Морок над Красносеверском, Что таится в тихих городах

[Parkan >>>]

Красносеверск,
22 сентября 2004
13.05
Вспомогательный корпус
Импровизации на медицинскую тему

Стесняться в этом случае было как-то некогда, поэтому она с готовностью сделала то, что велели, поморщившись от боли. Одновременно с ней раздеваться начал и Андрей. Сбросив штормовку, он снял с себя жилетку из тонкой джинсовой ткани, распихал по карманам штанов хранившуюся в нагрудных карманах мелочёвку и достал нож.
- Марина, дай мне шарф, пожалуйста, сейчас вдоль разрежу - будет два бинта. А из жилетки тампоны сделаем.
Сокольница безмолвно протянула полосу шелка Андрею. Тот сложил шарф вдоль, поддел складку остро наточенным лезвием и аккуратно располовинил. Затем Зимин занялся жилеткой: после отделения краёв, швов и пуговиц у пограничника получилось четыре куска достаточно мягкой и неплохо впитывающей ткани.
- Ну что, Даша, ты готова? Лифчик, кстати, тоже придётся снять: застёжка в хлам, да и не застегнуть его поперёк раны.
Даша стянула мешающий бюстгальтер, горестно констатировав, что да, уже дальнейшей эксплуатации не подлежит.
- Тебе помочь, или справишься? - Марина перевела взгляд на Зимина, незаметно взявшего инициативу в свои руки.
- Да, пожалуйста, - благодарно кивнул тот, складывая один из приготовленных кусков ткани в четырёхслойный тампон. - Подержи его вот так, а я попробую сделать обвязку.
Девушка кивнула, послушно делая все, что от нее требовалось. Шёлк был, конечно, тем ещё перевязочным материалом - пришлось постараться, чтобы тампоны не соскальзывали с назначенных им мест. Волей неволей Андрей вынужден был не только тщательно следить, как ложатся "бинты", но и несколько раз провести рукой по Дашиной груди, добиваясь оптимального закрепления повязки. Впрочем, запах крови и боль в собственной конечности начисто выбивали все нескромные мысли. Даша сидела, не шевелясь, для верности закусив руку, чтобы хотя бы не стонать. Боль была настолько сильной, что для девушки не существовало ничего, кроме неё. Точней остальное было каким-то не важным и отступало даже не на второй, а на третий, а то и четвертый план. На втором месте стояло - убраться отсюда поскорей.
И в это время из затопленного подвала донесся странный звук. Нечто, напоминающее не то гул, не то очень низкий рык. Спустя мгновение звук повторился.

(вместе с Сериной, Ясень, мастером)

[Серина >>>]

Пес зарычал в ответ, только не грозно, а испуганно. Даша, все ещё стоявшая на коленях, нервно оглянулась:
- Это ж кого или чего они там держат?
- Понятия не имею, - выдохнула сокольница, чей питомец, уже давно нервничающий, наконец обратил на себя внимание хозяйки.
- Что бы ни было, в нашей полосе я такого зверья не знаю и узнавать не хочу, - обеспокоенно пробормотал Зимин, озираясь. - Так, давай-ка одевайся, собирай вещи - и уходим.
Следуя собственному совету, Андрей подобрал и убрал в ножны нож, стряхнул с куртки обрезки и торопливо надел её. Даша быстро натянула кофту, оставив лифчик на земле, подумав, накинула и куртку. Марина просто поднялась с пола, отряхивая колени. От резкого движения грудь снова отозвалась болью, и сокольница сжала зубы, чтобы не издавать лишних в данной ситуации звуков. Звук вновь повторился. Теперь он походил на глухое утробное ворчание. Он отчетливо исходил из подвала, но вроде стал как-то ближе.
- Пошли отсюда, пока оно не вылезло. Общение с жертвой Чернобыля в наши планы сейчас не входит.
Убитые пылью связки выдавали вместо нормального голоса негромкий сиплый хрип... или хриплый сип. Вскочив на ноги, Андрей подцепил обеих девушек под руки и потянул вдоль левой стены к выходу в противоположной от входа стене.
Собака волновалась, порывалась убежать, а иногда начинала скулить и тянуть всех за одежду, за собой. Ему что-то явно не нравилось... Шах очень хотел составить компанию четвероногому другу, пытаясь сорваться с руки. В результате это ему удалось, и кречет барахтался на коротком должике, пока Марина не прихватила его настолько, что хищник с трудом мог переступать по перчатке.

[Ясень >>>]

Обогнув помещение по периметру по часовой стрелке, Зимин вывел своих спутниц к ближайшей двери и выглянул наружу. За дверью было еще одно помещение, пустое и унылое, но в его левой стене зиял провал ворот, явно ведущий на улицу.
- Отлично, - с кашлем пополам выдохнул Андрей. - Выходим.
По-прежнему поддерживая своих спутниц, Зимин пересёк помещение и вышел за ворота, осматривая остановку.
- Неужели выбрались? - еле слышно прошептала Дарья, умолчав фразу про доблестный ЧОП, чтобы не накликать.
Ворота выходили в один из внутренних дворов АНОФ. Со всех сторон его окружали полуразрушенные здания. При взгляде вправо были видны громадные градирни, впереди высился один из самых больших корпусов, от которого шло несколько крытых конвейерных спусков, остальные здания были поменьше и не так примечательны. Двор был заставлен обломками оборудования, тянулись проржавевшие трубы и какие-то еще железки. Чувствовалось, что все вокруг давно мертво... или уже не совсем мертво.
Кинув взгляд на часы, пограничник прикинул направление по солнцу и постарался припомнить карту. По всему выходило, что к "Северной" нужно было идти через большой корпус. Вот только... что же осталось там, позади?
- Так, девушки, видите во-он те большие ворота ближе к левому углу здания? Подождите меня возле них... минут десять, не больше. Попробую выяснить, кто там за нами лазает.
- Может, не рискуй? - попыталась встрять Даша, - Самой ей точно больше уже ничего не хотелось....
- Придётся, - обернулся Зимин, уже сделавший несколько шагов внутрь здания. - Нам ещё разговаривать с властями. Не местными, внешними. Если нароем здесь что-нибудь крупное, местных слушать уже не станут. Может, ещё вывернемся из-под обвинений.. Ладно, идите, только осторожно. Левые ворота, десять минут!
Стиснув зубы, Андрей осторожно, словно опять в патруле на границе, двинулся обратно по собственным следам. На ходу он достал фотоаппарат - к счастью, благополучно переживший в чехле все недавние события. Настроив машинку на обязательную вспышку, пограничник осторожно, от укрытия к укрытию прошёл к дверному проёму в большой зал с провалом и, встав на одно колено, выглянул одним глазом из-за правого косяка.
(выбираемся...)

