дуэт с Визетом)
Лариса. Дамфар, Низины Химер.

- Гальванам? – то ли это общие веяния в ноосфере, то ли просто при попадании так запрограммировало «внутренний переводчик», но само это слово - название народа - очень легко компановалось с понятием «молния». – Молнии?
- Ага, молнии, - кивнул Амсет. - Это талант их народа, как наш - приживление железа. Многие просто искрят или батареи заряжают. А лорд Руан может так жахнуть, что мало не покажется.
- Ага… - в голову отчего-то полезла сплошная дурь вроде лопающихся от плача младенца электроприборов. – А таланты эти как – с самого рождения есть или по мере взросления проявляются?
- Тот, что у народа - с юных лет. А вот если кому уготовано другие получить... ну, подождет, пока не вспыхнет, - Амсет щелкнул когтями. - У меня вот не вспыхнуло. Да и не надо, так проще живется.
- А у меня вот вспыхнуло, - тяжело вздохнула Лариса и погладила рог кончиком указательного пальца. – Хорошо хоть, что то, что на благо употребить можно, а не какая-нибудь непотребщина. Хотя не факт, что позже не выскочит…
- А как твой-то народ зовется? - спросил Амсет.
- Мы зовёмся людьми, - отозвалась Лариса, с усилием возвращаясь из глубины раздумий. – Правда, как-то так сложилось, что так мы зовёмся лишь во множественном числе, а в единственном – «человек». А почему так вышло – никто толком сказать не может.
- А, - без особого интерес кивнул химера. - Так что делать собираешься?
- Наверное, лучше всё же будет к шаманам сходить, - выдала выкристаллизовавшееся решение Лариса. – Раз у ваших властей период обострённой недоверчивости, то светиться перед ними не стоит. А шаманы, может быть, что-нибудь дельное подскажут.
- Тогда, - задумался на мгновение Амсет, - пойдем к Старой Крийне. Лучше шамана я не знаю.
- Хорошо, - не стала тянуть с ответом девушка. – Что требуется от меня?
- Иди со мной, - пожал плечами химера. - Я тебя представлю, Крийна скажет, будет ли гадать. Скажешь, что тебе нужно... ну а о цене уже сама договаривайся. Тут я ничего не сделаю.
- Хм… - рука опять потянулась почесать затылок, но была безжалостно остановлена. – Впрочем, ладно. Гадать не буду, может, среди того, что у меня в сумке или на шее и запястьях, найдётся что-то, что сгодится. А если нет – как я поняла, мой талант действительно полезный?
- Шаман скажет, - повторил Амсет. - Пошли?
- Сейчас.
Лариса метнулась в комнату, на пару секунд замерла перед зеркалом, пригладила волосы, шагнула к кровати, подхватила сумку и со всех ног помчалась обратно.
- Вот теперь – пошли.
Дорога в компании Амсета позволила Ларисе по-настоящему повидать Низины Химер. Их было непросто описать - вернее, описать так, чтобы картина не выглядела противоречивой.
Со стороны Низины выглядели истинно бедным районом. Хижины и дома, сшитые из металлических листов, грубые и угловатые конструкции, кучи хлама едва ли не на каждом углу - меж ними и вились тропинки. Множество химер в такой же простой одежде, как у Амсета, большую часть поверхностей покрывал темный налет. В воздухе висел постоянный гул, на который никто не обращал внимания, сам воздух был сухим и слегка отдавал фабричными ароматами. Высоко над головой небо скрывали пересекающиеся балки и широкие мосты.
Но если приглядеться... Дома были бедны - но сделаны крепко и умело. Более того, болты и гайки, скреплявшие листы, были закручены на совесть. Под ногами стелилась плотно пригнанная плитка; темный налет же легко сметался - на глазах у Ларисы пара детей-химер очистила крышу дома, собирая налет в ведра. Одежда у жителей была хотя и бедной - но чистой и опрятной; по большей части химеры носили рубашки и штаны свободного покроя. Кучи же при рассмотрении оказывались состоящими из тысяч мелких деталей, тусклых, но крепких.
- О, почти пришли, - обрадовался Амсет. - Во-он, видишь дом на выступе впереди? Крийна там и живет.
Погружённая в созерцание и осмысление Лариса поначалу просто кивнула. Дорога по Низинам оказалась пусть и не столь приятной из-за странного ощущения придавленности, порождённого нависающей над головой массы металла, но познавательной. Судя по всему, девушку угораздило свалиться в обитель беднейших жителей Дамфара, находящихся в самом низу социальной лестницы, но при том – жителей основательных и аккуратных. Значит, с выводами стоит повременить и вообще – сейчас надо было определиться со своей собственной судьбой.
Окинув чуть более пристальным взглядом дом шаманки, Лариса сначала прикинула возможный маршрут подхода, а потом обернулась к Амсету.
- А как обстоят дела с церемониалом? Как принято приветствовать шаманов и вообще вести себя в их обществе? Есть какие-то неписанные правила или традиции?
- Ну, я с тобой, так что никак особо не надо, - махнул рукой Амсет. - Главное - вежливо. Часто те, кто приходят к шаману, приносят какой-то мелкий подарок - но тебе, да и вообще любому из Низин, простительно. Ты же никого не знаешь, и вкусов шаманов не знаешь. А вот чего делать не надо - прямо спорить. Не согласна? Скажи как-нибудь... не знаю, как с машинным маслом чтоб звучало.
От последнего выражения Лариса слегка зависла. Машинное масло в России как правило в метафорах отражения не находило и что под этим подразумевалось… Впрочем, если выкинуть из речи слово «машинное»…
- В смысле – немного польстить?
Амсет задумался на миг.
- А, да. В смысле - так сказать, чтоб сильно не звучало.
- Понятно, - Лариса потёрла подбородок и покосилась на обхвативший правое запястье гематитовый браслет. Расставаться со скорпионьим камнем было жалко, но предметов на размен было до безобразия мало, человеческая еда могла оказаться непригодной для употребления химерами, а что вообще могло понравиться шаманке, знал один Бог.
- Раз так – пора идти дальше?
Амсет кивнул.
У дома они оказались через пару минут; крыльцо заскрежетало под ногами. Химера наклонился вперед и постучал по двери кончиками когтей.
- Входи, Амсет, - раздался изнутри скрипучий голос. - И приглашай кого привел.
Амсет легко распахнул дверь (у Ларисы возникло подозрение, что у неё это действие отняло бы куда больше усилий), и девушка шагнула в дом. Не глядя по сторонам, поклонилась со словами:
- Моё почтение, уважаемая Крийна, меня зовут Лариса.
- Манеры, - скрипуче отозвалась шаманка. - Хорошо.
Она сидела на полу, ссутулившись и закутавшись в шаль, и видны были только прорезанная полосками металла голова и длинные руки - три пальца на левой были заменены острыми стальными когтями. Сам пол был чисто выметен, проволочная занавеска отделяла комнату от остального дома. Прямо перед Крийной была расстелена серая ткань.
- Доброго железа, - поздоровался Амсет, заглянувший следом.
- Доброго железа, Амсет, - отозвалась Крийна, смерив гостей цепким взглядом черных глаз. - Доброй воды, гостья с полированным именем.
- Доброй воды, мудрая хозяйка, - ответила Лариса, не слишком понимая тонкостей местного этикета, но логично отражая речь Крийны. – Простите, если сказала сейчас что-то не так. Я издалека и слабо представляю себе обычаи Дамфара вообще и Низин в частности.
- Их и в Дамфаре мало кто представляет, - хмыкнула Крийна и указала острым когтем на место по другую сторону ткани. - Садись, гостья. Скажи, для чего пришла.
Лариса, не мешкая, уселась на указанное место по-турецки скрестив ноги и сложив руки на коленях.
- Я пришла просить совета, госпожа Крийна. Я попала сюда непонятным мне самой образом, получила неожиданные таланты… и не знаю, зачем всё это. И больше всего мне хочется узнать, могу ли я вернуться домой. Амсет Сталь посоветовал мне обратиться к Вам, он сказал – Вы многое знаете и умеете, и можете провидеть сокрытое.
Разумеется, говорил Амсет не совсем так, но совет о смазывании речи Лариса приняла к свдению… и применила.
- Странно, странно, ожидаемо, верно, верно, - прокомментировала каждую часть фразы Крийна. - Что ж. Мне даже интересно. Я погадаю тебе, гостья. Услугой отплатишь потом. Амсет, выйди.
- Почему? - возмутился химера. - Я ж и привел.
- Ты пропал? - ткнула в него пальцем Крийна. - Ты ищешь путь? Ты потерялся?
- Нет.
- Иди, - подытожила шаманка.
Здесь Лариса встревать не стала, лишь отметила про себя, что правила схожи с земными – полная конфиденциальность. Ну разве что если вопрос касается нескольких лиц сразу или за компанию пришёл близкий родственник. Дождавшись, когда химера вышел, она вздохнула, сцепила руки, снова уложила их на коленях и постаралась успокоиться.
Крийна взглянула на нее, помедлила, потом рывком сорвала ткань.
Под ней оказалось квадратное углубление, полное разнообразных деталей - гайки, болты, шурупы, гвозди, крепления... все было свалено внешне хаотичной кучей. Правда, никак не удавалось проследить очертания этой кучи или сосчитать детали.
- Вот, - Крийна извлекла из-под шали и протянула Ларисе твердый лист и уголек. - Напиши свое имя. На любом языке, только разборчиво.
«ЛАРИСА» - аккуратно и по-русски вывела на листе девушка. Мысль представиться ником была в очередной раз задавлена и оправлена куда подальше.
Крийна взяла лист, пару секунд смотрела на него. Потом из-под шали появилась пустая металлическая табличка - и шаманка стремительно вычертила когтем ту же надпись, скопировав ее до последнего изгиба буквы.
Табличка со звоном полетела к деталям, затерялась среди них.
- Начнем, - деловито сообщила Крийна. - Сейчас молчи.
Лариса кивнула и стиснула кулаки. Сердце гулко колотилось о рёбра, шум отдавался в висках, но девушка старалась не заострять на этом внимания, сосредоточившись на действиях шаманки. Это было действительно интересно…
Длинные когти неспешно помешали детали; Крийна наклонилась вперед, сосредоточенно вглядываясь в металлический хаос. Она тихо, неразборчиво запела, сплетая слова так, что разобрать их было невозможно, ее рука двигалась все быстрее и быстрее, мешая детали и наполняя комнату стальным звоном.
Внезапно Крийна оборвала песню и взмахнула обеими руками - левая расчистила пространство, правая взметнула вверх горсть деталей, со звоном столкнувшихся и рухнувших обратно, как раз на чистый участок.
Выпавшие детали образовали странный узор - и прямо в его центре лежала табличка с именем Ларисы. Крийна наклонилась еще ближе, сосредоточенно вглядываясь в узор
Лариса сглотнула, вытянула шею, и, стараясь не слишком сопеть, всмотрелась в получившийся узор. Когда-то она читала про похожее гадание, но там платок должен был быть определённым образом разрисован, а вместо деталей использовались фишки с определёнными узорами. Но тут, скорее всего, отличий будет больше сходства.
- Так, так, - пробормотала Крийна. - Странно, странно...
Она явно собиралась продолжить - и тут детали пришли в движение.
Шаманка изумленно отшатнулась; гайки и болты взвились в воздух, словно притянутые незримыми магнитами, привлеченные друг к другу, соединяющиеся с громким лязгом. С потрясающей скоростью они стянулись вместе, сотворив отдаленно похожую на человека фигуру, поднявшуюся до половины роста Крийны и Ларисы.
И на груди у нее красовалась табличка с именем.
Сотворенная из деталей фигура со скрежетом повернулась; рука из гаек и болтов ткнула прямо в Ларису, и детали на лице залязгали, вызванивая слова:
- Атар комстаа. Атар комстаа. Сеек Кеефер! Церка наове. Наове!
Первые две фразы прозвучали с оттенком страха - насколько можно было различить его в лязге. Третья - с твердой уверенностью, последние... с надеждой.
Фигура начала терять цельность, распадаться - но успела вызвенеть одно последнее слово:
- Эйдолон...
Детали снова раскатились по углублению, затихли и застыли, оставив гостью и шаманку. И последняя, похоже, поразилась увиденному не меньше.
Каких усилий стоило Ларисе остаться сидеть на месте и не заорать благим матом, так и осталось загадкой. Для неё самой. В дальнейшем. В тот же момент девушка просто заткнула себе рот кулаком, чтобы уж точно сохранить молчание, и слушала, как собравшийся из деталей робот (голем?) вещал…
Слушала первые фразы, звучавшие с оттенком страха, уверенную среднюю, и последние, в которых слышалась… надежда?
Но последнее слово наполнило сердце тревогой. Ибо «эйдолон» с переводе означало «копия, идол, двойник». И положительного смысла там было маловато…
Крийна помотала головой. Уставилась на детали. Снова помотала.
- Предки-творцы! - она взглянула на Ларису. - Кто ты, гостья? Полжизни я читаю узоры, первый раз со мной такое!
Девушка почувствовала, что краснеет.
- Когда я сказала, что издалека… Я слегка приуменьшила масштабы. Кажется, я вообще из другого мира, другого плана реальности.
Говоря это, Лариса искренне надеялась, что призналась тому существу, что поверит в реальность произошедшего, а не сочтёт гостью сумасшедшей. Мало ли, как на безумцев это гадание реагирует?
Крийна чуть склонила голову набок.
- Из другого чего?
- Мира… - упавшим голосом протянула Лариса. Ей как-то не приходило в голову, что где-то в мультиверсе есть те, кто не знает о теории множественности вселенных. Несколько секунд она пыталась собрать мозги в кучку, чтобы выдать более или менее адекватный ответ, а потом махнула на всё рукой и принялась объяснять прямо, опираясь на то, как поняла, что переместилась куда-то совсем не туда.
- Сейчас попробую объяснить так, чтобы вас не запутать и самой не запутаться… Вот сейчас мы находимся в Дамфаре – под землёй, над головами – своды пещеры, народы Дамфара практикуют технологии и механизмы, все по-разному, но общий принцип, как я поняла, таков. И есть поверхность – по рассказам Амсета, там огромный лес, и племена, приручающие всяких зверей, над головами небо. Народы почти не контактируют и друг о друге знают мало. И это всё, что я знаю об этом мире, о том, что находится над землёй и под ней. То есть всё вместе и есть мир, или, как любят говорить философы – план реальности. А у меня дома мой народ живёт на поверхности, но при этом практикует различные технологии, под землю спускается для добычи полезных ископаемых и для улучшения перемещения, допустим, чтобы не лезть на гору а потом спускаться с неё, а пробивает тоннель и по туннелю и перемещается… Так же у нас на картах практически не осталось белых пятен, всё про всё известно, и о таких местах, как Лес и Дамфар, никто никогда не слышал.
Последний аргумент был шаток – и в Сибире, и в Амазонии хватало неисследованных областей, и за тел и то и другое теоретически могло сойти, а если приплюсовать к этому легенды о подземных городах… Но с другой стороны – оставался ещё один пунктик – так называемые таланты. И Лариса постаралась расписать его поподробнее.
- И что самое главное – ни о каких особенных талантах, врождённых или приобретённых, у нас и слыхом не слыхивали. Я, когда себя в зеркале с рогом и светящимися глазами увидела – чуть не заорала с перепугу. Кажется я всё-таки запуталась, извините… Но суть в том, это место кардинально отличается от моей родины. И у меня дома учёные уже давно считают, что наша реальность – не единственная. Что миров много, и они расположены рядом друг с другом, как страницы одной книги, а отделены друг от друга… Одни считают, что временем, другая точка зрения, что строением вещества, третьи вообще полагают, что мы пока не способны воспринять это. В общем и целом – никто толком ничего не знает, в наличии лишь убеждённость, что это есть. И то, что я переместилась из магазина в родном городе, расположенном на поверхности, в место, которое у нас на картах не существует, заставляет меня поверить в то, что миров много… Я, наверное, всё же запутала Вас, да?..
Устав и изрядно охрипнув, Лариса тоскливо уронила на щиколотки воздетые было в порыве жестикулирования руки и тяжело вздохнула.
- Гостья, - сказала Крийна после короткой паузы. - Ты что подумаешь, если я скажу, что сильнее замешанной ржавчины я даже в Тоннелях не видела?
- Подумаю, что объяснять я не умею, - уныло покачала головой Лариса. – А ещё подумаю, что повторять это больше не стоит и ограничиться простым «издалека».
Шаманка помолчала несколько секунд.
- Звучит как бред пьяного паука, - сказала она, - но после этого...
Она выразительно указала на детали - столь спокойные сейчас.
- Что-то такое я слышала. Очень давно. Очень смутно. Надо подумать. Да еще то, что я видела в узоре, прежде чем он ожил...
- Вы сказали, что с вами такое впервые, - пробормотала Лариса и тряхнула головой. – Ладно это позже. Сам узор тоже что-то странное показал?
- Я увидела сочетание. Не успела прочесть все - но один знак повторялся чаще других.
Крийна наклонилась вперед.
- Перемены.
Лариса поёжилась. Вот и всё дорогуша. Получите Великую Миссию, распишитесь, называется. Или, если очень повезло – просто радикальная перемена в жизни.
- А эти переменяя относятся конкретно ко мне или они… неопределённые?
- Не успела, - призналась Крийна. - Странность на странности. Подумаю. Не вышло с гаданием - но хочешь совет, гостья?
- Буду признательна за него, госпожа Крийна, - вздохнула Лариса. – Я совершенно не представляю как быть и как жить дальше.
- Ну для начала - будь потише, - хмыкнула шаманка. - Пока - потише, попытайся понять, что вокруг, и чего хотят. Дамфар большой. Не так сложно.
Она небрежно скинула шаль и поднялась.
Под шалью оказалась такая же простая серая одежда, как и у других химер; ноги в кожаных сандалиях блестели начищенной сталью. И только теперь стало ясно, насколько Крийна сутулилась - встав, она оказалась на добрых две головы выше Ларисы.
- Ищи странности, - сказала шаманка, глянув в сторону. - Странное притягивает странное - так что ищи необычное и уж точно найдешь что-то по себе.
Лариса тоже выпрямилась. В голове было одновременно пусто и тяжело, и, казалось, что-то негромко пощёлкивало.
- Спасибо, почтенная Крийна, - негромко ответила девушка. – И простите за то, что гадание с ног на голову поставила… Честное слово, не хотела…
- Значит, и в моем возрасте чему-то могу удивляться, - фыркнула шаманка. - А, да. Держись моего двоюродного правнука. У него иногда клапан в голове, но он надежен.
- А ещё добр и милосерден, - улыбнулась Лариса. – Он подобрал меня, бессознательную, около Тоннелей. Такой поступок многое говорит о разумном. И… почтенная Крийна, какую услугу я могу Вам оказать?
Шаманка задумалась.
- Подождем с этим, - решила она. - Сперва я разберусь, что это такое было, и можно ли вообще брать плату.
Шаманка задумалась.
- Подождем с этим, - решила она. - Сперва я разберусь, что это такое было, и можно ли вообще брать плату.
- То есть, ещё есть возможность понять, что произошло? – встрепенулась Лариса. То, что перевод высказывания голема шаманка не знает, девушка уже догадалась, и поэтому несколько раз повторила про себя «атар комстаа два раза, Сеек кефер, церка наовэ, наовэ». И тревожащий душу «эйдолон». – Я смогу как-то поспособствовать этому?
- Не знаю, - щелкнула когтями Крийна. - Я что-то смутно помню, но сейчас не назову. Но покопаюсь и потолкую; я, конечно, не электробородая из Университета, но свое дело знаю.
- Университет, - пробормотала Лариса и хмыкнула. – Интересно, как бы они на мою историю отреагировали? Впрочем, может потом и проверю. Попозже, когда обустроюсь и легализуюсь.
Шаманка лишь дернула плечом.
- Одно скажу - пусть твои предки-и-основатели даруют тебе удачу. Она пригодится.
Лариса поняла, что умудрилась сморозить глупость, но уж тут ничего не попишешь – слово не воробей. Они могла лишь низко поклониться.
- Да благословят Вас предки-основатели, мудрая Крийна, и даруют вам ясность и благодать. Простите мне мой глупый язык – я привыкла так маскировать страх и непонимание.
Шаманка кивнула, и ответила почти величественным жестом.
- Иди. Найди место в мире.

