Странным было даже не то, что кот мог двигаться после слоновой дозы ультразвука, имея на себе из защиты только рыжую шерсть. Непонятным было другое – как это животное могло двигаться настолько быстро. Да так, что он, прекрасно обученный и натренированный боец спец. подразделения, не успел даже и глазом моргнуть.
Как бы то ни было, но свежие царапины на предплечьях ощутимо саднили, и Белтербет, хмыкнув, обогнул погрузчик, выходя навстречу капитану и Пытелю. Заприметив перепуганного «нарушителя» на руках у напарника, ирландец убрал нож и примагнитил на место «таран». Хмуро оглядев свои «боевые» раны, он буркнул что-то нечленораздельное, а потом, переведя не менее хмурый взгляд на кота, добавил громче и отчётливее:
- Взрывчатые сюрпризы могут быть и внутри…
После этого Риманн двинулся к выходу из отсека.
- Интеллект! Давай, открывай всё, что я там поназаблакировал!
А в голове мелькнуло: «Старею?..»

Как только вспыхнул свет, Белтербет, не сводя взгляда с погрузчика, убрал пистолет в кобуру. Щёлкнула автоматическая застёжка, надёжно прихватившая рукоятку «дракона», а на левой руке ирландца вновь поблескивал металлом «таран».
- Кэп, Сандер! Контакт!
С этими словами, командир группы охраны молниеносно преодолел остававшееся до погрузчика расстояние. Обогнув замершую машину, он выставил вперёд нож, чуть отвёл левую руку для удара и сделал последний короткий шаг в угол отсека, к означенному ИИ месту.

Аан Йоргл Ронус

Но время уже к обеду. Следовало прогуляться перед трапезой, отбросить мрачные мысли, отвлечься, что бы приём пищи проходил в добром расположении духа.
Аан поднялся на ноги, проследовал в маленькую прихожую, обулся и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь. Не торопясь дойдя до холла, Ронус поймал себя на мысли, что даже представить не может, какое помещение ему выделят для проведения занятий. Впрочем, накануне он так и не успел обойти и осмотреть академию полностью, так что гадать было бессмысленно. Но, скорее всего, это будет внутренний двор. А в этом случае возникает другая проблема. Обучение боевой магии, конечно, требует простора, но осенняя погода весьма затормозит процесс – дожди будут сильно отвлекать студентов и мешать сосредоточится, что, как Аан знал по себе, на раннем периоде обучения не позволительно. Боевая магия, а, в частности, управление огнём, требует полного контроля над своим сознанием, иначе результатов не будет. И, если даже и будут, то весьма плачевные, а иногда и смертельно опасные для окружающих.
Вопль о помощи нагнал его гораздо раньше, чем он увидел вопиющего. Прибавив шагу, Ронус поднялся по лестнице к комнатам студиозусов и чуть не столкнулся с крепким учеником, по лицу которого не сложно было догадаться, что это именно он являлся источником вопля.
Широкий коридор с дверьми был практически пуст, если не считать пары-тройки удивлённых физиономий, высунувшихся, видимо, на крик, да рослого орка, собравшегося войти в ближайшую дверь.
Что так могло напугать ученика? Какая-нибудь злая шутка или стычка с представителями другого вида? Но убежавший мало походил на того, кто боится драки, да и силы, судя по комплекции, было не занимать… Причина оставалась только одна.
Как по команде, все ненужные мысли в голове разбежались по своим углам и забились подальше. Преподаватель боевой магии остановился, пытаясь сообразить, где находится источник опасности.

С мастером

- Принято, Кэп, - буркнул в ответ Белтербет. – Интеллект! Отодвигай погрузчик! Только аккуратно, трофей не раздави!
Руки майора скользнули за спину, к задним магнитным крепления пояса. В правой руке появился причудливой формы нож*, левая же ладонь, крепко сжатая в кулак, оказалась прикрыта металлическим предметом, по форме больше всего напоминающим кастет.** Чувствуя, как завибрировала рукоять ножа, готового к активации лезвия, Риманн вошёл в отсек, медленно двинулся к погрузчику, обходя его по дуге, и коротко бросил:
- Сандер, давай справа.
Крепления погрузчика со щелчком отстегнулись, машина зажужжала и медленно поехала вперед.
- Объект перемещается, - доложила Эми, - он отходит к...
И в это время в трюме погас свет. Погрузчик замер. В полной темноте снова раздался голос ИИ:
- Кажется, у нас проблемы. Короткое замыкание в системе освещения нижней палубы. Сработала защита. Кому-то из вас придется найти предохранительный блок и вручную восстановить работу системы.
- Твою ж… - Белтербет присел, снял энерго-кастет, вытянул из кобуры пистолет и включил подствольный фонарик. Яркий луч голубоватого света тут же устремился в сторону погрузчика. Поудобнее перехватив нож, майор чуть согнул руку в локте, выставив лезвие перед собой.
- Кэп, – рявкнул Риманн, - хренов блок – ваш! Сандер – прикрываешь капитана!
Ирландец не сводил глаз с погрузчика. «Объект перемещается, он отходит…» Какого хрена?! Вырубить должно было на полчаса, не меньше! Эта выдра что, в тактическом защитном шлеме тут разгуливала?



*Штурмовой нож «ШРам-4» - средство бл. боя, разраб. А. Н. Шепеляевым и В. А. Романько для военных спец. подразделений РФ в 2208 г. Позже поступило на вооружение других европ. стран. Принцип действия: края боевой части лезвия, изготовленного из специального сплава, под действием электромагнитного импульса разогреваются до выс. температуры и на короткий промежуток времени (прим. 10-15 сек.) меняют свою структуру на молекулярном уровне, в несколько раз увеличивая режущую способность, что даёт возможность поражать даже легкобронированные цели.
**Энерго-кастет «Таран» - общевойск. средство бл. боя. Принцип действия: в момент соприкосновения с целью аккумулятивный податчик, расположенный на внешней, ударной части, выдаёт электрический разряд. Мощность разряда регулируется. Производитель: Германия.