[Гайтахан >>>]

В зале ничего не изменилось, однако из подвала теперь явственно доносился плеск воды под чьими-то тяжелыми шагами, мерное уханье и ворчание. Похоже, неизвестная тварь там была не одна, а как минимум две. Затем послышались шаги откуда-то со стороны пройденной сталкерами лестницы. А потом в зал, еле втиснувшись в дверной проем, вступило ЭТО.
Тварь была размером раза в полтора больше человека, но казалась ниже из-за сгорбленной походки. Телосложением она напоминала какую-то помесь снежного человека, питекантропа и черт знает ещё чего. Могучее тело поросло грязно-серой густой шерстью, под которой бугрились мускулы. Длинные передниие лапы (руки?) заканчивались здоровенными кривыми когтями, на ногах тоже были когти, но поскромнее. Судя по двум отвисшим грудям, существо было самкой. На голове же у чудища больше всего бросались в глаза мощные челюсти, оснащенные острейшими на вид зубищами и злобные небольшие глазки, в которых светился отнюдь не звериный разум. Выйдя из двери, чудовище принюхалось, потом подняло когтем с пола брошеный лифчик и обнюхало его. Из горла твари вырвалось что-то, напоминающее... речь, но речь совершенно неразборчивую. Заросшая шерстью образина повертела головой и застыла, а в дверь уже протискивалась вторая такая же.
"Твою-мать-твою-мать-твою-мать... Это п....ц! Полный!! Во плоти!!!"
Когда жуткая образина только появилась в дверном проёме, Зимин немедленно убрал голову и принялся лихорадочно перенастраивать фотоаппарат, только убирая вспышку. Привлекать внимание ЭТОГО существа он не хотел.
"Мать вашу... Уроды... ушлёпки... расплодили..."
Сердце колотилось где-то у горла, от стресса Андрей почти задыхался, дыша часто и неглубоко, жадно хватая воздух раскрытым ртом. Сжав зубы, Зимин титаническим усилием заставил руки держать фотоаппарат ровно, после чего высунул его из-за двери, включив режим видеозаписи, поймал неизвестное существо в кадр, после чего аккуратно, держа голову в полоборота, чтобы уменьшить собственный профиль, одним глазом вновь заглянул сам. Зверюга - самка! - обнюхивала Дашин бюстгальтер. Прорычала что-то, подозрительно похожее на осмысленную фразу. Андрей остановил запись и, повернув регулятор, вернул фотоаппарат в режим снимков. Сделал несколько кадров, взглянул... Смазано. Неконтрастно. Чёрт!
В это время вторая тварь - судя по чуть большим росту и мощи, а также по плоской груди, это был самец - подошла к первой, и они принялись что-то обсуждать на своем хрипловато-урчащем языке.
При первых же звуках Зимин немедленно возобновил видеозапись - ведь в камере был хоть и паршивый, но микрофон.
"Хищники ведь! И большие! Что ж они здесь жрать могут?! Туристов? Так нет туристов! Местных? Но местных не хватило бы на столько лет..."
Ноздри резанула знакомая уже, та самая рыбно-шерстяная вонь. Точнее, Андрей наконец-то обратил на неё внимание. Теперь стал ясен её источник. Даже два. Вон, стоят, урчат что-то одно другому... Надо было уходить. Надо было срочно уходить! Пока какой-нибудь поганый сквозняк не донёс до зверюг запах, пока не сдали нервы, пока ещё чем-нибудь себя не выдал.
"Но б...., не поверят же! Нужен чёткий снимок! Всего один... один всего чёткий снимок со вспышкой!"
Тем более, что ракурс был идеальным - оба существа, словно нарочно позируя, встали в четверть оборота, видны и морды, и когти, и грудь у самки.
"Надо! Боже, что я делаю, что я делаю?? Господи, спаси и сохрани!.."
Чувствуя себя глотающим яд самоубийцей, Зимин вновь подключил вспышку. Плавно вывел фотоаппарат за косяк, поймал диковинную фауну АНОФ в кадр, приблизил и отфокусировал изображение. Задержал дыхание, словно перед выстрелом и... нажал на спуск.
Полыхнула вспышка, залив резким белым светом полутёмный цех. Фотоаппарат щёлкнул. Андрей немедленно убрался обратно за стену, торопливо убирая фотоаппарат в чехол.
Чудовища на мгновение застыли, ошеломленные блеском вспышки. А потом самка с утробным ворчанием бросилась к воротам, а самец, присев на корточки, издал могучий, леденящий душу, переливчатый вой. Спустя несколько мгновений такой же вой донесся из подвала, потом откуда-то слева, справа, сзади - казалось, что весь АНОФ заполнен под завязку этими ужасными тварями, и теперь они выходят на охоту.
И последним аккордом в кошмарной симфонии стал уже знакомый путешественникам низкий рев фабричного гудка. Теперь было понятно - ревел гудок АНОФа, но в сегодняшнем его вопле явственно слышалась тревога.

[Серина >>>]

"Трындец..."
Затолкав фотоаппарат в чехол, Андрей торопливо отступил спиной вперёд в угол "предбанника" ворот, вбок от двери в цех, вытаскивая и взводя на ходу трофейный "вьюжный" ТТ. Зверюги были крупные, и сквозь рассчитанные на людей дверные проёмы протискивались с трудом. На этом преследователя можно было поймать - а вот на открытой местности, да с простреленной рукой, Зимин для себя шансов в схватке не видел. Кроме того, судя по наличию у самки грудей, неизвестные существа всё-таки были ближе к приматам - а значит, сбоку череп у них не должен был быть очень бронирован. Слабая, но надежда.
Вой, раздавшийся буквально со всех сторон, заставил Марину вздрогнуть. Она совершенно точно знала, что ни одно животное в этих краях не могло издавать подобных звуков. Да и вообще не могла вспомнить подходящего представителя фауны. Шах, только, казалось, переставший рваться с руки, забил крыльями и пронзительно, высоко закричал. Девушка, не думая, включила телеметрический передатчик и отстегнула карабин должика от кожаных ремешков на лапах птицы, позволяя соколу взлететь. Если ей удастся добраться до оборудования, птицу можно будет найти. Если же нет... впрочем, об этом думать не хотелось. Соколиные крылья мелькнули над головой и силуэт птицы скрылся за зданиями.
Собака жалась к дашиным ногам, правда, скаля зубы и рыча. Пес был храбр, но боялся, поэтому усиленно делал вид, что очень грозен. Даша уже до воя начала понимать, что они походу не выбрались. а попали. Крупно. Раздавшийся вой заставил её вздрогнуть и опасливо оглянуться. Вой раздавался словно бы со всех сторон - в том числе и оттуда, где находился Андрей.
А тем временем из дверного проема, у которого Андрей притаился в засаде, показалась морда твари, за ней последовали лапы. Ворча, зверюга принялась искать Зимина.

[Parkan >>>]

Красносеверск,
22 сентября 2004
13.21
Вспомогательный корпус

Сердце грохотало так, что, казалось, зверюга ну просто непременно должна была услыхать. Задержав дыхание, Зимин плавно поднял пистолет обеими руками, насколько мог беззвучно снимая его с предохранителя - и трижды, с полутора-двух метров, выстрелил твари в башку!
Паф! Ухо!
Паф! Висок!
Паф! Боковая поверхность черепа!
Тварь заревела, откидываясь назад, однако пули, похоже, достигли цели - булькнув, монструозное существо рухнуло на пол, перегородив своей тушей дверной проем. Рев перешел в хрип, массивные лапы беспорядочно лупили по полу, расшвыривая мусор.
- Ух б....!
Едва поняв, что тварюга как минимум упала и ещё долго не встанет, Андрей пулей вылетел из здания и с самого его изумившей скоростью - ещё бы, при такой-то концентрации адреналина в крови! - помчался к ждавшим его девушкам.
Марина и Даша отчетливо услышали выстрелы и рев, спустя несколько секунд вновь послышался страшный вой. Твари явно не собирались успокаиваться. Сокольнице отчетливо захотелось слиться с окружающим пространством и в целом прикинуться мебелью. Но ввиду невозможности таких действий девушка просто гипнотизировала взглядом дверной проем, в котором буквально пару минут назад скрылся Андрей. Она прекрасно осознавала, что вдвоем с Дашей им точно не удастся выбраться.
- Японский городовой, - тихо выдала Даша свое виденье ситуации, потихоньку пятясь к воротам. Пес был перехвачен за ошейник, чтобы совсем не присоединился к крылатому другу. Хотя Норду это, похоже, очень хотелось.
Тем временем Зимин вихрем пересёк открытое место и, петляя между разнообразных химзаводских конструкций разной степени поржавелости, побежал к воротам, которые назвал как точку встречи. На такой скорости приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не навернуться и не вывихнуть ногу на каком-нибудь некстати попавшемся булыжнике. В голову упорно лезли кадры из разных триллеров про культы и про мутантов.
"Здесь не Чернобыль!" пытался мысленно успокоить себя пограничник. "Они не телепаты! Они смертны!"
Наконец, вырулив из-за очередной цилиндрической железяки непонятного назначения, пограничник едва не врезался в поджидавших его девушек. Вид у Андрея был тот ещё: покрасневшая до багровости физиономия, вытаращенные глаза и пистолет, всё ещё спазматически зажатый в руке.
- Уфф!.. Ухх!... Ху-уух, - после такого рывка Зимин не сразу сумел заговорить членораздельно. - Внутрь... уходим пока внутрь!... Надо... пройти корпус насквозь и убираться отсюда, - Андрей судорожно сглотнул, явно проглотив заодно и что-то матерное. - Такие зверюги!! Ну, идёмте!

