Турнир Полководцев, игровая тема, война начинается...

26 июня, на подходах к лагерю Ормаля.

Стальной кулак
- Мы орки , мы дикий и славный народ !
- Мы орки а значит победа !
- Всех мы порубим и славный наш ход
- Ничто остановить ни смета
Да с последней строчкой дикой варварской песни орки явно нарушили все общие принципы стихоплетения, однако эта забавная песенка очень полюбилась отрядам Гримо- Стального кулака.
Впереди шли копейщики , по флангам их прикрывали отряды лучников а в самом центре шел отряд штурмовиков вместе с самим военным вождем.
Вождь остановился , подавая всем остальным сигнал рукой, впереди суетелись другие орки , на скорую руку возводя укрепления.
- Вот мы и пришли братья ! Будьте наготове, нас могут там тепло встретить , вскоре мы сможем разжиться едой и провиантом, много теплой крови ждет нас там , впереди - вождь указал тяжелой кожанной перчаткой в сторону лагеря орков .
- Там наши братья , вместе с ними мы снимем лишний жирок с брюха Джетрака! Мощный, наделенный силой и уверенностью в своих словах голос воодушевил орков и некоторые из копейщиков ударили в свои барабаны , подвешанные на их спинах , подавая сигнал собратьям- оркам о подходе подкреплений.
Копейщики шли единой слившейся колонной , с бокой и прикрывали лучники а несколько позади основной колонны шла колонна штурмовиков , вместе с скудным провиантом .
И лишь сам Гримо шел впереди всего своего воинства, из - за огромных шагов он с легкостью оторвался от копейщиков и сечас шел на сорок шагов впереди своего воинства, приближаясь к лагерю Газгулла

орки- копейщики - 3 отряда = 1500
орки лучники - 2 отряда = 1400
штурмовые орки 1 отряд = 500

Совместнос братом Готлибом
27 июня.
К югу от базового лагеря
Заметив приближение отрядов орков дозорные срочно передали весть Газгуллу, который опознал в знаменах своего собрата. Тут же был собран почетный отряд и Газгулл двинулся на встречу....
-Я говорить Здравствуй мой зеленокожий брат.
-Горка Морка сказали что твоя приходить к моя.
-Моя очень рад видеть твоя
-Вместе мы бить всех людишек...
Не снимая маску Гримо вскинул руку в ответном жесте дружбе, молот орка с жалобным свистом рассек воздух и толпа орков за спиной Гримо дружно взвыла в едином порыве . - Приветствую доблестного Газгулла, я тоже рад тебя видеть - Гримо слегка усмехнулся, через стальную маску закрывающую лицо орка это увидеть было невозможно, но Гримо был несколько более образованным орком , но свято чтил традиции орочьего племени и потому даже в его жаргоне нет - нет , да проскакивало словечко старого орочьего языка.
-Ну что же в таком случаи мы можем поговорить на обще принятом наречие, - рыкнул Газгулл.
-КОротко об обстановке, мои парни заметили врагов. Те увсе конные и трутся где то здесь. Скоро я отправляю своих парней жечь и грабить селения. ЧТобы трусливые людишки скорее взбунтовались. Самим же думаю, оставить гарнизон в лагере и двигатся вглубь княжества.
-Хааа Брат , мы орки ! мы не спрашиваем сколько их ! Мы спрашиваем лишь где они ! Видимо оркам обоих сторон эта фразща понравилась и следующая минута была посвященна дружному хохоту обоих сторон . - Мне нравиться твой план брат , мы ударим по ним нашими соедененными ратями и раздавим как жалких навозных мух !
-Так и будет. Ведь каждый из нас есть аватар Горка Морка. И наши потомки будут воевать на далеких звездах, куда только летал Горка со своей дубинка. Сейчас ты и твой могучий воин мои гости.
Мои припасы твои припасы. мои укрепления твои укрепления. Скорок нам должен прибыть наш собрат Кролл.
Может у Гримо Стального Кулака есть еще какие просьбы?
- По правде говоря есть брат , и не одна - Гримо кроважадно обнажил клыки. Мне нужен подробный план нашей атаки , а так же карта этой местности . - куда мы будем нападать брат ? Ведь надо сделать массу всяких полезных вещей - Судя по тому как качнулась маска воина это не сулило врагам абсолютно ничего хорошего .
-План?????????
Газгулл почесал затылок.......
-План.........План................
-План тогда атк треть наших всех воинов сидит в лагере.....
Рейдеры выясняют местность и ка ктолько находят крупное село тут же шлет нам гонца....и мы идем туда и сравниваем все с землей..
-Если людишки хотя бы на четверть аткже храбры как мы они будут защишать свои селения, и тут мы с ними встретимся в октрытом поле и тогда втопчим всех в грязьь..
Горк а будет доволен Морка будет рад....
-Хааа брат , вот за что Горка тебя любит . так за то , что ты не думаешь , ты идешь и делаешь ! Гримо дружески хлопнул Гразгулла по плечу и толпа орков развернулась по направлению к укреплениям на холме.
Вожди устроили небольшую дружескую пьянку, чтобы отпраздновать встречу. После чего Газгулл обратился с речью к всадникам.
-Слушайте меня воины Горки и Рейдеры Морки. Трусливые людишки драпанули от ва си это есть хорошо. Они чуют поступь афирного гарганта Горка Морка. Они знают, что не смогут выстоять против наших войск. И потому слушайте меня аватара Горка Морка. Наши братья пришли к нам соеденения. Сам Неизвестный Примарх смотрит на вас. Вы выступаете вперед и будете передовой дубиной Горки. Вы найдете все селения людишек и подпалите их. А когда вы увидите их слабые войска. Вы тут же пошлете к нам гонца и мы выступим против них. Также вы пошлете гонца елсиу видите большое силение и мы сравняем его с землей. Если вы увидите отряды людишек старайтесь нападть на них ночью и мечите огненные стрелы. С нами Горка Морка и Неизвестный Примарх. В бой Рейдеры Шторма. То бишь штормовики.
С гиканием и улюлюканием всадники рассыпались по территории врага.

Газгулл оставил треть всех своих сил в лагере, и приказал установить двойные караулы на стенах, а также патрульные группы вокруг лагеря, чтобы враг не смог подойти не замеченным. После чего оставшиеся войска выступили в южном направление. В центре шли пехотинцы по краем копейщики, а вокруг движения отрядов рыскали всадники, чтобы упредить появление врага.
Вскоре к отряду прискакал запыхавшийся гонец.
-Босс я из Хиджалака каменные птицы принесли послание.. Вы же умный может прочтете и он протянул послание сброшенное гаргульями.

Все там же

- Довольно забавная ошибочка, - усмехнулся Хотх, про себя добавив: "А если бы мы сюда не приехали, городочек бы мирно отошел Империи"
Впрочем ситуация прорисовывалась предельно ясно - либо дать этому гамадрилосу уйти вместе с его отрядом, либо замочить его прямо тут не отходя от ворот, а потом выкуривать остальных из города, возможно даже вместе с частью враждебно настроенных жителей. Хотху этим заниматься не улыбалось ни в коем разе. А значит решение было единственно верное и оставалось его озвучить:
- Ну что же, раз нехороших намерений у вас не было, а вы просто заблудились, то я вам с удовольствием укажу верную дорогу, - кавалерист оскалился, а сама фраза прозвучала как "идите вы к такой-то матери, никуда не сворачивая". - С Империей лишний раз оружием бренчать у нас желания нет, а посему забирайте все свое добро, - он широким жестом обвел флаги, гербы, и прочую имперскую атрибутику, развешанную на городских стенах. - И будем расставаться, только побыстрее, а то я долгих прощаний не люблю... плакать начинаю.
Сопровождавшие эт-Диара всадники рассмеялись. А сам он развернулся, давая понять, что не будет мешать имперцам собираться на выезд.

Где - известно мастеру. Время местное, то бишь вечер 25 июня

Разношерстная армия Сигвата Лиара остановилась на привал, выбрав для этого весьма неплохое место - равнину, так что незаметно подкрасться смог бы кто врядли, однако, не смотря на это, Исгурд выставил часовых по всему периметру, пока воины, понукаемые десятниками, копали защитный ров и насыпали валы. Все как по старой имперской схеме, разве что частокол жиденький получился, но - Лиар был уверен, что в эту ночь на них не нападут.
Одновременно с постройкой лагеря, люди Сигвата перегородили находившийся поблизости мост, ибо за ним находился замок местного князя, а его появление сейчас было бы лишним. Посему там расположились несколько отрядов, споро установивших баррикады и насыпавших колючки по самому мосту, на случай возможного появления вражеской конницы.
А ближе к ночи возвратился и Билли Копьетряс, весело размахивающий копьем и горланящий пахабную песню.
- Че веселый такой? - Спросил его Аркат, выбежавший на крик с обнаженным тесаком.
- Деревушка наша, - усмехнулся Билл. - Платить будут исправно, хотя - попробовали бы они не платить, когда от них такая орава в одном переходе расположилась. Завтра еще гостинцев пришлют, чтобы мы тут, не приведи господь, не оголодали.
- Славно, славно, - вышедший из шатра Сигват даже похлопал в ладоши. - А святые братья из монастыря обещали немного церковного вина привезти. Смотрите не упейтесь как свиньи.
- Дальше то чего делать будем? - Бросил Железнолобый.
- Подождем немного, - улыбнулся он. - Не с голым же задом на замок кидаться.
- Может в деревушке чего смастерим?
- Разве что таран с твоей головой в навершии, - рассмеялся Копьетряс. - Тут вон, неподалеку крепость есть, деревенские говорили, а гарнизончик в ней вроде как никакому князю не присягал еще.
- В таком случае, не будем и время терять, Аркат, ты со мной, Исгурд и Билл отвечаете за оборону!
Как всегда бывало в моменты, когда необходимо было быстро принимать решение, пухлое лицо Лиара приобретало острые, волевые черты, а голос становился зловеще-стальным.
- Коня мне.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 20-11-2007, 0:27

Южное поселение. 25 июня по имперскому календарю. Вечер.

У Горилла, что называется, ни один мускул на попе не дрогнул. Лишь улыбочка появилась, нехорошая такая.
- На том и порешили. Через час мы уйдём. Наш очень храбый воин даёт добро. Не будем мешкать, - сказал Бабуинос своим солдатам и вся пятёрка дружненько ускакала назад в город. Ворота за ними, что примечательно, закрылись.
В городе аксиоматикос приказал свернуть все приготовления к осаде и поснимать имперские эмблемы с ворот, ратуши и т.д. Бравые воины, вылазя из укрытий и складируя трофейные арбалеты в свои седельные суммы(чем вызвали ропот недовольства со стороны бургомистра, коего аксиоматикос резко осадил, посоветовав сменить плащ и спрятать все вытащенные по его собственному почину имперские знаки как можно надёжнее).
Выполнив приказ, воины кинулись прощаться с жителями. В основном из местного борделя. Хотя кое-кто с честным лицом клятвенно заверял сердобольных бабушек и бородатых мужиков в своём возвращении и получал от них то курицу, то плащ, то краюху хлеба(хотя бутль самогонки принималась куда как охотнее), а иногда и целую козу.
Расстроенных уходом имперцев(и предполагаемым снижениям налогов) жителей заверили в своём скором возращении. И обещанием навеки водрузить "Солнце над городом",
Горилл тем временем, не отставая от солдат, совершил ритуал прощания в местном борделе, а после припрятал бургомистров сундучок с взяткой как можно надёжнее.

Где-то через полтора часа ворота открылись. Северные. Оттуда выползла процессия под рыже-чёрным штандартом. Скорость имперцев ограничивали четыре козы, две овечки и целая корова, не считая десятка запасных лошадей и трёх телег с возничими явно бургомистровой наружности. Решившими от греха подальше эмигрировать в Тумористу вместе со своим отцом, ехавшим подле Бабуиноса и травя тому какую-то байку.
Аксиоматикос трезво оценил полезность бывшего градоначальника, прожившего полжизни во владениях князя де Лангли. Посему и решил его забрать с собой, проводив как можно дальше по дороге на Тумористу. Ибо вскорости отряд собирался обогнуть долину единорогов и двинуться в другое место.

Как только процессия выползла из города, над ратушей поднялся стяг с цветами местного правителя. А ещё через полчаса открылись южные ворота.
Приглашая мордоворотов законной власти собсно эту власть продемонстрировать. Например в виде изъятия налогов, что отдельной телегой стояли у местного борделя.

Сообщение отредактировал Эрнест ле Раншаль - 20-11-2007, 10:50

26/27 июня. Полночь.
Проклятые Земли. Местность близ руин, расположенных на берегу Озера Слез.

Заклятье, удерживающее нежить в руинах разрушалось. Горгульи, казавшиеся до этого не более чем жуткими украшениями, расправляли крылья, стряхивая с себя каменную пыль. Тени, окруженные призрачным светом, материализовались в дверных проемах, на разбитых ступенях, на крышах домов, их истлевшие балахоны развевались на леденящем ветру. Если бы заклинание было разрушено обычными смертными, мертвые уже пировали бы над их телами. Некроманты деловито и без суеты брали под командование новых подопечных. Отряд горгулий остался с основными силами, - теперь появилась возможность проводить более полную разведку, посылая их и перед отрядами и в арьергарде армии. Свежий отряд Теней был направлен для укрепления гарнизона в Ирас Тенеброс. С ними же отправился свиток с донесением о результатах осмотра руин и дальнейшем продвижении армии Жнеца. И хотя не было найдено ничего, что бы заинтересовало хозяина мертвого города, командующий отразил в свитке все, вплоть до последней мелочи. Вроде казуса, произошедшего на берегу Озера. Горгульи обнаружили там какого-то колдуна, столь преклонного возраста, что в его маразм верилось с первого взгляда. Старичок не помнил ни кто он, ни откуда, и даже пронзительный взгляд Жнеца не выявил ничего подозрительного. На всякий случай, не смотря на его жалкий вид, колдуна прихватили с собой. Уж больно странным показалось Жнецу, что горгульи не растерзали старика, как только увидели. После небольшого отдыха, призванного восстановить силы, как некромантов, так и их скакунов, армия вновь снялась с места. И еще до того, как на востоке непроглядный мрак сменился багряным рассветом, последние отряды мертвецов растворились в предутренней мгле.

