Версия для печати темы

Автор: Алеран 14-01-2013, 21:12

Вводная:

Тяжелая деревянная вывеска, поскрипывая, слегка покачивалась на ветру под низким тяжелым небом, и стучала в стену корчмы. На вывеске - надпись «Морская Нимфа» и облупившееся, потемневшее от ветра и дождей изображение девицы с зелеными ветвящимися волосами, в странной позе, с кружкой пива в руках. Видимо, художник подразумевал, что тонкое платье удерживается на ней силой девичьей скромности, потому что не предусмотрел ни одной лямки или бретельки.
Холодный весенний ветер гнал по пристани всевозможный мусор, стоял промозглый вечер.
Старый порт непривычно пустовал. Ветер свистел в снастях стоящих у пристани кораблей, качал их на волнах. Последний прибывший выглядел лучше всех – по слухам, на нем прибыл настоящий маг, а уж он-то не стал бы терпеть непогоду. Гавань защищала судна от урагана, бушевавшего в южной части океана уже неделю, и не собирающегося пока утихать.
На пристани гнили крабы – добыча браконьеров, которую таможенники отобрали вместе с такой же рыбой; на рыбу цену скинули и продали, а отдавать деликатес за бесценок не захотели. Даже кошки уже не трогали этих крабов, людей рядом и в помине не было. Уборщики старательно обходили горы стороной, делая вид, что не замечают убойный запах, и надеясь, что эту гниль вот-вот продадут, или её смоет в воду волнами. Пуст был и рынок, наполовину вывалившийся в порт. Из-за холодного дождя и сильного ветра покупатели толпились где-то ещё, только закаленные нищие упорно стерегли лучшие места.
Хлопала дверь хижины, в которой местная колдунья устроила лавку. Она занималась тем, что называют «снимаю сглаз, вешаю на уши», продавала крашеную воду – панацею от любых невзгод, если правильно разрекламировать, всевозможные магические талисманы, которые ей привозили знакомые моряки из дальних краев. Там они набивали сумку цветными камнями прямо на берегу перед отплытием, в пути иногда со скуки изображали на них что-нибудь неопределенное. А здесь эти редчайшие артефакты начинали цениться на вес золота за магические свойства и каббалистические знаки, вырезанные ушедшими на покой тысячелетними магами. Находились клиенты, верящие в то, что к этим вещам приложились маги Ледяных башен. Колдунья прекрасно видела, кому чего хочется, и давала ему веру в это. Многим даже помогало.
В дверях маленькой портовой гостиницы «Последняя Пристань» скучали, лузгая семечки и сплевывая шелуху на мостовую, две женщины несчастного вида. Сегодня здесь пытались работать только они. Открытые плечи и грудь замерзли, как и ноги под специально намоченными юбками. Несмотря на мучения, наплыва клиентов не наблюдалось и у них, у моряков в последние дни не хватало денег.

Где-то в городе накрывали столы к свадьбе, где-то юркая фигура прошла разок мимо ворот особняка, прикидывая охрану и высоту стен и окон. Тяжелый взгляд колдуна обшаривал улицу из окна богатой гостиницы. Ещё более тяжелый даже в моменты хорошего настроения взгляд князя вампиров с любопытством пробегал по древним текстам, говорящие о создании мира и роли в этом эльфов. Под утро к пристани причалил потрепанный океанскими ветрами корабль хищных очертаний, и к нему сбежалась любопытствующая толпа. Где-то, далеко в лесу, женщина с длинными ушами прижала безупречные руки к груди. Ей было около тысячи лет, её пропавшей без вести дочери намного меньше. По сравнению с этим, двадцать с небольшим лет, потраченные на ожидание того, кого можно попросить помочь, казались не таким серьезным сроком.


НРПГ: это сказка о том, как разные люди пытались получить то, чего им не хватает для счастья. Королева эльфов – НПС - у которой примерно двадцать лет назад маги похитили дочь, о дальнейшей судьбе дочери ей ничего не известно.
Магам хотелось получить силу вечной молодости и дар целительства эльфов, но, судя по тому, что маги по-прежнему болеют и стареют, что-то пошло не так. Возможно, в исчезновении эльфийки замешан князь вампиров, которому страсть как хочется поэкспериментировать с эльфьей кровью, да только поймать живого эльфа вампирам не так-то просто, хотя бы потому, что светлые забились в леса, где их местный леший с трудом находит, а темные тысячи лет назад уплыли на другой континент и, по обрывочным сведениям, тоже не дураки насчет попробовать вражьей кровушки.
Теоретически возможно ещё, что исчезнуть эльфийке помог маг-недоучка, с которым, судя по родившейся у эльфийки очаровательной дочке, сложились весьма теплые отношения, грубо прерванные обычным нападением людей на «лесную ведьму» - а чего у неё огород богаче родит и скотина не болеет, не иначе, у нас отбирает. Маленькой девочке удалось удрать, помнит она мало что, и рассказать про могущественную бабушку – которая, вообще-то, полукровку вряд ли примет – ей не успели.

По задумке, с дальнего материка приплыл корабль темных эльфов с наследником на борту, решившим посетить родину предков. Так же по задумке, кожа его племени стала темной, волосы светлыми, навыки вместо лекарских боевыми, кровь вместо вечной молодости стала справляться с ядами, а отношение к людям вместо покровительственного – презрительным, ведь наследник может позволить себе вызвать на поединок практически любого бойца и выиграть, и вообще считает эльфов высшей расой, а людей - тупиковой ветвью, которая вот-вот отомрет из-за глупости и пренебрежения гигиеной. НО ЭТО НЕ УКАЗАНИЕ, это то, что в свое время придумала я.

Итак, роли:
1. Полуэльфийка - Кысь

2. Кто-нибудь, готовый взять на себя спасение девушки - не обязательно.

3. Маг. Леоката

4. Вампир - other

5. Спаситель более-менее невинных девиц - Момус

6. Некромант - Алита

6. Князя вампиров можно сделать НПС, так как он в задумке упоминался время от времени, а появился один раз, после чего умер. Но, опять же, если кому хочется – прошу. Обычный вампир будет ему подчиняться, иерархия же.

У меня были ещё персонажи, но, чтобы оправдать тут появление именно их, пришлось бы поставить приключение на рельсы. Так что, если у кого будут идеи, кто нужен для сюжета – пишите, рассмотрим.

Тут обсуждение, куда можно выкладывать квенты, вопросы и тухлые яйца.

Автор: Алеран 19-01-2013, 15:12

Лесом владела осень. Ветер сегодня был особенно холоден, в небе собрались тучи, листопад укрыл землю шуршащим покровом. Осень владела лесом уже почти двадцать лет, с тех пор, как колдуны воспользовались обострением отношений с людьми, напали на лес, и попытались выкрасть эльфа. Получилось отчасти - того эльфа отстояла охрана её дочери, смелой девушки... попавшейся вместо намеченной жертвы. Так и вышло, что маги украли принцессу.
Потом были годы поисков и войн, опять войн. Люди и сами воевали между собой, их можно было почти не принимать в расчет, только из-за них маги успели забиться в горы. Там, среди вечного льда, где не хватало воздуха и нельзя было достать ни еды, ни дров, и потерялись поисковые отряды. Большинство эльфов потихоньку вернулись обратно в лес, но некоторые замерзли в горах, или погибли в схватках с людьми.
В те годы над лесом шел почти непрекращающийся дождь. Королева избегала встреч со своим народом, не желая, чтобы они видели её в горе. Она решила, что одна эльфийка - даже её дочь - не стоит смертей стольких других, их народ и так очень мал, и остановила поиски.
Шли годы. Прекратились дожди, осень стала тихой и прекрасной. Часто во сне королева видела свою дочь, только не ту эльфийку, которую знала, а получеловеческого детеныша, грязного, замурзанного. Она даже не понимала сначала, почему ей снится чужой ребенок.
Но потом сны стали живей и навязчивей. Над ребенком нависла угроза, и тогда королева подумала - может, этот ребенок сможет помочь ей, указать, где искать хотя бы могилу дочери. Потом получеловека можно будет поселить у волков, они не обидят беспомощное дитя.
Королева знала, конечно, что люди взрослеют и стареют очень быстро, но это дитя казалось ей маленьким в течение многих лет.

Сидя на берегу чистого, сверкающего озера, в неподвижной воде которого отражалось звездное небо и прекрасная древняя эльфийка с длинными серебряными волосами, в бледно-зеленом платье, королева эльфов в мыслях перебирала своих приближенных. К кому она может обратиться? Её не поймут ни старые ветераны, ни юные ростки. Вторые захотят отправиться за приключениями, но, помня о людях на границе лесов, королева сдерживала их. Хватит уже смертей.
Так кого же? Кому объяснить то, что она сама себе объяснить не может?

-Лорина,- королева сжала в пальцах край юбки, стараясь, чтобы голос звучал ровно,- ты как-то говорила мне о волке, который много ходит по человеческим землям.
Звук лютни стих, молодая длинноухая девушка задумалась на несколько секунд.
-Полумрак, госпожа? Да, говорят, он интересуется людьми. Некоторые наши даже напрашивались выйти с ним из леса.
-Ты его знаешь?
-Лично - нет, госпожа. Видела один раз, издали.
Королева вновь задумалась. Чем заинтересовать волка, что предложить в награду? Не устраивать же слежку, чтобы узнать, чего хочет волк. Волки, как ни странно, были гораздо ближе эльфам, чем люди. Вряд ли королева решилась бы довериться человеку.
-Лорина, найди его и пригласи ко мне в гости. Я хочу с ним поговорить.
Эльфийка поднялась с подушки на траве, и легко убежала по невидимой тропке. Лес расступался перед ней, сокращая дорогу, и вскоре она из его глубин оказалась на краю. Кивнув неподвижным стражам на деревьях, она убежала дальше, туда, где жили волки.

Найти и уговорить Полумрака пойти в гости к королеве эльфов было не сложно, и вскоре быстрые тропинки принесли их в сердце леса, к зеркальному озеру.

Автор: Leomhann 21-01-2013, 8:53

Нахальный морской ветер распахнул окно и пролетел по комнате, разбрасывая бумаги, оставшиеся на столе, и теребя тяжелые портьер. Вслед за ним в комнату ворвался гомон пробуждающегося города.
- А вот рыба! Свежая рыба! Наисвежайшая рыба!
- Калачи, горячи! Бежал мальчик - обжег пальчик! А бабка Ненила, кушала-хвалила!

Госпожа придворный маг Рэйлия д`Рейвен со стоном села на постели. Проклянув сквозь зубы неизвестного ей архитектора, разместившего шикарную гостиницу рядом базарной площадью, она негромко позвала:
- Виорика!
- Да, миледи? - в комнату вошла очаровательная рыжеволосая девушка в одежде адепта, - Прикажете позвать горничную?
- Нет. Подай мне церемониальное одеяние и прикажи сэру Оливеру готовиться к отъезду.
- Мы уже покидаем этот город?
- Да. Ступай, да пошевеливайся.

Недели, проведенной в Иреве, Рэйлии хватило досыта. Во-первых, король, приказавший (весьма заискивающим тоном попросивший) посетить портовый город с инспекцией магических оборонных укреплений, настоял на морском пути, утверждая, что он короче и безопаснее. Ну, и заодно госпожа придворный маг могла бы приструнить пиратов, уж больно большой ущерб наносят. Корабль по пути попал в шторм, что Рэйлию порадовало, ведь юной Виорике нужно было тренироваться. а вот пираты не встретились и лишили придворного мага развлечения в пути. Во-вторых, бургомистр Ирева, достопочтенный взяточник и вор Саввин фон Торрхин, слишком испугался нежданной инспекции, и решил отвлечь магичку нескончаемой чередой балов и увеселений, в которых с большим удовольствием принимала участие многочисленная свита Рэйлии, в то время как сама ведьма, грязно ругаясь сквозь зубы, карабкалась по стенам форта. В-третьих, основополагающей причиной скорого отъезда было то, что рядом с Иревом располагалось поместье ее родителей. Рэйлия не то, чтобы очень хотела посетить родные пенаты, но не воспользоваться служебным положением было бы просто кощунством.

Надев черную хламиду и еще раз потянувшись, Рэйлия спустилась вниз. Начальник охраны, сэр Оливер, смуглый мужчина, лицо которого украшал с десяток шрамов, вежливо склонился перед своей госпожой:
- Когда миледи будет угодно назначить отъезд?
- Вечером, сэр Оливер. А пока соблаговолите никого не допускать ко мне. В особенности, бургомистра.

Величаво кивнув, магичка поднялась на третий этаж гостиницы, где была небольшая библиотека.

Автор: Момус 21-01-2013, 10:48

Сапоги из мягкой оленьей кожи приминали лесную подстилку. Со стороны - и не услышишь ничего. Но даже будь он без сапог вовсе, Полумрак и тогда бы чувствовал себя неопытным волчонком рядом с Вожаком рода. Он скользил бесшумно, как легчайший ветерок над водой... но провожатая то и вовсе двигалась подобно солнечному блику на волнах. Спору нет соревноваться с эльфом в движении по лесу , тем паче родному для него (эльфа) лесу занятие бесполезное, но как объяснить это уязвлённой волчьей гордости? "Смирись"- нашёптывает в ухо внутренний голос. Смириться можно, прекратить пробовать снова и снова, втайне досадуя на себя за это - никогда.
А ведь стоило задуматься об иных вещах. Например о том, что не гоже, бежать впереди Первого в Стае. Мать-волчица, с королевой Светлоглазых - ни она, ни весь её народ особо в иерархии стаи и её законах не разбирались. А следовало бы, потому как сегодняшний вызов, ох простите приглашение к беседе, прямое неуважение к Волкам. Волчонка не зовут на охоту в обход родителей и Вожака. Будь то Вожак рода, предела или сам Первый в стае. Потому что каждый несёт ответсвенность за всех. Умение отказаться от непосильной, хоть и желанной, по юношеству полному азарта, ноши дабы не бросить тень на всех - основа основ. А теперь он невольно бросает тень на всех, ибо позвали его в обход Первого в Стае.
Правда столь щепетильные моменты, тоже могут быть лишь плодом его измышлений. Кто бы отказался от подобного приглашения? А Первый - на то и первый, как и Вожак западного предела - на то и вожак, и они понимают, что твоё пустое брюхо не повод портить чужую охоту. Он и сам отчитается Старшим, когда выяснит чего жаждет от скромного волка её Светлоглазое величество.
Полумрак втянул запахи долгоиграющей осени - палой, но не гниющей (точно только облетевшей) листвы, влажного, звенящего какого-то воздуха, мёда и почему-то фиалок. А ещё, еле ощутимые, где-то на границе восприятия, запахи венерина башмачка и молодой кожи, с нотками яблочного сидра - запах идущей перед ним Светлоглазой.
Не известно есть ли у эльфов глаза на затылке, но если бы были, то этот затылочный взгляд отметил бы усмешку скользнувшую по дурашливо раззявленой пасти Полумрака - девица явно начала входить в пору взросления, что тоже ощущалось... по запаху...

Автор: bluffer 21-01-2013, 14:27

Базарная площадь портового городка пестрила яркими красками продуктов и одеяний продавцов, всевозможными вариациями запахов, перебиваемых опять же рыбным (чтоб ему!) и несмолкаемой речью. Различные диалекты резали слух, впрочем, большая часть их была знакома. Он пересек ее быстро и незаметно, держа в голове лишь одну мысль: в городе королевский маг.
Полуденная тень, отбрасываемая высокой худощавой фигурой, упала на резную дубовую дверь самой дорогой гостиницы города.
«Одному мне не справится. Когда в деле замешаны эльфы – без магии никак», - рассудил про себя хозяин тени еще на рассвете, планируя дальнейшие действия. Праздное шатание по Иреву, обросшему ненавистным запахом, ему порядком поднадоело. К тому же, долгое пребывание на одном месте могло породить толки и слухи, несмотря на всю его осторожность. Массив двери распахнулся, и холл гостиницы поглотил обреченного на вечную жажду полумраком и приятной прохладой. Тут же подбежал какой-то расторопный конопатый мальчуган и низко поклонился вошедшему:
- Чем могу быть полезен, господин?
- Позови кого-нибудь из приближенных мага. Да поживее.
Мальчишку мгновенно ветром сдуло.
Вампир не успел насладиться и парой минут прохладной тишины, почуяв тонкий аромат спускающегося человека. Девушка. Молодая. Чистая как утренняя роса…
- Приветствую вас, - ни грамма лести или благосклонности в голосе.
- Добрый день, очаровательное юное создание. Мне нужна ваша госпожа, - сама любезность и такт.
- Кто желает видеть миледи?
- Доложи, что граф Чермак имеет к ней важное дельце.
Легкие шаги рыжеволосой стихли, оставив гостя в ожидании аудиенции.

Автор: Leomhann 22-01-2013, 0:38

Стук в дверь библиотеки отвлек Рэйлию от сосредоточенного изучения трактата "Кихви: богиня благостная или наказующая?". Сей скандальный опус, вышедший из-под пера некоего Альверина Трезвомыслящего, уже вызвал недовольство жриц богини, пославших свиток с текстом трактата Рэйлии.
- Госпожа, - Виорика опасливо заглянула в библиотеку, - Вас посетил граф Чермак.
- Чермак? Я не помню, чтобы в геральдических свитках числилось такое графство...Что он хочет?
Виорика скептически поморщилась:
- Он имеет к вам важное дельце, по собственному выражению чтимого графа.
- Гм. Пригласи. И, дитя мое, учтивее.

Рэйлия откинулась в кресло и накинула на голову капюшон мантии. Глубоко вздохнув, она попыталась нащупать стоящего внизу мужчину. И ощутила пустоту. Это означало, что граф Чермак носил защитные амулеты. Или свидетельствовало о том, что...

...Дверь библиотеки распахнулась и вошел...вампир. Древний. Истинный. Пахнущий опасностью. Рэйлия невольно подобралась в своем кресле, горделиво выпрямилась и плавно провела рукой, приглашая графа сесть в кресло напротив.

- Итак, граф, - улыбнулась она, - Как же мне приветствовать Вас: как сына тьмы или как графа Чермака?

Автор: bluffer 23-01-2013, 7:39

совместно с Леоката

Дверь библиотеки распахнулась и вошел... вампир. Древний. Истинный. Пахнущий опасностью. Рэйлия невольно подобралась в своем кресле, горделиво выпрямилась и плавно провела рукой, приглашая графа сесть в кресло напротив.
- Неожиданный визит, - улыбнулась она. - Как же мне приветствовать вас: как сына тьмы или как графа Чермака?
Изучающий взгляд индиговых глаз гостя неторопливо скользил по роскошной обстановке комнаты, остановившись на колдунье.
- Я скорее слуга тьмы, хотя и графом когда-то был. Зовите, как вам удобно, миледи. Мне было бы приятно по имени - Войтех.
- Итак, что привело вас ко мне, Войтех?
- Вам знакома усталость, Рэйлия? Нет, не то легкое недомогание и ленность, поражающие нас после трудов праведных и не очень, а свинцовая тягучая безысходность, которая копится в нас, как песчинки, стекающие вниз часов. И вот, когда последняя золотистая крупинка падает, приходит ощущение, что вы безвозвратно опустошены. Невыносимая пустота сжимает все ваше нутро, и вы понимаете, что достигли предела. Я устал, Рэйлия. Устал от шестисотлетних бесцельных скитаний. Мне надоело, я хочу определенности. Видите ли, миледи, я давно интересуюсь магией. И этот интерес привел меня к вам, как я наслышан - лучшему магу современности. Я не буду юлить и ходить кругами, хоть люблю это и умею, спрошу прямо: не нужен ли вам мудрый, честный, верный и скромный компаньон? Это не надолго, пока вам не наскучит изучать меня, а мне - вас, - вампир жеманно улыбнулся, чуть оголив клыки.
Рэйлия недоуменно взглянула на него. Впервые к ней обратились с таким предложением. Более того - впервые это сделал вампир.
- Лучший маг современности? Боюсь, мессир Войтех, вас ввели в заблуждение, - улыбка, быстрая и острая мелькнула на лице ведьмы. - Кроме того, я, как и все маги, не верю в бескорыстие человека, а вампира - тем паче. Мудрые, честные и верные компаньоны даром не достаются.
- Что ж, если это и заблуждение, то, во-первых, оно меня вполне устраивает, а во-вторых, не так уж сильно оно далеко от истины. Я почувствовал вашу силу, как только вы приблизились к городу на половину дневного перехода. А ожидая встречи внизу – так и вовсе был пронзен нехилым поисковым импульсом. Что до моей верности - да, тут ваши сомнения понятны, настолько насколько они нелепы в мудрости. Вампирам всегда не верят, увы. Но я докажу вам, что мои слова не пустой звук. Я согласен на любое ваше условие, испытание и даже, - граф пристально посмотрел в зеленые глаза колдуньи, - ритуал.
"Магия крови, - мелькнула мысль у Рэйлии. - Он понимает, что предлагает?"
Чермак терпеливливо ждал. По лицу ведьмы было видно, что предложение ее заинтересовало, но что она назначит в качестве цены? Неужели все-таки ритуал? Ему было слегка не по себе, хотя какая разница чьим слугой быть: Князя или придворного мага? Он решил все еще утром. Теперь остается лишь ждать...
Получить в качестве слуги вампира было заманчиво и опасно. Стараясь не выказывать смятения, бушевавшего в ее душе, ведьма спросила:
- Вы понимаете, что значит ритуал, Войтех? Вы понимаете, что я свяжу вас своей кровью и разорвать эти узы сможет только моя смерть?
"Великие боги, ведьма, зачем ты это спрашиваешь? - настойчивым рефреном билось в голове магички. - Немедленно делай это. Не-ме-длен-но."
Несколько минут вампир сосредоточенно молчал.
- Да, Рэйла, я понимаю. Долгое время я был связан с Князем, но он... Это долгая история и сейчас ей не место и не время. Идя сюда, я предвидел, что вы пожелаете обезопасить себя ритуалом. Да, я понимаю, и я согласен. Но и вы должны знать: даже после ритуала я не стану послушной марионеткой в ваших руках, но предать вас или пойти поперек я не смогу. Итак, когда вы желаете скрепить наш союз?
Рэйлия нервно хрустнула тонкими пальцами.
- Виорика, дитя мое, - негромко позвала она.
Рыжеволосая адептка возникла на пороге, скользнув взглядом по вампиру.
- Миледи?
- Принеси мне мой жертвенный нож, атам. Он, кажется, валялся между травником и сапогами для верховой езды. Побыстрее, Виорика, пока, - быстрая улыбка в сторону Чермака, - мессир граф не покинул нас.
Дождавшись, когда девушка уйдет, Рэйлия встала и подошла к окну. Ветер доносил с площади запах рыбы, уже порядком надоевший магичке. Она поморщилась, захлопнула окно и сказала:
- Мы заключим сделку сейчас, Войтех. Надеюсь, вы позавтракали?
- Ваше нетерпенье мне нравится, миледи, - вампир усмехнулся. - Я уже даже пообедал.
- Я вообще крайне нетерпеливая особа, - вздернула бровь магичка, - в чем вам еще придется убедиться. А сейчас молчите. Я, быть может, одна из лучших, но магия крови даже для меня является крайне сложным обрядом. Тем паче, что вы до сих пор связаны с Князем. Виорика, дитя мое, входи.
- Но... я еще не стучала, миледи, - протянула нож адептка.
- Не важно, - отмахнулась вошедшая в раж Рэйлия. - Иди. Передай сэру Оливеру, что мы никуда не едем.
Совершенно переставшая понимать что-либо Виорика повиновалась.
- Кхм, - пробубнила ведьма, проведя пальцем по ребру ножа. - Нож можно было бы и наточить. Как бы шрамы не остались.
Она воздела руки над головой и запела чистым, высоким голосом. В комнате заметно потемнело, в воздухе запахло свежестью и замелькали искры. Вампира, начавшего привставать, вдавило в кресло невероятной тяжестью. Искры замелькали быстрее и объединились в кольцо, сомкнувшееся вокруг магички и Войтеха. Глаза ведьмы стали серыми, слегка дрогнувшей рукой она рассекла запястье и поднесла к губам вампира.
- Пей, рожденный дважды Чермак. Пей, слуга тьмы, и прими мою власть. Силой своей крови, властью, что дают мне стихии, я разрываю узы твоего прежнего господина и связываю тебя клятвой верности. Отныне и навеки - ты мой. Благом я вознагражу за верность, за предательство отмщу серебром и огнем. Пей, обреченный на жажду. И прими мою власть.
- Я принимаю твою власть, - прохрипел вампир, впиваясь в рану.
Сладкий ток пробежал по жилам неживого. Кровь мага оказалась густой, пряной и Войтех с большим трудом заставил себя остановиться, оторваться, не выпить до дна. Сделав ровно три глотка, он поднял голову и посмотрел в глаза колдуньи. Кровь, оставшаяся на губах, жгла нестерпимо. Наступило запоздалое осознание стихии - огонь. Рэйлия медленно положила руки на плечи вампира. Огненное кольцо погасло и на комнату рухнула тьма.
- Махалаат тебя раздери, - выругалась Рэйлия, - Опять я не рассчитала выход силы. Войтех, вы живы? То есть, мертвы? Проклятье, как у вас вообще это состояние называется-то?
Она пощелкала пальцами и в комнате зажглись свечи. Вампир обессиленно полулежал в кресле и казался еще более бледным, чем обычно. На губах медленно затягивался ожог от крови ведьмы.
- Оно называется вечная жизнь, госпожа, а вот то, что вы со мной сейчас сделали... Это называется принять клеймо, судя по ощущениям, - граф недовольно провел рукой по губам, чувствуя, что от ожогов на плечах он так легко не отделается.
В комнате светлело. Очередной порыв ветра открыл окно и, ведьма, не посчитавшая нужным далее изображать светскую даму, выругалась. Под окном расположилась тележка торговки рыбой, визгливый голос которой больно ввинчивался в уши.
- А вот кому рыбу, свежую рыбу, только что из моря. Чудесная рыба, свежая рыба.
Рыба, судя по запаху, была свежей во времена молодости Войтеха. Но торговку это не смущало и она продолжала нахваливать свой товар, размахивая огромным тунцом.
- Чтоб тебе этой рыбой подавиться! - в сердцах рявкнула Рэйлия, свешиваясь из окна.
- Дивные слова, миледи. Оказывается, у нас много общего и помимо крови - я тоже ненавижу рыбу! - громкий смех вампира чудно срезонировал с тихим звоном задрожавших стеклянных и хрустальных приборов колдуньи.
Вопли торговки резко прекратились и тележка стала поспешно удаляться от окна, извергающего проклятья королевского мага и громовые раскаты мужского смеха.

Автор: Кысь 23-01-2013, 9:53

Тали сидела в тесной задней комнате того, что сам владелец называл клубом, прикусив кожаный чехол флейты и сдерживая злые слезы. Здесь плохо пахло, десятками немытых тел, прошедших через кривую кровать, их потом, кровью, рвотой и жиром. Здесь было темно, и солнечный свет, проникающий сквозь окошко у самого потолка, казался таким свежим, теплым и ласковым, что от одного вида щемило под ребрами, а слезы начинали лить с новой силой.
Жизнь попрошайки никогда не была простой: приходилось и голодать, и мерзнуть, и убегать что есть ног, а потом таиться до самого рассвета в ледяной подворотне, надеясь на чудо. Приходилось драться и получать побои. Но хуже чем сейчас - не было давно.
Еще утром бродяга была полна хороших предчувствий после долгой дороги. Они были как-то раз с отцом в этом городе, и он играл на старой мандолине в таверне вечером, а Тали все утро веселила базарных людей танцевальными напевами флейты, которые тогда еще только училась играть. Был день хорошей торговли, и покупатели рыбы не скупились на мелочь, а кто-то даже сунул в корзинку для мелочи сладкую булку. Ничего лучше Тали не ела за всю свою жизнь. С тех пор она выросла, научилась играть и врать, предсказывать судьбу и красить светлую кожу древесной корой, но возврат сюда, к запаху рыбы, темному морю, силуэтам маленьких рыбацких лодок и больших кораблей из-за моря, все равно казался ей обещанием чего-нибудь хорошего. А потом можно было впервые за годы пойти на юг, к лесам. Там Тали не была с самого раннего детства, но до сих пор помнила как по-другому пахнут лесные деревья, хозяева на своей земле, которых даже упорные человеческие земледельцы не смогли оттеснить далеко.
Но ничего этого не случилось. Город изменился: уже от самых ворот за оборванкой прицепился какой-то мальчонка, который исчез, как только она достала флейту. Базар был шумным и людным, но никто даже не смотрел в сторону уличного музыканта, а те, кто натыкался взглядом случайно - отводили глаза. Никто даже не слушал музыки. Это встревожило Тали, и она рано заметила двоих мужчин, вышедших словно из ниоткуда, но припустивших за ней, как только попрошайка собрала свои нехитрые вещи и побежала прочь.
Стены и углы мелькали так быстро, что Тали не успевала запоминать дороги. Ее стертые пятки откликались болью на каждый шаг, но бродяжка только крепче обнимала мандолину в чехле и ускоряла бег. Она привычна была к погоням: в столице патруль, бывало, давил уличное рванье лошадьми или испытывал на них оружие, а сбежать от конного было куда сложней, чем от пешего. Но преследователи были не медленного десятка, были обуты, сыты, и, к тому же, знали здесь каждую улицу. Тали начала выбиваться из сил, ее ступни и легкие словно горели огнем, а перед глазами плыли разноцветные пятна. Свернув за последний угол, и обнаружив глухой забор вместо заветного выхода, она даже не стала пробовать повернуть назад.
Первый из догонявших ее, высокий худощавый мужчина с мохнатыми бакенбардами, чем-то похожий на помесь медведя и ласки, не стал тратить время на разговоры: не останавливаясь, он схватил бродяжку за шкирку словно щенка и впечатал в стену так, что драгоценная мандолина хрустнула. Инструмент был почти уже сломан, и потому Тали ревностно оберегала его, не расчехляя снаружи даже ради верного медяка, но, увидев, как женщина бережно пытается укрыть содержимое чехла, громила не удержался от того, чтобы пнуть драгоценность ногой. Дерево затрещало, бродяжка выпустила сумки с вещами и загородила их своим телом. Конечно, прилетело и ей.
- Тебе кто разрешал тут играть, ты, черномазая обезьяна? Платить налог за свою свистульку будешь?
Подоспел и второй преследователь. Он был ниже чем первый и много толще в обхвате, но двигался с ловкостью упитанного кота. Его светлые, почти белые волосы были заплетены в небрежные косы, а борода, напротив, аккуратно подстрижена.
- Так себе улов, - одним быстрым взглядом оценил он попрошайку.
Та, понимая, что не вывернуться уже никак, молча развязала одну из тряпок и положила перед собой. Заблестела потертая медь.
- Ха. Не, так не пойдет, милая, - светловолосый встал так, чтобы загородить спасительный угол и скрестил руки на груди. - А ну раздевайся.
Бродяжка вжалась в стенку еще сильнее и прибавила к горстке меди еще мешочек гадальных рун, только больше рассмешив того, что носил косички и бороду. Его похожий на ласку подельник расстегнул ножны.
- Помочь?
Тали в панике смотрела на лезвие, блестящей полосой показавшееся между рукоятью и кожей чехла. Она мало знала о настоящих бойцах, но даже ее скудного понимания хватало на то, чтобы не пытаться удрать: эти двое не были обычными бандитами-увальнями из подворотен. В их движениях слишком легко читалась слаженность и отточенность дорогих, долгих тренировок, плохо замаскированная напускной небрежностью. Попрошайка покорно начала развязывать пояса и платки.
Когда от ее причудливого одеяния осталось совсем ничего - рубашка и пара юбок - светловолосый взмахнул рукой.
- Хватит. Сколько, ты думаешь?
- Ну... На двадцатку потянет, но точно не больше, - высокий громила задумчиво осмотрел бродяжку, так, словно остатков одежды на ней и не было, но одновременно - без интереса, словно была она не человеческой женщиной, а, например, оленем.
- Ну и то хлеб, - согласился второй. - Ты. В счет долга будешь работать тут неподалеку. Хорошее место, веселое...
Тали была все еще так напугана, что мысли мешались, к тому же у нее очень болело ушибленное плечо и еще больше она беспокоилась за покалеченный инструмент. Мандолина была редким, тонким, любимым инструментом и единственной кроме флейты памятью об отце. Но разговор о деньгах внушил ей призрачную надежду.
- Милостивый господин, я вам тридцать заработаю, только можно я поиграю? Вот увидите, на базарах пляс любят, хорошо подают. А то я и танцевать не могу-то... - заискивающе-униженным голосом залепетала бродяжка.
Светловолосый посмотрел на нее, будто на лягушку, которая по какому-то недоразумению вдруг заговорила.
- Заткни ее, а?
Но попрошайка покорно затихла сама, принявшись шустро подбирать пояса и юбки, а главное, заткнув флейту за пояс. Ее поспешность изрядно отдавала паникой.
- Тряпки тут оставь, - фраза была обращена к высокому. Тот со скоростью, выдающей богатую практику, скрутил девчонке за спиной локти и перемотал ее же платком. Выпотрошив сумку поменьше, он натянул ее бродяжке на голову. В таком виде они и пошли куда-то, вниз и вглубь города, туда, где пахло рыбой, дешевым спиртом и человеческими выделениями.
Объяснение с владельцем притона было короче, но таким же неприятным: на этот раз плечо Тали разодрали до крови, а ступню она изрядно потянула сама в неудачной попытке сбежать. Ее еще пару раз ударили для острастки, проволокли за волосы по длинному коридору и бросили в эту комнату.
И теперь Тали могла плакать и кусать губы, сколько хотела, но не могла ни выбраться, ни узнать о судьбе своей мандолины, ни даже защититься от неизбежного и ужасного будущего: запах соли, дешевого пойла и грошовых белил выдавал назначение заведения, в которое ее продали, лучше самой кричащей вывески.

Автор: Leomhann 23-01-2013, 11:10

Совместно с Алеран.

Госпожа придворный маг лежала в постели и тщетно заставляла себя уснуть. Вампир занимал все ее мысли. Хитрый, умный, неизменно вежливый, скрывающий за невозмутимостью свои мысли. Его визит к ней…что-то подсказывало колдунье, что Чермак преследовал только ему ведомые цели, достигнуть которые он хотел любой ценой. Пусть даже ценой собственной свободы. Ведь она могла снять узы Князя если не легко, то без труда. За отдельную плату. Но умолчала об этом, предпочтя получить сильного, но опасного слугу. Впрочем, пока он хранит ей верность, она будет помнить о своих обязанностях сеньора по отношению к вассалу. До сих пор ее приближенные не жаловались на несправедливость своей госпожи. А может быть, просто опасались это делать.
Для мыслей о Войтехе была и причина личного свойства.
Приятно грели думы о том, что члены Совета магов лопнут от зависти, увидев подчиненного вампира. А уж то, что он за срок своей долгой жизни,…гм…, посмертия накопил столько знаний и опыта, что его просто можно было использовать как библиотеку, наполняло всю сущность ведьмы восторгом. Еще вампира можно было бы возвысить до личного советника…Но это потом, когда он докажет свою верность и свою мудрость.
Этот обряд…Рэйлия стукнула подушку кулаком. Как она могла забыть о том, что ритуал связывает незримой нитью обе стороны – и мага, и его жертву! Теперь она сожалела, что не удержала исход сил и причинила боль вампиру. Ведь каждый раз, как она входила в его сознание, она ощущала, как горят его плечи, и эта страшная, мучительная боль обжигала и ее.
«Надо будет послать в лавку травника за мазью от ожогов, - мелькнула у нее мысль, - впрочем…»
Додумать Рэйлия не успела. Сон наконец-то сморил ее...

...Утро, как обычно началось с воплей торговцев, зазывающих покупателей. Ведьма попыталась спрятать голову под подушку, но проклятая вчера торговка рыбой орала столь истошно, что Рэйлия-таки поднялась с постели. После обряда крови ее слегка мутило и она спустилась вниз в поисках завтрака. Перепуганные служанки метнулись по углам и желанный завтрак ведьма получила лишь после того, как громко рявкнула на них.
- Миледи, - сэр Оливер, командир охраны придворного мага робко мялся с ноги на ногу, держа почтового голубя, - Письмо от короля.
- Благодарю вас, сэр Оливер. Давайте письмо и отпустите уже птичку.

Свиток с письмом был небрежно засунут в рукав блузы. Но позавтракать колдунье так и не дали.
Дверь распахнулась от сильного толчка и в гостиницу вошел крепкий, дородный мужчина в бархатном кафтане, немного вытертом на локтях, таких же хороших, но не новых штанах и сапогах. Лицо с аккуратно подстриженой бородкой и кустистыми бровями было сердитым.
-Где тут у вас маг остановился?- спросил он пробегавшую мимо подавальщицу.
-Вон она сидит,- не стала отпираться девушка, поспешив убраться. Купец повернул голову в укзанном направлении, увидел женщину за столом, и направился прямо к ней.
-Это что ж получается, уважаемая? Разбойники совсем разгулялись, честных купцов грабят. Налоги с нас за что берут?
От громкого голоса Рэйлия чуть не поперхнулась яичницей. Медленно положив столовые приборы на стол, она подняла глаза на мужчину и долгим, пристальным взглядом осмотрела его лицо.
- Таак, - протянула она, - утро перестает быть добрым. Вы кто, мил-человек?
-Купец я, пряностями торгую. От нашей гильдии короне самая большая выгода! Налоги платим такие - никто другой не даст столько. А на что идут налоги, а? Форт вон старый. Пираты житья не дают!
- И в чем заключается суть вашего обращения к королевскому магу? - криво улыбнулась Рэйлия, - У вас есть жалобы?
-А то ж не быть!- купец немного взял себя в руки, поняв, какую важную шишку потревожил, но решил не сдаваться,- говорю же - ограбили меня в море! Все добро, непосильным трудом нажитое! Жизнью рисковал! Да главное, отобрали погодный амулет, а без него ж в наши моря не выйти!
- Ограбили, говоришь? Амулет отняли? Ну, человек ты не бедный, новый у мастера амулетов закажешь, - ведьме надоел настырный купец.
-Да откуда у меня деньги?- иначе запел купец,- вы думаете, тут торговля хорошая? Да каждый обобрать норовит, честную цену никто ж не дает! На последнее вот кораблик снарядил, а его, спасибо, не потопили. Все, что годами наживал, все пропало... Да и долго амулет делается, разорюсь совсем... Дети голодные дома сидят, ждут, когда папка гостинцы привезет, а папка вот... в море не может выйти, чтобы не утопнуть,- в глазах мужика была настоящая тоска, будто его уже собрались высаживать в шлюпке посреди шторма.
- Купчина, чего от меня-то ты хочешь?
-Так понятно чего,- удивился недогадливости магички купец,- вы амулетик-то найдите мой...
Сначала в его планах были требования найти и вернуть весь товар, список - изрядно дополненный перед выходом, лежал в кармане. Но, королевский маг все-таки... Не рассердилась бы.
- Пятьдесят золотых, - в глазах Рэйлии плясали зеленые искры.
-Помилуйте,- купец схватился за сердце,- по живому же режете! Вам же пройтись только, слова пошептать - вам все на блюдечке принесут!
- По-живому, говоришь? На блюдце? Тогда сто.
-Хорошо, пятьдесят. Видят боги, себя без ножа режу,- грустно согласился купец, втягивая живот и щеки
- Деньги вперед. И пшел вон, - Рэйлия с грустью посмотрела на остывшую яичницу.
-Конечно, вот сейчас вам расписочку,- засуетился купец.
- Деньги, дражайший. Иначе я тебе тоже расписочку напишу. Что работу свою выполнила.
-Так я ж подумал, вам тяжело таскать будет. Бренчит, карман тянет,- купец полез в кошель на поясе, позвенел, высыпал часть золота на стол. Потом сунул руку за пазуху, за другим кошелем, гораздо более тяжелым, добавил оттуда немного.
- Своя ноша не тянет, любезнейший. Только здесь всего 40 золотых, - прищурила глаза ведьма, не прикасаясь к золоту.
-Остальное серебром могу, нужна вам эта мелочь?
- Досыпай.Тебе ведь нужен амулет?
Купец сделал страдальческое лицо, высыпая горку серебра рядом. Вышло чуть больше, но отсчитывать он поостерегся. Не заладился у них что-то разговор...
-Вот умница, - похвалила его магичка, - еще и сверху приплатил. Все заказ твой приняла, давай сюда носовой платок, или что там у тебя вместо него. И пшел отсюда.
Купец неуверенно полез по карманам. Платок ей... Мы, небось, во дворцы не ходим, на землю сморкнуться можем... А, вот, жена положила, молодец...
-Держите, госпожа магиня,- он протянул мятый, но чистый кусок ткани.
- С кружевом, надо же, - слегка опешила Рэйлия, - иди, купец, не отвлекай меня.
Она демонстративно отвернулась и принялась лениво ковырять вилкой содержимое тарелки.
-Не смею мешать, госпожа магиня,- купец всем видом показал, что уже уходит, уже нет его,- а когда мне амулетик-то ждать? В нашем деле быстро оборачиваться надо, иначе до нитки оберут.
- Быстро только кошки родят, - просветила его колдунья, - Тебя известят. Иди уже.
Магичке не хотелось, чтобы аппетитного купца застал вампир.
Раскланявшись, купец, в конце концов, направился к двери. Стоило ему отвернуться, как лицо сразу стало серьезным и сосредоточенным - прикидывал, как потратить время, чтобы вернуть хотя бы часть похищенных товаров.И хотя бы частично покрыть убытки, причиненные ему алчной магичкой.

Автор: bluffer 23-01-2013, 17:38

Этот небольшой скальный уступ Войтех облюбовал почти три месяца назад, как только прибыл в эти края. На рассвете, пока лучи солнца еще трусливо прятались за горизонтом, но сумеречный морок уже сходил на нет, здесь было приятно поразмышлять, наслаждаясь одиночеством, спокойствием и легким бризом, пахнущем морем, а не трижды опротивевшей рыбой.
Ирев раскинулся по правую руку вампира во всей девственно – чистой утренней красе. Каменные фасады домов словно парили в туманной предрассветной дымке. Улицы еще не заполонили тучи торговцев, напыщенных вельмож, полупьяных от ночных приключений моряков, редких мастеровых, сонных стражников и вездесущих плутоватых бродяг.
«… приветствуем Вас и шлем Вам свою милость. Ваше послание магическим вестником было доставлено. Рад, что вы осмотрели магические укрепления и находите их…» - внезапно пронеслось в его голове. Вампир нахмурился, что за странный пергамент? Плечи покалывало в местах, где прикоснулась ведьма.
Правильно ли он поступил, согласившись на обряд? Если он ошибся, эта глупость ему дорого обойдется.
Лучи солнца, наконец, прорвались на свободу, окатив мир бледной позолотой. Войтех не успел ступить в тень от ненавистной ослепительности, которую он даже не заметил в задумчивости.
«Ох, что же это? Троллья преисподня! Я даже не почувствовал!» Нет, солнечный свет и раньше не вредил ему, правда снижал физическую активность и доставлял неприятное зудение, Чермак пытался избегать его по возможности. До этого дня. Сейчас он совершенно ничего не ощущал. Даже тень кажется стала более густой и четкой.
«Это все кровь ведьмы!» - вампир окатил пустынный выступ громовыми раскатами смеха. – «Ай, да, обряд!»
Продолжая смеяться, он спустился и неторопливо направился к городу. Ожоги на плечах? Ерунда. Он терпел и не такое. И даже странная внезапно возникшая в мыслях яичница не важна сейчас, его больше интересовало, что еще ему досталось с кровью королевского мага…

Автор: Leomhann 23-01-2013, 22:40

Совместно с other


Трактат Альверина Трезвомыслящего с воплем: "к троллям!" полетел в стену. Впрочем, долететь до стены не успел и вспыхнул, догнанный пульсаром. Хлопья сгоревшей бумаги живописно закружились по комнате, сизый дым окутал разгневанную Рэйлию.
- Быр`гым гхаш гымм`ня, - орочий язык, как никакой подходил для ругательств. Госпожа придворный маг отчаянно скучала. И лишь письмо короля, которое принес ей почтовый голубь, удерживало ведьму от возвращения в столицу. Да еще, пожалуй, амулет купца.
- Миледи, вы ругаетесь, как портовый грузчик, - Войтех, как всегда, вошел бесшумно. - Это недостойно вас. Что вы сожгли на этот раз?
- К троллю миледи, - взорвалась магичка. - У меня, в конце концов, есть имя. Альверина Трезвомыслящего. И, поверь мне, если хоть кто-нибудь вспомнит этого писаку в моем присутствии, я прослежу, чтобы сей опус сожгли на спине у этого недостойного господина.
- Уж не меня ли ты имеешь в виду, Рэйла? – нагло усмехнулся вампир. - Боюсь, подобной чести я не достоин.
Рэйлия окинула его недовольным, быстрым взглядом, но промолчала. Обмениваться колкостями с вампиром было забавно и интересно, но в последнее время Войтех явно брал верх. Видимо, сказывался шестисотлетний опыт. Она взяла в руки свиток с королевским письмом.
- Что стоишь, как истукан? - кресло подло пнуло Чермака под колени. - Присаживайся. У меня есть задание для тебя. Тебе свиток вслух прочесть или сам читать умеешь?
Злой взгляд вампира предупредил мага, что она немного хватила лишку.
Письмо было написано быстрым, неровным почерком (король Диндар не доверял писцам): «Госпожа придворный маг! Мы, король Диндар Аридийский и проч. приветствуем Вас и шлем Вам свою милость. Ваше послание магическим вестником было доставлено. Рад, что вы осмотрели магические укрепления и находите их в неудовлет(зачеркнуто). Жаль, что вы осмотрели (зачеркнуто). Приказываем Вам задержаться и наладить магическую защиту форта, а также подобрать мага, способного обслуживать форт. Заодно, разберитесь с контрабандистами. Уж больно много ущерба от них. Обязываю вас подумать об эльфах. Диндар-Король всей Аридии.».
- От слова "заодно" меня уже воротит, - магичка лениво наматывала прядь распущенных черных волос на палец, - король любит его. У него даже войны "заодно" случаются.

В библиотеку, не постучавшись, вошла Виорика, брезгливо держащая двумя пальцами какой-то сверток. Сверток ужасно пах рыбой.
- Что это, Виорика? - сморщив нос, спросила Рэйлия. - Неужели это, то о чем я думаю?
- Да, миледи, - коротко ответствовала рыжеволосая.
- Виорика, отдай это служанкам, пусть хорошенько постирают, а потом высуши бытовым заклинанием. Мне это нужно к вечеру. Войтех, твое мнение?
- Контрабандисты - как волны на море, вы видели море без волн, Рэйла? Вот и я: видел, но редко. Я был в этом городе лет семьдесят тому назад, тогда они не так наглели и держались далеко за береговой линией. Так что вы хотите от меня: чтобы я обернулся сизым голубем и заклевал всех пиратов этой милой бухты? - легкая ухмылка на лице вампира не скрыла от ведьмы его сарказма.
-Голубь - не самая подходящая птица для уничтожения пиратов, мой драгоценный, да и оборачиваться ты не умеешь. И последнее: помнится, один знакомый вампир предлагал мне себя в качества мудрого и верного компаньона?
- Я много чего умею и без всяких дешевых фокусов. Не прими за оскорбление, просто я не вижу пока тут возможности тебе помочь. Ты же маг - вот и думай, как организовать защиту. А насчет контрабандистов... Совет? Ну, что ж, наверняка у пиратов поблизости есть укромное местечко, раз уж они тут так расшалились. Найти его не составит труда. Пара-тройка этих бестолочей непременно ошивается в местном борделе.
- Впрочем, контрабандисты интересует меня в последнюю очередь, - Рэйлия кинула вампиру платок купца. - У этого милого человека пираты украли амулет погоды. Зачем он им понадобился - одни боги ведают, но... Деньги я взяла вперед. Поэтому, сегодня вечером нас ждет увеселительная прогулка.

Вампир даже не поднес платок к лицу, просто подержал в руке.
- Этот "милый человек" глупый скупердяй и прелюбодей к тому же. Такому сам Далаар велит помогать, - зло усмехнулся граф.
В комнату вошла Виорика с уже знакомым свертком в руках. Издевательски поклонившись Войтеху, она протянула сверток ему.
- Надеюсь, тут свежевымытый младенец? - Войтех быстрым движением развернул сверток, не замечая оторопелости на лице рыжеволосой.
- Не угадал, всезнайка. Это твоя одежда на сегодняшний вечер. Цени. Сэр Оливер лично вытряхивал пьяного моряка из этих чудесных портков. А если учесть, что он тебя не очень-то и любит...
- Было бы странно, если бы он меня любил, - нежно промурлыкал вампир. - Даже ради тебя, Рэйла, я не надену это тряпье, со всем уважением. Да и к чему нам этот маскарад? Меня никто в городе не знает: скрытность - залог спокойного существования любого вампира, знаешь ли.
- Зато меня в этом городе знают все. А поскольку я намерена лично сунуть свой нос (да-да, можешь не качать неодобрительно головой) во все, что меня не касается, я вынуждена приказать тебе надеть это тряпье. А сейчас послушай меня внимательно: мне нужно, чтобы ты отправил своих прихвостней на разведку в трaктиры и бордель. И не вздумай врать, что их у тебя нет. Время у тебя до вечера.
- Хорошо, госпожа. Могу я задать один вопрос?
- Можешь.
- Это письмо вашего короля... Я уже видел его. Нет-нет, не бойся шпионажа, сегодня утром оно мелькнуло в моей голове. Я не хочу ничего скрывать от тебя, ты тоже чувствуешь мои мысли?
- Это - расплата за обряд, Войтех.
- Я не против, надеюсь, это развеет твои сомнения в моей верности, кои я все еще чувствую в твоей голове.
- Соваться в чужую голову без спроса - не тактично, - назидательно произнесла ведьма, подняв палец. - Это я не устаю повторять своим адептам. Пшел вон, упырь. Жду вечером с докладом.
- До моего любимого времени суток, ведьма.

Автор: Leomhann 24-01-2013, 7:14

совместно с other

День Рэйлии не был насыщен событиями. Бургомистр попытался получить аудиенцию, наткнулся на непреодолимое препятствие в лице сэра Оливера и, горестно стеная, уехал в карете. Ответы на письма, работа с документами и чтение очередного трактата не заняло столь много времени, сколько хотелось бы ведьме. Наконец, на город опустились долгожданные сумерки. Магичка заняла любимую позицию - у окна. Без макияжа, в простом крестьянском платье и с косами, уложенными по бокам головы, она выглядела совсем юной девушкой, только профессиональная жесткость взгляда портила это впечатление.
- Ну, входи уже, - недовольно проворчала она. - Все равно прятать свои мысли от меня ты еще не умеешь. И постарайся не испортить линии октаграммы, я ее добрую половину дня рисовала. Да, и не вздумай смеяться - клыки выбью.
- Ох, октаграммы... моя бурная молодость, - вампир тепло улыбнулся своим воспоминаниям. - Какой смех, моя госпожа - даже я бы так не нарисовал.
Ведьму злила и забавляла постоянная нотка сарказма в его речах.
- Мдааа, - мрачно протянула она, - Вообще-то, я говорила о своем внешнем виде. Да, и почему ты еще не надел робу моряка?
- Меня больше интересует внутреннее содержание человека, чем внешнее, но сейчас не об этом. Не мог же я показаться в городе в этом рванье, тут переоденусь. Насчет амулетика...
- Ты его нашел?
- Нашел. Мы можем убить двух троллей одной дубиной, моя прекрасная госпожа. Амулет в городе. Бестолковые пираты притащились с ним в местную пивнушку. Впрочем, они же не знали, что глуповатый купец наймет так кстати находящегося тут мага, а у того окажется в помощниках умный и сообразительный вампир, так что теперь мы накроем всю шайку, - надменное лицо кровопийцы источало сверхсамодовольство.
- Даааа, - еще более мрачно протянула Рэйлия, - а ведь кто-то обещал, что будет еще и скромным компаньоном.
- Я лишь констатировал факт, светлейшая, - улыбку и самодовольство как ветром сдуло. - Рэйла, пока мы не отправились в это чудное увеселительное заведение, у меня тут есть еще кое-что...
- Что именно? Ей-ей, ты не - вампир. Ты - мешок с сюрпризами.
- Я сам наведался в таверну, где мой осведомитель засек амулет, там что-то не так.
- В таверне? Что там может быть не так? Хватит говорить загадками.
-Нет, рядом, в борделе по соседству. Я почувствовал... странное существо.
- Позволь узнать, а что ты делал в борделе? - внезапно заинтересовалась магичка.
- К твоему сведению, мне нужно питаться, а потерю пары литров крови подвыпившие моряки сразу и не заметят, может, девушка была очень горяча - вот и вымотала, - ухмылка исказила бледное лицо. - Какая разница, что я там делал, ты слышишь, что я говорю? Не будь ревнивой, вспомни, что ты маг, женщина!
- Чтоб у тебя язык отсох, упырь! Странное существо, говоришь...Ты чуял запах крови этого существа?
- Нет, кровь тут не при чем, я... я не смог определить кто это. Давай заглянем туда? Или хотя бы попробуй посмотреть, как ты это умеешь, когда будем проходить мимо.
- Хорошо. Иди, надевай тряпье. Да, и с этого момента ты живешь здесь. В конце концов, ты в моей свите.
- Меня заключают в темницу? - льда в голосе вампира хватило бы на все горные вершины Аридии.
- Мне нужно, чтобы ты всегда был под рукой. Или тебе дорог тот гроб, в котором, по поверьям, ты должен проводить день? Войтех, не заговаривай мне зубы. Тебе все равно придется надеть эту одежду, даже если ты считаешь это моим капризом.
- Не думал, что королевский маг верит в глупые крестьянские суеверия вроде гроба, серебра и осиновых кольев. Ты меня позабавила, - засмеялся Чермак. - Я переоденусь, моя госпожа, готовься к нашему романтическому свиданию, не переусердствуй с духами, они сбивают мне обоняние...
Вампир поспешно выскочил за дверь, чтобы не слышать, что еще ему можно сбить, по словам королевского мага.
- Виорика, - негромко позвала ведьма, неожиданно спокойная и серьезная - Поди сюда, скорее.
- Да, миледи?
- Тебе придется держать контур заклинания переноса. Я не знаю, как долго граф и я пробудем в городе. Справишься?
- Конечно, миледи, - Виорика засияла от гордости, что сразу бросилось в глаза хмурому Войтеху, с мрачной улыбкой вошедшего в комнату. Одежда была живописной. Грубая роба, бывшая когда-то белой, была украшена красными заплатками. Красные штаны, в тон заплаткам, заправлены в новые сапоги вампира, почему-то не пожелавшего примерить обувь матроса. Рыжеволосая ведьмочка сначала робко захихикала, потом засмеялась в голос. Красные заплаты были ее идеей.
- Ты знаешь, - Рэйлия придирчиво осмотрела вампира, - тебе даже идет.
- Мне все идет, - недовольно хмыкнул вампир, - отправляемся. Самое время.
- Становись в центр рисунка. Проклятие, что же я его таким маленьким сделала?
- Я возьму тебя на руки.
Рэйлия онемела. Пока она собиралась с мыслями, чтобы подыскать достойный ответ, Чермак легко подхватил ее и кивнул Виорике, чтобы та читала заклинание. Столб света охватил ведьму и вампира, а когда он погас, в комнате осталась только рыжая.

Переход получился не слишком удачным. Войтех с удивлением обнаружил, что стоит в самом центре мусорной кучи за борделем.
- Троллев упырь! - Рэйлия снова обрела голос. - Немедленно поставь меня... Нет, сначала выйди из мусора, а потом поставь меня на землю.
- Успокойтесь, госпожа. И в мыслях не было ничего дурного... Хотя, пахнешь ты очень вкусно. Жаль, что я сыт.
- Отравишься, - спокойно отозвалась ведьма. - Это бордель, если я правильно понимаю?
- Он самый. И как это ты сразу определила? Начинай... а нет, погоди, - вампир закрыл глаза и втянул носом воздух. - На левую стену, в середину здания.
- Ты бы все-таки поставил меня на землю, я не могу колдовать в таких условиях, у тебя железная хватка, - поморщилась магичка. - Левая сторона, середина... Левая сторона, середина...
Глаза ведьмы посерели, а сама она стала удивительно легкой. Настолько легкой, что вампир слегка опешил и разжал руки. Рэйлия с воплем плюхнулась в самый центр мусорной кучи.
- Войтех, это девушка. И она мне нужна, - магичка была необычайно серьезной, даже прилипший мусор не привлек ее внимания. - Что стоишь, болван? Задняя комната с маленьким окном, грязная худая бродяжка.
- Если ты все-таки позволишь мне снять это тряпье, я смогу зайти туда клиентом. Куда притащить девчонку?
- Держи, - Рэйлия вложила в его руку кристалл горного хрусталя, - Бросишь себе под ноги. Руна для активации портала - "аль". Сдашь с рук на руки сэру Оливеру и прикажешь ему немедленно собираться в путь. Девчонку пусть приведут в порядок. Поаккуратнее с ней. Да, и сними это тряпье, что ли...
- Для начала придется найти нормальную одежду, ведь знал же, что этот твой маскарад все испортит, - вампир еще долго ворчливо изрекал какие-то неведомые королевскому магу проклятья, смутно напоминавшие ругань орков.
- Оценила, - кивнула ведьма, - И прониклась. Если ты закончил, то сообщаю тебе, что я могу навести морок нормальной одежды. Но, впрочем, можешь поругаться еще немного. Я запоминаю.
- Тихо, вот и клиент. Размер мне вполне подходит, - вампир бесшумно скрылся во тьме, оставив ведьму нервно хмурить брови.
Девушка за стеной, эта грязная оборванка, источала такую силу, что Рэйлию тянуло туда неодолимо. Магию, такой силы она никогда еще не встречала. Но бродяжка не была магом - это несомненно. Скорей бы оказаться с ней рядом, но сейчас вмешиваться было нельзя - женское чутье говорило, что вампир тут справится куда лучше нее. Вздохнув, она подобрала юбку, брезгливо смахнула мусор и пошла в сторону таверны. Пятьдесят с лишним золотых все-таки были взяты вперед.

Автор: bluffer 24-01-2013, 13:35

совместно с Кысь

Кровь отдавала ромом, Войтех поморщился - он не любил человеческое пойло. Пожалуй, совсем убивать не стоит, все же это вельможа, хоть и небогатый - могут хватиться. Вампир остановился, когда жертва уже обмякла и обрела полуобморочную кондицию.
С размером он не угадал - кружевные манжеты рубашки слишком выступали из рукавов просторного камзола, превращая его в пугало в дорогих одеждах. "Чтоб тебя Далаар в своих чертогах сгноил, глупая ведьма!" - вампир резко затянул тесемки галифе и удрученно побрел к борделю.
Охранники, отличающиеся от троллей только наличием человеческой одежды, даже не взглянули на него - еще бы, в это время народ сюда шел самый разнообразный. В холле на видавших виды кушетках несколько полуголых девиц уже обхаживали еще сомневающихся клиентов. Вампир отошел подальше от светового круга, образуемого единственной разожжённой здесь люстрой, и прислонился к стенке, состряпав как можно белее нетерпеливое лицо.
Ждать долго не пришлось. Через минуту около него уже засуетился подобострастный прыщавый паренек - местный сводник.
- Господин изволит что-то особенное? Рыжую, темную, светлую? Быть может двоих? - жеманная улыбка растекалась по его приторной физиономии.
- Господин изволит нечто совершенно особенное, - шепотом сконфуженно промямлил граф.
- Мы удовлетворяем любые фантазии, даже самые необычные. Вы можете нам довериться, - подмигнул прыщавый.
- Видите ли, любезнейший, - Войтех помялся еще минут пять, изображая смущение, - на днях одна пакостная бродячая мерзавка обворовала меня, когда я возвращался из паба.
- Понимаю, понимаю, - тут же забегал глазками сводник, прикидывая в уме варианты.
- Я желаю отомстить, так сказать… Может, она оденет лохмотья? Хотелось бы большего соответствия, я заплачу сколько скажете, - Войтех блефовал, найденного в кармане мирно отдыхающего в мусорке вельможи хватит только на задаток.
В глазах прыщавого мелькнул огонек озарения.
- Как же, как же. Буквально вчера, совсем свеженькая и все как вы хотите! Полнейшее соответствие.
Понизив голос, паренек придвинул свои губы ближе к уху вампира и доверительно сообщил:
- От нее даже пахнет дурно, точь в точь бродяжка, но, - тут наступила переговорная пауза, – сами понимаете особый заказ – особая цена.
- Сколько? - слуга тьмы начинал терять терпение. Все тело охватила жуткая ломота – видимо с ведьмой не все в порядке.
- 50 монет.
- За вонючую попрошайку?
- Вам решать, но у нас полная сохранность тайны посещения и все соответствует запросам, господин.
- Полсуммы сейчас и в два раза больше, если она сыграет так, как мне надо, - вампир нутром почувствовал зудение в руках прыщавого от мысли присвоить лишних 25 монет.
- Ох, под свою ответственность беру, но что не сделаешь для хорошего человека, - подобострастная улыбка вызывала у вампира жгучее желание медленно порвать собеседника на части.
- Куда мне?
- Сейчас прямо, потом по коридору налево, третья дверь, она там, в середине – не ошибетесь. А это чтобы вам никто не мешал, - в руке сводника сверкнул ключ.
Граф отсыпал 25 монет в протянутую руку, взял ключ и пошел по указанному направлению.
Только после третьего поворота ключа замок сдался и дверь открылась. В комнате было мрачновато. Одинокая свеча почти догорала, бросая бледные отсветы на маленькое скукоженное на кровати существо. "Ребенок что ли?" - принюхиваясь, удивился вампир. Нет, запах говорил о том, что перед ним взрослая женщина, появившаяся в заведении недавно: к дорожной пыли мешались подвыветрившиеся ароматы хвои и горькой древесной коры. Ее успели подготовить к встрече, так, как сочли нужным: на темной коже бродяги даже в этом неясном свете выделялись грубо намазанные белила.
- Эй, ты кто и как сюда попала?
Женщина подняла голову и посмотрела на вошедшего: в долгом взгляде легко читалось, разве что, недоверие.
- Я скромный работник улиц, была поймана злодеями. Освободите меня, добрый господин, вас до конца жизни удача преследовать будет.
- Ты когда-нибудь телепортировалась, скромный работник? - вампир блаженствовал: даже уговаривать не пришлось, чудно.
- Не приходилось еще, а вы правда умеете?
- Мне приходилось, но сам я не силен в этом деле. Давай попробуем?
- А там, куда мы попадем - что, добрый господин?
- Там тепло, светло и тебя накормят. Я не господин, зови меня Войтех.
- А зачем доброму господину Войтеху кормить какую-то побродяжку?
"Бабское любопытство, чтоб его! А так хорошо все начиналось", - вампир призвал все положенное ему тьмой спокойствие.
- Ты не обычная бродяжка, у тебя красивые руки. Ты умеешь что-то ими творить?
- Хотите, погадаю? - сразу же предложила оборванка, даже к поясу потянулась - только рун там не было. Но, похоже, это ее не заботило.
- Нет, не стоит! - вампир отпрянул, боясь, что бродяжка раньше времени почувствует барьер между ними. - Я имел в виду рисовать или играть на инструментах, например?
- А зачем доброму господину Войтеху мои инструменты?
- Мне они ни к чему, милая. А вот моей госпоже очень приятна музыка, она давно ищет такую милую девушку, способную ее иногда развлечь прекрасной мелодией. Тут в городе тебе не найти лучшего заработка, к тому же не забывай про чистую одежду, защиту и пищу. Ты разве против?
- А где прекрасная госпожа живет? А как ее имя? - Тали откинулась на кровати, прижавшись спиной к стене - так почему-то удобнее было думать, пока тянули время расспросы. А думать нужно было - быстро и хорошо. Предложение незнакомца было очень заманчивым на первый взгляд - вырваться из крепких, грубых, вонючих стен, а потом попытать счастья. Но вот - в гостях у мага не будет ли стен повыше? И нужны ли магу стены, чтобы удержать добычу в отведенной ей клетке?
Терпение вампира приблизилось к критическому минимуму. Девчонка оказалась не такой простой, как ему почудилось поначалу. Интересно, почему она, такая прозорливая, дала загнать себя в эту дыру? Огненные вспышки и ураган промелькнули в мыслях вампира. Во что же влипла магичка? Время поджимало.
- Давай так с тобой решим, милая. Либо мы сейчас уходим отсюда вместе, поверь, ты не пожалеешь об этом решении, я редко это делаю - но я даю тебе слово, либо ты остаешься в этом клоповнике и... думаю, ты уже поняла, что тут делают с такими хорошенькими созданиями, а помочь иначе я тебе не могу, увы. Не понимаю твоих колебаний, даже обидно, - Войтех нацепил самую обиженную физиономию, на которую только был способен.
Тали предпочла бы еще подумать, но вопрос становился ребром. Она наверняка знала, что из притона не выберется ни сегодня, ни завтра. Она успела насмотреться на заправил - эти не были дураками и не позволяли вдруг разносить напитки за красивые глазки. Может быть, через несколько месяцев, с целой страницей в жизненной книге, которую как ни старайся, не вырвешь потом... Может быть, никогда. А вот принятие предложения обещало множество призрачных надежд на побег, может быть, даже на побег после обеда. Ну, или, в крайнем случае, ее принесут в жертву какому-нибудь мохнатому, рогатому богу. Перспектива была печальной, но по сравнению с портовым притоном даже она была не такой плохой.
- Я бережно буду хранить ваше слово, добрый господин Войтех. Давайте попробуем вашу телепонтацию.
- Тихо, - вампир бесшумно проскользнул к двери.
Прыщавый дважды прошелся мимо третьей двери, но так и не услышал даже приглушенной возни. "Как же он ее там наказывает? Впрочем, умертвит - одной бродягой меньше, такая свое пропитание вряд ли отработает", - ухмыльнувшись, он направился к новым клиентам.
Комнатенка была мала - особо не разрисуешься, а взять девчонку на руки, как ведьму, он не мог.
- Ты молодец, правильно выбрала. Сейчас я нарисую на полу красивую фигуру, и мы с тобой одновременно в нее шагнем, по моей команде. Согласна?
- Я не волшебник, добрый господин Войтех, эти вещи не мне решать. Как скажете, так и будет, - Тали незаметно осматривала тесную комнату, но присвоить в ней было нечего - разве что расческу. Узор, который чертил на полу странный гость, ее заинтересовал больше: кто знает, где пригодится знакомство с "магией"?..
Давно он не рисовал октаграммы, но навык вбитый сотнями лет, просто так не забывается: рука машинально вела восьмиконечный контур, сознание даже не вмешивалось.
- Так, когда я скажу "шагай" сразу наступишь вот сюда, в эту часть рисунка у окна, а я вот сюда - у двери. Готова? - вампир бросил в центр знака кристалл с руной.
Женщина кивнула и поднялась на ноги - прямо на кровати, где и сидела. В тесной комнатушке от кровати к высокому тусклому окошку был как раз один шаг.
- Шагай! - вампир ступил в узор, не сводя глаз с девчонки.
Та повторила его движение на долю секунды позже. В самый последний момент Тали вдруг стало очень страшно, но отступать было поздно.
Через мгновенье огарок свечи окончательно погас, впрочем, отбрасывать тени от его тусклого сияния уже было некому.

Автор: Момус 24-01-2013, 21:25

Совместно с Мастером

За время ожидания королева немного успокоилась, подобрала лютню, пощипала струны. Не поторопилась ли она? Возможно, нужно было рассказать свои сны старейшинам, спросить совет. Но ведь она уже рассказывала им, сразу, как только сны начались, несколько лет назад. Они сказали, что это из-за переживаний о дочери, но теперь она точно знала, что не только в этом дело. Нет, ей нужен кто-то, кто сможет действовать. Что-то узнать, рассказать. Может, следовало пойти самой... Королева представила, как она появляется среди волков вместе со своей свитой. Пожалуй, спокойнее будет здесь, в тишине ночного леса. Только, даже если он согласится, как убедить его вожака? Что им дать такого, что эльфы ещё не давали, но волкам нужно...
Шелест деревьев шепнул ей, что гость близко. Королева отложила лютню, невольным движением оправила платье и волосы, и повернулась спиной к озеру, высматривая Лорину, и волка.
Сладковатый, но при этом пряно-будоражащий запах... точно тысячи цветов зацвели разом...
Ухо улавливает журчание струй...
И веет лёгкой прохладой...
Шаг проводницы и без того лёгкий, как сон младенца, замедляется, становится танцующим, но при этом летучим, сродни этим запахам. Мёдом по патоке скользит провожатая, заставляя сердце идущего следом мужчины, биться чуть сильнее - уж больно будоражат движения гибкого тела.
Полумрак мысленно встряхнулся - пришли стало быть. Обычная тактика Светлоглазых - отвлечь рассеять внимание, сосредоточить его на прекрасном, но второстепенном. Сейчас, в сиянии своего очарования появится Она. Владычица эльфийского народа, Верховная Мать волчьего доминиона. И на фоне этой, перехватившей горло удавкой вожделения, минутной слабости... на фоне девочки приведшей его сюда, покажется она самим воплощением красоты зрелой, но бесконечно-юнной девы и пошлое возбуждение сменится пьянящим восторгом истинного желания.
Но Полумрак уже готов, а Светлоглазые умны. Так что разговор будет именно разговором - ни к чему честному волку рвать сердце из-за недоступности Верховной Матери.
Королева окинула его взглядом - плащ, шерсть, и серьгу в ухе. Варварский обычай - прокалывать тело ради украшений. На её ушах сидели легкие серебряные каффы. Но ему идет.
-Госпожа, позвольте представить вам: Амадей Амальрик Босеан,- Лорина указала рукой на волка, и скользнула в сторону. Опыт очень долгой жизни открыл ей его интерес к девушке, и королева снова удивилась - много же нахватался этот волк у людей, только они способны смешивать расы. Но сейчас его знания очень полезны.
-Добро пожаловать в Лес, Амадей Амальрик Босеан,- королева кивнула, улыбнулась,- мое имя Шалналори. Могу я угостить тебя чем-нибудь?- добавила она, решив, что так принято у людей, и этот обычай он тоже мог перенять.
И всё таки он слегка оробел. Это был не тот страх, когда боишься проиграть в схватке. Чувство было скорее сродни тому, когда молодые глуповатые щенки, посмеиваясь, считают что мудрее Вожака или там Первого Охотника. А потом он появляется и щенки ещё храбряться, подначивают друг-друга, но уже стараются подражать тому, над кем потешались миг назад. Похожее чувство, как он знал, бывает и Голокожих. Их щенки, дети то бишь, тоже в какой-то момент начинают считать себя умнее родителей, при этом внутренне понимая, что это не так. Возможно не зря Владычицу, величали Великой Матерью. Именно робость перед мудрой, ласковой, но строгой родительницей, накатила сейчас на Полумрака.
Однако не выпускнику эльфийских пансионов, левойт руке Вожака Западного Предела, поддаваться робости.
Изящный поклон, полный достоинства...
- Ваше Величество слишком добры, к покорному вашему слуге. Но Великая Мать призвала одного из своих волчат. И он явился так быстро, как смог. Я весь в распоряжении Вашего Величества.
-Я счастлива, если это так,- негромко сказала Королева; она внимательно смотрела на волка, стараясь понять, насколько глубоко ему в душу запали ценности, привитые в детстве учителями, и не сменили ли их человеческие,- но давайте все же присядем.
Она сделала жест в сторону покрывала с подушками на траве. Одна, с серебряной вышивкой, лежала отдельно, остальные свалены напротив, на выбор. Лорина села в стороне, тихо наигрывая на лютне, на поляну выскользнули ещё две молодые с подносами. На одном был кувшин с легким вином и два высоких хрустальных бокала, на другом вазы с очищенными орехами и фруктами в меду. Поставив подносы, девушки исчезли.
Нет, всё таки Светлоглазые никогда не будут править миром - мысль бродила где-то на задворках сознания Полумрака, отвлечённая и одинокая, как деревенский дур... хм...философ. Только Светлоглазые, с их безмерным однобоким пацифизмом, могут предложить волку орехи и фрукты.
Босеан присел в удобное (что-что, а творить мебель эльфы умели - будь ты с хвостом или с крыльями (чем Отец Капканов не шутит) кресло, кожей почувствовав тепло дерева... казалось оно живое и, не взирая на причудливую форму, растёт, весной выстреливая зелёными фейерверками листьев, а по осени давая странной формы плоды. Может как раз те, что сейчас на подносе. А может так оно и было - Светлоглазые - от них можно ожидать чего угодно.
Владычица никак не могла начать беседу. Чувствуется, что она волновалась, хотя с одной стороны умело это скрывала, а с другой - давно притерпелась к этому волнению.
Но Старый закон гласит:молчание повелителя - молчаниет подданых.
Потому Полумрак терпеливо ждал...
Королева сама налила вино в бокалы, и поставила один перед волком. Ей, в отличие от человеческих правителей, ни о чем не говорила поговорка "короля играет свита" - она правила не оружием или поддержкой других, а истинной внутренней силой. Она могла позволить себе поухаживать за гостем. А вот выйти из леса - не могла...
-Скажи, Амадей... Ты ведь застал войну эльфов с магами?
Вот уж воистину неожиданное начало. Светлоглазые умеют удивлять - и больших вершин в этом искусстве, они достигли именно в умении удивлять в мелочах. Прекрасный цветок - невозможный в природе, но распускающийся на твоих глазах; неожиданный напиток, который и бодрит и успокаивает одновременно; ну или вот начало важного разговора...
- Да, Повелительница. Ваш покорный слуга, и верный волк Великой Матери, был в ту пору слишком молод, однако принимал участие в последних битвах. И даже имел честь сражаться в когорте Черноспинки, последней Волчицы-Матриарха. Стены башни Доломор - усеяны трупами моих братьев, но и вдесятеро больше - трупами врагов Великой Матери, а значит и всего волчьего народа.
-Это были страшные битвы - что для волков, что для эльфов,- никакой гордости за доблесть своих воинов, или радости их победам, королева не испытывала.
-Тогда ты знаешь, с чего все началось,- вообще-то не совсем, эльфы никогда не любили человеческих магов. Но именно после похищения эльфийской принцессы эльфье войско выступило в поход.
-Скажи, ты мог бы поверить мне, без объяснений, без подтверждений? Поверить, и сделать то, что оказалось не под силу всему нашему войску?- королева смотрела на волка так, словно хотела за его глазами увидеть душу и все мысли. Если он скажет "извините, не могу", ей придется рассылать на поиски эльфов, это сразу заметят, и девочку спрячут от неё навсегда.
- Слово Великой Матери - закон для любого волка.
Конечно поводов для сомнений у Босеана было более чем достаточно - родители совсем не всегда рассказывают детям о том, что они делают и, главное, какими соображениями они руководствуются при этом. Но не встанешь же сейчас с удобного живого (всё таки оно наверняка живое) кресла, не поклонишься с изяществом.
Повелительнице нужна помошь. Явно в щекотливом деле, иначе бы это всё так между Светлоглазыми осталось.
- У вашего покорного слуги нет причин недоверять слову Вашего Величества.
-Я не могу приказать,- королева покачала головой,- я могу только просить, как друга, и ты можешь отказаться... Потому, что, по совести, я не должна подвергать никого опасности, и так уже многие погибли. Но, если у тебя получится, ты можешь рассчитывать на мою признательность до конца моих дней.
- Пусть Ваше Величество расскажет о том, что её заботит и я обещаю выполнить её просьбу, не взирая ни на какие опасности.
Королева опять внимательно всмотрелась в глаза волка.
-Это трудно объяснить. Мне нужно найти человеческого ребенка... Возможно, в нем есть кровь эльфов... Я боюсь самого худшего.
Она помедлила, но сказать не смогла. Её дочь пропала, потом возник ребенок... Как тут не подумать о том, что магам могло хватить извращенности сделать чудовище с примесью эльфийской крови.
-Возможно, в ребенке есть скверна... Но, может быть, это просто совпадение,- путано продолжила королева,- если она чиста, я... позабочусь о ней. Это девочка. Я не знаю, ни кто она, ни где живет...

Автор: Leomhann 24-01-2013, 22:06

В таверне нечем было дышать от клубов табачного дыма, перегара и духоты. Краснолицые выпивохи: моряки, местные пьяницы гомонили, смеялись, тискали пригожих девиц. Рэйлия скромно примостилась в углу.
"Войтех, всеми богами проклятый кровопийца, неужели ты специально не сказал мне, что этот "глупый" пират - маг? Проклятье, еще и стихия его - воздух! Далаар свидетель, я спущу шкуру с этого вурдалака и засуну его в муравейник заживо, - мрачные мысли кружили в голове ведьмы. - Маг-то, может, и не из сильных, но амулетами обвешан... как майское дерево - лентами. Не хочется из-за пятидесяти золотых ввязываться в магическую битву"
Ее рука невольно потянулась к браслету, украшенному красными камнями. Пальцы быстро пробежали по звеньям. Рэйлия вздохнула и встала. Твердым шагом, она прошествовала через таверну и похлопала пиратского мага по плечу. Тот вздрогнул, повернулся, сальная улыбка начала расползаться по его губам, но тут же угасла - он понял, что перед ним ведьма.
- Чего надо? - буркнул он, вставая.
- Амулет, - лаконично ответила магичка. - Вон тот, кошачий глаз на зеленом шнурке.
- Ха! С чего это ты взяла, что я отдам его тебе?
- Иначе мне придется его снять. С твоего трупа, - поморщилась Рэйлия.
Пират опешил. Он слыл грозой моря, даже его коллеги-пираты опасались спорить с ним - никто не хотел, чтобы его корабль попал в неожиданный шторм. А тут - стоит пигалица, глазищами зелеными светит, амулет требует - и не боится. Амулет пиратский маг честно отобрал у купца, давно искал подобный, да такие попадаются редко. И отдавать то, что считал своим, намерен не был.
- Сними, детка, - осклабился пират, - Только не амулет...
Под ногами пирата стало жарко. Он глянул вниз и подпрыгнул - огненное кольцо окружало его ноги. Огонь, так его разтак!
- Здесь будем разговаривать? - спросила ведьма, отзывая саламандру, - или выйдем куда?
Маг рыкнул что-то невнятное, пнул скамью, с которой встал и пошел к выходу. Рэйлия пошла за ним.
Выйдя на пустырь за таверной, они остановились. В темноте ночи было хорошо видно зеленоватое свечение вокруг рук пирата. Он готовил заклинание, и ведьма, получившая боевое крещение в стычках с горцами, тут же нырнула за что-то похожее на надгробную плиту, невесть откуда оказавшуюся на пустыре. По чести сказать, на пустыре много чего валялось - и это не нравилось Рэйлии. Ведь внезапно появившийся ветер начал формировать из этого мусора смерч, постпенно набирающий силу.
Маги воздуха и огня обычно образовывали отличную боевую единицу вместе - огонь еще пуще горит на ветру, - но сражения их друг против друга всегда заканчивались плачевно для окрестных селений.
Прислонившись спиной к плите, ведьма готовила "арбалет" - сложную конструкцию из пальцев, позволяющую выпускать пульсары практически беспрерывно. "Убью мага - смерч самоуничтожится, - рассудила Рэйлия. - Лишь бы не зацепило ветром."
Выглянув из-за плиты, она выпустила один за другим несколько пульсаров, прощупывая ими брешь в защите пирата. Бреши не было - амулеты обеспечивали магу надежную защиту от любого воздействия.
Вопреки ожиданиям, битва проходила беззвучно, маги не тратили силы на ругательства и пустопорожние проклятья. Лишь выл ветер, да потрескивали загоревшиеся от пульсаров кусты. Рэйлия еще раз покосилась на свой браслет. "А, тролль с ним, - решилась она, - жаль, конечно, но у меня останется еще один". Она приподнялась, махнув рукой,сотворила собственный морок, плавно выплывший из укрытия. Пират взревел, обрадованный такой беспечностью противника. Морок тут же втянуло в смерч, где с громким хлопком он рассеялся. Ведьме было ясно, что за плитой отсиживаться не получится. Нужно было действовать сейчас, пока смерч не набрал достаточно силы, чтобы стать неуправляемым даже для своего создателя. Она вздохнула, неосознанно отерла руки друг о друга, и выпрямилась во весь рост. Смерч налетел внезапно, подхватил и вознес ее высоко в воздух. Мусор с пустыря больно бил, резал ведьму. Сжав зубы, магичка прошептала обезболивающее заклинание, и собрав все силы, рванулась сквозь смерч. Вырваться не получилось - пират был мастером своего дела. "И почему я не проклятый всеми некромант?" Колдовать ночью огненным магам было проблематично - бледная хозяйка ночи - Луна - не давала им той силы, какой их питало Солнце.
Смерч ревел. Он уже набрал силу и был готов порвать нить, связывающую его с пиратским магом. Рэйлия поняла - оставался один выход. Она прошептала заклинание левитации и медленно, с трудом, добралась до центра смерча. Там было тихо, безветренно. Осмотревшись, магичка увидела в крутящемся мусоре брешь - морок сделал свое дело. Жар волнами пошел от тела ведьмы. Стенки смерча заколыхались, просвет расширился. Магичка собрала последние силы и повторила рывок. Неожиданно легко пролетев сквозь мусор, она на мгновение зависла в воздухе, а затем упала на землю. Ноги ее не слушались, но она заставила себя встать.
- Эй, пират, - крикнула она. - Тролль с тобой, бери еще и мой амулет! - рванув с запястья браслет, она кинула его пирату. Тот, опешив, поймал, красные камни на браслете вспыхнули, пират моргнул и осыпался пеплом на землю. Поверх пепла, звучно брякнув, упали амулеты. Стало тихо. Ветер умолк, как всегда бывает после бури. А на совершенно обессилевшую Рэйлию обрушилась боль. Ей казалось, что смерч не оставил ни одной целой косточки в теле, разум мутился. Запястье, с которого она сорвала браслет-артефакт, начало опухать. Магичка попробовала мобилизовать резервные силы, чтобы запустить восстановление организма, которое обычно происходило инстинктивно, но резерв был пуст.Она слишком много сил отдала во время обряда крови и не успела восстановиться. Ну что ж. Похоже, вампир получит свободу гораздо раньше, чем ему представлялось.
"Смешно, - слабая улыбка скользнула по побледневшему лицу ведьмы, - госпожа королевский маг умирает на грязном пустыре из-за жалких пятидесяти монет".
Она собрала последние силы, чтобы, без особой надежды впрочем, коснуться сознания вампира.

"Войтех!"

Рэйлия с большим трудом доползла до плиты и оперлась на нее. Не позволить себе умереть до рассвета было главным сейчас.

Автор: bluffer 25-01-2013, 7:25

Внезапный грохот рухнувшей стены и звон битой посуды привлек в комнату королевского мага всю ее челядь и свиту. Любопытным гостиничным слугам тоже хотелось посмотреть «что это там наколдовали», но управляющий, предупрежденный еще по въезду высокопоставленной особы о подобных «казусах», быстро всех утихомирил. Сами разберутся: наколдовали – исправят, а нет – так все одно за избытки уплачено заранее и с лихвой самим королем, так чего лезть-то не в свое дело?
Виорика залетела в комнату первой – за что и поплатилась кувырком через непонятное кашляющее существо на полу и падением чуть в сторонке. Сэр Оливер опоздал на мгновенье позже рыжеволосой и последние вошедшие прислуга и адепты стали свидетелями того, что начальнику охраны не удалось увернуться от летящего в него человека – оба врезались в противоположную стену и аккуратненько сползли по ней на пол.
Прекратившее кашлять существо оказалось грязной женщиной в лохмотьях, с диким взглядом испуганно озирающейся по сторонам. А с сэра Оливера невозмутимо, хоть и пошатываясь, слез уже знакомый и поднадоевший всем вампир.
- Где Рэйла? – он словно и не заметил огромной дыры в стене, хорошо хоть не с уличной стороны, а всего лишь с соседней комнатой, и разбитого книжного шкафа колдуньи.
- Госпожа еще не вернулась, - недовольно пробурчала Виорика, поднимаясь и потирая ушибленные места. – Вы с ума сошли, Чермак? Что вы тут устроили? Это еще кто?
- Не вернулась… – вампир даже не скрывал недоумения. – Так, ладно. Девчонку вымыть, переодеть, накормить, вылечить, если необходимо, и пусть выспится, если пожелает. Ничего ей пока не говорите. Глаз не сводить, головами отвечаете.
Войтех обвел присутствующих гневным взором, ожидая неповиновения и готового рвать и крушить - его одолевала злоба.
- Какая же это девчонка? Это женщина, - рыжая уже отряхивала притихшую оборванку.
- Для меня вы все девчонки. Вот поживете с мое… - в голове графа огнем прожгло «Войтех!», надо срочно к ней! - Все, я за Рэйлой.

Темнота улиц, как обычно, гостеприимно распахнула для него свои объятья. Время давно перевалило за полночь, окруживший слугу тьмы город давил молчанием, изредка разрываемым кошачьими возгласами или пьяным бормотанием праздного гуляки. Вампир двигался со всей присущей ему быстротой, телепортироваться было бы быстрее, но куда? Он недовольно передернулся, подумав, что о телепорте пришлось бы просить рыжую, нет уж, так оно привычнее. Войтех постоянно принюхивался и пытался ощутить мысли Рэйлы, но ничего не давало результата. Дело плохо: ведьма совершенно пропала из его сознания, а ведь она ему еще нужна. Где же она? «Она ушла доставать амулет, оттуда и начнем», - решил для себя Войтех.
В таверне стоял смрад, пьяный угар и несмолкаемый гомон. Вампиру даже не понадобилось разглядывать лица посетителей, находящихся во всевозможных стадиях опьянения, то, что королевского мага тут нет и пирата с амулетом тоже – он почувствовал сразу. Войтех вышел – надо осмотреться поблизости. За первым же поворотом на пустырь он увидел обуглившуюся поляну с выкорчеванными кустарниками по краям. Вампир выругался и втянул воздух: гарь и свежеразрытая земля. Слабый стон из лежащей поодаль плиты подтвердил дурное предчувствие. Глупая ведьма! Зачем было устраивать это побоище? Можно же подкупить, соблазнить, опоить. Да что с нее возьмешь: маг, маг… ведет себя как капризная взбалмошная девчонка!
Все оказалось еще хуже, чем он опасался: Рэйла была без сознания, и он понятия не имел, как ей помочь. Чермак ругал себя на всех языках и наречиях – откуда он мог знать, что этот пиратский пройдоха, увешанный безделушными амулетиками, окажется магом не слабее королевского? Может, на нем был защитный амулет? Конечно, Войтех приврал Рэйле при первой встрече, что почувствовал магическую силу еще тролль ее знает где. Да, он чувствовал магию и магов, но только в пределах города и то, если они поленились защитить себя скрывающим заклятьем. Собирая амулеты со странной кучки пепла в центре поляны (ведь колдунья прибьет, когда очухается, если он этого не сделает!), граф не переставал корить себя: надо было отговорить ее, эти 50 монет он и сам бы ей дал, если бы знать…
Таща драгоценную ношу к гостинице, вампир искренне надеялся, что адептка еще успеет спасти свою госпожу…

Автор: Leomhann 25-01-2013, 14:12

Совместно с Кысь

Осмотрев дыру в стене и убедившись, что некоторые книги уже не восстановить, Рэйлия повернулась к Виорике.
- Какого тролля он усилил портал октаграммой?
- Не знаю, миледи, - честно ответила рыжая, уж для нее-то поступки вампира были не понятны.
Ведьма еще раз посмотрела на дыру, вздохнула и спустилась в свои покои. Как ни странно, после того ночного боя болело только запястье, но слабость, подкашивающая ноги и вызывающая головокружение, довлела над ней. Уже прошли день и ночь, а силы до сих пор не восстановились. С наслаждением рухнув на кушетку, она закрыла глаза.
- Виорика, будь любезна, пригласи нашу гостью ко мне, - устало попросила она рыжую.

Тали откровенно скучала. Со времени перемещения прошло не меньше дневного оборота, но ни возможностей сбежать, ни смысла странной авантюры пока не прибавилось. Высокая рыжая девица неприятно напоминала попрошайке ту, что приставили к ней в притоне, разве что белил не было: постоянно чего-то хотела, так, словно пойманная в магические силки бродяга была породистой шавкой, за ненадлежащий вид которой наказывают всю прислугу. Тали не видела этих шавок своими глазами ни разу, но знала хорошую сказку о том, что бывает, если чистокровную меховую подушку подменить обыкновенной дворнягой. От скуки попрошайка рассматривала собственные руки и ноги: отвар древесной коры застывал грязными разводами, которые почти нельзя было смыть, и которые позволяли одновременно выглядеть замарашкой и ходить достаточно чистой для самых приличных таверн. Мыло, которого без меры подсыпала в воду рыжая, этот самодельный грим почти не испортило.
Тишину нарушила та самая девица. Пора приготовлений закончилась, и та самая госпожа теперь готова была ее видеть. Тали мимолетом оглядела комнату, но, вроде бы, ничего важного в ней забыто не было. Затянув верхний кушак, она проследовала за, кажется, удивленной ее внезапной покорностью рыжей по богато убранному коридору на встречу со своими теперешними "хозяевами".

-Миледи, я привела ее, - Виорика мялась на пороге. закрывая собой оборванку.
- Ну так покажи мне ее, - Рэйлия нетерпеливо оперлась на локоть. Длинный рукав зеленого платья свесился на пол и открыл туго забинтованную руку, - Входи, дитя мое. Не бойся.

Рыжая посторонилась, пропуская Тали.
- Как же тебя зовут, милая? - голос ведьмы был медоточив.
- Тали, прекрасная госпожа, - маленькая смуглая женщина с длинными перепутанными черными волосами и перешитым нарядом Виорики, слегка взлохмаченным с помощью ножа и надетым прямо поверх ее собственных юбок, глубоко поклонилась на входе. - Только уверяю вас, прекрасная госпожа, я совсем ничего не умею.
- О, у меня в свите полно бездельников, - усмехнулась колдунья, изучающе рассматривая Тали, - Но я вижу флейту. Неужели ты носишь ее, как украшение?
Рэйлию смущала странная аура девушки. Необычная, двойственная. Как будто...Впрочем, теоритизировать магичка не любила, а для практики была еще слишком слаба.
- Флейта - подарок моего дорогого отца, уже ушедшего от меня в другой мир, - бродяжка набожно сцепила руки в замок перед грудью. - Я и бездельником в свите быть не умею, честное слово.
- Дитя мое, ты хочешь, чтобы я тебя отпустила на все четыре стороны? - ведьма откровенно забавлялась, - Уж не принимаешь ли ты меня за всеблагую Кихви? С тобой здесь плохо обращались? Может быть, мессир Войтех или Виорика чем-то обидели тебя?
- Но прекрасная госпожа! Здесь я никогда не смогу отблагодарить вас, я ведь даже пол не умею мыть! Отпустите меня, и я каждую луну буду посылать вам по одной монете из серебра, а о вашей красоте и могуществе узнают люди по всему побережью.

Первый раз Рэйлия видела нищенку, отказывающуюся от теплого угла, сытной еды и жалованья. Она резко села, явно испугав оборванку.

- Послушай меня, милая. Я собираюсь навестить своих почтенных родителей, один дневной переход – и мы будем в уютном поместье. Моя мать - добрая женщина, она помогает нищим. Присоединись к моей свите, путешествовать безопаснее вместе. А когда мы доберемся до поместья - ты уйдешь, если наша компания тебе не понравится. Я слышала твое пение на площади. Я ценю хорошую музыку и хороших певцов. Я щедро заплачу за то, что ты будешь играть и петь для меня в пути. Заплачу по золотой монете за песню.

Тали всерьез задумалась, но, чтобы собеседница не скучала, изобразила восторг от упоминания денег. Ей не приходилось еще вести переговоры под конвоем в роскошной комнате, но сам разговор был из тех, что встречаются в подворотнях любого города: оба собеседника лгут, и оба знают, что другой лжет, но оба стараются соблюсти приличия. Ясны были две вещи: добровольно ее "прекрасная госпожа" отпускать не хотела, а линии и письмена, начертанные ее служительницей прямо на голом полу, делали даже просторные, светлые окна непреодолимой преградой. Тали пробовала даже поковырять воздушную стену утаенным с обеда ножом. А где-то там заветную мандолину, должно быть, давно прибрали к рукам. Даже шарф последний... Мысленно послав проклятие отсутствующему волшебнику с его словом, бродяга перестала изображать восторженное колебание.
- Прекрасная госпожа невероятно щедра, но я действительно не умею ни петь, ни играть. В этом городе много южан, и певица, которую слышали вы, должно быть, уже отплыла на родину, я же пришла только полтора оборота назад. Я могу рассказывать прекрасной госпоже сказки, если она изволит их слышать, или поведать ей, что говорят о ней линии на ее ладони.

"Интересно, - подумалось Рэйлии, - Она правда думает, что сможет меня обмануть? Или это уже привычка - постоянно лгать? Жаль, вампир отправился на утреннюю охоту - он мастер уговаривать женщин".

- Надеюсь, ты понимаешь, что ты пойдешь со мной в любом случае. И тебе решать - пойдешь ты добровольно или безвольной куклой, под заклятьем, - поджала губы ведьма, - Ничего я с тобой не сделаю, не бойся. Более того, я скажу начистоту - ты редкая драгоценность и тебе нужна достойная оправа. Тебе надо учиться, моя дорогая.

"Прекрасная госпожа" не выдержала. В другое время и в другом месте Тали засчитала бы себе этот маленький моральный выигрыш, но сейчас она была занята открытыми, наконец, костями. Безвольной куклой... Да, предложение, от которого не стоило отказываться, в чистом виде и без мишуры в виде золота.
- Позволено ли мне будет узнать, любезная госпожа, чему именно мне стоит учиться? - бродяга всем своим видом изобразила желание слушать.
- Дааа, - протянула Рэйлия, - Для бродяги ты слишком упрямая и гордая, Тали. Присядь в кресло, наконец. Нет-нет, в соседнее. Ты когда-нибудь замечала за собой...как бы выразиться пояснее? Необычные способности? Может быть, ты гадала и твои предсказания сбывались. А может быть, твои песни зачаровывали толпу и ты вела её, куда хотела?
- Мои предсказания всегда сбываются! - обиделась Тали. - А амулеты на удачу и счастье - отменно действуют.
- А грамоте ты обучена, Тали? - ведьма снова улеглась на кушетку. Голова немилосердно кружилась.
- Читать - умею, в писцы не гожусь, - оборванка почувствовала себя немного увереннее и облокотилась на собственные колени, подперев ладонями подбородок.
- Придется освоить и письмо. Магу приходится много писать, - покачала головой Рэйлия, - А еще придется освоить множество скучных, но нужных наук.

Тали снова медлила с ответом, отвлекшись на собственные размышления. Дело оборачивалось неожиданной стороной. Такой неожиданной, что даже слова "госпожи" в этот раз походили на правду. В любом случае, обучение книгам казалось заманчивой перспективой, более заманчивой даже чем все остальные заманчивые предложения. И куда более заманчивой, чем превращение в "куклу".

Рэйлии начала надоедать эта беседа. Госпожа королевский маг никогда не отличалась выдержанным характером. "В конце концов, адептов у меня хватает, - подумала она, - для чего мне эта глупышка с рассеянным вниманием, которая и учиться-то не хочет?"

- Я поеду с вами, - наконец, решила бродяга. - Я не буду пытаться сбежать. Только, пожалуйста, позвольте мне проверить мои вещи на улице.
- Виорика, - рявкнула вконец раздраженная магичка, - Сюда, немедленно!
Рыжеволосая возникла на пороге мгновенно, она явно подслушивала разговор.
- Виорика, что там у нее за вещи на улице?
- Не знаю, миледи, - пожала плечами рыжая, - Я не интересовалась.
- За-ме-ча-тель-но, - по слогам произнесла ведьма, - Меня окружают тупицы и еще одну из числа этих недостойных я битый час уговариваю пойти учиться. Какие, к троллям, вещи у тебя?
"Большую часть из этого времени прекрасная госпожа изволила заливать мне уши сиропом", - подумала Тали, но вслух произнесла совершенно другое:
- Когда злодеи поймали меня и продали в притон, они заставили меня бросить вещи на улице. Среди них - руны и все мои ценности. Большую часть украли, наверное, но я все еще надеюсь на чудо, - бродяжка, как могла, скромно склонила голову.
- Виорика, найди мои руны. Думаю, они смогут удовлетворить эту привередливую особу. Да, и скажи сэру Оливеру, пусть готовится к отъезду. Что у тебя еще было, вымогай сразу, Тали.
- Шесть полотняных шарфов и две шали, расческа из свиной шерсти, хвоя шайры и кора гардарика, сухие листья виора, брус мыла на южном древесном жире, маленький острый нож, - начала перечислять Тали. Расческа была данью вредности: та, которую выдала ей Виорика, была слишком жесткой и частой для тонких, волнистых волос. Следующей в списке шла мандолина, но стоило ли ее просить?.. Инструмент отца был инструментом отца, родным до последней прожилки на полированном дереве, и, к тому же, за последние месяцы Тали научилась обходиться без струн. Мысль о том, что нужно будет осваивать чужой инструмент, купленный кем-то другим за деньги, к тому же, ее не радовала.
- Несомненно, шарфы и шали тебе дороги, как память о безвременно почивших блохах, - согласно кивнула Рэйлия, - а расческа из свиной щетины - это уж, конечно, необходимая вещь в быту, равно как и набор трав. Но, моя дорогая Тали, поверь мне, все эти замечательные и нужные вещи мы обязательно приобретем тебе. И даже более того, дитя мое, Виорика любезно поделится своим гардеробом. Выберешь себе, что захочешь. И поторопись с раздумьями, у меня заканчивается терпение.

- Это все, что мне нужно. Моя благодарность будет безмерной, прекрасная госпожа, - поклонилась, не вставая с уголка кресла, Тали.

"Великие боги! Еще ни одна ученица не доставалась мне с таким трудом", - подумала Рэйлия, а вслух сказала:
- Хорошо, Тали. Виорика, дитя мое, подбери, что-нибудь подходящее для Тали. Передай, графу Чермаку, чтобы поторапливался. Мы уезжаем немедленно.

Виорика кивнула и жестом пригласила Тали следовать за ней. Рэйлия наконец-то позволила себе растянуться на кушетке. Блаженством было лежать и ни о чем не думать. Рыжая позаботится о том, чтобы ценная ученица превратилась из бродяжки хотя бы в приличную крестьянскую женщину и при этом не сбежала в поисках потерянных на улице вещей.

Автор: Алита 26-01-2013, 8:16

Радостный смех прервался кашлем. Дитрих схватился за грудь и долго, мучительно пытался вдохнуть воздух. Минута радости обернулась для него напоминанием о болезни. Но это стоило того. Его вороны наконец-то выследили желанную добычу. И стоит ей попасть к нему в руки, как о болезни можно будет забыть. Бродяжка, маленькая, худая, грязная. Кто бы мог подумать, что она – источник его вечной жизни и здоровья?
Вороны летели следом за девчонкой, докладывая о каждом ее шаге. И тут Дитрих до боли в руках стиснул подлокотники кресла, стилизованного под трон – на хвост девчонки сели какие-то подозрительные типы. Что им от нее надо? Зачем они потащили ее в это строение, больше похожее на сарай? Некромант воззвал к темным богам. Он не мог послать птиц в помещение. Поднять зомби с ближайшего кладбища? Нет, пока мертвяк доберется, наступит утро. Да и действовать надо тут тоньше. Колдун видел, что в здание входили преимущественно мужчины, и это наводило на мысли о его предназначении. Решив, что утро вечера мудренее, Дитрих отправился в лабораторию. Никуда бродяжка из борделя не денется до утра.
А утром его ждало разочарование. Когда за ночь поднятый свеженький мертвец, гнусавя и заикаясь, попробовал заказать нищенку, оказалось, что она чудесным образом исчезла из той грязной каморки, где ее держали.
Вороны снова полетели по городу. Неприятным открытием стало то, что в городе, оказывается, была эта мерзкая ведьма, госпожа королевский маг. Вдвойне неприятно было узнать, что бродяжка у нее. Ворон, по приказу хозяина, обследовал окна гостиницы и в одном из них увидел девчонку. Возле королевского постоялого двора была суета, колдунья собиралась уезжать.
Колдун отозвал всех птиц, оставив лишь одного, крупного и выносливого ворона с кривым клювом – следить за ведьмой и ее свитой.

Автор: Момус 26-01-2013, 19:28

С мастером


-Я никогда не видела её во плоти, но думаю, что смогу один раз найти, чтобы показать тебе,- королева сдерживалась, чтобы не сжимать кулаки. Способ, которым она может найти девочку, означает признание родства её дочери с человеческим детенышем. Королева точно знала, что дочери в живых нет, но зов ребенка был болезненно похож на её зов.
-Идем, ты сам решишь, стоит ли она того, чтобы ты рисковал жизнью.
Королева направилась к тропинке, уводящей с поляны.
От великой матери веяло беспокойством и... стыдом.
У стыда вообще совершенно особый запах (хотя многие утверждают, что это фантазии и не может стыд пахнуть. Желание - может, страх - может, храбрость... и даже говорят лень, а вот стыд - нет).
Сейчас, Великая Мать здорово подрастеряла тихой помпезности Светлоглазых и вела себя уже просто как мать. Птица, у которой лиса хочет утащить из гнезда птенца.
Тропа сама ложилась под ноги королеве и её спутнику, шумели над головой ветви, подул сильный ветер. Ощущение было как перед грозой, воздух напряжен, и по мере того, как двое спускались в маленькую долину, королева вообще переставала не то что обходить изгибы дорожки, но и чуть ли не переставлять ноги, тогда как от встречного ветра у обоих шевелились волосы.
-Ты один из немногих, кто бывал здесь,- чуть обернувшись. сказала она. Сила леса будто пропитала эльфийку, смыв близкие к человеческим тревоги и страсти.
-Если бы я предложила тебе быть молодым ещё много, очень много лет, что бы ты сказал?
Она обернулась, и резко оказалось, что они стоят на дне лощины, закрытой деревьями так густо, что солнечный свет сюда не проникал. Деревья росли такие высокие и мощные, что сверху, наверно, кроны находились на одном уровне с остальным лесом. Зеленоватый свет играл на ткани платья королевы, наполнил её глаза. Вокруг неторопливо, негромко шумели деревья, и все это казалось вечным, а мир снаружи - беспокойным сном. Ни намека на тропинку, на выход.
Позади неё была ровная, круглая каменная площадка, на которую вели три ступени, опоясывающие её. Посередине колодец, обнесенный низкой каменной оградой, и серебряная чаша на его краю.
- Ваше Величество слишком добры. И да не прогневается на меня Великая Мать, такие подарки не делаются просто так. Как известно всё имеет свою цену. За лень платят слабость, за кровь друга - кровью врага, за ласку-лаской. Я не уверен, что цена подарка Вашего Величества мне по карману.
У Светлоглазых был наверняка другой оборот вречи, но именно фразочка Голокожих показалась сейчас Босчеану более уместной.
- И я хотел бы понять, как предложение Великой Матери может помочь мне в предстоящих поисках...
-Я готова предложить тебе этот дар, если ты приведешь мне её,- королева подошла к колодцу. Сняла с шеи цепочку, на которой висело тонкое серебряное кольцо, с орнаментом, но без камней.
-Подойди.
Не оглядываясь, она вытянула руку над водой, медленно опуская кольцо, пока оно не погрузилось полностью.
На секунду в воде мелькнул образ прекраснейшей молодой эльфийки. Потом он растаял, и в воде проступили темно-серые глаза, а затем и все лицо. Симпатичное, но не очень чистое, длинные черные волосы, лет 16 на вид. Лицо отдалялось, уже видно было тело, комнату в роскошной гостинице, с которой девочка не вязалась. Гостиницу снаружи, действительно богатая, по провинциальным меркам. Вывеска не видна. Улицы мелкого портового городка, шум волн, запах моря...
Иллюзия оборвалась. Вода была просто прозрачной, как воздух, водой. Королева выдернула кольцо и сжала в руке.
-Дальше я не вижу. Если ты согласишься, я дам тебе силу и выносливость, твои раны будут заживать очень быстро. Ты научишься чувствовать магию по запаху,- королева вновь пристально смотрела в глаза волку,- но, если ты приведешь её сюда, я дам тебе долгую жизнь, и возможность прожить её в покое и достатке, если ты захочешь.
Дары Светлокожих - учил когда-то отец - это сродни вину: некоторое время пьяного веселья и долгая похмельная головная боль. И хоть от подарков владык не отказываются, но и дары их порой хуже немилости. Жить долго и беспечно. Видеть как умирают твои близкие, в то время как ты излучаешь здоровье и вечная юнность твоя гарантия от следования их участи. Праздность и достаток... Видимо он и впрямь слишком долго общался с Гладкокожими - жизнь на бегу, в порыве, короткая, но яркая, как полёт метеора - только это и можно назвать жизнью...
- Великой Матери нет нужды в обещаниях даров. Какой сын не поможет матери и откажет в её просьбе. Обещаю Вашему Величеству, что я найду девочку и приведу в этот лес.
- Не торопись отказываться. Я знаю, люди приучили себя к мысли, что только быстрая и короткая жизнь и есть настоящая. Однако те, у кого есть настоящее дело, важная цель в жизни, ценят время, не желая уйти, бросая его неоконченным. Если ты научишься отпускать, то на смену всем близким и любимым придут новые, такие же любимые, и каждый, кого ты сделаешь счастливым, обогатит твою душу. Почти каждому человеку приходит мысль, что ему рано, что ему столько надо сделать, что он так мало видел и знает. Не потому ли многие добровольно уходят к вампирам? Возможно, ты захочешь однажды возглавить стаю, и не будет вождя опытнее и мудрее тебя. Может, это будет другое, такое же важное дело. Так что подумай дважды, когда будешь решать. А пока...
Она зачерпнула немного воды серебряной чашей, подняла чашу к небу и сильным, мелодичным голосом произнесла фразу на языке магии эльфов. На поляне стало светлее, пахнуло свежестью, легкостью, даже немного озорством. Королева обернулась к волку, и протянула ему чашу:
-Пей, и пусть в трудный час твое сердце не дрогнет.
Вода была вкусная. Даже не так. Вода была невероятна вкусна и отдавала и сладостью фруктов и пряностью специй и ароматом трав. А ещё она бодрила лучше росы падающей ранним утром на кожу во время Бега Страсти...
Лес вдруг надвинулся, зашелестел листьями и в этом шелесте слышались многие голоса словно приветствовашие его. "Ты наш" - говорили голоса: "Ты с нами, не бойся. Мы не дадим тебя в обиду".
Уж на что волки плоть от плоти лесной, но это нанешнее новое состояние было... ну как если бы ты был лучшим среди ныряльщиков и вдруг научился дышать под водой. Потрясающее всепроникающее осознание и понимание того что вокруг. У Босеана даже голова закружилась. И в глубине души, точно кто-то в ночи зажёг огонь - маленькой точкой проявившийся на чёрном полотне, затеплилось сладковатое чувство восторга.
- В поисках я могу помочь тебе только одним - Великая Мать смотрела на своего волчонка ласково и... с надеждой - дать тебе чашу, и... кольцо... Если ты нальешь в чашу чистой воды из естественного источника, и положишь туда кольцо, то сможешь увидеть её. Достаточно будет только подумать...

Автор: bluffer 27-01-2013, 16:35

Совместно с Кысь

Вампир бесшумно отворил дверь небольшой гостиничной комнатенки, одобряя ее незапертость. Цепкому взору синих глаз слуги тьмы предстала знакомая картина, только в более яркой расцветке: девчонка все так же сидела на кровати, глядя в никуда. Изменилось лишь убранство комнаты: появилась мебель, вместо грязного бордельного тюфяка; огромное окно источало сияющий утренний свет - предвестник ненавистной Войтеху полуденной жары; кое-где беспорядочно валялись вещи и книги. Вот только девчонка продолжала тщетные попытки бунтовать против сужающихся тисков мага - предложенная одежда в основном так и осталась висеть на том стуле, на который ее повесила рыжая адептка, а дорогое ароматное мыло, судя по запаху, заменили какие-то листья. "Вряд ли даже королевский маг сделает из нее придворную даму", - усмехнулся про себя вампир.
Он прошел в комнату и встал чуть левее окна, что бы мерзкий свет не смел пасть на его фигуру. Девчонка молчала.
- У тебя красивое имя - Тали. Это твое настоящее имя? - вампир вздохнул. - Что ж, ты, видимо, небезосновательно считаешь, что имеешь кучу причин на меня дуться, но я не вижу ни одной. Однако, готов принять совешенно в любой форме накопившиеся гнев, обиду, возражения и даже слезы, если хочешь. Когда надоест, и ты станешь спокойно соображать, можешь все-таки перестать обижаться и извлечь пользу из моего прихода, задав любые вопросы. Я отвечу на все.
"Мог бы и извиниться, чай не к собаке зашел", - раздраженно подумала попрошайка, из мимолетно вспыхнувшей неприязни не ставшая даже здороваться. С тех пор, как планы побега пришлось отложить на неопределенное время, ей было нечего делать, и от этого скучающая заключенная начала слишком много внимания уделять мелочам. Виорика (так, оказывается, звали рыжую девицу) нашла подходящую щетку-расческу и нужные для мытья травы, но потом они снова поспорили на предмет одежды и бесцеремонное вторжение волшебника только пролилось кипятком на уже изрядно подогретое недовольство. Но непривычной к безделью женщине было отчаянно скучно и многое хотелось узнать, и предложение незваного гостя было как нельзя кстати.
- Откуда у низкой попрошайки такое благородное имя? - Фыркнула Тали, разом прекратив делать вид, что не заметила вторжения.
- Ты - необычная попрошайка, иначе стала бы тебя привечать в свою свиту сама госпожа королевский маг?
- Вот и я удивляюсь, с чего бы такое внимание, - женщина картинно возвела очи горе. - Не иначе, на улицах переизбыток бродяг, а королевским магам совсем не хватает свиты.
Войтех улыбнулся, ему нравилась эта своенравная девочка.
- Ты обладаешь силой. Я почувствовал это, даже за стенами борделя. Потому теперь ты тут. Вопрос в том, хочешь ли ты пробудить эту силу и управлять ей?
- А если я не хочу, меня отпустят на восемь сторон? - сощурила глаза Тали. Почему-то разговор ее веселил. Может быть, от недостатка общения?
- Снова хочешь свободы, а свободна ли ты? Только что тебя упекли в притон, сейчас ты совершенно беззащитная в плену ведьмы. Надолго ли тебе хватит твоей очередной "свободы в пресловутых восьми сторонах"? Подумай, так ли уж нестерпимо жить в достатке и спокойно обучаться магии? Ты станешь сильной, независимой, и тогда уже никто не сможет отнять твою свободу. Неужели некоторое время, потраченное на обретение силы и знаний, для тебя не стоит всего будущего?
- И все от бесконечной доброты господ магов?..
Вампир нахмурился, недовольно барабаня пальцами по оконной раме.
- Ты хороший человек, Тали. Плохие люди бродягами не становятся, в этом я смог убедиться за свою долгую… жизнь. Сейчас ты ощущаешь себя запертой в тесном шкафу вещью, которую хотят использовать, поверь, я в таком же положении. Разница между нами в том, что я стал рабом по доброй воле, а тебе пришлось согласиться, выбирая меньшее зло. И ты не раб, хотя и пленница. Я буду честен с тобой: я не знаю, что на уме у Рэйлии по поводу тебя, с какой целью она за тебя так ухватилась. Я бы... тоже покинул это теплое местечко при первой же возможности, но у меня, увы, нет твоих сил. Тем не менее, если ты надумаешь убежать, то для начала тебе все же не помешает обзавестись силой и контролем над ней, ну, и я сгожусь, - скромно улыбнулся вампир. - Я не так прост, как кажусь.
Тали задумалась. Когда люди начинали говорить о честности, это невольно ее настораживало. Бродяга была еще очень молода, может быть, втрое моложе того бродячего сказителя, за которым когда-то ушла, не задумываясь, из неприветливого но теплого дома, но одновременно - и вдвое старше той угловатой девчонки, что бежала тогда за Гарамом через промозглый осенний лес. Она умела доверять людям с первого взгляда, но это были совершенно другие люди, такие как спокойная молчаливая мать Ортана, встречавшая каждый новый день своей жизни с одной и той же улыбкой, или безмятежный, словно старое дерево, лесной странник Финис, рядом с которым седые дряхлеющие завсегдатаи городских таверн казались несмышлеными маленькими детьми. Эти люди никогда не просили им верить, но от них веяло той же тишиной, которая таилась в небе степи или в лесной земле, и поэтому их слова и дела звенели одной и той же нотой. Такие же, как волшебник, наоборот, говорили много, и от этого Тали быстро переставала видеть в словах значение. Хотя, наверное, стоило бы, не от скуки же он здесь?.. И вряд ли он жонглировал похвалами и предложениями только для того, чтобы убедиться, что изловленная им бродяжка все еще готова сотрудничать.
Вампир понуро смотрел на свою собеседницу. Прочесть ее мысли он не мог, но и интереса в глазах не заметил. "Все равно ведь сбежит, глупая", - и что ему тогда прикажете делать? Впрочем, чем он ее расположит к себе? Тем, что служит на ведьму или признанием, что он вампир? Интересно, что оттолкнет ее сильнее? Но попытаться стоило, пусть сама теперь решает. Войтех надеялся, что хотя бы убедил девчонку учебе магии. Даже при всей вредности и несносности Рэйлии, магом она была превосходным.
- И чем готов сгодиться господин Войтех? - наконец, с живым любопытством подняла взгляд на собеседника Тали.
- Ведьма мне доверяет, ее охрана считает приближенным слугой и подчиняется, я физически силен и вынослив, к тому же, хорошо знаю эти земли. Если ты захочешь уйти куда-то в определенное место, думаю, я пригожусь тебе, как спутник и сопровождающий, - вампир посмотрел в серые глаза упрямой бродяжки. - Ты могла бы просто помочь мне по доброте душевной, не одна ты любишь свободу.
Попрошайка улыбнулась сама себе - все-таки в разговоре был смысл. Если волшебник не врет. И если его никто не водит за нос. Но правда была на его стороне: Тали умела играть в слова и прекрасно бегала, но магические рисунки на голом полу пальцем и обыкновенная грубая сила были для нее одинаково непреодолимы. Хотя бы один союзник был подарком судьбы. Женщине очень хотелось верить и во второй подарок, возможность читать и учиться, но кто знает, может быть, "госпожа королевский маг" просто удачно сыграла на слабости бродячей сказительницы, видевшей настоящие книги раз в год, если повезет... Мысль о том, как мало понимала во всем этом Тали, какой западней мог оказаться этот гостиничный номер, ледяным кнутом перехватила дыхание.
- Хорошо. Если ты предлагаешь мне дружбу, я буду другом, - медленно, обдумывая слова, подвела итог своим размышлениям попрошайка. - На это время.
- Ты еще так молода и наивна, Тали, - задумчиво протянул граф. - Я рад, что мы поняли друг друга. Извини мою бесцеремонность, я слишком долго жил один, чтоб помнить и хранить верность приличиям. Мне пора, а то ведьма хватится.
- Удачного дня, - пожелала в ответ попрошайка, которую изрядно озадачила реплика о наивности.
Чего от нее хотел волшебник? Пожилые люди иногда говорили так без всякой цели, просто чтобы напомнить, то ли остроязыкой девчонке, то ли себе самим, кто здесь старше и авторитетней, но собеседнику Тали по виду еще было далеко до такого возраста. Или нет?.. Тали плохо разбиралась в возрасте так называемых "благородных людей" с их маслами и пудрами, а насчет магов не была даже уверена, что они вообще стареют. В любом случае, он выглядел слишком умным для того, чтобы просто так противоречить собственным целям.

Когда за нежданным гостем закрылась дверь, уставшая от чужих загадок и неизвестности, взвинченная от беспомощности и безделья бродяжка прибегла к самому простому и действенному средству для успокоения и поднятия духа, которое только знала. Флейта не терпела тревог: без глубокого, ровного, спокойного, словно летний лес, дыхания ноты получались резкими и отрывистыми, за ними тянулись непрошеные хвосты, а узкий мундштук забивался за считанные минуты. Для себя Тали играла не плясовые, собиравшие на площадях монеты, а долгие, протяжные мелодии ни о чем, больше всего напоминавшие ей самой то ли кочевничьи песни, то ли бесконечные сказки, которые тихим голосом рассказывали у очага зимним вечером. Уже успокоившись и наигравшись всласть, она вспомнила о короткой словесной пикировке с "госпожой королевским магом", но с этим уже поздно было что-то делать. А значит, не стоило и задумываться.

Автор: Момус 27-01-2013, 21:27

Два солнцеоборота, с того момента, как тропинка, лёгшая под ноги, точно покорная наложница на шелка страсти... Отец Волк, да что же это! Все эти два последних дня, нет-нет, а раскрашивалась речь (даже внутренние споры с самим собой) Полумрака столь цветистыми оборотами, каких немногословные сдержанные волки не знали, точно пёстрые узоры иноземного ковра... Вот опять!!!
Ну и как вот им доверять, всем Светлоглазым вообще и Её несравненному Величеству в частности?!
Да, вода эльфийских родников и вкусна и полна скрытой магии, но вот эту велеричивость, неотвязную, как похмелье при винопитии, куда деть?
Привыкнуть... примириться...
"Если у тебя сломан клук - обрати это себе на пользу" - заповедь древняя, но не утратившая актуальности. Как знать, может и это свойство, что уподобляет язык осиновому листу трепещущему при любом порыве... Да, как к этому привыкнуть-то!!! Как они вообще могут столько говорить!
Не иначе сам Отец Капканов постарался - когда в лесу слов, не сыщешь тропинки сути.
Терпи, Полумрак.
И он терпел.
А ещё он искал. Вновь и вновь лилась в чашу вода из подземного ключа, бившего прямо в одной из комнат в искусственном озерце...
Дом этот принадлежал Руфусу (Босеан подозревал, что это не имя, а прозвище - за ярчайше-рыжий цвет волос - солнце на закате не имеет столь огненного оттенка, каким полыхала шевелюра хозяина дома).
Существом Руфус был странным. Как понял Полумрак, матерью его была дриада, а отцом какой-то оборотень. Был Руфус тонкокостным, стройным, точно молодой тополёк, с глазами, левый из которых отливал травяной изумрудной зеленью, а второй мутно глядел на мир мшисто-болотного цвета бельмом. Жил Руфус, срамно сказать, с двумя здоровенными волчицами (настоящими волчицами, а не дочерьми Волчьего Доминиона). Ну да и Отец Волк с ним, жил и жил, в конце-концов, он же не напоказ. Но вот как две волчицы, не загрызли друг-друга, а мирно ладили, когда волки создают пары на всю жизнь лишь с одним, для Полумрака оставалось загадкой.
Дом почти полностью деревянный, местами вообще переходил, то в шершавую кору одной из сторон гигантского старого дуба, то в каменную пещеру, выстланную мягчайшим песком. И вообще, это была такая же неотъемлемая часть леса, шелест листьев, посвист птиц или палая листва.
Стоял он на опушке и так и назывался "Дом на опушке". Руфус принимал гостей не задавая вопросв, был неизменно вежлив, весел и щедр на угощения. Бывало Полумрак гостил по неделям. Правда сейчас он надеялся отправится в путь раньше.
Чаша... вода... кольцо...
Каждый час...
Всмотреться в это лицо... запомнить... заучить, как истину...
Морщинки в углах глаз - еле заметная паутинка - он любит улыбаться...
Складки в углах губ - точно высеченные ножом по дереву - похоже, она нередко плакала... или в её жизни было не мало потерь... и опять таки она не редко плакала...
Где, ну где же ты... Ветер в лицо - из чаши, как из колодца, окна в другой мир (сперва он замирал даже, потом привык).
Ветер пахнет солью... ещё резковатый запах, точно в лекарской лавке... и запах гниющей травы... нет - водорослей...
Крики чаек...
Снова запах, сильный, резкий забивающий всё на свете запах рыбы...
Пропадает изображение; уходит из комнаты, сменяясь запахами хвои и смолы рыбное амбре; растворяясь в воздухе, стихают отчаянные чаячьи крики и шум прибоя. Вода прозрачна в чаше. Лишь лёгкая рябь...

Автор: Leomhann 27-01-2013, 23:07

Приветственные крики оглушили ее - так бывало всегда. Жители Ирева бросали под копыта рыжего жеребца цветы (ну конечно, королевский маг покидает город, можно вернуться к разбою, грабежам и разврату!). Рэйлия давно привыкла к этому и уже не обращала внимания на эти почести. Мысли ее были заняты другим: Тали. Полукровка. Эльф, и одновременно человек. Сейчас в ней преобладает человечье, но стоит помочь ее эльфийским качествам раскрыться, то...От перспектив у ведьмы слегка закружилась голова. Надо будет посмотреть, сохранила ли матушка старые книги, по которым начинала заниматься сама Рэйлия. Девчонке они пригодятся. Пусть научится хотя бы элементарной бытовой магии. А уж когда она (Рэйлия усмехнулась) овладеет силой достаточно, чтобы сбежать, продолжим обучение. Будущий королевский маг должен пройти через многое, чтобы при внешней изнеженности сохранять твердость и мудрость. Самой ведьме пришлось обвести вокруг пальца горных орков, а это было не так просто, как кажется на первый взгляд.


Ведьма улыбнулась и вздохнула с наслаждением. Перед кавалькадой расстилалась степь, пахло сухой травой. И наконец-то исчез запах окаянной рыбы.

Автор: Алита 28-01-2013, 19:44

Ворон высоко кружил над кавалькадой, изредка каркая. Выпуклый круглый глаз вбирал в себя образы – черноволосая женщина, худощавый бледный мужчина, рыжая девчонка на пегом жеребце, бравые воины и нестройная толпа свитских…
…Дитрих кашлянул и прервал контакт со своим шпионом. Вороном было удобно управлять и картинки он передавал четкие, а если заслать его поближе, то и звуки были слышны. Но госпожа королевский маг была не так проста, как выглядела. Уж Дитрих-то знал, что взбалмошность и капризность – это маска, которую ведьма носит специально. И ведь добилась своего, демонесса, никто всерьез ее не воспринимал. А стоило бы…
Кгм…Этот, с обветренным лицом, поджарый…Новый свитский? Едет рядом, значит, допущен в узкий круг доверенных лиц. Кто он такой? Нет, придется, все-таки, опять засылать ворона, да поближе, чтобы глянуть ауру этого типа.
…Ворон лихорадочно захлопал крыльями, чтобы догнать кавалькаду, и пролетел практически под носом у мужчины. Ведьма нахмурилась, занесла руку для броска пульсаром, но не успела – птица набрала высоту и с громким, насмешливым карканьем унеслась прочь.
Вампир! Дитрих стукнул по столу кулаком и помянул тех, кого обычно не поминают. Слуга тьмы, желанная добыча любого мага. Странно, что он сопровождает эту выскочку. Слишком много чести для нее. Попробовать подчинить вампира себе? Рискованно и трудноосуществимо, пока не стоит и пытаться.
Впрочем, вампир - дело десятое, сейчас главное найти ее, ведьма не оставит полукровку в городе. Так, среди свиты не видно... А что это там, в паланкине? От любопытсва некромант даже забыл, что его последние две минуты душил кашель. Там явно было что-то особое, иначе его б не несли с таким бережением и не охраняли дюжие воины из личной охраны ведьмы.
Некромант радостно потер руки и схватил карту. Так, были ли здесь битвы? Да, в степной земле лежит немало кочевников. Ну-с, начнем…

Автор: Leomhann 29-01-2013, 1:17

Солнце ярко светило в глаза, заставляя сладко жмуриться. Рыжий жеребец поигрывал под седлом, но твердая рука хозяйки сдерживала его прыть, не пускала в желанный галоп. Рэйлия с наслаждением рассматривала поля, знакомые с детства. Здесь, в этих золотых степях, она носилась с луком за та-а-ни - птичками, живущими в земляных норках. Кухарка ее матушки умела делать из них замечательное жаркое. Рядом ехал мрачный как никогда вампир. Ему явно надоела норовистая кобыла, которую ему любезно подсунул сэр Оливер. Лошадь невзлюбила его, что называется,с первого взгляда и теперь выбрасывала всевозможные коленца, периодически сбивая с шага иноходца ведьмы. Кавалькада растянулась - изможденная жарой свита ленилась погонять лошадей, да и сильно замедлял движение паланкин, который ведьма любезно предоставила Тали.

Автор: bluffer 29-01-2013, 7:52

Слуга тьмы не знал, что раздражало его больше: езда на этой необузданной кляче, щебетание птиц (наглая ворона чуть было не нагадила у него на носу!) или постоянная болтовня ведьминой свиты. Сейчас его больше занимала Тали. «Она совсем еще ребенок», - думал Войтех, и ему вспомнился пухлый, голубоглазый юноша с легким пушком на улыбающемся лице, обрамлённом серым ворохом непослушных волос.
Он уже тогда не был наивен, он был холоден и беспринципен, несмотря на добродушную внешность. Даже его отец не поверил никому, своему главному советнику в том числе, который видел собственными глазами, как молодой граф на охоте пустил стрелу в старшего брата. Отец не верил, пока не увидел руку младшего сына, занесшего кинжал над его морщинистой шеей... Войтех хорошо помнил ту первую кровь – кровь отца, окрасившую багряным руки и камзол. Сколько ему тогда было? Кажется, он встретил восемнадцатую весну. Никто из прислуги не захотел подчиниться юному владыке замка, они-то поверили советнику сразу. Молодой хозяин замка метался тогда по своей комнате, ища выход из неожиданной западни, в которую загнал себя сам, когда появился, непонятно как прошедший через всю, требующую «низложить юнца к ногам правосудия» челядь, высокий худой молчаливый господин в темном балахоне, подбитом яркой парчой. Он предложил Войтеху не только подчинение прислуги и обладание замком, он предложил власть над жизнью, вернее над смертью, как потом запоздало сообразил юный граф.
Вампир никогда не жалел о своем решении, всегда был собран и целеустремлен, он не боялся познавать новое, но вот бродяжка... Как она себя поведет дальше? Как ему поступить, если все же Тали решится бежать? Тут были варианты, но… Сосредоточиться и собрать мысли в кучу мешала непривычная тряска - навыки верховой езды вампир давно утерял. К тому же, глупая своенравная кобыла, несмотря на амулет, так и норовила скинуть седока, ощущая его запах или что-то еще, тролли ее задери!

Автор: Момус 29-01-2013, 17:45

Вода...
Чаша...
Кольцо...
Поерхность идёт рябью и разглаживается, точно морщины, при виде того, о ком беспокоился.
В доме Руфуса не было зеркал, да и не пристало мужчине любоваться собой, точно ты красавица на выданье. Но даже в воде, до того как магией Светлоглазых, станет она окном в те места, где находится (или находилась?) искомая девушка, видел Полумрак, как наливаются краснотой глаза, как маленькми змейками, корнями стелящихся у земли крошечных растений, проступают жилки-сосуды.
Соберись Волк! Красные глаза - мелочи.
Итак!
Крики чаек... истошные, точно торговки не поделившие место обвиняют друг-друга во всех смертных грехах...
Запах соли, запах водорослей... Жуткая вонь рыбы...
Не то, ты здесь уже искал. Дальше!
Волосы... её волосы растрёпаны... местами испачканы... Она... бродяжка? Тогда объяснимы морщины на столь юнном лице.
Кстати о лице - оно не закрыто, волосы не собраны. Значит не восточная и не южная сторона...
Одета легко.... там не холодно...
Обноски? Ну она же бродяжка. У кочевников нет бродяг. Значит не степи... да и запах рыбы...
Далёкий гул, который раньше он воспринимал как общий фон, как шум моря или голос ветра, теперь похож на узорчатое полотно. Крики, смех, ругань... командные нотки переплетаются в визгливыми обертонами... скрип и басовитое гудение...
Там есть порт! И рыбный запах сюда же!
Но темнеет вода, точно тускнеет улыбка. при прочтении долгожданного письма несущего совсем иные новости, нежели ожидаемые...
Лишь лёгкая рябь, на которой покачивается отражение покрасневших глаз...

Автор: Алита 30-01-2013, 8:33

Дитрих метался по кабинету. Мертвяков было предостаточно, но как их подчинить себе? Слишком далеко столица от степи, напоенной солнцем. "Была-не была, - решил он, - Буду управлять через ворона". Конечно, это было все равно, что гладить кота чужими руками, но выбора не было. Некромант склонился над картой, взмахнул широкими рукавами серого балахона и гнусавым речитативом затянул какое-то заклинание. Ритуал зомбификации всегда получался у него отлично - мертвые степняки отозвались на его зов, он чувствовал это. Вновь взяв управление вороном на себя, Дитрих приготовился к самой битве.

Автор: Leomhann 30-01-2013, 13:34

Черная большекрылая птица снова промелькнула перед лицом вампира. Тот отшатнулся и чуть не упал с лошади. Ведьма сделала движение рукой, как будто хотела кинуть в ворону пульсар, но остановилась. Земля ощутимо сотряслась.

- Не может быть, - прошептала побледневшими губами Рэйлия, а затем закричала, - Мертвяки!

На базовую защиты времени уже не было, маг успела только подготовить щиты. Рэйлия подала условный знак сэру Оливеру и охрана организованно стала распределяться по периметру основной группы, уже начавшей собираться к центру. Магам традиционно полагалось находиться позади войска и первыми наносить удар.

Умертвия нестройными рядам начали появляться из коричневой степной почвы. Когда-то они были воинами из тех племен, что кочуют по степи. Воля некроманта подняла их, вложила ненависть ко всем живущим. Их мечи давно заржавели, а тетива луков перегнила. Но они не боялись ничего - они давно были мертвы, и в этом было их преимущество.

Рэйлия выругалась, недобрым словом вспомнив короля. Она ведь просила вместо этих безмозглых придворных десяток лучников. Но нет, король был уверен, что мага определяет блестящая свита, а не сборище вооруженных до зубов мужланов. Она быстрым шепотком пробубнила заклинание и первые ряды зомби поглотил огонь. Но мертвяков было слишком много. Они шли молча и это молчание пугало . Ведьма оглянулась: паланкин окружал синеватый шар, внутри которого стояла на одном колене Виорика, раскинув руки в сторону и закусив губу. "Умница, девочка", - про себя похвалила ее магичка.
Мертвецы вздрогнули, как будто получили приказ и резво побежали вперед. Было ясно, что одной магией тут не справиться.
" И это - столь недалеко от поместья родителей, - подумала Рэйлия, - Что же мне так везет в последнее время на приключения?"

Автор: bluffer 30-01-2013, 13:39

"А ворона-то непростая", - запоздало подумал вампир, спокойно наблюдая за приготовлениями ведьмы к бою. "Махалаат взласкай того прелестного некроманта, что послал это развлечение", - слуга тьмы ликовал. Давно хотелось размяться в полную силу... Барьер! Рэйлия поставила барьер и делает потуги побить их огнем. "Нет, девочка, одного мага против такой толпы мертвой плоти маловато, будь он хоть трижды королевским. Ладно, подождем, пока какой-нибудь обезумевший дурак сорвется, там и мой черед поразвлечься придет", - довольно усмехнулся обреченый на вечную жажду.

Терпенья такового хватило аккурат на пару ведьминых залпов. Один из свитских, молодой, богато одетый мужчина, с громким воплем выхватил меч и бросился на мертвяков. Магический щит хлопнул, выпуская глупца. Короткий вскрик среди леденящей тишины, стук ржавых мечей умертвий, хлюпанье протыкаемой плоти - все, что услышали обороняющиеся. Меч, изготовленный лучшим оружейником столицы, подкатился к границе щитов, случайно отброшенный ногой какого-то мертвеца.

Пока "охрана королевского мага" недоуменно разглядывала останки смельчака, вампир успел не только спрыгнуть с надоевшей клячи (за одно это он лично готов был пожать руку некроманту), но и оторвать головы трем мертвецам. Молниеносно перемещаясь по рядам восставших, Войтех, особо не напрягаясь, отламывал их полусгнившие головы, успевая краем глаза следить за шатром с девчонкой. Сейчас было не до Рэйлии - сама себя защитит, а вот бродяжка наделает еще делов с испугу.

Автор: Leomhann 30-01-2013, 13:40

Ворон кружил над побоищем, гнусово каркая. Магического шпиона надо было убирать - это было бы ясно даже адепту. Ведьма отвлекалсь от изматывающего занятия - постановки защитного контура перед толпой придворных, сжала коленями бока жеребца и отскочила подальше от поля битвы. Ворон, преследовавший Войтеха, метнулся за ней и это мгновения хватило, чтобы сжечь его пульсаром, быстро сформированным между молитвенно сложенными ладонями. Поймав одобряющую улыбку вампира, Рэйлия криво усмехнулась. Битва еще не была выиграна. Некромант потерял управление мертвяками, но мертвяки были подняты, ненавидели все живое и их надо было упокоить.
"Войтех! - толкнулось в сознании вампира. - Хватит развлекаться. Прикрой меня, я готовлю заклинание. Пора заканчивать".
Магичка действительно спешилась и знакомым движением потирала и встряхивала руки.

Автор: bluffer 30-01-2013, 13:55

совместно с Леоката

Вампир подобрал удачно подвернувшийся под ноги меч, кажется даже из знаменитых королевских кузниц, и окружил колдунью стеной ударов. Сталь приятно холодила руку, графу вспомнилась битва в предместьях Пририга... Умертвия, словно чуя здесь наивысшую активность, валили нескончаемым потоком.
Сильный толчок в спину с громким воплем "Ложись!" опрокинул Войтеха на землю. Магичка упала сверху, одновременно делая рукой движение, словно закрывая над собой огромную полусферу. Огненный дождь излился на землю, охватив всех. Он казался бесконечным, но когда палящий поток прекратился, воцарилась тишина. Мертвяки рассыпались в мелкую пыль.
Воины охраны недоуменно оглядывались, пытаясь понять, что это было и куда делись враги. Робко запела первая птаха. Рэйлия слезла со спины вампира и уселась рядом, прямо на покрытую хлопьями пепла землю.
- Что ты творишь, шальная? - неожиданно нарушило тишину недовольное бурчание вампира, яростно отряхивавшего свой камзол. - Проверьте Тали, олухи! А ты, - он повернул гневное лицо к колдунье, - это то, о чем я подумал?
"Олухи" переглянулись, пытаясь понять, к кому обращается этот уже надоевший всем своей наглостью граф, затем двое воинов ленивой походкой направились к паланкину.
- Уж не знаю о чем ты подумал, но это называется "Поцелуй Малахаат ", - просветила его магичка, - прекрасное и действенное заклинание против нежити. Ох, хорошо-то как!
Она поднялась на ноги и с наслаждением потянулась.
Вампир пронзил Рэйлию долгим и тяжелым взглядом, но ничего не сказал.
- А ты мастерски фехтуешь, - продолжила ведьма. - И школа такая необычная. Хватит злиться, упырь. Мне еще предстоит объяснение с моей достопочтенной матушкой, а она, уж поверь, будет поопаснее полусгнившей нежити и некроманта вместе взятых. И уж куда как опаснее тебя, со всем уважением.
Вампир устало закатил глаза, всем своим видом выражая ярость: "Махалаат, прибери эту ведьму со всей ее родней в свои чертоги! А лучше меня от них - Амту на съедение!"
Неспешной походкой вернулись воины.
- Господин граф, - поклон воина, польстивший слуге тьмы, был изящен и учтив, как у танцора. - Госпожа Тали находится в добром здравии. Госпожа Виорика просила передать, что беспокоиться не о чем.
- По коням! - скомандовала ведьма. - Достигнем поместья к закату.

Автор: Кысь 30-01-2013, 14:29

Поместье утопало в садах. Пышно цвели знаменитые эльфийские сливы, дающие крупные пурпурные плоды, ветви с тяжелыми соцветиями склонялись почти до поверхности пруда, возле которого стояла легкая, ажурная беседка. Крупные лягушки оглашали окресности своим пением - комаров у пруда было предостаточно и земноводные чувствовали себя здесь, как дома. Рэйлия досадливо махнула рукой, ставя защиту от кровососов, и уселась за легкий, ажурный столик в центре беседки.
- Здравствуй, Тали, - обратилась она к полукровке, созерцающей кружение мошкары над гладью воды , - Готова ли ты говорить со мной?
Маленькая смуглокожая женщина едва не подпрыгнула на том камне, который облюбовала: она не заметила приближения мага. С тех пор, как путешествие завершилось, она проводила в садах больше времени, чем внутри поместья, но убегать пока не пыталась. Зато явно успела перезнакомиться с местными жабами: низ широкой юбки, позаимствованной у кого-то из горничных и надетой поверх еще двух, до сих пор не до конца высох. Заметив книги в руках молодой хозяйки, Тали поспешно сменила свой камень на витую скамейку с другой стороны стола.
Рэйлия толкнула через стол толстенный фолиант, потрепанный по краям. Фолиант пах лавандой, был обшит синим бархатом и вызывал уважение.
- Ты когда-нибудь слышала об Игрейне Аридийской, дитя мое? – мягко осведомилась ведьма.
- Прекрасная эльфийская королева Аридии, убитая собственным приемным сыном за то, что отказалась за него выйти? - история, которую Тали знала, была намного длинней и запутанней, но и намного неправдоподобней, а потому вряд ли понравилась бы волшебнице.
- О, конечно, ты должна была слышать о ней. , - магичка задумалась, - Она была королевой-ведьмой. И она была полукровкой, как и ты, моя дорогая. Эта книга – «Жизнеописание Игрейны Аридийской, ею же написанное». Жизнеописание королевы не занимает и половины, она была скромной и мудрой, эта Игрейна. В основном,книга содержит заклинания и техники, которыми должен овладеть любой начинающий маг, не зависимо от того, какая стихия его изберет. Тебе должно понравится, Тали. Заклинания написаны здесь в виде песен, и эти песни предназначены для того, чтобы лучше росли цветы в саду, быстрее варилась похлебка,а боль и тоска отступали, - Рэйлия улыбнулась и ее взгляд на миг стал мягким, - Взгляни, вот это забавное волшебство предназначено для увеселения плачущих детей.
Ведьма перевернула руку ладонью вверх и над ней запорхали золотистые бабочки. Взмах руки – и бабочки полетели по комнате, а одна из них села на нос Тали. Рэйлия неожиданно звонко рассмеялась.
- Магия - это тяжкий повседневный труд, - продолжила она, посерьезнев, - каждый определяет меру этого труда для себя. Понимаешь, моя дорогая, только тебе решать - будешь ли ты магом или деревенской ворожеей, учиться ли тебе дальше или покинуть меня. Я не держу своих учеников возле своей юбки - рано или поздно они уходят. Не буду держать и тебя. Ты вольна учиться столько, сколько посчитаешь нужным. Пользуйся моей библиотекой, она полностью в твоем распоряжении. Письмом и счетом с тобой займется Виорика. И, дитя мое, попробуй перенять у нее светские манеры. Кто знает, может быть тебе когда-нибудь пригодится знание этикета.
Тали забралась на скамейку с ногами, с которых снова каким-то чудом исчезла обувь. После многих лет босиком, тесные шнурованные ботинки казались бродяге немногим удобней холщовой маски на все лицо. Она успела прочитать полторы страницы "Жизнеописания Игрейны" еще до того, как сообразила, что стоило бы ответить.
- Я изучу эту книгу, спасибо.
- И не только эту, Тали, - ведьма задумчиво посмотрела на жирную жабу, с кряхтением карабкающуюся на ступеньку беседки и положила на стол еще несколько книг, - Знаешь, мой учитель однажды мне сказал: не бывает магии белой или черной, все зависит от того, в каких целях ее используют. Ведь даже эти милые мотыльки, - она махнула рукой в сторону все еще круживших бабочек, - могут быть шпионами и убийцами. Ты это поймешь, когда будешь читать Игрейну. Она была мудрой королевой, но она была и ведьмой. Каждый день ты будешь приходить в эту беседку и показывать, чему ты научилась. Искусство травницы мы с тобой будем постигать вместе, а вот в алхимии я не сильна, хотя книга по этой науке здесь есть.

Вечером, когда солнце зашло и читать в саду стало сложно, Тали перебралась внутрь дома, где были свечи и еще странные круглые светильники. Бродяжка их не могла зажечь, как ни билась, только опалила свечой матовую белую поверхность, но для Виорики они не представляли сложности, и комната стала светлой довольно быстро. Тали стащила в угол одеяло с кровати и веером разложила книги - "Философию камня", "Жизнеописание Игрейны" "Травоведение", "Основы общей некромантии" и "Алхимию" - вокруг себя, вместо ужина выпросив пока кружку воды и плошку с сушеным хлебом и фруктами. Местной еды она все еще немного боялась.
Только прочитав два или три десятка страниц первой книги, бывшая оборванка вдруг вспомнила пару слов, оброненных днем волшебницей: "она была полукровкой, как и ты, моя дорогая". До этого времени ни волшебник-слуга, ни молодая хозяйка поместья ни словом не обмолвились о происхождении Тали. Ее собственные воспоминания были размытыми и неясными, и будили всегда только смутные подозрения. Бродяге часто верилось, что она не совсем человек, может быть, даже наполовину нелюдь, но какая именно нелюдь? Такая же, какой был Финис? Мать Тали определенно была на него похожа, но и отличалась безмерно. Других "не совсем людей" бывшая оборванка не помнила, хотя подозревала, что многие из северян или тех, что жили на самой границе южного леса, видели древних созданий множество раз. Даже о том, как перекрашивать кожу в холодный южный оттенок ей рассказала обыкновенная хозяйка грубо срубленной деревянной избы на самом лесном краю, сперва принявшая Тали то ли за долго болевшего эльфа, то ли за дальнего потомка дриады. А еще эта женщина знала о вампирах и оборотнях, о странном волчьем народе, о фавнах, что бродили когда-то по лесам северного предгорья и об огромном множестве других, видимых и невидимых обитателей того мира, который многие люди по глупости и гордыне уже считали своим. Необычное происхождение очень льстило бродячей сказительнице, выросшей на старинных песнях и романтических сказках, но одновременно - пугало и заставляло купаться в настое коры и хвои даже зимой, чтобы скрыть за маской южанки странности лица и фигуры.
Со временем Тали приноровилась к печатному шрифту, и читать стало быстрее и легче. Взрослая ученица не сразу заметила, как кончились вода, хлеб и фрукты, как начали тускнеть светильники - и в итоге сама чуть не заснула на расстеленном одеяле в обнимку с книгой. Кое-как выпутавшись из юбок, женщина свернулась клубком на непривычно-большой кровати и провалилась в сон.

Автор: Алита 30-01-2013, 23:05

Полка с амулетами рухнула на пол и, горшок, стоявший на ней, разбился. Алая пыль облаком взметнулась в воздух, вызвав новый приступ кашля у некроманта. Его вороны потеряли полукровку. Первым делом он приказал им обследовать поле боя, финал которого не видел. Было ясно, что ведьма нашла выход и применила какое-то редкое заклинание. Очевидным также было то, что бродяжки нет ни в кустах, окаймляющих тракт, ни в степи. Бродяжка, ведьма и свита ведьмы будто исчезли для воронов-шпионов. "Тысячу проклятий пусть пошлют боги той, которая прячет от меня полукровку! - яростно подумал Дитрих, - Чтоб Махалаат тебя призвала служить...Кхм..Слуга Махалаат?"

Осененный удачной идеей, некромант подпрыгнул, уронив какую-то колбу. Пузырящаяся бурая жидкость полилась на пол, заставив его на время забыть обо всем.

Автор: bluffer 31-01-2013, 7:40

Кураж битвы давно прошел, и Войтех чувствовал себя опустошенным. Он оставил мага и Тали под охраной свиты, как только показались ворота стены родового замка д`Рейвенов. Передав поводья боевой клячи одному из свитских, не сумевшему поймать свою лошадь после битвы, слуга тьмы отправился восстанавливать силы, утоляя жажду.
Лес, окружавший поместье барона д`Рейвен, нельзя было назвать непроходимой чащей. Однако, дичи в нем было предостаточно. Вампир не знал, сколько еще времени ему предстоит злоупотребить гостеприимством родителей Рэйлии, потому решил пока не трогать селян и воспользоваться животными.
«Постоянно проблемы с этими деревенскими простофилями, - беззвучно продираясь сквозь заросли дикой ежевики думал вампир, которого всегда раздражали недалекие рабы засухи и дождей. – Все-то они сразу прознают, потом орут как оглашенные: «Кровопивец! Упырь!», созывают собрание главных недоумков деревни и вперед - на охоту на нежить, вооружась кольями и вилами, с благословения своего ненаглядного Далаара… глупцы блаженные, чтоб ими Амт подавился! Вот задерет мужика медведь в лесу или волк - что ж они на него с вилами сразу не кидаются? Дурачье, что с них взять…»
Чермак резко замер.
В пяти шагах восточнее, легко перебирая изящными ногами, паслась молодая олениха. Вампир подобрался для прыжка, благодаря Махалаат за безветрие…

Автор: Алита 31-01-2013, 7:53

Дитрих мерял широкими шагами свой кабинет. Попытка отбить бродяжку не увенчалась успехом - ведьма уничтожила и ворона-шпиона, и мертвяков. Но девчонка была нужна некроманту, как воздух. Найти ее пока не удавалось - ведьма окружила ее сильной защитой. Но был еще один выход. Прибегать к нему не хотелось - чревато, да и не было уверенности, что все получится, однако попытаться стоило.

Некромант вспомнил ощущения от ауры вампира, переданные ему вороном. Жажда крови, запах опасности и..да, запах самой ведьмы. Дитрих схватил перо и быстро написал формулу. Подумал, добавил несколько строк, метнулся к полке, где в беспорядке валялись амулеты и артефакты, надел на себя один, зеленый кристалл на длинной массвиной цепи, и произнес заклинание. Кабинет поплыл у него перед глазами. Некроманта будто вытянуло из тела и повлекло куда-то. "Эффект Игрейны", - успела мелькнуть у него мысль.Сторонний наблюдатель увидел бы, что тело некроманта обмякло, а глаза закатились, как будто бы мужчина погрузился в глубокий транс.

Пустота и неприятное чувство жжения в голове ощущалось, пока Дитрих, кувыркаясь, летел по какому-то черному тоннелю. Постепенно появились образы: листья деревьев, шепот ветра. И на лесной поляне возникла полупрозрачная фигура в сером балахоне. Некромант встмотрелся. Взгляд было трудно фокусировать, перед глазами плыли какие-то прозрачные зеленоватые круги, но худощавую фигуру в коричневом плаще, странно склоненную над землей, он рассмотреть смог. Заклинание не подвело - его перенесло к вампиру.

Автор: Алита 31-01-2013, 9:52

Совместно с other

Кровь оленихи еще приятно грела губы вампира, когда он ощутил странное колебание воздуха позади себя.
- Приветствую тебя, слуга тьмы, любимый раб Махалаат, - Дитрих старался, чтобы голос, передаваемый магически, звучал мрачно и внушительно.
Вампир облизнул остатки крови, ощущая приток сил. Что за странное создание посетило его в то время, как солнце окончательного спряталось в чертогах Махалаат?
Видение походило на морок: странный, дрожащий сгусток воздуха, очертаниями напоминающий мужчину в серых одеждах.
- Чему обязан непредвиденным визитом? - сухо спросил Чермак. Граф не любил неожиданности: они чаще приносили неприятности, нежели пользу.
Некромант опешил. Жители столицы опасались разговаривать с ним таким образом - все знали о мстительности бывшего Верховного Магистра Совета магов.
- Склонись передо мною, - потребовал некромант, - и приветствуй того, кто облачен властью богов тьмы, как это полагается!
- И как же это полагается? - усмехнулся вампир.
Какой-то клок тумана вздумал ему угрожать, Войтех еле сдерживал смех, ему - полному сил древнему вапмиру.
Дитрих начал подумывать, что идея, пришедшая столь внезапно, была не так уж и хороша. Но - дело было сделано, заклинание разрушится только к полуночи и это время следует потратить с пользой.
- Я - Дитрих Торвальд фон Стован, известный некромант, прошедший через Селения Душ, - прорычал колдун. - И я пришел предложить тебе сделку.
- Известный, говоришь, - протянул вампир, - что-то не видывал я твоего имени в древних фолиантах, да и в современных тоже. Но не суть. Давай сразу к делу, Дитрих.
- Почему ты служишь ведьме, вампир? - Дитрих снова обрел уверенность и голос его был тверд. - Я уверен - ты служишь ей, иначе зачем бы ты следовал за нею?
"Некроманта только мне не хватало, Махалаат его побери, - Вампир внимательнее присмотрелся к мороку. - Хитер, ишь не сам заявился, а магический слепок прислал. Юлит, не отвечает открыто. Что же ему от меня понадобилось? С таким надо клыки держать наготове."
- С чего ты взял, что я ей служу? У любого вампира только один хозяин, и, если ты и впрямь некромант, тебе должно быть доподлинно известно - кто. Свои причины держаться в свите королевского мага я не намерен раскрывать первому встречному сгустку тумана, - Войтех продолжал дерзить, ибо разговор начинал докучать и злить. Вряд ли некромант что-то ему сделает, хотя темному магу это расплюнуть, в отличии от той же Рэйлии, которая, правда, чуть случайно не убила его в битве с нежитью. Ведь что-то же понадобилось этому фон Стовану от слуги тьмы. Вампир решил тянуть время.
- Я могу сделать так, вампир, что у тебя вообще не будет хозяев, - Дитрих был торжественен. - Но взамен ты должен оказать мне услугу.
- Ага. Услугу? И хозяев у меня не будет окромя тебя, добрый мой освободитель?
- Не будет, - твердо ответил некромант. Он-то понимал, что с Князем вампиров он, может и способен померяться силой, но стоит ли это того? Другое дело - связать вампира заклятьем повиновения. Да и все они - верные слуги Махалаат, чего лукавить? - Не будет. Лишь Махалаат будет твоей госпожой.
"Каков наглец! - Чермак окончательно взбесился. - Князь хотя бы честно сказал, что превращает его в слугу тьмы, а этот... Нет, не зря вампиры так недолюбливали некромантов. Склизкие, лживые, самовлюбленные, напыщенные эгоисты. Вампиры тоже, впрочем, не овцы Кихви, но они хотя бы не ставили себе великих целей. - Так, выведаю, что за услуга ему понадобилась, на том и простимся."
- Я вас понял, Дитрих. Простите мою фамильярность, так уж я привык. Ваше предложение заманчиво, что за услугу вам может оказать нижайший из слуг Махалаат?
- Ведомо мне, - речь некроманта была помпезна, - что пригрела госпожа королевский маг в своей свите девчонку - бродяжку и попрошайку. Увы, сей почетный пост отдали в руки недостойнейшей. Мне нужна эта оборванка. Приведи ее мне - и ты получишь все, что заслужил!
- Приведи? Да будет вам известно, милейший, что я не могу даже приблизиться к желаемой вами особе. Как вы себе представляете мое похищение бродяжки?
"Из-под тролльей дубинки, да дракону в пасть! Далась им всем эта бродяжка! Может, мне другую полукровку поискать? Зачем она этим магам? Надо все же выяснить. Не спроста же и Рэйлия за нее ухватилась, и этот Дитрих ужом крутится, - мысль об очередной смене хозяина навела тоску на вампира. - Лучше уж трижды поцеловать статую Кихви и публично сгореть во славу Далаара!"
- Ты хитер, вампир, - морок усмехнулся полупрозрачными губами. - Хитрость всегда отличала ваше племя. Обмани, соблазни, делай, что хочешь - мне все равно. Если же тебя смущает так называемое могущество ведьмы, то знай, что со смертью мага все его колдовство рушится, - исключений из этого правила было предостаточно, но Дитрих предпочел об этом умолчать, - Убей ее - и никто не остановит тебя на пути ко мне!
Войтех задумался. Менять покровительство королевского мага на сомнительную свободу, обещанную некромантом было бы совершеннейшим безумием. К тому же, поиски новой полукровки (при удачной доставке этой темному магу, в успехе чего он глубоко сомневался) потратят массу сил и времени. Тали он хотя бы немного расположил к себе, а с новой полукровкой... Да и появлялись они раз в несколько десятилетий.
- Я не буду давать тебе пустые обещания, некромант, я не тот, кто тебе поможет. Ни возможности, ни желания тащить к тебе девчонку у меня нет. Ведьму я убью, когда мне это будет выгодно, а не ради смены хозяина. В твою призрачную свободу я не верю, уж извини, да и не нужна она мне. Меня пока все устраивает как есть.
Собеседник слуги тьмы даже не пытался скрыть свое раздражение и злость от неудачи.
- Я проклинаю тебя, слуга тьмы, - прошипел он, - Махалаат да прижмет тебя к своей груди и ты будешь гореть в огне ее сладострастия всего лишь мгновение, но страдания покажутся тебе вечными. Никогда не обрести тебе покоя, пусть чувства человека поселятся в твоей груди!
- Объятья Махалаат - самое желанное для слуги тьмы, а чувства... Я был бы рад муке испытать их снова хоть на мгновенье. Твои слова пусты и развеятся быстрее, чем этот шутовской морок. Я знаю, мы еще встретимся, некромант, я буду готов. Надеюсь, ты тоже, - вампир усмехнулся и исчез в мгновенье ока с поляны.

Дитрих попытался плюнуть ему вслед, но мороку это было не по силам. До полуночи оставалось еще много времени и магический слепок некроманта медленно поплыл сквозь лес, влекомый мыслями о полукровке.

Автор: Момус 31-01-2013, 17:50

- Просыпайся.
Голос Руфуса тпробился сквозь вязкую чёрноту сна. Причём, что это сон, Поумрак осознал уже раздирая в зевке пасть и мутную пелену кратковременного небытия перед глазами.
Впрочем чернота никуда не ушла. Она осталась скрючившись за спиной Руфуса, ещё более непроглядная, за пределами рыжеватого пламени свечи, что махало хвостиком, подобно весёлому щенку от сквозняка.
Руфус чуть приподнял плошку со свечой, отчего по потолку забегали паучки теней, сливаясь в жутковатых оргиях.
- Ты истощил себя, друг мой. Тебе нужен полноценный сон.
Босеан осознал, что заснул прямо за столом, уронив голову на карту побережья, истерзанную ит покрытую словно полчищами странных насекомых, закорючками пометок.
- Я нашёл её, Руфус - новый зевок чуть не вывихнул челюсть.
- Я не знаю кого ты ищешь - голос хозяина дома струился точно дым в безветренную полночь - отголоски таяли во тьме развалившейся по хозяйски в углах. - Но я знаю, что можно не найти себя, если загнать разум, точно коня в скачках.
- Завтра я покину твой дом.
- Завтра уже наступило - тихий смех - шорох осыпавшихся листьев.
- Значит сегодня.
- Хорошо, но сперва выспись. Как я уже сказал, я не знаю цели твоих поисков, но полагаю, что тебе понадобятся и силы и острый ум.
- Не могу не согласиться - Полумрак скользнул к ложу...
Огонёк свечи последний раз вильнул рыжим хвостиком и исчёз. Но чернота навалтившаяся на комнату всем своим весом, не успела усмехнуться в морду сыну Волчьего Доминиона - Полумрак заснул, едва голова его коснулась подушки набитой травами...

Автор: Leomhann 1-02-2013, 0:08

Еще не рассвело, но в поместье уже никто не спал. Прислуга носилась по лестницам с дробным топотом, звенела бьющаяся посуда. Рэйлия собиралась в дорогу.
- Виорика, - давала она наставления рыжей адептке, заплетая длинные волосы в косу, - Я уезжаю в столицу. Пять дневных переходов - и я буду там. Остаешься со свитой здесь.
- Но...
- Никаких "но", - с косой было покончено и теперь ведьма пыталась спрятать ее под широкополую мужскую шляпу. В коротком колете, узких штанах и мягких сапогах для верховой езды ее издали можно было бы принять за юношу, собравшегося на охоту,- Будь осмотрительна. Мне необходимо посетить архив Совета магов. Крайне необходимо.

Коса упорно отказывалась помещаться под шляпу и Рэйлия оставила ее болтаться по спине. Застегнув плащ, она быстро сбежала вниз по лестнице и вышла во двор. Рыжего иноходца уже вывели и прогуливали по двору.

- Седельные сумки прицепили? Виорика, следи за своими амулетами. Вчера я нашла "Око Дракона" в библиотеке. Когда ты научишься хранить их в одном месте? Сэр Оливер, найдите мне короткий меч. Магия магией, но...

Наконец, сборы были завершены. Ведьма вскочила в седло и, махнув прощально рукой, выехала за ворота. Рассвет она встретила уже на тракте.

Не зря, все-таки, барон, мечтающий о сыне, воспитывал ее, как мальчишку. Мягкая рысь иноходца не мешала Рэйлии ни дремать, ни думать. Ветерок трепал плащ, пахло травой и на ведьму нахлынуло ощущение абсолютной свободы.

Автор: Алита 4-02-2013, 1:41

Вороны снова кружили в небе. Над поместьем ведьмы некромант не разрешал им летать (а ну как опять уничтожит?), но подступы к нему магические шпионы охраняли надежно, поэтому Дитрих вовремя узнал о спешном отъезде Рэйлии. Жаль, что вампир оказался несговорчивым, сейчас бы у некроманта уже была бы полукровка. И личный упырь на побегушках, разумеется. Но отъезд ведьмы упрощал задачу - свита за ней не тащилась,значит в поместье осталась рыжая адептка (мерзкая, нахальная девчонка), а она не представляла проблемы для Дитриха. Оставалось каким-то образом выманить полукровку за пределы охранного контура...

Верхом некромант ездил отлично, но время работало против него. Пока он доберется до поместья (тем более, что дороги он не знал, а идти по указаниям воронов не слишком удобно), магичка может вернуться. Да и встречаться нос к носу с этим наглым и хамоватым вампиром не хотелось. Зомби? Нет, оборванка не так глупа, чтобы выйти к умертвию, пусть даже свежепохороненному. Голем? Его изготовление требует времени. "Надо не забыть состряпать парочку запасных", - подумал Дитрих. Видимо, придется лично отправляться.

