Мастера V-Z и Сейден.
Обсуждение прикла
Мастерские персонажи, а также план дома на втором листе обсуждения, посты 22 и 26 соответсвенно.
Игроки:
Элиана – пес Грэй
A’den Revenger – кот Фосс
Мелетун – ворон Краг
Иннельда Ишер – хорёк Медок
V-Z – коты
1. Эрик
2. Карел
3. Алиса
Морфи –
1. кошка Мишелене Франциска Арабелла
2. пес Спартак
Амиликэ –
1. черепаха Шайба
2. хомяк Петрович
Эсмеральда – тропическая лягушка Чуня
Стейнвор – паучиха Ирина
Мора – игуана Бернард
ORTъ – тараканы
1. Фердинанд фон Плинтус
2. Билли Усач
3. Сёма, Вася и Гоша
4. сверчок Горацио
Сейден –
1. Великий и Таинственный Попугай
2. гусеница бабушка Марфа
3. мыш (именно мыш, а не мышь) Стружка.
Светозар – хамелеон Вольф
Difrak –
1. красный муравей Лар
2. муха Аззор
Эля Элоэрн – котенок Лиси (он же Ли)
Nergal – ежи
1.Дон Джованни
2.Беатриче (жена Джованни
3.Лукас (племянник Джованни
4.Джонни, Билли, Джеки
Сенсей-недоучка - крыса Квазимода
Sarina - овчарка Хилари Кестбар
(за авторством Сейдена)
ПОНЕДЕЛЬНИК
- Дёня, скунс, выходи! – Крис с грозной решимостью барабанила в дверь ванной, в которой заперся ее брат. Сегодня он в кои-то веки успел первым и потому наслаждался моментом, на радостях даже дважды почистив зубы и причесав волосы. Случайно его взгляд привлек новый фотоаппарат, забытый отцом на подставке возле полотенец. Вчитавшись в марку, мальчишка восхищенно присвистнул и чуть ли не пулей вылетел из ванной, так ошеломив при этом сестру, что та даже не успела отвесить ему подзатыльник вдогонку.
- Пап! Пап! – Дёнь ворвался в общую, где за столом неспешно завтракали его отец, Женя-Гена (ну должны же у уважающего себя мужчины быть прозвища?), и мама (Котенок, но это только для одного-единственного человека в мире). Отец стоически дожевывал спаржу, делая вид, что не замечает боевого танца сына вокруг стола.
- Дорогой, ты уже помылся? Садись тогда, - мать все прекрасно понимала, но вела себя также невозмутимо, принявшись накладывать завтрак в еще одну тарелку.
Дёня горел нетерпением, но тем не менее сел кушать. Правда очень быстро и крайне по-варварски. Фотоаппарат лежал рядом с ним и все время привлекал к себе внимание. Ну еще бы…
- Па-ап?
- Да сын, - отец старательно спрятал улыбку в усы.
- Можно я возьму фотик с собой в школу?
- Соник? Конечно можно, - невозмутимо ответствовал родитель.
Дёня от возмущения даже отложил вилку в сторону.
- Нет! Я про вот этот Кэнон!
На удивление в этот же момент в комнату заглянула и Крис. От вида завтрака ребенок сидящий на диете дернулся и завопил:
- Мам, неужели у нас нет нормальной еды?
- Возьми мою, - не удержался Дёнь.
- Посмотри на кухне, дорогая, - Катерина улыбнулась и невозмутимо вернулась к завтраку. Крис исчезла в указанном направлении, грозно рыкнув в спину брата.
- Пап, так можно? – продолжил осаду Денис.
Отец семейства мучительно вздохнул, возведя очи горе.
- Ладно,…
- Спасибо! – сын словно испарился. Отец запоздало крикнул вслед.
- Только не забудь вернуть!
Крис бодрой валькирией подхватила сумку с несколькими тетрадками и тонной посторонних от учебы вещей, по ходу нагнувшись и почесав радостно крутившегося вокруг нее Спартака.
- Мам, пап, я пошла!
- До встречи, солнце!
Дверь закрылась прямо перед носом Спартака, но тут вниз по лестницы практически скатился Дёня, чудом разминувшись с Фоссой.
-До вечера, пап! Мам?
-Пока, солнышко! – согласно в два голоса пропели взрослые.
-Музыканты, - фыркнул вьюноша и, так же как и минуту назад сделала Крис, почесал Спартака за ушами и убежал в школу.
-Котенок, у меня сегодня великий день. «Сенбернар и сыновья» прислали письмо…
Довольный взгляд на супругу:
-Они приняли книгу!
Последовал скромный (вранье!) поцелуй под пристальными скептическими взглядами Грэя, Крага и Шайбы, возле резиденции которой и происходил этот разговор.
- И что теперь? – оторвавшись от мужа, Катрина нагнулась к террариуму Бернарда, чтобы поменять игуане воду.
- Во время обеденного перерыва они попросили заехать к ним, оговорить детали… Думаю, этого хватит на начало новой экспедиции.
- Же-ень? – грозно напомнил голос.
-Дорогая, а ты покормила Лисси? - невинно поинтересовался гуляющий по миру муж.
-Покормила. Женя, ты что обещал?
-Ну что сразу, Женя? – проштрафившийся супруг смущенно поднялся с колен, стряхивая попутно с них пыль. – Ну ладно, ладно, до нового года все равно никуда не поеду.
Еще один скромный поцелуй (ага, сейчас же!) стал ему наградой.
Раздался звонок у входной двери. Глава дома пошел открывать, Катерин увязалась вслед за ним.
-Доставка… да… Сколько? Прошу… - из рук в руки перекочевала странная клетка. Она была полностью закрыта тканью, так что никто из обитателей дома просто не мог под нее заглянуть.
В торжественной тишине клетку отнесли по лестнице на второй этаж и повесили чуть ли не под потолок. И у Евгения, и у Катерины гордо горели глаза.
- Вот вечером сюрприз будет.
- Дети нас убьют.
- Им понравится. Тем более, слышишь? Он молчит.
-Стоит снять покрывало…
-Вечером. Они гарантировали, так что вечером. А нам пора.
-Ну ладно, - с некоторой долей сомнения согласилась с доводами мужа Катя.
Он накинул ветровку, она одела любимую кофточку, и вдвоем они покинули дом.
Наступило благословенное мгновение затишья «Тихого Рая»… перед бурей.
(авторство Ви-Зета)
– Внимание, внимание! Говорит радио «Дом»!
Последний звук перешел в гулкий удар колокола – чтобы все гарантированно обратили внимание.
– Радио «Дом» приветствует всех живущих в доме! – приемник осекся, сообразив, что допустил явную тавтологию. Но понадеялся, что никто не заметил. – Начинаем передачу нового дня! Говорят все комнаты нашего коттеджа!
Грей, передается рекомендация не подходить к комоду – там стоит хрупкий зонтик.
Фосс, ворон – не канарейка. Клюнет – мало не покажется.
Краг, высоко сидите, далеко глядите…
Специально для Медка передадим программу утренней зарядки!
Эрик, книга о Скандинавии стоит слишком высоко, чтобы до нее добраться. И не надо думать, что Карел, став на спину, сумеет достать!
Алиса, это не хрустальный шар предсказаний, а аквариум!
Мишель! Мишель! О, мои бедные микросхемы… Мишелене Франциска Арабелла! Не стоит кататься верхом на Спартаке; он хоть и сильный, но надо пожалеть зверя.
Шайба, дам совет: где-то в шкафах есть комикс о черепахах-ниндзя, – тут радио перешло на шепот. – Петрович, советую сперва самому прочитать. Чтобы знать, о чем прибегут… э-э… приползут с вопросами.
Чуня, не надо беспокоиться. Алиса посмотрит на аквариум, посмотрит, и уйдет.
Ирина, предупреждаю, что у форточки ветрено. Не надо протягивать туда лишние нити.
Бернард, не надо так печалиться. Мне ведомо – манго холодильник изобилует!
Господин фон Плинтус, подчеркиваю – я не вижу, куда исчезают все крошки. Но я это не вижу, пока вы полностью их со стола не уберете, выполнив тем самым работу по дому.
А гусеница… зеленое на зеленом. Я не дальтоник, но все равно не зрю.
Вольф… а где Вольф? Где? Наполовину на светлой стене, наполовину на темной мебели? Незаметен? Чтоб я сгорел…
Из окна мне сверху видно все, ты так и знай! «Ты» – это муравей Лар. Впрочем, Аззора я тоже вижу.
А Лисси сейчас почему-то лежит на моем корпусе. Оно и понятно, там тепло, там ябло… то есть, звуки.
О, я вижу, что к дому близится дон Джованни, решивший, что «это наше дело». Примем гостя дорогого.
Итак, новый день – новые дела. Слушайте ваше радио, и хорошего всем понедельника!
Аззор. Дислокация: Воздушное пространство "Тихого Рая"
Тихое жужжание крыльев заглушало ветер, по крайней мере, для самого Аззора. У него была задача - осмотреть дом. Ведь клан, прежде чем захватывать дом, обязательно все исследует. Без этого не обходится ни один план. Разведка из передовых мух Дорза и Казза показала, что на участке рядом с домом есть инородные объекты, а именно: странная группа ежей и несколько муравьев. Полет был бреющим, но не надолго. Долго под таким ветром не "побреишь". Аззор ловко увернулся от листвы березы и пролетел к главному входу, сев на дверь вертикально. Его фасеточные глаза осматривали пейзаж сада. Много мыслей пронеслись у него в голов, он был умной мухой. " Так, - монотонно отмечал он, - присутсвуют деревья с характерной листвой, вывод: дополнительные враги, вроде термитов? Вряд ли, тут они точно не водятся. Да и в прошлых домах такого не было".
Когда размышления Аззора подошли к концу он взлетел с двери и направился искать щелочку, чтобы влететь в дом. Клан хочет захватить дом. Клан получит его, но сначала разведка, возможно, даже боем. Аззор конечно не знал о своих собратьях, опасных мухах Цэцэ, но предполагал, что они существуют. Ведь мухи то как-то выживали до сего момента, наверно, благодаря соответствующим навыкам. И к тому же они может и знали язык "общеживотний" на котором разговаривали все мухи, а может и не только. По крацней мере термиты точно говорили. Эти неприятные типы... У них с ними долго была война за один из домов здесь, они тогда грозились его съесть, но благодаря усилиям клана тем пришлось уйти. Несколько мух натравили (достали его уже) человека на комод со средствами. Он решил воспользоваться средством от мух. Повесил манящюю всех мух сладко-липкую ловушку под потолок. Но в конце концов, это натолкнуло его на мысль избавиться от всех насекомых в доме и тогда он купил средство от термитов и тараканов. Это был удар по ним и мухи победили, отвоевав еще один дом. Правда и с жертвами. Но в какой войне не без жертв?
Он не спеша летел, как отвелкся от мыслей, внезапно увидев форточку на втором этаже (что в комнате дикой природы). Когда Аззор проник в дом, то сел на каркас форточки, размышляя о грядущем и осматривая внутреннее убранство. И живность, коей было здесь много...
Лар. Садовый участок.
Муравей в который раз глубоко вздохнул, вспоминая, как какой-то человек несший странный полуовальный предмет, покрытый чем-то, наступил на муравейник, а ведь хозяева этого дома никогда не наступали или не наезжали на него!
"Ну и ладно, не больно-то и надо, - подумал Лар, - там королева, а она как наподдаст! Уж точно не похвалит за побег... черт, вляпался"
Муравей, тем не менее, ощутил мгновенный укол совести. Моз всегда говорил: "Совесть, плохая штука и чтобы выжить, учись ее вовремя отключать".
Усмехнувшись про себя, Лар побрел вдоль травинок высосотой с трехэтажный дом, а некоторые вообще с пятиэтажный. Врагов пока не встречалось, ну и хорошо. Муравей шел словно зачарованный огромностью этого мира: Высокие, словно мегаполисы, дересья, травинки и разнообразные комки земли. Этот мир страдал гигантоманией, с точки зрения муравья...
Прошло несколько минут муравьиного времени или будем считать, одна минута человечьего, как Лар достиг первого, как он окрестил, привалочного пункта. Это была одна из берез справа от дома. В данном случае слева от Лара.
Воздух наполнялся запахами травы, а звуки, жужжанием и чириканьем, насекомых и птиц. Муравей нервно сглотнул - ему показалось, он услышал подбирающигося к нему в траве нечто.
Краг хоть и был старым и ворчливым вороном, прожившим не один десяток лет, но вот любопытство в нем было столько, сколько не было в ином молодом животном. Поэтому, когда раздался звонок в дверь, и люди пошли открывать дверь, то старый ворон увязался за ними, дабы посмотреть, что там случилось.
И вот, устроившись на комоде с обувью, он наблюдал всю сцену приноса в дом чего-то нового и странного. Когда хозяева ушли, он взлетел на второй этаж и, устроившись на перилах, начал размышлять, что же могло находится под тканью.
Размышления захватили его целиком, так что он не обращал внимание ни на что вокруг. Особенно на бойкую молодежь, которая постоянно норовилась перевернуть этот дом верх дном.
Фосс зачаровано смотрел на ворона... а затем хозяева ушли...
-А, старый, ну его, в зубах застрянет! Петрооооовиииич!!! Ты где? Пс - пс, Петровииич! - он отвернулся и посмотрел. - Чего на горизонте видно?
А затем он подошел к березе и начал чесаться об нее...
-Блохи, что ли? Эй, друг, блох не видно? - спросил он у Лара. - А то... Это... Мне... Страшновато... Обычно я всех грызу, а тут - чешется... Во ни кайф, тебе ж хорошо, наверное, паразиты к тебе не пристают! Ты мелкий... - Фосс продолжил чесаться об березу, и в это же время смотрел куда - то в дом. Куда его не хотели пускать... - Ааай! МЯАААФ!!!
Он несколько раз подпрыгнул вверх и накинулся на дерево. Полез вверх, оглядел свои владения...
-Слушай мою команду - плюем на всех, что хотим - то и делаем... Эй вы, внутри дома, откройте мне дверь, наконец, я жрать со вчерашнего дня хочу!
- Рргав!, - с победоносным лаем Грей пронесся по комнатам. Чужой мог бы подумать, что шнауцер вызывает на бой по меньшей мере дога. На самом деле пес не собирался ни с кем драться. Просто носился, тявкал, и был абсолютно счастливым. Намек радио насчет зонтика он пропустил мимо ушей.
Неизвестный предмет заставил его притормозить и задуматься. Вернее, для начала миттельшнауцер попытался до таинственной вещи допрыгнуть. Не получилось. После четвертой неудачной попытки Грей уселся на пол и задумался.
"Краг наверняка все знает. Вон устроился, черное недоразумение. За хвост бы тебя!"
Обычно пес не обращал внимания на птиц, но сегодня был особый случай. Любопытство пересилило гордость, и Грей решился спросить:
- Привет, Краг! Что это хозяева притащили?
Из травы вынырнул огромный кот и стал чесаться о дерево. Лар забегал от падающих шерстинок. "Он же угробит меня!" - подумал муравей и услышал голос кота, значит, он тоже как и муравьи, знает язык...
- Да, ничего! - нервно отозвался муравей уворачиваясь от очередной шерстинки - ты поосторожнее там, парень! Я тут отдыхаю, мне еще до дома добраться надо! Живым. Твои паразиты для меня как для тебя собаки, ухх...
Лар быстро юркнул в траву и скрылся от взора кота, пытаясь прилечь на землю, но никак не получалось перевернуться. Трудно знаете ли муравью лечь на спину. Наконец это ему удалось и его мысли занялись тем, чтобы вернуть себе изначальное положение.
Прошло несколько минут, как красный муравей продвигался к следующей березе, осматривая хорошо скошенные травинки.
Послышался шорох и из травы появился черный муравей. По устройству усиков он узнал - это солдат. Конечно у него из оружия была лишь кислота, но и Лар тоже был не беззащитен.
"Муравей муравья узнает издалека" - говаривал Моз и был прав. Муравей узнает даже принадлежность муравья. Так или иначе, надо было что-то делать.
Черный муравей окликнул Лара и поспешил к нему. У красного ком встал в горле.
- Эй ты! - вот так вот всегда, когда неприятности начинаются, подумал Лар.
- Я просто прохожу мимо - невинно сказал муравей, нагло прошмыгивая мимо солдата, но тот бросился и перекрыл ему путь.
- Не спеши, парень, сначала я хотел бы увидеть твой пропуск в дом.
- А... -протянул красный, - вы дом контролируете?
- Я сказал, отвечай на мой вопрос! - грозно сказал черный.
Лар подумал, что сейчас неплохо бы ручного кота. А потом выплюнул кислоту прямо бедняге на усики. Те начали шипеть, скручиваясь, а черный запищал и бросился наутек.
"Так-то!" - довольно подумал муравей и бодро зашагал к следующей березе. Вероятно, черные здесь поселились уже давно. Кислота постепенно накапливалась и к следующей остановке, она уже бы накопилась. Пока врагов нет, а они будут, если шататься без цели. А цель Лара была ясна - найти вход. Он попытался вспомнить, что ему рассказывали. А именно то, что в доме есть секретные ходы для мышей. Один из входов должен быть на север от муравейника, чуть правее двери. Значит, он направильном пути.
Дон Джованни двигался к дому, с целью познакомится с будущими «налогоплательщиками». Он уже был возле двери, когда мимо прошел самец человека. Джованни притаился в густой траве, проклиная этих громадин. Он с трудом, прыгая со ступеньки на ступеньку, и грязно ругаясь на ежином, взобрался к двери. Старый еж быстро оглянулся, прислушался и принюхался. Предположив, что за дверью никого из людей нет, он прошмыгнул в дырку, прорезанную в двери для собаки и прикрытую куском резины.
Джованни как раз застал последнюю информацию, переданную по радио. Информация касалась как раз его. Еж был в бешенстве. Он начал пищать на общезверином:
- Что значит «наше дело»? Это мое дело!!! И выбирать, что является моим делом тоже исключительно мое дело. И не ваше дело, что является моим делом, поскольку это мое дело.
Старый еж остался собой дико доволен, считая, что сказал что-то умное.
- Итак, кто здесь главный?
Чуня сладко дрыхла в своём уютном, но немного прозрачном аквариуме, когда её бесцеремонно разбудили крики и прочие шумы, производимые людьми. Лягушка потянулась и, потоптавшись на своём спальном камне, огляделась по сторонам. Пока хозяева ещё были дома, население вело себя смирно, но стоило Катрин и Жене покинуть родные пенаты, как завопило радио и весь Дом буквально ожил.
Чуня не могла пропустить такое радостное событие, как утро нового дня. Однако обычное повышенное внимание к аквариуму, между прочим принадлежавшему одной только Чуне, кошки Алисы немного выбил земноводное из колеи.
- Ну, что опять надо, волосатый! - квакунла Чуня, втацйне опасаясь, что кошка когда-нибудь доведёт свою бешеную фантазию о рыбке в аквариуме до конца и тогда Чуне будет уже не попрыгать по дому. - Хорошо говоришь, железяка, "не волнуйся!"
Чуня показала кошке язык, но выбираться из своего убежища не спешила.
- Что-что? А ты глянь повнимательнее. Глаза ведь получше моего видят. Тебе только носится да лаять. Какая польза от этого? Никакой! Только старого ворона раздражать, да и до инфаркта доводить, - прокаркал Краг в ответ Грэю.
- А так, если кто меня вежливо спросил, то я ответил бы, что это закутанное в нечто очень похоже на клетку. Причем птичью. А вот кто уж там сидит, того не знаю. Тут надо сдергивтаь покрывало. Только вот люди нас за это по головке не погладят. Я слышал, что это будто сюрприз их детенышам. Так что лучше оставить. Пусть, - закончил очень умную мысль по его мнению ворон.
Фосс вышел к Дону Джованни, слезая с дерева.
-Ну я тут главный... Чего тебе надобно, дон? Земельку мою прихватить решил? А вот не дам, и даже долгов платить не буду - а если будешь права качать - загрызу... Петровиииич! Да где этот прохвост... Ладно, ваши слабые места я знаю - можешь мне своими иголками не шпарить, и оболтусов твоих я тоже сьесть могу - не впервой... Так что - Дон - либо нормальное дело предлагай, либо катись к ежовой матери!
Фосс обнажил клыки и выставил когти. Знал он ежей - борзые существа, считают, что если у них есть иголки, а у других их нет - значит, что они лохи и их надо разводить на бабки. Но Фосс лохом не был, Фосс был киллером...
Ирина только хотела протянуть от шкафа до форточки нить, как вдруг заговорило радио:
-...Ирина, предупреждаю, что у форточки ветрено. Не надо протягивать туда лишние нити...
" Как хорошо, что меня предупредили!" - подумала Ира. Посидев около минуты на паутине, она решила, что неплохо бы и подкрепиться и пошла в сторону мухи, попавшейся вчера в её сеть. Перекусив, паучиха со всех лап помчалась к двери, проскользнула в щель под ней и спустилась по лестнице на второй этаж. На это ушло несколько минут. "Так-так-так... Куда бы мне пойти?" - размышляла Ирина - "А! Вспомнила!". И паучиха прошла в комнату дикой природы. Там она забралась на стену и стала ждать развития событий...
Сначала было тихо. Потом скрипнула и приподнялась крышка короба с бельем. Сквозь щель можно было увидеть розовый нос и пару пучков светлых вибриссов, известных в простонародье как усы. Нос и усы шевелились и нюхали воздух.
Щель расширилась и длинное сосискообразное тельце перетекло на пол.
Медок зевнул во всю ширину пасти, задумчиво почесал за ухом, проверил пространство под ванной на предмет пыли, собрав на себя пару клочков. Надо придумать, куда пойти дальше... пойти дальше.. дальше...
Толстенькие лапки нерешительно топтались на уроненном кем-то из хозяев (спящему Медку было абсолютно все равно кем) полотенце. Еще раз зевнув, белый зверек двинулся было к двери, но тут силы (в том числе и воли) окончательно оставили его.
На пушистом махровом полотенце разместился крупный меховой калачик.
Петрович сосредоточенно крутил колесо. Необходимо было постоянно держать себя в форме, а наличие в клетке столь современного и качественного тренажера казалось залогом успеха. Хомяк всем телом ощущал, как крепчают мышцы, становясь прочнее стали. Очень славно, что Кристинка так же как и он придерживалась строгой диеты и постоянно подкармливала его то морковкой, то огурчиком! Находясь в отличной физической форме Петрович чувствовал в себе силы дать отпор зарвавшемуся коту Фоссу, наподдать ему как следует. Пусть только эта пушистая морда посмеет сунуться!
«Нельзя позволить себе ожиреть, нельзя вечно придаваться обжорству, ты же хомяк!» - мысленно подбадривал себя Петрович, остервенело раскручивая колесо.
Казалось, что еще немного, и колесо, сорвав все крепления, на бешеной скорости сомнет прутья клетки и выкатится наружу, на свободу!
Пот струился градом по мускулистому телу Петровича, но тот не замечал усталости. Он уверенно двигался к своей цели.
---
Шайба лениво разлепила глаза и обвела взглядом комнату. Из-под батареи открывался прекрасный вид. Внезапное включившееся радио заставило черепаху напрячься, всю обратиться в слух.
- Значит он в шкафах, на одной из полок, - она сердито сощурилась, и медленно обвела взглядом комнату, прикидывая, в какой стороне стоит искать нужный объект. – Наверняка в комнате Дениса, где же еще им быть?
Шайба находилась в комнате Кристины, поскольку пространство под батареей казалось наиболее уютным и чистым. Путь до денискиной комнаты обещал быть не особенно трудным, тем более для ниндзя-черепашки, однако чтобы взобраться на полку с журналами придется попотеть.
Шайба старательно прикидывала, кого из обитателей дома можно задействовать, чтобы преодолеть эту преграду. По своим параметрам наиболее подходили два кандидата: ворон Краг и пес Спартак. Первому для того, чтобы достать нужный комикс достаточно лишь пару раз взмахнуть крыльями, а вот второму придется хорошенько попрыгать, как бы он полку не свалил… С псом, конечно, договориться проще.
Как бы то ни было, начинать продвижение к намеченной цели следовало немедленно, а потом уже обзаводиться союзниками.
Шайба мысленно представила себе своего главного противника Шредера. Именно так называл Евгений того жуткого монстра, которого приходилось исправно кормить бумагой, чтобы тот не сожрал всю семью. Шредер – сколько ненависти и злости смешалось в этом грубом слове! Ничего, Шайба станет настоящей черепашкой-ниндзя и покарает своего врага! Микеланджело будет ею гордиться!
Самодовольно ухмыльнувшись, черепаха направила свои стопы в комнату Дениса, где хранился необходимый ей манускрипт с тайными знаниями – комикс!
Мишель сердито фыркнула в ответ на слова радио.
- И вовсе я не катаюсь… Я всего лишь… - начала оправдываться кошка.
- Проехаться решила… Не так ли, Миш? – поинтересовался Спартак, с удовольствием начиная прыгать на месте, так что удобно устроившаяся у пса на спине Мишелене свалилась на пол.
- Скажи спасибо, что я за тебя не когтями держусь! – Мишель прыгнула на перила. – И вообще, я не Миш и не Мишель! В крайнем случае, и только для тебя, псина неразумная, я Мишелене! И то только потому, что мое полное имя твоя память не вмещает!
Кошка, гордо задрав нос, отправилась изучать висящую на втором этаже клетку…
- И почему всегда последнее слово остается за ней? - патетически вопросил Спартак. Тут в прихожую забрался еж и задал крайне бредовый с точки зрения пса вопрос. – Главный? Тут? Если ты его найдешь, обязательно мне скажи! Мишель, стоять, мне тоже интересно, что там принесли!
Спартак помчался вверх по лестнице.
- Очередное прибавление в зверинце. На этот раз, похоже, в вашем, птичьем стане... – Сказала Мишелене Крагу.
- Где, где прибавление? Та штука, которую доставили? А что там? – Спартак добрался до второго этажа.
- Там клетка. Что в клетке – неизвестно. Наверно, птица. – проинформировала овчарку Мишелене таким голосом, как будто общалась с малым ребенком. В отместку пес попытался схватить кошку за хвост. Мишель кинулась спасаться от лучшего друга вверх по чердачной лестнице. Спартак, прорычав: «Врешь, не уйдешь!» бросился за кошкой.
