Город Погибших Грез, Хорор-детектив

[Рыжик >>>]

Совместно с Аккераном

- Айс, - прогнусавил мальчуган, потянув парня за рукав. - Это девочка, - он беззастенчиво ткнул пальцем в Маришку. - Она странная.
- Кто бы говорил, - презрительно фыркнула Искра. - Ты сам уродец эдакий. Как ещё совсем ящерицей не стал?
 Мальчуган было грозно засопел, но ему на плечо примирительно опустилась рука беловолосого. Только сейчас Маришка увидела их сильное сходство. Они несомненно были братьями. Только вот Айс был невероятно бледен, а Фасто же наоборот покрыт какой-то странной зеленоватой чешуей. А ещё его глаза заволакивала некая едва заметная желтая пленка. Он немигающим взором уставился на Маришку и совсем по детски протянул большой палец ко рту.
Рыжик немного испугалась, но не подала виду, и прошла в другой конец комнаты, где сев на пол, стала рассматривать свои пальцы, иногда вызывая когти
- Кажется, девчонка - интроверт, - хмыкнул Рыжий Детина, опустив свой грузный зад на выдвижной столик, который жалобно заскрипел.
- Айс, сегодня у вас тренировка в Ботаничесом Блоке, - суховатым голосом произнес доктор. Не обращая ни на кого внимания, он быстро проглядывал записи в своем блокноте. - Возьмете её с собой. Теперь она будет четвертой в вашей группе. - Ольха будет ждать вас на месте.
- А что с Элджи, сэр? - Айс был обладателем тихого и печального говора. - Его рана на прошлой тренировке?
- Элджи не вернется. Принимай что есть, Айс, - Аккеран быстро развернулся и вышел.
- Итак, ты новенькая? - Искра выросла перед Маришкой. - Имя у тебя есть?
- Ры... - начала говорить Рыжик, но вспомнила что должна притворятся, что потеряла память и добавила, - Не помню
- Слышал, Айс, а деваха-то не помнит, - презрительно фыркнула Искра.
- Оставь её, - отмахнулся Айс. - Ты сама после слияния была не лучше...
- Гадила под себя и говорить не умела, - радостно поддел Фасто.
- Ах ты, маленький ублюдок, - разозлилась Искра. - я тебя...
- Довольно, - рявкнул Айс, и как не странно Искра тут же подобралась и лишь злобно зыркнула на Фасто. - Мы будем звать тебя Бритва.
Рыжик подняла голову и пристально посмотрела сначала на Искру, потом на Айса. Потом перевела взгляд на Фасто нагло рассматривая его зеленоватую чешую, потом открыто улыбнулась всем и согласно кивнула
- Либо тронулась умом, либо ещё не пришла в себя, - фыркнул Рыжий Детина.
- Стофунтово дебилка, - прыснула Искра. - Пойдемте скорей, а то Ольха нас прибьет.

Уже через час пять человек выстроились шеренгой перед стальными воротами огромного павильона.
- Я не буду вам говорить об опасности что ждёт вас за этой дверью, - Ольха, оказалась коротко стриженной шатенкой с пронзительным взором и истинно арииской выправкой. - Ботанический павильон кишма кишит тварями яд которых отправит вас на небеса прежде чем успеет подоспеть группа поддержки. Поэтому не снимайте защитный костюм и не рискуйте почем зря. Ваша цель огромная анаконда что обитает в западной части. Вопросы есть?
Рыжик посмотрела на других и покачала гололвой подразумевая что у нее вопросов нет
- Тогда вперед! - дверь ангара отворилась, и Искра с Фасто тут же бросились врассыпную. Айс помедлил глядя на Рыжика, но Ольха что-то гневно крикнула ему, и тот подхватив Рыжика под руку рванул прочь из шлюза, который тут же захлопнулся за ними.
- Цель в западной части павильона, - он ткнул рукой в сторону искусственного водопада. - Я думаю тебе не следует идти туда. Мы справимся сами. Ты же будешь лишь мешать. И быть может погибнешь. Что скажешь?
-Почему это я буду мешать?! - рассердилась Рыжик и выпустив когти, осторожно пошла вперед
- Потому что я так сказал? - Айс зло сощурившись дернул её локоть. - Там предстоит серъезная драчка. Мы уже потеряли троих на прошлой неделе...
- Ну потеряете и меня! Какая разница?! - разозлилась Рыжик и вырвавшись пошла дальше
- Стой, я тебе говорю, - Айс бросился в догонку, но что-то выметнулось из кустов и сбив его с ног исчезло на другой стороне дороги.
Рыжик резко обернулась, и кинулась к Айсу. - Что это было? - спросила она
- Чёрт! Это штука пробила его..., - захлебываясь пеной прохрипел Айс судорожно хватаясь за край куртки Рыжика. - Она достала меня!
 Кусты с треском зашевелились и на дорогу выскочила бурая лягушка, сплошь покрытая бородавками. Взгляд её водянистых глаз медленно сфокусировался на Рыжике.
- Беги, - прохрипел Айс с ужасом глядя на жабу.
Рыжик встала заслоняя Айса и решив проверить когти в деле приготовилась отсечь этой жабе голову
 Задние лапы лягушки медленно напружинились и спустя миг она с кваканьем взмыла куда-то ввысь. Но прежде чем Рыжик успела даже моргнуть на месте лягушки возникла ещё одна.
Девушка испугалась, но отправив свой страх куда подальше, подняла глаза наблюдая за полетом лягушки, и приготовившись прекратить её полет, да и жизнь заодно
В тот же миг вторая жаба резко рванула по прямой целясь Рыжику в живот, а на её месте появилась ещё одна жаба.
Рыжик отшатнулась в сторону, пропуская жабу мимо себя и стараясь задеть её когтями
Брюхо жабы тут же взорвалось смесью крови и внутренностей. В тот же самый миг первая жаба рухнула прямо за спиной Рыжика, а третья замерев похоже приготовилась рвануть на встречу девушки.
Рыжик резко развернувшись полоснула первую жабу по морде, на миг забыв про третью
 И это было её ошибкой. Третья тут же рванула сзади целясь в незащищенный затылок. Рыжик инстинктивно сжалась ожидая удара, но сзади лишь раздался жалобный хруст и громкое шипение.
 Айс лежавший лицом к Рыжику с ужасом вытаращился ей за спину. Краем глаза Маришка увидела проскользнувший мимо змеиный хвост толщиной в метр.
Девушка быстро обернулась и огляделась

[Капитан Кот >>>]

С уважаемыми Ясмик и Аккераном


Марко осторожно убрал руку с карабина и как можно дружелюбней улыбнулся странной парочке.
- Видите ли, уважаемый, но господин Турецкий и его компаньоны изволили занять все комнаты. Правда как я вижу их здесь четверо, а комнат они заказали пять. Быть может вам стоит попросить его уступить одну из комнат? - лицо Марко излучало саму любезность.
- В самом деле,- отчеканил Рэд со странной улыбкой,- почему бы и не попросить. Всегда у тебя найдется решение, любезный Марко. Тебя бы в президенты, как бы все легко было.
- Турецкий? А кто это? - Андреа оглянулась на посетителей и потом вопросительно посмотрела на Марко и Рэда.
- Расскажешь о Турецком, любезный Марко?- Рэд уставился на него во все глаза, если это не была игра света, то даже подмигнул ему.
- Думаю это будет неприличным обсуждать мою персону, особенно когда я сам буду счастлив рассказать о себе, - раздался позади Андреа и Рэда мягкий баритон. - Кажется, мой друг Рэд ослепленный вашей красотой, мазель, совсем не заметил своего скромного друга сидящим здесь же. Но где же мои манеры..., - Турецкий выплыл прямо перед Андреа, едва ли не вплотную. - Владимир Турецкий имеет честь предстать перед вашими прекрасными очами. А вы? - Турецкий слегка склонил голову и подкрутил ус.
"Мазель? Видимо это обращение к девушкам в этой стране..." - подумала Андреа, а в слух произнесла:
- Я Андреа. Понимаете нам ночевать негде... А говорят вы взяли все номера - последняя фраза была произнесена с нотками разочарования в голосе. Андреа умела играть эмоциями, когда нужно. и очень надеялась, что мужчины в этой стране... хотя бы некоторые, вот хотя бы этот Владимир Турецкий... поведется на просьбу...
- А-Н-Д-Р-Е-А, - по буквам просмаковал имя Владимир. - Прекрасное имя. В нём играют прекрасные звуковые обертоны, - с умиленным выражением произнес он и резко обернувшись к Рэду широко улыбнулся. - Рэди, друг мой, как же ты посмел скрыть от меня подобное сокровище? - кажется просьбу Андреа он проигнорировал.
- Даже не думал,- в тон ему ответил Рэд, пропуская мимо ушей отвратительное "Рэдди".- Кажется девушка задала тебе вопрос?
- О, знаешь ли, я настолько очарован её голоском, что слышу лишь трель райских птичек, - улыбнулся Турецкий. - Может ты, Рэди, напомнишь мне её просьбу?
Рэд скривил губы в ухмылке.
- Нам с этой райской девушкой негде остановиться,- он сделал особое ударение на слово "нам".- И девушка спрашивает, не согласишься ли ты уступить нам одну из занятых тобою комнат, любезнейший.
- О, музыка моих ушей, разве я могу устоять? - Турецкий театрально развел руки и запрокинул голову. - Твоя взяла, малыш Рэди. Можете занять 8 комнату, она самая угловая, так что наши посиделки вам не помешают. Думаю даже Марко постелет вам свежую простынь, - он вновь внезапно резко обернулся к Андреа. - Мазель, это так прискорбно несправедливо что вы нас покидаете, но скоро мы тут начнем заниматься сугубо мужским спортом, а такому ангелу как вы, не пристало видеть подобные непотребства. Пожалуйста ступайте. Марко проводи их!
Марко лишь пожав плечами, пригласительно повел рукой в сторону лестницы. Краем глаза Рэд успел заметить что Свободный тоже попытался встать, но люди Турецкого ненавязчиво оттеснили его от лестницы, загородив телами.
Резкие повороты Турецкого слегка ошеломили девушку, поэтому она так и не решилась что-либо еще сказать. А после, когда Марко повел их, схватила Рэда за локоть. Так спокойнее...