[Ясень >>>]

Выставив перед собой пистолет, пограничник первым вошёл в ворота, внимательно осматривая помещение за ними. Особенно углы справа и слева от дверного проёма и пространство над дверью (вдруг какие мостки или галерея?) - не хватало ещё самому попасться в засаду вроде устроенной только что. Даша честно пошла за Андреем, таща практически за ошейник упирающегося пса. Пес идти не хотел, Все порывался куда-то сныкаться, но после пары окликов пошел вполне послушно, хотя и поджав хвост. Марина шла замыкающей, оглядываясь назад.
- Охотно верю, - задумчиво сказала Андрею Даша, кивнув на собаку, - Раньше за ним такого не водилось...
Помещение за воротами было чем-то вроде склада, причем довольно узкого и с относительно невысокими потолками. В стене напротив другие ворота вели в гораздо более крупный зал, а рядом техническая лестница позволяла подняться на второй этаж. Собака, войдя в помещение, зарычала и недобро посмотрела на ворота - и словно в подтверждение ее мнения оттуда донеслось неблизкое, но различимое ворчание.
- Молодец, Норд, - согласился с псом Зимин. - В большие помещения, как и на улицу, нам сейчас нельзя. Идём наверх.
Пограничник прошёл к основанию лестницы и заглянул вверх по пролёту, там было тихо.
- Давайте ко мне, - шёпотом позвал он спутниц. - И принюхивайтесь! Помните ту вонь вроде рыбной? Это их шкура так воняет.
- Забудешь такое, - проворчала Даша поднимаясь вслед за ним. Пес удостоился понукания, но полез тоже. Марина последовала за ним.
Стараясь не слишком грохотать по ступенькам подошвами берцев, Андрей прошёл по лестнице один пролёт, держа второй на мушке, заглянул вверх уже по второму пролёту.
- Это большие звери, вроде горилл, или даже побольше, - продолжил он рассказывать на ходу хриплым шёпотом. Дыхание постепенно выправлялось. - В тесных помещениях им не развернуться толком. Я одну тварь так и пристрелил - пока она через дверь лезла. На открытом месте затопчут.
Помещение наверху было похоже на нижнее, но было больше окон, а еще оттуда во двор вели пустые коробы конвейеров. Этот "коридор" тянулся далеко вперед, а напротив конвейеров проходы вели все в тот же большой зал. Даша молча шла след в след за Андреем, стараясь не высовываться, чем закончился её героизм, она пока ещё помнила.
- Шкура у них серая, лохматая, - Зимин плавно пошёл вперёд по вытянутому помещению. Оно вело вдоль большого зала, перпендикулярно нужному направлению. Но, по крайней мере, можно было осторожно осмотреться и поискать обходные пути. Время от времени Андрей застывал на месте, прислушивался и принюхивался, потом продолжал движение. - Здоровенные когтищи, и зубы, как у акулы. Именно! У горилл не такая пасть, если верить "В мире животных".
- А они очень быстро бегают? - спросила Марина. - Я к тому, что из меня теперь спринтера не получится.
- Будем надеятся что нет, - оптимистично предположила Дарья, - Йети, чтоб им...
- Не проверял и не хочу проверять, - покачал головой Андрей. - Опасаюсь, что прыгают хорошо и лазают, наверное, тоже хорошо с такими когтями.
Дойдя до середины коридора, он пригнулся, осторожно подкрался к проходу в большой зал и, встав на колено, тихонько выглянул, осматривая помещение.

[Гайтахан >>>]

Центральный зал был огромен. Видимо, когда-то это было чуть ли не сердце производства. С высоты небольшой галереи, проходящей вдоль стены, Андрей увидел огромные металлические чаны, какие-то полуразрушенные конструкции и механизмы. Между ними внизу - а пол от галереи отстоял на высоту двух обычных этажей - тянулись ржавые рельсы железнодорожной ветки. Потолок поддерживали ряды прямоугольных столбов-колонн, соединенные узкими балками - похоже, это был единственный способ перебраться на ту сторону, так как галерея в нескольких местах уже рухнула. С потолка свисали остатки конструкций кранов и труб. Но не это всё приковывало взгляд в первую очередь.
Внизу, в чанах, на подмостках и просто на полу лежали десятки серых туш. Некоторые из них ворочались, некоторые - лежали неподвижно в каком-то оцепенении. Их было действительно много. И среди них быстро и деловито рыскали пять-шесть бодрствующих, они принюхивались и периодически озирали помещение. Благо, поглядеть вверх им как-то пока в голову не приходило.
А среди спящих туш лежали и другие - одни были похожи на обычных людей, голых и мертвых, другие - на людей искаженных, поросших серой шерстью, а третьи сочетали в себе черты людей и серых монстров. В помещении было явно прохладнее, чем на улице, а от рыбной вони просто глаза на лоб лезли. И к ней еще примешивался тухлый душок гниющего мяса. Источник его был не виден, но на полу меж туш валялись какие-то обглоданные кости и части чьих-то тел.
"Боооже моооой..."
Аккуратно, очень аккуратно и тихо положив пистолет на пол, Андрей вновь достал фотоаппарат. Отключив вспышку, он переключил девайс на видео и сделал плавный панорамный обзор слева направо и справа налево. Потом ещё раз, отдельным файлом для надёжности, постаравшись запечатлеть всё, что только попадало в кадр с этой точки обзора.
"Твою ж мать..." - беззвучно проговорила Марина, глядя на это "счастье криптобиолога". От жуткого запаха ее передернуло, неприятно напомнил о себе пусть и скудный, но все же завтрак... Девушка прижалась к стене, надеясь, что это поможет не быть замеченными какой-нибудь из тварей, случайно посмотревшей вверх. Душе биолога было тошно от такого извращения природы.
- Это их что, из людей делают? - прошептала еле слышно Даша, стараясь, чтобы её услышали спутники, но не услышали тварюшки. Съеденнное тут же напомнило о себе, активно запросившись наружу, глаза заслезились от вони, дышать становилось трудней, но девушка мужественно подавляла желание закашляться.
"И зачем нас сюда вобще понесло?!"
- Похоже... - совсем уж неслышно выдохнул Андрей. Горло то и дело перехватывало от тошнотворного запаха, но армейская закалка пока выручала. Поколдовав над настройками, он постарался выставить наибольшую чуткость в отсутствие вспышки. Нет уж. Хватит вспышек! Пришлось делать выдержку подольше и прислонять корпус камеры к краю проёма, чтобы хоть немного уменьшить смазанность от дрожи в руках.
"Штатив бы сейчас... ага, и телепорт прямо сразу домой заодно!"
Поводив фотоаппаратом, Андрей сделал несколько снимков по стадиям перехода от человека к зверю. Ну и трупы для полноты картины.
"С таким материалом можно половину здешней милиции вырезать нахрен! Всё спишут. Только бы добраться до ближайшего ФСБшника..."
- Компромату-у... - еле прошептала Даша, - Допустим, мы выберемся, то как будут счастливы местные жители.
Пес только скулил, прижимаясь кногам, даже уже не тянул. Он тут был без шансов.
- Ага..

