7 \/ 3. странствия и скитания., третья часть.

[Мара >>>]

Как это обычно бывает – стоило закрыть глаза на секунду, как уснула на час. А проснувшись первым делом услышала не мелодичную трель утренней музыки, а юный насмешливый голос, по-юношески тонкий и задиристый.
- Замерзла, красавица? Пришла отогреться, не боишься растаять, снегурочка?
- И красавица и снегурочка, а ты кто такой?
Кумудвати все еще никак не могла проснуться, пытаясь разглядеть лицо собеседника сквозь пелену сонного тумана.
- Допустим вестник доброго утра, - паренек заливисто расхохотался, из белесой мути уже проступили очертания буйной тропической зелени, а после того, как зимняя потерла кулаком глаза, они окончательно стали четкими. Вот только лицо вестника все так же было скрыто туманом.
Мара ошарашено моргнула и бесцеремонно попыталась «заглянуть под магическую завесу» опять же магическим путем.
- Не стоит, - помрачнел собеседник, - я же не пытаюсь раздеть тебя взглядом. Кстати, весьма экзотичный наряд, всегда знал, что первокурсницы зимнего имеют экстравагантные вкусы.
- Сам-то с какого факультета, - поинтересовалась зимняя, пропустив мимо ушей замечание про своё тюремное рубище.
- С огненного, со второго курса, а вот тебя еще не разу не видел, хотя всех тут знаю.
«Видел-видел» мысленно прокомментировала Кумудвати «но среди толпы одинаково блистательных и безупречно-идеальных красавиц просто не заметил. Когда красоты слишком много, она приедается как пять килограмм лимонного шербета, съеденных за раз».
- Чем же я так сильно заинтересовала вас, огнепоклонник, - тон вопроса был будничным, даже скучающим.
- Не каждый день будущая повелительница спит в саду, как бродяжка, вот и подумал, не случилось ли чего, - голос в третий раз поменял окрас и в нем появились те же нотки вежливого участия, которые уже звучали в речи Сурры.
Снежная пожала плечиком, махнула рукой и осторожно поднялась на ноги, разминая затекшие мышцы.
- Перезанималась, вот и уснула с усталости.
- Ну-ну, - донеслось изнутри туманного облака, и Мара готова была биться об заклад, что огненный улыбается.
- Не позволит ли миледи проводить её до дверей опочивальни?
Снежная оглядела второкурсника с ног до головы – типичный студент Шпиля, не больше, но и не меньше, какой-нибудь принц какого-нибудь мелкого королевства, вот только это облако и придавало загадочности.
- Пойдем, - вздохнула она, окончательно убедившись, что пора бы уже не вносить диссонанса в размеренную жизнь академии, да вот хотя бы своей постной физиономией, видимо, это действительно может раздражать.
Идти пришлось не так уж и долго, чтобы не утруждать себя светской беседой, Кумудвати в очередной раз задумалась, а вестник притих и это проклятое облако мешало даже понять, куда он смотрит.
- Ну вот я и дома, - Кумудвати остановилась у порога неприметной двери на ровной бежевой поверхности стены.
- Хорошо, - ответил огненный и протянул зимней что-то светлое в раскрытой ладони. Когда Мара взяла это в руки – это оказался кусочек зеркала, вставленный в оправу с тонкой цепочкой.
- Я не напрашиваюсь в знакомые и не назначаю свидания, но если захочешь услышать мой голос или что-то рассказать, просто прошепчи этому зеркалу «Эдарил» и я откликнусь.
Мара удивленно хлопнула ресницами и совершенно растерялась, а вестник доброго утра уже успел отвесить церемонный поклон и круто развернутся, чтобы уйти.
- Постой, что такое Эдарил, - почти прокричала Мара ему в след.
- Моё имя – эхом донеслось из-за ближайшего поворота.

[higf >>>]

Гимир, когда подали на стол, вспомнил, что последний раз он ел утром, а после этого были дорога, разбойники, подземелье, разрушенный город, не очень добрые скелеты (впрочем, будь он скелетом, наверное, тоже б злился), лес, опять дорога, монастырь, непонятный зал... В общем, много всего, кроме еды. Время суток было почти то же, что поднимало дух, еда радовала тоже, и он уплел свою порцию даже быстрее брата.
Имир, явно не столь голодный, давно закончил со своей порцией, поменьше, чем гостевая, и смотрел на них. В серых глазах мешались недоумение, немного недоверия, усмешка при виде аппетита и напряженная работа мысли.
- Откуда же вы, удивительные странники? – в третий раз повторил он вопрос.
- Ну... - Хейлин вздохнул, предчувствуя непонимание. - Что бы вы, например, сказали, если бы услышали, что очень-очень далеко есть такие земли, где люди выглядят немного иначе, иначе одеваются, говорят на несколько ином языке и слыхом не слыхивали о Даре?
Брови хозяев взлетели вверх синхронно, и Гимир почти ожидал услышать металлический лязг.
- Но как это? Во всем мире дано знают о Дарах! Когда-то, да, давно, у нас тоже не открыли Дары, но это было так давно-давно, и теперь везде... – опередила мужа Амия.
- Другие миры, - произнес Гимир и запнулся – слова имели шуршаще-прозрачный оттенок нереальности на местном языке. – Не отсюда. Из нигде.
На лице Имира и Амии застыло недоверие и непонимание.
- Мы не сумасшедшие, - почти безнадежно добавил маг. - Просто мы настолько не отсюда, что вы и представить не сможете.
- Я бы сказал, что вы скрываете что-то, - проговорил хозяин. – Но уж больно странно выглядите, так что и не знаю... Ладно... А куда путь держите, чего хотите.
- Мы искали одну вещь, ответил Гимир. – Но это было там, далеко, и мы теперь не знаем, как туда попасть и куда мы идем, и где мы. Ничего не знаем.