С Northwolf и мастером


Спускаясь по лестнице, Риманн быстро перебирал ногами, скорее инстинктивно, чем из надобности, стараясь ступать, как можно тише. Ступеньки кончились, большой грузовой отсек встретил его штабелями ящиков и контейнеров, ровными, стройными рядами заполнивших практически всё пространство помещения. Нырнув в один из проходов, Белтербет, так же быстро и почти бесшумно преодолел расстояние до массивных сомкнутых дверей следующего отсека. Боковая панелька ярко сигнализировала, оставляя на ящиках рубиновые отсветы. Здесь.
Пытель же, про себя кляня собственное промедление и капитанскую нетерпеливость, - хоть и не опасно, но зачем рисковать одному из незаменимых членов экипажа? - дождался, пока тот спустится, и так же быстро оказался у противоположной стены. Чуть ближе к майору, чем Самойлов.
В это же мгновение микро-наушник ирландца ожил, послышался голос капитана.
- Грог на месте, - проговорил командир охраны. – Приготовиться.
Привычным движением большого пальца, он крутанул ободок гранаты, отсчитав три щелчка. С запасом, вырубить должно даже здоровяка-доктора, не говоря уж о зверушке.
- Интеллект. По моей команде приоткрой створки на тридцать сантиметров и тут же закрывай.
Ирландец коротко глянул по сторонам и с силой вдавил ободок гранаты.
- Давай!
Двери с шипением разошлись, в проеме на секунду мелькнула чья-то тень и снова исчезла. Риманн вытянул руку и одним только коротким движением кисти закинул металлический шарик в проём. Спустя мгновение тяжёлые створки сошлись обратно, а Белтербет, присев на корточки, опёрся о стену и крепко сжал зубы, ожидая волны.
И она последовала. Из-за стены не донеслось ни звука, но голова внезапно налилась свинцом, резко и неприятно сдавило виски, а перед глазами поплыли разноцветные пятна. Правая нога дёрнулась, и майор чуть не потерял равновесие. Чёрт! Не рассчитал толщину стены что ли, что так шарахнуло? Или схемы корабля врут?
Спустя пару секунд всё прошло, хоть в голове и продолжало слегка шуметь. Командир охраны встал.
- Интеллект, докладывай! Хреновина спит? Кэп? Сандер?

С NorthWolf

Риманн остановился возле дверей, ведущих к лестнице. Коротко кивнул капитану и несколько раз дотронулся пальцами до браслета на правом запястье, настраивая микро-наушник. Затем заговорил:
- Бас, Ким, единственный выход для этой хреновины из трюма – вентиляция. Имейте ввиду.
Возможно это было и чересчур, но Белтербет в своё время насмотрелся на надрессированных выдр и крыс… Он взглянул на капитана.
- Кэп, я надеюсь, вы не с нами? Мы быстро.
Затем, подойдя вплотную к двери, ирландец негромко заговорил Пытелю:
- Я – первый. Прикрываешь, кд-2*. Оружие не применять, только нож или парализаторы. Готов?
Александр кивнул, спрятал пистолет, достал из чехла на бедре нож, левой рукой извлёк из кармашка один из бело-жёлтых шариков и, показав командиру, вопросительно посмотрел на него.
Риманн утвердительно качнул головой.
- Как только будем на месте - заброшу поганцу ультразвуковую. Проскочит – встретишь.
Белтербет убрал "Дракона", снял с магнитного крепления гранату и рявкнул:
- Интеллект! Разблокировать лестницу! Заблокировать снова, как только мы начнём спускаться.

*"Кд-2" - короткое типовое условное обозначение действий группы в бою, одно из широко распространённых в европейских спец. службах, где "к" - коридор, "д"- двери, цифра - кол-во бойцов. Схема: ведущий двигается к дверному проёму в противоположном конце помещения таким образом, что бы не мешать прикрывающему, оставшемуся у первой двери, вести прямой огонь. Как только ведущий достигает цели, ведомый передвигается к нему, далее схема повторяется.

- Что за?.. – Белтербет замер, слушая беспристрастный голос ИИ. Мгновением позже руки машинально цапнули набедренную кобуру с массивным "Драконом"*. Двумя короткими движениями ирландец приладил её к ноге, а электронные замки автоматически подтянули ремни в нужное положение. Вслед за кобурой, в магнитные крепления пояса легли несколько небольших металлических шариков.
- Эй, железка! Интеллект, тебя задери! – командир охраны поднял глаза к потолку, вставляя в ухо коротко завибрировавший микро-наушник. – Закрытую связь мне с моей группой и капитаном и их позывные! Заблокировать лестницу!
Риманн поднялся, выскочил в коридор. Глянув вправо-влево, ирландец вытащил пистолет и, грохоча тяжёлыми ботинками по полу, припустил к кормовому отсеку.



*"Дракон", Д-202 - огнестрельный штурмовой пистолет с тремя режимами ведения огня и двумя видами патронов. Производитель: Германия.

Сообщение о позывных застало Риманна на выходе из туалета. Вполне приличного, кстати, и довольно просторного. По сравнению с отхожими местами десантных кораблей и колониальных баз, так вообще – люкс. Достойный гальюн, не поскупились.
- Допуск в каюту – без ограничений! – рявкнул ирландец, застёгивая штаны. - Позывной – «Грог-один». Тьфу! Просто – «Грог»!
Глянув на брошенные посреди каюты сумки, он с минуту прибывал в размышлении. Лень, в итоге, была побеждена, и в течении следующих нескольких минут в каюте слышалось сосредоточенное сопение и периодические возгласы, вроде: «Надо же, не забыл!». Когда первая сумка была разобрана, а немногочисленные вещи и предметы первой необходимости отправились на предназначенные им в каюте места, Белтербет, явно, с гораздо большим удовольствием, потянулся ко второй.