[Серина >>>]

Пока товарищи по несчастью обсуждали открывшуюся картинку, Марина внимательно следила за происходящим, искренне радуясь, что отпустила сокола; не дай бог, он поднял бы здесь крик. А еще девушке очень хотелось заткнуть пса, тихо поскуливавшего от страха. Тут внизу началось какое-то оживление, твари заворчали, засуетились. Причина этого волнения отыскалась довольно быстро. Из-за одного из чанов выступила еще одна бодрствующая образина, но таких сталкеры еще не видели. Мех у твари был не серый, а снежно-белый, хоть и с грязью, на шее, лапах и торсе болтались какие-то вырезанные из кости амулеты, а в одной из лап был зажат уродливый жезл из нескольких скрепленных костей. Тварь требовательно что-то проворчала, остальные ответили ей, но как-то виновато. Похоже, это был какой-то начальник у этих монстров.
Андрей пригнулся ещё ниже и вновь крутанул регулятор на видеосъёмку.
- Даша, - выдохнул он, - отойди с псом...
Марина наклонилась за лежащим на полу пистолетом - если их вдруг заметят, хватать его будет уже поздно, придется уносить ноги. Даша отошла к ближайшей стене и отволокла уже не сопротивляющегося пса.
Твари еще некоторое время общались, потом та, что с жезлом, издала несколько сердитых рыков. Остальные бросились по помещению, видимо, кого-то ища, а жезлоносец пошел мимо ещё ворочающихся туш, сердито тыкая их жезлом. При этом он не трогал оцепеневших.
Андрей остановил запись и медленно, осторожно вернулся в коридор. Убрал фотоаппарат в чехол и вытер со лба холодный пот. Да, это был не просто улов - сенсация, мать вашу так, бомба! Термоядерная. Дотащить бы её только до тех, кто сможет принять меры.
- Так, девушки, - хриплым шёпотом окликнул он спутниц. - Здесь мы не пройдём. Все ранены, по балкам не пролезть, да и не бросать же Норда. О, кстати, Марина, где твоя птица?
Наклон за пистолетом отозвался в груди новой порцией боли, поэтому говорила Марина буквально на грани слышимости, короткими, отрывистыми фразами:
- Отпустила. На нём телеметрия. Потом найду.
- С псом трудней, - озабоченно прошептала Даша, не рискуя говорить нормальным голосом. Мысль бросить друга даже не возникала, но вот как тащить собаку в 45 килограмм через труднодоступные для неё места было задачей той ещё.
- Прорвемся, - Марина постаралась придать голосу той уверенности, которой не было и в помине.
- Прорвёмся, - подтвердил Андрей всё тем же полушёпотом. - Но над этим гадюшником я по-любому не полезу. У меня на одну зверюгу три пули ушло, а здесь их десятки... Ойё, а где мой пистолет?
Марина в ответ только подняла руку, в которой держала оружие, а потом приложила палец свободной руки к губам и показала в сторону выхода. Разводить болтологию, когда под ногами копошились чудовища из кошмарного сна биолога-аспиранта, совершенно не хотелось.Пес подал им пример, первым потянув туда.
Зимин благодарно кивнул, забирая оружие. Тщательно отключил и упаковал в чехол фотоаппарат - главную теперь надежду на дальнейшую более или менее нормальную жизнь! - и, держа пистолет наготове, плавным тихим шагом двинулся дальше по коридору, к двери в дальнем торце. Пистолет он, впрочем, держал скорее для самоуспокоения. Понятно было, что стрельба буквально над головами у целого логова этих снежных обезьян - верная гибель.
Марина двигалась следом за Зиминым, внимательно глядя под ноги. Очень не хотелось в лучших традициях экшн-фильмов наступить на что-нибудь и выдать их присутствие. Даша двигалась за ними в лучших традииях след в след, велев псу молчать и не выдавать присутсвие. Когда сталкеры уже почти прошли длинный коридор, они явственно услышали шаги по одной из лестниц. Похоже, твари нашли-таки верхний этаж.
"Только не это", обреченно подумала Дарья, пес вздыбил загривок, как будто почувствовав её настроение.
- Вперёд, вперёд! - прошипел Зимин, махнув для ясности рукой, и широким стелющимся шагом на полусогнутых поспешил вперёд, к торцевому дверному проёму. Шаги по лестнице, вроде, были не слишком частыми, и времени дойти до конца коридора должно было хватить до того, как враг поднимется на этот этаж. Ну а когда проём будет ближе, станет видно, тупик там, или есть проход куда-нибудь дальше. Марина последовала за Андреем, стараясь передвигаться быстро и бесшумно.

[Parkan >>>]

Красносеверск,
22 сентября 2004
13.46
Галерея между главным и административным корпусом

За дверью оказался коридор, проходящий через все здание над центральным залом. Коридор был пуст и темен, в нем явно никого не было. Воодушевившись, Зимин уже целенаправленно устремился к проходу - пустой и узкий коридор в другую часть здания, да ещё в направлении забора, устраивал его значительно больше, чем лестница, ведущая на первый этаж, почти что на порог взбудораженного логова. Кроме того, был и ещё один фактор. Зверюги, хоть и страшные, хоть и разумные, были всё же сделаны из обычных людей, которым вряд ли часто доводилось ловить беглецов. Если они ринутся ловить экспедицию по центру комплекса, в сторону, где Зимин "наследил", застрелив самку, то выскользнуть за пределы территории за спинами облавы будет чуть легче.
"Будь там, где тебя не ждут", гласило, кажется, одно из наставлений Сун Цзу. А этот старый хитрый китаец знал, о чём говорил.
Дойдя до середины коридора, Андрей обнаружил ответвление - в противоположную от центрального зала сторону вел еще один коридор, более светлый. Свет проникал через оконные проемы, в которых тонко и зло посвистывал усилившийся холодный ветер. Зимин немедленно свернул туда, но сразу за углом остановился. Знаком показав спутницам пройти дальше, он подкрался к самому краю стены и прислушался, не идёт ли кто следом, и не накатывает ли вонь от зверя. Зверюга, похоже, обыскивала боковой коридор, слышались шаги и бурчание. Примерно такие же звуки вскоре донеслись и с другой стороны - похоже наверх поднялась не одна тварь.
Даша послушно проследовала дальше в проему, чуть убыстряя шаг и стремясь быстрей достигнуть двери и посмотреть, что там. Марина шла за ней. Через окна стало видно, что этот коридор соединяет здание, из которого сталкеры вышли, с другим - многоэтажным серым корпусом. Погода на улице меж тем портилась - ясное небо заволакивали свинцово-серые тучи. Убедившись, что проход в обе стороны закрыт преследователями, Андрей поспешил по освещённой галерее вслед за девушками. Догнав Марину, Андрей тоже выглянул из окна, ориентируясь в пространстве, потом перешёл на другую сторону, пытаясь высмотреть среди руин и покосившихся металлоконструкций какое-либо движение. А заодно, раз уж высоко забрались, поглядеть, виден ли отсюда внешний забор.
- Что-то мне неинтересно, а что вон в том строении, - пробурчала Дарья. целеустремленно двигаясь вперед.
- Чёрт, у внешнего забора люди, - невпопад ответил шёпотом пограничник. - Идите по центру, не подходите к окнам.
Ускорив шаг, он обогнал сокольницу, а потом и Норда с хозяйкой, вновь заняв место во главе маленького отряда.
Марина послушно следовала указаниям Андрея. Девушке подумалось, что идеально было бы достать машину и добраться до более крупного города. Эту мысль она и озвучила товарищам по несчастью. Все так же тихо, как говорила до того. Отсутствие живых существ в зоне видимости вовсе не свидетельствовало о том, что их не могут услышать.