[Хелькэ >>>]

- На самом деле... - Хейлин нервно теребил пальцами уголок скатерти, но, поймав себя за этим занятием, прекратил. - На самом деле нам пока нужна только помощь. Разобраться, куда мы попали, какие здесь обычаи, нравы, какая вера... Не исключено, что мы здесь надолго. Хотя, если исчезнем в самый неожиданный момент, не пугайтесь, - шутка не удалась, даже сам бард это понял.

- Справишься один? - с сомнением взглянула на него Айрэ.
- Попробую, - кивнул бард.
Затем прошло около получаса сплошных неудач - он невыносимо долго возился с огнем, никак не желавшим разжигаться, потом просыпал сушеные листья полыни и стал их собирать под тихие смешки магички, смешал друг с другом не те порошки, и в итоге все-таки не успел. Вода закипела раньше.
- В следующий раз постараюсь быть быстрее, - вздохнул он.
- В следующий раз ты постараешься признать, что справиться со всем этим одному невозможно. А я ведь предлагала помочь, - она прищурилась. - В общем-то, я и не собиралась учить тебя готовить это зелье.
- А зачем тогда?..
- Считай это проверкой на гордость.

Хозяин задумчиво глядел на них, потом махнул рукой.
- Хотите – поживите у меня. Дети наши сейчас своими домами зажили, место есть. Вот только придется вам себе занятие искать через несколько дней. А я, пожалуй, расскажу старейшим города про такое диво.
- Конечно, - Гимир кивнул, побарабанил пальцами по столу.
Тот отозвался тихим звоном.
Становиться диковиной было не по душе белобрысого... Но, похоже, тут и так каждый ребенок поймет, что они не отсюда.
- А чем мы сможем тут заниматься? Дара-то у нас нет, - возразил Хейлин. - Впрочем, можно, конечно, и улицу мести - тут даже опыта в работе с метлой не требуется...
Магу не очень понравилось то, что про них расскажут каким-то старейшим. В том, что горожане будут показывать на них пальцами, ничего смертельного, конечно, не было - но и приятного тоже. С другой стороны, может, эти старцы (полуэльф их уже явно представил себе седобородыми и дряхлыми, в длиннополых мантиях) придумают что-нибудь дельное, чтобы братьям помочь?

[higf >>>]

- А чем вы в своем мире занимались-то? Можно ведь попробовать, глядишь, получится чего, - чуть зачастила Амия.
Гимир подтолкнул Хейлина под столом. Он сильно подозревал, что навыки солдата-наемника тут не оценят. Еще и погонят взашей той самой метлой – тоже железной, наверное. Глядишь, от мага больше пользы будет.
- Ну... колдовал немножко, еще играл на лютне, - рассказал Хейлин. - Вообще могу играть на чем угодно со струнами. У вас ведь есть музыкальные инструменты?
- Да, - кивнул Имир. - А ты просто играешь, играть что-нибудь не можешь?
По тому, как прозвучали слова, было понятно, что речь идет не просто о какой-то мелодии или песне, имелось в виду нечто иное.
- А... то есть, сыграть что-нибудь вроде... - он огляделся, - стола? Стульев? Нет, мелодия остается мелодией, не превращаясь в какой-то предмет.
Он вздохнул, потом добавил:
- Но я могу сыграть радость. Или печаль. Могу - вдохновение, утрату, буйное веселье, тягостное одиночество... но чего-то, что можно потрогать - увы, не просите.
На лице хозяина проступило удивление, коснулось румянцем щек, захлестнуло озера глаз и смешалась в них с тиной страха, когтистой мутью всплывшей со дна. Вслед за румянцем пришла бледность, лицо стало светлым, как неизвестный братьям металл, из которого были сделаны ложки. Амия и не старалась казаться невозмутимой – она испуганно отвернулась и вдруг, всплеснув руками, исчезла на кухне.
- Я что-то не то сказал? - обеспокоился Хейлин. Глянул на брата, мол, скажи еще, что я и тебя напугал.
Но нет – Гимир выглядел столь же недоуменным, как полуэльф.
- Мы не хотели сказать ничего плохого, - развел руками он.
- Не знаю, чужеземцы, - глухо ответил он. - Лучше не пробовать пока. А что такое колдовать? – это было явной попыткой сменить тему.

[Хелькэ >>>]