27 июня. 5 часов утра.
Проклятые Земли. Ирас-Тенеброс.
Котенок спрыгнула с лошади, не дожидаясь, пока животное замедлит бег. Темные бока кобылки тяжело вздымались, с губ падали клочья пены, но у нее еще достало сил и характера капризно вскинуть голову и тряхнуть потемневшей от пота гривой, когда один из слуг схватил повод. Девушка благодарно похлопала благородное создание по шее и бегом устремилась в глубины подземелий, прижимая к груди сверток со сферой. Мышцы болели после суток непрерывной езды верхом. Темные коридоры были как всегда тихи и зловещи. Вот и Его кабинет. Котенок постучалась, но ответа не было. Набравшись смелости, она приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Но там ее встретила тишина и полумрак, чуть разбавленный золотисто-красными отблесками камина. Ни шелеста переворачиваемых страниц, ни скрипа пера, ни тихих шагов, ведущих от полки к полке. Может Он в своих покоях? Стремительный бег во тьме, но и там тихо и пусто, скромная, почти лишенная мебели, комната тонула в тенях. Тогда Он наверняка в лаборатории. При мысли об этом жутком месте рабыня вздрогнула. Идти туда не хотелось. Там лежал другой Котенок. Огромный, холодный, влажно поблескивающий обнаженными мышцами, слепо глядящий провалами пустых глазниц. Это чудовище занимало почти все помыслы хозяина, относящегося к монстру с трепетной нежностью и… любовью. Так, наверно, отец относился бы к своему долгожданному первенцу. Девушка зажмурилась, пытаясь прогнать непрошенный страх. Неохотно, осторожно, она двинулась по направлению к лаборатории. Руки судорожно сжимали сверток, а ноги подгибались от усталости и страха. Чем ниже она спускалась, тем холоднее становилось. Казалось, сама смерть почтила это место своим леденящим прикосновением. Большая комната, освещенная чуть тлеющими свечами. Посреди нее, словно алтарь, возвышается стол, тело на нем кажется то ли даром, то ли жертвой, а некромант, будто жрец, погруженный в глубины мистических ритуалов.
- Хозяин…
Он не сразу поднял голову, - слишком важна операция, слишком нужна полная сосредоточенность и концентрация. Вот, костяная пластина встала на место, - теперь невозможно представить, чтобы она могла находиться в каком-либо другом месте.
- Что скажешь?
Базилиус наконец оторвался от тела и взглянул на рабыню, съежившуюся в дверях.
- Лжец просил передать тебе…
Длинные пальцы осторожно коснулись сферы сквозь ткань.
- Открыть здесь?
Старик аж фыркнул от возмущения.
- В кабинете?
- Ну, уж нет! Ни здесь, ни в библиотеке, ни в кабинете, ни в покоях! Мало ли… этот артефакт может работать как на прием, так и на передачу. И вполне может быть, что для приема информации активация с моей стороны не требуется. Там, дальше по коридору есть пустая комната с небольшим постаментом, поставь туда. И захвати с собой связку свечей…
Девушка выскользнула из лаборатории, а некромант проводил ее долгим внимательным взглядом. Она могла сбежать. У нее был конь, еда, одежда. Она могла уйти. Но она вернулась. Вилла устало прикрыл глаза, - Ирас Тенеброс, мертвый город, обладал силой сам по себе. Не раз рабы и слуги, имевшие шанс сбежать из этой безжизненной обители, возвращались. Приходило время, и они умирали, выпотрошенные и опустошенные этим городом, и поднимались, дабы влачить здесь существование умертвий. Почему так происходило? Базилиус не знал ответа… Да и занимал его на данный момент несколько другой вопрос. Не так давно Вилла направил несколько ручных нетопырей с посланиями. Но каковы будут ответы?

27июня. Порубежье.
10 часов утра

- Я категорически недоволен вашим уровнем подготовки!
- Но милорд, виновный будет наказан!
- Избавьте меня от подробностей! Он хотя бы увидел меня! Где были остальные дозорные?! У них что, началось синхронное расстройство желудка?! Или они вдруг разом ослепли?! Полное отсутствие дисциплины, нулевой уровень подготовки! Да если бы нежить решила сейчас напасть, ей бы никто не помешал!
- Но…
- А ваши люди были бы для них легкой закуской!
Уил стоял на часах и старался не слушать, как старый инквизитор распекал их капитана. Казалось невероятным, что еще вчера этого старика достали из воды Рубеж-реки, замерзшего и еле живого от усталости. А вот теперь все слушают его, открыв рот, и даже капитан не смеет ничего возразить.
- Теперь я сам займусь вашей подготовкой. И, клянусь Небесами, я еще сделаю из вас солдат!

27 июля. Одно из южных Княжеств.
9 часов вечера

- Господин Зальц, выпейте это, - обещаю, Вам станет легче.
- Ох, это все крабы виноваты…
- Я бы сказала, что тут скорее алкогольное отравление.
- Милое дитя, я столько выпил за свою жизнь, что пара бутылок красного вряд ли как-то подействуют на мой организм.
Эрика почувствовала, как рука княжеского казначея, словно невзначай, легла на ее бедро.
- Господин Зальц, попрошу Вас держать ваши руки при себе. А то я Вам могу вместо этой микстуры дать…
- Яду, девочка?
- С Вас хватит и слабительного.
- Какая ты колючая!
Рука исчезла, и девушка с облегчением вздохнула. Пора было поговорить о деле.
- У Вас в княжестве так плохо развита медицина! Я едва нахожу ингредиенты для лекарств. И совсем нет библиотеки по лекарскому делу.
Грегорио Зальц откинулся на подушки, отметив про себя два факта: во-первых, ему стало действительно легче (девчонка, что ни говори, была талантливым лекарем), во-вторых, деловой тон придворного целителя. Значит ли это, что у нее уже есть какое-то предложение? Наверняка.
- И что ты предлагаешь? Увеличить финансирование я могу лишь на тысячу золотых, не больше.
- Для начала, этого вполне хватит. Но ведь Вы знаете, что в Империи, после смерти правителя царит полная анархия. А ведь там расположена самая обширная библиотека!
Казначей прищурился: «У тебя уже есть подход к Имперской библиотеке?»
- Возможно, вскоре он появится. Я хотела бы съездить туда сама, дабы отобрать необходимые нам книги.
- Я поговорю об этом с Его Светлостью…

27/28 июня. Где-то в море. Ночь.
Маленький нетопырь отчаянно махал крылышками, сражаясь с поднявшимся ветром. Он уже давно летел над волнующимся морем. Свиток, привязанный к лапе, мешал. Крылья устали и хотелось есть. На беду, поблизости не было ни одной мошки или бабочки. А еще надо избавиться от свитка. Но его снимет лишь тот, к кому он летит. Лишь тогда можно будет подремать, завернувшись в крылья или получить кусочек вкусного мяса. Впереди мелькнули огни, и крылья летучей мыши заработали еще быстрее. Что-то большое и деревянное двигалось по воде. Корабль. Это значит отдых, еда и свобода от свитка, так надоевшего за время полета. Нетопырь сложил крылья и спикировал на корабль. Ловко приземлившись на какие-то снасти, зверек издал требовательный писк, привлекая внимание к себе и свитку, запечатанному знаком скорпиона.

Порубежье. Монастырь Пламени Неугасимого.
Отец Настоятель, преподобный Бернардо, читал Книгу Перемен. То что он делал, официально не одобрялось. Но, то что дял одних смерть, для других может быть спрасением. Отец Бернардо не видел за пеленой будущего ничего, что могло бы его утешить. Проклятые Земли были совсем рядом. Сегодня один из послуников принес вести о том, что имперцы отзывают свои гарнизоны к столице в связи с "неопредленной ситуацией в столице".
"Генерал Марциан должно быть тронулся умом, - подумал Настоятель. - Неужели он не понимает, чем это чревато? "
Он перебирал глиняные фишки дрожащими руками, бормоча толкования : "Опасность, река, мост, неожиданность, помощь".
"Помощь? От кого, откуда? Почему Львы сидят в казармах?
Недавно недалеок отсюда по мосту прошли несколько отрядов скелетов. Никто из них и не подумал напасть на монастырь, а монахи не рискнули нападать, не имея хорошо вооруженных воинов под рукой, и лишь бессильно наблюдали, как мертвецы шли по дороге. Это было на следующий же день после того, как дозоры были отозваны Генералом. Куда направлялись мертвяки, так и осталось загадкой. Если бы не бессоница у ключника - престарелого отца Лоренцо, то никто бы ничего не заметил...
Стук в дверь прервал его размышления.
- Отец настоятель - голос молодого послушника -мальчика лет 14 вывел его из задумчивости. Большиснтво из этих мальчиков мечтали попасть в один из Орденов. И мало кто хотел оставаться в монастырских стенах на всю оставшуюся жизнь. Только ветераны, прошедшие жестокие испытания и суровые лишения приходили сюда сами. Сюда попадали сироты, бродяжки, дети преступников и попавших в немилость нобилей. А монастырь, как горнило, переплавляли этих детей в верных служителей Империи. Не всегда удавалось перевоспитать тех, кого отврегло общество. Неокторые продолжали красть, неоднократно новички предпринимали попытки к бегству, но их ловили и возвращали в монастырь, сажали в карцер на хлеб и воду, и все начиналось по новой. Единственный шанс отсюда вырваться - это попытка вступить в Орден, стать кадетом, получить доспехи и оружие...
- Я тебя слушаю, сын мой - произнес Настоятель хриплым голосом.
- Там отряд рыцарей. Говорят, что с ними сам Капитул.
- Впустите их. Их много?
- Говорят что где-то три сотни. И еще... Они объявили мобилизацию. Они просят отпправить в Замок Единорога всех, кто готов стать кадетом...
Настоятель нахмурился, и пристально посмотрел на послушника.
- Есть два пути служения Господу... Сидя здесь и смиряя свою греховную природу... Либо взяв оружие во Имя Его, бороться со злом, которому чуждо раскаяние... И защищать церковь и народ Империи ценой своей жизни... Что ты выбираешь, сын мой?
- Я хочу сражаться, святой отец, - произнес послушник, опустив взгляд.
- Хоть и время позднее, но нельзя заставлять рыцарей ждать у ворот... Позови провоста и кюре, пусть приготовят места для гостей. Три сотни воинов? Кхе-кхе, у нас не найдется столько места. Вот что, сын мой, пусть сюда войдет сам Капитул и его командиры, прочим мы подыщем места. Еще попросим братьев потесниться. Завтра тут станет просторнее...
Спустя плчаса в трапезе горели светильники, на очаге и жаровнях готовились лепешки, в глиняные кружки разливали квас и пиво. Тем, кто остался у ворот, тоже вынесли еду.
- Садитсь, сэр Майферт. - произнес настоятель. - Мне не терпится узнать, что привело вас к нашим стенам в столь поздний час.
- Я получил приказ от инквизиции мобилизовать все доступные мне силы, и дислоцировать их в районе северной границы Империи, с опорой на ваш монастырь.
- Наш монастырь? Вот как? Наш монастырь - всего лишь маленькая крепость. Она не вместит даже десятой части войска вашего Ордена...
- Есть же хутора, подсобные хозяйства, котрые снабжают вас провизией, - ответил Майферт, насупив брови.
- Есть, но их мало. После того, как были отозваны дозоры, сеьские жители собрали вещички, и подались кто куда. Их дома заняли батраки те кому некуда ехать и нечего терять...
- Но большинство запасов ведь осталось в целости и сохранности?
- Пока да, - согласился Настоятель. - Более того, наших запасов в кладовыххватит года на три длительной осады. То есть кладовые нашей обители смогут снабжать ваш отряд пищей в течение года.
- Наши отрядывыростут как минимум втрое. Я вынужден был объявить мобилизацию. Все нынешние кадеты, кто будет пригоден к несению службы в рядах ордена, через 3-4 дня станут его полноправными членами. И мы набираем новых кадетов. мы разослали ветсников по всем близлежащим монастырям Империи о наборе новых рекрутов. Фактически, на севере ввдится военное положение.
- Сколько это положение продлится? - спросил Провост с явно выраженным беспокойством в голосе.
- Пока не будет избран и коронован новый император.
По трапезной зале прокатился вздох. Всем уже было известно, что до избрания приемника Иператора еще очень далеко. Империя уже почти неделю балансировала на грани гражданской войны. Сейчас вся власть была в руках Канцлера, у армии не было единого командования. Даже за то, что ордена Львов и Грифонов не будут задействованы в этой борьбе за трон, не мог поручиться никто.
- Собственно, я прибыл только затем, чтобы лично донести до вашего сведения волю Совета Защиты Веры. - сказал Майферт, - потому что мы квас долго не задержимся. Весь отряд, который со мной, завтра выступает в разведывательный рейд в Проклятые Земли.
- Зачем? - лицо Настоятеля удвленно вытянулось.
- Дело в том, что пять дней ому назад мы получили сведения об исчезновении наших людей. Из Проклятых Земель совершил вылазку отряд нежити, но получив достойный отпор со стороны нашего отряда, отступил. Имперский полковник, под командованием которого находился наш отряд, приказал преследовать и добить отступающие вражеские силы. С тех пор об этом отряде не было вестей... мы намерены отыскать их тела, или хотя бы следы, и собрать их оружие.
Мы уверены, что их оружие и доспехи не смогут служить мертвякам...
- Но ведь это очень большой риск... - произнес Настоятель задумчиво. -Почему бы вам для начала не создать здесь свой форпост, опираясь на близлежащие хутора, создать дозоры и разъезды, и только потом...
- Пока есть надежда, что наши твоарищи живы, я должен попытаться их спасти... Или хтя бы выяснить, что с ними случилось...
- Я понимаю... - произнес Настоятель, кивая. - Я могу выделить вам в помощь несколько экзорцистов. Вернее, четверых. Трое останутся у нас... Как понимаете, мы тоже не можем оставить нашу Обитель без защиты... Но... Видите ли. два дня назад мимо нас прошли отряды скелетов и теней... И они даже не попытались напасть на монастырь... Вот что странно...
- Они напали на близлежващие хутора?
- Тоже нет... Они просто прошли вглубь территории страны, ни на кого не нападая и нигде не останавливаясь. Так как дозоры были отозваны буквально накануне, то остановить их было некому...
- Вы послали вестника в Замок Неопалимой Купины?
- Да, я отправил голубя с письмом... Может инквизиция предпримет какие-то меры... нынче настают смутные времена...
- Так всегда происходит в период безвластия, - заметил Майферт. -Ваше дело- молиться. чтобы он поскорее закончился, и текто недостоин править, не настаивали на своих правах... Иначе. второй гражданской войны Империя может не выдержать...
- Так когда нам ждать подкрепеления?
-Не позднее чем завтра вечером или послезавтра. В течение трех-четырех дней. Потом постпенно будут прибывать новые оряды... Пока в окрестных хуторах им приготовят пристанища... Сейчас для нас главное - недопустить ситуации, когда граница является проходным двором. Одним словом, так как границей имперская армия больше не занимается, то нам нужно самим создать здесь все: организовать разъезды, дозоры - все хозяйство...
- Я все понимаю, сэр Капитул... Тогда, пожелаю вам приятного отдыха в стенах нашей скромной обители.... И будем ждать тех. кто придет к вам на смену...
- В течение эой недели мф должны получить подукремеления ос всей провинции. Часть бремени содержания Стражи Границы нам придется возложить на ваш монастырь и другие обители, часть на местное население... мы не сомневались, что встретим понимание со стороны братии. А вот что касается местного населения... Возможны волнения... Наш Устав запрещает нам полнимать оружие на простых людей... Потому мы надеемя на вашу помощь и содействие... мы просим вас послать в близлежащие селения братьев с проповедями, что только рыцари Единорога сейчас защищают границу, и м нужна помощь со сотороны всего населения... Иначе все они падут жертвами нежити...
- Мы сделаем все, что будет в наших силах... - ответил Настоятель, кивнув. - Но монахи - тоже люди, и наши возможности не безмерны...
- Я это сознаю. - ответил Майферт с поклоном. - И все, же я надеюсь на то. что братия сделает все что в их силах, и не требую от вас невозомжного... Вы правы, время позднее, а завтра нас ждет переправа в Проклятые Земли...
Майферт замолчал и осмотрел стол. Его спутники уже доели и допили все, пока он был занят разговором с Настоятелем.
- А теперь произнесем все благодарственную молитву и молитву перед отходом ко сну... - сказал Майферт. вставая из-за стола. Сам он едва успел прикоснуться к миске с кашей, а рядом с миской все еще лежала недоеденная краюха хлеба.
Рыцари и монахи встали из-за стола. и все вмест в полголоса прочитали положенные молитвы. Закончв этот ритуал, все отправились спать в выделенные им кельи. Майферт быстро доел оставшуюся в миске кашу, и попрощавшись с настоятелем, прихватил с собой недоденный хле и кружку с квасом. Он вышел за ворота, чтобы проверить, как расположились на ночлег остальные воины.
Несмотря на летнюю пору, ночь была прохладной, мороисл мелкий дождь. и на землю опустился туман. Костры едва горели, но люди, раставленные в дозорах, были начеку.
- Я видел какие-то большие силуэты в небе.- произнес часовой, увидев Майферта. - Я думал сначала, что мне померещилось, но теперь я уже не так уверен...
- Куда они летели?
- Куда-то на юго-восток. Их было всего около десятка... Большие.... Это явно были не вороны...Каждая из них ростом с небольшого теленка или свинью... Из-за тумана я не смог их разглядеть...
- Горгульи... - пробормотал Майферт. - Странно что они ни на кого не напали.... Хотя... - его озарила внезапная догадка. - А не было ли слышно чего-то необычного?
- Было... Где-то вдалеке выли собаки... Так жалобно, как юудто кто-то умер... Но... Мы не решились на ночь глядя куда-то идти... без приказа...
- И правильно... Дисциплина превыше всего... Именно этим мы отличаемся от прочих воинов империи... Если увидите что-то необычное, немедленно пришлите кого-то ко мне. Я буду ночевать в трапезной этого монастыря... Мы должны быть начеку... привыкайте к этому ведь,чего таить мы идем на войну...

