------------Атеист------------

Магистр Крамек Зод хорошенько затянулся и откинулся на спинку скамейки. Он имел немного потрепанный вид, пожалуй, слишком потрепанный для магистра черной и белой магии. Такой вид больше бы подошел Джими Гофенну, но Джими вот уже как 17 лет был Зодом Крамеком - постоянным членом Ассоциации магов всего мира. Однако время было нынче для волшебников не совсем удачным : выступления проваливались, народ переставал ходить на них. Торговля амулетами всякой другой магической атрибутикой шла в убыток и постепенно сходила на нет. Молодежь уже не прельщала та мистическая обстановка, царившая на многочисленных съездах и собраниях. Все теперь мечтали стать инженерами, программистами, овладеть пусть не совсем интересной, зато понятной, надежной и прибыльной профессией. А ведь еще лет шесть назад быть членом Ассоциации было почетным и прибыльным делом. Теперь же зал для слета ведьм, магов, колдунов и прочих арендуется лишь два раза в месяц, да и то не всегда бывает полным. Встретить молодого адепта магического искусства - большая удача.
А все потому, что нынешний народный лидер - всеобщий любимец - закоренелый атеист. Он считает, что заниматься воложбой - нелогичное и глупое дело, лучше посвятить себя изучению какого-либо мало разработанного проекта и получить видимый, ощутимый результат, чем витать в маловероятных и зачастую не существующих сферах. И пусть он говорит, что не будет никак ущемлять верующих в сверхъестественное. Все в Ассоциации знают, что за всеми теми кто, из зала кричал про надувательство и шарлатанство Мастеров, всеми кто на различных теле шоу строил из себя мага, а потом как бы невзначай сам себя компрометировал, давая зрителям понять, что магия - это ложь. За всеми отказами в представлениях настоящих магистров стоял один человек - Президент.
Да, глупо опираться, действительно народ, отказавшись от суеверий, стал лучше работать, бывшие волшебники становились вполне сносными преподавателями математики в Вузах. Жизнь и в правду стала легче, и благосостояние народа повысилось, но ведь, что это за жизнь, пропитанная одной только пресной бытовухой. Впору в петлю лезть.

Вот такие мысли понеслись в голове у Магистра, пока дым сигареты растекался по его телу. Но сегодня переломный момент, сегодня Джими вызовет Его на публичные дебаты и там уже в присутствии сотен глаз смотрящих из зала и миллиардов глаз смотрящих на большой плоский экран домашнего телевизора, он - Джим Гофенн укажет Ему на Его же несостоятельность в вопросах мистики. Да, Ассоциация доверила ему поистине великую задачу, шутка ли последняя надежда магов, ведь если он провалится, то даже тот оставшийся островок волшебства будет накрыт волной людского недоверия и потоплен в глубинах океана жесткой логики.
Но этого ведь не случиться? Недаром же Джими, тренировавшийся ораторскому мастерству с ранних лет был выбран из всех членов Ассоциации? Крамек Зод выдохнул дым сигареты, бросил окурок в урну стоящую скамейки, вздохнул полной грудью и посмотрел на часы. Пора. Он встал, и, поправляя мантию, двинулся в аудиторию, где сегодня будет проходить конференция с участием Президента. Навстречу магистру, с убаюкивающим жужжанием, проехал на своих маленьких гусеницах небольшой робот-уборщик. Еще одно нововведение Президента. В идеальном обществе должен царить идеальный порядок и чистота. Робот ехал, чтобы убрать из урны недавно брошенный окурок. Зод повернул голову от робота, стараясь не глядеть на это чудо техники. Той самой техники, которая, пусть медленно, шаг за шагом, но убивает веру в магию.

