Меч и Роза

[Латигрэт >>>]

Злата сидела и размышляла. Да, именно размышляла, сидя на диванчике и для большей эффективности мысли поджав под себя ноги, плюс рассеяно подпиливая ногти на руках. А так как любой знавший, что пилить ногти надо внимательно, дабы не отпилить нечаяно на три сантиметра больше, чем надо, и так же знавший Злату хотя бы примерно – что ногти у нее всегда идеальны – понял бы, что девушка сейчас весьма озабоченна. Но чем – на этот вопрос ответа не было ни у кого, и может быть даже у самой Златы…
Хотя, сейчас она могла бы сказать, что думает о прошлом. Таком… темном, и прекрасном. Эскарот. Даже златоволосая красавица, способная с гордо поднятой головой выслушать отборную брань в свой адрес и под конец цитаты насмешливо поклониться, а так же честно названная всей родней стервой и не имевшая в общем-то ничего против этого эпитета, вспоминала Эскарот с любовью. Город, где она провела свою юность. Уже за одно это стоит любить его, хотя поводов для горечи тоже хватало. Но – смотря для кого горечь… Она была, да, и часто – в большом количестве, но одна Злата могла сказать точно: ее саму печали и беды Эскарота задевали много реже братьев и сестер. Один минус – радости упомянутой родни часто и служили ее печалью. Досадно, право, играть при других жизненных ценностях, чем у окружающих… Особенно когда оных большинство. Впрочем, на каждый крючок находиться петля, а вязать петельки Злата умела. Даже не петли – кружево, где тонули многие.
Витки той паутины, что завелась от смерти отца, до сих пор продолжали окутывать все своими петлями, но, редкий случай, Злата чувствовала больше, чем просто азарт игры. Сейчас даже она играла по старым, давно забытым правилам, а это… много значило… Кроме, конечно, что правила были забыты. Давно. Всеми. Но играть по ним все еще пытались.
Размышления девушки прервала телефонная трель, заставившая ее недовольно поморщиться и мизинцем выудить из-под диванной подушки шнур сотового. Однако поняв, что звонит помощник, Злата изволила стереть с лица сердитую гримасу и нажать «ответ».
А выслушав, и вовсе улыбнуться. Искренне. А значит очень остро и очень неприятно… Распорядившись о сборе, девушка отложила маникюрные принадлежности и быстро взялась за собственные сборы. Одежда, оружие, техника… Когда спустя шесть минут от звонка Злата входила в двери лифта, опускающегося до гаража, она уже ничем не походила на недавнюю задумчивую юную красавицу. Скорее, сейчас ее можно было принять на не одевшего шлем десантника. И при этом почти не ошибиться.
Уже в кабинке лифта увязывая волосы в тугой узел, Злата поймала себя на мысли и звонко рассмеялась. Такой ее и встретили внизу, однако пояснения звучали только как озвученная мысль:
- Справедливость – это такое красивое слово. И настолько же грязное действо…

[Лэйт >>>]