[Аккеран >>>]

Писали Смик и Серафим. А я выложил

Андреа заглянула в предложенную комнату и скривила личико.
Обстановка не поражала красотой и шиком. Откровенно говоря в комнате вообще мало что было.... Пружинчатая двуспальная кровать, поверх которой был наброшен бесформенный матрац, и абсолютно нелепо смотрящийся кривоногий стол.
- Только одна кровать? А у вас нет дивана? Или софы? Чего-нибудь... еще кровати одной? - обратилась она к Марко.
- Знаете, комнаты в моем заведении предназначаются совсем для других целей..., - уклончиво ответил Марко. - Думаю вы понимаете специфику подобных мест, мисс...
По удивленно хлопнувшим ресницам девушки несложно было догадаться, что она без понятия, о чем говорит Марко, о какой-такой специфике места... Но даже несмотря на это ей хватило ума догадаться - лишнего спального места не дадут и придется как-то мириться. Андреа сделала пару шагов к кровати, обошла ее, ткнула пальцем и нахмурила брови. После некоторых раздумий, кивнула:
- Ну... ладно... А теперь оставьте нас - обернулась к Марко.
- Ну что ж,- Рэд захлопнул дверь, оставшись с Андреа наедине.- Я вижу вы в легкой форме комы от здешней обстановки. Я бы не хотел вас огорчать, но есть в этом городе места гораздо более ужасные, нежели эта комната и одна кровать на двоих.
Мужчина больше не улыбался. Разговор с Турецким наложил свой неприятный отпечаток, от чего и без того не расслабляющиеся нервы Рэда натянулись еще больше.
«Какая богатая ночь на информацию»- мимолетом подумал он, вспомнив о неприметном очкарике в зале.
- Андреа, вы, разумеется понимаете, что я не от доброты душевной увел вас от господина Турецкого. Я хочу услышать от вас интересный рассказ о том, что вы мне написали,- он достал из кармана смятую бумажку.- Для начала, что за пистолет,- он приподнял одну бровь, присаживаясь на стол.
Вместо ответа Андреа на цыпочках прокралась мимо Рэда к двери и, замерев на мгновение, прислушалась, а затем резко распахнула дверь, под удивленным взглядом Баррета. За дверью никого не оказалось, и Андреа снова закрыла дверь...
Затем она прошла к кровати и взобралась на нее с ногами. "Все равно кровать в ужасном состоянии" - подумала Андреа и извлекла из сумочки конверт.
- А вы стойте там - не глядя, она махнула Рэду, чтоб пока не приближался, и раскрыла конверт...
Принялась читать, хотя не все могла понять, но даже вычитанных строк вполне хватило понять, что переданная ей информация о краузере может быть весьма полезной. Полезной для сенсации. Иначе с чего бы глаза у этого Рэда так сверкнули?
- Это же... это сенсация будет. Да на работе все просто удавятся от зависти, что я такое... - забормотала себе под нос девушка и, так и не ответив на вопрос Рэда о пистолете, быстро достала блокнот и принялась записывать в него, время от времени бросая взгляды в текст о краузере...
Так могла вести себя сладкая кокетка с новоявленным кавалером. И если Анреа думала, что с Барретом можно вести себя так же, то глубоко ошибалась.
- Барышня,- тихо, но вкрадчиво окликнул он, прождав достаточно долго,- вы либо говорите со мной, либо занимаетесь своими записками в одиночестве. Вопрос вы мой слышали.
Краузер краузером, при любых раскладах у Свободного информации о нем больше, чем у этой девчонки. И Рэд совсем не хотел, чтобы его водили за нос как мальчишку. В этом разговоре инициативу в руках предпочитал держать он.
Андреа подняла голову и встретилась с ним взглядом. Что-то во взгляде того явно говорило, что шутить Рэд не намерен. Поэтому девушка закрыла блокнот и спрятала все в сумку. Мало ли. Сейчас он сухо с ней говорит, а потом еще кинется. В этой стране ни с кем нельзя быть уверенной. Вот Александр милый-милый был, а потом как вспылил...
- Про пистолет? Он был в посылке вместе с фотографией. С патронами.
- Он у вас с собой?- прямо спросил Рэд, удовлетворенный тем фактом, что разговор снова перетекает в деловое русло.
- Со мной.
- Хорошо,- Рэд усмехнулся.- Не покажите? Обещаю, что верну и не буду вам угрожать,- поспешно добавил он.
Вместо подчинения Андреа инстинктивно, прижала сумку себе и сузила глаза. Впрочем, быстро взяв себя в руки, она мотнула головой.
- А что вы... А за пистолет что? Как я могу так дать, а потом что? Что там про отца?..
Девушка прекрасно понимала, что сидя на кровати она не сможет так быстро вскочить и пробежать мимо Рэда, надумай тот отнять сумочку силой... Но тут Рэд внезапно заговорил спокойнее и даже усмехнулся...
Андреа достала пистолет и издали показала его Рэду. Заряжено ли оружие, девушка не проверяла
- Отлично. Проверьте, заряжен ли он.- Рэд подробно описал, что нужно сделать.
Девушка кивнула и принялась проверять.
- 4 пули - доложила она Рэду.
- Ну так выньте и дайте посмотреть, если заряженный боитесь дать,- со вздохом сказал он.
спустите курок
Еще несколько минут понадобилось девушке, чтобы извлечь патроны. Затем привстала и положила пистолет на край кровати. А извлеченные патроны зажала в ладони и снова переместилась на другой край постели.
Рэд взял оружие и машинально передернул затвор, надавил на спусковой рычаг, нажал на курок. На все эти механические действия ушло не больше пяти секунд. После проверки, он внимательно присмотрелся к пистолету и… Брови его поползли на лоб.
- Патроны, живо!- одним прыжком Рэд оказался рядом с Андреа, разжимая ее кулак. Выдрав из сдавленных пальцев девушки патроны, Баррет за секунды вставил их обратно в магазин.
Смертельно побледневшая Андреа, даже не смогла пискнуть и как-то воспротивиться... Она только после этого, обхватила сумку обеими руками и прижала ту к животу.
- Что ж, вам повезло, что вы не вздумали разрядить пистолет до встречи со мной.- Как и обещал, Рэд оставил оружие рядом с Андреа, а сам медленно вернулся к столу. Было у него необъяснимое чутье на людей. Он знал, что девушка не станет стрелять ему в спину.- Не хватайте, всякую дрянь голыми руками. Лучше скажите, откуда у вас… такая игрушка?
Андреа покосилась на лежащий пистолет, но взять его не решилась.
- А я когда приехала в гостиницу, мне посылку передал Александр. Сказал, что эти вещи дед оставил Максу...
- Очень интересно,- выяснять, зачем Алекс посылку передал именно Андреа, Рэд не стал.- Дело в том, что эти пули радиоактивны. При их длительном контакте с кожей, человек умирает. В пистолете они… почти безопасны. Какие еще вещи были в посылке? Вы говорили фотография.
- Фотографий несколько. И деньги. Целая пачка...
Андреа замолчала, снова покосилась на пистолет, потом на Рэда. А затем достала конверт с семейными фотографиями и пачку денег.
- Они не радиоактивные? - с некоторой опаской положила рядом с пистолетом...
- Вряд ли... если не лежали рядом с патронами,- заметил Рэд и потянулся за конвертом, игнорируя деньги.- Вы не против?- спросил он, присаживаясь на край кровати.
- Там ключ на одной написано... - Андреа спрятала деньги в сумку, а пистолет решила не трогать. И слегка подвинулась, давая Рэду сесть.
Внутри конверта обнаружились фотографии. На одной было изображено всё семейство Картажей. А на обратной стороне фотографии было написано "KEY".
Рассматривая фото, Рэд ничего не сказал, более того, даже не изменился в лице. Свободной рукой он взял пистолет и, покрутив его, протянул девушке:
- Оставьте себе, пока вы в этом городе, вам понадобится средство самозащиты. А вот фотографии, если не возражаете, я бы хотел забрать.
- Но там же ключ! А вдруг это что важное? Что-то про отца...
О том, что там может быть что-то полезное для сенсации ее, Андреа решила промолчать...
- Что-то важное про отца,- повторил Рэд,- надо еще выяснить. Этим я и займусь.
- А я? Я тоже хочу. Хочу знать. Я должна... Я с вами...
- Я и не говорил, что вы не со мной,- прервал ее Рэд.- Давайте заключим с вами сделку. Вы не держите от меня секретов, а я помогаю вам в вашем поиске Макса.
Хорошо. - Андреа кивнула. Только вы больше не кидайтесь так страшно... А пистолет... он в сумочке не сделает радиоактивным все там?
- Нет,- улыбнулся Рэд.

Сообщение отредактировал Аккеран - 29-08-2008, 13:12

[Agrainel >>>]