Аудитория была просторной, но в тоже время не уменьшающей человеческой достоинство, как например залы времен третьего рейха, почему-то именно с ним ассоциировалась у Мастера нынешняя власть. Пожалуй аудиторию можно было назвать уютной. Крамек Зод сел на свое место, между двумя очаровательными молодыми репортершами с разных телевизионных каналов. Они обе одарили магистра формальной улыбкой, но не более того. В их глазах читалась некая насмешка, безусловно, они догадались кто он по его одежде. Действительно, волшебство нынче не в чести.
И вот, шел Сам, точно в назначенный срок, в тот же момент   часы пробили один раз, тень от бутылочки с газировкой достигла авторучки одной из очаровательных репортерш. Все вмиг замолчали, и было с чего. В этом человеке без возраста с гордым императорским станом, абсолютно белыми, толи от рождения, толи рано поседевшими, волосами, широко раскрытыми, даже можно сказать по-детски чистыми и вопрошающими глазами и непринужденной располагающей улыбкой чувствовалась огромная сила. Именно эта сила заставила народ выбрать этого человека первым президентом планеты. Так вот, Президент вошел в аудиторию, поздоровался со всеми и, отпуская ненавязчивые комплименты присутствовавшим дамам сел в свое кресло. Конференция началась.
Говорили много: об экономическом росте, о единении народов, о приросте рождаемости и постепенном разоружении, никто не спрашивал об отрицательных факторах (да и была ли они в теперешнем обществе вообще?), все дружно восхищались политикой мирового лидера. Крамеку стало противно от всей этой, как ему показалось, лживой похвалой, и он попытался вздремнуть до конца конференции. Но сон не шел, тем более репортерши все время пытались задеть вопрос Президенту. Так или иначе, но Зод вытерпел все до конца, теперь настала его очередь. Магистр Зод вытер со лба пот шелковым платком и затем, опираясь руками о стол, со старческой медлительностью встал.
- Господин президент? 
-Да? - Невинное лицо Вождя повернулось к нему, и детские глаза спросили. - Вы что-то хотите спросить господин магистр? - 0:1
  Магистр немного замешкался под этим взглядом.
- Не совсем... Я бы хотел пригласить Вас на не большую дискуссию, по теме мистики. Вы не будете против?
- Буду счастлив принять участие. - Белоснежная улыбка полоснула по тающей невозмутимости мага. - Всегда готов ответить на вопросы народа. Когда и во сколько? - 0:2
- Ну, я думаю, что нам с вами необходимо будет обсудить этот вопрос, ведь Вы постоянно заняты. - 1:2
- Я очень ценю ваше желание не обременять меня лишними проблемами, давайте решим вопрос с датой после окончания конференции?  - 1:3. Убедительная победа Президента.

Журналисты немного посовещались по поводу этого разговора, но время подходило к концу, а оставались не обсужденные вопросы и дебаты на время отошли в сторону, до их проведения. Выходя из помещения, репортеры, обмениваясь впечатлениями, раз или два переводили взгляд на слегка располневшего старичка, в смешной мантии рискнувшего бросить открытый вызов мировому главе и кумиру миллиардов. Это казалось, немало не беспокоило Крамека, и он вновь восстановивший свою невозмутимость, быстро договорившись с секретарем Президента, поспешил удалиться восвояси. Времени до дебатов не так уж много, нужно хорошенько подготовиться к ним.

Следующие два дня Магистр Зод провел у себя в загородном доме. Слушал музыку своей лихой молодости и нещадно штудировал материалы, описывающие политические действия Президента с самого начала его карьеры, а также освежил в своей памяти историю Ассоциации.
И вот в среду, в восемь тридцать утра маг вышел из своей уютной обители, закрыл за собой дверь дома, вдохнул чудесный весенний аромат загорода, погладил верного пса, оставшегося охранять жилище, и двинулся к железнодорожной станции на теле шоу.
Утор было немного пасмурным, и это создавало атмосферу какой-то легкой напряженности и в тоже время спокойствия. Было удивительно тихо, что свидетельствовало возможном дожде, природа как будто убаюкивала все окружающее, заволакивая саваном абсолютного спокойствия. Ветра не было, и острые зеленые пики сосен неподвижно стояли напротив станции. Устроившись на лавочке и положа рядом предусмотрительно захваченный из дома зонт, старичок в смешной одежде, ожидая свой поезд, начал созерцать стоящую вдалеке стену леса.
В полдвенадцатого Крамек уже выходил из поезда на нужной ему станции. Времени оставалось еще много, и он решил прогуляться до телецентра пешком, благо погода располагала.