- М-м, это похоже на ваш Дар, - подобрать слова было сложно. - Только не нужно для этого ничего лепить. Надо просто подумать, представить, чего хочешь... но тут тоже свои законы. Моя сила в этом деле ограничена, а вот этот посох ее увеличивает. Я могу вызывать ветер и создавать из него, скажем, преграды... направлять его куда захочу. Ну, это к примеру. В нашем мире магия такая.
В хозяине явно боролись сильные опасения и любопытство:
- А ты можешь показать... немножко?
- Не снеси дом, - сердито шепнул Гимир.
Хейлин скривился в ответ на дружелюбнейшее предостережение братца и огляделся в поисках какой-нибудь вещи. Желательно ненужной; впрочем, хозяин наверняка починит что угодно, раз ему подвластны металлы.
Он вытянул вперед руку с посохом и сосредоточился. Если они с Гимиром могут здесь дышать, значит, воздух тут такой же, как и везде... а следовательно, поддается управлению. насколько плотным должно стать дыхание невидимого ветра, чтобы обвиться вокруг спинки стула и потянуть за нее верх? Как невидимая нить - марионетку. Он не должен был думать, что могут возникнуть препятствия - иначе они и в самом деле могли возникнуть. Вера в то, что стул поднимается в воздух - вот он чуть-чуть оторвался, вот медленно поднимается... да. Магия действовала.
Уверенным движением Хейлин повел посохом вверх - и стул взлетел к потолку.
Имир наблюдал за стулом лишь краем глаза, словно это не так уж занимало его. Он лишь убедился, что тот взлетел, и впился глазами в полуэльфа, ища какие-то знакомые ему признаки – слова, движения рук, тела... И, судя по всему, не нашел. Слегка обмяк.
- Благодарю тебя, чужеземец, и да пребудут с тобой Солнце и Лу... – он снова осекся. Благодарю... Хейлин. – Протии, мне надо... подумать. Вы можете занять комнаты в конце этого коридора, - хозяин вытянул руку к двери.
Пожелав хозяину доброй ночи, братья ушли занимать комнаты.
..."Железная подушка?" - бард ткнул пальцем в то, что лежало в изголовье его кровати. Нет, во всяком случае, мягкая, а остальное его и не интересовало. Прислонив посох к спинке кровати, он уснул - почти сразу же, как лег. Снов не было - а может, просто не запомнились...

[Aylin >>>]

С крон над ее головой все еще что-то сыпалось. Кусты были необычайно густы, переплетение стволов казалось последствием вчерашнего бурелома, невзирая на отсутствие половины подола, платье норовило за что-нибудь опять зацепиться, ноги иногда по щиколотку утопали в скрытых палой листой промоинах и даже крылья не особо помогали. Впрочем Нейт видела, что никакие шторма в том, что ее окружало не виноваты, и что так здесь заведено очень давно. Волшебный лес, ну что тут еще скажешь, выдирая из прически упрямые колючки?
Айлин прошла еще немного и тут на нее упало такое, что она сначала приняла за особо увесистую колючку, затем послала Тиллике успокаивающее чувство - "с ней все в порядке, но она немного задержится." И только потом недоуменно погладила крылом деловито устраивающегося у нее на плече переливчато медного духа-бурундука.
- Пфф... пфф... цвирк! - сказал дух-бурундук.
- Вот, светлый... - сказала Айлин и длинно выругалась - негрязно, негромко и просто от удивления.
Повозившись на плече крылатой, бурундук обиженно фыркнул. Только он примерился к аппетитным ягодам тала, как сквозь лес продирается не-понятно-что, шумит, мешает, да еще и ветки колышет. Отчего, между прочим, собравшиеся-поужинать-и-никому-не-мешающие бурундуки падают вниз. На нахалок.
Пока Айлин цветисто ругалась, дух-бурундук обнаружил, что ничего равноценного оставленным где-то наверху ягодам тала у крылатой нет и обидился еще больше. Впрочем, скоро его ярко красные глазки-бусинки остановились на висящих перед самым бурундучьим носом серьгах Айлин. Дух понял, что еще не все потеряно. Свалившаяся зверушка решила присвоить одну из ее сережек - подвеску из черного камня с почти незаметными каплями серебряной оправы.

[Reylan >>>]

Эльфийка картинно заломила брови и помахала ладошкой.
- Не кипятись, они обычные идиоты.
Рейлан натянуто улыбнулась.
- О.. правда? Что ж... была рада познакомиться, - и снежная сделала пару шагов по направлению к выходу из полукруга. И к остроухой троице.
- Взаимно, но и куда ты? Срочные дела? - эльфийка была похоже тут главной занозой. Эльфы чопорно хмурились.
В глубине души Рей понимала, что с местными лучше не ссориться, ведь еще не известно, куда ее занесло, но вопрос этой остроухой как-то неприятно задел заносчивую зимнюю.
- Почему вас это интересует? - холодно осведомилась она, остановившись.
Эльфийка выглядела противоречиво - весь ее вид выражал необычайную скромность и кротость духа, но наверно ресницы так нагло подрагивали, что было ясно - это лишь полная видимость. Она даже чуть отступила в сторону с дороги. Ничего не ответила, но будто сказала еле очерченным жестом: "О, проходите, пожалуйста. Я так виновата, что отвлекаю от дел."
Рейлан глянула чуть удивленно и с подозрением и, вспомнив, что говорили эльфы при ее появлении примирительно вскинула руки.
- Мне и правда пора, а вы кажется кого-то тут ждете? Ну, не буду мешать.
И она уверенно, будто это ее ежедневный маршрут, отправилась мимо остроухой на выход из полукруга колонн. Когда она поравнялась с эльфийкой, та нейтрально заметила.
- Тебя зовут Рейлан Снежная, ты в одиночку уконтрапупила* армию Больца. А потом - и самого Больца. - Мы не собираемся выспрашивать о твоих делах. - Эльфийка даже наметила полукивок, должный означать должное же почтение чужой доблести. И, что уж совсем удивительно, ее голос перестал звучать "сплошным издевательством".

*эльфийка использовала не это слово, а многословное выражение, от которого эльфы поблизости вздрогнули и как-то вдруг поскучнели, будто проглотили что-то необычайно острое. У одного из них даже сделался вид из серии : "А нет ли у меня каких-нибудь срочных дел в другом месте?"