Я и мастер

"А девочка то дрожит" сквозь боль улыбнулся Костов, стараясь чтобы улыбка не была похожа на жуткий оскал. Они медленно вышли на улицу, туман по прежнему был густой и Григорий с трудом различал что либо в радиусе 10 метров. Лишь таинственные огни вышки, маняще перемигивающиеся в дали говорили о том что они всё ещё не сбились с пути. Внезапный вой в тумане заставил Григория прижать Марию к себе и прикрыть ей рот рукой.
- Эта была слишком близко. Как бы не учуяла, - прошептал он отпуская Марию.
Мария действительно дрожала как осиновый лист и боялась лишь, как бы этот жуткий источник воя не услышал, как у неё стучат зубы от страха.
Девушка жалобно взглянула на Григория как бы ища в нём поддержки и защиты и прильнула обратно к нему, чувствуя, что тепло его тела дарует ей какую-то призрачную надежду на спасение.
- А кто это был? - испуганным голосом спросила Мария у Костова.
Они тем временем тихо, но приближались к своей цели
- Думаю одна из тех псяк, что мы видели там, - Григорий покачал головой. - Я таких в первый раз вижу. Но одно могу сказать точно. Они стайные животные. Та первая почуяла нас. И это лишь вопрос времени прежде чем здесь..., - он не договорил и осекся. Где-то позади раздался нарастающий собачий лай.
Костов резко сорвал свой ругер и навёл его в сторону откуда раздавался лай.
- Всё таки не успели! Чёрт! Слушай меня внимательно, девочка, - он схватил Марию за плечи. - Сейчас мы побежим. И побежим очень быстро. Не смей останавливаться и смотреть назад. Чтобы не случилось. Ты меня поняла?
Мария тихонько кивнула и шёпотом сказала: "да".Полагаться на собственную спортивную подготовку не приходилось, поэтому оставалось надеяться на длинные ноги, которые, может быть, унесут хозяйку подальше от этих страшных зверюг. О последствиях варианта, что ужасные псы всё же нагонят их - думать не хотелось. Мария замерла
Сзади раздалось громкое тявканье и Костов тут же выпустил в туман короткую очередь.
- Всё бежим! Пошла, пошла! - подтолкнул он Марию. И сам быстро заковылял вперёд.
Мария побежала так, как никогда ещё в своей жизни не бегала. Она бежала вперед и вперед, не разбирая дорогу, не оглядываясь и не смотря по сторонам, в конце концов запнулась о какой булыжник, оказавшийся у неё на дороге, подвернула ногу и превзнемогая боль заковыляла дальше. Слева что-то всхрапнуло, и едва Мария успела что-то понять, как прямо перед ней вынырнула жуткая пародия на собаку, почти вся облезлая, с кусками дымящейся на воздухе плоти. Она медленно зашагал в сторону девушки, отчаянно крутя головой по сторонам. Только теперь Мария заметила что глаза собаки аккуратно зашиты, а в носу торчит подобие железной затычки, раздирающей плоть носа. Мария тихонько отступила на шаг, и тут же собака повернула голову к ней.
У Марии расширились от ужаса глаза, ей хотелось кричать от страха, но она понимала, что её крик привлечет ещё больше этих тварей, поэтому девушка зажала рукой рот и больно закусила ладонь, так, что теперь было впору кричать от боли. Замерев девушка ждала реакции пса, искренне надеясь, что неподвижный предмет не привлечет внимания монстра
К удивлению Марии, пёс в самом деле проигнорировал её. Но мгновенно обернулся на шум выстрелов неподалеку и тут же сорвался туда. Мария облегченно вздохнула, не веря своему счастью и осторожно направилась к своей цели.
Но тут же позади раздался торжествующий рёв. И даже если Мария не видела пса, то легко могла представить как тот сейчас приземлился позади неё и быстро понесся вдогонку. Оставалось лишь зажмуриться и замереть, но в этот самый миг откуда-то спереди прогрохотала автоматная очередь. Кажется сзади кто-то взвизгнул от боли.
- Мария! Какого чёрта ты там замерла? - раздался голос Костова. Быстрей сюда! - туман слегка рассеялся, обнажая Костова сидящего верхом на огромной тепловой централи в паре метров над землей. Наверх вела аккуратная лесенка всего в десяти шагах от девушки.
Мария втянула голову в плечи как можно сильнее, как будто так она будет незаметнее и побежала к лестнице. Лишь запрыгнув на первую ступеньку, она услышала позади себя ещё лай и, прилагая все усилия, полезла наверх. Удавалось ей это не очень хорошо, потому что нога отказывалась слушаться и при каждом нажатии на неё девушка чувствовала чудовищную боль. Оставалось всего пара ступенек до Григория, Джернальдинио протянула ему руку, прося о помощи.
Адский пёс почувствовал что добыча уходит, от него и его стаи. Но ведь он не зря был вожаком стаи. И в последний момент, когда уже добыча казалось была в не досягаемости любого пса, он прыжком вскочил на спину собрата, и оттолкнулся от него. Хрустнул и надломился позвоночник неудачливого соплеменника, но Адский пёс успел. В последний миг что-то хрустнуло у него в пасти, и он радостно рванул это на себя.

[Аккеран >>>]

Для Агри

Последнее что она помнила, это как оглянулась назад и увидела разверзнутую пасть Адского пса. Два ряда акульих зубов и раскрытая почти под прямым углом челюсть. А ещё были эти глаза....
- Я же сказал не оборачиваться, - Костов с трудом привалился спиной к трубе, зажимая правой рукой рану на левой. - Что за пасть у псины, - Григорий мрачно посмотрел на беснующегося внизу пса, и навёл на него свой руге. Раздался негромкий щелчок.
- Даже патронов не осталось, - отрешенно произнёс он. - Эй, псина! Я оставляю тебя жить. На этот раз! Но в следующий раз ты ответишь мне за это, - он погрозил ей кулаком.
- Пойдем, девочка, - вздохнул он поднимаясь. - Эти трубы куда-то да ведут. Надеюсь мы доберемся туда куда надо....

[Капитан Кот >>>]

С Аккераном

- Приготовьтесь пока ко сну,- сказал вдруг Рэд, фотографии во внутренний карман.- Я оставлю вас, чтобы не стеснять и приду через полчаса. Пока расплачусь с Марко.
Поднявшись с кровати, мужчина выскользнул из комнаты. О том, куда он действительно направился, Андреа знать было не обязательно. Разумеется, для ее же пользы.
Остановившись на лестнице, Рэд потянулся за сигаретами, одновременно окидывая взглядом общий зал, к его удивлению оказавшийся пустым. Только за стойкой, испуганно озираясь на дверь черного входа, стоял Марко.
Разочарованию Рэда не было предела. Спустившись к бармену, он вежливо кивнул и спросил:
- Не видел, куда делся лысый парень в очках?
Марко затравленно посмотрел на Рэда, и уже было открыл рот, чтобы что-то ответить, как за дверью раздались крики и выстрелы.
- Что там?!- рявкнул на трактирщика Рэд, естественно подумав о друге.
- Это ребята Турецкого, - пролепетал Марко, его руки и тело неестественно тряслись. - Качан и Стручок. Они взяли того парня. Я пытался им помешать, - он всё больше бледнел. Только сейчас Рэд увидел расплывающееся красное пятно на фартуке Марко. Хозяин заведения всё сильнее прижимался животом к стойке.
Не раздумывая, Рэд кинулся к черному входу, одновременно вытаскивая пистолет. Какого еще "того" парня могли взять люди Турецкого?
Распахнув дверь, Баррет прижался спиной к косяку и быстро выглянул на улицу.
Поначалу он ему показалось, что дождь всё ещё не закончился. Мелкие капельки буквально тут же покрыли его рукав мокрыми следами. Но едва он поднял взгляд вверх ему как с трудом сдержал приступ тошноты. Глядя прямо на него ничего не понимающим взором вверх ногами висел один из людей Турецкого. Кожа с его тела была снята настолько мастерски, что он видимо всё ещё был жив. Вот только находился на грани болевого шока. При каждом вдохе его тело подобно пулевизатору насыщала воздух мелкими брызгами крови.
Рэд машинально отступил назад. Много повидал он на своем веку в этом сумасшедшем городе, и только поэтому смог удержать содержимое желудка. Постаравшись абстрагироваться от сладковато-металлического запаха крови, он все же выглянул на улицу.
Улочка несмотря на болтавшееся над входом тело, выглядела прямо таки идиллически приятной. Даже мусор сложенный в мешках в углу смотрелся аккуратно. Взгляд Рэда скользил легко ни на чем не фокусируясь, но внезапно его внимание привлекла, яркая вспышка в конце переулка выводящему на основную улицу.
Рэд в который раз вжимался в стену, силясь разглядеть, что же происходит за углом. Сначала его взор выхватил указатель, гласящий, что это Соборная улица. А затем и ещё одну деталь пейзажа. Коричневую туфлю в четко освещенном придорожным фонарем круге. Логика подсказывала, что туфля как, скорее всего, одета на чью-то ногу, а нога кому-то принадлежит, а стало быть, где-то в темноте улицы кто-то лежал...
Возможно, если бы происходящее было фантастическим фильмом, больной фантазией режиссера, зрители, сидящие за экраном, начали бы кричать Рэду, чтобы тот уходил обратно. Но это была настоящая жизнь, а потому игры в шпионов не закончились. Опасливо оглянувшись по сторонам, Баррет обогнул круг света и приблизился к лежащему.
Как и в добротном фильме ужасов, нога вовсе не вскочила и не ринулась на человека, а спокойно продолжила ждать, когда тот подойдет поближе. И когда Рэд всё-таки решился потянуть за туфлю, то она хоть и оказалась продолжением ноги, одетой в серую штанину, но очень внезапно оборвалась в районе колена. Сомнений быть не могло Рэд сжимал голень Свободного.
Соборная улица, как легко было догадаться была примечательна тем, что на ней находился тот самый собор. В окнах которого сейчас вновь засверкали вспышки. Рэд продолжал удалятся от Собора, когда на втором этаже что-то вспыхнуло и что-то массивное вылетело в окно, хлопнувшись на тротуар в 10 шагах от Рэда, прямо за злополучным кругом света от фонаря.
Рэд сощурился, разглядывая, что это за бесформенная хламида черной ткани лежит перед ним, когда она медленно заворочалась и стала подниматься. В полумраке сложно было разглядеть что это. но оно медленно и верно приближалось. Вперед что-то вытянулось. Возможно это была рука.
Застывший было Рэд машинально попятился, вскидывая пистолет.
Фигура в хламиде всё так же не издавая звука сунула руку под полу, и вытащила обмотанный бечевками бумажный сверток наружу. Почему-то Рэду показалось что фигура протягивает сверток ему.
- Ээ... Свободный?- позвал Рэд, откровенно ни на что не рассчитывая.
Хламида колыхнулась было и резко подалась вперёд, но в этот самый миг её словно бы разорвало изнутри, а в глаза Рэду ударил ослепительный свет прожектора. Она разлетелась (именно разлетелась) на десяток черных обрывков, которые быстро взмыли вверх подгоняемые ветром. Возможно Рэду показалось, но он услышал как тварь перед тем как издохнуть что-то прокричала, почти членораздельно.
В следующий миг свет угас, а из стоящего на обочине "Москвича" на дорогу вывалился Свободный.
"Твою мать"- только и подумал Рэд, поднимая сверток и пряча его в куртку. Сумасшедший день, закончившийся сумасшедшей ночью. Рэд надеялся, что она заканчивалась, а не начиналась.
Быстрым шагом он подошел к Свободному и опустился рядом с ним на колени.
- Баррет, чёрт тебя дери, ты сначала чуть не поцеловался с баньши, а теперь и ко мне лезешь. Откуда в тебе стока любвеобильности? Или та дамочка не смогла утолить жар пылающий в твоих чреслах? - Свободный рассмеялся своим каркающим смехом. - Эти два дурня отняли у меня руку, а потом решили смотаться по переулку, честно говоря нам повезло что тут оказались эти твари.
- Ноги на месте?- Баррет пропустил заявления друга мимо ушей. Хотя сарказм в его голосе уже говорил о том, что с ним все в порядке.
- А что с моим протезом станет. Валяется где-то, - прокашлялся Свободный. - Мне бы ноги как раньше, эти паршивцы от меня бы не ушли. А так пришлось на брюхе поползать. К тому же теперь ты мне должен новые штаны. Потому как может я и облажался, но жизнь тебе спас. Короче тащи меня отсюдова. Да и о Марко надо позаботится. Его ножом в брюхо. Храбрый малый. Даром что партизан.
- Ладно, черт с ней, с рукой. Радуйся, что ногу оставили. Чей это москвич?- спросил Рэд, возвращаясь за протезом.
- Незнаю, думаю он вообще ничей, - Свободный закатал остаток штанины повыше и стал прикручивать голень на место. - Я едва успел зажигание починить. Чёрт! Кажется эта штука сломалась окончательно, - Свободный с досадой посмотрел на изувеченный протез. - Рэд, тебе придется тащить меня к Марко на себе....
- Сомнительное удовольствие,- прокомментировал Рэд, впрочем, помогая другу подняться.- Откуда они узнали, что у тебя рука? Засветился?
- Да про руку они вряд ли знали. Видили что сверток у меня в руках. Решили пограбить небось. Да и ещё подальше от глаз шефа, раз только вдвоем..., - парень кряхтя стал возиться стараясь приноровиться к Рэду что был почти на голову его выше. - Вряд ли это Турецкий задумал. Так что не стоит нестись к нему выяснять отношения. Нам щас неприятности не нужны. Пусть поломает голову завтра что с его ребятами стало.
- Предлагаешь мне вместе с ним голову ломать или, твою...- поймав падающего Свободного, Рэд сгорбился, чтобы скомпенсировать разницу в росте и отсутствии ноги.- Или расскажешь, что произошло?
- Расскажу, Рэдушка, всё расскажу, - захныкал Свободный. - Эти двое меня сразу оттеснили из зала как, ты вышел. Мило так со мной болтали, я тоже не конфликтовал. Но когда Турецкий наверх отчалил, эти двое сразу взяли меня в оборот. Попытались вытащить наружу, я заупирался, тут они стволы достали, и меня под белы руки мимо Марко. А ты же знаешь Марко? У него там в роду то ли сэры, то ли пэры были, короче рыцарь он. Решил меня защитить. Тогда второй аккуратно его так в живот и кольнул. На улице они видать решили со мной сразу покончить, но тут на нас налетела та самая девчонка, которой я носил руку на проверку. А за ней эти твари. Не знаю куда девчонка делась, я потом мало что помнил. Помню как этого Качана прямо в воздух подняла, а дальше он так кричал, так кричал, - Свободный помотал головой сгоняя наваждение.- Мы стали убегать. На улице я обо что-то споткнулся и у меня протез слетел. Вот так и лежал пока не разглядел что рядом кабина Москвича. Влез в неё, думал авось уехать смогу. Пока зажигание чинил, ты появился. Вот и вся история.