Лариса. Дамфар, Нижний Город.
Дуэт с Визетом)

- Вообще никакого? – вскинула брови Лариса, машинально подёргав себя за серёжку. Что-то этот лес начал у неё неприятно ассоциироваться с юуужань-вонгами… Или всё же Лес от Миядзаки? – Они его не признают или просто не знают технологии выплавки?
- Наверное, не знают, или мало умеют, - пожал плечами Амсет. - Те, что нападали, бились клыками, когтями или зверей натравливали. Или колдовали.
Лариса задумалась. Судя по всему, она угодила на максимально возможное расстояние от границы с сопредельным государством… непонятно на каком уровне находящемся. И если тут явно индустриальное, то наверху либо первобытно-общинное, либо феодальное… либо вообще биоцивилизация на уровне истинного коммунизма. Только вот вряд ли стоит озвучивать сии размышления.
- У вас с ними война? – спросила она, чтобы не возникало сильных пауз. – Или просто стычки время от времени? Насколько я понимаю, общего у вас с ними всего ничего, точки соприкосновения практически отсутствуют…
- Ну, они нападают, когда мы пытаемся форпосты вынести и полезное из земли Леса добывать, - Амсет прислонился к стене и небрежно взмахнул когтистой лапой. - Иногда пробирались и к нам, не знаю, зачем.
- Разведка, что ли?... – пробормотала Лариса себе под нос, но тут же осеклась. – Что за чушь несу… Почему на форпорсты-то нападали понятно, а зачем таким лезть под землю… Часто у вас так?
- На моей памяти дважды было. Но из Тоннелей и без Леса вечно лезет нечто - то искаженные, то металлоящеры, то ужасы чудес, - Амсет развел руками. - Мы выживаем. Мы, химеры, это отлично умеем.
- Это и про мой народ можно сказать, - кивнула Лариса. – Что с нами только не было, кто нас только не хотел стереть с карт и вымарать из истории, а мы всё ещё живы и даже брыкаемся весьма чувствительно… Надеюсь, и будем продолжать брыкаться…
- А что за народ? - с интересом спросил Амсет.
- Мы зовёмся русские, - ответила Лариса. – Правда, подозреваю, что о них у вас никто не слышал…
Амсет задумался и покрутил головой.
- Не-а. Химеры, орологи, гальваны - знаю. Другие - это уже в Университет.
- А что такое этот Университет? – краем сознания Лариса отметила, что вроде бы не в первый раз Амсет это заведение упоминает.
- Там, - химера указал вверх. - В Верхнем Городе. Обитель науки, магии, и всего чего только можно. Сам я, конечно, в жизни там не бывал, но про Университет в Дамфаре каждая мышь знает.
- Увы, я не из Дамфара, я не знаю… - сокрушённо развела руками Лариса. – Я даже не знаю, где и когда я по отношению к родине, что уж говорить о реалиях этого мира.
- А вот здесь помочь не могу, - признался Амсет. - Можно пойти к мусорному шаману; они всегда что-то умное скажут или провидят.
- А кто это такие – мусорные шаманы? – заинтересовалась Лариса. – Шаманы у нас дома есть, но эпитет «мусорные» к ним ни разу не применялся, их все и всегда называли просто шаманами.
Амсет пожал плечами.
- Ну, так называются те, кто у нас, в Низинах. Они гадают и провидят по обломкам и деталям, и подчиняют порождения свалок. Не знаю, почему им так легче, лучше у кого-то из самих шаманов спросить.
Лариса почесала в затылке. Во всём, что касалось техники, она была абсолютным чайником. Нет, она много читала, кое-как помнила, как сооружали телеграф герои «Таинственного острова», знала принципы работы микроволновки и помнила кое-что из школьного и университетского курсов физики, хотя к чему можно применить изобарическую реакцию, представляла с трудом. Ещё сложнее представлялось гадание на обломках металлических деталей. Нет, как это со стороны выглядело, представить можно, но вот энергетический план… Нет, этого девушке понять было… сложновато. Всё же плохо порой быть гуманитарием.
- А как это осуществить?
- Что, спросить? Ну, я могу к шаману провести. Но учти, они плату требуют какой услугой. Чего попросят - не знаю.
- А я не знаю, на что способна, - отозвалась Лариса. – Раньше умела готовить и первую помощь оказывать, а теперь… Пока что опытным путём установила, что могу воду очищать… с остальным пока неясно.
- О! - сверкнули глаза Амсета. - А вот это в Низинах оценят.
- Если только масштабы будут хоть сколько-нибудь адекватные, - скептически заметила Лариса. – А то проверяла я их только на той плошке.
- А это уже надо поглядеть и проверить, - отозвался Амсет. - С талантами всегда так.
- Непредсказуемость, - резюмировала Лариса. – Одно хорошо – конкретно этот талант вроде бы безопасен, по крайней мере, представить от него серьёзный вред у меня фантазии не хватает.
- - Если только не очистишь воду там, где кислотные бронекрысы живут, - чуть склонил голову Амсет. - Они чистую пить не могут.
- Тогда надо просто узнать радиус действия моих сил и просто не подходить к тем местам на вдвое большее расстояние, - моментально решила Лариса. – На всякий случай.
- А стоило бы, - искренне сказал Амсет. - Паскудные твари, хорошо еще, что к поселениям редко подходят.
- Раз так, то беру свои слова назад, - немедленно переиграла планы девушка. – Если это не сторожевые животные, как я подумала, а вредители, то…
Дальше она говорить не стала. Очень живо вспомнился эко-мультик про человека, который не любил комариков. Нет, решено уже – сначала как следует во всём разобраться, в том числе и в местной экологии. Мало ли, вдруг эти бронекрысы какой-нибудь важный элемент местного биогеоценоза?
- Ладно, - махнул металлической рукой Амсет. - Что сейчас собираешься делать?
- Не представляю, - честно призналась Лариса. – Я свалилась сюда не пойми как, без реальных знаний об этом месте и его обычаях. У меня дома надо было бы идти в местную администрацию, а как быть здесь… У вас путешественники перемещаются просто так или как-то дают о себе знать? Если да, то наверное, надо как-то представляться…
- Вообще, путники издалека или приходят через Тоннели, или выходят из Врат. Но - не поодиночке. И... - Амсет помедлил. - Сейчас у нас такое время, что неизвестно кого неизвестно откуда скорее сходу сунут в Полуночную Башню и будут выяснять, не шпион ли. Благо хватало причин.
Лариса слегка нахмурилась.
- Не так давно что-то произошло?
- Да мы воюем, - преспокойно пояснил Амсет. - Люсы дальше Жерла не прорываются, но шпионить пробуют. Вот лорд Руан с Гильдиями и стерегутся.
- Э… - ничего умного Ларисе в голову не шло. Пришлось честно переспрашивать, стараясь при этом не выглядеть совсем уж умственно отсталой. Хватит того, что дома многие за такую держали… – А кто такие люсы? И что такое Жерло? А то последнее слово у меня ассоциируется с несколькими значениями, но приложить это к территории военных действий не получается…
- Жерло - это главный вход с поверхности в Дамфар, - объяснил Амсет. - Оно там.
Химера указал вверх.
- А люсы там живут. Страна у них называется как-то схоже, но не помню, как.
Лариса почесала в затылке, сбив при этом удерживающую волосы резинку, поправила хвост, ещё раз поскребла думательный орган. Что-то не складывалось…
- Хм… Люсы тоже обитают на поверхности или они только в Жерле живут?
- Не, на поверхности. Вообще, у них там три народа, как и у нас, но все мы - дамфарцы, все они - люсы.
- То есть, помимо лесовиков, там ещё кто-то есть? – в голове забрезжил намёк на просветление. Теперь, если это подтвердится, осталось только разобраться кто с кем и что не поделил, и… И стоп! Тут не романчик про попаданцев, так что приказ по кораблю – амбиции долой, и поменьше высовываться… хотя бы первое время. Если получится.
- Да, конечно. Но знаешь, я не расскажу толком. Дамфар я знаю вдоль и поперек, а вот Лес и то, что наверху - не видел.
Лариса была девушкой воспитанной, и во время разговора по привычке старалась смотреть собеседнику в глаза. Она, конечно, напоминала себе, что у химер мог бы быть и другой этикет, но привычка оказалась сильнее. И в момент, когда прозвучало словосочетание «вдоль и поперёк» что-то внутри неё подсказало – «неправда»… Сердце на мгновение подскочило к горлу, но, к счастью, тут же благоразумно вернулось на место. Всё же не слишком радостно быть ходячим полиграфом, даже если засекаешь столь невинную бытовую ложь-похвальбу.
- Весь город – вдоль и поперёк? – слегка вскинула брови девушка. Сразу говорить, что что-то не то ощутила, она не стала, решив сначала попробовать проверить. – У себя дома я свой район не весь знала, хоть теоретически могла из любой точки до дома добраться…
- Э... - смутился Амсет. - Ну, не совсем. Низины - отлично, Средний Город - в общих чертах. В Верхнем никогда не бывал, только знаю, что там есть важного.
Лариса мысленно вздохнула. Надежда на то, что Амсет задаст прямой вопрос и можно будет честно на него ответить, умерла, не родившись. Самой же признаваться… отчего-то было неловко. Хотя почему отчего-то? Мало радости общаться с тем, кто видит тебя насквозь. Да уж, подсуропил Мировой Кефир с талантиком…
- Так, давай, я повторю, что поняла, а ты проверишь? – полувопросительно предложила Лариса и собралась с мыслями. Дамфар состоит из трёх городов, Верхнего, Среднего и Нижнего, Верхний соединён с поверхностью Жерлом, к Нижнему откуда-то из глубин ведут Тоннели. Из Жерла лезут разведчики и передовые отряды обитателей поверхности, из Тоннелей – всякая дрянь, которой не всегда и название подберёшь… Так?
Амсет похлопал живой ладонью по запястью стальной.
- Точно. Среднегородцам лучше всего живется, если в Верхнем ничего не отломается и не рухнет.
- А такое случается? – вскинула брови Лариса. – И чем вообще города отличаются друг от друга, кроме глубины?
- Жителями. Тем, что в них находится. Внешним видом. Допуском, ясное дело.
- Чем-чем? – переспросила Лариса, встряхивая головой. Уж не ослышалась ли она? – Допуском? Это как?
- Ну, чтобы в разные районы пройти, разрешение нужно, - пояснил Амсет. - Или хотя бы причина внятная. Это давно принято, по-разному бывало; сейчас я в Средний Город заявиться могу спокойно, если оденусь прилично, но от Мастерских меня завернут, если приглашения нет. В Верхний в одиночку крысы с две пустят, а уж от дворца точно пошлют.
- Всё, сообразила, - кивнула Лариса. – Построже, конечно, чем у меня дома, но не сказала бы, что намного. Просто другое оформление.
- Я ж не знаю, как там, - Амсет развел руками.
- По всякому, - пожала плечами Лариса. – Тоже работаем и мечтаем, тоже соседи покоя не дают. Разве что с металлом работаем похуже – по крайней мере, изготавливать новые конечности взамен утраченных так пока и не научились как следует.
- Тут тоже не умеют, - вздохнул Амсет. - В Мастерских уже который век думают, да ничего путного не придумали.
- Э… - у Ларисы глаза полезли на лоб. – А как же… твоя рука – я думала…- А ты заметила, что тут у всех так? - ехидно оскалился Амсет. - Это не создание. Это наш, химерный, талант, как народу и положено. Если рядом есть металл или существо из него - мы можем приживить себе кусок или конечность, залатать раны. Вот моя лапа механотвари из Тоннелей принадлежала; мы с ней подрались, мне руку повредило, я и заменил потом ее же лапой.
- Ага, - протянула девушка, снова потянувшись к затылку. – То есть, приживить готовое можете, а вот построить нечто годное к приживлению пока не получается, так?
- Да, - кивнул Амсет. - Ну и, конечно, наш дар только на химер и работает.
- Значит, у нас строго наоборот, - протянула Лариса. – Построить нечто пригодное для замены наши умельцы уже в состоянии, а вот до разработки технологии приживления ещё работать и работать.
Амсет хмыкнул.
- Каждому свое. Гальванам молнии, нам - старье.
- Гальванам? – то ли это общие веяния в ноосфере, то ли просто при попадании так запрограммировало «внутренний переводчик», но само это слово - название народа - очень легко компановалось с понятием «молния!. – Молнии?

Лариса. Непонятное далёко... и глубоко.
дуэт с Визетом)

Лариса на секунду задумалась, как именно представиться – своим родным именем или ником, по антуражу больше подходившим к её новой внешности, а потом решила назвать и то и другое – а там сразу станет видно, какая фонема этому миру кажется адекватней.
- Я Лариса, или Майвэ, отокликаюсь на оба имени, - девушка вступила в кухню и коротко поклонилась. – И позвольте поблагодарить Вас, Ямсет Сталь, за помощь и прию, и… я не покажусь Вам сумасшедшей, если спрошу, где я нахожусь?
- А не знаешь? - удивился Амсет. - Как ты тогда попала сюда-то? Я думал, Врата в кои-то веки криво сработали...
- Я даже не знаю, что такое Врата, - честно призналась Лариса (или Майвэ). – Была у себя дома, в родном городе, в магазине уронила ключи, наклонилась, подобрала, а потом… стоп, я помимо ключей ещё круглый камешек подобрала, на жемчужину похожий, а потом словно провалилась в радужную бездну, долго летела куда-то, а потом потеряла сознание и очнулась уже здесь. Это похоже на эффект Врат или уже нечто совсем другое?
Амсет склонил голову набок.
- Э... честно, чтоб я знал. В жизни ими не проходил, и вряд ли пройду.
Он задумчиво поскреб чешую на виске.
- А что такое "жемчужина"?
Тут уже у Ларисы рука потянулась к затылку.
- А вы не знаете?.. Это же…
Мозг забуксовал. В черепной коробке, казалось, зажужжало так, что услышать можно было за километр. Лариса попыталась вспомнить, что она делала в последние мгновения перед провалом, потом машинально похлопала себя по карманам, куда имела обыкновение пихать магазинную сдачу вместо кошелька, и почти сразу нащупала нечто небольшое и круглое.
- Кажется, я её не потеряла, сейчас покажу… - произнесла девушка и запустила руку в карман. – Вот она!
Амсет наклонился вперед, внимательно разглядывая сияющий шарик на ладони гостьи, но не касаясь его, и лишь слегка пощелкивая стальными пальцами левой руки.
- Впервые такое вижу, - признался он. - Чем-то на шаровую батарею похоже, но не искрится. Да и нечего ей внизу делать.
Лариса горько вздохнула.
- Вот теперь вы точно сочтёте меня сумасшедшей. Я не знаю, что такое шаровая батарея, и не представляю, почему она должна находиться наверху. И вообще мне кажется, что я сильно издалека, - с этими словами она насколько могла сильно ущипнула себя за ладонь. – Потому что я явно не сплю.
Амсет приоткрыл рот, обнажив мелкие острые зубы; золотые глаза заискрились весельем.
- Ну, уж не знаю, откуда ты... кстати, можно вполне на "ты", я даже не герой. Но давай покажу, где находишься.
Он шагнул к стене - в ней обнаружилась почти сливающаяся с металлом низкая дверь.
- Хорошо, покладисто кивнула Лариса, правда, уже спине Амсета, и последовала за ним к двери.
Хозяин дома налег на створку, скользнул наружу, пригнувшись, и отступил, давая гостье выйти и увидеть пространство вне дома.
Трудно сказать, что она ожидала увидеть - но вряд ли это.
Дом Амсета, как выяснилось, прилепился к грубой гранитной скале, уходившей вверх, вверх и вверх - сколько хватало взгляда. Другие такие же дома, из шершавых металлических листов, казалось, вырастали из скалы и уходили в обе стороны.
От порога открывался вид на нечто, с первого взгляда напоминавшее исполинскую свалку - но при более внимательном рассмотрении оказывалось, что гигантские кучи на деле состоят из тысяч деталей, шестерен и труб, и бытового мусора там нет вообще. По самим кучам ползали механизмы, напоминавшие огромных металлических хомяков, но дымившие трубами на спине.
В десятках метров вверху переплетались трубы, регулярно слышался свист пара, а откуда-то из-за металлических холмов доносился фабричный грохот. Далеко за трубами сверкали электрические искры, и, напрягаясь, можно было различить наверху мосты и площадки из светлого металла.
А еще здесь было полно ящеров - таких же, как Амсет. Выше и ниже, крепче и стройнее, с зеленоватой, серой или черной чешуей - но у всех металл врастал в тело или заменял какую-то его часть. Ящеры деятельно сновали мимо, болтали друг с другом и не обращали на незнакомку внимания.
- Великий город Дамфар, - подсказал Амсет, дав Ларисе разглядеть все вокруг. - А если точнее - Низины Химер. Здесь ты и находишься.
- Ой… - Лариса почувствовала, что её начинает вести, и вцепилась в первое, что попалось под руку – в дверной косяк. – Ма…мочки…
В голове не осталось ни единой мысли, кроме: «стиимпанк, блин!» Никогда она не интересовалась стимпанком. Отдельные произведения, вроде Пеховского «Пересмешника» или парочки аниме не в счёт – причины прочтения или просмотра были другими, а сейчас разум изо всех сил пытался отыскать в бурном океане обрушившейся на девушку новой информации хотя бы клочок чего-то знакомого, постоянного… и это удалось. Плато Химер… Или химер? У них тут не только стимпанк, но и химеры водятся?
- Плато Химер? – осторожно повторила за Амсетом Лариса. – А почему такое название? У меня оно вызывает… мифологические ассоциации.
- Низины, - поправил Амсет. - Почему эта часть Дамфара так называется? Потому что мы здесь живем.
Он повел стальной рукой, указывая на сородичей.
- Химеры - мой народ. Не спрашивай, откуда такое имя, понятия не имею. Наверное, Первопредки придумали.
- Первопредки… - мыслей в голове по-прежнему не было. Умных мыслей. Крутились какие-то обрывки про демиургов-недоучек, создавших народ и так обозвавших, но складываться во что-то путное они не спешили. Лариса вытянула голову вперёд и вверх, пытаясь разглядеть за переплетением труб что-нибудь напоминающее небо.
- А что там, за трубами? – вопрос был не из самых умных, но прямо спрашивать «мы сейчас под землёй?» Лариса не решилась.
- Средний Город, потом - Верхний, - небрежно ответил Амсет. - Где-то в Верхнем есть и выход на поверхность, но я его в жизни не видел. Нам Тоннелей хватает.
- Тоннелей? – Лариса тут же вспомнила, что о Тоннелях – именно Тоннелях с большой буквы, она уже слышала. Где-то около них её бесчувственную тушку и нашли. Кстати, а когда, и сколько времени она провалялась в отключке? Машинально посмотрела на часы – они показывали четверть седьмого. Утра или вечера – Бог знает. Вот в чём недостаток часов со стрелками. И вообще плохо быть девушкой – на женской руке массивные часы с несколькими циферблатами смотрятся как боевое седло на лани. Выкинув неуместные метафоры из головы, Лариса сделала шаг назад и повернулась к Амсету.
- А что это такое – Тоннели? Я, кажется, из комнаты слышала, что меня нашли у Тоннелей…
- Так и есть, - кивнул Амсет. - Все и удивились. Тоннели по большей части ведут еще глубже, оттуда регулярно вылезает... всякое.
Он с удовольствием глянул на стальную руку.
- А еще один из Тоннелей - широкий и выводит наружу, в лес, - Амсет поежился. - Жуткое место. Даже не хочу туда заглядывать.
А вот теперь сомнений не было – они под землей. Лариса тут же поставила себе зарубку – крайне осторожно говорить о своей прежней жизни, не хватало ещё отправить к ситхам весь здешний жизненный уклад парой неосторожных слов. Но если не спросить об этом лесе, то во-первых, кое-что можно упустить, во-вторых, после остальных расспросов это будет выглядеть странно. Значит – спрашивать, и надеяться что это не будет Лес из Наусики, а то можно будет подумать, что это далёкое будущее после Третьей мировой.
- А что в том лесу настолько жуткого? – Лариса в задумчивости поднесла ко рту костяшку большого пальца. - Уж больно у ва… тебя тон и реакция при его упоминании… красноречивые.