[Ясень >>>]

Без приключений миновав соединительный коридор, сталкеры подошли к дверному проему, ведущему в большое здание. Коридор продолжался за ним, видимо проходя зданиие насквозь, а с обеих его сторон через равные промежутки шли двери. Света практически не было, так что понять, что там есть, было невозможно.
Даше это нравилось все меньше и меньше, но она предпочитала не высказывать честного мнения и делать то, что говорит более (или казавшийся более) опытным человек. Спина всё-таки чему-то научила.
- Пока идём дальше, - разговаривать Андрей всё ещё предполчитал свистящим шёпотом. - Жаль, оставил я фонарь нормальный в гостинице... О, есть же в сотовом. Живём...
Добравшись до той части коридора, где окна заканчивались, и начинались двери, Зимин обернулся к следовавшим за ним девушкам.
- Марина, согласен - нужно выбираться на машине.
- Угонять умеешь? - усмехнулась девушка, - а то я только вести согласна.
В этот момент она про себя поблагодарила инструктора за курс экстремельного вождения
- Оружие есть, - мрачно пробурчал Зимин. - Попросим - не откажут.
- Лучше было бы, не выгоняя водителя, это сделать... А то хочется немножко форы, - она на миг замолчала и задумчиво продолжила. - Хотя, если его качественно вырубить...
- Значит, будет под прицелом вести. Довезёт, я ему заплачу.
- Лучше бы без лишних людей, - не согласилась сокольница.
- Все равно обманут, даже если заплатим, - решила проявить скептицизм доселе молчавшая Даша, - Особенно, если узнают, откуда сбежали. Кому нужно, чтобы о этом зоопарке узнали?
- С пистолетным дулом у виска? - хмыкнула Марина.
- Нет, Даша права, - поддержал собачницу Андрей. - Если это местный - то они ж тут фанатики поголовно, по ходу дела. Ну ладно, разберёмся на месте. Пока, дорогие девушки, ясно одно - нам надо выбраться из АНОФ. Дальше давайте не будем загадывать. Скажу только, что нам лучше на север, куда мы и идём сейчас.
Марина, слушая Андрея, приблизилась к одному из дверных проемов, не заходя внутрь и стоя сбоку у косяка, чтобы ее нельзя было заметить изнутри, и прислушалась. Внутри было тихо. Впрочем, несмотря на тишину, заходить внутрь она не решилась: отсутствие звуков еще не означала отсутствия очередного локального пушного зверька, и сокольница вернулась "в строй".
- Интересно, что граффити те значили? - вслух предположила Даша. - были ж там на стенах....На вокзале ещё? Ещё и вечный снег...
- Да вполне понятно что, - прошептала Марина, - они заменили культ Ленина культом Йети. А что, получилось почти равноценно, - она подавила невеселую усмешку.
Заинтересовавшись, Андрей тоже подошёл к двери в комнату. Рыбной вони не чувствовалось, посторонний шум слышен не был.. в общем, Зимин рискнул включить тусклый диодный фонарик старенького, но надёжного спортивного Сименса и осторожно провести пятном света от пола перед дверью до дальней стены, осматривая помещение. Когда-то это, видимо, была какая-то рабочая комната, в полу еще оставались куски металла от срезанного оборудования. Но сейчас у нее было совсем иное назначение.

[Гайтахан >>>]

Вся комната была заставлена этажерками, на которых лежали мертвые тела. Голые, ничем не прикрытые, они громоздились чуть ли не до потолка. На некоторых телах висели небольшие бирки, на других же кривыми буквами маркером были какие-то надписи.
- Хм, похоже йетей делают из убитых, - Даша выразительно потянула носом, ещё не видя того, что было в комнате, а стоя чуть поодаль от двери в неё. - Как бы не стать заготовкой.
- Твою ж мать!... Уроды!.. С-с-суки... - схватившись за горло, Андрей пошатнулся и выдал ещё несколько матерных ругательств. Хорошо ещё, завтрак успел перевариться, иначе бы его точно вывернуло. - И тут ты права, Даша. Так... надо тоже заснять по-быстрому. Держи фонарь!
Даша послушно взяла то, что предлагали, так же послушно освещала все "заготовки", воздерживаясь от матерных слов и реакций организма.
Марина подошла ближе к трупам, изучая надписи маркером и чуть подсвечивая их экраном телефона. Там были указаны какие-то даты - в основном прошлый и позапрошлый год - а рядом значилось короткое и лаконичное "на корм". У тех же, кто был с бирками, на бирках тоже имелась дата, а чуть выше - знакомая восьмиконечная снежинка. У некоторых мертвецов с бирками очертания тел уже немного изменились.
Включив вспышку, Андрей заснял и это... помещение. По бледному лицу пограничника было видно, что зрелище этакой кладовочки поразило его значительно сильнее, чем логово.
- Б....! - выругался он опять. Потом, вспомнив, что не один, покраснел. Или, скорее, почти вернулся к нормальному цвету лица. - Извините, леди. Выжечь тут всё напалмом к такой-то матери, чтоб от города только кратер остался!
Марина материлась про себя. Душа биолога протестовала, упираясь всеми возможными способами, против такого.
- Мне бы сейчас канистру бензина, - задумчиво проговорила девушка, - ладно, пойдемте отсюда. Надо выбираться как можно быстрее. Андрей, вытащи карту памяти из фотоаппарата и спрячь куда-нибудь.
Собравшись с духом, Зимин закончил сбор второй порции компромата, запечатлев тела с надписями "на корм", тела с изменениями и сами надписи более близко.
- Да, идёмте, - отключив камеру, Андрей убрал её в чехол. - Но карту пока оставлю на месте. Выну, когда выберемся с территории фабрики. Вдруг ещё что попадётся столь же весёлое?
Не задерживаясь больше - не хватало ещё дождаться тварей, проверявших позади второй этаж! - пограничник забрал у Даши сотовый и с фонарём в левой руке и пистолетом в правой двинулся дальше по прямому коридору. Заглядывать в другие комнаты не хотелось - наполнявший здание характерный запашок подсказывал, что весь корпус приспособлен для хранения тел "на корм" и в первых стадиях изменения. Даша боролась то ли с матом, то ли с ужасом, то ли с позывами рвоты. Потому что спокойно на "корм" смотреть было абсолютно невозможно. Она шла как-то безучастно, следя за Андреем и стараясь не отставать. Пес послушно шел рядом , поджав хвост. Он многое не понимал, как и любое животное, но заражался настроением окружающих. Трупы, к слову, вызвали у собаки живейший интерес, он даже потянулся их понюхать, но получил концом поводка по морде и больше не совался.

[Серина >>>]