[Ясмик >>>]

Когда Рэд вышел, Андреа выждала пару секунд и пробралась к двери, прислушавшись. Внизу послышались приглушенные дверью голоса, но слов девушка не разобрала. Выходить или даже приоткрыть дверь она так и не решилась поначалу. Но и спать не хотелось совсем. Разговор утих и сколько Андреа не прислушивалась – ни голосов, ни шагов возращаещегося мужчины не уловила. И в замочную скважину никого не увидела. Девушка сделала два круга по комнате, потирая от волнения пальцы. Остановилась у постели и отбросила покрывало. Раздеваться совсем расхотелось. «Если уж мне и доведеться спать на… этом… то непременно одетой. Может и в обуви. Хотя нет, может и сниму туфли… Но где же Рэд?..» Девушка вернулась к двери и снова прислушалась. Тишина. Взяв сумку на плечо, Андреа сунула руку в нее и нащупала рукоятть пистолета. Медленно. Очень медленно и осторожно второй рукой приоткрыла двери. В видимую щелку еле просматривался плохо освещенный кусок коридора. Но вопреки желаниям девушки – как бы ей хотелось сейчас, чтоб Рэд стоял в коридоре – мужчины не было видно… «Может он чуть дальше стоит? Но он бы все равно увидел, как я дверь открываю… А если он внизу, с этим Марко?.. Но ведь тот.. Владимир Турецкий говорил не выходить…» Андреа терзалась противоречивыми мыслями. Хотелось и поискать Рэда и боязно было комнату покидать. Кто знает. Тот странный Турецкий, так смотревший на нее, ведь мог и не врать. Не совсем врать. Или совсем не врать… Где же Рэд?! Где его носит, когда ей так страшно тут одной у двери его ждать?!.

[Аккеран >>>]

Напиано СМИК и Серафим под моей редакцией

- Так… это я понял,- с натугой проговорил Рэд, прислоняясь к стене, чтобы перевести дух.- Да, Свободный, маленький, а тяжелый, как танк. Динамитом что ли обвешался…
Едва Свободный открыл рот, как Баррет, тут же перебил его:
- Можешь не отвечать. Все равно ничего мудрого мне не поведаешь. Скажи лучше, что про руку выяснить удалось.
- Да. Это девчонка, Кэт Сиз, отличный специалист. Она быстро разобралась с затворным механизмом. Похоже, как мы и думали, Краузер наполовину состоит из биологического материала, который защищен оболочкой из титанового сплава. Я даже представить не могу, как Фредерик оторвал эту штуку от Краузера. Кэт говорит, что контакты и соединения способны выдержать больше десяти тысяч килограмм.
- Одна из загадок, которые нам предстоит разгадать. Не первой очередности, разумеется,- сразу поправился Рэд,- а то я уже почти догадался, как орех попадает внутрь скорлупы. Кстати,- Рэд раскрыл куртку и достал сверток, который ему дала баньши,- я уж и забыл о нем., ты так увлекательно рассказываешь.
- Ээээ, нет, батенька, - замотал головой Свободный. - Я уже с этой штукой напарился. Может мы её спрячем где-нить? В нейтральном месте?
- Спрячем,- заверил друга Баррет, убирая сверток.- Но не в мусорку же ее кидать.
Прождав еще пару мгновений... или минут?... Андреа совсем распереживалась. Даже если Рэд решил покурить, то давно должен был вернуться. Девушка приоткрыла дверь пошире. Никого. Все еще сжимая рукоять пистолета в сумке, Андреа вышла в коридор и прошла к лестнице. Наклонившись, она попыталась разглядеть через перила Рэда. Увидела часть чьей-то фигуры возле стойки. “Наверняка это Марко... кто же еще у стойки может быть?.. Пойду, спрошу, где Рэд...”
Андреа стала спускаться вниз, когда Рэд и Свободный с трудом протиснулись в узкую дверь забегаловки. Марко по прежнему стоял у стойки и испуганно глядел куда-то в зал.
- Ой, Рэд... ты... вы... вы негодяй. Я вся распереживалась... А это кто? - Андреа бысто спустилась вниз и остановиплась в нескольких шагах от Свободного.
«Быстрая и шумная, как самолет на малой тяге»- подумал Баррет, а вслух сказал:
- Это жертва нападения. Спасенная мною,- он указал на Свободного и повернулся к бармену.-
Вот же здоров, как бык. Его и ножом пырнули, а он все стоит за стойкой и преспокойно себе протирает стаканы, как ни в чем не бывало. – Ты как жив, Марко?
- А? - девушка во все глаза уставилась на вошедших, а затем и на Марко, который как-то нелепо прислонился животом к стойке. Её взгляд механически соскользнул с его живота на пол
-Ой! – девушка быстро прикрыла рот рукой, не в силах оторвать взгляд от Марко.
- Эй, Марко,- окликнул Баррет, усаживая Свободного на стул...- Ты как будто привидение увидел.
- Рэд, что теперь будет? - Марко судорожно сглотнул, всё ещё зажимая рану на животе. - Я думал, он меня сразу прикончит. А он только взглянул на трупы своих людей и улыбнулся. А ещё и денег оставил за причиненный ущерб. Что мне делать, Рэд?
- Надо врача... – в ужасе прошептала Андреа то ли Рэду, то ли Марко, то ли просто в воздух...
- Она права, Марко, - согласился Рэд. - Ты вызвал врачей?
- Всё нормально, ребята, - Марко медленно отошёл от стойки, всё ещё зажимая рану на животе. К удивлению остальных, когда он отнял руку от раны, та уже почти полностью затянулась, оставляя свежий багровый рубец. - Трудно прожить в Портовом районе столько лет, не признавая ничьего авторитета, и при этом остаться целым и невредимым, - он широко улыбнулся, довольный произведенным эффектом. Почему-то Свободному его улыбка, больше показалась похожей на волчий оскал. Слишком уж массивная была челюсть, и крупными резцы зубов.
- Эээ, мы рады, что с вами всё нормально Марко, - парень рассеянно пошарил взглядом вокруг. Ничего серебряного ему на глаза не попалось, и потому он с надеждой посмотрел на Рэда.
- Турецкий уже знает, что ты оборотень,- заявил тот, не реагируя на взгляды друга.- Или бы не оставил денег. Какое благородство… Твоя конспирация летит к чертям, если даже его шестерки знают твою тайну.

[Ясмик >>>]

Андреа во все глаза смотрела на вдруг вышедшего из-за стойки Марко. Только что тот каким то остекленевшим взором смотрел вдаль и зажимал рукой рану в животе, а теперь даже улыбается… Секунды через три до девушки начало доходить, что неплохо бы и рот прикрыть. Сомкнув губы и быстро сглотнув, она принялась пятиться прочь от Марко, по прежнему не сводя глаз с его живота…
- Ошибаешься, - усмехнулся Марко. - Шестерки как раз таки и не знали, иначе бы сразу добили. А вот Турецкий знал. Уже давно. В своё время он не раз пытался заставить меня снова на него работать....
- Правда?- Рэд приподнял одну бровь.- Как интересно... О чем ты спрашивал, что тебе теперь делать? Делать с чем? 
- С моей лавкой? -нахмурился Марко. - Я опасаюсь за постоялый двор, а не за себя. Я слишком стар, чтобы бегать по лесам в образе матерого волчары. И Турецкий это понимает. Ему не заставить меня работать на него силой, но с двумя трупами людей на заднем дворе, он попросту прикроет меня. И куда тогда пойдет старый Марко? Конечно к господину Турецкому...
Андреа отступила еще на пару шагов и наткнулась на стоящего Рэда. Все-таки что-то знакомое под боком привело девушку в более смелое расположение духа и та, быстро достала фотоаппарат, наведя тот на Марко, настраивая резкость...
Мягким движением руки, Рэд остановил девушку.
- Что вы собираетесь фотографировать? Бармена с розовым рубцом? И чем вы докажете, что он волк? Скажете у него большие зубы, уши и глаза?- Баррет улыбнулся.- Не выставляйте себя на посмешище.
Присев на стул рядом со Свободным, Рэд весь сгорбился и положил голову на кулаки, совсем как подросток.
- Ну что делать, что делать... Марко, родной, парней прибила баньши. Оттащим их подальше, сделаем анонимный звонок... Где Турецкий, говоришь? 
- За ним машина заехала. Что-то срочное. Кажется у одного из его покровителей Джереоренальди дочь пропала. А теперь и сын. Вот он и помчался стервятничать. Ты ведь знал Реми Джереоренальди? Да и его сестру красавицу помнить должен, - Марко с непосредственностью бармена переключился с темы касавшейся его жизни и смерти на будничные слухи.
Андреа спрятала фотик. Но при этом незаметно включила лежащий в сумочке диктофон. Мало ли чего в разговоре скажут... Не понадобиться - сотрет потом...
- Помню таких,- уклончиво согласился Рэд.- Значит уехал. Это хорошо.
Андреа, душенька, шли бы вы наверх и легли уже спать, как я вам и говорил. А то мы сейчас непрезентабельного вида мужчин таскать будем.
- Спать? Как можно спать... Там... И вообще... Мне не хочеться...
Попыталась возразить девушка, но снова встретившись глазами с Рэдом решила не спорить. И поднялась наверх. Так и не раздевшись - только разулась - она свернулась калачиком под покрывалом и уставилась в стенку...


