Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[Мелетун >>>]

Совместно с V-Z

Рохан

Луарриль быстро нашла все травы, что нужны были ей для целительства, и вернулась обратно. Ей надо было еще приготовить необходимые отвары. Да и еще необходимо было настроиться. Ведь дело предстояло не из простых. Войдя в покои, она прежде всего разложила травы и потребовала много горячей воды. Когда необходимые ей компоненты были доставлены, то Луарриль начала готовить отвары. По комнате поползли терпкие запахи.
Кестарон, бесшумно вошедший вслед за эльфийкой, втянул воздух; чуть помедлив, кивнул. Некоторые из запахов ему были знакомы, и он одобрил выбор. Следопыт лекарем никогда не был, но без целительных трав никак не обойтись - так что пришлось хоть немного, но изучить.
Говорить он ничего не стал; знал, насколько в таком деле важна сосредоточенность.
Луарриль полностью окунулась в смешивание трав. Она ничего вокруг не замечала. Над жаровней то и дело возникал дым. Что-то шкворчало и горело, другое кипело, третье ждало своего часа.
Приготовление нужных смесей заняло около двух часов, и в конце эльфийка устало опустилась напол и откинулась спиной на кровать.
- Все... Все получилось, как должно быть...
- Устала? - Кестарон подошел и опустился рядом на пол. Мягко положил руку на плечо.
- Да... Точные пропорции, время до секунды, определенные травы... Высочайший уровень концентрации, - прошептала светлая, опуская голову на плечо следопыту.
- Эльфийское искусство, - с улыбкой констатировал Кестарон.
Собрав все приготовленные зелья и необходимые инструменты, Луарриль вместе с Кестароном покинула покои и отправилась в зал аудиенции.
А точнее - их почти сразу провели в небольшую комнату, куда более подходящую для лечения. Через считанные минуты появился и Эорим; в глазах владыки Рохана обычная суровость мешалась с почти юношеской надеждой.
- Вы все приготовили? - сразу перешел к делу он.
- Да, правитель. Все, что могла сделать заранее, то я сделала. Все остальное зависит от моего искусства и вашего тела, - ответила эльфийка, чуть склоняясь в поклоне.
- Тогда приступайте, - не колеблясь ответил Эорим. - Что требуется от меня?
- Раздеться, оставив только рубаху, выпить этот напиток и лечь. Остальное зависит только от меня, повелитель, - уважительно сказала Луарриль, раскладывая инструмент.
Этому распоряжению Эорим тоже последовал, даже не задерживаясь. Возможно, гондорец бы помедлил, не решаясь раздеваться при даме... но в Рохане нравы были куда свободнее. Да и была эльфийка сейчас лекарем - а перед ними не стесняются.
Напиток роханец выпил одним глотком; его народ привык к крепким настоям.
А в качестве "места работы" пригодился стоявший тут стол - достаточно широкий и низкий.
- Через несколько секунд у вас на несколько часов исчезнет чувствительность. Вы не будете чувствовать никакой боли, - объяснила Луарриль, помыв руки и сполоснув серебряный кинжал.
- Сейчас я вспорю старую рану и мышцы, чтобы потом сделать так, чтобы они правильно и крепко срослись, - продолжила пояснение эльфийка, ощупывая рану.
- Как только снадобье начнет действовать, скажите мне, и я начну, чтобы не терять времени. Кестарон, будешь помогать, подавая то, что я тебя прошу.
- Да, - кивнул следопыт, занимая место рядом с эльфийкой.
- Начинайте, - коротко распорядился Эорим. - Чем раньше - тем лучше.
- Вы должны потерять чувствительность, чтобы боль не погубила вас, - пояснила она, намечая линию разреза, а потом резко вонзив его, шепча что-то тихо на эльфийском. Кровь потекла очень медленно. Кинжал вспарывал старую рану.
Эорим молча смотрел на движение клинка; боли он уже не чувствовал... да и так бы не проронил ни слова. Рохиррим умели терпеть боль; более того - гордились этим умением.
Нож проникал глубже, разрезая мышцы. Потом она резко вытащила нож и залила зелье, которое уже держала в руке. Кровь совсем прекратила течь. Луарриль потребовала кусок полотна, которым она протерла ногу. А далее эльфийка стала поочередно заливать в раны зелья, которые ей подавал Кестарон. Одновременно звучала древняя эльфийская речь, медленная и плавучая. Заклинания плелись рукой, подталкивая компоненты отваров к действию. Зелья лились с перерывами, во время которых светлая обтирала ногу конунга.
Следопыт продолжал молча передавать нужные зелья, попутно старательно запоминая все, что делала Луарриль; нечасто выпадет случай наблюдать целительное искусство эльфов.
Эорим напрягся, но не двигался с места; он понимал, что сейчас его лечат - но все же тело воина тревожно реагировало на касание стали.
И вот было вылито последнее зелье, пропето последнее заклинание, и в руках у эльфийке появилась серебряная игла, которой та стала зашивать рану, где уже начали срастаться мышцы.
Следопыт только удивленно покачал головой - он никогда не видел, чтобы вскрытая рана заживала столь быстро. Видимо, не зря легенды ходят о целебной магии Перворожденных...
Последние швы были наложены, последние слова пропеты, и Луарриль просто упала на пол. Сил на большее не осталось.
Кестарон вовремя подхватил эльфийку и отступил назад, осторожно опуская ее на ближайший стул. Эорим шевельнулся, пытаясь рассмотреть ногу.
- Это все? - тихо спросил он.
Эльфийка смогла лишь слабо кивнуть головой и закрыла глаза.
- И теперь я смогу нормально ходить и сражаться? - еще не веря случившемуся, уточнил роханец.
- Завтра станет ясно... Все решит ночь. Мышцы должны срастись. Я и так ускорила процесс, насколько это было возможно.
- Не знаю, как и благодарить, - искренне выдохнул Эорим, наконец поверив по-настоящему, что увечья больше не будет.
- Вам нужен отдых. До завтрашнего утра только лежать. Иначе все может пойти насмарку. Завтра я прийду и осмотрю вас. И только после этого я скажу, можно ходить или нет, - продолжила наставлять конунга эльфийка.
- Понял, - коротко кивнул Эорим. Советам лекарей в Рохане следовали; всем было известно, что упрямство оплачивается собственным здоровьем.
- А сейчас и тебе надо отдохнуть, - шепнул Кестарон.
- Я не дойду сама, - ответила Луарриль.
- А на что тут я? - усмехнулся следопыт, подавая руку.
- Я даже встать не смогу. Только если на руках, - и на губах у Луарриль появилась улыбка.
Кестарон прикинул свои силы, вес эльфийки, посчитал в уме... и кивнул:
- Почему бы и нет?
Эорим, слушавший разговор со стола, лишь улыбнулся.
- Правитель, до завтра... И следуйте моим советам! - настаивала эльфийка перед своим уходом.
- Вне всякого сомнения, - твердо ответил Эорим.