Они стояли у входа в подземелья под Старым Городом. Квентин молча наблюдал, как Касси открывает дверь в тайный ход, потом повернулся к остальным и сказал:
- Вика, Касси - вы останитесь здесь. Когда все будет кончено - я позову вас. Ромиэл, Кристи и Руальд пойдут со мной. Чтож, пусть Боги хранят нас всех...
Квентин вынул меч и пошел первым вперед. В другой руке у него был карманный фонарик. Спуск был очень крутым, а стены были настолько близки друг от друга, что их задевали плечи. Парень слышал за собой дыхания Ромиэла и его невесты. Он знал, что Руальд как всегда по-привычке следует сзади всех, прикрывая тыл.
Квентин спускался осторожно, но все же пару раз чуть не подскользнулся на скользких ступенях.
Внезапно спуск прекратился и парень очутился у входа в большую темную залу. Пробежав лучом фонарик по стенам, парень остановился на странном барельефе, на котором было написано что-то на незнакомом языке.
- Вот... - прошептал он и вдруг услышал издевательский смех. - Кто здесь! Всем отойти назад!
Из тени вышел воин в мерцающих доспехах. Бледное лицо, светлые волосы, в руках короткий чуть изогнутый клинок.
- Квеееентин. - улыбнулся пришелец как-то блекло. Сквозь его тело можно было различить противоположенную стену залы. - Пришел. Молодец, а я уже думал, что не придешь. Только извини, я тебя не пущу дальше. Я уже несколько тысяч лет охраняю портал с тех пор как твой отец поставил меня здесь и не намерен идти на уступки, даже ради своего потомка, коим ты являешься. Более того, я наверное попытаюсь тебя убить...
Призрак рассмеялся и издевательски помахал свободной рукой.
- Морган... - начал Квентин, но внезапно вскинул меч и стремительным броском бросился вперед. Флассер пронзил пустату - призрака уже не было на месте.
Один миг и Морган появился сзади Квентина и нанес удар. Призрачный клинок коснулся плеча парня, но не принес никакого вреда.
- Это так, небольшой урок... Уходи, я даю тебе шанс.. - Морган отскочил назад и удар обернувшегося Квентина вновь пришелся в пустоту. Фигура призрака начала уплотняться.
- Спасибо, в следующий раз, прадедушка.. - Квентин метнул вперед меч, но не рассчитал своих сил и клинок лишь задел предплечье Моргана.
Призрак ошатнулся назад, в его глазах мелькнул страх.
- Проклятье, Флассер...
Однако, сообразив, что меч теперь Квентину не поможет, так как ударился об стену и остался лежать там, быстро преодолел расстояние, разделяющее его и врага, и нанес молниеносный удар.
Парень увернулся, но второй выпад все же его достал, и Квентин упал на влажные камни пола - меч противника рассек бедро.
- Руальд! - закричал Квентин. - Возьми мой меч!! Убей его!!! Убей его!!!

[higf >>>]

Спуск был достаточно недолгим, хотя и сложным -темно, ноги так и норовили скользнуть по мху... Однако вскоре они оказались в зале, где затем разыгралась стремительная сцена боя. Когда Квентин метнул меч, он закусил губу. Сколько раз говорил он им, когда обучал боя, что подобный шаг надо предпринимать либо когда уверен в успехе броска, либо как последний шанс в абсолютно безвыходной ситуации. Но сейчас это было ошибкой
Движение Руальда на опередило слова Квентина. Он уже метнулся к мечу, и когда принц упал на колени на пол, был с его клинком. Призрак явно заметил движение и обратил внимание на нового противника. Руальд понадеялся. что квентин воспользуется моментом и отступит к Ромиэлу и Кристи.

[Лэйт >>>]

Морган резко развернулся назад, но было поздно - меч был уже в руках Руальда.
- Ах ты, червяк! - вскричал он и атаковал Наставника. Но Руальд встретил его достойно, мастерски отражая удары короткого клинка.
Флассер был гораздо длиннее, чем меч призрака, но Морган двигался с ужасающей быстротой и если бы не мастерство Наставника, руальду пришлось бы туго.
Квентин тем временем не собирался отступать. Выхватив кинжал, он метнул его в призрака, однако тот даже не обернулся, несмотря на то, что лезвие засело у него в спине.
- Проклятье. - Квентин поднялся и ковыляя на одной ноге прыгнул на Моргана, обхватив его руками, тем самым стеснив движения.
- Руальд, бей! - закричал он, чувствуя, как фигура призрака в его руках начала растворяться, терять плотность. - Скорее!!!