Образ и приветствие ИИ корабля майор Белтербет проигнорировал, даже не глянув в сторону монитора. Из-под густых бровей он мельком осмотрел собравшихся.
Свою группу охраны майор знал достаточно хорошо. Пытель, уроженец одной из автономных республик России со странно созвучным ей названием, хорошо зарекомендовал себя в конфликте с китаёзами и дважды спас его ирландский зад прицельным огнём под Гэньхэ в совместной операции. С Фламбером ему довелось познакомиться на Марсе, во время заварушки в американо-британских колониях, где его группа прикрывала отправку на Землю отозванного русского посла, чьим телохранителем и являлся Василий. Отчаянный малый, но дело своё знает. Там же судьба его свела и с миниатюрной кореянкой Ким, которая была в составе команды Фламберга.
С остальными участниками экспедиции Белтербет не был знаком, но досконально изучил их личные дела, что было одним из главных условий в его предполётной подготовке. И, если уж говорить начистоту, русские по праву заняли большинство мест. Жизнь часто сводила его с ними, и не только по службе. Ирландец мало понимал их непрекращающиеся, как казалось, ни на минуту душевные муки, так подробно воспетые их же заунывными писателями, но по части профессионализма русские не знали себе равных. Хорошо работали, с головой погружались в дело. А это Риманн уважал.
Настроение, ухнувшее в выгребную яму с началом официальной пресс-конференции и напутствования яйцеголовых пиджаков, постепенно начало подниматься. Некоторое время он наблюдал за здоровяком-доктором, капитаном и подошедшим к ним Александром, а потом слегка поморщился. Нет, две последние кружки кофе явно были лишними…
- Рад всех приветствовать, бла-бла-бла, - зычно и добродушно проговорил Белтербет и поудобней перехватил две свои огромные увесистые сумки, которые так ни кому и не доверил. – Я – командир охранной группы, но вы это и так знаете, если умеете читать. Знакомиться будем позже, сейчас у меня есть неотложное дельце в… как это у вас?.. в сортире, да. Кстати, где он?
Последний вопрос был произнесён уже на ходу, довольно задумчиво и ни кому конкретно не предназначался. Ирландец двинулся к выходу из отделения управления, с интересом зыркая по сторонам.

Официальный язык на борту корабля, как я понимаю, английский?

Родным же языком большинства из экипажа является русский. Нет-нет, а время от времени, думается мне, они не преминут возможностью обмолвится между собой парой достойных слов на великом и могучем. А, возможно, и не парой. А, возможно, и не очень достойных.
Как быть с данной штуковиной? На этой почве, без сомнения, могут взойти возможности для нескольких весьма забавных ситуаций. Не стоит ли, реализму ради, запридумать некие несложные манипуляции с выделением текста или чем-то подобным?
Или это только всё усложнит?

Командир отряда охраны
Имя: Риманн Белтербет
Звание: майор
Возраст: 38 лет
Национальность: ирландец
Гражданство: Республика Ирландия
Внешность: Приземист, широкоплеч. Рост 170 см. Широкая кость, внушительного объёма руки, хоть мышцы особо и не выделяются. Вообще, какой бы то ни было рельеф в его мускулатуре прослеживается слабо, однако, не смотря на это, силён, как бык. Грубоватые черты лица, нос – картошкой, густые, грозно нависающие над зеленоватыми, так называемого «болотного» цвета, глазами. Светло-русые, с едва заметной рыжиной, волосы коротко подстрижены. На правом предплечье вытатуирован замысловатый узор в серо-голубых тонах.
Характер: Сложный. Частенько бывает груб, прямолинеен и не сдержан. Чёрный и туалетный юмор – его конёк. Вместе с этим не редко впадает в состояние жуткой угрюмости и меланхолии, и в эти моменты крайне неразговорчив. Однако, все перечисленные выше проявления натуры в миг уходят в глубокое подполье, когда начинается работа. При выполнении задания предельно собран, немногословен, внимателен; непоколебим и быстр в принятии решений, касающихся достижения цели. Сказываются профессиональная подготовка и многолетний боевой опыт. Честен, упрям. Заслужить его уважение и доверие – практически невыполнимая задача.
Образование: средняя школа; университет Верхнего Дублина, факультет геодезии (исключён); Эдинбургский экономический университет (исключён); Милфордский университет кибернетики и роботостроения (бросил); подготовительные курсы ВКС РИ в составе 2-ой учебно-парадной дивизии; высшая школа подразделений специального назначения ВКС РИ.
Биография: Родился 10 апреля 2219 г. в Нижнем Дублине. Отец – полицейский, мать – неизвестна. Не очень благополучное детство, улица, дурные компании. Частые драки в школе. Исключён из ряда университетов за нарушение дисциплины и неуважительное отношение к преподавателям. Армия, однако, расставила всё по местам. Участвовал на Земле во множестве миротворческих акций ООН в составе ОПСН (особое подразделение специального назначения). Более двадцати секретных боевых операций, в том числе диверсионные действия на территории противника во время подавления восстания американо-британских колоний на Марсе. Участие в крупнейшей зачистке астероидного кольца, выявление и уничтожение баз контрабандистов и НСС (Новый Свободный Союз). Уже в звании майора принимал участие в подготовке спец. подразделения и разработке плана операции по захвату олигархических лидеров так называемого «Тройственного правительства» на Венере.
Перед зачислением в экспедицию к Альджеба прошёл курс переподготовки, а так же специальные курсы по готовности к дальним перелётам и по ведению боевых действий и защите экипажа в условиях враждебной окружающей среды, с уклоном к моделированию действий неизвестного противника.

К ответу Ра мне, к примеру, как будущему участнику данного прикла, добавить нечего. Когда вырастет плюсовалка – плюсану обязательно. Именно за пост # 9.

«- Ничего они не найдут, даже… Даже, если специально искать будут.
- Почему ж нет?
- Потому что.
- О, да, исчерпывающе.
- А будет кто любопытствовать – пристрели.
- Пристрелить?
- Только вежливо.»
© Firefly

Изъявляю желание играть. Капитаном, если позволите.

Вопросы.
Политическая обстановка. Государства, как таковые, на национальной основе, канули в лету, как я понимаю. Или нет?

Исходя из первого вопроса: что за организация(компания\военно-исследовательское управление и т. п.) отправила эту экспедицию?

Что из себя представляет ИИ? Как взаимодействует с командой? Голос? Визуализация (фиг знает, зачем она нужна, но мало ли)?


Если\когда буду утверждён в роли - другие вопросы не заставят себя ждать.

Р.

Ты бессилье моё, безбожие,
Безотрадно пустая даль.
Беззаконие, бездорожие,
Горделиво-горька печаль.

