Драконьи Игры, мир - доска, все разумные - фигуры...

[higf >>>]

Откуда-то с окраин города слышался тревожный шум, время от времени пробегали кучки людей. В ту сторону прошло несколько патрулей стражи.
Герцог беспокойно ходил по комнате, время от времени подходя к окну, но Алира холодно пресекали его попытки пойти посмотреть, в чем дело.
- Нам заплатили за вашу безопасность, и я обеспечу ее, хотите вы или нет. Сейчас не тот момент, когда вы можете отдавать приказы.
Герцог посмотрел на Алиру с негодованием, но сейчас женщина стала куском льда. И он счел за лучшее не спорить, чтоб не быть насильно скрученным, ибо хорошо понимал, что ему не справиться с таким профессионалом.
Тут послышался какой-то близкий шум, и телохранительница мигом оказалась на ногах.

[Латигрэт >>>]

Серая тень Латигрэт, сейчас словно распластанная среди частиц воздуха и сливавшаяся с ним, появилась от другого окна, нежели слышался шум. Однако реакция Алиры вряд ли была сколько-то медленнее и потому не ожидавшая настолько стремительного ответа ассасин почти в первые же секунды увидела перед собой чужой меч. Ее собственные клинки с легким пением звенящего лезвия, заточенного за такой остроты, что кажется словно сталь режет даже эфир воздуха, тотчас столкнулись с этим клинком. Но должно было быть по-другому… Не она должна была отражать атаку – телохранитель. Он не мог быть первым. Разве что был… Мастером…
Две тени, нападавшего и оборонявшегося закружились по комнате, походя на многорукий и многоногий смерч с просто невообразимым количеством мечей. И под звон стали, так странно слышавшийся в абсолютной тишине, ибо тени, которыми были две воительницы-мастера, были истинными тенями и скользили между частиц времени и пространства даже в бою. Если Это можно было назвать просто боем… И под этот звон Клинок за спиной Латигрэт, затихший было (как ей казалось) пока она добиралась до комнаты герцога, вновь начал просыпаться. Воины этого не заметили, но чародеи ощутили, что сводящая с ума их и их заклинания сила воспряла с новой мощью.

[Лириэль >>>]

Лириэль вдруг услышала резкий вскрик стихий, и затем речь вечности, принимавшей и такие обличья. Резко оборвалась. Впервые за эоны лет эльфийка перестала слышать тот вечный гул, под который родилась, жила и… и под которым кажется умерла. Во всяком случае по логике и всем чувствам выходило, что отрезать Слышащую от стихий могли только: первое – смерть, второе – тоже смерть. Но почему она тогда еще думает и мыслит?
Хороший вопрос, как оказалось. А вдобавок кроме того что мылит и так далее, смерть выражалась еще и отсутствием даже боли, хотя до сих пор Лириэль полагала что насильственная смерть хоть как-то связана с нервными окончаниями. Девушка, в эти мгновения забыв про грифонов и их детенышей, про магов рядом и странный, страшный артефакт тоже где-то в округе, и даже про наемников, немного потеряно обернулась. И остолбенела. Если призраки могут столбенеть конечно. Очам эльфийки предстало премилое зрелище собственно себя. На мостовой в безнадежно мертвом состоянии и воскрешению вряд ли подлежащем, так как собирающиеся воскреснуть обычно… обычно… но в общем даже призрачный эльф сможет отличить живое от мертвого. А лежащая перед Лириэль она же сама была мертва. На этом месте мысли девушки… или уже нет?.. немного переклинило. А обычно помогавшие памятью вечности стихии сейчас молчали. Вот же не вовремя – всю жизнь помогали, один раз умерла, и сразу перестали.
Сколько Слышащая… то есть Слышавшая так простояла (провисела), она не знала. Но потом холодная логика, никуда не девшаяся, намекнула что раз уж умерла и не хочешь оставаться оной мертвой, призрачной и Глухой – ищи выход. Лириэль обернулась еще раз, начав вспоминать от чего она собственно перешла в такое странное, скажем так, состояние. И кто-что ее вернет из оного.

[higf >>>]

Во второе окно влетела странная тень, и даже Алира не смогла этому помешать. То, что Лати скрывалась, только в момент прибытия, говорило о ее уверенности в себе, и телохранительница отметила эту деталь, но затем все мысли оказались в бою. Мастера уровня Алиры и Латигрэт воспринимали поединок не только как столкновени целей, но и как высшеевыражение своей силы. проверка того, чему они отдали жизнь. Удар - парирование, бросок ножа - уход....
Это казалось каким-то взаимным экзаменом. Герцог сперва вжался в кресло, а потом начал потихоньку двигаться к выходу, сознавая, что сейчас может только помешать...