[DarkLight >>>]

Где-то в землях Умбара. Джарил.

Путешествие серыми путями изрядно экономит время, но все же, назгулы, вернувшиеся в Арду почти что людьми, в плане выносливости уступали бесплотным призракам. Наличие тела имело свои ограничения, поэтому скакать без сна и отдыха сутками напролет не очень-то выходило. Конечно, если бы Восьмого из Девяти вела вперед некая пламенная идея, позволяющая забыть про сон и еду, тогда, может быть… но, к чему говорить о том, чего не было? Джарил не без оснований считал, что для организации обороны Умбара хватило бы и одного Ангмарского Чародея. Благо способность Первого пробуждать героические чувства в темных сердцах – и в сердцах служителей Тьмы – прочно вошла в легенды. Так что толкать Гвейнона под локоть, влезая с непрошенными советами, Джарилу, мягко сказать, не хотелось. Совет показал, что Девяти было просторно лишь в Барад Дуре под пристальным надзором Багрового Ока, а вот в иных местах даже трое из Девяти были излишним весом для мироздания.
Подобные размышления привели к тому, что Восьмой назгул не стал гробить своего скакуна, усиливая выносливость магией, а тихо сошел с серого пути с твердым намерением заночевать. Сошел, огляделся… и тихонько присвистнул. Все пространство вокруг, которому надлежало быть совершенно пустым и погруженным во тьму, было подсвечено факелами. Оранжевый свет выхватывал из темноты борта повозок, довольно толково поставленных в круг, скрывая людей от возможной атаки. Тренированный взгляд кольценосца, для которого темнота не была такой уж помехой, рассмотрел с дюжину таких вот импровизированных укреплений в радиусе нескольких полетов стрелы. Мудро. И вроде недалеко, и друг другу оборонятся не помешают, если что. Да и не слишком-то к ним незаметно и подберешься, особенно учитывая наличие лошадей. Хороший конь чует незнакомцев не хуже собаки, а эти люди, похоже, были ребятами серьезными. И на скакунов золота не жалели.
Засмотревшись, назгул ослабил поводья, и конь сделал несколько шагов. Этого оказалось достаточно: рядом сражу же оказались несколько рослых мужчин, темное одеянье которых украшал герб и белым древом.
- Кто вы такой? – спросил один, как бы невзначай взяв коня под уздцы. Джарил дергаться и не собирался: как минимум двое из подошедших были с мечами, а чутье говорило, что в спину ему смотрит несколько стрел. Видимо, как раз время для патруля. Вот ведь свезло, так нарваться!
- Мечник из Гондора, - ответил Восьмой, поздравляя себя с тем, что так и не избавился от одежды, подаренной Севереном. Моргульский клинок, от которого на милю несло Минас-Моргулом, был завернут в серый назгулий плащ и приторочен к седлу. На серых путях применять его было не незачем. А в остальном Джарил был вполне даже гондорцем. Настораживала разве что явная примесь восточной крови, отражавшаяся в темных глазах, так не характерных для дунаданов. Назгул на мгновение пожалел себе внешности Короля-Чародея, который явно сошел бы тут за своего. Впрочем, полушутливо: за Гондор бились не только уроженцы Минас-Тирита, а умение драться в армии ценилось выше, чем чистота крови. – Еду к месту сражения.
- Что же отстал-то? – несколько подозрительно спросил тот, что держал коня за уздечку. Но напряжение спало, и кольценосец почти что увидел опущенный лук. Дышать сразу стало несколько легче: глупая смерть в планах Джарила на вечер не значилась.
- В стычке помяли слегка, - равнодушно сказал он. – Пришлось пару дней отлежаться.
Похоже, дозорных это удовлетворило, так как главный в дозоре руку убрал, и Джарил без помех проехал к костру, миновав раздвинувшиеся, как по волшебству, повозки обоза. Он явно оказался в глубоком тылу гондорской армии, а это значило только одно: что противники кольценосцев оказались шустрее, чем думал Король-Чародей. Прошедшие четыреста лет явно пошли на пользу Минас-Тиритской армии.