Мишель в последний момент перед столкновением с дверью успела прыгнуть на перила, а вот Спартак слишком поздно понял, что не успевает затормозить…
Протаранив и чуть и не снеся с петель дверь, пес оказался на чердаке, по инерции пробежав еще несколько метров и затормозив благодаря какому-то сундуку…
- Ты там живой? – заглянула на чердак Мишель.
Спартак, сидящий на полу рядом с сундуком, слегка ошалело тряхнул головой.
- Проверим? – пес встал на ноги и нарочито медленными шагами пошел к выходу. Мишелене спокойно повернулась к нему спиной и по перилам пошла вниз. Спартак несколькими прыжками догнал кошку и очень вежливо, но громко гавкнул. Своим лаем пес гордился: голос у него был громкий, мощный…
Кошка, не ожидавшая такого, буквально слетела обратно на второй этаж, развернулась и зашипела, выгнув спину дугой и демонстрируя весьма острые когти и зубы. Впрочем, оказалось, что это всего лишь Спартак…
- Урод собачий! – изрекла кошка и ушла в комнату Екатерины. На шкафу с бельем было очень удобно спать: Спартак туда запрыгнуть не мог.
- Истеричка! Шуток не понимаешь! – крикнул ей вслед пес и спустился на площадку второго этажа.
Покрывало зловеще и таинственно висело на клетке, даже не думая колыхаться. Клетка висела на крюке под самым потолком, даже не думая раскачиваться. Волны тишины из глубины ее содержимого внушали трепет и уважение.
Казалось, клетка с укоризной внимала суетным разговорам Крага и Грэя, в принципе смиряясь с бесконечностью и бессмысленностью бытия, но, тем не менее, готовясь подороже продать свою жизнь, то есть неприкосновенность.
* * *
В это время завопило радио:
- Лиси, я кому говорю, слезь с меня, хватит по кнопкам щелкать. Все равно Бетховена нету и не будет. «Арии» тоже, - и уже патетическим голосом ко всем. – Кто-нибудь?! В этом доме есть взрослые и ответственные звери? Снимите с меня ребенка и выгуляйте его.
Радио перешло на громкий шепот:
- Конечно, это не мое дело, но вам, сударь мой Медок, следовало бы взять пример с великого сенсея Петровича и попробовать себя в каком-нибудь спорте.
-Да, чуть не забыл сказать, я видел, что в холодильнике остался стоять мясной пудинг. Конечно, я никому ничего не говорило, но надеюсь меня поняли. А специально для мафии у нас найдется вишневый сироп. Если, конечно, его местные мыши не выпили. Кхем, мда. О чем это я? А! Время 8 утра, и все желающие под бодрую музыку могут предаться неге утренней зарядки, - по радио полилась бодрая музыка.
* * *
Тем временем в саду, в тени стебелька лопуха бабушка Марфа, уважаемая гусеница, предавалась неге утреннего сна. Она умиротворенно вязала носочек на зиму и покачивалась на основании уже упомянутого ранее растения.
В это время прямо перед ней со всего разбегу и выскочил муравей Лар.
- С-святая куколка, молодой муравей, смотрите куда бежите, - от потрясения бабушка Марфа выронила одну из спиц и та сразу же затерялась во мху. – Ну вот. Как всегда.. Если вы порядочный молодой муравей, немедленно найдите мне ее.
Гусеница поправила на очки и внимательно посмотрела на молодого смутьяна.
- Батюшки свят. Никак, потерялся. Тебе к дому надо? Бегу прямо, - гусеница махнула рукой. – Встретишь Горацио, передай ему привет..
Старушка усмехнулась понятным только ей воспоминаниям.
-Экий он шельмец.
Лисси лежала на радио, мурчала, и время от времени опускала лапку на кнопочку с таинственной надписью «ВЫКЛ».
К великому разочарованию (ага, надейтесь), котенка, радио вдруг (она тут ни при чем) перестало говорить, что ее особо не волновало, но оно и нагреваться перестало, а вот это и, правда, кошмар.
Ничего не оставалось, кроме как отправиться на поиски кефира, и им залить свое горе. Спрыгнув с радио, и вальяжно потянувшись, Лисси неспешно направилась на кухню.
- Что-то мне очнь не нравится тишина, которая окружает клетку? - прокаркал мудрый Краг.
- Если бы в ней кто-то жил, то он уже давно от поднятого вами, молодежь, шума должен был проснуться и начать подавать голос. Как-то все очень нехорошо! - и в этот момент Спартак врезался наверху в дверь, а потом залился лаем. Краг аж подлетел. Перья встопорщились.
- Мелкотня, хватит доводит старого ворона до могилы, а? Попробуйте прожить столько, сколько я, и посмотрим, сколько болячек будет у вас. Да и где это видно, чтобы кошка каталась на собаке? Спартак, ты ее ненавидеть всей душой, а не развлекать!
- А в сущности, почему бы ему непременно подавать голос? - раздалось откуда-то со стороны кресла. На первый взгляд на кресле никого не было, но взглянув на него второй раз (и достаточно внимательно) можно было обнаружить подозрителный бугорок, явно старающийся слиться с окружающей местностью, что ему до конца так и не удалось. Бугорок продолжил:
- Мы судим о содержимом клетки исключительно исходя из наших представлений об окружающем мире, и в первую очередь - судим по себе. Но стоит лишь слегка отойти от наших косных взглядов, и мы понимаем, что в клетке может быть абсолютно любой объект. А из этого логически следует, что делать выводы о его свойствах, которые не были бы безосновательны, мы не можем и вынуждены пребывать в неведении до тех пор, пока кто-то не снимет покрывало. Таким образом, содержимое клетки выступает своего рода вещью в себе.
Произнеся всю эту сентенцию, бугорок переполз на спинку кресла и на фоне светлой стены стал прекрасно виден. Теперь даже самый недогадливый наблюдатель без труда узнал бы в нем хамелеона.
Лар стал озираться по сторонам, а потом увидел, что перед ним гусеница.
"Какие указания дает, вы только посмотрите" - подумал муравей и покачал головой. А вообще... Гусеница-то старая, скорее всего, можно у нее ответы получить.
"К нам в муравейник тоже гусеницы лазали, правда молодые. Старых-то мало на свете - не доживают"
- Да, конечно - отозвался Лар и принялся рыскать в кустах ощупывая усиками землю на предмет спиц. Наконец, спица нашлась под тем же стебельком только сзади гусеницы.
Муравей дал ей спицу и спросил:
- Не могли бы вы ответить на несколько вопросов? - через секунду муравей понял, что сглупил. Это же не интервью.
- Тоесть на один-два - поправился Лар. - Меня Лар зовут, это к сведению. Вот. Первый вопрос в том, что здесь делают черные муравьи, а второй, есть ли здесь близко секретные лазы? Мне говорили в том муравейнике - он показал в сторону дороги - что лазы есть, так вот, не подскажете где?
На него нахлынули восппоминания, как кто-то наступил на муравейник.
"Чего уж теперь горевать!"
Аззор слетел с каркаса и уселся на клетку с хомяком (на верху клетки на прутья). Эдакий спортивец. Стоило начинать знакомства, видимо, это главный центр всего дома (имеется в виду комнта). Хомяк поможет в осуществлении плана. И рассскажет об этом этаже. По своему опыту Аззор знал, что все важное всегда на втором этаже. Если уж захватывать, то только здесь. А для этого надо изучить повадки людей и их интересы. У них всегда должно быть что-то, что подчеркивает это. Аззор оглядел колесо, потом хомяка и обратил фасеточный взор на комнату. "Действительно, центр дома!" - восхитилась муха.
- Привет хомяк, - начал Аззор, - как звать-то. Меня Аззор, я сюда недавно прилетел, подскажешь чего здесь и как, какие новости слышны?
Наблюдавший за ссорой Спартака и Мишелене Грей искренне повеселился. Впрочем, он был уверен, что размолвка друзей (а их обоих пес считал своими друзьями) временная. Время от времени давать отпор этой кошке - полезно, не то бедной овчарке вообще житья не будет.
- Привет, Спартак! Мне показалось или внизу кто-то приперся?
В глазах Грея замерцали огоньки. Мысль о том, что в дом пробрался еж, дикий кот или другая живность, которую можно со вкусом погонять, заставила пса ухмыльнуться и почти забыть о таинственной клетке.
- Пошли разомнемся! Что бы ни сидело в этой потолочной штуке, оно оттуда не сбежит. А значит, мы прекрасно успеем устроить чужакам веселую жизнь и вернуться сюда. Краг, а ты - старый зануда. Нормальный пес сам решает, кого ненавидеть, кого нет. А если некоторые комки черных перьев боятся лая... Сочувствую!
Шнауцер сбежал на несколько ступенек вниз и остановился, ожидая реакции приятеля.
Петрович только-только закончил тренировку. Все тело горело и ужасно хотелось сделать хотя бы глоток живительной влаги. Но Петрович, будучи хомяком закаленным и привыкшим терпеть всяческие лишения, запретил себе подходить к поилке. Вместо этого он уселся на опилки и собирался ближайший час посвятить медитации.
Он не обращал внимания на шум, раздававшийся за пределами клетки, стараясь абстрагироваться от окружающей действительности. Однако, когда кто-то обратился лично к нему, Петровичу пришлось приоткрыть один глаз и посмотреть на нахала, отрывающего его от столь важного занятия.
- Прошу вас называть меня Петровичем, - одним глазом хомяк взглянул на муху, а второй даже не думал разлеплять. - Я не справочное бюро и не занимаюсь распространением сплетен. Могу сказать лишь то, что в этом доме не знают, что такое гармония и спокойствие, и меня это очень огорчает.
Впрочем, свое огорчение хомяк выразил лишь словами, поскольку ни один мускул не дрогнул на его мордочке, а голос звучал все также ровно.
- Обратитесь за помощью к кому-нибудь из тараканов – они вечно шныряют по всему дому и наверняка в курсе всех новостей. Впрочем, все остальные домашние, скорее всего, тоже не откажут вам в помощи, только не советую обращаться к хамелеону – он жуткий зануда, и к тому же может вас съесть.
Петрович незамедлительно прикрыл глаз, всем своим видом символизируя, что не желает далее продолжать беседу.
Квазимода закончила расчесывать шерстку и критически оглядела хвост. Кое-где он был перемазан пылью и ржавчиной, а волоски-чешуйки встопорщились и никак не желали лежать ровно. Однако приводить в его порядок было лень. Крыса вытащила из щели припрятанное зеленое перышко и пристроила его за ухом. Потрясла головой. Украшение вроде бы держалось.
Квазимода высунулась из-под плинтуса и обомлела. Совсем недалеко, в клетке, сидел на опилках самый лучший мужчина на свете. Ну, если не считать Чернышевского и Айвенго, но они остались в библиотеке... лучше и не вспоминать, как они звали вместе строить гнездо и выводить крысят! Идиоты... не поняли душевных порывов чуткого сердца...
Но этот, по воле злобной судьбины запертый в клетку, был другим. Как благородно он прикрыл глаз... Каким небрежным презрением ответил на жужжание мухи... Какие у него пушистенькие толстенькие щечки... Квазимода всхлипнула и утерла слезу кончиком хвоста.
Конечно, это узник! Он страдает в заточении! Как Железная Маска в Тауэре!
И крыса в очередной раз поняла, в чем смысл жизни. Спасти прекрасного толстощекого узника, найти наконец-то свою любовь и... и пусть все бабы обзавидуются!!!
Квазимода юркнула обратно под плинтус и, не замечая дороги, прошмыгнула в свое одинокое гнездо. Надо было как следует принарядиться, чтобы спасаемый узник узрел спасительницу во всей красе.
- О, - кивнул Аззор, - приму за совет. И полетел по комнате оглядывая зверей. "Их тут так много и столько разных, ууу..."
Все для клана, как всегда. Когда-то давно ему вбили с молоком матери, что клан это святое и с тех пор... С тех пор изменилось многое... например, мать умерла, к сожалению она не отличалась ловкостью и ее прихлопнули мухобойкой. Кто-то из его друзей погиб на "вешалке". А кто-то от старости. Аззор конечно не видел большинство смертей, потому как нужно было самому делать ноги от странно-притягательного запаха.
"Тоже мне интеллектуал нашелся, местный понимаешь. Петрович" - мрачно подумала муха. Гармония, значит, в этом доме... О, а не на буддистов они случайно напоролись. А то те быстро их всех - "кия!" и нету. Или нет, не так... а, вообще, плевать.
Аззор вылетел в коридор и сел на стену. Куда бы дальше разведать?
- А вот и оно, - сказал себе Аззор и влетел в комнату.
Фраза от радио заставила Эрика отказаться от планов все же закогтить книгу о северных воителях, даже с помощью верных друзей. Он печально посмотрел на книжную полку, высказался "Один тебя гоблином" (подслушано у Дениса), и отправился к выходу во двор.
Карел послушно двигался позади.
Алиса обнаружилась в прихожей - с удовольствием смотрелась в зеркало. К счастью, только собой любовалась, а не пыталась углядеть нечто мистическое и предстоящее. Бывало иногда...
- Пошли во двор, - позвал Эрик. - Посмотрим, что на природе интересного.
- Конечно, - Алиса грациозно потянулась, одним прыжком оказалась рядом с товарищами.
А во дворе действительно оказалось интересно. Противостояние "ежи-Фосса" заслуживало внимания.
- Мафия, - мрачно констатировал Карел. - Коза ностратическая!
Последнее слово было подслушано из ученой передачи, которую смотрела Екатерина.
- Разберемся, - в глазах Эрика вспыхнули азартные огоньки, и он двинулся навстречу группировке.
Причем исключительно характерной, размашистой походкой, позаимствованной у бандитов из сериалов и адаптированной для котов. Карел, мигом уловивший замысел, пристроился чуть слева и позади, напустив на себя вид "я крутой и злой". Алиса, тоже моментально все сообразившая, состроила высокомерно-изящное выражение "Шалава Высокого Уровня", и присоединилась к группе.
- И кто это у нас тут наезды устраивает? - Эрик начал говорить еще на подходе.
Удивительно удачно выбрав момент, радио завело "Мурку".
Она спала и ей снился потрясающий сон. Очередная выставка... Нет, что-то не то. Ах вот оно... Она напарница доблестного комиссара Рекса. Вот они преследуют преступника, петляя по улицам Вены. А за ними, завывая на все лады, несется машина Рихарда. Ну вот опять Штоки занял место Рекса. Ой, что это? Стена! Хилари во сне со всего маху слетела в кирпичную стену, улица оказалась тупиковой.
От удара собака проснуась, вернее она открыла сначала один глаз, потом второй и ничего не поняла. Перез взглядом была какая-то преграда или она ослепла. Овчарка звизгнула, вскакивая на ноги, но тут же сделала вид, что ничего не было. Перед ней лежала плюшевая игрушка, упавшая с полки.
Хилари сначала внимательно посмотрела на огромного плюшевого зайца, потом потянула воздух, пытаясь понять чья это игрушка. Но не выдержав, собака огляделась и, поняв, что ее никто не видит, схватила плюшевого зайца в зубы. Первым делом следует спрятать трофей, а потом заглянуть на кухню.
Шайба уверенно двигалась к заветной комнате. Когда она достигла конечной цели своего небольшого путешествия, судьба вновь улыбнулась ей – комната Дениса оказалась не заперта! Оно, впрочем, неудивительно. Мальчишка всегда собирался впопыхах, все делал набегу, поэтому такая мелочь как незакрытая дверь его не волновала. Хотя, вечерами он ее все же прикрывал, и даже запирал на щеколду. Шайба иногда, проходя мимо, видела странный свет, струившийся из щели под дверью. Черепаха смело предположила, что, скорее всего, это магический свет Компьютера – искусственного разума, подвластного Денису. В этом доме у каждого из хозяев был такой, это говорило о том, что они очень властные и опасные существа, поэтому они вызывали у Шайбы неподдельное восхищение и уважение. Она всегда уважала силу.
Оглядевшись по сторонам и не заметив за собой слежки, Шайба проскользнула в комнату. Хотя, к чему такие предосторожности? Шредер по-прежнему сидел в кабинете, вовсе не переживая за свою безопасность и даже не подозревая, что скоро ему придет конец.
Шайба застыла, ощутив благоговейный трепет: прямо напротив нее, на полке поверх стопки дисков лежал ОН – Комикс о Черепашках-ниндзя!
Позабыв обо всем, Шайба с яростным криком «Кавабанга!» бросилась штурмовать непреступную крепость в надежде завладеть святыней. Первая попытка окончилась неудачей. С разбегу стукнувшись о самую нижнюю полку, Шайба отлетела назад, кубарем покатилась по полу и перевернулась на спину. Она несколько минут бессильно барахталась, пока наконец, сосредоточившись и взяв волю в кулак, как учил ее Великий Сэнсей Петрович, ей удалось перевернуться и встать на лапы. Вторая и третья попытка тоже не принесли положительного результата.
Шайба с ужасом осознала, что без посторонней помощи ей не обойтись! Она судорожно оглядывала комнату в надежде увидеть союзника, который сумеет ей помочь в борьбе с полкой. Внезапно она увидела муху, сидящую на стене и безмятежно моющую лапки.
- Эй, Муха! – окликнула ее Шайба, - Во имя пиццы с анчоусами, помоги мне! Будь другом, слетай, поищи щенка такого здорового, овчарку. Звать Спартаком, скажи, что Шайбе срочно нужна его помощь! Не бойся, Муха, в долгу не останусь!
Ирина осмотрела комнату в поисках кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить, но не нашла. Но зато паучиха увидела что-то новое, необычное. Этим новым оказалась клетка с накинутой на неё тряпкой. Ира хотела залезть туда и посмотреть кто там, но решила, что целесообразней будет этого не делать. Она вышла из комнаты привычным способом, то есть через щель под дверью. И направилась в комнату Екатерины и Евгения. На шкафу Ира увидела Мишелене. Паучиха забралась наверх:
-Доброе утро, уважаемая Мишелене Франциска Арабелла! - Ира остановилась в нескольких сантиметрах от носа кошки, так чтобы её было видно.
"Квесты! - подумал Аззор, - люблю квесты!" За них можно информацию о доме получить, вон та черепаха как раз может помочь.
"Хотя я и не покланяюсь пицце с анчоусами, Мухоед меня побери! "
Чуть не врезавшись в дверь Аззор совершил резкий разворот и приземлился рядом с черепахой.
"Как хорошо, что меня на другой конец земли не посылают" - облегченно подумала муха. Выслушав ее он кивнул и взлетел ища собаку. В породах он не разбирался, но на всякий случай позовет всех кого найдет. Полетев вниз по лестнице, он вылетел в коридор и увидел разборку у двери, там был какой-то пес.
- Эй! - окликнул Грэя Аззор на подлете, - тебя какая-то черепаха зовет!
Резко развернувшись, чтобы ему не досталось, Аззор рванул назад, вверх по лестнице и вылетев в коридор второго этажа, сел на стену.
Спартак.
- Ненавижу! – сказал Спартак Крагу убежденным голосом. – Разве не видно? Я ее специально приманиваю, а потом вот раз… и покусаю! Вот как сейчас… приманил, покатал на спине, а потом напугал! И вообще, мое дело, что с этой кошкой делать… Гав!
- Там приперся какой-то еж. С вопросом, кто у нас главный… Поразмяться, говоришь? Только если выгоним ежа на улицу. Я в доме больше не бегаю! Мне хватило. Пошли, Грей! – Спартак направился вниз по лестнице, стараясь ступать как можно более аккуратно, чтобы не упасть.
Мишелене.
(& Стейнвор)
Мишель только-только удобно устроилась на шкафу и уже начала подремывать, когда появилась Ирина. Мишелене открыла глаза и посмотрела на Ирину. «И тут покоя нет, что такое-то!» - подумала кошка.
- Очень доброе, - сказала она Ирине. «И было бы еще добрее, если б кое-кто не мешал мне спать». – Прошу меня извинить, но я вспомнила об одном очень важном деле… На кухне. Вот. Простите. Может, вас подвезти куда-нибудь?
Ира выслушала ответ Мишелене.
-Не могли бы вы отвезти меня на первый этаж? - Вежливо поинтересовалась паучиха. - Ведь вы, кажется, всё равно направляетесь в ту сторону?
- С удовольствием. Только... Ладно, залезайте на спину как-нибудь, - кошка продолжала лежать, чтобы Ирине было легче забираться.
Паучиха быстро забралась на спину Мишелене.
Кошка фыркнула, сказала: «Держитесь» и спрыгнула со шкафа. Осторожно выглянула из комнаты: Спартака вблизи не было видно, так как он уже спускался по лестнице. Мишель запрыгнула на перила, быстро сбежала на первый этаж, обогнав Спартака, который не успел даже зубами в ее сторону клацнуть. Остановилась Мишелене уже на кухне.
- Кухня. Конечная. Слезайте.
Ира слезла и повернулась к кошке:
-Большое спасибо! - паучиха вышла из дома.
Мишелене огляделась по сторонам. На кухне обнаружилась только Лисси…
- Доброе утро, Ли. – Мишель запрыгнула на холодильник.
Бабушка Марфа загадочно усмехнулась, немножко для приличия почихала в платочек и ответила непоседливому муравью.
- Йих, молодежь. В ваши годы самое дело по секретным лазам ползать, – гусеница по-старушечьи добро улыбнулась и махнула рукой куда-то за дом. - Есть у нас тут лабиринт жука-мухопряда. Если память не изменяет, он где-то с правой стороны от дома. Если изменяет, то с левой… Или муравьеда? Ох, где моя молодость.
-А муравьи черные – это тебе примерещилось. Последние семнадцать дней о них ни слуху ни духу. Я когда была в нежном детском возрасте, сидела на коленях у старших, слушала истории о страшном нашествии черных, которое произошло еще при моих прадедах! Тогда против них весь дом, говорят, слаженно поднялся. И… и даже великаны-люди Пришли к нам на выручку. Но даже с такой мощью мы еле их выгнали вон, - старушка перешла на таинственный шепот. – Говорят, что произошла битва великая, где самый большой из людей отважно вышел на схватку с личной гвардией королевы и несмотря на ранения смертельные и многочисленные, всех их одолел. Так что нет, быть того не может. Муравьев возле дома не бывает! – ответствовала бабушка, как-то не думая потом, что ее собеседниК, Лар, вообще-то муравей и есть. От нервного напряжения она принялась жевать молодой побег травинки. А муравей все ждал ответа, поэтому вздохнув, она добавила. - Впрочем, если так хочешь , скажи об этом Эрику. Он сообразит что сделать. Большой и нахальный кот – сразу его узнаешь. Он обычно гуляет вместе с Карелом и Алисой. Тоже котами.
В эти минуты у порога началась разборка дона Джованни с Фоссой и местной «организованной немафиозной преступностью».
- Кажется, я их слышу, молодой муравей. Иди к ним.
* * *
Тем временем из клетки раздался вздох. Глубокий и протяжный. Мучительный. Словно кто-то прошелся по миру и собрал всех-всех мучеников, а потом с любовью к делу упаковал их в одну-единственную клетку.
- Бедствия, - вещала клетка, распространяя вокруг себя волны значимости. Клетка упивалась вниманием собравшейся вокруг и возле нее толпы. Возможно, она и была подслеповата, и висела слишком высоко, но она прекрасно чувствовала, когда следует выбирать момент для речи.
- На этот дом приближаются ужасающие бедствия. Я вижу пустой холодильник. Я слышу дрожь земли. Я чувствую запах бури. И… - неожиданно добавила клетка - Я кажется пьян, ик, - прутья и материю ощутимо сотрясло. Из клетки выкатилась маленькая-маленькая бутылочка, перевернулась в полете горлышком вниз и с оглушительным звоном разлетелась на мелкие кусочки, встретившись с полом.
- Рому! Рому мне! Или хотя бы сливок! – теперь клетку трясло непереставая. Мощно и величественно, как некоего языческого божка громов и перебродившего хмеля во время исполнения прямых обязанностей. – Дайте мне выпить, иначе, клянусь, я расскажу каждому в этой бухте, какое ужасное будущее его ждет!
Покрывало дрожало, из последних сил держась на клетке и пытаясь хоть за что-то ухватиться. Неожиданно все смолкло, успокоилось, и клетка совершенно другим, интеллигентным голосом поинтересовалась.
- Не будут ли любезны уважаемые постояльцы сказать старому морскому волку, бросаемому волнами по морям земного шара вот уже сто шестьдесят лет, посетившего Антильские, Багамские и Галапагосские острова, побывавшего в Гвадалахаре, в устье реки Конго и Миссури, лично здоровавшегося с самим попугаем Ливингстона, в какой местности он имеет честь обретать себя?
* * *
Стружка бегал по подвалу, горестно вздыхая на каждом шагу и возмущенно попискивая.
- Какой ужас! Как возмутительно!
Праведный гнев зверька не знал себе равных. Попадись ему этот… этот лицемерный, сомнительный, противный…
- Я… я его лично! – ну как тут не понять мыша? А вы бы не возмущались, если бы ваш любимейший роман самого Дюма, роман, который (есть грешок) Стружка любил почитывать и в оригинале, так вот, если бы при переводе этого романа возмутительнейшим образом выбросили душещипательную сцену разговора между мышью, жившей на этаже Д’Артаньяна и грозным посланником красного кардинала, Муркледи?!
- Так исковеркать книгу… О боги! – Стружка постанывал и порывался грызть водопроводные трубы, под стоический скрип последних.
- Справедливость должна быть восстановлена, - решил про себя зверек. – Я приду в редакцию и все им скажу в лицо, да-да!
Приняв столь важное решение, мыш принялся собираться. Первым делом надо было забрать его любимый красненький костюмчик, спрятанный в комнате Криски (Кристины).
Стружка мужественно побежал по сердцу всего дома – по лазу вдоль лестницы. Но уже на первом этаже запыхался, остановился, принюхался и решил, что костюмчик может немного и подождать, а вот бурчащий животик – нет.
Но там мыша ждало настоящее испытание – коты, собаки и пауки. Нет и нет! Стружка решительно пискнул из своего убежища, сидя аккурат возле норки.
- Там сыр есть? Есть? Вы бы не отвернулись на минутку, пока я его буду брать? Хилари, я знаю, что ты мышей не ешь. Скажи этой кошке, чтобы она тоже не ела, а лучше принесла мне сыра, - Стружка отважно привел свой самый убийственный аргумент. – Иначе я тут умру от голода и начну вонять!