Лестница из корпуса вела на улицу, где сгустились тучи. Марину не оставляло неприятное чувство, что после всего, что они уже видели, немудрено, если сейчас начнется метель, "вызванная" местными сектантами.
- Погода портится, - с тревогой в голосе заметил Андрей, кинув взгляд в окно.
- Угу, - кивнула Марина в ответ, настроение у нее ухудшалось с каждой минутой, боль в груди от долгой ходьбы усилилась. Больше всего ей хотелось сейчас где-нибудь лечь и не отсвечивать. Она устало прислонилась к стене и прикрыла глаза: все равно какое-то время сейчас уйдет на обсуждение насущного вопроса "И что же дальше будет?", так почему бы не провести его с пользой, приходя в себя.
Переход через в высшей степени неприятный, но в целом безопасный корпус-могильник немного успокоил Зимина. Всё-таки обитатели АНОФ не были неуязвимой и сверххитрой нечистью вроде Чужих. Шумные, вонючие, громоздкие, и никакого коллективного разума у них тоже пока, к счастью, не наблюдалось. А потому, дойдя до окна, где воздух был хотя бы относительно более свежим, Андрей объявил привал. Небольшая остановка, чтобы перевести дух после всех ранений, переживаний, страхов и беготни, нужна была всем.
- Как ты, Марина? - обратил он внимание на тяжело привалившуюся к стене сокольницу.
- Нормально, - лаконично ответила девушка, - кажется, ребро сломано.
Сокольница отлично понимала, что сказать, что ей повезло в перестрелке - не сказать ничего. Впрочем, как и всем им, отзвуки рикошетящих пуль ещё долго звучали в голове биолога после того, как автомат, вырвавшийся из рук мальчишки (по-другому назвать старшину, выпустившего из рук оружие, у нее язык не поворачивался), выдал очередь, не разбирая, где чужие, а где - свои.
- Блин, в рубашке родилась... - Андрей хотел было продолжить, что ущерб от автоматной пули в грудь вышел прямо-таки мизерный, но осёкся, прижимая к груди и баюкая простреленную руку. Адреналин постепенно уходил, и кое-как перевязанная конечность болела всё сильнее. - Чёрт, дёргает.
- Сильно задело? - Марина запоздало сообразила, что пока была занята исключительно собой, даже не обратила внимание на то, чем инцидент с ЧОПовцами закончился для остальных. Девушка оторвалась от стены и подняла глаза на молодого человека.
- Мышцы надорваны, - ответил Андрей. - Пальцы толком не сжимаются, даже кирпич уже не удержу.
Марина с досады закусила губу, вспоминая обезболивающие, оставшиеся в рюкзаке, и кляня себя за клинический идиотизм: чем надо было думать, чтобы самое ценное бросить в номере, собираясь в заброшенные здания?

[Ясень >>>]

Даша села рядом на землю, давая передохнуть ногам, но не прислонясь ни к чему спиной, спина бы не оценила такого подвига. Засаднило с удвоенной силой, но девушка мужественно держалась, чтобы не пожаловаться и не расплакаться. Пес улегся поодаль, изредка на что-то (впрочем, понятно, на что, точней, на кого) ворча и взрыкивая. Хотя вроде тварей было не слышно, так что ворчал пес о чем-то своем.
- Может, тебе заново руку перевязать? - предложила она Андрею.
- Хорошо бы, - пограничник, наконец, опустил руку, осторожно пощупал рукав куртки и сморщился. - Тогда ведь намотали наспех...
Стащив с себя куртку, Зимин осторожно, медленно, скалясь и неразборчиво ругаясь под нос, сдвинул левый рукав водолазки свыше локтя, открывая неуклюжую повязку из оторванного у "вьюжника" рукава рубашки.
- Хм... - выдала Даша, осмотрев дело рук своих. Кажется, раньше оно выглядело чуть более аккуратно, теперь же случившиееся приключение не пошли ей на пользу: она разлохматилась, и кое-где проступила кровь, - Сменить надо, вот только чем перевязать? На мне точно чистого уже нету.
- Хех.. - вопреки незавидному положению и паршивому самочувствию Андрей вдруг ухмыльнулся. - В "А зори здесь тихие", помнится, на перевязки бельё пустили. Правда, - чуть помрачнел он, - сейчас на всех синтетика... Так что у меня только платок остался. Я им тебе спину пытался протереть, так что не свежий, но хоть впитывает более-менее.
- Боюсь, на белье у меня тоже кровь протекла, - не удержавшись фыркнула Даша, касаясь пальцами узла на повязке и пытаясь его развязать, - Кажется, руками её уже не снять...
- Подожди, - Марина внезапно осознала, что была единственной из сталкеров с более-менее целой одеждой.
Девушка села на пол, скрестив ноги, вытащила нож, положив его рядом собой, после чего сняла кожаную куртку и стянула через голову футболку, обнажая торчащие ребра (ну да, ну да, все кому не лень уже не первый год грозились ей анорексией) и синяк - результат так удачно угодившей в монеты пули - оставшись в мягком "спортивном" лифчике. Пара движений ножом превратили снятую футболку в топик, который сокольница снова надела, а кусок ткани шириной сантиметров в двадцать протянула Даше.
Андрей, разумеется, сей вынужденный стриптиз без внимания не оставил, по крайней мере, вначале. Но затем, всё же заставив себя с сожалением отвести взгляд от девушки - "Хватит пялиться! Для тебя же стараются, обормот!" - посмотрел за окно. Затянувшие небо тучи и налетавший порывами злой холодный ветер заставили задуматься о другом аспекте назначения одежды в качестве средств первой помощи.
"Чёрт, не замёрзла бы! Да только и отдать ведь нечего..."
- Спасибо, - поблагодарил он Марину. - Надо будет, когда выберемся, ещё и одежду отыскать.
- У меня что-то в сменке было, - утешила Даша, - Вроде бы, размер один, Могу и одолжить... - Даша поморщилась и зажмурила глаза от накатившей боли, но справилась с собой и взяла нож,которым аккуратно разрезала повязку, чтобы снимать было удобней.
- Шшш... Аххх!.. Ууууммхх..
Как бы плавно ни действовала Даша, без рывков и натягов снять успевшую кое-где прилипнуть повязку было просто невозможно. Оставалось терпеть, и Андрей терпел, хотя боль была злая и острая.
- Ну уж извини, - она чуть улыбнулась, успокаивающе погладив его по плечу, - Она присохнуть успела, зараза...
Рана за это время успела немного подсохнуть, но содранная повязка свела все на нет. Кровотечение возобновилось. Единственное, что радовало - рана осталась относительно чистой.
- Черт, - еле слышно выругалась Даша, увидев кровь, - Давай лучше сначала платком остановим как-то, а потом перевяжем?
- Да, сейчас... Мм.. больно-то как, рррр!
Андрей достал из нагрудного кармана платок и протянул своей санитарке.
- Блин, даже когда мне в подмышку на тренировке остриё меча засадили, так больно не было...
- Занимался фехтованием? - Марина решила отвлечь и себя, и Андрея. Когда после неудачного падения на скалодроме у нее вылетело плечо, крутившийся вокруг неё и болтающий обо всякой ерунде Лешка помог ей не только не рыдать всю дорогу от зала до травмпункта (а эта была чуть ли не первая в жизни травма на тот момент), но и очень даже бодро ржать над его шутками к приходу врача.

[Parkan >>>]

Красносеверск,
22 сентября 2004
14.21
Северная часть административного корпуса
Привал