Вроде бы Лариса. Время и координаты неизвестны.

Наверное, так и выглядит смерть…
Или нет?
Радужное многоцветие, манящее и притягательное, от которого не возможно отвернуться, затягивающее в немыслимую бездну. Захватывающее дух полупадение-полуполёт, длящееся, казалось, эоны, и при этом настолько стремительное, что разум оказался не в силах не то, что бы хоть что-то осмыслить и осознать, но даже просто сосредоточиться.
А когда этого многоцветия, этого полёта, этой скорости оказалось слишком много – пришла милосердная темнота.

Сознание возвращалось медленно, словно бы нехотя. Лариса поёрзала головой по почему-то ставшей слишком мягкой и маленькой подушке, попыталась повернуться на бок – и сразу почувствовала, насколько жёсток матрац, на котором она спала. Или же нет?..
Память вернулась подобно вспышке сверхновой.
Магазин. Наклон за ключами и конфетожемчужина. Радужная многоцветная бездна и полёт-падение. Лариса распахнула глаза.
Над нею нависал незнакомый потолок – не оклеенный обоями, не отштукатуренный и не оклеенный плиткой – а металлический, рифлёный, стены тоже металлические, цельные. Ближайшая, у которой, собственно, и стояла кровать, на первый взгляд, исцарапана, но… парой секунд позже, приглядевшись, Лариса поняла, что это не хаотичные повреждения, а узор, причём удивительно гармоничный. Дверь тоже металлическая, приоткрыта. Однозначно не подсобка магазина и не больница. Ну что ж, заключила девушка, значит, можно и подниматься, не опасаясь повредить какое-нибудь оборудование…
Сказано – сделано. Приподнявшись и опершись локтём о кровать (деревянную кстати, весьма грубо сработанную, педантично отметил мозг), Лариса спустила ноги на пол, тоже, кстати, металлический и, едва сделав попытку сесть, чуть было не вскрикнула от неприятного, на грани боли, тянущего ощущения в правой лопатке. Рухнув обратно на кровать, она посмотрела на то, что умудрилась придавить локтём и оторопела.
Под локтём оказалось широкое полотнище, окрашенное в цвета государственного флага России, явно широкое, тянущееся откуда-то из-за спины и заканчивающееся в районе колен. Исполненная наимрачнейших подозрений, Лариса повернула голову налево – и узрела аналогичную картину.
- Патриотизм до добра не доводит, - еле слышно пробубнила она себе под нос и сделала вторую попытку сесть – в этот раз успешную. Быстрый осмотр помещения выявил висящее на стене поцарапанное зеркало, тоже, похоже, металлическое, табуретку у кровати, на ней – плошка с рыжеватой мутной водой. В углу страдал веник с нахлобученной на него мятой шапкой, под потолком подвешены два колокольчика.
Точно не подсобка, и на тюремную камеру тоже не похоже. От последней разве что качество воды… но экспертизу Лариса решила оставить на потом. Сейчас у неё на первом плане стояла проблема более острая, нежели местоположение на планете (если это та же планета, ехидно добавил здравый смысл).
Неведомо откуда появившиеся у неё за спиной полотна патриотичных цветов явно не были нашиты каким-то шутником на её любимую хлопковую рубашку, они были тонкими и эластичными, ощущались как хорошо выделанная кожа – и ощущали прикосновение рук.
Стараясь не трястись и не клацать зубами, Лариса встала, и быстро, чтобы не успеть передумать, пересекла комнату и уставилась в зеркало.
Лучше бы она этого не делала! Как ей в тот самый, самый первый и самый страшный момент удалось не завопить подобно сирене воздушной тревоги, Лариса впоследствии так и не поняла. Из мутноватой глубины на девушку пялилась… пялилось… Всё-таки пялилась она сама, но взъерошенная, но с сияющими синеватым свечением глазами, торчащим изо лба на месте третьего глаза хрустальным рогом длиной сантиметров в десять и спускающимися до колен трёхцветными полотнищами.
Следующие пару минут она просто стояла, облокотившись на стену и тупо разглядывала то выглядывающие из сандалий кончики своих пальцев, то изменившееся отражение, пытаясь осознать происходящее и успокоить сердцебиение, а потом…
Потом, в очередной взгляд подняв взгляд, Лариса внезапно каким-то шестым или седьмым чувством осознала, что торчащий изо лба рог – не просто дурное украшение из серии «чтоб хуже было», а… идеальный инструмент целителя: вблизи него будет очищена любая грязь, любая зараза в ране будет убита, любая заразная болезнь – исцелена.
А полотнища за её плечами могут по её желанию распахнуться и подвигнуть тех, кто рядом, на отчаянно храбрый поступок. А если сильно припрёт, прикинула девушка рассудочной частью сознания, то на них и планировать можно…
Потом она посмотрела себе с глаза и поняла, что отныне они могут видеть истину – пусть не всегда – но видеть.
А потом Лариса посмотрела на свои руки и её посетило смутное ощущение, что если в них попадёт нечто пластичное, вроде пластилина или купленной сегодня по случаю сахарной мастики, то может получиться нечто интересное… кстати о мастике, можно на ней и поэкспериментировать! И кстати об экспериментах.
Лариса вернулась к кровати, присела на неё и, наклонившись над табуретом, уставилась на плошку с водой и с восторгом увидала, как почти мгновенно мутновато-ржавая жидкость становится кристально прозрачной. Аккуратно взяла посудину в руки, глотнула раз-другой поразилась чистоте вкуса – такой вкусной вода была разве что из источников Кавказских гор. Девушка сделала ещё пару глотков и заставила себя остановиться. Ведра в комнате не наблюдалось, туалет неизвестно где, и напиваться не следует.
Лариса ещё пребывала в сомнениях относительно дальнейших действий, когда из-за двери донеслись голоса…
– Амсет, чем ты думаешь? – скрипел кто-то невидимый, словно наждаком по железу. – Сверху ничего хорошего не приходит, а ты еще и притащил!
– А что, должен был бросить у Тоннелей? – возражал другой невидимка – низким, отдающим металлом баритоном. – Это уже совсем не дело, живая же.
– Ну и что? Она не наша! Она даже не отсюда!
– Криш, – пресек возражения баритон, – ты же знаешь законы. Мой дом – мои гости.
Послышался раздраженный вздох.
– Поступай как знаешь, – сказал скрипучий. – Но не говори, что я тебя не предупреждал.
Язык звучал странно: определенно не русский… но при этом удивительно понятный. Словно хорошо выученный иностранный язык.
- Поздравляю, попаданка, с удачным языковым вариантом, - буркнула себе под нос Лариса и, поднявшись на ноги, отправилась знакомиться и прояснять обстановку. Возможно, не приключись с ней этих метаморфоз, девушка бы не решилась выйти так запросто, но сейчас ей было море по колено, а какие-то там тоннели – по барабану.
Открыв дверь пошире, девушка осторожно выглянула.

Город Москва, 14.00 по местному времени. +20 по Цельсию.

Воистину, всё зло – от брелоков. В справедливости этой незатейливой истины Ларисе пришлось убедиться на личном примере, причём в тот момент, когда она меньше всего этого ожидала.
Положа руку на сердце, большая часть прочитанных ею романов про попаданцев отправляла своих героев далеко и надолго из лесопарковой зоны, с улицы, прямиком из родного дома… но как правило это были, за редким исключением, безлюдные места, и уж в магазине в разгар дня, по идее, опасаться было нечего…
Лариса и не опасалась. Спокойно отоварилась в расположенной неподалёку от дома «Пятёрочке» (в АШАН тащиться было и лень, и денег на дорогу тратить не хотелось) и затолкала покупки в свою любимую летнюю сумку, (точнее – здоровенный баул, в котором и соседский исполинский мейн кун мог бы комфортно разместиться), нехитрые покупки. Она уже собралась отходить от кассы, когда из своего кармашка подал сигнал прихода СМС-ки мобильник.
Поначалу Лариса хотела было махнуть на вероятную рекламу рукой, но всё же здравый смысл пересилил лень, и девушка потянула мобильник из сумки – к сожалению, за корпус, а не за брелок. Последний непонятным образом смог незаметно зацепиться за брелок ключей от дома, и когда Лариса это заметила, было поздно. Полегчавшая со времён ремонта связка вылетела из сумки и с жизнерадостным звоном пала к её ногам.
Вздохнув, Лариса наклонилась за своим имуществом, и когда пальцы уже коснулись фонарика, выполнявшего роль брелка, на глаза девушке попалась… попалось нечто, напоминающее очень большую и чистую жемчужину, лежащее в считанных сантиметрах от ключей. Разумеется, это могла быть и просто какая-то конфета, но то самое любопытство, что сгубило немало кошек, вновь проявило себя во всей красе. Подцепив связку ключей за колечко безымянным пальцем, Лариса секундой позже подобрала и «конфетожемчужину» - просто так, посмотреть…

Квента одобрена

Время и место действия не изменились. Состав тот же.
"Т-твою!" - Василиск поморщился, как от зубной боли. Вот это хуже всего! Злоумышленника можно вычислить и скрутить. Убийцу - перехватить. Но что делать с просто недовольным и разозленным человеком, не делающим, в общем-то, ничего противозаконного?
Белов огляделся - и увидел отражение своего краткого замешательства на лицах встречавших. Одна из тех ситуаций, когда каждое решение - правильное и неправильное. Оставь все как есть - и будет драка. Попробуй разнять - и как бы не начали бить чужаков. В любом случае - негативные последствия...
Перебранка взлетела до точки кипения - и плечистый мутант вскинул руку. Пальцы на глазах срослись, удлинились, обращаясь в острое костяное лезвие, взлетевшее над головами.
Вот этого уже нельзя было допускать - и спецназовцы одновременно дернулись, понимая, что успеют в лучшем случае Миг или Стрелок... но острое зрение снайпера и восприятие скоростника опередили развитие событий, увидев - все уже решается.
Клинок пошел вниз - и запястье мутанта наткнулось на крепкие пальцы, движение, поворот - и обладатель клинка полетел на пол. Другой забияка дернулся было машинально пнуть поверженного - и тоже оказался на полу.
А толпа не взорвалась возмущением - потому что действовал один из них. Причем тот, кого команда уже не раз видела. Желто-зеленые пластины, покрывающие лицо, бездонные черные глаза... и стойка, расслабленная стойка опытного бойца.
- Спокойно, - произнес Нейт обычным своим тихим, хриплым голосом, почему-то заставившим замолчать остальных. - Вы приехали жить. Не драться. Вам мало того, что было на родине? Вы еще друг друга начинаете резать?
Он покачал головой.
- Мутантофобы будут в абсолютном восторге.
На лицах окружающих отразилось смятение. Они переглянулись, осознавая правоту черноглазого; тот же, пользуясь замешательством, помог подняться поверженным забиякам (костяной клинок медленно превращался обратно в пальцы), и уверенно двинулся сквозь толпу, к ближайшему работнику аэропорта. Остановился, расстегнул куртку, извлек из-под нее длинный кинжал - не металл, скорее, нечто вроде очень прочной керамики или пластика.
И вручил его встречавшему демонстративно медленно. Так, чтобы видели все.
Миг беззвучно выдохнул и выпрямился.
- Это и называется везение, - прокомментировал замминистра, прищуриваясь. – Интересный тип, вменяемый и явно тренированный.
- На аналитика не похож, - сокрушённо вздохнул Аргус и покосился на сыто улыбающуюся Теслу.
- А почему у тебя на лице выражение как у кошки, опустошившей и птичью клетку и аквариум?
- Потому что нашего миротворца зовут Нейт, и мы с ним встречались ещё в Нью-Йорке – при похожих обстоятельствах. – Улыбнулась в ответ Элеонора. – И с вербовкой я бы рекомендовала погодить – пусть сначала осмотрится и решит сам. Уверена, от обдуманного решения в его случае пользы будет гораздо больше.
- Тем более, - добавил Василиск, - сдается мне, что он в какой-то степени наш коллега. Был коллегой - иначе бы его сюда не отпустили, да и не привлекал бы он к себе внимания.
Беженцы тем временем продвигались к паспортному контролю - и Нейт оказался возле него первым. Немного позади него молодая женщина с бледно-зеленой кожей вдруг пошатнулась, приложила руку к виску; рядом мигом оказался доктор. Женщина слабо поблагодарила, начала что-то пояснять.
Сонар по инерции прислушался, отвлекаясь от беседы начальства…
Хлорокинез – девушка-хлорокинетик с трудом переносила отсутствие растений и свежего воздуха в помещениях, созданных полностью из искусственных материалов. Врач покивала головой и подозвав одного из броуновски снующих по помещению служащих, что-то ему сказала…
Девушку провели через рамку, усадили на табурет, появившийся как по волшебству из-под стопки плоских коробок и – вручили невесть откуда взявшуюся бело-розовую гвоздику. А служащий тем временем споро перебирал документы, кивая в такт словам склонившегося к нему врача.
Быстрая и умелая помощь еще больше успокоила толпу - теперь мутанты оглядывались больше с удивлением и озадаченностью, чем с враждебностью. Но Нейт уже прошел через контроль, и остановился, повернувшись к остальным - глядя с выражением "Я вас жду. Давайте, не дрейфить тут!"
Непонятно было, как он сумел передать такое выражение на малоподвижном лице - но на мутантов подействовало. Вторым подошел худощавый парень, поросший костяными шипами; потом третий, четвертый...
Заминка возникла только с одним - гигантом размерами "два на полтора"... в самом буквальном смысле. Ему было попросту трудно протиснуться в проход, и он ворчал себе под нос, что и в самолете была та же ерунда.
Вот тут уж сотрудникам оставалось только разводить руками и извиняться – несмотря на общую склонность человечества к акселерации, делать рамки сверхбольшими или раздвижными никто не додумался пока. А впрочем, если и додумался – то стремительный полёт мысли, как правило, решительно прерывался экономическими тормозами.
Впрочем – это уже были бытовые мелочи, а дальше путь переселенцев пролегал к ряду столов, оккупированных медиками – те работали споро, уверенно. В аэропорт прислали специалистов, собранных, считай, со всей европейской части России – тех, кто уже неоднократно работал с одарёнными и не растеряется от мысли «и откуда у него/неё брать кровь». Кто-то и сам был одарённым – и не только внутренне… Звучный голос Аделаиды Степановны Марковой, чьи перламутровые, лишённые белков, радужек и зрачков глаза видели на порядок больше обычных человеческих, заведующей приёмным отделением одного из госпиталей ФСБ, Тесла выделила из общего гомона безошибочно. Леди Ведьма была в своей стихии – стихии контролируемого Хаоса, контролируемого ею, и за порядок в этом зале можно было не беспокоиться. Наверху знали, кого посылать сюда главным.
- Кажется, мы тут уже точно не нужны, - заметил Белов. - Справятся отлично без нас - а это еще и не наша специальность.
Вслух майор бы не признался - но он уже изрядно вымотался, слишком уж много событий было втиснуто в малый промежуток времени. И ситуация, вроде бы, не требовала наблюдения... В том, что беженцам обеспечат условия, он был уверен. В этом-то случае обычные бюрократические проблемы преодолевались мощным воздействием сверху.
- Тогда по домам, - решительно кивнула Тесла.
Процедура прощания с остающимися в аэропорту не заняла много времени, и вскоре спецназовцы уже покидали футуристическое здание. А Миг – тот и вовсе испарился, благо жил неподалёку (для него), в Тушине.

дуэт с Визетом)))
Москва, аэропорт Шереметьево, терминал D. Спецназ наконец-то дома, а дела и не думают заканчиваться.
Этот терминал, со стороны напоминающий футуристический самолёт или даже истребитель из научно-фантастического романа, планировалось торжественно открыть двумя неделями позже. Все коммуникации были подведены, все залы и служебные помещения почти закончены. Шла финальная проверка всех систем, монтировалось оборудование магазинов и закусочных, декоративные панели – в общем, самый современный терминал наводил лоск, но в принципе, был вполне работоспособен. Чем умные люди и воспользовались.
Рабочие, согнанные со своих объектов, отчаянно ругались, менеджеры компаний-владельцев будущих точек общепита угрожали исками, но приказ сверху был дан чёткий и недвусмысленный – приём переселенцев из Соединённых Штатов произвести в терминале D аэропорта Шереметьево, как наименее загруженном в Москве. И терминал начал заполняться людьми и одарёнными.
Почётниые места на парковке оккупировали автомобили медицинских лабораторий и «скорых» – в министерстве здравоохранения питали серьёзные сомнения в том, что одарённых в Америке обслуживают как следует, а уж в том, что положенные перед полётом за границу обследования проводиться не будут и вовсе не сомневались.
Отдельный угол был занят автобусами, рядом с ними припарковались трейлеры-рефрижираторы с грузом бутербродов и салатов, грузовики со штабелями упаковок воды. Оставшиеся парковочные места находились в постоянном изменении статуса – личные автомобили, маршрутки и такси постоянно подвозили к месту действия всё новых и новых действующих лиц – переводчиков, психологов, сотрудников паспортных столов с бланками регистрации и переводчиков. И если со знающими английский язык проблем не возникло, то для обеспечения должного количества специалистов по испанскому языку пришлось бросать клич при помощи СМИ – телевидения, радио и интернета. Нашлось их в итоге меньше, чем хотелось бы, но больше, чем рассчитывали.
Ну и на закуску везли раскладные столы, стулья и канцелярские принадлежности…
И это творилось только на автостоянке! Внутри же терминала всё уже давно и прочно приняло статус «локальный армагеддон напополам с апокалипсисом» и спешно устанавливающие столы, стулья, коробки с документами а попутно и довинчивающие, доваривающие и до-всё-самое-важное в технической инфраструктуре здания терминала рабочие уже распрощались с надеждой сделать всё вовремя.
Но они успели. Когда первый самолёт сел и уже неспешно покатился к гостеприимно поблёскивающему зданию, пассажирские залы были полностью готовы к приёму первых гостей.
Однако самыми первыми все-таки в Москве появились соотечественники встречавших. Самолет, на борту которого находилась группа Теслы, прибыл раньше других; Василиск мысленно отметил про себя, что в течение всего полета ожидал какой-то пакости, и чувствовал собственную беспомощность. В воздухе мало кто из них сумел бы что-то противопоставить нападению - разве что командир... что ж, хорошо, что профессиональная паранойя не оправдалась.
Когда шасси коснулись бетонной полосы, Искра вздохнула с облегчением.
- Дома даже электричество другое, - заметила она; шутка была давней, из старого разговора, когда спецназовцы как-то раз сравнивали страны, которые довелось повидать.
- Дом это дом, и домом и останется, - пожала плечами Тесла, прижимая к уху трубку сотового телефона и рассеянно вслушиваясь в длинные гудки – вызов шёл. Вызов шёл. Вызов с неясным потенциалом, а потому – очень важный. Элеонора вызывала оперативный центр военного подразделения системы ГЛОНАС.
Самолет остановился окончательно, и пассажиры начали подниматься с мест. Василиск шагнул к выходу первым - он не то чтобы не любил летать, но... его самое грозное оружие - дар мутанта - в салоне было почти бесполезным. Как и аналогичные дары многих его коллег; пожалуй, лишь Стрелок себя чувствовал равно свободно в любой обстановке с хотя бы некоторой дистанцией до противника.
Открылась дверь; Белов ступил на трап, сощурившись под очками. Вот и дома... только медлить нельзя - сейчас будут опускаться и выходить беженцы.
Тесла последовала за ним с далеко не самым счастливым выражением лица – возвращение домой её радовало, а вот новости от глонасовцев – нет. Робот, встреченный ими в Нью-Йорке, замечен системой слежения в принципе был… Но очень невнятно и крайне ненадолго. «На восток от Нью-Йорка» - очень точная и чёткая формулировка!
Собеседник ещё что-то попытался добавить, но Элеонора, поняв, что самое главное уже сказано, коротко буркнула в трубку «появится более конкретная информация – звоните» и сложила телефон. Обернулась к команде.
- Робота ГЛОНАС как засёк, так и потерял. ЭТО полетело куда-то на восток – вот и вся информация. Идеи, комментарии?
- Никаких, - честно ответил Василиск, подумав. - На востоке от Северной Америки половина мира, хотя я сомневаюсь, что это чудо взялось откуда-то из других стран.
- Почему? - спросила Искра, подходя к трапу.
- Слишком заметен. Это оружие не скрытных операций, а военного удара...
- А такие до оного удара за рубеж и не выпускают, - согласилась электрокинетик.
- Зато выпускают погулять по родным городам и весям для ознакомления с ситуацией, - хмыкнула Люкс.
- И с этим у этой железки было по-американски туго, - поддержал её Миг, оглядываясь на Теслу и Василиска. – Оружие того сброда он не заметил, а вот стоило нам вступить в дело, показал свои пушки.
- Вот это мне и не нравится, - проронил Стрелок. - Вкупе с депортацией мутантов робот, который на них же нападает... что-то это совсем невесело.
- Роботом займётся разведка, - скупо бросила Тесла. – Точнее, уже занялась. Идёмте, скоро здесь начнётся форменное светопреставление, и если не поспешим, до вечера в город не доберёмся.
Спецназовцы дружно кивнули, спускаясь по трапу.