То, что было Хигфом, увидев противоборствующих магов, двинулось к Филимону, надеясь, что маг всегда может отменить свое заклятие... Нет - для него же хуже, ибо Хигфу бояться было нечего.

[Латигрэт >>>]

В какой-то момент поединок выровнялся было, и начавшая с защиты Латигрэт поняла что теперь атаки ведет она, однако воспользоваться преимуществом было трудно. Просто, если Алира хотела ее только убить, Латигрэт этого как раз таки не хотела. Но надо было, потому что убить герцога в обход телохранительницы было абсолютно нереально, да и прервать поединок иначе чем чьей-то смертью (в другом случае ассасин сказал бы, еще состоянием полной не способности продолжать бой, но когда она дралась с подобными… этой воительнице… исход мог быть только смертельный) было невозможно.
То стелясь в атаке, то превращаясь в змею в стремительно-гибких уворотах защиты, Латигрэт однако чувствовала что время утекает. И еще начинала ощущать, что сила артефакта (да как она его уже только не прокляла!.. взялся же на ее голову) как-то влияет на нее, не то помогая, но точно не мешая, но как-то странно. Согласитесь, видения во время поединка – это не помощь. Благо, видя временами сквозь пелену не то реальности, не то нереальности Алиру ее оружие, Латигрэт одновременно прекрасно понимала, что именно делает ее тело – словно глядя со стороны – и так же отчетливо осознавала поднятые вихрем магии клинка мысли. И эти мысли явно были подняты из очень, очень далекого прошлого… Но вот до чего не вовремя!..

[higf >>>]

Алира дралась спокойно и холодно. К магии она была абсолютно нечувствительна, и никакого давления не ощущала. Сейчас для наемницы-профессионала исчез даже шум за окном. Она в основном защищалась, время от времени стремительно контратакуя. Алира понимала. что их поединку может кто-то помешать, а это та же победа. Глядя в глаза Латигрэт, к тому же, она увидела какое-то странное выражение, и поняла. что та отнюдь не спокойна, ее что-то грызет. Что ж, значит, она устанет быстрее. Алира даже узнала противницу - ее все же не зря готовили много лет как телохранительницу. Такие асассины, как Латигрэт были наперечет, и в узких кругах хорошо известны.
латигрэт удалось перекрыть дорогу к дверям, и герцог, подчиняясь взгляду Алиры. отодвинулся подальше и так, чтоб телохранительница располагалась между ним и асассином.

[Файрвинд >>>]

Эффена в этот момент благополучно спряталась и с безопасного расстояния наблюдала за магами. Вдруг она увидела что-то дико странное - эльфийка и наемник развоплотились и.. и превратились в призраков!!! А она этих призраков могла видеть.. ужасное зрелище. Эффена решила было помолиться какому нибудь богу, но в сей жуткий момент ей на ум никто не пришел и она просто забилась в уголок, остекленевшими от удивления и страха глазами глядя на призраков.
Вдруг один из них повернулся и, качаясь из стороны в сторону, полетел прямо к ней.. Да-да, прямо к ней, бедной и несчастной воровке!
Эффена взвизгнула и бросилась наутек.

[Лириэль >>>]

Лириэль, рассеяно оглядываясь, в какой-то момент на практике заметила, что теперь страшные волны ударов двух магов ее не задевают. Точнее, ощущаются, но не более чем легкими порывами, больше похожими на ветерок, чем шквал. Новость двойственно отразилась на призрачных чертах эльфийки – с одной стороны, ее нельзя задеть магией, и, следовательно, убить (еще раз). Но, нельзя ее магией и оживить… и это куда как хуже.
Внезапно однако девушка услышала шорох… Нет, песню. Это были первые звуки, которые она в самом деле слышала будучи призраком. Остальные она не слышала. Но воспринимала, просто тускло зная что они есть. Но эту песню… Такую красивую… похожую на шепот и крик родных ей стихий…
Лириэль закружилась (благо без тела это оказалось еще проще нежели с оным) в поисках источника Песни, чувствуя что если теперь не найдет его, то окончательно сойдет с ума. Ярким всполохом цвета среди сероватых красок мертвых очей мелькнуло что-то в дальнем конце улицы. Эльфийка мгновенно обернулась, и прежде чем еще разглядела, поняла что уже мчится к этому огоньку. Оказавшиеся на ее пути чародеи чуть пошатнулись от овеявшего их мертвого ветра, но различить призрака не смогли – вдобавок, им было не до того. И искра расширялась, обретала новые краски и теперь Лири уже видела, что это. Кольцо. В котором спала старая магия, наверное, показавшаяся немолодой бы даже старейшинам ее рода. Только оказавшись в нескольких шагав от этого чуда, из которого прямо таки сочилась забытая сила повеления мертвыми, которая и пела ту песню, бывшая эльфийка заметила что кольцо надето на руку испуганной человеческой девушки. Под чуть сузившимся взглядом призрака мгновенно стала вся история этой смертной, но кольцо ей попало нечаянно. Она не знала его силы… хотя даже если бы знала, разве это важно? Лириэль увидела единственный путь обратно, хотя это и было похоже на чудо, найти кольцо повеления едва обратившись, но… неужели Слушающая не может надеяться на чудо, когда на ее стороне вся сила стихий?.. хотя бы в прошлом.