[Aylin >>>]

- Это случилось семьсот четырнадцать лет назад. Я - Реми, - собиравшийся сослаться на дела эльф удивленно посмотрел на эльфику, затем на Рейлан. Реми и его представила. - Этот, пялящийся на тебя, будто ты его любимый пряник - мой не менее любимый родственник, Фьеалаж, а тот - Лайонэш. Пошли поболтаем. Туда, к морю. - Эльфийка показала куда-то в сторону за редкие деревья. Там действительно сверкало алым вверху и... багровым же волновалось внизу. К красным тонам примешивались и серые.
Ресницы Рей на мгновение вскинулись вверх, по лицу пробежала слабая тень удивления (хотя могла бы уже привыкнуть не удивляться вовсе), сменившись крайне стервозным выражением.
- А вы уверены что это было именно семсот четырнадцать, а не семсот пятнадцать лет назад? - концентрация яда в голосе явно зашкаливала, - Я подозреваю, вы плохо учили историю, раз даже имени моего не знаете!
Она грациозным движением откинула за спину волосы, одну руку уперла в бок, а указательным пальцем другой по очереди ткнула в остроухих.
- Да будет вам известно, что Снежной меня называли лишь в начале карьеры. Но скоро, - тут она сделала паузу и окинула слушателей уничтожающим взглядом, - скоро меня начали называть Рейлан Ледяная Смерть. Надо ли объяснять, почему?
Оба эльфа перестали тушеваться и заметно приготовились к бою, у них даже оказалось с собой оружие - мечи, от которых когда их потянули из ножен, начало за милю фонить магией. Уже идущая к морю эльфийка, вообще не обращая на это внимания, приобернулась.
- Я не историк, только в книжке читала. У тебя, что были трудности с Прозвищем?
Мысленно поежившись при виде мечей, Рей сурово зыркнула на парней - для профилактики - и поспешила за эльфийкой. Та хоть и казалась самоуверенной нахалкой, все же была предпочтительнее двух вооруженных психов.
- Никаких трудностей, с чего бы? - отмахнулась зимняя и перешла ближе к делу, - так чего вы хотели-то?

[Reylan >>>]

- Понятно. – волшебный конь подошел совсем близко к важному и гордому райсу и, подогнув ноги, опустился на палые листья, устилавшие землю. Приглашающее покосил глазом. – Забирайся. Меня зовут Ашо и мне очень интересно посмотреть на твою богиню.
- А ей очень интересно посмотреть на тебя! - обрадовался Тиллике и подпрыгнув, повис на спине единорога, но тут же скатился вниз. Обиженно засопел и, подпрыгнув еще раз, уцепился лапкой за гриву, подтянулся и закинул таки ногу на спину Ашо. Уселся, отдернул лапы от единорожьей гривы, глянул испуганно и сказал:
- Извини.
- Ничего. – кажется, единорога позабавила детская непосредственность. Он грациозно поднялся на ноги – Тиллике при этом качнуло, как если бы он сидел в лодке, ныряющей с волны на волну. Сделал несколько пробных шагов и вдруг резко рванулся с места – да так, что у маленького райса только в ушах засвистело.
Тиллике мигом забыл свои извинения и вновь вцепился в развевающуюся гриву. Однако езда на спине Ашо была на удивление спокойна. Словно не на лошади, мчащейся во весь опор, а на летающем такси из мира, который они посещали недавно.
Ветки, кустарники и колючки непостижимым образом не мешали движению грациозного животного, и ни одна из них не зацепила райсенка.
В какой-то момент ему показалось, что единорог недоверчиво хмыкнул, но точно сказать было нельзя. Стремительный бег по ночному лесу не замедлялся и казалось, что единорог движется только строго по прямой. Конечно, это было не так и Ашо делал повороты, петлял по одному ему видимым тропам, прилежно огибая деревья.

[Aylin >>>]

Ночная едва остановила дернувшуюся руку, почти не взвизгнула и попыталась подкупить зверька спешно сорванной и доставленной по другому крылу гроздью ягод. Конечно, она не забыла пощекотать бурундуку шерстку, чтоб не дулся, не обижался и не думал про нее гадости. Разве она "шумит?"
- Ты кто, маленький зверь? - Айлин всмотрелась в линию этих духов.
Ответа она, понятное дело, не дождалась. Когда в поле зрения бурундука появились вкусные лакомства, с радостным сверчанием он забыл про привлекшую его внимание сережку и ухватился за самую крупную ягоду. Та оказалась на удивление сочной, а дух, на удивление - неаккуратным. Соком оказались забрызганы и плечо, и платье, и щека, и рука девушки, с крыла брызги скатывались. Впрочем, пахли ягоды чем-то очень вкусным.
Не отвечать на вполне понятный вопрос богине было не самым разумным делом, но дух-бурундук и не был разумным. Нейт на секунду задумалась, но дарить духам этого леса разум за-ради ответа на один вопрос не стала, собирают себе ягоды да яблоки - да и пусть, зато они совершенно счастливы. Она бережно вернула духа обратно на ветки, но ягод больше не дала - из вредности.
И в любом случае он ей помог определиться с дальнейшими действиями.
Айлин взлетела над лесом. На сандалии, оплетающие лодыжки сложным узором ремешков, налипло немного тины и прошлогодних листьев, и она немного задержалась, чтобы их очистить. Безразлично посмотрев на пятна от ягод, придав нечаянному разрезу на платье вид "так и было задумано", и задержавшись еще немного, повздыхав над дырой спереди и доободрав платье до полного авангардизма, крылатая отправилась дальше. Лес был опасен для нее. Она не понимала, чем, но тем было сложнее. И он не был опасен для Тиллике, хотя богиня продолжала на всякий случай за райс присматривать.