8 июля, Горам, тронный зал господаря
Обычно тронный зал (за исключением тех дней, когда созывался Совет Старших) был пуст. Церемонии если и проводились, то, как правило, на свежем воздухе и только в тех случаях, когда господаря удавалось убедить в том, что они необходимы. Однако сегодня здесь собралась довольно приличная толпа, состоящая из представителей практически всех знатных фамилий Горама. Неманичи, Добричи, Обрадовичи… Господарь, по обыкновению, встретил их, сидя за письменным столом. Посетители во главе с воеводой Желько переминались с ноги на ногу и смущенно теребили в руках шапки. Впрочем, сам воевода, будучи человеком, который уютно чувствует себя даже в полночь на кладбище, сразу взял быка за рога. Не удосужившись даже толком поздороваться (если, конечно, не принимать за приветствие тот неопределенный взмах рукой, которым Желько, переступив порог, осчастливил своего молочного брата), он сразу изложил суть дела:
- Знаешь что, Милош? Мы все тебя, конечно, очень уважаем. Но тебе не кажется, что, пока все мы просиживаем штаны здесь, орки, между прочим, уже вовсю избивают людей там! – При слове «здесь» Желько почему-то указал на трон (на котором если кто штаны и просиживал, то только господарь и иногда сам Желько, но уж никак не все присутствующие), а при слове «там» палец воеводы обвиняюще указал куда-то в сторону северного окна.
Милош задумчиво взглянул в окно, будто ожидая увидеть потасовку орков с людьми прямо на мостовой перед дворцом. На несколько секунд в зале воцарилось молчание, прерываемое только возмущенным сопением воеводы и смущенным покашливанием остальных членов делегации. Милош молчал, крутя в пальцах гусиное перо.
- Ну? – Желько, памятуя о поговорке собственного сочинения «тот, кто Милоша перемолчит, в гляделки змею обыграет», делать этого явно не собирался. – Что делать-то будем?
Милош оторвал взгляд от окна и обернулся к присутствующим:
- Я готов выслушать ваши предложения, если они представляют собой нечто большее, чем призыв созвать войско и выступить все равно куда. И, чтобы предотвратить балаган, предлагаю несколько уменьшить число присутствующих. Желько, Душан, останьтесь, остальных я попрошу заняться другими делами. Более важными, чем челобитная по поводу приближения собственной героической смерти на поле брани.
Через минуту в зале осталось трое: Милош, Желько и Душан Видич, глава тайной службы княжества. Желько, взглянув на закрывшиеся за посетителями двери тронного зала, покачал головой:
- Зря ты с ними так, Милош. Люди ж уважаемые, а ты их как детей…
- Сам виноват, нечего было их сюда тащить. – По лицу Милоша было видно, что он и сам не в восторге от необходимости бесцеремонно выпроваживать из горницы людей, пришедших с самыми добрыми намерениями. – Понимаешь, Желько, насколько я знаю горамцев (а знаю я их неплохо), больше всего на свете они обожают две вещи…
- Секс и желтые яблоки?
- Если ты еще раз меня перебьешь, отправишься вслед за остальными! – голос Милоша скрежетнул будто железом по стеклу. – Ну так вот. Горамцы обожают две вещи: драться и советовать. Ни в том, ни в другом никакого удержу они не знают, а потому давать им волю в них не стоит. Лучше выпроводить их сразу, чем потом, потеряв чертову уйму времени, спускать их, раздухарившихся, с лестницы насильно… Ладно, оставим это. Что сделано, то сделано. Душан, что слышно?
Душан Видич походил на главу тайной службы, как Желько Спахич – на монаха-отшельника. Никакого сходства с пауковатым мизантропом, проводящим полжизни в пыточных казематах. Внешне Душан был типичным горамцем: высокий, с длинными волосами цвета воронова крыла и румяный как девушка. Разве что улыбался пореже. Душана оба брата знали с детских лет, вместе рубили деревянными мечами крапивные заросли, заменявшие детям банды болотных троллей. Душан с юности был парнем немногословным, серьезным: если за что брался, всегда до конца доводил, и секреты (свои и тем более чужие) хранил лучше, чем памятник основателя княжества господаря Михая I. За эти качества Милош его и приставил к ответственной, хотя и малоприятной для горамца должности. Справлялся Душан с ней, как со своей конюшней: денники чинил вовремя, нос от навоза не воротил и чужих внутрь не пускал.
На фоне вечно разгоряченного и куда-то спешащего Желько Видич выглядел чуть ли не сонной мухой, однако ответил на вопрос господаря мгновенно и не задумываясь:
- Антон на месте. Последняя птица была позавчера.
- Кукловод?
- Кукловод действует по плану. Когда будут результаты, он сообщит.
- Чьему плану? В чем он заключается?
Видич пожал плечами:
- Лучший план – тот, о котором никто не знает. Мне достаточно того, что он существует, и что его реализует Кукловод. Чего и вам желаю.
Милош, подумав, кивнул:
- Надеюсь, он поставит нас в известность, когда план будет реализован. И еще я надеюсь, что этот жутко секретный план заключается не в похищении рецепта салата «радость Горки Морки».
Воевода, в течение разговора со скучающим видом изучавший оконные витражи тронного зала, решил, что пора сменить тему разговора:
- Браты, все это, конечно, прекрасно, планы, операции и все такое прочее, но не пора ли нам перейти к делу? Во-первых, нужно завершить мобилизацию. Казначей на прошлой неделе на мой официальный запрос показал мне, фигурально выражаясь, дулю с маслом и посоветовал обратиться к господарю.
- Правильно посоветовал, - Милоша подобная новость не удивила нимало, поскольку он сам инструктировал казначея на этот счет. – Тебе только дай, ты все княжество под знамена поставишь, а потом будешь решать, куда эту ораву отправить, чтоб не мучалась от безделья. Но вообще ты прав. Мобилизацию надо завершить, и причем сделать это в ближайшие дни.
Господарь развернул карту и разложил ее на письменном столе. Над ней тут же склонились три головы: забубенная - воеводы, задумчивая – Душана, и та, которой придется за все ответить – Милоша.
- Сделаем так…

Сообщение отредактировал Том Семерка - 21-11-2007, 6:16

Энциклика Святой Инквизиции

К зачтению на площадях всех городов и поселений Империи к северу от Столицы.

Всем благородным господам, духовным лицам, торговым и ремесленным людям, а также всем прочим людям всех сословий, не исключая и людей разбойных, каковые тоже суть дети господни.

Ввиду того, что по смерти Императора (да упокоится его душа в горних высях), положение в государстве и особенно на северной границе его приняло угрожающий характер, и медлить более невозможно, Инквизиция доводит до сведения всех людей всякого звания следующее.

1. Каждый, кто доведет до Инквизиции достоверные сведения о людях, продавшихся Тьме, практикующих некромантию, а также и иным чем-то связанных с врагами рода человеческого, получат помимо благословения Церкви, каковое ценнее любой награды, 50 золотых монет из казны Инквизиции.

2. Ежели таковые сведения по проверке их окажутся ложными, доносчик получит вместо каждой монеты один удар плетью, ибо обманывая Инквизицию, обманывает он Господа самого, а оговаривая ближнего своего, совершает грех тяжкий. Указавший сведения не подтвердившиеся, но не оговоривший при этом ближнего своего, плетьми наказан не будет, а будет отпущен с миром.

3. Каждому донесшему гарантируется защита от сил Тьмы и сохранение в тайне доноса его, даже если он не подтвердится.

4. Каждый просто сообщивший о чем-то подозрительном, ежели его сведения помогут делу поимки слуг Тьмы, получит по рассмотрении дела 10 монет.

5. Обращаться надлежит к любому служителю Церкви, желательно же к инквизиторам или служителям Ордена Единорога.

Да будем мы едины пред лицом надвигающейся угрозы и сокрушим оплот Тьмы силою веры своей.

Дано 25 числа месяца июня сего года

Носителем Высшего Посвящения

Алонсо Катарино

Империя, Столица, 25 июня, полночь

- Да будем мы едины пред лицом надвигающейся угрозы и сокрушим оплот Тьмы силою веры своей. - усталого вида старик закончил читать копию последней Энциклики и согласно кивнул. Да, отец Себастиан, пусть официально и отошёл от дел, предпочитал на всякий случай быть в курсе дела, с завидной оперативностью получая в своё распоряжение копии всех важных документов, издаваемых Инквизицией. Нет, пока что его протеже Алонсо Катарино не давал повода усомниться в его способности справиться с ситуацией, просто, чтобы действовать эффективно, необходимо было не терять связь с окружающей реальностью. А утратить её было сейчас ох как легко.
Столица, нежданно-негаданно оказавшись без Императора, правившего столь долго и, полное впечатление, всерьёз собиравшегося жить вечно, бурлила, и самые невероятные слухи можно было услышать здесь. Кто-то говорил о том, что основные претенденты на престол уже собирают войска, готовясь решить свой спор раз и навсегда. Такое мнение ходило больше среди молодёжи - люди постарше догадывались, что сейчас правят бал не амбициозные юнцы с претензиями на абсолютную власть, а опытные имперские генералы, которые реально и контролируют войска. Говорили также, будто где-то в отдалении, в каком-то из княжеств, вынашивают большие, но пока явно несбыточные планы потомки прежней, давно павшей династии. Это уже было похоже на правду больше, но по большому счёту мало что меняло - если не по причине уже имевшихся потенциальных наследников, то хотя бы из-за могучих армий Империи. Говорили также, что скоро придёт конец света, нежить переберётся через Предел и Империя падёт к ногам безумных чернокнижников, повторив судьбу государства, когда-то существовавшего на том берегу. В это верили в основном безумные проповедники, из тех, что, как грибы осенью, в изобилии объявляются во времена смуты, да этого же опасались люди действительно посвящённые, знающие изнанку жизни и имеющие некоторое представление о том, что из себя представляют так называемые Проклятые Земли. Другой вопрос, что кто-то только мог подозревать, а кто-то почему-то был твёрдо уверен в собственной правоте.
Отца Себастиана, понятно, власть имущие обычно причисляли скорее к первым. Что, собственно, и позволяло ему читать книги из закрытых фондов Библиотеки, официально считавшихся запрещёнными, пытаясь между строк узреть истину. Истину, которая, возможно, победить им поможет. И вот сейчас старик старательно изучал один из таких пылившихся под замком фолиантов, проникновенно излагавший очередную трактовку одного из досужих мифов.
Когда-то давно, когда мир был ещё молодым...
Могучее государство существовало тогда, могучее и справедливое. Все враги, даже дикие орки, страшились его мощи, ибо правили тем государством Маги, сильные и мудрые в своём бессмертии.
Однако, подобно многим властителям, они пали жертвой собственных амбиций. Маг, самый молодой из них, но и самый могучий, поднял руку на коллег своих, желая власти абсолютной. Те же, будучи неизмеримо мудрее его, не хотели уступать. Тогда маг тот к людям простым за помощью обратился, но простые смертные хотели жить как прежде и не желали умирать за чьё-то желание властвовать безраздельно. Тогда маг-мятежник к знаниям своим чернокнижным прибегнуть решил, что и раньше использовал он в своих целях.
И длилась десятилетиями война жестокая, и никто из сторон уступать не хотел. Деревни же, города и даже сама мать сыра землица, опустошаемы нежитью и магией сильной будучи, в выжженные пепелища обращались безлюдные. И вот наконец волшебники те многомудрые, поняв, что не осилить им больше нежить поганую, в последней цитадели своей спрятались и защитили её заклятьями неодолимыми. А победивший их маг-мятежник, наконец окинувший земли свои взором ненасытным и плоды "побед" своих узревший воочию, упал на колени прямо посреди войска своего нечистого, и заплакал. Много крови безвинной пролил он когда-то, но и слёз своих прозрачных пролил теперь он не меньше. И вот на месте этом из злодея раскаянья влаги большое озеро выросло, Озером Слёз называемое. Опасны воды его для человека простого - поглотит его Озеро, как поглощал тысячи таких войны пожар междоусобный, а если и выпусит наружу однажды, то только чтобы зло обратно в мир принести да побольше душ безвинных загубить...


