Игра в игру, вдохновленные книгой "Игроземье"

[Heires$ >>>]

Тёплые лучи заходящего солнца игриво заглядывали в большое окно гостиной, путаясь в кружевных занавесках. В камине потрескивал огонь, делая комнату теплой и уютной, в воздухе витал аромат свежего попкорна. Вокруг массивного стола стояли мягкие бежевые кресла, в которых расположились трое молодых людей. Их взгляды были устремлены на лежащую перед ними ярко разукрашенную доску.
Сегодняшний вечер был особенным, они ждали его, чтобы начать ИГРУ…
Перед ними лежала карта с яркими гексагонами лесов и рек…. Их новый мир, в котором они будут хозяевами и вершителями судеб. На доске стояли маленькие фишки персонажей, готовые вот-вот броситься на встречу опасным приключениям.

Свежий морской ветер гулял над Сайдом – крупнейшим городом и морским портом во всем Эйрфане. Просторные улицы никогда не знали смрада пролитых помоев, а его обитатели процветали благодаря торговле. Наверное, каждый житель более мелких городов и деревень мечтал попасть в Сайд, но этот город очень недружелюбно относился к переселенцам. Поэтому мечты оставались лишь мечтами, а население Сайда каталось, точно сыр в масле, не зная горя и забот.
В этот вечер, когда золото главного городского храма отливало алым в лучах закатного солнца, жители как всегда неспешно и беззаботно прогуливались по широким улицам Сайда. Пробил главный колокол, оповещая о том, что главные ворота сейчас закроются на ночь, чтобы город мог спать спокойно. Суровые стражники, сторожившие вход в город подали команду, но голоса их затихли на середине фразы, так как к воротам шел, а вернее почти полз человек. При других обстоятельствах, охрана наверняка бы оставила бродягу за высокими стенами города, но он явно был при смерти. Хриплым голосом человек молил о помощи, всё его тело было худым и ссохшимся, кожа висела на нем, как на скелете и была пепельно-серого оттенка. Стражники подхватили его и внесли в город. Они послали за жрецом и за начальником стражи, те прибыли так быстро, как только смогли. Несчастного начали расспрашивать о том, что с ним случилось, но тот лишь хрипел что-то неразборчивое в ответ, а глаза его были пустыми и ничего не выражающими. Жрец склонился над страдающим путником, коснулся его руки, положил ладонь на его лоб, тот был холоден, точно лед с вершин Лайдеровых когтей. Губы жреца зашевелились в целительной молитве и на секунду глаза путника осветились жизнью, начальник стражи поспешил спросить, что всё-таки случилось, и бродяга даже произнес пару осмысленных слов, но тут он резко вдохнул и выдохнул… в последний раз…
Мертвое тело вынесли за ворота… и город мирно заснул.
На следующий день те стражники, что дежурили накануне, не вышли на службу, а по городу пошел слух, что главный жрец болен. Никогда прежде святые служители не страдали неизвестными хворями, отчего на каждом углу начали шептаться о близящейся беде. К вечеру история о странной напасти обежала весь город, и всё население ночью спало тревожным сном.
Новое утро изменило весь Сайд. Счастливые и благополучные жители проснулись изнеможенными и слабыми, с каждым днем им становилось всё хуже. Через несколько дней по городу болтались сотни высохших людей и цвергов, чьи глаза бессмысленно блуждали по умирающему городу…

НРПГ: Этот прикл придуман на основе произведения Кевина Андерсена «Игроземье». Речь там шла о фэнтезийном мире, который на самом деле был всего лишь настольной ролевой игрой четырех подростков.
Из книги была заимствована общая идея, мир же абсолютно другой, как и события, происходящие в нем.
Теперь немного по самому миру: карта игры состоит из шестиугольников – гексагонов, которые персонажи видят, то есть для жителей мира это деление абсолютно материально. Все расстояния они меряют именно гексагонами. Из разумных, неагрессивных рас в мире присутствуют: люди, цверги(безбородые гномы), эльфы(худощавые существа с зелеными или синими волосами и такого же цвета миндалевидными глазами) и пикси( маленькие крылатые создания с вечно-юными лицами).
Если люди и цверги обитают в городах, то пикси и эльфы стараются держаться лесов и прочих зеленых насаждений.
Помимо этих рас, мир полон различными существами, волшебными и не очень.
Теперь по самой игре…
У нас будет три мастера: Father Monk, Higf и я. У каждого будет группа персонажей, которых мы и будем направлять.
Father Monk – злой отряд
Higf – нейтральный отряд
Heires$ – добрый отряд
По разным причинам эти три отряда направляются в город Сайд.
Так как прикл как бы двухслойный, то есть присутствует описание событий внутри Игры и жизни подростков, в неё играющих, то описания жизни вне игры будут обозначаться вот таким цветом
Ну вот, пока всё, все вопросы в обсуждение.

Роли:
Том Джефферсон – юноша 17ти лет (Higf)
Мелисса Джонсон – девушка 16ти лет (мастер выбыл, пока непись)
Микки Канкконен – юноша 17ти лет (Father monk)

Группа Мелиссы:
Эдельвейс – эльфийка из леса Друидов (Инельда Ишер)
Карион Левье – паладин (игрок выбыл, пока мастерская непись)
Эдвин – молодой юноша, стражник (EE. Dam-Delad)
Артего Грей – шпион и ищейка (Grey)
Вернум – травник-лекарь(Xarien)
Мелиан – не совсем послушная аватара Мелиссы (игрок выбыл, пока мастерская непись)
Крис – менестрель (Менестрель)

Группа Тома:
Кайл - старик, наниматель, человек (higf)
Толуник Угрюмый - наёмник-лучник (Torvik)
Шенк – человек, наемник (higf)
Торрес - профессионал широкого профиля (Ingar)
Натаиль Мирра - наемница, специальность: метательные ножи (Ясмик)
Ашка - двоюродная сестра Шенка, умстенно отсталая (игрок выбыл, пока мастерская непись)

Группа Микки:
Дарион - главарь одной из воровских шаек (Amigo Petrificus)
Скревен Скаллер - вор-лицедей, ищущий призвания в жизни
Питтола - эльф, бывший ученик шамана, а ныне холодный псифизик (Arfin)
Дениэл Келдор - алчущий могущества аристократ и чиновник (Nightbringer)
Ирва - женщина-следопыт, охотница и дитя Арх'Гула (Латигрэт)
Айса - загадочная девушка, умеющая больше, чем хочет показывать (Dakmor)
Купфер - ее брат и спутник (Dakmor)
Тень - телохранитель Великого Магистра, отправленный в путь в качестве спутника Келдора (мастер)

Сигмунд "Весельчак" - рябой убийца, не умеющий веселиться.
Мотрабрадборидис "Мо" - цверг без определенного рода занятий.
Говард "Туз" - шулер и рубака, лысый, черноусый и безумно молчаливый.

З.Ы. Просмотр карты обязателен! Желательно сохранить у себя, чтоб всегда можно было ей воспользоваться, ибо нужно!

[Heires$ >>>]

За два дня до этого:

- Ну что, как и договорились? Чего еще ждать-то? Если уж идти, то сейчас или никогда! – голос Микки слегка дрожал, толи от волнения, толи оттого, что он нервничал. Хотя, он всегда слегка нервничал, а потому этот случай не стал исключением.
Том и Мелисса неуверенно кивнули, и все трое, как по команде повернули головы в сторону главного шоссе. Серые сумерки уже опустились на город, асфальт поблескивал в свете фонарей после недавно прошедшего дождя. В окнах домов гостеприимно зажегся свет, от чего на улице стало совсем неуютно. Пахло сыростью, промокшая одежда липла к телу, от чего становилось неприятно и холодно.
- Какой-то сегодня день неудачный…. Дождь льет с самого утра, может, отложим на завтра? – Мелисса сбросила мокрую прядь каштановых волос с лица и умоляюще посмотрела на друзей.
- Ну, уж нет, решили – так решили, – сказал Том, поправив рюкзак на плече, а затем пряча руки в карманы.
- Отступать поздно, - согласно кивнул Микки.
- Ну, хорошо… - девушка обреченно вздохнула, и друзья двинулись по мокрой дороге.
На улице было тихо, и шаги ребят звонко отдавались в воздухе. Где-то в подворотне залаяла собака, и ей ответил целый хор дворовых псов. Микки вздрогнул, взглянул в ту сторону и достал пачку сигарет.
Они шли молча, задумавшись каждый о своем, и щурясь от желтого света фонарей. Финн, чья семья иммигрировала в Штаты, одиноко курил и первым нарушил молчание:
- Как думаете, в том доме и вправду живут привидения, как рассказывал Люк? Это проныра, правда, всегда врет. Нет, не врет, а говорит часть правды. Потому как я не верю, что он действительно туда ходил, да ещё и совсем один…
- Это верно…. Я помню, в прошлом году он рассказывал о том, как, гуляя по лесу, свалился в яму и нашел там кучу человеческих костей, и ещё тайный лабиринт, ведущий к сокровищам. А когда его попросили показать это место, он стал придумывать разные отговорки… - Мелисса пренебрежительно хмыкнула. – Так что его россказни про привидений – полная чушь!
- Да ладно вам, что толку стоять и рассуждать, пойдем и все выясним на месте! Да и не верю я в приведения.– Невозмутимо ответил Том.
Они уже подходили к окраине города, когда часы показали 23.00, и стемнело окончательно. Микки затянулся в последний раз и бросил сигарету:
- Ну и куда теперь? Я ничего не вижу в такой темноте.
- Сейчас… чтобы вы делали без старины Тома…- Том снял свой рюкзак и начал рыться в нем, вскоре что-то достав, он щелкнул кнопкой, и лучик света вырвался из его руки.
- Как глупо… я совсем не подумала про фонарик…. Что бы мы делали там, в кромешной темноте? – Мелисса благодарно похлопала запасливого друга по плечу.
- Проклятье, кто посадил здесь такие кусты?! – выругался Микки, добавляя что-то по-фински.
Пропустив Мели вперед, за что та бросила на него «благодарный» взгляд, Том последним полез в кусты. Практически сразу зацепился рюкзаком за ветку и тихо выругался, упоминая что-то о растениях и о тех, кто садит их там, где не надо.
Продравшись через колючие заросли, ребята оказались на пустыре. Под ногами захрустела жесткая трава и ветер, не сдерживаемый более коробками домов, насквозь продувал ночных гостей. Финн вздрогнул и потянулся рукой за новой сигаретой, но сам себя же одернул.
- А вот и дом… Ночью он ещё страшней, чем при свете дня…
И правда метрах в пятидесяти чернели развалины старого здания. Полуразвалившиеся стены напоминали гнилые зубы, торчащие из жуткой пасти. Несколько лет назад здесь произошел страшный взрыв, никто до сих пор не знает, в чем была причина. В доме были четверо подростков… ужасная трагедия, не ясно, почему дом не сровняло с землей, ведь всё в округе было снесено ударной волной.
- Жутковатое место… - Мелисса поёжилась и спряталась за спины парней.
- Обычный старый заброшенный дом… - Микки выпрямился, глядя на развалины, а сам сжимал и разжимал пальцы. – Ну, уж не поворачивать же теперь…
Финн шагнул к обломкам, пытаясь сделать походку твердой.
Том некоторое время разглядывал пустые глазницы окон, и чудом оставшиеся висеть несколько обгоревших ставен. Затем так же двинулся в сторону дома.

Все трое брели по развалинам, то и дело, запинаясь в неверном свете фонарика. Глядя на полуразвалившиеся стены, трудно было понять, где здесь раньше была кухня, а где гостиная…. Только черные стены и кривые проемы там, где находились двери.
Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь хрустом досок под ногами подростков.
- Привидений здесь точно нет. Как я и говорил – заявил Том, облокотившись на остаток стены. И улыбнулся, правда улыбка получилась очень натянутой.
- Да и где они есть-то?… Хоть и жутковатый вид у этого дома, но бояться нечего, привидений вообще не существует, - Микки прохаживался взад-вперед по бывшей комнате, пиная ногой штукатурку. Он извлек новую сигарету и вновь затянулся, пытаясь успокоить расшалившееся воображение и нервы.
Мелисса бродила рядом, раскидывая ногой деревянные обломки, фонарик Тома блуждал под её ногами. Вот что-то сверкнула в свете фонаря – это оказался кусок чего-то металлического, даже и не разобрать, чем это раньше было…. Девушка наклонилась, подобрав находку, но тут же отбросила её за ненадобностью.
- А вдруг здесь ещё что-нибудь осталось? – С надеждой прошептала Мелисса.
И принялась разбрасывать мусор в сторону. Тут к ней присоединился Микки, а Том светил им фонариком.
Спустя пару минут Микки, бормоча сквозь зубы по-фински, вытащил из-под горы обломков толстую доску, она не была похожа на остаток былого интерьера…. Скорей она была такой формы и до взрыва.
- Смотрите, что я нашел… во даёт штуковина… сохранилась целиком. Ха, такие явления даже здравому смыслу не поддаются! – Микки хмыкнул, демонстрируя доску.
Том подошел поближе и посветил фонарем прямо на гладкую поверхность деревяшки.
- Да на ней даже немного краски сохранилось.
И правда, уголок доски был окрашен зеленым цветом, и даже разделен черными линиями на шестиугольники.
Мелисса только ахнула и нежно провела пальцами по разукрашенной поверхности.
Микки рукой разгреб остальные обломки, где только что нашел доску, и вытащил небольшую деревянную коробку.
Том помог другу открыть крышку и даже вскрикнул от неожиданности.
- Ух ты! Ничего себе! – на дне коробочки лежали четыре многогранника, с разным числом граней. – Да это… это, похоже, была настольная игра!
- И как только она сохранилась? – Мелисса с любопытством разглядывала кубики и доску, - может, возьмем её с собой… и дома рассмотрим? Уже поздно, нам пора возвращаться.

Солнечный луч назойливо светил в лицо Мелиссы, заставляя открыть глаза. Она долго сопротивлялась, но звонок будильника был последней каплей и девушка села на кровати. Вчерашнее приключение казалось просто странным сном, но доска и кубики, лежащие на столе, настойчиво напоминали, что всё было на самом деле.
Они с Томом и Микки договорились сегодня собраться и заново нарисовать карту на доске, чтобы попробовать разобраться с этой удивительной находкой.

- Здесь будет лес!
- Нет, тут так хорошо подходит море… Пусть лес будет справа!
- Поставьте горы и не мучайтесь…
…
- Этот цвет здесь совсем не подходит. Говорю же, не подходит он! Чего ты мне тычешь в лицо кисточкой? Я, между прочим, в Художественную Академию ходил в Хельсинки! Да не подходит он!
…
- А как назвать этот город?
- Да придумай что-нибудь, вот что с этими горами делать…
- Может, Хельсинки?
- Сам ты Хельсинки!
…
- А здесь будет большое захоронение!
- Зачем?
- Ну а как же игра и без мертвецов!
- Мда… у тебя всегда одно на уме…
…

На столе лежала сверкающая лаком доска, на которой пестрели зеленые леса и ярко-синие реки… Всё пространство карты было поделено на множество шестиугоьников-гексагонов, которые превращали поверхность в причудливую сетку.
- Как красиво получилось… я даже не ожидала. – Мелисса ходила вокруг стола, любуясь проделанной работой.
Том и Микки стояли чуть в стороне и тоже с явным восхищением разглядывали новую карту. В процессе рисования они даже придумали сценарий будущей игры, совершенно не стесняясь того, что нашли эту игру в развалинах дома, и теперь всем не терпелось начать. Но для этого надо дождаться, пока высохнет лак.
- Значит завтра в семь? – вздохнула Мелисса.
- Ага, в семь у тебя… Надеюсь успею улизнуть из дома.
- Я как раз с работы буду ехать! – улыбнулся Микки.

Сообщение отредактировал Heires$ - 30-09-2005, 4:20

[Наугрим >>>]

Том хрустнул костяшками пальцев. Предстоял его ход, и он уже давно определился чего он хочет от Игры, и кем он будет играть. Взяв в ладонь кубики, Томми чувствовал себя Богом, вершителем судьбы, хитро улыбнувшись он посмотрел на приятелей и сделал первый свой ход…

Яркий луч солнца прорвался сквозь дыру в шторе и попал на морщинистое лицо Каила. Вот уже несколько лет он просыпался, таким образом, а если солнце не попадало, то спал, пока не выспится.
Каил открыл глаза и еще около полу часа лежал так, не то чтобы он не выспался или ему было лень вставать, просто он обдумывал вчерашнюю странную находку.
Вчера прогуливаясь около реки, он нашел маленькую деревянную шкатулку, выброшенную водами на берег. Внутри оказалась запечатана карта далекого города Сайд, но как-то странно на фоне города красным цветом был отмечен извилистый коридор, этот коридор проходил и по домам и по дорогам, Каил сразу сообразил, что это возможной подземный ход или что-то вроде этого. Но не это больше всего заинтересовала старого скрягу. В конце тоннеля стоял жирный крест и какая то странная эмблема.
Стук в дверь вывел Каила из задумчивости, ворча он, поднялся с кровати и, шаркая ногами, пошел к двери.
Как оказалось, за дверью стоял, Пит, сосед Каила, улыбаясь, тот начал, казалось беззаботный разговор. Но старика Кайла не провести он сразу понял, зачем пришел сосед, который постоянно занимал деньги, но надо признать Каил ни разу не давал. На, казалось убедительную, реплику Каил просто закрыл дверь. День был испорчен.
Каил подошел к столу, ключом открыл ящик, достал из него свернутый пергамент и положил его за пазуху. И направился к двери.
На улице уже практически заканчивалось лето, оставалось всего каких то пара недель, но еще дул теплый, ласковый ветерок. Каил понежился, под лучами солнца и вышел.
Выйдя из дома, он заметил, что Пит, стоит в конце улицы, но Каилу некогда было рассматривать попрошайку и он направился к дому старосты.

Староста Льюис был как всегда около своего садика.

- Здравствуй Лью, как твое здоровье, дорогой?
- Боги миловали, Каил. Что тебя привело ко мне, да и в такую рань?
- Да видишь, какая штука, ты у нас в городе самый образованный, тебя еще в столице грамоте учили. Так вот брат мне мой письмо прислал и нарисовал в нем рисунок забавный, а значения его я по глупости своей не знаю, не поможешь?
- Хм, - Льюис отложил в сторону лопату и подошел к Каилу, ну показывай свой рисунок

Каил достал из-за пазухи пергамент, на который до этого с особой точностью перерисовал рисунок с карты.

- Вот посмотри, сказал Каил и передал лист старосте.
Некоторое время Льюис с интересом разглядываю рисунок, то морщил лоб, то закусывал губу.
- Каил, ты уверен, что это прислал тебе брат?
- Да конечно, а что такое?
- Дело в том, что это печать предыдущей династии королей. После того как она иссякла, этой печатью никто не пользовался? А кто этот твой брат? У тебя ведь не было братьев?

Но это староста сказал уже в пустоту, Каил поспешно удалялся в сторону дома.
Мысли быстро крутились в голове Каила. Династия. Короли. Богатство. Уж не толи богатство, которое по легенде последний король унес с собой на тот свет? Так надо срочно отправить на поиски. Нужно собрать отряд наемников, чтоб добраться до Сайда! И действовать надо очень быстро!

Каил двигался в сторону дома и не замечал чьей-то тени, которая крадучись следовала следом.

Не откладывая дело в долгий ящик, Каил отправился в центральную таверну, где не составило труда узнать имена и примерное нахождение пятерых известных наемников.
Затем он отправился домой и написал пять одинаковых посланий, отличались они лишь адресатом. И потратив, наверное, самую большую сумму денег за этот год, отправил пятерых гонцов с посланиями.

Текст письма был прост:
«Уважаемый ….. Для вас есть несложная, но денежная работа. От вас требуется проводить одного человека из Фиартиса в Сайд. Подробности дела будут оглашены при встрече. Ваша задача сейчас как можно быстрее добраться до Фиартиса. Если вы не доберетесь до начала осени, то уйдут без вас, но заверяю, это будет вашей ошибкой. Так как Сумма будет достаточной. С уважением Каил Ландскок.»

[Heires$ >>>]

Мелисса, не отрываясь, смотрела на пёстрый ковер гексагонов, и её руки слегка подрагивали от волнения. Она сама не могла понять, почему игра вызывает у неё такой трепет и нетерпение. Девушка вцепилась пальцами в край стола и заговорчески глянула на друзей из-под каштановой челки. Она гадала: переполняют ли их те же чувства, что и её? Рука девушки накрыла ещё теплые, от рук Тома, грани кубиков, и сомкнула пальцы над ними… Фантазия убежала настолько далеко от реальности, что вместо простого разукрашенного куска доски, ей виделся огромный живой мир.
Но сейчас центром этого мира, для Мелиссы, был город Саутла. Именно там собрались персонажи, порожденные её фантазией. На доске, в том месте, где был нарисован город, стояли несколько фишек. Маленькие, безликие фигурки, но для девушки они были чем-то большим… почти живыми существами, которые жили в её воображении…

Кто бы мог подумать, что в таком маленьком городке, как Саутла могло находиться столь величественное сооружение? Храм Света был оплотом паладинов, который они воздвигли для своего, совсем ещё молодого, ордена. Откуда появились средства на постройку никто не знал, и хотя пожертвования в пользу новой организации были воистину царскими, но их явно не могло хватить на подобный шедевр строительного искусства.
Храм был окружен цветущим садом, дарившим благоухающую прохладу в жаркий полдень. Среди гибких стволов деревьев прятались прекрасные мраморные статуи, сотворенные руками лучших мастеров. Покой и гармония царили в этом маленьком мирке, который создали для себя паладины. Казалось, что они прячутся от забот и тревог всего мира в этом оазисе, но, попав сюда лишь раз, не сможешь винить их в этом…
Сам храм являл собой истинно великолепное зрелище. Белоснежные стены, которые, казалось, сами излучают свет, вздымались к самому солнцу. В огромных окнах красовались разноцветные витражи, и их окаймляла искусная резьба по камню. От одного вида храма захватывало дух, и сердце рвалось в радостной молитве – благодарности за счастье лицезреть подобную красоту. Двери храма, больше похожие на ворота, были гостеприимно распахнуты.
Но внешнее великолепие храма, не шло ни в какое сравнение с его внутренним убранством. На мраморном, белоснежном полу играли разноцветные блики от солнца, прошедшего через цветные стеклышки витражей. В воздухе витал аромат цветов, гирляндами из которых были украшены стены зала. Здесь тоже, как и в саду были чудесные статуи, высокий потолок представлял собой фреску, изображавшую битву с сил света и тьмы. Но самым прекрасным зрелищем был алтарь - прекрасная игра ослепительно белизны и сияющего золота. Тот, кто сотворил подобную красоту, был непревзойденным мастером, даже удивительно, что руки смертного существа способны создать такое.
И всё это великолепие предстало перед глазами Эдельвейс и её спутника. Молодой стражник уже был в этом храме и не один раз, но он не уставал восхищаться его красотой. Эдвин посмотрел на лицо эльфийки и задумчиво улыбнулся, увидев её широко распахнутые глаза.
- Да… Храм света всех впечатляет. Я сам бы многое отдал, чтобы снова испытать те чувства, которые меня охватили в первый раз… - он позволил спутнице ещё пару мгновений насладиться ощущением благоговения, а затем мягко, но настойчиво продолжил, - Прости, но мы ведь здесь по делу… Я думаю, паладины не смогут отказать тебе в помощи.
Но юноша ошибся… рыцари света создали вокруг себя святую землю, в которой царил покой и они боялись заглянуть за её пределы, чтобы столкнуться с горестями окружающего мира. Эдвин в отчаянии сжал кулаки, хоть он и был простым стражником Саутлы, но искренне верил, что паладины – это благородные воители, жаждущие победить зло в этом мире. А оказалось, что они лишь способны лелеять идеалы в своем сердце, но не готовы проявить их на деле…
- Прости… Мы не найдем здесь поддержки… Нужно попробовать поискать помощи в городе… Но знай, что мой меч будет с тобой в любом случае! – юноша пылко схватился за рукоятку своего клинка.
Но в его словах послышалась неуверенность, единственным человеком, которого он точно мог попросить о помощи был его брат Вернум…


Начальник стражи Ройс сидел за дубовым столом, рассматривая последние отчеты своих доверенных людей. Паладины, кажется, успокоились, отстроив свой храм… спрятались за его высокими стенами и перестали доставлять ему хлопоты. Сбежавшего из подземелий воришку наконец-то поймали.… Ройс позволил себе расслабиться и вытянуть ноги, вот он – долгожданный покой… впрочем, нервозный стук в дверь не позволил ему долго насладиться отдыхом.
- Да! Кого ещё черти принесли?
В комнату робко проскользнул Вэйн - один из стражников.
- Простите, Сэр… но произошло кое-что, требующее вашего внимания…
- Ну тогда докладывай, не тяни! – Ройс начинал терять терпение.
- Около получаса назад в город ворвалась эльфийка и начала нести какую-то чушь о том, что в Сайде стряслось что-то страшное, что мы обязаны оказать помочь.… Ребята, конечно, посмеялись над ней, но я решил, что в любом случае нужно Вам доложить.
- Да неужели?! Почему ты пришел только сейчас, если прошло уже пол часа?! – широкое лицо начальника стражи покрылось пунцовыми пятнами. – Ладно… ты правильно сделал, что доложил… - Ройс поглубже вдохнул, восстанавливая потерянный душевный покой.
Он поставил локоть на стол и пальцами коснулся переносицы, в его голове плясали мысли, размышления над происшествием. Стоило ли ему реагировать на сомнительную информацию? И тут к нему пришла неожиданная, но закономерная мысль: к кому он обращался по всем «сомнительным» делам? Именно для этого в его арсенале существовал Артего Грей, и почему такая мысль сразу не пришла в голову?
- Послушай, Вэйн… Хоть из-под земли, но немедленно достань мне Артего! Ты меня понял? – Вэйн был одним из немногих людей, которым Ройс доверял, и которые знали про существование загадочной личности - Грея.
- Но... но искать его по городу – это то же самое, что найти черную кошку в черной комнате… - стражник одновременно страшно боялся гнева начальника, но и задание казалось ему абсолютно бредовым.
- Не заставляй меня злиться, - вкрадчивым голосом промолвил Ройс, - ты же прекрасно знаешь, что Артего знает ВСЁ обо ВСЕМ, стоит где-нибудь обмолвиться, что он мне нужен… и он сам найдется.
- Понял, Сэр! Будет исполнено, Сэр! – Вэйн поспешно ретировался.

Сообщение отредактировал Heires$ - 2-10-2005, 17:35

[higf >>>]

Шенк маялся от безделья. Таверны днем были почти пусты, спать уже не хотелось, есть тоже. Прямо хоть пользуйся погодой и ди за город собирать цветочки. То-то занятие для наемника!
Он громко расхохотался, представив эту живописную картину. Паук, спускавшийся с уголка на паутине, дернулся и взлетел назад. Никто из обитателей соседних комнат не отреагировал. Во-первых, был день, во-вторых, связываться с Шенком никому особенно не хотелось. Все уже усвоили, что наемник-варвар не зол, но горяч, и вполне может разбить стул о чью-то голову, а потом пожалеть.
Он провел тут несколько дней, ища подходящую оказию. Конечно, денег он заработал достаточно, чтоб хватило на обратную дорогу и еще осталось, но денег много не бывает. Однако пока ничего не подворачивалось...
Шенк подтянулся до хруста в суставах и вышел было из комнаты, однако на пороге столкнулся с мальчишкой-слугой, вручившим ему письмо. Шенк кинул мальчику медяк, вернулся к себе и принялся за послание. Надо сказать, что благодаря давней встрече со жрецом он неплохо читал, хотя писать была для наемника каторгой. Быстро одолев текст. Шенк хмыкнул, собрал вещи и недолго думая отправился в дорогу. Надо разобраться! Размышления вообще не были его любимым занятием, а уж при таких скупых данных тем более. Впрочем, похоже, работа неплохая.
По дороге не произошло ничего заслуживающего внимания, и через определенное время он спрыгнул с лошади перед домом, находившимся по указанному в письме адресу.

[Father Monk >>>]

Дымящаяся сигарета ровно легла в пепельницу, сдавилась от нажатия на нее пальцев, пару раз крутанулась, и лишь легкий дымок напоминал, что когда-то кто-то ее курил. Микки втянул воздух, прокашлялся и сгреб рукой кубики. Из всех троих, ему, наверное, было в большей степени наплевать на странную доску и странное занятие. Он всегда ставил себя как бы "взрослее" своих приятелей, ведь он уже нашел работу и копит деньги на свою квартиру, а Том... В общем, сейчас это было неважно. Финн улыбнулся и бросил кубики.
- Четыре, четыре, четыре! - зашептал, словно заклинание, он. - Ну же!..

Холодный зимний ветер колыхал снежинки на ветру, которые пытались опуститься на землю, укрытую неровными слоями мерзлого снега. В конец осени в Норсейле жгли костры - просто так, чтобы хоть чем-то напомнить, что на юге бывает тепло. И где-то даже сейчас светит солнце, зеленеет трава, а люди не носят на себе шкуры снежных грольванов, потому что этих самых грольванов на юге и нет вообще. А если бы были - забили бы этих неженок своим единственным могучим рогом...
Норсейл - сердце северных территорий - был окутан белым дымом. В каждом доме, где завалялись деньги на покупку кизяка или торфа, люди топили печи, и дымоходы со всех концов города извергали белый дым, который стелился по улицам, залезая в глаза редким прохожим и заставляя стражу протяжно кашлять, надрывая легкие.
Но где-то было еще хуже...

- Сайд?! - Великий Магистр недоверчиво поднял одну бровь. - Закрыт?
- Да, Ваше Сиятельство! - человек в серой шубе и шапке склонился в глубоком поклоне перед невысоким и толстеньким Магистром. Непосвященный мог бы пройти мимо и ничего не понять - но только не житель Норсейла. Да, здесь, как и в любом другом крупном городе имелся правитель (на севере они звались бургомистрами), официальный правитель, со своей гвардией и вассалами. Но даже дети, играющие на улице, знали, кто же на самом деле является настоящей властью в Норсейле и всех близ лежащих городах и деревнях. Великий Магистр, именем которого пугали младенцев и взрослых людей, перебирал пальцами воздух, задумчиво глядя на своего секретаря.
- И давно?
- Уже с месяц как, Ваше Сия...
- Тебе не надоело, Жорж? - Магистр рассмеялся коротким, хриплым и не предвещающим ничего хорошего, смешком. - "Ваше Сиятельство, Ваше Сиятельство...". Унижаться будешь перед этим расфуфыренным дурнем Эдуардом, который просит именовать себя "господин бургомистр".
- Как Вам будет угодно, Ваше превосходительство!
Магистр поморщился, поглядел на ревущее пламя в камине, дающее тепло лишь в считанных метрах вокруг себя, затем вновь устремил взгляд на съежившегося секретаря.
- Значит, закрыли, говоришь... Есть идеи, почему?
Жорж сглотнул холодную слюну и весь покрылся испариной. Нет, он не имел ни малейшего понятия. Но знал, как опасно говорить "нет" Магистру...
- Я д-думаю, Ваше...
- Надо же, Жорж! - Великий Магистр хищно улыбнулся. - Ты, оказывается, и думать-то умеешь!
Жорж вновь сглотнул. На сей раз ему это далось с большим трудом.
- Так что ты там надумал своими куриными мозгами? - Магистр разломил куриную лапку напополам и сунул в свой рот, облизав жирные пальцы, увешанные перстянми. Он любил роскошь.
- Послать в Сайд... в Сайд... экспедицию, - выдавил Жорж из себя.
Несколько долгих секунд висела тишина - лишь огонь в камине ревел, да Магистр чавкал. Но именно это было принято называть "тишиной" в комнате у Магистра.
- Экспедицию? В Сайд?
- Да, аппелируя Всеобщим Соглашением Тайного Братства, - выдохнул Жорж, уже чувствуя, как арбалетный болт Тени, телохранителя Магистра, впивается ему меж лопаток и проворачивается...
- Ну надо же, Жорж! Ты меня удивил... - Магистр откинулся в кресле. - Ты предлагаешь мне, Великому Магистру, отправить на верную смерть каких-то оборванцев с улицу, аппелируя Всеобщим Соглашением, от которого никто не сможет отказаться, так?
Жорж кивнул. С носа сорвалась капля пота и упала ему на носок сапога.
- Мне нравится! - Магистр хохотнул. - Мне неинтересно, кто это будет - хоть все Тайной Братство Норсейла. Но займешься этим ты, Жорж. Соберешь сколько хочешь отрядов, групп, армий - без разницы. Сообщишь им о воле Магистра.
- Но... - Жорж подня взгляд на своего повелителя. - Что я им скажу?..
- Ты? - губы Магистра тронула ухмылка. - Разве они будут задавать вопросы?.. В таком случае, скажешь, что Сайд, наш великий и могучий Сайд, лежит как на ладони - бери, не хочу. И за все богатство Сайда мне нужна лишь информация. Ты понял, Жорж?
Он мелко закивал, уловив движение Тени в углу. Телохранитель почувствовал волю хозяина? Или просто встает поудобнее?
- Ты еще здесь? - Великий Магистр смерил Жоржа взглядом. Человек тут же сорвался с места, споткнулся и растянулся на шкуре медведя, глотая холодный пот и стараясь быстрее убраться из этого проклятого места...

Очень скоро по всему "дну" Норсейла полетят новости... нет, не новости - приказ. Приказ самого Великого Магистра! Завтра, с утра, у южных ворот...

[Reyslin >>>]

Дарион сидел в одной из своих любимых таверн, где на него боялись даже взглянуть, а узнать было можно все и обо всем...Сейчас он сидел и мирно беседовал со своим информатором. Информатор был очень взволнован, и говорил неразборчиво...
-говорю вам, в Сайде что-то стряслось
-и что ? Что мне до их проблем ?
-ну...Великий Магистр
Дарион сидел откинувшись на спинку стула и вертел в руках кинжал, одно из любимых своих оружий, рукоять в кожаной оплетке казалось сияла в тусклом свете, а лезвие поблескивало умиротворяющим светом...Но каждый в таверне знал, что оно испило много крови...
-что мне Великий Магистр...я сам себе Магистр...
-но он приказывал...
Дарион со всего маха воткнул кинжал в стол и люди в таверне моментально умолкли, и боялись даже пошевелиться...
-приказывал ? Кому он приказывал ? Мне ? Пока я не получу прямого известия от него, я даже пальцем не пошевелю, а ты проваливай отсюда, пока я не разозлился...
-да, хорошо, до встречи....
И информатор спешным шагом, а потом и бегом покинул таверну...
А Дарион вернулся к распитию Эля и поеданию оленины, притом оленину в этом заведение подавали только ему...

Сообщение отредактировал Reyslin - 1-10-2005, 22:15

[Grey >>>]

Таверна «Веселый вечер», расположенная у рыночной площади Саутлы, не могла пожаловаться на отсутствие клиентов не только веселыми вечерами, но и ранними утрами. Стражники, сменившиеся с ночной смены, служки Храма, подмастерья кузнецов, поддерживавших огонь в тиглях, мусорщики, закончившие утренний обход сточных канав, - все те, кто завершил свои ночные дела и желал пропустить по маленькой перед заслуженным отдыхом, были здесь. Ничем не выделялся из этой, веселой и в меру шумной, компании и этот парень лет двадцати пяти – двадцати восьми. Простое незапоминающееся лицо с обыкновенным лбом, совершенно заурядным, не крупным, не мелким, не вздернутым, носом, не тонкими, но и не пухлыми губами, не имело никаких отличительных примет. На нем не было ни родинок, ни шрамов, брови не были кустистыми или странно изогнутыми, русые волосы коротко подстрижены и не утружденные прической. Костюм Артего тоже ни чем не выделялся, дорожные сапоги из некрашеной кожи, штаны и куртка серого сукна, полотняная рубашка из самого обычного материала и серый плащ с капюшоном, который, как правило, хорошо скрывает от дождя.
Эль и пенистое пиво за столами были приправлены скромными закусками, люди разговаривали, шутили, смеялись. Грей был в своей стихии, он скользил между столов, присоединялся к беседам, угощал одних, угощался у других, со смехом принимая шутки в свой адрес, тоже шутил и подкалывал других. Вот только вряд ли кто-то из присутствующих мог бы сказать кто этот парень, да и вспомнить о чем он только что говорил с ним смог бы тоже не каждый. Тихий вкрадчивый голос хорошо воспринимался слухом, но почти мгновенно стирался из памяти, как и лицо.
А беседа все шла. Один из стражников, с видом победителя орды демонов, рассказывал, как он гнал этого бедного воришку по переулкам целых шесть кварталов, загнал на крыши сараев, а тот, пытаясь перепрыгнуть через ограду в соседний двор, угодил в выгребную яму.
- Так мне его потом пришлось еще вытаскивать!
- То-то я чувствую, что от тебя так сегодня помоями несет! – тут же раздался ехидный комментарий кого-то из коллег рассказчика, который встретили дружным хохотом.
- А к нам сегодня с утра какая-то эльфийка заявилась, - подхватил разговор один из служек при обители паладинов. – С одним из ваших между прочим, уж не знаю, чего просила, но магистры наши ей отказали.
- Верно-верно, - закивал один из стражников. – Прибежала к воротам с утра одна такая, я как раз на караульной вышке был, чего-то про Сайд несла, про несчастье, но наш десятник ее сразу к паладинам турнул. С ней Эдвин подвязался, кажется…
- Во-во-во, - поддакнул служка, - точно про какую-то беду в Сайде вроде говорила, только вот с чего там беде случиться? Город богатый, врагов никаких по близости и нет, странно все это.
- А мне вот Вэйн по секрету обмолвился, что мол шеф наш Ройс все ж заинтересовался, - заговорщицки зашептал другой страж. – И вроде как кого-то послать туда хочет…
Артего, сидевший за соседним столиком, продолжил общение еще минут пять и только потом вышел из залы. Накинув капюшон, Грей поспешил по освещенным утренним солнцем улицам в сторону штаба городской стражи. На торговой площади купцы только закончили раскладывать товары по лоткам, человек в сером быстро скользил по рядам, не обращая на себя ни чьего внимания. Только у лавки травника, пожилой хозяин-аптекарь улыбнулся Артего, ни чем больше не демонстрируя, что знает того, тот ответил тем же.
Бывший фамильный особняк какого-то дворянина прятался в тихом тенистом переулке, обсаженном молодыми липами. Грей прошмыгнул в небольшую подворотню справа и оказался возле стены здания, груда старых сгнивших ящиков и бочек послужила отменной лестницей. Взобравшись на них, Артего подпрыгнул и ухватился за старое, давно неиспользуемое, кольцо для уличного фонаря. Подтянувшись с кошачьей ловкостью, ищейка пролез в открытое окно, внизу раздавались шаги и голоса стражников, дверь кабинета Ройса была прямо перед Греем. Постучав условным стуком, Артего отворил дубовую створку:
- Не заняты?..

Сообщение отредактировал Grey - 2-10-2005, 11:46

[Xarien >>>]

День для Вернума был бы вполне обычным, если бы один из его пациентов не умер. В прошлый раз он не смог вылечить лишь девяностодвухлетнего старика, работавшего до этого в шахтах. Было это два года назад и лекарь уже успел забыть все подробности того случая.
Но теперь умер пятнадцати летний юноша. В глазах старика он видел радость, что он отходит в мир иной, ибо пришло его время, уйти в иную жизнь, но в этот раз, кроме муки и слёз в детских мёртвых глазах травник ничего не запомнил.
Боль в глазах родителей. Одно дело видеть счастье и купаться в море благодарности, и совершенно другое молча выйти и сообщить, что всё кончено, и так же молча, лишь со слезами на глазах выйти из дома...
Вернум мрачнее ночи шёл по городу, буквально волоча ноги по дороге, поднимая пыль, которая оседала на его штаны и без того серые, и повторял про себя:
- Я всё делал правильно, я всё делал правильно... Я много раз лечил эту лихорадку... Я всё делал правильно...
Ничего хорошего, видимо, эта смерть не предвещала.
Решив, что на сегодня хватит врачеваний, он шёл не задумываясь, о том куда идёт. Ноги привели его к таверне, где он каждый вечер встречался со своим братом Эдвином и сегодняшний день не был исключением.
До вечера было ещё далеко, но, не зная, что делать, он всё так зашёл в таверну. В нос сразу ударил целый букет запахов, начиная от аромата цветов, стоящих в единственном горшке на крайнем угловом столике, и заканчивая, перебивающим все остальные запахи, но не для лекаря, запах эля, бокалы с которым были практически на всех столах в немалом количестве. Однако Вернум чувствовал даже запахи отдельных людей. С обонянием у него вообще проблем не было, так как без этого он бы не смог стать травником, ибо есть лечебные травы, которые отличаются от ядовитых только запахом, но выглядят совершенно одинаково. Так, например, Златолистник и Желтуху отличить по внешнему виду не возможно.
Усевшись за стол, за которым они всегда с братом сидели, он молча уставился на менестреля, игравшего что-то весёлое.
Сам Вернум не видел причин веселится, но остальные посетители, кто знал слова подпевали ему океаном разноголосицы. От несчастного случая, как окрестил его Вернум, у него разболелась голова, теперь же боль, из-за пения усилилась. Он молча открыл сумки, из которой сразу разнеслась палитра запахов, он достал из неё цветок семилистника и медленно разжевал его. Боль постепенно стихла, заглушив так же немного горесть сегодняшнего события. Решив, что ждать ещё долго, а заняться нечем он решил выпить эля, что делал крайне редко. В свои тридцать лет, он выглядел всего на 25, как он утверждал, благодаря именно тому, что не злоупотреблял эти напитком.
Но сегодня не тот день, когда нужно отказываться от выпивки. Раз уже всё пошло наперекосяк, так пусть до конца дня так и будет. Заказав у бармена светлого пива, Вернум вернулся за свой стол. Пена медленно оседала, превращаясь в напиток, золотистого цвета. Пиво этой таверны было отменным и всегда свежим, вот только после оседания пены его оставалось на четверть меньше, чем должно быть, однако не высокая цена компенсировало это. Сделав глоток, лекарь откинулся на спинку стула и вытянув, уставшие ноги под столом.
Песня менестреля смолкла, и помещение наполнилось криками восторга и похвал.
Вернум тоже громко выкрикнул:
-"Элю для менестрелю!", что вызвало взрыв смеха.
"Эх. Не могу я долго грустить... А может это, какие-то неизвестные мне эффекты действия семилистника?"
Размышляя таки образом и потягивая пиво, он сидел и слушал всё новые и новые песни менестреля, ожидая брата.

Сообщение отредактировал Heires$ - 2-10-2005, 17:19

[Mirlen >>>]

Только недавно пришел в Нарсил.. хм... Норсейл, как звался он правильно, но все ж сознание свободного путника и просто неместного совсем мало цеплялось за какие-то лишние звуки в названиях...
Опять же день почему-то выдался неудачным - в работе, совершенно официальной и законной, отказывали, ребенок один так вообще с какой-то странной злобой кинул комок грязи - конечно, даже высоко не подбросил, но все ж сапог испачкал...
И к вечеру, все-таки, уже немного устав, Скаллер побрел в таверну.
Резкие различие даже по запаху резануло по носу, заполняя рот наворачивающейся слюной, и чуть иной шум, более сплоченный, но и более спокойный, чем на улице - скорее люди ощущали себя в помещении защищеннее, что-ли, от природных злобствований, да и вообще от остального миру. И, конечно, Скревен, как никто, понимал, что это лишь иллюзия, потому как и нетолстую стену можно проломить, как раз вводя людей в некий ступор, что лишь начальная стадия паники... но это не сейчас...
Мысли медленно укладывались, пока он осматривал чуть затемненный от внешних сумерек зал, некоторое количество людей, машинально отделяя тех, кто чего-то стоил - по глазам или движениям - тех, кто уверен в себе или готов стоять до конца...
- Доброго вечера, - говорил Скаллер трактирщику, - накормите ли путника?
Получив положительный ответ, и уже вдохнув запах вновь принесенной недорогой еды, парень направил свои стопы за столик к одному из джентльменов, что по его оценке мало чего стоил.
- Позволю себе скрасить ваш ужин, - с легкой улыбкой он уже садился, не взирая на недовольство, скорее всего, мелкого купца или лавочника.
- Скревен Скаллер, - его губы чуть разошлись и, вместе с добрым выражением глаз, создали на лице приятную взору картину, - как полагаю, обычно, по вечерам людям бывает скучно в одиночку, когда чуть свербит в груди от простого сдерживания желания поговорить, высказать свое мнение или лишь обсудить известные и интересные вещи, - парень постепенно погружал собеседника, почти не отвечая на его короткие реплики, в описываемое состояние, - тогда глаза чуть наполняются грустью, и приходится топить ее в вине...
Тут, налив из кувшина, что принес с собой от стойки, вина в обе кружки:
- Угощайтесь, ведь намного приятнее выпить вместе с хорошим человеком, другом.
- Ведь тогда, бывает, вспоминаются слова священников, что при истинном желании, потребности, вышние силы, хотя и не факт, что они есть, - легкая улыбка застыла на пару мгновений, чтобы после вновь смениться речью, - сводят нужных друг другу и совсем-совсем близких людей...
Здесь Скаллер, помогающий себе при разговоре легкими движениями правой ладони, указал на себя пальцами, затем на купца. Впрочем, эти движения казались лишь такими же бессмысленными, как и остальные, совсем слабо заметными, но все ж создающими у собеседника нужные реакции и зацепки созданного словами образа за реальность.
- И так приятно после, наконец, открыться такому, - снова ладонь чуть на себя, - человеку, что кажется свежим глотком среди мутного и агрессивного мира.
И снова легкая располагающая и добрая улыбка легла на губы парня в весьма опрятных, хоть и местами залатанных одеждах, с чистыми волосами и такими же сапогами, хотя их и было слабо видно из-под столика.

[Arfin >>>]

Питтола раскачивался в скрипучем кресле. На столе перед ним дрожало пламя свечи, колышущееся от ледяного ветра, проникавшего в комнату сквозь стёкла. Эльф укутался в воротник из шкурок горностая. Этот воротник мог стоить огромные деньги, но изъеденный молью и местами облезший, что он значил сейчас?
Маленькая лачуга с тонкими стенами, которые не хранили тепло печи, была бедна и запылена. Она принадлежала одинокому старику Радиусу, мелкому чиновнику Норсейла. Когда-то он копил деньги в сундуке за печью, мог позволить себе купить хороший дом, одежды, нанять слуг. Но старик был настолько жаден, что жалел деньги даже на постельное бельё. А потом ему встретился Питтола, и заставил отдать всё, что он имел... Он был настолько слаб волей, что эльфу не стоило труда завоевать его, расположить к себе и пользоваться им, как ему хотелось. Даже непонятно, как это старику удалось добиться своего положения... Вот его шаркающие шаги послышались и тёмной кухоньки. Радиус снял дырявую шубу и повесил на гвоздь в косяке.
- Какие новости? - Спросил эльф, поёжившись от впущенного в дом ветра.
- Ой, что-то нехорошее Великий Магистр задумал... - запричитал старик. - Собирает завтра утром всех "своих" у южных ворот.
Он поставил жестяной чайничек на железную решётку в печи. Несчастный старик. От одного этого выражения становилось эльфу мерзко на душе. Одна такая мысль наводила на Питтолу невероятное раздражение. Он не хотел даже думать о том, что когда-нибудь станет таким же старым, его лицо сморщится и пожелтеет, зубы выкрошатся, а волосы выпадут, как листья сейчас... Его злило это причитанье, и сводила с ума мысль о том, то эльф тоже может стать таким же жалким и бессильным.
- Тебе это тоже касается? - Холодно спросил псифизик.
- Да. Питтола, как ты со мной разговариваешь... - Радиус покачал головой, снимая вскипевший чайничек.
- Извини, - эльф опустил голову. - Ты же знаешь, что я не со зла...
Питтола знал, что Радиус любит его, как собственного сына, и что знает, что эльфу он нужен только в корыстных целях. Но что поделать, в конце концов, Питтола требовал не так много. Ведь с его способностями он мог занять место и Радиуса, и даже того, кто стоит над ним. Старик с грустью в сердце заливал кипятком скудные остатки заварки из малиновых листьев и мяты. Кто его заставлял стать на преступный путь? Кто его заставлял пустить в дом этого бессердечного эгоиста, ставшего ему больше, чем родственником? Промолчав, он сказал:
- Мне придётся идти, да и тебя я вряд ли скрыть могу.
- Не беспокойся за меня, мне интересно, что придумал это жалкий толстяк.
Старик вжал голову в плечи. Он не привык, чтобы кто-то чувствовал себя таким свободным в преступном мире Норсейла. Ведь никогда не угадаешь, не следит ли кто за тобой из тёмного угла.
Питтола чувствовал страх Радиуса. Ему уже наскучила это постоянная боязнь, эти слезящиеся бегающие глаза его "названного отца". Его тёмные сморщенные руки. Иногда он приводил эльфа в бешенство, только Питтола никогда не унижался до проявления своих чувств.
Вскоре он собирался покинуть старика и поискать интересные места, где можно было бы проявить свои таланты и проводить время не сидя в кресле-качалке без дела, а как-нибудь по-другому. Хотя везде одно и то же: грязь, низкие желания, вонь и жадность... И смерть. Вот только об этом он не хотел думать.
- Ты не знаешь, что этот умник хочет нам сказать? - "Может быть, мне с ним познакомится? Насколько он непробиваем? Скорее всего, обычная скорлупа..."
- Нет... - Голова Радиуса мелку тряслась от волнения. Он поставил перед эльфом стакан с травяным чаем, руки его тоже тряслись. Эльфу стало не по себе.
- Ложись спать. - Сказал Питтола. - Завтра я сам со всем разберусь. - Потом он ласково посмотрел на старика. - Ты неважно себя чувствуешь, думаю, завтра ты будешь спать аж до обеда, так что даже дом промёрзнет насквозь.
На людей, попавших под власть эльфа, такие слова действовали, как гипнотические команды. Старик понимал это, но не мог сопротивляться. Ведь ему так хотелось, чтобы эта забота была искренней, что он закрывал глаза на осознание реальности, и верил этому банальному внушению.
- Растопишь с утра печь... - Попросил он, и ушёл в спальню.
Питтола допил чай и вышел во двор. Ветер стих, и большие хлопья снега красиво кружились в дымном воздухе города. Порыв воздуха влетел в приоткрытую дверь и погасил свечу. С улицы Питтола посмотрел на своё отражение в стекле. На него смотрело серьёзное эльфийское лицо зеленовато-серого цвета с тёмными узорами на скулах, тёмными волосами цвета морской волны, в шерстяном плаще с горностаевым воротником... А где то наивное детское выражение глаз, и где беспечная страсть, рвение к свободе? Нет в лице ни благородства, ни добра. Есть только стремление к "красивому"и "интересному", что и двигало эльфом, а это были сугубо субъективные понятия. И ни капли жалости по этому поводу.
Питтола вернулся в дом за сумкой и фонарём, и отправился в конюшню. Что бы там не "приказал" Магистр, Питтола не собирался задерживать в этом городе дольше полудня.

[Akela >>>]

Карион только что вышел с тренировочного двора, где мастер Оральд заставлял своих учеников оттачивать искусство владения благородным оружием, за которое признавал только меч. Арбалет у юноши забрали сразу же, едва он ступил под своды этого храма, объявив оружие "богопротивным". Нет, конечно, меч тоже был ближе молодому послушнику, но, в отличие от паладинов-идеалистов, он уже успел понять - бывают ситуации, когда приходится полагаться и на иное оружие. Несколько раз один точный выстрел позволял ему избежать серьезного боя. А за за эти три года он, наверное, совсем разучился стрелять. Ощущая как слегка ноют мышцы после интенсивных упражнений, Карион предвкушал отдых и приятный вечер в какой-нибудь таверне. Надо будет зайти в "Розу королевы", давно там не был, а ведь выпивка у хозяина отменная, да и служаночки очень даже симпатичные. Особенно та, черненькая...

Размышляя о приятном вечере, он заметил в одном из залов уходящего Эдвина - одного из городских стражников, с которым они часто коротали время в той же "Розе", и окликнул того:
- Хэй! Эд! - Приблизившись, он заметил, что Эдвин сопровождает некую даму, причем эльфийку. Интересно, что же ей было нужно в храме?
- Извините меня, леди, - Карион учтиво поклонился. - Вы позволите сказать вашему спутнику несколько слов?
Отведя Эдвина чуть в сторону, он улыбнулся и вполголоса спросил:
- Слушай, а кто это? Не знал, что ты неравнодушен к эльфийкам... Как насчет вечера в "Розе"? Или у тебя иные планы? - Он опять бросил взгляд на незнакомку.
- Нет, Кари. Вечером не могу, - отозвался стражник, причем неожиданно мрачным тоном. Ясно было, что он чем-то серьезно разочарован или разозлен и вряд ли речь шла о свидании.
- Рассказывай, - тон юноши сразу посерьезнел. Сначала приятель попробовал отнекиваться, но послушник снова глянул на эльфийку, которая явно нервничала, и сказал: "Может мне у нее спросить?". Эдвин сдался и вкратце изложил суть произошедшего. Карион еще раз внимательно посмотрел на девушку и решительно подошел к ней.
- Простите мою назойливость, леди Эдельвейс, но Эдвин рассказал мне, что случилось что-то страшное и вы очень напуганы. Возможно, я смогу вам помочь. Я знаю недалеко отсюда неплохую таверну, там вы сможете подкрепить свои силы, отдохнуть и, если сочтете нужным, рассказать о своих страхах, - проговорил он, подавая ей руку. Одновременно, послушник кивнул Эдвину: не отставай, мол.

[Heires$ >>>]

Ройс нервно постукивал по столу пальцами, он знал, что Грей не заставит себя ждать, но минуты растягивались до бесконечности, а начальник стражи больше всего ненавидел ожидание. И когда раздался знакомый условный стук, Ройс чуть не подпрыгнул в кресле, но вовремя взял себя в руки.
- Заходи, заходи... - торопливо проговорил начальник стражи.
Ройс сплел пальцы узлом и откашлялся, указав вошедшему Грею кивком головы на кресло с противоположной стороны от стола.
- У меня будет для тебя особое задание, - начал он без прелюдий, - Наверняка эти сплетники, которые называют себя «стражей», уже растрепали всему городу про необычный визит эльфийки, но я повторюсь. Сегодня некая особа прибежала в город с просьбой о помощи. По её словам в Сайде что-то произошло…. Но ты же понимаешь, что я не могу просто так поверить какой-то девчонке и отправить с ней своих ребят!? Мне нужно всё выяснить, поэтому ты должен найти её и тех, кто соберется этой эльфийке помогать… Твоя задача присоединиться к ним, пусть думают, что ты доброволец… или как угодно! Главное следи за каждым их шагом и узнай, что там на самом деле произошло в Сайде. Будет возможность – отправь мне сообщения, а нет… Да что я тебе рассказываю, ты парень сообразительный, да и сам всё знаешь.
На деревянный стол опустился тяжелый кожаный мешочек, в котором нежно звякнули монеты.
- Вот, это на расходы, купишь всё, что понадобится в дорогу. Когда вернешься, то получишь вдвое больше, а теперь проваливай! – Тон начальника стражи неожиданно с, почти отеческого, стал рычащим и раздраженным.
В этот момент откормленный рыжий кот по-хозяйски открыл дверь кабинета и прошествовал к столу. Затем он прыгнул на колени Ройса и заурчал, а тот принялся рассеянно гладить пушистого любимца. Все, кто хоть немного знал начальника стражи, в такие минуты предпочитали поспешно удаляться, ибо НИКТО и НИЧТО не имели права мешать его отдыху. А кот всегда знал, когда он нужен и неизменно приходил, чтобы успокоить своего хозяина.

[Grey >>>]

Грей, непроронивший за это время ни слова, ловко подхватил кошель, сказывалась завидная практика, и скрылся с глаз Ройса. Плотно затворив дверь, Артего покинул штаб городской стражи тем же путем, которым и вошел. Только уже в конце липовой аллеи он остановился и проверил содержимое мешочка.
"Хм, что ж, Ройс всегда следовал поговорке, что у хитрого одна монета - две стоит! Но, в принципе, хватит на все, правда в притык, конечно..."
Теперь нужно было разыскать этих самых, так нужных ему, попутчиков. Эльфийка и стражник направились в Храм, значит там и узнаем куда они двинулись позднее.
"Хотя зачем гадать, Эдвин-стражник - брат Вернума-лекаря, обычно они проводят свой отдых в "Розе королевы"..."
Человек в сером быстро шагал по улицам Саутлы, ищейка встал на след.

Сообщение отредактировал Grey - 3-10-2005, 6:23

[Nightbringer >>>]

В камине весело горел огонь, разбрызгивая и рассыпая искры. Легко и беззаботно пламя пожирало поленья, даря стоящему перед камином человеку свет и тепло. Дениэл Келдор с немалым интересом просматривал мелко исписанные листы пергамента. На его хищном мрачном лице играла довольная улыбка, - эти документы могли стоить жизни некоторым чиновникам из Норсейла. Ну что ж, пусть они полежат до поры до времени под сукном в ожидании своего часа, но они выплывут, как только Дениэл посчитает, что пришел подходящий момент, чтобы половить рыбку в мутной воде. Вкрадчивый стук в дверь прервал приятные размещения Келдора, - он слишком хорошо знал этот стук, чтобы игнорировать его. Приоткрыв дверь так, чтобы в щель можно было просунуть свиток, Дениэл принял небольшой запечатанный конверт. Дверь была тщательно заперта, а окна занавешены тяжелыми портьерами, лишь после этого конверт был вскрыт, а его содержимое изучено перед камином.
«Приветствую, мой мальчик!» Келдор усмехнулся, - это была их маленькая игра с Верховным Магистром, игра, в которой ставками были судьбы и жизни других людей и их самих. Каждый выжидал, когда противник сделает ошибку и эта игра в «кошки-мышки» приятно щекотала нервы им обоим. «Я был бы рад увидеть тебя сегодня вечером в своем доме». Интересно, что задумал этот старый кот? Но он не тот человек, которым можно пренебречь. Уже через четверть часа конь уносил Дениэла от его поместья, и уже через полчаса Келдор кутался в тяжелый плащ, стоя перед дверью в особняк Магистра.

[Torvik >>>]

Толуника послание застало прямо на бабе. "И что это за дело интересно такое", - думал хмурый черноволосый человек, стоявший голышом перед остолбеневшим посыльным, который дрожащими руками передавал ему нераспечатанный конверт.
- Прикройся, дура! - рявкнул он девке, что растопырила свои ляжки в надежде на продолжение и ещё продолжала стонать в сладкой истоме и принялся распаковывать конверт.
"Работа. Чёрт, не могли поваландаться часок. Заявились, когда не просили". Угрюмый оглянулся на посыльного, всё ещё мнущегося на пороге, будто у того было сыро в штанах, и кинул ему мелкую монету. Читать Толуник умел, хотя почему-то мало кто в это верил. И не только читать. Не зря околачивался возле храма три года. Кое-чего поднабрался. Но только не его это оказалось. Плюнул на всё и бросил, когда дорога позвала. Вот и сейчас так. Что-то ёкнуло в душе и уже девка, что ублажала его стала ему постыла, а новое дело поманило. Да не просто поманило, а как магнитом потянуло в Фиартис. Не успела ошалевшая подруга ещё и уразуметь, что всё уже закончилось, Толуник был уже в пути.
Ветерок развивал длинные чёрные волосы. Чёрный жеребец порывисто ржал, рапдуясь солнцу и дороге. Чёрный лук висел за спиной у всадника. Угрюмый был в пути. Не прошло и недели, кfr он уже подъезжал к Фиартису всё такой же невозмутимый как скала. Только лёгкий след дорожной пули на одежде мог сказать прохожиму, что этот человек проехал перед этим не одну сотню лиг. У коновязи означенного дома уже стояло одно животное. Толуник спрыгнул с жеребца и, задав ему сена, упругой походкой вошёл в дом.

[Reet'M >>>]

Натаиль сидела в доме лекаря с крепко закрытыми зубами, дабы изо рта не вырвался не приличествующий воину всхлип. Угораздило же ее так глупо подставиться под разбойничью стрелу, да еще когда она уже почти ушла от погони. Нет, не так. Угораздило же ее подписаться под заведомо убыльным контрактом, захотелось, видите ли, ей опять побывать рядом с Огненной рощей. Хорошо хоть коня она успела схватить приличного, да еще с приличным кошелем монет.
Теперь девушка мучилась в маленькой комнатке, заполненной душным ароматом лечебных трав. Наконец Ната встала и, поморщившись от боли, расплатилась с лекарем. Выйдя на свежий воздух, она чуть не столкнулась с бегущим мальчишкой-посыльным. Сунув ей в руку письмо, парень получил чаевые и отправился обратно. Ната недоуменно проводила его взглядом и раскрыла письмо. Пробежав текст глазами, девушка заинтересованно ухмыльнулась и пошла собирать вещи.
Через пару часов, благо деревушка, где она обреталась была неподалеку, Ната прискакала в Фиартис. Оставив лошадь в ближайщем трактире, она направилась по указанному адресу. По дороге девушка автоматически высматривала какие-нибудь книжные магазины и потому чуть не столкнулась с высоким черноволосым человеком. Что поделать, любовь к чтению у нее развилась еще во время пребывания в родительском доме, и ее никак не получалось вытравить.
Подняв взгляд, Ната заметила, что как раз подошла к указанному в письме адресу и, предварительно постучавшись, вошла в дверь.

[Серина >>>]

- Простите мою назойливость, леди Эдельвейс, но Эдвин рассказал мне, что случилось что-то страшное и вы очень напуганы. Возможно, я смогу вам помочь. Я знаю недалеко отсюда неплохую таверну, там вы сможете подкрепить свои силы, отдохнуть и, если сочтете нужным, рассказать о своих страхах, - проговорил он, подавая ей руку. Одновременно, послушник кивнул Эдвину: не отставай, мол.
Эльфийка взяла предложенную руку, он была намного ниже Кариона, что не мешало ей, впрочем, идти с той же скоростью. Девушка легко и неслышно ступала по мостовой.
- Мне мало что известно, но всё, что произошло заставляет насторожиться. Все звери панике бегут из окрестностей Сайда. Я могу понимать животных и знаю, что там что-то случилось. Что-то страшное.

[Heires$ >>>]

- Ну, вот мы почти пришли! Давайте продолжим разговор в таверне, заодно и брату моему всё расскажем. – Приободрился Эдвин. Он и без того был рад, что его старый друг Карион тоже решил оказать помощь Эдельвейс.
Они прошли до конца узенькой улочки и оказались прямо перед «Розой королевы». Таверна не была очень большой, но зато в ней было весьма уютно, да и еда казалась приличной. На крыльце сидел оборванный нищий, который тут же потянул свою грязную ладошку к эльфийке. Видимо он считал, что дамы более щедры, нежели грубоватые стражники. Но Эдвин, загородив собой девушку, кинул бродяге медную монетку, чтобы тот отстал и не пугал своим видом лесную гостью. Нищий сцапал долгожданную подачку и, отвернувшись, принялся прятать её в своих лохмотьях.
Пока он был занят, все трое вошли внутрь таверны. Терпкий запах эля, смешанный с ароматом готовящейся баранины, окутал вошедших. В камине весело трепетал язычок пламени, а рядом на скамье сидел молодой менестрель. Золотые локоны, рассыпавшиеся по его плечам, переливались в свете огня. Он был очень хорош собой, и юные служанки кокетливо бросали на него взгляды из-под ресниц. Юноша улыбнулся и запел красивую старую балладу, его голос оказался густым, сильным и завораживающим.
Эдвин посмотрел в сторону столика, где они обычно сидели с братом, и с радостью обнаружил за ним Вернума. Столик располагался у стены, недалеко от камина и лавки менестреля, так, что громкие голоса посетителей не мешали слушать певца.
- А вот и мой братец, - тихо шепнул Эдвин эльфийке, кивнув в сторону травника. – Пойдемте к нему за столик.
Они втроем осторожно, чтобы не помешать чудесной песне менестреля, пробрались к стульям и сели вокруг стола.
- Это Вернум, мой старший брат. Он очень много знает о травах и целительстве, - С ноткой гордости произнес Эдвин, повернувшись к Эдельвейс. – А это леди Эдельвейс… Она пришла сюда за помощью, и я намерен отправиться её сопровождать в Сайд.

[Akela >>>]

"Мальчишка!", - мысленно выругался Карион. - "Только ему привиделись приключения, уже готов нестись сломя голову на край света". Быстро сопоставив слова эльфийки и поведение Эдвина в храме, он сделал нехитрый вывод: "Значит, Совет отказал ей в помощи. Неудивительно - в таких делах надо бы иметь кое-что посущественней, чем просто слова. Да еще настолько неубедительные. Ловушка? Вполне вероятно. Не нравится мне все это, ох не нравится". Карион присел за столик и поздоровался с Вернумом. Тут же к столику подбежала Мари - одна из служанок. Улыбнувшись красавице, он заказал несколько блюд и вино, после чего повернулся к приятелю:

- Не торопись, Эдвин, - спокойно охладил он пыл стражника. - Ты на службе, а я сомневаюсь, что Ройс отпустит тебя за тридевять гексагонов. Тем более, что нам абсолютно ничего не известно.

В паре слов пересказав ситуацию Вернуму, Карион вопросительно посмотрел на него, ожидая поддержки.

[Father Monk >>>]

Дарион

- Добрый вечер, Дарион! - табурет отлетел чуть в сторону от стола, и на него тут же сел худой, бледный и рябой человек с темно-каштановными волосами и бледно-голубыми глазами. - Кушаем?
Оленина застряла в горле, и главарь закашлялся. Он был абсолютно уверен, что контролирует ситуацию в таверне. Ни одна мерзкая тварь из числа прихвостней Магистра не могла бы...
...кроме Весельчака.
- Добрый вечер, Сигмунд, - растянул губы в улыбке Дарион. - Не ждал так...
- Да, не люблю оттягивать что-то на неопределенный срок, - кто обладал настолько "черным" чувством юмора и огромной храбростью, назвав Сигмунда "Весельчаком"? Этого никто и никогда не узнает. Весельчак не умел ни улыбаться, ни смеяться. Зато умел убивать. Очень хорошо умел...
Один из парней Дариона, из личной охраны, шевельнулся за соседним столом, приподнимаясь. В полутемном помещении таверны, где свет давал лишь камин, да немногочисленные лампы под потолком, нечто блеснуло, и телохранитель, слабо забулькав, начал также медленно заваливаться на стол, безуспешно пытаясь зажать рану на шею, а другой рукой нащупать кинжал на поверхности стола. Нога парня подскользнулась, взмыла вверх, и тело рухнуло на пол.
- Что там? - сделав вид, что ничего не понял, Весельчак обернулся и посмотрел на труп. - Какой-то попрошайка, правда, Дарион?
Главарю почему-то сразу расхотелось дерзить, и он лишь кивнул. Значит, Сигмунд не один. А это уже хорошо. Если Весельчак приходит один - значит он пришел по твою душу.
- Ты наверняка слышал о приказе Великого Магистра? - Сигмунд "улыбнулся". Относительно него это было нечто вроде приподнимания губ и обнажения передних зубов. Что-то вроде "волчьей ухмылки"...
- Да, конечно.
- И какие будут соображения на сей счет? - Весельчак кивнул дрожащей женщине, которая принесла ему кувшин с вином. Женский пол Сигмунда интересовал только в одном отношении и только тогда, когда он не был на работе.
- Я обязательно...
- Великий Магистр хочет, чтобы ты тоже отправился, - перебил в который уже раз Дариона Весельчак. - Ты хороший вор, Дарион. Имеешь кое-какой опыт и за пределами Норсейла. Тебе это будет полезно - я слышал, твоя казна пошатнулась после неудачных разборок с кланом МакДауэллов. А Сайд - богатый город. Там можно найти все, что душе угодно. Всего лишь за то, что ты добудешь информацию о том, почему жители этого города вдруг закрыли ворота.
Это звучало как вопрос. Но у Дариона почему-то не возникало сомнений в том, что Сигмунд приказывает. Он на то имел право...

Скревен Скаллер

Мужчина смотрел на Скревена уже облегченным, спокойным взглядом. Он держал перед собой кубок и жадными глотаким пил вино.
- О, да, Скревен, ты абсолютно прав! - человек вряд ли бы смог сказать, когда и почему перешел на "ты" с незнакомым ему парнем, но сейчас мысли его были заняты совсем другим. - Я всего лишь мелкий торговец, держу маленькую, но независимую лавку в Квартале Чистильщиков. Продаю всякий скарб, конечно, горшки, щетки, веники, но все-таки, должна же быть справедливость.
Скаллер с готовностью кивнул. Не стоило отрицать то, что говорил человек. Тот, похоже, даже не заметил кивка.
- Но нет! Справедливости нет на этом свете! Моему подмастерью оставалось всего-то ничего - гексагон или около того, как его подкараулили. И кто, спрашивается?! Эти ребята, какого-то там Дорвана или Дорвиона, я не запомнил имени. И на следующий день ко мне приходят странная компания - цверг за старшего, с черной бородой до груди, два человека и один эльф, но такой злобный, весь в шрамах. Я сразу понял - вот они, Глашатаи Великого Магистра. Да, я уже знал о всех теневых делах Норсейла - и меня повязали. Десять крон в неделю - всевышние силы, откуда у меня такие деньги возьмутся?! Ну три недели я им платил, но на четвертую прогорел, и теперь в страхе - у меня было четыре кроны, две из них я уже пропил, сидя здесь. И что же мне делать?!
Он вновь глотнул вина. Скаллер слушал. Теперь уже только слушал.
- И вот опять - сижу я здесь, слушаю людей. Как вдруг - словно ветерь зашелестел. Слышу: "Великий Магистр приказывает... Великий Магистр приказывает...". Немудрено было узнать, чего он там приказывает - в Сайд людей отправляет. Закрылся Сайд от чужих. А какие там деньги-то наш Великий Магистр ворочал, ого-го! Явно ему это не по душе пришлось! Ну и отправляет всех желающих. Я тоже пойду. Да, пойду! - он упрямо мотнул головой и дохнул на Скревена перегаром. Глаза подернулись дымкой опьянения. - Лучше уж в пути сгинуть, чем вновь того эльфишку встретить. Он, небось, не за просто так шрамы-то свои схлопотал... А в Сайде и люди побогаче будут, и нравы... Вот и уйду!..

Питтола

В конюшне было темно и сыро. Норсейл был жестоким городом - и не только из-за своих "порядков", но и из-за своего климата. Осень, зима, весна - все эти сезоны приносили с собой холода, мелкие дожди или снег, слякоть, болезни... Ноги эльфа тяжело ступали по раскисшей грязи дороги, руки дернули за поручень ворот, но те не открылись. Ну да, Радиус сам нередко проходит мимо и не забывает закрывать конюшну. Единственный конь, стоящий в стойле, стоил достаточно дорого, чтобы можно было просто так...
Сзади раздался жалобный скрип выбиваемого дерева. Питтола обернулся, пытаясь рассмотреть в вечернем сумраке происходящее, но дом старика лишь чернел на фоне закатившегося за горизонт солнца. Эльф медленно поправил пояс и также медленно двинулся обратно к дому. Почему-то в нем была странная уверенность, что, чтобы там ни произошло - все уже кончилось. Никого там уже нет...
Внутри ничего не изменилось. Догорающий огонь в печи, кресло-качалка, чашка... И открытая дверь в спальню.
- Эй! - крикнул эльф, глядя в черный провал комнаты. - Эй, есть кто-нибудь?
Дверь тихонько качнулась в сторону, и из комнаты, с мертвецкой улыбкой, вышел человек с обагренным длинным ножом в руке. С лезвия что-то темное капало на доски пола.
- Привет, - голос незнакомца вибрировал, норовя сорваться на истерический хохот, глаза блестели в отсвете свечи сумасшедшим огоньком, а улыбка подрагивала. - Ты друг, да?
Он облизнул губы, а Питтола попятился. В груди сердце замерло, с ужасом осозновая, что именно таким, сумасшедшим и мертвым, может стать и он, эльф, чья старость уже не за неприступными горами...
Человек шагнул вперед, занося нож и странно хихикая, и Питтола качнулся назад, уходя от удара...

- Двадцать четыре! - сказал Микки, не обращаясь ни к кому. - Двадцать четыре, я сказал!
Шестигранник замер, показав единицу.
- Твою мать! - ругнулся Канкконен, когда двадцатигранник, ударившись о поверхность стола явил миру шестнадцать. Рядом в кружении замер десятигранник, и финн, сжав зубы, занес руку для удара по столу в бессильной ярости. Десятигранник остановился, перевернулся и показал семь...

...нож вспорол воздух совсем рядом с Питтолой, и эльф, схватив со стола железный чайник, ударил нападавшего еще горячим корпусом прямо по лицу. Человек взвыл, отшатываясь, когда из комнаты, дрожащей походкой, вышел Радиус. С маленьким миниатюрным арбалетом. Он что-то шепнул и выстрелил. Болт, громко чавкнув, скрылся меж лопаток незнакомца, и он истерически расхохотавшись, выронил нож и рухнул на колени. Питтола в два шага добрался до него и ударил чайников по голове еще раз. Сумасшедший рухнул на пол, и вместе с ним туда же упал Радиус, закашлявшийся кровью...

Дениэл Келдор

- Входите, - Келдор взглянул на придворного, который лишь склонил голову, хотя положение Дениэла обязывало его согнуться пополам. Видно, в доме Великого Магистра порядки иные. - Великий Магистр уже ждет Вас.
- Благодарю, - кивнул Келдор и прошел мимо двух развалившихся за столом стражей. Оба проводили Дениэла ленивыми взглядами, но человек прекрасно знал, на что способна личная охрана Магистра. Ох, прошу прощения, Великого Магистра.
Дверь в кабинент хозяина теневой части Норсейла - если не всего Норсейла вообще - отворилась, и Келдор вошел в комнату, озаренную пламенем огромного камина, бросавшего багровые тени на фигуру Великого Магистра, невысокого, толстоватого человека, который щелчком пальцев мог отправить практически кого угодно на свидание с предками.
- Келдор, мой мальчик, - Магистр пил из золотого, украшенного рубинами кубка. Вино стекало у него по подбородку, прямо на лиловый кафтан. - Садись, садись.
- Вы хотели меня видеть, Магистр?
- Великий Магистр, - поправил собеседник, ставя кубок на стол. Никто не предложил Келдору выпить, а потому чиновник просто уселся на стул, кутаясь в плащ, ибо в комнате было прохладно. - Да, хотел. И уже могу видеть.
Магистр рассмеялся. По телу Дениэла прошелся холодок. Неприятный холодок. Великий Магистр редко смеялся, и всегда это означало нечто плохое.
- Ты слышал про Сайд, Дениэл?
- Только общие...
- Да, я тоже. И знаешь что? - Великий Магистр вновь хохотнул. - Мне нужна информация о том, что там произошло.
- Причем здесь я?
Брови Магистра резко сместились к переносице, и Келдор, сглотнув, быстро поправился:
- Великий Магистр?
Лицо собеседника слегка размягчилось.
- Ты? - он улыбнулся. - Та свора, именуемая Тайным Братством, сможет вызнать лишь одно - сколько там денег. И пробиться внутрь. Мне же нужна официальная информация. От властей Сайда.
- То есть... - Келдор не решился договаривать.
- Да, ты отправишься, как официальный представитель от Норсейла, - Великий Магистр слегка ухмыльнулся, взял кубок и зашвырнул им в огонь. Пламя взревело, выхватив из темноты силуэт еще одного человека. Человека, о котором ходили легенды - Тень, личный телохранитель Великого Магистра.
- Я не знаю, что и сказать...
- Ничего не говори, ибо я не закончил, - уже холодным и жестким голосом прервал хозяин дома. - В Сайде есть цвергский банк - "Дункельхейт". Мне нужно узнать, пришла ли посылка на имя Джастина Венсдероса.
- Джастина Венсдероса, - прошептал Келдор, запоминая.
- А если пришла, то что с ней сделали в дальнейшем. Если же посылка окажется как раз в банке, мне необходимо, чтобы ты, Дениэл, ее забрал. И доставил мне.
- Разумеется, Великий Магистр.
- Ты, наверное, хочешь спросить о своей охране? И о той своре, с которой, возможно, отправишься в путь? Что ж, мне, если честно, плевать, как ты поедешь - с ними или без них. С тобой же поедет Тень.
Келдор обомлел.

[Mirlen >>>]

в какой-то таверне. Норсейл
Человек и впрямь оказался немного иным, что ожидал Скревен... Ведь и за постой, еду хотелось отдавать лишь чужие деньги - ведь так приятно, когда "друг" платит за своего товарища, да и еще почему-то тот остается считать себя должным... Кхм, но когда в кошельке всего четыре кроны - для торговца это немного и впрямь мало... Хотя опять же зависит лишь от самого умения продавать и торговаться в нужный момент.
Скаллер слегка подбадривающе и понимающе улыбнулся своему собеседнику...
- Конечно, такие поборы излишни и слишком грубы, жестоки, - взгляд чуть ушел в сторону, но почти сразу же вернулся.
- Когда-то и я пробовал торговать разными вещами... и как можно было догадаться - какой-то излишне богатый купец принялся гнать всех остальных, чаще всего, конечно, силой и грубостью...
Глаза изобразили легкую погруженность в память и чуточку боли в глубине.
- Но все ж мне помог один человек, звали его Гримом - такой живенький старикашечка, - уже с мягкостью в голосе... - ведь так приятно, когда начинаешь осознавать какие-то ошибки в своих прошлых действиях, внутри что-то вдруг встает на свое место с легким щелчком, и понимаешь, что впредь все будет иначе и более светло, чисто и приятно всем телом...
Расчет был, что торговец все-таки недалекий человек по потребностям и вообще требованиям к жизни, хотя, что и следовало из его слов...
- Да и путешествовать люблю с целью, - чуть грустно и, оглянувшись чуть через плечо, - но, кажется, что, похоже, ощущение понимания в компании приятных и понимающих людей, умеющих делиться безвозмездно, скоро станет для меня совсем недосягаемым... потому как... ну.. не важно.
Разговор сближал собеседников... они ощущали, или могли бы ощущать, как их глаза вдруг загораются одинаковым огнем и все... даже дыхание становится лишь поделенным пополам, но единым...
Конечно, Скаллер лишь пытался выманить у торговца как раз несколько из тех четырех крон, что остались, сказав при таком ждущем вопросом о причинах такого настроения, что задолжал своему старому работодателя пару этих самых монет, потому как не только не донес бумаги по назначению, но еще и потерял их. Естественно, платить неустоечные деньги должен был именно Скревен...
Впрочем, направиться куда-либо из этого городу... было весьма приемлемым - так если еще и в кампании с таким вот другом, что и поможет, быть может защитит... ну или специально можно будет подставить в случае.

[Xarien >>>]

Прослушав с десяток песен Вернум вновь потянулся к бокалу и увидев, что он пуст, досадно стал стучать пальцами по деревянному столу.
"Где его носит? Пора бы ему уже появиться. Или как всегда со своей неуёмной энергией и жаждой приключений, этот самонадеянный романтик вляпался в историю, совершая очередной подвиг."
В этих мыслях не было абсолютно никакого злого умысла. Вернум любил брата, но сегодня он изрядно перенервничал, и ожидание его слегка томило. Тем более закончился эль.
Менестрель затянул какую-то старую балладу, когда дверь таверны открылась, и на пороге появился дивная эльфийка.
"Что же могло привести её сюда?" -удивился травник, но тут он увидел за эльфикой того, кто её сопровождал. - "Эдвин?!?", - Удивлению его не было предела. Он даже сразу не заметил Кариона -друга его брата. Втроем они часто любили посидеть в таверне "Роза Королевы".
Эльфийка мягкой, гибкой походкой, ловко обходя тесно-стоящие столики, подошла к столу, за которым сидел Вернум. За ней появился Эдвин и Карион.
- Это Вернум, мой старший брат. Он очень много знает о травах и целительстве, - С ноткой гордости произнес Эдвин, повернувшись к Эдельвейс. – А это леди Эдельвейс… Она пришла сюда за помощью, и я намерен отправиться её сопровождать в Сайд.
-Моё почтение, госпожа Эдельвейс, искренне с уважением произнёс Вернум. Цветок эдельвес, -добавил он,- обладает сильными целебными свойствами. А ещё это прекраснейший и редчайший цветок, аромат которого не может сравниться ни с чем. Это имя Вам подходит, ибо вы полностью соответствуете ему.
Сам не зная почему он сказал ей всё это, но слова словно сами рождались в голове, и какая-то сила, заставляла говорить их.
Вспоминая на ходу о чём ещё говорил брат он перевёл взгляд на послушника, и поприветствовав его, обратился к Эдвину:
-Подожди. Зачем тебе в Сайд. Ну город как город. Разве что самый крупный, но что ты там не видел?
К чему такая спешка? Ты так говоришь буд-то прямо сейчас на ночь глядя пойдёшь туда. Путь-то не близкий. Поэтому сядь и всё расскажи по порядку.
Затем повернувшись к Кариону, травник одобрительно кивнул в ему, одобряя его заказ.
Видимо выпитый бокал эля развязал ему язык, ... и не только. Вернуму вдруг сильно захотелось вина.
"Ну...Мне много не надо. Выпью немного со всеми", - и он улыбнулся, абсолютно забыв о несчастье с ребёнком.

[Arfin >>>]

Питтола

Безумец неотвратимо быстро приближался, во всяком случае, так казалось эльфу. Его затуманенные испугом глаза искажали лицо человека, обезображивая и коверкая без того мерзкую гримасу на его лице. С лезвия капало что-то очень сильно похожее на кровь, но не часто приходилось Питтоле чувствовать её запах, тем более так близко. Он в ужасе попятился, силясь совладать с собой, или хотя бы внешне привести себя в порядок, вот только в данный момент это было совсем не нужно. Человеку, стоявшему напротив него, было безразлично, как поведёт себя эльф, во всяком случае, по оценке псифизика он был невменяем... И эльф знал, уже, казалось, нащупал в подсознании решение, но не было времени думать, и в ищущем выхода взоре замедленно описал дугу нож безумца, и одно мгновение эльф заметил, как замерло время, и уже дыхание смерти готово забрать его из этого разнообразного живого мира... Только странным образом под руку подвернулся чайник, обыкновенно стоявший в печи на решётке, и уже не разум псифизика, а инстинкты, за многое столетия вырабатываемые как эльфийским, так и человеческим народами, подняли руку Питтолы и заставили его треснуть человека по лицу.
Человек взвыл, пятясь, драгоценное время пошло, но что теперь делать? Еле держась на ногах, из спальни вышел Радиус. "Я думал, он убит!" - с облегчением подумал эльф, когда старик выпустил стрелу в спину безумцу. Впервые жизнь Питтолы зависела от кого-то, кто обычно зависел от него!
Оставалось только проявить меры предосторожности, окончательно добив ночного гостя чайником. Так и поступив, эльф поднял глаза на Радиуса за объяснениями случившемуся (по крайней, ему сделалось бы спокойней, услышь он сейчас голос хоть кого-нибудь без намерений его убить), но его спаситель вдруг закашлялся кровью и упал следом за сумасшедшим.
Эльф неподвижно стоял над двумя телами, онемев от отвращения. Наверное, старик был уже жив, а может быть, и нет, - Радиус неподвижно лежал в луже крови... И стоило бы проверить, насколько опасна рана... Только эльф не смел шелохнуться, переживая потрясение. Ему редко приходилось быть в настоящей опасности. Он думал об этом не раз, и опасался, но обычно поединки были поединками разума, а тут так глупо всё... Лужа крови расползалась по полу, медленно обтекая носок сапога Питтолы. Эльфу не хотелось задаваться вопросом, чья это кровь. "Во всяком случае, я не имею дел с мёртвыми", - сказал он себе, разворачиваясь, чтобы уйти, и жалко и неуверенно прозвучали его слова сейчас в лачуге.
Питтола достал из-за печки мешочек с золотыми монетами и какими-то украшениями, стараясь подавить неприятное ощущение, что повёл себя при нападении, как ребёнок. Но его спину холодила ладонь ужаса, когда он думал о том, как бессмысленно могла оборваться его жизнь... "Я не ищу для своей жизни смысла, я делаю, что мне нравится..." - сказал эльф себе. Потом посмотрел на уже мёртвого Радиуса и, вспомнив, как впервые заинтересовался этим немолодым человеком, подумал: "Это был хороший ход".
Псифизик быстро добрался до лошади и, уже в седле, вспомнил, что забыл меч, носимый им прежде только ради дополнения костюма. Эльф уже и не помнил, где взял этот длинный, чуть изогнутый наподобие японской катаны, церемониальный эльфийский меч. Из дома в те давние годы он выходил нарочито безоружным.
Ещё не зная, куда собирается ехать, Питтола направил коня прочь с этой улицы. Глубоко в душе он поблагодарил судьбу за такую дорогую случайность, спасшую его жизнь. Какую именно случайность эльф имел в виду - сейчас уже не имело смысла.

[Grey >>>]

В парке раскинутом вокруг Храма было удивительно тихо и спокойно, паладины ценили мир и гармонию, и наверное потому и отгородились в этом уютном уголке от всех и вся. На одной из аллей молодой помощник садовника беседовал с человеком в сером плаще.
- Да, ушли втроем, с господином Карионом Левье. Не далее как полчаса назад.
Артего передал словоохотливому малому обещанную монету и растворился в зелени сада. Минут через пять он уже был у входа в «Розу королевы». Медная монетка упала в ладонь нищего, Грей склонился к нему и что-то прошептал на ухо, бродяга радостно закивал и указал на дверь.
- Там, они, там. Еще не выходили.
Артего бросил ему второй медяк и вошел в трактир, он сразу заметил компанию. Эдвин-стражник, его брат Вернум-целитель, паладин Левье… Ищейка не знал в лицо только молодую эльфийку. Он прошел за один из свободных столиков и сел так, чтобы видеть их всех боковым зрением, заказал кружку пива и напряг слух.

Сообщение отредактировал Grey - 8-10-2005, 10:54

[Heires$ >>>]

- Да плевать я хотел на Ройса! Думаешь, я собрался спрашивать его разрешения? Может, мы вообще не вернемся, так какого чёрта я буду думать о его реакции? – Почему-то спокойствие друга вызвало почти ярость у Эдвина. Он был молод и горяч, и этот поход в Сайд стал его навязчивой идеей. – Ты говоришь нам ничего не известно? Неужели тебе мало одного слова леди? Она же сказала, что в Сайде стряслась беда, и если мы не знаем какая, то это не значит, что мы не должны попытаться что-то сделать! Да и вообще, мне вполне достаточно одной её просьбы о помощи, чтоб отправиться куда угодно!
После последних слов юноша залился краской, возможно оттого, что он говорил слишком громко в пылу, а возможно оттого, что сказал лишнее… теперь ему было стыдно даже смотреть на Эдельвейс.
На какое-то мгновение за столом воцарилась тишина. Пока шла беседа, они даже и не заметили, что голос менестреля смолк, и теперь таверна была наполнена обычным шумом голосов. Молчание за столиком было прервано самым неожиданным образом.
- Простите, господа, что вмешиваюсь в вашу беседу, но ваш юный друг говорил так пылко и громко, что я стал невольным слушателем этой беседы… - Молодой менестрель стоял за спиной Эдвина и улыбался своей волшебной улыбкой, которая вызывала восхищение не только у женщин, но даже мужчины понимали, как он хорош собой. – Надеюсь, вы не против, если я присяду? – не дождавшись ответа, менестрель пододвинул стул и сел рядом с остальными.
- Ох, простите мне моё невежество, я даже не представился, моё имя Крис, и как вы, наверное, уже догадались, я менестрель. – Когда с формальностями было покончено, юноша перешел к более насущному вопросу. – Так вот, я нечаянно услышал ваш разговор, и он весьма заинтересовал меня. И знаете почему? – Он сделал театральную паузу, видимо привычка его профессии давала о себе знать, - а потому, что теперь кое-что для меня прояснилось. Я много путешествую, и только сегодня приехал в Саутлу. Последним городком, где я останавливался, был Кэмп, тот, что на севере отсюда. Каждый месяц туда приходит караван купцов из Сайда и мой туда приезд должен был как раз совпасть с этим событием. Но купцы так и не появились… Я подождал несколько дней, но менестрели не могут по долгу оставаться на одном месте, поэтому я собрал вещи и отправился сюда. Теперь вы понимаете, почему меня заинтересовал ваш разговор? Караван приезжал всегда и никогда не задерживался, и сейчас мне становится ясной причина их отсутствия…

[Akela >>>]

- Успокойся! - голос Кариона звучал очень резко. - Мы ничего не знаем о том, что именно стряслось в Сайде. Сайд - столица, там вполне есть кому справиться с любой бедой. А пока мы туда доберемся - пройдет столько времени, что об этих событиях останутся одни россказни менестрелей.

Стоило лишь упомянуть о менестреле, как он тут же оказался рядом. Выслушав слова певца, Карион ненадолго призадумался.
- Да, странно. Впрочем, в дороге могло приключиться всякое - от поломки телег, до самой обычной непогоды, тем более что наступает сезон штормов. Если не ошибусь, то из Кэмпа караван обычно идет сюда, в Саутлу...
Увидев, что Мари принесла заказ, Карион поблагодарил её и переключился на еду, заметив:
- Может быть Толстяк что-то знает, - так прозвали хозяина "Розы". - Этот пройдоха всегда в курсе всех дел, недаром его таверна лучшая в городе.

[Heires$ >>>]

Эдвин нервно постукивал по столу кончиками пальцев, сердито смотря на Кариона. Почему его друг оказался так упрям? Даже если он не поверил в рассказ Эдельвейс, то странные события, поведанные менестрелем, должны были хоть как-то на него повлиять...
Крис же сидел, положив изящные локти на стол, и явно получал удовольствие от происходящего. При упоминании Толстяка на его красивом лице расцвела широкая улыбка, хотя тема беседы отнюдь не вызывала радости.
- Хорошо, что ты заговорил о трактирщике! А я чуть было не забыл главную причину своего к вам внимания! - глаза Криса блестели азартом, будто сейчас он вытащит туза из рукава, выиграв этим партию в карты. - Обычно Толстяк принимал меня с радостью и радушием, но сегодня, когда я перешагнул порог его таверны, старик показался мне мрачнее тучи. Он сухо поприветствовал меня и отвернулся, комкая листок пергамента в руке. Но вы же знаете, ни одна тайна не проходит мимо менестреля. И я уговорил трактирщика поделиться со мной своей бедой. - Тут голос Криса перестал быть интригующе-театральным, губы его сжались в тонкую линию, а безупречно гладкий лоб прорезала печальная морщинка. - Утром прилетел почтовый голубь и принес Толстяку письмо… письмо от его дочери. Девочка пять лет назад вышла замуж и переехала в Сайд, каждый месяц она писала отцу о своей жизни в большом городе. Последнее же письмо чуть не убило бедного Толстяка.… Беки написала, что её маленький сын тяжело заболел, и оказалось, что весь город охватила неизвестная хворь…. Она сама чуть сейчас чуть жива, сил еле хватило на то, чтобы удержать в руках перо и послать письмо отцу… Трактирщик боится, что следующего письма он уже не получит.
Крис затих, оглядывая собеседников, он умел произвести правильное впечатление своими словами. Последняя фраза легла на всех тяжелых камнем.
Даже Эдвин, который всё это время порывался вскочить и закричать в лицо Кариону, на сколько тот ошибается в своем недоверии, сидел молча глядя на дно своей кружки. Он был столь впечатлительным, так что слеза готова была вот-вот сорваться с его ресниц, тем более, что он с детства знал красавицу - Беки.

[Akela >>>]

"А сразу сказать не мог?" - будущий паладин бросил на Криса неодобрительный взгляд, но тут же забыл о нем. "Шарлин! Она ведь теперь там живет!" Последнее письмо от сестры было месяца три назад, но за это время могло случиться все что угодно! Лицо Кариона чуть побледнело, но он быстро взял себя в руки.
- Пожалуй, я должен попросить прощения у вас, леди Эдельвейс, за то, что сначала не поверил вашим словам. Прошу простить меня за недоверие, - он склонил голову. И, после небольшой паузы, которую он использовал, чтобы выпить бокал вина, добавил:
- Похоже, нас все-таки стоит отправиться в Сайд. Я поговорю с наставником, думаю, он отпустит меня к сестре. Эдвин, все-таки спроси Ройса, скажи ему, что я прошу отпустить тебя, мне нужен спутник. Думаю, Храму он не откажет. Вернум, ты пойдешь с нами? Если в Сайде болезнь - твое умение целителя будет нелишним. Думаю, выйдем завтра утром, сегодня нужно отдохнуть и собраться.