[higf >>>]

Умбар

Остаток дня Ангмарец посвятил осмотру укреплений и подготовке Умбара к обороне. Хотя город и находился на том же месте, что и четыре с половиной века назад, и не изменил облик в целом – он вырос, и вырос заметно. Там, где раньше были стены, сейчас весело разбегались от городского центра дома предместий. Нынешние же укрепления были созданы после Войны Кольца, и не раз перестраивались, оставаясь, впрочем, неизменными по сути. Высокие двойные стены – первая ниже, вторая, внутренняя – выше. Башни на ней располагались так, чтоб быть в промежутке между башнями наружной стены. Казалось, старшие каменные великаны приглядывают за младшим поколением.
Самым слабым местом была река, вокруг впадения которой в море и был выстроен город. Она проходила в город примерно посередине и, хотя была давно спрятана искусными строителями под землю, холмы там расступались, и стены, вроде бы такие, как везде, смотрели на другие участки снизу вверх.
Первый распорядился усилить охрану этого места, отправить наружу дозоры, а также сформировать отряд, который должен был отреагировать на возможную угрозу. В него пока входили прибывающие назгулы.
С моря Гвейнон почти ничего не боялся – если умбарский флот и не разгромит гондорский, то уж сдержать его за цепью сумеет. К тому же он приготовил врагам неприятный сюрприз...
Стены над морем ни шли ни в какое сравнение с кольцами каменной брони со стороны суши – главными защитниками служили мели, скалы и быстрое течение. Кроме того, на маленькой фелюге на корабли, к флоту, отправился Ономори.
Увы – стены были крепки, а вот людей на них маловато. Самая большая надежда была все же на собратьев. Джарилу, который задерживался, он отправил послание в осанве, но тот не ответил. Кхамул, Эалунг и Доример вошли в тот самый отряд. Гвейнон еще помнил рассказы о том, что сделал Второй под стенами пограничной крепости. Анкаладор же должен был быть воздушной разведкой и ударной силой «на крайний случай».
Впрочем, проснувшись, Ангмарец не обнаружил ни Кхамула, ни Анкаладора.
Слуге, сообщившему об этом, он сказал только:
- Иди.
Белая кожа при этом стала немного бледнее, а глаза – еще темнее, и более никаких эмоций. И когда через полчаса Первый снова появился снаружи, он был абсолютно спокоен – только от стола в комнате остались мелкие щепки и труха, смешанная с крошками битого стекла от бокалов. Что он думал – никто не знал, но умбарской армии, особенно старшим офицерам, пришлось туго – их военачальник находил малейшую небрежность – а их на его строгий взгляд оказалось немало. Все же жители этого города-государства куда лучше умели сражаться на море, чем на суше.
Когда день начал уверенно приближаться к полудню, разведка донесла, что армия противника уже рядом. Вскоре стоявший на внешней стене Гвейнон увидел, как вспыхнуло солнце на щитах появившихся из-за холма стройных рядов пехоты.

[DarkLight >>>]

Земли Умбара. Восьмой кольценосец.