(совместка с Серафим и Акке)

[Мара >>>]

Лариска угрюмо бреда вслед за Леной, осторожно ступая по мягкому ковру из опавших хвоинок и мелких шишек. Деева выглядела раздраженной даже со спины.
"Амазонка проклятая".
Под подошвой сапога Лары хрустнула очередная ветка. "Двадцать с лишнем лет прожила без мужика и, видимо, помереть девкой собралась. Нет, это-то ради бога, но зачем другим мешать?"
Елена, словно услышав её мысли, остановилась и круто развернулась.
- Не пыхти мне в спину и ступай осторожнее, топаешь, как кобыла на выпасе.
- Может быть мне уже не дышать? - огрызнулась Лариска, - или вообще уйти и оставить тебя одну, видимо тебе так легче?
Деева побледнела.
- Уходи.
Лариска уже развернулась в полоборота и сделала шаг в сторону, но стоило только посмотреть в затянутые серой пеленой галаза Деевой, как она сразу остановилась.
"Ну её к черту, психопатку, еще натворит дел с горяча, а я буду угрызениями совести мучаться"
- Может быть хватит? Я тебе не Ефим, будешь истерить съезжу по морде и весь разговор.
Из бледной Деева стала пунцовой. Такого она от подруги не ожидала. Лариска обладала скверным характером, который в основном выражался в бесконечных капризах, но сейчас под вековыми соснами, на ковре из хвои стояла совсем другая девушка.
И Елена проглотила, чуть не поперхнувшись, все, что хотела сказать. Вместо этого она опустила голову ниже и тихо побрела дальше, в глубь тайги. Через мгновение она услышала за своей спиной шумную поступь подруги.

[Аккеран >>>]

С Месс, как в старые времена)))

Когда человек изрядно погружен в себя, или же старается не думать о чём-то при этом прилагая столь титанические усилия, что от треска в твоей голове пугаются птицы на окрестных ветках, легко не заметить смену декорации. Золотисто-огненный пейзаж осенней тайги внезапно сменился серой и пустынной гладью Сибирской равнины. Черная плотна как камень земля, покрытая толстой коростой пепла, за последние десять лет застывшего, словно ледяной покров и сковавшая развалины старого Севастополя. Печальная и грустная картина былой красоты и величия. Некогда здесь был прекрасный город, упирающийся в море и им же взращенный. Ныне это лишь тлен и останки. Лариса осторожно попинала ногой небольшую кучку пепла, но та к её удивлению была крепче скальной породы.
- Говорят, Юнкеры 88 выжгли здесь всё до самых основ, - Лариса со странной, сжимающей грудь, болью смотрела на это серое безмолвие. - И тогда наши отступили. Они бились за город долгих два года. Отбивали его и снова теряли, но дрались. И тогда Вермахт решил просто сравнять его с землей. Когда тебе не за что сражаться ты готов отступать. Так 50 лет назад наши и проиграли войну. Всё думали, что у них ещё есть куда отступать, - девушка печально посмотрела на подругу, словно ища поддержки.
- Зачем теперь страдать и переживать, все давно в прошлом. Те солдаты не могли, должны были смочь эти, настоящие, жители нашего времени. Но и они сидят по своим уютным партизанским норам и никуда не спешат. Привычка - страшная штука, особенно когда привыкаешь жить, как животное и ничего тебя уже не беспокоит. Лень убила эту страну 50 лет назад и теперь неспешно добивает оставшихся в живых потомков. Но что мы можем? Мы, обе? Закрыть грудью две амбразуры? На их месте появятся еще две, а потом и еще две. Нет, партизаны в отсутствии регулярной армии совершенно бесполезны. Знаешь, мне вдруг расхотелось возвращаться домой, к Галине Никитичне. Давай хотя бы раз в жизни попробуем сделать что-нибудь значительное. Как-то повлиять на ход событий. И если этот кровавый крест на карте - не пустая закорючка. Давай сделаем то, что от нас хотел Семён. Пусть земля ему будет пухом.
Все время пока Деева говорила, она не сводила взгляд с окаменевшего пепла. Нет, эта земля не сгорела дотла, она почернела от боли. Она жива и будет жить еще очень долго, чьи бы сапоги не топтали этот застывший пепел. Пройдет время, и здесь снова будут расти трава и цветы.
Лариска не ответила. Она смотрела куда-то вверх. Словно о чём-то размышляя. Ветер растрепал её волосы, и они всё-таки распахнув тугой узёл её косынки, вырвались наружу огненным пламенем.
- "Омовение ветром", - прокряхтел совсем рядом чей-то голос. - Картина маслом руки неизвестного художника, - мимо Деевы медленно проковылял старичок. - Молодежь всегда строит свои мечты на обломках грёз их родителей. Это называется преемственность поколений, - старик повернулся к девушкам, и обе вздрогнули под его незрячими глазами, с совершенно отсутствующими зрачками. - Значит, вы всё-таки пришли....

[Мара >>>]

С Акке, который просил написать, что он несравненный

Деева инстинктивно схватилась за оружие, но тут же его опустила. Слепой старик увидел растрепанные волосы Ларисы, а значит, был не так слеп, как хотел казаться. Елене было невыносимо жутко чувствовать на себе взгляд этих пустых глаз, он словно выжигал на ней дыру.
- Да мы пришли, - ответила она, не солгав и не сказав правду. Они пришли, а кто они и откуда, старик не спрашивал.
Лариска только смогла утвердительно кивнуть. Старик ей не нравился. А точнее не нравились ей его руки, тонкие и изящные, без единой морщины. И даже ногти, уж, в чём Лариса понимала толк, были такими, словно старик был завсегдатаем маникюрного салона.
- Значит, один обещанный мёртв, а второй оказался слишком прям, - прошептал старик, поведя рукой в сторону леса, откуда пришли девушки. - Значит только четверо. Четверо пришли испросить свою судьбу. Один пришёл на рассвете и нёс пламя в своем сердце, второй придёт на закате и будет холоден как лёд. Ну а вы? Что вы принесли? Что вы дадите старику взамен на знания Сказания?
Про мертвого и упрямого Деева поняла - это Семён и Ефим. А вот те двое, огонь и лед. Один из них, должно быть Краузер. Будь проклят старик со своими загадками. И даже если он предскажет им будущее, оно будет не конкретнее уже произнесенных метафор. Таковы все оракулы. Если ясновидящий не видит достаточно ясно, он строит фразу так, чтобы она подразумевала множество вариантов. Какой-нибудь один да угадает.
- Ничего материального тебе не нужно, я вижу. Не оружия не еды. А мы пришли сюда с верой в будущее. Такая плата тебя устроит?
- Вера в будущее, - рассмеялся старик. - Зачем она мне старому да немощному? Я не знаю, увижу ли я рассвет. Но ты права. Я возьму с вас плату, когда придёт срок. Через три дня, одна из вас пойдет этой же дорогой назад. Она пойдет навстречу тому, кто несёт Лёд в сердце. Она и приведет мне того кто станет моей платой. А вторая, - старик с улыбкой поводил пальцем меж девушек. Вторая поможет тому, который нёс в себе Огонь. Сейчас мы расстанемся. Но на второй день, одна из вас станет вдовой, а вторая сиротой. Идите по тропе на север. Тот, кто несёт в себе Огонь там. В месте, где он заточает Демонов Пламени в смердящее железо, - старик уселся на землю и вытащил иза пазухи бутыль с вином. - Человек огня всегда приносит мне этой водицы. Я пью её и засыпаю. А во сне я ничего не вижу. И это блаженство, - старик выпустил бутылку и хлопнулся на бок. Через мгновение до девушек донесся его храп.
Кажется, Деева поняла про несущего огонь. Это какой-то полководец. И сейчас они обе идут к нему, а потом одна из них останется, а другая вернется. Вдова или сирота? Что за ребус? Родители Деевой погибли, так что она второй раз сиротой стать не сможет. Значит вдовой. А вот Лариса... кажется, подумала об этом же. Губы рыжеволосой красавицы задрожали, а сама она стала серее пепла, лежащего на выжженной земле.
- Мама
Только и могла она сказать.
- Тише, - погладила её по плечу Деева, - это всего лишь россказни слепого старика, каждый день напивающегося в дым. Ты десять лет считала, пропавшую маму погибшей и если старик сказал правду, значит, сейчас она жива. Понимаешь, жива. И еще есть время её спасти.
Трудно кого-то утешать, когда сам еще не решил, стоит ли верить услышанному или нет. Лариска шмыгнула носом и закивала. Елена обняла подругу за плечи и заозиралась. Если верить народным приметам, север находится в направлении вон того полуобгоревшего пенька.
- Идем, сейчас нельзя стоять на месте. За старика не волнуйся, умудрился напиться прямо здесь – значит, уже не раз так делал и ничего не боится.