Обед был забыт и компания начала обсуждать детали предстоящего похода.

[Grey >>>]

Тем временем еще один человек внимательно "переваривал" полученные сведения.
"И так... Письма и карвана из Сайда внушают опасения. Гильдия Торговцев заявила, что караваны не приходят из-за необычной распутицы на дорогах, что тормозит повозки и лошадей, и на сколько помниться из Сайда по этой причине не пришло уже к этому дню четыре каравана, а еще один отправился в город, но вот уже два дня как должен был отправить сообщение гильдмастеру, но тоже пропал... Еще один караван... Уехал караван в Сайд... Совсем-совсем недавно..."
Серая фигура неожиданно возникла возле стола, за которым сидели Эдвин и остальные.
- Прошу меня простить господа и леди, - элегантный поклон в сторону дамы. - До меня донеслись обрывки вашего разговора, и я невольно понял, что вы похоже намерены отправиться в Сайд. Меня зовут Арт. Дело в том, что я тоже хотел отправиться в тот город, по делам своего отца-кожевника, его зовут Джун, мы живем в предместьях Саутлы, - искать в предместьях города человека по имени Джун можно было очень долго, потому как это простонародное имя носил чуть ли не каждый третий. - Но караван ушел, а я безнадежно отстал. Караван купца Губера, что отправился в путь на прошлой неделе, я должен был присоединиться к нему. Пускаться в путешествие в одиночку я не рискнул, а Гильдия Торговцев все никак не снарядит новый караван. Вот я и решил, быть может вы согласитесь взять меня с собой, лишний спутник вам не помешает, а мне уже совсем некогда ждать, я даже намеревался отправиться туда завтра утром, пускай и в одиночку.

[Heires$ >>>]

Мелисса загадочно улыбнулась, наконец-то она ввела в игру Криса. Придумывая этого персонажа, она подключила все свои самые смелые фантазии. Прекрасный… именно таким он должен был быть. Девушка почти влюбилась, думая о нём... И вот, всё это воплощение прелести и очарования было выставлено на доску в виде маленькой фигурки.
- Посмотрим, на что ты способен, - вызывающе сказала Лисса и схватила кубики. Удастся ли менестрелю убедить остальных отправиться в Сайд? Девушка сжала пальцы и приложила их к губам – поцелуй на удачу. Многогранники весело покатились по столу, кружась и переворачиваясь. Они замерли одновременно, заставив девушку задохнуться от восторга.
- О, боже мой! Все кубики показали максимум!!! Быть того не может! – Мелисса даже взвизгнула от накатившей радости.
Да этот парень не просто придумал отличную легенду для остальных! Он ещё и в точку попал! Крис же никак не мог знать про эпидемию… но эта выдумка с письмом.. и он угадал! Мелисса просто бушевала, её любимчик так проявил себя с первого же хода! Не зря… не зря она так тщательно его продумывала, столько любви вложила в этот образ…

Крис только спокойно кивнул, улыбка ликования осталась глубоко внутри него. Он никогда не беседовал с трактирщиком ни про какое письмо, но зато невольно подслушанный разговор разбудил в нем непреодолимое любопытство. Как мог менестрель спокойно слушать, что где-то происходит что-то очень важное и без его участия? А тот парень чуть не отговорил всех от похода… В тот момент сердце поэта не выдержало и Крис решил во что бы то ни стало убедить упрямца отправиться в Сайд. И ему удалось! Дар убеждения, оказывается, был сильной его стороной. Совесть немного грызла менестреля за невольную ложь, но он верил, что в столице и правда что-то произошло, если уж так говорила эльфийка. Значит, он совершил хороший поступок, и теперь они вместе смогут отправиться и раскрыть эту загадку… точнее помочь жителям Сайда!
- Я надеюсь, вы позволите мне сопровождать вас? Пусть в бою от меня мало пользы, но мы с моей флейтой сможем скрасить ваши вечера доброй песней.
И спустя мгновение после его слов, ещё один человек захотел стать спутником растущего отряда...

[Xarien >>>]

Молча выслушав рассказ о Сайде, Вернум всерьез задумался о странной болезни, косившей всех подряд в городе. Профессиональный интерес звал его туда. Сердце подсказывало, что он там нужен, что бы помочь людям, но разум говорил, что это бесполезно и он тоже умрёт, заразившись вирусом.
Вернум, ты пойдешь с нами? Если в Сайде болезнь - твое умение целителя будет нелишним. Думаю, выйдем завтра утром, сегодня нужно отдохнуть и собраться.
В борьбе сердца и разума победило сердце. А так же любопытство. Страх перед смертью и неизвестностью отступил.
- Да. Я пойду с Вами. Только мне нужно подготовиться. ДО утра я соберу всё необходимое в пути, и для..., - тут он замолчал. Он хотел сказать для лечения болезни, но он даже не представлял, что это за хворь и как её лечить.
Подошедший менестрель сразу же понравился травнику. Его очаровательная улыбка, белоснежные зубы...Его прекрасное пение.
Вернум задёргал головой, отгоняя прочь странные дурные мысли, которые возникли у него глядя на Криса. "С чего бы это?" -спросил он сам себя? Ответ пришёл быстро: "Просто он мне нравится как человек"
- Я лично не против, того, что бы ты с нами шёл, - ответил он.
Однако следующий подошедший уже насторожил Вернума. Слишком уж много желающих идти с нами. Буд-то они не осознаю всей опасности происходящего.
"Что-то тут не чисто. Не мешало бы проверить этого, -сделав паузу -лекарь продолжил мысль, -торговца, отбившегося от каравана.

[Akela >>>]

Таверна "Роза королевы"
После слов Арта Карион ненадолго закрыл глаза, сосредотачиваясь. Затем медлено обвел взглядом торговца, менестреля и эльфийку, внимательно рассматривая их, словно видел впервые. Наконец ответил:
- Как ты его проверишь, Вернум? К тому же, у нас мало времени, пускай идет с нами. Вместе путешествовать будет проще, нас и так немного. Разумеется, - он обратился к менестрелю, - я ничего не имею против и вашего общества.

Покончив с обедом, юноша попрощался с остальными, договорившись встретиться завтра на рассвете у северных ворот, и направился в Храм.

Храм паладинов
Послушник стоял перед сэром Квидом и негромко, но уверенно излагал свою просьбу:
- Наставник, я получил известия из Сайда о своей сестре Шарлин. Она больна, причем достаточно тяжело. Отпустите меня ненадолго в Сайд, проведать её. Ненадолго, две-три недели, не более.
Повисла напряженная пауза, как будто рыцарь что-то прикидывал в уме. Наконец раздался его бас:
- Сайд? Неладные оттуда приходят вести в последнее время... Иди в свою келью, я должен поговорить с Советом.
Квид встал, давая понять, что разговор закончен, и Кариону не оставалось ничего другого, кроме как отправиться к себе.

Прошел час, Карион уже начал нервничать, полагая, что наставник разгадал его лукавство, но тут дверь открылась и в келью вошел сэр Квид.
- Значит так, юноша, - тон рыцаря был серьезен. - Сегодня днем в Храм приходила эльфийка. Уже это само по себе странно...
Кариону стоило усилий сдержаться, впрочем, рыцарь был погружен в собственные раздумья.
- Так вот, она тоже принесла вести о Сайде, правда Совет не склонен ей верить, но есть и другие признаки... Тебе о них знать не обязательно. Совет решил, что стоит отправить кого-нибудь, чтобы разузнать о происходящем подробнее, так что твой отъезд одобрен. Мало того, ты поедешь как посланник Храма - тебе временно присвоен статус оруженосца. Ты достаточно способный и если все сделаешь как следует... Итак, завтра утром возьмешь лошадь, припасы и в путь. Вот тебе деньги, - он бросил Кариону кошелек. - Здесь полтора десятка монет. Вот письма - вскроешь это, синее, когда приедешь в Сайд. Там инструкции для тебя. Остальные - на всякий случай, разным людям. Если будет нужна помощь - найдешь их, они имеют долги перед Храмом. Что еще?
- Сэр... Сэр Квид, могу я просить, чтобы со мной отправился Эдвин, городской стражник? Вдвоем нам будет проще путешествовать. Но вы ведь знаете начальника стражи...
В ответ паладин подошел к столу, взял перо и начертал несколько слов.
- Отдашь записку Ройсу. Все?

Оставшись один, Карион пересчитал монеты - 15 золотых. Добавим сюда еще шесть золотых и немного серебра, имевшиеся у самого Кариона - юноша понемногу откладывал деньги на свиток, который сквалыга-торговец никак не хотел уступать дешевле девяти монет. Быстро собрав необходимые в дороге вещи, он покинул Храм и отправился в город - нужно было раздобыть еще кое-что перед тем, как отправиться в дорогу.

[Heires$ >>>]

Эдвину понравился молодой менестрель, поэтому он был очень рад, что Крис решил составить им компанию. Да и Арт, так неожиданно появившийся рядом с их столиком, тоже казался порядочным человеком. Поэтому после слов Кариона он тоже согласно кивнул. Затем, когда послушник паладинов покинул таверну, Эдвин жестом пригласил Арта присесть за их столик.
- Только я хочу Вас предупредить… Вы, наверное слышали лишь обрывки нашего разговора… Говорят, в Сайде бушует эпидемия, собственно по этой причине мы и направляемся туда, с желанием помочь. Наш путь туда может стать опасным, возможно после этого Вы передумаете туда направляться? – Эдвин вовсе не хотел избавиться от нового знакомого, но его природная честь, обязывала сообщить об опасности. – Если же Вы твердо намерены отправиться с нами, то я думаю, нам всем стоит последовать примеру Кариона и собраться в дорогу.
Эдвин встал, но потом его взгляд упал на эльфийку, ей то некуда было пойти…
- Простите, леди Эдельвейс, если Вы не возражаете переночевать здесь, то я оплачу Ваше пребывание.
Юноша поспешил к трактирщику и, указав на эльфийку, перебросился с ним парой слов. Затем несколько монет перекочевали из кошелька Эдвина в ладонь хозяина таверны.
- Я всё уладил, только обратитесь, и комната наверху будет в вашем распоряжении. – Сообщил эльфийке вернувшийся стражник. – А теперь простите, мне нужно кое-что уладить. – Эдвин встал и ещё раз неуверенно посмотрел на Эдельвейс. Ему почему-то было неловко оставлять её на ночь в таверне.
Менестрель перехватил беспокойный взгляд юноши и улыбнулся
- Не беспокойся, друг, я сегодня гощу в «Розе королевы», поэтому составлю компанию очаровательной леди. И прослежу, чтобы с ней всё было хорошо.
Эдвин не знал, почему Крис вызывает у него такое доверие, но после этих слов молодой стражник кивнул и со спокойной душой вышел из таверны.

[Ingar >>>]

"До чего ты докатился, Торрес" думал немолодой мужчина, тщательно обыскивая тело, лежащее перед ним - "ты обираешь покойников! От этого один шаг до того, чтобы стать разбойником с большой дороги!"
Убитый парень был, судя по всему, гонцом - неброская одежда, удобные сапоги, сумка на поясе под рубахой. Вот только его уже успели обчистить. Не нашли грабители только золотой в подошве правого сапога - видимо, побрезговали вытаскивать ногу. Торреса это не остановило.
Уже почти отчаявшись найти чего-нибудь ценное, наемник вдруг нащупал нечто плотное за подкладкой. Разрезав ткань, он достал сложенное в четыре раза письмо. Прочитав его, Торрес задумался.
"Идти или не идти? С одной стороны, послание было предназначено не мне, но с другой - деньги нужны всегда, а этот способ заработка для меня вполне приемлем. Решено, пойду, испытаю судьбу."
...Через некоторое время Торрес оказался у нужного дома. Пройти пришлось не больше двух часов - гонцу не повезло в самом гначале пути. Повернув ручку, он вошел внутрь.

[Nightbringer >>>]

Дениэл вышел из дома Магистра улыбающийся и спокойный, но как только за ним захлопнулась дверь, улыбка и спокойствие слетели с его лица, как осенний лист слетает с ветки. Старик определенно задумал избавиться от него, как только он добудет посылку, - иначе он не посылал бы Тень сопровождать его. Келдор в изнеможении прислонился к стене дома, - еще не давно он был уверен в своей безопасности, и тут такой удар! Но вот Дениэл упрямо тряхнул головой, вместо страха, где-то там, внутри, клокотало нечто темное и холодное, и если бы Магистр мог в тот момент заглянуть в душу своего соперника, он бы немедленно отдал Тени приказ убрать молодого аристократа. Келдор стоял неподвижно, ему казалось, что это темное и клокочущее вот-вот прорвется наружу, и тогда ни осторожности, ни страху не будет места в его суждениях и поступках. Но вот в руку ткнулся мягкий нос Каланчи, высокой и сухопарой кобылы, на которой Дениэл приехал к Магистру, и наваждение ушло, оставляя после себя тягостное ощущение надвигающейся беды. Но нет, он не сдастся и выживет, во что бы то ни стало! Рассеянно потрепав лошадь по шее, чиновник легко вскочил в седло и направился к своему поместью. Он принял вызов и у него еще есть время, пока он не приедет в Сейд и не найдет шкатулку. Итак, завтра утром у Южных ворот...
Конь резко взял с места в галоп, унося в непогоду своего седока...

[Reyslin >>>]

После того как "Весельчак" ушел, Дарион еще пару минут сидел спокойно все обдумывая, и поняв что выбора у него все равно нет, решил все же подчиниться приказу Магистра...
- Нет, но все же как он посмел, да я его... - Дарион сыпал проклятьями и на Магистра и на Весельчака, но толку от этого не было, ведь пока он лишь глава одной из шаек воров...и Магистр ему пока не по зубам...

- Эх бедный Элмент, я его только вчера нанял...ну он был не самым худшим но и не самым лучшим...
- Ребята похороните его, а я пойду готовиться к незапланированному "походу".
Дарион встал и направился в свою комнату на втором этаже...
Комната была хоть и не очень большой, но уютной. Главарь достал из шкафа небольшой деревянный сундук и вынул из него несколько отличных кинжалов...
- Работа цвергов, заточка практически вечна... интересно не обманули ли меня...хотя боюсь это предстоит мне проверить и притом скоро.

Дарион подготовил все что могло потребоваться вору в дороге...
Затем он сел за стол в своей комнате и принялся обдумывать, то - что могло понадобиться Магистру в Сайде.
Две небольшие сабли неярко поблескивали в свете свечи...и Дарион был уверен что скоро им было суждено испробовать крови...
- А будь что будет...
Главарь никогда не любил загадывать надолго, поэтому, как всегда собрался действовать по обстоятельствам...
И вот так обдумывая все помногу раз, он и просидел до утра, а затем взяв все свои вещи пошел на встречу назначенную у южных ворот...

Сообщение отредактировал Father Monk - 11-10-2005, 18:19

[Наугрим >>>]

Каил стоял по середине комнаты. Перед ним расположились четверо, как его заверяли в таверне, безжалостных и профессиональных наемников. Но он ни капли не верил этим словам, по крайней мере, вид девушки никак не вязался с этим определением, ну, да и ладно лучшего все равно найти было нельзя. Да и это потребовало бы больших расходов, а этого Каил никак не мог пережить.
Размышляя об этом, Каил ходил по комнате. Стояло молчание, нарушаемое лишь скрипением половиц, да тяжелым дыханием хозяина

-Уважаемые господа и… дама, - важно начал Каил, все вы получили мои послания и заинтересованы в этом предложении, раз приехали сюда.

Каил задумался, куда же пропал пятый наемник, но ждать уже не было времени.

-Сейчас я введу в курс дела и объясню ваши обязанности…

Закончив эту фразу, Каил прокашлялся. Он не подал виду, но сказать эти слова было не просто, внутренне он очень волновался. Собравшись с силами, и взяв себя в руки он продолжил.

-Вам всем предстоит проводить меня до южного города Сайда, передвигаться предстоит по воде, так что ничего особенного мы быстро доплывем до столицы, и вы получите свои гонорары. А сейчас господа пора приготавливаться и отдыхать вас ждет комната на верху. Но, - тут его голос дрогнул, там всего одна большая кровать, раньше это была моя кровать и моей жены… до ее кончины, теперь комната пустует, но места на 4-х хватит. В общем, располагайтесь, завтра с утра выезжаем.

Каил развернулся и начал читать, какие то бумаги, показывая, что разговор окончен.

[Серина >>>]

- Простите, леди Эдельвейс, если Вы не возражаете
переночевать здесь, то я оплачу Ваше пребывание.
- Спасибо Эдвин...-она не успела договорить, как юноша пошёл в сторону хозяина таверны, девушка тихо добавила - ...я могла бы сделать это и сама...
Эльфийка решила посидеть ещё немного в зале. шум голосов успокаивал и отвлекал от мрачных мыслей. Она обратилась к менестрелю:
-Не могли бы вы сыграть каку-нибудь ещё Балладу?

[Heires$ >>>]

Крис улыбнулся одной из своих несравненных улыбок и слегка поклонился эльфийке.
- Всё, что угодно, если леди просит!
Менестрель вернулся на своё место у камина и взял в руки флейту. Он коснулся её губами так нежно и осторожно, точно целовал невинную девушку. Изящные пальцы заскользили по ней, извлекая ритмичную, веселую мелодию. Потом он положил флейту на колени и запел…

Давным-давно на свете жил
Веселый вор Рэйлад
Он молод был и полон сил
И грабил всех подряд.

Но как-то раз была весна
И всё вокруг цвело,
Произошла одна беда -
Ограбили его!

Случилось это поутру
По саду он гулял
И среди розовых кустов
Он Розу повстречал.

Нежней создания, увы,
Не видел прежде он.
Необычайной красоты,
Точно чудесный сон.

Украли сердце у вора
О, как нелепа жизнь!
Не по душе тебе игра?
Что ж сделаешь - смирись!

Рейлад признался сей же час
В своей любви слепой
Сказал: «Хочу я видеть Вас
Любимою женой»

Но дева молвила ему,
« Не больно ты велик,
Сперва к порогу моему
Неси Лайдеров клык»

Дракон Лайдер живет в горах,
В пещере средь камней.
Он всем вокруг внушает страх
И нет созданья злей.

Но что поделать, вот цена
За девичью красу
Забрать назад свои слова
Мужчине не к лицу.

Три дня, три ночи шёл Рейлад
По скалам и холмам
И сам он трижды был не рад,
Что бродит по горам.

Но вот пришел четвертый день
И посреди камней
Увидел он большую тень
И голову над ней.

Огромный глаз увидел вор
И пасть, что вся в зубах.
Не оказать ему отпор
Колени сводит страх.

За камень спрятался Рейлад
От жутких тех клыков
«Да.. неприятненький расклад,
Я к смерти не готов…»

И тут дракон, издав свой рык,
Решился вдруг напасть
Но в камень впился его клык
И содрогнулась пасть.

А зуб остался на земле
Спокойненько лежать
«Вот ты как раз и нужен мне,
осталось только взять».

Воришка ловкою рукой
Схватил Лайдеров клык
И побежал себе рысцой,
Издав победный крик.

Вернулся к Розочке своей
С победой и клыком
Та родила ему детей,
А он построил дом.

Вот так себе любовь украл
Один веселый вор
Дракона он не убивал,
Но честен уговор.

Лайдер теперь один живет
Без своего клыка.
В такой попал он переплет
И всё из-за вора!

[Grey >>>]

- Очень хорошо! - «радостно» воскликнул Артего, уж что-что, а играть он умел не хуже чем карабкаться по стенам, хотя радоваться, конечно, и так было чему, но лишние эмоции ищейка привык подавлять. – Тогда завтра с утра, я буду ждать вас всех здесь.
«Торговец» покинул трактир и отправился на одну из своих «лежек», Грею нужно было срочно собрать необходимые ему «инструменты», купить лошадь, и создать прикрытие. Быстро пробежавшись по торгу, он купил разные образцы кож, небольшие кусочки числом более двадцати были сложены в специальный мешочек, от которого теперь остро пахло дубовой корой. Нашелся и добрый конь, приобретенный на ройсовы деньги. На Факельной улице Грей пробрался по водостоку на чердачный этаж одной из лавок, других путей в это место не было. Там он собрал и упаковал все свои крючья, шпагаты, отмычки и прочую амуницию, припасы должны были быть куплены следующим утром. Из весьма неплохой коллекции кинжалов Артего выбрал два длинных вороненых стилета, не отбрасывающих блики в темноте, и семь плоских метательных ножей-«рыбок», лишенных крестовины на рукояти. Удовлетворившись результатами, Грей отправился на боковую, намереваясь хорошо выспаться перед завтрашним днем.

[Torvik >>>]

Толуник кивнул и, развернулся, чтобы последовать наверх. Стандартная оплата была гарантирована. Но что такое стандартная плата? Что-то как-то не вязалось. Из-за простого сопровождения купца выдёргивать наёмника с дугого конца материка решались не многие. Что-то не сходилось. Непонятно, в чём была загвоздка, а наниматель явно не собирался пока об этом распространяться. Придётся делать выводы по ходу дела. Жалко было только коня. Хотя, можно было попытаться договориться с хозяином о содержании. Хотя риск отдать коня в чужие руки мог тоже влететь в звонкую монету.

[Father Monk >>>]

---Норсейл---

Непогода усиливалась. Снег, еще совсем недавно падающий мелкими крошками, стал набирать силу и превратился из крошек в крупные хлопья, которые зачастили со скоростью дождевых капель. В какие-то рекордные несколько минут, улицы Норсейла и все в округе превратилось в одно сплошное белое покрывало, а на улицах города, куда постоянно поступали теплые испарения из отапливаемых домов, царило некое бурое болотце.
Одинокий всадник понял, что переломать ноги лошади - легко. Достаточно лишь продолжить упорную скачку. Он дернул поводья, поворачивая животное назад к центру города, стремясь укрыться в какой-нибудь таверне раньше, чем солнце, и так скрывающееся за хмурыми тучами, совсем пропадет за горизонтом.
Главарь воровской банды, просидевший всю ночь в своей комнате, чувствовал полнейшую разбитость по всему телу, а глаза, настороженные глаза привыкшего к опасностям вора, а в особенности - веки, налились свинцом, стремясь соединиться с нижними собратьями.

Утро в Норсейле практически ничем не отличалось от вечера. Все такое же хмурое небо, все такой же снег, сыплющийся вниз, все такие же бурые сугробы на улицах. Ранний патруль стражи, карауливший Южные ворота, не выдержал заползающего за куртки холода и скрылся в сторожке, наплевав на то, что кто-то может улизнуть из города. А таких было не мало, и все они представляли для добропорядочной - если таковая вообще имелась - стражи особый интерес.

Дэниел Келдор, только выбравшийся из дома, тут же почувствовал чей-то незримый взгляд в затылок, обернулся и понял, что это Тень. Он уже сидел на своем вороном скакуне, с каменными выражением лица, не выражая никаких эмоций, но готовый ко всему. Его черные одеяния, плащ с черным мехом и длинные черные же волосы обрамляли узкое, с щетиной, лицо и впалые глаза. Из-под плаща над правым плечом выглядывал эфес меча, а руки в перчатках сжимали поводья, но Келдор прекрасно знал, насколько быстрым мог быть Тень.

Дарион же был несказано удивлен тем фактом, что у ворот, к которым он пригляделся издали, уже восседал на коне недавний гость - Весельчак. Главарь переглянулся со своими подчиненными и только сейчас понял, что не может взять всю банду, оставляя Норсейл на поживу конкурентам.

К Южным Воротам стягивались разные люди. Кое-кто уже тронулся в путь, стремясь поскорее достичь Сайда и быть первым, от кого Магистр узнает новости.

[Mirlen >>>]

Возле Южных Ворот. Норсейл
Скревен с утра был в весьма положительном расположении духа - ведь все сложилось весьма выгодно, да и интересно. Торговец с утра вдруг приболел животом, что было вызвано совсем не зависящими от Скаллера обстоятельствами... но всеж пара законных крон и дружба этого вполне стандартного человечишки, что и приютит в своем домишке, что в какой-то деревне...
И, чуть настороже, всматриваясь издалека, смотреть на людей, что собираются возле ворот. Подъехать, чуть пряча голову в стоячий воротник плаща и наблюдать... искать глазами что-ли тех, кто может и компанию составит, да и сам будет из числа "сильных" или лишь могущих мира сего...
Вот, парочка весьма интересных людей, что, кажется, смутно знакомых по описаниям или может и лично как-нибудь... Хм...
Подъехать и чуть поодаль послушать их слова... Кажется, один из главарей был.

[Arfin >>>]

Питтола
Выдыхаемый пар замерзал капельками на синих волосах. Эльф кутался в свой плащ с широким горностаевым воротником, который был засыпан снегом, как и всё вокруг. Некоторое время он пробыл в таверне, укрываясь от пурги, но рассвело, и он снова вышел и вывел лошадь. Ехать было невозможно, так что к воротам пришлось идти пешком, ведя вороного на поводу. Интересно, что произошло, и зачем столько народу потребовалось Магистру? Питтола не понимал, и куда направляются люди из Норсейла. Надо бы кого-нибудь спросить...

[Heires$ >>>]

Эдвин вышел из таверны и вдохнул тёплый вечерний воздух. Ночь уже начала вступать в свои права, обволакивая город тёмным покрывалом. Юноша шел медленно и неохотно, разговор с Ройсом не предвещал ничего хорошего. Он успел уже тысячу раз подумать о том, чтобы уйти из города неузнанным, накрывшись капюшоном... или написать записку… Последнее было сущей глупостью, но нежелание встречаться с начальником стражи было столь велико, что Эдвин искал любую лазейку, чтобы его избежать.
Мимо прошел вечерний отряд, стражники весело поприветствовали юношу, а тот лишь кивнул им в ответ. Его мысли были заняты составлением фраз, которые он произнесет перед Ройсом.

- Какие черти тебя принесли сюда, на ночь глядя? – Тон начальника стражи подтвердил худшие опасения Эдвина.
- Простите, Сэр... – юноша стоял, опустив голову, готовый провалиться сквозь деревянный пол. – Вам должно быть доложили про эльфийку, которая пришла утром в город?
- Да, и что с того? – Ройсу не понравилось начало разговора, уж слишком многие сегодня интересуются этой неожиданной гостьей… особенно если учесть вести, принесенное ей…
- Мне кажется нельзя так пренебрегать её словами, - неуверенно продолжил Эдвин, но увидев свирепеющее лицо начальника стражи, тут же исправился. – Я хотел сказать, что конечно сведения не слишком достоверны… но кто знает.. возможно стоит проверить.
На душе юноши было гадко оттого, что приходится лукавить, но иначе разговаривать с Ройсом было совершенно невозможно.
- Я не собираюсь тратить своё время на глупые слухи, - резко прикрикнул мужчина, а про себя подумал: «Хватит уже того, что я отправил туда своего лучшего шпиона…»
- Да, конечно, я понимаю, что вы очень заняты, поэтому я и пришел… я могу сам отправиться вместе с эльфийкой. Если вы отпустите меня.
Первой мыслью Ройса было разозлиться на наглеца, но он удержал свой гнев и нашел в этом некий позитивный момент. Один человек хорошо… но мало ли что случиться может… а этот дурачок сам так желает отправиться…
- Ладно, я позволю тебе отлучиться на неопределенный срок, даже лошадь можешь взять, но больше ни на что не рассчитывай. Я не буду оплачивать твою прогулку! – «Тем более, я уже выложил кругленькую сумму Грею…»

Эдвин был на столько уверен, что Ройс откажет ему в просьбе - это в лучшем случае, а в худшем - придёт в ярость, что внезапное согласие привело юношу в недоумение. Что ж, каким бы странным это не казалось, а отказываться от привалившей удачи не стоило…

Таверна «Роза королевы»
Крис спел ещё пару баллад и потянулся, только утром он прибыл в город, и усталость с дороги давала о себе знать.
- Прошу меня простить, но даже менестрелям нужен отдых, - он осветил всех своей улыбкой и поднялся с лавки, на которой сидел….

Утреннее солнце, окрасив облака в нежно-розовые тона, робко постучалось в окна домов. Саутла просыпалась вместе с рассветом, приветствуя новый день. Торговцы открывали свои лавочки, мальчишки сновали туда-сюда по своим поручениям. Для кого-то это утро было всего лишь «ещё одним утром в череде прочих», но не для пятерых, что провели прошлый вечер в таверне…. Новый день мог сулить им что угодно с того самого момента, как они встретятся в условленном месте... у северных ворот…

Менестрель проснулся бодрым, как никогда, приключения всегда будоражили его кровь. Он быстро оделся и накинул на плечи свой тёмно-зеленый плащ, который так чудесно сочетался с его золотыми локонами. Крис прихватил свою походную сумку и спустился в зал. По давнему уговору между трактирщиками и менестрелями, первые всегда снабжали вольных певцов провизией в дорогу за то, что те скрашивали вечера в тавернах. По этой самой причине внизу Криса ожидала сумка, полная припасов. Он присел за один из столиков, поджидая Эдельвейс, чтобы сопровождать её до назначенного места встречи.

[Серина >>>]

В эту ночь Эдельвейс так и не уснула. Когда менестрельушёл, она ещё немного посидела в зале в гордом одиночестве, а потом отправилась к себе. до рассвета она меряла комнату шагами. А когда первые лучи солнца начали пробиваться через плотные занавески, девушка преоделась в более удобную для путишествия.
Через некоторое время она уже спускалась по лестнице в почти пустой ещё зал.
Девушка увидела за одним из столиков Криса. Она подошла к менестрелю.
-Доброе утро, как вам спалось?

[Heires$ >>>]

- И вам доброго утро, леди Эдельвейс. Спал я хорошо, ведь мягкая кровать намного лучше жесткой земли, на которой я провел последние несколько ночей. - Крис провел рукой по волосам и задумчиво посмотрел в окно, видимо что-то вспоминая. - Но, впрочем, всё это мелкие неурядицы, на самом деле я не мыслю своей жизни без путешествий. Кстати о путешествиях... - Менестрель весело посмотрел на эльфийку, - я как раз ожидал Вас, чтобы вместе отправиться к северным воротам, конечно, если Вы не возражаете...

[Серина >>>]

Эдельвейс слегка усмехнулсь:
- И смысл был бы мне идти в город, если бы я была против... а насчёт "жесткой земли" - я сама так живу. Так что пойдёмте...
И она встала, направившись в дверям заведения. Девушка оглянулась на Криса. Он тоже встал и пошёл за ней.
Утро было не самым приветливым - хотя над городом небо и было чистым, но чуть поодаль собирались беобидные на первый взгляд рваные облака.
Прямо над девушкой пролетела чёрная пустельга. Невольно эльфийка уловила её чуства, обрывки мыслей, которые передались ей... страх... паника... смерть... птица летела из Сайда.

[Xarien >>>]

Вернум и опомниться не успел, как торговец стал уже их спутником.
"ну и ладно." -решил он. "Какая разница, кто с нами идёт. Своё-то дело я знаю"
Эдвин суетливо подбежал к трактирщику, а затем вернулся к эльфийке. И тут же ушёл, даже не попрощавшись.
"Эх. Молодой он ещё. Ветер у него в голове блуждает. Надо будет намешать ему чего-нибудь,- засмеялся травник,- пусть успокоится".
Менестрель снова запел, но Вернум едва ли его слышал. Он уже мысленно был в пути к Сайду. Мимо Змеиного моря...
Наконец он всё таки мысленно дошел до него. Это оказалось достаточно просто. "Вот бы и на яву так было", мечтательно зевнул он.
Посидев ещё с минуту он решил, что завтра предстоит не лёгкий путь к неизвестным опасностям вируса в сайде и стоит как следует подготовиться.
- Прошу простить, но мне пора идти, -сказал он, поднялся из-за стола и отвесив поклон эльфийке и менестрелю, вышел из таверны. На улице уже стемнело, и первые звёзды начинали появляться в небе.
Вернум бурча себе под нос список дел, которые необходимо сделать перед отходом, побрёл по направлению к дому.

Проснувшись утром лекарь ощутил странное головокружение и слабую боль.
"Это ещё что за напасть?"- удивлённо подумал он.
Поднявшись с кровати он споткнулся о свою дорожную сумку, забитую до отказа всеми необходимыми для похода, а главное для врачевания вещами, и только благодаря тому, что схватился за спинку кровати не полетел носом в пол.
Сев на кровать он потряс головой и снова поднялся.
На этот раз он уже уверенно прошёлся из угла в угол по комнате и подойдя к окну открыл его. Свежий воздух мгновенно ворвался в помещение заполняя собой всё доступное пространство. Утренняя свежесть взбодрила Вернума и он окончательно придя в себя, моментально вспомнив весь вчерашний разговор в трактире, в котором он пил это злощастное пиво смешивая его с вином, он решил пересмотреть все вещи которые он упаковал.
Все его утроило, кроме одного. Долго думая, но так и не поняв для чего он положил в сумку целый набор посуды, состоящий из фарфорового чайника и 8 чашек, а так же в придачу к ним 8 ложечек, он выложил их и убедившись, что теперь с его инвентарём всё в порядке он направился в "Розу королевы"

[Grey >>>]

Артего проснулся на рассвете, старая заученная привычка вставать в такую рань игнорировала даже то, что вообще-то ему надо было хорошо отоспаться. Однако, делать нечего. Поупражнявшись в метании ножей и проверив баланс кинжалом, Грей остался доволен результатами. Еще раз перепаковав вещи, ищейка покинул свою «лежку», нашел в одной из трактирных конюшен купленную вчера лошадь, сам запряг ее и, не спеша, направился к «Королевской розе», ведя коня под уздцы. Утренняя Саутла была еще спокойна и безмятежна.

[Heires$ >>>]

Крис и Эдельвейс не успели и пару шагов отойти от таверны, как им навстречу попался Вернум, который, судя по всему, направлялся в "Розу".
- А мне казалось, что уговор был про северные ворота... - менестрель неуспел закончить фразу, как его взгляд упал на идущего в сторону таверны Арта. - Хм... Ну раз уж мы собрались тут, то можем отправиться на место встречи вместе? На сколько я помню, а память - лучшее оружие менестреля, наши доблесные воины должны ждать нас на выходе из города. Вот только я заберу из стоила свою лошадь...
Крис быстро вернулся, ведя под узцы вороного коня.
- Ну что, можем отправляться?

Сообщение отредактировал Heires$ - 17-10-2005, 21:07

[Akela >>>]

Не успели еще лучи светила проникнуть в окно, как послушник был уже на ногах - сказывалась многолетняя привычка просыпаться с рассветом. Согодня совсем не обязательно отправляться на занятия, чтобы несколько часов подряд постигать различные науки - от боя и тактики до геральдических тонкостей. Сегодня он отправляется в путь. И все же, пренебрегать обязательной утренней разминкой Карион не стал, добросовестно потратив полчаса на различные упражнения. Потом умылся ледяной водой и стал собираться в дорогу. Все необходимое уже было уложено с вечера, поэтому он оделся, облачился в кожаный доспех - кольчуги, а тем более латы, он не любил, делая ставку на подвижность, а не защиту. Меч и длинный кинжал пристегнул к поясу. С вечера его уже ждал новый плащ с гербом Храма и знаком оруженосца. Юноша понадежнее спрятал кожаный футлярчик с письмами и деньги, после чего спустился вниз. Забрав припасы в дорогу, он дошел до конюшни, оседлал гнедого четырехлетку и отправился к северным воротам, по пути сделав небольшой крюк, чтобы забрать припрятанный накануне мешок, который не стал приносить в Храм.

Добравшись до ворот, он стал ждать своих спутников.

[Heires$ >>>]

Кариону не пришлось долго ждать, вскоре к нему присоединился Эдвин. Юноша был взбудоражен предстоящим походом на столько, что даже забыл привести себя в порядок, и его короткие волосы торчали во все стороны. Он привел с собой коня, нагруженного припасами, того самого, которого ему пожертвовал Ройс.
- Здравствуй, а где все остальные? - Эдвин нервно огляделся по сторонам. - Неужели они ещё не пришли?
Молодой стражник не мог спокойно устоять на месте, его ноги переступали с места на место, а голова крутилась во все стороны, в надежде увидеть своих будущих спутников.

[Grey >>>]

- Всем привет! – Артего избрал для себя амплуа добродушного малого и теперь всячески его поддерживал. – Надеюсь, господа воины уже ждут нас иначе отправляться в такое странствие без хороших бойцов затея весьма сомнительная.
Вместе с остальными Грей направился к воротам Саутлы, прорабатывая в голове последние вехи своей легенды, ведь наверняка по пути до Сайда придется отвечать на вопросы спутников. Впрочем, не меньше вопросов был намерен задать и он сам, в особенности эльфийке.

[higf >>>]

Шенк весьма подивился увиденному и услышанному. Собирать народ со всех сторон, понимая. что за это придется дополнительно платить, когда можно на месте отряд собрать, поплоше, но побольше. Это значит, предстоит куда-то тайно проникать. А ну как нанимателя случайно убьют. да и вообще, раз его позвали, значит, нужен.
- Маловато будет обычной-то платы, - хрипловато произнес он. - И потом, часть давай вперед, мне кое-что купить дополнительно надо, да и мало ли какими гадостями Боги могут порадовать дальше! - он громко захохотал собственной шутке. Так Шенк делал всегда, даже если остальным было не смешно.

[Arfin >>>]

Питтола
Эльф оглядел и остановил взгляд на неприметном всаднике, прячущем от ветра глаза в воротник, и прищурено наблюдающем за другими пришедшими к воротам.
- "Доброе" утро, путник, - поприветствовал он Скревена, подойдя ближе. – Может, расскажете, что тут происходит, и куда нас всех гонит судьба?
Что-то не понравилось ему в лице человека, в его мимолётно оценивающем взгляде. Блеск цепких глаз... Как говорится: "Рыбак рыбака..." Про себя Питтола усмехнулся. О не относил себя ни к людям, ни к эльфам, тем более не считал, что кто-то из них может завладеть его волей, какими бы методами они не пользовались... Он оставил своё лицо бесхитростным, с лёгкой улыбкой безобидной злободневной шутки.

[Наугрим >>>]

higf

Каил, резко обернулся и посмотрел в глаза наемнику, как только речь касалась ЕГО денег он становился очень смелым и готовым до последнего защищать свои капиталы.

- Уважаемый, ни о какой предоплате речи не шло. Полное вознаграждение только по приходу в Сайд, но смею вас заверить вы не останетесь недовольны.

[higf >>>]

Шенк недовольно пожал плечами и оглядел остальных наемников. судя по всему они были согласны на эти условия. "Ну что ж, пусть попробует обмануть, мы его вместе на куски порвем", подумал варвар.
- Ну пусть будет так. Тогда пошли отдыхать! - обратился он к остальным. - Кстати, будем знакомы. Меня зовут Шенк, я родом с юго-востока, если кто не заметил. А вас? Ну нашего хозяина я знаю по письму... Кстати, любезный, среди нас дама, и не думаю, что она захочет делить вашу большую кровать сразу с тремя незнакомцами!
Наемник подмигнул сперва девушке, потом хозяину.

[Наугрим >>>]

Каил оглядел девушку с ног до голову словно убеждаясь что она на самом деле дама

- Хм ну у нас тогда есть выбор, Либо вы ложитесь на пол а она ложиться на кровать, либо вы бросаете ее на пол, либо она не брезгует и ложиться с вами.

На его лице появилась ехидная улыбка, у же жалел что послал ей приглашение, и даже подумывал что толку от нее будет очень мало. Хотя всегда можно будет урезать ей жалование...

- Еще есть вопросы? Или вы все таки дадите мне приготовиться к походу, иначе добираться придется пешком!

Сообщение отредактировал Наугрим - 16-10-2005, 13:42

[higf >>>]

- А ты думал, дела за минуту делаются, - проворчал Шенк. - Небось как товар закупаешь, так по полдня вокруг ходишь и полдня торгуешься, если не больше. Ладно, раз остальные молчат, значит согласны. Готовься, значит...
Он обернулся к будущим соратникам, которые пока предпочитали помалкивать и выжидать. Странная позиция - потом думать поздно будет. Шенк ждал ответа на свой вопрос.

[Xarien >>>]

Вернум с менестрелем, Артего и Эдельвейс, прекрасной эльфийкой, брёл по улице, ведущей к воротам города что бы встретиться с остальными и совершить поход в город Сайд. Ничего опасного дорога не предвещала, однако травник взял с собой свой длинный кинжал, заменявший ему меч.
Различные баночки позвякивали у него в сумке, напевая свою стеклянную песню.
На несколько секунд баночки смолкли, Вернум остановился, нагнулся за листочком "царского клевера" и положив его в один из карманов пошёл быстрым шагом, догоняя спутников, а баночки отдохнув и набравшись сил, запели ещё громче.
Через несколько минут пути они дошли до ворот, встретившись там с остальными.
- Доброго утра всем, - сказал Вернум, сверкнув улыбкой.

Сообщение отредактировал Xarien - 16-10-2005, 16:21

[Reet'M >>>]

Ната гневно поджала губы и решила промолчать, все же от этого человека зависела ее оплата, и лишь наградила Каила полным презрения взглядом. Повернувшись к нему спиной, она слегка улыбнулась Шенку и произнесла:
- Мое имя - Натаиль Мирра и я, пожалуй, предпочту пол, если никто не возражает. Особенно, если вы будете так любезны и поделитесь со мной подушкой.
Девушка подхватила свой мешок и отправилась в комнату, но на пороге Натаиль слегка притормозила и вопросительно оглянулась на остальных.

Сообщение отредактировал Reet'M - 16-10-2005, 18:27

[Torvik >>>]

- Толуник, - угрюмо кивнул черноволосый лучник и стал подниматься в комнату.
Торговаться он не любил. Кинжал приставленный к горлу нанимателя, если плата не соответствовала риску бывает порой красноречивее разнообразных торгашеских уловок. Сперва дело надо было сделать. Доля ведь может и увеличится, если кто-то не дойдёт до конечного пункта. Оставался вопрос с конём, но Угрюмый решил его решить завтра, когда надо будет отъезжать. А где ночевать ему было без разницы. Хоть на сеновале, хоть под кустом, лишь бы клопы не кусали. Эти кровососы были по настоящему бедствием всех постоялых дворов и редкий хозяин мог похвастаться тем, что у него-то уж точно их нет. Оставалось надеяться, что на этот раз маленькие бестии обойдут их комнату стороной. А наличие на своей кровати этой девушки он не стал бы расценивать, как призыв к эротическим играм. Тут они подельники, а совмещать флирт с работой Толуник не любил. Вот потом - другое дело. И то, лучше уж пухленькие трактирные девки, соловые уже от одного вида угрюмого лучника. А перепихон под кустом во время контракта может позволить себе разве что беззаботный юнец. Да и девка - явно наёмница с тугими верёвочками мышц там, где у других мягкие полушария. Так что фраза насчёт небезопасности постели с тремя могла восприниматься им лишь исключительно как неудачная шутка.

Сообщение отредактировал Torvik - 17-10-2005, 8:56

[Akela >>>]

- Доброе утро, Эдвин, - попривествовал друга Карион. - Если не ошибаюсь, то вот и наши остальные спутники прибыли, - он кивнул в сторону соседней улицы, по которой приближалась компания. Поздоровавшись с подошедшими торговцем, целителем, менестрелем и эльфийкой, Карион предложил не мешкая отправиться в дорогу. Возражений не последовало и вскоре, они оставили Саутлу позади. Стражники у ворот пожелали путникам счастливой дороги - путешествие началось.

Дождавшись, когда стены города скроются из вида, заслоненные небольшой рощицей, Карион остановил своего жеребца. Плащ оруженосца был снят и засунут в притороченный к седлу мешок, откуда юноша достал небольшой арбалет и колчан болтов. Торговец запросил за него три с половиной золотых, но оно того стоило. Оружие он закинул за спину. Безусловно, наставник был бы очень разгневан, увидев Кариона с этим "мерзким" и "подлым" оружием, но при этой мысли будущий паладин только мысленно усмехнулся: "Хорошо что сейчас я не имею никакого отношения к Храму. Я просто странствующий воин".

Левье ударил своего Опала каблуками по бокам, догоняя остальную группу.

[Reyslin >>>]

"Чтоб тебя разорвало "Весельчак""-Дарион надеялся что его собеседник неумеет читать мысли.
-чтож, вот я и прибыл сюда, я думаю мне стоит уже трогаться в путь ?
-но послушай водиночьку до Сайда - много лиг опасной дороги, а всю свою шайку я взять немогу.
-может ты посоветуешь мне кого-нибудь из этого сброда ? Что здесь собирается ?
Два наемника из банды Дариона привели своему главарю под уздцы великолепного черного скакуна. Сам же главарь поплотнее укутался в свой теплый плащ и стал ждать ответа от посланца Магистра...

[Xarien >>>]

Вспоминая вчерашний вечер, Вернум вспомнил что наделал кучу комплиментов Крису, в результате чего, тот, осведомившись, что у Вернума нет коня, предложил ему ехать вместе с ним.
- Конь мой крепок, как сталь мечей, по театральному пропел менестрель. И теперь 8 часов спустя травник ехал на коне, сидя сзади Криса.
"Конечно жутко не удобно, да и смотримся мы вдвоём наверное странновато, но это всё таки лучше чем бежать за всеми."
Кинжал висящий на поясе у Вернума всё время подпрыгивал и ерзал по ноге леакря, натирая её.
Пытаясь его закрепить получше целитель отстегнул и едва не уронил его, когда конь рванулся перепрыгивая небольшой ручеёк. Вернум успел ухватить его двумя пальцами за ремень, зацепленный за рукоять, и теперь оружие болталось в воздухне, чуть ли не под ногами у коня, то и дело тюкаясь остриём в землю, оставляя в ней неглубокие пыльные ямки.
Вернум не привык передвигаться на лошадях, а тем более сидя сзади, поэтому он не рассчитал своих сил и потеряв чувство равновесия едва не свалился с лошади, но всё таки вцепившись в бок Крису, выровнялся, поднимая меч и на этот раз надёжно закрепляя его на поясе. Решив, что надёжнее будет держаться за наездника, лекарь обхватил менестреля за талию и, почувствовал себя ещё глупее, от осознавания того, что окружающие могут подумать, но, зато безопаснее. Теперь шанс упасть с лошади был ничтожно мал.
"Если я и упаду, то вместе с Крисом", - хихикнул Вернум и крикнул:
-Но! Веселей!

Сообщение отредактировал Xarien - 17-10-2005, 19:43

[Heires$ >>>]

Город остался далеко позади, и перед путниками расстелилось широкое поле. По обеим сторонам от узкой тропы, мягкими волнами на ветру раскачивались колосья пшеницы. Лошади выстроились в шеренгу, стараясь не затоптать будущий урожай.
Крис, искренне наслаждавшийся скачкой, почувствовал, что его конь тяжело дышит. Горн был сильным животным, и менестрель был уверен, что тот выдержит двоих, не очень тяжелых седоков. Но было очевидно, что вороной стал быстро уставать и замедлил ход.
- Боюсь, мы не сможем ехать вдвоем всю дорогу, - сказал Крис достаточно громко, чтобы его услышал не только Вернум, но и все остальные. – Мой конь долго не выдержит двоих… Здесь неподалеку есть деревенька, возможно нам удастся купить недорогую лошадь? У меня есть некоторые сбережения. Тут совсем недалеко, мы не потеряем много времени…

[Ingar >>>]

-Мое имя Торрес, господа и дама.- Именуемый Торресом вежливо поклонился.
Повернувшись к нанимателю, он вежливо поинтересовался:
-Скажите сударь, хотелось бы знать, на каком именно транспорте мы собираемся путешествовать по воде? Вы я вижу, человек экономный, так что, если и для путешествия вы наняли не приличный корабль, а дырявое корыто, то я пожалуй, остерегусь путешестовать с вами - от пробоины не спасет никакой клинок. Что вы скажете, сударь?-

[Наугрим >>>]

Ingar
Вежливость наемника была явно наигранной, по крайней мере так показалось Каилу. По этому он прищурися и ответил.

- Мистер Торрес, я понимаю что вам бы хотелось проехать с комфортом, а потом еще и получить за это плату, но тут вам не развлекательная прогулка и хоть ничего особого не предвидится радейтесь что вам не придется сидеть за веслами вместе с матросами. А теперь, извините, мне нужно решить кое-какие важные вопросы.

Каил все больше и больше набирался храбрости, чувство того что Хозяин для этих людей переполняло его важностью. С этими мыслями он быстро вышел из дома.
За углом что-то звякнуло. Каил направился туда, но зайтя туда увидел только быстро удаляющийся силует человека.
Нахмурившись, он задумался о том кому было нужно подслушивать и подглядывать за ним, ни до чего так и не додумавшись он побрел в сторону порта.

......

Войдя в комнату Толуник увидел, что нанематель был прав, этой комнатой действительно давно не пользовались... Впрочем уборку в ней не делал так же давно, и выглядела она ужастно, самое безобидное это был слой пыли в несколько сантиметров и паутина по углам. Особенно всю картину затхлости поддерживало огромное подозрительное пятно на покрывале и писк мыши где-то в дальнем углу. Подушки, исли их конечно можно так назвать, представляли из себя печальнаое зрелие и если одну еще можнобыло использовать по назначению, то вторая уже годилась только на распугивания постояльцев, еслиб таие тут были.

...Приключение начиналось очень "комфортно"

[Grey >>>]

Артего ехал в середине колонны, пока все шло удачно, по дороге в Сайд проблем не должно было возникнуть, но это отнюдь не заставляло ищейку расслабиться. Пора было приступать к сбору сведений, поэтому Грей, чуть пришпорив коня, поравнялся с Эдельвейс.
- Прошу меня извинить если мешаю вам, но не могли бы вы рассказать какие именно причины заставили вас отправиться в Саутлу? Что конкретно происходило в Сайде и его окрестностях, когда вы отправлялись за помощью? Просто нам ведь всем надо быть готовыми к тому, что мы там возможно увидим…

[Ingar >>>]

Когда наниматель вышел, Торрес обратился к оставшимся в помещении:
-Коллеги, у меня просто нет слов, я возмущен до глубины души! Да работа у нас нетяжелая и непыльная, денег за нее заплатят немало, но тем не менее, в условиях ничего не говорилось о хамстве нанимателя. Предлагаю выставить условие - или вежливое поведение, или компенсация хамства в звонкой монете. Как вам мое предложение?-

[Torvik >>>]

Толуник бегло оглядел комнату и подошёл к кровати. Бывало, ночевал он в местах и похуже. Хамоватые наниматели, не видящие в наёмниках ничего кроме придатков, тоже попадались. О чём было рассуждать? Кто платит, тот и заказывает музыку.
Лучник сбросил вонючее покрывало вместе с подушками прямо на пол и удёгся в сапогах на кровать, пристроив под голову свою дорожную торбу. Лук он положил рядом, чтобы быть готовым среагировать на любую, даже кажущуюся опасность. Он был нанят, а значит теперь его дальнейшее поведение диктуется именно этим условием.

[higf >>>]

Шенк посмотрел на Торреса. Он сам не любил наглецов, но, увы, в жизни наемника нередко попадались довольно неприятные субъекты. Слишком разборчивым быть нельзя, как и слишком неразборчивым. Возможно, Торрес – профессиональный убийца? Этот сорт наемников был в некотором роде аристократией среди них, многие из них обладали изысканными манерами и перебирали заказами. Как правило, те, кто занимался высокопоставленными личностями. Однако, если так, кому пришло в голову нанимать убийцу в телохранители. Толуник и Торрес представляли, кажется, две крайности.
- Скотина он, - высказался Шенк. – Но про такую доплату я еще не слыхал. Впрочем, я тоже подряжался его охранять, а не угождать, и скажу ему в ответ, что думаю, поглянем-ка, у кого шкура толще! Ха!

[Torvik >>>]

- В походе условия будем диктовать мы, - Толуник сделал ударение на последнем слове и, приоткрыв один глаз, взглянул им на своих коллег.
Шенк был прав. Работодателей не выбирают. Но наглеть они могут лишь пока не в походе. Если задача - доставить клиента из точки А в точку Б, то он согласен на это, но никто не сказал, что наниматель будет ехать в золотой карете. Главное - дело. Попадались и Толунику избалованные сынки, которые норовили расставлять охрану вокруг лагеря ночью и учить профессионалов. Но таких таки подводили к мысли, что охранников надо слушаться и с их мнением считаться, порой даже мнимыми трудностями. Наёмник - не лакей, и это в конце концов понимал каждый, кто хотел реальной охраны, а не ряженых попугаев возле себя.

[Серина >>>]

Эдельвейс конная прогулка доставляла весьма и весьма относительное удовольствие. Деыушка отнюдь не была любителем верховой езды и сейчас ей хотелось, что бы эта часть путешествия быстрее закончилась. Она была так погружена в свои мысли, что даже не заметила поравнявшегося с ней человека.
- Прошу меня извинить если мешаю вам, но не могли бы вы рассказать какие именно причины заставили вас отправиться в Саутлу? Что конкретно происходило в Сайде и его окрестностях, когда вы отправлялись за помощью? Просто нам ведь всем надо быть готовыми к тому, что мы там возможно увидим…
-Боюсь, мне будет сложно объяснить вам, но я посторяюсь. Если судить по обрывкам разговоров и мыслей лесных жителей, то в Сайде эпидемия с не самыми понятными корнями... - она остановилась, не совсем договорив - в планы эльфийки отнюдь не входило прямо сейчас делать предположения о "корнях эпидемии"

[Heires$ >>>]

За окном стемнело, и свет камина начал отбрасывать загадочные тени на лица троих игроков. Взгляд Мелиссы задумчиво блуждал по комнате, полумрак создавал ещё более таинственную атмосферу, увлекая девушку всё глубже и глубже в игру. Она стала единым целым со своими персонажами, её воображение представляло всё, точно наяву.
На стене пробили часы, выводя Лиссу из недр её фантазий. Она улыбнулась друзьям
- Может быть чаю? Мама утром испекла печенье... - Девушка весело подмигнула ребятам, вспомнив, как Микки и Том обожали выпечку её матери. - Только доделаю свой ход и принесу...

Маленький отряд скакал через огромное золотистое поле, у которого, казалось, нет ни конца ни края. Тропинка серой змейкой уползала всё дальше, прячась в высоких колосьях. Впереди не было ничего, кроме моря золота, трепещущего от прикосновений ветра.
Внезапно на горизонте замаячили тёмные силуэты домов, и путники пришпорили коней. Скоро они уже могли видеть дымок, поднимавшийся над крышами и маленькие фигурки людей, занятых каждодневными делами. Деревня была окружена частоколом, а въезд в неё обрамляли увесистые ворота.
Когда отряд подъехал к ним, то навстречу вышли два крепких мужчины. Их лица были угрюмыми, а в руках они держали вилы, острия которых были направлены прямо на путешественников.
- Убирайтесь! Вам здесь не будут рады. Нам сейчас не до путников! - резко гаркнул один из крестьян.
- Но мы всего лишь хотели купить у вас лошадь, и не намеревались задерживаться здесь. - Мягко, но настойчиво ответил Крис.
- Я же сказал, Убирайтесь! - Лицо мужчины раскраснелось, и он оскалился. Но в этот момент его напарник, оценивающе оглядев путников, положил руку ему на плечо.
- Подожди, Найл, не горячись... - и крестьянин что-то зашептал на ухо своему другу. Лицо Найла смягчилось, и он тоже внимательно изучил отряд.
- А ты, пожалуй прав, Танс... Они могут нам помочь... - Мужчина помолчал, обдумывая свои последующие слова, а затем печально загворил. - Это произошло неделю назад... Колосья на полях уже поспели, и все мужчины деревни вышли с серпами, чтобы собрать урожай. Но не успели мы сделать и пары шагов к нашей пшенице, как нам на встречу выскочило огромное чудовище! Это был пёс, высотой в два человеческих роста, с пастью, полной страшных клыков. Лохматый зверь рычал и капал слюной... - руки Найла затряслись, видимо даже воспоминание о пережитом вызывало у него глубокий ужас. - ... От страха мы не могли сделать и шага, а чудище стояло перед нами и скалило свои отвратительные зубы... а потом мы побежали... побежали, не помня себя... Пёс не помчался следом, только его рёв преследовал нас до самой деревни... Позже мы пытались вернуться в поле, но он снова появлялся... больше мы не осмеливаемся даже на шаг подойти к пшенице с серпом в руках. - Человек вздохнул и продолжил. - Я вижу, вы хорошо вооружены, среди вас есть воины... Может быть вы попробуете освободить нас от этой напасти? Тогда мы поможем вам с лошадью...
Оба крестьянина с надеждой воззрились на путников, они явно были в отчаянии...

Сообщение отредактировал Heires$ - 22-10-2005, 17:13

[Akela >>>]

"Вот это собачка!", - мысленно присвистнул Карион, представив себе пса высотой в три метра в холке. - "Ну даже полтора, сделаем скидку на испуг жнецов. Все равно, меч против такого - игрушка, тут больше подошло бы копье... Да и то не факт. Правда я что-то не пойму как такая громада ухитряется хоть где-то спрятаться..."

Негостеприимная и даже агрессивная встреча со стороны крестьян серьезно разозлила его, но он не подал вида:
- Что-то не слишком любезно ты просишь о помощи, будто одолжение нам делаешь, - холодно проговорил воин. - Неужто воображаешь, что мы будем счастливы кинуться вам на выручку? Сидите за своим частоколом, коль охота, у нас другие дела есть.

С этими словами юноша повернул коня, намереваясь продолжить путь.

[Xarien >>>]

-Пёсик, говорите. - прошептал себе под нос Вернум. Вот незадача. Нашили бы кошку, и отпустили перед собачкой. Она бы за ним погналась ...а там, ищи потом ту собаку. Кот на дерево залезет и будет оттуда посмеиваясь смотреть на собаку.
Погруженный в свои оптимистические мысли, травник, услыхал слова Кариона:"- Что-то не слишком любезно ты просишь о помощи, будто одолжение нам делаешь, - холодно проговорил воин. - Неужто воображаешь, что мы будем счастливы кинуться вам на выручку? Сидите за своим частоколом, коль охота, у нас другие дела есть.".
"Куда это он уезжает? А как же помощь? А главное, как же мой конь?"
Вернум вовсе не был корыстным, но ему жутко надоело постоянно сползать с коня Криса. Он хотел ехать на своём коне, не зная горя.
- Карион. Подожди. Они, конечно, грубо нас приветствовал, но войди в их положение. Живут в страхе перед всем, что движется. Нервы у них на пределе.
отвлёкшись на секунду, он бросил крестьянам:
- Я вижу Вы слегка нервничаете. Если хотите могу дать несколько средств от этого. Все проблемы, как ураганом сдует. -, Вернум ни на секунду не забывал своей профессии, и после этого повернувшись к Кариону, продолжил, -Может стоит им помочь. Ведь они нам помогут с конём. Я уже чувствую, как конь нашего барда начинает прогибаться под двумя седоками. Думаю нам стоит хотя бы взглянуть на это чудо, которое капает слюной. Может эта собачка просто таким образом поливает посевы, удобрения вносит в почву, и всё не так страшно.

[Mirlen >>>]

Возле западных ворот. Нарсейл
Уверенность в собственных силах, образная постановка себя над толпой по возможностям тоже имеет оборотную сторону... можно заиграться, засмотреться чуть оценивающим взглядом, завводиться окружающих в легкую нервозность... но всеж пропустить, как кто-то, видимо, лишь незаметивший сначала взора очей или лишь выпавший из поля зрения, просто и без усложнений, вдруг чего-нибудь сделает, коснувшись словом или чуть телом...
Очнувшись от налетевшего легкого ступора, Скревен заметил рядом с собой, причем смотрящего именно на него, эльфа. По всей видимости, включив свою сообразительность и приняв во внимание навыки определения состояния и внешних мыслей встречающихся существ, можно было определить, что этот самый эльф чего-то явно ждал.
Стряхнув с капюшона плаща налетевший снег легким движением, Скаллер продлевал сознанием ассоциативный ряд до позиции сравнения выражения лица вынужденного собеседника с тем, что контак, как бы то ни было произошедший, был весьма открытым и близким, скорее всего даже словесным, потому как иные формы общения, подходящие для такого ощущения, были в данный момент, мягко говоря, неприемлимы. И скорее всего, как большинство разговоров, этот начался с вопроса.. Да и список оных в таких условиях весьма ограничен, так что можно отвечать весьма смело.
- Думаю найти себе компанию для путешествия к Сайду...
Не факт, что ответил именно на тот вопрос, но явно что-то близко.
А конь уже чуть фыркал от стояния на легкой морозе, сопел клубами пара и чуть переступал копытами. Наверно, скоро Скревен зафыркает вместе с конем...

[Grey >>>]

Услышав слова крестьян, Артего может и не удивился, но вот брови его картинно полезли вверх. Драться с подобными зверушками в планы Грея никак не входило, с другой стороны, пока у них нет лошади путь по-пержнему будет проходить чуть медленее, чем хотелось бы.
"И нельзя было о коне в Саутле подумать, а! Вот они барды с лекарями, никакого понимания ситуации."
- Э-э... Прошу прощения, - откашлялся "купец", - а может того самого, в смысле травануть псину чем-нибудь, ну подкинуть ему овцу дохлую с отравой какой-нибудь, быстренькое ее прикончим и дальше поедем. или можно яму с кольями откопать, делов-то на два часа.

[Heires$ >>>]

Когда один из воинов повернул лошадь прочь от деревни крестьяне быстро и испуганно переглянулись. Один из них открыл было рот, но тут ещё двое путников высказали своё мнение, которое было более благодушным. Тогда Найл, стараясь поддержать разговор на такой ноте, поспешно проговорил:
- Простите мне мою грубость, но мы и правда в панике... Да тут ещё на днях к нам явились двое, они выглядели бывалыми путешественниками, и мы радушно их приняли, в надежде на помощь. Селяне разделили с ними наши небогатые запасы, а ведь если мы не соберем урожай, то будем голодать зимой.. поэтому на самом деле мы проявили большую щедрость к тем двоим... Они пообещали утром выяснить в чем у нас дело и постараться чем-то помочь. Но когда мы проснулись, то обнаружили что этих проходимцев и след простыл! А у человека, предоставившего им ночлег, пропали украшения его жены... Теперь, я думаю, вы сможете понять наше недоверие к путникам... А ваш друг, - крестьянин указал кивком головы на Кариона, - доказал нам, что вы здесь не ради наживы, если он готов был вот так отвернуться и уйти, не уговаривая нас смягчиться... Теперь я прошу вас... Сделайте что-нибудь с нашей напастью!
Найл обреченно опустил голову, а его товарищ стоял рядом, вглядываясь в лица путников.
На минуту установилось молчание, которое нарушил Эдвин. Его врожденное чувство справедливости и правильности снова окутало мысли. Они обязаны помочь, если это в их силах, ведь страдают невинные люди! Тем более, что их новый знакомый предложил такую интересную мысль!
- Арт, мне кажется такое могло бы сработать! Если пёс так огромен, то он должно быть и есть не мало! - Глаза юноши вопросительно заметались от одного лица к другому. Но его пыл неожиданно постарался погасить Крис.
- Это правда хорошая идея, но мне кажется, что сначала нужно хотя бы увидеть зверя, с которым нам предстоит иметь дело. И тогда уже мы сможем подумать, чем его взять...
Голос менестреля был, как всегда, плавным и спокойным, не в пример его непокорным мыслям. Они уже вовсю плясали у него в голове вместе с непреодолимым желанием посмотреть на это НЕЧТО, которое, без сомнения, станет предметом его новой баллады. О том, что он может и не дожить до написания песни после встречи с объектом любопытства, Крис даже и не подумал.

Сообщение отредактировал Heires$ - 24-10-2005, 19:36

[Nightbringer >>>]

Келдор лишь кивнул Тени, после чего легко взлетел в седло. Каланча фыркнула, почувствовав на себе привычную тяжесть, и слегка переступила копытами, после чего двинулась неторопливой размеренной рысцой. Дениэл не стал оглядываться на своего нежеланного спутника, уверенный, что теперь тот будет следовать за ним тенью, полностью оправдывая свое прозвище. Когда они подъехали к Южным Воротам Норсейла, там уже собралось полно всякого отребья. На фоне этого сброда, Дениэл, облаченный в богатый меховой плащ, с полуторным клинком, притороченным к седлу и тугим луком из турьих рогов, выглядел еще более внушительно. Погода изрядно испортилась, но Келдор, со свойственной ему решимостью, направил Каланчу вперед, в непогоду.

[Father Monk >>>]

Дениэл Келдор

- Договоримся сразу, - Келдор вздрогнул и не сразу понял, что этот высокий, мягкий, будто женский голос принадлежит тому, о ком он уже успел позабыть - Тени. - Ты лезешь в глупую драку - ты умираешь. Ты дразнишь смерть - ты умираешь. Непредвиденные обстоятельства - я помогаю. Запомнил?
Дениэл открыл рот, но Тень перебил его взмахом руки:
- Я не привык говорить. Это не требует обсуждения. Я могу и сам достать посылку для Великого Магистра. Но мне приказано по возможности сохранить твою шкуру. На этом всё.
Келдора передернуло при словах "по возможности сохранить". Рисковать пешкой ради ладьи было не в привычках Великого Магистра, будь он неладен!

У Южных Ворот

- Эй, этот барчук уже тронулся!
- Небось, думает, что раз первым поедет, то все денежки Сайда ему в карман потекут, да?!
- Хорош разглагольствовать, айда по седлам!
- Какие, твою мать, седла? У меня на ногах сапоги только, откуда там седлу взяться?
- Одень на голову, дурень! Может, поумнеешь. Пешком до Сайда - удачи!
- Эй!
Собравшаяся у ворот группа совсем недавно было точно охарактеризована словом "свора" - чуть дело дошло до слаженных действий, как они сразу испарились. Конные подстегнули лошадей, трогаясь с места, оставляя позади себя орущих, ругающихся "сотоварщией". От ворот двигалась неплотная, но все же куча.

Дарион

Весельчак смерил Дариона полным пренебрежения взглядом.
- Мне, если честно, как-то наплевать на твоё здоровье в пути, Дарион, - он растянул губы в подобие улыбки. Она вышла какая-то... недобрая. Других в запасе у Весельчака не было. У него вообще улыбок не было. - Сдохнешь - очень жаль. Не сдохнешь - прекрасно. Уверен, уж ты-то найдешь лазейку в Сайд.
- Что касается этого сброда, - Сигмунд обвел взглядом свору, собирающуюся в путь. - Кто-то из них наложит в штаны, не успев отойти и пары шагов от Норсейла. Кто-то захлебнется в вине в Снежных Дворах. А кто-то... кто-то, может, и дойдет. Ставишь ставки? Мне все равно пока ехать одному, составишь компанию - проживешь дольше.
Весельчак говорил ровным, спокойным голосом. Дарион не сомневался, что Сигмунд говорил правду. О подобных вещах ему врать было не нужно.

[Reyslin >>>]

У Южных Ворот
-чтож, тогда трогаем, а потом уже разберемся,да кстати если кто-нибудь увяжется за нами или с нами ? Что тогда ?
-ах, да со мной пойдет один из моих людей, надеюсь ты не против.
-если он отстанет - его проблема, не наша, поэтому не обращай на него внимания.
Дарион сел на коня, рядом подехал на коне один из его людей.
Затем Сигмунд и Дарион выехали из ворот.
"Свора" только пыталась организоваться чтобы отправиться в путь...

[Arfin >>>]

Случайный собеседник где-то отсутствовал разумом, но, потревоженный эльфом, сосредоточил взгляд на синеволосом.
- В облаках витаешь? - Питолла посмотрел в ту же сторону, куда прежде смотрел Скревен, потом замотал головой, отряхивая снег с волос и воротника. - И какая судьба гонит тебя в Сайд?
Мороз колол кожу, посветлевшее серое небо не предвещало солнца и хотелось скорее двинуться в путь.

[Mirlen >>>]

Возле каких-то там ворот. Нарсейл
Эльф почему-то разом потерял интерес в качестве собеседника, показавшись немного недалекого склада сознания... конечно, оставлять после себя плохое отношение было лишь в интересах кого другого, кроме Скревена Скаллера, да и сделать поправку на случайность и кратковременность знакомства было необходимо.
- Судьба гонит тех овец. Всеж хочется верить, что сам нахожу путь, - взгляд Скаллера то и дело уносился вдоль клубящихся ветром снежинок, - Сайд тянет возможностью не оставаться на одном месте, да и, как говорят, что-то есть за его стенами весьма интересного.
Глаза посмотрели в светлые эльфийские с легким нажимом, хотя что был лишь побочным следствием холодного времени.
- Поехали?
Впрочем, дожидаться ответа он не стал, отдав дань уважения скакуну своему, тем самым заставляя его отвлечься от слизкого и мерзкого ощущения замерзающей крови.

[Аццкий Елфъ >>>]

Дэниэл вышел из сарая - пардон! - кузницы и закурил трубку. Наконец-то он закончил работу по починке деревенских механизмов. Теперь оставалось надеяться, что деревенский староста выполнит свою часть сделки, иначе... впрочем, о том, что будет иначе на пустой желудок думать не очень-то и хотелось.

- Вот ведь люди! - подумал Дэн, пуская колечки. - Как увидели, что я подвизался тут исправить амбарные замки, так и выстроились ко мне в очередь со своими сломанными вещами, будто я панацея от всех бед. И ведь не откажешься, что самое главное! Хорошо хоть кур дохлых не принесли на починку, халявщики...

Впрочем, как он ни старался уличить крестьян в отсутствии сострадания к голодному странствующему мастеру на все руки, у него ничего не выходило. В конце концов, ведь не от хорошей жизни эти бедные люди готовы эксплуатировать его умения... которые он сам по собственной воле им предложил - опять же - не от хорошей жизни. Потому, что (снова всё сводится к ней, нехорошей!) голодный медвежонок стащил его сумку с провиантом три дня назад в лесу...
- К чёрту всё. Еда, держись. Иду на вы!

С такими мыслями парень направился к домику деревенского старосты...

Сообщение отредактировал Аццкий Елфъ - 5-11-2005, 11:24

[Akela >>>]

Гнев Кариона быстро остыл, по существу крестьяне заслуживали жалости и помощи, а не осуждения. Конечно, задерживаться не хотелось, но похоже придется - лошадь нужна несмотря ни на что. Да и непохоже это на ловушку - крестьяне всерьез перепугались, когда он пригрозил просто проехать мимо.
- Ладно. Расскажите все что знаете об этом звере и проводите нас до того места, где его видели - должны же там остаться хоть какие-то следы. Оружие у вас есть? Против этой зверюги ничего лучше рогатины не придумаешь, так что позаботьтесь об этом, пока мы разведаем что к чему.

Он обернулся к спутникам:
- Вернум, тебе, наверное, тоже стоит отправиться в деревню - здесь может быть опасно. Думаю, придется собирать ополчение - нас мало, чтобы справить с таким гигантом, согласен со мной, Эдвин? Ну а вы - решайте сами, насколько вам хочется рисковать, - фраза предназначалась торговцу, менестрелю и эльфийке.

[Heires$ >>>]

Крестьянин облегченно вздохнул и вновь оглядел собравшихся путников.
- Про зверя я вам всё что мог рассказал. Одно только вот, что не нападает он просто так... Вы ведь тоже полем ехали, а не видели. Пока мы с серпами не выходим - и духу его нет.
Мужчина помолчал, почесывая подбородок.
- Пойдемте, я вас к старосте нашему отведу. Лошадей ваших в стоило поставлю, а вы пока с ним обговорите всё. И про оружие, и про награду за помощь...
- Заодно и обсудим, кому идти, а кому остаться! - Эдвин кивнул Кариону

Тем временем слухи о подоспевшей подмоге окатили уже всю деревню. Внутри за воротами толпились женщины, дети и особенно любопытные мужчины. Они перешептывались между собой, наполняя воздух многоголосым шумом.

[Akela >>>]

- Я бы не хотел терять времени, - терпеливо пояснил Карион. - Нам еще предстоит дальняя дорога, поэтому чем скорее мы разберемся с этой проблемой - тем лучше. Езжайте в деревню, договоритесь со старостой, я в этом понимаю уж никак не больше уважаемого торговца, - он кивнул в сторону Артего.

- Я лучше разведаю что и как, не может такой монстр быть незаметным. Где зверя последний раз видели, далеко отсюда?

[Beata >>>]

С любопытством разглядывая местных жителей, эльфийка легко спрыгнула с лошади чтобы размяться после долгой дороги верхом. Скинув дорожный плащ и перекинув его через седло, Эдельвейс аккуратно оправила длинную, серо-голубую тунику из грубого льна, подвязанную простым плетеным пояском и сколотую на плечах серебряными застежками. Изящные запястья и предплечья девушки оказались покрыты синей вязью татуировок, украшая кожу узором загадочных рун и замысловатых эльфийских орнаментов. Улыбнувшись крестьянам, она обернулась на слова Кариона:

- Вдали от города время течет не так торопливо, суета и спешка здесь не принесут пользы. Всему свой черед. Я уверена, лучше нам всем сейчас пойти в деревню. Лошадям нужен отдых, а нам стоит поговорить со старостой и во всем разобраться. Идемте, друзья!

[Grey >>>]

- Хорошо, - кивнул ищейка Кариону. - Я договорюсь обо всем со старостой, наверное надо попросить его устроить какое-нибудь собрание жителей...
Последняя мысль была умелой имитацией разговаривающего самого с собой "Торговца Арта", простого и милого существа, чуждого излишней хитрости и коварству. Чуть ударив пятками своего коня по бокам, Артего затрусил по деревенской улочке, где найти дом старосты он не сомневался, обычно им оказывался самый ухоженый и красивый сруб любого поселка.

[higf >>>]

Написано с Ингаром
- Это, конечно, так, сударь. Только уверены ли вы, что он, будучи недоволен необходительным с ним отношением, заплатит нам деньги? - невеселая усмешка тронула лицо Торреса - Случилась со мной однажды такая беда...
- А куда ж он денется-то от нас всех? – непритворно удивился Шенк. – Пусть только попробует! Кишки на уши намотаем!
Облокотившись на стену, наемник продолжил:
- Потому-то я и не сильно доверяю тем, кто любит кочевряжиться.
- Слушай, Торрес, - обращения на вы и всяких церемоний Шенк не любил, предпочитая прямоту, - ты обычно на каких клиентов работал, во дворцах, что ли?

[Аццкий Елфъ >>>]

Деревенский староста, лысенький пухлый мужичок, был явно доволен собой. И Дэниэлом. Хотя, скорее, больше всё-таки собой. Что ж, его право.

- Итак, сударь, я выполнил своё обещание. Ваша деревня ещё долгое время не будет нуждаться в механике. Теперь ваша очередь радовать меня, - сообщил старосте Харпер.
- Конечно, конечно, Дэниэл, - закивал головою староста. - Я распоряжусь, чтобы вам выдали провиант. Но с лошадью, боюсь, ничего не выйдет...
"Вот так всегда!" - подумал Дэн, а в слух сказал:
- Ничего, лошадь для меня не критична. Еда, она, знаете ли, важнее. Особенно, если ты - никудышный охотник... так куда мне идти за провиантом?
- Я вас провожу, - ответил староста, вставая с лавки.

"Хотя, что расстраиваться?" - сказал себе Дэниэл, следуя за старостой, - "Как говорится, рождённый пешеходом..."

[Heires$ >>>]

Крис перевел взгляд с Кариона на торговца, устремившегося к дому старосты. Сердце менестреля рвалось за воином, чтобы глянуть хоть одним глазком на неизвестное чудовище, но разум твердил, что даже торговцу иногда не помешают умения бродячего певца вести беседу. На сей раз здравый смысл победил и Крис, оглянувшись на сидящего позади Вернума, пустил коня следом за Артом.

Эдвин серьезно посмотрел на друга и нахмурил брови.
- Карион, ты уверен, что стоит ехать туда одному? Я понимаю, что это только разведка... но кто знает... Ты подвергаешь себя большой опасности - Юноша покосился на крестьянина, - и его, возможно тоже. Может быть пёс не нападал, потому что крестьян было много? А если вы появитесь там вдвоем.. кто знает? Может мне следует поехать с тобой?

[Akela >>>]

- Что поделаешь, жить вообще опасно, - усмехнулся Карион. - Если бы я думал об опасности каждый раз, как ей подвергался, вряд ли бы мы с тобой сейчас разговаривали. Я предпочту увидеть все своими глазами, чем полагаться на рассказы. Если хочешь, поехали, конечно, но я не думаю, что рискую больше чем обычно.

Воин достал арбалет, взвел его, вложил болт. Если что - от стрелы окажется больше толку, чем от меча. Кивнул крестьянину - веди, мол и направил коня следом за ним.

[Father Monk >>>]

Северные земли. Норсейл

Снег, падающий с тяжелого, низкого неба, закружил ветер, и снежинки попали за шиворот искателям приключений. Кто-то из них был искателем поневоле, а кто-то и вправду надеялся найти счастье и удачу в Сайде. Загадывать не приходилось, благо дорога в Сайд в последнее время была спокойной. Насколько это вообще возможно в Северных Степях. Словом "спокойно" здесь обозначали лишь несколько убийств и парочку крупных краж. Всё спокойно - писал в своем дневнике правитель. Все отлично - выводил каллиграфическим почерком Великий Магистр. Святые духи, спасите нас! - в отчаянии взвывал одинокий фермер. Охотник же, засыпанный снегом, уже ничего не говорил - он был мертв. Спокойная жизнь...

Питтола, Скревен

Кони тронулись вперед, и многочисленный сброд, собравшийся у ворот в такой ранний час, быстро рассеялся. Кто-то повернул обратно, кто-то уехал другим путем, а кто-то решил сделать кратовременный привал. Снег усиливался.
Питтола в компании со Скревеном Скаллером и еще пятью всадниками скакали на юго-восток, пытаясь различить дорогу в усиливающемся буране. Оледенелая земля быстро покрывалась пушистым белым снегом, будто натягивала одеяло, а потому нечеткий контур вьющейся меж голых скал дороги еле угадывался.
- Если так пойдет и дальше, - проскрипел Аластор, рыжебородый мужчина со шрамами на все лицо, - то не пройдет и часа, как дорога скроется. Надо искать Алую Таверну. Иначе сдохнем все здесь, как крысы.
- Умолкни, Грешник, - огрызнулся Кайл, закутанный в меховой плащ из шкуры бурого кроэнна. - И без тебя тошно.
- Сам молчи, Скорняк!
Трое других, незнакомых друг с другом, всадников ехали молча. Говард, лысый и черноусый, был достаточно известным шулером и рубакой. Лейтон, щуплый полуэльф с темнозелеными волосами, щурился и глядел только вперед. Окончательный образ отряда дополнял цверг, коренастый, жилистый, в меховых одеждах и с короткой иссиня-черной бородой, имя которого было слишком заковыристым, а потому он назвался просто - Мо.

Дарион

Весельчак молчал. Двое его спутников о чем-то переговаривались, натягивая капюшоны на лица. Дарион переглянулся со своим напарником из банды, когда Сигмунд проговорил:
- Как поедем-то, Дарион? - у любого другого при таком вопросе заиграла бы улыбка. Весельчак остался спокоен. - Или ты собираешься предолеть все гескагоны в одиночку... или в моей компании?
Один из приятелей Весельчака захохотал. Дарион вновь переглянулся с Фредом.
- Молчишь? - Сигмунд бросил взгляд на небо. - Промолчишь еще несколько минут, и мы застрянем в сугробах.

Дэниел Келдор

Снегопад усиливался. Ветер, завывая, бросал снежинки в глаза. Конь хрипел, мотал головой из стороны в сторону, а Дэниел щурился. Снег мешал ему смотреть нормально.
- Какого черта происходит?! - громко, почти крича, спросил он у Тени. Тот не ответил, и Келдор бросил быстрый взгляд назад. Его спутник тоже поднял руку, защищая глаза от снега. Все-таки, при всех слухах о телохранителе Магистра, Тень оставался простым человеком.
- Ищи Алую Таверну, - сухо бросил Тень.
- Чего?!
- Таверну. Алую Таверну.
- Дьявол тебя возьми, какую еще таверну?!
Тень не ответил. Впереди, где-то справа, еле заметно блеснул алый огонек, и Дэниел, не мешкая рванул удила, поворачивая коня в ту сторону. Снег еще сильнее усиливался, а ветер начинал свистеть. На Северные Степи накатывал Ледяной Хохот...

[Reyslin >>>]

Северные земли. Норсейл

Дарион внешне оставался спокоен, но внутренне его била дрож.Ехать с этим человеком, небыло никакого желания.
-эм...может поедем вслез за остальными, может на пути встретится место где можно будет переждать снегопад ?
-а, в последствие я может и избавлю тебя от своего общества, думаю тебя это устроит.
-ах, да тут народ говорил о какой - то таверне, толи синей, толи белой, черт ее знает, я непомню, может туда поедем ?

[Beata >>>]

Девушка стояла в нерешительности, наблюдая за друзьями. Арт почему-то не последовал за крестянином, предложившим проводить его к старосте, а поскакал искать его дом самостоятельно... "Может, он им не доверяет? Странный..." Менестрель и лекарь отправились следом и эльфийка уже собралась последовать их примеру, но упрямый паладин все еще рвался в бой и Эдвин, кажется, собирался составить ему компанию.

- Если вы не передумаете, тогда и я пойду с вами. Я хорошо понимаю животных и возможно, могу быть полезна. В природе не так много злых тварей, как думают люди. Карион, прошу тебя - убери пока арбалет? Большого зверя стрела вернее обозлит, чем остановит... Кто знает, может наш монстр не так и опасен?

[Akela >>>]

- А я и не собираюсь стрелять, если это, чем бы они ни было, не будет представлять опасность для жизни, - ответил Карион эльфийке. Он опустил арбалет, но вскинуть его для выстрела - дело секунды.
- Конечно, ты тоже можешь пойти, но ты подвергаешься намного большей опасности - в случае чего мы сможем быстро оттуда убраться, у тебя же нет лошади. Поэтому лучше останься, твои умения еще пригодятся нам. Я всего-лишь хочу убедиться, что пес существует и что он настолько страшен, как его описывают крестьяне. А то слишком уж много странных вещей в этой истории.

[Heires$ >>>]

- На сей раз, я полностью согласен с Карионом. Мы только выясним всё необходимое и вернемся, чтобы вместе решить, как следует поступить. Мне бы очень не хотелось подвергать Вас опасности, хотя я, безусловно, уверен, что Вы умеете за себя постоять. - Эдвин серьезно посмотрел в глаза эльфийки. Для него она, в первую очередь, была Леди, которую следовало защищать. Он никак не мог думать о том, чтобы хрупкая Эдельвейс дралась вместе с мужчинами.
- Прошу Вас, поберегите себя и останьтесь в деревне…. Мне было бы спокойней ехать, зная, что Вашей жизни ничего не угрожает.
Юноша умоляюще посмотрел на второго крестьянина, надеясь, что тот поймет его взгляд. Мужчина и правда догадался подойти к эльфийке:
- Позвольте я провожу Вас к дому старосты, раз уж остальные уехали не дождавшись.

Дом старосты

Староста Унс и правда был доволен Дэниэлом, он не обманул, говоря, что может починить всё! И не зря Унс шепнул каждому, чтобы от души попользовались новоявленным мастером. Откровенно, старосте было жаль отдавать столь ценный нынче провиант лишь за одни амбарные замки, так пусть уж все в деревне останутся довольны. Он и сам отнес Дэну некоторую свою рухлядь на починку... среди неё были даже игрушки сына.
Унс поднялся с лавки и собрался проводить гостя, когда услышал стук копыт. Он высунул голову на улицу и увидел, что в сторону его дома приближаются два всадника, а точнее три! На спине второго коня сидели двое.
- Постой Дэниэл, кажется, у меня сейчас будут гости. Твой провиант может немного потерпеть? - Староста отошел от окна и похлопал "мастера на все руки" по плечу.

[Grey >>>]

Артего определил дом старосты еще издали, скорее благодаря какому-то внутреннему чутью, во всяком случае табличек "Здесь живет староста!" над крыльцом не было. "Торговец" спрыгнул с коня, для полноты образа на несколько секунд запутавшись в стремени, и, привязав коня к уличной коновязи, направился к дверям дома. грей остановился на самом пороге и обернулся в ожидании спутников, один идти он не собирался, ведь предстоял не допрос с пристрастием, а вполне обычная беседа... Правда трехметровый "повод" этой беседы нельзя было бы назвать обычным.

[Mirlen >>>]

Недалеко от Норсейла. В снегах
Говорят, что лишь внутренним спокойствием, отождествлением себя с окружающим пространством можно было достичь спокойствия и того необходимого состояния, что так требуется порой...
Впрочем, Скаллер лишь глубже упаковывал шею и нижний край не таких уж и длинных волос в поднятый высокий воротник своего одеяния. Конечно, учитель обучал, да и сам Скревен умел избавляться от замерзания, когда уже и волосы на руках ложатся спокойно, забывая легкий зуд вздыбленности, но всеж во всем было что-то приятное. Всему ведь хочется порой кинуть свой полный гордости взгляд, чуть усмехнуться... хотя, Скаллер, видимо, оставлял, пусть лишь умственно, свое тело в морозе лишь по инерции, думая совсем о другом.
Проезжая уже гексагон вровень с чернобородым и оттого весьма внушительным цвергом, человек придавал своему лицу такие же выражения легкого прищура, руки наливались жесткостью.... впрочем, как и все тело... у существ ведь, живущих среди друг друга и принципы поведения схожи - потому и первая симпатия возникает по тем же законам подобности.
- Расскажи, что стало с Алыми тавернами сейчас, - разговор начался, как будто лишь продолжая какой-то старый и давно заиндевевший в круговороте снега, создавая впечатления правильности и легкой приятности, - давно уже не был там...
Хотелось надеяться, что словам всеж удасться достичь слуха Мо, не разбившись об его цвергистость ледяными образованиями.

Сообщение отредактировал Mirlen - 19-11-2005, 17:58

[Beata >>>]

Эльфийка с легкой укоризной посмотрела на Эдвина. Ей очень хотелось сказать, что она совсем не маленькая девочка и стреляет из лука лучше их обоих, не говоря о других способностях, не известных людям... Но она только пожала плечами. Ведь он так заботился о ней и ради нее отправился с друзьями в такое опасное путешествие! Эдельвейс направилась следом за крестьянином и обернувшись, улыбнулась:

- Ребята, будьте осторожнее, ладно? Увидимся у старосты!

Скоро она догнала остальных товарищей, уже спешившихся перед крыльцом и готовящихся к разговору.

[Heires$ >>>]

- Обязательно будем! - Эдвин тепло улыбнулся эльфийке.
- Значит отправляемся? - Голос крестьянина звучал неуверенно, кажется, ему не очень улыбалось снова встретиться со своим кошмаром. Но, тем не менее, мужчина собрал волю в кулак, и, обойдя лошадей, пошел в сторону поля. Эдвин направил своего коня следом, поправив меч в ножнах. Он искренне надеялся, что ему не придётся пускать его в ход. Тем более, судя по рассказам о монстре, это оружие сейчас больше походило на зубочистку.

Крис, следом за Вернумом, спешился и отдал поводья крестьянину, который прибыл вместе с Эдельвейс. Одарив эльфийку улыбкой, менестрель подошел к месту, где стоял ожидающий их Арт.
Все четверо вошли в дом старосты, который был совсем не маленьким, по деревенским меркам. Их встретила просторная гостинная с камином, и широкая лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж.
Сопровождавший их крестьянин тут же побежал наверх, доложить старосте что за гости прибыли в его жилище. Спустя пару минут пухленький мужичок уже стоял на верхней ступеньке лестницы, приглашая путников подняться к нему.

[Torvik >>>]

Утром Толуник проснулся первым, когда первые лучи солнца уже проглядывали сквозь пыльное стекло. Когда уснули его нынешние соратники, он не знал, ибо отключился почти сразу же после своей фразы. Надо было высыпаться впрок. Кто знает, что сулит дорога. Тихо встав, лучник перетянул лук и собрался идти вниз, дабы проверить, не смылся ли тот, кто нанимал их. Пора была начинать свою работу. Охранять, значит охранять.

Сообщение отредактировал Torvik - 14-11-2005, 9:17

[higf >>>]

- Ну, не то, чтобы во дворцах, но на людей с положением. Вот, помнится, был один случай...- тут Торрес резко замолчал и попытался сменить тему. - Не о том говорим. Вопрос в другом, милейший сударь: как нам получить от нашего работодателя гарантии оплаты наших услуг?
- Да чего ты хочешь, то, говори прямо без вывертов? Один хрен он нам вперед не заплатит! – на долгую витиеватую беседу Шенк был не способен.
- Не заплатить-то он может, но пусть тогда хотя бы даст сам какие-нибудь гарантии. Ну, там, сообщит уважаемого человека, который может за него поручиться, или хотя бы как-нибудь докажет свою платежеспособность. Может, у него и денег никаких нет?
Варвар задумался.
- Да не, вряд ли, должны быть. Иначе мы ж его и прибьем, не король, чай, не за дворцовыми стенами живем!
Торрес задумался, прежде чем отвечать. Он сделал несколько шагов, разминая слегка затекшие ноги. Лишь затем он продолжил:
- Не король, но если он беден, то мы все равно не получим наших денег - их просто негде будет взять. А если он богат - то в хорошо охраняемый дом богача и пролезть по-тихому не так уж и просто, можешь мне поверить, а уж штурмом...
В этом, однако, что-то было. Шенку пришлось призадуматься.
- Верное дело! Давай так и сделаем, только завтра, он все равно ушел, а мне спать охота, и Толуник уже спит. – Шенк кивнул головой в сторону их спутника, зевнул, потянулся и почесал плечо. – Давай ложиться!
- Знаешь, ты прав, как говориться, "Ночь - плохой советчик". Безопасной ночи, коллега-
Торрес сел на пол, прислонился к стене, закрыл глаза и практически моментально погрузился в сон. Шенк последовал его примеру, только место себе нашел на кровати.

[Наугрим >>>]

Дорога до порта заняла около часа, не то чтобы идти было далеко, просто Каил плелся погруженный в свои размышления. Предстояла длинная дорога, дорога туда, где он ни разу не был, туда, где его ждет неизвестность, да и вообще, откуда он может знать, что карта настоящая, а не нарисованная каким-нибудь сумасшедшим картографом.
Но эта мысль была сразу отвергнута Каиловской жадностью и жаждой наживы.

За этими мыслями Каил не заметил, как добрался до порта.

В порту стояли несколько рыболовецких посудин, и пара торговых кораблей. Но интересовал Каила только стоящий в стороне корабль. Конечно, это был не самый практичный корабль для такого путешествия, но зато это был самый дешевый вариант, потому что капитаном этого корабля был племянник Каила, рыжеволосый Ленни.

Уверенным шагом он направился к кораблю. Ленни, как и положено стоял около корабля и проклиная все вокруг гонял матросов. Заметив приближение дяди, тот улыбнулся и направился на встречу.

Обменявшись приветствиями и рукопожатиями, Каил решил не затягивать и сразу перейти к делу.

- Ленни, мальчик мой, у меня к тебе дело, оно, я уверен, тебе понравиться! Как насчет того чтоб помочь своему старику дяде, а заодно поучаствовать в одном замечательном приключении?

Ленни заинтересованно оглядел дядю, тот никогда не славился особой любовью к морским прогулкам, по этому такое рвение было очень подозрительным.

- Дядя, а как далеко ты решил «попутешествовать»? Да и не замечал я ранее за тобой такого увлечения?
- Да понимаешь тут такое дело, нужно мне добраться до столицы, как можно быстрее, а если идти по суше то это задержится на несколько месяц, а ты же понимаешь как иногда важно время.

Сказав это, Каил изобразил самую невинную улыбку, на которую только был способен.

- Но, дядя! Я слышал на море страшные шторма, и моя «Принцесса» просто не выдержит, такое! Может все-таки пойдешь, пешком или потерпишь окончания сезона?