Рассвет застал Джарила в седле: командир светлых спешил и с идеей поспать до полудня пришлось распрощаться. Хотя, надо сказать, что сетовал Восьмой больше по давней привычке выискивать недостатки у гондорцев, ибо не до Кольца, ни, тем более, после, не спал слишком долго. Привычка. И вот сейчас, сидя на верном гнедом скакуне, назгул наблюдал за снятием отряда с лагеря. К счастью, никто из людей на равнине еще не успел изучить пришлого война достаточно хорошо, чтобы изумиться написанной на его лице смеси из интереса и неодобрения. Интерес был явным и непритворным: как участник большого количества крупных битв и маленьких стычек, Восьмой не мог не отметить четкость и слаженность действий. Гондорцы были отличными войнами – и это, в свою очередь, будило в груди застарелую неприязнь. Так как мишенью для талантов вот этих воителей как раз темные и служили. Ну, может, не их лично, но предков… кольценосец зажмурился, усилием воли отгоняя память о Пелленорких полях. Ей-Эру, лучшим его воспоминанием той поры был падающий с коня Фарамир с назгульим дротиком в теле. Тогда им помог светлый майа, но и сейчас, не имея ни магии, ни эльфов в роли советчиков и вдохновителей, воины Минас-Тирита смотрелись неплохо. И даже более чем.
Прошлой ночью Джарил не только спал, но и узнал кое-что. Осторожность в душе у Восьмого поднимала голову пусть и нечасто, но своевременно, так что приступать к активному сбору сведений прямо с порога он не решился. Еще неизвестно, насколько поверили в его выдумку с раной, как бы показывать не пришлось. Все это привело к тому, что ночью Джарил упорно молчал (что само по себе было редкостью) и внимательно слушал. Главным источником сведений стала молоденькая девица у походной кухни. Все же, мужчины, и особенно – дунадены, в походе стремились быть каменнолицыми и немыми. Не поминай Врага лишний раз, как говорится. Но женщин Эру, как видно, делал совсем из иного теста. Даже гордые дочери Гондора, как, оказалось, были не против поговорить, когда нервничали. Восьмой ел, слушал и думал. А утром, глядя на сборы гондорцев в путь и вспоминая услышанное им ночью, раздумывал над дальнейшими планами. Проще всего было, конечно, уехать вперед, ссылаясь на ту же «легенду» отставшего от отряда. Но, с другой стороны, оказаться между атакующими частями гондорской армии и гондорским же обозом – здорово напоминало положение между молотом и наковальней. С обеих сторон могут прихлопнуть. Был еще вариант: «вернутся на серый путь и без помех проследовать к городу». Но, судя по скорости движения вражеской армии, он вполне мог уже опоздать. Впрочем – зачем гадать, если можно узнать ситуацию точно. А заодно и чуток посоветоваться.
- Первый, у вас пока тихо? – спросил он в осанве.

Сообщение отредактировал DarkLight - 26-05-2008, 20:59

[higf >>>]

Зов Восьмого застал Ангмарца на стене, заставив остановиться. Он был рад, что Джарил наконец проявил себя. Первый оперся о шершавый камень зубца и прищурился.
- Я уже вижу авангард гондорцев, - отозвался он. – Ты где?
- Я как раз в тылу этих гондорцев. Точнее - в гондорском обозе, - ответил Джарил, обдумывая информацию. - Не ожидал от них такой прыти. Неприятно, но факт: за время нашего отсутствия, враги не только не растратили мастерство, но и, похоже, кое-чему подучились.
- Судя по тому, что я видел в Ангмаре, друзья – тоже, - Гвейнон снова зашагал по стене, настораживая сопровождавших его офицеров молчанием. – По словам Анрайма, и в Мордоре. А вот Умбар, похоже, учился лишь на море. Теперь пробраться внутрь будет не так-то легко. Может быть, ты как раз наведешь шороха в обозе?
Теперь настал черед Джарила задуматься. Восьмой открыл глаза, еще раз критически осмотрев построение противника. На сей раз – не из простого любопытства, а взором военачальника с опытом в тысячелетия.
- Сомневаюсь, что я нанесу им значительный урон, ударив сейчас, - наконец, сказал он. – Кроме того, это мало что изменит. Судя по тому, что я слышал, обозов у армии несколько, они движутся к крепости недалеко друг от друга. На равнине мое преимущество, как бойца, мало что значит из-за избытка противников. Насколько я помню, чуть ближе к побережью начинаются холмы. Конечно, это не горы, но все же место, более привлекательное для засады. Мое мнение таково: не стоит сейчас настораживать светлых попыткой атаки, обреченной на неудачу. Лучше поехать вперед и как следует подготовить будущую встречу, чтобы уничтожить противника наверняка. С этим обозом я справлюсь: конечно, среди Бессмертных есть и более способные маги, но и Восьмой кольценосец не зря хлеб ел у Темного Властелина. Но остальные… - Джарил сделал паузу, погрузившись в задумчивость. – Знаешь, Гвейнон, кажется, я понял, зачем полководцу солдаты. И четырех тысяч лет не прошло, - назгул послал собеседнику мысль про кривую улыбку, но на деле лицо его было бесстрастным. – Будь у меня верный отряд, мы могли бы примерить доспехи поверженных гондорцев. Это был бы отличный сюрприз. Да и еда вам в Умбаре не помешает.
По бесстрастному лицу Первого пробежала кривая улыбка. Он снова остановился и задумчиво посмотрел вниз. Армия выходила равнину. Вне стен было несколько укреплений, скорее – наблюдательных башенок или застав, но их займут легко и быстро.
- Вот что, Джарил, будь осторожен. Не думаю, что ты веришь в мое бескорыстие и большую братскую любовь, но я считаю, что Девять должны быть Девятью, иначе нам не видать завещания. Анрайм верит, что нашел его, а я – не верю, что его можно использовать в одиночку, втроем, вчетвером... Отвлекся. Так вот, там непременно должны быть наши люди. Я рассылал гарнизон крепости с заданием организовать мобильные отряды, чтоб у врага земля под ногами горела. Да и подкрепление из Мордора, надеюсь, когда-нибудь добредет. Правда, я не знаю, где они находятся. Будут сведения – сообщу, а пока придется действовать самому.
- Как в старые добрые времена, - на сей раз Восьмой улыбнулся, не обращая внимание на возможных свидетелей. - я сообщу, если появятся новости. Удачного боя.