[Эсмеральда >>>]

Дымка рассеялась. И боли больше не было. Была лишь пустота. Тянущаяся от самого сердца ко всем точкам тела. Казалось она в любой миг вырвется из тела, разорвет тонкие подушечки пальцев, выскользнет из щели между зрачками и веком, рванет из под ногтей. И кинется по унылому пейзажу свалки, пожирая все на своем пути. Бастиан медленно потянул на себя руку и посмотрел на ладонь. Кажется в ней был Штайер, а теперь на его месте непонятный ожог. Рядом раздалось непонятное пение. Ну конечно же. Это та самая девочка с медвежонком. Медвежонком  с человеческими глазами? Нет. Сейчас медвежонок взирал в серое небо пустыми безжизненными глазищами-пуговками.
 Совсем рядом раздались голоса. Человеческая речь. Близко. Ещё ближе.
Бастиан пришёл в себя. Юноша не чувствовал боли, не чувствовал страха, не чувствовал потери друга... Он вообще не чувствовал себя никак. Поднял руку, поднёс поближе к глазам: странного происхождения ожог украшал теперь светлую кожу немца.
- Чёрт! Что это ещё такое?.. - прошептал Штайн и попыталася оглядеться.
Однако из лежачего положения обзор открывался плохой. Бастиан приподнялся на локтях. И только тут его слух обжёг звук, какого в этом жутком месте быть не могло - пение. Девочка и медвежонок...
Однако страха всё ещё не было. "Болевой шок, может быть?" - спрашивал себя сержант.
- Эй, эй... - тихо позвал девочку немец. - Ты кто? Как ты тут оказалась?
- Очередное порождение нашего с вами злобного гения, - раздался печальный голос за его спиной. Рядом с лицом Бастиана упал окурок, который спустя мгновение, был немилосердно раздавлен армейским сапогом. Бас поднял голову и в сквозь уже оседающий туман посмотрел на фигуру застывшую рядом с ним. - Мы создали их, вроде бы из лучших побуждении. Во благо торжества Третьего Рейха, но что мы получили? - туман развеялся, и Штайн разглядел мужчину среднего роста, с коротко стриженными волосами и печальными карими глазами. Мужчина был одет серую форму гренадера. а поверх правой руки был небрежно наброшен черный кожанный плащь. В на вытянутых ладонях, защищенных кожанными перчатками, он сжимал винтовку Бастиана, и с интересом разглядывал её. - Дети не должны страдать во благо Империи. Если бы я только знал чем обернется моя ВитоКамера.
- Значит ты человек Баррета? Что ты тут делаешь?
Бастиан вздрогнул и оглянулся на незнакомца. "Ну, я и влип, на самом деле" - с какой-то даже внутренней усмешкой подумала Бастиан. Он попытался встать, но голова кружилась, поэтому получилось только сесть.
- Я не знаю никакого Баррета. Где Реми, мой спутник? Я тут был не один, - затараторил было ошеломлённый Бастиан, внезапно уколотый совестью за потерю друга.
- Теперь я вижу что не связан, - незнакомец, отомкнул магазин винтовки и заглянул внутрь. - Рэд бы никогда не выдал эту винтовку на руки. У неё магазин бракованный. И через него сейчас сочиться такое количество радиации... - перехватив винтовку за дуло, незнакомец забросил её куда-то за холм. - Тебе повезло, ещё немного и тебя бы убила радиация. Как тебя звать то парень? - мужчина не сводя взгляда с девочки присел возле Штайна, и бесцеремонно раздвинул ему правое веко, посвятив туда фонариком. - Я доктор Аккеран Хема. И твоё тело сейчас разрушается...
- Чего?! - Бастиан попытался припомнить, что произошло за последние полчаса, но ничего такого радикального, что могло бы привести к рзрушению его тела, вспомнить не мог. - Что Вы делаете? С чего бы это мне Вам верить? Где я вообще?!
Постепенно шок проходил, но и тактильные и прочие ощущения не спешили возвращаться, вот почему Штайн на какой-то процент всё-таки поверил Аккерану. Однако и тот факт, что странного доктора он нашёл в каком-то Астрале напару с девочкой-мутантом, тоже смущал.
- Меня зовут Бастиан, штурмюрер СС Штайн! - постепенно парень даже начал припоминать, кто он такой на самом деле.

Совместно с мастером превеликим

[Ясмик >>>]

А Андреа все смотрела на стенку. На потрескавшуюся, местами обвалившуюся штукатурку. Пока веки не стали совсем тяжелыми... А потом в уши проник голос Инессы. Она сидела в баре и о чем-то болтала с Рэдом, совершенно не обращая внимания на Андреа. Марко с человеческим телом и волчьей головой протирал стаканы, а потом пошел к Андреа. А она все пыталась щелкнуть фотоаппаратом, но ничего не происходило. И где-то за спиной голос Рэда произнес:
- Проверьте, заряжен ли он...
И тут Марко подошел совсем близко. А волчья голова его голосом Турецкого сказала:
- Ах, что за прелестное создание. Андреа, душенька, шли бы вы спать в самом деле...

Андреа спала...

[Аккеран >>>]

Маша и Медведи!!!

- Кажется, ветер меняется, - Лариса задумчиво посмотрела на линию горизонта, огненная копна лениво колыхалась в тёплых и тяжелых потоках воздуха. - Лен, куда нам теперь идти? - он испуганно посмотрела на подругу. В глазах снова не осталось и следа решительности, а лишь страх неизвестности.
Деева мрачно огляделась вокруг. На севере чадила густым туманом Свалка. Самое дикое и опасное место на сотню миль вокруг. Даже думать о том, чтобы сунуться туда Лене как-то не хотелось. Зато немного поодаль от девушек красовалась непонятная схема из цветных полосок, над которой из облупившихся букв было выложено всего одно слово "Октябрьская"
Когда-то давно в Севастополе под землей ходили поезда, перевозя спешащих на работу горожан с одной станции на другую. Называлось это диво - метро. Но после войны восстанавливать обрушенные тоннели, и ремонтировать искореженные вагоны было просто не кому. И подземка превратилась в некое подобие земляной норы, куда никто из партизан не решал соваться. Ходили слухи, что там живут существа еще более опасные, чем обитатели знаменитой свалки. Но желающих их пересчитать, исследовать и описать не нашлось.
Слухи-слухами, но дыма без огня не бывает, и только поэтому Деева все еще стояла на месте и не спешила искать вход в подземное царство металла и электричества.
- Старик сказал "на север", но не сказала, куда именно? А выбор-то у нас не велик. Свалка или эта, - Деева кивнула на схему, - октябрьская?
- Ещё Чижик, говорил, что там за линией есть какая-то Голгофа, - Лариска опасливо прижалась к Деевой. - Якобы там мертвые по ночам шастают. Вот ведь страх-то. А правда что в этом Метро раньше люди ездили? В таком то жутком месте? - Лариска опасливо заглянула внутрь.
Чрево Октябрьской словно этого и ждало. Что-то в глубине станции лязгнуло железным звоном, а навстречу девушкам ударила струя гнилостного запаха.
- Только, чур, ты первая! - пискнула Лариска и подтолкнула Лену к входу.
Девушки вошли в окутанный тьмой переход. Слева располагался ряд окошек киосков, а немного впереди лежал перевернутый автомат с газировкой перегорождающий вход на эскалаторы. Впрочем, рядом была самая обычная лестница.
- Ходили люди. По станции ходили а в поездах по туннелям ездили, - подтвердила Лариска, разглядывая автомат и недоумевала - зачем в метро были две лестницы. Одна с каменными ступенями, другая с металлическими. Из глубины, что вниз по лестнице, пахло как из помойки и Деева в который раз задавала себе один и тот же вопрос - "какого лешего они сюда сунулись".
- Пойдем, посмотрим, что там, но если у тебя или у меня закружится голова, сразу возвращаемся. Если увидим что-нибудь страшное, тоже возвращаемся. В старых тоннелях скапливают газы, которые могут нас убить. Задохнемся и никогда уже отсюда не выйдем. Хорошо бы, какую живность вперед пустить - грызуна или кролика. Но чего нет - того нет.
Словно в ответ на сомнение Деевой, возле автомата что-то пискнуло. И через мгновение на него вскарабкалась крыса. Самая обычная. Можно даже сказать слишком уж классическая. Как с картинки. Лариска пискнула от страха. Крыса пискнула в ответ, и бесстыдно уставилась на девушек, даже не думая бежать.
- Эээ, ловить будем? - неуверенно спросила Лариска.
- Не стоит, - неопределенно хмыкнула Деева, - раз она здесь живет и выглядит вполне здоровой, значит и нам пока ничего не угрожает. Идем.
Лариса лишь утвердительно кивнула и зашагала следом за Леной, которая быстро зашагала по лестнице вниз. Слева мрачно плыли перила эскалаторов. Что удивительно крыса, весело попискивая, побежала по ним, то и дело, обгоняя девушек и искоса поглядывая на них. В самом конце лестница буквально утопала в чернильной темноте. Что-то в глубинах станции в последний раз угрожающе ухнуло, а затем воцарилась зловещая тишина. Даже крыса перестала пищать, и скоро добежав до самого конца, пристально уставилась на девушек.
- Не нравиться мне как эта штука на нас пялиться! - заворчала Лариска. - Полкан на нас так смотрел, когда хотел чтобы мы его за ухом почесали. Но эту тварь я чесать не буду...
- Угу, мне тоже показалось, что заманивает, гадина. А вдруг у неё там гнездо? Сидит тысяча голодных крыс и только, и ждут, как кто-нибудь к ним сунется. Может пальнуть туда пару раз? - Деева сняла с плеча ремень автомата.
- Неее, - Лариска внезапно перехватила руку Деевой. - Я же говорю у неё глаза такие, словно бы она нам рада. Так собака радуется возвращению хозяина, - Лариска вздрогнула. - Неужели это я ляпнула? Ну что спускаемся? - она неуверенно замялась перед тем как шагнуть с последней ступеньки вниз.
- Спускаемся, - вздохнула Елена, повесила автомат обратно и шагнула вниз первой.
Крыса, радостно пискнув, спрыгнула вниз с перилл эскалатора, прямо на открытую панель регулировки скорости. В следующий миг произошло сразу три события. Железная дорожка эскалатора пришла в бешеное движение. Автомат с газировкой быстро заскользил вниз по пути. И что-то рвануло навстречу ногам Ларисы и Лены прямо с пола.
- Вот чёрт! - хныкнула Лариска, больно ударившись о лоб Лены. - Кажется, это крыса и вправду нас заманила, - она попыталась выпутаться, но деться из плетеной сетки, в которой они болтались на высоте метра от земли, не представлялось возможным.
- Хорошая работа, Склифосовский, - раздался из темноты голос. И из темноты станции к девушкам вышагнул светловолосый парень. Крыса сидела у него на плече и довольно грызла орешек. - Очередные мародеры.
- Ласково встречаешь гостей, хозяин, - крикнула ему Деева, болтаясь над лестницей в неестественной позе.
- Шайтан подери ваше племя, - фыркнул парень. - Спасибо скажите, что пулю в вас не всадил. Я вас уже давно приметил, - он постучал по прибору ночного видения закрепленного у него среди коротких растрепанных волос. - Кто такие и что тут ищете? - он осторожно снял и опустил на землю крысу,а сам подхватил с пола обрез и ткнул им в автомат Деевой. - Игрушки у вас немецкие, а вот говор нашенски. Так что даже не пытайтесь мне впарить что вы не мародеры. Город растащили уже по кирпичам, теперь к нам в Метро лезете?
- Я тебе, еще ничего не впаривала, - огрызнулась Деева, - и мои немецкие игрушки умеют стрелять.