Некромант вздохнул. Он не любил так называемые "бытовые" заклинания. Они давались ему плохо - все эти рамки для переходов, определение ядов в еде и сушка одежды были для него неприятной и скучной рутиной. Взяв в руки кристалл горного хрусталя, он посмотрел на дощатый пол, пятнистый от пролитых реактивов.

Октаграмма получилась слегка кривой. К тому же, Дитрих не знал, куда открыть рамку и настроил ее на тот лес, где он беседовал с вампиром. Лес был недалеко от села, а значит усадьба ведьмы должна быть где-то поблизости. Скептически оглядев свое творение и с отвращение пробормотав: "А, и так сойдет", колдун уколол палец и капнул своей кровью в центр рисунка. Линии октаграммы засветились, некромант хотел было ступить в нее, но, вспомнив что-то, хлопнул себя ладонью по лбу и поспешно вышел в дверь.

В вошедшем старике в простой крестьянской одежде, с дорожной сумой за плечом, трудно было бы опознать некроманта. Старик наступил на рисунок и исчез. Линии октаграммы таинственно светились в полумраке кабинета.

Автор: bluffer 4-02-2013, 13:25

Встреча с некромантом оставила неприятный осадок в мыслях вампира. Словно глоток несвежей крови, першащий в горле.
Войтех не сразу вернулся в баронский замок, приводя мысли в порядок.
Первые рассветные лучи еще только грезили явить себя миру, когда вампир, подступая к владениям четы д’Рейвен, сначала услышал, а затем и увидел одинокого всадника, подымавшего пыль все дальше по тракту от замка.
Вампир тихо проскользнул в дом, удивленно замечая сонную, но уже бодрствующую прислугу и свиту магички.
- Виорика, где твоя госпожа? Мне надо срочно поговорить с ней.
Рыжая, как всегда неохотно откликнулась на его голос, окатив уже привычным неприязненным взглядом.
- Госпожа покинула нас.
А вот и еще одна неожиданность. Эк они кряду. Войтех нахмурился - не нравилось ему это. И мысли ведьмы были уже не доступны, Махалаат ее побери!
- Надолго? – «куда» рыжую спрашивать бесполезно, да и на этот вопрос вряд ли удостоит.
- Не знаю, - тряхнув огненной гривой, адептка вышла из комнаты.
«Ну, что ж, Рэйлия сама дает шанс сбежать девчонке. Но вот захочет ли она бежать со мной?» - слуга тьмы потянулся, сладко зевнул и отправился искать себе комнату.

Автор: Кысь 5-02-2013, 13:05

Утро следующего дня уже вступило в свои права, когда продираясь сквозь колючие кусты ежевики, Дитрих наконец-то выбрался на окраину села. Весь день и всю ночь он плутал в чаще. Его одежда была живописно разодрана проклятым кустарником в нескольких местах и походила на рубище. Заблудиться в лесу не дали звуки музыки, гомон людей, раздававшиеся откуда-то, где по мнению некроманта, находилась базарная площадь. "Праздник Даров! Сегодня же этот наивный праздник Даров, - осенило колдуна, - как будто хороший урожай способны подарить лишь боги. Глупые лентяи! Вместо того, чтобы работать в поле, они развлекаются".

Некромант шел медленно, не забывая кряхтеть. Изображать из себя немощного старца было просто - на опушке он споткнулся об пенек и чувствительно приложился спиной и...тем, что ниже спины об землю.

Когда он, наконец, доковылял до центра деревни, солнце уже стояло в зените. На просторной площади раскинулась ярмарка. Селяне торговали с телег, дощатых прилавков, а на импровизированной сцене, сделанной из нескольких сдвинутых между собой столов, дурным голосом по треньканье лютни завывал какой-то менестрель. К поместью, похоже, съехались жители всех окрестных деревушек. Они толпились между прилавками, выбирая товар: ножи от местных кузнецов, вышитые платья, зерно, различные овощи. Пустовал только прилавок с музыкальными инструментами. Мастер, который привез их, тоскливо наблюдал за очередями у своих коллег по торговле. Возле него не было ни одного человека - крестьяне предпочитали работать, дудеть в свистульки им было некогда.

Тали подозревала, что Виорика получила "приказ" о посещении ярмарки откуда-то свыше, может быть, от сердобольной госпожи замка (старшей или младшей, бродяжка уверена не была), и поэтому успела выторговать из предложения столько монет, сколько могла. Торговля оказалась самым выгодным способом договориться с рыжей девицей, и обмен шел полным ходом почти с самого приезда: набор трав за смену старых, проверенных юбок на новые, мытье с мылом в обмен на редкий вдали от портов состав мыла, возможность дни напролет пропадать в саду - за небольшой экзамен в комнате после заката. Вдобавок к магическим книгам, Тали откопала в библиотеке какой-то томик, посвященный игре на клавесине, и тщетно пыталась постичь по нему таинство нотной записи. Это изрядно замедляло прогресс, но главное - обещания выполнялись.
К сожалению, кошелек с деньгами тоже означал выполнение обязательства. Тали получала одежду бесплатно, вместе с платой за то, что согласилась обменять старые тряпки на новое и пристойное ее новому дому, еды ей давали тоже больше, чем ей было нужно, книг на сельской ярмарке все равно не было, а удовольствие в смене тенистого сада на людное шумное сборище было сомнительным. Бродяжка любила людей в тавернах, тех, которые умолкали, когда начинался рассказ, мелодия или песня, забывали про еду и насущные разговоры, и не вспоминали о них даже тогда, когда звук вдруг обрывался в мягкую, внимательную тишину. Такие редко встречались там, где были господа и поместья, там, где были шумные, торговые, богатые города, но иногда в самом неожиданном месте, там, где в воздухе висела ругань, мужчины без дела демонстрировали оружие а женщины свое тело, вдруг появлялась эта тишина. Тали нравились остроязыкие девицы из веселых кварталов и скромные степенные горожанки, здоровые сельские девицы, глазами восторженных пятилетних детей рассматривающие прилавки, и редкие, изысканно одетые барышни, выглядывавшие из паланкинов с опаской и интересом - но ей никогда не хотелось занять их место. Тали хвостом следовала за рыжей адепткой, мимоходом рассматривая прилавки и без интереса слушая объяснения: ее больше интересовали здесь не товары, а люди. Крестьяне этой части страны отличались чуть рыжеватой мастью, и карие глаза у них тоже встречались намного чаще. Они скрадывали согласные и иногда забавно растягивали слова. Бродяжка мысленно копировала их реплики, пытаясь запомнить акцент.

Автор: Алита 6-02-2013, 4:40

Совместно с Кысь

Дитрих крутил головой, высматривая в толпе хоть кого-то из челяди ведьмы. Ему не верилось, что эти бездельники будут сидеть в поместье, когда есть возможность с надменным видом покрасоваться в людном месте. Следуя за свитским, некромант надеялся проникнуть в дом ведьмы. Знакомая рыжая голова мелькнула в толпе селян. Такой огненный оттенок мог быть только у ученицы Рэйлии, которая, будучи потомков варваров, отличалась еще и скверным характером. Рыжая что-то сказала маленькой, худенькой женщине и отошла. Некромант прищурился. Несомненно, это была столь желанная им полукровка. Приволакивая левую ногу и пристанывая, он тронулся по направлению к ней. Какой-то дюжий мужик, чем-то похожий на кузнеца вырос на его дороге. Он что-то оживленно доказывал продавцу ложек, размахивая руками. Очередной взмах мощной длани - и Дитрих полетел прямиком на полукровку.
- Ох, деточка, - закряхтел он, - прости убогого. Не хотел тебя зашибить, да пришлось.
- Пришлось зашибить, - мурлыкнула себе под нос Тали. Такого оборота речи она не ожидала. - Извольте падать в другую сторону, хорошо?
Потерев ушибленное плечо, она отступила подальше.
- А не скажешь ли ты мне, добрая госпожа, где я смогу найти приют да миску похлебки? - Дитрих закашлялся. Приступ болезни, как всегда, посетил его не вовремя. Утерев губы рукавом не слишком чистой рубахи, он с ужасом увидел кровь, - Да монету какую заработать?
Тали посерьезнела, и на всякий случай отступила еще на шаг.
- Добрая госпожа... - бродяжка оглянулась, выискивая взглядом рыжую. - Вон там.
- А ты что ж, служанкой ейной будешь? - покачал головой некромант, - ты не серчай, девонька, я ж не думал-не гадал...
Чего он не думал-не гадал Дитрих придумать не смог и посчитал нужным остановиться на этом. Речь простолюдина давалась бывшему Верховному магистру с трудом.
- А не подашь ли ты дедушке монетку, девонька? - некромант пришурился, - а я тебя сказкой порадую.
- Подай мне, я тебя порадую, - предложила Тали в ответ. - Дяденька.
- А ну и порадуй, - старик охотно закивал головой, - может, новую какую узнаю, все полегче будет, старые-то людям поприскучили. Токмо монетки нет у меня, доченька. Третий день не емши. Уж живот подвело.
- Нет монетки, не будет и сказки, - вздохнула Тали, разворачиваясь: рыжая успела отойти далеко, и бродяжка не хотела ее терять.
- Ох, и молодежь нонче пошла, - некромант с таким непритворным горем покачал головой, что сам поверил себе, - ни уважения к старшим, ни ласковости. Благодарствую, милая доченька, что призрела сирого до убогого. Пусть и тебе кто-нибудь поможет, да на тракте широком авось не бросят в беде.
Мутные слезы покатились из глаз старика.
Тали догоняла Виорику, пытаясь справиться с удивлением. Она успела привыкнуть к странным событиям за последние дни, но... Не похоже было, чтобы странный старик был здесь долго и успел надоесть крестьянам. Но какая еще была причина для того, чтобы спрашивать о еде и крове из всех этих явно местных белокожих людей - смуглую чужестранку? Стала она теперь мишенью для неприятностей? И когда Тали показала на Виорику, старик не сделал даже попытки получить что-то от этой другой госпожи... Его тут, похоже, знали.
Дитрих предпринял последнюю попытку. Громко застонав, он рухнул на пыльную землю, закатив глаза. Вокруг него начала собираться толпа. Некромант страдальчески схватился за грудь. Его снова бил кашель - проклятая пыль забивалась в легкие - и кашель этот вызывал сострадание у окружающих.
"Жестокосердная, - думал колдун,- Даже я бы уже смилостивился и хотя бы убил бы...себя. Отличная получилась бы из нее магичка."
Бродяжка заметила суматоху (трудно было не заметить прокатившийся по толпе ропот), но все-таки догнала рыжую ученицу и привела ее к месту столпотворения. Виорика старика не узнала, но определенно знала что делать в подобных случаях. По ее приказу из отреза холста быстро соорудили носилки, и несколько мужчин унесли несчастного по направлению к поместью.
Кашель терзал Дитриха, не отпуская. Впервые у него был такой продолжительный приступ, и впервые некромант чувствовал себя беспомощным. Его несли в дом к ведьме. Это было рискованно и опасно, особенно учитывая наличие вампира. Отступать тоже было нельзя - полукровка была здесь, рядом, и упускать такой шанс было бы глупо. Оставалось затаиться и ждать. В конце концов, бедный больной старик не обременит богатых помещиков. Да и побасенкой развлечь сможет, если прикажут.

Автор: bluffer 6-02-2013, 8:02

Полуденное солнце безответно заигрывало с вампиром разноцветными бликами сквозь витражные стекла отведенных ему покоев. Весь день графа никто не беспокоил, но неожиданная звенящая тишина замка насторожила слугу тьмы.
Войтех решил прогуляться. Полукровки нигде не было видно, хотя он ощущал ее присутствие в доме... Стоп. Это не Тали. От бродяжки шли более сильные сигналы. Вампир был уверен. Но это и не человек, вернее не совсем человек. В темно-синих глазах графа мелькнул огонек удивления, а затем любопытства, и он быстро пошел, повинуясь своему чутью.

Горячие объятья пламени и дров в камине издавали приглушенный треск - дни уже становились прохладными, а от пруда веяло сыростью.

Автор: Leomhann 6-02-2013, 9:19

Совместно с other


Леди Леони молча сидела у огня, созерцая игру ярких бликов. Тихие шаги за спиной отвлекли ее от этого монотонного занятия. Ах, это тот милый граф из свиты дочери... Как он тихо, почти не слышно ходит...
- Граф, как вы находите наш замок? - она протянула ему руку для поцелуя, - составьте компанию старой женщине.
- Старой? Леди, о себе ли вы говорите? Вашей красоте позавидует сама Кихви! - "милый граф" галантно приложился к руке дамы и присел на стоящее чуть в стороне кресло.
Его полуприкрытые веки прекрасно скрывали жадный взгляд, коим он окутывал собеседницу. Хозяйка замка совершенно зря обозвала себя старой. Возраст, конечно был заметен, но и стать, и былую красоту ее лицо и фигура тоже не скрывали. На вид вампир не дал бы ей больше тридцати зим, а то и меньше. Она вполне могла сойти за старшую сестру ведьмы. Войтех не ошибся - именно к ней его вело чутье. Как же так? Почему он не заметил ничего у Рэйлы? Магия помешала? Зато теперь стало понятно, почему в их семье родилась магичка...

После отъезда барона в соседнее поместье Леони скучала. Нежданный собеседник оказался как нельзя кстати, хотя от него веяло чем-то... И его рука показалась женщине излишне холодной. Впрочем, мать Рэйлии решила, что это вечерняя усталость навевает на нее неоправданную подозрительность. Будучи хозяйкой, баронесса решилась первая завести беседу.
- Ах, милый граф, не понимаю, как вы терпите мою дочь. Характер у нее совсем как у барона, ее отца.
- Зовите меня Войтех, миледи, - граф одарил даму очаровательной улыбкой. Любые сведения об этой женщине сейчас ему были важны как глоток свежей крови. - Ваша дочь умная девушка, талантливый маг - мне приятно находится в ее свите. Что до характера... Поверьте, я встречал обладательниц и гораздо более худшего и нестерпимого нрава. Но женщинам можно простить и не такое.
Произнося эти сомнительные комплименты, Войтех продолжал улыбаться, хотя разум его был холоден и сосредоточен: как же развязать язык баронессе, заставив рассказать о себе и своих корнях?
- Вы сказали, нрав вашей дочери в отца - может быть. Хотя, мне кажется, если покопаться в родословной, то и в ваших корнях найдутся волевые своенравные прародительницы...
- А вы проницательны, Войтех, - улыбнулась баронесса. - Матушка рассказывала мне, что отец моей прабабушки однажды поклялся в храме Далаара, что женится лишь на той, чьи взоры непреклонны. В те времена строго следовали обетам, и прадеду пришлось отправиться на поиски этой дамы. Не было его почти пять лет. Но, когда он, наконец, вернулся домой, впереди него на седле сидела эльфийка. Так говорили люди, сама же молодая баронесса не подтверждала этого, но и не отрицала, только улыбалась загадочно. Она-то и ввела в моду эту прическу, что носит моя дочь, когда пряди волос закрывают уши и вплетаются в косу. Да вы сами взгляните, - баронесса подошла к стене и сорвала покрывало с одной из картин, - этот портрет я забрала из поместья родителей. Защищаем его от солнца - старые краски быстро тускнеют.

С полотна на вновь открывшийся мир смотрела Рэйлия. Несомненно, это был она. И одновременно - не она. Более тонкие черты лица, смешливый огонек в зеленых миндалевидных глазах, ласковая улыбка и милый, чуть кокетливый поворот головы говорили о том, что на портрете изображена не магичка. Но сходство было столь поразительно, что вампир слегка опешил.

- Я вижу, на вас тоже произвел впечатление портрет, - с улыбкой кивнула баронесса, - да, моя дочь - точная копия своей прабабушки. Матушка говорила мне, что она была колдуньей. Но в это верится с трудом, ведь только Рэйлия обладает такими способностями. Ни у барона, ни у меня в семье никто не умел творить чудеса.
Вампир ошарашенно молчал. Еще бы портрет не произвел впечатление: уж он-то не мог не узнать эти эльфийские скулы, высокий лоб и уши! Уши на портрете, правда, было видно плохо, и сторонний взгляд даже не обратил бы на них внимание, но слуга тьмы точно знал, куда смотреть.
Баронесса аккуратно завесила портрет.
- Знаете, граф, - задумчиво сказала она, - дочь я вижу редко. Вот и сейчас она, даже не обняв меня на прощанье, уехала спешно в столицу. Иногда я снимаю эту ткань с портрета, долго смотрю на него и мне кажется, что я вижу ту Рэйлию, какой бы она могла быть, но уже никогда не станет.....

Войтех вышел в сад, пробурчав перед уходом благодарность за чудную беседу леди д'Рейвен. Слабые лучи светила падали сквозь ветви слив, окрашивая плащ вампира багрянцем. Он живо представил, как под этими самыми ветвями бегала бойкая зеленоглазая прапрапра...внучка одной упрямой эльфийки, покоренной простым смертным. Тали так и не было нигде видно, как и рыжей адептки, но Чермака это уже не волновало.

Автор: Алита 7-02-2013, 0:37

- Грыз он ручки ее, грыз он ножки ее, - истории Дитриха пользовались большой популярностью у прислуги, обожавшей страшные истории. А ведь некромант всего лишь пересказывал случаи из своей богатой практики, - а она, сердешная, кричала-смертным ужасом заливалась.
- А дальше что? - выдохнула одна из кухарок, забыв, что она должна была чистить репу.

Колдун обвел слушателей тяжелым взглядом. Вечерняя сказка старика собрала всю прислугу на кухне.
- А дальше, девонька, было вот что: сгрыз бы ее мертвяк, да случилось тут проезжать мимо лыцарю светлому.Сошелся он с умертвием в бою смертном: ударил раз - сломался щит лыцаря, ударил два - копье в щепы разлетелось, а уж в третий раз изловчился лыцарь и срубил нечестивцу голову его гнилую.

Вообще-то, "лыцарю" хватило ума снести "голову гнилую" с первого раза, да добить обгладываемую девицу, чтоб прекратить ее страдания, но публике этого было знать необязательно.
- А потом, детушки, - продолжил некромант голосом записного сказителя, - женился лыцарь на девице, да детишек нарожали они ладных.
"Детушки" зашмыгали носами, утирая счастливые слезы.

Колдун, кряхтя, встал и пошел на воздух. Уже стемнело, Луна заливала сад бледным светом. В последнее время Дитриху не везло с воплощением его планов, но отступать он не собирался. В поместье не было подходящих для поднятия из ммертвых трупов, а деревенское кладбище было запасным вариантом. Впрочем, поднять парочку деревенских мертвяков не помешает.

Некромант надрезал запястье левой руки и в сложенную лодочкой ладонь правой закапала густая, темная кровь. Неожиданным басом колдун затянул заклинание, призывая мертвых. И мертвые ответили на его зов. Из-под дерева показался скелет кошки. Мягко постукивая костями, он приблизился к некроманту и получил мазок крови на лобную кость. Следом за кошкой потянулись полчища крыс - истлевших и не очень, наполняющие воздух зловонием. Взмах руки, - и мерзкие мертвые животные с дробным топотом ног устремились в дом. Лишь одна задача была у них - найти полукровку и выгнать ее в лапы некроманта. Сам Дитрих не осмеливался разгуливать по зданию - из-за любого угла мог появиться вампир, да и надо было подготовить рамку, чтобы перенестись с полукровкой в кабинет. Но, если и умертвия не напугают девчонку - ничего делать не остается, придется брать мешок и в лучших традициях горцев запихивать туда бродяжку.

Автор: Алеран 7-02-2013, 12:35

Эрдар ехал в телеге, лежа на спине, закинув руки за голову и вытянув длинные ноги. Крестьянин вез выделанные шкуры, добытые за зимние охоты, на продажу, тут же были простые кувшины, но их Эрдар отодвинул, чтобы не давили. Сам крестьянин и его то ли дочка, то ли просто молоденькая родственница, ехали на приступочке, правя тихой, задумчивой лошадкой.
-Спокойно тут у нас,- рассказывал крестьянин,- городок хоть и шумный, и люда в ём много разного, а токмо они между собой и крутятся, нас почти не трогают. Вот только девок портить горазды, это да,- он строго глянул на девушку, которая как раз в этот момент строила Эрдару глазки. Принц подмигнул и приглашающе похлопал ладонью по шкурам рядом с собой, но она застеснялась, при отце-то.
-Магиня, небось, за порядком смотрит?- спросил юноша, показывая в ухмылке белые зубы.
-О, она важная госпожа, в самом дворце служит!- умудрился воскликнуть почти шепотом возница, воздевая палец - во, мол, как высоко летает, не чета нам.
-Да-а,- протянул наследный принц Аридии,- в самом дворце... И что, своими владениями не интересуется?
-Так это ж отца её владение-то. А госпожа магиня думу думает, королю помогает...
"Напомогалась, ага",- поморщился Эрдар. Госпожа магиня своими попытками его воспитать иногда утомляла, иногда - подставляла. Как, например, с похищенным начальником городской стражи, который так распустил своих людей, что они мало того, - проворонили похищение своего шефа, - так ещё искали его две недели, пока магичка сама не пришла к королю и не высказала, в весьма резких выражениях, свое негодование. Тогда отец ограничился двухчасовым криком - ленивую стражу давно пора было встряхнуть, хотя можно было похитить кого попроще, конечно, - но было бы не так весело.
"Наместничать" в глухую дыру принц Эрдар отправился после другого случая.
Он о себе так и не рассказал - повозка подвернулась, когда принц возвращался на дорогу после справления малой нужды. Украшенную серебром сбрую и одежду с гербами Эрдар к тому времени вез в сумках, его породистого степного жеребца стоимостью в несколько деревень, крестьянин похвалил: "красивый, ишь чернющий", а из-за меча на поясе, разобранного лука на седле да походной одежды Эрдара сразу приняли за наемника, желающего наняться на корабль. Пожаловавшись на усталость, попросился проехаться, привязал коня к задку повозки, и завел разговор про здешнюю жизнь. Он был уже в курсе урожаев, погоды, пиратства, падения нравов и многих слухов.
Спросил и про местных невест, после чего милашка совсем извертелась на своем сиденье. Эрдар бы давно уже стащил её к себе, чего мается, но... больно скромна, как бы не повесили на него еще одну обесчещенную девицу. А он действительно думал о женитьбе, точнее, о способах её избежать - лицо принцессы Эфры Варгасской с портрета висело перед глазами. Если жидкие волосы ещё можно было бы уложить с шиньонами, а костлявость прикрыть кружевами, то крупные зубы и вообще схожесть этого лица с лошадиной мордой навевали грусть на молодого, любвеобильного парня.
"Стану королем - сделаю предложение магине" , - подумал он, - "Она знатная, умная, красивая, молодая. Вредная,правда, но умные незамужние женщины все такие. Осталось только не дать ей успеть женить меня прежде, чем коронуюсь. И чем я ей так насолил, чтобы сватать мне лошадь, она ж после того случая со жрицей Кихви кобелем меня обозвала, а не жеребцом! Если они с отцом мой портрет отправили Эфре - точно придется становиться жрецом Далаара, с обетом безбрачия. Или найти нормальную невесту, которая всех устроит".
Так и ехал принц Эрдар в "свои" земли, где ему следовало навести порядок - или изобразить бурную деятельность по его наведению. Главное, чтобы самой госпожи Рэйлии не было в поместье или окрестностях, а то как возьмется снова за воспитание в нем целомудрия ( в своей излюбленной манере), так сто раз пожалеешь. что наставник - не мужик, да обратно к отцу и запросишься. . Он хоть по-мужски солидарен в некоторых вопросах...
Хоть бы дракон какой принялся девственниц и коров похищать, что ли. Или построить себе корабль, и лично возглавить борьбу с пиратством? Ладно, даже в этой дыре наверняка найдется, чем заняться.

Автор: Момус 7-02-2013, 19:34

Ирев он перетряхнул как ветхую одёжку в надежде отыскать за подкладкой, в прорехе, затерянную монету. Город щерился в ухмылке тёмными просоленными пеньками портовых швартовочных тумб; щурился мутноватыми зенками окон, полуприкрытых ставнями с дешёвой косметикой облупленной краски; глумливо скрипуче хихикал хлопаньем дверей трактиров и харчевень.
Два солнцеоборота прошли впустую. Ну как впустую - может ли рыбак весь день проторчавший на берегу и вернувшийся домой с двумя хилыми пескарями считать день потраченным не зря?
Босеан нашёл комнату в которой держали девчонку... пустую... Хотя нет - теперь там держали сразу двух девчонок. Одна, с надменным рано постаревшим лицом, бледным, точно лик луны на водах ночного озера, худая и малокровная. От неё разило застарелой не лечённой болезнью, о которой она, судя по всему, знала. Жить девочке оставалось недолго и и это "не долго" не обещало ни радости ни уюта... Вторая - медлительная, тугодумная оркиня, с невероятным, особенно на фоне соседки бюстом, отрешённая и немногословная.
Заплативший за полчаса молчания, Босеан осмотрел и обнюхал всю комнату... только что не облизал.
Ещё несколько монет и кварт пива (волку пришлось незаметно опорожнять кружки куда придётся, иначе бы он не выдержал этого алкогольного марафона - итак на утро хотелось умереть и мечталось о серпе Великого Жнеца, в которого верят орки), развязали язык молодому вальяжному хлюзду, выполнявшему в заведении роль мамочки. Последний кто посещал искомую барышню был относительно представительный господин ("-у меня глаз намётан, милсдарь, ик... это из тех дворянчиков, чьи родители разорились, и у них кроме фамильных титулов длиной с морскую милю, да ренты, с гулькин нос и нет ничего. Гонор тока, ик....").
Вычленить запах этого господина Босеан без эликсира Великой Матери смог бы - пахло застарелой болью, кровью и затхлостью (такой бывает в старых лекарских домах), а вот осознать, кому этот запах принадлежит - вряд ли. И осознание это радости не принесло - или Великая Мать и впрямь не знала многое из того, чего бы стоило, либо в тёмную разыграла его карту, в надежде на удачу, и решив не рисковать нежно любимыми Светлоглазыми.
Вторым хилым пескарём, была совершенно случайная находка - мешок с запахом этой самой девчонки. Внутри обнаружился сломанный музыкальный инструмент и ещё какие-то мелочи. Находку, Полумрак пока оставил у себя.
Город бурлил - ещё бы не так давно он был пристанищем самой госпожи королевского мага! Правда бурление это было вялым и угасающим - точно котёл с похлёбкой сняли с огня и она всё ещё побулькивает остывая...

Автор: Алита 8-02-2013, 5:50

Удивительно было, как мертвая кошка исхитрялась идти мягко и бесшумно, да еще и натыкаться на препятствия - пустые глазницы не могли ничего видеть. Этаж за этажом, лестница за лестницей, переход за переходом осматривала она фамильный замок д`Рейвенов, в то время как полуразложившиеся крысы исследовали комнаты для прислуги. Часть из них, правда, бежала за кошкой. Кошка остановилась. Кости носа с шумом втянули воздух, но сделано это было скорее по привычке - чуять она ничего не могла. Да и не зачем ей это было - магическое чутье, которым ее наградил некромант, было тоньше. Нужная хозяину живая была где-то рядом...Скелет дернул хвостом и, тихо цокая, побежал туда, откуда доносился запах.

Автор: Момус 8-02-2013, 11:29

Прикорм в виде россыпи медяков сделал своё дело. Стайки оборванцев, точно пёстрые рыбки прыснули во все стороны, во все закоулки коралового рифа - города.
Это только кажется, что среди большого количества народа легко затеряться. Всегда найдётся пара глаз, которая сто скуки ли, с собственного интереса, а то и вообще по чужому велению следит именно за тобой.
Мальки оборванцы бороздили протоки улиц алча меди. На рыбку покрупнее, вроде разносчиков зеленщиков, булочников, смазливых и не очень горничных требовалась наживка посеръёзнее - не меньше серебра.
Босеан ощущал себя пауком. Человечки-нити тянулись, переплетались, натягивались с одной единственной целью - затрепетать, когда в тенета попадётся жирная муха - информация.
...несколько исчезнувших и высосаных до суха кошек и собак...
...пропавший и так не найденны, даже трупом бездомный...
... - а вот на днях наши с улицы с новенькой подрались - она на дудке пищала...
...- Ой, а к госпоже магине кто только не ходил, но этот сразу в свиту попал, хотя до этого его и не было...
...- Осмелюсь сообщить, лошадку то я ковал...ну как ковал - гвоздь менял один, так на ней стало быть кто-то сверхт должен был ехать, потому как сперва на пару лошадей меньше готовили...
Мухи попадали в патутину одна за другой...
На исходе дня, в комнату которую он снимал втиснулся мальчуган возраст которого мог быть и пять лет и пятнадцать - балахонистые обноски скрывали фигуру, а чумазая физиономия возраст.
- Ты чоли упыря ищешь?
Полумрак кивнул
- Кажи деньгу, дядечка - решительности оборвышу было не занимать.
Сереьрянный кругляш заскакал по столу поощряя к беседе.
- Ишь ты - радостно осклабился пришелец - и впрямь не соврали.
Монетка блестнула в пальцах, вжикнула о зуб и скрылась в одеяниях.
- Пару ден назад крутился тут один. Я его потом видал, он в свите госпожи магини рассекал. Ему кобыла досталась дурная, так он по первой чуть с седла не слетел, умора та ещё.
- А ты его не испугался что ли?
- А чё его бояться.
- Ну вампир всё ж таки.
- Дядечка, ты себя в зеркало видел - резонно поинтересовался мальчишка. Всех бояться - с голоду околеть. Я сперва хотел кошель срезать - только никакого кошеля не было. А потом как расчухал кто он, так решил и не связываться вовсе.
- А девчонки с ним не было? Маленькая, худенькая?
- Это, дядечка ещё монету стоить будет.
Второй кругляш закрутился на столе, но был сцапан и запихан куда-то, видимо поближе к первому.
- Была. Только не с ним. Её магиня где-то подобрала. Смотрелась - ну как пипельсин на берёзе. Глаза шалые. Она ж того, изт нашего брата. А ту футы-нуты, барончики всякие, расфуфыренные. Опять же рыжая там была, фря такая вся из себя...
- Всё-то ты видишь - задумчиво протянул Полумрак. - Ладно, последний вопрос, есть в вашем городишке охотники на вампиров, хотя, глупый вопрос. Где здесь нанять охрану можно.
- А и ничегот не глупый - оборванец видимо был патриотом и оскорбился за родной город - Здесь, дядечка, порт как-никак. Граница. Так что всякое может статься. Потому и охотника хоть на какую нечисть нанять можно. Госпоже магине, понятное дело про то не сказывали, она в те лабазы и не шлёндрала. А так, вам в "Приют изгоев" надо. Там есичо, и с наймом мечей обкашлять можно.
И подхватив на лету третью монетку, мальчишка выметнулся за дверь, оповестив дробным топотом по лестнице, что визит окончен.

Автор: Leomhann 8-02-2013, 11:41

Академия Магии стояла на окраине столичного города. Высокий, мрачный замок всегда был наполнен звонкими голосами адептов. Но сейчас, когда на небе властвовала Луна, здание спало. Лишь в окне аккуратного двухэтажного здания на углу горел свет. Рэйлия работала с архивами. Служители опасались тревожить ее - измотанная практически беспрерывной скачкой магичка вломилась в запретную комнату хранилища, где на полках пылились отчеты об исследованиях магов. И теперь, заблокировав дверь и периодически требуя бокал вина и миску сухарей, она уже третий день сидела там.

Голова болела и казалась высеченной из камня. Но то, что узнала Рэйлия, было важным. Усталость отступала перед значимостью полученных знаний. С помощью этих свитков и фолиантов можно было бы написать диссертацию и получить степень архимага. А еще они заставляли пересмотреть взгляды на магию .

Двадцать с лишним лет назад несколько магов-теоретиков решили поставить опыт по изучению магии эльфов, которая до сих пор оставалась не понятной и уникальной. Была проделана большая работа: всеми правдами (и неправдами тоже) в Академию привлекали полукровок, квартеронов и тех, у кого можно было обнаружить хотя бы ничтожную каплю крови светлоглазых.

Учитель Рэйлии, достопочтенный магистр Гиллад, однажды загадочно сказал ей: "Эльфы бывшими не бывают". Теперь ведьма понимала, почему. Исследования показали, что даже у тех, кто в себе нес лишь незначительное количество эльфийской крови, наблюдалась двойственность ауры, характерная для полукровок. Более того, эти существа ( а как их еще назвать?) были сильнее прочих восприимчивы к магии. Казалось, будто бы сами боги неисчерпаемым потоком вкладывают в них Силу. Правда, магия людей- примитивная и подчиненная стихиям - пагубно влияла на эльфийскую половину души. По мере того, как новоиспеченные маги развивали свои способности, искра Первородных становилась все слабее, пока не исчезала полностью. Лишь эльфы могли помочь удержать две сущности в одном теле, научить их гармонично сосуществовать. Эльфов под рукой не было. И маги приняли решение посетить Лес. Заодно, в случае успеха, у них был бы источник редкого ингридиента - крови длинноухих. И тогда можно было бы попытать счастья в изготовлении эликсира молодости. Дальнейшее было известно всем жителям Аридии. Только могущество магов и твердая рука короля удержали население от бунтов против войны с эльфами. Да еще и захваченная в плен эльфийская принцесса сбежала вместе с адептом, который помогал магам. Сбежала - и исчезла бесследно. Опыты остановили, на свитки с результатами наложили охранное заклинание (весьма примитивное) и убрали в самый дальний угол архива.

Ведьма встала из-за стола и потянулась так, что захрустели все кости. Прочитанное требовало осмысления, а вот тело требовало еды. Потребовав еще один бокал вина, Рэйлия прошла в другой, не менее пыльный угол. Туда, где хранились труды некромантов о вампирах.

Свитки, написанные магами, которым посчастливилось заполучить для исследований кровососов, света на эту загадочную нежить (некоторые утверждали, что их нужно выделять как разумную расу) не пролили. Но, по крайней мере, Рэйлия теперь знала, как их уничтожать. Еще ее позабавила книга некой Аурики, которая нашла способ возвращать их к жизни. Эта же колдунья испытала на подчиненном ей вампире приворотное зелье и утверждала, что это дополнительно укрепило узы обряда подчинения.
"Кровью надо было связывать, - мысленно усмехнулась ведьма, - Не иначе эта Аурика попросту влюбилась в упыря, да и не придумала ничего лучше, чем опоить его!"

Рэйлия представила картинку: она, глупо краснея и хихикая протягивает Войтеху гигантскую колбу (маленькая его явно не возьмет!) с розовой пузырящейся жидкостью. Представив, что сделает вампир с этой жидкостью (самое мягкое - выльет ей на голову!), ведьма поспешно отогнала эти мысли.

Но, все-таки, от книги Аурики была определенная польза: ее кровопийца рассказал довольно много об обычаях и быте своих сородичей, а некромантка это самым бессовестным образом записала. Так, любопытно было узнать, что Князь - должность, так сказать, временная. И любой сильный вампир может оспаривать ее. Если, конечно, сможет победить своего властителя и удержать трон. Почему-то, это место в книге было дважды подчеркнуто, как будто тот, кто читал ее до Рэйлии, хотел обратить на это чье-то внимание. Книгу, кстати, ведьма самым бессовестным образом присвоила, сгодится.

Магичка аккуратно скрутила в трубку лист бумаги, на который выписывала то, что удалось узнать. Свиток необходимо было перечитать и переосмыслить, но это уже в дороге.

Пыльная кушетка, стоявшая в углу, недовольно скрипнула, принимая на себя магичку. Завтра нужно было отправляться в обратный путь.

Автор: bluffer 8-02-2013, 13:32

Чермак все еще надеялся на побег полукровки и готовил пути отхода из замка. Но возвращаясь с осмотра окрестностей, вампир снова и снова размышлял над разговором с матерью магички. Презанятная получалась история – в Рэйлии была эльфья кровь. Хотя и мизер, все-таки прапра… но способности-то передались магические. А зачем ему полукровка как не за ради них?

Луна освещала родовой замок, бросая муаровые тени на спящую землю. «Тали или Рэйла? Кого же выбрать?» - мысли перетекались так же бесшумно. как и легкие шаги слуги тьмы. Рэйлия – королевский маг. Не за просто так же ей дали это звание, сильна видать, хитра и умна. К тому же норов у нее, как верно подметила баронесса… Да, с ней будет сложно. Тали – бродяжка, кому она нужна? Никто ее не защитит. Но кровь у нее сильнее и приблизиться, а, значит, и причинить ей вред, вампир не мог при всем желании. К магичке Войтех мог подойти, дотронуться, да и она не ждет от него подвоха, ну, не такого точно. Тали упряма, подозрительна и не доверяет ему ни на волосок с тролльей пятки. Да и бежать она, кажется, раздумала - вон как за рыжей ходит, книжки этой девчонке милее свободы оказались.

Ворота были заперты, но никто не караулил. В округе барона любили, ну, или он так считал – потому и не охранялся особо от подданных. Вампир проник во двор и только тут почуял неладное. Нежить. Прямо здесь! Следы заклятья были уже еле различимы – выходит, оно было не сильным или совершено давно. Не так давно он и сам был в замке – почуял бы сразу, значит, не сильное. Таким войско нежити не поднимешь, но все же умертвия тут были, а может и до сих пор есть. Замок безмолвствовал. Неужели Войтех опоздал? Вампир осторожно обошел парадных вход и левое крыло строения: в комнате Виорики мерцал огонек свечи. В окне мелькнула рыжая копна – пока все спокойно. Но надолго ли? Опять некромант? Махалаат его побери! Да, слуга тьмы чувствовал его присутствие. Вот только определить: где же он - было невозможно. Колдун наверняка применил для заклинания кровь, и теперь вампиру трудно было различить его и поднятые магией умертвия.

Думать надо было быстро: остаться здесь – значит, ввязаться в схватку с некромантом и, скорее всего, попасть к нему в рабство в лучшем случае, в худшем – ощутить объятья Махалаат чуть раньше, чем он планировал. Некромант во плоти – это вам не серый клок тумана, Войтех знал на что способны темные маги. Уйти совсем он тоже не мог.
«Придется вернуться в лес по тракту, должна же Рэйлия вернуться к полукровке! А если Тали сбежит, то есть шанс ее перехватить, далеко отходить не буду…»

Легкий ветерок скользнул по пустой садовой дорожке, на которой только что размышлял обреченный на вечную жажду.

Автор: Момус 8-02-2013, 14:16

Вот уж воистину не знаешь, где потеряешь, а где обретёшь. Мог ли он думать, что в этаком захолустье... Хотя... Это в столице жизнь подчинена незримым неощутимым ритмам. И потому мода и кутежи - более насущные проблемы для богачей, под защитой крепких стен, гвардии, стражи... Магов опять же. Да и у простолюдинов подчас заботы иные - соответсвенно доходу и делу.
А здесь, на границе, где с моря может занести пирата, из степи - кочевника, с гор, орочью банду (что правда редкость, но всё же) и изо всех этих мест, какую угодно нечисть и впрямь нужны и свои убийцы вампиров, охотники тна обротней, наёмники...
В "Приют изгоев" Босеан отправился не сразу. Сперва ему пришлось долго обхаживать смазливую горничную из покоев занимаемых не столь давно госпожой королевским магом. У горничной было милое лицо и неумеренные аппетиты, причём вовсе не материального характера. Судя по всему она была наслышана о страстности и выдержанности (хотя больше скорее верила слухам о размерах) сыновей Волчьего Доминиона и была, самым решительным образом, настроена проверить эти слухи делом.
Так что, когда Полумрак вырвал таки имена, которые его интересовали, горничная (а звали её Анабель), допреж обессилила от стонов...
"Приют" встретил позднего гостя спокойно. Отыскать неприметную дверь на узкой улочке где отчаянно воняло мочой, кошками и гнилью, в темноте и за грудами ящиков, было весьма затруднительно. Очевидно изгои, которым этот приют принадлежал, не афишировали своего заведения.
В большом полутёмном зале, зат несколькими столами восседали компаниит и одиночки. На стенах куролесили тени в своих беззвучных гулянках. Тянуло запахами жаренного мяса, дыма и пива.
Полумрак опустился за свободный стол. На душе было на удивление спокойно, словно в Стае.

Автор: Алита 9-02-2013, 1:17

Утро застигло Дитриха врасплох. Послать мертвых животных искать бродяжку было не самой хорошей идеей, но другого выбора у него не было. "Махалаат раздери того, кто планировал этот замок! - злился некромант, - Столько переходов, узких лестниц, для чего они? Как будто хозяин манора готовится к затяжной осаде..."

Отозвав своих мертвяков и временно упокоив их в каком-то заброшенном сарае, колдун снова принял облик старика. Он не мог понять, почему ему так сложно найти полукровку, ведь раньше это удавалось ему без труда. Выследил же он ее на необъятных просторах Аридии! Ну что ж, может быть, днем девчонку будет встретить проще. Из разговора со слугами, Дитрих понял, что Рэйлия уехала в столицу ("да, дедуня, молодая хозяйка, как ошпаренная, унеслася"). Значит, у него есть еще около трех дней, если ведьма не будет гнать коня, поддерживая его силы магией. Что ей понадобилось в столице?

Колдун, не забывая кряхтеть, пошел на кухню, где пожилая женщина с добрым лицом уже разводила огонь под большим котлом.

Автор: Leomhann 9-02-2013, 5:21

2-й день недели. Полдень. Тракт. Затем - опушка.

И снова дорога стелилась под копыта рыжего жеребца. На этот раз, правда, ведьма не испытывала радости и тому нашел ряд причин. Во-первых, король Диндар в очередной раз взъярившись на сына, отправил наследного принца в ссылку. Без охраны. Правда, сам король уклончиво обозвал это "наместничеством" и на вопрос, где он возьмет нового наследника вместо этого, если с принцем что-нибудь случится, король предпочел не отвечать. Во-вторых, юный принц, оказывается, категорически отказался жениться на принцессе Варгаса Эфре, разрушив тем самым все внешнеполитические чаяния.

В крайне раздраженном состоянии Рэйлия покидала столицу, захватив немного вещей. На левом запястье снова красовался браслет с гранатами, такой же, как тот, с помощью которого магичка расправилась с пиратом.

Половину пути ведьма преодолела быстро: воспользовалась Порталом, расположенным в одной из башен Академии. Вообще-то, он предназначался на случай войны, для экстренной переброски отрядов боевых магов, но хранитель не посмел спорить с королевским магом. Мало ли, какая нужда у нее. То, что она конягу потрудилась в башню затащить, говорило о срочности дела. Правда, портал настроить поленился - и Рэйлию выбросило ровно посередине между столицей и поместьем. Оставшееся время она, погоняя усталого жеребца и поддерживая его за счет магии, неслась по тракту, делая редкие остановки в трактирах.

И вот теперь, когда до отчего дома оставалось всего пять ударов колокола, усталость сморила колдунью. Свернув в лес, она нашла подходящую опушку, расставила кристаллы охранного контура и заснула, закутавшись в одеяло.

Автор: Алеран 10-02-2013, 12:08

[/I] Полдень, г. Ирев.

Принц Эрдар скользнул за пыльную портьеру, вытерев курткой паутину со стены, и затаил дыхание. Шаги приближались.
-Найдите его сейчас же,- угрожающе сказал не очень высокий, но крепкий мужчина в богатом кафтане,- как вы вообще умудрились его упустить?
-Я клянусь, он все утро провел в кабинете! Я сам заглядывал несколько раз!- убеждал его другой, высокий и костлявый,- он не мог выйти незамеченным.
-Вы идиоты, это же старинный особняк! Тут же наверняка за каждой стеной по тайному ходу!
Шаги удалились, принц выдохнул. Тайную панель он нашел пока только одну, из кабинета в комнату, и потратил на это несколько часов. Но мысль интересная, надо попробовать. В высокое витражное окно призывно било лучами полуденное солнце и пропахший рыбой ветер.
Крадучись, Эрдар дошел до лестницы, но услышал грузные шаги. Наверняка та жуткая тетка, отобравшая его одежду. Юноша скользнул в ближайшую комнату.
Пыль красиво плыла в лучах солнца, мебель, накрытая белой тканью , казалось, парила в тумане. На заднем плане сияло обещанием свободы окно.
Приложив ухо к двери, Эрдар убедился, что и эти шаги проследовали мимо. Окно поддалось не сразу, его явно не открывали с зимы, но после осторожно приложенного усилия распахнулось во всю ширь. Ветер взметнул тучу пыли и растрепал волосы принца.
Юноша выбрался на карниз, едва удостоив вниманием цветочные клумбы на расстоянии трех этажей вниз. Быстро и юрко, цепляясь пальцами за лепнину, он спустился до второго этажа, а оттуда, прицелившись мимо розовых кустов, прыгнул на землю. Лишь чуть-чуть ударился пятками, присел и перекатился, и побежал к высокой ограде.
Уперся ногой в стену, взбегая на вершину, но получилось лишь повиснуть на пальцах. Подтянулся, перевалился, и спрыгнул на мостовую.
"Фух, вроде получилось", - подумал Эрдар, отряхиваясь. Наткнулся взглядом на испуганно-заинтересованный взгляд молоденькой служанки с корзинкой булочек. Широко улыбнулся:
-Девушка, вы же не дадите бедному человеку помереть от голода?

Полчаса спустя он сидел с ней в неплохой таверне и слушал болтовню.
Его приезд в город остался практически незамеченным до тех пор, пока он не заявился к градоправителю во всем блеске парадного плаща с серебряным шитьем, фамильного кольца и цепи, и фамильной же наглой морды. С того момента принца окружили извинениями за недостойную встречу, не давая перемолвиться ни с кем, кроме градоправителя и двух его приближенных. Между тем несколько мальчишек выбежали из здания и рассыпались по улицам, предупреждая, как подозревал Эрдар, о заявившемся на пир мышей коте. С помпой и шумом его препроводили в древний особняк на окраине города, принадлежавший когда-то кому-то из королевской семьи, и передали на руки экономки. Та разогнала слуг мыть и убирать дом, и забрала вещи принца в чистку, он успел припрятать только седельную сумку с той одеждой, в которой приехал, и в которую переоделся сейчас. К нему тут же заявился казначей с небольшой кипой бумаг, при виде которой принц набрал воздуха для облегченного вздоха, и тут же подавился этим воздухом при виде трех клерков с огромными стопками бумаги, перевязанными бечевкой. Казначей забросал принца сведениями, отчетами, цифрами, уверениями и литрами бумажной воды, после чего был выпровожен. Эрдар уверился лишь в том, что здесь городскую казну тоже разворовывают, и это надо будет хотя бы взять под контроль. После чего юноше удалось отправить мальчишку, пришедшего мыть окна, со шпионским поручением - привести начальника городской стражи, и выслушать рассказ бравого вояки про отчаянную борьбу с преступностью. Эрдар аж заслушался в некоторых особо проникновенных местах. Единственное, он не понял - тут недавно произошла битва магов, но как стража умудрилась приструнить хулиганов, и одновременно не найти их следов, осталось тайной.

В конце концов, он нашел тайный ход, чтобы обойти почетный караул, и смылся - подышать, и послушать нормальную, не отфильтрованную информацию. Девушка выкладывала все события в городе и его округе вперемешку, но иногда проскальзывало что-то интересное. Например, про ту же битву. Разнесенная буквально в щепки таверна, пылавшее пол ночи небо, десятки пострадавших. Ни одного, кто видел это собственными глазами, зато у каждого был друг, который все и видел.
Даже если попытаться уменьшить описание погрома на жалобы тавернщика, которому шумом потревожили гостей, бой магов действительно был. Но колдуны - не те люди, которые после бутылки вина пойдут выяснять отношения. Что-то должно было произойти, и госпожа Рэйлия наверняка об этом хотя бы слышала.

Даже если нет, это все равно интереснее, чем искать, где в бумагах спрятаны хищения.

Автор: Момус 11-02-2013, 19:18

- Что угодно господину ликану - барышня возникшая рядом с ним разительно отличалась от всех представительниц племени барышень обслуживающих посетителей таверн и харчевень - либо пухлых разбитных хохотушек, либо забитых до полной молчаливости недотрог, с вечно опущенными долу глазами.
Нет, эта и смотрела вежливо и спокойно, и страха ни во взгляде, ни во вкрадчивом голосе не было. Стройная, подтянутая, Тело звенит молодой силой и лучится какой-то томностью и негой. Чёрные волосы. Жёлтые глаза... ЖЁЛТЫЕ ГЛАЗА!
Босеан повёл носом, что не укрылось от обслуги. Вздёрнулась в усмешке верхняя губка, обнажая белоснежные острые зубки.
И обонятелтьным кнутом, для каждого потомка Первопса, хлестнул по сознанию сладковатый ненавистный кошачий запах.
- Господин ликан желает лишь понюхать девочку? - в голосе желтоглазой красотки уже и намёка не вкрадчивость... там стыли льды границ известного мира, дули северные ветры и сквозила неприкрытая бесноватая кошачья ярость.
- Господин ликан желает ростбиф... с кровью... С грибами шим, если они есть. И стакан варгасского вина - волна архаичного гнева (голос крови первопредков так неожидано прозвучавший в нём) улеглась, где-то придавленная тяжестью волевого усилия и потому, говорил Полумрак ровно и спокойно, а взор его был чист и не замутнён, как у младенца Голокожих
- Будет исполнено - музыкальные муркающие интонации тактично вкрались в голос девушки, смягчая всем видом показываемое фырканье (что делать, кошки всегда успокаивались дольше)
Гибкое тело мягко растворилось в полутьме залы
- Что-то ты не глянулся нашей Мэди парень - шаги обладателя рыкающего баса, Полумрак расслышал даже не ухом - всем телом. Ощущение было точно в "Приют" впёрся слон (спасибо Светлоглазым - показали на картинке)
- Мне, право, и самому неловко в связи с этим - всё таки он ошибся и взгляд птришёлся ниже преполагаемого уровня глаз... примерно ладони на четыре, а потому упёрся куда-то в район распяленной на волосатой груди засаленой рубахи.
Такого здоровенного орка, сыну Волчьего Доминиона видеть ещё не приходилось (и даже у Светлоглазых в книжках...)
Отец-Волк! Да ведь в нём трольей крови не меньше четверти!
- Стало быть проучить тебя надо - прогрохотало уже прямо в морду Босеану, обдав жутковатым амбрэ, а рожа окро-троля придвинулась почти вплотную закрывая весь видимый мир...

Автор: bluffer 12-02-2013, 7:12

Бледный свет восковых свеч играл на тонких золотистых локонах миледи Элии – юной баронессы, наследницы соседнего замка Ван Дарков. Ее карие глаза с лукавыми золотистыми искрами испуганно поглядывали на каждого из претендентов столь желанной руки и сердца, замка и земель. Войтеху не нужна была ее земля, замок и подавно. Он готов был выкрасть это гибкое стройное тело и умчать куда подальше… хоть бы и в жуткие эльфийские леса, да что там – даже к оркам в горы. В тот же вечер брат, смеясь, хвалился перед младшим Чермаком: «Такая лань и в мои силки! Не люблю я, правда, худосочных костлявых дамочек, но что поделать – их земли аккурат рядом с нашими, сам Далаар повелел соединить нас…» Войтех молчал, прекрасно зная, что Далаар тут не причем, а вот отец Элии, мог приказать дочери и не такое.
«Он не любит ее! Ну почему, почему не я старший сын!» - думал юный граф, выпуская стрелу.
...Перерождение было ужасным. Ощущая зуд во всем теле, словно по нему сновали тысячи мелких червей, новообращенный слуга Махалаат незряче брел по пустынной дороге, освещаемой одиноким ночным светилом. Ни будущая вечная жизнь, ни кровавая бойня, устроенная в замке Князем, не занимали его мысли. Замок ему уже был не нужен – это было прошлое… Он хотел лишь одного – увидеть карие глаза и сказать: «Я могу дать тебе свободу».
Тихий шепот - окно даже не потрудились закрыть, да и кто знал, что под ним окажется молодой вампир - был отчетливо слышен даже на расстоянии семи шагов:
- Анджей, милый, отец все равно против тебя. Теперь я должна выйти за младшего Чермака, такова его воля, - девушка всхлипнула.
- Элия, любовь моя, возьми это. Всего три капли и он станет хладен уже на брачном ложе. Тебе не придется терпеть…
Войтех думал, ему будет трудно попробовать кровь человека, но Князь велел первой испить именно человечью.
Кровь Элии была сладка. Ее любовника он просто порвал на части. «Вот тебе твоя свобода», - произнес упырь, глядя в потухшие глаза золотоволосой красавицы.

Войтех огляделся – лес все также обступал, играя зелеными бликами на его потертом плаще. Мысли Рэйлии, похожие больше на образы, чем на слова, все четче проступали в его сознании. Магичка где-то поблизости. Он тряхнул головой, сбрасывая наваждение нежданных воспоминаний. К чему она вспомнилась? Элия, Рэйлия… «Это все обряд и частичка крови ведьмы во мне». Слуга тьмы давно забыл как это «любить», а может и не умел никогда.

Полуденное солнце начинало свой путь в чертоги Махалаат, а вампир продолжил идти глубже в лес по тракту, все сильнее ощущая присутствие королевского мага.

Автор: Leomhann 13-02-2013, 2:22

Совместно с other

Легкие прикосновения к защитному контуру разбудили Рэйлию. Она подскочила с закрытыми глазами, держа на пальцах левой руки шипящий пульсар. Сообразив, что так много не навоюешь, ведьма открыла глаза. Нагнувшись, она подняла один из кристаллов, образующих контур, и посмотрела на небрежно прислонившегося к дереву вампира.
- Войтех, - колдунья собрала кристаллы в мешочек, - Что случилось? Только не говори, что соскучился и поспешил на встречу. Все равно ведь не поверю.
- Соскучился? - вампир удивленно приподнял брови.
Что это с ней? Он неторопливо осмаривал магичку, словно видел ее впервые: да, сходство с портретом налицо, хотя черты уже явно не эльфьи. Но магия передалась, и это главное, крупица крови остроухих в ней есть. Впрочем, вести мага, да еще и такого сильного, к Князю - верх безрассудства, тут совершенно не ясно кто кого... совсем не ясно. Рэйлия все больше приходила в себя со сна, а слуга тьмы так и не придумал, чем же ее завлечь в дорогу. Может, все же вернуться к полукровке?
- Где тебя тролли носят, ведьма? Тут чуть поместье в прах не разнесли, а ей и дела нет!
- С каких пор тебя волнует состояние моего поместья? - фыркнула Рэйлия, - Хватит играть в загадки. Говори толком.
- Твое поместье меня не особо волнует, удивляет другое - что оно не волнует тебя. Пока ты там наслаждалась столичными благами, у нас объявился нежданный гость. Некромант. Какого тролля тут забыл - не знаю, но он сейчас в поместье и, надеюсь, ты не зря оставила всех на попечение рыжей, - о том, что некромант скорее всего пришел по его ясные очи, Войтех благоразумно решил промолчать. Вампиру и так было слегка не по себе, даже чуточку стыдно, что он оставил замок, а проще говоря - сбежал. Но тягаться с некромантом - увольте, спасение ни одной бродяжки, даже с эльфийской кровью, не стоило его смерти, тем более рабства.
-- Некрос, говоришь, - задумчиво протянула ведьма, - Интересно. Ты достоверно ...Ах да, ты-то точно это знаешь. Ну хоть один здравомыслящий в моем окружении. Молодец, что не стал геройствовать. Теперь точно и четко, как солдат на параде, докладывай боевую обстановку. И без подставы, Войтех.
- Обстановка? Некромант в твоем родовом поместье! Рэйлия, чего ты ждешь? Какая еще обстановка? Он с ночи там, если не раньше. Может, уже решился действовать открыто. Я думаю, это тот же, что наслал на нас умертвия по дороге. Два некроманта на такое захолустье - это уже роскошь.
- Друг мой, давай ты хоть раз для разнообразия не будешь злиться и послушаешь меня, - ведьма устало вздохнула и вытащила из седельной сумки изрядно измятый свиток, в который выписывала информацию из книг, - А пока слушаешь, почитай вот это. Во-первых, я долго подпитывала жеребца из своих резервов, чтобы скорее вернуться. Теперь я на половину пуста. Уж извини, я не самоубийца идти против некроса в таком состоянии. Во-вторых, сомневаюсь, что у него в замке получится что-то серьезное. Видишь ли, драгоценнейший, замок этот был построен моим отцом как дар матери за рождение первенца. Отец, по традиции, пригласил колдуна заговорить его. Скорее всего, это должны были быть стандартные заклинания: для крепости стен или от разрушения. Что начудил колдун – я до сих пор не поняла. Но колдовать в замке невозможно. Удаются только мелкие, не требующие больших усилий заклинания из разряда боевой магии. Что-нибудь более крупное поворачивается против тебя же. Однажды, - Рэйлия усмехнулась, - я сожгла себе косу.
Чермак ее почти не слышал. Темно-синий взгляд буравил пергамент и чем больше он читал, тем сильнее хмурился.
- Что это? Откуда у тебя эти сведения? - граф был поражен.
"Самый желанный, но самый опасный слуга для мага - вампир... В заключение, хочу отметить, что биология и экология вампиров до конца не изучена и требует дальнейших исследований с применением специальных методов." - Войтеха передернуло. Остальное он, в общем-то, и так знал, но эти строчки и то, что кто-то исследовал их как каких-то зверьков... слуга тьмы помрачнел:
- Зачем ты мне это дала? Чего ты хочешь от меня? Зачем тебе эта бродяжка, Рэйлия?
- На какой вопрос ответить первым? - магичка явно наслаждалась растерянностью вампира.
- На последний.
- Ты на чистоту хочешь или по-вампирьи?
Рэйлия не преувеличивала, когда говорила, что смертельно устала. А уставшая ведьма была злой, как горный орк в брюхе дракона.
- В нашем случае трудно не на чистоту, не забывай - я читаю твои мысли. Ложь я почувствую сразу. Не стоит увиливать, Рэйлия, лучше сразу скажи, что не хочешь отвечать, - терпению вампира приходил конец. Может, просто сбежать и действовать снова в одиночку?
- Ох, как вы мне все надоели - вампиры, некроманты, бродяжки. Она - полукровка, Войтех. Ты дальше-то читай, там про эльфов. Интересно, - мрачно ответила Рэйлия, - мага я из нее сделать хотела. А теперь вот думаю - надо ли.
- С ней понятно, а я, значит, желанный слуга, вернее раб? - вампир зло прищурился, еле скрывая раздражение.
- А с тобой хоть раз обращались, как с рабом? - прищур у ведьмы получился не хуже, чем у вампира, - по-моему, ты имеешь достаточно свободы. После года плена у орков я ненавижу это слово - рабство. И прошу не произносить его при мне.
- Тогда повторю: зачем я тебе, госпожа корлевский маг? - голос вампира стал более спокойным. Любопытство взяло верх над злостью и... страхом.
- Давай начнем с того, что ты сам предложил себя, - ведьма нервно заходила по опушке. Воспоминание о плене отозвалось саднящей болью в щиколотке, там, где когда-то была надета цепь, - и если ты хочешь, то волен уйти. Но, прежде чем я отвечу на твой вопрос - любезность за любезность, мессир граф!
Рэйлия присела на пенек и принялась растирать ногу.
- Я предложил по своим причинам, ты согласилась по своим. Мне нужна была магическая поддержка. Временная. Я не свободен, Рэйлия. Ни тогда, ни сейчас. Но я не люблю, когда меня водят за нос. Я нужен тебе для таких вот "исследований"? - вампир нервно потряс пергаментом перед носом магички.
- Махалаат тебя раздери, глупый упырь, - вздохнула колдунья, - хотела бы - давно уже разобрала на ингредиенты для зелий. А зачем тебе полукровка, Войтех?
Вампир задумался: если он ей скажет - чей же он теперь раб?
- Ты вроде умная, Рэйла. И прочитала вон сколько, но ты не знаешь о вампирах главного... Нам не доступна магия. Особенно эльфийская. Много веков мы пытаемся заполучить... хоть немного их крови. Но эльфы защищены от слуг Махалаат от самого своего рождения. Полукровки более уязвимы. Я хотел попытаться приблизиться к ней. Попробовать ее кровь, - вампир внимательно смотрел на колдунью. - Не осуждай меня, я всего лишь вампир.
Слуга тьмы улыбнулся. Сказать о Князе он так и не решился. Пока.
- Допустим. И как ощущения? - магичка с непонятным вызовом смотрела на него.
- Ощущения от чего? Я все еще не могу подойти к Тали ближе, чем на шаг. Даже твоя кровь не помогла. Обряд, видимо, меня держит в узде. Вот если бы я ее испил как обычно, - клыки ухмыляющегося вампира окрасились лучами предзакатного солнца.
- Ты вроде умный, Войтех, - ведьма точно воспроизвела тон вампира, - и прожил вон сколько. А так и не понял, что ты пил кровь квартерона. Если бы я раньше знала...
Она вскочила на ноги, но тут же, охнув, села. И без того светлое лицо побелело и Рэйлия сама стала похожа на упырицу.
- Если бы я знала, - продолжила она, - я прогнала бы тебя взашей тогда. - Так что давай начистоту. Как будто мы с тобой друзья. Если ты когда-нибудь знал, что это означает.
- Я знаю, кто ты. И чья в тебе кровь. Твоя матушка не столь скрытна, как ее хитрая дочь, - вампир окатил ведьму самодовольным взглядом. - Но этот мизер не дал мне ничего. Либо обряд, созданный именно для вампиров, охраняет вас, магов, от передачи нам ваших способностей, либо магия вообще нам не доступна даже с кровью обладающих ею. Я лишь стал менее чувствителен к свету... то же мне, достижение.
- Времени прошло мало, -буркнула ведьма, - все и сразу тебе подавай. Скажи мне откровенно - ты в подходящем настроении, чтобы выслушать мое предложение? Или будешь язвить, как всегда?
- Я думал, уже не дождусь. Спросил же сразу. Какие вы все-таки, женщины, - вампир скривил губы, словно испив прокисшей крови.
Рэйлия хотела по привычке задать вопрос в пику, но смолчала. Сейчас решалось - осуществится ли план, который она вынашивала всю дорогу.
- Проводи меня к Князю.
Голос ведьмы был спокоен и тверд.
Сказать, что вампир был ошарашен - значит ничего не сказать. Войтех потерял дар речи.
- Так-таки к нему самому?
- А что, у него есть наместник? - поинтересовалась Рэйлия
Долгожданная добыча сама просилась в капкан: "Тут какой-то подвох, не могла она прочесть это в моих мыслях... или могла?"
- Нет, и не предвидится в ближайшее время, насколько мне известно, - на миг вампиру стало ее даже жаль. - Зачем ты лезешь в это, Рэйлия? Князь не по силам даже тебе, а ты для него как раз лакомый объект "исследования".
Ну вот и все. Откровенность за откровенность, как и просила колдунья. Войтех сам не мог понять, почему сказал ей это.
- Я все время лезу, куда не зовут, Войтех, - мило улыбнулась ведьма, - считай это моим капризом. Зато ты освободишься от меня.
- Хорошо. Не хочешь - не говори, откровения - плохая штука, покончим с ними. Когда отправляемся: сразу же или все-таки навестишь родственничков? - глупо было отказываться от такого шанса, а вампир был не глуп.
- Мне надо взять пару безделушек. Ну, и у меня счет к некроманту, - усмехнулась Рэйлия, - как говоришь, он назвал себя?
- Я лишь почувствовал его присутствие в замке по легкому заклятию, имени не спросил, уж извини, - тон вампира окрасил привычный сарказм.
- Допустим. Помоги мне встать. Из-за тебя у меня разболелась давно зажившая рана. Здесь, недалеко, есть трактир. Отправляемся туда. Там же найди себе ужин.
- А как же твои адепты, рыжая бестия и очаровательная полукровка? Наш друг-некромант может их слегка побеспокоить... Ты точно решила сначала в трактир? - граф недоумевал.
- Иногда у меня такое чувство, что ты глухой. Я тебе объясняла, что мне надо восстановиться, кажется? Ты хочешь привезти к Князю меня или мой прах? А рыжая бестия займет мой пост. Временно. Или навсегда. Как получится. Пусть привыкает к трудностям.
- Я всегда забываю, что вы, смертные, слабы. Особенно женщины. Ладно, решать тебе. Я сыт, кстати. Расскажешь по пути, как мне лучше действовать с некромантом, если что...
Граф галантно приподнял девушку и, не отпуская ее руки, повел по тракту в сторону деревеньки. Измученному скакуну ничего не оставалось, как степенно брести следом.

Автор: Алеран 13-02-2013, 12:17

Принц Эрдар меньше всего ожидал, что будет преподавать математику казначею, занимающему свой пост уже много лет. Однако, он был уверен, что несовпадения в отчетах о заявленных и полученных доходах, расходах, и реальной сумме в казне, после двух перепроверок ему не померещились. Заверения казначея в том, что принц юн и неопытен, а потому ошибается, не могли исправить тот факт, что некоторые вычисления он сам не мог объяснить.
Спор был прерван стуком в дверь и сообщением, что в особняк пытаются пролезть двое оборванцев с улицы.
- Если через два дня дыра не будет закрыта, через три вы пойдете собирать эти деньги по добрым людям. По копеечке,- заключил Эрдар, вручая казначею кипу листков с расчетами, и выходя из кабинета.
Двое худых мальчишек топтались перед входной дверью под присмотром экономки.
-Привет, господа шпиёны,- кивнул им принц, сбежав по лестнице,- есть новости?
-Да, ваше высочество,- один из них подтянулся и сделал строгое лицо,- а вы правда заплатите?
-Само собой, я же обещал,- кивнул Эрдар, вытаскивая из кошеля на поясе серебряные монетки,- итак?
-Мы видели описанную вами госпожу, она заходила в трактир за городом, на дороге к поместью Кровавого Барона. Она была с каким-то важным господином.
-Каким ещё господином?
-Ну, такой... длинный... ухаживал за ней.
-Ладно. Как она сама выглядела, здорова?
-Она... уставшей,- неуверенно сказал мальчишка.
-Понятно,- Эрдар отдал четыре монеты вместо обещанных двух,- идите на кухню, скажите, я приказал вас покормить. Если там ошиваются ещё гости - передайте, чтобы шли седлать коней. Мы выезжаем сейчас же.

Автор: Leomhann 14-02-2013, 9:07

Алеран, Леоката. Совместно.

Поздний вечер. Трактир "Три колеса и мул"

Рэйлия, вытянув ноги под дощатый стол, меланхолично смотрела на кубок с вином. Пить она его не собиралась - ни вкус напитка, ни легкое головокружение от выпитого ей не нравились. Кубок перед ней поставил Войтех. Он весьма выразительным взглядом окинул выпивох, отметая у тех желание подходить и знакомиться с магичкой. Сам вампир в очередной раз исчез, заверив, что скоро вернется.

За окном раздался конский топот и гогот шести здоровых мужских глоток. Во двор въехала компания хорошо одетых, но запыленных парней, у двоих в руках были собранные луки, а к седлу приторочены уже помятые скачкой мелкие птички, та-а-ни.
-Я всегда стрелял лучше тебя,- тоном "ну возрази мне!" заявил принц Эрдар, спрыгивая с лошади, и снимая свою связку.
-Мне просто стрела попалась кривая,- возразил его друг, рассматривая помятых птиц.
-Зато ты его ни разу не перепил,- уел принца третий, первым заходя в таверну и цепким взглядом осматривая помещение: посетителей, стойку, выход на кухню, на второй этаж.
-У тебя на несколько лет больше практики,- принц отдал поводья подбежавшему мальчишке, и вся компания ввалилась в помещение. Навстречу вышел трактирщик:
-Желаете пообедать, господа?
-Да, приготовьте вот это,- Эрдар сунул ему птичек,- и нормальный кусок мяса, побольше этих. И пива.

Этот знакомый до почечных колик голос выдернул магичку из состояния легкого транса.
- Эрдар, - рявкнула она, не заботясь о том, что подумают окружающие, - А ну иди сюда, твое высочество!
-Госпожа Рэйлия,- Эрдар оседлал ближайший к магине стул, сложив руки на его спинке и положив на них подбородок,- я тоже так по вас соскучился! Как поживаете?
Остальная компания без лишних слов подтащила к столу магички ещё один, чтобы сесть вместе. Трактирщик проследил за ними взглядом, но вмешиваться не стал.
- До этого момента - отлично, - сообщила ему ведьма, - Ты где сейчас должен находиться, негодяй? А ну пшли вон, принц в вашей охране сейчас не нуждается, - цыкнула она на телохранителей.
-Мы же не можем нарушить приказ короля!- с искренним шоком от того, что подобная мысль вообще могла прийти кому-то в голову, возразил второй стрелок. Его сосед дернулся, судя по лицу говорившего - его пнули под столом.
-Думаю, госпожа придворный маг не будет возражать, если мы отсядем в сторонку?- уточнил третий.
-Давайте, ребята. Если что - скажите отцу, что моя последняя мысль была о родине,- махнул рукой Эрдар, и его друзья с шумом и гамом перебрались к окну.
- Еще раз задаю тот же вопрос, Эрдар. Почему ты не занимаешься тем, что должен делать наместник? Где кипа бумаг? Почему ты еще не повесил бургомистра Ирева?
-Я уже сделал главное - представился всем местным шишкам, напугал казначея, и мне даже пообещали убраться в порту. Повешение же я пока отложил - напуганный бургомистр полезнее, чем новый, неопытный.
- Да, - язвительно согласилась магичка, - старый вор лучше новых двух.

-Я всегда восхищался вашей способностью подобрать нужные слова,- широко улыбнулся принц, его глаза блестели. Тем временем на столе появилось пиво и соленые орехи.
-Прошу вас, госпожа,- принц придвинул магине огромную кружку, по всем правилам наполненную на две трети пивом, на одну треть пеной,- в таких заведениях пиво всегда лучше вина.

Кружка двинулась по столу, немного подумала, поднялась в воздух...И опустилась обратно. Принца, хоть он и беспутный, было жалко - ему еще ехать обратно в мокрой одежде, простынет.

- Пей сам, - Рэйлия брезгливо поморщилась, - пока холостой. Эфра тебе этого не позволит.
-Ну, теперь я спокоен - раз вы вспомнили об этом, то та драка с каким-то колдуном вам не повредила,- помрачнел Эрдар, свет из его глаз почти ушел,- вы эту Эфру хоть раз живьем видели?
- Видела, - кивнула магичка, - очень милая, благовоспитанная девица. В отличии от некоторых. Некрасива, правда. Но интересы государства важнее. В конце концов, заведешь себе любовницу.
-Чему вы меня учите, миледи Рэйлия?- ухмыльнулся принц, вновь ожив,- давайте лучше вы сами за меня выйдете? А не то разобью сердце бедной благовоспитанной девушке...
- Боги, - возмутилась ведьма, - что у тебя в голове творится, друг мой? Принцесса принесет Аридии мир и убережет побережье от своих соотечественников-пиратов. А если поторговаться - то и остров Каминику с его залежами золотых и серебряных руд.

-Может, я как-нибудь сам уберегу побережье от соотечественников?- с надеждой предложил принц. На стол поставили большое блюдо с бараниной, и Эрдар тут же принялся пилить край зажаренного куска мяса поданным ножом,- или найму их, и они отвоюют нам этот остров.
- Да, при пустой казне тебе это, безусловно, удастся, - вздохнула Рэйлия, - Эрдар, не заговаривай мне зубы. Эфра - чудесная девушка. Ты легко ее полюбишь.
-Не могу этого обещать, мое сердце навеки принадлежит вам,- заверил магиню принц, и сделал серьезное лицо,- мы ещё вернемся к этой теме. Я вообще-то хотел задать вам другой вопрос, миледи Рэйлия. Вы зачем устраиваете беспорядки в городе, будоражите покой горожан?

- Это ты о себе сейчас, что ли? - и без того вздернутая левая бровь магички поползла еще выше.
-Ну что вы, я пока не был замечен в уличной драке, в отличие от вас. Меня шокировало ваше поведение. Драка за таверной, с каким-то моряком - что люди подумают о нравах при дворе? Кто это был, госпожа, и что вы не поделили?- сквозь маску строгости стало видно настоящее серьезное внимание.
Рэйлия расхохоталась. Юноша точно копировал ее слова и интонацию, когда-то она также отчитывала его за очередную шалость.
- Ах, простите Ваше Высочество, - с притворным смирением наклонила голову она, - надеюсь, люди подумали о нравах при дворе то, что эти самые нравы заслужили, -а затем добавила устало, - пират это был, Эрдар. И даже я не всегда поступаю дальновидно. Так что хватит читать нотации, без тебя есть кому. Да и не до того мне.

-Пират-колдун? Мне рассказывали о битве магов.

- Весьма посредственный, но увешанный амулетами. И от того сильный.
-Что ж, надеюсь, другие колдуны учтут его опыт, и не будут вам докучать... Помимо этого, я слышал о битве на дороге в ваше поместье. Это тоже имеет к вам отношение?
- Да, пора начинать тобой гордиться, - вздохнула магичка, - Нет, друг мой, это скорее имеет отношение к одной моей подопечной, я полагаю. Еще вопросы будут? У тебя баранина стынет.
-Гордиться мной следовало начинать, как только я перестал мочить пеленки,- принц оглядел баранину, вытащил свой охотничий нож, вытер об рукав, и начал пилить мясо им. Вышло гораздо легче,- ужасно любопытно было бы взглянуть на подопечную, ради которой кто-то поднял толпу мертвецов, а придворный маг рисковал жизнью.

Осведомленность принца говорила о том, что, если он и пренебрегал бумагами и повешением, то сеть своих людей раскинул быстро.
- Эрдар, ты понимаешь, что теперь я вынуждена почтительно просить Его Высочество наследного принца осчастливить меня визитом в моё убогое жилище? - яду в голосе магички хватило бы на целый клубок змей.
-Его Высочество будет счастлив воспользоваться столь любезным приглашением,- принц продемонстрировал все свои белые зубы в улыбке, придвигая магине тарелку с отвоеванным куском баранины. В остальное мясо он вонзил нож, и оставил торчать. Должны же рано или поздно принести птиц, а они точно свежие,-Вы уже выяснили, кто поднял мертвецов?
- Некромант, - отрезала ведьма, не желая вдаваться в подробности, - Эрдар, если хоть одна служанка после твоего визита понесет, я тебе перекрут сделаю. Помни это.

Вампир задерживался и магичка злилась.

Автор: Момус 14-02-2013, 12:28

- Зорг!
Окрик был вроде и не громок - в тенетах теней вязли и запахи звуки - но произвёл эффект щёлкнувшего бича.
Харя орко-троля отодвинулась и растеряла, как и весь её обладатель, большую часть своей агрессивной решимости.
- Вернись на своё место, будь добр - вежливость сделала бы честь любому палачу, задавшему вопрос о достаточной чистоте лезвия, жертве.
Зорг нехотя прогромыхал в угол откуда явил себя пред очи Полумрака, а последний, в свою очередь, с некоторым усилием разжал пальцы закаменевшие на рукояти меча.
- Я прошу прощения, господин Ликан - опустившийся за столик тоже был наполовинут орком, однако, куда как интересне было то, что вторая половина, судя по всему была от Тёмных - союз удивительный в принципе...
- Моё имя Лэйн, если быть совсем точным - Лэн-ар Имири Арагайл. Но поскольку от меня отказались обе семьи, пришлось довольствоваться куцы вариантом - он улыбнулся, показав чудесные здоровые белые зубы.
- Весьма приятно. Покорного слугу вашего величают Амальрик...
- Босеан - Лэйн не гордился своей осведомлённостью, не показушничал. Он просто констатировал факт, но сам констатация, должна была сообщить понимающему о многом.
- Верно - Полумрак медленно кивнул
- Приятно видеть у себя в гостях воина Волчьего Доминиона - он вновь улыбнулся
- В гостях?
- Я хозяин этого заведения.
Желтоглазая Мэди появилась почти беззвучно. Сноровисто выставила на стол заказ Босеана и вычурный, каменный, с изящной богатой резьбой кубок. Видимо для Лэйна.
Аппетит пропал. Сын Волчьего Доминиона чувствовал себя точно в Круге за право стать Вожаком - одно неверное движение и ты можешь не то, что не обрести власти, но и потерять жизнь...
- Не стесняйтесь - хозяин "Приюта" был само радушие - всё за счёт заведения.
- Благодарю, но с чего бы такая щедрость?
- Ну основные траты у вас ещё впереди. А с них я снимаю положенный процент сливок - усмешка обжигала крапивой - Вы же жаждете нанять охотника на вампира, верно.
- Осведомлённость уважаемого Лэйна делает ему честь...
- Решать конечно вам, но прислушайтесь к моей рекомендации, Босеан. Вон там - рука полуорка указал куда-то в угол, где за столом восседала самая многочисленная и самая шумная из компаний заведения - идёт сейчас игра. Основных конкурентов осталось два. Некто Бодуэн - шулер, плут и аферист. И Ромул Баярд, с незатейливым прозвищем Виконт. Ставки на Ромула, но, поверьте мне, выиграет Бодуэн. И Виконту придётся срочно искать работу. Не упустите свой шанс - я бы нанял его сам, если бы у меня была необходимость в том.
Лицо Лэйна было бесстрастно, лишь в глаза плясали огни интереса, то разгораясь ярче, то тускнея, точно невидимый ветер внутренних переживаний, ветер интриг и тайного знания, раздувал их порывами...
- Ваша благосклонность слишком неожиданна, чтобы быть простой филантропией
- Она и не имеет с означенной филантропией ничего общего - огни в глазах Лэйна, разве что не отбросили свои танцующие отсветы на лик Полумрака - Я оказываю посильную помощь не столько вам, Босеан, сколько тому... или правильнее сказать той?... кто вас послал...
Спорить и отрицать было глупо.
- И откуда такая осведомлённость?
- А вы думаете у эльфов один секретный порученец? Некий ликан? Или вы считаете что эльфам ничего не нужно от мира людей? Давайте сойдёмся на том, что я кое-что знаю. Мне честно говоря плевать зачем и какого вампира вы собрались завалить. Но вот тот парень, который почти на грани краха, хотя ещё не понял этого - лучший. От контракта, который он заключитт с вами, я получу двадцать пять процентов за рекомендацию. Так что своего - я не упустил.
Хрипловатый смех Лэйна рассыпался по столешнице солёными орешками, которые подают к пиву в некоторых трактирах...
Остывший ростбиф показался горьким. Грибы шим - пересолеными. Пиво - кислило.
Мелькнул в полумраке гибкий хвост - Мэди несла заказ очередному клиенту. Раздражённый и обескураженный, Полумрак поднялся из-за стола и двинулся к играющим...

Автор: Leomhann 14-02-2013, 12:47

Алеран, Леоката, other. Совместно.

Поздний вечер. Трактир "Три колеса и мул"


-Я полагал, вы переживаете только за свою ученицу,- искренне удивился юноша,- но вообще-то я достаточно осторожен. А упомянутая вами операция будет оценена как попытка прервать династию.
- Хорошему кобелю...- загадочно улыбнулась ведьма, отодвигая застывшую баранину подальше от себя.
-Вы мне льстите,- и не подумал обидеться Эрдар,- как много некромантов сейчас в стране, и следят ли за ними остальные маги?
- Эрдар, некромантия - запрещенный раздел магии. Уж не думаешь ли ты, что они бегают с надписями на лбу? Лично я знаю трех. Еще двух подозреваю. Но не думаю, что их больше десяти.
Принц обхлопал карманы куртки, вытащил какую-то свернутую бумагу с цифрами, и положил на стол. Обернулся к следящему за его друзьями трактирщику:
-Перо и чернильницу, пожалуйста.
-Есть у них какой-то почерк, признак, по которому можно отличить магию одного от другого?
- Ну, если перед тобой стоит умертвие - значит, рядом - некрос, - просветила его магичка, - А если серьезно, то ты не маг, Эрдар, и я впервые прошу тебя не вмешиваться. Стране нужен наследник. А королевский маг - дело наживное.
-Наследник, позвольте вам напомнить - будущий король. А зачем стране король, который не в курсе происходящих у него под носом дел, и не в состоянии на них влиять? К тому же,- ну не мог Эрдар быть серьезным дольше нескольких минут,- я настолько удручен предстоящей помолвкой, что жизнь уже не так мила мне...
На столе появилась кое-как оттертая чернильница со свежими чернилами, и пучок перьев.

- Внешне ты не отличишь некроманта от любого другого мага, Эрдар. Просто не доверяй людям, у которых свежие порезы на запястьях,- ведьма не вовремя вспомнила о недавно проведенном обряде, и потянула рукав колета вниз, прикрывая едва заметный шрам, - некроманты часто используют собственную кровь для того, чтобы заставить мертвяков подчиняться себе. Впрочем, особо сильные из них в этом не нуждаются. Считается, что сама Махалаат дает им силы и они верно служат ей.
Принц взглянул на собственные запястья, прикрытые рукавами куртки. Большинство его рубашек скрыли бы аккуратные повязки. Хмыкнув, он придвинул магине бумагу чистой стороной вверх, и чернильцу с перьями:
-Перечислите, пожалуйста, тех, кого подозреваете. Я могу даже обещать, что не полезу к ним сразу, а отправлю список начальнику тайной полиции, пусть проверит.
Принц умолчал о том, что под предлогом проверки можно будет поймать парочку других влиятельных людей, которые до сих пор оставались недосягаемыми.
- Не полезешь сразу? - цепляться к словам ведьма умела и любила, - ну уж нет. Давай, я лучше сейчас колдану и ты смирненько поедешь в Ирев? И будешь милым, хорошим мальчиком. Пока заклятье не развеется...
-После чего вам будет предъявлено обвинение в покушении на принца,- Эрдар продолжал улыбаться, но глаза его невольно сузились,- мы же серьезные люди, неужели не договоримся?- он постучал пальцем по бумаге.
- Боги, и это говорит обормот, снять шкуру с которого мечтают почти все мужья хорошеньких дам столицы, - вздохнула Рэйлия, - кто ты и что ты сделал с Эрдаром?
-А вы никогда не задумывались, каким образом я в описанной вами ситуации до сих пор сохраняю шкуру при себе?- подмигнул принц,- может, я не так уж глуп?
- Глупым тебя никогда не называли, - наставила на него палец магичка, - и я лично четвертую любого, кто это сделает. Но список ты не получишь. И можешь не хмурить так грозно брови.
-Тогда отправьте его сами,- согласился Эрдар,- адрес вы знаете? Меня же пока познакомите с вашей подопечной, я страшно заинтригован,- добавил он, показывая, что уж в этом вопросе не отстанет.
- Если она того пожелает, - уточнила магичка, - Виорика, помнится, кое-кого пнула, да еще и крепкими выражениями приласкала. А Тали - необычная, ее легко напугать.
-Я буду так вежлив, что она не найдет, к чему придраться,- заверил принц,- а ваша Виорика переоценила степень моей настойчивости. Хватило бы устного отказа. Может, она завидует, что вы мне нравитесь больше?

Рэйлия посмотрела на принца недовольно, но ничего не сказала. Знакомить Тали с принцем не входило в ее намерения, - подопечная игнорировала правила этикета, но смонений не было - Эрдар, влекомый любопытством, проникнет даже за непроницаемые стены, чтобы увидеть то, что от него скрывают. Впрочем, Тали вполне могла постоять за себя сама, а принц, все-таки, был рыцарем.
В дверях таверны вырос силуэт вампира. Он быстрым взглядом окинул трактир и легким, скользящим шагом направился к столу с колдуньей, враждебно поглядывая на ее собеседника. "Откуда тут этот юнец, и почему он уже обхаживает Рэйлию?" - мелькнула мысль. Войтех насторожился: не хватало еще, чтоб кто-то увел долгожданную добычу из-под носа.
Почуяв в вошедшем опасность, принц перекинул ногу обратно, чтобы можно было вскочить и выхватить меч. Его друзья, даром что выпили кувшин пива за это время, успели встать между вампиром и принцем с госпожой магиней.
Магичка с тяжелым вздохом поднялась.
- Как же вы..., - начала она, но осеклась и с изящным полупоклоном принцу, произнесла, - Ваше Высочество, позвольте представить вам графа Чермака, моего доверенного советника. Псы, а ну на место!
Последнее было обращено к спутникам принца.

Автор: bluffer 14-02-2013, 13:36

Совместно с Леоката и Алеран

Поздний вечер. Трактир "Три колеса и мул"

Слова магини телохранители проигнорировали - они клялись защищать принца, король имел бы полное право обезглавить их всех, если бы он погиб у них на глазах. Кроме того, так сложилось, что они подружились и прониклись уважением к дурашливому, но неглупому наследнику.
-Все нормально, ребята,- кивнул им Эрдар,- приятно с вами познакомиться, граф. Не обижайте моих друзей,- очень тихо сказал принц магине,- что бы вы о них ни думали, полагаю, что я знаю их лучше.
- Извините, что не выражу ответных любезностей, неужели наследника самого Диндара Завоевателя какими-то буйными ветрами занесло в эту глухомань? Что вы здесь забыли, Ваше Высочество, - последние слова вампир процедил сквозь зубы, словно ему уксуса в глотку налили.
Короля вампиры не любили, хотя бы за то, что его маги до сих пор не определились к разумным ли существам относить кровьсосущих. Про наследника Диндара только и было слухов, что о беспутстве и глупых выходках. Да уж, естественно, принц не мог не знать королевского мага, но от этого было не легче. Какого тролля лысого он тут забыл, и чем теперь его присутствие может помешать их с Рэйлией походу к Князю?
-Моё высочество занимается делами государственной важности,- сухо ответил принц, стерев с лица остатки улыбки. Он всей шкурой чувствовал, что "граф Чермак" не так прост, поэтому решил пока спустить грубость и посмотреть, что будет дальше.
Вампир, скромно потупив сверлящий взор, благоразумно присел рядом на скамью, подальше от бледного круга закопченой лампы, решив молча послушать разговор.
- Твоему высочеству лучше было бы вернуться в Ирев, - буркнула ведьма, увлеченно разглядывающая картину на стене. На картине была нарисована упитанная крыса, поедающая кусок колбасы. Морда у крысы была ехидной и явственно подразумевала: "Ну и дура ты, милочка".
-Я вернусь, как только сочту наши с вами дела оконченными,- принц взглянул на магиню, напоминая, что наедине она может высказываться о нем как угодно, но при посторонних - другое дело. Особенно при таких настораживающих посторонних.
Ответный взгляд был не менее красноречив. "Если ты, мальчишка, не замолчишь сейчас, - говорил он, - то заговорить сможешь только, когда сядешь на престол!". Рэйлия слегка поклонилась и уставилась на другую картину. На ней живописец изобразил упитанного тролля, нанизывающего на гигантскую вилку эльфа. Дивясь фантазии художника, ведьма осмотрела мужчин. Оба старательно делали вид, что собеседника не существует.
Принц, с поистине королевским достоинством, откинулся на спинку стула. Он думал, и, судя по глазам, - думы его не понравились бы ни госпоже Рэйлии, ни графу Чермаку.
Наблюдая за любезным обменом словами и взглядами магички и принца, похожими скорее на любовную перебранку, вампир искренне забавлялся и старался подавить усмешку - нет, принц ему не помеха. Рэйлия давно его под каблук загнала. Можно успокоиться и заказать вина, что ли, интересно, насколько оно тут кислое. А еще он бы много отдал, чтоб посмотреть, как этот наследник покажет себя при встрече с некромантом.
- Милейший, а подайте-ка вашего вина. Мне повыдержаннее, и не плутуй - накажу.
Ведьма удивленным взглядом проводила кубок с вином, который принесли вампиру. За все это время она ни разу не видела, чтобы он пил.
- Эрдар, - вздохнула она, - Что с тобой? Может, ты перегрелся на охоте? Государя, в первую очередь, отличает ровное и доброжелательное отношение ко всем подданым, милый мой.
-Безусловно, моя госпожа - ровно до тех пор, пока мои подданные не вынуждают меня поступить иначе.
- Сколько времени тебе необходимо, чтоб набраться сил? - вампир склонился к самому уху Рэйлии, наслаждаясь колким взглядом ничего не расслышавшего принца.
Рассеянно улыбаясь, будто Войтех ей говорил давно наскучившие комплименты, Рэйлия думала о некроманте в поместье. Уже стемнело. Сейчас ей оставалось полагаться только на свои навыки боевого мага, а этого было недостаточно. Еще и принц на ее голову навязался. Как бы ни была сильна и преданна ему охрана, против темного мага им и мгновения не продержаться. До поместья оставалось не так далеко. Нужно было выступать перед рассветом, когда колдун ослабеет. "К рассвету", - чтобы ответить на вопрос магичке не потребовался голос.
- Иди к своим друзьям, дуралей, - почти ласково сказала ведьма принцу, - перед рассветом мы отправимся в путь. Постарайся не задержаться в постели у вон той красотки, что весь вечер стреляет в тебя глазками.
-Надеюсь, вы не забудете меня пригласить,- намекнул принц, даже не оглянувшись в поисках упомянутой красотки.
А вот вампиру красотка глянулась. Давно он не питался симпатичными девушками. Слуга тьмы встал и бесшумно направился к хорошенькой жертве с чистой молочной кожей.
- Хотелось бы, - мрачно ответила ведьма, - но не бросать же тебя тут без присмотра. Иди, веселись. Не видишь - я думаю.
Рэйлия демонстративно сложила руки на груди и закрыла глаза.
-Что ж, не буду вам более мешать,- кивнул принц, явно думая о чем-то другом, отвлекшем его от попыток соперничества с графом. Друзья-телохранители поднялись, и вслед за принцем вышли на крыльцо.

Как только дверь за принцем захлопнулась, магичка открыла глаза и взяла лежавший на столе измятый лист. Обмакнула перо в чернила, мгновение подумала, и начала писать.
"Эрдар! Твоей покорной слуге к утру необходимо быть в поместье. Следуй за мной, дорога здесь одна. Эрдар, - писала она быстро, - Я, кажется, снова совершаю очередную глупость. К вечеру я отправлюсь в путешествие и не знаю, как скоро вернусь. И вернусь ли. Мои обязанности будет выполнять Виорика. Хочу попросить тебя - возьми под свою руку мою новую воспитанницу, Тали. Она - своеобразна, не стоит брать ее ко двору. Лучше найти зажиточную семью крестьян для нее. Да, и она будет сильнейшим магом, если продолжит учиться. Дай ей эту возможность. Помирись с отцом, что ли. Будь осмотрителен, милый брат, помни, что ты - будущий король. Не вздумай рисковать собой без нужды. Р."
- Эй, любезнейший, - крикнула она трактирщику, размахивая листом, чтобы высох быстрее, - Поди сюда. Отдашь это письмо тому светловолосому господину, что привез та-а-ни. Да смотри, забудешь - облысеешь.
Трактирщик в испуге схватился за некогда пышную шевелюру. Леди-из-Серой Мглы была известна на тракте решительностью своих действий. Сказала - облысеет, значит, будет лысым весь, с головы до ног. Заверив, что все будет исполнено в точности, хозяин забегаловки быстро скрылся в чулане.

Госпожа королевский маг откинулась на стул и снова закрыла глаза, казалось, на мгновенье. Ей так необходим был хороший отдых, но в грязном оконце таверны еще даже не показалось ночное светило, как Рэйлию легонько тронули за плечо. Потом тряхнули сильнее.
- Рэйла, до рассвета мы ждать не можем. Я помогу тебе, идем, - яркий блеск в индиговых глазах слуги тьмы выдавал сытость и готовность к бою.
- Тебе лучше держаться подальше, - предупредила его магичка, - ты знаешь, что некроманты делают с твоими сородичами. Лучше присмотри, чтобы мне никто не мешал.
- У тебя нет защитного амулета от некромантии? С лошадью мне не особо тогда повезло, но действовало, - вампира все еще настораживала перспектива стать рабом, или того хуже - объектом "исследования", черного мага.
Ведьма удивленно посмотрела на него. Даже если бы такой амулет и существовал, его необходимо было изготовить. Мастером амулетов Рэйлия не была. Боевая магия, как некромантия, была узкой сферой магического искусства. Королевксий маг умела всего по чуть-чуть: врачевать, составлять эликсиры, изготавливать амулеты. Но предпочитала все это отдавать в руки специалистов.
- К сожалению, нет, - пожала плечами она,- но ты меня-таки не слышал, да? Особенно, ту часть, где я говорила о свойствах замка. Ничего он с тобой сделать не сможет. Могу навести на него порчу, если буду знать, кто он.
По лицу Рэйлии было понятно, что порча была просто обычной для магов шуткой.
- Ладно, надеюсь тебе дали звание королевского мага не за красивые глаза, - Войтеха злила самоуверенность магички, способности которой он пока не видел в деле, тем более против такого сильного колдуна. К тому же, в замке и она не могла разойтись во всю силу - охранные заклятья действовали на всех магов.- Идем, время не ждет, там разберемся кто на что горазд.
Дверь таверны тихо скрипнула, выпуская под лунный свет двух спутников.

Спустя пару ударов колокола одинокую всадницу можно было заметить на тракте уже из замка. Слуга тьмы был не виден, но ведьма знала, чувствовала его присутствие рядом.

Автор: Leomhann 14-02-2013, 13:41

Совместно с Алитой.

Еще одну ночь Дитрих провел впустую. Уже светало, когда он оставил попытки найти полукровку. Казалось бы, замок не так велик, сады вокруг него тоже, да и девчонка в поместье. Но что-то будто мешало, импульсы-поисковики почему-то находили самого некроманта, мертвые животные оказались бесполезны, а днем нужно было притворяться немощным старцем.
Колдун вздохнул и собрался уходить на кухню, где проводил день, но его внимание привлекла бабочка. Золотистая, яркая. Весело размахивая крыльями, бабочка долетела до некроманта и рассыпалась искрами. Нелепое заклинание, которым веселили детей. Не иначе, полукровка упражняется? Она где-то рядом?

- Обернись, - промурлыкал женский голос за спиной.

Дитрих подскочил. Из усыпанных розовыми цветами кустов вышла королевский маг собственной персоной.

- Ба, магистр фон Стован, - протянула она, - какая неприятная неожиданность!
- Ба, - в тон ей ответил некромант, - магистр д`Рейвен! Или как вас сейчас называют - госпожа королевский маг.
- Благодарю вас, что почтили нас своим гостеприимством.
- Ах, пустое, миледи.

Маги двигались по кругу, внимательно рассматривая друг друга. Дитрих опасался боевых магов - слишком они быстры и точны. И слишком неожиданны их решения. Сам он таковым не являлся, но знал, на что они способны. Боялся он и королевского мага. Она делала все украдкой, заметая следы, но даже по остаточным эманациям от ее заклинаний было видно, что она гораздо сильнее, чем хочет казаться.

Внезапно Дитрих вскинул и руки, воздух перед ним задрожал и в сторону ведьмы полетел темный сгусток. Магичка даже не пыталась контратаковать. Она лишь поставила легкий щит, и прислонилась спиной к стволу сливы. Сгусток не долетел. В трех шагах от нее он затрещал и рассыпался.

На некроманта было жалко смотреть. Заклинание не подействовало. Ведьма ехидно улыбалась.
- Какого тролля? - разъярился колдун.
- Хороший вопрос, - кивнула Рэйлия, - переадресую. Какого тролля, Стован? Неужели вам так нужна эта полукровка, что вы не побоялись явиться за ней во плоти?
- А зачем она тебе, - некромант не считал нужным вежливо обращаться к этой выскочке, - вряд ли ты из нее хочешь сделать жрицу Кихви. Отдай ее мне - и я уйду.
- Забирай, если сможешь, - равнодушно пожала плечами ведьма.

Дураком фон Стован никогда не был. Он знал, что эту битву ему не выиграть. Некромант взял себя в руки. Иногда нужно уступить в малом, чтобы получить многое.
- Хорошо, - сказал он, будто делая одолжение, - Я уйду. Но мы еще встретимся и...
- Да-да, я знаю, - со скучающим видом протянула Рэйлия, - мы встретимся и моя смерть будет ужасна...Открывай портал, некрос. Или ты не знаешь, как это делается?

Дитрих сдержал рвущееся наружу ругательство, бросил под ноги оникс с гравированной на нем руной и исчез в клубах черного дыма. Ведьма поддержала рамку - ей очень не хотелось, чтобы некроманта выбросило обратно.
Лишь убедившись, что колдун действительно ушел, она вернулась под сень отчего дома.

Автор: Leomhann 14-02-2013, 16:03

Остаток ночи она провела в подвале. Там, во избежание ущерба, ей давным-давно соорудили лабораторию. Юная адептка Академии не умела контролировать свои силы и подвал был самым подходящим местом для магических упражнений.
Сняв с руки браслет, ведьма покрутила его и положила на небольшой каменный столик перед собой. Украшение было напоминанием о позорном плене и рабстве.

Орки захватили ее и трех наемников во время очередной своей вылазки к стенам Прикрета. С магами у них разговор был короткий: пока не начали колдовать - камнем из пращи огреть по голове. Рэйлия этого еще не знала и о защите не позаботилась. Очнулась она в большом, светлом помещении, заваленном кузнечными инструментами. Голова болела, а на левой ноге была непривычная тяжесть. Рука нащупала металлический браслет на щиколотке, с пропущенной сквозь приваренное к нему кольцо цепью. Цепь крепилась к скобе, вбитой прямо в стену.
- Очухалась? - в помещение, оказавшееся пещерой, вошел здоровенный орк в кожаном фартуке, - а я уж думал, мне дохлятину подсунули.
- Кто ты?
- Хозяин твой, - расхохотался орк, - значится так, я - кузнец. А ты - мой источник огня. Ежели будешь послушной, будешь хорошо есть и отдыхать. Загубишь ковку - сама станешь топливом. Усекаешь?
Ведьма усекала. Она быстро научилась поддерживать огонь в горне и в домнах, разогревать плавку, узнала многое о свойствах металлов и выучила орочий язык.
Кузнец не был жестоким, но и участливым его назвать было трудно. Для него магичка была просто еще одним инструментом. Работает - хорошо, а сломается - новый купим. Каждое мгновение отдыха Рэйлия тратила на то, чтобы попытаться снять оковы. Она слабела день за днем, времени на отдых требовалось все больше и коваль уже неодобрительно качал головой, поговаривая о том, что не худо бы раздобыть еще мага. А эту дохлятину в рудник продать. В рудник не хотелось. Однажды ночью, когда работы в кузне остановились, ведьма решила рискнуть. Инструменты орк прятал - а ну как воспользуется. Но огонь у магички он отнять не мог. Было больно, раскаленный металл браслета стекал по ноге, прожигая кожу и ткани, но другого способа снять цепь Рэйлия не изобрела. Остаток сил она потратила на обезболивающее заклинание и бабочку. Милую, золотистую бабочку, которой развлекают детей.
- Будь моим проводником, - прошептала магичка, заставляя насекомое спорхнуть с ее руки.
Бабочка долго водила ведьму по темным подземельям. В одном из них обнаружился человеческий скелет в живописных лохмотьях и с браслетами на руке. Браслеты оказались артефактами-накопителями, очень редкими и бесценными. Ведьма не помнила, как сняла их с остова, как надела на себя. Не помнила, как вышла на поверхность и ее подобрал отряд наемников. Очнувшись, она думала лишь о том, что любой ценой нужно прекратить эту бессмысленную войну с орками. А для этого нужно было стать королевским магом.

Свет озарил подвал и ровной струей потек в браслет, подчиняясь мелодичному речитативу Рэйлии. Она снова, как и тогда, затевала опасную игру.

Автор: Момус 14-02-2013, 20:07

- Вы желали со мной поговорить?
Голос мягкий и текучий, словно ртуть. Этакий бархатный баритон, пагубно действующий на нежные девичьи сердца...
- Присаживайтесь - на взгляд Полумрака, Баярд не выглядел слишком опечаленным недавним проигрышем, но возможно это было умение хорошо скрывать чувства и держать себя в руках.
Был охотник на вампиров довольно молод (или же выглядел таковым), подтянут, строен. Левая рука, казалась, точно объятой пламенем узоров татуировок, ныряших под закатаный до локтя рукав рубахи (зелёные и синие змеи обвивали друг-друга в какой-то неистовой оргиастической гимнастике; плыли прямо по змеиным телам пучеглазые странные рыбы, фиолетовая морда хорька, раздвигала руны, точно травы). Правая - щеголяла истинным украшением мужчин - шрамами, переплетёнными не хуже змей, а так же здоровенным тёмным браслетом. Глаза прятались под тёмными щитками, точно в зале палило ослепительное солнце.
- Мне рекомендовали вас как...
- Я знаю - он не был резок, скорее сосредоточен, подобно ребёнку решающему задачу - Давайте обойдёмся без этих экивоков и сразу перейдём к делу. Вы хотите меня нанять. Моя цена - три золотых в день. Не зависимо от продолжительности рейда, тридцать золотых - невозвращаемый аванс. Отдельные условия - отдельная оплата.
- Хорошо - Полумрак устало зевнул. - Отдельное условие одно... В рейд, еду как раз я, а вы всего лишь прикрываете меня от возможной атаки вампира.
Если взгляд под щитками как-то и изменился - внешне сие никак не отразилось. Разве что молчание затянулось.
Пауза эта провисала, как подвесной мот под непомерной тяжестью - того гляди порвётся тишина звуком лопнувшего каната...
- Хорошо - голос, только что не убаюкивал - Три золотых сверх, если рейд затянется на месяц и дольше. Вам кстати известно имя вампира?
- Войтех Чермак, если мои информаторы не ошиблись.
- Не ошиблись. Ему лет триста. Может больше. Не последний в иерархии. И гостил в городе несколько дней назад.
- Вы его не убили?
- Меня никто не нанимал для этого. Я не охочусь ради мести или самоутверждения. Я выполняю работу. Есть заказ и оплата - дело будет сделано. Нет - значит нет, даже если вампир заденет меня полой плаща.
- Интересная мысль.
Побуждаемый внезапным интересом Босеан в упор уставился на почти компаньона:
- Вы ведь тоже не Голоко... хм, не человек Баярд, верно. Иначе что вам делать в этом месте.
- Люди в нашей профессии редко живут долго - собеседник улыбнулся... отрешённо и нейтрально, точно он не живой человек, а портрет кисти великолепного художника. - Да, я не человек. Я такая же полукровка, как и большинство здешних завсегдатаев. Люди привыкли называть таких как я - дампиры...
- Покажите глаза, Баярд
- Подозреваете меня в курении орочьей травки - усмешка - вспышкой молнии на тонких губах.
Глаза были разноцветные. Правый сапфирово-синий, левый - изумрудно-зелёный.
Точно гроза барышень... Благо, что сам Босеан не барышня...
- Просто не люблю, когда компаньоны - мешок с монетами весело звякнул о стол своей дерюжной тушкой - что-то от меня скрывают.
- Похвально - охотник протянул руку для пожатия - Но я, вобщем-то, и не собирался от вас утаивать своей биографии. Когда выступаем?
- Думаю что...
- Доблестные господа, угостят уставшую даму?

Автор: Leomhann 17-02-2013, 7:50

совместно с other

Раннее утро. Затем - день. Полевая дорога.


С первыми лучами солнца, когда все еще спали, ведьма и вампир покинули поместье. Виорика получила последние указания еще накануне вместе с выговором за то, что не признала некроманта в дряхлом старике, так явно пристававшем к Тали; леди Леони привычно смахнула слезу по поводу очередного отъезда неспокойного чада; охрана магини недоумевала, но не перечить же. Даже сэр Оливер только сильнее поджал губы, видя рядом с госпожой премерзкого синеглазого наглеца.
Войтеха даже не пришлось уговаривать ехать верхом - вампир уже пообвыкся и окончательно вспомнил навыки верховой езды, хоть и выглядел слегка недовольным.
Ехали они молча. В седельной сумке ведьмы еще со столицы ждал прочтения новый трактат Альверина Трезвомыслящего и сейчас, несмотря на то, что еще только начало светать, Рэйлия с интересом читала. Альверином, в несвойственной для него сатирической манере, на трехстах страницах размером в ладонь, очень мелкими буквами описывался быт и нравы столицы. Трезвомыслящий не побоялся высказаться в совершенно не лестных тонах о королевской семье. Так, короля писатель обозвал "венценосным ослом". С интересом выхватывая из текста знакомые фамилии столичной знати, магичка улыбалась. Книги подобного жанра явно лучше удавались писаке, в отличии от занудных философствований на божественные темы.
Вампир просто молчал, думая о своем и лишь изредка устремляя взгляд по сторонам. В отличии от магов, он привык полагаться на свое чутье и обостренные чувства, не раз спасавшие и предупреждающие об опасности.
Но вокруг было спокойно. Перелески уже закончились, впереди раскинулась степь. Ведьма, спохватившись, перекинула косу через правое плечо. Внимание степняков ей было ни к чему. Иноходец запнулся на кочке жесткой травы, именуемой степняками "чуфа". У травы были сладкие клубеньки, которые можно было есть сырыми. На этом ее достоинства и заканчивались. На корм скоту она была не пригодна, а крестьяне с проклятьями выпалывали чуфу на полях. Похлопав жеребца по шее, Рэйлия перевернула страницу и тут же наткнулась на свое имя.
"Рэйлия д`Рейвен, в народе именуемая Леди-из-Серой Мглы, госпожа королевский маг, - писал Альверин, - Что можно сказать о ней? Сумасбродная особа, взявшая в свои цепкие ручки власть. Странно, что сия ветренница еще не женила короля на драгоценной себе. У юного негодяя, принца Эрдара, была бы очаровательно злобная мачеха - колдунья. Совсем как в известной сказке про Чернозёма. Правда, желающих поцеловать уснувшего недобудимым сном наследного принца пришлось бы записывать в свитки..."
- Угу, - буркнула под нос магичка, - а желающих отомстить ему - гонять погаными мётлами.
Она скользнула взглядом по вампиру. Сейчас они поменялись ролями. Теперь она была его добровольной пленницей, но Войтех продолжал держаться так, как подобает почтительному слуге. Рэйлия поежилась. Солнечное утро постепенно переходило в промозглый день, обещающий холод и сырость, все больше заволакивая местность туманом. Черный шерстяной плащ грел плохо. С полы шляпы на страницу книги упала большая капля. Туман грозил перерасти в дождь.
Вампир как будто не замечал погодных издевок: втягивая носом воздух, он лишь сильнее прищуривал глаза, пытаясь хоть как-то усилить зрение. Спутники уже достаточно отдалились не только от замка, но и от родовых земель д'Рейвенов, когда Чермак внезапно приостановил лошадь, подняв ладонь и указав Рэйлии в сторону чахлых кустов в нескольких шагах от той тропы, по которой ехали вампир и колдунья. С тракта они давно уже свернули, предпочитая не попадаться на глаза любопытным гонцам, крестьянам и прочим любителям большой дороги.
Магичка, как ни старалась, не смогла разглядеть там хоть что-то стоящего внимания, но спустя мгновенье, даже сквозь туман, там стало заметно движение.

- Степняки? - прошептала она, зная, что вампир все равно услышит ее..

- Будем надеяться, что они. Тут может водиться и кое-кто похуже, - ответил вампир почти одними губами.

Автор: Алеран 17-02-2013, 13:23

Трактирщик, испуганно проверяя остатки волос на голове (а ну как выпадать начали?) мял в руках письмо. Светловолосый господин не спешил возвращаться, а жуть какая злобная магичка не уточнила, с какого момента она будет считать, что несчастный Бовус забыл о письме. Маленький, толстый хозяин придорожной забегаловки даже забыл о том, что господа не расплатились. Лист бумаги совсем недолго побывал в руках черноволосой ведьмы, но очень приятно пах жасмином.
Эрдар совершенно не удивился, обнаружив освещенную утренним солнцем комнату. Но все равно выругался и пнул стену. Нет, он точно наберет себе отряд магов из выпускников Академии. Сам оплатит обучение талантливым адептам, если надо, но с произволом магов надо заканчивать. Интересно, отец с ней как-то ладит, или тоже терпит и молчит?
Всех своих людей ему пришлось собирать по закоулкам трактира, там, где они вчера остались, чтобы не пропустить, как Рэйлия будет тайком сматываться отсюда. Один спал в конюшне, в обнимку с так и не надетым седлом.
Решив, что все интересное он уже проспал, принц пинком отодвинул стул от ближайшего стола и оглянулся в поисках трактирщика.

- Господин, - трактирщик робко смотрел снизу вверх на рослого принца, - вам госпожа магиня велели письмецо передать-с. Токмо я его помял чутка, уж не обессудьте.

-Она мне написала,- принц улыбнулся, но его телохранители притихли при виде этой улыбки,- как мило... Давай сюда.

- Дык, господин хороший, вы уж не погневайтеся, помял я его, - трактирщик явно стеснялся подавать такой лист важному юноше, - да и госпожа сама, не в обиду будет сказано, грустные больно были...
Трясущейся рукой Бовус протянул свиток.
-Я надеюсь, у неё был повод для грусти,- буркнул Эрдар, принимая бумагу и начиная читать. Срываешься с места, как идиот - вдруг у неё что-то случилось - а она тебя усыпляет, и сбегает со своим графом... Причем, судя по письму, в последний бой. Эрдар почувствовал себя трепетной девицей под защитой излишне героического богатыря, собравшегося воевать со злом.

Мимо прошла вчерашняя девица, бледная и грустная сегодня. Ее шея была замотана шелковым платком, а сама служанка слегка покачивалась. При виде Эрдара она оживилась, оправила складки юбки и улыбнулась ему.

- Желаете позавтракать, господин? - нежный, ласковый голос и сияние больших карих глаз окутали принца.
- Да, принесите нам что-нибудь быстрое, и счет за вчерашние заказы,- пусть бараний бок остался нетронутым, и наверняка пойдет сегодня на отбивные, пиво-то они выпили.
- Да, господин, - кивнула служаночка, собравшись поскорее уйти, но качнулась и практически упала на принца, - ох, простите меня, я такая неловкая.
По лукавому голосу можно было понять, что девушка нисколько не сожалеет о своей неловкости.

Может, в другое время он не упустил бы случай, но сейчас настроение было не то. Эрдар подхватил её под руку, чтобы поддержать, нечаянно прихватив шелковый платок. Две небольшие, еще кровоточащие, ранки предстали взору принца. Девушка испуганно схватила повязку и ладонью прикрыла шею.

"Хорошо, что я его вчера на дуэль не вызвал. Куда ещё влезла госпожа Рэйлия? Ей орков мало было? Если доживет до моей коронации - не она меня, а я её замуж отдам"
-Завтрак с собой заверните,- сказал он друзьям,- поедим в дороге. Надо хоть посмотреть, что у них там... кого ещё она мне сбагрить захотела. Надеюсь, эта подопечная хотя бы хорошенькая.

Автор: Leomhann 17-02-2013, 16:12

совместно с other и Алеран

День. Дорога. Затем - стойбище кочевников.

Рэйлия сложила ладони лодочкой и что-то быстро пробубнила над ними. Золотистая бабочка спорхнула с руки и замысловатой траекторией полетела к кустам.

- Да знаю я, что сейчас не подходщая погода для бабочек, - в ответ на сердитый взгляд вампира терпеливо ответила ведьма, - а поиск-импульсом я не рискую пользоваться.
- И без твоих магических фокусов можно удостовериться, что там степняки: втяни поглубже воздух - конская моча и пот. Хотя самих лошадей они оставили чуть в стороне, видимо давно за нами следят и решили подкрасться поближе. Что будем делать? Их всего двое, насколько я могу судить, больше за теми кустиками не поместятся.

- Уйти сможем, как думаешь? - ведьма, выросшая в этих степях, кочевников не боялась, но и встречаться с ними лишний раз не хотела. Отношение степняков к другим людям зависело от времени года, сейчас они торговали с крестьянами, но в любой момент все могло перемениться.
- Не дальше, чем до следующего холма. Наверняка где-то поблизости их селенье и это просто разведчики. Мы слишком близко подошли, а свои владения они охраняют рьяно.

Ведьма непроизвольным движением погладила косу. В общем-то, степняки были гостеприимны, но ее настораживали шаманы, которые могли опознать в Чермаке вампира. Если бы закрыть его ауру...Тогда через селение они прошли бы без особых проблем.
- Войтех, дай мне твой амулет, - у магички появилась идея, но насколько она осуществима, было пока не понятно.

Вампир недоуменно слез с лошади, снял амулет и отошел чуть в сторону от начинающей бесноваться клячи. Шевеление в кустах стало более интенсивным.
Ведьма кивнула ему, ее рыжий иноходец всхрапнул.
- Тише, Бо, - потрепала его гриву Рэйлия, - сейчас мы с тобой поколдуем.
Она спешилась и уселась на землю. Амулет пришлось крепко зажать в кулаке, чтобы свечения не было видно.
- Ненавижу колдовать в таких условиях , - сообщила магичка вампиру.
"Ненавижу, когда рядом колдуют", - мог в тон ей мог заметить Войтех, но благоразумно не стал нервировать и без того раздраженную ведьму.
Она медленно начала что-то напевать. Все-таки, рука не смогла погасить света, исходящего от амулета, и казалось, будто бы Рэйлия держит свечу. Спустя мгновение свечение погасло и камень с шепотком "Лови!" полетел к вампиру.

Войтех, конечно, понял, зачем ведьма делала все эти манипуляции, но все равно их не одобрил: да, теперь его не почуят как вампира, зато свои магические способности Рэйла очень откровенно засветила перед разведчиками.
Магичка вернулась в седло.
- Не нервничай, Войтех, они людей не едят, - улыбнулась она, - милые степные люди.
"Зато я ем милых степных людей", - усмехнулся про себя вампир, стараясь скрыть от ведьмы эти мысли.

Кусты раздвинулись и на дорогу вышли двое мужчин, не слишком высоких, но развитых. Вооружены они были луками.
- Зачем наша сторона ходишь? - строго спросил у вампира тот, что был постарше. Младший с восторгом рассматривал жеребца Рэйлии, не забывая поглядывать и на его хозяйку.
- Простите нас, добрые люди. Мы с женой ищем короткий путь в горы и заблудились. Не окажете ли вы нам честь, проводив нас поближе к реке, или хотя бы задав верное направление? - вампир улыбнулся самой теплой и лучезарной улыбкой, не забывая прятать клыки.
- Э-э, - протянул младший степняк, - гора - там, река- там, степь - там. Моя не пускай. К вождю ходи, вождь решай - друг или нет. Тогда в гора ходи.
- Войтех, - прошептала магичка, улыбаясь степнякам, как послу Варгаса, - с ними лучше не спорить. Проще убить.
- Далаар с вами, ведите к вождю, - о последствиях думать не хотелось, но и способов избежать посещения степного владыки вампир пока не видел.

Стойбище встретило их шумом. Блеяли козы и бараны, визжали дети, ржали лошади. Из юрт выглядывали любопытные женщины, а мужчины смолкали, провожая глазами гостей. Рэйлия подвела жеребца вплотную к лошади. Действовал амулет или нет, но своим присутвием рядом она легко могла обмануть шамана, если таковой тут имелся. Белая юрта вождя показалась впереди. Отодвинув войлок, закрывающий вход, оттуда вышла гибкая, красивая степнячка. Оглядев внимательно Войтеха, и не менее пристально - Рэйлию, она нырнула внутрь хижины.

Автор: bluffer 17-02-2013, 16:37

Совместно с Леоката и Алеран

Из-за юрт показался шаман. Одежда его состояла из шапки, шубы и сапог, украшенных всевозможными подвесками и кистями. За спиной висел богато украшенный бисерной бахромой бубен, на поясе, в кожаных ножнах - короткий нож. Судя по расширенным зрачкам и нетвердой походке, он сегодня был в полном контакте с духами. Шаман направлялся к юрте вождя, когда перед ним оказались путники. С трудом сфокусировав на них взгляд, он постоял мгновение, вглядываясь, а потом поднял руку и уверенно закричал:
- Тревога! Вампиры!

Рэйлия от неожиданности чуть не свалилась с иноходца.

-Уводите детей! Несите осиновые стрелы!- продолжал кричать шаман. На его вопли сбежались все воины племени, из юрты выскочил вооруженный вождь.

- Э, - откашлялась ведьма, свесившись с седла и пощелкав пальцами под носом у шамана, - кхм, коллега, где вампиров-то увидел? Покажи, будь другом. Привествую тебя, владыка степи.
Она поклонилась вождю, грозно хмурившему брови над обнаженным мечом.

Шаман отмахнулся ножом, отскакивая. Он видел вампирскую сущность, видел маскирующие чары и общие силы, а разобрать, где чье - не мог. Поэтому продолжал тыкать ножом в обоих. Воины натянули короткие, но мощные луки, целясь в магиню и её спутника.

Собрав в кучу мысли ("Твою Махалаат.... Да чтоб вас....Да чтоб ты грибами своими обкурился..."), ведьма спешилась, еще раз поклонилась вождю и сказала:
- Мы приветствуем тебя, владыка степи, да хранит Далаар тебя и твоих детей на своей ладони.

Граф неуклюже слез с лошади следом за магичкой, но кланятся не торопился. Он быстро оценил ситуацию, которая грозила перерасти в кровавую бойню, причем не сказать, что его это не порадовало бы. Но тратить время на обезглавливание буйной кучки упрямых степняков, к тому же далеко не трусов, увы, ему не хотелось. Да и сыт он. Значит, стоило попытаться вежливо и тактично объяснить, что вреда стойбищу они не принесут.
- О темноокий вождь мудрого народа степей. Прости нас, глупых путников, что посмели своим присутствием осквернить эти прекрасные луга, - вампир быстро зыркнул в сторону магички, мысленно попросив помалкивать. - Что могут причинить столь смелым и отважным воинам два усталых путника? Поверь, мы не желаем вам зла. Идем своей дорогой, и нам нет дела до других. Впрочем, если вам вдруг нужна наша помощь...

-Они - вампиры, мой вождь,- шаман был непоколебим,- я точно знаю. Я много-много лет изучал вампиров, я не ошибаюсь, никаким колдовством от меня не спрятаться вампирам!

Войтех еле сдерживал свои руки, так и норовящие свернуть чудоковатому прихвостню вождя его тщедушную шею.

-Это правда?- сурово посмотрел вождь,- духи ещё не обманывали моего шамана.

- Пусть твой, - Чермак сделал паузу и, не сумев скрыть презрение, продолжил скривив губы, - "шаман" ответит тебе, темноокий Владыка коней, истребляют ли упырей огнем?
Войтех внутренне улыбался - огонь самое известное средство против нежити, особенно ему подобных. Даже без утвердительного ответа шамана вождь должен это знать. Вампир спросил скорее для всеобщего услышания - вокруг уже собралась порядочная орава лошадников. В основном мужчин, женщины благоразумно прятали детишек в юртах.

-Людей тоже истребляют огнем,- покачал головой вождь.

-Пусть они скинут чары,- шаман смотрел сквозь путников, слушая больше шепчушие ему голоса, чем окружающих людей.

- Истребляют? Никто никого не собирается тут истреблять. Нежить чурается огня, как служитель Далаара объятий Махалаат. Разве хоть один вампир, в полном уме, даст сжечь свою руку?

-Пусть сожжет руку,- кивнул шаман,- духи скажут мне, чья плоть горит - человека, или нечистой твари.

- Милейший, со всем уважением к вашим духам, - "еще немного и я тебя к ним отправлю", терпение вампира было на исходе, - вампир не дал бы даже на шаг подойти к нему с факелом, это вам, - граф снова повернулся к вождю, -дорогой вождь, и так должно быть известно. Я не собираюсь давать длань на сожжение и оставлять шрамы от ожогов на всю жизнь, если какому-то выжившему из ума старику даже после такого взбредет снова обозвать меня этим премерзким словом!

Тетивы луков скрипнули, вновь натягиваясь туже.
-Вампиры коварны, вождь,- шептал шаман,- я вижу! Вы вампиры! Вы залезете в мой мозг, и будете пытать меня...
Он явно погрузился в старые воспоминания, путая их с явью.

"Малахаат будет рада новым приспешникам!" - зло подумал вампир, чувствуя, как злость и жажда битвы вскипает. Он сделал все, что мог.
- Вождь, и к этому человеку ты прислушиваешься? - Войтех рассмеялся, - как вы еще умудряетесь сохранять лошадей.

-Далаар свидетель, мы не врем, - Рэйлия не смогла больше молчать. - Мудрый вождь, достопочтенный шаман. Я - Рэйлия д`Рейвен, дочь барона Ранульфа, чье поместье находится в одном конном переходе отсюда. Ваши гордые братья из клана Стерха продали мне этого жеребца. Сей господин - мой супруг, - умоляющий взгляд в сторону вампира, - я высоко ценю мудрость шамана и его подозрительность, но у вас нет причин не верить нам. Разве мы дали повод или чем-то обидели? Мы уставшие путники, которые спешат в горы.

-Они едут к своему хозяину!- очнувшись, закричал шаман,- в горах его дом! Я знаю, я был там с духами! Там трещины в стенах, колонны, по ночам там ходят демоны, и убивают тех, кто попал туда...

- Очередная клевета на несчастных родителей украденного ребенка! - граф даже пустил слезу, - нашего мальчика украли орки и, вместо помощи добрых людей, что встретили мы, едва отъехав от своих владений ради его спасения? Вождь, решать тебе: либо считай нас друзьями и покажи, наконец, истинное степное гостеприимство, либо объяви врагами, и пусть Далаар поможет сильнейшему. Мы с женой не может терять время, пока над нашим чадом там измываются эти грязные созданья!

"Так, - думала Рэйлия, стараясь, чтобы вампир слышал ее, - обратный принцип Игрейны...Ох, ну и аура"
В сознании шамана было нагромождение цветных нитей. Но ту, что отвечала за восприятие мира во время транса, она нашла сразу. Действительно, шаман видел сквозь чары амулета, но видел он не точно. Близость магички сыграла свою роль, но не так, как того хотела ведьма, и теперь они оба выглядели, как вампиры.

Автор: Алеран 17-02-2013, 16:48

Совместно с Леоката и Other

Шаман стоял, покачиваясь. В степи бушевало черное пламя - аура вампира, рвущего людей. На крики из деревянных домиков выбегали люди... или из шатров? Обезумевшая от крови тварь огромным прыжком метнулась к соседнему дому. Он выскочил на улицу, ударил огненным заклинанием, но промахнулся, только привлек внимание вампира.
И страшная, окровавленная бестия метнулась к нему. От удара он сразу потерял сознание, а когда очнулся - все было кончено.
Пораженная увиденным, магичка слегка пошатнулась. Понятно, почему местный служитель духов так боялся их. Ласково улыбнувшись шаману, ведьма аккуратно потушила огонек тревоги, пригладила взъерошенную ауру, внушая успокоение. "Все спокойно, - говорила она, - все хорошо, здесь друзья. Страха больше нет..." Легкое прикосновение к клубку мыслей - и в нем появилась новая ниточка, говорившая, что перед степняками стоят люди.
-Орки действительно украли вашего сына?- спросил вождь. Он знал, что шаман у него мудрый, и действительно говорит с духами, но, если ему покажется, что рядом вампир - много дней племени не будет покоя. Орки же и у них, бывало, крали маленьких детей.
- Да, мальчик с норовом у нас, весь в маму, - усмехнулся про себя вампир, предвкушая гнев Рэйлии и красочные высказывания, которыми она его одарит после этих слов. Впрочем, до этого еще выжить надо и убраться от "гостеприимных" степняков к троллям подальше. - Убежал в соседнюю деревушку, что на восход солнца через лес аккурат стоит. Там его в последний раз и видели. Добрые люди сказали, что с ним был какой-то низкорослый коренастый уродливый мужик, от которого разило смрадом за десять шагов... Орк, конечно!
-Нет,- шаман схватился за голову, зрачки его начали уменьшаться,- где он? Где вампиры?
Он вновь с подозрением уставился на приезжих.
-Может, и орк,- вождь покосился на притихшего шамана, его воины немного опустили луки.
-Они ищут что-то,- шаман сгорбился, развернулся, собираясь уходить. Лучники расступились, пропуская его.
- Раз у вас горе, я должен вам помочь,- решил вождь,- с вами отправятся два десятка моих воинов, они помогут вам отбить вашего сына у орков.
- О, Далаар всемогущий, - заломил руки Войтех, - вождь, ты хочешь чтоб нашего сына убили? Что сделают орки, когда их разведчики завидят такое войско? Даже нас двоих твои люди не пропустили, а орки... они убьют нашего единственного сына!
- Да, - согласилась Рэйлия, - они могут. Великий вождь, нам бы котелок походный, немного крупы и соли. Мы заплатим за все золотом.
Мешочек с монетами перекочевал из седельной в ладонь к магичке.
-Мы дадим вам все необходимое,- кивнул вождь, махнул рукой выглядывающей из шатра девушке. Она понимающе кивнула и убежала.
-От себя же я подарю вам клинок, который сразит всех орков.
По знаку ему поднесли клинок в новых ножнах.
Граф с достоинством поклонился, принимая подарок и радуясь приближающемуся уходу.
Прибежала степняка с большой сумкой, с поклоном отдала госпоже. Рэйлия приняла сумку, подивишись весу. Девушка, собиравшая поклажу, знала все потребности путешественников. Внутри сумы оказалась пшеничная крупа, несколько ржаных лепешек, которые умели печь только кочевые мастерицы, вяленое мясо, бурдюк с водой, огниво и много других необходимых мелочей. Поблагодарив степнячку, магичка с трудом запихала это все в седельные сумки и вихрем взметнулась в седло.
Вампир одарил окружающих благодарной улыбкой и уселся свою лошадь. Словно сговорившись, они с ведьмой дружно тронули бока скакунов и одновременно тронулись в дальнейший путь.

Автор: Момус 17-02-2013, 20:19

Штаны, рубаха... костюм был определённо мужской. Да и сама "уставшая дама", выглядела скорее мальчиком. Худенькая, безмалейшего намёка на грудь, остроскулая (что придавало экзотичности)... Глаза подведены по варгасски, так, что аж светятся на лице в лёгкой патине загара...
Кисти и длинные музыкальные пальцы, хрупкие как и она вся (казалось обними - хрустнет и перломится веточкой), перевиты узорами хной.
И при этом короткие, под мальчика же стриженные волосы, совершенно невероятного оттенка степной пыли.
Голос чуть хрипловатый и низкий ( от таких голосов у мужчин наяинает ныть в подбрюшье, а в крови растекается жидкий огонь похоти).
Полумрак втянул воздух.
От "уставшей дамы" веяло корицей, жарко прокалённой дорогой, потом (причём почему -то резким и каким-то мужским), кожей седла, неожиданно ванилью...
- Присаживайтесь, сударыня - Баярд неуловимым движением перетёк чуть подальше, вынуждая гостью усесться между компанионами.
- Благодарю, милый Виконт - точно воркование голубей над разморённой солнцем площадью.
- Мы знакомы?
- Разве что заочно - улыбка... неуверенная, подобная первым шагам ребёнка, когда веры ногам ещё нет; когда ноги - предатели. - Меня зовут Ирис
В глазах Баярда, Босеан прочёл немалое удивление, заинтересованность и уважение.
- Я вас представлял иначе, Ирис
- Жаль вас разочаровывать.
- Ни сколько. Скажу больше, я не мало впечатлён.
- Ах, вы сама галантность - лисьим хвостом сбивающем след, мелькнула ирония в голосе - однако не следует заставлять скучать нашего почтенного нанимателя
- Нашего? - и корни гор позавидовали в тот момент отстранённости и выдержке Полумрака
- Разумеется. Вы же идёте в рейд Возможно даже в квест. Судя по всему вы понимаете, что противники обладают не слабыми козырями, иначе бы вас здесь не было. А кто же предпринимает столь решительные действия без магической поддержки? Только самоубийцы, но вы на них не похожи... По крайней мере ни на одного из тех, кого мне довелось знать - не улыбка - само обаяние, куда там до первых шагов карпуза....
- Скажите, Ирис, вы тоже платите четверть Лэйну?
- Ну зачем же омрачать нашу дружбу мелкими копаниями в несвежем белье друг-друга - она вдруг придвинулась... глаза, и так огромные стараниями варгасских мастеров, вдруг заслонили весь окружающий мир... рука, нет один пальчик нежно прощекотал шерсть под нижней челюстью ... хрипловатый голос манил за собой в неведомые, но наверняка сладостные глубины - зачем опошлять всё презренным металлом, милый.
"Очнись" - бился в силках птахой рассудок: "Это какая-то любовная магия"
Шерсть на загривке встопорщилась... Ирис отсранилась с интересом взирая на усмехнувшегося и по прежнему спокойного сына Волчьего Доминиона (мысленно поблагодарившего водичку из кубков Великой Матери - не только велиричивость и обострённые нюх и интуиция)
- А вы интересный, господин ликан
- Вы тоже, госпожа моя. Вы маг?
- Ковент и Академия не считают это магией.
- Что именно это?
- Чары, иллюзии. Любовная магия. Работа с тенями и отражениями. Правда ямогу работать и состихиями, но не очень люблю. Зато - сразу с двумя.
- Это как это? - Баярд погасил улыбочку (бледную и невыразительную) с которой наблюдал за обольшением Волка. - Тут пока одной управлять научишься, состариться, говорят можно
- Ну... это особенность моего организма.
- Очень интересно - Полумрак отхлебнул из своего кувшина - И какова стоимость ваших услуг, госпожа моя, Ирис?
- Сколько вы платите Виконту? Можете не отвечать, меня устроит та же цена и условия контракта.
- Хорошо, договорились. Если вас не смущает, конечно, что возможными вашим противником будет госпожа королевский маг.
- Ничуть - в улыбке лишь искренняя лучезарность.
- Тогда через час мы выезжаем из города в сторону родового поместья Рэйвенов
Они поднялись почти синхронно.
- Да ещё одно - Полумрак вновь обратил взор к Ирис - Что вы делаете здесь, госпожа моя? Ведь выже на сто процентов человек, так почему среди полукровок? Что я должен знать, прежде чем мы отправимся в...хм-м, рейд, а то квест? Что это за особенности организма?
Она вновь оказалась рядом, глаза вновь заполнили собой весь мир... ладонь легла на шерсть, распаляя мужское естество Волка, так что даже эльфийские дары не спасали
- Я андрогин, милый...

Автор: Алита 18-02-2013, 2:10

Дитрих размерянно и даже немного беззаботно шагал по мощеной брусчаткой улице столицы. Его вороны бдительно стерегли все подходы к поместью ведьмы и он знал, что магичка и сопровождающий ее вампир отбыли куда-то, причем весьма спешно. Полукровки с ними не было. Вообще, королевский маг вела себя очень странно. Служитель Архива утверждал, что она пересмотрела почти все свитки об эльфах и вампирах. Причем те, что сам некромант, в бытность свою Верховным Магистром Совета магов тщательно засекречивал. Зачем-то потребовала активировать главный Портал, хотя здесь всего пять дней езды... Все это говорило о том, что Рэйлия спешит куда-то. Но куда? Птиц, чтобы следили за ней, некромант посылать не рискнул - слишком боялся выпустить из виду полукровку. Да и по тракту в последнее время движение слишком оживилось - с одной стороны к поместью приближался принц Эрдар со свитой, с другой - какая-то разношерстная компания. И если с Эрдаром все было понятно, то странных путников, следующих по дороге из Ирева, Дитрих откровенно опасался, подозревая, что это очередные ведьмины приспешники. Магичка имела удивительное свойство - обрастать различными полезными знакомствами. Причем, преимущественно, с особями мужского пола.

Впрочем, на каждого тролля найдется своя дубинка.

Автор: Leomhann 18-02-2013, 5:06

На ночлег они остановились в небольшой рощице, в стороне от тропы и в отдалении от родника.
Помахивая котелком, Рэйлия пошла к ручью. Сначала она всего лишь хотела набрать воды и слегка умыться.
Но ручей так манил, что наполнив котелок, магичка не удержалась и искупалась в бодряще-ледяной воде полностью. Когда она, стуча зубами, вернулась к месту лагеря, вампира там уже не было.
"Пошел охотиться", - решила ведьма и попыталась с помощью огнива разжечь костер из заранее приготовленного валежника. Получалось плохо - замерзшие после купания руки тряслись, а магию использовать не хотелось, - но, все-таки, получилось. Весело затрещали сухие ветки, а над бездымным костерком закачался котелок с водой. Извлекая из тяжелой сумки мешочек с крупой, ведьма с сожалением покосилась на вяленое мясо, но, вздохнув, не достала. В кипящую воду посыпалась крупа, сверху полетела горсть лесной малины, собранная на обратном пути с ручья.

Кашу Рэйлия ела прямо из котелка, медленно и задумчиво. Думала она обо всем: о странном шамане степняков, о путешествии, об Эрдаре. Принца она знала слишком хорошо, чтобы надеяться, что письмо его остановит. Скорее наоборот - в путь он отправится немедленно. Три зимы назад магичка помогла принцу во время турнира и тем заслужила его приязнь, иногда утомляющую ее. Юный принц тогда был только посвящен в рыцари и еще ни одна дама не одарила его знаками своей благосклонности. На копьях, рукавах и оплечьях доспехов других рыцарей гордо красовались ленты, розетки с цветами дам, чью честь они поклялись защищать. Видя разочарованное лицо принца, Рэйлия, поддавшись порыву, выдернула зеленую ленту из косы и повязала на его плечо. Эрдар выиграл тот турнир. И попросил разрешения носить ее цвета, тем самым признавая себя рыцарем королевского мага. "Милый брат" называла его магичка. Принц обещал быть хорошим королем - умным, справедливым, равно удачливым и в военных делах, и в любовных. Оставалось надеяться, что он не бросится ей на выручку. Князь был бы опасным противником даже для самой Махалаат, да и ведьма преследовала определенные цели. Чтобы о ней не думали принц и вампир, этот поход не был капризом.

Мысли потекли в другом направлении. Войтех...С ним было сложно. Да, они понимали друг друга без лишних слов, что особенно явно проявилось в этой короткой стычке со степняками, но это скорее было последствием ритуала. Комфортным путешествие с ним не было. Рэйлия не боялась, что вампир влезет в ее мысли - придворная жизнь научила ее думать о всякой ерунде, - возле королевской семьи крутится много желающих порыться в чужой голове, - но магичка признавалась себе в том, что ей хотелось бы, чтобы вампир не был таким язвительно-занудным. Словесные битвы хороши, когда они редки. Чермак умел весело пошутить, мог быть удивительно обаятельным, чему способствовал еще и мягкий акцент уроженца западной части Аридии. Но таким он становился, если хотел чего-то добиться.

Сама ведьма не считала нужным носить в пути маску королевского мага - надменной сановной особы. Она слегка загорела за день, проведнный в седле, и золотистый цвет кожи выгодно оттенял зеленые глаза, с которых исчез жесткий прищур. Только кольцо с гранатом на среднем пальце левой руки напоминало о ее высоком положении.

Поев, она снова спустилась к ручью - помыть котелок, по пути уколовшись о ветку какого-то кустарника с длинными шипами. На изящном длинном пальце, выступила капелька крови, которую Рэйлия машинально слизнула. Ранка была практически незаметной и магичка запретила себе заживлять ее. Вернувшись, она кинула под дерево собственный плащ, уселась на него, достала книгу Альверина и углубилась в чтение.

Автор: Leomhann 18-02-2013, 9:03

Король Диндар сидел за рабочим столом, уронив голову на руки. Королевский маг была права - нельзя было отпускать непутевого наследника так далеко наместничать. Но ведь сын в последнее время стал совершенно невыносим: казалось бы, уже взрослый мужчина, недавно посвященный в рыцари к тому же, а позволяет себе выходки, которые сам король не мог разрешить себе. К тому же, посол Варгаса сообщил, что принцесса Эфра с сопровождением и фрейлинами прибудет в скором времени для знакомство с женихом и его семьей...
Диндар вздохнул, обмакнул перо в дорогие чернила, зачем-то разгладил и без того ровный пергамент и начал пистаь.
"Ваше Высочество! Дражайший сын! Мы все еще гневаемся на вас, но печалимся более. Желаем видеть вас, Ваше Высочество, в столице, и пусть сопровождающим вашим будет раскаяние. Завершите ваши дела в Иреве и следуйте в отчий дом незамедлительно. Ваш отец, король Диндар".

Запечатанное письмо бережно принял гонец в богато украшенной ливрее. Через пару минут можно было видеть, как он удалялся по тракту в сторону побережья.

Автор: Момус 18-02-2013, 9:40

В трактир они ввалились ближе к полудню. Толстый задёрганный трактирщик (судя по обрывкам фраз, звали оного Бовус), срывался на челядь, спешно наводившую порядок (судя по тем же обрывкам, не так давно заведение покинули аж двое вельмож, успевших нагнать на несчастного трактирщика страха, злость за что он сейчас и вымещал на несчастных челядинцах, метая громы и молнии).
Ирис был... была (для вящего спокойствия души Полумрак решил считать, что была), свежа, как роза и лучилась благодушием. Баярд, был привычно немногословен, внимателен и эмоционален не больше гранитной скалы.
Что совсем не вязалось с его ночным обликом...
... они выехали ближе к полуночи. Тени от тени, точно гигантские совы плывущие над ночной дорогой в серой прозрачности, подсвеченой, словно гигантским фонарём, оком луны. Сумрак - грим актёров на сцене пустого тракта. Мазок - и сглаживается, оплывает мягким воском, теряетт резкость лицо Ирис. Мазок - и мягка улыбка греется на тонких губах Баярда, а в глазах гортит азартный огонь.
И плащи - как крылья.
- Доброй охоты - в ликующем крике охотника на вампиров детская неподдельная радость
- Доброй охоты - вопит ведьма и искристый смех колко рассыпается в воздухе
- Доброй охоты - поддавшись порыву, чувствуя неожиданно остро родство с этим "совами" взрыкивает Полумрак...

Автор: bluffer 18-02-2013, 9:56

Ночь. В дне пути от столицы, где-то в степях.

Исследовав окрестность в пределах удара колокола, вампир пришел к неутешительному выводу: дичи нет. Мелкие грызуны, птицы в степях водились, но крупного зверя, достаточного для его пропитания не было. После той дивно-сладкой служаночки из таверны он ничего не ел, да и ее не стал пить до дна, боясь, что это повлечет слухи и возможную погоню, а так же недовольство магички, потому жажда начала неприятно свербить в сознании. Впрочем, пока терпимо.
«Хоть бы один жеребенок отбился у этих глупых лошадников», - посетовал слуга тьмы. Но кочевники пасли свои стада умело и чутко охраняли, здесь вампиру ничего не могло перепасть.
Размяв мышцы поимкой пары русаков и притушив на время жажду, вампир отправился обратно к стоянке колдуньи.

Королевский маг вела себя странно в последнее время. Даже не закатила ему скандал по поводу выдумки их замужества и украденного дитятки. Конечно, она разгадала его игру, но не съерничать в ответ – это на нее не похоже. Всю дорогу она была молчалива, собрана и спокойна, даже Альверина своего не поносила троллями. Войтех все еще сомневался в правильности выбора – оставить полукровку и привести вместо нее Князю магичку. Одобрит ли это его Господин? Зачем Рэйлия сама рвется в объятья Махалаат? А ведь встреча с Князем ей это обеспечит. Скрытность магички настораживала. Да и с чего ей с ним откровенничать?

Рэйлия еще не заснула.
«Так, ладно. До столицы один солцнеоборот. Переправиться бы через реку, да пройти мимо орков… А там разберемся», – решил про себя Чермак, глядя на блики огня, играющие на влажных распущенных волосах своей спутницы.
- Рэйлия, в столицу заедем? – голос графа был тягуч и сладок. Он решил во что бы то ни стало выяснить: зачем ей Князь?

Автор: Алита 18-02-2013, 10:27

От опытов Дитриха отвлек ворон, переславший картинку - буйная троица с воплями неслась по тракту. Некромант не представлял, как они могут навредить его планам относительно полукровки, но в том, что они это сделают, он не сомневался. На случай различных непредвиденных неприятностей Дитрих подчинил себе небольшую стайку гулей, припрятав их в рощице. Гули-быстроходные существа. Успеют перехватить это трио во-о-он за тем поворотом...

Колдун начертил в воздухе руну.

Самый старый и опытный гуль втянул носом воздух и зарычал, созывая остальных. Хозяин позвал их. И хозяин будет доволен.

Автор: Алеран 18-02-2013, 10:54

Совместно с Леоката



Замок семьи д'Рейвен показался на горизонте задолго до того, как принц с телохранителями добрался до распахнутых ворот. Решив, что это приглашение, принц промчался через аллею, ведущую к парадному входу, на ходу спрыгнул на землю.
Леди Леони, пожелавшая прогуляться по аллее, увидела его первым. Она видела наследника на парадных портретах, да и кто не знал принца в лицо? Всплеснув руками, она поспешила на встречу Эрдару.

- Ох, Ваше Высочество, - сказала она, опускаясь в низком поклоне, - добро пожаловать в "Гнездо ворона", фамильное поместье барона д`Рейвена. Это большая честь для нас - принимать Ваше Высочество в этом замке.

Принц успел повернуться, едва не пролетев по инерции в двери.
-Госпожа д'Рейвен, счастлив вас увидеть. Меня пригласила в гости ваша очаровательная дочь, миледи Рэйлия.

- Леди Леони, с вашего позволения, - просияла баронесса, - ах, как похоже это на мою дочь - позвать принца погостить в поместье и умчаться. Прошу вас, Ваше Высочество, входите. Я велю подать обед и приготовить для вас комнату.

-Она уехала?- принц вновь почувствовал себя дураком, начиная злиться. "Точно посажу магичку заведовать академией, и всегда буду знать, где она. И что теперь, где искать эту подопечную, она же не забрала её с собой? И куда она умчалась на этот раз?".
-Вы позволите узнать, куда она уехала?

- О да, рано утром, - грустно подтвердила леди Леони, - и сопровождал ее лишь новый свитский. А вот о том, где ее искать, я не знаю. К сожалению, не примите за оскорбление, но с тех пор, как вернулась из гор, с той злосчастной войны, ей не сидится на месте....

Говоря это, баронесса вежливо провела принца в просторный зал с потухшим камином. В зале стояли массивные кресла, впрочем, удачно сочетающиеся с изящными столиками и клавесином. Принц впервые оказался в доме, где выросла придворная магиня. Все оказалось примерно так, как он и ожидал, за исключением клавесина - представить Рэйлию, развлекающую гостей игрой и пением, получилось с трудом. Возможно, это инструмент леди Леони.
С новым свитским, значит... откуда взялся этот вампир, и почему она с ним таскается где-то? Он втянул её в неприятности? Ладно, может, это она его втянула... рано утром уехала, когда он только проснулся. Все равно не успел бы.

Леди Леони присела реверансе и вышла распорядиться насчет обеда. По лестнице застучали каблучки, запахло нежными, но очень дорогими духами и в зал степенно, будто не была пятнадцатилетней девчонкой, вошла Виорика. Увидев принца она лишь надменно вздернула бровь и расправила юбки серого платья. Копна рыжих волос была уложена в замысловатую прическу, на щеках играл нежный румянец, оставалось только сожалеть, что на этом хорошеньком личике не играет приветливая улыбка.

-О, леди Виорика,- Эрдар поклонился,- рад застать здесь хоть кого-то, кто, возможно, ответит мне на несколько вопросов про миледи Рэйлию.
- Хоть кого-то? - адептка традиционно была немногословна.

-Я не уверен, что почтенная матушка вашей наставницы в курсе всех её дел. Может быть, присядем, и поговорим?- Эрдар указал на кресла, пропуская даму вперед.
- Дел, Ваше Высочество? Миледи не посвящает меня в свои планы.

-Но вы же неглупая девушка, и многое понимаете, просто находясь рядом. Позвольте узнать, сколько времени вы уже учитесь у миледи Рэйлии?- вдруг заинтересовался принц.
- Три зимы ,- коротко ответила рыжая.

-И что, нравится вам работа мага при двооре его величества?
- Нет, Ваше Высочество.
-А если я предложу вам место в моей свите? Мне просто необходим умный и надежный маг.
- Для каких целей? - не известно, плодотворно ли провела эти три зимы Виорика, но бровь она выучилась вздергивать совсем, как королевский маг.

-Для самых серьезных, я вас уверяю. Видите ли, в королевской семье практически не рождаются люди со способностями к магии, и мне эти способности тоже не достались. Поэтому я остаюсь в стороне от очень важных вещей, происходящих вокруг. И мне нужен кто-то, разбирающийся во всем этом, и могущий противостоять тем магам, которые будут действовать во вред стране и короне. Ну и, конечно, достаточно надежный, чтобы я мог положиться на его верность. Миледи Рэйлия прекрасно справляется со своими обязанностями, но мне бы хотелось лучше понять, с чем именно ей приходится справляться, поэтому я ищу подходящего человека, который служил бы именно мне.
- Миледи этого не одобрит, Ваше Высочество. Вы знаете, как она к вам относится, - рыжая была непривычно разговорчива, она начала улыбаться принцу и на щеках появились очаровательные ямочки.

-Знаю,- кивнул Эрдар. "Как к щенку, которого ей предстоит выдрессировать, и пустить в разведение",- но не могу же я во всем соответствовать её ожиданиям. Возможно, вместе мы сумеем завоевать её признание.
Вряд ли, конечно. Принц прямо воочию видел, как он, седой король, окруженный детьми и внуками, выслушивает указания и упреки от Рэйлии. Но чем не шутит Махалаат.
- Я горда тем, что учусь у миледи и мне не нужно ее признание. Равно, как и вам, мой принц. Но, - улыбнулась адептка, - я буду счастлива сопровождать вас. Миледи говорит, что мне нужно больше практиковаться.
-Ну что ж, думаю, практикой я вас обеспечу... Ста золотых в неделю вам будет достаточно?- неужели ученица Рэйлии ещё и улыбаться умеет?
- Вполне, Ваше Высочество.

-Замечательно. Можем мы присесть, и поговорить? У меня есть основания сомневаться в безопасности миледи Рэйлии, поэтому я хотел бы знать, что с ней происходит. И, кроме того, она просила меня покровительствовать её подопечной, о которой я до сих ничего не знаю. Даже где её искать.

- О, вы говорите о Тали. Она здесь, в поместье. Наверное, как обычно ловит лягушек или читает книги, - пожала плечами Виорика.
Устав стоять, принц взял девушку под локоток, и провел к креслу.
-Лягушек? Что она с ними делает? Нет, расскажите мне, пожалуйста, по порядку, что случилось у миледи Рэйлии, кто её новый спутник, откуда подопечная, и вообще все.
- Это долгая история, Ваше Высочество. И, боюсь, если я вам все расскажу, миледи меня убьёт. Поэтому, позвольте ответить лишь на часть вопросов.
-Не убьет, вы слишком хорошая ученица, она потратит слишком много лет на новую... Ладно, расскажите то, что считаете возможным.

- Благодарю вас, мой принц, - рыжая склонила голову и на минуту задумалась, - вам не стоит спрашивать, куда и зачем отправилась миледи - этого не знает никто. Боюсь, даже она сама. Спутник ее, этот так называемый граф Чермак не причинит ей вреда. Скорее наоборот. А Тали притащил граф по желанию миледи. Тали - наполовину эльф, миледи считает, что из нее может получиться маг.
-Так, кое-что становится понятным. Виорика, вы ведь знаете, кто этот граф?

- Знаю, мой принц, - согласилась девушка.
-А что связывает его с миледи Рэйлией, и почему вы считаете, что он не причинит ей вред? Он совершенно точно не вегетарианец.
- Я боюсь, мне будет сложно объяснить тонкости, Ваше Высочество, но поверьте мне, его предпочтения в пище тут ни при чем. Если сказать образно, он связан и узы эти прочнее, чем те, что налагает Кихви, - лавировать между подводными камнями Виорика умела превосходно.
-Что ж... Будем надеяться, эти узы удержат его, если его князь прикажет ему убить миледи Рэйлию,- Эрдар выразительно посмотрел на Виорику. Не будь все маги так скрытны, множество проблем решалось бы более простым способом,- давайте теперь познакомимся с полуэльфийкой Тали?
- Как прикажете, Ваше Высочество.
Виорика поднялась с кресла и вышла, оставив принца в одиночестве.

Автор: Момус 18-02-2013, 12:31

Трактир остался позади. Растревоженный улей, разворошённый муравейник... И озлобленный взгляд Бовуса вслед.
Стелилась позади пыль. Кидались под копыта вёрсты.
Гнедой Босеана всхрапнул и тонко заржав встал на дыбы, чуть не выкинув седока.
В ноздри сына Волчьего Доминиона ударил жутчайший смрад - гнилой плоти и тухлятины в перемежку с нечистотами.
- Что-то случилось? - конь охотника на вампиров не отличался флегматичностью хозяина и приплясывал на пятачке, оставляя в пыли кружево следов.
- А вы что, не чувствуете? - неужели можно было не воспринять эту вонь?! Ну да, они же не обладают чутким волчьим носом...
- Нет, а что там? - Баярд подъехал поближе. Ирис благоразумно держалась в аръергарде
- Что-то мерзкое - глаза Полумрака общаривали перелесок в который ныряла дорога и от которого, накатывали волны зловония.- Что-то, к чему имеет отношение Отец Капканов, какое бы обличие он не принял на сей раз. Или кто-то из его отвратных дочерей...
- Объедем?
- Думаю это ничего не изменит.
- Мальчики, что делать будем?
- Ну, госпожа моя, ты будешь колдовать, а мы подождём и посмотрим...
- Все вы мужики одинаковые, лишь бы девушку работой загрузить.

Автор: Алита 18-02-2013, 12:45

Гули бежали тихо и быстро, разделяясь на три группы и окружая путников. Жажда крови довлела над ними - их жертвы так вкусно пахли. А какие аппетитные были под ними лошади....Старый гуль тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Хозяин сказал - сначала убить людей. По тихому рыку старшего один из них, молодой, сильный и ловкий, прыгнул к той добыче, что казалась более слабой. Наверное, самкe. У этих людей не поймешь - кто есть кто...

Автор: Leomhann 20-02-2013, 2:30

В сияющих чертогах богов царила скука - вечный спутник бессмертных.
- Ску-учно! - протянул, зевая, Далаар, - хоть войну развязывай.
- Скучно, - согласилась златовласая Кихви, прикасаясь рукой к большому зеркалу и заставляя его светиться ровным голубоватым светом,- может, посмотрим, что внизу?
- Да что там может быть, - отмахнулся Далаар, - как обычно6 бегают, суетятся, волнуются, изредка молятся. Только твои любимцы, эльфы, какие-то безжизенные существа. Дали им Дары, а толку? Все норовят жар чужими руками загребать, да на лютне заунывные песенки бренчать. Нет,мне ближе вот он, - Далаар ткнул пальцем в блестящую поверхность и в зеркале возник Босеан, бьющийся с гулями, - какая мощь, какое упоение битвой! Или вот они, - изображение сменилось. Ведьма и вампир мирно беседовали на опушке рощи, - эти люди...
- Они не люди, - улыбнулась Кихви, - Она несет в себе часть эльфа, а он - вообще дитя ненавидимой всеми Махалаат! Но я с нетерпением жду их первого поцелуя.

- Тебе бы только на поцелуйчики смотреть, - буркнул Далаар, - лучше б помогла придумать забаву. Вон, внушила б наследнику Динадра отвращение к его невесте и была бы славная война с Варгасом. И мое войско пополнилось бы доблестными воинами.
- Ох, для тебя война - самое главное, - в тон ему фыркнула богиня, - Нет ничего более святого в этом мире, чем любовь и дружба. Но ты прав. Скучно. Надо что-то придумать.
- Что? - заинтересовался Далаар.
- Ты войну устрой, но чуть позже. Да и орков в последнее время не слышно. больно мирные стали. А я пока подготовлю одну приятную неожиданность. Пожалуй, вот эта вещица подойдет, - богиня взяла в руки массивный кубок, стоявший на столике.
- Кубок? - удивленно вздернул брови Далаар, - Почему?
- Не знаю, - пожала плечами Кихви, - они сами потом придумают. В прошлый раз я потеряла гребень, так они там священную рощу сделали. Решат, небось, что обретя этот кубок и испив из него, всякий желающий магические способности обретет.

- Да, - согласился Далаар, - носятся они там с этой магией, как курица с драконовым яйцом. А ну, дай-ка сюда.

Кубок, брошенный мощной рукой Далаара, сверкая в воздухе, пролетел по небу, оставляя за собой огненную полосу и упал где-то в самом центре острова Каминика, известного своими пиратами.

- Как они узнают? - спросил Далаар.
- Узнают...Они всегда узнают, - улыбнулась Кихви, - сейчас маги почувствуют что-то неясное. Да и жрецам своим я скажу, что мы спустили источник первоначальной магии. Пусть поспешат в храм забрать. Но позже. Кубок должен полежать и немного обрасти легендами. А пока посмотрим на войну, братец.

Автор: Leomhann 20-02-2013, 11:00

Соместно с other

- Рэйлия, в столицу заедем? – голос графа был тягуч и сладок. Он решил во что бы то ни стало выяснить: зачем ей Князь?

Магичка оторвалась от ссозерцания языков пламени.
- Если не возражаешь, - кивнула она, думая о чем-то своем.
- Как тебе угодно, просто излишнее внимание приносит нам задержку и неприятности. Тебе что-то необходимо в столице?
- Войтех, я все-таки, королевский маг, к сожалению, - вздохнула Рэйлия, - надо решить вопрос с помолвкой принца. Но если ты считаешь, что не стоит появляться в столице, я спорить не буду.
Ведьма поманила рукой пламя костра и один из языков переместился ей на ладонь. Задумчиво оглядев его, Рэйлия сжала руку в кулак, огонек исчез, а из-под пальцев тонкой струйкой выполз дымок.

Вампир желал угодить магичке, дабы заслужить ее доверие. Кронлин был людным местом и не только людным. В пестрой массе всевозможных полукровок его ауру там не почует не то, что полоумный шаман, но и высококлассный маг.
- Если надо - значит заедем, - взгляд графа снова упал на ее волосы. - Ты не замерзла? Вода, поди, холодная.
Рэйлия слегка удивилась неожиданной заботе со стороны Чермака и настроженно взглянула на него.
- Замерзла, - лаконичности магички сегодня мог позавидовать даже известный философ, выражавший свои мысли односложно.
- И порезала палец... - задумчиво протянул вампир, в индиговых глазах которого сверкнул огонек. - Могла бы и заживить, - укоризненно заметил он.
- Я все время забываю, что у тебя нюх, как у собаки.
- Это не нюх, - обиделся слуга тьмы такому сравнению, его нюх был гораздо острее собачьего. - Это зов моей сущности, ее отклик на человечью кровь. Я не всегда могу его сдерживать, Рэйла. Даже против тебя.
- Прости. Я не подумала об этом, - о том, что возвращаться к практике магического боя было тяжело, ведьма предпочла умолчать. Все эти игры с огнем и незаживающими порезами были всего лишь одной из техник, позволяющей вспомнить навыки, - охота была неудачной?
- Да. Но скоро подойдем ближе к столице - там деревеньки, найду что-нибудь. Не тебя же кусать, - усмехнулся вампир.
- О, давно хотела тебя спросить, - оживилась магичка, - а кроме того, что солнце перестало тебя беспокоить, больше ничего не проявилось?
- Не знаю, надо было все же вступить в бой с этими лошадниками, - Войтех погладил висящий на поясе палаш. - Ты умеешь биться на мечах?
- Когда-то умела, - усмехнулась Рэйлия, - но магия заставляет привыкнуть к мысли, что владение клинком - совсем не обязательное умение.
- Жаль, хотелось бы освежить навыки. Последний раз меч пел в моих руках в битве под Приригом, - вампир закрыл глаза, предавшись воспоминаниям. - Знатная была бойня. С тех пор я как-то и не нуждался в нем. Да и тренироваться не с кем особо.
- Битва под Приригом? Сколько же тебе лет? Она была пятьсот лет назад, Войтех.
Слуга тьмы улыбнулся, обнажив клыки - от магички он мог их не скрывать.
- Мне - много. В ту битву я встречал сто сорок третье лето, от своего нового рождения. Я уже и не считаю, - неожиданно нахмурившись, заключил вампир.
- Почтенный возраст, - кивнула магичка, а затем, лукаво улыбнувшись, добавила, - дедушка.

Автор: bluffer 20-02-2013, 11:51

Совместно с Леоката

Она хотела что-то сказать, но охнула и схватилась за голову. Непрошенные образы заполонили сознание: яркая полоса, расчертившая синее небо, море, зеленый лес. А потом пришли воспоминания...

....Вампир в тяжелом парчовом плаще возник рядом с королем неожиданно - она даже не успела понять, как это произошло. Путаясь в придворном одеянии и страшным усилием воли подавляя в себе странное желание пасть на колени перед этим упырем, Рэйлия метнулась к Диндару, одновременно отбрасывая вампира щитом и закрывая собой короля. Пульсар потрескивал в левой руке, и она уже собиралась бросить его в вурдалака, когда в просторный холл вбежала младшая дочь короля, принцесса Аргента. Девчушке только что исполнилось два года и няньки сбивались с ног, бегая за резвушкой по всей резиденции. Вампир просиял, будто бы ждал именно этого. С невероятной скоростью он бросился к девочке, но был остановлен пульсаром. Нехорошая улыбка появилась на его губах, он повернулся к Рэйлии, и ей на мгновение почудилось, что на нее опустилась тьма. Но только на мгновение. Недоумение появилось на лице вампира. За дверями, заслышав шум боя, уже собралась вся королевская стража. Вампир оскалил клыки и, что-то прошипев, ринулся туда. Многие погибли в тот день, а упырь ушел невредимым. Осмотрев погибших, только на одном задержала взор королевский маг. Но этого никто не заметил...