[Файрвинд >>>]

Эффена, мягко говоря, находясь в шоке, постаралась не завизжать и припустила от призрачной эльфийки, которая кстати еще и светилась, что добавляло ей еще более страшную ауру, подальше, стараясь не выронить кольцо и остатки своих нервов. И естественно за дорогой вышеупомянутая Эффена не следила, чем подставила огромную свинью своей левой ноге, которая споткнулась о какой-то бордюрчик и упала вместе с остальными частями тела профессиональной воровки прямо в жижеобразную грязь.
Естественно, не долго думая, Эффена уселась на мостовой и стала костерить весь свет на чем он стоит. Из этого призрак Лириэль узнал, что всевозможные воровские шайки скоро обязательно будут разогнаны городской стражей, а ее, Эффену т.е., никто не схватит; что мама и папа некого треклятого призрака, который пристает к ней, Эффене т.е., были ...хм... сооооовсем непорочными людьми; "наилюбимейшей" Эффеной колечко успело довести ее уже до ..... веселого состояния, а несчастная нога, на которой стремительно наливался злобной синевой синяк, окончательно вывела Эффену на это веселое состояние. Которое в народе называлось бешенством.

[Лириэль >>>]

Лириэль нагнала смертную и, уже собравшись взять кольцо – что-то подсказывало ей, что эту вещь она сможет взять даже будучи призраком – вдруг ясно осознала. Сразу две вещи, противостоящие этому ее желанию. Первая явилась из глубин бессмертной души и шепнула, неужели Лириэль хоть раз брала что-то ради себя не спросив владельца. Вторая же оказалась той же памятью, которая сквозь пелену тяжелых видений (а они даже у призраков как видимо бывают) о Драконах явило эльфийке простое и чудовищное в своей силе знание – никто не может взять это Кольцо. Его можно только отдать и подарить.
Призрачная Слушающая схватилась бы за голову, но не вышло. И потому Эффену чуть не вогнул в готовый гроб (вот яма позади) бывший когда-то мелодичным голос Лириэль:
- Отдай кольцо… - сила убеждения, плюс дар аналогичного убеждения, как оказалось, умерли вместе с телом.

Сообщение отредактировал Лириэль - 7-01-2005, 17:32

[Гадюка >>>]

Випера, получившая куском кирпича по башке, отрубилась секунд на двадцать. Очнувшись и с проклятиями встав на карачки, она обнаружила, что с двух сторон в бреющем полете на нее заходят две злобные клювастые морды. Шмякнувшись на мостовую и попытавшись стать как можно более плоской, княжна выдержала первую атаку: грифоны столкнулись прямо над ней лоб в лоб, разлетелись в разные стороны и стали очухиваться. Как следствие, скорость реакции у них серьезно замедлилась, что дало возможность Випере атаковать. Чем она и воспользовалась, попеременно пиная бедных зверюшек и одновременно пытаясь краем глаза выяснить местоположение грифонят. Вместо этого Вип обнаружила два трупика бывших спутников, чему изрядно удивилась - она уже начала подумывать, что Хигф хапнул зверенышей и побежал их продавать. Постаравшись не забыть потом поплакать над неудачливым партнером, Випера стала выяснять местоположение болевых точек на теле грифона - можно будет написать любопытнейший научный труд!