земли Гномов, крепость Новый Санитариум, 26 июня, утро

В то время как отец Себастиан занимался осмыслением теории, его идеологические противники были поглощены делами, не в пример более приближенными к практике. Глупо, конечно, было бы отрицать какой-либо из подходов в угоду другому, но чей метод окажется более эффективным, покажет лишь время. Время, которое истекало.
- Я, конечно, рад Вашим творческим успехам, коллега. Но моё время не менее дорого, чем Ваше. Давайте всё-таки перейдём от философской беседы к нашему делу. - высоченный лич в когда-то несомненно дорогих, а теперь уже изрядно потёртых доспехах нетерпеливо расхаживал по просторной комнате. Было видно, что существо это привыкло действовать, а не, как подобало бы, мирно и спокойно покоиться в могиле.
- Что ж, будь по вашему. Раз мои теории Вас не слишком интересуют... - его собеседник недовольно поджал губы. Этот, во всяком случае, выглядел как человек, хотя те, кто когда либо слышал имя Нигматуна, обычно небезосновательно в этом сомневались. Низенький, безобидный на вид полненький коротышка с, похоже, никогда не знавшими расчёски и ножниц седыми лохмами до плеч, он пользовался нездоровой популярностью далеко за пределами гномьих гор. Да и неудивительно - эксперименты его, столь же загадочные, сколь и бесчеловечные, требовали слишком уж много разнообразного живого материала, и потому никто, угодивший в грязные лапы работорговцев, не мог был убеждён, что не попадёт в страшные казематы Нового Санитариума, нынешнего тайного убежища колдуна.
- Разумеется, сейчас меня больше интересует конкретика. - глаза гостя, страшные чёрные провалы с крохотными красными точками буквально впились в колдуна, будто изыскивая малейшую возможность высосать самую его суть, его душу. Генерал Нагаш, ещё при жизни, прежде чем увлёкся чернокнижными искусствами и ставший тем, что он есть сейчас, прославившийся как своими подвигами на поле брани, так и привычкой не оставлять пленных больше необходимого, недаром прозывался Похитителем Душ - людям осведомлённым было известно, что тот вполне может подавить своей волей даже уверенного в себе человека и, хотя бы на время, завладеть его телом. Во всяком случае, таковые эпизоды в его биографии точно бывали.
- Что ж, перейдём к конкретике. - вздохнул волшебник. - Вот одна из моих последних наработок. Ашка, подойди.
Невысокое, меньше даже самого Нигматуна существо осторожно приблизилось к хозяину и, при ближайшем рассмотрении, оказалось девочкой лет шести-семи, довольно-таки миловидной внешности.
- Прямо ангел, правда? - маг добродушно потрепал девочку по головке. - Так вот. Это милое на вид существо обладает такими боевыми навыками, которым бы позавидовал любой взрослый мужчина. Конечно, на поле битвы её бросать не стоит, очень уж нерентабельно выходит. Но вот использовать в качестве шпиона или даже убийцы - вполне. Никто не ждёт подвоха от маленькой девочки, не так ли? А между прочим, совершенно зря...
- Я впечатлён... Хорошо, беру. - положительным качеством Нагаша было умение мыслить быстро, быстрей, чем многие смертные, что и позволило ему дожить до своих лет. - Однако, коллега... Скажите, а придать лицу какого-либо из ваших человекоподобных созданий какую-нибудь вполне конкретную, определённую форму в Ваших силах?
- Гм... Вопрос, конечно, интересный... Если посмотреть на это дело теоретически... - Нигматун опять было полез в дебри высоких знаний, но, сообразив, с кем имеет дело, резко осёкся и продолжил уже другим тоном. - Полагаю, теоретически это вполне возможно. И, если Вы оплатите мои опыты, я на какое-то время приостановлю то, чем занимаюсь сейчас, и проведу их как можно более скоро. Но, в любом случае, для конечного результата мне понадобится прототип...
Волшебник был очень доволен собой. Он уже догадался, что примерно может быть на уме у заказчика. А значит, тот заплатит, причём очень серьёзные деньги.
Даньги... Сказать по правде, Нигматун, будучи завзятым идеалистом, их просто ненавидел. Ну почему за претворение в жизнь собственной мечты всегда приходится платить, приспосабливаться, идти на какие-то компромиссы? Да, недаром они и называются презренным металлом. Но без этого презренного металла не купишь рабов, не заплатишь наёмникам, в коих нуждаются даже многомудрые волшебники. К тому же, надо ещё посчитаться со старыми врагами, в первую очередь отвергнувшим его городом Кираполисом. А Нигматун был не из тех, кто привык оставлять всё на самотёк. Возможно, денег, что заплатит Нагаш, хватит на собственную армию. В таком серьёзном деле, как возвращение в Кираполис, не стоит полагаться на одну только добрую волю союзников-гномов - неплохо бы иметь за душой что и повесомей...


где-то на границе земель эльфов, 26 июня, середина дня

Пока же волшебники плели интриги, где-то далеко, на другом конце мира, воины шли в поход. Они двигались по лесу, как и подобает эльфам, бесшумно - насколько только этот эпитет вообще применим к внушительной, серьёзной армии. Здесь, в лесу, где каждое дерево, каждый куст были хоть немножко, но знакомы, воины были дома и могли ничего не бояться. Однако, территория мира и гармонии, в том виде, какой её понимали эльфы, медленно, но верно оставалась позади, и лес, такой уютный и родной, медленно, но верно уступал место хилому подлеску, а затем и вовсе заросшей травой равнине.
Конечно, храбрые воины Ларас-Сила волновались, хоть и скрывали свои чувства за привычной каждому эльфу маской спокойствия. Всё-таки они не агрессивные людишки и, уж тем более, не брутальные орки. ремеслом которых является война, и покидать свой дом приходится далеко не каждый день. В этом смысле довольно забавно, что инициатором затеи выступал никто иной, как Терения, доселе всегда рьяно, а по мнению некоторых горячих голов, даже слишком рьяно ратовавшая за мир. Что ж, во всяком случае, хорошо хоть, делает она это не ради собственных амбиций, а для блага всех.
Только в облике Эредина не улавливалось ровным счётом никаких следов беспокойства. То ли такие вот разъезды, в компании множества вооружённых бойцов, были для него насквозь привычными, то ли эльф просто умел контролировать свои чувства лучше других, но лицо его оставалось бесстрастным. Между тем подлесок уже сменился равниной, и вдалеке уже виднелась река. Но не только река. Древние и сильно разрушенные, однако до сих пор внушающие уважение остатки каких-то строений виднелись вдали, и выглядели они как наглядная иллюстрация к тезису "есть много победителей, но самый главный из них - время". Озорные солнечные зайчики играли на поверхности выщербленных каменных плит, бывшими целыми в какие-то минувшие эпохи. Однако какое-то, прячущееся где-то в глубине души чувство подсказывало всем и каждому, что развалины эти не столь безопасны, как могут показаться на первый взгляд.
- Не смею сомневаться в ваших полководческих талантах, леди Терения. - по лицу Эредина скользнула саркастическия усмешка. - Однако, какое отношение имеют эти руины, забытые всеми уже много веков назад, к славным эпическим подвигам, что были обещаны вначале.
- Тан не обязан давать отчёта о своих намереньях всем и каждому, кто только сумеет набраться наглости у него об этом спросить. - холодно заметила эльфийка. Девушка уже начала догадываться, что этот самый Разбиватель Зеркал обладает довольно неприятным характером и способен своими едкими замечаниями мастерски испортить настроение. - Но, поскольку тайны я из этого не делаю, скажу. Вчера, ближе к вечеру, наши разведчики видели, как здесь проходил отряд пехоты под флагом князя Леонарда, нашего союзника. А ночью, слышались крики. Мы должны помочь нашим друзьям.
- Но это же всего лишь ничтожные людишки. - невольно вырвалось у Эредина. Но, по лицу собеседницы поняв, что такие вот, с позволения сказать, аргументы ей не сильно по душе, сходу родил ещё парочку не менее убедительных. - Боюсь вас огорчить, но сейчас давно уже не ночь, а середина дня. А значит, помощь этим самым вашим союзникам уже в любом случае не требуется.
- Так или иначе, мы должны выяснить, что здесь произошло. Нравится вам это или нет. - нахмурилась Терения. - Дейдра, проверь что там.
Девушка согласно кивнула и направила было коня к развалинам, однако резкий запрещающий жест Эредина остановил её.
- Вы уже распоряжаетесь здесь? Дейдра, выполняй приказ. - распорядилась эльфийка, но в голосе её чувствовались нотки некоторой неуверенности. Вохможно, дело здесь не только в одних амбициях, и этот старый эльф в самом деле знает, о чём говорит?
- Боюсь, не всё здесь так просто, как хочет казаться, леди. Взгляните. - Эредин продемонстрировал ей это своё пресловутое зеркальце, держа его в руках так, чтобы оно отражало развалины. Девушки вгляделись туда и...
О нет, здесь руины выглядели вовсе не такими безобидными, какими казались на первый взгляд! Да, древние камни ничуть не изменились - почти. Чьей-то недавней кровью были забрызганы они. Внутри же - внутри кишели призраки. Не обращая ровным счётом никакого внимания на живых, они кружились в каком-то безумном вальсе. Были тут, впрочем, и другие представители нежити. Омерзительные зомби, некоторые, впрочем, на вид довольно свежие, в одежде солдат Амондира, бестолково тыкались туда-сюда, порою спотыкаясь или проваливаясь в дырки пола.
- Довольно милое местечко. - хмыкнула Терения. - Не одолжите ли мне эту занятную вещицу, ненадолго?
- Что вы, что вы. Можете считать это моим маленьким подарком. - зеркальце тут же перекочевало в ркуи девушки.
Дальнейшее последовало быстро. Едва только меткие эльфийские стрелы разорвали пелену покоя обитателей руин, нежить пришла в движение. Мертвяки, теперь уж точно заметившие гостей, все, как один, повернулись в их сторону и начали покидать руины, с завидной для нынешнего состояния их тел сноровкой просачиваясь сквозь дыры в стенах, а кто, как, например, призраки, и через сами стены...

Сообщение отредактировал deathlord - 20-11-2007, 23:08

25 июня, Джехенна.

Аудиенция у Пресветлейшего князя закончилась и Имати поспешила ретироваться. Уж слишком долго она пробыла в этом великолепном дворце. Вот если бы это был ее дворец… хм. Мысль, пришедшая в голову девушки была очень даже интересной, и стоило поставить ее в очередь на обдумывание.
Отставив ее на неопределенный срок, она, миновав несколько длинных коридоров, вышла, наконец, на свежий воздух. Ну, и чтобы не задерживаться около столь заметного места, прошла несколько метров и свернула в один из переулков.

Они остановились в маленькой таверне на окраине города и предпочитали не вылезать оттуда. Отправив Имати к князю Де Лангли, пятеро мужчин прохлаждались, ничего не делая, и проводили время за разговорами о том, чем же их маленький отряд так зацепил Его Светлость. Ну, и конечно, говорили о немалой сумме, которую князь просто обязан отвалить за проделанную работу. За этим интересным занятием и застала их девушка. Открыв тяжелую деревянную дверь, подвешенную на ржавых, несмазанных петлях, она, услышав противный скрип, покачала головой. И, оказавшись внутри, увидела, как двое из «отряда» сидят за большим дощатым столом и пьют из больших кружек. Судя по тому, сколько в кружках осталось, посиделки начались довольно давно. Кроме них, в таверне было около десятка человек и поэтому, Имати, не задерживаясь возле двери, быстро подошла и уселась на скамью.
- Ну, что князь? – глянув на нее, спросил Дарквелл. – Рассказывай.
- Отправимся на северо – запад, в соседнее княжество. – Имати протянула руку за кружкой. – Дай – ка глотнуть.
- Держи. – он подал ей кружку, а сам махнул рукой тавернщику – Пива сюда, слышь!
- И долго мы там пробудем? – уткнув нос в кружку, будто пытаясь там что – то вынюхать, сказал Ард – дан. – И что нам за это будет? А?
- Ну, что будет. – вздохнула девушка. – Пока и мне за это ничего не было. С этим князем, чтоб его, так просто не разделаешься.
- О чем это ты? – мигом среагировали оба.
- Пока ни о чем. – увидев, что поставили полную кружку, Имати цапнула ее и, сделав большой глоток, с блаженством вытерла рот полой плаща. – А сейчас, давайте – ка готовиться к выступлению.
- Чего это ты так торжественно? – с некоторым подозрением спросил Дарквелл.
- А с того, что с нами выйдут отряды князя. – на лице Имати была написана досада, раздражение и еще уйма похожих на сии чувств.
- Доносчики? – искоса посмотрел на нее Арт – дан.
- Пока не знаю. – вздохнула девушка.