Рэйлия невидящими глазами посмотрела на мир, сознание померкло, и она обессилено упала на руки графа.
Войтех испугался, чему позже был весьма удивлен.
- Рэйла, - он легонько сжал руку ведьмы. - Что с тобой?
Голос вампира слышался глухо. Ощущения были такие, как тогда, после пленения орками. Рэйлия, пошатываясь, села и оперлась на руку.
- Не знаю, - потерла лоб она, - как будто озарение какое-то. Сказать по совести, со мной такое впервые.
Вампир задумался: кочевники ничего в крупу не подсыпали случайно?
Она оперлась спиной о дерево и принялась заплетать косу. Даже для себя она не могла объяснить это странное видение и последовавшие за ним воспоминания, которые она давно уже отпустила.
- У тебя красивые волосы, - задумавшись, заметил граф. Сидя рядом и ощущая боком тепло человеческого тела, он вдруг стал вспоминать те, давно и прочно забытые, людские интересы. - Даже странно, что ты еще не хозяйка гнездышка какого-нибудь знатного вельможи. Почему так? Вроде и возраст давно на выданье.
- Ты о чем там с моей матушкой разговаривал? - насторожилась магичка, забыв о косе, - говоришь прямо-таки ее словами. Я еще диссертацию на степень архимага не защитила.
- Да все больше про твою прапра...бабку, - Чермак улыбнулся.
Пра - (и еще много раз пра) бабка была больной темой в семье Рэйлии. Сходство с портретом обязывало. По крайней мере, так считала леди Леони. "Ты должна быть скромной и вежливой, дитя мое", - не уставала повторять она только что свалившейся с дерева дочери.
- Ох, только не надо о ней, - тяжелый вздох, - из-за нее меня заставляли изучать кучу ненужных наук. Например, пение. И танцы.
- Я тоже изучал танцы, - усмехнулся Войтех, - и даже, наверное, вспомню парочку па. Зачем тебе эта диссер... в общем, я так и не понял, почему ты еще не рядом с каким-нибудь достойным мужчиной. Хотя, мне нет до этого дела, - граф внезапно подумал, что магиня может обидеться. У них только-только установилось хрупкое взаимопонимание.
- Ну вот предложишь руку и сердце, тогда, может, и подумаю, - съязвила магичка, - Войтех, ну кто женится на ведьме?
- Ты бы не отказалась от моей холодной руки и небьющегося сердца? - изумленно приподняв бровь, съязвил в ответ слуга тьмы. - А на ведьме, тем более такой прехорошенькой, женился бы и тот высокородный сопляк, который так вожделенно глазел на тебя в таверне. Приворожила бы давно, мне тебя учить что ли?
- Эрдар?
- Ага, Ихнее Высочество Напыщенный фазан.
- Ихнее высочество когда-нибудь станет довольно-таки неплохим величеством, - погрозила пальцем магичка, рассмеявшись. - Нет уж, спасибо. Мне моей должности хватает.
- У меня свой владыка. Людские короли - лишь короткие огарки свечей: посветили, оплавились и потухли. Ты забываешь про мое бессмертие, - серьезно заметил вампир. - Ты представляешь мощь Князя, Рэйлия?
- Представляю, - тихо ответила ведьма. - Еще как.
- Спать тебе пора, - в голосе вампира скользнули нотки грусти. - Ложись, я покараулю.
И вампир, легко поднявшись на ноги, быстрой тенью скользнул за освещенную костром поляну.

Автор: Момус 20-02-2013, 12:04

На дороге, за несколько минут до снайперского броска Далаара

Совместно с Алитой, за что ей спасибо

По тихому рыку старшего один из них, молодой, сильный и ловкий, прыгнул к той добыче, что казалась более слабой. Наверное, самку. У этих людей не поймешь - кто есть кто...
Перелесок брызнул, точно точно спелый фрукт. Только вместо брызг, во все стороны понеслись гибкие серо-зеленоватый тела.
- Атака! - рёв Полумрака на миг затопил собой мир, а в следующую секунду, он уже врубился в толпу, казалось целиком состоящую из оскаленых пастей и изогнутых варгасскими ножами когтей.
Сталь с всхлипом нашла плоть, разлезшуюся трухлявой тканью...
Где-то слева, рассаживая с тонким свистом воздух, запел меч Баярда, судя по странному полувсхрапу, разваливший надвое свою добычу...
Гуль прыгнувший на Ирис сжимал в лапах пригоршню сероватого песка - морок наведённый ведьмой истлевал дымком. А в голову незадачливому охотнику уже летел, сверкая на солнце, серп, который и погасил нездешнее багровое пламя в глазах твари...
Старый гуль не нуждался в зрении, чтобы рассмотреть побоище - ему было достаточно чутья и слуха. Он чуял, как погибали его дети, слышал, как предсмертным воплем зашлась единственная в стае самка, и он хотел бежать. Но воля хозяина довлела над ним, в ушах постоянно звучал голос: "Убей! Убей! Убей!". Яростно зарычав, гуль осторожно двинулся к тому, что был меньше всего был похож на человека. Эта странная добыча так яростно сражалась, что гуль решил, будто это - вожак троицы. Вожак должен биться с вожаком. Таков закон - знал любой из из гулей.
Жарко колыхнулся воздух где-то слева... Дико заржал гнедой, заваливаясь на землю и молотя копытами воздух, загустевший от тяжкого амбрэ падали...
Поумрак перекатом ушёл от удара копытом, способного разнести череп даже незабвенному орко-тролю Зоргу.
Брюхо несчастного коня, треснуло, точно было скорлупой яйца, по которому кто-то не слабо долбанул изнутри клювом.
И в салюте крови и внутренностей, вспучился жутковатый оскал с розовой пеной на кривых клыках, багровый безумный взгляд и вывернутые, точно клещами палача ноздри.
Распялив пасть, гуль на четвереньках скакнул к Босеану, целя в горло...
- Берегись - рёв Баярда падал медленно.
Именно падал - точно накрывая всё вокруг незримым плащом расползшегося по швам звука.
Гуль плясал вокруг вожака этой странной стайки, уворачиваясь от ударов и глухо взрыкивая. Такая сильная и быстрая добыча ему еще не встречалась. Что ж, тем приятнее будет пожирать еще теплую печень врага. Мысль о вкусном угощении воодушевила его, гуль присел, подкатился ближе к врагу и принялся медленно кружить вокруг него, пытаясь улучить момент, чтобы резким рывком опрокинуть его на землю.
Полумрак вдруг покачнулся, припал на одно колено и рухнул ничком на земь.
Взвизгнув и зашипев разъярённой кошкой, рванулась к упавшему андрогин, не обращая внимания на кинувшегося на неё гуля, которого вдруг окутала зашвелившиаяся тень дерева у дороги. И не просто окутала - завертела, наматывая кольца на забившееся тело, гигантской змеёй, подтащила ближе к стволу, откуда и выскользнула гибким щупальцем... И гуль вдруг начал тонуть в этой тени, точно в трясине - барахтаясь, воя и погружаясь всё глубже в жутковатые хляби...
Бросился к компаньону, срубивший сразу две головы последним нападавшим на него, Баярд...
Но первым рядом оказался вожак стаи. Прыгнув и раззявив в полёте пасть, старый гуль уже предвкушал момент, когда с чваканьем сомкнуться зубы на шее получеловека, как брызнет из разорванных вен и артерий кровь, как...
Полумрак перекатился на спину и оскалясь прямо в харю твари, насадил уже падающего врага на меч, чтобы тут же стряхнуть на дорогу. Легко вскочил и одним резким, с замахом, движением перерубил позвоночник, заставив перестать тело корчиться и замереть раздавленной лягушкой.
- А я почти испугалась, милый - Ирис поправила выбившуюся прядь.

Автор: Алита 21-02-2013, 3:06

Гули погибли. Ворон, каркая, кружил над местом битвы, показывая Дитриху, как все происходило: вот ликан упал на землю, будто поверженный, субтильная девица (хм, теневик?) завизжала, а старый гуль прыгнул к упавшему. Хитрость Волка некромант оценил по-достоинству. Ликаны встречались в столице, некоторые даже служили в королевской гвардии, но в бою одного из них колдун видел впервые. Понять бы, чего им нужно в маноре ведьмы?
За окном раздались крики. Кронлин готовился к приезду принцессы Эфры, невесты наследника. Улицы украшались лентами, флагами и цветами, повсюду появились городские стражники, делающие вид, что пытаются поддерживать порядок. Некромант выглянул в окно. Напротив, там, где в одном из домов, располагалась аптека, двое дюжих типов в рабочей одежде пытались повесить вывеску. "Эфрадизиаки!" гласила она. Дитрих выругался и вернулся к столу.

Полукровка нужна была ему. Без нее он не мог получить от властительницы эльфов желаемого. Знает ли сама Сиддхая, что бродяжка - ее внучка? Колдун помнил принцессу - нежную, трепетную. Не удивительно, что этот глупый адепт влюбился в нее. Мерзкие крестьяне - ясно ведь было сказано, колдун, порчу наводивший, да урожаи губивший - мужик, его и убить надо. А женщину с девочкой - на суд магам предоставить. Всех убили, все сожгли. Девчонку и ту почти двадцать лет пришлось разыскивать. Но этот срок был ничтожен. Стоило подождать эти годы, чтобы получить ВСЁ!

Автор: bluffer 21-02-2013, 7:59

Войтех смотрел на ночное светило, бледным пятном проступающее сквозь туман. Он был шагах в двадцати от спящей Рэйлии, готовый в любой момент поддержать огонь в костерке или предотвратить внезапное нападение. Пока было тихо. Впрочем, тишина всегда настораживала вампира сильнее подозрительных шумов.
Некромант, так легко сдавший свои позиции в поместье, не выходил из головы. Если ему нужна была та бродячая полукровка, то он, скорее всего, оставит их с ведьмой в покое, но если ему нужна именно королевская магиня? Лучше бы им, все же, не заезжать в столицу. Вампир вспомнил свое последнее посещение Кронлина, зим пятьдесят назад. Диндар, тогда еще у нянек на коленках сидел. Его отец был трусоват. Правила в основном жена, Антара. Ее боялись даже придворные маги… Эх, золотые были времена. Но с недавнего времени, по неизвестным Войтеху причинам, вампирам стало сложно попасть в столицу. На стенах и воротах было опознающее заклятье, издававшее дикий визг при приближении упыря на всю округу. Тут же сбегалась стража.
Граф надеялся, королевский маг сможет снять чары ненадолго, иначе ему придется ожидать ее околачиваясь за стенами города.
Рассвет приближался. "Пора в путь", - решил слуга тьмы и отправился будить свою высокопоставленную спутницу.

Автор: Leomhann 21-02-2013, 9:22

Спалось плохо - сухие листья и собственный плащ не самое удобное ложе. Да еще и Войтех разбудил перед рассветом, поэтому сонная магичка не сразу вспомнила о том, что вампиру в город войти будет трудно. Хлопнув себя по лбу (заодно и комара убила. Сплошные кровососы вокруг!), Рэйлия остановила иноходца. Защиту эту ставила она с несколькими магами и прекрасно знала все ее слабые места. Так, в город вампир мог попасть с воздуха. Жаль, что летать не умеет. А еще в Кронлин можно было попасть по ходу под городской стеной, который был создан для спасения королевской семьи. Да и ворота в город пропускали вампира, если он затеряется в толпе. Поэтому стражи и заставляли проходить по одному. Вот когда пожалеешь, что вся эта толпа свитских бездельников осталась в поместье!

Впрочем, фортуна улыбалась им сегодня . На тракте, звеня кольчугами и беззлобно подшучивая друг над другом, показались стражи города. Рэйлия тронула иноходца и помчалась к ним. Всадники остановились, настороженно вглядываясь в приближающихся ведьму и вампира, но, узнав королевского мага, расслабились. Чермак ненавязчиво был засунут в центр кавалькады, между двумя рослыми молодцами.

Но лишь когда они миновали ворота и поехали по мощеной улице столицы, оставшись одни, ведьма позволила себе расслабиться и начала напевать.
Город был украшен яркими флагами и лентами, верно, Эфра уже вскоре прибудет, дабы осчастливить принца...

Автор: Момус 21-02-2013, 13:10

Позже чем битва на дороге, той же ночью, но раньше чем воспоминания Войтеха прерваны рассветом...

Заночевать решили в лесу.
Во-первых, гнедого Полумрака, не поднял бы сейчас даже некромант. Во-вторых, до поместья оставалась не более полуперехода, в деревне вся троица - смотрелась бы, как апельсин на берёзе и только слепой или тупой не указал бы на них пальцем. А лишняя известность, в таком деле, вовсе ни к чему.
Потому свернув с дороги в сторону, и отъехав с пару лиг, так, что дохнула прохладой блеснувшая меж дерев река, победители гулей спешились (Босеан, выбравший ехать позади Ирис, совершил последнее действие с нектоторой поспешностью) и разбили нехитрый походный лагерь.
- Надо бы окунуться — сгущающиеся сумерки придавали хрипловатому голосу андрогина таинственности и томности
- Угу — сама лаконичность Баярд удосужился таки снять свои щитки
- Пошли, мальчики, смоем последствия сражений
Ирис двинулась к речному берегу покачивая бёдрами.
Полумрак обменялся взглядами с оставшимся сидеть, привалившись спиной к сосне, охотником на вампиров и почувствовал, что глотается ему, несколько тяжелее, чем несколькими мгновениями ранее.
- Мальчики, вы чего там примёрзли — голос плутал в деревьях
Ромул хмыкнул, поднялся и двинулся вслед ведьме. Секундой позже к нему присоединился Босеан.
Ирис стояла по колено в воде и подпрыгивали на ряби отражения, подсвеченных луной ягодиц.
Баярд быстро разоблачился и окунувшись, в тнесколько гребков оказался на середине лунной дорожки. Нырнул, вынырнул отфыркиваясь. Подплыл ближе к берегу.
- Милый, ты будешь купаться или пялитьтся — Ирис полуобернулась демонстрируя, что грудь у неё всё же есть, как минимум левая. Маленькая, крепкая, с острым соском. В глазах полыхали огоньки иронии
- Постараюсь совместить приятное с полезным, госпожа моя — проворчал Босеан, старательтно стараясь смотреть на грудь, а не ниже (ну любопытно же)
Она неожиданно звонко расхохоталась и вспенив воду, расшвыряв ворохи жемчужинок-капель, упала в объятия реки.
Позже, плавая на спине, и подставив холмики грудей, с напрягшимися от прохладной воды сосками, лунному свету, молоком стекающим по коже, она вдруг прервала это занятие... и встав на мелководье воззрилась на компаньонов:
- Как хорошо, мальчики, что в жизни есть такие мгновения...
Ещё позже они хлебали горячую острую похлёбку, состряпанную Баярдом и молчали... похоже в униссон...

Автор: Leomhann 22-02-2013, 15:35

Очень раннее утро. Ирев.

Измученные гонцы короля, меняя лошадей и передавая эстафету друг другу, спешили доставить послание наследнику. Когда юный Дейтон прибыл в Ирев, уже светлело. Промчавшись по пустынным улицам, он влетел на широкую площадь перед королевской резиденции и срывающимся голосом прокричал:
- Срочное послание для принца Эрдара!

В особняке стояла тишина. Лишь ворона, испуганно каркая, взлетела с дерева.

- Срочное послание для...

- Ну чего ты орешь? - из окна второго этажа высунулась женщина в ночном чепце, - Нету его. Уехал.

- А.., - растерялся Дейтон, - куда?
- Да разве ж Его Высочество докладывает? - пожала плечами экономка (это была именно она), - Сорвался да уехал со своими молодчиками. Ты б, мил-друг, коня сменил да ехал до поместья магини королевской. Ежели принц не ночевал дома, так беспременно у ней будет. Коль дело такое срочное, что орешь, на утро глядя. Ишь, перебудил всех.

Она с грохотом захлопнула окно и Дейтон, желавший уточнить, где ему сменить лошадь и как проехать к поместью, остался с открытым ртом.

Махнув рукой, он отправился искать конюшню. Дорогу он решил спросить у местных - они всегда все знают. Через четверть часа он уже мчался по тракту, поместив заветное письмо за пазуху. Ох, и трудна служба гонца...

Автор: bluffer 24-02-2013, 9:56

Поохотится в окрестностях столицы магичка строго-настрого запретила: «Войтех, ты с ума сошел? Тут же каждый житель на виду у других, вот заедем в столицу, там и…»
Что ж, можно было еще немного потерпеть. Вампир хотел распрощаться сразу же, как только стражники, прекратив разливаться в льстивых и неискренних комплиментах, скрылись прочь под гневным взором королевского мага, но его остановила песня Рэйлии. Войтех задумчиво посмотрел на отводящую глаза ведьму и уже собрался поинтересоваться, откуда ей известны эти слова, но тут…
Сладкий манящий запах охватил его сущность. Запах азарта, буйства, желания - запах молодости.
- Рэйлия, позволь покинуть твое милое общество, – с этими словами вампир спрыгнул с клячи и мгновенно затерялся в толпе горожан.

Адель скучала в своей крытой повозке. Шторы на оконце были задвинуты – что она не видела в этом шумном городе? Дерзкий виконт, наглец эдакий, не появлялся уже второе полнолуние, и что ей оставалось? Уныло ждать бала по случаю приезда заморской принцесски. И что красавец Эрдар мог в ней найти? Судя по развешанным портретам – лошади в загоне короля и то красивее.
Повозка резко затормозила, тряхнув Адель так сильно, что она чуть крышу головой не пробила.
- Эй! – гневно вскрикнула девушка, потирая макушку и приоткрыв дверь.
- Простите, я вовсе не хотел напугать вашу лошадь.
Гнев и боль постепенно сползали с лица молодой красавицы, уступая место интересу и вожделению. Прямо напротив нее стоял высокий стройный мужчина, откровенно разглядывающий ее своими синими глазищами. Его серые локоны, которым давно требовался гребень, покрылись дорожной пылью, как и потертый кожаный плащ.
- Гаррет, - обратилась девушка к вознице, - этот мужчина пострадал из-за нашего коня. Я считаю, нам стоит возместить ему ущерб хорошим ужином и теплой ванной. Прошу вас, милорд.
«Хороший ужин – это именно то, на что я рассчитываю, милое создание», - усмехнулся Войтех, усаживаясь напротив Адель.

Автор: Leomhann 24-02-2013, 11:19

Коня пришлось сменить еще раз - на постоялом дворе. Но зато Дейтон домчался до поместья Рейвенов, как вихрь. "Как вихрь!"- пропел он мысленно, крайне довольный собой. Ворота, ведущие в манор, были распахнуты, двое лентяев с алебардами, призванные охранять их, играли в карты, развалясь в тени.
- Срочное послание для Его Высочества! - прокричал гонец, влетев на широкий двор.

Еще через мгновение он стоял, преклонив колено перед принцем, и протягивал ему свиток.

Автор: Алита 25-02-2013, 1:49

Нужно было отправляться в путь - иначе полукровку не добыть. Пририг, этот маленький лесной городок, был бы идеальным местом для воплощения планов и поиска союзников, ведь там был последний оплот некромантии в Аридии. Даже странно, что темная магия получила себе убежище под носом у эльфов...Останавливало Дитриха лишь приглашение на бал по случаю помолвки принца. Надо сказать, принцесса Эфра уже порядком надоела: жители Кронлина - люди увлекающиеся и готовы полюбить будущую супругу наследника заочно: ее портретами они украсили весь город, о ней слагают песни, даже пару таверн назвали в честь нее. Но отказаться от приглашения было выше некромантовых сил. Хотелось верить, что король еще помнит о его могуществе, боится и уважает колдуна.
Посему, фон Стован велел достать парадную мантию с кровавым подбоем и хорошенько выбить ее от пыли - он был намерен блистать в светском обществе...

О том, что полукровка уйдет от него - он не беспокоился. Вороны следили и за поместьем, и за этой подозрительной троицей, так лихо расправившейся с гулями... Ничего, можно было подождать немного, чтобы расправиться с врагами.

Некромант отщипнул ягодку от пышной грозди винограда, красиво уложенной в богатую чашу. "Они думают, что я - как это ягода, - подумал он, сжав кулак. Сладкий сок потек по пальцам, - Раздавил - и все. Но никто из них не задумывается, что с ними могут поступить также. Только давить я буду не по одному, а всех разом!"

Сизая кисть полетела на пол и превратилась в месиво, раздавленная жестким каблуком.
"Вот и вся политика!"

Мрачная улыбка появилась на устах колдуна.

Автор: Алеран 25-02-2013, 10:07

- Ваше Высочество, - запинаясь, проговорил Дейтон, - Его Величество передает вам свое родительское благословение и просит, как можно скорее прибыть в Кронлин.
- Мой принц, - в каминный зал, запыхавшись, влетела Виорика. Ее прическа растрепалась, - магический вестник, от миледи. Я не успела даже до сада дойти, как феникс нашел меня, поэтому Тали я не привела.
-Я не думаю, что полчаса решили бы что-то, учитывая достаточно долгую дорогу,- принц держал в руках письмо.
-Но, Ваше Высочество, - испуганно пролепетала рыжая, - миледи редко пользуется фениксами. Видимо, дело настолько срочное, что она не могла доверить гонцу или подождать встречи. Она четвертует меня, если узнает, что я задержалась с доставкой его вам.
-Знаю я это срочное дело,- буркнул Эрдар,- они пользуются моей добротой, милая Виорика...
- Кто? - округлила глаза адептка.
- Деспоты и тираны,- серьезно ответил принц,- я не смогу взять с собой своих людей - для всех сменных лошадей не хватит, но вы составите мне компанию? Если, конечно, вас не слишком утомит подобная скачка.
- Я в полном распоряжении Вашего Высочества, - кивнула девушка, - прикажете распорядиться о сменных лошадях на почтовых станциях? Миледи часто путешествует такими перегонами. Или, я могу связаться с Академией, но я боюсь, что не смогу удержать рамку, как это следует.
-Доедем так,- решил принц,- тогда вы предупредите станции, а я скажу своим людям, чтобы хотя бы поискали эту таинственную Тали.

Автор: Leomhann 25-02-2013, 10:09

Покои королевского мага не поражали роскошью. Скорее они походили на рабочий кабинет, сплошь заваленный бумагами, в который по недоразумению поставили кровать. Разумеется, были и приемная, и библиотека,где магичка беседовала с просителями, но своим убежищем, где она скрывалась ото всех, ведьма могла назвать только эту комнату.
Кресло манило, обещая уют и покой. Рэйлия, одетая в простое домашнее платье, босая и со свитком в руке, рухнула в него. Поджав одну ногу под себя, она развернула свиток. Изображенная на нем карта Аридии была вся изрисована цветными линиями и точками - источниками силы. Ведьму интересовали красные.
- Хм. Кретарские горы...- палец магички уткнулся в изображение хребтов, - достаточно много источников. Да какие мощные. Эх, знать бы раньше....
Карту составил маг-лозоходец, целью которого было изучить и описать все источники магии в Аридии. Как и все маги, Рэйлия умела работать с источниками, но ими не пользовалась, поэтому свиток валялся в кипе других бумаг.

В резиденции короля Диндара было шумно: дворец готовился к балу в честь приезда принцессы Эфры. Рэйлия успела мельком глянуть на принцессу. Увиденное совершенно не понравилось. Скромная и благовоспитанная Эфра превратилась в выскомерную, грубоватую девицу. Ее свита, состоящая из крикливо одетых (точнее - раздетых) девиц и крепких мужчин, больше похожих на воинов, чем придворных, вела себя самым возмутительным образом, успев настроить против себя практически всех советников короля.

Вздохнув, магичка подошла к зеркалу. Мда, аристократической бледности как не бывало. Глаза, снова подведенные черным, стали похожи на кошачьи, да и само лицо похудело, рельефно выделились высокие скулы и теперь она все больше походила на портрет своей прабабки.
- Миледи, - от изучения отражения в зеркале магичку отвлек голос статс-дамы, - я принесла ваше платье. Велите уложить волосы?
- Благодарю вас, леди Романда. Нет, прическа подождет. Прикажите наточить мой меч, - чему-то улыбнувшись, приказала ведьма, - и пусть оружейник подберет к нему ножны и пояс.

Меч был сделан по заказу ее отца – простая рукоять с треугольным навершием, оплетенная узкими кожаными ремешками, лезвие без гравировки; легкий, тонкий, прекрасно сбалансированный, он удобно лежал в руке и был предназначен для более хрупкой женщины, нежели Рэйлия. Когда-то давно, еще до рождения магички, в болота недалеко от пометья с неба упал огромный камень. Барон Ранульф приложил тогда все усилия, чтобы камень достался ему - оружие из небесного металла было редким и дорогим.

Когда она, спустя некоторое время, вышла в собственную приемную в зеленом, украшенном золотом, платье из шелка, ожидавшие ее дамы ахнули. Мягкая ткань плотно прилегала к телу, подчеркивая его формы. Широкий пояс был завязан на тонкой талии и ленты от него спускались до пола. Рукава у локтей были сильно удлинены, свободно свисали вниз, делая изящнее и без того красивые руки. Скрепленные лишь золотой нитью волосы спадали до пояса, - Рэйлия в этот раз решила не заплетать их в косу. Единственным украшениями были браслет с рубинами на запястье да кольцо с гранатом, говорившее всякому, что перед ним - королевский маг. Магичка немного сожалела, что ее должность обязывает находиться рядом с королем и его семьей, дабы уберечь венценосных особ - она давно не веселилась. Но долг был превыше всего, тем более, что для решения сложного вопроса женитьбы принца у нее было слишком мало времени

Автор: Момус 25-02-2013, 12:02

Лошадь нашли на постоялом дворе, таком же маленьком, как и сама деревенька перед фамильным замком Д,Рэйвенов. Не чета гнедому, но стоило поблагодарить Отца-Волка и за такой подарок.
Особого ажиотажа, чего так опасался Полумрак, троица не вызвала... на удивление. Да люди поглазели, пошептались, но не более.
Компаньоны поглащали горячую кашу, зажаренную утку и свежайший дышащий хлеб, мягкий и проминающийся под пальцами.
Полумрак хмуро глядел на дорогу видневшуюся в приоткрытую дверь. Волк не выспался - полночи ему снилась дичайшая лабуда: несколько дев и мужчина, почему-то разноцветные. Они явно о чём-то спорили, но слов слышно не было. Зато изто ртов - выпархивали буквы, тоже разноцветные выстраиваясь в слова. Потом всё заслонило лицо искомой бродяжки. Потом какая-то девушка (причём Полумрак даже не видя, точно знал что это снова та бртодяжка) то умирала, то отращивала живот, явнот беременея от кого-то. Потом она забеременела уже мёртвой. Потом, вдруг вся их троица оказалась посреди здоровенной площади, а вокруг скакали дети, показывали на них пальцами и вопили: "Цирк! Цирк приехал" На этой фантасмагоричной ноте, в сноведения безжалостно (и это счастье) вторглось утро, рассеяв мару и взрезав чёрный атлас неба рыжеватым клинком.
По дороге промчался на полузагнаном коне человек в костюме вестника королевства.
- Какие планы? - Ирис доела, потянулась (приковав к себе несколько взглядов, грациозностью на грани непристойности)
Баярд ограничился вопросительным взглядом.
- Взгляни на это - колечко Великой Матери заскакало по столу, закрутилосьт волчком и скрылось накрытое маленькой ладошкой, чтоб через мнгновение блеснуть уже у самых глаз.
- Какая прелесть. Эльфы делали. Магия слишком нейтральная, чтоб быть чем-то серьёзным. Ты с его помощью подсматриваешь за переодеваниями эльфийской королевы, милый?
- Почти. С его помощью, я вижу одну особу, которую мне предстоит найти. Судя по всему - особа в этом замке. Ты можешь сделатьт что-то, чтоб он показывало не только застывшую картинку?
- Это слишком сложный путь, мой друг. Покажи мне эту хм... особу..., а потом я пошепчусь с зеркалами в замке.
Баярд поднялся и двинулся к камину, где трактирщик насаживал на вертелы кур из одного мешка и перепеловт из другого.
Через некоторое время вернулся, стряхнул зацепившееся за сапог пёрышко...
- Две комнаты на верху наши на два дня
- Умничка - андрогин первая двинулась по лестнице...

Автор: Алеран 25-02-2013, 12:31

Совместно с Леоката


Бал, которого так все ждали, для Рэйлии начался обычно. Пока шумная, пестрая толпа придворных, приглашенных дворян, послов и особо богатых купцов взволнованно гудела, ожидая сигнала к началу (принц опаздывал, да и Эфра не спешила удостоить счастья ее лицезреть), магичка стояла за левым плечом короля, восседавшего на богато украшенном кресле (небольшое возвышение возносило и без того рослого короля над собравшимися) и привычно изучала мысли толпы ("принц, говорят, недоволен..." ; ""вы очаровательны сегодня, Дениза"; "когда же пригласят к ужину..."). Рядом с креслом короля было установлено еще два, попроще: для Эрдара и принцессы Эфры. Справа от Диндара крутилась его очередная фаворитка, девица кукольной красоты, которая с негодованием посматривала на королевского мага. Король, увенчавший свои седины короной, был сосредоточен.
- Рэйлия, - тихо позвал он, не поворачивая головы и ведьма почтительно склонилась к нему, - вы уже успели повидать принцессу Эфру?
- Нет, Ваше Величество. Зато, - улыбнулась магичка, - я успела побеседовать с ее свитой.
- И как вы их находите?
- Я буду откровенна с Вашим Величеством, - продолжая улыбаться, едва слышно ответила Рэйлия, - считаю, что они ищут раздора. Кавалеры, сопровождающие принцессу, успели разгромить в городе несколько лавок почтенных купцов, вызвать на дуэль многих представителей знатных родов, а дамы больше похожи на дешевых шлюх. Они вульгарны, крикливы, провоцируют ссоры. К тому же, у леди Алисии, гувернантки вашей дочери, исчезли фамильные драгоценности и обнаружились у одной из этих так называемых фрейлин.
- Мне не докладывали, - вздернул брови король, - что я буду без вас делать, Рэйлия? Как долго продлится ваш отпуск?
- Я не знаю, Ваше Величество. Виорика или Кастор, мои лучшие адепты, заменят меня временно.

- Его Высочество принц Эрдар, - выкрикнул церемонемейстер, и все поспешили склониться перед наследником.

Принц прошел среди расступающейся знати, одаривая окружающих ослепительными улыбками, комплиментами, нескольким дамам обещал танец и не лишать их своего внимания после свадьбы. Как ни странно, настроение у него было хоть не хорошее, но не настолько плохое, как ожидалось. Скорее, Эрдар слегка мандражировал. Бродя по дворцу в неположенных принцу местах, и разговаривая с разными людьми, он не мог не узнать о поведении гостей. Либо варгасский король и его дочка не имеют над ними никакой власти и не могут приструнить, чтобы не позорить невесту, либо это делается специально. Неужели они надумали поругаться? Шпионы в последние годы докладывали о возне в горных "гнездах драконов", про флот, про орков, мелькающих на улицах городов Варгасса. Отец не придавал этому значения, привык считать Аридию слишком большой и сильной, чтобы на неё покусились соседи.
В мыслях принца было одно: если Эфра будет вести себя скромно, и постарается загладить вину своих людей - придется тихонько угомонить их своими силами, и замять недовольство своих граждан. Войны принц не хотел. Но, если она продолжит их линию поведения, то можно хоть наизнанку вывернуться, все равно найдется повод для ссоры... И вместо торжественного марша в главном зале он будет слушать военные сигналы в поле.
Решив, что не стоит заставлять гостью искать жениха в толпе гостей, он поднялся к своему креслу и сел рядом с отцом.
-Я надеюсь, ты поставил свите моей суженой самый слабый алкоголь, и тот развел соком,- тихо сказал он отцу. Пока знать праздновала обручение здесь, в залах, во дворе пользовались гостеприимством все желающие.
- Сын мой, всем занимались камердинеры двора, - ответил ему король также тихо, - Рэйлия мне уже сообщила о возмутительном поведении свиты принцессы. Будем надеяться, что сама Эфра выгодно отличается от них.
-Ну да, ну да,- пробормотал Эрдар, одобрительно улыбаясь женщине в роскошном, открытом платье, как бы невзначай крутившейся перед ним.

Эфра опаздывала. Принц выразительно посматривал на отца, а Рэйлия уже начала злиться, когда церемонемейстер выкрикнул:
- Ее Высочество принцесса Эфра Варгасская!

И в залу вплыла принцесса. Ее нельзя была назвать дурнушкой, но и красавицей она не была: бледная, хрупкая, с удлиненным лицом и вздернутой верхней губой, открывающей крупные зубы, Эфра казалась удивительно безобразной на фоне принца. Отсутсвие форм не скрыли даже пышные кружева, украшающие декольте, а белокурые волосы были уложены в небольшой пучок, украшенный цветком. Лиловое платье совершенно не шло ей, а надменное, презрительное выражение лица старило. Лишь глаза принцессы - редкого оттенка голубого - были хороши: большие, ясные, они были похожи на аквамарины. Эфра присела в низком реверансе, её фрейлины повторили маневр своей госпожи.
Король встал, протягивая руки к Эфре.
- Ваше Высочество, - сказал он, - милая дочь (надеюсь, я смогу вас так называть вскоре). Мы счастливы привествовать вас в этом дворце.
- Я польщена, Ваше Величество, - голос принцессы, против ожидания, оказался мелодичным, - и благодарю вас за любезный прием.
Растроганный Диндар подал руку будущей невестке и проводил ее ко второму креслу. Эфра, с величаво-презрительным видом, проследовала за королем и уселась с таким видом, будто бы уже была королевой.

- Пусть начнется бал! - провозгласил Диндар, сияя улыбкой.

Бал открылся контрдансом. Первой парой были Эрдар и Эфра. Принцесса не удостаивала будущего мужа взглядом и держалась так, будто бы его общество ей противно.
- Довольны ли вы приемом?- решил прощупать почву Эрдар, когда фигура танца свела его с принцессой поближе.
- Нет, - отрезала Эфра, - чем я должна быть довольна? Вами? Вашим батюшкой? Вашим придворным магом? Она, кстати, довела до слез моих фрейлин.
Фрейлины, которых довела до слез злобная магичка, заигрывали с придворными и заплаканными не выглядели.
- Негодяйка,- согласился принц,- может, спросим у неё, что послужило причиной?
- Спросите, - пожала плечами Эфра, - это ваша обязанность - защищать невесту.
- Я уверен, такая хрупкая и нежная барышная, как вы, ужасно страдает, когда её свита ведет себя неподобающим образом.
- Моя свита ведет себя так, как привыкла. И ради ваших глупых аридийскийх обычаев я не намерена принуждать их к другому. Вы - самонадеянны, принц.
-Одна из наших глупых традиций предписывает вести себя вежливо в гостях,- в последний раз намекнул Эрдар, тем более, что и музыка для этого танца подходила к последним тактам.
- Одна из ваших традиций, как мне известно, лицемерие. Вы нарушаете ее, мой принц, - глядя в глаза Эрдару ответила принцесса, - но не переживайте, я принесу новые обычаи в это умирающее государство. И новых богов.
-Будем ждать с нетерпением, принцесса,- юноша усмехнулся, уже не скрывая ни облегчения от того, что свадьба точно расстроится, ни азарта - войны он не хотел, но, раз она на пороге - он не упустит ни славу, ни подвиги.
- Вам не приедтся долго ждать, - заверила его Эфра, приседая в реверансе. Танец закончился.
Рэйлия, нагло заняв кресло принца, тихо перешептывалась с королем. Лицо у нее сияло улыбкой, но придворные прекрасно знали, что королевский маг умеет прятать под любезным видом истинные эмоции и ничего хорошего не ожидали. Через некоторое время к королю и его магу присоединился первый министр. Контрданс сменился веселой "орочонкой" - танцем, набирающим популярность вместе с медленной, интимной ( и незаслуженно забытой) эльсой. Разряженная толпа знати оживилась, появились первые танцующие пары и вскоре все с упоением плясали, забыв обо всем.

Автор: bluffer 25-02-2013, 13:20

Церемониймейстер не объявил вошедшую пару, однако, внимание она к себе привлекла: молодая красавица в переливающемся темно синем платье под руку со статным высоким мужчиной в черном камзоле, отороченном серебристой канвой. Платье спутницы выгодно подчеркивало индиговые глаза кавалера, а его черный камзол прекрасно сочетался с ее белоснежными локонами.
Войтеху достаточно было беглого взгляда, чтобы быстро оценить обстановку: Рэйлия, шепчущаяся с Диндаром; напыщенный фазан, имеющий несчастье танцевать с лошадью; алчные лица придворных, жаждущих халявной послебальной трапезы; нервная свита принцессы, определенно что-то замышляющая; мелькнувший силует фон Стована… «Наш душка-Дитрих снова с нами. Прекрасный бал, милая компашка!»
Вампир усмехнулся, чуть оголив клыки – игра начинается. Он уже не жалел, что заехал в столицу.
- Дорогой, может пару танцев? – мило улыбнулась очаровательная Адель. Румяна на нежных ланитах так умело скрыли неестественную бледность ее очаровательно личика.
- Конечно, любовь моя, - «Пока ты еще способна двигаться, почему бы и нет».
Граф подхватил свою спутницу, и, кружась, пара идеально вклинилась в разгоряченную танцем пеструю толпу.

Автор: Leomhann 25-02-2013, 13:51

Совместно с Алеран и other


Принц проводил свою даму к столикам с напитками, поклонился, и направился к королю. Бесцеремонно присев на подлокотник собственного кресла, он негромко сказал:
- Миледи, я бы попросил вас поставить защитный полог на спальню отца, до отъезда её высочества и её людей. И вы уверены, что переловили всех приехавших с ней шпионов?
Рэйлия улыбнулась принцу. Она была рада, что он успел вовремя.
- Защиту с покоев вашего отца, мой принц, я и не снимала. А вот шпионы - это вопрос к господину министру безопасности. Все, что я могла сделать против этих недостойнвх господ - я сделала.
- Понравилась ли тебе Эфра, сын мой? - неожиданно спросил король.
- Безусловно, отец - она будет чудесно смотреться в башне под охраной, занимаясь чтением душеспасительной литературы, и не имея связей с внешним миром. Что ж, с господином министром я поговорю, но мне бы хотелось, чтобы вы следили, нет ли среди них магов, миледи. И, если позволите - чем вам насолили её фрейлины?
- О, маленькая принцесса еще и доносчица, - рассмеялась магичка, - одна из ее фрейлин украла драгоценности у гувернантки вашей сестры, мой принц. Неужели мне следовало похвалить ее за это?
- Да нет, я уверен, вы отреагировали вполне справедливо. Позвольте пригласить вас на танец. Надо же и удовольствие получить, на подготовку к балу ушло столько сил,- очаровательно улыбнулся Эрдар, протягивая Рэйлии руку.
- Для меня честь - танцевать с вами, Ваше Высочество, - рука ведьмы легла на ладонь принца.
Принц проводил госпожу магиню в центр зала, и танцующие расступились, освобождая им место. Музыканты начали новый танец - эльсу. Медленный и легкий, он долгое время считался неприличным в обществе, из-за того, что кавалер был вынужден слишком плотно прижимать к себе даму, придерживая ее за талию. Эрдар любил этот танец - дамы никогда не знали, где принц всего лишь вежливо придерживает, а где - нагло заигрывает. Вот и сейчас, когда принц кружил Рэйлию, она невольно задумывалась - а не слишком ли сильно он прижимает ее к себе?

Пролетая в вихре эльсы мимо одной из пар, магичка споткнулась. Вампир, с обворожительной улыбкой кружил блондинку, в которой угадывалась леди Адель, больше известная при дворе как "Птичка" из-за легкости нрава и постоянного, неумолчного щебета. Подавляя желание выругаться, ведьма потемневшими глазами наблюдала за Войтехом. "Прохиндей!" - Рэйлия постаралась, чтобы эта мысль была им услышана. Адель, томно вздыхая, склоняла голову на плечо вампира.

Вампир ощущал злость ведьмы всей кожей - давно ему не было так приятно. Он продолжал кружить спутницу, наблюдая как перешептываются фрейлины принцессы и наслаждаясь негодованием Рэйлии. А вот фон Стована он потерял из виду. Предупредить Рэйлу о его появлении - значило раскрыть, что он его уже видел, и рассказать о попытке вербовки в лесу. Нет, сейчас ведьма не в том настроении. "Тут, при всем дворе, он точно ничего не сделает, а там видно будет", - решил Войтех.

Танец, казавшийся бесконечным, закончился.Эрдар любезно проводил Рэйлию к своему собственному креслу, в которое магичка уселась с самой любезной улыбкой. Король, поддавшись очарованию момента, к этому времени сам пустился в пляс, пригласив принцессу Эфру. Ведьма непроизвольным движением потерла ладони, будто собираясь колдовать. Подозвать вампира сюда? И доставить удовольствие толпе, жаждущей зрелищ? Заставить себя успокоиться было совсем непросто. Впрочем, запыхвашийся Диндар, с бледным лицом рухнувший в кресло, отвлек ее от мыслей о мерзавце-упыре.
- Ваше Величество, вам плохо?
- Да, - прохрипел король, - мне очень плохо. Эта девушка - чудовище в милой оболочке. Боги, я не могу женить сына на ней.
- Но...
- Никаких "но", - король решительно встал, - следуйте за мной, Рэйлия.

За уходившим королем потянулись цепочкой министры. Магичка, проходя мимо почтительно склонившегося вампира, лишь равнодушно скользнула по нему взглядом. Эрдар не упустил шанса ухмыльнуться, шагая рядом с отцом.

Войтех улыбнулся и отправился следом за тянувшей к столу спутницей.

Автор: Алеран 25-02-2013, 14:44

Совместно с Леоката

В кабинете король подошел к окну и начал барабанить по витражу. На окне был изображен Далаар, повергающий какое-то чудовище в прах и постукивания королевского пальца приходились как по загнутому хвосту чудовища.

- Миледи, господа министры, - хмуро сказал он, - совершенно очевидно, что принцесса Эфра - не подходящая партия для нашего сына и наследника.

Эрдар сдержал язвительный комментарий - во-первых, нельзя сбивать отца с умной мысли, во-вторых, спорил он только наедине с ним, чтобы придворные не решили вдруг, что им тоже можно в чем-то не соглашаться с королем.
- Если мы сейчас откажем принцессе, - заметил один из министров, - Варгас объявит нам войну.
-Если мы попробуем все же убедить принцессу выйти замуж, то не только не отвертимся от войны, но и покажем себя слабыми и трусливыми.
.
- Позволю себе не согласиться с вами, Ваше Высочество, - казначей откашлялся, - казна пуста, Аридия не может позволить себе воевать!
- И войско слабо, - кивнул министр обороны, - одна надежда на магов. Да еще на наемников. К тому же, орки снова расшалились, гарнизон Прикрета с трудом удерживает их натиск.
-А куда все это время смотрел военный министр? Мы отчисляли мало денег на содержание армии?- Эрдар присел на край письменного стола, внимательно рассматривая людей, с которыми предстояло выиграть войну.

Рэйлия, находящая в крайне раздраженном состоянии, могла бы пояснить принцу, куда именно смотрел военный министр. Но, из уважения к королю и его сыну, сдержалась. Она приподняла юбки и уселась на стол рядом с принцем, болтая ногой, обутой в зеленую туфельку.
- Мы можем провести мобилизацию крестьян, - запинаясь сказал министр, - они с радостью умрут за короля и принца...
-Только осенью дружно дезертируют, чтобы собрать урожай, без которого их семьи умрут от голода,- кивнул принц,- а потом, без сомнения, вернутся, и охотно умрут.
- Или поднимут бунт, - кивнула головой ведьма.
- Мобилизацию объявить, конечно, надо, только пока не перегибать палку, и не забирать всех мужчин поголовно. Собрать наемников, боевых магов - хотя их пускать в мясорубку на поле глупо, разве что построить безопасное убежище. Но основной силой должна стать именно армия, которую надо срочно привести в порядок.
- Ваше Высочество, - тронула принца за плечо Рэйлия, - вы позволите совет?
- Вы не даете глупых советов,- улыбнулся принц. Какой бы вредной магиня не была, она - одна из немногих, кто может оценить ситуацию, и сделать что-то полезное.
- Я думаю, неразмуно сейчас отпускать Эфру на родину. Пока она здесь и думает, что когда-нибудь престол Аридии будет ее, есть время для подготовки. Не разрывайте помолвку сейчас. Но и глаз с неё спускать не следует тоже. Лучше, если вы отошлете всю ее свиту в Варгас, пусть с миром отправляются к троллям. Кстати, - улыбнулась она, - это один из старинных обычаев.
- Да, - кивнул король, - ваша матушка, Эрдар, тоже лишилась свиты. И ей назначили фрейлин из числа девиц благородного происхождения.
- Она просто в восторге от наших обычаев, и с удовольствием останется погостить,- усмехнулся принц,- фрейлин надо выбрать как можно более тщательно, возможно, юных учениц какого-нибудь ордена - чтобы она не могла ничего делать через них. Свиту, наверное, желательно проводить подальше, чтобы меньше буянили.

- Если Ваше Высочество позволит еще один совет, то фрейлин следует взять из числа адепток Академии, - магичка случайно пнула носком туфли казначея и поспешно спрятала ногу, - а свиту проводить до границы со всеми почестями.
Эрдар встретил возмущенный взгляд казначея, решившего, что хулиганит именно он.
-Вы хотите что-то предложить, господин казначей? Возможно, есть какие-то резервы, о которых мы пока не знаем?
- Э, резервы можно изыскать, Ваше Высочество, я думаю, я надеюсь, - проблеял казначей, посматривая на безмятежно улыбающуюся магичку, - если Его Величество прикажет...
-Я уверен, вы сможете изыскать их сами, без нашей помощи,- намеки принца в последнее время по толщине равнялись замковой стене, но иначе его понимали с трудом.
- Сын мой, - рассердился король, - вы слишком рано взялись за управление государством. Итак, решено. Свадьбы не бывать.
-Я всего лишь предлагаю,- устало сказал принц,- чтобы вы потом в тишине и покое решили, что делать.

- Ваше Величество, Ваше Высочество, господа, - Рэйлия спрыгнула со стола, - позвольте откланяться. На данный момент в королевксом маге нет необходимости, а я, с милостивого разрешения Его Величества, нахожусь в отпуске.
-Я тоже покину вас, чтобы не мешать вам принять решение, а сам присмотрю за своей невестушкой,- Эрдар поклонился отцу. "Точнее, отряжу присматривать за ней кого-нибудь до прибытия адепток-фрейлин, посажу под стражу кого возможно из её свиты, и отправлю людей на улицы, чтобы горожане точно знали, что неудобство им чинит именно Варгас".

Из кабинета принц и магичка вышли одновременно. Ведьма порывисто обняла принца и быстро отстранилась.
- Будь осторожен, братец, - еле слышно прошептала она, - в случае чего - шли маг-вестником послание. Я постараюсь прикрыть тебе тылы у орков.
- Спасибо, госпожа,- "братец" блеснул зелеными глазами, и стал серьезен,- но лучше позаботьтесь об отце. Не хватало только, чтобы кто-то решил, что в военной суматохе будет очень удобно перехватить трон.
- Королю ничего не угрожает, - улыбнулась Рэйлия, - сразу после моего отъезда из столицы, отряд из четрых магов заступит на дежурство при его венценосной особе.
- Что ж, раз вы им доверяете... Лучшего спутника я не мог бы пожелать,- Эрдар изо всех сил сдерживал язык, чтобы не выдать весь накопившийся за годы сарказм, только искры в глазах его и выдавали.
Рэйлия улыбнулась, кивнула головой и, постукивая каблучками, направилась в свои покои. Ей необходимо было собраться в дорогу.

Автор: Момус 25-02-2013, 16:10

Чем там занималась Ирис, то тихо бормоча себе что-то под нос, то мелодично намурлыкивая популярные мотивчики, в одном из которых, с немалым трудом, узнавалась пошленькая солдатская песенка, куплетов на сто (в каждом из которых увеличивалось количество предававшихся соитию и разнообразие поз) Полумрак не выяснял. Сыну Стаи вообще не пристало вдаваться в подробности чужерасной магии (а кроме того не хотелось выглядеть кретином).
Достаточно того что, деятельность развитая ведьмой была бурной. Она заглянула в чашу, полюбовавшись объектом поисков (прокоментировав увиденное сладострастным: "м-м-мм" и облизыванием губ). Она изыскала в трактире зеркало, долго вытраивая его в нужном месте (нужность места, разумеется определялась исходя из неясных Волку итзмышлений). Она увеялась на несколько часов, вернулась перемазанная грязью, но довольная, притащив сложеный чашечкой лист, с каплями жутковатой дурнопахнущей жижи ("это вода из замка, милый... ну может не совсем вода, но вода там точно есть"). После всех пертурбаций, андрогин потребовала ванну (доведя до испуганного визга одну служанку, когда обнажилась для погружения в оную; и до экстатических стонов другую, которая решилась остаться, видимо заинтригованная гостьей... (или гостем?)).
После, чистая, пахнущая горячей кожей, лавандой и сиренью, улыбаясь и жмурясь сытой кошкой на солнце, Ирис выгнала Мужчин в свою комнату, к остывшей ванне, мыльным лужамт на дощатомт полу, и не успевшей до конца облачиться решительной служанке.
Ванну - унесли, лужи - вытерли. Служанка вопросительно взглянула на господ, без слов поинтересовавшись, а стоит ли дооблачаться и поняв что да, мечтательно вздохнув - испарилась за дверью.
Колдовство продолжалось с час, после чего компаньонам предложили вернуться.
Зеркало помутнело, потеряло блеск и выглядело скорее куском остывшего свинца.
- Теперьт, милый, тебе придётся подождать. Когда девочка решит глянуть на себя, чтобы поправить прядь волос, ты увидишь её. Чтобы она увидела и услышала тебя, надо просто посыпать твоё зеркало вот этим порошком. Только я тебя заклинаю, будь с девочкой нежным и ласковым, не всякая барышня готова к тому, что вместо своего отражения увидит твой... хм... лик.
- Отдыхай, госпожа моя. Ты славно потрудилась.
Босеан уселся в скрипнувшее деревянное кресло и, уподобившись рыболовам Голокожих, что проводят часы наблюдая за дрёмой поплавка в речных струях, приготовился ждать.

Автор: Алита 26-02-2013, 1:03

Дитрих, спешно ретировавшийся с бала (кто ж знал, что Рэйлия держала путь именно сюда?) тем не менее, чувствовал подъем сил. Она притащила в столицу вампира! Танцующего с некой миловидной особой упыря он заметил сразу. Насчет теплоты чувств, испытываемых кровососом к сей даме, некромант не обольщался - наметанный взгляд сразу выхватил мертвенную бледность очаровательной леди, хотя и старательно скрываемую умело наложенным макияжем.

Невероятная, небывалая удача - перед походом за полукровкой появился шанс захватить вампира! Последний раз слуга тьмы попадал в руки колдуна лет этак пятьдесят назад. Да и тот был молод, не смог выдержать одного крайне любопытного эксперимента...

Наскоро забежав домой, Дитрих принялся рыться на полках, разыскивая что-то. Искомый предмет - длинный сверток, завернутый в холстину, лежал в сундуке. Схватив его, колдун направился в таверну "Кошкин дом". Первое разочарование его ждало, когда он увидел вывеску. Забегаловка нынче называлась "Эфрин дом" - даже одноглазого Орина, хозяина таверны, не миновала сия мода на переименования. Во-вторых, помещение было забито варгасской знатью и Дитрих с трудом нашел того, кто всегда выполнял его заказы - Эрлика-охотника. Эрлик, кареглазый, рыжеволосый с молодым лицом, но глазами старика, был больше похож на эльфа, хотя не являлся даже полукровкой (уж Дитрих знал это точно).
- О, колдун, - равнодушно поприветствовал некроманта Эрлик, - чего на этот раз надо? Зубы дракона или хвост привидения?
- Вампира, - сообщил Дитрих, зная, что с охотником надо говорить без уловок, - причем того, на которого я укажу.
- Вампира...- задумался охотник, - ничего обещать не могу - дичь сложная и опасная. Тебе какая часть от него нужна?
- Мне нужен он весь, живой. Если появится шанс, я помогу тебе мертвяками.
- Договорились, - кивнул Эрлик, - заплатишь вдвое против обычного. Как я его узнаю? И как обездвижу?
- Узнать его легко, - усмехнулся некромант, - он будет с королевским магом. А вот это, - сверток, до этого времени лежавший на коленях колдуна, глухо стукнул о стол, - стрелы. Осиновые, с серебряными наконечниками и серебрением древка. Лётные качества у них не ахти - стреляй точно. Желательно прострелить вампиру руки и ноги - это его надежно обездвижит на некоторое время, достаточное, чтобы доставить его ко мне. Магичку можешь убить.
- Тогда заплатишь вчетверо, - наставил на него палец Эрлик, - если дельце выгорит.
- Договорились, - кивнул некромант и вышел на свежий воздух.

Может статься, уже завтра у него будет собственный вампир. Надо бы составить план экспериментов, да подумать, как еще можно использовать упыря...

Автор: Leomhann 26-02-2013, 1:54

Сумки в дорогу Рэйлия собирала всегда сама. Складывая смену белья, душистое мыло и зубной порошок в левую седельную сумку, она на секунду задумалась - не прихватить ли чего для вампира? Но мысль, свойственная всем без исключения женщинам "Вот где шлялся, там пусть и...", прогнала этот благой порыв. В сумку полетели полотенце, несколько амулетов, новый трактат Трезвомыслящего и увесистый мешочек с деньгами. Правая сумка уже была полна различными необходимыми предметами и продуктами и выглядела как сытый гуль, готовый лопнуть после плотного обеда.

На кресле лежал меч в скромных ножнах и поясной ремень. Рэйлия взяла в руки и наполовину вытащила его. Оружейник постарался на славу - лезвие было наточено отменно. Вздохнув, магичка, по меткому выражению кого-то из этих умников-богословов "препоясала чресла мечом". В последнее время неприятности сыпались ей на голову как из этакого прихотливого рога изобилия, клинок не помешает в дороге. Найдя в своих запасах плащ подлиннее и потеплее, грязного серо-зеленого цвета и нахлобучив на голову неизменную шляпу, она почувствовала, что готова отправляться в путь.

Оседланный иноходец Бо уже ждал ее у конюшни, когда ведьма вспомнила, что оставила вампира без лошади. Выбор пал на серого в яблоках жеребца, которого недавно подарили Рэйлии. Горделивый красавец самых лучших степных кровей простаивал. К тому же, было невероятно интересно, будет ли вампир именовать это великолепие "клячей", по своему обыкновению?

Луна уже готовилась завершать свой путь по небосклону, когда магичка, ведя в поводу Серого, прибыла к приметному дереву, растущему у западных ворот Кронлина. Здесь она собиралась дождаться вампира, получившего совершенно точное послание, где ее искать ("...и если через мгновение тебя не будет здесь, то....").

Она спряталась в густой тени под деревом и приготовилась к ожиданию.

Автор: Алита 26-02-2013, 2:52

Эрлик-охотник тихо следовал за магичкой. Пару раз она обернулась - почуяла, бестия, не иначе. Про королевского мага ходило немало легенд. Однажды охотник даже слышал враку, будто бы она, оседлав метлу, со злобным хохотом летает над Кронлином. Эрлик тогда посмеялся - он еще не встречал ни одну уважающую себя ведьму, которая бы пренебрегла собственным комфортом и безопасностью ради сомнительного удовольствия левитации на метле.

Магиня держала путь к западным воротам, вампира с ней не было. Но в поводу она вела довольно-таки справного жеребчика, цены, судя по всему, не малой. Жеребчик явно предназначался кому-то, значит, стоило подождать...

Тени от домов и деревьев надежно скрывали охотника, державшегося в значительном отдалении.

Автор: bluffer 26-02-2013, 9:42

Войтех облизнулся. Бесстыдно раскинувшаяся под огромным пышным балдахином белокурая красавица была хороша во всех отношениях: и как развлечение, и как еда.
«Может, подарить ей вечную жизнь?» - размышлял слуга тьмы, когда его сознание снова обожгли гневные мысли ведьмы.
- Всю ночь меня отвлекала, - недовольно пробурчал Чермак. - Куда тролли сроду несут эту взбалмошную дамочку на ночь глядя?
Граф быстро оделся в прежнюю дорожную, тщательно выстиранную одежду, оставив щегольской камзол – тесен и неудобен, хоть и красив. Ножны палаша блеснули в первых рассветных лучах.
Вампир подошел к бездыханной девушке:
- Прости, милая, но за все надо платить. За удовольствие и распутство тоже.
Поцеловав хладный лоб недавней забавы, вампир тихо отворил окно и выскользнул во двор.

Автор: Leomhann 26-02-2013, 10:19

совместно с other

Солнце уже поднялось довольно-таки высоко, а вампира все не было. Рэйлия успела разозлиться ("убью мерзавца"), испугаться ("охотники? маги?") и успокоиться ("ну и тролль с тобой"). Привязав лошадей к витой спинке скамьи, каким-то чудом оказавшейся в этом заброшенном уголке города, куда никто не ходил, она уселась на оный предмет городского ландшафта и принялась изучать местность. Дома здесь были заброшенные, с заколоченными окнами и дверями, сквозь камни мостовой пробивалась трава, а разросшиеся деревья затеняли солнце. Через западные врата люди ходили редко - дорога, пролегающая через старое городское кладбище, вела к реке, а точнее, к тому месту, что называлось "Русалий омуток". Рэйлия часто ездила этим путем - с русалками у нее был договор. Вот и сейчас она везла им бусы, ленты и красивые гребни.

- Нашла, где встретиться, - усмехнулся вампир, видя готовую разорвать его на куски Рэйлию. - Какое-то срочное дело гонит тебя из прекрасной столицы посреди ночи?
Глубокий вздох. Выдох. Сдержаться. Не подпалить мерзавцу ничего жизненного важного.
- Я тебя отвлекаю от чего-то важного, Войтех? - мило проворковала магичка, - прости. Но мне не хочется задерживаться здесь, иначе я буду вынуждена участвовать в надвигающейся войне.
"Чтоб тебя Махалаат разорвала, прохиндей!"
- Еда для меня важна, но ты важнее, - вампир посмотрел на ведьму со всей отпущеной ему Махалаат нежностью. - Я был занят, прости. Не известно, когда удастся подкрепиться как следует снова и к тому же, - граф чуть помедлил. - Ты заметила на балу некроманта?
- Нет, не до того было. Зато, - мрачно просветила его магичка, - я два раза видела тащившегося за мной странного типа. Постой-ка, Войтех, - прищурилась она, - ты же говорил, что не знаешь некроманта в лицо?

- Я солгал. Имел счастье встретиться с мессиром фон Стованом в лесу, недалеко от резиденции твоих милых родителей.
- Жить было бы намного проще, если бы ты не юлил постоянно, - тяжело вздохнула Рэйлия, - ну что тебе мешало сказать тогда, что это - Стован? Ох, упырь, доведешь ты меня когда-нибудь... Что он хотел от тебя?
- Подчинения. Принудительно-добровольного. Тогда мне удалось ускользнуть. Не знаю, что он делает тут сейчас... за мной охотится или за тобой, или еще за кем, - вампир прямо посмотрел в глаза Рэйлии. - А не сказал сразу, потому что ты все воспринимаешь слишком эмоционально. Могла подумать, что я переметнулся.
- Он тут живет, - просветила его Рэйлия, - неподалеку. Эмоции - это не я. Это стихия. Была б я магом воды или воздуха, как Виорика, ты б от меня и слова не дожадлся бы. Садись в седло, поехали. Надеюсь, ты не подарил Адель амулет? В знак памяти...
- Адель уже не интересны амулеты, как и ничто вообще в этом мире, - усмехнулся слуга тьмы, вскочив в седло.
Смерив его недовольным взглядом, магичка отвязала поводья от скамейки и повторила его маневр. Оглянулась через плечо - странного типа видно не было, хотя уже посветлело. "Надеюсь, он мне показался" - подумала она.

Врата скрипнули, реагируя на сложный пасс руки Рэйлии ("понаставят охранных заклинаний, чтоб им!"), но пропустили вампира и ведьму. Лошади рысью потрусили по дороге, проходящей через старое кладбище.

Автор: bluffer 26-02-2013, 13:54

Совместно с Леоката и Алита

Эрлих следовал за целью по пятам. Вампир заставил себя ждать, но все-таки, явился. Короткого диалога охотник не слышал – прилаживал стрелу на арбалет. Зато он понял, какой дорогой поедет эта странная парочка – через заброшенное кладбище. Свистом привлек ворона, сидевшего на ближайшем заборе, и нашептал ему указания для некроманта.
Кратчайшую дорогу до кладбища он знал, как и все закоулки в нем – частая охота на ингредиенты для зелий магов обязывала. Засада будет неприятным сюрпризом для вампира. А магичкой пусть некромант занимается.

Войтеху совсем не нравилась дорога, выбранная Рэйлией. Зачем ехать через кладбище, если можно было взть чуть южнее и спокойно обогнуть городскую стену до реки? Хотя так было короче, но Дитрих не выходил из головы. Неспроста он так быстро пропал с бала.

Магичка же ломала голову - почудился ей преследователь или же он действительно следил за ней? Кто это мог быть? Шпион Варгаса? Вряд ли...

Эрлих подождал, когда парочка проедет мимо него и немного отдалится и нажал на спуск. Тетива тренькнула, посылая стрелы («Покупайте наши пятизарядные арбалеты от Гнарха!») . Четыре стрелы, посверкивая серебряными наконечниками, полетели к цели.

Вампир обнажил клинок даже раньше, чем услышал свист приближающихся стрел. Конь чуть взбрыкнул, испугавшись его резкого движения. Три отбитых и сломаных наконечника тут же были втоптаны в рыхлую землю, но четвертый слуга тьмы ощущал жгучей болью в плече. Войтех перехватил меч, другой руке не привыкать, и спешился, сильно хлестнув скакуна по крупу. Испуганное животное сломя голову понеслось дальше по тропинке за ворота кладбища.

Рэйлия скатилась с седла вслед за ним, одновременно ставя защитный контур. Она ощущала незримое присутствие мага, но пока не могла определить, откуда он будет атаковать.

- Войтех, ты как? - спросила она, занимая классическую позицию боевого мага: руки расслаблены, взгляд рассеяный, плечи опущены, - потерпишь?

- Терпимо, - бодро ответил граф; стрела, и правда, почти не причиняла неудобств, если не шевелить рукой. Ожоги от рук Рэйлии при обряде и то были сильнее. - Серебро. Малахаат разрази некроманта - это его работа! Приготовься. Сдается мне, это только начало славной пирушки, любезно организованной нашим милым Дитрихом.

Выстрелом охотник остался доволен – стрела попала в лопатку вампира, прошив насквозь, так что из-под ключицы торчали обратная насечка с наконечником. Теперь самостоятельно и не вытащишь – нужна помощь будет. Почти сразу же за выстрелом раздался грохот. Некромант начал действовать.
Дверь одного из фамильных склепов разлетелась на куски и оттуда появилось умертвие. При жизни мертвяк был милордом Ривером, королевским магом, одним из сильнейших магов земли. Сейчас же, волей некроманта, он стал ревентатом. Утратив часть магических способностей, он не забыл прихватить меч, положенный ему в усыпальницу. Умертвий горел жаждой мести – Рэйлия отравила его, борясь за власть.
Воздух потемнел от моровок – жадных до чужой жизненной силы духов. Но, если ревентата можно было не контролировать – сам разберется, кому мстить, то духов Дитрих взял под полный контроль, напуская их на вампира.Умертвий коротко взревел, завидев врага. Он даже через тысячу лет узнал бы эти наглые зеленые глаза и черные волосы. Взмахнув пару раз мечом, он решительно пошел к ведьме. Моровки кружили вокруг обороняющихся, стараясь найти брешь в защите.

- Рэйлия! – ревел Ривер, - я иду за тобой!

Автор: Leomhann 26-02-2013, 13:57

Совместно с other и Алита

- Ривер, - побелевшими губами прошептала магичка, следя за передвижениями призраков. Они явно пытались напасть на вампира, но делали это как-то неуверенно. Закидывая их пульсарами, магичка одновременно шептала заклинание, призывая светлых богов упокоить расшалившихся духов. При солнце ей всегда было проще колдовать. Пара моровок с каким-то злобным присвистом сгорели. Остальных охватил столб света, втягивающий вяло сопротивляющихся призраков в себя.

Не дожидаясь, пока бестелесные созданья доберуться до него, вампир резко двинулся на ожившего мертвеца. Азарт битвы придавал вампиру удвоенную силу, мертвяк даже не успел заметить с какой стороны на него обрушился град ударов.

Первой полетела рука, целящаяся в сторону Рэйлии. Вампир неожиданно почувствовал жжение в здоровой ладони, державшей клинок - тот начал раскаляться. Не обращая внимание на тупую боль, Чермак нанес новый удар на начавшего разворачиваться к нему мертвяка. Взмах, свист - и голова с кусками полуистлевшей плоти покатилась в собственную могилу. Тело еще попыталось достать упыря второй рукой, успев схватить за раненую руку - но третий взмах палаша раскроил его надвое.

Эрлих видел все – и быстрое мелькание клинка вампира, и заклятье, что применила ведьма. «Неожиданный ход», - подумалось ему. Конечно, он принял заказ на вампира, но дураком он не был – лезть в бой против мага и упыря, столь лихо расправившихся с нежитью некроманта он не хотел. Оставалось ждать. Вампир неизбежно ослабеет от серебра, попавшего в рану со стрелой. Да и магичке необходимо отдыхать хоть изредка. Ожидание – неизбежность для охотника…

- Что-то как-то легко мы справились, - Рэйлии не верилось, что все закончилось, - давай лучше уберемся из этого негостеприимного места и я займусь твоей стрелой.
- Погоди, - вампир скользнул взглядом чуть левее памятника, находящегося в семи шагах от них. - Там кто-то есть.
- Стрелок, не иначе, - пожала плечами магичка, - если б ты не утверждал, что позавтракал, я прикрыла бы тебя щитом и предложила закусить перед дорогой.
- Я бы разорвал его, но стрела меня ослабляет. Ты справишься, дорогая? - улыбнулся Войтех, пряча раскаленный клинок в ножны.
- Справлюсь, - магичка пропустила мимо ушей "дорогую".

Этим способом она когда-то уничтожила еще одного конкурента. Счастье, что даже некроманту не под силу собирать умертвий из праха, с двумя ревентатами было бы сложно справиться. Под недоуменным взглядом вампира, она отломала оперение стрелы и глубоко вздохнула, считывая слепок ауры стрелка.
- Посматривай по сторонам, - коротко обронила она, - я работаю.
Слепок остался четкий - арбалетчик долго держал стрелу в руке, прежде чем зарядил ее в арбалет. Изящный мужчина, похожий на эльфа, но не эльф. Короткое заклинание, вспышка пламени за одним из надгробий и вскрик, полный боли - все, что осталось от преследователя. Рэйлия покрутила оперение стрелы в руке и отбросила его в сторону. Все же лучше было побыстрее убраться отсюда подальше, мало ли, какая мысль посетит некроманта в данный момент?
- Войтех, еще люди есть рядом?
- Только мертвые остались. Давай-ка уберемся отсюда побыстрее, пока им не приспичило с нами пообщаться, да и коня моего надо бы найти.
Рэйлия вспрыгнула в седло невозмутимого Бо.
- Серко - степняк, он не уйдет от меня, считает хозяйкой.
- Тем лучше, - вампир прибавил шагу, придерживая раненное плечо.

Автор: Алита 27-02-2013, 2:44

К неудачам Дитрих относился философски - не получилось сегодня, получится завтра. Другое дело, что завтра могло и не наступить - приступы кашля все сильнее терзали его. Нужно было поспешить заполучить полукровку, время работалo против него.

Вампир-таки наследил в городе - прекрасную леди Адель нашли мертвой и обескровленной. Город гудел, недоумевая, каким образом упырь мог проникнуть сквозь защитные системы. Некромант радостно потирал руки - из мертвой девушки получится отличный стригой...Хвала Махалаат, его враги сами подбрасывают ему оружие.

Вороны докладывали, что подозрительная троица осела на постоялом дворе недалеко от поместья.
Хм, странная компания - ликан, маг-теневик, и тип, смахивающий на ведьмака. Ведьма из поместья отбыла, значит, ехали они не к ней. Неужели им тоже нужна полукровка? Если так, то нужно поспешить.

Срочно в Пририг, созвать некромантов. Ни один из них не посмеет отказать в помощи фон Стовану!

Но сначала надо было поднять Адель, пока тело не начало разлагаться.

Посещение дома чаровницы ничего не дало - стражи города забрали тело для разбирательств. Что ж, тем лучше, в подвале ратуши оно сохранится отлично, да и работать там проще. Дождавшись ночи, Дитрих проник туда, дав взятку смешливому прислужнику.

Адель лежала на каменном столе и даже смерть не обезобразила совершенных черт её лица. Казалось, девушка спала. Мысленно поздравив вампира с наличием хорошего вкуса, Дитрих приступил к работе. Там, где неопытному магу понадобился бы сложный ритуал, некромант обошелся двумя заклинаниями, несколькими пассами и двумя каплями своей крови - на губы и лоб покойницы. Прошел томительный миг - и Адель открыла глаза и попыталась сесть.
- Я - твой хозяин, - поспешил сообщить ей колдун. Хоть он и подчинил ее заклинанием, но со стригоями лучше быть осторожным.
- Хозяин, - тихо прошелестела в ответ Адель.
- Ты помнишь, кто убил тебя?
- Помню, - снова тихий шёпот.
- Как он называл себя?
- Войтех....

Хм, имя почти исчезнувшее и ничего не говорящее. Характерное для уроженца запада, той части, где когда-то располагалась гордый и воинственный Эвалар, давно вошедший в состав Аридии. Все они там, эти бывшие эваларцы, Мирчи, Войтехи, Микаелы...

- Иди за мной, - скомандовал некромант. Адель необходимо было накормить и приодеть, прежде чем выпускать против ведьмы и вампира.

Автор: Leomhann 28-02-2013, 1:20

Постоялый двор. В то время, как Босеан любуется на себя в зеркало.


- Так говоришь, хозяйка молодая уехали-с? - хозяин постоялого двора, почтенный Малиус, с состраданием покачал головой, глядя на приткнувшегося к стойке сэра Оливера. Рыцарь был пьян, но сохранял четкость мысли и речи.
- Уехала, - горько кивнул головой воин, - налетел синеглазый и уволок за собой. И ведь что главное, Малиус, не хотел ведь я пускать его к ней, да она сама через Виорику распорядилась звать. А на следующий день он уже, как дома распоряжался, Рэйлой звал. Да ее даже матушка полным именем называет!
- По сердцу пришелся, знать, - заметил Малиус, протирая стаканы, - это ведь хорошо-с. Глядишь, да и остепенится молодая хозяйка...
О том, что произойдет, если бароны останутся без наследников, никому в маноре думать не хотелось - отойдет имение к казне государственной и не будет этой привольной и сытой жизни. Барона Ранульфа не любили, боялись (уж больно скор на расправу), но не жаловались - жизнь была спокойной и даже веселой. А если барон и требовал подчинения и дисциплины, так то ж на благо - разбойнички не шалили, степняки опасались, да и народец не роптал.
- По сердцу, - проворчал Оливер, - у госпожи всегда так, кому - приказы да распоряжения, кому - смерть лютая, а кому, что ни взгляд - то ласка жаркая. Да только не пойдет она замуж. Свобода ей всего милее. Брат короля нашего, герцог Кретарский, руки ее просил. Чего б лучше, казалось бы? Ан нет, уперлась. "Не пойду, говорит, я за герцога Кретинского". И умчалась мертвяков по жальникам гонять. Да пусть гоняет, на здоровье. Только раньше с собой она меня брала да Виорику. А теперь...с синеглазым умчалась, а он и в седле-то сидит не твердо. Хотя, мечом машет знатно. Эх... - рыцарь махнул рукой, - побродяжку эту притащила опять же. Никогда нищих и не замечала ведь, могла и конем стоптать в спешке, а с этой носится, как с принцессой крови. Учить вздумала. Виорика, бедная девочка, намучалась с этой оборванкой. А побродяжка и нос еще воротит от всего. Все книги читает, да по садам бродит, и не найдешь сразу, где укрылась.

Сэр Оливер умолк. Перед отъездом Рэйлия сказала ему, коснувшись руки: "Если Тали пожелает куда-то сходить, не препятствуйте. А если же совсем уйти захочет - поспособствуйте. Я в библиотеке оставила шкатулку с различными амулетами и парой артефактов. Вы уж проследите, чтоб девочка их прихватила..."

Суровый, строгий Оливер не любил плести интриги. И это задание показалось ему невыполнимым. Если на побег бродяжки он еще сумел бы закрыть глаза, не заметить его, то сделать так, чтобы девчонка взяла шкатулку и при этом не поняла, что её заставили это сделать - задача не из легких.
- Еще бутылку, - потребовал рыцарь.
- Не довольно ли, сэр Оливер? - участливо спросил Малиус
- Давай, не сопьюсь, - усмехнулся воин, - а сейчас прислала маг-вестником письмо. Велит отправляться в столицу, да беречь наследника пуще жизни своей. А у меня и людей-то всего ничего осталось. А что поделаешь? Принца надо беречь, без короля стране плохо будет...
- Никак война грядет? - перепугался трактирщик, в уме подсчитывая будущие убытки.
- Про то мне не известно, - отмахнулся от него Оливер, - да и с кем война-то? Дроу, ну эльфы темные, у себя сидят, нос к нам не суют. С Варгасом мир вроде как, наш принц на их принцессе женится. А орки...Ну так к ним уже привыкли...
- Привыкли, - покивал головой Малиус, - да вы закусывайте, сэр Оливер. Колбаски сегодня отменные.

Автор: Момус 28-02-2013, 7:30

- Правильно она ему не доверяет - выслушав Баярда, рассказавшего о душещипательной сцене внизу, Полумрак потянулся и зевнув, отвернулся от зеркала - Я бы тоже не доверял голо... хм... человеку, который по зелейному дурману выкладывает, пусть даже и знакомому, что у него проблемы...
- Угнетает другое - щитки на глазах охотника на вампиров рассыпали блики - Его высочество наследныйт принц был здесь. Госпожа королевский маг - была здесь. Какой-то древний вампир - тоже был здесь. Плюс постоянно мельтешит какой-то ворон, что тоже выдаёт чей-то постоянный присмотр...
- Это почему? - Ирис потянулась, заставив мужчин (даже защищённого щитками Баярда) отвести глаза.
- Вороны редко селятся рядом с люьми. А тут регулярно, точно караул вокруг нашего трактира...
- Нам всё равно остаётся только ждать. Если раньше сработает зеркало - поговорим с побродяжкой и постараемся убедить поехать с нами. Нет - выкрадем - на этой фразе Босеана глаза андрогина блеснули. - Если этот вояка, как его...
- Оливер
- Оливер, вывезет её из замка раньше - отобьём.
- Ты просто великий стратег, милый - хрипловатый смех ведьмы, рассыпался жемчужинами - Пойду пофлиртую с этим Оливером...

Автор: Алита 1-03-2013, 4:35

На воспитание стригоя времени не было и Дитрих ограничился лишь пробуждением личности Адели да объяснил, как ей теперь существовать. Приказ своей новой служанке он отдал лишь один: вампира с эваларским именем Войтех любой ценой привести к нему, магичку - убить. Наложил несколько дополнительных связывающих заклинаний и отправил своё детище на охоту. Одним вопросом стало меньше - подчиненный стригой ("стрыга" называли их ведьмаки и крестьяне) полученный приказ выполнит даже ценой собственного посмертия.

Сам Дитрих планировал заняться полукровкой. В поместье ведьмы колдовать получалось плохо - срабатывало какое-то чудное защитное заклинание. Но должна же эта девчонка когда-то выйти, ведь он ее повстречал на ярмарке! Да и еще ни разу он не видел бродяжки, в которой бы вкус к вольной жизни не властвовал над тягой к уюту домашнего очага.

Некромант собирался в путь, когда в дверь постучали. Марта, бойкая экономка, следившая за хозяйством колдуна, была единственной, кто не боялся колдуна.
- Вашество, - ее круглая физиономия, обрамленная кружевным чепцом просунулась в щель, - тут к вам колдун какой-то. С прислужником своим, чудным. Просить, штоль?

Явление неизвестного колдуна стало неожиданностью, но любопытство возобладало над осторожностью.
- Проси, Марта.
- Ща, - физиономия исчезла, дверь распахнулась и в комнату вошел старый знакомый Дитриха, некромант и маг земли, магистр Торакс. Вслед за ним вошел вампир. Опытному взгляду фон Стована было ясно - связанный. Зависть захлестнула его.

- Приветствую, Торакс, - через силу улыбнулся Дитрих, - где вампира поймал?
- Приветствую, Дитрих. Да вот, попался. Молодой еще, не опытный. Напал на селян. Хорошо, я мимо проезжал.

Дитрих взглянул на упыря. Тот виновато улыбнулся и развел руками.

- Что ко мне привело, Торакс? - угрюмо спросил некромант.
- Захотел навестить старого друга, - улыбнулся второй колдун, - ну и, помощь предложить. Слышал, ты снова хочешь возобновить опыты с эльфами?
- Откуда слухи?
- Ворона накаркала, - пошутил Торакс, - я из Ирева недавно, видел, как твои птички Рэйлию сопровождали. А в паланкине у нашей очаровательной мерзавки полукровку несли, это Раду, мой вампир, мне сообщил. Не в магичку королевскую же ты влюбился!

Торакс расхохотался. Он считал себя записным шутником. Его вампир поморщился - хозяин успел ему надоесть, но заклятья связывали надежно, проявлений собственной воли хватало лишь на то, чтобы ходить и разговаривать. Даже охотиться ему приходилось с позволения колдуна.

- От помощи не откажусь, - кивнул Дитрих, - я как раз собирался в Пририг.
- Тризна?
- Да, хочу собрать. После того, как магию смерти запретили, мы так и не смогли закончить свои опыты. А скольких сгубили в застенках? Пора что-то менять. Если уж девчонка, которая едва только в четверть века вступила, своей нежной ручкой смело правит историю, то нам сама Махалаат велела забрать всю власть в свои руки.
- Ты как никогда прав, Дитрих, - согласился Торакс, - нас не так много осталось, но, объединившись, мы способны даже на государственный переворот. Вот только эта полукровка нужна не только тебе. Я правильно понимаю, кто она?
- Да, - усмехнулся фон Стован, - но, если мы ее получим в свои руки, на всех хватит. Сиддхая отдаст все за последнюю весточку о дочери.

- Чудно, чудно, - довольно потер руки Торакс, - не откажусь от обеда, а потом можем отправляться и в Пририг.

"Я тоже не отказался бы от обеда", - грустно подумал вампир Раду, но его никто не спрашивал...

Автор: Leomhann 1-03-2013, 6:09

Совместно с Момусом. За что ему огромное спасибо.

Любой флирт требует подготовки - истина старая и непреложная. Полководец не так корпит над планом грядущего сражения, королевский казначей (ну если он не вор... хотя... ну хотя бы в идеале) не так расчитывает финансы на грядущий год, имея в уме тысячи мелких и крупных трат, не считая форс-мажоров, как девушка (ну или андрогин, как в этом трактире, в этот момент) начинающая свою игру на струнах души мужчины. И в этой партии нет права на ошибку, не может быть фальшивых нот.
Ирис, не спускаясь в общий зал, с лестницы некоторое время понаблюдала за статным немолодым воякой. Не красавец, скорее тот тип мужчин, ктоторый столичные дамочки, с недавнего времени взяли за правило именовать брутальным. Наличие брутального кавалера было в моде. Другое дело, что конкретный вояка явно был далёк куртуазности и моды.
Ирис вернулась в свою комнату, поколдовала над собой. И через некоторое время в зал спускалась худенькая, стройная варгасска (хотя скорее этолийка, ещё до того, как Этолия стала Варгасским анклавом), с длинными рыжими прямыми волосами, подведёнными губами и в шелесте тончайшего шёлкового платья, более подчёркивающего фигуру, нежели нагота. На изредка мелькающей из под подола и, дразнящей фантазии, лодыжке позвякивали тонкие золотые браслеты. Как и на тончайших запястьях.

Оливер еще не напился до того состояния, что в народе именуют "пьян, как зеленый тролль", но был около того. Мир казался не таким уж плохим, огоньки свечей подмигивали, а когда рыцарь попытался рассмотреть, что же они пытаются ему сказать - коварно расплылись в одно розоватое пятно.
- Доблестный воин сражается с гадами винных зелей? - низкий хрипловатый голос вплетался в игру свечных огоньков
- И, похоже, скоро они его одолеют, - проворчал сэр Оливер, изучая собеседницу.
- Не лучше ли в таком случае отступить, чтобы затем, накопив сил, снова ринуться в бой, нежели пасть жертвой... и бесславной жертвой в этой борьбе? Ну.. или позвать подмогу?
- Малиус, - крикнул рыцарь, - еще кубок и бутылку вина. Прошу вас, госпожа.
Пока трактирщик нес кубок, пока вино лилось в кубки, сэр Оливер попытался протрезветь. Получалось плохо, но близость девушки влияла на него странным образом, заставляя собраться, сосредоточиться. Нужно было что-то сказать, но не искушенный в риторике и изящном словоплетении, да еще и отуманенный вином, рыцарь просто не знал, что именно. В присутствии женщин он всегда терялся, наверное, потому и был до сих пор не женат. Насколько проще на поле брани: там враги, тут - ты, между вами нет никакого флера...

Попытавшись вспомнить, как выражались напыщенные хлыщи из свиты госпожи, он рискнул:
- Что делает столь очаровательная особа в этой глуши? - получилось плохо, нелепо, но лучшего воин все равно придумать не смог.
- Сэр рыцарь - маленькая изящная ручка ложится на грубую здоровенную длань, отчего обладателю длани кажется, будто тысячи молний бьют в это место. - Сэр рыцарь - низкий хрипловатый голос завораживает, оплетает шёлковой удавкой. - Сэр рыцарь, поверьте, очаровательная особа сама из рода военных. И прекрасно знает, как тяжки повелителям меча и копья словесные сражения. Потому не мучьте себя. Будьте естественны, поелику мы, женщины, любим вас, мужчин, за дела, а не за слова. А чтобы удовлетворить ваш интерес, скажу, что, прибыла недавно в Ирев и собиралась отправиться в столицу. Однако ж, каналья возчик перепутал дороги, и вот теперь я временно обретаюсь здесь, пока этот олух чинит сломанную, к тому же, карету. Но теперь... Теперь я ничуть не жалею об этой несуразице. Ведь судьба дала мне шанс познакомиться с вами.
- Ненавижу Ирев, - вырвалось у Оливера, - проклятый город проклятых пиратов! Как прикажете вас называть, госпожа, ибо видит Далаар, я не люблю говорить с безымянными собеседниками.
- Моё имя Соланж. Соланж ап Орт, но к чему эти официальности, правда, сэр... Сэр...
- Оливер.. Сэр Оливер, - воин осушил кубок залпом, - так сказать, начальник охраны госпожи королевского мага.
Горечи в голосе рыцаря хватило б на полынную настойку.
- Ваше здоровье, сэр Оливер - рыжие волосы льются водопадом, голова запрокинута и язык ласкает латунь кубка, слизывая последние капли вина
-Ваше здоровье, госпожа Соланж, - рыцарь, похоже, решил напиться окончательно. Он уже входил в ту стадию, когда мир снова покрывается мрачными красками, на ум начали приходить боевые товарищи, затем служба в Прикрете и, наконец, его мысли снова вернулись к госпоже. В столицу она велела возвращаться, принца беречь...Принц и сам не мальчик уже давно, в рыцари посвящение прошел, пусть бы сам дрова и ломал. Виорику вон утащил с собой, соображает. Небось, оборванку не взял. Хм, а эта Соланж весьма соблазнительная особа...
Через некоторое время Оливер, сам не заметив, как это получилось, рассказывал девушке о битвах и подвигах. Что интересно - не врал (ну, может, лишь чуть, для красного словца), - служба у королевского мага с лихвой подбрасывала приключений.
- ...а мертвяков этих - ну просто тьма, - баял рыцарь, - идут молча, лишь топот ног да позвякивание мечей слышно. Ну, госпожа число их подсократила, да магией не все решить можно. Идут они, значит, а мы ждем. Эти обалдуи из свиты с нами ведь, их тоже закрыть надо. Не было б их, нас госпожа прикрыла бы щитами, да как братья Горации в битве под Приригом: отступили - развернулись-ударили. Всех бы и перебили. А эти щеглы - только обуза лишняя, королем навязанная. Ну вот один из них и сорвался, выхватил шпажонку, да на мертвяков кинулся. Что? Да, вы правы, госпожа, разорвали его. А синеглазый.., - тут сэр Оливер помрачнел и замолчал.
- А синеглазый... - поощрительно распахнула глаза лже-Соланж - Это тот, который втёрся в доверие к госпоже магине, да Оливер?
И маленькая ручка тёплой улиточкой проползла по бицепсу... медленно... и замерла на плече. Глаза рыжеволосой "этолийки", даром что она была ниже на две головы (если не две и две ладони), оказались как-то очень близко к глазам славного рыцаря
Немного побарахтавшись в омутах ее глаз, Оливер вынырнул совершенно очумелым.
- Да, он самый, - слегка потерянно ответил он, встряхнул головой, сбрасывая наваждение? и вцепился в кубок, как в последнее средство к спасению, - втерся. В доверие.
Слова закончились и в голове поселилась звенящая пустота. Рыцарь откашлялся и продолжил:
- Так вот. Он им головы, мертвякам-то, поначалу так отрывал. Это уж потом меч схватил, да госпожу защищать ринулся, пока она колдовать изволила. Да и к девчонке этой, Тали, как-то странно отнесся, будто подойти боялся. Десятой дорогой обходил. По совести сказать, Тали эта - тот еще фрукт. Причем ядовитый. Смотрит зверьком затравленным, дерзит.
"Улиточка" оказалась неожиданно сильной. Она вдруг, с небывалой для улиточек скоростью, скользнула вниз, прижав кубок вояки к столешнице.
- Хватит, Оливер - в тихом голосе прозвучали властные нотки. - Хватит пить, иначе мы оба падём на поле этой битвы, где враг берёт исключительно хитростью. Хватит, а то у тебя не останется сил ни на что другое.
Взгляд красавицы снова упёрся во взгляд начальника охраны... зрачки в зрачки. Он закрывал собой весь мир, растворял, обволакивал... Заплясали огни, каких-то нездешних костров. А в ушах продолжал звучать отдалившийся, но столь же, если не ещё более, желанный, низкий хрипловатый голос
- Увези меня, благородный сэр. Увези в свой замок. Я - несчастная узница! Пленница в лапах чудовища, которого ты сразил своим мечом!
Своего замка у рыцаря не было. Но сейчас это было неважно - поместье родителей магички он смело мог считать своим домом.
Потому, через некоторое время, жители деревни могли с немалым удивлением наблюдать, как горяча коня, обычно степенный и сдержанный, а сейчас больше похожий на конокрада уходящего от погони, несётся к замковым воротам сэр Оливер. И, на галопом мчащем коне, скрытая могучими обьятиями (точно жемчужина в раковине), помимо самого благородного сэра, льнущая к нему хрупкая рыжеволосая девушка

Автор: bluffer 1-03-2013, 14:12

Совместно с Леоката

Серко даже ловить не пришлось - умный степной конь спокойно щипал траву за воротами. Увидев хозяйку, он заржал и радостно кинулся к ней. Правда, доехали они только до зарослей ивняка на берегу реки - вампир с торчащей из плеча стрелой привлек бы слишком много внимания.

- Ты учти, - предупредила магичка, усадив Войтеха под старую иву, - я не целитель. Если что не так - терпи.

Войтех кивнул. Он почти не чувствовал боли - рука занемела от кисти до шеи. Ощущения не из приятных, но ему приходилось терпеть и не такое. Главное избавится от треклятого металла в теле, а потом спокойно переждать регенерацию. "Крови бы сейчас", - возмечтал обессиленный слуга тьмы.

"Если наконечник вышел наружу полностью - аккуратно устраните его и вытащите древко движением, обратным ходу стрелы", - вспомнились ей слова прикретского мага-целителя, дававшего наставления молодым боевым магам. Еще Рэйлия помнила, что извлекать надо ее плавно, избегая рывков. На этом все познания заканчивались.
Обломав наконечник вместе с насечкой (какой-то идиот сделал ее только в одном месте, вся остальная стрела была почему-то гладкой), она аккуратно потянула за древко. Стрела подалась с некоторым сопротивлением, но все-таки вытаскивалась, и через некоторое время в руках в магички был окровавленный обломок. Как ни странно, из раны кровь не вытекала.
Ведьма подобрала брошенный в траву наконечник с частью древка. Действительно, он был изготовлен из серебра, почти без примесей. Да и древко было посеребреное, фон Стован не пожалел денег на эти стрелы. Зачем ему нужен вампир? Что охотились именно за Вотйехом, Рэйлия не сомневалась. Поступки Дитриха объяснению не поддавались. Он как будто метался: то пытался добыть полукровку, то его интересовал Чермак. Аккуратно замотав трофей в собственный платок, она запихала сверток в седельную сумку.
- Как самочувствие, Войтех? - с тревогой спросила она вампира.
- Терпимо, - сжав зубы, прошипел вампир. Боль жгла предплечье и руку, как всегда в моменты регенерации. - Но пара кружек свежей крови были бы сейчас как нельзя кстати.
- Вот уж чего нет, того нет, - с сожалением протянула магичка, - селения дальше по тракту, а мой способ добывания дичи несколько...хм..своеобразный. От жареного зайца прока сейчас будет мало.
Боль обожгла и ее - видимо, вампиру было сложно сдерживаться и он-таки открыл своё сознание. Рэйлия пристально посмотрела на него. Сейчас Войтех не был ни самоуверенным, ни наглым, ни язвительным. Казалось, он побледнел еще больше, да и синие глаза приобрели какой-то сероватый оттенок. Да, кровь ей взять было неоткуда. Хотя, если хорошо подумать..."Боги, до чего же я глупа, - подумалось ей, - не хуже этой некромантки Аурики..." Но иного выхода не было - Чермак в таком состоянии был беззащитен и уязвим. Если фон Стован повторит попытку ("привязался, как клещ!"), удар придется принимать на себя. Героиней становиться не хотелось - предстоит еще диалог с Князем и вряд ли это будет милая дружеская беседа ("Счастлив видеть вас, госпожа королевский маг!" - "Ах, это такая честь для меня, ваша светлость!"). Нет уж, лучше иметь рядом боеспособную единицу.

- Тролль с тобой, Войтех, - нерешительно вздохнула она, - я сегодня добрая.
Вампир изумленно уставился на колдунью - что это с ней? Неужели решится добровольно поделиться кровью?
- Что смотрим? - голосом сварливой няньки спросила магичка. - Кушать отказываемся?
Она с тоской посмотрела на левое запястье. Тонкий шрам, оставшийся после ритуала, был заметен. "Этак, - возникла мысль, - у меня руки, как у самоубийцы, вскоре будут!" Поколебавшись, она принялась рыться в сумке, походный нож лежал где-то на дне, заваленный всякой, без сомнения, неоходимой в пути, ерундой. Нож попадаться под руку отказывался. А может быть, ведьма просто тянула время. Кровопусканий она боялась с детства. Странно, но порезать, вытащить стрелу (в конце концов - убить) другого человека не было для нее проблемой. А вот все эти обряды, требующие привлечения собственной крови - вызывали колебания. Рэйлия была даже согласна на укус - лишь бы не резать себя.

Войтех здоровой рукой сжал ладонь Рэйлии.
- Поначалу будет немного жечь, - не дав ей опомниться и передумать, вампир резко впился в запястье девушки.

Магичка зажмурилась. "Немного жечь..." Вампир явно обманул ее. Ощущения были странные - боль и удовольствие одновременнно. Вместе с потерей крови учащалось сердцебиение, начинала кружиться голова, впрочем, скоро она вообще перестала чувствовать что-либо, погрузившись в сонное забытьё.

Автор: Leomhann 1-03-2013, 14:14

совместно с other

- Рэйлия, - Войтех нежно тряхнул спутницу за плечо. - Нам пора ехать дальше. Меня могут хватиться в городе из-за Адели, надо как можно быстрее покинуть столичные окресности.

Вампир был бодр и свеж настолько, насколько вампиры вообще на это способны.

Вынырнув из морока, Рэйлия тряхнула головой. Пить хотелось нестерпимо.
- Твоя легкая слабость пройдет, как только хорошо пообедаешь и выпьешь вина, - улыбнулся слуга тьмы. - И вот еще что... спасибо.
- Не благодари, - ведьма рассматривала запястье, где быстро затягивались две маленькие ранки, - твои проблемы только начинаются. Постарайся держаться подальше от огня - ты теперь будешь для него самым притягательным объектом на свете...Да, как ты относишься к русалкам?
Граф удивленно хмыкнул, при чем тут огонь и он?
- Русалки прелестны, на мой взгляд. Хотя рыбья кровь меня не впечатлила. А что с огнем-то?
- Как бы это сказать тебе помягче, - Рэйлию пошатывало, да и с мыслями было сложно собраться, - мы только что укрепили узы, связавшие нас в ритуале. Так что, вполне возможно, через некоторое время из тебя получится вампир, по силе равный самому Князю.... Только со стихиями ты никогда не работал и управлять ими не умеешь. Так что, не играй с огнем, когда меня нет рядом.

- Князь черпает силу не от огня, а из покоренных душ. Но я надеюсь, хотя бы мой меч больше не будет причинять мне неудобств с ожогами, - "и к тому же, я наконец смогу приблизиться к остроухим," - возмечтал слуга тьмы. - Хорошо, я буду послушным слугой и постараюсь ни с чем не играть в твое отсутствие, моя госпожа, - полулыбка-полуусмешка скользнула по губам Войтеха.

- Погоди, тебя обжигает собственный меч? - магичка забыла о слабости, - у тебя получается раскалять металл? Ох, я уже чую запах диссертации...
- Да вот, сам не знаю, как это получилось... когда я напал на того мертвяка на кладбище. Жаль, ожог уже прошел, не могу показать тебе, но да, мой клинок раскалился.

Рэйлия с восторгом смотрела на него. То, чему она научилась лишь в плену у орков, вампир с легкостью воспринял из ее крови. Это было невероятно, а уж если учесть отношения вампиров с ее родной стихией - невозможно.

- Отлично, - пробормотала она, - успех надо закреплять. Войтех, я буду признательна, если ты подсадишь меня в седло. Меня ноги не держат. А ведь еще надо договариваться с русалками, чтобы переправили на другой берег реки.
- Я не против встречи с этими милыми, жадными до людей созданьями, но, может, мы просто перейдем вброд? - поинтересовался вампир, легко усаживая даму на коня.
- Брод так брод, - пожала плечами магичка, - ты проводник, тебе и решать.
- Тогда правь за мной, в сторону вон тех кустов дикой смородины.

В указанном вампиром месте река мелела - вода не поднималась выше середины бабки лошадей. Весело журча на мелких камешках, река вводила ведьму в легкий транс, отчего Рэйлия периодически встряхивала головой и потирала переносицу.

Солнце медленно катилось в чертоги Махалаат, когда ведьма и вампир оставили позади водный поток. Воздух благоухал разнотравьем, берег радовал глаз пышными зарослями дикой ежевики и смородины, но путникам было не до созерцания буйства природы в пойме реки. Впереди ждал Прикрет - последний оплот людей перед горными владениями орков.
- Рэйла, - тихо промурлыкал довольный граф, - а что ты пела там, в городе?
- Песню, - отвела глаза магичка, - у орков выучила. В рабстве.
- Хорошая песня. Я слышал ее лишь однажды, но слова запали. Ее сочинила одна девушка, влюбленная в эльфа.
- Странно. Там явно поется о вампирах, - удивилась Рэйлия, - ее знали все рабы в подгорном государстве.
- Эльф отверг любовь девушки и продал ее оркам, - вампир нахмурился. - Потому что она была вампиром.
- Напоминает одну из тех приторно-сладких историй, что любят читать сентиментальные барышни, - фыркнула ведьма, - зачем оркам вампирша?
- Тягать неподъемные камни, есть тех, кто бунтует, да много зачем... - Войтех посерьезнел. - Не хочу об этом, я сам вызволял Дайну. Скоро ночь. Останавливаться будем?

- Хотелось бы. Если я правильно помню, здесь рядом довольно-таки большое селение. Там должен быть постоялый двор.

Уже стемнело, когда они наконец-то достигли деревни. Местная гостиница (она же - трактир, она же - варьете) встретила их гомоном, запахом еды и немытых тел - сказывалась близость Прикрета, трактир был заполнен воинами-наемниками, королевскими гонцами и купцами. Рэйлия, не желая быть узнанной, накинула на голову капюшон плаща. Трактирщик попытался было сообщить, что свободных комнат нет, но золотая монета, сверкнувшая в пальцах магички, совершила чудо. Комната нашлась. Правда, всего одна. Сил у ведьмы хватило лишь на то, чтобы выторговать еще и горячую ванну и рухнуть в постель после неё. Шум голосов и бездарное исполнение одной популярной песни местной певичкой не могли ее разбудить.

Автор: Алита 2-03-2013, 8:00

Адель брела под полной луною. Всего два дня назад она была полной жизни, соблазнительной девушкой. Всего два дня назад она встретила того, кто, казалось, угадывал все её желания. Тело пело в его руках, будто хорошо настроенная скрипка, а душа возносилась к облакам. Всего два дня назад она умерла, но и смерть не принесла ей покоя - хозяин вернул ей это жалкое подобие жизни. Адель по-прежнему была соблазнительна и сладострастна. Она все еще желала Войтеха, но теперь к желанию добавилась еще и ненависть. Жаль, хозяин не велел его убивать.

Возле реки след оборвался. Тщетно упырица напрягала свое обострившееся обоняние - запахи исчезли. Она лишь нашла обломок стрелы, покрытый засохшей кровью, да обрывок платка, пахнущий жасмином. Переправиться через реку? Но как? В своем нынешнем состоянии Адель боялась текущей воды, огня, а днем она впадала в оцепенение. И даже если этого не было - хозяин сказал, что солнце для нее смертельно. А еще теперь нужно было остерегаться этих милых, романтичных и немного грубоватых в ласках охотников за нежитью - осиновый кол и серебро были для нее губительны. Но за то ночью...О, ночью Адель чувствовала себя всесильной! Ах, если бы еще уметь летать! Не пришлось бы искать мост через эту проклятую реку....

Автор: bluffer 3-03-2013, 6:36

Тщательно заперев дверь, где почивала Рэйлия, граф Чермак отправился осмотреться, ну и пополнить силы, ибо кровью и доверчивостью магички он злоупотреблять не стал - это ее добровольное жертвоприношение засело у него в мозгу.
Там на берегу, густая влага текла по жилам, а он не мог понять – что жжет сильнее: огонь ее крови или внезапно охватившее чувство вины? Ведет девушку на убой (Войтех не сомневался, что Князю вряд ли нужен живой маг под боком – осушит до последней капли и будет наслаждаться новой силой) и бессовестно пользуется ее странным, неизвестно откуда возникшим сочувствием…

Полночь – а в таверне было не протолкнуться. Две неряшливые полуголые девицы тут же подхватили графа под руки и усадили за свободное место (свободных столов уже не было) в компанию подвипивших вояк.
Девицы попытались было пристроиться на коленях Чермака, но его взгляд резко остановил их. Переглянувшись, красавицы, даже не попытавшись пристать к сидящим рядом воинам, быстро ретировались за более дальние столы.

Вампир потягивал багровое вино, не в пример получше того пойла, что ему подали во владеньях барона д’Рэйвена, и прислушивался к пьяным вскрикам наемников:
- Велено к оркам, пойдем к оркам! – стукнул рыжеусый по столу огромной мохнатой лапищей.
- Не так громко, - пришикнул на него худой остроглазый сослуживец. – Мало ли кто тут ошивается…
- Да кто знает, что мы слуги ее Высочества, - не унимался рыжий, хотя голос заметно понизил. – Ты лучше думай, как нам через Прикрет незаметно пройти, там-то поди королевских стражников, что волос у тролля в зад…
- Придумаю. Есть у меня мыслишка… но это потом. Вы только гляньте на ту грудастенькую, - подмигнул товарищам худой. – Сидит, за папашку спряталась.
- Хороша, - причмокнув, усмехнулся сутулый бородач. – Поиграть бы с девкой…
- Вам мало баб тут что ли? – удивился рыжеусый. – Эту, небось, отбивать у папашки придется, тут свободных вон, да еще и поумелистее этой пышногрудой.
Вампир закрыл глаза. Прикрет. Уж не Эфры ли это верные псы? Что-то там про намечающуюся войну Рэйлия говорила... Хм, поддержка орков добавила бы весомый перевес варгассцам.

Войтех почувствовал, что бравая команда резко встала и направилась к выходу. Он открыл глаза – так и есть: столик с пышногрудой молодухой пустовал, приспичило же дурехе, до утра не могла потерпеть с природными нуждами. Вспомнив хлипкую фигуру ее папаши и его испуганные глаза простого деревенского работяги, вампир нахмурился. Затем в индиговых глазах вспыхнул азартный огонек, и слуга тьмы тихо скользнул к двери.

Автор: Алита 3-03-2013, 8:07

v\Раду понуро наблюдал за некромантами. Колдуны, поглощая обед, смеялись о чем-то своем. Жажда багровой пеленой застилала сознание вампира. Ему еще не было и ста лет и ему было сложно сдерживаться. Чтобы отвлечь себя от мыслей о том, что неплохо бы разорвать двух этих магов, считающих его чем-то вроде предмета интерьера, Раду принялся думать о том, что он скрыл от хозяина. К счастью, Торакс не умел задавать вопросы - его больше интересовало, что везет в паланкине королевский маг, нежели тот, кто ехал рядом с ведьмой. И молодой вампир не сказал, что ррядом с черноволосой магичкой ехал Высший, известный своей хитростью и жестокостью даже к собратьям. Странно, что Князь отпустил от себя своего любимого слугу. Как же он теперь будет обходиться без того, кого именовал своей правой рукой? А ведь везет некоторым - обращен самим Князем, древний, да еще и в свите столь обворожительной особы состоит. Небось, спеси бы поубавилось, попади он в лапы некромантам.

- Я тебе говорю, - выкрикнул Дитрих и вампир навострил уши, - короля надо убирать. Леди-из-Серой Мглы на посту нет, охраняют короля четыре стихийных мага, сильные, конечно, но они - не эта выскочка, от которой никогда не знаешь, чего ожидать. Принц - юнец, волочащийся за юбками. Опять-таки, без поддержки магией, он - ничто. А сильных магов сейчас мало, по пальцам пересчитать, остальные - адепты-недоучки, их можно сбросить со счетов сразу.
- Гм, - откашлялся Торакс, - а кто сейчас в Совет входит?
- Семеро: я, Рэйлия, двое архимагов: Беатриче и Яков, двое без степени: Аскольд и Коул. И Верховный Магистр - Тесей.
- Хм, Тесей? Варгасец? Это тот, который исхитрился совместить в себе воздух и огонь?
- Да. Но Совет всегда прислушивается к мнению к мнению королевского мага. Она, к примеру, настояла на том, что нужно разрешить иным расам учиться в Академии да и вообще жить с людьми. В итоге мы имеем множество полукровок. А в королевксой гвардии вообще есть отдельное подразделение ликанов. Видал я недавно одного в бою, - поморщился Дитрих, - машина для убийства. Не зря Сиддхая прикормила их к своей руке.
- Да, двадцать лет назад они определили исход битвы, - усмехнулся Торакс, - я был там и помню, как лавина детей Доминиона сметала всех на своем пути. Жаль, что нас тогда осталось так мало, что позволили глупцам из Совета запретить некромантию. Эльфов испугались, ха! Да будь король не столь слаб, то уже давно бы Лес был частью Аридии. А эльфы исчезли, как когда-то дриады и ундины. Несомненно, Доминион нужно устранить в первую очередь.

Раду еле заметно усмехнулся. "Нет, господин мой, - подумал он, - Доминион тебе не по зубам, даже если все некроманты соберутся своей злобной компанией". Однако, нужно было искать путь к свободе - с таким господином не долго и ноги протянуть, на этот раз - окончательно.

Автор: Алита 3-03-2013, 8:21

Мост остался далеко позади - скорость, с которой Адель могла теперь передвигаться, поражала ее саму. Она снова взяла след и летела на него с вязкостью хорошей ищейки. Запах жасмина, едва уловимый, но стойкий, вел ее. Его хранили ветки кустов, зацепившиеся за куртку магички, трава, на которой она сидела. И он привел ее к постоялому двору. Взобравшись по бревенчатой стене к тому окну, откуда особенно сильно пахло магичкой, Адель заглянула в него. Да, черноволосая была здесь - спала на животе, уткнувшись в подушку. Прикрытая лишь тонкой простыней, ведьма была чрезвычайно соблазнительна: нежная линия спины, тонкая талия, длинные стройные ноги (одна из них весьма провокационно выглядывает из-под покрывала). Ревность, острая и обжигающая, захватила сознание упырицы. Зарычав, она попыталась открыть окно, но ее словно чем-то пронзило, едва она дотронулась до рамы - на подоконнике лежал кристалл с какой-то руной. Магичка позаботилась о своей безопасности заранее. Прошипев все известные ей ругательства, Адель спрыгнула с окна и отправилась на поиски душки-милашки-убивца Войтеха... Ей так много надо было ему сказать...

Автор: bluffer 3-03-2013, 9:55

Как и предполагал Войтех, прекрасное вино, даже в огромном количестве, лишь раззадорило горячую кровь бравых вояк, давно забывших благородные манеры, если они вообще о них имели понятие. Из-за угла конюшни, стоявшей рядом с таверной, доносились тихие женские всхлипы и довольные мужские усмешки.
- Ничего, что я без приглашения? – вампир улыбнулся, не скрывая сладострастия.
Горячая кровь – это именно то, что ему сейчас надо. Но увлеченные забавой молодцы поняли его усмешку по-своему:
- О, да это же наш сосед по столу, так и знал, что он все слышал – вот пройдоха. Присоединяйся, ее на всех хватит, - раскатисто заржал бородатый.
Он вместе с худым ловко щупал испуганную девушку, сдирая с нее остатки одежды, пока рыжеусый удерживал нож у шеи ее отца.
- Да не жмись ты так, угодишь нам – и мы, может, оставим в живых твоего старика, - тихо шептал на ухо жертве своей похоти тощий.
Войтех бесшумной тенью сместился за спину рыжеусому, тот пускал слюни на своих собратьев, уже решавших кто как будет брать девицу, и быстро одним сильным движением свернул ему шею. Рыжий здоровяк начал оседать, издав слабый стон, не замеченный двумя оставшимися, увлеченными своей добычей, вояками.
Вампир прижал палец к губам, велев молчать перепуганному, но быстро сообразившему, что Далаар послал ему нежданную помощь, мужчине.
Слуга тьмы уже изготовился к новому прыжку, как вдруг почувствовал ее присутствие.
Запах, этот запах не смогла скрыть даже разлагающаяся плоть. Адель.

Автор: Момус 3-03-2013, 10:08

Оливер заснул сразу же. Благородному сэру рыцарю (на его же счастье - разум мужчин вещь хрупкая) не довелось познакомиться с некоторыми особенностями тела и физиологии прекрасной рыжеволосой "этолийки". Потому оный сэр, рухнул подрубленным дубом едва добрался до ложа. Хорошо не уронил драгоценную ношу - от конюшни "спасённую из лап чудовища узницу" начальник охраны нёс на руках, млея от цветочных запахов запутавшихся в волосах освобождённой и деревенея (еслит не наливаясь металлом) в чреслах, от её курлыкающего шёпота.
Однако "Сказка леса", подмешанная (и не в один) в кубок опрожненный воякой сделал своё дело. Она бы сделала означенное дело и сама по себе, но помноженное на градус возлияний, сдобренное "Поцелуем ундины" (заклинание хитрое и в академии любовными чарами пренебрегающей, не изучаемое), да отлакированное природной сексу... обаянием андрогина, в конечном счёте шарахнула так, что даже во сне несчастный замороченный Оливер продолжал освобождать рыжеволосую незнакомку и получать награду причитающуюся герою, отчего неконтролируемое замутнённым сознанием тело, творило в кровати непотребства, замирая подчас в таких позах, что Ирис стало жалко несостоявшегося любовника. Ещё бы - нависая над воображаемой партнёршей и буровя тазом воздух ладонях в двух над кроватью, не самый молодой воин рисковал сорвать связки, если не порвать мышцы...
- Зато утром, у тебя будет полноре ощущение того. что всё было, милый - вслух простила себя Ирис и мягко выскользнула за дверь.
Тень от тени ночных коридоров, с редкими маячками фонарей (явно женская рука - мужики бы факелы оставили) ведьма знакомилась с обиталищем (скорее родовым гнёздышком) небезызвестной Леди-из-Серой Мглы.
Заклинание, так озадачившее фон Стована (о чём Ирис разумеется даже не подозревала) заставило её тихонько захихикать - "Клубок Ханны" - наследие друидов. Сами "говорящие с деревьями", тщетно пытались пробиться в иерархию академии - сказалось наследие и эхо войны с эльфами. Но вот на частную практику, вплоть до обучения, власти закрывали глаза. Потому и существовали - травоведческие аптеки, постоялый дом "Круг избранных" и тому подобные заведения. Sapienti sat.
- А госпожа королевский маг, та ещё штучка.
Мягенько-мягенько - туманом над землёй, листом на воду, пёрышком на атлас - ступала андрогин по коридорам замка...

Автор: Алита 3-03-2013, 11:21

совместно с other

Войтех обнаружился неподалеку. Но, рассчитывавшая на долгие поиски упырица, призадумалась - что теперь делать? Хозяин не объяснил ей, как увлечь его за собой, а убивать запретил. Поиграть с ним? Только этому и научилась Адель при жизни - играть с мужчинами. Зачем же прекращать это делать после смерти?

- Милый, - едва слышно прошелестела она, - милый, приди ко мне!

Легкой тенью она скользнула к конюшне, подбираясь ближе к желанной добыче. Из-за сарая была слышна какая-то возня, пахло разгоряченными мужчинами, страхом и смертью.
Адель была все так же прекрасна - белокурые локоны развевались на ветру, чуть обветшалая одежда почти соблазнительно оголяла кусочки все еще прекрасного тела. Упырица приблизилась и еще раз позвала своего последнего воздыхателя:
- Войтех, милый, - облизнув пересыхающие губы, она осмотрела собравшуюся компанию: вкусно пахнущие мужики, какая-то девчонка, крестьянин и свеженький мертвец.
Собравшаяся компания тоже не оставила новоприбывшую без внимания. Два увольня, только что беззаботно тискавшие несопротивляющуюся добычу, вдруг осознали, что теперь очень даже возможно сами станут таковой - бледная девица с развевающимися лохмами и плотоядным блеском в красных глазищах явно не для развлечения сюда заявилась.
- Да это же стрыга! - не своим голосом заорал тощий и, бросив свое развлечение, с полуспущенными штанами, два молодца кинулись наутек.
Девушка просто упала без чувств, ее тут же закрыл своей безрукавкой и телом подбежавший отец.
Адель, которой вопль худосочного больно резанул по ушам, оголила клыки и зашипела. Ей хотелось броситься за ними, разорвать на части, но приказ хозяина удерживал ее рядом с вампиром. В конце концов, оставались еще двое крестьян... Миленький не откажется поделиться с нею их кровью...
- Милый, - томно протянула она, - я так скучала.
Рука по привычке потянулась к волосам - накручивать локон на тонкий пальчик.
- Адель, любовь моя, ты пришла ко мне, - Войтех пытался скрыть злость и неуверенность от такой внезапной встречи в голосе. - Ты голодна, моя сладкая девочка?
Рука графа поманила стригоя к себе, граф лихорадочно пытался сообразить: что же теперь делать? Без Рэйлии ее не так-то легко будет одолеть, будить слабую после кровопотери магичку - тоже не лучшая идея.
- О да, во всех смыслах, - потянулась упырица, - а ты оставил свою птичку одну. И ради кого? Ради какой-то черноволосой ведьмы...Но, - улыбнулась она, - я не злюсь на тебя. Мой господин подарил мне новую жизнь и теперь мы можем быть вместе вечно!
"Что б его дракон сожрал", - проворчал мысленно вампир, - "этого Дитриха, неугомонного!"
- Я безумно рад этому, любовь моя, и обязательно, при случае, как следует отблагодарю твоего хозяина. Какой же голод ты хочешь утолить в первую очередь? - вампир нежно улыбнулся, оголив клыки. Крестьянин, дико озирающийся на своего недавнего "спасителя" и его "любимую", угрюмо сожалел, что его не пырнули-таки ножом, дав чистую смерть, теперь придется стать пищей этим мерзким слугам Махалаат.
Адель рванулась было к нему, но приказ некроманта бился в её голове: "Привести любой ценой".
- Ох, сладенький, - даже в посмертии Адель была навязчива и болтлива, - господин велит тебе явиться к нему. Пойдем со мною, он обещал подарить нам с тобой счастье и покой под его рукою...

Кружа, как осенний лист, упырица танцующим шагом приближалась к вампиру.
- Как заманчиво, - Войтех сделал вид, что задумался. - Но я все же голоден, милая моя Адель, да и ты проделала долгий путь. Может, полакомимся для начала этими сочными людишками?
Адель в ответ лишь улыбнулась, подойдя почти вплотную к Войтеху. Ее рука скользнула по его плечу, оглаживая и обнимая.
- Поцелуй меня, - прошептала она, уверенная в собственной неотразимости.
Перспектива целовать хладные губы трупа мало обрадовала графа, собственно и живая Адель не особо его возбуждала, а тут... Но видя, что отвлечь ее крестьянами все же не удастся, Войтех зажмурил глаза, якобы от невыразимого смущения, и смачно слился с губами стригоя. Оторвавшись через пару минут от блаженствующей в своих воспоминаниях Адель, вампир быстро выхватил клинок и спустя мгновенье довольная, улыбающаяся голова упырицы закатилась в ближайшие кусты.
Медлить было нельзя.
- Эй ты, старик, - мужчина ошалело прижимал к себе девчонку, перестав что - либо соображать, но послушно посмотрел в глаза графу. - Ничего с ней не сделается, тащи огонь, да поживее, если хочешь остаться в живых.
До рассвета оставался один удар колокола, когда буйное пламя окончательно поглотило красивое тело столичной красавицы.
Крестьянин нежно гладил всхлипывающую дочку, приодетую в одно из платьев гостиничных служанок, совершенно не интересуясь каким образом нежданный спаситель (да и спаситель ли?) его добыл.
- Если хоть кому-то расскажете, - тихо проговорил Чермак, - найду и...
Он исчез не договорив, уверенный, что его поняли и не ослушаются. Теперь осталось разыскать игривых приспешников Эфры - до рассвета он успеет, а там и Рэйлию можно будить.

Автор: Leomhann 3-03-2013, 23:16

"Гнездо Ворона", наследное имение баронов д`Рейвен, спало. В тяжелое забытье провалился измученный сэр Оливер. Всхлипывала во сне леди Леони, тоскуя о дочери. Одурманенные вином, спали привратники (ох, и всыпет же им горячих барон, когда вернется). Лишь ржал оседланный каурый жеребец степных кровей, привязанный к завитушке вычурной ограды, окружавшей пышные заросли буйно цветущей жимолости. Из кустов раздавались возня и смешки - к одной из статс-дам Рэйлии приехал кавалер.

Ночи уже были холодными - близилась осень.

Автор: Алита 4-03-2013, 5:26

Глядя на полную луну, Дитрих думал. Кашель все чаще терзал его, при кашле из горла часто шла яркая, пенная кровь. Больше всего на свете некромант боялся не успеть закончить задуманное. Власть манила его своей нежной ручкой, обещала поклонение, уважение, страх. Мир должен был лежать у ног колдуна. Но мир сопротивлялся, не хотел признавать силу фон Стована...

Уже не первый раз Дитрих задумывался о том, чтобы стать личем. Так называемый "Ритуал вечной ночи" был бы замечательным выходом из ситуации. Но заключение собственной души в филактерию пугало его. Стать полуразложившимся трупом некромант не боялся - распространенное заблуждение. Он достаточно силен и опытен, чтобы поддерживать себя в хорошей форме. Но что, если кто-то найдет сосуд с душой? Нужно было подумать, где и как спрятать филактерию.

Автор: Алеран 4-03-2013, 10:16

Совместно с Леоката



Чудесный летний день врывался в окна покоев принцессы, но Эфру ничего не радовало. У нее отняли свиту, доверенных людей, сославшись при этом на какой-то странный, невообразимый обычай. Взамен ей дали каких-то странных фрейлин, больше похожих на жриц. Девушки были милы, учтивы, но при этом внимательно следили за каждым шагом принцессы.
Эфра кивком головы подозвала одну из них - сероглазую брюнетку. Имени ее принцесса не помнила. Да оно ей и не нужно было.
- Передай принцу, что я прошу его оказать честь, навестив меня в моих покоях , - велела она девушке.
Брюнетка молча кивнула, присела в реверансе и вышла.

Эфра оправила складки серого платья, пригладила волосы и величаво уселась в одно из кресел у огромного окна.
Оставалось лишь надеяться, что верные ей люди все-таки доберутся до подгорных селений орков и вовремя приведут орочьих наемников.
Принц появился не столь поздно, чтобы оскорбить невесту ожиданием, но все же времени прошло немало. Одежда и волосы его были слегка запылены, глаза - задумчивы.
- Добрый день, ваше высочество,- Эрдар поклонился, и сел в другое кресло, вытянув длинные ноги,- я могу вам чем-либо помочь?
- Я так счастлива видеть вас, мой принц, - Эфра жеманно улыбнулась, - что забыла, что хотела сказать. Как прошел ваш день?
- День прошел очень волнительно и интересно,- Эрдар обходил казармы, говорил с военачальниками, устраивал небольшие смотры, короче, ноги у него просто отваливались,- погода стоит прекрасная. не правда ли?
- Ах, мужчины такие счастливцы - могут ходить, где хотят и делать, что им вздумается. А я сижу здесь, взаперти, с этими неразговорчивыми девицами...И даже не могу насладиться прелестями природы. Ваше высочество, мой принц, ведь у меня, ссылаясь на какой-то безумный обычай, отняли всю мою свиту!- принцесса вздохнула и плаксиво посмотрела на Эрдара.
-Неужели ваши новые фрейлины не выполнили какое-то ваше желание?- он ответил наивным взглядом,- вам неудобно здесь?
- Дорогой мой принц, они ужасны. Скажите честно - они все жрицы какой-то суровой богини? Они почти не смеются, не разговаривают со мной, хотя и почтительны.
- Меня уверили, что они прекрасно обучены и воспитанны, и не станут тревожить вас болтовней или шумом.
- Я требую, чтобы мне хотя бы вернули моих фрейлин, мой принц. Иначе я буду вынуждена жаловаться королю, моему батюшке.
-К сожалению, это невозможно, они уже со всем удобствами отправлены домой. Я уверен, мы можем устроить вас здесь так, как вам будет угодно.
- Почему вы не посоветовались со мной? У нас принято, что муж всегда принимает решения, обсудив их с женой! Мне не нравятся эти фрейлины! Мне не нравятся покои! Мне не нравится, что эти девицы сопровождают меня везде, даже письма не дают писать самостоятельно - я их диктую!
- От перьев бывают ужасные мозоли на пальцах, к тому же это вредно для зрения. Что вы желали бы поменять в покоях?- Эрдар был сама вежливость. Если бы он ещё считал возможным брак, сбежал бы сразу. Но в такой ситуации, готов был терпеть достаточно долго.
- Я желаю сменить страну, Ваше высочество! - Эфре надоело улыбаться, - время до свадьбы я хочу провести в кругу семьи, а не в этой ужасной Аридии.
- Я не могу подвергать вас подобной опасности,- широко улыбнулся Эрдар,- на дорогах неспокойно. К тому же вы же приехали именно на свадьбу. Теперь вам предстоит жить именно здесь.
- Вы невыносимы, Эрдар, - фыркнула принцесса, - я требую, чтобы меня немедленно освободили из-под стражи и выпустили из страны. В противном случае наш посол вручит вам ноту протеста.

Автор: Leomhann 4-03-2013, 10:20

Совместно с Алеран

-Какая стража, ваше высочество, о чем вы? Охрана у дверей - ваш почетный караул, гвардейцы точно так же охраняют меня и короля. Признаюсь, иногда это немного докучает, но таково наше положение.
Эфра подлетела к двери и распахнула ее. Двое ликанов, охраняющих покои, тут же, с поклоном, весьма учтиво улыбаясь, осведомились, чего желает ее высочество, не позволяя принцессе выйти. Фрейлины подскочили со своих мест, готовые остановить свою царственную узницу.
- Вот о них я и говорю, - поочередно ткнула пальцем принцесса в охрану и девушек, - да даже в гаремах южных владык так не охраняют женщин, как здесь! Вы так боитесь за свою честь? Но, судя по тому, что я слышала о вас, беспокоиться нужно мне! -
Эфра была взбешена и оттого казалось почти красивой, - мне все противно здесь. Я повторяю свои требования - освободите меня из-под стражи и верните в Варгас, вместе с приданым, разумеется. Иначе, у господина Мидаса, нашего посла, уже готова нота протеста по поводу моего заключения под стражу!

Принцесса предпочла умолчать о том, что у господина Мидаса есть также нота по поводу возвращения принцессы и расторжения помолвки. Король-батюшка считал, что Аридия слишком слаба и велика, чтобы долго продержаться в войне. Варгасу всего-то нужны были плодородные земли да строевые леса.
- Вы разбиваете мне сердце,- принц подумал, что вставать на колено и умолять остаться будет перебором, подобный юмор оценили бы разве что Рэйлия или Виорика,- я тоже страшно волнуюсь перед свадьбой, и мне тоже иногда хочется уехать подальше. Меня уверяют, что это пройдет. Если же вам так не нравятся покои, мы всегда можем предложить вам другие,- уж башен во дворце хватает, а потайные ходы можно пока заложить.

- Я хочу покои вашего придворного мага, - Эфра уперла кулачки в бока, став похожей на базарную торговку. Говорят, принц назвал себя рыцарем этой смазливой барышни, пусть попробует вывернуться из этого капкана, лис!
-К сожалению, на них наложено охранное заклинание, которое может снять только сама госпожа придворный маг, а она в отъезде,- принц понятия не имел, есть ли в покоях Рэйлии хотя бы замок, не говоря уже о заклинаниях,- но у нас есть покои с таким же расположением комнат, я сегодня же прикажу обставить их точно так же. Пока же приглашаю вас пожить в моих собственых покоях. Я, само собой разумеется, найду пристанище в другом месте. У меня лучший вид из окна, вы не пожалеете.
- Что подумают обо мне люди! - принцесса просто взорвалась, - чтобы я посетила ваши покои, до того как вы назовете меня своей женой! Никогда! Вы оскорбляете меня!
Принц хмыкнул. Все, что люди могли подумать, они уже подумали - ведь он торчит здесь уже столько времени. Многим девушкам хватало меньшего.
- Ваша репутация слишком безупречна,- возразил он,- если вам будет спокойнее, я поселюсь в городе.
- О да, - съязвила Эфра, - для вас так будет удобнее - там так много красивых девиц. Значит, вы не выпустите меня из Аридии?
-Моё сердце не выдержит разлуки,- горестно сказал Эрдар,- однако, если таковоо ваше желание, я спрошу короля, нельзя ли изменить традициям, чтобы угодить вам.
Естественно, он не собирался занимать голову отца подобными мелочами.
- Тогда окажите честь господину Мидасу и примите его вечером. Я не обольщаюсь насчет того, кто правит страной на самом деле, Эрдар.
-Вы мне льстите, дорогая Эфра.
- Вы слишком мерзки, принц, чтобы я вам льстила. Покиньте меня, будьте любезны.
Принцесса отвернулась, давая понять, что разговор окончен.
-Ваша откровенность очаровательна,- усмехнулся Эрдар, поднимаясь и кланяясь,- не смею вам докучать.
Он покинул покои принцессы, занятый мыслями о том, где достать много лошадей для войска, и мулов - в телеги.
Из комнаты Эфры раздался грохот - разгневанная принцесса в сердцах разбила дорогую вазу.

Автор: Момус 4-03-2013, 11:36

Меджид аль Маджудж, потянулся , так смачно, что аж затрещали суставы, сплюнул на доски палубы - светильник подвешенный Милосердным к куполу небес, палил во всю - корсар и впрямь ожидал, что слюна защипит на расскалённом дереве - и почесав взопревший под кушаком живот вновь оглядел единственным глазом пустой берег.
Что и говорить, бухта, прозываемая меж морскими волками Левая Грудь Фатьмы, как нельзя лучше подходила для встречь всех тех, кто под шёлковым тентом небес, сотворённым по воле Милосердного, и прибитого к хрустальному куполу золотыми гвоздями, занимается нелёгким трудом изымания излишков у разжиревших купцов. Скрытая со стороны моря скалами, выступающими акульими зубами из бурунов белой пены, вай ме, ну ни дать ни взять слюна на этих клыках; а со стороны берега - отрогами горы с такими трещинами, точно их оставили когти Иблиса, будь проклято его имя во веки вечные, да не удлинит Милосердный его тени ни на полмизинца, заросшими к тому же ядовитыми кустами, с шипами в палец длиной, воистину отрыжка Даджаля, да не светит ему солнце.
Однако ж, если знать проход морем, как раз шириной в шлюпку, то место для переговоров было идеальное.
Не он назначал встречу, но и проигнорировать предложение от столь уважаемых в среде "косаток", как величали себя все идущие под красным флагом с трёхпалой левой рукой Эсмины-Отравительницы, людей было бы верхом глупости. И рви потом волосы на своей голове, называя себя сыномшакала и прокажённой гиены, что упустил куш, который Милосердный, в своей милости сам подбросил к твоим ногам. А отказаться всегда можно.
Встретиться предложил Бенони бен Ханан, Однорукий. Капитан, аж трёх больших судов, вряд ли бы позвал подрезать какого-нибудь, пусть даже очень жирного купца. Ну а когда, Одноголазый Меджид узнал, что приглашён ещё и Крокодил Абдул-Гамид, негласный король Каминки - Бартоломео да Лириа, да срастуться его пальцы на ногах в ослиное копыто, сын морской свиньи и портовой шлюхи, и Волчица Морей, русалий выкидыш, да не прольёт светильник Милосердного на неё ни капли света, Сураж - решение о встрече было принято с скоростью недостойной достойного человека, тем паче капитана двух больших и одного малого судна.
Они появились почти одновременно: Шлюпка с личным флагом Сураж, Лёгкая фелука (и как протиснулась только в фарватер) Крокодила и бот, под бунчуком (да Лириа был склонен к позёрству) Бартоломео Жестокого; Однорукий, предпочёл удивитть всех и продемонстриовать своё превосходство, шайтаний выкормыш - раздвинулись ядовитые кусты на берегу (видать тайная тропа) и на лёгкой волне прибоя закачался...плот?!
Плот медленно двинулся к середине бухты. На нём развернулся широченный пёстрый зонт. Даже издалека было видно, как бугряться мускулы чёрных как смоль гребцов (вопреки всем заветам Милосердного, бен Ханан не брезговал торговлей людьми... хотя... Милосердный наложил свой запрет лишь на людей верящих в него и свято чтящих положенные им законы)
- Приветствую уважаемых гостей - веселья в голосе Однорукого хватило бы на всех присутствующих. Облачённые в лёгкие светлые одеяния, что делало его похожим на эльфа, он восседал в тени зонта на удобном раскладном кресле, утопая в мягких подушках, и держал в руке чашу, на которой (Одноглазому хватило этого самого единственного глаза, чтоб разглядеть) таяла патина изморози.
- Холодного щербета? - пригласивший был сама учтивость - Холодного от льда или охлаждённого магией?
- Уговор биль, магов ни бирать! - чудовищно коверкая аридийское наречие, принятое как международное у "косаток",отозвался Крокодил
- Уговор соблюден. Ларец с холодящим заклятием - не маг
- При всём уважении к твоим делам, Бенони - голос Бартоломео пролился томной патокой. Именно таким голосом да Лириа, сто барракуд ему в печень, да укоротиться его тень, мерзкого ишака, и приказывал изрубить всю команду и пассажиров, захваченного корабля - я из твоих рук не приму и каплю воды, даже умирая от жажды. Но ведь и ты позвал нас не угощать щербетом и хвалиться холодильным ящиком. Между прочим мне пришлось плыть две недели, отложив несколько выгодных дел. И это я не на самой Каминке был...
- Воистину, ми висе занятие лююди, да. Зчием зивал, вообщие - продолжал насиловать слух окружающих своим выговором Крокодил.
Одноглазый заметил как поморщился Бароломео.
- Что ж, друзья мои - Однорукому было ведомо, что "друзья" перегрызут ему глотку, при первом удобном случае - Отложим неспешную беседу о путяках, до лучших времён. Сосредоточимся на делах. Малик! Ириель!
Чем-то они были похожи, два помошника Однорукого. Тёмный эльф Ириель, пепельноволосый, в чёрных одеяниях, с кучей украшений, покрытых тончайшей узоной резьбой. И Малик - полуголый, налысо бритый чернокожий афари, принявший, судя по имени, веру в Милосердного, да прибудет с ним ним его милость, мускулистый как бык.
И оба они вытолкнули вперёд невзрачного человечка, с пегой какой-то бородкой, и с таким пугливо-кротким взглядом, что Одноглазый решил, что в роду у того, были кролики и лани или газели.
- Поведай всем друг мой, дражайший, о том. что поведал мне - ох, не должна никого смущать ласка в голосе Бенони бен Ханана. Шёлковая удавка душителей с Ками-но Точе, тоже нежна на ощупь...
- Идёт смена времён - дребежащим тенорком проблеял человечек. - Не прошло и трёх солнцеворотов, с того дня, как великий Далаар, могучей рукой своей низринул наземь священный кубок Златовласой Кихви. Ничтожный червь, узрев то, по звёздам, решился я рассчитать место его падения.
Однорукий шевельнул пальцамии Малик, за шкирку утащил не сопротивляющегося звездочёта.
- И что? - да Лириа воззрился на бен Ханана
- Это кубок Кихви. Это источник силы и магической энергии. Обладающий им - может подиктовать свои условия любому владыке.
- Но достанется то он только одному...
- Верно. Но каждый по-одиночке заполучить его не сможет. Поверь мне Жестокий, если бы я мог заполучить его сам, я не стал бы отнимать ваше время. А я знаю, куда шлёпнулся этот кубок. Но кроме того, я знаю что надо с ним сделать.
- Пиродать! - выдал мысль Крокодил - Кюбок богииня - хароший цена.
- Значит сам ты его добыть не можешь - Одноглазый заслушался хрустальным голосом Волчицы. А мы тебе нужны как арбалетное мясо. Ты нашими трупами завалишь дорогу, и пройдя по ней, возьмёшь свою награду, а мы останемся лежать как лишняя ступенька к твоему величию. А ты умён, Однорукий. И куда же он свалился, этот бокальчик? В сортир к Диндару? Или закатился под трон варгасского владыки?
- Твоя мудрость, спорит только с твоей красотой, Сураж. Но позволь мне самому поведать план.
-И?
- Взгляните сюда - Ириель развернул на столике пергамент. - Видите, вот здесь.
- Остров
Остров и впрямь был. Где-то между Каминкой и аль-Мутлуком. Очень похожий по очертаниям на бегущего коня.
- Нет там никаких островов. Фальшивка это - да Лириа потянулся.
- О нет. Это не фальшивка. Это Исчезающий Остров...
- Однорукий, ты уже староват для сказок. Исчезающий Остров - это вымысел...
- Знаешь, откуда эта карта? - прищурился бен Ханан - из Башни-с-тысячью-Дверей. Ириель, чтобы добыть её, рисковал весьма значительно. Это знание Тёмных эльфов, мой друг. Управлять островом, можно обладая небывалой магической мощью. Нынешние колдуны на это не способны. А вот тот, кто обладает кубком самой Кихви... Вы только представьте! Каминка, на которую вечно может обрушить своих драконов Варгас - это жалкое подобие истинной пиратской свободы. Блеф, на который мы все закрываем глаза. Не ты ли, Жестокий, отчисляешь долю губернаторам побережных городов? А Исчезающий остров, покорный нашей воле, возникающий тогла, когда мы того пожелаем и исчезающий, оставляя с носом любого преследователя - не это ли мечта любой "косатки"? Мы можем создать Либертанию! Государство, равного которому не будет в мире! Да все страны нам будут платить дань, возжелай мы того!
- И кто будет править в этой удивительной стране, а, Однорукий?
- Совет капитанов - твёрдо и без малейшего фанатизма в голосе ответил бен Ханан - основы которого мы заложим сейчас.
- Что, клятва на крови?
- Не только на крови. На железе, на морской волне и на ветре.

Автор: Кысь 4-03-2013, 13:50

У Тали появился маленький повод для гордости - почти не стараясь, не помня даже, как именно нужно стараться, она испепелила трех куриц и почти полудюжину кошек. Но радоваться не получалось. Главной причиной были сами эти куры и кошки, умершие задолго до того как показались на пороге выделенной ей спальни. Когда маленькая зловонная армия зацокала когтями по деревянному полу комнаты, женщина вовсе не вспомнила ни о магии, ни об упражнениях, которые без особого успеха делала, руководствуясь описанием в книге. Вспомнила о подоконнике, о тяжелом латунном подсвечнике (он снес часть головы с ухом одной из кошек, но даже этим не произвел впечатления на отряд умертвий), о ноже за поясом (хотя толку от него было против восьмерых маленьких дохлых врагов) и о голосе, который, впрочем, быстро куда-то исчез, когда первая из кошек легко взвилась в воздух. Прыгали существа даже лучше чем при своей жизни. Когда черные когти, окруженные уже изрядно подсохшим на воздухе полуразложившимся мясом, вонзились в выставленное для защиты предплечье, Тали готова была потерять не то что голос, рассудок. И тогда умертвие загорелось странным зеленоватым пламенем, больше всего похожим на отражение яркой весенней листвы в темном озере, только озером был полумрак комнаты. Трупики домашних животных на глазах сьеживались, словно плавились в этом пламени. Когда последний перестал двигаться, Тали обняла руками колени и тихо расплакалась.
Второй причиной отсутствия радости было то, что повторить фокус с пламенем Тали после этого так и не удалось ни разу. То ли гореть могли только мертвецы, то ли колдовать Тали могла только потеряв рассудок от страха, то ли было еще что-то, чего она не знала и могла никогда больше не отыскать снова. Полукровка перелистала книги, начальную, некромантическую, травную, некромантическую даже дважды, но разгадки там не было. Концентрации на задаче сильно мешало то, что от каждого случайного шороха Тали подпрыгивала до потолка и начинала искать взглядом подсвечник. Когда рассвело, изрядно уставшая от бессонницы бывшая оборванка выбралась в сад, но там было еще хуже. Чуть не прибив случайного кролика пухлым томом, женщина решила-таки вернуться под крышу усадьбы.
Долгое время прошло в прыжках, раздумьях и перечитываниях, пока от постоянного напряжения голова Тали не начала отзываться болью на каждое движение тела, на каждый звук, а самые значимые страницы в книгах не запомнились наизусть. Проснувшись от мимолетного кошмара, который привиделся в легкой дреме, а потому был реалистичен до дрожи (в нем Тали навещал мертвый граф Войтех), женщина твердо решила покинуть усадьбу. Время было удачным: Рэйлия снова куда-то исчезла, Виорика казалась озабоченной чем-то своим, а другие домочадцы обращали мало внимания на чумазую чужестранку. Тали не спеша собрала вещи, часть между делом стащив из кухонной кладовой. Она хуже знала эти края, чем, например, западную часть континента, но долгий опыт дорог до сих пор редко ее подводил.
Собрав все, и, наконец, выскользнув из усадьбы, Тали мимоходом заметила, что к воротам подходит какая-то процессия...

Женщина избегала сел и нахоженных троп, отчасти не желая встречать крестьян, служивых и торговых людей, отчасти стремясь избежать столкновения с теми, кто этих хороших честных людей хотел бы ограбить. Ее изрядно мучила совесть: ни Виорика, ни где-то пропадающая госпожа дома ее не держали силком, а это делало еду, кров и обучение добрым делом, оставшимся без благодарности. С другой стороны, не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы связать вместе умертвий когда-то в дороге и совсем недавно в усадьбе. Кто-то насылал их на Тали. Виорика или Рэйлия могли с ними справиться, но они не могли и не стали бы охранять ее днем и ночью. Полукровка совсем не была уверена, что одна сумеет затеряться в лесу, но страх сильнее любого довода гнал ее прочь из большого, приметного дома.
Несколько раз ее удивляли вороны. В больших черных птицах не было ничего необычного, но почти каждый раз, когда Тали озиралась по сторонам, она нет-нет и замечала одну. Вероятно, их было очень много в этих краях, но растерянной, напуганной женщине эти крылатые твари казались плохим предзнаменованием. Наткнувшись взглядом на насмешливый птичий взгляд, полукровка невольно начинала повторять про себя упражнения, теперь, в пустынной лесостепи, бывшие ее единственным возможным оружием против любых невзгод.

Автор: bluffer 4-03-2013, 14:37

Совместно с Леоката

Утро ворвалось в сон Рэйлии шумно: ржали лошади (их хозяева делали тоже самое ничуть не хуже), кричали мальчишки, громогласно распекал служанку хозяин постоялого двора. Переход в боевое состояние не прошел для магички даром - слух и зрение обострились и стали не хуже, чем у вампира. Только вот хотелось, чтобы это не мешало хотя бы спать. Ведьма пробурчала что-то невнятное и спрятала голову под подушку. Звуки приглушились и в них появилась даже какая-то убаюкивающая монотонность. Дрёма порадовала магичку сном, полным ярких образов. Лица родных и знакомых быстро мелькали, сменяя друг друга. Затем, откуда-то из глубин, быстро трепеща крыльями, вылетела золотистая бабочка. Бабочка еще раз тряхнула крыльями, полетели искры и Рэйлию охватило умиротворение...Легкая, нежная улыбка появилась на губах спящей ведьмы.

Первые лучи рассвета застали графа входящим в таверну. Здесь было гораздо тише и спокойнее, чем ночью, но народу убавилось не намного. Скорее сменились лица: с подвыпивших вояк, шарлатанов и согласных на все девиц, на скромных ремесленников, закупавшихся каменьями и другим сырьем в Прикрете; степенных купцов, стремящихся быстрее отзавтракать и покинуть злачное местечко и прочих им подобных.
Вампир был сыт, спокоен и сосредоточен. Парочку буйных любителей грудастых красавиц он-таки нашел и неплохо разговорил перед насыщением. Пора и ведьму будить.

Дверь отворилась чуть скрипнув, но Рэйлия даже не шелохнулась - сон все еще был крепок. Граф посмотрел на изгибы стройного молодого тела, чуть прикрытые тонкой простыней и осторожно сел на край кровати, сняв подушку, почему-то оказавшуюся на голове магички. Он не знал, сколько времени прошло, пока первый озорной луч добрался до лица спящей девушки. Ее глаза чуть дрогнули и, наконец, распахнулись.
- Доброе утро, госпожа королевский маг, - улыбнулся слуга тьмы.
Нахальный луч щекотал переносицу и вместо приветствия ведьма чихнула.
- Доброе, -согласилась она, каким-то странно-юрким движением заворачиваясь в простыню.
- Хорошая ночь, люблю ночь, - задумчиво протянул вампир. - Ты как себя ощущаешь?
- Как обычно, - пожала плечами Рэйлия, - куда ты опять влип? Меня твои присказки про хорошие ночи немного пугают.
- Давай ты все же оденешься и позавтракаешь, я буду ждать тебя внизу. Что тебе заказать?
- Горячую воду, - усмехнулась магичка, - овсянку. Без мяса. Может, ты выйдешь или хотя бы отвернешься? Мне холодно в одной простыне сидеть...
- Я и не собирался присутствовать при твоем одевании, - обиделся Войтех. - Предпочитаю женщин без кожи, нежели без одежды. Буду ждать внизу.
Вампир галантно поклонился и вышел, громко хлопнув дверью.

Автор: Leomhann 4-03-2013, 14:46

совместно с other

Пока Рэйлия выбила из местных служанок таз с горячей водой, пока оделась и попыталась привести волосы в порядок, солнце встало уже довольно-таки высоко. Мягко спускаясь по лестнице в трактир, она поискала взглядом Войтеха. Вампир сидел за столиком, лицом к двери, на столе одиноко стояла миска с кашей.
- Дуешься? - злорадно спросила магичка, усаживаясь напротив, - так что ты мне рассказать хотел?
Вампир удивленно приподнял бровь - на что это он должен был надуться? Хотя, кто поймет этих женщин., раз спросила - значит, на что-то был должен и спорить - себе дороже. Он с неменьшим злорадством пододвинул ведьме миску с холодной уже кашей и выждав, пока она, сгорая от любопытства и морщась от остывшей еды, все же запихнула в себя три ложки, соизволил начать:
- Ты, кажется, что-то упоминала про войну... Так вот, думаю тебе будет интересно узнать, что прелестная дева Эфра Варгасская, вовсе не такая уж глупенькая дуреха. Ей нужна эта свадьба так же, как этому фаза.. принцу Эрдару, а именно - как троллю драконий хвост. Видать, войну они со своим батюшкой еще до помолвки задумали. Сегодня ночью я тут встретил чудную компашку, собирающуюся вербовать орков за Варгас по приказу милой нареченной нашего высокочтимого фазанчика.
- Компашка, надо полагать, утро уже не встретила, - вздохнула Рэйлия, отодвигая миску, - орки и без того служат наемниками в армии Варгаса, но ты прав, Эрдару в тылу не нужны невесть откуда появившиеся отряды врага...
- Вот именно, что в тылу. Да, те, что были тут давеча ночью, вряд ли уже кого завербуют, - деланно вздохнул граф. - Они напали на невинную девицу. Что я мог поделать, кроме как проучить наглецов?
- Девица, надеюсь, отправилась за ними? Войтех, если нам на хвост сядет толпа с дрекольем, путешествие потеряет свое очарование.
- Ты становишься очаровательно-кровожадной, Рэйлия. Тебе идет, - усмехнулся вампир. - Нет, девицу я выручал из беды не для того, что б погубить. Но вряд ли она вообще сможет говорить в ближайшие пару месяцев - слишком уж ее напугали воины ясноокой принцессы. Ну, а что до толпы... без препятствий и поклонников, шумно следующих по пятам - скучно, согласись. Надо получать удовольствие от битв, интриг, погонь и прочих радостей нашей пресной жизни.
- Я согласна поскучать, - ворчливо заметила магичка, - надо отправить маг-вестника Эрдару и в Прикрет. Пусть глядят в оба. Эй, милейший, свечу мне, да поживее!
Когда трактирщик, спотыкаясь, проносил зажженую свечу мимо Войтеха, пламя слегка отклонилось в сторону вампира.
- Мило, - заметила магичка, - так, драгоценный мой, а дай-ка мне руку.
Войтех нахмурился, но руку послушно протянул. Рэйлия, сняв на ладонь огонек свечи, с неожиданной силой придавила руку вампира к столу.
- Не бояться, не думать ни о чем, - скороговоркой протараторила она, зная, что долго удерживать его не сможет и резко пересадила язычок пламени на палец Чермаку, - спокойно, Войтех. Представь, что этот милый огонек - часть твоей руки, ее продолжение. И постарайся удержать его, я убираю руку.
Рука Рэйлии медленно поднялась и вернулась обратно к миске с кашей.
Вампир еле подавил сильнейшее желание дернуться. "Огонь - вот твой первый враг", - эти слова, вбитые Князем в своих "детей" раскаленным железом и обсмоленными горящими факелами, довольно убедительно запоминались раз и навсегда. Но каким-то невероятным усилием он подавил этот многовековой рефлекс.
Ощущения были необычны: глаза вампира видели кусочек пламени, но ощущения боли не было - лишь легкое тепло и сила, вливающаяся в тело. Войтех слабо улыбнулся.
- Рэйлия, вот примерно это я ощущаю, когда пью кровь. Сила, тепло и блаженство. Может, мне теперь хватит одного огня для жизни? - хитро прищурился он на колдунью.
- Что ж, - улыбнулась ему ведьма, - не такие уж мы и разные. Тоже самое я чувствую, когда колдую. Но, к сожалению, лично мне огня для жизни не хватает. Долго нам еще ехать в ваше вампирье логово?
- А мне, даже если и хватит, трудно будет отказаться от крови. Привычка, знаешь ли, - он усмехнулся и окинул окно быстрым взглядом. - Я не могу судить о времени, все зависит от того, не задержимся ли мы в Прикрете и как проберемся мимо орков.
- Тогда я успею научить тебя хотя бы азам...
Миска каши поднялась в воздух под взглядом ведьмы и, меланхолично пролетев через помещение, оделась на голову трактирщику. Никто и бровью не повел - прикретские видели и не такое.
- Великолепно, - как можно более восхищенно процедил сквозь клыки вампир. - Но, если ты наелась и наигралась, нам все же пора.

Рэйлия молча встала из-за стола, застегивая на ходу плащ.
- Пора, - согласилась она, - чего расселся? Поехали.

Граф воздел очи горе - женщины, что с них взять. Кинув трактирщику монету за корм лошадям, он быстро вышел за стремительной Рэйлией.

Автор: Алеран 4-03-2013, 15:34

Совместно с Алита


В последнее время вороны кружили не только возле поместья Рейвенов, но и около королевской резиденции. Слова Торакса встревожили Дитриха - коллега-некромант был прав, нужно было устранять юного принца, пока представлялась такая возможность. Слухи о свадьбе с варгасской принцессой не были пустыми: принцесса приехала, помолвка состоялась, а бороться с двумя государствами-союзниками пока было не под силу. Целый день сегодня черная птица сопровождала принца - в казармы, на плац, где принц устроил что-то вроде смотра. Такого наследника - властного и жесткого, столица еще не видела. Оставалось только гадать, какое пакостное насекомое попало под хвост Его Высочеству. Дитрих подготовился заранее - на городском кладбище нашел дюжину свеженьких мертвецов, годных на подъем (умертвия из них получились - просто пальчики оближешь), а на старом жальнике сыскалась парочка бербалангов. Принц - не маг, ему должно хватить и этого. В любом случае, некроманты не собирались убивать наследника сейчас, нужно было лишь прощупать почву. Но, чем Махалаат не шутит? Никогда не нужно прекращать уповать на лучшее.

Ворон передавал четкую картинку: принц на своем черном жеребце в сопровождении свиты из пяти гвардейцев скачет куда-то по улице, которая несмотря на еще раннее по столичным меркам время (едва полночь минула), была пуста. Дитрих спешно послал приказ умертвиям и бербалангам двигаться навстречу принцу. Часть мертвяков должна была отсечь свиту, действуя, как волки, кружа вокруг, пока слабая добыча не выдержит первой.

Принц не то чтобы не был уверен в том, что не перепроверил сам. Просто отец относился к военным организациям с попустительством, и единственное, что могло их подстегнуть - вероятность того, что неожиданно в какую-нибудь дыру ввалится принц, и примется совать везде нос. Выпьет при этом все вино и перетаскает к себе симпатичных девушек, но, когда после его визита начинают меняться начальники, им не становится легче от того, что они так ловко задобрили молодого гуляку. Вот и сейчас - давно стемнело, но он не мог угомониться, потому что завтра будет много дел, а сегодня остались ещё два гарнизона, откуда пришли невнятные и заляпанные пивом отчеты.

Тень, мелькнувшая перед принцем и заставившая встать на дыбы его жеребца, оказалась отвратительным, дурно пахнувшим чудовищем с узкими глазами и кожистыми крыльями нетопыря. Второй, такой же, монстр, кружил над крышами домов.

Гвардейцы тут же окружили принца, выхватив мечи и высматривая врага. Лошади нервно ржали, люди с трудом сдерживали их.
Бербаланг зашипел и взмыл воздух. Удар сердца - и буквально из ниоткуда повалили мертвяки. Глупый обычай - хоронить воинов с оружием - сейчас сыграл злую шутку с тем, кто эти традиции должен был бы оберегать.
Двое воинов были умело отсечены от принца и сражались чуть дальше, не имея возможности помочь своему повелителю. Еще трое делали попытки закрыть наследника собой. Но мертвяков было много, да и бербаланги, шипя и повизгивая, пытались с воздуха выхватить принца из седла. Один из них, крупный, зеленый самец, опрокинул на землю отвлекшегося на умертвие охранника.
Принц поднял обученного коня на дыбы, заставляя его опустить огромные копыта на голову ближайшего мертвяка, расколовшуюся, как орех. Зато Эрдар едва не свалился с лошади, пригибаясь от когтей летающей твари, названия которой он не знал.
Один из умертвий, рослый, уже начавший разлагаться воин, тряхнул головой так, что полетели ошметки плоти, и занеся меч, побежал к принцу.
Эрдар встретил его ученическим приемом - сам рванулся вперед, перехватив своим мечом клинок мертвеца, и нажал за секунду до того, как мертвец начал опускать меч. В результате рослое умертвие потеряло равновесие, и с шумом завалилось на спину.
Бербаланг кружил над принцем, оставшимся лишь с двумя воинами.
-Под крышу,- скомандовал Эрдар, пуская коня через упавшего мертвеца. Короткий рывок, пара срубленных голов по пути - и они сгрудились в старой, но крепкой каменной беседке. С коней пришлось спрыгнуть, их загнали к дальней стене без отверстий. Трое мужчин выстроились перед входом, выставив мечи, и готовясь продолжить отбиваться. Во внутреннем кармане Эрдара нагрелось, и он с усмешкой вспомнил зеленую ленточку с турнира. Поверх кольчуги на нем сейчас была зеленая куртка - если бы он верил в знаки, решил бы, что этот обязательно хороший.

Разочарованно взвыв, бербаланги спустились на землю. Мертвяки ринулись было к беседке, но будто наткнулись на невидимую преграду. Злобно взрыкивая, они пытались прорваться внутрь, но не получалось даже просунуть руку. Это продолжалось недолго, пока какому-то из мертвяков не вспомнился прижизненный опыт. Меч - не самое лучшее метательное оружие, но за неимением лучшего, сойдет и он. Сообразительное умертвие, торжествующе что-то прохрипев, отправилось к своим и принца убитым сотоварищам. Собрав груду железа (у охранников наследника даже метательные ножи нашлись), он принялся забрасывать беседку. Получалось плохо - с координацией у мертвяков были большие проблемы, но пара ножей все же пробила незримый щит и воткнулась в пол почти под ногами принца. Бербаланги избрали новую тактику - они споро разбирали крышу беседки. Даже гранит не выдерживал натиска их когтей.

Эрдар взглянул наверх, привлеченный шумом. С потолка сыпалась пыль. Вместе с одним из гвардейцов он поднял метательные ножи, и всадил их в головы умертвий, свалившихся в узком проходе под ноги остальных. Ленточка, по странным ощущениям, окутывала Эрдара своими зелеными нитками - может, так и выглядит "щит" волшебников, который он никогда ранше не видел и не ощущал. Гвардейцы попадали под действие щита, оказываясь ближе, чем на полметра.

Бербаланги прекратили движение на крыше и затихли. Приказы от хозяина поступали четкие - разломать крышу и достать тех, кто там прячется. Но что-то их настораживало. Нежить, чувствительная к любого рода магии, ощущала, что там, внизу, нарастет какая-то волна, заставляющая их вести себя осмотрительнее. Крыша под ними ощутимо нагрелась, казалось, будто в беседке полыхает огонь. Раздался тихий женский смех - и оба умертвия вспыхнули и сгорели, осыпавшись пеплом по полукруглой крыше.

В наступившей тишине принц и два его охранника не торопились высовываться, отдышались, прислушались. Кокон зеленых ниток исчез, спрятался в ленточке. Эрдар двинулся было наружу, но гвардейцы его остановили, выглянули первыми. Вокруг беседки стояла вонь, и летал, постепенно опадая, пепел. Тела мертвецов валялись на дороге отвратительными мешками. Эрдар тихо свистнул коню, подзывая, и вышел вслед за гвардейцами на улицу.
Лошади павших охранников разбежались, и бродили неподалеку. Эрдар указал одному из гвардейцов на них, со вторым осторожно обошел беседку, убеждаясь, что в темноте не притаилась очередная гадость.
Погрузив тела погибших товарищей на их лошадей, Эрдар с двумя уцелевшими возвращался во дворец. Виорику - за неимением под рукой Рэйлии - ждал допрос, а могильщиков много, много работы...
К рассвету могилы в черте города были разрыты, а тела перевезены в крематорий. Недовольным жителям предъявлялся специально оставленный мертвяк (для правдоподобия ему пришлось гвоздиками закрепить руку на рукояти меча, добавить ещё пару устрашающих штрихов), так что люди поворчали, и смирились.

Автор: Момус 4-03-2013, 20:06

Амадей Амальрик Босеан был занят важным делом. Точнее даже двумя. Первое, заключалось в том, чтобы не уснуть. Это после первых двух часов ожидания деревнное кресло казалось одним из пыточных инструментов Голокожих. А по прошествии ночи, когда седалище потеряло всяческую чувствительность, несмотря на променады по комнате, а хвост просто не ощущался, даже оно стало казаться колыбелькой, которая разве что не шептала: "Закрой очи, закрой. Засыпай.Засыпай сладко..."
Жизнь среди Голокожих дала свои плоды. Воин ночью бодр и полон сил, днём же старается несколько раз поспать, как завещал Отец-Волк.
Увы, заветами прародителя приходилось поступаться, отчего душа сына Волчьего Доминиона, порой разражалась тоскливым, неслышимым иному уху нежели собственному, воем.
Второй проблемой, требующей решения, была речь, которую Полумрак должен был успеть произнести, до первого взвизга побродяжки. На счёт возникновения оного визга, ликан не обольщался. Вряд ли какая женщина, будь хоть сама госпожа королевский маг, увидев в зеркале вместо привычного отражения волчью морду (пусть хоть трижды с серьгой в ухе), с покрасневшими, в мелкой сеточке набухших сосудов, глазами и дружелюбной (это он знает что она дружелюбная, а не зверский оскал), но усталой улыбкой, скорее всего отреагирует согласно женской натуре.
Перебулгачить весь замок, в планы Босеана никак не входило. Потому следовало сказать что-то настолько ёмкое, интригующее и одновременно успокаивающе-располагающее, что даже эльфийская водичка не особо помогала.
Где-то в этом состоянии, когда голова клонилась назад, ресницы сползали шторками на окнах портшеза, а из пасти доносились обрывки фраз, в которых отчётливо читалась начинающая брать вверх сонная одурь (потому как фразу: "Салам тебе, Красная Шапочка! Не бойся меня - я добрый...", вряд ли можно воспринимать как достойную заявку на установление контакта), в комнату ворвалась Ирис, пахнущая лошадиным потом (запах, который ей на удивление шёл):
- Ахтунг, милый! Твоей девочки в замке нет!
Извлекая одеревеневшее туловище (особенно нижнюю его часть) из деревянных обьятий креслаПолумрак воззрился на андрогина
- Как нет?!
- Сегодня утром, госпожа замарашка, изволила покинуть родовые владения госпожи королевского мага.
- Куда она пошла?
- Могу лишь сказать, что в лес. Но вряд ли она будет плутать там долго - она дитя дорог и улиц.
- Если в лес, то мы её найдём. Буди Баярда.
- Не надо меня будить - умытая, выбритая, излучаяющая бодрость физиономия охотника на вампиров, с сжутковатой полумаской щитков, возникла в дверном проёме, как впрочем и весь обладатель упомянутой физиономии.
И через некоторое время Малиус и редкие посетители, с удивлением достойными разинутых ртов, могли лицезреть, как и без того не самая нормальная компания, с шумом скатившись по лестнице, с разной степенью лихости утвердившись на спинах лошадей, и заставив несчастных животных взять с места в каръер, устремилась к лесу на скорости хорошего галопа.

Автор: Leomhann 4-03-2013, 20:57

Прикрет был заметен издали: город-крепость, высеченный в одном из отрогов Кретарских гор. Но, чем ближе был этот последний оплот Аридии (изначально крепость задумывалась, как убежище для королевской семьи), тем сложнее становилось держать себя в руках Рэйлии. Ненависть к оркам была столь сильна, что руки, обтянутые перчатками, подрагивали, дергая поводья. Иноходец, привычный ко всему, не обращал на это внимания. Но как же не хотелось, чтобы вампир заметил ее несдержанность. Когда до Прикрета оставалось всего половина дня пути, в стороне от дороги из туманной дымки возник старый дуб,увешанный лентами. Никто уже не помнил, откуда взялся этот обычай - всякий, кто следовал в крепость, останавливался и повязывал яркую ленту, шнурок или нитку бус на ветку дерева. Рэйлия остановила иноходца и, проигнорировав недоуменно-сердитый взгляд Войтеха, побежала к дереву. Она знала, что этот дуб - наследие друидов, священное дерево, еще хранящее в себе память о свершавшихся под его кроной обрядах. Прижавшись щекой к теплой коре, магичка замерла. Молилась ли она, плакала, о чем просила древних богов - было неизвестно ей самой. Дуб шумел листьями и, казалось, ласково шептал что-то успокаивающее. Когда, через некоторое, весьма продолжительное, время, Рэйлия вернулась в седло, подарив дереву кольцо королевского мага, на щеке еще оставалась не высохшая полоска от последней слезы.

Автор: Алита 5-03-2013, 0:08

Неудачи… одна за другой…Дитрих от досады только что локти не кусал. Кто ж знал, что принца оберегает какое-то редкое заклятье, отдаленно попахивающее магией эльфов. В то, что королевский маг преуспела в таких отраслях искусства верить не хотелось. Ведь она никогда не демонстрировала это, обходясь силами, которые ей поставляла родная стихия. Да и на эльфа (или хотя бы на полукровок) она похожа не была. Якшалась, конечно, с друидами, но недолго и явно недостаточно, чтобы научиться чему-нибудь.

…Ворон встрепенулся, когда в поле его зрения попалась искомая полукровка. Каркнув громко, он подозвал других птиц и небольшая чернокрылая стайка взмыла в небо…
…Некромант потёр руки. Девчонка все-таки покинула поместье. Это не могло не радовать. Следовало немедленно отправляться в путь, птицы показывали точно, где сейчас находится бродяжка. Вот только Торакса надо бы позвать, его вампир может быть весьма полезен…

Автор: Leomhann 5-03-2013, 0:46

Логово Князя становилось все ближе. Нужно было наконец-то серьезно подумать, что делать дальше. Повелитель вампиров , да еще и обращенный самой Махалаат – это вам не жалкая толпа умертвий. Рэйлия практиковала в бою следующий подход: «Лучше переоценить противника, чем недооценить», но в случае с Князем...Кто его знает, на что он способен? Самым главным было понять, что делать, если вдруг у нее получится задуманное и она одолеет верховного упыря? Свято место пусто не бывает – на смену придет другой, в этом сомневаться не приходилось.