Пеленою заворожённая
Мракобесия на крестах,
Опьяневшая, заражённая,
Опаршивленная в устах.

Одурела ты, заклеймённая,
В безысходности задремав,
Исхудавшая, покорённая,
Всю до капли себя отдав.

Уж мертвецки окоченевшую
Налетели тебя клевать.
Разорённую, почерневшую,
Облепили – не разогнать.

…Не швыряюсь хулой безликою,
Зубоскаля судьбе шальной -
Восторгаюсь тобой, великою,
Погибаю с тобой, больной...

Кристиан де Фуш

На слова здоровяка Кристиан резко обернулся и, слегка приподняв бровь, презрительно скривился. Он ещё и советы ему давать будет? Или это грамотность сподвигла на такую дерзость? Так или иначе, но увальню следует объяснить, что помимо грамотности нужно иметь ещё и воспитание.
Довольно резкие слова уже были готовы сорваться с губ, когда в дверь неожиданно постучали, и в комнату заглянул скелет.
Вначале, и без того весьма раздражённый молодой лорд, принял это за чью-то дурацкую шутку. Всерьёз разозлившись, он вперил гневный взгляд в костяное чучело и уже примеривался, как бы так поточней запустить в него бронзовым кувшином, так удачно подвернувшимся под руку на подоконнике. Но затем в глаза бросились пустые провалы с мерцающими огоньками, окровавленные зубы в проёме раззявленных челюстей, а в уши ударило ужасающее шипение. Кристиан почувствовал, как кровь отливает от лица, а внутренности судорожно сжимаются. От былого раздражения не осталось и следа, где-то внутри медленно заворочался страх.
Увалень тем временем что-то ему прошептал, на что, впрочем, молодой лорд не обратил никакого внимания, не в силах отвести взгляд от незваного гостя в дверях. Здоровяк медленно отступал к окну, зачем-то стащив одеяло с кровати. Видимо, тоже был не на шутку напуган и мало отдавал себе отчёт в том, что делает.
Кристиан мёртвой хваткой вцепился руками в подоконник, наглухо перегородив окно.
Людей благородного происхождения, как говорят, часто можно узнать по характерной бледности лица. И чем эта бледность, так сказать, бледнее, тем и благороднее обладатель физиономии. Если бы в тот момент его попросили представиться, Кристиан де Фуш со всей серьёзностью мог бы назваться императором и не навлечь на себя при этом ни малейшего подозрения в обмане.

Я, собственно говоря, тоже в игре.
Но там задумки мастера по сюжету несколько изменились (а жаль, но хозяин - барин). Ри мне писал в личку, а вот в курсе ли остальные я не знаю.

"- "Святой Джейн!"- звучит, а?
- Что-то не припомню, какие ты чудеса сотворил?
- Я одному чуваку почти с пятисот метров в шею попал из кривого ружья. Таким Боженька впечатлится?
- Ну, такое наверху учтут, конечно...
- Как-то зловеще вы это сказали."
© Firefly

Кристиан де Фуш

Увалень не ушёл. Наоборот – не проронив ни слова, он уселся на соседнюю кровать и принялся копаться в своей сумке (или что там у него – мешок из под репы?). Подробнее разглядеть своего нежеланного соседа мешала повёрнутая к стене голова, что значительно сужало обзор, однако, даже нацеленный арбалет не заставил бы Кристиана хоть на дюйм повернуть её обратно к двери. Пусть там хоть до ночи копается – ему какое дело?
Но, ведь, каков наглец! Другой бы (воспитанный, благородный) на его месте, после столь недвусмысленного и, мало того, грубого ответа уже возмутился бы, призывая, в свою очередь, к ответу или, на худой конец, гордо вышел. Но этому – хоть бы что. С другой стороны, а чему он, собственно говоря, удивляется? Крестьяне – они такие, им палец в рот не клади – по локоть отхватят, вместе с перчаткой и дорогим перстнем. А в данной ситуации – и подавно! Университет магический. Тьфу ты! Старый Бернард не зря его предупреждал (и откуда только он всё знает?), что у магиков в заведениях свои порядки, мол, там все равны – что барон, что свинопас. Дикость какая-то! Орки даже до такого не опускаются, как говорят…
«Ладно, поглядим. Но лучше уж ему не лесть на рожон – располосую от плеча до мошонки! Будет знать! И пусть тогда выгоняют!..»
Вместе с мыслями о возмездии наглецу, внезапно нахлынули воспоминания. Очень неприятные и потому, как всегда, неожиданные воспоминания. Сколько не старался он забыть тот день – не получалось; раз за разом возвращались картинки годичной давности…
…Толпа лезла на них, как обезумевшая, десяток отцовских всадников рубили направо и налево, а на него попёр детина с вилами. Попытался ткнуть, но поскользнулся, промазал. Кристиан так и не смог достать меч – было так страшно, что аж дыхание перехватило, руки дрожали, не слушались, а ладони вмиг стали мокрыми и скользкими. Даже закричать не получилось, он как будто бы онемел. Вовремя подскочил Олаф, оттеснил конём разбушевавшихся крестьян, рубанул детину с вилами…
Он так и не понял до конца, из-за чего взбунтовалась та деревня, но в память этот случай врезался накрепко и всплывал всегда, когда он злился и хватался за меч. Кристиан почувствовал, как заливается краской и еле заметно поморщился от досады. Ну, ничего, то было тогда, сейчас-то он не может сплоховать! Целый год по два, а то и по три раза на дню он до изнеможения тренировался с мечом на пару с Олафом, и вполне был уверен в своих силах. Но неприятный осадок от случившегося здорово портил настроение.
Увалень тем временем чем-то зашуршал, кровать под ним скрипнула, и Кристиан всё же скосил глаза, а затем, когда открывшаяся картина была полностью осознана, он даже чуть-чуть, еле заметно повернул голову.
Здоровяк читал.
Вне всякого сомнения, это было именно так. Глаза двигались вправо-влево, на листах виднелись какие-то записи. Молодой лорд даже чуть не хмыкнул от удивления, но вовремя сдержался. В целом, увалень, нужно признать, не производил впечатления деревенского оборванца, одежда была не новой, пообносившейся, но чистой и добротно сшитой. Даже заплат, на первый взгляд, не обнаружилось.
Грамотный, значит. Отпрыск ремесленника? Ну, если даже и так, то явно из города. Уроженец торгового квартала, не иначе. Может он ещё и соображает малость?..
Да и шут с ним! Не хватало ещё ремесленников всяких, таких же, что и деревенские, дурней! Кристиан вдруг снова разозлился. Кто же всё-таки науськал отца по поводу этой проклятущей школы?!
Молодой лорд поднялся, схватил сумку и, подойдя к небольшому комоду с выдвижными ящиками, кое-как покидал туда вещи, оставив лишь аккуратно вырезанный кусок сукна. Бухнувшись обратно на кровать, он взял меч, тщательно протёр неброско украшенную серебром гарду, широкие полосы накрученной внутренней стороной наружу кожи на рукояти, небольшое октаэдной формы яблоко и добротные ножны. Затем чуть выдвинул сам клинок, посмотреть не пробралась ли влага внутрь. Убедившись, что всё в порядке, он бросил меч на кровать и, стараясь не обращать на своего соседа никакого внимания, протопал к окну. Опёршись о широкий подоконник, Кристиан прислонился лбом к стеклу, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть за плотной завесой не на шутку разошедшегося дождя.
В животе требовательно заурчало.