дуэт с Визетом)

Камарис. Стальное озеро и окрестности.
- Где-то я слышала, что в общей сложности в мировой литературе всего шесть сюжетов, на которых строятся все произведения, - с видом глубокомысленного смирения произнесла Сорано. – Похоже, в жизни то же самое – внешне-то различается, а стоит копнуть суть, как везде одно и то же.
- Вероятно, - кивнула Инн. - Хотя в жизни вообще много необъяснимого: я вот несколько дней всего на Камарисе, а уже встречаю двух центаврийцев.
- Вот уж чем никогда не считала свой народ, так это редкостью, - покачала головой Сорано, прикидывая величину вероятности раскрытия нехитрой комбинации Уэсли.
- Ну просто совпадение интересное, - пожала плечами. - Э... а со вторым центаврийцем, случаем, не знакомы?
- Не случаем, но знакома, - с облегчением созналась Сорано. – Уэсли славный парень, но ужасно стеснительный, всегда был таким, сколько его знаю. Сам подойти к девушке, поразившей его в самую душу, он решиться никак не мог, а тут подвернулась бывшая однокорытница. Ко мне он привычен, и не столь стеснён в общении, вот я и заметила, что его что-то гложет. Начала расспросы, он признался во всём и попросил посильной помощи… Вот так. Извиняюсь за неполную искренность, но с ходу излагать всё мне не хватило духу. Вы давно его заметили?..
Инн помедлила.
- С самого начала, - призналась она. - Мы говорили пару раз, я тогда еще заподозрила... не была уверена, но дядя Райан подтвердил, когда я ему рассказала.
- Он псионик? – самое логичное предположение, хотя могло быть и нечто более экзотичное.
- В определенной степени, - покачала головой Инн. - Я об этом не могу говорить, это его дело... но он просто очень хорошо знает людей, и может судить верно.
- Извините, если я спросила о том, что не следует выносить вне семьи – я просто привыкла к псионикам, в нашей группе их несколько, вот и переобщалась настолько, что временами забываю, что дары бывают редки…
Сорано пожала плечами, смущённо улыбнулась.
- А что он сказал о Уэсли?
- Что он неплохой человек, - погрустнела Инн, - и что он мне явно... симпатизирует. Но смущается. И не подходит, чтобы по-настоящему поговорить.
- Мы с ним были в одной группе в школе навигаторов, - начала Сорано, заодно погружаясь в воспоминания, - он из семьи потомственных военных и служителей закона, хороший человек, надёжный друг, но во всём, что лежит вне области навигации, а если быть точной, то в области отношений - он не уверен в себе. И порой уровень оной неуверенности зашкаливает настолько, что лишает его какой-то части логики и умения просчитывать, хотя в традиционных студенческих шалостях он любые возможные накладки отслеживал… А сейчас он решил, что может не понравится твоей семье, но был уверен, что его интерес остался незамеченным… Хотя таланты твоего дяди почувствовал, но вот продолжить цепочку и предположить, что его обнаружат, не смог. Очень волнуется…
- Понимаю... - протянула Инн; в глазах девушки плескалась задумчивость. - Действительно, хороший человек... жаль, что мне... будет трудно... как-то ему ответить.
- Почему? Из-за того, что вы постоянно в космосе? – Здесь Сорано ничего внятного предположить не могла – не будучи хоть раз влюблённой по-настоящему, и не став объектом настоящих чувств, ситуацию она могла воспринимать лишь как зритель фильмов и читатель книг.
- Нет... - покачала головой Инн. - Тут немного иное...
Она помедлила.
- Лучше об этом не в парке говорить. Не хочу вспоминать об озере и таком разговоре.
Сорано покачала головой. Похоже, история будет не из весёлых…
- Тогда надо найти какую-нибудь забегаловку из приличных… Другие места тут для разговоров не годятся.
- Да где угодно, - пожала плечами Инн, - я везде себя легко чувствую.
- Я, в принципе, тоже, но излишне шумная обстановка вокруг сейчас не будет подходящей.
- Кажется, знаю одно место... - наморщила лоб девушка. - Не заведение, но там просто достаточно спокойно и никто не помешает.
- Я готова, - не то чтобы особенно радостно – от озера уходить не хотелось – но понимая суть смены места, ответила Сорано.
Инн кивнула, поднимаясь на ноги. Путь до выхода они проделали в молчании, хотя пару раз девушка указала на особо яркие цветы, заметив, что ими стоит любоваться, но запах, как говорят, кружит голову.
Как только они покинули парк, и отдалились от него метров на сто, Инн пояснила:
- Тут недалеко, на уровне выше и еще минут десять пройти. Понятия не имею, правда, как местные его назы...
- Эй ты!
Вклинившимся в разговор оказался громадный хайфан - с точки зрения человека больше всего походивший на двухметровую прямоходящую акулу, покрытую толстой темной чешуей. Он не был вооружен, но громадные толстые лапы выглядели более чем устрашающе. Хайфаны славились и силой, и свирепостью, и нанимали их для боя лишь чуть с меньшим энтузиазмом, чем менкари - из-за меньшей верности слову.
- Что? - удивленно подняла бровь Инн.
- Ты родня тому уроду в очках, который засадил Каргаля? - гигант надвинулся на девушку, казавшуюся на его фоне хрупкой.
Сорано мысленно выругалась, проклиная порядки станции. Оружие, видите ли, проносить нельзя, а всяким громилам ходить можно беспрепятственно! Надо позволять женщинам носить хоть что-то для самообороны! Против этого типа шпилька, которой она скрепила волосы, бесполезна… Подняв руку у лицу, и потирая для вида подбородок, она приготовилась засвистеть в случае чего. А сама вроде бы ни к кому не обращаясь, произнесла:
- Я слышала, что на станции любые разборки запрещены…

те же, там же)

Спецназ в аэропорту. Порой даже высказывание самого маленького человека может сдвинуть лавину общественного мнения.
- Кто ты такой, чтобы указывать нам пути, и определять наши права и обязанности? – Тесла каким-то шестым чувством поняла, что представление подходит к концу, и надо найти не самые слова, что не позволят увлечь наивных за собой. Или, по крайней мере, заставить его представиться. – Кто ты такой, что решил, будто вправе перекраивать мир, который и без твоей персоны держится на одном честном слове?
В ответ раскатился смех, от которого зазвенели стекла.
- Я - РАССВЕТ НОВОГО МИРА. Я - ТВОРЕЦ ПУТИ, ПРЕДНАЧЕРТАННОГО ВСЕМУ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ. Я - ТОТ, КТО ВОЗВЫСИТ СИЛЬНЕЙШИХ.
Пауза в секунду - алые глаза горели истинным воодушевлением, лившимся на мутантов словно воды небесные.
- Я ЭН САБАХ НУР, И МЫ ЖДЕМ ВАС ВСЕХ.
Еще мгновение - и исполинская голограмма исчезла, словно ее и не было. Магнит же практически одновременно взмыл вверх, моментально скрывшись в облаках, пропав из виду.
Толпа внизу взволнованно шумела.
Тесла проводила старого и нового врагов взглядом и посмотрела вниз, подумала. А потом сунула два пальца в рот и испустила заливистый разбойничий свист.
- Хэй, прошу потише! Есть мнение, нужны комментарии знающих Магнита и его историю!
Мутанты заозирались, переглядываясь. Признать сейчас знакомство - это почти расписаться в сотрудничестве, привлечь к себе интерес разного рода сил порядка...
- Они сейчас не решатся, - почти беззвучно шепнул Василиск в микрофон. - Проклятье, напуганы...
Глядя на необычную внешность и сверхсилы - так трудно было вспомнить, что это обычные гражданские...
Но при этом относительная тишина всё же наступила.
- Спасибо! – ответила Тесла на оное явление и продолжила. – Я сталкивалась с Магнитом, не раз, и знаю его историю. Он был пленником нацизма, узником концлагеря. Сейчас он был сам не свой, вёл себя так, как никогда раньше, и я решила нанести удар ниже пояса - вы все слышали, как я упомянула концлагерь и слышали его ответ. Неважно, знали ли вы Магнита или нет, скажите – может тот, кто на своей шкуре узнал ужас концлагеря на своей шкуре и находится в своём уме, ответить на мой выпад так, как ответил Магнит? Моё мнение – нет! На мгновение его передёрнуло, как и дОлжно было быть – но потом он сказал именно то, что сказал. Мой вывод таков – Магнит находится под психическим контролем этого Эн Сабах Нура. Но это только мой вывод. Что скажете вы? Эта версия – бред старой параноички или нечто, имеющее право на существование?
- Но откуда знать? - выкрикнул кто-то.
- Мы же не видели раньше...
- И он лишился сил, потом исцелился - влияет же...
Толпа шумела, криков вразнобой раздавалось все больше. Похоже, мутанты просто не знали, что и думать, и как поступать, и вообще как толковать все происшедшее. Кто-то размахивал руками, что-то доказывая, кто-то стучал шипастым кулаком по стойке аэропорта, от которого отшатнулись сотрудники, кто-то беспомощно оглядывался...
- А НУ ТИХО ВСЕ!
Вопль, усиленный мегафоном, прокатился по залу - и почему-то разом все замолчали. Пожилой человек с сединой на висках, в форме работника аэропорта шагнул вперед, взобрался на стойку, обвел всех взглядом. Рядом обалдело застыл полицейский, из чьих рук мегафон и вырвали.
- Слушайте, вы! - прозвучал голос. - Меня зовут Фред Роджерс. Я не мутант, в родне у меня мутантов нет, и вижу я их обычно разве что по телеку. Я и с человеческими-то крутыми парнями толком не знаком, молчу уж о мутантах. Но вот что скажу...
Он сделал паузу, набирая воздуху в грудь. На человеке сосредоточились взгляды всего зала - обычные глаза, узкие, неестественно круглые, фасетчатые...
- Я как раз подъезжал к тому мосту, которым Магнит долбанул по Алькатрасу, и все видел. И слышал потом, как все прошло. Не знаю, чего у него там в прошлом - но это самый крутой и несгибаемый у... тип, какого я видел в жизни. И если б он действительно пришел тут проповедовать по своей воле - то словами бы дело не обошлось. Я не знаю, кто у него там был в команде... но чтоб какая-то морда была на полнеба, а его представляла? Да ни в жизнь. Даже если б этот за... мордоворот ему силы восстановил. Это он бы его представлял, а не наоборот. И раз все так идет как идет... значит, у него с мозгами чего-то не то. А коли он в концлагере был, то... У меня бабка из Польши. Она была. За намек на лагеря она бы костылем размазала отсюда до Вашингтона.
Не слишком выверенная, но честная и гневная речь била по сомнениям в зале словно молотом; по аэропорту полетел шепот - и слов "правильно ведь говорит!" было куда больше, чем "да чего этот нормал знает!".
- Фред! - зашипела темнокожая девушка, дергая его за штанину.
- Отстань, Джинни, - бросил Роджерс, и, поглядев вверх, рявкнул в мегафон: - МИСС! ВЫ ТАМ ДОБАВИТЬ ХОТИТЕ? УЖ НЕ ЗНАЮ, КАК ВАС ЗВАТЬ...
Миг начал аплодировать. Похоже, сегодня Бог всё же на них смотрит. Вовремя этот служащий выступил, вовремя…
Тесла улыбнулась и спустилась вниз. Пролетев по залу, она приземлилась на ту же стойку и заговорила, протянув ладонь Фреду.
- Основное Вы уже сказали, мистер Роджерс, и позвольте пожать Вам руку – я надеялась, что кто-нибудь скажет именно это, и сделает именно эти выводы.
После рукопожатия, она обернулась к залу.
- А теперь – всё же представлюсь по всей форме, ибо здесь я не так известна, как на родине. Я – Элеонора Скопина, моё боевое имя – Тесла, и я – полковник Федеральной Службы Безопасности Российской Федерации. Знаю, многие из вас от упоминаний этой организации шарахнутся, как от нечистой силы, но все мы есть то, что мы есть, и нам от этого никуда не деться. Эрик Магнус Леншерр, Магнит, долгие годы был мне врагом… Но врагом честным, врагом, с которым применим только один вид боя – с открытым забралом, лицом к лицу. Такой враг порой становится близок как друг. А в последние годы мы и вовсе не конфликтовали – просто каждый шёл по своему пути. Он служил своей идее, я – своей стране и её гражданам. И то, что с ним сделали сейчас, у меня вызывает боль, скорбь и злость. И этому Эн Сабах Нуру я этого не прощу! И ему я не верю!!!
Последнюю фразу Тесла выкрикнула во всю мочь лёгких, а потом заговорила тише и слабее.
- И я прошу вас, одарённые – не верьте и вы.
- Не поверим, - мрачно произнес массивный медведеподобный мутант из первых рядов. - И подумаем. Обо всем. Эй, народ! У нас тут посадка идет, вообще-то, без нас улетят...

дуэт с Визетом)))

Спецназ в аэропорту. Не всё то величественно и праведно, что появляется на небесах.
- Господа провокаторы заговорили без притворства! – гаркнул Сонар, внутренне торжествуя. Теперь-то противникам не отвертеться от позора, осталось только сделать так, чтобы толпа на них не накинулась… - Ответим им так, как они того заслужили? Провокаторы, пошли прочь! Пускай катятся к своим хозяевам, пусть расскажут им – больше их трюки не пройдут! Ну-ка, хором – провокаторы, пошли прочь! Три-четыре…
Если бы Сонар не подходил к тренировкам сверхспособностей так же тщательно, как и все остальные...
Если бы он кричал чуть потише...
Если бы он не подбирал нужные слова...
У незваных гостей могло что-то и получиться.
Но усиленный голос Руслана, пропитанный убеждающей силой, разносился по всему залу, достигая слуха каждого из людей в аэропорту. И хотя сразу после взрыва раздались крики ужаса, кто-то шарахнулся в сторону... слова заставили их замереть, переплавили страх в понимание того, что произошло. Кто-то рядом со Стрелком, видя, что произошло, возмущенно вскричал:
- Да террористы это, их...!
Остаток фразы потонул в рассерженном гуле толпы; мутанты качнулись к чужакам, худой шарахнулся к выходу.
- Убирайтесь откуда пришли, - теперь в голосе Сонара помимо прежних сил можно было расслышать и поистине арктический холод, обращённый к неудавшимся провокаторам. – Убирайтесь, если вам дорога жизнь! Если уйдете быстро – на вас, может, и плюнут в итоге, не желая мараться. – Он обернулся к залу, голос его немного потеплел, - никто ведь не хочет пачкаться об эту падаль без крайней на то необходимости?
Звук вновь остановил толпу - и заставил отшатнуться ее противников. Василиск беззвучно выругался: ну почему бездействует полиция снаружи? Хотя, это понятно - боятся попасть под удар сверхсил, вполне объяснимо...
Худой понемногу отступал, как-то умудряясь тащить ранее парализованного Беловым товарища. Василиск внимательно следил за остальными - но те тоже отступали, получивший пулю от Стрелка держался за плечо.
"Кажется, все в норме... Как бы Сонар не перенапрягся, влиять на такую массу - то еще удовольствие..."
А Руслан утирал со лба честный трудовой пот и искренне надеялся, что за царящим вокруг шумом никто не услышит, как бурчит у него в животе. Бешеное количество потраченной энергии требовало немедленного восполнения оной, и вряд ли извечная шоколадка, завсегдатай кармана, будет достаточной компенсацией… Впрочем, лучше с ней, чем без неё, по крайней мере, поможет продержаться до нормальной забегаловки – сейчас он, пожалуй, согласится и на доставший до самых печёнок «Макдональдс»…
- Молодец, блестящая работа, - негромко проговорила Тесла, одним глазом косясь на стоящие у бывших дверей автоматы со всякой всячиной. Вроде бы по ним не попало, можно будет добыть Русу чего-нибудь пожевать…
Мутанты, у которых так и не получилось воспламенить толпу, бросились прочь - то ли все же опасаясь "братьев", то ли того, что полиция все же переломит нерешительность... Василиск проводил их взглядом, глубоко вздохнул. Проклятье, ну почему ничто никогда не проходит по плану, без сучка и задоринки?
Толпа более-менее успокоилась. Очереди вновь потянулись к выходам на взлетные полосы; кто-то особо крупный никак не мог протиснуться сквозь рамку металлоискателя.
Несколько минут мира, несколько минут ожидания...
Пожалуй, лучше бы была атака террористов. С ней прекрасно ясно что делать, и более того - именно в таких ситуациях спецназовцы чувствовали себя как рыбы в воде.
Но что делать, когда над аэропортом воздвигается исполинская полупрозрачная фигура, закованная в синий доспех, и явно не принадлежащая человеку? Что делать, когда взгляд алых глаз устремляется на толпу, исполнившись жесткого, величественного внимания? И что делать - когда гремит голос, от которого вибрирует само здание?
- МУТАНТЫ. ТЕ, КТО РОЖДЕНЫ С ВЕЛИКОЙ СИЛОЙ. ВЫ ПОЗВОЛЯЕТЕ ТЕМ, КТО СТОИТ НА СТУПЕНЬ НИЖЕ ВАС, ГНАТЬ ВАС? ВАС, КОТОРЫХ ПРИРОДА ВОЗВЕЛА НА ВЫСШИЙ ПЬЕДЕСТАЛ?
Тесла выругалась себе под нос, и приготовилась к новому витку неприятностей. В том, что явился хозяин недавно изгнанных провокаторов, она почти не сомневалась. Покосившись на Сонара, явно чуть не подавившегося доедаемой шоколадкой, она решила, что как минимум начало переговоров надо взять на себя.
- А кто ты такой, чтобы устраивать здесь шоу? Хозяин тех провокаторов, что недавно удрали отсюда?
Исполин даже не обратил внимания на прозвучавший вопрос; гром его голоса вновь обрушился на аэропорт, полный застывших и поднявших глаза вверх людей.
- КАЖДЫЙ ИЗ ВАС СПОСОБЕН НА ТО, О ЧЕМ НЕ ПОМЫСЛИТЬ И СОТНЕ ЛЮДЕЙ. СТРАХ ВЕЧНО ГНАЛ ВАС, ЗАСТАВЛЯЛ СКРЫВАТЬСЯ, ЗАСТАВЛЯЛ ГОДАМИ ЖИТЬ В ОДНИХ И ТЕХ ЖЕ МЕСТАХ, НЕ СМЕЯ ПЕРЕЙТИ ГРАНИЦУ. НЕУЖЕЛИ ВЫ ПОЗВОЛИТЕ СТРАХУ ЛЮДЕЙ СНОВА БИЧЕВАТЬ ВАС? СНОВА ГНАТЬ ТУДА, ГДЕ ОНИ ЖЕЛАЮТ ВАС ВИДЕТЬ?
- Искра! - выдохнул в микрофон Василиск.
- Голограмма! - послышалось в ответ. - Источник где-то далеко, я его даже ощутить не могу!
- Соблюдайте спокойствие и порядок очереди! – заорал Сонар. – Это голограмма, сам говорун сюда явиться не рискнул, записью изображения и звука ограничился!
- Надеюсь, что так, - пробормотала Тесла, вновь проскальзывая к проходу. – Голограммы не моя специальность, но затыкать ЭТО надо…
Альбиноска вышла из здания, быстро осмотрела окрестности – полицией вокруг и не пахло – и взлетела, беря цель на голограмму.