Не прошло и двух часов, как они выступили. Предварительно, естественно, приведя вооружение в порядок, с боевым настроением. И с изрядной долей настороженности во взгляде, потому как – где бы не затаиться шпионам, как не в многочисленных княжеских отрядах, буквально навязанных.

8 июля (самая поздняя дата, которую я тут нашёл), 6:20.
Проклятые Земли, мёртвый город Нивен.

Новый день не принёс ничего нового. Ленивое солнце нехотя пробилось сквозь дымку ледяного тумана, скользнуло взглядом по неприглядным улочкам давно забытого живыми города, ненадолго задержалось на высоких и широких стенах, опоясывающих сей неуютный каменный склеп и отправилось дальше, по своим делам, туда, где жаждали тепла и света, без которого всякая жизнь вянет, как роза без влаги. На юг, на тёплый, бурлящий юг... А здесь солнцу не было ни места, ни дела. Да и не ждали тут его. Но начало новому дню было положено...

Проводив дневную звезду тоскливым взглядом Ульрис вздохнул и постучал в массивную, окованную железом дверь, что вела в личные покои мэтра. Скоро уже как месяц доверенный Гретена каждое утро выполнял этот нехитрый ритуал. С момента смерти Императора мир словно сошёл с ума, поступали всё новые и новые донесения, где-то уже пылали незадачливые деревушки... А мэтра всё не было. Но на сей раз Ульрису улыбнулась удача. Бесшумно повернувшись на хорошо смазанных петлях дверь распахнулась, приглашая войти. Как и всегда, просторная комната была погружена в сумрак, который слегка рассеивали робкие лучи и без того слабого света, пробивавшиеся сквозь широкие, завешанные тюлем оконные проёмы. В центре покоев, в единственном месте, где света было хоть сколько-нибудь достаточно дабы работать с бумагами и свитками, был установлен большой стол, за которым и сидел непосредственно сам мэтр. Перед ним стоял солидный кувшин вина, уже наполовину опустошённый. В тот момент, когда Ульрис вошёл в комнату, Гретен как раз сделал очередной глоток и потёр виски. Длинные его волосы были взлохмачены, лицо осунулось и вообще, вид у него был донельзя усталый.

- А... Мой верный оруженосец... Что ж, проходи, присаживайся...
Ульрис пододвинул свободное кресло к столу и уселся напротив.
- Мэтр, - быстро заговорил он, - накопилось слишком много дел, которые...
- Как всегда не терпят отлагательств, знаю... Подожди хоть немного, налей себе выпить, - с видом не терпящим возражений Рик повелительно махнул рукой, - Успеешь ещё мне голову заморочить.
Наученный горьким опытом, Ульрис прошёл в дальний тёмный угол комнаты и достал из сундука запечатанную бутыль. Пока он открывал и наливал себе вино, в покоях стояла полнейшая тишина. Подняв бокал и уважительно кивнув своему хозяину, доверенный пригубил вино. В свою очередь, Рик сделал глоток и скривился, передёрнув плечами.
- Сколько сегодня? - тихим и сочувственным голосом спросил Ульрис.
- Треть... Опять треть...
- Была же одна пятая.
- Была... Что-то опять пошло не так. Что - не знаю. Придётся всё начинать сначала. - Рик поднялся из-за стола и прошёлся по комнате. - Да что там говорить... Я уже привык. Ладно, будем считать, что с лирикой покончено. Что там у тебя за неотложные дела?
Итак, - Ульрис отставил вино в сторону и выпрямился, - шестнадцатого июня сего года скончался Император, необходимости уточнять, какой нету?
- Нету, мой верный оруженосец, нету... И я прекрасно знаю когда и даже как он отошёл в мир иной. Тебе следовало бы догадаться об этом.
- Может вы тогда знаете и о том, что неспокойно в землях зеленокожих? Или о том, что кто-то мутит воду в пруду Империи? А уж о том, как забурлит котёл мелких княжеств, мне и думать страшно. Тем более, что...
- Что это никоим образом не относится к нам, мой друг, - спокойно закончил Рик, - Дай мне освежить твои познания в географии. Начнём с тех же орков. Кстати, сколько раз тебе говорить, не называй их зеленокожими, равно как и эльфов остроухими. Так вот... - мэтр прервался на глоток, - Орки... Общей границы с ними у нас нет, а посему, им придётся продвигаться к нам через территорию Проклятых Земель нам не подконтрольную. Что там творится, я понятия не имею. А почему, кстати, Ульрис? Это уже прямая твоя обязанность, между прочим, займись! - дождавшись виноватого кивка Рик продолжил, - И хоть понятия не имею, но могу предполагать, что там завязнет не одна орочья армия. Далее. Империя. Сколько я себя помню, они всегда держали свой берег, да следили, чтобы мы и нам подобные их не тревожили. У меня пока нет веских оснований полагать, что ситуация изменится. А значит, беспокоиться не о чем. Сами мы к ним тоже не полезем. Про остальных я вообще молчу. Мы от них отгорожены весьма и весьма надёжно той же Империей. Так чего, спрашивается, мне беспокоится, Ульрис?
- Кхм.. Мэтр... - Ульрис потёр подбородок, - Хоть ваш упрёк в отношении агентурных данных и справедлив, но не в полной мере. Конечно, развитой сети шпионажа у нас нет, ибо до сего момента надобности в ней просто не было, но общее представление о наших соседях я всё же имею. И вот что я вам скажу. Не все столь миролюбивы, как вы, мэтр, далеко не все. И я ручаюсь, что в ближайшее время будут развязаны военные действия против зеле... эмм, орков, то есть. И может быть против Империи непосредственно. И когда волна мертвяков хлынет за Рубеж-Реку, как и кому вы собираетесь доказывать, что это не наших рук дело? Для живых любой мертвяк и есть мертвяк. И никто не будет разбираться, а инквизиция особенно, кто именно из Проклятых Земель начал эту бойню. Вы понимаете?
- Ну что ж.. Зерно истины в твоих словах есть. Но ты не учёл одного, мой друг. Если соседи двинутся на орков - туда им и дорога. Если же на Империю... - Гретен достал пыльный свиток и расстелил его на столе, - Смотри. Любой дурак поймёт, что наиболее выгодное направление атаки - через мои владения. Именно тут пролегает самый короткий путь от переправы до укреплённых районов и поселений. Путь к сердцу Империи. И никто этим путём без нашего ведома воспользоваться не сумеет. Никаких весточек от соседей пока не было?
- Никак нет, мэтр.
- Ну тогда мы можем быть спокойны. Так что иди себе по своим делам, а мне дай отдохнуть.
- Эмм... Мэтр? - тон Ульриса был вежливым, но весьма настойчивым.
- Ну что ещё?
- Всё что вы сказали насчёт короткого пути верно... В обеих направлениях. Что если имперцы нанесут превентивный удар? Ведь наверняка они тоже не слепые щенки, и прекрасно осознают опасность такого соседства в такие времена. Что тогда?
- Тогда... Да не знаю я, не знаю! - Гретен вскочил и зашагал из угла в угол. - Я учёный, понимаешь? Учёный! Я не лезу в чужие дела, чего и другим советую. Драться будем, обороняться! Что я, не настругаю мертвяков что-ли?
Ульрис давно привык к таким вспышкам своего мэтра. После каждого неудачного эксперимента или рухнувшей теории тот становился просто невыносим. К счастью, приступы довольно быстро сходили на нет, чем он и воспользовался.
- Мэтр. Я не настаиваю на немедленной подготовке к войне, нет. Но есть вещи, которые сделать просто необходимо. Смотрите - палец Ульриса забегал по карте, - вот здесь. Древние укрепления, на берегу. Полдня конной езды от переправы. Их необходимо занять без промедления. К западу от них - ещё одни, практически полностью разрушенные. Сможем ли мы их восстановить, или нет - неизвестно, но проверить, что там творится обязаны. Помимо того, следует начать формирование хоть какой армии. Толпы мертвяков - это хорошо, но их нужно ещё сорганизовать, поставить под жёсткий контроль. Кроме вас этим заняться некому.
- Мой друг, - Гретен уже успокоился и сел на место, задумчиво глядя в потолок, - шёл бы ты... куда сочтёшь нужным. В ближайшее время я приму решение, о чём не премину тебе сообщить. И несмотря на то, какие там развалины мы собираемся покорять и сколько приручать мертвяков, займись банальным шпионажем. Не лично, конечно.. Найми там кого-нибудь, припугни... Не знаю, как там принято, в общем к вечеру отчитаешься. А теперь всё.

С глухим стуком дверь захлопнулась за спиной Ульриса, оставив того в полном недоумении. Он, конечно же знал, насколько мало интересует мэтра всё происходящее за стенами его лаборатории, но чтобы настолько... В голове его роились мысли, строились планы... Необходим отряд наблюдателей к Рубеж-Реке, крепость занять как можно скорее, снестись с соседями... К сожалению, без отмашки мэтра Ульрис был скован по рукам и ногам. а посему, он отправился заниматься тем, что ему и было поручено.

Близ Амондира, 26 июня, полдень.

Повозка, запряжённая парой гнедых, съехала с моста через реку Иорну, протекающую около вотчины князя Леонарда, и стала взбираться в горку. Позади всё так же весело бежала белая кобылка. Мона де Невиль, сама правившая лошадьми, уже предвкушала отдых в самой лучшей гостинице города, благо деньги, заплаченные эльфийкой позволяли это. Солнце уже припекало вовсю, и Моне побыстрей хотелось укрыться от него. Кроме того, она рассчитывала нанять кучера и охрану. К тому же, на севере клубились чёрные тучи, что очень удивило её: на всём небе ни облачка, а тут, здрасте, не иначе как некроманты из своих Проклятых Земель грозу сюда перебросили. Но ничего, вот сейчас дорога взберётся на холм, а там и Амондир покажется.
«Авось успею, до грозы-то…»
Мечтая о том, как скоро она развалится на мягком диване, Мона замурлыкала себе под нос весёлую песенку, слышанную ею ещё в детстве:

Люси Локетт кошелёк дорОгой потеряла
А Китти Фишер кошелёк украдкой подобрала
Китти пляшет – прыг да скок, а Люси Локетт грустно
Открыла Китти кошелёк, а в кошельке-то пусто!

-А у меня вовсе не пусто, и не теряю я кошельки дорогой, правда, Селия? – весело рассмеялась Мона, посмотрев назад, на свою кобылу. – Устала, небось? Ничего, скоро ты будешь есть лучший овёс, который только найдётся в этом городишке! А я… А это что ещё такое?
Повозка, наконец-то въехала на вершину холма, и Амондир стал виден, как на ладони. Вот только зрелище это Мону весьма озадачило, поскольку то, что она приняла за тучи, оказалось на самом деле клубами дыма, поднимавшимися над городом. Ветер относил их на север.
-Похоже, тут у них грандиозный пожар… Надеюсь, хоть одна гостиница-то уцелела… Ну вот, теперь вся гарью пропахну, вон даже здесь уже запах ощущается, хотя ветер совсем в другую сторону… - недовольно проворчала девушка, сморщив носик.
Повозка неспешно приближалась к Амондиру, и теперь стало видно, что пожар не единственная неприятность, подстерегавшая здесь Мону.
-Так, а это что за новости?! – вдруг возмутилась она. – Разгар дня, а у них мост через ров поднят! И что, теперь мне придётся стоять и орать «Впустите меня»? Что же у них там произошло-то? Почему никого не впускают?
Мона явно была озадачена: такого приёма она совсем не ожидала. Повозка подъехала ещё ближе к городу и …
-Стоять!!! – вдруг она резко натянула поводья. – Поворачивайтесь! Да поворачивайтесь же живее, мешки с трухой!
Лошади повернули налево.
-Но, поехали! Пошевеливайтесь, дохлые эльфийские клячи! Ну скорее же!!!
Мона погнала коней во весь опор, не разбирая дороги, по лугам, лишь бы подальше убраться отсюда. И было отчего испугаться даже отнюдь не робкого десятка Моне: Городскую стену «украшали» отрубленные головы…
Повозка отчаянно подпрыгивала на кочках, но девушка всё продолжала гнать лошадей. И только когда Амондир остался довольно далеко позади, она остановилась, давая коням отдохнуть после бешеной скачки, и прервела дух.
-Ну и дела… Надо же… Что у них там стряслось такого, что они вдруг резать друг друга принялись? Вот тебе и отдых на мягком диване…
Испуг уступил место досаде.
-Теперь ещё тащиться и тащиться по жаре. А меня и так уже растрясло на этих проклятых кочках… Да, Селия, не повезло нам с тобой сегодня.
Кобыла, естественно, ничего не ответила, но посмотрела на свою хозяйку довольно-таки мрачно.
-А головы-то, похоже, все сплошь эльфийские были! Значит, люди остроухих принялись зачем-то бить… Надо бы написать этой эльфийской бабе, чтоб сюда не совалась. А ну как надумает родственников навестить, или ещё что, и кто ж мне потом денежки заплатит?
Сказано – сделано. Пред отъездом Моне дали клетки с почтовыми голубями, иначе как связываться-то. Взяв одного из них, она привязала к лапке письмо и выпустила. Голубь полетел на юг, а Мона, тронув поводья, отправилась дальше на север…

Ларас-Сил, 26 июня, вторая половина дня.

Севенна была уже готова отправиться с посольством к эльфийскому князю. Странно только было, что от гонца, отправленного ещё вчера ( негоже ведь послам ларс-сильского Тана сваливаться как снег на голову – предупредить сначала надо ) , до сих пор не было известий. Ну да мало ли, что в дороге может приключиться, вот вести и запаздывают.
Отряд всадников выстроился во дворе. Севенна хотела было дать сигнал к отправлению, как вдруг к ней подбежал офицер:
-Срочное донесение, леди Севенна!
Прочитав письмо, эльфийка помрачнела.
-Немедленно отправляйте голубя к леди Терении! Мы никуда не едем!

Руины у границ эльфийских земель, 26 июня, вторая половина дня.