Она покосилась на Войтеха. Ну чем не Князь? Достаточно древний и умный, сильный, а уж с её поддержкой…Лучше знакомое зло, чем неизвестный активист.

Ведьма подавила смешок. С волосами вампира играл ветер и взъерошенный Войтех походил на мальчишку, впечатление портило лишь обветренное лицо зрелого мужчины. Удивительно, но мысли о нем волновали магичку до такой степени, что временами она удерживала себя от кокетства с ним. Рэйлия уже не могла понять, где здесь влияние ритуала, а где ее собственные чувства. Кой тролль дернул её взяться за магию крови? Почему именно так, а не иначе, она тогда решила поступить? Зачем ей вообще понадобился вампир?

Ведьма не могла ответить на эти вопросы. Да и сделанного уже не воротишь – придется доживать век (который может оказаться очень коротким), связанной с вампиром.

Предложить ему власть и заручиться поддержкой? Сможет ли он (если согласится, конечно) скрыть это от своего властелина? Подчинить себе Чермака, подавив волю, Князь больше не мог, но ведь иерархию, которой строго придерживались все вампиры, никто не отменял.

Кого он выберет: повелителя, которому был верен столетиями, или её?

Автор: bluffer 6-03-2013, 7:27

Серые пики показавшихся гор привычно утопали в серебристой облачной мгле.
Войтех обратил взгляд на обитель своего господина и не смог подавить раздражение и… тоску.
Раздражение от неизвестности. Он ненавидел ее. Неизвестность пеленала страхами, оплетала робостью, сковывала разум.
Тоска редко поглощала слугу тьмы, но если уж захватывала в свои тиски – то крепко и надолго. Он скучал по свободе, которой не обладал уже очень-очень давно. Горы всегда напоминали ему, что он – раб. Хоть сильный и бессмертный, но все же, его воля не принадлежала ему.

Скоро Прикрет. Последний оплот людей пред владениями орков, охраняющих логово его властелина. Нет, Князь не боялся нападений, но не любил суету. Он сам решал – когда наступать, а когда спокойно осмысливать содеянное.
«Приведите мне эльфа, живого», - как всегда тихо и спокойно, но от того не менее завораживающе и грозно звучал голос высшего возлюбленного слуги Махалаат. – «У нас есть бессмертие, у нас есть сила, но этого мало. Перед магией мы слабы. Тот из вас, кто добудет дитя Кихви первым – станет моим любимым отпрыском и наследником.»
Заманчивое предложение. Вот только как отреагирует Князь на то, что Чермак привел ему мага? Пусть и с толикой эльфийской крови…

Автор: Алита 6-03-2013, 12:45

---КНЯЗЬ---
В тот день, когда стал вампиром, он почувствовал, что отныне время принадлежит ему. Может, это отложило отпечаток на всю его жизнь: был мрачен, задумчив, не любил болтунов и преклонялся только перед мудростью. Широкий парчовый плащ, подаренный Махалаат тому, Первому, всегда держал при себе. Говаривали, что под ним Князь скрывает вечную раздвоенность, неуверенность, внутреннюю муку, не дававшую ему вот уже много столетий покоя. Но ведь был к своим "детям" и жесток, и решителен. С первых же шагов дал понять, что не станет смешивать силу и справедливость, а разделит их без малейших сомнений и выжиданий. Держался Князь холодно, был молчалив, словно бы равнодушный или сонный. И все же постепенно привыкал к власти. Тогда их еще было мало, вампиров. Да и сейчас тех, первых, не осталось. Да и вторых стало меньше, и дюжины не наберется. Молодые же ни на что не пригодны, умеют лишь недовольство свое демонстрировать.
Всю жизнь Князь (когда-то его звали Хораном) по крупицам собирал знания. Лишь две вещи ему были недоступны: магия и кровь эльфов. Махалаат подарила вампирам часть своей силы, но вот магию богиня дать не смогла. А Перворожденные несли на своем челе поцелуй златовласой Кихви, что заставляло держаться от них подальше. Искусство магии было желанной, но недостижимой целью - маги были опасны и могли легким мановением руки разрушить то, что строили трое до него. Подчинись ему хоть какая-то из стихий, хотя бы смерть, доступная даже ненавидимым всеми некромантам, он бы смог удержать власть и поставить на колени магов.

Столетиями Князь обдумывал, как ему обратить эльфа, их способности, дарованные им (совершенно не заслуженно) могли бы быть отличным подспорьем. Но было совершенно очевидно, что это невозможно. А полукровку? Вот за ней-то он и послал того, кто уже шесть столетий помогал ему держать вампиров в страхе и подчинении - Чермака. Князь помнил того светловолосого юнца, убившего собственных брата и отца. Вообще-то, он давно присматривался к младшему отпрыску этой знатной ветви, желая отомстить старому графу, слывшему известным истребителем нежити. Было бы любопытно взглянуть на то, как старый Чермак убьет собственного сыночка. Но сыночек успел первым и Князь понял - в выборе он не ошибся. Возмужавший со временем Войтех стал незаменим. Казалось, сама Махалаат вложила в него воистину чудовищный ум. Но повелитель вампиров опасался его. Примерно раз в столетие какой-нибудь амбициозный глупец пытался захватить трон. Глупца ждал костер, но глядя на ироничную улыбку Чермака, жестоко подавившего бунт, Князя охватывала легкая дрожь. Этот бывший граф, пожалуй, был одним из немногих, кто мог, пожелай он того, захватить и удержать власть. Лучше пусть он будет подальше - найти полукровку дело хлоптное.
Лишь манускрипты он мог назвать своими друзьями, в них он был уверен. Даже подданых принимал в библиотеке. Сидел окаменело, узкий обруч с ромбом рубина, был тяжел, как камень, нависая надо лбом, будто олицетворение Махалаат, со всей ее жесткокостью и ненасытной алчностью. Князь не скрывал величия, как немыслимая гора среди беспредельной равнины, как нечаянное откровение. Был холодный и одинокий, как руки, поднятые к звездам, как дождь, что оторвался от тучи и не упал на землю.
Сухое смуглое лицо изредка озарялось острой и быстрой, чуть ироничной улыбкой. Он был третьим в череде правителей вампиров. И надеялся, что останется единственным и последним.

Автор: Момус 7-03-2013, 6:48

Совместно с Кысь, за что ей огромное спасибо

- Опять вороны - лаконичности Баярда могли позавидовать деревья- те и то больше шелестят листьями под зябким осенним ветерком
- К Отцу Капканов воронов - зарычал Босеан
Бессонная ночь и седло, никак не облегчающее страданий седалища после соития оного с деревом кресла, напрочь растопили первый энтузиазм поисков, оставив лишь глухое раздражение.
- Успокойся, милый - Ирис, свежа и бодра, точно после шахинского хамама и массажа в гареме султана Абира, отхлебнула из маленькой изящной серебряной фляги - Хочешь?
- Пьяное зелье по утрам пьют только аристократы и дегенераты
- Жаль, что ты не аристократ, милый...
Полумрак закрыл глаза, стараясь отрешиться от всего. Ну, водичка Великой Матери, помогай давай...
Лес ожил...
Точнее для сына Волчьего Доминиона, он всегда был живым существом. Большим, сильным, добрым, но строгим - наподобие Отца-Волка. Но сейчас...
Деревья точно расступались, травы стелились, создавая явную тропинку, что сама ложилась под копыта коней. Даже шелест листьев стал казаться осмысленным. "Следуй за мной, Волк" - мягкий тёплый голос клёнов и буков, сплетался с причудливым "Здесь-здесь-здесь", похожим на перезвон тележных бубенцов, осин и лип. "Ты идёшь правильно" - вкрадчивый шёпот, точно шорох прибоя наползающего на морской песок, елей.
- Нам туда - Босеан спешился привязывая поводья к кусту орешника - и двинулся в сторону алеющих рябинных огоньков, пробивающихся сквозь полумрак царящий под сводом леса.
Тали не ожидала компании в этом леске: он был небольшим, но находился в отдалении от деревень, и, к тому же, был слишком светлым, а значит, изобиловал крапивой и колючим кустарником. Часть этой крапивы бродяжка и приготовила себе на завтрак, разбавив зеленью и упругими, ореховыми на вкус кореньями слишком соленое, слишком жирное мясо, прихваченное из поместья. Сейчас костерок уже превратился в золу, а на остатках трапезы копошились крупные черные муравьи. Женщина перекладывала вещи, так, чтобы было удобнее их нести, и с чувством утраты думала о том, как облегчает обычную походную ношу отсутствие мандолины. Капризный инструмент требовал тяжелой промасленной ткани, и еще одной, чтобы масло не пропитало дерево насквозь. Его нужно было кутать от холода и жары, оберегать от ушибов и встрясок. Мандолина отца была очень старой, и от ее проклеенных стыков уже начинали бежать тонкие, словно морщинки, трещины. Они расширялись от каждой ошибки Тали, и даже без ошибок с каждым новым летом становились все глубже. Это чем-то походило на то, как в последний год своей жизни быстро, словно сгорая, старел Гарам, поседевший за месяц, сгорбившийся за два, переставший вставать - за три. Для него, проведшего в дороге полжизни, это означало смерть заживо. Тогда, в бреду, чужим, дрожащим, изменившимся голосом, он вдруг попросил - нет, приказал Тали оставить дорогу, осесть где-нибудь, жить, как положено честной женщине. Вместо этого после его смерти Тали ушла жить к кочевникам и прожила в шатре целый год. И с тех пор жила больше нескольких дней только под одной крышей - в поместье королевского мага.
Что-то было подкупающее в этой жизни: еда находилась на кухне, кровать всегда была сухой и мягкой, от горячих душистых ванн смягчились жесткие подошвы и побледнел "загар" из древесной коры. Тем не менее, в ней же Тали мерещилась праздность, неоправданная и почти развращенная. Виорика без сомнений выкинула на помойку старые вещи бродяжки, хотя в другом доме, в другой семье старая хозяйка сама помогала латать прорехи. Горничные стирали простыни и сорочки руками для того, чтобы у хозяев дома они всегда были чистыми. Тали не могла вообразить, чтобы Рэйлия или ее мать кутались в пледы в заледеневших залах, но и топить все эти комнаты было... слишком расточительно для Тали, девчонки, приученной ценить каждую щепку. Ей было неуютно там, намного более неуютно чем в утлом крестьянском доме или в лесу, где, как Тали уже успела узнать в своей жизни, водились и дикие звери, и дикие люди, и внезапные беды, когда ни одна живая душа не способна услышать крика.
Именно поэтому Тали и не кричала обычно. Не вскрикнула она и тогда, когда, обернувшись то ли на шорох, то ли на собственное предчувствие, она увидела огромного человекоподобного волка.
Наконец-то Босеану выпало лицезреть искомую девушку живьём, а не в отражениях порождённых колечком Великой Матери. Девушка и девушка - хрупкая, стройная... закалённая лишениями. Среди детворы Голокожих в такую молодую поросль вырастает каждый третий, разве что бродяжат меньше. На миг, ему представилось, как какой-нибудь отпрыск Светлоглазых, уходит в странствия с одной парой сапог, в залатаных одеяниях и с мешком самого необходимого за плечами. Видение не складывалось, хоть убейся.
Девушка меж тем заметила его. Глаза её расширились так, что стали похожи на два тёмных провала. Однако ни единого звука, столь ожидаемого сыном волчьего Доминиона с губ её так и не слетело.
- Здравствуй - редко Полумрак попадал в столь идиотские ситуации, однако кое чем зинтересовать собеседницу он всё ж мог (хотелось бы верить) - Мне кажется, твой отъезд из города был столь поспешен, что ты умудрилась потерять это...
В руке закачался мешок, в котором, по натянувшейся ткани, можно было признать музыкального инструмента.
- Она правда была несколько испорчена... и я взял на себя смелость обратиться к иревским мастерам, так что её подлатали... но для полной реставрации...э-э-э... восстановления, лучше бы кого-то из столичных маэстро...
Тали выпустила рукоятку ножа: странный встречный явно был не тем, кого способно было испугать его лезвие. Думать пока не особенно получалось, но мандолина говорила о прежнем знакомстве, которое женщина странным образом проворонила, или, быть может, начисто позабыла. Вот так встретиться в лесу с кем-то, кто знал ее и нашел ее мандолину... Мысль откликнулась ледяным ужасом. Знакомец не был просто знакомцем, он тоже ее искал, и, похоже, в отличие от остальных, мог легко выследить посреди леса. В свою способность удрать от него, даже задеть ножом или палкой Тали не верила. Она до побелевших пальцев вцепилась в ствол дерева, на которое еще недавно опиралась спиной - будто шершавая кора была хоть какой-то защитой.
- С кем... С кем имею честь? - наконец, выдавила она из непослушного горла.
- Амадей Амальрик Босеан к твоим услугам. Однако по выражению лица, я вижу, что прибегнуть к моим услугам, тебя заставит равзе что нашествие оркских орд... Давай я расскажу тебе... хм-м... историю. Жила была на свете девочка. Назовём её... ну, скажем... Красная Шапочка. Жила она себе жила, но вот, за последнее время, стали ей интересоваться разные люди. Да так пристально, так назойливо, как не интересовались все вместе взятые Голо...хм... люди за всю предыдущую жизнь. То в бордель затащат. То придёт некий странный господин, с синими... нереально синими глазами. То сама госпожа королевский маг, привезёт к себе в дом. И всем от Красной Шапочки вроде и не надо ничего и в тоже время каждому, что-то нужно. И решила тогда Красная Шапочка податься в бега. Шла она шла и дошла до леса. Где повстречался ей... ну, скажем...
- Вы, - продолжила историю одним выдохом Тали.
- Серый Волк - Босеан устал стоять столбом и уселся прямо на земь, чуть прикрытую листьями. - Как ты понимаешь, желай Серый Волк крови Красной Шапочки, он бы её просто сожрал. Желай чего иного... ну и здесь трудностей бы не предвиделось. Но дело в том, что незадолго до этого, позвала к себе Серого Волка одна... хм... Добрая Фея. И рассказала, что ищет она Красную Шапочку... не сказала правда зачем. Но поскольку фея добрая - то вряд ли, чтоб совершить всё то, чего не совершил Серый Волк. И вот Серый Волк встречает искомую Красную Шапочку. И понятно, что и своим видом, и тем, что ему тоже надо, чтоб Шапочка пошла за ним, доверия он вызывает, примерно как мужчина в женской бане... мало, одним словом. Но и применять какую-либо силу, ему тоже не хочется. Потому Серый Волк предложил Красной Шапочке прогуляться до эльфийского леса, где ту ожидали эльфийские чудеса, и разговор с Доброй Феей.И пока Красная Шапочка думает и взвешивает все за и против... а их ой как не мало... ты вполне можешь подойти и забрать свою... кстати что это? Виола? Или гитара?

Автор: Алита 7-03-2013, 7:35

Совместно с Момусом

Столица была довольно далека от моря. Конечно, на улицах её можно было встретить и праздношатающихся и чётко вышагивающих юношей в статусе гардемаринов - будущую элиту (ну хотелось бы так думать) флота Аридии, но истый мореман, просоленный и прожаренный, с походкой враскачку и пренепременной татуировкой на видном месте (будь то бицепс из под закатанной рубахи, или ложный шрам на щеке), в каменных джунглях был гостем редким.
Тем удивительнее было видеть, если бы кто-то захотел заняться подобными наблюдениями, белую (особенно ослепительную на фоне стай серых, как будни подметальщика, ворон) чайку.
Белый крест раскинутых крыльев, схлопнулся где-то над башней фон Стована и морская гостья, растопырив красные перепончатые лапы опустилась на карниз под окном.
Посмотрела одним любопытным чёрным глазом, повернув голову - другим. И тюкнула по стеклу тяжёлым жёлтым клювом, отчего закачался фиолетовый кристал висящий на шнурке на её шее.
Дитрих, уминающий коленом вещи в дорожную сумку, вздрогнул. Кой тролль принес сюда этого глупого ворона? Он же должен был следить за полукровкой...Некромант раздраженно распахнул окно и весьма удивился, увидев чайку. Аметист на шее птицы поблескивал, но фон Стован не спешил снимать его. Переманив чайку на руку, он закрыл окно и направился к столу. Птица, кипенно-белая, с черными окрыльями и черными же полосами на хвосте, вела себя на удивление спокойно, дав усадить на жердочку, где недавно еще сидел любимый ворон колдуна.
А кристал бросил сотню фиолетовых зайчиков на стену, которые вдруг, вне всякого движения светила, начали переползать с места на место, точно паучки, выплетающие узор нитями разукрашенного света. И когда паучки закончили свою работу, стена точно провалилась, и с неё дохнуло свежестью моря, жаром летнего солнца, запахом тропических цветов.
А потом возник в этом причудливом, если не сказать, чудесном, окне, лик Бенони бен Ханана:
- Здравствуй, дорогой друг - улыбка зазмеилась и скрылась в ещё чёрной, но уже запорошенной снегом первой седины, аккуратно подстриженной бороде пирата. -Ты плохо выглядишь. То лекарство, которое изготовил Ириель, перестало действовать? Хотя, скорее оно кончилось. И давно. Дитрих, ты по-прежнему не доверяешь мне, и это печалит моё сердце.
Однорукий покачал головой.
- Ну, разве так поступают добрые друзья? Кончилось лекарство - попроси прислать ещё. Твоя гордость превращается в глупость и губит тебя. Но я не для того связался с тобой, чтобы читать наставления. Скорее я хочу сделать тебе подарок. Подарок, который спасёт тебе жизнь...
- Подарок от тебя, уважаемый Бенони? - усмехнулся некромант, - флакон яда? В прошлый раз у твоих алхимиков получилась чудная форма, я еще не встречал столь крупных кристаллов,что их можно было бы принять за драгоценный камень. А идея оправить все это в кольцо - и вовсе была гениальна. Говори без излишних славословий - чего тебе нужно?
Колдун досадливо покосился на дверь, в которую в любой момент мог войти Торакс.
-Вот. Раздражение. Ну какой диалог может получится, при таком раскладе - корсар покачал головой - Ну да ладно. Слушай меня, Дитрих. Пока ты там занят тем, чтоб ы не подохнуть прежде. чем станешь правителем Аридии... тоже очень не на долго, будем откровенны... я занимаюсь поистине важными делами. У меня есть возможность создать своё государство. И не просто государство, а страну мечты. Либертанию! Где не будет власти одного монарха. Где ни Варгас, ни Аридия, ни даже узкоглазые не смогут нас достать. Страну, из которой можно будет диктовать условия всем. Но как всегда, ничто большое не даётся в руки сразу. Да ещё и состоит из мелочей... Помоги мне в малом Дитрих - и ты получишь не тлько место в этом государстве, но и долгую счастливую жизнь. Ах, да. И сможешь легально заниматся практикой. Как тебе скажем титул - Орарх Либертанского Ковента?
- Ты ее сначала создай, - в мифическое государство пиратов верилось с трудом, - вы с драконами справиться не можете. В чем нужна помощь?
- Дитрих, ты знаешь, как я тебя люблю и уважаю.Как брата. Хоть ты мне и не веришь. Но доверять тебе в некоторых вопросах, всё равно, что купаться в стае голодных акул и надеяться, что тобой не поживятся. Потому, я хочу чтоб ты поклялся сейчас именем и милостью Махалаат, это ведь у вас считается самой священной клятвой, что не обманешь старого наивного Бенони...

Клятва ничего не стоила - слова, которые развеются прежде, чем прозвучат, но Дитрих призадумался. Что такого хотел этот старый лис, если требовал клятв?
- Клянусь, - кивнул головой некромант.

- Азохен вей, Дитрих, ты, таки разбиваешь мне сердце. А руку порезать ножом, на котором поклялся, а кровь, которой поклялся стряхнуть в огонь... которым поклялся, же? Или ты думаешь, зачем старый наивный Бенони держит в советниках Ириеля?
- Ириель мог бы тебе сообщить, что так клянутся маги огня, - пробурчал колдун, - Тебе ж должно быть достаточно моего слова. Но, если того желаешь, то я могу поклясться именем Махалаат, да не призовет она меня в свои объятья, что не предам твоих ожиданий.
- Как приятно иметь с тобой дело, дорогой друг. Чтобы тебе было понятно, что речь идёт не просто о капризах выжевшего из ума фантазёра бен Ханана, вот что я тебе скажу... Кубок Кихви!

Некроманта будто пронзило молнией. Кубок Кихви...Желанная, но недосягаемая добыча, о которой стоило только мечтать, но уж никак не пытаться получить.
- Кубок? - недоверчиво спросил колдун, - но.... как?
- Молча! - отрезал Однорукий.
Тот расслабленый улыбающийся образ, точно сдуло холодным осенним ветром, пробившимся в комнату некроманта. Сейчас по ту сторону переговорного портала стоял жёсткий и сосредоточеный "косатка", резким голосом отдающий приказы, как отдавал бы приказа, подрезая неповоротливую "морскую корову", какого-нибудь купчины.
- Откроешь нормальный портал. К тебе прибудет Ириель и с ним пара ребят. Он введёт тебя в курс дела. Разработаете план. Потом свяжетесь со мной. И мы согласуем детали. Ну и разумеется, он тебе ещё порцию лекарства привезёт, а то выглядешь ты, как последний потц... Загнёшься раньше, чем Либертанию построим. Ориентир для портала - на шее чайки. Ну это ты уже понял.

Дитрих согласно кивнул, подманивая чайку к себе. Бездействие и бесплодные попытки добыть полукровку уже порядком надоели некроманту.

Автор: Leomhann 7-03-2013, 9:45

Каминика. То же время.

Вот свезло, так свезло. Прямо-таки несказанно свезло. Это ж надо - моешь золотишко, значится, да прикидываешь, как на выручку с песка энтого прокормиться - не больно-то старателей жалуют власти. Раз черпнул, другой, глянь - а в сите-то кубок с каменьями блыкает, цены немалой, видать. Свезло старателю. Редко такое везение бывает, да метко. Увидели-таки всемилостивые боги, как Орм-страдалец надрывается, да послали старость безбедную...Надыть бы кубок сховать, чтоб пираты, подавись их печенкой Махалаат, не отняли, да домой, в Хиос, переправить. В Хиосе - оно понадежнее будет. Город - крепость, во как! На скальном уступе стоит, форт ужасть какой мощный, со стрелками меткими да магами, аж в Аридии учившимися. Пират этот, да Лириа, уж давно зубами на Хиос клацает, ан не по куску рот разевает. А там уж и ювелиру какому продать можно, да поторговаться хорошенько. Известно, золотых дел мастера - еще те пройдохи, хуже пиратов, им трудового человека вокруг пальца обвести, что сморкнуться....

Автор: Алита 9-03-2013, 10:46

Не любил Дитрих бытовые заклинания, ох, как не любил. Будь на его месте любой другой маг, да хоть боевой, уже давно был бы развернут портал, способный перебросить пару-тройку отрядов. Но некромант таким магом не был. Было гораздо проще призвать Махалаат из глубин тьмы, чем заставить троллев аметист выдать хоть какие-то координаты для рамки. Чайка, потряхивая крыльями на своем шестке, иронично покряхтывала, наблюдая за грязно ругающимся сквозь зубы колдуном.
Октаграмма получилась кривовата, аметист лежал не в центре ее, но активировать порталы без рисунка, как ненавистная выскочка королевский маг, некромант не умел. А еще фон Стован недоумевал - зачем Бенони нужен некромант? Ему б какого мага стихийного нанять, из тех, что сильными считаются, да совестью не отягщенного. Но отказать пирату он не мог - их связывала давняя, прочная, скрепленная взаимным недоверием дружба. Еще в бытность свою Верховным Магистром Совета магов (двадцать лет назад было, а будто вчера) колдун оказывал мелкий услуги Бенони. Пират не оставался в долгу. А когда некромантов объявили вне закона, даже помог переждать смуту на Хапуге...

Октаграмма наконец-таки получилась. Кристалл замерцал фиолетовым, расплескал вокруг себя волны света, формируя окно. Правда, не вертикальное, как ожидалось. Провал в полу, окаймленный свечением, выглядел жутковато и у Дитриха возникли здоровые сомнения, насчет того, как с помощью этой дыры сможет переправиться Ириель, но переделывать схему было уже поздно...

Автор: Leomhann 10-03-2013, 10:51

совместно с other

На привал они остановились в небольшом леске в предгорье. Рэйлия заметно нервничала - орки были рядом. Она ненавидела их и боялась, не желая нового плена. Каждый раз, когда магичка вспоминала о нем, на нее накатывали чувство беспомощности и беспредельное отчаяние, вспоминались гулкие подземелья, наполненные стонами рабов, свистом плетей и песнями о свободе. Памятуя об этом, ведьма особенно тщательно выставила кристаллы охранения. Есть и спать не хотелось и Рэйлия просто сидела, обхватив колени руками. Нужно было, наконец, поговорить с Войтехом, вальяжно раскинувшимся на на мягкой траве.
Вальяжность вампира была скорее напускной. Но его, в отличии от Рэйлии, настораживало не близкое соседство воинственных орочьих племен, а приближение замка Хозяина. Эту близость, сколь долгожданную, столь и пугающую неизвестностью, слуга тьмы ощущал все сильнее всей кожей. Но показывать слабость перед женщиной, пусть и королевским магом, - никогда.
- Войтех, - нерешительно начала она, - я хотела спросить...точнее - сказать...
Магичка замолчала. Сказать напрямую: "Хочешь, я помогу тебе стать Князем?" она не могла - реакция вампира на этот вопрос была непредсказуема. А юлить, лукавить и ходить вокруг да около - бесполезно, Чермак превзошел ее в этом. К тому же, обманывать его ой как не хотелось...Была причина личного свойства.
- Войтех, - повторила попытку Рэйлия, - расскажи мне о Князе. Пожалуйста. Нет-нет, - поспешно добавила она, глядя на насторожившегося вампира, - я не хочу свернуть с пути. Но и без боя я ему не сдамся. Я прошу тебя как...как друга, которым ты мог бы стать, пожелай того.
Ведьма умолчала о том, кем мог бы еще стать вампир, буде у него такое желание - в этом она боялась признаться даже самой себе. Да и гордость не позволяла - не пристало подобное дочери столь родовитых родителей, да еще и королевскому магу. Как сказал кто-то из этих однообразно великих философов "Хотя гордость не является добродетелью, она - мать многих из них". А эти самые добродетели у Рэйлии можно было по пальцам пересчитать.
- Что именно тебя интересует, Рэйла? Он мой господин и, пожалуй, - граф задумался: слово "друг" тут никак не подходило, - наставник уже много веков, но я мало о нем знаю, хоть ты мне и не поверишь.
- Отчего же, - пожала плечами магичка, - наставники всегда боятся, что ученики их превзойдут. Расскажи то, что считаешь возможным.
- Он мудр, силен, хитер, всегда собран и спокоен. Я не могу сказать сколько он... существует в своей нынешней ипостаси, но точно раза в два дольше меня. Его желания и стремления почти всегда ото всех скрыты, даже от таких близких соратников, как я. Впрочем, - вампир обнажил клыки в легком оскале, - твои помыслы тоже для меня загадка. Ты спрашиваешь о моем господине, пусть и бывшем после нашего обряда, но, тем не менее, я до сих пор не понимаю - зачем тебе понадобилось отправляться прямо к нему в пасть, прости за такое сравнение.
- Неужели за это время его никто не пытался свергнуть, - ведьма проигнорировала княжескую пасть и вопрос Чермака, - ты уж прости, но ведь вы, вампиры - его рабы, по сути. Если то, что писала некромантка Аурика, верно.
- Все мы чьи-то рабы, - вздохнул вампир. - Ты - раба своих желаний, своего долга перед этим государством, перед своими близкими в какой-то степени. Кто-то раб своих вожделений, пороков... Кто-то раб бедности, ну, и так далее. Да, Князя пытались свергнуть. Раз в сто-двести лет находится такой самоуверенный глупец, считающий себя сильнее, мудрее и достойнее. Мы все алчны, Рэйлия, - люди, орки, маги, вампиры. Каждый стремится добиться чего-то, что ему кажется лучшим. Я в свое время тоже страдал этой глупостью, пока... - граф резко замолк. - Да не важно уже. Все давно забыто.
- Ну отчего же, - промурлыкала Рэйлия, придвигаясь ближе к нему, - стремление к власти - не самое плохое качество личности.... Оно оправдывает любое преступление. Даже убийство.
Она сидела совсем близко к Чермаку. Рука, протянутая к нему, дрогнула, помедлила и опустилась на пепельные кудри.
- Войтех, - вкрадчиво произнесла девушка, закручивая локон на тонкий палец, - а ты никогда не думал о том, чтобы стать...ну..., скажем, Князем?
"Так, - размышлял про себя Чермак, - тут надо быть осторожным. Уже и не понятно, кто из нас кого соблазняет... Что все-таки ей надо от Князя?"
- Я как раз об этом сейчас и говорил, - вампир не остался в долгу и провел пальцами по запутавшейся в его шевелюре руке магички. - Я даже пытался его свергнуть. - Он грустно усмехнулся и чуть сжал руку Рэйлии, убрав ее с головы и не выпуская из своей ладони.
- Не буду спрашивать, получилось ли - ответ очевиден, - вздохнула магичка, - и предлагать тебе повторять попытку, конечно, бесполезно...
Вот оно что. Это было совершенной неожиданностью для Чермака, не сумевшего даже скрыть удивление.
- Хм. Ты меня поразила, не скрою. - Войтех серьезно посмотрел в глаза спутнице - не издевается ли? - Предложить свержение - это одно, осуществить его - другое. Ты не представляешь, насколько он силен. Я же не совсем дурак, лезть напролом. Я долго готовился и собрал немало сторонников. Из них всех он оставил в живых лишь меня, совершив обряд полного подчинения. Это было своеобразное наказание: стать его "любимым" рабом и продолжать жить, ощущая потерю своих сторонников. Это были не просто вампиры, Рэйла, это были те, кто был мне дорог.
- Друг мой, я представляю, кто такой Князь. Имела счастие составить знакомство, - криво усмехнулась Рэйлия, -но, как сказал бы столь нелюбимый тобой Эрдар, я не хожу с плохих карт. Иногда лучше умереть стоя, чем жить на коленях, уж не помню, чье это высказывание, но слова верные.
Граф задумался. Перспектива попасть в немилость к Князю не то что бы пугала, она просто означала конец - второй раз повелитель его не простит. Но оставаться рабом... Да, трон был заманчив. Он манил его еще с той неудачной попытки. К тому же, желание отомстить своему наставнику не покидало с момента перевоплощения. Если на его стороне будет маг, еще и владеющий стихией огня, толику крови которого он теперь ощущал новой силой в себе - да, тут стоило рискнуть.
- Рэйла, а тебе что с этого? - синие глаза заглянули в самую душу девушки.
- О, - Рэйлия сегодня была просто источником афоризмов, - лучше известное зло, чем незнакомый деятель...Войтех, я хочу покончить с твоей помощью с орками. Ты сам заметил, я- раба долга, я и королевским магом стала, чтобы покончить с этой войной в горах. Подгорное государство - не самое уютное место для жизни, особенно если ты в цепях...Ну, и, смею надеяться, что твое присутствие на троне поможет мне в какой-то мере создать союз с тёмными...Некроманты, конечно, вне закона, но они есть и занимаются практикой. Со злом зачастую можно бороться лишь еще больши злом...
Ведьма замолчала. Ей самой показалось немного нелепым, что она - убийца и отравительница, говорит о борьбе со злом.
- А после того, как ты уберешь некромантов и орков с моей помощью, останется последнее зло - вампиры? - граф недовольно прищурился на ведьму.
- Войтех, если тебе будет достаточно моего слова, то я обещаю тебе, что вампиров никто трогать не будет, - Рэйлия честными глазами посмотрела на Чермака, - как и тебя.
Граф задумался. Словам королевского мага он не так уж и доверял, тем более ее в скором времени, лет так через пятьдесят мог сменить уже другой маг с иными словами, но у него появилась своя идея.
- Я согласен.

Автор: Алита 11-03-2013, 7:16

Торакс с удивлением прислушивался к грохоту и голосам, раздававшимся сверху, из кабинета Дитриха. Что этот троллев колдун там творит? В последнее время фон Стован был странным - не спешил броситься в погоню за столь желанной полукровкой, много проводил времени в лаборатории и периодически требовал у Марты кубок горячего вина с травами. Дитриху Торакс не доверял, хотя и преклонялся перед его могуществом и умом. Фон Стован был первым и единственным, кто попытался сплотить темных магов под своей рукой. "Пока мы едины - мы не победимы" - заявил он и это приняли все, хотя и поскрипели зубами в неизбывной и такой традицонной злости.
Некромант ошибается лишь дважды. И первый раз - при выборе профессии. Лишь самые сильные, отчаянные, алчные и беспринципные становились на стезю тьмы. Некоторые, такие как Дитрих, осмеливались даже пройти через Селения Душ и получить благословение и силы от самой Махалаат. Жаль, что за большие силы надо много платить...И, в основном, своим здоровьем. Стовану еще и трехсот нет, а уже в землю смотрит. Да и этот юнец, как его...Бату-степняк, всего сорок - а выглядит еще хуже Дитриха. Нет, для себя Торакс такой участи не хотел. Зачем самому надрываться, если можно взять пример с эльфов и разгрести горящие угли чужими руками?
- Раду, - негромко позвал он, зная, что чуткому слуху упыря этого достаточно.
Вампир вышел из тени за книжным шкафом, где проводил большую часть времени. Выглядел он плохо - щеки ввалились, глаза покраснели.
- Да, хозяин? - почтительно поклонился он.
- Вхож ли ты к вашему Князю?
Раду вздрогнул от неожиданного вопроса.
- Да, хозяин, - еще раз поклонился он.
- Отлично. Я дам тебе поручение. Выполнишь его и вернешься назад.
Колдун взял со стола запечатанный свиток.
- Отдашь это лично в руки Князю. Только ему.
- Но, хозяин...
- Только ему, - раздраженно повторил Торакс, - дождешься ответа и вернешься назад. Я открою портал, чтобы ты обернулся поскорее, высажу в священной роще возле Кретарских гор.

Не смея спорить, Раду поклонился и взял свиток.
- Что передать Князю на словах? - почтительно спросил он.
- Передай, что некроманты остаются почтительнейшими слугами его сиятельства, - рявкнул колдун, - ничего не передавай. Все в письме!

Через некоторое время изрядно замороченный вампир возник в столбе света на поляне. Небокрай заслоняли лиловые пики Кретарских гор, сладко пахло цветущим разнотравьем в лугах и...свежей кровью. Недалеко от Раду щипал травку олень. Не в силах сдержать нетерпение, вампир быстро скользнул туда, откуда пахло едой...

Автор: Момус 11-03-2013, 13:00

Вряд ли кто и когда-нибудь возжелал бы занести на бумагу жезнеописание Ганса Шульца. Тощий, раздражительный, хлипкий, точно подгнившая дверь, Шульц никогда бы не вошёл в аналы истории, если бы не его смерть.
Он прибыл в Хиос ранним утром, когда ещё солнце только показало свой рыжеватый чуб из-за виднокрая, и вокруг плескались чёрнильное, в сероватых клочках пены, море и мутные серые предрассветные сумерки. Уже тогда, он чувствовал озноб по телу и жао на щеках, но предптсывал их скорее азарту и волнению грядущих перемен.
Для того чтоб попасть на бот идущий с Каминки в Хиос, Шульцу пришлось провести ночь на ногах, порой по колено в воде и на пронизывающем ветру, что золотоискателя волновало мало.
Дома, первым делом упрятав заветную добычу в потайное место, рядом со скудной заначкой, и уже трясясь листом на ветру, так что зуб на зуб не попадал, Шульц попытался согреться вином. После чего на ватных ногах доплёлся до топчана, завернулся во все одеяла, которые смог найти (то есть в два) и забылся тяжкой изматывающей дремотой...
Из которой его то и дело выдёргивал болью отдающийся в груди кашель. Голова казалось неподъёмной, в глотке, было сухо, как в степи летом.
Шульц провалялся два дня, и как потом установили коронёр-лекари, умер от пневмонии, с которой битый жизнью организм доходяги-золотоискателя не сумел совладать.
Ну умер и умер - не тот Шульц человек, чтоб о его кончине трубили во все концы Аридии, а на площади Хиоса зачитали официальный некролог. Если бы не...
В потайном месте, в доме ( а в оный дом бургомистр Хиоса уже заселил лейтенанта расчёта аркбаллисты городской стены), который ранее занимал покойный, лежал упрятанный в саван холщового мешка, Кубок Кихви...

Ругательства тёмных эльфов порой столь вычурны, что не зря многие дикари раньше (и некоторые цивилизованные люди сейчас) принимали их за страшные магические формулы, вызывающие уж никак не меньше огненного дождя.
Потому Дитрих появление гостей из портала сперва услышал. И уже потом, подобный странному морскому животному всплыл из пола летучий ковёр - развлекалочка мутлукских магов - на котором восседал Ириель, собственной персоной, а рядом двое, один из которых был стройный молодой человек, а другой - кряжистый орк, обвещанный оружием навроде боевого голема.
- Дитрих - глаза тёмного эльфа были темны от гнева, под стать его тёмной коже и казалось метали тёмные молнии... Короче всё в нём было темно - Я благодарен тебе и за то, что ты не создал портал где-нибудь над выгребной ямой.

Автор: Leomhann 12-03-2013, 8:40

Война гонит ветер ужаса
Пепел веков и дней...
(Н. Кокарев, "Меченый злом")

Война уже ступала по территории Аридии, уже горели и рушились дома, уже кричали в агонии умирающие, но в столице еще шли балы, крестьяне в поместьях успели убрать небывалый за всю историю урожай....

Автор: Алеран 12-03-2013, 9:44

Город стоял на ушах. Прошла весть, что Варгас напал на приграничные города, на всех рынках и кухнях до крика и хрипоты спорили. Одни доказывали, что драконы уже пожгли множество городов и сожрали население, другие утверждали, что пограничники подрались между собой, и ничего за этим не последует. Кому-то хотелось крови - чужой, и славы - себе, кому-то слишком страшно оказалось поверить в грядущую войну. Но скоро сюда докатится волна беженцев и погорельцев, улицы заполонят нищенки с мелкими детьми, подворотни - мужики с ножами в поисках куска хлеба.
Принц Эрдар оторвал раскаленный лоб от прохладного стекла витража, потер красные глаза. Он всю ночь читал отчеты, писал письма и приказы, чуть действительно не повесил казначея, но основную дыру в финансах тот прикрыл. Несколько министров пили сейчас сердечные капли по домам.
Стоило закрыть глаза, как цветные лучи превращались в карты, списки, числа, числа, числа... Он представлял себе войну как подвиг - он, принц в алом плаще, на белом жеребце, красиво воздевает сверкающий меч в небо, за спиной восторженно ревет многотысячная армия, блестит на солнце сталь доспехов, роют копытами лошади, и все дружно срываются с места, чтобы повергнуть врага.

На самом деле война оказалась горой бумаг - поставки продуктов, медикаментов, одежды, оружия, палаток, множества других вещей, о которых в повседневной жизни не думаешь. Донесения о прекращении поставок.

Списки сотников и тысячников. Списки учеников из магической академии старше 17 лет. Списки учеников оттуда же - тех, кто пожелал вступить в армию, причем немногие имена в этих списках пересекались. Выпускники мечтали о карьере в столице, и на фронт рвались не все, прогульщики с младших курсов хотели воспользоваться обещанием принять у всех разом выпускной экзамен по боевой магии и выдать дипломы тем, кто отправится на войну, так что они приписывали себе недостающие года. Эрдар представил себе эту толпу детей на поле боя, и ему стало плохо. Но что делать с драконами без магов? В конце концов, он отправил Виорику отделить совсем уж мелкоту от тех, у кого есть шанс выжить.

Доклады о драках - в городе скопилось слишком много наемников. В данную минуту они, правда, город понемногу покидали.
Кроме того, на столе веером лежали уже подписанные приказы начальникам гарнизонов и градоправителям, которые пока не подверглись нападению. В том числе всем прибрежным городам и крепостям попытаться наладить диалог с пиратами. Накаркал, называется - как предлагал когда-то Рэйлии нанять их вместо того, чтобы истреблять, так и получается. Хватило бы денег... В письмах было указано, что, ограбив варгасские города, и затопив их суда, пираты могут забирать добычу себе, а им за это будут раздавать медали и ордена, а тем, кто больше всех себя проявит - титулы и земли по окончании войны. Эрдар рассчитывал закончить войну на территории Варгаса, и пираты прекрасно справятся с обжитием негостеприимных мест. Но титулы и замки-то настоящие. Немало островных лордов в истории начинали с этого, а вырастали в грозную силу.

Принц направился в свою спальню, практически ощущая кожей висящие на нем щиты, оставленные Виорикой. Охрану у комнат отца он удвоил, ужесточил условия содержания Эфры, успел заскочить к ней лишь на минутку, только разозлив принцессу. Теперь "фрейлины" - адептки из академии - не оставляли её вообще ни на мгновение.

В спальне его уже ждал парадный доспех. Именно как в мечтах - красивый, блестящий, с красным плащом и перьями на шлеме. Пробить его принц мог бы кулаком, но он не собирался действительно надевать его в бой, только проехаться по городу, подбодрить народ, поднять престиж армии. Коня тоже наверняка обвешали мишурой. Настоящие доспехи упаковали вместе с остальным багажом, наденет чуть позже.

Утреннее солнце брызнуло в глаза, когда Эрдар выехал в сопровождении свиты на главную площадь. Собравшаяся там толпа уже успела осыпать цветами один - элитный - полк, такой же нарядный сейчас, и отряд боевых магов во главе с Виорикой. "Надо будет потом её убрать подальше", подумал Эрдар, рано ещё ей вести людей в бой... Да и "люди" её - там же почти нет магов старше двадцати! Ладно, потом подтянем.

Размахивая рукой, ловя цветы и широко улыбаясь, принц провел эти небольшие отряды до главных ворот, за которыми и стояло основное войско. Собирать такое количество людей, лошадей, скота и повозок прямо в городе показалось ему не самой удачной мыслью. Да и не все здесь, по пути Эрдар планировал насобирать ещё много людей. После горячих речей, торжественных обещаний и рек слез, армия во главе с принцем выступила в поход.

Автор: Момус 12-03-2013, 10:54

Меджид аль Маджудж пил третий день. Было с чего...

... - Для всех мы проведём обряды побратимства на крови и на молоке названной матери - людям тоже нужны развлечения - Однорукий безмятежно улыбался, хотя каждое слово точно гвоздь в крышку гроба сухопутных крыс, не ведающих радостей веры Милосердного. - Для всех. Но сами...

Море не любит магов. Любой стихийник, будь он хоть трижды архимагистр воды, рядом с морем робеет и неуверенно жмётся. В море царят духи-прародители, которыми были старыми уже тогда, когда прекрасноокая Кихви, только-только испытала горькие радости взросления. Потому магические законы в море иные, какими бы смешными эти обряды не казались на суше. И клятва на морской волне, которая держит судно, на ветре, которые позволяет ему двигаться, на железе, от которого зависит жизнь "косатки" в бою и на крови, кроме которой, в конечном счёте, у "косатки" ничего и нет - стоит дороже сотни умных гримуаров.
Обмани клятву и корабль твой, пойдет ко дну точно он гранитный. Без всплеска... даже волны не оставит прощальной...
Поклявшийся - не имеет права не только убить соклятвенника, но и злоумышлять против. А это значит - никаких наёмных убийц. И даже в беде, буде она стрясётся с заклятым другом, не бросишь.
Бен Ханан всё это знал. И видимо дело было и впрямь серъёзным, чтобы предложить такое.

...- Мне нужино виремя - Крокодил отёр со лба пот - Такой вопирос, так сиразу не решишь!
- Разумеется. - капля щербета скользнула по подбородку Однорукого. - Только не очень долго. Скажем десять дней. А то... Тучи сгущаются. Скоро грянет буря.
- Какая буря - не выдержал Одноглазый - небо - платок милосредного - чистое. Ни облачка...
- Он про войну - скривился да Лириа. - Варгас похоже решил потолстеть...
- Воинаа - карашо. Воина - нажиива...

Хитрый, как лис бен Ханан, прекрасно понимал, что каждый из приглашённых, попытается придумать, как обойти клятву. Как понимал и то, что сделать этого - не выйдет. И помучившись десять дней вернутся те, кто смирился с мыслью о союзе.
Сам Меджид аль Маджудж, во всяком случае способа такого не видел, а куш был слишком притягателен... Потому и пил...

Автор: Алита 13-03-2013, 0:24

совместно с Момусом

Ругательства тёмных эльфов порой столь вычурны, что не зря многие дикари раньше (и некоторые цивилизованные люди сейчас) принимали их за страшные магические формулы, вызывающие уж никак не меньше огненного дождя.
Потому Дитрих появление гостей из портала сперва услышал. И уже потом, подобный странному морскому животному всплыл из пола летучий ковёр - развлекалочка мутлукских магов - на котором восседал Ириель, собственной персоной, а рядом двое, один из которых был стройный молодой человек, а другой - кряжистый орк, обвещанный оружием навроде боевого голема.
- Дитрих - глаза тёмного эльфа были темны от гнева, под стать его тёмной коже и казалось метали тёмные молнии... Короче всё в нём было темно - Я благодарен тебе и за то, что ты не создал портал где-нибудь над выгребной ямой.
- Благодари богов, что я его вообще создал, - хмуро просветил его некромант, - только безграничное уважение к Бенони и тебе заставили меня взяться за эту рутину...
- Ну, и ещё возможность выгоды столь значимой, что жадность превозмогла лень - Ириель прошествовал к столу. - Слушай, Дитрих, а ты вообще убираешься здесь?
- Нет, - колдун удивленно посмотрел на эльфа, - пыль - носитель информации. Уж тебе ли это не знать.
- Так вот и я о том же. У тебя поди конкурентов, как у Сиддхайи гимнов. Ну, да ладно. Рассказываю суть. Варгас готовится напасть... - посланник Однорукого выглянул в окно и обозрел промаршировавший отряд, - Судя по всему уже напал на Аридию. Искомая нами вешь - пребывает в Хиосе. Тот, кто её добыл, как это у вас у людей говорится... ну ещё забавное выражение про лошадей...
- Кони двинул? - усмехнулся колдун.
- Точно! Но перед этим запрятал находку так, что сколько бы Однорукий не тратил денег, выяснить они ничего не смогли. А в дом, где он обретался при жизни, поселился какой-то чин. Рьяный и на удивление бдительный. Потому твоя основная задача - не просто поднять покойника, а ещё и разговорить его о сокровенном. А поскольку сделать это можно только в Хиосе...
- В Хиосе концентрация магов выше, чем, как говорите вы, моряки, у креветок в океане. Кто еще включился в гонку за кубком?
- На удивление - никто. Маги в Хиосе - это наша забота. Но вот эта война... К Хиосу теперь не подступиться. Но это полбеды. Когда мы туда попадём, а мы туда попадём - глаза тёмного эльфа сузились, отчего в команте словно дохнуло холодом - Оттуда надо ещё выйти с Кубком. У Бенони есть план. Вот только не уверен я в да Лириа, которого этот план в себя включает...
- Кубок сначала надо взять, - Дитрих прекрасно представлял себе, что такое источник магии. Эх, если бы хотя бы магистр Кирин был менее принципиальным, - у тебя под рукой есть достаточно сильный маг огня? Я - некромант, а этот кубок - воплощенная стихия.
- Изучать артефакт будешь не спеша, уже на Каминике... а то и на Либертании, если всё получится. Наша с тобой задача - сушей добраться до Хиоса, вызывая минимум подозрений. Хотя - Ириель скептически взглянул на некроманта -Ты даже в сортир если пойдёшь, это уже повод для доноса. Может, тебя загримировать, а? Дитрих?

Фон Стован с ужасом представил себя в гриме - идея не казалась ему хорошей. Тем паче, что простейший морок, измеяющий внешность, он мог навести и сам. Путешествие в Хиос обещало быть долгим - начавшаяся война существенно осложнит ситуацию на дорогах. К тому же, надо было еще решить вопрос с полукровкой. Спустить с рук королеве эльфов поражение в той войне Дитрих не мог.
- Ладно, я смотрю ты уже совсем напрягся, - тёмный эльф усмехнулся. - Совсем шутки перестал понимать. На прибывших со мной посмотри. И облик считай, с аурой. Пригодится. Если рядом варгасцы будут - накинешь личины.
Некромант осмотрел спутников Ириеля - типичные наемники, варгассцы. Повторить их будет делом несложным...И, кажется, Дитрих уже подозревал, кому достанется роль орка, в случае чего...

Автор: Leomhann 13-03-2013, 14:16

совместно с other и Алитой.

Граф задумался. Словам королевского мага он не так уж и доверял, тем более ее в скором времени, лет так через пятьдесят мог сменить уже другой маг с иными словами, но у него появилась своя идея.
- Я согласен.
- Согласен, - медоточиво пропела Рэйлия, - согласен... И каковы твои условия?
Магичка не обольщалась насчет того, что Чермак, этот лис, способный заткнуть за пояс и послов Ками-но-Точи, согласился столь легко и безусловно.
- Ведь не заключишь же ты договор, не обезопасив себя.., - горячая рука нежно скользит по обветренной щеке графа, опускается до плеча и замирает на нем. Один из камней браслета вспыхнул - кто-то пересек границу внешнего охранного контура. Ведьма не стала делать его непроницаемым - неосторожному путнику (или группе вооруженных до зубов прикретских патрульных) будет подозрительно, если он посреди леса стукнется лбом о невидимую стену. Впрочем, нарушитель был еще достаточно далеко, шел со стороны дороги, но с решением вопросов лучше было поспешить, хотя это занятие суеты и не терпит.
- Договор? - граф рассмеялся. - А я уж чуть было не поверил в зарождающиеся чувства. Женщины коварны - вот, что всегда должен помнить любой мужчина. Я убеждался в этом не раз и все равно постоянно оживляю надежду, что хоть в одной блеснет свет. Искренний, настоящий... - вампир задумался. - От кого мне надо будет себя обезопасить? Неужели от тебя, Рэйлия?
- Надеюсь, что нет, - улыбнулась ведьма, - лучше скажи мне, можешь ли ты скрывать свои мысли от Князя, как от меня?
- Могу, но не долго. Один удар колокола продержусь, может чуть больше. Это уже когда прибудем в замок, там Князь сильнее - у него много источников "вдохновеновения". А до его стен - могу сколько угодно.
- До стен и не нужно. Ты его как-то будешь уведомлять о прибытии?
Чермак усмехнулся.
- Ты представляешь сколько у него приспешников? Скольких заискивателей, стремящихся попасть в его милость, угодить хоть чем-то? Тут даже камни все слышат... Так что о нашем прибытии его уведомят, может, уже уведомили.
- Отлично, - просияла магичка, - забудь о том, что мы сейчас наговорили, Войтех. Никто не осудит глупую девицу, не думающую, что изрекает вслух...Да, и еще - кто-то пересек контур. Уже дважды.
- Погоди, я чувствую, что мы уже не одни, но насчет нашего договора... - вампир серьезно посмотрел в глаза спутнице. - Я бы хотел полной свободы. Если я стану князем, я хочу разорвать наши узы. Ты согласна?
- Увы, разорвать их невозможно, друг мой, - ведьма помрачнела, - но я могу принести тебе клятву мага огня, что не буду использовать их. Напротив, я готова по первому зову помочь тебе.
- Ладно, там будет видно что и как. У нас гости, приготовься. Вернее, один гость и весьма неожиданный, - вампир бесшумно поднялся и быстро исчез за скальным выступом.
Голод багровой пеленой затмевал его разум. Раду как можно незаметнее старался подойти к источнику соблазнительного человеческого запаха, которым оказалась не менее соблазнительная девушка, поджавшая под себя ноги.
Войтех не знал его. Это был совсем еще молодой одиночка - лет может триста, а то и меньше двести от роду. Блеск в глазах выдавал давно терзавшую жажду - тем легче будет сломить обессиленного упырька. Граф осторожно зашел за спину вампира, голодными глазами глядящего на ничего пока не заметившую Рэйлию.
- Помочь? - мило улыбнулся Чермак.
Раду вздрогнул. Присутствие Древнего обрушилось на сознание неожиданно, высший будто возник из небытия. Резко повернувшись, он натолкнулся на пронзительный взгляд.
- Кто ты? Кто тебя послал? Хозяин? - графу даже Зов не понадобился:второго вампира сковали внезапность появившегося более сильного соперника и страх потерять долгожданную добычу.
- Раду. Раду Чеботари, - язык заплетался, - некромант Торакс из Тинтагеля - мой хозяин. Позвольте...простите...я не знал, что это - ваша добыча, господин...
Теперь настала очередь опешить Чермаку. Какой еще Торакс? Мало им фон Стована. Он недовольно хмыкнул и еще раз внимательно оглядел упыря. Нет, не похоже, что врет. Напуган слишком. Да и голод затмевает способность сопротивляться.
- Это не совсем добыча. Но голодным я тебя не оставлю, если, - Войтех сделал внушительную паузу, наблюдая за проблеском алчной надежды в уставших глазах вампира. - Если ты сейчас все, без всяких утаек, расскажешь вот этой самой соблазнительной госпоже. Ее мы кушать не будем, но я скоро пойду на охоту и, если ты будешь хорошим мальчиком, тебе перепадет драконья доля моей добычи. Попробуешь хоть волосом против меня шевельнуть - уничтожу сразу же, на месте. Уяснил?
-Да, господин, - кивнул Раду, - я знаю, кто вы. Я видел вас у подножия трона.
- Вот и чудно, идем поближе к госпоже, - граф чуть подтолкнул вампира по направлению к их с ведьмой стоянке, дыша ему буквально в затылок, однако рук связывать не стал.
Ноги у Рэйлии уже затекли - поза, изобретенная мудрецами с Ками, должна была привести к наилучшей концентрации силы и мысли, но на данный момент вызывала лишь боль в спине. Появление сразу двух вампиров было для нее сюрпризом. "Мало одного было - второй явился" - недовольно подумала она, но улыбнулась и поинтересовалась:
- Войтех, ты привел друга?
- Пока не знаю, лично я ничего дружественного в шпионах не вижу.
- Сей ..хм..истощенный упырь - шпион? Любопытно.
- Его хозяин какой-то Торакс. Если бы он назвал Князя, я бы ему доверился, почти как самому себе, но собачка на побегушках какого-то Торакса вызывает у меня только неприязнь и ощущение, что за мной следят. Давай его самого выслушаем, для разнообразия.
Раду вскинулся от сильного толчка в спину. Девушка, столь вольно общающаяся с вампиром, была для него вновь. Обычно женщины тряслись осиновым листом при виде упырей.
- Ну? - выгнула бровь Рэйлия.
- Госпожа, - откашлялся вампир, - клянусь посмертием, я не лгу. Торакс из Тинтагеля сковал меня обрядом, подчинив волю. Он отправил меня к Князю..., - Раду осекся, покосившись на Древнего.
- Войтех, чары я вижу. В этом он не врет.
- С чем он отправил тебя к Повелителю? - графа жгло любопытство.
- Я не смею, господин, хозяин меня уничтожит, если я...
- Тут у тебя выбор невелик: либо хозяин уничтожит тебя когда-нибудь потом, либо мы уничтожим тебя сейчас. Решай, - Чермак снова обнажил клыки в милой улыбке.
Рэйлия, будто невзначай, принялась перекидывать небольшой пульсар с руки на руку.
Раду со страхом наблюдал за этими манипуляциями. Выбора действительно не было, но пелена голода странным образом спала под воздействием опасности, и он смог собраться с мыслями.
- Уничтожайте, - нагло ухмыльнулся он, - отмучаюсь уже. Коль эта очаровательная госпожа столь сильный маг, что позволяет себе играть с огнем, может быть, она снимет с меня чары колдуна? А уж тогда...
- Он еще торгуется, как торговка с захолустной деревенской ярмарки, - в синих глазах мелькнул грозный огонек. - Собака и есть. Умри достойно. Зачем освобождать того, кто снова станет рабом? Того,кто уже раб своей слабости? Как ты вампиром-то стал, не понимаю, - презрительно закончил Чермак.
- Кто мы все, как не слуги тьмы? - усмехнулся Раду, - вы, господин, сильнее меня и ваше презрение понятно. Но все же, уничтожив меня, вы так и не узнаете, зачем меня послал некромант.
- Войтех, если позволишь, пара слов, - Рэйлия погасила пульсар, - я могу не только снять чары, но и подчинить этого неудачника...тебе, к примеру.
- Я не сторонник рабовладения, - зло отрезал граф. - Он и так мне подчинится, если я того захочу.
- Я тоже, - согласилась ведьма, - да только уничтожать его... И вообще, чего мы его пытаем, потряси его. Вряд ли некромант послание на словах составил. Эти типы любят вычурность. Наверняка, у упыря в рукаве пергамент тонкой выделки.
Раду испуганно схватился за ворот рубахи, где на тонком шнурке действительно висел футляр с письмом.

Автор: Момус 15-03-2013, 0:23

Совместно с неподражаемой Алитой

Личины были сняты. Их обладателей Ириель недрогнувшей рукой швырнул в портал, без всякого ковра, после чего пнул кристалл, разрывая межпространственную связь. В последний момент, когда пол в месте провала уже обретал свою законную твёрдость, вслед за "варгассцами", хрипло клёкнув на прощание, метнулась и чайка.
- Ну вот - тёмный эльф удовлетворённо кивнул и повернулся к некроманту - Ковёр сверни.
После чего вышел за дверь, точно это он здесь был хозяином, а Дитрих, даже не гость, а так... прислуга.
Торакса советник Однорукого нашёл в соседней комнате, занятого какими-то понятными ему одному (ну может ещё Стовану, окажись он здесь) приготовлениями.
- Какого... - начал было некромант, поворачиваясь к нарушителю спокойствия
Однако, договорить он не успел. Воистину тяжело разговаривать, будь ты хоть трижды колдун, когда в твоё тело входит меч, выкованный кузнецами Альвара.
И пока Торакс с каждым вздохом, отчего на губах пузырилась кровавая пена, приближаясь к чертогам Махалаат, чтобы уже никогда не выйти из оных, бился рыбой на остроге, Ириель внимательно, чуть ли не болезненным любопытством разглядывал черты лица жертвы.
- Дитрих! - рык тёмного эльфа достиг комнаты фон Стована - Дитрих, иди сюда!
- Ага, - пробурчал некромант, - бегу, спотыкаюсь.
- Дитрих, - надрывался Ириель - он сейчас сдохнет, а я даже не знаю как его зовут!
"Сдохнет" - звучало интригующе. Колдун, ворчливо пробормотав что-то под нос, встал, споткнулся о ковер, досадливо пнул его и направился в покои Торакса.
- И чего ты хочешь? - с интересом спросил Дитрих эльфа, рассматривая коллегу-некроманта.
- Как его зовут?
Ириель прошёлся по комнате, волоча на мече тело, и казалось, особо не напрягаясь. Дёргающиеся ноги Торакса вызывали тошнотворные ассоциации с лягушкой на столе для опытов. Путь, который проделал посланник Однорукого, можно было проследить по кровавой полосе.
- Торакс из Тинтагеля, - ответил колдун, - зачем ты его убил?
- А ты считаешь, здесь полно тёмных эльфов? Да я смотреться буду как апельсин на гранатовом дереве. Должен же я облик принять. А этого... Торакса, наверняка часто видели рядом с тобой... подозрений это не вызовет... Постой-ка - Ириель пристально взглянул на фон Стована, - а вы с ним не того?
- Чтоб Махалаат пожрала твою печень, - обиделся Дитрих, - а ты кого попроще найти не мог? Торакс - один из сильнейших некромантов. Его знают если не все, то многие.
- Нда? - тёмный эльф вновь воззрился на свою жертву, уже практически пребывающую не в этом мире. - Резонно.
Меч опустился и тело соскользнуло на пол с мягким чвакающим звуком.
- Придётся подлатать, видимо.
Из-за пазухи советник бен Ханана извлёк кристал отливающий желтизной полуденного солнца на первых осенних листьях. Уронил на грудь несчастного Торакса и вдавил носком сапога в рану.
- Минут через тридцать придёт в себя... Если не... двинет коней. А ты найди мне кого попроще. И я хочу есть.
- Марте скажи, - буркнул Дитрих, размышляя, кто подошел бы Ириелю. Взгляд упал на книгу, лежащую на столе. Торакс, видимо, читал ее...перед смертью. Некромант перелистал и на одной из страниц наткнулся на изображение воина, иллюстрирующего главу о тридцати трех способах мумификации. Воитель на мумию похож не был, и для чего его изобразили именно в этой главе, было не понятно. Но зато его внешность идеально подходила для того, чтобы скрыть происхождение Ириеля.
- Дитрих - вкрадчивость в голосе гостя, с успехом сошла бы за порцию яда в кубке с вином - Я не знаю кто такая Марта... Кстати этот твой Торакс из... вобщем Торакс - отплыл на чёрном коробле злых предков... кристалла жаль... Ну да ладно, можешь меня не благодарить. Не сегодня завтра этот умник разлил бы на лестнице масло, после чего ты бы своротил шею. Или того хуже разбил бы голову. Или совсем страшно - упал бы на какой режущий предмет и эту самую голову вообще бы потерял.
Негромкий мелодичный смех скользнул по комнате сквозняком.
- Ты часом личем стать не собираешься? Идеальное хранилище для филактория. Его закопают, и никто не будет искать душу одного колдуна, в могиле другого. Хотя я бы не советовал - говорят у личей с потенцией плохо. Да-а. Хочешь шутку. Знаешь, как эти ненормальные ками филакторий называют? Крестраж!

Торакс, разливающий масло, худой, обрванный тип с дребезжащим голосом пропойцы, гигантский черный кот, ходящий на двух ногах, и огромный железный монстр с большими круглыми глазами, в чреве которого сидели люди, пронеслись перед внутренним взором некроманта. Тряхнув головой, чтобы прогнать невесть откуда взявшиеся образы, он раздраженно взглянул на Ириеля. Эльф провел здесь чуть меньше часа, а его уже хотелось убить. Какое замечательное умертвие получилось бы из него - злобное и молчаливое!
Дитрих выглянул на лестницу и крикнул Марте, чтобы подавала обед. Сам же, взяв темного за шиворот, поволок его в лабораторию. Ириель витиевато ругался, поминая матушку некроманта и те нетрадиционно-извращенные способы, благодаря которым он с матушкой и познакомился. Хватка колдуна, оказавшаяся неожиданно сильной (а вы когда-нибудь пробовали големов перетаскивать?) не давала эльфу возможности вырваться. В лаборатории некромант, швырнув Ириеля в кресло, отчего тот споткнулся о так и не свернутый ковер, нахлобучил советнику Бенони на шею вычурно изготовленный кулон с ониксом и пропел заклинание. А вот сухой кровохлебкой он посыпал макушку темного эльфа из вредности. Хоть и объяснил это желанием усилить чары. Теперь в кресле сидел черноволосый и светлокожий воин в одежде Ириеля.
Скептически осмотрев дело чар своих, Дитрих удовлетворенно кивнул.
- Вашество! - в дверь просунулась физиономия Марты, - обед я сготовила, подавать чтоль?
- Подавай, - ответил некромант, выходя из кельи, - Ириель, ковер-то свой сверни. Чего об него все спотыкаются?
- Я смотрю, ты совсем взрослый стал - злым старшим братьям хамишь - уже двери высказал своё раздражение тёмный эльф.

Автор: bluffer 15-03-2013, 13:34

Совместно с Леоката и Алита

Камень, пущенный из пращи, просвистел возле уха Чермака - что ведьма, что вампиры, разгоряченные диалогом, не заметили группу орков, судя по лицам, желающих примкнуть к разговору. Рэйлию как ветром сдуло - она отлично знала эту прелюдию к беседе. Когда в воздухе начинают свистеть камни, лучше держать голову пониже, а себя - подальше.

Жители гор, невысокие, но плечистые, зеленоватая кожа которых сплошь была испещрена татуировками, разговор трех чужаков услышали издалека. Первое время они даже пытались идти бесшумно, дабы захватить врасплох, но чужаки, увлеченные спором, их все равно не замечали, и орки пошли более открыто. Укрывшись в кустах, они с интересом рассматривали троицу. Приятным сюрпризом явилось то, что черноволосая и зеленоглазая девушка оказалась магом, да еще и магом огня! Возблагодарив Великого Жнеца за этот подарок, Гнарх-о-Трор, командир этого небольшого отряда из шести воинов, отдал приказ о нападении. То, что двое мужчин - вампиры, его не интересовало. Наверняка, спорят из-за добычи. Ничего, найдут себе новый обед, маг нужнее в кузнях. Камень, пущенный опытной рукой Диргха-пращника слегка отклонился от курса - ведьма поставила защиту - и произвел смятение в рядах атакуемых. Магичка просто исчезла с глаз - опытная, Гнарх успел лишь учуять остаток маскирующего заклинания да попенять себе, что не взял с собой шамана. По одному из вампиров, высокому и светловолосому, тоже скользнула рябь каких-то чар, явно защитных. Гнарх-о-Трор был старым воином, выжившим в заслуживающем уважения количестве битв, он успевал заметить колдовство (а может, тому способствовало наличие в роду шаманов, кто знает?), но противостоять ему не умел. Второй вампир, резко повернувшись к кустам, ощерил клыки.

Гнарху хватило нескольких залпов, чтобы осознать бесплодность попыток. Светловолосый вампир держался слишком самоуверенно - неужели ближайший соратник Темного властелина? Выругавшись (орочий язык, как никакой подходил для ругательств и проклятий), орк крикнул:
- Махалаат ба`гоп! Ты-гы-дым б`уб урук! Хаш шам ю`пи ту-да. Ам`ба хаш быр бы-дыр быр! Сха-га гхаш!*

Рэйлия чуть не задохнулась от возмущения. Каков нахал! Ведь есть же степная поговорка - "не точи нож, не поймав барана".

Вампиры и бровью не повели. Белобрысый чуть сместился, прикрывая женщину, и лишь нагло скалился, никого не упуская из виду. Темноволосый злобно оглядывал орков, подергивая верхней губой, демонстрируя клыки.

Орки начали рассредотачиваться, извлекая короткие мечи. "По двое наших на одного у них - не такой уж и плохой расклад," - прикинул Гнарх, в напарники которому достался Диргх-пращник. Своей целью они выбрали светловолосого. Еще двое направились ко второму вампиру. Магичка выпала на долю юнцам - Куртгару и Углуку, впервые отправившимся в рейд.


------------------------------------------------------------------
* Слуги Махалаат, да будет вам известно, что здесь наша земля. Вы охотитесь чуть дальше на восход. Мы не хотим ссоры с вашим Хозяином, отдайте мага - и разойдемся! Нам нечего делить!
(здесь и далее, орочий язык приводится по http://acca-fantasy.narod.ru/humor/all_uruk2.html )

Автор: Leomhann 15-03-2013, 13:37

совместно с other, Алитой и Максом (в эпизодах)

- Ваше дело - сторона, зубастики, - крикнул Куртгар, коверкая общее наречие, - Нам нужна только женщина!
Сбоку от него ощерился Углук, яростно потрясая мечом.
Пару мгновений Войтех искренне забавлялся этим татуированным полузверьем с мечами.
- Раду, ты, кажется, желал подкрепиться? И освободиться - выбор за тобой, - он зловеще улыбнулся упырю, бесшумно доставая палаш из сверкнувших ножен.

Раду отчего-то не терпел орков, хоть и знал, что они охраняют покой Владыки. Он мало что помнил из той жизни, до обращения. Он умирал от чумы, когда один из Высших подарил ему жизнь. Осталось лишь имя - Раду Чеботари, да осознание, что ты, по сути - и не вампир вовсе. Лишь Высшие пользовались в полной мере благами вечной жизни, на долю же таких, как он, оставались терзания правильности выбора нового существования да редкие проблески счастья от "вечной жизни"... Он не умел контролировать свою ярость, свою жажду, и не надеялся научиться этому. Ему не были понятны слова господина Войтеха о свободе, дело низшего - подчиняться, так говорил Князь. Но, все же, он отчаянно завидовал этому синеглазому надменному типу. На него никто (по крайней мере - в посмертии) не смотрел таким жарким, ласкающим взглядом, как зеленоглазая ведьма на высшего. Ярость охватила вампира. Захотелось омочить свои губы кровью, пусть даже и кровью орков.

- Располагайте мной, господин, - слегка поклонился он Высшему, благо, что ведьма уже озаботилась выставить какую-то защиту и камни теперь отскакивали от невидимого барьера, не причиняя вреда.
Чеботари наличием холодного оружия похвастаться не мог, оставалось надеться лишь на силу рук, да быстроту. Он быстро скользнул в сторону тех двоих, что явно направлялись к нему.
"Как же они воняют", - сморщился Чермак, занося руку для удара. Через мгновенье левое плечо и рука орка перестали быть единым целым с телом. Их примеру последовала и голова. Слева вспыхнуло - злая Рэйлия с трудом справлялась с контролем стихии, огонь довлел над ней. Один из орков со страшными криками боли принялся кататься по земле.
Раду отвлекся от пляски вокруг доставшихся на его долю противников и взглянул на ведьму. Крики орка оборвались. Госпожа с хищным выражением лица выдергивала меч из горла зеленокожего.
Гнарх, оставшись один, отражал атаки белобрысого, удивляясь самому себе. Видимо, жить хотелось столь сильно, что даже молниеносность вампира не могла справитсья с этим желанием. Короткий прямой меч не приспособлен для рубящих ударов, да и плоскостью клинка орк не успевал принимать их. Режущая кромка иззубрилась и Гнарх начал подумывать об отступлении - ни один маг не стоил того, чтобы за него сражаться с бешеными вампирами.
Одному из своих противников Чеботари просто-напросто свернул шею. Второго, темной тенью проскользнув мимо, он уволок в лесок, откуда раздался короткий вскрик, треск и хлюпание разрываемой плоти.

Кровь раненых орков лишь добавила Войтеху азарта и прыти. Он не ожидал, что Раду продержится так долго, думал, тот уволочет добычу сразу - слишком уж отощавшим выглядел молодой упырь. Граф спиной ощущал защиту Рэйлии и нагло наслаждался битвой, играя с сильным соперником. Орки только со стороны могли показаться неповоротливыми и глупыми, на самом деле они были хитры, умны, изворотливы и очень ловки в бою.
Чермак не стремился убить одним взмахом - пусть покажут, на что способны, да и Раду может не насытиться одним - зачем лишать наслаждения теплой кровью, еще гонимой не остановившимся сердцем?
Гнарх, не отвлекаясь от поединка с явно играющим с ним светловолосым, оглядел поле боя. Их осталось всего трое - он и юнцы, пытающиеся безуспешно прорваться через перемещающийся защитный контур ведьмы. Она еще и светловолосого успевала закрывать, когда старый орк, подмечая явные ошибки соперника, пытался достать его выпадом. Тандем вампира и ведьмы был настолько необычен, что Гнарх понял - об этом нужно сообщить вождям. Нырнув под занесенную для удара руку белобрысого, он подал сигнал к отступлению юнцам, а сам припустил,петляя и низко пригнувшись, в сторону гор. Далеко убежать не смог - его догнало какое-то витиеватое заклинание, больше похожее на ругательство темных эльфов. Гнарха окутала серая пелена, скрывшая дорогу. Сквозь туман прорывались белые языки пламени, было нестерпимо жарко, кратко вознеся молитву Великому Жнецу, старый орк вздохнул и попытался выйти из мглы. Тело взбунтовалось - ноги отказались идти, а руки, перехватив гладиус так, чтобы его острие было направлено на зеленокожего, сами поднесли клинок к горлу. Воля, чужая и сильная, заставляла пронзить себя. Борьба с собой не была долгой и вскоре орк, захлебываясь кровью, упал на тропинку. Туман всколыхнулся, будто подул ветер, и пропал.

Двое оставшихся орков растерянно переглянулись и побежали. Останавливать их никто не стал. Тишина опустилась на поле боя. Лишь стонал орк со свернутой шеей, да ведьма вытирала пучком травы клинок. Раду сорвал с шеи свиток с посланием некроманта и, пав на колени, как перед Князем, протянул его господину Войтеху.
Рэйлия, вытирая меч, с интересом смотрела на эти церемонии.
- Душа моя, возьми свиток, - нежно посоветовала она Войтеху, - а то он так и будет траву коленями вытаптывать.
- Мне кажется, игры магов больше по твоей части, - граф протянул пергамент ведьме, даже не развернув. - Этот - твой, - он кивнул Раду на трепыхавшегося в последних агониях орка.
Раду благодарно кивнул и, покосившись на сосредоточенно читающую госпожу, направился к орку. Горячая кровь обожгла нёбо, в глазах потемнело и наслаждение захлестнуло вампира теплой волной....
Графу было не до свитков и теплой крови, он думал: а не зря ли они отпустили тех двоих? Теперь не удастся незаметно прокрасться мимо орков, более того - их будут ждать. Может, орки и побаивались Князя, но два его слуги не остановят их перед драгоценной и редкой добычей - Рэйлией. "Да чтоб их драконы спалили с их троллевыми камнями, так хотелось поберечь силы до встречи с Князем, а теперь.." - Войтех раздраженно взглянул на чавкающего Раду и перевел взор на ведьму.
Рэйлия смяла в руке пергамент и принялась раздраженно выхаживать по поляне. Прочитанное ввело ее в смятение и вызвало бурю в душе. Проклятые всеми богами некроманты! Чтоб Махалаат разорвала вас на куски! Сейчас, когда ситуация осложнилась грядущей (или уже грянувшей?) войной с Варгасом, смута в государстве, да еще и с привлечением вампиров (а именно помощи и поддержки просил Торакс у Князя), была совершенно неуместна. Раздражало ведьму еще и то, что она не могла контролировать ситуацию - бедолага Эрдар оставался один на один и с темными колдунами, и с драконами Варгаса. Причем, не ясно было, кто опаснее. Виорика слишком молода, чтобы уберечь короля, наследника и государство. Маги почти все - по приграничным городам. Да и те...Действительно сильные и опытные были незаслуженно забыты после достопамятной войны с эльфами. Они влачили жалкое существование и нужно было приложить немало усилий, чтобы уговорить их вернуться на королевскую службу.
- Имрюк!* - в этом слове орочьего языка ведьма постаралась выразить все, что думала о некромантах, вампирах и орках вместе взятых. Что подумают двое мужчин о столь грязно ругающейся девушке, ее не заботило. Перехватив взгляд Войтеха она, сама того не желая, резко спросила. - Что?

-------------------
* непереводимое орочье выражение

Автор: Leomhann 18-03-2013, 2:08

совместно с other и Алитой.

- Душа моя, - сладко улыбнулся граф. - Неужели дела так плохи?
Подавив жгучее желание ответить еще одним труднопереводимым на всеобщий язык словом, точно охарактеризовавшим бы ситуацию, Рэйлия хмуро пояснила:
- Сей Торакс, кстати, довольно-таки известный колдун, просит у твоего владыки помощи и поддержки. На трон ему с душкой-Дитрихом захотелось. А там из тех, кто хоть какой-то отпор могут дать - четверо магов да Виорика. А Виорика...Ты сам знаешь.
Вампир не выглядел особо огорченным - какое ему дело кто из людишек кого победит?
- Ты зря так расстроилась, Рэйла. Князю всегда было наплевать на людские войны. Один правитель или другой... вампирам это без разницы - мы все равно останемся слугами Махалаат, столь ненавистными людям. Хозяин вряд ли согласился бы на это предложение - некромант либо глуп, либо совершенно не знает вампиров. Пиршество во время битв нам обеспеченно, а помогать кому-то - бессмысленно.
- Войтех, я не из-за Князя переживаю. Некроманты сами по себе способны причинить вред принцу. Ох, если я доберусь до Стована и всей темной братии...
- То мало тебе не покажется, - усмехнулся Чермак. - При всем уважении, дорогая, куча некромантов - не по зубам даже тебе. С одним ты, возможно, и справишься, если подготовишься. Я еще не забыл того пиратского колдуна на задворках Ирева, а некроманты... В общем, сейчас нам не до них, и не сотрясай попусту воздух руганью орков - мы ее и так наслушаемся скоро вволю. Надо бы подумать, что делать с этим Раду и как пробираться дальше. Я бы предпочел как можно более незаметно пройти сквозь орочьи владения.
- Не путай королевского мага и боевого, - огрызнулась ведьма, - Я могу наложить маскирующие чары, но орки восприимчивы к магии. Нас они, может, и не увидят, но колдовство почуют.
- Тогда я предлагаю чуть увеличить путь и пройти сквозь Драконье ущелье - это забытый проход к владениям Князя, и о нем знаем только мы, самые приближенные. Но там есть подвох: если нам устроят засаду - выбираться будет тяжело, впрочем, орки считают это место проклятым и точно туда не сунутся.
- Ты ведешь - тебе и решать.
- Тогда так и пойдем. Тронемся на закате. Сейчас мне надо поохотится, да и ночью орки видят плохо, хотя и лучше людей.
- Ночью я колдую хуже, ты же знаешь, - вздохнула магичка, - но, впрочем, выбора все равно нет. Зря мы этих двоих упустили. Но я не смогла удержаться от мести Гнарху...
- Старый знакомый? - серьезно, без тени усмешки, спросил граф.
- Из-за него я год провела прикованной к стене в кузнице, - ведьма помрачнела, - не хочу вспоминать. Что с этим неудачником делать? Прости, что возвращаю твой вопрос. Я не буду в преддверии битвы распутывать заклятья некромантов,
- По одной битве судить о преданности рано. - Граф повернулся к наконец отлипшему от застывшего орка упырю. - Мы даруем тебе свободу чуть позже, Раду. Пока мы тебе не доверяем, но ты можешь следовать с нами к Князю, тогда твой Торакс не заметит неподчинения.
Раду жалобно посмотрел, но кивнул и отошел в сторону, не желая мешать. Усевшись прямо на траву, он с интересом наблюдал за действиями госпожи.
Рэйлия запихала смятый пергамент в седельную сумку. Пергамент в сумку помещаться не желал - слишком много там было всяческого барахла. Под руку попался мешочек с гербом Рейвенов - ворон под баронской короной. Магичка не помнила, что брала с собой что-то подобное - не иначе матушка позаботилась. В мешочке лежало кольцо. То, что дарили женщины этого древнего и знатного рода своим избранникам - дракон, обвивающий чешуйчатым телом палец, нес в пасти изумруд. Скорчив недовольную гримасу, ведьма засунула мешочек на дно сумки. Ох уж эта матушка, в любой ситуации найдет способ напомнить, что мечтает о внуках... Собирать охранные кристаллы Рэйлия не стала - напротив, сделала границы непроницаемыми.

Войтех вернулся на закате настороженный, но весьма сытый и довольный. Ведьма к этому времени успела подремать, еще раз перечитать свиток и сгрызть какую-то сухую лепешку. Раду она не удостаивала даже взглядом, а уж слово бросить...Сытый Раду мог думать о чем-то ином, не только о еде, и то, что он думал о зеленоглазой госпоже, не понравилось бы, скорее всего, господину Войтеху. Взгляд молодого вампира невольно задерживался на соблазнительных округлостях девушки, которые не мог скрыть колет, а уж тем более - узкие штаны. Дыхание перехватывало, когда она, изгибаясь, как кошка, потягивалась. Засмотревшись, Раду не заметил укоризненно-ожидающего взгляда двух пар глаз- синих и зеленых. Видимо, ему даже что-то пытались сказать, но, погруженный в сладкие мечтания, вампир не слышал.

Высший и ведьма уже сидели верхом, в обязанности Раду входило не отставать от всадников, перемещаться не заметно и не рассматривать так пристально даму, дабы не навлечь ее гнев, а то и хуже - недовольство Высшего.

Они двигались прямо на заход кроваво-красного светила, огибая скалы как можно дальше от еле заметных рудничных дымков. Дорога к ущелью Дракона, узкая и каменистая, была известна немногим, но Чермак, опасаясь засады, все же по ней не повел. Нарваться на разведывательный отряд орков на открытой площадке он не боялся: лучше уж тут, чем там, в узком, словно действительно оплавленном драконьим пламенем, ущелье.

Автор: Алита 18-03-2013, 10:03

Написано неподражаемым Момусом. Алита - в эпизодах.

Дунгар Ог, был настолько уважаем, что имел двойное имя. Это уважение он вырубил себе мечом, в стычках; выцарапал когтями, когда Великий Жнец решив пошутить опрокинул на всю семью свод пещеры (выбрались тогда трое - он и двое сыновей); ещё, это уважение он выгрыз себе зубами, когда за неимением иного оружия, перекусил жилу на шее взбунтовавшегося шамана Дабура, требовавшего родства со степняками и свержения власти Князя. Потому Дунгар Ог, хоть и не стал вождём (для того видимо надо было выдавить глаза неверной жене и выбить зубы шаманке-тётке, как это сделал нынешний), но до Хранителя Кордонов дослужился легко. Возможно потому к нему в шатёр (пещерам он больше не доверял, предпочитая даже в лютые стужи зимовать в юрте из шкур) втолкнули двух юнцов, пускающих слюну по подбородкам и лопочащим о нападении зубарей. Двумя рыками и тремя тычками, Дунгар Ог выбил из них большую часть рассказа, смачно пожелал Гнарху остаться слизью под пятой Великого Жнеца и крикнул командирам трёх пальцев, снаряжаться. Пальцы - они же десятки, которыми командовал Хранитель Кордонов, в иных судебных системах давно бы кололи камень в шахтах, за самые изуверские преступления. Но как известно Дунгар Ог, был обладателем двух имён, что видимо помогало держать этих лихих отчаянных подонков, которых, гвардейцы вождя старались обходить десятой дорогой, в некоторой узде. А уж скольких неудержанных Дунгар Ог упокоил сам и навеки...
Из трёх, собралось полтора, что уже было радостью - относительно дисциплины, Хранитель Кордонов не обольщался. Да и дозоры стояли на таких удалениях, что сразу собраться и не получилось бы. Это не война, когда все пять пальцев собирались в кулак, и его зеленошкурые берсерки нажравшись грибов акаса, перли вперёд, заставляя нервно подрагивать даже Великого Жнеца. Жаль грибы - редкость, а то бы весь мир завоевали...
Обматерив собравшихся, чем вдохновил их на брань, раздав причитающиеся затрещины, Дунгар Ог выступил туда, где по указаниям юнцов нашли острие серпа Великого Жнеца, отбросы Гнарха.

А вот Узун, командир одного из пальцев, прибыших на зов Дунгара Ога, зубарей опасался. Сын вождя, он совсем недавно стал одним из командиров - и не ценил свлей должности. Зачем связываться с хладнокровными из-за одного мага, да еще и женщины? В этой человеческой крепости их и без того хватает - одна вылазка и хоть кого-то, но добудешь. В рабах не было недостатка в подгорном королевстве. Мечтающий о славе Узун две зимы прослужил у варгассцев. Из наемничества он не вынес ничего - лишь стал высокомерным, как люди, да тщеславным, как они же.

Место побоища нашли быстро. Юнцы побелели приобретя цвет, столь любимых равнинными бледнокожими, салатных листьев и дрожащими пальцами показали откуда они напали и где стояли зубари с огнёвкой. В леске рядом, один из лазутчиков, что рассыпались веером по небольшой территории отыскал останки трапезы одного хладнокровного.
- От ить плесень, разорви меня кондор - Дунгар Ог хлебнул их горлянки настой чабер-травы. - Чё попёрли на зубарей. Огнёвку Гнарху на халяву захотелось. Придурок, так твою...
- Чо делать будем, командир? - Шарах (слишком хлипкий для зеленошкурого - видать матуха с людишками забавлялась, заставниками какими, которые после года, не то что орчиху, кого угодно) первый пластун в кулаке мрачно поглядел на Дунгара Ога - Они к ущелью Дракона отправились

- Надо прехватить до... Можно какой камнепад устроить. Опрокинем глыбину на зубарей, чоб умнее впредь были...
- Так они на конях - влез в разговор Узун - Быстрее...
- По горным тропам? Да они ща плетуться, как слизни по мёду. А мы через Косматый Увал. Через две ладони там будем. А им с полночи тащиться.
- Верно - Ог потянулся хрустнув суставами - Шарах, берёшь две фаланги и в авангард. В бой не вступать, вести наблюдение. Узун - коготь аръергардного пальца. Двинули, сурки ленивые, грифоний корм.

Автор: Момус 19-03-2013, 9:16

Совместно с Кысь (за что ей спасибо)

- То есть выбора у меня снова нет? - Довод, касающийся "сожрать", был очень резонным, а потому Тали потихоньку начала успокаиваться. - Это мандолина.
Сейчас, когда первый страх прошел, женщина поймала себя на том, что доверия волк все-таки вызывал больше, чем все остальные поклонники ее происхождения до сих пор. Несмотря на неожиданное для пушис... лохматого лесного охотника многословие. Может быть, именно потому, что не был человеком. Такое сильное и такое необычное существо вряд ли подчинилось бы просто так мелкому колдуну... или даже королевскому магу.
Ликан-нархар (сейчас, когда первый, панический страх ушел, имена всплыли сами собой, и современное, и самое старое, из тех легенд, где еще эльфов иносказательно называли старшими братьями) спокойно ожидал от женщины действий - словно внимательный горожанин, рассыпавший по мостовой крошки, и теперь наблюдащий за пугливой птицей, которая топчется на заборе и все не решается слететь вниз. Решив, что терять ей нечего, Тали и впрямь сделала первый шаг, но потом решительно сжала в кулак пальцы левой руки.
- Из еды у меня осталось только сухое, но чай еще не остыл. Вы пьете травы?
- Давай на ты, Голоко... хм, как тебя зовут кстати? А то Добрая Фея как-то не в курсе имени Красной Шапочки.
- Я Тали, - кивнула женщина. - В.. Ты... А, - запоздало вспомнив имя собеседника, она замолкла.
- Что ж, Тали. Не знаю кормили ли тебя в замке, перед тем, как ты помахала ему на прощание ручкой, но вот твоему покорному слуге, да и его спутникам, позавтракать не довелось. Потому предлагаю тебе взять твои травы... кстати Светлог... эльфы, особенно на юго-западной оконечности леса... ну если ты видела карту там, где этот самый лес выходит прямо к океану... Так вот эльфы там готовят напиток который называется тенцян.Ну это у меня так получается. Совсем правильно жуткое название этого напитка, могут произнести только они сами... высшая степень изящного снобизма. - Полумрак усмехнулся, стараясь не сильно демонстрировать зубы. - Так вот этот тенцян, как раз таки из трав. Так что предлагаю устроить второй завтрак из наших запасов, а ты, внесёшь свою лепту, напоив нас настоем. Да... чтобы это не оказалось для тебя неожиданностью - Босеан неторопливо поднялся, чтоб не напугать девушку ещё больше - спутников моих двое. Один вечно ходит с щитками на глазах, что производит жутковатое впечатление, но имеет совершенно банальную причину - чувствительные глаза. А второй...хм...вторая... Вобщем она очень милая...андрогин...
И не оборачиваясь, Полумрак двинулся в сторону оставленных лошадей.
"А почему она, если оно?" - этот вопрос сразу пришел на ум Тали, но его она решила не задавать вслух. Страх почти совсем сменился интересом: андрогин, чувствительноглазый, волк, который столовался у эльфов... Словно любимые старые сказки, еще той эпохи, когда Далаар и Малахаат не упоминались в каждом третьем куплете, ожили и приняли беглянку к себе. Это было приятное, успокаивающее чувство, такое же, какое сопровождало начало каждой новой дороги или чтение новой книги. Женщина поставила еще воды на огонь и снова вынула из мешка свои нехитрые запасы еды. Почему-то вспомнилось давнее - два года и одновременно вечность назад - свидание с другим нечеловеком, Финисом. Первый и последний - до этой минуты - опыт разговора с чем-то другим, иначе взращенным, иначе жившим, иначе мыслящим.
- Привет, милая - Ирис прошествовала к котелку и вдохнула запах - Молодец... С чабрецом?
Босеан и Баярд вывели коней, причём последний, изменил своей нейтральной физиономии с улыбкой, брошенной Тали... видимо в знак приветствия...

Уже без Кысь

- Скажи, Однорукий, Варгасс победит Аридию?
Волны ласково, точно материнские руки колыбель покачивали на мелкой волне плот бен Ханана. "Косатка" возлежал в кресле с закрытыми глазами и видимо мысленно пребывал где-то далеко, когда Малик задал свой вопрос
- Победит? - скорлупа прикрытых век треснула удивлённым взглядом. - Друг мой, Варгассу нет нужды побеждать Аридию. Если это случится - от Варгасса ничего не останется. Акула не может проглотить кита целиком.
- Но тогда...
- Зачем эта война?! Ну это же просто. Варгассу нужен Хиос. Будет так. Армии варгассцев пройдут три-четыре перехода. Закрепятся. Разобют аридийцев.
- Или наоборот...
- Может и так, но тогда они отступят на переход, снова укрепятся и вот ту-то, точно разобьют аридийцев. Потом начнутся переговоры, в результате которых границы будут переделаны, и главное что потребует Варгасс - это Хиос, стоящий у него, как кость в горле. Диндару, проще предоставить Хиосу независимость, чем отдать Варгассу. Но это тоже результат, потому что тогда, Хиос потеряет и то подобие совести, которое иногда напускал на себя, и будет беззастенчиво доить и Аридию и Варгасс. А его бургомистр Мардаль, отрыжка кашалота, станцует фрейлехс на похоронах губернатора Каминики и Хапуги, влияние которых будет просто сведено на нет.
- Но, тогда Варгасс начнёт воевать с Хиосом...
- Если тому предоставят независимость? Ну, во-первых Диндар слишком консервативен и глуп. Мечом помахать - это одно, а вот политика... Наследник у него тоже не семи пядей во лбу, поелику достойных учителей нет. Всех достойных либо Варгасс переманил, либо в Ками сбежали. А во-вторых, Его Варгасское Величество, об хиосские стены сломает и зубы и хребет.
- А драконы?
- А что драконы. Это в открытом поле, как аридийцы воюют, это безоговорочная сила. А Мардаль - бывший капитан аркбалист. У него в городе особая драконоборческая рота есть. Плюс он всяких безумных изобретателей привечает. Так что... Даже если Варгасс Хиос завоюет, после этого сам Варгасс даже наш храбрый Крокодил сможет захватить силами одного корабля.
- Ты смотри, один город... И откуда ты всё знаешь, Однорукий...
- Я знаю, увы, далеко не всё. Что может и к лучшему...

Автор: Алита 19-03-2013, 11:07

"Чудны деяния твои, всеблагая Кихви, златы твои косы и щедра рука..." - думал некромант, уговаривая собственную, норовистую, черную кобылу принять седло. Кобыле, нареченной Выдрой, седло не нравилось. Она поводила боками, будто пышная барышня, через чур затянутая в корсет и всячески старалась лягнуть хозяина. Ну, или хотя бы - укусить. Получив порцию проклятий и удар кулаком между глаз, она несколько присмирела, но все равно угрожающе косила глазом на Дитриха. Стован же думал о Кубке, открывавшем такие перспективы, что дух захватывало и голова кружилась. И зачем ему эти бараны, то есть, полукровки с их эльфийскими бабушками, если то, что уронила из Сияющего Чертога Кихви давало власть, большую, чем у всех эльфов и магов вместе взятых? С этим милым предметом сервировки стола, до краев наполненным Первозданным Огнем, или, как его называют остроухие, Даром Жизни (о сущности и механизмах действия данного дара спорить можно было вечно) становились достижимыми самые невероятные цели. К примеру, собственное выздоровление. Что та Либертания! Кому она нужна, кроме этих романтиков-флибустьеров? Царство мертвых падет к его ногам! И тогда...

Автор: Момус 19-03-2013, 12:03

- И что теперь?
Маленький городок на окраине леса носил гордое, но странное название Вышмыль. Даже не городок, а так село. На постоялом дворе этого самого Вышмля и обосновалась троица.
Тали, Босеан лично сдал на руки Великой Матери, стараясь не задавть вообще никаких вопросов, чураясь любой жидкости (водичка из родников Ей Светлоглазого Величества Великой Матери, могла не только обострить нюх, но и развязать язык, а то и чего похуже) и даже дышать стараясь пореже.
И пока Великая мать и побродяжка ворковали о своём о женском расплетая клубок, соединивший их, сам Полумрак мысленно пережёвывал разговор с Первым в Стае, который состоялся до встречи с повелительницей Волчьего Доминиона...

... - Она предложит тебе награду - Первый в Стае казался бесконечно уставшим, горбился, точно вечно-мёрзнущие старики... или как будто вся тяжесть мира лежала на его плечах. - Я не могу настаивать, но прошу, чтоб ты выбрал... отзыв вассальной клятвы.
- Стая изгоняет меня? - внутри всё дрожало натянутой и задетой струной
- Нет! - взгляд Первого в Стае накрыл серой волной - Но времена меняются. Война с Варгассом - это первая ласточка. Стае нужны её дети, которые смогут...
- Выступить против Светлоглазых - шёпот казался громовым раскатом
- Верно - беззвучным ответом кивнул Первый в Стае...

... - Так что теперь? - Ирис облизнула с губ пивную пену, отчего где-то в стороне стонотно выдохнуло мужскими басами. - Наш найм окончен?
- Видимо до, госпожа моя - Босеан чувствовал странную смесь грусти и удивления от оной. За это время он сумел привязаться к этим странным, ни разу не пхожим на Волков... не людям даже.
- Это грустно, милый - тонкая ручка андрогина скользнула по мохнатой скуле. - И чем ты намерен заниматься теперь?
- Поеду в Столицу. Возможно устроюсь в гвардию. Война. Лишний ликан и лишний меч Аридии не помешают.
Ирис хотела сказать что-то ещё, но неожиданно дёрнулась и удивлённо воззрилась на один из браслетов.
- Я... сейчас
Андрогин скользнула по лестнице вверх, походя собрав жатву из мужских взглядов...

Оказавшись одна в комнате, Ирис бросила браслет в таз для ополаскивания рук. Вода пошла рябью, помутнела, точно в неё плеснули молока и на поверхности проявилось лицо
- Ты мне нужна! Очень! Срочно!

Андрогин спустилась через четверть часа. За это время мужчины успели осушить ещё по два кувшина и теперь наслаждались звуками, извлекаемыми из виолы, забредшим на постоялый двор странствующим менестрелем.

Автор: Алита 19-03-2013, 12:59

Совместно с Момусом

- Не любят тебя лошади, Дитрих - Ириель, свеж и бодр, просто эталон воина-освободителя от варгасских орд - наблюдал за действиями Стована уже сидя в седле. - Тебя похоже вообще мало кто любит. А всё почему - улыбаешься ты редко. И спишь мало. Вот вчера чем ты занимался вместо того, чтоб выспаться перед дорогой?
- Не твое дело, - огрызнулся некромант, которого добрую половину ночи убеждала остаться Марта, - так, а книгу-то я куда дел?
- В тот мешок, что справа. Сколько до Хиоса примерно добираться?
- Дней пять-шесть, в зависимости от количества остановок. Опять-таки, война...Не хотелось бы попасть на дорогу, сплошь уставленную обозами.
- Значит шесть - скептически глянув на некроманта посулил Ириель. - Ладно. Так Однорукому и передам. А то надо же ещё и подстраховаться.

Они выехали из города когда уже совсем рассвело. И небо из нежно-голубого с серыми подпалинами облаков, раскрасилось всеми цветами оперения горящего феникса.
- Кстати, Дитрих - воин-Ириель дотоле молчавший, вдруг повернул голову к спутнику - А как меня зовут?
Вопрос загнал некроманта в тупик. Попытавшись вспомнить подпись под картинкой и окинув взглядом явно варгасскую рожу эльфа, он брякнул:
- Левкипп из Трезены!
- Годится. А у него здесь родствеников нет, часом? А то будет как с тем... как его Торвальд? Куда ты кстати тело дел?
- Торакс. Сжег. Ревентат на хвосте - не самый приятный попутчик.
- Не экономный ты - Левкипп из Трезены покачал головой приноравливаясь к имени, как вечером приноравливался к внешности - тебе бы с бен Хананом поплавать. И воздух морской полезен для здоровья и научился бы бережливости.
Дитрих на море укачивался. Кисло посмотрев на "Левкиппа" он посоветовал:
- Ты бы с акцентом попробовал говорить, с западным. А то от твоей речи Альваром за много миль вперед несет...
- Ещё я язык под ваши варварские наречия не ломал - отмахнулся Левкипп-Ириель. - Это ты знаешь, что Альваром. А сородичи твои, тупые, правую руку от левой не всегда отличают. Ты лучше скажи куда мы едем? Хиос - направо дорога. А мы налево свернули. Ты в бордель чтоли на дорожку собрался?
- На жальник! Надо заехать к одному магу...Ты кубок как собрался брать? Голыми руками, небось?
- Ну мне-то небось ничего и не было - ехидно возразил Левкипп - а вот тебя да, расшвыряет - не соскребёшь. Хотя... кто тебя знает, может ты под это дело с магом тем шашни крутишь. Вот и едешь... попрощаться...
Смерив недовольным взглядом нахальную рожу эльфа, некромант смолчал. Подумать ему было о чем и без того. Во-первых, надо было решить, как уговорить Кирина выдать ценный артефакт, которым он очень дорожил. Во-вторых, несмотря на всю самонадеянность Ириеля, кубок был опасен и для него. А эльф еще нужен был некроманту.

Автор: Момус 19-03-2013, 18:59

В тоже время, что и на постоялом дворе...

Меджид аль Маджуждж подивился спокойствию Однорукого. Да Лириа не пришёл. Более того, слухи летели на крыльях ветров, что Жестокий стал адмиралом Варгасса и сейчас держит в блокаде Хиос. Расклад был угадываем - да Лириа мечтал сместить перевес с Хапуги, выцарапав власть из рук губернатора Мелампа и перестать таки быть негласным королём, а стать вполне официальным губернатором же, Каминики. А уж если ему ещё и звание при этом оставят. Скорее всего, когда в войне наступит передышка, вся мощь флотилии новоиспечённого варгасского адмирала обрушится на бен Ханана, чего умудрённый опытом "косатка" не мог не понимать.
Крокодил так же не добрался. Никто теперь не сможет сказать, разве что Милосердный, да подарит он радость грешному миру, принял бы предложение Однорукого отважный капитан, да будут к нему милостивы морские бесы и сам Великий Спрут, убереги Милосердный от тени его щупалец, но корабль его нашёл варгасский патруль, принял за аридийское судно и потопил без всяких абордажей, запалив с трёх сторон. Кысмет, как сказал бы сам Крокодил.
Не смотря на всё это, лицо Однорукого выражало безмятежность, точно он парил кости в варгасских термах. Хитёр, старый лис, да не прожить ему поперёк слова Милосердного.
- Что ж, капитаны. Заключим же клятву.
Бен Ханан протянул руку ладонью кверху, по которой Малик резанул ножом
- Я, Бенони, прозываемый Одноруким, клянусь кровью и на крови...
- Я , Меджид, прозываемый Одноглазым, клянусь ветром наполняющим паруса...
- Я Сураж - обычно звонкий голос Морской Волчицы прозвучал на удивление хрипло, нервы видимо сдали - клянусь морской волной, что держит корабль...
- Клянёмся сталью и на стали, что отныне и до конца дней...
Слова клятвы расплывались в сознании. Капала кровь в море, слизываемая волнами. И ветры, точно чайки крошки, хватали на капли.
- Клянёмся!
И нож, серебристой рыбкой сверкнув в лучах светильника Милосердного, бултыхнулся в воду.

На постоялом дворе...
- Что ты так долго, госпожа моя?
- Приводила себя в порядок, чтобы произвести на тебя впечатление, милый - отрешённо заметила Ирис
Она ещё некоторое время послушала страдания насилуемой виолы, после чего сославшись на усталость отправилась в свою комнату...

Автор: Алита 20-03-2013, 0:32

выражаю благодарность графу Кирину Арлору за разрешение использовать его имя

Граф Кирин Арлор, лучший из лучших, был незаслуженно забыт после той памятной войны с эльфами. Маг огня, чьё имя было на устах у всех адептов Академии, автор более сотни трактатов, пять из которых хранились аж в библиотеке Хаоса, прозябал в захудалом городишке под названием Горлойс, зарабатывая на жизнь целительством и уничтожением нежити. Два эти занятия не слишком гармонировали друг с другом, но приносили хоть и не большой, но стабильный доход. Вот к нему-то и держал путь Дитрих фон Стован. Он не мог назвать магистра Кирина своим другом, но и врагами они тоже не были. Скорее, делали вид, что друг друга не существует. Но знакомых магов огня, кроме королевского, у некроманта не было. Дорогу к жому "жуть какого могутного колдуна" в этом городке знала каждая собака. Оставив Ириеля в ближайшем трактире, Дитрих отыскал заветную дверь, обитую кожей, и мгновение помедлил, прежде чем постучать...
...Стучать не пришлось. Не зря Арлор считался лучшим из лучших - явление некроманта не было для него сюрпризом.
- Стован, какого тролля ты тут забыл? - поджарый мужчина со шрамом через бровь (когти мантихора) и неожиданно длинными пальцами скрипача распахнул дверь так резко, что некромант вздрогнул да так и остался стоять с согнутыми для стука в дверь костяшками пальцев.
- Дело есть, - как можно любезнее ответствовал колдун, - неотложное.
- Входи, - магистр Кирин мог позволить себе пригласить в дом хоть некроманта, хоть саму Махалаат.

Дом забытого колдуна был неожиданно чистым и уютным для холостяцкой берлоги. Неприятным сюрпризом была акварель, изображающая Кирина и Рэйлию рядом. Зеленоглазая ведьма смеялась, что было странно, а Арлор с самым серьезным видом протягивал ей какую-то книгу. Хм, не так уж и забыт магистр Кирин при дворе. По крайней мере, королевский маг явно поддерживает с ним связь.

- Чего надо, Дитрих? - грубовато спросил Арлор, - говори быстрее и без утайки. А то сейчас начнешь юлить, заметать хвостом следы...
- Мне нужен твой "Коготь", - прямо, как и просили, ответил некромант.
- Ты со стихиями собрался работать? - удивился магистр Кирин, - "Коготь" не дам - и не проси.
- Со стихиями, - кивнул Дитрих, - хочу один эксперимент любопытный поставить. Арлор, я заплачу за артефакт...
- Нет, - рявкнул Кирин.

Дитрих и сам не понял, как оказался на улице вместе с Арлором, запиравшим дом на замок. Окинув некроманта недовольным взглядом, маг огня быстро пошел в сторону городского кладбища - одного из жителей города решила извести в могилу упокоенная, но не упокоившаяся теща...

Артефакт был в доме - некромант это чувствовал. Что ж, похоже, нашлась работа для Ириеля...

Автор: bluffer 20-03-2013, 7:17

Возможно, сейчас государи позволяли себе плотские вольности: заводить любовниц, незаконнорожденных отпрысков, да и просто изменять своим царственным супругам. Но раньше, в стародавние времена…

Брачные законы Варгасса были строги и непреложны: за измену мужчину ждало оскопление, его полюбовницу – четвертование, а греховный плод любви сжигали живьем. Но даже это не остановило Ингвара V Любодея ( как потом его стал прозывать собственный народ), великого государя варгасского. Зря он поехал сам с визитом на Ками-но-Точи, ох, зря. Ведь просила супруга дорогая (тощая, вислоухая, хитрая змея): «Отправь, владыка мой, Советника Дерру, останься со мной.» Кто знает, чего хотел государь: избавиться ли от постылой супруги хоть на несколько солнцеворотов; увидеть дальнюю диковинную страну ли; а может и с жизнью расстаться в пучинах морских – путь-то не близкий, да пираты вездесущи… Отправился сам. А боги не дремали - встретил Ингвар там на беду свою дочь простого рыбака, что помогал кораблю варгасскому пришвартоваться. Красы была дева неописуемой: маленькая, юркая, стройная, словно выточенная из клыка драконова. Лукавые карие глазки так и скользили по раскрасневшемуся лицу владыки Варгасса. Не удержался Ингвар от соблазна - похитил юную прелестницу. На радость Махалаат, заливающейся довольным смехом в своих чертогах…
А вскоре и добрые люди нашлись: доложили супруге, что де муж-то не зря так часто на охоту ездить стал. Ведомо на кого охотится, скоро уж добыча и приплод понесет… Вскипела верная жена ревностью гневной и объявила мужа прелюбодеем при всем дворе. Супруг не остался в долгу и сказал, что боги лишили любимую женушку разума. А сам думать стал, как избавиться от доказательств: любовь - любовью, а трон и естество свое – дороже. На ту пору посещал Варгасс Князь тьмы с неофициальным визитом. За свою помощь он даже ничего не взял с Ингвара, попросил только более не вспоминать имени своей возлюбленной, да и не пытаться ее искать когда-либо.
Дайна не знала, что сделал Князь с ее матерью, после ее рождения. Хотела спросить – но не решалась, хоть и была его любимой названой дочерью. Князь обратил ее, как только вошла в самый девичий цвет. От матери Дайне досталась маленькая точеная фигурка, скуластое лицо с аккуратным, чуть вздернутым носиком и огромными карими глазами, а от отца - огненные, медно-рыжие волнистые волосы. Ох и баловал ее Князь: многие тайны и силы познала юная названная дочь владыки тьмы, пока…
Дайна охотилась в лесу. Молодой олененок почти был у нее в руках, но тут кусты дикой ежевики чуть колыхнулись, и добычу спугнули. Гнев юной упырицы сменился удивлением, а потом и интересом – на полянку вышел статный высокий молодой красавец.
Даже после нескольких преследований и полночных лесных страстных признаний, эльф не понял ее любви. Какими-то чарами сковав не сопротивляющуюся пленницу, он подвел ее к границам орочьих владений. Так Дайна оказалась в плену. А потом появился Войтех.

Драконье ущелье дочь Князя знала как свои пять пальцев. Она очень удивилась, зачем это отец ее позвал? После стольких лет изгнания:
- Я не убью тебя, хоть ты ранила меня сильнее всех. От Чермака я ожидал всего, но ты… - Князь разочарованно смотрел на названную дочь, немалыми усилиями подавляя гнев.
- Я люблю его, отец мой, - бунтарка не посмела даже очи поднять на своего владыку.
- Ты не заметила, что твои любови несут тебе только несчастья? Я изгоняю тебя на Ками-но-Точи. Если ты там выживешь – хорошо, если нет – тем лучше. Для всех здесь, - Князь выделил слова «для всех», но Дайна поняла, что он говорит о Войтехе, - ты погибла от моей руки. Тебя ждет портал. Никогда сюда не возвращайся.

И вот теперь, спустя почти две сотни лет, Князь позвал ее. Но это было не настолько неожиданно как то, что она сначала почуяла, а теперь и увидела в лунном свете. Граф. Ее Войтех был тоже здесь. И не один…

Автор: Момус 20-03-2013, 12:45

Совместно с неподражаемой Алитой

- Этот что ли? - Левкипп скептически обозрел дом колдуна, после чего глянул на некроманта - Он что, хранитель казны Аридии? Тут такие охранные заклятия понавешены, что диву даёшься.
- Он - тот, кому раз плюнуть растереть тебя по мостовой, - сообщил Дитрих, - не болтай лишнего. Артефакт в доме, я чую. Это такая забавная вещица на массивной цепи. На коготь дракона похожа.
- Чует он - личина Левкиппа сошла как стаявший под солнцем снег. - Тоже мне, гончая Великого Следопыта.
Ириель приложил руку к двери и замер, точно прислушиваясь к музыке недоступной другим.
- Ага - пальцы вчертили над замком какой-то хитрый узор, после чего тёмный эльф легонько пристукнул. С тихим вздохом, несвойственным иным её подобным, и больше напоминающим вздох дождавшейся пылкого возлюбленного девы, дверь отворилась.
- По мостовой говоришь разотрёт. Посмотрим...
Ириель скрылся в доме. Через некоторое время до уха колдуна долетел забористый, но такой напевный мат на алварском.
- Тень трухлявого дерева... Дитрих, иди сюда... не бойся.
Не сказать, что Стован чего-то боялся. Он вообще не подразумевал разрушение дома огненного мага, тихое воровство его вполне бы устроило. Но сейчас было не до споров. Пробурчав что-то невнятное, некромант вошел в дом.
Ириель стоял посреди гостинной, нна удивление чистой и опрятной для обиталища мага. Глаза его были закрыты, зато пальцы шарили в пространстве, точно перебирали невидимые струны арфы.
- Стихия? - на тёмной коже выступили капли пота
- Огонь, - сообщил некромант, - а стихия чего?
- Этот твой маг, пожри его Отец Кашалотов, вплёл в заклинание призыв сторожевых духов ваших степных племён! Мне нужно немного человеческой крови
Некромант кивнул головой и полез искать нож. Ножа не было, видимо, остался в одной из седельных сумок. Зато, на журнальном столике Кирина нашелся небольшой кинжал. Капля крови выступила на пальце.
- Моя тебя устроит?
- А ты здесь видишь кого-то ещё? - даже в такой серъёзный момент ехидства Ириелю не изменяло - Стряхни на пол
Тяжелая багровая капля упала на чистый дощатый пол дома...
И испарилась, точно роса под солнцем Юга. Лёгкий багровый дымок, повисший в воздухе, вдруг закрутиллся смерчиком и со смешным чпокающим звуком расстаял.
- Мать моя, Кихви - тяжкий выдох тёмного эльфа пронеся чуть ли не сквозняком по дому - Он, случайно легендарный Атлантис не нашёл? Какого рожна колдуну, пусть даже и сильному такая система безопасности?
- Так он их и разрабатывает. Разрабатывал..., - хмуро пояснил некромант, - пять книг в библиотеке Хаоса.
- Не видать ему Серого корабля
Посланник бен Ханана снова пошарил в воздухе руками. Левой сложил пальцами странный знак, очень похожий на "козу", которой щекочут детей, и вдруг резко дёрнул, точно подсекая незримую рыбу. Раздался тихий хрустальный звон, и в одно из углов комнаты, реальность подёрнулась рябью, точно занавес в столичном театре
- Карман - индифирентно констатирова Ириель. - А он молодец, твой маг
- Что карман? - глупо переспросил некромант.
- Эх, Дитрих. Совсем ты со своими мёртвыми от всего остального отвык. Хотя, ты поди и не знал никогда. Этот твой разработчик систем безопасности, создал в реальности карман. То есть место вроде и здесь, но уже и не здесь. Представь - ты создаешь портал, но тормозишь его до конечной точки и так фиксируешь. И главное энергии-то почти не тратится... Аха! Он этот карман на артефакт и замкнул. Не выйдет у тебя тихой сапой полакомится. Как в дом войдёт, так и поймёт всё.
- К этому времени мы далеко будем, - утешил эльфа колдун, - кладбище - это моя стихия. Он с него еще долго не уйдет... Извлекай "Коготь".
- Хорошо - спокойно согласился Ириель.
И столь же спокойно подойдя к столику, обнаружившемся в открытом алварским колдовством углу, протянув руку, забрал с бронзовой подставки указанную вещь. Всё это под слегка ошеломлённым взглядом фон Стована
- А ты поди спецэффектов ждал?!
- Я подвоха ждал, - пробурчал Дитрих, заграбастав артефакт. "Коготь", выполненный из янтаря, слегка покалывал руки. Но зато он давал власть над стихиями тому, кто даже не был магом от рождения.

Автор: Leomhann 21-03-2013, 5:47

Хиос, то же время...

Мардаль, градоправитель Хиоса, часто выходил на мыс, глядя на море. Всматриваясь в клубящийся туман, он размышлял про себя: ну и как тут угадать, когда да Лириа нападет? В этом году шторма разбушевались не на шутку, дни и ночи напролет город содрогался так, что многие не могли уснуть и даже псы Мардаля поскуливали. За грохотом волн можно было пропустить нападение корсара на службе его величества короля Варгаса....

Хиос... Бытовало мнение, что город воздвигли с помощью магии. Бывший капитан аркбаллист только посмеивался над этим. Будь у него хоть малая толика этой самой магии, он бы сделал так, чтобы море не наступало на побережье, вымывая добротную, плодородную землю.

Когда-то Мардаль Лондиниум сетовал, что ему достался этот продуваемый всеми ветрами город-крепость. Но потом свыкся и понял - даже здесь можно найти и выгоду, и, чем морские демоны не шутят, славу. А еще в этот город стекались недовольные властью аридийских монархов, сумасшедшие изобретатели, маги-ренегаты. Да, у Лондиниума были силы побороться за независимость....

Шелест кожистых крыл Мардаль услышал издалека. Ха, решили все-таки напасть, самонадеянные варгасские глупцы! Ну что ж, поглядим, кто кого...

Автор: Алита 21-03-2013, 9:07

Совместно с Леокатой, other, Момусом. Спасибо!


Раду нервничал - запах орков тревожил его обоняние. Незаметно перемещаться не получилось - скалы обступили со всех сторон, не ползти же по отвесным стенам. Высший и колдунья перебрасывались отрывочными фразами, было заметно, что они тоже ощущают присутствие зеленокожих рядом. Ему показалось, что краем глаза он заметил мелькнувшее зеленое тело, даже рассмотрел узор татуировки - переплетение ромбов. Быстро повернулся туда - ничего...Ни смятой травы, ни осыпавшихся камней. В темноте молодой вампир видел хорошо. Да и луна освещала путь, наполняя мир какой-то призрачной прозрачностью. В такие ночи хорошо было петь серенады под балконом возлюбленной. Танцевать в неверном свете, признаваться в любви, писать стихи - да что угодно, но для битв эта ночь не подходила.
Очарование ночи не могло приглушить чувства опасности. Видела ведьма в темноте, пожалуй, не хуже вампиров - она уже давно перестала быть королевским магом и стала просто боевым. Проснулись забытые и спрятанные глубоко навыки. Но что делать с проклятой женской сущностью, нашептывавшей, что сейчас самое время завизжать и запрыгнуть на руки Чермаку, дрожа от страха? Знакомый зуд пробежал от стоп к кончикам пальцев - где-то под ногами находился источник первозданного огня. Небольшая жилка, впадающая в огромный поток, но и этого хватило бы для того, чтобы сжечь пару городов не хуже дракона. Интересно, чувствует ли ее Войтех? Рэйлия бросила взгляд на него. Нервничает, хоть и старается не показывать. Молодой упырь идет рядом, но держится чуть позади, как опытный царедворец. Рука нервно дернула поводья, отчего рыжий иноходец вскинул голову и укоризненно посмотрел умными глазами на хозяйку.
Войтех уже видел вход в ущелье - небольшой изгиб в скале, для постороннего неопытного взгляда. Но вести туда свой маленький отряд не торопился. Уже с полудара колокола, как он чуял их: решились-таки на засаду, каменотесы тупомозглые, и даже силы на это выбросили немалые. Вампир чувствовал страх магички и нервозность молодого упыря, его же только подзадоривала близость битвы. Слишком много времени он провел в бездействии, путешествуя по городам в поисках эльфийских полукровок. Пролить горячую кровь во славу Махалаат - вот что он всегда любил и умел.
Узун тащился в середине своего небольшого отряда, размышляя о несправедливости Великого Жнеца. Ну что ему, сильному да молодому, делать в хвосте? Добро бы, им на пятки наступал враг - тогда бы орк развернулся: и противника задержал, и время, необходимое для отрыва главных сил, выиграл ...А теперь, слава и почести опять достанутся кому-то, но не ему. И ведь даже не ясно - чего хочет Дунгар Ог? Вроде бы, и Гнарха (да будут ему колыбелью корни гор!) обругал словами непотребными за то, что с зубарями связался. А сам - прёт на них не хуже слепого козла. Скорее бы в схватку, что ли. В бою всем будет видно, кто тут воин, достойный носить печать Великого Жнеца на лбу и плечах, а кто - пыль рудничная.
- Дунгар Ог молчит! - закричал Узун, - Он боится зубарей, он боится огневку! Настойка чабера слишком затуманила ему голову! Он не достоин вести нас в битву!
- Урою утупка, - шкура Дунгара Ога пошла багровыми пятнами. - Шарах, скинь мой вымпел - поговорить надо.
Секира с двумя перьями орла и одним улара, заброшенная натренированной рукой пращника рухнула к ногам серого жеребца беловолосого зубаря, который видно у них был за главного.
- Шарах, я пойду разговор ладить - остаёшься за старшего. Ежли чего - нашпигуй их стрелами, как Великий Кузнец ежа - иглами. И это... вождю нашему... Врагару... Узуна доставь, а то...
- Сделаю, командир.

Орк возник из камней не то, чтобы неожиданно, Рэйлия знала, что они рядом, но вот секира, украшенная перьями, которая рухнула под ноги Серко, явилась сюрпризом. Сюрпризом было также и то, что орки хотели говорить. На всякий случай, озаботившись постановкой щитов (с зеленокожих станется - камнем швырнут или из лука выстрелят), она переместилась за спины вампиров. Раду вопросительно посмотрел на высшего. Строгая иерархия в "семье" приучила его к тому, что говорит всегда тот, кто выше рангом.

Дунгар Ог, вразвалочку, двинулся к троим, явно ожидавшим подвоха (правильно, между прочим, ожидавшим). Дойдя до вымпела поглядел на светловолосого - под луной, голова зубаря казалась охваченной белым пламенем.
- Стал быть так, зубарь. Мы с Князем уговор на охрану подходов заключали? Заключали. Итого, выходит, мы союзники. А ты кровь орочью пролил. Итого - договор под задницу Великому Жнецу. Тебе может и плевать, а вот Врагар на то посмотрит косо. Или ты себя умнее Князя своего мнишь? Так тогда с ним и разбираться будешь, почто орки больше не в охране. Потому давай решать миром. Кровь - за кровь, а мена за мену. За Гнарха - отдашь нам своего младшего - Ог кивнул в сторону молодого вампира. - А за молодых - возьмём деньгами. Ежли нет, то не обессудь. Можа тебе и вывернет и твоя возьмёт, только всё это ещё у Великого Жнеца на коленях.
Хранитель Кордона умолк ожидая ответа.

Автор: bluffer 21-03-2013, 10:06

Совместно с Алитой, Леокатой и Момусом.

Ожидал ответа и Раду. Если высший прикажет пойти с орками - он подчинится, но как же не хотелось попадать в подгорное государство! Несмотря на все слова этого орка о договоре между их вождем и Князем, зеленокожие не брезговали использовать труд вампиров, подчиняя их себе какими-то хитроумными амулетами, которые, как подозревал Раду, изготавливали им пленные маги.

Войтех никак не ожидал, что из покорного слуги магички станет руководителем маленького войска. Но раз уж назвался драконом, то изволь и огонь извергать. Оглядев расположение войск неприятеля, вампир прикинул, что проще было бы заплатить деньгами. Только денег с собой у него не было в наличии достаточном для орков, а что там имелось на этот счет у Рэйлии - для графа было загадкой. Эти нехитрые размышления привели его к выводу - битвы не избежать.

- Послушай ты, - вампир высокомерно смерил орка злым взглядом с головы до ног. Разговаривать на языке, понятном грубым недалеким каменотесам, он научился еще при вызволении Дайны. С тех пор и ненависть к ним испытывал неугасимую. - Шакалье отродье, грифоний завтрак, заткни свою смердящую пасть и разворачивай все эти мешки с костями подальше от нас в горы по-добру по-здоровью. Не мы напали первыми, значит, договор нарушен вами. Нам пришлось прервать наше милое приятное путешествие и защищаться от твоих тупых ненасытных дружков. Даже не знаю, что может предложить отребье вроде тебя мне, дабы возместить ущерб от испуга, который ваши шуты мохнатые нанесли моей спутнице, и пары ран, которые получил мой слуга. Князю не понравится ваше своеволие, да и меня оно коробит. То, что от тебя вскорости останется, Великий Жнец побрезгует ногами затоптать. Усек, чучело зеленое?

- Воля твоя, зубарь - даже самым бесстрашным приходится иногда испытывать то неприятное чувство, когда по спине своими холодными мокрыми лапками маршируют тысячи мурашек. Дунгару Огу довелось испытать это чувство глядя в горящие отражённым светом луны очи светловолосого. - Воля, твоя. Однако вождю нашему Врагару Победителю Барсов я сообщу. А уж он, будь спок перетолкует с Князем. Потому как Гнарх, на вас напавший - в дозоре был... всё по уговору. А вот вы кто - сурок знает.

Медленно Хранитель Кордона повернулся и двинулся к своим воинам.

Войтеха очень удивило, что главарь орков не смог узнать высшего вампира. За столько-то лет совместного сосуществования. А впрочем, возможно, он просто не захотел выглядеть совсем уж униженным перед своими сородичами. Не важно, главное - путь свободен. Хотя приглядывать за окраинами все же придется - орки не те, кому следовало верить на слово, об их коварстве ходили легенды похлеще, чем о вампирьих.

За разговором с горным жителем, граф совершенно упустил из виду молодого упыря. Заскочив на коня, Войтех оглянулся на Рэйлию - девушку била дрожь, но на лице было полное спокойствие.
"Рэйлия, я с тобой," - Чермак улыбнулся ведьме, передав мысленное преободрение. - "Пора ехать дальше, не беспокойся о них." Вампир тронул поводья и пришпорил коня, Рэйлия повторила его движения и парочка двинулась в сторону входа в ущелье.

Автор: Момус 21-03-2013, 13:39

Река плавно покачивала судно просевшее брюхом (язык не поворачивался назвать это днищем) ниже ватерлинии (купец был жаден как всё ег племя, и набрал втрое против обычного груза - зима на носу, последняя ходка считай).
Солнце, на удивление тёплое и ласковое, словно прощальный подарок поздней осени, разбрасывало на воды осколки бликов. Казалось щедрый сеятель кидает в пахоту семена, из которых прорастут маленькие солнышки...
Босеан перегнувшись через борт смотрел на воду, и мысли, столь же неторопливые как движение посудины, ползли одна за другой.
Куда податься человеку без вассальной клятвы? А Волку?
в АГЛ (аридийскую гвардию ликанов), по зрелом размышлении соваться не следовало. Его бы конечно приняли, но что скажут другие, если узнают об отзыве клятвы Великой Матерью. А они узнают (одному Отцу-Волку ведомо, какими подводными течениями разносятся слухи, даже если все рты на замке). И что... всех и каждого к Первому в Стае не приведёшь, чтоб разъяснил.
А надо на что-то жить. И хотя фехтовальные школы сейчас ажиотированно полны, но война - есть война. Меч в боевом порядке, прерогативнее эспадрона в зале. А учить либо недостаточно зрелых, чтоб отправится на фронт, либо трусливых и от того ещё более вызывающе чванливых отпрысков богатых фамилий Голокожих... Увольте. Собственно выбор прост - Варгасс или Аридия. И те и другие Полумраку были в равной степени безразличны, а лучше всего заплатили бы за оборону Хиоса, потому это и оказалось решающим аргументом в выборе стороны.
Более удивительно было другое - Ирис и Баярд отправились с ним. Контракт их был завершён, деньги свои они получили. Однако расстаться не пожелали. Оба, практически не сговариваясь обратились к услугам Единой Магической Службы, оформив перечисление своей доли Лэйну, после чего неожиданно выяснилось, что Ирис на время войны решила податься в столицу на заработки, но и это не окончательно. А охотник на вампиров, нарушив свой негласный обет молчания, возвестил, что наслышан о герцоге Рамоне Наварра, который является командиром отдельной ударной роты и который, с высочайшего соизволения, набирает в оную ведьмаков, драконоборцев, бестиариев... чуть ли не друидов (хотя те официально всегда объявляли и о своём нейтралитете и о пацифизме), так что и хорошему упыремаху место там найдётся.
Задавать лишних вопросов Босеан не стал - неожиданно острое чувство радости, от того, что они пока не расстаются, Волка даже удивило.
Вместе с вышмльским ополчением (трое крестьянских парней с копьями из переделанных кос, под командованием ветерана нарекшегося Хамфри) троица погрузилась (за энную сумму) на судно некоего торговца и вверх по Страте, двигалась сейчас куда-то приблизительно в сторону столицы...

Автор: Алита 21-03-2013, 21:51

Орки-орками, да и оставлять прекрасную госпожу в беде не следовало, но...Раду был настолько ошеломлен исчезновением сковавших его пут (не иначе, Торакс встретился-таки с Махалаат!), что просто-напросто тихо и незаметно скользнул сначала в тень, отбрасываемую одним из острых скальных выступов, похожих на клык, затем - за дерево, а потом и сам не понял, как оказался на тракте. Неожиданная свобода оказалась столь же приятной, как и улыбка зеленоглазой. и вместе с тем - пугающей. Совершенно очевидно было, что к Князю идти не следует, но куда податься? Что делать?

"А пойду-ка я в столицу!" - решил молодой вампир...

Автор: bluffer 22-03-2013, 7:35

Совместно с Алитой и Леокатой

Битва за трон. Часть 1.
Разговор в библиотеке.
Твой флаг поднят вверх
Идет жизнь без помех
Вперед!
Все взял, что хотел
А то, что не успел
Не в счет
Ты как все вокруг
Врагам - враг, другу - друг
Но лишь под землей
Становишься собой
Под землей скрыт бункер твой
Ты в нем вершишь дела
Ты - на службе Силы Зла
("На службе у сил зла", "Ария")

Массивные врата, в переплетении кованых прутьев которых угадывались звериные морды, смеющиеся хари демонов и чудные цветы с шипами, отворились медленно и на удивление бесшумно. Четверо вампиров, неуловимо похожих друг на друга, склонились в почтительном поклоне перед Чермаком. Тот удостоил их ответным кивком.
- Князь ожидает вас, - учтиво сообщил один из них - с блестящими черными волосами и узким разрезом глаз. Двое других, подчиняясь его легкому кивку, возникли по обе стороны от Рэйлии, мертвой хваткой схватив ее за руки, лишая возможности двигаться. Третий, рыжеволосый, принял поводья лошадей.
- Прошу следовать за мной, - черноволосый снова поклонился и повел всю группу по аллее.
Граф ступил на знакомый путь, не оглядываясь на скрывающую дрожь Рэйлию. Сейчас он был сосредоточен не на ее мыслях, а на сокрытии от Князя своих, но без труда догадывался о страхе девушки. Маг ты или не маг, но замок наводил ужас даже на приспешников Князя, а уж на случайных "гостей"...
Рэйлию и правда била дрожь - взрывная смесь из ярости, страха и азарта бурлила в крови. Двое вампиров, удерживающих ее за руки, не помешали ей, захоти она сейчас разнести все. Глупцы, маг работает не руками, а стихиями. А стихия есть в каждом существе, будь он эльф, человек или вампир, в каждом предмете, даже вон в той статуе, изображающей отвратного вида горгулью. Но сейчас было выгоднее притворятся выскочкой - недоучкой, как она это делала всегда. Вон, даже Чермак, уж на что проницательный, и тот поверил в тщательно пестуемый образ.
Замок начинался с просторной залы с балюстрадой, на которой обнаружился Князь, молча рассматривающий прибывших. Взгляд серых, с серебристым отливом глаз встретился с зелеными глазами ведьмы. Безмолвный поединок продолжался мгновение, затем вампирий владыка отвернулся и ушел. Хлопнула дверь.
- Князь ожидает вас в библиотеке, - улыбнулся черноволосый, демонстрируя белоснежные клыки, - вас проводят.
Пока Князь и магичка сверлили друг друга изучающими взглядами, в сознание Чермака тихо проник спокойный голос: "Это - не то, что я ожидал здесь увидеть. Ты объяснишься позже, Войтех."

Библиотека была обширна. В больших шкафах красного дерева, за бронзовыми решетками, хранилось множество книг и свитков. В центре стоял богато украшенный резьбой стол, сплошь заваленный исписанными листами бумаги. Князь обнаружился в одном из кресел у окна, расположенного так, чтобы были видны горы. Неизменный плащ был небрежно кинут на спинку кресла, белая рубашка распахнулась на груди, открывая изумруд на тонкой цепочке.
- Кто это? - ровным голосом спросил Князь у Войтеха, указывая глазами на магичку, которую в коленопреклоненном положении удерживали две вампиров.
- Тебе нужна была эльфийская полукровка, повелитель, я привел более лучший дар - это маг, в котором течет кровь остроухих.
- Приказ был однозначен и ясен: мне нужна полукровка, а не маг, - надменно процедил сквозь зубы Князь, пытаясь проникнуть в мысли ведьмы, - своеволие - скользкий путь, Войтех.
Граф мог бы возразить тысячей примеров, когда повелитель учил его быть сильным и принимать верные решения, порой даже в разрез с планами, но предпочел промолчать. Сейчас Князю выгодно было представить его рабом, а не соратником - чтож, пусть натешится. И его время тоже придет, недолго осталось. Чермак стыдливо потупил глаза и опустился на одно колено, выражая смиренное повиновение и ожидание дальнейших указаний.
- Как ты ее сюда завлек? - ничто человеческое не чуждо было повелителю вампиров, даже любопытство. Поднять Чермака, однако, он не спешил.
- Ты сам советовал пойти на обряд, если понадобится. Я и пошел, - о побочных эффектах овладения огнем Войтех умолчал, как и о том, что кроме обряда еще и полакомился кровью ведьмы, тем самым укрепив в себе стихию. Князю об этом пока еще только мечталось, негоже выдавать ему все козыри. - Ну, и мое личное обаяние. Ты ведь знаешь, что дамы падки на твоего верного слугу, - в скрестившихся взглядах: темно-синем и сером - мелькнули на миг карие очи, обрамленные огненными локонами, но только на миг.
- Стихия? - верховный упырь уже с интересом осмотрел магичку. Ему было лень разбираться самому - можно получить готовые сведения без лишних усилий. Чермак не посмеет обмануть его - он знает, что кара будет ужасна.
- Воздух, - не поведя бровью, солгал граф. Даже если Рэйлия за спиной и вздрогнула, то Князь припишет ее дрожь страху раскрытия и злости от предательства, но уж никак не неожиданности.
- Хм, может, и получится, - тише обычного произнес Князь, - встань. Что происходит в мире?
- Все как обычно: орки наглеют, маги алчут власти, эльфы сидят в лесах, а люди воюют. Варгасс захотел охомутать Аридию. Пустые потуги, но кто знает, кому на сей раз их Далаар улыбнется.
Последний раз Князь появлялся в свет слишком давно, по человеческим меркам. За людьми было забавно наблюдать - не более. Как будто читаешь книгу без окончания. Как будто кто-то постоянно ее дописывает и дополняет. И это было одной из прелестей вечной жизни. Война с Варгасом? Хм, занятно. Надо подумать, какие перспективы открывает эта мышиная возня смертных...

Привычка думать о чепухе, выработанная королевским двором, не раз спасала Рэйлию от желающих покопаться в чужих мыслях. Помогла она и сейчас. Верховный упырь пытался прочитать ее - и явно пребывал в недоумении: не должна жертва думать о новых туфлях и ленте в волосах...Ведьма из-под полуопущенных век изучала Князя: твердая складка, залегшая между бровей говорила об одиночестве и склонности к долгим размышлениям; а уж аура....Тысячи чужих душ переплелись с личностью владыки вампиров, терзая его, рождая сомнения и неуверенность.
Князь изучал девушку - не полукровка, но... Если грамотно провести необходимые ритуалы, можно получить довольно-таки любопытные результаты, ко всему прочему, может быть, и новые способности. Хотя, трудно оценить степень ее проникновения в стихию - аура двоится, ведьма носит маскирующие заклятья привычно, как вторую одежду. Если она окажется рядовым недоучкой, то все усилия будут напрасны. Князь перевел тяжелый взгляд на Чермака. Надменный наглец. Держится почтительно, как и положено хорошему рабу, но мысли не раскрывает, думает, совсем как ведьма - о чепухе. Темный властелин не чувствовал нитей жизни Войтеха, что держал до этого в руках. Ранее он с таким не встречался - бытовало мнение, что узы, наложенные Князем, разорвать невозможно. Пообещав себе разобраться с этим позже, владыка вампиров кивнул слугам, чтобы они отпустили магичку и взглядом приказал Чермаку помочь ей сесть в кресло. Дождавшись, когда она устроится, он мягко спросил:
- С чем пожаловала в мои уютные одинокие покои столь прекрасная и юная ведьмочка?
Благодарно улыбнувшись Войтеху и растирая затекшие руки, Рэйлия ответила:
- А это пусть он, - кивок на Чермака, - объяснит вам. И мне заодно.
Войтех проскрежетал зубами, призывая все терпение, отпущенное ему Махалаат. Женщины. Как прост был бы мир без них.
- Ведьмочка, - процедил сквозь клыки вампир, - пожаловала с даром своей крови, мой повелитель. Если я вам больше не нужен - позвольте мне отдохнуть; если не угодил - жду своего наказания.
Чермак снова склонился в полупоклоне, ожидая своей участи и надеясь, что два его хозяина уж сами как-нибудь разберутся. Впрочем, его безразличие было напускным - для Князя.
- Любопытно, - протянул владыка вампиров, - зови стражей, Войтех. Я думаю, мы сможем найти для нашей гостьи достойные ее покои...Те, в которых содержатся рабы, подойдут. Да, и проследи, чтобы ее никто, кроме стражей, не видел. Она нужна мне будет завтра. Выполняй.

Князь встал и подошел к окну. С гор спускался туман, где-то внизу, во внутреннем дворе кто-то из этих бездельников-упырей бренчал что-то заунывное на мандолине. Повелитель вампиров раздраженно захлопнул окно - ему надо было подготовиться к тому, что произойдет завтра.
Рэйлия, на плечи которой положили руки вампирьи стражи, мягкими движениями принуждавшие идти с ними, будто бы отчаянии повернулась к Войтеху и сделала жест рукой, сложив пальцы в сложную фигуру, смысл которой придворные хлыщи истолковывали как "любовь", а прикретские разведчики как "кинжал", "короткий меч". Ведьма надеялась, что Чермак поймет ее правильно. Идеальным вариантом был бы стилет, конечно, но его обозначал другой жест, более конкретный, и показавший бы Князю ее намерения.
Войтех презрительно оглядел магичку, затем улыбнулся Князю - "А я что говорил? Падки на меня девицы, что с них взять." Осталось придумать как, незаметно от соглядатаев, передать кинжал Рэйлии.
Снисходительно наблюдал за этими метаниями Князь. Женщины! Что с них взять - даже на краю гибели думают о любви...Нетерпеливо кивнув головой, чтобы убирали магичку, он подошел к столу и принялся чертить какие-то схемы на листе бумаги.
- Постой, - вспомнил Князь, - амулеты у нее есть? Что это на руке?
- Побрякушка скорее всего, - равнодушно ответил Чермак. - Но я заберу, если тебе угодно, господин мой. Если артефакт - отделаюсь парой ожогов. Забрать?
- Разумеется, - недовольно посмотрел на Чермака Князь, - или ты хочешь понести вину за неожиданности в замке?
- Какие могут быть неожиданности при твоей силе и мощи, мой владыка, - граф быстро подошел к погрустневшей Рэйлии, осыпающей его колкими взглядами зеленых глаз, и снял браслет. Улыбаясь, он показал Князю совершенно невредимую руку. - Я же говорил - побрякушка. Оставлю его на память о тебе, дорогая, - он блеснул клыками в разгневанное лицо ведьмы и подтолкнул стражей. - А ну, пошевеливайтесь. Ведите госпожу королевского мага в заждавшиеся ее покои.

Автор: Алита 22-03-2013, 7:40

Когда дверь за магичкой и Войтехом захлопнулась, Князь позволил себе отойти от окна и немного расслабиться. Дар он ему привел, низкий раб, ведьму с эльфом в родословной…Спору нет, очень ценный дар и, по-хорошему, надо бы объявить его своим наследником, как и обещалось, но…

Дайна, столь любимая ранее и столь ненавидимая ныне, дочь была уже близко.
Ох, Дайна, Дайна…Дщерь своевольная, посланная богами не иначе как в наказание… Потерпела бы ты тогда, назвал бы тебя отец своей соправительницей и Княгиней…Но нет, то ли влюбилась в Чермака, то ли убедила себя в этом, ввязалась в бунт. Хорошо, что вовремя одумалась и сообщила о предательстве. Через то и жива осталась…

Она была совсем рядом, уже приближалась к отчему дому, но Князь послал ей приказ задержаться. Так было нужно.

Чермак…Когда-то Князь думал, что уж этот-то станет сыном и наследником. И учил его, как если бы хотел преемника воспитать достойного. Хорошо, одумался вовремя – слишком силен стал мерзавец и явно начал превосходить учителя…Хорошо, хоть боится повелителя своего до смертной дрожи, да благосклонность вернуть мечтает. Ну что ж, женщины всегда были твоей слабостью, Войтех, женщина тебя и погубит. Перегрызете глотки друг другу, детки, в погоне за отцовским троном, а Князь посмотрит да посмеется….

Мысли вернулись к магичке…Воздух…Отличная стихия. Легка для восприятия. Когда-то он таким же путем получил способность управлять иллюзиями, сейчас овладеет одной из стихий. Кто тогда посмеет пойти против него?
Поправив почему-то вдруг ставший тяжелым венец с рубином (тому, Первому, его пожаловала сама Махалаат), Князь подошел к книжному шкафу и взял в руки потрепанный фолиант. Ну-с, поглядим…

Автор: Leomhann 22-03-2013, 7:49

Заточена. Будто заживо погребена. Это уже было когда-то. И ведь знала, что так будет, почему же изменила самой себе и пошла со стражами в темницу? Бледнело небо над серо-синими волнистыми горами. Тоскливо ворковала где-то в деревьях горлинка, звала её домой, домой, домой… А где твой дом, Рэйлия? Хотела найти на блеклом небе хотя бы одну звезду, звезду не свою, но для себя.

Темная громада замка отодвинулась, впереди выросли замшелые купола причудливого сооружения без окон, без дверей. Дверь нашлась сбоку, незаметная и приземистая, как и само строение. Внутри царила темнота, помещение освещалось только через небольшие круглые прорези в куполах, но и этого света хватило, чтобы понять назначение помещения. Правду сказал Князь – он никогда не держал пленников. Здесь жили рабы, проданные орками. Жили недолго, но с относительным комфортом. Видимо, верховный упырь предпочитал пищу, довольную жизнью. Вампиры, торопясь, заперли за ней дверь, будто бы не пришла она сюда добровольно.
Некоторое время ушло на то, чтобы убедиться в отсутствии слежки. Магических маячков не было, за дверью никто не стоял и магичка, совершив движения плечами, будто разминаясь перед боем, села на землю, скрестив ноги. Глубоко вздохнув, она позвала подземный огонь…

…Источник был огромным – его ветки проходили под всей территорией замка, а центр находился аккурат под тем, что Рэйлия определила для себя как тронный зал. Источник чуял маленький одинокий огонек на поверхности. Огонек тянулся к нему, просил помочь, но слиться с потоком не мог. Земля слегка дрогнула – подземный огонь попробовал выйти на поверхность - не получилось, дитя, тянущееся к материнской стихии, отпрянуло. Лишь маленькая юркая саламандра вскочила на руку ведьме. «Позови, и я помогу» - осознала она послание источника. Саламандра прыгнула на плечо магичке, потерлась о её щеку и исчезла.
Рэйлия растянулась на лавке, стоящей у стены. Кто знает, когда еще удастся спокойно полежать? И удастся ли…

Автор: Момус 22-03-2013, 12:26

С несравненной Леокатой

Столица точно пребывала в спячке. И наступающая зима, была здесь не причём. Пекари -пекли хлеб, кузнецы - стучали молотами (даже вдвое против обычного, поелику часть отправилась на фронт вместе с армиями), редкие маги - помогали устривать жизнь своим клиентам. Но всё это было больше похоже на движение по накатанной колее, на действия голема... Война, жутковатой неизвестностью грядущего задушив бурные проявления эмоций, вурдалаком припала к столице, высасывая веселье и уверенность в завтрашнем дне.
Слухи ползли по столице точно змеи или того хуже - многоножки, обрастая от квартала к кварталу новыми и новыми конечностями-языками...
...Варгасс подкупил или взбунтовал степные племена и войско Сурбай-хана в двух переходах от ворот столицы. Да, не Сурбая, знать надо, а Угдая. И не в двух, а завтра будут палить костры на Площади Цветов! Мой шурин - кузен дяди помошника лейб-пекаря, я точно знаю!
...Да замолчите вы! Всем известно, что на нас идёт грозный легат Архелай со своими боевыми кадаврами! А всё потому, что Эрдар обсечестил принцессу варгасскую... эй, куда вы меня тащите! Измена! Измена!!! Где?!
...Измена! Да какая измена - оборванец украл горсть сушёных слив. С этой войной все как с ума посходили. А вам всё равно что ли? Нет. Но Варгасский король суда не дойдёт. Строго говоря он царь. Кто? Варгасский король. Вы меня совсем запутали.
...Ой, вы слышали, вы слышали.Герцог Рамон Наварра пообещал съесть свои портянки, если они не отобьют Хиос! какой он герцог - его отец был дровосеком. Тоже мне, герцог. Да и что это за герцогство Наварра, там город на полторы тысячи жителей. Эй, что! Я за короля1 Измена! Измена!!!
...Слушайте все, только что соседка соседа портного графини Арбаль слышала своими собственными ушами от странствующего жреца Далаара, что варгасский легат Квинт Либий, поклялся прибить язык самого принцы Эрдара к воротам... Эй, ой! Спасите! Я честная...
Измена! Измена!!!

Слухи не долетали до покоев принцессы Эфры - слишком надежно оберегали ее фрейлины ("Ах, ваше высочество, не стоит оскорблять свой нежный слух глупыми побасенками...Позвольте позвать менестреля?"). Вот и приходилось несчастной принцессе слушать заунывные песни о подвигах и героях, по большому счету, безвременно почивших в жутких муках. С тех пор как нареченный, он же суженый, покинул столицу в поисках военной славы, Эфре даже колкостями обменяться было не с кем - девушки из свиты лишь улыбались, ликаны у дверей принцессу игнорировали, а король был глуп. В поисках развлечений девушка взялась за чтение весьма нудного фолианта - "Рассуждения о благочестии". Почему-то в ее покоях были только такие книги.
Чтобы цветок совсем уж не завял, в своём золочёном горшке, уже отправляясь к грядущей славе...ну или смерти... Эрдар обязал выводить Эфру на прогулку во внутренний двор. В квадратном колодце, за каменными стенами, росли несколько деревьев, журчал фонтан, струи которого падали в бассейн с сонными золотистыми сомиками-му. да если задрать голову падал на тебя синий плат неба.
Сюда, и притащили к взбешённой с утра принцесс-пленице гадалку. Уж больно хотелось досадить хозяевам, а своих прозревающих судьбу во дворце не нашлось. Отказать в такой малости Эфре не посмели (скорее всего лень было слушать потом визг и брань целый день). Чего уж проще - послать на улицу пару крепких лакеев, подхватить первую встречную...
А первая встречная была тут как тут - чёрные кудри, цветастые юбки, платок на голове. Дутые в тускловатой позолоте украшения. Да не одна, рядом молчаливая, стройная точно тростинка девушка. Не то дочь, не то просто прибилась - уж больно на лицо не схожи. В руках бубен.
Первая хохочет в голос - точно колокольчики серебрянные звенят. Вторая - не улыбнётся даже.
- Чего угодно доброй госпоже? - чернокудрая без страха посмотрела на Эфру
- Госпоже скучно, - зевнула принцесса, - погадай, что ли...Расскучай меня.
- Ай-я, на кого гадать будем, славная госпожа? На томление сердца по валету... валету - прозревающая будущее подскочила заставляя принцессу испуганно отшатнутся, вперлась своими зелёными, как трава глазами, в глаза - бубновому?
Гулко и неожиданно звякнул бубен...
Эфра расширившимися глазами смотрела на это действо. При дворе ее отца не было магов, а о шаманах она только слышала.
- Погадай мне.. Скажи, сколь долго я буду ждать суженого? - задать вопрос "Когда же я уберусь отсюда к троллям?" принцесса не посмела.
Веером разложились карты в пальцах гадалки, точно пёстрые птицы рванулись, да так и не получили свободы
- О! - взгляд гадалки стал диковатым - Аййй-яя. Всё вижу! Смотри добрая госпожа - вот суженный твой - на скамейку перед Эфрой шлёпнулась карта с которой пустым взглядом взглянул улыбающийся валет бубён. Ой! Вижу-вижу - рыцарь славный, рыцарь храбрый! Ай - поехал куда! Воевать рыцарь едет! А вот ты добрая госпожа - рядом приземлилась дама червей, ни разу на Эфру не похожая. Ждёт печалится... Ай, всё вижу! Не печалится госпожа моя, что рыцаря нет! В золотой клетке птичка томится!
Бубен сопровождавший весь этот балаган излился дробью дождя по крыше и затих.
С постулатом о славности Эрдара Эфра могла бы поспорить, о храбрости его ей ничего известно не было, а вот с войной и клеткой гадалка угадала.
- А ты не видишь, когда птичка из клетки выпорхнет? - принцесса боялась даже дышать, чтобы не спугнуть духов, или к кому там эта сумасшедшая обращается.
- Неа - совершенно спокойным и будничным голосом произнесла гадалка. - Три монеты с тебя, щедрая госпожа.
Эфра, у которой денег не было, беспомощно оглянулась на свиту. Одна из девушек, презрительно поморщившись, все же достала требуемую сумму и кинула гадалке.
- Может, ты все-таки увидишь? Про птичку-то...
- К такому гаданию, великодушная госпожа, готовится надо. Да и колоду надо, другую - дерзкая, если не хищная улыбка высветила лицо прозревающей судьбу - Ежели терпеливая госпожа, так жаждет будущее узнать, пусть меня завтра ждёт. Стоить это будет пять монет. Ах, да, и ещё пусть вот это - гадалка протянула Эфре даму червей - в спальне своей у ложа положит.
Карта была неожиданно новой для рабочего инвентаря уличной гадалки. Эфра согласно кивнула и вложила разрисованный кусочек бумаги в книгу.
- Хорошо. Ступай. И приходи завтра. Я велю, чтобы тебя пропустили.

Автор: bluffer 22-03-2013, 13:45

Рассвет застал Войтеха в собственных покоях. Когда-то, вечность назад, он считал это место своим домом. Нет, не домом, но хотя бы убежищем. Здесь было тихо, спокойно, темно и комфортно. Граф сам, не без помощи низших конечно, тут все облагоустроил: шкуры снежного барса устилали каменный пол, огромные кованые подсвечники были повсюду – прибиты к стенам, стояли на книжных шкафах, небольшой тумбе и на массивном столе у окна. Ставни почти всегда были затворены днем, хотя замок Князя так искусно был скрыт в горах, что солнце слегка, робко и даже боязливо касалось его стен только в полдень. Даже камин у графа имелся – скорее как дань давней, еще той человеческой жизни – огонь в нем никогда не полыхал. Несколько картин, изображавших водопады – Чермак любил смотреть на падающую в бездну воду. И одна с Дайной…
Войтех сжал руки в кулаки и снова расслабил. Он был зол на Князя даже спустя столько лет. Если бы Рэйлия не предложила занять трон – он все равно бы попытался или снова убрался отсюда куда подальше, только уже навсегда. Быть здесь, где все пропитано воспоминаниями былых чувств, и видеть воочию того, кто это разрушил – невыносимо.
Браслет чуть раскалился, кольнув вампира через рубаху. Видимо Рэйлия пыталась найти источник огня. Граф мысленно представил извивающегося ярко-рыжего червя и вдруг, впервые, явственно почувствовал огонь прямо под собой. Сила и мощь, которая готова была ринуться навстречу, но вампир быстро остановился, прервав связь – он еще не достаточно силен, чтоб управлять этой стихией, но если выбора не останется…
Ярко-рыжий… как длинные густые, искрящиеся даже в лунном свете волосы милой девочки, любимицы Князя, его нежной лисички с острыми зубками. Огромные карие глаза Дайны на портрете укоряли его и, казалось, вопрошали: «Почему ты не защитил меня, милый? Ты предал меня… сгубил.» Знал ли он тогда, что Князь не пощадит даже свою нареченную дочь?
Войтех нахмурился. Не зачем жить прошлым, если он потерпит поражение снова, да еще потеряет и Рэйлию… сейчас надо думать о ней и о мести. Граф чувствовал, что ведьма только на людях храбрится, в душе – она обычная хрупкая слабая девушка, а стихия не терпит слабость.
«Кинжал и браслет», - с этими словами граф повернулся спиной к огненным локонам и вышел за дверь.

Автор: Syrinx 22-03-2013, 14:32

Возвращаясь с охоты, Дайна размышляла о недавно замеченных среди гор путниках. До боли знакомый высокий худощавый силуэт... Вспомнив о нем, она слегка улыбнулась и еле слышно вздохнула. Его спутницу Дайна не знала, но понимала, что женщина явно принадлежит к магическому сословию. «Маг, - думала Дайна, - Войтех ошивается во владеньях Князя да еще и в сопровождении мага...»

Вернувшись к месту своего привала, вампирша отвязала коня и направилась в сторону замку. При виде знакомых мест, Дайна почувствовала, что чуть ниже груди что-то дрогнуло. «Наверное, это ностальгия», - подумала она.

Автор: Алита 23-03-2013, 7:49

Венец, средоточие силы Князей, в последнее время казался еще более тяжелым, чем обычно. Еще бы, ведь он готовил его для своего преемника - вкладывал силы, знания, навыки...

...Израненый Хоран снял его с головы предыдущего Князя. Венец манил, поблескивал единственным ромбовидным камнем, по узкому ободу разьегались блики. Уже тогда он был тяжел в руках, и вдвойне оказался тяжел, когда вампир возложил его себе на голову - будто огненным кольцом опоясал. И лишь только венец коснулся волос, Хоран упал на колени и зашелся беззвучным криком. Он увидел все...Вампиров, всех, сколько бы их не было, темное пламя их ауры...Жизни предыдущих Князей начали прокручиваться в его сознании, их опыт, их знания...Сначала - как ручеек песчинок из-под ног, потом - бурной рекой, вливалась в него новая сила. И вдруг Хоран понял, что стал кем-то иным, почти равным богам. С колен поднимался уже не вампир Хоран, а Князь...

...Князь улыбнулся своим мыслям и перевернул страницу книги. Рассвет...Что ж, уже скоро он добавит к наследию предшественников свою лепту...

Автор: Leomhann 23-03-2013, 11:10

Ехать во главе боевых порядков, чуть позади принца, под штандартом королевского мага, слышать крики ликующей толпы (ну вот чему радуются, глупцы?) было приятно. Трястись в седле по грязным проселочным дорогам - скучно. А участвовать в постановке защиты над военным лагерем вместе с опытными боевыми магами - интересно. Но, к сожалению, война - это не только слава, почести и цветы героям. Это, в первую очередь, стоны раненых, кровь, неохотно впитывающаяся в сырую землю и постоянное, гнетущее душу чувство опасности...

...Как попала в лапы варгасским воинам, Виорика сама не поняла. Ночью, когда она спала в шатре, двое набросились на нее, заткнули рот и поволокли куда-то, сонную и ничего не осознающую девушку.
- Что-то молода она для королевского мага, - сказал один из похитителей.
- Дык, - не согласился второй, - шатер под штандартом магини придворной. А кто еще там спать будет? Да и на служанку она не похожа - вон какая статная да нежная! Она это!

В ставке варгассцев, конечно, быстро разобрались, что рыжеволосая не та, которая требовалась. Но отпускать почему-то не спешили...

Автор: Момус 23-03-2013, 11:29

Вместе с очаровательной Леокатой

Как строится портал. Да очень просто - две точки соединяются магическим коридором. Правда есть одна особенность - надо знать ориентиры этих двух точек. Разумеется королевский дворец где на правах крайне почётной пленицы, мм-м-м, то есть гостьи пребывала Эфра, окутывала целая сеть щитов, для защиты от злокозненной чужой магии - а ну как кто надумает благословенному Диндару вред какой нанести. Однако ж куда деться от бытовой магии - привести бороду того же Диндара в порядок, когда все силы брадобреев порой быстро сходят на нет. А портал - магия не боевая...
Потому, когда карта лежавшая рядом с кроватью варгасской принцессы, загорелась нереальным желтоватым светом, открывая в пространстве выход, ничто в магической охране дворца не среагировало.
В опочивальню Эфры проникли двое, в которых можно было узнать давяшнюю молчаливую девушку с бубном и гадалку, хотя последняя изменилась разительно. Чёрные локоны забраны в тугой "конский хвост", вместо цветастых юбок - штаны и ботфорты; сорочка распахнутаятак, что видны округлости груди; короткий меч на поясе. И лишь улыбка осталась той же - дерзкой и хищной.
- Ох, - подскочила невовремя проснувшаяся Эфра, - Кто здесь?
Она протерла глаза и испуганно подтянула край одеяла к горлу.
- Я - глаза "гадалки" оказались совсем рядом и казалось светились в темноте, как у кошки. - Только пикни и я вырежу тебе язык. Кивни, если поняла.
Принцесса испуганно кивнула, подтягивая к горлу не только одеяло, но и коленки.
- Меня зовут Сураж - губы ночной гостьи почти касались губ Эфры, тёплое дыхание - щекотало кожу. А в подбородок, чуть поглаживая, как гладят кошку, упёрся ноготок - Сейчас ты встанешь и отправишься вместе со мной. Попробуешь сделать лишнее движение - я сделаю тебе очень больно. Будешь вести себя хорошо и так, как я велю - останешься цела. Ты всё поняла?
- Поняла, - одними губами прошептала в ответ Эфра, цепенея от страха. Ведь принц уверял, что замок - самое безопасное и надежно укрпеленное место в Аридии. Обманул...Если бы раньше знать об этом, можно было бы попытаться покинуть это негостеприимное место.
- Вот и умничка - ноготь упёрся в подбородок чуть сильнее - Ты же хотела сбежать из клетки... птичка.
Молчаливая спутница Сураж усмехнулась и скрылась в портале.
- Ты следующая.
Эфра, бросив испуганный взгляд на похитительницу, потянулась рукой к одежде. Все-таки, ночная сорочка - не самое подходящее облачение для путешествий. Схватив стеганый халат, будто бы он был ее последней надеждой к спасению, принцесса быстро запахнула его на себе. Входить в портал было страшно, она принялась нерешительно мяться у сияюшей кромки под ногами...
Сураж схватила принцессу за волосы, наматывая их на кулак заставила запрокинуть голову. Теперь её губы обжигали своим дыханием ухо
- Ещё раз посмеешь меня ослушаться, маленькая дрянь, и я отрежу тебе мизинец. А ну пошла...
После чего толкнула пленницу в портал.

Автор: bluffer 23-03-2013, 12:11

В замке Князя. Полдень.

Войтех бесшумной тенью скользил по тихим сырым коридорам в беспроглядной тьме. Никто не встретил его на пути - полдень упыри не любили, предпочитая дневное полузабытье ночной бурной активности. А низшие так и вовсе страдали от яркости небесного светила.
Покои "дорогих гостей" находились в извилистом подземелье, куда граф привычно проследовал, завернув ненадолго в незаметную нишу в стене. Ниша была не простой: надавив на определенный камень, можно было открыть потайной проход, о котором Войтеху когда-то давно проболтался один из приспешников Князя. Небольшая каморка на первый взгляд выглядела совершенно пустой, но стоило с губ вампира слететь еле прошелестевшим легким шипением: "ивинзус контанирум", как, по невидимому мановению чьей-то руки, ярким голубым пламенем вспыхнули две массивные черные восковые свечи, и комнатка преобразилась.
В стенах появились ниши, заполненные золотом, каменьями, странными черными черепами, отнюдь не людскими; драконьими клыками и закаменевшей чешуей, полуистлевшими свитками, запыленными книгами и тусклыми стеклянными ларцами разной величины. Граф миновал два первых стеллажа и осторожно приблизился к третьему. В самом низу, почти на полу, стоял небольшой ларец. Чермак осторожно поднял его и аккуратно, легким касанием рукава стер пыль. Ларец заиграл бликами голубых огоньков, отражаемых от хрустальных стенок. Зажмурившись, вампир приоткрыл крышку. Ничего не произошло, кроме легкого щелчка и маленького облачка пыли. Внутри, на алой шелковой подушке, лежал неприметный и чуть покрытый ржавчиной кинжал. Единственным достоинством которого, по-видимому, был лишь ярко-синий крупный опал, вправленный в рукоять. Войтех, почти не дыша, осторожно вынул кинжал, стараясь не касаться камня. Жаль, он не мог прихватить его прямо в ларце - слишком заметно, придется рискнуть. Вампир огляделся: чуть в стороне из-за кипы книг соблазнительно выглядывал кусок драконьей кожи. "То, что надо", - улыбнулся упырь.

Стража была удивлена его приходу, но перечить лучшему соратнику Князя не посмела.
- Я забыл кое-что сказать нашей пленнице, которая скоро повстречает саму Махалаат, - усмехнулся им Войтех. Те, поняли его по-своему, решив, что граф, известный своей жестокостью, надумал потешиться над жертвой напоследок, и пропустили.