Кристиан де Фуш

А как же охота? Почему-то вдруг вспомнилась охота. Он и побывал-то на ней всего семь раз, но так никого и не загнал, не подстрелил... Раннее утро, молочно белый туман, стелющийся под копытами лошади, перекличка преданных отцовских всадников, кромка леса на фоне светлеющего неба, тёплое дерево лука в руке, небольшой ручной арбалет на поясе... Всего этого в ближайшее время не предвидеться.
Стало так обидно, что аж зубы скрипнули. Кристиан с досадой пнул ногой добротную дорожную кожаную сумку. Та слегка подпрыгнула и неторопливо сползла на пол.
Это отец настоял на минимуме вещей. Говорил, в магическом деле всё барахло будет лишним, и усмехался в бороду. На самом-то деле, Кристиан знал наверняка, что это старый брюзжащий Бернард науськал отца, мол, отберут там всё, деньги пропадут, кудесники, драть их, такие, у них свои порядки. С другой стороны, конечно, что-то положительное в этом было – не нужно будет копаться во всех своих сундуках, ища подходивший для случая или визита наряд. Это утомляло больше всего. Глянув на лежащую сумку со сменной одеждой, молодой лорд неожиданно поймал себя на другой, очень неприятной мысли: это что же, ему и стирать придётся? Самому?..
Безрадостные размышления были прерваны появлением в комнатушке некоего субъекта. Кристиан повернул голову. Какой-то здоровенный тип, напоминающий туповатого деревенского увальня, коих де Фуш перевидал немало, громко осведомился и замер на пороге.
О святой Марлион, этого ещё не хватало!..
- Да, - буркнул молодой лорд, - но лучше бы небыло.
После чего заложил руки за голову и отвернулся.

Нет, ну со своими-то магами задружиться нужно, это определённо. Я, скорее, имел ввиду вражеских. Ведь мир фэнтези предполагает наличие разнообразных государств, у каждого из которых на службе будут свои маги. И свои ельфы, кстати, которых на нашей стороне может и не оказаться. =)

Хотя, в данном вопросе, конечно, наворотить можно что угодно. =) На то оно и фэнтези.

Подводя итог: в принципе, согласен с оппонирующими мне Вильгельмом и Лентяем, но только в том, что касается знаний, изобретений и последующего их внедрения.
В отношении выживания (в частности самых первых часов), остаюсь при своей, весьма безрадостной и пасмурной, точке зрения.

Уважаемый Вильгельм, я бы помолчал о том, кто здесь невнимательно читает, а в особенности о том, у кого здесь проблемы с воображением. Искренне надеюсь, что мы друг друга поняли.
И не беспокойтесь о моих знаниях, с ними всё в порядке, я Вас уверяю.
В свою очередь, признаю, был не прав, поспешил. За это прошу прощения. Вовремя не обновил страницу, поэтому не видел Ваши последующие посты, о чём сообщил, подредактировав собственный. Это к слову о внимательности.
Я тоже увлекаюсь реконструкцией на протяжении уже лет десяти-одинадцати, начиная от античности и заканчивая пятнахой С.Р., знаком и с бытом, и с прочим сопутствующим оному. Поэтому, как мне хочется верить, тоже не белиберду какую-то пишу.
А в мага из кремниевой винтовки за километр ещё и попасть нужно. Если же Вы готовы и оптику достойную соорудить в тех условиях, то тогда молчу и снова снимаю шляпу.
Но, думается мне, эти самые маги, потеряв таким образом парочку товарищей и сообразив в чём дело, быстро освоятся с защитой, и вылезать на поле боя без каких-нибудь... эмн... энергетических куполов, к примеру, не будут.

Лентяй
На счёт магов-профессионалов и крестьян с аркебузами согласен. Тут ситуация будет схожей с Японией к концу сэнгоку-дзидай. Но на это нужно время и возможности, да и прочие, так Вами не любимые, мелочи будут играть роль. Признаю, что зацикливаться на них не стоит, но и действовать без оглядки по сторонам и предварительных расчётов - тоже ничего хорошего.

Бабка Гульда
Ну, с языком я, возможно, и перегнул, согласен. Хотя, как мне кажется, даже владея тамошней речью, результат был бы не на много оптимистичнее. =) Люблю реалистичное фэнтези, если это словосочетание вообще уместно в данном случае.

Лентяй
В Вашей точке зрения, определённо, есть смысл, не спорю. Тут уже всё будет зависеть от множества нюансов. Тем более, если знать язык.