Довольный своей убийственной риторикой, мыш стал ожидать ответ.
Джованни внимательно посмотрел на кота, и начал хохотать. От безудержного смеха он перевернулся на спину и задергал всеми четырьмя лапами.
- Ты… ха-ха-ха… главный… у-у-у-ха-ха… кот… хе-хе-хи… главный? Нет, этого… хе-хе… быть не… а-а-а-ха-ха-ха… не может… ха-ха-га-ге- кхе-кхе. Уф! - ржал еж. Успокоившись, он перевернулся обратно на лапы, в положение, подобающее респектабельным ежам.
- Нет, ты меня не понял, позови ГЛАВНОГО! – после чего он проорал на всю комнату – КТО-ТО УПОМЯНУЛ НАПИТКИ! Я, это… не откажусь. Угостите гостя. И ГЛАВНОГО НАКОНЕЦ-ТО ПРИВЕДИТЕ!!!
- Пошли!, - шнауцер, более ловкий и подвижный, чем его крупный товарищ, вихрем слетел по лестнице и остановился прямо перед ежом. В мафиях Грей не понимал ни хвоста, зато прекрасно знал, что любое наглое существо требуется поставить на место.
- Главный, говоришь, - фыркнул пес, глядя на Джованни, - Ну, хозяина я тебе разыскивать не буду - он на работе. да и ничего они не понимают. Могу Крага позвать - если эта черная подушка не поленится крыльями пошевелить - он тут самый старший. Из собак старшая Хилари - но она ежами точно не интересуется. А зачем тебе главный нужен? Погонять некоторых и мы со Спартаком можем.
Фосс недолго посмеялся вместе с Джованни, и поглядев на шнауцера, презрительно фыркнул в сторону ежа.
-Пока нет хозяев - я главный. Я тут старший. Старше тебя, его, и всех тут. Разве что старина Крэг... Хотя, я его вообще мало вижу.
Кот улыбнулся.
-А хочешь я тебя сьем, ежик?
Фосс тихо устремил лапу к ежу и выставил когти.
"Тупое подобие мафиози."
-Или мне Спартака позвать, чтобы самому не париться? Ты вообще кто такой, кроха? Ты за кого нас считаешь, а? Чего, оборзел что ли совсем, по правилам играть не хочешь? А вот я возьму тебя и сожру, хотя нет, боюсь, твоя широкая харя в мою бедную глотку не пролезет...
Затем кот поставил лапу на землю и отвернулся.
-Игнорим этого придурка!
Квазимода увлеченно копалась в груде украшений. Она отбросила в сторону обрывок новогодней мишуры, со вздохом отложила красивый фантик от конфеты и наконец повязала на хвост ярко-красную нитку, а на спину прилепила кусочек скотча. Он держался плохо, но пока не падал. Лапки Квазимода измазала помадой, недавно стащенной у хозяйки дома.
Осмотрев себя в осколке зеркала - каких трудов стоило затащить его в гнездо! - крыса удовлетворенно пофыркала и шмыгнула к выходу.
Путь к клетке узника лежал через открытое пространство. В другое время Квазимода никогда не решилась бы на такой бросок, но сейчас любовь добавила ей храбрости. Крыса отважно пересекла комнату и стала карабкаться к тюрьме своего возлюбленного. Она видела только его - героический профиль, чудесную шерстку, дрожащие в такт дыханию усики... И не заметила, как оказалась совсем рядом.
Прикрыв глаза, Квазимода подалась к нему... и чуть не опрокинулась, врезавшись носом в прутья клетки. Усевшись на хвост, она обиженно пискнула, но сразу опомнилась и принялась прихорашиваться. Ведь сейчас возлюбленный может увидеть ее!
- Нет в этом доме Гармонии, - негромко проворчал Петрович и нервно повел носом. Как сосредоточиться в такой обстановке, когда все так и норовят помешать ему сконцентрироваться, создавая невероятный шум, да еще и периодически ломятся в его родные пенаты!
Петрович недовольно насупился, открыл глаза и уже собирался произнести заготовленную воспитательную речь… как морда его расплылась в мальчишеской улыбке.
- Здра… здрасьте, - улыбка стала шире, а усы нервно дернулись.
В такие моменты Петрович проклинал свою врожденную стеснительность. Он – умудренный опытом хомяк, знаток жизни и боевых искусств, краснеет как мальчик при виде соблазнительной самки! Хоть перед ним была не хомячиха, Петрович не мог не отметить симпатичной мордочки этой крыски.
- Эээ, - глупо промямлил хомяк, вороша лапой опилки, - Как дела?
«Тупица!» – мысленно обругал себя Петрович. Большей банальщины придумать было просто невозможно, но все мысли как одна мигом испарились из его мудрой головы.
Радио снова зашипело, затрещало и принялось возмущенно поносить свет в целом и кого могло, в частности.
- Лиси, если ты еще раз меня выключишь, я… я не знаю, что я сделаю. Подговорю холодильник, и он перестанет открываться. А еще… а еще…
Тут раздались пророчества клетки.
- Ба! – радио хихикнуло. – Сенсей Петрович, оторвитесь на минутку от дамы и скажите, вот вы верите в наводнения?... Мишелене, я вас прошу, будьте осторожны с микроволновкой! Катерину удар хватит, если вы ее собьете.
"Так нет же, - подумал Лар, - ведь есть здесь черные.."
Вот после такой вот несправедливости Лар крикнул:
- Спасибо! - и бросился через чащу травы к дому. "Зачем мне кот? Я и так прекрасно справлюсь. Может в доме есть форпост муравьев и мне не помешало бы с ними ознакомиться? Или хотя бы те красные муравьи, что могут подробнее об битве расказать. Если сюда и вправду сувались черные, то это должно быть отголоски их армий или они все-таки захватили дом?"
Лар несся через листинки, пока наконец вдали не показался проход в дом. Такой черный туннель.
- Да, погонять некоторых особо наглых я никогда не откажусь, – сказал ежу спустившийся Спартак. – Так что, ежик, гуляй отсюда, пока не поздно.
Овчар ухмыльнулся, демонстрируя белоснежные и очень острые зубы.
________________
- Так… Я что-то не припомню, что бы разрешала вам, любезный, сокращать мое имя! – возмутилась Мишелене. - Вы говорите с кошкой, грациознейшим из животных! Вы что, считаете меня неуклюжей? А ты, мышь, вообще молчи! Скажи спасибо, что я уже завтракала.
Крыса дернулась при звуках радио, собираясь удрать, но поняла, что никто не собирается ловить ее и даже кидаться книгой. Она встряхнулась, кокетливо улыбнулась и осторожно (чтобы снова не врезаться в прутья) - подалась к хомяку.
- Дела? - чуть потупившись, переспоросила она. - У меня - хорошо... Ведь я вижу вас, моэн... ном... монс... мон-се-не-ёр! - с трудом закончила Квазимода.
"Надо было внимательней читать, - цинично подумала крыса. - Тогда не запуталась бы... Или лучше его грандом назвать? Или мессиром? А, и так сойдет..."
Она поправила на спине кусок скотча и выпрямилась, обхватив хвостом задние лапки.
Хомяк от неожиданно икнул и смущенно прикрыл морду лапами. Как ему показалось, крыска слишком всполошилась из-за радио, поэтому не заметила этого инцидента. Петрович облегченно вздохнул и почесал нос.
- Я очень рад за Вас, - вежливо прореагировал он, неуверенно улыбнувшись. Реплика радио заставила его смутиться, но Петрович все же решил использовать ее в своих интересах. Надо было срочно разрядить обстановку и завязать непринужденный разговор.
- Кстати о наводнениях, – нарочито небрежно бросил хомяк, - вы слыхали, недавно Кристина чуть было не затопила дом! Она отправилась звонить по телефону, забыла выключить воду, а в ванну упало полотенце, и сливное отверстие забилось, и вода стала переливаться через край! Настоящий потоп!
Петрович взмахнул лапами, стараясь изобразить масштаб катастрофы. Сообразив, что болтает без умолку, словно какая-нибудь сплетница-канарейка, Петрович вновь смущенно потупил взор. Если бы не покрывающая морду шерсть, он бы точно сделался пунцовым.
Паучиха забралась на стену и уже оттуда наблюдала за тем, как жильцы дома встречали ежа.
"Мафия?" - удивлённо подумала Ира - "Откуда? Наверно надо спросить у бабушки Марфы."
И побежала по стене в сторону того места, где обычно сидела гусеница. Чуть не попав в маленькую трещинку, но вовремя её заметив, Ирина добралась до цели. Спустилась со стены и подошла к гусенице:
- Доброе утро! Как поживаете? - и тут же выругала себя за поспешность, ведь о ней могут неправильно подумать. Решить, например, что она слишком торопливая. А это не совсем так.
- Сющий, дарагой, я адын вещь панят нэмагу – какой нам выгода, э?
- Я же уже объяснял, - терпеливо повторил Фердинанд. – Когда расчистите стол, все крошки можете оставить себе.
- Как так, уважаемый?! Совсэм забрать? – поразился бригадир.
- И все остальное тоже забирай, чернома… - Билли осекся и виновато дернул усом. – Ой, прости, босс. В общем, твои чурки забирают крошки – и делайте с ними что хотите, усекли?
- Да, усекли? – воинственно и хмуро осведомился не то Сёма, не то Гоша.
- Вай, как нэ паймешь, кагда такой умный таракан гаварыт! – поспешно замахал лапками бригадир. – Ай, джыгыты, пайдем пироват, да!
- Настоящие горцы, настоящие таты! – умилился фон Плинтус.
- Кто? – просипел Гоша.
- Ну… таты! – заерзал на месте Фердинанд, успевший на своем веку пожить в дореволюционном издании "Легенд Крыма" и позаимствовавший оттуда уйму фраз и выражений, об истинном значении которых не имел ни малейшего понятия. Зато звучание ему определенно нравилось.
- Ясно, босс, - зачем-то соврал Усач.
"Горцы", черные чердачные тараканы, были на вид помельче Фердинанда и не смотрелись столь солидно, но очень гордились своими давними традициями и обычаями. А еще они были не дураки покушать, чем и пользовался фон Плинтус с товарищами, и славились гостеприимством, нередко разделяя с сородичами из "нижнего мира", включающего в себя два этажа дома и лазы под фундаментом, свою обильную трапезу. От тостов, неизменно начинающихся словами "Висако-висако на чэрдаке…" Фердинанда и компанию уже порядком мутило, но кушать хотелось всегда, а запасы под чердачными балками были накоплены изрядные.
И вот "настоящие таты" дружно умаршировали выполнять грязную работу, а довольный донельзя предводитель тараканьего дворянства повернулся к подопечным:
- Ну что ж, господа, у кого-нибудь есть предложения относительно культурной программы на сегодняшний день?
- Босс, ты типа обещал парням из обойного клана разобраться с какой-то крупной шишкой, вроде как наезды, рэкет и все такое…
- Ах да! Бедные, бедные запуганные создания, все время твердят про дань, которой обложил их некий ужасный дракон...
- Дракон? – оживился Горацио. – Как это поэтично! Я, пожалуй, сложу об этом песню! О. внемлите, друзья, я вам спою…
- Потом, мой друг Горацио, потом, - прянул усами Фердинанд. – Мы обещали бедняжкам свое заступничество и покровительство, значит, мы должны избавить их от ига гнусной твари!
Вся команда сочувственно закивала. Обойные тараканы, чьи "точки" располагались в комнате дикой природы, из-за чего бедолагам приходилось всякий раз рисковать жизнью в поисках пищи, сделались до крайности нервными и по большей части своей давно и основательно тронулись рассудком. Среди них процветали культы, странные верования и суицидальные настроения, все как один ударились в оккультные науки, а некоторые так и вовсе возвещали о грядущем Апокалипсисе и призывали зачем-то вывести из строя Радио, главного его вестника. Фон Плинтус против вестника ничего не имел, но со всеми тараканьими общинами дома поддерживал хорошие отношения и не мог не откликнуться на просьбы о помощи.
- За мной, господа! – скомандовал Фердинанд.
- Вперед, вперед! – напевно взвыл Горацио. – Нас ждут великие свершения!..
С Ортом
Бернард зевнула и умиленно воззрилась на группу тараканих, которые непринужденно болтали о своем о женском и смаковали кусочки манго. В общем-то все эти тараканихи были "непорочными девами", принесенными в жертву "Великому Зеленому Дракону Стеклянного Чертога". Вот только старейшины обойного клана не учли, что "Великий Дракон" вовсе не питается их бедными собратьями. Поэтому в террариуме у Бернарда образовалось целое общество амазонок. Для игуаны это общество, нашедшее прибежище за искусственным водопадом, было совершенно необременительным. Тараканихи целыми днями жевали манго, которые изобиловали в кормушке, и обсуждали события "Дома 2", в курсе которых их держали посменные разведчицы.
- Ой, девачки-и! Вы не представляете… - заголосила возвратившаяся из дальнего похода разведчица.
В коттедже "Дом 2" никто не смотрел, поэтому тараканихам приходилось совершать вылазки до ближайших соседок, которые с удовольствием пересказывали события новых серий. Наслушавшись подобных рассказов, "непорочные девы" решили, что они вовсе не "непорочные", а очень даже гламурные.
Разведчице мигом вручили кусочек манго и с нетерпением уставились на нее, ожидая очередного захватывающего рассказа.
- Ой, девачки-и, вы не представляете! – зачем-то повторила та, закусывая манго.
Бернард попыталась чем-нибудь отвлечься. Гламурные подробности гламурного шоу ее утомляли, но выгнать тараканих из своего террариума Бернард не могла, потому что жалела их.
Тараканихи продолжали обсуждать"Дом", а игуана с грустью смотрела вдаль сквозь стенку террариума. В этот момент где-то за системой контроля температуры начали раздаваться голоса:
- Истинно говорю тебе, почтеннейший Фердинанд из рода Плинтусного, несть жизни нам от змия проклятого! Одолей, побори чудовище лиходейское! Когда погаснет продолговатое светило Стеклянного Чертога, а воды отравленной смрадным дыханием Дракона реки вновь заструятся по чародейским столпам, настанет час скорби, ибо мы должны будем вновь отдать на съедение твари невинную деву племени обойного! Защити, не дай сгинуть душе непорочной!
- Не трясись ты так, доходяга шаманская, у босса все схвачено. Ща мы эту ящурицу грохнем нафиг!
- Стыдитесь, Уильям, где ваши манеры?! Вы разговариваете с уважаемым тараканом, мудрым и почтенным старцем!..
- Понял, босс, не шуми, - голос прозвучал виновато.
В следующее мгновение из-за термометра выкатилась троица мелких рыжих тараканов, массивный и коренастый "американец" и внушительного вида черный. Последним явно не без труда вытолкали некрупного сверчка, дрожащим, но мелодичным голосом напевающего что-то про священный поход и отважных рыцарей.
- Готовься к смерти, гнусное отродье, - робко посоветовал он, и тут же поспешил спрятаться за товарищей, уставившихся во все глаза на игуану.
- Короче, ша, зверюка, а ну бояться! – гаркнул во всю мочь Усач и гнусаво добавил: - Твоюмать…
Взгляды игуаны и тараканих устремились на вломившуюся в террариум шайку. Гламурные девушки пару секунд молча смотрели на незваных гостей, а потом вдруг все как одна завопили и бросились врассыпную. Бернард не нашла подходящих слов приветствия.
- Сдавайся, дракон, - скучным голосом напомнил сверчок из-за широкой хитиновой спины Фердинанда. – Настал твой этот… смертный час!
- А… Эм-м… По какому поводу? На каких основаниях?! – возмутилась зеленая игуана.
Несколько мгновений вся компания молчала, потом вперед выступил фон Плинтус и с достоинством начал:
- Видите ли, уважаемый дракон, мы считаем ваше поведение совершенно недопустимым и, как это не прискорбно, не видим иного выхода кроме силового решения проблемы. Впрочем, если вы проявите благоразумие, мы, вероятно, сможем прийти к компромиссу, однако я бы на вашем месте не стал рассчитывать на уступки и снисхождение.
- О как, - с гордостью заметил Билли.
- Ваще, - восторженно резюмировал Вася.
- О, славься, славься, наш герой, дракона низвергающий!.. – добавил Горацио на всякий случай.
- Чего? Мое поведение? – недоумевающе спросила Бернард. – Что же я такого сделала?
- Слушай сюда, тварь зеленорожая, щас босс будет говорить, а ты слушать, ясно? Будешь тут крутить – мы тебя грохнем, а труп расчленим – и в воду!
- Ах, Уильям, побойтесь хоть кого-нибудь! – схватился за голову сразу четырьмя лапами Фердинанд, растянувшись на пузе. – Перед вами же все-таки дама! О, миледи, прошу простить моему другу недостаток воспитания, он с детства рос в ужасной компании. И умоляю вас, не сердитесь на нас за наше вторжения, но мы, увы, должны разрешить этот неприятный инцидент раз и навсегда. Все эти чудовищные обряды и верования в наше просвещенное время, когда можно залезать в телевизор и грызть газеты, совершенно немыслимы и недопустимы! Мы считаем священным долгом каждого бороться с пережитками ужасного прошлого!
- Мы разорвем порочный круг, о да, мой друг!.. – выл Горацио.
Игуана обиженно посмотрела на Билли и фыркнула, давая понять, что будет говорить только с тем, кто наделен подобающими манерами. Гламурные "непорочные девы" осторожно выглядывали из-за листьев салата и коряжек, в страхе перешептываясь. Наконец, видимо придя к единому решению, тараканихи выползли из своих убежищ и выстроились перед Фердинандом и его компанией.
- Мы не вернемся в обойный клан! – авторитетно заявила самая гламурная (а значит и самая главная) тараканиха. – Тут мы познали настоящую жизнь! Долой обойное рабство! Даешь новый быт!
- Долой обойное рабство! Даешь новый быт! – подхватили остальные.
- Ксюша, мы тебя любим! – пискнул кто-то из толпы.
- Ксюша! Ксюша! – вновь подхватили тараканихи.
Кто такая Ксюша и при чем тут она девушки умолчали. Вся гламурная толпа синхронно развернулась и продолжая скандировать "Ксюша!" умчалась в свое убежище за водопадом, оставив игуану и команду фон Плинтуса в полном недоумении.
Стружка мужественно пыхтел у самого выхода из туннельчика на кухню. Вот он показал ухо, нос, высунулся всей мордочкой, недоверчиво разглядывая кошку, а затем с самым грозным писком, который только могли издать его легкие, очертя голову рванулся к холодильнику. На ходу он не хило задел бочком табуретку, от чего та даже скрипнула, а сам мыш торжествующе забрался под холодильник.
Мысль о посещении редакции благополучно и окончательно выветрилась из его безусловно умной, но, увы, всего лишь мышиной головы.
Высунув нос из нового убежища, посмотрев налево направо и не обнаружив кошки, Стружка хмыкнул.
- Хмык! Мне кто-нибудь скажет, где она? – вокруг по-прежнему никого не было, и мышь решилась на величайший подвиг – поползла по метелке вверх, к ручке холодильника, напевая песенку.
Мишелене кошка выспится немножко,
(У нее под носом прошмыгну к запасам!)
Наберу в лукошко сыру и окрошку,
(И тихонько вальсом, убегу и сам)
Стишок-дразнилка, когда вторая и четвертая строчка поются совершенно другим, более вредным голоском.
* * *
- Доброе, доброе, милочка, спасибо тебе, золотце, - бабушка Марфа улыбнулась. – Ух и утречко сегодня. Муравьи оголтелые вокруг летают, ежи чего-то кричат, аж голова разболелась, а еще коты хвостами себя в грудь стучат. Ну как тут не разнервничаться? – гусеница улыбнулась и продолжила вязание. – А ты, дорогая, не стесняйся, проходи, посидим, повяжем тут немножко. Только не увлекайся. - Тут же предупредила Марфа, указующе наставляю на Иру одну из спиц. – Знаю я вашу сестру. А так… Йих! Утро теплое, хорошее. Час загара – и за нами все местные кавалеры будут ухаживать. – Бабушка тихонько засмеялась, довольная своей шутке. А еще она вспомнила этого очаровательного молодчика, этого чудесного, милого, резвого, бойкого, непослушного «мальчишку». Ах, Горацио!
И тут же бабушка неожиданно осеклась на полуслове. Со всех сторон полянки к ней и Ирине спешили муравьи. Черные. Большие и малые. Термиты и малые черные. Всего за пару секунд их выбежало такое количество, что ни о каком бегстве и речи идти не могло.
- Батюшки свят… Это что ж такое делается-то? – всплеснула лапками Марфа.
Вперед выступил здоровенный черный мураш в каске.
- Ми естьс группас захвата. Яндермух! – рявкнул начальственный мураш.
- Да, мон генераль? – вперед выскочил худенький маленький муравейчик-лейтенант.
- Яволь и вольно, лейтенант, - затем, повернувшись к гусенице и паучихе произнес. – Ви есть беретесь в заложники. Яйки-млеко-мясен-партизанен? Стратегические планы, живо, живо! Карту местности или ми применить силу!
- Они молчат, мон генераль! – рявкнул один из термитов. – Мы их брать и кып-пуджук, гыр! Прикажете, сэр?
- Неть, неть, - отмахнулся лапками генерал, поправляя каску. – Ми есть гуманный народ. Ми брать вас в плен. Военнопленные… Лейтенант, приступайте.
- Мон шерс, миа фамес, гражданочки, пройдемте, - перед бабушкой Марфой и Ириной образовался коридорчик, ведший явно в штаб муравьев.
- Батюшки свят, - не нашла ничего лучше как повторить свои сетования свету. – Ироды проклятые, захватчики, аборигены – вот вы кто! – Вспомнила страшное ругательство гусеница и гордо подняв голову, поползла по коридорчику сквозь строй муравьев.
* * *
Тем временем в доме радио во всю наслаждалось ситуацией.
- Время восемь сорок пять, передаю последние новости. Уважаемая Мишелене Франциска ээ… Наталья, Анна, Мария, Луиза, Антуанетта, Арабелла… Арабелла, кажется. Так вот, уважаемая Мишеле спит сном праведника на холодильнике, еще не зная, что ее ужин нагло ворует мышь, прямо у нее из-под носа.
-А теперь новости с крыльца и наш специальный корреспондент с места событий – звонок.
- Спасибо вам, радио. Итак, о событиях. В ходе разборок, возникших сегодня среди двух криминальных семей донов ежей и донов котов жертв пока нет. Мы с нетерпением ждем развития событий. Радио?
- Спасибо вам, звонок. А у нас в студии свежие новости из террариума, где прямо сейчас происходит массовое обращение тараканьей группировки фон Плинтуса в адептов веры культа Игуаны. Леди Бернард, мое вам почтение.
Внезапно радио зашипело, замолкло, а затем другим, далеким от спокойствия голосом принялось передавать.
- Дамы и господа, у меня экстренное сообщение. На территории участка возле дома обнаружилась полевая радиостанция. Более того, хочу сказать, что наши разговоры прослушивается. С сегодняшнего дня все переходим на кодовую частоту… Минутку…
Тут радио заговорило спокойно, быстро и внятно. Совершенно отбросив юмор в сторону.
- Только что поступило сообщение. Генерал ван Хлюйган, адмирал дель Крюкатан и их королевы (привет, мальчики!) требуют немедленной сдачи дома. Все жильцы должны в течении шестидесяти минут покинуть помещение, оставив стол, мягкие вещи и припасы на месте, иначе по прошествии этого времени мы перестанем кормить заложников по одному. Если вы не покинете дом через два часа, мы пойдем в атаку. С уважением, армия захватчиков черных муравьев и термитов.
Фосс помахал хвостом, и что есть дури ударил себя лапой по морде. Он опустился на землю и стал вынюхивать следы муравьев...
-Что за день такой? То еж этот... То теперь армия захватчиков... Спиридон! Тьфу, радио, короче! Значится так, передай им, пожалуйста, ответный ультиматум - если они не выдадут заложников, то я останусь здесь. И от этого потери у них будут чересчур большими. Мяу. Даже очень...
Затем кот осмотрелся и заревел, то есть, заорал, на коты орать не умеют, а умеют именно реветь... А ревел Фосс как турбина самолета...
-МРЯЯЯЯЯАУ! Всеобщая тревога! Приготовиться к бою! Без паники, тот кто умеет сражаться, ко мне, те кто нет - в безопасное место... И вытащите кто - нибудь Петровича, он нам нужен! Спартак, сюда! На нас напали! Кто что - нибудь знает о заложниках, ко мне, надо бы разобраться!
Лар заполз в лаз и услышал радио. После этого всякая там усталось ушла, оставив место страху. Поэтому муравей, зная о черных муравьях и термитах, быстро двинулся вверх по лазу, который непонятными заворотами и поворотами вел на второй этаж, точнее на втором этаже в коридор со стороны лестницы выводил один из лазов, а другой уже вел на чердак.
"Кто же их построил, черт!" - выругался муравей и выполз в коридор. Тут дальше следовало бы добраться до "Места, Где Живут Звери". Как рассказывал Моз, это здесь, направо или налево?.
Лар покачал головой и стал осматривать местность, где-то под потолком только что оторвалась муха и полетела в сторону двери.
- Эй! - крикнул Лар ей и та неожиданно спикировала.
Аззор мысленно удивился атаке черных муравьев и термитов. Термиты представляли большую угрозу для дома чем муравьи, но и последних тоже надо бы ликвидировать...
Надо сообщить клану, что они напали. Но в этот раз мухи первыми нашли этот дом, а значит мы тоже будем сражаться, только вот с помощью кого?
Ответ пришел очень быстро в виде муравья, проникнувшего в дом из лаза. Стоп. Он же красный! Этого не хватало. Хотя, если он друг, то может помочь нам.
Выполнив сокрушительно-изумительный маневр Аззор сел напротив Лара и вперил в него всю мощь фасеточного взгляда.
От которого у муравья затряслись лапки. Промелькнула мысль, что мухи питаются муравьями и Моз ошибался, но если ты в первые пять секунд еще жив, значит ты им либо нужен, либо они тебя не едят.
- Ну и что ты молчишь? - осведомился Аззор.
- Я, эээ, так... - замямлился Лар, а потом уверенно произнес, - мне нужна ваша помощь.