дуэт с Визетом)))

Спецназ в аэропорту. Ожидаемые неприятности не становятся приятнее от того, что их возникновение предполагали.
Разлитое в воздухе напряжение спецназовцы почувствовали ещё до того, как вышли из такси. Автостоянку перед аэропортом оккупировали машины полиции и иммиграционного контроля, от них к основному зданию тянулись цепочки депортируемых. Плечи многих из них тряслись от плача и страха, другие наоборот – излучали злобу и агрессию, и от активных действий их удерживало только выставленное напоказ оружие.
В зале вылета было ещё хуже. Обычные гомон и сосредоточенная суета, присущие всем аэропортам мира, здесь сменились многоголосым ором и почти хаосом. У всех стоек толпились длинные очереди, порой смешивающиеся друг с другом, там и сям слышались крики и проклятия, и усилия служащих с мегафонами, объясняющих порядок прохождения процедур оформления, мало кому помогали.
Тесла поправила гарнитуру, чтобы динамик поплотнее прилегал к уху, и продолжила прокладывать себе путь сквозь хаос. За полчаса она уже успела призвать к порядку и миролюбию троих явных хулиганов, вывихнуть пару пальцев с дополнительными фалангами карманнику, решившему поживиться в карманах товарищей по несчастью, и слегка оглохнуть от шума и охрипнуть от объяснений кто она и что тут делает. Как ни странно, от фразы «полковник ФСБ России, занимаюсь поиском перспективных кадров» шарахались не все. Один долговязый парень, по виду ровесник Саши, обладатель скрываемых за зеркальными очками глаз с вертикальными зрачками, и вовсе поинтересовался, котируется ли в её стране абсолютное зрение, и пускают ли иностранцев за штурвалы малых самолётов. Получив утвердительный ответ, он кивнул и принялся прокладывать путь в сектор, отмеченный сиянием российского триколора на экранах. А хаос меж тем не уменьшался…
Стрелок избрал более простую манеру поведения - шагая так, чтобы пистолеты были видны. Лезть к человеку с оружием никто особенно не желал.
Миг предпочёл смешаться с толпой – и вместе со всеми двигался во всех направлениях сразу, очумело тараща глаза и ругаясь на убогом американском английском себе под нос.
Василиск оглядывался по сторонам, мысленно вздыхая: если тут что начнется, то работа будет скорее не для спецназа, а для ОМОНа... у них-то и обучение и задачи совершенно иные. И главное - неясно, кого надо будет защищать.
Вот, пожалуйста, - девушка за стойкой почти белая от страха, хотя ей никто не угрожает. Просто когда над тобой нависает туша вчетверо больших размеров с носорожьей мордой... тут поневоле задрожишь. Ага, старший коллега ее страхует, хорошо.
Люкс заняла позицию на втором этаже – облокотившись на перила, она выглядела беззаботной, но глаза девушки внимательно следили за происходящим, а в наушнике отдавались шумы зала, доносимые по связи с коллегами.
Спецназовцы рассредотачивались по залу, выбирая те места, где их способности пригодились бы больше всего. Сам Белов искал позицию с наилучшим сектором обзора - дабы видеть всех и иметь возможность сосредоточить на ком-то взгляд в случае нужды.
Элеонора дошла до лестницы, ведущей на второй этаж, к ресторану. Сегодня её охранял наряд полиции, приставленный, по-видимому, в тщетной надежде уберечь его от разрушения.
Ну, сам-то ресторан, возможно, и уберегли, а вот автоматы с газировкой-шоколадом и прочим – уже нет. Тесла коротким нецензурным словом помянула всех тупых вандалов, плюющих в колодцы, и вздохнула. На втором этаже ей делать было нечего, придётся тащиться через весь зал к другой точке в надежде, что там автоматы ещё не поломали. И ведь не полетишь! Это в Москве можно себе позволить такой трюк, а здесь не поймут…
Короткие фразы по переговорным устройствам - все заняли свои места, все готовы к любому развитию событий. Все бдительны.
Время тянулось и Василиск уже начал задумываться о том, что все пройдет спокойно: в конце концов, тихая операция без сюрпризов есть мечта любого спецназовца. Увы, сбывается она довольно редко, куда реже, чем хочется...
Не сбылась и сейчас. Только Василиск отвел взгляд от входа - как там что-то громыхнуло и стекла у дверей просто вылетели; внутрь ворвалась худая фигура. Раздался вопль:
- Братья! Вы что, позволяете себя выгнать, как скотину?!
- Мля. – Любимое выражение красных Шапок здесь было как нельзя кстати. Тесла не стала тратить время на объявление тревоги по связи – и так было понятно, что всеми ожидаемый шухер всё же произошёл. Прикрыв рукой ухо с наушником, Элеонора быстро спросила в микрофон. – Расстояние до крикуна?
- Пятьдесят три метра от меня, - отозвался Василиск, - ближе всего Сонар.
Худой мутант - словно вытянутый в длину - продолжал вопить, и к нему, похоже, даже прислушивались, не отрывая глаз. Похоже, как раз Сонар был бы кстати...
Упомянутый Сонар как раз проталкивался к тощему сквозь начинающую прислушиваться толпу, негромко, но так, чтобы окружающие слышали, ругаясь себе под нос:
- Ну что за идиот. Эти янки в кои-то веки решили случайно доброе дело сделать – отправить их в более дружелюбные и толерантные страны с вменяемым населением за свой счёт, а он ещё и недоволен…
Преодолев последние метры и самое плотное скопление народа, Руслан набрал в грудь побольше воздуха и, улучив момент в пламенной речи самозваного пророка-провокатора, заговорил сам.
- Народ! Хорош слушать этого олуха! Это американское правительство, опустим эпитеты и описания, в кои-то веки действительно сделало доброе дело – за свой счёт подарило вам возможность жить в странах, где вас не будут воспринимать как граждан второго сорта и отказывать в работе только потому, что вы немного не так выглядите! Учить иностранные языки сложно, по себе знаю, но это ли преграда по сравнению с чужой ненавистью и глупостью?
Толпа, взволновавшаяся было, притихла - но в ту же секунду худой завопил с новой силой:
- Вы кого слушаете - иностранцев? Вы дети Америки! Вы себе независимость отвоевали - так что, позволите теперь в другие страны выпихнуть?

в компании с Визетом

Утро четвёртого дня.
И снова доброе утро)))
Звон мобильника разорвал утреннюю тишину: Данила, вернувшийся домой поздно, собирался отоспаться, и еще пребывал в плену сновидений. Мобильник его оттуда вырвал; невнятно бурча не слишком вежливые слова, Филин нашарил телефон, с трудом разлепляя глаза, глянул на экран. Заморгал, пытаясь спросонья вспомнить, кто такая "Алёна".
А, да, конечно...
- Да?
Голос звучал хрипло, но Филин уже начал просыпаться.
Только услышав хриплый страдающий голос, Серифима удосужилась посмотреть на часы… которые показывали не столь уж и несусветно раннее время, хоть и до полудня оставалась прорва времени. По-видимому, Данила принадлежал к почётному племени сов…
- Ох, Данила, простите меня, не учла, что Вы можете оказаться «совой»… Однако у меня есть новости, и весьма важные.
- Кто-то уже расшибся? - отреагировал Данила. После секундной паузы сообразил, что на язык ему подвернулись служебные шуточки, которые в нынешнем положении прозвучат не лучшим образом. - В смысле, чего стряслось-то?
Первая фраза собеседника Алёну слегка озадачила, но вторая, уже более понятная, и слегка изменившийся тон, которым она была произнесена, расставили всё по своим местам. Данила просто не проснулся ещё до конца, вот и выскочила из него сленговая милицейская фраза.
- Неприятность, чреватая неудобствами, но для меня закончившаяся хорошо, - довольно туманно начала Серафима и тут же перешла к подробностям. – Барьер Устроителя не так уж хорош и надёжен, как он считал. Вчера бой Лучника с Копейщицей увидели…
- Чего? - перебил девушку Данила, резко садясь. - Это кто и как?
Филин и не пытался разобраться в том, как работает хитроумное волшебство японца, но понял одно - это вещь серьезная и надежная. Как вообще японская техника.
- Устроитель особых версий не имеет, одни оправдания… Но моё мнение – что дело в энергии взаимоуничтожающихся Фантазмов - это сделало Барьер проницаемым для взгляда Волшебника… к счастью, нам повезло – нас с Мастером Копейщицы заметил воин древнего шотландского рода Дирк МакКоннел, и счёл делом чести вступить в Войну на моей стороне.
Всё это Алёна выпалила единым духом и приготовилась к буре по ту сторону трубки.
Последовало молчание на пару минут: Данила переваривал сказанное.
- Офигеть, - наконец изрек он. - Что за мужик-то? Вот еще только горцев в Москве недоставало... шотландских в смысле, обычных и так хватает.
Он помотал головой, невольно вообразив себе бородатого шотландца в грузинской кепке, килте, с двуручником за плечами и лотком помидоров в руках.
У Алёны же слово «горец» отчего-то ассоциировалось исключительно с Дунканом Маклаудом в исполнении великолепного Адриана Пола, посему эту реплику Данилы она поняла не сразу, и ответила только на заданный вопрос:
- Рыцарь. Честный и отважный.
- Теперь еще и рыцарь... - вздохнул Филин. - Немец есть, англичанин бродит... не, я помню, что в Москве кого только не встретишь - но эт уже перебор почти...
Он немного помолчал и решительно заявил:
- Вот что. Лучше встретиться всем вместе. Хочу сам на этого Айвенго посмотреть.
Откуда вдруг вынырнуло имя, Данила сам затруднился бы ответить. Ассоциации, наверное, сработали.
Серафима долго ответа ждать не заставила:
- Где и когда?
Филин глянул на часы.
- Можно часа через два в... - он помедлил, пытаясь припомнить хоть какое-то всем известное место. - Охотном Ряду. Ну там, где комплекс под землей.
Алёна кивнула.
- Я москвичка, я знаю. Второй уровень, у прохода к метро. Узнаем друг друга.
- Еще бы, - подтвердил Филин. - Все, отключаюсь. Увидимся через два часа.
- До встречи, - отозвалась Серафима и отняла трубку от уха, складывая её, выключая мобильник.

дуэт с Визетом)

Космическая станция Камарис. Клуб "Белая сакура".
Клуб "Белая сакура" был основан, как ни странно, не выходцем из Центаврийской Империи, и даже не уроженцем хоть какой-то человеческой планеты. Напротив, основателем его был маривианин, которому часть земной культуры пришлась очень по душе; поселившись на Камарисе, он решил привнести сюда частичку интересной экзотики.
Очень быстро "Белая сакура" прославилась на станции, заработав репутацию тихого и уютного места, где можно спокойно отдохнуть, насладиться тонкой изящной музыкой и напитками - в которых не было ни капли алкоголя. По мнению создателя клуба, таковой лишь убивал наслаждение вкусом.
Особенно ценили "Сакуру" центаврийцы - благо оформлен клуб был именно в стиле классического японского дома. Разве что роботы-официанты выбивались из этого ряда... но они сновали под потолком и были - в традициях японского театра - выкрашены черным, так что их можно было и не заметить.
Сорано здесь прежде не бывала – она вообще попала на станцию в первый раз, но перед тем, как покинуть родной борт, решила расспросить капитана о наличии на территории максимально удовлетворяющих её вкусу мест. «Белая сакура» была названа первой в списке, и девушка решила именно с него и начать. И не пожалела.
Музыка была… идеальной. Мелодичной, негромкой, она струилась вокруг подобно тихому лесному ручью и не мешала мыслям. Оформление тоже было под стать – приглушённый свет из различных источников делал каждый столик отдельным островком в море предрассветного сумрака, роботов почни не было видно и совершенно не было слышно, а посетители вели себя тихо, не косились и главное – не курили.
Выбрав себе столик у стены рядом с искусственным водопадом, Сорано заказала себе маленький чайник «Жемчуга Дракона», порцию риса в маленьких шариках и на десерт – шоколадные роллы с клубникой и ананасом, позволила себе полностью расслабиться и предаться созерцанию.
Тут не мешали даже разговоры - по неписаной традиции любые беседы в "Сакуре" велись негромко и спокойно. Возможно, сама атмосфера настраивала на умиротворенный лад. Перебранки случались столь редко, что каждую из них помнили годами - с момента основания клуба такое происходило от силы раза три-четыре. Да и посетители были соответствующие - степенные, немногословные, задумчивые... даже молодежь казалась такой.
Вот сейчас - из соседней комнаты вышел молодой человек. Типично центаврийская внешность - светлая кожа и волосы в сочетании с монголоидным разрезом глаз и чертами лица. Если же кто не был знаком с таким обликом, то на происхождение явно указывала темно-синяя форма имперских КПС*.
Проходя мимо Сорано, он скользнул по ней рассеянным взглядом, шагнул к двери... вдруг остановился и оглянулся с удивленным видом.
- Туманова?
Сорано вынырнула из своих грёз и сосредоточила внимание на окликнувшем её. Пара секунд – и лицо состыковалось с образом из памяти со времён обучению искусству фан-навигатора.
- Морита?
- Точно, - кивнул тот. - Эмм... теперь уже лейтенант Морита, наверное. Извини, но капитан Трайденс настаивает, чтобы команда всем представлялась по званию и фамилии.
«Извини»… В этом весь Уэсли. Сорано улыбнулась.
- Лейтенант так лейтенант. Слово капитана – закон. Мне с капитаном Фемешшом больше повезло – к формальностям он не склонен, для него главное – эффективность, так что у меня никакого звания к должности фан-навигатора не приложено.
- Ты работаешь свободно, да? - навигатор, взглядом попросив разрешения, опустился рядом. - А я вот - навигатор на корвете "Фудзита", он сейчас в шестнадцатом доке стоит.
- Да, группа свободного поиска, лидер, «Стиллор», мы окопались в тридцать седьмом, - ответила Сорано, умолчав о том, что они запихнули в док под номером тридцать восемь. – А до этого шлялись по всяким закоулкам, которые не на всех картах есть.
- О-о, - с уважением протянул Уэсли. - А у нас сплошная патрульная служба... иногда перемежается пиратами. Вот потрепали немного корвет, сейчас чинимся. Команда вот отдыхает, кто-то развлекается, а...
Он осекся и смущенно отвел взгляд.
- Что стряслось? – девушка слегка нахмурилась. Неужели однокорытник во что-то влип?
- Э-э... протянул он. - Тут такое дело... Извини, мы давно не виделись, и я, наверное, просто не имею права просить о помощи. Не хочу надоедать, но просто вряд ли кто-то с корабля сможет оказать помощь, особенно когда...
Сорано мысленно вздохнула, строго уставилась на приятеля и, взяв в руку с подставки пока не разломленные палочки, воздела их в притворно угрожающем жесте.
- Уэсли Морита! Отвечайте правду, только правду и ничего кроме правды! Что произошло, или может произойти или же может Не произойти, если… ?
Навигатор помедлил, и смущенно улыбнулся.
- Извини. Тут вот какое дело - я повстречал девушку, которая... ну, в общем, она не просто привлекательна, но чудесна. Я даже говорил с ней пару раз. Но я так и не понял, что... что она обо мне думает. А спрашивать я опасаюсь - глянул на семью, и мне с ней в случае чего не справиться.

Сорано задумчиво прокрутила палочки между пальцев.
- А что особенного в её семье, что это вызывает такую реакцию?
- Внешность, - честно сообщил Морита. - Два брата - один, такое впечатление, матерого вольфара пополам порвет, не напрягаясь. Второй - худощавый, вроде бы спокойный... но мне он майора Данзиро напоминает.
Майора помнили все, кто учился в одной навигаторской школе с Сорано и Уэсли. Внешне безобидный человек был отставным спецназовцем, и даже когда он просто ходил, разговаривал или писал - опасностью от него веяло за парсек.
- И еще дядя. Понятия не имею, кто он, но такое впечатление, что и боец, и псионик. И они все Инн явно любят; я даже не знаю, что будет, если я к ней... подойду, а она того не захочет.
Сорано задумалась. По её личному мнению, по такой причине, как попытка ухаживания, никого убивать не должны… Но это по её личному мнению. Что они за люди – неясно. Может, бандиты. Может, охотники за головами. Или ещё Бог знает кто ещё… В любом случае, учитывая её пол и привычку девушек консолидироваться для обсуждения важных женских вопросов, для неё самой общение с Инной будет легче обосновать, да и тему для начала разговора подобрать…
- Если я правильно поняла, то мне, как девушке, легче будет завести с Инной разговор на любую тему, - начала Сорано, уголком глаза отмечая робота, несущего её заказ, - и потом потихоньку перевести разговор на одного однокорытника, который настолько поражён её красотой, что стесняется подойти и познакомиться лично…
- Если тебе не трудно, - смутился лейтенант. - Понимаю, только вот вновь встретились, и я о такой деликатной помощи прошу... а у тебя, наверное, свои дела есть...
- Вообще-то пока никаких, кроме отдыха, - пожала плечами Сорано, отодвигаясь в сторону, чтобы робот смог выставить заказ. – Сейчас отобедаю, и можно будет идти. Или у неё есть какой-то график?..
- Да вроде нет, они тоже корабль чинят... в это время она обычно у Стального озера. Только... - Уэсли помедлил. - Она не Инна, она Инн. Ее так называли - она поправляла.
- Корабль чинят?.. – Сорано разломила палочки и, подцепив первый шарик, макнула его в соевый соус. – А по какому поводу? Просто поломка или кто-то потрудился?
- То же, что у нас. В бою потрепали - как я понял, они просто не успели уйти, пока по ним стреляли. У них гипер, а не фандрайв, - заговорив на профессиональную тему, Уэсли заметно прибавил в уверенности. - Я как с Инн и познакомился - у них оказались аналогичные нашим узлы, я увидел, как их везут. Мне стало интересно, а она как раз за этим этапом починки и наблюдала.

Сорано кивнула, прикидывая, о чём бы ещё спросить… Ну, например, о графике.
- А как ты узнал о её графике? Наблюдал или спрашивал?
- Пару вопросов задал... ну и слышал кое-что. Ну просто разговоры, когда кто-то из братьев или дядя окликал, она отвечала.

Тогда они уже полностью осведомлены о твоём интересе и втихую от Инн делают ставки на то, когда решишься подойти…
Вслух Сорано, однако, произнесла другое.
- А что это за Стальное озеро, кстати?
- А это двумя уровнями выше, - объяснил Морита. - Красивое, тихое место. Сад, можно сказать, только там из-за растений и озера в центре все равно металл виден - станция же, увы... Потому так и назвали. Точнее, кто-то обозвал вроде бы, а потом прижилось.
- Место общего вечернего моциона или нечто большее? – подозрительность внезапно подняла голову, и Сорано захотелось узнать обстановку у местного рекреационного объекта поподробнее.
- Для Инн? Она там по вечерам бывать любит, говорит, что очень редко видит растения и свободную воду - и это ей нравится. В другое время она либо просто по станции ходит - но я не знаю, где - либо что-то с семьей обсуждает.
- Понятно… Но откровенно говоря, я интересовалась общей обстановкой у озера. Ты сказал, что место тихое, но сам знаешь, что водится в тихом омуте. Тут такого не наблюдается, надеюсь?
Сорано отпила чаю, посмотрела на танец чаинок, вспомнила о каком-то гадании на оных… И отставила всё это в сторону. И так ясно, что намечается небольшое приключение.
- Нет, - покачал головой Уэсли. - Тут правила довольно строгие, охрана реагирует быстро... вот у озера, кстати. Там весь сад создал кто-то из аркадеев, которые Камарисом владеют, и очень ценит. И очень не любит, когда там драка, которая может растениям повредить. Поэтому охранники и роботы там в случае чего появятся мигом.
- Это хорошо, - кивнула Сорано, откладывая в сторону палочки и опустевшую миску с рисом. – Сейчас доем, и можно будет выдвигаться.
- Спасибо! - с облегчением выдохнул Морита, радостно улыбнувшись.