(c ДаркЛайт)

[Aylin >>>]

(ВиЗет и)
лес Фангорн

- О, минутку. - Сэймур придержал Анрайма, внимательно поглядел вокруг и в сфере послушно распахнувшегося восприятия, - оно лежало века, полежит еще пару секунд. Секретарь мог оставить сюрпризы. - пояснил Четвертый, изучая напоследок и следы на камне.
- Ты прав, - Анрайм внутренне выругал себя - совсем забыл об осторожности. Действительно, он бы на месте секретаря непременно поставил какую-нибудь ловушку...
К счастью, таковых не оказалось. То ли секретарь был менее осторожен, то ли счел, что защиты самого завещания достаточно...
Камень назгулы отвалили легко; Девятый поспешно опустился на колени, изучая оказавшуюся под ним яму.
И спустя мгновение извлек металлический футляр. Длиной примерно до локтя человека, шириной - в руку. На темном металле не было ни следа ржавчины; гладкая поверхность была украшена лишь девятью знаками, каждый из которых был заключен в отдельное кольцо.
Обоим эти символы были знакомы - двое из них и принадлежали Анрайму и Сэймуру. Личные знаки назгулов.
Похоже, что вскрыть футляр могли лишь все Девять разом. Вздумай это сделать кто иной... или если бы не все Кольценосцы участвовали...
В лучшем случае содержимое бы обратилось в пепел. Хотя Аннатар, насколько Девятый понимал образ его мышления, мог вплести и такие чары, которые бы обратили в пепел все на сотни шагов вокруг.
- Занимательная штуковина. - С интересом, но довольно поверхностным, прокомментировал Сэймур. - Ты обратно в Мордор?
- Да, - Девятый осторожно спрятал футляр под плащ, убедившись, что тот не выпадет. – Его надо сохранить до того времени, как мы вновь соберемся вместе. Сопроводишь?
- Конечно... Зови, когда открывать будем. - Четвертый странно блеснул глазами и неохотно добавил. - Подозреваю, делать это надо на огненной.
Впрочем, на ближайшее время у Четвертого имелись свои планы, и Сэймур собирался пройти с Девятым лишь до границы Фангорна; Анрайм лишь надеялся, что подлинных хозяев леса они так и не встретят.

Сообщение отредактировал Ri - 1-06-2008, 3:21

[Мелетун >>>]