[Файрвинд >>>]

-Отстань от меня, призрак проклятый!!!-Взвыла от ужаса Эффена и начала усиленно отползать от разгневанной Лириэль. Та отставать от несчастной воровки отнюдь не хотела и вдруг к Эффене в головку закралась очень пренеприятная мысль - она что, навсегда останется с ней?! В обморок Эффене падать не хотелось, поэтому она загнала эту мысль пинками на задворки сознания, чтобы не мешала трезво оценивать ситуацию. Сделать это было крайне тяжело, поэтому Эффена постаралась сосредоточиться и подумать, зачем же призраку кольцо?..
..После пятиминутного спора с самой собой, Эффена додумалась, что сейчас призрак Лириэль почти беспомощен, он не может наверняка ничего сделать, а вот кольцо... Оно скорее всего сможет дать призраку эльфийке какие-то сверхестественные возможности даже в бестелесной форме.
-Уйди! Не отдам! Оно принадлежит мне и только мне!-Рявкнула воровка.

[Лириэль >>>]

Магия нематериального призрака была продемонстрирована Эффене в скромные три секунды и еще две доли оных, но за это время перед очами воровки успела раскрыться вся бездна потустороннего мира и видения его бессмертными (теперь уже дважды) глазами Лириэль. Простая магия для эльфов, поделиться воспоминаниями или мыслями, здесь и особенно в такой ситуации она сыграла роль худшего боевого заклинания, ибо так плохо Эфенне быть не могло даже после небольшого возгорания и пары смертей… А мертвая эльфийка все усиливала связь между своим разумом и девушкой, даже не понимая что без всяких раздумий прибегает к истинно мертвому чародейству: никто из живых, даже Драконы, не делились своими мыслями чтобы убить. А сейчас Лириэль вполне могла, потому что призраки – те же мертвые, и их сила – сила смерти, кем бы и какой бы она не была до этой странной границы между двумя бездонными и бесконечными фазами существования, жизни и смерти.

[Латигрэт >>>]

Завертевшийся от нечаянного жеста Корнуэль вихрь событий, или Игра драконов, набирала размах и скорость. Но участники вряд ли это замечали, целиком поглощенные мельканием этого вихря и делами, казавшимися им важными, но на самом деле бывшими лишь декорациями для игры двух властителей. Но не все были столь невнимательны…
В те часы Оракула видела даже без магии, одними своими бездонными, слепыми, провидческими очами, как кипит лава в проснувшемся вулкане и как трескаются вековые льды на склонах высоких гор…
Видели буйство огня в каплях свечей и смотрели на холодную ярость льда бессмертные эльфы, сейчас в свете рвущего воздух пламени скорбевшие о смерти одной из них. Они знали, что никто из Перворожденных не проходил Игру живым, и видели отблески этой игры.
А жители столицы, прелестной в своей роскоши и тьме, страшной в стали и великолепной в неяркой красоте каменных дворцов Шан-Калларе летели слухи. Простые, обывательские. Смертные. Мало кто из магов города понял причины аномалий в тот вечер, а потом разгадывать было уже некому. А кто понял – ушел и постарался забыть. Их примеру почти весь вечер следовали кошки и собаки города, водившиеся в приличном количестве несмотря на весь столичный блеск града.

Холодный вихрь мечей в невзрачной комнате простой таверны, в глазах Драконов сиял много больше любого злата королей. Здесь напрямую сошлись выбранные властителями Воины, и хотя те редко сводили свои фигуры настолько прямо, ставя лишь на силу и толику удачи, азарт был ведом и Крылатым. Бившиеся в блеске стали и пламени, две похожие как сестры и разные как сестры же, женщины не знали, что на кону много больше чем жизнь человека (хотя, если подумать, неужели может быть что-то больше?), но только разумом. Сердцами обе уже чувствовали, что этот вечер слишком странен, даже для их встречи, хотя такие как они встречаться не должны. После таких встреч уходит один, а их и так мало.

В нескольких лигах от них в другом блеске и под другими огнями, посреди давно опустевшей улицы сталкивалась мощь двух магов. Но здесь шла другая игра. Драконы поставили силу и образы смерти на Воинов, но их Маги должны были проявить иную власть. Власть жизни. Коварная игра пробуждающегося артефакта истинного разрушения, Клинка, названного когда-то оценившими его мощь смертными Мечом Армагеддона, рвала силу магов и превращала их высшую магию, магию защиты, исцеления и света в противоположную. Равнодушные очи крылатых ждали, кто победит тут. Здесь победой было бы новое покорение старой вершины, возвращение себе власти над своей силой, своей магией, своей судьбой. Но пока Маги не могли вернуть власть, данную им от мира… Но Крылатые ждали. Проявить эту победу можно не только громким взрывом, здесь важна не Фигура, а то, как она влияет на окружающие поля.