Автор: Leomhann 23-03-2013, 12:13

совместно с other

Жесткая лавка уже отдавила бока, но в темном помещении все равно заняться было нечем. Потому Рэйлия уселась спиной к стене и вытянула ноги вперед. В темнице даже крыс не было - удивительно для помещений такого рода. Дверь скрипнула и выпустила немного света в коридор, узкой полоской протянувшийся по полу - окно у Рэйлии было не закрыто.
- Какой неожиданный визит, - тихо протянула Рэйлия, - прошу вас, мессир граф, входите.
- Сколько такта, оказывается, может проявлять королевский маг, когда он заключен в ограниченное пространство, - снова усмехнулся вампир, зная, что его голос еще слышен страже, за закрывающейся дверью.
Впрочем, даже при закрытой двери гарантии быть не услышанными не оставалось - в этом замке могли слышать и стены. Но передать мысли шанс был. Все же, граф не хотел рисковать. Рэйлия умная девушка, сообразит что к чему.
- О, вы даже не подозреваете, какие правила этикета вспоминаются, когда сидишь одна и в темноте, - любезным голосом просветила его магичка.
Граф подошел ближе к девушке и быстрым движением положил сверток из кожи ей на колени.
- Чем вам не люба темнота? Она помогает сосредоточиться, не отвлекаясь на пустые образы, которые дарит свет, обволакивая предметы.
- Свет - дар богов, чего вам, упырям, не понять и не оценить..."Войтех, ты меня правильно понял, спасибо!"
Вампир отрицательно качнул головой, давая знак, что мысленная связь - не самый лучший выход сейчас. Он показал ей руку с надетым браслетом.
- Зато люди не способны оценить прелесть тьмы. Ее силу, свободу и покой, которым она одаривает всех нас, в конечном итоге.
Рэйлия сделав знак рукой, призванный пояснить Чермаку: "Браслет оставь себе", улыбнулась и ответила:
- Зато мы имеем воспоминания, что известны лишь нам. Они хранятся в наших сердцах и никто никогда не узнает о них.
- Впрочем, не каждый способен управиться с таким даром, как сила, - граф снова качнул браслетом.
Ведьма скользнула к Войтеху, касаясь рукой браслета, замыкая его на вампира. А затем снова уселась на лавку. Оставалось надеяться, что Войтех понял, как активировать браслет и будет использовать силу, заключенную в артефакте только в том случае, если она... О смерти думать не хотелось.
Чермак почувствовал страх девушки. Все-таки ей было тяжело, как бы она не храбрилась. Не каждая, даже очень сильная, ведьма решится такое осуществить, и уж тем более не каждая сможет.
- Став однажды на путь, главное не сворачивать с него. Мы еще увидимся, госпожа маг, просто так вы от меня не отделаетесь, - "я буду рядом", говорили его глаза.
- Буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи, мессир граф, - усмехнулась Рэйлия. Кинжал, скорее стилет, скользнул в рукав блузы. Драконью кожу, повертев в руках, Рэйлия положила рядом, на лавку. Опал в рукояти кинжала ощутимо кольнул руку, предупреждая новую владелицу о своих необычных свойствах. Да, человек...вампир, способный под носом у собственного повелителя принести обещанной тому жертве артефакт, безусловно заслуживал столь желанного трона и венца.
Войтех притворил дверь, скалясь на ответные ухмылки стражников:
- Не забудьте покормить госпожу пленницу, Хозяину потребуется вся ее мощь.
Те согласно кивнули, в замке имелось несколько новообращенных, еще не забывших как приготовить нормальную человеческую пищу.

Автор: Винди 23-03-2013, 20:16

Виорика очнулась от скуляще ноющей боли в руке и какой-то странной одеревенелости во всем теле. Сильно хотелось пить. Глаза плохо привыкали к темноте помещения, в котором она находилась, а маленький просвет в подобии окошка давал понять что сейчас либо ранее утро, либо начинающийся вечер. Как очутилась здесь Виорика помнила слабо, провал начинался где-то под покровом ночи и сопровождался бледными вспышками: ее грубо куда-то везли, она отчаянно пыталась отбиваться и сейчас отчетливо чувствовалась боль в районе затылка. Судя по всему, давно уже придуманный способ до сих пор оказался лучшим для усмирения. Зачем потребовалась ее усмирять – девушка не знала. Как давно это случилось – тоже. Судя по внутренним ощущениям, в забытье провела она не более суток.
Кому она понадобилась и зачем Виорика не понимала, в ее жизни случалось всякое, но настолько надоесть кому-то она вряд ли успела. Кому понадобилась госпожа – это уже более пространственный вопрос и ответа у девушки все равно не было, уж слишком длинным был бы список возможных претендентов.
С определенным трудом поднявшись на ноги, Виорика довольно осознала, что с ней как минимум все в порядке: все кости целы, ноги и руки на месте, голова гудит, но по меркам ее текущего состояния вполне терпимо. Зато на ней не было ее привычной одежды, а обе руки украшали какие-то браслеты. Довольно странный металл, которого девушка не видела раньше, не сковывал движения и даже внешне не походил на оковы, только сильно холодил кожу, что по рукам пробегали мурашки.
Послышался лязг дверных замков и Виорика вытянулась в струнку, готовая встретить своего врага лицом к лицу. Какая разница, что она не знает своего местоположения, если ее держат здесь явно ни как почетную гостью? Как только дверь отворилась, Виорика сделала незаметный пасс руками, но ничего не произошло. Она чувствовала бушующие стихии внутри себя, чувствовала свою власть над ними, но куда-то пропало то маленькое звено повиновения, что обычно растекалось теплом по телу и благодаря которому получались все ее заклинания. Руки под браслетами закололо сотнями иголок.
- Господин велел пошивеливаться с ужином и к вечеру он будет ждать тебя, ведьменыш, - тюремщик с металлическим лязгом опустил на пол металлическую плошку и, не говоря больше ни слова, вышел. Снова загремели замки.
Виорика со стоном опустилась на колени и схватилась руками за голову, теперь до нее отчетливо дошла все плачевность происходящего и ее положения в частности. Жадность с пустнынной жестокостью сушила пересохшее горло, но Виорика не обращала на нее никакого внимания, зеленоватого цвета похлебка, застывшая в плошке тоже не дождалась своей участи.
Мысли проносились в голове с необычайной скоростью, но все вопросы оставались безответными. Да, за три года учебы у наставницы Виорика успела привыкнуть к хорошей, комфортной жизни. Впрочем, полученный кровью и болью горький опыт предыдущих лет не давал о себе забыть, выживать Виорика умела.
- Господин хотел меня видеть? – сквозь зубы пробормотала она. – Что ж, тогда и я готова поговорить с ним.
План был безумно прост: оглядеться по сторонам и сориентироваться на месте. Необдуманных шагов девушка делать очень не любила. А куда уж бежать дальше – она решит потом. К наставнице ли, к принцу…
О своих личных счетах она, впрочем, тоже не забывала.

Автор: Алита 24-03-2013, 4:38

Дитрих, изредка поглядывая на невозмутимого Ириеля, которого, похоже, ничуть не волновала тряска, грязь на дороге и ветер, пытался, не слезая с седла, зажечь свечу, прихваченную из дома магистра Кирина. Повесив на шею "Коготь" и пощелкивая пальцами, как это делала Рэйлия (жест, подсмотренный на одном из заседаний Совета Магов), он концентрировался на фитиле, представлял, как огонь течет сквозь него...Но все было бесполезно - он отказался от стихий в пользу магии смерти и теперь стихии, нагло ухмыляясь, показывали ему кукиши. Мрачно погрозив кулаком расплывающемуся в ехидной усмешке темному эльфу, некромант вернулся к своему занятию...

Автор: Leomhann 25-03-2013, 0:12

совместно с Алитой

Битва за трон. Часть 2.

Сила приносит свободу
Побеждай - и станешь звездой,
А может, обретешь покой...
(Ария-Колизей)



Тронный зал идеально подходил для задуманного. Его пристроил предшественник Князя, желая проводить приёмы. Вот только никто не спешил на аудиенцию к повелителю вампиров. Нынешний Князь поддерживал его в хорошем состоянии, но не пользовался, принимая редких посетителей в библиотеке. Сейчас же, на мозаичном полу была начертана октаграмма, а сам верховный упырь ходил по возвышению, где стоял внушительных размеров трон и растирал руки.

to be continued...

Автор: bluffer 25-03-2013, 9:49

Чермак понимал, что свергнуть Князя, убрать его с пути, ликвидировав физически – это еще только полдела и эта половина явно не первая. Чтобы удержать власть, необходимо убедить слуг тьмы, что у трона появился более могущественный и достойный Хозяин, чем тот, что занимает его сейчас…

Оставив Рэйлию и Князя готовиться к битве, граф покинул стены замка. Его никто не удерживал, да и не смог, если бы даже захотел. Князь упустил свой шанс, не лишив Чермака жизни сразу же, по прибытии в замок.
В нескольких сотен шагах от стен замка, на высоком скальном уступе, дождавшись заката, Войтех тихо позвал всех, кто мог услышать. А таких оказалось немало. Около сотни упырей, как совсем низших, молодых, так и уже вполне матерых, откликнулись на Зов. Князь возможно и почувствовал, но ему было не до этого – битва уже началась, Войтех ощущал силу и настрой Рэйлии.
- Братья по крови, - тихо обратился серебряновласый слуга тьмы к упырям. – Не простое время настало для нас, обреченных на жажду. Боги снова играют людьми – зарождается война. Останемся ли мы как всегда в стороне? Повелитель молчит. Сколько веков он уже безвылазно сидит в своей библиотеке? Какую пользу имеем мы от своего Хозяина? Что он дал нам, кроме обещания вечной жизни, да и вечна ли она? Любой маг, да и простой эльф может нас победить играючи. Столько веков мы стремились приблизиться к магии, но наш Владыка этого так и не смог…
- К чему ты завел эти пафосные речи, Чермак? – сухо молвил один из Старейших. – Уж, не хочешь ли ты заявить, что обрел силу, способную противостоять магам и эльфам?
Войтех молча поднял руку и, под изумленные взгляды упырей, выпустил сначала тонкий язычок, а затем и мощную струю огня. Молодые вампиры попятились, но Старшие остались стоять, довольно наблюдая, как из руки графа прямо в темнеющее небо бьет ровный столб огня…

Автор: Момус 25-03-2013, 11:42

Совместно с милейшей Алитой


- Зачем тебе огонь, Дитрих?
Они сидели в маленьком трактире, давая возможность себе отдохнуть от сёдел, трясской дороги и пыли. А так же от холода - зима всё активнее вступала в свои права и над дорогами властвовали ветры. Некромант ещё как-то был готов, к перемене климата, а вот для Ириеля, сей факт оказался неприятной неожиданностью. Теплолюбивый югорождённый тёмный эльф, всё активнее клацал зубами и вполголоса ругался на альварском
- Так зачем тебе огонь, Дитрих. Знаешь, как говорят в Ками? Меч хорош именно тем, что он меч. Тем паче, что выглядишь ты при этом - Ириель видимо слегка оттаял глотнув грога, что сказалось на пробуждении саркастичности - как девственная дева при виде мутлукских сказок.
- А что ты знаешь о природе Кубка? О происхождении магии и ее источниках спорят многие мудрецы, в том числе и ваши, альварские. И все приходят к одному и тому же выводу - то, что твои собратья из Леса называют Даром Жизни суть первозданный огонь. А со стихиями я работать не умею - некромантия нечто иное, более сложное. Вот и учусь. Те же узкоглазые философы с Ками говорят "Учиться никогда не поздно!" - мирно и даже как-то меланхолично ответил колдун, грог действовал и на него...
- Это ты в каких трактатах вычитал - брови собеседника, наплевав на природную малоэмоциональную прошибаемость расы, полезли вверх. - Первозданный огонь... Тьфу! Вот смотри. есть у тебя метал. Ты из него можешь сделать ложку, можешь меч, можешь подкову. Но суть остаётся прежней - металл. И форма его зависит исключительно от смысла, который ты вкладываешь, при создании... Так же и Кубок. Я понимаю, для вас людей - это ах, какой артефакт. Но вы слишком куцы умишками, чтоб узреть всю полноту картины. Потому стихийник, будет настаивать, на первозданной стихии, друид - на основе первожизни... или как там они эту белиберду свою называют... Не забивай себе голову, Дитрих. Я понимаю, ты хочешь всех перехитрить... в том числе и Бенони и поиметь с Кубка свою выгоду. Так вот я тебе советую - не делай этого. Или ты думаешь, что я бы стал служить какому-то тупому пирату? Однорукий умён и стоит довериться его плану.Давай выпьем, Дитрих. Вот что вы люди делаете хорошо - так это выпивку
- Выпьем, - согласился некромант, пропуская мимо ушей острый ум Однорукого, собственный куцый ум и первожизнь друидов, - выпьем за план уважаемого Бенони, да будет благословенна его борода...
Он, уже привычным движением, щелкнул пальцами и свеча, стоявшая на соседнем столике, загорелась. Удовлетворенно хмыкнув, Дитрих осушил кубок.
- Фигляр - проворчал тёмный эльф вливая в себя почти полный кубок - Хозяин. Ещё грогу.
Спустя некоторое время уважаемые и почтенные маги-эльфы были изрядно хмельны и меланхолия, сменилась блеском в глазах
- Нет, ты мне скажи, Стован, какой дурак пойдёт воевать в зиму? Это надо быть либо очень уверенным в себе, либо бесконечно глупым человеком. Что в принципе недалеко друг от друга. Маленькая победоносная война... помяни моё слово, они будут зимовать в этом... в как он... белый такой...
- Они...как..., - Дитрих сфокусировался на кубке, - песец он...зверь такой...Женщины из него воротники любят... Не будут они воевать, помяни мое слово. Давно уже Хиос делят, вот как разделят, так и успокоятся...
- А давай мы тебя в Хиосе главным сделаем! - Ириель видимо всё же перекачался грогом, который щедрый хозяин бодяжил один Далаар ведает чем. А что! Ворвёмся... я родню подключу... И будешь ты сагибом независимого Хиоса... Номархом!
- Нее, - протянул некромант, - на кой ляд он мне нужен?
- Ну не знаю... мужика себе наконец открыто заведёшь... скрываться перестанешь - и тёмный эльф захохотал, аж подвизгивая от собственного остроумия, после чего уронил голову на руки и захрапел, отрубившись на раз.
Дитрих, некоторое время подумав, стоит ли выливать остатки грога Ириелю на голову, все же решил их влить в себя.

Автор: Алита 25-03-2013, 14:04

Cовместно с other.

Битва за трон. Часть 3.
В мире иллюзий.

Нет начала, нет конца историй
Есть кольцо блуждающих огней
Ложь и правда в нём извечно спорят
И на их алтарь льётся кровь королей!
(Ария - Кровь королей)




Отправив приспешников отвоевывать замок, Войтех направился в тронный зал - захватывать трон. Массивная дверь еле выдерживала судороги стен, охватившие зал в самый разгар милой "беседы" Князя и его гостьи. Граф улыбнулся, призывая огонь, который давно уже напрашивался в руки, и доставая из ножен сверкающий палаш. Но не успел он коснуться ручки в виде головы грифона, как вдруг...
- Войтех! Несносный мальчишка! Ты опять охотился на жеребце брата? - раздался голос отца за спиной.
Темные коридоры вампирьего замка внезапно посветлели и покрылись медвежьими шкурами и степными коврами владений Чермаков. Вместо черного с зеленоватыми прожилками мрамора тронного зала появились стены из мореного дуба кабинета отца. На стене висели портерты предков, мечи, медвежьи и волчьи головы, а в большом кресле с резными подлокотниками сидел пожилой, но еще не слабый телом, мужчина - Владош, граф Чермак. Просторная горница старого графа освещалась ярким пламенем в камине, как всегда в сырые дождливые вечера.

- В другой раз спрашиваю: зачем ты брал коня брата, Войтех? - строго повторил старый граф по-эваларски. Тогда, шестьсот лет назад аридийский язык еще не стал всеобщим...
- Он невыносим, отец, - пожаловался Матиаш, старший брат, беловолосый крепыш, - он еще и дерзит мне, волчонок.
- Не смей так говорить о младшем брате, - нахмурился отец, а Матиаш погрозил Войтеху кулаком, - Чего ты молчишь, младший сын мой, отвечай!
Тело вампира словно сковали невидимые путы. Отец... но как? Почему именно сейчас? Войтех сам не заметил, как ппод грозным и таким родным взглядом отца, на его глазах выступили слезы. Когда-то давно он ненавидел этот взгляд - за ним всегда следовало наказание, пусть и заслуженное, но сейчас. Он даже предположить не мог, что так истосковался по отцу. Голос Матиаша однако привел в чувства.
- Ты всегда любил его больше, отец, - тихо промолвил Войтех. - Наследство - ему, красавица жена, самый быстрый скакун - ему, даже первый раз к девкам повез - его! Я всегда был для тебя "последышем", маленькой забавой. Ты никогда не считал меня достойным перенять твой титул.
- Воистину, волчонок, - рассвирипел старый граф, - прикажу пороть на конюшне, стервец! Ты позволяешь себе говорить с отцом в столь возмутительном тоне? Счастье, что Власта, твоя мать, умерла. Она бы не вынесла этого...
"Пороть?" - Войтех нахмурился. Отец никогда его не наказывал телесно, вот почитать раз двадцать молитву благословенной Кихви или светлому Далаару - это да, но пороть... Вампир тряхнул головой, снимая наваждение. Ухмылка брата злила, как тогда, когда он сообщил о последнем своем "везении" - об Элии. Эта весть и правда стала для него последней.
Рука сама сильнее сжала рукоять палаша. Резкий взмах и улыбающаяся физиономия братца уже смотрит из-под лавки с отрубленной головы. Странно, совсем нет крови... Войтех бы ее почуял. Он повернулся к отцу.
- Мать любила меня, но ты сгубил ее своими изменами. Жаль, я не понял этого раньше, но лучше поздно, чем никогда.
С тихим свистом голова старого графа покинула тело. И сразу померкли дубовые стены, снова мрак Княжеского замка навалился тьмой на упыря. Войтех недовольно заметил, что находится совсем не у тронного зала: "Чтоб тебя... старый пройдоха!" Он снова двинулся вперед.

Автор: bluffer 25-03-2013, 14:10

Совместно с Алитой

Звонкий смех и топот каблучков пронесся по мрачным коридорам княжеского замка. Стены дрогнули, раздались и исчезли. Зелень сада, щебетание птиц и аромат цветов заполнили все.
- Доброго дня, сосед Войтех, - лукавым голоском пропела Элия, - чудесный у вас сад.
Девушка подобрала пышные юбки и резво побежала к Чермаку, золотистые локоны развевались, кокетничая с легким ветерком, карие глаза сияли.
- Как называется этот цветок? - Элия грациозно нагнулась и сорвала ярко-алый, приторно пахнущий цветок жутковатого вида, напоминающий голову дракона, - он забавный. Хотите, я подарю его вам? Будете моим рыцарем...
Она вновь рассмеялась, дразняще запрокидывая голову.

Разве может замереть небьющееся много веков сердце? Оказывается, может. Войтех уже понял, что это не она, это опять противный морок, но... боги, как же хороша. Как хотелось забыть обо всем, что было между ними, что было потом и что было до, и просто смотреть в эти лукавые огоньки в глазах, касаться жадных полураскрытых губ... А может боги сыграли с ним в злую шутку и вернули на много веков назад?
- Элия, что ты тут делаешь? Ты же... - с языка не хотело слетать "умерла", "убита мною".
- Глупенький, - рассмеялась златовласка, - твой отец пригласил всех соседей на бал. Вот я и приехала пораньше. Думала, увижу тебя... И мы снова поговорим об этом смешном писателе...- девушка наморщила лобик, - забыла, как его называют...Ты какой-то чудной сегодня. Ты не заболел? Может, у тебя жар?
Прохладная рука легла на лоб вампира.
Даже смутные воспоминания, что Элия не умела читать - женам вельмож такая роскошь без надобности, для грамоты муж есть, а их дело детей рожать - не вернули Войтеха в реальность. Он нежно тронул маленькую кисть тонкой девичьей руки.
- Ты простила меня, милая? - виноватый взгляд жаждал только утвердительного ответа.
- За что, дурачок? - улыбнулась девушка, обвивая руками шею и неожиданно оскаливаясь острыми клыками, - прощения будешь просить у Махалаат!
Она будто прилипла к нему, рыча и пытаясь прокусить шею.
- Элия? - без особого напряжения Войтех отодвинул от себя упырицу на безопасное расстояние, не выпуская из тисков своих рук. Черты лица девушки постепенно словно смывались и четче проступали сквозь туман - это была не она, даже совсем не похожая на нее незнакомая девица.
Вампирша извивалась, пытаясь добраться до Чермака, выплевывала проклятия, и в какой-то момент ей даже удалось изловчиться и укусить графа за руку.
Что эти укусы, по сравнению с нестерпимой болью воспоминаний, рвущих графа на мелкие куски. Он легко свернул хрупкую шею девушки, снова и снова убивая свою первую любовь. Сколько можно?
Вдруг перед глазами графа возник силуэт Рэйлии. Он застыдил себя за отвлеченность и, не оглядываясь, двинулся помогать той, кому до него еще было дело на этой земле.

Автор: Момус 26-03-2013, 6:12

С разрешения мастеров...

Диндара аридийский народ любил. Диндар -это слава Аридии. Это страх её врагов. Это мощь государства, которому даже Альвар пытался заслать послов...
Диндара любили, но даже последний нищий захолустья осозновал - доверять Диндару командовать армией - нельзя. Диндар впереди победоносного войска, в блестящих доспехах, с рукой на яблоке меча, с улыбкой запутавшейся в бороде, въезжающий в побеждённую столицу вражеского государства (читай Варгасса) - да! Диндар командующий армией - да я вас умоляю, и пусть это трижды похоже на измену. Сам Его Величество на фронт, разумеется, рвался, то и дело приказывая слугам чистить старый доспех, и рассыпая десятки тому подобных поручений, забывая напрочь, что хоть Завоевателем назвали его, но войну выиграли солдаты и офицеры. Сенешалю двора удавалась гасить возгорания Его Величества, аккуратно подкладывая ему в постель красивых фрейлин, которых предварительно инструктировали, что можно говорить, а о чём - лучше даже не думать. Или вы, голубушка, желаете составить пару какому-нибудь капитану с Каминики? Вот то-то же.
Варгасская армия победно прошагала Хиос - одним крылом обнимая город, точно птенца, с той разницей, что задача была не согреть и сберечь, а задушить и заставить сдаться - и основными силами расположившисьв двух переходах, ожидая встречи с аридийцами.
Что там по этому поводу думал Эрдар, получивший все привилегии коннетабля, особо никто не знал - принц до того вообще мало занимался политикой, а уж война вообще была у него первая. И представлялась скорее через радужную призму песен менестрелей или строчки рыцарских романов, ну ещё блеск парадов и азарт турниров.
Зато, что думали о самом принце, секретом особо не было. Мнения были диаметрально противоположные - от "выскочка, который нас похоронит", до "я в него верю, он сумел собрать армию!". А нечего было разваливать - ворчали первые. А он и не разваливал - небезрезонно замечали вторые...
Война вскрывала то, что хоть и было известно, но откладывалось на потом. Разумеется, никакой Архелай или Квинт Либий на столицу не шли - распылять силы было не в пользу варгассцев. Не взирая на меньшую численность, их армия была более профессиональна, состояла в том числе из наёмников и кондотьеров, привыкших отрабатывать свой непростой кусок хлеба и уж точно знающих о том, как махать мечом поболее, нежели зелёные ополченцы аридийцев. И собранная в кулак, могла вломить очень не слабо.
Другое дело, что за спиной у Эрдара остались степные племена, которые далеко не так были рады своему подчинению Аридии, как привыкли считать в столице. Потому слухи о походе Сурбая или Угдая, были ой как не беспочвены. А если учесть варгасское золото в карманах оркского Вождя...
Сенешаль Келадан и канцлер Неймур ночами не спали, решая головоломку, как бы сделать так, чтоб Столицу не окружили бунчуки степных ханов и вымпелы орков. Тогда никакой Эрдар с армией не поможет - пока назад доберётся, да на плечах варгасцы...
К Сурбаю отправили барона фон Талерта. На прощание грустный и осунувшийся от бессоницы Лерой Неймур напутствовал его фразой ставшей крылатой: "Привезя союз с племенами, вы сделаете больше, чем вся армия Аридии".
Надо отдать должное, Сурбай-хан, самый молодой из трёх повелителей степи, был и самым продвинутым. Он с лёгкостью вопринимал новшества, не замедлительно вводя, где-то даже и силой, те, что считал выгодными. Знал четыре языка, свободно говорил на трёх. Первым ввёл личную тамгу и единственным - пайцзы.
- Я хочу постоянный денежный пансион - лениво обозначил свои требования Сурбай, развалившийся на
белых кошмах и прихлёбывая кумыс. Тонкое породистое лицо, с глазами чуть навыкате, невольно вызывало сравнение с хищной птицей.
- Мы согласны - отвечал фон Талерт
- В размере...
Холодея внутри, посол соглашался на требуемую сумму
- Ещё - хан щурил глаз - Я хочу в жёны твою дочь.
- Для меня честь породниться с таким великим воителем - не дрогнув ни единым мускулом сообщил барон
- А ещё, я хочу для своего улуса статус доминиона... как у ликанов
- Хорошо...Но я надеюсь, великий хан сдержит все свои обещания.
- Ты смеешь называть меня лжецом? - рассверипел Сурбай
- Нет - фон Талерт взглянул ровно и бесстрастно. - Но моя дочь станет твоей женой, великий хан. И мне бы не хотелось быть дедом детей человека, который, в силу каких-либо причин сможет изменить своему слову.
- А ты смелый - уважительно протянул хан. - Да будет так, клятва моя нерушима!
Фон Талерт смог выдохнуть лишь тогда, когда договор с отиском тамги и росписью Сурбая передал из рук в руки Неймуру.
Столица ликовала. Теперь оркам и угдайским отродьям лежать под мечами войска Сурбая...
- А что он ещё хотел - поинтересовался при закрытых дверях (не дай Далаар, Диндар услышит) сенешаль Келадан
- Попросил не мешать ему, а если придётся, то и помочь стать гурханом степи.
- Меньше ханов - меньше проблем - заключил жестокосердный Келадан, прикидывая кого молодой волк загрызёт первым - Угдая, с которым заигрывали варгасцы или Тохто-мергена, который правил своим маленьким улусом вдалеке от большой политики. - А что с Хиосом?
С Хиосом всё было... не очень хорошо. Благо артезианские источники и колодцы обезопасили город от водного голода, а кровь контрабандистов, хоть капля которой была в каждом хиосце, позволяла худо- бедно решать вопрос с обеспечением, но кольцо сжималось неумолимо.
Последняя дорога, силами молодого барона Родерика Рочестера продержалась два дня. Все эти два дня, Рочестер провёл в седле, не смыкая глаз, скача от сражения к сражению. Варгасцы назначили за голову молодого барона (Родерику едва исполнилось семнадцать вёсен) награду, чуть меньшую чем за голову Рэйлии д`Рейвен.
По этой дороге прошли последние обозы, последние ополченцы и последние рыцари без страха и упрёка, желающие послужить Аридии (те, что были чуть менее романтично настроены - послужить Хиосу). По ней же остатки отряда Рочестера, буквально втолкнули в Западные ворота города, своего командира, упавшего с коня на руки лекарям, уже в чине капитана, пожалованного лично графом Мардалем.
Из тела барона извлекли шесть наконечников стрел, а количество ран, ссадин и синяков, перевалило за два десятка.
В тот же день, когда ворота Хиоса закрылись, отгораживая город от варгасских орд, на горизонте появились корабли, на флагмане которых, позже можно было различить гомударственный флаг Варгасса и флаг с орлом, с перекрещенными под ним алебардами - личный герб да Лириа. Осада Хиоса - началась...

Автор: Винди 26-03-2013, 11:34

Ждать пришлось долго, за это время Виорика тщательно изучить то место, где ее держали в заточении. Небольшой хлев, судя по отсыревшим доскам стен, был давно уже заброшен. Земляной пол покрывался толстым слоем задубевшей земли, в одном углу комом была брошена охапка соломы. Судя по всему, солома должна была служить Виорике кроватью, стулом, да и в принципе – единственным местом, где можно было отдохнуть.
В самом хлеву стоял невыветриваемый запах сырости и гнили, перемешивающийся с остаточными ароматами содержания скотины. Стены были сколочены на славу, бревнышко к бревнышку и, несмотря на их общее плачевное состояние, никаких надежд на бегство они не подавали.
Виорика последовательно и размеренно пробиралась от одной стены к другой, пока ее руки не нащупали железную ковку дверных петель. Замка с внутренней стороны не было.
Девушка раздосадовано ударила кулаком по двери, проклиная свою несообразительность: кому же придет в голову запираться в хлеву из нутрии?
Единственным утешением оказалась небольшая щель в прогнивших досках, которую Виорика первоначально приняла за окошко. Шириной не более пальца, находящаяся под самым потолком она не давало абсолютно никакого обзора, кроме как на небо.
Второй неожиданной находкой стал добротный железный крюк, намертво прибитый к потолку. Наверное, раньше на нем держались цепи кормушки, теперь же он остался на потолке в гордом поржавевшем одиночестве.
Когда снова загремели дверные замки, Виорика уже мысленно придумала и опровергла три способа побега и сейчас размышляла над четвертым.
- Поднимайся, - приказал хриплый мужской голос и его обладатель бесцеремонно поднял девушку на ноги. – Следуй за ной.
Не последовать, в прочем, было довольно сложно – тяжелая мужская ладонь мертвой хваткой вцепилась в руку Виорики и потащила за собой, мало обращая внимание, успевает ли пленница и удобно ли ей.
Виорика была права, ее действительно вывели из хлева и потащили в сторону полупокосившегося дома. По общей территории участка на каждом шагу были натянуты палатки, всюду сновали солдаты, больше походившие на разбойников, в воздухе пахло жареным мясом и давно немытым телом.
В дом ее буквально втолкнули.

- Оклемалась, значит. Долго тебя пришлось ждать, - говорящий сидел посередине комнаты на единственном стуле. Жилистый, высокий, в грубой кожаной жилетке, накинутой поверх рубахи.
- Рассказывай теперь, кто ты и зачем выдавала себя за эту магичку?
Виорика откровенно разглядывала собеседника и молчала. Стоявший сзади надсмотрщик больно встряхнул за волосы.
- У нас принять отвечать, когда я задаю вопросы, - жилистый медленно поднялся и за несколько шагов преодолел расстояние между стулом и Виорикой.
- Или ты вздумала проявлять неуважение? Рив!
Надсмотрщик, услышав свое имя, привычным жестом скрутил девушки руки и болезненным ударом ноги заставил ее упасть на колени.
- Вежливо же ты обращаешься со своими пленниками, - Виорика попыталась поудобнее расправить плечи, но, получив увесистый удар, быстро пожалела о своем решении.
- Ведьменыш решил заговорить, - скользкая улыбка скользнула по губам жилистого. – Но так и не понял правила игры, здесь я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Так кто же ты?
- Виорика, - ответила девушка и с запинкой добавила, - служанка.
- Служанка, значит. Как нехорошо обманывать старших, служанка. И что же ты делала в шатре Рэйлии? Еще один неправильный ответ и ты поплатишься за это.
- Ждала возвращения госпожи.
- И где она была?
- Госпожа не предупреждает меня о своих планах, - Виорика мысленно выдохнула – эту уловку он все-таки заглотил.
- Почему в ее шатре? – жилистый грубо схватил Виорику за подбородок. Тонкие острые пальцы больно впились в кожу.
- Госпожа не привыкла заставлять ее ждать, - трясущимися губами ответила девушка.
- Мне передавали, что ты пыталась оказать магическое сопротивление. Давно ли этому учат обычную прислугу?
- Госпожа была добра ко мне и обучила двум несложным заклинаниям для моей безопасности.
- Она будет искать тебя?
- Госпожа не станет искать обычную служанку, она не ожидала нападения, - Виорика говорила монотонно и покорно. Откровенно она не знала, будет ли действительно Наставница искать ее, также как заметил ли кто-то ее исчезновение?
- А зря она его не ожидала, - жилистый презрительно отдернул руку и голова Виорики повисла на плечах, представив во всей красе грязные спутанные волосы.
- Отвести обратно, он нее все равно мало толку.
Приказ быстро приняли к выполнению, грубо поставив девушку на ноги, и потащив к двери. Она путалась в шагах, тело сотрясала дрожь, а из груди то и дело вырывались всхлипывающие звуки.
Виорика старалась изо всех сил.

Автор: bluffer 26-03-2013, 14:21

Совместно с Алитой и Леокатой

Битва за трон. Часть 4.
Финал.

Время убивать
Время наступать
Время наступать и побеждать!
(Ария - Дух войны")

Вот и она, долгожданная дверь. Граф потянул за ручку в виде головы грифона: дверь неохотно, но все же поддалась, и вампир очутился в тронном зале. Каково же было его удивление - там никого не оказалось. Ни Рэйлии, ни Князя, ни следов битвы. Несколько мгновений Чермак просто оторопело стоял столбом, а затем мир уже привычно расплылся перед Войтехом и неожиданно обрел резкость. К нему, улыбаясь, с Венцом в руках шла Рэйлия.
- Любимый, - нежно произнесла она, - я принесла тебе дар. Прими его. И обрети власть.
В руках ведьмы сверкал рубин, оправленный в венец. Венец власти! Войтех еле сдерживал нетерпение и желание поскорее водрузить его на голову.
- Как ты, он тебя не ранил? - граф мягко улыбнулся Рэйлии, он уже и забыл, как прекрасны ее глаза - сверкающие изумруды в обрамлении густых черных волос.
- Разве может какой-то презренный вампир ранить сильнейшего мага современности? Разве не ты это когда-то говорил, милый? - магичка подходила все ближе, голос становился все мягче и больше походил на мурлыканье кошки, - надень венец...
Войтех нахмурился. Ни одного шрама не покрывало стройное тело ведьмы, да и не говорил он ей такого бреда. Скорее уж наоборот, мог укорить в самоуверенности - силу Князя он не раз испытывал на себе.
- Я хочу, чтоб ты очистила его огнем, дорогая, - вампир сосредоточенно смотрел на лицо магички. - раскали его, ради нас, Рэйлия!
- Но он же расплавится, - ведьма недоуменно посмотрела на Чермака, - и ты не получишь столь желанную тобой власть...
- Венец власти не поддается огню, он лишь впитает его силу, давай же, Рэйлия.
Девушка покрутила обод в руках, явно недоумевая, чего от нее хочет это странный вампир - вот оно, воплощение того, о чем он мечтал...
- Либо ты сейчас же вызовешь огонь, либо я отправлю тебя в объятья Махалаат, - голос графа был еще леденее, чем холод рук, сжимающих горло девушки.

Проводив взглядом пульсар, выбивший дыру в стене, Князь мысленно вздохнул – недоучка, даже прицельно бросить не может, а вот стену теперь ремонтировать придется. Он сделал еще одну попытку достать девушку, но та двигалась с быстротой, достойной вампира, да еще и была слишком увертлива. Пульсарами она бросаться не переставала, но огненные шары становились все слабее.
Рэйлия делала вид, что выходит из сил, заманивала верховного упыря к себе: "Ну давай же, отродье Махалаат, рискни…" Быстрый взгляд на Чермака - какого тролля он делает? Как будто на прогулку в сад пришел - шастает по залу с блаженной улыбкой на устах... "Войтех! - отчаянный крик - мысль, - Ты что творишь?"

Легкая рябь прошла по телу магички. На мгновение - не более - но его бы хватило, чтобы заметить, что ведьм в зале - две. Да и вампиров - тоже.
- Неужели ты убьешь меня? О, Войтех! - дрожь в голосе показывала, что лже-магичка сейчас расплачется.
- Не можешь, значит, - вампир зловеще ухмыльнулся. - А я - могу.
Поток пламени внезпно появился прямо из рук вампира и охватил извивающийся морок: через несколько мгновений на месте лжеведьмы не оосталось даже пепла. Но Войтеху уже было не до нее, оглянувшись он, наконец, заметил ту, что искал, и своего бывшего Хозяина.

Автор: Leomhann 26-03-2013, 14:22

совместно с other и Алитой

Княже мой, княже,
Шелкова пряжа
До ворот твоих мне дорогой легла.
Враже мой, враже,
Грозна твоя стража,
Что ж от меня-то не уберегла?
(Мельница - Княже)


Князь рискнул. Он плавным, быстрым движением перебежал, почти перелетел к магичке, обхватывая руками так, чтобы удобно было разорвать клыками шею.
- Умри, красавица, - прошептал он ей на ухо.
Рэйлия, обмякнув в его объятьях, тряхнула правой рукой. Стилет выскользнул и удобно лег в ладони.
- Сам умри, - хищно оскалилась она, вонзая клинок в живот врага, - отец-огонь, я призываю тебя!
Источник встрепенулся – снова его дитя призывало на помощь. Искра попала в беду! Пол содрогнулся и магия хлынула по стилету, по руке, оплетая лезвие. Князь закричал и откинулся назад, стараясь выдернуть из своего тела клинок.
Сила текла и текла сквозь Рэйлию, подчиняясь отчаянному усилию воли. Вампир выл, корчился, пытаясь хоть как-то разорвать губительную связь, но все было бесполезно. Развязка не заставила себя ждать. Князь окутался сияющим коконом, крики будто увязали в нем. Ослепительное сияние нарастало, вспышка – и в воздухе лишь кружатся клочья пепла, да со звоном по мозаичному полу под ноги Войтеху катится венец Князя.
Стилет выпал из разом обессилевшей руки Рэйлии. Победа не принесла радости и удовлетворения – проблем стало еще больше. Битва еще не окончена - за закрытыми дверями нарастал гул недовольства, упыри почувствовали гибель владыки. Рэйлия не знала, какое время понадобится Войтеху, чтобы воспринять то, что ему предоставит этот странный венец-филакторий, но надеялась, что немного. Хотя, в присутствии источника, она могла удерживать оборону сколь угодно долго. Запечатав двери заклинанием, ведьма взглянула на своего соратника-вампира. Она выполнила свою часть работы - дело за Чермаком.
- Вотйех! - уже вслух отчаянно крикнула Рэйлия, - что с тобой?
Чермак молча смотрел на Венец - вот он, подарок судьбы, дар свободы, такой долгожданной, такой манящей. Впервые он понял, что стремился совсем не к этому. Разве свободу даст ему этот потемневший искореженный кусок металла, обрамляющий застывшую частичку крови самой Махалаат? Нет, он принесет лишь новый груз забот, отвественности и страданий.
- Рэйлия, - впервые в голосе обреченного на жажду сквозила неуверенность. - А ты не хочешь его надеть?
Ведьма вздрогнула и уселась на усыпанный пеплом пол.
- Нет уж, - заявила она, косясь на содрогающуюся от стуков дверь, - спасибо. Не хочу. Не гожусь я в правители, а уж в вампирьи - тем более.
Граф вздохнул. А разве он годится? Только сейчас Войтех понял, чего ему так давно хотелось - покоя. Он тоже слышал крики и грохот за стеной. Там его братья и он за них в ответе, раз позволил себе свергнуть их владыку. Граф наклонился и взял Венец в руки. Тело била дрожь - не от страха, от слишком большой силы. Войтех закрыл глаза и водрузил на голову символ власти вампиров.

Тут же гомон и шум за дверью стихли. Упыри почуяли, что Хозяин снова с ними.
Ведьма мановением руки распахнула тяжелые двери тронного зала, впуская вампиров. А затем первая преклонила колени перед Чермаком.
- Да славится Князь! – древнее, давно забытое величание пронеслось под сводами зала. Магичка цепким взглядом осматривала смятенных, волнующихся вампиров, готовая к бою в случае неподчинения.
- Хагл Вампринс! - один из вампиров, рослый темноволосый мужчина последовал примеру ведьмы.
- Хагл Вампринс! Хагл Вампринс! - зашуршали одежды, опускающихся на колени вампиров.
Молодые и Старейшие, мужчины и женщины - они приветствовали своего нового Владыку.
Рэйлия спокойно и отчасти смиренно опустила голову.
- Хагл, дети мои, - громкий голос Войтеха эхом отразился от стен тронного зала. - Наш род окрепнет и будет процветать, - он обвел упырей взглядом, стараясь заглянуть в глаза каждому. - А сейчас оставьте меня, я соберу вас позже.
"Рэйлия, ты пока останься", - мягко, совсем иначе, чем только что, прозвучал голос Князя в голове магички.

Автор: Syrinx 26-03-2013, 17:31

Скалы почти вплотную примыкали к слепой замковой стене, оставляя свободным совсем небольшой кусочек пространства. Среди них скрывалась от посторонних глаз ведущая к замку тропинка. Выглядела она совершенно заброшенной, казалось, уже много лет подряд не проходил по ней ни один путник. Но если б сейчас кто-нибудь обратил внимание на эту тропу, он смог бы разглядеть маленькую изящную фигурку девушки, пробирающуюся между скал. Аккуратно огибая то и дело выступающие из земли камни, девушка шла прямо к замковой стене.

«Конечно, гораздо эффектнее было бы заявиться в замок через парадные ворота», - размышляла Дайна. Как часто она представляла эту картину: медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы открываются массивные ворота, химеры, украшающие верхние части створ постепенно удаляются и тень падает так, что кажется, на мордах химер возникла неприятная ухмылка. Выстроившиеся в два ряда вампиры склоняются перед въезжающей девушкой. И сам Князь выходит навстречу блудной дочери.

Дайна моргнула – картинка исчезла. Торжественному возвращению не суждено было состояться. В замке что-то происходило. Он был похож на старый вулкан, спавший миллионы лет, и вдруг пробудившись, готовый извергнуть спрятанный внутри огонь.
Теперь Дайна направлялась потайному ходу. В юности она нередко им пользовалась и, насколько ей было известно, о его существовании знало всего несколько вампиров. Дайна надеялась, что ход до сих пор не охраняется. Рука невольно скользнула по рукоятке серебряного кинжала с вырезанной на лезвии каминоточинской руной, плотно сидящего в толстых кожаных ножнах. «На всякий случай», - краешек губ вампиршы слегка дрогнул, то ли в нервном тике, то ли в попытке улыбнуться.

Девушка вплотную приблизилась к стене, присела к ее подножию и аккуратно просунула тонкие пальцы в щель между камнями. Пространство между скалами и стеной было совершенно пустынным и недвижимым. Дайна была уже внутри. Неслышно, нехоженым пыльным коридором, она двинулась в сторону тронного зала.

Автор: Leomhann 27-03-2013, 6:05

совместно с other

Виски жгло нестерпимым потоком ощущений: Войтех чувствовал каждого своего подданного, его помыслы, желания, страхи и силы. Привести это все в более-менее упорядоченную систему не удавалось, в голове творилась совершеннейшая путаница из чужих мыслей, древних заклятий, каких-то формул и прочей ерунды. Князь еле сдерживался, чтоб не зарычать в голос и не сбросить проклятый Венец. Сделав пару ровных глубоких вздохов, вампир все же снял ненавистный символ власти.
- Итак, Рэйлия, - синие глаза просверлили ведьму. - Ты совершила задуманное, что ты намерена делать дальше? Даже сейчас ты не откроешь мне: зачем это все и почему на роль преемника ты выбрала меня?

Ведьма взглянула на него снизу вверх - в знак уважения к его сану она не спешила подниматься на ноги.
- Прошу простить мою дерзость, мой Князь, - ответила она, - я осмелюсь просить отпустить меня. Мои дальнейшие планы - открытая книга для вас. Война с Варгасом - вот то, что тревожит мою душу.

- Я так и думал, - нахмурился Войтех. - У меня есть к тебе некое предложение. Если ты сейчас имеешь желание и силы его выслушать... Впрочем, если ты захочешь восстановиться после битвы - я подожду.
- Я слушаю вас, мой Князь, - источник до сих пор отказывался покидать свою искру, силы только прибывали к Рэйлии.
"Мой Князь" - эти слова из уст магички живительной влагой лились на воспаленное сознание вампира. Возможно, она и правда не очень устала, Войтех же чувствовал себя так, словно все прожитые годы он был человеком и теперь в одночасье стал дряхлым стариком. Кровь, ему нужна кровь. Но это - позже.
- Ты говоришь "мой Князь", - тихо и грустно произнес слуга тьмы. - Но ведь это не так. У тебя есть твой "Князь" - Диндар. Рэйлия, - чуть помолчав и словно набравшись решимости продолжил вампир, - ты не хочешь стать моей княгиней?
Слова показались слишком резкими и Войтех решил, что она сейчас испугается.
- Впрочем, - поспешно добавил он, - я хочу подарить тебе вечную жизнь. А со мной рядом или нет - это уже на твое усмотрение.

Рэйлия настолько опешила, что, забыв об этикете, подскочила на ноги и начала выхаживать по залу. Мысли, сумбурные, запутанные, проносились в ее голове с бешеной скоростью.
- Я должна дать ответ немедленно, Войтех? - спросила она.
- Нет. Став вампиршей, обратной дороги не будет. Я ни разу не пожалел о своем выборе, хоть и сделал его в запале и юношеской горячности, но я не хочу, чтоб ты сожалела. Ты была рядом со мной достаточно, чтоб увидеть все стороны нашей "жизни". Я подожду. Покидать замок я бы тебе не советовал - орки все еще злятся. А здесь... я выделю тебе прислугу, которая все облагоустроит, как тебе будет удобно.

"Еще бы знать, где мои покои, - мелькнула мысль у ведьмы, - Что ж, мы поменялись ролями. О том, что я могу уйти - не было сказано. Значит, все-таки пленница. Хоть, плен и почетный..."
- Благодарю вас, мой Князь, - слегка поклонилась Рэйлия, - я не заставлю себя ждать и вскоре уведомлю о своем решении...
Чермак закрыл глаза на мгновенье, и тут же в зал вошли два вампира - это были уже не совсем молодые, способные контролировать жажду упыри.
- Это ваша госпожа. Найдите ей самые сухие и теплые покои и слушайтесь каждого ее приказа.
Вампиры почтительно склонились перед Князем, а затем, не поднимаясь, повернулись к ведьме.
Ведьма еще раз поклонилась Князю и повелительно кивнув головой вампирам, вышла из тронного зала, оставив Войтеха наедине со своими мыслями...

Автор: bluffer 27-03-2013, 6:33

Кровь придала сил и успокоила разбередившиеся мысли. Войтех стоял на стене своего замка, освещаемый лучами восходящего светила, робко выглядывающего из-за снежных вершин. Венец он оставил в тронном зале – силы и так были с ним.

Теперь это его дом? Нет, пока этого ощущения не приходило, а может он просто его не знал...

В сознание настойчиво бились мысли охранников – орки обнаглели до того, что выслали делегацию Князю. Войтех скалил клыки в ухмылке, предвкушая наслаждение от вытянувшихся морд камнетесов, пришедших жаловаться ему на него же.

Что это? Не может быть… Этот запах жасмина с легким привкусом муската и чайного дерева он никогда не спутал бы ни с чем другим… Но как? Это невозможно. Князь же убил ее, он сам видел обуглившиеся останки той, которая его предала.
«Ты разорвал сердце моей дочери, Чермак, теперь я разорву твое. Знай, что это она тебя предала, ведь меня она тоже любила, но ты… Это ты сжег ее, а не я», - казалось слова Князя будут преследовать Войтеха до объятий Махалаат, но Рэйлия помогла ему забыть.
И вот теперь, снова. Чермак резко обернулся, хотя ее шагов невозможно было услышать.

Автор: Syrinx 27-03-2013, 13:44

совместно с other

- Ну здравствуй, Войтех. Я думала, корона Князя изменит тебя. А смотрю на тебя и кажется, что ты все тот же, что двести лет назад, - Дайна подняла огромные карие глаза и через миг вновь их опустила. - Не думала, что скажу это, но я счастлива видеть тебя... Мой Князь, - вновь тот же взгляд снизу вверх.
- Ты... - Чермак впитывал каждую черточку такого знакомого, милого и изменившегося лица. Это была уже не та беззаботно-веселая, заливающаяся звонким смехом девочка. Перед ним стояла совсем другая Дайна - повзрослевшая, опытная вампирша. - Значит, ты жива. Я до последнего надеялся, что он солгал мне, но столько лет прошло... Где ты была, Дайна?
- Ками-но-Точи - прекрасное место, подходящее княжеской наследнице, но не позволяющее вмешиваться в жизнь двора. В любом случае, я рада, что вернулась. - Холодный прием, думала Дайна, какой холодный у него взгляд. Впрочем, а на что ты рассчитывала.
- И я рад, - Войтех нежно коснулся руки девушки. - Как ты вовремя, - тепло улыбнулся Князь. - Наши мечты сбылись, Дайна: ты хотела отомстить Князю за свою мать, я - захватить власть. Может, ты уже жалеешь о том, на что согласилась тогда и что теперь осуществилось?
- Он был мне как отец и я должна быть ему благодарна, - Дайна изобразила на кукольном личике слегка преувеличенное раскаяние. - Но дети вырастают и им приходится делать выбор, мой выбор не в пользу Князя, - проговорила вампирша, в мыслях ее крутилось: "Жалеешь? Он знает? Знает, что это она, Дайна, в тот раз выдала Князю его планы? Что не смогла до конца следовать выбранному пути?"

Войтех смотрел, как солнечные лучики скользили по огненным локонам его бывшей любовницы. Что он чувствовал сейчас? Заполнилась ли пустота, которая появилась, после слов Князя и взгляда на ту горсть костей, покрытых пеплом? Нет, пустота никуда не делась, но она уже не так саднила. Слишком большой срок разделил их. Он даже не злился ни тогда, ни сейчас на ее измену - она всего лишь слабая женщина, за что ее винить? Зачем она все-таки вернулась - вот главный вопрос, который его сейчас интересовал. В глазах девушки скользила тревога - чего она боится?

- А в пользу кого или чего? Ты ведь неспроста вернулась. Зачем?
- Ты не представляешь, как это. Двести лет, целых двести лет дышать этим пряно-соленым воздухом Ками-но-Точи. Смотреть на море и понимать, что ты ничего не знаешь о доме. И о тебе. Я так боялась, что он убил тебя, Войтех! - Дайна вздрогнула, неуверенно протянула руку и чуть заметно коснулась кончиками пальцев щеки вампира.
- Дайна! - Войтех перестал сдерживать себя и крепко обнял девушку. - Но почему именно сейчас? Зачем ты так долго ждала?
- Я не могла! Он не пускал меня. И я... я боялась. Боялась его гнева. И того, что узнаю, когда вернусь.
Чермак нахмурился, вдыхая терпкий аромат ее волос: "Что такого она узнала?"
- Все хорошо, теперь ты дома, и тут никто не причинит тебе вреда, - он чуть отстранился и снова заглянул в глаза своей собеседнице. - Что тревожит тебя, милая?

Автор: bluffer 27-03-2013, 13:47

Совместно с Syrinx

"Какой же он чужой, - думала Дайна, - холодный и чужой. Хоть и так мало изменился внешне. Таится ли причина этого в той силе Князя, которой Войтех сейчас обладает или в том, что он не смотрит на нее тем восхищенным взглядом, каким смотрел прежде?"
- Ты знаешь, когда он позвал меня, я не представляла, зачем. Мог ли он простить? Не думаю. Не думаю, что он когда-нибудь захотел бы вновь приблизить меня к себе. Но он позвал и это был мой единственный шанс покинуть тот отвратительный остров. Я не знала, что будет, когда я вернусь, но ожидала увидеть привычный замок, дом. А сейчас здесь все по-другому, не так как раньше, не так как было в моем доме. Я чувствую это.

Князь отошел чуть в сторону, глядя на сверкающие пики гор, отражающие ненавистный свет все более распаляющегося светила. Он был мрачен и сосредоточен.
- Да, ты права, здесь все иначе. Я тоже это заметил, когда вернулся. Все изменилось, хотя стороннему глазу и не приметить этого - те же стены, те же горы... Но нет тех, кто был с нами рядом тогда. Я думаю, только нас с тобой Князь и оставил в живых. По крайней мере, никого из остальных, кто пошел тогда за мной, я больше не видел. Прости мою холодность, но лучше быть откровенным, ты не заслуживаешь лжи. Я тоже изменился. Я связан обрядом крови с магом, и я теперь Владыка всех нам подобных. Ты не представляешь, какую глупость я совершил, все-таки сделав это. Но обратного пути нет, и я буду нести эту ношу, пока не найдется более достойный и смелый. У меня много дел сейчас, наши братья ждут, да и недруги уже не дремят. Ты так и не сказала мне, что тебя тревожит и что же такого ты узнала по возвращении, ну, кроме моей коронации, конечно, - Чермак грустно усмехнулся. - Так и не ответишь?

Дайна подошла поближе и вновь, уже более уверенно протянула к нему руку, скользнула пальцами по холодной коже:
- Милый, тебе тяжело?
- Да, власть давит сильнее любой ноши.
- Как бы мне хотелось облегчить твои страдания! Если бы я знала как! - карие глаза распахнулись и смотрели прямо на вампира.
- Я знаю как, - взгляд Войтеха излучал тепло, с которым он ни на кого, пожалуй, давно так не смотрел. - Сейчас ты отдохнешь, освоишься и поможешь мне разобраться с орками. Это будет забавно. Тут целая делегация, - усмехнулся Князь. - Развеешься, а там - видно будет что и как дальше. Хорошо, мой рыжий огонек?
Дайне показалось, что Войтех на миг стал прежним, таким, как был тогда, когда они вдвоем готовили заговор против ее отца.
- Да, мой дорогой, я готова помочь тебе. Как я буду счастлива! - почти вскрикнула Дайна. Орки, какая удача! Находиться в компании делегации орков было гораздо проще, чем наедине с Войтехом.
- Я знал, что тебе понравится. Увы, меня ждут дела, располагайся - если что, тебе стоит только позвать.
Вампир сжал руку девушки и ушел, не оборачиваясь.
Дайна чувствовала, что разговор прерван, но еще не закончен. По крайней мере, она в замке, дома, - подумала девушка, изящно развернулась и медленно начала спускаться со стены.

Автор: Leomhann 27-03-2013, 13:48

следующая ночь. замок Князя.

Автор: bluffer 27-03-2013, 20:09

Войтех отворил ставни, и впервые за несколько веков в библиотеку вампирьего логова проник солнечный свет. Золотистые лучики заскользили по пыльным шкафам и немытым стеклам, обтекли широченный письменный стол и, наконец, упали на массивное дубовое кресло.

Князь еще немного полюбовался утренней небесной синевой, окаймляющей белоснежные вершины и, пройдя к столу, опустился в кресло.

- Орки прибыли, мой повелитель, и требуют вашей высочайшей аудиенции, - склонившийся в почтительном поклоне Дельмар, боялся шелохнуться – нрав нового господина был пока не изведан, тут есть чего опасаться.
- Требуют? – изогнутая бровь Князя выражала скорее недоумение, чем недовольство. - Пусть подождут, потомим их до вечера. Созови глав наших кланов, не сейчас, на завтра. Что-то еще?
- Лория передала, что госпожа отдохнула и желает вас видеть в своих покоях, - вампир чуть скривился, но постарался снова придать лицу беспристрастность.
- Спасибо, я пройду к ней чуть позже, надо привести себя в порядок. Приготовьте мне воду и чистую одежду, - Князь брезгливо оглядел свой поношенный плащ и обвел взглядом всю комнату. – Дельмар, тут тоже следует навести порядок. И в тронном зале.
Упырь согласно кивнул и отправился выполнять поручения.

Войтех задумчиво перебирал раскиданные по столу бумаги. Правильно ли он поступает? Что скажут его братья, если Рэйлия все же согласится? У вампиров всегда был Князь, но примут ли они княгиню? И зачем же все-таки прибыла Дайна? Что-то не верилось в ее неведение по поводу внезапной свободы передвижения и столь милостивого приглашения вернуться домой.

Автор: Момус 27-03-2013, 21:17

- Амадей Амальрик Босеан?
Вопросительные интонации откровенно удивляли при той официальности тона, которым к нему обратились. Стандартная процедура... казёнщина...
Из остановили ещё в главных воротах. Ирис и Баярда через некоторое время пропустили, а вот ему вежливо (насколько это возможно для издёрганных стражей), но твёрдо предложили проследовать к карете.
Он и проследовал. Тщательно скрывая удивление. Хотя и примеряя привычную мысль, точно разношенные сапоги, что от Голокожих можно ожидать чего угодно.
Столица поражала грустным запустением. По улицам гулял ветер, ероша голые ветки; в переулках набирая силу, беснуясь и завывая, точно в печных трубах...
Карета остановилась, ни много ни мало, у Зимнего Королевского Дворца, в котором ни сам Диндар никогда не объявлялся, считая шедевр архитектуры уродливым хлевом, ни Его Высочества особо не показывались... зимой - точно. Одна в силу нежного возраста, второй - в силу административной тоски - здание было отдано Дипломатическому корпусу.
Лично, Полумраку в епархии Неймура бывать не приходилось, но пара приятелей со времени его визитов в столицу, не уставала подчёркивать значимость данного места. "Поверьте, дорогой Босеан, после королевского дворца, Замка Страха и борде... м... салона мадам Бокамье, это следующее по важности..."
Слуга, в бархатной куртке с гербом Аридии на груди... как раз там, где сердце... "Как мишень на турнире лучников" - вдруг подумалось Волку. ...Лестницы...
...Коридоры: одни такие же серые и гулкие, как пустынные улицы, другие наоборот - мельтешением схожие с муравейником...
...Кабинет, в котором молчаливый провожатый, бесконечно похожий на варгасский автоматон, каким веселят детей на ярмарках, оставил его, предварительно жестами показав, что можно присесть на стул, с пыточно-прямой спинкой...
Дверь кабинета отворилась и подобный гигантскому нетопырю - столь же чёрный, за счёт траурной гаммы одеяний и столь же странно-дёрганной траекторией, в кабинет ворвался невысокий стройный человек - Его Милость лорд Лерой Неймур, канцлер Аридии.
Не знакомый лично (да и с чего бы), Полумрак имел возможность лицезреть Неймура на нескольких балах.
- Амадей Амальрик Босеан?
- Да, это я - ни страха ни трепета, как будь он Голокожим подданым Аридийского монарха, он не испытывал. Скорее безграничное удивление...
- Ну и прекрасно - канцлер устало опустился на другой стул и вперившись в точку где-то за левым ухом ликана застыл мраморным изваянием.
Где-то в углу тихо захихикало, сворачиваясь уютным калачиком время.
- Так вот - дельфином выныривая из глубин своих мыслей и возносясь на волнами оных, внезапно воззрился канцлер на Полумрака - Я навёл о вас справки Босеан. О вас крайне высокого мнения маэстро Вирра, что однозначно свидетельствует в вашу пользу.
- Благодарю, милорд...
- ... но куда более ценной информацией я считаю то, что вы с недавнего времени не связаны вассальной клятвой с королевой эльфов.
- Информированности Вашей Милости - Босеану пришлось приложить необычайно много усилий, чтобы даже ухом не дёрнуть, не говоря уж о подавлении желания обглодать канцлеру лицо - вызывает зависть и уважение
- Вы зря так напряглись, Амадей - на лицо Лероя Неймура, волной нахлынула усталая улыбка... и тут же исчезла, точно волна же, откатившаяся назад. - Я не собираюсь просить вас присягнуть Его Величеству и Аридии. Я хочу вас попросить, выполнить для меня одно дело... за соответствующее вознаграждение... Думаю что вы лучше, нежели кто другой справится с ним.
"Тем паче, что своих свободных людей, у тебя нет" - мысленно позлорадствовал Полумрак.
- Чем могу служить?
- Не далее как вчера, возле столицы был задержан... вампир. Который назвался Раду Чеботари. От "Поцелуя Ехидны", данного субъекта спасло признание, в том, что он, своими собственными глазами, имел счастье лицезреть некую особу, которую мы бы крайне желали видеть здесь.
- Верить вампиру...
- Я бы согласился с вами, мой друг, если бы не описание спутника этой особы, в обществе которого, её видели в последнее время многие. По словам Чеботари, этот спутник - кто-то из Высших или как там у них иерархия... Древних.. вампиров. Чуть ли не правая рука Князя. Что весьма печально, потому что это вызывает сомнения, а жива ли нужная нам особа. Потому как к означенному Князю, эти двое и направлялись.
- И эта особа?
Неймур склонился к морде Полумрака буравя его взглядом
- Сударь мой Босеан, оглашение имени искомой особы, автоматически переводит наш разговор из просто дружеской беседы, в состояние заключённого контракта...
- Ваша Милость сам пригласил меня для беседы. И сам сказал, что это всего лишь просьба. При всём уважении, я бы хотел избежать приобщения чужих тайн...
- Вы правы - канцлер устало вздохнул. - Имя данной особы Рэйлия д`Рейвен... госпожа королевский маг...
На сей раз самообладание всё же изменило Босеану - дёрнулось не одно ухо, а сразу два... по очереди.
- А этот её спутник, не высокий светловолосый и голубоглазый, случайно.
- Именно - голосом канцлера можно было заколачивать гвозди... особенно в крышки гробов - Встречались?
- Нет, но знаком... до крайности заочно... И что же вы хотите от меня, Ваша Милость?
- Чтобы вы отправились на поиски.
- К Князю?
- Да
Дуэль взглядов, выиграл, как ни странно Неймур.
- Ваша Милость, я...
- Все расходы, расходы людей, которых вы посчитаете нужным взять с собой и премия, ваша и их, независимо от результатов вашего похода, будут оплачены.
- Отец Капканов! Вы так щедры, Ваша Милостьь, потому что платить будет некому!
- Зато если вы всё же вернётесь, то вернётесь уже виконтом, Амадей.
- Что мне стоит вас обмануть?
- Вы дадите мне честное слово. Мне этого будет достаточно.
Взгляд канцлера Аридии был чист и прозрачен, но и тяжёл, как груз который лежал на плечах государственного мужа.
- Хорошо - согласие походило скорее на рык.
- Спасибо, Босеан - Неймур ссутулился, постарел на десяток лет. - Бумаги с подтверждением вашей премии, подорожные до орочьих владений, некоторые дополнительные данные и деньги на расходы вы получите утром на выезде из города, от моего человека. Постарайтесь соблюдать режим секретности. Постарайтесь не нанимать армию - да и вряд ли у вас это по нынешним временам получится... Да, ещё вот что - у вас будет проводник.
- Да? И кто же?
- Этот самый Раду Чеботари.
- Ваша Милость!
- Я понимаю ваше... хм... недоумение. Но он неожиданно вызвался помочь сам, потому как, по его словам... переживает за леди Рэйлию. Кроме того, он честно признался, что судя по ощущениям с прежним Князем что-то случилось. А новому не то он не присягнул, не то ещё что-то, сам он точнее сказать не мог. Но по его словам, он не чувствует над собой власти никакого хозяина и... выразил желание принести вассальную клятву Диндару и Аридии.
- Вы этому верите?
- Я не просто верю. Вассальную клятву Аридии, мы построили по принципу магического обряда, пожалуй впервые вв истории связав узами господин-слуга вампира не с повелителем человеком, а с повелителем - государством. Это первый в истории государственный вампир.
- И как это проверить.
- Проверили уже - Неймур потёр шею у воротника - Он не смог меня укусить, потому что почувствовал во мне аридийца.
- Это может быть просто игра...
- Он не ел несколько дней, а я сделал несколько надрезов...
- Воля ваша, Ваша Милость, но я не смогу доверять ему полностью.
- Не сомневаюсь. Но лучше такой проводник, чем никакого. Разрешаю вам уничтожить его, если вдруг возникнет... необходимость...
Полумрак кивнул, переведя затем кивок в лёгкий поклон и двинулся к выходу
- Босеан - слова канцлера догнали его уже у дверей - Спасибо!

Автор: Алита 28-03-2013, 1:00

Раду сидел в кресле, закинув ноги на подоконник. Яркое солнце заливало просторную комнату. Не поспешил ли он, выразив желание принести вассальную клятву Аридии?

...Опустившись на одно колено, с непокрытой головой, он вложил соединенные ладони в руки короля Диндара (величественно-хмурого, с благосклонной улыбкой на устах).
- Я, Раду Чеботари, обреченный на вечную жажду, признаю Его Величество, короля Диндара своим полновластным лордом, хозяином и властелином судьбы моей. Вверяю себя в Его светлые руки, пускай воля его ведет меня. Клянусь благородству его крови в вечной и безграничной верности, уважении и послушании. Да не будет у меня другого господина, и не послужу словом или делом никому другому. Заявляю во всеуслышание: отныне и довеку служить покорно Аридии, пока господин не освободит меня...

Неизвестный маг, которого уважительно именовали Верховным Магистром, присутствовавший при оммаже, при этом творил какой-то обряд. Раду понял - он снова связан подчинением, но теперь эти узы не тяготили его, не порабощали волю. Молодой вампир возвращался к своему обычному - беспечно-легкомысленному - состоянию. Лорд Неймур приказал ждать его распоряжений здесь ("Запомни перстень - подчинишься его обладателю!"), в этой гостинице с забавным названием "Майя Мелиан" ( хозяин постоялого двора увлекался эльфийской поэзией, не иначе). Поближе познакомившись с хорошенькой горничной, по внешности сильно напоминающей плод любви жителя Ками и варгассца, Раду получил и приятную компанию, и источник крови...

Потому и не томился ожиданием Чеботари...

Автор: Leomhann 28-03-2013, 6:11

.

Автор: bluffer 28-03-2013, 6:37

Единственное чуть потрескавшееся по краям и слегка потемневшее зеркало Войтех еле отыскал в одном из покоев, предназначенных для наложниц Князя, коими являлись обычно молодые красавицы, попавшиеся в силки соблазна добытчиков-упырей. В горах были только орки, а их кровь, как и "красота" орчих, заставляла вампиров брезгливо морщить и воротить носы. Но рыжеволосые, темно-карие и белокурые девушки - очень даже неплохая пища и развлечение. Самых бойких, горячих и красивых Князь иногда делал упырицами, забавы ради, остальных - медленно, с наслаждением выпивал.
Простым упырям такой роскоши, как специальная добыча, не позволялось - что сам поймал, тем и питайся. Впрочем, в замке редко находилось много обреченных на вечную жажду, большая часть была рассредоточена по Аридии, Варгассу и другим землям, строго распределенным кланами между собой. Главы кланов беспрекословно подчинялись Князю, изредка вспыхивающие попытки выйти из-под контроля жестоко подавлялись - уничтожался весь клан.
Войтех оглядел свое новое убранство: кипенно-белые манжеты рубашки тончайшим кружевом дерзко выглядывали из-под ворота и рукавов темно-серого камзола. Черные брюки, заправленные в высокие, из тонко выделанной драконьей кожи сапоги, довольно плотно облегали сильные ноги.
Он расстегнул камзол и поправил широкий шелковый пояс - синий, в цвет глаз. "Ох уж этот Дельмар - ни дать, ни взять на свадьбу обрядил", - вампир усмехнулся, он так привык к своему дорожному одеянию, что сейчас чувствовал себя неуютно. Чермак бы предпочел пойти к Рэйлии в менее помпезном виде, хотя бы без камзола, а лучше вообще без одежды... Войтех вспомнил стройное тело зеленоглазой ведьмы, чуть прикрытое легкой простыней в дорожном трактире - одной Махалаат известно, как он тогда сдержался... Рэйлия не та девушка, честь которой берут до свадьбы в каких-то трактирах. Да, это он понял сразу и это его и держало все время, пока он был с ней.
Еще раз оглядев свое отражение, Князь заглушил нарастающую неуверенность и отправился к госпоже королевскому магу.

Автор: Leomhann 28-03-2013, 7:32

совместно с other

Князь смотрел на темные локоны, вольно струящиеся по красному бархату и приоткрытой спине.
- Добрый день, моя госпожа. Как тебе отдыхалось? - вежливо поинтересовался вампир, встав за спиной Рэйлии и проведя руками по ее плечам.
- Добрый день, мой Князь, - ответила ведьма, вздрогнув от неожиданности, - благодарю вас, но отдых был бы лучше, если бы ваш предшественник больше внимания уделял чистоте в замке.
Князь улыбнулся. Раз заговорила о чистоте в замке - точно хорошо отдохнула и окончательно пришла в себя.
- Да, я полностью с тобой согласен. Замок в ужасном состоянии, чувствуется отсутствие хозяйской руки. Женской руки... - Войтех выжидательно замолчал.
- Здесь полно бездельниц, - фыркнула Рэйлия, - которые только и умеют, что красоваться да скалить клыки.
- Бездельниц полно везде, не убивать же их теперь, - голос Князя стал чуть более холодным. - Я уже начал немного наводить здесь порядок, но работы много - одному сразу не справиться. Ты пишешь письмо?
Войтех скользнул взглядом по бумагам и чернильнице.
- Да, лорду-канцлеру, - вздохнула магичка, - думаю, ему стоит подумать о кандидатуре нового королевского мага...
"Почему женщины никогда не говорят прямо?" - Князь вздохнул и сел напротив ведьмы, любуясь бликами солнца, запутавшимися в темных волосах.
- Рэйлия, ты подумала над моим предложением? - синие глаза вперились в изумруды.
- И не один раз, - немного грустно ответила магичка, - жаль, ведра холодной воды под рукой не оказалось...
- И? - Войтех чувствовал биение ее сердца.
Рэйлия встала с кресла и подошла к балюстраде балкона.
- Я подумала... Не оставлять же тебя одного на растерзание всем этим упырям...

Автор: bluffer 28-03-2013, 7:37

Совместно с Леокатой

Князь почувствовал как по телу разливается тепло, словно только что он испил крови или вобрал в себя поток огня. Но радоваться было еще рано.

- Ты хорошо подумала, Рэйлия? Я не хочу, чтобы потом ты стала жалеть - сожаление о содеянном может разрушить даже бессмертие. Ты станешь неживой, люди будут прежде всего пищей, ты должна будешь забыть и покинуть своих близких, хоть и не сразу, пережить и увидеть их кончину. Ты более не будешь служить и помогать Аридийской короне - мы держим нейтралитет и, даже ради тебя, я не дам его нарушить. Я хочу, чтоб ты была рядом со мной, не только потому, что ты умная и красивая девушка, а потому что... - Войтех запнулся, подбирая слова, но так и не смог. - Ты мне нужна. Но не ценой жертвы ради меня. Ты должна хотеть этого не меньше, иначе... иначе лучше оставить все как есть.

- Ты прекрасно знаешь, что я обдумываю все на три шага вперед, - криво усмехнулась Рэйлия, - я все прекрасно осознаю, Войтех. И поверь мне, более сложного выбора я не делала за всю мою жизнь.

Войтех подошел к девушке и крепко обнял за талию.
- Я знаю, насколько он сложен, - Войтех нежно заправил непослушную темную прядь за маленькое ушко. - Мне тоже нелегко было сопротивляться твоей красоте, уму, смелости и мудрости. Ну и телу, конечно, - он виновато улыбнулся. - Именно поэтому я не хочу, чтоб ты слепо пошла за мной во тьму. Итак, ты согласна стать моей женой и княгиней, Рэйлия? Ты хочешь стать моей?

Лицо вампира вплотную приблизилось к лицу ведьмы. Глаза оказались прямо напротив, а губы почти касались ее полураскрытых уст.
- Да, - почти прошептала Рэйлия, слегка отстраняясь.

Войтех не мог больше противостоять трепету гибкого стройного молодого тела, полураскрытым губам и легкому румянцу на щеках своей возлюбленной. Он сильнее притянул к себе девушку и поцеловал.
"Надеюсь, кровать уже убрана", - улыбнулся вампир, подхватывая легкое, не сопротивляющееся тело на руки и уходя с балкона вглубь комнаты.
Двери захлопнулись сами собой, и по контуру косяка возникло легкое пламя - повелитель намекал, чтоб его не беспокоили...

Автор: Винди 28-03-2013, 8:50

Как только дверь за пленницей закрылась, Густав Д'Броне медленное направился в глубь дома.
- Глаз с нее не спускать, - только и успел небрежно бросить он.
Уже бессчетное количество дней Густав гниет в этом забытом Богами местечке, день за днем пытаясь выследить Рэйлию. Предыдушие несколько попыток заканчивались полным провалом, разведка возвращалась с пустыми карманами и со всякими сплетнями, но точное местоположение ведьмы оставалось за завесой тайны.
Густав разражено ударил кулаком по столу, собрал разлетевшиеся бумаги и медленно стал выводить послание.
"Все зацепки у меня в руках, желанная добыча скоро будет поймана. Младший командир Густав Д'Бронте".
На последних словах Густав поморщился и чуть было не поставил жирную кляксу. Из-за какого-то несущественного поступка его, младшего командира, лишили возможности повышения и выслали из страны как последнего нищего. В перспективы проявить свою храбрость за пределами военных действий он верил довольно слабо, в возможность поймать все-таки Рейлию – тоже. Нет, он вовсе не преуменьшал своих возможностей и даже иногда на что-то надеялся, но размахивать оружием у него получалось пока куда как лучше, чем строить хитрые и бесчестные планы. Но жить он хотел, поэтому приходилось действовать.
- С первым же гонцом доставишь по назначению, - в свежий воск вонзилась фамильная печать, и письмо было передано первому же слуге. – Быстро.
Конечно, в глубине души Густав был собой очень доволен. Первое письмо, несомненно, в череде многих других, доказывающих, что он вовсе не безнадежен. Первый пленник, имеющий довольно близкое положение к Рэйлии. В то, что девушка действительно является служанкой, он не верил, не бывает у служанок таких холодных расчетливых глаз, не бывает служанок, знающих азы ворожбы. Пленница была не так проста, как хотела показаться на первый взгляд и было бы даже интересно принять ее игру – пусть верит, он все равно останется хитрее, пытка уже не за горами.
Довольный своим планом, Густав вытащил из голенища сапога кинжал и, не глядя, бросил его в дверь. Лезвие вошло ровно и гладко на беду входящего в комнату. Младшему командиру было не жалко – не повезло.

Виорику содержали в более-менее приличных условиях, так, по крайней мере, ей казалось. Раз в день стражники молча приносили миску с зеленоватым супом из каких то трав и подобием на хлеб. Суп и в сравнение не годился к тем блюдам, которые Виорика привыкла есть при Наставнице, но в худшие времена детства она могла не получать и того. С Виорикой не разговаривали и никуда не выпускали. Впрочем, самодостаточная по природе своей девушка в разговорах не сильно-то и нуждалась. Зато она в кровь стерла запястья, пытаясь избавиться от браслетов, с закрытыми глазами могла ориентироваться в и без того темной комнате и даже от скуки сделала из соломы подобие человеческой куклы. Благодаря небольшой щели в стене Виорика выучила расписание лагеря, научилась считать круговороты солнца и иногда даже слышала обрывки разговоров. Бежать она планировала при самой первой возможности.

Густав тянул время и ждал. Послание, которое он получил в ответ на свое достойное письмо было лаконичным – девчонку не трогать, Рейлию продолжать искать. Какой прок был в этом – он не понимал. Зачем тратить силы на девчонку, если прижав ее хорошенько можно получить гораздо больше ответов? Но спорить Густав не мог, поэтому ждал.

На третий десяток дней, проведенном в этом подобии лагеря, Густав уже смотрел на наличие Виорики совсем другими глазами. Безусловно, ему запретили применять к ней насилие и пытки, но баб в лагере явно не хватало и это большое упущение расстраивало очень сильно. Рассудив, что с лишенной магии девчонки он точно справится, Густав самодовольно направился в сторону хлева. Охрану он отпустил.

Виорика еще не спала, когда за дверью послышалось непривычное шевеление. За все время своего заточения она уже выучила, что похлебку приносят, когда солнце уже скрывается за подобием окошка и нынешний гость совершенно не вписывается в привычное расписание. Вжавшись спиной в самый темный угол она выжидала.
Луч света от маленькой свечи осветил лицо входящего.
- Если ты будешь слушаться, я тебя практически не трону, - вожделеюще льстивый голос не оставлял никаких сомнений, кто же стал ее ночным гостем.
Виорика ждала.
- Ну же, девка, я всего лишь немного с тобой развлекусь. Вот увидишь, тебе понравится, - Густав наконец-то увидел в темноте силуэт девушки и двинулся к ней. – Повиновение в твоих же интересах, уж поверь мне.
Ветер, просочившийся сквозь открытую дверь, скользнул по хлеву, запутался в волосах и уже на последнем издыхании полоснул слабо теплящуюся свечу. Пламя колыхнулось и погасло.
- Все сегодня для нас, - отбросив в сторону ненужный огрызок свечи, Густав грубо притянул к себе Виорику.
Виорика торжествовала. Она была готова к любому развитию событий, но такое – точно не входило в ее планы. Но если в раскрытых ладонях преподносят план к отступлению, оставлять его без внимания неблагоразумно.
Девушка не обращала внимания на слова Густава, ее интересовали только открытая дверь и запах свободы. Решение пришло незамедлительно. Виорика не было отменным воином и с минимальными шансами справилась бы в честном поединке, но кто же говорит о чести? А уж отбиваться на улице от грязных рук она научилась. Довольно кстати пришлись и железные оковы, гулко опустившиеся на голову горе-насильника. Густав хрюкнул что-то нечленораздельное и стал медленно оседать. Второй удар последовал для пущего эффекта.
Быстро осмотрев одежду, Виорика обзавелась небольшим кинжалом, связкой ключей и парой монет – не густо, но на первое время хватит.
Выскользнув из хлева, она огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не смотрит, тщательно заперла за собой дверь.
Все остальное было гораздо проще – аккуратно пробраться до окраины спящего лагеря, отвязать первого же приглянувшегося коня и не задерживаться больше ни минуты в этом мрачном местечке. Если следовать дороге, рано или поздно она должна будет вывести к какой-то деревушке.

Младший командир Густав Д'Бронте очнулся под утро от глухой боли в затылке и уже тогда понял, что только что случилось его последнее поражение.

Автор: Момус 28-03-2013, 17:18

- Ох, милый, я почти испугалась - Ирис отхлебнула глинтвейна (постоялый двор, если он носит имя "Майя Мелиан", просто обязан предоставлять не только крепкий грог, но и глинтвейн для хрупких барышень... и хрупких мужчин). - Честно тебе говорю, Ромул уже готов был ворваться с мечом в этот замок и освободить тебя, как прекрасную принцессу из сказок. Даже щитки с глаз снял...
Бровь Баярда чуть дёрнулась и вознесласьвверх, правда почти сразу же вернулась к прежнему состоянию.
Прелесть "Майи Мелиан" была (помимо глинтвейна и невероятно вкусных зажаренных до хрустящей корочки каплунов, с гранатово-мандариновым соусом) в необыкновенной близости к главным городским воротам. Так что утром можно сразу отправиться на задание канцлера.
Полумрак взглянул на своих спутников.
- Есть работа...
- Наконец-то, милый. А то я уже устала щебетать развлекая тебя.
- Госпожа моя, Ирис, очень добра - Волк усмехнулся во всю пасть. - Если откажетесь - я пойму.
- Очень интригующее начало - на глаза андрогина накатила томная поволока, отчего у Полумрака заныло пониже живота
- Очень. Мне предстоит отправиться к Князю вампиров и поискать там королевского мага... ну или то, что от неё осталось...
За столом точно раскололся горшок пущенный из требуше и полный тишиной. Баярд отстранился назад и с этой безопасной позиции, буквально торцевал Босеана взглядами из-под щитков. Ирис., наоборот, разве что не легла на стол (отчего сидящаяя позади компания, вспенилась хриплыми возгласами и салютнула кружками), впиваясь глазами в глаза.
- Милый, ты псих.
- Я же сказал, если откажитесь...
- Я бы сформулировал иначе, Ирис - Баярд позволил себе заговорить, всё ж таки предложение было совсем неординарным - Боюсь, что психов два.
- Три, если уж быть точным...

Автор: Syrinx 29-03-2013, 14:10

совместно с other и Алитой

Когда Дунгар Ог, которого еще никто не мог (и не посмел бы) укорить в трусости принес весть о том, что зубари вконец распоясались и разорвали договор с подгорными жителями, Врагар призадумался. Всерьез призадумался. От ить как оно получается - столько лет, значит, кормились от хладнокровных, охраняли ихнего главнюка, рабов продавали на харч, а теперича вона как нехорошо вышло. И чего задрались-то? Тупарь Гнарх огневку возжелал, будто б кузни остановятся, ежли он ее не приволочет. Впрочем, раздумья были недолгими - призвав младшего военного вождя Скога-о-Рева и выдав ему с десяток войнов, Врагар отправил его на переговоры к главному у зубарей.

Ског-о-Рев, сказать по совести, опасался бледных. Но оскорбление, нанесенное подгорному народу, спускать не намеревался. Сказано - потребовать выдачи беловолосого и огневки - потребует, будь спок. И только серп Великого Жнеца остановит его.

Но чаяньям младшего военного вождя сбыться не удалось - главнюк зубарей продержал их два солнцеоборота у врат замка, не торопясь принять. Орки, неряшливым табором расположившись на поляне, варили хаш, пили крепчайшую настойку красоцвета и горланили похабные песни, не забывая, впрочем, выставить дозоры...На исходе второго дня врата растворились и из них появился темноволосый зубарь с надменной (так и просит дубинкой приложиться) мордой. Неодобрительно осмотрев стойбище, он сквозь клыки процедил что-то вроде "Ожидайте" и скрылся, сопровождаемый матерными напутствиями, куда главнюку зубарей следует засунуть ожидание и сколько раз прокрутить...

Войтеху не хотелось оставлять спящую Рэйлию, которой предстояло пережить превращение - не самый приятный процесс, но княжеские дела не терпели отлагательств.
- Не забудь, первая испитая кровь должна быть человеческой, - шепнул Чермак в ушко спящей девушки, и поцеловав чуть ниже мочки уха, покинул комнату будущей вампирши.
Тронный зал уже был прибран, что порадовало Князя. Венец сверкал, отбрасывая блики робкого света восковых свечей. Повелитель вампиров медленно подошел к нему, лежавшему прямо на сиденье кресла, и медленно поднес к лицу. Через мгновенье пламя охватило руки Князя по локоть - металл сопротивлялся и корчился, но все же уступил. Когда Дельмар вошел к Хозяину, он увидел лишь копоть на его руках и несколько капель расплавленного металла на полу.
- Чего тебе?
- Орки, господин. Уже закат - они ждут.
- Хорошо, найди Дайну, я хочу чтоб она присутствовала. Ты передал Старейшинам?
- Да.
- И что они?
- Все согласились явиться пред ваши очи, мой господин.
"Прекрасно", - другого Войтех и не ожидал, не ради его признания, так ради любопытства они прибудут.

Дайна почти бежала по коридорам замка. Ее всю буквально трясло. Тебе тяжело, милый? Связался с магом? Вижу я, как тебе теперь тяжело! Любовь может закончится, желание обладать - нет. Дайна не чувствовала ничего, кроме обиды брошенной женщины. Ну ничего, орки были сейчас прежде всего. Около входа в тронный зал вампирша остановилась, глубоко вздохнула, натянула на лицо милую улыбочку и толкнула массивную дверь.
- Господин, Дайна, - Дельмар учтиво поклонился вошедшей, затем Князю, вопрошая взглядом: "я еще нужен?"
- Я вижу, можешь быть свободен, - Князь обратил свой взор на точеную фигурку вошедшей. - Проходи, огонек.
Дайна медленно прошла вперед и слегка склонилась перед Войтехом:
- К Вашим услугам, Мой Князь, - вампирша подняла на него огромные карие глаза.
Дельмар скрылся почти мгновенно, но Войтех еще немного подождал. Лишние уши ни к чему сейчас. Он был серьезен и сосредоточен.
- Я не люблю недомолвки. И не хочу ничего скрывать от тебя, - он помолчал. собираясь с мыслями. - Я полюбил другую. Не потому что она лучше тебя и не потому, что несколько долгих лет считал, что тебя больше нет. Просто такова жизнь, и тебе это тоже известно.
Дайне было тяжело справится с волнением. Ее опять бросило в дрожь. Она вздохнула, минуту помедлила и, наконец, проговорила:
- Просто такова жизнь. Да, понимаю, Мой Князь.
Войтех нахмурился еще сильнее.
- Ты не заслужила такого возвращения, но и я не могу уже ничего изменить. Тем не менее - это твой дом, он им был и остается. Тебе здесь всегда будут рады. Я могу чем-то быть тебе полезен?
Дайна вновь подняла взгляд:
- Не скрою, мне больно это слышать. Я так рада была видеть тебя, вспомнить все то, что было между нами и так не хочется оставлять это в прошлом. Но такова жизнь, - вампирша смаковала каждое слово этого злополучного выражения. - Но я обещала помочь тебе, помочь Вам, Мой Князь, и все еще хочу сделать это, - Дайна вновь сделала легкий поклон.
Князь сделал вид, что не заметил уколы - а что еще было ожидать от разгневанной девушки? Странно, что ей удалось сохранить чувства за такое время, хотя она тоже считала, что его уже нет и ничем не была связана с ним.
- Твоя поддержка и помощь неоценимо важны для меня, - улыбнулся слуга тьмы. - Орки - это просто развлечение, главное будет завтра. Прибудут Старейшины кланов. Я не хочу распрей и прочих возмущений, надеюсь, ты мне поможешь верным словом и своим умением сглаживать даже самые острые углы.
- Я всегда с Вами, - вампирша улыбнулась, постепенно приходя в себя.
- Дельмар, - тихо позвал Князь. Упырь незамедлительно возник в дверях. - Пригласи наших любезных гостей прямо сюда. Впрочем, если заартачатся - я сам к ним выйду.
Князь улыбнулся Дайне и, взяв за руку, проводил до скамьи, стоявшей рядом с троном.

Автор: bluffer 29-03-2013, 14:26

Совместно с Алитой и Syrinx

Ског-о-Рев начинал злиться - ну вот какого дупла горного дракона верховный зубарь держит их за вратами, как последних мерзких троллей из самых мерзких горных пещер? Что если, сообщить вождю Врагару о том, что зубари расторгли договор и предложить обложить осадой этот замок?

Дельмар обнаружил истомившихся камнетосов играющими в "камнеплюйку" на полянке за восточной стеной замка. По их мордам сложно было читать эмоции, но скорее всего радости от ожидания они не испытали.

- Господин оказывает вам честь и изволит вас принять в Тронном зале, - он еле удержался, чтоб не скривиться от легкого амбре, благо ветер был от него в сторону орков.
- Пусть ваш господин засунет свое изволение тебе..., - сплюнул Ског-о-Рев, - мы ему не рабы...Пуща сюда шлендарет да говорит с нами, как то достойно нас будет.

Вампир исчез так же быстро как и появился. Спустя четверть удара колокола пред горной делегацией предстал тот самый бледноволосый в паре с юркой рыжей дамочкой.
- Итак, милостивые гости, - Войтех оскалил клыки в легкой усмешке. - С чем, собственно, пожаловали?
- Ты, того-этого, господина своего позови, - просветил его младший военный вождь, - а сам забирай свою рыжую ферфлюхтершу, да мотай отсед, пока цел.

Дайна презрительно хмыкнула, и слегка повернулась в сторону Войтеха. Маленьким мозгам орков предстояло переварить любопытную информацию.
- Князь вампиров перед вами. Кого еще вам надо? - Войтех старательно пытался скрыть усмешку.
- Дык, где твой...этот... венец? - Скког озадаченно взглянул на того, кто называл себя главнюком вампиров, - да и разве будет Князь ошиваться в компании неприметной рыжей девки?

Дайна сделала шаг вперед, оскалилась и зарычала.
Князь не стал ее останавливать, а просто расстегнул ворот рубахи. На груди, в обрамлении массивной цепи, ярко алел в закатных лучах уходящего светила огромный рубин - Кровь Махалаат.
Орки тупо пялились, затем собрались в кучку и тихо стали перешептываться.

- Вы нарушили наш договор, возжелав мою пленницу, когда я добирался до своих владений, - лицо Князя становилось все более суровым, постепенно наливаясь гневом. - Вы оскорбили мою спутницу, - он посмотрел в сторону Дайны. - За это вам придется ответить. Передайте Врагару, что если он хочет оставить наши отношения в силе, то завтра к обеду тут должны быть двенадцать свежих пленников, иначе...
Последние слова Князя раздались зловещим шепотом.
- Эк тебя растаращило, главнюк, - рыкнул Ског-о-Рев, - ажно дюжину подавай. Я, стало быть, донесу вождю, да только знай, что подгорный народ - не слуги тебе, а соратники. И не гоже столь оскорбительно с нами разговаривать...
- Оскорбительно? - взвизгнула Дайна. - Это кто ж тут оскорбительно разговаривает!
- А ты, девка, молчала бы. Не след бабе лезть в разговор вождей, - сообщил младший военный вождь, - дык чего, Князь, пошли мы, штоль? Как велишь - кланяться Врагару, аль так перебьется?
Орки захохотали.

- Все, что надо передать я уже сказал. Дайна, выбери себе парочку, для услады. Дельмар, - упырь незамедлительно вышел из-за стены. - Еще четверых оставьте в заложниках.
Князь улыбнулся вампирше и, развернувшись, ушел в замок.

Дайна вонзила длинные ногти в кожу двух отвратительных орков и со всей силы потащила их за собой. Ее всю трясло: новая любовница ЕЁ Войтеха и это презрительное "девка" - вампирша теперь даже не знала, что вызывало больший гнев. Она резко развернулась и, издав короткий рык, помчалась прочь, таща за собой уже несопротивляющуюся добычу.
Рядом с Дельмаром словно из ниоткуда появились еще двое упырей. Не дав оркам очухаться от неожиданности и наметить хоть какой-то план действия, они живо схватили по двое первых попавшихся под руки орков и уволокли их в замок.

Автор: Leomhann 29-03-2013, 14:27

Рэйлия не знала, сколько прошло времени - день, два ли...Она будто бы находилась в темной воде и чья-то холодная рука опускала ее голову вниз, в воду, давила с силой, не давая вздохнуть. Боль терзала тело, откуда-то из глубин поднималась нестерпимая жажда. Сложная паутина, без начала и конца опутывала сознание магички, ее кидало то в жар, то в холод. Кто-то заботливо поил ее солоноватой, тягучей жидкостью и где-то там, на задворках сознания, появлялось понимание, что это кровь. А затем пелена спала, рассыпавшись в мелкую пыль. Ведьма открыла глаза и поняла, что отчетливо слышит пчелу, жужжащую на цветке в неухоженном саду замка...Тело ныло, словно старый шрам перед дождем. Рэйлия перевела взгляд на свечу и прищелкнула пальцами (жест, который магистр Кирин называл позерством). Свеча медленно, будто неохотно, загорелась. Ведьма нахмурилась - она не утратила магических способностей, но, похоже, многому придется учиться заново - огонь недоверчиво отзывался на зов своей искры. А вот бытовая магия ей по - прежнему подчинялась беспрекословно - по движению брови распахнулись тяжелые портьеры на окнах, впуская солнечный свет. Перепорхнуло в руки маленькое зеркальце.
- Ну, здравствуйте, миледи, - поздоровалась со своим отражением магичка, недоверчиво рассматривая себя. Внешне она будто бы не изменилась: аристократически бледна она была всегда. Пожалуй, лишь глаза стали ярче, да губы светлее, сравнявшись оттенком с лепестком эльфийской розы, которые как известно, бывают лишь нежно-розовыми. Вернуть на себя привычные маскирующие заклинания - никто и не поймет, что госпожа королевский маг уже не человек. Колдунья невольно улыбнулась, вспомнив то, что произошло между ней и Войтехом. Она не успела осознать момент своего обращения, не помнила его. Видимо, жалея ее, Чермак сделал это, когда она уснула, счастливая и утомленная его ласками.

Осторожно спустив ноги с постели, Рэйлия попыталась встать. Получалось плохо - пронзало болью при каждом шаге, а в голове нарастал шум, будто бы одновременно зазвонили все часовые колокола Аридии. Накинув на себя лежавший на кресле халат, Рэйлия подошла к окну. Лория, сунувшаяся было в покои, была удостоена злобным взглядом и резким кивком разболевшейся головы: "Пшла вон!"

Все же, надо было подумать о делах государственных. Как бы не говорил Князь о нейтралитете, Рэйлия не могла забыть о своем долге перед Аридией. Ох, если бы Войтех не был таким упрямым... Да и о каком невмешательстве можно говорить, если с теми же, трижды проклятыми, орками заключен договор на охрану замка и подступов к нему? К тому же, ведьма не успела сделать главного - подготовить себе замену. Виорика слишком юна... Двое других адептов недостаточно сильны. И, сказать по чести, никого из них Рэйлия никогда не посвящала в дела государства. Жалела...Наверное, зря.

Внезапно ведьма поняла, что, ко всему прочему, точно знает, сколько в замке вампиров, чем они заняты и о чем думают. Ее обращение отнюдь не разорвало уз обряда. Лория была рядом, Рэйлия чувствовала как пульсирует чужая..хм..жизнь. Казалось, стоило пожелать - и вампиша умрет. Однако, магичка на данный момент желала одного - горячую ванну. Несмотря ни на что, потребности остались прежними.

Спустя три удара колокола ведьма спустилась в отмытую до блеска княжескую библиотеку. На этот раз Лория предложила ей зеленое с золотом платье, почти такое же, как то, что было надето на балу. Загадкой оставалось, откуда она их берет и почему все наряды столь откровенно открывают шею, плечи и грудь. Войтеха в библиотеке не было. Зато обнаружилась прелюбопытнейшая вещь - дневник предыдущего Князя. Точнее, толстая тетрадь в кожаном переплете, куда сверженный владыка вампиров записывал то, что узнал из книг и от соглядатаев. Усевшись в просторное кресло (оно было единственным), Рэйлия погрузилась в чтение.

Вначале Князь описывал свои эксперименты над собственными поддаными (исследования мало отличались от тех, что проводили некроманты), с кровью иных рас. Ведьма наткнулась на подробно описанную схему опытов с эльфийскими полукровками. А вот на предпоследней странице она прочитала то, что заставило ее глаза загореться алчным светом. Кубок Кихви. Златовласая богиня опять уронила на землю артефакт (Рэйлия помнила, какой ажиотаж вызвал гребень божественной растеряхи). И этот артефакт был самым ценным из всех. Кубок как неисчерпаемый источник магии, Дара Жизни, по определению склонных к красивым аллегориям остроухих... Залог несокрушимости власти Войтеха и стабильности в Аридии. Невероятная сила и мощь, приравнивающая любого, кто сумеет воспользоваться артефактом, если не к богам, то к Сиддхае. Единственная возможность снова стать человеком, появись такое желание.

Опредленно, предстоит сложный разговор с Войтехом. Ведь если о Кубке она могла сказать прямо, то о необходимости помочь Эрдару выиграть войну... Или хотя бы о дозволении ей на некоторое время вернуться ко двору...Магичка живо представила, как бровь вампира ползет вверх, на лицо надевается надменно-презрительная маска, а с губ срывается очередная колкость. Нет, об этом лучше поговорить позже. Сейчас первоочередной задачей было помочь супругу (ведьма слегка усмехнулась на это слове) утвердиться на троне. Да еще, пожалуй, вышколить челядь - неумехи и бездельники.
В библиотеку заглянул вампир (Дельмар, кажется). Встретившись с госпожой взглядом, он быстро исчез. Князю побежал докладывать, не иначе.

Автор: Момус 29-03-2013, 18:09

Над дорогой кружились первые "белые мухи" - зима наконец решила пустить своих глашатаев оповестить всех: "Скоро Белая Госпожа прибудет!"
Пар из лошадиных ноздрей смешивался с паром при дыхании и казалось в синем безветренном трескучем от мороза утреннем воздухе трусит по дороге многоглавый (и многолапый) дракон...
Пакет Босеану вручил улыбчивый молодой человек, с фигурой атлета, повязкой на глазу, серьгой (как и у сына Волчьего Доминиона) в ухе и пронзительным цепким взглядом. В пакете, помимо прочего оказался перстень и письмо Неймура.
На перстень, точно рыба на блесну среагировал юноша с бледным лицом, мягким, подобно свежему хлебу или слегка оплывшей свече. Юноша отрекомендовался как Раду Чеботари, вампир и попросил распологать собой, как условлено его договором.
Письмо же сообщало, что Его Милость канцлер, не ведает набрал ли "будущий виконт Босеан" людей, для исполнения задания и потому, настоятельно рекомендует включить в свой отряд, подателя оного письма.
- Скоро у меня армия будет - проворчал Полумрак. - И как зовут нашего нового спутника?
- Артемис Амаркорд, сударь - улыбка добродушная и уютная, как кошка у камина в зимний день... и даже взор уже не кажется орлиным...
- Добро пожаловать. Сразу хочу предупредить о нектоторых особеностях членов нашего отряда...
Артемис послушал, вежливо покивал, улыбнулся - точно обнял, а потом и одарил всех присутствующих звонкой монетой и сообщил, что он оборотень.
- И кем изволите оборачиваться - уж на что Баярд был невозмутим, но и его проняло.
- Ящером - с невозмутимостью достойной вопрошающего отозвался Амаркорд утверждаясь в седле.
Столица таяла за спиной, заметаемая белыми хлопьями.
До оркских владений, помощь Раду особенно не требовалась - тракт носил гордое званиет королевского, и хоть и изгибался пьяной змеёй, однако вёл куда следует.
- Ты мрачен, милый? - Ирис скрыла свой лик под шерстяной маской - холодно, не пристало девушке (ну девушке же... ну точно девушки там больше... наверное) портить кожу - отчего голос её звучал глуховато. - Тебя заботят новички?
- В первую очередь вампир, госпожа моя. Неймур может быть уверен, как хочет...
- Я поняла. Хочешь, я распрошу его?
- Это было бы чудесно, госпожа моя.
- Свой официальностью, ты разбиваешь хрупкое девичье сердце, милый. И повергаешь его в пучины грусти.
Судя по интонациям она его дразнила.

Автор: Leomhann 30-03-2013, 10:09

совместно с other

Не сказать, что бы встреча с орками расстроила Князя - куда им деваться? Ну, побунтуют, пошумят и снова придут на поклон. Война с вампирами им невыгодна - как показала история, победителями они так ни разу и не вышли. Тем более им сейчас не до этого. Наверняка Варгассцы уже предложили жирный кусок Врагару за наемников, если тот не дурак - сообразит, что связываться сейчас с вампирами, упуская возможность пленения магов за счет войны Варгасса с Аридией, верх безумия. Впрочем, и пленников может не послать... Войтех задумался: надо будет дать распоряжение доставить сюда еще каким-то образом пищу для глав кланов. Сытные посговорчивей будут, да и не красиво беседовать с гостями несолоно хлебавши.
Все эти размышления не отвлекали Князя, неспеша идущего по коридорам своей резиденции, от мыслей о Рэйлии. Неужели она так легко откажется от королевского долга? Он хорошо помнил ее переживания за Диндара и его отпрыска, а тут - война. Перерождение, конечно, и не такое творило с людьми, но кто знает, как оно сказалось на ней. Это и хотел сейчас выяснить Чермак, отворяя дверь библиотеки, где как доложил Дельмар соизволила находиться возлюбленная Князя. К тому же он соскучился... но показывать чувства Войтех так и не научился.

Рэйлия, оторвавшись от рукописи, подняла голову и вглянула на Войтеха.
- Здравствуй, душа моя, - улыбнулась она ему, пытаясь встать с кресла. До сих пор было полное ощущение того, что с нее сняли кожу и засунули в муравейник.

- Здравствуй, Рэйлия, - Войтех тепло улыбнулся и, подойдя, обнял девушку. - Как ты себя чувствуешь? Вернее, я знаю, что плохо, но... в состоянии ли ты завтра принять со мной гостей?
- Гостей? - приподняла бровь ведьма, - у нас будут гости?
Ну что за мода у женщин вместо ответа спрашивать? Войтех посмотрел в зеленые глаза, ставшие чуть ярче и еще больше походившие на изумрудинки, и готовое разразиться негодование сразу куда-то улетучилось.
- Да, я созвал Старейшин кланов. Нужно укрепить свою власть. Венок на голове - это только побрякушка для орков, - грустно усмехнулся Чермак.
- В таком случае - располагай мной, - кивнула Рэйлия, - хотя я и не представляю, как Старейшины отреагируют на меня...
- Дорогая, все будет хорошо, если ты будешь соблюдать несколько, хм, правил, - Войтех насторожился, предчувствуя негодование; даже в королевском совете Рэйлия никому не подчинялась, но тут не совет. тут нечто гораздо более древнее и худшее. Промахи Старейшины не прощали никому. Он постарался выразить все наиболее тактично.
- Ну что ж, поведай мне об этикете, - слегка холодно отозвалась магичка.
- Не злись, - он немного сжал ее плечи. - Это всего лишь дань нашим традициям. Княгини никогда не было, но всегда были фаворитки Князей, которых представляли как Хозяек замка. Тебя же я представлю как Госпожу, то есть мою соратницу и их владычицу. Тем не менее, Старейшины очень щепитильны и капризны. Я прошу тебя, хотя бы при первой встрече, просто молчать и изредка выражать согласие кивком головы, ну и, конечно, улыбаться, как гостеприимной хозяйке.

Автор: bluffer 30-03-2013, 10:39

Совместно с Леокатой

Молчаливая и улыбающаяся Рэйлия вызывала приступы паники у министров короля и заставляла принца Эрдара искать прибежища в городе. Впрочем, главы кланов об этом не знали... И уж никогда и никто бы не подумал, что уроки леди Леони ей когда-нибудь пригодятся...

- Надеюсь, реверансы, как на королевском приеме, мне изображать не придется? - усмехнулась она. - Войтех, я постараюсь, не подавать поводов для недовольства этим древним кровопийцам. Я умею лавировать между подводными камнями...
- Я в тебе не сомневался, любовь моя, - вампир легонько поцеловал Рэйлию в открытое плечо. Ему нравился ее задор и легкие уколы - значит, почти оправилась после перерождения. - Реверансов не надо, хотя многие из представленных тебе завтра, в свое время были королями людей, а другие попили немало королевской крови... Ты не будешь улыбающейся прислугой, ты - Госпожа, поэтому улыбки надо будет сделать понадменнее, - усмехнулся он. - Я и сам не знаю пока, как меня воспримут. Ладно, у меня есть еще один вопрос, вернее их много, но этот все еще я задам как Князь, а не как твой супруг. Ты окончательно поняла, что ты теперь вампир, такая же кровопийца, как и те, кто завтра будут нашими гостями, а не королевский маг?
Войтех сделал четкий упор на слове "королевский".

- Нет, - честно ответила ему Рэйлия, - но я прикладываю все свои усилия, чтобы осознать это как можно скорее.
Она высвободилась из объятий Чермака и подошла к столу.

- Рэйлия, - Князь нахмурился и в голосе заскользили железные нотки. - Я повторю еще раз: я не буду вмешивать вампиров в людские войны. И дело даже не в том, что ни один Старейшина это не поддержит. Но тебя я тоже не намерен держать здесь как в клетке.
- А я и не прошу, - ведьма начала злиться от неоправданной строгости Войтеха, - ни помощи, ни ключа от клетки... Которой нет...Но я не могу сразу отбросить то, что связывает меня с людьми - забыть мать и отца, поместье...Виорику, которую растила, как собственную дочь...Не сердись на меня, я выбрала тебя, но ты не можешь запретить мне вспоминать.
- Ну что ты, никто тебе ничего не запрещает. Твоих родителей мы можем навестить, как только захочешь. Я говорил лишь о том, что ты не должна от меня требовать помощи Диндару. И на этом все. Как твое перерождение? Я хотел тебе предложить... - вампир слегка замялся, но затем его клыки ослепительно сверкнули в довольной улыбке. - Ты не хочешь со мной поохотиться?
- Я ничего не хочу, - все еще обиженно ответила Рэйлия, - лучше взгляни на это, - она протянула Князю рукопись его предшественника, - вот здесь, я отметила нужное

"Она все еще маг, а не вампир", - грустно заметил Войтех.
- Взгляну попозже, мне пора.
Не оборачиваясь, он вышел, оставив Рэйлию с ее обидами и свитками. Вслед ему полетела рукопись и нечто невнятное на орочьем - Рэйлия возвращалась в свое обычное состояние.

Автор: Leomhann 30-03-2013, 10:44

Первая семейная ссора – как первый поцелуй: даже если захочешь забыть – не забудешь. Госпожа...Соратница и владычица…
"Поняла ли ты, что уже - не королевский маг?" - память услужливо подбрасывала те фразы, что показались наиболее обидными. Рэйлия тряхнула головой - да что это с ней? С каких пор она начала вести себя, как капризная выпускница пансиона благородных девиц? Нет, милый муж, это ты не понял, что она теперь - маг княжеский... И твоей безмолвной тенью оставаться не намерена... Гонять орков по ущельям с рыжеволосой кошечкой - это хорошо и, вероятно, приятно, но...Магичка еще раз тряхнула головой. Гостеприимная хозяйка, значит? Отлично...
- Дельмар! - если бы сенешаль княжьего двора стоял рядом, он бы оглох от крика молодой княгини, - Поди сюда, немедленно! И захвати пару-тройку бездельников!
Вампир возник на пороге библиотеки почти мгновенно. За спиной у него перетаптывались двое молодых упырей.
- В этом замке есть кладовые? Вообще, что в этом змке есть? - уж если вступать в права хозяйки, так хоть узнать о своих владениях, - погоди. Запоминай, а лучше записывай. Меня не волнует, что ты думаешь обо мне, но все мои приказы должны исполняться в точности и незамедлительно. Собери всю челядь - в замке не должно быть ни пылинки. Лично проверю каждый угол. На будущее - меня вполне устроят несколько простых деревенских девчонок в качестве прислуги вместо этих утонченных нерях, пытающихся изображать из себя аристократок. Чистота в замке должна поддерживаться. Далее, Князь ожидает гостей. Поскольку ты занимаешь должность сенешаля, подумай о том, чтобы у каждого из них были покои и трапеза. Если хоть один из них останется недоволен - ты отвечаешь головой. Сад привести в порядок также - я не потерплю такого убожества во дворах. Да, и откуда эта склонность к фанфаронству в одежде? Я хочу пересмотреть гардероб Князя и свой.
-Но, госпожа..., - сказать, что Дельмар был озадачен натиском - ничего не сказать.
- Госпожа не терпит слова "но", - просветила его Рэйлия, - напоминаю: в точности и незамедлительно! Итак, что у нас с кладовыми? Что в них хранится? Какими средствами располагает Князь?
- Но, госпожа, - вампир рискнул произнести это еще раз, - до сих пор в замке все оставалось неизменным...
- Ничего, - впервые блеснула клыками княгиня, - это поправимо...

Автор: Винди 30-03-2013, 12:43

Виорика пребывала в довольно замерзшем и оголодавшем расположении духа. За несколько дней она почти вусмерть загнала свою кобылку, а повода провести хотя бы ночь не под открытым небом не появлялось. Девушка зябко поежилась и пятками подхлестнула лошадь, имени она ей не давала.
Деревушка появилась неожиданно, выскочила из-за поворота дырявым частоколом и безнадежно покосившимися воротами. Подъехав ближе, Виорика спрыгнула на землю и забарабанила в створку.
- Кем будешь? – подозрительно поинтересовались из-за ворот.
- Путником. Я устала в дороге и хочу отдохнуть.
- Человеческая значит, - умозаключил собеседник, и ворота приоткрылись ровно настолько, чтобы девушка и лошадь могли протиснуться внутрь.
- Раз человеческая, то милости просим, мы всегда рады, - говорящий был невысокого роста, седоволос и откровенно стар. – Видать не по своей воле ты сюда, девка забрела.
- Не по своей, - согласилась Виорика.
- То-то и оно, по своей воле сюда не захаживают. Невзрачная ты какая, бежала чтоль от кого? Но почем мне знать, иди вон в избу, согреешься.
Виорика кивнула и направилась в сторону невысокого домика, куда указал старик. Выглядела она и правда невзрачно, грязно и уставше.

- Я тут буду за смотрящего, - не умолкал собеседник, пока девушка заплетала в косу тщательно промытые волосы. Чистую одежду он ей уже выдал, походную, с бывшего жениного плеча. – Чтобы ни одна чужая душа в деревню не попадала, а то чего хуже – вообще никого не останется. Я вот, значится ко всем и пристально, а то…
- Далеко до столицы?
- Так я ж что ж говорю, человеческого тут мало, ко всем надо пристально, ближайшие соседи и те нелюди – орки, - глубокомысленно изрек старик. – О столице тут и не слыхивал поди никто. Но я-то знаю, я-то видел.
Старик продолжал говорить что-то еще, но Виорика его уже не слышала. Только сейчас она в полной мере поняла, где находится и оценила масштабы бедствия.
В столице ждал принц, которому она обещала свою помощь и поддержку – бросать слова на ветер Виорика не любила. Уже давно она не видела свою Наставницу – Виорика не могла бы похвастаться пылкими чувствами зависимости и привязанности, но Рейлию она уважала и ее обществом в какой-то степени дорожила. За спиной остались варгассы, постоянно пребывающие на грани войны. Была ли война уже объявлена, девушка не знала, но магу всегда можно найти место в армии.
Да и ночные кошмары в последнее время становились все ярче, заставляя каждое утро начинать с проклятий.
Наверное, впервые за всю свою насыщенную жизнь, Виорика не знала, что делать дальше.

Автор: Leomhann 30-03-2013, 14:57

Замок походил на потревоженный муравейник - всюду сновали слуги, вытирая, выбивая, вытряхивая...Скорая на расправу и тяжелая на руку дочь барона Ранульфа царила над всем этим хаосом, успевая везде заглянуть. Одетая в свое дорожное облачение, с косой, уложенной вокруг головы короной и лихорадочно блестящими глазами, она все больше походила на ту Рэйлию, что знали и боялись в Совете магов. В свои покои она смогла вернуться только к рассвету, когда сочла, что замок готов к приему гостей.У Лории, усвоившей, что лучше изучить привычки госпожи, уже была готова горячая ванна, источающая аромат гардении. Справившись о Войтехе и получив ответ, что "господин не возвращался", ведьма вздохнула и погрузилась в горячую воду. Оцепенение охватило ее.
- Госпожа, - Лория робко тронула ее плечо, - какое платье велите приготовить?
- Простое черное со шнуровкой. К нему пояс, отделанный тесьмой. Да, и отыщи для меня серьги с рубинами. Такие, чтобы опускались до плеч.
Лория низко поклонилась и быcтро скрылась - челядь успела понять, что приказы ведьмы лучше выполнять незамедлительно.
Через некоторое время зеркало отразило молодую женщину, с подведенными по-мутлукски зелеными глазами, волосами, уложенными в скромную прическу, с горделиво вздернутой головой и королевской осанкой. Рубины, спускаясь от ушей к плечам, подмигивали отражению. На губах играла легкая улыбка. Рэйлия была готова к приему дорогих гостей.

Нервно хрустнув пальцами (в общем-то, привычный жест), ведьма усмехнулась и сдернула с руки кольцо королевского мага. Перстень полетел в шкатулку. Письмо лорду Неймуру с просьбой об отставке, написанное, но не отправленное, лежало здесь же, на туалетном столике. Мельком глянув на него, Рэйлия нахмурилась: не до него сейчас, придется отправить позже.

- Лория! - любезным голосом (надо было потренироваться) позвала магичка, - прошу вас, известите Князя, что я готова к приему и ожидаю его распоряжений.

Оставалось надеяться, что Войтех заметит отсутствие перстня на руке. И оценит этот шаг по достоинству, упрямец...

Автор: bluffer 30-03-2013, 16:57

Продираясь сквозь заросли дикого колючего кустарника, как-то умудряющего существовать на голых скалах, цепляясь за острые выступы камней, Войтех хмурился и недовольно сжимал губы в тонкую нить. Не успел он переодеться к охоте, одев обычную холстяную рубаху и простые штаны из плотного темного сукна, как уже заметил, что в замке что-то не так. Дельмар не отвечал на его приказ немедленно явиться, остальные упыри, находящиеся у него в непосредственном подчинении и поддерживающие замок в более менее сносном состоянии, вообще носились по коридорам и комнатам как угорелые. Наконец, когда брови Князя готовы были слиться в единую жесткую черту над переносицей, и синие глаза потемнели, словно небо перед бурей, Дельмар возник перед владыкой, изрядно запыхавшийся и еще мрачнее своего Хозяина.
- Пппростите, Ппповелитель, - вампир склонился в нижайшем поклоне. – Но госпппожа…
- Вижу, - еще больше помрачнел Чермак, - уже до заикания тебя довела.
- Велено готовить замок к приезду гостей, - в глазах Дельмара мелькнула надежда на гнев Владыки и скорую расправу с ненавистной новой Хозяйкой. – Прикажете все отменить?
Войтех неторопливо подошел к окну и нервно постучал пальцами по оконной раме. Зачем он взвалил себе это на голову? Замок, госпожа, гости… Глупец! Разве такая женщина, как Рэйлия, станет послушной хранительницей очага? Разве он сможет удержать в подчинении Старейшин? Паника, хоть и недолгая, охватила Князя. Не совершил ли он ошибку, решив обзавестись Хозяйкой, да еще и такой строптивой, вопреки древним традициям? Не совершила ли ошибку Рэйлия, согласившись... Спустя мгновение он уже взял себя в руки. Он слишком долго шел к власти и своей свободе, что бы сейчас кому-то уступать.

- Нет, велю продолжать исполнять ее указания, - он повернулся к вздохнувшему старому вампиру. – Не злись, Дельмар. Госпожа совсем недавно стала одной из нас… Ей еще трудно пока изжить человеческие привычки, да я и сам хотел привести это место в надлежащий вид.
- Но, Повелитель, Старейшины…
Войтех нетерпеливо поднял руку – слуга замолк. Князь и сам знал, что Старейшинам важен не лоск и роскошь княжеского логова, им нужен он, Войтех, да и к Рэйлии они отнесутся с не меньшим интересом.
- Я собираюсь поохотиться. Не забудьте предложить Госпоже подкрепиться; в порыве наведения порядка, она может и забыть о жажде.
- Это вряд ли, мой Господин. В первые-то дни после обращения, - Дельмар криво усмехнулся.

Спокойный вечерний горный воздух, не нарушаемый даже легким дуновением ветерка, приятно холодил лицо вампира. До заката оставалось около двух ударов колокола. Войтех знал, что его ждут в замке, но возвращаться совсем не хотелось. Впервые, за долгие годы и даже века, он ощутил себя свободным. Пусть и ненадолго…
Мирно пасущийся горный козел не почувствовал ничьего присутствия, а вот Чермак заметил, что он уже здесь не один…

Автор: Syrinx 30-03-2013, 20:52

Дайна изо всех сил старалась сохранять спокойствие, хотя в такой ситуации это давалось нелегко. По замку носились толпы прислуги, постоянно что-то переставляли что-то с места на место, драили свисающих со стен химер.
- Прекратите! Верните это на место, - то и дело гаркала Дайна на низших вампиров. Иногда это имело действие и слуга, кланяясь и извиняясь, возвращал старинный гобелен обратно на стену, но через какое-то время Дайна замечала другого вампиреныша, куда-то несущего этот же треклятый гобелен.
- Дельмар, прекратите это безобразие! – крикнула Дайна, спешащему по коридору вампиру.
Дельмар вздрогнул и обернулся:
- Простите, Леди, но это приказ Госпожи, - вампир слегка помедлил. – И Князь приказал продолжать. Я не могу...

Дослушивать Дайна не стала. Она не могла видеть, как эта самозванка устанавливает новые порядки. Да, она сама была бы не против навести в замке порядок, но это должен был быть ее, Дайны, приказ. Никто другой не смел так свободно распоряжаться в ее доме.
Оставалось надеяться только на решение Старейшин. Вампиры всегда были очень консервативны, может, они смогут принять новый вид замка, может, готовы признать в Войтехе Князя. Но с магичкой им никогда не смириться: где ж это видано, чтоб в замке была Госпожа, да еще и бывший маг. И бывший ли?

Дайна заперлась в своих покоях, наверное, единственном месте в замке, которого этот вихрь уборки не коснулся: никого из прислуги девушка туда просто не пустила.
Вампирша подошла к окну и стала смотреть на возвышения скал, как будто ожидая от них поддержки.

Автор: Leomhann 31-03-2013, 0:31

Ференц Надожди, глава клана Риддейр, прибыл первым. Долгое время руководил он самым богатым, самым крупным и сильным кланом вампиров. Он полностью разделял мнение всех членов своей "семьи" - в основном, бывших аристократов - именно Риддейр должны управлять сородичами. Ференц считал себя хранителем древних традиций, но был открыт новому - более семисот лет посмертия приучили его к гибкости - невозможно прожить столько времени, не поняв, что все течет, все меняется...Чермака он знал лично. Надожди был согласен, что лучшей кандидатуры для Князя и быть не может - предыдущий, погруженный в собственные переживания, оторвался от мира. Сколько себя помнил Ференц, вампиры всегда влияли на политику людей (чем еще развлекаться), теперь же это удовольствие они уступили магам. И все из-за предыдущего владыки. А если учесть, что Хорана (сверженного звали именно так) посетила мысль воспитать себе наследницу....Почему-то глава клана Риддейр не терпел Дайну, хоть и улыбался ей дружески...

Берилл, главе клана Пебел, смуглой черноволосой бунтарке в красных кружевах, было все равно, кто сейчас Князь. Ей было плевать на власть, на традиции... Ее волновала лишь судьба клана. Внешне подчиняясь Князю, клан был сплочен и безоговорочно подчинялся ей.

А вот Роберто де Секкионе оценил изысканное убранство замка. С тех пор, как первый в клане Нойд посещал резиденцию Князя, здесь все изменилось. И я вно в лучшую сторону. Роберто собрал под своих рукой изнеженных, утонченных эстетов; художников и музыкантов, пожелавших жить и творить вечно; ученых, философов. Сам де Секкионе в прошлом был принцем крови и потому оставался впечатлительным, высокомерным и гордым. Ему не слишком нравился Войтех, Князь Хоран вполне удовлетворял его как глава...

Лень и нега, владеющая Ахмадом ибн Фадланом, главой клана Нерд, определяла и политику "семьи". Зачем куда-то торопиться, если можно наслаждаться неспешностью бытия, женской красотой, роскошью...Если можно из-под полуопущенных век наблюдать, как песчинки времени складываются в пустыню вечности. Потому даже на зов Князя он откликнулся неохотно. Источая запах восточных благовоний, шурша шелками, он был, пожалуй, единственным, кого не интересовало, для чего их всех позвали...

Последним прибыл Ром Зингаро - "цыганский барон", как его презрительно именовали вампиры. Обветренный, в живописных лохмотьях, он был таким же, как и его подданные - вечным странником и вольным охотником. В последнее время его клану стало сложнее выживать в мире - маги, ведьмаки (страшное слово - "упыремах" вызывало дрожь) уничтожали слуг тьмы. Войны выкашивали людей, среди которых упыри скрывались. И которыми питались, кстати. Ром надеялся, что новый Князь услышит о бедах клана и поможет ему...

-------------------------------------------------------------------------------------
Рэйлия слегка небрежно восседала в единственном кресле княжеской библиотеки. Волнения не было - слегка вздернутая бровь, легкая, чуть ироничная улыбка на устах и надменное лицо говорило о том, что она спокойна и готова ко всему. До этого она наблюдала из окна за приездом гостей - по традиции их принимал Дельмар, владыкам надлежало являться в последний момент. Вампиры являлись один за другим - рослый бледный брюнет с синеватыми губами и высокомерным лицом. Смуглая красотка в красном. Утонченный, элегантно одетый мужчина в сопровождении женственного вида юноши. Ярко одетый бородая, с хитро прищуренными глазами, явно уроженец Мутлука. Оборванец, быстро и настороженно озирающийся.

Пестрая компания...Привычка анализировать, выработанная королевским двором, подсказала Рэйлии, что Войтех прав -
молчать, улыбаться и изредка выражать согласие с мнением супруга - будет лучшим решением. В конце концов, это было даже интересно - быть просто украшением. Тем паче, что роль привычная - от королевского мага тоже ожидали, что она будет молчать на приемах и делать вид, что защищает короля от магии. Ведь никто не мешает слушать, смотреть и мотать на ус...

Войтех уведомил через Лорию, что "лично сопроводит госпожу в тронный зал"... Не посетил после охоты - до сих пор злится... Рэйлия снова вспомнила их первую ночь и, неожиданно для себя, поняла, что краснеет...Хм...пытается это сделать. Тогда она узнала другого Чермака - нежного, страстного и внимательного любовника. Ведьма вдруг слегка пожалела, что стала вампиром...Засыпать на плече Войтеха было невероятно приятно, но, к сожалению, сон был привилегией смертных. Вампиры впадали в оцепенение к полудню, Рэйлии и этого позволено не было - стихия огня окончательно решила, что расставаться со своей искрой не следует и потому приходилось почти все время бодрствовать - солнце вызывало жажду деятельности, как это бывало всегда.

Прикрыв глаза, она прислушивалась к замку. Вероятно, что-то подобное ощущает и Войтех...Но ему эта способность досталась от предшественника, ведьма же использовала магию. Ох, наша рыжая кошечка злится? Мило...Дельмар разместил уже гостей и направился к Войтеху...Вампиры в замке испуганно притихли - кого из Старейшин они боятся столь сильно, что затаились по углам?

Автор: Винди 31-03-2013, 15:31

В деревне Виорика провела еще несколько дней, восстанавливая силы, собираясь с мыслями и изучая карты. Они были уже старые, но хранились в доме с особой бережливостью - не иначе и правда, привезенные из столицы во времена былой молодости.
При вдумчивом раскладе надо было возвращаться. Если не сбиваться с дороги и не ввязываться в неприятности, за две недели до столицы она доберется, а там уже можно будет решать, что делать. Но, несмотря на достаточно продуманное и логичное желание, девушку как будто что-то останавливало, не давая окончательно уцепиться за эту идею. Какой-то внутренний, молчавший до последнего времени голос, напористо подталкивал на север. Рассказывала ли Наставница про эти территории? Девушка раздосадовано тряхнула головой.
К третьему дню было решено окончательно, столица никуда не денется и подождет.
С самым рассветом Виорика вывела во двор кобылку, проверила седельные сумки, которые старик запасливо набил провизией, и в последний раз сверилась с картой.
- Спасибо тебе за приют, - девушка почтительно склонила голову, - и разумной зимы.
Каждый день становился все холоднее и холоднее, наступившая осень не прощала ошибок и зима обещала быть ей под стать – не успеешь, не пожнешь.
- Вот ведь совсем ополоумела девка, - неустанно причитал старик, провожая Виорику в дорогу. Девушка натянуто улыбнулась и слегка тронула поводья, больше ждать она не хотела.
- Ах ты ж, забыл! – за спиной послышались торопливые шаги и вскоре старик вернулся с двумя оберегами. – Забирай, мне они без толку, а тебе – глядишь пригодятся. На удачу.
Виорика молча выгнула бровь, но ладонь к оберегам протянула. Один был выполнен в форме треугольника из темно-синего камня неровной формы, поперек которого проходил черный скол явно не природного происхождения. Второй оберег представлял собой клык, закрепленный в грубо выкованной железной петле. Либо волчий, либо орочий – действительно, на удачу.
- Действительно, на удачу, - повторила вслух девушка и подстегнула кобылку; со значением первого оберега она успеет разобраться позже.

Старик смотрел вслед Виорике, пока та не скрылась за пригорком, а на сердце кошкой скреблась мысль, что больше он ее не увидит. В какой-то степени он была прав, зима в тот год выдалась не разумная и тяжелая, на пепелище деревни не вернулась ни одна живая душа.

До города добралась быстро, дней за шесть. Горлойс встретил городской суетой, гамом и сплетнями. Так, пробираясь к таверне и оглядываясь по сторонам, Виорика уже знала, что варгассы развязали войну, в каждом городе назначен налог на сбор войск, на ярмарке этим летом совсем нечем было разжиться, Лорина дурит голову двоим сразу, в том числе и собственному мужу, корова на углу третьего перекрестка так и не отелилась, распоряжения о налоге еще не было, а эль разбавляют.
Улицы, по которым пробиралась Виорика, существенно отличались от столичных, были уже но чище, с невысокими и менее искусными домами, где все же каждый старался выделиться как мог. Особое внимание девушки привлек небольшой каменный дом с дверью так непривычно обитой кожей. По соседству с другими он смотрелся нездешним, но неприметным.
Виорика огляделась и постучалась в дверь.

Автор: Момус 1-04-2013, 12:28

С неподражаемой Леокатой

Выпав из портала прямиком в руки молчаливой спутницы Сураж, Эфра успела оглядеться, как сама лже-гадалка выскочила троликом из табакерки и мерцающий нездоровой желтизной круг, за её спиной погас.
Место в котором они оказались, служило, вероятнее всего складом - вокруг штабелями лежали бочонки и короба. Было темно, тихо и воняло сухой пылью, мышами и ещё чем-то, идентифицировать что Её Высочество не рискнула.
- Вот и отлично - к троице подскочил молодой человек. остро напоминавший вислоухого пса. А вихляющая походка и маслянистый блеск глазок (судя по всему он начал взглядом раздевать барышень, ещё до того, как подошёл достаточно близко) никак не способствовали симпатии. - Теперь ещё один прыжочек. Прямо к Однорукому. И всё будет как мармеладка...
Язык прошёлся по губам - создавалось впчатление, что лягушка хватает мошку.
- Что происходит? Кто вы такие? - Эфра наконец-то вспомнила, что она - не испуганная девчонка, а принцесса гордого народа, дочь короля одного из сильнейших государств, потому голос был тверд, взгляд - надменен, а осанка - царственна. - Что вы себе позволяете?
- Амаранта, девочка, заткни её на немножко - Сураж даже не повернула головы полюбоваться пришедшим в себя Её Высочеством.
Безмолвная, как тень спутница лже-гадалки, приблизилась с неотвратимостью перемен в судьбе...пробежались телу Эфры тонкие пальцы, точно у органиста .. прикосновения казались нежнее пёрышка, но несчастная принцесса зашлась криком сгибаясь по-полам..
- Я сказала заткни, а не отвлеки - недовольно пробурчала Морская Волчица и повернулась к, взирающему на всё происходящее с возбужднным интересом, любителю мармеладок. - Видишь ли, Дьюи... мы несколько отступим от плана Однорукого.
- Но...
Возможно молодой человек пытался привести неопровержимые железные аргументы в защиту планов неизвестного принцессе Однорукого, однако высказаться в полной мере у него не вышло, поелику трудно высказываться, когда острый трёхгранный кинжал, выхваченный со скоростью вводящей в изумление, серебристой хищной рыбкой кидается вперёд, да так, что проходит сквозь горло, с лёгкостью разделяя преграды в виде позвонков.
Потому Дьюи, захрипел, забулькал горлом, рухнул на пол, где оставил в пыли несколько затейливых узоров суча ногами и затих глядя в вечность выпученными остекленевшими глазами. И если до этого было сходство с лягушкой, то сейчас, он скорее напомнил раздавленную жабу...
На глазах Её Высочества, немного пришедешей в себя от музыкальных пальцев Амаранты, так по мясниковски обыденно и кроваво убивали в первый раз - это тебе не турниры благородных или поединки под эгидой варгасского государя.
А уж когда Сураж слизала кровь с лезвия кинжала (как язык-то не порезала...) Эфру и вовсе скрутило, согнуло и затрясло в рвотных спазмах
- Ах ты маленькая дрянь - Сураж любовалась своей добычей. - Ну ничего, скорее за пьяную шелупонь сконаешь...
- Меня...будут...искать, - через силу выдавила из себя Эфра, - вы заплатите за это!
Больше всего ее сейчас волновал вопром - зачем, для чего она понадобилась этим странным девицам? Кто такой Однорукий? Что сейчас делать? Ее оскорбляли, причем совершенно не заслуженно...Кровь застучала в висках.
-Смотри, Амаранта, а у маленькой дряни оказывается есть зубки - в глазах Морской Волчицы плескалось безумие напополам с весельем - И она всячески старается их продемонстрировать...
Острие кинжала упёрлось принцессе прямо в горло... по шее потекло что-то тёплое, вероятно кровь...
- Слушай меня. Разумеется нас будут искать. Но если найдут - то тебя найдут уже мёртвой и... - похитительница приблизилась вполтную... вновь обжёг ухо шёпот... - Изнасилованной всеми доступными мне способами.
Язык Сураж прошёлся по шее пленицы, слизывая кровь...
- Поэтому сейчас мы пойдём очень тихо, и ты будешь делать всё что я скажу... тогда ты будешь только изнасилована, но жива...
И вновь язык скользнул по шее Её Высочества, даря свои ласки на грани жути.
Эфра отступила на шаг и в сторону, заставив Сураж покачнуться, провела рукой по шее и поморщилась, глядя на окровавленную руку.
- Я пойду. И даже молча, - просветила она свою похительницу, - но учти - нетронутой я хоть чего-то стою. А вот живая, но обесчещенная принцесса никому не нужна. Я уж не говорю, что в этом случае я сама наложу на себя руки. И, уж будь уверена, я найду способ это сделать.
Улыбка на некрасивом лице Эфры походила на оскал.

Автор: Винди 1-04-2013, 12:53

Совместно с Леокатой

Кирин Арлор находился в несколько раздраженном состоянии - какой-то умник (вряд ли это был Стован, скорее всего, некромант не один действует) нашел "Коготь". Не сказать, что магистра это расстроило - артефакт был ценен, но если учесть то, что Арлор на досуге развлекался их изготовлением, а потом продавал под видом древних... "Взор Махалаат"? Умоляю вас! Кирин лично изготовил их штук десять... Раздражало, нет, скорее порождало исследовательскую лихорадку то, что кто-то понял его игру с измерениями. В дверь постучали. Арлор взъерошил короткие волосы цвета соломы и пошел открывать. На пороге стояла смутно знакомая рыжеволосая девушка. Где он мог ее видеть? Память услужливо подсунула картинку: смеющаяся Рэйлия наблюдает, как он учит двенадцатилетнюю девочку с конопатым носом сушить белье с помощью магии. Сколько они тогда полотенец сожгли?
- Виорика? Ты ли это? - удивился Кирин. Но как выросла! И веснушки куда-то исчезли.., - Я рад тебя видеть, малышка. Проходи.
Он посторонился, пропуская девушку в дом.
- Магистр, - Виорика смущенно улыбнулась и проскользнула за спину Кирина. С одной стороны ей было жутко неловко вот так без разрешения заявляться в дом к человеку, которого последние несколько лет она в глаза не видела, да и последняя встреча не была такой уж долгой. С другой стороны девушка торжествовала - за столько лет она не забыла мельком брошенных замечаний о последнем доме и смогла отыскать нужную дверь в большом городе.
- Прошу меня извинить за столь внезапный визит, - девушка резко развернулась на пятках, как только входная дверь за ней захлопнулась. - Но вы - единственный человек, к кому я могу обратиться в этом городе.
Кирин Арлор внушал Виорике силу и уважение, привычная односложность и лаконичность ответов уступила место почтительности.
- Для начала, дитя мое, пройди в дом. Не гоже разговаривать на пороге.

В доме было необычайно чисто для холостяка. Усадив Виорику в кресло, закрытое шерстяным пледом, магистр извинился и отправился куда-то, вглубь дома. Через некоторое время оттуда раздался звон посуда и Арлор появился с заварным чайником в одной руке и двумя чашками в другой.
- Что у тебя случилось? - спросил он, когда чай был выпит, а в руках Кирина задымилась трубка.
- Я подвела Наставницу и принца, - искренне призналась Виорика, глубоко вздохнув и сложив руки на коленях. За последние дни путешествия она пришла именно к такой мысли.
- Наставница оставила меня одну, она верила мне, а принц рассчитывал на поддержку. Я не была готова, когда варгасская армия обступила лагерь и взяла меня в плен, я неверно приняла решение, когда бежала из плена и выбирала дорогу. Я нужна была в столице, а вместо этого нахожусь здесь, за множество дней пути.
- Каждый выбирает свой путь, - глубокомысленно заметил Арлор, выпуская дым, - Рэйлии не стоило возлагать такую непосильную ношу на тебя. Сколько ты у нее учишься? Три зимы? Четыре? Каждый может быть королевским магом, но не каждый - желает быть им. Что это у тебя за браслеты на руках? Покажи-ка...
Рассмотрев браслеты и похмыкав, Арлор ушел в соседнюю комнату еще раз и вернулся с небольшим напильником.
- Антар - металл мягкий, - пояснил он, - а мне как раз нужны были пара оков из него.
Браслеты глухо стукнули о пол, покрытый шкурой волка. Очень крупного волка.
- Так вот, Виорика, - просветил девушку магистр, - иногда нужно сначала завершить свои дела, а потом уже вспоминать о долге, чести и прочих, без сомнения, важных вещах...Но ты ведь пришла ко мне не оттого, что решила навестить старого мага и вспомнить о былом...
Старым Арлора назвал бы только слепой - в свои сорок магистр выглядел лет на десять моложе.
- Только что-то мои планы совсем не сопоставляются с этим путем и текущими делами, - резко возразила Виорика и угрюмо добавила, - три зимы. Когда вы учили меня сушить белья шел только первый год моего обучения.
Освобожденные от оков руки казались необычайно легкими и невесомыми, настолько девушка привыкла к их присутствию. Содранная в свое время кожа запястий практически зажила, остались только едва заметные шрамы. Виорика разглядывала свои руки по-новому.
- Что мне до чести, когда вокруг война и никто не думает о справедливости и благоразумии? Что мне до чести, когда сбежать я смогла только благодаря несдерживаемому порыву услады и наслаждения? Кто думал о чести и долге, когда лишал меня семьи и нормального детства? И, конечно же, честь и долг подгоняла всех несколько лет, пока я искала свое место в этом бесчестном мире. В это имеете в виду под честью и долгом?
Виорика негодовала. Как он, пусть даже столь уважаемый, мог говорить ей о чести? Кипевшая за все последние годы несправедливости и равнодушия ярость выплескивалась наружу снежной лавиной, затуманивая сознание.
- Я знаю свой долг. Мой долг - уважение и старые счеты. Вот, что я ставлю впереди всех важных вещей.
- Малышка, я сейчас скажу тебе то, за что Рэйлия снимет с меня шкуру и заживо скормит муравьям, - усмехнулся Арлор, - один из этих однообразно мудрых философов древности как-то сказал, что одним из основных определений чести является то, что никто не должен своими поступками давать кому бы то ни было преимущества над собой. Я вижу, что за эти три зимы ты научилась юлить, не хуже наставницы. Ты пришла за помощью? Говори открыто. Вендетта - это святое.
Арлор настолько увлекся рассуждениями, что забыл о трубке. Выпустив в потолок колечко ароматного дыма, он внимательно посмотрел на ученицу своей ученицы... Эк, как интересно сложилось. Можно сказать, он стал дедушкой... В педагогическом смысле.
- При дворе многому можно научиться, - гнев Виорики остывал с той же скоростью, - там и выжить-то тяжело, не учась.
Девушка задумчиво потерла запястья и уже спокойнее взглянула в глаза Кирина.
- Я потерялась, - честно призналась она. - Из всех возможных предложенных мне путей я не знаю, какой выбрать и выбор какого будет правильным. И хуже всего - я не знаю, как в этом себе помочь.
- Иногда надо поступать, сообразуясь с велениями души, как бы банально это не звучало, - усмехнулся маг, - ты не знаешь - выбрать ли вендетту, служение аридийской короне или...что-то еще. Лично я бы выбрал сведение счетов. Королевская служба меня никогда не прельщала. По крайней мере, когда кому-то мстишь, это еще и интересно... Скука - самый страшный враг мага, Виорика. Страшнее неё только самонадеянность.
- Для сведения счетов самонадеянность нужна так же, как и расчетливость, - усмехнулась Виорика и снова ее лицо стало серьезным. - А королевская служба как никогда кстати тренирует и то и другое. Если уж говорить совсем откровенно, обучение у Наставницы многое дало мне, еще большее я могла бы получить, находясь с ней рядом. Новые знания редко мешают вендетте. У меня есть кое-что, - девушка сняла с шеи два оберега и протянула их магистру. - После пленения - это единственная поддержка, что у меня осталась. Еще кинжал, но он едва ли относится к магии. Оба амулета мне дали в одной из деревень к югу отсюда, клык - на удачу, а со значением камня я так и не разобралась... Все амулеты, которые я получила от Наставницы остались где-то в варгассов.
Виорика провела пальцем по неровной поверхности камня.
- Вы расскажете мне про него?
Арлор осторожно взял камень в руки. Покрутил в пальцах. Сначала небрежно, а потом заинтересованно. Поманил пальцем толстенную книгу, лежавшую на столе в отдалении, и принялся быстро листать ее. Он явно знал, что ищет.
- Ага, - удовлетворенно сказал он, - нашел. Видишь ли, Виорика, мы, маги, пытаемся объяснить явления с точки зрения магии. Крестьяне же давно используют элементарнейшие заклинания, сами того не осознавая. Этот замечательный опал - древний амулет, защищающий от кровососов. И заметь, под кровососами я понимаю отнюдь не комаров... Крестьяне верят, что синий цвет отпугивает нечисть, а треугольная форма выбрана потому, что символ златовласой Кихви - треугольник. Заклинания наложены деревенской ведуньей, простые, но более эффективные, чем те, что известны магам сейчас. И заметь, стихийная магия не использовалась. Я бы попросил у тебя этот великолепный амулет для изучения, но тебе он явно нужнее... Клык...Я и отсюда чую, что это цыганское изделие. Из разряда - "снимаю сглаз, вешаю на уши". Должен приманивать удачу, видимо... Если ты задумала опасное дело, я бы посоветовал тебе взять еще парочку накопителей... У меня где-то валялись - как раз для такой хорошенькой девушки, как ты... Погоди-ка...
Арлор принялся копаться в одном из сундуков, стоящих у камина.
- Мне явно нужнее амулет, защищающий от кровососов? - Виорика изумленно подняла бровь. Граф, Чермак, не входил, конечно, в число лиц, получивших ее расположение, но и до откровенной вражды с ним дело не доходило. Или речь вовсе не о графе? Вопросов становилось все больше, и шансы получить на них ответы таяли на глазах.
- Такой амулет никому не помешает, - туманно пояснил магистр, выныривая из сундука с небольшой коробочкой в руках, - вот, взгляни. Баловался магией на досуге. Увидел на рынке - и подумал: "А не сделать ли тебе, Арлор, из этих безделушек накопители, а?". Все, понимаешь ли, браслеты делают, а старик Кирин с серьгами балуется...
Он протянул коробочку Виорике.
Два небольших амулета в форме то ли птичьего хвоста, то ли лозы приятно излучали тепло и уютно ложились в ладонь.
- Благодарю вас, Магистр, - Виорика почтительно приняла амулеты и сразу же одела их. Сделанные явно не по современной моде, серьги тонко подчеркивали линию шеи.
- Благодарю вас, - еще раз повторила девушка, вставая с кресла, но не решаясь так резко прервать гостеприимство. - Вы подсказали мне правильный выбор, и я чувствую, что каждая минута промедления все больше и больше отделяет меня от окончательной цели. Еще бы знать, где эту цель искать, - добавила она уже тише. - Как я могу отблагодарить вас?
- Передавай поклон наставнице, - усмехнулся Арлор, - и не спеши с отъездом. Ты - бледна, девочка и явно устала. Заночуй у меня. Вот только... Мне ночью нужно будет отлучиться - уж больно неспокойное в этом городке кладбище... Потому - располагайся по-хозяйски. Наверху и комната лишняя есть - маленькая, но уютная...

Автор: bluffer 1-04-2013, 13:57

Запах магнолии и легкого морского бриза насторожил Войтеха, заставив отвлечься от почти настигнутой добычи. Горный козел продолжил мирно щипать непонятно что на пыльной каменистой тропе. Однако, вскоре его спугнули легкие снежинки и окончательно наступившие сумерки. Тот, чьей добычей он так и не стал, все еще не повернулся к нежданному гостю, терпеливо ожидающему внимания Князя.
Даже не глядя, Чермак знал, что стоит обернуться, и он увидит склоненного в почтительном поклоне статного мужчину с цепким, не поднимаемым без дозволения господина, ясным взором темных глаз и тонкими надменными губами. Наконец, выдерживать паузу далее стало совсем неприлично.
- Даи Каташи, - выдохнув, тихо произнес, оборачиваясь, Князь. - Ты удивил меня, не скрою.
Только после первых слов владыки слуг тьмы, мужчина выпрямился и чуть улыбнулся, хотя глаза оставались холодными. Впрочем, мелькала ли в них хоть раз теплота?
Убрав руку с золотой рукояти заткнутого за ярко алый широкий пояс меча и привычно расправив длинный шелковый халат, расписанный серо-зелеными драконами на темно-синем фоне, Каташи заговорил:
- Приветствую нового Повелителя верных слуг Махалаат. Чему ты удивляешься, Войтех? Сам же созвал нас.
- Не думал, что ты откликнешься.
Собеседники не пытались скрывать холод голосов и обволакивать слова ненужной лестью.
- И, тем не менее, я прибыл. Хорошо же ты встречаешь гостей, - усмешка Даи не уступала остроте его меча.
- Рановато прибыли гости, - сухо заметил Чермак. – Должно быть, сама Махалаат в ночных кошмарах повелела тебе явиться в мою обитель.
- Да, теперь это твоя обитель, - легкий нажим на словах «теперь твоя», который Князь проигнорировал. - Я уже чувствую надменность Надожди, нетерпеливость Берилл, брезгливость де Секкионе… давно я с ними всеми не виделся.
Оба собеседника неторопливо спускались по горному склону в сторону замка. Сапоги Войтеха мягко скользили по камням, почти не тревожа их; легкие деревянные шлепанцы Каташи, казалось, не сдавливают даже тонкий слой все более учащающихся снежинок.
- Я тоже давно не видел Старейшин. А тебя, Даи, так и не надеялся увидеть.
- Не надеялся или не желал? – вызывающий блеск темных глаз не уступал стальному холоду индиговых.
- Твой клан вот уже много веков закрыт ото всех на Ками-но-Точи. У нас нет вражды, но и дружбы тоже нет. Вы сами по себе, мы сами…
- Ты упустил одну ниточку, Чермак. Одну тонкую нить, которой твой предшественник связал вас с нами.
Дельмар поджидал господина у неприметной дверцы с северной стороны замковой стены. Не показав ни на миг удивления новоприбывшему, он почтительно поклонился обоим Древним и доложил:
- Все старейшины прибыли, мой Господин. Угощение готово, Госпожа ожидает вас в библиотеке.
Войтех поблагодарил его кивком головы, заметив странную ухмылку Каташи при слове «Госпожа», и жестом пригласил гостя проследовать в свою обитель.

Автор: Leomhann 2-04-2013, 3:38

Автор: Syrinx 4-04-2013, 6:28

Совместно с Алитой и Момусом

Зал, известный как тронный, был озарен множеством свечей, наполнявших его золотистым светом. В центре него стоял огромный круглый стол. Усевшись на одно из кресел, стоявших вокруг стола, Берилл отметила, что так называемых "княжеских" сидений два - одно попроще, но все равно богато украшено резьбой, явно альварские мастера постарались. Второе кресло заинтересовало главу клана Пебел больше, нежели повод для собрания. Свергли Князя? Подумаешь...Сегодня один, завтра другой...Лишь бы не вмешивался в жизнь клана, да не командовал особо...
- Ром, - тихо ообратилась она к сидящему на расстоянии вытянутой руки Зингаро, - а для кого второе кресло?
- Неужели тебя хоть что-то заинтересовало, Берилл? - усмехнулся тот, ероша выцветшие до грязно-серого волосы, - я знаю еще меньше тебя. Известие о смене власти застало меня в дороге...Спроси лучше у Надожди...Он всегда трется у ног Князя, кто бы не нес на челе дар Махалаат..
"Цыганского барона" волновало другое - услышит ли новый Князь его тревоги? Он был готов назвать своим повелителем любого, кто пообещает защиту клану Омадер...
- Да прибудет с вами милость Тёмной Госпожи - ибн Фадлан вплыл в зал этакой ленивой тучкой нацепив на лицо самую приветливую из своих улыбок. - О, Берилл, звезда на тёмном небосклоне, ночная роза и пение редких птиц, счастлив лицезреть твой несравненный лик. Да укоротятся клыки твоих врагов. Ром. Ты всё так же кочуешь за своей тенью? Или тень никак не может догнать тебя в твоих странствиях?
Глава клана Нерд расположился в кресле с грацией большого кота - того гляди мурлыкать начнёт. Веки полусонно приопущены и кажется нет почтенному дела ни до чего...
- Приветствую, - улыбнулась ему Берилл, - и тебе того же... И тебя туда же...
Зингаро лишь коротко кивнул и вновь углубился в самосозерцание.
Дверь тронного зала отворилась и внутрь неторопливо вплыл Даи Каташи, он с самодовольным видом оглядел два пустующих кресла, улыбнулся, а затем глубоко поклонился присутствующим вампирам:
- Приветстую Вас, достопочтенные слуги Махалаат, - проговорил он и поправив полы халата устроился в кресле.
- Ну надо же - если б интонациями можно было отравить или если б яд действовал на вампиров, Каташи уже валялся бы бездыханным под столом - ненависть мутлукцев к ками была темой даже для анекдотов - Видимо в преисподней день открытых дверей. Или тебя выгнали даже оттуда?
- Нет, - лениво и грациозно потянулась Берилл, - У него просто-напросто отняли власть...куда еще податься этому надменному упырю? Только к Князю на поклон...
Каташи смерил вампира холодным взглядом:
- Я тоже удивлен видеть Вас здесь, дорогой Ахмад ибн Фадлан.
- Я смотрю ничего не меняется в вашем питомнике змей - раздался от двери красивый звучный голос и в зал восшествовал Его Светлость де Секкионе. Именно восшествовал. Вообще всё что делал глава клана Нойд публично, несло отпечаток помпезности и превосходной степени. Он не шёл - а шествовал. Не вставал - а воздвигался. Не обращался - а рёк.
- Каташи... не скажу что рад приветствовать, но скажем так... рад. Последние лет двести, ты не казал носа со своих скорбных территорий. Или больше?
Бывший герцог (хотя вряд ли бывают бывшие герцоги) опустился в кресло обводя присутствующих взглядом, в котором явно чувствовалась брезгливость... разве что Берилл удостоилась некоего подобия поклона, да и то уже из сидячего положения.
- Явился, - пробурчал под нос Зингаро, - как тролль из табакерки выскочил...
- Роберто, - мило прощебетала Берилл, - может быть, хоть ты знаешь, зачем нас сюда позвали?
- Прекраснейшая. Я полагаю, что Его Превосходителство граф Чермак добился всё же давно желаемого - смерть Хорана, не сомневаюсь в том, почувствовали все... И сейчас будет кривляться, возлагая на голову венец.
- Боюсь, - заметил Ром, стряхивая стеблек ковыля с рукава потрепанной куртки, - он его уже возложил...Иначе никто из нас не пришел бы на зов...
- Учитывая вашу босяцкую необразованность, слабоуважаемый Зингаро, спешу напомнить, что вассальной клятвы мы от имени кланов не приносили, потому Князь он пока лишь формально и в своих мелочных мечтах.

Автор: Момус 4-04-2013, 11:26

Совместно с Алитой и Syrinx

А ведь ты завидуешь, Роберто, - в голосе Берилл больше не было томности, - что это смог сделать он, а не ты...
- А ты нет, Берилл - иронично поднятая бровь де Секкионе, была выразительней прохладных интонаций. - Кто за этим столом не завидует Чермаку? И не врите, ради милостей Махалаат. Или Пебел не желал бы, чтоб у нас была Княгиня вместо Хорана? Не поверю, даже если ты приложишь все свои таланты включающие обаяние. Или ты, Зингаро? Может быть ты, Каташи?Будешь врать, что осмысление сущего на берегу реки плавно несущей свои воды, важнее для тебя нежели любая возможность, ведущая к диадеме с каплей крови?
- Мой остров вполне хорош для меня. Но не скрою, временами даже нам на Ками-но-Точи хочется вмешаться в жизнь на вашей большой земле. И не все указы и нововведения Князя нас устраивают. Вот теперь у нас новый Князь, не думаю, что он собрал нас здесь только, чтоб объявить об этом. С приходом Чермака будет много перемен и вот уж скоро о некоторых из них он нам объявит, - вампир сложил руки крест на крест и слегка повернулся в сторону трона, вернее тронов.
- Перемены - это просто за-ме-ча-тель-но! - продекламировала Берилл, - давно пора встряхнуть всех...Под лежачий камень вода не подтечет...Или как вы там у себя на Ками говорите?
- Вы думаете, милая Берилл, что эти перемены дадут вам большую свободу? Не задумываетесь ли о том, что теперь постоянно придется плясать лишь под дудку нового Князя?
- Этот ли, другой ли...Чермак - не самый худший вариант...Никто не подумал, что произошло бы, если бы власть захватил Надожди? - поморщилась Берилл, - Тогда и тебе, Каташи, пришлось бы искать самый темный угол на твоем островке...
- Вот воистину мудрая мысль... И она приводит меня к следующей - а так ли уж нужен Князь вообще. Вот ты, Берилл, помимо своей красоты, шарма и ума, много получала от Хорана? И как факт существования Князя, помогал тебе управляться с Пебел? А ты, Ахмад. Что, Чермак что-то знает об особенностях аль Мутлука, когда и если решит выдать на гора какую-нибудь, как же это слово... о! Фетву.
- Роберто, ты не хуже всех нас знаешь, - вампирша становилась все мрачнее, что говорило о том, что она начинает злиться, - что владыки не вмешиваются в дела кланов...Но и без них нельзя...Кто рассудит споры? К тому же, не будь Князя, мы бы все передрались между собой. Мы и сейчас на грани...
- Можно подумать, так кланы мирные овечки и образцы мирного сосуществования... Знаешь, Берилл, если б мне предложили выбрать Князя, я бы не задумываясь предложил тебя.
- Себя бы ты предложил, - буркнул Зингаро, - ты говоришь красиво, но твои слова пусты. Предложи тебе сейчас Чермак венец - ты не задумываясь схватишься за него...
- Ну да, куда мне до твоей готовности языком вылизать сапоги любому, кто даст возможность ещё пошляться по миру твоему отребью...
- Не беспокойся, от твоих сапог откажутся и самые мерзкие степные шакалы, - ощерился Ром.
- Это да, за мерзких степных шакалов ты вполне можешь отвечать. Больше-то не за кого...
По залу точно пронёсся вихрь. Ференц Надожди, буквально ворвался в помещение -ястребом с неба упав на добычу - стул за круглым столом.
- Собачитесь? - деловито поинтересовался он. - Это правильно, иначе смертная скука захватит вас и вы начнёте медитировать на пупки, как Каташи или засыпать на ходу, как Фадлан. Берилл, я вновь сражён твоей агрессивной красотой и в который раз призываю тебя стать моей любовницей. Ром - выйди из-за стола - здесь взрослые обсуждают насущные проблемы, пойди погуляй.
Хищная усмешка ослепляла, подобно разряду молнии.
- Не обижай Зингаро, милый, - голос Берилл снова стал томным, - он - славный вампир...
- Обижать, у нас - работа Роберто. Как я могу лишить своего дорогого друга единственного развлечения, кроме скупки картин художников, которых он считает великими с высоты собственного мнения.

Автор: bluffer 4-04-2013, 13:17

Совместно с Алитой, Леокатой, Момусом и Syrinx

Голоса присутствующих смолкли и взоры обратились к дверям тронного зала. Князь Чермак вошел неспешно, ведя под обе руки прекрасных дам - грациозную Рэйлию и слегка взволнованную Дайну. Проведя темноволосую спутницу к креслу рядом с троном, а кареглазую вампиршу к гостям за столом, Войтех развернулся лицом к Старейшим.
- Приветствую вас, братья по крови! - его негромкий голос эхом отразился от стен. - Рад видеть вас в своей обители.
- И тебе славится долгие века, Княже, - блеснула улыбкой Берилл.
- Хайгл вампиренс, - на удивление слаженно и на удивление одинаково язвительно пробормотали Надожди (его взбесило присутствие Дайны) и де Секкионе.

Каташи бросил неодобрительный взгляд на сидевшую в княжеском кресле брюнеточку, видимо, новую пассию Чермака, потом такой же на Дайну, отчего та сжалась и опустила глаза, медленно встал и молча поклонился новоявленному Князю.
Зингаро присоединил свой голос к дуэту Надожди и Секкионе, но говорил тихо и его, кажется, никто не услышал.
Что касается ибн Фадлана, то тот даже рта не раскрыл, просто взглянул из под чуть приподнявшихся век.

Князь сел в тронное кресло, положив руки на резные подлокотники и внимательно разглядывая своих гостей. Что ж, примерно этого он и ожидал – не собраны, эгоистичны, самовлюблены и, конечно, каждый норовит урвать кусок от власти и утащить себе в нору.
- Я собрал вас здесь не для праздного любопытства и не только чтоб вы лицезрели мою давно знакомую вам физиономию. Спрошу прямо: есть ли желающие оспорить мое право на трон и способные привести веские тому доказательства?
- Господин Чермак, - в чём нельзя было отказать де Секкионе, так это в смелости. Он был неприятен для недругов, которых было превалирующее большинство, но даже они, вряд ли бы назвали Первого Нойда - трусом. - Я бы хотел знать, как именно прекратил своё существование Хоран. И, одного слова, мне будет недостаточно. Я бы хотел, чтобы вы позволили всем здесь увидеть это в вашей памяти.
- Кстати, да, Войтех, - Надожди лучезарно улыбнулся. - Как этот паршивец отправился в чертоги Махалаат?
Ром Зингаро мрачно посмотрел на собравшихся...
- Я согласен, мы должны это знать, - сообщил он.
- Думаю, вопрос дражайшего де Секкионе обоснован, новый правитель должен рассказать, как он получил власть, - лениво промолвил Каташи.

Князь улыбнулся. В этой улыбке таилось больше угрозы, чем в любом остром взгляде.
- Что за вопрос, Роберто? Я сверг его. Собственно, именно так у нас и меняется власть, если ты забыл, - он обвел взглядом присутствующих. - А показать, ну, что ж, я могу воссоздать вполне правдоподобную иллюзию. Или вам непременно захотелось залезть в мои мысли?
- Лишь в воспоминания. И то в одно, которое должно быть пожалуй самым сладостным из всех.
- Хорошо, хотя вы должны понимать, что в самый пиковый момент битвы мое сознание могло ухватить только некоторые моменты. Видите ли, может вам это покажется и странным, но Хоран изволил сопротивляться.

Автор: Syrinx 4-04-2013, 19:25

Совместно с other, Алитой, Момусом, Леокатой

Рэйлия немного иронично улыбнулась - в самый разгар битвы Войтех сражался с иллюзиями и помнил лишь это. К тому же, последний мираж совпал с ее ударом стилетом...
Князь закрыл глаза и постарался точно вспомнить последние мгновения битвы: убиваемая им лже-Рэйлия, сверкнувший кинжал в руке, затем яркая вспышка, кучка пепла на месте, где только что был его Повелитель, катящийся Венец...

- Госпожа моя, - голос де Секкионе смотрящего в упор на брюнетку, выдёргивал из омута воспоминаний, точно колокольный звон из сна. - Госпожа моя, простите, что не знаю вашего имени, но я правильно понимаю, что Хорана убили вы и именно вы, а вовсе не господин граф?
Рэйлия вопросительно взглянула на Войтеха, медленно, будто нехотя, улыбнулась де Секкионе.
- Князь, - она голосом почеркнула именно это слово, - по праву владеет венцом и троном.
- Вот моё слово, - глава Нойд, внезапно растратил всю напускную напыщенность и стал самим собой, таким, каким его привыкли видеть в клане. Прямой, как угроза, стройный, спокойно глядящий в глаза и так и не представившейся черноволосой, и... да хоть самой Махалаат... - Если граф Чермак не убивал Хорана, а это сделали вы и получил он венец из ваших рук, то претендовать на место Князя он может, лишь убив вас. Клан Нойд, даже под угрозой войны со всеми остальными кланами - не присягнёт на верность тому, кто не способен сам доказать своё право сильного. Либо, он должен признать Княгиней вас и стать вашим консортом. Но и в этом случае клан Нойд, не будет приносить вассальной клятвы, потому что когда вы убили Хорана, вы ещё не были вампиршей, моя госпожа. А сейчас, когда стали, ваш срок, слишком мал, чтобы я мог вам подчиняться. Я всё сказал.
- Госпожа, вы, верно, еще не очень хорошо знакомы с нашими традициями, - почти медовым голосом проговорил Каташи,- то, что стать новым Князем можно лишь свергнув старого, вовсе не формальность. Вампирами может управлять сильнейший. Убийством Князя вампир доказывает свою силу. Чермак ее не доказал.
Ведьма чувствовала себя на королевском совете. Вампиры...Древние...А галдят, как адепты в Академии...Или - как советники короля. Злая улыбка мелькнула по ее губам - и исчезла.
- Роберто думает, что поймал дракона за хвот, - зловеще усмехнулся Князь. - Что ж, госпожа, которую я вам до сих пор не представил, и немало удивлен тем, что вы не соизволили даже поинтересоваться какого тролля она делает на Совете, ну да это ваше дело. Так вот, эта госпожа, именуемая Рэйлией д'Рейвен, а ныне, если она того пожелает, Рэйлией Чермак - моя жена и ваша Хозяйка. Она - маг, - Войтех удовлетворенно обвел взглядом вмиг притихших Древних. - И она помогла мне свергнуть Хорана. А кто бы из вас не отказался от помощи? Может, ты Роберто? Тогда ты глупец. Я приму вызов любого из вас, кто пожелает оспорить мою власть не словами, а делом. И вы не спросили главного, но по-видимому главное для вас - это передраться как свора бешенных собак, выясняя как и кто убил моего предшественника.
- Хорану вы тоже бросили вызов, граф? - де Секкионе поднялся. - Можете убить меня здесь и сейчас, но как я уже сказал, клан Нойд и я лично не присягнём на верность ни вам, если вы докажете своё право сильного, победив в схватке ту, что победила Хорана. Ни вам - лёгкий поклон в сторону Рэйлии. И уж тем паче, не признает над собой ещё и власти вашей жены, граф. За сим, позвольте откланятся, хотя и не знаю - дойду ли я до выхода.
Галва Нойд с шумом отодвинул кресло и двинулся к двери

Автор: Алита 4-04-2013, 22:37

Совместно с other, Syrinx, Момусом, Леокатой.