[higf >>>]

Руальд защищался с трудом. Вообще-то техника ударов Мориона оставляла желать лучшего (впрочем, в данном случае желать этого воин не собирался по понятным причинам), однако нечеловеческая скорость движений с лихвой компенсировала недостаток отточенности. Наставник воинов Эскарота выбрал оборонительную тактику, лишь иногда делая короткие выпады, будучи уверен, что успеет защититься сам. Что-то подсказывало ему, что долго так продолжаться не может. И действительно, в дело вновь вступил раненый Квентин, сперва метнувший кинжал, а потом схвативший призрака сзади. Последний безуспешно дернулся в сильных руках принца и начал дематериализацию.
Руальд совсем не собирался отпускать Стража невредимым, с тем, чтобы через несколько минут и метров получить новый поединок. Поэтому, пытаясь успеть, пока Морион еще наделен плотью, он бросил все тело стрелой вперед и чуть вправо. Одновременно меч с размаху прочертил воздух в рубящем ударе по телу противника. На прямой выпад Руальд не решился, опасаясь, что он может пройти сквозь исчезающую плоть и попасть в Квентина

[Лэйт >>>]

Морган зарычал, чувствуя как его прошила острая боль. Тело его задрожало и будто рассыпалось на мелкие части, как будто ведро с ягодами, которое уронили на пол. Вокруг него образовалась брешь в пространстве, сама материя как-то изогнулась и отбросила Руальда и Квентина в разные стороны.
- Сдох, поганец! Руальд - ты в порядке? - выдохнул Квентин. Руальд ему ответил как-то слабо - Наставник был сильно оглушен. - Кристи, Ромиэл? Где вы? С вами все в порядке?
Парень пополз в темноте вперед. После смерти Моргана призрачный свет, слабо освещающий окружающее пространство исчез. Рукой Квентин наткнулся на барельеф и внезапно, стена впереди него ожила и осветилась золотистым светом... Он ощутил под своей рукой биение Розы... Цветок, высеченный в камне ожил...
- О Боги. - Квентин огляделся и увидел, что Кристи и Ромиэл неуверенно двигаются к нему. - Ромиэл. Возьми мой меч. Он рядом с Руальдом. И иди сюда.

[Last Unicorn >>>]

Девушка с испугом наблюдала за битвой, прижавшись к Анжею, подальше от мелькающих клинков. ОНа даже не могла подойти и помочь Квентину...Но когда все закончилось,и темнота накрыла ее, КРисти услышала голос Квентина.
-Мы здесь? ЧТо нам делать?

[higf >>>]

В момент удара Руальд почувствовал встряску, как юудто, пользуясь аналогиями из этого мира, клинок задел за оголенный провод. Воин упал на колени, выронив меч, звякнувший о пол. одновременно мир погрузился во тьму. Эскаротец даже не сразу понял, что потемнело не только у него в глазах. Когда Руальд снова, покачиваюясь, смог встать, Ромиэл уже забрал меч Квентина, и наставнику оставалось только двигаться на голос.
- Вроде бы в порядке, - ответил он. - Ты что-то нашел, Квентин?

[Вивьен >>>]

Анжей выпустил Юлию из обьятий. Сердце до сих пор учащенно билось, не то что бы он сомневался в возможностях наставника и брата Ромиэла которым он являлся...но все же враг так силен. Именно сейчас Анжей ощутил некие изминения в решетке своего мировоззрения. До сей битвы он весьма скептически относился к мифическому Эскароту, ну не воспринимал он за правду "бредовые" высказывания "шарлатанов", так он устроен.
- Ромиэл. Возьми мой меч. Он рядом с Руальдом. И иди сюда.
-Хорошо, а это был дедушка по отцовской линии? Может тут и по материнской бродит...
Анжей ориентируясь исключительно слуховым и осязатльным органамами чувств добрался до меча. Тот приятно отягивал руку, его теплая рукоять великолепно легла в ладонь. Анжей поднял меч лезвием вверх, каким-то странным образон он его чувствовал не видел, а чувствовал. Так он простоял всего мгновение, но что-то переминилось в его взгляде. Уголки губ расползлись в разные стороны и уже уверенной походкой парень подошел к Квентину.

[Лэйт >>>]

- Кристи и ты иди сюда! Возьмите за руку друг друга и прислоните вместе руки к Розе. - Квентин показал на светящийся золотом барельеф с изображением цветка. - Это откроет портал в Эскарот и вернет вам память.
Он попытался встать и ему это удалось.
- Не бойтесь, теперь все будет в порядке!