… Споры длились около часа, но все-таки ораторское мастерство Каила взяло верх, не зря он слыл человеком, с которым спорить было бесполезно, а может просто неприятно, так как скорее солнце сядет на востоке чем он переменит свое мнение.

Но домой Каил не пошел, во-первых, потому что немного еще побаивался, а во-вторых, хотелось попрощаться с родными местами, потому что кто знает, вдруг не придется больше вернуться.

До поздней ночи он бродил по городку вглядываясь в очертания домой, улочек, потом вышел на любимый берег реки, лег там и уснул, задумывая о том что может ждать за следующим поворотом судьбы…


Проснувшись рано утром, он поправил одежду и направился домой, городок постепенно просыпался, начинался новый день, у Каила же начиналась новая жизнь…. Вот показался его дом и он направился к его двери.

[Torvik >>>]

Выйдя во двор, Толуник почти столкнулся с нанимателем, подходящим к дому. "Где-то шлялся ночью, ишь какой помятый" - мелькнуло у него в голове, - "Ладно хоть жив, а то ведь найм мог кончиться еще до того, как начался. Во всяком случае, похоже, что с этим сумасбродом придётся повозиться"
Наёмник выбрал удобную позицию в кустах недалеко от здания и, наложив стрелу на тетеву, принялся наблюдать за входом. Те, кто был внутри, опасности не представляли. Значит, надо было думать о врагах внешних. Кто они - наниматель не сказал. А зря. Тогда работа могла бы проходить куда эффективнее. Ладно, выйдет - спросим. Отсюда они должны идти в порт. Там и разберёмся. Заодно и коня пристроим. С такими мыслями Угрюмый следил за входом в дом, ожидая выхода кого-либо из своих коллег или нанимателя

[Nightbringer >>>]

Конь фыркая пробирался через сугробы. Ледяной ветер швырял в лицо холодный колючий снег, норовя насыпать ледяной крупы за шиворот. Но вот в снегопаде проступили очертания здания, которое, судя по всему, и являлось Красной Таверной. Келдор с облегчением перевел дух, оказавшись под защитой строения, - погода словно взбесилась. Откинув капюшон, Дениэл спешился и повел кобылу в конюшню. Сейчас он был не слишком похож на жителя севера, - смуглый, с густой и длинной гривой черных волос. Обернувшись к своему спутнику, Келдор усмехнулся: "То, что я не ответил на твои предупреждения, не значит, что я их не слышал и не принял к сведению. Но похоже погода решила спутать нам карты. Кстати, что это за место?"

[Reet'M >>>]

Ната открыла глаза и привычно потянулась, заодно проверяя на месте ли ее оружие. Что поделать, привычка - вторая натура.. Убедившись, что с ее вещами все в порядке, наемница спустилась вниз, и захватив по дороге кувшин с водой, вышла во двор. Заметив в кустах неподалеку одного из наемников, Ната приветственно махнула ему рукой и зашла за угол. Осмотревшись, девушка быстро размялась и, наклонив кувшин, брызнула водой себе на лицо.
Окончательно проснувшись, она вернулась в дом, поставила кувшин на место и огляделась в поисках чего-нибудь съестного. Так ничего не найдя, Ната неодобрительно скривила губы, и поднявшись в комнату, взяла свой мешок. Жуя вытащенный из него кусок хлеба, Ната вышла обратно во двор, и пристроившись на облюбованном месте за углом, стала завтракать.

[Grey >>>]

- Добрый день, - поздоровался Артего со старостой, поднимаясь наверх. - Меня зовут Арт, мы с моими спутниками проезжали через вашу деревню, когда нас повстречали не слишком дружелюбно. Но потом выяснилась причина такой встречи, и кое кто из нас, знающий военное дело, решил попробывать помочь вашей деревне...
Глаза ищейки с педантичностью клептомана обшаривали комнаты и мебель, грей старался запомнить сразу все и надолго.

[higf >>>]

Наконец Шенк тоже продрал глаза. Здорово, однако, он устал с дороги! Варвар потянулся и зевнул. Когда-то теперь в следующий раз придется спать на кровати даже в таких условиях. В комнате оставался только спящий еще, судя по всему, Торрес. А где, интересно, остальные?
Он быстро оделся и вышел из комнаты.
- Где это все? Надеюсь, не сожрали мой завтрак? – вопросил он пыльные стены пустого коридора. – Если да, то я сам кого-нибудь съем, даже неразогретым!
Наемник опять громко расхохотался собственной шутке, хотя слышать его мог весь дом.
Выбравшись во двор, он осмотрелся и обнаружил завтракающую Нату. Остальных видно не было.
- Здорово! - громыхнул Шенк, убирая взмахом руки прядь волос из своей не слишком-то аккуратной прически со лба. - Свое лопаешь? Между прочим, этот обормот с этого дня уже должен нас кормить! Где он, кстати?

[Reet'M >>>]

- Где-то в доме, кажется, - Ната слегка улыбнулась наемнику. - И судя по всему кормить он нас этим утром не собирается. Так что, угощайся, - девушка протянула собеседнику вытащенную из сумы еду.
Глядя на уплетающего за оби щеки завтрак мужчину, она ухмыльнулась:
- Что-то я вообще сомневаюсь, что мы будем получать хотя бы такую еду. С нашим-то нанимателем, - Ната скривила лицо. - Давно в наемниках-то, Шенк?

[higf >>>]

Шенк взял предложенный харч, хотя у него тоже имелся свой запас, но это ж идти надо!
- С меня обед, - не совсем внятно проворчал он, прожевывая хлеб. – А вообще пусть только попробует не кормить! – Услышав вопрос девушки, Шенк задумчиво пошевелил губами. что-то подсчитывая, и наконец ответил. – Да лет 17 будет, кажись! С двадцати трех этим ремеслом занимаюсь. Как в окрестностях Саутлы осел…
Он лениво пнул сапогом валявшееся рядом бревно, которое откатилось на несколько шагов и в ответ поинтересовался:
- А ты?

[Heires$ >>>]

Пшеница волнами расходилась под ногами крестьянина, он обернулся на всадников, следовавшими за ним и покачал головой. Копыта коней топтали золотистые колосья, и в глазах мужчины отразилась боль. Он прикусил губу, но прислушался к своему здравому смыслу: "если путники не помогут, то погибнет весь урожай, а не маленькая дорожка, протоптанная лошадьми".
Крестьянин остановился и огляделся по сторонам, будто вспоминая, а затем уверенно зашагал через поле.

Спустя несколько минут, провожатый вновь замер посреди золотого моря.
- Примерно здесь мы его видели... но где точно... я не могу сказать. - Его голос чуть подрагивал, видимо воспоминания были не менее ужасными, чем сама встреча со зверем.
Эдвин кивнул и тронул пятками бока коня, животное сделало пару шагов и нервно задергало ушами. Юноша ударил ногами чуть сильнее, но конь попятился, и чуть было не сбросил своего седока. Ухватившись руками за косматую гриву, Эдвин тихо зашептал успокаивающие слова, но всё было бесполезно. Конь заржал и начал топтаться на месте. С лошадью Кариона происходило то же самое.
Только сейчас Эдвин заметил, что недалеко от него поле выглядит не совсем нормально. На широкой площади, колосья пшеницы были примяты к земле, образуя круг. Это не было похоже на следы, но явно что-то большое сделало это.
- Карион, посмотри сюда! - Эдвин указал рукой на свою находку и спрыгнул с коня. Поводья перекочевали из его руки в ладонь крестьянина, и воин медленно пошел в сторону загадочного круга.


Дом старосты
- Добрый день! Можете называть меня Унс. Прошу прощения за встретивших вас, но, я надеюсь, вы поймете моих людей. Они все так испуганы, что забыли правила вежливости... Пройдемте со мной, я постараюсь вам всё объяснить.
Когда гости прошли следом за старостой, они увидели уютную комнату, посреди которой стоял ещё один мужчина.
- Устраивайтесь поудобней… - Унс указал путникам на лавку, стоящую у стены. Он решил, что Дэниэл сам представится, если пожелает.

[Father Monk >>>]

Северные земли. В нескольких лигах от Норсейла

Северные Пустоши, земли вокруг Норсейла, звались на древнем наречии Арх'гул. Переводить это никто так и не решился, ибо память о древнем народе до сих пор пугала первых колонистов, которые, будучи уже в возрасте далеко за сотню лет, шамкая беззубыми ртами рассказывали про Белый Ужас и Ледяную Смерть. Подобных сюрпризов жители Норсейльского герцогства не видели уже очень давно, и служители Снежной Церкви приписывали данную заслугу себе...

Метель заполонила все небо, и утром наступила ночь. Снежные хлопья бросались в лица путников разозленными пчелами, впивались в кожу, заставляя путников морщиться, закрывать глаза и отмахиваться в тщетной попытке спастись от летящих снежинок.

Алая Таверна предстала перед Дениэлем угрюмой, занесенной снегом деревянной твердыней. Мощный частокол плотным кольцом окружал приземистое строение, из трубы которого вился низенький дымок, перемешивающийся со снегом. Ворота, обтянутые желесными пластинами, были заперты, а одинокий фонарь, излучающий ярко-алый свет, бился о затворки с грустным скрипом.
- Алая Таверна? - хмыкнул позади Келдора Тень. - Кажется, северяне совсем перевелись, ибо не помнят уже о Первых Дня. Алая Таверна - единственное место, где можно спрятаться от метели. В бывшие времена их было очень много, чуть ли не в гексагоне пути. Теперь их уничтожают, предают огню, ибо считают, что Алые Таверны - места темных сил и Древнего Народа, и на всех наложено проклятие. По крайней мере, пока что это наш единственный шанс не заплутать.
Келдор передернул поводья. Мысль остаться в лапах у Ледяного Хохота его не прельщала. Он привстал в стременах и с размаху ударил кулаком по створкам ворот:
- Эй, есть кто живой?! - закричал он во всю силу своих легких.
Над воротами, там, где висел фонарь, показалась голова, одетая в кожаный шлем. Лицо скрывалось в темноте, но до слуха Дэниела долетел срипучий, хриплый голос:
- Опять путники... - человек хихикнул. Показалось, что кто-то провел когтем по железу. - Неужто не можете перенести эту жалкую метельку за воротами Таверны, а?
Привратник хрипло рассмеялся. Позади Келдора раздалось испуганное ржанье коней, Дэниел обернулся и увидел странную компания, состоящую из семи конников. Впереди ехал рыжебородый мужчина, а рядом - человек в шкуре белого кроэнна.
- Если этот парень не откроет ворота, - проворчал чернобородый цверг, - я вышибу сначала эти деревяшки, а потом мозги этого шутника.
Привратник сплюнул и скрылся. Ворота медленно заскрежетали, отворяясь и впуская отряд внутрь. Привратник, горбясь, пятился перед конниками. Цверг мрачно сплюнул ему под ноги. Таверна, увешанная красными фонарями, предстала перед путниками темным, мрачным сооружением с маленькой пристройкой конюшни. Все пространство от частокола до таверны было черным, будто бы недавно здесь полыхал пожар.
Через некоторое время к Таверне подъехали в сопровождении еще двух путников Дарион и Весельчак вместе со своими подручными. Привратник, проводивший их взглядом, медленно закрыл створки и взобрался наверх, в караулку рядом с фонарем.
Внутри, в главном зале, полыхал огромный камин. За столами, стоявшими в нем, сидело окола двух десятков путников, достаточно тихо переговаривающихся друг с другом. В основном здесь был так называемый "лихой люд" - охотники, браконьеры, беглецы от сомнительного правосудия или мелкие разбойники с дороги, объявившие перемирие в таверне.
- Так всегда, - раздался голос Весельчака позади Дариона. - Алая Таверна - запретная территория для разборок. Не будь таких таверн - и о странствиях по Северным Пустошам пришлось бы позабыть...

Сообщение отредактировал Father Monk - 19-11-2005, 12:47

[Akela >>>]

- Что за! - Вполголоса выругался Карион. Последовав примеру Эдвина, он отдал поводья провожатому, спешился и, взяв арбалет наизготовку, пошел к странному месту, внимательно осматривая все вокруг. Особенно интересовали воина следы, оставленные этим странным существом. Как оно попало сюда и как ушло отсюда, если дорожки среди колосьев не видно, только вытоптанный круг? И что это вообще было? Будущий паладин был твердо намерен разобраться со всем этим, прежде чем вернется к друзьям. Ведь пока возвращаться особо-то не с чем.

[Beata >>>]

Эдельвейс улыбнулась хозяину и вежливо кивнула головой стоящему рядом, молодому человеку:
- Здравствуйте, меня зовут Эдельвейс. Расскажите, что у вас случилось? Нам рассказали о каком-то чудовище... Двое наших друзей уже пошли с одним из ваших людей на разведку. Надеюсь, они скоро вернутся.

Девушка присела на предложенную лавку, с интересом разглядывая помещение и ожидая рассказ старосты. "Наверное они действительно сбиты с толку и напуганы. Чтобы староста позвал к себе в дом и не усадил первым делом гостей за накрытый стол - такого не бывало..."

[Heires$ >>>]

Где-то в поле

Эдвин присел на корточки рядом с примятой пшеницей и провел рукой по лежащим на земле стеблям.
- Странно, они не сломаны, как если бы на них наступили... и следов не видно... - юноша повернулся к крестьянину, - Вы уверены, что именно здесь видели зверя?
Хотя вопрос был пустым, ведь ЧТО-ТО оставило подобные следы. Сзади послышалось беспокойное ржание лошадей, им явно не терпелось покинуть это место.
Крестьянин покрепче перехватил поводья и вытер проступивший на лбу пот.
- Мы видели его не только тут... везде, где бы мы ни принимались жать пшеницу, этот пес непременно появлялся. Я привел вас сюда, так как это ближе всего к деревне.
Эдвин задумчиво провел рукой по волосам
- Тогда может нам вернуться за остальными и попробовать прийти в поле с серпами? Мне кажется больше тут ничего не найти.

Дом старосты
Староста потер подбородок, обдумывая, с чего бы начать рассказ.
- Да вам, наверное, уже и мужики наши всё рассказали... Трудно нам сейчас, пшеница давно созрела, а собрать эта тварюга не дает. А что делать с ней, не знаем, чай не воители мы, а крестьяне простые.
Крис, присевший рядом с эльфийкой, сочувственно кивнул
- Да… непростая ситуация, но, возможно, мы сможем помочь друг другу. Наши друзья, те, что отправились на разведку - отменные воины - да и леди, что перед вами - менестрель улыбнулся, глянув на эльфийку, - не беззащитная барышня. Только и мы к вам с просьбой пришли...
Глаза старосты настороженно сощурились, но он совладал с собой и мягко спросил:
- И чего же вы хотите за помощь?
Крису стало неловко, что он стал торговаться, когда люди попали в беду, но раз уж начал, пришлось продолжать.
- Нам нужна ещё одна лошадь, именно поэтому мы и заехали в вашу деревню.
Лоб старосты прорезала морщинка, видимо, он серьезно обдумывал слова менестреля.
- Если вы избавите нас от этого чудища, то мы будем рады помочь вам с конем. А пока спрашивайте, что хотели узнать про эту бестию.
Но не успел никто и рта раскрыть, как в комнату вбежала женщина и суетливо затараторила:
- Унс! Да как тебе не стыдно! К нам гости пожаловали, а ты их разговорами мучаешь. А ну-ка пойдемте, я вас покормлю, чаем напою, а уж потом говорите, сколько влезет.
Сконфуженный староста только и успел вставить:
- А это жена моя... Налья…
"Налья" тут же погрозила мужу пальцем и поманила путников за собой
- Пойдемте, пойдемте, а то этот грубиян вас тут до смерти заговорит!

[Reet'M >>>]

- Скоро уже седьмой год пойдет, - ответила Ната. Зевнув, она поднялась на ноги и слегка потянулась. - Тебе не кажется, что надо провести с нашим хозяином воспитательную беседу на тему, как надо и как не надо обращаться с работяющими на тебя людьми, - девушка хищно улыбнулась. - Заодно, узнаем насчет еды.
Подняв с земли мешок, наемница не торопясь направилась в дом, попутно вспоминая, говорил их наниматель про оплату или нет. Остановившись перед дверью, она задумчиво почесала переносицу и оглянувшись на Шенка, спросила:
- Слушай, а как звать-то нашего хозяина, а то, кажется, он вчера так и не представился.

[higf >>>]

Шенк задумался, но, несмотря на явные усилия и отсутствие похмелья, припомнить так и не смог.
- То ли я память, потерял, то ли этот помятый таракан ухитрился не назваться. Вот же скользкий, как намыленный!
Высказав такое мнение, собрался снова войти в дом, чтобы поискать хозяина, весьма удивленный отсутствием признаков жизни с его стороны. Надо в дорогу отправляться, а он вздумал в прятки играть, да и Толуник тоже.
Однако только он собирался открыть дверь, как та отворилась сама и появился хозяин дома, имевший выражение лица человека, который только что в гостях проглотил несколько ложек сильно переперченного супа, но из вежливости не очень успешно пытается это скрыть.

[Grey >>>]

Артего расплылся в улыбке:
- Мадам, я и мой желудок вам крайне признательны, с утра мы еще не спели остановиться, чтобы перекусить, - вообще-то еще время еще только подбиралось к полудню, но где вы видели неголодного торговца? При необходимости Артего мог бы не есть и пятеро суток, но вот "купец Арт" не мог устоять перед позывами плоти.
Попав в просторную и светлую обеденную залу, Грей продолжал демонстрировать искреннюю радость.
- Кстати, - поинтересовался он, усаживаясь за стол, - а никто не пробовал покормить это... кхм... животное? Может оно просто голодное?

Сообщение отредактировал Grey - 20-11-2005, 9:05

[Наугрим >>>]

Каил зашел в дом. В дверях его чуть не сбил с ног один из наемников. «Вот же люди, эти наемники, ничего святого в жизни, даже работодателя готовы с ног сбить и покалечить, одного слово мясники». С этими мыслями Каил и вошел в дом, остальных «гостей» видно не было, но это к лучшему, потому что все равно не было ни желания, ни настроения. По этому он первым делом пошел в свою спальню, собирать вещи.

Сборы заняли не многим более часа, пришлось пожертвовать многим ради уменьшения объема. Но все равно получился большой, устрашающего вида рюкзак.

За всеми этими сборами Каил совсем забыл о завтраке, и живот теперь яростно напоминал об этом. «Нужно перекусить, а то кто знает, когда удастся поесть в следующий раз. О, Боги, нужно было же предложить завтрак гостям. Они конечно неприятные личности, и вообще, наверное, могут девать даже дерево, но есть им надо. Как же теперь выкрутиться...»

Решив оставить решение этой проблемы на волю случая и свой язык, он вышел во двор, увидел парочку наемников. «Опять эта пигалица, они уже заводят беседы вместо того чтоб заняться делом!»

- Доброе утро, уважаемые! Как прошла ночь? – С приветливой улыбкой на лице произнес Каил.

[Torvik >>>]

Увидев выходящего из дома нанимателя Толуник вышел из кустарника и, не снимая пальцев с тетивы, произнёс:
- Хозяин, когда выходим? Что берём с собой и как будем столоваться? И - зайдите в дом. Там безопаснее.
С этими словами Угрюмый короткой перебежкой достиг крыльца и отворив ногой дверь кивнул Каилу в сторону помещения. По его позе было ясно, что, если наниматель тут же не последует его совету, внутрь придётся идти принудительно.
К тому же наёмнику надо было обговорить с остальными охранниками место каждого, чтобы наиболее профессионально исполнять то, на что нанялись. Да и действия коммандой всегда дают больший результат, чем действия кучки индивидуалов.

Сообщение отредактировал Torvik - 28-11-2005, 9:46

[Heires$ >>>]

Налья лучезарно улыбнулась Арту и суетливо стала уставлять стол всяческими угощениями. Муж смотрел на неё, качая головой, у него никак не выходили из головы недавние посетители, которые плотно покушав и воспользовавшись гостеприимством, благополучно сбежали от радушных хозяев, прихватив пару вещиц. Он успокоил себя лишь тем, что двое из этих путешественников уже отправились на разведку, а значит действительно собирались помочь. Вопрос одного из гостей пробудил Унса от размышлений:
- Да если бы эта зверюга была голодной, то давно бы уж кого-нибудь из наших съела.
- Ты чего такое говоришь! - Жена старосты побледнела и махнула на мужа рукой. - Не слушайте этого грубияна... Как только не стыдно...
- Ладно, ладно... угомонись... Так вот... да и такая махина зубастая уж точно бы себе пропитание сама нашла.

[Аццкий Елфъ >>>]

- И вам доброго здравия, Эдельвейс - сказал молодой человек, улыбнувшись. - Меня зовут Дэниэл. Я местный м-м-м... ну, можно сказать, механик.
"А ведь эти ребята могут мне помочь добраться до места" - подумал он, присаживаясь за стол, на который заботливая жена старосты уже успела наставить всяких вкусностей. Понятно, не сёмгу с чёрной икрой, но и для деревни обед был весьма приличным. Тут тебе и супчик, и мясо, и овощи с хлебом... ну а чай хозяйка всегда делала на славу.
"Всё, с меня хватит путешествий в одиночку" - решил Дэниэл. Если этим людям с ним по пути, то он точно попробует примкнуть к их отряду.
- Господин Унс, - обратился Дэниэл к старосте, - всё время, пока я тут у вас находился, только и слухов про какую-то страшную зверину... может и я чем смогу помочь? Понимаете, мне ведь тоже бы лошадка не помешала - путь я держу далёкий...

[higf >>>]

Наниматель с вышеупомянутой кисло-сладкой миной поинтересовался, как они отдыхали, и только Шенк хотел ответить, что прескверно, а пробуждение без поданного завтрака еще хуже, как из кустов появился Толуник. «Ишь ты, уже приступил, с утра и в засаду, еще до выхода», уважительно подумал варвар. Оценка профессионализма лучника выросла в его глазах, а тот, подойдя к ним, указал хозяину вернуться в дом и сразу задал несколько важных вопросов.
Мотнув головой, отчего чуть вьющиеся каштановые волосы пришли в еще больший беспорядок, Шенк добавил к внутренней оценке коллеги: «и умеет брать быка за рога». К его словам и действиям оставалось только присоединиться.

[Beata >>>]

Эльфийка приветливо улыбнулась юноше:
- Дэниел? Очень приятно! Вы механик? Я в этом мало что понимаю, мне кажется, что в городах и так слишком много железа и камня... Но я слышала о удивительных музыкальных инструментах - больших органах, чтобы построить которые, нельзя обойтись без инженерных знаний!
Девушка опустила глаза, боясь обидеть незнакомца своими суждениями. Но тут хозяйка принесла обед и проголодавшиеся путники набросились на сытное деревенское угощение. Лишь после обеда речь снова зашла о звере, а Дэниел обмолвился о том, что тоже собирается в дорогу. Не удержавшись от любопытства, эльфийка поинтересовалась:
- А в какую сторону лежит ваш путь?

[Akela >>>]

Карион долго и внимательно осматривал странное место. Колосья пшеницы были словно повалены ветром во все стороны. Несколько колосьев лежали в прямо противоположных направлениях.

- Посмотри, Эдвин. Похоже, что это, чем бы они ни было, находилось примерно здесь. Но собакой это быть никак не может. В смысле, обычной собакой - здесь просто нет следов, которые такая тварь обязательно должна была оставить. Странно, все очень странно... Ладно, давай возвращаться в деревню, я не вижу ничего за что можно было бы ухватиться, может быть более опытные деревенские охотники найдут какой-нибудь след.
Крестьянин с лошадьми ждал их в нескольких десятках шагов. Вскочив в седло, воин направил своего жеребца обратно к деревне тем же путем, которым они приехали сюда.

[Heires$ >>>]

- Да зачем же нам охотники? Если уж они раньше ничего не предприняли, то и сейчас не станут. А у нас есть Эдельвейс, что всю жизнь в лесу провела и о зверях всё знает! Давай-ка лучше вернемся к остальным, оставим коней и возьмем серпы. Раз эта псина никого не покалечила, то и с нами ничего не будет.. а глянем на неё, там видно будет.
Эдвин произнес всё это и прикусил язык. Какая безответственность, и как он мог впутать в это дело леди? Но ведь она говорила, что может постоять за себя... а здесь и вправду нужна её помощь..
За этими раздумьями юноша не заметил, как они оказались возле дома старосты.
- Вот заходите, ваши друзья там, а я пошел.. - крестьянин повернулся спиной к путникам и зашагал по дороге в сторону своего дома.
Эдвин постучался и приоткрыл дверь. Ему в ноздри ударил аромат свежеприготовленной еды, такой манящий, что юноша прикрыл глаза от удовольствия. Где-то рядом послышались разговоры и Эдвин, приглашающе махнув рукой Кариону, направился туда. Перед их глазами оказалась обеденная, в которой за столом сидели их друзья, а вокруг них хлопотала какая-то женщина.

[Grey >>>]

Артего уплетал сытный деревенский обед за обе щеки, не забывая рассыпаться в комплиментах хозяйке за «столь дивные яства», и вел себя, как и полагается торговому человеку, дорвавшемуся до дармовщинки. При этом Грей не забывал и внимательно слушать разговоры собравшихся, пока информации удалось собрать явно недостаточно, и отправлять первое письмо в Саутлу было бы прежде временно, хотя шеф и велел отписывать при каждом удобном случае, но в ущерб своей конспирации, Артего ничего делать не собирался. В дверях появились Карион и Эдвин.
- Удалось что-нибудь разузнать? – тут же задал вопрос «любопытный Арт».

[Nightbringer >>>]

Дениэл прошел в зал Алой Таверны. Судя по всему, погода загнала сюда многих искателей легкой поживы на ледяных просторах. Что ж, он политик, а значит и эти отбросы общества могут пригодиться в будущем. Келдор скинул тяжелый меховой плащ и подошел к камину. Животворное тепло потекло по его жилам и какое-то время он просто наслаждался отсутствием ветра и бьющего в лицо снега.
Келдор мало походил на северянина, смуглая кожа, длинные черные волосы, сейчас заплетенные в косу. Впрочем это было не удивительно, его отец был прельщен красотой южной девушки-смуглянки. Но о происхождении Дениэлу старались не напоминать, рост и телосложение достались ему от отца, в прошлом весьма известного командира гарнизона Норсейла.
Насладившись теплом, Келдор заказал трактирщику еду и вино на двоих, - чего-чего, а денег у него хватало. Устоившись за столом Дениэл принялся за еду, которая неожиданно оказалась довольно вкусной. Впрочем трапеза, не мешала ему наблюдать за присутствующими в зале и прислушиваться к их разговорам.

[Father Monk >>>]

Северные Земли. Алая Таверна.

Огонь. Огонь завораживал, трещал, плевался язычками пламени и разносил тепло по залу. Тихий шелест голосов создавал атмосферу загадочности и спокойствия.
- Говорят, вновь оборотни пошли с Трехдневной дороги.
- Не иначе, Дик с ребятами совсем с катушек скатились, раз допустили подобное.
- Я слышал, что Дика зарезали. Совсем недавно, во время охоты.
- Так ему и надо, бестолочи этакой! Вреда от него больше, чем пользы!
Дэниел обернулся, взглянул на склонившихся к столу четверых людей в шкурах и шапках, которые катали по столешнице гладкие кости. Тень бесшумно пошевелился и влил в себя кружку поднесенного эля, от которого шел пар.
- Окоченели? - усмехнулся трактирщик. - Не слышали воя за воротами?
- Нет, - покачал головой Келдор. - А что, это правда? Про оборотней?
Трактищик показал желтые, неровные зубы и хихикнул.
- Правда то, во что ты хочешь верить. Если думаешь, что оборотни - выдумка толстосумов за стенами Норсейла, удачи, ха! - и человек развернулся, дабы отойти к другому столу.

У другого столика собралась компания из Дариона и Весельчака, которые не смотрели друг на друга, предпочитая поглощать еду. Их спутники следовали примеру своих вожаков.

[Akela >>>]

Карион шагнул к умывальнику, чтобы ополоснуть руки и лицо от дорожной пыли.
- Странно все, - отозвался он на вопрос торговца. - Странный круг посреди поля и никаких следов кроме этого. Я ничего не обнаружил, но лошади явно испугались, близко не подошли, как будто почуяли что-то...

Не договорив фразы, он переключил внимание на эльфийку, осененный одной мыслью:
- Эдельвейс, ты же кажется говорила, что можешь понимать животных? А можешь узнать, что же такое напугало наших лошадей?

[Beata >>>]

Обрадовавшись, что ее друзья вернулись и с ними все в порядке, девушка с огромным интересом ждала новостей об их успехах. Выслушав Кариона, она лукаво улыбнулась, но напоминать, что с самого начала предлагала свои услуги - не стала. Передавая ребятам тарелки с кушаньями, она заговорила:

- Конечно, я готова помочь! Я могу понимать животных, но не могу с ними разговаривать. Сейчас лошади думают уже о другом и нам, наверное, придется всем вместе вернуться в поля. Но сперва вы должны поесть, а лошади - отдохнуть. А пока познакомьтесь - это Дениэл, он механик и тоже готов нам помочь.

Улыбнувшись молодому человеку, она по очереди представила ему своих друзей и стала помогать хозяйке разливать чай...

[Heires$ >>>]

НРПГ: Уважаемая группа Наугрима, это сообщение вам! Чёт ваш мастер ничего не пишет, а я не могу глядеть на то, как эта ветка глохнет. Поэтому пока сама вас повожу. Надеюсь никто не против? Еси против - говорите... Мстить не буду

Каил, подгоняемый взглядом Толуника, поспешил зайти в дом. Забота была весьма похвальной, главное, чтоб не перегибали палку. Очень вовремя наниматель вспомнил, что собирался кормить их завтраком, хотя где-то в глубине души внутренний голос жадины твердил, что это вовсе не обязательно.
Когда все наемники вошли в дом, Каил сердитым голосом позвал их на кухню. Сердитым, потому что внутри него велся жаркий спор на тему: стоит ли отдавать свои припасы этим проходимцам.
В итоге победил здравый смысл, твердивший, что эти самые "проходимцы" должны будут охранять его жизнь.
Но, увидев какие именно запасы остались у него в закромах после сборов в дорогу, Каил со спокойной душой выложил их на стол.
Черствая, больше походящая на сухарь, краюха хлеба, старый, наверное оставшийся ещё от бабушки, кусок сыра, кислое вино... Старый скряга радушно улыбнулся, почувствовав себя щедрым хозяином. На последок он обнаружил среди своих припасов большой кусок копченого мяса, и тут его лицо скривилось в попытках сохранить прежнее радушие. Но отступать было уже поздно, так как наемники всё видели... Каил крякнул от досады, но таки выложил мясо на стол.
- Вот. Ешьте. Что там у вас ещё за вопросы были?

[higf >>>]

Наконец-то все собрались за столом. Варвар с усмешкой наблюдал за действиями подававшего на стол хозяина.
- Вопросы… - Шенк переглянулся с Торресом и заговорил, обведя взглядом обстановку дома и выразительно глядя на так называемый завтрак. – Уважаемый хозяин, мы тут хотим знать, где гарантия, что у вас деньги есть? Если б кто за это поручился из известных в городе людей. А то по харчу да дому такого не скажешь.

[Torvik >>>]

Толуник стоял у стены, предоставив окончательно заниматься переговорами более велеречивым коллегам. В конце концов, скупой хозяин платит дважды. Об этом знали все, исключая разве что тех, кто нанимал людей впервые, а потому, не зная ситуации, хотел и рыбку съесть и запас не потратить. Чудес не бывает. Он уже отрезал от краюхи хлеба здоровенный ломоть, который не стал есть сразу, а упаковал аккуратно в торбу. За день найдётся минута перекусить. Сейчас черноволосый охранник слушал, что же ответит новый хозяин наёмникам, какими будут его первые указания, ибо тот до сих пор не обрисовал общей картины, по которой можно было составить хоть какой-то план охраны его бесценной личности.

[Латигрэт >>>]

Алая Таверна

Ирва сидела неподалеку от камина, лениво прихлебывая эль. Редкие часы она могла позволить себе расслабиться в тепле, смакуя пищу и никуда не спеша. Никуда, ниоткуда и ни от кого. Ах да, еще – ни за кем. Алые таверны были благими островками тепла и спокойствия, благо с древних пор здесь действовал запрет на разборки, и за это следопыт любила «места темных сил» всей душой. Ну, в смысле, всем тем, что у нее считалось за душу.
За крепкими стенами Таверны выл буран, добавляя Ирве удовлетворенной радости. Вчера она прошла полтора дневных перехода, стараясь обогнать непогоду, и потому сейчас наслаждалась теплом очага, сторицей искупавшим мороз пути. Вдобавок, охотница хорошо знала, что эта буря не из тех затяжных метелей на декады, а буйная, но быстрая однодневка. И значит скоро она может снова отправляться в дорогу. Набравшись сил, сплетен, продуктов и, если повезет, спутников. Хотя вообще-то последние не обязательны. Разве что в роли работодателей, но вот это – другая песня.
Без напарников и товарищей Ирва всегда могла прожить, однако наниматели служили достаточно быстрым источником денег, а без них следопыт жить, конечно, тоже могла, но не любила. Особенно зимой, которая по законам природы следует сразу за осенью. То есть будет очень, очень скоро...
Так, глядя на пламя камина и приканчивая эль, охотница прикидывала, есть ли смысл податься с остальными на облаву, или продолжить одиночные рейды. Упомянутые остальные сейчас сидели за соседним столом и азартно играли в кости. В следствие своего пола, привычек, лени и банального отсутствия мелочи Ирва к ним не присоединилась. Но именно благодаря этому заметила прибытие новых путников.
Судя по их заснеженному виду, Таверну они искали немало, да и были тут то ли впервые, то ли... Да, впервые. Отвлекшись от камина, следопыт повернулась к пестрой компании, без лишнего шума отряхнувшей сугробы с плеч и взявшейся за еду. С таким видом, словно не ели неделю, и всю оную провели в снегах. Отметив неестественно красные, обмороженные носы некоторых, женщина вынесла лаконичный вердикт «городские» и перевела взгляд дальше.
Быстро закончив осмотр всех прибывших – более других ее заинтересовал аристократ с телохранителем, так как Ирва не могла придумать причину, выгнавшую птицу такого полета в подобный буран – она вернулась к созерцанию пламени. Эль в кружке заканчивался, однако охотница вполне умела думать и без его помощи. Довольно скоро пришла к выводу, что прогнозы спутников – нанимателей – имеют шансы сбыться. На то ее натолкнула именно мысль про полет аристократа и его вьюжные дела, срочность которых сопоставима с силой метели. И раз срочность, куда бы кто ни направлялся, по Арх’гул без проводника следопыта бродить не сахар. А кто, спрашивается, тут следопыт?..

[Xarien >>>]

Всё это время, Вернум молчал. Казалось, что он отсутствует , что думает о чём-то отрешённом. Но на самом деле за его блестящими глазами, в которых отражались языки пламени, пылающего в камине, скрывается целая вереница мыслей и планов борьбы с чудовищем. но все они казались травнику слишком невероятными и тут же он их отбрасывал, как ненужный мусор.
Сидя за столом он продолжал думать, однако дивный запах пищи мешал ему всё сильнее и сильнее...
"Наши мечи это просто игрушки против такой горы, значит нужно...поесть. Стоп! При чём тут еда. Нужно действовать хитро. Может его действительно отравить, но перед этим нужно перекусить....!!!! Думай о собаке, думай о собаке...Если она распознает яд, то нам точно придётся не сладко.... Какой сладкий и приятный запах...."
Решив, что всё равно за столом он не сможет ничего придумать, он принялся с удовольствием есть и пробовать всё что было на столе, а особо вкусные блюда по чуть-чуть собирать в отдельные мешочки, запасаясь на потом, мало ли что в дороге случиться, при этом не забывая естественно спрашивать разрешения у хозяйки и не переставая благодарить её и хвалить её искусство готовить.
"Может на сытый желудок я смогу придумать план… Какая вкуснотища" - думал он, дожёвывая очередную порцию.
Откинувшись на спинку стула, он стал слушать рассказ Кариона и Эдвина о их походе на поле.

[Heires$ >>>]

- Дэниэл? Очень рад знакомству! - Эдвин радушно улыбнулся новому знакомому, - Помощь нам не помешает. А пока и правда стоит немного передохнуть...
Юноша повел носом, косясь на блюда, заполненные ароматной едой. Словно уловив его мысли хозяйка подскочила к воинам и затащила их за стол, при этом мужчины крайне удивились, откуда в женщине взялось столько силы.
Во время обеда Карион и Эдвин подробно рассказали друзьям об увиденном, особенно внимательно их слушал менестрель. Казалось, он мысленно фиксирует каждое сказанное слово, чтобы превратить этот рассказ в красивую героическую балладу.
- ... возьмем серпы, и вчетвером отправимся в поле. - Эдвин кивнул на Кариона, Эдельвейс и Дэниэла.
- Вчетвером?? Нет, позвольте! Я ни за какие сокровища мира не пропущу такое! Пусть лучше у меня руки отсохнут, и язык отвалится! - Крис даже вскочил из-за стола от негодования. - Не будь я менестрелем!
Он побывал и не в таких переделках, но Госпожа удача ещё ни разу не покидала своего верного слугу. Вся жизнь бродячего музыканта состояла в приключениях, сочинении песен по ним, и исполнении их в тавернах перед камином... Ему проще было погибнуть, чем пропустить невероятное зрелище.
- Хорошо, хорошо... в конце концов ты взрослый человек и можешь сам распоряжаться своим здоровьем и безопасностью... - Эдвин неуверенно пожал плечами. - Да и не в моих силах что-то тебе запрещать. Просто это может быть опасным...
- Да я понимаю... прости, что погорячился! Но я привык рисковать. Хорошая баллада стоит этого, поверь мне!
Молодой воин кивнул, хотя и не вполне понимал, что имеет ввиду Крис... все эти менестрели какие-то странные.

[higf >>>]

Интерес к игре ничуть не угасал. Том и не ожидал, что его так увлечет. А все знали – если уж он чем-то то серьезно заинтересовался, то скоро не бросит. Парень не принадлежал к тем, кто вчера собирал марки, сегодня будет вырезать по дереву, а завтра – рисовать. Томми разбрасываться не любил, но не был и сухой натурой. Он интересовался музыкой и историей. Рациональность и некоторый скептицизм в жизни не мешали иметь развитое воображение. Вот и сейчас герои стояли перед его глазами, и он просчитывал, как же они должны себя повести.

Каил оказался не совсем готов к такому вопросу. Проклятые упрямцы, чтоб они подавались его припасами!
- Вы прибыли сюда, наверняка хорошо подумав и решив не отказываться, - суховато сказал хозяин дома. – Зачем теперь эти колебания! Мы рассчитаемся на месте, там, в незнакомом городе, мне будет от вас бежать некуда и никто меня не защитит. Пока вы бесплатно отправитесь в путешествие, могу напомнить. Если же хотите отправиться назад с тем, с чем пришли, удержать вас не могу. А тех, кто собирается остаться, хочу спросить: с чего вы намерены начать работу?

[Xarien >>>]

Вернум кашлянул, обратив на себя внимание остальных:
- Я тоже хотел бы пойти с Вами. Думаю мои знания и умения могут пригодиться.
Предупреждаю сразу -возражения я не принимаю. Зная за ранее что вы скажете что это опасно, отвечу - я буду стоять поодаль и чуть что помогу кому надо.
На самом же деле лекарь не собирался стоять в стороне. Но и лезть дракону в пасть тоже не собирался.
Он чувствовал, что наелся и голова соображает лучше, поэтому не сомневался в своих силах и знаниях.

[Grey >>>]

Артего выслушал рассказ Кариона и Эдвина очень внимательно, в его планы не входило задерживаться в этой деревне надолго, а это значит, что местную проблему стоит решить быстро и четко. Если бы им противостоял обычный зверь, то здесь не возникло бы никаких проблем, впрочем, с обычным зверем крестьяне бы и сами справились. Но от этой истории дурно тянуло магией, а Грей терпеть не мог этой вещи, потому как это было, пожалуй, единственное, чему в его арсенале не нашлось бы противовеса.
- Да-а-а, - протянул «Арт». – Против такой бестии с ножом точно не выйдешь, где бы разыскать того великана, что забыл здесь свою комнатную зверюшку?.. Лично я наверное лучше останусь здесь, господа, что-то я как-то сегодня не расположен к после обеденным прогулкам.

[Akela >>>]

Немного поев, чтобы не обидеть радушную хозяйку Карион вынужден был согласиться с Эдвином: проблему надо решать быстро, а значит долгое хождение вокруг да около не имеет смысла. Но молодой стражник как всегда стремится героически погибнуть.

- Сначала нам понадобится оружие, - чуть охладил он пыл Эдвина. - Мечи и щиты против такой громады - игрушка, самое лучшее - копья, рогатины. Есть в деревне что-то подобное? - вопрос предназначался старосте.

- Хотя у меня такое ощущение, что это не зверь вовсе - ну как получилось, что ни одного нормального следа нет?

[Ingar >>>]

Тут Торрес не сдержался и влез в разговор.
-Прошу прощения, многоуважаемый сударь, но окажемся мы действительно в незнакомом городе. НАМ незнакомом городе. Кто сказал, что вам он также неизвестен? И если даже кто-то это сказал, то почему мы должны верить таким утверждениям. Все-таки деньги вы нам обещали за работу немалые, ради них потрудиться стоит. Но...-тут Торрес вставил многозначительную паузу - ... если только они у вас есть. Как только вы приведете более-менее убедительные доказательства вашей платежеспособности - можете на меня рассчитывать. Но не раньше. Не знаю, как другие, а я за "Спасибо" работать не собираюсь-
Завершив свою тираду, он разместился поудобнее на стуле, всей позой выражая недоверие к нанимателю.

[Heires$ >>>]

Мелисса поставила локотки на стол и положила голову на сложенные кисти рук. Игра ей нравилась всё больше, хотя час назад ей казалось, что больше уже некуда. Глаза девушки горели нетерпением, вот-вот её персонажи встретят первое своё приключение... как-то они с этим справятся?
На дворе уже давно была ночь, но ребята сидели над разрисованной доской, не замечая времени. Мелисса проследила глазами за стрелкой настенных часов и мысленно попросила их остановиться. Было уже так поздно, а она ни за какие коврижки не хотела откладывать приключение на следующий день.

Староста засуетился, когда вопрос задали прямо ему. До этого он расслабленно потягивал горячий чай из чашки и радовался, что наконец-то нашлись те, кто правда хочет помочь.
- Рогатину мы вам сыщем! А вот с копьями дело сложней, мы народ мирный, своим хозяйством только живем, да торговлей с Саутлой. А охота только на любителя, но есть у нас пара охотников, куда ж без этого...
- Вот и хорошо, раз так. - Кивнул Эдвин, дожевывая свежий пирожок.
- А следы... - протянул староста, - я конечно не знаю куда они делись, но пёс - живее не придумаешь... Лохматый, из ноздрей пар ваилт, рычит ужасно, слюна из пасти течет! Зверь страшный, я вам скажу... А куда он девается потом не ведаю... Стыдно признаться, но мы всегда первыми сбегали.
Унс стыдливо потупил взор и кашлянул.

[Xarien >>>]

Врнум, проверив содержимое сумки, стал слушать Унса.
- А следы... - протянул староста, - я конечно не знаю куда они делись, но пёс - живее не придумаешь... Лохматый, из ноздрей пар ваилт, рычит ужасно, слюна из пасти течет! Зверь страшный, я вам скажу... А куда он девается потом не ведаю... Стыдно признаться, но мы всегда первыми сбегали..
"Странная вещь. На поле следов нету. Есть только загадочные круги. Может она ещё и летать умеет? Но тогда это вообще будет непобедимый монстр". "Думай, Вернум, думай...", -
наставлял сам себя лекарь.
Унс стыдливо потупил взор и кашлянул
Вернум резко дёрнулся. Кашель Унса вывел травника из раздумий, вернув в реальность.
Поёживаясь от испуга, Вернум сказал старосте:
- Извините, мне кажется что вы простужены. Хотите я Вам помог. У меня есть отличная травка. Если хотите, я заварю её для вас, или просто расскажу рецепт. Я уверен ваша жена сможет приготовить Вам отвар, учитывая сегодняшний великолепный стол.

Сообщение отредактировал Xarien - 8-12-2005, 22:05

[Heires$ >>>]

- Благодарю, но не стоит - Унс добродушно улыбнулся, - я не болен. Но спасибо за заботу! Вот бы вас к нам зимой, когда у нас пол деревни хворает. Вы и так для нас много сделаете, если поможите с той зверюгой.
А жена старосты при словах "великолепный стол" просто расплылась в радостной улыбке.
- Вот видишь, муж, как люди то культурные умеют комплимент сказать! Залюбуешься...

[Torvik >>>]

Толуник отклеился от стенки и, саркастически улыбнувшись, тоже подал голос:
- Багаж, маршрут, предстоящие опасности, способ передвижения, возможные места остановок. И как можно честнее и подробнее. В зависимости от этого будет строиться защита. Если Вам нужны профессионалы, а не дрессированные хомячки.
Шенк тоже кивнул, вопросы важные. Спорить было не о чем. Оставалось нажеяться, что и ответы будут столь же исчерпывающими. Возможности каждого он уже прикидывал, думая, как оптимально и безболезненно соединить все возможности пёстрой комманды.

[Nightbringer >>>]

«Сказки», - пробормотал в след трактирщику Келдор, - «не рождаются из ничего».
- Значит, ты веришь в оборотней?
Дениэль вздрогнул, он никак не мог привыкнуть, что этот мягкий, высокий голос принадлежит его спутнику. Немного подумав, он ответил Тени: «Оборотни могут быть как реальностью, так и тем, что желают выдать за реальность. Если мы чего-то не видим, это не значит, что этого нет». Горячая и вкусная еда и глоток вина, определенно настроили Келдора на задумчивый и философский лад. По неволе вспомнилась старая история. Тогда, обитатели одного забытого Богами поселения, куда Дениэль приехал с проверкой, также были уверенны, что у них разбойничал оборотень. На поверку, оборотень оказался человеком, носящим волчью шкуру и обувь, оставлявшую следы, напоминавшие волчьи. Келдор усмехнулся, - с тем человеком поступили так же, как поступили бы с волком. Он был затравлен собаками, а его голова предстала перед Верховным Магистром. И все же чиновник держал большую часть своих мыслей и рассуждений при себе, - сказывалась природная и профессиональная осторожность. И именно она помогла заметить интерес молодой женщины. Келдор взглянул на Тень и метнул выразительный взгляд на женщину, стоявшую у камина. Осторожность всегда и во всем. Возможно, благодаря именно этому девизу, Дениэль был жив и все еще занимал свой пост.

[higf >>>]

Томми досадливо прищурился. Все были уже в пути, а его герои никак не хотели отправляться. Казалось бы, чего проще – заставить сделать выдуманных персонажей что угодно, но, оказывается, увы – все было совсем иначе, и игра оказалась не такой легкой и послушной. Он бросил взгляд на товарищей – не посмеиваются ли Микки и Мелисса над ним.

Каил скрежетнул зубами и, проигнорировав пока Торреса, обратился к Толунику, Шенку и девушке, которые, кажется, особых возражений не имели.
- С собой мы берем только необходимое в дороге – еда, одежда, ваше оружие. Поплывем из порта вниз по реке на корабле моего племянника Ленни. Плыть будем вниз по течению, и еще долго, а дальше я расскажу по прибытии. Остановки только по необходимости. Действия на ваше усмотрение, вы же специалисты. Я могу выдать по несколько золотых монет аванса, - прибавил он со слегка перекошенным лицом, - но, право же, не знаю, как победить подозрительность этого господина, который ожидает, что я разложу перед ним всю свою наличность. Каждый из вас свободен в своем выборе.

[Reyslin >>>]

Алая Таверна

Дарион сидел напротив Весельчака, и пытался есть, но мысли блуждавшие в голове главаря шайки - не давали ему покоя, и кусок не лез в горло.
С горем пополам съев половину своей порции, Дарион встал и не обращая внимания на Весельчака, направился к трактирщику, здесь их пути должны были разойтись, и больше небыло надобности общаться с этим "доброжелательным" человеком...
Подойдя к стойке главарь обратился к трактирщику.
-приветствую хозяин, у меня к тебе дело и пара вопросов
В ответ на заинтересованный взгляд трактирщика Дарион продолжил.
-первое, мне нужна комната до конца бури,- трактирщик вопросительно взглянул на спутников Дариона, но главарь продолжил
-они сами о себе позаботятся, но всеже я еще хотел кое что узнать
-мне нужны слухи, все что слышно по поводу Сайда, и что творится в округе
На стол рядом с трактирщиком упало две золотые монеты.
После слов на счет Сайда Дарион оглянулся, видимо он произнес их слишком громко, т.к. на него смотрело почти пол зала, но они поспешили ответи взгляды, не подавая вида, что придали какое-то значение этим словам...



прошу прощения что описал действия всех присутствующих в зале

[Dakmor >>>]

Алая таверна
За стенами таверны послышалась ругань охранников (такая же унылая и беспросветная, как и тучи, покрывавшие небо толстым слоем) и скрип открывающихся ворот. Вскоре двери таверны пропустили двух путников вперемешку со сквозняком и снегом. Один из вошедших был высок и строен, в руках держал посох и походный сундучек средних размеров, другой был росту пониже, пошире в плечах при мече и немаленьком заплечном мешке. Когда путники размотали шарфы, что защищали их лица от стужи, и откинули капюшоны, оказалось, что оба они довольно молоды, а первый к тому же - еще и девушка. Окинув быстрым взглядом обеденный зал, она направилась к свободному столику возле камина, ее спутник следовал за ней. Сев за столик, он приготовился, очевидно уже не в первый раз, терпеливо ждать. Ждать не пришлось, девушка обронила насколько фраз - вид у нее при этом был такой, будто бы она стеснялась каждого произнесенного слова. Юноша, по всему привычный к такому ее поведению, лишь молча выслушал и, кивнув, направился к трактирщику.

[higf >>>]

НРПГ: пост передан Father Monk, у которого глючит броузер при отправке

- В общем, вы как хотите, а мне домой уже пора, - с ленцой в голосе произнес Микки, вытягивая из пачки очередную сигарету. Мелисса недовольно сморщила носик, и Канкконен усмехнулся, щелкая зажигалкой. - На часах-то, слава Богу, полночь. Отец, конечно, еще даже не заметил, что меня нет дома, но мать наверняка перемыла всю посуду, нервничая...
После некоторой паузы, Микки, выпустив в воздух струю дыма, воззрился на друзей:
- Что? Мне надоело, вот и всё. Спать хочу, а не сидеть рядом с каким-то куском дерева, ожидая Второго Пришествия... В общем, еще десять минут, и я ухожу. Где там мои?..
Перед финном на доске высились фигурки персонажей, которых воображения Канкконена превращало из обычных "пешек" в настоящих людей. Микки взял в руку фигурку, изображающей девушку, и поставил на квадратик Алой Таверны. Затем, потерев виски, Микки заговорил:
- Слухи, господин? Да слухами земля полнится...

Алая Таверна

- Слухи, господин? - трактирщик искривил свой рот. Верхняя губа изгибалась чуть дальше, чему способствовал давний шрам. - Слухами земля полнится... А тем более наши Северные Пустоши.
Рука мощного человека, который владел Таверной, проворно загребла золотые монеты.
- А в округе всё спокойно - за стенами метель, вой, да разговоры о сошедших оборотнях, - трактирщик хохотнул, и его глаза блеснули в свете факелов и свечей.
- Заткнул бы ты своё паяло, парень, - проскрипел стоявший рядом со стойкой человек в меховых одеждах и с топором за спиной. - Накличешь на свою голову, ха...
- Пей, Фред. Всяко знаешь, ночью тебе нельзя будет, - вновь хохотнул трактирщик. - А вы, господин, поостереглись бы. Слухи слухами, но здесь про Сайд особо не говорят. Сайд далеко, а вот оборотни - близко. И мне, знаете ли, всяко не шибко охота беседовать про какие-то там хвори на далеком юге, когда здесь, под боком, воет стая волков. Вы так не считаете?
Дарион молчал.
- И правильно делаешь, что считаешь именно так, - за него ответил Фред, шумно хлебнув из кружки. - И вообще, убирался-ка ты обратно в свой Норсейл. Там, хоть и режут, но режут по-человечески, лицом к лицу. Не то, что здесь. Здесь место для мужчин, а не тёлок с мужским лицом.
- Фред... - укоризнено покачал головой трактирщик, но при этом умудряясь вновь хохотнуть.

Тень, даже не взглянув на женщину у камина, кивнул. Дэниел почувствовал укол зависти, но быстро успокоил себя - это была работа телохранителя, он был мастером своего дела. И замечал всё намного быстрее, чем другие.
- Следопыт, Келдор, - Тень постучал кружкой по столу, привлекая внимание трактирщика. - Совпадение, случайность или нечто другое - решай сам. Но следопыт - неплохое подспорье в путешествии по Арх'гулу.
- По чему? - Келдор выразительно изогнул бровь.
- Ну да, ты еще скажи, что никогда не слышал этого названия. Северные Пустоши, Келдор. Не заставляй меня объяснять твоей пустой башке, что это такое. Я быстро теряю терпение.
Дэниел незаметно поежился. С одной стороны, он мог бы разозлиться на Тень и даже вызвать его на дуэль. С другой стороны - он еще не знал ни одного человека, который бы выжил после схватки с Тенью. А таких схваток было чертовски много. Взгляд Дэниела скользнул по путникам и остановился на знакомом лице - человек сидел за пустым столиком в компании с двумя спутниками. Это бледное, рябое лицо, обрамленное темно-каштановыми волосами, вызвало в Дэниеле всплыв памяти, и он сумел припомнить, что этот путник - никто иной, как один из известных убийц, "карающая длань" Великого Магистра, как называли подобных людей в Норсейле. Имя ему было Сигмунд, хотя какой-то сумасшедший самоубийца в последние часы своей жизни обозвал его Весельчаком. Сигмунд не умел веселиться.
- Всё не так уж и плохо, - протянул Келдор, глядя на Весельчака. - Всё не так уж и плохо...

- Смотри, какая тёлка... - хмыкнул Аластор, потягивая эль и трогая за руку сидящего рядом Скорняка. Последний поморщился, любовно перебирая волосинки в своем меховом одеянии.
- Грешнику только баб и подавай, - хохотнул цверг.
- Ты, Мо, к сожалению не дорос еще. Даже до юбки-то не достанешь.
- Зато до твоей поганой рожи достану, - злобно прошипел цверг, беря в руку секиру.
- Успокойтесь, идиоты, - голос полуэльфа, тонкий и ломающийся, казался чем-то совершенно неподходящим к этой ситуации.
- Ты тоже заткнись, Лейтон, - оскалился Аластор, трогая свой шрам. - Эй, Говард, ты хоть нормальный мужик? Или бабам предпочитаешь свои карты?
Говард поднял взгляд, которым он водил по разложенным на столе картам, и молча посмотрел на Грешника. Затем также медленно опустил взгляд обратно.
- Всё ясно, - обреченно, будто сплюнув, сказал Аластор. - Может, вы сами - тёлки? Короче...
Рыжебородый мужчина поднялся, поправил пояс с мечом и зашагал к вошедшей даме.
- Хей, девка! - лицо Аластора, усеянное шрамами, озарила улыбка самца. - Небось, боязно-то одной путешествовать по таким-то землям?..
- Балбес, - сказал Скревен Скаллер. - Его ум занят одними прихотями, которые диктует ему природа.
- Согласен, - Питтола прикрыл глаза. - Абсолютно согласен...

Сообщение отредактировал Father Monk - 12-12-2005, 11:42

[Латигрэт >>>]

Алая таверна

Размышления Ирвы прервало появление очередных путников, пристроившихся рядом. Собственно, так как женщина сидела у камина, соседями являлись почти все посетители, однако замерзшая парочка выбрала ближайший к ней стол. Покосившись на клинок парня и багаж дамы, следопыт решила что особого беспокойства от прибывших не будет, и вернулась к своим мыслям.
То есть собралась. Общая зала Алой таверны в так не слишком уединенное и тихое местечко, а уж вьюжным вечером гарантированно есть что посмотреть, послушать и заметить. Даже если не хочешь, все равно обнаружишь.
Несколько секунд тишины – редкое явление – вызвала фраза одного из горожан, поинтересовавшегося про Сайд. Ирва сдержала движение бровей, но, в меру здравого смысла и лени промолчала. Практические навыки девушки говорили, что отвечать надо когда спрашивают только тебя, правильно ставя вопрос и будучи при этом нужным человеком (не человеком), а встревать в чужие беседы – дурной тон и дурные последствия. Но слушать упомянутые беседе вполне можно. Тем более их и не скрывают... сильно...
Под конец услышав классическую шпильку в свой адрес от Фреда, фыркнула, презрительно скривив губы и дав зарок при случае перепить зануду. Хотя азартные игры в этом смысле были проще, однако было «но» - в своей фортуне охотница была не столь уверена, как способности пить. Да и не любила она играть.
Тем временем обмороженное общество явно согрелось, и крупная личность рыжей масти – как-то не тянул по меркам Ирвы этот жеребец на парня... – направилась к недавно прибывшим соседям. Мысленно следопыт закатила глаза, представив муторную сцену приставаний и, скорее всего, заступничества спутника девушки. Сидеть поблизости от оказавшихся все таки беспокойными соседями расхотелось, да и что она в таких историях не видела – не знала?
Недовольно поднявшись, охотница подхватила плащ, возвращая расслабленные застежки на место, и направилась к стойке. Благо та находилась в другой стороне и от соседей, и от рыжего, и – около аристократа с телохранителем. По пути наполнив кружку, Ирва подошла к предполагаемым нанимателям, не слишком скромно покосившись на свободную лавку за их столом. Впрочем, для прямого нахальства охотница не дошла, хоть жестом, но спросив разрешение мужчин к ним присоединиться. А судя по тому, что «от ворот поворот» она не получила, вопросительно вскинутую бровь господа поняли правильно.

[Heires$ >>>]

Мелисса грустно посмотрела на Микки, ей так не хотелось заканчивать с игрой... Конечно, они ещё встретятся завтра, но до этого так долго. Девушка не удержала зевок:
- Да, пожалуй уже и правда поздно... Завтра встретимся? - это был почти не вопрос, а констатация факта. - Можно опять у меня.

Дом старосты
- Пойду отправлю кого-нибудь на поиски рогатин, - староста неловко поднялся из-за стола, - есть ещё что-нибудь, что вам может потребоваться?
- Позаботьтесь пожалуйста о наших лошадях. Наверное, не стоит нам ехать верхом, лошади испугались даже следов этого чудища, боюсь даже представить, что будет если они встретятся с самим псом. - Сказал Эдвин, прихлебывая ароматный чай.

[Torvik >>>]

- Так, я иду, - Толуник сегодня был на редкость разговорчивым. Наверное, скаредность нанимателя провоцировала, - Монеты берём. Могут понадобиться на непредвиденные расходы. По прибытии всё пересчитаем. Шенк, я сейчас договорюсь насчёт коня и вернусь.
С этими словами лучник скрылся за дверью. Шенк подумал и, немного помолчав, промолвил.
- Я тоже за.
Варвар не любил долго думать. Решения ведь принимаются один раз. Ну, не отказываться же, если он и так тут! Монеты, предложенные Каилом, он сгрёб широкой лапой в свой кошель и оглянулся к девушке и Торресу.
- Как вы? Деньги лишними не бывают.
И он улыбнулся широкой щербатой улыбкой, показывая исподволь, что, мол хозяин не ограничится потерей зубов, если что будет не так.

[higf >>>]

Наступил новый вечер, и снова троица сидит около доски, готовясь начать игру. Том посмотрел на развалившегося Микки и подавшеуюся вперед Мелиссу и улыбнулся. За день, в течение которого мысли то и дело возвращались к игре, отвлекая от дел, он придумал, как действовать. Главное, чтоб удача была благосклонна.

Наемница тоже кивнула, выражая согласие. Каил со вздохом достал кошелек – как ни крути, а чего-то давать придется, чтоб им эти деньги боком вышли! Он протянул по несколько серебряных монет Шенку, Нате и Толунику, нахмурив густые брови. Затем посмотрел на Торреса, держа деньги в руке.
- Если вы согласны принять эти деньги, то беретесь за задание и по его окончанию получаете оплату – по 10 золотых монет. Если же нет, предлагаю путешествовать вместе с нами на корабле и питаться с командой. В этом случае вы поможете нам в случае затруднений, но вольны в любой момент, предупредив, нас покинуть.
Эта мысль осенила старика внезапно и показалась ему удачной. Путешествуя вместе, наемник будет вынужден в случае проблем защищать самого себя, а тем и Каила. А платить ему не придется. Ну, а там видно будет…

НРПГ: денежная система.

[Ingar >>>]

-А вы, сударь, хитры, ох хитры!- восхищенно расхохотался Торрес - Блестящая идея - заполучить охранника практически за перевоз и кормежку! Ну что же, я умею ценить находчивых людей. Я ваш, с этой минуты и до конца нашего путешествия- С этими словами он отвесил легкий поклон и, не скрывая улыбки протянул руку к своей порции аванса.
Наниматель оказался очень непрост. И тем не менее, аванса удалось добиться. Некоторая порция денег была очень кстати - пыльцы оставалось всего ничего, а дорога предстояла длинная - следовало восполнить запас

[Torvik >>>]

Толуник вскоре вернулся. Хозяин трактира согласился присмотреть за конём, выплатив солидную сумму. Договор был на год содержания. Если он не вернётся - конь хозяйский. Выгодно было обоим. И у того в хозяйстве такая скотина за полцены и Толуник - при деньгах. А если вернётся, то либо получит коня назад либо... Об этом трактирщик старался не думать, расчитывая, что наёмник всё же не вернётся, но на всякий случай решив, что уж год-то с конём у него точно ничего не случится.
Получив деньги лучник оглядел собравшихся и, тряхнув чёрными волосами, процедил сквозь зубы.
- Шенк, твоя ближняя защита. Ты - телохранитель. При хозяине хвостиком. Заодно пуганёшь кого надо. Торрес, ты - дальний план. Твоё дело - наблюдать за окружение. Слухи, сплетни, настроения. С ядами немного знаком. Пресеки, чтобы не было в зародыше. При остановках держишься от группы отдельно. Если что подозрительно - любому из нас. Мы с Натаилль - середина. Если у тебя есть другая одежда - переоденься. Или спрячь кольчугу. Будешь племянницей его.
Толуник кивнул на Каила.
- Если что - ножи при тебе. Едешь с группой. Я наблюдаю за группой на растоянии. По дорогам еду первым. Места ночёвок оглядываю на предмет опасностей. Если есть вопросы или дополнения, давайте сейчас. И, уважаемый, - обратился он к Каилу, - Чем сами из оружия пользуетесь? Если всё всех устраивает - можно выходить.
Шенк возражений не имел. Место, которое ему предложили было ясно и понятно и не требовало особо мозгами ворочать. Бить, всё что грозит хозяину - это было правильно. А ловушки разгадывать, нет уж, увольте.
- Идём, что ли? Долго ещё? - Ему становилось скучно. Уж лучше махать топором, чем точить лясы незнамо о каких стратегиях.

[Reet'M >>>]

Ната хмыкнула и согласно кивнула головой. Племянница так племянница. В конце концов, бывало и похуже. Например, когда пришлось изображать молодую жену престарелого купца. Девушка передернула плечами и пошла в комнату за одеждой. Переодевшись в темно-коричневую куртку, скрывающую ее кольчугу, и свободного покроя штаны, больше смахивающие на платье, но при этом намного более удобные, она спустилась обратно.
- Я готова, - улыбнувшись, Ната спрятала ножи в многочисленные карманы, затерянные в складках ее одежды.

Сообщение отредактировал Reet'M - 13-12-2005, 15:58

[Dakmor >>>]

Алая таверна

Вежливо дождавшись когда посетитель закончил разговаривать с трактирщиком, новорибывший парень обратился к последнему:
- Любезный, мы с сестрой хотели бы поесть и выпить... чего-нибудь согревающего, если это возможно...
Он прервался, оглянувшись на свою спутницу, к которой откровенно приставал какой-то представитель местной фауны. Получив кивок и легкую улыбку, юноша вновь обернулся к трактирщику:
- Так вот, любезный, нам бы поесть и, еще, не порекомендуете ли кого-нибудь в качестве проводника. Мы заплатим и за еду и за добрый совет.

Услышав выкрики громилы, девушка поежилась и посмотрела на того снизу вверх. Кивнув своему спутнику у стойки, она вновь повернулась к желавшему разделить ее общество. Глубоко вдохнув, она робко произнесла:
- Да, знаете, если честно... довольно страшно путешествовать, но я, к счастью, путешествую не одна, а с братом. Но вы присаживайтесь, расскажите мне...
Достаточно было одного взгляда на стоящего рядом субъекта, чтобы понять, что последний вряд ли может связно повествовать о чем-либо, кроме, разве что, своего имени, которое девушку совершенно не интересовало. Однако она продолжала следовать выбранной линии поведения:
- ... присаживайтесь и расскажите... расскажите, что интересного происходит вокруг.
Когда мужичище, следуя приглашению, сделал еще шаг к столу, девушка инстинктивно отодвинулась к камину. Ее поза выдавала внутреннее напряжение.

[higf >>>]

Каил проворчал, что оружия сроду в руках не держал и деражть пока не собирается, если не считать кухонного ножа. На этом разговоры временно завершились, ибо было пора в путь
Сборы отняли не так уж много времени. Наемники быстро договорились между собой, распределив роли по плану Толуника, который как-то стал среди них неофициальным лидером. Все нужное было быстро перенесено на корабль, частично с помощью его матросов. Каил дал наемникам около часа после выдачи аванса и погрузки, чтоб скупить все необходимое. По прошествии этого времени все вернулись на судно, и вскоре ленни отдал команду об отплытии. Наемники должны были спать в кубрике с матросами, ибо каюты было всего две. Одну занял капитан, вторую Каил. Для девушки, на которую матросу посмотрели немного косовато - женщина на корабле, - отгородили парусиной уголок.
После отплытия какое-то время оставалось только гадать о целях пути, общаться да знакомиться друг с другом и с обстановкой.

[Torvik >>>]

Путешествие казалось лёгким. От комманды, судя по всему, подвоха можно было не ожидать. Шенк, как приклеенный следовал за Каилом хвостиком по всему судну, вплоть до гальюна, лучезарно склабясь матросам. Те отвечали ему взаимностью и, прозвав меж собой "питбулем" весело похохатывали над его перемещениями и ухмылками. Хозяина это слегка сперва тяготило, но - пришлось смириться. Ната прекрасно справлялась с ролью "племянницы" периодически подходя к хозяину и задавая казалось бы обыкновенные вопросы о пейзаже, картографии и местной флоре и фауне. Торрес пребывал в кубрике и, кажется, даже выиграл что-то у матросни в кости. Толуник же стоял с луком на корме и наблюдал за всем издалека, держа под наблюдением как палубу, так и окресности. Путешествие было гладким, но что-то неспокойно было на душе у наёмника. Не зря же Каил собрал их. Тут могли справиться и дилетанты. Хозяин явно что-то недоговаривал, но понять что было пока невозможно. Это-то и настораживало.

[Heires$ >>>]

Никаких просьб больше не поступило и староста, пожав плечами, удалился. На улице он поймал одного из крестьян, ещё недавно охранявших ворота, и отправил его на поиски рогатины.

Спустя какое-то время в дверь постучали, и в дом вошел мужчина. В руках у него была длинная, раздвоенная на конце, палка, верх которой покоился на плече крестьянина.
- Вот, только одну смог найти.
- Ну и на том спасибо.
Рогатина перекочевала в руки Эдвина, а тот в свою очередь перенаправил её Кариону.
- Ну, раз всё готово… может, уже отправимся? - Крис старался говорить спокойно, но в его глазах плясали огоньки возбуждения от предстоящего зрелища.
- Ох, ребятки, только будьте осторожней! Вдруг псина только наших, деревенских не трога… - Старостина жена прикусила язык и закрыла рот рукой - Ой, я дуреха! Кто ж так ободряет. Ну, уж слово - не воробей… Главное берегите себя.

У дома старосты уже толпилась изрядная куча народу, они шумно что-то обсуждали, но как только новоявленные спасители появились на крыльце, на улице установилась гробовая тишина. Только едва слышные перешептывания нарушали общее молчание.
Друзья переглянулись и спустились на пыльную дорогу, толпа расступилась, давая им проход. Преодолев живой коридор, они двинулись в сторону ворот, у которых их ожидал проводник. Жители следовали за ними по пятам до самого выхода из деревни.
Крестьянин вручил путешественникам серпы - необходимый атрибут для встречи с псом, и они вместе двинулись в поле.

Колосья пшеницы безмятежно качались от прикосновений мягкого ветерка, солнце приятно согревало... Вокруг царила атмосфера такого спокойствия, что путники невольно расслабились.
Только крестьянин испуганно стрелял глазами вправо и влево, пугаясь каждого шороха. Но потом и он, казалось, немного успокоился.
И в тот момент, когда все уже успели подумать, что путь их напрасен, поднялся сильный ветер, бешено хлестнувший в лицо. Солнце по-прежнему светило, небо было чистым, но казалось, будто темень спустилась на землю.
Перед их глазами образовался огромный клок чёрного тумана, быстро приобретающий некоторую форму.
Ветер, взявшийся непонятно откуда, отказывался подчиняться всем природным законам. Он хлестал сверху по земле, приминая колосья… Эдвин и Карион невольно вспомнили виденный ими круг в поле.
Тем временем тёмная дымка становилась плотнее и вот в её изгибах начали угадываться звериные формы. Все, как завороженные смотрели на эти жуткие метаморфозы.
Крис широко раскрыл глаза, стараясь запомнить даже мельчайшие подробности происходящего, ради своего искусства он даже забыл про страх…
- Это будет моя лучшая песня, - неслышно шептали его губы.
Туман рассеялся, и огромное чудовище предстало перед глазами путников. Лохматая шерсть, горящие глаза, огромная пасть, полная острых, как клинок, зубов.. Во истину величественное и ужасное создание…
Несчастный крестьянин застонал от страха и, сжавшись, спрятался за спины товарищей… и его нельзя было в этом винить…
А потом гигантская псина издала леденящий душу вой, от которого кровь стыла в жилах… Но она не нападала, только ужасающий оскал появился на её морде. Собака зарычала, клацая могучими челюстями..

[Grey >>>]

"Купец Арт" отправился вздремнуть, потому как хорошие мысли всегда ведь приходят на свежую голову. Во всяком случае, так, он это объяснил хозяевам и остальным. Поспать он намеревался в конюшне на сенном чердаке.
Едва попав туда, Артего быстро миновал пространство, заполненное душистым сеном, и выглянул в маленькое окошко, предназначенное для вентиляции. Задний двор конюшни и узкая улочка за ним были пусты. Грей змеей выскользнул в крошечное отверстие, легко и бесшумно приземлился на землю и одним быстрым движением перекувыркнулся через забор. Единственным минусом, было то, что он не знал расположения здешних улиц и мог случайно угодить не туда, кроме того, маленькая община местных сразу бы признала чужака. И все же Артего не зря был лучшей ищейкой Саутлы, до частокола он сумел добраться незамеченным. Высокое препятствие представляло проблему, однако, оставленный в проходе между стеной и домом пустой возок пришелся как нельзя кстати. Серой тенью Грей выбрался изо рва и последовал за Эдвином и другими попутчиками вместе с местным провожатым. Пшеница великолепно скрывала его от чужих глаз... а затем появился и пес...
Артего, продолжая краем глаза наблюдать за людьми и чудовищем, аккуратно извлек из-под плаща короткий метательный кинжал и кожаный бурдючок с немного вязкой жидкостью...

[Ingar >>>]

-Опять три шестерки, господа!- довольно усмехнулся Торрес и сгреб со стола несколько стопок монет. Перед отплытием он закупил довольно большое количество пыльцы (понятие отностиельное - весь запас помещался в небольшом холщовом мешочке, который висел у наемника на шее, но учитывая дозы - этого должно было хватить не менее чем на несколько месяцев, а если повезет - то и на полгода).
За стол он сел со скуки, решив, что оставшаяся у него серебрянная монета его не спасет. Как оказалось, он был не прав. Любовь госпожи Удачи, плюс жизненный опыт, плюс невнимательность матросов позволили в считанные часы хорошо пополнить его кошелек. Дважды его пытались поймать на жульничестве, но ни разу этого сделать не удалось. И вот настал третий раз...
-Да ты катала! И кости у тебя крапленые! - возмущенный матрос, ростом семь футов начал подниматься из-за стола. На лице его была написана агрессивная решимость - пытаясь отыграть свое жалование, он поставил на кон "фамильный нож". Неизвестно, насколько правда было то, что матрос говорил о нем, но нож был хорош - удобная рукоять, качественная и дорогая, но без изысков, хищно изогнутое лезвие, отличная сталь - все это Торрес, как профессионал широкого профиля, заметил почти сразу. Поэтому, когда бугай схватился за проигранное оружие и захотел его применить его по прямому назначению, он был готов. Лезвие прошло в паре пальцев от тела, матрос потерял равновесие и в этот момент Торрес резко ухватил противника за сонную артерию. Пережав ее, он подождал пока тело здоорвяка обмякнет и осядет на стул, затем отпустил. Нож выпал из ослабевшей руки матроса и со звоном упал на пол. В кубрике образовалась зловещая тишина.
Наемник спокойно наклонился, поднял с пола нож, влодил его в ножны, лежащие на столе и выпрямился во весь рост.
-Ну что же, думаю пора мне пойти подышать свежим воздухам - произнес он обыденным тоном, как будто ничего не случилось, и направился к двери. Команда проводила его гробовым молчанием...

На палубе Торрес в первую очередь подошел к нанимателю и обратил на себя его внимание:
-Сударь, я просто в восторге от нашего путешествия, но поведение команды мне внушает некоторые подозорения - некоторым мтаросам явно не хватает сдержанности. Очень прошу вас обратить на это внимание капитана, так как мне бы не хотелось разбираться с безобразиями самому. Нет, если вы считаете, что это входит в мои обязанности, то...- тут он замолчал, всем видом своим показывая, что если наниматель прикажет, то он, Торрес, готов и с матросами разобраться, но сохранность их шкуры его уже не заботит.

Сообщение отредактировал Ingar - 16-12-2005, 23:20

[Аццкий Елфъ >>>]

Дэн смотрел на появившегося монстра с нескрываемым любопытством. Нет, конечно ему было страшно: Дэн Харпер - не герой рыцарского романа, а так, нормальный добрый парень, хоть и с арбалетом. Оружие придавало Дэниэлу уверенности в себе, хотя здравый смысл подсказывал, что такую, с позволения сказать, собачку, двумя-тремя стальными болтами не успокоишь. Больше же выстрелить Харпер не успеет - загрызут. Но тут уж он надеялся на слаженность действий своих коллег по охоте.

"И откуда только такие откормленные твари берутся?" - Думал Дэн, продолжая изучение диковинного животного. - "Есть в ней что-то странное... вот только не понятно, что именно. Впрочем, аутопсия покажет, что тут не так..." - с этими словами Дэниэл присел на одно колено и прицелился. Положив палец на спусковой крючок, он ждал действий зверя. Кинется в их сторону - получит болт в открытую пасть. По крайней мере, это место Дэн считал наиболее уязвимым.

[higf >>>]

Первая стычка в его партии, хоть и мелкая, заставила глаза Томми загореться, хотя шансы на какую-либо неудачу были малы. Торрес мог уступить матросу, только если б на двадцатигранике выпала единица… Но когда парень перешел к реплике Каила, выражение лица изменилось, став мрачным и каким-то брюзгливым, показывая, как глубоко игрок вошел в роль.

- Крайне прискорбно! Я скажу Ленни, чтобы навел порядок! Конечно, по мне, так можете перебить всех этих прохвостов, но я не хочу платить за наем новых лоботрясов-матросов… - Каил направился к племяннику, который был тут же, на палубе.
На лице Ленни при виде подходящего дядюшки появилось выражение невыразимой тоски, но не таков был старик, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Следующие полчаса капитан слушал дядюшку и иногда кивал, обещая принять меры, походя на заводную игрушку.
Шенк, стоявший рядом, периодически срывался на смешок, точнее, то, что он называл этим словом.
В это время на берегу показалась деревня, вернее, ее остатки. Полвина домов сгорело, остальные были повреждены, сверкая распахнутыми дверями. Улицы украшали разбросанные как попало вещи – то ли жители их вытаскивали, то ли кто другой.

В то же время в трюме
Надо сказать, тут было жутко тесно. неудобно и вдобавок воняло. Запахи всего, что перевозилось тут за последние годы, казалось, задерживались тут, покидая свой источник, а потом создавали причудливые смеси, почему-то периодически менявшиеся, но всегда далекие от слова «аромат».
Питу это очень не нравилось, и он начинал сожалеть о своем решении. Вроде бы подслушанный разговор о бумаге с печатью древних королей того стоил, да и в родном городке на него начали коситься, не без оснований связывая некоторые кражи, так что лучше было исчезнуть.
Тем более дельце обещало быть интересным, а едой он запасся. Самое трудное было незаметно пробраться на корабль и найти укромный уголок в трюме за какими-то бочонками. Расположился сосед Каила тут не так уж плохо, и все равно в трюме было жутко неудобно!
А еще сколько дней продлится путешествие…
Проковырять, что ли, дырочки в палубе и борту для обзора, чтоб не так скучно было?

[Torvik >>>]

Тем временем к Толунику подошла "племянница", крутившаяся как раз возле "любимого дядюшки" в тот момент, когда Торрес ухмыляясь сообщал ему о своём разногласии с матросами. То, что сказала ему девушка не слишком-то понравилось лучнику. Ну что за осёл! С кем ему приходится работать! Пара было принимать меры, а то события могут выйти из-под контроля и спровоцировать столкновение на ровном месте.
Высокий и черноволосый, вечно хмурящий брови, Толуник подошёл к коллеге и, осторожно оттерев его в сторону от хозяина, тихо, но весьма проникновенно произнёс:
- Так, Торрес, давай определяйся. Ты в комманде или сам по себе? Если сам по себе, тогда, боюсь, ночью тебя лично могут спустить в воду и сказать утром, что, скорее всего, ты упал через борт, поскользнувшись на палубе и никто этого не заметил. Наша доля станет больше, но ты этого уже не узнаешь. Так что - мирись с матроснёй, поставь им эля в конце концов или проиграй им свой камзол. Мне на это плевать. Важно, чтоб хозяина твои проблемы не касались. Понял, или повторить?
Угрюмый надеялся, что наёмник понял, ибо отвечать за глупость других совсем не входило в его планы.

[Ingar >>>]

-Во-первых, многоуважаемый сударь, не стоит высказываться в столь резком тоне. Я нанялся охранять вашего "хозяина" на всем пути от опасностей. Чем я и занимаюсь, причем вполен успешно - как видите, он стоит на палубе, жив и невредим.-

Торрес был сама вежливость. Грубость наемника была ему слегка неприятна, но такие мелочи давно не задевали его.
А слепая преданность делу даже слегка забавляла. "Интересно, он так печется о господине Кайле, к чему бы это? Может быть он не просто наемник как остальные, а давно работает на него. Или это его родственник, скажем брат. Двоюродный". Он крепко задумался.

-Так вот, как я сказал,господина Кайла я охраняю и охранять буду. Но и только. Если некоторые - он не сталу уточнять, но было и так понятно, кто имелся ввиду - нанимались еще прислуживать ему за столом, подтыкать ему одеяло и делать еще уж не знаю что - это не мои проблемы. Так что скажу вам сударь несколько полезных вещей, надеюсь уровень вашего интеллектуального развития позволит вам их понять-

Тут в голосе наемника прорезались металлические нотки

-Во-первых, мои отношения с матросами и с кем бы то ни было - это мои отношения, и если мне бует угодно поинтересоваться мнением кого-либо по данному вопросу, я это непременно сделаю.-
-Во-вторых, я работаю один, а если кооперируюсь с кем-либо, то лишь на равных условиях. Если Шенк и Ната готовы вам подчиняться, то это не значит, что вы можете указывать что мне делать, а чего нет-
-И в-третьих. Я человек опытный и вполне умею за себя постоять. Так что угрожать мне не стоит. Человек, упавший за борт имеет шанс выжить - а плаваю я отлично- в отличие от человека, съевшего или вдохнувшего чего-то странного и не проснувшегося по утру- Торрес слегка улыбнулся, как будто только что сказал изысканную шутку. Но вгляд его цепких колючих глаз говорил, что слова его - не пустая угроза.

Сообщение отредактировал Ingar - 19-12-2005, 21:12

[Torvik >>>]

Толуник пропустил все шпильки хлыща насчёт прислуживания за столом и прочего мимо ушей. Не хватало ему ещё скандала затевать во время работы. Откуда только взялся этот субъект? На профессионального охранника он явно не тянул. Не было у того хватки и, объединяющего всех, кто побывал в подобной шкуре, чувства локтя. Скорее всего одиночка, вынужденный переквалифицироваться в силу обстоятельств, возможно даже щекотливого плана. Ладно. Он предупредил. Дальнейшее - в руках судьбы. Как кости выпадут.
- Ну-ну, - хмыкнул угрюмый лучник, давая понять, что разговор окончен. Никому не нужны охранники, которые создают проблемы, а не устраняют их. Своими поступками Торрес мог спровоцировать ситуацию так, что сам же мог оказаться за бортом без работы и денег ещё до конца путешествия. Но это уже будут его проблемы. Единственное, чего не хотелось Толунику, это чтобы среди их маленького коллектива был человек, способный ударитть в спину во время нападения извне. А теперь, кажется, придётся быть наготове. Коллега явно плохо представлял себе, во что ввязался и что такое профессиональная честь охранников.

[Nightbringer >>>]

«Приветствую! Заказать что-нибудь выпить или вы предпочитаете говорить о делах на трезвую голову?» - в голосе аристократа не было ни капли насмешки, глаза его смотрели спокойно, разве что чуть насторожено.
- Нам требуется проводник, и я уверен, что вы та, кто нам требуется. Ваши услуги будут оплачены достойно, питание за мой счет. Есть ли у вас какие-либо особые условия?
Сейчас внешность Дениэла располагала как никогда. Мягкий, и, тем не менее, звучный голос, выражение лица, поза, даже взгляд. Недаром, многие ошибались, глядя на него, каждый видел только одну его грань, - либо воин, либо политик. Что ж, посмотрим, что увидит следопыт.

[Heires$ >>>]

Эдвин с ужасом наблюдал за огромной псиной, мысленно проклиная себя, за то, что позволил друзьям ввязаться в это дело. И ладно мужчины! Но ведь он вовлек в это дело Эдельвейс! Хрупкую прекрасную эльфийку.
"Я должен её защитить, чего бы мне это не стоило!"
Он выхватил меч из ножен, чувствуя себя глупо, точно отправился с ножницами на медведя, и встал перед Эдельвейс, отгородив её спиной от чудовища.
- Не бойся! Я не позволю ему тронуть тебя, - бросил он через плечо, ощутив себя если не героем, то уж точно благородным рыцарем.

[Латигрэт >>>]

Ирве не пришлось даже заводить разговор о мрачных опасностях Арх'гул, чтобы потом аккуратно перевести разговор на свои профессиональные навыки и их оплату. Аристократ, в метель покинувший город без подходящего эскорта и вообще какого-либо сопровождения (один телохранитель для Северных пустошей – мало), сразу взял быка за рога. И деловой разговор начался и почти закончился на первой же фразе.
Отрицательно покачав головой на предложение выпивки – за вечер Ирва успела достаточно побаловаться с элем, а остальные напитки предпочитала употреблять внешне и как дезинфицирующее – она устроилась за столом. Выслушала предложение, искоса рассмотрела обоих. Поймала слегка покровительственный взгляд телохранителя, оценившего ее «незаметный» осмотр, ответила таким же чуть ироничным. Негласные правила, профессионализм, обоюдное нежелание лезть в чужие дела, логика вместо чувств – подоплека этих взглядов, устроившая всех.
Отметила манеры аристократа, привыкшего... не то, чтобы повелевать – идти к цели, и причем самым коротким и удобным путем. Мелькнуло за этой привычкой еще что-то, однако Ирве хватило и первого. В говорившем чувствовался стержень затаенной силы, и не важно куда та была направлена. В его телохранителе та же сталь ощущалась без всяких тайн, видная любому, способному приглядеться. Они не собирались обманывать (случаются такие странные существа, хотя подобные странные мысли обычно выдувает холодными ветрами Пустошей), они были способны пройти Арх’гул, и не вызывали у Ирвы антипатии. Требовать большего от нанимателей было не в привычках охотницы, тем более что по третьему пункту часто случались казусы. Но раз на этот раз интуиция промолчала...
- Вы не ошиблись, раз ищите проводника. Детали договора, - последовав примеру собеседника, Ирва не стала упражняться в словоблудии, - зависят только от маршрута.

[higf >>>]

Неожиданно все пошло гладко и быстро, по крайней мере в его партии. Ну что же, он, Том, лучше всех выполнит свою задачу. Парня охватил азарт и он пожалел, что ролевые игры ведутся не на ставки. Неожиданно на лице игрока мелькнуло, уже не относясь к отыгрышу героя, выражение, которое он часто представлял на стариковской физиономии Каила.

Пока наемники препирались между собой, деревня осталась позади, и пассажиры корабля так и не узнали, что там случилось…
Судно плыло дальше, на ночь останавливаясь у деревушек, чтобы не плыть в темноте. В одной из них путники узнали о том, что из Сайда давно не было вестей и, судя по всему, там происходит что-то неладное. Однако на решимость кайла это ничуть не повлияло. Старик, захваченный видениями грядущего богатства, ни о чем ином не мог думать.
Отношения между Торресом и остальными наемниками по-прежнему оставались напряженными. Трудно было понять этого человека, не зная его прошлого…
Так прошло несколько дней, пока корабль не вошел в воды озера Альтиэнндо, что на давно забытом наречии исчезнувшего народа, жившего тут, означало «Тихая вода». Трудно было сказать о причинах, побудивших прежних обитателей выбрать для водоема это имя, ибо, несмотря на небольшие сравнительно размеры, шквалы и даже штормы нередко волновали ясные и глубокие здешние воды…
Рано, на рассвете, «Принцесса» отошла от последнего на речке причала и вошла в воды озера, освещенные лучами утреннего светила.

[Father Monk >>>]

- Что-то я проголодался, - сообщил Микки, лениво поигрывая зажигалкой в руке и также лениво следя за перемещениями фигурок Тома. Затем финн резко склонился над картой и пальцем провел изгибающуюся линию по нарисованной карте через Древние Захоронения и дальше, к серым скоплениями камней, о предназначении которых он думал последние два часа, но так и не выдумал ничего толкового.
Микки вновь откинулся на спинку кресла, оглядел комнату и встал.
- Ты куда? - удивленно спросила Мелисса, отрываясь взглядом от своих фигурок.
- Кушать хочу. Это вы все по домам сидите, а кто-то уже работает, - раздраженно бросил Канкконен и направился на кухню. Там он отрыл холодильник и долго смотрел на разложенные продукты, освещаемые лампочкой. Почему-то в голове назойливо крутились образы его партии, бледное лицо Весельчака, лысина Говарда, рыжая борода Аластора... и эти образы, начавшие досаждать Микки, все никак не хотели убираться из его подсознания. Ему даже сон сегодня снился, как вся его партия сидит в таверне, как новый персонаж - Ирва - подходила к Дэниелу и говорила, что Келдор не ошибся, что-де мол она и есть проводник, и детали договора зависят только от маршрута.
- Чушь какая! - буркнул Микки, рывком доставая банку "Heineken" и захлопывая дверцу холодильника. Пиво приятно холодило натруженное от долгих разговоров горло. А извлеченная сигарета быстро успокоила всколыхнувшуюся злость финна на эту игру. Выпуская облако дыма, он посмотрел на закончившего кидать кубики Тома, и, сделав еще один глоток, взял дайсы в свою руку, вспоминая, на чем остановилась его партия...

Алая Таверна

Аластор, ухмыльнувшись, присел на скрипнувший табурет, попутно придвигаясь к девушке.
- Чего интересного, говоришь, да много чего... давай-ка поближе садись, расскажу...
Рука его ловко обвила тонкий девичий стан, и путница, сдавленно ойкнув, в следующий момент оказалась сидящей на коленях у "рассказчика". Грешник обернулся на своих компаньонов, подмигнул и повернулся к девушке:
- Гы, - дыхнул перегаром Аластор, - а чего я тебе рассказывать-то буду, давай покажу лучше.
Второй рукой он провел по волосам и щеке девушки. Та отстранилась.
- Чего ты? Будешь кочевряжиться - хуже будет, и брат тебе никакой не поможет, - при этих словах Аластор выразительно кивнул в сторону паренька, беседующего с трактирщиком.
Блеск перстня на пальце подрагивающей девичьей руки, а после - нежное прикосновение к небритой щеке заставил Аластора довольно улыбнуться в предвкушении... сразу стало темнее, камин полыхнул пламенем в самое лицо, обжигающе ярко. Отшатнуться! Встать! Камин уходит вниз, перед глазами потолок, далеко-далеко, светлые волосы... спокойные глаза... улыбка...
- Ах ты сссссс....
Из краешка рта лежащего навзничь Аластора капает на пол слюна, его глаза широко раскрыты и смотрят в потолок. Девушка, как ни в чем не бывало, поправила волосы и села на свое место, погрузившись в раздумья.
В трактире, итак довольном тихом, повисла практически абсолютная тишина. Несколько пар глаз уставились на подрагивающее тело Грешника, который, раскинув руки, тупо глядел в потолок. Один из небритых постояльцев, сидящей с двумя такими же дружками, громко расхохотался и стукнул кружкой по столу:
- Трактирщик, налей-ка чего-нить энтой крошке, за такую потеху не грех и кошелек распустить! Эй, милашка! Ну ничего, подожди, вот я нажрусь, тогда поглядим, кто кого и какой гребаной магией, ха!..
Парень, обернувшись, окинул взглядом зал и вновь повернулся к трактирщику, который лишь скользнул по Аластору глазами.
- Ежели, дыть, вам энтот провожатый нужен, то вы можете того же Фреда попросить, - при этих словах трактирщик ткнул уткнувшегося носом в стойку человека с топором за спиной, но тот лишь пьяно хрюкнул. - Он, конечно, как и любой нормальный человек, - трактирщик хохотнул, - любит выпить, но энти места знает как свои четыре пальца!
- Ирва... лучше знает... - пробормотал Фред. - А я ведь...
- Заткнись, пьяница! - злобно шикнул на него владетель Таверны. - Я терплю энту девку токмо из любви к энтому, как бишь его, прекрасному. Ибо когдыть она замочила Кацлахана, энто было прекрасно.
- Плесни мне... еще... - Фред поднял голову и глянул на трактирщика красными глазами. - А?..
- Пшел вон, - хозяин грубо спихнул пьяницу со стойки, и Фред мешком рухнул на пол.
- Ирва, говорите? - протянул Дарион, глядя на растянувшегося на земле Фреда, затем перевел взгляд на паренька. - А ты куда, малец, направляешься, а?

- Ну дает! - протянул Мо и вслед за каким-то постояльцем громко расхохотался. - Грешник дубу дал, вот это фокус!
Лейтон поморщился, уныло взглянув и на хохочущего цверга, и на развалившегося на полу Аластора. Полуэльф вернулся к своей кружке, раздумывая о чем-то своем.
- Эй, - Скревен тронул Полукровку за плечо, указывая кивком головы в сторону пары людей, к которым присоединилась девушка, по виду - явная уроженка Пустошей. - Как мне кажется, было бы неплохо хотя бы узнать, что за странности творятся на нашем пути.
- Успокойся, - бросил Кайл, с громким звуков втягивая в себя эль. - Я знаю эти земли, с отцом туда-сюда наездился.
- Когда тебе было пять лет, - фыркнул Лейтон.
- Заглохни, Полукровка, - бросил Скорняк. - Ты до моих седин не доживешь.
Полуэльф прищурился и медленно поднялся из-за стола.
- Твоя неотесанность, человек, сопоставима лишь с отходами, которые ты разбрасываешь под каждым кустом. Я сомневаюсь, что племенной бык тебя переплюнет по их производству.
Кайл побагровел, громко стукнул кружкой по столу:
- Садись, дитё природы. Как бы этот племенной бык не был бы твоим папашей, покуда твоя паскудная мамаша блуждала с обнаженной...
Все произошло очень быстро - Лейтон, с таким же прищуром, что и раньше, обнажил кинжал и перепрыгнул через стол, метя острием в горло Скорняка. Кайл, ожидавший подобной реакции, отшатнулся от края столешницы и рухнул вместе с табуретом на спину, а Полукровка, перелетев через человека, покатился по полу. Лейтон тут же взвился на ноги и махнул кинжалом в сторону Кайла, который успел сбросить шкуру кроэнна и, грязно ругаясь, пытался вытянуть из петли топор. Кинжал пару раз оставил на куртке Скорняка несколько алых полос.
- Ах ты, проклятая тварь... - прошипел Кайл, выдергивая топор и описывая им дугу. Полуэльф легко увернулся...