- Да? - муравью показалось, что над глазами мухи что-то поднялось, как-будто удивление, - удивительно, но мне тоже!
- Так это значит, что мы друг другу поможем?
- Именно, смотря какая у тебя просьба. Замечу, что я не занимаюсь уничтожением людей и животных. Мне такое не под силу.
- Э, нет, скорее я бы хотел добраться до комнаты, где все животные. И надо мне в муравейник предупредить королеву о вторжении.
Аззор улыбнулся аж до "ушей".
- Ты не представляешь, как нам по пути. Только моя просьба вот в чем. Сейчас я заброшу тебя в комнату с жив...
- Нет! - внезапно крикнул Лар, - лучше сразу на мое логово.
- Хорошо, на логово, а потом лечу к клану и ты зовешь, ээмм, сорок твоих собратьев.
- Зачем?
- Как зачем? Я возьму в лапы тебя и еще одного, а вы возьмите мелкие камушки, ну из песка. Или не мелкие. Просто зная вашу способность поднимать больше чем вы весите, я бы хотел ею воспользоваться.
- А никто не погибнет? - начал Лар, но осекся. Он понимал, что хотела от него муха.
- Нет, - Аззор ухмыльнулся, - если только мы не влетим в паучью сеть, так что шанс крайне мал.
- Мы будем бросать камни на черных муравьев? - изумился красный, - я всегда мечтал наподдать черным, как следует.
"А я термитам, чтоб их побрал..." - подумала муха.
- Начнем? Неугоже, чтобы какие-то там малявки пытались захватить наш дом!
Аззор взял муравья лапками и поднялся в воздух
- А тебя кстати как зовут?
- Лар..
- А меня Аззор, мы будем в команде работать.
- Я возьму своего друга, наверно, Клара.
- Хорошо, - муха кивнула и вылетела из коридора в комнату животных, а потом в форточку и по указаниям восхищенного муравья на муравейник.
Лар никогда не видел все, как видят это люди. И подумал, что человеком, наверно, при всей его громоздоксти, быть не так уж плохо.
А внизу в траве раскинулись толпы термитов и черных, когда они пролетали над их очередным штабом-бугорком.
- Я НЕ ПОНЯЛ!!! Точнее я, конечно, все понял… несомненно. Но все же не понял, как покинуть? То есть, конечно, покинуть. Вот только, естественно, я не покину. Потому все и покинут, чтобы не покидал я! Или наоборот? В общем, дом переходит под контроль Ежа-Ностры! Или нет? Объясните мне, ЧТО ПРОИСХОДИТ!!! – бесновался дон Джованни.
Потом главарь ежиной группировки повернулся к встретившему его коту.
- Ты, хвостатый! Что, черт возьми происходит?
Когда Алиса наконец-то отошла от аквариума, где притаилась Чуня (хотя таиться с такой забавной окраской было бесполезно и глупо), лягушка перешла к активным действиям. Она в два мощных прыжка выскочила из своего «дома», приземлилась на столе и огляделась.
Аквариум Чуни стоял в комнате на втором этаже, поэтому сама лягушка тоже оказалась, как ни странно, на втором этаже.
- Так-так! – рассудительно начала квакушка, оглядываясь по сторонам.
Она увидела через приоткрытую дверь клетку и устремилась к ней с целью узнать, кто прячется за покрывалом. Только вот узнать этого Чуня вряд ли могла – она ведь не стала бы снимать покров сама! Зато на стене обнаружился один жутко интересный объект – муха! Чуня целенаправленно сделала пару прыжков и оказалась прямо под тем местом, где обосновался Аззор. Чуня почувствовала, как в ней просыпается первобытный хищнический инстинкт, она вдруг представила, как мощные задние лапы несут её по джунглям, где ещё сам Че Гевара водил последователей, вслед за насекомым. И азарт почти захватил неожиданно хищное земноводное, когда вдруг включился рассудок и посоветовал сначала побеседовать, а потом уже, может быть, лопать, ведь Чуня сегодня была сыта и довольна жизнью.
Однако муха очень оперативно спикировала со стены и унеслась в неизвестном направлении. Чуня презрительно квакнула и отвернулась от стены, прислушалась к словам радио и перекрутила их для себя.
- Муравьи? Нямка! – Чуня решительно направилась на первый этаж. Наверное, там и поинтереснее было.
На ранее прозвучавшее предложение "игнорить" Эрик хотел посоветовать самому этим и заняться, а остальным мнение не навязывать...
Но пока он подбирал слова - вторглось сообщение радио. Скверное сообщение.
И теперь действительно настало Время! Время взять все в свои лапы.
- Всем спокойно! - объявил Эрик, запрыгивая на ближайшую ветку дерева. - Никакие термиты не пройдут! Беру ситуацию под свое командование, поскольку располагаю военным образованием.
(под таковым Эрик понимал прочитанные в его присутствии книги о викингах и пройденные Денисом стратегии)
- Дон Джованни, предлагаю вам предоставить ваши силы для защиты дома; появление врага на этой территории угрожает всем группировкам. Грей, созови всех - будем планировать оборону. Особенно насекомых - они должны знать, как бороться. Фосса, ты вовремя заорал - так и продолжай. Чтобы все знали, что мы не сдаемся. Быстро объяви всем, что происходит. К обороне!
- Но пасаран! - присоединился Карел.
- И да будут к нам благосклонны звезды, - сочла нужным вставить Алиса.
-Повязать? Прекрасно! С огромным удовольствием! - восхищённо сказала Ира, даже забыв спросить о том, зачем сюда пришла.
Но тут их окружили чёрные муравьи. Из их слов Ирина поняла, что их пленили. Эти наглецы, помимо того, что нарушили покой двух дам, ещё и взяли их в плен. Возмущению Иры не было предела. Но Ирина промолчала, хотя ей очень хотелось сказать этим муравьишкам всё, что она о них думает. Паучиха собрала вязание и последовала за бабушкой Марфой, бросая на термитов злобные взгляды. В доме заговорило радио, у порога закричал Фосса. Ира, сама того не ожидая, обрадовалась вмешательству кота. Она никогда не относилась к нему хорошо, но на этот раз что-то изменилось. Причём очень даже сильно...
- Объединить усилия? С вами? Ни-ког-да! Ой, я хотел сказать, конечно! Какая наглость! Это издевательство! Дом захватывать должен был я! Или дом не захватывают? Тогда захватывают что? Или кого? Или никого и ничего не захватывают? КТО-НИБУДЬ, ОБРИСУЙТЕ СИТУАЦИЮ!!! – снова начал бушевать еж, но дожидаться ответа он не стал. Даже его недалекий ум уже дошел до того, что в этом доме ждать ответа бесполезно.
- Хотите вы этого, или нет, я зову ребят! – заключил Джованни и метнулся в отверстие для собак, и под крыльцо, где находилась его теперешняя резиденция.
Чуня потопталась на месте, потом ещё раз подумала о своём великом земляке-аргентинце и решила пойти попартизанить по двор, благо цель под дверью как раз была для такой маленькой партизанки, как Чуня. Она ещё обдумывала, что же всё-таки вкуснее кормовые сверчки или пойманные самостоятельно муравьишки, когда неожиданно оказалась в самой гуще событий: тут уже шли некие прения по поводу "присоединиться-нет".
- Я к вам присоединяюсь, - не в тему вовсе квакнула лягушка, представляя, как она пробирается по джунглям, чтобы совершить диверсию против проклятого империализма. - А муравьёв нужно убивать или можно с аппетитом съесть?
Услышав ультиматум, Грей ни на секунду не сомневался, что он будет делать. Отстаивать этот дом до последней капли крови... захватчиков. Презрительно фыркнув на наглого ежа, пес понесся по дому, объявляя:
- Тревога! Готовится нападение! Все, кому дорог этот дом, вниз!
Добравшись до обиталища Петровича, шнауцер ткнулся носом в клетку.
- Сэнсей, ты нам нужен. Поберегись, я сейчас выцарапаю эту дверцу. Не то время, чтобы воины осиживались по норам.
Фразочка была самопридуманная, но в стиле книг Кристины, что наполнило душу Грея законной гордостью. Вытянув лапу, пес принялся расшатывать дверцу. Действовать приходилось осторожно - шнауцер боялся придавить хомяка.
Надеждам Мишелене на спокойный сон, похоже, не суждено было сбыться. А кошке снился такой замечательный сон, в котором вокруг нее танцевали мыши, напевая какую-то песенку, и время от времени какая-нибудь из танцующих мышей прыгала прямо в пасть кошке.
Мишелене всегда очень болезненно относилась к коверканию своего имени. После слов радио кошка открыла глаза и уже приготовилась выдать гневную отповедь, как вдруг увидела мышь. Мишелене с блеском в глазах бросилась на добычу. Сбила Стружку с метелки и прижала когтистой лапой к полу.
- Здравствуй, поздний завтрак! – мурлыкнула кошка.
К сожалению Мишель, в это время заговорило радио, сообщая о захватчиках.
- Завтрак или не завтрак, вот в чем вопрос, - задумчиво сказала Мишелене, глядя на прижатого к полу мыша. – Ящик с микросхемами, не способный запомнить три слова! Радио, к тебе обращаюсь! У тебя корреспонденты в саду есть?
Вопли Фосса кошка проигнорировала, только брезгливо наморщила нос.
Спартак сердито фыркнул.
- Фосс, не вопи, я и так здесь стою. И вообще, вы там определитесь, кто из вас, котов, главный… А то подеретесь еще в самый ответственный момент…
(Стружка, Мишелене Франциска Арабелла и радио)
(мы с Морфи)
«Я так и знал!» - жизнь Стружки приближалась к своему логическому завершению. Дело оставалось за формальностями – похоронить хвост, достать из тайничка завещание и огласить его перед безутешными родственниками. Все события прошлого медленно и скорбно ползли перед глазами мыша. Вспомнилось и обещание, данное бабушке не бегать перед спящими кошками, и страшная клятва (клятвы, их было много) пойти в редакцию и высказать им все и… Да мало ли что проносилось в мышиной голове в тот миг?
Поэтому слова радио стали своеобразным подарком потолка мышу. Шансом на вторую жизнь в пределах сего худосочного мышиного туловища.
Стружка попытался тихо и незаметно выбраться из-под лап Мишелене, не слишком внимательно и крепко державшей мыша.
Тем временем радио прокашлялось и ответило.
- А что я? Я вообще горд, у меня теперь появился младший переносной брат есть, так что нечего тут…
- Какая ситуация? Дон Джованни, что вам обрисовать? Муравья? Черный или рыжий. Большой, но не очень. С усами и зубами. Рыжий вариант аккурат к вам как раз и бежит. То ли в атаку бежит, то ли сказать что-то хочет…
- Мишелене Франциска Арабелла, какие соглядатаи, вы о чем? Я тут вообще болельщик. Принимаю ставки на результат, ежели кому интересно.
- Ведь можешь же, когда хочешь, - фыркнула Мишель. - Мышь, стоять! То есть лежать! Я же тебя не ем пока! Радио, чем там наши на крыльце занимаются? И вообще, этот твой младший брат может сообщать тебе информацию о захватчиках?
« А я что? Я лежу», - подумал Стружка, аккуратно вытаскивая из ловушки левую нижнюю лапку. Еще чуть-чуть, и можно будет бежать.
- Нет, Мишь, - флегматично ответило радио и тут же пояснило, - он еще маленький! Только-только говорить научился.
Если бы радио умело улыбаться – оно бы улыбалось.
- «Папа» сказал…
- Я не Мишь! - кошка подпрыгнула от возмущения, забыв про добычу. - В крайнем, в экстренном случае, я Мишелене! Не портите моя впечатление о себе, как об умном чел... радио. И что там на крыльце?
Простите Стружке его поведение, но он не стал в возвышенности чувств своих благодарить радио, возносить ему похвалу, он всего лишь отчаянно юркнул под холодильник, где и затих, прислушиваясь к тому, как отчаянно стучит его сердечко и как снаружи бродит кошка.
- На крыльце? Ну… теоретически там дон ёж и коты, - тут радио на мгновение умолкло, а затем вздохнуло. – Ах, оставь меня, я в печали, они не поменяли малышу вовремя батарейку и теперь он плачет.
- Понятно. А где шляется Спар... Где мой завтрак? Ну вот, из-за вас мой поздний завтрак куда-то свалил, - Мишелене принюхалась к щели под холодильником. - Мышка, мышка, иди сюда, я ничего тебе не сделаю...
- Угу, угу, - буркнул мыш. – Я тут подумал… мне и здесь неплохо. И… и вообще, порядочным кошкам полагается питаться исключительно вегетарианской пищей. Травкой, там, кошачьей. Может, кузнечиками, но не мышами!!!
- О кошках он судить еще будет... Какие мыши пошли! - с восхищением сказала Мишелене. - Ладно, живи пока! Я, так и быть, побуду великодушной.
"А еще у меня лапа под холодильник не пролазит" - подумала кошка.
-Некогда, Джованни, потом поговорим!
Фосс хмыкнул, посмотрел на Мишелене.
-Я тут главный! Эй, там, котенок на дереве, организуй - ка оборону, я займусь налаживанием контр - атакующих средств...
Кот был вообще непорядочным и просто обожал хаос.
А то что сейчас творилось в Доме - никак по иному не назовешь... Ну, может быть, паникерством и ужасом...
Фосс прошелся вокруг дома, зашел в дом, принюхался и подошел к Петровичу и высвобождающему его Грею.
-Сенсей Петрович... - Фосс оглянулся... - Сейчас, подожди... Песик, а ну - ка, от винта!
Кот улыбнулся и коготком отбил замок вверх, из - за чего он вернулся в положение, которое благоволит всем свободным хомякам.
-Сенсей, сам знаешь - у нас маленькие проблемы в виде войска муравьев и термитов. У меня к тебе большая просьба... У врага - есть кто - то из наших, пожалуйста, вытащи их оттуда...
Люди, конечно, иногда чрезмерно глупые существа, которые не могут понять таких простых вещей, как то, что даже если они уже покормили котенка, это не значит, что он не хочет кефира.
Но Лисси сегодня улыбнулось счастье (хотя, возможно, это была лишь насмешка судьбы), Крис оставила на столе недопитую кружку молока, в которую Ли тут же засунула мордашку, и начала с наслаждением лакать.
- Лиси, если ты еще раз меня выключишь, я… я не знаю, что я сделаю. Подговорю холодильник, и он перестанет открываться. А еще… а еще…
Приподняв мордашку над чашкой, котенок презрительно, насколько ему позволяло капающее с усов молоко, фыркнул и вернулся к своему занятию.
- Кар!!! - громко проговорил Краг, слетевший вниз, дабы быть рядом с разгорающимся пожаром между жителями дома и пришельцами из вне. Новый жилец дома его перестал интересовать.
В доме началась война. И это было плохо. Значит, спокойной жизни пришел конец.
- Молодежь, хватит бузить. Эти ежи нам сделать ничего не смогут. Дверь закройте и все! Если кому-то понадобится старый ворон, он будет на чердаке! - и ворон улетел наверх.
Увидев, что клетку ее возлюбленного ломает непонятно кто, Квазимода шарахнулась в сторону. Эдак не доберутся до него, да и возьмутся за кого попало. За красивую крысу, например... Им ведь наплевать, что лапки Квазимоды вымазаны в помаде, им ведь все равно, что у нее такая чудесная ленточка...
Дрожа, крыса смотрела, как металлическая решетка прогибается под мощными ударами огромных лап. И тут гигант произнес:
- Не время, чтобы воины рассиживались по норам!
Квазимода нервно забормотала что-то невнятное. Ее сердце устремилось было к тому, кто произнес эту благородную речь, но крыса вовремя сообразила, что воином-то называют именно ее возлюбленного! Она присмотрелась. Собака ломала дверцу клетки.
- Да! Не время! Воинам! - запищала крыса, кидаясь помогать! - Не время! Все в бой!
Хилари как раз закончила прятать игрушку, так удачно свалившуюся ей на голову. Она давно ходила и облизывалась на этого зайца, который сколько она помнила всегда стоял на самой верхней полке этажерки. Скорее всего его там спрятала Катя, от нее, от Хилари.
Выходя из кухни с зажатой в зубах картошкой, овчарка изумленно остановилась в коридоре, когда увидела тот дурдом, который творился в коттедже. Выплюнув вожделенный клубень, немка обратилась к радио:
- Передай всем, что я требую тишины! И кстати, где котенок? его еще не затоптали?
– Сам ты котенок! – рявкнул вслед Фоссу Эрик. – Обнаглел дикарь…
Рыжий спрыгнул на землю, бросил презрительный взгляд вслед сородичу. И переключил внимание на Спартака.
– Ты ведь хорошо видишь, правда? И нюх хороший? Пройдись по участку, посмотри, где к нам могут пробраться. Постарайся ничего не упустить… а заодно замечу, что из котов главный – я. Поскольку имею знания и опыт.
– А муравьев, наверное, можно есть, – в это время Карел завел неспешную беседу с Чуней. – Только, по-моему, они невкусные… впрочем, я и не пробовал.
Увидев, что рядом с ним вертится крыса, Грей чуть не забыл про надвигающуюся войну. Как истинный шнауцер, он должен был гоняться за серой живностью, пока не поймает. Ну или пока она под жуткий лай не спрячется в норку. Но пес решил пойти наперекор заветам предков во имя дома своей обожаемой хозяйки.
Стоило Фоссу взяться за замок, Грей помчался вниз - помогать Спартаку отыскивать муравьев. Общаться с диким котом было ниже его достоинства. А уж стоять возле крысы - вообще позор.
Пробегая мимо Хиллари, он притормозил.
- Котенок где-то лазает. А у нас война на носу. Муравьи решили напасть.
Собака было потянулась зубами к картофелине, но тут слова Грея обрели смысл. Нападение на дом? Это что-то новенькое. Тем более муравьи. Они что рельно расчитывают победить? А тут еще все бегают как сумасшедшие. "Прекрати скулить, становишься похожей на старуху!" - одернула себя овчарка. Зубы клацнули в миллиметре от вожделенного клубня, взгляд янтарных глаз обратился на шнауцера.
- Грей, стоять на месте! Сидеть! Доложить обстановку! - Хилари Кестбар собака с отличной родословной, имевшая на всех выставках оценки "отлично", а также несмотря на занятость хозяев сдавшая курс IPO, но в душе мечтавшая стать комиссаром Рексом, увидела в сложившейся ситуации возможность осуществить хотя бы не надолго свою мечту.
- Это как? - удивлению Чун не было предела: насколько она знала, вкуснее свежепойманного на язык насекомого, даже муравья, мог быть только жирный кормовой сверчок. Кстати, прыгал тут один где-то, да что-то его не видно, о чём жалела лягуха, несомненно. - Они очень даже вкусненькие. Просто вот вам, кошкам, не понять. Скажи, разве Вискас - это вкусно?
Чуня могла поклсться на майке с Че Геварой, что Вискаса никогда бы не отведала.
- Кстати, а где же муравьи? - лягушка повертела головой. - Кажется, наш команданте дал ложную команду
Последнюю фразу Чуня протянула. Пусть она и лягушка, но всё же с аргентинскими корнями, поэтому чрезвычайно темпераментная.
- Муравьи... Муравьи - это достойные противники... - медленно и с расстановкой произнес хамелеон. Впрочем, это был его обычный тон. - Муравьи хорошо организованы и если уж поставят своей задачей захват дома... Впрочем, и против муравьев есть средства.
С этими словами Вольф щелкнул далеко выскочившим языком по стене, демонстрируя свое главное оружие.
- Мне, видимо, стоит перебраться поближе к выходу и встретить их там. В борьбе с превосходящими и хорошо организованными силами противника главное - внезапность.
Сказав это, хамелеон стал неспешно выдвигаться на позицию.
- Генераль Ван Хлюйген и адмирал дель Крюкатан! – объявил черный муравей-герольд. Пленных посадили под корни дерева и назначили многочисленную стражу.
Первым зашел генерал-муравей, следом за ним топотал ногами адмирал-термит.
- Я не понимать, дамы, я совершенно не понимать, - муравей огорченно развел лапками и поправил свой головной убор. – Конеч-чно мы не будем вас убивать или морить голод. Ви наш первый пленники. А ми, как уважаемый дер яволь аугхельф… о! цивилизованный существа, очень ценить любое начинание.
Да, когда генерал волновался, у него прорезывался сильнейший акцент.
- И ми… и ми…
- Генерал! – по сравнению с черным муравьев, слова термита были ясны как слеза божьей коровки и понятны как намерения самки богомола. Но грудной и при этом еще и сиплый голос, делали свое дурное дело, заодно выказывая характер сего прямолинейного солдафона. – Генерал, мы договаривались. Прошло уже достаточно времени, а противник не выкинул белый флаг. Предлагаю начать наступление.
- Мой дрюг, успокойтесь, ми держим ситуасьён в своих рука… ляпах. Ми нихт атаковать, нихт! Это стратегия.
- Генерал, я старый солдат, и привык действовать прямо, - пророкотал термит. – Мне претят ваши уловки с заложниками, предлагаю их съесть.
- Ах ты ирод окаянный! – бабушка Марфа не сдержалась и огрела термита своим вязанием прямо по его адмиральскому лбу.
- Измена! Атакуют! Флот, ко мне! – адмирал закрутился на месте, защелкал своими жуткими клычищами, а затем шлепнулся на спину и затряс в воздухе лапами. – В атаку! Залп по правому борту! Флаг поднимай, поднимай флаг, мальчишка!
В «апартаменты» протиснулось несколько рядовых-термитов. Они смущенно извинились перед всеми присутствующими и утащили своего военачальника отпаивать перебродившим тлиным молочком.
Бабушка Марфа с грозным видом потрясла своей пряжей перед носом муравья-генерала.
- И только посмейте обидеть меня или это дитя. Я вам живо растолкую что к чему.
Муравей несколько нервно отступил назад.
- Ну что ви, что ви, фрау. И в мислях не иметь подобный… тсингс… мысль!
- То-то же.
* * *
Тем временем радио откашлялось и передала следующие сведения.
- Господа, дамы, новое сообщение. Противник передает, что в виду явного нежелания выполнять дружественное предложение благородной объединенной армии Инсекта-1 и Инсекта-2, коттедж объявляется осажденным, а прикоттеджевый участок будет патрулироваться.
И правда, муравьи и термиты разбились на небольшие группки по 200-300 особей и принялись ползать вокруг дома. Кроме того, диверсионный отряд по скрытым лазам проник в погреб и теперь производил инвентаризацию имущества, которое следовало отнять у хозяев.
* * *
Мыш Стружка грустно жевал кусочек сыра, который успел-таки стянул. Он сидел под холодильником и думал, что эти кошачьи уже заелись. Сливок для вискасов им уже не хватало, точили зубы на порядочных мышей. Очередное предупреждение радио зацепило мыша за сознание.
«Нам объявлена война? Но… но я маленький, мне нельзя. Меня… если мама узнает, что я убежал из норы, она меня отшлепает. А еще фронт. Конечно, я должен постоять за честь родных пенатов, но… но… А если? Да, и мне дадут за это звезду? Я.. я стану героем? Ну конечно, мама тогда не будет меня шлепать. Может даже я смогу беспрепятственно подходить к холодильнику… ну хотя бы каждую пятницу»
Как видите, даже сложные мысли, пройдя через голову нашего героя могли измениться чуть ли не на противоположные. Во всяком случае стружка принял решение и пулей вылетев из-под холодильника, успел нырнуть в мышиный лаз, пока его не перехватили.
НРПГ: К сведению, Петрович и Шайба в отпуске точно до сентября. Так же как кошка Мишелене и пес Спартак до 10-го сентября. Так что их ответов можно не ждать. Что касается квеста с муравьями… Великая война за обладание домом в вашем распоряжении. Впрочем, не забываем, что после праведной победы (или величайшего поражения, как получится) вам все равно «делить» территорию.
Тем временем из муравейника вышел Лар со своим другом. Муравейник успели вычистить от грязи, которая обрушилась на него. И несколько муравьев уже вовсю работало, когда Лар к ним подошел. Королева вопреки всем ожиданиям среагировала мягко и разрешила взять с собой мураьев. Черт знает как к ней просочились сведения о атаке врагов на дом. Она нарекла Лара "спасителем дома" и дала согласие на помощь обитателям дома. Ведь если они не справятся... Страшно будет подумать КАКОЕ соседство будет у красных. Скорее уж люди, чем термиты с черными!
В их интересах отбить дом, да с минимальными потерями.
И вот Лар вышел на поверхность. Стоит заметить, что Моза не было на своем привычном месте. А дома у Лара все образумилось, все перестали за него волноваться. Ведь потери, как сказал Аззор, будут минимальными. Союз с кланом мух - неожиданный но приемлемый поворот. Они были готовы к исполнению плана - муравьи тоже.
- Залезай Лар, - Аззор подставил лапки. Муравей сначала набрал пять приличных камней, а потом муха подхватила его. Так же было поступлено и с остальными муравьями. каждая муха взяла по два муравья у каждого из них по пять камней в лапках. Итак, все взмыли в небо и двинулись к цели.
Несколько разведовательных мух пердварительно доложили о больших группках по 200-300 муравьев и термитов.
- Значит, атакуем группу слева от входа!
- Вас понял.
- Вас понял.
И так далее.
- Расстояние до цели, пилот? - прокричал Лар. Он вспомнил, как иногда рассказывали старики.
- Около двух метров по людской системе. Мы летим медленно, погода предвещает быть хорошей, ветер минимальный. С курса нас не собьет и камни будут падать точно в цель. Я тебе скажу, когда надо бросать. Я буду вам обоим по очереди говорить, ждите...
Муравьи внизу шли, не о чем не подозревая. Обычным маршировочным строем. Кучковались, что придавало бомбежке некую красочность. Наприммер размазать по земле сразу с десяток муравьев одним камнем. Хотя надо признать камни могли впечатать муравья в землю или отправить на тот свет, но только одного муравья... или двух, при лучшем стечении обстоятельств.
Аззор ухмыльнулся. Сейчас или никогда. Три... Два... Один!
- Камень пошел! - было дано начало атаки и Лар со всей силы выкинул камень. Тот точно по траектории разбил строй муравьев как кегли.
Его друг так же выпустил свой камень и тот угодил какому-то термиту вголову. И тот замертво рухнул наземь. Мухи с муравьями делали заходы и обстреливали колонну. Новые камни подбирали недалеко и снова обстрел. Численность обезумевшего противника уменьшалась.