[Last Unicorn >>>]

Кристи, ничего не видя в темноте, потянула руки к Ромиэлу и не обнаружив его рядом, сделала неуверенный шажок вперед. Еще один..и еще...Она ориентировалась по голосу Квентина, и поэтому рука ее вскоре вцепилось во что-то матерчатое. Впоследствии это оказалась рука Квентина. Тут же появился и Ромиэл, и она отчаянно вцепилась в руку парня, отпуская Квентина.
Роза...Какая она красивая..Изящные золотые лепестки, светящиеся каким-то необычным цветом. Казалось, что это настоящий цветок..Она прислонила ладошку к барельефу и почувствовала легкое покалываение по телу и тепло на руке...

[Вивьен >>>]

Анжей ощутил в левой ладони ладонь Юлии, в правой он держал меч...Ему предстояло дотронуться рукой до выступающей в камне розы... Он прислонил к стене меч так, чтобы в любой момент мог схватися за рукоять. Первая прислонилась к камню Юлия и парень почуствовал, как через ее руку к нему передается тепло и энергия о природе которой оставалось лишь только догадываться. Прислонившись свободной рукой он почуствовал, как теряет сознание, мир на мгновение померкнул, в глове загудело, перед глазами вставали картины прошлого, в ушах звучали до боли знакомые голоса, слышался смех и плач, звон мечей и звуки выстрелов. Так продолжалось не более минуты, хотя парню казалось что прошла целая вечность. Ромиэл медленно открыл глаза, да теперь это был не молодой Анжей, а принц Эскарота, наследник трона. Человек посторонния не за что не заметил бы разницы, не в изменившемся ставшим более холодном взгляде, не в осанке и вообще общей манере поведения.
Пещеру освещал открывшийся портал, от него исходил мягко-былый свет абсолютно не резавший глаза после темноты. Ромиэл размял шею, та смачно хрустнула, и взял меч, взял его двумя руками, он больше не держал возлюбленную за руку...Затем молниеносное движение и холодная сталь вошла Квентину в живот, послышался женский крик, Ромиэл поморщился, а через мгновение он уже стоял спиной к порталу, все еще сжимая меч обеими руками. Что бы покинуть этот мир достаточно лишь сделать шаг, и все это прекрасно понимали.

[Латигрэт >>>]

В то время, как под землей разгорались странные события, под голубыми небесами… То есть уже давно темно-серыми и собирающимися перейти в иссиня-черные, собирались разгореться не хуже. Во всяком случае, Злата имела свою точку зрения на этот вечер и всякий жаждущий покоя имел право промолчать. Дабы не получить часом покоя вечного, обеспечивать которым золотоволосая красавица имела как никто.
Какие именно планы роились в очаровательной головке не наследной принцессы Эскарота, было легко понять, только увидев местоположение упомянутой девы… Проблема лишь в том, что заметить Злату сейчас, в черном костюме, темноте и зарослях было более чем трудно. Собственно, половина дела за которым девушка явилась в упомянутые заросли рядом с виллой президента – да еще в обществе отборного отряда, при желании на равных спорящего на любом подручном оружии (и не только) с элитными военными частями – и была в соблюдении невидимости и тишины. Но только половина.
Проследив, как двадцать теней в таких же черных, как и она, одеяниях, подобрались к ограде и бодрым маршем оставили ее позади – куда делись потом, Злата заметить не смогла – девушка разобралась с оставленной аппаратурой и покинула полюбившиеся заросли, последовав примеру спутников.
Те за это время успели зигзагами и перебежками достичь засеченных постов и очистить оные на предмет охранников, вырубить половину тонкой механики и собраться было повторить опыт на второй, когда пропущенная или незамеченная сирена изволила взвыть. Согнувшаяся над закодированной сигнализацией Злата обозлено выпрямилась, и без затей завершила дело ударом закованного в подобие наручей локтя. Одновременные помехи вкупе с докладами из наушников показали, что остальные ее бойцы последовали примеру и, освобожденные от необходимости соблюдать скрытность, быстро закончили начатое…
Под грохот уже минимум пяти сирен и начавшейся где-то перестрелки, Злата уточнила у командира отряда где-как-что он, сравнила полученный ответ с ожидаемым и на этой ноте распрощалась со всеми бывшими на рации. Те не особо удивились, помня приказ до боя, что их дело - охрана, а Златы – разговоры… И не важно с кем. То есть важно – президент Эстонии не такая уж и мелкая фигура, как и его охрана, однако раз уж синеглазая ангел-хранитель банды, при ее одновременном командовании, позаботилась о реальности успешного нападения на виллу президента, вопросы о целях задавать не стоило. Вопросы Злате – это вообще настолько риторическая и нервная тема, что ее лучше не касаться…