[Crystal >>>]

В конце-концов Тиллике окончательно утратил всякое представление о направлении – вокруг проносились ветки, мелькали стволы лесных исполинов, а ночную тьму слегка разгоняло сияние единорога.
- Откуда бы ты ни пришел, но тебе повезло – сегодня ночью Сторожевой лес особенно красив. – Тиллике было сложно сказать – остановились ли они только что или уже какое-то время стояли на месте. Было похоже, что путешествие закончилось. – Дорогу к Бездонному Озеру знает только мой народ и некоторые другие обитатели леса. Мало кто еще его видел.
Ашо и маленький принц стояли на берегу обширного водоема – это и в самом деле было озеро. Кое-где деревья вплотную подходили к воде, но в том месте, куда вышел Ашо деревья расступались, оставляя широкую, выстланную травой прогалину. На поверхности озера отражались все шесть лун, подсвечивая разными оттенками полураскрывшиеся бутоны огромных водяных цветов.
Райсенок заворожено разглядывал озеро и молчал. Наверное, он мог бы просидеть так, замерев, довольно долго.
- Айлин, она здесь? – наконец спросил он, - Там, мне казалось я ее… - он задумался на мгновение и завершил полувопросительно, - «слышал»?
- Если это она не так давно покинула лес, то точно не здесь. – единорог смотрел на отражение лун в озере и был «сама невозмутимость». – Потому я привез тебя сюда – здесь мы можем подождать, когда она сама за тобой вернется.
Ашо умолк, и райсенок неожиданно почувствовал, как некая сила подняла его со спины единорога и плавно опустила на землю.
Крыс восторженно посмотрел на волшебное создание. Затем спросил.
- Ты здесь один?
- Нет, с тобой. - сейчас Ашо улыбался так явственно, что эта улыбка читалась даже на его узкой мордочке. - Подойдем к воде?
Тиллике слегка насупился от того, что его не поняли.
- Угу, - хмыкнул он, - но я же не о том!

[Мара >>>]

Зимняя повертела в руках зеркальце и положила его в карман полотняной рубашке, к тому странному кристаллу, что нашла. Так задумалась о том, что бы все это могло значить, что не заметила, как открыла собственную дверь и зашла внутрь. А дома ее ждало маленькое золотистое чудо. Уходя из комнат в прошлый раз она позабыла задернуть занавески и теперь теплый солнечный свет потоком выливался из окна до самого порога прихожей. В струях солнечного света кружились искорки-пылинки и Кумудвати с удивлением обнаружила, что чистый белый цвет, с которым она переборщила в интерьере не такой уж и стерильный. Солнце высвечивала его истинные оттенки - нежнорозовые вазы с увядшими цветами, кремовые кресла и почти бежевая сорочка, в спешке позабытая на полу и палас с длинным ворсом прохладного оттенка утреннего инея. Безликая белая комната стала необычайно теплой и домашней. Оказывается, нужно было уехать и вернутся, чтобы наконец назвать домом не комнаты дворца в родном мире, а эти комнаты в Шпиле.
Похоже, сегодня был день открытий. И почему столь простые и обыденные слова, как дом, обретают для нас истинный смысл только тогда, когда его почти теряешь.
Мара опустилась в поток солнечного света, в эту золотую дорожку на нагретом паласе, свернулась клубочком и закрыла глаза.
"Все точно так же, как если бы я совсем не уходила ни на какую охоту. Словно не было никогда никакого аспиранта, а если и был, то очень быстро стал еще одной историей, которую с придыханием рассказывают впечатлительные первокурсницы. Все вернулось на круги своя"
Солнышко припекало и убаюкивало, как песня матери в колыбели но вспомнила зимняя, сколько всего поклялась и пообещала сделать. И все ведь сама, по собственной инициативе и не начнешь сейчас искать виноватых. Потому что их нет.
Могла ведь, как Сурра остаться в стороне и спокойно учиться дальше, чтобы когда-нибудь вернутся домой всесильным повелителем. Могла, но вместо этого втянула в историю Рейлан и Ингари и так и не спасла Виль и Тасмит. А теперь прихотью той, что зовет себя Айлин вернулась домой.
Мара вставай
В Шпиле так спокойно и безопасно под крылышком у мудрых преподавателей
Отправивших строптивых первокурсниц на Плато, чтобы не путались под ногами.
На Еретика отправили целую охоту, там собрались лучшие и уж они точно его поймают
До сих пор не было никакого движения. Там, где должны были ловить еретика видели только его.
И что она может сделать, она - маленькая неумеха-двоечница?
Да вставай же.

Зимняя оторвала себя от теплого паласа и снова стала собираться в дорогу.

[Aylin >>>]

Айлин взлетала все выше и выше, лес внизу стал казаться почти точкой, но богиня смотрела вверх. Горизонт изгибался все сильнее и сильнее, будто пытаясь охватить небо выпуклым треугольником. Чуть-чуть не долетев до видимой только ей одной точки, Айлин повернулась, и окинула открывшееся отсюда одним долгим взглядом. Затем сдвинулась на миг вверх.
- Да... я так и думала. - Богиня почувствовала себя умной, но чувство заслуженной гордости попридержала. Еще она слегка разозлилась. Или лучше сказать, она сильно разозлилась, но и это чувство тоже попридержала. Вместо этого богиня "сюда пришла", прямо сюда, на край этого мира и настолько, насколько это было для нее возможно.
Это было похоже на взгляд из другой галактики, внезапным цветком распустившейся над горизонтом, на метнувшийся в зенит сполох, на тишину и холод опускающихся снежинок в густой снегопад.
Богиня пришла и, чувствуя себя просто "дура-дурой", висела теперь на краю этого мира.
- И что мне теперь с этим делать?
Айлин вздохнула и решила, что с выходом "во много раз ею упомянутую" надо будет делать что-нибудь когда-нибудь "потом". Лучше - "очень потом" или "совсем-совсем когда-нибудь потом".
В конце концов - ну, каким боком это должно ее касаться или даже - подумать страшно - "волновать"? Было оно тут сто пятьдесят тысяч лет - побудет еще столько же.
Так что Нейт оделась поскромнее и пошла договариваться.
Сережки она тоже спрятала.