Омерзительные твари вылезали из руин, завидя новую жертву. По крайней мере, должно быть так им казалось. Ибо всего два отряда копейщиков шли на штурм руин, сомкнув щиты и прикрывая лучников, периодически обстреливавших нежить. На лицах эльфов было написано отвращение.Похоже, они и сами не верили, что могут справиться с этой оравой, поскольку прозвучала команда, и эльфийские воины неожиданно остановились. Почуяв их нерешительность, нежить с радостными воплями бросилась в атаку. Строй копейщиков дрогнул. Эльфы попятились. Сначала медленно, а потом отступление превратилось в откровенное бегство. Мёртвое воинство, не переставая издавать душераздирающие крики, преследовало их, причём расстояние всё сокращалось. Казалось, что они вот-вот догонят эльфов…
Но тут копейщики неожиданно расступились в стороны, и на арену битвы вылетела конница, ведомая самой Теренией. Грозно выглядели эльфийские воины в сверкающих доспехах с копьями наперевес, и громче мертвецких воплей звучал их боевой клич. И нежить остановилась. Победа вроде была уже близко, но обернулась ловушкой. Отступление копейщиков было ложным, и теперь настал черёд оступать самим неупокоенным. Контролируй их некромант, может, он и заставил их вступить в бой. Но чернокнижника с ними не было, и зомби побежали назад, к руинам, гонимые всадниками. А вслед за конницей шли в бой мечники и быстро оправившиеся от «ужаса» копейщики.
Но не вся нежить вылезла из руин. Некоторая часть в атаку не пошла, решив, что таскать каштаны из огня лучше чужими руками. Но отсидеться им не удалось. Тени Леса, прячась в высокой траве, незаметно подобрались к руинам с флангов, и ударили по зомби. А вскоре им на помощь подоспели и отряды штурмовой пехоты. К тому времени, конница уже прижала гонимых ею нежитей к руинам. Те спешно пытались укрыться в развалинах. Но туда въезжать всадники не стали. То была работа для мечников. Бой продолжался...

25 июня ночь. Тиралл

Гролл был озадачен новостями приходящими с запада страны. Судя по всему неизвестный противник вторгся на территорию княжества и теперь готовился нанести предательский удар прямо по его замку. Гролл был в ярости он не знал что кто-то способен на такую подлость. Князь вспоминал что древние говорили, что лучшая защита - нападение. И Гролл думал что так и надо поступить. Его шаг по отправлению войск к границе Империи теперь выглядел глупым и необоснованным. Он в ярости так ударил кулаком по деревянному столу что тот раскололся на двое. Из деревни с юга дошли слухи что Армия противника очень велика и деревенские вожди уже готовяться сдаться. В такие моменты Гролл жалел что командует не орками. Зеленокожие стояли всегда на смерть и их женщины и дети стояли вместе с ними. А эти людишки наверное поразбегаются с визгом. Но отец часто напоминал ему что когда он станет князем то нельзя будет во всем винить людей, он их повелитель и его долг защищать свой народ. Уже ночью он разослал самых быстрых гонцов к своим центурионам с просьбой о возвращении. Сам же Гролл отдал приказ немедленно набрать дополнительные силы из города. После первого призыва в казне осталось ещё пять тысяч восемьсот золотых. И Гролл решил на эти деньги нанять ещё войск. Он поднял на ноги весь спящий город а новобранцев из народа выволакивали прямо из постелей.

Набор:
Наемники ветераны: 3 отряда 1500
Тяжелые копейщики: 2 отряда 1000
Подожженные свиньи: 1 отряд 250
Лучники: 2 отряда 400
Всадники: 1 отряд 400
Итого 4550. в казне остается 1250 монет, должны ещё прийти деньги из деревень.

Оставив нескольких центурионов руководить набором и подготовкой. Гролл начал собирать гарнизон Тиралла к бою. Неожиданно с севера страны пришли вести о гномах которые вот-вот перейдут границу. Князь-орк заревел в ярости. Он понимал что с двумя армиями ему не совладать за раз. Гролл начал думать. Наконец он приказал послать ещё одного гонца к Сигвату Лиару, человеку который бесцеремонно вторгся в границе Тиралла с мечом. Письмо которое нес гонец было следующего содержания:
"Дорогой Сосед. Уважаемый Князь.
Наши народы долгое время жили в мире и согласии и мы относились к друг другу с должным уважением и добротой. Не я никто иной из моего княжества никогда словом или делом не наносил оскорбления тебе или твоим людям. Но твои действия вызывают у меня странные чувства. Ты пришел на мои земли и огнем и мечом сеешь страх в сердцах моих людей. В эти тяжелые времена когда нелюди, гномы идут войной на мое княжество. Наши народы издавна жили в мире и согласии, а твои действия наносят мне глубокое оскорбление. Я прошу тебя убери меч в ножны брат, и убери своих солдат с моей земли. Я не ищу войны, поскольку сам в душе принадлежу к человеческой расе. Я молю тебя. Приезжай в Тиралл. Давай уладим это дело миром и вместе пойдем против нелюдей. В противном случае мне придется ответить насилием на твое насилие и это может погубить немало жизней и ослабить наши народы, открыв путь гномам."

Тельтиар и Даниэль

26 июня, вечер. Джехенна.

Имати очень хотела, чтобы ребята выглядели не так серьезно - вон, на губах - злая усмешка, выражения лиц - куда уж серьезней... Хотя, может так и лучше. Может, их тогда бояться больше будет? Хотя... девушка предпочла бы веселую чуть пьяную компанию. Таким доверяют больше... зато, эти в своем деле хороши.
Шли они довольно долго – девушка вела свою команду проулками, по самому бедному району города. Она помнила, где находятся городские ворота, но не спешила, как на пожар - скорее наоборот, они шли медленнее, чем было нужно. За спиной девушки раздался недовольный шепот, но оборачиваться она не стала - и так все понятно. Ждут - не дождутся оказаться подальше от города... хорошо хоть, что больше не спрашивают про плату. Князь... стервец несчастный. Ну, посмотрим еще, кто кого.
Наконец, впереди показались городские ворота - и, через несколько минут они уже были вне городских стен.
- Итак, это вас нам Салвар просватал? - Недоверчиво поднял бровь генерал Штайр, которому князь поручил возглавить этот поход. - Надеюсь, что вы оправдаете надежды нашего правителя.
Солдаты, наблюдавшие за этой встречей, так же смотрели на наемников с недоверием - сначала Сигват, теперь эта девка, неужели де Лангли утратил веру в собственных воинов?
Долго искать не пришлось - войско пресветлого князя уже ожидало их. Увидев столь многочисленные отряды, Дарквелл подошел к Имати :
- Это все для нас?
- Да. Этот старик совсем выжил из ума.
- Не сомневаюсь. - он нахмурился. - И сколько все - таки он тебе отвалил за этот... поход?
- Я же все сказала.
Как же девушка не любила такое вопросы... особенно, когда ничего хорошего ответить не могла. А вот и войско... с каким недоверием смотрят солдаты... ладно. Забудем о них на некоторое время.
- Генерал? - обратилась к нему Имати. - Ну, думаю, мы постараемся. Так же, как и вы.
- Стараются шлюхи в борделе, - процедил, важно распушив седые усы генерал. - А нам нужно победить. Все эти люди пойдут туда, куда вы им укажите, так что, надеюсь, вы поведете нас той дорогой, что приведет к победе.
- Надейтесь. - девушка пожала плечами. - Это никогда никому не мешало.
- Берите коней и выступаем, - резюмировал Штайр. - Поговорим в дороге.
Он повернул коня, пустив его легким шагом по дороге. Следом направилась сначала конница, а после остальные воины, а тем временем к Имати и ее товарищам подвели семерых скакунов.
- Какие красивые... - подошла девушка к вороному коню. - Какие...
Она нежно потрепала его гриву. В ответ на этот жест, конь наклонился и фыркнул в плечо, а потом и в шею Имати. Рассмеявшись, она схватила уздечку и, поставив правую ногу в стремя, уверенно запрыгнула в седло. Ощущения были невероятными, ведь всем способам передвижения она предпочитала свои собственные ноги...
Устроившись, девушка погладила бархатистую шею коня и толкнула его пятками в бока :
- Давай мой хороший, давай!
Оглянувшись назад, увидела свой отряд... какие же они все - таки ее...
Процессия двигалась медленно, не смотря на требования князя покрыть расстояние в кратчайшие сроки, марш-бросков Штайр не устраивал, берег силы солдат, а потому, когда солнце опустилось и воины остановились на привал, где-то вдали еще виднелись шпили Джехенны, хотя, до границы было уже рукой подать - вот она, перейди и возьми все, что сможешь. Именем де Лангли и Господа.

Проклятые земли, руины

Низкие сводчатые потолки заставляли проклятого, что шел впереди Черного Барона и освещал путь скупым пламенем факела, пригибаться – стальной гребень, украшавший его шлем, царапал влажные камни.
Дрожащий свет раз за разом выхватывал из отступающих теней ржавые решетчатые двери, которые когда-то служили единственной преградой для узников, томившихся тут. По всей видимости, большинство из них так и не увидело солнца – вылизанные червями да крысами черепа глядели пустыми глазницами из глубин куч прогнившей соломы, истлевшей ветоши и экскрементов.
Наконец, они достигли конца длинного коридора. Сквозь приоткрытую массивную железную дверь проникало и смешивалась с рыжим светом факела тусклое мерцание сальных свечей.
- Пришли, генерал, - прошептал проклятый, поспешно обернувшись к Черному Барону, который подивился ноткам страха, трепещущих в голосе воина.
Ан’Доиче надавил на дверь закованным в сталь плечом, и та со ржавым скрипом поддалась. Он не успел переступить через порог – замер на месте.
Внутри открывшейся его взору кельи было довольно просторно и, что удивительно, чисто. Буквально в двух шагах от дверного проема располагался письменный стол, весь заваленный свитками и пергаментами. Вдоль стен тянулись длинные полки с массивными фолиантами. Тут же учтиво скрючился в поклоне старец-некромант, его иссохшие дрожащие руки сжимали одну из книг, заботливо начиненную закладками. Впрочем, взгляд Черного Барона был прикован к совершенно другому.
В самом центре кельи, стояло чудовище. Его тело, плотно опутанное пригвозденными к полу и потолку цепями, уродливыми формами напоминало помесь слона и человека – с учетом того, конечно, что у одного из родителей было более двух верхних конечностей. Пять толстенных, словно колонны, что опоясывали костяной трон на вершине Узла, рук росли из уродливого тела, которое, как присмотрелся Черный Барон, было сшито из кусков тел. Могучий монстр безучастно взирал на генерала пустыми, ничего не выражающими глазками, затерянными в складках того, что некоторые обычно называли лицом…
- Превосходно! – воскликнул Черный Барон, аплодируя. Гулкое эхо шлепков латных рукавиц заполнило келью – огромная тварь, забеспокоившись, несколько раз дернулась, однако толстые цепи крепко держали чудовище на привязи.
- …старался, генерал, - прохрипел старик, отступая от ан’Доиче.
- Я доволен! Уверен, Лжец разделит мои чувства.
- Генерал, через несколько дней я смогу обеспечить вас двумя десятками подобных созданий, - усаживаясь за столом, сказал старый некромант.
- В таком случае, старик, ты будешь щедро вознагражден. Очень щедро.
- Мне понадобится… - начал было маг.
- Ты получишь все, что тебе потребуется, - перебил его Черный Барон, - только скажи моему аттенданту и у тебя все будет.
- Слушаюсь, мой генерал, - склонился над столом старик.

Чуть позже.

Черный Барон с удовлетворением взирал на кучу драгоценной утвари, сваленной в самом центре руин, где безотказные зомби уже успели расчистить небольшую площадь. Пузатые медные кувшины, чьи бока испещрены затейливыми рисунками, золотые браслеты, слепящие блеском инкрустированных алмазов, церемониальные кинжалы и мечи, чьи плавные изгибы украшены жемчугом не хуже, чем шеи имперских матрон, и многие, многое другое.
Вокруг сновали деловитые мертвяки, взваливая один за другим на плечи сундуки и мешки, набитые монетами. Не чувствующие тяжести мертвые тела без всякого ропота сносили самые жестокие нагрузки к себе отношение. Идеальные работники.
- Лжец будет доволен, - пробормотал ан’Доиче себе под нос. Поход, в котором Барон сумел безо всяких последствий для казны найти несколько новых отрядов пехоты, пополнить эту самую казну найденными сокровищами, а также наконец добыть отродий, уже можно было считать успешным. И это не считая того, что в скором будущем армии Узла установят контроль над Вратами – под чутким руководством ан’Доиче.
- Выдвигаемся! – громко прокричал Черный Барон, махнув рукой.
Воины Лжеца пришли движение. Широко распластав крылья, соскользнули с зубцов полуразрушенных башен горгулии. Ненасытные твари жгли без того опустошенный город голодными взглядами. Но, увы, тот ничем не мог отплатить им.
Вслед текли отряды проклятых. Жадные до лихой сечи, эти воины с тоской оглядывались назад, сожалея, что после нескольких коротких стычек с кентаврами не представлялось им никакой возможности обагрить потускневшие клинки горячей кровью.
Последними, вслед за уносящими награбленное злато мертвяками, грузно шагали отродья – огромные чудовища. Медлительные, неповоротливые и не шибко разумные, они с трудом держали некоторое подобие колонны, замыкая шествие сильно разросшейся армии Черного Барона.
Спустя несколько часов один из отрядов проклятых и несколько десятков горгулий откололись от основных сил, стали сильно забирать на север. Согласно донесению вездесущих летучих тварей где-то неподалеку были расположены еще одни руины. Черный Барон, сочтя опыт исследования заброшенных мест крайне положительным, решил отрядить незначительную часть сил на их обыск.