Очередное творение совместно с ВиЗетом

Рохан
Луарриль потянулась в кровати. Силы вернулись к ней. Раньше, чем она предполагала. Через несколько часов после операции Перворожденная самостоятельно передвигалась, практически не шатаясь. Кестарон всегда был рядом, стараясь помочь. А она его отстраняла, упрямо пытаясь все сделать самой.
И сейчас он был рядом.
- Кестарон... - тихо позвала эльфийка.
- Да? - повернул голову следопыт. Он сейчас сидел у окна, задумчиво разглядывая незнакомый эдорасский вид.
- Ну почему ты так рано встаешь, а? - чуть капризно произнесла Луарриль, потягиваясь в кровати.
- Привычка, - пожал плечами Кестарон. - Мы, следопыты, предпочитаем утро и день - ночью работать труднее.
- Ну тогда хотя бы и меня будил, а то неправильно как-то. Жена должна вставать до мужа, в худшем случае одновременно, - с улыбкой на лице ответила Луарриль, проскальзывая к ширме, закутавшись в одеяло.
- Это если жена... - задумчиво протянул Кестарон. - Тем более, что с нашими это не так.
- А как? - поинтересовалась она, одеваясь и приводя себя в порядок.
- Да у нас же часто и женщины, и мужчины - следопыты, - усмехнулся Кестарон. - Поэтому и встают одинаково.
Уложив последний волосок, Луарриль вышла из-за ширмы. Как истинная девушка, она уже успела отыскать себе одежду даже здесь, у рохиррим. Поэтому сейчас она красовалась в просторном белом платье, украшенным красивой вышивкой. Волосы были распущены. Никаких украшений.
Кестарон, оглядев эльфийку, лишь одобрительно кивнул: подобный стиль ему нравился больше роскоши. И удивился про себя: когда же он стал воспринимать дочь Перворожденных как кого-то обычного?
- Эх, и слово от тебя ласкового не дождешься... - вздохнула Луарриль.
- Я говорить красиво никогда не умел, - пожал плечами следопыт.
- Я не прошу красиво, я прошу ласково. Есть разница, - ответила Луарриль, подходя к Кестарону ближе.
- Повелитель уже присылал к нам своих людей? Вызывал к себе?
- Пока еще нет, - покачал головой следопыт. - Наверное...
Стук в дверь прервал его слова.
- Видимо, это как раз они и есть.
- Я вовремя встала.
- Несомненно, - усмехнулся следопыт, легко поднимаясь со стула. - Кто там?
За дверью действительно обнаружился королевский стражник.
- Вас зовут, - лаконично сообщил он после должного приветствия.
- Сейчас, только сумку с инструментами захвачу, - сказала Луарриль, хватая нужную и вешая на плечо.
- Я готова. Можем идти.
Вновь последовали уже знакомые коридоры; Кестарон поймал себя на мысли - а как эльфийка воспринимает человеческие дворцы после домов своего народа? В таковых следопыт никогда не бывал, но считал, что они более чем красивы.
А в конце пути оказалась не очень большая комната, обставленная более чем просто. И только по человеку на кровати можно было понять, что здесь находится правитель Рохана.
Эльфийка радовалась тому месту, где она теперь жила. Ей нравились люди, которые жили рядом. И она хотела помочь их правителю.
- Приветствую повелителя! Да будет ваш век длинным и благополучным!
- Приветствую дочь Перворожденных, - улыбнулся в ответ Эорим. - Вы говорили, что сегодня сможете точно сказать...
- Прежде всего я хотела бы узнать, не случилось ли что ночью? Не кровоточило? Насколько болело после того, как травы перестали действовать? - приступила эльфийка к делу, подходя к кровати и присаживаясь рядом с правителем.
- Крови не было, - покачал головой роханец. - Боль... не сказал бы, что сильная. Примерно как от чистой глубокой раны, которая уже заживает.
- Так и должно быть. Сейчас посмотрим, - произнесла девушка, разматывая ногу. Когда бинты были сняты, глазам присутствующих открылась зарубцевавшаяся рана.
- Все лучше, чем я думала. Попробуйте наступить наногу, правитель.
Эорим осторожно слез с постели; тело требовало привычных резких движений, но он прекрасно понимал, что как раз они-то и будут сейчас лишними.
Выпрямился, перенес вес на залеченную ногу.
- Милостивые Валар...
- Что такое? - эльфийка подскочила с кровати, тобы оказать любую помощь.
- Ничего, - ошеломленно выдохнул Эорим. - В том-то и дело. Я ждал боли...
- Боль прийдет, если вы будете перетруждать ногу. Нагрузки на нее усиливать придется постепенно. До конца она восстановится лишь через несколько месяцев. Я, конечно, сделаю необходимый отвар, который ускорит восстановление. Но и так все прошло очень хорошо. И быстро, - сказала Луарриль, радуясь тому, что смогла помочь.
- Я не знаю, как вас благодарить, - искренне сказал Эорим.
- Я уже назвала свою просьбу. Позволить нам остаться у вас и не разглошать о нашем присутствии здесь остальным народам, особенно эльфам. Я обязуюсь лечить ваших людей. Кестарон сможет обучитьь ваших людей. За это вы насснадбдите всем необходимым.
- Согласен, - не колеблясь, кивнул Эорим.
- Ну тогда все. Единственное, что рекомендую сделать, это посох. И ходить, опираясь на него, пару месяцев.
- Это несложно, - чуть помедлив, кивнул роханец. - Мастеров по дереву у нас хватает...
- Просто я подумала, что это может вас оскорбить, повелитель, - чуть поклонившись, сказала эльфийка.
- Ради того, чтобы вновь быть целым, я готов хоть в кресле просидеть, - усмехнулся Эорим.
- Ну тогда все хорошо. Я могу идти, повелитель? - поинтересовалась Луарриль.
- Отвар я вам позже пришлю. С инструкцией.
- Разумеется, - кивнул роханец. - Поступайте так, как считаете нужным.
Кестарон, все это время незаметно простоявший у двери, скрыл улыбку.
Эльфийка это заметила и, когда они вышли из покоев повелителя, поинтересовалась:
- Что тебя так рассмешило?
- Странное дело, - пожал плечами следопыт. - Люди, которые повелевают целой страной, беспрекословно слушаются лекарей.
- Которые совершают чудеса... И спасают жизни... Мало кто это умеет делать... А люди любят жизнь... Что ты сейчас чувствуешь? - спросила эльфийка. когдаони были уже у двери в их комнату.
Кестарон подумал, и честно признался:
- Удивляюсь своей судьбе.
- А что в ней удивительного? - продолжила расспросы девушка, входя внутрь.
- За не такое уж долгое время я познакомился с эльфийкой, Кольценосцем, прошел путь от Серой Гавани до Ортханка и Эдораса, - Кестарон легко расположился на ближайшем стуле. - Далеко не каждому выпадает такое... Кто знает, может в будущем предстоит еще что-то, более странное.
Эльфийка уселась рядом с ним, пря мо на полу, и положила голову к нему на колени.
- И больше ничего удивительного?
- Боюсь, что если начну вдумываться дальше - вообще голова кругом пойдет, - искренне ответил следопыт. - Поэтому буду просто принимать все как есть.
- А ты счастлив?
Кестарон задумался.
- Пожалуй, что да.
Эльфийка приподнялась и поцеловала следопыта. Тот улыбнулся - и ответил тем же.