Даша приложила платок к ране, убирая и останавливая кровь. Все внимание её было приковано именно к ране и к тому, чтобы причинить ему меньше боли, им всем и так досталось. Норд, почувствовав чужую боль, сочувственно ткнулся холодным носом Андрею в руку. Улыбнувшись, Зимин погладил пса по голове, почесал ему ухо. В этих непростых условиях Норд показал себя молодцом, ни разу ещё не создав и так не слишком-то везучей компании дополнительных неприятностей.
- Занимался, да, продолжаю и, смею надеяться, буду продолжать, - ответил он сокольнице. - Правда, не столько истфехом, сколько ролевым.
- Ролевые игры - это хорошо, - невпопад поддакнула Даша, убирая платок. - Я ходила пару раз...
Она подождала пока кровь окончательно остановится и рана чуть подсохнет, и начала аккуратно накладывать повязку.
- Никогда не была, но кто-то из наших, - под "нашими" она имела в виду коллег по alma mater, - вроде бы, этим увлекается. Хотя мне с моим зверинцем на такое точно в жизни времени не хватит, - усмехнулась девушка.
- Этого я на полигон брала, - она кивком головы указала на "утешающего" Андрея Норда, - благо, он достаточно воспитан, чтобы не доставлять проблем. А так у меня зверей больше нет. Все, готово.
Она потуже затянула повязку и убрала руки. По крайней мере, было аккуратно.
- Да. Спасибо, - выдохнул аж взмокший от напряжения Андрей, который, пока собачница вновь бинтовала руку, вынужден был прервать разговор. Повернул руку так и этак, осматривая результаты Дашиных усилий - пожалуй, в этих условиях и с этими материалами лучше и не сделать. Огорчало другое: рука теперь болела, не переставая, пальцы дрожали, и кулак сжимался с болью и усилием. Но с этим ничего поделать было нельзя.
- Даша, - попросил пограничник. - Разверни мне рукав, пожалуйста. Двумя руками аккуратнее будет.
Она лишь кивнула, осторожно, стараясь не потревожить повязку, разматывая парню рукав. Все-таки такая обстановка просто очень хорошо учит взаимовыручке и аккуратности. Особенно когда от слаженности зависит жизнь. И даже не одна.
- Спасибо, - ещё раз поблагодарил Зимин. - Так, пора дальше идти. Вот только куда?
Вытащив из всё еще не надетой куртки сложенную в несколько раз карту, Андрей развернул её, положил на пол, чтобы можно было рассмотреть разом весь город, и ткнул пальцем в северную оконечность здания в центральной части северо-западной половины комплекса.
- Мы сейчас здесь. До гостиницы тащиться, на мой взгляд, нереально - очень далеко и через промзону. А нас ведь искать будут, причём усердно.
- Гостиница - это вообще не вариант ни разу. Нужно из города как можно быстрее выбраться и раздобыть машину, - Марина вглядывалась в карту, прикидывая, как бы побыстрее смыться из этого места с его помешавшимися на снеге жителями.
Андрей мысленно порадовался, что по поводу гостиницы нет возражений. Сразу после катастрофической встречи с милицией, ещё до появления местной фауны, он обдумывал вариант возвращения в "Северную". Но сейчас приоритеты сменились.
- Согласен. Поэтому очень хорошо, что нам пришлось уйти именно сюда. Видите эти серые здания на берегу? - Зимин обвёл мизинцем скопление серых геометрических фигур на границе белого и голубого. - Это рыбозавод. Думаю, хоть кто-то туда да приезжает на личной машине, можно попробовать угнать. И есть, кстати, альтернативный вариант, которого, я подозреваю, от нас ждут меньше всего - поискать катер и уйти по воде.

(всё также Серина, Ясень и я)

[Серина >>>]

- А кто-то здесь умеет им управлять? - Марина с сомнением оглядела остальных, - Да и одинокая лодка на озере заметнее, чем машина на дороге, и деться нам будет из нее будет некуда... Разве что под воду.
- Но это ещё сообразить надо, что к чему, да и есть ли им, на чём погнаться следом, - видно было, что идея Андрею нравится. - А управлять... думаю, главное его завести. Тут, да, нужен будет местный, с которым уже не церемониться... хм...
Пограничник задумался, и в итоге с сожалением покачал головой:
- Нет, слишком сложно. Значит, будем угонять машину. Вариант уйти пешком, полагаю, рассматривать нет смысла - по бездорожью, да с такими ранениями мы далеко не уйдём.
- Но тоже нужен будет кто-то из местных с ключами, если никто из здесь присутствующих, конечно, не занимался угонами.
- Хех... да я даже в ГТА не играл, - невесело усмехнулся Зимин. - Ну что ж, значит, будем захватывать. Спасибо армии и тиру за умение стрелять... Надеюсь, двух пистолетов и тринадцати патронов нам хватит.
- У кого-нибудь остались в гостинице паспорта и все такое? - уточнила Дарья, до этого внимательно слушавшая разговор.
- У меня всё с собой. Там только сменка и снаряга кой-какая, - коротко качнул головой пограничник.
- Оборудование, одежда, корм, - перечислила сокольница, про себя вздыхя о телеметрии, обошедшейся не в один десяток тысяч, - документы с собой.
- Тогда вещи можно оплакать, - махнула рукой собачница, поморщившись от стрельнувшей под лопатку боли, - Хотя, постой, ты ж тогда птицу не найдешь... Домашние, избалованные не выживут в дикой природе...
Марине в этот момент очень захотелось послать Дашу куда-нибудь подальше. Сокольница к знаменитой фразе Сент-Экзюпери относилась, пожалуй, даже чересчур серьезно, и сейчас надеялась только на то, что Шах не успел испариться очень далеко и отреагирует на свисток.
- Ну, не такой уж он и домашний-избалованный, - заметил Андрей. - Кажется, когда мы входили на территорию АНОФ, он кого-то поймал и слопал.
- Мне кажется, у нас есть более серьезные проблемы чем пропажа птицы, - отрезала Марина, - Но если что: да, он умеет убивать. Нет, он не знает, что его тоже могут убить. И, возможно, он прилетит на свисток. Если не прилетит, я буду надеяться, что с этим городом разберутся за несколько дней, и я получу свое оборудование, - она, конечно, поняла, что говорила резковато, но особенно переживать по этому поводу не собиралась.
"Маловероятно", подумал Андрей. "Несколько дней - это Голливуд. Здесь потребуется войсковая операция с полным блокированием района, а это несколько недель, ну, две - в лучшем случае."
Правда, вслух он этого говорить не стал.
- Так что, давайте просто выберемся отсюда, - уже более миролюбиво продолжила сокольница.
- Ладно, извини, - мигом пошла на попятную Даша, почуявшая неладное,. Если уж так ,сама она отреагировала бы так же, - Выберемся, куда денемся.
- Пора двигаться, согласен, - Андрей подошёл к окну и, не шибко высовываясь, осмотрел доступную для обзора территорию. - Вроде никого. Забор уже недалеко, и там такие же дыры, как первая. Главное, чтобы прямо под забором не сторожили. Ну, тронулись.
Зимин вновь достал пистолет с пятью патронами, убедился, что второй более-менее удобно устроен под ремнём сзади (проверил на всякий случай - патрона в казённике не было), и двинулся вниз по лестнице, как и раньше.

[Гайтахан >>>]

Лестница вела еще на два этажа вниз, после чего окончилась. Возле последнего пролета зиял проем бывшего пожарного выхода. Андрей осторожно выглянул наружу, проверяя территорию на наличие снежных зверьков. Вариант перехода по открытым пространству его категорически не устраивал, и Зимин, припомнив осмотр с верхнего этажа, постарался прикинуть, где здесь можно пройти под прикрытием зданий или хотя бы обломков оборудования. Проходов было несколько вариантов, но все они предполагали некоторое время перемещения по открытому пространству. Вроде вокруг никого особо не было, но стойкий рыбный запах говорил о том, что снежные твари не так уж далеко.
- Хорошо бы не особенно выходить на открытые места, - шепотом протянула Марина.
- Интересно, почему от них рыбой-то смердит, - тихо проворчала собачница, следуя за всеми, благо пес смирился и больше не упирался.
- Понятия не имею.. и не очень хочу узнавать, честно говоря.
- Ну не только ж трупами их кормят, - мрачно проворчал Андрей, выбрав вариант с наиболее коротким участком открытого пространства. - Наверное, рыбу им тоже подвозят. Благо, недалеко.
- Куда нам дальше? - Марина вопросительно посмотрела на товарищей.
- Судя по логике, к ближайшей дырке, - хмыкнула Даша.
К сожалению, все маршруты до наиболее близкой дыры в заборе страдали одним и тем же неисправимым недостатком: по пути так или иначе приходилось пересекать дорогу, выложенную потрескавшимися бетонными плитами, и большой пустырь. Спрятаться на нём было абсолютно негде, и даже в самом узком месте, куда вывел группу Андрей, на пересечение этой продуваемой всеми ветрами плеши нужно было затратить около минуты. Бегом.