Днем позже, местность вокруг Врат

Огромная каменная арка, сквозь которую при желании можно было протащить квинтрирему, надменно возвышалась над иссушенной солнцем землицей. Причудливые узоры, покрывавшие полированную поверхность, казалось, гипнотизировали – стоило обратить на них взгляд, как он тут же путался в искусных (рука, выводившая эти письмена уж точно не принадлежала человеку) изгибах и переплетениях.
Несмотря на древний возраст Врат, они до сих пор находились в прекрасном состоянии – лаконичная, но элегантная форма была идеальной. Ни единой трещинки, ни единого пятнышка не было видно на мраморно-белом камне арки. И тем еще контрастнее расползались вокруг Врат грязными бесформенными волнами фортификации.
Еще до появления Черного Барона у порога портала войска Лжеца завладели этой местностью. Трусливые кочевники-кентавры боле не осмеливались нападать на мертвецов, и те могли полностью посвятить себя работе: вокруг Врат было вырыто несколько глубоких рвов, через которые вел единственный мост, чья узкая форма позволяла защитникам легко оборонять его. По внешней стороне шел земляной вал, на котором недвижными статуями расположились горгулии-дозорные.
Укрепления еще не были закончены – земляных стен и рвов явно не было достаточно, чтобы обеспечить защиту Проклятых Земель от возможно агрессора. И ведь никто не знает как скоро появится противник, ведь сквозь пульсирующую энергию портала разглядеть чужие земли было невозможно. Да и Лжец запретил входить во Врата до тех пор, пока ан’Доиче не приведет к крепости основные силы Узла.
Едва вдали показался авангард войска Черного Барона, как комендант выслал навстречу ему небольшой отряд – несколько черных драконов. Около трех часов потребовалось, чтобы Барон достиг укреплений и кое-как разместил воинов вокруг насыпов – уж больно много было их.

Полночь, Врата

- Доставь это сообщение Лжецу, - Черный Барон, скрепив пергамент сургучом, вручил склонившиеся горгулье. Мускулистое тело летучей твари дрожало от нетерпения. Упругие крылья вздымались за бугристой спиной, в одной единственном существе выражая нетерпение всего немертвого воинства.
Отряды умертвий, хаотично смешавшись перед деревянным помостом, что вел над глубокими утыканными железными кольями рвами прямо к Вратам, буквально кипели. Непонятно откуда в давным давно потухших сердцах появилось волнение – передалось ли от ан’Доиче или же будоражила застывшую кровь пульсирующая энергия Врат, которую ощущал даже мертвый, но мертвецы выли, стонали, верещали, сливая в единый котел всеобщее возбуждение.
Когда над бушующим морем мертвой плоти взвился гулкий рев рога Черного Барона, зловонная жижа, словно прорвав плотину, потекла ко Вратам. Древний артефакт, до конца преданному своему долгу служения – высоким богам или гниющим трупам, послушно заискрился, выгибая между тонкими каменными боками мутное фиолетовое марево.
Портал послушно всасывал гнилостную массу, исторгая ее с другой стороны – на неизведанные земли, кои ранее представлялись такими далеки, но стаил такими близкими…

Закованный в вороненую сталь скакун Черного Барона замыкал шествие. Генерал остановил коня перед трепещущим магическим полотном и, ощутив зов своего хозяина, обернулся. Невидимый сквозь многие мили, разделяющие Врата и Узел, Лжец стоял на самом краю площадки, перегнувшись через редкие перила. Их взгляды, пробуравив пространство, встретились. На несколько мгновений – секунду спустя Врата поглотили верного ан’Доиче…

Сообщение отредактировал НекроПехота - 23-11-2007, 8:21

ОФФ: пост написан совместно с rahay

25 июня
Западный предел.
Молодые гномы под началом Глоина сына Двалина учтиво обращались к почтенным гномам, Андвари Черного посланникам. На марше во главе колонны идти предложили, негоже почтенным пыль дорожную за недостойными глотать. Глоин же всю дорогу с мужами славными провел, и в речах учтив был. На ночь в пещере на склоне придорожном встали, нехитрую снедь походную по братски делили, хлеба преломить и из братины испить почетным гостям первыми предлагали. Ночь спокойно прошла, молодые посменно в дозор вставали, но в земле Дварфов Праотцев покойно было, и лиходеев никаких издревле не допущали.
С первым светом в дорогу тронулись, а к полудню достигли врат Предела Западного. Мужей почтенных приветствовали и славили, Двалин и главы артелей мастеровых в пояс гостям кланялись и в речах учтивы были, в залы общие привели, за столы пиршественные усадили, на места почетные, во голове столов на возвышении, всем что есть лучшего угощали, и мясом, и хлебами румяными, и элем пенным. А как все наелись напились, столы от снеди очистили и карты подробные, на пергаментах козьих начертанные, перед гостями разложили, и совет ратный держали.
Двалин тогда слово на совете взял и замыслы свои почтенным гномам извествовал.
- Издревле народ гномов в горах жил и мастерами своими славен среди всех смертных народов был, и товары ценные по всем землям на вес золота ценен были, и искусству тому благодаря не было нужды народу нашему пропитание себе самому взращивать, да бревна вековые по лесам рубить. Но империя волей железной людей державшая в упадок пришла и нет более мира среди племен и народов человеческих, через раздор их и лиходейства всякое и нашему народу убыток стал, караваны теперь без ратников только разбойникам на поживу посылать, купчишки за скот, да за живот, да за лес, да шкуры, втридорога дерут и товар наш во кузнях жарких кованный, за треть цены купить норовят. Нет порядка, и с того народу нашему убыток.
Княжество соседнее с градом Кираполисом стольным, Нигматуном чародеем управлялося, и хоть суров был старец, но людишек в порядке и страхе держал, но купчишки чернь, да люд мастеровой, да людей служивых, на бунт подговорили и книжника из города изгнали, с тех пор во граде и землях ближних раздоры, усобица, и смертоубийство, мужики с земли в леса на разбой от жизни лихой ушли, люди торговые дела с опаской ведут и цены ломят непомерные, да еще подати, да сборы, да пошлины, да подорожные за все денег узурпатору окаянному плати, на дела его беззаконные.
А Нигматун книжник во твердыне на севере засел со служивыми что присяге верные остались, я давече сына мово Оина с воями проверенными на посольство отправил, а сам думаю рати на город двинуть и коли не одумается люд, рукавицею латною лиходеев за горло взять и к ответу призвать. Праотцам то ведомо не охочь наш народ до крови, но терпеть боле мочи нет, сегодня же с ратниками в поход тронусь.
Двалин обратился к послам Андвари.
- Род ваш в веках славен, и мастерством, и богатством, и делами ратными, призовите же братьев своих на рати за дело славное, справедливое, за порядок постоять, да людей лихих порубить. Через то всему народу Дварфов Проотцев на век благо будет.

Седобородый Хар поднялся со своего места и поклонившись Двалину сказал:
- Правител, у мена вапрос ест, - он покосился на окружавших его гномов и продолжил. – Андвари утачнит прасил. Сколько вы нам этого самого блага паабещат можетэ? Канкрэтно.
Получив ответ Двалина, Хар удовлетворенно хмыкнул.
- Еще вапрос: сколко от нас воинов трэбуетэ?
Получив ответы на все вопросы, Хар опустился на свое место и дождался окончания собрания.
Ночью он и два его спутника отправились на одинокую поляну. Двое ветеранов достали из мешков, которые они принесли с собой, горку черного угля и горн, выполненный из серебра и покрытый рунами, и принялись разводить огонь. Сам же Хар извлек из-за пазухи плоский черный камень – обсидиан. Достав покрытые рунами и серебряными узорами инструменты, Хар принялся мастерски высекать на камне руны.
Закончив с работой, Хар бросил камень в огонь и, простлав над пламенем руки, выкрикнул слова заклинания.
Пламя вспыхнуло ярким зеленым светом, облизав руки старого гнома. Руны на камне ослепительно сверкнули. Камень с громким треском рассыпался на мелкие части.

Ночь на 26 июня.
Брейдаблик
Балин сидел за столом в большом каминном зале Брейдаблика. Внезапно, пламя в камине ярко вспыхнуло зеленым, и в нем проступили золотые руны. Старый полководец чуть не подавился элем и выронил из руки недоеденную голень горного козла. Вытаращив глаза, он приблизился к камину, бормоча про себя что-то насчет матери старого шайтана Хара. Прочитав послание, Балин вылил в очаг ведро воды, от чего пламя зашипело и погасло, и, вернувшись за стол, крепко задумался...

Северная равнина на расстоянии 1 дня пути от Брейдаблика. Армия Андвари.
Дилли и его гномы не спеша пробирались среди замшелых камней, тщательно обследуя древние руины неподалеку от того места, где расположилась на ночлег армия гномов Андвари. В небе светила полная луна, роняя на руины свой серебряный свет. Внезапно Дилли увидел нечто, что заставило его протереть глаза и ущипнуть себя за задницу. Навстречу гномам через руины неспешно брели несколько пошатывающихся и то и дело спотыкающихся высоких фигур….

27 июня.
Южное направление .

Тесная толпа орков во главе с самим Гримо выступала в Южном направлении , отряд Гримо шел несколько позади отряда сил гразгулла , в тесном сплетении орочьих тел невозможно было угадать сколько же орков ведет за собой Гримо, сам он шел во втором ряду войск , однако первый ряд предусмотрительно укрылся за щитами и шел настороже, армия орков продвигалась вперед , чтобы взять с врагов кровавую жатву....

полночь, Врата

Древняя, созданная непонятно кем и с неизвестно какими целями конструкция, освещённая неверным лунным светом, выглядела на этой выжженной мрачной равнине чем-то чужеродным и даже, как ни странно, живым. Некоторые маги-теоретики, достаточно долго изучавшие предмет, всерьёз полагали, что так оно и есть, но увы, с доказательствами у них было как-то туговато. Впрочем, такие частности мало интересовали тех, кто проходил чрез них в этот раз. Чёрный Барон и его мёртвая свита были практиками.
Долго ждали Врата этого часа - увы, в последние века их не слишком баловали подобными визитами. Вой умертвий, которым загадочные энергии арки причиняли чуть ли не физическую боль, о которой те уже давно успели позабыть, разносился на далеко окрест, заставляя нынешних обитетелей равнины, кочевников-кентавров, убираться из этих мест как можно дальше. А войско ан’Доиче, ведомое волей своего генерала, всё быстрей и быстрей исчезало в портале перехода, пока, наконец, последний представитель нечисти не покинул равнину.
Они не помнили, что видели там, в призрачном тоннеле, нёсшем их к к неизбежному выходу и, признаться, ничуть о том не жалели. Ан’Доиче смутно помнил какие-то мерзкие, непрерывно меняющиеся рожи, скалящие ему зубы, и нашептывающие разными голосами что-то столь же маловразумительное, сколь и безумное. Что видели там его некроманты или, уж тем более, мёртвые солдаты, барон спрашивать не стал. Ибо пищи для размышлений вполне хватало и здесь.
Обожжённая, потрескавшаяся от отсутствия влаги земля того места, в котором они очутились, мало чем отличалась от того, что можно было увидеть в Проклятых Землях. За некоторыми важными исключениями - вдалеке, где-то на пределе видимости, виднелось море. Вода окружала Врата почти со всех сторон, и непохоже было, что будет так уж легко выбраться из этого места. В общем, поводов для оптимизма тут явно не имелось - очень уж этот остров походил на особо коварную ловушку.
Другой особенностью Острова были кости. Много костей, большей частью раздробленных настолько, что для некромантов они уже решительно не годились. Бренные останки, премерзко хрустевшие под копытами коней, в некоторых местах покрывали землю практически полностью, не давая даже толком её рассмотреть.
Однако вскоре выяснилось, что они здесь вовсе не одни. Вдалеке, там, где останков было особенно много, зоркие глаза барона узрели маленькую и хрупкую, но вполне себе человеческую фигурку. Подросток лет 14-15 на вид, почти мальчишка с песочного цвета волосами, сидел на куче костей, спиной к Вратам, и без особого энтузиазма пытался соорудить что-то вроде замка, во всей его позе чувствовалась дикая, очень давняя скука.
Сопоставив увиденное, а именно покрывающую остров кучу костей, того, кто сейчас играл с ними, и заподозрив, что развлечением для "мальчугана" вполне могут стать они сами, а никак не наоборот, генерал резким жестом приказал всему своему войску замереть как мышам под метлой, но действие сие возымело эффект скорее обратный. Обитатель здешних мест начал поворачиваться, одновременно поднимаясь на ноги - сначала медленно, будто не веря в нежданно привалившее счастье, затем всё быстрей, и вот наконец, хозяин с незваными гостями стояли лицом к лицу. Кто-то из некромантов устало выдохнул сквозь зубы. Подозрения оказались абсолютно верными. Ибо лицо парня выражала какую-то мстительную радость, смешанную с несомненным предвкушением, в глазах же светилось несомненное безумие. Он даже непроизвольно облизнулся. Одно было хорошо - похоже, теперь стало более-менее ясно, на кого была изначально поставлена эта самая ловушка. Однако, в контексте ситуации, знание это мало кого утешало.
- О, как долго я ждал этого момента. Вижу, не только я оказался настолько неосторожным, что решился сунуться в эти проклятые Врата. - по лицу мальчишки скользнула странная усмешка. - Что ж, добро пожаловать на Остров, товарищи по несчастью.
- И давно ты здесь вот так, один? - с какой-то брезгливой жалостью спросил ан' Доиче. Неужели и ему, полному многообещающих планов и стратегических замыслов, суждено вот так же бессмысленно кончить свои дни на богами забытом острове? Не самая радостная перспектива.
- Не помню. - отозвался мальчик. - Но достаточно долго, чтобы мне это успело до смерти наскучить.
- Как хоть зовут-то тебя? - поинтересовался барон.
- Имя моё было последним, что я забыл. - вздохнул тот. Затем в глазах его вновь зажёгся безумный огонёк. - Быть может, вы поможете мне его вспомнить?
- Пытать нас бесполезно. - деловито предупредил генерал. - Ведь, если бы мы знали имя твоё и место, в котором ты находишься, мы бы ни за что не оказались здесь, верно?
Логика барона, на первый взгляд безукоризненная, произвела на мальчишку сильное впечатление. Быть может, он и обладал какой-то загадочной силой, смертельно опасной для любого, кто посмел бы бросить ему вызов, но особым умом явно не отличался. Что, в общем-то, было вполне логично.
- Тогда вы отправитесь в путешествие и узнаете моё имя у других. - предложил он.
- Отправимся? На чём? - барон был рад, что так и не снял свой шлем. Ан' Доиче боялся, что мимика его выдаст. Очень уж это было легко - этот демон, или кто он такой, сейчас с радостью выдаст все возможные выходы отсюда, если они, конечно, вообще есть. Так, в общем-то, и получилось.
- Тут, на берегу, стоят корабли. К сожалению, те, кто на них приплыли, не хотели помогать мне, а пытались воспользоваться Вратами. - посетовал мальчуган. - Некоторых из них я оставил. Для развлечения. К сожалению, от них было мало пользы - эти людишки так недолговечны...
Предводитель переглянулся со своими некромантами. Пожалуй что, у них появлялся некоторый шанс. Конечно, в их войске не было моряков - никто не рассчитыал. что они нежданно-негаданно окажутся в такой ситуации. Однако, то было делом поправимым. Это существо, похоже, умеет только разрушать, и заклятья подъёма мёртвых ему недоступны. И, если удастся задобрить демона, а тем временем попытаться воскресить кого-нибудь из убитых им моряков... Может, из этого и получится что-то путнее...