[higf >>>]

Умбар

Стальная река вливалась на равнину, затопляя ее. Добравшись до островков-фортов, она разлилась вширь и разбилась на рукава-отряды. Засвистели первые стрелы, приветствуя друг друга во встречном полете. Тяжелых осадных машин, качавшихся, как нагруженные плоты, видно не было, да и не нужны они были пока. Гондорцы обошлись приставными лестницами. Они даже не пытались окружить укрепления, предоставляя возможность отступить, и вскоре, когда отряды ворвались на стену первого из фортов, из задних ворот начали показываться умбарцы. Защитники отстреливались и отбегали в сторону города, к выдвинувшемуся у ворот отряду. Их не преследовали.
Вскоре та же картина повторилась еще дважды. Лишь после этого солдаты под флагом Белого Древа обратили внимание на отряд прикрытия, и к нему не торопясь, даже немного лениво, направилась несколько большая по численности фаланга пехоты. Снова воздух рассек дождь стрел, но до рукопашной схватки дело не дошло – умбарцы отступили к воротам, а наступающих отогнали ливень выстрелами сверху.
Первый смотрел на это с высокой стены Умбара. Жаль, что нельзя было повторить с фортами так хорошо удавшийся в горах трюк. Магический взрыв подготовить времени не было, а порох... Как Болеслав, он очень хорошо помнил его разрушительную мощь, и от Девятого узнал о мордорских разработках. Впрочем, в Средиземье не было огнестрельного оружия, как и навыков обращения с ним. Не хуже вспоминалось также, что на первых порах страшная смесь вредила своим иногда больше, чем чужим, и не стал бы рисковать, даже если б в Умбаре была готоый порох – а его не было.
Сейчас он пытался обнаружить вражеских полководцев – возможно, если б удалось поразить их, было бы много легче. Впрочем, король и генерал тоже это явно понимали и не имели желания выделять себя знаменами, парадными одеяниями и свитой.
Гондорский отряд внизу оттянулся подальше и расположился напротив ворот. Осада Умбара начиналась довольно вяло и лениво. Обе стороны делали то, что уже тысячи раз делалось при осаде сотен городов, делали чуть ли не по обязанности. Исход стычки предопределен, тем не менее, она должна была произойти, и произойти именно так. Нельзя бросать укрепления без боя, нельзя и зря жертвовать людьми в самом начале. Примерно то же относилось и к действиям врага. Полководцы прощупывали друг друга, ища ошибку и пытаясь усыпить бдительность. Главное должно было начаться позднее.
Солнце уже дошло до зенита и начало путь вниз. Новые отряды продолжали выходить на равнину, начинали расставлять палатки, строить коновязи, рыть укрепления, и, похоже, больше не собираясь ничего сегодня предпринимать. Они устанавливали наконец прибывшие баллисты, катапульты и требушеты – те хищно покачивали в воздухе петлями и рычагами, скрипели пружинами и туго поддавались усилиям людей и животных.
- Мы не будем делать вылазку? – спросил Доример.
- Нет, - ответил Пятому Гвейнон. - Время играет нам на руку. Но вам с Эалунгом придется не спать эту ночь. Такая медлительность может быть прикрытием для внезапной атаки, а мы видим в темноте лучше людей.
Осада Умбара с суши началась.