Микки с улыбкой смотрел на фигурку Кайла-Скорняка и Лейтона-Полукровки, которые, стоя друг напротив друга, имели под собой алые кружочки, обозначающие сражение меж этими двумя персонажами.
- На кого ставишь ставки, Том? - финн поднял голову и затянулся сигаретой, выпустив над картой табачный дым. - Кто кому кишки пустит?
- Лейтон, конечно... - неуверенно протянул приятель, глядя на сжимающую кости руку Канкконена.
- Ха!.. - хохотнул Микки.
- Да как можно, зачем ты ни с того, ни с сего заставил их драться друг с другом! У тебя так до Сайда ни один персонаж не доберется! - Мелисса в отчании накрутила на палец локон своих волос. - Пускай онм помирятся, ведь они из одной партии, и...
- И что? - улыбнулся Микки. - Они всего лишь фигурки, Мел. Фигурки, одна из которых сейчас отправится на кладбище...
- Но...
Рука Микки разжала руку, и кости, ударившись о поверхность стола, показали 18. Кайлу не хватило какой-то единички...

Алая Таверна

- Проклятый ублюдок! - взревел Скорняк, ударив топор в стол и отплевывая попавшие ему в рот щепки.
- Передай привет моему отцу, человек, - зло прошептал Полукровка, размахнулся и метнул кинжал.
Оружие вошло точно в затылок Кайлу, человек рыкнул, раскрыл рот, кашлянул, выплёвывая кровь, и медленно осел на пол, где кровь изо рта и затылка начала образовывать маленькие лужицы.
Тишина в трактире стояла мертвая. Постояльцы как-то странно смотрели на лежащий труп, и если падение Аластора вызвало дружный смех, то смерть Скорняка заставила всех обратить взоры на тело и молчать. Бородатый путник, еще совсем недавно хохочущий над умелой девушкой, кончиком языка облизнул пересохшие губы и воззрился на полуэльфа. Лейтон, как ни в чем не бывало, подошел к Скорняку и вытащил кинжал у него из затылка.
- Сидеть! - рявкнул трактирщик кому-то, затем перевел взгляд на Полукровку. - Слушай сюда, эльфий выродок, в Алой Таверне запрещены какие-либо драки и выяснения отношений, ты об этом знал?
- Не учи меня жить, человек, - вновь прищурился Лейтон, поворачиваясь к трактирщику спиной.
Хозяин Таверны секунду смотрел в спину полуэльфу, затем выдернул из стойки могучий тесак, размахнулся и запустил им в Полукровку. Тесак с громким хрустом вошел в позвоночник Лейтона, бросив тощего полуэльфа на колени. Он сдавленно охнул и упал.
- Грег! Джайлс! - заорал трактирщик. - Вынести эту падаль отсюда! На задний двор, ты слышал меня, Джайлс?!
Два угрюмых, широкоплечих человека в темных плащах и капюшонах, кивнули и подняли Скорняка и Полукровки на руки, вынося их из Таверны.
- А ты, девка, приводи в чувство своего приятеля, покуда я не открутил головы вам обоим!

Где-то далеко-далеко одиноко завыл волк.

[higf >>>]

(Совместно с Heires$)
Том и Мелисса смотрели, как Микки сталкивает в смертельной схватке героев. Том вдруг представил, будто наяву, как умирают двое на залитом кровью полу Алой Таверны, и ему стало немного жутко. «Это все игра», сказал себе юноша, «ничего этого нет».
- А ведь мы для них Боги, - внезапно задумчиво произнес Томми.
Мелисса всё ещё с негодованием смотрела на Микки... Да как он мог… вот так просто, ради развлечения лишить кого-то жизни? Она уже не могла воспринимать этот мир, как простую деревянную доску. Он жил в её сознании.
- Боги... может быть... - девушке трудно было думать о себе в таком ключе. - Но тем более, если это так, то мы должны понимать свою ответственность! Нельзя там творить всё, что душе угодно... они ведь... живые...
Мелисса произнесла последние слова так осторожно, поднимая взгляд на друзей. Не сочтут ли они её глупой… а то и вовсе сумасшедшей.
- Живые? – Микки пожал плечами. Именно потому, что он начал так близко к сердцу и так ярко воспринимать этот мир, от наваждения хотелось избавиться. Да как они могут быть живыми, если мы сами придумали их. Они – фигурки на доске!
- Они живые хотя бы потому, что кто-то в них верит! - Мелиссе так хотелось сказать, что в своем воображении она уже нарисовала себе настолько яркие образы персонажей, что они ей часто снились, целыми днями она думала про них... Но слова так и не сорвались с губ, её ведь и правда примут за психа.
- И вообще... - Девушка обвинительно уставилась на Микки, - нереальность мира не дает тебе права на жестокость!
Том пожал плечами, решив пока не спорить, и кинул многогранник, определяя погоду в водах Альтиэнндо.

Однако солнце светило недолго. Восточный ветер уже через час втолкнул на ясное небо огромную грозовую тучу, явно недовольную таким обращением. Она сердито выпускала темные щупальца, расползаясь на все небо. Туча явно была готова отыграться на первых попавшихся встречных.
Матросы «Принцессы» засуетились, убирая паруса и готовясь к непогоде. Порывы ветра резко усилились, загремели раскаты грома и корабль несколько раз резко качнулся, устраивая экстренную побудку еще не проснувшимся пассажирам.

[Torvik >>>]

Почувствовав толчок, Толуник выскочил на палубу. Тучи. Значит, будет буря. Не самое лучшее время. Даже не будучи моряком, или на худой конец речником, он знал, что лучше пришвартоваться к ближайшему берегу и обождать там, пока всё не закончится. Но, не в его правилах было давать советы тем, кто в них не нуждался. Его дело - чтобы хозяин за борт не свалился, чтоб какая тварь его не слопала на завтрак, да коварные враги не изрешетили его стрелами, как подушечку для иголок вышивальщицы. Так, а где остальные? Шенка он слышал, когда поднимался. Тот громко ругался, обращая свой несколько однообразный словарный запас к стенке, которая внезапно поменяв своё положение столкнулась с его лбом.

[Reet'M >>>]

Качка усиливалась и грозила создать немалые неприятности для всей команды наемников. По собственному опыту Ната знала, что в таких ситуациях удобнее всего незаметно подокрасться к жертве. Поэтому наемница отправилась на палубу, разыскивая остальных. Первым ей на глаза попался Толуник, к которому она и подошла, по пути убирая волосы под капюшон куртки.
- Где "дядюшка"? - спросила Ната, озабоченно оглядываясь по сторонам.

[Torvik >>>]

Толуник задумался. По его рассуждениям, именно Ната должна пребывать сейчас недалеко от хозяина. Но - и ей надо спать. Менял её начью Торрес. Точнее - должен был сменить. Угрюмый не до конца доверял этому чеовеку, считая, что тот со своим отношением мог воткнуть кинжал в спину или выкинуть ещё что-либо подобное.
- С Торресом должен. В трюме. Я проверю. Отдохни, если сможешь.
И лучник скользнул обратно в трюм, стараясь делать это бесшумно. Но рядом с каютой Каила никого не было. Дверь болталась в ритм качки на петлях, тихонько поскрипывая.

[Ingar >>>]

Усилилвшаяся качак никаким образом не помешала Торресу спать спокойным сном. Уж что-что, а это он умел. Спать когда нужно, достаточно крепко, чтобы его не смог разбудить ураган и достаточно чутко, чтобы расслышать малейший подозрительный звук.
Вот и сейчас сон наемника был потревожен тихим звоном колокольчика около уха.
"Звон высокий - значит это маленький колокольчик. Кто-то подходит со стороны лестницы."
Еще до того, как мысль окончательно оформилась в его голове, Торрес проснулся и октрыл глаза. Из его позиции - а спал он на дежурстве, зафиксировв себя между балками под потолком каюты хитрой системой узлов- открывался отличный обзор. Он увидел человека, приближающегося к каюте нанимателя.
Торрес сначала насторожлися, но потом узнал Толуника. Подождав, пока тот подойдет к двери, он потянул за две веревочки. Вся система, позволяющая ему комфортно висеть под потолком, ослабла. Ухватившись за балку, наемник легко спрыгнул на пол за спиной коллеги.

[higf >>>]

Игра, игра, игра… Столько ходов уже сделано, а сколько еще впереди! Постукивая пальцами по столу и глядя на Микки и Мелиссу, Томми задумался. Он задумался, что же снится сейчас Кайлу в своей каюте, и понял, что знает это. Не догадывается или делает логичный вывод, а просто знает.

Старик ворочался во сне. Ему мерещились груды сокровищ. Он в тайном хранилище, окруженный мешками и корзинами с золотом, драгоценными камнями, ювелирными изделиями. И все это – его! Все? А эти наемники? Они непременно захотят своей доли. Неужели придется делиться? Нет-нет, не для того он пустился в путь! Все будет принадлежать ему, Кайлу!

Томми вдруг вспомнил об одолженных у приятеля деньгах, которые обещал завтра вернуть, и ощутил приступ острого нежелания расплачиваться с долгом. Впрочем, резкий толчок, разбудивший Кайла, заставил парня вновь сосредоточиться на игре. Он лишь недоуменно пожал плечами – с чего вдруг эти мысли?

Судно вновь накренилось, на этот раз гораздо сильнее. Скрипнула и отворилась дверь, которую искатель древних сокровищ забыл затворить на ночь и он оказался на полу. Наемников в коридоре бросило друг на друга.
Палуба под ногами с трудом, медленно начала вновь обретать горизонтальное положение, однако выпрямилась не до конца. Раздавшийся громкий треск явственно показывал, что «Принцесса» терпит урон уже в первом столкновении с буйством стихии.

Пит в своем укрытии в трюме тоже проснулся, причем раньше всех остальных, и сейчас со страхом смотрел на воду, проступившую у него под ногами. Уровень ее потихоньку прибывал.

[Anhenes Asel >>>]

Эдельвейс, которая вышла на золотистое, пшеничное поле за тем, чтобы разобраться и понять животное, увидела перед собой огромную псину, издавшую раздирающий ледяной вой, раздавшийся по всей округе. Этот вой показался девушке вовсе не угрожающим, а скорее жалобным, будто в нем была собрана какая-то великая по своей сути просьба. Однако, не успев и различить хотя бы слова, сказанного животным, эльфийка была загорожена Эдвином, который отчаянно, вообразив себя благородным рыцарем, пытался ее защитить. Не то, чтобы Эдельвейс была не благодарна ему, нет, она оценила его самоотверженность и поистине искреннюю отвагу, но сейчас его навыки воина могли и не понадобиться. Псина взвыла снова, и Эдельвейс прислушалась, чтобы поточнее уловить идею всего сказанного…
Какие-то внутренние чувства подсказывали юной эльфийке, что собака не несет собой опасности, скорее они, спутники, несут для нее угрозу. Девушка, придержав Эдвина за руку, вышла на несколько шагов вперед, пытаясь разобрать длинный и протяжный песий вой. Едва различимые слова представились ее слуху, и она настойчиво навострила ушки, чтобы понять всю суть сказанного собакой. Ветер, поднимавшийся от самого истока черного тумана, которым до сих пор было окутано животное, потревожил синие слегка волнистые волосы эльфийки и сбил в сознании пару фраз, которые она, уже кажется, начала понимать, как вдруг псина взвыла столь громко и раздирающе, что предложение за предложением начинало представать в мыслях Эдельвейс.
Как оказалось это создание вовсе не представляло собой опасности, а наоборот, просило у них помощи.
Из сказанного животным оказалось, что некий чародей, ставивший эксперименты и опыты над травами, вырастил неизвестный сорт растения, позже дав ему название retinereuos, от слова retinere, что в переводе значит «удерживать». Эдельвейс припомнила, как друиды, передавшие ей свои основные знания, рассказывали ей об этом не многим известном сорте цветка, обладающей свойством удерживать призраков, не освобождая их в другой мир. Отсюда и название, а так же и псина, умоляющая помочь ей. Эльфийка присела на корточки, наблюдая вовсе не за животным, а обращая свой взгляд на теплую землю, подогретую ярким солнцем. Она различила знакомое растение, среди золотистых колосьев пшеницы: слегка шершавый, темный стебель и листья, узкие и идущие вверх, примыкающие к тонкому стебельку, а также крошечные, белые, восковые цветки, издававшие какой-то резкий, приторный запах. Эдельвейс сорвала цветок, поднявшись на ноги, как вдруг собака взвыла с большей силой, чем прежде, а спутники эльфийки тут же насторожились.
- Нет! Оно не тронет нас... – вдруг проронила девушка, до сих пор рассматривая до сих пор растение, которое держала в руке. Поверят ли они ей? Поверят ли в силу ее знаний и способностей?.. - Это создание всего лишь просит нашей помощи и не угрожает, - продолжила девушка, - Это животное обитает далеко отсюда, за морями, ближе к горам и носит название «Дельгус». Но перед вами вовсе не что-то материальное, а призрак этого создания. Поэтому на поле и нет следов, а лишь круг от черного вихря... Животное просит нас помочь ему! Пусть крестьяне скосят пшеницу, а заодно и этот цветок. - Она показала лично Эдвину сорт растения, которое держала в руке, - он мешает существу отойти в другой мир... Поэтому оно и выходит каждый раз, когда крестьяне идут с серпами, потому как надеется... надеется на их помощь... Надеется на то, что они проявят смелость скосить поле...

Сообщение отредактировал Anhenes Asel - 17-01-2006, 20:16

[Аццкий Елфъ >>>]

- Уф, пронесло, - с облегчением вздохнул Дэниэл, опуская арбалет. И слава богам, что он не выстрелил - с призраком бы всё равно ничего плохого не случилось. В отличие от Дэна и его спутников, если бы зверь решил обидеться на стрельбу. Несмотря на всю свою бестелесность, призраки могут реально причинить вред живому человеку. По крайней мере, так говорили люди, которым Харпер был склонен верить. Проверять же на собственном опыте это утверждение почему-то очень не хотелось...

- Ну что, господа и дамы, - негромко обратился Дэн к новым знакомым, - может и впрямь вооружимся косами и займёмся сельскохозяйственным экзорцизмом? А то что-то мне подсказывает, что доблестные крестьяне будут не сильно в восторге от сенокоса в компании с нашим новым призрачным другом. Поэтому можете угадать с одного раза, кого они попросят поработать... а заодно это будет повод лишний раз им напомнить, чтобы мы получили действительно хороших лошадей...

Сообщение отредактировал Аццкий Елфъ - 17-01-2006, 0:04

[Xarien >>>]

Вернум, стоящий до этого позади, выступил вперёд. Именно выступил, благоговейно, с гордым видом пройдя, не обращая никакого внимания ни на друзей, ни на ревущего пса, направился к ближайшему цветку и аккуратно выкопал его с корнем. " О да - это он! Это Retinereuos! Я то думал что всё это миф... И вот заветный цветок у меня в руках." Так же аккуратно, с корнем, выкопав ещё 4 цветка, травник сложил их в отдельный мешочек и спрятал на самое дно сумки. Он повернулся к остальным и стал рассматривать их так, словно впервые видел. Глаза его горели странным неестественным светом, в зрачках блуждали языки пламени. Остановив взгляд на Эдельвейс он скривился словно от боли, закрыл на многновенье глаза, а открыв их улыбнулся. На друзей снова смотрели добрые светлые зрачки. Вернум невольно проникся глубоким уважением к эльфийке, знавшей о таком редком, и как считал сам Вернум, не существующем цветке.
- Прекрасная Эдельвейс, я поражён Вашими знаниями. Мне видимо есть чему у Вас поучиться, но и Вам не следует пренебрегать моими советами, улыбка тронула губы Вернума, - цветок необходимо вырывать с корнем, что бы освободить зверя. Лепестки, стебель, листья, корень - весь он насквозь пронизан волшебством, и ваш поступок, - Лекарь указал на оторванный кусок стебля в руках эльфийки, - был слегка поспешным. Наклонившись, Вернум присел у ног Эдельвейс и принялся тщательно разгребать землю. Выкопав небольшую ямку, Вернум извлёк из неё корень.
Травник поднялся на ноги, и глядя Дэниэлу в глаза сказал, обращаясь ко всем, и в первую очередь к нему:
-Нельзя оставлять даже кусочка корня. Выкапывать аккуратно. Не в коем случае не косить. Иначе маленький кусочек оторванный от цветка может самостоятельно прорасти снова.
Цветок не бессмертен, но приспособлен к самосохранению своего вида.
Только огонь поможет: Выбросите на землю - прорастёт.
Затем, вздохнув добавил:
-Думаю, наши крестьяне не способны даже с сорняками справиться, - глядя под ноги пробормотал лекарь. И с надеждой посмотрев на компанию друзей спросил:
-Может мне поможет кто-нибудь?

Сообщение отредактировал Xarien - 18-01-2006, 7:31

[Heires$ >>>]

Эдвин и Карион переглянулись. Ну чтож, не всегда всё решается грубой силой...
Молодой стражник восхищенно смотрел на эльфийку. Он так боялся за неё, не хотел подвергать опасности, а оказалось, что помогло именно её умение. Эдвин пообещал себе, что больше никогда не будет недооценивать людей.. или эльфов.
-Может мне поможет кто-нибудь?
- Конечно, брат! Можешь рассчитывать на меня. Надеюсь эта трава не по всему полю рассажена? - юноша нехорошо усмехнулся, оглядевшись по сторонам: покуда хватало глаз золотилась пшеница.

Тем временем Крис завороженно следил за развернувшимся перед ним действом. Лишь на секунду тень разочарования скользнула по его лицу, когда он понял, что отважной битвы с чудовищем не будет. Но судьба поткинула ему ещё более интересный сюжет для будущей баллады...
Менестрель во все уши слушал Эдельвейс, запоминая каждое слово. "Колдун... плененный дух... волшебная трава" - славная выйдет песня!
Крис подошел поближе, разглядывая цветок, в руках у эльфийки.

[Anhenes Asel >>>]

Эдельвейс мягко улыбнулась Вернуму, который принялся давать инструкцию по поводу тщательного избавления от цветка. Она учла свою ошибку.
...«Не стоило так спешить, хотя моя поспешность может быть обусловлена всплеском эмоций и мыслей»...
- Я думаю, что помогут, безусловно, все, - ответила лекарю эльфийка, заметив любопытный взгляд Криса, который рассматривал растение у нее в руках. Девушка протянула Retinereuos менестрелю, чтобы тот не утруждал глаза, а самостоятельно, держа цветок в руках, изучил его, и присела, внимательно разыскивая новую цель. В конце концов, эльфийка нашла искомое растение примерно в полуметрах от нее и направилась туда с намерениями его немедленно вырвать, вспоминая, как действовал травник.

[Dakmor >>>]

Алая таверна
У стойки бара
- Ирва, говорите? - протянул Дарион, глядя на растянувшегося на земле Фреда, затем перевел взгляд на паренька. - А ты куда, малец, направляешься, а?
Парень обернулся к незнакомцу и, улыбнувшись, заговорил:
- Нам с сестрой нужно пересечь пустоши и потом дальше на юг - к Змеиному морю попасть. Быть может нам по пути, любезный? Тут ведь, я слыхал, в пустошах такое дело - чем больше людей - тем лучше. Меня зовут Купфер, а мою сестренку - Айса, и она вечно впутывается во всякие неприятности...
И тут трактирщик, как бы в подтверждение последних слов Купфера, заорал:
- А ты, девка, приводи в чувство своего приятеля, покуда я не открутил головы вам обоим!
- Ну вот, опять - парень криво улыбнулся - извините, надеюсь, мы продолжим наш разговор - и поспешил к свему столику.
"Непутевая сестренка", услышав окрик трактирщика, нахмурилась и, глянув в закопченный потолок, пробормотала себе под нос - "ну и к чему все это?". Ожидая брата, она нервно сплетала и расплетала кисти рук над неубранным со стола кубком. Подошедшему Купферу был протянут кубок и адресовано тихое:
- Дай ему выпить и усади за стол.
Купфер влил вино в полуоткрытый рот Аластора и, с трудом приподняв тушу последнего, попытался усадить того за стол. Сперва это плохо у него получалось, но скоро тело Аластора обмякло и само плюхнулось на табурет, а голова с отчетливым "тук" приземлилась на стол.
- Что тебе удалось узнать?
- Здесь есть по крайней мере один хороший проводник, ее зовут Ирва - Купфер взглядом указал на следопыта, беседующую с мужчиной аристократической наружности - есть еще человек, интересующийся Сайдом... Пока что это все.
- У нас не так много времени... Выбирать не приходится - Аластор громко захрапел - иди к "интересующемуся", а я займусь следопытом. Итого нас будет где-то шестеро. Для пустошей должно хватить...

[Аццкий Елфъ >>>]

- Нельзя оставлять даже кусочка корня. Выкапывать аккуратно. Ни в коем случае не косить. Иначе маленький кусочек, оторванный от цветка, может самостоятельно прорасти снова, - пояснил Дэниэлу лекарь Вернум. Что ж, ему видней.

Дэниэл извлёк из-за пояса кинжал, имеющий достаточно широкое лезвие, и, присев на корточки, аккуратно начал выкапывать следующий Reti... Retiniuos... Retinoneus... впрочем, какая разница, как он там зовётся, если всё равно губить будем.

Закончив с прополкой близрастущих цветов и удостоверившись, что ничего лишнего он в земле не оставил, Харпер повернулся к Вернуму и спросил:
- Вы говорили, что это, - кивок на выкопанную флору, - лечится только огнём. Может, тогда приступим к сожжению?

Сообщение отредактировал Аццкий Елфъ - 19-01-2006, 0:53

[Grey >>>]

Артего даже захотелось присвистнуть, как же просто и разумно она разрешила проблему, нет, ему со своим мастерством никогда не тягаться с друидами и им подобными по части знаний, в мастерстве убивать или даже искусстве скрываться, возможно, но не в этом. Серая тень скользнула в золотом море колосьев, чуткий слух ловил каждое слово, каждый звук. Грей запомнил и название травы и все, что о ней говорили, а также отметил, что следует раздобыть себе экземпляр или даже пучок.
«Торговец» шагнул в толпу крестьян откуда-то сбоку, впрочем, никто и не мог с уверенностью сказать, что его здесь раньше не было. Он не привлекал к себе внимания, пока не заговорил, выбравшись вперед и взяв из рук одного из землепашцев широкий изогнутый серп, с другой стороны рукояти которого была закоеплена лопатка.
- Что ж если дело ограничивается лишь простой работой, я с радостью присоединюсь, - Артего улыбнулся, совсем по-настоящему, и тут же ответил на вопрос, который непременно должен был бы возникнуть у его спутников. – Отец всегда говорил, что мое любопытство меня погубит, но он прав в одно, даже приняв решение я не могу усидеть на месте более трех минут, ведь такое, - он сделал жест в сторону чудовищного призрака, - не каждый день увидишь на улицах благополучной Саутлы.

[Heires$ >>>]

Мелисса поставила локти на стол и опустила подбородок на сомкнутые в замок пальцы. Её персонажам явно повезло... будь на месте девушки Микки, тот наверняка бы заставил группу прочесать всё поле в поисках волшебной травы. А когда вся территория была бы пройдена, и у всех бы подкашивались ноги... оказалось, что они пропустили один цветок.
Глаза Лиссы вопрошающе поднялись на товарища по игре, будто он мог слышать её мысли. "Так и было бы!" - сама себе ответила девушка, криво усмехнувшись.
Она прониклась чувством собственной доброты и щедрости... на какое-то мгновение она ощутила себя всемогущей. Одно её слово - и жизнь может зародиться, или оборваться... Может прогреметь гром, или неожиданно пойти снег...
Мелисса вздрогнула. Что с ней происходит? Она тряхнула челкой, избавляясь от непрошенных мыслей.
Девушка могла облегчить жизнь своих персонажей, и она это сделает! Это чудесно, если можно побыть для кого-то благословением. В своем мире она никому не может на столько помочь, так хотя бы в придуманной вселенной...

Ещё один Retinereuos покинул землю в руках Эдвина, и юноша удрученно посмотрел на бескрайнее поле. Как бы его неудачная шутка не стала явью.
Но не успел он об этом подумать, как пёс вновь завыл. Его голос был по-прежнему жутким, холодящим душу, но сейчас в нем слышались нотки облегчения. Или только показалось?
Только эльфийка различила в этом душераздирающем вое слова благодарности.
Гигантский призрак начал подниматься над землей, постепенно становясь всё менеее материальным. И вот последние клочки тёмного тумана растаяли в воздухе.

[Xarien >>>]

Вернум бережно положил ещё один цветок в сумку, как вдруг улыхал чудовищный вой, нарушивший спокойную тишину.
У травника душа в пятки ушла. "Блохастая тварь! Нельзя же так неожиданно выть,- ругался про себя травник, приходя в себя, и глядя на улетающего в небо пса, -а тем более если это прощальный вой." Постояв ещё мгновение, пока призрак не исчез окончательно, лекарь сказал:
- Ну что же. Видимо мы всё собрали. Пора приступать к уничтожению цветка. Жаль, костры разводить я не умею, но дровишек поискать смогу, - улыбнулся, оправившийся от испуга Вернум.

[Anhenes Asel >>>]

Эльфийка, ненадолго отвлеченная душераздирающим воем псины, отражающим в себе благодарность, подошла к лекарю и аккуратно протянула, похоже, последний Retinereuos, сорванный неподалеку. Эдельвейс все рыскала по полю хорошее место, для того, чтобы сжечь все собранное путниками, заранее решив не разводить костер, задуманный лекарем, на посевах пшеницы.
- наверное, стоит вернуться к крестьянам и сообщить о том, что пес их больше не напугает? Там, ближе к деревне и разведем костер? – осторожно спросила эльфийка, обращаясь к Вернуму.

[Xarien >>>]

Вернум стоял с небольшой охапкой хвороста.
Там, ближе к деревне и разведем костер?
Травник посмотрел на эльфийку, затем на хворост, затем снова на эльфийку.
-Ну что ж. Пожалуй Вы правы. Сожжём возле деревни... Желательно даже, по возможности в какой-нибудь печи, в доме, а то из костра недогоревшие части цветов может легко унести ветром, - сказал Вернум, с сожалением отбрасывая в сторону собранные сухие ветки.
Ну что же. Вперёд на деревню. То есть в деревню. А то я уже проголодался.
Вернум лёгким шагом, с чувством выполненного долга направился к крестьянскому поселению.
- Смотрите на потеряйте свои цветы, - крикнул он не оборачиваясь и стал насвистывать одну из мелодий, которую Крис играл в таверне, когда он сидел там в печали и ожидал брата. И Вернуму казалось, что это было давным-давно. Много лет назад...

[Grey >>>]

Нет, выматываться Артего не собирался, не смотря на то, что абсолютно все видели, что «торговец» работает наравне с остальными и действительно трудиться в полную силу, это все же оставалось лишь видимостью. Кто-нибудь здорово мог бы удивиться, если бы узнал, сколько на самом деле от общего количество собрал сегодня Грей, но, однако, все ростки были собраны, и призрак благополучно отправился куда-то к себе на тот свет. Артего ухмыльнулся, взваливая себе на плечо сноп собранной травы, и тихо насвистывая зашагал к деревне вместе с остальными.

[Torvik >>>]

- Бери его и наверх! Живо! - Проорал Толуник компаньону, пытаясь перекричать шум бури, - А то сдохнем тут! Я - за его пожитками.
И лучник бросился в комнату нанимателя, борясь с качкой и налетая из-за неё на все углы, так некстати попадавшиеся на дороге.
- Наверх, быстрее! - закричал он, - Торрес поможет. Где документы или что там? Я попытаюсь спасти. Времени нет.
Корабль качался как пьяная куртизанка. Трещало уже со всех сторон и даже неофиту было бы ясно, что век, отпущенный посудине, подходит к концу. Те, кто не хотел стать кормом для рыб, должны были взять руки в ноги и покидать её, дабы сохранить хотя бы собственную жизнь.

[Heires$ >>>]

Крестьянин, сопровождавший друзей, бегом побежал в деревню, опережая остальных. Поэтому, когда "освободители" вернулись со своей травяной добычей, деревенские жители встретили их шумными криками.
Первым на встречу вышел староста, на его лице была натянута улыбка. Он и рад был, что от пса поле избавилось, но обязательства договора накладывали свой отпечаток. "А вдруг... в суете забудут..." - наивная мыслишка скользнула в мозгу Унса.
- Мы все так рады, что вы вернулись невредимыми... Я не знаю, как нам и благодарить вас за то, что вы сделали для этой деревни. - Голосу старосты аккомпанировал радостный шум толпы. – Если вы погостите немного у нас, то вечером мы можем устроить праздник в честь спасителей!

[Anhenes Asel >>>]

Эльфийка широко улыбнулась на заманчивое предложение и искреннюю благодарность старосты, уже представляя в мыслях возгласы толпы в таверне, новую, завораживающую песню менестреля и пляски многочисленных жителей, иначе говоря, еще один хороший вечер, который, несомненно, останется в памяти.
Эдельвейс отошла в сторонку, оглядывая поселение деревни, которая привлекала ее своей дружелюбностью и гостеприимством. Она даже и не слушала последующей речи Унса, переложив обязанности сбора информации на лекаря или же Кариона с Эдвином, а лишь размышляла о чем-то своем, что было на сердце.
Думала о Сайде, прислушиваясь к голосу птиц, пролетающих среди пушистых, белых облаков, застилающих небо, и о помощи, которую путники попытаются оказать заболевшим жителям.
Девушка снова обратила взгляд на старосту, улавливая последние слова, и кивнула, решив сейчас отдохнуть, а вечером подойти на праздник, если он состоится.

[Father Monk >>>]

- Эй! - возмущенно сказал Микки, тряся пустую пачку сигарет, которая совсем недавно была раскрыта. - Чертова игра, время летит, как пущенный камень!..
Он поглядел на часы и облегченно вздохнул - в запасе оставалось не меньше часа. За такое время можно многое успеть - доиграть ход, заскочить к Тимоти и отвезти скутер в ремонтную мастерскую. Да, он успеет...
- Где эти дайсы, черт бы их побрал? - раздраженно пробурчал Канкконен и взял кубики в руку. - Так-с, на чем там я остановился...

Алая Таверна

- Детали договора зависят только от маршрута, - сказала Ирва, пристально глядя на Дэниела Келдора. Тень еле заметно пошевелил плечами, давая аристократу понять, что сделка выгодная, и упускать Ирву будет попросту грех.
- Мы должны попасть в Сайд, - холодно ответил Дэниел. - Живыми, естественно. И с целыми руками и ногами. Это всё, что меня интересует.
Следопыт изогнула бровь и улыбнулась:
- Да? А вы разве не слышали...
- Слышали, - перебил Келдор. - И всё равно собираемся попасть в место назначения. А какими там путями - это уже ваше дело. Договорились?
Ирва задумалась.

- Ну, что там сказала твоя де... сестра? - поинтересовался Дарино у подошедшего Купфера.
- Если мы все собираемся в Сайд, то почему бы не пройти какой-то участок пути вместе?
- Хех, парень, - Дарион улыбнулся. - Я - Дарион, приятно познакомиться... Так вот, до недавних пор я думал, что мне даром не нужны попутчики, но после сегодняшней метели, я уже сомневаюсь в этом, а потому, черт с тобой, если ты достанешь эту, как ее, Ирву в провожатые, я составлю вам компанию. Но только до границы Пустошей, понял?
- Как же тут не понять? - улыбнулся Купфер.

- Простите... - произнесла девушка, которая недавно устроила представление с каким-то типом, который на всю таверну рассказывал ей о своих достоинствах. Или собирался рассказать. А последующая драка полуэльфа с человеком вызвала и у Ирвы, и у Келдора поскорее убраться отсюда, ибо вновьприбывшие явно не выказывали кроткий характер, свойственный постояльцам Алых Таверн.
- Да?..
- Вы случайно не проводник Ирва? - девушка нервно сгибала и разгибала пальцы.
- Да, она самая.
- И вы идете в Сайд?
Ирва бросила взгляд на Келдора, затем перевела его на девушку:
- По крайней мере, думаем над этим.
- Я... я... хотела бы попросить у вас помощи для меня с братом. Мы тоже хотели бы выйти из Пустошей невредимыми, и нам посоветовали вас...
- Какая удача... - тихо бросила охотница.
Келдор же смерил девушку недовольным взглядом. Он собирался платить этой проводницы, но лишь за свой собственный путь.
- А вы не можете найти другого проводника? - спросил он, выражая всем своим видом неудовольствие.
- Пустоши - опасное место, господин, - ответила Ирва.
- Я заметил, - съязвил Дэниел.
- Чем больше народу, тем легче пройти в тех местах, где это должно вызывать определенные трудности. В частности, в Ущелье Ветра и прочих милых местах Арх'гула.
- Чего?
- Северных Пустошей.
Келдор хотел было возразить, но получил невидимый взгляд от Тени и проглотил свое замечание:
- Хорошо, мне все равно... - пожал он плечами. - Если они заплатят, конечно.

Снаружи уже смеркалось, но буря не утихала, засыпая Таверну снегом. Вой волков прозвучал ближе и явственнее, однако в теплом зале на это мало кто обратил внимание.

[Латигрэт >>>]

- Значит, договорились.
В глазах Ирвы плясали чертики. Она не ожидала, что вместо одного нанимателя найдет несколько, но, конечно, отказываться не собиралась. В пустошах действительно не стоило ходить в одиночку, или даже втроем...
Поднявшись из-за стола, женщина кивнула будущим спутникам на прощание. Пообещав встретить всех на рассвете, и заодно заверив что такие бури долго не тянуться, она отошла к стойке. Недолгий разговор, в ходе которого следопыт насмешливо увернулась от тяжелой руки трактирщика, а тот выразительно покосился на недавних собеседников Ирвы, закончился видимо обоюдным согласием. Оставив на стойке свою кружку и взяв свечу, охотница ушла из общей залы. А к утру на платежеспособных нанимателей обещали свалиться лыжи и продукты – насчет оружия Ирва, по понятной причине, не беспокоилась.

Оказавшись в небольшой и довольно холодной комнате, девушка посмотрела на сваленные у топчана сумки. Очага в помещении не было, окна закрывались внешними и внутренними ставнями, а в целом описать интерьер можно было одним словом – склеп. Однако для Ирвы спартанская обстановка казалась родным домом. Несколько квадратных саженей, под крышей, на кровати (кхм, ладно, топчане), в одиночестве – без снегопада! – что и говорить, для жителя Арх’гул рай земной. А добавить, что почти в тепле, и вовсе.
Не высказывая никаких претензий к знакомой обстановке, охотница бросила поверх постели меховой плащ, но ложиться не спешила.
Оружие, одежда и снаряжение ждали чистки со смазкой, и хотя Ирва была готова упасть спать прямо сейчас, одеялу пришлось подождать.

[Grey >>>]

Праздник. Веселье, пляски и шумные застолья. Душа и желудок радуются, а разум временно уступает свои позиции чувствам. В деревне шел праздник, объявившихся героев чуть ли не носили на руках в начале, а теперь уже спокойно и торжественно произносили хвалебные речи и тосты на подворье старосты.
Артего буквально утонул в людском скоплении, скрылся в этой массе, пропал, растаял… «Купец Арт» был и за главным столом, его мельком видели и на улицах, и в других местах где шли торжества, и в деревенском трактире. Его видели везде, но кто мог сказать, когда и кто его видел? Видели и все…
Ищейка просто слился с окружающим его весельем, пропал для сосредоточенного глаза обывателя, лишь мелькая где-то на самой грани зримого. Люди говорили, и он слушал. Люди шептались, и он слушал. Люди пели, и он слушал. Люди смеялись, и он слушал. Он успевал услышать и увидеть многое, но никто не успевал запомнить случайного свидетеля, или это был один из спутников тех героев? Кто знает теперь…

[Heires$ >>>]

На главной площади деревни были накрыты длинные столы, каждый принес то, чем был богат. Жители оказались щедрыми и радушными, радостно принимая своих гостей-спасителей.
К вечеру, когда столы изрядно опустели, и ноги селян гудели от танцев, посреди площади был разведен костер. Староста ещё раз сказал благодарственную речь и попросил новоявленных героев рассказать о том, что же произошло в поле. На самом деле слухи о тех событиях уже давно обошли всю деревню, но неугомонные жители желали услышать историю заново из уст самих спасителей.
Крис, до этого задумчиво, словно тень, бродивший среди празднующих, сразу оживился и вышел вперед. Его голос, безупречно чистый и мелодичный, пронесся над толпой, мгновенно погрузив площадь в молчание.
- Если вы позволите, я спою вам о том, чему сам был свидетелем!
Десятки девичьих глаз тут же с обожанием уставились на менестреля, чьи кудри сияли золотом в свете костра. Крис чарующе улыбнулся, и песня наполнила вечерний воздух.

Устали струны от баллад
О войнах и мечах,
И менестрель уже не рад
Стихам о силачах.
Как муж могучим топором
Сложил своих врагов,
И как он праздновал потом
На тысяче пиров.

Так пусть же будет мой рассказ
Отличным от других.
Спою я песню вам сейчас
О подвигах иных.
О том, что взмахами мечей
И силой кулаков
Не заменить простых речей,
Обыкновенных слов.

Я видел сам, я вам не лгу,
Как трепетный цветок -
Эльфийка, в юности цвету
Не испугалась в срок.
В полях огромный, страшный пес
Запугивал народ
Пшеницы спелый урожай
Собрать он не дает.

В деревне паника царит,
Как быть им без зерна?
Без урожая смерть сулит
Голодная зима.
Судьба прислала в помощь им
Случайный наш отряд.
Вручить хорошего коня
За помощь нам хотят.

И мы отправились в поля,
Готовые на бой.
Но обнаружили тот час,
Что нужен путь другой.
Мечом нам пса не одолеть,
Уж больно он силен
Когда принялся тот реветь
Я просто был сражен.

Тогда эльфийка Эдельвейс
Перевела слова,
И мы узнали то, что зверь
Нам не желает зла!
Злой волей был он заточен
Средь золотых полей
И поспешили мы его
Освободить скорей.

Среди пшеницы рос цветок
И в этом лишь беда.
И было людям невдомек,
Что в нем причина вся.
Мы с корнем вырвали цветы,
Что пса держали тут,
Исчез как дым несчастный зверь,
Свой потеряв хомут.

Вот так без силы и меча
Спасен был урожай.
Пока ты слушаешь меня
Урок запоминай!

[Anhenes Asel >>>]

Эдельвейс, которая с удовольствием присутствовала на посвященном ей и ее спутникам празднике, слушала завораживающую песню менестреля; обаятельная улыбка не покидала лица эльфийки, которая в этот момент казалась беззаботной и расслабленной. Мелодия плавно лилась по воздуху, затрагивая даже самые каменные сердца, и каждое слово звучало в голове девушки. Эльфийку поразило, насколько точно, красиво и изящно менестрель уместил их небольшой подвиг, захватывающее приключение в сказочную баладу. Каждый факт, действие, все было правдивым и реалистичным. Легкое сравнение Эдельвейс с трепетным цветком заставило эльфийку вспомнить о родине и тех, кто ее вырастили. Действительно, свое необычное, нежное имя она получила в честь горного растения, цветка – Эдельвейса, о котором многие слагали легенды. Волшебного цветка любви и мужества. В воображении эльфийки в те секунды нарисовались серебристо-белые пушистые лепестки и ланцентные листья. Эдельвейс помнила, как главный друид рассказывал ей поверье об этом цветке, название которого она носила. О девушке, невиданной красоты, завоевать сердце которой пытались множество молодых людей. Однако, было поставлено условие, что сердце ее будет принадлежать вечно тому, кто принесет букет Эдельвейсов. Однажды, один юноша выполнил уговор, исполнив желание девушки, и ее сердце действительно воспылало любовью, но к тому времени юная красавица превратилась в старуху, и молодой человек отказался от свадьбы, пустившись в новые странствия. И удача всегда сопутствовала ему. С тех пор, легенда гласит, что тот – кто сможет дотянуться до горного Эдельвейса – обретет мужество, а сердце девушки, которой он принесет цветок будет любить его вечно.
Эдельвейс мечтательно опустила глаза и легко хлопала в ладоши вместе со всеми присутствующими. Еще один вечер останется в ее памяти, как прекрасные, теплые часы в радушной обстановке...

[Ingar >>>]

"Ну вот, что за невезение!" - в критических ситуациях мозг Торреса соображал быстро, он успевал не только оценить ситуацию, но и жаловаться на жизнь.
Решив не спорить с Толуником, наемник подхватил нанимателя и потащил его. Целью его являлась шлюпка, которую он заметил еще в начале путешествия.

Погода вокруг корабля совершенно не радовала глаз. Казалось, небеса решили за что-то покарать весь экипаж. Торрес не верил в колдовство, всю магию считал бабушкиными сказками, но в этот миг он был готов поверить, что кто-то проклял корабль со всеми людьми.

Несмотря на жесткое руководство капитана, на корабле захватывала влесть ее величество Паника. Несколько человек уже смыло за борт, те, кто еще оставались, старались держаться поближе к мачте. Торрес, ежесекнудно едва не теряя равновесие, двигался в сторону кормы. Он уже почти достиг своей цели, как увидел, что один матрос уже стоит на корме и в спешке отвязывает веревки, которыми крепится лодка.
Ох, не хотел наемник этого делать, но лодка была единственным шансом на спасение. Поэтому заточенная металлическая пластинка - любимое оружие мастеров Люань - отправилась в полет от резкого движения кистью. Ее путешествие окончилось в горле несчастного. Тот выпустил веревку из рук, поднес руки к горлу, зашатался и рухнул за борт.

Торрес в два рывка оказался у лодки. Перевалив тело Кайла через борт, он ножом переезал три из четырех сдерживающих лодку веревок, развернулся и приготовился ждать. Хотя с Толуником, Шенком и этой девицей у него не было особо доверительных отношений, а первый даже внушал ему неприязнь, все-таки они делали одно дело. Поэтому стоило их дождаться. В разумных пределах - Торрес отнюдь не собирался рисковать своей жизнью и жизнью нанимателя ради "корпоративной этики".

[higf >>>]

Ситуация обострялась. Все ли персонажи выживут? Сказать было сложно. Кубики обрекли корабль на гибель, но дали тем. кто там находился, некоторое время. Томми внезапно стало жаль корабля. «Сколько добра пропадает!», мелькнуло в голове. «Хотя, что за бред, нет же на самом деле никакого корабля!», - поправил себя основательный Том.
Кайл, ошеломленный событиями, покорно потащился за Торресом, проклиная тот час, когда отправился в путь и своего племянника. Мысль о том, что экономия за счет плавания на этом корабле была не лучшей идеей, в голову старика не пришла.
Шенк выбежал на палубу и начал озираться, распихивая матросов. Через полминуты к нему присоединилась Ната с узелком. Капитан орал на всех, пытаясь навести порядок, а судно явно набирало воду.

Толуник нашел вещи Кайла под матрацем, ну а деньги у того даже во сне были при себе. Выходя из каюту, он почувствовал, что судно кренится все сильнее, уходя под воду.

Двое матросов бросились к шлюпке, где сидели Торрес и Кайл, с намерением забраться в нее.

Пит в трюме схватил что-то тяжелое и в ужасе стал молотить одну из досок. Плохо державшаяся и расшатанная штормом, она отошла, и вода хлынула потоком. Человек отчаянно пытался протиснуться наружу…

[Dakmor >>>]

Алая таверна. Комната на втором этаже.

- ... сколько можно, это же цирк какой-то просто! У других послушников Хозяйки, как Хозяйки, а я должен играть скромного юного брата-добряка, черт бы его побрал! - Купфер тигром метался меж стен маленькой комнатки.
- Тише, дорогой, нас ведь могут услышать. В числе прочих наша цель - не допустить утечки информации. Ты же не хочешь, чтобы таверна к утру превратилась в склеп, наполненный трупами постояльцев, включая твой, только потому, что какой-то послушник распустил язык, - медоточивая, ласковая улыбка Айсы резко контрастировала с ее холодным, усталым взглядом, - Так что уймись, дорогой...
- Дорогой, дорогой брат, милый! - зашипел, правда уже намного тише, Купфер, - все это пустые звуки, ты холодна как змея и яду в тебе не меньше!
- Работа ожесточает, милый, - Айса подошла ближе, ласково провела рукой по волосам Купфера, коснулась лица, груди, рука опустилась ниже... Мечтательные нотки зазвучали в ее голосе - знаешь, мужчины всем хороши, кроме одного, иногда они думают одним местом... - лица их сблизились, она ощутила его горячее дыхание, - а иногда другим! - Купфер издал сдавленный стон, глаза его расширились и он повалился на колени. Удар пришелся явно ниже пояса.
- Иногда я думаю, что проще было бы его отрезать, но всякий раз я тебя жалею, а ты платишь мне неповиновением - Айса притворно-сокрушенно вздохнула, - иди погуляй, часа через четыре возвращайся. Можешь зайти к проводнице, Ирве, быть может тебе повезет больше, - ироничная усмешка поставила точку в разговоре.
Купфер, не поднимая не нее глаз, покинул комнату.

Сообщение отредактировал Dakmor - 11-03-2006, 15:25

[Torvik >>>]

В трюм вода лилась водопадом, всячески пытаясь сбить лучника с ног. Чувствовалось, что корабль доживает последние мгновения. Толуник сунул за пазуху бумаги, обнаруженные под матрасом и нырнул навстречу стихие. Оставалось надеяться, что прочный комзол не промокнет, что бумаги каким-то чудом сохранят свою идентичность или что они не представляют особой ценности для хозяина. Но думать было некогда. Тело лучника бешеной акулой пронеслось по узким коридорам, стукнулось об угол надпалубной надстройки и наконец было брошено волной в пучину. Толуник перевернулся ногами вниз, вынырнул, пару раз фыркнул освобождая рот от холодной влаги и огляделся по сторонам. Воронка была там, где совсем недавно непотопляемым оплотом громоздилось их судно. Вокруг неё тут и там виднелись чёрные точки голов. Две или три шлюпки хаотично двигались в неопределённых направлениях. Надо было добираться до ближайшей. При таком шторме мало кто продержится на поверхности более получаса бес каких-либо плавсредств. А из всех доступных плавсредств у Толуника был только верный лук, тетиву на котором, конечно же придётся менять, если только он выберется из коварных лап бушующей стихии. Угрюмый по лягушачьи дёрнул ногами и поплыл, загребая правой рукой в сторону ближайшей шлюпки.

[Father Monk >>>]

- И это всё? - разочарованно произнес Микки, глядя, как Том кидает кубики. - Легкое покачивание корабля? Ха!.. Ха-ха-ха!..
Канкконен зашелся чистым смехом, который был прерван его же кашлем.
- Том, ты же не... - Микки быстро стрельнул глазами в сторону девушки. - Церемонитесь с этими фишками, как не знаю с кем...
Он сгреб кубики в руку и хищно осклабился:
- Вот, как надо!

Алая Таверна

- Эй! Эй, ты! - буркнул в самое ухо парню у дверей Аластор. В голове страшно гудело, хотелось пить, причем - много, чертовски много. И желательно пива. - Я к тебе обращаюсь, ты!..
- Иди наверх, - не оборачиваясь, бросил парень. - Все уже спят давно.
- Слушай, ты! - Грешник положил руку на плечо парня и попытался резко развернуть к себе. - Я к тебе говор... а, башка... слышь, ты!..

Купфер, злой на весь свет, вышел на балкон второго этажа, с которого открывался вид на общую залу. Она сейчас заметно пустовала и была погружена в излюбленный полумрак. Ленивый и слабый огонь в камине всё также лизал почерневшие головешки, которые лежали ровненькой кучкой, и Купфер, облокотившись на перила, задумчиво вперил свой взор в пламя, обдумывая ситуацию и гадая, как именно они доберутся до Сайда... Неожиданно он встрепенулся. Огонь! Огонь, будь он проклят! Огонь в Алой Таверне никогда - ни-ког-да! - не должен быть таким слабым и ленивым! Это ведь... это... это... это ведь Алая Таверна!..

- Я с глухим, шо ли, глаголю, а?! - рявкнул Аластор, дергая парня за плечо. Он повернулся и оскалил на Грешника желтые, острые клыки. Растянутое в жуткой улыбке лицо, желтые, светящиеся, будто фосфорицирующие, глаза, капающая слюна с торчащих клыков... Существо, бывшее раньше парнем, дохнуло на Аластора запахом крови и вина, и Грешник почувствовал, что ясность рассудка мгновенно вернулась в его голову. Он хотел закричать, хотел выхватить оружие, хотел побежать... а вместо этого ощутил разливающееся тепло в штанах. Парень глухо заворчал, раскрыл пасть и резко, не целясь, рванул шею Аластора. Кровь с ошметками кожи рванула к стене, на которой тут же образовался алый след. Грешник захрипел, нелепо взмахнул руками и начал падать...

- Создатель! - завопил Купфер. - Создатель, помилуй! Игрок, спаси меня! Чтоб...
Он дико кричал что-то еще, мчась по коридору, ему казалось, что мимо промелькнула целая вечность, однако на самом деле он успел крикнуть буквально несколько слов, прежде чем властная рука схватила его за шиворот и затащила в комнату. Снизу донесся жалобный и очень голодный волчий вой...

- Какого? - встрепенулся на кровати Мо. - Говард! Говард!!!
Туз чертыхнулся сквозь сон, продрал глаза и уставился на цверга с секирой в руке.
- Какого шишна ты на меня зенки вылупил?! - заорал на него низкорослый человечек. - Волки в Таверне!
- Мо... - пробормотал Скревен Скаллер с кровати. - Какие еще волки...
- Самые что ни на есть волчастые волки! - в тон словам Мо снизу вновь донесся вой, голодный, приближающийся вой.
- Проклятье! - Говард вскочил, извлекая из-под кровати меч. - Как...
Он не договорил. Дверь с треском упала на пол, явив взору наполовину обросшего шерстью человека с жутким лицом, которое слегка выдавалось вперед. Изо рта торчали желтые клыки, желтые же глаза слегка дрожали в предвкушении трапезы.
- Оборотни! - тонким, почти девичьим, голосом взвыл Мо.

- Весь трактир?!
- А что? - Микки улыбнулся, крутя в руках кубики. - И что, что весь?.. Трактирщик мне сразу на волка похожим представлялся. Тот пьяница...
- Какой еще пьяница?
- Не важно, я в голове эту картину четко видел. Надо было и Ирву туда же присобачить, да ладно уж, пущай живет...
Улыбка не сходила с лица Канкконена. Злорадная, жестокая улыбка.

[Ясмик >>>]

… Выскочив с вещами снова на палубу корабля, готового вот-вот затонуть, Натаиль оглянулась. Корабль кренился и качался все сильнее. Взгляд девушки скользнул по бегающим матросам, по что-то орущему капитану и решительно действующему Шенку. Затем заприметил находящихся в лодке Торреса и ее «дядюшки» - Кайла. Девушка поспешила к ним. Одновременно с Натой к лодке бросились еще двое матросов. Прыгнув в лодку, Натаиль мельком оглянулась на Шенка и принялась отыскивать взглядом Толуника. Ей оставалось только надеятся, что тот сумеет спастись…

[Nightbringer >>>]

Прошло некоторое время после того, как Келдор и Тень направились в свою комнату, - аристократ даже успел задремать. И тут началось! Вой, крики боли и ужаса! кто-то начал ломиться в дверь. Келдор стиснул зубы и одним быстрым слитным движением выхватил из-за спины клинок. Краем глаза он заметил как сверкнула сталь в руках Тени. Надо отдать должное, сверкнула она раньше, чем Дениэль взялся за рукоять своего меча. Кто-то налетел на Келдора и тут же рухнул, захлебываясь кровью, - аристократ не стал разбираться оборотень перед ним или просто обезумевший от ужаса постоялец таверны. За спиной свиснул меч и раздался крик боли, - Тень тоже не склонен был разбираться. Таверна превращалась в ад! Похоже в этот раз оборотни самые настоящие. И их чертовски много.

Сообщение отредактировал Nightbringer - 22-03-2006, 13:40

[Xarien >>>]

Праздник был вполне обычным, на взгляд Вернума. Он не часто бывал на крупных праздниках, так как не видел в них ничего привлекательного и считал эти мероприятия по спаиванию молодёжи отрицательной стороной общества. Но в этот раз праздник непосредственно затронул и его, поэтому ничего не оставалось, как веселиться со всеми, о чём, травник в конце-концов не пожалел. На удивление самому себе, ему было весело, и он чувствовал себя просто превосходно. А прекрасные блинчики жены старосты имели странное действие. Вернум от них почему-то чувствовал прилив сил и бодрости, результате он съел их больше всех. Однако видимо из-за недостаточной подготовки организма к винам, к полуночи Вернум стал видеть туманные образы перед глазами, а ноги стали носить его от стола к столу, не слушая приказы мозга. Поковырявшись в своих вещах, травник выудил и сумки зелье, которое должно было вывести алкоголь из крови и хоть немного рассеять дым в мыслях. Но... Как только он его выпил, то тут же рухнул прямо на сумку и заснул.

[Латигрэт >>>]

Когда в коридоре послышались крики ужаса, быстро сменившись до боли знакомым рычанием и треском ломающегося дерева, Ирва одним движением оказалась у двери и бросила в пазы засова только наточенный меч. Прижавшись лбом к каменному простенку, следопыт тихо выругалась. Она достаточно знала об оборотнях, чтобы различить в однотонном вое больше десятка разных голосов, и прекрасно понимала, что единственное, что она может сейчас сделать – это оказаться укушенной. При этом же Ирва осознавала, что такая толпа волколаков не смогла бы проникнуть под личинами путников, не будь среди охотников... тьфу ты, следопытов, какие из них охотники, их собратья.
И даже догадывалась, кто из знакомых мог бы оказаться мохнатым.
Но все это знание абсолютно не успокаивало, и ничем не могло помочь когда в уши ввинчивались вопли ужаса из коридора. Изощренная брань тоже мало утешала, и самообладание Ирвы быстро катилось к известным чертям.
Наконец, на второй минуте от начала волчьего концерта, женщина последний раз выругалась, и, оторвавшись от стены, принялась собирать вещи. Зашнуровав куртку и рассовав приготовленное оружие по карманам и в сапоги, охотница с немалой ловкостью собрала внушительную груду вещей и припасов в две скромные сумки, умудрившись впихнуть туда же меховой плащ. Затем достав из-под топчана лыжи, парой привычных движений распахнула сначала внутренние ставни, а затем и внешние. В следующую секунду вещи и лыжи отправились в короткий полет до сугроба, а сама Ирва, выхватив из засова клинок и задув свечу, гибкой лаской выскользнула в махонькое оконце. Вопросы безопасности по понятной причине сейчас не беспокоили, по мнению охотницы, при наличие волков внутри Таверны, снаружи ждать не приходилось.
Разобраться потом, где в заснеженном дворе конюшня, пристройки и сараи, труда не составило. Слегка тревожила Ирву мысль о крутом трамплине "стена", так как она хорошо помнила, что прыгать на лыжах к подножию крепости, каковой по сути являлась Алая Таверна, крайне неприятно, но... Сама она коней не любила, и выбираться через положенные нормальным людям врата не собиралась. Хотя как лыжница вполне могла попытать счастья на упомянутых прыжках.
Вот только сначала разобравшись с делами. Вся эскапада затевалась не ради самостоятельно ухода, а лишь только за теми, кого оборотни сейчас рвали в клочья.
Запомнив, где на стену вела лесенка и где лежат ее вещи вместе с лыжами, Ирва посчитала белеющие, заляпанные снегом ставни, и подсунула лезвие под массивный подоконник восьмого окна. Ну, а если она ошиблась, вечерних собеседников спасет... только собственное чудо. Второй раз выламывать ставни времени у нее не хватит. Тем более из первой наверняка полезут разные мохнатые существа, а тратить стрелы, когда можно просто убежать, Ирва не любила. Лыжи-то не сносятся, а серебро на наконечниках само не растет.

[Dakmor >>>]

Алая таверна. Комната на втором этаже.

- Быстро же ты растерял свою мужественность, братец, - Айса обращалась к дрожащему и опирающемуся на стену Купферу, - Ну, пора уже приходить в себя, - лениво поднятая рука и удар по лицу, несильный, выражающий презрение.
Глаза "братца", до этого беспокойно метавшиеся в глазницах, остановились, а взгляд стал осмысленным.
- Собирайся, - бросила Айса, закрывая дверь на засов, - мы покидаем это гостеприимное место.
Поскольку вещи не были толком разобраны, сборы не заняли больше нескольких минут. Купфер уже окончательно пришел в норму, насколько это было вообще возможно в данной ситуации, лишь слегка вздрагивал всякий раз, как снизу доносились вопли и стоны перемешанные с волчьим воем.
Дверь содрогнулась от сильного удара, скрипнула, но удержалась. С той стороны послышались скребущие звуки и недовольное ворчание.
- Открой окно, милый, нам пора.
Пока Купфер возился с щеколдами на внутренних ставнях, а Ужас Пустошей с закрытой дверью, Айса достала из сумки короткую тонкую трубочку, с заслонкой посередине и колпачком с одной стороны. Присев перед дверью, она быстро сняла колпачек, просунула трубку в замочную скважину и, открыв заслонку, резко дунула в трубку. По ту сторону двери послышалось сопение, кашель и фырканье, затем звук павшего тела.
Едва Купфер успел открыть внутренние ставни, как под внешние с глухим звуком врезался клинок. Купфер отскочил, выхватил меч и... и тут же получил затрещину от "сестренки":
- Открой, глупенький, у нас все таки будут попутчики, а может даже и проводник. Волки не пользуются мечами.
Произнесенные слова не помешали ей, однако, повернуть навершение посоха - из нижнего конца посоха появилось, маслянисто поблескивая в неверном свете лампы, короткое острие.

Сообщение отредактировал Dakmor - 21-03-2006, 13:30

[Латигрэт >>>]

- Повезло, - хмыкнула Ирва, когда ставня поддалась усилиям и сорвалась с петли. Имела охотница в виду крепость лезвия, или обитателей комнаты, любезно открывшим внутренние створки, осталось неизвестным. – Лыжи есть? Рекомендую поискать под топчанами. "Умею-не умею" не принимаю, научитесь... Наверное.
Последнее слово женщина произносила уже самой себе, освободив оконный проем и кувыркнувшись к подножию сугроба. При этом едва избежав незавидной участи проломить наст и напрочь застрять в глубоком снегу. Все таки снегоступами при наличие лыж Ирва как-то не пользовалась, да и кувыркаться с ними было бы неловко.
Споро поднявшись и освободив "место посадки" для спутников, следопыт с легкой иронией подумала, не полагается ли за своевременный взлом ставен надбавка в плате. Правда, очень быстро мысли о премиальных свернули на других платежеспособных нанимателей, однако... Искать еще кого-то времени уже не было. Пока во внутреннем дворике Алой было пустынно, но волколакам, пусть они и не пролезут через темные окошки, не требовалось много времени обежать всю постройку кругом. Да и сообразить, что надо обежать, тоже. Так что если желающие добраться до Саула были еще живы, выбираться из ставшей ловушкой Таверны им стоило самостоятельно. А потом еще искать ее в чистом поле. Вряд ли после этой ночи останется много проводников...
Добравшись до своих вещей, Ирва сноровисто навьючилась. Глядя как в ножнах исчез меч, колчан оказался перекинут на бедро, а обе сумки словно влитые повисли на подогнанных лямках, единственное слово и приходило – навьючиться. Это не считая, что прежде чем брать сумки, охотница успела накинуть свой зимний плащ. Последним аккордом сборов, всего занявших от силы пять секунд, был накинутый капюшон и заброшенный аккурат между сумками лук.
К тому времени спутники, к радости Ирвы не выказывающие паники и не пристающие с расспросами об оборотнях, успешно преодолели окно и разобрались с собственными вещами. Темпы общества все больше обнадеживали охотницу, начавшую даже надеяться, что компания сможет воспользоваться экстравагантным способом преодоления стен на лыжах. Точнее, сможет после оного преодоления самостоятельного шевелиться.
Дождавшись, когда брат с сестрой подойдут ближе, Ирва подняла собственные лыжи и взбежала по заметенной лесенке на стену. Один раз поскользнувшись и чувствительно стукнувшись коленкой, тихо выругалась, однако быстро замолкла, когда из оставленного здания донесся особо громкий вой. То ли из ее собственной комнатки, то ли – оставленной парой путешественников. Звук быстро исцелил ее от неловкости, так что на узком гребне, за сажень от которого лестница вообще-то кончалась, женщина оказалась в рекордные сроки. Пристегнуть лыжи, перехватить палки, потесниться, пропуская спутников и махнуть рукой на угол стены – и вовсе заняло несколько мгновений. Уже оттолкнувшись, набирая разгон (и искренне надеясь, что не свалиться с узкого гребня раньше времени), Ирва успела объяснить, в чем, собственно, дело:
- Разгоняться до угла, и там стена расширяется, можно пользоваться палками. При посадке приземляться на одну ногу, только, вьюги ради, не на задубело-выпрямленную – сломаете. Ни тут, ни внизу, не останавливайтесь... В воздухе лыжи не скрещивать, так что... кхм, удачи в первом полете!
Тот факт, что одновременно с разговорами сама Ирва таки разогналась, без помощи палок и умудрившись на сверзиться с футового гребня, стоило расценить либо как великую удачу, либо мастерство следопыта. А то, что она предлагала повторить опыт двум далеким от лыжных виртуозностей путникам – то ли издевательство, то ли искреннюю веру, что спастись от волколаков чтобы свалиться со стену, глупо.
Впрочем, выразить свое наверняка не самое довольное мнение Купфер с "сестрой" не успели. Серой тенью мелькнув в мареве метели, Ирва разогналась до угла и молча исчезла внизу. По отсутствию звуков и дальше, надо было полагать, трамплин оказался взят вполне успешно.

[Nightbringer >>>]

Мохнатые тела продолжали напирать и, похоже, оборотней вовсе не страшили мечи Дениэля и его телохранителя. Правда у Тени нашелся кинжал с серебряной насечкой, но Келдор с трудом отбивал удары когтистых лап. Неожиданно, за спиной послышался звук бьющегося стекла, а затем, аристократ почувствовал сильный толчок и мир вокруг перевернулся. Он упал в пушистый снег, почти сразу рядом с ним приземлился Тень.
- Вставай! Быстрее! Или ты собираешься ждать, пока эти твари разорвут нас на куски.
Резкий тон Тени, заставил Келдора поспешно подняться на ноги. Оглянувшись на Алую Таверну, Дениэль увидел языки пламени, пляшущие в окне их комнаты. Проследив за его взглядом, Тень усмехнулся: "Небольшой подарочек для этих псов. А теперь, поспешим!" Когда он обернулся, Келдора уже не было рядом, но следы в глубоком слегу вели к конюшне. "Пустоголовый... напыщенный дурак," - это были самые мягкие слова в адрес аристократа. Но прежде чем, Тень добрался до конюшни, оттуда, сметая все на своем пути выскочил огромный конь с не менее могучим всадником. Не сразу убийца узнал в лошади Каланчу, а в наезднике, своего спутника. Лошадь сбавила темп ровно на столько, чтобы Тень успел запрыгнуть ей на спину, позади Келдора. Как только, животное почувствовало на себе вес еще одного человека, оно рванулось вперед. Где-то впереди мелькнули человеческие фигуры, и недолго раздумывая, Дениэль направил Каланчу им во след.

[Heires$ >>>]

Праздник в деревне продолжался ещё далеко за полночь, пока деревенские жители, истосковавшиеся по пляскам и гуляниям, не валились с ног от усталости. Виновники же торжества отправились ко сну на много раньше, потому что утром их вновь ожидала дорога. С местом для ночевки не возникло никаких трудностей, каждый был просто счастлив предложить кровать сегодняшним героям. Перед сном староста пригласил путешественников на завтрак в свой дом.

Крис спел ещё несколько песен, пока его не окружила добрая половина деревенских девушек и не засыпала кучей вопросов и влюбленными взглядами. В такой обстановке сосредоточиться на музыке было невероятно трудно, поэтому менестрель отбросил идею о песнопениях и, одарив новообретенных поклонниц сияющей улыбкой, начал рассказывать о своих приключениях.
Не стоило и удивляться, что в завершение вечера Крис отправился ночевать не один... Парочка самых бойких девиц прихватили его под руки с обеих сторон и утащили прочь от возмущенных подружек. Поэтому в то время, как остальные пользовались гостеприимством жителей, менестрель наслаждался всеми прелестями ночевки на местном сеновале, в компании миленьких девушек.
Крис никогда подолгу не задерживался на одном месте, по этой причине, никто никогда не задерживался и в его сердце. Он ценил женскую красоту и не отказывался от внимания, но никогда не давал обещаний. Всё было просто и честно... без лишних надежд и домыслов.

Утро, пришедшее в деревню, было серым и унылым, неубранные столы на площади одиноко встретили первые капли дождя, которые тут же превратились в ливень. Впрочем, он не продлился долго, постепенно стихая до промозглого, моросящего дождика.
Путешествие в такую погоду было не самым приятным, но проводить ещё целый день в деревне не позволяло время. Поэтому с утра путешественники подтянулись к дому старосты, и за несколько метров почувствовали ароматы готовящегося завтрака...

[Anhenes Asel >>>]

Эдельвейс поднялась одна из первых, под приятный шум моросящего дождика, слегка ударяющего своими маленьками капельками о кирпичную крышу. Этот звук она любила, как и звонкий щебет птиц, как и журчание горного ручья, как и свист бушующего ветра, поэтому встала с радостным настроением.
Аккуратно собрав синие локоны в косу и накинув небольшой плащ, эльфийка подошла к дому старосты, почувствовав аромат благоухающей еды, и незамедлительно постучалась, представляя в руках кружку с горячим напитком. Ей не долго пришлось стоять и мокнуть под мелкими каплями дождя: скоро открыли, и Эдельвейс прошла в уютную, теплую комнату дома.
Там ее усадили за длинный стол в столовой, накрытый блюдами, и юная эльфийка наслаждалась времяпрепровождением у старосты, дожидаясь друзей.

[Grey >>>]

Артего возвращался к дому старосты с некоторым неприятным осадком в душе. Вчера он допустил непростительную вольность, слишком сильно отбившись от своих «товарищей» по походу, и мог вполне серьезно потерять их или упустить какую-нибудь важную деталь. Да, теперь Грей знал, что кладет в свои пироги местный пекарь и кто из окрестных кумушек потихоньку занимается старым, как мир искусством приворота у себя в чуланах, но собранная информация была отнюдь не такой уж и важной, чтобы отвлекаться от основного дела. Но вчера Артего буквально вошел в раж, его так понесло, что остановиться он уже не мог, и теперь вот приходилось раскаиваться. Хлюпая под дождем по лужам и кутаясь в свой серый плащ, ищейка вошел под навес над крыльцом и, отряхнувшись, постучал в дверь дома старосты.
Скоро он уже был в столовой, поздаровавшись с главной виновницей вчерашнего торжества, и грел "озябщие" руки о чашку горячего глинтвейна.

[EE. Dam-Delad >>>]

Странные мысли о призраке, сны навеянные вечерним праздником, образ Эдельвейс смешались в голове несчастного Эдвина этой ночью.
Открывая глаза он уже не мог вспомнить и доли сна, однако ощущение чего-то неясного и неосязаемого его не покидало. Встряхнув головой Эдвин попытался прогнать этот туман из своей головы, молодой воин встал и прогулявшись под моросящим дождём спустя полчаса вновь зашёл.
Умывшись и старательно собрав волосы в хвост молодой стражник пристегнул к поясу ножны, быстро собрался и уверенным шагом оглядывая оставшеюся после праздника уже не совсем привлекательную округу отправился в дом старосты.
Громко постучавшись, Эдвин дождался пока его пустят в дом и стряхивая с себя капли дождя вошёл внутрь. Войдя он почувствовал мягкий простой аромат завтрака и душа наполнилась приятным предвкушением. Обменявшись рукопожатием со старостой и приветствиями с жителями дома стражник прошёл к столу, за которым уже сидела милая эльфийка, робко ей улыбнувшись он сел поближе и тихо сказал Эдельвейс:
-«Леди, жаль что солнце не сияет подобно вам сегодня!»
Через некоторое время в двери вновь постучались и спустя минуту к столу подошёл как всегда непроницаемый Арт.

Сообщение отредактировал EE. Dam-Delad - 30-03-2006, 4:51

[Anhenes Asel >>>]

Эльфийка нежно улыбнулась на комплимент Эдвина и слегка покраснела, взявшись за легкий завтрак, от которого исходил приятный аромат пищи.
Затем не долго думая, все же подала голос, сделав глоток сладковатого напитка.
- Я очень надеюсь, что моросящий дождь пройдет в скором времени, несмотря на то, что я люблю его шум. Солнце в любом случае мне все же милее, - она скользнула быстрым взглядом по Артего и пожелала всем приятного аппетита, легко вздохнув.
- Мне кажется, нам стоит поспешить... Жителям Сайда быть может сейчас очень плохо, - жалостливо произнесла, наконец, Эдельвейс, показав, что все эти дни эти мысли ее тревожили.

[Heires$ >>>]

Мелисса смотрела на двух своих лучших друзей и не верила собственным глазам. Столько времени они были знакомы, но такими она видела их впервые. Микки с каким-то странным, недобрым блеском в глазах упивался сценой в трактире, из-за которой легко могли погибнуть его персонажи. Том устроил кораблекрушение, и теперь на его лице читалось сожаление... только вот почему-то девушке показалось, что жалел он вовсе не своих игроков.
Неужели ей одной были дороги её персонажи? Мел с любовью поглядела на маленькие фигурки, обозначающие Эдельвейс, Эдвина, Кариона... Да, она приготовила для них приключения, но готова была сделать всё, чтобы они остались вживых. И снова странное чувство собственной значимости наполнило Мелиссу... она была всем для своих персонажей... их проклятие, или благословение... Девушка улыбнулась сама себе, в её руках была величайшая власть, и как её использовать - решать лишь ей одной. Лиссе вдруг захотелось, чтобы персонажи знали о её существовании, восхищались ей, благодарили за то, что она покровительствует им...
Эти мысли так погрузили в себя девушку, что она не сразу заметила ожидающие взгляды своих друзей. Снова был её ход...

Крис открыл глаза и почувствовал, как затекли его руки, обнимавшие двух миленьких девушек. Они так сладко спали у него на груди, что будить их ему не захотелось, поэтому менестрель осторожно выбрался из-под своих подружек и, одевшись, направился в дом старосты.
Моросящий дождь создавал несколько меланхоличное настроение, заставляя строки и рифмы кружиться в голове, сплетаясь в новые песни и стихи. Крис поднял лицо навстречу прохладным каплям и улыбнулся серому небу.
Когда его обоняния коснулся аромат горячего завтрака, менестрель ускорил шаг и уже скоро стоял на пороге жилища старосты.
- Доброго, вам, утра! - Извечной обаятельной улыбкой поприветствовал он своих друзей и сел за стол.

[higf >>>]

Торрес сделал два незаметных почти движения, и два ножа вонзились в матросов. Он не испытывал никаких чувств, убивая тех, с кем до недавних пор делил хлеб. Они так и не стали друзьями, но не были и врагами. Это была лишь работа…
Кайл вспоминал, не забыли ли они что-то ценное и прикидывал, во сколько теперь обойдется дальнейшая дорога, если, конечно, он выживет, в чем, переведя испуганный взгляд на бушующие волны, старик тоже засомневался.
В последний момент к ним присоединились Шенк и Ната, но Толуника ждать уже было нельзя. Как ни протестовал визгливо Кайл, говоря о важных бумагах, которые тот должен принести, наемники на этот раз просто не слушали крики нанимателя, озабоченные тем, чтоб не попасть в водоворот, образовываемый уходящим под воду кораблем.
Они отплыли от корабля, борясь за каждый фут со своенравной морской стихией, и вовремя! Вскоре судна уже не было на поверхности, виднелись лишь обломки да головы спасшихся. Внезапно Шенк вскрикнул, показываю на одну из голов, показавшуюся ему хорошо знакомой и даже, можно сказать, немного поднадоевшей. Голова, разумеется, крепко держалась на шее и принадлежала их соратнику, лучнику Толунику Угрюмому.
Кое-как разворачиваясь в руках неумелых моряков, шлюпка направилась в ту сторону.

[Torvik >>>]

Лодка подплыла и руки соратников втащили мокрого лучника через бортик. Он отхаркнулся, встряхнул мокрыми волосами и, закрываясь широкой спиной от волн за бортом полез за пазуху.
- Вот, - протянул он нанимателю скатанные трубочкой бумаги. Сверху они были немного влажные, но отнюдь не сырые. Кожаный комзол лучника с внутренними карманами защитил или просто удача - сказать трудно. По крайней мере бумаги не были потеряны и по ним еще можно было получить что-то, если только это были по настоящему ценные бумаги, а не рисунки любимой дочери. Толуник ещё раз оглядел всех, Шенка и Торреса, сидящих на вёсле, фигурку Наты на носу лодки, Кайла на скамье пассажиров и наконец-то немного расслабился. Лёгкая улыбка пробежала по суровому лицу наёмника.
- Спасибо, - выдавил он и добавил, уже серьёзный, как обычно, - К берегу двигаем. Здесь ловить уже нечего.

[Оазис >>>]

Вот уж точно говорят, путь, начатый не пойми как, добрым не будет.
Машинально работая веслом, варвар размышлял над сложившимся положением.
Гребок. Длинные руки, обернутые в тугое переплетение мышц, крепко держаться за шершавое дерево.
И зачем я только ввязался в эту авантюру.
Гребок. Широкая спина выгибается в резком движении, и яркий утренний лучвысвечивает резко отточенные черты лица.
Ввязался, и что теперь. Денег, как стражником городских ворот работаю. Впереди незнамо что, а теперь еще и щит потерял. А он служил ему долго. Но меховая оторочка намокла, да и сам он был весьма увесист. Но варвар долго не горевал, по утраченной вещи. Лучше он пока живой попрыгает, нежели на дне лежать в полном оружии.
Гребок. В стылом воздухе из рта вырывается густое облачко пара.
- А вы толком знаете куда плыть, то? – раздался густой бас.
- Я вам не штурман.
- А то уплывем обратно вглубь большой воды.
Шенк хмурился, авантюра все меньше и меньше радовала его.

[Akela >>>]

Проснувшись довольно рано, Карион несколько мгновений потратил на то, чтобы понять: где он оказался? Память не подвела юношу, услужливо напомнив недавние события: поход в Сайд, деревенька по дороге, таинственный призрак... Еще раз мысленно восхитившись тем как легко эльфийке удалось понять в чем дело и решить проблему с "гостем" на поле, он умылся, и вышел во двор. Несмотря на ранний час, деревенские мальчишки уже были тут как тут - хотели хоть одним глазом посмотреть на настоящего рыцаря.
Карион принялся за свои обычные упражнения - тренировки это залог хорошей формы, вызвав у местной ребятни восхищенные вздохи. Наиболее смелые даже попросили разрешения подержать меч. Карион не отказал - ну когда им еще удастся увидеть такое? А уж воспоминаний хватит - на год вперед, а то и не один.

Закончив разминку, воин припомнил, что староста приглашал их к завтраку. Быстро умывшись, он направился туда. Почти все уже собрались - не хватало только Вернума, да нового знакомого, Дэниела.
- Доброе утро, - поприветствовал он друзей. Запах блюд заставил его почувствовать, насколько он голоден и без лишних разговоров присесть за стол.

[Ясмик >>>]

...Сжав край лодки в ладошке, Ната во все глаза смотрела, как корабль погружается под воду, создавая водоворот. Лодку качало на волнах как щепку, а в ушах девушки все еще отдавались крики тонущих... Один из криков раздался совсем рядом. Ната вздрогнула и не сразу сообразила, что вскрикнул Шенк. Взгляд скользнул по направлению, указанному наемником-варваром и губы девушки тронула легкая и радостная улыбка: Толуник был жив... Шенку и Торресу, сидящим на веслах, удалось подплыть к Угрюмому и вытащить его в лодку.

- Вот

Лучник протянул нанимателю скатанные трубочкой бумаги. Ната с любопытством чуть наклонилась вперед, гадая о содержимом переданных бумаг. Но с вопросами решила пока повременить.

- Спасибо. К берегу двигаем. Здесь ловить уже нечего.

Девушка улыбнулась. Не успел спастись, а уже снова в полной боевой готовности. Ната кивнула в знак уважения Толунику за столь серьезный и профессиональный подход к делу и, скользнув взглядом по спинам Шенка и Торреса, принялась осматривать водные просторы. Не забывая, впрочем, время от времени поглядывать на "дядюшку"...
Лодка, рассекая носом водную гладь, плыла... А куда собственно? И этот вопрос, похоже, интересовал не только ее.

[Anhenes Asel >>>]

Пожелав еще раз всем приятного аппетита, спутница аккуратно встала из-за стола по окончанию трапезы.
Эльфийка аккуратно заплела тонкую косичку из передних прядей волос сзади, и переодевшись, как обычно в свободные, удобные одежды, была вполне готова для нового похода. Она еще утром, под мелким дождем, пробежалась по небольшим лавочкам деревни, закупив стрел для лука. Конечно, ее стрелы, сделанные друидами на родине, с острыми, золотыми наконечниками отличались от новокупленных; однако несколько по пути многие из них были утеряны и нужно было наполнить колчан.
Обвязав длинный плащ вокруг шеи, закрепив за небольшую металлическую застежку, в форме герба лесных эльфов, Эдельвейс, наконец, успокоилась, вновь присев и дожидаясь своих спутников.
Задумчиво посмотрев на Кариона, она спросила:
- А где наш лекарь?.. – чистые глаза Эдель прошлись по завтракающим друзьям.
Она почему-то с первых дней посчитала Эдвина милым и отважным, Кариона решительным и сильным (и морально, и физически), Вернума – умным и осторожным. Менестрель по-прежнему оставался для нее тайной, несомненно красивой и редкой, но не разгаданной.

[higf >>>]

Том бросил взгляд на физиономию Микки, к которой уже почти приросло жесткое, почти жестокое выражение, и с облегчением перевел взгляд на Мелиссу. Смотреть на девушку было приятнее, несмотря на то, что вся она прямо таки лучилась самодовольством.
Парень потянулсе к кока-коле и отпил несколько глотков. Горло совсем пересохло – говорить за всех своих героев.
- Первый квест у всех завершен, - зевнул он. – Сегодня продолжим или отложим на завтра?

Кайл почти выхватил назад свои бумаги и спрятал их за пазуху. Потом, впрочем, вспомнив что-то, вытянул имевшуюся там старенькую карту. Деньги, конечно, были в одежде, с ними он не расставался даже во сне.
- Кажется, нам надо плыть на юг или юго-запад, - пробурчал он. В зависимости от того, будем ли мы плыть на лодке по реке до самого Сайда или высадимся побыстрее на берег и поищем средства передвижения. По воде быстрее…
Разумеется, путешествие на лодке привлекало старика отсутствием дополнительных затрат.

[Ingar >>>]

-По воде-то быстрее. Но по суше гораздо безопаснее.- тут же отреагировал Торрес. - А поскольку у нас был уговор, что мы доставляем вас, сударь, в пункт назначения, то я полагаю, что именно это и является для нас наиболее приоритетным направлением.-
Заметив, как помрачнело лицо Кайла, наемник понял, что в очередной раз встал денежный вопрос, и решил давить на другое чувство - жажду жизни.
-Многоуважаемый наниматель конечно же понимает, что путешествие по суше сопряжено с небольшими дополнительными затратами. Это очень плохо, так как все что печалит нанимателя - печалит меня. Но тем не менее, я думаю, что гораздо разумнее будет потерять малую толику денег, но сохранить остальное, а главное - жизнь? Или я неправ?- надеясь на поддержку, Торрес оглянулся на спутников.

Сообщение отредактировал Ingar - 5-04-2006, 21:21

[Torvik >>>]

На этот раз Толуник поддержаивал Торреса. Ясен пень, что двигаться дальше по воде в лодке просто бессмысленно. Не то это плавсредство, которое способно стоически бороться с разными погодными условиями и пространством до конечной точки. А для путешествия по суше потребуется, как минимум, тягловая сила. Ехать всегда лучше, чем идти пешкодралом.
- Лошади нужны будут. Каждому. И пара мулов для поклажи.
Толуник оглядел сотоварищей и добавил.
- Кстати, провиантом тоже надо запастись на дорогу. Да и оружием.
Про оружие надо было говорить отдельно. Да, лук он спас. Но меч его остался на дне реки. Он не был любимым оружием угрюмого наёмника, но без него в ближнем бою делать было нечего. А полагаться только на товарищей было бы халатностью. Оставалось надеяться, что в ближайшей деревне найдётся хоть какой-то кузнец.

[Father Monk >>>]

Улыбка Микки угасла, и он, словно очнувшись, поглядел на Тома с Мелиссой:
- А?.. - как-то слабо протянул он и только сейчас, спохватившись, взглянул на часы. - Проклятье, долбаная игра!
Он вскочил, в спешке опрокинув фигурки Грешника и Полукровки, стоявшие на импровизированном "кладбище".
- И как я теперь Тимоти всё это объяснять буду? - зло бросил он друзьям, заматывая шарф вокруг шеи. - Проклятье, и еще тысячу раз проклятье!..
Он добавил новое ругательство по-финнски, скупо попрощался с друзьями, и быстро выскочил за дверь, откуда донеслись звуки зажигания скутера.
Фишки сиротливо покачивались на игральной доске...

Алая Таверна

- Спускайся! - кратко бросила Айса Купферу, и ее "брат" тут же среагировал, бросившись на веревку, недавно извлеченную из сумки и завязанную за обточенный край частокола.
- А ты? - спросил Купфер, повиснув на веревке и преданно заглядывая девушке в глаза. Она не ответила, и парень быстро скользнул во тьму вниз, где слабо виднелся снег. Айса некоторое время выждала, затем также быстро скользнула по веревке вниз, и, достигая земли, услышала предупреждающий свист Купфера.
Она не успела даже сказать "проклятье" или нечто из серии ругательств. А может и не сказала бы. Однако стоящий перед ними матерый серый волк, из оскаленной пасти которого медленно вытекала не одна струя слюны, явно тянул на парочку крепких бранных слов.
- Что это? - прошептал Купфер, опасливо вжавшись в частокол спиной. Волк не ответил, также как и Айса, которая, прищурившись, смотрела на оборотня. В том, что это оборотень, сомнений не возникало - слишком большой, слишком человеческие, полыхающие зеленоватым светом, глаза, короткая шерсть и явная попытка встать на задние лапы. - О боги...
- Эй, волчара! - задорно окликнула оборотня Ирва, однако волк даже не пошевелился, лишь низко, утробно зарычал, делая первые шаги по направлению к "брату" и "сестре".

Каланча отчаянно, пронзительно заржала, отправляясь в свой самый безумный и последний бег от клыков оборотней, которые будто из-под земли появились в таверне. Рассчитывая на помощь постояльцев, Келдор и не заметил, что эти самые "постояльцы" и гнались за ними, жаждя крови и щелкая кривыми клыками.
- Тормози! - рявкнул Тень, но Дениэль решил, что это будет похоже на самоубийство. - Тормози и прыгай!
Келдор не успел ответить - его потянули за ремень, и он свалился с лошади прямо в снежный сугроб. Воздух мгновенно покинул его легкие, в глазах появились искорки, а в голове зазвенел колокол - колокол смерти...
- Вставай! - вновь рявкнул Тень, когда позади них заржала Каланча, уводившая обезумевших оборотней в сторону. Один - самый большой - уже вцепился зубами ей в спину. - Вставай!
Дениэль, пошатываясь, поднялся, с трудом восстанавливая дыхание. Все вокруг перемешалось, перед взором крутились вымышленные и реальные образы, и аристократ не мог понять, где же разница между ними. Его толкнули в спину и поволокли куда-то назад. Когда к Келдору вернулась способность соображать, он увидел ворота Алой Таверны и несколько фигурок возле них. Это были явно не те, за которыми они поначалу помчались. Но то, что человеческие фигуры сейчас лучше оборотней было ясно без слов.
- Сюда! - рявкнули Келдору в самое ухо, и мимо аристократа пронесся низкорослый человечек с короткой иссиня-черной бородой. Меховые одежды цверга были заляпаны кровью. - Сюда, мать вашу!
- Где Питтола? - прокричал один из силуэтов возле ворот.
- Если твоей заднице это интересно, можешь проверить сам! - прокричал в ответ цверг, и голос его дрогнул. Позади раздались воодушевленные рыки оборотней, нагнавших Каланчу. А затем... затем повелительный рык, в котором всем сразу почудился облик широкого трактирщика.
- Сваливаем! - распорядился один из выживших, выскальзывая за ворота. Возле них, на окровавленном снегу, лежал разодранный надвое человек и пронзенный оглоблей оборотень, наполовину сохранивший человеческий облик. В его морде смутно угадывалось лицо привратника.
Беглецы выскользнули за ворота, и цверг с человеком тут же захлопнули их за собой. По округе, озаряемой серебристой луной, разлился волчий вой, тот самый, который неумолимо приближался весь вечер, и теперь был совсем рядом. А где-то сбоку, там, где частокол поворачивал, раздались голоса, оклик "Эй, волчара!" и низкий рык.
- Еще одни... - прошептал лысый и черноусый человек, на лице которого тоже отчетливо была видна кровь.

[Heires$ >>>]

Мелисса посмотрела на часы и вздохнула. Ей совсем не хотелось прерываться, но и правда было уже поздно. Последние дни родители и так начали косо смотреть на дочку, которая все вечера и ночи напролет проводила с друзьями, играя в какую-то непонятную им игру. Да девушка и не пыталась объяснить им суть, зная, что ни мать, ни отец не поймут её увлечения.
- Давайте тогда продолжим завтра, - огорченно выдохнула Мел, - Только я окончательно решу проблему с лошадьми, без этого и квест - не квест.
Тут Микки резко вскочил из-за стола ругаясь, и девушка ошарашенно посмотрела на него. Друг всё больше и больше начинал её пугать.

Наконец, и Вернум присоединился к компании приключенцев, не хватало только Дэниэла. Но во время завтрака их новый знакомый так и не объявился. Видимо, передумал отправлять в Сайд, но не искать же его по всей деревне, в самом деле.
Когда с едой было покончено, возник закономерный вопрос по поводу обещанного коня. Староста поджал губы, но жена тут же ткнула его локтем под ребра.
- Да.. да, там в конюшне, вместе с вашими скакунами, уже приготовлен и оседлан отличный конь.
- А мы вам ещё и припасов в дорожку собрали! - Тут же защебетала старостина жена.
- Что ж, благодагодарим за гостеприимство! Хорошо у вас тут, да нас дорога ждет. - Крис поднялся из-за стола и раскланялся хозяевам, поглядывая на друзей.

И действительно пора было отправляться. Пока они завтракали, дождик почти закончился, хотя небо всё ещё было хмурым. Путешественники собрали свои вещи и тронулись в путь.

Сообщение отредактировал Heires$ - 6-04-2006, 16:13

[Ясмик >>>]

Продолжая следить за водными просторами, Натаиль тем не менее внимательно прислушивалась к разговорам в лодке.

- Кажется, нам надо плыть на юг или юго-запад. В зависимости от того, будем ли мы плыть на лодке по реке до самого Сайда или высадимся побыстрее на берег и поищем средства передвижения. По воде быстрее…

"Как же, знаю я тебя. Скряга. Конечно на лодке оно и дешевле и тебе лучше... А как защищать тебя, дуралей этакий? Кинжалы свои я топить не собираюсь... Другое дело на суше: бросил - подобрал... Нет уж, лучше по суше..." - вся эта речь естественно пронеслась у Наты в голове со скоростью мысли и она уже вознамерилась высказаться против путешествия на лодке, как ее опередили...

И девушка благодарно чуть кивнула Торресу и Толунику и посмотрела на Кайла, давая понять, что она также за дальнейшее передвижение по суше. О своих мыслях и не желании терять оружие, Ната, конечно умолчала.

- Итак, "дядюшка" за лодку, трое за сушу. - Словно подводя предварительный итог, девушка осмотрела присутствующих. Дело было за словом варвара и Нате очень хотелось, чтобы он тоже их поддержал, поэтому она обратилась к Шенку, старательно строя свою речь так, чтобы получить согласие - Шенк? Вы согласны с тем, что по суше безопаснее? - девушка чуть наклонила голову и улыбнувшись продолжила - Согласны, что на суше, когда под ногами не раскачивается маленькое суденышко, могущее перевернуться, защищать гораздо легче?.. А мы ведь нанимались именно для охраны...

Сообщение отредактировал Ясмик - 8-04-2006, 12:26

[Оазис >>>]

Посмотрев исподлобья на Нату.
- И вы еще спрашиваете.
Не переставая резко изгибать покрытую потом спину в мощных гребках, варвар продолжил.
- На воде и боя толком нет, по крайней мере на этом корыте.
- А случись что покрупнее, с чем и биться бесполезно, что тогда, удирать на паре дырявых весел?
- Я вот вам что скажу, нравиться то нашему хозяину или нет, но когда мы приблизимся к берегу, лодка, Шенк выразительно кивнул на свой меч, пойдет ко дну, так что продолжать плавание возможным ни как не получится.
Варвар сделал очередной гребок, и на мгновение приостановился, чтобы смахнуть с лица мокрые волосы.

[Akela >>>]

Небольшая группа продолжала свое путешествие в Сайд. Конечно, Кариону хотелось попасть туда как можно скорее - он беспокоился за судьбу сестры, но юноша сдерживал себя - толку не будет, если он загонит лошадь. Поэтому он ехал впереди кавалькады, внимательно осматривая дорогу впереди на предмет каких-либо опасностей. Вряд ли кто-то решится напасть на весьма неплохо вооруженный отряд - два воина в доспехах и лучница. Менестрель, конечно, вряд ли что-то способен предпринять, а вот торговец не так уж и прост. Человек он весьма бывалый, это видно сразу, скорее всего что-нибудь у него тоже имеется...

Воин притормозил коня, поравнявшись с Эдвином.
- Как думаешь, сколько нам добираться до Сайда? В неделю уложимся? - вопрос был задан просто чтобы отвлечься от неприятных мыслей, которые сами собой лезли в голову...

[higf >>>]

По пути домой игра не хотела отпускать парня, обдумывавшего, что сделает завтра. Кайл, Шенк, Ната, Торрес и Толуник, продолжали жить и действовать в его голове, их слова и действия все меньше приходилось продумывать, и все больше они приходили сами собой, почти так же естественно, как и собственные. Как ни странно, наиболее живым Томми казался Кайл – отнюдь, вроде бы, не самый симпатичный из героев. Однако к этому моменту Том уже так не думал.

Волнение в озере еще отнюдь не улеглось, и лодочку изрядно качало. Однако полоса самого сильного шквала, очевидно, уже минула спутников. Водная стихия утихала, удовлетворившись жертвой в лице корабля и части членов его команды – ибо спаслись отнюдь не все. Впрочем, люди, собравшиеся в лодке, повидали немало преждевременных смертей – кроме собственно Кайла, – и не привыкли к сентиментальным и пустым страданиям о малознакомых людях. Сейчас их больше волновал вопрос дальнейшего пути и собственной безопасности.
Старик уже понял, что придется продолжать путь по суше. Обстановка была явно не та, чтоб пытаться командовать…
- Ну что ж, плывем на юго-запад, к берегу, - вздох был, тяжелым, как кошелек взяточника.
В этот момент лодка вздрогнула от толчка, как будто кто-то решил поставить жирную, ощутимую точку в беседе. Затем толчок повторился, далеко не новое суденышко заскрипело и набрало немного воды. А из очередной волны, как из-за колышущейся занавеси в дверном проеме, показалась острый акулий плавник.
Конечно, пресноводные акулы, прижившиеся в озере еще с тех древних времен, когда оно было частью моря, не были так крупны, как их океанские собратья. Однако два с половиной метра кровожадности, стремительности и потрясающей живучести, не говоря об острых челюстях – тоже далеко не шутка.
Плавник, как гоночный катамаран, вновь разрезал воду и лодка ощутила очередной толчок, от которого Шенк чуть не уронил весло за борт.