дуэт с Визетом)

Дженоша - дипломатия и родственные узы. Или наоборот?
У Байрона ушло несколько секунд на то, чтобы вспомнить, где именно он слышал эти фамилии, сопоставить "мать" и "дядю" с конкретными личностями и наконец сообразить, почему эти двое ему знакомы. Конечно, именно их описывал Хром, замечая, как старались пара молодых людей над городом.
"Пожалуй, это не помешает".
- Пойдемте быстрее тогда, - произнес Кэйли вслух. - К сожалению, я не знаю, по какому каналу с ними можно связаться...
- Я знаю, - заметил Игорь. - Дядя предоставил... на всякий случай.
- Мама тоже, - добавила Изо. – Тоже на случай «неизбежных на море случайностей». Возможно, она уже связистов терроризирует…
- Тогда не будем терять времени, - решительно сказал Байрон. - Быстрее, тут недалеко.
Молодые люди и не думали тормозить – конечно, отдых был очень коротким и весьма условным, но после боя и прогулка по пересечённой местности дала возможность перевести дух и немного восстановить силы.
Для троих мутантов дорога и в самом деле была быстрой, задержка происходила в основном из-за обломков на пути. Но уже через десять минут трое спустились под землю - в запасной пункт связи, предусмотрительно оборудованный в мощном бункере, куда даже Стражам пришлось бы пробиваться с большим трудом. Внутри уже суетились техники, заново настраивающие аппаратуру.
- Сэр! - выпрямился один из них - приземистый, покрытый белой чешуей. - Вроде все наладили, небольшие помехи остались только. Эриксен сейчас все окончательно вправляет, и скрепляет своей силой.
- Отлично, Фрэнк, - кивнул Байрон. - Дальняя связь работает?
- Чисто, - отрапортовал Фрэнк. - Дублирующие системы запустили, так что все в норме.
- Игорь, - повернулась к товарищу Изо, - наверное, первым будешь ты – список нужного помимо лекарств нам пока не дали, а висеть в эфире без толку не хочется.
- Угу, - кивнул Белов-младший. - Сейчас. Э-э, мистер Кэйли... мне придется тут все набрать самому. Вы же понимаете...
- Конечно, - понимающе согласился Байрон. - Давайте, я пока проверю другие системы.
Изо тоже отвернулась, и принялась оглядывать себя, насколько это возможно, отряхивать пыль с одежды и даже попыталась причесаться при помощи пятерни – лекарства она в «грыжейке» носила, а вот добавить туда же зеркальце и расчёску не догадалась.
Быстрый перестук клавиш: Игорь настраивал связь. Память услужливо подкинула все нужные действия, которые Василиск заставил племянника заучить наизусть вскоре после того, как у него проснулся дар. Пауза - пока идет соединение.
И как только раздался удивленный голос кого-то из дежурных на связи, хронокинетик поспешно выпалил вереницу кодовых слов - по которым должны были опознать своего.
Несколько секунд - и фраза: "Подтверждено".
- Говорит Игорь Белов, с Дженоши, - выдохнул парень. - Прошу немедленно соединить с майором Беловым или полковником Скопиной. А лучше - с обоими.
"Благо они все равно наверняка вместе сейчас", - чуть не добавил он.

Российская Федерация, Москва. Местное время – 14.40
Полковник Элеонора Скопина злобно стукнула трубкой телефона по базе и откинулась в кресле, отчаянно ругаясь про себя. Связи с Дженошей не было. С Дженошей, на невеликих «просторах» которой затерялась Изо и Игорь, племянник сидящего рядом Василиска… Каковы шансы, что молодые люди могут пересечься?.. Ничтожные, по сути, но если им одновременно пришло в голову посетить Дженошу, то и там встретиться могут. В этом случае боевая двойка может получиться неплохой, если вычесть из уравнения их молодость и неподготовленность.
Проклятье на голову того, кто придумал Стражей!
Тесла ещё раз оглядела свой стол в поисках хоть какого-то осмысленного занятия, но… все возможные указания уже были розданы, авралы по всем направлениям подняты, устные отчёты начальствам всех мастей о начале работ завершены… Даже совещание с Шойгу уже закончено – самолёт уже готовится, лекарства со складов отгружаются, а вот с остальным придётся ждать, когда наладят связь.
А это, увы, сейчас только в силах дженошийцев и Господа Бога.
Мягко зажжужал селектор.
- Товарищ полковник, докладывает дежурный по связи, капитан Воронцов, - послышался четкий голос. - Вызов с Дженоши, код 11748512-крас...
- Игорь! - подскочил на месте Василиск.
- Соединяй! – скомандовала Тесла, стискивая кулаки.
Где Изо?!!
Щелчки связи - секунды, показавшиеся невероятно долгими. И - взволнованный молодой голос:
- Говорят Игорь Белов и Изабелла Скопина. Находимся на Дженоше, с нами обоими все в порядке. Остров серьезно пострадал.
Только выдохнув краткие фразы, Игорь сообразил, что эта смесь обычных слов и военного отчета звучала нелепо... но, ведь об этом бы в первую очередь спросили, правда?
Только когда боль уходит, начинаешь понимать, что такое – жизнь без неё.
Изо. Жива.
Тесла задвинула «наседку» в глубины сознания, и выдвинула на передний план рабочую личность. То, что ребята вышли на связь по чрезвычайному каналу, могло означать одно – они отловили кого-то из руководства, и решили предложить связь с ними за экстренную помощь. Покосившись на Василия, по выражению лица женщина поняла, что он сделал схожие выводы и ответила:
- МЧС уже начало готовить самолёт. Что требуется помимо лекарств?
Изо покачала головой, хоть мать этого видеть и не могла.
- Список пока готовят по нашей просьбе, должны скоро принести. Но из того, что мы успели услышать - тут очень мало целителей, да и мобильный госпиталь не помешал бы.
- Ясно, это передадим, - Тесла не глядя сделала запись на первом попавшемся листке, переглянулась с Беловым и, набрав в грудь побольше воздуха, произнесла. – Ребята, думаю, вы уже поняли, что на Дженоше теперь не поотдыхаешь. Рекомендую возвращаться первым же рейсом, или просоединиться потом к нашим спасателям.
- Мы тут хотели еще помочь, - не слишком уверенно заметил Игорь. - Уже помогли - на счет Изо можно смело пару десятков Стражей записать.
Тесла снова переглянулась с Василиском – что дочь сильный телекинетик, она знала, но не предполагала, что настолько. Хотя, возможно всё дело в адреналине и, возможно, боевой тактике, которую смогла на месте изобрести Изо. Но уточнить не успела.
- Вдвоём мы оказались очень качественной боевой двойкой, - поспешила вставить девушка, пытаясь собрать мысли в кучу и заставить мозги выдать что-нибудь, что сможет убедить родственников позволить им принять участие в акции возмездия, кто бы всё не организовал…
- Хроносфера Игоря обращала энергетические лучи Стражей в ничто, защиты лучше придумать нереально. А я отрывала им головы – при работе короткими импульсами сил уходит меньше. Ну а о том, в чём мы может помочь тут – сейчас нет, мы вымотаны, но если отдохнём чуток, то сможем помочь в разборе завалов и с ранеными, не говоря уже о том, что на правах родственников сможем гарантировать расположение и сотрудничество, остужать самые горячие головы.

дуэт с Визетом))

Спецназ на промежуточной станции.
Начало сообщения на Теслу не произвело никакого впечатления – женщина понимала, что ради такой ерунды Белов звонить бы не стал, и ждала продолжения присказки. И дождалась – нижнюю челюсть пришлось мало ни руками держать. Показатели на воображаемом абсурдометре зашкаливали, а в голове вертелась цитата о том, что выдумка должна быть правдоподобной, а вот жизнь – нет… И как правило, этому правилу она следует с удовольствием. Но если отбросить в сторону детали декораций и поведения персонажей этой пьесы абсурда, то получается нечто занимательное.
- Интересно… Очень интересно, - произнесла она, вызывая в памяти детали недавнего прошлого. – Помнишь нашу находку на развалинах Академии?..
Заканчивая фразу, она покосилась на экран – в уголке мигал флажок нового сообщения. Наконец-то!.. Ответ на отчёт, и осталось молиться, что наши урезонили перетрусивших янки и избавили их от унизительной работы по усмирению разбушевавшихся пожирателей гамбургеров.
- Еще бы, - кивнул Василиск, который сейчас как раз припоминал обыск. - Похоже, теперь стало ясно, что именно там разнесли...
Вопрос о том, кто это сделал, разрешить пока было нельзя - но и факта наличия роботов хватало.
- Что теперь? Честно говоря, не думаю, что мы сможем тут еще что-то сделать. Специальность не та
Тесла стремительно проглядывала открывшийся текст – и, натолкнувшись на нужную строку, с облегчением ответила:
- Теперь – ничего, к счастью. Наши пересчитали степени риска и здравого смысла, и пришли к выводу, что усмирение толпы – не наша работа. Нам предлагают другое – пока не улеглась истерия, проследовать в аэропорт на предмет отслеживания перспективных кадров, вроде Нейта. Для местных мы будем надзирать за депортируемыми. А на робота я ГЛОНАС спущу. Пусть отрабатывают вложения.
Хотя тут Тесла слегка покривила душой – оные вложения вышеозначенная система отрабатывала на все двести, и все это прекрасно понимали. Но нервы последних дней сказывались, и проявлялись в приступах повышенного ехидства.
- Отлично, - с аналогичным облегчением отозвался Белов. - Перемещаемся туда; вообще, местные чем-то толковым занимаются?
- Нет, конечно… Их сейчас только депортация и волнует, - презрительно скривилась Тесла, с космической скоростью барабаня по клавиатуре.
- Надеюсь, с этим справятся, - покачал головой Белов. - Еще приказания?
- Не встревайте в разборки, - отозвалась Элеонора. – Оставим это местным.
- Так точно, - коротко кивнул Белов. - Василиск связь закончил.
Тесла нажала на отбой и открыла список контактов – электронный вызов электронным вызовом, но старая добрая телефонная связь даёт возможность слышать голос собеседника – а это очень много.

те же - и никого кроме)))

Прорвёмся, куда денемся с подводной лодки.
Серафима сложила телефон и подняла взгляд на Дирка и Одиссея.
- Итак, любые сражения пока проводить только в максимально безлюдных местах. Ничего другого Устроитель сказать пока не сможет...
- Скверно, - посочувствовал Дирк. - Попробуй такое место в Москве найди.
- Ну, в принципе - не настолько, как может показаться, - пожала плечами Алёна. - Москва на добрую треть состоит из парков, многие из них очень крупные, и по европейским меркам могут и за леса сойти. Забраться поглубже - и шансы встретить прохожего будут минимальными.
- Эх, леса... - с тоской вздохнул МакКоннел. - У меня Стихия - Огонь. Жалко их...
- Брр... - слегка вздрогнула Серафима. В условиях жары, царящей в городе последние дни, и внезапно засбоивших амулетов это могло стать серьёзной проблемой.
- Вообще Устроитель нас амулетами снабдил не только для непосредственной маскировки, но и для ликвидации последствий схватки, так что если серьёзных сбоев не будет, то ничего серьёзного не случится...
- А что они вообще делают? - нахмурился Дирк. - Не слышал о таких.
- Создают в некотором объёме нечто вроде дублирующего пространства, в котором и происходит бой. Деревья, траву и предметы в этом пространстве дублируются, а вот люди и животные - нет. Бой идёт в этом пространстве, словно за барьером, и для всего мира незаметен. Должен быть незаметен, - с лёгкой саркастической усмешкой закончила девушка.
- Лихо, - с уважением покачал головой шотландец. - Я так понимаю, разработка нынешнего Наблюдателя? Силен...
- Не Наблюдателя, - вздохнула Серафима. - Устроителя. Эта Война - незаконна, и проводится в тайне. А я в неё влезла ещё и по причине сильного желания не допустить неблагоприятного её исхода. Всё же Москва это не Фуюки, и случись что - неприятностей не оберёшься...
- Ого как, - удивился МакКоннел. - Неплохо я встрял. Вовремя, можно сказать.
- И это ещё мягко сказано, - грустно усмехнулась Алёна, принявшись разливать чай.
- Ну ничего, - отмахнулся шотландец. - Вместе справимся. Я, правда, только драться хорошо и умею.
- М... Вот только если ко всему этому добавить моё специфическое везение... То перед тем, как выкрутиться, мы как следует влипнем. По полной программе.
Отставив чайник в сторону, девушка принялась накладывать сахар - много, хоть настроения на сладкое не было, дополнительная энергия лишней быть не могла.
- Ну, теперь-то нас трое... или нет? Вроде ж в предыдущих войнах бывали союзы.
- Бывали союзы между Мастерами, - покачала головой Серафима, моментально вспоминая про Филина. - Помощь со стороны - новинка этой Войны. Впрочем - не только у меня. Наверное, надо было сказать сразу, но я была ошарашена твоим появлением, и не сразу сообразила. Наша команда состоит не из троих, а из шестерых. Позавчера я встретилась с Мастером Асассина, и не в пример более мирно, нежели с напарником Копейщицы. У него тоже есть союзник со стороны... И мы договорились о союзе.
- О, здорово! - обрадованно стукнул кулаком по столу Дирк. - Вместе куда проще будет. Если только соперники не объединятся.
- Уже объединились, - развеяла его надежды Алёна. - Тот самый Мастер Копейщицы, Томас Виндворт, и Мастер Мага - стервозная особа по имени Ирина. По наблюдениям Мастера Асассина - она горазда на подлянки.
- Паршивое сочетание, - посочувствовал шотландец. - Стало быть, Всадник, Мечник и Безумец остаются пока неизвестными.
- Всадника как раз ищет пара Томас-Ирина, - рассеянно отозвалась Алёна. - А нам, наверное, стоит связаться с Асассином и компанией и по меньшей мере скоординировать действия...
- Связывайся, - пожал плечами Дирк. - Обо мне скажешь?
- Наверное, да, - Серафима постучала сотовым по столу. -Всё равно ведь увидитесь, а на человека, готового скрываться ото всех и вся, играя в шпиона, ты, уж извини за поверхностное суждение, не похож.
МакКоннел шумно расхохотался.
- Я представил, как тихо крадусь и скрываюсь, - пояснил он. - Зрелище... Хотя, говорят, прапрапрадедушка Коннор умел ходить тихо как мышь... притом что был поздоровее меня и любимым оружием ему двуручный топор служил.
- Есть такие люди, - согласно кивнула Алёна. - Одного такого лично знаю. Росту в нём больше двух метров, косая сажень в плечах, а на местности растворяется аки призрак бестелесный. Пока сам не захочет, не отыщешь.
- Я так не умею, - пожал мощными плечами Дирк. - Сразу скажу, чтоб рассчитывала - мне лучше всего выходить и давать кому-то в лоб, чтоб не встал. Если будет мало - добавлю.
- Ладно, запомню, - рассмеялась Серафима и наконец взялась за мобильник.

дуэт с Визетом)))
утро четвёртого дня
Союз рыжих
Третий рыжий... Серафиме стоило неимоверный усилий удержать на лице нормальное выражение и не рассмеяться. Это же надо так сказануть... Спрочем, на данный момент в квартире имеется натуральный "союз рыжих". Настроение слегка улучшилось, и следующий вопрос девушка задала уже более уверенно.
- Но почему именно такое решение? У меня выбора не было, я - Случайный Мастер, и бой приняла, чтобы огстаться в живых...
- Тот, второй, и сам справится, - отмахнулся Дирк. - Да и вообще, они куда-то быстро смылись. А тебе захотелось помочь. Или ты про то, на кой мне вообще в Войну лезть?
- Второе, - кивнула Алёна. - Это ведь противозаконно, по сути, схлопотать можно... У меня-т о выбора не осталось, а вот у тебя другой случай...
- А у меня тоже, - громыхнул шотландец. - Чтобы я пропустил такую драку?! Да меня предки на том свете бревнами излупцуют, а прапрадедушка Коннахт вообще из гроба встанет и на этом свете навешает!
Алёна коротко хихикнула, а потом, вспомнив о законах гостеприимства, решила побыть вежливой:
- Может быть, чаю? - и снова скосила взгляд на Одиссея.
Одиссей кивнул - снова не чувствуя вранья. Дирк же пожал плечами.
- Не откажусь. Хотя никогда не понимал, что сассенахи в нем находят.
- Наверное, всё дело в привычке, - пожала плечами Серафима, - направляясь на кухню. - Пьём его с детства, вот и не мыслим жизни без него. А вот кофе я лично не перевариваю - в детстве не пила, а став взрослой сочла горьким...
- Ха, привычки меняются, - изрек Дирк, следуя за ней; теперь шотландец занимал собой весь дверной проем в кухне. - Впрочем, прошлое всегда значит много - меня-то потому в Москву и потянуло.
- Хмм?.. - заинтересованно подняла взгляд от заварочного чайника Серафима.
- Тут мой предок служил, когда шотландцев русские цари нанимали, - пояснил Дирк. - Ну, точнее, когда наши парни сюда являлись и предлагали их нанять.
Алёна понимающе кивнула и бросила короткий взгляд на чайник - не закипел ещё? А затем вернулась к разговору.
Алёна понимающе кивнула и бросила короткий взгляд на чайник - не закипел ещё? А затем вернулась к разговору.
- Пройти по следам предков... Везёт вам - у вас сохранилась память. А вот у нас в России за последние сто лет всё столько раз с ног на голову и обратно становилось, что никаких следов не найти... Конечно, семьи Волшебников - особый случай, а вот обычным людям...
Здесь Серафиме удалось не солгать - и не выдать одновременно всего о себе. Что-то ей упорно не хотелось сознаваться в сане...
- А, сотня лет - в любой стране немалый срок, - махнул рукой МакКоннел. - Один мой знакомый - немец - тоже пытался кое-что из прошлого семьи выискать. Да не вышло. У тебя-то, кстати, род длинный?
- Не слишком, - слегка поморщилась Серафима. - По крайней мере - по документам. - Моей семье от всех этих катаклизмов всё же перепало, кое-что всё же утрачено.
- Ну и ничего, все семьи с чего-то начинали, - пожал плечами Дирк. - Твоя, наверное, тоже сильной станет.
- Может быть, может быть, - с виду Серафиму сейчас больше занимало наполнение заварочного чайника. накрыв его крышечкой, девушка вытащила из шкафа пару кружек - одну с логотипом "Ахмад", другую - с изображением Геленджикской бухты и поставила на стол сахарницу.
- Через пять минут будет готово...
Вздохнув, она уселась на стул, жестом преложив Дирку сделать то же самое.
Тот тяжеловесно опустился на стул; мебель слегка затрещала.
- Ничего, совладает, - пробормотал шотландец, покосившись на стул. - Так что, чай мне считать окончательным принятием моей помощи?
Алёна прокрутила чашку в руках и посмотрела на Одиссея уже неприкрыто.
- Спроси, что он принес в дом, - посоветовал Арчер.
Серафима на мгновение озадаченно приподняла брови, а потом, поняв, в чем дело, смущённо улыбнулась.
- Дирк, я прошу прощения, но мой напарник хочет знать, что там у вас в чехле...
- Воин всегда почует, а? - расхохотался МакКоннел. - Момент...
Он на несколько секунд вышел в коридор, и вернулся с чехлом. Установив его на пол, расстегнул "молнию", открыв футляр из полированного дерева. Щелкнул замок - и перед Серафимой блеснуло лезвие огромного двуручного меча.
- Красиво... - прошептала девушка. - Правда, я в западном холодном оружии плохо разбираюсь...
- Клеймор, - ласково погладил рукоять Дирк. - Старое оружие, в него вложено Волшебство - фамильный меч. Все старшие в роду его носили.
- Он, должно быть, многое видел...