Ему не удалось пройти и пары шагов: Князь оказался рядом в мгновенье ока, и его рука стальным зажимом сдавила горло де Секкионе.
- Ты дважды назвал графом своего Владыку, - тихо пришипел у самого уха побледневшего, хотя казалось куда уж еще-то, вампира Войтех. - Ты оскорбил меня, не приняв мою госпожу. Я думаю, клану Нойд пора сменить своего Хозяина.
Яркое пламя охватило руку Князя, а затем и все тело удерживаемой им жертвы. Через несколько мгновений на полу красовалась лишь кучка пепла.
- Кто еще не верит или не желает верить, что я достоин Трона? - голос Чермака был холоднее горных вершин, обступивших замок.
- Я - ибн Фадлан медленно поднялся. - Со мной вы поступите так же? Или может всё же задумаетесь, что в словах Роберто была истина? Два клана в состоянии войны с вами, это уже много. Нойд, не выбрет того, кого вы предложите. В отличие от нас, они герцога любили.
- Войтех - Надожди поднялся и приблизился - Войтех, вы знаете, вы всегда были мне симпатичны. И никто о Роберто не проронит и слезинки, а Ром, так наверное и восе, разнесёт его пепел по миру - блеснула улыбка... располагающая к себе. - Но Хозяйка?!
- Вы не замеили главного уже дважды, братья мои, - вздохнул Чермак. - Вам так важно, что не я нанес решающий удар, хотя был в битве, сражался и подвел все дело к логическому концу? Вы хоть на миг задумались, почему какой-то магичке удалось ударить нашего Князя?
- Возможно потому, что магичка оказалась сильнее вас? - Фадлан продолжал стоять.
- Тогда почему бы ей не уничтожить и меня заодно в тот момент?
- И почему же, Войтех - глава Риддейр вопросительно воззрился на Чермака
"Какой-то магичке?" - бровь Рэйлии скептически вздернулась и тут же опустилась на место. Для ссор было не самое подходящее время.
- Потому что она помогала мне свергнуть Князя, а не стремилась занять власть над нами. Вы улавливаете разницу?
- Вы не понимаете главного, Войтех, - Надожди тяжело вздохнул, с тоской глядя на кучку пепла - всё, что осталось от де Секкионе. - Мне не хочется с вами ссориться, но вспомните, первое и основное чувство, которое вызывал Хоран. Трепет. И вот получается, что вы, приложив меньше усилий, нежели маг, госпожа Рэйлия, призваете нас ей теперь подчиняться. Так и стоило ли ей вас убивать, когда вы сами дарите ей практически такую же власть? Князь - может быть только один, Войтех. Понимаете. Один. Потому что два соправителя, да ещё и семья - это неизбежные раздоры, которые рано или поздно скажутся на всех. А если она вас заревнует и убьёт? Вам смешно, а в человеческой истории такое сплошь и рядом. Войтех, вы может убить хоть всех, но тогда вам обеспечена всеобщая ненависть и война. Вы сильнее каждого из нас, но никак не сильнее всех обозлённых кланов.

Рэйлия заинтересованно наклонила голову. Убивать из ревности? Фи, как низко...Да и власть...Для чего она? Она легко отказалась от кресла королевского мага в совете короля, от степени архимага. Да, что там скрывать - от всего. В конце концов, власть - это зависимость. Впервые в жизни Рэйлии остро захотелось свободы. Вырваться из этих стен, оседлать Бо и умчаться...Мчать навтречу ветру, с наслаждением подставлять лицо солнцу. Только теперь она поняла, почему Арлор отговаривал ее занимать почетный пост при дворе...
- Мне смешно другое. Давно ли ты стал ровнять нас с людьми? Но сейчас не об этом. Послушай, Ференц, да и остальные тоже. Имеет ли значение оружие, которым врагу нанесена смертельная рана?
- Значит ли это - голос Фадлана загустел - что госпожа, которую вы представляете, как нашу Хозяйку, всего лишь оружие в ваших руках?
- Именно. И очень смертоносное, прошу заметить.
- Это я заметил. Но не заметил по какой причине, кроме указанной Ференцом угрозы смерти в порыве вашего гнева, я должен относиться к оружию так же, как к руке его держащей?
- Вы кажется меня не слышите, братья мои, или не желаете слышать. Рэйлия - моя жена, жена вашего Господина, полноправная Хозяйка этого замка и моя первая соратница во всех делах. Но вы забыли о той связи и зависимости, что существует между обращающим и обращенным. Стоит ли мне напоминать вам, Старейшим, прописные для каждого молодого упыря истины?
- Войтех, умоляю - Надожди разве что руки не простёр в театральном жесте. - Это вы, ослеплённой любовью, к бесспорно прекрасной и мудрой девушке...
- Тебе виднее видимо, чем я ослеплен, пока я тут вижу только нескольких слепцов, - Войтех посмотрел на присутствующих с тоской: надежда сплотить кланы неотвратимо таяла. - Я знал, что вы не примете мое решение обзавестись Хозяйкой, хотя не вижу в этом чего-то особенного - все мои предшественники имели фавориток, зачастую являющихся истинными правительницами слуг Махалаат. Это ваше право. Но мое право править так, как я сочту нужным, пока не найдется достойный преемник, которому хватит смелости вступить со мной в бой.
- Вы... вы неправильно меня поняли... мой...Князь, - глава Риддейр преклонил колено и склонил голову. - Клан и я лично признаём власть нашего Владыки и приносим вассальную клятву верности, пока время не повернёт вспять. Прошу простить мне, что дерзостно попытался оспорить ваши права.
- Клан Нерд и я лично признаём мудрость и силу нашего Владыки и приносим вассальную клятву ему и только ему, - "только" Фадлан выделил голосом - если он согласен её принять.

Автор: Syrinx 5-04-2013, 15:06

Совместно с other и Леокатой

Князь чувствовал, что Старейшины не примут его. Де Секкионе и Фадлан в какой-то мере были правы. Смерть Хоран принял от руки Рэйлии, и он, Войтех, до сих пор не понимал, почему согласился принять власть из ее рук. Зачем ей понадобилось убивать Князя и делать Чермака его приемником? Какую игру ведет его супруга? Зачем он тут? В этом скопище властолюбивых крыс, которые сейчас, видя его мощь и силу, все же скрипя клыками, примут его власть, вернее сделают вид, что приняли. Войтех чувствовал их лживость. Для этого ему даже не понадобилось читать их мысли, кои были сейчас открытой книгой. Он хотел свободы, только и всего. Интриги, власть… это ему уже давно было не интересно.

Каташи наблюдал за происходящим из-под полуприкрытых век, совершенно не выражая никаких эмоций. Хотя с начала встречи три момента его взволновали: первый – Чермак избрал своей Хозяйкой не Дайну, а сие означало крушение ох каких далекоидущих надежд; второй – имя д’Рейвен было известно даже на его далеком острове, слава госпожи королевского мага бежала далеко впереди нее; и третий, самый важный момент – новоиспеченный владыка изверг огонь своей дланью. Все три эти детали, особенно последняя, привели Даи в жуткое смятение и даже шок, однако, вскоре ему удалось совладать с собой. Плевать, каким способом Войтех добыл себе власть, в конце концов, как поступил бы любой из них, желая свергнуть Князя - да наверняка еще более подло. Какая честь здесь, в стенах этого прогнившего интригами замка, не смешите! А вот магия в крови Древнего… Наверняка Войтех совершил какой-то обряд с магичкой. Как он ее уговорил?

Каташи медленно встал со своего места и обождав, пока все внимание собравшихся переключится на его скромную персону, произнес:
- Новый Владыка, его Госпожа, ваши вассальные клятвы - все это замечательно, - он слегка улыбнулся, поглаживая бороду холеной рукой. Спокойствие его широкого скуластого лица не могло скрыть, что в глазах вовсю распалялся хищный огонь. – Но я бы тоже хотел обладать способностью драконов извергать пламя… Мое условие, Войтех: ты наделяешь силой магии нас, Старейших, и мы все, и мой клан в первую очередь спустя столько веков отчуждения - твои верные слуги и соратники навеки. Насчет твоей Госпожи, очаровательной Рэйлии, я не против твоего выбора, хотя и не одобряю, - Даи не остановило даже недовольное фырканье Дайны. – Итак, Господин мой?
- Нет, я пока не готов поделиться с вами этой силой, - Войтех боялся даже предположить, что случится, если Старейшие обретут такую власть.
- Я так и думал, - тихо пробурчал Каташи.
Его мысли нестройным потоком пронеслись в сознание Князя: "Ты хочешь свободу, Войтех? Я могу тебе в этом помочь..."
- У тебя мгновенье на раздумье, - Даи кивнул в сторону левее от трона, где тут же засверкал контур портала.
Войтех посмотрел на свою красавицу жену, на злые взгляды своих "братьев" и шагнул в портал.
- Дайна, ты с нами? – ухмыльнулся Даи и ступил за Князем в светящийся контур.
Сияние неожиданно погасло. Рэйлия подняла голову и посмотрела на слегка оторопевших старейшин. Ее глаза были черны - магичкой владела стихия...
- Мне плевать, что вы думаете обо мне, - медленно, будто сдерживаясь, проговорила она, - мне все равно, признаете ли вы меня Госпожой, его женой или кем-то еще... Но если меня сейчас хоть кто-то попробует остановить и помешать мне уйти - кланы будут обезглавлены.
- Но, миледи, - испуганно протянула Берилл, - Князь ушел, кто же будет...
- Да вот хотя бы она, - Рэйлия ткнула пальцем в Дайну, - остается наместницей. Под руководством и контролем Совета Кланов. Который с этого момента начинает свою работу. Радуйтесь, Старейшины, вы получаете себе на шею наследницу Хорана...Вот уж кто вызовет в вас трепет... И ты радуйся, рыжая, трон твой. Временно. Сбереги его для Чермака. И помните, упыри, я всегда рядом...
Уже уходя из тронного зала, она услышала сначала неуверенный голос Берилл, а затем согласный хор мужских голосов:
- Славься, Госпожа Рэйлия!

Автор: Leomhann 5-04-2013, 23:59

Совместно с Момусом

Снова стелется тракт под копыта рыжего иноходца. Снова на глаза надвинута широкополая мужская шляпа..Легкий зимний ветерок треплет полы теплого плаща. Яркое солнце слепит глаза, заставляя жмуриться. И свобода...Абсолютная, ничем не замутненная свобода. Ах, как же это сладко - быть вольной ведьмой...

...Дельмар и Лория провожали Госпожу. Управляющий, как ни странно, выглядел опечаленным, но обещал присматривать за Дайной и Старейшинами и в случае чего... ("Да, миледи, я найду способ оповестить...Да, миледи, я понимаю...И, миледи...Возвращайтесь скорее...") О Чермаке она старалсь не думать - чувствовала себя преданной ("Убью. Нет, сначала зацелую - потом убью.") В конце концов, у них впереди - вечность. А если нужна будет - сам отыщет. Жаль, что она не успела объяснить ему, что контроль над стихией - это не магия. Впрочем, чтобы справиться с раскосыми вампирами Ками, ему и этого хватит (" и, не допустите боги, хоть один волос упадет с его головы!").

...Она уже проехала Прикрет, куда, не удержавшись от соблазна повидать старых друзей, свернула. Маскирующие заклинания, привычные, как одежда, не подвели - никто из старых боевых товарищей и не понял, что она уже не человек...Можно возвращаться ко двору. Точнее, на войну. Но, сказать по совести, хотелось просто пустить жеребца в галоп и лететь, куда глаза глядят. Не разбирая дороги, не думая ни о чем. Хотелось петь и плакать. Хотелось просто жить, жить для себя. И никому, даже самой себе не признаваться, что страшно одинока...Свобода сладка, когда ты знаешь, что тебя кто-то ждет после длительного и тяжелого путешествия. Ты в полной мере чувствуешь себя счастливой, когда понимаешь, что где-то есть тот, кто подставит свое плечо, защитит...Тот, рядом с которым не страшно, а приятно быть слабой и беззащитной. Что власть? Тлен и тщеславие! Уходить - и всегда возвращаться. Прощаться - и ждать. Только это имеет ценность. Кто никогда не закусывал в ночной тьме угол подушки, чтобы ушлые дамы из свиты не услышали рыданий одиночества - тому не понять её. Ему не понять - как утром выходить из своих покоев и, обжигая всех надменным взгядом императрицы, нести это внутри себя, не показать никому своей слабости...Благосклонно улыбаться поклонникам, расточать милости простому люду, наполнять величием залы дворца...И лишь в темноте снова становиться собой...

Впрочем, не стоит, все же, обижаться на супруга. Войтех всегда хотел свободы - и ее у него всегда отнимали. Он и сейчас не свободен - не венец, так брак с ней сдерживает его. Жаль, что большая сила - это большая отвественность... Даже боги слабы и уязвимы благодаря этому - так учили ее в Академии. О, сколь счастлив крестьянин, целыми днями гнущий спину на поле! Он возвращается домой, зная, что там его ждет милая жена с крынкой молока, радостные дети. Вот кто по-настоящему свободен! К сожалению, эти сельские пасторали не для них с Войтехом...

Рэйлия отдавала себе отчет, что из нее никогда не получится примерной хранительницы домашнего очага. "Чтобы жить, надо рваться, путаться, биться, ошибаться, начинать и бросать, и опять начинать, и опять бросать, и вечно бороться. А спокойствие — душевная трусость". Кто это сказал? Имя автора изречения напрочь вылетело из головы ведьмы, да и не важно оно - с постулатом она была согласна. Но отчего же так щемило в груди?
Холодный ветер осушил непрошенные слезы (а может быть, вездесущему стороннему наблюдателю они только померещились?) и окрасил нежным румянцем щеки магички.


Под копытами коней похрустывал лёгкий снежок - ночью ветер накидал белую крупу горстями. Артемис и Ирис ехали рядом, причём оборотень, громко рассказывал какие-то, судя по всему, забавные истории, на что магичка реагировала смехом. Босеан, возглавлявший кавалькаду, ловил себя на том, что злится и испытывает совершенно неожиданную ревность... Вампир и охотник на вампиров - вот уж воистину странная парочка, движущиеся в аръергарде на удивление слаженно молчали.
- ... и вот на этом самом участке, карета молодого виконта, на глазах у ошалевших стражей останавливается, а надо сказать, что в этом месте останавливаться нельзя ну ни разу, и из неё вываливается вся честная компания. Сам виконт, под этаким углом в силу нетрезвости, его друг, баронет, у которого в роду явно тролль затесался - у него кулак с мою голову! Не вру! Ну и наконец ваш покорный слуга, в импозантнейшей белой шляпе с пером цапли и амфорой вина в руке...
И почему он её (ну ведь её же) ревнует? Полумрак злился. Тихо и где-то внутри себя. Волкам вообще ревность не свойственна... семьи с ней не создать, даже будь она совсем женщина...Так почему?? Или это как с детьми Голокожих - скверно сшитый зайчик из обрывков продранных одеял, дороже игрушки из магазина фон Пегга, если ты с ним играешь половину сознательной жизни? Или эти её"Милый", всё же действуют, пробиваю защиту в той области, которую узкоглазые ками величают нижней чакрой???
- Милый? - видимо, он слишком глубоко нырнул в омут размышлений - Ирис подъехала совершенно незаметно. - Ты чем-то озабочен?
- Да, госпожа моя. Думаю, как пробираться в логово Князя.
- И много вариантов?
- Ну, можно пробиться с боем...
- Не смеши меня, милый, Артемис заревнует к славе первого балагура - глаза её казалось жили отдельной жизнью... и призывали эти глаза вообще не к разговору... - Я серьёзно.
- Серьёзно. Госпожа моя, единственный серъёзный вариант, который я вижу, для сохранения наших жизней, это чтоб сейчас на дороге показалась сама госпожа королевский маг.
- Хмм... - Раду выплыл из-за левого плеча, ни дать-ни взять злой дух, посланный Махалаат для дурных советов - Я прошу прощения, сударь...
- Да?
- Ваше желание сбылось.
- Что???
- Госпожа королевский маг, собственной персоной - щёки вампира неожиданно порозовели, а голос приобрёл мягкость топлёного масла.
Взгляд же был устремлён на одинокую фигуру всадника, едущего на встречу. Всадник не торопился и внимательно разглядывал команду Босеана. Из - под широкополой мужской шляпы кокетливо, а стало быть, совершенно не нарочно выбивался чёрный, как смоль, локон.
- А ты молодец, милый - Ирис похлопала рукой по руке едущего шаг в шаг Полумрака.

Довольно-таки большую для военного времени компанию Рэйлия заметила издали. И сначала хотела объехать по одной из тропинок, петлявших в рощах вдоль дороги подобно клубку вышедших из спячки змей. Но, все же, решила держаться тракта - совсем рядом находилась небольшая деревушка с постоялым двором. Торопить иноходца она не стала - пусть неторопливо рысит. Куда спешить? Компания медленно приближалась к ней. Хм, любопытно - как могли собраться вместе столь разные...существа? Поравнявшись с этой странной командой, ведьма наткнулась на взгляд Раду и слегка опешила...

- Госпожа Д'Рейвен? - уже в полупоклоне, краем глаза заметил, как вороной Амаркорда мягко и ненавязчиво заступает путешественице дорогу. И как гнедой Баярда повторяет это же действие с другой стороны - точно створки ворот захлопываются перед путником.
Рэйлия оглянулась, словно желая удостовериться, что на дороге нет больше никого и, заставив Бо попятится, ответила:
- С утра была ею.
- Счастлив, что наши утра совпали, госпожа королевский маг. Раду?
- Это точно она, сударь. Вы же узнаёте меня, госпожа Рэйлия?
- К моему великому сожалению, - ведьма привычно проигнорировала вампира, - чем могу служить, господа?
- Нам, вероятнее всего, ничем - Босеан внимательно смотрел на магичку, ожидая каких угодно причуд. Мало ли, может она не в духе и готова спалить любую преграду к Отцу Капканов. - Но вот Его Милости лорду-канцлеру, а по его мнению и всей Аридии - вполне. Его Милость крайне переживал за ваше одиночество в пути и не желая отвлекать ваше драгоценное внимание... и силы... на такие мелочи, как причинение неприятностей тем, кто по недомыслию рискнёт причинить неприятности вам, выслал нас с миссией почётного эскорта...
Рэйлия помассировала висок пальцами. Эк загнул...Дипломатический корпус проливает горючие слезы по этому ликану...
- Я под арестом? - поинтересовалась она, скрестив руки на груди.
- Я прошу прощения - если бы заговорили стоящие рядом деревья, Полумрак и то не изумился бы так, как вид отверзшего уста Баярда - госпожа королевский маг, когда вы в последний раз... ели?
Чёрные щитки гасили любые гневные ответные взоры, как болото без всплеска поглащает брошенный камень...
- Вот за что я вас, охотников, не люблю, - вздохнула Рэйлия, - вы любые маскирующие заклинания насквозь видите. Давно, дня три назад.
Амаркорд пригнувшись к холке пошарил рукой в седельной суме. Извлёк фляжку.
- Я полагаю, сударь Раду поделится своими запасами с прекрасной леди? - белозубо улыбнулся оборотень.
- Я... да! Я с радостью!
- Возвращаясь к вашему вопросу - Босеан передал фляжку Рэйлии. - Вы не в коем случае не под арестом, но в свете нового знания о изменении вашей сущности... Мне будет достаточно вашего честного слова, госпожа, что вы не станете чинить нам всем неудобств при возвращении в столицу. А мы постараемся не беспокоить вас.
Рэйлия задумчиво вертела фляжку в руках. В общем-то, она и направлялась в Кронлин. Неймур - торопыга, не мог подождать... Процедив сквозь зубы несколько орочьих выражений по поводу умственных способностей канцлера, она улыбнулась, стараясь не показывать клыки и спросила:
- И лорд-канцлер не сопроводил вас письмом, любезнейший сын Доминиона?
- Сопроводил. Но в свете вашей новой сущности, я не в праве вам его передать. Надеюсь, вы меня простите. И, позвольте представиться... Амадей Амальрик Босеан, к вашим услугам.
- Не надейтесь. Я - королевский маг. И сущность моя не влияет на исполнение мной обязанностей, будь я хоть ундиной. И покуда я не увижу письма с подписью Неймура, я с места не сдвинусь, милейший Босеан.
- Хорошо - более нервических барышень улыбка Полумрака могла и напугать. - Разбиваем лагерь, господа. Её превосходительство королевский маг желает остановиться здесь.
Рэйлия заставила иноходца сделать еще несколько шагов назад. Немного, но достаточно, чтобы развернуться и вырваться из капкана.
- Не советую - голос Волка был сух и бесстрастен. - Я понимаю, госпожа маг, вы не привыкли подчинятьтся. Но поверьте, у меня будет возможность выполнить приказ. Вопрос в том, вернётесь ли вы в город во главе почётного эскорта или как пленница степняка - поперёк седла. И если вы, как и говорите, по - прежнему королевский маг, вы не пойдте против слуг, облечённых королевским наказом, а поступите со свойственной вам мудростью.
Не признать, что назвавший себя Босеаном ликан прав - обозвать себя сумасшедшей, да еще и расписаться под этим заявлением.
- Хорошо, - сдалась Рэйлия, - но одно условие...
- Я одно большое ухо и само внимание, госпожа...
- Расскажите-ка мне, что сейчас в мире творится...Ну чего встали, поехали, что ли..

Автор: Алита 6-04-2013, 2:33

Зимой криксы объединялись в стаю - так и прокормиться легче, и выжить.Вожаком не обязательно становился самый сильный - самый умный скорее мог быть удостоен сего почетного звания. Грациозные, похожие на гигантских кошек, с жесткой, будто иглы, шерстью и пастью, полной острых зубов, криксы (ночницы - в просторечьи) были грозой путников. Ночью, когда усталые путешественники останавливались на ночлег, бесшумными тенями криксы окружали лагерь, выискивая самых слабых.И лишь по клочкам одежды на кустах и деревьях путники догадывались, что произошло с их сотоварищем.

Крикса, крупная, полосатая самка, водила стаю уже три зимы. Многочисленная добыча, неспешной рысью трусящая по тракту на таких вкусных четырехногих показалась ей подходящей - две самки, несколько самцов. Если даже людьми не получится полакомиться - то лошади вполне подойдут. Полосатая коротко рявкнула, оповещая стаю о начале охоты.

Автор: bluffer 6-04-2013, 14:43

Маленькие светящиеся бисеринки звезд равнодушно взирали на две внезапно материализовавшиеся мужские фигуры. Крутой скальный выступ стойко встречал напор упрямых волн, орошающих холодными брызгами нежданных гостей.
Каташи оглянулся, но Дайна так и не появилась: «Вот ведь, мелкая пакостница, всегда знал, что на нее не стоит полагаться.»
- Прошу за мной, мой Повелитель.
Войтех, словно находясь в оцепенении или сне, послушно побрел следом.

В саду было тихо и спокойно. Бледный свет каменных фонарей бросал неровные блики на узкую каменную тропинку и огибающие ее заросли сакуры, сливы и магнолий. Войтех медленно ступал за облаченной в белое невысокой темноволосой служанкой Каташи, пока не увидел прямо перед собой небольшой деревянный домик с каменным колодцем у стены.
- Омойте руки, Господин мой, - тихо, словно журчание ручейка послышались слова девушки.
Чермак повиновался и только потом, низко наклоняясь, протиснулся в узкий невысокий проход двери.
Даи восседал на мягких шелковых подушках и жестом пригласил Войтеха сесть напротив. Девушка неслышной тенью скользнула к маленькому столику между ними и неторопливо стала готовить чай.
- Хорошо ли отдохнул мой Князь? – глаза Каташи как всегда были чуть полуприкрыты веками, не давая прочесть собеседнику истинные чувства.
- Какой же я Князь? – горько усмехнулся Чермак.
- Ты все думаешь о словах этого слизняка Секкионе, - Каташи чуть нахмурился, сведя брови к переносице. – Он был не прав, и все это поняли, но ты же понимаешь, что при смене власти, каждый будет стремиться извлечь выгоду, - Старейший чуть помедлил, поглаживая бороду холеной рукой. - Ты не знаешь, как Хоран стал Князем? Ну, конечно, ты тогда еще и не родился… Нас было пятеро, задумавших свергнуть Владыку. Мы понимали, что главное не просто обессилить Князя, главное - нанести последний удар. Видишь ли, Войтех, сила Князя переходит именно к наносящему, если… он вампир. Если же нет, то к тому вампиру, который оказался рядом. А в твоем случае ты именно таким и был, и Рэйлия действительно явилась лишь разящей силой. В моем же случае, Хоран оказался проворнее, он убил Нортра и ранил меня, а Скерри и ибн Раго были повержены тем, на кого мы покушались. Ты поступил мудро, привлекши к бою магичку, еще и такую сильную. Но как тебе удалось это?
Даи чуть приоткрыл глаза, в которых светился неподдельный интерес и восхищение.
- Я уже не знаю, Каташи, кто из нас кого привлек… Слова де Секкионе словно открыли мне глаза: она использовала меня, - грусть и раздражение отразились в синих глазах Чермака. – Они всегда меня предают… Элия, Дайна, Рэйлия. Я устал от этого и не позволю больше ни одной занять место в моих мыслях и сердце.
Каташи лишь усмехнулся в ответ, мол, все так говорят, но на деле…
- У нас говорят: нельзя верить женщинам и магам, а в твоем случае, - смех вампира заставил вздрогнуть служанку. - И все же, ты ее обратил, как бы там ни было у вас до этого, после – ты уже сильнее ее, и ты мог править даже без ее поддержки. Зачем ты пошел за мной? Понимаешь ли ты, что тем самым добровольно отказался от титула и власти?
- Понимаю. Я граф, Даи, всегда им был и хочу остаться. Ей нужен был не я, а власть. Вот пусть ее и получает.
Каташи внимательно посмотрел на собеседника.
- Что ж, мне не важно, кто сидит на троне горного замка. Забудем прошлое, Войтех, настоящее – важнее. Итак, чего ты хочешь? Я понял, что свободы, но что есть для тебя свобода? Если ты сможешь это определить, возможно, я смогу тебе помочь.
Чермак посмотрел на первые рассветные лучи, пробивающиеся сквозь открытое окно, на маленькие ловкие руки девушки, разливающей горячую жидкость по пиалам.
- Я хочу стать человеком.
Произнося это, Войтех ожидал в ответ насмешки, удивления, презрения, да любого протеста, но услышал тихий и серьезный голос:
- Я помогу тебе.

Автор: Алита 6-04-2013, 22:54

совместно с Момусом

В Хиос они таки попали. Правда, сперва несколько дней сидели, точно жёны рыбаков ожидающие мужей, чуть ли не у самой кромки прибоя, в скалах вползающих в солёные серые воды. Дитрих мёрз и ругался. Ириель - уподобился скалам и был само спокойствие. На вопрос, в котором, если изъять всю инвективную лексику некроманта, в сухом остатке оставалось: "Чего мы ждём?" он неизменно отвечал: "Увидишь".
Увидел фон Стован одним ненастным утром, если это собачье время, можно было вообще отнести к какому-то времени суток. Темень, с белёсыми штрихами пены прибоя, косой мелкий ливень и ветер такой, что ливень этот идёт казалось параллельно земле. Тёмный эльф растолкав некроманта, вытащил его из вороха одеял и шкур, и потащил за собой. Усадил в заранее подготовленную лодку (личины варгасских наймитов сыграли свою роль) и двинулся куда-то в эпицентр смешения хлябей земных и морских. Потом колданул чёго-то хитрое, в своём псевдомузыкантском стиле, поиграл пальцами на незримых струнах и прямо перед ними возникла небольшая фелука.
Как выяснилось, контрабандистская и прикрытая небольшим мороком. Везущая в осаждённый Хиос продукты и стрелы. Это успел рассказать капитан, до того, как морские духи приняли его душу. Из команды в три человека, дольше всех прожил молодой парнишка, который вывел фелуку на фарватер, по тайным сигналам, после чего и его Ириель отправил в мир иной.
Что стало с фелукой у тайного причала скрытого в гроте под Хиосом - Дитрих не знал. Вход в грот открывался в момент наибольшего отлива, да и после этого в подземных коридорах можно преставиться десять раз, если бы тёмный эльф не вывел его в какой-то подвал.
Потом они долго и тщательно скрывались... потом шагали по ночному городу... потом, в каких-то трущобах, Ириель, по одному ему известным критериям выбрал какую-то хибару, похожую на череп прокажённого - провалы глазниц-окон и зияющий дверной проём вместо носа - двери. Дитрих с тусклой усталостью подумал, что его спутник сейчас опять порубит кого-нибудь в фарш, но оказалось, что рубить некого. Дом был похоже заброшен.
А потом уставший, продрогший, мокрый и остро ощущаяющий свои годы Дитрих рухнул на какой-то топчан и одновременно в беспросветную темноту сна.
Ириель уснул несколькими минутами позже...

Утро Дитриха началось с набата – система оповещения о воздушной тревоге у градоправителя Мардаля работала безукоризненно. Как ни странно, в Хиосе не было паники, каждый знал,что ему следует делать. И вот именно поэтому им с Ириелем было сложно добраться до искомого домика на окраине. Каждый проходивший мимо патрульный норовил поинтересоваться, почему достопочтенные граждане разгуливают по улицам, вместо того, чтобы приносить всевозможную пользу. В итоге, Ириель, уже слегка окосев от многочисленных остановок, рассвирепел. Стукнув очередного стражника по голове, он отнял у него знаки отличия и поволок Дитриха за собой, изредка покрикивая «Слово и дело!». Остальные отводили взгляд – чего ж тут неясного, шпиёна споймали, не иначе как в тюрьму тащуть…
Домишко нашелся быстро, на берегу оврага, в котором протекали нечистоты. Это была единственная хибара, от которой столь явно и одновременно неуловимо несло магией, что становилось ясно – Кубок здесь. Непонятным оставалось, почему хиосские маги не заинтересовались странными эманациями, но, впрочем, у них сейчас других забот хватало. Хозяев в домике не было. Впрочем, это и не остановило бы Ириеля, легким нажимом плеча выломавшего хлипкую дверь. В домишке было неприбрано (видимо, лейтенант аркбаллист, проживающий здесь, спешно ушел по тревоге), на смятой постели лежала забытая какой-то девицей лента. «Коготь» дернулся у Дитриха на шее, ощутимо потянул куда-то в сторону. У амулетов, изготавливаемых Арлором, всегда было какое-нибудь побочное действие: то розовый кварц в кольце совершенно неожиданно оказывался еще и сильнейшим афродизиаком, то оникс в кулоне делал своего хозяина невидимым… «Коготь» оказался мечтой лозоходца – он указывал на источники магии. Похвалив себя за предусмотрительность, некромант пошел туда, куда указывал амулет. В самом дальнем углу под топчаном, в свертке грязного тряпья, быстро размотанном Ириелем, лежал Кубок. Хотя нет – кубок. Поскольку ничего величественного, монументального и поражающего воображение в нем не было. Обычный предмет сервировки стола. Хорошо – очень богатого стола. Золотой, украшен сапфирами, весь в вычурной гравировке…И если бы не источал он столь откровенно силу…Нет, в этот раз – Силу…так вот, если б он ее не источал, то быть бы ему просто красивой чашей, которую ласкают нежными губами придворные красавицы…

Автор: Винди 7-04-2013, 9:36

Гостеприимством Кирина Арлора Виорика воспользовалась и с огромным удовольствием , и даже не столько проникнувшись возможностью отдыха на уютной домашней кровати, сколько возможностью сунуть свой нос в небольшую библиотеку. Как только Магистр покинул дом и двинулся в сторону кладбища, девушка змейкой скользнула в заветную дверь и с предвкушающим трепетом вдохнула запах старинных книг. Библиотека, к слову сказать, была не такая уж маленькая.
Помимо многочисленных фолиантов с заклинаниями и их последствиями Виорику интересовали вампиры. В совпадения она не верила, слишком много их случается за всю жизнь, чтобы присматриваться к каждому. Счастливые случайности относила к шалостям обоих Богов, а вот последовательность странных событий заставляла, как правило, задумываться.
Девушка достала из-под ворота рубахи треугольный амулет и еще раз повертела его в руках: камень как камень, ничего особенного.
- Чем же ты мне поможешь и как же будешь защищать от кровососов? – ни к кому не обращаясь, пробормотала она. – И кто же они, чтобы так защищать?
Вскоре на стеллажах библиотеки были найдены несколько томов с описанием нелюдей кровью питающихся, а также вторую сущность имеющих и девушка погрузилась в чтение.
К вечеру второго дня Виорика уже достаточно знала о кланах и сущности Князя, немного разбиралась в иерархии и связях душевных, приняла во внимание вампирскую беспринципность, хитрость и наглость, но ни слова лишней и гораздо более нужной информации найти она так и не смогла. Перед глазами все чаще и чаще стало появляться лицо графа, так быстро принятого в свиту ее Наставницы.
В наличие корыстных личных целей у графа Чермака Виорика не сомневалась с того самого первого раза, как его увидела, но в чем они состояли и зачем ему понадобилась Рэйлия, для девушки пока оставалось загадкой.
- Рэйлия, - вдруг воскликнула Виорика, осененная внезапной догадкой, и вскочила на ноги. Ну конечно же, кто, кроме ее Наставницы, мог знать о вампирах столько, чтобы согласиться на сотрудничество с ними!
Дальнейшие планы для Виорики стали четкими и однозначными. Наспех попрощавшись с Арлором, девушка побросала свои немногочисленные вещи в сумки и уже подгоняла кобылу в стороны столицы.

Автор: Syrinx 7-04-2013, 15:12

Дайна была одна в тронном зале. Она посидела в кресле Князя, потом в одном из кресел, расставленных вокруг массивного деревянного стола, насколько раз, погруженная в свои мысли, пересекла зал из угла в угол. Вампирша пыталась понять, что же она сейчас чувствует. И что чувствовать должна. Вроде, теперь она владеет и замком и тысячами вампиров, готовых подчиниться любому слову, намеку, кивку головы того, кто сидит на этом троне. В этот миг на троне сидела она, маленькая рыжая вампирша, настолько маленькая, что тронное кресло казалось чудовищно велико. Да и трон был не ее. Формально. Трон был подачкой, брошенной ей магичкой, просто потому что никого другого не было рядом. Утешало, что для Войтех этот же трон был все той подачкой. Нет. Подарком. Войтеху трон был преподнесен как ценность, как знак уважения и любви. Ей же брошен, как кусок испорченного мяса шелудивой собаке. Оскорбление больно кололо, внутри нарастала злость. Проклятая магичка, упырица без году неделя! Как она смеет самовольно распоряжаться Троном Князя! С детства Дайна знала, какова на вкус власть. С детства ощущала себя хозяйкой и замка и всех тех, кто в этом замке появляется и склоняется перед троном. И была хозяйкой. Почти. Всегда было это почти, которое отделяло ее от ощущения полной и всецелой власти. Она всегда была второй. Раньше наследницей. Теперь наместницей: вроде все также, если бы была полноправной хозяйкой. Но постоянно преследовало это ощущение неполноценности и неполноправности, это «почти». Она была недохозяйкой.

Она была всего лишь наместницей. И все знали об этом. Каждый искал удобного случая, чтоб напомнить, не словом, так взглядом, ухмылкой, непочтительным движением руки. Слуги выполняли ее приказы, но как-то нехотя, будто приказывать она не имеет права, будто имела право будучи наследницей при Хоране, и даже гостьей, приживалкой с непонятного статуса при Войтехе, а теперь не имеет. А еще это Совет Кланов! Конечно, он должен был с ней считаться. Как и с любым вампиром, сидящим на княжеском троне. Но нередко в словах в интонациях старейшин Дайна слышала: «Глупая капризная маленькая девочка, тебе ли вмешиваться в дела взрослых». Но как бы то ни было, и Войтех, и магичка были далеко и делами замка не интересовались. Власть была ее. И эту власть нужно было осваивать и закреплять. В первую очередь нужно было разобраться с бумагами Князя, очень уж давно Дайна покинула замок, и многое за это время могло измениться, да и узнать, чего натворили Войтех со своей «благоверной» не помешало бы. Решив это, Дайна отправилась в библиотеку.

Автор: Алита 8-04-2013, 3:36

"Привыкли руки к топорам", - навязчиво крутилось в мыслях у некроманта. Мало было взять Кубок, нужно было еще суметь им воспользоваться... Сила, исходившая от него, дразнила, но в руки не давалась. Дитрих взглянул на не менее озадаченного Ириеля - артефакт оказался не по зубам и ему. Видимо, не все учел всезнающий Бенони...Но сейчас было главным убраться из Хиоса. Замотав (очень аккуратно, стараясь не прикасаться) дар Кихви обратно в вонючие тряпки, темный маг вопросительно взглянул на эльфа - наверняка у того были какие-то указания на счет того, как переправить сей ценный груз подальше от осажденного города и поближе к Однорукому.

Автор: bluffer 8-04-2013, 13:04

Нежные девичьи ручки осторожно гладили длинные снежные пряди, спадающие на плечи мужчины. Он лежал на животе, раскинув руки на огромной кровати в покоях, любезно предоставленных гостю Каташи. Чермак не спал. Сон ему был не нужен, разве что для приведения мыслей в порядок, но после этой бурной ночи, в голове наоборот царил полный хаос. Каждый раз, когда он касался прекрасных изгибов нежного тела молодой красавицы, когда ее волосы шелковыми волнами падали ему на лицо, когда губы жадно впивались в его уста – он вспоминал другое тело, чуть прикрытое дешевой трактирной простынкой; черные, словно извивающиеся змейки, локоны, обрамляющие изумруды глаз и нежные губы его магички. Или уже не его? Войтех развернулся на спину и посмотрел на лежащее рядом юное улыбающееся созданье – Каташи был несказанно щедр: кровь девственницы, давно его так не потчевали.
- Мой Господин еще что-то желает? - алые губки чуть приоткрылись маняще дразня и призывая к действиям.
- Да. Последнее, что ты можешь сделать для меня, милая…
Шепча это в ухо девушке, вампир стал целовать ее шею. Красавица чуть вскрикнула, затем на лице ее отразилась блаженная улыбка, да так и застыла на побледневших губах навсегда.
Войтех взглянул на обездвиженное тело, еще недавно бывшее таким трепетным, сильным и страстным. Подарить ей вечную жизнь? Нет, больше он никого не намерен превращать в слугу тьмы. Граф нахмурился и, встав с постели, подошел к окну.
Легкие снежинки своей незатейливой пляской сообщали, что и на Ками-но-Точи пришла зима. Далекие горные пики, покрытые ровным строем сосен, и сравниться не могли с вершинами, окружавшими покинутый им замок. Покинутую им Рэйлию… Граф тряхнул головой, сбрасывая воспоминания и заталкивая чувства куда-то вглубь.
«Это только мой первый подарок, Войтех, - глаза Даи скрывались в лукавом прищуре, когда служанки подвели к графу юную красавицу. – Главный - я преподнесу тебе завтра.»
И все это за обладание огнем? Чермак оделся и, не оглядываясь на застывшую ночную игрушку, вышел из комнаты.

Автор: Leomhann 8-04-2013, 13:42

совместно с Момусом и Алитой
Рэйлия своим новым, обостренным слухом, рявк ночницы услышала. Переглянулась с Раду - вампир ответил тревожным взглядом. Судя по тому, как повел ушами Босеан, он тоже слышал голос криксы. Ведьма остановила иноходца.
- Криксы, - коротко, полуутвердительно-полувопросительно сообщила она ликану, - что делать будем?
- Криксы суть нежить ночная, в стаи к зиме собирающаяся, - пробормотал под изумленными взглядами Раду, - чего? Я у некроманта служил, любезные господа. Чему угодно могу дать определение.
Не столь осведомлённый о природе и повадках крикс... или криксов, Босеан не особо обльщался относительно исхода развивающихся событий. Быть побоищу. Раз твари решили напасть, значит считают, что опасность для них не столь велика. В конце-концов, госпожа королевский маг настолько легко далась в руки, что право-слово, любый сердцам Светлоглазых и ками закон гармонии просто вопиял о несправедливости.
- Маги в центр - коротко рявкнул Полумрак, приподнимаясь в стременах и пробегая взглядом по окрестностям. - Остальные - круг. Амаркорд, в какой форме сражаться привычнее?
- Зависит от интенсивности сражения и противника - даже сейчас оборотень улыбался с безмятежностью малолетнего принца Эрдара с картины Патрика Эбигадора "Его Величество король Диндар с принцем Эрдаром"
- Понятно. Госпожа д'Рейвен. Если вдруг случится так, что криксы начнут одолевать, вы не пытаетесь умереть героем, а скачите во весь опор к ближайшему селению, мы же постараемся обеспечить вам фору. Ирис, будешь сопровождать госпожу. Не обсуждается.
- Рэйлия, - буркнула ведьма, обмениваясь с Ирис взглядами и только им понятными жестами. Увидев недоуменные физиономии мужчин, она пояснила, - у меня имя есть. Если вы в бою начнете ломать себе язык "госпожой придворным магом", или, того хуже, сочетая вышеозначенный титул с фамилией, то пока вы сможете донести до меня что-либо, кого-нибудь точно разорвут на части. Так что, полагаю, будет уместно отбросить ненужные церемонии, - закончила она, возобновив оживленный диалог с Ирис. Наконец, когда они договорились о распределении обязанностей в бою, магичка приподнялась в стременах, пробубнила что-то под нос и небрежно махнула рукой, ставя защитный контур. В общем-то, стандартная процедура перед началом боя, но азарт охватил ее - давно она не сражалась в составе боевой группы. Короткий вздох - ведьма неожиданно вспомнила, как звала его, когда тот пират чуть было не одержал победу...Пусть и посмертно... Боги, как же она тоскует!

Пятнистая крикса задрала морду к небу. Яркий, слепящий диск еще не опустился за виднокрай, нужно было ждать, когда опустится ночь. Тьма – лучшая подруга криксов, полноправный член их стаи. Добыча засуетилась, совсем как олени себя ведут – в круг сбились, самок за самцов прячут… Знать, действительно слабы…Коротко рыкнув своим спутникам – полосатому и рыжему, чтобы оставались и следили, пятнистая пошла за остальной стаей. До заката было еще уйма времени…

Время, ехидно хихикая, никуда не торопилось. Криксы - тоже. Они были рядом, изредка мелькали в придорожных кустах, неосторожно показывая спины. Но нападать не спешили.
- Это бесполезно, - устало проговорила Рэйлия, - они ждут ночи. Предлагаю не торчать тут подобно бродячему цирку, а расположиться вон на той милой лужайке, будто бы специально для обороны созданной. Ибо криксы нас все равно догонят, если уж решили перекусить. Они упрямее, чем..., - ведьма запнулась, подыскивая подходящее сравнение и, усмехнувшись, закончила, - чем я.
Раду восторженно, по - щенячьи, посмотрел на нее, но тут же сник, встретив презрительно-равнодушный взгляд.
- Я могу сходить на разведку, глянуть, сколько их там, - неуверенно предложил он, - меня они все равно не догонят...
- Никто никуда не пойдёт - Босеан ещё раз взглядом обшарил кусты. - И вечера ждать мы не будем, только уменьшать шансы. Попробуем их выманить. Баярд.
Охотник на вампиров кивнул, спешился и отойдя на несколько шагов, извлёк из ножен меч.Что-то прикинув в уме, отошёл ещё шагов на пять и полоснул себя по ладони левой руки. Стряхнул тягучие багровые капли на дорогу... Ещё... Ещё...
И вдруг застонал, да так натурально, что Полумрак почувствовал шевеление воздуха за спиной - это дёрнулись в сёдлах Ирис и Рэйлия.
- Ирис, мне надо, чтоб нас не чувствовали... хоть немного. Только его.
- У тебя такие запросы, милый - не смотря на напряжённость ситуации, голос андрогина по прежнему действовал почище афродизиаков. - Интересно ты в постели такой же требовательный&
- Выполняя мою просьбу, моя госпожа, ты сохраняешь некоторое количество шансов узнать об этом...
Ирис втянула откуда-то из складок одежды зеркало, нащупала один из медальонов на шее. Взглянула с улыбкой на Рэйлию:
- Рэйли, солнышко, у тебя пары листочков конопли нет? Или хотя бы мяты?
Трав Рэйлия с собой никогда не возила - не видела необходимости. Травница из нее, мягко говоря, была...Впрочем, в седельной сумке болтался пузырек настойки пустырника - прикретские шутники, сообщив, что она слишком нервная, всучили ей его.
- Только настойка пустырника, - развела руками ведьма, поморщившись от сокращения имени (это она позволяла только одному - синеглазому гордецу) и от этого приторно-сладкого "солнышка", - если я правильно понимаю, что ты задумала, то предлагаю мяту заменить шандрой, в изобилии растущей вдоль обочины.
Пыльные невзрачные кустики, окаймлявшие дорогу, не привлекли бы ничьего взора, лишь оголтелый травник порадовался бы им. Пока Ирис занималась своей ворожбой, Рэйлия сжала контур так, чтобы Баярд оставался за ним, но в любой момент мог укрыться в спасительном кругу. Запах крови дразнил не только ночниц, но и ее саму. Прикусив губу, она принялась вспоминать практики магов, призывающие к концентрации: "Страх побеждает разум..." Нет, это не подходит..."Алчность есть преступное желание чужого..." О, самое оно! Литания заполнила мысли ведьмы, унося без остатка жажду крови...И вновь остро нахлынула тоска - думает ли Войтех о ней? Вспомнил ли хоть на мгновение?

Однако, криксы не спешили удостоить своих жертв атакой. Правда, в траве мелькнула рыжая спина - один из ночных кошмаров спешно побежал куда-то, не иначе, как за остальной стаей.

Автор: Момус 9-04-2013, 10:11

С невероятными и бесподобными Леокатой и Алитой

Рыжий бежал со всех лап, петляя между кочками жесткой чуфы и спотыкаясь о корни деревьев. Пятнистая должна знать - добыча ушла, бросив раненого. Этот слабак стонал так, что даже сердце замирало - славная будет пожива...Но до сборной поляны добежать не успел - Пятнистая уже вела стаю. Обменявшись с Рыжим вибрирующими полувсхлипами-полурыками, она обернулась к своим воинам и громко взвыла, оповещая о начале охоты. Впрочем, спешить она не стала - слишком часто люди расставляли капканы...Вдруг, это ловушка? Но Рыжий не обманул - на дороге действительно не было никого - лишь корчился в пыли и снегу раненый, да вкусно пахла кровь, оросившая придорожную траву... Рявкнув Черно-пегому и Серому, чтобы заходили с боков - вдруг добыча еще способна сопротивляться, она и еще одна крикса, мощная, лохматая самка, рыжая с подпалами, пошли, почти поползли, низко прижимаясь к земле, к стонущему человеку. Полосатого и Рыжего оставила в кустах - пусть посидят, пригодятся позже.

Охота началась. В левой руке Рэйлии вспыхнул пульсар. Но бросать она его не стала - не может быть в отряде два командира. У Босеана был четкий план, нужно было ждать его команды. Все, что ведьма позволила себе сделать - так это избирательную проницаемость контура - она традиционно забыла, что сама является нежитью. И выйти, появись такая необходимость, ей было бы проблематично. Ну, и этот навязчивый Раду...Магичку приучали думать о безопасности всех членов отряда, независимо от приязней.

Черно-пегий и Серый переглянулись - добыча была уже близко. Пятнистая и Подпалая тоже подползли, но сигнала к нападению пока не было. Пятнистая втянула носом воздух - ее смущало то, что запахов было много - как будто на дороге находятся несколько человек, да еще и с лошадьми. Да и от раненого не пахло ни болью, ни страхом... Пятнистая слегка попятилась назад, принюхиваясь и недовольно ворча. Резкий кивок массивной головы - Серый рванулся к лежащему на земле, тяжело дыша и захлебываясь слюной.

Спасибо Неймуру - кони были из конюшен дипкорпуса и слава Отцу Волку повидали на своём веку не мало жути. Да и выучены были отменно. Ещё один подарок вкупе с Амаркордом, если того можно было назвать подарком.
Второго шанса могло и не быть - Боги отсыпают столько милостей, сколько отсыпают.
- Ждите пока остальные вылезут - рявкнул Босеан пуская коня в карьер с места.
Контур отозвался треском, точно ткань дёрнули... Всхрапнул перелетая через серую тварь вороной (пусть Баярд сам с гостем потешится)... земля дрогнула принимая на свою грудь единое существо, подобное мифическим кентаврам степняков...
Кусты за которыми оставались остальные были рядом...
Полумрак уже на скаку прикусил руку - нельзя чтоб твари разбежались, пусть ломят на запах крови...
Мелькали среди зелени разноцветные спины - точно дельфины разных окрасов в морских волнах.
Мнгновением позже на дорогу чуть правее гулко бухнули лапы ящера - как уж оборотень зимой обходился в такой форме - одним магам известно.
Клёкот отдалённо тнапоминающий орлиный, но страшнее, в котором звенела ликующая ярость и чистая звериная жажда охоты, заставил шарахнуться даже выходца из конюшень дипкорпуса.
Ящер забирал в сторону - видно туда кинулась часть стаи.
Босеан скатился с коня - в кустах сверху рубить неудобно - у него меч, а не копьё..

Пятнистая, совершив воистину гигантский прыжок рванулась туда, где остались человеческие самки. Низко пригибаясь, петляя и прыгая, она приближалась к той, что взгромоздилась на рыжего жеребца. Подпалая, быстро, изгибаясь всем телом, скользнула к тому, которого ее псевдокошачья сущность определила как извечного врага - волка. После Пятнистой она была старшей в стае и пока глава, взявшая на себя роль охотника, старалась добыть пищу, Подпалая сочла своим долгом устранить опасных самцов.
... и столкнулся лоб в лоб со здоровенной тварью (вся она была в каких-то подпалинах, точно географтическая карта в академии Светлоглазых). Как в кошмаре наплывала на Полумрака оскаленная пасть, явно с большим количеством зубов, чем у него самого... да и наплывала с такой скоростью, что успел он лишь, отмахнутьтся, петрекатом уйти в сторону, пружинсто, точно мячик отскочить от мёрзлой земли, и уже с этого положения, рубануть наотмашь, так что голова криксы, как уже другой мячик, покатилась под куст.
Рыжий и Полосатый осторожно выползли из кустов, истолковав вой Пятнистой, как приказ присоединиться к ее атаке.

Полосатая нежить вспыхнула первой - почему-то Рэйлия, увидев выползающих из кустов криксов, вспомнила самое простое, но самое эффективное - бросить пульсар. Сейчас самое время бы накрыть поле боя "Ехидной", но...Заклинание подействует и на нее, и на Раду.
- Ирис, - мысль, неоформленная и смутная, брезжила где-то на задворках сознания, - ты щиты генерировать умеешь? Избирательные?
Говорить приходилось, перекрикивая рев ночниц.
- Слишком сложно - андрогин размахнулась швыряя давишнее зеркальце на дорогу. Вслед за брызнувшими осколками, посыпались на землю рубленный выкрики заклинания и двое крикс оказались окружёнными толпой маленьких своих точных копий, мечущихся под лапами, путающимися и при этом отчаянно разбрасывающими блики тускловатого зимнего солнца...

Рэйлия движением, от которого ее так и не смогли отучить, встряхнула руки. Строчки заклинания привычно всплыли в памяти - ей даже не пришлось их произносить. "Сказано слово или нет - оно обладает действием". Стена огня обрушилась на тех ночниц, что еще не пали жертвами ее спутников.
Раду, испуганно вздрогнув, переместился поближе к Ирис - госпожа становилась опасной.
Из кустов с другой стороны дороги вывалился ящер. Морда перемазана в крови, как и когти, но Босеан мог бы поклясться, что оборотень ухмыляется...
Баярд молча (как практически всё, что он делал) отряхивался от грязи... не очень успешно...
- Все живы? - поинтересовался Полумрак, особо в ответе не сомневаясь.- Госпожа королевский маг?
- Не дождетесь, - улыбнулась Рэйлия, - Ирис. Отражения - это было мастерски.
- Я знаю, детка - взглядом андрогин просто раздела магичку, невзирая на холод. - Я старалась...
- Может быть, мы продолжим путь? - госпожа королевский маг поерзала в седле, устраиваясь поудобнее, - а то еще какая гадость из кустов вылезет...
- А ты молодец, Раду - Амаркорд голый, точно новорожденный, держащий в руках малюсенький огрызок чего-то, в чём можно было опознать остатки собственного его хвоста (закон сохранения массы для оборотней священней чем тиныет юридические зауми), улыбаясь во все отпущенные богами зубы двигался к компании. - Я честно думал ты дёру дашь. Но видимо присутствие госпожи Рэйлии, делает из тебя героя. Что впрочем неудивительно - влюблённые мужчины на что только не пойдут, радит объектов своей любви.
И подмигнув не то вампиру, не то упомянутой Рэйлии, оборотень полез в седельтную сумку за одеждой.

Автор: Алита 9-04-2013, 11:24

Cовместно с Леокатой
Кронлин.


Кабинет Неймура, такой же лаконичнно-строгий, как и его владелец был пуст. Лакей, проводивший Босеана и его подопечную, с поклоном исчез, предоставив госпоже королевскому магу дожидаться лорда-канцлера в компании ликана.
Рэйлия, не дожидаясь ни канцлера, ни прглашения присесть, устроилась в кресле у окна. Сие единственное мягкое, а потому - почетное, сидение, Лерой Неймур держал для нее.
Лорд-канцлер влетел в комнату быстро и резко, точно опаздывал.
- Итак, миледи? - без предисловий начал он.
- Итак, милорд? - магичка в точности скопировала интонации главного советника короля.
Неймур невозмутимо повернулся к Босеану.
- Виконт? Что вы можете сообщить мне относительно вашего путешествия?
- Виконт? - удивилась Рэйлия, - не слишком ли вы скоры на раздачу титулов, милорд? В казне Аридии неожиданно появились деньги, чтобы платить жалованье многочисленным придворным?
- Миледи, - лорд-канцлер нахмурился, - я выслушаю вас, когда придет ваш черед говорить. Прошу вас, виконт, присаживайтесь, и расскажите мне то, о чем умолчит эта хитрая ведьма.

По мере того, как продвигалось повествование, канцлер заметно мрачнел.
- Миледи, верно ли то, что сообщил мне милейший Босеан? Вы стали вампиром?
Вместо ответа Рэйлия улыбнулась, продемонстрировав клыки.
- И что мне теперь с вами делать? Миледи, как вы надеетесь занимать пост королевского мага, будучи вампиром? Как можно служить двум сюзеренам?
- Ничего со мной делать не надо, - ведьма с наслаждением вытянула ноги, - не устраиваю вас как маг - дайте мне отставку. Поеду практиковать по тракту. Уничтожать королевскую семью я не собираюсь, не беспокойтесь. Ими, пожалуй, еще отравишься...А если устраиваю - к чему эти вопросы?
- Верно ли, - Неймур в упор посмотрел на магичку, - что ныне вы носите иную фамилию? Отвечайте, Рэйлия.
- Ваша осведомленность меня восхищает и пугает одновременно, лорд-канцлер. Право, иногда я затрудняюсь с точностью сказать, кто из нас колдун.
- Это означает "да"?
- Совершенно верно, Ваша Милость.
- Ну что же, Рэйлия д'Рейвен. Этот ваш неосмотрительный, необдуманный поступок...Не возражать! Вы подумали, что будет с вашими достопочтенными родителями, когда они узнают, что вы натворили? Молчите? Не мешало бы еще и глаза стыдливо опустить. А что скажет принц Эрдар? Как вы думаете, захочет ли он быть рыцарем вампирши? Вас от кары спасает только то, что вы - действительно талантливый маг, редкая жемчужина среди своих коллег. И то, что вы не отпираетесь сейчас. Это, все же, говорит об относительной чистоте ваших помыслов. Однако, - лорд-канцлер многозначительно поднял палец, - я не могу оставить вас без охраны.
- Значит, все-таки, арест? - нахмурилась Рэйлия.
- Нет, считайте это почетным караулом, миледи. Вы ведь и раньше появлялись везде в сопровождении свиты. Можете даже обрядить их в свои цвета. Но кто-то из них всегда будет находиться рядом с вами.
- И кто же эти страшные "они"?
- На данный момент - отряд Босеана.
- Милорд, больше всего на свете я хочу отставки, - начала ведьма, но осеклась под гневным взором канцлера.
- Отставку вы получите только по окончанию войны - не раньше, - канцлер стукнул по столу кулаком, - даже если вы отойдете от исполнения своих обязанностей и останетесь украшением двора, я не подпишу вашей отставки - нельзя, чтобы враги думали, будто бы в Аридии все столь плохо, что даже королевский маг сбежал...Ступайте в свои покои - вам нужно отдохнуть и обо всем подумать. Завтра жду на заседании королевского совета. И надеюсь увидеть там Рэйлию, а не эту сумасшедшую ведьму...
Рэйлия вышла, поклонившись. Покои королевского мага встретили ее привычным полумраком и запахом жасмина. Из кабинета вышел, потягиваясь черный зеленоглазый кот, подаренный ей Эрдаром. Увидев хозяйку, он облизнулся и гнусаво мяукнул - характер у него был преотвратительнейший. Ведьма подхватила его на руки и уселась в кресло, поглаживая по спине.
- Вот и я, Вран, - прошептала она коту, - когда же у нас с тобой будет собственный дом?

Автор: Leomhann 9-04-2013, 11:35

Кронлин. Утро.

Почему-то в мире так заведено, что ценишь лишь то, что потерял. Или кого... Разве может гордая дщерь древнего рода горько плакать ночами, вспоминая его глаза, его голос, его ироничную, с оттенком грусти, улыбку? Разве может королевский маг думать не о своих обязанностях перед короной, а об его объятьях? И разве может вампирша, пусть и новоиспеченная, прийти к выводу - что она дура? Абсолютная, невероятная и неоспоримая. Власть? Да разве она ей нужна? Прижаться к его груди, вдохнуть запах можжевельника и мяты, исходящий от его рубахи, посмотреть в синие глаза и сказать "Прости меня...если сможешь, прости!" - вот что ей нужно. И сейчас, и в отдаленном будущем. Рэйлия понимала, что эта боль никогда не утихнет, она может лишь притупиться с годами…

Рэйлию никогда не интересовали вопросы геральдики и чиноведения. Не волновали бы они ее и сейчас, но...Фраза "Госпожа, именуемая Рэйлией д'Рейвен, а ныне, если она того пожелает, Рэйлией Чермак - моя жена", брошенная Войтехом на том памятном совете так некстати всплыла в памяти, стоило ведьме войти в королевский архив. Здесь же, в этом продуваемом всеми ветрами здании, находилась и геральдическая палата...А не заглянуть ли туда?

Ну-с, что говорят нам полуистлевшие фолианты, несущие летопись знатных фамилий…

Чермаки оказались очень древним и, к сожалению, угасшим графским родом не существующего ныне Эвалара. На генеалогическом древе обнаружилась даже некая Катра, прабабка Войтеха, отмеченная особым знаком – голубым треугольником – маг воздуха. Портретов предков, к сожалению, не сохранилось.

- Рэйлия? Вы ли это? - скрипящий, хрипловатый голос заставил ее обернуться. Рилл, а точнее - Риллон-Гиллад, эльф-изгнанник, подошел бесшумно, - не ожидал вас увидеть в архивах...
Рилл умирал с простреленым горлом в Прикретских горах, когда боевая группа, в состав которой входила Рэйлия, нашла его между камней. С тех пор всех шестерых, воинов из той группы, эльфа и ее, связывали теплые дружеские отношения. Правда, Рилл утратил мелодичный голос и говорил хрипло, точно старый пропойца.
- Рилл, - ведьма протянула ему руку, к которой эльф с усмешкой припал, - я рада тебя видеть. Рилл...
- Ну, говори, чего нужно, - рассмеялся остроухий, - я знаю этот умоляющий взгляд.

Пояснение ситуации потребовало некоторого времени. Но спустя два удара колокола вездесущий сторонний наблюдатель мог видеть две головы - черную и золотистую, склонившиеся над бумагами.
- Но ведь шестьсот лет, Рилл, - в отчаянии говорила Рэйлия, - я и древо-то генеалогическое еле нашла…
- Не страшно, - эльф заглянул ей в глаза, - хотя…убеждать влюбленную женщину в чем-то…Ну-ну, не злись. Загляни утром, найду все. Не будь я Хранителем королевского архива…

...Утром, когда прошение об отставке Неймуром подписано не было, не смотря на угрозы, упрашивания и даже слезы, Рэйлия в самом мрачном настроении отправилась в архив. Риллон, безмятежно улыбаясь, вручил ей сафьяновый портфель-папку, полный бумаг, требующих внимания королевского мага. А затем, незаметно-юрким движением сунул ей в руки сверток. Сверток оказалася штандартом этого рода - змея и роза обвивают меч на черном поле. В маленькой коробочке, выпавшей из свертка, лежал небольшой медальон, внутри которого помещался портрет пепельноволосой, синеглазой женщины с милой, грустной и добродушной улыбкой… «Владошу – от Власты» гласила надпись эльфийской вязью по створке украшения. Свекровь, значит…

Оставалось найти способ, как передать портрет Войтеху. Магичке показалось нечестным хранить портрет у себя.

Маг-вестник? В общем-то, феникс найдет адресата, где бы он не был...И с ним можно передать небольшой груз и послание...

Дамы из свиты королевского мага не были поражены, когда госпожа в резкой форме ("Пшли вон, дармоедки!") выгнала их. Не дожидаясь, пока за ними захлопнется дверь, Рэйлия взяла в руки лист бумаги и принялась писать...

"Войтех...Ты имеешь полное право порвать это письмо, не начав читать...Но, все же, я надеюсь, ты этого не сделаешь. Вероятнее всего, я никогда больше тебя не увижу (проклятая слезища - капнула на лист...ну и пусть...), но все же...Ты не поверишь мне - и я не заслуживаю, чтобы ты мне верил - но я хочу сказать тебе то, что должна была сообщить тебе раньше. Я полюбила. Полюбила, как девчонка, синеглазого гордеца, явившегося ко мне в одном городишке, насквозь пропахшем рыбой... Я не буду досаждать тебе более (да что же это такое - столько слез просто быть не может!), ты всегда мечтал о свободе, но (снова слеза капнула...слова размыла...этак и отправлять нечего будет) неразборчиво...не нужно без тебя.
К письму я прилагаю портрет твоей матери - быть может, он порадует тебя. Не спеши отказываться - считай это моим прощальным даром. И все же – надеюсь, что увижу тебя, мой любимый. Твоя Р."

Язычок огня, снятый со свечи, вырос в забавную птичку, перепорхнувшую на палец магички. Феникс приплясывал, пока Рэйлия сообщала ему приметы того, кому надлежит доставить письмо. Прощебетав что-то, подтверждающее обнаружение адресата, феникс схватил свиток и шкатулку, взлетел в воздух и рассыпался на искры.

Рэйлия откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Где-то там, на Ками (а может быть, уже и не на острове) над головой невозмутимо-хладнокровного Войтеха возникнет смешная, кривляющаяся птичка-дракон. Уронит ценный груз в руки и исчезнет...Что сделает Чермак? Поймет ли, как дорог он ей? Прочтет ли между строк, что она всегда его ждет? Вспомнит ли хоть что-то хорошее, что их объединяло? Или же сожжет свиток, не разворачивая? Не стоит обольщаться, глупая ты ведьма, скорее всего твое письмо вызовет лишь глухую злобу и раздражение…

Однако, следовало подумать и о делах. Кубок Кихви - желанная добыча, решающая много проблем...Даже Князь Хоран интересовался им.. Улизнуть бы от вездесущих соглядатаев Неймура… Рэйлия взглянула в зеркало, чтобы убедиться, что слезы не нанесли урона макияжу глаз, и решительным шагом направилась на королевский совет.

Автор: Момус 9-04-2013, 14:09

- Вот мы и на королевской службе, господа и дамы - новоиспечённый виконт поднял кубок - уж не знаю радоваться или печалиться, но если что меня и утешает, так это ваше общество.
Они заседали в той самой "Майе Мелиан". Включая Раду - деятельность Его Милости Неймура вводила в изумление. За те полдня, что прошли с момента встречи в кабинете, лорд-канцлер успел завизировать виконтский патент Босеана, заочно посвятить всех членов команды скопом (включая Ирис, сославшись на двойственность её натуры) в рыцари ордена Щита - не самого престижного, но дающего право на приставку "сэр" (что в случае с той же Ирис выглядело просто забавно). Успокоив тем самым свою совесть, и посчитав, что авансом расплатился за всё, Его Милость скопом же зачислил всю команду на королевскую службу, в Тайный Кабинет Дипкорпуса, лишив тем самым герцога Наварру, радости заполучить к себе в Отдельную Ударную Роту (которая уже разрослась почти до полка) столь выдающиеся экземпляры. Подчинялось сие новообразование исключительно Пресветлым Богам, королю, принцу и Аридии в лице её представителя - лорда-канцлера. Жалование, земельные лены (не большие, но всё же), милости/проклятия власть имущих прилагаются. Получите и распишитесь. А можете и не расписываться, у Его Милости тех, кто вашу подпись состряпает лучше вас самих - воз и маленькая тележка.
Босеан, слегка ошалел от обилия регалий, не очень, с его точки зрения заслуженных - виконт, лейтенант королевской гвардии (до того, чтоб выдумывать свои звания Тайный Кабинет ещё не дошёл). Зато Ирис наслаждалась вовсю и компания уже третий раз пила за сэра Ирис.
- Не всё так плохо, мой командир - Амаркорд разлил нечто, что трактирщик отрекомендовал, как "тёмный здравур" - Все мы наслышаны о характере госпожи Рэйлии. И сами видели его проявления вживе. Завтра-послезавтра она помчится на фронт, спасать своего любимого принца, которого по слухам разбила какая-то хворь, и он завис между столицей и армией на постоялом дворе в Таормине. А пока войском командует Лассаль, а командующие крыльями Келдор, фон Траубе и Воймир Каралис. Ну и Наварра там же. Учитывая, что доверять армию Лассалю, это как доверять страдающему падучей нести воду...
- А она ничего так девочка - язык Ирис пробежался по губам слизывая капли здравура, отчего оборотень чуть не подавился привычнойулыбкой, а на глазах Баярда дрогнули и чуть покосились щитки. - У тебя, Раду, хороший вкус...

Автор: bluffer 9-04-2013, 20:05

«Воины у Каташи справные», - заметил Войтех, ведомый двумя стройными парнями по едва покрытой легким пушком снега тропке куда-то в сторону гор. Спустя пару ударов колокола, когда небольшое селение клана Райдон уже и разглядеть было нельзя из-за скальных выступов и побелевших крон деревьев, Чермак понял, что дорога ведет к глубокой расселине в неприступной скале, затуманенной серой дымкой, и чем дальше они идут, тем настороженнее становятся его спутники и более пустынна местность.
Расселина оказалась проходом к пещере. Земля вокруг и внутри, как и камни по краям, была словно выжжена. Даже снег мгновенно таял на ее поверхности, не задерживаясь. Чермак почувствовал тепло, идущее из пещеры.
- Дальше нам нет хода, Господин. Вы должны проследовать внутрь один.
«…Главный подарок ждет тебя завтра». Войтех, не оглядываясь, шагнул во мрак пещеры.
Воздух становился все жарче, запах гари и сажи першил в горле, заставляя слезиться глаза. Даже способность видеть в темноте не помогла вампиру разглядеть, что же здесь происходит. Под ногами скрипели обломки костей, ворохи пепла становились все гуще, вздымаясь от бесшумных шагов слуги тьмы и оседая на коже и одежде. Внезапно, нога графа скользнула по ровному гладкому камню, который стал шевелиться. Спустя мгновение Войтех увидел прямо перед собой два огромных светящихся желтых глаза, источающие ярость. Вампир понял, в чье логово он попал еще до того как жгучие объятья пламени охватили его тело.

- Надо же, живой… Насколько такое можно сказать про вампира, конечно. Вот ведь Даи, старый хитрец! Ну что ж, его взяла, - женский смех клокочущим эхом отразился от скальных стен. – Признаю свое поражение в нашем споре, не думала, что ты перенесешь дыхание Эргла.
Войтех чувствовал, что его голова похожа на обожженный глиняный горшок, но способность слышать уже вернулась, значит, и зрение тоже не заставит себя долго ждать.
- Тоо.. ы.. – непослушные губы, покрытые грубой коркой горелой кожи, как и все тело, нещадно ломило от регенерации.
- Красавчик, ты уже что-то соображать начал? Это просто непостижимо, - женщина явно забавлялась его страданиями.
- Кто ты? – еле слышно, но уже вполне разборчиво прохрипел граф непослушными устами.
- Я, Миримэ, Князь.
- Я не Князь, - упрямо прошипел Чермак и потерял сознание.

Автор: Leomhann 9-04-2013, 20:43

совместно с Алитой

Кронлин. Полдень.
С некоторых пор Рэйлия питала отвращение к советам, но, вопреки ожиданиям, ее встретили радушно – фон Таперт с чувством приложился к ручке, Келадан, сенешаль, кивнул. И лишь казначей скорчил кислую мину. Короля, как водится, не было. Лерой Неймур, вздохнув, покосился на пустующее кресло монарха и начал:
- Господа и …дама. Полагаю, ни для кого не секрет, что дела наши из рук вон плохи. От принца Эрдара не поступает сообщений. И если бы не Гильдия Шпионов, мы бы ничего не знали о ходе войны. Самонадеянность венценосного юнца поражает – не удивлюсь, если он и там увивается за юбками…А известия о его болезни - ложны. Впрочем, миледи королевский маг тоже несколько разочаровала нас. Как можно было уходить в отпуск накануне войны? Ведомо ли вам, миледи, что у нас похитили принцессу Эфру?
- Когда возвращать будут – просите денег побольше. В противном случае - не соглашайтесь принимать, - мрачно посоветовала Рэйлия, - будь я здесь – чем бы я могла противостоять похитителям? С воплями «Руки прочь!» заменить Её Высочество собой?
- Вы – маг, вам – виднее, - глубокомысленно заметил Неймур, - но, впрочем, разговор не об этом сейчас. Похитили – и Далаар с ней. Меня беспокоит ситуация в Хиосе. Осада затянулась. Конечно, она позволила выявить нам и наши просчеты, и наши удачи. Так, ярко загорелась звезда Родерика Рочестера и, обещаю вам, господа, к концу войны он будет герцогом. Мардаль…Чье это было гениальное решение – назначить его градоправителем? Ваше, Келадан? Поздравляю, вас иногда посещают светлые мысли. Но…два вопроса – как нам уберечь Хиос и…что делать с Кубком Кихви?

Кубок…Рэйлия подобралась и начала вслушиваться.

- Рэйлия? – Неймур в упор посмотрел на магичку, - что вы думаете?
- О чем, милорд? О Хиосе или о Кубке?
- И о том, и о том.
- Хиосу нужно дать статус удельного княжества, Мардалю – титул. И пообещать руку принцессы Аргенты. Так мы и Хиос не потеряем, и его оборона перестанет быть частью государственных интересов. А вот Кубок, - ведьма улыбнулась, - почему вас он волнует, милорд? Чего я не знаю?
- Кубок в Хиосе, - вздохнул фон Талерт, - был, по крайней мере.
- И…зачем он нужен нам?
- Рэйлия, прошу вас, не пытайтесь выглядеть наивной глупышкой, - Неймур раздраженно посмотрел на королевского мага, - если Хиос захватят варгассцы – то у них в руках окажется неисчерпаемый источник магии. Да и то, что он может достаться Мардалю… не радует меня, скажем так.
Если то, что Рэйлия знала о сей милой чаше, было правдой – то дар Кихви был не просто источником. Он мог быть чем угодно - в зависимости от того, чего его обладатель хотел добиться.
- Простите, милорд, не вижу, чем могу быть вам полезной, - пожала плечами она.
- Ваша задача, Рэйлия, найти Кубок и доставить сюда, для изучения возможностей его применения.
- И мой…эскорт, конечно же, будет сопровождать меня? – язвительно поинтересовалась магичка.
- Конечно, - Лерой Неймур улыбнулся, - они не могут покинуть свою госпожу. И будут опечалены, если не смогут лицезреть света ваших очей. Я думаю, что вам следует ехать туда под своим штандартом – пусть люди видят, что королевский двор помнит о них.

Ну что ж…В Хиос – так в Хиос. По крайней мере, это поручение совпадает с её личными целями. Вот только…Как добыть информацию о чаше у жриц? После того случая с Альверином Трезвомыслящим, у ведьмы и верховных жриц златовласой богини были некоторые разногласия. Ей они точно не скажут. А вот если послать того же Босеана…

Автор: Алита 9-04-2013, 22:11

"Воистину, чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей, - с горечью размышлял Раду, бесшумной тенью скользя с поручением Неймура, - так хранить верность одному, пусть и Высшему...Как будто бы нет других, столь же достойных..."

Неймур призвал его к себе сразу после совета, похоже. И, не откладывая в долгий ящик, тут же приступил к делу. Для начала выразил удовлетворение от того, что молодой вампир оказался верен клятве. Затем обошел вокруг, похмыкал и поинтересовался, каким оружием владеет "его юный друг"? Стотридцатилетний "юный" Раду сообщил, что никаким. И вообще, он - не воин. Как ни странно, лорда-канцлера это даже обрадовало.
- Чудно, чудно, - Неймур потер руки и всучил упырю свиток, - доставишь главе Гильдии Шпионов. Но так, чтобы его подчиненные тебя не обнаружили. Тайно, понимаешь? Тайно!

Неприметный домик главного шпиона Чеботари нашел быстро. Первый, беглый взгляд, казалось, не обнаруживал какой-либо охраны. Но чутьё слегка проголодавшегося упыря говорило, что люди здесь есть. И даже парочка эльфов рядом обретается. Оставалось понять - ждут они его или нет? Судя по тому, что двое играли в карты - не ждут. Но...ведь это может быть и уловкой?

Ну что же, Раду, если ты хочешь успеть поужинать, лучше поторопиться.
Вампир неслышно, почти бесшумно, скользнул к приоткрытому окну. Видимо, глава гильдии был сторонником закаливания. В комнате было темно и тихо. Упырь аккуратно положил свиток на какой-то столик и вышел тем же путем, что и вошел. Спустя некоторое время он уже был далеко от обители верховного шпиона. И только тогда в маленьком, неприметном домике вспыхнул свет.

Чарльз Брендон, сорокалетний мужчина с простым и неприметным лицом, держал свиток в руке и улыбался. Ай да, Неймур! Ты выиграл пари - из этого упыря можно сделать отличного гильдейца...

Автор: Leomhann 10-04-2013, 8:25

До чего же хорошо - сидеть в мягком кресле, поджав босые ноги под себя, и смотреть на огонь в камине. На спинке мурлычет Вран - судя по довольной морде, снова залез в миску со сметаной на королевской кухне. Рэйлия потянулась к столику и взяла кубок, в котором плескалось отнюдь не вино. Неймур настолько не желал выпускать ее из виду, что даже кровь подавали ей в покои. Кот, скатившись по спинке, упал на колени и впился когтями, легко пронзившими ткань простого домашнего платья, в ногу.
- Вран! Тролль тебя раздери! - ведьма досадливо скинула пушистого компаньона на пол, - что на тебя нашло?

Впрочем, ответ кота не требовался. Почему-то когда она...хм...ела, маскирующие заклинания временно исчезали и Вран вспоминал, что вампиров-то не жалует. Придется обратиться к Арлору и попросить его сделать амулет, наподобие того, что она отдала Войтеху. Проклятье, ну вот опять! Обещала же себе не думать о нем! Дожилась - слова, данные самой себе не держит. На поручне лежал свежий опус Альверина Трезвомыслящего. Но ни читать, ни думать о делах не хотелось. В голову упрямо лезло лишь одно - чего лезть не должно было. Рэйлия тряхнула головой, сбрасывая наваждение. И перед мысленным взором встали рыжая копна волос Виорики. Магичка подскочила в кресле. Боги! Она забыла о той, кому поклялась заменить мать! С тех пор, как они распрощались в поместье, еще в начале осени, ведьма не видела свою ученицу. Неймур сообщил, что она отправилась вместе с Эрдаром воевать. По чести сказать, госпожа королевский маг и думать забыла и о принце. Что там говорят - захворал? Ну, если учесть, что придворный травник и целый штат лекарей отправились с ним - ничего страшного с ним не случится. Лишь бы вел себя осмотрительно. Иначе править ему будет нечем. Но Виорика...Что с ней? Магичка принялась с волнением расплетать и заплетать косу. Сможет ли девочка справиться с ужасами войны? Рэйлия помнила, как двенадцатилетняя адептка кричала от ужаса ночами, тревожа соседок по комнате в пансионе Академии. Тогда-то ведьма и взяла ее на "домашнее обучение", как выразился, усмехнувшись руководитель учебного заведения. Королевский дворец - не самый подходящий дом для воспитания испуганной девочки. Но, все же, забота и тепло домашнего очага сделали свое дело - Виорика справилась с кошмарами и постепенно вытянулась в статную красотку, на которую заглядывались не только пажи, но и сам принц...Рэйлия не баловала ее, воспитывала в строгости, но иногда задавалась вопросом - а были бы её собственные дочери ей столь же дороги, как эта рыжеволосая?

Ведьма встала с кресла и по-кошачьи потянулась. Вран, посмотрев на неё, повторил движение хозяйки. Бросив тоскливый взгляд на стол, заваленный бумагами и неоконченными письмами, она вздохнула и потянула первое, которое подвернулось под руки. Выхватывая фразы из прошения, написанного корявым почерком трактирного писца, она думала о том, сможет ли Босеан выудить у жрицы Вивианы то, что она знает о Кубке. Ну не могла Кихви потерять его «просто так». Когда божественная растеряха потеряла гребень – маги чуть новую войну не развязали между своими гильдиями. И сейчас…Ну вот для чего она разбрасывает свои вещи? Скучно ей там, что ли? Записку с поручением ликану должна была доставить одна легконогая фрейлина. И что-то она подозрительно долго не возвращалась…

Автор: Алита 12-04-2013, 0:49

Хиос. В то время как Войтех общается с драконом.

Судя по кислой физиономии Ириеля, ясно говорившей "Чтоб вам с вашими кубками, тарелками, вилками и ложками было...." примерно этого он и ожидал. Потому ценный артефакт был помещен в невесть откуда взявшуюся сумку, сплошь испещренную вязью альварских рун. Магический фон сразу стал тише, будто приглушеннее. Теперь только очень чувствительный маг, действительно маг, а не стихийник, мог уловить эманации кубка. И это радовало, ведь магов можно было пересчитать по пальцам. Сам Дитрих знал лишь пятерых счастливчиков, совместивших в себе контроль над стихиями и умение работать с тем, что остроухие уклончиво именовали "тонкими материями бытия". Четверо входили в состав Совета Магов. Пятым был Арлор. Шестой обещала стать рыжеволосая адептка королевского мага. И, по счастливой случайности, никого из них не было рядом с Хиосом.

Давишняя разваленная лачуга, где они ночевали, ждала их, приветливо улыбалась выбитыми окнами. Именно здесь им предстояло решить, каким образом заставить работать треклятый Кубок. Чтоб златовласая Кихви удавилась на собственной косе...

Автор: Момус 12-04-2013, 10:35

Великая армия Великой Аридии, как громко величали оную глашатаи на улицах Кронлина, не выглядела ни великой ни армией.
Застрявшая в пяти переходах от Хиоса, она ворочалась как медведь в берлоге, которому снится кошмар. Фредерик Лассаль, хрупкий как сильф, утончённый и изящный (в сравнении с ним, его одногодок Диндар выглядел полной развалиной), затретировал вверенные ему милостью Его Высочества войска манёврами, муштрой и тому подобными вещами, совместив всё это ещё и с походным маршем. Лассаль предпочёл бы сам угробить войско, нежели потерять его в сражении с настоящим противником.
Напрасно Наварра, пользуясь титулом герцога и очень косвенным подчинением новому командующему орал на совете, что "один бросок - один удар". "Жернова войны мелят медленно, но в мелкую муку... очень мелкую" - ответствовал упивающийся своей ролью Лассаль. Лорд Келдор, фон Траубе и командующий артиллерии лорд Брандт, подобную точку зрения разделяли полностью.
"Ваши заслуги перед государством в том, что давным-давно кто-то из ваших предков, придержал стремя кому-то из предков королей" - после чего Наварра сплюнул и ушёл впечатывая каблуки сапог в землю.
Обозлённый подобным отношением к родословной, герцога вызвал на дуэль баронет Осборн.
- От имени всех дворян, оскорбленных вашей светлостью... Мой род записант в "Парчовом реестре"... - брызгая слюной ветвь фамильного древа Осборнов нависал над маленьким Наваррой всеми своими килограммами мышц (здоровенный баронет мог сойти в темноте за троля, настолько утёсоподобной была его фигура)
- Тогда сейчас - у меня мало времени — герцог снизу вверх глядел в покрасневшее лицо и казалось этот он та точка опоры, та ось, вокруг которой вершит своё вращение земля.
- До чего желаете драться — до первой крови или до смерти — уже выйдя из шатра поинтересовался Наварра обнажая эспадрон.
- Будет с вас и первой крови — отозвался баронет извлекая из ножен фамильный фальшон, размерами чуть меньше герцога.
Почти неуловимым движением оружие Его Светлости оставило на коже противника полосу, быстро набухшую и заплакавшую красным.
- Извольте...
- До смерти! — захрипел побагровевший Осборн.
Через несколько вздохов, он стоял на коленях, израненый точно проходящий обряд инициации афари, а рядом с ним даже не вспотевший герцог.
- У вашего батюшки есть ещё сыновья?
- Нет — в горле баронета клокотали слёзы.
- Кто-нибудь, позовите Его Милости лекаря... и уберите его прочь с моих глаз...
В отместку Лассаль отправил полк Наварры (выбив голубиной почтой разрешение на то у принца) прикрывать и поддерживать авангард, возглавить который приказано было Каралису.
Последний, узнав о назначении только кивнул, поднял свой штандарт и на рысях (барон возглавлял лёгкую кавалерию) выдвинулся в сторону Хиоса.
Это он выдвинулся на рысях, а армия шла очень неспешно. От того, когда авангард, а по сути вообще самостоятельное войско столкнулось возле поселения именуемом Урм Хиосский, в одном переходе от самого осаждённого города и прославленного разве что местом упокоения Рогнеды Целительницы, о рассовой и магической принадлежности до сих пор шли споры, с варгасской армией — между Каралисом с Наваррой и Лассалем с остальными лорд-командирами было примерно три полноценных перехода.
- Что будем делать, Рамон?
- Биться будем. Подтянем их на себя, глядишь Мардаль вылазку сделает. На командующего я не расчитываю.
- Да будет так. И Рамон, на всякий случай...для меня было честью воевать вместе с тобой.
- Рано прощаешься...
Дальнейшие события показали что не рано.
Кавалерия Каралиса легла вся. Семь раз, выбитый из Урма, несчастный авангард вновь возвращал себе позицию. От полка Наварры осталась та самая рота, которая обозначалась в названии.Восемь магов (всё что смог выделить Лассаль), под началом мейстра Лоренцо Сфорца получили очень хорошую практику... посмертно. Они оттянули на себя столько, что Мардаль и впрямь организовал рейд (возглавленный разумеется Рочестером). Но всё это увы не очень помогло. Соединиться хиоссцам и авангарду помешал всё тот же Архелай со своими кадаврами. Вставшие точно гора, части Архелая загнали плачущего от бессилия Рочестера назад в Хиос. Выступили к Урму и там скрестили клинки с Каралисом, который сам повел остатки кавалерии в последнюю атаку.
Аридийцы дрались так, как деруться люди, которые уже одной ногой на том свете и кторым терять уже нечего. Вокруг барона насчитали пятнадцать убитых варгассцев, среди них четыре кадавра. Правда и самого Каралиса опознать удалось лишь сложив воедино все отрубленные части.
Архелай приказал похоронить противника с почестями. И принялся грызть Урм, в котором точно вросли в землю остатки воинства Наварры. Так же как герцог упирался своими каблуками, так что кажется не сдвинешь с места, так же он упёрся своей ротой — не выбьешь.
В беспрерывных атаках они продержались ещё два дня, когда наконец, на горизонте показались ряды армии. Из восьми магов в живых осталась одна адептка истощённая до такой степени, что казалась постаревшей. Наварра, на глазах ошеломлённого генералитета опустился перед девушкой на колени и целовал ей руки.
- Вы так галантны, Ваша Светлость, даже умирающий.
- Заткнитесь, Лассаль - невежливо прохрипел герцог - Её имя Аурика и она стоит всех вас вместе взятых. Только её усилиями север Урма удерживался восемь часов, пока вы выстраивали линию...
Аурика умерла от истощения через пять часов от острого маноистощения. Все усилия спасти её оказались бесполезны...
Все жертвы, увы, оказались напрасны — Лассаль не принял быстрого боя, армии завязли под Урмом, перейдя к вылазкам и взаимным уколам, избегая решающего сражения.
- Вы проиграли кампанию! — Наварра не мог кричать и стоять, но даже его шёпот, доносившийся с ложа казался криком.
- Я сохранил армию
- Грош цена вашей армии.
Стояние под Урмом началось. Осада Хиоса - продолжалась. И вся долгая зима не предвещала перемен...

Автор: Алита 12-04-2013, 11:34

Время, проведенное в пути, подействовало и на Раду. Его как будто обстругали ножом - ушла юношеская пухлость, выделились скулы и утяжелилась линия подбородка. Лишь темные, почти черные глаза, смотрели на мир также по-щенячьи наивно и восторженно. Он раздался в плечах, стал задумчив и осмотрителен. А еще он внезапно понял, что у него появилась семья. Точнее, стая, если учитывать, что его командир был Волк. В этой стае все подтрунивали друг на другом, но делали это безобидно. Единственное, что его смущало - в команде все приносили определенную пользу. Лишь он, кроме своей скорости и бесшумности, ничем похвастаться не мог. Он не умел хитрить и договариваться, как Ирис. Не был мастером убийств, как Баярд. Не умел фехтовать, как Босеан. И уж точно не являлся оборотнем. Горечь от ощущения собственной бесполезности была приправлена еще и безответным чувством к Рэйлии. Она любила, но не его. Страдала - это было видно по глазам. Но страдания не предназначались ему. Раду не одобрял ее решение стать вампиром - ведьма будто бы подрастеряла немного своего шарма, приблизилась к нему. Но все же - она была невероятно желанна и недоступна.

Определенно, надо было взрослеть. И вот Раду, набравшись смелости, однажды подошел к Босеану и, глядя ему в глаза, сказал:
- Научите меня фехтовать, мой командир...

Автор: Момус 12-04-2013, 12:40

Момент, что и говорить, вампир выбрал несколько несвоевременный... с другой стороны, войди он несколько пораньше, до того как посланница госпожи королевского мага покинула поочерёдно объятия, постель и комнату виконта... Комнату, кстати в собственном доме (прилагаемом к титулу), в котором Босеан, без тени сомнений поселил весь отряд - благо места хватало. С одной стотроны - не носиться собирая их воедино, когда придёт время выступать (а придёт оно, как подсказывала интуиция, скоро). С другой - присматривать за тем же Раду, совсем избавиться от недоверия к которому, так и не получалось.
- Научу - Полумрак ухмыльнулся - В дороге, судя по всему.
И поймав удивлённый взгляд пояснил - Неймур, похоже решил сосватать нашу госпожу магиню офицерам под Хиосом... Только что получил известие от неё, что надо встретиться. И что-то мне подсказывает, что это сродни сигнала к выступлению. Раду - собери всех и будьте, готовы, ради Отца Волка...

Автор: bluffer 12-04-2013, 13:32

- Войтех… Войтех! Хватит уже играть с этими шелудивыми шавками, тебя отец зовет.
Слова брата доносились из плотного тумана, почему-то отдающего гарью, и Чермак сначала подумал, что вернулся с охоты застав в доме пожар. Его четыре любимицы – высокие в холке, почти по пояс взрослому мужчине - гончие, которых брат всегда называл только «шавки» и никак иначе (что ж поделать, если в детстве его укусил волкодав отца), ластились к Войтеху как всегда сначала облизывая руки, потом, забираясь передними лапами на плечи, доставали до лица.
Он почувствовал шершавый язык на своих щеках, затем на груди и даже, что-то легонько толкнуло его, бережно перевернув на живот, спину тоже кто-то как следует зализывал.
«Это не собака…» - вампир снова провалился в забытье.

- Откуда ты взял его, Даи? – женский голос походил на звенящий ручеек и был смутно знаком.
- Это мой Господин и наш Князь, Миримэ.
- Он не считает себя Князем.
- Однако, не перестает от этого им быть, дорогая.
- Он не только остался цел, - девушка задумчиво растягивала слова. – Эргл зализал его раны. Ты понимаешь, что это означает?
- Что твоя зверушка проголодалась? – мужчина усмехнулся.
- Он признал в нем свою кровь. Драконы даже нас и магов не признают без определенного ритуала. А тут… - голос девушки становился все тише и растерянней. – И, Даи, этот вампир смог меня коснуться. Я хотела позвать твоих слуг вытащить его из пещеры, но тут он схватился за мою руку!
- Вот как? Прекрасно, прекрасно… Подождем, когда он окрепнет. Кстати, Миримэ, что мне делать с этой горящей птицей? Тролли ее побери, настырная тварь уже три хижины спалила!
- Ждать, когда Войтех очнется. Отнесите его в такое место, где нечему гореть, тогда феникс дождется его выздоровления, ничего не опалив.
Мужчина пробурчал в ответ ругательство, и вновь наступила тишина.

Автор: Leomhann 13-04-2013, 11:23

Совместно с Момусом

Мягкий вечерний свет проникал сквозь огромные витражные окна кабинета, пятнистыми пятнами рассыпался по полу, разбросанным по столу бумагам. Из королевских зимних садов доносился звук мандолины и громкий смех. Но очарование вечера не увлекало Рэйлию.
- Госпожа королевский маг - Босеан возник в дверях с пугающей бесшумностью - Вы желали меня видеть?
- Да, мессир виконт, - Рэйлия отвернулась от окна, - прошу вас, входите.
Полумрак воспользовался приглашением, попытавшись присесть в одно из кресел... успел увернуться от мелькнувшей из - под того кошачьей лапы (что к тому же сопровождалось шипением) и повторил попытку со вторым предметом мебели, к счастью без эксцессов.
- Вран привык быть единственным мужчиной в моей жизни, - слегка улыбнувшись, пояснила ведьма, - он даже принца не допускает в кабинет.
Она сдала с момента их последней встречи. Возможно и продолжала казаться гордой, независимой... даже надменной (а то и стервозной), но чутьём, тем самым пресловутым звериным чутьём (к тому же обострённым в своё время водичкой из щедпых рук Великой Матери... хотя теперь уже просто королевы Светлоглазых) Полумрак улавливал ноты печали и усталости... и голода - видимо госпожа королевский маг проявляла характер и в пику новой своей сущности, старалась не питаться, как того эта сущность требовала...
- Он как минимум, самый постоянный из них, насколько я могу судить, госпожа.
- Не весной, - улыбка стала чуть живее, - но я вас пригласила не для того, чтобы говорить о моем коте. Вы знаете, Босеан, признаю честно - мне страшно. Так страшно мне не было даже тогда, когда я сражалась с ныне павшим Князем... Кажется, чтимый лорд-канцлер решил выиграть эту партию в шахматы с Варгасом...И теперь отдает пешки...
- Я не совсем понимаю, госпожа д'Рейвен...
- Рэйлия, - еще раз напомнила магичка, - или - миледи. Мы едем в Хиос. Не скрываясь, под моим штандартом. Хорошо хоть герольдов вперед не выслал., - она снова отвернулась к окну, нервно хрустнув пальцами, - Гильдия Шпионов утверждает, что там, в осажденном городе находится некий артефакт, известный, как Кубок Кихви.
Босеан поймал себя на том, что ему жалко эту женщину. Как жалко кого-то из Стаи, когда молодой, подающий надежды, талантливый Волк, становится дряхлой развалиной в силу нелепого несчастного случая. Первый маг королевства, принцем крутит как хочет, чуть ли не княгиней вампиров стала - а что у неё есть кроме этого кота под креслом, которое тоже не её?
- Не вижу особых поводов для грусти, миледи - Босеан улыбнулся, стараясь не особо демонстрировать клыки. - В том, что госпожа королевский маг отправляется на фронт, нет ничего странного. Странно было если бы она туда не отправлялась... А штандарт... Думаю это с воспитательной целью - по слухам Его Высочество до крайности уважительно относится к столь очаровательной особе, как госпожа королевский маг... И если штандарт прекрасной дамы поплывёт в сторону Хиоса... Что-то мне подсказывает, что и штандарт принца двинется туда же.
- Обязанности королевского мага - защищать короля от магических и иных опасностей, Босеан. Точнее, делать вид, что защищает. Я не полководец и на фронте мне делать нечего...А слухи о принце изрядно преувеличены. К тому же, нам с вами предстоит найти этот треклятый Кубок и привезти его лорду-канцлеру...
- Его Милость очень щедр на... хм... необычные задания. Мне кажется, миледи, что вам не идёт на пользу грусть, да простите вы мне подобную вольность. Полагаю шпионы лорда-канцлера справились с находкой Кубка куда лучше нас, особенно если они в Хиосе есть. Запретить тревожиться я вам разумеется не могу, однако если вас это хоть как-то успокоит, госпожа королевский маг, то, что громко именуют отряд Босеана, как и тогда на дороге - в вашем распоряжении. При ряде ограничений разумеется - на сей раз спрятать клыки не удалось отчего выражение морды получилось несколько дурашливое...
- Да, - неожиданно вспомнила Рэйлия, - милейший, а ведомо ли вам, что одного из членов вашего отряда Неймур буквально сосватал все той же шпионской гильдии?
- Нет, но я не удивлюсь если даже не одного - в голосе Полумрака скользнул лёгкий холодок, точно прокравшийся с улицы. - Тем не менее я не собираюсь препятствовать, если кто-то соберётся нас покинуть.
- О, не будьте столь суровы, - Рэйлия барабанила пальцами по стеклу, - бедолага и сам об этом не знает. Босеан, возьметесь ли вы выполнить одно мое поручение?
- Как я могу позволить себе отказать в такой малости столь очаровательной госпоже. Но миледи разумеется помнит о ряде ограничений?
- Миледи будет признательна, если виконт напомнит о них , - в последнее время Рэйлия многое пропускала мимо ушей.
- Ну, полагаю, если госпожа королевский маг попросит меня, скажем, организовать покушение на королевскую семью, я вынужден буду, при всём моём к ней безграничном уважении, отказать...
- Королевская семья справится с самоуничтожением и без моей помощи, - горько усмехнулась ведьма, - уж поверьте. Нет, я всего лишь хочу попросить вас посетить Вивиану, верховную жрицу храма в Кронлине. И выудить информацию об этом столовом приборе богини-растеряхи. Мне она, к сожалению, ничего не скажет. Не сошлись в одном богословском вопросе...
- И как это получилось, ума не приложу...
Привычные слова "было бы что прикладывать" чуть было не сорвались с языка, но магичка воздержалась и продолжила:
- Мне необходимо знать об этом треклятом Кубке все, что возможно. Способы получения этого знания меня не волнуют.
- Ну разумеется, миледи... - Босеан чуть поклонился - К вечеру, мы будем знать всё, что соизволит нам сообщить упомянутая жрица. Ну а если такого желания у неё не возникнет - ликану вдруг остро захотелось повалять дурака - Мы устроим ей незабываемое путешествие в зимний Хиос.
Смешок. Настроение у госпожи королевского мага начало повышаться - она живо представила огненноволосую жрицу, нецензурно выражающуюся по-альварски, поперек седла.
- На ваше усмотрение, друг мой. И, - поднятые со значением брови, - постарайтесь занять чем-либо Раду...В последнее время он слишком докучает мне...Не хотелось бы, чтобы в маленьком домике на окраине Кронлина знали о каждом нашем шаге.
- Не сочтите за дерзость, госпожа королевский маг, но ваши женские чары, не уступают магическим - иронии во взгляде Полумрака хватило бы на озеро средних размеров - Я не в силах заставить влюблённого мужчину не обращать внимания на возлюбленную. У вас талант, миледи - где бы вы не появились, поклонники падают к вашим ногам, не зависимо от титулов и...природы...
- Я не о поклонниках, - Рэйлия уселась в кресло напротив ликана и тут же вскрикнула - расшалившийся кот вцепился ей в ногу, - просто поверьте, что ему лучше сейчас заняться чем-то полезным...
Кот безжалостно был вытащен за шкирку из-под кресла и отправлен на письменный стол.
- Фехтованием - проворчал Босеан. - Полагаю в дороге, ему будет куда проще - к вам ближе, от столицы дальше...Велите поднимать штандарт, госпожа королевский маг - на рассвете выступаем.
- Вы напоминаете мне начальника моей охраны, Босеан. Сэр Оливер тоже очень любит командовать...Я буду готова.
- В отличие от сэра Оливера, с меня станется голой, и в не самом удобном положении, вывезти вас в зимнюю ночь, миледи - На сей раз место заморозкам, в голосе уступили суховеи.
Рэйлия, приподняв бровь, взглянула на ликана.
- Ступайте, виконт, - королевская осанка и надменность в голосе, - вы утомили меня.
- Я именно так и подумал, госпожа королевский маг - очередной поклон и вот уже только шлейф вздохов фрейлин за дверьми напоминает о госте...
Кот осторожно сполз со стола и, профырчав что-то бравурное, улегся на подоконник. Уж он-то был уверен в своей непобедимости...

В храм отправилась Ирис. Чем уж там андрогин занималась не известно, но вернулась она с довольной улыбкой и объяснила, что всё что нужно - ей известно. После этого собрав весь свой отряд, Босеан обрисовал положение дел:
- Таким образом мы едем до Хиоса, с поднятым штандартом королевского мага, присоединяемся к основной армии и каким-то образом должны попасть в осаждённый Хиос.
- Милый, мы конечно специализируемся по чудным делам - Ирис покачала головой - Но это даже для нас перебор.
- Это приказ. Наша задача сопровождать госпожу королевского мага и обеспечивать ей эскорт и защиту.
- Не любит Неймур госпожу Рэйлию - задумчиво протянул Амаркорд. - Ну до Урма мы, положим, доберёмся... а дальше?
- Похоже, что Неймур отсюда пытается компенсировать назначение командующим Лассаля. Последние новости, думаю, слышали все.
- Через голову принца...
- А вам не кажется, что это слабовато для такой крупной игры? - Баярд снял щитки и воззрился на собеседников. - Ну королевский маг...ну пусть даже Леди-из-Серой-Мглы... И что? Вы серьёзно считаете, что все силы варгасской армии будут сосредоточены на её поимку. Не так давно под Урм отправился мейстр Лоренцо Сфорца. Напоминаю - он третий маг в королевстве. Был... И что. Сел в карету и покатил спокойно. Не особо скрываясь.
- Думаю ты прав, Ромул - Босеан дёрнул ухом. - Слишком уж сложная многоходовка получается. Тем паче, этот Кубок... Шпионов Неймура в Хиосе наверняка с лихвой. И что, все они не могут найти артефакт. Для этого обязательно Рэйлия нужна. Да чушь это.
- Нда, мальчики - Ирис вдруг хихикнула - А Неймур-то молодец. И Рэйлия, дурочка, купилась.
- А можно просветить наши тёмные головы, госпожа моя?
- Конечно, милый - ладошка Ирис прошлась по тёплому меху, так что внутри у Полумрака всё задрожало в сладкой истоме. - Слушайте внимательно, детки. Смотрите сами мы знаем что в Хиосе Кубок. Но раз это знаем мы, нет оснований не думать, что этого не знают варгассцы. Статус Рэйлии известен всем, но кто-нибудь спорит с тем, что место королевского мага во время войны в рядах королевской армии? Нет. Глупо считать противников слабее и необразованнее себя. Так что явись госпожа королевский маг в армию даже инкогнито - шпионы варгассцев проведали бы о том. А если и нет - первая атака... ну вторая. Значит никакой тайны в этом нет. И штандарт не для противника...
- А для кого же?! - выдержка отказала первым Раду
- Ха! Для вампиров разумеется! Напомнить вам кто Рэйлия?! Она княгиня вампиров! И Неймур решил сломать нейтралитет в свою пользу.
- Но как я понял из разговоров, она нарушила приказ Князя и покинула убежище.
- Она влюблена - при этой фразе Ирис Раду вздрогнул. - Она влюблена и ждёт. Но сыграть лорд-канцлер хочет не на этом. А на том, что подданная Князя, официально вступает в войну на стороне Аридии.
- Слишком много "если" - Амаркорд поднял глаза кт потолку, что-то прикидывая в уме - А если Князю на это наплевать... А если он явится лишь за ней...А если он вообще про это не узнает...
- Возможно Неймур знает что-то такое, чего не знаем мы - не сдавалась андрогин. - Ведь какую-то роль в смене власти у вампиров она сыграла. И как нам позже стало известно на дороге мы встретили не просто вампиршу, а почитай Княгиню...
- Кстати, напоминаю, что о том, что нам ведом её статус госпожа королевский маг знать не должна. Так же как и лорд-канцлер не должен знать, что слух сыновей Волчьего Доминиона крайне остёр...
- Если только не зная об этом, лорд-канцлер сам не поделился сакральным знанием - Баярд потёр переносицу. - Мы скоро сами себя подозревать начнём...
-... и бросить эту самую Княгиню в мясорубке боёв... как бы ты к ней не относился лично...
- Как бы то ни было, проверить правоту той или иной версии нам предстоит очень скоро. Выступаем на рассвете.
Ночью Полумраку не спалось. Мысли носились роем назойливо зудящих насекомых. Разные мысли - от планов Неймура до того информирует ли последнего Амаркорд... или не Амаркорд, а Раду... или оба вместе... Потом легкокрылые и неспостоянные мысли переключались на Ирис, становилисть шальными и вдруг срывались на тоску в глазах Рэйлии.
- Я становлюсь точно, как Голокожие - со вздохом вслух констатировал Босеан, после чего наконец заснул.

Автор: bluffer 13-04-2013, 15:04

Первое, что вполне осознанно почувствовал Войтех, – это тепло, обволакивающее спину и ноги. Вторым было ощущение разливающейся по всему телу грусти, порождаемой тихой мелодией, пронизывающей тишину пространства. Казалось, легкие дрожащие звуки плавно возникали из самой глубины чувств, чтоб, подарив печальное блаженство, исчезнуть в вечности навсегда. Проведя рукой по телу, вампир понял, что совершенно гол, но накрыт сверху грубой колючей холстиной и лежит на теплом, шершавом и очень твердом камне.
Боль регенерации ушла, сейчас им владели только усталость и жажда. Внезапно Чермак почувствовал под собой легкое шевеление. Он резко открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. «Тролли тебя побери, Каташи, с твоими сюрпризами!» Войтех все же разлепил веки, но уже гораздо медленнее.
Тут же одновременно произошли два события: музыка резко оборвалась и прямо на ноги попытавшегося сесть Чермака плюхнулась какая-то шкатулка. В воздухе раздался легкий хлопок, и графа осыпало ворохом искр.
- Да что, Махалаат вас задуши, происходит? – голос графа был еще сиплым, но злость придала ему силы, и шершавый теплый камень под Войтехом зашевелился еще сильнее.
Вампир чуть не свалился на покрытую снегом землю.
- Не кричи, ты его напугал, - холод женского голоса мог посоперничать с легкими уколами снежинок, поднятых внезапным порывом ветра.
На вампира уставились две пары глаз: серые эльфийские, холоду которых позавидовал бы лед, и янтарные драконьи, источающие огонь, но отнюдь не злобы, а, к удивлению Войтеха, заинтересованности и сочувствия.
- Та-а-ак… - глупо протянул граф. – Объяснит мне уже кто-нибудь, почему я голый?


- …Ах, я ему понравился, значит? И поэтому он хотел меня зажарить и съесть? – Чермак, кое-как обмотав торс куском холстины, мерил заснеженную дорожку босыми ногами, старательно обходя огромного зверя, уютно свернувшегося калачиком у корневищ высокой многовековой сосны и не сводившего внимательных глаз с вампира. Одной рукой Войтех придерживал холстину, другой периодически гневно буравил воздух, стараясь при этом не выронить шкатулку.
- Да нет же, - девушка раздраженно закутывала флейту в мягкую ткань. – Драконы дивные существа, не терпящие вторжения на свое место обитания. Эргл, как и все они, не любит чужаков и охраняет свое место от вторжения. Он просто… не понял сразу, что ты - свой.
- С каких это пор вампир стал свой драконам? – так и не найдя более подходящего места, Войтех осторожно присел на выступающую часть бедра дракона и, заткнув проклятый кусок ткани за пояс, чтоб не сползал, возмущенно откинул странную шкатулку на землю, нервно разворачивая письмо.
- Откуда мне знать? Видимо с тех самых, как вампиры перестали сгорать в драконьем огне!
"Войтех... Ты имеешь полное право порвать это письмо, не начав читать...Но, все же, я надеюсь, ты этого не сделаешь. Вероятнее всего, я никогда больше тебя не увижу, но все же...Ты не поверишь мне - и я не заслуживаю, чтобы ты мне верил - но я хочу сказать тебе то, что должна была сообщить тебе раньше. Я полюбила. Полюбила, как девчонка, синеглазого гордеца, явившегося ко мне в одном городишке, насквозь пропахшем рыбой... Я не буду досаждать тебе более, ты всегда мечтал о свободе, но ... не нужно без тебя.
К письму я прилагаю портрет твоей матери - быть может, он порадует тебя. Не спеши отказываться - считай это моим прощальным даром. И все же – надеюсь, что увижу тебя, мой любимый. Твоя Р."
Вампир нахмурился и подобрал шкатулку. Внутри и правда был портрет матери, худощавой светловолосой женщины с грустной улыбкой в обрамлении светлых волос. Откуда она его раскопала и зачем? Зачем бередит то, что он навеки похоронил в неприкосновенных кладовых памяти?
- Что за обряд ты совершил, Князь?
Чермак аккуратно положил портрет обратно в шкатулку. «Не будет досаждать, значит… ага. Свободу мне милостиво решила подарить. Что ж ей там не нужно без меня? Трон Князя? Не нужен или не справится без меня с этой ношей? – губы вампира вытянулись в тонкую линию. - Почему меня так легко окручивают женщины? Никогда их не понимал… Зачем это письмо, если она решила не досаждать и дать свободу?»
- Как это здесь оказалось? – Войтех потряс шкатулкой и письмом, проигнорировав вопрос девушки.
- Феникс принес. Поди великий маг, которой ты умудрился запасть в сердце, наколдовала, - легкий смешок и надменный взгляд заставили графа получше разглядеть свою собеседницу.
Темная кожа, покрытая сплошь татуировками в виде рун; светлые, цвета спелой пшеницы волосы, густые волнистые локоны которых удерживали лишь две тонкие косички, идущие от висков и скрепленные на затылке кожаным ремешком; худощавая почти мальчишеская фигура и красивое лицо с высокими скулами, тонким носом и чуть полноватыми губами.
Девушка была одета в белоснежную кружевную рубашку, кожаный жилет, доходящий ей до бедер, и такие же кожаные штаны, плотно облегающие длинные стройные ноги. Справа на широком поясе был притачан небольшой мешочек для флейты, слева заткнут острый и длинный кинжал. Из-за плеча виднелся колчан, но лука и стрел не было. Она была боса – эльфийка, что с ней станется хоть на снегу, хоть на раскаленных углях – пара заклинаний и ноги защищены лучше любой обуви.
- Как Каташи удалось заполучить темного эльфа, да еще и Наездницу драконов?
Девушка впервые тепло улыбнулась, обнажив ровные жемчужины зубов.
- Это долгая история…

Автор: Leomhann 14-04-2013, 7:35

Куда ее везли - Эфра так и не поняла. И не потому, что плохо знала Аридию. Глаза ей Сураж предусмотрительно завязала. И лишь когда под ногами зашатались доски сходней, да в лицо дохнул теплый морской ветер, принцесса поняла, что ее ведут на корабль и попыталась выразить свой протест попыткой вырваться, которую, впрочем, жестко пресекли тычком под ребра. А уж когда сопротивляющуюся принцессу запихали в каюту, грубо сорвав повязку с глаз, когда заскрипели борта корабля, выходившего из порта, когда забегали по палубе матросы, подгоняемые окриками ее похитительницы, Эфра окончательно осознала - золотая клетка во дворце короля Диндара была не пленом, а Златыми Чертогами богов....

На узкой койке, больше похожей на лавку, лежала одежда - синяя, тонкого шелка рубаха, кожаный колет, узкие штаны и мягкие сапоги без каблука. Рассудив, что если каюту готовили для нее, то и сей наряд предназначается для нее же, принцесса поспешно переоделась, став похожей на хрупкого мальчика. Впечатление усиливалось тем, что накладные букли, делающие прическу дочери варгасского государя столь пышной, потерялись где-то в пути, а собственные волосы принцессы были короткими и прямыми.

Подосадовав на столь позорное пленение, Эфра пнула ногой какой-то сундучок, взвыла (проклятый ящик будто из железа был сделан) и, попрыгав на одной ноге, уселась с истинно королевским величием на неудобное ложе.

Когда-то же ей должны были пояснить, для чего она понадобилась...

Автор: Винди 14-04-2013, 10:28

Виорика в очередной раз доводила кобылу чуть ли не до нервного тика, и та, судя по всему, поняла, наконец, что лучше не показывать характер, а покорно исполнять желание хозяйки. Пока на это хватало сил. Хозяйкой Виорику она явно признала и слушалась почти беспрекословно, почти – потому что тоже была с характером.
Местность, по которой девушка спешила к королевскому замку, менялась на глазах и с каждым утром иней все яростнее покрывал землю. Все чаще Виорика просыпалась по утрам от холода, а редкие ночевки на постоялых дворах мало способствовали улучшению ситуации. В прочем, да постоялых дворов по таким дорогам было не так уж и много.
Несколько раз девушка натыкалась на отряды варгасской армии и раздирала в кровь лицо и руки, пробираясь сквозь чащобу в обход . От мыслей проредить их ряды Виорика благоразумно отказалась, взвесив свои силы и вспомнив все прелести нахождения в плену. И побега оттуда…
Мелкие мурашки не то предчувствия страха, не то холода пробежали по спине девушки и она сильнее сжала в руках поводья.
Через лес пробирались аккуратно, Виорика шла первой и терпеливо расчищала дорогу для лошади. Последняя плелась следом, опустив голову молча и покорно, изредка подбирая с земли пучки засохшей травы.
Один раз Виорика все же осмелилась подойти ближе и прислушаться к разговору, но под покровом ночи стратегические разговоры варгассов не интересовали, и попытка была провозглашена неудачной.
Второй бедой Виорики стали звери, которые, почувствовав силу зимы, выходили на последнюю безжалостную охоту. Множество раз по ночам Виорика слышала вой волков и плач крикс, множество раз она сводила пальцы в боевое заклинание, но обходилось: то ли Богиня смотрела на нее благосклонно, то ли действительно действовал амулет на удачу.
Когда диск солнца в десятый раз взвился над землей и медленно стал спускаться к закату, Виорика, наконец, увидела шпили королевской резиденции – полдня пути и она, как минимум, в безопасности, в тепле и уюте. И пусть Боги будут и дальше благосклонны.

К воротам резиденции она подъехала уже далеко за полночь.
- Миледи? – слеповато прищуриваясь в темноте уточнил подбегающий мальчишка-конюший.
- Да уж миледи, - усмехнулась Виорика и устало сползла по крупу лошади. – Дай отдохнуть и накорми, она была достойной спутницей.
Поводья перекочевали в ладошки мальчика и Виорика поспешила во дворец.
Полутемные коридоры пустовали. Быстрые шаги девушки эхом ударялись о каменные своды и утопали в роскошных настенных коврах, тонули в фамильных картинах, сворачивалась калачиком у ног редких стражниках. Последние косились на Виорику с явным подозрением, но узнавали, поэтому не произносили ни слова и позволяли ей следовать дальше.
Миновав несколько лестничных пролетов и длинных переходов, Виорика уже направилась было в сторону библиотеки, но, мгновением замешкавшись, свернула в первый же коридор.
- Госпожа Рэйлия д'Рейвен сегодня при дворе? – замедляя шаг около одного из стражников, уточнила девушка.
- Истинно так, - прозвучал глухой ответ, но Виорика уже неслась дальше по коридору. Теперь библиотека и общий внешний вид отходили для нее на второй план, ей была нужна Наставница.
Несколькими минутами позже Виорика подходила к покоям Рейлии и не замедлила оповестить о своем прибытии несколькими глухими ударами в дверь:
- Наставница?

Автор: Leomhann 14-04-2013, 10:35

совместно с Винди.

Когда раздался стук в дверь, Рэйлия скептически изучала новую книгу Альверина Трезвомыслящего. Писака разродился опусом о войне, в котором весьма язвительно прошелся по всей военной машине Аридии. Голос Виорики, ее милой, ее ненаглядной девочки, обрадовал и испугал. Радость от того, что рыжая жива перебивалось боязнью открыть свою новую сущность. Ведьма проверила надежность маскирующих заклинаний и распахнула дверь.

- Виорика, дитя мое! Входи...

Шелест шелка серого платья. Запах жасмина. Руки протянуты, чтобы обнять ту, которую считала дочерью. Милая, дорогая Виорика...Девушка осунулась, лицо покрыто загаром, а одежда - пылью. Кот Вран, увидев стоящую в дверях адептку, радостно мяукнул и со всей доступной для этого толстяка скоростью ринулся обтираться об ноги рыжеволосой.
- Наставница,- Виорика почтительно склонила голову в легком поклоне и не удержалась, наклонилась, чтобы провести рукой по мягкой шерстке кота, приветствуя и его.
- Ну входи же, дитя мое, - Рэйлия и не думала скрывать радости, - ты выглядишь измученной...
- Мне не приходилось сидеть без дела в течение последних недель.
Слова прозвучали немного дерзко, но лишь от того, что девушка с трудом держалась на ногах от усталости, а мысли оставались тревожными. Конечно же, Рэйлию она была видеть рада, но проявляла это как могла.
- Я, наверное, отвлекла вас.
- Ты не можешь отвлечь меня, Виорика.
Рэйлию настораживало то, что обычно бойкая адептка, не стесняющаяся с разбегу плюхнуться в кресло наставницы, сейчас держится отчужденно. Неужели она видит ее вампирскую сущность? Нет, маскирующие заклинания на месте...
- Виорика, я, вероятно, должна приказать подать тебе ужин? Присаживайся, наконец. Я не хочу, чтобы ты рухнула на пороге кабинета.
Виорика вошла в кабинет, но садиться не стала, переполнявшее ее просто не давало сидеть на месте. Вместо этого девушка подошла к одному из книжных шкафов, пробежалась глазами по корешкам книг.
- Виорика, - Рэйлия на этот раз приказывала, а не просила, - сию же минуту сядь и успокойся. И скажи - что у тебя стряслось такого, что заставляет тебя изучть сотню раз прочитанные тобой книги?
- Что вы знаете о вампирах?- Виорика не заставила уговаривать себя дважды и задала наиболее волнующий ее вопрос.
Рэйлия вздрогнула.
- О вампирах? - грустная улыбка, - больше, чем хотелось бы. Виорика, я сейчас сниму с себя чары, но перед этим ты пообещаешь мне, что не испугаешься и никому не скажешь, что увидела...
Щелчок пальцами. И томительное ожидание...
- Да что я такого могу увидеть,- с какой-то обидой бросила Виорика и дотронулась рукой до амулетов, висящих на шее: один из них потеплел и стал странно пульсировать. - О вампирах меня интересует не то, что обычно написано в книгах, мне...
- Виорика, - укоризненно произнесла Рэйлия, - ты же не простой стихийник, ты - маг. Считывай ауру...И скажи, что ты видишь. Вампиры...с ними сложно, скажем так. Многовековые обиды, совершенно невообразимые традиции...Неуязвимость...
Виорика недоверчиво посмотрела на Наставницу, но ее совету последовала как и за все года обучения. Аура наставницы была не такая, как всегда.
- Ваша аура изменилась с момента нашей последней тренировки, - девушка приатально всматривалась в радужное облако, нее видимое никому больше. - Как будто вас теперь стало... Двое?
Двое? Рэйлия еще раз испуганно вздрогнула, отметая непрошенную мысль о...неважно...Затем улыбнулась, демонстрируя клыки - она забыла о двойственности натуры вампира. Не-живой, ведь...
- Совершенно верно, Виорика. Аура двоится.
- И разного цвета, - добавила девушка потирая глаза. Радужные круги в них исчезли и она снова видела только свою наставницу. И клыки.
- А вы времени тоже зря не теряли, - слишком медленно протянула Виорика, осененная внезапной догадкой. Страха не было, было непонимание и недоумение, настороженность и почему-то обида.
- И давно? Давно вы такая?
- Нет, - с грустью ответила ведьма, видя, как ее обожаемое дитя настороженно смотрит на нее, - недавно. Ты знаешь, Виорика, иногда лучше признаться в чем-либо вовремя, не откладывая в долгий ящик... Потому я не хочу скрывать от тебя ничего. Так что тебя интересует?
- Интересует... - Виорика неопределенно пожала плечами. - Да ничего особенного: где живут вампиры, где их слабые места и как их убить. Про коварство и хитрость я уже и так прочитала.
- Уж не войной ли ты на них собралась, дитя мое? - встревоженно спросила Рэйлия, - если будешь в королевской библиотеке, почитай о "Поцелуе Махалаат" и более слабой форме этого заклинания - "Поцелуе Ехидны". Это единственный способ уничтожить вампира. Конечно, есть вариации, - ведьма вспомнила о своем бое с Князем, - например, призыв своей стихии...Но в твоем случае лучше полагаться на чары, а не на воздух и воду...
- Зачем же войной,- по губам Виорики скользнула ехидная усмешка. - Но вы же сами учили, что лишних знаний не бывает, тем более о нечис... о других расах. Я выучу эти заклинания, не сомневайтесь.
- А вот где они живут...Это сложный вопрос, Виорика. Они рассеяны. Есть замок Князя, - горькая улыбка, - но там небольшое число челяди, сам Князь и очень много Стражей. А еще подходы к замку стерегут орки. И ты прекрасно знаешь, что маги - желанная добыча для зеленокожих.
- Где этот замок?
- Девочка, - в голосе магички звучала тревога, - я понимаю, ты не хочешь говорить, для чего тебе эти знания...Но ты хотя бы намекни...Это как-то связано с твоими ночными кошмарами?
- Может быть, - девушка помолчала немного и резко переменила тему. - В нескольких днях от резиденции я видела варгасские войска. С неоторыми из них успела даже познакомиться ближе. Не знаю, либо вы уже сильно попортили им кровь своем текущем состоянии, либо вы слишком желанная добыча, но ваша голова на вес золота. И, если я все разобрала правильно, именно голова, остальному найдтся более типичное применение. И нужны вы им настолько, что даже набег на королевский лагерь и шатер придворного мага показался очень уместным действием. Вас там, к сожалению варгассов, не оказалось. Впрочем, принца с того момента я тоже не видела. Вас стоит быть осторожнее, наставница. - Виорика отвернулась от Рэйлии и добавила,- теперь вдвойне. Надолго здесь?
- Нет, - с сожалением ответила магичка, - я отбываю в Хиос. Виорика, если будешь искать логово вампиров...Подумай о Кретарских горах...И будь осторожна. Я не хочу, чтобы тебя убили...или обратили.
- Обязательно буду, - согласилась девушка, - если буду его искать. Вам нужна моя помощь в Хиосе?

- Даже если бы и была нужна, я не приму ее. Нечего тебе делать в осажденном городе. Если хочешь помочь - останься при дворе и возьми на себя мои обязанности, как ты это всегда делала. Да, и в замке есть управляющий, сенешаль Дельмар...Если будет нужда - покажи мое фамильное кольцо ему, если ты его еще не потеряла... И назовись моей дочерью...Но это на случай, если ты все же будешь что-то искать. Накопители от Арлора? - неожиданно перевела тему магичка.
- От него. Хорошо, я остаюсь в замке на какое-то время, а там уж как знать, как распорядится война и какова будет воля Богов. А вы берегите себя и будьте аккуратны в выборе...меню.
- Боги - известные шутники. Не стоит уповать на них, - усмехнулась Рэйлия, - а меню...в последнее время я пощусь...
- Надолго ли? - досадливо усмехнулась Виорика. - Я благодарна вам за потраченное на меня время и заботу. Не буду лгать, что мне нравится ваш новый вид и уж тем более не смогу понять ваши новые планы. Кошмары по ночам никуда не пропали, вы правы, но мне бы меньше всего хотелось увидть в этих снах ваше лицо.
Рэйлия быстро и порывисто обняла девушку.
- Дитя мое, - прошептала она, - я никому, даже самой себе, не позволю обидеть тебя.
Она отстранилась и подошла к окну. Уже темнело.
- Ступай, Виорика, твои покои в полном порядке. Тебе нужно отдохнуть. Да, и забери Врана к себе...
- Доброй ночи, наставница, - Виорика взяла на руки все еще крутящегося у ее ног кота, еще несколько мгновений посмотрела на Рэйлию и вышла за дверь.

Автор: Алита 14-04-2013, 13:39

Совместно с Леокатой

Ночь - легконогая спутница вампира. Она всегда сопровождает его, обнимая за плечи. В то время как остальные члены команды Босеана сладко (или не очень) спали, Раду держал свой путь к королевскому дворцу. Госпожа позвала его - и на этот зов он мчался быстрее ветра, готовый на все ради нее. К резиденции Его Величества вампир, однако, не приблизился, заметив караулы. Неприметные - двое притворялись праздными гуляками, парочка на скамейке была подозрительна, да и странный бродячий певец наводил на размышление. Впрочем, Рэйлия велела ждать ее в парке, причем обещала найти его сама.

И она действительно нашла - подошла сзади и легонько похлопала по плечу.
- Доброй ночи, - вежливо поздоровалась она, улыбнувшись.
- Доброй ночи, моя госпожа, - поклонился Раду.
- Давай уйдем отсюда, - ведьма оглянулась, - боюсь, за мной следят.
- А как вы...
- Через окно, - просветила его магичка, - как детстве - по эльфийскому плющу. Правда, когда до земли оставалось совсем немного, эта проклятая лоза решила оборваться. Идем, Раду.

Рэйлия в скорости уступала ему - и Чеботари придерживал шаг, чтобы не уходить вперед. Ведьма его вела закоулками, останавливаясь, резко меняя направления движения, проходя каким-то мрачными переходами. И явно пытаясь сбить кого-то со следа. Наконец,замерев и прислушавшись к чему-то, она удовлетворенно кивнула головой и пошла уже не скрываясь.

Путь ее лежал к неприметному маленькому домику у старого городского кладбища. Воспоминания вновь нахлынули - по этой же дороге они с Войтехом выезжали из города. Здесь, недалеко, они сражались с умертвиями...Она вспомнила это невероятное, незабываемое чувство полной защищенности, когда он оттеснил ее от ревентата...И эту щемящую жалость, многократно усиленную любовью, когда смотрела на бледного после ранения Чермака и понимала, что готова не только кровью своей поделиться, но и жизнь отдать...

Домик вырос из темноты, в одиноком окне теплился огонек, будто бы их ждали.
Маленькая, грустная старушка открыла дверь и тут же отшатнулась, увидев вампиров.
- Что же ты с собой сотворила, неразумное дитя мое, - покачала старуха головой, - зачем?
- Люблю я его, госпожа Алия, - вздохнула Рэйлия, не обращая внимания на то, как ревниво дернулся Раду, - помоги мне.
Старушка посторонилась, пропуская их в дом.
- Чем же я могу помочь тебе, - госпожа Алия, одетая в простую абаю, покачала головой, - ты же маг сильный. И стихией повелеваешь, и чудеса творишь. такое редко встречается. А я - простая знахарка.
- Ох, госпожа Алия, - в голосе магички зазвенели слезы, - плохо мне. Не могу я без него. Приказываю не думать - и думаю. Каждый миг думаю. Влечет меня к нему. Я знаю, нет таких трав, чтобы унять эту боль. Но ты - ведунья, ты учила меня когда-то, что нет ничего такого, что невозможно узнать...тебе известно сокрытое...
- Дитя мое, - вздохнула знахарка, - тебе в этой жизни странный путь выпал...но, помяни мое слово, если тебе представится случаи снова стать человеком - не упускай его. А зачем ты привела этого юношу?

Темные, миндалевидные глаза посмотрели на Раду и неожиданно вампир увидел перед собой статную темноволосую женщину, поднявшую руку в благословляющем жесте. Видение длилось лишь мгновение, но упырь до мельчайших подробностей запомнил и складки одеяния, и нежную линию шеи...

- Бедный мальчик, - сочувственно произнесла госпожа Алия, - ты совсем ничего не помнишь?
- Нет, - вздрогнув ответил Раду, - ничего.
- Ну и чудесно, - сообщила ему знахарка, - а всем этим умникам, что пытаются тебя подчинить себе, не верь - никто не в силах поработить тебя, пока ты с этим сам не согласишься. Ты - славный мальчик, мой дорогой. Хоть и вампир...
- Госпожа Алия, - начала Рэйлия, - а как же мне...
- Дитя, иди по своему пути, - ведунья погладила магичку по голове, точно та была маленькой девочкой, - пусть он тернист, но зато это - дорога славы. И в конце ее ты, быть может, поймешь, что тот, кто ушел - должен был уйти. То, что опалило - не сожгло, милое мое дитя. И прекрати печалиться, не к лицу тебе это. Ты же - воительница.

Уже уходя из домика госпожи Алии, Рэйлия ощутила, что грусть будто бы покинула ее. Нет, вопросов не стало меньше. Напротив, к прежним добавилась еще парочка. Но, когда утром она выезжала на своем рыжем иноходце к отряду Босеана, в сопровождении необычайно мрачного Раду (ему всю ночь давали наставления Неймур и фон Талерт, на что обращать внимание и о чем докладывать), когда язвительно и колко ответила на шуточку Амаркорда, намекавшего на успех молодого вампира у королевского мага, когда на спор заставила иноходца финтить в рыси, выделывая коленца и спор выиграла, всем стало понятно, что миледи д'Рейвен если не излечилась от своей тоски, то хотя бы теперь прятала ее глубоко в душе. Слова знахарки Алии заронили робкую надежду... И хотя бы ради этой надежды стоило жить и бороться дальше.

Автор: Момус 15-04-2013, 10:44

Разумеется совместно с чудесной Алитой

Дитрих давно оставил бесплодные попытки добиться от кубка чего-то вразумительного - проклятая божественная посуда просто отказывалась работать в его руках. Также, как и в руках Ириеля, чтобы тот не говорил о тонких материях бытия и прочей эльфийско-магической чуши. Видать, Кихви просто не слышала обо все этом, если ее дар не работал по этому принципу.

- Бред какой-то, - некромант отодвинул от себя подальше артефакт, - ну ведь магией от него несет, как от пьяного матроса - ромом. Ириель, что там наш великомудрый Бенони придумал на этот случай?
- Не знаю - меланхолично отозвался тёмный эльф - период бурных метаний по комнате и изрыгания проклятий у него уже прошёл. - Пойду постреляю...
Когда стало понятно, что сразу им город не покинуть (Хотя Дитрих и предлагал уйти так же, как пришли), Ириель с тоски записался в Хиосское ополчение. Теперь он регулярно отправлялся на стены, обстреливая варгассцев и срывая похвалы от командования за меткость. Некромант был даже рад такому расскладу, подозревая, что иначе, сам мог стать жертвой гнева, ярости и ненависти к несчастному артефакту, котрые в первые дни чуть не привели Ириеля туда, что некоторые маги пафосно называли тёмной стороной...а местные лекари - домом скорби...
- Ну и что делать будем? - скептически поинтересовался некромант, сложив руки на груди, - безделушка эта бессмысленна без ключа, это ясно. Не ясно, что является ключом к ней. И хватит стрелять в варгассцев, иначе я тоже пойду развлекаться - поднимать их. Благо, материала для умертвий хватает. Думай. Ведь это не я хвалился многовековым грузом знаний.
- Хвалится - удел человеков. Я лишь констатировал факт - посланник Однорукого с неприязню вновь воззрился на "безделушку".- Раздражает меня другое. Почему Бенони на связь не выходит... и не вытаскивает нас из этого проклятого Хиоса. Означать это всё может только одно - кто-то нарушил исходный план, да так, что запасной не получается создать... Значит так, Дитрих. Ждём ещё три дня, после чего выбираемся сами.
Ириель подкинул Кубок в руке, явно удерживая себя от того, чтоб не вышвырнуть в окно...
- Здесь Библиотека в этом Хиосе распрекрасном есть?
- Стараниями принца Эрдара библиотка есть в любом городе, - сообщил некромант, - а в некоторых городах есть даже архив магических книг. А что?
В дверь робко постучали, а затем в нее просунулась свежая мордашка юной девы.
- Ой, - вместо приветствия сказала она, - Левкипп, а можно тебя на пару слов?
Дитрих устало закатил глаза. Девицы липли к Ириелю, как мухи к ...хм...как пчелы к меду. Частенько они шумной толпой собирались возле домика, поджидая, когда темный эльф вернется со своих стрелковых упражнений. Колдуна, которому они своим щебетом мешали изучать артефакт, девицы дружно обозвали отцом "душки Левкиппа".
- За дверью жди! - рявкнул на нее Дитрих, понимая, что его Марта - просто клад по сравнению с этими..., - Левкипп, тьфу, Ириель, ты полагаешь, в здешней библиотеке можно найти что-то о Кубке?
- Я полагаю - отозвался тот, мыслями, судя по выражению лица, пребывая уже не совсем здесь и сейчас... - Что может стоит проштудировать фолианты связанные со Златокудрой... Может зацепка какая будет...
- Отлично, - не то чтоб фон Стован воодушевился, но всё не маяться и чахнуть над божественной посудиной - тогда я, пожалуй, пойду, прогуляюсь... Давно я книг не читал хороших...
- Запиши, что найдёшь, а то на твою память полагаться...
- Развлекайся, сын мой, - язвительно пожелал некромант, покидая хибару и успев услышать, уже закрывая дверь нечто вроде "...тент""

Автор: Leomhann 16-04-2013, 9:14

совместно с Момусом

Дверь распахнулась и изумлённому (а затем и испуганному взору Эфры) предстал сначала здоровенный зверь не то лев, не то тигр, который воистину с королевским величием, внес свою тушу в, сразу ставшую маленькой, каюту, зевнул и улёгся, обжегши девушку взглядом желтых глаз, а затем некто, в ком принцесса не с первого взгляда опознала свою похитительницу Сураж.
Исчезли ворохи цветных цыганских юбок, залихватская косынка... даже смоляные кудри исчезли.
Хрупкая точёная фигурка, коротко подстриженные русые волосы... на миг возникло ощущение некоего кривого зеркала, в которое засмотрелась несостоявшаяся жена Эрдара. Разве что формы принцессы были чуть пышнее, а вот облачение вошедшей, ну просто казалось один в один...
Ну и сабля в руках "отражения" разбивала хрупкую кратковременную иллюзию.
- Познакомься, это Мауро, мой лигр - пиратка, присев рядом со зверем, почесала ему за ухом.
Лигр, точно гигантский котёнок запрокинул башку, блаженно жмурясь.
- Будешь себя хорошо вести - он тебя не тронет. Будешь вести себя плохо... - Сураж улыбнулась - Сама понимаешь.
Эфра поджала под себя ноги, точно была бритоголовым монахом с Ками. И нацепила на лицо маску понадменнее.
- Видишь, Мауро - пожаловалась похитительница зверю - Я о ней тебе говорила. Девочка смелая, но глупая - думает,что меня впечатлит её гордый нрав и стойкость.
Она поднялась и приблизилась к Эфре, оценивающе оглядывая новый наряд пленницы.
- На тебе слишком много надето... мне не нравится.
Сабля аккуратно посрезала петли колета, так что тот распахнулся.
- Снимай.
Принцесса запахнула колет обратно и отрицательно покачала головой.
- Можешь хоть зверю своему скормить, хоть на куски порезать...Но либо ты относишься ко мне уважительно, либо я вскрою вены...А если учесть, что я нужна тебе живой...
- Ты слишком много болтаешь и слишком много о себе мнишь - Сураж звонко расхохаталась - Тебя когда-нибудь резали на куски, девочка?
- Нет, - честно ответила Эфра.
- Удовольствия очень мало, сейчас покажу. Мауро, откуси ей мизинец на левой руке.
Зверь, фыркнув поднялся и как-то очень осознанно, что говорило о магической дрессуре, надвинулся на пленницу.
- Отравится, - самым равнодушным тоном, на какой была способна в данной ситуации, сообщила принцесса.
- Посмотрим - Сураж продолжала улыбаться.
Огромная пасть зверя распахнулась, в ней могла поместитьтся кажется вся Эфра.
- Оттопырь мизинец, и мы посмотрим как отравится Мауро.
Вздохнув, Эфра стянула с себя колет и кинула его в морду зверюге.
- Умничка. Теперь сапоги.
- Что еще? - осведомилась Эфра, - огласи весь список, сразу уж.
- Джамаль!
На окрик пиратки в каюту заглянул молодой человек, явно с Мутлука.
- Да, госпожа?
- Принеси мой кнут и пусть двое спустятся и подержат эту маленькую дикарку.
Через некоторое время в каюте стало совсем тесно. Двое здоровенных матросов - один пламенно-рыжий, заросший бородой и со шрамом через всё лицо, другой смуглый, бритый и в татуировках, с кольцом в носу, точно у племенного быка, подхватили сопротивляющуюся, но совершенно обречённо принцессу, порвали на спине рубашку и точно растянули на просушку.
- Можешь кричать, будет легче. - в голосе Сураж слышался даже намёк на заботу. - Запомни, за дерзость, за неподчинение, за провинность с тобой будет происходить тоже, что и сейчас. Потому - хорошенько запомни ощущения, не думаю, что они тебе сильно понравятся. Что-нибудь скажешь, перед поркой?
- Что тебе от меня надо? - голос Эфры был тихим и умоляющим.
- Значит, ничего - Морская Волчица ухмыльнулась так, что державшие пленницу пираты слегка вздрогнули.
Кнут со свистом рассек воздух и впился в кожу своим кровавым поцелуем.
Эфра прикусила губу, не желая доставлять удовольствие своим мучителям. И принялась вспоминать все военные песни, которые знала. Ей всегда удавалось подавить в себе злость, если звучали марши. Надеялась она таким образом приглушить и боль. Дочь варгасского короля не должна показывать слабости - так ее учили с детства.
Вот только кнутом никто и никогда не порол... На четвёртом ударе не помогла и прокушенная до крови губа - каюту огласил крик.
А еще Эфру учили, что иногда надо уступать в малом, чтобы получить большее. Она дернулась в последний раз и тихо спросила:
- Чего ты хочешь?
- Люблю я этот звук - вникуда сообщила Сураж. - Так что не искушай меня пытаться услышать его вновь и вновь. Пошли вон...
Подчинённые испарились снегом под солнцем. Эфра мешком осела на пол.
Мучительница присела рядом с жертвой, поглаживая тёплой ладошкой короткие волосы принцессы:
- Я знаю, ты хочешь меня убить... Даже нет, жестоко убить... и чтоб перед этим, я ползала в ногах и молила о пощаде, а ты бы смеялась мне в лицо...Ты даже не представляешь, насколько мы похожи.
Она наклонилась и поцеловала девушку в уголок рта.
- Я пришлю тебе ту одежду, которая на мой взгляд, подойдёт тебе лучше. В следующий раз ты встретишь меня в ней.
Сураж поднялась на ноги и уже выходя из каюты, кинула через плечо
- Не советую вскрывать вены - пожалеешь. А лекарь - подойдёт через некоторое время, чтобы ты прониклась ощущениями... и урок был более полноценным...
Дождавшись, когда пиратка выйдет, Эфра легла на пол и тихо расплакалась. Отчаяние. Злость. И полная безнадежность...

Автор: Алита 16-04-2013, 10:17

В полуразгромленной библиотеке Хиоса Дитрих первым делом отправился в отдел богословских книг. Без особой, впрочем, надежды, взял несколько толстенных фолиантов и книгу Альверина Трезвомыслящего "Кихви - богиня благостная или наказующуая?", на форзаце которой стояла печать цензуры "Одобрено к чтению". Скинул с запыленного стола кипу разрозненных листов, из которых предварительно выбрал те, что были почище,и с тяжелым вздохом открыл первую книгу. Спустя довольно продолжительное время пожелавшему подойти к некроманту пришлось бы штурмовать бастионы книг, а сам фон Стован исписал довольно-таки внушительное количество листов бумаги и на достигнутом останавливаться не собирался. Полузабытое ощущение упоения от работы с книгами, которое охватывало тогда еще молодого аспиранта Дитриха, вернулось и сейчас. Тем паче, что у колдуна появились кое-какие идеи. Так, когда он перечитывал предания о сотворении мира, ему сразу бросилась строчка "Кихви стала покровительницей женщин, домашнего очага, сельского хозяйства. Её статуи стояли во всех деревнях и многих городах, ей носили цветы, пищу, украшения, чтобы получить хороший урожай, благословить брак, и просить милости для себя и своих близких." В то время как Далаара называли Небесным Отцом. Как получилось так, что воинственного бога теперь упоминают лишь в клятвах, а златовласая своей нежной ручкой вершит судьбы мира? Хм, покровительница брака...Занятно...А ведь прекрасная богиня все свои деяния вершит через призму слияния мужского и женского начала...Даже создав Сиддхаю, она дала ей Сиддхе...Каждой мантихоре - по две полоски...Что если и к Кубку она применила такой же подход? Никогда не знаешь, что замыслила девица, а если она еще и богиня...

Дитрих вздохнул и подтянул поближе к себе другую книгу, выпущенную накануне войны. Хеттанауи, верховная жрица степного храма, написала довольно-таки толстую книгу, называющуюся с богословской выспренностью "Дар Благословенный". Некромант заинтересовался. Если это не о Кубке - он был готов съесть собственный сапог. И действительно, это было крайне захватывающее чтение. Чего только не выбросила на землю златовласая неряха - браслет, кольцо, прядь волос, лента, покрывало на голову, гребень...И все артефакты хранились в храмах. Кубку было уделено несколько строк - стихотворное пророчество и скупое толкование - видимо, нужны мужчина и женщина. Возможно, и не нужны. Возможно, Кубок позволит сделать то-то, а быть может, - вот это... С тоской глянув на исписанные листы, некромант вышел с книгой жрицы на улицу. Снова били в набат - не иначе варгассцы предприняли очередную атаку на твердыню. Но привыкший за время пребывания в Хиосе к тревогам колдун не обратил на это внимания.

Автор: Leomhann 16-04-2013, 10:19

Все же Эфра хоть немного, но смогла отомстить своей похитительнице. То ли лекарь у Сураж был недостаточно искусен в своем ремесле, то ли сказалось нервное потрясение последних дней, но избитая принцесса слегла в горячке. Рубцы от кнута воспалились и болели, Эфру бросало то в холод, то в жар, она впадала в забытье. Изредка выныривая из тяжелого дурмана горячечного бреда, в котором кого-то звала, о чем-то просила, принцесса думала о том, как ей быть дальше. Её дрессировали. Как зверя для королевского цирка - кнутом и пряником. Пряников, правда, Её Высочеству никто даже издали ещё не показал...Но, тем не менее, все было именно так - Сураж ее воспитывала. Для чего и зачем - Эфре не хотелось думать. Выжить, сбежать, вернуться домой (да хотя бы обратно в резиденцию короля Диндара) - вот что было первоочередной задачей. Так может быть, стоит притвориться сломленной? Последняя здравая мысль мелькнула и задержалась в памяти, перед тем как принцессу снова накрыла темная пелена бреда, сквозь который она изредка слышала голоса лекаря - спокойный и чуть утомленный, и Сураж - гневный, что-то требующий.
- ...слишком хрупкая, ослабленная...- лекарь.
- ...раздери...чтобы на ногах стояла....- Сураж.
Шум моря. Поскрипывание бортов. Голоса пиратов. И снова туман заволакивает сознание....

Автор: Момус 18-04-2013, 17:22

Одновременно, ну или почти одновременно с отъездом на фронт госпожи королевского мага (судя по проводам кронлинцы уповали на известную взбалмошностью и, вместе с тем, суровостью ведьму больше, нежели на даже Его Высочество), произошли несколько событий, явно свидетельствующие о верчении, пусть и неторопливом колеса истории.
Во-первых, с гораздо меньшей помпезностью, разные ворота Кронлина покинуло несколько групп, каждая из которых гордо несла штандарт Рэйлии. В каждой такой группе ехала точная копия госпожи королевского мага. Воистину - настоящее творение искусства. Над созданием копий потрудились умы и руки выдающихся людей королевства; главный консультант дипкорпуса по вопросам некромантии (читай карманный некромант Неймура: что дозволено канцлеру - не дозволено практикующему магу) ван Дер Хоффен, обаятельный располагающий к себе толстячок, с немного застенчивой улыбкой поднял несколько умертвий (в прекрасном состоянии) фигурой, чертами и цветом волос сходных с Рэйлией; Кирин Арлор, ради такого дела выбравшийся в столицу и приложивший все свои знания, для магической маскировки и консервации (от того на лже-ведьмах было несколько больше украшений чем позволял себе оригинал); наконец мастер Вузли - первый кукольник королевства загримировавший копии так, что не отличить (о тяготах некоторых моментов, связанных с исправлениями лиц мастер тактично и скромно умолчал).
- Как думаете клюнут? - поинтересовался Неймур у любующегося делом рук своих Арлора (собственно и поведавшего лорд-канцлеру рассказ Виорики о тяготах плена и возвращения)
- Время покажет - отозвался тот...
Время показало, что - да. И хоть часть лже-групп просто сгинула в нетях, три из них сделали своё дело, попали в плен к варгасским разведчикам, были пренаправлены пред ясные очи командования, где и осели пыльными грязными кучами, под брань и взыскания.
Во-вторых, на тот момент у Неймура состоялся крайне занимательный разговор с первым в истории полномочным послом орков в Аридии - Дунгаром Огом. Кулаки хранителей кордонов, обожравшись грибов-акасса, объявили Ога новым Вождём и под его эгидой, развязав скоротечную гражданскую войну, свергли и на куски порезали и Врагара и сына его Узуна. На совете Хранителей Кордонов, ставших по совместительству военными вождями-совободителями, было решено инициативу воинов поддержать и таки оставить Дунгара Ога повелителем орков, но тот благоразумно отказался и подсунул в Вожди некую Шайсу, дочь Хыыра , имевшую говорящее за себя прозвище - Бесноватая и замечательную тем, что в венах её текла кровь Первого Кузнеца, выковавшего этот причудливый мир.
- Нами что, баба верховодить будет!? - вожди орали в голос
- Да и покласть — уверенно отвечал Дунгар Ог. - Обуздать проще будет и нам грызни меньше.
После чего, ничтоже сумнящеся напоил всех сотоварищей, спровоцировал драку (проявив неоркскую хитрость и изворотливость), которая закончилась жуткой резнёй, в которой вожди попереубивали друг-друга.
Шайса, даром что бесноватая, угомонила заигрывания варгасских посланцев требованием помочь оркам в войне с вампирами. Ни сил, ни особого желания на такую экспанстию у Варгасса не было. И вот Дунгар Ог предстал пред очи Неймура с невероятнейшим предложением — орки получают статус нома, входят в состав Аридии, и за это обязуются соблюдать аридийские законы. А взамен получают независимость от кабального и не очень выгодногот контракта с упырями, а то и вообще войну против оных, где-нибудь в будущем. И лорд-канцлер склонялся склонить Диндара к положительному ответу.
В-третьих, Угдай согласился на посылы тех же варгассцев и уже воины его вострили сабли, когда зарубивший Тохто-мергена Сурбай, решил, что и для двоих степь тесна, чужими руками отравил Угдая (с несчастного отравителя живьём содрали кожу), а после разгромил армии его отпрысков, которых насчиталось не меньше пяти. Но Далаар видимо сжалился над Аридией, потому как и сам Сурбай получил в бою ранение стрелой в бок и по истечении нескольких дней (примерно в тот момент, когда отряд Босеана встретил на дороге Рэйлию), не взирая на старания шаманов ушёл пасти небесные табуны. Степь, Великая Степь осталась и без гурхана, которым так и не успел стать Сурбай и вообще без ханов, что породило вакханалию мелких войн, временных союзов, предательств, ханств однодневок и тому подобной смуты.
Варгассцы плюнули (фигурально) и покинули пределы степи (реально).
Было правда в четвёртых — армия и вся страна в целом раскололась на два незримых лагеря — лассалистов и наварристов. Первые утверждали что, несдержанность, заносчивость, тупость, наконец, Наварры, которому захотелось подвигов, не только погубило часть армии, но и привело к печальным последствиям в виде стояния под Урмом. С другой стороны Лассаля упрекали в трусости, неорганизованности и сведении личных счётов.
- Ваш, Наварра, должен был отступить, а не ввязываться в свару!
- Это ваш Лассаль должен был идти не со скоростью улитки в патоке!
Очём говорить, если сенешаль Келадан, сам воин, сражавшийся с Диндаром и соответственно с Лассалем орал на Неймура:
- Что ты понимаешь! Каралис полез на рожон! А Наварра — это его злой гений! Не может сын лесоруба...
- Это ты про Каралиса, который был военным губернатором Прикрета — ледянм тоном, само спокойствие, вопрошал лорд-канцлер. - Это он на рожон полез? Это Наварра, который свою горячностьт смиряет и идёт выполнять приказ, даже если он полный бред? Это тот сын лесоруба, который вашу сиятельную задницу вытаскивал из окружения в последних битвах войны?
Доходило до трагикомизма — четырнадцатилетний сын Каралиса (тоже Воймир) вызвал на дуэль младшего сына Сфорца, пятнадцатилетнего Фульвио, утверждавшего, что безумец барон со своим стремлением к славе, послужили причной гибели его отца. Секундантом Каралиса вызвался быть... старший сын Сфорца, известный наваррист, Джироламо.
Неймур дуэль запретил под страхом публичной порки, но она таки состоялась. Обошлось без жертв, зато спорщики решили, что рассудить их может только поле боя и неожиданно для всех, объединившись создали отряд Киндеркнехтов. В отряд вошли чада богатых купцов, обеденевших дворян, младшие и средние дети известных родов. Что невероятно, так это то, что в отряд шли и лассалисты и наварристы. Такое смешение объяснялось желанием одних отомстить за отцов, других, доказать свою правоту и всех вместе — послужить своей стране и исправить вред, нанесённый соответсвенно воззрениям сторон. Другой невероятностью, стало то, что во главе отряда выбрали девушку. Бастарда Наварры — Долорес. А предложил сию леди-воина, шестнадцати вёсен от роду — младший сын Наварры — Руис.
Ктиндеркнехты не дождалисьт благословения власть имущих. Они выступили за день до отряда Босеана. Ночью. Под своим собственным штандартом — феникс над скрещенными мечами на белом поле...

Автор: Leomhann 19-04-2013, 8:56

совместно с Момусом



Прощальные овации Кронлина (ей-ей, как заезжих музыкантов провожали) остались далеко позади. И лишь когда под копыта лошадей легло то, что помпезно называлось "главным королевским трактом", над головой Баярда, которому в силу его серьезности (после долгих препираний) было вручено персональное знамя Рэйлии (черный ворон в лапах держит меч, поле зеленое, гордо развевается, отчего у ворона несколько удивленный вид), это самое знамя вспыхнуло и почти мгновенно сгорело. На яростные взгляды соратников, сопровождаемые не менее злобными вопросами, Рэйлия, с самой невинной улыбкой, капризным голосом придворной красавицы пояснила, что знамя было старым и потрепанным, а это её светлости недостойно. Все равно, что они подумают - но поднимать свой штандарт она не хотела. Ни к чему привлекать лишнее внимание, придворного мага все равно знают в лицо...К тому же, эта мелкая пакость подняла настроение ей и испортит оное Неймуру. Чего бы он там не замышлял (версий было много и все они имели право на существование), ему придется считаться с мнением упрямой пешки...
- Ирис - после нескольких часов молчаливого путешествия Амаркорд сломался первым - А как ты у жрицы информацию вытянула?
- Это было довольно просто, милый. Начнём с того, что эта Вивианна красивая, но невероятно унылая стерва. Я не помню, чтоб жрицы Кихви давали обеты безбрачия. Бедняжке, видимо, не подфартило в детстве и она, повторюсь, не взирая на внешнюю привлекательность, вычеркнула себя из списка радующихся слиянию тел, - Ирис обожгла взглядом поочердно всех, включая Рэйлию. - Собственно, узнав, что Рэйли там не жалуют, я объявила себя, во-первых, сэром милостью Его Величества, крайне уважаемого господина в глазах Вивианны и во-вторых, несчастной племянницей нашей красотки вампирши...
Тут взгляд стал индивидуально-раздевающим, а бархатистости в хрипловатом голосе прибавилось.
- Ну и соответственно, злая и слабоадекватная тётка лишает меня возможности воспринять всю картину мира, а Его Величество, как раз по случаю дал задание относительно новостей от Златокудрой... Ну и помимо всего прочего, она оказывается любит поцелуи в плечо...Это вкратце...
Ирис собрала жатву восхищённо-недоверчивых взглядов и вырвалась чуть вперёд приблизившись к Босеану.
- Милый, ты так немногословен.. Что-то стряслось?
- Думаю, как попасть в Хиос - максимально нейтральным голосом, чтоб не дай Отец Волк не выдал (как волна дрожи и шерсть ставшая дыбом от модуляций голоса андрогина), отозвался тот.
- Ты такой умничка, - рука Ирис скользнула по плечу и в голосе её Полумрак отчётливо услышал ноты грусти...

Автор: Алита 21-04-2013, 6:07

Совместно с Леокатой.

Раду рассказ Ирис мимо ушей пропустил - его тревожила Рэйлия. С каждым днем она выглядела все более измученной и истощенной. Этот нелепый, невероятный для молодого вампира пост изнурял ее. Нахмурив брови, задумчиво пожевав губу, Раду подъехал ближе и тихо, зная, что его услышит лишь она, да, пожалуй, еще Босеан, сказал:
- Миледи, госпожа моя, позвольте спросить, - он помолчал мгновение и продолжил, - для чего вы дали обратить себя, если сейчас медленно умираете?
Рэйлия недоуменно, но без привычного раздражения и презрения, взглянула на вампира. Она действительно стремительно слабела день ко дню, но отчего-то протестовала против своей новой сущности, будто бы протест мог ей чем-то помочь.
- Госпожа моя, - продолжал Раду, - я не понимаю тех причин, что побуждают вас к посту, но призываю услышать меня и принять мое предложение совместной охоты. Ведь впереди нас ждет Хиос и я осмелюсь предположить, что вам, в преддверии новых неприятностей, лучше быть сильной, нежели истощенной и умирающей, - он бросил взгляд в сторону навострившего уши ликана, - вот и господин Босеан вам скажет тоже самое... Будьте благоразумны, миледи...

Рэйлия немного грустно улыбнулась и вздернула бровь.
- Благодарю за твою заботу, Раду.
Вампир был прав - лучше быть сильной и готовой ко всему, чем голодной и слабой. Но как переступить через ту часть себя, через те убеждения и привычки, что закладываются в детстве и даже на протяжении многих лет ревниво оберегаются строгим взглядом матери?

Впрочем, нет худа без добра - у голодающей Рэйлии невероятно обострился нюх и людей впереди она почувствовала первой.

Автор: Момус 22-04-2013, 10:22

Совместно с замечательной Леокатой

Лихорадка удушливыми волнами то накатывала на Эфру, то уходила отливом. Сколько так продолжалось - несчастная, измученная принцесса не знала. Но все имеет свой конец - и болезнь в том числе. И вот, в одно прекрасное, прохладное утро, наполненное шумом ветра и криком чаек, Её Высочество очнулась от того, что поняла - она хочет есть. Откинув заботливо подоткнутое кем-то теплое одеяло, Эфра попыталась встать, но ноги подкосились и принцесса рухнула обратно. Сочтя за лучшее вернуться на теплое ложе, она поплотнее закуталась и попыталась заснуть. Но, видимо, ей удалось выспаться на год вперед - сон ехидно хихикал и показывал кукиши, посылая вместо себя тревожные мысли. В основном Эфру тревожил извечный вопрос, на который безуспешно ищут ответ, наверное, с момента сотворения мира: "Что делать?" Ответ пришел почти сразу - ничего, но с подобным решением принцесса была категорически не согласна. "Как вы можете, Ваше Высочество, -укорила она себя, - так легко сдаваться?" "Так я и не сдаюсь, - тут же ответила самой себе, - я выигрываю время. Ну не верю я, что эта мерзкая Сураж устроила спектакль с похищением только для того, чтобы заняться моей дрессурой..."
Упомянутая "мерзкая Сураж" не заставила себя ждать, подтвердив справедливость присказки, что помянешь созданий Махалаат, а они уж и тут...
- Оклемалась? - Морская Волчица улыбалась так, что бросало в дрожь - Я переживала. Пришлось повесить того лекаря, что тебя сначала лечил, и найти нового.
Она прошла, стуча каблуками, и присела на ложе принцессы. Рука пиратки, маленькая, изящная, но с огрубевшей кожей и мозолями, легла на руку пленницы... погладила...
- Сейчас тебе принесут поесть. Но я не хочу, чтоб ты строила иллюзии относительно своей невероятной нужности. Я лечила тебя вовсе не потому, что ты наследница трона Варгасса или потому, что без тебя рухнет какой-то грандиозный план. Поверь мне, я умею выкручиваться из самых сложных ситуаций...
Тыльной стороной пальцев, Сураж провела по щеке Эфры, прикосновение было неожиданно ласковым и... приятным:
- Я сделала всё, чтоб тебя вылечить, потому что ты - моя. Захочу - убью, захочу - сделаю королевой Аридии. Чем скорее ты примешь это простое правило, тем проще тебе будет. Поняла?
Она неожиданно резко наклонилась и поцеловала принцессу.
Пахло ванилью и яблоками...губы её были тёплыми и чуть солоноватыми.
Похитительница встала и, уже выходя из комнаты, бросила так и не произнесшей ни слова девушке
- Моя. Запомни.

Автор: Leomhann 22-04-2013, 10:40

совместно с Момусом


Людей, что определил голос жажды Рэйлии, оказлось не очень много - беженцы из -под Урма. Две семьи на трёх телегах (Босеан так понял, что они все родственники). Голокожие опасливо косились на странноватый отряд и с явной неохотой позволили себя остановить и расспросить об обстановке в прифронтовой полосе. У этих же беженцев, поторговавшись, купили свинью.
После чего, когда отъехали подальше, Амаркорд, коротко переговорив с Полумраком, оттащил визжащее животное в придорожные кусты... Вернулся через некоторое время с бурдюком свежесцеженной крови.
- Миледи, задержитесь, будьте любезны - сын Волчьего Доминиона принял побулькивающую при тряске ношу - Остальные продолжайте движение, мы нагоним. Баярд в авангарде.
Невозмутимый охотник на вампиров кивнул. Ирис, иронично изогнув бровь, усмехнулась:
- Не задерживайтесь долго, милый. Я буду скучать... и ревновать...
Раду, судя по взгляду, - собирался делать нечто подобное (и второе - явно более активно, нежели первое), и вовсе не в отношении Босеана...
Когда отряд скрылся за ближайшим изгибом дороги, Полумрак молча протянул бурдюк ведьме:
- Пей, - в голосе не было и намёка на просьбу.
- Мне человеческая нужна сейчас, - буркнула Рэйлия, но, наткнувшись на взгляд ликана, обещавший невообразимые кары, взяла бурдюк. Вздохнула. Потрясла. Еще раз вздохнула. И сделала глоток. Бо, почуявший запах крови взбрыкнул и покосился лиловым глазом на хозяйку. Еще один глоток. В ушах зашумело, будто тысячи птиц разом расправили крылья. Приятное тепло, как после бокала хорошего вина, разлилось по телу ведьмы. Прояснившимся взглядом она посмотрела на Босеана...И медленно, благодарно улыбнулась:
- Благодарю, Босеан. Я пока ограничусь этим количеством...
- Ваша беда в том, миледи, что вы эгоистка - ...глаза в глаза...и под бронёй сдержанности, ликан казалось различал слабую, уставшую, точно птица после долгого перелёта, другую Рэйлию... - Всё что вы делаете, даже полезные и нужные вещи, вы делаете исключительно для себя и слишком подвержены эмоциям. Я понимаю, госпожа королевский маг, вам не очень приятно это слышать, но тем не менее. Когда вы становились вампиром - думали ли вы о своей матери, которая итак осталась без мужа?! Нет, конечно. Когда свергали Князя, что двигало вами, помимо честолюбия... Или когда теперь, вы пытаетесь себя угробить, есть ли вам дело до тех, кому вы не безразличны. И уж тем более до того, государства, которому вы служите. Умереть - это не значит исправить совершённые ошибки. Это трусливо уйти от ответсвенности. Жить - вот на что нужна истинная смелость, миледи. Сейчас я поеду вперёд и обещаю, даже не оглянусь. Вы вольны делать, что угодно. Но если через некоторое время присоединитесь к нам, то я буду считать это обещанием вести себя адекватно. И уверяю, многие будут рады тому, что вы присоединитесь...
Полумрак сухо кивнул и поворотив коня пустил того вскачь. Позади оставался неожиданный в морозном воздухе аромат магнолии - парфюм госпожи королевского мага...
Иногда стоит прислушаться к мнению другого...человека, пусть он даже - ликан. Рэйлия взвесила бурдюк в руке, подавила желание запустить его в спину Босеана (нельзя же терять реноме истеричной эгоистки) и допила остаток крови. Вышколенный иноходец не нуждался в понукании - достаточно было легкого похлопывания по шее, чтобы он догнал ликана.
- Не хочу, чтобы Неймур снял с вас шкуру, - просветила его Рэйлия, - вы будете плохо смотреться в виде коврика.
- Склонен довериться вашему мнению, миледи, в столь щепетильном вопросе - Босеан усмехнулся. - Обещаю, сделать всё от меня зависящее, чтобы вы не пожалели о данном решении.
Весь отряд поджидал за поворотом дороги. Первым кто их увидел, был, конечно, Раду, чей взгляд - смесь надежды, злости, ревности и уверенности в чём-то, явном лишь для него, пронзал воздух. На это взгляд буквально напоролся грудью Бо, к счастью не заметивший столь серъёзного, пусть и незримого препятствия. На лице Баярда, как обычно эмоций было как погосте - веселья; Ирис ехидно улыбалась... Что касается Амаркорда, тот, невзирая на мороз наигрывал на каком-тто странном инструменте и напевал, чем отчаянно напоминал степного улигерчи:
- Вдруг слышу за собою совы нежные «У-юй» —
У меня на душе стало веселее,
А-лай-лай-лай, стало веселее.*
(*©Les Pires)

Автор: Алита 23-04-2013, 10:49

совместно с Момусом.