Vilgelm
А скажите-ка мне, пожалуйста, что именно Вы сможете создать с помощью Ваших знаний средней школы, физики, химии и математики в фэнтезийном мире, находящемся на предполагаемом уровне развития нашего средневековья? По-вашему мнению, там не знают, что такое рычаг и кран? Вы имеете представление о том, как строились замки в средневековье?
И о каком это более смертоносном оружии Вы упомянули? Надеюсь не о катапультах, онаграх и арбалетах? =) Потому как за ними начинается эпоха порохового оружия. Вы знаете из чего состоит порох? А принцип действия огнестрельного оружия Вам знаком?
К тому же, если уж мы говорим о фэнтези... Любой опытный маг, после того, как разнесёт дом средних размеров хорошим фаерболом, сделает что-то вроде "рукалицо", глядя на то, как Вам оторвёт пальцы при первом неудачном испытании изобретённой Вами же пищали.
Уверены ли Вы, что даже если и сможете что-нибудь подобное удачно изобрести, Вас не закабалят и не заставят работать за похлёбку? А может и прирежут, присвоив чудную диковину себе. Последнее, конечно, в том случае, если человек не дальновидный попадётся. Там ведь далеко не ангелы живут, и что такое коварство и хитрость всем хорошо известно.
Но, ежели Вы обладаете всеми этими знаниями и самолично проектировали примитивный кран-подъёмник, мешали порох и испытывали сделанную в домашних условиях аркебузу, к тому же, неплохо владеете холодным оружием или каким-либо единоборством (что бы хоть как-то защититься), то все свои вопросы снимаю вместе со шляпой. В противном случае, я бы, на Вашем месте, не торопился с подобными предположениями.

На счёт огнестрела понял, можете не трудиться отвечать, приподнимаю шляпу. =)

Эльдара.
В такое захолустье его, кажется, ещё не заносило. Хотя, что можно назвать захолустьем в космосе?..
С этой мыслю, исчерпавшей весь его философский запас на сегодня, Ганнар вышел из центрального портового отсека, прошёл небольшой зал с рядами сидений, столиков и терминалов вдоль стен и направился к докам. Следовало проверить сохранность контейнера.
Сама орбитальная станция (и, по-видимому, главный экономический центр этой системы) ни чем не отличалась от других подобных, коих Эгс за свою сравнительно недолгую карьеру наёмника перевидал достаточно. Однотипные залы и переходы, скоростные лифты, туннели для транспорта, жилые блоки и уймища всяческих заведений, начиная от дешёво-злачных баров и вполне приличных ресторанов-кафе и заканчивая рыночными торговыми центрами, окружёнными множеством маленьких магазинчиков, где можно было найти всё, что душе угодно, начиная от зубочисток и заканчивая дроидами. Практически все имперские гражданские орбитальные города строились по одному и тому же проекту, если и отличаясь друг от друга, то весьма незначительно. Исключением являлись лишь ресурсные базы, в большинстве своём на много превосходившие их размерами. Ганнар припомнил такую станцию возле Каурона, в поперечнике имевшую ни много ни мало километров двадцать. Сплошные шахты, склады и громадные портовые шлюзы.
Доки Эгс нашёл быстро. После краткой проверки и подтверждения личности владельца груза, компьютер пропустил его на территорию. Вскочив на подножку погрузочного дроида, наёмник проехал несколько складских помещений и очутился в громадном отсеке, где аккуратными рядами были выставлены только что прибывшие контейнеры с грузами. Большая часть из них вскоре переместится в другие отсеки, дожидаясь получателя или задержавшегося транзитного рейса, остальные же расползутся по здешним компаниям и частным складам.
Дроид притормозил возле контейнера с номером «18-4009» и коротко сообщил о готовности к погрузке и перемещению.
- Ждать, - буркнул Ганнар и, соскочив с подножки, подошёл к контейнеру. Набрав несколько цифр на вспыхнувшей бледно-зелёной панельке, он как можно отчётливее проговорил: «Разрази меня гром.»
Фраза, однажды случайно услышанная в каком-то старинном фильме, очень ему понравилась, и первая пришла на ум при настройке системы защиты. Система была примитивная и дешёвая, но на большее не хватило ни времени, ни средств. Уж очень быстро пришлось улепётывать от мордоворотов последнего нанимателя. Эгс и сам не понял, как всё-таки у него получилось тогда удрать. Но, как показывала практика, жить захочешь – ещё и не так извернёшься.
Панелька подтвердила код, идентифицировала голос и загорелась ярче, а тяжёлые створки контейнера с басовитым гудением поползли в стороны. Ганнар отступил назад и заглянул внутрь. В полумраке стального ящика, закреплённый толстенными захватами, молчаливым колосом возвышался четырёхметровый «Циклоп» - тяжелобронированная штурмовая машина гуманоидной формы. Эгс подошёл ближе и внимательно осмотрел захваты. Убедившись, что всё в порядке, наёмник закрыл контейнер и дал команду дроиду на погрузку. Мощные манипуляторы со скрежетом ухватились за скобы и, надсадно гудя, дроид водрузил контейнер на свою платформу.
- В зону ожидания, – отчётливо проговорил Ганнар, и, вскочив обратно на подножку, доехал до поворота, откуда к выходу проследовал пешком. Проторчав какое-то время возле терминала, он воспользовался услугой для бывших военных: «отсрочка платежа на трое стандартных суток».
Выйдя с территории доков, Эгс огляделся. Множество сияющих и перемигивающихся указателей пестрели стрелками и всевозможной рекламой. Срочно требовалось выпить.

После недолгих поисков, наёмник обосновался в одной из довольно дешёвых забегаловок, где, начисто обнулив карточку, с наслаждением цедил дешёвое пиво и уплетал какое-то недожаренное местное яство, попутно размышляя о дальнейших действиях.

Лентяй, я смотрю, Вы большой оптимист. =) Но, как где-то было написано, оптимизм - это, как правило, всего лишь недостаток информации. Вкалывать, учиться, да ещё и отдыхать не только по двадцать пять, а по все двадцать шесть часов в сутки - тут, как мне кажется, этим могут похвастать многие. Дело всё в том, что "вкалывать" и "учиться" в нашем мире, современном, и эти же действия в средневековье, к примеру - это немного, мягко говоря, разные вещи. Ремеслу (какому-то одному!), как правило, учатся с юных лет, и совершенства в нём достигают как раз к зрелости.
Бабка Гульда, думается мне, спрашивала Вас именно об этом. Как выяснилось, ни каким ремеслом (востребованным в средневековье или же в каком-то подобном мире) Вы не владеете даже в зачаточном состоянии. Починить кран и выковать гвоздь - это, согласитесь, не одно и тоже.
Допустим, у Вас получилось. Каким-то удивительным образом Вы обзавелись местной одеждой, чтоб не привлекать внимания, пробрались в город, нашли хорошего ремесленника-мастера и... Тут возникает вопрос: как Вы собираетесь объяснить этому самому ремесленнику, что хотите пойти к нему в ученики, не зная языка?