всё тот же состав

Виндворт очень медленно кивнул. Решение надо было принять ему самому... Томас мысленно перебрал в голове всех уже встреченных Мастеров. Нет, он знал всех, в числе участников Войны Антонелли быть не мог.
Доверять или нет? Но вроде бы он искренне хочет помочь...
В конце концов, если церковник предложил помощь Волшебнику - это о чем-то говорит, не так ли? А претендовать на желание он не мог - Граалем способен воспользоваться лишь Мастер.
И Виндворт кивнул, не давая себе времени передумать:
- Хорошо, отец Алонсо. Я буду рад принять вашу помощь.
Теперь уже Ильга вопросительно покосилась на Мастера в ожидании дальнейших инструкций.
- Отлично! - широко улыбнулся Антонелли. - В таком случае - какую помощь я могу вам оказать сейчас?
- В данную секунду не скажу, - признался Виндворт. - Я как-то не рассчитывал на ваше появление.
- Sicuramente****! - усмехнулся Алонсо. - В таком случае, думаю, мне стоит оставить вам свой телефон - дабы вы позвонили, когда выработаете какой-то план и вообще свыкнетесь с моим оглушающим присутствием.
Томас невольно улыбнулся - характеристика была на удивление точной.
Антонелли тем временем продиктовал номер; Томас аккуратно его записал. Священник удовлетворенно кивнул и назвал еще и гостиницу, в которой его можно было найти.
- Ну а теперь я вас оставлю, если не возражаете, - закончил священник, улыбаясь. - Да, кстати, вы не представитесь на прощание?
- Томас Виндворт, - пожав плечами, назвал свое имя Волшебник.
- Отлично, - кивнул Антонелли. - Благодарю, синьор Виндворт. Arrivderci*****!
Дверь закрылась за его спиной.
Ильга только покачала головой.
- Воистину, слова этому жрецу служат в большом количестве и верно… Тьфу, сама заговорилась. Что делать теперь будем?
- Для начала я хочу кое-что проверить, - пожал плечами Виндворт. - Двадцать первый век дает много возможностей...
Следующие четверть часа он этим и занимался - сделал звонок, засел за ноутбук, искал что-то и изучал результаты. А после этого - со вздохом откинулся на спинку стула и повернул голову к Ильге.
- Все - правда. Такой священник есть, фотография - соответствует. Телефон ему принадлежит. В названной гостинице он остановился. Понимаешь, что это значит?
- Я не сильна с хитросплетениях догадок и полуправд, - Ильга покачала головой уже с лёгким оттенком раздражения. – Пока могу сказать только то, что он – это он и есть. Имя он назвал подлинное.
- Не только... - вздохнул Томас. - Фактически, он себя нам отдал. Доказательств хватит, чтобы в случае чего ему пришлось плохо. Священник, сам предложивший помощь Волшебнику, ввязавшийся в Войну Грааля, причем даже без поста Наблюдателя... Церковь этого не любит. Если раскроется - в лучшем случае его лишат сана. Повторяю - в лучшем. Он нам целиком доверился, Ильга.
- Однако… - валькирия чуть не схватилась за голову. – Тогда вопрос насчёт доверия уже не задаётся – нечто иное будет оскорблением. Но ладно мы – а если амулет снова даст помехи, и нашу компанию разглядит кто-то более законопослушный? Надо связаться с Устроителем, пусть совершенствует свои заклинания.
- Это я сейчас и сделаю, - согласился Томас. - И пусть заодно и другим Мастерам сообщит - потому что не одни мы могли попасть в такое положение.
Он потянулся к мобильнику, набрал номер. Подождав, пока прозвучит "Да?", представился и кратко изложил проблему, умудрившись обойти визит Антонелли молчанием.
Сайто некоторое время молчал, потом нехотя признал:
- Похоже, вы правы. Благодарю за сообщение, я немедленно извещу других Мастеров и постараюсь улучшить заклинание на амулете. Пока что попрошу вас принимать бой только в как менее людных местах. А вы уверены, что вас могли только мельком заметить, но не разглядеть и опознать? Никто вами не интересовался?
- Нет, - Томас очень надеялся, что секундная пауза была незаметна. Устроителю говорить о союзнике он не хотел; в конце концов, он сомневался, что господин Eagle-Owl сообщил Сайто о фон Айнзберне.
- Хорошо. До свидания, Виндворт-сан.
- До свидания, мистер Сайто.
Мобильник вновь опустился на стол.
Ильга, внимательно прислушивавшаяся к разговору, кивнула.
- Теперь и у нас есть союзник… - Каким-то непонятным образом мысли валькирии тоже проследовали к Филину. – Но если Мастер Убийцы найдёт себе союзную пару – то они могут стать большой проблемой.
- Судьба всегда имеет на всё свою точку зрения…


*Добрый день, синьор (итал.)
**Ради Святой Мадонны (итал.)
***В конце концов (итал.)
****Конечно (итал.)
*****До свидания (итал.)

дуэт с Визетом)))

день четвёртый
Мастер и Копейщица. И неожиданный гость.
Когда Томас и Лансер вернулись в гостиницу, к счастью, в холле никого не было. Окно англичанин, покидая номер вчера, запер, а открыть его снаружи было бы непросто - потому-то Мастер со Слугой и пошли через обычный вход. Виндворт мог лишь порадоваться тому, что рядом нет никого; состояние костюма вызвало бы определенное удивление и совершенно ненужное внимание.
На то, чтобы сменить костюм, ушло несколько минут; мимолетно глянув в зеркало, Томас остался доволен. Все-таки ему было свойственно стремление английских джентльменов выглядеть хорошо.
Он невольно задумался над тем, что бы из современной одежды предпочла Лансер. Спросить, что ли?
Но задать неожиданный вопрос он не успел: в дверь постучали. Причем довольно странно - вежливо и требовательно одновременно.
На время переодевания Томаса Ильга осталась в гостиной, где по собственной инициативе отперла окно, так, чтобы его можно было бы открыть снаружи, а потом позволила себе расположиться в мягком кресле и принялась прокручивать в памяти обе свои схватки...
Стук в дверь для неё тоже стал неожиданностью.
Скорость Копейщика позволила ей оказаться у двери практически мгновенно. Обернувшись к Томасу, она послала ему вопросительный взгляд.
Англичанин жестом попросил подождать, гадая, кому он вдруг понадобился. Шагнув к двери, Виндворт поинтересовался:
- Кто там?
- Buon jorno, signor*! - послышался приятный мужской голос. - Не разрешите войти? Я хотел бы кое-что обсудить, и, per Santa Madonna**, это весьма важно.
"Итальянец?!" - поразился Томас. Гость говорил по-английски, но отдельные слова и акцент однозначно выдавали происхождение.
Итальянцу в Москве Виндворт не удивился - право же, тут хоть исландца встретить можно. Но что данному конкретному потомку римлян понадобилось от него? Единственным знакомым Томасу итальянцем был друг отца, очень старый Волшебник, не покидавший Неаполь уже двенадцать лет.
Теперь уже Виндворт бросил вопросительный взгляд на Лансер - не почувствовала ли чего?
- Он маг, я чувствую колебание сил, но более ничего, - покачала головой Ильга.
- Ну хорошо... - с сомнением пожал плечами англичанин, открывая дверь и жестом попросив валькирию пока перейти в призрачную форму.
Гость оказался одного роста с Томасом, но более мощного сложения. Темные волосы и глаза, загорелая кожа, вежливая улыбка... а еще белый воротничок, какой носят священники.
Англичанин невольно насторожился. Против Церкви он ничего не имел, но знал, какие напряженные отношения у нее с Ассоциацией.
- Позвольте представиться - Алонсо Антонелли, - заявил итальянец, как только дверь за ним закрылась. - Буду краток и прямолинеен как меч святого Петра; началась новая Война Грааля, и вы в ней участвуете.
Томас поперхнулся заготовленной вежливой фразой.
Ильга напружинилась, готовая к схватке. Со священниками ей лично сталкиваться не приходилось, но это её особенно не смущало - в открытом бою человеку со Слугой не тягаться.
- Честно говоря, - осторожно начал Виндворт, - я не слишком хорошо понимаю, о чем идет...
- Молодая женщина с сияющим копьем против рыжего лучника, - перебил его Антонелли, легко шагнув вперед, оказываясь таким образом между Мастером и Слугой. - Тени десятерых мужчин против одиннадцати девушек, подобных копейщице. Этого тоже не понимаете?
Брови Томаса взлетели вверх; сказанное не оставляло сомнений, что гость видел вчерашнюю схватку. Но как?
- Гадаете, откуда я это знаю? - усмехнулся священник. - Признаюсь, когда я вчера увидел смутные фигуры, схватившиеся в десятках метров от меня, я сперва решил, что Небеса покарали меня безумием. Однако я видел и людей, которые были рядом; когда же схватка закончилась и все вроде бы исчезло - я не поленился остаться на месте и увидеть, как книжную лавку покидают все те же люди. Я соотнес увиденное с тем, что сам знаю - а, признаюсь, знаний у меня хватает... и получил наиболее вероятные ответы: либо я все-таки сошел с ума, либо стал свидетелем поединка Войны Грааля. Tertium non datur, синьор, третьего не дано. А потом - скажу честно, я за вами проследил. Почему за вами, а не вашей соперницей?
Антонелли развел руками.
- Мне показалось, что она - местная жительница, и с легкостью бы затерялась в знакомом ей городе. Вы же, напротив, выглядели явным уроженцем другой страны - значит, город вам незнаком, и вы вряд ли будете двигаться по запутанным маршрутам.

дуэт с Визетом)

Мелодия жизни на поле брани.
- Док, у меня все препараты – российские! Работают, на себе проверено, но – разберётесь или потом рассказать, что есть что?..
- У нас тут есть знакомые с такой медициной, - бросила через плечо Элена, - разберемся. Хотя спасибо за помощь...
Она бросила взгляд на удаляющийся госпиталь, мрачно покачала головой.
- Но если они так продолжат - уже и лекарстве не понадо...
- Не продолжат, - внезапно произнес один из врачей, по виду - чистейший грек.
- Почему, Спиро? - удивилась девушка.
Грек с усмешкой ткнул пальцем куда-то в небо. Игорь глянул в ту сторону, не разглядел ничего.
- Мой дар - сверхзрение, - пояснил Спиро. - И вот оно мне ясно говорит - над городом висит кое-кто, кто сейчас будет драть Стражам афедроны так, как они себе даже и не представляют.
Секунда - и по лицам врачей и больных пробежали одни и те же чувства - смесь радости, облегчения и надежды.
- Магнит! – Изо торжествующе расхохоталась. – Тяжёлая артиллерия прибыла!
Рядом с грузовиком пронёсся Страж, не делая даже попытки выстрелить в них – Изо, всё ещё улыбающаяся, на автомате взмахом руки сбила его наземь – и улыбка пропала с её лица. В её гудящей, раскалывающейся от боли голове собирались воедино осколки воспоминаний о брошенном как-то вскользь замечании матери и, пересекаясь с нынешними ощущениями, рождали отнюдь не радостные мысли.
- Slishkom liogkij… - пробормотала она себе под нос, а потом повторила уже на понятном всем языке. – Этот Страж был слишком лёгкий! Он был из пластика!!!
Судя по расширившимся глазам Игоря, та же самая мысль пришла в голову и ему - одновременно с идеей о том, для чего могут понадобиться пластиковые Стражи.
- Я только надеюсь, - тихо пробормотал он, - что здесь правит мастер не только магнетизма, но и импровизации...
Грузовик прибавил ходу, развивая максимальную скорость.
Изо по-прежнему сидела, высунувшись наружу, основное внимание уделяя небесам, но рот ей ничего не закрывало и думать ничто не мешало.
- В импровизации он ас, да и додуматься бить пластиковых Стражей металлическими много ума не надо, но я опасаюсь, что помимо пластика у них есть ещё какие-либо сюрпризы специально для него…
- Тут мы уже ничем не поможем... - покачал головой Игорь. - Разве что снесем к чертям всех пластиковых раньше, чем...
Он осекся; глаза загорелись явно понравившейся идеей.
Изо довольно оскалилась – приятно осознавать, что не одна ты тут такая сумасшедшая.
- Мой телекинез плюс твой хронокинез вместе дают хороший результат… Тебя я утащу без проблем, по сравнению со Стражами ты – пушинка…
А потом осунувшееся за какой-то час лицо девушки помрачнело.
- Но мы не можем бросить больных на произвол судьбы… Кстати, куда вы ехать собирались?
- Тут убежище подземное, - пояснил Том. - Раньше какой-то военный бункер был, Магнит приказал его под укрытие переделать. Там отсидимся.
Он на мгновение помедлил.
- Вот что, можете ему помочь - давайте. Доберемся до места - и пожалуйста. Я-то бы тоже пошел, но мне энергия нужна, сам не накапливаю.
- Да, - прозвучал звучный голос от кабины - высокий черноволосый человек в крупных зеркальных очках. - Я не смогу помочь maestro, но буду рад, если вы сумеете.
- Сколько времени до убежища?.. – неожиданно спросила Изо.
- Минут десять на такой скорости, - ответила Элена. - Его потому и выбрали, что оно близко.
- Тогда, - Изо сняла гитару с плеч и принялась расчехлять её… - Не сочтите меня сумасшедшей, но предлагаю часть этих десяти минут провести с прекрасной песней о любви. Перевод неплохой, певица так себе, но песня воистину божественна…
Сев так, чтобы видеть небо и словно бы между делом сбросив на ни в чём не повинную рощицу ещё одного Стража, девушка взяла первые аккорды «Баллады о любви» Высоцкого.

Когда вода Всемирного потопа
Вернулась вновь в границы берегов,
Из пены уходящего потока
На сушу тихо выбралась Любовь,
И растворилась в воздухе до срока,
А срока было — сорок сороков...

И чудаки — ещё такие есть —
Вдыхают полной грудью эту смесь,
И ни наград не ждут, ни наказанья, —
И, думая, что дышат просто так,
Они внезапно попадают в такт
Такого же неровного дыханья.

Элена задумчиво вздохнула; золотая кожа приобрела слабый медный оттенок. Ей явно было знакомо такое ощущение.

Я поля влюблённым постелю —
Пусть поют во сне и наяву!..
Я дышу, и значит — я люблю!
Я люблю, и значит — я живу!

Но много будет странствий и скитаний:
Страна Любви — великая страна!
И с рыцарей своих — для испытаний —
Все строже станет спрашивать она:
Потребует разлук и расстояний,
Лишит покоя, отдыха и сна...

Том задумчиво ссутулился, перекатывая с ладони на ладонь искристую молнию. В темных глазах читалась легкая печаль, на кончиках шерстинок потрескивали синеватые искры.

Но вспять безумцев не поворотить —
Они уже согласны заплатить
Любой ценой — и жизнью бы рискнули, —
Чтобы не дать порвать, чтоб сохранить
Волшебную невидимую нить,
Которую меж ними протянули.

Я поля влюблённым постелю —
Пусть поют во сне и наяву!..
Я дышу, и значит — я люблю!
Я люблю, и значит — я живу!

Но многих захлебнувшихся любовью
Не докричишься — сколько ни зови, —
Им счёт ведут молва и пустословье,
Но этот счёт замешен на крови.
А мы поставим свечи в изголовье
Погибших от невиданной любви...

Игорь слушал, чуть прикрыв глаза: он эту песню слышал и ранее, но сейчас она звучала совершенно по-особому - в кузове грузовика, на дороге, разрываемой войной, на фоне далекого грохота битвы... Но звучала. И еще как звучала.

И душам их дано бродить в цветах,
Их голосам дано сливаться в такт.
И вечностью дышать в одно дыханье,
И встретиться — со вздохом на устах —
На хрупких переправах и мостах,
На узких перекрёстках мирозданья.

Свежий ветер избранных пьянил,
С ног сбивал, из мёртвых воскрешал, —
Потому что если не любил —
Значит, и не жил, и не дышал!

Отзвучали аккорды, несколько секунд царила тишина. Потом темноволосый наклонился вперед, негромко произнес, улыбаясь:
- Отличная песня. Не будь мы в такой спешке - я бы к ней достойную иллюстрацию подобрал.
- Вы умеете, мистер Милан... - вздохнула Элена.
- Эту песню сложил великий российский бард Владимир Высоцкий, - отозвалась Изо, возвращая гитару в чехол и вознося благодарность Господу за то, что во время исполнения ни единого Стража не пролетело поблизости. – А имени переводчика я, к сожалению, не запомнила, хоть и записала… А Вы художник, мистер Милан?
- Я электропат, - отозвался тот. - Я могу превращать мысли в видеокартины - или общаться с машинами мысленно.
Он коротко усмехнулся.
- Дайте мне мысль - я сделаю из нее фильм.
- Интересно… - пробормотала Изо, и уже было открыла рот, чтобы ещё что-то добавить или спросить – но резко дёрнулась назад – высоко над ними летело ещё два Стража. Девушка вскинула руки – и через несколько секунд четыре удара – два слабых и два сильных – подтвердили падение ещё двух обезглавленных роботов.
- Эти тоже были пластиковые…
- Наштамповали... - сквозь зубы произнес Игорь.
Грузовик подпрыгнул на ухабе, и начал замедлять скорость; водитель что-то крикнул, Милан кивнул в ответ и передал остальным:
- Укрытие рядом, еще минута. Всем готовиться к выходу!
- Мы прикроем! – Изо изготовилась было выпрыгивать, но неожиданно спохватившись, полезла в грыжейку, вытащила оттуда таблетки и протянула золотокожей докторше:
- Возьмите лекарства, чуть не забыла!
Та ссыпала их в белую сумку на боку, благодарно кивнула.
Грузовик остановился; Милан перепрыгнул через борт первым, подскочил к почти незаметной и искусно замаскированной под камень двери, склонился над панелью, набрал код. Дверь с легким шипением ушла в сторону; мутант махнул остальным, и санитары начали осторожно выносить больных.
- Я тут прикрою, - сообщил Том, спрыгивая на землю. - Если сунутся - у меня хватит энергии, чтобы с десяток поджарить.
- Хорошо, - Изо кивнула и набрав воздуху в грудь, попросила:
- Кто-нибудь, пожалуйста, присмотрите за моей гитарой!
- Я поберегу, - пообещал полноватый мутант, покрытый светло-оранжевым мехом. - Верну целой.
- Спасибо, - Изо протянула ему гитару и повернулась к Игорю. – Ну, что – Летим?
Тот коротко кивнул.
- Не стоит медлить, если хотим хоть на что-то успеть. А то...
Игорь коротко усмехнулся, и с интонацией из старого мультфильма процитировал по-русски:
- "Опоздаем - все железо съедят!"
- А нам всё равно – нам пластик нужен, - с ехидной улыбкой произнесла Изо и, не тратя больше времени на болтовню, взяла Игоря за руку и вместе с ним взмыла вверх, пока не прилетели ещё роботы и они могли хотя бы осмотреться более или менее спокойно, не отвлекаясь на бой.
- Давай-ка я свою сферу сразу разверну, - сообщил Белов, - так нас точно никто врасплох не застанет.
Активация прошла мгновенно, ускорение Изабеллы - тоже; при тактильном контакте Игорь мог оба действия чуть ли не совместить.
- Я дальше двадцати метров еще не дотягиваюсь, - предупредил Игорь, помня, что границы зоны видимы лишь ему. - Центр пока что на нас.
- Он на нас и останется или тебе его постоянно двигать придётся? – Изо вертелась туда-сюда, осматриваясь и прикидывая, куда летит большинство Стражей…
- Оно движется вместе со мной, так, как захочу, - пояснил Игорь. - Сейчас вот вместе с нами; понадобится - поставлю центр на два десятка метров в любую сторону, мы тогда у самой границы окажемся.
- Ладно, - словно задавшись целью общаться максимально короткими, рублеными фразами, ответила Изо и наконец определилась с направлением движения. – Нам туда!
Мгновение – и две фигурки над головами выгружающихся из кузова грузовика мутантов метнулись куда-то в направлении Хаммер-Бея.