- Аргхх!!!
- Аааа!!!
- Занять гаубицу, гаубицу!!!!
- Твою дивизию!!!
- Больно то как!
- Ауч!
- Зовите генера...
- Шнеля! Аутхххх...
- Вот что такое, рядовой Дюркан, ужасы вой...
Квазимода не выдержала и удрала в норку. Любовь, конечно, хорошо, но эта жуткая псина... И ладно бы псина, но ведь пришел еще и кошмарный кот!!! Крыса начала грызть запасенную корочку, успокаивая свои расстроенные нервы. В библиотеке - в БЛАГОСЛОВЕННОЙ ОБИТАТЕЛИ - никаких котов не было. И собак тоже. И войну никто не объявлял...
Вспомнив о войне, Квазимода чуть не подавилась корочкой. Отплевавшись, она уселась на хвост и задумалась. Думала крыса долго - целую минуту - и поняла для себя одну вещь: если хомяка назвали воином, то он пойдет на войну. Вот тут-то у Квазимоды и есть шанс - если не спасти возлюбленного от ран, то хотя бы проявить чудеса героизма и потрясти его этими самыми чудесами.
Раскопав в груде совершенно необходимых вещей наклейку-стразик, крыса прикрепила украшение к уху, причесала усы и чешуйки на хвосте и лишь тогда поспешила в сад одной ей ведомым крысиным путем.
Вспомнив о своем священном долге, Петрович гордо выпятил мускулистую грудь и задрал морду. Если бы он был одет не только в собственную шкуру, он бы непременно закатал рукава, или же порвал на груди матроску, демонстрируя серьезность своих намерений. Никакие восточные традиции, призывающие к спокойствию и созиданию, не смогли бы сдержать его чисто русского темперамента!
- Благодарю вас друзья, - хомяк торопливо поблагодарил своих освободителей. В момент, когда опасность угрожает родному дому, даже кота невольно назовешь своим другом, ведь вы сражаетесь за общее дело!
- Ведите меня к этим коротышкам, - сурово проговорил Петрович. – Покажем им кузькину мать!
Хомяк с опозданием сообразил, что сэнсэю, знатоку восточных единоборств, не престало так выражаться, тем более при дамах. Он резко обернулся туда, где минуту назад стояла прекрасная крыска, но той и след простыл. Петрович невольно вздохнул, пожалев, что так и не сумел произвести на нее достойного впечатления. Зато теперь он просто обязан отстоять этот дом, чтобы столь прекрасное существо могло жить в мире и спокойствии.
Шайба растерянно моргнула, услышав сообщение радио о том, что иноземные захватчики штурмуют дом. Ей никогда и в голову не приходило, что можно помыслить о том, чтобы захватить эту твердыню, а уж то, что кто-то осмелился на активные боевые действия, казалось вопиющей наглостью.
Черепаха подавила вздох огорчения, вызванный тем, что на какое-то время придется отказаться от добычи комикса. С другой стороны, эта святыня не должна достаться термитам, а они-то наверняка решат прибрать к лапам все здешние сокровища. Шайба припомнила слова Петровича, который всегда учил ее ставить интересы других обитателей дома превыше своих. Если она не встанет на защиту родного дома, то кто? Микеланджело будет ею гордиться! Черепашки-ниндзя всегда смеялись в лицо опасности и стремились защитить невинных.
С этими мыслями Шайба поспешила на помощь друзьям.
Новости с полей сражений.
Рев мух-истребителей, грозные выкрики их пилотов навели панику в стройных рядов муравьев. Свист снарядов, грохот взрывов смешивались с криками и воплями раненых. Строй рассыпался, превратился в толпу беспорядочно бегающих муравьев.
- Штаб, штаб, это группа альфа! – мужественный муравей-радист забился между корней травинки, разложил переносную радиостанцию и стал набирать сообщение-морзянку. – Разбиты превосходящими силами противника. Ковровое бомбометание. Беспорядочное отступление.
В штабе.
Кофе, сигареты, карты, ленивые взгляды в сторону радарной установки. И вдруг заверещало радио.
Пришла морзянка от элитного подразделения. Но пришла не целиком, а словно радист набирал в панике и его сообщение экранировалось.
- разбиты? Что есть разбиты?!
Дель адмирал топал ногами и рычал, Ван генерал стонал и заламывал руки.
- Генерал, мы находимся в невыгодной ситуации, противник использует новейшие стелс-технологии, он атакует и остается невидимым нашим радарам.
- Адмирал, адмирал, не нерфничайте так…
- Я решительно настаиваю на необходимости ввести в действие план «тля: месть членистоногих».
- Адмираль, дайте время, наше подразделение доложило о том, что успешно проникло в дом и теперь занято выведением водных коммуникаций противника из строя в помещении, под кодовым названием подвал.
Дель адмирал тяжело вздохнул и махнул усиком. Ладно, подождем. Но недолго!
Новинка на фронте.
После разгромного поражения первого из отрядов, все муравьи поголовно обзавелись касками и кроме вперед и влевосмотрящими обзавелись вверсмотрящими.
Грей уселся перед овчаркой. Хиллари была старше его, посему право на командирский тон за ней шнауцер признавал.
- Обстановка: Муравьи и термиты предъявили ультиматум. Мол, мы должны покинуть дом, им, походу, влом новый муравейник строить, - добавил от себя пес. - Теперь все, кто умеют драться, собираются возле Эрика. Фосс тоже пытается командовать, но этого драного слушать - себя не уважать. Вот вроде и все. Петровича я выпустил, ворон самоустранился наверх.
Эрик был очень недоволен тем, что не удалось объединить всех под своим началом и возглавить боевые действия против термитов. Впрочем, кот самокритично признавал, что вряд ли бы смог все сие осуществить; все же его порода была из одиночек.
Хотя…
Кот постарался припомнить все, что когда-либо слышал о термитах… и заорал с ветки:
– Карел! Неси бидоны!
– Зачем? – изумился тот.
– Найди, наполни водой и притащи. И всем сообщи – пусть расставят их на пути врага. Пойдут в атаку – зальем их водичкой. Представляешь, каково им будет?
– Жестоко, – восхитился мудростью вожака Карел и стрелой помчался на кухню.
– А мне что делать? – обиженно протянула Алиса.
– А ты… – ненадолго задумался Эрик. – А ты действуй как вестовая! Передавай сообщения от наших другим нашим; ты ведь очень быстрая.
– Да, – гордо подняла голову кошечка и метнулась на крыльцо. Где и расположилась, предлагая каждому выходящему доставить какое-либо послание.
Хилари аж вся подобралась от такой новости. Уши встали домиком, внимательно прислушиваясь к звукам за пределами дома.
- Муравьи говоришь... Ну значит мы объявляем им войну.
Овчарка целенаправлено рванула со всех лап к двери, раздавая на бегу задание Грею.
- У хозяев где-то была гадость от муравьев, посыпь все неохраняемые пороги. только не перепутай с гадостью от тараканов, а то наши бедолаги последние и те вымрут. Да не забудь наших мурашек предупредить, где насыпал, а то загнуться еще.
Выскочив к задней двери, собака нырнула в отверстие, через которое собаки, обитавшие в Тихом раю ходили на улицу. Ее цель была определена сразу же, еще до того как лапы понесли ее сюда. С большим трудом медалистке удалось повернуть вентель, включающий поливалки, установленные на газонах перед домом. Вторым на очереди стал вентель открывавший подачу воды в шланг, который лежал на заднем дворе.
Как только вода рванула по резиново-пластиковой трубке, шланг забился как сумасшедшая кобра, которой наступили на хвост. Хилари довольно оглядела дело лап.. ах нет зубов своих. Комиссар Рекс ею гордился бы.
Грей вихрем метнулся за указанным средством. Кто сказал, что у комиссара Рекса не могло быть смышленого серого помощника, между прочим, тоже немецкой породы. Вот только появились шнауцеры в 15-ом веке, а овчарки немецкие - в 19-ом.
Но добравшись до шкафчика с гадостью, пес остановился и задумался. Он великолепно помнил, как хозяйка предупреждала Кристину, что вещь это опасная и пользоваться ею надо осторожно. А тут такое дело, война, то да се... Пока всех предупредишь, что-то сам забудешь. Да еще иди объясни мелкой Лисси или дикарю Фоссу, почему морилку пробовать нельзя. Замучаешься.
В итоге Грей оставил грозное оружие на крайний случай, вернулся к Эрику и спросил:
- Хэй, рыжий конунг (почему бы не блеснуть образованностью? Хотя шнауцер не очень представлял, кем, собственно говоря, он обозвал кота, но слово было точно скандинавское), что дальше делать? Хиллари отправилась действовать по своему усмотрению, Петрович скоро здесь будет вместе с ди... с Фоссом.
Собственно, Петрович уже подоспел, причем не один. Гордо восседая на бронетранспортере, в качестве которого выступала черепаха Шайба, с каждым шагом бившая все известные черепашьи рекорды скорости, он подъехал к остальным. Одет он был так, как подобает опытному военачальнику: наперсток заменял ему стальной шлем, а кимоно было подпоясано черным поясом, как и подобает сэнсэю. На самом деле это было никакое не кимоно, на хомяков в этом доме одежду не шили, зато в свое время позаимствованный у кристинкиной куклы Барби купальный халат в желто-синий цветочек, прекрасно подошел в качестве замены. А черный пояс был ничем иным, как куском черного шнурка для ботинок. Однако при всем при этом Петрович умудрялся выглядеть внушительно, должно быть тому способствовало суровое, сконцентрированное выражение… морды его лица. Хомяк был еще и вооружен: обеими лапами он сжимал кусок арматуры (вернее, длинный ржавый гвоздь).
- Ну что, бойцы, - Петрович сперва поглядел на Грея, затем перевел взгляд на Эрика, - докладывайте обстановку!
Впрочем, каким бы ни оказался доклад соратников по оружию, план у хомяка был уже готов. Со стороны он казался просто сумасшедшим, но для Петровича все было решено: заручиться поддержкой пары добровольцев и направиться прямиком во вражий стан – требовать безоговорочной капитуляции.
- Любимый! - Квазимода вывалилась из вентиляционной отдушины и приземлилась на что-то жесткое.
В голове зазвенело, перед глазами поплыли разноцветные звездочки, а стразик - такой красивенький стразик - отвалился с ушка... Квазимода заморгала, а когда наконец проморгалась, хомяка уже не было. Перед ней маячила зверюга, закованная в латы, как средневековый рыцарь Робин Гуд... только вот голова у этой зверюги была змеиная!
Крыса заверещала и развернулась, чтобы удрать, но увидела еще двоих зверюг - на этот раз вполне обычных, но оттого не менее страшных. Перед ней стояли собака и кошка.
Квазимода сразу замолчала и, припав на брюшко, тихонько поползла к стене дома. Она понимала, что до отдушины не добраться, но рассчитывала, что в тени дома ее не заметят.
Чуня немного пронаблюдала за действиями на полях сражений. Она едва не вступила в бой, вовремя однако поняв, что лучше не стоит. Наконец земноводное определилась со своей концепцией поведения на этой войне: она же партизанка! Самая настоящая последовательница великого, бессмертного в памяти последователей Эрнесто Че Гевары де ла Серна! Так что открытый бой пусть принимают другие, а Чуня будет действовать скрытно, а на своей территории потом установит самый настоящий коммунизм! Тот, о котором мечтал Че, но которого не нашёл даже в СССР!
С такими пафосными мыслями в маленькой красно-зелёной голове лягушка спустилась в подвал, чтобы отыскать скрытую лазейку. Однако тут её ждало нечто большее, чем тайная партизанская тропа во двор. Тут была куча муравьёв. Причём довольно вкусных и в отличие от продмуанных парней в касках на поверхности, эти не несли на себе лишнего несъедобного груза!
- За коммунизм! - квакнула Чуня и прыгнула прямо в толпу, где все индивидуумы были малявками по сравнению с ней. Чуня вообще в данный момент была счастлива, ибо она делала два замечательных дела сразу: билась за коммунизм и завтракала.
После некоторых ковровых бомбометаний мухи и муравьи успокоились. Пришло время второго плана. План В подразумевал в себе высадку в тыл противнику. Но противник, должно быть, уже понял что к чему, и потому нецелесообразно высаживаться сейчас. Подождать надо, а потом...
Аззор в очередной раз пошел на вираж, когда муравьи одели каски.
- Ничего не получится! - прокричала муха.
- Думаешь? - Лар задумчиво осматривал поле боя, - мы разгромили их передовой отряд...
- Если быть точным, не совсем... Еще несколько успели укрыться, а другие наверняка послали сообщение в штаб. Дальше операция пойдет отдельно. Мы высадим вас на вон той яблоне, а вы спуститесь прямо вон в тот холм...
Лар увидел на что показывает Аззор и от удивления раскрыл рот. Все что муравей знал об устройстве холмов. Этот холм был по типу "штаб, но не самый важный". Они создали множество плацдармов!
- Хорошо, а вы что буде...
- Мы же полетим вокруг дома - продолжал Аззор, перебивая Лара, - проверим наличие других отрядов и будем продолжать обстреливать муравьев с воздуха, мы возьмем камни побольше, чтобы их броня не спасла от камней. Это вторая часть плана и она... ВСТУПАЕТ В СИЛУ! - закончил он криком всем остальным мухам.
Те кивнули и в едином маневре взлетели на верхушку яблони, высаживая муравьев.
- По дереву могут ползать термиты... Оружие у вас есть, надеюсь?
- Да - Лар улыбнулся и похлопал муху по лапе. До плеча не достал.
- Взлетаем! - жужжащий звук утих, около сорока мух слетело с ветки и в рассыпную полетело вокруг дома.
Муравьи же тихонько начали спускаться по ветке, наготове держа щепки, как мечи, и готовясь отразить нападение. Кто-то даже оторвал кусок листа и преспособил под щит, Лар проделал тоже самое.
- Дамы и господа, летающие и млекопитающие, ползающие и поющие, местные да и вообще, - на фоне бодренького мотивчика на попсовую тему голос радио звучал особенно жизнерадостно. – Время приближается к обеду, а у нас краткая сводка новостей с полей битвы.
- Итак, радо всем сообщить, что по покрытию территории армия захватчиков контролирует свыше шестидесяти процентов всего двора. Храбрые наскоки мужественных защитников коттеджа сумели отбросить группу… альфа? Да, наш коллега по ту сторону фронта передает, что именно группу альфа. Опять же, спасибо коллеге, мы можем с уверенностью сказать, что с пленниками обращаются добросовестно, кормят по расписанию и… и, мгм, ну ладно, не буду говорить. Но если меня кто слушает, рекомендую проверить с западной стороны дома, возможно, в корнях одной из сосен можно будет кого-нибудь найти. Я никому ничего не говорило.
Музыка сменилась негромкими звуками природы.
- Кхем, на чем это я? А, да. Дислокации и диспозиции. Мгм, мгм. Ага, наши доблестные коты-защитники готовят действенный план по уничтожению противника. Как считаем мой коллега по ту сторону, план замечательный. К тому же рекомендую не попадаться под воду из шланга ни нашим, ни вашим, Хилари устроила внеочередную поливку газонов…
- Дабы поддержать дух мужественных защитников, скажу, что сенсей Петрович уже практически прибыл на место, - казалось, радио сейчас расплачется от переполняющего его чувства гордости. – Мы… мы ждем вас, сенсей. Знаменитый боец Шайба везет достославного метра к нам. Держись, Чуня, ты скоро будешь не одинока в своей мировой борьбе!
Котенка мало волновало все происходящее в доме и за его пределами.
Собственно, Лисси была в том юном возрасте, когда интересуют только неубранные хозяевами клубки, теплое молоко и солнечные зайчики.
На данный момент ее не интересовало даже это, после кефира ей хотелось только одного - спать.
Не откладывая сон в долгий ящик, котенок поднялся на второй этаж, приоткрыл лапкой комнату Кристины и комфортно устроился на кровати.
Хилари, радостно виляя хвостом пошла в дом. Тылы были прикрыты, даже если ей не удалось уничтожить хотя бы малую толику врагов. Дел предсояло сделать еще много. Например проверить выполнил ли ее задание Грей. Знала она этих щенков, махнет лапой на все и побежит топптать муравьев лапами.
Вот и кладовка. Немка внимательно посмотрела на средства против насекомых и уверенно потянулась к коробке с перечеркнутым муравьем. Она оказалась права Грей решил не заниматься порогами. Ну чтож она сама тогда защитит дом от проникновения.
Дверь в подвал оказалась открытой, внизу раздавалось довольное кваканье и боевые кличи. На мгновение поставив коробку, Хилари гавкнула, спросив:
- Чуня, это ты?
Интересно гадость от муравьев не повредит жабе. Наверное нет и с грозным рычанием собака скатилась с лестнице рассыпая по периметру подвала ядовитый порошок, а тех муравьев и термитов, кто попадался на пути, давя лапами.
Мысли причудливо переплетались в голове Стружки, толкаясь локтями, пререкаясь, споря за свободное пространство. И то правда, пространства было немного. Мыш на свой страх и риск занялся обеспечением безопасности дома. Первым делом он поскакал на второй этаж и принялся баррикадировать лестницу. В комнате Дениса отыскал чистый носок и положил его поперек верхней ступеньки. Присел отдохнуть.
- Уф…
Высоко над головой Стружки покачивалась клетка. Неспешно. Как будто кому-то нечего было делать и он сидя в клетке раскачивал ее. Мелодично поскрипывала дверца и затвор на ней.
«Почему мыши не умеют летать?» - размышлял про себя Стружка. – «Если бы я мог жить наверху, под самой крышей, никакие муравьи мне не были бы страшны. А так… трудишься с утра до вечера, таскаешь носки. Куда? Зачем?»
- Кстати, а действительно, зачем? – мыш задумчиво разглядывал носок, лежавший у него под лапками.
- Когда адмирал Нельсон отвечал на этот вопрос, мой дедушка предложил ему решение и британский флот отбросил захватчиков. К сожалению, то были последние сражения моего достославного предка, его атаковал французский кот, который предательски проник на его корабль. Дедушка мужественно сражался и сумел увлечь противника в пучину следом за собой, но и сам погиб. Увы.
- Кто это говорит? – Стружка пискнул и мужественно забился с головой под носок.
- Последний потомок великого африканского рода, знавшего и мавров, и финикийцев и исконных жителей западной Африки. Рода, прошедшего через многие европейские и американские войны, добившегося освобождения Фландрии от власти испанской короны. С клетки таки слетела материя, являя миру клетку с попугаем, сидящим в ней. Попугай нахохлился, смотрел на мир хмуро и вещал в привычном русле. Ткань спланировала аккурат на носок, от чего Стружка пискнул и сжался в совершеннейший комочек.
«Нет, это какой-то неправильный день», - соображал мыш, тихонько продвигаясь к спасительному краю лестницы, чтобы убежать.
(Убиваю своего перса в следствии депры, да и в следствии того, что просто психически не могу его продолжить...)
А Фосс сделавший свое дело внезапно остался на месте. Вероятно - навсегда... Он даже не уснул, он просто... умер... Взял, остановился, осмотрелся, обнюхал комнату в последний раз и свалился наземь...
"Что ж, возраст есть возраст... Девять лет... Больше мне с моими приключениями, наверное, и не прожить... Эх... Смерть такая штука... Вредина... Еще бы пару деньков... Разгромить бы этих муравьев... Да не судьба... Черт... Война - штука страшная... "
С кошачьей иерархией стало понятно. Спартак даже спорить не стал, решив на время забыть о вражде. К тому же, пес не считал котов такими уж страшными врагами – сказывалась дружба с Мишель.
Пес устремился во двор, опустив нос к земле и не поднимая глаз. И умудрился пройти мимо, даже не заметив сражения защитников дома с отрядом альфа – слишком увлекся вынюхиванием. Спартак бы и Хилари со шлангом не заметил, не попади в него вода. Пока пес приходил в себя и отряхивался, старшая уже успела в дом уйти. Пока картина у немца складывалась нерадостная – двор открыт со всех сторон, муравьям пройти – раз плюнуть.
Мокрый пес вздохнул и продолжил обход, заодно решив проверить последние слова радио. Копать Спартак очень любил. Сосен было много, работы – непочатый край. Спартак с удовольствием вкопался в землю.
Мишелене сидела на кухне и слушала радио. А по дому бегали и суетились… Кошка фыркнула, для порядка проворчала себе под нос: «Ну и где эта псина шляется?»
И отправилась в штаб – на крыльцо. Скептическим взглядом осмотрела всех и спросила:
- Кто-нибудь может внятно, объяснить мне, куда делся Спартак? Надеюсь, никто не отправил эту псятину на какое-нибудь важное задание?
Паучиху и бабушку Марфу посадили под корни дерева и приставили к ним большую стражу. Зашли муравей и термит. Муравей развёл лапками и поправил головной убор, потом извинился перед пленницами и заверил их в том, что не сделает им ничего плохого. Говорил он с ужасным акцентом, вставляя иногда немецкие словечки. Его бурную речь прервал голос термита. Завязался спор. После предложения съесть пленников бабушка Марфа не выдержала и стукнула термита вязанием по лбу. У того случился шок и он закричал, закрутился на месте, защёлкал клычищами, шлёпнулся на спину и затряс в воздухе лапами. Подошли несколько рядовых-термитов, извинились и забрали своего командира. Командир муравьёв извинился перед пленницами и предложил сыграть в карты. Ирина с радостью согласилась. К игре также присоединился радист. Привели божьих коровок, каждый получил себе по шесть штук, ещё одна была поставлена в середину( это была козырная ), остальных согнали в кучку и окружили оградкой из коры, за которой те тут же принялись совещаться, оценивая достоинства и способности игроков, многозначительно перемигиваясь. Что касается розданных коровок, то они тут же окружили своих игроков и приподняли крылшки. Так, чтобы видеть значение и масть мог только один игрок. Генерал кашлянул, поправил головной убор и произнёс:
- Мин херт, господа и сеньоринты…! Я есть хочу… ознакомить вас с правилами великолепфной игры! – муравей торжественно подошёл к козырной коровке и ткнул в ее сторону лапкой, - Наша диа спилка… эмкхм, карта… нет, этот коровка есть наш козырь!
Божья коровка с большим-большим моноклем гордо выползла вперед, развернула крылышки и гордо предъявила на всеобщее обозрение нарисованную у нее на спине трефу. Все игроки быстро посмотрели на своих коровок, ища козырных. Глаза паучихи загорелись азартным огнём.
- Нихт аутштрафен, ворвартс, ворвартс! – продолжил ван генерал, в чувствах указав на загончик, - Ми играть колода! А правила есть просто… Эм… Пфу! О, просты! Вы играть человека-дурака? - получив после некоторых колебаний все-таки утвердительный ответ, муравей продолжил. - Так вот, у нас то же самое, карта божья корофка! Одна пара играть против другая… Предлагаю деление: пленницы против нас!
И не дожидаясь ответа побежал к своим, остававшимся до того момента не под присмотром коровкам, начавшим подозрительное брожение в стороны бабушки Марфы.
С немецким помогали Орес, Морфи и ХаКэ...
- Курлык-курлык... Ой, да что это я в самом деле. Задумался, замечтался! Кар-кар! - прокричал Краг, слетая вниз с чердака, где ему просто надоело сидеть ондому, когда молодежь носилась внизу и что-то очень увлеченно делала.
- Ну и что у нас тут твориться? И на пять минут вас оставить нельзя!!! Начинает бедлам творится. Кошмар! - проворчал ворон. И тут он заметил, что с клетки упала тряпка, и стало видно сидящего в ней пернатого.
- Ну здравствуйте, уважаемый! Поздравляю с приездом в этот мини-сумасшедший дом! Вы есть кто?
(Вместе со Стейнвор)
- Кхем-кхем, - бабушка Марфа нацепила на нос свои очки и стала до неожиданности похожа на козырную коровку, которая с возвышенной гордостью и некоторым пренебрежением к окружающим стояла посередке комнаты между игроками. – У кого младшая коровка? Шестерка? Семерка? Восьмерка?
- Ми есть полномочный правообладатель обладатель, - одна из божьих тварек развернула крылышки так, чтобы все видели. – Я есть ходить.
Коровки генерала покосились на него, а тот нахмурился и принялся с довольной физиономьицей изучать свои карты. – Кхем-кхем. Кнехт по ветру, шагом марш!
Одна из карт покачала головой и перебирая ножками поползла в сторону Иры. Остановилась и помахала паучихе лапой. Расправила крылышки. Под ними оказалась девятка бубен
Ирина посмотрела на коровку и чуть поморщилась. Делать было нечего и паучиха сказала самое нелюбимое слово в этой игре:
- Беру...
Карта тут же засеменила к своим сотоваркам вокруг Ирины. Ван генерал довольно подергал усиками и поманил из колоды другую карту.
Радист, обрадованный такой лёгкой победой своего командира, ухмыльнулся и отправил одну из своих коровок в сторону гусеницы. Коровка, не очень довольная муравьём, отправившим её вперёд, подошла к бабушке Марфе и показала ей своё значение - восьмёрка пик.
- А ну как девяточкой, - и со счастливым старческим йиханьем ткнула лапкой в бок одной из карт. Та пошла навстречу восьмерки пик. Добравшись до нее коровка с совершенно меланхоличным видом не остановилась, а забралась первой карте на спину. Получилась скромная, но вполне себе симпатичная пирамида.
Ира покачала головой чуть призадумалась, но быстро нашла нужную коровку и ткунала её лапкой. В сторону радиста поползла упитанная коровка, с ярко-красной спинкой. Она остановилась, не дойдя всего пару шагов, и продемонстрировала всем восьмёрку бубей. Радист довольно улыбнулся и послал в её сторону десятку бубей. Ира в свою очередь тоже не дремала и подкинула восьмёрку червей.
Радист с ужасом воззрился на умиротворяющую окраску карты. Та переступила с лапки на лапку и помахала крылышками. В мозгу муравья пролетела дикая надежда, что она сейчас улетит… но увы, коровка тайком показала ему язык и осталась стоять на месте.
- Эм, - радист умоляюще глянуло на генерала, но тот сделал вид, что не понимает. Радист вздохнул и походил. Козырная трефовая дама забралась на спинку предыдущей карте. Две симметричные пирамиды оперлись друг о друга головами и образовали подобие арки.