[Reylan >>>]

- Рейн, ты в самом деле в одиночку закрыла Снежный Перевал? - спросила эльфийка и начала декламировать. - "В тот трудный для народа год, когда зима не спешила вступить в права и задержалась настолько, что снега в горах начали таять, тропы открылись, толпой повалили орки, и к великой беде для всех рас орочьи Орды возглавил ренегад-отщепенец из рода людей..." - с излишне подчернутым воодушевлением щебетала по памяти эльфийка, уводя зимнюю от рунной колоннады и от обоих эльфов, те пытались "следовать в отдалении", но заметно отстали.
Реми оглянулась, оценила дистанцию и негромко сама себя перебила, совсем с другой интонацией. - Все сочинители древности были дегенераты. Слушай, ты в самом деле жестоко расправилась с Больцем? Что, и в этом врут?
Эльфийка помолчала, не скрываясь изучая реакции зимней, и мирно заметила. - Не волнуйся так, после воскрешения никто настолько ничего не помнит*, что даже не помнит, что чего-то забыл. Все будто плавает в тумане и тишине, а сильная точка восстановления случилась буквально минуту назад. Так ведь? А потом память возвращается и ты сама тому обычно не рада, вспомнишь еще. - несколько мрачновато успокоила ангварисс Реми. Когда она просто болтала, то и непохожим ни на кого из знакомых Рей образом жестикулировала. От эльфийки в первую очередь и запоминалось характерное такое махание ладошкой.
Рейлан слушала, хмурилась и думала, чего бы еще такого пафосного наврать про Орды и таинственого Больца, ибо раз уж начала, то чего теперь скромничать. Конечно, выдумывать было бы значительно сподручнее, если б она хотя бы приблизительно представляла себе те давно миновшие события.
- Ну может и извращенцы, а возможно они еще и поскромничали, понимаешь? - Рейлан подмигнула Реми с загадочным выражением на лице, - Не могу точно сказать, пока сама не увижу эти истории. У тебя случайно нет?
Эльфийка смотрела отстраненно, потом обратилась к подошедшим эльфам.
- Ничего не помнит.
Рейлан еще больше нахмурилась. Впрочем, версия с потерей памяти была как нельзя кстати, а потому она не стала возражать и выжидающе поглядела на остроухих.
- Ничего страшного.- повернулась к Рей эльфийка. Улыбнулась ей. - Пойдем, посмотришь на город, сходишь в библиотеку. - на лицо Реми вернулось выражение крайней невинности. - Что-нибудь вспомнишь.

*образность речи эльфийки на Прикле не передается.

[Мара >>>]

Высокопатетичные речи о том, что декан для любого студента и родители и нянька и мудрый советчик никогда не волновали Кумудвати. Декан декану рознь, это во-первых, а во-вторых если властную и сильную женщину зовут миледи Зима, теплого приема не ждите раньше наступления вечного лета. Но тем не менее, когда Мара размышляла о том, к кому именно ей пойти с просьбой, нет, с требованием отправить ее обратно, первой в списке возможных претендентов стояла именно миледи Винтер.
Первокурсница шла по коридору с идеально-прямой спиной и легким туманов в глазах, все время себя настраивая на предстоящий разговор. По мохнатым шкурам полярных медведей на полу административного крыла зимнего факультета мягко ступали легкие сапожки из шкуры не менее грозного и утепленного зверя, а позади волочился шлейф платья, сшитого из разных лоскутов кожи.
"Ходячий анатомический музей" шутя говорила про это платье Сурра. Плащ повелителя исчез вместе с кристаллом и Мара предвкушала строгий выговор еще и за это. Через плечо снова была перекинута сумка, но на этот раз вместо резной шкатулки в потайном кармане покоилось зеркало Эдарила. Где-то между комплектом запасной одежды, запасом провианта и набором кинжалов. Зачем Маре вдруг понадобилось холодное оружие, да еще и с легким зачарованием, она и сама не знала, но целиком и полностью полагаться только на свои скромные умения повелителя снега пока не спешила.
А тяжелая дубовая дверь с помпезной вывеской "Декан факультета" и перечислением всех титулов миледи Винтер буквально выросла перед Кумудвати в конце ее пути.
Зимняя набрала в легкие побольше воздуха и громко постучалась.

Что поделать - студенты должны испытывать почтение при мыслях о преподавателях и священный трепет возле двери декана. Иначе отбоя от них не будет. Вот, чтобы студенты обращались только когда у них в самом деле есть к декану дело и имели возможность хорошо подумать по дороге, и требовались секретари, мрачная атмосфера ведущего к деканату коридора, дубовые двери по сторонам с тяжелым зачарованием в виде разнообразных табличек с титулами, монограммами и приемными часами (эти постоянно менялись) и все остальное - от ледяных горгулий вдоль стен через неравные промежутки, до жутких сквозняков, гуляющих по черному мраморному полу, напоминавшем почему-то о тонком льде над бегущей рекой.
Увы - судя по табличке на двери - час был неприемный.
Увы, увы - Кумудвати этого не заметила, а секретарь куда-то смылся.
Увы, увы, увы - Винтер была у себя. Где ж ей еще было прятаться днем и в неприемный час?
- Входи. - послышался прохладно-удивленный голос декана, дверь приоткрылась.