Уже подходя к телецентру, Магистр заметил картеж из четырех серых машин. Значит, Президент уже прибыл. Маг решил прибавить ходу, ведь не заставлять же занятого человека ждать, хоть он и его оппонент, но все же, надо отдать ему должное, всегда занят делом.
В студии все уже было готово, и ассистенты, наложив Магистру, грим поскорее препроводили его прямо туда. Они с Президентом вошли в студию почти одновременно и десяток работников телецентра только в этот момент вздохнули спокойно. Рукопожатие для прессы и теледебаты начались.
Первой задавать вопросы была очередь пригласившего, и Магистр сразу пошел с козыря сказав, что жизнь без веры в чудо слишком пресна и даже горька, о том, что за последние три года, число самоубийц выросло на двадцать семь процентов.
- Что касается суицида, то это очень прискорбный факт. Но люди решившие оборвать у себя жизнь были не благонадежны и даже, можно сказать, асоциальны. Мы скорбим по ушедшим, однако, как и в любом, хорошо работающем организме если клетка выбивается из общей работы, она умирает, если же нет, то она начинает отрывать у организма здоровые соседние клетки, так образуется раковая опухоль. Нужно смотреть на проблему в целом, господин Магистр.
С этого момента у старого Джими начались сплошные неудачи. Президент как будто знал о чем он спросит его и престо выплескивал море информации на него, уходя от темы или просто доказывая ее абсурдность. Когда же начался черед Президента задавать вопросы, уверенность мага сошла на нет. Зачем и говорить, что когда вопросы начали задавать зрители, все было кончено. Президент растоптал все надежды Ассоциации, к концу дебатов уже невозможно было, что-либо предпринять.
Победитель пожал на прощанье руку мага, сказал пару утешительных слов, но тот был в полнейшей апатии и лишь слабо кивал головой, безуспешно пытаясь улыбнуться. 
Президент направился в сторону гримерной, а старик так и остался стоять в центре зала, глядя ему в след. Но тут на лице Крамека появилось совершенно дикое выражение глаз, безумная, исполненная надежды улыбка разорвала лицо: Президент повернулся, чтобы ответить на вопросы журналистки и во внутреннем кармане пиджака блеснул предмет, который Магистр не мог не узнать. Это был амулет защиты от магии. Да, именно он, ошибки быть не могло, Крамек видел такие амулеты тысячи раз. Вот она надежда, вот оно спасение.
Крамек ринулся к мировому правителю, на ходу окликая его. Охраны у Президента не было, и никто не остановил волшебника с безумным взглядом. Президент с растерянной улыбкой не знает, что делать. Один миг, пальцам фокусника не составляет труда достать амулет, глаза жадно впиваются в эту спасительную безделушку, президент - атеист с большой буквы носит при себе амулет - это победа. Но вдруг время как будто остановилось, а на кулаке старика сжимающем амулет смыкается чья-то ладонь. Эта ладонь не может принадлежать человеку : длинные тонкие пальцы, заканчивающиеся внушительного вида когтями, кажется могут без труда крошить камень, кожа на ладони пепельно-серого оттенка. Но чья это может быть рука? Взгляд Магистра медленно ползет по страшной руке, переходит на плечо, выше и замирает на лице хозяина этой руки. Без сомнения это лицо Президента, на нем еще остается улыбка, но теперь она больше похожа на оскал полный клыков. Глаза сузились, на них нет зрачка, вся их площадь ярко красного цвета. Вместо носа теперь две дырки, совсем как у черепа. Кожа на лице и волосы стали такого же оттенка, что и руки.
Действительно время остановилось, журналистка застыла в приветливой улыбке, механики обездвижено повисли над демонтируемым оборудованием. Не застыли лишь Президент, маг и две жуткого вида тени стоящие чуть позади. Эта картина заставила старого волшебника окончательно поседеть и резко подкосила его физическое и душевное здоровье. Он медленно разжал руку, и скалящаяся молча тварь забрала свой амулет. 
Время снова пошло. Президент улыбнулся магу, журналистка посмотрела на старика как на полного идиота и вновь начала расспрашивать мирового лидера. Старик медленно побрел в сторону выхода.

Когда Президент сел в свою машину, кто-то невидимый обладающий леденящим голосом спорил его: "Мне убить колдуна повелитель?"
- Не стоит, он и так наделал шуму. Пусть живет. Теперь ему уже никто не поверит.