[Ясмик >>>]

И вы еще спрашиваете... Я вот вам что скажу, нравиться то нашему хозяину или нет, но когда мы приблизимся к берегу, лодка, пойдет ко дну, так что продолжать плавание возможным никак не получится.

Ната еще раз улыбнулась Шенку и бросила быстрый и победный взгляд на "дядюшку". Но только она собиралась произнести что-то вроде: "Итак четверо против одного..." как лодку что-то ощутимо толкнуло.

Девушка с тревогой оглянулась на воду. Еще толчок. В руке Наты сверкнул нож, глаза уставились на воду в лодке. Очередной толчок и свободной рукой девушка тут же вцепилась в край лодки. Выпасть от еще одного толчка за борт ей совсем не улыбалось. Костяшки пальцев, сжимающие один из небольших метательных ножей, побелели от напряжения. Натаиль проследила за мелькнувшим в воде плавником и перевела встревоженный взгляд на путников.

[Оазис >>>]

Эх, неуклюже махнул варвар, качнувшись в сторону темной воды, но рука вовремя уцепилась за борт, так что купания места не имело.
- Это что еще за…, , разразившись длинной тирадой, позаимствованной наверняка у кочевых орков.
Отложив весло в сторону, чтобы не мешалось, Шенк принялся крутить головой, всматриваясь в воду, из глотки вместе с дыханием шел хриплый рык.
Когда хищный плавник вновь показался над водой, последовала новая тирада, кульминацией которой стало:
- Утопленников им мало, злыдням, неужто весь корабль уже схарчили, а ну…

В чистом, наполненном морским духом, воздухе, мелькнул отблеск солнца на белоснежном крыле чайки. Всегда чуявшие поживу, птицы собирались над лодкой, наворачивая круги, и наполняя округу своим горластым протяжным кличем.

Схватив поудобней весло, варвар привстал на одно колено, подсунув ногу под лавку – держаться сподручнее. Уключина звонко чафкнуло, отпуская отполированное древко. Широкий замах и вода с деревянного черпала, мелкой дробью, оросила попутчиков.
- Ну, давайте, идите, у меня есть чем вас угостить. Глаза угрожающе сузились, высматривая цель, мышцы напряглись, в ожидании молниеносного удара, став сродни тем камням, что приносит с собой гуляющий ледник.

[Nightbringer >>>]

Он был напуган, но одновременно с этим его душила ярость. Эти твари убили его лошадь! Каланча много лет служила своему хозяину верой и правдой, - унося его от врагов и бросаясь в бой. Что ж, она послужила ему и в смерти, отвлекая яростных, безумных тварей. Келдор надеялся, что хоть один оборотень рухнул с размозженным капытом Каланчи черепом. Но надо действовать, или видит Игрок, они погибнут здесь все до единого. Дениэль вынул меч и двинулся вдоль частокола, навстречу явно человеческому голосу. Тень следовал чуть впереди легко и бесшумно, будто и впрямь был бесплотен. Достигнув поворота аристократ и убийца остановились, увидев открывшееся им зрелище, - проводница и та странная пара стояли лицом к лицу с огромным оборотнем. Облизнув сухие губы, Келдор слабо хмыкнул, - хочешь не хочешь, а надо вмешаться. Если погибнет проводник - им до Сейда не добраться. Видимо Тень пришел к тому же выводу, так как раздался тихий шелест вынимаемого клинка, а через мгновение, к волку устремился кинжал, брошенный опытной рукой Тени.

[Torvik >>>]

Уследить за рыбиной было трудно. Да и не было понятно, рыбина это или ещё какое существо. Но в контексте решения, плыть на лодчонке или выбираться на суше появление оного отодвинуло в сторону все самые скаредные планы хозяина. Жизнь куда дороже нескольких грошей, и, если кто-то не понял этого после гибели судна, тварь, качавшая лодку очень красноречиво напомнила об этом.
Толуник резким движением натянул тетеву и, когда в очередной над поверхностью воды показалось нечто тёмное, стрела плавно вошла в подставленный бок чудовища. Тетива была, конечно же, сырой. Но, тут важна была сила выстрела, о отнюдь не точность. Почти одновременно с этим нанёс удар веслом и Шенк. Рябь пробежалась по глади реки, но лодку качать перестало. То ли тварь была повержена, то ли просто столь агрессивная добыча пришлась ей не по вкусу, но больше поползновений опрокинуть лодку не было. Берега достигли в молчаливом согласии в том, что водная гладь более никого не прельщает в качестве "удобного и безопасного пути".

[EE. Dam-Delad >>>]

Мрачная погода не воодушевляла Эдвина, и он спокойно восседая на своём скакуне осматривал проходившие мимо хмурые пейзажи. Где-то вдалеке словно нитки протянулись к земле струи дождя закрывая словно занавесом горизонт. Воин тяжело вздохнул, и впёрся взглядом в гриву своего коня, а мысли его глубоко увязли где-то между развивающимися первозданно – синими локонами прекрасной Эдельвейс.
Внезапно в его забытье вмешался Карион:
«- Как думаешь, сколько нам добираться до Сайда? В неделю уложимся?»...

- «Я впервые направляюсь в Сайд друг мой, не могу даже представить.. по крайней мере надеюсь опасности обойдут нас стороной». Эдвин слабо улыбнулся приятелю и похлопав коня продолжил путь.
-«А как ты сам считаешь?»

Сообщение отредактировал EE. Dam-Delad - 17-04-2006, 8:33

[Anhenes Asel >>>]

Эдельвейс не сводила прекрасных глаз с сырой земли и шумящих деревьев, наслаждаясь медленной скачкой коня. У спутницы попросту не было внутренних сил и желания, чтобы поторопить животное - эльфийка не спала всю ночь, ворочаясь в кошмарах и переживаниях за бедных, умирающих жителей деревни.
Взволнованная Эдель то и дело вспоминала новости от пролетающих птиц, сообщающих о том, что лихорадка в Сайде усилилась и люди постепенно умирают; тревога на сердце не позволяла эльфийке даже вступить в беседу со спутниками, поэтому она лишь прислушивалась.
Моросящий дождик так и не проходил, вселяя понурое настроение и поливая маленькими холодными капельками землю.
Откинув намокшие синие локоны, Эдель притормозила коня, осматриваясь. Глаза эльфийки сейчас были прозрачно – голубыми, на душе еще с утра царило неприятное предчувствие и Эдельвейс крепче сжала поводья.
Поспешив догнать остальных, она направила коня подле Эдвина, и продолжила внимательно слушать мужчин.

[Латигрэт >>>]

Благополучно слетев с непредназначенного для лыж трамплина – сухо стрельнувшее колено не в счет, хлынувший под взвившийся плащ холод тоже – Ирва с разгону одолела небольшой ров и резко развернулась. Зрение в снежную ночь скорее мешало, чем помогало, но охотнице хватало и звуков, чтобы понять куда идти не следует. Впереди, за пеленой снега, мелькнули силуэты выбравшихся с другой стороны таверны оборотней и донесся истошный лошадиный крик...
С немалой виртуозностью развернувшись, Ирва, словно и не было вокруг нетоптаных сугробов, где ни один нормальный лыжник не станет не то что прыгать и разворачиваться – вообще прокладывать лыжню – помчалась к подножию стены. Во-первых, подальше от волков, и во-вторых, поближе к предполагаемым нанимателям до Сайда. Судя по обнаруженной картине, странные спутники не стали мучиться с лыжами, и спустились как умели – куда смогли. Но в силу невезенья наткнулись на неприятную мохнатую тварь... В голове следопыта мелькнула несвоевременная мысль, кем мог бы быть этот оборотень. Ведь она знала многих охотников. И многие знали ее.
Даже не тронув лук за спиной, женщина иронично окликнула перевертыша. С затаенной надеждой, что тот обернется, и на клыках сверкнет знакомая ухмылка. Мохнатый, не очень, оборотень или человек... все они дети Пустошей. Дети Арх'гула.
Оборотень не повел и ухом, ладонь Ирвы скользнула к колчану, но из снежной мути вылетел клинок. Свист, рык, далекое ржание лошади – журчание. Крови. Треск наста под агонизирующим вервольфом.

Зашипев, словно клинок телохранителя попал в нее саму, Ирва перехватила лыжные палки, привычным жестом раскатывая длинные рукава в рукавицы, и накинула капюшон, затягивая непривычные глазу застежки. Смысл шипенья остался тайной, благо помимо тихих ругательств охотницы хватало и других источников грохота, лицо девушки надежно скрыл пушистый мех, и тайные мысли вечной одиночки, выросшей и живущей в ледяных пустынях остались тайными.
Окончательно экипировавшись, так что на виду остались хорошо если только глаза, Ирва махнула рукой в сторону оборотней и жестом – надо признать, очень выразительным и убивающим любые вопросы наповал – велела поторопиться. Тот факт, что торопиться полагалось следом за ней и на лыжах, охотница сочла настолько естественным, что не стала озвучивать. В слегка странных брате и сестре она не сомневалась, аристократ с охранником, сумевшие вырваться из кровавого ада Таверны, тоже не казались нуждающимися в абсолютно опеке, а метавшихся где-то вокруг остальных Ирва не разглядела. Сумев отрешиться от безумия этой ночи, следопыт насколько могла хладнокровно вспоминала, куда им надо идти – где они смогут пройти – и как при этом умудрятся уберечься от оборотней. У которых лыж не было, зато хватало всего остального – вроде как лап, голода и знания окрестностей. Причем не уступающего ее собственному.
Под лихорадочно-стремительные сборы четверых человек, воевавших с непослушными лыжами и ставшими слишком неудобными вещами, в голове Ирвы с той же скоростью крутилась сразу вся Пустошь. На карту Арх'гула наслаивались факты скоростей, уровней мастерства, знания ландшафта (при всех своих качествах, охотница знала что зверолюди все таки звери, и общаться с ними хотела бы только посредством стрел на открытой местности), воспоминания куда-откуда убежала чья-то лошадь, знакомые тропки и дорожки... и из всего этого хаоса вырисовывалась ломаная кривая маршрута.
К моменту, как последний из стремящихся в Саид оказался в предположительно вертикальном состоянии и оперся на лыжные палки, Ирва окончательно разобралась с терниями путей и молча развернулась. Легко качнулась, и почти тотчас исчезла где-то в серой ночи – без звезд, без луны, только в неясном свечении бело-серого снега. Лыжню быстро заметало.

[higf >>>]

Лодка лениво ткнулась о гальку со скрипом, напомнившим вздох облегчения усталого человека. Полумрак вечера, наступившего к тому времени, начинал уже пытаться скрыть от глаз путешественников унылый, однообразный берег, видневшиеся на горизонте холмы, далекий горный пик и близкую небольшую рыбацкую деревушку.
- Приплыли, - угрюмо сказал Кайл. – Ну что ж, господа наемники, теперь ищите средства передвижения. Мой возраст уже не тот, чтоб топать пешком до Сайда, а время не ждет.
Старику так и мерещилось, что кто-то посягнет на принадлежащие ему по праву – в этом Кайл уже ничуть не сомневался – клад. То, что бумага пролежала неведомо сколько времени, и если никто не нашел спрятанного до сих пор, то вряд ли найдет именно за эти дни, в мысли искателя древних сокровищ укладываться не хотело.

[Grey >>>]

Артего ехал снова в конце отряда, кутаясь в плащ, как будто холодные капли мороси действительно причиняли ему неудобство. "Купец" прислушивался к разговору, и когда речь зашла о дороге, то как "человек торговый" не смог не вставить своего комментария:
- При хорошей погоде обозным путем до Сайда одиннадцать днев, но едем мы быстрее. Правда и погода не сказать, чтобы хорошая. За неделю вполне успеем, если дорога подсохнет.

[Оазис >>>]

Надо признать, вода ни когда не радовала Шенка, особенно в количестве больше одной бочки, и, само собой, не в виде крепкой забористой браги иль темного густого эля.
Так что твердь приносила облегчение даже своим видом.
Ухнув, варвар одним прыжком оказался на берегу. Мелкие камушки жалобно затрещали, когда грубая подошва кожаных сапог врылась в них по щиколотку. Длинные руки, перекрученные канатами мышц, ухватились за край лодки. Пара рывков и вот уже галька стонала, рассекаемая деревянным килем.

Втащив лодку, варвар перегнулся за борт – забрать свою поклажу, да полюбившееся весло, так удачно выручившее во время опасности. Впрочем, это совсем не помешало скользнуть глазами по обтянутым мокрой тканью коленкам Наты.
Но оставаясь в большинстве случаев практичным и собранным, Шенк, тут же переключился на другие проблемы.

Щит утерян, теперь надо подумать и о снаряжении.
Подойдя к одинокому берегу, что стояло на границе пляжа, варвар, снял сапоги и куртку, немного подумав, штаны все-таки оставил. На загорелой коже зло сверкали белесые шрамы, грудь украшала затейливая филигрань черной татуировки, словно затейливый узел, переплетались черные дорожки, не уследить где начало, где конец.
- А не плохо было бы сообразить костерок.
Впрочем, мокрая одежда благополучно устроилась на кривых ветках.

Достав из походного мешка моток кожаных ремешков и нож, Шенк, принялся ворожить над новым трофеем. Весло пригодилось раз – негоже оставлять полезную вещь.

[Akela >>>]

Слова торговца несколько успокоили Кариона:
- Я бы хотел оказаться там как можно скорее. В Сайде живет Шарлин, моя сестра, я очень беспокоюсь за нее, - пояснил он. - Не хочу даже думать, что она может заболеть, но... Неизвестность - вот что больше всего меня беспокоит. А еще полдня, которые мы потеряли в той деревне! - Он чуть было не сорвался, но взял себя в руки. - Извините.

Молодой воин пришпорил коня, умчался вперед, подставив лицо ветру и дождю, чтобы отвлечься от неприятных эмоций и успокоиться - нехватало еще сорваться на товарищей, они-то ни в чем не виноваты, наоборот...

[Torvik >>>]

Дождь продолжал идти. Разводить костёр теперь было по мнению Угрюмого не очень-то разумно. Откинув мокрую прядь за ухо Толуник ещё раз проверил лук и обернулся к разувающемуся варвару:
- Погоди, Шенк, там за перелеском - дымки. Скорее всего хутор. Там и обсушимся. Да и прикупим чего надо. Только надо поторопиться, а то, боюсь мы не единственные, кто достиг берега, а на всех лошадей может не хватить.
Да на берег они благополучно выбрались, но кроме них были и ещё ловкачи, которые выжили. На реке ещё шло сражение со стихией. Кто-то добирался до берега на обломках корабля, кто-то пытался достичь вплавь, полагаясь на свои силы. Шлюпок видно не было. Скорее всего они уже пристали где-то ниже по течению или же пошли на дно, не дав достойного сопротивления подводному чудовищу. В деревне над было оказаться первыми. Но вот кого послать вперёд - был большой вопрос. Хозяин с деньгами раставаться явно не захочет, хотя из всей братии он передвигаться будет с наименьшей скоростью. Это раз. Лучше всего торгуется, скорее всего, Торрес, только вот доверия к нему, как к хранителю материальных ценностей, не было никакого. Поэтому Толуник решил задать вопрос всем присутствующим, дабы, изучив весь спектр мнений, принять наиболее разумное решение.
- Кого вперёд пошлём?

[Ясмик >>>]

Пустить в ход кинжал так и не пришлось. Чему Ната в данном случае только порадовалась. Торвик с Шенком отлично справились вдвоем и акулы больше не тревожили лодку... Но девушка все еще держала кинжал и не сводила взгляда с водной глади. Именно глади - вода была спокойна: похоже акулы действительно испугались... В плеск рассекаемой бортами лодки воды вплелся тихий шелест листвы на ветру. Натаиль оглянулась: они подплывали к берегу. Вот лодка ткнулась в прибрежную гальку, Шенк выскочил на берег и несколькими сильными рывками затащил лодку дальше на берег... Ната еще раз оглянулась на озеро, потом скользнула взглядом по кинжалу, который все еще держала в руках, краем глаза заметила движение рядом с собой: Шенк забрал вещи. Затем так же быстро и незаметно как достала, скрыла кинжалы в карманах куртки... И только когда ноги коснулись гальки , девушка с облегчением вздохнула, лицо на мгновение озарила легкая улыбка...

Девушка прислушалась к разговору:

- А не плохо было бы сообразить костерок.
- Погоди, Шенк, там за перелеском - дымки. Скорее всего хутор. Там и обсушимся. Да и прикупим чего надо. Только надо поторопиться, а то, боюсь мы не единственные, кто достиг берега, а на всех лошадей может не хватить... - Кого вперёд пошлём?

Хмыкнула, задумалась: "Действительно, кого? Толуник с его луком тут нужнее. Шенк... Шенк не сторгуется. Нет, не подходит... Она?.. Тоже нет. Нет, поторговаться, может даже пустить в ход девичьи чары - обаяние и улыбку - чтобы добыть лошадей подешевле и для всех... Но кто знает тамошний народ... Остается Торрес. Вот он действительно сможет сторговаться... Только ему не очень доверяют остальные..."

- Хм... интересный вопрос - наконец заговорила девушка. - Торрес сможет сторговаться, но... Даже не знаю... Я могла бы пойти с ним. Помочь в сбивании цены... - Девушка чуть лукаво улыбнулась - Вот только разделятся столь сильно; не думаю, что это хорошая идея... - Взгляд снова стал серьезным.

[Xarien >>>]

«Как?! Ну как я мог перепутать отрезвляющий напиток со снотворным?!», - думал Вернум, зевая, покачиваясь в седле своего нового скакуна, которого ему лично выдал староста. Конь казался быстрым и выносливым, но это мало заботило лекаря - главное он был послушным и с завидным спокойствием выполнял указания седока. Сам же травник выглядел похуже: мокрый от утреннего дождя, не позавтракавший и к тому же полусонный, он больше был похож на старого отшельника, прошедшего тысячу миль за сутки и теперь готового, в любой момент свалиться от усталости. Искать препараты для подбадривания, с затуманенной головой , Вернум не рискнул, и решил, что для организма будет полезнее, если он сам справиться с остаточной искусственной сонливостью – поэтому путь его пролегал в молчании и задумчивости.

[higf >>>]

Интересно было наблюдать за игроками, когда между их же собственными персонажами шел спор. Том замечал, как меняется выражение лиц у Мелиссы и Микки, это даже походило на душевную борьбу. «Интересно, а кому они больше сочувствуют из героев?», - думал парень, но пока определить этого не мог.

Кайл в начавшемся совещании не участвовал, явно предлагая наемникам самим определиться, кто из них отправится на разведку. «Такие вещи не должны меня волновать, я им за решение таких проблем деньги плачу». Перед началом путешествия, у себя дома, он не преминул бы высказать эти мысли вслух, но в пути отношения, как и следовало ожидать, несколько поменялись.

[Ingar >>>]

-Пожалуй, я могу справиться с этой проблемой. А если владелец дома - женщина, то можно будет рассчитывать и на небольшую скидку.- Торрес усмехнулся уголками губ. Последняя фраза, кроме "тонкого" юмора несла в себе дополнительный смысл - успев слегка оценить щедрость Кайла, наемник решил воспользоваться этим. Из желания сэкономить Кайл может поддержать его кандидатуру.
А уж проверить ситуацию на месте, да так, чтобы никто его не заметил, не составит проблемы.
Наемник мог бы привести и другие аргументы, но, во-первых, ему не хотелось распространяться о своем прошлом, а во-вторых - недоверия, возникшее между ним и Толуником, вряд ли поспособствовало принятию последним непредвзятого объективного решения.
Однако, последнее слово оставалось все же за нанимателем...

[Heires$ >>>]

Так за разговорами путники добрались до берега и остановили коней. Далеко внизу шумел быстрый поток реки, кое-где вода взбивалась в белоснежную пену, натыкаясь на естесственные препятствия. Величественное, но несколько пугающее зрелище. К тому времени, дождь совсем прекратился, и солннце даже иногда начало мелькать между лохматыми облаками, играя бликами в неистовом потоке.
- До чего красиво! - Восхитился Крис и спрыгнул с коня. Он подошел к самому обрыву и наклонился вниз, любуясь мощью бушующей воды. - Где-то должен быть мост, по нему мы сможем перебраться на другую сторону.
Громкий голос менестреля отразился удивительным эхом, гуляя между высоченными берегами реки. От такого забавного звука парень засмеялся, но его звонкий смех тут же повис в воздухе, потому что его хозяин неожиданно покачнулся, отчаянно размахивая руками. Край берега оказался ненадежным, и одна нога Криса, вместе с комьями земли, заскользила вниз, а за ней полетел и сам певец.
Конь менестреля, которого он держал под узцы, испугался, рванулся назад, и юноша отпустил поводья, исчезая из виду за кромкой берега. Его спутники только охнули, не успев даже опомниться. Повисло напряженное молчание, даже лошади стояли тихо, ощущая трагизм ситуации.

Лицо Мелиссы побелело, как полотно, когда жизнь её любимца повисла на волоске. Рука девушки, сжимающая судьбоносные кубики, отчаянно дрожала. "Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста..." - беззвучно шептали её губы.
Пара: шестигранник и десятигранник покатилась по столу, весело подпрыгивая, а Мэл с замиранием сердца следила за каждым их движением...
Шестерка... десятка...
- ДА!!!! - завопила девушка, спустя несколько мгновений гробового молчания. - ДА-ДА-ДА!!!
Крис-везунчик! Её любимчик был самым везучим! Она всегда это знала! Снова на кубиках максимум, как тогда, в таверне...

Крис сам даже не успел испугаться, как приземлился на небольшом карнизе.
- Фуф, да уж, вот история! - Хихикнул сам с собой менестрель, потирая ушибленное тело.
Не прошло и пары минут, как голова парня показалась над обрывом, он улыбался, как ни в чем не бывало:
- Я тут это.. решил исследовать склон, но не нашел ничего интересного! Поехали дальше?

[higf >>>]

- Вы опытные путешественники, а я несчастный старик, - хмыкнул Кайл, видя, что все уставились в его сторону. Денег ждут. Ага, как же! – Идите, же, а не стойте и не смотрите на меня. А… - С гримасой на лице он порылся в одном из своих карманов и вытащил горстку медяков, на глазок примерно на один серебряный. - Для этой всеми забытой деревни вам хватит, для задатка и ведения переговоров точно. А там и мы подойдем. А то б давно дошли, пока треп идет!
Наниматель вложил горсть монет в протянувшуюся руку Наты.

[Оазис >>>]

Шенк продолжил возится с веслом, никуда в город ехать особо не собираясь. Все таки под деревом можно было обсохнуть, хотя бы отчасти, а шершавая кора так приятно поддерживала спину, отмахав веслами пару-тройку лиг какую-то утомленность испытываешь.
Варвар предпочитал не геройствовать и отдыхать в случаях, когда это возможно, что бы, как говорится, в бой во всей красе.
Весло постепенно приобретало боле менее потребный вид. Древко частично покрылось ремешками – скользить не будет, нож предал черпалу заостренную форму.
Этакий дрын, похохотал варвар.
- Эй, вы там, зычный бас прогремел подобно грому, с дерева сорвались две перепуганные пичуги, с воплями направившись подальше.
- Вы собираетесь под дождем дождаться его окончания.
- Тут, как видите, весьма неплохое дерево, места хватит не всем, но девушек возьму на колени
- К тебе, Толуник, правда, это не относится, Шенк, хитро подмигнул лучнику.
- Или вы собрались топать вслед нашему бравому авангардисту?

[Torvik >>>]

- Хорошо, на том и порешим, - видя и главное внутренне чувствуя, что предложение Наты оптимально и лучше не придумать и что все на него уже согласны, проговорил угрюмый лучник, - Идут Торрес и Ната. Легенду сами себе сотворите. Не первый раз. Да, хозяин, - обернулся он к Кайлу, - Деньжат добавь. На эти гроши разве что вошь на аркане купить можно. Лучше на лошадях не экономить. Да, как купите лошадей, побеспокойтесь и о ночлеге. Всё же, заночевать, я думаю, лучше там, нежели под деревом. Под деревом мы разве что переждём ливень, а после двинемся вдогон. Обсохнем у костерка. Шенк, мы ведь разведём костёр, пока они лошадей покупают?
Хозяин был скрягой непомерным. Как будто сам не понимал, что чейчас этим он может только ухудшить комфортность дальнейшего своего же путешествия. Не любил Толуник торговаться, но тут никто бы не выдержал. За такие медяки кошку и то купить трудно, а тут разговор о лошадях, притом, желательно, хороших. Одна надежда, что Торрес, жук ещё тот, сможет из невозможного сделать возможное. А меч, меч он и сам купит, когда будет в деревне. Нельзя другим поручать столь деликатное поручение, как выбор меча. Никто ведь лучше самого человека не почувствует балланс оружия, его соответствие физическому развитию индивида. Тяжело без меча, каторый у многих наёмников является продолжением тела, но у Толуника основным оружием был лук, а меч вспомогательным, что несколько облегчало тяжесть потери.

[higf >>>]

- Мы, чай, не за высокими горами, вон она, деревня, и сами скоро подойдем вслед за ними, - сварливо отозвался Кайл. – За пять минут не сторгуются, а это покажут в качестве задатка, чтоб поверили. А там я сам подойду и расплачусь.
Он не стал договаривать, что, по его мнению, с большей суммой Ната и Шенк могут купить всего две лошади и смыться на них, хотя удержался с трудом. Потом вздрогнул под падающими с неба холодными каплями и, снова пошарив в кармане, на этот раз другом, удвоил сумму.
- Так пусть идут, а мы следом. А коли никто нет, так давайте все вместе сейчас идти!

[Ясмик >>>]

"Значит согласились нас с Торресом вместе отправить - подумала Натаиль, когда Кайл вложил в ее ладонь горсть монет. И хмыкнула - Четверых лошадей? За эти гроши?" Девушка удивленно посмотрела на свою руку, но высказаться по этому поводу не успела - все решил Угрюмый.

- Хорошо, на том и порешим, идут Торрес и Ната. Легенду сами себе сотворите. Не первый раз. Да, хозяин, деньжат добавь. На эти гроши разве что вошь на аркане купить можно...

Ната фыркнула и улыбнулась. "Это точно..."

- Лучше на лошадях не экономить. Да, как купите лошадей, побеспокойтесь и о ночлеге...

Девушка согласно кивнула и обернулась к Торресу, мол пойдем. В это время Кайл снова заговорил и похоже был явно недоволен. Вот скряга... Хорошо еще немного раскошелился. Девушка аккуратно ссыпала монеты в кармашек сумки и подошла к Торресу:

- Итак, идем?.. Легенду придумаем по дороге...

[Nightbringer >>>]

Дениэль несся на лыжах, стараясь не упустить из виду проводника. Длинные руки и ноги помогали двигаться с хорошей скоростью. Наст скрипел под весом Келдора, лыжи проваливались в снег, а ветер швырял в лицо снежные хлопья. Снег шел так густо и часто, что казалось кто-то наверху распорол гигантскую подушку. Аристократ оглянулся, Тень быстро и легко скользил рядом, едва не наступая на лыжи Дениэля. Остальных спутников он еле видел за снежной стеной. Тайком, Келдор потирал царапину на запястье, молясь про себя, что бы этот порез был получен во время падения из окна, а не от лапы оборотня.

[Father Monk >>>]

Он курил, глядя в окно, лениво бросая взгляд на игральную доску. Игра, посиделки - хороший повод забыться на какое-то время. Тимоти с него чуть три шкуры не спустил, а отец... отец уже сердится, говорит, что он пропускает работу. Чушь! Он еще ни разу не пропустил... опоздал, правда, два раза подряд... Но Бен опаздывает чаще!.. И вообще!
Кости ударились о поверхность, но Микки не сразу повернул голову. Почему-то перед глазами, будто живая, встала картина - занесенная снегом равнина, туман, летящие сверху хлопья... и вой, страшный, нечеловеческий вой. Микки поежился.

Арх'Гул

Снег скрипел под ногами, приходилось останавливаться и ждать бредущих следом спутников. Айса, поддерживаемая Купфером, пыталась не отставать от недовольно ворчащей Ирвы. Келдор, чудом раздобывший лыжи, легко шел следом за проводницей, его же телохранитель, даже без лыж, умудрялся идти сразу за спиной. Всего этого нельзя было сказать о пятерых спасшихся из Таверны, которые лыжами не обладали. Один из них - бледный и рябой, с подрагивающими губами - держался увереннее остальных, но в целом городские жители являли собой жалкое зрелище. Равнина представала перед ними белым кладбищем, немым, словно монах у постели умирающего. Что было впереди - приходилось только гадать.

Скревен Скаллер, чуть задыхающийся от долгой ходьбы по снегу, оглянулся - ему почудилось или там и вправду раздался вой? Да нет, оборотни остались у Таверны, пировать над их товарищами... Всему есть предел в этом мире. Скаллер хотел на это надеяться.
- Долго еще? - меланхолично спросил он. - Или еще пару часов, и вы решите оставить нас у себя за спиной?
- Не успеют, - пообещал Сигмунд, положив руку на рукоять ножа. Ни тени улыбки не промелькнуло на его лице, но Тень как-то странно повел плечами, и Весельчак тут же убрал эту руку.
- Не посмеют! - рявкнул цверг. Мо не услышал слов Сигмунда и мгновенно завелся. - Я их своей бородой придушу, если вдруг...
- Мо, - укоризненно заметил Говард, - береги дыхание.

[Torvik >>>]

Торрес с Натой ушли. Толуник обернулся к Шенку, который уже почти обосновался под деревом и даже стал заготавливать то ли дрова для костра, то ли колышки для палатки:
- Тронулись помалу. Хозяин дело говорит. Время терять негоже.
Вот и всё. Прощай лодка, прощай река. Теперь надл думать о будущем. Моросящий дождь проникал, пожалуй, даже сквозь кожу, не позволяя высохнуть, ветер переодически бросал в лицо влажные капли, сдувая остатки тепла. В такую погоду хорошо дома, у очага, а не шлёпать по сельской грязи в поисках невесть чего. Только, когда ж он будет, этот желанный дом, пристанище и кров у вечного бродяги, наёмника-профессионала? Лишь ветер знает.
- Идём вместе. Если кто и был, Торрес с Натой впереди обнаружат их первыми.

[Akela >>>]

Быстрая скачка позволила молодому воину выплеснуть напряжение и вскоре он присоединился к товарищам. Помимо небольшого происшествия с менестрелем на берегу реки ничего заслуживающего отдельного упоминания не было. Спустившись немного вниз по течению, отряд вышел к мосту, довольно широкому и крепкому. По нему легко могла проехать повозка, о чем свидетельствовали следы колес - видимо, именно этот мост использовался караванщиками.

Они пересекли реку и продолжали свое путешествие до тех пор пока не начало темнеть. Как раз в это время путники добрались до леса и решили заночевать на опушке. Развели костер, разбили лагерь, поели и стали укладываться спать, предварительно распределив кто и когда будет стоять на страже. Кариону выпала первая стража и он остался сидеть около костерка, время от времени подкидывая туда хворост, внимательно прислушиваясь к звукам из леса. Зрение в темноте очень ограниченно, а вот звук может предупредить об опасности задолго до того, как её можно будет увидеть...

[EE. Dam-Delad >>>]

- «Кари, дружище можно составить тебе компанию?» произнёс Эдвин подсаживаясь к костру.
«Всё равно сон в голову не идёт, только с бока на бок перекатываюсь»…
Эдвин взял пару сухих веток из кучи и швырнул их в огонь подняв столп искр осветивших его грустные глаза, а жадные языки пламени лениво колыхались на ветру очерчивая в ночи танец бесконечности.
Рука воина была на мече, он старался быть готовым ко всему раз уж решил разделить дежурство со своим другом. Эдвин внимательно всматривался в шумящую темноту леса время от времени переводя взгляд на пламя, в котором как и в его сердце пылала надежда…
Наконец он нарушил молчание:
- «Не переживай, чтобы там не было в Сайде, думаю мы разберёмся, а с Шарлин всё будет в порядке!» Воин тяжело вздохнул и продолжил:
- «Знаешь меня всегда восхищали люди идущие в храм и становясь паладинами?» Эдвин закрыл глаза окунаясь в омут воспоминаний.
«Когда то я думал что достаточно смелого сердца и чистых помыслов, чтобы быть им: совершать подвиги, сражаться со злом и тьмою, нести людям свет, в жизни однако всё не так как себе представляешь…» и воин вновь обратил взор к лесу.

[Amigo Petrificus >>>]

Нога в очередной раз провалилась в снег, и Дарион, успев сказать меткое, но не совсем цензурное слово в адрес погоды, плюхнулся в небольшой сугроб. Пыхтя, грузно отдуваясь и выплевывая изо рта вездесущий и ненавистный снег (хотя чувство ненависти перебивалось смутными предчуствиями о любви к этому самому снегу обитателей чересчур солнечных долин с кучей песка и последней фляжкой воды), вор поднялся и продолжил месить ногами снежную долину.
"Вот угораздило же вляпаться. Нет, чтобы сидеть в теплой ванне, вкушать любимое жаркое поросенка, запивать лучшим в стране элем, двадцатилетней выдержки, и рассуждать вслух о фундаментальных постулатах истории человечества, имея собеседником молчаливого слугу (впрочем молчал он не в силу каких-либо убеждений, а по причине отсутствия языка. "Не можешь быть философом или шутом - молчи, а дабы избежать искушения возьмем самый острый ножик и..." - один из девизов главы гильдии воров)."
Впереди маячили фигуры их более удачливых спутников (удача заключалась в том, что они были более сильными и выносливыми, чем Дарион). Единственное, что радовало в данных обстоятельствах (что обычно радует всех и всегда), что Дарион не был последним в веренице бегущих.
Мысленно послав негодяйке-Судьбе, со всем возможным ехидством, последнее "Спасибо", вор на некоторое время отключился от всех мыслей и передал контроль над телом своим уставшим ногам.

[Оазис >>>]

Громко крякнув, Шенк поднялся на ноги.
- Ну, раз пошли так пошли.
Сапоги толком высохнуть так и не успели, впрочем не впервой и босиком протопать.
Завалив получившийся дрын на плече, и поправив перевязь с мечем, варвар бодро зашагал вперед. Сапоги уместились на груди, этакий амулет.
Убраться подальше от большой воды – тоже дело. Шенк никогда не любил эту непостоянную стихию.
- Эй, Толуник, чего взгрустнул, никак о пиве задумался, да о девках.

Все о заботах, да о деле, нет чтоб просто языки почесать, путь скоротать, пришла мысль.

[Nightbringer >>>]

Келдор обернулся. - в снежной каше едва можно было разглядеть все более отстающих беглецов из таверны. В глазах некоторых светилась неприкрытая ненависть к более удачливым членам их маленькой команды. Дениэль помрачнел, - он верил в способности Тени, но мало ли что... молодого аристократа вовсе не прельщала возможность получить кинжал в спину. Проводница впереди все так же шла вперед, такая же неутомимая, как и в начале пути. Келдор хотел было спросить ее, когда будет привал, но как только он открыл рот, коварный ветер забросил туда пригорошню снега. Дениэль сплюнул и качнув головой решил поберечь дыхание.

[Ясмик >>>]

Ната слегка поежилась и вздрогнула от холодных капель, сброшенных на нее ветром с кроны дерева...
- Итак, о легенде - заговорила она первой. - Мы будем кто? Муж с женой или брат с сестрой? Торговцы? Или беженцы? А дальше просто: нас ограбили разбойники, удалось сохранить немного денег, люди добрые помогите, дайте лошадей, на ночь приютите... Ну и тому подобное. Только вначале определимся, кто мы друг другу...
Торрес задумался на секунду.
- Полагаю, что стоит притвориться братом и сестрой. В случае мужа и жены могут возникнуть неожиданные вопросы, а так все просто. Будем с тобой торговцами, которых ограбили и отпустили - это отметет вопросы на тему, что мы делаем одни здесь. Далее, будем говорить ,Что денег у нас мало, но лошадь очень нужна...-
За этими рассуждениями оба наемника не заметили, как впереди показался частокол, за которым виднелась крыша хутора.
- Братом и сестрой - отлично - Ната улыбнулась. - Если что - сможем договариваться с хозяином или хозяйкой, не вызвав подозрений. А кстати, вот мы и пришли к этому хутору. Пойдем, зайдем. Посмотрим, кто там - хозяин или хозяйка. Если хозяин - уговариваю я. Если хозяйка - ты - Ната подмигнула Торресу и пошла вдоль частокола, в поисках входа…
Торрес практически сразу обогнал ее и пошел на полшага впереди
- А вдруг там собаки? Не могу же я позволить, чтобы дама была искусана деревенскими шавками!
Как в воду глядел - из-за показавшихся ворот раздался громкий собачий лай. Наемники стояли в ожидании пока в доме, который было едва видно через щель в частоколе, не скрипнула дверь.
- Ктой-то там ходит-бродит в такое время?- раздался неприятный голос явно немолодой женщины.
- Хозяюшка, мы путники, заблудились. Пустишь переночевать! - громко крикнул Торрес через забор.
- А ты не ори молодой человек, я хоть и старая, да не глухая! Много вас там, душегубов, за моим забором? Может на вас собак спустить?
- Не надо собак, госпожа. Нас тут только двое: я, да сестра моя, Ната. На нас в лесу напали разбойники, телегу с товаром забрали, самих не тронули. Нам бы только переночевать..
Не успел он договорить, как открылась небольшая калитка в правой створке ворот. На пороге появилась женщина с лучиной в руках. На вид ей можно было дать лет пятьдесят, однако годы явно опасались подходить к ней. Высокая, широкоплечая, с седыми волосами, убранными под головной убор, она полностью перекрывала вход. Старуха внимательно разглядывала Торреса с Натой.
"Да уж, не хотел бы я попасть в немилость к этакой мегере!" промелькнуло в мыслях.
- И верно... Парень да девка... Ну что же, ладно уж, заходите... Там разберемся, что с вами делать...- Хозяйка хутора посторонилась, давая путникам возможность проникнуть за забор.
Увидев хозяйку постоялого двора, Ната чуть не фыркнула со смеху - как-то Торрес такую охмурять станет? Но, вовремя спохватившись, ловко скрыла смех за кашлем и передернув озябшими плечиками напустила на себя донельзя разнесчастный вид бедной пострадавшей от разбойничьего произвола. Кутаясь во влажную куртку и смахнув влажную прядь волос с лица, Ната слегка поклонилась и тихим голосочком несчастной пробормотала:
- Благодарствуем, добрая госпожа...
После чего прошмыгнула во двор. Собаки грозно оскалились, но остановленные властным взором хозяйки, не посмели напасть. И Ната прошла на постоялый двор. В дверях она чуть задержалась, дожидаясь "брата" и хозяйку...
А Торрес, включив все свое обаяние, за время, которое потребовалось ему с хозяйкой, чтобы дойти до двери, успел выяснить, что та вдова, мужа схоронила лет десять назад, что переночевать несчастных жертв она пустит, и даже денег не возьмет, а вот с конями беда - ближайших можно добыть только на хуторе у Микела, а до того - несколько часов ходу.
Так, не прекращая беседы, они зашли в дом вслед за Натой.
Шагнув с сырого двора, из под моросящего дождя под теплый покров помещения, Ната обрадовалась горящему камину, как родному детищу. Ей даже не пришлось отыгрывать радость и благодарность пострадавшей и промокшей – все вышло очень естественно и искренне. Девушка сделала пару шагов к камину и протянула озябшие руки. Огонь весело потрескивал, пробегая по поленьям и бросая отсветы на стены и потолок… Но помня о задании, через мгновение Ната обернулась к Торресу и метнула с него на хозяйку быстрый взгляд, мол, что там с лошадьми и ночлегом? А вслух произнесла:
- Еще раз огромное спасибо за вашу заботу…
- Да незачто, деточка. - отозвалась подобревшая хозяйка. - Вы грейтесь пока, а я соображу перекусить вам что-то. Чай голодные с дороги... - и хозяйка ушла.
Торрес, тоже подошел к камину и вкратце рассказал, что узнал от хозяйки.
- Вот незадача - Ната не смогла удержать гневного шипения. Теперь еще этого Микела искать... - Она замолчала и присела на корточки у огня...

(+Ingar)

Сообщение отредактировал Ясмик - 25-05-2006, 21:42

[higf >>>]

- Пошли, пошли, - подтвердил старик. – Там дома, тепло небось, погрею кости.
Он вздрогнул. Дождь был в общем-то не таким и холодным, но в его ли годы странствовать. мокнуть, спать не в теплой постели? На минуту в душу Кайла закралось даже сожаление, что он все это затеял. Ну чего не сиделось дома дураку старому? Погнался за призрачной легендой, а теперь вот путешествовать в таких условиях. Да крушение пережить.
Впрочем, ни племянник, ни погибшие из-за его упрямого желания плыть немедленно моряки сожалений у Кайла не вызывали, он не то чтобы оправдывал себя, а просто ему в голову не приходило посмотреть с этой стороны и подумать о других…
Троица двинулась туда же, куда удалилась первая пара. Кайл покашливал и брел молча, а Шенк и Толуник о чем-то разговаривали.

[Father Monk >>>]

Арх'Гул

Отчаянный, голодный вой прокатился по Равнине, заставив беженцев судорожно схватиться за оружие. Мо выругался, помянув чью-то бороду, а также уши эльфов и причины, по которым они у них такие длинные.
Позади ничего видно не было, лишь клочья белесого тумана расползались на приличном расстояния от бредущих путников. Казалось, что это сам снег поднимался в воздух и образовывал далекую пленку.
- Идут по следу, - сухо сообщил Сигмунд. Весельчак морщился, трогал свое лицо, будто опасался, что кожа сойдет с него лоскутами. - Унюхали, сволочи.
Скаллер вздрогнул, тяжело выдохнул пар изо рта и, собрав все крохи уверенности, что у него еще были, попытался улыбнуться:
- Чего нас унюхивать? Наши следы видны, как на ладони. Если мы были нужны, нас бы уже нашли и терзали своими...
- Заткнись, парень, - посоветовал цверг. - Или я оставлю твою башку у себя за спиной. Может, их это остановит - нравоучи... нравопоу... короче, беседа твоя!
Скревен замолчал, глядя на Мо оценивающим взглядом. Очевидно, сравнение вышло не в пользу человека, и он продолжил своё шествие.
- Куда мы идем? - распалившись, крикнул вперед цверг. - В пасть к Иллюминаторам?!
- Ты тоже заткнись, цверг, - просипел сквозь зубы Весельчак.
- Сам затыкайся! Я хочу пировать в Светлых Чертогах, а не...
- Мы идем к Хайгорскому перевалу, - скупо бросила Ирва.
- Где это? Что за треклятый Пучегорский перевал?!
Сигмунд фыркнул:
- Там издревле жили твои сородичи, бородатый, - сообщил он.
- Какие все умные! - рявкнул Мо. - Такие же умные, как мои подштанники! Если мы достигнем перевала, нас заживо съедят камнелазы!
- Их давно истребили, - неожиданно для самого себя выдал Скаллер. - С тех пор - это наиболее удобная дорога для тех, кто спешит на юг.
- Это к востоку от Захоронений? - подозрительно прищурился Мо.
- Да, - кивнул Скревен. - Теперь ты доволен, Мо?
Цверг что-то буркнул в сторону.
- Впереди пещера! - крикнул Дарион, поднимая голову. - Пещера, будь я проклят!
Говард, шедший последним, оторвал свой взгляд от рассматривания собственных проваливающихся в снег сапог и взглянул в указанную сторону. По его лицу скользнула улыбка.

[Grey >>>]

Артего играл даже сейчас, такова уж была его натура, он не мог не притворяться, вся его жизнь уже давно стала сплошной игрой в различные роли.
Вот и теперь в глухом лесу ночью у костра он продолжал игру. А ведь согласитесь, изображать человека, который изображает, что спит не очень то просто. Грей ворочался с боку на бок, приоткрывал изредка глаза случайно позевывал. Наконец, «не выдержав больше», лже-купец приподнялся и сел поближе к огню, протянув руки к пламени и «стараясь не оборачиваться» к Кариону.
- Я могу подменить вас, - сказал Артего, обращаясь словно к огню. – Мне что-то совсем не спится сегодня. Наверное, сказываются последствия недавнего гуляния.
С семнадцати лет Грей ни разу не напивался так, чтобы были хоть какие-либо последствия, зато он очень удачно умел их имитировать.

[Amigo Petrificus >>>]

- Народ, там точно пещера! У меня ж глаз - пяти-каратный алмаз. Побежали туда, а то оборотни себе зубы обламают не о наши мечи, а о нашу заледенелую плоть. - кричать было нелегко, но Дарион не мог бросить товарищей без предупреждения. "Сначала крикни, а потом беги, не тратя время на тех, кто не услышал" - всегда говоривал дедушка главы гильдии, обчищавший карманы людей до девяноста шести лет. Внук собирался последовать по пути деда, поэтому, крикнув последний раз, он из последних сил побежал в сторону пещеры.- Я решил, что жизнь дороже, так что: кто со мной - ВПЕРЕ-Е-ЕД!!!
Пальцы ног уже потеряли чувствительность и холод "потек" вверх по ноге, исходя из этого необнадеживающего следствия Дарион поднажал, кляня бредни про второе дыхание и думая только о втором, обжигающим легкие, вдохе. Он не видел побежал ли кто-нибудь за ним, но все-таки надеялся, что здравый смысл возобладает и даже возомнившие себя героями поймут, что геройствовать лучше в милой пещерке, где на тебя не будут нападать со всех сторон, нежели посреди снежной пустыни.
"Все, пора вновь заняться зарядкой или бегом. Недаром мудрые говорили: "Я бегу, следовательно я существую"."
Пещера понемногу приближалась...

[Ясмик >>>]

Тем временем хозяйка принесла им еды - дымящейся каши, в которую даже расщедрилась и положила кусок масла, расплывающийся от горячего блюда. Мяса не было. То ли действительно не было, то ли зажала... Впрочем, Нате было не привыкать. Спасибо и на том хоть. Она благодарно кивнула и, слегка подув на кашу, принялась есть. Умяв половину своей порции, Ната еще подождала, пока хозяйка скроется на кухне и загремит кастрюлями, потом повернулась к Торресу, сидящему рядом, со своей порцией:
- Дальше-то что делать станем? Подождем других или пойдем этого Микела искать? Лично склоняюсь к мысли, что лучше найти Микела и взять лошадей, а потом снова вернуться сюда. Даже если остальные придут сюда - подождут. Авось хозяйка и их приютит...
Она внезапно замолчала и снова застучала ложкой, поскольку стук кастрюль прекратился. Не хватало, чтоб их подслушали... Потом бросила вопросительный взгляд на Торреса...

[Латигрэт >>>]

Марш-бросок в метели по славным пустошам Арх'Гула – занятие достойное заядлого мазохиста, находящегося в прекрасной физической форме (иначе занятие будет достойно самоубийцы). В обществе малознакомых личностей, ранее знакомством с пустошами не страдавшими, не обремененными наличием лыж, но зато полными энтузиазма удрать от оборотней (чье присутствие, кстати, тоже не сахар) – и прогулка по Арх'Гулу превращается в прогулку по местному филиалу ада.
Как, впрочем, все и является.

Невыспавшаяся Ирва, полная грустных дум об оставленных за спиной охотниках-перевертышах – логика логикой, а собутыльники были хорошие... – беспокойства за пеших убегальцев, вопросов отдаленности волчьего воя и смутными сомнениями о маршруте, хорошим настроением или вообще присутствием духа не отличалась. Даже когда вой заглушился расстоянием (все на свете относительно, однако пятки поджимать перестало), Ирву продолжали терзать неприятные мысли, что отсутствие приметных холмов в этих краях надо объяснять не низкой скоростью, да проститься такое слово, отряда, а простым как пень плутанием в метели. Что, понятно, не прибавляло оптимизма, увеличивало вес сумки в пару раз, усиливало ветер, и делало незатвердевший наст под лыжами вконец невыносимым. Охотница была хорошей лыжницей, но ночным зрением не отличалась и уже не раз повстречалась носом с уютными сугробами на дне замаскированных ям. Причем носу страшно не понравилось.
В очередной раз клюнув концами лыж в что-то твердое и с размаху повстречавшись лбом об заметенную корягу, Ирва пару мгновений размышляла, что сломается первым, если она задержится в своем "поклоне". Логика говорила, что лыжи – кувырком девушка не летала только в силу их крепости, но даже проклеенные слоями шкур те были не стальными, а ощущения поддерживали кандидатуру спины. Висеть-лежать почти горизонтально при наличии сумки за спиной и оружия на поясе было ну просто о-очень неудобно.
Доводить мысль до логического завершения Ирва не захотела, так что пришлось изобразить гибрид лягушки с танцующим журавлем и выпрямиться, не скрещивая лыж и не упав еще куда-нибудь. Весь инцидент занял секунд семь, но настроение следопыта упало еще ниже.
Перебираясь через зловредное бревно и тихо костеря хозяина Алой таверны, Ирва мрачно подумала, что если холмы не объявятся в ближайшие ударов тысячу сердца, то она... она надерет кое чьи мохнатые уши при первом удобном случае, и обладатель этих ушей заречется мешать спать детям пустошей. В конец концов, сон в тепле – это святое.
В ответ на этот мысленный спич позади раздался возмущенный вопль одного из пеших:
- Куда мы идем? В пасть к Иллюминаторам?!..
"Сам туда иди, только через задний ход", - буркнула себе под нос девушка, останавливаясь и вытряхивая из-под опушки капюшона снег.
- Ты тоже заткнись, цверг, - просипел кто-то еще.
- Сам затыкайся! Я хочу пировать в Светлых Чертогах, а не...
"Значит тот с секирой. С какой радости цверга в пустоши понесло?.."
- Мы идем к Хайгорскому перевалу, - вытряхнув смерзшуюся сосульку из-под шарфа, Ирва натянула ткань обратно на лицо, поправила капюшон, и снова двинулась вперед. "Холмы. Горы. Пещера. Перевал. Костер и много-много... Ах черт, сначала дела. Снегоступы этим путешес-ственникам сделать. Еда. Интересно, до сих пор идут – "согреваются", или по жизни такие выносливые?.. весело будет – воз оттаявших и развезенных вооруженных горожан. Любые волки раем покажутся".
- Народ, там точно пещера! У меня ж глаз - пяти-каратный алмаз..!
"К лешему снегоступы. Сегодня буду спать. Расспросить охранника, рябого и брата. Не забыть-не-забыть-не-за-быть-не-за-быть-не-за-быть-за-не-быть-за...".

Через четверть часа разношерстная компания добралась до вожделенной пещеры. Ирва, не "разуваясь" от лыж, целеустремленно прошаркала в угол, где стремительно освободилась от обеих сумок, меча и второго шарфа. При этом став похожей на человека, а не меховую тумбочку с рогом на спине (луком).
Установив клинок так, что даже слепому был ясен древний знак на молчаливом языке ("Моё. Не трогать"), Ирва так же целеустремленно прошаркала обратно, и на выходе окинула спутников критичным взглядом.
- Кто еще шевелиться – пошли. Кто... – взгляд на девушку и вместо "хочет жрать" тактичное: - голоден – мясо за пазуху и добрые мысли о завтраке. Хм?.. – поймав вопросительный взгляд, она махнула палкой в сторону полко-ниши с солониной. – Караульный.
Затем один выверенный шаг – и лыжи мягко вынесли Ирву с каменного приступка-порога пещеры. Незаметно поежившись в куртке, женщина проверила веревку на поясе, дождалась всех "шевелящихся" и коротко объяснила, что костры горят из-за дров, а те берутся из деревьев, каковые, в свою очередь, растут вон там.
При этом в глазах Ирвы читалось желание спать и полное отсутствие даже намеков на энтузиазм куда-то идти и что-то собирать, плюс написанное огромными буквами объявление, что не заботься кое-кто-желающий-спать о кое-чьем здоровье, то лег бы прямо сейчас и никакими кострами не заморачивался. Вкупе с обветренными скулами, острым и побелевшим носом (так и напрашивалось сравнение клюва) и мутно-мрачными глазами, обведенными синеватыми кругами, выглядело характерно и впечатляюще. Чуть устало, но с легкой небрежностью скользя по склону, с густой шапкой припорошенных снегом волос, Ирва казалась своей и истинно родной в неприветливых и заснеженных пустошах.

[higf >>>]

Парень передернул плечами. Странно, ведь он-то находится в тепле и сухости комнаты и не промок насквозь от дождя.
- Бр-р! Вам ничего не кажется странным? - спросил Томми.

- А как о них не думать-то? - отозвался Угрюмый. - Чай, один раз живем, а без баб да выпивки совсем тошно становится. тем более и то, и то согревает, что сейчас бы как нельзя кстати.
Толуник повел плечами. За разговором они приближались к деревне.
- Помеделенней бы, я за вами не успеваю, - пробурчал Кайл, шагая за двумя здоровяками-наемниками. - Главное, чтобы эти двое не смылись. интересно, где они и заняли ли для нас местечко? Вот как мы их там найдем?

[Ingar >>>]

-Думаю, нам пора идти. В свете нашей легенды мы вряд ли сумеем объяснить появление еще группы людей, с которыми мы знакомы. У хозяйки могут появиться подозрения. Думаю, лучше этого избегать. Если нет возражений, то, думаю, после еды можем делать ноги-
Весь разговор проходил полушепотом, так как хозяйка хутора периодически проходила мимо. Разговаривая, Торрес не прекращал есть и запивать пищу колодезной водой - большего старуха им не предложила. В тот момент, когда наемнику показалось, что взгляд Наты переместился на хозяйку, он незаметно достал из кармана и проглотил маленький золотистый шарик, тут же запив его водой.

[Heires$ >>>]

- Нет, а что? - Мелисса так была поглощена игрой, что совершенно не поняла, о чем говорит её друг.
Она как раз обдумывала, что бы подкинуть её персонажам, заночевавшим в лесу. На самом деле девушке жутко не хотелось строить им козни, но игра - есть игра, и она должна быть увлекательной и полной приключений.

В ночи весело потрескивал костер, образую широкий круг света, посреди лесной темноты. Крис улегся поближе к огню, любуясь пляшущими искрами и прикрыл глаза, погружаясь в крепкий сон после долгого дня пути. Эдельвейс и Вернум тоже улеглись неподалеку, чтобы отдохнуть перед своей сменой на дежурство.
Ночь стояла тиха, пожалуй, даже слишком тихой, для наполненного жизнью леса. Слышны были только потрескивания поленьев в костре, да шорох одежды, ворачающихся во сне путников. Где-то вдалеке завыл волк, ему откликнулся второй, а потом третий... и вновь всё стихло.
Спустя несколько минут, мужчины, сидящие на страже услышали мягкую поступь по ломким лесным веткам, и в свете огня появились волчьи морды. Зверей было много, около дюжины, они окружили маленький лагерь кольцом, но всё ещё боялись подходить близко к костру.
От тихого, злого рычания проснулись и остальные пуники, и теперь со страхом смотрели на оскалившиеся морды.
Эдельвейс, понимавшая язык зверей слышала лишь глухое: "Еда... еда!"

[Xarien >>>]

Вернум лёжа, на густой, мягкой траве, смотрел на звёзды. Обычно это помогало ему заснуть. И он уже почти ушёл в царство сна, но внезапный волчий вой разбудил его.
Травник конечно не был трусом, но он и не был воином, а тем более, после того, как он видел гигантского монстра-призрака, он считал бы трусостью бояться обычных волков, но тем не менее он почувствовал слабые отголоски страха в самой глубине души и на всякий случай пододвинулся ближе к Эдельвейс, кладя меч, поближе к себе.
Однако вой стих и Вер успокоившись стал снова считать звёзды, в попытке заснуть…
«Не судьба мне поспать», - понял Вернум, и поднявшись и увидев волков убедился в этом.
Взяв меч, он перебрался поближе к костру. Не нужно было быть ясновидящим, что бы понять чего желает ненасытное зверьё. Вспомнив о лошадях, которых они с таким трудом добыли, он сильнее сжал клинок. «Я не боюсь, я не боюсь…» - шептал травник, словно молясь…

[Nightbringer >>>]

Добравшись до пещеры, Келдор с облегчением вздохнул и только гордость удержала его от того, чтобы плюхнуться на пол пещеры и вытянуть отчаянно гудящие замерзшие ноги. А тут еще следопыт про дрова заговорила. Дениэль тряхнул головой, подумав, что пусть уж за ними идет кто-то другой, но словно прочитав его мысли, Тень скользнул ближе и тихо, но без особого почтения сказал: "Идем, - надо принести дров, - если не хочешь проторчать всю ночь в этой промороженной насквозь дыре. А одного я тебя с НИМИ не оставлю." Взглянув на своего телохранителя, аристократ проглотил возражения, - в конце концов, его доводы были вполне разумны, да и мерзнуть всю ночь Келдору не улыбалось. А потому чиновник вышел из пещеры и направился в указанную следопытом сторону, стараясь разглядеть хоть что-нибудь в снежной каше валившейся с неба. Впереди показались смутные очертания деревьев. Вот под лыжей что-то сухо хрустнуло, - Келдор наклонился, и немного пошарив в снегу, выудил длинную сухую ветку, - не бог весть что, но для начала сгодится.

[Grey >>>]

Артего подскочил как ужаленный, правда не тогда когда услышал приближение зверей, а лишь тогда «когда купец Арт их увидел». Ищейка выхватил из костра пылающую ветку подлине и по увесистее и, повернувшись к огню спиной, стал внимательно вглядываться в скользящие в темноте тени. Куда больше работал слух Грея, нежели его глаза, однако, сейчас это происходило скорее неосознанно, чем намеренно.
- Быть может, вам удастся договориться и с ними? – коротко поинтересовался шпион у Эдельвейс, обернувшись на мгновение через плечо.

[Heires$ >>>]

НРПГ: Роль Эдельвейс снова свободна. Буду искать замену, пока отыгрывать её буду я...

Эдельвейс, чуткая ко всем лесным звукам, уже давно лежала с открытыми глазами, она почувствовала мягкую поступь волчьих лап и поэтому вскочила на ноги сразу, как только, вышедшие из покрова тьмы, хищники оказались в свете костра.
- Боюсь, что они настроены далеко не мирно, а говорить с животными я не умею, мне доступно лишь понимание их речи.
Бояться лесных жителей эльфийка не привыкла, но от этой стаи шли волны злобы и агрессии, заставляя тело цепенеть в ледяных лапах страха. Что-то было не так, она чувствовала это каждой клеточкой своего тела, и если в другой ситуации она бы попросила своих спутников не причинять вреда животным, то сейчас ей не было жаль этих агрессивных тварей, чьи мысли были полностью поглощены убийством.
Кольцо из диких зверей становилось теснее, но они всё ещё не могли преодолеть природный страх перед огнем. Кони, оставленные неподалеку испуганно ржали и неистово пытались освободиться от привязи, но волки, казалось, не замечали лёгкой добычи, обратив всё своё внимание на кучку людей.

[Ясмик >>>]

- Ноги так ноги, вот только… Спасибо большое матушка.
Натаиль улыбнулась и некоторое время молчала, провожая на кухню хозяйку, забравшую их тарелки. Затем наклонилась поближе к Торресу и зашептала:
- Только как уйдем? А то сейчас вернется с кухни, поведет в комнату – тогда уже не уйдешь при ней. Одним словом надо немедленно… Но во дворе собаки…
Ната вскочила и несколько раз прошлась по комнате, размышляя.
- Хотя… - она резко остановилась и бросила на Торреса хитрый взгляд – есть одна идея. Сейчас хозяйка вернется. Скажем, что сильно устали – пусть скорее отведет нас в комнату. А то чует мое сердце, скоро другие подойдут… Так вот они подойдут – хозяйка и собаки некоторое время будут заняты новыми посетителями, а мы из комнаты своей улизнем. Хозяйка до утра не хватиться… Только сперва нужно узнать в каком направлении хутор. Тс-с… Она идет. Спроси у нее, мол на утро… а я…
Ната вместо слов потерла рукой глаза и зевнула, всем своим видом давая понять, что ужасно устала…

[EE. Dam-Delad >>>]

Как туго натянутая тетива лука за секунду до выстрела Эдвин вскочил на ноги услышав зловещее рычание зверей. Его длинные тёмные волосы всколыхнулись волной в ночи, отражая на себе отблески костра.
Неясные очертания силуэтов волков во тьме, огни голодных глаз, приглушённый рык, казалось ещё мгновение и стройные ряды белоснежных клыков покажутся перед путниками.
В груди Эдвина билось смелое полное идеалов сердце, пылкое и молодое, сейчас под гулкую дробь в висках оно отчаянно пыталось замедлить свой бег. Лицо воина скрывало волнение, будучи городским стражем он изучал азы воинского искусства, частью которого являлось управление собой и своими чувствами. И лишь опытный взгляд сквозь глубину голубых глаз Эдвина мог прочитать, что подобно пламени костра на ветру, возле которого расположилась группа разгоралось его волнение. Крупица за себя и остальное за друзей. «Не пристало смелому воину дрожать словно мальчишке» - решил для себя Эдвин и сделав шаг к костру выкрикнул:
- «Все к огню!» и выхватив торчащую из костра головешку швырнул её в зверей, спустя секунду вооруженный ещё одной Эдвин устремился на защиту лошадей. Послышался скрежет метала об ножны, серебряной полосой блеснул любимый меч.

[Grey >>>]

Артего широко махнул пылающей веткой, отгоняя ближайших зверей, подобравшихся уже совсем близко. Пока волки не смогли перебороть своих инстинктивных страхов перед красным цветом и пылающим огнем, но неизвестно насколько долго продлиться такая ситуация, и когда чувство голода толкнет этих тварей вперед. Впрочем, голод ли руководил бестиями? Грей всерьез засомневался в этом, заметив, что волки не обращают должного внимания на лошадей, которые в этой ситуации были куда более простой добычей. Так или иначе, но умирать сегодня ищейка точно не собирался, кинжалы под серым плащом и метательные ножи в потайных нагрудных карманах готовы были вступить в дело в любое мгновение.

[Heires$ >>>]

Пара волков, скуля, отпрянули назад, когда горящие ветки возникли перед их мордами, но оставшиеся звери, по-прежнему, упрямо скалились. Один из них, самый крупный с густой шерстью, стоящей торчком на загривке, осмелел и ринулся в сторону Грея, готовясь к прыжку.
Огонь от импровизированного факела яркими бликами играл в глазах дикого зверя, переливался на его шкуре, делая его ещё более могучим и внушительным. Сразу видно - вожак. Он прыгнет - нападут и все остальные.
Казалось, что время замерло, будто целую вечность люди и волки смотрели друг на друга, на самом же деле, всё происходило какие-то доли секунды.
Вожак стаи подогнул лапы, сжался, точно пружина и мощными ногами оттолкнулся от земли, намереваясь сбить с ног выбранную жертву.

[Латигрэт >>>]

Ничто не вечно под луной, да и без нее. Кошмары тоже кончаются, так что в определенный срок Ирва таки оказалась в пещере, и рядом горел костер, и ноги не оттягивали лыжи, и плечи уютно обнимал теплый плащ... Без всяких сосулек! Поистине, для счастья и горя в Арх'Гуле мало надо. Всего лишь проснуться среди оборотней, пробежать чуть ли не гексагон в метель и найти жилую пещерку, где и свалиться. С достоинством или без оного, но главное свалиться.
Спутники Ирвы оживленно общались, радуясь отдыху и теплу, некоторые лежали вповалку, до сих пор так и не оттаяв, а сама охотница щурясь смотрела на противоположную стену. От привычки коротать время, глядя на пляску огня, ее отучило одиночество и грустный опыт, что бывает с завороженными и невнимательными путниками, а вот смотреть мимо пламени...
Тем более за рассматриваемой стенкой был поворот ко входу, а за проемами без дверей и замка всегда стоило понаблюдать. Пусть даже где-то кукует караульный (определенно телохранитель не так прост, раз прошел весь их марш и еще добровольно шубуршится-шевелится).
Теплый плащ неумолимо тянул в сон, тем более в таверне Ирва так и не ложилась, но хотелось дождаться окончательного "воскрешения" всей честной компании – и потом послушать их планы. Пока звучали только продуктовые темы, да и то не сильно внятные. Хотя Ирва уже успела выяснить все имена и даже обогатить словарный запас брани.

[Xarien >>>]

Вся жизнь пронеслась в памяти травника. Страх усиленный окружающий темнотой и странными тенями игравшими на деревья, в отсветах костра, создававшими впечатление присутствия как минимум стони волков, представил взору Вернума, огромного волка летящего, как ему казалось прямо на него.
"Это конец, или только начало? Что им надо? Пусть едят лошадей и уходят. Мою лошадь. Нет. НЕТ. НЕТ!!".
Выставив клинок вперёд перед собой, так что-бы туша волка налетела как раз на остриё, лекарь застыл в ожидании самого худшего.

[Grey >>>]

Зверь прыгнул, Артего знал, что он сделает это еще за несколько мгновений до того как могучие лапы бросили серое тело вперед. Можно было отскочить, увернуться и убежать, но... В незнакомом городе Грей рискнул бы поиграть в пятнашки с местными уличными псами или цепными барбосами с какого-нибудь подворья. Но здесь в лесу, на незнакомой местности, на территории волков, это было бессмысленно.
руки хлестнули огненной веткой налетающего вожака волчьей стаи, ярко посыпались искры, на мгновение и человек, и зверь ослепли. Этого хватило, чтобы крепкие тренированные пальцы словно стальные тиски стиснули глотку волка. Артего повалился на землю, придавленный звериной тушей, правую переднюю лапу животного он сумел подмять под себя, левую перехватил свободной рукой. Зубы волка самое страшное орудие, но и когти не стоит недооценивать, они легко могут вспороть незащищенный живот или шею. левая рука ищейки все сильнее сдавливала горло вожака, одновременно стараясь удержать алую пасть подальше от лица Грея. Волк был силен и пытался вырваться, придавить человека своей массой, сбросить железную хватку, впиться в открытое горло. Артего сжимал кисть все сильнее, вокруг начали мелькать серые силуэты, остальные волки тоже начали двигаться...

[Akela >>>]

Карион вскочил, быстро оценив ситуацию. Меч в правой руке, горящая ветка в левой. Он стоял молча, не понимая что же могло побудить зверей напасть. Лес, в лесу достаточно дичи, а тут огонь, которого волки обычно боятся. Но времени на размышления не было - вожак стаи прыгнул, свалив Артего. Тот не растерялся и Карион хладнокровно рубанул мечом по хребту серого хищника. Волк взвыл, но это только разозлило остальных. Воин ткнул горящей веткой в морду нападающего волка и крикнул:
- Разожгите костер! Как можно сильнее!

[Heires$ >>>]

Крис, понимая, что от него никакой помощи в бою быть не может, тут же принялся раздувать костер по звучной команде Кариона.
Волк, напавший на Арта, сделал последние попытки к борьбе, и, дёрнувшись в предсмертных конвульсиях, упал замертво, наваливаясь всей своей тяжестью на мужчину и заливая его горячей кровью. Часть стаи отступила, увидев гибель вожака, но другие, напротив, с яростью бросились вперед. Эдельвейс схватила лук, и в ночном воздухе просвистела стрела, впиваясь в шею одного из хищников. С её губ слетели слова сожаления, но жизнь друзей была важнее, чем жизнь взбесившихся зверей. Вторая стрела слетела с натянутой тетивы, но только слегка задела нападающего волка. Теперь к костру приближались четыре свирепые твари, один хищник прихрамывал на правую лапу, поврежденную выстрелом эльфийки.

[Grey >>>]

Помощь подоспела как нельзя кстати, Грей очень не любил когда риск выходил за рамки категории "разумного риска", а сейчас это явно уже произошло. Тяжелое тело удалось отвалить в сторону, кровавые пятна остались на груди и рукавах куртки, запачкались края плаща, что-то липкое текло по подбородку, но сейчас Артего уже не обращал на это внимание.
Грей метнулся обратно к огню, подхватывая на ходу какой-то сук, пылающий на одном из концов. Другая рука неразличимым движением выхватила кинжал. Ищейка держал оружие не совсем обычно - за рукоять, лезвием вдоль руки, так чтобы окончание острия было устремлено к локтю. Артего обернулся к волкам, ожидая их дальнейших действий, и уже наметив себе в противники черного зверя, бегущего справа.

[Ingar >>>]

-Хозяюшка!- обратился Торрес к женшине - А не подскажешь, далеко ли до Микела добираться? Нам бы завтра с утра пораншье, да в дорогу..-
-Ох, идти-то недалече, только объяснять муторно. Я лучше вам угольком нарисую. - Она направилась к печи, достала небоьлщой кусок угля и начала чертить прямо на столе. Торрес внимательно смотрел на схему.
-Так, значит. Мимо хутора проходит дорога - рука старухи прочертила неожиданно прямую линию.- У реки, за мостом - фигуры появлялись одновременно со словами - она делает поворот, огибая поле. Если вы спешите, то можно и напрямик, сейчас там все равно никого нет...-
Пока старуха объясняла, Торрес вдруг понял, что если они уйдут не попрощавшись, то вряд ли хозяйка окажет столь же радушный прием остальным их спутникам. Так что он наклонился к уху Наты и прошептал:
-Побег отменяется. Лучше с утра объяснять хозяйке, кто такие три мужика, пришедшие на хутор, чем потом объясняться с Кайлом, когда он не сможет найти дорогу до Микела-

[Dakmor >>>]

Где-то в пустошах Арх'Гула. Пещера.
Купфер, утомленный ночным переходом, разморенный теплом, относительным покоем и съеденым куском солонины, придвинулся поближе к огню и дремал, уронив голову на грудь.
Айса сидела несколько в стороне от огня и от "честной" компании. Лишь изредка блики костра выхватывали из тени отдельные черты ее лица - то легкую улыбку на губах, то подрагивающие веки, то легкий румянец на бледном лице. Предпочитая слушать, нежели высказываться, она сидела, привалившись к стене и задумчиво жевала извлеченный из сумки буроватый лист какого-то, судя по всему, растения.

Сообщение отредактировал Dakmor - 27-06-2006, 13:56

[Torvik >>>]

Ну, вот и частокол крайнего дома. Пёс во дворе чуть ли не с цепи срывался, пытаясь достать путников.
- Не кормят его, что ли? Эй, хозяева, есть тут кто? - Толуник стукнул в ворота.
Никто не подходил.
- А наши тут. В этом доме, - добавил он, и, не дожидаясь вопроса, с чего он это взял, показал на следы, отпечатавшиеся на влажной глине при входе в небольшую калитку в правой створке ворот. Значит - это и будет местом их ночлега. Дальше идти сегодня смысла не имело. Вот только хозяева что-то не торопились открыть калитку новой порцие гостей.
- Уснули, что ли? - и Угрюмый свистнул сквозь пальцы, надеясь, что хоть этот резкий звук привлечёт внимание тех, кто находился за частоколом.

[Nightbringer >>>]

Келдор сидел, привалившись к стене. Сон накатывал на него, подобно морским волнам, то накрывая его с головой, то позволяя барахтаться в полудреме. Дениэль долго пытался бороться с усталостью, - смотрел в сторону входа, держа руку на рукояти клинка, но стоило взглянуть на огонь, как глаза начинали закрываться, а мозг, завороженный танцем пламени отключался. Тень, казалось тоже дремал, но вот кто-то неловко шевельнулся и глаза телохранителя мгновенно распахнулись, внимательные и холодные. И вновь тяжелые веки прикрывают глаза, но если присмотреться, то видно, что Тень продолжает наблюдать за всем, что его окружает. Правда, на то, чтобы присматриваться, ни у кого уже сил не остается. Кто-то дремлет, отогревая у костра закоченевшие конечности, кто-то вяло жует мясо. Долгожданный отдых на бескрайних заснеженных равнинах Арх'Гула выпадает не так уж часто.

[Father Monk >>>]

Где-то в пустошах Арх'Гула. Пещера.

Дрема, усталость, трещащий огонь... всё это заставило языки медленно ворочаться, а мысли убежать куда-то далеко, за пределы снега и воющей братии, что осталась позади отряда.
- Клянусь Игроками, это, мать его за ногу, самый веселый день в моей жизни. Я чуть в штаны не напустил, - ругнулся Мо, лениво водя камешком по лезвию своей секиры. - У меня они и так полны сосулек, я подумал - Не-е-е, мол, тяжеловато будет. Ну и не напустил потому...
Кто-то жидко посмеялся над полусонной шуткой цверга. Говард зевнул, опуская голову на подложенный под нее валун с наброшенной поверх - а до этого снятой со стены - шкурой. Скревен Скаллер переводил взгляд с одного путника на другого и не мог понять, как они умудряются зевать и закрывать глаза, когда позади них, идя по следу, воют оборотни, готовые разорвать весь отряд голыми руками...
Скревен уснул первым.
- Я подежурю, - сказал Тень, поднимаясь на ноги. Краткий отдых, который он позволил себе, вернул прежнюю плавность движений телохранителю, потерянную было в момент бегства по снегу.
Тень поправил перевязь с ножнами, накинул поверх плащ, натянул капюшон и, переступив через сопящего во сне Скаллера, двинулся к выходу.
- Совсем с ума сошел, - буркнул Сигмунд, но очень-очень тихо. В отличие от других, Весельчак очень хорошо знал, кто такой Тень и на что он способен.
- А может ну его, этот Сайд, а? - Мо неожиданно сел, открыв наполовину закрытые глаза.
- Я тебе бороду в глотку затолкаю, - пообещал Сигмунд, - если не заткнешься.
- Ха!.. - начал было цверг, но Туз ощутимо ткнул его локтем в бок - действительно заткнись, мол. - Тогда я не знаю, что и делать дальше. Если так пойдет и дальше, то мы точно вляпаемся в такое дерьмо, что вылезти будет невозможно. Ха, да что там говорить, если еще и перевал окажется заваленным, то...
- Заткнись! - рявкнул Сигмунд.
Цверг усмехнулся.

[Ясмик >>>]

Когда хозяйка принялась чертить путь, Ната приподнялась со своего места и тоже внимательно смотрела. В ответ на шепот Торреса она лишь молча согласно кивнула.
- Но уже поздний час, а вы, поди, устали с дороги. – хозяйка перестала чертить и взяла свечу со стола – Пойдемте, я вам комнату приготовила – сказала она и направилась вглубь дома. Ната поспешила вслед за ней, бесшумно ступая по деревянным половицам, хотя под ногами хозяйки те страшно скрипели…
Но не успела хозяйка дойти до комнаты, как во дворе послышался лай, и она, указав рукой направление на самую дальнюю комнату, передала свечу Нате, а сама поспешила на двор...

[higf >>>]

Я играл во многие игры, - ответил парень Мелиссе, - но там все было как-то не так. Здесь оно… Ну, слишком живое, настоящее, хоть и нет картинки, как на компе. Я не знаю, как сказать!

- Угу, заперлись в доме с моими денежками и сейчас спустят на нас собак! – пробурчал Кайл.
Во дворе послышались шаги, и не слишком мелодичный женский голос вопросил:
- Кого опять нелегкая несет в такую погоду?
Шенк промолчал, всем своим видом показывая – вот есть хозяин и есть Толуник, который все дорогу отдавал распоряжения по работе, пусть они и говорят.

[Ingar >>>]

-Погоди секунду, дело есть - бросил Торрес Нате, устремляясь к воротам. Выбравшись на улицу, он понял, что успел вовремя - хозяйка уже медленно оседала у самой калитки. В два прыжка оказавшись рядом, наемник подхватил ее и аккуратно придерживая положил на землю.... И чуть дыло не подпрыгнул - одна из собак, лай которых он уже не замечал, клацнула зубами в неприятной близости от его... ну, скажем, спины. Торрес резко развернулся, одновременно доставая из-за пазухи и поднося ко рту небольшую трубку. Раздалось два негромких "Пуф" и волкодавы упали на землю как подкошенные.

Подняв старуху, Торрес вытащил из ее предплечья тонкий шип и сломал его пополам, потом положил женщину на плечо и, удерживая одной рукой, второй открыл калитку. Увидев за ней тех, кого ожидал, посторонился, пропуская троицу внутрь.
-Добро пожаловать, господа, в это скромное обиталище!- поклон был столь безукоризненно выверен, что можно было подумать, что он всю жизнь проработал дворецким в богатом особняке.

[Torvik >>>]

Толуник посмотрел на перекинутую через плечо Торреса женщину и негромко фыркнул, потом махнул остальным, показывая, что те могут заходить. Во дворе, прямо посреди большой лужи, валялись две собаки, по всей видимости как раз те, что облаивали их ранее.
- Твоя работа? - спросил он наёмника, - Сам с ней разбираться будешь, как очнёшься.
Он снова кивнул на тело.
- Ну что, пошли в дом. Да рассказывай, что и как тут. А то вон, хозяин нервничает. Шенк, подежуришь на крыльце до полночи? Потом я сменю, - крикнул он в спину варвару, который уже заходил в дом.

[Akela >>>]

Волки чуть отступили, но четверо тут же снова бросились в атаку. Карион бросил догорающую ветку в сторону одного из зверей и выхватил кинжал. Костер чьими-то стараниями разгорелся достаточно ярко, чтобы юноша мог видеть зверей достаточно хорошо. Один из них прыгнул, намереваясь сбить воина с ног и вцепиться в горло. Карион уклонился, так что когти лишь скользнули по его кожаной броне, а зубы клацнули в опасной близости от лица. Левой рукой Карион ударил волка кинжалом, вонзив оружие куда-то в грудь зверя. По инерции, волк пролетел дальше, вырвав кинжал из руки Кариона. Дальше воин потерял его из виду, оставшиеся трое зверей тоже требовали внимания. Он рассчитывал, что нанес волку достаточно серьезную рану, к тому же дальше стояла Эдельвейс, наверное она сможет добить волка...

[Ясмик >>>]

Торрес поспешил вслед за хозяйкой, а Ната, чуть задержавшись в коридоре, прошмыгнула затем на кухню. Она итак догадывалась, что это подошел "дядюшка" с охраной, так что выходить навстречу не было смысла. Виделись сегодня. А вот что эта троица наверняка не прочь будет перекусить - другое дело.
Девушка быстро пробежалась взглядом по полкам, заглянула в котелок. Пусто. Натаиль оглянулась в поисках двери в чулан, но так как таковой в поле зрения не обнаружилось, принялась поднимать коврики... В этот раз повезло больше - под одним из половиков оказался вход в погреб. Повезло да не очень. Ната выпрямилась и вытерла пот со лба. "И как старуха поднимает такие тяжести? Определенно тут мне понадобиться помощь".
С этими мыслями Ната вышла из кухни и, с некоторым удивлением отметив, лежащую бревном хозяйку, подошла к Толунику и шепнула:
- Вы что ее, того?.. Хм.. Есть хотите или не станем обижать бедную женщину или ее тело - Ната еще раз оглянулась на хозяйку и обвела взглядом остальных, гадая кто это мог постараться. Потом продолжила - А ежели хотите есть, то нужно крышку погреба открыть. Полагаю там найдем кое-что съестное... Слушай, а зачем старуху было? Нет, я конечно понимаю, что Кайл еще тот черт скупердяйский, и скорее себе ногу отрежет, нежели даст пару монет, но все же...
Последнюю фразу Ната произнесла совсем тихо, словно для себя. Так, что даже стоящий рядом Толуник еле ее расслышал. Если, конечно, расслышал...

[Heires$ >>>]

- Я, кажется,тебя понимаю..., - еле слышно прошептала девушка. Её руки подрагивали от переживания за своих персонажей.
На дворе уже стояла ночь, и Мелиссе даже показалось будто она слышит волчий вой. Ей отчаянно захотелось оказаться там, на цветных гексогонах, рядом с Крисом, Эдвином, эльфийкой... там, где она может хоть чем-то им помочь. Хотя, как глупо... она всего лишь 16-ти летняя девушка, а там у костра собрались опытные воины, которым не нужна помощь такой, как Мелисса. Но от этого желание девушки попасть в жестокую сказку не стало меньше...

Волк, в сторону которого была брошена горящая ветка, заскулил и отпрянул назад, подарив лишнюю секунду защищавшимся. Ещё один из волков бросился на Эдвина, оскалив пасть, а другой нацелился на Вернума, который казался наиболее беззащитым, среди вооруженных людей. Крис бы тоже отлично подошел в качестве мишени, но молодой менстрель стоял слишком близко к огню.
Рененный Карионом зверь пытался приземлиться на лапы, но Не удержал равновесие и упал на бок, правда тут же сделал попытку подняться. Рана действительно оказалась серьезной, но волк нашел в себе силы для очередной попытки к нападению.

[Torvik >>>]

Толуник кивнул Нате в сторону Торреса, мол, его работа ему и распутываться. Ладно, старуха, вроде, дышала. Оставлять за собой ненужные трупы наёмник не любил. Одно дело - отбить разбойников, а совсем другое - пришить хозяйку, тебя приютившую. Узнай кто, так весь хутор мог встать против таких шустрых и неблагодарных прохожих. А то и вызвать подкрепление и тогда доказывай... Впрочем, ситуация ещё не была загублена.
Угрюмыл лучник потянул за кольцо люка в погреб. Как ни странно, люк не подался даже ему. Можно было, конечно, позвать Шенка, но что-то подсказывало наёмнику, что и варвар навряд ли справится тут.
- Изнутри закрыто, - сказал он, - Или есть ещё один вход или там кто-то есть.
И Толуник принялся осматривать щели возле люка, в надежде догадаться, как лучше откупорить погреб.
- Торрес, что скажешь? - обратился лучник к коллеге, - Как раз по тебе задачка.

[Grey >>>]

Черный зверь, метнувшийся к травнику, лязгнул зубами и отскочил в сторону, увернувшись от удара кинжалом в бок. Артего тоже отпрянул назад, не забывая, что в левой руке у него по-прежнему горящая ветка, которая действует на волка не менее пугающе, чем холодная сталь. Матерый хищник еще несколько секунд примерился, а затем резко бросился вперед.
Грей отпрыгнул назад, ищейка совсем не желал оказаться во второй раз в столь щекотливом положении, как несколько минут назад. Рука с кинжалом рефлекторно ударила навстречу врагу. Клинок принял позицию перпендикулярную руке, согнутой в локте, в результате удар вышел режущим. Сталь быстро и, не встречая ощутимого сопротивления, отсекла почти половину кожистого волчьего носа. От боли зверь заметался, упал на бок, засучил лапами, перевернулся несколько раз, вновь вскочил и вновь упал, затем, подпрыгнув, перекувыркнулся через голову и унесся в лесную тьму. Вес это сопровождалось дикими скулящими звуками и почти самыми настоящими воплями.
Артего посмотрел в сторону других волков, явно перепуганных поведением сородича, что такое боль животные прекрасно знали, а что такое сильная боль они тоже прекрасно понимали.

[EE. Dam-Delad >>>]

Блеснули во тьме клыки, не замечая их Эдвин смотрел в глаза зверю, в их неистовую сущность прирождённого хищника.
Смешавшиеся воедино рычание волков и крики людей, которые кружились в танце смерти под аккомпанемент пламени костра, затмевали здравый рассудок, а на его границах мелькало понимание, что этот танец может быть последним. Молодой воин уже не отдавая отчета своим действиям выверенным движением наотмашь ударил налетевшего на него волка горящей веткой. Воздух на поляне наполнился едким запахом палёной шерсти. Человеческому да пожалуй и эльфийскому обонянию не сравниться по остроте с волчьим и их чуткие носы сейчас явно почувствовали вонь опаленного собрата, ещё по рассказам старших Эдвин знал что эти звери отличались сообразительностью и даже умом и искренне надеялся что запах огня скажет больше чем запах стали.
И всё же развернувшись вокруг своей оси Эдвин взмахнул мечом намериваясь поразить шокированное животное в голову, а потом спешить на помощь брату.

[Ingar >>>]

Прежде чем подойти, Торрес аккуратно опустил хозяйку дома на стул. Посмотрев на люк несколько секунд, он обернулся к Толунику.
-Тут все очень просто- Наемник ножом ,взятым со стола, аккуратно подцепил часть люка внутри кольца. Под деревянным покрытием оказалась замочная скважина.
-Вот замочек. А вот и ключик!- ключ уже поворачивался в замке.
-Все, готово. Только не стоит слишком налегать на запасы - все-таки добрая женщина пустила нас в дом. Не ее вина, что я не смог придумать подходящего повода почему вследа за нами пришли еще трое мужчин. К тому же, когда она проснется - а случится это примерно к полудню, лучше, если у нее не будет повода снаряжать за нами в погоню всех окрестных мужиков.

[higf >>>]

- Завершим эту игру, и надо все это запихивать подальше, - пробурчал Том очень похоже на ворчание Кайла. – Подозрительно это… Да и времени много отнимает!
А время – деньги, добавил парень мысленно. Тьфу, что это с ним. Ладно, Кайл ждет…

В первую минуту Кайл только тяжело дышал, ибо не привык ходить пешком, а затем действия наемников повергли его в некоторый шок. Убийство! Старик не был человеколюбив, но все же тело хозяйки – на ровном месте, ни с того, ни с сего – его шокировало. Узнав, что женщина жива, он наконец обрел дар речи, и довольно громкой и резкой.
- Думаете, она и так не отправит? Когда вы непонятно что сделали? Разве так можно себя вести, не на войне же! Как вы хотите меня охранять, если делаете нашими врагами всех местных? Головой думать надо! – Тут душу Кайла согрела мысль, что в случившемся есть и хорошая черта, и он, успокаиваясь, пробурчал. – Ладно хоть за жратву теперь платить не надо и за постой. Узнали, как отсюда выбираться-то?
Последний вопрос был обращен к Торресу и Нате, изучавшим сверху содержимое погреба, которое отличалось разнообразием и обилием – хозяйка была явно женщина запасливая. Преобладала копченая и вяленая рыба, однако нашлось достаточно мяса, варенья, был даже мед, которого рядом не делали.

[Heires$ >>>]

Казалось, что бой с хищниками длился безумно долго, каждое мгновение растягивалось в вечность, но на самом деле прошло всего несколько минут, и на площадке, освещенной костром, остались лежать окровавленные тела волков. Двое, или трое зверей всё же скрылись в лесу, лишившись своих собратьев.
На эльфийку было больно смотреть, она медленно прошлась между тёмно-серыми мохнатыми телами, и на её глаза едва не наворачивались слёзы. Эдельвейс присела около мёртвых волков и нежно провела ладонью по слипшейся от крови шерсти.
- Простите... Вы не виноваты, мы обязательно узнаем, кто сделал вас такими...

Крис с удивлением и сожалением посмотрел на эльфийку, но понять дитя леса ему было не под силу, поэтому парень лишь пожал плечами.
- Кажется, всё закончилось... - с облегчением выдохнул он, разглядывая место побоища. - Вы здорово сражались, достойно ещё одной из моих баллад!
Слышал ли сейчас кто-нибудь его замечание? По локоть залитые кровью, тяжело дышащие люди...

[Father Monk >>>]

Микки раскурил новую сигарету, откинулся на спинку стула, с ленцой оглядывая комнату, где сизый дым висел уже под потолком. Нестерпимо захотелось забросить ноги на столешницу, но, представив укоризненный взгляд Мелиссы, Канкконен сумел себя сдержать. "А какого черта?! Её-то какое собачье дело?!" - полушутя, подумал Микки, разглядывая девушку. - "Если мне так нравится?.." В голове промелькнули странные, неясные образы. Мелли предстала перед внутренним взором финна обнаженной, смущенно улыбающейся, игриво накручивающей локон своих волос на кончик пальца...
Микки передернул плечами, затянулся, отворачивая взгляд. Затем посмотрел на свои фигурки. Интересно, каким образом они выдумали такие глупые правила, что каждый выдумывает приключения для своего отряда? Вон как Том с Мелли трясутся за своих героев. А ему плевать на эти фигурки! Ну совершенно! Вот хоть сейчас он бросит кубики, и в пещеру нагрянет стая волков! Он - бог для этих выдуманных существ! Самый настоящий бог, от желания которого зависят судьбы и жизни!
Микки рассмеялся, а среди табачного дыма ему померещился огонек костра и ворчащий голос цверга...

Где-то в пустошах Арх'Гула. Пещера.

Костер горел очень долго, но ничто не вечно, равно как и хворост. Тень, устроившийся у выхода, поглядывал на тлеющие угли, затем бросал взгляд на белую пустыню пустошей. Отряд спал, устав от погонь и борьбы со стихией и оборотнями. Даже неугомонный Мо, всё еще бормочущий что-то себе под нос, уже посапывал, опершись на секиру. Тень слегка улыбнулся, отворачиваясь. Глупцы. Сплошные надутые глупцы, желающие славы и почета. Они здорово ошибаются, надеясь, что сумеют добраться до Сайда. Чтобы сказал Великий Магистр на подобные надежды? Приказал бы выпороть?..
Тень вновь усмехнулся, откидываясь спиной на стену пещеры. Дремота медленно сковала его глаза...

... и он был первым, кто открыл их, когда луч солнца показался среди серых туч. Скользнув по лицу телохранителя, он заставил того раскрыть глаза и, хрустнув суставами, подняться. Предстояло разминка, но сначала стоило разбудить остальных. Носком сапога Тень качнул спящую Ирву, и когда та открыла глаза, просто мотнул головой - "Вставай", мол. А после, обнажив меч, он выскользнул из пещеры.

[Латигрэт >>>]

Открыв глаза, Ирва полюбовалась сумрачной физиономией Тени и, утвердительно сморгнув насчет подъема, проводила его взглядом. Очи охотницы не походили на глаза только что проснувшегося человека, да и единственным движением за сапожную побудку оказалось то моргание.
Полежав еще несколько мгновений и отметив, что телохранитель начал утро с оружия, Ирва рывком села. Одной рукой затянула шнуровки на обуви, второй провела в порядок волосы – поднимаясь оправила одежду и встряхнула плащ. И, на третьей секунде и первом шаге, отточенным до рефлексов жестом застегнула воротник упавшего на плечи плаща.
Выросшая в Арх'Гуле, Ирва не знала долгих сборов, умея в несколько мгновений вскочить из-под теплого одеяла и потом быть готовой бежать хоть сутки. Разбуди Тень ее в поле, где спящие чувства не шепчут о рукотворной защите, о пещере, такие же ясные глаза открылись бы не сразу – зато потом взглянув уже вдоль стрелы на оттянутой тетиве.
Это не было жестокостью Ирвы, или тем, что она очень часто использовала оружие. Это были просто привычки. Привычки тела.
Того, кто жил в пустошах и пустошами.
- Подъем, - громко произнесла женщина, рассовывая снятый на ночь арсенал по местам. Голос, в отличие от глаз, все таки хранил остатки сна – и так низкий, сейчас он был откровенно хриплый. Но все такой же, несмотря на громкость, ассоциатативно "тихий". Проснулись от него все и сразу.
Наблюдая, как спутники начинают шевелиться, поднимаются, меряют друг друга взглядами, где явственно скользит вопрос "где ж я вчера так......", Ирва занялась костром. На склонившемся лице не было видно легкой улыбки, когда охотница вспоминала свои старые занятные походы. И улыбалась не над спутниками, которых отлично понимала – отмахать несколько гексагонов по метели, да с непривычки, это любому утром про ад вспомниться, – а собой. Когда-то и у нее были такие утречки.
Окинув компанию еще одним взглядом и убедившись, что вчерашнему совету взять солонину на ночь под одежду вняли немногие, охотница слегка хмыкнула. Дров, чтобы снова разогревать закаменевшую еду было мало, да и задерживаться не хотелось. Но, раз уж, то...
Засыпав мясо углями, Ирва развела таки костер, сходила наружу, умывшись снегом. И только изрядным усилием – в памяти настойчиво ткнулось обещание наделать компании снегоступов – вернулась обратно, отвернувшись от тренирующегося телохранителя. После чего, не откладывая дело в долгий ящик, пристроилась с веревками и деревяшками у огня. При этом порадовав спутников, что все желающие нормально передвигаться могут помогать, ибо на носу перевал, и его, первое, без этих ступов не пройдешь, и второе, чтобы вообще пройти выходить надо пораньше. Тон был улыбчивый и спокойный, но в мирном сообщении что до завтрака работа, прозвучало какое-то глухое обещание. В Таверне Ирва тоже говорила спокойной и с улыбкой, но то была таверна, а тут...
Арх'Гул.