[Ясень >>>]

- Вот чёрт... - досадливо сплюнул Андрей.
- Надо бежать... - нервно пожала плечом Даша.
- Мы-то с тобой сможем, а Марина? - Зимин осмотрелся, принюхался, покосился на пса - не чует ли он зверьё поблизости. Вокруг вроде никого не было.
- А если проползти? - пришла в голову Даше безумная идея.
- В сумерках прокатило бы, - безумная не безумная, но Андрей рассматривал все варианты, как при мозговом штурме. - Но пока ещё слишком светло, да и ползать со сломанным ребром, я так подозреваю, ничуть не легче, чем бегать.
- Бегом - менее экстремально, - качнула головой собачница ,отметая свою же мысль.
- Других вариантов, кажется, нет... - Марине не слишком хотелось думать о том, что она будет чувствовать после такого забега, но оставаться здесь, ожидая местных или тварюшек, было все-таки большим злом.
- Ладно, - решился Зимин. - Тогда делаем так: стартуем все вместе. Я рву вперёд, насколько могу быстро - проверяю лист и убираю его от дыры. Марина, ты не спеши, беги трусцой, как сможешь. Даша, ты бежишь рядом и страхуешь. Вопросы? Замечания?
Марина отрицательно покачала головой, морально готовясь к "забегу".
- Нет вопросов, - улыбнулась Даша, - но пса пущу вперед.
Она отстегнула поводок, присела рядом, погладила его чуть против шерсти. указала рукой направление к забору:
- Так, бегом это во-он туда!
Понятливая собака коротко тявкнула и припустила к забору.
Андрей глубоко вздохнул, ещё и ещё раз окидывая взглядом окрестности и предполагаемый маршрут. Сердце снова бугало в груди, так что отдавалось в ушах.
- Ну, с Богом! Бегом марш!
И пограничник сорвался с места. Промчался по каменистой, отравленной химикатами земле перед корпусом-хранилищем, пересёк пешеходную дорожку, преодолел проезжую часть. Дальше лежал лишь широкий пустырь, поросший там и здесь небольшими кочками увядшего по осеннему времени бурьяна и редкими чахлыми кустами лопуха. Добравшись до забора, Андрей облегчённо выдохнул: лист был просто прислонёл к стене и подпёрт парой кольев, выбить их было не слишком сложно. Бегло осмотрев эту нехитрую конструкцию, пограничник обернулся узнать, как там девушки. Норд, уже добежавший до забора, крутился рядом, обнюхивая дыру. Пес заметно нервничал и иногда взрыкивал.

[Серина >>>]

Те крупицы времени, которые оставались до забега, пока Даша отстегивала и отпускала вперед собаку, Марина усиленно вспоминала, как в далекие школьные годы на уроках музыки им объясняли, как правильно дышат вокалисты: диафрагмой, так, чтобы сама грудная клетка не шевелилась. У девушки это получилось достаточно быстро, и передышкой она воспользовалась, чтобы слегка успокоить боль в груди, не утихающую с самой перестрелки. Пес добежал до забора, за ним рванул Андрей, следом наступил черед девушек.
Для Марины как-то разом исчезли все звуки и цвета: был растрескавшийся асфальт под ногами и забор впереди. Даша бежала рядом, подстраховывая её на всякий случай, не вырываясь вперед, но и не отставая.
И вот тут из недр полуразрушенного невысокого здания мерной трусцой вывалилась одна из тварей. Пара мгновений - и двор огласил ликующий вой, а образина рванулась к цели, переходя на прыжки.
Даша оглянулась на вой, оценив нерадостную картину, и инстинктивно припустила ещё быстрей, уже убегая целенаправленно, изо всех сил. Марине, чтобы понять, что происходит за спиной, оглядываться было не нужно. Она прибавила скорости, стараясь не отставать от Дарьи.
- Да твою ж маать!! - забыв о повреждённой руке, Андрей двумя мощными ударами плечом снёс колья и, предоставив железному листу медленно и величественно упасть на землю самостоятельно, ринулся навстречу спутницам - и твари. Когда до рычащей образины осталось метров двадцать, Андрей резко остановился и, встав в стойку, начал стрелять. Пять оставшихся в пистолете пуль одна за другой рванулись к твари.
Похоже, что хотя бы раза два-три пограничник попал - зверюга взвыла и замедлила бег. Ее глаза горели бешенством. И не меньшим бешенством пылали глаза Андрея, в первый раз в жизни лицом к лицу встретившего угрозу своей и чужой жизни в бою насмерть. Отшвырнув бесполезно щёлкнувший пистолет с опустевшей обоймой, он вытащил из-за спины заранее приготовленный второй ствол. Взвёл, досылая патрон в казённик, и снова встал в стрелковую стойку, словно в тире, уже целенаправленно выцеливая уродливую башку надвигающегося "йети". Выстрел!
"Стоит, нет?"
"Ах, ещё стоит, даже идёт..." Выстрел!
"Ну как, жив ты там, засранец?" Выстрел!
Уже в нескольких шагах от забора Марина перешла на шаг, стараясь не споткнуться. Похоже, ей уже было почти все равно: сдохнуть из-за твари, местных жителей или этой идиотской перестрелки. Колющая боль в груди, заметно усилившаяся после пробежки, не давала ни думать, ни нормально дышать, перед глазами плясали цветные круги. Девушка оперлась согнутыми в локтях руками о забор и опустила на них голову. За спиной слышались выстрелы, и она вспомнила, как мимо них с пистолетом наготове пробежал Андрей.
Даша добежала без особых проблем, но стекла на землю по окончании забега. Боль в спине давала о себе знать, злобно пульсируя. Перед глазами разворачивалась картина убиения твари. Если честно, тварюшку было немного жалко, Но не так, чтобы лезть им в пасть, поэтому девушка поднялась с земли, прицепила на поводок пса и заглянула в дыру.

[Гайтахан >>>]

Тварь была мертва. Пули разворотили ей морду, на правой лапе и правом боку тоже виднелись следы крови. Подходить и пинать поверженного врага Андрей не стал - слишком это отдавало дешёвой околофентезёвой беллетристикой. Мелькнула было мысль захватить с собой в качестве трофея и вещдока ну, скажем, палец с когтем, но тут же была отброшена. Пластикового пакета ни у кого не было, а тащить эту мерзкую тухлятину просто так, в кармане - нет уж, увольте, провоняет всё насквозь!
Схлынула накатившая было волна одновременно ужаса и восторга от осознания реальности смертельной схватки, победы и цены возможной ошибки. Взамен вернулись усталость и притаившаяся до поры боль, да так, что Зимин зарычал сквозь зубы - по раненой руке словно со всей дури двинули палкой. Зло плюнув на мёртвую снежную обезьяну, пограничник развернулся и побрёл к дыре и к ждавшим его девушкам.
- Ну, как вы? Марина, жива?
Подойдя вплотную, Андрей провёл ладонью по плечу несчастной сокольницы. Марина услышала вопрос Андрея, но оборачиваться и что-либо говорить сил не было. Девушка вообще старалась не шевелиться и почти не дышать, чтобы не вызвать новую порцию колющей боли в груди.
- Извините, девушки, привала не будет, - виновато сказал пограничник. - Сами слышали, этот гад всю округу известил. Да и стрельба ещё. Надо уходить. Марина, давай, обопрись на меня.
Марина повернулась, отрываясь от забора, и, глядя куда-то мимо Андрея, проговорила сквозь зубы:
- Все нормально, я могу идти.
- Молодец, - улыбнулся Зимин. Неловко, чрезмерно осторожно приобнял её за плечи и коснулся скулой нежной, хоть и перемазанной сейчас пылью щеки девушки. - Ты молодец. Это всё не зря, обещаю.
После чего пограничник отвернулся и, держа пистолет наготове, настороженно поглядывая по сторонам, прошёл через дыру на ту сторону забора.
За забором открылось пространство, поросшее редкими кустами, железнодорожная насыпь и еще дальше - свинцово-серые воды озера Тайкуус. Людей поблизости видно не было, разве что они очень хорошо прятались. Несколько правее какие-то трубы и коммуникации над полотном железной дороги шли от АНОФ к рыбзаводу.