На соседних клетках исполинской Доски, которой для Властителей был весь мир, колебались силуэты Охотников. Оба уже сплелись в тесный круг с обоими Магами, разыгрывая финал на четверых, а так и не достигшие твердой концовки чародеи уже меняли противников – с Магов на Охотников. Лед и Огонь вновь столкнулись, но при таких столкновениях неважно, насколько сильна та или иная стихия – все равно погибает минимум половина, всего и всех.
Появившийся среди двух магов призрак смог настолько сорвать ауру уже далеко Клинка, что уже спустя несколько минут над полем боя витала только острая магия мертвых. Злая сила меча разрушения откатилась, временно, но оставила наконец почти обессилевших чародеев, только по инерции еще ставивших многочисленные щиты. Правда на призраков они все равно не действовали – тем более, что в тех же мертвых они были превращены магией того же источника.
А когда обезумевшие от магии и неоконченного приказа Говорящей стихии успокоились, этим не замедлили воспользоваться другие. Они тоже были на доске Крылатых, но не более чем пешками. Мелкими, но из строиться игра.
Маг Ледяного и Охотник Огненного внезапно оказались спина к спине, а заставившая их – и Драконов – так поступить причина была однозначна и обладала редкостно острыми клювами. Грифоны.
Маг Огненного и Охотник Ледяного оказались лицом к лицу, а разреженный предыдущими заклинаниями воздух опять заискрился острой магией, где столкнулись вечные течения эфиров Мира – живое и неживое, мертвое и немертвое, жизнь и смерть.
…И, оттеняя столкнувшиеся в схватках Фигуры старших, две тонкие и замысловато оточенные своими целями, столкнулись еще две – Лисы. В отличие от всех других, они не отличались силой или властью, но каждый их удар мог затронуть любого – и защиты не было. Лисы ходили, били и защищались не как остальные, так могли только они. Сейчас в полях вокруг них оказались абсолютно все главные Фигуры, и два Властителя ждали развязки…

Впрочем, скажи сейчас Лириэль, или Эффене, что от них зависит судьбы минимум шестерых, или узнай Випера что оказавшаяся неплохой напарницей по части отмахивания всеми доступными средствами от грифонов чародейка ее враг по судьбе – никто не поверил бы. Занятые призрачным состоянием – своим и чужим – Хигф и Филимон тоже вряд ли бы ответили на какую-то несвоевременную глупость о чьих-то Играх, когда обоих куда больше интересовало собственное ближайшее будущее – призрака на мотив тела, а мага – жизни. Сообщать же подобные вести Алире или Латигрэт вообще не советовалось – чем сейчас девушки не отличались, так это жаждой общения.

[higf >>>]

Хигф странно быстро освоился с новым видением мира. что маги-аналитики, окажись таковые здесь и в состоянии предаваться любимому занятию, объяснили бы влиянием клинка, а Мудрые - Крылатых Властителей. Однако Хигф аналитиком не был, а хотел вновь стать тем, кем был. Интуитивно он чувствовал, что это возможно, и что вскоре такая возможность уйдет навсегда. именно поэтому мертвый авантюрист вмешался в битву магов. и оказалось, что, умерев таким странным образом, он как минимум сравнился с ними силой, их сложное сплетение заклятий оказалось возможным разбросать, маги чуть не на несколько шагов отлетели в стороны и Хигф, повинуясь силе, непонятной ему самому, развернулся к Филимону, чувствуя, что именно он должен стать противником.
Маг с трудом отбивался от атак прирака, его странной неживой магии, не совсем понимая и не желая понять, чего тот хочет, оба были будто ослеплены... Холодная пыль, рассеянные кусочки праха начали остужать тело мага и вытягивать из него жизненную и магическую энергию, но временно оказались сожжены и отброшены огненной сферой. Тогда невидимая ледяная рука сжала сердце Филимона. И он пошатнулся, но все же опять с трудом, но защитился.
- Мне нужно твое тело! - холодно прошипел призрак. - А ты перейдешь в астрал, ты же маг...
- Лучше полное небытие, - оскалился Филимон, пытаясь разорвать удерживавшие призрака в этом мире нити, но вновь его заклятие было искажено неведомой силой, и призрак приблизился еще на шаг.


Алира билась по-прежнему молча, и чувствовала, как ее захватывает неведомое доселе ощущение, как будто кроме Латигрэт и ее в мире больше ничего и никого не осталось, ни герцога, ни таверны, ни города, ничего, они сражаются в пустоте и реальность уплывает куда-то, в мире остался только блеск глаз противницы, да звон их клинков... И странное ощущение было как-то связано с всиевшим на поясе Латигрэт мечом. в это реальности.... или нереальности... еще более ярко видимым. в отличие от всего окружающего.