[Grey >>>]

Артего опустился на траву и вонзил кинжал по самую рукоять в сухую прогревшуюся землю рядом с пламенем костра. Затем Грей резко выдернул кинжал обратно, земля забрала с собой кровь, покрывавшую лезвие, осталась лишь серая пыль. Вытащив из своей седельной сумки, использовавшейся в качестве изголовья, флягу воды, "торговец" сделал несколько глотков, освежая пересохшее горло. Затем Артего ополоснул свое оружие и вытер о внутреннюю сторону плаща. Кровавые пятна на одежде уже засохли, плащ еще хоть можно было сменить на запасной, но куртку придется чистить, как только представится случай. Случай особенный, поскольку содержимое внутренних карманов никак не должно попасться на глаза спутникам.
Артего сделал еще глоток и, наблюдая за действиями эльфийки, задал вопрос в пустоту, обращаясь, по-видимому, сразу ко всем:
- Мне одному показалось это нападение странным или кто-то тоже заметил его необычность?

[Akela >>>]

Карион последовал примеру Артего - первым делом достал фляжку с водой. Напившись, он начал приводить в порядок оружие - вытер его о траву, достал точильный камень. Ты можешь падать от усталости, но первая твоя обязанность - позаботиться об оружии. Тогда оно позаботится о тебе, когда придет его время - так учил их всех мастер Зигфрид в школе Меча. И Карион уже успел не раз убедиться в правильности этих слов. Ведя точилом по кинжалу, воин откликнулся:
- Это было крайне необычно с моей точки зрения. Раньше я ходил с караванами и ни разу волки не нападали на людей у костра. Мы слышали их вой, видели тени, иногда блеск глаз, но они слишком боятся пламени чтобы напасть. Что-то случилось, раз они преодолели этот страх, но я даже не могу предположить что. Может быть миледи заметила больше?

После случая с собакой, когда Эдельвейс нашла настолько изящное решение загадки, уважение воина к ней заметно возросло и он признавал, что она знает о лесе и его обитателях заметно большего самого Кариона.

[Heires$ >>>]

Эльфийка поднялась на ноги и посмотрела на Кариона глазами, полными печали.
- В этом лесу всегда царило спокойствие, я выросла здесь... То, что произошло сейчас по истине ужасно! Только не тут, не во владениях друидов... Они всегда заботились о лесных обитателях, я не знаю, что могло произойти. Я думала, что здесь нам ничто не может угрожать, но увы, к моему горю я ошиблась. Боюсь, что теперь нигде нельзя чувствовать себя в безопасности.
Голос Эдельвейс стих, и она опустилась на колени возле костра. Её глаза смотрели на огонь, но она вряд ли видела играющие языки пламени.

[Grey >>>]

Артего выругался, смачно и грубо, выказав большие познания в трущобно-крестьянской лексике. Даже ему самому трудно было сейчас понять, кто это высказал свои мысли вслух, «купец Арт», должный изображать свое недовольство, или настоящий Грей, которому изображать недовольство не было никакой нужды. Дело поворачивалось скверно, при таких обстоятельствах всерьез обозначался риск не добраться до Сайда вообще, а ищейке нужно было попасть в город, во что бы то ни стало. Конечно, собственная жизнь дороже любого приказа начальника, но вот репутация может пострадать слишком серьезно, если оступиться всего один раз. Артего никогда не верил в случайности, и волки не показались ему просто обезумевшими и оголодавшими животными, это было как-то связанно с их конечной целью. Во всяком случае, Грей так думал.
- Давайте уже спать, а завтра утром поедем куда-нибудь подальше отсюда, а то не равен час, еще какой-нибудь обитатель леса решит заглянуть к нам на огонек.

[Ясмик >>>]

- Узнали, как отсюда выбираться-то?
- Да. – Ната держала в руке небольшую деревянную ложку, взятую зачем-то со стола, и задумчиво постукивала ею по ладони другой руки, глядя в погреб – Торрес, расскажи – девушка заприметила в углу несколько мясных рулетов и спустилась в погреб.

Развязав несложный узел, Натаиль сняла один из рулетов диаметра сантиметров восемь – средний по размеру – и положила его на полку рядом собой. Затем рядышком разместилась головка сыра, которую пришлось доставать с верхней полки: встав на цыпочки и помогая себе одним из кинжалов, так как руки все равно не могли дотянуться.
Затем девушка заглянула еще в один из небольших кувшинов, благо он был не столь высоко. В кувшине оказался мед и, немного подумав, Ната чуть набрала его на кстати припасенную ложку и съела. После чего кувшин занял свое прежнее место, а девушка принялась осматривать огромную амфору, стоящую в углу. По запаху было ясно, что там вино, но тащить тяжеленную посудину, дабы налить по кружке мужчинам девушке было тяжело. Поэтому она взяла с полки сыр и рулет, и вновь поднялась наверх.

- Полагаю, этого хватит вам троим – Ната кивнула Кайлу, Шенку и Толунику – перекусить. Вот еще хлеб. – Девушка нарезала большими ломтями лежащие на столе полкаравая и принялась делить рулет и сыр. – А если хотите запить чем, то в погребе есть амфора с вином. Но она тяжелая. Или можно взять колодезную воду вон из того ведра. За вином спускайтесь и тащите сами, только не сильно налегайте. А водой я вас обеспечу…

Девушка улыбнулась и кивнула не небольшую деревянную кружку рядом с ведром. Затем взяла с полки несколько глиняных мисок, на которые положила по куску рулета, сыра и несколько ломтей хлеба. С другой полки на стол также перекочевали несколько деревянных кружек, которые Ната оставила пустыми, предоставив мужчинам самим выбирать, чем же им запить…

Сообщение отредактировал Ясмик - 21-07-2006, 13:42

[Torvik >>>]

Толуник отнёс Шенку его порцию, а потом уж принялся за еду сам. Запасы хозяйки, они уменьшили, но, звонкая монета должна, по идее, компенсировать обморочное состояние той. Предоставив Нате хозяйничать, он устроился в сенях, недалеко от Шенка, дабы в случае чего подменить его или оказать поддержку. Было прохладно, но не настолько, чтобы переместиться в дом. Теперь, когда собаки не были опасны, некому было поднять тревогу. Приходилось полагаться только на себя, свой слух и варварские инстинкты Шенка в деле возможной защиты дома. Торрес мог поставить пару ловушек, но необходимости в этом не было. Мог попасться кто-то из местных. А конфликт со всей округой не входил в планы наёмника в ближайшем будущем. Запил Толуник пищу водой, после трапезы поставив кувшин неподалёку от правой руки Не дело отуманивать мозги во время работы. Всему своё время. Договорившись с варваром о времени караулов, лучник провалился в чуткую полудрёму.

[higf >>>]

- Я своих спать укладываю, да и нам идти пора, - сладко зевнул Томми. – Я и так последнее время с этой игрой не высыпаюсь! А завтра к тому же ввожу нового персонажа.
«Да, он введет еще одного героя. Наверное, над ним будут смеяться Микки и Меллисса. Ну и пусть их, много они понимают. А именно его герои дойдут до цели, опередив всех. И завладеют!»
Чем завладеют и почему это для него так ценно, Том не уточнил даже мысленно, занятый продумыванием следующего хода.


Все погрузились в сон, кроме сменявшегося караульного. Кайл сладко спал без просыпу – а как же, за чужой счет! Как провели ночь остальные, он не знал, да и дела до того не было. По утрам ему вообще ни до чего не было дела, кроме собственного недовольного ворчания по поводу погоды, какая бы она ни была, необходимости вставать и вообще всего на свете.
Однако, несмотря на это, отряд вышел быстро – задерживаться не было никаких причин. Двинулись к хутору упомянутого Микела, у которого должны были найтись лошади.
Именно пятерку бредущих по неровной местности с пожелтевшей от солнца травой разной степени бодрости путников, оставивших уже изрядно позади деревню, увидела Ашка, перевалившая через очередной холмик. Восходящее солнце светило ей в глаза, однако. прикрыв их ладонью. можно было рассмотреть мрачноватого лучника, высокого человека, двигавшегося с определенным изяществом, девушку, сородича-варвара, разевавшего рот в усмешке и недовольного всем в этом несовершенном мире старика.

[Nightbringer >>>]

Дениэл просыпался тяжело. Мышцы, после марш-броска и неудобного ложа, немилосердно болели, что отнюдь не прибавляло хорошего настроения. А уж работа с утра на голодный желудок грозила испортить и без того не безоблачное утро. Хм, но ведь если посмотреть с другой стороны можно найти массу плюсов. Все болит? Так ты, оказывается, жив! Надо набрать материала для снегоступов? А что лучше разогреет в такой холод кровь, кроме движения?! Келдор встряхнулся и встал, потягивая и разминая ноющие мышцы. На лице аристократа появилась злая упрямая улыбка, - если чтобы выжить, надо выполнять указания проводницы, - так тому и быть.
Длинные черные волосы поспешно расчесаны и заплетены в тяжелую толстую косу, спускавшуюся почти до пояса. Прихватив на всякий случай свой лук, Дениэл отправился в ту сторону, где он вчера собирал хворост для костра (кстати, он тоже не помешает, - после ночи его осталось немного). Орудуя тяжелым охотничьим ножом, он резкими энергичными движениями начал рубить ветви, которые, по идее, должны были подойти для сооружения снегоступов. Пожалуй, стоит нарубить их побольше, - во-первых, для снегоступов Тени, во-вторых, на случай, если часть ветвей сломается или окажется непригодной. Все это время, Келдор настороженно прислушивался, - на севере слова неосторожный, глупец и мертвец, зачастую были синонимами.

[Amigo Petrificus >>>]

Дарион проснулся довольно рано, но, здраво рассудив, что без одеяла холодней остался лежать, пока ноги не закоченели и пришлось встать. Потянувшись и сделав пару махов руками, вор решил закончить на этом затянувшуюся зарядку и вышел из пещеры. Нельзя сказать, что его встретило яркое теплое солнце; оно, конечно, светило, но из-за туч и совсем не тепло. Помимо солнца, все еще сонного человека встретила проводница и немедля отправила собирать дерево для костра и снегоступов. Пришлось идти, не спорить ведь с ней. Отдалившись от пещеры, Дарион увидел одинокую фигуру орудующую ножом возле небольшого скопления небольших же деревьев.
Прищурившись, глаза распознали аристократа, немного удивившись, застав его за работой дровосека.
"Век живи, век учись".- Наставительно подумал глава гильдии воров и направился к спутнику, подсобить.
Ноги заткли и плохо слушались, мышцы болели после вчерашнего марш-броска, голова раскалывалась от недосыпания, а желудок предательски урчал. С таким списком хворей Дарион и приблизился к Келдору. Давно хотелось хоть с кем-то обсудить план дальнейших действий, так чем же плох Дениэл. На вид вполне здравомыслящий человек.
- Утречко доброе.- с располагающей улыбкой поздоровался вор с обернувшимся аристократом. Создалось впечатление, что Келдор уже давно его заметил, но не подал виду,- Как дерево нынче? Рубится? Вот помочь пришел.

[Father Monk >>>]

Где-то в пустошах Арх'Гула. Пещера.

Тень проводил взглядом Келдора, обошел незримого соперника с фланга и ударил его в спину. Кровь фонтаном брызнула на белый, пушистый, будто искрящийся снег, враг захрипел и растаял на задворках воображения телохранителя. Он протер чистый меч снегом, тряпочкой и бережно вложил в ножны. Утренняя молитва была законечна.
Тень еще не встретил ни одного противника, какого не смог бы победить. Противника воин называл тех существ, которые состояли из плоти и крови, пусть даже синего цвета. Это те существа, которые лишаются жизни, если в их тело запустить фут железа.
В городе, который остался позади, существовала легенда об эльфе, чьим именем был Поток. За кружкой горячего эля трактирные пьяницы рассказывали, что эльф был настолько быстр, что считался неуязвимым и невидимым, а его клинок - так и называемый, Невидимкой - оставлял алые следы на телах противников, и те валилсь замертво, не поняв, кто же был их убийцей...
Тень знал Потока. Это был предыдущий телохранитель Великого Магистра, того, старого, чахлого. Считалось, что нынешний глава города - его сын, сменивший почившего отца на столь непростом посту. Если бы нынешний Великий Магистр был сыном прошлого, то старик должен был зачать ребенка лет в одиннадцать.
Слава Игрокам, что никто об этом не знал. Кроме Тени. Он убил и Потока, и Магистра, и принес их головы своего нанимателю. И стал телохранителем.
На лице воина не отразилась и тени улыбки или усмешки. Даже в глазах не мелькнула задумчивость, отображавшая его погружение в воспоминания. Тень поправил плащ на плечах и вгляделся в горизонт. У него есть задание. Задание должно быть выполнено.

[Арьята Кари >>>]

Солнце светило в глаза. Это значит, Лошадь сейчас смотрела на нее в упор.
Варварка медленно поднялась на очередной холмик, ради забавы перебрасывая свою дубинку с плеча на плечо.
Одежда ее порядком уже истрепалась, в животе бурчало: в последний раз Ашка ела вчера утром. Волосы, которые ей прежде заботливо расчесывала старая воспитательница, свалялись и стали вместо светлых какими-то бурым от грязи и пота, но женщина не замечала этого. Скоро, совсем скоро Лошадь приведет ее в то место, куда звала всю жизнь!
Что это будет за место и чем оно будет примечательно, Ашка не знала, но думала, что рано или поздно увидит перед собой бескрайнюю степь, в которой много дичи, в которой пасутся тучные стада и бегают вольные мустанги, предводительствуемые Лошадью. А еще там будут люди. Люди, которых Лошадь отметила как своих избранников.
Подъем закончился, перед ней открылась не чудесная небесная степь, а все та же обычная холмистая равнина. По этой равнине шли пять людей. Шли навстречу Ашке.
Некоторое время она стояла на склоне холма, широко раскрыв рот. Обычно это помогало думать.
Думать Ашка любила, долго думать. В основном -- о Лошади. Но сейчас ее занимала не Лошадь.
Компания. Лучник, варвар, женщина и еще кто-то. Солнце мешало толком рассмотреть, но оно же подсказывало: Лошадь, правящая всеми степями отметила этих путешественников своим знаком.
Знаком Важности для мира. Не так сильно, как саму Ашку, но все равно отметила.
-- Эгей! Лошадь хочет, чтоб Ашка к ним шла? -- спросила у солнца женщина и улыбнулась, склонив голову на бок и пытаясь услышать ответ.
Ей показалось, что она услышала. Голос у лошади всегда был странный, мужской. И порой он говорил слишком мудреные вещи, но сейчас Лошадь сказала понятно: "Ввожу нового героя... Дойдут до цели...".
Ашка всегда знала, что она -- герой, созданный Лошадью ради чего-то важного. Большой, сильный герой!
-- Айя! -- варварка рассмеялась и прыжками помчалась к движущейся по своим делам компании. -- Айя! Лошадь, Ашка все сделает! Будет бить врагов сильно-сильно! Будет делать, что Лошадь скажет! Ашка к героям бежит, быстро-быстро бежит! Айя! Стойте, герои!
Вряд ли она серьезно задумывалась о том, как может воспринять несущуюся на них с безумным воплем могучую фигуру варварки с дубинкой на плече компания, к которой вывел ее дух-покровитель.

[Torvik >>>]

Лучник давно приметил одинокую фигурку на вершине холма, но поначалу не стал реагировать, ибо растояние было большое, а никаких агрессивных действий девушка (а это была девушка, судя по растрёпанным космам и округлым формам фигуры, хотя и в мужском наряде) не предпринимала. Но потом вдруг она сорвалась и понеслась навстречу, что-то крича на бегу. Ветер относил слова в сторону и разобрать в долетавших звуках нечто осмысленное не представлялось возможным. То ли это был боевой клич, то ли крики о помощи. Но, учитывая массивную дубину на плече бегуньи, Толуник решил, что ближе к истине первое и начал взводить лук. Кто знает, какую она представляет опасность, но - лучше не рисковать. Вот только очутится она на растоянии прицельного выстрела - и всё. Стрела найдёт жертву, что так неосмотрительно имела смелость приближаться к их группе, будучи вооружённой, а, значит, и потенциально опасной.

[Ясмик >>>]

Довольно крупных размеров силуэт, возникший на вершине холма, не внушил Нате доверия. Но, мельком взглянув на невозмутимого Толуника, девушка успокоилась. Правда ненадолго, так как неожиданно незнакомка с воплями бросилась к ним, а Толуник тут же поднял лук. Ната настороженно сузила глаза и нащупала один из ножей. Затем вытащила его, но бросать пока было рано – не добросит. Только зря потеряет. А вот стрелять из лука скорее в самый раз…

- Стреляй. Стреляй же!

Чуть ли не приказным тоном на повышенных тонах произнесла Ната, не сводя глаз с бегущей фигуры. Теперь только бы Толуник не промахнулся, что вряд ли… А потом она бросит кинжал. Не убьет, так хоть ранит. Надо надеяться, что если стрела Толуника и ее кинжал не убьют незнакомку, то хотя бы тяжело ранят… А там и варвар завершит дело…

Девушка не сводила глаз с бегущей. Уж очень нравился ей огромный рост и дубина на плече у незнакомки. Нет, лучше издаклека, чтоб не подпустить. А то как двинет раз!.. Почему же Толуник медлит?

[Nightbringer >>>]

Келдор усмехнулся, - вот в их группе нашелся еще один здравомыслящий человек, который понимает, - что сейчас следует выполнять указания проводницы. Ибо она здесь МЕСТНАЯ, а вот они...
- Да, пожалуй, что утро действительно доброе...
Мрачная усмешка ничуть не красила хищное лицо Дениэла, но это его заботила мало.
- Хотите помочь? Хм... рад, очень рад. Как там наши остальные спутнички, - все проснулись? Или кто-то почил на радость Игрокам?
Пожалуй тон для начала разговора был излишне резок. Не стоит обострять ситуацию, - решив так, аристократ чуть мягче добавил: "Для снегоступов я веток нарубил, а вот дровами не озаботился, а в путь следует отправляться с чем-то горячим в желудке..."

[higf >>>]

Томми чертыхнулся – как он этого не предусмотрел! Хотелось выразиться и покрепче, но удержал взгляд на Мелиссу. Все логично, и иначе герои поступать не могут. Хотя… Ведь их нет, они – его порождение и поступят так, как захочет он, Игрок, Творец, Повелитель!
Или нет? Нельзя, тогда умрет Игра! Парень не признался даже себе, но он не мог заставить Угрюмого опустить лук, даже если тот был только плодом его воображения. Что же делать? О, придумал!

Кайл, увидев бегущую к ним фигуру с дубиной, испуганно спрятался за спины своих телохранителей. Пусть отрабатывают денежки, за что они столько платит. Ну, может, это и не так много, но он же не какой-то варварский царек, для которого бриллианты как стекляшки!

Зато Шенк, обладавший прекрасным зрением, вглядывался вдаль внимательно и чем дальше, тем с большим изумлением. Когда девушка побежала, он продолжал смотреть и его рука покинула рукоять меча. Заметив действия спутников, варвар будто очнулся. Правая рука легла на плечо Наты, а левой он быстро схватился за стрелу, наложенную Толуником на лук.
– Стойте! – быстро проговорил мечник, боясь, что спутники неправильно поймут его действия. – Я, кажется, ее знаю! Это моя двоюродная сестра, мы не виделись почти двадцать лет, но она мало изменилась. Она не зла, просто с головой у нее проблемы, но на нас не нападет!

[Heires$ >>>]

НРПГ: Теперь эльфийку Эдельвейс играет Иннельда Ишер, прошу любить и жаловать.


Мелисса искоса наблюдала за Томми, улыбаясь краешками губ. Он точно так же, как и она близко принимал игру, может и он мечтал бы попасть внутрь?
- А мне сегодня приснились персонажи... - тихо сказала девушка, и её щёки тронул румянец, как на это отреагируют её друзья? На самом деле это было лишь частью правды... во сне к Мэл пришел лишь один из группы, и уже не в первый раз... Она как наяву видела золотые кудри, улыбку, которая могла свести с ума кого угодно. Мелисса тряхнула головой, прогоняя от себя образ, так навязчиво дающий о себе знать. Неужели она влюбилась? Как глупо.. влюбиться в придуманного героя! Но он.. кажется таким реальным...
Внезапная мысль пробежала в голове девушки, вызвав у неё хитрую улыбку.

Ночью никто больше не потревожил путешественников, только дурные сны, навеянные запахом крови, заставляли их ворочаться на жесткой земле. Место ночевки пришлось перенести подальше от окровавленных волчьих трупов, но это не могло стереть из памяти воспоминания о ночной драке.

Утро встретило их туманом и сыростью, так осень напоминала о том, что скоро придёт её время сменить лето. Солнце не могло пробиться сквозь серую пелену, затянувшую небо, чтобы развеять тёплыми лучами мрак, осевший в сердцах путников. Они быстро собрали вещи и двинулись дальше на север.
Лес был неправдоподобно тихим, друзья казались себе как минимум стадом мамонтов, ломящимся сквозь заросли кустов и ветви деревьев. Откуда-то повеяло холодом, заставляя людей кутаться в свои плащи. И тут они увидел то, чего никак не могло быть в последнем летнем месяце.
За чертой гексагона лежал настоящий снег... Сначала он просто робко присыпал темнеющую землю, но дальше превращался в настоящие зимние сугробы.
Впереди кусты расступились и открыли глазам путников небольшую заснеженную поляну...

- Я тоже хочу ввести нового персонажа, - неожиданно заявила Мелисса.

Посреди белоснежного ковра сидела девушка и пристально разглядывала появившихся путешествеников. Белое платье из мягкой тёплой ткани почти сливалось со снегом, но так сильно контрастировало с иссиня-чёрными волосами, которые доходили ей до пояса.
Если бы герои видели свою создательницу, то они непременно бы узнали её черты лица во внешности незнакомки. Но девушка на снегу была куда красивей, чем её прототип, таких воспевают в своих романсах бродячие поэты. А так как в небольшой группе был таковой, то он замер на месте и широко распахнул глаза, утонув в её бездонном взгляде.
- Я знала что вы придете и ждала. - Голос незнакомки был твердым, но при этом весьма приятным.

Мелисса немного виновато посмотрела на ребят.
- Ну да.. я понимаю, что пафосно вышло... - девушка потупила взгляд, - Но так.. получилось...
А точней не "получилось", а так она и задумывала. Разве мог её герой влюбиться в обычную девушку? Нет.. только в сказочную! Возможно, Мэл и перестаралась, вложив в своё создание слишком много от себя самой, но в тот момент она об этом не задумывалась.

[Арьята Кари >>>]

Ашка домчалась до подножья холма, бросила на землю тяжелую, мешавшую бежать дубинку и, размахивая руками как ветряная мельница, продолжила свое приближение к группе. Теперь ветер доносил до них отрывки ее криков:
-- ...рои! Ашка бе... Ог... ... Шадь!
Женщина восторженно улыбалась. Да, да, Лошадь не зря вела ее так долго! Скоро Ашка выполнит свое предназначение и все увидят, что Лошадь не зря отметила ее своим копытом!

[Иннельда Ишер >>>]

Эдель во все глаза смотрела на незнакомку. Ее не покидало чувство, что они уже встречались.. Но где? уж не в тревожащих ли эльфийку странных снах, тех самых, что утром оставляли лишь туманную дымку, призрачное воспоминание?
Ей все еще казалось, что она чувствует запах крови, и сквозь снег проступают бурые пятна. То, что им пришлось совершить, оставило в душе несчастной Эдельвейс огромную выжженную равнину, которая до сих пор тлеет, причиняя ноющую неугасимую боль..
Тряхнув волосами, словно отгоняя запах гари, эльфийка спросила:
- Кто Вы?

[EE. Dam-Delad >>>]

Эдвин сделал несколько тихих шагов в сторону внезапно появившейся волшебницы, а именно такой ему представлялась эта взявшаяся из ниоткуда девушка, в глазах которых застыла бесконечность. Такие же глаза у Эдельвейс.
Воин откинул капюшон назад, чтобы он не мешал ему лицезреть прекрасную незнакомку. Усталость в его голубых глазах исчезла как мимолетный утренний ветерок и сделав пару шагов вперед, он опередил Эдель, на мгновенье ощутив прекрасный аромат ее волос.
Воин оказался ближе всего к девушке, морозный воздух поляны сразу сковывал движения и мысли Эдвина, таким образом остался только один, самый важный вопрос:
- …зачем вы нас ждали? - мягко спросил воин выдохнув белоснежный клубок пара и ещё более мягко взглянул ей в глаза стараясь их не отводить.

[Torvik >>>]

Толуник опустил лук. Варварка была неадекватна, но Шенк её знал. Значит он и ответит за неё в случае чего. Уж, кем она там ему приходилось - неважно. Оставалось надеяться, что наличие дикой красотки не повлияет на его боеспособность и никто не станет пыхтеть под одним одеялом перед расветом. Только, скорее всего, Кайл воспримет новую попутчицу, как бесплатное приложение, скорее лишнее, нежели нужное. А долго ли она будет с ними решать не ему, наёмнику и даже не Шенку с так называемой родственницей, а их нанимателю, который затерялся где-то за спинами наймитов.

[Heires$ >>>]

Девушка оглядела всех ледяным взглядом синих глаз, ни на ком не останавливаясь.
- Я посланница. - Коротко ответила она, поднимаясь со своего снежного покрывала, но заметив непонимание на лицах людей и эльфийки, добавила, - Я посланница Создательницы, вы ведь знаете, что нашим миром повелевают Трое? И одна из них обратила свой взор на вас, и прислала меня вам в помощь. Не знаю зачем, но я пойду с вами. - Закончила она тоном, который не терпел возражений.

"Что она делает?!" - Мысли Мелиссы в недоумение заметались в голове. Разве такой она хотела сделать эту девушку? Вовсе нет.. откуда эта гордыня? И на Криса она внимания не обращает, но как же так?
Мэл озадаченно смотрела на доску с новой фигуркой, понимая, что её власть над игрой не столь безгранична, как она могла подумать. Персонажи отказывались чувствовать и поступать так, как того хотела их Создательница.

[Father Monk >>>]

- Новые персонажи? - Микки некоторое время смотрел на друзей неотрывно, словно бы о чем-то крепко задумавшись. А потом громко, молотя кулаком по столу, рассмеялся. - Новые персонажи!
Приступ веселья скрутил легкие Канкконена, заставил того закашляться и нервно затянуться полустлевшей сигаретой.
- Да вы рехнулись, - слова из уст Микки прозвучали излишне резкими и грубыми, но финну было на это наплевать. По крайней мере, в тот момент. - Нет, если эти долбаные фигурки сдохнут, кто-то точно будет плакать, словно подохла любимая кошка...
Он прищурился и с ухмылкой взглянул на Мэл. Повисла гнетущая тишина, и ухмылка медленно угасла на лице Микки, в его глазах мелькнул страх, а рука, мелко задрожавшая, поспешила вложить сигарету в рот, дабы тлеющий кончик вновь окрасился разгорающимися угольками.
- Извини, - буркнул Канкконен, потупив глаза.
Что на него нашло? Он помотал головой, потряс пустой пачкой и в раздражении грохнул кулаком по столу. Сигареты кончались все быстрее, буквально - за несколько часов игры. А она не приносила денег. Кстати, о деньгах. Этот шакал вновь отказывается платить, хотя Микки отработал положенную смену... Пулю ему в висок пустить, и то мало будет для такого...
Да что это?! Он поднялся, подошел к рюкзаку и вытянул бутылку Хайнекена, молча предложил вторую Томми. Что за проклятые мысли? Какого черта? Вчера он долго смотрел на пистолет отца, раздумывая, почему бы ему, Микки, законному сыну, не попользоваться оружием? Всего чуть-чуть...
- Вот, что я скажу, - буркнул финн. - Надо перерыв сделать. А то у меня глюки уже пошли. Это хуже, чем компьютер...

Где-то в пустошах Арх'Гула.

- Быстрее! - прикрикнул Мо на копавшегося в вещах Говарда. - Чего ты там забыл, отродье Иллюминаторов?!
- Заткни своё паяло, цверг, - коротко бросил Туз.
- Оба шевелитесь, - ответила сразу и за Мо, и за человека Ирва. - Солнце скоро в зенит поднимется. Желудки набили, снегоступы сделали, так чего задерживаемся?
Цверг хотел ответить что-то мудреное, но сообразительности не хватило, а потому он просто что-то буркнул. Говард, наконец, распутал свой плащ, накинул на себя и затянул у шеи.
- Можно идти, - мрачно сказал он.
- Ага, значит, сам собрался, а остальных в задницу! - распалился Мо.
- Он лишь ответил, что сам готов продолжать путь, и что это не он задерживает остальных, - ответил Скревен из своего угла, пытаясь натянуть снегоступы.
- Сам заткнись, ученый... павлин! - брызнул слюной Мо. Более грубого ругательства он не сумел припомнить.
Тень, словно то явление, имя которого он носил, стоял позади Дениэла, готовый или зарубить весь отряд, или идти. По его лицу, вечно спокойному и будто бы ленивому, как обычно нельзя было сказать ничего определенного. Келдор, а заодно и рядом стоявший Дарион, наблюдали за сценой перебранки.
Купфер что-то спрашивал у своей сестры, а та, величаво кивая, косилась в сторону Ирвы. Она готова была бросить троих копавшихся в последних сборах хоть сейчас, если бы проводница потеряла терпение.
В пещеру вошел Сигмунд, дежуривший снаружи, оглядел сборище, наблюдавшее за двумя, и скривившись - кто-то называл это улыбкой Весельчака - кивнул Тени:
- Все чисто, насколько может быть чисто в дрянной Пустоши.
- Идем, - кратко сказал Ирва и первой выскользнула из пещеры. Следом за ней потянулись остальные: Келдор, рядом Тень, чуть позади Дарион и Сигмунд, на которого вор то и дела косился с легким страхом и ненавистью в глазах, Айса с братом, Скаллер и замыкавшие шествие Мо с Тузом.

Впереди расстилался снег, но даже это белое безмолвие рано или поздно заканчивается. Ирва здорово взяла к востоку и к начавшимся сумеркам путники могли увидеть почти совсем близко выступавшие из тумана отроги гор.
- Слава Игрокам, - выдохнул Скаллер.

[Grey >>>]

Артего не любил всяких фокусов связанных с магией и мистикой, это лежало вне его сил и умений, а потому ищейка всегда настороженно относился к любым чудесам. А это чудо внушало если не явную тревогу, то серьезные опасения. Нарушать погоду умели многие колдуны, как знал Грей, но в лице неизвестной было еще что-то. Артего готов был поклясться собственной жизнью, что уже видел где-то эту девушку, вот только никак не мог вспомнить, где и когда. А это настораживало шпиона еще больше.
Она ждала их здесь по воле Создательницы, но означает ли это, что она знает о них нечто большее, чем просто человек, видевший путь отряда? Знает ли она в первую очередь о роли самого Грея? И что сулит подобная встреча в будущем?
Вопросы оставались пока без ответа, а «купец Арт» с самым удивленным видом взирал на девушку, появившуюся на пути столь нежданно и объявившую теперь о том, что она к ним присоединяется. Ее красота была достаточно яркой, чтобы затмить многих красавиц Саутлы, и «Арт» не мог не заметить этого. Тем временем, Артего, легко подавлявший лишние эмоции, такие как восхищение и трепет, словно невзначай поправил свой плащ, отведя полу чуть-чуть в сторону.
- И мы должны принять ваши слова на веру, просто так вот? - "смущенно" спросил "Арт". - Нет, не хочу сказать, что-нибудь обидное, но все же. Да и лошади у нас лишней нет...
Артего не нужны были ответы на ЭТИ вопросы, но ему была нужно увидеть реакцию на них.

[Heires$ >>>]

Старания Мелиссы не прошли совсем даром... Что-то всколыхнулось в восприятии незнакомки, и она пристально посмотрела на Криса, от чего вечно находчивый парень залился краской. Её взгляд неожиданно потеплел, и девушка, изменившимся мягким голосом, изрекла свой ответ:
- Я думаю, среди вас найдутся благородные мужчины, и мне не придется бежать за вашими лошадьми. Я достаточно легкая, и коню будет нетяжело везти двух седоков.
Казалось, что девушка совершенно забыла про первый вопрос Артего, потому что она замолчала и посмотрела на небо, затянутое серыми тучами, таким взглядом, точно не будь этой пелены - она бы увидела лица Игроков.
- Ты уверен, что хочешь моих доказательств? - Неожиданно незнакомка, с лукавой улыбкой, поглядела на Арта, да так, будто видела его насквозь. - Я не думаю, что ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО этого желаешь. - угроза? Нет, вряд ли кто-то заметил за уроничным тоном девушки что-то большее... кроме, пожалуй, адресата. - Не стоит думать, что я вам помешаю, скорей могу быть полезна. С вашей стороны будет опрометчиво отказаться от помощи Посланницы... вы уже видели снег, может позже сможете увидеть нечто большее.
Она ещё и сама не знала, способна ли на что-то ещё, слишком трудно было ей осознать себя, свою природу и возможности. Но девушка чувствовала, что несет в себе что-то необычное.

[Ясмик >>>]

«Родственница Шенка?» Натаиль спрятала нож, впрочем оставив руку в кармане наготове, и принялась наблюдать за прибежавшей дикаркой. На всякий случай девушка сделала полшага назад и полушепотом бросила Шенку:

- Ей-то что здесь надо?

Сделав еще несколько шагов, Ната оказалась рядом с Торресом и чуть наклонив голову в его сторону, не сводя глаз с родственницы Шенка, шепнула:

- Что скажешь? Странная… По-твоему, ей доверять можно?

Шенку Ната доверяла. Она вообще была склонна доверять мужчинам больше, нежели женщинам. А появление нового существа женского пола в их компании вызвало… ревность что ли?

[Akela >>>]

- Трое? Создательница? - В голосе Кариона прозвучало недоумение. - Я думал это красивая легенда, в крайнем случае - рассказ о давно минувших днях.

Он внимательно посмотрел на незнакомку. Она выглядела как человек, говорила как человек, двигалась как человек, но в ней было что-то, чему воин не мог найти подходящего названия. Было такое впечатление, что она вернулась в родные края после долгого отсутствия. Вроде бы все тоже самое, но все равно что-то хоть чуть-чуть, но иначе. И сам человек уже несколько другой, дальние края оставляют свой отпечаток. Одно было ясно - вряд ли она представляет угрозу для них. к тому же, Карион явно сознавал, что окажется в меньшинстве - на Эдвина и Криса красавица явно произвела впечатление. "Значит за ней буду приглядывать я", - оформилась мысль.

Он подошел к своему жеребцу, оседлал его и обратился к девушке:
- Позвольте предложить вам моего коня, леди. А как ваше имя? Обращаться "Посланница Создательницы" несколько неудобно, не находите? - Он позволил себе подпустить в голос чуть-чуть иронии, решив заодно проверить наличие чувства юмора - очень уж серьезной она выглядела.

[Heires$ >>>]

- Имя... - девушка вдруг стала рассеянной и пропустила иронию голоса мимо ушей. - Моё имя...

- Имя... - эхом отозвалась Мэл. - Черт! Как я могла забыть! Имя...имя..имя - зашептала девушка, точно молитву. - Мелиан! Пусть её зовут Мелиан!
В чем-то это было созвучно с её собственным.

Взгляд незнакомки снова стал осмысленным, и она благосклонно улыбнулась Кариону.
- Хорошо, тебе я позволю называть меня попроще: просто Посланница. - Девушка сохранила прежнее спокойное выражение лица, но её глаза, до этого такие холодные, заблестели весельем. Впрочем, это состояние не задержалось в ней на долго, и она серьезно продолжила, - Создательница дала мне имя Мелиан, и я приму твоё предложение на счет коня.
Посланница с достоинством прошествовала к Кариону, сопровождаемая досадливым взглядом Криса. Менестрель уже представлял себе, как эта чудесная девушка из сказки сидит перед ним, и он осторожно обнимает её за талию...
- Мелиан, мой конь выносливей, позволь мне повезти тебя! - Не удержался юноша от отчаянной попытки.
- Я никогда не беру свои слова назад и не меняю решений. - хладнокровно ответила Мелиан, лишив Криса последней надежды.

Сказать, что Мелисса была разочарована, значило ничего не сказать. Она бессильно сжала кулачки, не понимая, почему её персонаж ведет себя так.... так.. высокомерно! Но потом девушка успокоилась: может, так и надо? Столкнувшись с таким принебрежением, привыкший к женскому вниманию, Крис влюбится ещё сильней?

Сообщение отредактировал Heires$ - 1-09-2006, 19:30

[Akela >>>]

- Карион Левье всегда к вашим услугам, Мелиан Посланница, - не остался в долгу будущий паладин, сопроводив слова изящным поклоном. Помог красавице взобраться в седло, сам сел сзади. Безусловно, Крис не замедлил бы обнять девушку, но не Карион. Он был всегда вежлив с дамами, галантен - так его воспитали, но вовсе не стремился ухаживать за каждой встречной. Да, Мелиан была красива, но не это более всего интриговало молодого воина, а связанная с ней тайна. Пока это были лишь смутные догадки, но заминка в ответе на простейший вопрос подтвердила их. Девушка вспоминала свое имя!

- Тронулись? - Полуутвердительно спросил он, обращаясь то ли к своей спутнице, то ли к остальным.

Кавалькада продолжала свой путь не спеша - следовало беречь силы лошадей, путь предстоял неблизкий. Воспользовавшись случаем, Карион решил завести беседу с девушкой:
- Мелиан, откуда ты? По цвету кожи, ты с севера, но как тогда ты оказалась в столь южных краях?

[Heires$ >>>]

(совместно с Акелой)

Мелиан смотрела прямо перед собой, обдумывая вопрос Кариона. Только вот думать было совершенно не над чем... Она просто не знала. Пока девушка ожидала путников, всё было просто и понятно: снег, речь... А теперь они задают вопросы, на которые у неё нет ответов. Мэлиан почувствовала себя какой-то игрушкой: оформленная оболочка, поверхностные знания, а внутри пустота, нет памяти, нет чего-то личного...
- У меня нет дома. Я следую воле Создательницы, поэтому сейчас оказалась здесь.
Кариона удивил ответ девушки, хотя он и подозревал о чем-то таком. Подозрения потихоньку начали превращаться в уверенность.
- А откуда ты знаешь о ней, о Созидательнице?
- Она просто есть, и иначе быть не может. Я чувствую на себе её присутствие, возможно, больше, чем другие... - Мэл повернулась к своему спутнику и неожиданно стала похожа на ребенка, потянувшегося за помощью к матери, - Мне не понятно, почему именно я... чем я отличаюсь, но она присутствует во мне...
"Какая же ты жестокая, оказывается, Созидательница", - подумалось Кариону. - "Если легенды не врут, твоя власть здесь безгранична, ты могла бы дать ей семью, счастливое детство, прошлое или хотя бы память о прошлом. А ты не дала ей даже имени."
- Она выбрала тебя, - что еще он мог ответить, даже не зная ничего о ТОЙ. - Но жить здесь тебе, а не ей.

Сообщение отредактировал Heires$ - 1-09-2006, 19:30

[Akela >>>]

НРПГ: Совместно с Heires$
Девушку следовало отвлечь от подобных мыслей - нет ничего хуже, чем вот так думать "ну почему я?"
- Ты ведь никогда не ездила на лошади? Держись крепче, сейчас мы поскачем чуть быстрее, - предупредил он ее, пуская Топаза в галоп. Ветер в лицо, развевающий волосы, ощущение полета, свободы - Карион прекрасно помнил свои первые впечатления от конной прогулки с отцом. Как давно это было...

Мелиан вцепилась руками в гриву, подавшись вперед, и поначалу даже зажмурила глаза от ударов ветра в лицо. Но потом всё же распахнула веки и её сердце замерло от нахлынувших эмоций. Лесная тропа исчезала под копытами, деревья слились в сплошную стену, казалось, что сам мир проносится мимо. Хотелось кричать.
Длинный подол платья трепетал на ветру, точно белое знамя, и на него с досадой смотрел менестрель, готовый отдать всё, лишь бы поменяться местами с Карионом.
Топаз замедлил бег, позволяя остальным лошадям догнать себя.
Раскрасневшаяся Мелиан часто дышала и в её глазах светился дикий огонь азарта.
- Это что-то невероятное! - Вырвалось у неё, но подъехавшие путники заставили девушку вернуть себе прежнюю отстраненность.

Юноша тоже радовался вместе с ней, радовался что смог подарить ей эти мгновения. Ведь в её жизни было так мало подобных счастливых мгновений!

[Heires$ >>>]

Мысли о Мелиан и её странном поведении перескочили на Микки, друг стал совершенно неузнаваем. Он никогда не был таким агрессивным и злым… Резковатым – возможно, но ярость никогда не захлестывала его с такой силой. Может им и правда стоит сделать небольшой перерыв? Хотя так не хотелось… особенно теперь, когда Мэл ввела нового персонажа…
Но, возможно, они и правда слишком сильно привязались к этой разукрашенной доске с фигурками… НЕТ, не просто доске! к этому МИРУ.
- Может, завтра сходим куда-нибудь? – не слишком убедительно предложила Мелисса, с сожалением глядя на карту. – У Кэти завтра день рождения, и родители уезжают. Она звала всех на вечеринку, можем заглянуть…
Предложение было встречено без особого энтузиазма, потому что все трое не были в восторге от шумных тусовок, предпочитая им общество друг друга. Но, тем не менее, ребята согласились и, доиграв очередной ход, отправились по домам.

Оставался час до праздника, а Мелисса была ещё совершенно не одета и не причесана, что уж и говорить о макияже… Она сидела за столом, задумчиво водя пальцем по лакированной доске. Её мысли были так далеки от окружающей действительности, они витали где-то в лесу с теми, кто стал ей дороже семьи и друзей. И, пожалуй, если бы не телефонный звонок, то девушка вряд ли бы опомнилась и, скорей всего, опоздала бы на вечеринку.
- Да, Кэт, хорошо
….
- Ага, принесу, не волнуйся
…..
- Уже собираюсь
…

Осталось пять минут, чтобы не опоздать, и Мэл стояла перед зеркалом, изучая своё отражение. А что бы подумал Крис, увидев её? Конечно, она не так ослепительно красива, как девушка, ею придуманная, но сходство достаточно сильное… Особенно теперь, когда Мелисса с утра покрасила свои каштановые волосы в черный цвет. Конечно, они были не такие длинные, но всё же… но всё же.
Лисса критично оглядела своё алое платье, так тесно обтягивающее фигуру: не слишком ли коротко? Мама бы её в таком не выпустила, сказала бы, что её дочь ещё мала для таких нарядов. Но, к счастью, мамы-то дома не было…
«Да и вообще, кто она такая, чтобы указывать мне, что надеть???» - неожиданная мысль пронзила девушку, но была тут же отогнана.

У небольшого, уютного домика Кэтти уже толпилась куча народу: кто-то смеялся, кто-то приглядывался к окружающим…. Мелисса даже не сразу смогла разглядеть Тома и Микки. Они пообщались, выпили пунша, но потом вечеринка раскидала их по разным частям дома, оставляя каждого развлекаться по-своему.

Сообщение отредактировал Heires$ - 1-09-2006, 19:32

[Father Monk >>>]

Он закрыл за собой дверь и щелкнул замком, прислонившись лбом к холодной поверхности железа. Срочно требовалась доза никотина, чтобы успокоить расшалившиеся нервы. Сердце стучало, гулко отдаваясь в горле. Микии оторвался от двери, выпрямился, хрустнув суставами и бросил взгляд на часы. Ничего, он успеет. Нужно лишь чуточку вздремнуть. Он чертовски устал...
- ...вставай! - сказал знакомый, снившийся ему во снах, живой женский голос. Он так отчетливо его слышал всегда, когда, держа кубики в руке, глядел на разукрашенную карту перед собой...
- Проклятье! - испуганно вскрикнул финн, подскакивая на диване и резко переводя взгляд себе за спину.
Ирвы там не было. Там вообще никого не было, кроме стены. А стена говорить не умела.
- Сон, - сам себе шепнул Микки, падая на подушку. Он рассмеялся. Перевел взгляд на часы. Выругался.
Зажигалка щелкнула, появился язычок пламени, лизнувший сигарету, и Микки сразу почувствовал себя лучше. По крайней мере, он был почти уверен, что слышал голос Ирвы во сне. Откуда он знал, что это была именно Ирва, оставалось даже для Канкконена загадкой.
Он открыл рюкзак, вытянул пустую пачку сигарет.
- Нет, не может быть... - протянул Микки. Открыл ящик, но пачек там вообще не было. Юноша рванул через комнату в спальню родителей и потряс отцовскими сигаретами. Точнее, пустой пачкой. - Твою мать!!..
Он со злостью метнул пачку через комнату в зеркало, но последнее даже не звякнуло от попавшего в него предмета. "Ладно. Спокойно... ничего страшного...". Он затянулся, выдохнул, постучал костяшками пальцев по косяку. "Все в порядке".

- Эй, Микки! Опять опоздал! - улыбнувшись, сообщил Николас.
- Отвали.
- Оу... - Ник развел руками. - Прости, парень. Не знал, что ты обожрался лимонов.
Канкконен деланно улыбнулся. Их было трое - Ник, Стукач и парень, которого все звали Джо, хотя его настоящим именем было Флинбойл. Он не стал задерживаться рядом с "полуприятелями".
- Можно тебя угостить? - спросил он у Мелиссы, когда та общалась с подружками. Хотелось сломать в себе какое-то темное пятно, сломать это липкое чувство гнева и ненависти к окружающим...
- Конечно, - Мэл улыбнулась другу. - Вроде здесь не так уж и плохо...
- Мне кажется, я переиграл, - финн улыбнулся. И отвел взгляд. Ибо он скользил по фигуре подруги, слишком откровенно ощупывая изгибы ее тела и декольте. Его герои привыкли получать то, чего они хотят. Великий Магистр имел вообще все. Сигмунду никто не мог сказать, что его "Весельчак" за глаза. Потому что его боялись. Как и Тень. "Его зовут Фаррел", - неожиданно подумал Микки, изучая содержимое напитка в своем стакане. - "Фаррел. Но этого не знает даже Великий Магистр...".
Девушка медленно оглядела зал и её взгляд упал на соблазнительную горку пирожных.
- Мик, подожди, я схожу за сладким.
Канкконен мотнул головой, еще раз улыбнулся Мелиссе - улыбка вышла деланной, как и при встрече с Николасом - и проводил ее взглядом, когда девушка направилась к столику с угощениями.
- Брось, Мик, - сквозь зубы выдавил финн, отводя взгляд. Стоявшие рядом девчонки прыснули. Юноша покосился на них и отпил из стакана.
- Ба, Мик! Да ты уже девчонок цепляешь! - расхохотался Николас, появившийся позади Бетти.
- Отвали, - вновь буркнул Микки. Зачем этот придурок цепляется к нему именно сейчас?..
- Эй, а ты других слов не знаешь, а? - хриплым голосом осведомился Стукач. Он двинулся было вперед, но Ник поспешно взмахнул рукой, останавливая приятеля - а заодно обхватывая Бетти. Девушка не сопротивлялась.
- Смотри, Микки, как это делается... эй, малышка, тебя ведь Бетти зовут?..
- Брось, Ник. Ты прекрасно знаешь, что это так...
- Отвали, - Канкконен не знал, к чему это говорит. То ли, чтобы Ник отстал со своими шуточками от него, то ли, чтобы убрал руки от Бетти.
- Ладно-ладно... Я пошутил, приятель, - Николас чмокнул Бетти в щеку. - Пошутил, понимаешь?
Стукач тоже попятился. Из них троих, драки у Микки были именно с ним. Ник был лишь балагуром. А Джо-Флинбойл - безмолвным подлизой. Последний двинулся мимо замолчавшего Канкконена, но поскользнулся на разлитой Фанте, нелепо взмахнул руками и опрокинул свой стакан на рубашку Микки.
- Ах ты сучий помет хлевной девки! - рявкнул финн, отшатываясь слишком поздно, чтобы миновать выплеснувшуюся жидкость.
- Эй, полегче... - неуверенно протянул Джо.
- Заткни паяло, выродок Иллюминаторов! - Микки сильно ткнул Флинбойла пальцем в грудь. - И катись к своему сучьему вымю, покуда башка на плечах держится!..
Был бы рядом Томас или Мэл - они могли бы узнать этот хрипловатый голос цверга по имени Мо. Но их рядом не было. А Флинбойл лишь ударил финна по рукам.
И получил удар кулаком в челюсть. Голова Джо дернулась назад, он подлетел в воздух и рухнул в бассейн, подсвеченный снизу фонариками.
- Ба... - протянул Николас, попятившись.
- Сдурел! - рявкнул Стукач, замахиваясь кулаком.
Его кулак разрезал воздух - Микки поднырнул под удар и разбил свой стакан о голову противника. Стукач ойкнул. Финн обхватил его руку, дернул, разворачивая парня к себе лицом, и ударил головой в нос.
- Мик, стой! - закричал Николас. - Какого черта! Да пошутил я, пошутил! Господь с тобой, ты мои шутки ведь...
Он не договорил, когда Микки, толкнув в сторону вторую девушку, схватил Ника за грудки, а второй рукой ударил его в живот. Шутник согнулся пополам. Он что-то прохрипел - кажется, попросил прощения, - но Канкконен с размаху ударил его коленкой в нос. А после того, как Ник упал на спину, пытаясь рукой удержать кровь на месте, финн получил удар по уху. А после - в глаз. И по подбородку. И в живот. А дальше он уже не помнил - Стукач, разъяренный нападением, заработал кулаками, как машина, колошматя финна с остервенением...
Пока Микки еще мог слышать, ему почудился голос Николаса:
- Стой... да стой же ты, болван...
Странно, но эти слова вызвали в нем лишь волну бессильной ярости.

[Heires$ >>>]

На пути к аппетитным пирожным Мелиссу поймал Кевин. Когда-то ей жутко нравился этот самоуверенный парень, живущий по соседству, который считал, что любая девушка может принадлежать ему. Вот только «любая» была ему не нужна. На Мелиссу он и вовсе внимания не обращал.
- Привет, куколка. – Глаза молодого человека скользнули с лица девушки в её декольте. – Пойдем, прогуляемся куда-нибудь, где не так шумно?
Сначала на лице Мелиссы читалось удивление, но она быстро совладала с собой и, уверенным движением пальцев, приподняла подбородок Кевина, чтобы он смотрел не ниже её глаз.
- Ух ты, а я-то думал, ты скромница! – Нагло подмигнул ей парень, - А ты вон какая… Мне это нравится.
- Если все девушки только разве что из юбок не выпрыгивают, чтобы ты на них лишь посмотрел, то это не значит, что ты можешь так со мной разговаривать.
Она сама удивилась своим словам… Ещё несколько месяцев назад Мэл сама готова была на всё ради одного его взгляда, но старательно это от всех скрывала.
Надменный тон девушки, казалось, прибавил Кевину упорства - отказа он ещё никогда не встречал.
- Не ломайся, милая, я же вижу, что ты хочешь пойти со мной! – прямолинейности местного красавчика позавидовал бы даже баран.
- Да кто ты такой, чтоб так себя со мной вести? – В глазах Мелиссы сверкали молнии, она не повысила голоса, но её интонации вызвали испуг на лице нахала. – Убирайся с глаз моих. – Почти шипение соскользнуло с надменно искривленных губ девушки.
Кевин выругался, сплюнул и ушел прочь, покрутив пальцем у виска.
- Чокнутая, - бросил он тихо, но Мэл всё равно услышала. Хотя, ей было плевать. Крис бы никогда не стал разговаривать с леди подобным образом.
Девушке стало вдруг неуютно в этом шумном помещении, она взглянула поверх голов молодежи, и в её мысленном взоре появилось стадо овец, бессмысленно передвигающихся в загоне. Мелкие существа, которые не видят ничего дальше своего носа… её персонажи были куда живей, чем все эти люди.
С этого момента вечеринка потеряла для Мелиссы весь смысл.

В противоположном конце комнаты поднялась какая-то суматоха, которая привлекла внимание Мэл. Она бы снова решила, что эти ничтожества только и могут себя развлекать примитивными забавами, но в потасовке мелькнул Микки, и девушка поспешила к толпе дерущихся.
Остановить всё это казалось невероятным для хрупкой девушки, но на Мелиссу вновь что-то накатило, и она изменившимся ледяным голосом негромко произнесла:
- Немедленно прекратите. Вы ведете себя, как тупые животные. – Ведерко со льдом само собой оказалось в руках Мэл, и она незамедлительно опрокинула его на парней.
Что подействовало больше: лед, попавший за шиворот, или же слова, неизвестно, но драка всё же прекратилась. Мелисса помогла Микки подняться и вытерла платком кровь с его поврежденной губы.
- Пошли отсюда, похоже, не у меня одной вечер не задался.

[higf >>>]

Тому идти не хотелось, но он согласился с остальными, что надо немного развеяться от этой Игры. Оказавшись на вечере и перекинувшись парой слов с Мэл и Микки, он отправился в другую комнату. Потягивая через соломинку какой-то коктейль, парень принялся считать в уме, во сколько обходится подобная вечеринка, чем никогда не занимался раньше. Получалась неплохая сумма. Парень позавидовал Кэт и проворчал негромко, что, чем тратиться впустую, можно было бы сделать что-то более полезное. Кто-то из находившихся неподалеку недоуменно оглянулся на него и пожал плечами.
Много они понимают! Миров никогда не творили, и цели у них… Никакой цели нет. Несерьезно все это! Человеку нужно настоящее дело! Томми задумался о своих героях, рисковавших жизнью в дальнем пути, пусть ради своих интересов, ну и что, они знают себе цену и делают дело!
От этих мыслей его отвлекла подошедшая компания знакомых.
- О, Том, дружище, чего один стоишь! – воскликнул кто-то.
Он нехотя влился в общий разговор, где обсуждали какую-то бессмысленную попсовую музыку, футбольные матчи и знакомых девчонок. Ранее парень, хотя и был немногословен, все же слушал такие разговоры с интересом и иногда вставлял свое слово, но сейчас ему было невыразимо скучно. Он думал о том, как люди впустую тратят деньги и время и размышлял, как бы побыстрее смыться домой.
Пытаясь все-таки хоть немного повеселиться, Том выпил больше, чем обычно, и часть вечера выпала из памяти. Потом он сам обнаружил себя целующимся с какой-то незнакомой девчонкой, которая, судя по глуповатой улыбке, выпила не меньше.
- Меня ждут подруги, давай завтра увидимся в «Крыльях», позвонишь, – прошептала она.
«Синие крылья» были одним из самых дорогих баров города, и хотя Том мог себе позволить иногда туда сходить, в нем словно вскинулся Кайл: «С чего это зря выкидывать денежки на всякую ерунду?». К тому же и это стало как-то… пусто и неприятно. Тянуло в Игру.
Парень буркнул что-то неопределенное и вышел наружу – прийти в себя на свежем воздухе. Постояв немного, он увидел покидающих дом Мелиссу и Микки.

[Ingar >>>]

Прежде, чем ответить Нате, Торрес еще раз внимательно оглядел "родственницу Шенка".
-Ну, не знаю, как насчет доверять, а вот опасаться ее точно стоит. Даже если идея бешено скакать навстречу любому незнакомцу у этих варваров - всего лишь правило хорошего тона, мне это кажется не совсем адекватным. Я бы рекомендовал поскорее и поаккуратнее от нее избавиться-
Под словом избавиться Торрес не имел ввиду ничего вредного для здоровья встреченной всадницы, но, видимо, сказались события последнего времени и голос его прозвучало устало и немного зловеще

[higf >>>]

Кайл нахмурился, как только понял, что опасность миновала. Им только родственничков подбирать не хватало. Со временем, того и гляди, устроят кочевой лагерь. Два варвара уже есть, Толуник заведет с десяток жен, а там и девчонка кого-то выберет. Нашли, понимаешь, место и время встречаться. И что, все за его счет?
– Я больше никого кормить не собираюсь, и платить тоже. Шенк, это я тебе говорю, - буркнул он.
Варвар мрачновато посмотрел на нанимателя, но тот был прав.
– Да ну, мастер Кайл, мы с ней и сами есть себе добудем, не померла небось с голоду! А если немного поголодает, глядишь, меньше дури в голове будет!
Он громко засмеялся тому, что посчитал шуткой.
– Мало ли чего сдуру выкинет, – старик по-прежнему был доволен не больше, чем купец, обнаруживший у себя в амбаре вместо зерна довольную жизнью колонию мышей. – Сплавь ее куда-нибудь!
– Будет сделано, как только смогу, но сразу ж гнать нельзя!
Кайл полагал, что как раз можно и даже нужно, но решил не спорить и махнул рукой. Судя по всему остальные тоже не в восторге и быстро напомнят Шенку, что он тут не один.
– В общем, под твою ответственность, за твой счет и избавляемся при первом же случае! – подвел он итог.
– Чай, не впервой, – весело оскалился Шенк, предоставив всем думать, что не впервой, и шагнул навстречу подбегающей Ашке. – Здорово!

[Арьята Кари >>>]

Не добежав до группы людей всего десятка метров, Ашка остановилась, склонила голову на бок и разинула рот. Руки ее повисли как плети вдоль тела, глаза затуманились, на лице застыло отсутствующее выражение. Через полминуты такого вот молчаливого неподвижного стояния по подбородку ее потекла тонкая струйка слюны, но женщина этого не замечала: она думала.
Думая, Ашка полностью отключалась от внешнего мира. Он мешал ей сосредоточиться и сообразить, что к чему. А сообразить было ой как нужно.
Среди героев. посланных ей на встречу Лошадью, оказался варвар. Нет, не протсо варвар, а знакомый на лицо варвар. Ашка старалась вспомнить, где видела его, но пока ничего не получалось.
Знакомый Герой поздоровался. Голос его вывел варварку из ступора. В голове что-то щелкнуло, словно Лошадь шепнула на ухо ответ на вопрос.
-- При-ивет, Шенк. -- Она улыбнулась, продемонстрировав миру все свои ровные крепкие зубы, вот уж чем-чем, а здоровьем Лошадь ее не обделила. -- Ашка пришла. Долго долго шла навстречу Лошади, а потом пришла. И теперь -- вот Герои, которых Лошадь избрала. А Лошадь сказала: иди к Героям. Вот. При-ивет!

[Heires$ >>>]

Друзья молча отправились домой, говорить совершенно не хотелось, да и ни к чему были беседы. Они отлично понимали ощущения друг друга, хоть и не признавались в этом. Вечер разочаровал всех троих, и ребята знали, что на следующий день они снова соберутся вокруг пёстрой доски, размеченной гексагонами... Там теперь их настоящая жизнь.

В лесу начало смеркаться и пора было подумать о ночлеге. По обоим сторонам тропинки была глухая, негостеприимная чаща, не оставлявшая надежды на то, чтобы разбить нормальный лагерь. В довершение неприятностей, из лохматых серых туч полил дождь, лишая друзей сухих дров для костра.
После этого, день можно было бы считать совершенно неудачным, но Создательница не оставила своих подопечных...
За очередным поворотом взгляду путников предстал покосившийся домик. Не дворец, но хоть какая-то крыша над головой. Всё говорило о том, что жилище было обитаемым: у стены поленница, заботливо укрытая тентом, чистенькие окна с пестрыми занавесками... Только вот дверь была распахнута настежь - какой бы хозяин оставил её открытой в такую дождину?

[Torvik >>>]

Оставшийся путь до хутора Микела прошёл без приключений. Изморось вчерашнего дождя больше не лилась на головы, но было прохладно. Согревались движением.
Хутор ещё дремал. Откуда-то справо раздалвалось одинокое ржание. Но ни петушиного разноголосья, ни собачьего лая слышно не было. У околицы Толуник знаком остановил группу.
- К кузнецу и за лошадьми сходим мы с Торресом. Или будут другие предложения? Кому нужно какое оружие - заказывайте сейчас. Ната, деньги хозяина ещё у тебя? Если не против, я займусь закупками сам. А Торрес, - лучник ухмыльнулся краем губ, - не даст мне обсчитаться не в нашу пользу.

[Akela >>>]

Дождь полил как всегда некстати. Но огорчаться из-за непогоды Карион уже давно отвык - что толку? Облакам нет дела до людей, которым не нравится мокнуть под осенним дождем, у облаков своя небесная жизнь. Он остановил коня лишь только для того, чтобы достать свой плащ и набросить на плечи Мелиан. Гордая девушка попыталась отказаться, но воин отмел все её возражения. Сам он в кожаном доспехе, который неплохо защищает от воды, а вот она - в легком платье.

К счастью, вскоре они наткнулись на небольшой домик, похожий на избушку лесника.
- Удача. В такую погоду крыша над головой и огонь в очаге дорогого стоят. Думаю, хозяин не откажет в приюте путникам.

Но, судя по всему, хозяина в доме не было - открытая дверь выглядела просто нелепо. Если лесник ушел - дверь была бы заперта, если дома - тем более, в такой-то дождь. Карион спешился, помог девушке слезть с коня. Погладил Топаза по морде и, зацепив поводья за ближайшее дерево, направился ко входу.
- Не нравится мне это, - пробормотал юноша вполголоса, вытащив кинжал и громко окликая:
- Хозяин! Есть здесь кто?

[Heires$ >>>]

Но никто не откликнулся на крик Кариона, пустой дом отозвался тишиной, нарушаемой лишь стуком капель по крыше. На пороге валялся старый плащ, зацепившийся за ручку двери и теперь мокнувший под дождем. Дом был не слишком большой, но при желании все шестеро без труда могли бы разместиться в нем на ночлег.
Мелиан пошла следом за Карионом, кутаясь в его плащ, но не от холода - её платье, несмотря на видимую легкость, было достаточно теплым - а от холодных струй дождя.
Девушка выглянула из-за спины молодого человека, раглядывая тёмное пространство хижины. С улицы трудно было что-либо разглядеть, но казалось, что дом пуст.
Крис тоже спрыгнул с коня, он и так всю дорогу сдерживал злость и непонятную ревность, наблюдая за тем, как Мелиан едет вместе с Карионом, а потом ещё этот плащ! Но теперь они остановились, и он может нарушить их единение.
- Подожди, это может быть опасно! - менестрель подбежал к девушке, загораживая её от входа собой.
Но Мэлиан наградила его таким взглядом, что несчастный парень почувствовал себя полным идиотом.
- И как ты собрался меня защищать? Может, споешь врагам песенку, и они в страхе разбегутся? - Холодно отчеканила Мэл, а Крис залился краской и закусил губу от досады.
А девушка уже тем временем положила ладонь на плечо Кариона и тихонько спросила:
- Попробуем зайти внутрь? Кажется, хозяин не думает нам отвечать...

[Ясмик >>>]

- Не-а, не против.

Ната пошарила в кармане брюк и выудила оттуда горстку хозяйских монет. И передала их Толунику. Затем еще раз осмотрела карманы брюк и убедилась, что отдала все монеты. Достала из куртки два кинжала, задумчиво повертела в руках и снова обернулась к Толунику:

- Еще штуки три-четыре кинжалов мне не помешают. Топоры не надо. В общем, принеси чего-нибудь легкого острого метательного.

Сообщение отредактировал Ясмик - 12-09-2006, 8:38

[Латигрэт >>>]

Размеренно шагая по нетронутому снегу, Ирва изредка оглядывалась на спутников, временами пропуская остальных вперед и дожидаясь отстающих. Сделанные на скорую руку снегоступы были вполне приличными, но немногие из путников умели на них ходить. Не передвигаться, а именно ходить – час за часом на широких колодках, мерно пружиня на каждом шагу... Чаще других тихие советы охотницы слушал цверг, и о каждом случае остальные могли узнавать по более громким (и менее цензурным) ответам бородача.
Когда дорога окончательно ушла в горы, женщина и сама сменила вчерашние лыжи на ступы, объявив короткую передышку, и перевешала снаряжение, чтобы лук с колчаном оказались наверху. Приготовления не укрылись от остальных, отчего компания также развьючилась и встопорщилась, вызвав неприязненное фырканье следопыта. Однако комментировать Ирва не стала, понимая что горбатых, а в данном случае вояк, могила исправит. Раз уж общество сочло нужным париться с клинками и прочими кувалдами наперевес, шатаясь на своих снегоступах еще больше, его святое право. Ирва ведь не гарантировала, что переведет через перевал как по паркету, представив в другом конце Пустошей набор свежих и счастливых путников-прогульщиков...
Через четверть часа подняв отряд, она удивительно вежливо попросила в ближайшее время всем заткнутся – глядя почему на "всех" в составе Мо и Туза – и не искушать лавины своей лингвистикой, в противном случае посулив такие похороны, что при должном везении тела сохранятся несколько веков. После чего в том же темпе отправилась вперед, оставив спутникам размышлять о тайнах мироздания и женской логики. Впрочем, когда еще через полчаса была пересечена граница гексагона, за которой открылись крайне неприятные, заснеженные уступы, предупреждение насчет лавин прояснилось.
По привычным ориентирам отыскивая дорогу и сохраняя внешнюю невозмутимость, Ирва однако была в изрядном смятении. Позади осталась Алая таверна, остались и те, кого она привыкла считать друзьями. Склад характера не позволял охотнице хвататься за голову и вопрошать "как же так?!", тем более логика давно все объяснила, напомнив несколько случаев не самой удачной охоты на оборотней. Когда некоторые погибали, а другие чудом... ну да, чудом, спасались. Особо переживать за мертвых Ирва тоже не собиралась, но вот мысли о возвращении – если оно будет – сильно смущали. Возвращаться охотница не хотела. Идиотское выражение насчет взглянуть в кое чьи лживые глаза подходило как нельзя кстати, да и не жаждала дочь Арх'Гула становится тварью пустошей. Один облик и здравый ум ее вполне устраивали, а возвращение обещало именно такую мохнатую перспективу. Ирва прекрасно знала всех оставшихся в Таверне и ее хозяина в первую очередь. Может ее и терпели раньше... скажем, из любви к прекрасному – шутка, конечно, - но терпеть отдыхающего в Алой следопыта совсем другое дело, чем терпеть вооруженного-охотника-на-волков-знающего-что-тот-в-логове-оборотней.
В общем...
Маршрут отвлекал от неприятных мыслей, но Ирва все больше убеждалась, что в эти края уже не вернется. Хотя Пустоши велики, и таверн в ней немало... Гхм, наверное. Короче, подумает и решит на Юге. Ее ведь до Сайда нанимали. Причем все сразу. Да, новая тема для размышлений - что столь разномастной компании одновременно приспичило в Сайде...?

[Grey >>>]

Артего чуть было не прикусил язык, и зачем ему вдруг захотелось сказать, что в доме никого нет, поскольку он никого не слышит. Раньше ищейка не допускал таких ошибок. Да, он так и не произнес это вслух, но про себя Грей уже корил себя, вполне расценивая возможность допустить оплошность как саму оплошность.
- Надо куда-то поставить коней, не бросать же их под дождем на всю ночь, - "было видно", что купец очень заботится о сохранности одной конкретной лошади, то есть своей. - Надо натянуть какой-нибудь тент хотя бы...
Артего зашагал к дверям дома, пройдя мимо спутников, сейчас только беззаботный балбес мог бы так себя вести, но именно эту роль и нужно было сыграть Грею. чуть нагнувшись, ищейка переступил порог хижины.

[Akela >>>]

- Подожди, я сейчас. - Коротко ответил Карион, шагнув внутрь практически одновременно с Артего. Было еще достаточно светло, чтобы разглядеть беспорядок царивший в избушке. Полка на стене покосилась явно от удара, ножка стола была надломлена, повсюду были разбросаны всякие мелкие предметы. Грубый соломеный матрас валялся рядом с кроватью. Все было перевернуто вверх дном, на полу застыла лужа похлебки, вытекшей из котелка. Как смог оценить воин, погром случился день или два назад, но вряд ли сегодня - огонь в очаге давно погас и угли уже остыли. Дом явно был пуст.

- Заходите, - позвал он остальных. - Тут никого нет, хотя непохоже чтобы владелец покинул жилище добровольно.

Вспомнив о странном нападении волков, Карион заколебался - может бросить подозрительное место? Может быть кто-то преследует их, тогда лучше будет переночевать в лесу. Сам он, наверное, так бы и поступил, но Мелиан явно была неподготовлена к подобной жизни. Да еще как назло дождь пошел. Ладно, остаемся здесь, а там уж видно будет.

[Иннельда Ишер >>>]

Эдельвейс была растеряна. Место, выбранное спутниками для ночлега, ей не нравилось, но она устала не меньше, чем другие.
Усталость навалилась на плечи, окутала, словно шерстяной плащ, который окончательно промок и облеплял, затрудняя движение. Отчего-то вдруг стало очень легко и радостно...
Эльфийка с тончайшей улыбкой на губах раненой птицей свалилась без сознания под ноги Эдвина...

[higf >>>]

Приключений действительно не было, если не считать Ашку непрерывным приключением. Шенк с довольно мрачной миной взял ее под руку и пошел за группой замыкающим. Кайл хранил молчание до деревни, но в ответ на реплики Толуника и Наты вскипел:
– А полная экипировка тяжеловооруженного конника вам за мой счет не требуется? Между прочим, могли и спросить! И сейчас еще можете! Хотя бы из вежливости! А я еще тут и могу пойти тоже.
В этом духе старик продолжил еще минут пять, но, сбросив пар, вспомнил, что раз уже доверил им деньги, так что нет смысла решать все вторично.
– Ладно, но только побыстрее. Деньги по возвращении сразу отдаете мне. Будут пустые расходы на всякие излишества – вычту из оплаты!
После всей этой тирады Кайл остался весьма доволен своей расчетливостью и решительностью.

[EE. Dam-Delad >>>]

Друг Карион позвал внутрь. Эдвин обернулся внимательно изучив горизонт, пожалуй ему единственному ночлег в брошенной избушке казался безопаснее, чем в лесу. Воин прекрасно понимал, что мечей в отряде не так много, и случись что – оборонять дом будет проще, чем сражаться на открытой местности. А от погони с дамами им не уйти.
«Все правильно если речь идет о сражении, но если вооруженные враги не единственная опасность» - Эдвин погрузился в эти думы, и буйство молодой фантазии заиграло всеми красками: злые волшебники, драконы, тайные заговоры и он Эдвин - спаситель. Картина как он вырывает прекрасную Эдельвейс из лап чудищ и уносится на боевом коне вдаль внезапно прервалась, настоящим падением эльфийки, и ее спасение от удара, оказалось для воина более реальным. Эдвин насколько это возможно быстро подставил руки, но перехватил девушку почти у земли, лишь высота стебелька эдельвейса оставалась.
Стражник нагнулся и нежно подхватил легкое как перышко тело Эдельвейс на руки и беззвучно прошел с ней внутрь. Найдя покосившуюся деревянную кровать, застеленную пыльными шкурами, неизвестных уже животных, он осторожно положил ее на край. И еще раз, мысленно поблагодарив городские власти, за то, что выдают стражникам добротные вещи, Эдвин снял с себя плащ, обнаружив, что с внутренней стороны он не вымок от дождя. Мгновенно расстелив его на кровати, воин переложил эльфийку на плащ. - Похоже она очень устала – ели слышно он сказал спутникам, а затем шепнул ей на ухо: - набирайся сил.

Сообщение отредактировал EE. Dam-Delad - 14-09-2006, 9:26

[Heires$ >>>]

При более тщательном осмотре, позади дома обнаружился широкий деревянный навес, ставший отличным укрытием для лошадей от дождя.
Внутри хижины оказалось достаточно уютно, несмотря на царивший погром, в углу притаилась небольшая печка, но главным достоинством жилища была сухость и отсутствие пронизывающего до костей ветра.
Крис перевернул валявшуюся рядом табуретку и предложил Мелиан присесть. На сей раз девушка не отказалась от услуги менестреля и устало, но по-прежнему грациозно, опустилась на сиденье. Её тело гудело от непривычной езды верхом, но она всеми силами старалась не показать своей усталости. Она - посланница, а значит должна быть сильной. Но физическая оболочка Мелиан отказывалась повиноваться её воле, настойчиво требуя отдыха и пищи.

[Grey >>>]

Убедившись, что с лошадьми все в порядке, Артего снял поклажу и вернулся в дом, тут же принявшись быстро шуровать у печки. Сложив сухие поленья в топку, Грей аккуратно развел огонь и прикрыл жерло печи заслонкой, дожидаясь, когда первый самый густой дым уйдет вверх по трубе. Через несколько минут дрова уже весело потрескивали, а избушку стало наполнять тепло природного огня и прогревшейся печи.
Покончив с этим делом, Артего принялся доставать провизию из седельных сумок. Небольшой, но питательный ужин после дня, проведенного в седлах, да еще и под дождем, был бы сейчас совсем не лишним.

[Арьята Кари >>>]

Пока маленький отряд двигался к хутору, Ашка чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Радовалась варварка как ребенок. И выражала свою радость тоже по-детски.
-- А герои куда идут? Лошадь сказала Героям, где будет их ждать и возьмет себе на спину? А Герои умеют ездить на Лошади? Ой! Какой цветок! – она сорвалась с места и помчалась в сторону от дороги, а через пару минут догнала отряд и гордо протянула Натаиль свою добычу.
-- На. Он красивый, да? Красивый? Ну скажи, красивый? Воткни в волосы! У Ашки две сестры, и одна сестра, она все время носит цветок в волосах. Ты тоже носи. На!
Затем внимание умственно отсталой привлек лук Толуника.
-- А ты из него далеко стреляешь? А до гор дострельнуть можешь? А до края степи? А до неба? А по небу бегает Лошадь. Если ты выстрелишь в небо, то не попадешь в нее? Лошадь, она сильная. Она много-много… Нет, много-много-много Героев может везти! А ты умеешь верхом ездить? А куда мы идем? Мы идем драться с врагами, да? Ашка тоже может драться с врагами! Как ударю больно-больно! Раз! И все враги убегут! Ашка сильная, поэтому Лошадь и выбрала Ашку. А как тебе Лошадь сказала, что тебя выбрала?
В конце-концов, когда все устали отмахиваться от назойливой варварки, она нашла себе новое развлечение: принялась бегать вокруг отряда, преследуя бабочек, ящериц и даже слепней. При этом Ашка распевала во все горло то, что считала песнью. Ни голоса, ни слуха у нее не было, но пела она громко и воодушевленно:
-- А вот идет по степи кочевница Ашка!
И герои тоже идут!
Их всех выбрала Лошадь!
Огненная Лошадь, она скачет по небу!
А по земле бежит ящерица!
Зеленая ящерица!
А если ящерицу схватить, она выбросит свой хвост!
Ашка пробовала!
Ашка идет с Героями бить врагов Лошади!
Больно-больно бить!
Бах!
Ла-ла-ла!
А по небу плывет облако,
Оно похожее на гору.
А теперь похожее на волка.
Волки, они плохие!
Волки охотятся на лошадей!
Уходи, небесный волк!
И он ушел и стал горой опять.
А Ашка идет по степи и поет!
Ашка любит петь про Лоша-а-адь!
Ай, а Шенк толкается!
Ло-о-о-ошадь, Шенк толка-а-а-ается!
А Героиня, она идет все быстрее!
Ашка догнала! Вот цветок! На, Героиня!
Ла-ла-ла-ла!
Ашка поет и степь слушает!
И Лошадь на небе слушает!
Лошадь улыбается!
А лучник, он уши за-а-а-аткнул!
Герои идут все быстрее!
И Ашка тоже идее-е-е…ммммм…
Шенк, твоя рука не вку-у-усная!
Ла-ла-ла-ла!
А когда Герои придут, там будет стоять Лошадь!
И она всех повезет по небу!
А старый Герой скривился.
Наверно, ему больно!
Когда Ашке больно, она тоже кривится!
А Шенк скорчил рожу!
Смешную-смешную рожу!
Лучник, куда ты бежишь?
Ты хочешь поскорее найти Лошадь?
Ашка тоже умеет быстро бегать!
Очень-очень быстро бегать!
Ашка гоняется за ве-е-етром!
А Героиня тоже бегает!
Давай бегать наперегонки!
Ла-ла-ла-ла!
А вот пролетела бабочка, такая красивая!
Она красная, и коричневая тоже!
А у Ашки коричневая куртка!
Ой, Ашка писать хочет…
Вот под такой аккомпанемент отряд и вступил в хутор, где, слава всем богам, варварка наконец-то замолчала.

[EE. Dam-Delad >>>]

Воин подошел к купцу, который разгружал седельные сумки:
- Похоже, жизнь полная скитаний, как сплошная ярмарка приучила к тяготам? Я это говорю, потому что вижу, как ловко у тебя все получается, огонь разведен и согревает наше временное убежище, я помогу тебе с сумками.
Отнеся в дом все необходимое Эдвин, оставил провизию на столе, и придвинув к нему пару скамей позвал всех желающих подкрепиться.
Спустя полчаса, когда походный ужин был близок к завершению, воин бросил робкий взгляд на Эдельвейс, которая так естественно и одновременно величественно возлегала на старой кривой кровати. Он захотел позвать ее к столу, но не стал будить, ничто так не восстанавливает в походе, как сон.
- Пусть спит. Решил для себя Эдвин и грустно вздохнув, встал из-за стола. Выйдя за дверь, стражник стал обходить дом вокруг, профессионально изучая округу. Дом может, и казался ему безопасным, но внимательно все проверить лишним не будет.

[Иннельда Ишер >>>]

Эдель очнулась. Она никак не могла объяснить себе свой внезапный обморок. Вроде бы не так уж сильно она и устала...
Ее спутники уже поужинали, и Эдельвейс, равнодушно скользнув взглядом по столу, решила выйти на улицу. Что бы ни лишило ее сознания, это явно находилось не внутри домика, а вне его. В голове эльфийки словно поселился крохотный комарик беспокойства, заставлявший Эдель пойти на улицу. Зайдя за угол дома, она столкнулась с Эдвином, да так, что чуть было не упала снова. Одна надежда - на ловкость молодого стражника...

[Grey >>>]

- Скитания мне выпадают нечасто, - ответил Грей, пока выгружал провизию на стол. - Другое дело - жизнь, когда все, что есть и все, что вокруг зависит от тебя. Третий сын мастера-кожевника, тут либо ты начинаешь вертеться, либо прямая дорога в канаву у трактира.
Когда ужин был окончен, Артего заботливо убрал все, что осталось, и забрался на печку. Наверху было чисто и убрано, никаких признаков пыли и паутины, прежний хозяин следил за своим домом. Подстелив плащ, Грей улегся спать, продолжая краем уха следить за происходящим, пока сон не смежил его глаза.

[Heires$ >>>]

В то время, как Мелиан жадно (но изящество и тут не покинуло её) поглощала скромный ужин, Крис не съел даже кусочка. Не свойственная молодому менестрелю меланхолия, съедала его изнутри, и когда все закончили с приемом пищи, он присел у камина, как в привычных для него тавернах, и взял в руки флейту.
- Надеюсь вы не будете против, если я сыграю вам перед сном? - Он легко коснулся губами флейты и домик наполнился печальной мелодией.
Крис отправил Мелиан тоскливый, горячий взгляд и, опустив флейту, запел:

Холодные слова, холодный взгляд,
Так от чего же сердцу стало жарко?
Из снега белого соткали твой наряд
И лик подобен статуе из парка…
Застывшее, как в камне, совершенство,
Но я себя теряю каждый раз,
Когда тебя я вижу – верх блаженства,
Твой стройный стан, сиянье синих глаз…


Вместе с белым снегом ты пришла.
Взгляд, как лед, но обжигает сильнее огня.
Если ты можешь – люби меня
Если ты захочешь – убей меня.


Ты гордостью поспоришь с небесами,
А равнодушием - с бескрайностью полей.
И не расплачешься жемчужными слезами,
Мне не увидеть грусть твоих очей…
Но, как безумец, я в огне сгораю,
Себе я места не могу найти!
И каждое мгновение мечтаю,
О том, чтоб наши встретились пути.


Вместе с белым снегом ты пришла.
Взгляд, как лед, но обжигает сильнее огня.
Если ты можешь – люби меня
Если ты захочешь – убей меня.

Между куплетами и припевом тоскливо подпевала флейта, а глаза певца возвращались к Мэлиан, которая, казалось, осталась равнодушной к крику его души.

Сообщение отредактировал Heires$ - 21-09-2006, 7:33

[Torvik >>>]

Толуник кивнул и, не глядя, следует ли за ним Торрес, пошёл к деревне. Песни Firb могли достать кого угодно. Теперь он хотя бы некоторое время её не услышит. Кузнеца нашли сразу. Его закопчённая хибара стояла чуть ли не в центре хутора. Кузнец, судя по всему, был не из лучших. Над входом на разных по размеру цепях висел проржавленный меч, выкованный ещё тогда, когда дед этого самого кузнеца ещё был подмастерьем. Вокруг избы без всякого порядка были накиданы куски ржавого металла всевозможных форм. На стук вышна невзрачная женщина лет сорока в грязном переднике. Мельком взглянув на подошедших, она скрылась в доме, так и оставив дверь полуоткрытой. Минут через пять на пороге показался сам кузнец. Чёрная борода с характерными подпалинами украшала его сильно помятое лицо с ещё слипающимися после сна глазами. От него разило кислыми щами, недельным потом и самогоном.
- Ну и? - тон кузнеца не вызывал сомнения, что тут, на этом хуторе, он величина весьма значимая, чем безнаказанно пользуется в своих интересах.
- Оружие есть? - Толунику кузнец не понравился, но нужда в оружии была сильнее личных приязней.
Кузнец не то, чтобы сразу протрезвел, но его лицо изобразило настолько живой интерес, насколько было способно в это утро.
- Чего изволите?
- Показывай всё.
- Тогда - за мной.
И кузнец двинулся в глубь дома, по ходу задевая мосластыми руками за предметы обихода и тихо чертыхаясь при этом.
Толуник последовал за ним.

[Akela >>>]

Пока Артего готовил пищу, Карион взял на себя заботу о лошадях. Вычистив их, напоив и задав корм, он вернулся в хижину. Со стола уже аппетитно пахло ужином и воин с удовольствием съел свою порцию. На улице уже стемнело, лишь только отблески огня в печи, да пара зажженных лучин освещали помещение. Все потихоньку начали собираться спать. Несмотря на видимость безопасности следовало выставить стражу - кто-то ведь учинил в домике беспорядок? Коротко переговорив с Эдвином, Крисом и полусонным Артего они разделили время дежурств между собой - Мелиан и Эдельвейс достаточно устали, решено было дать им отдохнуть.

Карион, как обычно, выбрал себе первую стражу и начал устраиваться снаружи, около двери. Плащ, который он предусмотрительно накинул, был достаточно теплым, пару-тройку часов он не замерзнет, даже без огня. Над лесом начала подниматься луна, отбрасывая длинные, пугающие тени.

[Father Monk >>>]

Где-то в пустошах Арх'Гул

- Смотри, куда прешь, выродок Иллюминаторов! - рявкнул Мо, когда Говард, чуть запнувшись, навалился на него сзади. - Совсем очумел, видят Игроки, твоя лысая голова вмещает меньше мозгов, чем мой топор!
- Заткнулся бы ты, цверг, - хищно прошептал Туз, кладя руку на эфес меча.
- Ну-кась, ну-кась, - Мо встал и стянул со спину топор. - Твоя железяка против моего оружия, коровий ублюдок! Давай!
Говард прищурился, сжал зубы и обнажил меч. Сделал два шага и полетел в снег, дабы уткнуться в него лицом и не суметь подняться. Мо разжал пальцы, выпуская топор, и развел руки, когда клинок Купфера уперся ему в горло.
- Мне кажется, что все получили урок в Таверне, - протянула Айса, кладя руку на плечо брата. - И мне кажется, что будет лучше, если наш маленький отряд сохранит свою численность хотя бы до перевала. Или ни у кого не хватает терпения, и не терпится пустить кровь?
Она улыбнулась и пошла дальше. Купфер, убрав меч и ногу со спину Говарда, заторопился за сестрой, а Мо что-то пробурчал в спину юношу, и, наклонившись, поднял топор.
- Стареешь, Мо, - сказал проходящий мимо Скаллер. - Скоро не сумеешь даже топор выхватить, как...
- Я успею затянуть твой язык вокруг шеи, рифмоплет Иллюминаторский, - ругнулся сквозь зубы цверг, мотнул головой и заторопился вслед за остальными. Туз, отплевывая снег, поднялся на ноги и со злобой смерил ушедшую вперед парочку брата и сестры.

Горы, не отмеченные на карте, ибо не были столь угрожающе высокими, как возвышавшиеся на востоке и западе Челюсти, приблизились и нависли над путниками своими снежными шапками. Среди снега, плотно укутавшего Пустоши, стала все чаще проявляться мерзлая земля. Настолько часто, что Ирва, наконец, разрешила снять снегоступы и устроить привал. Редкие деревья целиком пошли на растопку костра, пламя для котого после некоторых попыток сумела развести Айса. Ночь, как это водится на Севере, накрыла саваном все вокруг так быстро, что глаз не сумел заметить этой перемены. Завернувшись во все, во что можно было завернуться, путники прижались к костру и один за одним отходили ко сну. Когда дежурил Дарион, еле размыкающий свои глаза, где-то далеко, отчаянно и злобно, взвыл волк.
- Идут по следу, - произнес тихий голос, и Дарион вздрогнул, хватаясь рукой за оружие и оборачиваясь, чтобы в густом мраке различить очертания Тени, стоявшего на ногах и глядевшего на север. - Не отстали.
- Как ты... - начал было вор, но Тень, так же беззвучно, как пришел, углубился в свою родную стихию и пропал из виду.

Утро было серым. С неба медленно падали крупные и редкие снежинки, костер еле теплился, а нарубленный хворост не желал гореть, слишком долго будучи скованный льдом.
- Они у нас на хвосте, - сказал Тень, проходя мимо Ирвы. Проводнице не нужно было пояснять, кто именно у отряда на хвосте.
Путники прожевали стылую и безвкусную от холода пищу, залили в себя эль, дабы хоть чуть-чуть разгорячить кровь в жилах. Фляги слабо булькали, показывая, что скоро эль станет доступен лишь в воспоминаниях. Отряд, затянув ремни и плащи, двинулся в дальнейший путь.
- Знал бы, какую дорогу нам приготовили Игроки, никогда бы носа из Норсейла не высунул, - буркнул Мо.
- Да ты струсил... - улыбнулся Скревен. - Друг мой цверг, в Норсейле тебя могут убить средь бела дня и ни за что, пустить твою кровь развлечения ради.
- Ты хочешь сказать, что здесь, в этом гребаном месте на забытом Игроками Севере, в этих Иллюминаторских Пустошах тебя не могут убить средь бела для и ни за что, ни про что?! - рявкнул, багровея Мо.
Скаллер покачал головой.
- Хочешь сказать, что эти треклятые во всех моих мыслях оборотни, имеют какую, чтоб тебя, высокую цель нашего уби... убие... наших смертях?!
- Им питаться чем-то нужно. У них есть цель, - все с той же улыбкой ответил Скревен.
- Ах ты, гнида волосяная... - поперхнувшись слюной, выдавил цверг, вызвав лишь смешок со стороны Скаллера.

Горы вобрали отряд в свои объятия, зашумели поющим в трещинах и переходах ветром, дохнули в лица путников новым, будто бы иным, холодом, ответили эхом...
Хайгорский Перевал был все ближе.

[Иннельда Ишер >>>]

(совместно с EE. Dam-Delad`ом)

Небеса темнели. Эдвин уже успел обойти дом вокруг, увидел Кариона. Сейчас не было настроения говорить о чем-то - усталость брала свое, и воин прошел дальше. Он привык к ночным дежурствам, но в таком походе оказался впервые, и, решив взбодриться за чашечкой горячего чая, Эдвин направился к дому…
Прядь шелковых волос нежно коснулась его лица, наполняя сердце странной радостью - так действовал на него ее аромат, а легкое тело Эдельвейс вновь оказалось у него на руках, когда они случайно столкнулись.
- Оу, миледи! - успел прошептать стражник и, словно забыв, кем является, продолжил держать хрупкое тело девушки. - Вы уже отдохнули? Как себя чувствуете?
Сердце Эдельвейс билось подобно голубке в лапах коршуна. Что же с ней творится? То она внезапно упала в обморок, теперь врезалась в человека... человека, который вышел из-за угла. Хотя, что уж скрывать, молодой стражник не был ей неприятен. Иногда она ловила на себе его заинтересованные взгляды, от которых на щеках появлялся предательски яркий румянец.
- Доброй ночи! Спасибо. Все хорошо, - ответила девушка, чувствуя теплые ладони на своей талии. Эдель ощутила что-то вроде легкого головокружения. Смотря в глаза юноши, она улыбнулась.
Эдвин опустил девушку на ноги. Он вдруг почувствовал, как пылают его щеки, а сердце готово выпрыгнуть из груди: такая улыбка могла ему только сниться, а сейчас, когда сон так внезапно превращается в реальность, становясь еще более фантастическим, он не знает, что сказать.
- Я рррад! - неловко выдавил юноша. Больше всего на свете ему сейчас хотелось взять себя в руки, чтобы не сказать ничего лишнего или вообще умудриться хоть что-то сказать.
- Миледи, вы так неожиданно упали сегодня, я обеспокоен вашим здоровьем. Мне порой кажется, что какие-то тревожные мысли делают вам плохо?
- Да, Эдвин.. - вздохнула эльфийка. - Со мной действительно происходит что-то странное. Все изменилось здесь, в этих местах, где я росла и училась. Что-то страшное произойдет вскоре.. или уже произошло, а мы и не заметили?
Девушка горестно сжала тонкими пальцами виски и прижалась к груди стражника.
- Жаль, что я не могу чувствовать также остро, чтобы понять, что чувствуете вы. - Вместе с последним словом Эдвину передалось ощущение непонятной тревоги, и это странное чувство, заполняющее душу тьмой, заставило его крепко обхватить одной рукой Эдельвейс, ибо в этой тьме - она стала для него искоркой.
Эйфория отступила, уступая место сопереживанию, он немного отстранился и, взглянув в бездонные глаза эльфийки нежно улыбнулся:
- Если что-то и произойдет, то я буду рядом. И это будет великой честью для меня!
Голос Эдвина становился все тише, образ куда-то отодвигался... Эдельвейс тянулась к нему, но...

Небольшой домик окутала странная призрачная дымка.

[Heires$ >>>]

Как и договорились, Карион остался на страже, а остальные путники расположились на ночлег в удачно подвернувшемся домике. Ночь обняла лес своими чёрными лапами, пробуждая к жизни звуки зверей, предпочитавших темноту. Вокруг царило спокойствие, лишь ветви мерно покачивались от дуновения ветра. Плавно… убаюкивающее…
Воздух сгустился, белой пеленой опускаясь на маленький домик, делая сон крепче, лишая его сновидений. Карион, оставшийся бодрствовать, лишь на секунду сомкнул веки, и в то же мгновение сон охватил и его. Лошади на заднем дворике непонимающе всхрапнули, дергая ноздрями от странно пахнущего тумана, но их он лишь успокаивал, делая покладистыми и ленивыми.


Все проснулись примерно в одно и то же время, и то, что они увидели и почувствовали, никак не согласовалось с тем, где они засыпали. Подобно тюкам с вещи, их тела были связаны и перекинуты через седла коней, тускло светило солнце сквозь кроны деревьев, в голове было дурманящее ощущение. От тряски болели все мышцы, а лошади послушно шагали, ведомые молчаливыми фигурами в зеленых балахонах. Капюшоны были низко надвинуты так, что лица невозможно было разглядеть.
Они долго хранили молчание, но заметив, что пленники проснулись и начали шевелиться, один из них проговорил густым голосом:
- Вы вторглись в наш лес и убили наших братьев. За это вы будете наказаны. Я бы собственноручно скормил вас волкам, но старейшина хочет сам судить вас.
Похититель замолчал и все остальные, подобно живым статуям, молчаливо двинулись дальше. Лишь Эдельвейс могла бы узнать в этих неприветливых и жутковатых фигурах своих прежних учителей, друидов, которые когда-то обучали её искусству понимать животных. Но от прежних хранителей леса остались лишь холодные тени, только зеленые одежды выдавали их первозданную сущность.