Ирина таинственным шёпотом произнесла:
- Отбой.
- Подожди, милая, - Марфа что-то нашептала на уши коровкам и целых две коровки-десятки гордо подползли к куче карт и тихонько ухмыляясь посмотрели на радиста.
Радист с несчастным видом глядел на противниц. И грустно опустив голову сказал:
-Беру!..
Генерал вздрогнул, когда карта от Марфы проковыляла к нему:
- Ви есть бальшой везучий! Шесть… На шесть ми ходить девять!
- А еще шесть! – довольно хмыкнула Марфа.
- Эм… Вальтер… Я хотеть сказать, валет.
- И еще шестерочку!
- Ах! – Генерал отчаянно задергал лапками. – Это нечестно. Ви держали их в рукаве! Беру!..
- Ириш, ты как? – глянула на паучиху гусеница. Коровки, сгрудившиеся в отбое радостно зааплодировали побеждающей команде.
Ира немного грустно посмотрела на коровок, но тут же отправила одну из них в поход на радиста. Коровка гордо подошла к муравью и, заговорщицки подмигнув ему, показала какую-то мелкую карту.
Радист, довольный собой, выставил против неё свою, более крупную, карту.
Игра шла все с большим интересом и азартом. Коровки разбились на команды поддержки, тряся пестрой мишурой, совершая акробатические этюды и скандируя имена любимых команд. Мураши с одной стороны и Марфа с Ириной с другой азартно бились. Дело двигалось к концу партии. На руках мурашей скопилось преизрядное количество карт, которые в беспорядке бродили хороводом вокруг.
- А мы тебя козырным валетом. Йих!
-Я сдаюсь! - грустно воскликнул радист и поднял лапки вверх. Ира радостно улыбнулась. Коровки победно загудели, взмахнули крылышками и всей стаей улетели. Должно быть следом за солнцем.
Радист и ван генерал обреченно переглянулись.
- Ви… победить.
И по условиям спора муравьи станцевали перед дамами старинный матросский танец.
Квазимода стукнулась носом о стенку и заметалась вдоль нее. Под лапки попадались мелкие камушки, травинки возникали прямо меред мордочкой, щекотали, заставляли чихать. Где-то раздалось карканье ворона, и крыса, забыв о своем мадамском достоинстве, кинулась, не разбирая дороги.
"Вот и надейся на мужика, - злобно думала Квазимода, отплевываясь от пыли. - Ни спасти, ни посочувствовать!.. Гад!"
Неожиданно травяные заросли расступились, и Квазимода обнаружила прямо у себя под носом муравьев, вытворяющих что-то несусветное.
Крыса попятилась, соображая, что же это они такое вытворяют, и чем это грозит лично ей, Квазимоде. Не найдя ответа ни на один из вопросов, крыса решила посмотреть, что будет дальше. Тем более, что муравьи были гораздо меньше нее, и Квазимода чувствала себя почти в безопасности.
(с Сейденом)
Когда Петровичу доложили, что враг подло захватил в плен аж двух заложниц, хомяк рассердился не на шутку. Похитители, как ни странно, пока не выдвигали никаких требований, но полная неизвестность относительно самочувствия пленниц и дальнейших вражьих планов на их счет встревожили сэнсэя.
Петрович задумчиво поскреб подбородок.
- Медлить нельзя, надо атаковать, - лаконично заключил хомяк, подав условный сигнал своему «бронетранспортеру».
Шайба вытянула шею и согласно кивнула. При этом казалось, ее уши приобрели еще более угрожающую красную окраску. Не тратя драгоценных мгновений на рассуждения, она двинулась вперед, подчиняясь приказу великого сэнсэя Петровича.
Земля сотряслась, ввергая в праведный страх муравьиные сердца любого ранга. Первая линия обороны, высланная навстречу бронированному чудовищу, оседланному великим духом, в панике побросала копья и разбежалась, еще даже не разглядев толком великих героев.
К базе полетели килобайты информации. Из конца в конец заспешили радисты, один за другим рушились гениальные планы под твердой черепашьей поступью.
Из второй наспех собранной из резерва армии до появления шайбы сумел достоять только один герой-мураш, да и тот, наверное, просто онемел на месте и не мог никуда сдвинуться. Он с несчастным-разнесчастным видом смотрел как черепаха все приближалась и приближалась к нему, пока не нависла, тенью своей мощной фигуры отгородив героя от лика солнца.
Сверху вражеский солдат казался не больше муравья. Если не считать огромных круглых глаз, которые куда больше подошли бы лемуру, то и выглядел он как среднестатистический муравей.
- Кто у вас главный? – небрежно поинтересовался Петрович, смерив холодным взглядом вероятного противника. Для такого знатока восточных единоборств, коим являлся хомяк, расплющить в лепешку такого коротышку не составило бы труда. Целый полк муравьев – дело пары минут. Впрочем, Петрович дал себе зарок, что никогда больше не будет недооценивать противника, ибо один раз он уже поплатился. Толстый лесной клоп, забравшийся однажды в его клетку и посягавший на владения Петровича, навсегда пожалел о своих намерениях, однако его удушливый клоповый «аромат» долго не выветривался, даже апельсиновые шкурки не помогали.
Хомяк поморщился, отгоняя воспоминания и вновь воззрился на муравья.
Муравей поднял лапку и тыкнул в сторону ближайшей сосны. На этом мужество маленького героя закончилось и он с чувством выполненного долга потерял сознание и шлепнулся наземь.
Шайба обошла стороной распростертое на земле муравьиное тельце. Признаться честно, ей очень хотелось отфутболить лапой этого неженку в ближайшие заросли травы, но под суровым взглядом Петровича она этого сделать не решилась. К тому же не стоит портить имидж героической черепашки-ниндзя, опускаясь до подобного ребячества. Но какое было искушение! Шайба мысленно представила пищащего благим матом, летящего и кувыркающегося в воздухе муравья, и не смогла сдержать улыбку. Нет, несмотря на кажущуюся забавность этого зрелища, данный поступок был бы слишком жестоким. Морда черепахи вновь приобрела выражение, свойственное боевому товарищу великого героя, и двинулась в направлении вражеского штаба.
На доклад Грея Эрик сверху помахал лапой – мол, «принял к сведению, спасибо за информацию, ждите указаний».
Сверху ему было отлично видно многое из происходящего, в частности эпическое движение Шайбы.
– Вот это да! – восхитился кот с дерева. – Радио, слушай! Даю прямой репортаж с места событий.
– Гм? – поперхнулось радио, совершенно не ожидавшее, что кто-то вот так нагло перехватит у него обязанности комментатора.
– Итак, – начал Эрик, пользуясь замешательством прибора. – Вижу, как Шайба непреодолимо двигается сквозь ряды врага, снося противника мощью своего тела и могуществом харизмы Петровича! Враг не в силах оказать сопротивления, и может лишь надеяться исчезнуть с дороги! Прямо не черепаха-ниндзя, а гелиолух… тьфу ты… гелиодиолус… мрряу! Гелиополис, вот. Предлагаю присвоить Шайбе почетное звание римской черепахи!
Что такое «черепаха» в исполнении римлян, Эрик понятия не имел. Но слышал, как Денис приятелю доказывал преимущества названного.
В это же время часть муравьиной армии, проникшая в подвал, подверглась нападению со стороны Хиллари и пришла в замешательство. Но этим солдатам повезло – ими руководил заслуженный термит округа, цвай-полковник Финган. Он, как истинный полководец, предпочитал руководить с возвышенности – то есть со стены, куда выше уровнем, чем Хилари и разбрасываемый порошок.
– На стены! – раздалось командирское звучание термита*. – Уходить от яда! Остерегаться химического оружия! Ударная группа – к бою, цель – нос и глаза! Собаки, собаки глаза и нос! Жабы беречься!
Правда, над тем отрядом, с которым столкнулась Чуня, восстановить руководство было нелегко; командовавший им фир-майор погиб при первой же атаке, и бойцы впали в панику.
А солдаты вне дома пришли в замешательство. Из подвала известий не поступало, штаб не отзывался… вдобавок еще донеслись сообщения о страшном и неуязвимом чудовище, с легкостью крушащем ряды.
Так что приближения муравьев Лара они не заметили. А зря.
*В другом случае использовалось бы слово «рык», но термиты рычать не способны даже в прикле.
- Кто-нибудь может внятно, объяснить мне, куда делся Спартак? Надеюсь, никто не отправил эту псятину на какое-нибудь важное задание? – этот мяв Мишелене не смог пройти мимо совести радио. Оно вздохнуло и заговорщицким шепотом разъяснило на весь дом.
- Насчет того, кто его и куда послал толком не знаю. Тут была такая заварушка за влияние. Кажется, то ли дон Ёж, то ли один из котов. Во всяком случае он по боевому уткнулся носом в траву и исчез за… да, за поворотом дома.
И тут произошел инцидент с Фоссой. Кот просто свалился с дерева, тело его распласталось по траве и…
- Он не дышит! О кошачий бог, кто-нибудь, вызовите врача! Ветеринара! Ну сделайте ему искусственное дыхание или скормите Петровича или Стружку, только не стойте столбами, сделайте что-нибудь!!! – радио завыло, стонало и если бы было живым существом, хвост его давно уже стоял трубой, а шерсть дыбом. – Мишелене, умоляю вас, хоть вы, помогите!
Тем временем в самом доме царила тишь да гладь. В бою с Хиллари один из термитов героически выгрыз одну щепку из-под лапы противницы прежде погибнуть. Согласно теории должна была сработать статистика, что десять тысяч муравьев всегда сильнее одного противника. Такое несущественное обстоятельство, что мурашей в наличии оказалось много меньше десяти тысяч цвайн-полковником во внимание не принималось.
Наверху на лестнице под материей слетевшей с клетки попугая честно дрожал Стружка. Несколько выше, в самой клетке, сидел нахохлившись попугай и внимательно изучал заговорившего с ним ворона Крага. Наконец, сделав свои частные выводы, попугай заговорил.
- Маркиз Антуан Маргарон де сент-Фарзац фон Трешуа де ля Трямулль. Фортификатор, артиллерист, судебный мед. эксперт, энциклопедист, шкипер, герой войны и последний князь Тимбукту. Имею честь разговаривать с хозяином дома? Имею беспокойство задать вопрос, откуда в столь примечательном доме, способном поспорить в своей стилистике с шедеврами стиля Людовика и викторианского стиля, висит столь тягостная атмосфера ожидания великих битв и сражений? Память ли это предков или в Европе за время моего отсутствия за океаном по делам появились новые силы, тянущие мир в горнило войны? – содержательный ответ попугая был рассчитан на произведение максимального положительного эффекта от знакомства с высокообразованной личностью, умеющей поддерживать великосветскую беседу.
Ира, едва подавляя желание громко рассмеяться, наблюдала за танцом в исполнении муравьёв. Не скажу, что они танцевали не очень, просто немного необычно было наблюдать такую картину... Взгляд Иры медленно перемещался по муравьям, окружавшим штаб. И хоть сквозь этот забор из муравьёв, охранявших пленников и, собственно, штаб, трудно было увидеть хоть что-нибудь, паучиха умудрилась разглядеть где-то там Шайбу и Петровича. Ирина обрадовалась скорому, как она надеялась, освобождению, но никак не показала этой радости окружающим, только еле видно подмигнула бабушке Марфе. Рядом лежали спицы и клубки шерсти. Паучиха взяла спицы и принялась вязать, стараясь не слишком увлекаться.
- А я просто Краг, старый и потрепанный временем ворон. Глава -не глава, но кое-что понимаю во всем происходящем. Молодняку стало скучно, вот и резвятся детки, как только можно. Власть делят всякую. Словом, добро пожаловать в дурдом, уважаемый! Ибо на данный момент по-другому этот дом не назовешь. Молодые воюют против ежей, тремитов и муравьев, насколько я смог понять. Те решили покуситься на сие место. Вот только смысл в этом я не вижу. Придут люди и быстро со всем разберутся! - прокаркал Краг, внимательно рассматривая своего собеседника, назвавшегося кучей титулов и званий, о половине из которых старый ворон даже и не знал.
Шнауцеры, конечно, не относятся к собакам-спасателям. Но хозяева всегда говорили, что от лая Грея даже мертвый подскочит. Сейчас пришло время проверить это на практике.
- Гав!, - застыв над неподвижным телом Фосса, серый пес рявкнул изо всех сил. Ноль реакции. Гавкнул еще раз в другой тональности - тоже самое.
После пяти попыток до шнауцера дошло, что хозяева все-таки были неправы. Или кот еще живой.
Радио посоветовало сделать искуственное дыхание. Проблема была в том, что Грей понятия не имел, что это за зверь и с чем его едят. И поступил, как подсказывал инстинкт - начал вылизывать морду и грудь Фосса. Когда-то мама именно так залечивала все раны серого щенка.
"Потом стыда не оберусь", - проскользнула в голове неприятная мысль, - "Дикого кота, как брата родного вылизываю! Ну и ладно, если выживет, погонять я его еще успею."
Будь Мишелене собакой, она бы взвыла. Нет, ну надо было придумать отправить Спартака куда-нибудь! А если этот переросток там потеряется? А если на него термиты нападут? А если… тут Мишель поняла, что рассуждает как о Спартаке как о своем собственном котенке. Это нужно было срочно прекращать, любыми средствами. Не подумайте, Мишель ни в коем случае не собиралась следовать совету радио! Еще чего, какого-то дикого кота… Ну уж нет! А то, что она пошла к Фоссу и Грею – так ведь совершенно случайно же! С интересом понаблюдала за собакой, поморщилась от лая, и громко фыркнула, привлекая к себе внимание Грея.
- Ну кто так вылизывает, а? – заявила кошка. – Подвинься, песик.
И, закрыв глаза, с выражением отвращения на морде, сама занялась вылизыванием Фосса.
Спартак прятался. Лежал в траве и делал вид, что никакой овчарки рядом с муравьиным штабом и не валялось. Пес не знал, что ему делать. То ли выскакивать из укрытия и бросаться на муравьев, то ли ждать действий Петровича и Шайбы, и только потом выскакивать и бросаться.
- Рррр! – тихонько, можно сказать, шепотом рыкнул Спартак, пытаясь привлечь к себе внимание пленниц.
Хилари не замедлилась ни на секунду, но ее мозг лихорадочно работал ища возможные решения сложившейся ситуации. Почти неразжимая зубов, овчарка прокричала жабе:
- Офтумаем... Бвосай вшё... Я пвиквою... Я их дуфтом...
Слово "дуст" она неоднократно слышала от хозяина и почему-то была уверена, что это и есть гадость от муравьев. Не снижая скорости и мотая головой, чтобы прыгающие термиты не особо попадали на ее шерсть, собака большими скачками взлетела по лестнице и захлопнула дверь, уверенная, что Чуня последовала за ней.
Выпустив из зубов коробку с отравой и вывалив язык, овчарка быстро отдышалась, затем вновь схватила почти пустую коробку и принялась обильно посыпать порог подвала, насколько хватило средства. Теперь следовало добежать до кладовки и взять вторую коробку, пока муравьи внизу не опомнились.
Предъявление ультиматумов, ведение переговоров и прочие дипломатические фокусы противоречили простому, русскому духу сэнсэя Петровича. Он даже не стал загружать убогонькие умишки муравьев витиеватыми речами и восточной философией.
- Мы их забираем, - лаконично постановил хомяк, коротко кивнув в сторону пленниц. Шайба неторопливо пригнулась, чтобы дамы, которые только что вновь обрели свободу, смогли без проблем взобраться на ее панцирь.
В том, что пленницы будут освобождены, никому сомневаться не приходилось. Вовсе не обязательно было что-либо добавлять и швыряться громкими фразами, ибо чтобы понять, что хомяк вовсе не шутит, и муравьиных мозгов было достаточно. Должно быть, в маленьких головах мурашей уже крутились картины того, что будет с ними, окажи они сопротивление. Каратэ! Удар левой верхней лапой прямо в челюсть, и первый муравей отлетает в ближайшие заросли травы, удар правой нижней лапой – и очередной муравей выходит из игры! Все эти образы оказались настолько яркими, что особо впечатлительные мураши моментально попадали в обморок.
Петрович, в чьем одухотворенном взгляде одновременно читался и глубокий ум, уверенность и достоинство, вызывал неподдельное восхищение и благоговейный трепет среди муравьев, и вовсе не случайно.
Фосс привстал, собрался с головой...
-Мяу. Черт. Я кажется не умер. Старческий сон. Да. Вот так. Мяу.
"Таак... Сколько жизней? Две осталось? Черт. Жалко... "
Потом оглядел облизывающих его, скривил морду и чихнул.
-А чей - то вы тут делаете? - недовольно спросил кот. - Гавкаете, мявкаете, вылизываете... Нет бы сразу - РОТАПОДЬЕМВОЙНА! Так нет, вам надо как можно драматичнее! Срамота да и только! - затем кот понял, что его пытались спасти. - Вообщем, всем вам выговаривается мое благодарное... мяв. А теперь... Где идут военные действия???
Прекрасный толстощекий мужчина появился так неожиданно, что Квазимода, забыв о своем девичьем достоинстве, в восторге заверещала. Опомнившись, крыса спряталась в траве и стала причесываться, не забывая смотреть на битву, которую собирался учинить ее возлюбленный.
Но битвы не было. Муравьи почему-то падали сами, без вмешательства хомяка. Квазимода задумалась. Что-то подобное уже попадалось ей в какой-то книге... невкусная книга была, новая... Крыса почистила усы - это всегда помогало ей освежить память, помогло и сейчас. В той книге говорилось о колдовстве... Значит...
Квазимода благоговейно прикрыла глаза. Значит, этот мужчина - колдун, может быть даже НЕКАРМАНТ!
Она лихорадочно стала припоминать все приветственные речи, умиленно разглядывая хомяка, жуткую зверюгу, на которой он приехал, и дам, которых он пришел освободить.
...Дам, которых он пришел освободить?!
Осознание было подобно удару между ушами. Дамы?! Женщины?! Хомяк спасает женщин?! А они... ишь, притворяются маленькими да слабенькими... Сидели в плену у муравьев, дожидались спасителя!!!
С яростным писком Квазимода выскочила из травы и, встав рядом с мужчиной своей мечты, швырнула под ноги муравьям красивенький стразик.
Лар и остальные прлирались вниз по стволу, скидывая муравьев ползущих навстречу.
- Эй вы там, займите левые позиции по стволу!
- Есть!
Лар поднаторился скидывать всех муравьев одним и тем же приемом: поднимаешь его за усики, потом напрягаешь задние лапки и кидаешь с дерева. Простые силы тяготения уже не действуют, а для муравьев это вдвое страшнее, ведь на этих силах они и держатся.
Еще несколько охранников улетело со ствола и, вероятно, уже никогда не встанут.
Однако командование этого штаба вовремя заметило Лара. Когда те уже были внутри...
- Сюрприз! - прокричал Лар, кинув офцера через весь холм своим излюбленным приемом.
- Начинаем! - и красные, как по команде, бросились крушить все на своем пути.
Аззор облетел с ребятами все закоулки и крышу, он обнаружил несколько отрядов с другой стороны дома и даже, каким-то образом, кого-то на крыше...
Все шло по плану, возможно даже по нотам, хотя за последнее хомяк вряд ли смог поручится. Муравьи пищали фальшиво, спешно расползаясь в разные стороны. А Петрович, как и подобает великому главнокомандующему, величественно восседал на своем «боевом коне». Мудрый сэнсэй всегда знал, что от женщин одни неприятности, но сей факт не мешал ему относиться к дамам с должным уважением и даже трепетом. И этот самый трепет в один момент поставил всю четко спланированную операцию под серьезную угрозу!
- Требую ка-ка-типуляции, - внезапно сбился хомяк. Вместо грозной уверенной речи вышло что-то нечленораздельное, - и ка-кантербуции…
Все внимание Петровича сосредоточилось на крыске. Та в неистовом порыве выскочила из травы, что несказанно удивило не только муравьев, но и самого Петровича. Почему женщины всегда лезут в мужские дела! Хомяк последил за полетом блестящей штуковины, которую метнула во врага крыска.
«Должно быть это сюрикен» - неожиданно подумал Петрович. Вторая мысль оказалась еще более неожиданной, поскольку хомяк в очередной раз заметил, что крыска недурна собой, хотя эта странная мода на крашенную шерстку ему никогда не нравилась.
Морда Петровича невольно расплылась в придурковатой юношеской улыбке, а былая серьезность вмиг улетучилась. Еще минута промедления и муравьи сообразят что к чему и у них появится шанс выиграть эту битву, ведь что может быть хуже влюбленного командира! Операция под кодовым названием «Свободу попугаям» оказалась на грани срыва.
Мишелене едва удержалась от того, чтобы наброситься на Фосса и расцарапать его наглую морду. Кошка отвернулась от него, подчеркнуто резкими движениями дергая хвостом. На благодарный мяв ей было плевать. По крайней мере, Мишель изо всех сил старалась сделать вид, что так и есть.
- Не стоит благодарности, - бросила она через плечо.
Спартак понял, что долго он так не пролежит. Ему хотелось драться! Пес одним прыжком вылетел из своего укрытия и встал рядом с Петровичем.
- Кто не слышал, я повторяю! Мы требуем капитуляции! И ка… ка… кан-три-бу-ции! А то всех перекусаю!
Мастерский произвол: ввиду симуляции смерти, Фосса награждается маленькой пролысинкой в шерсти за ухом как результат старательного спасательного вылизывания Греем и Мишелене.
В. и Т. Попугай.
Попугай чуть было не крикнул от изумления и едва не переступил брезгливо с лапы на лапу. Как можно, чтобы он, маркиз де сент-Фарзац фон Трешуа де ля Трямулль, а также (что не следует афишировать перед широкой публикой) барон Штраффуртский-Полурюмковский тридцать шестой наместник Бонго и последний князь Тимбукту – и он должен общаться с простолюдином?! Целую секунду попугай пристально вглядывался в крага. А затем вспомнил, кто перед ним. Это же в’ороны. А как известно, они все с чудинкой, в отличие от мудрого попугайного племени, они не признают титулы, не любят яркости светских развлечений и очень часто пересыпают речь чересчур энциклопедическими высказываниями. И тем не менее они достойны определенной доли уважения.
Попугай вежливо кивнул головой.
- Доброго вам дня, Краг. Мой корабль должен подойти к пятнице, и тогда я буду вынужден покинуть вас, но до тех пор позвольте мне погостить в вашем изумительном дворце. Скажите, как часто служанка меняет гостям воду и насыпает корм? И нет ли у хозяев пристрастия к мышиной охоте? Признаться, давно не был в Европе и немного соскучился по этому полезному для здоровья развлечению.
Услышав эти слова, доблестный Стружка шлепнулся в обморок, так и не выбравшись из-под своего укрытия на ступеньке лестницы. Попугай же, не замечая случившегося, продолжил.
- Одной фразой, на что вы порекомендуете обратить моё внимание?
В штабе муравьев.
Пока бабушка Марфа и паучиха Ирина занимались рукоделием, вокруг творилось совершенно непонятные и непотребные в приличном обществе события. К отягчающим обстоятельствам следует добавить то, что радист и Ван генерал даже не успели дотанцевать свой матросский танец. Сначала раздался рык дикого зверя из-за дерева. Муравьи, до того момента танцевавшие, тут сбились с ритма, сбились в кучку и честно задрожали. Божьи коровки с беспокойством посмотрели в сторону рычащего зверя, собрались в стайку, взмахнули крылышками и перелетели на безопасное расстояние. Бабушка Марфа угрожающе выставила вперед себя спицу.
- Не подходи! – грозно запищал радист.
- Не подходить, оу си! – вторил ему Ван генерал.
- А то хуже будет, - многообещающе добавила гусеница.
Но землю сотряс новый грохот. Он все тряс и тряс ее, пока в конец напуганные муравьи и их пленницы не смогли узреть бронированного супергероя с великим сенсеем на нем восседающим.
- Батюшки, свят, - невольно вымолвила бабушка Марфа, а вязальная спица выпала на землю из ее ослабевшей лапки. – Что за зверь такой невиданный?
На слабеющих конечностях гусеница подошла к Шайбе и потыкала в его панцирь пальцем.
- Железо?
А дальше появилась еще одна большущая мышь, и хомяк, неясно по какой причине смутившийся, вежливо потребовал от ван генераля капитуляции.
- Ми… ми должны подумать. Подождите здесь, не уходить, просьба ист, не уходить, один моменто, моменто один.
И бочком, бочком, главнокомандующий муравей покинул поле ультиматумов. Оставшийся наедине с пленницами и их спасителями радист смущенно шаркнул лапкой, подобрал брошенный вежливыми нарушителями порядка стразик и записал его в фонд вооружения армии. Закончив сию немаловажную процедуру, он предложил.
- Может, в дурака?
В подвале.
Заслышав слово «дуст», цвайн-полковник тут же отдал два важных приказания. Прежде всего всему наличному составу надеть противогазы. Второй, не менее многомудрый приказ был – перейти в атаку. Муравьи изобразили бурную активность, при этом стараясь чуть ли не на милю обходить ужасную и могучую лягушку Чуню и собаку-метеор Хилари.
В конце концов они не выдержали, боевой дух упал до нуля, со всех сторон раздались крики:
- Они окружают нас!
- Спасайтесь!
- Бежим!
И волна диверсантов понеслись прочь из дома через маленькое окошко в стене. От такого возмутительного нарушения субординации цвайн-полковник затрясся в гневе, поскользнулся и шлепнулся на пол, где и притворился жертвой кровавого сражения, в принципе тоже рассчитывая улизнуть, когда улягутся все неприятности.
- Как развиваются события! - восхитился с дерева Эрик. - Шайба и Петрович подавляют врага мощью своей личности. Это же могучее НХЛ... то есть НЛП...
- Аура, - подсказала с крыльца Алиса.
- Да, точно. Могучая и непреодолимая аура! Однако что-то они замедлились... О, вижу мышь!
Эрик непроизвольно облизнулся.
- Хм. Может, она Шайбу с Петровичем задержала? Неужели у нее тоже аура?
- Треснулись аурами? - ужаснулся снизу Карел.
- Гм, - задумался над описанной кошмарной картиной Эрик.
- Не рассыпаться! Атаковать врага!
Офицеры в атакованном штабе все же пытались навести порядок, но чувствовали, что сегодня многие уйдут в Последний Термитник...