[Last Unicorn >>>]

Она почувствовала, что ее душа покидает ее..Или оживает заного?
Чей-то смех, знакомые лица, чьи-то удивительные голубые глаза..Она хотела потянуться к ним рукой, догнать тех дико знакомых, до боли в сердце...
ее рука дотронулась до холодного камня и она все поняла.
Кристи открыла глаза и посмотрела на Ромиэла.
-Мил...-не договорила она, как холодное лезвие вошло в живот стоящему рядом Квентину. Девушка испуганно закричала, отступая назад и испуганно смотря на своего возлюбленного.
-Ромиэль! ЧТо ты наделал?!

[Лэйт >>>]

Квентин удивленно смотрел, как меч входит в его тело. Только спустя мгновения боль страшным потоком оглушила его.
- Ромиэл... - прохрипел он. - Зачем...
Внезапно парень все понял. Все встало на свои места.
- Ах ты, сученыш.. - Квентин попытался встать, но не смог. - Как я не догадался. Это ты подстроил все. Ты убил отца. Мордред и Злата пытались тебя остановить, а я, дурак, помогал тебе уйти от заслуженной расплаты. Проклятый...
Парня скрючило и бросило на пол. Кровь сильным потоком била из раны.
- Тебе повезло - ни я, ни Руальд не сможем тебя остановить...
Внезапно повисшую тишину прервал звонкий смех. В помещение вошла Кассандра. Не одна. Она тащила за собой Вику, держа у ее горла кинжал.
- Квентин, ты дурак. Не ожидал, а? - смеялась бывший президент Эстонии. - Бедная Касси... Слепая дурнушка... добрячка... Хахаха.. Отец никогда не относился ко мне как к вам всем. Он получил ха это сполна. Получишь и ты, да жалко добивать тебя, братик.
Кассандра подошла к Ромиэлу.
- Нам пора. А вам советую не двигаться с места, иначе эта дура сдохнет. Это касается в основном Кристи.
Касси чуть сильнее прижала кинжал к горлу Вики.
- Оставь ее! - прохрипел Квентин. У него пошла кровь горлом. - Она тут не при чем. Мы не поледуем за вами...
- Конечно, не пойдете. - засмеялась Кассандра. - Иначе, ей конец...
Пошли Ромиэл...
Кассандра сделала шаг в портал и исчезла.

[Тео >>>]

Вика совсем не поняла, что происходит. Кассандра, бывшая с ее спутниками такой приветливой, как только те ушли, повернулась к ней с таким выражением лица, будто ...
сначала они молчали. Молчание было напряженным. Наконец, Вика спросила:
-Почему так долго? они ведь вернутся?..
-Пойдем проверим. - дальше девушка уже мало что могла объяснить. вероятно, это были опять штучки со временем. Привело в себя ее ощущение холодного лезвия на шее. "дежа вю" - память услужливо, и не в самый подходящий момент, подкинула эпизод с самолетом.
подвал.много крови . везде. раненный Квентин... пустота.

[Лэйт >>>]

Как только Кассандра вошла в портал, Ромиэл последовал за ней, издевательски помахав Флассером тем, кто остался в подземелье. Портал закрылся...
- Проклятье. - Квентин схватил Кристи за руку. - Руальд. Ты можешь двигаться? Еще не все потеряно... Я знаю, что нам делать...