[Иннельда Ишер >>>]

(совместно с Heires$)

Друиды продолжали идти так же безмолвно, но один из них, шедший ближе всего к Эдельвейс, странно посмотрел на девушку, но потом снова отвернулся. Через некоторое время что-то всё же заставило его подойти ближе к лошади, через которую была перекинута связанная эльфийка. Он резко сгреб её волосы в кулак и поднял голову Эдельвейс, заглядывая ей в лицо. Тень узнавания скользнула по его ничего не выражающим глазам, но тут же они снова стали пустыми.
Эльфийка широко раскрыла глаза... В этих огромных синих озерах отражалась бездна, на одно мгновение приоткрывшаяся ей в глазах друида.
Девушка одними губами прошелестела: Ты...? Этого не может быть!
Глаза мужчины в зеленом капюшоне казались безумными, в них боролись узнавание, злоба и полная отрешенность от всего.
- Вы все убийцы и губители леса, - буркнул друид, но всё же поднес фляжку с водой к пересохшим губам эльфийки.
Эдель жадно глотнула, струйка воды потекла по подбородку..
Немного отдышавшись, она рискнула спросить:
- Что с вами произошло, о друзья леса? - Отчаянье в ее голосе сменилось жалостью, она говорила с друидом, точно мать с ребенком.
Девушка негромко, но твердо обратилась к шедшему рядом:
- Дарион... Мы ведь были дружны когда-то. Зачем все это?
При звуке своего имени друид дрогнул и как-то странно заглянул в глаза девушки, но в этот момент подошел ещё один из их отряда и отстранил Дариона от эльфийки.
- Она ведьма! Не слушай её речи! - мужчина, напоивший её водой, снова стал непроницаемым и спешно отшел от лошади Эдель.

[Nightbringer >>>]

Келдор шел за проводницей молча, стараясь по возможности экономить силы и беречь дыхание. За все время перехода он не сказал и десятка слов. Самое сложное было найти ритм и влиться в него, после чего Дениэл шел равномерно как хорошо отлаженный механизм, не обращая внимания ни на ледяной ветер, ни на вопли и проклятья других членов их невеселого отряда. Некоторое время он шел с луком на готове, надеясь подстрелить хоть какую-нибудь дичь, но перевал словно вымер. Привал, устроенный Ирвой не принес ничего кроме новой порции перепалок цверга и его приятелей. А еще вдалеке выли волки и это не могло не беспокоить. Отстояв свой черед на часах, Келдор еще долго не ложился спать, не смотря на дикую усталость. Какое-то время он стоял, и, подняв голову смотрел в бескрайнюю темень ночного неба.
- Что? Смотрите на нас? Ну что ж, смотрите.... Развлекайтесь... Радуйтесь своему всесилию...
Келдор шептал это замерзшими потрескавшимися губами, вглядываясь в бесконечность с такой ненавистью и яростью, что казалось этот взгляд был способен проникнуть сквозь незримую грань, очерченную небом. Внезапно молодой человек вздрогнул, будто и впрямь увидел нечто недоступное другим. Он и себе не хотел признаваться, что на мгновенье ему показалось, что он смотрел в глаза одного из Игроков.

[Ingar >>>]

Торрес последовал за лучником, несмотря на то, что его интерес в приобретении вооружения был минимальным: из заметного оружия у него на поясе висел нож, который с легкостью пережил купание в воде, а скрытого арсенала... впрочем о скрытом арсенале Торрес предпочитал не распространяться.
Однако возможно стоило присмотреть себе немного расходного материала.
Наемник зашел в лавку последним и, стоя в полутора ярдах наблюдал за товаром, выкладываемым на прилавок.

"Да, смотреть, как я и полагал, не на что. Тяжелые, ржавые железяки. Ну, может вон те метательные ножи подойдут. Надо будет взять штуки четыре. О! А вот это уже интереснее!"
Порывшись в окованном железом массивном сундуке, кузнец вытащил на стол сверток из плотной ткани. Когда тот был развернут, взгляду наемников предстал арбалет. Небольшой по размерам, изящный, он выглядел очень несерьезно. Болты, что шли в комплекте, были раза в три меньше стандартных. Основным плюсом арбалета являлась его скорострельность - можно было одновременно зарядить шесть болтов.
Кузнец наверняка давно хранить эту вещицу. Оно и не удивительно: этот арбалет - не оружие воина. А вот Торресу он подошел бы в самый раз.
Наемник сделал шаг вперед и наклонился к уху Полуника И тихо произнес
-Отложи для меня эту игрушку с болтами, хорошо? - Торрес не хотел чтобы кузнец заметил его заинтересованность - иначе взвинтит цену на арбалет до небес.
-Я бы взял четрые метательных ножа, тех что менее ржавые - произнес он уже громче.

[Ясмик >>>]

Ната осталась дожидаться снаружи, так как идти в душную кузницу не очень, вернее очень не хотелось.
Девушка присела на корточки все еще вертя цветок в руках. Красный с темно-коричневым ободком, цветочек и вправду был красивым. Тем более он подходил к ее курточке, дополнял ее - на ее темно-коричневой куртке была тоненькая вышивка красной нитью по краю. Натаиль задумчиво погладила бархатистые лепестки, затем вставила цветок в волосы и достала кинжал. Кончиком оружия девушка стала выводить какие-то узоры на песке, не забывая, впрочем, следить за дорогой, ну и на Ашку поглядывать. Варварке девушка еще не слишком доверяла - мало ли, ослабишь бдительность и тут бац!..

[higf >>>]

Кузнец был бы счастлив от появления неожиданных покупателей залежавшегося оружия, если б так не трещала башка. Впрочем, хорошее настроение делало мужика лишь чуть менее мрачным. Цену он загнул большую по меркам деревни, где такие предметы сбытом не пользовались, но довольно незначительную по городским. Даже предложил скидку, ежели пришельцы заберут еще чего-нибудь из орудий убийства, а также, услышав обмен фразами про лошадей, предложил услуги по посредничеству в их покупке, «коли ее обмыть, конечно». Предвкушающий вздох не оставлял сомнения, что время передо опохмелом – самое тяжелое в жизни кузнеца.
По всем его изделиям было видно, что арбалет был сработан отнюдь не здесь, а попал к этому ремесленнику окольными путями.

Кайл все время ворчал вполголоса, и всем это надоело, однако после песен варварки к старику стали относиться иначе.
Шенк, пока они ждали товарищей, подошел к Нате.
- Слушай, ты не могла б мне помочь за Ашкой присмотреть? Она мне двоюродная сестра, конечно, не бросать же, но чем-то ее крепко еще до рождения приложило. А я все ж мужик, бабу нянчить не могу и не хочу. Я б тебе помог чем-то. А то и так Толуник на нас странно глядит, про хозяина уж не говорю, - наемник покосился на старика.

[Torvik >>>]

Где кузнец нашёл арбалет (да знаем мы, как оно попадает к кузнецам, кто-то с мёртвого снял и по дешёвке отдал), путники так и не узнали, но после короткого торга оружие перекочевало к ним, при этом по такой смехотворной цене, что даже Толуник чуть ли не фыркал, когда Торрес три раза почти уходил, снижая и снижая и так заведомо низкую цену. В конце концов кузнец сломался. Похмельных сил торговаться хватило не надолго. Ножи для метания тоже были куплены. Не очень хорошие, с плохоньким балансом, но в количестве двадцати штук, можно сказать - оптом. Дабы хватило и Торресу и ожидающей их Нате. А вот с мечом чуть не вышел конфуз. Своё оружие Толуник утопил, когда нырял, спасая документы нанимателя. Но хороших мечей у кузнеца, явно не было. Был такой товар, у которого разве что рукоятка не отламывалась, с которыми выходили биться разве что разбойники. Лучник мрачно цокал языком, но отрицательно мотал головой, отвергая одно оружие за другим. Меч был его вторым оружием, но всё равно было бы обидно, если бы оно развалилось на две части при первой же оказии.
Пришлось остановиться не на прямом коротком гладии, который обычно носили копейщики, а на кривом ятагане, более подходящем коннику. Таки оружием легко рубить, а не колоть. Владеть им Толуник умел, но всё равно, надо было тренироваться и приспосабливаться. Новое оружие было тоже, скорее всего, из "трофеев". Кузнец с лёгким сердцем отдал ятаган, на который давно уже не находил покупателей в родной деревне и её окрестностях.
- Ну что, теперь за лошадьми.
Толуник вышел следом за кузнецом, который, выпив по ходу в избе какой-то дурно пахнущей жидкости, немного повеселел. Проулком, мимо покосившихся плетней, он провёл их с Торресом к бревенчатому крепкому дому в два этажа, возле которого стояли три пустые телеги. Где-то на задках раздавалось ржание лошадей и мычание коров. Ворота отворились и со двора, толкаясь и жалобно блея вышла небольшая отара, голов в семнадцать, ведомая босоногим пастушком со взлохмоченной русой копной волос на голове.

[Арьята Кари >>>]

Услышав ржание, Ашка приободрилась, воспряла. Она всегда любила лошадей, особенно Огненную лошадь, которая по небу скачет. И лошади твечали ей взаимностью.
Если так можно выразиться, у варварки на лошадей был нюх. Она и сама не знала, как, но всегда могла отличить больную от здоровой, быструю от медлительной, сильную и выносливую от слабой и быстро выдыхающейся.
-- Лошадки! -- женщина улыбнулась счастливой улыбкой идиотки. -- Лошадки игогокают! Ашка лошадок любит!

[Ясмик >>>]

Рисунок перед нею накрыла тень и тут же раздался голос Шенка:

- Слушай, ты не могла б мне помочь за Ашкой присмотреть? Она мне двоюродная сестра, конечно, не бросать же, но чем-то ее крепко еще до рождения приложило. А я все ж мужик, бабу нянчить не могу и не хочу. Я б тебе помог чем-то. А то и так Толуник на нас странно глядит, про хозяина уж не говорю, - наемник покосился на старика.

Ната подняла голову и задержала на несколько мгновений взгляд на Шенке, затем перевела его на Ашку и снова на Шенка.
«Меня? В няньки?!» - за мгновение мысли Наты приняли встревоженный вид, чего, впрочем, нельзя было сказать о ее оставшемся спокойным лице. Девушка поднялась и обошла Ашку вокруг. «Ничего себе дитятко – больше няни. И за нею присматривать?»

Но с другой стороны, Шенк еще в самом начале отнесся к ней с некоторым уважением. И к тому же, если б он тогда на лодке не отпугнул акулу… или что там страшное плавало. В общем Ната кивнула утвердительно, мол помогу. Но тут же, словно испугавшись, поспешно добавила:

- Только ты все равно будь неподалеку. А то твоя сестра ого какая – Девушка подняла руку над головой и приподнялась на цыпочки, показывая, что Ашка очень большого роста, хотя, конечно, преувеличила рост – Вдруг я с нею сама не справлюсь?..

Девушка опустила руку и посмотрела на Ашку, раздумывая, указать ли той сесть или лучше пока не трогать? Себе же спокойнее, тем более, что и сама варварка уже отвлеклась на "лошадок". Натаиль еще раз зачем-то проверила, все ли ножи в карманах, стерла ногой рисунок и подошла к остальным...

[Heires$ >>>]

Оставшийся путь пленники и захватчики проделали молча. Друиды умели передвигаться так удивительно тихо, что казалось, ни одна веточка даже не треснет под их ногами, зеленые плащи скользили между деревьями и лошади послушно следовали за ними.
Если бы лесные жители неожиданно не остановились и не произнесли слово: «Прибыли», то остальные вряд ли бы заметили, что небольшие холмы вокруг, представляют собой замаскированные входы в подземные жилища. Пленникам развязали ноги и спустили их с коней, но держали крепко, не оставляя шансов для побега. К тому же, путники вряд ли были в состоянии бежать: ноги затекли от долгой езды «мешком» и остаточного действия сонного тумана.
Друиды провели их в самый большой холм, под которым оказалась длинная лестница вниз. На земляных стенах висели факелы, освещая путь неровным светом, ступеньки были каменными, но скользкими, заставляя пленников спотыкаться на ходу. Наконец, спуск закончился и они оказались в просторном зале.
- Где Фэрнион? – спросил один из друидов, оглядывая пустое резное кресло в конце зала.
Двое других мужчин в зеленых мантиях, находившихся в помещении, с неприязнью оглядели пленников, чуть дольше остановившись глазами на эльфийке.
- Сегодня он не в духе, его мучают мигрени, поэтому Верховный сейчас в своих покоях.
- Но мы привели пленников… - настойчиво произнес один из сопровождающих.
- Брось их в темницу, а Фэрнион проведет суд над ними, когда будет чувствовать себя лучше.
Так с ними и поступили.
Темница оказалась темной из-за отсутствия окон, а воздух был сырой и затхлый. Камера была просторной, вместив всех путешественников, но не пустой. В углу скорчился человечек, который, несмотря на крепкое сложение и широкие плечи, казался маленьким и забитым. Он поднял глаза на новоприбывших и сощурился от факела, принесенного друидами. Стены в камере были выложены камнем, а пол так и остался земляным, в другом углу можно было обнаружить отхожее место… Захватчики вряд ли заботились о том, что тут были не одни мужчины… Железная решетка полностью закрывала одну из стен. Дверь захлопнулась за друидом, но он всё же не стал оставлять пленников в полной темноте, а зажег от своего факела один из факелов на стене. Человек в зеленом прошептал какие-то слова и веревки опали с рук друзей, а потом молча удалился. Сила дана была стражам леса на благо, кто же мог знать, что она обернется такой стороной…
- Кто вы? – хрипло прошептал человек в углу, - Они и вас поймали?

[Torvik >>>]

- Джои, отец дома? - спросил кузнец и, получив кивок мальчишки, показал следовать за ним.
В сенях их встретил рыжий и полный мужчина с окладистой раздвоённой бородой. Он едва взглянул на кузнеца и вновь повернулся к куче упряжи, которую и перебирал, сидя прямо на полу.
- Чё тебе, Рожер. Знаешь же - у меня не таверна. Что ходишь ни свет ни заря?
Чернобородый шустро подскочил к рыжему и начал что-то нашёптывать на ухо, оглядываясь на Толуника и Торреса, стоявших в дверях.
- Ну ладно, пойдёмте, - рыжий кивнул посетителям в сторону двери, сам аккуратно развесил упряжь, просмотренную - на один крюк, вбитый в стену, непросмотренную - на другой и лишь затем последовал за наёмниками.
- А ты иди, - мрачно сверкнул он глазами в сторону чернобородого, - Сочтёмся, если всё, как ты говоришь.
Рыжий открыл ворота скотного двора и ввёл покупателей вовнутрь. С одной стороны виднелась пустая загородка для овец, внутри которой чумазая девчонка меняла солому, с другой - в просторных загонах стояли лошали.
- Эту, эту, эту и эту не продаю. За остальных для начала спрошу вашу цену.
Рыжий хитро прищурился и было видно, что ээтот человек будет торговаться до последнего, выгадывая для своего кармана даже самую мелкую монету.

[Арьята Кари >>>]

Как завороженная, Ашка шагнула в ту сторону, где услышала ржание. Лошадки... Лошадки.... Они все время говорят с Лошадью....
Пуская пузыри слюны от восторга, она вдруг сорвалась с места и помчалась вслед за Толуником. В дверях Ашка застыла, разинув рот, а затем медленно, словно во сне двинулась к лошадям.
-- Лошадки... Ашка лошадок любит...
Она гладила животных по мордам, и те тянулись к варварке. А Ашка продолжала бормотать:
-- А копытца у тебя сильно сточились, да? А ты... Тихонькая... Ой, не щекотись языком! Ашке щекотно.... Ты болеешь, да? Ашка тоже болела один раз...
Похоже было, что странная дурочка видит каждое животное насквозь.

Сообщение отредактировал Aryata - 14-10-2006, 20:17

[Torvik >>>]

Толуник посмотрел на варварку и прислушался. То, что говорила она не было лишено смысла. Толкнув Торреса в бок, черноволосый лучник пошёл вслед за Ашкой вдоль лошадиных стойл, внимательно слушая, что она говорила каждой лошади, подмечая про себя, что кое-что из того, что выдавала на гора новая напарница, было для Толуника новым, хотя он до сих пор считал, что неплохо разбирался в лошадях. Конечно, тут не было животных, сходных по параметрам с его вороным, но некоторых можно было смело брать в длительное путешествие, сменив лишь несколько стёртых подков.
Лучник подошёл к хозяину и предложил половину из того, что осталось у них после посещения кузнеца, указав на тех лошадей, которых Ашка сочла готовыми к длительным переходам, выбирая больше из фактора выносливости животных, нежели из внешней привлекательности. Рыжий торговался отчаянно, говорил, что они его оставляют совсем без тягловой силы. Толуник усмехался, но цену не набавлял, ждал, когда вступит Торрес с его умением тонко прочувствовать ту грань, ниже которой можно и не спрашивать. Торг шёл за двух волосатых длинногривых мощных ломовых битюгов, каурую лошадку с ярким пятном на правом боку, пары неприхотливых мулов и пегого мерина, немного староватого, но очень послушного. Ещё насчёт отдого животного Толуник очень сомневался, брать или нет. Молодая вороная кобылка была хороша, но, судя по всему, диковата. Как будто и под седлом не ходила. Хозяин только усмехался, видя сомнения лучника. Видно было, что он что-то не договаривает нкасчёт этого животного, но вывести на чистую воду старого хитреца с первого взгляда не представлялось возможным.

[Арьята Кари >>>]

А вот Ашке вороная понравилась сразу. Она очень напоминала лошадок, на которых ездили без уждечки и седла самые лихие ее соотечественники. Женщина прижалась щекой к морде кобылы, будто слушая, что та говорит.
-- Хорошая... Ты с Лошадью Огненной вместе бегала, да? А она высоко бегает, правда? А твой маленький тоже будет бегать высоко? -- лепетала варварка.

[Father Monk >>>]

Хайгорский Перевал, располагавшийся к востоку от Захоронений, значился на карте, которую кто-то мог держать у себя в голове, как тоненькая щель в земле, будто бы это был не перевал, а ущелье. Это вводило непосвященных в замешательство, ведь на карте не значилось гор до перевала, которые, однако ж, имели место быть вокруг тех, кто находился на пути в Сайд.
Единственный путь на юг, позволивший первым колонистам придти на север. Дорога, которая добавляла бредущим и измученным Северной Пустошью путникам сил. Она будто шептала, проникновенно заглядывая в глаза: «Юг близко, совсем близко». Стоило пересечь Хайгорский Перевал, преодолеть те нарисованных четыре горинки и выйти по ту их сторону – и человек чувствовал пение воздуха, аромат цветов и зелени, чувствовал, что его ноги топчут южную землю. Некоторые рассказывали, что видели как север будто бы резался границей гескагона, с одной стороны лежал снегом, а с другой – зеленел свежей травой. Бродить по Перевалу и искать сиё легендарное место особо никто не стремился. Рассказчику верили постольку, поскольку проверять было некому. Его угощали элем и возвращались к своим делам.
Но до тех пор, покуда Хайгорский Перевал только значится в списке достижений, расслабляться никто не мог. Это был север. Как и весь север, как Норсейл, Северные Пустоши, Ущелье Ветра и злополучная Алая Таверна, Хайгор таил в себе немало сюрпризов и был абсолютно равнодушен к судьбе путников. И также жесток, как и оставленный, казалось бы, позади Арх’Гул.
Первой по скользкой, узкой тропке, забирающей вверх, к снежным шапкам гор, шла Ирва, обмотав лицо шарфом от пронизывающего ветра вперемешку со снежинками. Келдор, Тень, Сигмунд, прозванный Весельчаком, Дарион, цверг Мо, Скревен Скаллер, Айса, Купфер и замыкавший процессию Говард «Туз» - они все покинули Норсейл, или подчиняясь приказу Великого Магистра, или услышав его и подхватив идею. Но сейчас тот день, когда Южные Ворота стали подергиваться дымкой позади них, казалось, был в иной жизни, в миллионах гескагонов пути по звездному мосту. Изматывающий переход, окончившийся потерей Аластора, Питтолы, Лейтона, Кайла, Фреда и Игроки-знают-скольких-еще, был их жизнью. Другого никогда не было.
- Хайгор, - Мо попытался сплюнуть, но слюна застряла в бороде, и цверг раздраженно провел по ней рукой. – Слышал я о Хайгоре и о его камнелазах...
- Ты повторяешься, мой друг, - сквозь хриплое дыхание, ответил Скаллер. – Я не хочу повторяться вслед за тобой и говорить, что их давно истребили.
- Когда один из них будет грызть твою печенку, выродок несчастный, напомни ему об этом... Камнелазы, сучьи дети, так просто себя не дадут вырезать. Чтоб я сдох, если парочка в данный момент не наблюдает за нами, выискивая лакомый кусочек. Эй, женщина! Говорят, они любят вашенские... ну... титьки, которые! Что скажешь?
К которой женщине обращался Мо, он не уточнил. Айса, подняв голову, смерила впередиидущего цверга, промолчала, вновь опустив взгляд себе под ноги.

[Латигрэт >>>]

- А ты завидуешь, что ли? – довольно внятно донеслось из головы цепочки, хотя по идее Ирве должны были мешать ветер, шарф, да и расстояние. Но голос проводницы обладал поразительной способностью ввинчиваться в уши, даже если женщина говорила шепотом. - Накличешь – сама убью, - добавила она шагом позже, даже не обернувшись, словно и не подтвердила только что, что камнелазы могут оказаться не мифом.
Впрочем, чтобы не думали спутники, самой Ирве было глубоко равнодушно, сколько страшных баек кто-то знает и скольким из них верит. В суеверные "клики" и "наговоры" охотница не верила, ибо с ее попутчиками только нервы беречь, – а эта компания была еще не худшей в жизни Ирвы как проводника, – хотя пару собственных примет имела. Но делиться ими, понятно, не собиралась, а если кто и узнавал, или просто мешал, тратить слова на предупреждения тоже не стала бы. Были у детей Пустошей свои принципы, такие же холодные, как и породившая их стужа Арх'Гула.
А кроме равнодушия к чужим словам, имелась и более веская причина не тратить время и внимание на всякую ерунду. По мере подъема к перевалу Ирву все сильнее грызло неприятное чувство, именуемое неприличным, но изумительно емким словом, и охотница явно тревожилась, одновременно тихо раздражаясь на весь белый (щаз-з: черный) свет. Мысленно костеря Игроков, ибо ни на кого больше свалить вину на приближающиеся проблемы (то, что это именно проблемы, говорила уже интуиция) не получалось, Ирва придирчиво оглядывала горные склоны, хотя особой внимательностью разбрасываться тоже не получалось. Скользкие тропки сливались друг с другом, убегали под старые и новые лавинные завалы, обрывались трещинами, уводили обратно, вниз, верх, во все триста направленных "не туда", и все без исключения норовили выскользнуть из-под ног и оставить путников спускаться кувырком не в ту сторону. Найти среди изломанных и заледеневших камней нужный путь, способный провести через скалы и спустить к самому перевалу – несмотря на название, перевал был ниже многих участков пути, да и вообще являлся ущельем – даже Ирве было нелегко. Она знала горы, но те легко менялись, играя ледниками и лавинами, и ни в грош не ставя мурашей-людей, даже близко несравнимых с их мощью.
Но мураши были упрямыми. А Ирва – особенно. Выросшая в пустошах, живущая среди волков, охотница принимала бури опасными играми, а скалы – льдистыми вызовами. Ей не надо было "пройти, чтобы...", а хватало просто "пройти". И потому она всегда проходила.

Даже самая длинная дорога когда-нибудь заканчивается, и бесконечный подъем, вопреки всем ожиданиям, тоже закончился. Сначала сменившись пологой тропой, а затем начав опускаться. И довольно скоро выведя весь отряд в заполненное снегом ущелье, где путникам пришлось снова браться за снегоступы и выкапывать не успевших обуться. До заносов открытого всем ветрам Арх'Гула стиснутому стенами ущелья перевалу было далеко, но, например, утопить цверга с головой хватило бы.
К тому времени тревога Ирвы уже разыгралась настолько, что робкие (или грубые) намеки, а то и прямые предложения о привале женщина пропустила мимо ушей. Дав на перевод духа и разборки все с той же обувью несколько минут, охотница успела обойти начало ущелья, привычным жестом постучав по обледенелым "стенкам" и очередной раз убедившись в их полной неприступности. Склоны, после переломанных скал казавшиеся неестественно ровными в своей гладкости и высоте, стискивали перевал в нитку дороги, по которой можно было только идти. Или не идти. Без вариантов. Не самое приятное место для параноиков, хотя, факт, после тех же скал все таки выигрышное – падать некуда.

[Grey >>>]

Артего сумрачно огляделся, на ум пришла глупая шутка о безвыходных ситуациях и о том, что есть два выхода, даже если вас съели. Тем не менее, у ищейки было одно преимущество над пленившими их друидами. Пускай он и играет сейчас на их территории, но вот они похоже еще не знают с кем именно им приходиться играть. «Купец» плюхнулся возле стыка стены и решетки, демонстрируя если не страх, то, во всяком случае, обескураженность от того, что произошло. Глаза Грея тем временем внимательно изучили решетку и, к немалому удивлению и радости, обнаружили, что она запиралась обыкновенным торцовым односторонним замком (нрпг: информация мастера). Если бы друиды использовали магию или какие-нибудь другие штучки, то Артего пришлось бы спасовать, в этом всем он совсем не был силен. Однако простой замок словно сам напрашивался на неприятности. Продолжая наблюдать за остальными товарищами по несчастью, «Арт» незаметно вытащил свой засапожный нож, который хозяева этой милой подземной каверны не сумели обнаружить, в отличие от кинжалов и метательных клинков, спрятанных в жилете на груди. Рука ищейки осторожно проникла между прутьев, и тонкое прямое лезвие вошло в замочную скважину. Длинные ловкие пальцы зашевелились, отыскивая скрытые пазу и «ушки» внутреннего устройства замка.

[Torvik >>>]

- Справишься? - обернулся к Ашке Толуник.
Поняв, что варварку от кобылки теперь можно оторвать только кузнечными клещами, усмехнувшись добавил:
- Беру для тебя. Сколько?
Хозяин назвал такую сумму, что впору было только присвистнуть.
- Да она необъезжена. Что кобылка жерёбая Толуник предпочёл умолчать. Это бы ещё увеличило стоимость транспортного средства, хотя для их отряда, по его мнению, это бул скорее минус покупки, чем плюс.
- Как не ходила? Дочка баронессы на ней ездила.
- Дочка баронессы? А когда это было? Когда она ещё жеребёнком была?
По лицу хозяина Толуник понял, что попал в точку. Лошадку холили и лелеяли, напрочь позабыв, что одним баловством можно породить только дурной нрав. Но пора любования кончилась, а реальной пользы в хозяйстве от животного не было.
- Ведь не продашь дикарку? - Толуник дожимал скупердяя, сравниться с которым мог разве что их хозяин. Наконец тот сломался. Ударили по рукам. Монеты перекочевали немного смущённому хозяину лошадей. Но тот не остался в долгу, потребовав дополнительной платы и за упряжь. Пришлось ещё раз потрясти кошельком. На этот раз там осталось совсем ничего. Ладно хоть рыжий хорошо знал своё дело и не пытался всучить заведомо гнильё или рваньё. Упряжь была хоть и не слишком красивой, но надёжной и практичной. Что же. Больше их на хуторе ничего не держало. Махнув хозяину, чтобы отворял ворота, Толуник взял под уздцы тяжеловозов и повёл их к остальным.

[EE. Dam-Delad >>>]

Эдвин внезапно очнулся, как от кошмара, который начинался словно сладкий сон. Еще секунду назад, он сжимал в своих объятьях самое прекрасное, что есть в этом мире, а сейчас кончики его пальцев касались сырой земли ямы, в которую их бросили. Встрепенувшись, словно упавший с небес сокол, он оглядел окружающих и потянулся к ножнам, когда увидел Эдельвейс, тихо сидящую в темноте. Сердце вновь бешено заколотилось в груди, окончательно возвращая молодого воина в реальный мир, здесь у него не было ни меча, ни кинжала.
Резко повернув голову, Эдвин взмахнул гривой темных волос, разглядел купца, который пытался открыть дверь решетки и, смекнув ситуацию, он тихо подполз к остальным, поближе к Эдельвейс.
- Где мы находимся, мне чудились странные голоса. – прошептал он.

Сообщение отредактировал EE. Dam-Delad - 20-10-2006, 9:21

[higf >>>]

Том чувствовал себя искренне раздраженным тем, сколько его персонажам пришлось истратить, чтобы продвигаться дальше. Хорошо партии Микки – чай, не за свои идут! Однако пора уже и двигаться…

Заждавшийся Кайл, пребывавший в обществе Наты и Шенка, встретил ходивших за покупками отнюдь не распростертыми объятиями.
– Долгонько ходили, – пробубнил он уже привычным, хотя и надоевшим тоном. – Денежки-то назад верните? Если, конечно, все не растранжирили!
Еще и верхом придется ехать… в его-то годы! Насколько же приятнее было бы на лодке! Старик смотрел на коней, как и на спутников, без всякой симпатии, думаю, на какое же из животных же ему придется садиться. Интересно, для этой варварки тоже коня покупали? А тоже на его средства? Эти наемники разорят даже легендарную сокровищницу, которую он, Кайл, ищет.

[Ясмик >>>]

- Ух-ты. Вы уже купили лошадок!

Ната быстро отряхнула руки и поднялась, направляясь навстречу Толунику. Прошла за спиною Кайла и в тот короткий миг, когда старик не видел ее, быстро показала его спине язык. Что он вообще понимает, этот старый «бурчун»? Лошадки это здорово! Девушка быстро окинула взглядом купленных коней, подумала о том, что старый мерин вполне похож на работодателя, а вслух же сказала:

- А мне вот эта с пятнышком? – Ната улыбнулась, заложила руки за спину и кивнула на каурую лошадку.

[Арьята Кари >>>]

Ашка гордо вела вороную, ласково положив руку ей на шею. Как ни странно, варварку необъезженная дикарка пока слушалась, ровно шла рядом даже без узды. Седла на ней тоже не было. Да Ашке седло было и не нужно. Лошадки ее и так возили.
-- Ты не бойся, Ашка тяжелые дубинки тебя возить не заставит. -- ворковала женщина, продолжая улыбаться, из-за чего слюна порой пузырилась в уголках губ. -- Ашка сама тяжелые дубинки носить не любит. А тебя как зовут? Ты не знаешь? Да? А меня Ашка зовут. А можно я тебя буду звать Грозой? Ты черная вся. Как гроза в степи. Можно? Ашка тебя любит. Ашка всегда лошадок любит. Ты не хочешь, чтобы тебя седлали, да? Ремешок щекотится? Ашка не будет.
Кобылка фыркнула. словно говоря:
"А я и не сомневалась".

[Torvik >>>]

Толуник кивнул Нате, отвечая на её вопрос, передал ей заказанные ножи, а затем развернулся к Кайлу.
- Вот оставшиеся деньги.
Хмурый лучник не любил торговаться и ловчить по мелочам. Конечно, можно было завысить сумму расходов, наплести с три короба про цены в деревнях, но стоит ли игра свеч? Конечно, немного окоротить скрягу-хозяина стоило. Но укорачивать надо там, где тот сам имеет слабину. А считать слабиной финансовые способности нанимателя было бы просто неразумно. Ещё Торрес мог бы и поспорить. Но тот, почему-то пока лишь стоял в сторонке, не встревая в диалог.
- Седлаемся и вперёд. Здесь нас больше ничто не держит. Шенк, ты со своей сестрой, присматривайте за мулами. Ната, помоги хозяину.

[higf >>>]

Кайл, как и следовало ожидать, начал бесконечную и уже выученную всеми песню про перерасход, вычеты из жалованья, покупку коней абсолютно всем встреченным варварам и варваркам и ожидающую их отряд голодную смерть. Однако задерживаться тут ему хотелось не больше, чем всем остальным, поэтому с места они тронулись почти немедленно. И то сказать, за всеми делами они потеряли немало времени, и день уже перевалил за середину.
Шенк молча выполнил распоряжения Толуника. И то сказать – Угрюмый, по его мнению, был из них всех самый башковитый, не исключая Торреса, которого варвар не понимал, и хозяина, переносить которого помогал только природный оптимизм.
Пестрый отряд двинулся дальше на юг. Вскоре испортилась погода – с северо-востока, оттуда, где терялся в снегах Норсейл, подул холодный ветер, подгонявший путников сзади и успевая при этом терзать левый бок. Там же, слева, поодаль бежала река, которой предстояло сопутствовать искателям удачи до самого конца пути. Справа же, спереди и сзади раскинулись довольно унылые невысокие холмы, поросшие густой травой, но не обещавшие, казалось, ни убежища, ни дичи.

[Ingar >>>]

Торрес не любил животных. Никаких. Ни собак, ни кошек, ни лошадей, ни другую живность, дикую или домашюю. Особенно домашнюю. В его прошлой работе они все ялвялись досадными препятствиями той или иной степени сложности.

Именно по этой причине наемник не участвовал в оживленном торге. Мало того, что он не умел выбирать лошадей, они еще не вызывали его доверия. С таким подходом торговаться было бы, по меньшей мере глупо. Тем более, что Толуник и так вполне неплохо справился.

Сейчас, когда невысокая лошадка везла его сквозь холодный ветер, лишь природный оптимизм и сила воли не позволяли ему впасть в уныние.

"Да я бы лучше бегом бежал, чем трястись на этой кляче! Правда, недолго и плохо - я же не гонец какой-нибудь высокопоставленной особы, способный бежать много часов. Так что пусть уж будет это чудовище. Надеюсь, продлится это недолго... Ох, голова! Опять!"

Лицо Торреса скривилось в гримасе боли, глаза, казалось, устремились вдаль, непрестанно бегая, будто разыскивая что-то вдали. Левая рука судорожно нырнула в карман штанов, чтобы через пару секунд вынырнуть оттуда с маленькой золотистой горошиной. Наемник сунул ее в рот, и почти сразу же черты его лица разгладились, глаза приобрели осмысленное выражение. Приступ миновал

[Ясмик >>>]

Толуник попросил ее помочь Кайлу, но в чем должна была заключаться помощь, не уточнил. Поэтому девушка с несколько равнодушной миной – «мол, знаем мы эту волынку» - выслушала стенания «дядюшки» по поводу денег и расходов. Затем, убедившись, что дядюшка и без ее помощи вскарабкался на мерина и вскочила на свою лошадку. По дороге, она впрочем, решила не отъезжать далеко от старика – ехала рядышком, с правой стороны. Компания, конечно, не из приятных, но на старика девушка практически не обращала внимания. Больше поглядывала на холмы и была наготове – левая рука держала уздечку, другая располагалась на поясе…

[Арьята Кари >>>]

Ашка вскочила на вороную. Та немедленно недовольно заржала, принялась танцевать на месте, затем встала на дыбы, но варварка как клещ уцепилась за гриву и крепко обхватла ногами бока лошадки. Бешеные глаза вороной и пена, капавшая из ее рта могли бы напугать кого угодно, но неумственно отсталую женщину.
Ашка прильнула к Грозе. что-то тихо зашептала на ухо лошади и.... та начала успокаиваться. Спустя всего минуту диковатоеживотное уже спокойно и покорно везло ее по дороге. Без уздечки и седла.
По пути Ашка все время что-то ворковала кобылке на ухо, иногда похлопывая и поглаживая ее по шее.

[Heires$ >>>]

Человек в углу зашевелился, понимая, что его новые сокамерники не обращают на него внимания, и только одному "почудились голоса".
- Эй.. - прохрипел он, пытаясь приподняться. Пленник всё ещё щурился от непривычного для его глаз света, но потом его взгляд остановился на Арте, ковыряющем ножом замочную скважину.
- Парень, - голос мужчины окреп, и он смог подняться на ноги, - Откуда у тебя нож? Впрочем не важно откуда.. этот замок не должен быть сложным, когда меня схватили прямо в моем доме и привели сюда, то не знали, куда меня запереть... У них никогда не было настоящей тюрьмы, а эта камера предназначалась для больных животных, поэтому замок тут нехитрый. Я сам слышал...
Словно ответом на его слова стал щелчок после следующего поворота лезвия в замочной скважине.

[higf >>>]

День, будто устав от своего бурного начала, решил как можно быстрее и тише завершить свой срок и спрятаться там, где собираются прошедшие дни, чтоб без конца вспоминать былое…
Когда солнце село, путники оказались у небольшого быстрого ручья с немного мутноватой водой, будто пронизанной струйками тумана. На вкус она оказалась приятной, особенно понравившись старому Кайлу. Удобная поляна на самом берегу казалась самой природой приспособленной для стоянки, так что путники даже не размышляли, где им расположиться на ночь.
Наниматель, как обычно, бурчал и жаловался на жизнь, а после ужина, когда все, распределив между наемниками дежурства, укладывались спать, начал жаловаться на то, что за ним наблюдают какие-то странные, нечеловеческие глаза и чего-то хотят. Старик потребовал от наемников усилить стражу, подозрительно прислушиваясь к каждому шороху травы. Конечно, привыкшие к его постоянному недовольству спутники не обратили на это особенного внимания.
А когда они проснулись утром, принявшись за завтрак, оказалось, что Кайла среди них нет. На утоптанной ногами поляне следы искать не имело смысла, а за ее пределами, даже на другой стороне ручейка, их не было.

[Dakmor >>>]

Ущелье

Отряд шел по ущелью практически в полной тишине - обстановка и усталость не располагали к беседе - почти отвесные стены ущелья казалось сдавливали тропу и путника, дерзнувшего по ней пройти. Даже разговорчивый обыкновенно цверг, заткнулся, и только время от времени бурчал что-то себе в бороду, сплевывал и посматривал назад. А сзади, замыкая колонну, шагали Айса и Купфер - оба шагали легко, и, если Купфер "пыхтел", несколько согнувшись под весом дорожных мешков, то по Айсе непонятно было вообще, дышит она или нет. Купфер залюбовался было ее спокойным, с правильными чертами лицом, но тут же получил подножку посохом и растянулся на снегу.
- Под ноги бы лучше смотрел, - буркнула Айса, но не смогла сохранить серьезного выражения лица, смотря на своего барахтающегося в снегу спутника - Вставай уже, хватит дурачиться...
Купфер перевернулся и собирался уже встать, как взгляд его привлек предмет, торчащий из снега на уровне его глаз - человеческая рука. Сам не зная зачем, он потянул руку за пальцы и вытащил из снега предплечье, с остатками сухожилий, кожи и клочками смерзшегося мяса.
- Волки? - Купфер вопросительно посмотрел на сестру.
- Быть может и хуже, - Айса нахмурилась - Поторопись, - бросила она брату и поспешила, насколько позволяла дорога, в голову колонны.
Однако она опоздала, поскольку отряд уже стоял, разглядывая открывшуюся взору неприглядную картину - за поворотом, ущелье немного расширялось, образовывая неплохое место для привала. Снег кругом был весь в бурых пятнах, вдоль стен ущелья были разбросаны человеческие трупы с отораванными конечностями и преимущественно без голов, посередине площадки стояла, накренившись повозка со вспоротыми тюками. Трупа лошади нигде не было видно.
Ирва лишь хмыкнула, цверг попомнил Иллюминаторов, а Тень, как и следовало ожидать, не изменился в лице. Дарион как-то мелко задрожал, попятился, споткнулся и, оказавшись на земле уставился прямо на обгрызенные остатки шеи какого-то из трупов. Он засучил ногами, загребая снег и пытаясь отодвинуться от трупа. Подошла Айса и, качнув труп носком сапога, перевернула его не спину - живот был разорван и остатки внутренностей торчали наружу.
- Не волки, - тихо сказала Айса сама себе, - Вставай, - ощутимый пинок достался теперь уже еще вполне живому Дариону - Кажется будет интересно, - от ее широкой улыбки Дариону стало совсем уж не по себе, он встал и попятился, пока не уперся в стену ущелья.
В гробовой тишине раздался легкий шорох - откуда-то сверху на тропу скатилось несколько мелких камешков и льдинок.

Не сочтите за самоуправство - сет разыгран с подачи Мастера

Сообщение отредактировал Dakmor - 30-10-2006, 3:22

[Grey >>>]

«Это было не так уж и сложно», - подумал Артего про себя.
- Нам повезло, что я слишком часто забываю ключи от отцовской мастерской, - «купец» обернулся к остальным спутникам и улыбнулся настолько искренне, что вряд ли кто-то сумел разглядеть за этим фальшь. – Не знаю как вы, друзья, а лично мне хочется побыстрее покинуть это негостеприимное местечко.
«Арт» надавил на решетку, и она медленно открылась. Не долго думая, ищейка прошел к противоположной стене и снял из железного кольца горящий факел. Пальцы правой руки с ловкостью балаганного фокусника заставили нож исчезнуть в рукаве серой куртки.

[Torvik >>>]

Да, Кайла не было. Первым дежурила Ната, за ней Толуник, потом Торрес м Шенк. Когда Толуник будил Торреса, хозяин был на своём месте. Значит - он пропал во время дежурства кого-то из двоих других наёмников мужеска пола. Но, судя по росе на траве - под утро был туман. Очень сильный туман. Любой мог отойти по надобности и свернуть не туда после вышеозначенной процедуры. Лошадиного ржания ночью не было. Значит... Ничего ничто не значит. Без Кайла, хорош ион или плох, весь их поход становился бессмысленным. Денег они не получили. А путешествие обратно вынудило бы их, если не нищенствовать, то пробиваться любой работой. До самой грязной включительно. Значит - надо искать Кайла. Или его следы.
- Торрес, Шенк, что скажете? Кто прошляпил? Ладно, потом. Торрес - юг, Ната - восток, Шенк - север. Мой запад. Ищем следы. Ищем Кайла. Ашка, ты с лошадьми. И периодически покрикивай, ясно? Чтобы и мы не заблудились. Когда солнце будет на высоте дерева - сходимся тут же. Если кто что видит - сигнал всем. Есть иные предложения?

[Ingar >>>]

"Ох, не нравится мне это место! Зря мы тут остановились"
Несмотря на то, что последняя стража была Шенка, Торрес провел вторую часть ночи без сна. И все время было тихо. Очень тихо.

"Как в склепе, буквально... Стоп! Что за мрачные мысли? А ну долой их! Надо найти нанимателя, причем как можно скорее! Главное, самому не пропасть"

Пока наемник думал, его руки уже быстро завязывали на сучке дерева тонкую веревку, появившуюся на свет из одного из многочисленных карманов. Затем, постепенно разматывая, направился в кусты, расположенные к югу от поляны.

Проломившись несколько метров через растительность, Торрес был вынужден остановиться - перед ним выросла стена деревьев. Не очень толстых, дюймов по двенадцать в поперечнике, но росли они так плотно, что протиснуться между ними представлялось нереальной задачей.
Кайл здесь пройти не мог. Потому наемник, сматывая веревку, развернулся, чтобы пойти на поляну

-Эй, тут все чисто! Кайла нет и быть не могло! Здесь такой... - голос его резко оборвался. В руках Торреса был конец его веревки. Такой,казалось, прочной веревки...

Сообщение отредактировал Ingar - 1-11-2006, 14:11

[Ясмик >>>]

Ната еще раз протерла глаза, желая убедиться, что действительно проснулась. Затем зачем-то прошла к тому месту, где видела перед сном спящего кайла и присела, ощупав траву, как будто старик мог стать невидимкой. Потом села на пятки и вопросительно посмотрела вначале на Торреса, а затем на Толуника. Выражение лица было как у ребенка, которому фокусник показал фокус с исчезновением его любимой конфеты и не вернул.

- Он же не убежал, да? – И немного подумав – Нет, он не мог убежать. Мы бы услышали, как он кряхтит и ворчит. Но… но…

Девушка покачала головой, зачем-то достала нож, воткнула в землю, вынула и поднялась на ноги, бормоча себе под нос:

- Но он, или кто там не мог, не могли далеко уйти. Ашка, Шенк, а вы воздух можете понюхать? Я серьезно. У вас же должен быть нюх острый. Или слух? Ну, тогда прислушайтесь...

Девушка не договорила, прервав свой разговор, так как Толуник тут же отдал распоряжение идти на поиски. Ну, поиски так поиски. Значит ей на восток... Оставив кинжал в руке, девушка двинулась в заданном направлении, внимательно оглядывая окрестности. Когда послышался голос торреса, девушка отвлеклась на мгновение, а затем решила продолжить осмотр. "Там, должен и Толуник разобраться, а я еще немного осмотрюсь..." Торреса она хорошо услышала, значит не настолько далеко отошла...

[Арьята Кари >>>]

Ашка шумно засопела, хотя никаких запахов нанимателя и не было. Но раз Ната просит посопеть, то можно посопеть. Игра веселая, сопеть. Жаль, старичок в нее не играет.
А старичка нет.
Старичок...
Порой до нее доходило слишком медленно. Вот и теперь, поняв. что что-то не так,варварка застыла с разинутым ртом и остекленевшими глазами, вся поглощенная процессом раздумывания над происходящим.
Старичок был. Старичка нет. Ната волнуется. И братик волнуется. И все волнуются. Да.
А старичка нет.
Что-то щелкнуло в голове. До Ашки дошло, чо наниматель не просто играет с ними в прятки. Женщина задрала голову к небу и тоскливо завыла. Это был именно вой, похожий на вой зверя.
-- АУИЕИЭУАИУУУУУ!!!!!!

[higf >>>]

Томми искренне наслаждался игрой и растерянностью своих персонажей, поглядывая на фишку Кайла. Его, знавшего все, забавляли эти поиски, впрочем, как ни странно, он искренне произносил слова каждого из героев, будто те действительно жили внутри мозга независимо от его собственного сознания. Впрочем, это сейчас. делало ситуацию еще занятнее.

Исчезновение Кайла было настоящим шоком, ибо такого никто не ждал, и существенным ударом по самолюбию известных, опытных наемников. Шенк взялся за дело молча и рьяно, но никаких следов, к своему разочарованию, не отыскал, как, впрочем, и остальные. Впрочем, поиски продолжались недолго – услышав вопль сестрицы, варвар бросился обратно на поляну, полагая, что неведомый враг явился снова. Однако обнаружил только Ашку и, уперев руки в бока, остановился перед ней.
- Чего орешь-то? Так и испугаться недолго?

Оглянувшись, Торрес увидел мелькнувшее среди ветвей существо буро-зеленого, пятнистого окраса, похожее на белку, но с гораздо более коротким хвостом, вполне человеческими руками с длинными когтями и острыми зубами, которые, судя по всему, и перерезали прочные нити. Слышал ли кто-то из наемников легенды о кар-энти, полуразумных и весьма вредных обитателях деревьем в малонаселенных местностях, было неизвестно. Впрочем, пакости, которые творили эти существа, всегда были мелкими и неопасными. В этот момент Торрес услышал вопль Ашки.

Местность вокруг не предполагала практически никакой возможности для серьезного укрытия. Один ручей, на берегу которого был лагерь, небольшие холмы, из не блещущего большим плодородием серозема. Рощицы тоже были редкими и только спросонку Торресу, наткнувшемуся на самое густое место, показалась густым лесом, при желании ее нетрудно было быстро осмотреть всю. Скал и пещер не наблюдалось. Следов с большой поляны не вело не вело как на запад, так и на восток.

[Father Monk >>>]

Ущелье

- Иллюминаторы вам всем в глотку... - прошептал Мо, крепче стискивая топор. - Эй... Говард, язви твою печенку, я тебе не рассказывал, почему отрастил бороду?.. Слышишь ты, старый лысый чурбан, я с тобой общаюсь!..

- Как это у тебя выходит?
Микки вздрогнул, поднял взгляд на Мелиссу и удивленно изогнул бровь.
- Что "выходит"? Цверг?..
Парень фыркнул, откидываясь на спинку кресла.
- Также, как и все остальное. Помните фильм с Клуни в главной роли... как же его... "От заката до рассвета"? Там еще целый бар вампиров был? - Канкконен рассмеялся чему-то своему, ударил кулаком по столешнице. Фигурки Питтолы, Полукровки, Грешника и Скорняка подскочили от удара и перевернулись. Брови финна сошлись на переносице, а линия губ дрогнула, кривясь в ухмылке. - Думаете, тот Дик, о котором я рассказывал - охотник на оборотней? Этот Дик - и есть оборотень. Взгляните на мои слова по-иному, с другой точки зрения...
Микки замолчал, как-то недобро глядя на Мелиссу. Его взгляд на секунду скользнул вниз по шее, по плечам и медленно стал опускаться к груди...
Финн вздрогнул и резко перевел взгляд на игральную доску, как-то глухо рявкнув:
- Кубики дай, Том!

- Заткнись, цверг, - ругнулся сквозь зубы Весельчак, вытягивая меч.
- Ты мне еще пошути там...
- Заткнись, цверг! - рявкнул Сигмунд.
Камни посыпались с другой стороны, и оба - и Весельчак, и Мо - резко развернулись в ту сторону. Меч в руках убийцы мрачно загудел, рассекая холодный воздух.
- Приехали, - бросил Купфер, опуская ладонь на рукоять своего клинка. Айса еле заметно качнула головой, и юноша убрал руку.
- Вы их провоцируете, - сказала она.
Ирва покосилась на девушку, хотела что-то сказать, когда Дарион, сумевший-таки подняться, вскрикнул:
- Смотрите!..
Из-за небольшой скалы медленно показалось странное существо, похожее на человека. Оно молча разглядывало отряд своими большими желтыми глазами. Темно-коричневая кожа существа, покрытая странными лохмотьями, была слегка облеплена снегом, а в руках оно держало короткое деревянное копье с каменным наконечником.
Сигмунд чуть опустил меч и сплюнул прямо перед собой.
- Чего уставился?! - во всю мочь рявкнул цверг, выступая вперед и потрясая секирой. - Сучий помет, зачатый в хлеву, зенки свои прикрой, хренова ножка!..
Существо странно хрюкнуло.
- Какого Иллюминатора ты там скрипишь, выродок земляной?! - брызнув слюной в бороду, вновь крикнул цверг.
- Мо, успокойся, - произнесла Ирва.
- Я тебе говорю, ты!..
- да заткните же его кто-нибудь! - не выдержал Келдор. - Иначе...
- Этот гребаный... - начал было Мо, когда что-то коротко просвистело в воздухе, а в следующую секунду изо рта цверга брызнула струя крови. Он захрипел, схаркнув последние слова, и удивленно опустил взгляд на ладони.
- Мо! - крикнул Говард. Пар вырвался изо рта Туза, закружился от порыва ветра, медленно долетел до цверга и рассеялся среди собрата, идущего от окровавленных рук коротышки.
- Сзади! - почти в ту же секунду закричал Купфер.
Тень прыжком преодолел расстояние до Дэниеля и повалил его на алый снег. Над головой телохранителя и аристократа по скале чиркнула маленькая стрела. Айса, изящным движением посоха и тела, сбила Купфера с ног. Юноша рухнул в снег, в последний момент исхитрившись обнажить оружие. Весельчак, пригнувшись, упал на колени, проехавшись по снегу до перевернутой телеги.
С другой стороны ущелья из-за скал выглядывали такие же темнокожие существа с большими желтыми глазами. В их руках плясали маленькие дудочки. Существа как-то странно повизгивали своими высокими голосами, прицеливаясь в копощащихся внизу спутников.
Мо так и стоял, рассеянно глядя на капающую изо рта на подставленную ладонь кровь, до тех пор, пока Туз не подхватил его, увлекая в укрытие под большим валуном...

[Nightbringer >>>]

Келдор повалился в алый снег, уткнувшись лицом в ледяную корку, забрызганную кровью. "Твою мать, надо было заткнуть этого идиота!" - прошипел он, беря на изготовку лук. Из положения лежа Дениэл еще не стрелял, но разве есть выбор? Да и не он начал эту заварушку. Лук из турьих рогов туго натянулся и тренькнул, прибольно ударив чиновника тетивой по щеке. Стрела вылетела не слишком удачно, и все же ныряя в полете она вонзилась в плечо одной из тварей. Жаль, - Келдор целился в голову. И все же счет они сравняли, - и с той и с другой стороны теперь по раненому.

[Капитан Кот >>>]

«Засада!»- крикнул Скаллер и прыгнул к перевернутой телеге. Тормозя, он набрал полные рукава и ворот снега, но отряхаться было некогда. Обернувшись, вор отметил, что существо появившееся первым все еще стояло на месте, как будто приклеенное. Встав на одно колено, Скревен молниеносно спустил стрелу в ту тварь. Послышалось приглушенное хрюканье и тварь вздрогнула и упала, как подкошенная: стрела вонзилась ей аккурат между глаз.
- Что это за существа?- бросил он Говарду, выглядывающему из-за телеги. Последовав примеру убийцы, Скаллер тоже приподнялся, чтобы лучше разглядеть тех, что сгрудились с другого краю ущелья. Про себя он отметил, что те существа, как идиоты, собрались все в одном месте и, если не брать в расчет узкое ущелье, то стрела достанет их довольно легко. Скревен снова спрятался за телегой, за секунду до того, как над его головой просвистели короткие стрелы.- Ой, да эти ребята шутить не настроены. Слышь, Мо? Не хочешь с ними еще раз поговорить?- Весело крикнул Скаллер, прикладывая на тетиву одновременно две стрелы.- А то мало ли, может в этот раз они тебя выслушают до конца?- Припав на алый снег, вор едва ли не по пояс высунулся из-за телеги. Одна стрела по касательной задела бедро одной из тварей, а вторая вонзилась в живот.

[Dakmor >>>]

За те короткие мгновения, что прошли от начала боя, маленький отряд сумел уничтожить более половины сил противника. Из оставшихся трех уродцев Дарион с Ирвой уложили двоих, а третий, повизгивая скользнул вверх по скале и скрылся за кромкой ущелья.
Айса молча стояла у стены, закрыв глаза и поглаживая перстень под перчаткой. Ее поза выдавала крайнюю степень сосредоточенности.
Мо закашлялся, выплевывая слюну вперемешку с кровью на грязный снег.
- Мо, ты впорядке? - спросил Купфер.
Прежде чем Мо успел ответить, Дарион пробурчал себе под нос:
- А все из-за бородатых недомерков, которые не могут придержать свой длинный язык.
- Чтоооо?!!!! Ах ты выродок Иллюминаторов, отродье ишака и хлевной девки! Да кто это тут недомерок?! Хочешь смерить длину моего топора? Я тебя быстро укоро... - Мо вновь зашелся тяжелым кашлем.
- Он впорядке, - Айса положила руку Купферу на плечо, - А вот нам лучше уходить отсюда, да поскорее.
- Уходить? - Сигмунд презрительно скривил губы - Да ты, женщина, никак испугалась этих коротышек, которые не стоят потраченных на них стрел? Обойдемся и без тебя.
- Пошли, - Айса потянула за собой Купфера и, отвечая на вопрос, стоявший в его глазах, пробормотала - Скоро сюда придут те, кто разделался с ними - широкий жест охватил разбросанные кругом изуродованные тела. Тот кто сделал это должен был обладать непомерной силой. И уж точно это были не жалкие уродцы, чьи трупы лежали теперь на дне ущелья.

[Латигрэт >>>]

В наступившей тишине – исключая, конечно, реплики цверга, – проводница отряхнула клинок, однако уже убирая меч в ножны, внезапно замерла. Быстрый взгляд на Айсу, которая тоже заметила ненормальность звенящей тишины, и тяжелый, заранее знающий что увидит, наверх. К гребням склонов. Где...
Мысленно Ирва грязно выругалась. Вслух выдохнула сквозь сжатые зубы и махом задвинула клинок, взамен выхватывая лук. В голове крутились неприличные пожелания богам, игрокам и горам до кучи, и какая-то отстраненная мысль: "Наверное, Древние захоронения, на фоне камнелазов, не так уж плохи...".
По противоположному склону ущелья в давящей, ненастоящей тишине спускались новые гости. И не в пример предыдущим, вызвавшие у Ирвы нечто большее легкой досады. Причем большее до степени уже упомянутых Захоронений, путь через которые до встречи с камнелазами охотница бы выбрала лишь в списке десяти способов трудного самоубийства.
Серые и голые, с парой ног и двумя – рук, торчащими локтями и суставами, отдаленно похожие на людей твари с ловкостью пауков спускались по отвесной стене, нервируя будущих противников – жертв? – отвратительной тишиной. Резкие хлопки тетивы, как Ирвы, так и остальных, по примеру следопыта взявшихся за дальнобойное, до странности гулко прозвучали в ущелье, отразившись эхом и... И больше ничего не сделав. Нет, стрелы попали куда надо, украсив камнелазов шипами на дикобразий манер. Но судя по поведению серых, они этого не заметили. В той же тишине продолжив спуск.
- ...ненавижу... – тихое шипение Ирвы трудно было разобрать, но одно слово донеслось ясно. Одновременно с этим в руке Айсы мелькнуло довольно странное для "обычной девушки" сооружение, для успевших разглядеть обернувшееся стеклянным шаром с крупный кулак, а для очень внимательных – шаром, наполненным чем-то жидким и прозрачным. Без лишних комментариев сестра Купфера отправила свое "яблочко" в полет, а проводница, словно внезапно обретя стойкую невозмутимость даже к концу света, нагнулась к сброшенным снегоступам. Или трупу кого-то из первой волны нападавших...
Щелчки застежек, наброшенный на лицо шарф, лязг ножа, пришедшего на смену луку и что-то быстро режущему, - за время, понадобившееся шарику Айсы для полета к камнелазам, Ирва калейдоскопом отточенным движений разобралась с экипировкой, дотянулась до нескольких трупов, с той же ловкостью работая ножом, и даже успела ткнуть неугомонному цвергу по ногам, ибо тот за весь поход так не стал лучше разбираться со снежной обувью. А терять время в предстоящем удирании – охотница даже не сомневалась, что оное состоится – из-за спотыкающегося по собственной глупости раненного женщина не собиралась. Хватит того, что он ранен.
Стеклянное "яблоко" разбилось аккурат между спускающимися тварями, заставив сначала позавидовать меткости Айсы, а потом ужаснутся содержимому шарика. Поднявшиеся зелено-серые клубы не то пара, не то дыма, были слишком далеки, чтобы узнавать их действие на собственном опыте, но пара упавших камнелазов (к слову, все так же молча и тихо) наглядно объясняла.
Правда, уже через минуту ужас сменялся раздражением – свалиться могло и побольше. Однако этой минуты ждать никто не собирался, и охотница в первую очередь.
- Ходу отсюда! – наверное, на памяти путешественников Ирва впервые повышала голос. Очень слабо, но все таки повышала. – Мо, за камнелазов я тебя сама убить обещала – вот в Сайде и получишь. А до тех пор даже не вздумай сдохнуть... – это было уже совсем тихо, и могло бы даже сойти за ободрение, не таись в хрипловатом голосе проводницы нотки убийственной серьезности.
Хотя размышлять о степени агрессивности намерений Ирвы времени тоже не было. Передний поворот был занят камнелазами и дымом Айсового подарка, и недвусмысленный рык Ирвы можно было исполнить лишь в одну сторону. Назад.

[Ясмик >>>]

Заслышав вопль, донесшийся со стороны поляны, где оставалась Ашка, Ната едва не подпрыгнула от неожиданности и уже сорвалась бежать назад. Мало ли, что произошло. Все-таки Шенк попросил присматривать за его сестрой… Но тут же до девушки донесся голос Шенка, отчитывающего свою родственницу и Ната продолжила осмотр. Девушка наметила себе дойти вон до того пригорка, осмотреться с него и потом вернуться, если ничего не увидит за ним. На данный момент до пригорка оставалось метров пятьдесят-семьдесят… Девушка бросила взгляд на небо, потом назад, постояла еще пару секунд, прислушалась - новых криков со стороны поляны не донеслось – и продолжила осмотр местности, продвигаясь к намеченной точке…

[Torvik >>>]

Обследуя западную сторону поляны. Ничего. Ни следов диких зверей, ни следов людей. Может пара сусликов и пробегала, но Толуник не был безупречным следопытом и подобные мелкие проявления лесной жизни могли и пройти мимо его взгляда. Но ветки поломаны не были, трава не была примята, паутина на кустах висела в целости-сохранности. Пару раз стрекотнула вспуганная птица, но и только.
И тут завыла Ашка. Что с ней случилось из звуков, доносившихся с поляны, понятно не было. Но, что что-то случилось можно было понять и по крику. Так в нормальной ситуации не кричат. Крик был дикий, ни с чем не сравнимый, первобытный и страшный. Такой издают в критические моменты жизни, не позже и не раньше. И толуник бросился по кратчайшему пути в сторону их ночёвки, натягивая при этом лук, приводя своё оружие в боевую готовность номер один.
Когда до открытого пространства оставалось сажени три, черноволосый лучник сбавил скорость движения, выровнил дыхание и, уже плавными неслышными движениями прроделал оставшиеся шаги.
К его удивлению на поляне всё было спокойно. Почти как и тогда, когда он покидал её. Никаких существ кроме его сотоварищей на поляне не было. Лошади стояли спокойно, лишь тихо прядая ушами. Лишь перед улыбающейся Ашкой стоял взмыленный Шенк, прибежавший, скорее всего, со своей стороны обследуемой территории и что-то ей выговаривал.
Толуник раздвинул ветви и сделал шаг на поляну.

[Арьята Кари >>>]

Ашка тупо посмотрела на сбежавшихся на ее крик героев.
-- Старичок пропал. -- горестно сказала она. -- Он не утонул в речке, да? Он вернется поиграть с Ашкой?
Женщина ткнула пальцем в сторону ручья, который по ее мнению, уж неизвестно с какого перепуга, превратился в речку.
-- Шенк, старичок не утонул? Нет, да? Огненная Лошадь не может спасти, если тонешь. Она в воде погаснет. Как угли гаснут. Вот так: ШШШШШ! -- она довольно натурально изобразила шипение попавшего в воду уголька и снова скорчила горестную физиономию.

[Капитан Кот >>>]

- Час от часу не легче!- присвистнул вор, глядя на спускающихся по отвесной скале существ.Глядя на то, как выпущенные в камнелазов стрелы не приносят должного эффекта, Скаллер, невольно попятился назад. Вид спускающихся серых существ в полнейшей тишине, так что даже ни один камень не был потревожен под их массивными телами, завораживал. - А вот и тяжелая кавалерия прибыла…
Из оцепенения Скревена вывела подскочившая Ирва. Сообразив, что придется отступать, Скаллер еще немного помедлил со снегоступами. Присев на одно колено, он пригладил языком перья на стреле, прицеливаясь, и спустил тетиву. И в этот раз меткость не подвела вора – стрела вошла одного из камнелазов, который после скрылся за завесой дыма от странного сосуда, брошенного Айсой.
Машинально приложив лук к губам, Скревен перекинул его за спину, и нагнулся к снегоступам. Времени отряд выиграл немного, а уносить ноги приходилось быстро, поэтому, подхватив Мо за вторую руку, он потащил его вперед, помогая Ирве.

Сообщение отредактировал Father Monk - 7-11-2006, 18:26

[Akela >>>]

Надо полагать, Кариону друидской магии досталось больше всех - лишь в темнице сознание воина прояснилось достаточно, чтобы он мог действовать. Происходящее виделось как бы в дымке, но она быстро рассеивалась - все имеет свой предел, даже магия. Оружие, само собой, с него сняли, а потайных ножей он никогда не носил. Чтож, остается полагаться лишь на себя, к этому не привыкать.

Он обвел взглядом друзей. Мелиан, Эдельвейс, Эдвин, Вернум, Артего, Крис... Кажется здесь все. Воин поднялся на ноги, лишь сейчас обратив внимание на еще одного обитателя это "клетки".
- Кто вы? А, впрочем, неважно. Нужно выбираться отсюда.
Но прежде чем последовать за купцом, он подошел к Мелиан, справедливо полагая, что Эдвин позаботится об эльфийке.
- Все хорошо? - спросил он. Гордый взгляд был ему лучшим ответом - девушку с таким блеском в глазах запугать очень и очень непросто.

[Heires$ >>>]

Оказавшись в камере, Мэлиан не сразу пришла в себя, магия и на неё подействовала очень сильно, но постепенно осознание происходящго начало возвращаться к девушке. Первым реальным ощущением был холод, заставивший её тело дрожать, следующим - голос Кариона. Она не сразу смогла ответить, но даже после странного, утомительного полусна, её глаза ответили куда лучше.
- Я в порядке, - тихо, но с ледяным спокойствием произнесла Мелиан, скрестив руки на груди. Её пальцы побелели - так сильно она сжимала ими предплечья, тщетно пытаясь сдержать дрожь.


Крис пришел в себя куда быстрей, но вид у молодого менестреля был мрачнее тучи. К прежним любовным переживаниям добавилась непритная пелена в мыслях, пришедшая из-за магического сна, что отнюдь не поднимало его настроения, ну и, наконец, перспектива сидения в сырой и холодной камере на неизвестный срок. К счастью, последняя проблема, благодаря Арту, начала решаться куда быстрей, чем ожидал юноша.

Пленник, обрадованный тем, что на него обратили внимание, подошел поближе к остальным. В его глазах засветилась надежда, как только он услышал щелчек замка, но он умерил свой пыл в желании вырваться на свободу, и ответил Кариону.
- Я отшельник, жил тут один в лесу, но ты прав, сейчас это не важно, нужно выбираться, пока кто-нибудь не пришел нас проверить.

[Ясмик >>>]

Вот и пригорок. И за ним ничего. Девушка рассерженно пнула какой-то комочек земли, еще раз приложила руку козырьком к глазам и окинула взглядом землю. Снова посмотрела на небо, а потом с досады пожелала Кайлу «долго жить».

- Ну не мог он сбежать от нас… По воде? Зачем ему уходить по воде? Этот старикан не полез бы в воду сам. Боялся бы ноги промочить да простудиться… Да куда же он делся тогда? Не по своей воле что ли… Да чтоб он утоп!..

Бормоча себе под нос такие рассуждения и пожелания в сторону «горячо любимого» пропавшего «дядюшки», девушка развернулась и пошла обратно на поляну…

- У меня ничего. – доложила она, вернувшись. – А по воде он не мог уйти? Или увели? Ну не мог же он сам скрыться! Вредный старик, да чтоб он провалился…

Ната обиженно засопела и, присев, принялась кромсать землю ножом. Ей все еще до конца не верилось, что Кайла могли похитить. Казалось, тот сам смотался, чтобы не платить им. «Небось мы уже близенько, проводили его до порога, а он раз… Торреса или Шенка приспал и сделал ноги…» - девушка бросила хмурый взгляд на ручей и принялась ждать решения Толуника – идти ли на поиски Кайла вдоль ручья. Вверх или вниз. Или в обе стороны…

[higf >>>]

- Мы думали, тебя тут режут! – никак не мог успокоиться Шенк. – Как мог человек тут утонуть, если здесь вброд идти можно, курице по колено!
Он хотел что-то сказать еще, но, отлично зная, что Ашке объяснять бесполезно, выложил единственный пришедший ему в голову аргумент:
- Если будешь так кричать, Лошадь испугается и не будет приходить!
Тут вернулась Ната, ничего не обнаружив, и варвар вновь уставился на Толуника. На поляне, кроме собственно Кайла, не хватало только Торреса…

[Ingar >>>]

Существо скрылось спустя секунду. Торрес, подождав некоторое время, смотал веревочку и направился дальше. Через пару шагов кусты кончились, дальше никакой крупной растительности в пределах взгляда не было.

"Если Кайл ушел в эту сторону, то за кустами должны остаться следы"

Однако тщательное исследование земли за кустами не дало никаких результатов. Оставалось предположить, что Кайл улетел по воздуху.

Вернувшись к лагерю, он застал там всю компанию. Нанимателя среди них не было, и, судя по выражениям лиц наемников (ну, за исключением Ашки - по ее лицу все равно ничего нельзя было понять), результаты их поисков оставляли желать лучшего.

-Ну что, как успехи? Или вернее сказать, как неуспехи? - произнес он, оказавшись в лагере

[EE. Dam-Delad >>>]

Все были слишком подавлены, чтобы ответить растерявшемуся Эдвину, о том, что происходит. Но прозвучавший внезапно щелчок, словно снимая пелену с глаз воина, заставил его двигаться быстрее, чтобы жить. Мгновенно поднявшись на ноги, Эдвин подошел ближе к открытой решетке, сквозь, которую уже проскользнул уж больно шустрый для купца Арт. Однако обыкновенная подозрительность стражника, была сейчас некстати и Эдвин быстро отвлекся, помогая Кариону, выбираться остальным наружу.
Когда, наконец, и он оказался с другой стороны решетки, напряжение в ожидании неприятностей нависало над ним, раздаваясь приглушенной болью в висках воина. Оглядев обстановку вокруг, стражник понял, что это действительно не тюрьма вовсе, волнение немного поулеглось, поэтому подойдя ближе к незнакомцу он тихо спросил:
- Если все так, как вы говорите, то что нарушило покой леса? Почему вас схватили и кто толком они такие?

[Heires$ >>>]

- Если бы я знал... Но что-то точно не так, даже звери ведут себя очень странно, - так же тихо ответил пленник, - А схватили нас друиды, они всегда были мирными защитниками леса, но эта... "хворь"... я не знаю, как ещё назвать случившееся, изменила всё. Этот лес больше не тот, что был прежде. - В голосе его чувствовалась печаль и боль.
Но времени на разговоры не было, и пополнившаяся группа путников двинулась по мрачному коридору, ведомая вперед неровным светом факела. Земляной пол позволял двигаться на столько тихо, на сколько это возможно для семи человек и одной эльфийки, пару раз вдалеке слышались отдаленные голоса, но было не похоже, чтобы друиды уже хватились своих пленников.
После пары поворотов беглецы оказались перед ведущей вверх лестницей, но не успели они подняться и до середины, как на встречу им стал спускаться друид. Его капюшон был откинут, и он явно не ожидал столкнуться тут с пленниками, поэтому резко остановился, но быстро пришел в себя и выставил вперед руку.
- Стойте! - резко, но не слишком громко произнес друид.

Сообщение отредактировал Heires$ - 9-11-2006, 20:25

[Иннельда Ишер >>>]

В огромных глаза Эдель недоверие сменялось желанием заговорить с тем, кто стоял сейчас перед ними. Дарион!
Водоворот воспоминаний унес ее далеко, в те времена, когда она еще жила вместе с друидами, обучаясь у них науке Всеобщего понимания.
... Они бежали по лесу, Дарион притворялся, что не может догнать ее, хотя ее длинные волосы развевались, временами ласковыми прядями задевая его лицо. Сделав внезапный рывок, мальчишка ухватил Эдельвейс за руку, привлекая ее к себе. Разгоряченные и смеющиеся, они остановились.
- Дарион! Скажи... - юная эльфийка зарделась и смущенно понизила голос. - Мы ведь... Мы никогда не сделаем друг другу больно, правда?
Молодой друид широко улыбнулся и обнял девушку.
- Глупенькая, ну как ты могла такое подумать. Ты ведь мне как сестра... Лучше, чем сестра, - уверенно закончил он.
- Мне тоже плохо без тебя, - простодушно призналась Эдельвейс. - Я без тебя не слышу, что говорят мне птицы и звери... Кажется, что я оглушена, когда тебя нет рядом.
- Ну, это пройдет, солнышко. Я тоже когда-то немного умел без своего Ведущего...
...
Эдель вынырнула из омута, похожего на сладкий сон. Посмотрела на фигуру наверху.
Наконец она собралась с духом и выпалила:
- Дарион... Скажи...

[Grey >>>]

Артего невольно вздрогнул при появлении друида, ведь он почти не услышал его шагов. К счастью факел он нес в левой руке, поэтому правая слегка изогнулась так, чтобы рукоять кинжала в любой момент могла удобно выпасть в ладонь. Порой сталь оказывается куда быстрее всякой магии, если правильно ее применить и не мешкать...
Но Грея остановили не слова друида, их ищейка воспринял лишь как некий звук, отложившийся в памяти. Его остановили слова Эдельвейс...

[Nightbringer >>>]

Келдора не надо было просить дважды. Увидев, что стрелы на камнелазов не действуют, он закинул лук за спину и весьма резво последовал за Ирвой. Никому не хотелось знакомиться с тварями поближе и ему в том числе. На всякий случай из ножен выскользнул клинок. Дениэл уже не раз приходилось бывать с ним в затруднительных ситуациях, и тяжелое закаленное лезвие еще ни разу не подводило. Тень бежал следом, безмолвно и бесшумно, в который раз поражая аристократа легкостью своих движений. Что ж, за спину можно не бояться. А вот цверг Келдора раздражал, причем раздражал безмерно, - но некогда было разбираться, следовало двигаться вперед со всей возможной скоростью.

[Torvik >>>]

- Ложный шухер, - Толуник глянул из под нахмуренных бровей на Ашку. Поднимать руку на убогих разумом было нерационально. Не поможет. Ладно, пусть Шенк воспитанием занимается.
- С моей стороны всё чисто. Может, пара куниц и пробежала, но следов хозяина не видно. Да и посторонних тоже. У кого что? Любая зацепка пригодится. Надо решать, что делать.
Толуник ещё раз бегло оглядел поляну, деревья. Но ничего подозрительного не было видно. Кайл как сквозь землю провалился.

[Ясмик >>>]

- С моей стороны всё чисто. Может, пара куниц и пробежала, но следов хозяина не видно. Да и посторонних тоже. У кого что? Любая зацепка пригодится. Надо решать, что делать.

- Зацепка, зацепка… Да какие зацепки! Это хитрая развалюха провела нас! Небось тут рукою подать до… до туда, куда ему нужно было» Ну и чтобы не платить нам, он взял и вот… сбежал по воде… - Ната вспылила и высказала вслух свои мысли. Но под конец речи успокоилась и уже тихим тоном продолжила – Извините, я это… сорвалась. Ну а что еще думать?

Отряхнув с помощью травы остатки земли с оружия, девушка поднялась и принялась шагать взад-вперед.

- Может пойти вдоль ручья? Где-то обязательно должна быть еще одна деревенька. Или хутор. Думаю, она будет у воды. А может там про этого… ну вы поняли. Может там чего подскажут, а? Вот только нам пойти вверх по ручью или вниз? Или опять разделимся?

Ната перестала ходить, спрятала кинжал и оглядела всех, добавив чуть тише:

- Если мы разделимся, то пойду с Ашкой и… Шенком.

Возможные спутники в поиске были названы не случайно, хотя Нате и понравилось ходить в разведку с Торресом, и Толуник вызывал уважение… Но она пообещала Шенку присматривать за Ашкой. Это во-первых. А во-вторых – не пойдет же она с Ашкой сама! А Шенк брат ее (хоть и двоюродный). Поэтому пусть с ними обоими на поиски…

[higf >>>]

– Думаешь, по ручью? – спросил Шенк. – Может, и так.
Он с сомнением покрутил головой и задумался.
- Но если даже так… Насколько я помню, недалеко к востоку он впадает в реку. Так что стоило бы проверить там, до реки, а потом всем вместе вернуться. Это если туда пойдем, – взгляд на Толуника. – А может, его какая нечисть по воздуху унесла? Если так, то нам тут надо ждать – притащит назад в целости, потому что несъедобный. Еще и рада-радешенька будет от такого избавиться!
Как всегда, Шенк громко захохотал над своей шуткой. Любопытная белка, выглянувшая на поляну, вздрогнула и стрелой взлетела на дерево.

[Father Monk >>>]

Казалось, тишина не может быть ненатуральной. Ибо - как можно искусственно создать тишину?!..
Однако камнелазы умели. Камнелазы создали тишину даже в ругани и поспешном бегстве всего отряда. Даже смерть их была молчаливой. Она будто бы впитывала окружающие звуки, накидывала плотное полотно страха и ужаса, что роились в головах путешественников.
Они слабо замечали, что с того утеса, где раньше скакало несколько уродцев, вновь раздаются крики на странном гортанном наречии, вновь летят дротики и иглы, все мимо и мимо...
- Ходу отсюда! - рявкнул кто-то, но в том ужасе, что заставил расплавиться разум, никто не понял, кто же это был.
Пар, вырывающийся изо рта, скользящие по снегу снегоступы, пошатывающийся цверг, несомый наполовину Говардом, ругающийся под нос Сигмунд, пыхтящий Дарион, с бледным лицом...
Когда ущелье осталось позади, а отряд вновь оказался в том месте, из которого ранее в него вступил, Мо закашлялся, тяжело осел на землю, уперся рукой в камни и сплюнул кровью.
- Тьма... - как-то удивленно протянул он, рука его поехала по камням, и цверг упал, уткнувшись лицом в стылую землю.
- Мо! - выдохнул Туз, присев на корточки. - Мо, гаденыш... Мо!
Что-то позади удивленно ойкнуло, и все обернулись, оторвав взгляды от бесчуственного цверга - Ирва, стоявшая позади, смотрела с чуть изогнутой бровью на дротик в своей руке. Окровавленный дротик.
- Когда он успел?.. - прошептала она, подняла взгляд на спутников и медленно рухнула на землю, закатив глаза.

[Dakmor >>>]

Где-то в предгорьях...
- Без двух, - прокомментировала Айса падение проводницы, - Кто-нибудь знает куда нам идти?
- Быть может, она еще жива... - неуверенно высказался Купфер.
- Мо, Мо, ты чего? Очнись, чертов цверг, очнись... - бормотал Туз склонившись над телом неугомонного забияки.
Тишина, всегда нарушаемая репликами цверга, теперь навалилась и придавила путешественников, большим тяжелым покрывалом. Только ветер посвистывал в редких расщелинах каменистого плато, на котором одиноко стояли путники.
Айса хмыкнула и после короткого раздумья, видимо решив все же проверить версию брата, подошла и наклонилась к проводнице. Оттянув пальцами одно веко, она посмотрела в проводнице в глаз - зрачек еле заметно подергивался. Айса хмыкнула еще раз:
- Жива... пока еще, - Купферу, - Тащи вон в ту расщелину, попробуем...
- А как же он?!! Мы не оставим его здесь! - Туз показал на Мо
- Тащи и этого, если есть желание, - не оборачиваясь кинула через плечо Айса и, не обращая внимания следуют за ней остальные или нет, направилась к расщелине.
...
Покопавшись в сумке, она извлекла какой-то бутылек с прозрачной жидкостью и, приказав Купферу крепко держать тело проводницы, влила снадобье в рот последней, пробормотав при этом что-то насчет "... выбирать не приходится..."

Сообщение отредактировал Dakmor - 15-11-2006, 5:06

[Torvik >>>]

- По ручь.? по ручью всегда успеется, но вот что-то мне говорит, что ручей тут не причём. Если бы Кайл ушёл по нему, то на почве возле ручья были бы следы. А их нет. Что касается того, что он улетел, давайте тоже не будем. Крыльев у него не было. Да и, словно белка, прыгать по деревьям он бы не стал. Комплекция не позволяет. Хотя... Торррес, что скажешь? И не надо из себя оскорбённую невинность строить. Знаем, кто у нас лазит лучше всех. Мог хозяин по веткам ускакать или нет? Что с твоей стороны?
И суровый лучник посмотрел на коллегу. Пока только он не огласил результатов своих странствий по лесу. И именно от того, видел тот что-то особенное или нет зависело, куда двинется маленький отряд дальше. Что-то лежало совсем на поверхности, но что, Tолуник пока понять не мог и лишь слабо надеялся, что сведения Торреса помогут им выпутаться из создавшейся ситуации.

[Ingar >>>]

-У меня ничего. Т.е. ничего по нашему нанимателю. Из странного видел какую-то тварюшку, которая ... скажем, мелко мне напакостила. И все, в остальном тишина. А насчет веток...- Торрес осмотрел окрестную растительность. Ветви не внушали доверия. Сам он рискнул бы подниматься по ним лишь в случае смертельной опасности, когда выбор был бы: или ветки или верная смерть. И то, учитывая толщину ветвей, в этом случае второй исход был бы значительно вероятнее.
- Скажем так, если наш наниматель - человек, как я полагаю, то он бы не смог передвигаться по таким тонким веткам. Разве что у него было какое-нибудь приспособление вроде лебедки... Хотя я такого не замечал-

[higf >>>]

– Ну, ты не совсем прав, Тол, – возразил Шенк, который, как варвар, в качестве следопыта превосходил собратьев по ремеслу. – Я за то, что он улетел или под землю провалился. Но в двух метах следы не шибко разглядишь. Там, откуда мы прискакали. Правда, припрятать след среди отпечатков копыт сложно, но для опытного человека можно. И в том месте у ручья, где мы поили коней и брали воду для ужина. Натоптано здоровски, уж там следов ног не разберешь, а идет эта караванная тропа от самой ночевки. Но в других местах около ручья следов, ни входящих, ни выходящих нет, по крайней мере рядом. Только это если сам ушел, а не помог кто, или не похитил.

[Heires$ >>>]

Дарион остановился, увидев как тело Арта угрожающе напряглось.
- Пождите! - поспешно заговорил друид, - Я шел, чтобы освободить вас, сейчас слишком мало времени на объяснения, скоро остальные ридут, чтоб ответи вас на допрос, поэтому надо уходить быстрей.
Мужчина в зеленом балахоне оглядел недоверчивые лица и продолжал:
- Я понимаю, что у вас нет причин мне верить, но.. - глаза Дариона остановились на Эдельвейс, - Я вспомнил тебя... Ещё на пути сюда смутные воспоминания зародились во мне, а потом я окончательно всё вспомнил, поэтому хочу помочь вам выбраться отсюда. Идите за мной, я покажу, куда они сложили ваши вещи.
Друид повернуся и пошел по коридор, на секунду он обернулся, чтобы узнать, следуют ли за ним пленники.

[Father Monk >>>]

Предгорья.

Костер, слабенький огонек, что трепыхался от залетающих в пещерку порывов ветра, выхватывал из полумрака сосредоточенное лицо Говарда, который, обхватив колени руками, смотрел в одну ему известную точку.
Айса что-то говорила себе под нос, склонившись над телом Мо. У входа в пещерку стояло две фигуры, такие непохожие и в то же время чем-то напоминающие друг друга. Купфер, дующий себе на ладони, дабы согреть последние, и подолгу смотрящий на вырывающийся изо рта пар. И Тень, молчаливо скрестивший руки на груди и смотрящий куда-то вдаль, на снежные склоны гор, которые оказались непреодолимы.
Сигмунд, сидевший на земле недалеко от двух людей, медленно водил точилом по лезвию своего меча, больше создавая хоть какой-то знакомый и привычный для себя звук, нежели точа оружие.
Рядом с лежачей Ирвой стоял Дарион и Скревен Скаллер, а чуть позади них, с другой стороны костра, сидел Келдор.
- Если она помрет, - медленно протянул Сигмунд, прекращая на мгновение свое занятие, - я вырву этой ведьме язык.
- Ну и шутки у тебя, Сигмунд, - пробормотал Туз себе под нос.
- Я все слышал, лысач, - зло проговорил Весельчак.
Говард обернулся и молча потянулся рукой к эфесу меча.
Тень лениво повернул голову в сторону двух спорщиков, и также лениво расцепил руки с груди, сунув большие пальцы обеих за пояс. Купфер, хотевший что-то сказать на замечание Сигмунда, скосил взгляд на Тень и медленно отступил назад. Он увидел. Увидел, как напрягаются мускулы, как становится твердой, нераслабленной поступь, как в глазах рождаются искры, идущие, казалось бы, изнутри...
Ирва сильно вдохнула воздух и резко села, застави Дариона и Скревена Скаллера отшатнуться от неожиданности.
- Очнулась, - констатировал факт Келдор.
- Это... было... плохо, - произнесла Ирва одними губами, прикрыла глаза и заново упала. Но теперь она медленно дышала, выдыхая пар изо рта.
Скаллер посторонился, пропуская Айсу, присевшую рядом с проводницей:
- Приготовьте воды, - произнесла девушка, проводя рукой над лицом Ирвы.
- Делай, что говорит девушка, Сигмунд, - спокойно проговорил Тень. Весельчак бросил на него злой взгляд, вложил меч в ножны и поднялся, оттряхивая снег.

[Dakmor >>>]

Предгорья
Сигмунд, выудивший из мешков полную пресной воды флягу, подошел к стоявшим возле то открывающей, то закрывающей глаза Ирвы.
- На кой ляд ей вода, женщина? - спросил он без особого интереса, глядя на проводницу.
- Сейчас увидишь... мужчина... - последнее было сказано с нескрываемой насмешкой.
Весельчак бросил флягу к ногам Айсы и, презрительно скривив губы, скрестил руки на груди, на манер Тени:
- Я весь внимание...
Влив в проводницу половину объемистой фляги, Айса потеряла к ней всякий интерес и, оставив Весельчака стоять со скрещенными руками продолжила возиться с цвергом.
Долгое время ничего не происходило. Ирва дышала тяжело и слегка прерывисто, глаза ее оставались закрытыми. Дарион, осторожно приблизившись, толкнул ее кончиком сапога, обернулся на Айсу, затем на усмехающегося Келдора.
- Ничего, - протянул он.
- Кажется, твое великое искусство, женщина, на сей раз... - начал было Весельчак, когда Ирва неожиданно раскрыла глаза и, резко повернувшись, исторгнула из себя желтовато-бурую жидкость прямо на сапоги не успевшего отшатнуться Сигмунда. - А-а, проклятье на твою голову, потаскуха!

Совместно с Father Monk

[Father Monk >>>]

Предгорья...

Через некоторое время, когда Мо зашевелился на своем месте, а Сигмунд перестал тихо ругаться сквозь зубы, отчищая с сапог рвоту проводницы, Айса признала, что завершила свои манипуляции над телом цверга. Повозиться пришлось побольше, ибо последний получил немалую дозу яда.
- Этому тоже воды дайте, - бросила она Тузу, - есть не давать, даже если будут просить. В чем я, впрочем, сомневаюсь, - усмехнулась Айса.
Девушка устало спустила закатанные рукава и, завернувшись в теплый плащ, вышла из пещеры, сказав Купферу:
- Пойди, посмотри, чтобы эти болваны все правильно сделали.
Юноша кивнул, уходя в глубь пещеры, а Айса остановилась на небольшом утесе, глядя вниз, где на дне торчали острые пики. Пальцы левой руки поглаживали привычный рельеф кольца с выгравированными снежинкой и зеленым ростком.
Почувствовав чье-то присутствие, девушка медленно оглянулась и, подняв взгляд, задумчиво посмотрела в равнодушные и ледяные глаза Тени. Улыбнулась.
Тень молчал посмотрел на кольцо, потом перевел взгляд в глубь пещеры, а затем вернулся им к Айсе.
- Гарантирую, что до Сайда она продержится, - Айса улыбнулась шире и, по кошачьи потянувшись и проведя кончиками пальцев по лицу Тени, проследовала в тепло пещеры.
Телохранитель не шелохнулся, даже не моргнул и не изменился в лице, когда пальцы девушки коснулись его щеки. Также спокойной и холодно глядел ей в глаза, а, когда она ушла, обвел окрестности взглядом и слегка покрутил головой, разминая шейные позвонки. Повернулся и вновь шагнул в пещеру, где Мо, слегка трясущимся голосом, требовал столько вина, чтобы хватило заполнить до краев Иллюминаторов.
Никто не смотрел на Тень, когда он вернулся в пещеру. Взгляд телохранителя скользнул по Айсе, склонившейся над своими сумками, к Ирве. И по лицу телохранителя скользнула тень улыбки, на какой-то краткий миг, удлинившая его губы.

(совместно с Dakmor'ом)

[Dakmor >>>]

Все там же, совместно все с тем же

- Кто-нибудь нам скажет, куда мы теперь пойдем? - раздраженно проговорил Келдор, стягивая полы плаща, дабы сохранить тепло. - Или мы теперь будем торчать в этой пещере?
- Пути-то все равно нет, - бросил Скаллер.
- Есть, - раздался голос Ирвы, которая сидела у стены пещеры и пила какой-то настой, данный ей Айсой. Судя по лицу проводницы, настой напоминал вареную подошву чьих-то сапог. - Можно пройти через Древние захоронения и выйти к озеру. А оттуда - уже как-нибудь добраться вниз по реке и до Сайда...
При предложении Ирвы кто-то подавился слюной и закашлялся.
- Засунь себе в свою прекрасную задницу свои Могильники, женщина! - слабо ругнулся Мо, который пил ту же дрянь, что и проводница. - Я повидал дерьмо Иллюминаторов и не тороплюсь на повторную встречу...
Ирва пожала плечами, поднося чашку к губам и делая глоток:
- Вы спросили куда идти. Есть два пути. На одном - камнелазы. На другом... - она не договорили. Даже выдержка проводницы подвела ее в этот момент, а потому, дабы не показывать слабости при упоминании Могильников, Ирва решила попросту промолчать.
- Могильники - не больше, чем простые предрассудки, - подал голос Купфер, стоявший у выхода. - Бояться смерти, которая давно похоронена слоем земли - это...
- Заткнись, парень, - посоветовал Сигмунд, резко проведя камнем по лезвию и получив протяжный звон металла.
- Я не полезу в пасть к Иллюминатором, даже если сам Игрок будет гнаться за мной и подпаливать мои пятки, - заявил Мо и тут же закашлялся, поспешно сделав большой глоток.
Келдор перевел взгляд на Дариона, который слегка покусывал нижнюю губу. Заметив взгляд, вор заморгал и, чуть выпрямившись, улыбнулся:
- Я слышал много историй о... м-м-м... захоронениях. Обычно все заканчивались тем, что никто оттуда не возвращался.
- Да ну? - удивленно протянула Айса. - А откуда же тогда взялись эти истории?..

[Father Monk >>>]

(опять же, те же)

- Они... ну-у... я... - Дарион нахмурился. - В общем, это безумие.
- Возможно, это только кажется безумием? - спросил Скревен. - Неизвестное склонно вызывать страх у людей, не кроя в себе ничего большего, чем недорасказанные страшилки у костра...
- Еще один, - произнес Сигмунд. - Торопишься на свидание с предками? Я могу устроить это прямо сейчас.
- Кажется, вы торопились до Сайда, а не на свидание с предками, - язвительно заметила Ирва.
- Тебя забыл спросить, женщина! - зашипел Весельчак.
- Так далеко мы все равно не продвинемся, с пустыми разговорами, - заметил Купфер.
- Я, кажется, советовал тебе заткнуть свой рот, парень, - переводя взгляд на юношу, угрожающего протянул Сигмунд, поднимая над собой меч.
- Приказ Великого Магистра заключался в том, чтобы вы добрались до Сайда, - медленно, но властно произнес Келдор. - У нас было два пути. Один недоступен из-за реальной опасности. Другой закрыт опасностью фантомной.
Дэниель повернулся к проводнице и, чуть помолчав, произнес:
- Как быстро мы сможем добраться до них?..
Сигмунд, растянув губы в оскале, начал подниматься и тут же ощутил чью-то руку у себя на плече. Мгновенно обернувшись, он увидел спокойный, ледяной взгляд Тени. И его вторую руку, которая подтянула перевязь с ножнами так, чтобы рукоять клинка сильнее выглядывала из-за плеча. Весельчак невесело ухмыльнулся и уселся на свое место.
- Чтоб вас всех... - буркнул Мо и громко потянул жидкость из чашки.

***

Три дня заняла у путников дорога до Древних захоронений. Все это время у них была возможность любоваться свиноцово-серым небом, раскинувшимся от края унылых болот до пиков гор на севере, наблюдать за "процессом излечения" Ирвы и Мо, сотрясаемых приступами рвоты и мучимых постоянной головной болью (и если Ирва сносила все молча и исправно исполняла взятые на себя обязательства, то цверг не переставал ругаться, отчего голова последнего болела еще больше). Купфер, которого сестра загнала в самую топь в попытке достать какое-то редкое растение, испытал сомнительное удовольствие купания в ледяной грязи, и теперь был коричневым с ног... почти что до головы. Айса лишь хихикала в кулачок, а цверг заметил что большая часть отряда по уши в дерьме... Избить болезного Мо Купферу не дали, да он, впрочем, сильно и не настаивал. Костер на болоте было разводить особо не из чего и путникам приходилось есть остатки холодного мяса и заедать их снегом.
Ирва и Мо почти ничего не ели, а если и ели... в общем, все остальные старались держаться подальше. За день пути все так утавали, что буквально валились с ног на привале. И только Тень, казалось, не замечал того, что весь отряд давно походил на группу первых колонистов Севера, грязную, голодную и замершую... Телохранитель шагал молча, всматриваясь в горизонт или осматривая местность на наличие погони, которая затихла еще в предгорьях. По ночам именно Тень дежурил у скудного костра, который могли развести путники. Остальные, несмотря на все заверения, засыпали на дежурстве спустя считанные мгновения. В такие случаи просыпающаяся по старой привычке Ирва заставала Тень, который, голый по пояс, крутил перед собой меч. А рядом лежал спящий дежурный...
К Могильникам путники подошли затемно, на четвертый день, считая с момента боя в ущелье. Похудевшие, с запавшими глазами, всклокоченными волосами и в грязных одеждах - отряд напоминал банду ходячих мертвецов, байками о которых так любили украшать истории о Могильниках...