[Reylan >>>]

- По хорошему, это мне надо тебя расспрашивать. - единорог явно дразнил принца. Он неторопливо прошел по пологому, заросшему травой откосу и стукнул копытом по водяной кромке. Поднявшиеся брызги заиграли радужными, хотя и тусклыми, искрами. - Будь здесь осторожен - у озера нет дна и глубина начинается практически от самого берега.
Райсенок совсем уж надулся. Он выпрямился и осанка его стала сейчас точно, как у старшего брата.
- Я готов ответить на вопросы, если только они не касаются государственных тайн Великой Серой Империи! - важно сообщил он. Но долго сохранять напыщенный вид не смог. В глазах его моментально зажегся огонек любопытства, и райс подбежал к самой воде, глянул в глубину:
- А русалки тут водятся?
- Кто такие русалки? - Единорог чуть наклонил голову. - Если ты о водных элементалях или эльфах, то их здесь нет. Эльфы живут у моря, а элементали - где придется. Но в этом лесу их нет. Зато здесь очень много духов и водяные тоже есть.
От озера пахло свежестью и водными растениями, а еще от него тянуло какой-то тайной - как если бы где-то там в глубине мог прятаться никому не известный тайный город, населенный неведомыми, но прекрасными существами.
- Русалки - это такие же райсы, как я, только с рыбьим хвостом вместо ног и жабрами! - сообщил Тиллике, встал на четвереньки и уставился в воду.
Казалось, далеко под водой что-то мерцало, двигались какие-то искорки.
Вглядываясь в глубину и следя за движением огней, Ти начал медленно клониться к водной поверхности.
- Нет, русалок здесь точно нет. - Ашо мысленно засмеялся. - Осторожнее!
В мордочку Тиллике плеснул фонтанчик воды до того, как маленький принц свалился в озеро.
- Водяные духи любят играть, но иногда их игры могут быть опасны для тех, кто дышит воздухом.

[Мара >>>]

Столь необходимый трепет до легкой дрожи в коленках присутствовал, но Кумудвати мужественно с этим боролась.
- Миледи Винтер, - начала она и запнулась, - здравствуйте, извините за беспокойство, но мне нужно с вами поговорить.
Дверь за студенткой закрылась. Миледи стояла возле окна и смотрела куда-то в небо, мимо виднеющейся по правую сторону Стены. Одета Винтер была в строгий деловой костюм и мяла в руках какой-то свиток. Можно сказать, декан сейчас была сама на себя не похожа. Она продолжала смотреть в окно и декан даже не спросила, почему Кумудвати не на занятиях. Голос у нее был еще спокойнее, чем обычно.
- Конечно, присаживайся. О чем ты хотела поговорить?
Мара на слабых ногах, подгибающихся в коленках, присела на ближайший стул, попавшийся ей на глаза и несмело начала.
- Тот аспирант ночного факультета, девятьсот девяносто девятый еретик, совершивший жертвоприношение. На него объявили охоту. Меня и еще двух моих однокурсниц отправили на плато. Мы сначала были в диком лесу, а потом добрались до города, где жили, - Кумудвати снова запнулась, не в силах найти нужных слов, - крысы и змеи.
Зимняя ощущала себя маленькой глупой девочкой, несущей откровенную чушь, но мужественно продолжала.
- В какой-то момент мы с однокурсницами разделились и каждая пошла своей дорогой, А еще там была женщина, Айлин, которая обещала помочь спасти тех двух девушек, оставшихся у еретика. Она же собрала всех вместе в одном зале, а потом прогнала. Не знаю каким образом, но я вернулась в Шпиль, а что стало с остальными - не знаю. Мне очень нужно их найти, понимаете? Отправьте меня обратно на плато, пожалуйста.

[Aylin >>>]

Судя по отблескам ауры декана - слушала она не то что в пол уха, а вообще не слушала. Вот вплоть до слова: "прогнала". Винтер просто думала о своем и не ожидала от студентки ничего столь же важного. Привести здесь ее мысли нет никакой возможности, но отчасти ее беспокоило отсутствие лорда Тайм на совете этим утром:
"У них постоянно находится повод тянуть. Когда пообещала удавить Ночного за то, что укрывает своего выкормыша, они таки собрались, но неожиданно пропал Временный. Но ведь эти двое не могли сговориться, это абсолютно невозможно..."