тут потрудились Визет, Арьята и я)))

Битва при Дженоше наращивает обороты.
-- Может опять в обход? – мрачно спросил Оползень. – По кустам, по краю газона…
-- Женщины не дойдут, -- тихо напомнил Дендро, имея в виду в основном Пайпер.
Унус некоторое время смотрел на последний участок пути.
-- Прорвемся. Если небоевые не будут разбегаться.
-- Пайпер не может быстро бежать. Мне придется нести ее, -- зеленые жилки на висках Дендро пульсировали.
-- Не-ет, -- рот Жабы расплылся в то ли улыбочке, то ли оскале. – Двигать ножками ей придется самой. А ты будешь прикрывать.
-- Что? Но я же… Как моя сила может помочь против Стражей? Они же не спускаются к растениям!
-- А это уже не твоя забота. Просто будь готов и все. Передай своей Стрекозе, что у нее пять минут, не больше. Потом будет двигать попой как миленькая, или останется здесь.
Дендро вздохнул и вернулся к подруге.
Вопреки своим словам. Жаба дал им целых десять минут. Затем группа поднялась для последнего броска.
-- Унус, прикрывай воздух и правый фланг, Оползень – тыл и левый. Дендро, держись рядом со мной. Никому не отрываться и не тормозить. Бегом до лестницы, -- Мортимьер кивнул на вход в подвал, закрытый небольшой дверью. – И внутрь. Там наотдыхаетесь. Готовы? Вперед!
Группа бросилась в последний рывок. Когда половина пути была пройдена, Дендро выдохнул с облегчением: прорвались… И тут же, словно напоминая о законах Мерфи, солнце закрыла тень. Послышался гул и рокот двигателей.
Пайпер вскрикнула. В следующий момент Мортимьер в прыжке выбил ее из-под алого луча. Перекатился и, сформировав комок слизи, метнул его в нападавшего робота.
-- Поиграем в жмурки, жестянка?
Страж, окуляры которого оказались забиты густой слизью, выстрелил наугад, разнес беседку и поспешил приземлиться на дорожку.
-- Ну получай теперь, гнида… -- Оползень со смехом направил поток вибрации по земле в сторону робота.
Страж пошатнулся, переступив ногами, и повалился в кусты.
Глаза Дендро сверкнули изумрудным блеском. Теперь! Теперь он мог отомстить за все! За крылья Пайпер, за их дом, свой сад, соседа-полиморфа, погибшего под развалинами собственного дома, за маленького краснокожего мальчика-мутанта, который приехал на Дженошу только пару недель назад и о способностях и имени которого Дендро не знал ничего, но зато видел, как Страж сбил его лучом… За все и за всех!
Вопль сорвался с губ мутанта. Дендро вскинул руки и, повинуясь его силе, кусты ожили, оплетая Стража ветвями, проникая корнями в щели брони и разрывая ее и внутренности машины. Грянул взрыв, полыхнуло пламя. Мутант снова вскрикнул, на сей раз от боли растений, передавшейся ему, и прервал контакт.
-- В укрытие, живо! – Жаба уже двигался большими скачками ко входу в подвал, где жались успевшие прорваться женщины и дети. Дверь оказалась заперта.
-- Слышал, ногами двигай! – Оползень ухватил флоранта за шиворот и бросился следом, предоставив Уносу, славившемуся своим непробиваемым полем, разбираться со вторым Стражем.
Неприкасаемый между тем захлестнул своего Стража при помощи щупов поля и вынудил сместиться вправо от основной группы, в позицию, из которой стрелять по ним было неудобно.
-- А теперь потанцуем…
Удар, еще удар, поле спружинило, поглощая энергию выстрела…
А затем грянул взрыв. Не ожидавший взрывной волны со спины Унус пошатнулся, его отбросило в сторону, оглушило…
Воспользовавшийся этим Страж сделал шаг к поверженному мутанту и занес над ним ногу, явно намереваясь просто раздавить.
Пайпер пронзительно вскрикнула. Мортимьер, возившийся с замком, обернулся, на лице его отразилось непонятное выражение: смесь ужаса и отчаяния. Жаба было дернулся назад, но остановился: сформировать еще один комок слизи он просто не успеет, как не успеет и метнуть.
-- Мотаем отсюда! – Оползень прекрасно понимал, кто будет следующими. Мутант прижал ладони к двери и с ревом выпустил новую волну вибрации.
Дверь обрушилась к его ногам мелкими осколками. Волна расколола часть лестницы, ведущей в темноту подвала, но сейчас это мало кого волновало.
-- Вниз! – Жаба схватил Пайпер за руку и поволок за собой в укрытие, следом бежали остальные. Последним в дверь нырнул сам Оползень.

Исаак Джавитц всегда знал, что он не превосходит других по мощи. Вся его сила была чисто физической – одноглазый почти трехметровый гигант с легкостью гнул металлические плиты, разбивал стены и поднимал тонны веса.
Ему этого всегда хватало.
Но сейчас он бы многое отдал за куда более могучие силы – потому что чисто физической силы против Стражей не хватало. Однако и из своих способностей Джавитц выжимал все возможное: два робота уже лежали, раздавленные каменными блоками, а еще одного гигант сейчас молотил его же собственными руками, вырванными с корнем. Не стоило ему наклоняться, чтобы выстрелить…
Страж обрушился на мостовую, застыл без движения; Джавитц бешено огляделся – проклятье, приближаются еще четверо! Великан подхватил обломок стены, заслонился им – и камень задрожал в руках, когда его начали дробить лучи.
Исаак коротко выругался. Ну что ж, похоже, такого ему уже не выдержать… Но, по крайней мере, все то время, что Стражи тратят на него – они не будут убивать других людей Дженоши.
Швырнув остатки глыбы в роботов, Джавитц наклонился, подхватил оторванные руки Стража.
А затем – рванулся вперед, издав могучее низкое рычание. Первый луч впился в грудь, не остановив, второй прошел совсем рядом. Третий – вновь попал в цель…
Они не смогли убить его, пока Джавитц приближался – и, оказавшись на расстоянии удара, великан обрушил на врагов всю собственную силу. Броня роботов корежилась и разлеталась под ударами Исаака; лучи жгли тело, отлетающий металл резал плоть, но гигант не чувствовал боли.
Сил еще хватает. А значит – надо нанести еще удар.
И еще один.
И еще один…
И еще…

Как правило, самые пакостные прогнозы сбываются с девяностодевяттьюпроцентной вероятностью.
Именно эта фраза промелькнула в голове Изо, в тот момент, когда она каким-то газельим прыжком уходила с линии выстрела невесть откуда взявшегося Стража. Коротко выругавшись, девушка взмахнула рукой для концентрации и мысленно ударила сверху вниз со всей силы – и поганая железка впилилась в каменные плиты набережной, рассыпав вокруг себя отлетевшие мелкие детали.
Но не успела Изо порадоваться первой настоящей победе, и тем более – вытереть мгновенно вспотевший лоб, как ею заинтересовалась сразу двое Стражей. Тут уж девушка выразилась и вовсе непечатно – любой бандит бы покраснел – и далее её мысли понеслись с такой скоростью, что никакое описание ни на каком из языков мира не поспело бы за ними.
Двое – и по одному их не успеть сбить (о том, что рядом есть другие мутанты, силами тоже не обделённые, Изо в тот миг забыла), а разом – не хватит сил, слишком велики, и сила её требудет концентрации… Единственное решение пришло словно ниоткуда – возможно, из подсознания, оценивающего всё иначе, чем разум, возможно, из памяти крови, в каждой капле которой запечатано искусство беспрерывно воевавших предков, возможно – из ноосферы…
Не думая, выбросив из головы все до единой мысли, Изо собралась – и двумя отстоящими друг от друга на доли секунды ударами обрушила свои силы на головы Стражей.
Ещё несколько мучительных мгновений, протекших, как годы, ничего не происходило. А потом чудовищные башки отделились от колоссальных плеч и рухнули на белый океанический песок, а обезглавленные тела пролетели ещё немного и рухнули на землю.
Возможно, кого-то придавили…
- Нет! – громко, по-русски, только для самой себя крикнула Изо.
Нет. Она не должна думать, кто может погибнуть под упавшими Стражами.
На неё налетал ещё один робот.
Если будет думать так – то быстро погибнет, и не уничтоженные ею Стражи ещё кого-то убьют.
Ещё одно усилие – и ещё одна обезглавленная махина рушится вниз.
На доли секунды небо вокруг Изо оказалось свободным, и она использовала его, чтобы наполовину боком, наполовину задом отбежать от берега, продвинуться вглубь острова, где шанс найти более или менее надёжное укрытие был больше.
Или нет. Изо уже потеряла счёт сбитым Стражам, и даже сказать, больше десяти она уделала или нет не смогла бы ни за какие деньги. И за всё это время отчаянного отступления по границе городских кварталов и парковой зоны не увидела ни одного дома, внушающего уверенность своим видом. Обычные городские жилища, не более.
Спланированные для мира, построенные для мира и расположенные так же. Лезть в любой из них означало заживо себя похоронить – и Изо продолжала отступать, короткими ударами обезглавливая Стражей и не думая, не думая о том, куда их тела валятся. Позади, слева, справа – в небо били молнии, огнешары, световые вспышки всех вообразимых и невообразимых прежде цветов и форматов – жители Дженоши не собирались так просто сдаваться…
Только где шляется главный житель?..
Три Стража один за другим лишились голов и рухнули наземь, и небо снова на секунды очистилось. Хрипло помянув такую-то тёщу, Изо со всех ног метнулась дальше – хотелось на этот раз попробовать одолеть целый квартал, должен же этот парк когда-нибудь чем-нибудь закончиться?..
Не успела Изо подумать – как действительно, закончился. Деревья расступились в стороны, открывая светлое здание и – о радость! – стоящий перед ним тёмно-зелёный грузовик. Около машины шла какая-то суета, но Изо не успела внимательно приглядеться – на неё упала тень. А что это значило – девушка уже успела заучить до образования условного рефлекса.
Резкий прыжок – алый луч вспарывает асфальт в метре от ног девушки; и пока увлекаемая собственной инерцией железка не успела развернуться – ещё один удар, железная башка отлетает, тело рушится на деревья…
А Изо продолжает бег. Вперёд, вперёд, к машине! Её не могли не заметить, и подождут, даже если уже собирались стартовать – такое орудие противостражной обороны на борту будет полезнее «града»…

Дженоша.
Время - от 10.00 до 16.00
Вой и зной взлётно-посадочной полосы остался за стеклянными дверями аэропорта, и Изо вздохнула с облегчением. В принципе, жару она переносила с лёгкостью, но после многочасового перелёта всё ощущалось на порядок острее. Все пассажиры рейса С Мадагаскара столпились у транспортных лент, выглядывая свой багаж. Сама Изо, не мудрствуя лукаво, встала так, чтобы удобнее было идти к зоне паспортного контроля, и, наклонившись, принялась выглядывать свой бледно-жёлтый чемодан, бросая короткие, косые взгляды по сторонам.
На первый взгляд – всё как во всех аэропортах всего мира. На второй – многовато народу с изменённой внешностью. На третий – этот народ необычно бодр и весел…
На этом наблюдения исчерпали себя – на движущуюся ленту вслед за зелёным баулом выкатился её чемодан. Изо секунду помедлила, размышляя, а потом махнула рукой. Она сюда приехала отдыхать душой и телом, и обрастать знакомствами, а значит, надо сразу дать понять всем и вся, что она – своя . И лёгким мысленным усилием заставила чемодан взмыть вверх и перелететь через половину зала к ней. Так, неся его за собой при помощи телекинеза, с гитарой в чехле за спиной, Изо и прошествовала к окошечку таможенного контроля.
Разумеется, её анкета с целью прибытия «туризм» вызвала некоторое ошеломление. Не продемонстрируй она с ходу свои силы, то не факт, что Изо не решили бы помурыжить часиков этак дцать, но… Сам факт её прибытия из далёкой снежной России (вследствие рождения там же) давал повод относиться к любым странным поступкам и действиям снисходительно – все русские слегка не в себе, а кто не слегка, тот изрядно.
От аэропорта уже ходили автобусы, чьи рейсы были пока скоординированы с рейсами самолётов. Изо с интересом смотрела в окно, подмечая картины разрушения и спешного восстановления, и просто любуясь природными ландшафтами – всё же Дженоша была красивым местом… Когда ей надоело просто смотреть, девушка стала прислушиваться к разговору, в который уже втянулось добрые пол-автобуса. Все в нём (за исключением, наверное, самой Изо), ехали на Дженошу жить, большинству изрядно досталось от ксенофобов, многие не имели работы, и на билет деньги добывались далёкими от законных путями… Из России, как удовлетворённо определила Изо, не было никого, кроме неё.
Автобус подвёз их к зданию отеля на побережье – сейчас одного из пунктов временного расселения новоприбывших. Соседкой Изо по двухместному номеру оказалась болезненно-бледная девушка по имени Аранта. Сверхспособностей у неё не было, лишь измешённая внешность - всего по три пальца на руках и ногах, но зато имелся уникальный талант к счёту в уме, и Аранта надеялась, что сможет найти работу для начала хотя бы в каком-нибудь магазине, ну а дальше...
Перекусив в столовой отеля (когда-то носившей гордое имя ресторан") Изо переоделась в шорты, сандалии и любимый белый топик, повесила на спину верную гитару и отправилась знакомиться с местностью и местными обитателями…

Радиоприёмники, развешанные на фонарных столбах, передавали какую-то попсу, которую до невозможности хотелось разбавить чем-нибудь из репертуара Высоцкого или Любэ, и это было единственное, что не устраивало Изабеллу в окружающем мире. Воды Индийского океана ласково накатывались на берег, яблочный сок был холодным, только из холодильника, а новое население острова вовсе не стремилось немедленно продемонстрировать всем и каждому свои сверхспособности.
Точнее, кое-что демонстрировалось – но в меру. У самой кромки прибоя какой-то гидромант лепил из воды сложносочинённые скульптуры – то ли сам развлекался, то ли собравшихся вокруг него детишек веселил. Где-то впереди вверх взмывало нечто исполинских мыльных пузырей…
В общем и целом, всё и вся вокруг пока не вызывало ни единого подозрения, и после окончания генеральной уборки Дженоша вполне могла бы претендовать на место в списке райских уголков, и Изо тихо молилась, чтобы так всё и стало. И чтобы реальность не слишком являла здесь свой поганый характер.

Российский спецназ размышляет.

Миг наворачивал уже который круг по главному вестибюлю госпиталя. С тех пор, как они с Люкс прибыли сюда (изрядно озадачив охрану явлением кастрюли), прошло всего полчаса, и явления полковника в ближайшие минуты ожидать не стоило, но всё же, всё же…
Максим ненавидел бездействие всеми фибрами своей души, и это пустое ожидание было ничем не лучше ничегонеделания в съёмной квартире – даже хуже. Здесь у плиты не постоишь, душу не отведёшь.
Иногда, именно в такие минуты томительного ожидания, Максим позволял себе задуматься, кем бы он мог стать, если бы не стал Мигом. Если бы судьба не одарила его Скоростью. Он мог стать поваром – поступить в кулинарный техникум, закончить его… Мог бы даже стать и со сверхспособностью – в любом месте с руками бы оторвали…
Вот только не выдержал он, молодой тогда ещё парень в далёком 95-м году искушения славой Воина. Проявил свои силы – и с не меньшей скоростью был переведён в Москву, где попал в цепкие, несмотря на миниатюрность, ручки полковника, тогда ещё капитана…
И вот результат – ходит тут туда сюда, нервируя охрану – вон, косятся уже не настороженно-испуганно (как же, мало что страшный русский, на брудершафт с медведями пьющий, так ещё и мутант!), а просто раздражённо. Достал их уже, видать, мельканиями своими… Так ведь сидеть сил нет!..
Хорошо Ольге – подцепила какой-то журнальчик дамский и читает…
А стрелки часов ползли себе и ползли. И на суету людишек им было чихать с высоты своего гвоздя – или на чем там держатся часы в Америке?

А в осторожно едущем по враз ставшими КРАЙНЕ беспокойными улицам Нью-Йорка такси Элеонора Скопина не скучала. Женщина вертела в руках мобильный телефон и мысленно уже прикидывала, какие шаги и в какой последовательности предпримет её руководство. Дать несчастным временное убежище в консульствах и посольствах - уже хорошо, СНГ – хорошо вдвойне, но она бы, пожалуй, провела бы переговоры с компаниями, имеющими представительства на территории Штатов. От полиции не защитят, но укрыть от толпы – запросто. Это раз.
Вторая стадия – перелёт, визы, паспорта… В бумажных ведомствах уже наверняка аврал, спешно готовятся бланки, поднимают всех и вся, выдирают из отпусков, из больничных – тех, кто более-менее транспортабелен, вменяем и не заразен… Самолёты янки частью сами организуют, часть возьмёт на себя МЧС, остальных распихают по свободным местам на коммерческих рейсах… Это два.
Три – уже сложнее, но выполнимо. Встречать новоприбывших, успокаивать, временно расселять, сортировать… Психологи, конечно, тоже подняты, и несомненно – все психологи-одарённые спешно сорваны с мест навстречу переселенцам. Им будет легче, когда увидят, что в России всё иначе, что если твои силы не противоречат избранному тобою пути – то преград нет, кроме тех, что устанавливаешь ты сам и Господь Бог. И к психологам прибавят просто успешных одарённых – уж Терещена-то* точно, благо он сейчас на Земле…
От размышлений Теслу оторвали яркие вспышки, расцветившие видимое в окно небо. Яркие, разноцветные – словно фейерверки кто-то запускает.
Фейерверки…

Фейерверки расцветали на тёмном небе Пекина, всем и вся напоминая – именно в Китае изобрели огненные забавы. Пекинская Олимпиада должна была стать символом и триумфом национального духа Китая, и никто не сомневался – китайцы сделают всё, чтобы выиграть её и продемонстрировать свою силу. Наверное, присутствие Теслы на Церемонии Открытия тоже было своего рода демонстрацией – а может, и очередным слоем политической игры. Выдранная из Абхазии Элеонора предпочла бы второе, и из-за спины премьера мило улыбалась американским и китайским коллегам, мыслями пребывая далеко на востоке, и знать не знала, что там творится.
До определённого предела.
А потом на смену спокойным размышлениям пришла ледяная ярость, и милая улыбка превратилась в предвкушающий оскал хищника – и милые коллеги спешно отводили глаза, если случайно встречались с нею взглядом…

Да, она недаром вспомнила эти дни… Тесла улыбнулась – холодной, торжествующей улыбкой. Ситуация иная, но… до чего похожая! И до чего похожи эмоции!
Маски отброшены, стол с исписанными словами о мире и благолепии бумажками отброшен, клинки обнажены – пусть в мире сейчас правят перо и угроза – сейчас пришло время шпаги и преданности, и пусть трепещет враг, ибо правда на нашей стороне!


* Василий Терещин, телекинетик, космонавт.

Изабелла Васильевна Скопина

Семья – мать Элеонора Андреевна Скопина, брат Александр Васильевич Скопин
18 лет
Рост – 171 см
Сверхспособность – телекинез. Чистый телекинез без всяких примесей – но очень высокого уровня. По крайней мере, изобразить жонглирование разбитыми автомобилями на свалке для неё не проблема.
Одевается в молодёжном стиле – джинсы, кроссовки; юбки-каблуки и прочие девчачьи прелести признаёт только летом.
Если тебя угораздило родиться в семье гебешников, притом потомственных, то тебе судьбой предначертано оказаться в службах… Вопрос один – в каких?
Изабелла об этом особенно не думала – сначала была слишком мала, потом… Потом случилась перестройка, распад СССР и развал всего, во что верили родители. А потом отец «продался»… Кому и как – маленькая Изо не слишком поняла, но мама с ним рассорилась напрочь, и вскоре они стали жить отдельно от него…
Впрочем, на природный оптимизм девочки это не особенно повлияло – старинное изречение «если оборвётся одна нить, не изменят другие», стало её постоянным девизом. Она училась на четвёрки и пятёрки, была любимицей учительницы музыки, играла на гитаре… В 13 лет проявились её телекинетические таланты, и мама через друзей устроила её на занятия в одном из отделений, когда-то принадлежавшем Красной Комнате. Конечно, эти тренировки не шли ни в какое сравнение с теми, через которые прошла в своё время сама Элеонора, но всё же контролировать свои способности Изо умеет хорошо.
Лихие девяностые семья смогла пережить без особых потерь благодаря наследству зарубежных Скопиных, эмигрировавших в Европу после Октябрьской Революции, позволившему построить дом за городом и сдавать квартиру в спальном районе Москвы.
В 1992 году её старший брат Саша, обладавший способностями к манипуляции вероятностью, поступил Суворовское училище, а закончив его, продолжил военное образование в ***, а сама Изо…
Уже к тому времени было ясно, что характером она не вполне подходит для подобной работы. Слишком оптимистичная и жизнерадостная, немного взбалмошная и любительница сумасбродных трюков… В 98-м году после долгих раздумий она решила поступить в Академию МЧС – в спасателях телекинетики ценились на вес золота.
И год спустя, после окончания 11 класса, Изабелла благополучно сдала экзамены и на оставшиеся каникулы отправилась на Дженошу – «народ посмотреть, себя показать». А что на самом деле скрывалось за этим выражением – это Изо не доверит кому попало.