[EE. Dam-Delad >>>]

Эдвин бросил рассеянный взгляд на Эдельвейс, сердце в груди, очень таинственно для молодого воина отреагировало на эту встречу. Однако, времени разбираться в собственных чувствах не было и храбрый стражник первым устремился за зеленым балахоном, который скрывал некого Дариона.
Куда лежал их путь в действительности, можно было только догадываться, и Эдвин прекрасно понимал, что захоти того незнакомец, то он легко мог бы привести их в очередную засаду, поэтому следовал за ним без вопросов и без оглядки, держась достаточно близко к нему.
И пожалуй единственным, что не выходило из головы стражника - это желание быть настолько близко к мужчине в балахоне, чтобы успеть придушить лжеца, если он таковым окажется, поэтому незаметно для него самого, пальцы Эдвина находились в ужасном напряжении постоянно сжимая воображаемое горло противника. А лицо приняло устрашающе холодное выражение, такое бывает у наемников, которые забывают об эмоциях убивая людей, и таким молодой воин никогда не был.

[Torvik >>>]

- Хм, может быть, может быть. Торрес, а поподробнее, что за тварь в листве? Смогут такие уволочь Кайла? Если белка, то не стоит и думать, надо к Шенку прислушаться и идти по следам. Но если покрупнее, то...
Короче, Толуник был озадачен не меньше прочих, хотя и старался мыслить логически, не давая волю эмоциям. В пользу версии о похищении сверху говорило также и то, что лошади шума не поднимали, что было как-то неестественно для этих животных, если бы кто-то шёл по их следам. Да и на участке между костром и лошадьми не было видно ничего подозрительного, что навело бы на мысль о похищении хозяина похода с этой стороны.

[Ясмик >>>]

Пока мужчины решали мог ли Кайл уйти по ручью или улететь, или… Ната подошла к своей лошадке и положила руку той на морду. Лошадь тихонько фыркнула и доверчиво ткнулась в плечо девушке – мол, все будет в порядке… Натаиль улыбнулась: злость на Кайла куда-то улетучивалась и настроение стало приходить в норму. В этот миг наемница могла понять искреннюю любовь Ашки к этим животным. Девушка погладила лошадку, закрыла на мгновение глаза, снова открыла и неожиданно быстро вскочила на нее. Вскочила и, приложив руку козырьком, принялась оглядываться по сторонам, как будто желая увидеть бредущего Кайла. Мимолетом бросила взгляд на спутников – мол, а вдруг с лошади увижу, мы же только пешком смотрели по сторонам…

В то, что Кайл мог улететь или ускакать по деревьям, девушке верилось мало. Уж слишком не вязался образ «старого бурчуна» с перемещением по деревьям. Даже с помощью лебедки…

Краем уха прислушиваясь к доводам Шенка, Ната, как вынуждена была сама себе признаться, ничего толком не поняла из сказанного им насчет того, куда же на самом деле мог подеваться их работодатель. То Шенк сказал, что предполагает, будто Кайл улетел или зарылся. А потом повел речь о следах и заявил, что Кайл мог и сам уйти и только сам… Под конец речи варвара девушка окончательно запуталась и уже толком не знала, что делать: то ли еще осмотреться верхом, то ли… Настроение, немного поднятое ранее, вновь начало портиться. А вернее сменяться недоумением – мол, я уже и не знаю, что думать…

[Nightbringer >>>]

Келдор смотрел на местность устало и равнодушно. На удивление и любопытство уже не оставалось сил, предыдущий марш-бросок вымотал всех. Каждый раз Дениэлу казалось, что после очередного испытания он уже не способен сопротивляться бедам, падающим на головы спутников с завидной частотой. Но нет, надо же, он жив, здоров и даже не ранен. Нет, право слово, ему везет. Что их ждет дальше? Смерть? Неизвестные ужасы Могильников? Келдор усмехнулся, привычно проведя ладонью по тяжелой (хоть и грязной) гриве волос, заплетенной в толстую косу. Зачем заранее пугать себя неизведанным, когда можно двинуться вперед и встретиться с ним лицом к лицу. При этих мыслях, он слегка преобразился, - ссутулившиеся плечи расправились, а в глазах вновь блеснула искра той воли, что привела его когда-то на его место в Норсейле. Высокое место. И будь он проклят, если уступит его кому бы то ни было без боя!
- Мы передохнем перед Могильниками или двинемся дальше?

[Арьята Кари >>>]

Ашка, переставшая наконец как дико вопить, так и тупо улыбаться, тоже потянулась к лошадям. Сперва обошла всех, гладя по мордам и шепча в ухо ласковые слова, затем остановилась между своей вороной и лошадкой Наты, коснувшись холок обоих.
-- Ашка думала-думала и пидумала. Старичок на небо улетел. Это Огненная Лошадь его взяла на спину и унесла. ТОлько почему Лошадь Ашку не взяла тоже. Лошадь обещала! Ашка плохая еще для Лошади? -- губы варварки дрогнули, она готова была разреветься, но, как часто бывает с сумасшедшими, тот час же отвлеклась на другую мысль.
-- А лошадки пить хотят. Ашка принесет воды лошадкам!
И она затрусила к ручью, набрала полные пригоршни воды и, вернувшись на стоянку, поднесла то, что осталось к морде вороной. Та несколько раз провела по ладоням дурочки языком, но, разумеется, воды ей не хватило, и Ашка повторила рейд. А затем снова и снова.
-- Лошадки пьют. Лошадки много пьют! Уф! Ашка устала воду носить...
Женщина застыла на месте с раскрытым ртом, обдумывая ситуацию. Некоторое время она качалась с пяток на носки, а затем, выйдя из ступора, радостно хлопнула в ладоши.
-- Ашка придумала! Сама придумала! Надо лошадок к водичке отвести!

[Heires$ >>>]

Дарион поспешно шел вперед, не оборачиваясь, но в одном из коридоров он вдруг остановился и оглянулся на своих спутников.
- Будьте осторожны, здесь опасно, нужно двигаться...
Но не успел он договорить, как Крис беспечно сунулся вперед.
- Да что тут может быть опасного?! Ерунда! - Нарочито спокойно и самоуверенно заявил менестрель, не забыв при этом поглядеть на Мелиан.
Предостерегающий жест друида запоздал, так как Крис уже зашагал по коридору, но не успел юноша сделать и нескольких шагов, какчто-то скрипнуло и из дырочки в стене со свистом вылетела стрела.

Мелисса побелела, её руки дрожали, когда она кидала кубик. Ну почему этот парень такой... глупый? Вечно ходит по краю!
Глаза девушки неотрывно следили за мелькающими гранями кубика.
- Ну же.. ну.. пожалуйста! - одними губами она произносила слова.
А кубик и не думал останавливаться, казалось, он катится уже целую вечность....
У Мэл даже не было сил кричать от радости, она просто шумно выдохнула и откинулась на спинку стула, когда кубик замер, показывая ребятам максимально возможную цифру.
- Тебе снова повезло... - Чуть слышно шепнула Мелисса.

Не услышав щелчка ловушки, Крис сделал ещё один шаг вперед. Стрела пролетела за его головой, едва коснувшись золотистых локонов. и с лязгом отскочила от противоположной стены. только тут менестрель остановился и озадаченно посмотрел на друзей.
- Я же говорил, что здесь опасно! - громким шепотом затараторил друид, - Тебе невероятно повезло, парень, но теперь осторожно вставай за мной. Нужно двигаться вдоль правой стены.
Теперь беглецы двигались цепочкой, встав друг за другом, пока не прошли опасный коридор.
- Ну вот, мы и пришли, - Дарион снял с пояса связку ключей и открыл небольшую деревянную дверь, за которой путники обнаружили всё своё снаряжение.

[Иннельда Ишер >>>]

Эдельвейс подошла к Дариону.
"Что же случилось с тобой?. - вопрошали ее глаза. - Что должны были с тобой сделать, чтобы ты забыл меня, наши прогулки в лесу, наши занятия и побеги от учителей, чтобы всласть нацеловаться в рощице у реки?.."
Эльфийка прикрыла глаза. Хрустальная слеза прочертила дорожку, которую девушка тут же стерла - не стоит им видеть.
И тут простая до оцепенения мысль пронзила ее существо:
"А что будет, когда остальные друиды увидят, что пленников нет? Нет.. Дарион..."
Она разревелась, как когда-то очень давно, обнимая Дариона за шею и уткнувшись в его плечо. А мужчина стоял недвижимо, словно гигантский утес, который робко и причудливо обвивает нежный плющ.

[Amigo Petrificus >>>]

Дарион не уставал поражаться глупости всей этой затеи в целом и с отдельными случаями, скажем пути через Могильники. Об этом месте бытовало много страшных рассказов, но все были какими-то туманными и неясными. Никто не мог точно сказать, чего же там такого страшного, что не добавляло желания проверить это на себе. Конечно, говаривали про мертвяков и прочую нежить, но еще ходили слухи про тех, кто может не только жизнь отнять, но и душу посмертия лишить.
Вор зябко передернул плечами. От этого места ему было не по себе, да и остальные заметно приуныли. Только Тень не проявлял признаков волнения, ну, к этому уже не привыкать.
Неожиданно глава воровской гильдии понял, что идти туда он совсем не хочет. Нет, не страх, ну, хорошо, не только страх, навеяли подобные мысли. Можно назвать это интуицией, предчувствием, проницательностью, как угодно можно назвать те чувства, что говорили, нет, приказывали Дариону не идти туда. Плюнуть на все и повернуть назад. Лучше уж от лап этих каменных тварей, нежели от той неведомой угрозы, что, казалось, протянула свои длинные склизкие руки прямо к усиленно бьющемуся сердцу.
Дарион вперился взглядом в виднеющиеся в отдалении Могильники. Тянущаяся до горизонта, долина была усеяна холмами различной высоты. Справа протянулась невысокая скальная гряда, слева раскинулись болота. Древние захоронения же находились как раз между горами и топями, как бы проводя линию между жизнью и смертью. Как бы указывая жалким людишкам, что даже сильные духом, такие же твердые как скалы, здесь превратятся в тлен, в густую болотную жижу. По земле стелились густые клочья тумана, стирающие линию дороги и ведущие в сотни разных мест, ни одно из которых не ведет к свету, а лишь дальше во тьму. Никто и никогда не проходил через Могильники, те немногие, что смогли выбраться, не одолели и четверти пути. Дариону и его спутникам предстояло пройти захоронения насквозь, и другого пути у них не было.
Как бы подтверждение этой мысли позвучал вопрос Келдора:
- Мы передохнем перед Могильниками или двинемся дальше?
Кажется, здесь уже все смирились с неизбежным, и вор понял, что тоже пойдет туда и пусть Игроки смилостивятся над ним и его товарищами…

[Капитан Кот >>>]

Скревен заложил руки за шею и со стоном потянулся.
- Кажется, отдых сейчас всем необходим,- согласился он с Келдером.- Фортуна, конечно, может оказаться на нашей стороне, и мы ничего не встретим на Могильниках... Или нас там ничего не встретит,- добавил он, немного подумав.- Не стоит рисковать. Да и не в состоянии мы проджолжать путь,- Скаллер покосился на Тень. Уж в чем вор не сомневался, так это в том, что этот водиночку сможет преодолеть Могильники. Просыпаясь иной раз ночью и встречаясь взглядом с Тенью, Скревен готов был поклясться, что этот парень может вообще не отдыхать!
Скаллер скинул лук и колчан и сел прямо на мерзлую землю. Сейчас он, грязный, осунувшийся, с красными слипающимися глазами, похудевший еще больше, когда казалось бы худеть ему уже некуда, представлял настолько жалкое зрелище, что, должно быть, даже демонам Могильников было бы противно его тронуть. Хуже него сейчас выглядели только Ирва и Мо. Им вор со всей присущей ему искренностью сочувствовал и не менее искренно радовался, что не оказался на их месте.
- Давайте устроим привальчик во-он там,- Скревен махнул рукой в сторону двух валунов,- по-моему очень удобно.

Сообщение отредактировал ~Serafim~ - 4-12-2006, 10:22

[Латигрэт >>>]

- Устраивайте, - тихий голос Ирвы грозил стать вовсе неслышным, хотя к всеобщему удивлению ее до сих пор слышали. И даже понимали, что, наверное, изумляло саму проводницу больше всех.
Однако о своих непонятках или удивлениях Ирва, ясное дело, никого не информировала, и не в последнюю очередь из-за того же голоса. Раньше не страдая разговорчивостью, теперь охотница вовсе онемела. А мысли в цвет серому небу отражались только в помутневших глазах... метели Арх'Гула...
"Мне некуда возвращаться", - сверлила голову женщины настойчивая мысль. Про пустоши ходили слухи и шутки, что живущие – выживающие – там дружат с волками, и далеко не все эти россказни были простыми вымыслами. О чем прекрасно знала, и вдобавок убедилась на своей... кхм... шкуре, сама Ирва.
"А из Могильников и не возвращаются", - эта мысль была не менее приятна и столь же оптимистична. Оставайся у охотницы силы, сейчас целиком и еще чуть-чуть уходящие на борьбу с выматывающей болезнью, она бы подумала, которая из назойливых идей хуже, но сейчас...
Все перечеркивала последнее, как гвоздь в гроб нувориша (ибо всех остальных хоронили без гробов, если вообще хоронили), понимание.
"Но идти-то все равно больше некуда".
Вытянувшись на снегу и флегматично отметив, что даже не мерзнет, охотница представила себе Сайд. Белые стены, зелень садов, песчаные улицы. Другой мир, совсем другой и совсем чужой от привычных ей белых равнин и промерзших до основания, до самого каменного сердца, скал. Чужой.
"А ты умираешь", - на мягких лапах подобралась очередная гостья-мысль. Ее улыбки Айсы не обманывали.
Интересно, и какой при этом мир считать чужим? Камнелазы, если на то пошло, были ее "родными", но ведь успели. Успели...
"Брысь. Без тебя знаю". Серое небо. Серая земля. Стальная жизни.
Чем плохо?
Шуганувшиеся мысли разбежались, а взамен них пришли уже привычные по первым дням пути. Зачем ее спутники идут в Сайд. Или, если не брать таких глобальных вопросов, кто, к примеру, тот же Тень... Или Айса... или...
Гордо прозванная отрядом компания устраивалась на отдых, последний перед Могильниками.
"Зато я могу узнать тайны Могильника без риска для жизни – дальше ей грозить уже некуда. Какая... прелесть".

[Ingar >>>]

-Создание то странное было немного больше белки, но не выглядело угрожающим. Однако речь не о том-

Торрес оглядел окружающих его наемников.

-В общем так, господа. Наш наниматель бесследно исчез. Очень маловероятно, что это произошло насильственным путем - никаких подтверждений этому мы не нашли. Остается сделать вывод, что почтеннейший Кайл более не нуждается в наших услугах. Поэтому нам, ну, по крайней мере мне - поправился наемник - остается только одно. Считать свою работу выполненной. Хотя и не оплаченной-

Взгляд его упал на левую штанину, на которой остались несколько капелек грязи в районе колена - следы . Наемник достал из кармана небольшой белый платок и тщательно вытер темные пятна.

-Так как наш добрый наниматель не внес никакого предварительного взноса, я не считаю себя связанным никакими обязательствами, так что направляюсь в ближайшую деревню, чтобы добраться до цивилизации. Если кто-нибудь желает составить мне компанию - присоединяйтесь, совместное путешествие может оказаться значительно безопаснее. Если же вы и дальше собираетесь заниматься бесполезными поисками - я пойду один-
Взгляд его вновь пробежался по лицам, на несколько мгновений замирая на каждом.

[Torvik >>>]

- Уйти мы успеем всегда, - возразил Толуник, - но что это даст? Тот кто нас нанял был человеком жадным и, если это его способ рассчитываться, то я бы нашёл его. Хотя бы только для того, чтобы тот понял, что не стоит так обходиться с теми, кого нанял. А где искать? Что же - начнём с водопоя. И, я не думаю, что разлучаться сейчас - грамотно. Если это сторонние силы, то поодиночке нас перебить легче. Лучше перестраховаться. Поэтому - посмотрим ещё раз у водопоя. Шенк, ты лучший следопыт из нас. Мы прикрываем.
И угрюмый лучник двинулся в сторону водопоя, чтобы ещё раз осмотреть те места, которые могли бы пролитть хоть какой-то свет на внезапное исчезновение их нанимателя.

[higf >>>]

Шенк согласно кивнул Толунику.
- Торрес, неужто денежки отдашь? Да и интересно, как эта сволочь нас обманула! Ашка, стой, лошадки пять минут подождут, там и так затоптано все, что можно и что нельзя! – последовала некоторая пауза, потом варвар выпрямился. – Нет, тут ничего не разберешь. Но по земле он иначе уйти не мог, чем через ручей, а ежли воздухом, то вовсе не знаю, где его искать. По-моему, туда, - он махнул по течению, - недалече река, туда ручей и впадает. А вверх – истоки мимо Огненной рощи, малоизвестные места и люди там почти не живут.

[Арьята Кари >>>]

Ашка остановилась как вкопанная, замерев возле лошади, на которой еще недавно, всего вчера, ехал ихнаниматель-старичок.
-- Лошадки попили уже? -- дурочка разинув рот смотрела на Шенка. -- Лошадки много пьют. Много лошадок....
Она стояла, покачиваясь с пяток на носки и старательно размышляя, что лучше делать: напоить жаждущих животных, ослушавшись родича или позволить им еще немного помучаться от жажды, проявив послушание. В конце-концов, в голове варварки сверкнула мысль: она взяла лошадь нанимателя за гриву и повела к ручью чуть в стороне от того места, которое осматривал Шенк.
-- Лошадка там попьет. Можно?

Сообщение отредактировал Арьята Кари - 5-12-2006, 14:51

[Heires$ >>>]

- Не нужно плакать, - Дарион бережно провел ладонью по волосам хрупкой эльфийки, - Милая...
Последнее слово было не громче взмаха крыльев бабочки, оно коснулось Эдельвейс подобно нежному солнечному лучу на рассвете. Они так давно знали друг друга, что друид тут же почувствовал причину девичьей тревоги.
- Скорей забирайте свои вещи, потом бегите прямо по коридору, на развилке повернете влево, а там уже недалеко выход на поверхность. Ваши лошади должны быть привязаны неподалеку. И.. мне очень стыдно за своих братьев, но это не их вина, что-то случилось со всеми нами, если бы не Эдель, то и я был бы, как они, - когда все начали разбирать свои припасы и оружие, а эльфийка ещё согревала Дариона своим теплом, он тихо продолжил только для неё, - За меня не тревожься, вы же сами выбрались, никто не будет подозревать одного из своих братьев. А я должен остаться с ними и попытаться вернуть им их прежнюю сущность.

[Ingar >>>]

-Как тебе сказать, - обращаясь к Шенку, произнес Торрес. - Топчась на месте мы ничего не заработаем и лишь потеряем время. Таким образом останемся в проигрыше. А я болше всего на свете не люблю две вещи: проигрывать и бездействовать. Если ты предлагаешь искать нашего нанимателя, то предлагаю совместно направиться вниз по течению - не верю я, чтобы он один убежал в глушь. Если мы встретим его по дороге, я с ним поговорю- на лице наемника на миг появилось недоброе выражение,- и мы продолжим наш путь. Если же за всю дорогу мы не найдем и следов, то хотя бы двигаться будем в направлении жилья-

Торрес переступил с ноги на ногу, всем видом проявляя желание двинуться в путь. Одному ему идти не хотелось, возможности переубедить Толуника он не видел, так что оставался Шенк. Для начала можно будет отправиться с ним поискать нанимателя вдоль течения реки. А там посмотрим, может, поняв бесплодность поисков, он согласится прогуляться до ближайшего города.

"Что там у нас поблизости? Надо бы взглянуть на карту при случае"

Сообщение отредактировал Ingar - 5-12-2006, 19:19

[EE. Dam-Delad >>>]

Эдвин оглянулся на Эдельвейс и потупил свой взор. Свинец сковавший кисти воина потихоньку растворялся в алой крови, ожившее сердце было готово разорваться сию минуту, Эдвин припал на колено и оперся рукой на свой раскинутый по полу плащ. Для всех, стражник изучал свое оружие на предмет его сохранности. Он склонил голову, прокручивая в руках холодную сталь старого меча, ощущая боль, с которой отдавался каждый стук в висках, Эдвин просто потерялся в своих переживаниях, горевать ли о несбыточной мечте или радоваться спасенью и честности друида.
Тихим, почти неслышным шелестом раздался голос разума «Хватит сидеть, остальные могут что-то заподозрить». Стражник мгновенно поднялся и четкими выверенными движениями пристегнул легкую кожаную броню, накинул плащ, застегнул ремень и прикрепил к нему ножны, собрав оставшееся нехитрое снаряжение, Эдвин вышел из комнаты.
Почти не касаясь взглядом ни эльфийки, ни ее друга воин прошел мимо них и оглянувшись на секунду, грустно улыбнулся сам себе. Он резко мотнул головой, так что его густые смолянистые волосы рассыпались по строгому лицу застилая глаза и спустя мгновение устремился вдоль коридора уверенным солдатским шагом.
«Было глупо на что-то рассчитывать, забудь…» - крутилось в его голове, и каждый шаг его губы беззвучно очерчивали эту фразу в воздухе, а его движения лишь ускорялись в попытке убежать от чего-то…
Эдвин остановился и вдохнул полную грудь свежего воздуха, когда оказался на поверхности. Он вдыхал вновь и вновь, словно не мог им надышаться и с каждым разом стражник чувствовал как что-то замирает у него внутри. Внезапно, затуманенные глаза парня расчистились, он огляделся и отыскав своего коня, принялся заправлять его, чтобы поскорее ускакать из этого места.

Сообщение отредактировал EE. Dam-Delad - 6-12-2006, 9:14

[Ясмик >>>]

Ната так и осталась сидеть верхом, прислушиваясь к разговорам. Девушка была совершенно согласна с Толуником и Шенком:

- Тори – девушка улыбнулась Торресу, имя которого она без разрешения перекрутила, как ей было удобней – этого старого прохвоста надо обязательно найти. Толуник прав, Кайла надо проучить, чтоб так не поступал больше. – И в сторону тихо – найти и открутить голову старому ворчуну…

Ната отнюдь не была такой кровожадной, но некоторые вещи просто выводили девушку из себя. Одной из таких вещей являлось предательство. А в понимании Наты, Кайл именно предал их всех…

- Думаю, лучше верхом. Так быстрее. Ну… Ну если вдруг не найдем Кайла, то всегда можно продать лишних животных и деньги разделить. Хоть какая-то выручка будет за наши старания. Но если он попадется, ух!..

[Nightbringer >>>]

Келдор удивил сам себя, да и окружающих, найдя сил натаскать хвороста и веток для факелов. Разведя костер, он долго грел заледеневшие ладони. Глаза слипались, - очень хотелось вытянуться и заснуть прям тут, на земле. Но кто-то должен стоять в дозоре. Конечно на Тень можно было положиться. Не раз возникала мысль, - да что это за человек? И человек ли?
Он бежал по равнине, занесенной снегами. Загнанный зверь, слишком опасный, чтобы быть добычей, и слишком гордый, чтобы признать в себе зверя. Но по следу идет нечто, безжалостное и холодное. Нет! Его не схватят, не остоновят! ОН НЕ СДАСТСЯ! Все. Бежать больше некуда. Гексагон закончился, обрываясь куда-то в пустоту. А над головой, вместо луны плывет лицо. Оно смотрело, равнодушное и чужое. Дикая ярость охватила Дениэла. Он не сдастся! И с этой мыслью он швырнул в это ненавистное лицо свой меч!
Келдор вздрогнул, очнувшись ото сна. Дыхание прерывалось, как будто он и правда бежал. Когда он успел заснуть? Поймав внимательный взгляд Тени, аристократ качнул головой.
- Все в порядке...
Кого он пытается обмануть? У них уже давно ничего не было в порядке.

[Torvik >>>]

Когда решение принято, всё становится просто и ясно. По крайней мере до тех пор, пока что-то новое не заставляет задуматься, вынуждая принимать решение. Толуник понимал, что именно на него теперь смотрят его напарники, смотрят, как на неформального лидера их коллектива, слово которого и будет решающим. Стояние на месте в любом случае давало меньше, чем какие-либо действия.
- Хорошо, идём вниз по течению. Но смотрим на почву около ручья и на воду. Может, что найдём. Или сверху что приплывёт. Ашка с лошадьми сзади, чтобы не затоптали следы, если они есть.
И хмурый лучник первым двинулся в выбранном направлении, всем своим видом предлагая остальным последовать за ним.

[higf >>>]

Шенк убрал одеяла Кайла – они остались на месте, как и лошадь, и все вещи, кроме сумки и того, что не было из нее выложено перед сном.
Варвар первым последовал за выбранным им ориентиром в сложном море этого путешествия в лице спины Толуника, разглядывая возможные следы вдоль течения ручья и убеждаясь в полном их отсутствии. Остальные тоже двинулись было следом. За их спинами из леса высунулась зеленая зубастая мордочка кар-энти, которая ехидно оскалилась. Листву потревожил взмах лапки – и в затылок неведомо почему выбранной жертвой Наты прилетела еловая шишка. За ней тут же последовала вторая, угодившая в плечо Торресу. Существо прицелилось снова, откровенно наслаждаясь ситуацией…

… как и Томми, который, откинувшись на спинку стула в комнате Мелиссы, хихикал, в восторге от ситуации. Чем-то его смех напоминал Кайла, когда тот посмеивался над пополнившимся кошельком, но у мальчика сейчас был совсем другой повод, чем у мрачноватого старика. Будь у него другие собеседники, не Микки и Мелисса, они бы удивились, как можно разгадывать собственные загадки, но эти двое то ли все понимали, то ли им было не до того.
- Видели, как они спорили? – восхищенно воскликнул он, нимало не смущаясь тем, что для его товарищей все спорящие стороны отыгрывал он сам.

Кайл, глядя перед собой, брел по ручью к одному ему видимой цели, словно все время стоявшей перед глазами. Сумка болталась на плече, постепенно сползая… Наконец он вышел на берег.

[Father Monk >>>]

- И это все?.. - проигнорировав высказывание Тома, произнес Микки, неотрывно глядя на фигурки персонажей Мелиссы.
Друзья недоуменно подняли взгляды.
- И это все?! - громче повторил Канкконен, тоже поднимая взгляд на девушку. - Паршивый друид, спасающий их из плена? Я промолчал, что мы сами себе неприятности выдумываем, хотя это казалось мне первостепенной тупостью! - финн ткнул пальцем в сторону Мэл и, очевидно, не вспомнил, что даже не заикался о таком правиле, когда друзья только рисовали карту. - Но это уже черт знает что! Это проклятая шлюха попросту жульничает в угоду своим тупым персонажам!!
Последнюю фразу Микки рявкнул с силой и нажимом, резко поднимаясь и сметая рукой фигурки Мелиссы с их позиции.
- К черту! - вновь рявкнул он, развернулся и быстро вышел из комнаты, хлопнув парадной дверью. На улице глухо зарычал мотор старенького "Кадиллака", и алая машина Канкконена, вырулив на дорогу, метнулась прочь от дома девушки.
Кубики финна все также сиротливо лежали на игральной доске...

Слабый рассвет, что забрезжил среди серых туч, встретил путников, уморенных долгим путешествием, а от того уснувших, легким дождем.
Некоторое время спутники просто молча стояли, задрав головы к небу, и тупо смотрели, как оттуда падает вода.
- Это... дождь, - наконец, произнес Мо, медленно проводя рукой по грязному лицу, где стараниями струй появились разводы. - Дождь.
- Удивительно, что ты, цверг, об этом явлении вообще слышал, - съязвил Сигмунд, закидывая тюк себе за спину и затягивая ремень. - Будешь и дальше там торчать или, наконец, вспомнишь о своих пожитках?
- Я их тебе в задницу засуну, чтоб веселее было идти, - угрожающе сплюнув, поведал Мо.
- Только тогда, когда я укорочу твой и без того небольшой рост... - Сигмунд потянулся к мечу на поясе.
- Мы прошли все Пустоши только затем, чтобы перерезать друг другу глотки перед входом в Могильники? - не сдержавшись, взорвался Купфер.
- Начнем с тебя, как с особо разговорчивого! - огрызнулся Весельчак.
- Закончим тобой.
Голос Тени прозвучал неожиданно и заставил всех умолкнуть, обрачиваясь назад, где, возле обелиска, стояла его одинокая темная фигура. Рядом, натягивая капюшон на голову, находился Дэниель, который, обведя всех слегка презрительным взглядом, повернулся к проводнице:
- Каковы твои соображения по этому поводу... - он задумался, затем закончил: - Ирва?
- Потеплело, - флегматично отозвалась та, размеренными, но несколько медлительными движениями собирая вещи. И, что стоило отметить, убирая лыжи. После продолжительной паузы, когда стало ясно, что объяснять принципы погоды и конкретно удивительный климат Могильников женщина не собирается, она затянула последние ремни, и подняла неуютно тусклые глаза. Серые, в тон странному дождю в блеклом рассвете...
- Теплеет по самым разным причинам. Ветер, сезон, чары, воля Игроков, битвы, чья-то дурь. - взгляд прошелся по путникам, такой же мокрый, как нависшие и протекающие тучи. - Не поскользнитесь.
- Я не про то спрашивал, же... Ирва, - сдержавшись, ответил Келдор. - Я спросил про Могильники. Ты вообще имеешь представление, куда нам идти? Хоть примерное представление о том, что нас ждет?.. Время?
- В склеп, - буркнула проводница. - Три-пять дней. По прямой или кривой. - судя по тому, как в тике дернулась бровь обычно невозмутимой охотницы, она тоже сдержалась. Решив не напоминать лишний раз, что в первую очередь Могильники были славны тем, что живыми из них не возвращались. И то, что сама Ирва не ходила в местах, где теперь стала считаться проводником, вслух, понятно, тоже не говорилось. - Примерно - вполне.
- Отлично, - холодно подвел черту разговору Келдор.
- Отлично?! - взорвался на сей раз цверг. - Это этот напыщенный индюк называет словом "отлично"?! Я в гробу Иллюминаторов видел такое "отлично"! Если тебе больше нечего сказать, ты, долговязый волосатый дурень, то заткни свою пасть, покуда я туда кое-чего не вставил, дабы твой язык вырвать! Идти на встречу со смертью, грозить пальчиком Игрокам, чтобы потом сказать "отлично"?!..
- Попридержи язык, цверг, - безразлично и холодно бросил Дэниель. - Ирва, показывай свой... вполне известный тебе, - губы Келдора тронула легкая насмешливая улыбка, - путь.
Лицо охотницы к тому времени скрыл наброшенный капюшон, однако могло показаться, что она также ответно... улыбнулась. Но - только показаться. По обыкновению промолчав и скрыв за непроизнесенным все мысли и чувства, она перехватила сумку здоровой рукой и размеренным шагом направилась к Могильникам.
...И на счастье остальных, не слышали они несказанное. Хотя. "Чем Игроки не шутят, если пройдем - мы тоже не вернемся назад".

Могильники поглотили в себя отряд. Поглотили, словно пасть неведомого монстра, что решил не выдавать своего присутствия и раскрыл свой огромный рот.
Курганы, холмы, гробницы и склепы, одинокие обозначения мертвых или целые статути, разваливающиеся от времени - все это представляло собой такую мешанину без четкой руки архитектора или какого-то иного смысла, что, не следуй отряд за Ирвой, никто бы и не подумал, что отсюда можно выбраться. Проводница шла уверенно, не показывая никому, что сама толком не знает дороги через то место, где никогда не бывала.
Дождь все также лился сверху, орошая все вокруг водой. Мокрый, мелкий, противный, холодный, он заставлял плащи липнуть к телам, одежду - сыреть, а перед собой видеть лишь облачко пара. Под ногами стелился туман, зябкий и робкий, словно белка, почуявшая угощение в руках незнакомца.
Под сумерки отряд устроился в тени склепа, над котором было выведено: "Смотри и узри истину...". Где, зачем и какую истину так и осталось тайной, ибо среди обломков камней не было продолжения фразы.
Дождь так и не прекратился, превратив ночь в беспокойное вошкание.
На следующий день первое, что бросилось в глаза - все вокруг было затянуто туманом. Плотным, высоким. Откуда-то сверху все также моросил дождь, но ни неба, ни вчерашней надписи разглядеть было невозможно.

(при участии Латигрэт)

[Ясмик >>>]

- Оу! Эй! Что за…

Получив увесистый подзатыльник чем-то весьма плотным, то ли комком глины с камнем, то ли шишкой - точнее девушка не определила от неожиданности - Ната резко обернулась в седле… А чтоб не получить тут же по лбу, мгновенно пригнулась и еще через пару секунд уже была на земле. В правой руке сверкнул кинжал - один из тех, что они прикупили в деревне. Левая - сжимала поводья перепугавшейся лошади. Той одна из шишек - Ната все-таки уже определила, что это шишки - попала в ногу и теперь лошадь испуганно таращилась то на кусты, откуда доносился шум, то на хозяйку. Девушка быстрым движением перекрутила вокруг запястья поводья - еще не хватало, чтоб ее лошадка убежала. Сосредоточенный и ледяной взгляд, прочесывающий кусты для выбора точной цели, не предвещал этой цели ничего хорошего. Уж что-то, а такое нахальство девушка не намерена была оставлять без внимания и непременно даст сдачи!..

[higf >>>]

Том возмущенно вскочил, но остановить Микки не успел, впрочем, и не сильно рвался – товарищ был сильнее и опытнее в драках.
- Козёл! – произнес он. – Совсем рехнулся… - взгляд пробежал по столу – он ошибается или Микки выкладывал бумажник и забыл его? Нет, кажется, забрал. А жаль… Это было бы достойной компенсацией за моральный ущерб.
Что скажет о произошедшем Мелисса?
Он бросил взгляд на карту, и парню показалось, что фишка Ирвы сдвинулась и пересекла границу гексагона. Ведь была на той стороне!? Нет, ему показалось, он ошибается! Взгляд Тома забегал и вернулся к девушке.

[Ingar >>>]

Торрес еще только разворачивался, а небольшой предмет, до того лежавший у него в руке, уже летел в цель. Цепкий глаз мог бы заметить, что попав в луч солнца, предмет словно вспыхнул.
Существо не успело уклониться. "Предмет", оказавшийся небольшой склянкой, ударился точно в лоб твари и разбился с легким хлопком. Липкая маслянистая жидкость растеклась по морде животного, источая ужасное зловоние. Издав странный звук, существо скрылось в листве
-И так, на чем мы остановились?- ни в чем не бывало произнес наемник- Ах, да, спасибо, за лошадь, Ашка. - Улыбка опытного ловеласа, столь неуместная в этой глуши, выпрыгнула на лицо совершенно непроизвольно.
"Да, Торрес, манеры - это навсегда, как любил говаривать старый Кентерри..."
-Пора в дорогу, господа! Наш наниматель ждать не будет-
С этими словами Торрес направил коня вслед за Толуником.

Сообщение отредактировал Ingar - 13-12-2006, 23:21

[Torvik >>>]

Проишествие с обстрелом шишками не ускользнуло и от Толуника. Да и как ускользнёт от лучника весь тот шум и гам, который разразился после того, как на тех, кто ехал сзади, обрушились снаряды лесного народца? Угрюмый развернул коня, поднял лук, но стрелять пока не стал, ибо решил выждать, как же будет развиваться ситуация дальше. С одной стороны такое нападение можно было расценить, как казус, но этот казус мог обернуться и крупными последствиями, если вдруг количество лесных тварюшек будет настолько велико, что они будут способны задавить отряд одной своей массой. Знавал он королевства, которые гнали толпы пленных и рабов на полки противников, обещая выжившим свободу. Даже вооружённые лишь дубьём такие отряды могли своей яростью решить исход боя в свою пользу. Что уж говорить про обитателей крон деревьев, которые могут перемещаться и в иной плоскости, нежели их компания, используя и вертикаль в качестве оси движения.

[Ясмик >>>]

Натаиль еще секунды две всматривалась в кусты, после броска туда Торресом склянки, а затем вскочила на свою лошадку и последовала за остальными… Лишь нагнав Торреса с Толуником, девушка перестала оглядываться и принялась разматывать поводья с руки. Справившись с этой задачей, наемница еще раз оглянулась, пробормотав:
- Давайте-ка и в самом деле подальше от кустов… - Уж очень Нате не хотелось снова получить по голове…

[higf >>>]

(Совместно с Heires$)

- И правда, что это с ним? - Удивление Мелиссы было столь велико, что она даже забыла оскорбиться на дрянные слова, сказанные в её адрес, - Наверное, тяжело на работе, но он так себя ведет, будто игра виновата во всех бедах! Такая глупость... мы же играем, наоборот, чтоб развлечься, отдохнуть...
- Придурок он просто! – продолжал кипятиться Том. – Разве можно так! Я бы его вообще назад не пускал… Но мы не доиграем сами его партию…
- Да, ведет он себя по-свински, - не могла не согласиться Мэл, - Но всё же… мы начали втроем, значит втроем и должны закончить!
Какое-то еле уловимое движение со стороны игральной доски отвлекло девушку. Ей показалось, или фигурка из группы Микки шевельнулась? Нет, какая глупость! Наверное, они все сегодня устали...
- Угу… - согласился Томми. – Но если Микки будет так делать, на окончании игры наше знакомство прекратится. Все равно от него никакой пользы!..
- Я бы даже сказала, что он просто стал не контролируемым! И вообще... - ускользнувшая по началу обида вернулась с новой силой, - Как только Микки мог меня называть такими словами?! Как будто я... какая-то... будто я какая-то ПРОСТУШКА! Девка!
- Ты очень красивая девушка, - с готовностью заверил Том, - и совсем… - Тут он понял, что запутался и сказанное не будет комплиментом. А что сказать? – И очень хорошая, - с неловкостью закончил он и тут же добавил, вспомнив взгляды, которые Микки, якобы незаметно, кидал на Мелиссу и почувствовав нечто вроде соперничества. – Но ему этого не понять, наверное, другие нужны. Я его видел на днях с какой-то расфуфыренной девчонкой.
Разумеется, это Том придумал на ходу.
- Да, правда? - последние слова Мелисса как бы пропустила мимо, зацепив только приятное слуху начало.
Девушка сразу расправила плечи, и точно случайным жестом поправила каштановую челку. Слова Тома странным образом повлияли на неё... нельзя сказать, что они не были приятными, но воспринялись как должное.
- А ещё зря Микки так про игру... ну, будто я подыгрываю своим! Я просто чувствую ответственность перед своими персонажами. Понимаешь, они же зависимы от меня, я могу дать им счастье, но могу и убить! Поэтому мне хочется быть для них великодушной, чтобы они прославляли меня! Понимаешь?!
Мэл замолчала, понимая, что сказала лишнее, ей не хотелось, чтобы Том понял всю серьезность её отношения к игре, что персонажи почти живые для неё.
Томми слегка удивился.
- Ну, придумай религию имени тебя, и пусть все уверуют… - не очень уверенно сказал он, смутно ощущая, что это что-то не то.
Когда Микки уходил, на верхней грани двадцатигранника была шестерка, а сейчас одиннадцать. Или это он толкнул, когда поправлял разбросанное финном?

[Heires$ >>>]

(с Хигфом)

- Я же не могу их заставить уверовать! С чего бы им вдруг? Да, ладно... - Мэл махнула рукой, говоря этим жестом, что Тому всё равно не понять.
Тут девушка заметила несколько странный взгляд друга на доску с фишками и кубиками:
- Что-то не так?
Том, уже хотевший было сказать то, что заметил, обиделся на высокомерный жест и тон девушки и, немного насупившись, ответил:
- Да нет, все так…
- Ну я же вижу! Говорииии, - упрямо заканючила Мелисса.
"Как ей, так говори, а как мне, так рукой машет…" - промелькнуло в голове парня.
- Что Микки в последний раз на двадцатиграннике выбросил? Если ты, конечно, обратила внимание, - еще обиженным тоном спросил он.
- Не помню, вроде не очень много, а что?
- Меньше одиннадцати?
- Кажется... - протянула Мэл, переместив взгляд на красивый прозрачный кубик, только тут она поняла, куда клонит Том, - Думаешь?.. Нее, Микки вел себя, как псих, скорей всего это он задел кубик!
Голос девушки был убедительным, хотя в душе она думала совсем иначе, только отказывалась себе верить.
- Мне показалось еще, что и фишка Ирвы поменяла место. Впрочем, наверное, ты права, это когда этот… - юноша сдержал готовое вырваться крепкое слово, посмотрев на девушку, - все разбросал, а не потом.
- Конечно, - усталым голосом проговорила Мелисса, - А как же иначе?
Она знала, КАК иначе, но уж больно абсурдным это казалось невозможным.
Томми тряхнул головой, как бы отбрасывая завертевшиеся мысли.
- Ну что будем делать сегодня? Расходимся или доведем свои текущие сцены?
"Без Микки" - мелькнуло в голове.
- Давай доиграем? Моим надо сбежать от друидов, немного осталось... А то Микки потом опять скажет, что я подыгрываю! - Мэл обиженно надула губки, - А может он ещё погорячится и вернется...
Последнее, правда, девушка сказала скорей ради приличия, потому что вернись Микки сейчас - узнает о себе много новых слов.
- Хорошо, - кивнул Том, возвращаясь к столу с чувством, что так не только хочется, но и надо.

Дарион мягко снял с себя тонкие руки эльфийки, давая понять, что времени у них совсем мало.
Когда все личные вещи были собраны, путники выбрались на поверхность, оставив позади своего неожиданного помощника.
Только на улице Крис щаметил, что его флейта испорчена, но это огорчение показалось юному менестрелю совершенно незначительным событием, по сравнению с предыдущими переживаниями. И на фоне собственных переживаний, парень обратил внимание на то, что не он один находится в подавленном состоянии.
- Эдвин, ты в порядке? - в голосе Криса звучало искреннее участие, - Я заметил, что ты убежал, не дождавшись остальных...

[EE. Dam-Delad >>>]

- Эдвин, ты в порядке, я заметил, что ты убежал, не дождавшись остальных...?
Парень обернулся, оторвавшись от каких-то мыслей.
- Крис, все в порядке, мне хотелось поскорее глотнуть свежего воздуха, там под землей, может ты тоже почувствовал, что-то словно обрушивается на тебя и придавливает к земле, и все твои мысли и чувства концентрируются на грустных и страшных вещах.
Эдвин помолчал секунду переживая вновь все, о чем он рассказывал. Сердце больно кольнуло.
- И знаешь, даже если хочешь думать о хорошем, то не получается, хотя это может быть лишь мои переживания и… Внезапно его речь угасла, когда остальные приблизились достаточно близко, чтобы услышать его.
- Неважно, главное сейчас все в порядке – Эдвин выдавил грустную улыбку и оседлал своего коня. Надежно закрепившись в седле, он вновь почувствовал тяжелую сталь на колене и броню, что укрывала его от опасности, он вновь почувствовал себя рыцарем, мужчиной.
- Быстрее, давайте оставим это место – стражник бросил остальным и натянул вожжи.

[higf >>>]

Кар-энти обиженно сопел. Эти странные создания не понимаю, как это весело – кидаться шишками. Не то, что эта вонючая гадость, которую придется долго смывать! «Ну, попадись они еще мне!» - грозно подумало маленькое и, в общем-то, безобидное существо. Которое, кстати, прекрасно видело, как и куда исчез Кайл… Только о ценности этого знания для путников не очень догадывалось, а если б и догадывалось – обитателю лесов с его не слишком могучим интеллектом не было до этого никакого дела.

Путь отряда был спокойным, беспрепятственным и коротким. Через час дороги они дошли до места впадения ручья в Саонну, текущую от озера, в котором произошло кораблекрушение, к Змеиному морю. На этом месте не было ни деревни, ни порта, просто ручей, вильнув между холмами, сливался с рекой. Следов вдоль русла так и не нашлось, не было их и здесь, как и какого-либо причала.
Правда, здесь пасся скот, и сейчас вдали виднелось стадо овец под присмотром пастуха, но Шенк заявил, что следы у русла – старые, и после баранов из ручейка никто не выходил, если не воспользовался каким-то совсем уж хитроумным способом.

[Father Monk >>>]

Машина остановилась, фары потухли, даря возможность темноте окружить "Кадиллак" и слиться с мыслями сидящего в салоне юноши, который нервно стучал пальцами по баранке, периодически вынимая сигарету изо рта и выпуская легкий, едва заметный в темноте, дым, в котором, как казалось Микки, рождались лица. Лица тех, кого он никогда не видел, но так четко представлял, что они, порой, оживали в его сознании.
Но зато он имел над ними власть. Хоть они и жили там, за пленкой реальности, он имел власть и право отправить их на тот свет. И он этим правом воспользуется. В отличие от этого тупоумного и вечно помышляющего о выгоде Тома и этой развратной шлюхи Мелиссы, которая трясла всем, чем могла, лишь бы только не случилось беды с этими наиглупейшими фигурками...
Канкконен в ярости ударил ребром ладони по рулю, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Надо успокоиться. Надо успокоиться...
Рядом с доской творилось что-то невообразимое, и ни Том, ни Мелисса этого не замечали. Нет, доска как была пустой деревяшкой, так ей и оставалось. А вот игра, будто долгоиграющий наркотик, захватывала разумы ей так называемых "приятелей". И они, слепые котята, следовали зову, которого не существовало, который они сами придумали! Микки усмехнулся, выпустил дым, закашлялся.
- Идиоты, - проговорил он, открывая глаза. Получается, он - один. Единственный, кто видит, что пора это дело заканчивать. Что опьянение никак не сойдет, пусть оставив неприятный осадок, но возвратя ясность рассудку. - Это же так просто... - прошептал Канкконен. - Они этого просто не видят...
Не видят того, что видит он. У них никогда не было персонажа под именем Великий Магистр, который, спокойной и с легкой улыбкой откинувшись на спинку кресла, чуть придерживая подбородок жирными после курицы пальцами, произнесет:
- Это то, что ты должен сделать... Микки.
Голос прозвучал совсем рядом, заставив юношу вздрогнуть и крутануть головой по сторонам. Финн рассмеялся, вновь откинулся назад и прикрыл глаза. Он вдали от этой тупой игры. Ничто не может ему помешать. Ничто...
Интересно, а что бы сейчас сделали его персонажи?..

Древние захоронения

Туман, белесый и будто бы скользкий на ощупь, хотя никто не мог его потрогать, и протянутые руки лишь тонули в этом молочном окружении, клубился и стелился по земле, скрадывая могилы и каменные плиты надгробий. Из тумана, будто мачты кораблей, торчали склепы и высокие гробницы, статуи и указатели со странными руническими письменами. Мо поначалу засмеялся, но быстро умолк, лишь пробурчав что-то неразборчивое себе в бороду. На многозначительный вопросительный взгляд Айсы цверг никак не отреагировал, отвернувшись и зашагав следом за Тузом.
Было тихо, очень тихо. Так тихо, что порой кто-нибудь специально кашлял, дабы напомнить миру о существовании звуков.
- Держитесь рядом, - не оборачиваясь, бросила Ирва, разматывая моток веревки.
- Неплохо бы вообще остановиться, - заметил Келдор, оглядываясь. - Тень?.. Тень!
Отряд замер, удивленно косясь на аристократа, который оглядывался по сторонам, опустив руку на эфес меча. Изо рта Дэниеля вырывалось похожее на окружающую их реальность облачко пара и быстро рассеивалось в тумане.
Одежда, потрепанная, грязная, местами превратившаяся в лохмотья и кое-как заштопанная, неприятно намокла от мелкого дождика и теперь липла к телу. А телохранителя, который совсем недавно, как мог каждый поклясться, шел позади Келдора, не было.
- Твоих Иллюминаторов... - сквозь зубы ругнулся цверг, тоже закрутив головой. - Где Туз?.. Чтоб мне бороды во век не носить и жрать только падаль на улицах Норсейла, где этот Иллюминаторский Туз?!
- Тише... - прошептала Ирва.
- Что ты там мне мычишь, корова гребаная?!
- Тише, цверг! - рявкнул Сигмунд, обнажая меч.
- Я твоим кишкам это сейчас сообщу! - в ответ крикнул Мо, выхватывая секиру.
- Забываешься, цверг... - оскалившись, зашипел Весельчак, когда Ирва, скинув с плеча лук, натянула тетиву, целясь в Сигмунда.
- Успокойтесь, оба, - Келдор толкнул застывшего Весельчака в плечо. - Слышал, Сигмунд?! Я - представитель Великого Магистра в этом жалком подобии отряда! Ты слышал, гребаный цверг как-там-тебя?! Я! И я приказываю вам, двум идиотам, заткнуться и вложить оружие в ножны!
- В задницу себе свои приказы засунь, - Мо сплюнул Дэниелю под ноги, развернулся и шагнул в туман.
- Мо! - крикнул Скаллер, шагнул следом, но удержался, оглянувшись на оставшихся.
Весельчак криво скалился - та самая его "улыбка", - медленно вкладывая меч обратно и не отрывая взгляда от глаз Келдора, который отвечал ему ровно и чуть презрительно.
- Искать их в этом молоке смысла нет, - бросила Ирва, кидая конец веревки Дариону в руки, стоявшему чуть позади остальных. Тот поймал и удивленно взглянул на проводницу. - Обвязывайся!
Вор поспешно обвязал веревкой пояс и поднял с земли упавший мешок. Когда он поднял взгляд, ему почудилось, что в тумане промелькнула низенькая фигурка, еще ниже, чем их цверг. Дарион мотнул головой и сглотнул. В мире не осталось гномов, или, как называли их на Севере, карликов. Не осталось...
Когда оставшиеся члены отряда обвязались веревкой, а Келдор в очередной раз крикнул "Тень!", Ирва скомандовала идти и двинулась дальше. Туман обволакивал, кружился вокруг них, пытаясь дотянуться до людей, посмевших вторгнуться на запретную территорию. Скаллер что-то бормотал себе под нос, иногда спотыкаясь и пытаясь не отрывать взора от идущего впереди Весельчака. Веревка на поясе Скревена натягивалась то позади, то спереди, в зависимости от того, кто шел быстрее или медленнее - или Дарион, замыкавший процессию, или Сигмунд.
Было тихо. Звеняще тихо. Так тихо, что казалось, внутри все лопается и хочется завыть, разбить стекло или просто ударить молотом по закаленной стали, дабы вырваться из страшного сна. Скаллер споткнулся, поднял взор, упершись им в спину Сигмунда и не почувствовал, чтобы веревка позади натянулась, как он уже привык. Скревен обернулся, дабы поторопить Дариона, но слова замерли где-то внутри головы вора, даже не успев добраться до раскрытого рта. Веревка позади Скаллера обрывалась в ничто, в белесый туман. Там не было никакого Дариона.
- Сигмунд... - осипшим голосом позвал Скревен, оборачиваясь.
Он был один. Совершенно один посреди белой пустыни...

Ирва остановилась, оттирая пот со лба и проводя кончиками пальцев по каменному указателю.
- Я не знаю, что они означают, - произнесла женщина, - но мне кажется...
Она повернула голову назад, дабы спросить, почему все молчат.
Ответом ей был оборванный конец веревки и белый туман, застилавший все вокруг.
Было тихо. Слишком тихо. Необычайно тихо...

[Torvik >>>]

Что же, не все дела кончаются удачей. Приходилось признать, что сейчас как раз такой случай. Следов нанимателя так и не нашлось, а это значило только одно - что работа охранников останется неоплаченной. Кайл исчез и его следов так и не нашлось найти, как ни осматривали наёмники окрестности ручья. Надо было теперь выбираться из этих мест, чтобы теперь расстаться со своими спутниками, вместе с которыми столько было уже совместно пережито во время их путешествия. На холмах паслось стадо. А где стадо, там и люди, там и дороги, которые вели к другим местам, другим нанимателям. Последний, кто мог пролить свет на исчезновение их недавнего хозяина, был пастух, который присматривал за отарой, что глодала жухлуй траву на склонах холма.
- Ната, сходим с тобой, распросим пастуха, - Кивнул Толуник девушке и направил своего коня в сторону овец.

Сообщение отредактировал Torvik - 22-12-2006, 11:13

[higf >>>]

Шенк обводил взглядом реку и мрачнел. Ну никак Кайл не мог отсюда деться, разве вплавь, во что варвар не верил, или его подобрала лодка. Второе было возможно, но не очень вероятно. Может, дело проще и из двух путей они выбрали не тот?
- Слушай, Толуник, а может, мы поперлись не в тут сторону? Если он не обхитрил нас, то мог уйти выше, а не вниз по течению. Это, конечно, в другую сторону от Сайда, но… Мы всего час прошли, не больше полудня потеряем.

[Ясмик >>>]

Девушка кивнула Толунику и уже было направила свою лошадку следом, но речь Шенка... Только этого не хватало! Но варвар прав, они могли и ошибиться с направлением. Девушка нахмурилась, но все же постаралась сдержать обуревавшие ее досада и злость. На Кайла… Которого черти куда-то понесли.
Спустя пару мгновений девушка вернула брови в нормальное спокойное состояние и принялась ожидать ответа Толуника.
"В любом случае - если Толуник захочет расспросить пастуха - то даже смогу изобразить жалобно-тревожную улыбку "любящей племянницы, потерявшей дорого дядюшку". Ну и обратно ехать тоже не проблема. Не на своих двоих же... Хотя можно было и два дела сделать: разговор, а потом, при отсутствии хороших новостей - в обратный путь".

- Ну так мы быстренько расспросим и ежели чего - либо назад повернем, либо... - Ната озвучила свои последние мысли и оглянулась на спутников.

[Nightbringer >>>]

Келдор стоял, шокированный случившимся. Веревка была оборвана с обоих концов. А вокруг лишь надгробья да белая муть.
- Тень? Ирва? Скеллер? Да кто-нибудь!
Голос почти сорвался и Дениэлю пришлось потратить не мало усилий, что бы эти слова не прозвучали столь же жалко и беспомощно, как он себя чувствовал. Аристократ резким рывком извлек свой меч, надеясь, что прикосновение к рукояти вернет назад его уверенность, но нет... Краем глаза он заметил что-то, скользнувшее в белесом тумане и резко развернулся, приняв боевую стойку, характерную для фехтовальщика, а не солдата. Тишина и туман вьющийся среди могил, вот и все сведетели его решимости, готовой рухнуть, как карточный домик.
- ЭЙ! КТО-НИБУДЬ! ОТЗОВИТЕСЬ!...
Звучный голос Келдора был проглочен туманом. Все равно, что в подушку кричать. И, конечно, никто не отозвался.

[Grey >>>]

Артего мог только порадоваться тому, что все слишком увлечены личными переживаниями и выяснением чувств. Иначе, отвечать на вопросы, откуда и зачем у простого купца-кожевника целый арсенал метательных ножей, было бы очень не просто. К счастью добродушные хозяева-друиды освободили крепления жилета, где носились клинки, но не сняли с Грея сам жилет, «заботливо» оставив нараспашку крутку, что и позволило сейчас быстро все рассовать по своим местам. Засапожный нож занял свое положенное место, в рукаве его заменил обычный стилет, второй кинжал, более широкий, повис в кожаных ножнах на поясе.
Вместе с остальными ищейка выбрался из подземелий. Что происходило вокруг Артего, было ему довольно хорошо понятно, нельзя быть хорошим прознатчиком, не разбираясь в человеческих чувствах и человеческом поведении. Но пока это только играло ему на руку. Следовало выбираться из леса, на территории друидов Грей не мог играть с ними на равных. А любимого начальника уже ждал знатный подарок по возвращении, за все это несравненное удовольствие. Артего не был мстительным, просто не забывал обид и всегда отвечал тем же. Или это все же мстительность?

[Torvik >>>]

Толуник повернулся и кивнул Нате. Что же, логично. Если тот никого не видел, то, либо он ущёл по ручью в другую сторону, либо у него есть крылья. Так как в отсуствии крыльев у тучного работодавца Толуник убедился во время их совместного путешествия, то пастух оставался как раз той инстанцией, которая могла либо пролить свет на странное исчезновение, либо запутать их ещё больше.
- Спросим. Если пусто - посмотрим и вверху. Время терпит. Ты говоришь, я подстраховываю.
Да, это они на лошадях одолели путь за час. Кайл же пешком на такое заметное перемещение явно не претендовал. Идти обратно, конечно не хтелось. Но остаться без оплаты не хотелось ещё больше.
- Шенк, Торрес, не высовывайтесь пока. А то спугнёте олуха, так ничего и не узнаем. Да придержите эту... певунью.

[Father Monk >>>]

- Кто-нибудь? - медленно, в своей обычной манере, протянул Сигмунд, выскальзывая из тумана. Его рябое лицо кривилось от нехорошей ухмылки, обнажавшей слегка желтоватые зубы, а пальцы руки перебегали по эфесу меча, покоившегося в ножнах. - Зачем так кричать, Дэниель, если прекрасно знаешь, что здесь никого не будет?
Келдор не успел ответить - Весельчак странно хохотнул, махнув свободной рукой. В тумане за его спиной произошло движение, и к Сигмунду вышел Тень, спокойный и молчаливый, как и обычно. Он скрестил руки на груди, глядя на Дэниеля равнодушным взглядом своих холодных глаз.
- Далеко же ты забрался, Дэниель, - все так же неторопливо заговорил Весельчак, шагнув чуть ближе к Келдору. - Да ты вспотел...
Убийца извлек из рукава белый платок, посмотрел на него во все той же кривой усмешкой и бросил к ногам аристократа.
- Кажется, это твоего папочки...
- Откуда ты...
- Великий Магистр, - повысив голос и перебив Дэниеля, проговорил Весельчак, - склонен к некотороему разнообразию. Он человек великий, - чуть покосившись на Тень, добавил Сигмунд, - а потому никто из нас не задавал лишних вопросов, когда мы, - убийца чуть махнул рукой в сторону Тени, который все так же стоял, глядя на Келдора, и не двигался, - получили сей странный приказ... Сопровождать отпрыска бывшего лорда Келдора, который, - на лице говорившего промелькнуло притворная грусть, - позабыл, что полет у солнца может подпалить крылья... Не бойся, это не я сказал. Это сказал Великий Магистр...
Меч, звеня, покинул ножны Весельчака с молниеносной быстротой, ударил по клинку аристократа, и оружие, вырвавшись из рук Дэниеля, полетело в молочный туман, мгновенно скрывшись из поля зрения. Вторым шагом Сигмунд ударил Келдора ногой в грудь, отправив его на сырую и мокрую землю.
- Ты думал, можешь замахнуться на место Великого Магистра?! - прошипел Сигмунд. - Думал, он ни о чем не знает?!.. Ты - никто, Келдор! Никто, слышишь?! И сейчас мы исполним волю Его Сиятельства и напомним тебе о том, что ты...
- Довольно, - перебил Тень, расцепляя руки. - Пора заканчивать это дело.
Он кивнул Весельчаку, повернулся и скрылся в тумане.

Скревен Скаллер попробовал вернуться, но наткнулся лишь на валяющуюся в грязи веревку, оборванную с двух концов. Вор пригнулся, дабы получше рассмотреть предмет, когда где-то рядом что-то хлюпнуло, судя по звуку - тяжелый сапог наступил в грязь, проваливаясь.
- Эй! - крикнул юноша, проворно вскакивая и устремляясь в ту сторону.
Туман неохотно расступался перед взором Скаллера, будто бы со свистом смыкаясь за его спиной.
- Эй! - вновь крикнул вор, крутясь на месте. Его нога наступила на что-то твердое, он опустил взор, наткнувшись им на лежавший в грязи меч. - Говард?..
Он тяжело сглотнул, чувствуя, как липкая тишина обхватила его своими тисками и не собирается никуда выпускать, как медленно, но верно в мозгу рождаются странные образы, как... Скревен отступил на шаг и почувствовал, как земля под его ногами обрывается, как грязь летит вверх из-под сапог, и тело вора проваливается в могилу.
Удар и тут же - сухой кашель, холодный пот, застилающий взгляд и струящийся по отшибленной спине. Вскочить, скорее...
Что-то держало Скревена за ногу, что-то, напоминающее человеческую хватку. Скаллер дернул ногой и обернулся, дабы встретиться взглядом с черепом скелета, сидящего в могиле и смотрящего на юношу пустыми глазницами. Челюсть раскрылась и звонко клацнула, а из груди Скревена родился отчаянный, пронзительный вопль. Его резко потащило вверх, чьи-то невидимые руки, сопровождаемые странным хихиканьем. Скелет поднялся на ноги, не отрывая взора от глаз Скревена, не давая ему возможности сделать это самому.
- Ты - наш... - родился странный, нечеловеческий голос. - Наш...
Хихиканье, неразличимые в тумане фигуры, парящие над землей. Странное существо, составленное из кусков мяса и человеческих конечностей, выходящее прямо из земли и смотрящее одним огромным глазом, выпученным в центре этой массы на Скаллера.
- А-а-а-а-а-а!!! - закричал юноша, отрывая взгляд от чудовищ и начиная дергаться. - А-а-а-а-а!!..
Хватка не ослабла, а дерганья юноши не принесли плодов, когда его бросили в клетку из окровавленных, с ошметками мяса, человеческих костей. Перед ним колыхалось странное черное марево, резко конрастирующее на фоне белого тумана. Оно то расширялось, то сужалось, будто бы смотря на вопящего Скаллера.

Дарион подобрал с земли конец веревки, поднял взгляд и не сумел различить никого впереди.
- Вот ведь... - ругнулся он, ускоряя шаг, дабы нагнать отряд.
Позади что-то хихикнуло, и вор резко обернулся, пытаясь нащупать оружие. Маленькая тень, совсем маленькая, еще меньше Мо.
- Мо! - все-таки крикнул Дарион, прекрасно зная, что это не мощный цверг, не умеющий хихикать таким вредным высоким голоском.
- Цирк! - крикнул кто-то позади вора, и Дарион отшатнулся, разворачиваясь уже в ту сторону.
- Цирк! Цирк! Цирк! - понеслось со всех сторон, хихиканье, перебежчки, чавканье грязи.
- Игроки на вашу голову! - рявкнул вор, крутившийся на месте. - Где ты?!
- Бу-у-у! - произнес прямо в лицо Дариону маленький уродец, возникший словно из-под земли перед самым вором. Его кривые и острые зубы торчали из-под нижней губы, а в руке карлик держал изогнутый кинжал, с которого капала кровь.
- Цирк! Цирк! - визжали голоса вокруг, пока Дарион падал, размахивая руками.
Карлик слизнул кровь с кинжала и мерзко захихикал, глядя прямо в глаза вору, который начинал вспоминать, где он уже видел этого уродца...

- Твою налево, Иллюминаторские выродки, чтоб вам всем оглоблю в задницу и все зубы в ведерке... - ругнулся Мо, запнувшись о камень и упав на землю. Грязь налипла на одежду и руки, вкралась в бороду и волосы, а мелкий дождик делал ее холодной и мерзкой. - Туз!!
Голос цверга мгновенно затих. Будто бы он был не среди древних могил и пространств, а в пустой бочке, где ни эхо, ни просто голос не могли набрать силы.
Мо поднялся с земли, оттряхивая грязь со своих рук.
- Туз!!
- Мотрабрадборидис, - еле слышно прошелестел ветер, и цверг вздрогнул, кладя руку на секиру.
- Туз?.. Иллюминаторский прихвостень, я хочу видеть, как жрешь свое дерьмо, старый шакал, а ну немедленно отзовись!..
- Мотрабрадборидис...
- Туз!!! - рявкнул Мо, багровея лицом и вырывая секиру из петли. - Ублюдок коровы, где ты?!
- Мотрабрадборидис...
Цверг развернулся, тяжело дыша и глядя, как пар изо рта сливается со своим собратом, окружающим Мо. Тишина, дождь, туман... И странный слабый голос, шепчущий: "Мотрабрадборидис...".
- Ну давай, дохлая кляча, давай... - прошептал себе под нос цверг, стискивая зубы и сжимая рукоять секиры покрепче. - Давай...
Удар сердца, закрытие на краткую секунду век, открытие... и земля уходит из-под ног цверга, отправляя его в полет вниз, когда свет вокруг, даримый этим белесым туманом, уходит, исчезает, заполняясь тьмой, среди которой, однако, все так же колышется белый туман, больше похожий на пар... Пар из цвергских пещер...
- Зачем ты оставил бороду, Мотрабрадборидис? - зашелестел голос, и Мо упал, больно ударившись коленкой. Секира глухо звякнула рядом, и рука цверга тут же судорожно сгребла рукоять вместе с маленькими камешками. - Зачем, Мотрабрадборидис?
- Заткнись! - рявкнул Мо, взмахнув секирой перед собой. - Заткнись!
- Ты предал свой народ, Мотрабрадборидис... Предал... оставил его гнить в шахте, в пещере. Ты предал нас, Мотрабрадборидис...
- Иллюминаторский слизень! Я вырву твой грязный язык, поджарю и затолкаю в твои кишки, чтобы он там разговаривал!! - закричал цверг, пятясь. - Слышишь?! Слышишь, засратый недомерок?!
- Мотрабрадборидис, ты ненавидишь свой народ... ненавидишь...
- Заткнись! Заткнись!..
- Мо?..
Этот новый голос был так неожиданен, что цверг вздрогнул, а в следующую секунду, с ревом, развернулся и ударил секирой сверху вниз. Лезвие рассекло темные одежды, прочертило алую полосу на теле, заставив человека слабо булькнуть и отшатнуться, запнувшись и повалившись спиной вперед. Изо рта Говарда вырвался пар, а вместе с паром - сдавленный хрип, когда Туз, круглыми от страха и боли глазами посмотрел на Мо и медленно, трясущейся рукой, провел по ране.
- Мо?.. - слабо выдохнул он.
- Заткнись! Заткнись!!! - заревел цверг и опустил секиру еще раз, и еще... и еще... и еще... пока кровавые брызги полностью не покрыли лицо и бороду. Разом ослабевшие руки выронили секиру, повалившуюся на затихшее тело Туза.
- Мотрабрадборидис...
- Нет! Заткнись!! Заткнись!!!.. - он рванулся прочь, затыкая окровавленными руками себе уши, но голос продолжал шептать:
- Мотрабрадборидис... зачем... ненавидишь... предал... Мотрабрадборидис...

Среди белого тумана, рядом с каменным надгробием, на котором было высечено "Неизвестный", лежало окровавленное тело Говарда, а поверх - секира, хранившая еще тепло рук умчавшегося в туман цверга...

[higf >>>]

(Ясмик совместно со мной)

- Спросим. Если пусто - посмотрим и вверху. Время терпит. Ты говоришь, я подстраховываю.
Девушка кивнула, хотя смысла фразы о подстраховке не уловила. «Это же простое дело – спросить. Видели старичка? Да или нет. И в зависимости от ответа… Хотя, может, Толуник опасается нападения… Девушка пожала плечами на свои мысли и поехала к пастуху. Однако, в метрах пятидесяти от него, спешилась и кивнула Толунику – мол, сделай тоже самое. Остальное расстояние преодолела пешком, ведя лошадку под уздцы и, не забыв, изобразить на лице встревоженный вид.
- Добрый день, батюшка. Скажите, вы не встречали здесь старичка? Моего дядюшку… Он должен был идти пешком, так как у нас всего две лошади, и они обе остались. Мы – обернулась к Толунику и снова к пастуху – Я, дядюшка и дядюшкин друг, ночевали там, выше по ручью – девушка указала рукой примерное направление – а когда проснулись поутру, то дядюшки не было. Мы его искали, искали… Понимаете, у него не в порядке со здоровьем и я очень волнуюсь за своего дядюшку. Пожалуйста, если вы видели пешего путника этим утром…
Далее девушка не стала продолжать, а просто закончила предложение вздохом…
Пастух, мужчина лет пятидесяти, подозрительно покосился на путников. На мирных путешественников они не очень походили. А ну как бандиты, побьют да отнимут скот? Он тихо свистнул, подзывая овчарку, и сказал:
- Не было тут никого, здесь вообще вы первые чужие за три месяца, кроме тех, что по речке плавают в Сайд и обратно…
- По речке... - Ната пробормотала про себя. - Мог кто-то так тихо проплыть, чтоб лошадок не разбудить, как думаешь? - И снова к пастуху - А кто по речке плавает? Торговцы? Мы ничего не слышали. Да и лошадки себя спокойно вели...
- Торговцы, - уже спокойнее ответил местный житель, поглаживая подбежавшую здоровенную псину. – Да и вообще все, кто по своим делам в Сайд плывет, а не едет с севера. да сейчас редко плывут, потому что, слыхать, там неладно что-то. Правда, я не слыхал, что, да мне до них и дела никакого нет.

Ната внимательно выслушала все, что говорил пастух и, поскольку последний явно больше ничего не знал, попрощалась. Немного отойдя, они с Толуником снова сели верхом, направились к поджидавшим их друзьям и передали все, что удалось узнать.
- Вот это все… - Ната оглянулась в сторону пастуха. - ну и угрюмый народ. Я бы на их месте радовалась каждому путнику… к-х… Ну да это не к делу. А вообще я сильно сомневаюсь, что Кайл пустился вплавь, - пробормотала напоследок и замолчала, давая возможность высказаться остальным.

[Nightbringer >>>]

Келдор лежал на холодной влажной земле, парализованный страхом, с ужасом взирая на стоявшего над ним Весельчака. Вот странно, Дениэль был напуган, но никак не удивлен. Где-то в глубине души он знал, что когда-нибудь все так и закончится. Знал и боялся этого. А ведь он уже привык чувствовать себя в безопасности в присутствии Тени. Глупец! На дальнейшее самоедство времени критически не хватало, так как убийца решил закончить свою работу, - лезвие меча метнулось к горлу аристократа. Вот странно, еще секунду назад, страх парализовал его, не давая двинуться и мешая даже дышать. И вот, тот же страх дал ему сил откатиться в сторону, избегнув верной смерти. Клинок Весельчака лязгнул по камням, а Дениэль уже вскочил на ноги и бросился в туман. "Не можешь драться, - беги", - кажется, так говорил отец. А может и нет. Келдор несся по Могильникам, перепрыгивая через раззоренные могилы и замшелые надгробия, холодея при одной мысли, что вот-вот чьи-то пальцы схватят его за плащ или волосы, а холодная сталь меча вонзится в спину. Но ужас пока служил ему хорошую службу, придавая сил и заставляя бежать, забывая об усталости и боли в измученном теле. Неожиданно, Келдор обо что-то споткнулся, и полетел на землю, больно ударившись голенью о какое-то надгробие. Когда Келдор привстал и обернулся, он обнаружил, что споткнулся о Туза. Вернее, о то, что от него осталось. Рядом валялась окровавленная секира цверга. Аристократ с трудом встал, чувствуя, как боль горячей волной разливается по ноге. А из тумана уже материализовывалась фигура Весельчака.
- Неужели ты думал, что сможешь убежать? Кстати, твой отец был храбрее...
С воплем, в котором смешались ужас и ярость, Дениэль схватил секиру, и оттолкнувшись здоровой ногой сделал рывок, вложив в него все остатки своих сил. Топор с хрустом вошел в тело Весельчака и противники рухнули на камни. В следующийй миг, Келдор понял, что лежит один. Убийцы не было. Аристократ приподнявшись на локте огляделся. Вокруг никого, лишь неподалеку лежит труп Туза. Но ведь он точно помнил, как топор вонзился в тело противника. Страх перешел в дикую ярость хищника, потерявшего добычу. Ну что ж, если ему встретится Весельчак или Тень, Дениэль довершит свое дело и убьет их обоих. О том, как он справиться с двумя матерыми убийцами, Келдор не задумывался. Прихрамывая, с окровавленной секирой на перевес, аристократ направился в глубь Могильников.

[Иннельда Ишер >>>]

"Ты же знаешь, я не забуду о тебе... Но отпусти меня. Так будет лучше, моя девочка. Если Боги того захотят, мы встретимся вновь".
Эдельвейс медленно ехала в хвосте процессии и рассматривала холку своей лошади, будто в жизни раньше не видела столь увлекательного зрелища.
"Надеюсь, Дарион сумеет разобраться, - подумала она. - Да, конечно.. Он ведь взрослый мальчик, да и был таким все то время, что я его знаю".
Призрак из прошлого. Любовь, которая ушла куда-то в историю, замаячила было впереди путеводным огоньком, а потом снова исчезла, не оставив ни тепла, ни света.
Тут эльфийка слегка виновато посмотрела на двигающегося далеко впереди Эдвина. Каково ему было видеть такое... Щеки эльфийки слегка порозовели. "Эльфы не краснеют, не краснеют," - попыталась уговорить себя она, потом вздохнула и пришпорила коня, нагоняя стражника.

[Dakmor >>>]

Могильники

Айса проснулась (очнулась?) от легкого прикосновения к плечу. Зябкий сумрак туманного утра, сырость, запах плесени, размякшие под дождем угли костра... Огляделась по сторонам - в голове огненным шаром вспыхнула боль. Поспешно закрыв глаза и, стараясь не делать резких движений, прислушалась. Ничего. Невообразимо твердый и холодный камень упирался в спину, дождь продолжал стекать за шиворот.Закусив до крови губу от боли, пошатываясь и опираясь на посох, девушка с большим трудом сумела подняться на ноги. Кругом был густой влажный туман, за спиной оказался изъеденный временем могильный камень. Надпись было не разобрать. Да и кого волнует надпись на могильном камне? Стоп! Камнелазы... Ирва... Тень... могильники... могильный камень.
Кто-то стоял позади нее. Как и тем вечером у пещеры в предгорьях... Айса повернулась и попыталась вымученно улыбнуться. Улыбка погасла, не успев появиться - сзади стоял Купфер:
- Какого... - Айса скривилась от головной боли, - Где все?, - пробормотала она.
- Никого нет, сестренка, мы одни, - что-то недоброе послышалось в голосе Купфера
- Где Тень? Куда идт..., Прекрати, сейчас не время, - она попыталась оттолкнуть Купфера, в крепких объятиях которого она вдруг оказалась, - прекрати..., - сдавленно пробормотала она.
- Что с тобой, сестренка, я же сказал, мы одни. Нам никто не помешает, - его голос сделался приторно-сладким.
Купфер склонился ниже, его руки блуждали по ее телу. Из последних сил Айса резко мотнула головой, метя Купферу в подбородок. Бам! - мощный удар бросил девушку на землю, гул в голове усилился стократно, по лицу сочилась кровь, мешалась с дождем и капала на землю.
- Вот, значит, ты как? - Купфер потирал ушибленный подбородок, - Я так и думал. Можете ее забирать...

[Арьята Кари >>>]

Ашка сидела на лошади, глядя сквозь пастуха и его стадо. Из угла рта женщины медленно капала слюна. Ашка думала. И как обычно, этот процесс занимал все ее существо. Наконец мысль сформировалась.
-- А Ашка знает, кто старичка видел. -- улыбка-оскал варварки и горящие глаза выдавали восторг, охвативший полоумную. -- Лошадки видели! И Огненная Лошадь видела. Ашка сама додумалась!

[Heires$ >>>]

- Нет, Кэти, я очень занята, - голос Мелиссы звучал чуть раздраженно, - Да, всё... пока.
Девушка закинула телефонную трубку на диван и с тоской уставилась на пёструю доску. Уже дней пять они не собирались на игру... целых пять дней! пару раз Мэл пыталась дозвониться до Микки, но его невозможно было застать дома... или же он просто не хотел отвечать на её звонки? Только вдвоем с Томом играть было нельзя, но девушка уже не могла обходиться без Игры. Она осторожно коснулась пальцами фигурки Эдвина, Эдельвейс, а потом погладила Криса... Нет, это были не просто фигурки! Или всё же просто? Какие глупости!

Освобожденный отшельник поблагодарил своих невольных спасителей и решил вернуться в свою хижину, несмотря на опасность. В любом случае другого дома у него не было, а теперь застать врасплох его было куда трудней.
Обитель друидов осталась далеко позади, и путешественники смогли вздохнуть свободно, да и местность, и погода к тому располагали. При дневном свете лес казался куда более гостеприимным, веселые солнечные лучи, пробиваясь через еловые иголки, точно через решето, яркими пятнышками ложились на траву.
Лошади бодро шагали вперед и, когда солнце начало клониться к горизонту, путники уже могли заметить, что лес друидов начал редеть, превращаясь в негустую рощицу.
Неожиданно тихая идиллия была прервана пронзительными женскими криками. Впереди, прямо за чернеющей границей гексагона, крупный мужчина в крестьянской одежде держал молоденькую девушку за густую рыжую косу и пытался ощупать её. Услышав приближение путешественников, девчонка закричала ещё громче.
- Спасите меня от этого насильника! Пожалуйста, помогите!!!
- Заткнись, мерзавка! – рявкнул мужчина, накрутив длинную косу на руку. – Проезжайте мимо, это не ваше дело!

[higf >>>]

Руки Тома барабанили по клавишам, пока он поглядывал на подвешенный рядом с монитором на специальном приспособлении листок. Затем отвернул его и принялся за набор следующего. Освободившееся от Игры время Том использовал для того, чтобы найти себе подработку, хотя ранее до такой степени практичности не доходил.
Обида продолжала твердить, что он не хочет видеть Микки, хотя Игра звала, снилась и манила. А еще очень хотелось поболтать с Мэл, но пока подходящего предлога для встречи, после того, как прекратилось почти ежевечернее действо, не находилось.

Шенк выслушал вернувшихся с не слишком ценными сведениями и начал говорит:
- Ну, я же говорил, что мы не туда пошли… - но тут был прерван двоюродной сестрой. Сперва варвар хотел выругать ее и спросить, что ха глупость, потом задумался, так как лучше всех знал Ашку. – А ты можешь спросить? – повернулся он к женщине.

[Арьята Кари >>>]

Ашка склонила голову на бок. Прислушалась к чему-то.
-- Лошадки говорить не хотят. Лошадки говорят: люди слушать не умеют....
Она скривила губы, потом вытянула их трубочкой. Глаза варварки сошлись на переносице.
-- Лошадки говорят, что все видели, птички видели, травка видела, речка видела, только глупые люди не видели.... А лошадки пить хотели.
Покачиваясь в седле сумасшедшая усиленно о чем-то думала, и наконец добавила:
-- А Ашка -- писать.

[Torvik >>>]

- Шенк, ты уж своди даму куда надо, а то седло менять придётся, - Толуник и тот не смог сдержать улыбки. - Всё. Тронулись. Едем вверх по ручью. Торрес, я понимаю твоё желание вернуться, но лучше всё же вернуться с деньгами, а не с пустым брюхом.
Нет, по сравнению с его вороным, оставленным на месте найма, битюг-тяжеловес был менее поворотливым и резвым, но, на бесптичьи и ворона - соловей. Приходится довольствоваться и этим. По крайней мере надёжности ему было не занимать. Потянулись уже знакомые места, осмотренные ранее на предмет следов нанимателя. Нет. Всё чисто. Пока.
Толуник пришпорил коня и въехал в ту часть леса, которая до сих пор была за спиной у путешественников.

[Ingar >>>]

Фраза Ашки слегка шокировала Торреса. С одной стороны хотелось вставить колкую остроту, с другой стороны Ашка, хоть и странная, но все же дама. А природная галантность не позволяла наемнику обижать даму без личной выгоды. Фраза Толуника спасла положение, позволив отвлечься от несуразного поведения варварки.

-Ох, ну чего не сделаешь ради хорошей компании! Поехали в другую сторону. Только мне хотелось бы уточнить - насколько далеко вы собираетесь продвигаться в поисках нашего нанимателя. День пути? Два? Неделю? Пока не исследуете все вокруг? Лес большой и человеку в нем потеряться или спрятаться не составит труда-

Торреса удивляло столь серьезное желание всех искать нанимателя. Но больше всего его удивило то, что он согласился участвовать в этом безумии. Конечно, он пытался объяснить себе, что поступает так из элементарной безопасности, что одному выбираться из этой глуши довольно проблематично. Но в глубине души наемник понимал, что тут - что-то другое...

[Ясмик >>>]

- Ох, ну чего не сделаешь ради хорошей компании! Поехали в другую сторону. Только мне хотелось бы уточнить - насколько далеко вы собираетесь продвигаться в поисках нашего нанимателя. День пути? Два? Неделю? Пока не исследуете все вокруг? Лес большой и человеку в нем потеряться или спрятаться не составит труда.

Ната обернулась к Торресу:

- Человеку? Да, человеку не составит труда. Хотя бы на дерево залезть или под корягой скрутится, травой накрыться... Человеку. Но не этой старой каракатице. Вряд ли он на дерево вскарабкается, а под корягой... ну вряд ли он скрутится и будет сидеть в сырости. Разве только... - девушка замолчала. Найти труп Кайла не хотелось. Она еще никогда не забирала вещи с трупов. Немного помолчав, Ната передернула плечиками и закончила, улыбнувшись - А впрочем, ты прав. Чего только не сделаешь, ради хорошей компании...

[Nightbringer >>>]

Ярость и жажда крови угасли, сменившись вначале серым безразличием, а потом и вовсе превратившись в черное отчаянье. Как он надеялся победить двух опытнейших убийц, славившихся своей безжалостностью и профессионализмом. А может они и даже не будут его убивать, а просто оставят здесь, - это проклятое место явно не хотело отпускать Келдора. Дениэлу казалось, что он бродит кругами, потерявшись в Могильниках. В голову лезли непрошенные мысли. Как умер отец? Убили ли его быстро или издевались, наслождаясь его беспомощностью и страхом. Нет! В это невозможно поверить, - отец всегда казался Келдору могучим и всесильным. Но как же часто такие люди гибли в Норсейле от предательской стрелы, холодящей стали кинжала под ребрами или яда, подсыпанного родной рукой. Аристократ остановился, уронил секиру и медленно опустился на колени, обхватив себя руками. Как просто сдаться! Просто достать нож, быстрый удар в горло и все кончится. Келдор застонал, затряс головой, гоня навязчивые мысли, пропитанные ядом безумия. Нет! Пока он жив, он может бороться. Всегда есть шанс. Он должен бороться... даже если шансов как таковых и нет.

[Ясмик >>>]

Ната некоторое время ехала молча, задумавшись. Но потом припомнила слова Ашки и реакцию Толуника на них. Хмыкнула, покачала головой.

- Мальчишки... Много-то они понимают. - Пробормотала под нос спокойно. - Ну какое шенк с Ашкой пойдет? Вот что, ребята. Вы чуток подождите. Мы сейчас. Пойдем Ашка.

Все сильнее возившаяся на своей вороной дурочка позволила Нате отвезти себя в сторону.

Они отъехали в сторону, затем девушка спешилась и осмотрела кусты. Никого. Вернулась к варварке:

- Ашка, иди вот сюда в эти кустики и делай что тебе нужно. Давай я подержу твою лошадку...

Уздечку своей каурой Ната намотала себе на запьястье и теперь ждала, пока до Ашки побыстрее дойдет, что надо по-быстрому сходить по делам и вернуться к остальным.

Варварка скрылась в кустах. Некоторое время возилась там, а потом удовлетворенно засопела.

(совместно)

[Amigo Petrificus >>>]

Воспоминания, которые Дарион всю жизнь пытался предать забвению, темной волной накрыли его сознание. Грязный, потрепанный шатер заезжего цирка… проливной дождь… острова луж посреди моря грязи… маленькая сестренка Фиона, лежащая в луже своей крови… и маленький гнусный уродец с окровавленным ножом и заостренными зубами…
Глава гильдии воров знал, что такое страх, но запугать его было чрезвычайно трудно. Сейчас же взрослого человека, не раз и не два глядевшего в глаза смерти, вновь сковал парализующий страх, как когда-то очень давно девятилетнего юнца при виде искромсанного тела младшей сестренки.
- Хочешь, покажу тебе фокус?! – из тумана вновь показалась клоунская маска карлика. Маленький человечек смешно перебирая крошечными ножками засеменил к пытающемуся подняться Дариону. В руках он сжимал окровавленный изогнутый кинжал. – Давай покажу тебе фокус!
Трясущаяся рука вора, словно чужая никак не могла нащупать рукоять меча. Карлик тем временем приближался, что-то достав левой рукой из-за спины. Дарион не мог рассмотреть что именно, хотя отвести взгляд от клоуна не мог тем более. Рука наконец упала на рукоять клинка. Несмотря на крупную дрожь, что била Дариона, он все же вытащил меч и тут же выронил, потому что разглядел, что именно держал в руке проклятый карлик… голову Фионы…

[Grey >>>]

За время пути Артего успел еще по нескольку десятков раз передумать все мысли и вопросы, которые скопились в его голове. Успех задания пока не оказался под угрозой, но с другой стороны, если такие странные вещи, как в этом лесу, творятся еще на таком расстоянии от города, то, что же ждет их в конце и что все это может значить? С другой стороны Грей давал себе отчет в том, что странное поведение друидов и бедствие, о котором говорила Эдельвейс, могут быть вообще не связаны между собой. Но Артего был прагматиком и реалистом, а потому мало верил в такие вот совпадения. «Начальнику придется здорово проставиться, когда я вернусь!» - подумал он, покачиваясь в седле.
Крик отвлек Артего от раздумий. Мгновенно оценив ситуацию, он обернулся к остальным:
- Господин паладин, кажется, это в первую очередь по вашей части, но я с удовольсвтием вам помогу, если вы, конечно, действительно не хотите проехать мимо.

Сообщение отредактировал Grey - 23-01-2007, 8:29

[higf >>>]

Обратно, как известно, ехать куда менее приятно, чем вперед. Если, конечно, не возвращаешься домой, где тебя кто-то ждет… Кроме потенциального нанимателя – личности не слишком приятной, – наемников никто не ждал, и поэтому путь до поляны, где был ночлег, оказался не слишком радостным. Настроение немного поднялось, лишь когда спутники прошли ее. В пути Шенк думал над словами Ашки и наконец спросил:
-Так что же таки видели лошадки?
Тем временем местность начинала понемногу меняться: понемногу теплело, и на деревьях стали все чаще попадаться листья осенне-красного цвета, хотя был еще далеко не сезон угасания природы.

НРПГ. Пост переставлен, тут он уместнее.

[Heires$ >>>]

Какое-то время Мел ещё водила пальцем по ярко раскрашенной доске, пока её невы окончательно не сдали, и девушка не плюхнулась на диван, схватив трубку телефона. Номер набрался уже сам собой, и Мелисса раздраженно слушала гудки, пока ей не ответил голос Тома.
- Привет, Томми, слушай... - признаваться было очень трудно, но сдерживать всё внутри казалось ещё сложней, - Я не знаю, как ты, но я уже не могу так! Надо что-то придумать, чтобы продолжить Игру!
Том поднял трубку и услышал голос Мелиссы. В первую секунду он обрадовался - она сама позвонила! Но - снова Игра! И снова Микки. Подавив первое побуждение. он ответил:
- Привет, Мэл! И как ты это себе видишь после последнего раза?
- Не знаю, - голос девушки тут же погрустнел, - Надо что-то делать с Микки, он совсем невменяемым стал, но без него мы не можем продолжать, надо как-то вернуть его!
- И ты готова дальше выслушивать все его гадости и пошлости ради… даже ради Игры? - против воли он выделил это слово.
- Мне это нравится не больше, чем тебе, но.. признайся, тебя ведь тоже к ней тянет!? Понимаешь, я чувствую, что мы должныдоиграть, я ХОЧУ её доиграть, и если для этого придется терпеть нападки Микки, то.. пусть будет так! - Гордость с трудом позволяла девушке произносить такие слова, но страсть у игре делала её почти одержимой. - В конце концов, мы можем попытаться поговорить с ним, может быть он тогда успокоится...
- Ну хочу, так мало ли чего я хочу, - Том упрямо наклонил голову, забыв, что по телефону его не видно. Совсем так же это делал Кайл, когда торговался. - Если он снова станет оскорблять меня и особенно - тебя, я либо дам ему в морду, либо сам уйду!
Мелисса не знала, как ей реагировать: с одной стороны было приятно, что Том готов отстаивать её честь и дать кому-то в морду, но если он сам уйдет... как бы всё окончательно не развалилось с игрой.

(c Хигфом)

Сообщение отредактировал Heires$ - 27-01-2007, 18:41

[higf >>>]

(и Heires$)

- Мне кажется, что он тоже привязался к игре, именно поэтому так себя и ведет. Просто злится, что какая-то игрушка такое влияние над ним получила, так что эта злость, она не на нас! - Девушка старалась говорить как можно мягче, чтобы ещё и Тома не рассердить, - Мне кажется, надо с ним помириться и продолжить играть...
- Хорошо, - наконец смирился Томми. – Только я не дипломат и вряд ли сумею с ним поговорить. Ты возьмешься?
- Да, только и твоя помощь мне нужна... Думаю, нам стоит немного вернуться назад. Помнишь, ведь нам раньше так весело было втроем! Никаких обид, всегда вместе... А теперь… даже обидно... - Мел поуютней устроилась на диване и чуть не заплакала, вспоминая совсем недавнее прошлое, - Так вот, думаю, чтобы нам снова играть вместе, надо в первую очередь помириться нам самим, где-нибудь на нейтральной территории, где нет игры. Может быть, сходить куда-нибудь вместе? Я сама могу пригласить Микки, но только в том случае, если ты тоже согласишься пойти!
- Окей, классная идея, - согласился парень, – тем более, если он и там не будет способен вести себя нормально, это будет сразу видно.
«Тогда будет ясно, что дальше с ним общаться невозможно, и для Мелиссы тоже», - добавил Том про себя.
- И куда пойдем?
- В кино?.. Хотя нет, там же даже не поговорить... - Мелисса перевернулась на спину, задумчиво разглядывая потолок, - Можно посидеть в кафе! Например, в том, что недалеко от колледжа... как его... ну не важно, там, кажется, мило и спокойно...
- Согласен, я не буду ссориться, но тебе говорить с Микки, хорошо? – Том казался себе сейчас очень великодушным.
- Хорошо, я поговорю с ним и договорюсь о встрече, а потом скажу тебе о результатах разговора! - Мэл приободрилась, и теперь даже не так отчаянно хотелось в игру, - Тогда услышимся! Пока!

[EE. Dam-Delad >>>]

Эдвин молча двигался вместе с группой, бесстрастно рассматривая редеющий лес, небо, иногда он поднимал глаза к пробивающемуся сквозь кроны деревьев солнцу и щурился, можно даже было подумать что он улыбается.
Хотя, конечно надо было практически не замечать Эдвина, чтобы так подумать. А пока он смотрел на солнце или делал серьезный вид, иногда поправляя сверкающие простыми узорами солдатские ножны.
Сейчас, стражник уже отринул тяжелые мысли, а голова осталась свободной и практически незаполненной, ему признаться и не хотелось думать о чем-то, пока так было комфортнее. Эдвин тихо продолжал путь даже не замечая хода времени…
Внезапно в мысли ворвался резкий крик, молодого воина словно окатили ледяной водой и он обернулся по направлению к звуку.
- Проезжайте мимо, это не ваше дело! выкрикнул крестьянин прежде чем всадники успели подъехать ближе.
Эдвин без размышлений ускорил своего скакуна и направил его к мужчине вынимая сияющий в лучах уходящего солнца клинок, почти у носа крестьянина. Это было сделано без благородных порывов, это было сделано потому что такова его суть, возможно он был молод или неопытен, но истинный рыцарь действует так как считает нужным.
- Отпусти ее и объясни все тогда, а пока я считаю, что это мое дело, а ты мучаешь девушку! строго приказал Эдвин, указав острием меча на горло грубияна.