- Нашёл чего-нибудь? - Ириель валялся на топчане и, судя по всему, изучал карту трещин потолка.
Голос тёмного эльфа был настолько тускл, что Дитрих даже почти пожалел сотоварища, на какой-то краткий миг.
Хиос был блокирован более чем основательно - не только войском. На все магические ухищрения аридийцев, Варгасс подыскал отличное средство. Казалось бы, чего проще - открывай порталы за городской стеной, перекидывай туда части и уже из крепости наноси удар по захватчикам. Ладно армии - продукты доставлять можно, оружие. Но... Зеркала из иммантина, блокирующие, а точнее поглащающие любые магические всплески извне, свели на нет всё то, преимущество, которым так гордились аридийцы.
По пьяни лже-Левкипп проговорился, что когда добудут Кубок, они должны были связаться с бен Хананом, но проклятый иммантин (добываемый кстати на Альваре - ирония судьбы) разрушил такой замечательный план. Как и что-то ещё, о факте наличия чего Дитрих догадывался, но не более того - здесь уста Ириеля закрывала печать молчания, не поддающаяся никаким возлияниям.
- Нашел, - книга полетела в Ириеля, - возблагодарим амбиицозную жрицу Кихви, пожелавшую увековечить себя в этом труде. Жаль, что Златовласая упражняется стихотворчеством.
- Жаль - тёмный эльф поймал необычный снаряд, однако проявлять бурные восторги не спешил. - Дитрих, у нас есть ещё вино?
- Нет, - некромант скрестил руки на груди, - и не будет. Если тебя мучает похмелье, могу предложить другой, не менее эффективный, способ выхода из него. Я даже не поленюсь взять ведро и сходить к колодцу ради удовольствия облить тебя ледяной водой... Соберись, рохля. Тебе еще предстоит разгадать загадку вашей любимой эльфячьей богини...Мне без тебя не справится, - голос Дитриха был медоточив, но ехидное выражение лица укрепляло в мысли, что он издевается, - я ведь всего лишь тупой некромант. О, я понял...Ты, наверное, читать не умеешь и стесняешься в этом признаться...
- Ну хотя бы часть истины в твоих словах есть - процедил посланец бен Ханана - то что ты тупой... Мне нужно связаться с Одноруким, но для этого надо выйти или за стены в поле или в море - за линию кораблей с иммантиновыми отражателями.А пока... Знаешь, Дитрих... иногда бывает такое состояние, когда нужно довериться плавному течению бытия... Потому что оно не бывает бесконечным, застой заканчивается и тогда... можно жестоко поубиватьвсех, кто тебя раздражал.Пошли найдём выпивку...
В дверь постучали.
Вообще вынужденное проживание в Хиоссе привело сотоварищей к тому, что халабуду, в которой они скрывались первое время, надо приводить в нечто, что можно будет назвать порядком - так появились деревянные щиты на окнах; дверь - некогда похоже выломанная не меньше чем стадом быков рвавшихся на волю; так был прочищен дымоход, появились свечи и одеяла...
И вот в эту новую дверь, сперва ударили громко и требовательно, а потом заколотили, точно афари в свои там-тамы на каком-нибудь празднике.

- Ну, и кого принесла нелегкая? - осведомился некромант, не собираясь помогать Ириелю с поиками спиртного, - прошу вас, люди добрые, входите...
Возникшие на пороге люди, мало были похожи на добрых... даже и не претендовали. Чёрные плащи - гвардия Хиосса, во время войны несшая ещё и охрану безопасности внутри города.
- Именем короны и по личному распоряжению губернатора Мардаля, Левкипп из Трезены, вы арестованы по подозрению в шпионаже в пользу Варгасса. Вы пойдёте с нами миром или силой? Вы кстати тоже - тот, что видимо был главным окинул взором фон Стованна, решив, что от греха подальше стоит взять обоих.
- Как вас зовут юноша - Ириель воззрился на говорившего столь знакомым некроманту ледяным взглядом (под стать ледяному же тону)
- Макс Астик, сержант гвардии Хиосса, но это не имеет отношения к моему вопросу
Некромант с интересом рассматривал вошедших. В последний раз его пытались арестовать после той памятной войны с эльфами. Из стражников получились чудные зомби, исполнительные и молчаливые. В принципе, убей сейчас эльф этих - их можно было бы поднять и никто б и не понял, что стражники находятся на несколько ином плане бытия.
- У нас есть приказ взять вас живыми или мёртвыми. - просветил сержант Макс, видимо интуитивно подозревая о направлении размышлений фон Стована. - Так что в ваших интересах не оказывать сопротивления власти.
- Ладно. Идём - лже-Левкипп что-то видимо просчитал и мрачно кивнул. - Вещи можно взять?
- Идем, - согласился фон Стован, - только вот...Я книжицу божественную возьму, не возражаете, сержант? Старому больному человеку пора думать о вечном. О Селении Душ, например...
- Всё кроме оружия и вещей имеющих отношение к магии... в небольшом количестве - сержант похоже был рад возможности не вступать в бой и решил пойти на компромисс.
- Вы так безгранично любезны, - некромант раскланялся, как на королевском приеме, едва заметным знаком показывая Ириелю, что если он желает сделать из солдат фарш, то пусть оставит хоть что-то, из чего потом можно будет слепить умертвий.
Перехватив взгляд и жест некроманта, тёмный эльф чуть заметно дёрнул головой и быстро кивнул в сторону двери
После чего первый двинулся к выходу, скрестив руки за спиной.

Автор: Leomhann 23-04-2013, 12:42

Урм, что под Хиосом, уже был рядом - нескончаемой вереницей тянулись беженцы со своим нехитрым скарбом, некоторые узнавали королевского мага и призывали на голову несчастной Рэйлии благословления богов, заставляя, по традиции, отдариваться золотым. Последнюю остановку перед Хиосом они сделали в придорожной таверне, носящей гордое название "Замок Охотника". Как заметил Раду, в ходе путешествия научившийся язвить, сие питейное заведение следовало назвать "Сараем", а еще лучше - "Хлевом". Хозяин "Хлева-Замка", худощавый и изможденный, попытался было заикнуться, что ни комнат, ни вина, ни еды нет, но блеснувший в тусклом свечном свете перстень королевского мага, усиленный золотой монетой и обещанием сделать магическое освещение, позволяющее выгодать на свечах, сделал свое дело - нашлась и комната (одна, но зато большая), и плохое вино, и даже пшеничная каша. Хорошо, что догадались поохотиться по дороге - козу, которую Босеан вез позади себя, трактирщик обещал подать вскорости.

Оставив соратников утолять первый голод кашей, Рэйлия тихо вышла из таверны. Как ни трудно было признаваться - ей нужна была кровь человека, чтобы быстро вернуть силы. Подходящая кандидатура была найдена быстро - дюжий, молодой конюх (такого бы - да в гвардию) безмятежно спал на соломе, чуть поодаль от лошадей. Магичка бесшумно подошла к нему, раздумывая, с чего лучше начать? Разбудить его? Ор поднимет...Нет, пожалуй, пусть лучше спит...Налонившись над юношей, ведьма быстро пробежалась пальцами по воздуху, будто бы играя гамму на клавесине. "Сновидец"- заклинание друидов, усиливающее сон, делающее его практически беспробудным, сработало и на этот раз. Конюх пошлепал губами, пробормотал что-то невнятное и повернулся на бок, подчиняясь чужой воле, управляющей его телом...

...Когда ведьма через некоторое время вернулась в таверну, лишь двое поняли, где она была - Баярд и Раду. Но первый был привычно невозмутим. Второй тревожно посмотрел на предмет воздыхания и поспешно убежал, извинившись. Рэйлия усмехнулась - пошел проверять, замела ли она следы...Беспокойства этот вопрос не стоил - она не стала кусать юношу, дабы не привлекать внимание, а перерезала его же собственным ножом его же запястья. Выглядело это все, как картина самоубийства.

Магичка уселась на стул, который Амаркорд выдернул для нее из-под какого-то бедолаги, и сказала:
- Урм близок. Простите, что посвящаю вас в дела государства, но...Лассаль - тупой, самовлюбленный индюк, который способен проиграть войну, даже имея в наличии божественную дружину Далаара... Наварра погиб, если то, что я узнала от трактирщика - верно. С ним погиб и Кровавый Барон, мой отец, - голос не дрогнул, лишь брови резко сошлись на переносице, - из тех, кто может возглавить армию, там остались лишь Генри Стэнхоуп, которому король недавно пожаловал графство, и Сэмиус фон Вальдбург. Из магов, подчеркиваю, магов, а не адептов, за участие в войне которых надо спустить шкуру с принца, сделать что-то сможет, пожалуй, лишь Тамзин Мерчант, и то потому, что ей плевать на стихии... Для чего я вам это рассказываю? - Рэйлия усмехнулась, - нам нужно решить, как мы попадем в Хиос...и стоит ли нам появляться по Урмом?

Посмотрев на ошарашенных ее поведением сотоварищей (за время пути она не давала им повода усомниться в своей капризности и истеричности), она улыбнулась и добавила:
- Не смотрите на меня так. Даже я иногда бываю уравновешенно-дружелюбной, хоть в это и трудно поверить...

Автор: Момус 23-04-2013, 20:17

Вино было кислым. И разбавленным. Одним словом - дрянь было вино. Потому Босеан предпочёл воду.
За всю поездку, оказавшуюся на диво спокойной - отрешись от того, что зима, так и вообще прогулка - он уже не раз и не два прикидывал варианты попадания в достославный осаждённый город. Возможно у Рэйлии уже тоже был готовый план и вся эта словесная прелюдия, лишь повод его огласить. Она вообще изменилась - по прежнему могла сорваться, по прежнему чудила, так что даже Баярд порой выражался вполголоса. Но точно под слонм гноя в ране, нарастает здоровая плоть, так и дух магички казалось выпрямлялся, поднимался с колен, отряхивая с себя вериги жалости к себе. Рэйлия похоже перековывала, если не ковала по новой себя саму - и из-под молотов, незримых ни единому глазу, разве что зоркому оку Отца Волка, рождалась несгибаемая основа, с блеском серебра и прочностью адаманта...
- Простите, что со свойственной вашему покорному слуге грубостью и неучтивостью, выражаю своё мнение, но сперва мы появимся в Урме. И появимся с помпой, госпожа королевский маг. Под вашим штандартом. Я помню, что старый вы сожгли не дрогнувшей рукой, но уверяю вас, это мы исправим - Босеан усмехнулся.
- Виконт прав, миледи - Амаркорд, само дружелюбие и лучезарность улыбки, от которой ощутимо становилось теплее - С одной стороны такое появление крайне нужно армии - пусть знают, что никто о них не забыл и их дело - самое главное. Во-вторых, Лассаль более чем осторожен и такое появление, готов поставить второй глаз, спровоцирует его, как минимум на приглашение вас в гости...
- Слепой, ты будешь ещё сексуальнее, дорогой - хрипловатый низкий голос андрогина, вновь заставил всех (возможно даже королевского мага, в чём бы она не призналась даже себе) ощутить жар от крови скорее побежавшей по венам. - Но сути это не меняет. В Урме, куда прроще будет решить, как попасть в Хиос. И потом там столько офицеров, ах это право моя слабость.
Почему-то Босеану показалось, что шутка (если это была шутка) предназначена в первую очередь для него...
- Доедаем и спать - распорядился Полумрак. - Мне не очень нравится взгляд трактирщика... Раду дежурит первым, потом я, потом Баярд. Амаркорд последний. Да и Раду, подъём на час раньше остальных - фехтование...
За дни проведённые в дороге, Полумрак старался выполнять данное обещание. Утро отряда начиналось одиноково - звон клинков и команды-наставления ликана в отношении вампира.

Автор: Leomhann 23-04-2013, 21:46

Посты, которые выставлял Босеан, нужны были скорее для поддержания дисциплины - ни она, ни Раду все равно спать не умели. И если вампир уже выработал привычку дремать, чтобы не отличаться от людей, то Рэйлия маялась ночами, изобретая способы занять себя: то упражнялась в магии друидов, то писала что-то, то приноравливалась в своим новым возможностям: каждый из отряда, по очереди, и уже ни раз сообщил ей, что она слишком быстро двигается или слишком легко поднимает тяжелую ношу...Её не научили, что значит - быть вампиром. И этому она училась сама. Ну, и конечно, каждое утро она была неизменным зрителем уроков фехтования. В присутствии ведьмы, Раду из кожи вон лез, стараясь произвести впечатление и не подозревая, что это заговор (Босеана определенно надо сосватать для дипломатического корпуса).

Вот и сейчас, уже традиционно, не спалось. Пока остальные сладко посапывали, Рэйлия устроилась на подоконнике, со стаканом вина в руке. Пить она его не собиралась. Задумчиво покрутив емкость с жидкостью, посмотрев на просвет, она изящно, точно находилась за столом короля, перехватила стакан и приподняла с улыбкой, точно отвечая на здравницу. Понюхала жидкость. Проворчала что-то под нос и, перехватив сонный, но уже заинтересованный взгляд Ирис, приложила палец к губам, призывая к молчанию. Вино было вылито за окно, стакан полетел куда-то во тьму.

Утро снова началось со звона клинков...и воплей трактирщика.
- Мои куры! Боги, мои куры! Что с вами, мои лапушки-и! Ох, и как же я без вас буду!
Между отрабатывавшими какой-то прием фехтовальщиками (мужчины еле успели отскочить, чтобы пропустить) на приличной скорости пробежал трактирщик, размахивая курами. Ведьма навострила уши.
- Марго! - кричал несчастный хозяин постоялого двора, - от горе-то. Погреблись наши лапушки на заднем дворе, да сдохли. Таперича и на суп нельзя-а ну как поветрие какое...
Магичка хлопнула себя ладонью по лбу - она забыла,что у трактирщика были птицы. Хотя, с другой стороны, это говорило о том, что ее эксперимент удался... Ободряюще улыбнувшись Раду, она поднялась с поленницы, на которой восседала, и отправилась будить Баярда. Из всех присутствующих только он состязался с ней в силе и скорости реакции и потому был удостоен чести быть спарринг-партнером госпожи королевского мага.

К полудню вся компания была уже на тракте. Ехали не спешно: Раду, на щеке которого медленно затягивался порез от клинка Босеана, с интересом слушал Амаркорда, громогласно рассказывавшего очередную байку. Ирис была мрачна и задумчива, искоса поглядывала на Рэйлию. Сама же магичка, с легкой, отстраненной улыбкой на губах, возрождала в памяти забытые техники еще одного малоизвестного направления магии - зеленой магии дриад...

Автор: Алита 24-04-2013, 9:13

- ...и я говорю ей: "Миледи, вы очаровательны, но я - увы - настолько пьян..." - Амаркорд продолжал что-то вещать, но Раду его уже не слушал. Пребывание с этими людьми...и не только людьми...заставляло его задуматься о себе. Слова госпожи Алии, будто случайно брошенные: "Ну вот и замечательно, что ты ничего не помнишь", вызывали смутное беспокойство. Он не помнил прошлого и до недавнего времени его это не тревожило. Но Рэйлия...Встреча с ней перевернула всю его жизнь. И начали приходить воспоминания. Смутные, почти неразличимые образы. Имена. Утром, когда Босеан учил его, в общем-то не сложному, финту, Раду неожиданно понял, что знает его. Что его когда-то уже учили этому. А сейчас, слушая рассказ оборотня, до вампира дошло, что он мурлычет себе под нос мелодию эльсы. Осознание принесло картинку - он кружит какую-то даму в танце. Личность дамы осталась невыясненной, как, впрочем, и местонахождение бальной залы.

Он напряг память, пытаясь вспомнить еще хоть что-то, но образы, точно испугавшись, рассеялись. Осталось лишь смутное ощущение, что он чувствует аромат духов той дамы - легкий, лиственный...как у дриады...

Автор: Момус 24-04-2013, 10:12

В военный лагерь под Урмом они въехали с максимально возможным шиком. Начать с того, что у всех в перемётных сумах, нашлись одинаковые плащи зелёного цвета (в том числе один запасной для госпожи королевского мага), а кроме того из недр, воистину бездонной амаркордовской - ещё и штандарт Рэйлии. У последней, судя по взгляду, руки чесались проделать тот же трюк, что и с первым, но перехватив ледяной взгляд Босеана, (и видимо решив не создавать ненужного конфликта), воплощено данное желание в жизнь не было.
Отряд довольно ловко взял госпожу мага в "коробочку", так что справа оказался Баярд, индиферентный как всегда, да бликующий своими щитками; слева - Амаркорд, а задом госпожи... крупом Бо, выпала честь любоваться Раду. Впереди ехал Босеан, а чуть за ним, разбавляя картину плотного мужского окружения ведьмы - Ирис.
При этом андрогин умудрялась и расточать обаяние вкупе с призывными взглядами и зорко общаривать местность и лица.
Миновав караулы, где подорожные Неймура и королевские печати отворили и проходы и похоже, сердца, кортеж проследовал прямо к шатру Лассаля, который будучи упреждённым о гостях, величаво выплыл из него в окружении высших офицеров, уже облачённый в доспех командующего.
- Приветствую, госпожа д`Рейвен. Счастлив видеть вас в здравии... Честно говоря тут распространялась информация, что вы в плену...
Никакая военная дисциплина не способна уничтожить слухи в большом скоплении людей. Следуя в Урм, отряд волей-неволей приобщался ко всем сплетням и домыслам, развозимых из фронтовой зоны беженцами. Самые популярные - смерть Наварры (что впрочем было недалеко от истины - герцог одной ногой уже пребывал в мире ином и адьютанты шёпотом сочувствовали Далаару, поелику упрямец Наварра, мог навалять и богу) и пленение госпожи королевского мага (месть обозлённого варгасского командования за лже-Рэйлий).

Автор: Leomhann 24-04-2013, 10:53

- Слухи о моем пленении весьма преувеличены, - просветила Рэйлия, милостиво позволив одному из офицеров помочь ей спешиться, - впрочем, как и всегда. Счастлива видеть вас, господа, в добром здравии и боевом настроении. Лассаль, вам невероятно к лицу эти доспехи. Жаль, что я не вижу на них следов битвы. Стэнхоуп, - рука протянута для поцелуя, - неужели это вы? Вас красит этот новый шрам на щеке. Господа, пропустите мистрис Мерчант! Тамзин, наслышана о твоих подвигах...

Светская жизнь не утомляла магичку. Сейчас она чувствовала себя в своей стихии - для каждого нашлись и колкость, и доброе слово. Она успевала выхватывать из отрывочных фраз знания и складывать их в целостную картину. Наварра пока жив...Отлично, жаль потерять этого хамоватого, но такого галантного мерзавца (бал...она тоскливо стоит на своем посту - за спиной короля...щелчок каблуками..."миледи, всего один танец...уверяю вас, за это время никто не нашлет на Его Величество мужское бессилие.."). За его жизнь побороться стоит...Отец погиб... Что ж, для траура еще будет время...Эрдар все еще нездоров (не иначе, за юбкой увивается, кобелина)...

Краем глаза отметила, что для нее и ее свиты ставят шатры и водружают знамя - жди ночью гостей...

Автор: Винди 24-04-2013, 15:31

Темные ветви деревьев, больше похожие на скрюченные длинные пальца, пытливо цеплялись за волосы и за одежду, щекотали лицо, и связывали по рукам. Невысокие кустарники кандалами оковывали ноги и рвали одежду, трава под ногами напоминала скользкое желе, болото, но совсем не ту зеленую траву, какой она является днем. Пронзительный ветер пробирал до костей, забирался за шиворот, змейкой струился по позвоночнику и не давал дышать, а голоса природы ночью казались не таким уж добрыми и приветливыми. Страшные были эти голоса, чужие.
Маленькая рыжеволосая девочка, стуча зубами и путаясь в своих ногах, отчаянно боролась с чувством собственной гордости и с куда как более сильным чувством собственного страха. Она ни за что не хотела проигрывать брату в таком шуточном и таком несущественном споре. Она тоже была сильная и храбрая, как и он, поэтому спряталась под ближайшим к изгороди кустом и старалась, по крайней мере, не стучать зубами. Она - не трусиха, девочка хотела доказать это абсолютно точно. Она обязательно найдет все, как было условлено, она – храбрая.
Надрывный крик птицы над самым ухом прозвучал звоном колокола в головы, шелест листвы от взмаха крыльев – сходящей лавиной, удаляющееся карканье – зловещим эхом звучало в ушах и девочка приняла по-настоящему мужественное решение – смириться с братом и возвращаться.
Рыжеволосая малышка аккуратно ступала по темной дороге и уже почти добралась до изгороди, когда крик повторился. Даже не крик – стон, приглушенный хрип, слабый возглас – что угодно, но раздавался он со стороны ее родного дома.
Небольшой щели в изгороди хватило ровно для того, чтобы приникнуть к ней одним глазам и вглядеться в полную темноту.
Из ее родного дома доносился шум. Этот шум был не криком, не возгласом, не предостережением – но шум суетный и нервный, вопрошающий и отчаянный. В одном из окон раскачивалась на ветру открытая створка, чуть-чуть скрипели ступени под выбегающим из дома братом, совершенно неслышно скользила по участку неуловимая тень. Девочка сжала кулачки, но тут же закрыла ладошками рот, увидев оседающего на землю брата. Она ему так и не успела сказать, что струсила и так ничего и не нашла по эту сторону от дома. В доме было тихо.
В последний момент тень обернулась, обводя пристальным взглядом участок. Девочка не видела ее лица, не видела ее глаз, но она заметила отражающиеся в лунном свете язычки пламени на ее волосах. И на своих волосах.
Тень резко развернулась и бросилась прочь.

Виорика вскрикнула и подскочила на кровати, судорожно хватая ртом воздух. Самый страшный детский кошмар все чаще и чаще начал преследовать ее по ночам. Девушка встала с кровати и подошла к окну. Холодный морозный воздух разрисовывал кромку ставень сизыми узорами и свистел в щелях. Виорика прислонилась лбом к холодному стеклу, несколько раз глубоко вздохнула.
Инструкциям Наставница она следовала безоговорочно: присутствовала на редких советах, немного помогла со сборами в дорогу, ни на минуту не покидала замка, а все свободное время проводила в огромной библиотеке. В какой-то степени, девушка была даже рада отсутствию Наставницы, смириться с ее новым обликом так быстро она не была готова, а с каждой прочитанной книгой доверяла ей все меньше и меньше.

Черно-белая мозаика, разбросанная по нескольким годам жизни, постепенно начинала обретать новые краски и едва ли можно сказать, что они сильно радовали Виорику.

Автор: Leomhann 24-04-2013, 21:26

Его Величество, монарх Аридии, Эвалара и великий герцог Прикретский, король Диндар отчаянно скучал. Где-то там шла война - но его на войну не пускали, точно он был маленьким ребенком. Диндар не был глуп, напротив, он был чрезвычайно мудр и именно от его мудрости происходила осторожность, не позволявшая принимать смелые решения. Принимать их он позволял двум людям - Неймуру и Рэйлии. Причем, первого наделил большими полномочиями, чем вторую. И не то, чтобы он не доверял ведьме. Нет! За четыре года, что она занимает пост, у него не было причин усомниться в ее преданности! Но...магичка еще так молода...Он чувствовал себя виноватым - отнял юность, развязав стычку в горах, куда отправили отряд боевых магов, еще только окончивших Академию...Все же, плен у орков - не лучшая доля для юной леди...А сейчас во дворце ее кресло занимает малышка Виорика. Признаться честно, Его Величество хотел бы, чтоб эта девочка была его дочерью, хотя бы посредством брака с Эрдаром. Быть может, она и не знатного происхождения, но зато умна, спокойна, красива. И, несомненно, окажет только положительное влияние на его беспутного сына. Король взял со стола золотой колокольчик и позвонил в него. Тотчас же на пороге вырос вышколенный лакей.
- Бертрам, пригласи ко мне госпожу Виорику...

Автор: Алита 30-04-2013, 0:47

совместно с Момусом

Что руководило сержантом гвардии Хиоса Максом, когда для крайне увлекательного путешествия в тюрьму он выбрал самые пустынные улицы города - было ясно только богам. Да и те явно отвернулись от стражника в этот момент, разочарованно покрутив пальцем у виска. Быть может, сержант не хотел привлекать внимания к шпионам. Быть может, этот путь был просто короче. Но, тем не менее, они шли мимо заброшенных домов, складов, избегая многолюдных улиц. Шли неспешно, отчего у Дитриха было бы полное ощущение прогулки, если бы не кашель. Ожидание фелуки на пронизывающем, мокром ветру, отсутствие комфорта и раздражение, вызванное попытками заставить Кубок работать привели к тому, что утихшая болезнь снова напомнила о себе. Они прошли уже половину пути, когда некроманта скрутил приступ кашля (проклятая Махалаат! Никогда не дает могущество без подвоха!). Кашель вызвал заминку в процессии - растерянные стражи города обступили колдуна, не понимая, что им делать дальше.
Их было четверо, точнее пятеро, если считать с сержантом, и к чести хиосской гвардии, стоит сказать, что хоть и расстерялись немного, но внимания не утратили. Потому совсем просто разобраться с ними у Ириеля не получилось. Между приступами кашля, Дитрих успевал замечать смазанные картинки реальности...
...вот тёмный эльф выныривает откуда-то из-за края поля зрения, держа в руках меч одного из стражей...
... вот в крике, которые падает на пустой переулок уже позже, чем глаз успевает зафиксировать обрывочное движение вниз челюсти сержанта, раскрывается рот... одновременно с хищной усмешкой Ириеля...
... фонтан крови из груди одного чёрного плаща... грудь другого, расколотая остриём меча... шипение посланника Однорукого и кровь струйкой на его шее... вихрь с серебристым отливом бешеных движений мечом Астика... И пустота в глазах последнего пополам с изумлением, ктогда меч Ириель нащупывает вены на шее и окунается, стремясь напиться из этого алого источника.
Кашель прекратился также неожиданно, как и начался. Дитрих выпрямился, напугав оставшегося с ним стража. Серые глаза с расширившимися зрачками впились в лицо хиоссца, заставляя посмотреть на некроманта. Медленно, сопротивляясь чужой воле, солдат поднял голову...И внезапно посинел, захрипел, будто его душили, упал на землю. Черная тень мелкнула над ним - и пропала. Страж вытянулся в струнку и затих.
- Предлагаю сделать из парочки этих недоумков умертвий, - апатично предложил некромант (после приступа болезни им всегда овладевало уныние), - и пустить погоню по ложному следу.
- Займись, а я за Кубком. Клянусь кашалотом, нашу каморку сейчас обыскивают. Жди меня здесь. Я скоро...
С этими словами Ириель, легко, точно это не он только что кружил в танце смерти, метнулся по переулку назад, к не столь давно покинутой хибаре...
Дитрих скептически хмыкнул, пнул одного из мертвецов и присел на корточки. Более всего для поднятия подходили трое: сержант и двое воинов, одного из которых он убил сам. К возвращению эльфа все было готово. Новоиспеченные зомби стояли, испуганно озираясь и выглядели еще более живыми, нежели при жизни. Сам некромант прислонился к дереву и периодически порыкивал на них, когда умертвия порывались полакомиться своими мертвыми соратниками.
- Готово,- меланхолично сообщил он Ириелю, - сообщай им вводную, чего они врать должны. Дня три продержатся, потом сорвутся и кого-нибудь схарчат.
- Ступайте в... - тёмный эльф припомнил адрес, где они обретались всё это время и где сейчас валялось ещё три покойника в состоянии разной степени расчленённости - обыск уже начался,- запритесь и держите оборону ото всех... Дверь не открывать. Будут ломиться - бейтесь на смер...хм... до последнего.Пошли.
Умертвия согласно развернулись, сопровождаемые каким-то заклинанием Дитриха, больше похожим на ругательства орков...

Автор: Винди 30-04-2013, 11:15

Чаяньям короля Диндара не суждено было сбыться - вместо Виорики на аудиенцию явился лорд-канцлер, хранитель большой и малой печатей, Лерой Неймур, герцог д'Этоли. Разговор с королем получился кратким и содержательным, в ходе которого Его Величество был убежден в необходимости поохотиться немедленно, развеяться от дел государственных и ...что? юная Виорика? О, я сам с ней побеседую, с превеликим удовольствием...И именно потому рыжеволосая, коль скоро она вошла бы в кабинет короля, увидела бы худощавого, рано постаревшего мужчину с проседью на висках, сидящего в кресле за письменным столом...
Виорика дождалась традиционного стука лакея в дверь кабинета короля и, не дожидаясь ответа, смело толкнула двери. Не в ее привычке было выдерживать длительные придворные ритуалы, особенно, когда король зовет самостоятельно. В конце концов, не тот у нее еще статус - позволять себя ждать.
- Ваше Величество, - с порога произнесла девушка, склоняя голову в поклоне, и осеклась.
- Входите, Виорика, да поживее, - произнес Неймур, - Его Величество изволит охотиться.
Молчание. Лорд-канцлер впал в состояние своей знаменитой задумчивости и подключился к сферам явно иным,никоим образом не связанными с Виорикой...
- Да, - произнес он через некоторое время, - нравится ли вам служба при дворе, мистрис де Грити?
Голос сух, официален, ни капли теплоты нет в нем - только учтивость. Слишком высоко летает Неймур, слишком большой властью облечен, чтобы позволить себе улыбаться адептке...
- Жаловаться на нее в текущий момент я не готова, - уклончиво ответила Виорика, сделав несколько шагов в сторону стола и остановившись.
- Его Величество хотел меня видеть, но раз уж он на охоте, объясните ли вы, Ваша Милость, чем вызвана такая спешка?
Девушка вопросительно вскинула брови и неподобающим этикетом образом прямо смотрела на лорда-канцлера.
Неймур был знаменит также тем, что пропускал не интересующие его вопросы мимо ушей, но смелость адептки оценил. Достойная ученица своей наставницы...
- Я хотел бы знать ваше мнение, моя госпожа, - голос заметно потеплел, - по поводу смены сущности вашей наставницы, госпожи королевского мага. Насколько обратим, по вашему мнению, процесс превращения в...нежить? Займите кресло напротив, будьте любезны.
И снова молчание. Лорд-канцлер погрузился в воспоминания...
"- Лерой! - молодой барон Ранульф д'Рейвен протягивает ему, висящему над обрывом, руку, - Лерой, я вытащу тебя!
И ведь вытащил...Дело было в ущелье Мертвых, в Кретарских горах. Кто в Аридии, будучи воином, не бывал там? Там зарождалась самая крепкая дружба. И они с Ранульфом тогда стали побратимами на крови...Потом они сидели, спина к спине, глядели на закат и барон рассказывал о том, что дома его ждет красавица с жена с малышкой Рэйлией на руках..."
- Итак, - Неймур стряхнул дурман памяти, как шелуху, - ваше мнение, госпожа Виорика?
Виорика села в предложенное кресло и выдержала паузу, позволив лорду-канцлеру задумчиво путешествовать по своим мыслям и в то же время продумать ответ на вопрос. Множество последних часов и последних дней девушка провела в библиотеке, изучая все книгу, посвященные особым типам нежити, посвященные нежити в целом, хранящими упоминания об обращениях косвенные и прямые, но даже сейчас, почерпнув все эти знания, она не могла назвать себя экспертом. Ходящей библиотекой - возможно, но внутренний голос все чаще и чаще твердил о различиях написанного в книгах и происходящего в реальности - уж в этом Виорика убедилась на собственном опыте.
- Вас интересует именно мое мнение, Ваша Милость? - в итоге уточнила мистрис де Грити. - По моему мнению наиболее эффективные процесс обращения - это кол в сердце в совокупности с парой-тройкой других ритуалов.
- Сомневаюсь, что удастся уговорить Рэйлию на столь малоприятные процедуры, - улыбнулся Неймур.
- Вас когда-нибудь пытались обратить от человечности? Или задумчивости, например? - Виорика невесело усмехнулась. - Вы можете превратиться в отшельника, жить среди гор или болот, но все равно останетесь человеком. Также и с неж... и с вампирами. Они меняются, двоятся, принимают темную сущность, вторую жизнь, вторую душу - называйте это как угодно. Шрам остается в любом случае, он него не вылечить и существовать в новом виде не запретишь. Но это мое мнение. По книгам - процессы обратимы, голод притупляется, иногда пропадает вовсе... если верить, конечно тому, что мельком было написано несколько деястков сотен лет назад.
- Позвольте я вам расскажу одну...сказку, юная леди, - Неймур откинулся на спинку кресла, - есть в Аригиди, что Лесом эльфийским зовется, озеро...Нет, даже так - Озеро. И говорят, что обладает оно чудодейственной силою...Если забросить в него вампира, то вынырнет из воды живой человек. Мокрый, но живой. К слову сказать, тот нархар, что сейчас охраняет королевского мага, видел его воочию...Но узнал я об этом источнике не от него, но не важно...Принадлежит оно Сиддхае, королеве эльфов... И, дражайшая Виорика, если я попрошу вас посетить Сиддхаю с дипломатическим визитом, возьмете ли вы на себя эту ношу?
Неймур воззрился на девушку, многозначительно покрутив пальцем в воздухе, будто желая оный воздух перемешать.
- Озеро, искупавшись в котором, можно снова стать человеком? - Виорика недоверчиво покосилась на Неймура и громко рассмеялась. - Ваша Милость, умеет рассказывать сказки.
- Моя Милость не только сказки умеет рассказывать, - нахмурился Неймур, - а вот юная леди не знает божественных писаний о сотворении мира...Чему вас только Рэйлия учила? Хотя, ваше недоверие понятно. А недогадливость - досадлива. Кому Сиддхая скорее даст склянку с сей ценной жидкостью - посланнику короля или чистой, как утренняя роса, девушке, переживающей за ту, которая заменила ей мать? Будет вода - будет и эксперимент...И, дай Кихви, чтобы он получился.
- Наставница учила меня этикету, географии, магии и умению выживать, а божественные писания едва ли помогут в любом из этих направлений, - Виорика раздраженно тряхнула волосами. - Если от меня не требуется безоговорочная вера в суть предлагаемого дипломатического визита, я готова отправиться к королеве Эльфов.
- Я дам вам скромную, но достойную свиту, Виорика. И...в список перечисленных вами наук почему-то не вошла дипломатия, но, смею надеяться, вы ее изучали. Отбросьте на время вспыльчивость и не действуйте прямо...Вы должны привезти не только союз с эльфами, но и лекарство для миледи Рэйлии...
- Королевство останется довольно новым союзом и возможным лекарством. Будут ли иные распоряжения или я могу собираться в путь?
- Загляните к секретарю, он выписал подорожные. И к казначею - за деньгами. И, ради богов, поосторожнее. Рэйлия за вас с меня скальп снимет, - столь вульгарная речь в устах Неймура показалась неуместной, но дала понять, что он тоже когда-то был общительным и веселым человеком.
- Не заставляйте себя волноваться, я буду сама осторожность и дипломатия, Ваша Милость.
Виорика почтительно склонилась в официальном поклоне и вышла из кабинета.

Автор: Leomhann 30-04-2013, 11:31

Совместно с Момусом


Босеан
Несколько дней в военном лагере были отчаянно похожи один на другой. Статус эскорта Рэйлии не позволил Лассалю впрячь отряд в лямку военных операций, что не прибавило популярности ни одному из членов оного отряда. Часть молодых офицеров (видимо, утомлённых отсутствием женского общества, поелику Мерчант была убеждённой поклонницей целибата, небезосновательно полагая, что это позволяет усилить магическую мощь, и с трепетностью наседки оберегавшей выводок адепток, пусть и против их воли, от лишних контактов с бравыми вояками) в попытках флирта с госпожой королевским магом и Ирис (откуда ж бедняжкам было знать о двойственной природе андрогина) активно задирали невозмутимых "рэйлийцев".
К тому же магичка, чтоб досадить Лассалю, таскала за собой на совещания кого-нибудь из отряда, и тот истуканом торчал за её спиной под обстрелом неодобрительных, а то и откровенно враждебных взглядов, приобщаясь к высшей мудрости тактик и стратегий.
За эти несколько дней у Босеана и Рэйлии несколько раз состоялся обмен репликами, ключевыми из которых были: "Виконт, напоминаю вам, что Урм это, конечно, здорово, но мне надо в Хиос" и "Разумеется, госпожа королевский маг, мы уже почти там"...
"Почти" растягивалось и выходов из этого "почти" былто несколько, но скорее ведущих к геройской гибели, нежели к результату.
Ребёнка возле палатки фон Вальдбурга (с достоинством принявшего на себя тяжкий груз командования артиллерией и стрелками) Босеан заметил случайно. Существо лет двенадцати, с бритой до блеска головой и татуировкой на макушке в виде шестилапой саламандры, в обносках различной степени рваности. Сидело чадо прямо на земле, закаменевшей от мороза и под смешки армейских собирало разбросанные листы с какими-то рисунками и чертежами.
Один из таких листов, притворяясь гигантским древесным, сорванным осенью с дерева по воле ветра, шевельнулся и наткнулся на сапог Полумрака.
Поднятый, он явил взору изумительно выполненную картину лодки, с тросами уходящими вверх и паучьей сетью оплетающими... гигантский шар, вместо привычного паруса. Букашками ползли по линиям рисунка какие-тот цифры...
- Отдайте - голос был звонким и злым
- Что это? - Босеан посмотрел на ребёнка поверх листа
- Отдайте, - в глазах - слёзы... и прячутся в детских окнах души отчаяние пополам с яростью
- Пожалуйста, - чертёж перекочевал из рук в руки. - Но что это?
- Какая разница - с тоскливой безнадёжностью и напрочть забыв про вежливость ответило чадо, зажимая другие листы под мышкой.
- Третий раз приходит - сообщил адьютант фон Вальдбурга вышедший из палатки. - сперва к Лассалю на приём, было... Потом к Наварре, да тот не здоров весьма. Теперь вот к нам...
Стиснутые кулаки детёныша Голокожего и дерзко вскинутый подбродок показали, что слёзы и безнадёго - это временно. Бой проигран - война продолжается и дух не сломлен.
- Как тебя зовут, мальчик? - поинтересовался ликан
- Я девочка - язвительно отозвалось чадо - А ещё говорят у нархаров нос чувствительный.
- И тяжёлая рука, для дерзких, не взирая на половую принадлежность - просветил обескураженный виконт. - Так как тебя зовут?
- Герда
- А фамилия у тебя есть, Герда?
- Кай
- А где твои родители, Герда Кай?
- А вы свататься собираетесь? - ребёнок, похоже, вообще не признавал иерархии и откровенно хамил
- А что, выгодное дело? - Босеана забавлял этот диалог. - Судя по всему, я первый, кто решился на такое безумство
- Да я.. да вы... да у меня...
- Родители где? - рявкнул для острастки ликан
- Умерли - тихо и бесцветно прошелестело в ответ - Мать - родами. Отец - недавно... на войне...
- Ты когда ела последний раз?
- Три дня назад...
- Пошли
Упрямая и дерзкая в иных вопросах, Герда Кай, неожиданно послушно кивнула и последовала за виконтом, сперва к котлам кашеваров, где тот выбил для неё порцию еды, а затем и в шатёр "рэйлийцев".
Правда уже возле входа остановилась и изподлобья глядя на нежданного благодетеля тускло произнесла:
- Вы когда ссильничать будете, не бейте только... пожалуйста...
Босеана окатило волной ярости. Голокожие...

Рэйлия
Рэйлия несколько нервно вышагивала по своему шатру. Бесконечные военные советы, на которых ей вменялось присутствовать, заносчивость Лассаля и ожидание...да, именно ожидание изматывало её сильнее всего. Мало того, она плохо представляла, как попасть в Хиос. В иное время она бы просто открыла портал...Но проклятые иммантиновые зеркала мешали ей. Работать с измерениями, как Арлор, она умела плохо. Не хотелось бы застрять где-нибудь на двенадцатом уровне очередного искривления пространства...

А ведь еще ее одолевали аудиенциями. Почти каждый солдат стремился увидеть "аж саму магиню королевскую" и подать какую-нибудь слезницу. Простых вояк она старалась если не выслушать, то хотя бы принять у них измятую бумагу, наскоро написанную полковым писарем. А вот против молодых офицеров она выставила караул из Баярда и Раду. И если первый просто отмалчивался и красноречивым жестом указывал, куда, по его мнению, следует пойти назойливым типам, то второй, изнывая от ревности, вступал в перепалки (что интересно-выходил из них победителем), а затем с мрачным лицом занимал свой пост в тени полога.

А еще в последнее время Рэйлия много писала - в ту деревушку, где застрял Эрдар, Неймуру, матери...Эрдар её гневные тирады игнорировал, Неймур настаивал на том, что Кубок нужен, принц жив, с Виорикой все в порядке, король рвется на фронт, но будьте спокойны, его туда никто не пустит...Мать, леди Леони, прислала лишь одно, залитое слезами письмо, прочитав которое, ведьма расплакалась сама.

Ну, и необходимо было еще вытаскивать из рук Далаара (радостно потирающего оные) Наварру. Для чего у принца был безжалостно отобран королевский целитель (аж в звании архимага), доставлен в стан в кратчайшие сроки и приставлен к болящему герцогу. Что уж шепнула на ухо госпожа королевский маг господину королевскому целителю - это осталось между ними. Но побледневший мессир Мертц столь рьяно взялся за дело, что у адьютантов герцога появились здоровые опасения, что славный воитель умрет не от ран, а от лечения...

Босеан
Чуть позже, щеголяя в наскоро перешитых и подрезанных одеждах Ирис, под её же чутким взором (в андрогине в полный рост взяло верх женское материнское начало), отмытая в горячей воде, Герда уплетала фрукты (стараниями всё той же Ирис и её заигрываниям с офицерами, в шатре эскорта не переводились вино, сыр и деликатесы) и отвечала на вопросы Босеана внимательно изучавшего рисунки и чертежы, как выяснилось отца Герды - Христофора Кая. Объяснения выходили невнятными - мешал набитый рот.
- И что тёплый воздух наполняет шар, а тот поднимает лодку?
- Угу..тофко вофдуф фолжен быть пофтояфно фёплым...
- И скольких такая лодка может поднять?
- Зависит от размеров шара - змеиным движением заглотив кусок яблока отозвалась девочка.
- А Вальдбург это видел?
- Видел, сказал интересно, но не в военное время. Инженерное решение необычное, но баловство... И вообще - ребёнок горько вздохнул - зачем такие сложности, ведь есть маги...
- А летит она как?
- Отец сказал, что если поставить паруса, вдобавок к шару, то так же ловит ветер.
Босеан ещё раз окинул взглядом рисунки.
- Сделать сможешь?
Герда со знакомым вызовом во вздёрнутом подбородке, кивнула.
- Надо, чтоб судно подняло и несло семерых.
- Два дня на расчёты... Нет... один - в глазах дочери Христофора Кая зажглись азартные огоньки
Ирис поманила Босеана в сторону и приглушив голос, отчего тот стал вообще чистым афродизиаком, взглядом указала на Герду
- Милый, мы должны её оставить. А то её опять... кто-нибудь...
- Как это всё же странно, что лучшим местом для жизни человеческого детёныша, вдруг становится не его родная Стая, а сборище не совсем людей...
- Дай Кихви, чтоб это были исключения.
-Герда, - Босеан повернулся к гениальному найдёнышу, - как ты отнесёшься к государственной службе под моим командованием?
- Я начинаю опасаться таких щедрот - пробурчала девочка - И что меня ждёт на этой службе и под вашим командованием?
- Твоё утро началось несколько иначе, так что тебе есть с чем сравнивать
- Ладно... я согласная...



Через некоторое время Полумрак негромко кашлянул для приличия у входа в шатёр Рэйлии, дав понять, что просит аудиенции.
- С каких пор вы стали знатоком этикета, Босеан? - недовольно проворчала ведьма, обрадованная, однако, что это не очередной проситель.
- С тех пор как взял на себя всю прелесть и честь обязательств поддерживать ваше реноме, госпожа королевский маг. Ещё пооттачиваете своё слабопревзойдённое остроумие или позволите сообщить вам новость?
- Даже еще и разминаться не начала, - уверила его Рэйлия, - прошу вас, сообщайте.
- Я знаю, как мы попадём в Хиос.
- Завидую. Если не затруднит - расскажите подробнее.
- По воздуху, миледи. Точнее - сказать смогу лишь завтра, но уже сейчас мне необходимо заручиться у вас поддержкой, в плане использования всей мощи вашего статуса, госпожа королевский маг.
Рэйлия сдернула с пальца то пресловуто-знаменитое кольцо с гранатом, что делало её придворным магом в глазах окружающих и вложила его в руку Босеана.
- Перед этим кольцом открываются все двери, виконт. И обладатель его вправе требовать чего угодно...в пределах моего ранга.
- Ваше доверие оказывает мне честь, миледи - сын Волчьего Доминиона улыбнулся максимально искренне, но стараясь не особо демонстрировать зубы (хотя госпожа королевский маг в новой своей ипостаси тоже могла похвастаться зубастой улыбкой)
- Должна же я доверять хоть кому-то, - устало вздохнула Рэйлия, отворачиваясь и давая понять, что разговор закончен, - да и выбора у меня нет...

Автор: Алита 30-04-2013, 11:33

Шум в центре военного лагеря отвлек Раду (счастье, что за любой армией тянется шлейф из девиц...хм...самого легкого поведения - иначе с питанием у вампира были бы проблемы) от чрезвычайно важного и увлекательного занятия. Наскоро одевшись (теперь он носил цвета своей госпожи - черную с зеленым кантом рубашку, черные штаны, зеленый плащ. Лишь сапоги остались старыми), он слегка поклонился находящейся в глубоком обмороке светловолосой чаровнице и поспешил, влекомый любопытством. За Рэйлию он не опасался - его пост у полога шатра занял Амаркорд, а уж этот-то не только не допустит к госпоже нежелательных лиц, но и убедит оных, что они вообще-то не сюда шли...

Впрочем, госпожа была там, в центре, на импровизированной площади. Там же были и Лассаль с офицерами. Лагерь уже привычно разделился пополам - Стэнхоуп почтительно поддерживал госпожу королевского мага под руку (ревность вновь горячей волной окатила Раду), фон Вальдбург стоял за ее правым плечом, скрестив руки на груди. Шумящая, волнующаяся толпа окружала импровизированный эшафот, где двое дюжих солдат удерживали смуглого мужчину, в узких штанах и без рубашки. Мужчину била крупная дрожь - то ли от мороза, то ли от страха...скорее, от злости, судя по тому, как горели его глаза. Рэйлия, не отнимая руки у Стэнхоупа, что-то горячо и гневно доказывала Лассалю, второй рукой указывая на пленника (осужденного?). Лассаль возражал, резко и непочтительно, отчего даже обычно невозмутимый Баярд сжимал и разжимал руку в кулак.

Но вот Рэйлия увидела вампира и едва заметно повела глазами, призывая его к себе...

Автор: Leomhann 1-05-2013, 22:16

Эфра маялась бездельем. Ошибочно полагать, что принцесс во дворцах воспитывают в неге и роскоши - будущая королева должна знать и понимать, что делают слуги, ибо ей предстоит быть хозяйкой замка и, возможно, хозяйкой страны. Ее Высочество слыла мастерицей-ткачихой. Из-под ее рук выходили удивительной красоты покрывала на голову, плащи тончайшей работы, ткани...Но на корабле не было ткацкого станка. В каюте, после долгих поисков, обнаружились вычурный, но очень острый кинжал и книга. Клинок, покрутив в руке и полюбовавшись гравировкой (на ножнах в причудливых позах переплелись единороги, грифоны и какие-то странные змееподобные твари), Эфра положила его на сундук. Для чего он ей? Заколоть Сураж она все равно не успеет. Да и если получится, то куда бежать? В море прыгать? Дочь короля морской державы прекрасно знала, кто такие духи моря и чем чреваты подобные выходки. Заколоться самой? И показать, что струсила? Ну уж нет...

А вот книга, хоть и слегка потрепанная, пригодилась. В ней описывались обычаи и нравы аридийского двора. Автором был какой-то Альверин Трезвомыслящий, обладатель легкого и саркастичного слога. Сама не заметив, как увлеклась чтением, Эфра застыла на своей узкой койке в несколько картинном положении: ноги скрещены и поджаты, в тонкой руке, на отлете, надкушенное яблоко, в другой - книга. Лицо спокойное и задумчивое, аквамариновые глаза слегка затуманены.

Но все же,как жаль, что нет ткацкого станка....

Автор: Алита 4-05-2013, 2:54

cовместно с Момусом и Леокатой


Вампир возник за ее спиной, почтительно склонившись, не успела она даже подумать.
- Раду, - тихий, приказывающий голос, - найди Босеана, скажи, что он нужен срочно, чем бы занят не был, - и громко, - Лассаль, властью, данной мне королем, объявляю этого человека невиновным в предписываемом ему преступлении и беру его под свою руку! Стэнхоуп, проводите несчастного в мой шатер!

Насладившись зубовным скрипом Лассаля, Рэйлия развернулась так, что свистнули полы церемониального балахона и с царственным видом проследовала в свои покои.

Шатер ведьмы был обставлен с аскетизмом - несколько простых стульев, стол (поразительно, но он не был завален бумагами) с миской, полной зеленых яблок, при одном взгляде на которые во рту становилось кисло и прохладно, еще один, но уже круглый, стол с картой магических источников. Кристалл Шираля (в миру известный как шар гадалки) из янтаря на витой подставке. На шар сверху примостился гневно шипящий феникс - он принес письмо от лорда-канцлера, но магичка подтвердить доставку не спешила. Ну, и как дополнение к интерьеру, над картой склонилась белокурая Тамзин, чьи коротко остриженные волосы вызывали сравнение с руном - вся голова была в мелких кудряшках, которые госпожа Мерчант безуспешно пыталась распрямлять.
- ... вывести жилу вот сюда, то плевать мы хотели на этот троллев иммантин, - говорила Тамзин, тыча пальцем в какую-то точку.
- Вывести - не проблема, - задумчиво отвечала ей Рэйлия, - но - жила недостаточно сильная, чтобы ударить по зеркалам, а пока ее будут вести - она наполовину иссякнет. Если бы вот эту - Аль-семь... Босеан, я рада вам, входите...Позвольте представить вам...
- Сет Данталион де Агварес по прозвищу Сурок, незаконнорожденный сын леди Кассанданы де Валафар, - перебил ее смуглый, черноволосый, черноглазый, с эспаньолкой и нахальной белозубой улыбкой, похожий на пирата южных морей, мужчина, слегка, но почтительно, поклонившись Босеану, - прошу принять меня в отряд под ваше командование, мессир виконт.
- Видите ли, друг мой, - Рэйлия, невесть как очутившаяся рядом, мягко погладила по руке нархара, - Сет - не просто бастард дамы, чья знатность спорит лишь с королевской...Он - велес...Повелитель зверей, говоря общедоступным языком. А еще - он полукровка, сын сына Махалаат...И никому не советую видеть его отцовскую сущность...Впрочем, - рука задержалась на запястье Босеана, - Сет известен как человек слова, - улыбка, - и неутомимый дуэлянт, защищающий честь дам
- Похоже скоро у меня будет такой отряд, что госпожа королевский маг сможет завоевать Варгасс для себя лично - задумчиво протянул Полумрак вне всяких рамок приличия в упор изучая кандидата в соратники. - Могу я поинтересоваться причинами столь ярого желания, причём обоюдного...
- Миледи, в своем невообразимом и столь нехарактерном для нее приступе великодушия, спасает меня, - ответил Сурок, не менее пристально рассматривая Босеана, - видите ли, мессир виконт, я имел несчастие назвать дурака дураком. И даже сломал оному нос. Дураком оказался дю Гросси. И сие было расценено как предательство и попытка вывести из строя комнадира наших доблестных копейщиков...А если учесть то, что я имел честь состоять в отряде Наварры...О, это добавило Лассалю поводов для того, чтобы вздернуть меня, - снова учтивый поклон и улыбка.
- Лассаль тебя люто ненавидит, - мрачно откомментировала Рэйлия, снова склонившаяся над картой, - боюсь, в следующий раз он тебя просто четвертует. Полумрак, - она впервые назвала ликана этим именем, демонстрируя осведомленность в делах Доминиона, - это только вам решать - принимать Сета или нет под свое командование, но...я буду искренне благодарна, если решение будет положительным. Сурок был одним из тех, кто помог мне выбраться из орочьего плена. Я просто обязана вернуть ему этот долг.
- Да,Рэйлия, - неожиданно вспомнил Агварес,-приспешники Лассаля отобрали мою каскару,арбалет и метательные ножи...Я прогуляюсь?
- Ни я, ни Босеан тогда тебя спасать не будем, - равнодушно уведомила его ведьма, - Раду, будь любезен, навести господина Лассаля и потребуй эти столь нужные вещи моим именем.
Она отвернулась от присутствующих, погрузившись в оживленный диалог с Мерчант. До Босеана доносились " поправка на угол отражения", "среднее квадратичное отклонение" и "допустимая ошибка составит...", и эти слова, изрекаемые двумя женщинами, создавали картину лекции в Академии. Феникс еще раз зашипел, и пролетев над головой Рэйлии, попытался приземлиться на Полумрака.
Безуспешно...
- Прогуляемся? - ликан вопросительно взглянул на Сета
- Как будете угодно, - Сурок откланялся дамам, совершенно погрузившимся в дебри расчетов, отчего в кристалле, который незаметно переместился к ведьмам, мелькали числа и формулы, и вышел вслед за Босеаном

Автор: Leomhann 7-05-2013, 9:04

Совместно с Момусом

- Прекрасное зрелище - Сураж появилась столь не слышно, что зачитавшаяся принцесса вздрогнула от неожиданности. - Ты так соблазнительна, девочка моя. Однако, как я и говорила, эти наряды тебе не идут. Вот...
На кровать полетел ворох одежды, в котором угадывались одеяния мутлукских танцовщиц - всё настолько прозрачно-газовое и максимально обнажающее, что проще быть совсем голой.
- Переоденься. Как будешь готова - Сураж облизнула губы - Мауро тебя проводит в мою каюту.
Лигр втиснулся в каюту, улёгшись у входа.
Эфра согласно кивнула, улыбнулась и, дождавшись, когда пиратка выйдет, развернула ворох. Хм, в этом она непременно заболеет снова - ткань была столь тонка, что сквозь нее без помех пролетели бы и комары, если кому-нибудь вздумалось бы затянуть ею окно...Некоторое время ушло на то, чтобы разобраться, как это безобразие надевают. Еще некоторое - чтобы скептически осмотреть себя в пыльном зеркале на стене - из зеркала на принцессу смотрело что-то воздушно-розовое.
Потрепав лигра за ухом (обалдевший от такой фамильярности зверь даже не оскалился), она вышла за дверь. И тут же очутилась в липком океане взглядов. Взгляды бежали по ней, скользили, грязные, тяжелые...Матросы, о проклятые самцы! - жадно оглядывали тщедушную фигуру принцессы. О, как бы хотелось сейчас взлететь пташкой в небо, спастись от этих страшных глаз! "Хватит! - рявкнула на себя Эфра, - пошла! Быстро!"
И она пошла...Так, как учили на уроках танцев - изгибаясь всем станом, вытанцовыва каждой мышцей, и тонкий шелк послушно передавал все это, повторял и воссоздавал. Шла, высоко вскинув светловолосую голову, расправив плечи, мелкими, неспешными шагами...Шла, сдерживая дрожь, вызванную пронизывающим морским ветром. Лигр семенил рядом, неодобрительно порыкивая на пиратов. Посиневшей от холода рукой Эфра толкнула дверь каюты Сураж, встала на пороге и вместо привествия чихнула, не удержавшись.
- О, прошу прощения, - любезно, точно давая аудиенцию симпатичному рыцарю, произнесла она.

Автор: Момус 7-05-2013, 18:50

Совместно с невероятной Алитой

Тянуло дымом костров. Ветер мешал в воздухет редкие снежинки с частичками сажи. В общем, ставшем уже привычным уху, гуле военного лагеря выделялся нарастающий на левом крыле свист, топот, лязг оружия и воинственные возгласы - Стенхоуп отправлялся в очередной рейд на несчастный Урм (со стороны это было даже красиво: синее знамя штандарта графа; он сам в блестящем доспехе пригнувшийся к холке коня; и кавалерийская лава пёстрым валом катящая по взрыхлённому снегу).
Мысленно пожелав любимцу Рэйлии удачи, Полумрак обратил взор на почти члена отряда:
- Скажите... Сурок... ваша честность в плане именования ослов ослами, вступает ли в конфликт с иерархией? И отдаёте ли вы себе отчёт, что доверять вам полностью я пока не смогу?
Сет скептически посмотрел на ликана. Отчего все, кто несут в себе искру зверя, так боятся его?
- Вы - вожак, сударь, - ровный, чуть успокаивающий голос, - к тому же, это я прошу принять меня в вашу стаю. Я не хочу становиться "аль" - вожаком. Меня вполне устроит любое место в стае, которое вы укажете. Впрочем, - еще один смешок, - если уж я и назову вас ослом, то не сочтите это за попытку подорвать ваш авторитет...Скажем так, сударь, - легкая усмешка, - ваше недоверие понятно мне, как никому другому... Но, смею заметить, не имею склонности предавать соратников, питаю отвращение к доносительству и ненавижу соглядатаев. Так уж сложилось...
Он посмотрел на падающие снежинки, вздохнул и добавил:
- Впрочем, решает всегда вожак - нужна ли ему еще одна пара быстрых ног и зорких глаз вкупе с острыми клыками ...
- Будем считать, что поговорили - Босеан усмехнулся. - Добро пожаловать в отряд, Сурок. Что до места в... стае... то скорее оно найдёт тебя нежели я укажу его. Не забудь обзавестись одеждами в цвета дома госпожи королевского мага - на дальнем конце лагеря, есть пара неплохих мастерских...

Автор: Алита 8-05-2013, 3:06

Не то, чтобы стая не приняла Сурка...Нет, скорее Сет заставлял себя приспособиться к ней...Велесы считывали ауру не хуже профессионального мага (или друида), вдобавок ко всему они были эмпатами...И именно эта проклятая эмпатия сейчас мешала влиться в команду. Каждый из нас несет частичку зверя в душе. Если ты умеешь ее видеть, говорить с ней - ты велес, волхв, да как не назови...Осложняло жизнь еще и то, что Сет, будучи внуком Тьмы, еще и к слугам своей бабушки относился неоднозначно - он их понимал также, как понял бы свист зяблика, призывающего самку на гнездо, но вот управлять...увы, не умел.

И сейчас, пробыв некоторое время в отряде, Агварес понял - если он не заставит себя абстрагироваться, то сойдет с ума. Рэйлия металась, терзалась,не принимала своей новой сущности, отчаянно тосковала, боролось с вампиром внутри себя и самой собой...Раду то впадал в мрачную ревность, то в беззаботность, то погружался в странные, тяжелые воспоминания. Баярд, внешне молчаливый, в душе постоянно переживал целую гамму эмоций, которые столь быстро сменяли друг друга, что просто не успевали выплеснуться наружу. Оборотень опасливо сторонился Сурка, да к тому же носил оберег из кошачьего глаза, который, как известно, оберегает перевертышей от подчинения волхву...Ирис думала (думал? нет, она определенно отождествляла себя скорее с женщиной...) о чем-то своем, забота темным облаком кружила над ней. Впрочем, вот ее-то Сурок понимал плохо...Босеан...С ним было все намного сложнее. Что-то, какое-то вмешательство извне, перестраивало его волчью половину, заставляя поступать и мыслить, как Голокожие. Сет списал бы это на влияние окружения, но ведь не стая подстраивает под себя вожака, а вожак дотягивает стаю...А мелкая, как бишь ее? Герда...Она вообще исхитрялась совмещать в себе детскую наивность с мудростью взрослой женщины...

В общем, компания подобралась как в той шуточной истории - тихая и скромная...В случае чего - тихо закопают и скромно отпразднуют...

Автор: Leomhann 8-05-2013, 9:33

совместно с Момусом
В шатре эскорта было темно и пахло пряностями - Ирис постаралась.
Лишь над столом, заваленым бумагами и писчими принадлежностями, парили два "светлячка" магической подсветки.
-... соседский парнишка... толстый такой, мы его Бычком дразнили...Он на свадьбе одной перебрал и полез ко мне. Ну и получил ногой по тому, где чесалось. Обозлился конечно - Герда рассказывала не отрываясь от чертежей - перо, так и летало по бумаге, а голос лился ровно и чуть отсранённым казался весь этот рассказ. - ...он на меня проклятие наложил... не поленился до ведьмы местной дойти. У меня волосы и вспыхнули. Отец успел на мой крик... прибежал... потушил. Я потом неделю в горячке валялась. А как отрастать начали, ну потом уже - снова запылали. Отец тогда меня в Урм повёз... к источнику Рогнеды-Целительницы... Там меня обрили, смазали голову какой-то бурой дрянью... ох и воняла она...зато голова стала блестящей, как рыбий пузырь, а потом сказали, что снять проклятие - не получится и быть мне лысой навсегда... а чтоб оно не действовало - сделали татуировку этой вот ящерицы...
- Это саламандра - Ирис куснула яблоко и зайдя за спину Герды поглядела на чертежи с расчётами.
- Да, наплевать. Ящерица - она ящерица и есть - кончик языка девочки, взрослой не погодам, высунут, точно подчёркивает высшую степень сосредоточенности. - Отец пытался лечение оплатить - пошёл в наёмники...На границу...да какой из него наёмник, он же вот - рука всеохватывающим жестом указываетт на линии и цифры в бумажных сугробах - А потом война... Ну и... вот...И мужа у меня не будет - кому лысая уродка нужна...

Приход Рэйлии, видимо, был неожиданностью для всех. Ирис застыла с откушенным яблоком, а девочка - с высунутым языком, что придавало дополнительной комичности этой застышей картинке.
- А я-то думаю, - задумчиво протянула ведьма, - чего это от вас всех ребенком пахнет...И как долго вы думали ее скрывать?
Шелестя балахоном, она подошла к девочке и присела на ближайший табурет.

- Ну здравствуй, дитя, - вежливо поздоровалась она с ребенком, - как прикажешь тебя величать?
- Здрасти - подбородок немедленно вздёрнулся - Величать меня Герда. А вас?
- А меня Рэйлией, - в разговоре с детьми магичка всегда немного терялась, - Ирис, а где же наш отец-одиночка, ранее именовавший себя Босеаном? Герда, милая саламандра...Когда будет время - отзову проклятье...
Ведьма встала и прошлась по шатру.
- Правда?! - в голосе и глазах девочки недоверие боролось с надеждой. - И у меня волосы будут... как у вас?
- Рэйли - андрогин наедине упорно плевала на иерархию взаимоотношений - а зачем нам Боси? Ты здесь, я здесь... вино, фрукты, что мы не найдём чем заняться? Я право ревную к столь повышенному интересу к этому волку...
- Оставь свои чары для тех, кого они привлекают, - посоветовала магичка, - я правильно понимаю, что сие милое дитя - ключ к Хиосу? Надеюсь, в осажденный город ее никто не решил тащить?
- Ну попытаться то стоило, верно - Ирис философски усмехнулась, блеснув белизной зубов
- Я не ключ - просветило "милое дитя" перебивая светскую пикировку - Я инженер. И кстати я в отряде какой-то королевской ведьмы состою.

Рэйлия устало закатила глаза. Чудесно - ребенок отправляется с ними в Хиос....
- Боюсь, Рэйли - андрогин кинула ей яблоко - Это не мы тащим милую Герду в...эммм. пятую точку именуемую Хиосом. А именно инженер Кай собирается доставить нас туда на своём... воздухоплавательном средстве. А какая-то королевская ведьма, Герда - как раз перед тобой. Эта восхитительная барышня, является нашим командиром. Ей даже Боси подчиняется... когда подчиняется....
- Кто кому еще подчиняется, - пробурчала Рэйлия, - королевская ведьма...так меня еще не называли...
Она еще раз посмотрела на девочку. Проклятый мир, где у детей нет детства и они вынуждены учиться выживать! Несчастно то государство, в котором таких вот талантливых...инженеров прячут от власть имущих в шатрах свиты...И уж явно, эта страна не просуществует долго, если ребенок-сирота становится воином и находит свою семью в компании странных существ.
- Герда, расскажи-ка мне о том, кто тебя проклял...Да подробнее...
Рассказывая (точнее, повторяя рассказ) девочка не отвлекалась от чертежа. Все это время, полуприкрыв веки, Рэйлия разбиралась в хитросплетении ауры Герды, нитку за ниткой распутывая и разбирая то, что начудила деревенская ведьма. Не то, чтобы проклятье (скорее - порча) было сложным или мудреным, но уж больно тщательно оно было вплетено, ворожея явно знала, что делала. За этим занятием она не заметила, что девочка замолчала, что Ирис с интересом, забыв про яблоко, наблюдает за ней. В шатре появились Раду и Баярд, за пологом слышался голос оборотня. Не отвлекаясь на сотоварищей, она сделала пальцами правой руки движение, будто сучила шерстяную нить и потянула на себя. Узкая лента проклятья, горящая алым, дернулась, подалась на ведьму и ...раздвоилась. Рэйлия помянула сердитым шепотком Махалаат и ее исчадий и левой рукой будто бы завязала узелок в воздухе. Через некоторое время вся нить порчи была похожа на пособие по вязке узлов и магичка снова потянула на себя, подматывая на палец...Медленно, сопротивляясь, лента выпутывалась из ауры, освобождая занимаемое место, оставляя пустоту за собой. Когда магичка завершила работу, было уже темно. Девочка по-прежнему что-то увлеченно чертила и писала, не замечая, что над ней колдовали.
- Ирис, - Рэйлия говорила тихо, чтобы девочка ее не услышала, - уберешь татуировку - сдерживающее заклятье ни к чему...А я пойду, поужинаю...кем-нибудь...В последнее время магия друидов отнимает у меня слишком много сил...

Автор: Момус 10-05-2013, 12:16

В каюте Сураж было натоплено - на нескольких жаровнях рубиново мерцали угли; к потолку поднимался сладковатый дым...
Вообще каюта была обставлена с роскошью неожиданной для пиратского судна. На полу шкуры, в перемешку с коврами (ворс такой, что нога утопает по щиколотку и кажется будто идёшь по гутстойт высокой мягкой и тёплой траве). Так же и на стенах, а ещё резные, из потемневшего дерева маски (рукоделие афари и ками), хари в жутковатых осклаха хищных зверей (чучельники Аридии постарались) мутлукские ятаганы и шамшеры...
На столе фрукты, сладости, вино в бутылках сизоватого, точно виноград на морозе, стекла. Отдельно на здоровенном блюде с маленькой жаровней снизу (для подогрева) поджаренные, истекающие соусом креветки с жёлтыми полусферами (точно груди жительниц но-точи) лимонов рядом.
- Входи - Сураж оглядела пленницу взором беркута выискивающего добычу. - Замёрзла? На вот...
В сторону Эфры полетело не то покрывало, не то шуба - белое, мягкое как пушок персика нечто, в искристых переливах меха.
Принцесса не чинясь завернулась, опускаясь на ворох подушек и почувствовала, как растекается по телу тепло - словно гигантские ладони охватили нежно и надёжно укрыли от морозов...
- Белые соболя с Ками - Морская Волчица не двигаясь стояла у стола... разве что вина отхлебнула. - Там такие охотники есть, нейды... на севере Ками ночь иногда стоит несколько недель... в такие ночи белые соболя линяют. Ты как дочь варгасского правителя должна знать сколько такой плед стоит...
"Косатка" продолжала пялиться на Эфру, не предпринимая никаких действий, точно некий запал, который всё это время заставлял двигаться и предпринимать какие-то шаги - исчез...

Автор: Leomhann 11-05-2013, 8:12

Кутаясь в мягкий мех, Эфра молчала и разглядывала свою похитительницу. Да, подобное покрывало стоило безумно дорого - цена трех богатых деревень, даже богатейший падишах Мутлука, говорят, не мог себе позволить подобное, и оттого его супруга, прекрасноликая Шаммама, носила всего лишь воротник...Но отчего-то мысль о стоимости всех этих роскошеств не грела, а наоборот вызывала дрожь...Больше всего сложившаяся ситуация напоминала ту, что экзальтированные дамы-романистки описывают в своих книгах, заставляя сладко замирать и трепетать девичьи сердца (когда строгие дуэньи не видят, что именно читают юные особы ночами при свече): пират, мужественный и небрежно поигрывающий мышцами и его прекрасная полонянка. В романе он бы присел рядом с испуганной красоткой и его огрубелые, но изящные и сильные руки нежно скользнули по плечам, обнажая их, а твердые губы (боги, ну отчего они всегда твердые-то? видимо, это известно лишь писательницам) ласково, но напористо встретились с губами пленницы...Он и она...Проблема была в том, что Эфра хоть и была полонянкой, но прекрасной ее нельзя было назвать. Да и Сураж...Ее явно было трудно описать как мускулистого, слегка небритого и весьма и...хм... весьма мужественного пирата. Если бы принцесса не знала, что у нее нет сестры, она бы признала Сураж таковой - слишком они были похожи, как будто были дочерями одного отца. Правда, черты лица пиратки были миловиднее, а глаза имели скорее бирюзовый оттенок. Однако, молчание затягивалось. И Ее Высочесто рискнула разомкнуть уста:
- Будет ли мне позволено узнать, для чего вы хотели меня видеть? - Эфра говорила так, как того требовал этикет - любезно, слегка надменно, но, в общем-то, дружелюбно.

Автор: Алита 11-05-2013, 8:21

совместно с Момусом

Вот уже третий день они ютились в катакомбах под Хиосом. В прошлый раз, когда через оные подземелья и рудники сотоварищи проникали в город, Дитрих особо рахглядеть их не успел. Сейчас же, забыв о Кубке и Ириеле, с восторгом и вдумчивостью изучал минералы, найденные в одной из пещер. Минералогия была его давним увлечением, а породы Хиоса представляли собой уникальнейшую коллекцию различных руд...Был здесь даже антарий и иммантин. Во время одного из своих изысканий, в пещере по левую руку, в южном проходе, некромант нашел антарные оковы. Находка была редкой, интересной и вполне могла сгодиться в хозяйстве...Когда они выберутся отсюда...Помахивая наручниками, колдун вернулся к Ириелю, застав его читающим книгу о божественных артефактах.
- Антарные, - наручники упали рядом с темным эльфом, - сам знаешь, их надевают на пленных магов, чтобы заблокировать возможности. Нашел в пещере. Странный городок. Читаешь? Читай-читай, тебе полезно, может, буквы знакомые увидишь...
- Интересно, кого в них держали - процедил Ириель не поднимая глаз - может какого, излишне болтливого некроманта...
Тёмный сдал. Это было видно невооружённым глазом. С одной стороны - пещеры одинакового подавляли всех остроухих и куда больше людей. Ну не может вольная душа эльфа, выносить каменные своды земли. С другой, видимо присутствовало ещё что-то, эмоциональное, ментальное, да как угодно назови, но результат будет один - ипохондрия и меланхолия.
- Туфта это всё - посланник бен Ханана отложил записи фон Стована. - Сдаётся мне Златокудрая решила поразвлечься, за счёт обитателей земного мира. Пойдём, Дитрих, будем лодку искать - надо выбираться из этой дыры, куда подальше... хоть в задницу к Морскому Старцу...
- Златокудрая всегда наш мир воспринимала как забавную игру, а нас - как кукол, - пожал плечами Дитрих, - что может быть интереснее, чем наблюдать за тем, как куколки мечутся, бьются, влюбляются в друг друга? Девчонка... Впрочем, все боги таковы, в кого не ткни. Далаара хлебом не корми, дай повоевать, Махалаат дня ни проживет, чтобы подлость кому-то не сделать. И лишь Дагда мрачно сидит на своем троне из костей и ни во что не вмешивается...

Лодка подвернулась случайно (вообще, случайностей стало столь много, что некромант начал подозревать произвол каких-то сил, перед которыми становятся на колени даже боги) - мальчишка лет тринадцати приплыл к скалам ловить крабов при свете маленького фонаря. Прилив создал между острыми зубами камней маленькие лакуны, где во множестве водились искомые членистоногие... Пока мальчик, босой и стучащий зубами, прыгал по камням и собирал свою добычу в сетчатую сумку, Ириель умыкнул лодку. Хиоссцы знали толк в кораблестроении - узкая, с острым дном, она будто бы была предназначена для быстрого плавания. Не иначе, отец мальчишки был какой-то конрабандист...Или браконьер...

Автор: Момус 11-05-2013, 20:28

Те три дня, что некеромант и тёмный эльф провели в катакомбах, даже не ведующий о их присутствии в Хиосе, Босеан провел в том увлекательно-взмыленном состоянии, которое Голокожие характеризуют как: "носится как ошпаренный".
Творческая мысль инженера Кая, дошлифованная Гердой, воплощалась в жизнь под смешки и насмешки, перепалки и апоплексичную красноту, нехватку времени на сон и еду и всё это на фоне постоянных военных экзерсисов.
Если боги и хотели полюбоваться жизнью муравейника, то они вероятно вполне остались довольны тем канканом мероприятий, который оттанцевал Полумрак.
Увеличение численности отряда на ещё одно чело... воина, вызвало резкую и далеко не всегда ннормативную критику, неожиданную из уст хрупкой девочки. Герда, которая как раз досчитала всё что нужно, была несколько обижена и крайне обозлена тем, что необходимо персчитывать всё снова.
Кстати сводить татуировку она отказалась на отрез, да и обрастать волосами явно не спешила (хоть и продолжала изредка величать себя лысой уродкой, однако похоже странное это состяние головы самой обладетельнице, в недавнем прошлом проклятия, импонировало).
И лишь когда в мутных вечерних сумерках (лететь решили ночью, чтоб не нарваться на драконов), белёсых, точно перхоть в волосах нищебродов из клоак Кронлина, весь отряд таки загрузился в фелуку (доставленную порталом от Страты, под тяжкие вздохи Мерчант); когда тёплый воздух от печи подгоняемый мехами стал неспешно раздувать шар, дотоле лежащий на боку не то сугробом подтаявшего снега, не то гигантским высунутым языком (лучшая парусина с тремя слоями клея из коры дерева ки - платит казна!); когда дрогнуло под ногами, потянуло вверх и стала отступать тёмная спина земли с проплешинами снега (народу вокруг топталось столько, что всё пережамкали в липкую хлюпающую грязь); когда поднявшись так, что взглядом можно было охватить весь военный лагерь, ожили и поймали ветер паруса, потянув летающее судно в сторону Хиоса, лишь тогда Босеан осознал, что страшно беззащитен и он сам и все они в этой скорлупке, под этими тканями.
- За ночь до Хиоса дотянем? - поинтересовался он у Герда, замершей у борта с каким-то странным выражением лица
- При попутном ветре - девочка шептала.
По щекам её замироточила влага.
- Папа! - и даже в шепоте угадывалась непередаваемая смесь боли, тоски и гордости - Папа, я сделала это!
Повинуясь безотчётному порыву, Полумрак обнял ребёнка прижимая к себе и слушая, ощущая, как содрогается в беззвучных рыданиях маленькое тельце. Волчонок попал в беду. Волчонок теряет стаю и пытается быть взрослым, хотя ему страшно до полуобморочного состояния.
"Теперь у тебя есть стая!" - мысленно сказал Волк детёнышу Голокожих...

Автор: Leomhann 11-05-2013, 23:51

Ветер был попутным - спасибо двум магам воздуха. Стихийные явления - тоже оружие, главное правильно его использовать. А вот способ перелета Рэйлии не то, чтобы не понравился (изредка ей приходилось левитировать и летать она не боялась), но вызывал ряд опасений. Она прекрасно знала, что ночь - не препятствие для драконов Варгаса. А еще приходилось помнить об аркбаллистах Хиоса, ибо представители противовоздушной обороны славного города могли неверно расценить появление странного летательного судна (хотя, они-то как раз оценят верно...Сами не летают, и другим не дают...)Впрочем, в обратный путь (если доведется) Рэйлия собиралась отправится порталом. Тамзин Мерчант клятвенно заверила, что к моменту их возвращения проблемы с иммантиновыми зеркалами будут решены.

Ошалевшие чайки шарахались от летающей фелуки, некоторые пытались примоститься на борта и с комфортом добраться до Хиоса, но были отогнаны резким, совсем птичьим, вскриком Сурка, который извиняющимся тоном пробормотал в ответ на укоризненные взгляды, что у чаек недобрые намерения. Теперь птицы держались в отдалении от воздушного шара, а одна из них, мелкая и худая, настолько прониклась умением странного человека разговаривать с ними, что плюхнула на голову Сету еще трепыхающуюся рыбку.

Башни Хиоса были уже видны и ведьму охватила нервная дрожь...

Автор: Момус 12-05-2013, 9:37

С потрясающими Лео и Литой

Ещё на стадии чертежей, Рэйлия поинтересовалась зачем нужны горелки и паруса, ведь у них в наличии два мага.Один занимается огнём, другой направляет ветер и вся недолга (госпоже королевскому магу пожалуй можно было простить излишнюю торопливость, уж очень ей хотелось попасть в Хиос побыстрее). В ответ на это заявление Герда поинтересовалась, а что маги будут делать в поле действия иммантиновых зеркал, когда единственное возможным воздухоплаванием, при таком раскладе, станет полёт вниз с высоты... ну не слабой в общем и целом.
На башнях и стенах горели огни - Хиос не спал, а если и спал - то в полглаза.
- А они нас не расстреляют? - привычная весёлость Амаркорда казалась несколько натянутой.
- По идее должны - хмуро отозвался Босеан
- Надо бы их предупредить как-то, что свои... Знак какой подать...
- Миледи, как у нас со знаками, так чтоб стало ясно что не провокация?
Если Рэйлия что и ответила, Полумрак этого уже не услышал - с жутким (особенно жутким в том холодном сероватом бульоне, какой представлют из себя зимние предрасветные сумерки) полувсхлипом-полувыкриком Баярд вдруг рухнул на дно фелуки. Щитки слетели и даже в темноте видно было, как закатились глаза, отчего невольно вспыхивала (и тут же гасла) мысль о сходстве с бельмами. Охотника на вампиров крутило в судорогах так, что судёнышко ходило ходуном. Запрокинулась голова с дурацким глихим стуком мотающаяся и бьющая по дну. На сомкнутых губах пузырилась пена.
- Ромул - Босеан рухнул сверху вжимая своим весом тело в днище фелуки - только ноги шарили и сучили точно отрубленные хвосты ящериц.
Время распадалось на отдельные обрывочные картинки...
...Вот в голове у Баярда опускается на колени, сжимая эту самую голову, чтоб не моталась, точно клещами Амаркорд... в единственном глазу не горит привычный огонёк смешинки (и как это успеваешь заметить, изумляешься уже намного позже)...
...Прильнувшая к Рэйлии с испуганным выражением на лице Герда...
Сама Рэйлия побледневшая и что-то нашёптывающая... пальцы, точно плетут сеть...
...Раду усевшийся на ноги останавливая их движение... Сет, рукоятью ножа рискуя выбить зубы, разводит челюсти (отчего наконец прерывается жутковатый звук "ыыы-ы-ы-ы" сопровождающий и вдох и выдох).
- Что с ним - прохрипел Амаркорд
- Падучая - Ирис шарит по карманам Баярда... находит, судя по выражению лица... пузырёк круглый... с какой-то тёмной жидкостью - он же дампир, у них у всех какие-нибудь болезни есть...
В распяленный рот, булькая льётся густое маслянистое содержимое пузырька...

Баярд пришёл в себя когда ряд иммантиновых зеркал остался уже позади, а аркбалисты Хиоса, готовы были приветливо улыбнуться своими хищными острыми улыбками в любой момент.
- Так что у нас со знаками , миледи?
- Может песня какая? - Герда сама наивность, гладила ладошкой Баярда по голове
Рэйлия сдернула с пальца еще одно кольцо, с фамильным гербом, подкинула в воздух. Черный ворон будто вырвался из объятий кольца, недоуменно каркнул и, увидев хозяйку, уселся на протянутую руку. Тоскливо вздохнув, ведьма выдернула из косы еще одну ленту (естественно, зеленую) и завязала на лапу. Глаза-бусины птицы встретились с глазами магички и черный вестник ринулся в сторону осажденного города.
- Устроит? - Рэйлию все еще слегка потряхивало от пережитого.
- Главное, чтоб устроило встречающую сторону. А то ведь встречающая сторона, ещё не очень знает, что она встречающая - Амаркорд улыбнулся. - Слышь, Раду. Я тебя прошу, ты в Хиосе поосторожнее там... питайся. Мардаль - не Лассаль, у него каждая пота... девушка учтена.
- Хорошо, - совершенно серьезно кивнул вампир, - придется отказаться от обычного меню...Перейти на добропорядочных горожанок...
- За них вдвойне спросят - ухмыльнулся оборотень. - Молоко и фрукты. Будут у вас с госпожой королевским магом разгрузочные... ночи...
- Герда - Босеан вдруг осознал, что не задавал за всё это время одного важного вопроса - А как эта штука садится?
- А... мммм...
- Дитя мое, - ведьму эта ситуация начала забавлять, - это, без сомнения, чудесное судно невозможно посадить?
Привычно вздёрнутый подбородок инженера Герды Кай (ни дать ни взять бушприт флагманского аридийского линкора) показали, что если судно можно в воздух поднять, то уж опустить его вообще раз плюнуть.
- Раду, ты ближе, потуши горелку. Так, вы... дяденьки... - под определение дяденек попали Сет и Амаркорд - сверните парус. Эх, мамочка моя, надо будет один момент потом доработать...
- Какой момент, радость моя - только и успела вопросить Ирис
- Вот этот - девочка отцепила кинжльчик (изготовленный под её руку вместе с форменной одеждой отряда), обезьянкой не знающей страха скользнула вверх по тросам и не колеблясь резанула надутый бок шара...
Воздух рванулся на свободу с шипением и свистом.... шар начал обмякать... и фелука пошла на сближение с землей. Всё быстрее и быстрее
- Держитесь все!
- Снимите ее с канатов, что ли, - сквозь зубы, совершенно по - вампирьи, прошипела Рэйлия, опускаясь на одно колено и плотно прижимая ладони к палубе, безуспешно пытаясь окружить защитным полем падающий корабль.

Первое в истории Аридии воздухоплавательное судно, чудом не угробив своих пассажиров, гулко долбанулось о спину матери-земли, точно возвращая в своих ладонях (треснувших и вспучившихся досками днища и брызнувших щепками) блудных детей под отчий кров, на обширном пустыре, вплотную к городской свалке. И лишь когда путешественники ступили на землю, когда Герда уже получила свою долю оваций (и обещаний подзатыльников) и поздравлений, к поляне подлетел запыхавшийся Мардаль в сопровождении обвязанного бинтами Рочестера и еще каких-то незнакомцев.
- Миледи, - Мардаль никогда никому не кланялся, - это честь для всех нас...Однако, вы выбрали очень необычный способ передвижения...
- Это не я, - Рэйлия пнула носком сапога камешек (церемониальная одежда ей порядком надоела, потому была "случайно" забыта в шатре) и протянула руку слегка опешившей Герде, выводя её вперед, - господа, позвольте представить вам инженера, чей талант еще прославит Аридию. Мистрис Герда Кай. Прошу любить и жаловать.
Расчет ведьмы был прост - градоправитель Хиоса собирал под свою руку изобретателей, ученых, магов. Уж он-то по достоинству оценит гениальную девочку, запомнит ее, а значит, если с остальными членами их маленького отряда что-то случится, Герда все равно найдет свое место в жизни.

Автор: Алита 13-05-2013, 11:15

Найти воронов было делом двух дней - этого добра было в избытке под стенами Хиоса, война как-никак. Отобрать шестерых покрупнее да посмекалистее - занятием на два удара колокола. Подчинить - и того проще. Ворон хоть и мудрая птица, но уж больно падалью питаться любит, а это (хоть и незначительно) дает лазейки для некромантов.

И именно потому, что черные птицы, подчиняясь приказам фон Стована, шныряли по городу, колдун и эльф вовремя узнали о невероятном, необычном и беспрецедентном прибытии госпожи королевского мага в Хиос. Неприятным сюрпризом для некроманта явилось то, что четырех из ее свиты он узнал - троицу, на которую ему удалось натравить гулей и молодого вампира - слугу упокоенного Торакса. Одноглазого Дитрих раньше никогда не видел. Тот, что был похож на пирата, вызывал смутные воспоминания, источник которых был не ясен. Ну, а ребенок вообще не представлял опасности, а потому был не интересен.

"Какими ветрами ее сюда занесло? - мысли фон Стована привычно переключились на ненависть к Рэйлии, - для полного счастья здесь теперь еще не хватает ударной группы боевых магов под командованием Дина Саттона. И все...Можно смело превращаться в лича".

Однако, наблюдениями следовало поделиться с Ириелем...

Автор: Момус 14-05-2013, 12:58

У дороги свои законы. Такие же, как пожалуй у моря. Не потому ли один из аридийских тостов звучит : "За всех родившихся, за всех покинувших нас, за тех, кто в море и за тех, кто в дороге". В Варгассе более склонном к сдержанности в суесловии, подобный тост всегда четвёртый и звучит как: "За всех начинающих путь, за всех - кто завершил его и за всех странствующих"
И чем, как не странностями этих законов, объяснить тот факт, что на следующую ночь, после головокружительного (во всех смыслах) появления в Хиосе госпожи королевского мага, обойдя десятой дорогой злосчастный Урм, продравшись по самой кромке моря, утомлённые, но не потерявшие боевого задора Киндеркнехты, выперлись всей своей маленькой армией прямо к постам возле одного из зеркал, прямо под стены вотчины Мардаля.
Надо сказать, что неистовые авантюры молодости - заразительны. И потому в дороге, тот отряд, что покинул Кронлин, прирастал новыми бойцами - это были и младшие поколения беженцев от варгасского нашествия, разгорающиеся праведным пламенем мести; какие-то юнные кочевники ( всё те же странные законы дороги, сперва прогнали Киндеркнехтов по краю степи, пребывающей в раздрае и междусобицах); малолетние контрабандисты, решившие, что предприятие более выгодное, да и чести явно больше. Совершенно удивительным было и присоединение к отряду группы орков, не столь давно покинувших сопливый возраст (удивительным, как ни глянь: во-первых то, что они вообще оказались на пути следования отряда, во-вторых - возраст - обычно в таком возрасте орки ещё муштру проходят под отеческим оком пожилых вояк в пределах становищ; наконец сам факт присоединения, тоже говорит о своеобразном чувстве юмора у богов)...
Точно снежок пущенный с горки докатившись до подножия становится уже полноценным снежным комом, так и Киндеркнехты добредя таки до хиоских стен увеличили свою численность и умения до того, что могли называться маленькой армией.
Ночь выдалась, как в лучших традициях страшилок у костерка - безлунная, холодная до звона... плюс ко всему начался буран и во мраке носился снег, точно неприкаянные души (особенно если воображение богатое)... и всё вокруг было мутным, как кисель.
И вот прямо на сторожевой пост варгассцев, в самое собачье время, к иммантиновому зеркалу, что в три человеческих роста, прямо из этого самого киселя вывалились, сами опешив от неожиданной встречи авангардные бойцы возрастом от четырнадцати до шестнадцати вёсен.
И счастьем, было, что в страже стояли не кадавры Архелая или грендели Квинта Либия.
Порой секунды решают всё. И сколь не быстро соорентировались растерявшиеся по первой воины Варгасса, однако бесстрашие, свойственное щенкам и долгосдерживаемое ожидание настоящего врага и настоящего боя, пртевалировали над опытом.
С воинственным кличем, разогнавшим даже снег и ветер, авангард буквально врубился, если не сказать ввалился в битву, породив водоворот войны, начавший своё вращение.

Когда Мардалю, вырвав того из тревожного получасового забытья, сообщили, что почти у восточных ворот идёт бой, тот сперва решил, что это ему снится.
Однако поднявшись на стены, где уже - весь натянутая струна - вытоптал весь снег Рочестер, губернатор своими глазами узрел вспышки огненых шаров (вторая волна атаки, в своей необузданной энергии, свалила и в дребезги растоптала зеркало), а затем ветер швырнул в лицо звон металла, ругань и выкрики звонких голосов.
- Что там твориться, Махалаат дери - вопросил обалдевший (что случалось с ним редко) Мардаль
И словно в ответ на этотт вопрос небо стали разукрашивать сполохи белого цвета, вспыхивающие с разной частотой
- Вы не поверите, милорд - главный советник по магии стоявший рядом, отпавшую челюсть только что руками не двигал - это адептский световой код Академии Кронлина. Который вроде флажковой азбуки моряков.
- Это может быть провокацией?
- Я готов поставить на кон свою бороду, что это наши.
- Нда?
- Вряд ли провокаторам придёт в голову посылать сообщения типа: "Просыпайтесь ослы, во имя Кихви, наших бьют". А вот ещё: "Родерик, скотина, может вернёшь проигранное!"... Я не понимаю...
- Я понимаю - Рочестер, аж в струну вытянулся, точь-в-точь гончая узревшая добычу... был бы ошейник с поводком - задохнулся бы - Это бастардка Наварры, я ей проиграл десять золотых... обещал отдать при следующей встрече... Милорд! - так дети выпрашивают сладости
- Поддержите сражение - даже каменное сердце Мардаля, не смогло устоять перед этой мольбой.

Хиос просыпался. Люди наплевав на мрак и холод валили на стены, чтобы посмотреть, что происходит. Слухи, точно чайки носилисьт на своих острых лёгких крыльях:
... кадавры на северной стене! Да ну вас, к Махаллаат в задницу - это Рочестер провёл ночной рейд...
Западные ворота! Люди Западные ворота... Заткните ему кто-нибудь пасть - набат на восточной башне... Какой-набат! Это у тебя в башке набат, после вчерашнего... Мардаля убили!!! А..о... ух-ух...Чтоб ты сдох, скотина, за такие речи. Слушайте меня - жив Мардаль, сам атаку ведёт...
При этом даже самые пессимисты несли в руках оружие..

Автор: Leomhann 14-05-2013, 13:04

совместно с Момусом

Рочестер влетел в опочивальню Рэйлии. Мысленно он был уже там, за воротами. Возможно потому, ему было плевать (в данный момент он точно не обратил внимания) на не совсем облачённое состояние госпожи королевского мага:
- Миледи, благословите на бой - романтик до мозга костей, семнадцатилетний рыцарь, опустился на одно колено склонив голову.
Будь ведьма человеком, вряд ли она спросонья поняла о чём речь. Благо, весь в азарте грядущей битвы Родерик, особо на это внимания не обратил.
Внутренний голос (отчего очень похожий на голос Ирис, особенно когда она начинала ехидничать) зазвучал в левом ухе Рэйлии напоминая, что этот рыцарь, хоть и мальчик, но слова с ним нужно подбирать очень аккуратно. Иначе он вернётся с поля боя, войдёт к ней (не то что интеллигентный Эрдар, даром что носитель её ленточки) и овладеет, наплевав на всю её магию, вампирскую сущность и эскорт. "Помни, дорогая" - шептал голос, - Этот романтичный юноша вломил самым суровым полководцам Варгасса"

Неуловимо-быстрым движением замотавшись в простыню, изготовив из нее нечто вроде тоги (отчего немедленно стала похожа на Кихви с картины Компеджо "Богиня благословляет брак короля Диндара"), магичка несколько нервно встряхнулась (сон, нет, скорее - оцепенение, охватил ее впервые с того момента, как она стала вампиром) и слегка хрипловатым голосом произнесла:
- Ступайте, сэр Родерик, и да подарят вам великие боги победу.
После этой фразы прекрасная(ну, или не очень) дама обязана была одарить знаками благосклонности рыцаря, дабы оные знаки принесли ратнику удачу в бою. Рэйлия сейчас могла пожертвовать лишь, пожалуй, простыню, больно уж неудачный момент выбрал Рочестер, а потому сочла за лучшее ретироваться к входной двери, за которой надлежало дежурить кому-то из эскорта...И за которой никого не оказалось.
- Эй, кто там? - злобный вопль полетел по пустому коридору.
- А...э...миледи, - из-за угла вылетел Агварес, с метательным ножом в руке, - что случилось?
- Где тебя носило? - ведьма научилась шипеть сквозь клыки не хуже того, чье имя поклялась не вспоминать, - почему ко мне в покои врываются рыцари, и...
- Что и? - заинтересовался Сет, пряча нож и оценивающим взглядом окидывая вдохновенный вид Рэйлии.
Издав короткий рык, магичка развернулась и вихрем влетела в двери, угодив прямиком в объятья выходившего Рочестера. Ужом выскользнув из них, Рэйлия захлопнула дверь и когда, спустя некоторое время, снова появилась на площадке перед покоями, на ней красовался её дорожный наряд.
- А теперь ступай и доложи Босеану, что покинул свой пост, - злобно пробурчала она Сурку, удаляясь в сторону конференц-зала.

Автор: Алита 15-05-2013, 23:51

И все же - вампиром быть тяжело. Раду не выбирал эту участь, никого не просил об обращении, быстро смирился с тем, что в его душе просыпается кровожадное чудовище, но только сейчас к нему пришло осознание - нежитью быть тяжело. И даже не потому, что молоко и фрукты - не самая подходящая диета для вампира (как госпожа исхитряется держаться на ней?). И вовсе не оттого, что из-за нее начинаешь плотоядно поглядывать на соратников. Леди Одиночество - извечная спутница вампира. Она сопровождает его на лунной дороге, даже если рядом с ним есть спутница...И их всегда трое - он, она и Одиночество.

Потому и гасла на лице приветливо-беззаботная улыбка. Потому все чаще, в основном днем, ярко и неожиданно вспыхивали отрывки из той, до обращения, жизни.

...грустная женщина с черными волосами, чем-то похожая на него, но старше. В прическе - серебряная диадема...

...пышный сад, полный роз. Жара. Аромат цветов забивается в нос...Девушки, с головы до ног закутанные в черные одеяния, видны лишь подведенные глаза...

...шум моря...скрип палубы под ногами...офицер в мундире флота Аридии, он протягивает Раду апельсин и смеется...

- Раду, ты чего? - Герда, странно прикипевшая к вампиру, подергала его за рукав рубахи.
- Ничего, - тихо ответил Чеботари, - ничего...

Автор: Момус 16-05-2013, 9:27

Всё же Киндеркнехты не были профессиональными бойцами. Да и нельзя одним наскоком, каким бы неожиданным он не был уничтожить целую армию противника.
К тому же сказался длительный переход, бессонная ночь, малая численность...
А к варгассцам подошло подкрепление (считай половина армии расположилась под хиоскими стенами)...
И потому спустя некоторое время, когда улёгся даже буран, возможно тоже сражённый силой духа маленького (теперь уже снова маленького) отряда; когда бледная, точно вино разбавленное водой (если не молоком) заря накатила на уже давно проснувшийся город; когда заорал, звонко и чисто, знаменитый Бамбур - петух Мардаля, люди на стенах увидели, как уставшие, израненные, может даже испуганные, но не сломленные и непокорные мальчишки и девчонки, бесконечно уверенные в своей правоте, бьются и умирают за Хиос.
И пусть их клинки поднимались всё реже и тяжелее, пусть огненные шары, которые в порыве весёлой злости первой атаки прожигали троих насквозь, теперь казались тусклее факелов в утреннем свете. Пусть никто не давал им приказа выстоять до последнего, как и вообще никто не гнал на эту войну.
Они бились забыв о распрях и разногласиях. И спину Каралиса, прикрывал Сфорца. И не было сейчас орка, степняка, наварриста и лассалиста.
Мальчики и девочки взявшие на себя обязательства безумных игр взрослых амбиций и исполняющие их куда честнее, этих самых взрослых.
И потому, когда отворились ворота Хиоса и из них потекла река воинов, во главе которых, воплощением Далаара летел на хрипящем скакуне, Рочестер, не нашлось в городе не одного мужчины, способного держать оружие, кто не сделал бы шаг вперёд на вопрос: "Есть ли добровольцы на вылазку?"

Автор: Leomhann 17-05-2013, 8:57

музыкальная тема поста - "Баллада о борьбе". В.С. Высоцкий.

Под стенами Хиоса шла битва. Небывалый, невиданный за всю историю Аридии снег падал и таял в лужах крови. Девчонки и мальчишки, дети мирного времени (Прикрет не в счет), воспитанные на рыцарских романах и песнях о подвигах, бились. Бились только потому, что сильные мира сего однажды решили - быть войне. Сражались за попранную честь отвергнутой Эфры, за давнюю ссору двух королей...Сражались за Хиос. За идеалы отцов. Мечи выпадали из обессилевших рук, но не достигали земли, подхваченные на лету рукой другого юного ратника. Казалось, появление Рочестера (такого же юнца, как и они все) придало новых сил этому отряду детей. А когда со всех сторон, образуя кольцо, на поле боя начал ползти густой серый туман, когда над одной из башен города взвился зеленый стяг с черным вороном, над побоищем пролетел единый крик - ликующий аридийцев и недовольный - варгассцев. Туман скрывал неприглядный лик войны, прятал тела убитых, заглушал стоны раненых, застилал глаза...Правда, только варгассцам. Аридийцы с удивлением обнаружили, что прекрасно ориентируются в этой серой мгле...Под покровом тумана на поле боя начали пробираться лекари...

...А тем временем под Урмом, этим же холодным, заснеженным утром, когда ничто не предвещало неожиданных сюрпризов, внезапно затрубили герольды. И из тумана (обычного, не волшебного), сверкая доспехами появилась конница во главе с принцем Эрдаром, еще бледным после долгой болезни. Гвардейцы, измученные вынужденным простоем, громко смеялись и горланили песни.

А еще зеваки утверждают, что за обозами гвардии с великим бережением несли паланкин и чья-то легкая ручка изредка отводила занавеску...

Автор: Момус 17-05-2013, 14:10

Самая быстрая почта Аридии, если не считать магических порталов - соколиная. Обучить почтового сокола сложно и дорого. И потому используются такие птицы лишь в крайних ситуациях.
Именно так и расценил обстановку под Хиосом Мардаль.
Особенно, когда наведённый госпожой королевским магом и всеми, в ком была хоть капля склонности к волшбе, начал рассеиваться - как не безграничны силы воина, так и колдун устаёт творя чары и заклятия. Да даже поддерживая их - попробуй подержи на весу руку в течении часа, с ног повалишься.
Рочестер делал всё что мог, но даже его энергия и отвага были не безграничны.
А варгассцы начали наступление со стороны моря и на стены Хиоса обрушились каменные ядра требуше и баллист стоявших на кораблях и специальных плавучихю платформах.
Больше того, специальный десант (в основном из пиратов да Лириа, который захватил нескольких контрабандистов подобно Ириелю и вызнал входы в каверны под городом) засел в катакомбах и готовился к бою уже на улицах Хиоса.
О последнем факте поведал бледный как лист бумаги горожанин с повязкой ополченца, не побоявшийся потребовать провести его к Мардалю прямо на стену, где тот руководил обороной от морской атаки.
-... мать - только и сказал губернатор (опустив до лучших времён, при условии что таковые случаться, вопрос о том, что сам ополченец делал в катакомбах)
И послал за почтовым соколом...

Время точно разбилось на несколько времь (а как ещё назвать) где-то побольше, где-то поменьше.
Скажем для морского фоицера, чьё имя не сохранила вертихвостка история и которому, не глядя, скинул командование обороной Мардаль, с приказом продержаться до его возвращения, оно тянулось со скоростью улитки ползущей по патоке.
Для Босеана, со всем его отрядом (кроме Ирис помогавшей Рэйлии и Герды), оно мчалось галопом, таким, что реальность проносилась мелкими мозаиками не ск4ладывавшимися в общую картину. Отряд, взяв в провожатые уже вернувшего себе нормальный цвет лица ополченца, вскоре оказался у главного выхода из катакомб и принял бой с превосходящими силами противника (благо сразу все, в узком коридоре напасть они не могли)
... - Продержитесь до подмоги - сказал Мардаль и в голосе человека не кланявшегося даже королю, слышалась мольба - Продержитесь, Босеан...
Для самого губернатора, оно (время) вообще отмерялось стуками сердца и он вовсе не ведал, сколько же этого самого времени миновало.
Бывший артиллерист пошёл на беспрецендентный для Аридии шаг.
Влетев с минимальной свитой во двор хиоской тюрьмы, Мардаль приказал вывести всех заключённых.
И стоя перед ними прямой, точно гвоздь, который выдрать из доски можно только сломав саму доску, сказал тихо, но так что даже задние ряды услышали:
- Господа. Я не могу обещать что вам простяться ваши прегрешения и нарушения. Но сейчас, я обращаюсь к вам не как к отбросам общества или колодникам, у кого вместо имени номер. Я не обращаюсь к вору, убийце или бунтовщику. Но к гражданам, пусть и противопоставившим себя законам Аридии. Сейчас ваши дети и жёны, люди вашей земли и жители вашего города, до последнего бьются за свободу и жизнь. В том числе и за вашу жизнь. Я не могу вам приказать и не могу решить за вас, кем вам быть - живыми трусами и предателями или, возможно мёртвыми, но очистившими своё имя и вернувшими себе честь. Больше того, я никогда не врал и даже сейчас не стану - я не могу вам доверять. И тем не менее, если судьба этого города и этой страны, если судьба тех людей, что уже пролили свою кровь и сейчас проливают её, хоть сколько-нибудь имеют для вас значение, то я прошу... помогите дать отпор варгасской армии.
Тишина в тюремном дворе лопнула спелым фруктом, брызнув соком выкриков, самых противоположных по содержанию.
И тогда вперёд вышел человек, чья внешность, точно сошла со страниц романов для барышень. Белокурые локоны, волевой подбородок, мужественный шрам на скуле, пронзительные тёмные глаза.... лишь татуировка "вечный лжец", на лбу портила всю картину.
- Меня зовут Ройстон Ллойд де ла Кур. Вы все знаете меня. Я признан бунтовщиком и предателем и оставлен в живых лишь милостью Диндара. Вы знаете, что я никогда не боялся отвечать за свои слова. Вы так же знаете, что я не пошевелю и пальцем ради королевской семьи... Но речь не о них. Я готов воевать с варгассцами и торжественно клянусь не обращать временную свободу себе во благо. Кто со мной?
Так Мардаль получил отряд в полтысячи клинков и в тот момент, когда Босеан готов был дать сигнал к вероятно последней атаке, дикий вопль ломящих пиратов разбился о пронзительный клич трущоб Хиоса. И в темноте катакомб, с плящущями огнями факелов, что порождало на стенах безумные картины, закипела битва, куда более жестокая нежели на поверхности. И было в этой битве что-то от безжалостной портовой драки, кабацкой потасовки и абордажной поножовщины...

А вот для почтового сокола время неслось стрелой, вместе с дервеьями, заснеженными полями, речушками покрытыми льдом...
... - Передайте этому титулованному ослу - шварял Мардаль фразы надиктовывая письмо на бегу - что три зеркала разбиты. Пусть открывает порталы и идёт сюда всей армией. Иначе идти будет некуда и незачем...

Встречая принца Эрдара, Фредерик Лассаль, уже ознакомился с содержанием письма.
Встречая принца Эрдара, Фредерик Лассаль уже приказал графу Стенхоупу возглавить острие атаки, а Тамзин Мерчант бросить все силы на обеспечение этой атаки
И потому, когда на одном краю, зашевелившегося потревоженным муравейником, военного лагеря Фредерик Лассаль встречал Его Высочество принца Эрдара, на другом, по приказу Стенхоупа, в открытые водовороты порталов вламывалась тяжёлая кавалерия фон Траубе...
... чтобы через мнгновение вырваться их их плена в хиоскую сечу...

- Надо уходить, Род... за стены - в глазах Долорес стояли слёзы, злые слёзы обиды. - Всех пребьют...
- Перетопчутся - прохрипел Рочестер - А ну ка! За Хиос! За Аридию! Честь и слава!!!
Яростный рык барона вдруг расцветился ликующими воплями. А потом из-за спины, точно морской вал накатил громоподобный топот и мимо, обдавая острым запахом лошадиного пота потёк стальной вал конницы, над которым трпетал флаг Аридии...

Автор: Алита 18-05-2013, 5:35

Совместно с Момусом

- И много их там еще? - все же, Раду был неисправимым оптимистом. Хотя и выглядел жутковато - нимало не смущаясь наличием в их рядах охотника на вампиров, он облизывал клинок меча, покрытый кровью пиратов, - а то я бы сходил туда, позавтракал парочкой...
Пираты, оккупировавшие катакомбы, решили сделать себе короткую передышку, чем воспользовался и отряд (гоп-компания, как их окрестили острые на язык хиоссцы).
- Насчет пиратов - не знаю, - Агварес, слегка удрученный после выговора, учиненного ему, был немногословен, - но крыс там полно. И мышей летучих есть немного. И даже, если подумать, можно отыскать сотню-другую насекомых...
- Помню, у меня приятель один был - Амаркорд привалился к стене и выудив из недр одеяний флягу, пустил её по кругу - Он правда не крыс боялся, а лягушек. И вот как-то раз, а дело уже вечером было, заряжают они с сотоварищи мелкую такую катапульту, уже не помню на фига это было нужно. И подходит к нему юнкер Гох, настолько мальчик-одуванчик, что в жизни не скажешь, что на пакость способен. Совершенно спокойно протягивает этому приятелю снаряд. Даже в лице не дрогнув. Тот берёт, понимает, что что-то не так, впяливается взглядом в ладонь... а на ней, лягушка... И должен вам заметить, господа, что таких пируэтов и такой отборнейшей брани, пополам с визгом, сделавшим честь любой девушке, оную честь теряющую, я не слышал и не видел ни до... ни после...
- Наших девушек лягушкой не проймешь, - мрачно заметил Сет, - я могу крыс позвать. Не напугают, так покусают...
- А зачем нашим девушкам пугать или кусать крыс - Амаркорд ухмыльнулся и отхлебнув, точнее добив остаток, отшвырнул флягу - Командир, они отходят.
- Точнее уже отошли - даже тепло рома, который таился в опустевшей ныне фляге не могло исцелить ноющих закаменелых мышц (это ещё тело не до конца остыв от горячки боя н замечает всех ранений), но Босеан поднялся - Отходим. Баярд, Сурок - замыкающие.
- Везёт тебе, Раду - оборотень попытался хлопнуть вампира по плечу, но зашипел от боли сам - вернёшься герой-героем, весь в крови и славе и прекрасная черноволосая дама сердца, повяжет тебе на плечо, ну или ещё куда, зелёную ленту. Романтика!
- Предварительно отобрав ее у принца, - злобный бубнеж Сурка, у которого подобные разговоры с некоторых пор вызывали не самые хорошие ассоциации, был слышен даже в авангарде отряда, - лишь бы опять в простыне не рассекала...
Ревнивый румянец на щеках вампира был уже привычным явлением. Окружающим было не понятно лишь одно - как Раду еще не приелись нежные чувства к ведьме. Ибо все имеет свойства иссякать - источник воды, рудник, любовь...Привычка - самый смертельный враг любви.

После темноты и рыжих мохнатых факельных огней солнце, пусть и в белёсой облачной коросте резануло по глазам. Полумрак втянул в себя морозный воздух, точно губка впитавший в себя запахи дня - гарь и жирный масляный дым, кровь, пот, лёгкая кислинка ржи, пожирающей доспехи, сладковатый запах кожанных ремешков, смрад и вонь испражнений... запахи, которые недоступны Голокожим - горечь потери, тягучий, жгучий запах усталости... резкий пряный запах решимости... ароматы надежды и веры... приторный запах злобной зависти... запах счастья от того, что не сбылись худшие опасения...
Уши дёрнулись, впитывая звуки.
Город усмехнулся щербатыми ртами мостовых, хихикнул скрипом распахнутых ставен. "Иди на стену" - сказал город...

Автор: Leomhann 18-05-2013, 9:36

Рэйлия в простыне не рассекала. Да и появись у нее странное желание облачиться в оную, времени на его воплощение все равно бы не нашлось - в крепость прибывали раненые. А потому и она, и Ирис были покрыты кровью,будто бы участвовали в сече под стенами - лекари в полной мере использовали их и еще нескольких магов, оставшихся в крепости (боевые маги Хиоса ушли за Рочестером). Отпрыски знатных фамилий, крестьяне, степняки, орки - сейчас они все были равны ("Смерть обелила, кровь обагрила" - Рэйлии вспомнилась присказка времен одного из восстаний против монархии).

Когда помогаешь лекарю исцелять, никогда не думаешь, что именно на этом поприще тебя ждет неожиданность. А уж приятная или нет - решать тебе. От степняка с неожиданным именем Дигунай из рода Бохай ее отвлек слабый голос светловолосого юноши:
- Госпожа Рэйлия? - интонация была явно вопросительной.
- Да, это я, - согласилась магичка.
- Госпожа, - раненый попытался снять что-то с шеи, но руки его не слушались, - госпожа, я был оруженосцем вашего отца...

Мир поплыл перед глазами ведьмы.
- Сэр Ранульф просил, если он погибнет, передать вам вот это, - с помощью Рэйлии юноше наконец удалось снять с шеи цепочку, на которой висела небольшая серебряная фляжка с веткой цветущей сливы - чеканка была эльфийская, столь тонкая, что цветы казались живыми. Фляжка была знакома ведьме - она переходила от матери к дочери, дабы та могла вручить ее своему мужу, отправляющемуся на бранный подвиг. Говорили, будто бы ее привезла та самая упрямая черноволосая эльфийка, пра (и еще много раз пра) бабка Рэйлии. В емкости что-то булькало, но разбираться, что именно, у ведьмы не было времени. К тому же, Ирис, с сияющим лицом и облегчением в глазах, шепнула на ухо, что "мальчики вернулись". Вернувшиеся "мальчики" были важнее фляжки с таинственным содержимым.

От мыслей Рэйлию отвлек старый, седой лекарь, жестом показывая, что ему нужна помощь мага.

Автор: Момус 21-05-2013, 17:44

У Варгасса ещё была возможность победить. Прерви их армия сейчас портальную переброску и воинство Аридии останется разделённым на две части (и не известно, какая более жизнестойкая и боеспособная). И чтобы пересечь эту магическую пуповину, части стоявшие под Урмом - пошли в атаку. Все. Сразу.
Ожесточённые, одуревшие от этой безумной зимней войны, окрылённые былыми победами...
Варгасцы шли в атаку, точно не собирались из неё возвращаться и вышедших им на встречу меченосцев Келдора, отшвырнули, как котят. И второй раз... И третий...
Бурные валы живого человеческого моря накатывали и разбивались в мелкую кроваво-алую пену, о неприступные в своей ярости утёсы рядов противника.
Но прежде чем Вальдбург ввалился в палатку командующего максимально бесцветно (ему пришлось силой воли усмирять непослушную панику скользнувшую в голосе) докладывая о произошедшем...
И прежде чем Эрдар воссияв бледным лицом. со словами о грядущем часе славы двинулся к выходу, намереваясь вскочить на коня (и возможно успеть короткую, но пламенную и прочувствованную речь)...
Прежде чем Келдор в который раз откатился назад, и началось пока ещё отступление...
Даже прежде, чем несравненная Мерчант тяжко вздохнула глядя на приближающиеся порядки не двинувшись с места...
Как рассказать обо всём, если любой бой - это мозаика тысяч мгновений-осколков, маленьких пазлов героизма и трусости...
Прежде чем произошло много чего, а не произошло ещё больше к магам подошёл Наварра.
Срывая с рук красные от крови повязки, бледный, хромающий на одну ногу, он вовсе не казался смешным.
И не было никаких речей. Не было того, о чём пел потом в своей балладе известный бард-лютнист Теофраль.
Герцог постоял, поцеловал Мерчант руку и просто пошёл на наступающего врага. И с каждым шагом, в который, словно в пропасть он кидал своё тело, к нему присоединялись всё новые и новые солдаты армии Аридии.
А потом был бой.
И в этом бою получили свои порции славы и Его Высочество принц Эрдар (потерявший половину гвардейцев встававших на пути летящих в августейшую особу стрел, ложившихся под мечи... чего эта самая августейшая особа в горячке первого боя и неособо замечала);
И Фредерик Лассаль, лично поведший атаку левого крыла для обходного манёвра;
И Келдор. И Мерчант. И Вальдбург...

Тело Наварры так и не нашли - пока армия Аридии перегруппировывалась, впитывала приказы, срасталась с новым командованием, на руинах и пепелищах несчастного Урма шла лютая сеча. Уже на следующий день отыскали руку (опознали по фамильному перстню). Зная неуступчивость герцога и этого было много - видимо рубили его в фарш, чтоб не встал.
Руку похоронили с воинскими и прочими почестями ( а что ещё с ней делать). Перстень отправили сыну порталом.
Война близилась к концу. Варгасские части медленно отволакивались вот осаждённого города.
Груды трупов под Хиосом достигли в некоторых местах высоты в треть стены.

Смерть Наварры стала днём рождения, теперь уже официально признанного полка Киндеркнехтов, символом которого, стала красная рука на белом поле (хотя по правде это снег был красным, а рука- белой). Возглавил полк, получивший статус королевского - Рочестер. Узнать о своём назначении герой Хиоса пока не мог - уподобившись Наварре, барон словил в бою все раны, которые мог сдюжить его организм и сейчас пребывал в забытьи и лекарственном сне (иначе начинал выть от боли, не приходя при этом в сознание).
День, такой длинный день славы и скорби, боли и радости, прогорел и курился дымком последних минут...
И лишь на рейде, пусть посрамлённый, но всё ещё (если не более) опасный стоял варгасский флот...

Автор: Leomhann 22-05-2013, 13:00

Совместно с Момусом

- И все же, позвольте осведомиться, - вежливости Эфры позавидовал бы даже глава дипломатического корпуса Аридии, - для чего вы желали меня видеть?

На материке в это время шла битва за Хиос, гибли люди (и нелюди), отряд Босеана сражался в катакомбах с пиратами...Но Эфра ничего не знала об этом. Здесь, в капитанской каюте, все тревоги войны казались такими далекими и ...немного нереальными, будто бы остались в другой жизни. Взгляд принцессы, растерянно и суетливо скользящий по обстановке каюты, выхватил богато украшенную лютню. Робко потянувшись к ней, Эфра наткнулась на холодный взор Сураж и отдернула руку.
- Вы позволите? - уж если делать вид, что ты поддаешься дрессировке, то проявлять покорность даже в мелочах.
- Позволю - пиратка отлепилась от стола, прошествовала через каюту и уселась рядом - но сначала... у меня для тебя два подарка...
В руках Морской Волчицы провис тоненький, изящной чеканки золотой браслет... даже не браслет, а цепочка, звеньям которой искустный мастер придал вид листьев и цветов...
- Это на ногу - Сураж улыбнулась - левую...
Браслет обвил тонкую щиколотку два раза. Чудная застежка (крючок-карабинчик) защелкнулась надежно. Эфра вытянула ногу и скептически осмотрела ее. Теперь она уж точно выглядела, как невольница со знаменитого рынка в Кафре, что в Мутлуке. Сам рынок принцесса никогда не видела, но почему-то в ее представлении рабыни выглядели именно так, как она (эх, кто бы показал наивной наследнице варгасского престола те темные, душные помещенияёи, в которых томились невольники, продаваемые на Бедестане. И те лохмотья, или, что бывало чаще, их отсутствие, в которые они были одеты. Лишь самые дорогие, самые красивые девицы могли расчитывать на достойное содержание и обращение. Но Эфру к ним бы не отнесли...)
- Это мило, - вежливость давалась принцессе с трудом, - благодарю вас, но...
Что подразумевалось под "но", Эфра не договорила. "Но" могло означать как "я, вообще-то, принцесса и свободный человек" (что было спорно и чревато плетьми), так и "я не могу принять столь дорогой подарок, леди себя так не ведут!" (но подобное высказывание предназначалось бы скорее влюбленному в нее рыцарю, если бы таковой имелся). Вообще, междометия в устах принцессы, воспитателем которой был глава дипломатического корпуса Варгасса, всегда звучали двусмысленно.
Сочтя за лучшее промолчать, Её Высочество все же взяла в руки лютню...

- Наваждением, тьмой обманной
Между нами лежат туманы,
Над туманами зори ржавы,
Между нами леса, что державы –
Не прорваться сквозь них, не пробиться...*

Почему ей вспомнилась эта песня, услышанная при дворе короля Диндара, Эфра не знала. Но петь прекратила - её испугал собственный выбор.
- У тебя красивый голос, когда ты не строишь из себя госпожу - похитительница откинулась на мягкие подушки наблюдая за своей жертвой - Я рада, что тебе понравился подарок. А за подарки принято благодарить. Поцелуй меня...
- Подарок - суть вещь, которую даритель по собственному желанию безвозмездно преподносит в полное владение с целью доставить пользу получателю подарка, - самым любезным тоном, на какой была способна, сообщила Эфра, отодвигаясь от Сураж, - а потому я выражаю вам искреннюю благодарность за этот чудесный браслет.
- Девочка не зли меня - улыбка Сураж стала приобретать черты оскала, так отдалённые погромыхивания предвещают грозу - Я сказала поцелуй меня.
Эфра зажмурилась и запечатлела церемонный поцелуй на челе Сураж. После чего отодвинулась еще дальше, на всякий случай.
- Ты похоже соскучилась по кнуту, маленькая дрянь - сказано это было спокойно, точно в раздумьях, - И похоже ты никак не можешь понять своё место. Чтоб напомнить тебе о нём, у меня есть второй подарок.
Морская Волчица поднялась одним текучим кошачьим движением.
- На колени - палец указывал в пол у самых её ног. -И голову склони.
С тяжелым вздохом Эфра подчинилась требованию своей похитительницы. "Чтоб Махалаат утащила тебя в самые глубокие колодцы Селения Душ", - злобно подумала принцесса, склоняя голову.
И почувствовала прохладную кожу... ошейника, со странным хрустальным звуком застегнувшимся где-то сзади. Принцесса рванулась птицей попавшей в силок... отшатнулась от пиратки...
- Это магический ошейник - в глазах "косатки" появилась безуминка - И он может сделать вот так...
Странное шевелящее движение пальцами (у Эфры почему-то возникли ассоциации с водорослями колышущимися в струе течения) и и в кожу принцессы точно вонзились тысячи крысиных зубов.
- А ещё так...
Зубы исчезли, но горло словно захлестнули петлёй аркана степняка (при варгасском дворе иногда выступали мастера из разных стран)
- Продолжим, или ты будешь послушной девочкой?
- Ты хочешь, чтоб была я смелой? - прохрипела принцесса слова еще одной известной песни, - так не пугай, поэт, тогда...Вам ведь будет не интересно....хозяйка...
Последнее слово слетело с губ, как проклятье. Эфра вспомнила почтительный поцелуй, который запечатлел на ее руке молодой лейтенант из королевской гвардии Аридии, посланный вместе с отрядом сопровождать невесту наследника. Вспомнила обаятельно-вежливого красавчика Эрдара. Внезапный приступ острой жалости к себе охватил ее - с тех пор, как она покинула отцовский замок, она была лишь пленницей - в Аридии, у Сураж. Да и при дворе варгасского короля разве была свободна? Слезы соленым дождем оросили щеки. Эфра вскочила на ноги и впилась поцелуем в губы пиратки. И если бы принцесса могла отравить своими слезами...или губами - Сураж была бы мертва. Три долгих удара сердца - и варгасская наследница отступила на шаг, прервав эту мучительно-горькую ласку, упала на мягкие подушки и расплакалась так, как не позволяла себе с раннего детства....
Она скорее ощутила, чем услышала, как опустилась рядом на колени похитительница. Как рука мягко погладила по волосам... даже нежно...
- Ты научишься... ты ещё полюбишь меня, девочка...
Лицо зарёванной Эфры оказалось в неожиданно ласковых ладонях Сураж. И та наклонившись близко-близко, стала слизывать слезинки...


*. М. Волошин (с)

Автор: Алита 25-05-2013, 7:37

Совместно с Момусом

Дитриху и Ириелю повезло... Хотя это спорный вопрос. который сложно трактовать исходя лишь из того факта, что они остались живы. С одной стороны, когда начался подземный штурм, тёмный эльф (лучше иных знающий чего ждать от наступающих) накинул на их лодку заклинание морока. Потому в течении нескольких часов, так что затекло всё тело, а ноги кажется потеряли всякую чувствительность одновременно жутко боля, некромант и его спутник просидели без движения наблюдая картину сначала атаки, а после скорого отступления. Тогда же, считанные фон Стованом личины парочки погибших пиратов (вычислили по одежде и загару) были ничтоже сумнящеся накинуты, а их новые обладатели последовали за отступающими головорезами. Обильные лже ранения и сам факт поражения, не располагал к беседе (основные разговоры сводились к поминанию богов, хиосцев до седьмого колена, а также сложных сексуальных коллизий, в которых, в разном порядке, позах, численности и последовательности, участвовали (без согласия и против своей воли) все перечисленные. Это не считая обычной брани...
С другой же - Ириель и Дитрих (совершенно случайно узнавших что их теперь оказывается зовут Рыжий Пако и Скелет) оказались на флагманском корабле, прям таки рядом с да Лириа, который рвал и метал, как в переносном, так и в буквальном смыслах (ряд выживших в бою, окончили жизнь на той самой палубе с вырванными языками. глазами и иными частями тела, вышвырнутыми после за борт на корм чайкам и акулам). Такое соседство вовсе не радовало. И хоть выйти за зону корабельных зеркал стало теперь быстрее, но и сложнее. Гораздо...
Потом правда выяснилось. что Рыжий Пако и Скелет (...какие иногда совпадения бывают,да Дитрих? - Заткнись, Ириель!...)служат на вице-адмиральском корабле и жить стало попроще...

Впрочем, некромант, совершенно не приспособленный к морским прогулкам, поводов для радости не находил. Во-первых, пока корабли болтались на рейде, ему приходилось прилагать героические усилия, чтобы штатный маг фрегата "Катариада", на котором они находились сейчас, не понял, что под его носом балуются мороками. Во-вторых, на корабле было сложно управлять воронами - все из-за того же мага. И что творится в Хиосе Дитрих теперь представлял совсем смутно. Ну, и в-третьих, некроманта беспокоило присуствие королевского мага в городе. Почему-то не верилось, что Рэйлия прибыла в осажденный город только ради того, чтобы урегулировать конфликт. Во-первых, магичка хоть и была боевым магом, свой прикретский опыт демонстрировала крайне неохотно и как будто стесняясь. Во-вторых, в дипломатию напрямую она никогда не лезла. Значит, ей что-то нужно. Но что? Неужели Кубок? Если так, то следует быть вдвойне осторожным - эльфийская сумка Ириеля хоть и скрывала эманации божественной посуды, но все же остаточный след был, и по этому следу Рэйлия вполне могла пройти... Но делиться своими размышлениями с Ириелем Дитрих не спешил - надо разузнать точнее. И потому возле резиденции Мардаля, где обосновалась ведьма со свитой безотлучно дежурили вороны, сопровождая магичку и ее эскорт, куда бы они не направились...

Автор: Leomhann 26-05-2013, 12:14

Одежда Сурка была безупречна, а поступь тверда, но редкие встречные прохожие шарахались в сторону. Твердая поступь Агвареса вела своего обладателя отнюдь не по прямой - Сет шел навстречу легкому вечернему бризу переменным галсом. Симптомы: немятая одежда, уверенный шаг и отсуствие винного аромата были преотлично ведомы хиоссцам. Означали они следующее - воин из эскорта королевского мага выпил малую дозу - кружку или две - вина, но в сей благородный напиток были подмешаны семена синаписа черного, в простонародье именуемого "веселым порошком". А что привидится человеку, глотнувшему "веселушки" - ведает лишь Агарат, дочь Махалаат, оные видения и ниспосылающая...

За угол Сурок повернул фордевинд и вышел аккурат к таверне "Три Наяды", вывеска которой изображала трех грудастых теток непотребного вида, держащих в руках кружки с элем (о чем свидетельствовала шапка пены, намалеванная поверх кружек). Тетки были при хвостах и почему-то с зелеными волосами. С трудом сфокусировав взгляд на них, велес тряхнул головой, чтобы убедиться, что это не бред и толкнул дверь. Сизый дыс, наполнвший таверну, пах вином, мочой, потом и жареной рыбой. Звуковым оформлением служил невнятный гул - хиоссцы праздновали победоносное окончание битвы. Гул, впрочем, тут же оборвался - не часто "Три Наяды" удостаивали столь высоко летающие птицы.

Ничуть не смутившись столь пристальным вниманием, Сет покачнулся и прошествовал к стойке.
- Вина! - скомандовал он, - лучшего, какое только сышешь! Угощаю всех! За победу, друзья! За Хиос!

Через некоторое время Сурок находился в уже изрядно теплой после обильных возлияний компании и напряженно вслушивался в каждое слово.

- ...а он, как с Каминики вернулся, все к ювелиру бегал, а потом умер в горячке....А чего бегал - не знаю...
- ...госпожа Рэйлия! Ха! Я помню те времена, когда ее представляли как дочь Кровавого Барона! А вы говорите...
-... а Мардаль к любовнице на окраину кажную ночь катается, верно говорю...Аурикой зовут...Ох, и красивая баба!
- ...а в хибаре у оврага трех мертвяков зарубили да с хибарой и сожгли. Грят, они три дня тама с гвардейцами бились...
- Да не три дня, а цельную неделю, полк положили! Грят, сама Эстрадивьяна, жрица Кихви, самолично факел подносила с молитвою...
- ...грю тебе, он с того самого галеона....месяц в гавани, а ни одного матроса на берег так и не отпустили...
-... осадка низкая...трюм забит, не иначе...

И никто не обратил внимание, что взгляд Сурка стал ясен, а кубок с вином так и стоит нетронутым.

Автор: Момус 28-05-2013, 10:33

Совместно с неподражаемыми Лео и Литой

- Ну, в общем-то, интересного мало, - Сурок обвел взглядом всю гоп-компанию, собравшуюся в просторных покоях королевского мага, - в трущобах стражи города зарубили умертвий. Количество их варьирует от трех до десяти, в зависимости от количества выпитого рассказчиком. В гавани уже месяц стоит тяжело груженый галеон, с которого на берег сошли только капитан и казначей, да и те тут же вернулись обратно.
- Галеон, - Рэйлия с наслаждением возложила ноги на мягкий пуф, стоящий рядом с ее креслом, - пусть будет головной болью Мардаля. А вот мертвяки...Любопытно. Я бы прогулялась в оные трущобы, если наш уважаемый Полумрак решит, что это целесообразно и выделит сопровождающих.

С некоторых пор ведьма подначивала нархара, посмеиваясь над его вежливо-командным тоном и излишней опекой над ней.
- Рэй, - Агварес в узком, практически семейном, кругу не считал нужным придерживаться этикета, - тебе сейчас лучше остерегаться некромантов. Их Древние-то опасаются...
- Сомневаюсь, что некромант, поднявший этих умертвий, сидит там и наслаждается произведенным эффектом, - усмехнулась магичка, - а вот слепок его ауры можно снять...Итак, Полумрак, дозволит ли ваша милость боевому магу отряда посетить трущобы?
.. . у неё сейчас странный запах... не тот, лавандовый, с лёгкими нотами муската, созданный парфюмерами,что газовым одеянием, незримым глазу Голокожих обволакивает тело, а родной. Так пахнет пепел. Но под любым пеплом живут искры костра. И хотя сейчас сердце вампирки не бьётся, изредка он слышит шумные горячие удары, и тогда искры становятся ярче и отливают золотом. Ему рассказывали некоторые потерявшие руки Волки и Голокожие, что порой, возникает странное ощущение - руки нет, а она болит... или жутко чешется. И может быть здесь точно также... и впавшее в смертный сон сердце, не отвечает за магию, за огонь за силу, волю, жизнелюбие...
- О, миледи, я совершенно не вижу к этому препятствий... если учесть, что Рочестер объявил себя вашим рыцарем... Гораздо хуже будет завтра, когда Его Высочество торжественно вьедет в Хиос...И оба узреют друг у друга зелёные ленты...
- Позвольте спросить, - Рэйлия опустила ноги на пол, - кто меня предал и всучил ленту Рочестеру? За собой подобного деяния я не припоминаю...
- Мне заняться расследованием этого скандального дела, госпожа королевский маг - Босеан чуть склонил голову, краем глаза заметив, как потупилась, став необычайно скромной и незаметной Герда - В этой схватке рыцарей я бы поставил на Рочестера, у него есть дополнительный стимул - он имел счастье лицезреть вас в простыне. По сравнению с такими страстями, что там какие-то мертвяки и трущобы...
- Ну, поскольку, ваши слова я могу расценивать как разрешение не присутствовать на встрече принца (чего я там не видела?), то я немедленно отправлюсь в этот милый квартал.


"Милый" было самым неподходящим определением для этого района Хиоса. Вонь гниющей рыбы, заброшенные хибары с выбитыми окнами и дверями, ободранные бродячие кошки с глазами дикими и злыми...Все это резко контрастировало с жилой частью Хиоса. Искомый домик был найден не сразу. От всех строений здесь пахло смертью и тленом, а потому ведьма, сопровождали которую Агварес и Раду, некоторое время поплутала по берегу оврага.

Впрочем, к полудню домик был отыскан, осмотрен и Сет, скучавший снаружи, обнаружил, что Рэйлия сидит на каком-то топчане, подперев кулачком подбородок и сосредоточенно ковыряет носком сапога дощатый пол.
- Меня терзают смутные сомнения, - пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Агвареса, - а был ли мальчик...
- Я не понимаю ее языка, Раду, - пожаловался Сурок стоявшему рядом с ведьмой вампиру, - что она сейчас сказала?
- Я сказала, что нам нужно возвращаться, - магичка закуталась в теплый плащ и вышла на улицу.

Неслась она по улицам города с такой скоростью, что успевал (и то с трудом) за ней только Раду. Но зато резиденция Мардаля была достигнута в кратчайшие сроки.
- Это - фон Стован, некромант, - пояснила она, ворвавшись в комнату к несколько опешившему от этого Босеану, - я более чем уверена в этом. И, Полумрак, у меня есть подозрение, основанное на некоторых фактах, что Кубок у него....
- Командир, - пропыхтел запыхавшийся Агварес, только сейчас догнавший вампиров, - для сопровождения этой дамы требую выдать мне...почтового дракона. Ибо на своих двоих догонять её проблематично...
- Пожалей дракона, Сурок. Мы-то привыкли к госпоже королевскому магу, а бедняге мучаться... Новости, конечно, не радостные, но я не помню, когда мы начинали с иных. Что миледи планирует делать?
- Милый, она наверняка засядет за маятник. Правда, Рэйли? - от хрипловатого голоса андрогина Агварес, вроде только-только отдышавшийся, начал вновь глотать воздух, уподобившись рыбе, вынутой из воды, а Босеан привычно (и совершенно непроизвольно) вздыбил шерсть, ощущая тепло, разливающееся по венам.
- Совершенно верно, - подтвердила догадку Ирис магичка, - поскольку это один из самых простых способов поиска.

Она развернулась и вышла, не заметив, как от пояса отстегнулась и упала с глухим стуком плоская серебряная фляжка отца.

Автор: Leomhann 28-05-2013, 12:01

- Госпожа, - в дверь библиотеки Мардаля, которую прочно оккупировала ведьма, робко постучалась служанка, русая, с носом, сплошь покрытым веснушками, - я принесла то, что вы просили...

Девушка явно побаивалась королевского мага, рука со свитком мелко подрагивала. Но Рэйлия не обратила на это внимание. Кивком отпустив служанку, она развернула свиток, оказавшийся картой Хиоса и сняла с шеи изумрудную каплю на тонкой цепочке. Тяжелый вздох. Все же, магия и вампирская сущность уживались с трудом и, если бы, у нее не было десяти лет Академии за плечами, скорее всего, она утратила бы способности.

Карта была расстелена на небольшом столике и изящная белая рука, держащая в тонких пальцах импровизированный маятник, нависла над нею.

Еще один вздох. "Сосредоточься, ведьма, - приказала она самой себе".

Маятник дрогнул и начал легко раскачиваться.

- Миледи, - в дверь просунулась физиономия Амаркорда, дежурившего сегодня, - тут гофмейстер губернатора пришел уведомить, что с минуты на минуту ожидается явление, то есть, прибытие принца...

В пальцах похолодело - маятник давал понять, что след некроманта, пусть и размытый, найден. Ведьма подняла голову и зло посмотрела на оборотня.

- Меня не было, нет и не будет, - она задумалась и добавила, - и передай нашему заботливому вожаку стаи, что я работаю, а потому ко мне никого не допускать. Даже принца. Если он изъявит подобное желание...

"А он его изъявит, дорогуша, - проснулся ехидный голос из левого уха, - хотя бы для того, чтобы поинтересоваться по какому праву Рочестер носит твои цвета...Которые, надо сказать, ему весьма к лицу..."

Мысленно показав кулак своему альтер-эго, Рэйлия снова склонилась над картой...

Автор: Момус 29-05-2013, 13:50

Совместно с Леокатой

Эпическое столкновение Рочестера и Эрдара должно было произойти с минуты на минуту. И пока Его высочество, в сверкающих латах (ручная ковка, лучшие мастера столицы, полгода работы) , по правую руку Лассаль, по левую Стенхоуп, сдерживая шаг коня, двигался к наплывающим воротам непокорного Хиоса, где в латах далёких от сверкания (помятых, потускневших от крови и лёгкой неизводимой ржавчины - боевых доспехах в которых он провёл всю осаду) ожидал на сером жеребце Мардаль, главный конкурент в ношении зелёных лент, пытался покинуть больничные покои.
- ТЯНИ! - шёпот барона был настолько громок, что волосы адьютанта затяшгивающего корсет на измученном теле командира, шевелил волосы
- Барон, вам нельзя вставать - свиристелем верещал главный лекарь (сходство с птицей усиливали круглый животик и задорный хохолок, на лысеющей голове), вьющийся вокруг подопечного
- Дайте лучше отвара, а то такое ощущение, что меня четвретуют - лицом бледнее простыни пожалился Рочестер
- Ваша милость, какой отвар, вам надо лечь...
- Ясно не будет мне отвара...

Рождение младенца не спровождается порой такими муками, с какими барон выпихнулся из чрева госпиталя. Киндеркнехты вытянулись во фрунт, с нескрываемой гордостью (пополам с жалостью) взирая на своего командира
- Господа, и хм... дамы - взгромоздившись в седло, Рочестер почувствовал себя хуже, но уверенней - к губернаторскому дворцу...

Вот так и получилось, что герой Хиоса встретился с Его Высочеством, чуть позднее чем все остальные, уже на торжественном пиршестве.
Эрдар во всём великолепии своего статуса, вдохновенный, точно менестрель под окном возлюбленной, окрылённый победой (уже можно было говорить о победе) воздвигся над столом, с кубком и торжественной здравицей...

...а Рочестер прямой, точно проглотил лом, потусторонне-бледный, но со счастливой мальчишеской улыбкой, возник в дверях (после ударов посоха гофмейстера)...
... и у того и у другого, на левых плечах, бантом были завязаны зелёные ленты (у Эрдара старым кронлинским, у Рочестера - иревским номер два)...

И кого бы удивило, что глаза молодых людей, сперва с прицельной точностью пронзили арбалетными болтами взглядов выше упомянутые плечи, а после в недобром (и главное синхронном) прищуре встретились в этакой дуэли. И не меенее синхронно (и главное недобро) воззрились на то место, которое должно было быть занято госпожой королевским магом... Точнее - должно было бы быть, поелику кресло демонстративно и вызывающе пустовало.
- Ваша Светлость (Мардаля успели пожаловать герцогом) - голос принца был и холоден и тягуч одновременно - я бы желал видеть на торжестве миледи д'Рейвен.
- Будет исполнено, Ваше Высочество - в бесстрастности лица, Мардаль мог посоревноваться с Баярдом - за миледи уже послали...

- Баярд, Амаркорд - впереди. Сурок, Раду - замыкающие. Герда - понесёшь шлейф праздничного платья, будешь пажом. И не корчи физиономию, Ящерка. Возможно именно тебе придётся напрягая все свои силы вытаскивать из зала нашу драгоценную госпожу королевского мага. Ирис - ты слева, от миледи. Ну а первый, в своей сокрушительной мощи удар, придётся принять на себя.
"Драгоценная госпожа королевский маг" находилась в самом мрачном расположении духа. Мало того, что ее отвлекли от карты и маятника, мало того, что Ирис откуда-то приволокла это платье и драгоценности, вдобавок ко всему ее тащили на бал, причем не взирая на возражения.
- Я сегодня кого-нибудь убью, - мечтательно сообщила ведьма, - всенепременно...
- Я этому кому-то даже завидую... И это ваши верные воздыхатели ещё не ведают о вашем замужестве...

Процессия, способная вызвать улыбки (ещё бы с эскортом на бал), если бы не выражения лиц (и морд), не располагающие к юмору ни в малейшей степени. дивигалась по коридорам
- Миледи (последнее перед отправлением напутствие Босеана, сопровождалось странным взглядом, где ехидство сочетается с сочувствием) не отпускайте от себя Герду... это их сдержит...

Поднялся и опустился посох гофмейстера, породив недолгий грохот. Распахнулись двери зала.
- Госпожа королевский маг, Её милость, миледи д'Рейвен
И сотни глаз в зале с жадным любопытством воззрились на Рэйлию...

Низкий реверанс принцу. Остальным - надменный кивок головой. Быстрый, в обычной манере, проход к креслу. Не менее быстрая улыбка Эрдару.
- За здоровье Его Высочества! - звонко пролетела здравница ведьмы по пиршественному залу. Хлопок в ладоши - и в центре закружился хоровод из золотых бабочек.
Убедившись, что взоры любопытных устремлены на насекомых, Рэйлия тихо, не убирая с лица улыбку, прошипела принцу:
- И где ты, позволь спросить, шатался всю войну, милый братец? Хотя нет, задам вопрос по-другому...Доносили, что ты болел...И как же зовут эту "болезнь"?

Автор: Алита 30-05-2013, 1:49

Странно, но Раду чувствовал себя в своей тарелке на этом балу. Ну и пусть, что бал не имел той пышности, которой славятся кронлинские балы. Пусть воздух в зале был пронизан разрядами гнева и ревности (к злобно-ревнивым взглядам, которым обменивались принц и барон, вампир добавил свои), но...Все это было до боли знакомо. Знаком был шелест платьев дам (хиосские модницы с завистью поглядывали на простой силуэт наряда Рэйлии и на ее открытые до неприличия плечи и грудь..."Ведьма...ей все можно", - злобный шепот завистниц он слышал отчетливо), знакомы были и мелодии танцев.

Стоя с Сурком за креслом магички, он цепко подмечал (уроки Босеана даром не прошли) настроения окружающих. Вот рыцарь в сером камзоле. Хотя все явились на пир безоружными (а как иначе - августейшая особа присутствует), он прячет в зарукавных ножнах небольшой кинжал - когда двигает левой рукой на долю секунды под тканью выделяется рукоять. Да и рукой он старается не двигать...

Вампир поискал взглядом Босеана. Нархар стоял неподалеку, лицом...хм...мордой к двери. Вокруг него пестрой щебечущей стайкой крутились девицы, отчего у ликана вид был несколько раздраженный. Едва заметно кивнув на серого рыцаря, Раду наклонился к Рэйлии, повернувшейся к нему.

Автор: Leomhann 30-05-2013, 13:58

Собственно, Рэйлия поворачивалась не столько к Раду, сколько для того, чтобы убедиться, что Герду не оттеснили - на девочку странно поглядывали, отчего магичке пришлось объявить ее своей воспитанницей...Но если уж вампир услужливо, как истинный придворный, склонился, отчего бы не поинтересоваться, не видел ли он, где она могла обронить фляжку отца...Ну, и заодно позабавиться, глядя, как ревниво дернулись принц и Рочестер..

Любопытно, что ее вопрос об имени "болезни" принц проигнорировал, надев на физиономию маску холодности (что свидетельствовало о верности ее догадки), но зато злым шепотом осведомился о наличии ленты у молодого барона, на что получил не менее злой ответ, витиевато переплетающий между собой Махалаат, принца, барона, обе ленты и самый большой ключ от ворот Кронлина. После чего Эрдар надулся и продолжил дуэль взглядов с Рочестером.

Рэйлия откинулась на спинку кресла и приложила пальцы к вискам. Странно, что у нее болит голова и саднит щиколотка, за которую она когда-то была прикована. Казалось бы - чего еще может желать женщина-маг: она теперь не стареет (хотя, маги стареют очень медленно..Вон, Арлору уже за сотню, а выглядит зим на семьдесят моложе...) и убить ее стало практически невозможно. Но...С его уходом будто бы что-то оборвалось внутри. Все, что было совершено до этого, показалось глупым и бессмысленным. А когда горечь предательства ушла, когда рана в душе затянулась и отболела, магичка вдруг осознала, что хочет жить...Хочет снова ощутить, как бьется сердце...Хочет рисковать, ходить по лезвию ножа и упиваться этим невероятно сладким чувством опасности...

Автор: Алита 2-06-2013, 7:26

В соавторстве с Момусом и Лео

Нос - верный соратник - подводил. К чести носа и в его оправдание, стоит сказать, что Голокожие сделали всё, чтоб притупить обоняние. Бал это не тихая лощина осенью, когда чувствуешь лишь запахи всех оттенков жёлтого и мокрой земли, когда в хрустальной тишине - слышишь шелест падающего листа...
Или одуряюще-сладкий запах малинника, одно из самых ярких воспоминаний детства - Полумрак, тогда волчонком ещё, забрался в колючий, царапаюшийся точно в сваре куст и лежал уткнувшись в огромные, точно тёплым инеем покрытые бархатистым пушком ягоды...
Резкие, подобные крикливым торговкам запахи бала били по обонянию точно кувалдами, дробя мир:
... ванильная вспышка с нотами муската и в охристом ореоле гибискуса - канареечно-жёлтое платье дамы ещё больше выбеляет её кожу с россыпью веснушек...
... коричная вспышка... плюс водопад яблочных отенков...
... выжигающий файербол, испепеляющий на миг сознание - кичливый запах сирени...
... удушливая горчинка лимона - зелёное платье a-la Рэйлия... в глазах - безудержноет желание обратить на себя внимание принца Эрдара... милое личико - и громкий с подвизгиванием смех...
... земляника... лёгкий, еле уловимый черешневый подтекст... серое, жемчуга... глаза - прозрачнее хрусталя в котором отразилось небо затянутое туманами...
...лаванда...
... фиалковый флёр пребиваемый алыми всполохами апельсина и тщеславия...
... снова лаванда...
А ещё жар свечей и жирный запах плавящегося воска, вонь человеческих тел, которую не перебьёшь и озёрами благовоний, горячая пыль, мастика...
Пёстрый хоровод живёт по своим правилам. И кажется, что цепкие его лапы, прикидывающиеся птичьим щебетом дам, хохотом и ловеласными проделками кавалеров, маскирующиеся под мельтешение цветов и пустых разговоров, сжимаются на твоём горле.
От мужчины в сером, на которого указал глазами Раду (молодец, бдительности не теряет) веет странной смесью - сладковатый, точно от перегноя, запах страха и чуть кислым (так тиногда небо тпахнет перед грозой) - запах оружия.
Таки как он, в зале трое. Они - рыбы в аквариуме всеобщего праздника, танцуют, шутят, делают комплименты... и лишь глаза их живут своей собственной жизнью. Эти глаза - маленькие злобные животные, выглядывающие из своей норы жертву...
Одного, точнее одну - среди этих трёх есть и дама - опекает Амаркорд. Оборотень кружит её в танце и кажется успевает рассказывать что-то увлекательное. Второй - весь во власти Ирис. И Босеан в который раз, с удивлением чувствует, как поднимается дыбом шерсть на загривке ( и как тяжело теплеет внизу живота, когда она бросает ему то мимолётный взгляд, то рассеяную, точно случайную улыбку). К серому, поймав выразительный взгляд командира, начинает смещаться Баярд...
- Миледи - Босеан буквально почувствовал, как дымится под взглядами бантоносцев кожа в двух ( в трёх, если не считать взгляда Раду, который тот усиленно отводит) местах - вы позволите пригласить вас на танец? Раду... тебе кстати тоже не помешает присоединиться к веселью, скажем пригласить Герду... да и Сурку стоит размяться после стояния за креслом госпожи королевского мага...

Подавая руку нархару, магичка окинула взглядом зал. Танцевал Босеан легко, непринужденно, твердой рукой поддерживал за талию (эльса была на пике своей популярности), но смотрел куда-то поверх ее головы.
- Что случилось, Полумрак? - в поле зрения появился Раду с Гердой. Девочка неуверенно повторяла движения за вампиром, смотрела под ноги и явно стеснялась. Справа мелькнул Сет с какой-то дамой в желтом. Телохранители (тюремщики?) даже сейчас, в танце, прикрывали ей спину, - чего я не увидела?
- Сейчас покинете бал, сославшись на плохое самочувствие - взгляд ликана блуждал по залу оценивающий, острый, цепкий - С собой возьмёте Герду, Сурка и Раду. Отправитесь не в свои покои, а в... покои Мерчант... на всякий случай... Мы следом.
- Вопросы задавать не буду, ибо бесполезно, - Рэйлия улыбнулась - множество глаз смотрело на них, - но что, если опасность ожидает не меня, а принца? Конечно, лента моя заговорена и по сути является амулетом, оберегом, но его охрана...
- Мы это скоро узнаем, миледи. У меня нет ни малейших сомнений, что за вами потянутся и Его Высочество и Его Милость... Причём решат, что вы намеренно удаляетесь. И если опасности подвергаются они, то это станет ясно очень скоро. Передайте Раду, чтоб, сопроводив вас на место, мчался в ваши покои и ждал нас там. Сурок останется с вами...
Две комнаты отведённые Тамзин, выгодно отличались тем, что находились в двух шагах от места, где обретались ведьма с эскортом.
Правда ещё были сотни вариантов на кого заточены кинжалы убийц (пока разумеется потенциальных), но если на кого-то из странного любовного треугольника (даже ромба - опять таки не следует сбрасывать государственного вампира Аридии со счетов), то лучше их выманить и ловить на живца. К тому же шансов,что так кого-то получится взять живым и распросить - больше.
- Ну что же, - вздохнула ведьма, - получите своего жирного червяка для этой рыбалки.
Она неожиданно лукаво подмигнула нархару...и осела в его руках. Картина обморока была полной - с лица исчез слабый румянец, руки похолодели, будто бы погас внутренний огонь. Надо сказать, переполошила она бал на славу.

....Шум, вскрики, вздохи, гул пересудов...
...Раду, с испуганными глазами летящий к своей госпоже и совершенно забывший, что у него в руке задержалась рука Герды...
...Принц и барон, вскочившие со своих мест...
....Серый рыцарь, удаляющийся к столу с фруктами...
...Мардаль, неожиданно побледневший и согнувший в руке вилку...

- Прошу прощения, господа, - слабо пролепетала магичка, приходя в себя, - я неважно себя чувствую. Вы позволите мне удалится, Ваше Высочество?
Эрдар был готов собственноручно унести Рэйлию, но, пока они с Рочестером сжимали и разжимали кулаки и метали гневные взгляды друг в друга, Босеан передал магичку с рук на руки Сурку.

В покоя Тамзин было сумрачно и тепло - маг воздуха почти всегда мерзла. Как только за спиной Герды, вошедшей последней, захлопнулась дверь, ведьма, до сих пор безвольно лежащая на руках Сета, приподнялась.
- А теперь поставь меня на пол, - потребовала она.
- Сколько тебя знаю, все к этому фокусу с обмороком привыкнуть не могу, - пробурчал Агварес, выполняя требования Рэйлии.
- Зато внимание хорошо привлекать, - туманно пояснила магичка, - Раду, иди в мои покои и дожидайся Босеана там. Не смей на меня так смотреть. Это приказ.
Тяжелый вздох вампира свидетельствовал о том, что он хоть и привык выполнять приказы, но вот этот...Не устраивает его. И место его, вампирье, здесь, а не в пустых покоях.
Проводив его взглядом, Рэйлия заняла пустующее кресло у камина и раздраженно повела плечами - платье было немного тесно.
- И что теперь? - Сурок примостился в тень, стараясь держать в поле зрения и дверь, и оба окна.
- А теперь будут бои петухов, - просветила его ведьма, - вот только бойцы подойдут...

Автор: Leomhann 3-06-2013, 22:16

совместно с Момусом

Грустить и грезить о хозяйке покоев Раду долго не пришлось. Сперва, улыбаясь во все 32 (или сколько их там у оборотней) зуба ввалился Амаркорд
- Ох, и прилипчивые здесь барышни...
Следом сгустком темноты (но надо отмеить, что чёрный ему шёл), возник в дверях Баярд, объявив голосом вызвавшим бы зависть любого катафалка, если б катафалки могли разговаривать:
- Рассыпьтесь, Ирис своего кавалера тащит.
Скорее уж было наоборот. Это кавалер, забыв о своих коварных планах, с плохо сдерживаемой страстью в руках, внёс андрогина в комнату, зорко выискивая горизонтальную поверхность.
Ложе королевского мага, с точки зрения воспылавшего страстью убийцы, подходило идеально, потому ноша была кинута на простыни, а сам кавалер уже собрался послать своё тело в недолгий полёт, чтобы упасть сверху задыхаясь и рыча от похоти...
Планам этим не суждено было сбыться - появившийся, точно тень от тени, на этой арене страстей Босеан, приложил рукоятью меча по затылку несостоявшегося любовника, и тело, мягко осевшее пустым мешком, споро связали, заткнув рот кляпом и швырнули под стол в соседней комнате, максимально стянув скатерть к полу.
- Афродизиаки творят чудеса, правда милый - Ирис потянулась на ложе с грацией кошки - А ведь раньше мне их помощь не нужна была. Я старею... Милый, ты будешь меня любить, когда я стану морщинистой и дряхлой?
- Я столько не проживу, госпожа моя. Итак ещё двое. Ирис, Амаркорд в коридор. Приткнитесь к колонне и изображайте парочку.
- Предлагаю ставку - десять золотых, что Рочестер выпрется первым - оборотень ухмыльнулся
- Принимаю - разомкнул уста Баярд - десять, на Эрдара
- Злой ты, милый, нет самому со мной пару поизображать... Раду, мальчик мой, не грусти, ни принцу, ни барону, даже не снилась та степень близости, которая доступна тебе... Пошли что ли, Ящер.
- С тобой - хоть в чертоги Махалаат!
- Я ведь поверю...

Амаркорд свои десять золотых выиграл, поелику первым в коридоре показался всё же Рочестер. Бледный, что привидение, но решительный, точно шёл в атаку под хиоскими стенами...

Не известно, о чем уж он говорил с госпожой королевским магом - из-за двери покоев Мерчант не проникало ни звука, до тех пор пока туда не вошел Эрдар. Не считая себя обязанным соблюдать этикет, он первым ринулся в бой, осведомившись у Рочестера, какого такого горного тролля он тут делает. На что получил краткий, но точный ответ на орочьем. Рэйлия устало закатила глаза - хорошо хоть за мечи не схватились - и махнула в их сторону рукой. Соперники еще некоторое время обменивались колкостями, не заметив, что голос у них пропал, а затем одинаково злобно-вопросительно воззрились на предмет спора.
- Не расколдую, пока не остынете, - равнодушно заявила ведьма, глядя, как Сурок о чем-то шепчется с крысой, выползшей из-за камина, - Сет?
- У нас сейчас гостья будет, - быстро ответил тот, отпуская зверька, - и я ее уже слышу...
- Кто?
- Вампирша...
- Тогда этих двух...ох, да заткнитесь вы, не надо размахивать руками...Я говорю, этих двух и Герду - в соседнюю комнату...

Свет в комнате Рэйлия гасить не стала, наоборот сделала еще ярче, а сама, пока незванная гостья приближалась к ним, быстро спелал заклинание. "Ловец". Надежное средство, чтобы поймать и удержать нежить...А потому, когда девица тихо открыла дверь и вошла, сделав реверанс, на нее будто обрушилась невидимая гранитная плита, придавившая ее к полу.
- Сет, - магичка всматривалась в девушку, - будь любезен, сними у нее с шеи медальон...Я под "Ловца" могу попасть.

Медальон изображал отвратительного вида чудовище и едва ощутимо покалывал магией.
- Сет, - еще один приказ, - передай Босеану все, что видишь. Не делай такое скептическое лицо, я прекрасно знаю, что ты можешь показать ему картинки...

Сурок, буркнув что-то недовольное, закрыл глаза и сосредоточился. Перед глазами сначала мелькнула морда Босеана, затем распластанная на полу вампирша, пытающаяся злобно шипеть, медальон в руке Рэйлии, двое онемевших воздыхателей магички (они влетели в каминный зал лишь только услышали шум) и Герда с расширенными от испуга глазами.
- Спроси его - она нам нужна? - ворвался в его мысли голос ведьмы.
Еще раз вампирша, но с ощущением запахов сомнения и смерти... И в конце - нота паслена... "жду ответ"...

Автор: Момус 4-06-2013, 6:45

С момента появления в коридоре барона, у Босеана возникло ощущение некой неправильности происходящего.
Вот Рочестер двигается держа, как цель дверь покоев Рэйлии...
Вот Ирис готовится накинуть на него "сонный клобук"...
Вот из-за двери покоев Мерчант высовывается любопытная физиономия Герды (не иначе госпожа королевский маг послала узнать что творится) и Рочестер резко меняет направление, двигаясь к "воспитанице" ведьмы (тем паче, что оная "воспитаница" видимо и ленточку ему подарила... зелёненькую)...
Со своего наблюдательного поста, который он занял чуть позже андрогина и оборотня, Полумрак может видеть и как Рочестер поглощается зевом входа и как с другой стороны коридора, выплёвывается, не взирая на титул и статус, бальной залой Его Высочество.
Небольшая толпа избранных рассеивается за те несколько десятков шагов, которые недавно уже проделал барон - ни дать ни взять пушинки одуванчика...
Вновь Ирис готовит своё заклинание и вновь, точно в дурной пьесе громкий голос Рочестера из покоев Мерчант, заставляет Его Высочество сперва замедлить шаг, а затем и вовсе ворваться туда, где этот голос звучит...
Амаркорд что-то шепчет на ухо андрогину. Та хохочет прикрывая рот ладошкой...
Девушка идущая шаг в шаг по следу Эрдара - именно, что идёт по следу. Голова опущена, она водит носом из стороны в сторону...
Если принюхаться, то под всеми обонятельными одеяними и бронями мыл, духов и масел чувствуется запах тлена и прохлада талого снега...
Девушка ничтоже сумняще впихивается в покои Мерчант...

Поток видений и запахов накрывает с головой, как волна... ...распластанная на полу вампирша (вот оно что), пытающаяся злобно шипеть, медальон в руке Рэйлии, двое онемевших воздыхателей магички (они влетели в каминный зал лишь только услышали шум) и Герда с расширенными от испуга глазами...
...еще раз вампирша, но с ощущением запахов сомнения и смерти... И в конце - нота паслена... "жду ответ"...

Всё идёт как-то слишком легко. Всё как-то слишком просто. Ощущение иреальности, просто искрами проскакивает в шерсти...
Ответить Полумрак не успел - в коридоре появлется... Стенхоуп. Граф перебрал, его слегка пошатывает. Лицо раскраснелось, а воротник видно недавно рванули с силой, отчего он свисает лохмами свалявшейся паутины...
А следом - та самая красавица с холодным лицом, прозрачными глазами и земляничным запахом. И если граф двигается в сторону покоев Рэйлии (отсутствие ленточки, как видно не останавливает вояку), то земляничная леди, явно направляется к самому Полумраку.
- Простите, сударь, вы мне не поможете?
- Сударыня?
Кинжал из кварца не пах ничем. И потому осознав и увидев само двидение, остановить его Босеан уже не смог - слишком близко она была.
- Привет, от да Лириа - смех, точно россыпь жемчуга.
Боль окатывает с ног до головы. Та куда пришёлся удар вспыхивает багровый костёр и видимо клубы дыма его - черны, потому что чернота застит весь свет, а тело словно падает в какую-то бездонную воронку... и падает... и падает...
А боль летит рядом, подобно огромной уродливой летучей мыши с челюстями акулы и рвёт плоть, мерзко при этом похихикивая...

Автор: Алита 5-06-2013, 1:28

втроем, с приоритетом Момуса

Удар, нанесенный Босеану, Сурок почувствовал так, будто бы закололи его. Рухнув на пол и резко побледнев, он через мгновение вскочил и, сбив с ног поддатого Стенхоупа, вылетел в коридор. Следом за ним (Стенхоупу сегодня не везло) по бравому вояке пронеслась Рэйлия, чья вампирья сущность почуяла свежую кровь...и кровь имела подозрительно знакомый запах. Успели они как раз вовремя...Точнее, момент удара они не застали, но вот увидеть, как нархар оседает в руки оборотня и Ирис - увидели. Увидели они и даму в сером, поспешно метнувшуюся к окну и наткнувшуюся на уже стоящего там Раду - вампир оказался быстрее.
- Не давай ей, - только и успела крикнуть Рэйлия, как убийца, гортанно вскрикнув, с силой сжала челюсти и медленно стекла по стене на пол, заставив ведьму мрачно закончить - выпить яд...Да, теперь с ней только с помощью некроманта можно будет побеседовать...Раду, ты самый быстрый из нас, мчись за лекарем Эрдара...

Короткий рык Агвареса заставил отвлечься даже убитую горем Ирис. Внук Махалаат менялся. Расширялся в плечах, руки и ноги обвивались канатами мускулов, черные волосы удлинялись, превращаясь в гриву. Казалось, он даже прибавил в росте. И лишь глаза пока оставались прежними - черными, но теперь в них появилась беспомощность...

Резкий удар рукоятью меча по затылку остановил эту метаморфозу - Баярд отлично знал, как прервать мучения собрата-полукровки. Выдохнув, Сурок упал рядом с бездыханной убийцей, тело его постепенно принимало привычные формы.

Эрдар и Рочестер, перед лицом опасности забывшие о дрязгах, стояли бок-о-бок и молча укоризненно смотрели на опустившуюся на колени около Босеана Рэйлию.
- Говорите, - разрешила она им, жестом отзывая заклинание, - Полумрак, ты меня слышишь?
В иное время она просто прочитала бы мысли ликана, хотя и понимала их с трудом - нархар мыслил образами и впечатлениями, что было слишком сложно для человека...вампира, но сейчас ей почему-то это не удавалось.