Что касается меня, отвечу.
Тут всё будет зависеть от того, куда занесёт в первую очередь, и что будет с собой в этот момент.
Да вот хоть сейчас! В это самое мгновение, меня, выползшего из ванной комнаты, неведомая сила швырнёт в не менее неведомый мир. Что мы видим? Несколько вариантов, смотрим.
1. Стою, значит, я посреди чиста поля в трусах (уж простите!) и футболке, с кружкой кофе в руке. Вдали от населённых пунктов. Что делать, куда идти? Непонятно. Допиваю кофе, собираю волю в кулак, иду:
а) Помираю от голода и холода, так как охотиться не умею (не будем никого обманывать), а пока допетрю что и как силы уже кончаться. Это если ещё летом – повезло. Недельку-другую на ягодах может протяну. А зимой?
б) Натыкаюсь на вооружённый разъезд какого-то лорда. В меня тычут копьями, что-то спрашивают. Ни черта не понимаю, в свою очередь пытаюсь что-то объяснить. Как ни странно, суровые дядьки на конях меня тоже не понимают. В итоге, либо тыкают острым концом копья и едут дальше, либо – тупым, и волокут в замок, где лорд, так и не добившись от меня ничего вразумительного, отправляет мою персону в каменоломни, где я благополучно и доживаю свои дни.
в) Встречаюсь с местными разбойниками. Взять с меня нечего, кроме кружки, говорю непонятно. Если повезёт, прибьюсь к ним. Возможно, даже со временем обзаведусь штанами. В итоге, скорее всего, жизнь свою заканчиваю на виселице того самого лорда из пункта «Б».
2. Стою, значит, я в трусах и футболке, с кружкой кофе на центральной площади большого города. Все вокруг удивляются, зовут стражу. Я их не понимаю, они меня, соответственно, тоже. Итак:
а) Волокут к начальнику стражи. Друг друга не понимаем. Попадаю в темницу, где про меня благополучно забывают. Ну, или еду в каменоломни.
б) (Самый удачный вариант) Волокут к начальнику стражи. Очевидцы говорят, что я вдруг появился, телепортировался, значит. Зовут местного мага. Маги, они, как правило, умные. Кудесник каким-то чудом соображает, что я из другого мира, берёт меня к себе, учит языку, с интересом расспрашивает. Ведёт к королю: так, мол, и так, вот пришелец из другого продвинутого мира. Король спрашивает, я рассказываю: про поезда, самолёты, компьютеры, пистолеты, пушки, танки, атомные бомбы, космические спутники и Юрия Гагарина. Спрашивает тогда король, что я из всего этого могу ему построить. Ну и что я могу? Ответ понятен. Я даже не знаю, как титановые доспехи сделать для его стражи. Тогда король может потерять ко мне интерес и отдать обратно магу. Неплохой вариант, если учесть, что маг так быстро не сдастся. Ещё король может "предложить" мне послужить у него в армии. И тут, взгляд мой поневоле судорожно косится вверх, на строчку "воином" в голосовании, где набралось аж сорок пять голосов. Так вот, скажу я вам, в первом же сражении история моя закончиться распоротым животом, пробитой головой или перерезанным горлом. "Навыки" обращения с холодным оружием, приобретённые мной за несколько лет увлечения исторической реконструкцией и участия в паре десятков бугуртов на фестивалях, вряд ли помогут в настоящем бою. Доспехов у меня нет, никто мне их и не даст. Стоять буду, скорее всего в рядах деревенского ополчения, одетый во что попало. А ополчение в подобных войнах, без тени смущения могу заявить, выкашивалось большими пачками... Однако, может король разозлиться и назвать меня шпионом. Тогда – темница, виселица, каменоломни, на выбор, по старой схеме.
2.1 Стою, значит, я в нижнем белье, с кофе (всё, как положено) посреди деревни. Все вокруг пугаются. Итак:
а) Убегаю из деревни и далее см. п-кт 1.
б) Меня ловят, я ничего не могу объяснить. Стукают по голове и сжигают на костре, как демона.
в) Ловят, волокут к местному лорду. См. п-кт 1. Б).
Какие ещё варианты? Крестьяне, они люди простые, им работать надо.
2.2 Стою, значит, я, мёрзну с кружкой посреди стойбища орков. Что-то рычат, лупят по голове, кушают. Кружку, возможно, вождю отнесут.

Далее можно продолжать ещё долго. Но не буду вас утомлять и сразу перейду к последнему пункту:
158. Стою, значит, я, соображаю. Но, вдруг, в то же самое мгновение переносит меня обратно. Ошиблась, значит, неведомая сила, не того выбрала, бывает. Перевожу дух, допиваю остывший кофе и зарекаюсь читать фэнтези про попаданцев.