Южные горы. Около переправы. 28 июня. Начало дня

Крол стоял и смотрел как его воины налаживают переправу на другой берег. Он успешно преодолел горы и границу с Империей, и теперь только эта река отделяет его от войск Газгулла. К нему подошел один из его заместителей, с докладом, Крол бросил:

- Говори.

- На том берегу орочье поселение, мы переговорили с ними, они нас поддержат. - воин почтительно склонился перед Кролом.

- Хорошо, на том берегу, на основе поселения будет поставлена дополнительная база, чтобы нам не ударили в спину. Можешь идти.

Заместитель еще раз поклонился и ушел. А Крол стал размышлять,

переправа займет немного большее время, чем требуется, так что я попаду к союзникам лишь 29 числа. Главное не пропустить всю битву, было бы обидно прийти, когда город уже будет взят.

Крол вновь стал смотреть как переправляется его войско...

Сообщение отредактировал Кумро - 26-11-2007, 15:25

Север Империи, граница с Проклятыми землями.
26 июня, день. Замок Единорога.
Утром замок напоминал растревоженный улей. Внезапный отъезд Капитула с отборным отрядом в Проклятые Земли, и весть о том, что через три дня все кадеты сразу станут рыцарями буквально всколыхнули всех. До сих пор для обитателей замка и блилежащего лагеря, где проживали кандидаты, проивостояние с нежитью на севере было лишь чем-то далеким, известным им только по расказам. И вот вдруг они узнают, что совсем скоро они отправятся на границу. То, чему их учили - не верить тому что видишь, быть стойким и не терять присутствия духа вне зависимости от того что видишь, не бояться встать лицом к лицу с призраком, ожившим мертвецом или вурдалаков - могло понадобиться в самом скором времени.
Почти весь день оставшиеся рыцари ордена провели в сборах. Кадетам был устроен день отгула - и многие им воспользовлаись чтобы наведаться в близлежашие деревени и погулять на полную катушку. Учитывая. что все они должны будут вскоре принять строгие обеты, многие хотели гульнуть в оставшиеся два дня беззаботной кадетской жизни что называется на всю оставшуюся жизнь.
Альфрик Риоллан -первый заместитель капитула, юыл полностью занят сбором оставшихся рыцарей, и подготовкой к торжественному обряду принятия кадетов в рыцари занялся сам Приор. Он доскональнознал все церемонии и обряды, потому вполне был способен справиться не только со своими обязанностями, но и еще взять на себя обязанности капитула.
Со всех окружающих деревень к замку ехали подводы с продуктами напитками, в телегах блеяли овцы, мычали бычки и кудахтали куры. Пир обещал быть грандиозным и растянуться на 2 дня и 2 ночи. Кроме того, основной отряд, уходящий в поход к Границе тоже нужно было снабдить провизией впрок...
И с самого утра по окрестным деревням ездидли вербовщики. Деревенские парни выстраивались в очередь, чтобы показать свою удаль. Служить в ордене даже в качестве резервиста в глухих деревушках считалось подвигом сродни тому. чтобы убить дракона и привезти его голову. Вернувшись с войны, резервситы сразу попадали в завиднгые женихи, обазоводились обширным хозяйством и батраками и привелкали к себе лучших невест. Потому от желающих вступить в отряды стрелков или пехотинцев не было отбоя.
Почти в каждой деревне ставили столбы с мишенями, набивали соломой чучела, и отрабатывали приемы нападения и защиты. Упитанные как бочонки с пивом центурионы сосредоточенно устаналивали тренировочные снаряды, на которых претенденты должны были показать свою силу и ловкость, напрочь игнорируя шуточки, которые в их адрес отпускали деревенские жители. И все же, в непринужденной атмосфере праздника чувствовалась напряженность. Смутное чувство опасности уже витало в воздухе. Весть о том, что имперские гарнизоны покинули северную границу, с быстротой пожара перебегали от хутора к хутору. Однако, приезд вербовщиков и центруионов в сопровождении сквайров несколько успокоила население. Многие сельские жители, поразмыслив, решили, что эти бравые ребята смогут сдержать нежить от проникновения в эти земли, а если все таки прорвется, то они все таки успеют собрать вещички и податься к столице. По дороге к селам отряды вербвщиков встречали вереницы беженцев, но они были немногочисленны. Уходили самые зажиточные, кто опасался за свои богатства, некторые. выслушав успокаивающие речи рыцарей, все таки поворачивали назад, в конце концов решив, что хрупкий мир на границе все так лучше, чем междусоблица в окрестностях столицы.
Таким образом на севере Империи ударными темпами сколачивали новую армию,костяком которой были рыцари единорогов, а телом - ополченцы из местного населения. Живя в пограничье, мнрогие деревнские жители с малых лет умелись управляться с копьем и луком, научить же их стрелять горящими стрелами было совсем нетрудно. Из церквей тащили серебро, переплавляя его в кузнице на насадки для наконечников копей и стрел. Теперь, в предверии неминуемого нашествия нежити, серебро становилось дороже золота. Все кто мог, выкапывали припрятанные кубышки, извлекая оттуда себряные монетки и амулеты.


27 июня, день. Граница
Все же, первоначальный замысел Майферт вынужден был забыть. Столь несвоевременный отзыв приграничной стражи сделал границу с Проклятыми землями пркатически голой. Непонятно, какими соображениями могли руководствоваться генералы, но при последнем императоре такой приказ был бы равнозначным измене. Майферт всю дорогу размышлял о том, кому это может быть выгодно. И пришел к выводу, что на такое мог решиться только канцлер. Именно ему сейчас была выгодна ситуация с безвластием. И практически любое обострение ситуации на границах Империи давало ему отсрочку - вводилось чрезвычайное положение, и канцлер становился диктатором с неограниченными полномочиями на все время ведения войны. А дальше... Дальше уже можно позаботиться о том, чтобы война длилась очень долго. Для того чтобы немолодой уже Канцлер мог достаочно нагрести в свои карманы и пристроить на теплые места всех своих родственников - для этого ему вполне хватит 3-4 лет. пока он будет сидеть у руля. И конечно он, контролируя ситуацию, сможет выбрать кого из наследников поддержать- после длительного торга, естественно. А кто из наследников будет наиболее послушным Канцлеру, и кто будет меньше всех вмешиваться в дела государства? Несомненно, это старший наследник. Получается, Канцлер намеренно оголил северный рубеж, чтобы перепуганные нобили выбрали того, на кого он укажет. Опустошенные земли на севере империи не в счет... Вторжение нежити он явно не считает такой уж большой опасностью. Гибель рыцарей, которые выполняя свой долг будут вынуждены встать стеной на пути орд нежити и погибнуть все до единого. Ими тоже можно пренебречь, ведь кто они такие - вчерашние сироты из приютов, бродяжки, уличные воришки, лишние рты в сельских семьях. Еще наберут новых. А доспехи и ружие изготовят новые. Незаменимых людей нет- так придумал тот. для котрого люди - просто куклы, и которыми можно управлять как куклами, которых дергают за ниточки.
"Чего не сделаешь ради власти? - думал угрюмо Майферт. - И не дай бог, если этот старый паук сумеет реализовать свой план. Если такой человек окажется на самой вершине власти вместе с балбесом-наследником - то это будет приговор для Империи".
Примерно сотня рыцарей осталась в монастыре - обустраивать пристанище для основной армии ордена, которая должна былаподойти сюда в течение двух -трех дней, а сам с 2/3 от всего отряда выехал из монастыря. Гостеприимные монахи снабдили его отряд припасами на 10 дней вперед. Среди самого ценного были 2 чаши для очистки воды, так как предполагалось что многие колодцы и водные источники в Проклятых землях могут быть испорчены или отравлены. Майферт отказался от предложенных ему подвод с быками, так как был уверен, чтто ему понадобится прежде всего быстрота передвижения, чтобы оторваться от превосходящих сил врага. Тем более, что только Одержимые Всадники и черные Драконы могли сражаться против его рыцарей наравных, да и то сомнительно было, что столько элитных кавалеистов нежити будет шастать у самых границ Империи. Такие воины были штучным товаром у некромантов, потому их не бросали на разведку боем, предпочитая заваливать всех "любопытных" массами ходячих трупов, в крайнем случае напустить вурдалаков.
Отряд подъезжал к восточному каменному мосту. Мостов оставалось всего два. Въезд на мост был перегорожен цепью с наложенной на нее заклятием. Как ни странно, но цепь была целой. нежить не смогла или не захотела нарушить защиту. Зато у берега валялись штабеля бревен. Один из следопытов сковырнул кору ногтем.
- Сэр, бревна еще мокрые. На них переправлялись 3-4 дня назад.
- Все бревна осквернены магией. - пробормотал один из экзорцистов, покачивая серебряным амулетом на цепочке. - Мертвяки не любят живые и свежеспиленные деревья. Потому некроманты всегда тратят марну на их осквернение. И на древесине остается нечестивая магия.
- Оставьте это здесь. Мы переправимся на плотах. Конечно, нам придется разобрать заграждения у смотровой башни ... И еще... мы должны быть уверены, что нам не подстроят здесь ловушку, когда мы будем возвращаться. Поэтому, нам нужно исключить всякую возможность засады, чтобы у нас оставался путь к отступлению... Десять воинов должны остаться здесь и стеречь мост.вернее переправу.
Тем временем следопыты тщательно осматривали землю, пытаясь высмотреть следы битвы, произошедшей здесь 5 дней назад.
- Кое где замля вытоптана. - произнес следопыт, рассматривая землю сквозь отшлифоанный кусок горного хрусталя. - Но... На этом берегу нет ни трупов, ни обломков, ничего... Единственное, что можно сказать с уверенностью - здесь на берегу высаживалась целая армия, и тут же направилась на юг прямо по дороге по направлению к столице. Может быть, мы что-то сумеем выяснить на том берегу...
Майферт устало кивнул... Картина была ясна. Некроманты провели очередную разведку боем, отправив на плотах небольшой отряд, тут же разгоромленный стражами границы без всяких потерь. И вот, ободренный обманчивой легкостью, с которой была унитчожена нежить, командующей приграничной стражей отдает приказ переправиться на другой берег, и преследовать нежить там. Судя по всему, стражи использовали те же средства переправы, так как заграждения моста остались нетронутыми. А вот на другом берегу произошло нечто страшное. Нежить вновь переправилась на плотах через реку, на этот раз уже не встретив сопротивления. Остатки мертвых тел и костей были тщательно прибраны, бревна были аккуратно выложены в штабеля, чтобы древесина высохла, и бревна можно было использовать повторно. Зачем бревна были оставленвы на берегу в образцовом порядке, было и вовсе непонятно. Интересно, зачем? Неужели специально для тех, кто вздумает отправиться на поиски отряда? Значит это могла быть ловушка... Тщательно спланированная, чтобы лишить рыцарей Империи их оружия, которое наносило нежити такой страшный урон.
"Мы только найдем их останки и увезем оружие и доспехи. -думал про себя Майферт, сосредоточеннорасмаривая предполагаемое место битвы. Теперь я могу быть уверен, что нас там ждут. Нам приготовили встречу... Единственное что утешает - пока на наших ребятах надеты освященные доспехи, никого из них не смогут поднять из мертвых, чтобы присоединить их к армии. Значит нам надеятся просто исстребить еще до того, как они начнут серьезные действия... А это значит - нужна хорошая разведка местности..."
Тем временем рыцари уже практически разобрали заграждения на входе на мост, верне того что от него осталось и сбили замок с двери. Теперь часть людей могла осмотреть противопололжный берег с возведенной у начала моста смотровой башни (чему, правда немного мешали руины такой же башни с той стороны реки)...
- Разбиваем лагерь. - приказал Майферт. - Хотя бы одну ночь проведем в безопасности. С завтрашнего дня придется постоянно быть начеку. Поэтому побережем пока силы и нервы...
Часть рыцарей вместе с командиром отправилась обустраиваться на ночлег в башне. Часть рыцарей постаивли шатры прямо на берегу и на брусчатке моста. на ночь выстави стражу. Костров не зажигали, чтобы не выдавать врагу свое присутствие.
-----------------------------------------------------------------------------------------
Численность войск Ордена на сегодняшний день (до крупномасштабного рекрутского набора в окрестных деревнях и полного курса тренировки резервов
Примечание: Все лучники и разведчики в отряде Майферта посажены на коней для повышения общей мобильности отряда. Прочие передвигаются на своих двоих.
Пока что Стражи Предела располагают такими силами:
Отряд Ингмара Майферта:
Командир (в доспехах Хранителя Веры) . "Молнии" - Конные лучники - 60, "Око Господне" Разведчики - 10, "Хранители Веры " - рыцари -паладины в латах, (на конях) - 12, "Меч Господень"- Рыцари в латах - 33, "Посвященные" - рыцари в кольчугах - 48, 4 монаха - экзорсциста, .
Итого - 198 человек

Стража у Восточного Каменного Моста - конные лучники -10, легкая конница - 10. Итого 20. и командир - Лоттар Зиммер в доспехах Меча Господнего. Готовы в любой момент в случае опасности отсутпить и привести помощь .

Остались в Монастыре Неугасимого Пламени
"Длань Господня", фаланга - 50, "Паладины" -тяжелые мечники -30, "Молнии" - Конные лучники - 40, "Око Господне" - Разведчики - 5, "Хранители Веры " - рыцари -паладины в латах, (на конях) - 8, "Мечи Господни"- Рыцари в латах - 22, "Посвященные" - рыцари в кольчугах - 40, 3 монаха - экзорсциста.Командир - Раймон Мирер, в доспехах Хранителя Веры.
Итого, вместе с командиром - 199 человек.
Более подробная информация про общую численность - в обсуждении.
подробная информация по спецотрядам Инквизиции есть тут: /forum/index.php?showto...27&#entry391827

Сообщение отредактировал Skaldaspillir - 24-11-2007, 8:53