[Мара >>>]

Аккеран просил написать, что он кавайный. исполняю просьбу мастера

Партизанка демонстративно взялась за автомат.
- Скажи спасибо вот ей, что отговорила меня простреливать коридор прежде, чем твой крысеныш устроил нам западню. Не нужны нам твои обноски и объедки. Как видишь - одеты, обуты и вооружены.
- Эй, Шани, а деваха то с зубами! - хохотнул кто-то под сводом, И прямо по той же веревке на голову девушкам спустился ещё один подземник. Его ботинки больно впечатались на плечо Деевой и спину Лариски, но, тем не менее, под его весом корзина спустилась на землю. Чёрный как смоль мужчина легким движением резанул ножом по плетенке, в опасной близости от лица Лариски и освободил девушек, тут же вывернув автомат из рук Лены. - А вторая молчит?
- А я тебя без автомата загрызу! - рыкнула Лариска.
- Цирк! Цирк! Цирк! - рассмеялся светловолосый. - Что скажешь, Нишка?
- Эти девушки явно оказались не в том месте не в то время? - раздался из темноты женский голос. И в полумраке проявилось ещё одно лицо. Лицо усталой женщины тридцати лет. - Мальчики, перестаньте. Вы же видите, что они нам не враги, - она опустилась на колени рядом с Деевой и дотронулась до лба, где у девушки был ссадина. На мгновение по телу девушки прошелся холодок, а затем боль тут же утихла. А Лена почувствовала прилив сил. - Как тебя зовут, сестра? - глаза женщины излучали тепло.
Но как никогда Деева чувствовала, что Лариска была права, называя её безумной. И безумие это просыпалось, стоило только отнять у девочки её любимую огнестрельную игрушку. Елена пылала яростью и не поддавалась на дешевые фокусы неизвестной бабы.
- Зовут меня Елена и если мы не враги, тогда я требую вернуть мне оружие.
Угрозы в голосе пока не было, но кто знает, на что способна разъяренная Деева не стал бы надеяться, что она долго сумеет держать себя в руках.
- Хорошо, Черныш, отдай девушке её игрушку, - Нишка мило улыбнулась и, присев возле Лариски, коснулась ладонью её лба. Лара, было, напряглась, но уже через мгновение удивленно уставилась на женщину.
- Девушка в ярости, - фыркнул Чёрный. – Ты-то у нас святая, Нишка. А меня вот её пуля убить может.
- Да ладно, отдай ты уж, - Шани выдрал автомат из рук Черныша и сунул его Лене. - Ты ведь не будешь тут стрелять? Не хотелось бы вас убивать.
- Да кто вы такие? - не выдержала Лариска. Она оттолкнула от себя Нишку, которая лишь печально посмотрела на девушку.
- Нас называют подземники, туннельные крысы, похитители детей, - загибая пальцы, стал перечислять Шани.
- Ты забыл про упырей! - напомнил Черныш.
- Ну, это только о тебе, - рассмеялся Шани.
- Мы друзья, - улыбнулась Нишка. - Вам этого достаточно, - она пристально посмотрела на Лену.
Елена спокойно закинула автомат на плечо. Стоило, оружию вернутся на место, как ярость Деевой мгновенно улетучилось. Какой-нибудь ученый лоб из нацистов, возможно, узрел бы в подобном поведении черты мании или фобии. Ну не могла девушка без оружия, совсем.
- Достаточно, не фрицы - и то хлеб. Мы пришли с миром и никому зла не хотели. Хотите, верьте, хотите, нет, но шли мы на север и уперлись носом с одной стороны в свалку, а с другой в метро. Метро, все же, показалось нам более безопасным местом. По дороге сюда мы встретили слепого старика. Вы о нем слышали?
- Сказитель? - удивленно уставился на девушку Шани. - Странный он. Мне предсказал смерть от когтей кошки, а Чернышу сказал, что его жена собственная во сне задушит.
- Пришлось пристрелить, - печально вздохнул Черныш. - Правда баба она вредная была. Но со стариком лучше не шутить. Сказал что будет, так тому и быть.
- Слова Сказителя мудры, а взор его видит дальше, чем способны понять мы смертные, - Нишка поднялась. - Чтобы он вам не сказал. Постарайтесь понять всё до последнего слова. Дьявол кроется в деталях, - женщина посмотрела в сторону лестницы. - Сегодня на Свалке не спокойно. Думаю в город нам сегодня не попасть. Шани, Черныш, придется заночевать здесь. А завтра попробуем пройти вдоль путей.
- А вы если хотите, можете пойти с нами, - бросила она девушкам.
Деева мрачно улыбнулась. Должно быть, спрашивать у них кто такие несущий огонь и несущий лед бесполезно. А вот пристрелить собственную жену из одного только подозрения. Елена поморщилась и отодвинулась от этого человека.
- Нам он тоже много чего сказал и, судя по всему, идти нам надо с вами. Хотим мы этого или нет. Раз уж приняли правила игры, надо идти до конца.
- Тогда расположимся здесь на ночлег, - Шани запалил факел и поманил за собой всех. - В прошлом сезоне мы тут с Менгли останавливались, - он с натугой отодвинул один из рекламных стендов, за которым оказалась, обитая железом дверь. - Тут раньше диспетчерская была. Даже диванчик есть. Так что это конечно не люкс, но мы ведь тоже не в свадебном путешествии, - бросил он, глянув на Лариску, которая тут, же густо покраснела.
- Здраво, говоришь, - гаркнул Черныш. - А то пока по переходам шли поспать даже не получалось толком.
Нишка ничего не сказала, она лишь ещё раз посмотрела на Лену. С печальной улыбкой.
Деева с тоской пересчитала претендентов на единственный диван и подумала, что даже если они лягут на пол, все равно в этой комнатке будет тесно. Но деваться им, кажется, и вправду было некуда.
- Идем, - пробурчала себе под нос Деева и привычным жестом тронула Лариску за локоть. На время пылающая злобой партизанка стала мягкой, пушистой и на все согласной.

[Хома >>>]

Тайга... Тайга вокруг, и кажется, что это всё, что существует в этом мире. Глаза не видят ничего, кроме ближайших золотисто-рыжих и зеленовато-серых стволов. Еловые ветви царапают по лицу, жёстко, грубо... Они считают тебя чужим, ты им не нужен. А ничего более ласкового вокруг нет. Только колкая еловая хвоя, вокруг и под ногами. Сосны гордые, они высоко поднимают сами ветви, чтоб никто не тревожил их покоя...
Тихо хрустнула под сапогом сосновая шишка. Бредущий по тайге человек встрепенулся, тряхнул головой. Пораженная набекрень кепка чуть не слетела наземь. Поправлять её мужчина не стал, а лишь поглядел на компас и молча побрёл дальше. Компас Токареву пришлось позаимствовать у Семёна. Да и какой же лесник пойдёт в лес без компаса, даже если знает его как свои пять пальцев? Не хотелось его обыскивать, но пришлось. Карту Фима примерно помнил, во всяком случае помнил, где приблизительно находилась та отметка на карте. Туда он сейчас и шёл, вернее, в том направлении.
Фима не знал, насколько он сбился с пути, но тайга должна была скоро кончиться вопреки не желающим в это верить глазам.
Рука болела немилосердно - пока Токарев лазил за припасами на то злосчастное дерево, он умудрился задеть острый сучок, и как раз раненным плечом. Пришлось перевязывать заново, благо трофейных аптечек хватало. Боль застилала глаза полупрозрачной пеленой, всё, кроме ближайших деревьев и земли под ногами временами уплывало куда-то вдаль, на самую грань восприятия. Окажись сейчас на пути засада - партизан бы её не заметил. Хотя может быть автоматные очереди и заставили бы его стряхнуть болезненную одурь, но будить его никто не собирался, и Ефим шёл и шёл, упрямо толкая ногами покрытую палой хвоей, шишками и ветками землю.

[Beduin >>>]

...На городок опускалась Ночь. Бархатным покрывалам ложилась она на глаза одних и давала безграничную Свободу другим. Для тех, на чьи глаза она опускала завесу из Тьмы, Ночь - нечто большее, нежели простой промежуток времени до следующего рабочего дня: это время, когда даже люди превращаются в Зверей, ибо теряют последнее, что у них осталось – надежду на жизнь. Ты мог спокойно идти по улице домой и так же спокойно принять смерть от лап чудовища Тьмы: ты был готов к такой нелепой смерти. Существовать этот «промежуток» без надежды на завтрашний Рассвет – уже привычное чувство, укоренившееся в сердцах жителей Котлована. Укоренившееся, ставшее обыденным, и от того еще более страшное. «Бойтесь равнодушных – с их молчаливого согласия совершаются убийства»… Эта фраза великолепно характеризовала все происходящее в этом районе: если ты слышишь, как за стенкой громко клацнула челюсть – сиди как мышка: ты можешь быть следующим. На твоих глазах убили патрульного Рейха/партизана/человека с оружием/просто человека? Спрячься, а когда все уйдут, обшарь труп и забери все ценное. Идя с работы видишь, как солдаты Рейха гонятся за кем-то? Не мешай убегающему и не помогая преследователям. А уж кто-кого пускай сами разбираются. Весь Котлован, все его общество жило каким-то сном, небывалым кошмаром… Людская масса окрашена в серый цвет: здесь нет ни белого, но и черного что-то не видать…
…Но были и те, кому эта Ночь давала безграничную свободу, погружала в сладостный мир крови. Цари природы. Падшие ангелы. Слуги Тьмы. Можно долго продолжать, но суть осталась той же: это люди, ставшие царями, и поплатившиеся за «корону». Посмотрите на них! Вот они: горы мускулов, зубов, шерсти… Они хотели(или не хотели, но… «Бойтесь равнодушных…») стать сильнее и стали. Но, словно в наказание, Высшие силы лишили их всего от человека: внешности, мышления, ценностей, некоторых – жизней. Но, взамен(о, «замен»? Да имели ли они понятия, на что они все это променяли, хоть и не по своей воле?!) они получили лишь одно: Жажду Крови. Безграничную, неутолимую, сжигающую их изнутри… Да, Рейх создал совершенных солдат… Они не боялись Боли – Боль выглядела сладостным избавлением от Жажды, что уж говорить о Смерти, которой они скорее желали… Они хотели только убивать… Убивать, чтобы хоть на секунду избавиться от того палящего Жара внутри них. А кто поймет, Жар ли это тела, или это горят их души?