[Last Unicorn >>>]

Кристи было сложно воспринять все происходящее. Ранение Квентина, этот странный поступок Ромиэла..Неужели он ее никогда не любил?... Все было так запутано...Она в надежде посмотрела на Квентина-тот истекал кровью, но держался храбро.
-И что же? -Кристи была уверена, на чьей она стороне. И уж точно не на стороне Ромиэла...

[Лэйт >>>]

Квентин сжал руку Кристи и выдавил из себя:
- Я открою портал... Постараюсь удержать его... Ромиэл не знает, что Роза это лишь символ, а суть в завещании... Вы уйдете с Руальдом в Эскарот, а я удержу вход...
Говорить становилось все труднее и труднее. Квентин закрыл глаза и сосредоточился. Еще секунда и портал снова открылся, замерцав бледно голубым светом.
- Кристи... - голос Квентина становился все слабее слабее. - Да простят меня мои братья и сестры, но думаю, отец оценил бы мою шутку... Держи...
Кровь с руки наследника обрела форму Розы и призрачным светом легла в ладонь девушки.
- Кристи Обарис. Завещаю тебе трон Эскарота. - голос Квентина неожиданно окреп, как будто говорил не он. - Будь достойна этого.
Судорога прошла по телу умирающего.
- Кри.. Кри..Кристи.. - Квентина трясло. - Позаботься о Вике. Не дай Ромиэлу ничего с ней сделать... не дай... Помоги Руальду встать и уходите в портал... Я держу его...

[Латигрэт >>>]

Отряд Златы прошел по «Закрытой территории» в рекордные восемь минут. Два раза – шесть туда и еще две обратно. Персонал виллы на шестой минуте дружно уснул, кто просто, кто вечным сном, но вот хозяев и гостей почему-то не обнаружилось. Когда Злате было сообщено сие, командир очередной раз поразился, как витиевато и изысканно умеет ругаться его нанимательница. Ни одного матерного или низкого слова – исключительное искусство словоплетения, но от него покраснели уши даже бывалого бойца… А уж оказаться на месте адресатов пожелания вообще никому не захотелось.
Последовавший приказ найти тайный ход никого не удивил, а вдохновение в качестве явно взбешенной и торопящейся синеокой позволило справиться в еще три минуты. По истечении последней Злата одна (!), поразив этим до глубины души большинство отряда, умчалась в глубину тоннеля, начинавшегося с оплавленных остатков дверей (редкостное нетерпение девушки не позволило подбирать коды или ключи, приказав просто взорвать). Правда, уже на ходу она успела порадовать помощника каким-то очередным сумасбродным приказом, но увы, исполнять надо было все…

В залитый холодным мерцанием портала зал вбежала Злата. На ходу снимая шлем со встроенными приборами, в том числе ночного видения, девушка мгновенно оценила положение дел и выдала еще одно очень грязное словосочетание. В адрес Ромиэла и вовсе непонятно кого, но женского пола и титулованного «стервой». А такой эпитет из уст самой златокудрой стоил многого.
- …ушш-ш-шли..! – на выходе закончила Злата, и без пауз приказала кому-то в шлеме «уходить без нее». Однако при этом она уже стояла рядом с Руальдом, еще отходящем после боя с призраком, и все так же не снисходя до объяснений, помогла тому встать. Кстати говоря, несмотря на явное волнение Златы и ее заинтересованность в делах Квентина и Ко, такта или вежливости первой красавице и первой стерве Эскарота это явно не прибавило. – Не говорю что рада видеть, хотя и не против. Но вот Ромиэла я бы узрела с куда большим удовольствием! И эту… дрянь тоже... Кто тебя так?.. – тут она видимо заметила, что вряд ли бы наставник стал валяться в подземельях просто так, и видимо от кого-то уже схлопотал. Вариант многажды упомянутого Ромиэла отпадал, ибо увы, но Злата заметила что брату намного хуже. Намного. Но… мертвых не лечат, живые ждут. А доброй Злату не называл вообще никто, даже лучшие из друзей.
- Хотя не важно. Я в Эскарот, надеюсь не одна.