Нападение на резиденцию губернатора Мардаля началось в самое темное время ночи - за три часа до рассвета. Первая группа из десяти человек (хотя, людьми они уж точно не были - слишком быстры и вместе с тем плавны были их движения) поднялась на крышу кухни с затененной стороны. Они бросили обмотанные тряпками крюки с веревками на соседнюю и переправились через внутренний двор особняка. Все десять достигли цели - бесшумно, как гигантские черные пауки, и медленно пошли по крыше...Внизу перекликались часовые, но никто из них не слышал и не видел тех, кто пробирался по коньку крыши, прячась в тени. Окно третьего этажа скрипнуло, отворяясь, и воины клана Теней (а это были именно они) один за одним ныряли в него. В пустой, маленькой каморке, забитой посудой, никого не было. Тени развязали заплечные мешки и приготовили оружие для нападения - метательные ножи, дубинки.

Когда городские колокола отбили четверть часа, в резиденцию просочилась второй отряд убийц. Эти были вооружены мечами, они заняли позиции среди кустов и мелких деревьев, замерев в неподвижности.

Первая группа продвигалась по коридорам. На головном платке вожака в неверном свете убывающей Луны блеснул серебряная летучая мышь - знак Гильдии Убийц...


... боли не было. Не было вообще никаких чувств и эмоций. Так бывает в те недолгие мнгновения, когда ты пробудился ото с на, но ещё не открыл глаз. И солнечный зайчик танцует румбу на твоих закрытых веках...
Мерное покачивание, точно колыбель убаюкивает младенца по воле материнской руки, и плеск - вот пожалуй и все. Полумрак открыл глаза и серое тёплое небо рухнуло вниз и заполняя весь мир...
- Очнулся?
Голос был скрипучий, с ехидцей. Небо перстало вести себя шкодливым щенком и отодвинулось на приличествую небу высоту. Сын Волчьего Доминиона сел, осозновая себя в лодке.
Она была длинной, остроносой из какого-то необычайно светлого дерева. На корме, опираясь на шест стоял обладатель скрипучего голоса. Во всяком случае именно его Полумрак обозначил для себя так. Подтверждая правоту подобного умозаключения, опирающийся на шест отверз уста (если их можно было та обозначить), показал полную мелких иглоподобных зубов пасть и произнёс:
- Отправляемся.
После чего налёг на шест.
- Как твоё имя? - поинтересовался Босеан
- Можешь звать меня Чуфырь - рот растянулся от уха до уха (вернее от места до места, где этим ушам быть полагалось) явив миру улыбку точно из детских страшилок - частокол зубов. Он вообще был стране, этот кормчий - длинное бесконечно худое тело, маленькая, неправильной формы (больше всего похожая на череп мартышки обтянутый змеиной кожей) головка... всё лицо занимал гигантский рот и чёрные провалы глаз, между которыми, ласточкиным гнездом, лепился маленький, почти незаметный носик... руки гротескно, несуразно длинные с большущими кистями. Весь он был ссутулен, точно играл в знак вопроса, а движения при всём при этом, были замедленными и отличались плавностью.
- Я умер?
- Пока нет - Чуфырь усмехнулся и пошарив себя по карманам жилета (он был в жилете) извлёк недокуренную шалу и металический прямоугольник, выплянувший огонёк пламени. Задымив и удовлетворённо выдохнув, кормчий воззрился на ликана - Тебя ударили ножом в живот. Печень не задели, но рана серъёзная. Плюс, клинок был смазан ядом. Но даже не это самое мерзкое - кварц раскрошился и осколки скорее всего вызовут воспаление. Магини твои могут вытянуть осколки, но тогда есть вероятность усиления кровотечения. Так что...
- А что это за место?
- Лимб
Босеан повернул голову на новый голос ответивший на его вопрос. В лодке, не известно откуда, появилась девочка с тугими чёрными косичками и пухлыми щёчками. Каким-то неведомым чутьём, он понял что это Рэйлия... только в детстве
- Миледи?!
- Пока ещё нет. Когда я была такой, никто так меня не называл. Кстати, я была не такой. Это ты меня такой навоображал.
- И почему вы здесь?
- Пытаюсь до тебя докричаться.
- Я так понял, что это моё последнее путешествие...
- Вряд ли они тебя там, так легко отпустят. Если не заметил - не только ты очеловечился, но и они многое переняли. Теперь есть что-то вроде Закона Стаи. Можешь гордиться.
Лодка скользила под серым небом среди ярчайшей зелени затопленного леса. Было очень тихо, лишь плеск, когда шест погружался в воду нарушал эту тишину. Лес раздвигался, расступался... раскатывал перед лодкой новые протоки покрытые ряской, кувшинками, лотосами... корявые стволы обвивали лианы. По коре к воде свисали бороды мха и сползали пятна лишайников. И мангры, сменялись тополями. И выглядело это очень гармонично.
- Куда мы плывём?
- К Воротам - Чуфырь пустил струйку дыма - Барышня, вам бы надо сойти.
- Сейчас - тугие косички дёрнулись и маленькая Рэйлия упёрлась взглядом в глаза Полумрака - Она говорит, что вытащит тебя. И Ирис говорит, что вытащит. И все в твоей стае ждут вожака. Так что постарайся не напортачить в Воротах...
Она обернулась дроздом, взмахнула крыльями и улетела.
Зелень сменила салатные оттенки на малахит. Полузатопленный мраморный фасад замка возвысился над деревьями...
- Почти прибыли...
Ворот не было, лишь арка, до половины затопленная водой, грустно глядела в мир, точно заплывший глаз. Лодка скользнула рождая на воде усы волн. Сам замок, серый как небо, был явно давно заброшен. Лодка вплыла в открытую залу и замерла у лестницы, ведшей куда-то наверх. Сквозь зеленоватую воду были видны ступеньки...
- Конечная, сударь. Сгружаемся
Босеан выбрался из лодки и успел увидеть, как и она и крмчий истаяли дымком.
- А я уж заждался
Барон Ранульф был крайне недоволен.
- Во-первых, я выглядел не так, как ты меня представил. Во-вторых, я вообще не понимаю, почему я?
- Если б я сам понимал - Полумрак усмехнулся - Что, теперь я умер?
- Нет. Пока ты здесь задаёшься дурацкими вопросами, там тебя активно лечат. И вобщем-то вылечат конечно. Уже прискакал доктор, уже целая толпа магов наперебой предлагает свои услуги. Да что там, сам губернатор, лично повелел отнести тебя в свои покои... а Его Высочество и Его Милость Рочестер вышагивают в пародии на почётный караул...
В зале темнело. Где-то громыхнул гром. Расколол воздух вороний грай, показавшийся почему-то крайне зловещим. вода у ступеней вспучилась. И точно кто-то совсем рядом, пока невидимый начал своё движение к нему, к Полумраку. И от этого становилось жутко. шерст встала дыбом. То-топ, отдавались лёгким эхом шаги невидимки...
- О! - Ранульф скрипнул складками длинного кожаного плаща - А в замке-то не спокойно. Как бы им чего не пропустить, пока тобой занимаются
- Что там?!
- А я почём знаю. В общем, тебя вытащат. Но формальность - есть формальность. Вот...
В раскрытой ладони лежала пилюля синего цвета.
- Если выберешь красную - уйдёшь из Лимба на ту сторону, будь то чертоги Махалаат или Леса Отца-Волка. Выберешь синюю - и останешься по эту.
- Но здесь только синяя???
- Так я же сказал, что на этот раз тебя вытащат...
Пилюля чуть горчила. Сразу появилось жжение в том месте, куда пришёлся удар.
- Дочке - привет - Ранульф закрутился воронкой и с хлопком рассыпался пылью, лишь долгополый кожанный плащ с тяжким скрипом осел кучей на пол.
Жжение становилось всё сильнее и сильнее. Что-то когтистое вцепилось в плечи и дёрнуло вверх...

...МЕНЯ СЛЫШИШЬ??
Судя по всему это говорилось (кричалось) не первый раз... и даже не второй...
- Слышу...

Автор: Leomhann 5-06-2013, 6:12

...Витиеватое ругательство на орочьем в ответ - госпожа королевский маг совершенно забыла о том, что она баронесса, леди и слывет знатоком этикета...

...Перебранка магичек с лекарем:

- Какое вы заклинание хотели, сударь целитель: останавливающее кровь или обезболивающее? - Рэйлия уже не говорит, а злобно шипит.
- Первое...
- Так это оно и было! Уберите ребенка, в конце-концов!
- Лучше лекаря, - мрачная реплика Ирис, - косорукий дурак.
- Да как вы смеете...

...Сет, морщась и потирая затылок (он бледен и сонлив, под глазами - отеки) находится здесь же, видимо, его использовали для описания состояния нархара. Он настолько слился с волчьей частью души вожака, что сейчас даже изредка ворчит, как мать-волчица, оберегающая своего щенка, когда к Босеану подходит ученик лекаря.

- Скоро рассвет, - в покои заглядывает Раду и тут же получает задание "убрать к троллям эту девчонку", - Герда, ты здесь мешаешь, идем.

- Кто на посту? - Рэйлия говорит резко и устало.
- Меня сменил Баярд, но я сейчас вернусь к нему, - вампир без усилий подхватил на руки упрямо сидящую на стуле Герду, - вот только чадо отнесу в ваши покои.

- Скажи двум идиотам за дверью - принцу и барону, чтобы вошли в каминный зал этих апартаментов и сидели смирно, как маленькие белые мыши. Иначе я за себя не ручаюсь, - и, заметив, что Босеан открывает глаза, с улыбкой, - с возвращением, Полумрак. Ну, как он, тот свет, который не этот?

Ответ она получить не успела. В комнату вновь заглянул Раду, позвав ее и Ирис в каминный зал, где, в соответствии со всеми правилами фортификационного искусства принц и барон баррикадировали дверь имеющейся в наличии мебелью.

- Гильдия Убийц, - оборотень уже успел поучаствовать в стычке и теперь вытирал меч о занавеску, - двадцать, может тридцать. Кажется, идут сюда. Мардаль с гвардейцами бьется с частью во внутреннем дворе. Придется держать оборону здесь, с раненым командиром мы далеко не уйдем. Лишь бы замок не подожгли.
- Огонь я беру на себя, - усмехнулась Рэйлия, и оглядев платье, все в пятнах крови ликана, добавила, - пожалуй, переоденусь. Интересно, в гардеробе губернатора найдутся для меня штаны по размеру?

Автор: Момус 6-06-2013, 10:07

Меджид аль Маджудж умирал.
Милосердный, в чьей воле тени всех людей, зверей и гадов; кто в неохватной мудрости своей создал купол небес, украсив его серебрянными гвоздями звёзд; кто в щедрости своей одарил людей пальмой, верблюдом и кораблём... Милосердный, чьи сто тридцать три имени, три из которых не называемы, так сладки сердцу любого достойного... Милосердный решил, что непутёвый сын его нагулялся под светильником небес.
Прав, трижды прав был бен Ханан, да не прольётся о нём ни слезинки, невзирая на всю его мудрость, что следует проявлять осторожность.
Меджид аль Маджудж пожадничал - хотел пощипать флотилию варгассцев, но был разгромлен, а сам он стал невольником нечестивого да Лириа, да укоротит Милосердный тому тень, да не удлинится борода его ни на волос...
- Где Кубок, Одноглазый?
Тогда, когда этот вопрос был задан первый раз, аль Маджуджу было смешно. Не верилось, что Милосердный оставит своего верного, хоть и непутёвого сына в лапах этого отродья гиены и блудницы.
А потом была боль. Что-что, а пытать да Лириа умел и любил.
Тысячу, тысячу тысяч раз умирал в мучениях Меджид аль Маджудж и воскресал вновь истерзанным куском мяса. И с каждым таким воскрешением таяла надежда на спасение.
И когда дикий, непотребный, недостойный воина женский визг, который издал терзаемый, когда из спины его вырезали ремни прервался очередным забытьём, а после сознание всё же вернулось, то взирая на свою же отрезанную кисть, Одноглазый понял, что Милосердный отвератил свой лик от непутёвого сына своего.
- Где Кубок? Ты же понимаешь, я могу продолжать. И обещаю, ты не умрёшь ещё очень долго. И каждый миг этой жизни будет наполнен болью.
- Сын свиньи и шакала - распухшие губы не слушались, слова приходилось выплёвывать вместе с осколками зубов и сгустками запёкшейся крови - чёрной, как ненависть, заполнившая всё существо Меджида аль Маджуджа. - Рано радуешься, блевотина Даджала. Кубок в Хиосе!
Пройти в сады ал Джаны может не каждый. И перейти Сират - мост что протянут над огненой бездной и что тоньше волоса, способен лишь воин, павший в сражении... ну, может, ещё какой хитрый мудрец-дервиш, что изворотливы в вопросах веры, почище законников в судейских делах. Но не пройти по тому мосту ни пленнику, умершему от рук палача, ни клятвопреступнику.
Вот только клятва клятве рознь и порой клятвопреступник может забрать с собой ещё и своего врага.
Меджид аль Маджудж, по прозвищу Одноглазый, нарушил клятву на крови, металле, ветре и воде...
Корабль да Лириа пошёл ко дну камнем. Без всплеска. Без последней волны даже. И ни одна голова не появилась на поверхности...

Разумеется подобное не могло не сказаться на дисциплине. Флотилия да Лириа, мигом превратившаяся в сброд из пиратских кораблей и ненавидящих друг друга капитанов, поднимая паруса и ловя попутный ветер покидала хиоский рейд. Точно тараканы разбегающиеся во все стороны, суда двигались каждый в своём направлении, чтобы уже позже пересечься кто в бою, кто в гавани.
Командование оставшейся частью варгасской армады взял на себя вице-адмирал, на чьём судне гостили Дитрих и Ириель. И когда судно, поймав ветер вырвалось вперёд, за зону иммантиновых зеркал на плотах, Ириель точно сорвался с цепи. Тёмный эльф прошёлся по кораблю, будто мор. Палуба была вся в потёках крови. Трюм напоминал мавзолей после гекатомбы. Дитрих - и тот поёжился при виде такой кровожадности.
- Поднимай матросов, - если бы антрацит мог гореть чёрным пламенем, то это лучше всего иного иллюстрировало бы глаза Ириеля.
Из всей команды посчастливилось спастись лишь юнге, который нёс вахту в "вороньем гнезде"
- Слезай, - приказал посланник бен Ханана вглядываясь в расширившиеся от ужаса глаза юноши. - Слезай, а то я залезу!
Юнга, тень от себя самого, не то слез, не рухнул к ногам эльфа и, трясясь мелкой дрожью, молил о пощаде
- Заткни своё блеяние. Ты что-нибудь в штурманском деле понимаешь? Курс сумеешь проложить?
Даже если б мальчишка был вообще ни в зуб ногой, он бы и тогда ухватился за спасительную соломинку.
Потому через некоторое время корабль с мёрвтой командой на борту лёг на курс, совершенно далёкий от курса на Варгасс. Однако остальная флотилия упорно держаласьв кильватере
- Чего им надо, - свирепо вопросил Ириель обмочившегося с перепугу юношу, вцепившегся в штурвал до хруста в побелевших костяшках
- На судне флотская казна... Адмиралу не доверили...
- Мать моя Махалаат... Дитрих, заставь своих покойничков пришпорить эту посудину...
После чего тёмный эльф выудил из-за пазухи крупный сероватый кристалл
- Бенони, ты меня слышишь...

Эфра проснулась от голосов. Она была обнажена и укрыта тёплыми покрывалами.
Вот уже несколько ночей она проводила в постели Сураж. Первый раз отдаваясь пиратке, принцесса ненавидела и презирала себя. Потом решила, что не ответит ни на одну ласку...И слово, данное самой себе, не сдержала...
Сейчас все эмоции переплавились в какую-то совершенно дикую смесь, приправленную... удовольствием.
Своенравная, жестокая "косатка" карающая иногда просто ради удовольствия, умела быть нежной. И эта череда унижения, боли, страсти и противоестесвенного наслаждения становилась привычной и даже желанной.
-.. Сураж, напоминаю, мы дали клятву... Ты и так своенравничаешь... на грани...Где принцесса?
- Ты такой скучный, Однорукий. Принцесса в надёжном месте. А что, пришло время её продемонстрировать?
- Боюсь, что да. Иначе Ириелю с Кубком не уйти от варгасской флотилии. Их надо задержать...
- Ладно. Скажи этому тёмному болванчику, пусть ориентир даст...
Мягко зашуршали покрывала. На грудь Эфры легла рука.
- Не притворяйся. Я же вижу - ты уже не спишь.

Флаг-адмирала варгасского флота звали Регул. Это был кряжистый, уже в годах мужчина, с глубоко залёгшими морщинами и пышной, местами ещё рыжей, бородой. Он стоял на мостике корабля Морской Волчицы и старался не показать ни гнева своего ни страха (а присутствовало и то, и другое).
Корабль Сураж возник в бирюзовой дымке портала, точно мираж.
Варгасские мореходы, пожалуй более чем кто-либо из жителей государства, уважали магию. И уж если кто-то так легко использует оную на море, то с этим человеком надо быть вежливым и осмотрительным - мало ли, может он и с морскими демонами в ладу, а то и вовсе родственник.
...на горизонте маячил парус - это "Морской конь", вице-адмиральское судно с флотской казной Варгасса уходило от погони.
Когда "Пантера" Морской Волчицы закачалась на волнах подняв флаг для переговоров, Регул уже тогда печёнкой понял, что ничего хорошего ждать не стоит. Ну а увидев Её Высочество Эфру, привязанную, точно она рабыня, к мачте и вовсе упал духом.
- Нам нужно время, капитан - Сураж восседала в кресле потягивая какой-то напиток ( и флаг-адмирал не поручился бы, что не на основе опия) - А после Её высочество вернётся к вам... если сама того пожелает.
- А гарантии...
- Придётся вам поверить мне на слово...
- И как вы её вернёте?
- Пошлите шлюпку. Её Высочество спустится в неё и, пока вы принимаете принцессу на борт, мы уйдём порталом... Всё просто. Вам лишь надо со мной согласится
Улыбка Сураж напоминала оскал
Регул кивнул и откланялся.
Океан кутался в сероватые клубы предутренних сумерек.
- Какая сегодня длинная ночь, да моя девочка? - Сураж усмехнулась. - Ты сегодня была так грациозна, когда стонала, что ненавидишь меня... Всё- таки, ничто так не украшает женщину, как страсть. Итак, маленькая дрянь, что ты выберешь? Обещаю, я выполню твоё пожелание и если решишь уйти - не стану препятствовать.

Автор: Leomhann 6-06-2013, 20:10

Эфра молчала. Сомнения, нежданные и невероятные, владели ею. Верно сказал кто-то из этих однообразно великих аридийцев "Наши сомнения - предатели, заставляют нас лишаться многого, чего мы могли бы достичь". Лишь одно было несомненно - она победила Сураж. Пиратка, сама того не осознавая, зависела от решения принцессы. И сейчас она могла сколь угодно злиться, грозить кнутом или пугать своей зверюгой...Принцесса почувствовала свою силу и власть. В общем-то, было три варианта: уйти, остаться и согласиться с долей наложницы. Остаться и отомстить. Отомстить за унижение, за побои, за...да, и за эти ласки, пожалуй, тоже. От идеи мщения заставляли отказаться слова Сураж, небрежно кинутые через плечо: "Ты-моя. Запомни. Ты - моя". Тогда Эфра, еще слабая после болезни, разозлилась. Но, великие боги, скажи эти слова ей Эрдар, она бы предала отца, родину, забыла бы брата... Быть чьей-то...Отомстить...Сдаться...Пряная смесь ненависти, страсти и одиночества волной накрыла принцессу. Побарахтавшись в ней, Ее Высочество вынырнула совершенно растерянной, запутавшейся в собственных чувствах. С другой стороны, не будь ее, наследником станет брат, Язон. Ему предложат руку Аргенты Аридийской и конфликт будет исчерпан...
"Выбор - это разрешение неопределенности в деятельности человека в условиях множественности альтернатив", - вспомнилось Эфре.

- Я хочу остаться с вами, - голос едва слышен. Ну что же, выбор сделан. А дальше...Об этом принцесса дала себе зарок подумать завтра.

Автор: Момус 7-06-2013, 12:51

Лео, Лита и чуть я

Одежда нашлась, правда рубаха серого льна была велика в плечах и широка в стану, а степные штаны из сукна норовили упасть на пол. Проблемы решил домотканный пояс с причудливыми узорами, опоясавший талию магички два раза. Сапоги ведьма самым наглым образом конфисковала у самоубившейся девицы (под одеждой у той обнаружилось много вещей, не совместимых с балом - стилет, бутылек со снотворным, шелковый платок с инициалами "БЛ"...), волосы заплела в косу (лента была конфискована у Рочестера, взамен барон получил браслет с левой руки) и стала похожа на лесного разбойника.
Облачившись таким образом и почувствовав себя уверенее, Рэйлия первым делом магически укрепила двери и баррикаду.
Сурок, сидевший на полу по-мутлукски и мрачно считающий стрелы, при виде нее удивленно вздернул брови.
- Ты как будто только что из Прикрета, - просветил он, - впрочем, ситуация сейчас мало отличается от прикретских будней...
- Да уж...- согласилась магичка, - хорошо, хоть орки не нападают. Хотя, я бы сейчас предпочла орков. Гильдия - очень неудобный противник.
- Более того, - Сет взялся за арбалет, - я предпочел бы драконов. Долго что-то они к нам идут.
- Там гвардейцы, - кратко пояснил Баярд.

Тени продвигались медленно. Рослый мужчина в черном, ведущий группу по коридорам, недовольно щурился - это было единственное проявление эмоций, которое он себе позволял: ОН обманул, гвардейцев здесь было слишком много, нельзя было сбрасывать со счетов и эскорт королевской ведьмы, окопавшийся в покоях губернатора. Вот и заветная дверь. Едва заметный кивок головой и один из теней скользнул к ней, ощупывая пальцами завитушки резьбы. Сложный жест рукой, вызвавший раздумия у главаря.
- Эй вы, там, - голос командира убийц был хрипл и глух, точно он разучился им пользоваться, - нам нужна только ведьма короля. Отдайте её - и мы пощадим всех.
Молчание в ответ.
- Вы не сможете долго держать оборону, - продолжил главарь теней, - у вас раненый и ребенок. Мы отпустим всех. Отдайте ведьму.

- В чём-то он прав - неожиданно меланхолично протянул Амаркорд - у нас раненый и ребёнок... на счёт остального - я бы поспорил...
- А если портал открыть? - Герда просунулась в комнату и воззрилась на Рэйлию.
- Устами младенца - ухмыльнулся оборотень - Открываем портал и линяем отсюда.
Баярд молча кивнул в сторону Босеана... чуть помедлил и кивнул в сторону Рочестера, мол, а с болезными как быть...
Герда обвела комнату глазами, что-то прикинула...
- Тётя Рэйлия, а вы сможете направленный поток огня создать?
- Смогу, - ведьма пристально смотрела в сторону двери, будто прислушивалась.
- Тё... Ирис, а вы сможете воздушный удар организовать?
- Конечно, солнышко.
- Смотрите, если собрать все светильники и металлические вещи, сложить их - девочка пробежалась туда-сюда, что-то высчитывая в уме - вот сюда. Потом тётя Рэйлия их подожжёт и они вдвоём с Ирис создадут направленный воздушно-огненный удар. Только надо дверь открыть вовремя... это Раду может сделать, он же самый быстрый... и тогда стоящих за дверью покалечит разогнавшимся раскалённым металлом. Плюс ожоги от масла... а баррикаду потом сразу поджечь можно, чтоб оставшиеся вне зоны поражения не прорвались...
- Идея интересная, - Рэйлия оторвалась от изучения двери и переглянулась с Ирис, - вот только потом все равно придется уходить порталом. А потому, изобретаем носилки для Босеана. Барон, я надеюсь, на своих двоих уйти сможет. Вот только куда идти? Я бы выбрала второй точкой Кронлин...А еще лучше - "Гнездо Ворона", но...Сет, а что там пьяницы говорили о любовнице Мардаля? Поищите-ка женские вещи в этих апартаментах...
- Окно - голос Cына Волчьего Доминиона звучал слабо - пусть никто к окну не подходит... стрелки... могут быть... Эрдара предупредите... Его Высочество беспе..беспечен...
- Его Высочество обещает не подходить к окну, - впервые подал голос Эрдар, протягивая Рэйлии обнаруженный на письменном столе губернатора медальон с изображен письменном столе губернатора медальон с портретом златоволосой, точно сама Кихви, девушки.
- Надеюсь, это не просто красивая миниатюра, - задумчиво протянула ведьма, - иначе окажемся мы незнамо где... Итак, открываю портал. Раненые и дети идут первыми. Принц приравнивается к ребенку. Сурок, идешь с ними. Для ускорения процесса перехода, барон и принц берут эти замечательные носилки, изготовленные из двух стоек и одеяла...Надеюсь, губернатор простит тебе, Баярд, этот поломанный стеллаж...Эрдар, тебе вменяется в обязанность объяснить несчастной госпоже любовнице губернатора, чем вызван визит...

Куча из всевозможных металлических безделушек между тем росла. И к моменту, когда над дубовым паркетом каминного зала замерцал контур портала, все было готово к ответному удару. В портал первым нырнул Сурок, пробыл там мгновение и выглянул обратно, показывая, что все нормально, можно идти.

Автор: Leomhann 8-06-2013, 21:50

С Момусом

В провал портала вслед за носилками с раненым героем, то есть, Босеаном, потянулись остальные. Ведьмы снова переглянулись. Сам взрыв занял гораздо меньше времени, чем его подготовка - вспышка огня, дверь, распахнутая навстречу потоку раскаленного металла и горящего масла, крики боли, снова вспышка и пылающая баррикада.

Холл госпожи Аурики встретил их прохладой и облегченными вздохами.На Раду, с рассеянным видом хлопающего себя по рукаву (все же, огонь оказался быстрее) с визгом повисла Герда. С завистью проводив Ирис взглядом (та помчалась к нархару), Рэйлия принялась раскланиваться с любовницей Мардаля. Аурика не отличалась яркой красотой, но было что-то нежное в ее карих миндалевидных глазах, а округлое лицо с нежным румянцем вызывало в памяти столь любимое жителями Мутлука сравнение "луноликая". Правда, грозно нахмуренные брови и наскоро наброшенный халатик свидетельствовали о том, что красавицу разбудили прямо посреди самого сладкого из снов и к поэзии не располагали.

- Что означает это...нашествие? - голос любовницы губернатора был мрачен, а между пальцами левой руки пробегали синие искры.

Эрдар, перехватив грозный взгляд Рэйлии, развел руками. Мол, уговаривал и так, и этак, но дама неумолима и бессердечна. Впрочем, через некоторое время, когда объединенными усилиями оборотня и Агвареса Аурику удалось обаять, выяснилось, что принц, со свойственной ему беспечностью, забыл представиться. Но зато отпустил дюжину сомнительных комплиментов хозяйке дома. Дом, к слову сказать, был не велик, а потому отдельные покои достались только Босеану. Принц, Рочестер и Раду разделили комнату в мансарде, что не привело никого из вышеозначенных воздыхателей госпожи придворного мага в восторженное состояние. Рэйлия, уже традиционно, облюбовала библиотеку. Фениксы, надежные вестники, взлетали под потолок комнаты, неся в лапах послания Неймуру и Мардалю, и исчезали с легким хлопком.

Тем временем, Его Светлость герцог Хиоский, до сих пор окончательно не привыкший к своему звучному титулу, занимался на противоположном конце города вещами столь далёкими от уединения с любовницами и был столь отчаянно занят, что возникший в ореоле золотистого пламени посланец госпожи королевского мага, некоторое время беспорядочно метался, если не сказать мельтешил под потолком пиршественной залы, чем отчаянно напоминал курицу с отрубленной головой. Бывший артиллерист рубился в дверях, наряду со своими приближёнными (надо отдать должное свите, ничуть не похожей на собрания по большей части утончённых, размалёваных женоподобных столичных кавалеров) с отрядом Гильдии Убийц, навыки и искусство которых, точно волны разбивалось о три береговых утёса - лютую ненависть к убийцам вообще, обозлённость так бестактно прерванным сегодняшним празднеством в частности, и шириной дверного проёма.
Феникс, высмотрев таки адресата, кудахтнул, спланировал описав дугу, чтобы выполнить свою миссию, но был безжалостно схвачен неслабой рукой в стальной рукавице (стены зала были украшены гербами, щитами, мечами и пустыми доспехами, которые быстро расхватали на части для защиты) кем то из свитских и броском, силой чуть меньше чем залп требуше, отправлен в скопище нападающих. Обладатель знака, изрядно потускневшего и заляпанной кровью, летучей мыши ещё сумел увернуться, а вот стоявший за ним воин из клана Теней, опроверг слухи о нечеловеческой скорости реакции, и рухнул на пол с обожённым лицом и пылающими волосами.
- С пламенным приветом - прогромыхал голос по тембру под стать стальной рукавице

Автор: Алита 10-06-2013, 2:50

Океан...Казалось, его ли бояться некроманту, прошедшему Селениями Душ, получившему силу от самой владычицы Махалаат? Но здесь, посреди этого царства воды, заклинания получалась плохо. Мертвые матросы норовили выйти из подчинения. Вдобавок ко всему прочему (и Дитрих был готов поклясться любыми богами в этом), однажды он видел русалий хвост, мелькнувший недалеко от фрегата... Демоны моря пока лишь интересовались теми, кто осмелился заниматься некромагией в их владениях.

Люди всегда желают знать, что с ними будет - так уж они устроены. И в те редкие минуты, когда у некроманта было время, свободное от приведения к одному знаменателю непокорных мертвяков, он вглядывался в пучину, вопрошая и надеясь на ответ стихии, от которой колдун когда-то отказался ради власти над смертью...

Море нежно нашептывало что-то, подмигивало солнечными бликами, играющими на волнах, покачивало корабль в своих объятьях...И казалось - нет ни болезни, ни прожитых лет, ни Кубка...И сам Дитрих - все тот же мальчишка с поцарапанными ногами, карабкающийся на скалы, чтобы, сладко жмурясь от солнца и горячего ветра, спрыгнуть с них в теплую, ласковую синь...

Ругань Ириеля отвлекла некроманта от воспоминаний -бывший боцман снова решил перекусить темным эльфом. Помянув Махалаат, колдун нехотя отправился усмирять взбунтовавшегося зомби...

Автор: Leomhann 11-06-2013, 5:07

с неподражаемым Момусом


"Остаться с вами...хочу..." Слова болью отозвались в голове, закружились, складываясь в различные вариации. "Хочу...с вами...остаться..." Эфра подняла голову и посмотрела прямо в глаза Сураж. Руки, туго стянутые шелковым шнурком, онемели и начали болеть. Холодный ветер-южак, словно желая усугубить мучения, то и дело бросал пригорошни морской воды в лицо, смачивал тонкую кисею одежды, отчего варгасская наследница все больше обнажалась. Унимая дрожь, Эфра тихо и умоляюще протянула:
- Прошу вас, развяжите меня...
- Джамаль - Сураж отвернулась, словно не слышала - Готовь портал. Нас ждёт разговор с Одноруким.
"Косатка" взглянула в глаза пленнице. Молча извлекла из ножен на поясе кинжал, перерезала верёвки.
- Иди в каюту. И когда я вернусь - язык Морской Волчицы скользнул по губам - картина завораживающая, возбуждающая и жутковатая... на миг язык показался раздвоенным, как у змеи - я рассчитываю на страстный приём.
Она резким движением притянула Эфру к себе, поцеловала в губы, точно ужалила и оттолкнула.
- Пошла...
От толчка субтильная принцесса не просто пошла, а побежала. Впрочем, столь быстрое передвижение по палубе было обусловлено еще и тем, что Эфра замерзла. Каюта, хоть и являлась ареной ее позора, все же сулила тепло...и укрытие от любопытных взглядов матросов... И уже в каюте, сбросив мокрую кисею и нырнув под ворох покрывал, наследница варгасского престола осознала, что натворила. Непрошенным гостем явилось воспоминание, как Сураж, легко касаясь ее губ, точно боялась испугать, шептала ей: "Ты прекрасна, девочка моя". Прекрасна...С детства Эфра знала - она некрасива. Сравнивая себя с придворными дамами, с королевой-матерью, принцесса понимала, что привлечь кого-то своим лицом или телом она не сможет. И при дворе короля Диндара, лишь глянув на аридиек, Её Высочество осознала: принц будет ей изменять, ибо невозможно находиться в цветнике и не сорвать самый красивый цветок... Так, быть может, Владычица Моря послала ей эту пиратку не в наказание, а из милости?

Ожидание затянулось и Эфра сама не заметила, как заснула, зябко свернувшись, подобно котенку. Светлые волосы, начавшие отрастать благодаря каким-то снадобьям, что обильно втирали ей в голову по приказу Сураж, разметались по подушкам, легкая улыбка играла на губах принцессы, точно ей снились златые чертоги богов...

Автор: Алита 14-06-2013, 22:41

Пока они уходили от погони, времени заниматься Кубком не было. Теперь же, когда корабль попал в штиль у одного из тех маленьких коралловых островков, что возникают будто бы по велению морских владык, Дитрих снова вернулся к своим упражнениям. Кубок Кихви (а возможно, и сама Златовласая вместе с ним) глумливо хихикал (точнее, посудина молчала, но внутренним ухом некромант прямо-таки слышал это хихиканье) и свои свойства демонстрировать не спешил. Грешным делом, колдун уже начал подумывать о том, что свойств у него никаких нет...

К тому же, план Бенони явно пошел не так, как планировал старый пират. Ириель бесновался, проклинал на альварском, упокоил пару матросов-зомби и стал равнодушно-меланхоличен. Дитрих на его метания смотрел с долей недоумения. Он давно привык к неудачам. Неудача - верная любовница каждого некроманта, она может на время оставить его, но позабыть - никогда.

Автор: Момус 17-06-2013, 11:16

Правда меланхолия тёмного эльфа не продлилась долго.
Через несколько дней, когда состав зомбо-команды уменьшился в половину, произошло сразу два события. Во-первых из-за горба острова поросшего, точно зелёным мехом, деревьями со странными кучеряво-растрёпанными кронами - ни дать не взять, потаскухи перед вечером, гордо вознося паруса, точно стремясь проткнуть мачтами синь небес, возникли два корабля. При виде них, Ириель оживился, рубанул на радостях сразу двух умертвия раскроив на ровные шевелящиеся половинки и широко улыбнулся некроманту, чем сразил того просто наповал.
Спустя сколько-то, но совсем немного времени, оба путешественника стояли на флагмане бен Ханана и даже удостоились его объятий.
Сама щедрость, радушие и гостеприимство, Однорукий пригласил приятелей за стол, ломящийся от такого количества еды, что даже у несклонного к излишествам Дитриха потекли слюнки. Но ещё до того, как был осушён первый кубок щербета, обгрызено первое рёбрышко барашка, отправлена в рот первая горсть пилава по правому борту заклубился бирюзовый туман, из колышащейся мути которого, точь в точь менестрелем из-за кулис, выдвинулось судно с броской надписью "Пантера" и деревянной же хищницей в прыжке, под рострумом.
- Волчица, будь она не ладна!
Потом, ломтем от свежеиспечённого хлеба, отломилась от корабля шлюпка и пеня воду дружными ударами вёсел понеслась к "Тайфуну" бен Ханана.

Сураж выступала с видом королевы инспектирующей вверенный ей флот. Следом, в золотом ошейнике, на цепочке, пунцовая от стыда и злости двигалась Эфра. Рядом с ней, изредка позёвывая и заставляя шарахаться и видавших виды головорезов мягко ступал Мауро. Замыкали шествие Амаранта и звероподобный, побольше даже Малика татуированный пират, более известный среди своих, как Палаш.
- Привет, мальчики - Сураж скользнула взглядом по лицам - Безделушечкой золотой любуетесь, как бабы?
-Мир тебе, сестра - улыбка Бенони- мёд и халва, казалась квинтэссенцией искренности. - Лёгок ли был твой путь?
- Ой, Бенони, ты всегда так галантен... прости невежду, что так слова сплетать не умею.
- Мой дом - твой.
- Как скажешь, дорогой...
Змеиным гибким движением, Морская Вочица скользнула к Однорукому и прежде, чем кто-либо успел что-либо понять, а Ириель (успевший таки понять) - сделать, серебристый клинок покинул ножны и врубился в шею бен Ханана.
"Косатка" выпучил глаза, хрипло булькнул кровавыми пузырями и рухнул на палубу, где его настиг второй удар.
- Предупреждаю всех - голос Сураж прозвенел рындой - Дёрнетесь и с моего корабля летят горшки с подожённой нафтой и мутлукским маслом... здесь близко не промахнутся. Я сдохну - вы все тоже!
- Клятва - страшным голосом выдохнул Ириель
- Трусишь, да эльф - звонкий смех рассыпался по палубе, под ноги замершим в нерешительности людям - Не тусь. Была бы клятва - уже бы рыб кормили. Клятву давала не я. Слушайте меня все. Сейчас я уйду на свой корабль и вы не будете мне мешать. Любое движени я расцениваю как нападение. Со мной идут эти двое - жест в с торону Ириеля и Дитриха. - А вы пока подумайте, кто будет капитаном и согласны ли вы пополнить мой флот. Если нет - разойдёмся до новых встреч. Если согласны - то детали обговорим позже. Возражения?
Ропот и ворчание, скорее были аналогами гробовой тишины, нежели осознанных возражений...

- Джамаль - портал!
Уже на палубе "Пантеры",, поглядев как расплывается багровое пятно там, куда упало тело Однорукого, Сураж притянула к себе Эфру и страстно поцеловала
- Ты приносишь мне удачу, девочка!
- Ты! Морская Су...
- Потише, Ириель - клинок Амаранты упёрся в горло тёмного эльфа
- Кто клятву давал - просипел тот - Как???
- Клятву давала моя сестра-близнец. Соланж. Но тебе это лучше было не знать...
Голова Ириеля, отделённая ударом телохранииельницы Морской Волчицы, мячом прокатившись по палубе, булькнула за бортом.
- На всякого тёмного эльфа... найдётся тёмная эльфийка - Сураж слизнула кровь с клинка Амаранты - Спасибо, Ами... он меня достал. Теперь ты...
Взгляды присутствующих обратились к Дитриху
- Отправишься к Неймуру. Скажешь, что Кубок у меня и я согласна поторговаться. Попытаешься как-то поиграть против меня - найду даже под грудью Махалаат, отрежу причиндалы и заставлю сожрать...
- Портал, госпожа капитан
- Подожгите этих критинов, пусть составят Бенони, компанию на дне

Про дела Морской Вочицы мало кто знал что-то доподлино. Хотя бы потому, что свидетелей - практически не оставалось.
И потому через некотрое время, возле горбатого острова можно было лицезреть лишь догорающие корабли (загасить пламя порождаемое нафтой, мутлукским маслом, а уж тем паче обоими ингридиентами в смеси - было практически невозможно) и рассеивающуюся бирюзовую дымку...

Дитрих осознал себя в лодке, с огромной шишкой на затылке, головной болью, крайне дурным настроением и Хиосом на рейде практически в пределах прямой видимости...

Автор: Алита 17-06-2013, 11:42

втроем

Медленно, но верно Босеан выздоравливал. Клан Теней давно был повержен, а троим из его воинов уже развязали языки в застенках Мардаля (герцог Хиосский, озлобленный частичным разрушением резиденции, не церемонился). Медленно, но верно, шаг за шагом, продвигалась Рэйлия по следам Дитриха. Маятник показывал ей извилистый путь некроманта (нархар неожиданно начал ругаться на эльфийском, когда узнал, что Кубок был в тех катакомбах, в которых они сражались с пиратами) и, наконец-то, замер, дрогнув. Теперь выражаться начала сама магичка - изумруд показывал, что некромант не спеша передвигается морским путем мимо Хапуги. Воду ведьма признавала только в ванне или тазу для омовения. Стихийника-огневика всегда пугают большие скопления стихии-антагониста. К тому же, как выяснилось, текущей воды необъяснимо боялась и вампирья сущность. А потому Рэйлия была согласна, чтобы Неймур ее четвертовал, лишь бы не выходить в море.
Неймур, кстати объявился сам. По выражению лица лорда-канцлера невозможно было понять доволен ли он (всё ж таки война закончилась) или гневается (мало ли поводов у государственного мужа погневаться). Вознаградив, поблагодарив, обругав кого следовало сугубо официальным тоном, и тем самым раздав каждой сестре по серьге, Его Милость провёл несколько приватных бесед и с изворотливостью угря всячески избегал даже возможности такой беседы с госпожой королевским магом.
Впрочем, ведьма тоже не горела желанием видеть первое лицо государства, а потому маневры двух сановных особ по Хиосу напоминали показательный полет драконьеров - изящные развороты, уклонения и нырки (Сурок, скептически хмыкнув, обозвал траектории, с которыми перемещались канцлер и ведьма, некрасиво, но точно - "как бычок...хм...прошел"). Встречаясь, Неймур и Рэйлия обменивались любезностями, раскланивались ("Как ваше драгоценное здоровье, миледи?" - "Исключительно вашими молитвами, Ваша Милость") и поскорее расходились в разные стороны. Магичка опасалась, что канцлер спросит о Кубке. Чего боялся Неймур (и боялся ли) - ведал лишь Его Милость.
Но больше всех приезд лорда-канцлера огорчил, пожалуй, Раду. Вампир был вызван в покои сановника сразу после приезда последнего и вышел оттуда мрачный, с закушенной губой и сжатыми кулаками. Теперь он при каждом удобном случае просился в караул (хотя до этого дежурств избегал, предпочитая находиться рядом с Рэйлией), односложно отвечал на вопросы Ирис, молчал в ответ на шутки оборотня и под разными предлогами уходил от бесед со своей возлюбленной ведьмой.

Автор: Leomhann 18-06-2013, 0:51

с Литой

Пока Дитрих подгребал к берегу, он успел произнести в адрес Сураж проклятье (вездесущий стронний наблюдатель, правда, услышал бы только "пала от руки того, кто тебе дорог") и настроение у него значительно улучшилось. Даже встреча с Неймуром не казалась ему пугающей. Действительно, чего ему бояться? Он не был объявлен вне закона, все это время числился законопослушным гражданином, а Кубок искать не запрещено...

Впрочем, первой была встречена госпожа королевский маг, в сопровождении эскорта из одноглазого и смуглого, с бородкой.

Маги чуть не столкнулись, отшатнулись и настороженно принялись оглядывать друг друга.

Утром Рэйлия с гулким звуком билась головой о стол - ей были совершенно не понятны маневры некроманта. Уйти до Хапуги, доплыть до маленького безымянного островка, и резко, скачком, вернуться обратно. У ведьмы было полное ощущение того, что ее водят за нос и ей это не нравилось. А сейчас этот колдун осмеливается разгуливать по резиденции Мардаля, как по городской площади.
Магичка встряхнула руками.

Дитрих широту жеста оценил - могла ведь ударить и не предупреждая. Примиряюще поднял руку.
- Миледи, я не за вашей жизнью пришел, - некромант прищурился и пристально взглянул на магичку, - хотя, у вас с жизнью большие проблемы, я смотрю. Можно сказать, мы с вами даже союзники...

Хотелось прошипеть что-то пафосное, вроде: "мы никогда не будем союзниками, подлый некрос!", но сейчас было выгоднее говорить, а не воевать и потому Рэйлия, милостиво кивнув, сделала приглашающий жест.
"Любопытство когда-нибудь сгубит и эту кошку", - подумалось Дитриху, когда он последовал за эскортом магички.
Вопреки обыкновению, в этот раз ведьма устроилась не в библиотеке, а в довлльно-таки уютных покоях. Хотя, судя по перевязанному, точно мумия, ликану, это скорее был импровизированный лазарет.
- Мессир фон Стован, - Рэйлия присела на низенький стульчик рядом с кушеткой Босеана, - любить и жаловать не прошу, но выслушать его нам придется. Все ли здесь?
Отсутствовал лишь Раду, сопровождавший Герду на стены Хиоса (девочку привлекли к строительству аркбаллист).
- Прошу вас, Дитрих, - магичка указала на кресло напротив, - начинайте свое повествование.

Некромант с наслаждением уселся и на мгновение задумался - с чего начать? Решив опустить ту часть истории, в которой говорилось о полукровке, он сразу же приступил к рассказу о Бенони и Кубке...
- ...ну, и в заключение, мне повстречались вы, миледи, как вершина всех моих несчастий.
Поочередно переглянувшись со всеми в комнате и дважды - с Босеаном, ведьма задумалась. Было очевидно, что договариваться с пираткой Неймур пошлет ее. Он всегда так делал - там, где дипломатический корпус не мог помочь лорду-канцлеру, на шахматную доску выводилась госпожа королевский маг.
- Сурок, - тихий и задумчивый голос, - проводи господина фон Стована к лорду-канцлеру. Дитрих, ступайте. Мы будем думать...

Автор: Момус 18-06-2013, 11:38

Совместно с Лео

Сурок вернулся с выражением лёгкой растерянности на лице и поведал, что госпожу королевского мага Его Милость лорд-канцлер приглашает для приватной беседы без любых посторонних ушей.
- Ну, без ушей, так без ушей, - пробормотала под нос Рэйлия, вставая.

В кабинет Мардаля, прочно оккупированный Неймуром, ведьма вошла, не постучав. Удобно расположилась в кресле у окна (лорд-канцлер помнил о ее пристрастиях) и лишь после этого осведомилась:
- Как будто Ваша Милость звали?
- Ага, - сама отрешённость отозвался тот. - Хочешь вина, Рэйлия?
- Только если с вашей кровью, - ответила магичка.
- Дети взрослеют и показывают зубк,и - пожаловался тяжёлой парчовой портьере лорд-канцлер, - когда фигуральные, когда настоящие. А особо избранные удачно сочетают и те, и эти... Хорошо, тогда просто посиди и послушай. Его Величество Диндар крайне увлёкся некой барышней... барышню зовут... Виорика. Причём, это не страсть, а серъёзные ухаживания. Твоя подопечная, собиралась в те же края, где ты хм... стала госпожой Чермак. Так вот, никуда она не поехала. Его Величество под разными предлогами оттягивал время отъезда, да так, что теперь госпожа Виорика сама никуда не торопится. Они не спят вместе, что только хуже, зато очень много беседуют, гуляют. Он задартивает её подарками, она от большей части отказывается. Больше того, госпожа Виорика приобрела неожиданного союзника в лице Её Высочества, которая в ней души не чает, что льёт бальзам на душу Его Величества.
Неймор прервался, тяжело вздохнул и глотнул вина.
- Интересно, миледи? Хотите продолжения?
- Невероятно, милорд, - согласилась Рэйлия, - прошу вас, продолжайте.
- Уверен, что о вашей новой сущности, госпожа Виорика проговорилась случайно. И возможно, это не стало бы какой-то катастрофой, не просвети она Его Величество незадолго до этого, о своих страхах, кошмарах и нелёгком детстве... Сказать, что король был в ярости, значит, ничего не сказать. Вы исключены из королевских советов, миледи... что малого, что большого... Вашу должность теперь занимает Виорика. Не считайте это играми интригантки, в глазах этой рыжей девочки теперь постоянно вина и страх перед ответственностью. Но она их умело прячет, - Неймур невесело усмехнулся, - копирует тебя, детка. Да так похоже, что порой мурашки по коже... Келадан обмолвился, о начале подготовке к свадьбе, так что...
- Боги, какое счастье, - потянулась ведьма, - неужели свобода?
- Это было бы хорошо, если бы не ряд обстоятельств. Помятуя о твоих заслугах и оставаясь тебе благодарным за всё сделанное, Его Величество выставил ряд условий. Первое, ты проходишь обряд, аналогичный тому, что мы провели с Раду и становишьтся государственным вампиром Аридии. Второе - ты отбываешь в качестве супруги консула по вопросам дипломатических отношений с орками. В Прикрет... На вечное поселение... Твоей тайной обязанностью будет работать с вампирами княжеского логова и лично с Повелительницей Дайной.
- С наместницей Дайной, - рассеянно поправила Неймура Рэйлия, - а что касается остального...Пожалуй, я трижды поцелую статую Кихви и сгорю во славу этой богини...
- С Повелительницей. Пока ты воевала с Варгассом, кое - что изменилось. Дайна получила письмо от твоего супруга, где он отказывается от власти в её пользу. Совет, который она собрала, решил, что твои полномочия, сильно под сомнением, так как княжеский венец- это не сладости и не безделушки - ими не бросаются. Так что, ты низложена. А Повелительница Дайна, очень охотно, что говорит о личном интересе, объявила твой брак расторгнутым, пользуясь своей властью...И если ты отказываешься от щедрого предложения Его Величества - у Неймура хватило мужества смотреть в глаза ведьме - то ты будешь объявлена вне закона и тебе надлежит покинуть пределы Аридии. Твой титул будет аннулирован, а всё имущество - перейдёт в пользу королевской казны...Я пытался исправить ситуацию, как мог... Прости меня, детка!.. я... я вобщем теперь тоже просто посыльный... мою отставку Его Величество соблаговолил принять...
Рэйлия поджала ноги под себя, как делала только в минуты смятения.
- Вы с ума сошли? Он же развалит Аридию на удельные княжества, а остальные ему не смогут помешать...
- Он влюблённый мужчина, завоёвывающий женщину, которая ему нравится... Боюсь, что Эрдар попытается вступиться за вас, когда узнает... И боюсь, у нас может стать на одного наследника меньше... Это такой брачный танец, который даже госпожа Виорика уже не в силах остановить...
- У меня есть страстное желание отравить и этого влюбленного павлина, и рыжую, - процедила сквозь зубы магичка, - и почему мы тогда не настояли на отречении Диндара...
- Не добавляй себе неприятностей ещё и подобными речами. Срок на раздумье тебе - три дня.... Эх, если б тебя снова человеком сделать....
- Мы с вами оба знаем, что три дня - ничтожно малый срок для этого...Даже если я открою портал до Леса, то на ритуальные пляски перед Сиддхайей...нужен хотя бы месяц...
- Ещё этот Кубок... Новым лорд-канцлером скорее всего станет Стенхоуп. Так что радость переговоров с пираткой достанется ему. Фон Стован хоть что-нибудь про требования говорил?
- Стован долго и упорно рассуждал на тему сложности использования Кубка. И о том, что у пиратки его будет забрать проблематично...
- Понятно. Завтра... нет, сегодня, переговоришь со своим эскортом... Завтра - отправишься на Мутлук. Денег я тебе дам. И не спорь. Босеану и иже с ним объясни, что желающие последовать за тобой могут потерять всё. А могут и не потерять, если мы обставим это дело как негласный контроль за твоими действиями. На Мутлуке найдёшь Джелалла Менялу, хотя куда больше он известен, - Неймур позволил себе ухмыльнуться - как эмир Джеллал аль Фахруд. Я предупрежу его письмом. Дальше - выкручивайся сама, это у тебя всегда получалось лучше всего...
- Присмотрите за матушкой, - непривычно тихим голосом попросила Рэйлия, - она остается последней из Рейвенов...
- Леди Леони отправилась в путешествие ещё несколько дней назад, - бывший лорд-канцлер не выдержал и отвёл глаза, - Так что тебе будет к кому ехать в славный город Кадум...
Он поднялся и подошёл к окну, глянув на завесу ночной мглы укутавшей город
- Так странно. Варгасс побеждён, орки - союзники, степняки - не угрожают, а я смотрю на Аридию, которая вот-вот станет совершенно другой. Это как старость, да что там - это и есть старость, только наступила она, как-то резко и неожиданно...

Невыносимо больно было смотреть на этого человека, гордого воина, смелого политика, так резко сдавшего за какие-то два часа. Рэйлия тихо поднялась с кресла и поклонилась так, будто бы она все еще была королевским магом, а Неймур - лордом-канцлером. Так, будто бы не было сейчас испуганной девчонки и друга отца, поклявшегося заменить барона в случае его смерти...
- Ваша Милость...
- Ступайте, миледи. Не смею вас более задерживать, - от окна он так и не отвернулся...

Позже, передавая содержание разговора отряду, Рэйлия беспрестанно то поправляла повязки Босеану, то задергивала портьеры, то крутила в руках увесистый том, чтобы скрыть нервную дрожь.
- Ваше право, - закончила она, - и ваш выбор - остаетесь ли вы на королевской службе или отправляетесь со мной...
- Раду не сможет, - Баярд заговорил первым и это было лишним подтверждением серъёзности происходящего. Вот почему он такой нервный. Он всё узнал раньше, но он государственный вампир Аридии. Он не волен собой распоряжаться
- Точно, - улыбка Амаркорда была тусклой и не убедительной, - И в Кронлине ему делать нечего - новая госпожа плохо реагирует на вампиров, как мы поняли
- Значит нам надо изменить статус кво, в нашу пользу, чтоб Раду подарили свободу.
- И я даже знаю, как это сделать, - Ирис необычайно серъёзная и собранная обвела всех присутствующих взглядом - Давайте знакомиться ещё раз, судари и сударыни. Соланж ап Ор, сестра Морской Волчицы... к вашим услугам...

Автор: Алита 19-06-2013, 7:34

втроем

- Если я скажу, что удивлена, то, пожалуй, выражу общее мнение, - книга из рук Рэйлии полетела на стол, - сюрприз за сюрпризом...Генри Стенхоуп - лорд-канцлер, что наверняка повергло этого прямого и честного вояку в шок. Наша Ирис - сестра знаменитой пиратки...Что еще? Раду окажется наследным принцем бывшей Этолии?
- Рэй, - Сурок был непривычно собран, - успокойся. Неймур прав - если ты снова станешь человеком, то рыжая окажется лгуньей...А уж доказать, что ты всегда им и была...Ну, в общем, это не так уж и сложно...Бабкой клянусь, - Аварес неожиданно расхохотался, - мы создадим прецедент...Миледи д'Рейвен против Аридии...Обвинить государство в клевете и распространении слухов, порочащих доброе имя - это, я вам скажу...
Поняв, что сказал лишнее, Сет замолчал.
- Знаете, - Рэйлия впервые говорила с командой, как с равными, - я ведь даже не знала, зачем мне этот перстень с гранатом...это кресло...эта должность...Ради них я отравила одного, сожгла другого и свела с ума третьего...И в то же время стремилась избавиться от груза ответственности, мечтала уйти практиком на тракт. И Виорику готовила на свое место...А сейчас...Девчонка ведь не справится, она страхи свои победить не может...Да и учиться ей еще многому надо...А уж быть королевой...Её не готовили к этому. Сейчас король увлечен и ослеплен, но...которая она уже по счету? Только на моей памяти их четверо было...Главы других государств ее не признают королевой - это мезальянс. Она и фамилию-то носит по одному из моих поместий - Грити. Не то, чтобы я роптала, но не хочется мне к эмиру, - ведьма сжала руку в кулак и стукнула по раме окна, - настолько, что хоть переворот организовывай и сади на престол Эрдара...
- А мне настолько не хочется оставаться в Аридии, - подал голос Раду, - что я согласен на обряд подчинения кому-либо...Миледи, ведь я правильно понимаю, что "Узы крови" отменяют все предыдущие ритуалы?
- Теоретически - да, - ведьма была даже благодарна за этот вопрос, он позволял ей отвлечься, - по крайней мере, с Князем это получилось...
- Значит так, - Босеан сел в кровати... медленно... точно кит, всплывающий из глубин, - Раду, ты повергаешь меня в грусть своим невежеством, словно не я был твоим наставником. Разорвав узы с Аридией и тем паче, подчинившись кому-то другому, ты становишься обычным изменником и всех радостей бытия у тебя только что и будет, так это встреча с тем же Баярдом, которого наймут упокоить непокорного вампира серебряным клинком. А если этот кто-то другой ещё и небезызвестная нам опальная магичка, то вдобавок к её мнимым грехам и огрехам добавится ещё и соучастие в измене и покровительство изменнику, и Отец Волк ведает, что ещё. Куда более значимым является вопрос, как именно наша прекрасная Ирис сможет изменить статус кво.
- Я просто попрошу сестру отдать мне Кубок.
- И известная своей неадеква... хм, экстраординарностью, Морская Волчица расстанется с трофеем, за который можно выторговать полмира и мутлукские сладости в придачу?
- Она может быть какой угодно, но мне она не откажет...
- Да кто тебе вообще отказать может, - хмыкнул Амаркорд
- Он. - Ирис опалила взглядом Босеана, отчего под бинтами заколола вздыбленная шерсть
- Госпожа моя, пожалей моё израненное тело, вдруг кровотечение вновь откроется...
- Только потому, что просишь ты, милый...
- Итак. Допустим, Кубок у нас. И в обмен на оный, мы просим освободить Раду от вассально-кровной клятвы Аридии, чтоб он вновь стал свободным и три дня форы, чтоб он успел убраться подальше...
- Или пройти обряд подчинения...
- Или пройти обряд подчинения и убраться подальше...
- Ну что ж, господа, - Рэйлия отошла от окна, - давайте прощаться. Завтра я должна отбыть на Мутлук. Надеюсь, еще увижу всех вас целыми и невредимыми.
Она села за стол и уронила голову на руки.
- За глоток воды из источника Сиддхаи я бы сейчас отдала все, что у меня осталось.

Автор: Leomhann 19-06-2013, 7:50

В Кронлине, меж тем, было неспокойно. Верховный Магистр Совета Магов, коим стал Кирин Арлор, выразил недоумение по поводу назначения Виорики. Маги - сила и гордость Аридии - в едином порыве встали на защиту Рэйлии. Королю была вручена официальная нота протеста, в которой говорилось, что "государство, в котором вместо достойнейшей из всех, кому был вручен перстень, назначают адептку третьего года обучения, не сможет существовать долго". На словах Арлор намекнул, что король поступил крайне неразумно, когда решил пренебречь мнением Совета. И отозвал тех четырех стихийников, что берегли Диндара во время отъезда Рэйлии. Спустя три дня король, оставшийся без магической защиты, заболел. Королевский лекарь разводил руками - столько разных симптомов одновременно он еще не видел. Королевский маг, чуть не плача от собственного бессилия, осознавала колдовскую природу болезни своего венценосного возлюбленного, но сделать ничего не могла...Были ли это происки магов или друидов, заявивших о своей поддержке миледи д'Рейвен, поработали ли здесь некроманты, воспользовавшиеся случаем, но дела государства легли на плечи грязно ругающегося Келадана (сенешаль проклинал Неймура, так не вовремя решившего продемонстрировать характер, Арлора, по секрету шепнувшего, что "свою искру он не позволит третировать даже королю" и начудившую Рэйлию). И вдобавок, будто Келадану было мало проблем, верховные жрицы Кихви потребовали возвращения зеленоглазой ведьмы на пост.

Фон Таперт, временно принявший на себя руководство дипломатическим корпусом, вообще забыл, когда спал и ел. Ноты протеста от глав других государств по поводу смещения Неймура и помолвки короля сыпались, как из рога изобилия. А посол одного из владетельных князей с Ками умудрился вручить даже три свитка.

По мере того, как распространялись вести, в Аридии вспыхивали огни мятежа. Пока еще слабые, но грозящие обернуться всепожирающим пожаром...

Впрочем, ни Неймур, ни Рэйлия не ведали о том, что за них ходатайствуют и сражаются, как не ведали они и о назревающем бунте.

Автор: Момус 19-06-2013, 9:32

Совместно с Лео

Рэйлия то медленно, то с каким-то раздражением бросала вещи в дорожную сумку. Это была самая длинная ночь на ее памяти. Перстень королевского мага лег на стол - он ей больше не принадлежит. Пусть рыжая украшает им свой палец. На стол легло и кольцо с гербом Чермаков - все равно по законам Аридии этот брак действительным не считался. А вот потеря фляжки отца заставила задуматься и огорчиться. Ведьма не помнила, когда и где она могла потерять то единственное, что теперь ей напоминало о бароне Ранульфе. Нервно бросив на стол еще и знак боевого мага, Рэйлия села на стул и принялась массировать виски пальцами.
Неймур ворвался в её покои, точно спасался от стаи бешеных крикс, да ещё и ошпарил при этом седалище
- Я чувствую себя предателем, - простонал экс-лорд-канцлер, - изменником. Рэйлия, что же творится...
В нескольких словах (хотя как уложишь всё творящееся в несколько слов) он поведал ведьме и о ультиматуме Арлора, и о том, как бледный, покрытый холодным потом, трясущийся в лихорадке Диндар просипел сквозь зубы, что: "Не потерпит шантажа!". Но главное о народных волнениях
- Знаешь кого они бьют, детка? Магов! Любимых тобой друидов. Деревенских колдунов. О чём вообще твой наставник думал! Народ любит Диндара, а вот тебя, уж прости, боится. И вообще маги - это, с точки зрения простого люда, этакие мастера, которые что-то умеют и смеют брать за это деньги, и порой не малые... вместо того, чтоб тайным знанием делиться... А Саттон! Арлор, забыл, что глава боевых магов, Дин Саттон, как раз- таки верен королю. И что на удивление популярен в народе, в отличие от тех же стихийников. И кто там знает про "паутинку Арлора" или "Колокольчик Арлора"? А вот про то, что военмаги под началом Саттона усмирили поселение медведей оборотней или очистили малый Стратов - тракт - слышали очень многие. И детишки играют не в заседание Ковена, а в битву магов и эльфов...
Он мерил комнату быстрыми шагами, почти врезаясь в предметы меблировки, но в последний момент, точно с удивлением обнаруживая их и резко поворачиваясь.
- Хотите мое мнение, милорд, - магичка была странно равнодушна, - мне плевать. Я отправляюсь к эмиру и буду жить там тихо и спокойно. Может быть, даже начну исследования чрезвычайно редкого, но характерного для Мутлука "эффекта черновика".
- Тебе плевать! - рёв, который издал Неймур, заставил задрожать стекла.
Экс-лорд-канцлер подскочил к ведьме с неожиданной прытью, и хоть был ниже, но точно навис, буравя её взглядом
- Плевать?! Этому тебя Ранульф учил? Или я? Государственый муж подобен врачу. Он может ненавидеть больного. Он может быть бессилен перед лицом хвори! Но это не даёт ему права отказываться от своего долга! Ясно тебе?! И если когда-нибудь, государственные мужи пойдут в политику лишь для того, чтобы наживаться самим и ничего не делать для блага страны, то такая страна прогниёт и развалится быстрее, чем карточный домик!
- Ясно. Из соображений гуманности предлагаю добить этого больного, - Рэйлия всерьез опасалась, что Неймур схватит ее за ворот и начнет трясти, как нашкодившего котенка, - чего вы от меня-то хотите?
- Садись и пиши своему Арлору, что ты добровольно покинула пост, в связи с замужеством или с болезнью. С чем хочешь. И умоляй его не шантажировать Диндара. Нельзя разваливать страну изнутри, иначе на площадях Кронлина буду брататься орки с кочевниками, а сам Кирин пойдёт под конвоем ликанов в иммантиновых доспехах, гремя анатрными кандалами, дробить камень в Кретарские горы!
- При всем моем уважении, милорд, но запугивать болезнями - это не его стиль. Он скорее отправил бы Диндара куда-нибудь в семнадцатое измерение в четвертой грани мирового кристалла...Но если вы считаете это необходимым - я напишу.
- Детка, -Неймур вдруг потух, как загашенная свеча... руки опустились, - Ты думаешь, мне не горько? Но я люблю Аридию. И если для того, чтоб её не расстаскали стервятники, мне надо сломать себя - поверь мне, я сломаю... и Ран бы сломал. И для тебя лучше, что с тобой говорю я, потому что напрягись и вспомни, как бы поступил твой отец... Он бы протащил тебя за волосы по всему Хиосу, а потом ползал бы в ногах у Диндара, а ты бы смотрела на это и плакала от горечи за родителя... Разве нет?
- Передайте бумагу и перо, - угрюмо попросила Рэйлия, - да только вы, милорд, тоже весьма погорячились, когда подали в отставку.
- Келадан почти уговорил Диндара сменить гнев на милость, - барон тяжело вздохнул, - Виорика - тоже... Боюсь не походить Генри в должности...Если вернусь, придётся быть ещё аккуратнее... Ты видела когда-нибудь выступления театра с Ками? Иногда кажется, что они летают... ходят по воде... просто канаты настолько тонки, что вовсе не заметны. Придётся изучать исксство плетения таких канатов...

Когда Неймур откланялся, сборы Рэйлии совсем скоро вновь были прерваны. Его Светлость герцог Хиоский был сумрачен.
- Миледи, позволите мне говорить откровенно?
- Сегодня ночь откровений, - пробурчала ведьма, - прошу вас, Ваша Светлость.
- Так вышло, что я знаю о... хм... недопонимании возникшем между вами и Его Величеством. Я верный слуга короны, но... я никогда не забуду, что вы сделали для Хиоса. И ни один хиосец не забудет. Мы сражались плечом к плечу. Вместе готовы были умереть... Миледи, я уже не молод...но... Я предлагаю вам стать моей супругой... Я вымолю у Диндара право вам жить в Хиосе и всю ответсвенность возьму на себя... Я не потревожу вас исполнением супружеского долга... если только вы... ну... сами... У вас будет всё, обещаю...
Рэйлия рухнула на стул, расширившимися глазами глядя на Мардаля. "Эк мне везет,- мелькнула мысль, - не успела с одним мужем разобраться, второй на подходе..." Вслух же ей удалось произнести лишь несколько несвязанных между собой междометий...
- А...вы...позволите мне подумать? - наконец выдавила она, - я...хм...не совсем человек...и...как-то неожиданно это все...
- Вы в праве не принять меня, - герцог, видимо сказав то, что хотел чуть расслабился. - Я умоляю вас не считать это какой-то подачкой. Или попыткой оплатить ваши заслуги... Или происками старого ловеласа. Я просто хочу, чтоб вы знали, что я искренне уважаю вас и если моё предлжение поможет вам остаться в Аридии... поможет уберечь от опалы Его Величества, чем я займусь лично на правах супруга, то я буду счастлив это сделать, сударыня...

Прийти в себя и посидеть в состоянии прострации Рэйлии так и не довелось. Песок в часах не успел ссыпаться и на четверть после прощания с Мардалем, как на пороге покоев возник...Его Миость Рочестер
- Моя леди! - жаркий шепот юного рыцаря казался суховеем, прошелествшим по комнате. - Ходят слухи, что вы в опале и собираетесь покинуть Аридию?
- Пожалуйста, Рочестер, скажите, что вы решили пожалеть меня и принесли мне яд? - неподдельная надежда звучала в голосе ведьмы.
- Нет, - барон слегка опешил. - Но я готов скакать в столицу, не жалея коней... готов сейчас же пройти порталом, чтобы на коленях молить Его Величество разрешить вам остаться. Я готов... сударыня, если вы сделаете мне счастье стать моей женой, то король наверняка не сможет отказать в просьбе герою Хиоса! Он же сам влюблённый мужчина! Он меня поймёт! В моих владениях вы будете в безопасности!
"Визита Эрдара я не переживу!" - магичка с тоской посмотрела на серебряный кинжал.
- Я дам вам ответ завтра, - такое количество претендентов на ее руку начало раздражать Рэйлию, - ступайте, Родерик. И если встретите кого-нибудь из моего эскорта...В общем, пусть они посетят меня...
- Я буду надеяться на положительный ответ, моя леди, - скромный "герой Хиоса" уже собрался уходить, как вдруг снова обернулся. - Да, я чуть не забыл. Когда мы сражались с Тенями, а потом уходили порталом... Я нашёл...
В руках его была фляжка Ранульфа.
- Там инициалы и герб вашего рода... Так что - возвращаю, - он улыбнулся светлой, совсем мальчишеской, лихой и какой-то наивной при этом улыбкой, и покинул покои.

Рэйлия задумчиво покрутила фляжку в руках, глядя в след рыцарю. И лишь через некоторое время осознала, что изделие эльфийских мастеров чем-то наполнено. Жидкость скорее напоминала воду и ведьма, в памяти которой немедленно всплыли слова магистра-алхимика: "Никогда не пробуйте незнакомые жидкости, дети мои", вздохнув, глотнула. Потом еще раз. И еще. Входивший в покои Эрдар как раз успел подхватить оседающую на пол ведьму...

Автор: Leomhann 19-06-2013, 10:31

Что с ней произошло, Рэйлия так и не поняла. Комната будто расплылась перед глазами, отдалилась, превратилась в темный коридор. Пожав плечами, ведьма пошла по нему и...неожиданно очутилась в каминном зале "Гнезда Ворона", ее фамильного поместья. Потрескивая, горели поленья, а в старом кожаном кресле у огня сидел барон Ранульф.

- Отец, - побледневшими губами прошептала магичка, - но ведь ты...Или я?
- Вот что мне всегда нравилось в тебе, дочка, - Ранульф задумчиво жевал соломинку, - ты быстро соображаешь. Нет, ты не умерла. Я бы даже сказал - наоборот...
- А...
- Вот что ты наделала? - голос отца был строг и печален, - чего тебя на вампира-то потянуло? Эх...пороть надо бы, да поздно уже.
- Отец...
Рэйлия бросилась к барону, уткнулась лицом в рубаху, как делала это в детстве. Шмыгнула носом.
- Не реви, - Ранульф обнял свое непутевое чадо, погладил черные волосы, - ох, дочка...Вернешься - не глупи снова. Да и пора бы о внуках подумать. Леди Леони всегда мечтала, что будет воспитывать твоих детей...Ну, будет, не реви.
- Отец...- слезы лились неудержимым потоком, - можно я останусь с тобой...я не могу... Не хочу...
- Таких слов нет в словаре отпрыска рода Рейвен, дочка, - строго произнес барон, - а о них ты подумала?
- О..них?
- Да, о Босеане и Ирис. О Баярде. О Раду. Об Амаркорде. О Герде. О влюбленном в тебя Рочестере. Об этом беспутном Агваресе, наконец. Они там волнуются.

Взмах тяжелой длани - и в огне камина возникла картинка: она сама на кушетке, бездыханная, рядом - одинаково бледные Рочестер, Эрдар и Раду; Ирис, пытающаяся одновременно загнать Босеана в постель и разобраться, что происходит...
Картинка исчезла. Огонь - снова огонь: привычная, родная стихия.
- Возвращайся. И хоть иногда прислушивайся к Лерою - он плохого не посоветует...Королевскому магу нужно уметь прислушиваться к советам...
- Но я не королев...
- Не спорь. Ступай. Пусть будет с тобой мое благословление.

Комната снова завертелась перед глазами, Рэйлию поволокло, завертело неудержимо, перед глазами поплыли цветные пятна...
- Рэйлия???? - тревожный голос прорвавшегося к кушетке Босеана.
- Не дождетесь, - едва слышно прошептала магичка, ощущая, как забилось сердце...

Автор: Алита 19-06-2013, 22:45

Феникс уронил свиток прямо в руки Арлора - Рэйлия всегда тщательно давала инструкции маг-вестнику. Утро у нового Верховного Магистра выдалось тяжелым. Он долго и нудно, глядя прямо в глаза, разговаривал с Саттоном...Потом они вместе трясли каждый своих подчиненных - никто так и не признался в очаровании короля. Что интересно, Саттон и иже с ним, хоть и заявляли о верности Диндару, но исцелять не спешили. А сейчас происходил еще один разговор - делили Рэйлию. Ведьма и здесь сумела отличиться - принадлежать Ковену и Гильдии боевых магов одновременно исхитрялся не каждый.
- Кирин! - орал глава боевых магов, - ты не прав! Она ходила под моим началом и я прекрасно помню ту девчонку, что в составе боевой группы двое суток держала зел...орков в Золотом распадке! И король не прав! Но нельзя же так!
- Дин! - обычно невозмутимый Арлор орал не тише, - чего нельзя? Мы выяснили - ни мои маги, ни твои к болезни короля не причастны. Друиды отпираются. Может быть, пора прекратить резню и пойти тряхнуть некромантов? А король...
- А король пусть пока поболеет, - неожиданно спокойно, ухмыльнувшись, договорил за него Саттон.
- Пусть, - кивнул Кирин, - я отправлю к нему Боудику ван Гэдрин. А то еще кто-нибудь до порчи додумается...или отравить вздумает...
- А охранная система Рэйлии не работает?
- Нет, к сожалению. Искра обидчива и злопамятна. - Арлор развернул свиток. - Вот пишет: "болезнь и немощь заставили покинуть меня сей почетный пост, что ввергло меня в немилость и лишило права являться пред светлые очи Его Величества, да продлит Кихви Златовласая его годы! Почтеннейший наставник! На коленях я буду умолять нашего всемилостивейшего короля дабы он, в безграничной доброте своей, простил меня..." Издевается...
- С нее станется и лично явиться, - протянул Дин Саттон, - да только после этого визита у нас либо другой король будет, либо очаровательная головка одного из сильнейших магов склонится перед топором палача...
- Сейчас, как ни смешно это звучит, только Виорика может спасти свою наставницу. И,дай боги, эта девчонка вспомнит, что только благодаря Рэйлии она смогла взлететь так высоко...
- Девчонка вспомнит, - тон главы боевых магов не предвещал ничего хорошего для рыжеволосой адептки, - но примет ли эту подачку Рэйлия?

Автор: Leomhann 19-06-2013, 23:04

Заступившая на пост у ложа короля Боудика ван Гэдрин сразу же сделала два полезных дела - вежливо попросила жрицу Вивиану покинуть приемные покои короля (и весьма невежливо выставила ее за дверь пинком) и приказным тоном отправила заплаканную Виорику в Академию ("ты уже седьмицу на занятиях не появляешься, детка...Пшла вон! Лежите, Ваше Величество, ваше драгоценное здоровье вам не принадлежит..."). Выметать углы она не стала, хотя следов магических вмешательств было предостаточно - этим займется Рэйлия. Если вернется.
- Быть может, Ваше Величество желает чего-то? - медоточиво пропела она, поправляя золотую, как у самой Кихви, косу.
- Нет, - просипел король, - каков был ответ этой изменницы?
- Три дня еще не прошло, - напомнила Боудика, - да и стоит ли ее называть предательницей, поддавшись первому, обманчивому впечатлению...Разве не доказывала она свою преданность неоднократно и под сводами этого замка, и на полях сражений, - голос был тих и вкрадчив. Так тих, что король, вынужден был вслушиваться в каждое слово, не перебивая. И так вкрадчив, что Диндар, измученный болезнью и бессонницей, начал дремать, - разве не она закрыла собой маленькую Аргенту, когда напал вампир? И, быть может, кто-то другой не спал у одра Эрдара, когда Его высочество заболел неизвестной болезнью...Совсем, как вы, Ваше Величество... Ах, мой король, вы так мудры, так осмотрительны. А как вас любит народ и восхваляет за справедливость! Но справедливо ли выносить приговор, не выслушав обвиняемого? Не подарив ему попытки оправдаться?

Король, впервые за время болезни, спал под мерно журчащую речь колдуньи. Иногда, чтобы убедить в чем-то человека, не нужна магия...

Автор: Алита 21-06-2013, 3:45

Король спал. Страна гудела потревоженным ульем.

Дворянство, возмущенное помолвкой короля, роптало.

- Мезальянс! Это мезальянс, господа! Кто она такая...
- ...и пусть не думает, что короли все могут...
- ...седина в бороду...Эрдара на трон...
- ...по прихоти безродной девчонки отстранить от дел знатнейших, образованнейших людей королевства...

Купцы лихорадочно переводили состояние в альварские банки, считавшиеся надежными.

- ...и никакого-то спокойствия-то нет...нет порядка государственного.
- ...ить это куда годится - то война, то бунты. Маги эти...чудят...
- ...да и пусть себе чудят - лишь бы прибыль была...

Крестьяне вооружались вилами и кольями, разносили маноры феодалов, вступали в стычки с магами.

- Не робей, робяты! Бей их во славу Кихви! Все одно - помирать когда-то надо!

Неспокойно было и во владениях миледи д'Рейвен, но по другой причине. Когда управляющих имениями уведомили о том, что вскоре, в зависимости от ответа их госпожи, все имущество Рейвенов и приписные крестьяне перейдут в собственность государства, люди возмутились. Ранульфа боялись, но при нем жилось сыто и спокойно (потому как барона боялись еще и степняки, и разбойники, и даже жук заморский, полосатый, обходил стороною посадки картофеля). Его дочь не боялись, но ценили. Рэйлия в поместьях почти не появлялась, однако, ревностно следила за тем, чтобы все были довольны.

Не хотелось ходившим под рукой Рейвенов в государственную казну. Ой, как не хотелось...

Хмурила брови Виорика, не умея безмятежно улыбаться, когда хочется плакать. Ей было страшно. Очень страшно.

Гордо вознесся над старинным особняком в центре Кронлина штандарт со змеем. Карл Хаден, герцог де Ла Фалония, напоминал стране, что Хадены правили Аридией до того, как предок Диндара узурпировал власть...И что он, Карл, является единственным законным претендентом на трон, как будто речь уже шла о смене монарха.

Тихо плакала, закрывая лицо руками, леди Катарина де Стаут, баронесса Неймур. Страх за мужа преследовал ее уже больше десяти лет - с тех пор как Лерой стал лордом-канцлером...

И лишь армия молчала. Воякам хватало работы и в Прикрете, и на границах с Варгассом, где продолжались бои - мирный договор еще не был подписан...

...а в Хиосе произошло невиданное доселе чудо - в суровые морозы пышно расцвел шиповник у храма Кихви, будто бы сама Златовласая посылала утешение и ободрение в эти темные дни...

Автор: Leomhann 21-06-2013, 10:46

совместно с Момусом
Первым изменения, произошедшие с Рэйлией, определил Баярд. Воззрился пристально, отразив гладкой тьмой щитков блики свечей и вдруг улыбнулся:
- Поздравляю, миледи...
- Рэй, - Сурок вертел в руках фляжку, недоверчиво рассматривая, - откуда у тебя это?
Но ведьма уже дремала, погружаясь в нежные объятия целительного сна...

Воскресать было более мучительно, чем превращаться в вампира. Рэйлия покорно пила горькие обезболивающие отвары Ирис, после которых была способна аккуратно, при помощи Раду, поддерживающего ее под руку, передвигаться. Об отъезде на Мутлук нечего было и думать сейчас. Из отпущенных королем трех дней оставалось два. И магичка отчетливо понимала, что за эти два дня, если она хочет остаться в Аридии, нужно успеть либо убедить короля в чистоте своих помыслов, либо выйти замуж... Посоветоваться было не с кем. Обратись она к Неймуру, экс-канцлер лично схватит ее за химок и потащит к алтарю Кихви, у которого уже будет стоять Мардаль...

Она сидела у камина, укутанная в плед - и все равно мерзла. Кончики пальцев были холодными. Но она жила. Жила! Снова билось сердце. Снова появился румянец на щеках, а кожа вернула смуглость летнего загара. Ну и пусть мир потускнел, исчезло большинство запахов, она стала не так сильна...В конце-концов, она - боевой маг. Восстановится. Но зато - веселая улыбка, - теперь у нее есть возможность ошибаться снова и, пожимая плечами, говорить: "Чего вы от меня хотите? Я - всего лишь человек!". Мысли снова вернулись к выбору: Мутлук или замужество, а улыбка так и осталась на лице.

Сегодня она пахла жасмином... А ещё - она пела. Без слов. Возможно, даже сама не понимая, что поёт. И там, где раньше кружились белёсые хлопья пепла, теперь танцевало маленькое, но жаркое пламя.
Есть на Ками такой обычай - запускать фонарики. Казалось бы, что там: рисовая бумага и маленькая свечка... но маленькое пятнышко тёплого желтого цвета уносится в ночное небо и становится и грустно, и радостно одновременно. И звёзды становятся чуть ближе... Звёзды, на встречу которым летят их бумажные братья и сёстры. Вот и Рэйлия... сейчас она вдруг показалась Босеану, тихонько застывшему в дверях, таким фонариком. Или той, кто этот фонарик запустил...
- Раздумываете над выбором фамилии, миледи? - расклад изменился, и уже Сын Волчьего Доминиона с забавной неуклюжей заботой поправлял плед ослабевшей магичке. - Рекомендую Мардаля. Говорят, эмира называют Менялой, из-за частоты обновления гарема, а Рочестер - как копьё Далаара: где война, туда и полетит...
- Что, за эмира мне тоже нужно выходить замуж? - вздернутая бровь, - боги, какой богатый выбор...

Герда ворвалась в комнату, раскрасневшаяся, скача, точно кузнечик. Она по- прежнему брила голову и называла себя "лысой уродкой". Понять это было невозможно. Не обращая внимания на слабый (сил у ведьмы хватало разве что сидеть прямо) протест, девочка залезла на колени к Рэйлии, обняла и впечаталась лицом куда-то в подмышку, задышав часто и горячо. Чем-то она неудержимо напомнила Врана, когда тот был ещё котёнком и тоже норовил свернуться калачиком на груди, басовито мурча.
- Возьми меня с собой... я буду хорошей, - мистрис Кай выглянула из своего укрытия
- И меня, - хрипловатый голос Ирис звучал зовом русалки. - Я буду плохой, Рэйли...
Андрогин улыбнулась.
- Как ты себя чувствуешь?
- Как будто умерла и воскресла, - Рэйлия попыталась спихнуть с коленей неожиданно тяжелую Герду, - три вопроса: почему Босеан на ногах? Что с Кубком? Последние новости?
Ей хотелось привычно вскочить на ноги, быстро и порывисто шагать по комнате. Тело с этим не соглашалось. Оно отказывалось подчиняться, бунтовало и болело, будто бы ведьме пришлось всю ночь разгружать торговую баржу.
- Рэй, - Сурок говорил тихо и мягко, как разговаривают с детьми...и безнадежно больными, - я думаю, сейчас нужно писать королю и нижайше просить, чтобы он продлил срок для размышлений, ссылаясь на плачевное состояние здоровья.
- Жизнь была так проста, пока ты не вспомнил, что был воспитан в недрах юридической службы Неймура, - вздохнула Рэйлия, - здоровье - не аргумент для Диндара сейчас. Как бы намекнуть Арлору, что виновника болезни короля надо искать среди окружения королевского мага...Точнее, среди тех, кто помогал мне ставить защиты на резиденцию и Его Величество...Он наверняка ищет извне. Герда, милая, ступай, присядь на стул...Ты стала тяжела для меня. Да, и я так и не получила ответы на свои вопросы.
- Что касаемо первого, - ликан зевнул, - То двум командирам валяться в слабости и хвори - роскошь не позволительная по нынешним временам.
- Кубком я не успела заняться, прости, милая. Если выбирать между удовольствием раздеть тебя, когда тебе плохо, - язык Ирис скользнул по губам, - и просить что-то у сестры, то первое прерогативнее.
- А новости таковы, что новый состав королевского совета всё ещё не оглашён, что заставляет надеяться на милости Кихви, посылающей удачи, - Амаркорд ухмылялся, - Надо к Златокудрой заслать Ирис, глядишь, вас, миледи, ещё королевой сделают, а меня канцлером. Потому что... ну кого, кроме меня, верно...
- И всё же, миледи, просветите нас, откуда у вашего батюшки вода из колодца Вечно Юной?
- История занимательная, - смешок, - видимо, от прабабки. Вот именно в таком случае веришь, что птичка-удача клюёт зерна из твоей ладони...Видите ли, друзья мои, прабабка моя была эльфийкой. Она завещала хранить эту фляжку, - ювелирное изделие летит в руки Полумраку, - как зеницу ока. Матушка подарила ее отцу, для которого она была оберегом...Признаться, никто не знал, что в ней. И это чудо, что этот никто не заменил воду чем-либо покрепче...Да и я решилась испить от...от отчаяния. Хуже все равно не было бы...
- Миледи, - голос лакея взрезал общую атмосферу отрешённой сосредоточенности, как нож мясника брюхо свиньи. - Сэр Оливер Дейн, соблаговолит испрашивать аудиенции. Что прикажете ответить?
- Проси, - если уж тени прошлого решили навестить ее именно сейчас, то почему бы им не воплотиться именно в сэра Оливера?

Начальник охраны Рэйлии д'Рейвен (а мало кто из власть имущих озаботился тем, что старый вояка охранял не должность, а конкретного человека, что вызвало бы глумливые улыбки, если б не масса поводов заплакать) даже не вошёл, а скорее ворвался в покои. На лице его, сменяя друг друга, а иногда - и схлёстываясь, и цепляясь, бушевали эмоции - страх за ведьму, смущение, гнев, радость встречи, жуткая озадаченность при виде Ирис, которая ему кого-то смутно напомнила...

- Миледи! Счастлив лицезреть... Как тво... ваше самочувствие... Я не мог раньше... простите...- как и обычно, оратор из сэра Оливера был никудышный.
- Рада видеть вас в добром здравии, сэр Оливер, - Рэйлия протянула руку для поцелуя, - отчего вы не охраняете нового королевского мага? Позвольте представить вам начальника моего эскорта, виконта Босеана. Полумрак, прошу любить и жаловать - начальник охраны королевского мага, сэр Оливер ,- досадливый взгляд на усмехнувшегося Сурка.
На самом деле ситуация с охраной обстояла куда как интереснее (как и во многих случаях желание быть при дворе порождало великое количество должностей). Собственно начальником охраны королевскогого мага, как должности был сэр Ральф Брабус (невысокий, похожий на крысу человечек, однажды на спор травмировавший двух гвардейцев великанского роста). Был он, а точнее - казался, расслабленным, флегматичным и абсолютно инертным. Королевского мага Рэйлию д' Рейвен, охранял Дейн, соблюдая договор, заключённый с ним Кровавым Бароном. Таким образом, вроде и существовал конфликт интересов, но на практике Брабус безмолвно устранился, потому как с завидной регулярностью охранял тех, на кого указывал Его Величество - от Арлора, буде тому доводилось посещать Кронлин, до очередной любовницы, которую желательно было из оного Кронлина вытолкать, под благовидным предлогом.

Сэр Оливер, непутёвую и порывистую магичку любил, как дочь, и любой, выполняющий его функции не мог вызвать особой симпатии, так же как ни один жених не по сердцу любому отцу. Потому на виконта пожилой рыцарь взглянул, ну, мягко говоря, недобро и поклонился в самых границах вежливости ( о каком-то специальном церемониальном этикете, простой как меч к которому привык, старый вояка даже и не слышал).
- Королевского мага есть кому охранять... я и так корил себя за то, что вы здесь воюете, а я там... У меня есть новости, леди...Личного плана. - сэр Оливер обвёл присутствующих многозначительным взглядом, мол "Не для этих вот всё должно быть сказано" и "Я бы им не доверял"...
- Говорите, сэр Оливер. Они сделают вид, что ничего не слышали, - Рэйлия вздернула бровь, отчего стала похожа на ту магичку, какой была до путешествия в Кретарские горы - скептически-злобную.
- Дело в том, что меня в срочном порядке вызвал милорд Келадан... пришлось дважды порталами пройти, - рыцарь чуть поёжился. - Не люблю я это... Но суть в том, что у госпожи Виорики нет родителей... А потому просить её руки, как того требует обычай и закон, который не может попрать никто, будь хоть сам Д... алаар, Его Величество может лишь у... опекунши.. воспитательницы... У вас, в общем. А госпожа Виорика упёрлась и сказала, что без благословения той, кого она матерью считает, она замуж не пойдёт, будь на кону хоть трижды корона... И потому Его Величество в некотором затруднении... и не только он... И, в общем...Милостью короля Диндара, вам возвращено право на титул, поместье и даровано рыцарство в ордене Щита... И вам надлежит вернуться в Рейвен, дабы готовиться к встрече с Его Величеством... который приедет просить руки вашей... ну, в общем госпожи Виорики...

Сэр Оливер замолчал. Возможно он ждал какой-то иной реакции - скажем радости открытой или сдержанной, или злобствований ( на это он бы поставил больше), но не сначала тихого, а потом всё нарастающего хохота...И старый рыцарь стоял этаким островком среди бушующего моря смеха, а тот становился всё громче. И все тревоги, страхи... вся усталость и боль прожитых дней... все обиды - смывались этим чистым незамутнённым шквалом.

Хохотала даже Герда, хоть и не очень понимала почему, но интуитивно чувствуя сопричастность; совершенно неприлично похрюкивая, упираясь руками в стол, сотрясалась в пароксизмах смеха Ирис; тявкающе кашлял Босеан, не в силах сдержаться; Раду, Баярд, Амаркорд, Сурок - каждый по - своему, ничуть не стесняясь и не в силах остановиться, создавали некий хоровой гогот. И конечно всех их, не взирая на слабость, поддерживала и вела за собой в этом своеобразном многоголосье Рэйлия...

- Мерзавцы, - сквозь смех укорила она эскорт, - вы должны были сделать вид, что ничего не слышали...И вот что мне сейчас делать, - она проследила взглядом за сползшим по стенке Сурком, - как заботливый опекун, я не могу дать согласие на брак юной девицы и старца. Как верноподданная - обязана...Да еще и приданое назначить. А как славящаяся своим скверным характером ведьма... Выйти замуж за Мардаля, что ли, и умолять супруга запретить мне покидать пределы Хиоса? А рыцарство...Сэр Рэйлия - это, конечно, - снова вспышка хохота, - хорошо, но после госпожи королевского мага - мало. Да еще и в Щите... Это почти оскорбление для дщери рода, знатность и древность которого спорит с графскими фамилиями Эвалара...Ох, да прекратите вы смеяться, вопрос-то серьезный. Короля, чай, женим... В ногах правды нет, сэр Оливер, садитесь-ка вон на тот стул, с которого сейчас сполз Раду... Раду, коль уж ты неожиданно обнаружил способность передвигаться и почти не смеешься, сбегай за Неймуром...

Автор: Алита 23-06-2013, 4:36

До Неймура Дитрих тогда так и не добрался. Когда черноволосый, похожий на уроженца южных земель, Сурок (в нем угадывались темные эманации) нырнул в покои лорда-канцлера, фон Стован попросту ушел. О том, что Кубок у Сураж сообщит Рэйлия. А некромант свою миссию выполнил и с этого момента считал себя свободным от всех обязательств.

Ликвидация иммантиновых зеркал открывала возможности для путешествия порталом. В Кронлин возвращаться не хотелось, а потому фон Стован, поразмыслив, решил погостить в Пририге, ставшим, после памятной войны с эльфами, убежищем для некроматов. Жили некроманты там, скрываясь, но свободнее, потому как магов в городе, граничащем с Лесами, не было. Таков был один из пунктов мирного договора (Сиддхайя настаивала на этом) и этот пункт развязал руки темным.

Потребовалось два портала, чтобы добраться до Пририга, но спустя ночь Дитрих уже шагал по осенним улицам города. Здесь всегда была осень - как в Лесах (странно, отчего Сиддхайя все еще грустит - ведь полукровка у нее...). И всегда было тепло - одетый в зимнюю одежду некромант иизрядно вспотел, пока добрался до аккуратного домика, крытого красной черепицей. Глянешь на такой - и ни за что не скажешь, что в неим живет мрачый колдун, а не веселый и румяный булочник. Стучаться фон Стован не стал - хозяин дома и без того уже знал о его визите. Тихо скрипнула дверь, открываясь сама собой, и на некроманта обрушилась лавина голосов...

...Здесь были все - и Рагнар Ульвенсхул, прозванный Варваром за вспыльчивость и внушительую мускулатуры, и Байсан, бежавшая с Мутлука из-за поклонения Темной Владычице, и Ричард д'Амбуаз, и многие другие. Хозяин дома, высокий, худощавый Роллон, встал навстречу Дитриху, тряхнув рыжей гривой.
- Теперь все в сборе, - пробасил он, - господа некроманты, продолжим нашу высокомудрую беседу. Видишь ли, Дитрих, сейчас самое время напомнить всем, что некроманты похоронены были преждевременно...Рэйлия низложена и королевский маг теперь ее рыэая адептка...Ты не знал? О, счастливец, теперь ты узнаешь много нового. Неймур - больше не лорд-канцлер, а новый Верховный Магистр - Арлор - лишил короля какой-либо магической защиты. Армия на границах. Ну, а боевых магов Саттона мало, чтобы остановить нас...Вы понимаете, глубокоуважаемые коллеги, о чем я?

Коллеги понимали. А потому, пока сластолюбец-король вынашивал мечту о браке с юной красавицей, пока ослабевшая Рэйлия по крупицам собирала силы, внушительная армия умертвий собиралась в Золотых лесах, что на Страте-реке. Под черный стяг некромантов, украшенный дланью Махалаат, стягивалась вся доступная нежить: пожиратели трупов бербаланги, криксы, гули...Для подчиненных Рома Зингаро наступили тяжелые времена - вампиры попадали в подчинение колдунам, и из них также формировался полк...

Первую вылазку, со своим отрядом зомби, совершил Рагнар-Варвар, захватив села Сайлу, Бедлам и Веремею, жители которых были обращены в стригоев. Вокруг сел выросли ров и крепостная стена, а в центре, силою и волею Махалаат - цитадель. Восстание некромантов, которое впоследствие войдет в учебники истории как "восстание мертвецов" началось...

Автор: Момус 25-06-2013, 10:15

Совместно с Леокатой, за что ей спасибо...

Впрочем, не так уж слаба была Рэйлия. По крайней мере, для того, чтобы устроить хорошую трепку Эрдару (страна разваливается на части, а Его Высочество изволит кобелировать), у нее силы нашлись. Их даже хватило протащить за собой вцепившегося в полу колета Сурка (Сет отчего-то был уверен, что она уничтожит принца), после чего успокоилась, глубоко вздохнула и наконец-то заметила, что ее держит слегка ошалевший Агварес.
- Можешь отпустить, - пробурчала она, - я его уже не убью. Настроение пропало.
Правда, и Эрдар отреагировал без прежнего пыла и был холодно-отчуждён, так что, как в старые добрые времена - не получилось. Было ли тому виной охлаждение к магичке Его Величества, так и не прозвучавшее предложение руки и сердца (мало кто сомневался, что оно планировалось) или какая иная причина (с белокурыми локонами и наивно распахнутыми в мир глазами цвета васильков), доподлино осталось неизвестным.

Настроение, в общем-то, было радужным. Претенденты на ее руку напомнили о себе, но сделали это слегка отрешённо, точно со снятием опалы она стала не очень интересна для них. Мардаль просто сообщил, что его предложение не имеет срока давности (если только Его Светлость не окольцуется с кем-нибудь, например, госпожой Аурикой, которая при встрече с Рэйлией делала столь агрессивный книксен, что мурашки маршировали колоннами, точно на торжественном параде). Рочестер был более многословен и горяч. От него ведьма отделалась фразой о том, что: "...сперва женим Его Величество, а там поглядим...". Барон честно обещал ждать, и хоть, попадаясь на пути, и смотрел тоскливым взглядом брошенного щенка, Рэйлия не сомневалась, что железной воли молодого рыцаря хватит на то, чтобы снова спросить ответ и "нет" - его устроит очень мало...
Зато воспрял духом Раду. Он где-то раздобыл букет висанов, хотя цвели они в начале лета и, смущаясь, злобно огрызаясь на смешки оборотня и Сурка (эти двое прямо-таки спелись), вручил ей. Висаны теперь стояли на ее рабочем столе, в кувшине, роняя свои нежно-голубые лепестки на столешницу. Герда, с воистину детским восторгом, собирала эти лепестки в шелковый мешочек.

Эрдар поглядывал на барона с жабьим выражением лица, когда улыбка вроде как и не улыбка. Рочестер держался неделю, по истечении которой, находясь неподалёку от Эрдара, произнёс в сторону, но внятно и громко:
- Я хотя бы имел смелость сделать предложение...
Их еле растащили, потому как, плевав на свой титул, Его Высочество рванулся к тем паче плевашему на его титул Его Милости. И быть бы дуэли, если бы не известие о восстании некромантов, свалившееся с неожиданностью кирпича, плохо держащегося в кладке. И, подобные пыли, поднимающейся при таком падении, повисли в воздухе слухи и домыслы...
- От ить погань, чума на них...
- Бей! Круши! Огня на них!
- Чевой-то прогнило в Аридийском королевстве, ежели труполюбы сии власть забирают, короля нашего любимого отравили бессовестно...
- Это эльфы во всём виноваты!... Причём тут эльфы, дурень! Варгассцы с некросами спелись, как Далаар свят...
Хиос трясло и будоражило, пока в один прекрасный момент, на главной площади не открылся портал (золотистого цвета - что означало королевского посланца) и из него в окружении почётного караула ликанов и Золотых Щитов (на самом деле и щиты и доспехи были покрыты слоем иммантина) под командованием Брабуса на каменные её плиты ступил человек, с огненно- рыжими волосами, заплетёнными в косу, глазами зеленей листвы самшита и взглядом настолько рассеянным, что казался незрячим. Звали человека лорд Рой, а точнее Рекс Редъярд Рой и был он личным секретарём Его Величества Диндара.
- Ваша Светлость, - при встрече с Мардалем рыжеволосый расплылся в улыбке так, что Амаркорд со своим обаянием показался бы сопливым юнцом против опытного ловеласа, - соблаговолите собрать Тайный Совет из лиц, которые указаны в этом списке.
Неймур в списке неожиданно значился. Рэйлия - ожидаемо нет.
О чём Тайный совет толковал в целом, так и осталось неизвестным. А вот о частностях можно было догадаться по начавшимся сборам.
Армия, отвоевавшая Хиос, делилась на две. Часть под командованием Стенхоупа оставалась беречь границы вместе с Хиоским гарнизоном и ополчением. Вторая, под командованием Эрдара (в которую вошли части фон Траубе) выдвигалась в сторону Пририга. Точнее, это все догадывались, что в сторону Пририга, а на самом деле в сторону Страты-реки, видимо чтобы двигаться водным путём.
- Окажите мне честь, Родерик, сражаясь под моими знамёнами, - Эрдар был сама вежливость
- Ваше Высочество, что может больше обрадовать сердце рыцаря, нежели подобное предложение, - воплощённый такт и велеричивость Рочестер склонялся в глубочайшем поклоне, - только личный приказ Его Величества пополнить ряды его личной гвардии...
Диндар действительно решил сам возглавить войну с некромантами.
- Я и так залежался, - сказал король, восставая с ложа болезни и целуя руку Виорике, - Лучше смерть в седле, чем от хворей и лекарств...
Весть эта распространилась со скоростью лесного пожара. Народ ликовал. Король жив. Король здоров и сам ведёт свои войска. Король - плохой стратег? Зато король - это сердце Аридии. И пока он жив - сердце это бьётся.
... - помилуйте, а кому в наше время доверять-то? Диндар... Это лучший вариант....
- ...рано его схоронили. Диндара-то... Его Величество им ещё всем хребты попереломает!...
Кто были эти "все", чётко определить было невозможно...

Для экс-королевского мага и её эскорта жизнь стала очень неторопливой. Их никто не призывал, не выгонял и, судя по всему, вообще не брал в расчёт. Сватовство короля явно ожидало решения вопроса с восстанием некромантов, из доверия они все вышли, в фавор - не вошли...
Вечерний сбор, как-то ненавязчиво ставший традицией, протекал вяло и размеренно, и был нарушен появлением гостей.
Его Милость лорд Неймур и Его Милость лорд Рой выглядели родителями, купившими к рождеству подарки детям...
-Какой неожиданный визит, - протянула Рэйлия, не отрывясь от клавесина, на котором учила играть Герду, - что привело вас в эту обитель забытых?
- Видимо, господина канцлера и господина секретаря привела сюда какая-то надобность, - Сурок говорил спокойно-лениво, будто бы подбор ровных стрел к арбалету сейчас было самым интересным на свете.
- Полумрак, - озорная улыбка появилась на лице ведьмы, - держитесь поближе...А то если я скажу, что мне наплевать на надобности господ, милорд Неймур меня все-таки побьет...А мое уважение к нему не позволит мне сопротивляться...

Несмотря на то, что ее отстранили от дел, магичка держала нос по ветру. Ирис несколько раз видела, как в руки Рэйлии падали маг-вестники, догоняя ее даже во время долгих изматывающих тренировок на полигоне... Эмблему Гильдии Шпионов в шапке письма колдунья и не думала скрывать, хотя свитки уничтожала. Читала она послания с каким-то жестким прищуром зеленых глаз, вкратце пересказывала содержание команде. Так что, все в отряде знали и о восстании некромантов, и о командирах этого восстания, и о настроениях в столице. Известие о возвращении Диндара-полководца пробудило в Рэйлии красноречие. Она долго и красочно рассказывала об умственных способностях тех, кто позволил королю сесть в седло, да и вообще пустил его воевать (что выдавало магичку с головой - дела государства ее бепокоили не меньше, чем Неймура). Некромантов она оценивала выше, чем варгасских полководцев, ибо темные подняли себе на помощь многих воителей прошлого, коим нынешние и в подметки не годились. Одно радовало - Эрдар, как выяснилось, поступил очень дальновидно, перенеся кладбище далеко за черту Кронлина. По крайней мере, в столице умертвий не было. Пролетела парочка бербалангов, но с ними справился один из отрядов Саттона ("Белый Пион", в котором когда-то служила она сама). По чести сказать, ведьма серьезно думала о том, чтобы снова попроситься к Дину Саттону под начало. Пусть даже и без восстановления звания - военмаги получают повышение быстро... после каждого боя...если смогут выжить... Но все, в один голос, призывали ее к терпению. И, кажется, были правы. Счастье, что Неймур не мог видеть, как потемнели сейчас глаза магички, точно у кошки, вышедшей на охоту. Но зато лорд-канцлер вполне мог ожидать то невинное выражение лица (ни дать - ни взять - целомудренная жрица Кихви, с искренним недоумением взирающая на картинку из трактата "Ветка ивы, оплетенная плющом"), с которым Рэйлия повернулась к нему в ожидании ответа.
Однако, основной фигурой стал секретарь. Он комфортно утонул в кресле, и взгляд его блуждал по комнате нетрезвым пилиигримом, этаким бражником, забывшим куда шёл...
- А у вас тут мило, миледи, - сообщил Рекс Рой и кисти рук взметнулись шальными бабочками, охватывая жестом пространство. - А вот светлый вам не к лицу... вы, кстати, знаете, что в странах Мутлука белый - цвет скорби? Да ну что я... конечно, знаете...
Голос у него был мелодичный и какой-то успокаивающий.
Босеан поймал себя на том, что невольно воспринимает молодого, в общем-то человека, как более старшего и опытного. Так, как, например, шаманов Стаи. Когда молодой Волк наносил себе три ритуальных шрама на морде и делал татуировку не привычным красным кармином, а охрой, он вверял себя тропам Отца Волка. И тогда, даже самый молодой и неопытный шаман, становился словно мудрее и взрослее... да так, что даже Вожаки (да что там - вожаки, отцы с собственными чадами) начинали говорить с ними, если и не на равных, то с большим уважением, что ли... Светлоглазые называли это странным словечком "пиетет"...
- Хочу вам сообщить, - секретарь Диндара улыбнулся, - чтобы вам не тратить силы на вызнавание государственных секретов... но мы-то с вами знаем, что это не секреты вовсе... что Его Величество. милостью своей сформировал- таки Малый Совет. В него вошли Его Высочество.... ну точнее войдёт, когда вернётся с войны... как и сам король... Здесь "фа-си", милая - переход от государственных дел к музицированию Герды, был внезапен, как и обратное возвращение к основной теме разговора - Кроме того, милорд Неймур вполне может расчитывать на должность лорд-канцлера.... но уже после того, как справится с честью возложенных на него обязанностей... адьютанта Его Величества...
Лорд Рой покинул недра кресла живо напомнив Полумраку худую чёрную осу, выбравшуюся из цветка. Движения уважаемого лорда, были под стать взгляду - казалось, он не знает куда сейчас поставит ногу. В таком странном танцующем ритме секретарь пересёк комнату, рассеяно поцеловав руку Рэйлии, чего ведьма явно не ожидала
- Где вы берёте ромашку посреди зимы, миледи, - искренне изумился лорд Рой, вдохнув запах волос ведьмы, что заставило Раду показать клыки.
Добредя до клавесина, "чёрная оса" на миг зависла над клавишами и...
- Вот так, милая, - тонкие музыкальные пальцы пробежали по костяным пластинкам, порождая у инструмента экстатический стон, - Ты же, Герда, верно... у тебя обязательно получится, Герда...
- Его Величество, да продлит Кихви его годы, конечно же, никого не мог отыскать помоложе на должность адьютанта, - проворчала Рэйлия, - Рой, я иногда затрудняюсь точно сказать - шут вы или мудрец...Что, в общем-то, одно и тоже...
- Конечно, шут, миледи... Ну кто в королевстве, кроме уважаемого Арлора, в открытую назовёт себя мудрецом.... Но продолжим. Должность королевского мага займёт... ах, как жаль, что она поклонница целибата... Мерчант. Она вполне заслужила это под Хиосом. Кроме того, у нас теперь новый Хранитель Малой Печати... такая жалость... фон Талерт был так мил... теперь он будет милым консулом в Прикрете... А его почётную обязанность возьмёт на себя... Далаар... как же его зовут... я их путаю всё время.... Герда, милая, нежнее... не колотите так пальцами...
- Сеймур - подал голос экс-лорд-канцлер
- Точно! Барон Эдвард Сеймур, лорд Касслбери. И будут у нас Неймур и Сеймур... поэзия...Госпожа Виорика будет готовиться принять на себя благородную тяжесть презренного металла и ...хм... ну вы понимаете, что Его Величество... очень... весом, как бы не неуместно ни звучало здесь это слово...
- Мое счастье просто невозможно выразить словами, - уверила Роя ведьма, - их просто еще не придумали...Дальше?
- Рэйлия... вам надо обзавестись любовником... вы слишком резки.... Герда, "до", милая... Кстати, что вы сегодня вечером делаете? Я понимаю, куча претендентов на вашу руку и сердце заставляет вас грустить - такая ответсвенность... но может вечер при свечах... креветки... три вида сыра... моллюски... виноград и малиновый ликёр? Обещаю не домогаться вас сверх меры...- по лицу оратора блуждала улыбка, про которую можно сказать, что она несла внутренний свет...
- Боюсь, вечером мы все, дружной компанией, будем слушать вас, и, дай Далаар, чтобы вы закончили хотя бы к полуночи...
- Вы так прекрасно-агрессивны... Продолжим. Собственно ещё в состав Совета теперь вхожу я и барон Дункан Ллойд, лорд Монтгомери... так, теперь язык не поворачивается назвать его Малым... Что касается вас, миледи, то вы можете отправляться в "Гнездо Ворона", готовиться к приезду дорогих гостей в лице Его Величества, когда он, осиянный победой над мерзкими некромантами... ну и так далее... Теофраль сочиняет новую поэму....Такое убожество...А можете и не отправляться... Зависит это от дражайшего Босеана...
- Милорд? - Полумрак чуть поклонился, стараясь скрыть лёгкое изумление. - Будьте столь добры и просветите меня, как я могу повлиять на решение госпожи д'Рейвен...
- Ну вы-то покамест на королевской службе, дражайший виконт... более того, всё ещё в подчинении уважаемого милорда Неймура... бюрократия... такие чудные дела связаны с ней... но я отвлёкся... И для вашего отряда, сударь мой, есть задание... вы, конечно, можете отказаться... я право, считаю, что умереть можно и более лёгким способом... однако, милорд Неймур уверил меня, что вы согласитесь, именно имея в виду одной из причин сложность и опасность того, что мы хотим вам поручить... как вы это сказали, Лерой... ах, да... они все психи....
- Весьма лестная характеристика, особенно из уст Его Милости, - проворчал Босеан, - не правда ли, миледи?
- Считайте это комплиментом, Полумрак, милорд Неймур меня вообще называл дурочкой...Так что для меня - это карьерный рост...
- В таком случае, милорд, я прошу увеличить численность моего отряда на одного боевого мага, - Сын Волчьего Доминиона поклонился, - и у меня есть кандидатура...
- А эта ваша кандидатура, - после музыкального тембра Роя голос Неймура напоминал суховей после сезона дождей - она готова сама-то пополнить ваш отряд? И зная редкостную взбалмошность этой кандидатуры, а так же страсть к командованию, готова ли она быть рядовой единицей? А то ведь проще отправить эту кандидатуру готовить ложе новобрачным и составлять список продуктов для пира...
- С ложем вы изрядно спешите, мой лорд, - в голосе "кандидатуры" звенел смех, - и хватит меня оскорблять, а то ведь возьму и замуж выйду...Вот только выбрать осталось - эмир или Раду, благо, что никто из них не просил моей руки..Вся проблема в том, господа, что я не состою в рядах военмагов...уже четыре года.
.- Вы так милы... все... - секретарь Диндара казался полностью поглощённым букетом синих цветов и его кисти-бабочки порхали, поправляя стебли и легчайшими движениями взбивая... даже скорее вспенивая синеву лепестков, - почему вы не добавляете настойку коры ивы? Они же дольше простоят..
- Я его сейчас тресну, - очень тихо пробурчал Сурок, - ей-Махалаат, прямо в лоб...
- Так что вы там про военмагов, миледи... насколько я понимаю, суть не в том являетесь вы частью рядов этих, в высшей степени уважаемых, людей или нет... уважаемый Босеан считает, что вы ему нужны в отряде... Я считаю так же... Даже наш добрый друг милорд Неймур считает так же... А как считаете вы сами?
"Цифрами", - так и просился ответ, но взгляд Неймура пресек все попытки поёрничать.
- Мессир виконт, - Рэйлия встала с кресла, - прошу принять меня под свое командование.
- Так трогательно, - Рекс Рой всплеснул руками и, извлекая жестом фокусника из ниоткуда надушенный батистовый платочек, промокнул самую настоящую слезинку в уголке глаза. - Извините... ничего не могу с собой поделать... такие сцены всегда столь душещипательны... Ну, а теперь мы с милордом покинем вас... Миледи, моё предложение о вечере в силе...
Уже в дверях, отреагировав на яростный взгляд экс-лорд-канцлера, секретарь короля обернулся и с безмятежным видом, по -кошачьи жмурясь, сообщил всем собравшимся:
- Ах, да... ваше задание... Вы же знаете, что рыба гниёт с головы... вам надлежит проникнуть в штаб некромантов и ... м-м-м... нейтрализовать их всех... изнутри... Отдыхайте... друзья мои... приятного вечера...
- И вам того же...и вас туда же...и потому же месту , - Сурок все же не смог сдержаться...

Автор: Алита 25-06-2013, 11:01

Дитрих кашлял, склонившись над Книгой Теней. Болезнь, было утихшая, снова напомнила о себе. Сегодня ночью он видел Махалаат...Это была несомненно она, хоть и явилась в образе юной девушки, похожей на воспитанницу Рэйлии...Темную Госпожу он узнает, кем бы она не обернулась.
Девушка смотрела прямо на него, вздернув бровь и скептически поджав губы. Затем тряхнула копной волос, улыбнулась и приложила тонкий пальчик к губам, призывая к молчанию. И он молчал... Да и кому бы он сказал? Некроманты заклинали именем Махалаат, призывали ее, но кто из них поверил бы?

А меж тем, визит Темной Госпожи тревожил его. Означало ли это, что она одобряет и поддерживает их восстание? Или же Несущая Зло преследовала какие-то свои, известные только ей цели?

Как она смогла вырваться из Селения Душ, да еще и воплотиться?

Почему она явилась именно ему? Куда направила свои стопы после этого визита?

Вопросов было много. Ответов - ни одного.

Автор: Leomhann 25-06-2013, 13:01

Бо, которого привел из-под Урма Эрдар, встретил хозяйку радостным ржанием. Жеребец-трехлетка был подарен отцом, считавшим, что придворному магу не солидно разъезжать на клячах из королевских конюшен. Рыжий, с точеным ногами в белых "носочках", иноходец был предметом зависти всех столичных франтов, являясь, при всей своей внешней красоте, настоящим боевым конем. Бо не боялся ничего: ни огня, ни диких зверей, ни магии и не любил нежить. А еще Бо был безоговорочно предан своей хозяйке. И сейчас он приплясывал в своем стойле, фыркал с нетерпением, а затем, когда Рэйлия вывела его, уткнулся теплым носом в плечо и замер...

Ведьме необходимо было побыть одной. Слишком много событий произошло за эти дни. Они требовали осмысления. Да и со взбалмошностью пора было прощаться. Она хороша до поры, когда есть уверенность в завтрашнем дне. Последний каприз - Рочестеру было отправлено кольцо (ветка эльфийской сливы, изящная работа альварских мастеров) с пропущенной сквозь него черно-зеленой лентой - был исполнен, и исполнен мастерски - Эрдар просто позеленел в тон фамильным цветам магички. А уж когда Герда, выполняя роль пажа, с чувством продекламировала: "Сэр Родерик! Леди Рэйлия посылает вам эти знаки благосклонности и надеется, что ее верный рыцарь будет носить их с честью и покроет себя славой на полях сражений, не забывая, однако, беречь себя, дабы...дабы...забыла...о, дабы не пришлось ей проливать слезы, скорбя о вас!"... О, тогда принц и вовсе стал пунцовым от гнева...Что приятно польстило самолюбию ведьмы и за что она получила выговор от Неймура...

"Пора взрослеть", - сказал ей экс-лорд-канцлер, но не ему ли не знать, что она давно повзрослела, еще там, в Прикрете. Что песни рабов в подгорном государстве въелись в память, и она рада бы забыть их, но увы - не может...

Да и кто сможет забыть эти строки?

"Нет, сильны мы -- мы найдем дорогу,
Нам ничто не преградит пути.
Нас, идущих к светлой цели, много,
Мы туда не можем не дойти!

Не страшась кровопролитной битвы,
Мы пойдем, как буря, напролом.
Пусть кому-то быть из нас убитым,--
Никому из нас не быть рабом!" *

Кто сможет забыть, как умирали на иммантиновых и антарных рудниках люди? Лишь тот, кто никогда не ощущал тяжесть оков... Лишь тот, кто не видел тьмы подземелий...Лишь тот, кто не не вдыхал кажущийся таким сладким воздух свободы...

И понимает ее поступки лишь Сет - они вместе воевали и он же тащил ее, обессилевшую, выбравшуюся наружу из подземелий, на руках до Прикрета, пока пятеро воинов из боевой группы прикрывали ему спину. Где они сейчас, эти смешные и храбрые ребята, ставшие ей второй семьей?

Ветер уже был по-весеннему теплым, он играл с гривой жеребца, трепал полы плаща, откинутого за спину. Куда она гнала иноходца в этой безумной скачке - сама не знала. Она просто наслаждалась нежданной свободой...И была счастлива.


*Джамиль Муса

Автор: Алита 26-06-2013, 4:37

Совместно с Лео

Стратег из Диндара действительно был никудышный...Пока Его Высочество принц Эрдар экстренно, порталами, вел армию на помощь отцу, армия мертвых захватила еще несколько сел и городок Тоддлер, пополнив свои ряды. Король попытался отбить потерянные территории, но все атаки проваливались, а павшие воины поднимались, чтобы обратить оружие против своих товарищей. Жуткое это было зрелище, да и не каждый был способен убить того, с кем еще утром делил миску супа...

Академия Магии, по приказу Ковена, отправила на борьбу с нежитью всех: преподавателей, адептов. И казалось бы, чего проще - "Поцелуй Махалаат" - и некроманты лишены своей армии, но...Не все владели этим заклинанием, а те, что были способны его применять, находились далеко от столицы. Арлор сообщил, что его напрасно считают всемогущим, Саттон посокрушался, что его проверенные бойцы либо давно в отставке, либо ушли в дружину Далаара - на том все и закончилось. С нежитью справлялись старым добрым способом - серебро, кол и огонь.

К сожалению, нашлись и маги-ренегаты, изменившие своей клятве беречь Аридию и спешно перебежавшие в стан врага. Война с мертвецами постепенно превращалась в войну магов...

Автор: Leomhann 26-06-2013, 9:59

совместно с Момусом

Выезжали они на рассвете, когда солнце еще не поднялось из морозной дымки. Рэйлия спала в седле - уходивший со своим полком к Кронлину Рочестер добрую половину ночи говорил о своих чувствах, давал разнообразнейшие обеты. По глазам ведьма видела - он перешел бы к более решительным действиям, но мрачный Раду, замеревший у окна, был прекрасной дуэньей...Не известно, когда успели сцепиться барон и вампир, но рыцарь с каким-то уважением поглядывал на упыря. Мерная поступь иноходца убаюкивала невыспавшуюся магичку, а монотонный разговор Сурка и Ирис звучал, как колыбельная. Можно было, конечно, открыть портал и высадиться прямо в эпицентре событий, но для чего, если по дороге появлялась возможность подумать?
Видимо она всё же провалилась в сон, потому внезапно пришла в себя (сознание было подобно рыбине резким рывком выдернутой из реки), а перед мысленным взором таяла каминная комната и улыбка отца.
С обеих сторон, так что плечи упирались в плечи, Рэйлию подпирали сэр Оливер и Раду - боялись, что выпадет из седла...
Через некоторое время устроили привал. Постоялых дворов поблизости не было - дорога от Хиоса до Урма вообще больше напоминала останки жертвенной трапезы с чёрными обугленными огрызками брёвен, сильно напоминающих обломки обгорелых костей, в тех местах, где когда-то были хоть какие строения.

Полумрак вдыхал морозный воздух и словно видел маленькие стычки большой войны. Сколько их, этих неожиданных и неизвестных подвигов навсегда сотрётся из памяти по незнанию. И позже потомки будут додумывать, придумывать и перевирать, как всё происходило...
Пахнуло морской волной и одновременно розовым маслом, заставив Босеана ухмыльнуться - обе воспитательницы (и Ирис, и Рэйлия) никак не могли прийти к соглашению, какой аромат Герде идёт больше. А та, не желая обижать "тёть" ,мазалась и душилась и тем, что предлагала одна, и одновременно тем, что советовала другая.

Вообще попытки сделать из мистрис Кай настоящую леди, давали свои плоды - не взирая на лысую голову с забавной саламандрой, девочка уже завоевала сердца нескольких представителей подростающего поколения хиоской знати. И эти представители, были куда менее рыцари, нежели Рочестер. Так что, пока госпожа маг выслушивала излияния и чувствовала, как взгляд влюблённого вампира высверливает дыры в груди барона и в её пояснице, Баярд и Амаркорд в доступной форме объясняли ухажёрам Герды, что лучше жить и с титулом, и с руками, чем только с титулом...

Перекусывали холодной олениной (остатки прощального ужина), хлебом и вином. Для маленького инженера нашёлся кусок шоколада, с видом фокусника, извлечённый Сурком.
- Итак, - Босеан обвёл присутсвующих взглядом, - давайте поговорим. Как мы знаем, армия мертвецов меленно, но верно увеличивается в размерах. Бесконечно это происходить не может, поправьте меня, госпожи мои, если я ошибаюсь, но у каждого мага свой лимит использования сил. Так что на одного некроманта приходится конечно количество поднятых покойников. А есть ещё криксы и бербаланги - их тоже надо контролировать. А есть ещё вампиры, которых держать на коротком поводке ещё сложнее...

- Кроме того, всю эту ораву, собранную в одном месте - Амаркорд отломил хлеба - прокормить гораздо сложнее...
- Вывод только один - они двинутся на столицу. Там Ковен, там Академия, там Арсенал... В конце концов, там трон, на который можно посадить любую послушную марионетку. Сама по себе эта армия идти не будет. Значит, их повелители пойдут следом.
- Значит, их нужно брать, пока они окопались в своей цитадели, - Рэйлия рассматривала яблоко, как будто это была ядовитая змея, - потому как не хочется в чистом поле встретится с армией мертвецов... А в замке они все равно много нежити не держат...
- Значит, - Ирис погладила Герду по голове, - нам нужно пробиться через лагерь армии мертвецов и всяких погостных тварей, проникнуть в замок... кому он, кстати, принадлежит? Рагнару? или кому?
- Вообще-то, это деревеньки одного графа... Были...
- Угу... проникнуть в замок, о котором мы ничего не знаем и убить пять-шесть некромантов... Всё, как мы любим.
- Значит надо, чтоб в замок нас привели сами враги, - Боесан улыбнулся, распялив пасть, - Причём, необходимо, чтоб ни у кого из них не возникло сомнений, что это их инициатива. Мы пустим слух... слух, что Кубок Кихви у нас. И что под самой серъёзной охраной он перевозится в лагерь армии Диндара, чтоб использовать силу данного артефакта в войне с нежитью. Этот слух обезопасит нас, разумеется в некоторой степени, потому что каждый некромант захочет заполучить его для себя и будет очень внимательно приглядывать за сотоварищами. А если нам немножко повезёт, то и плести ковы друг против друга. Затем они должны узнать тайный маршрут перевозки. Наш старый знакомый фон Стован явно не дурак и потому оснований считать всех остальных его наперсников тоже слабоумными, оснований нет. Понятно, что они догадаются о возможности дезинформации и будут сами искать настоящий маршрут. И надо, чтоб нашли нас.

- Им проще нас убить, - Сурок покачал головой, - всё ценное всегда проще снимать с трупов.
- Верно...
- Не верно, - Рэйлия все же решилась откусить яблоко, - они-темные. Им нужен кто-то из нас, чтобы работать с Кубком. Помните, Стован проговорился, что эту чашу он мог держать только рукой в перчатке? Конечно, там теперь полно ренегатов...
- Верно и то, и другое. Вот поэтому нам надо выжить в первой стычке. Стован нас знает, а после оглашения факта перевозки Кубка, вынужден будет поделиться хоть частью информации. Когда на наш отряд нападут, делаем то, что умеем лучше всего - сражаемся до последнего. Это нормально. От нас этого ждут. Но главное, нам надо придумать такой козырь, чтобы заставить их начать переговоры с окружённым отрядом. Тот, кто начинает разговаривать с противником - становится уязвим. Чем больше таких козырей мы надумаем, тем выше наши шансы. В конечном итоге, у них появится желание привести нас к главным, чтобы те пытками развязали языки...

- Ты такой... добрый, милый.
- А мне нравится, как он в нас верит, - оборотень улыбнулся непривычно кисло...
- Прорвемся, - магичка прямо-таки излучала оптимизм. Яблоко полетело в кусты и, судя по звуку, в кого-то попало, - вот только ребенка надо куда-то деть...
- И сэра Оливера, - Баярд снял щитки, протёр салфеткой, щурясь и жмурясь, и водрузил их обратно, - при всём уважении, он первый кандидат в мертвецы в наших же рядах...
- Предлагаю совместить, и отправить Герду в сопровождении сэра Оливера...
- Я никуда не отправляюсь!!! - взвыла девочка.- Я, между прочим, инженер отряда! И все ваши козыри могу напридумывать!
- Напридумываешь по дороге, - в голосе Полумрака лязгнул металл и на поляне как-то сразу стало тихо. - Хочешь увидеть нас снова - постараешься до отъезда с уважаемым сэром. Или мне напомнить, кто командир этого отряда и что такое приказ? Или рассказать маленьким девочкам, как рискуя собой, каждый в бою будет совершать совершенно необдуманные поступки чтобы прикрыть собой Волчонка, и тем самым рискуя сорвать всю кампанию?

- Я могу написать матушке, - Агварес был неожиданно серьезен, - если Рэй маг-вестником поспособствует...Леди Кассандана не обидит дочь полка...и старого вояку.
- И мне приходится всё это выслушивать, - буркнул Дейн, - миледи, ваши друзья могли бы быть и... а то как-то...
- Ну же, сэр Оливер, - ведьма похлопала по руке рыцаря, - у вас более важная миссия - доставить это милое дитя к леди де Валафар и при этом не сойти с ума, ибо характер у Герды хуже, чем у меня...
- Отправляемся - Босеан поднялся - Итак, до Саутенд-он-Си путешествуем вместе. Мистрис Кай, прошу вас перестать надувать щёки и губки, у вас задание - Создание устройства или устройств, которые обеспечат отряду возможность сохранить свои жизни там, где это практически невозможно. Если не можете не обижаться - постарайтесь совместить. Исключительно от вашей смекалки, знаний и гениальности зависит выполнение первого этапа кампании. Надеюсь, что вы сумеете это осознать в полной мере. Госпожи мои магини, задумайтесь о наборе зелий или ингридиентов, а так же артефактов, которые могут вам пригодиться. И учтите, что пополнять эти запасы вероятнее всего будет негде. Раду - запас крови. Пусть госпожи магини помогут тебе с консервацией. Сэр Оливер... боюсь, у вас будет ещё одна обязанность... не самая приятная... Если это вас не затруднит - побудете почтальоном. Если план не выгорит... кто-то же должен рассказать родным...

- Мне нужен меч, - грустно сообщила Рэйлия, представив реакцию леди Леони на известие о ее гибели, - не слишком длинный и не слишком широкий...Тот, что дарил мне отец, остался в замке Князя.
- А мне нужен ты, милый, - Ирис в упор посмотрела на Полумрака. - и в Саутенд-он-Си, мы проведём ночь вместе, командир... Потому что, если план не выгорит, а ночи этой не будет, то на тот свет я отправлюсь с таким чувством неудовлетворения собой, что лучше тебе попасть в другой загробный мир...
- Что тут же вернусь обратно, - одновременно с Ирис закончила фразу Рэйлия, - что за настроения?
- Поехали, - рявкнул Полумарк, видя, как начинают трястись в беззвучном хохоте плечи Амаркорда, как мучительно кашляет в сторону Сурок и чувствуя, как странно пульсируют даже кончики ушей...

Автор: Алита 26-06-2013, 11:25

Когда Рагнар произнес слово "Кубок", Дитрих чуть было не поперхнулся вином.
- Кубок? - переспросил фон Стован.
- Да, Кубок Златовласой...Ходят слухи...
- Слухи, - горько усмехнулся Дитрих, - я его в руках держал. Небывалое ощущение, доложу я вам. Да только заставить его работать...Невозможно практически. Магией от него несет, как от пьяного пирата - ромом, а использовать эту силу - увы и ах...
- Если есть артефакт, то есть к нему и ключ - это закон, - проворчала Байсан.
- Ключ найти не так-то просто, - задумчиво протянул Дитрих, - и, боюсь, нас уже обошли и в поиске Кубка, и в поиске ключа. Я отдал бы свой правый глаз за то, чтобы научиться использовать силу этого артефакта.

Поразительное затишье наступило в стану некромантов - Диндар, которого снова начала терзать болезнь, не предпринимал новых попыток атаковать. Темные планировали продолжение кампании. Маги-ренегаты срочно изучали основы некромагии.

Всем в эти дни вспоминалась народная мудрость, гласящая, что затишье бывает перед бурей...

Автор: Leomhann 26-06-2013, 12:09

В Саутенд-он-Си, этот тихий, провинциальный городк, которого не коснулась война, они прибыли к вечеру. Постоялый двор "Перепутье" пустовал и потому комнаты были сняты без излишних проволочек. Хозяйка гостиницы, пышнотелая и румяная вдовушка с варгасским именем Афродита, собственноручно накрыла на стол, наклоняясь так, чтобы ее прелести были видны из корсажа. А уж глазками она стреляла, будто бы участвовала в соревновании за золотую стрелу...Ни один мужчина из отряда не был обделен её вниманием. Баярд был даже удостоен легкого щипка за щеку, что вывело его из состояния равновесия и заставило потирать эту щеку время от времени (видимо, щипок был не таким уж и легким). Ирис и Рэйлия заслужили лишь злобное бормотание, что "не гоже женщине в мужском ходить, да по тракту мотаться...а приличествует семью иметь..."

Ужинать ведьма не стала - предпочла посетить лавку местного травника и навестить мастера амулетов. Кузнеца искать не стала - о мече обещал позаботиться Босеан. Вернулась она в сумерках, с небольшой сумкой в руках, усталая, но довольная. Раду был осчастливлен сразу двумя амулетами - кошачьим глазом на тонком шнурке, обработанном в форме клыка ("унимает жажду крови...на себе проверяла...") и серебряную серьгу в ухо ("ой, что это...там..." ...быстрый укол иглой...шипение вампира...серьга также быстро продевается..."все...теперь в тебе вампира не узнают даже некроманты"). Герде досталось кольцо с сапфиром. В чем его свойство, Рэйлия умолчала, но наказала беречь, как зеницу ока. Ирис получила мешочек из синего сукна и краткую характеристику содержимого: "То, что ты просила". После чего, выпив немного вина, Рэйлия поднялась наверх, в ту комнату, что на эту ночь стала ей домом, и, смыв дорожную пыль, рухнула в постель. Она имела твердое намерение досмотреть тот крайне увлекательный сон, который видела по дороге.

Автор: Момус 26-06-2013, 22:35

- Ты ведь понимаешь, что все им будут не нужны? - Амаркорд отхлебнул из кружки - Даже если наш план сработает, зачем им весь отряд, когда для пыток достаточно двоих или троих...
- Троих, - Баярд в кои-то веки не прятал глаз. - И двое - Рэйлия и Раду. Даже не зная о его нежных чувствах...
- Он вампир...
Босеан молчал.
Они сидели втроём, в опустевшей харчевне, тянули дрянное вино из глиняных кружек, обсуждали и ждали.
Наконец, сгустившийся сумрак расступился, уступая место свечению открывшегося портала, из которого выплыл Рекс Рой
- Доброго вечера, судари мои... Босеан, вам следует почистить серьгу...
- А где Неймур?
- Его Милость так занят своими адьютантскими обязанностями... Его Величество сделал верный выбор... Так что за спешка?
Он уселся на хлипкий расшатанный деревянный стул, точно это был малый трон и, закрыв глаза, погрузился в некое подобие транса (только пальцы чуть трепетали, точно в такт какой-то неслышимой иным мелодии), в котором и пребывал, пока Полумрак пересказывал план.
- Стало быть... мне следует организовать официальный эскорт несуществующего Кубка, верно?
- Да, милорд.
- Аха... так мило... А скажите мне, Полумрак, почему Кубок нельзя доставить порталом?
- Предположим, он фонит и сбивает настройки...
- Если верить Неймуру, фон Стован... ах, он был таким душкой, пока не заболел... хотя нет, это не он... в смысле не он был душкой... да, так о чём я? Ах да, фон Стован путешествовал порталом на корабле, на котором был Кубок...
- Это океан... Я не маг, но возможно, там портал работает иначе. Скажем, отсутствуют некие ориентиры...
- Хм, отличная мысль, - Рой улыбался, но явно каким-то своим думам. - Для официального оправдания перевозки землёй сойдёт... Ну, а какую информацию должна содержать утечка?
- То, что Кубок у нас похитили. - Полумрак усмехнулся и буквально почувствовал, как сгруппировался и перестал кривляться королевский секретарь, внешне оставаясь таким же безалаберно-беззаботным. - Единственный вариант, который способен их заставить так же начать искать артефакт - осознание, что мы не можем им пока воспользоваться. Потому утечка должна содержать информацию. что Кубок был доставлен в лагерь Его Величества... но был похищен
- И кем?
- Альварцами.
- И зачем альварцам сие делать?
- Кубок принадлежит Златокудрой. А эльфы считают, что все божественные артефакты...
-.. исключая дары Махалаат...
-... принадлежат им. Даже если это не так. Людское мнение именно таково. И некроманты - не исключение. Светлоглазые этого сделать не могли бы - они и в мирное время среди людей живут лишь если были пленниками... или, что гораздо реже случается, ренегатами. А вот попросить своих Тёмных родственников...
- Да даже если и не просить... Полумрак, вы так хитроумны... но ваш наряд... Далаар, и что вы пьёте... Рекомендую клюквенный ликёр...А мне, значит, надо ещё и лже-альварцев подготовить...
- Зачем? - искренне изумился Амаркорд.
- Как это зачем... вы не пробовали шёлковую повязку на глаз, милейший? Это более стильно... Как это - зачем... для достоверности, разумеется...
Рой поднялся и не прощаясь, исчез в портале, точно мотылёк, сгоревший в разверзшейся драконьей пасти.
- Спать. - Босеан тяжело глянул на оборотня и Баярда.
И видя, как трескается ухмылкой рот первого, оскалил зубы:
- Скажешь что-нибудь про угрозы Ирис...

Автор: Leomhann 27-06-2013, 1:15

Разбудил ее маг-вестник, бесцеремонно плюхнувший свой груз на обнаженную спину. Помянув Махалаат, Рэйлия разомкнула сонные вежды - за окном еще не начало светать. В тяжелом свертке (судя по ощущениям, у нее на спине теперь внушительный синяк) обнаружилась стандартная экипировка военмага - легкая кольчуга, куртка из кожи (на плече был вышит белый пион) и два меча: один из метеоритного железа, другой - из эльфийского серебра, для нежити, пояс из кожи дракона. И записка: "Постарайся выжить, детка". Неймур серьезно подходил к обещанию заменить ей отца. На куртке обнаружился знакомый шов (она тогда чудом увернулась от когтя урсолака)...Это была ее форма...

Двигаться в кольчуге нужно было привыкать заново. Движения стесняла не только броня, но и мягкий подкольчужник. Благо, всю экипировку Саттон заказывал у альварских кузнецов, а потому она было легкой и относительно удобной. Передернув плечами и убедившись, что чувствует себя скованно, магичка выглянула за дверь. Жертва для разминки была найдена - довольный Раду возвращался с ночной охоты.

Остальных разбудили крики болельщиков - поединок ведьмы и вампира давно завершился, но зато магичку вызвал на бой остановившийся на ночлег наемник...И судя по заплывшему желтью глазу, неровному дыханию и заплетающимся ногам, счет был явно не в его пользу...

Автор: Алита 29-06-2013, 8:39

Когда Алан Голд, преподаватель Академии Магии (читал курс о разумных расах), явившийся в стан некромантов дабы предложить свои услуги (то бишь попросту стать перебежчиком) сообщил, что Кубок найден и его везут под охраной в расположение войск Диндара (точнее, Эрдара, совершенно отстранившего отца от командования), темные не то, чтобы оживились, но заинтересовались, правда, как-то лениво. Ну везут - и пусть везут. Все равно воспользоваться не сумеют. Правда, Голд сказал, что, по слухам, бывший королевский маг, миледи д'Рейвен, как будто бы разобралась с проблемой активации артефакта...Но это только слухи и они ничем не подтверждены...

Для Дитриха, державшего Кубок в руках, вернуть его было заманчиво. Но сейчас было важнее закончить кампанию, и потому мысли об артефакте он задвинул далеко на задворки сознания.

А вот Рагнар об этой божественной безделушке задумался всерьез. Эх, надо бы отбить его, да заодно с зеленоглазой поквитаться...

Автор: Момус 30-06-2013, 10:07

Лайош Любек никогда бы не стал покорителем сердец. Не то чтобы адепт третьего года обучения был страшен или глуп. Просто бывают такие люди (и плевать, маг ты или нет), которым с самим собой проще. А ещё Любек был фантазёр и мог проводить часы в выдуманном, но таком притягательном мире. Крепкий середнячок, с моментами озарений на высший бал, Лайош был призван на войну с некромантами. И вот тут-то, после первых смертей, после грязи, крови, усталости, пришёл страх. Иллюзорный, выдуманный мирок, со всем его комфортом, уютом, нереальными возможностями, прекрасными принцессами и тупыми драконами разрушился. И адепт третьего года обучения стал перебежчиком...
... он чуть не утонул в болоте, сжёг огнеными шарами (дикой, от испуга, мощности) трёх умертвий и обдирая плечо о шероховатую, в зелёных, точно трупных пятнах, кору сосны проорал, чтоб его вели к главарям. Всю дорогу Любек трясся, подобно осиновому листу и держал на готове парочку заклинаний, так что, когда сапоги его отстучали подошвами по настилу подъёмного моста, чувствовал себя сродни выжатому лимону.
Потом его представили пред очи фон Стована и д'Амбуаза, и если взгляд первого был устал и тускл, точно поверхность лужи, припорошённая мелой дорожной пылью, то второй пытливостью и остротой, мог конкурировать с набором орудий кронлинского ката.
- И чего ты хочешь, щенок? Назови мне хоть одну причину, почему я... мы должны тратить на тебя время, а не скормить криксам?
- Я хочу быть с вами...
- Ты кто? - молчание Дитриха, словно давало карт-бланш в разговорах д'Амбуазу, который легко впадал в ярость и которого уже начинало потряхивать от злости. - Ты выдающийся маг современности? Может, ты личный секретарь Диндара и знаешь его тайны? А, я понял, ты великий полководец и у тебя есть армия... Ты - гниль. Плесень. Ты - никто. Всё уведите и сделайте из него стригоя...
- Я вам пригожусь! Я кое-что знаю!
- Увести я сказал!
- Кубок!!!
Д'Амбуаз недоверчиво воззрился сперва на отчаянно бьющегося в руках охраны Любека, потом на фон Стована.
- Говори!
- Весь лагерь уже в курсе... слухи... их ведь не спрячешь, - скороговоркой завсхлипывал адепт
- Короче, - взревел некромант
- Кубок украли...
- Кто? Как?
- Я не знаю как, - Лайош уже рыдал, - я просто адепт... говорят... весь лагерь только и обсуждает... два дня назад Кубок привезли...хотели в тайне... да как такое спрячешь... А сегодня ночью его украли... Окружение короля пытается пресечь сплетни... но все и так знают...Пощадите!!!
- Бросьте его в каземат, в подвале, - фон Стован хрипло закашлялся и сгорбился ещё больше.
Когда несчастного адепта уволокли д'Амбуаз пытливо вперился в соратника.
- На кой ляд он нам сдался?
- У нас есть крысы в лагере Диндара. Если мальчишка соврал - я лично вырву у него сердце.
- А если нет?
- Тогда есть два варианта - он просто трусливый подонок, который решил, что выгоднее быть с нами... или это ловушка и нам внедряют своего агента. Во втором случае, нужно ему подыграть и слиливать через него дезинформацию... тогда Неймур, или кто там это придумал, обхитрит сам себя.
- А если он просто трусливый подонок?
- Дадим ему отряд мертвецов, пусть станет смелым подонком... или сдохнет.
- А если Кубок и впрямь украли?
- Ричард, ты задаёшь слишком много вопросов, деля шкуру неубитого медведя...

Под утро д'Амбуаз тихо вошёл в покои фон Стована, прикрыл дверь и развесил в воздухе "Серое полотно", сделав беседу полностью конфиденциальной.
- Дитрих, Кубок и впрямь украли. И знаешь кто. Альварцы!
- Ричард, что тебе не спит... Альварцы?!
- Да! И он всё ещё в Аридии. Они же не умеют порталы строить!
- Ты уверен? Это не какая-нибудь хитроумная ловушка?
- Какая там ловушка! Неймур слёг, Эрдар - рвёт и мечет... Твою дорогую Рэйлию отправили на перехват! Дитрих, это наш шанс!
Фон Стован молчал, просчитывая варианты и стараясь не дать разгореться огоньку ненависти к ведьме в пламя желания, наконец, поквитаться. Получалось плохо. Даже Кубок и перспектива его получения (вновь, кстати) манила не так, как возможность раз и навсегда упокоить проклятую брюнетку, а потом поднять и сделать своей куклой.
- Дитрих, - похоже д'Амбуаз подпустил в голос всю отпущенную ему на жизнь вкрадчивость, - давай мы никому, пока говорить не будем...
- А мальчишка?
- Убъём... делов-то

Однако убить Лайоша Любека не получилось. Не ясно почему, но два мертвеца, конвоировавшие адепта в камеру, вдруг набросились на него и разорвали, сожрав большую часть тела, так что перебежчик, даже не добрался до камеры. Хотя и избавил фон Стована и д'Амбуаза, от лишних, пусть и мелких, хлопот...

Автор: Leomhann 2-07-2013, 10:28

втроем.


По тракту, который превратился в раскисшую грязь после ночной оттепели, они ехали не скрываясь и никуда не спеша. Перебрасывались шутками и походили на беззаботную компанию, выбравшуюся на увеселительную прогулку. Лишь однажды, когда над ними пролетел ворон, Сет потянул было руку к арбалету.
- Шпион, - кратко сообщил он, - сбить?
Иметь в отряде "звериного мастера" было удобно - Агварес всегда точно знал, где сидит голодный жмырь, куда побежала стая крикс и что именно показывает своему хозяина во-он та черная птичка на дорожном столбе.

Рэйлия молчала. Перед отъездом она наглоталась эликсиров под неодобрительным взглядом Босеана (а что делать? Она - первый кандидат для пленения, а потому настойка арктоуса, нейтрализующая действие отвара могильницы, в народе именуемого "эликсир правды", была необходима), во рту стояла горечь, убрать которую был не в силах даже кусок леденца, бессовестно откушенный от лакомства Герды. Девочка, по правде сказать, не особо и протестовала, она наблюдала, как собирается ведьма: как плетет косу, убирая волосы с лица и открывая высокий лоб, как завязывает черную косынку, будто бы отобранную у какого-то пирата, изредка задавая вопросы. Страха не было. Силы, медленно покидавшие ее, пока она была вампиром, бурно кипели и требовали выхода.

Потом дорога осталась в стороне, как и прощания (скупые и скомканные - с сэром Оливером, и бурные с рыданиями и висением на шее - с Гердой), лес навалился на отряд снежным сумраком, клочьями зацепившимся за чёрные голые ветви, запутался, пойманный лапами редких елей, ветер...
А ещё, чуть позже, замерцал портал и кавалькада всадников, растворившаяся в этом призрачном зеленоватом сиянии, материализовалась уже в лесу, недалеко от Бедлама, если верить словам Амаркорда, собственно, и давшего ориентиры.
Лес здесь был похож на деревенского дурачка: встопорщенные, всклокоченные ветки, потёки смолы на стволах (ни дать, ни взять - слюна по бороде) колючих, в черноту сосен и рябое лицо снежного покрова изброждённое цепочками следов.
- Хочется верить, что нас не сразу убивать придут, - Амаркорд потянулся сладко хрустнув суставами, так что конь его дёрнулся , как ужаленный слепнем. - Сперва поесть дадут
- Завтракать надо было, - проворчал Раду, - а не ставки принимать...

Поесть им не дали. Сперва за деревьями, скользя тенями меж стволов, замелькали криксы, потом, с хрипловатым воем, с каким-то старушечьим подкашливанием в конце, на поляну выметнулись варги (и где только их достать умудрились некроманты, оставалось загадкой - шкуру якобы последнего варга Кровавый Барон лично прибил над камином в главном зале замка), а дальше одновременно взрезали воздух гудение стрел и смрад от вывалившихся из леса мертвецов...
- Боги, как я ненавижу общаться с нежитью, - протянул Сурок, соскакивая со своей кобылы, благо, что защитный контур уже мерцал, - всех, имеющих частицу зверя, прошу меня простить.
Он как будто бы и не изменился внешне, но все же от себя привычного отличался существенно: с пегой лошадки с непритязательной кличкой Мышка соскочил вожак...Точнее - Вожак. Волна крикс остановилась, звери потянули носом, пытаясь понять, что происходит, откуда взялась эта новая воля, заставляющая повернуть назад...
Босеан ощутил, как встала на загривке дыбом шерсть. Словно он снова маленький Волчонок, которого позвали на первую охоту, как будто ещё не было ни ритуальных шрамов, ни Круга Шамана, где клубился лёгкий дым с горьким привкусом трав, ни Круга Сильных, где первый раз доказывал свою правоту на ножах...
Оскалив зубы он хрипло тявкнул, проклиная себя за слабость. Возможно стоило сказать "спасибо" водичке из колодца Вечно Юной - всё происходящее, всё творящееся с ним, было не болезненно острым, а каким-то расплывчатым, точно след былых ощущений... точно он зритель, который глядит со стороны на себя артиста и в чём-то эти зритель и артист едины и тождественны друг-другу...
Часть крикс, повернувшая по приказу невесть откуда явившегося Вожака, натолкнулась на варгов, которым, по сути, было все равно кого рвать (тупые твари понимали лишь приказ убивать всех, кто на них нападает), меньшинство растерянно метались и поскуливали...
-... МАААТЬ!!! - дальше речь Амаркорда перешла в глухой рёв, видимо на хладнокровного ящера, приказы звериного хозяина действовали как-то извращённо.
Метаморфоза, произошедшая соборотнем было скоротечной, словно горячка. Ящер блеснул жёлтым глазом с чёрной полоской зрачка, мотнул башкой и как был, украшенный обрывками одежды, точно новогодняя ёлка бумажными гирляндами прыгнул в сторону мечущихся тварей...
- Мать тут не причем, - не согласилась Рэйлия, как-то меланхолично закидывая умертвий огнеными шарами.
Агварес, то ли заметив смену ипостаси у оборотня, то ли почувствовав ее, потянул арбалет, возвращаясь к приычному, беззаботно-безалаберному состоянию.
Баярд чёрной тенью скользнул по снегу вслед за ящером, прямо над ним парили два пульсара (один зеленоватый - в цвет ленточек Рэйлии. второй сиреневый - подарок Ирис)
Рассредоточиваться было опасно, однако пока Амаркорд не взял себя в руки, его могли просто задавить числом. По периметру поляны было слышно буханье когтистых лап, клёкот, хриплый злобный вой, рык, а ещё чавканье, хруст и жалобный визг - оборотень похоже показывал кто здесь главный...
Потом сровато-зелёная туша скрылась под меховой горой разъярённых крикс и варгов. Раздался жутковатый полный боли, почти человеческий стон...
Пульсары, прожгли в телах тварей дыру, которую мечом расширил Баярд и из свалки голов, хвостов, зубов, когтистых лап выпихнулся окровавленный ящер, по телу которого пробегала дрожь обратного превращения...

Алан Голд хоть и преподавал изредка основы некромагии в Академии, но нежить боялся. И потому, когда его отправили во главе этого войска умертвий, призадумался - что, если его же собственные солдат его и сожрут. Но, делать было нечего - не сожрут зомби, убьют некроманты, и не известно, что лучше... Когда криксы развернулись и побежали на него (точнее - на варгов, но у страха глаза велики), Голд изрядно струхнул. А когда из-за дрожащего защитного контура вырвался гигантский ящер...Алан, лихорадочно вспоминая пассы и заклинания (там, где тому же Стовану требовалось усилие мысли, маг-ренегат растрачивал силы), отозвал вверенное ему подразделение назад, вне досягаемости пульсаров ведьм...Правда, и его лучники теперь стрелять не могли, но зато полководцу-неудачнику было спокойнее...Размышлял, что делать, он не долго. Небольшая группа мечников отделилась от отряда зомби и поплзла, прячась большими камнями, укрываясь в рытвинах.

- Ты как?
Когда Амаркорда (уже человека) втащили под контур, Баярд, чуть не словил стрелу, однако, в последний момет вильнул, уронив в снег щитки
- Если уж сидим на самой кромке, - стуча зубами продекламировал бледный, окровавленый, но вполне живой оборотень, - То уж лучше бы в штанах, чем голой жо...*
Он и впрямь был совершенно раздет и холод, стосковавшийся по жертвам. вцепился в тело тысячами своих мелких зубов
- Ну, если никто не поделится одеждой, то можно вытряхнуть парочку умертвий из их одеяний, - Раду продемонстрировал готовность лично заняться этим (сам-то он не мерз).
- В седельннн-ной с-сумке, - стуча зубами, выдал Амаркорд
- Одевайся живее, - Босеан оглядел поле боя - Ирис, госпожа моя, осмотри его. Рэйлия, ещё пара атак и надо убирать контур... только не сразу - урывками. Пусть думают, что ты ослабла.
- Хорошо. - лаконичности ведьмы мог позавидовать даже известный философ, - я еще не много покидаюсь пульсарами...
- Зомби. - Баярд подобрал щитки - За тем камнем.
- Сурок, ты их чувствуешь?
- Плохо. У меня с теми, кто не зверь, сложные отношения....
- Там нам Герда подарок оставила, - Полумрак хищно улыбнулся

Подарок представлял собой стеклянный шар, в котором клубился какой-то туман. С одного бока у шара свисал шнурок, отчего вся конструкция напоминала ёлочную игрушку.
- Рэйлия - искру.
Огонёк, рождённый магичкой, дегустируя, лизнул шнурок, распробовал и весело шипя и рассыпая мелкие звёздочки искр, пополз вверх
Сын Волчьего Доминиона размахнулся и по широкой дуге, навесом швырнул шар, который блеснув в лучах солнца, скрылся за камнем.
Поляну тряхнуло, воздушная волна, прошла даже сквозь защитный контур, свалив всех в снег. Мир заволокло серым, переливающимся и отливающим серебром дымом.
- ... себе. - Амаркорд тряхнул головой, словно пытаясь вытряхнуть из ушей мелкий назойливый звон. - А где зомби?
- Лучше спроси где камень. - Сурок сплюнул
- Лучше спроси, откуда яма, там где камень лежал, - проняло даже Баярда

Голд выругался, помянув Махалаат. Бой повернул в неожиданную сторону. Посылать весь свой отряд на верную (и уже окончательную) гибель не было смысла. Отправить остатки варгов? Но ведь их постигнет та же участь, что и взвод умертвий...Эх, парочку бербалангов бы...Чтоб с воздуха...Но хозяева летающие единицы берегли...А потому ничего не оставалось делать, как вывести лучников на дистанцию, достаточную, для стрельбы (оставалось надеяться, что нархар так далеко не бросает свои странные снаряды) и попробовать пробить стрелами контур...

- Мне как-то скучно, - призналась Рэйлия, - Полумрак, можно я их "Поцелуем" накрою? Избирательно...
- Нельзя. Они должны победить... к сожалению...

Автор: Алита 2-07-2013, 12:53

Дитрих, узнав, кого отправил д'Амбуаз на захват Рэйлии, мрачно промолчал. Голд...Вряд ли он справится с этой задачей. Силой, наскоком здесь было действовать бесполезно. Чудо, что магичка не вспомнила до сих пор о доступном ей "Поцелуе Махалаат", иначе исход боя был бы решен...

Но только ли миледи д'Рейвен может похвастаться знанием редких заклинаний? Пусть Дитрих и не боевой маг, но и не дурак тоже...

Автор: Leomhann 4-07-2013, 2:03

втроем

И пока Голд бросал своих воинов в атаки, фон Стован готовил заклинание. Его ворон кружил над полем боя, оценивая и передавая хозяину необходимые сведения. Защитный контур...Достаточно широкий, чтобы члены отряда могли перемещаться и даже отдохнуть, но в то же время - маленький, чтобы можно было держать долго... Ох, Рэйлия, твоя слабость - в твоей силе...В этом кольце защиты будет намного проще осуществить задуманное...

Наверное, никто из них не понял, когда и почему под ногами спешившейся магички закрутилась темной воронкой земля, откуда возникли эти холодные, серые руки, цепко схватившие щиколотки ведьмы и потащившие ее под землю...Также, как и Дитрих не заметил смешка Рэйлии и не оценил отсутствие сопротивления... И уж совсем полной неожиданностью было то, что серые руки духов тьмы потащили за собой еще и Босеана...

В мрачном, затемненном кабинете, Рэйлия появилась первой, если неожиданное падение с приличной (судя по ощущениям) высоты на пол можно назвать появлением. "Надо бы откатиться в сторону", - мелькнула мысль, реализовать которую ведьма не успела - на нее сверху рухнул Босеан. Впрочем, самостоятельно встать им не поволили - нархара схватили дюжие умертвия, усадив в кресло, поручни которого тут же сомкнулись вокруг талии ликана, а горло обхватили затейливые отростки, выросшие из спинки. Рэйлию удостоили антарных оков на руки.
- Миледи, - Дитрих всем своим видом демонстрировал радушие, - это такая честь для меня, что вы почтили своим присутствием мои убогие покои...
- Мессир, - Рэйлия, устав стоять, плюхнулась в кресло, стоящее напротив кресла Босеана, - я не могла не воспользоваться вашим любезным приглашением...Полагаю, ссылаться на Хиосскую конвенцию о защите военнопленных бесполезно?
- Соврешенно верно, - согласился некромант, - а позвольте предложить вам угощение...К сожалению, выбор у нас невелик, но вот этот отвар вам придется выпить...
Руки в антарных браслетах не поднимались, а потому сладковатую настойку могильника она выпила с помощью заботливо поддерживающего кубок фон Стована.
- Умница, - похвалил колдун, слегка озадаченный смирением магички, - сейчас "правдорубец" начнет действовать и мы сможем поговорить по душам. А пока мы побеседуем с господином ликаном...Итак, сударь, извольте представиться.
"Только бы он вспомнил, что я ему говорила о власти имени..." - Рэйлия глубоко вздохнула и слегка наклонила голову, как будто бы "эликсир правды" уже начал действовать.
Нархар мотнул головой. Взгляд его был мутный, точно он никак не мог понять что случилось. А потом вдруг Босеан задрал башку, и переливчато и тоскливо завыл в голос...

Когда ведьма, а потом и Полумрак исчезли, защитный купол лопнул с лёгким хлопком. Мертвецы, криксы и варги повалили скопом, порой мешая друг другу. Точно живая (ну, относительно) лавина, злобная и клыкастая, решившая поживиться, пронеслась по поляне, размазывая упрямых противников по самой кромке, заставляя их вжиматься в стволы деревьев.
- Группируемся, - рев Амаркорда перкрыл визжание, рычание и вой, - спинами... Ирис в центре
Время, в который раз уже, рассыпалось на ворох разноцветных пестрых отрезков, точно разбитая пиньятта, выпустившая конфети из бумажного брюха...
... летающий, вертящийся, смертоносный, точно серп Великого Жнеца, меч Баярда кроит воздух и плоть врагов...
... ползут по поляне тени-змеи, покорные воле Ирис...
... Раду, отбрасывающий в сторону варга, как пустой бурддюк... горло зверя изорвано вампирскими клыками... подбородок победителя измазан в крови...
... Вновь Баярд, распластывающий одним движением мертвеца на две половины...
... изящное движение - каскара Сурка высовывает остриё из-под затылка криксы (ни дать, ни взять - птенец со стальным клювиком, пробивающий скорлупу)... вся рука Агвареса в пасти зверюги, так и не успевшей сомкнуть челюсти - эдакие меховые ножны...
... Амаркорд, ломающий зомби об колено... складывая оползающее плотью тело пополам назад...
Они всё - таки сплозлись, с боем и Сурок узрел в руках Ирис ещё два шара Герды, только крупнее и туман в них отливал чернотой. По фитилькам весело карабкались огоньки:
- Сейчас!!!
Жуткая смертоносная вьюга пронеслась по поляне...
-... Yippee ki-yay*, ублюдки...
... земля застонала, заходив желваками бугров, вспучилась, вспенилась комьями. Мир заволокло туманом...


Когда Голд открылт глаза, то сквозь муть разглядел двоящиеся стволы сосен,дпирающих бесстрастное небо. Кряхтя, маг перевернулся на живот и сперва встав на четвереньки (что выглядело позорно), медленно поднялся. Варги, те, что ещё остались, жалобно поскуливали. Одна из крикс носилась по кругу, жмурясь и мяукая. Другая била лапами воздух, валяясь на спине. Выжившие твари старались держаться подальше от места применения незнакомой магии. По поляне полз едкий странный запах.

- Хватит паясничать, - Дитриху быстро прискучил концерт ликан.а
Короткая хлесткая пощёчина заставила голову сына Волчьего Доминиона мотнуться. Из пасти паутинкой свесилась нитка вязкой слюны.
- Чу-у-у-фы-ыырь, - вывел как руладу нархар
И вновь завыл...
- Заткнуть его, что ли, - из тени у окна вышел д'Амбуаз.
- Пусть воет, - равнодушно бросил Дитрих, - в застенках не так шумно будет...Миледи, - он поднял голову магички и взглянул в помутневшие глаза, - ну что же, рассказывайте - где Кубок, как им пользоваться, зачем шли через Бедлам?
Врала магичка вдохновенно и самозабвенно, не забывая, как и положено опоенному зельем, путаться в мелочах и стоять на своем в главном. В ее повествовании причудливо переплетались Неймур, Кубок, альварцы. В особо проникновенном месте, когда ведьма рассказывала о происках темных эльфов, притих даже Босеан и по его дернувшемуся уху Рэйлия поняла, что перегибает палку.
- ...а через Бедлам идти решила я. Вообще-то, я хотела сдать вам, мессир, этот отряд и перейти на вашу сторону, - закончила она, - но вы меня опередили...

Вот тут черед изумляться пришел некромантам. Они переглянулись и д’Амбуаз сказал:
- Ведь под «правдорубцем» она врать не может, тролль ее раздери…
- Да, - согласился Дитрих, - если только не…
Оба колдуна, не сговариваясь, подошли к магичке и принялись сосредоточенно разглядывать.
- Нет, - д’Амбуаз выглядел озадаченным, - противоядие она не пила…Аура нормальная…
- Точнее – ненормальная, - фон Стован во всем любил точность, - но картина характерная для опьянения эликсиром…
- Спросить ее имя, данное при посвящении? – Ричард нехорошо улыбнулся, - если не врет, то…
- То все равно не скажет. Это ж боевой маг. У них самозащита срабатывает – или умрет, или в сон уйдет. И толку тогда от нее? Как от кошки, которую догоняет собака – шерсти в зубах много застряло, а пользы - никакой. А на ликанов «эликсир» не действует.
- Зато с ними умеет разговаривать мэтр Плам, - д’Амбуаз уже не улыбался, а скалился.
- Плам? – вырвалось у Рэйлии, - кронлинский палач?
- Именно так, миледи, - подтвердил Дитрих, - мэтр справедливо решил, что лучше будет служить победителю…Впрочем, вам знакомство с ним не грозит… Допустим, я вам поверил. И чем мы обязаны такой честью? Ричард, я не могу поверить, сама Леди – из – Серой Мглы решила примкнуть к нам…
- Ненавижу Диндара, - честно ответила Рэйлия, - отстранить меня, служившую ему верой и правдой…Попрать закон Игрейны-Волшебницы, гласящий, что королевский маг – должность пожизненная…
- Резонно, - согласился Ричард, - ты же стольких убила ради этого кресла… Что делать будем, Дитрих?
- Этого, - кивок в сторону нархара, - к мэтру Пламу. И плевать, что он слышал версию ведьмы, у кронлинского палача никто не врет. Магичку – в темницу, да проследи, чтобы у нее отобрали амуницию военмага. И оковы ни на секунду не снимать! Ликана, если жив останется, туда же потом. Говорил я тебе, надо было стены в этом подвале возводить, а не просто решетками разгораживать…
- От решеток эффект лучше, - пояснил Ричард, - узники видят друг друга, но помочь товарищу не могут…
_____
*Труднопереводимое выражение из лексикона пьяных матросов с Ками