Ганнар Эгс, наёмник.
Мужчина лет тридцати, внешне не представляющий из себя ничего особенного. Среднего роста, худощавого телосложения, однако жилист и на вид довольно крепок. Светло-русые волосы коротко подстрижены, прямой нос, впалые щёки. Единственное, на что сразу обращаешь внимание при взгляде на его лицо, это разного цвета глаза: левый - карий, правый же – совсем светлый, со странным янтарным оттенком. Правая сторона лица, вокруг этого самого глаза, имеет едва заметные следы хирургического вмешательства: тонкие линии, в нескольких местах пересекающие скулу и бровь. Подобные шрамы и метаморфозы с глазами хорошо знакомы всем, кто не понаслышке знает о двух затяжных военных операциях Империи времён Четвёртого конфликта в системе Кронос. Именно тогда первый и последний раз была применена экспериментальная разработка военной био-инженерии, позволявшая в полевых условиях за считанные часы возвращать в строй тяжелораненых бойцов. Проект был свёрнут сразу же по окончании боевых действий, ввиду крайне тяжёлых последствий для испытуемых и огромных финансовых затрат, связанных со страховыми обязательствами. Обязательства эти (включавшие в себя полное обследование и биологическое восстановление в лучших лабораториях), к слову сказать, Империи пришлось исполнить в отношении почти сотни пехотных и штурмовых батальонов.
Ганнар тогда лишился глаза. Парни, утром потерявшие кто руку, кто ногу, а кто и вовсе пол черепа, вечером уже возвращались с базы, вполне довольные жизнью. Неделю спустя, однако, половина из них перемёрла, и далеко не под вражеским огнём. Остальные же корчились со страшными болями или менялись до неузнаваемости. Были и те, у кого ускоренно выращенные «запчасти» приживались без особых последствий, но их насчитывались единицы. Ганнару повезло. Глаз, правда, со временем поменял цвет, но, вспоминая других, грех было жаловаться. Он отказался тогда от обследования, хапнул приличную сумму на личный счёт и уволился со службы.
Деньги не пропали даром. Используя старые связи, Эгсу удалось приобрести списанную устаревшую модель штурмовой экзо-брони: гуманоидного вида трёхметровую боевую машину, управляемую посредством сидящего внутри пилота. Сам Ганнар хорошо был знаком с данной штуковиной: в начале службы прошёл годовой курс обучения, и впоследствии не раз её пилотировал при многочисленных высадках и десантных операциях.
Братия наёмников, да и частные охранные предприятия встречали Эгса и его железного друга с распростёртыми объятиями – такая машина в их рядах была в диковинку. Нужно ли говорить, что оплата шла по высшему разряду, и, за пару лет доведя машинку до ума, Ганнар избороздил многие направления галактики.
Не всё и не всегда, конечно, шло гладко, и, порой, приходилось делать ноги, а иногда и скрываться. Далеко не все работодатели отличались честностью и горели желанием платить, а некоторые даже и экзо-броню к рукам хотели прибрать. Продажа такой штуковины сулила немалые деньги, так как о собственноручном, так сказать, использовании не могло быть и речи: машина обладала крайне надёжной защитой, признавала только одного пилота, а для полного перепрограммирования требовались специальные системы, которых у гражданских, разумеется, не было.
Относительно удачно выпутавшись из подобной передряги, Ганнар Эгс, практически без копейки в кармане, оказался в периферийной системе Эльдара.

16 мая 2010 г.
10:18, утро. Мэйкон. Вторая улица, неподалеку от МЦ Джорджия.

Обглоданные тела, корзины из магазинов, одиноко плетущиеся зомби, бутылки, пустые и не очень коробки, оторванные руки и ноги, гильзы, разноцветные упаковки и жестяные банки – всё это по дороге билось о бампер или хрустело, шипело, лопалось, рычало, звякало и ломалось под колёсами. «Хаммер» беспрерывно дёргался и подпрыгивал вверх, как будто двигался не по городской асфальтированной дороге, а по раздолбаной тропе где-нибудь в глухомани Техаса или Невады.
Доминик глянул на промелькнувший за боковым стеклом перекрёсток и столб с указателем – «Оглторп-стрит» - и едва успел крутануть руль влево, чуть не въехав в перегородивший половину дороги белый «бьюик». Бампер старенького автомобиля скрежетнул по задней двери, а мгновением позже на капот с грохотом приземлился мертвец. Разинув рот с переломанными зубами, он, вцепившись в стеклоочиститель, незряче уставился перед собой.
- Твою мать! - Браун ударил по тормозам, и зомби отбросило вперёд.
Мотор вновь взревел, машина рванулась с места. Мелькнул поднимающийся силуэт, бампер получил новую вмятину, но итог скоротечной схватки обнадёживал: лобовое стекло рассталось с правым стеклоочистителем, мертвец же – с головой.
Нет, определённо, что либо решить в данной обстановке невозможно. Однако и остановится было сродни самоубийству – по мере продвижения ходячие стали появляться всё чаще.
Мимо проплыл ещё один перекрёсток, и в это самое мгновение всё произошло очень быстро. Сверху, над крышами домов, на фоне голубоватого неба что-то мелькнуло. Мелькнуло так быстро, что глаз не успел ничего рассмотреть. За секунду до того, как от басовитого рёва заложило уши, мозг выдал краткую информацию: истребитель-предельно низкая высота-прицельная бомбардировка. Ударная волна швырнула горсть разбитого бокового стекла в лицо, за ней последовал нестерпимый жар, и мир перед глазами закрутился волчком…

Левый глаз упорно не хотел открываться, вокруг было жарко, а в голове промелькнули воспоминания связанные с иракскими пустынями. Поочерёдно пошевелив руками и ногами, Доминик протиснулся к зиявшему над головой отверстию, попутно цапнув оказавшуюся перед носом М-16.
Пока тело в шоковом состоянии, нужно торопиться. Мысли потекли непрерывной, вдолбленной годами тренировок логичной вереницей. «Хаммер» лежит на боку, позади двухэтажный дом, открытая улица, слева движение, справа… Лишь на мгновение замер Доминик, обратив испачканное кровью лицо вправо. За перекрёстком - стена огня. Пламя бушевало везде, буквально на всём, что попадалось на глаза: стены и крыши домов, дорога, лужайки за низенькими заборчиками…
Напалм. Авиация выжигает город напалмом.
Мозг напрочь отказывался делать далеко идущие выводы. Краткий импульс в черепной кобке, охарактеризованный как «движение-неприрывное движение», заставил Брауна прыгнуть за «хаммер», присесть и поудобней перехватить винтовку. Метрах в двадцати дальше по улице неуклюже поднимались на ноги несколько силуэтов. Рука сама собой потянулась к подсумку с гранатой. Три коротких отрывистых движения – и оливковый увесистый шарик взмыл в воздух.
Когда за спиной грохнул взрыв, Браун, слегка прихрамывая, уже метнулся к ближайшему переулку, где, споткнувшись о разбросанные мешки с мусором, навернулся и порядочно приложился головой о пластиковый бак. Но боли не было. Боль придёт потом. Позже. А сейчас нужно двигаться. Двигаться непрерывно и как можно быстрее.