К счастью, кое-что предусмотрительные штабисты все же припасли. Особый отряд дежурил на дереве рядом, где были расположены стратегические запасы - иголки и шишки.
И сейчас, видя происходящее сверху, они принялись за дело.
Запасы полетели на голову противнику. И на спину тоже. Вообще - на организм.
Появление Спартака несколько приободрило Петровича, а мысли сэнсэя вновь обрели ясность. Шайба же, завидев пса, мигом припомнила о незаконченном деле, в осуществлении которого непременно должен был принять участие Спартак. Но, к сожалению, в сложившейся ситуации не было времени на обсуждение посторонних вещей, поэтому черепахе пришлось пожертвовать собственными интересами ради общей цели. Шайба несильно тряхнула седока, чтобы тот вновь не позабыл о цели своего визита.
- Хорош глазами стрелять, Герой-любовник, - грубовато проворчала черепаха, так тихо, чтобы услышал только хомяк.
От ее реплики Петрович густо покраснел до кончиков ушей, затем внезапно побледнел и, демонстративно прочистив горло, вновь обратился к муравьям:
- Экхм, никаких дураков мы тут валять не собираемся, - сурово отрезал хомяк, одновременно подавая сигнал своему «бронетранспортеру». Шайба, подчиняясь приказу, пригнулась к земле, а хомяк, наклонившись, подал лапу гусенице, помогая взобраться на черепаший панцирь. Когда обе бывшие пленницы оказались под защитой сэнсэя, хомяк деликатно подал лапу крыске, стараясь преодолеть смущение. Лишь когда все оказались «на борту», Шайба вновь выпрямилась во весь свой богатырский рост.
- И чтоб я больше вас не видел на территории нашего дома и прилегающего к нему участка. Если вы не внемлите моему предупреждению, а это пока всего лишь дружеский совет, переговоры с вами вести никто не будет, а вам придется худо, - многозначительно произнес хомяк, предоставляя муравьям простор для фантазий на тему «а что, если». Голос сэнсэя звучал подобно грому, отчего все муравьи, казалось, многократно уменьшились в размерах, и настолько по-геройски, что хомяк невольно сам собой загордился. Все таки не зря он смотрел боевики, в которых любой главный герой произносил подобную речь, глядя в глаза своему поверженному врагу.
Наконец-то до штаба дошли Петрович и Шайба. Все удивлённо посмотрели на черепаху и хомяка, все кроме Иры! Паучиха, которая любила погулять по дому, сразу узнала великолепных партизанку и сэнсэя! На предложение радиста вновь сыграть в карты Ирина ответила резко отрицательно, но нельзя было не заметить, что этот муравей казался Ире самым хорошим в этой компании! Мысленно возликовав и победно посмотрев на остальных муравьёв, Ириша забралась на спину Шайбы. Затем с большим удовольствием выслушала речь Петровича. Тут обнаружился большой пробел в знании жителей дома... Крыску паучиха не знала, но ей хотелось исправиться, а вот слов не находилось... Хотя обычно Ириша могла и поболтать! Но не слишком долго. Так вот паучиха сидела и вновь вязала... А также наблюдала с высоты своего положения за муравьями.
- Боевые действия во дворе, и в подвале тоже, - ответил Фоссу шнауцер. И, не оглядываясь, прыжками помчался на крыльцо. Благодарственный мяв, это, конечно, приятно, но нормальный пес ни при каких обстоятельствах не должен лизаться с котом, тем более взявшимся непонятно откуда.
Увидев сидящую на крыльце Алису, Грей как ни в чем не бывало спросил:
- Что там у наших?
Увидев, сколько дам собралось вокруг ездовой зверюги, Квазимода пришла в ярость. А хомяк совсем даже не смотрел на нее, он говорил что-то муравьям! А потом он протянул ей лапу, но так небрежно, что Квазимода чуть не запищала от чудовищного разочарования. А где пламенное признание, где поцелуй, в конце концов?!
"Гордится, - мрачно подумала крыса. - Еще бы - столько баб вокруг! Всех из плена освободил... Гордится теперь..."
Она развернулась было, чтобы уйти, но - редкий случай - блестящая мысль озарила ее разум. Если этот умник так любит освобождать пленниц, значит, надо попасть в плен!!!
И Квазимода с яростным писком пошла на муравьев.
- Да все в порядке, - потянулась Алиса. - Вот, Эрик ведет репортаж из астрала... то есть с дерева. Говорит, что там Шайба с Петровичем демонстрируют чудеса боевых искусств и всех сокрушают.
- Уже сокрушили, вроде, - деловито поправил Эрик сверху. - Сейчас ведут... хм... наверное, это переговоры. Отсюда не поймешь.
- А еще там мыши... - мечтательно облизнулась Алиса. - Правда, вроде бы союзные нам... жаль...
Спартак, наверное от волнения, встал в охотничью стойку, прижал уши к голове и зарычал, демонстрируя полное согласие с Петровичем. Главное – безопасность заложников, по крайней мере, в боевиках так было всегда. Прикрыть отход Шайбы, обеспечить безопасность дам, а потом вернуться и показать этим мелким насекомым, где раки зимуют. Но тут одна из дам, чью безопасность нужно было обеспечивать, с боевым писком пошла вперед. Боевой пес не мог допустить, что бы его опередила какая-то там крыса, пусть даже очень смелая.
- Леди, вы позволите составить вам компанию? – вежливо спросил пес у Квазимоды, как бы случайно вставая у нее на пути и готовясь отловить боевую крыску.
Мишелене волновалась за Спартака. Уперся, даже не предупредив – ну куда это годится? А вдруг с этим бараном неразумным случилось что? Нужна была информация о боевых действиях во дворе.
Так что Мишель последовала за Греем. На крыльце обнаружились свои – кошки, что не могло не радовать.
- Только Шайба с Петровичем? А Спартака там не видно? – обеспокоено спросила она у Эрика.
– Видно, видно, – сообщил с ветки Эрик. – Правда, непонятно, что он там делает. С крысой, что ли, общается? То ли собрался обедать, то ли ее защищает.
Рыжий кот задумчиво уставился на происходящее.
– Лично я бы выбрал первое. Но собаки иногда мыслят так нелогично и странно…
– Да уж, – согласилась Алиса. – Вероятно, это связано с тем, что у них иной рисунок ауры, в котором ментальные и сакральные потоки переплетаются в мандале, неспособной к астральному сочетанию и экстраперцепции…
Кошка замолчала. На озадаченной морде было явно написано: «И что я только что сказала?»
Обнаружив совсем рядом собаку, Квазимода хотела было удрать. Мало ли, что эта псина затевает? Сожрет ведь и не подавится... Но Спартак не собирался жрать крысу и даже предложил составить ей компанию. Квазимода удивилась. Неужели тоже в плен собрался? Однако почти сразу до нее дошло, что Спартак принял ее за воина и собирается биться вместе с ней.
Квазимода перепугалсь. Она совершенно не умела, да и не желала сражаться, ей хотелось только привлечь внимание хомяка. Она снова собралась юркнуть в кусты, подальше отсюда, но вдруг подумала, что хомяк и сам - отличный воин, и, конечно же, не одобрит трусости.
С обречнным писком Квазимода проскользнула под брюхом Спартака и кинулась на муравьев, даже не представляя, что должна делать.
Гусеница Марфа без церемоний заняла своё место, при этом, разумеется, совершенно случайно, ткнув хомяка в бок спицей, повернувшись к нему и с достоинством фыркнув.
- Осторожнее, молодой человек, не испортите вышивку, прошу вас.
Вероятно, будь уважаемая Квазимода заранее осведомлена о дальнейшем поведении их противника, её храброе сердечко с еще большим жаром повело бы её в бой.
Ну а так как из всех жертв «освободительных операций» на поле брани остался один только несчастный муравей-радист да группка коровок в отдалении, то сложно представить действа более героического, нежели предпринятого ими.
- Палундра! – организованным клинышком божьи коровки поднялись в воздух и не говоря ни слова на прощание полетели строго на полярную звезду.
Мураш сначала остолбенело застыл, глядя им вслед, но мужественный писк Квазимоды и поддерживающий его рык Спартака привёл радиста в чувство.
-Мурафъи не сдаваться! – вспомнил он любимое изречение ван генерала. Но признаться еще никогда элитные части, коей без сомнения представлял себя наш доблестный мураш, не попадали в подобные переделки. – Мурафьи назад! В смысле, ф атаку!
Пусть потомки почтят память великого безвестного героя этой войны. Один, окруженный сотней врагов, против клыков и бронетехники, но он не сдавался. Он взмыл в воздух, выставляя перед собой самое мощное оружие, которое только смог найти – сосновый прутик.
Как отважно билось его сердце! Как самоотверженно стояли торчком усики! Как безрассудно храбро были сжаты челюсти! Картина длилась вечно. Он летел, да! Он практически летел вперед, на встречу своей судьбы!
Пусть устыдятся те, кто смеялся над его ростом, слабостями и добрым сердцем! Если бы атаковавшие его звери могли обладать внутренним зрением, они бы узрели тугой шарик света, коий выражал все достоинства, сплетшиеся воедино в его тельце в этот миг.
И он возопил во славу предков:
- За муравейник!
- Ван генерал, вы великий муравей, но ваше предложение оказалось провальным, - дель адмирал, он же главнокомандующий термит, выражал своё праведное возмущение коллеге. – Ни массовый перехват территории, ни организованные вылазки в тыл противника, ни даже захват военнопленных не принёс положительных результатов. Положительно, вам не следовало лезть в политику!
В любое бы другое время Ван генерал обиделся бы и принялся спорить, но не сейчас. Он был подавлен, практически разбит на голову. А термит меж тем продолжал отчитывать его.
- Я старый солдат, но даже мне, существу далёкому от ваших тяжб совершенно ясно, что прежде всего из боя надо было выводить тяжёлые силы противника, чтобы он не смог раскрутить спираль в обратном направлении. А что теперь? Танки, пехота, мобильные силы быстрого реагирования – и всё это на наши головы. Нет, как хотите, но я трублю отбой.
Ван генерал вцепился своими лапками в лапку друга.
- Но как же, как же мы? Ви симпл обязанность есть держать уи!
Термит хмыкнул.
- наша диверсия прошла успешно – холодильник опустошен. Но на полномасштабную операцию их не хватит. Дом ведет себя как единый организм. Организм сильный. Мы уходим. Надеюсь, у вас хватит мудрости последовать примеру.
И дель адмирал уполз, напевая популярный тараканий марш этого месяца. Ван генерал остался в совершеннейшей растерянности, с несчастным видом заламывая лапки и абсолютно потеряв уверенность в завтрашнем дне.
- Обратить внимание? Тут не на что обратить внимание! Скучный и слишком шумный дом. Молодняк только и делает, что сотворяет какие-то безумства. Поэтому им здесь скучно не бывает. А мне, старому и мудрому Крагу, остается только забиться подальше в уголок и ждать своей смерти от столько бесспокойной обстановки. Мышиная охота? Не думаю, что вам хоть что-то достанется. Тут своих охотников слишком много. А насчет корма и питья не бесспокойтесь, сударь! Здесь в этом проблемы нет. Люди о нас заботятся, холят и лилеят, поэтому будете накормлены и напоены! - произнес старый ворон, про себя усмехаясь над странным поведем попугая.
Воздух между атакующей крысой и муравьем завибрировал, все нарастающий гул, подобный реву кометы с бешеной скоростью летящей к Земле, стал нестерпимым. Огромный ржавый гвоздь воткнулся в землю по самую шляпку аккурат между крыской и мурашом, чуть ли не чиркнув обоих по носу. Наблюдатели сего действа, издав дружный вздох облегчения, с открытыми ртами/пастями замерли на своих местах.
Муравей, казалось, обезумел. Судорожно ощупывая свою мордочку, он принялся нервно хихикать, не веря, что несмотря ни на что остался жив. Но надолго ли?
Сэнсэй Петрович, уперев лапы в бока, взирал на вражеского солдата. Это его могучей лапой всего мгновение назад было послано смертоносное копье, и лишь благодаря его мудрости и милосердию, муравью было даровано право на жизнь.
- Убирайся отсюда и передай своим, что война окончена. Если хоть одного из вас я увижу на нашей территории, пощады не будет никому. Уж я об этом позабочусь, - тон, которым были произнесены эти слова, не оставлял сомнений в твердости намерений хомяка.
- Пойдемте домой, друзья, - голос Петровича заметно смягчился, когда он обратился к своим боевым товарищам. Им он вдруг показался очень грустным и усталым, словно перед ними был не герой, а обычный рыжий хомяк.
Ржавый гвоздь, прилетевший из ниоткуда, напугал Квазимоду, и она хотела было юркнуть в кусты, но слова хомяка: "Война окончена!" остановили ее. Крыса метнулась было на знакомый голос, но вспомнила, что выглядит, должно быть, просто безобразно. Шерстка вся растрепалась, пока муравьев атаковала. Трусы несчастные, даже в плен взять не могли! И стразик, стразик потерялся... зачем было кидаться хорошей вещью? И Квазимода поспешила на поиски украшения, но Петрович снова заговорил:
- Пойдемте домой, друзья, - сказал он.
Крыса обернулась и чуть не расплакалась - таким измотанным выглядел великий воин. Она кинулась к нему, чтобы обнять и утешить, но не решилась, и отановилась рядом.
Лар пробирался среди падающих на него штуковин. Двух прищемило, но остальные благополучно ворвались в штаб.
Отряд муравьев принялся наводить порядок в штабе, хватая офицеров и выкидывая их из муравейника, а остальных просто придавливая ветками. Где-то рядом происходило сражение на ветках. Один муравей из отряда Лара сделал подсечку и враг с писком свалился в земную щель. Долго штаб не продержался и сломился под натиском красных. Вроде бы последний штаб...
- Эй, эй, нихт! АААА! - один из офицеров был захвачен в плен.
Лар подошел кнему.
- Говори, ты знаешь, где ваша база, откуда вы пришли и напали?
- Соседний дом, йя-йя...
- Хорошо, отпустить его, пусть удирает.
Так быстро не бегал не один муравей.
"Вот он был и вот его не стало"
А Аззор облетев с отрядом дом и побомбив отступающие силы приземлился рдом со штабом. Предварительно спихнув врага кидавших на Лара ветки. Все было зачищено и еще один противник клана устранен...
Мишелене внимательно выслушала все, что ей сказали, и задумалась над вопросом – вытаскивать это неразумное существо, которое уже с крысами связывается, пока он еще чего-нибудь не натворил, или пусть пес сам вылезает.
- Так. Значит, с крысой? Ну я ему устрою, пусть только вернется! Эрик, не молчи, что там происходит?
Когда крыса с писком, определенным Спартаком как боевой, проскользнула у него под брюхом и бросилась на муравьев, пес опешил.
- Куда?! – почему-то шепотом вопросил он окружающее пространство.
Не успел Спартак опередить Квазимоду и первым броситься на врага, как Петрович снова взял все в свои надежные руки и с ходу со всем разобрался. Сэнсэй сказал, нужно уходить, значит, нужно уходить… Жаль, подраться не удалось, но все еще впереди, уж в этом-то Спартак не сомневался. В конце-концов, где-то в доме есть Мишель, которая, кажется, собиралась спать… Вот будет здорово ее разбудить исключительно дружеским лаем над ухом!
Но был один вопрос, который сильно беспокоил Спартака, и, наконец, пес нашел в себе силы его задать:
- А мы победили?
– Не молчу… смотрю, – отозвался сверху кот. – Ох ты! Редкая картина.
– Что? – насторожился Карел.
– Там какой-то психованный муравей вроде хотел на наших кинуться. А Петрович запустил в него гвоздем… точнее, вроде рядом попал. Щадил, что ли? Ну хомяк, прямо настоящий ниндзя с этим… как его… кунарем…
– Кунаи, – поправила Алиса, которая на прошлой неделе дремала возле телевизора с ниндзя-фильмом и запомнила пару терминов. – И как?
– Муравьи драпают, – четко подвел итог Эрик. – А наши… похоже, удостоверятся, что все смотались, и обратно пойдут.
– Подтверждаю информацию, – наконец опомнилось от удивления радио, вспомнившее, что вообще-то, вести репортаж должно оно. – Похоже, что формирования противника рассеяны. Это победа!
– А в день победы и поесть хорошо можно, – азартно облизнулся Карел.
– Одна еда на уме, – возвела глаза к небу Алиса. – Нет бы о духовном подумать…
– На сытый желудок и о духовном легче думается, – возразил кот.
Алиса задумалась: с одной стороны, надо стремиться к духовности. С другой же – какая кошка может возражать против еды?
Внутренний конфликт…
Хилари притащила к двери в подвал целую пачку дуста, только ее встретила полная тишина внизу. Удивление явно читалось в выражении морды собаки, она готовилась к битве, а битвы не было. Если бы овчарка могла бы пожать плечами, она бы это сделала.
Оставив коробку с отравой там же в подвальном помещении, Хилари резво помчалась к выходу (теперь главному) дабы посмотреть что же проиходит. Конечно, в ее голове промелькнуло, что следует выключить тот потоп, что она устроила, но что назывется она махнула хвостом. Выйдя во двор немка пролаяла:
- Ну что? Мы победили?
Ну а какое еще должно быть тут мнение! Дом успешно справился с налетом чужаков. Разбуженное по этому поводу радио под бравурный марш оповестило о капитуляции, которую ровно в 12.45 по местному времени объявил муравьиный штаб.
Ван генерал и дель адмирал (с неизменными приветами всем местным от их королев) объявили о снятии осады с дома, признании его независимым конгломератом, союзным муравьиной империи и призвали войска сложить оружие и обменяться заверениями о мирных намерениях на веки вечные.
- Мир, говорю я вам, - патетически вещало радио, - это не просто набор бессмысленных звуков. Это то состояние, к которому сознательно или бессознательно стремится каждое разумное существо. Мир, заявляю я, больше никаких агрессий и внедрений на территорию соседей кроме как с целью нанесения дружеского визита или позавтракать. Мир – и это то, чего желает моё сердце после бесчисленных кровопролитных боев. Мир нам всем, - закончило передавать речь ван генерала радио и всхлипнуло. - Они… они забирают с собой малыша. А у него ведь только-только вторая батарейка появилась. И антенка теперь смотрит вверх на целых два сантиметрика. Прощай, Малыш. Мы были рады с тобой пообщаться!
Под эти слова колонны муравьев одна за другой, гордо неся над головами штандарты со знамёнами, организованно направились по дорожке на выход из приусадебного участка коттеджа. Одним из последних шел герой последней войны, дважды герой муравейника, мураш-радист. Бок о бок с ним с непокрытой головой шествовал сам ван генерал, махая лапкой зрителям и порой украдкой смахивая слезы.
- До свиданий! До свиданий! Ми быть есть рады видеть, уи! Дер нихт горесть. Ми нести радость наши хартс о встречи с добрый друзья. Ми навестить вы, а вы навестить нас в любой день, когда этого захотеть. Наш муравейник ваш гость и наоборот, наш гость - ваш муравейник.
Целых десять минут понадобилось, чтобы передний край колонны добрался до выхода и еще полчаса, чтобы прошел весь строй.
Немножко помолчав, радио неожиданно сменило мотив, вспомнив «Holidays» ГринДэев.
- Официальное празднество назначено на девять вечера на кухне. Путем прямых и всеобщих выборов (кто о них не слышал, мы не виноваты) Спартак назначается ответственным за пригласительные билеты. Муравей Лар, ворон Краг и хомяк Петрович, опять же путем честного и открытого голосования, на вас ложится почетная задача написать к празднику гимн в честь славной победы. Что-нибудь вроде «Славься, Коттедж, славься».
Радио бодро и миролюбиво дергало зверей одного за другим.
- Эрик, бери кого тебе надо и айда в универмаг или к соседям за морковкой, семечками и мясными галетами. Они заканчиваются, мыши будут недовольны.
- Ирина и уважаемый фон Плинтус, на вас поместить в стратегически важных местах воздушные шарики!
- За готовку праздничного ужина отвечают Бернард, Грей и Чуня!
- Хилари, расскажите сказку на ночь котенку Лиси и хорьку Медку!
- Квазимода, дорогая моя, не забудьте позвать на празднество дона Джованни с семьей и друзьями. Спартак, а может и Мишелене согласятся вам помочь.
- Вольф, вы избраны главным распорядителем празднества. Присмотрите за всем, прошу вас.
И с чувством выполненного долга радио до вечера заснуло.
И всё было бы совсем хорошо, если бы буквально через минуту после объявления не случился ежедневный аврал. К дому подъехал школьный автобус, Денис и Кристина соскочили с подножки и на удивление мирно болтая направились прямо к дому.
(нрпг: в принципе, отыгрыш за этих двух мастерский персонажей разрешается, но в предел разумного. В смысле, вы можете за ними наблюдать, подойти и проверить, как они на вас отреагируют, но ни в коей мере нельзя задавать их глобальные действия).
Крис первым делом нырнула в ванную, Дёнь ушел на кухню с целью быстро пообедать, потом собрать свои вещи и уйти на тренировку.
* * *
Где-то на полдороги от коттеджа бабушка Марфа степенно постучала по панцирю Шайбы и потребовала остановки, так как, по её словам, она уже приехала.
Сойдя со своего транспорта, гусеница помахала героям на прощание вязальной спицей и уверенно поползла к листику, который, она помнила, остался близ её жилища ещё с обеда…
Что касается бравого мыша Стружки, то он решился не героический поступок. Пользуясь эффектом внезапности, он чуть ли не скатился вниз с лестницы и успел скрыться между половицами раньше, чем кто-либо успел на него среагировать.
Выслушав патетическую речь радио, Спартак довольно фыркнул, намереваясь тут же начать отмечать великую победу прыжками и лаем, но тут понеслись указания. Правда, пес услышал только одну фразу. Про билеты.
- Чего?! – с ужасом переспросил он. – Какие билеты? Я же помню, это такие бумажки, на которых написаны слова приглашения! Нет, нарвать бумагу я всегда могу, но писать кто будет, а? И вообще, хозяева приехали, какие билеты теперь?
Спартак бешено завилял хвостом и понесся здороваться. Первым делом чуть не сбил с ног Кристину, потом бросился за Денисом на кухню и теперь сидел у холодильника, преданными глазами глядя то на хранилище еды, то на хозяина.
А Мишель было не до Спартака, не да Кристины с Денисом и не до победы. Кошка злилась.
- Эрик, спасибо. Так. А теперь, я надеюсь, уважаемый говорящий ящик с шестеренками соизволит мне сказать, кто такая это Квазимода, с которой я буду приглашать этих ежей. Ах, уже замолкло? Ну тогда… Итак, господа и дамы, кто из вас Квазимода, признавайтесь!
Вернувшись в дом, скромняга Петрович предпочел удалиться от публики, шумно приветствовавшей своего героя, и уединился в своей клетке. Крутить колесо не хотелось, хотя для поддержания формы физические усилия были необходимы. И к медитации душа хомяка в этот момент не лежала, хотелось просто улечься на ложе из опилок и расслабиться. Собственно, это Петрович и сделал. Правда крикливое радио и на этот раз не позволило хомяку спокойно отдохнуть, решив, что сэнсэй не выполнил суточную норму подвигов, и ему надо потрудиться еще.
- Какой гимн? – проворчал хомяк, переворачиваясь на правый бок. И угораздило его родиться таким ответственным и исполнительным! Лежать и делать вид, что это его не касается, Петрович не мог себе позволить. Пришлось подняться с опилок и приняться за поиски того, что должно помочь ему в деле стихосложения.
Помимо того, что сэнсэй Петрович увлекался боевыми искусствами, он давно решил попробовать себя в восточной поэзии. В углу клетки было аккуратно сложено несколько газетных вырезок (или точнее сказать – «выгрызок»), посвященных японским хокку. Петрович не раз собирался заняться написанием собственных трехстиший, но все время был занят, или же его попросту не посещало вдохновение, однако сегодня был особый день!
- Трехстишие, - задумчиво произнес хомяк, перечитывая хокку, приведенные в статье в качестве примера, - Сломлен наш враг… нет, не то…
Первые несколько стихов показались Петровичу нескладными, поэтому он предпочел тут же их забыть. Оставшиеся три он постарался запомнить, чтобы вынести на суд критиков.
Ушли муравьи.
Кровопролитию нет.
Мы пацифисты.
Вновь мир и покой,
Царит в славном доме –
Родине нашей.
Ветер свободы.
Развеваются флаги,
Мы победили.
Если бы хомяк умел писать, он непременно записал бы эти строки на клочке бумаги огрызком грифельного карандаша. И хотя по хомячьим меркам Петрович был достаточно грамотен, писать он не умел, зато грифельный карандаш с радостью сгрыз в процессе работы над хокку.
(выкладываю по просьбе Сарины)
Хилари, стараясь не отсвечивать, сбегала проверила свою заначку в виде новой плюшевой игрушки. Главное чтобы хозяйка не хватилась. Утащенная мягкая радость лежала на своем месте, особом, секретном. Немка довольно кивнула и направилась назад: поближе к кухне, подальше от места преступления. "Кста-ати, хозяева заныкали арбуз в холодильнике. Я точно знаю", подумала овчарка и прибавила ходу.
Как ни странно она напрочь забыла все просьбы радио, перед ее взглядом появилась сладкая, сочная мякоть арбуза, которую могли съесть без нее. "А может еще и яблоки привезли, тогда это будет самый счастливый день в моей жизни" - подумала Хилари, врываясь в кухню.
Чуня плотно позавтракала, а может, уже и пообедала во время последнего налёта чужаков, и довольная и сытая уснула там же в подвале. Когда адепт коммунизма проснулась, оказалось, что наступление удачно отбито, а домой вернулись Кристина и Денис.
Не смотря на свой обычай, лягуцшка не отправилась моментально в место, где наблюдалось теперь всеобщее оживление, и не потребовала корма для себя. Чуня лениво, но верно проследовала на второй этаж (что далось ей, надо сказать, довольно тяжело, ибо тяжела была она сама). В уголке около лестницы утомлённая, но непреклонная лягуха остановилась на перекур.
– Вот какого Одина я должен о мышах заботиться? – искренне возмутился Эрик, спускаясь с дерева. – Хотят есть – их проблемы!