…Лишь в некоторых местах города люди старались вести себя как люди: это помещения, где они собирались – раздор в этих местах был не выгоден никому…
В этот вечер Аркадий тоже сидел в таком вот баре. Здесь собрались те, кто не успел добраться домой до темноты, те, кто просто хотел нажраться и прочий сброд. Кое-кто уже посапывал на столике, кто-то во всю горланил песни… За одним из пыльных угловых столиков, до коих у хозяина никогда «…не доходили руки…», сидел среднего роста человек, закутанный в кожаный плащ еще до-военного покроя: Аркадий не боялся носить выделяющуюся одежду Ночью: если замети патруль – что ж, немцев о не любил, партизаны Аркадия знали и уважали, чего он к ним не питал, а для всех остальных… Для «всех остальных» в углу стоял длинный тубус, сшитый из двух поменьше: в нем Аркадий бережно хранил Слово Его и Голос Его. Да, сегодня он просто защищает котлован от Царей, низвергая их в Гиену Огненную Словом Его и Голосом Его. Но завтра… У Аркадия не было дома: его он продал для того, чтобы купить набор столового серебра. Еще один набор хранился у него, а остальные два… Грешникам ни к чему плотские безделушки, когда они могут послужить Делу Господа. Найти кузнеца в Котловане – дело нехитрое, а вот сохранить его в тайне… Но ведь получилось, да и старик наверняка благодарен мне за избавление. Господь, направь руки мои, наставь меня в моих исканиях и дай мне сил покарать грешников. Аминь.
Встав из-за стола, Аркадий подхватил тубус, и развернулся к двери, над которой висела икона. Икона. Настоящая, писанная еще в четырнадцатом веке… Хозяин все боялся, что его прикончат за «ересь», но бургомистр быстро понял, что в котловане власть его минимальна, и пропавших уже не найдут. И он смирился. Как и все смирились…
Тик-так…
Тик.Так.

[Мара >>>]

К удивлению Деевой, Нишка прямо таки настояла, чтобы они лежали на диване. Сама Нишка всю ночь просидела на коленях, сжимая в ладонях крестик и беспрестанно что-то шепча. Шани и Черныш постоянно сменяли друг-друга у двери, подолгу всматриваясь в кромешную тьму подземки через прибор ночного виденья. Только Лариска в эту ночь дрыхла без всяких зазрений совести. А вот перед глазами Лены то и дело проносились лица Семёна, Ефима, Галины Никитичны, сказителя. Перед самым рассветом в её сон нагло вторгся Полкан, который всё толкал её в бок мордой, заставляя встать и бежать куда-то. А Лена всё не могла заставить себя подняться и открыть глаза. Что-то запищало под одеялом, и, сунув под него руку, Деева поняла что под одеялом свили гнездо сотни крыс. Самая наглая из них взобралась ей на грудь и пронзительно запищала.
Лена проснулась. И тут же с отвращением смахнула с себя крысу, которая оказалась очень реальной. Крыса ловко соскочила на пол и обиженно пискнув вприпрыжку умчалась к сидящему возле зажженной керосиновой лампы Шани.
- Зря ты так со Склифосовским, - Шани бережно поднял крысу за спину и посадил на плечо. - Он просто привык спать в кармане моей куртки, - Шани кивнул на одеяло Лены, которое быстро истаяв в размерах превратилось в обычную туристическую куртку.
Деева машинально засобиралась огрызнутся, но потом передумала, поджала колени к груди и свернулась в комочек, пытаясь подольше сохранить остатки тепла с ночи.
Только сейчас она поняла, что впервые в своей жизни проснулась не на своей койке в жилых помещениях партизанской ставки, а в совершенно другом месте. Только мирно похрапывающая Лариска и осталась от той не слишком теплой и уютной, но все же домашней обстановке.
- Доброе утро, если вы до сих пор его таковым считаете.
- А другого и не предвидется, - с пола потягиваясь поднял Черныш. - Приходиться радоваться тому что ещё не схарчили, не подцепили какой заразы, и вообще пока что целы и невридимы.
 Рядом с Леной завозилась Лариска. Она была укрыта чем-то на подобие огромной медвежьей шкуры. Судя по всему накидкой принадлежавшей Чернышу.
- Нишка, снаружи, - зачем-то сообщил Шани. - Встречает рассвет нового дня.
- Уж незнаю откуда у неё силы от Господа ли, альмо от Дьявола? - Черныш поежился. - Мы уже три дня в пути. И я не видел, чтобы она спала.
- Не наше это дело, Черныш, - Шани поднялся и протянул Лене и Ларисе по завернутому в тряпицу бутерброду. - Позавтракайте и выходите. Мы ждём вас снаружи.
 Оба мужчины тихо переговариваясь вышли из каморки, оставив керосиновую лампу девушкам.
- Ну что? С ними пойдем? Или сами по себе? - спросила Лариску Деева
- Знаешь, этот старик ведь не просто так сказал что одна из нас овдовеет и вторая осиротеет, - мрачно произнесла Лариска, вертя бутерброд в руках, словно не решаясь его съесть. - Каждому кто будет рядом с нами грозит смертельная опасность.
 Лариска замолчала и долго не поднимала лица к Лене. Наконец Деева услышала её почти что шепот.
- Мы ведь до сих пор незнаем кто поставил этот крестик на карте и что он значит.
- Ты сомневаешься в светлом и почти святом лике Полкана, - неуместно язвительным тоном ответила Елена, - я думаю, теперь это уже не важно. Все дороги ведут в Рим, как говорили древние, а в нашем случае, все идет к этому крестику. Мы на войне Лариса, мы партизаны и нас в любом случае убьют, рано или поздно. А вдруг в этом трекятом цилиндре стратегически важная информация, которая позволит нашим переломит ситуацию. И крестиком обозначен тот, кому она предназначалась. А мы будем прятаться в тайге, как трусливые зайцы, а момент будет упущен.
- Знаешь, ты права, сомневаюсь что кто-то стал бы ловить таким мудренным способом двух сопливых партизанок, - Лариска аккуратно свернула накидку Черныша и слезла с дивана. - У этих людей свой путь. Кажется они добрые, хоть и странные. Не будем подвергать их опасности. Кто бы ни ждал цилиндра в назначенном месте, мы должны справиться там сами. Тогда выйдем и попрощаемся с ними?
- Да, хорошо, - согласилась Деева
 За дверью их ждали все трое. Нишка на удивление выглядела свежее и бодрее Шани и Черныша, у которых глаза прямо таки были налиты кровью.
- Вы решили идти своим путем, - пронзительный взгляд Нишки ощупал обеих партизанок. - Не буду вас удерживать. Если вы всё-таки захотитет пробраться в город, на северо-востоке Голгофы есть католический храм. Отец Шкред поможет вам пробраться в Котлован незамеченными. Постарайтесь найти меня в тамошнем госпитале. А до тех пор берегите себя.
- Точно, надеюсь что увидимся ещё раз, - Шани улыбнулся, принимая у Лены свою куртку обратно. - Вы должны подружиться со Склифосовским....
- Не лги себе, Шани, - печально посмотрела на него Нишка. - Ведь ты знаешь что скоро умрешь. Не давай обещаний что не выполнишь.
- Вы правы, - тихо прошептал парень, лицо его стало до жути серьезным. - Тогда просто прощайте.
 Он развернулся и быстро зашагал прочь, пожав плечами за ним зашагала Нишка. Последним шёл Черныш. Почему-то Лене показалось что он постоянно держит Нишку на мушке.

[Эсмеральда >>>]

- Ого? Штурмфюрер СС? - доктор вскинул левую бровь. - И как же вас сюда занесло, герр Штайн? - Аккеран быстро извлекал из набедренной сумки различные ампулы и флаконы и один за другим наполнял ими инжектор. - Сейчас я вам введу препарат в сонную артерию. Нужно спасти ваш мозг. Будет очень больно, - предупредил Бастиана доктор и осторожно ввёл иглу.
На сопротивление сил уже не осталось. То ли слова доктора были правдой, то ли просто заработал убийственно чёткий механизм самовнушения, но Бастиан резко почувствовал себя плохо, поэтому и дал Аккерану сделать себе укол. Боль, конечно, это не то, чем можно напугать бывалого солдата с довольно крепкими нервами. А ещё про себя Штайн подумал, что если он не найдёт хотя бы Реми, не говоря пока о Марии, то лучше бы укол оказался смертельным ядом. Ибо нет ничего страшнее в этом мире, чем рассказывать родителям о смерти или любой беде, что приключилась с их ребёнком.
- Так вышло, - прошрипел Штайн, морщась.
Боль захлестнула Бастиана и вывернула его существо почти наизнанку. На мгновение ему показалось что из его груди во все стороны рвется неудержимая сила, но в следующий миг буря внутри его существа угасла. Бас обнаружил себя сидящим на земле, а ещё почувствовал что кто-то силой удерживает его на земле. Причём силой немалой. Мгновение спустя его отпустили, но сила поднимающая Бастиана не пропала. Казалось всё его тело было напитано энергией, и пробеги сейчас он десяток километров даже не запыхался бы. Рядом морщась от боли сидел доктор. Когда Штайн повернулся к нему Аккеран как раз вправлял вывихнутые пальцы левой руки.
- Как себя чувствуешь, солдат, - прохрипел доктор
Штайн тряхнул головой, которая стала намного легче, нежели даже сегодня с утра. Он положительно ничего не понимал, вид доктора его тоже смутил, но задавать глупые вопросы парень не стал пока.
- Так, будто ты вколол мне ударную дозу амфетамина, - попробовал пошутить про запрещённое в Рейхе наркотическое вещество.
Когда ему счтало лучше, Бастиан вновь превратился в офицера СС, вернулся слегка повелительный тон. Что-то подсказывало ему, что Аккеран доктор, работающий на Рейх, однако приличные белохалатные люди в такое время и в таком районе явно сидят дома, а не бегают и выручают попавших в беду обормотов.
- Мне, конечно, интересно, что вы сделали со мной, что случилось с вами, однако ещё сильнее меня волнует мой пропавший спутник, - выпалил Бастиан. - И спасибо Вам, кстати.
- Да не за что, - улыбнулся доктор и с хрустом вправил последний палец. - Чёрт, у тебя должно быть сердце из стальных трубок. Никогда не видел такой силы у простого человека. Надо будет потом узнать кто ты и зачем тебя заслали в нашу глухомань. А насчет друга, не волнуйся. Его Салим подобрал. Он послабше тебя будет, его мои коктеиль выбил на долго. Так что и нам с тобой выбираться пора. А то тут ребята Фрауки псионика ищут. И тебе бы лучше им на пути не попадаться.
 Доктор встал и зашагал к девочке, всё ещё баюкающей медвежонка.
- Подымайся, а я пока девчонку прихвачу, - он наклонился над девочкой, когда над свалкой раздался
Бастиан не смог сдержать самодовольную улыбку при словах про сердце из железа. А кроме этого он почти физически ощутил падающий с души камень, когда узнал о том, что с Реми всё в порядке.
- На самом деле, мы искали сестру моего друга. Её какой-то урод увёз сюда. И думаю, мы не вернёмся в город, пока не найдём её, - последние слова были произнесены не таким уж уверенным тоном. Встал с земли. - А винтовку, Санчо Панса?

Совместно с мастером