- Прости, я прослушала. Что ты говорила про "собрала и отправила" и почему ты не на занятиях? - Миледи повернулась к студентке. - Кумудвати?! А где... - Леди Зима чуть не растаяла, но она действительно была зла и не могла позволить себе подобного. Тем более при студентке. - Остальные тоже? Нет? На плато? Отступник? Понятно... - если бы Винтер была снегом, можно было бы сказать, что она заискрилась под солнцем.
- Пока что беги на занятия, никому ничего не говори и веди себя, как обычно. После занятий - сразу ко мне... Тогда и поговорим. - На высокомерном лице миледи появилась улыбка, явно не предвещающая ничего хорошего, но - кому-то еще, а вовсе не ее студентам.
Мара хлопнула ресницами и прикрыла открывшийся было для очередного вопроса рот. Мечта сию же секунду переместиться обратно на Плато не исполнилась и зимняя лихорадочно соображала, хорошо это или плохо и стоит ли упираться и настаивать. Но стоило только посмотреть на декана, чтобы стало ясно, что не стоит. Мара попрощалась и вышла из кабинета все в тот же коридор административного крыла.
"Учится так, учится." - решила зимняя и только сейчас вспомнила, что не успела рассказать о пропаже, остановилась, развернулась и задумалась.
"Может оно и к лучшему, что не рассказала. Сама найду. Вот только до сих пор не одна первокурсница не может сказать определенно почему же так важны эти две вещи Повелителя. Ингари что-то поняла, мы даже пробовали их использовать, но потом забыли. Про все забыли."
Еще одна попытка уговорить себя не делать обещанного не увенчалась успехом и Мара окончательно решила делать то, что должна и не задавать лишних вопросов. "А стало быть, что там сегодня у нас по расписанию? Теория и методология заклинаний? Отлично, там я и высплюсь."

Сообщение отредактировал Ri - 13-11-2008, 11:36

[Reylan >>>]

Принц отскочил от озера, зафыркал и принялся утирать мордочку лапами.
- Я бы хотел побывать под водой, - поделился он.
- Нет ничего проще, если ты умеешь отращивать жабры. - единорог наклонил голову, понюхал воду и тихонько фыркнул. - Ты голоден?
Ти некоторое время внимательно смотрел на Ашо, словно пытаясь понять, дразнит тот его или нет. Затем вздохнул:
- Не, не умею.
И добавил:
- Да, съел бы чего-нибудь.
Ашо снова тихонько фыркнул и тряхнул гривой - ему явно было весело. Подняв голову, он внимательно осмотрел поверхность пруда и остановил взгляд на огромном бутоне, покачивающемся на воде метрах в трех от них. Нетерпеливо махнул шелковистым хвостом - звонкий хруст возвестил о том, что восковая чашечка отделилась от стебля. Словно причудливая ваза, сорванный цветок плавно поплыл над водой и мягко приземлился к ногам принца. Вблизи можно было рассмотреть, что гладкие лепестки были снежно-белые и, хотя они были хрупкие на вид, на деле их было довольно сложно оборвать.
- Я знаю, что очистить его не просто, но у тебя получится.
Принц поглядел на угощение удивленно, но гордость не позволила признаться, что он понятия не имеет как с этим обращаться, и Ти принялся вертеть растение в лапах. Понюхав, лизнув, попробовав на зуб, райс наконец сообразил, что к чему. Не без труда отодрав белые лепестки, райсенок обнаружил бледно-желтый шарик сердцевины со сладким запахом, который еще больше раздразнил аппетит. Не мешкая, принц захрустел незнакомой пищей, которая оказалась похоже на медовый бисквит и пшеничную лепешку одновременно.
- Офэнь фкуфно, - похвалил он, вспомнив о вежливости.

[higf >>>]

Утро смотрелось в комнату Гимира через окно, не в силах протиснуться целиком в своей бескрайности, и лишь малая толика буйных красок попадала в полукруглый проем. Оно играло отсветами на стенах, путалось в стульях и столе; те были сплетены из таких тонких нитей металла, что казалось – должны от касания рваться, как нити, но оставались целы. Ярко-желтые и в то же время прозрачноые пальцы солнца, касаясь их, рождали неслышный уху звон, а потом с любопытством ощупывали полочки на стенах, скользили по отвечавшим синеватым бликом шкафам. Потрогав все в комнате, добрались до лица Гимира, заставили вздрогнуть ресницы и открыть серые глаза.
Воин прищурился, обвел глазами комнату, вспоминая, куда попал... И тсал разглядывать все еще раз, куда более внимательно. Привычный к стали, Гимир вновь поразился – сколько же разных металлов есть, про которые он и не думал, сколькими оттенками они могут блестеть и какого немыслимого мастерства достигли Лепящие. Может, их меч и не будет лучше убивать, но красотой с ним вряд ли сравнится какой-либо из виденных старшим братом ранее.
Разве что его световой...
Впрочем, а у них мечи вообще есть? И воины? Кажется, Хейлин с его магией тут будет полезнее. Не зря ведь его так перепугались. Интересно, почему.
Все загадки вели к одному ответу – надо разобраться, что здесь к чему, увидеть этот город своими глазами.
Поднявшись, воин принялся одеваться, умыв лицо из кувшина. Интересно, тот был серебряным или другой металл обладает таким же завораживающим, мягким блеском?
Он нацепил на себя все снаряжение, не забыв и меч со щитом. А ну как их отсюда выдернет обратно? И хорошо, если в монастырь... Только после этого постучался в дверь Хейлина.
Хейлин спал на удивление спокойно для человека (или полуэльфа), только вчера сменившего один мир, довольно чудной, на другой, не менее странный. И утро сыграло с ним злую шутку - открыв глаза, он долго не мог сообразить, где именно находится и по какой, собственно, причине.
От снов не осталось воспоминаний и цельных картин; он просто знал, что если что-то и снилось, то было хорошим.
Через несколько минут после пробуждения раздался стук в дверь. Маг поднялся (только сейчас заметив, что лег, не раздеваясь), на всякий случай взял посох - мало ли кто там за дверью и с какими целями... утра ведь богаты на сюрпризы.
- А, это ты, - с некоторой долей облегчения сказал он брату. - Доброе утро, Гимир.
- А ты Айлин ждал? – насмешливо спросил старший. – Доброе.