– Нет, это имеет куда более высокий смысл, – рассудила Алиса. – Мыши будут недовольны тем, что мы им не уделяем внимания и не исполняем их судьбу. То есть – приманить галетой и пообедать…
– Хм, вот это правильно! – одобрил палевый кот.
Впрочем. идти за продуктами ему все равно не хотелось. И... немедленно представился замечательный случай - приезд младших хозяев.
И именно Эрик попался на глаза выглянувшему из кухни Денису.
- О, мы ж тебя еще не кормили! - вспомнил он. - Иди сюда...
Мысль о кормлении коту понравилась... но вот дальше события начали развиваться совсем не так, как он ожидал.
- Ты что, по деревьям валялся? - возмутился Денис, подхватив Эрика. - Сплошь кора и листья в шерсти. Так, сперва расчешем...
Кот рефлекторно дернулся, но держали его опытные руки.
Квазимода, расстроенная невниманием хомяка, удалилась в свое жилище, которое называла "ДУБУАР". Здесь, в скромной девичьей спаленке, было все, чтобы успокоить нервы. Мягкая вата, украденная из аптечки, небольшая горка огрызков, заботливо припасенная на такой вот день и, конечно, украшения.
Скушав две шкурки от сала и закусив мармеладкой, Квазимода вытащила из заветной кучки украшений кусочек новогодней мишуры и повязала вокруг шеи. Посмотрела на себя в осколок зеркала и нашла, что такой красавицы еще не было на свете. А раз так, то и Петрович оценит в конце концов. Хотя... а может и не сразу. Он же воин, а воины грубые, куда им так сразу понять прекрасное.
За стеной заговорило радио. Квазимода любовлась собой и не прислушивалась, но, когда радио произнесло ее имя, навострила уши. Радио просило ее позвать на праздник дона Джованни.
Крыса заволновалась. Хомяк, конечно, настоящий мужчина, но еж... Иностранец, судя по имени, и, опять же, мафия. Такой и гнездо уютное построит, и украшения дарить будет. А что колючий - ну, глава мафиозного клана и не должен быть белым и пушистым.
Надо пойти и разыскать его. Или, если не получится, то Спартака. С кошкой Мишкой - или как там ее - лучше не связываться, сожрет из чувства соперничества к такой красоте. Или просто сожрет, потому что кошка.
Посыпав усы золотистыми блестками, Квазимода выбралась из дубуара и вновь пробралась в сад.
Посидев некоторое время на одном месте, прямо под перилами лестницы, Чуня передумала искать себе тёплое местечко для того, чтобы продолжить отдых. Лягушка решила спуститься на кухню, дабы отыскать себе пропитание. И не важно, что всего несколько минут назад партизанка была сыта как бык и готова провести в спячке остаток своей земноводной жизни. Просто состояние голода-насыщения было единственным непредсказуемым аспектом поведения Чуни. Вот так и теперь лягушка решила снова подкрепиться, ибо настоящий партизан должен быть готов в люой момент выдвинуться в поход, а голодным в походе делать нечего!
Чуня лихо преодолела спуск (гораздо быстрее, чем подъём, что, в принципе, и не удивительно) и проследовала в кухню. Однако разочарование ждлало партизанку там: сухарики кошачьего и собачьего корма, какой-то "комбикорм" (так его нызвала Чуня) для хомяков и крыс, но ни одной лакомой тараканьей ножки, ни единого усика сверчка не обнаружилось на полу. А уж стол лягушка и проверять не стала, даром, что туда ей без посторонней помощи не попасть.
- О великий Эрнесто, помоги мне не сгинуть от голода в этой сырой пещере, por favor! - хотя Чуня никогда не бывала в своей исторической родине - Аргентине, она всё же любила представлять леса, полные медлительных насекомых: жирных червей, ленивых мух, глупых сверчков... Почему-то партизанке казалось, что джунгли - это сытый рай. С такими приятными размышлениями в голове Чуня развернулась и покинула кухню, стараясь не попадаться под лапы более крупным соседям и, желательно, на глаза им тоже. Путь лежал в сад.
- Корм, это хорошо, - кивнул попугай. – Хотя в иных домах доводилось мне слышать слово весьма преизрядное, в высшей степени лестное, кое произносится как трапеза. Но не суть, не суть…
Попугай свесился со своего насеста головой вниз, внимательнейшим образом изучая окрестные виды.
- А насчёт охоты, главное организовать всё должным образом. Нужна команда мышей, команда загонщиков и один скромный, но очень отважный охотник, коий не побоится рискнуть своей жизнью, пикируя на добычу, да, - птица довольно прикрыла глаза.
- Ах, простите меня, дорогой ворон Краг, мне надо собраться с мыслями, разобраться с бумагами и подготовиться к достойной встрече с местными хозяевами. Надеюсь, нам выпадет ещё случай поговорить.
И в совершеннейшее продолжение своей фразы, попугай закрыл глаза и уснул.
Ира доехала до остановки под названием "Дом" и слезала с Шайбы. Паучиха поблагодарила черепаху и проскользнула под дверью в здание. Ирина быстро переместилась от двери в ближайший угол, а затем на стену, где была в относительной безопасности. Тут радио выдало новое задание. "Опять что делать... Опять искать..." - устало подумала Ира и задумалась над новой задачей, - "Хм... Где же искать этого фон Плинтуса?.. Может быть на кухне?.. Ну ладно, можно и на кухне..." И Ириша двинулась к своей цели, то есть к кухне. Но на половине пути она чуть не слетела со стены, дело в том что в дом вошли Кристина и Денис. С одной стороны это было хорошо, но с другой стороны - нет. Но паучиха всё же продолжила своё путешествие и добралась-таки до кухни. "Вот и цель моего маленького похода!.. Нда... А вот теперь что мне делать?.. Позвать его?.. Эм... Видимо это плохая идея. Нутром чую." - правда нутром Ира чуяла не только это, а ещё и желание поесть. Паучиха решила подождать своего напарника где-нибудь в спокойном местечке. Этим местечком оказался, как это ни странно, холодильник!..
Покрутившись на кухне и выклянчив-таки кусок колбасы, который исчез в его пасти за пару секунд, Спартак решил, что пока он тут еду добывает, где-нибудь там без него что-нибудь интересное происходит, и с хорошей крейсерской скоростью понесся на улицу.
Вроде радио что-то там говорило насчет того, что он должен вместе с какой-то Квазимодой отправиться приглашать колючих мячиков на праздник. Пес очень надеялся, что те окажут сопротивление при приглашении и он получит наконец возможность кого-нибудь покусать. Колючки Спартака почему-то не волновали – он твердо знал, что полностью быть покрытым иголками существо не может, а значит, где-нибудь на еже можно будет найти незащищенное место.
Через пары минут бессмысленной с точки зрения стороннего наблюдателя, но несущей в себе тайный смысл беготни по саду Спартак заприметил ту самую крысу, что так решительно кидалась на муравьев.
Пес радостно подлетел к ней и, дружелюбно виляя хвостом, спросил:
- Прошу прощения, но вас, случайно, зовут не Квазимодой? – И, гордо встав в охотничью стойку, добавил. – А я Спартак!
Квазимода шарахнулась было в траву, но собака не собиралась ее есть, а заговорила. Это многое меняло. Крыса отработанным движением причесала усики и аристократично захихикала.
- Да, - ответила она. - Очень приятно с вами познакомиться, Спартак...
Имя пса было смутно ей знакомо. Вроде так звали какого-то римского царя. Квазимода не стала долго морочить себе голову. К тому же, такой большой зверь мог и защитить слабую красивую девушку, пока она будет искать свою судьбу. Да и радио что-то такое говорило...
- Вы тоже хотите найти ежей? - спросила она, скромно потупившись. - Может быть, моя помощь...
И, взглянув из-под опущенных ресниц на дружелюбно виляющий хвост, окончательно обнаглела:
- Может быть вы позволите... Я забралась бы вам на голову - оттуда намного лучше видно. Вы, с вашим прекрасным нюхом, и я, с моим чудесным зрением, были бы отличной командой!
Про зрение Квазимода бессовестно наврала. Она видела не так уж плохо, но гораздо хуже, чем, например, та библиотекарша, которая чуть не пришибла Квазимоду веником. Но ехать на голове собаки было бы гораздо приятнее, чем пешком, не жалея лапок, пробираться через сад. А уж про эффект, который такое появление Квазимода произвела бы на ежа, говорить было просто нечего. И крыса улыбнулась, трогательно подрагивая усиками.
Первой клетку с попугаем заметила Крис. Хотя больше всего шума в доме создавал именно мальчишка, тем не менее его активность ограничивалась исключительно первым этажом коттеджа.
- Де-ни-и-ис! – крик девушки пронёсся по дому. Попугай, доселе мирно дремавший в клетке, встрепенулся и с неподдельным ужасом уставился на страшное двуногое создание, представшее перед ним.
«Так и должна выглядеть смерть великих попугаев, должно быть» - подумал он даже раньше, чем успел толком испугаться.
- Тысяча чертей! Не подпускайте ко мне этого ребёнка. Клянусь своей короной, я буду защищаться! – прокричал он на своем языке. Увы, к величайшему сожалению следует признать факт, что по досадной нелепости, ни Кристину, ни Дениса совершенно не учили птичьему языку, поэтому понять сего вежливого приветствия попугая они оказались не в состоянии.
- Какой огромный, - присвистнул Дёня, глядя на клетку.
- Им мало игуаны что ли, - недовольно хмыкнула девушка. – Знаю, это всё папа. Чем больше, чем ярче, тем лучше.
- Эй, он же сам о них и заботится.
- а ты не защищай его. Тоже мне, сам заботится. Это кто на прошлой неделе помогал ему чистить зверинец? Ты? Ты к бабушке сбежал.
Привычно пикируясь, дети продолжали смотреть на птицу. Наконец Денис решился поднести палец к клетке. Весьма правильная реакция попугая, а именно угрожающе щелкнувший клюв заставил мальчишку поспешно отдёрнуть палец.
- Злобный какой. Ладно, ну его. Мам-пап придут, разберутся.
И они разошлись, на этот раз по своим комнатам.
Минут через двадцать дом покинул Денис. Ещё через десять ушла к подружке и Крис. И дом снова погрузился в благословенный покой… По крайней мере попытался.
Одним из первых ожило радио, добродушно откашлявшись и принявшись насвистывать беззаботную песенку.
Овчарке удалось найти корзину с яблоками, которая стояла за кухонным столом. Это было не просто чудесно, это было великолепно. Она с упоением хрумкала сочный плод, когда мимо пронесся Денис. Хилари предпочла слиться с ландшафтом. Знала она этого непоседу. Яблоки он не любил, но спрятать их мог просто из вредности.
Она уже доедала третье, когда поняла, что наверху твориться что-то интересное. Достав пару фруктов из корзины и спрятав их в надежном месте, на всякий случай, собака понеслась на второй этаж.
Денис возмущенно смотрел на какую-то яркую птицу, и был недоволен, очень недоволен. Овчарка, виляя хвостом, подошла к мальчику, с любопытством разглядывая клетку и птицу.
- Новенький? - пролаяла она, обращаясь к попугаю.
Все это время Краг сидел, устромвшись на одном из выступов, и наблюдал за всем происходящем в доме. Старый ворон уже было решил вздремнуть, как домой вернулись дети, тут же поднявшие столько шума, что об отдыхе пришлось забыть.
Краг встрепенулся и расправил крылья. Взмах, и ворон спикировал вниз. К радио.
- Ну что, дорогой ты наш говорящий ящик, что ты поднимаешь суету в доме, а? Да еще и такие обязанности кладешь на плечи старого-старого ворона как я. И как тебе нестыдно?
- А кому же еще, спрашивается, эти обязанности выдавать? - изумилось радио. - Сам же - ворон. Птица мудрая. Высоко сижу, далеко гляжу, все вижу, все знаю... Гм, это уже куда-то занесло...
Радио кашлянуло, сбивая неожиданно прорезавшуюся хрипотцу.
- Так вот, только вам троим и поручишь.
Вопрос о причинах объединения в команду муравья, ворона и хомяка радио тактично обошло, так как дать внятный ответ не представлялось возможным.
- Ах, да, - спохватилось техническое устройство. - Господин фон Плинтус! Учтите, что вам и вашим подопечным следует выглядеть по всей форме! Парадной то есть.
Дети тем временем уже из дома исчезли, вновь предоставив зверей самим себе. В принципе, обычное состояние для таковых.
А из комнаты вышел расчесанный и сильно недовольный Эрик.
Лар, после успешно проведенной операции, начисто обо всем забыл. Сейчас его интересовала только еда, много еды... Дело в том, что когда он уходил, то забыл взять в свой долгий поход немного еды. Его наивность заключалась в том, что еда сама собой найдется и к этому не надо будет прилагать усилий. Но факт остался фактом - за едой ему пришлось возвращаться в муравейник, вход в который уже разобрали (еще до атаки на дом). Пришлось идти в свой тоннель и брать из специальных запасов на зиму. Конечно это вызвало море недовольства со стороны Моза, который в это время изучал "особо интересную ветку, которая может поднять научно-технический прогресс нашего муравейника, а ты гаденышь этакий, мне мешаешь..."
Итак, поев, и окончательно снарядившись, на этот раз с едой в маленькой походной сумке из хвороста (который расщепили до веток меньше миллиметра в поперечнике и связали из них сумку для походов (Лар видел такую в доме и все передал в деталях)), муравей вышел на поверхность, где его подобрал Аззор.
- Куда летим, приятель? - прожжужала муха.
Лар вздохнул и теперь уже уверенно ответил, покзывая усиком:
- Вот в ту форточку, пилот.
Попугай широко открыл глаза, пристально глядя на Хилари.
- Гость, - последовал ответ. – Имею честь говорить с… эм, вероятно, герольдом уважаемых хозяев сего дома? Что за большие чудовища были здесь буквально минут десять назад? Мне даже пришлось показать им своё оружие, чтобы внушить подобающее случаю чувство, - беспокойство птицы выдавал взъерошенный хохолок.
Много южнее, то есть в коробке из-под обуви нашёл свой временный приют Стружка.Дабы не умереть с голода, он прихватил с собой ценный мемуар в виде пяти старательно отгрызенных клеточек из тетрадки Кристины с очень таинственными и непонятными криптологическими ценностями.
А ещё он не слишком громко распевал песенки в своё удовольствие, раскачиваясь на двух связанных друг с другом шнурках.
- Ежей? - удивился Спартак, припоминая слова радио. - А, точно, шариков этих колючих, которые смотались неизвестно куда... Ладно, забирайтесь, пойдем искать.
Пес улегся перед крысой, надеясь, что никто его в такой позе не заметит. Особенно Мишелене.
То, что молодые хозяева уже смотались, он и не заметил: не до того было.
Вышеупомянутая кошка, переждав в одном из своих тайников нашествие детей, теперь сидела в прихожей и старательно наводила блеск на свою шубку.
Мишель не давала покоя мысль, что она, потомственная крысо- и мышеловка, умудрилась упустить добычу.
Тут до чуткого слуха кошки донеслось чье-то пение, и Мишель замерла, не дотянувшись лапой до уха. Шерсть на ее загривке встала дыбом, и кошка одним прыжком преодолела расстояние между собой и поющей обувной коробкой.
Мишель неторопливо обошла коробку по периметру. Запах не оставлял сомнений - искомая мышь нашлась.
- Мышка, - нежно пропела Мишелене. - Мы, кажется, не закончили диалог... Выходи, продолжим.
Кошка постучала когтями по коробке. Ей хотелось поиграть.
Храбрая партизанка уже направлялась в заветные джунгли за пропитанием, когда дом с шумом и криками пересекли дети-человеки. Лягушка даже спряталась в первую замеченную дырку в стене. А как же ещё должен поступать настоящий партизан? Конечно же, скрыться, слиться с окружающей действительностью и наблюдать, дабы доложить в штаб о передвижениях противника. Только вот штаба у Чуни не было, поэтому докладывать она ничего не собиралась. Просто планы её изменились.
Надо сказать, что с лягушкой в доме особо-то никто не горел желанием общаться, поэтому животное находило своеобразную отдушину в хорошес воображении. Со временем оно так развилось, что Чуня едва ли отличала реальность от вымысла. Так и теперь: вообразив, что Денис и Кристина - это два вражеских батальона, лягушка бросила все свои намерения добыть еду для себя и отряда, ибо не было уже ничего важнее, как добраться до ставки и собрать все силы для вооружённого отпора. Враг-то он просто так по чужой территории не шляется - он наверняка готовит атаку.
Таким образом, Чуня направилась в лагерь. И незаметно подобралась к тому месту, где дремал Стружка. Очнулась лчгушка только тогда, когда ей на голову что-то упало: Чуня резко поняла, что нет ни отряда, ни джунглей, ни двух батальонов, а есть только она и её богатое воображение. Лягушка приуныла, но уходить от мыша не стала, вдруг он с ней захочет пообщаться.
- Арг, р-р-р-р-р-р-р, - как бы хотел Стружка уметь рычать вот точно так же. – У, кошка, иди сюда, я тебе и сказку р-р-р-раскажу, и танцевать учить буду, - сказал бы тогда храбрый мыш, гордо взмахнув хвостиком, поставив ушки торчком и так бы залихвастски пискнув, что у любой кошки, не то что у Мишелене, пропал бы интерес к мышам надолго.
И Стружка действительно пискнул. Но так неубедительно и пронзительно, что иначе как проявленным чувством ужаса назвать тот писк и не получалось.
Лапки грызуна мелко подрагивали, уши стояли как два локатора, прислушиваясь к каждому звуку по ту сторону коробки, а мышиные глазки бегали, бегали…
- В..вы ошибаетесь, мадам Мишелене-Арабелла, Стружка п..просил передать, что совершенно не помнит, чтобы наш… я хотел сказать, ваш последний с ним разговор не закончился ко всеобщему удовольствию обеих сторон… - теперь мелкая дрожь перекинулась и на хвостик, Стружка нервно грыз щетинку старой обувной щётки, совершенно не замечая этого. Он искал путь к отступлению, а лапки самопроизвольно отнесли его к дальнему углу коробки, подальше от зловещего голоса снаружи. Конечно, вряд ли это бы помогло, вздумайся кошке поиграть ещё немножко, но… а что ещё оставалось достославному представителю мышиного рода.
И тут взор мыша упал на лягушку. Большую. Зелёную. Зеленющую настолько, что даже темнота пространства внутри коробки приобретала многозначительный зеленоватый отлив.
- М..мадемуазель Чуня, - сдавленным шёпотом проговорил мыш. Как… как я рад вас видеть. Неправда ли сегодня замечательная погода? Я, вернее, мне, выпала честь вести интересную дискуссию с нашей уважаемой соседкой. Только мне кажется, что её, гм, аргументация настолько остра, что может не оставить от моих доводов и… мокрого месте? – похоже, несмотря на проявленные чуда дипломатического такта, сам Стружка не слишком верил в силу своих слов. Он, ну, будь мыши способны на это, то Стружка подобно загнанному в угол человеку поправил бы бабочку и нервно улыбнулся. Мол, всё в порядке, сейчас мы договорим с этой милой киской, и сможем продолжать нашу партию по гольфу.
Вопроса о том, как Чуня сумела попасть в закрытую коробку, где и была всего одна дырочка для воздуха, в голову мыша, разумеется не влез. За влез другой, вернее, не вопрос, а мысль.
Неожиданно Стружка пискнул и забежал Чуне за спину, откуда уже боязливо выглянул в сторону просвета на волю.
- Мадемуазель Чуня, вы мне не поможете? Я бы хотел совершить прогулку до во-о-о-н того отверстия в спине, что аккурат за спиной Мишелене. Только, мне почему-то кажется… вот, что некоторые обстоятельства могут этому помешать.
Стружка окончательно стушевался.
Если бы земноводные умели улыбаться, то Чуня сейчас обязательно заулыбалась бы.
- Конечно я вам помогу, товарищ! Мы своих в беде не бросаем! - пафосно начала лягушка, но быстро замолкла, взглянув на кошку. А кошка-то находилась совсем рядом. И в памяти отважной партизанки всплыла наследственная память предков, а точнее родственников - обычных лягушек Средней полосы, которых в огромных количествах душат подобные звери по ночам в огородах. Но настоящие коммунисты не робеют перед лицом грозного врага! И Чуня не оробела, она только ещё сильнее захотела исчезнуть из поля зрения зверя, но теперь уже только вместе с товарищем Стружкой, который сидел в коробке и не чаял добраться до противоположной стены.
- Что могу я сделать? - полушёпотом спросила Чуня, косясь на кошку. - И это... ты что, друг и товарищ, я вне коробки твоей нахожусь...
Тут опять должна была бы последовать улыбка, делать которую земноводные, к несчастью, не умеют.
От чуткого уха охотящейся кошки переговоры Стружки с Чуней не ускользнули. Отдавать свою добычу какой-то жабе Мишелене не собиралась, и готова была бороться до конца.
- Послушайте, уважаемая, - очень вежливо обратилась кошка к Чуне, нервно дергая хвостом. - Это моя мышь! Вот вы, как и я, женщина, вы должны понять! Он бросил меня во время разговора! И даже не извинился! Вот такие пошли мужчины! - патетически возопила кошка. - Понимаете, я теперь просто обязана разобраться с этим... мышем. Надеюсь, вы войдете в мое положение и позволите мне утащ... мр... пригласить эту невежливую мышь на небольшое рандеву, в ходе которого мы проясним наши сложные взаимоотношения?
Кошка потянулась и нетерпеливо мяукнула.
- Эм, - Стружка понял, что попал в крупную переделку и между ним и кошкой сейчас находилась всего то лишь одна единственная зелёная лягушка.
- Мой дом – моя коробка, - нашёлся сообразительный мыш, тем не менее не покидая своего безопасного убежища.
- О прекрасная Мишелене-Франциска-Арабелла, свет очей моих, радость лучших умов и сердец нашего дома… может не надо? – Стружка запищал, словно бы боязливо посмеиваясь над собственной шуткой. Его усики беспокойно подрагивали. – Ведь… ведь у нас праздник! Шарики, ёлка… То есть, я хотел сказать, праздничный стол по случаю победы. Ну право, зачем вам такой неинтересный (и невкусный!) собеседник, как какая-то жалкая мышь? Т..тем более что, говорят, у нас поселилась одна старая и очень мудрая птица. Почти как Краг, если вы его, конечно пойма… то есть я хотел сказать, поймёте.
Десятки недопрочитанных романов, недогрызенных кассет и дисков промелькнули перед глазами мыша. Что он мог сделать? На что надеяться? Единственное, уповать на чудо.
- А Алиса говорила, что у неё мех – гуще, - не в лад выпалил мыш и зажмурил лапками глаза, чтобы не видеть, что сейчас произойдёт.
Хилари склонила голову, наблюдая за попугаем, она даже вывесила язык, что никогда себе не позволяла. "Герольд", скажет тоже. Хотя среди собак она старшая и самая заслуженная, если судить по тем самым железкам и красивеньким ленточкам, что висели на ковре в комнате молодой хозяйки.
- Герольд? Вряд ли. Скорее я тут в должности полковника, - недавнее сражение с муравьями сказалось на ней, странным желанием использовать звания. - Но если Вы соизволите покинуть сей домик, я познакомлю вас с генералом.
Пролаяв это предложение немка, задумалась, а захочет ли Петрович с этой яркой птичкой общаться.
Мелко дрожа, Стружка шаг за шагом отступал назад. Потупив глаза, как стыдливая мышь, впервые увидевшая кошку. На самом деле Стружка просто очень боялся онеметь от страха, потому отступал, отступал… Вот уже двигаться больше стало некуда, за спиной раскинулась неприступная стена, в которой за мгновения дырку прогрызть было ну никак нельзя.
И тут радио сказало…
- Бу!
Конечно, нельзя сказать, что оно специально подкралось и затаилось над ухом Мишелене, выжидая подходящего момента, но тот факт, что оно оказалось неподалёку сыграло свою роль. Возглас получился резким, неожиданным и весьма оптимистичным. Первым напугался конечно же Стружка, который с громким писком рванул по стеночке с небывалой скоростью и успел заскочить в норку между плинтусами раньше, чем кто-либо успел что сообразить. Радио же невозмутимо заметило:
- Да будет вам. В холодильнике полно колбасы, мышей-то зачем есть? Кто пищать-то по ночам будет, если не они?
А Стружка тем временем забился в свою самую потайную, самую дальнюю норку, куда он как-то стянул кусочек чьего-то платка, и теперь дрожал в нём, покрывшись мелкой испариной. Он думал, что нет ничего на свете опаснее кошек, но что наступит день, и его объявят великим кошкоукротителем. Мыша Стружку Первого и Непобедимого, Храброго и Благородного. Его сделают королём, будут носить на подушечке, кормить сыром с дырочками и будут чесать животик каждое утро и вечер, соревнуясь за это почётное занятие.
За этими мыслями мыш и забыл, собственно, чего он так боялся, принявшись с довольным видом чистить усы и уши.
Избежавшего душевного потрясения и физических травм мыша стоило бы сделать символом остатка дня – так спокойно и размеренно он прошел. Видимо, судьба решила, что проблем для одних суток хватит, и решила более не испытывать жителей коттеджа каким-то новым заданием.
День перешел в вечер, а вернувшиеся хозяева были встречены все тем же дружным коллективом зверей. А если кто и подозревал о том, что он не настолько дружен – то не высказал.
Вечер же плавно соскользнул в ночь, и коттедж окутал невидимыми крыльями сон. Поддались ему даже кошки, которые, теоретически, были не обязаны спать ночью… на деле же кошки, как всегда, спали когда им хотелось, не обращая внимания на мнение биологов.
Радио попыталось негромко подвести итоги дня – но Эрик, который расположился на ночь совсем рядом, лениво пообещал допрыгнуть и смахнуть лапой. И мудрое устройство не стало испытывать судьбу.
И так закончился день. Обычный день коттеджа «Тихий рай»… насколько в нем вообще бывали обычные дни.
Конечно, это всего лишь кусочек жизни, и завтра все может быть иначе… но завтра будет завтра. А сегодня все уже завершилось.
Спокойной ночи.
Что ж, мастера сообщают, что прикл завершен (хотя, если в будущем возникнет желание играть дальше...) Всем, кто участвовал - спасибо за игру, а всем, кто читал - спасибо, что читали.
И спокойной ночи.)
Прикл завершен.
Powered by Invision Power Board ()
© Invision Power Services ()