[Easterling >>>]

около Фангорна
(совместный скорбный масштабный труд - V-Z, Ri, DarkLight, Easterling)

Напряженное ожидание обычно бывает неприятным - даже если это ожидание радостной вести; молчаливое ожидание неприятно вдвойне. Полет до границы великого леса был достаточно долгим, чтобы собеседники успели скупо переброситься словами - о неожиданно открывшихся тайнах, о том, как прошлое может повлиять на грядущее... лишь одну тему Второй назгул и дракон обходили, не сговариваясь, - что происходит сейчас в оставленном позади Умбаре.
Теперь говорить было и вовсе не о чем.
Пока из леса навстречу не вышли двое. Вышли - и разом остановились, будто не ожидали увидеть здесь никого.
Кхамул поднял ладонь приветственным жестом.
- Доброго дня вам!
- Доброго, - прозвучал удивленный ответ Девятого. Сейчас и в самом деле был день - и потому Анрайм глубоко надвинул капюшон, а руки (пусть и затянутые в перчатки) спрятал под плащом. - Не ожидал вас встретить.
- После твоей новости - и не ожидал? - Второй кивнул в сторону Сэйма. - Я скорее поверил бы в то, что здесь соберутся все.
- Не ожидал столь скорой встречи, - уточнил Анрайм, усмехнувшись. - Кстати, могу обрадовать - поиски увенчались успехом.
Серая перчатка коснулась плаща - там, где был спрятан найденный футляр.
- Не сомневался, что так и будет, - Кхамул чуть подался вперед, - ты вряд ли стал бы бросать зов, если бы не был уверен... Покажешь, что нашел?
- Пожалуйста.

[Aylin >>>]

(и дальше)

Металлический футляр с девятью печатями явился на свет; Анрайм крепко держал его, словно сжимал рукоять меча.
- Судя по всему, - Девятый провел пальцем по печатям, - вскрывать его мы должны вместе.
- Похоже на то, - Второй глянул на футляр в руках Анрайма, не пытаясь дотронуться до него. - Поздравляю, ты сделал большое дело... думаю, первым официальным королевским приказом Ангмарец непременно объявит тебе благодарность. - Кхамул улыбнулся, но взгляд его оставался напряженным. - И что вы намерены делать теперь?
- Лично я - отвезу завещание в Мордор, - пожал плечами Девятый. - Там оно будет в безопасности.
В Мордор, значит...
- Отчего ты решил идти именно туда? Не так уж безопасен Мордор - даже если не выпускать это из рук! - учитывая, что ты будешь там один.
- А куда еще? - удивился Анрайм. - В Ангмаре, как я помню, война. В Умбаре - тоже. Есть еще Кханд и Харад... но Мордор - наша земля, и там точно можно будет сохранить завещание в целости.
- Не обязательно, - кажется, Девятый удивился искренне, и ничего хорошего в этом не было... уж лучше бы он играл в какую-то свою игру. - В целости можно будет сохранить его и в Умбаре, где сейчас собрались почти все. Наше присутствие там будет гарантией.
- Вообще-то, там исход войны еще неясен, - покачал головой Анрайм. - Я не уверен, что там безопасно - как для завещания, так и для нас.
- Плевать на исход войны, - Кхамул прищурился, - оно важнее для нас, чем Умбар и Гондор, вместе взятые. Мы должны победить, но если и не победим - непоправимого не случится. Мы всегда сможем уйти - и сберечь при этом его.
- Ты серые пути имеешь в виду? - уточнил Анрайм.
- Разумеется, их, - кивнул Второй.
- Чтобы на них взойти, нужно хоть немного - но время, - возразил Анрайм. - Помнишь же, какой иногда хаос получается при осаде... особенно при неудаче для защитников. А мы сейчас куда более уязвимы, чем раньше.

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки. Три кольценосца и дракон.

- Возможность будет, не сомневайся, - уверенно ответил Второй. - В любом случае, ты ведь не будешь сражаться. Твое дело - сохранить его. А кто-то из нас обязательно будет оценивать ситуацию... адекватно. Мы успеем уйти, если понадобится. Хотя я думаю, что не понадобится.
- Все же риск велик, - с сомнением покачал головой Девятый. - Мы старались добраться до завещания раньше гондорцев - а теперь, фактически, принесем его им под нос?
- Не им - нам! - сравнивать степень риска от появления в Умбаре искомого завещания и от возвращения туда с пустыми руками было явно не время. - Ты же знаешь - даже не все из нас были рады услышать о невесть откуда явившейся воле Саурона... кто скажет, не найдутся ли и в Мордоре недовольные? Оно будет в безопасности там, где соберемся все мы!
Анрайм задумался. Капюшон был по-прежнему надвинут, так что лица его было не разглядеть... впрочем, Девятый не допускал истинных чувств наружу.
Что надежнее - удаленность и мордорские стены, или присутствие самой Девятки?
Что лучше - присутствие собратьев на войне, или не полностью надежные союзники? Увы, так... он сам мог довериться не всем Лидерам. Особенно в таком вопросе.
Что стоит предпочесть? Особенно сейчас, когда раскол в Девятке недопустим?
Последнее перевесило.
- Ладно, - выдохнул Анрайм. - Пусть будет Умбар.
Могло ли Сэймуру прийти в голову, что Кхамул прибыл сюда за завещанием без ведома всех остальных? Могло, но ничего страшного он бы в этом все-равно не увидел. Весь разговор он промолчал, опять почему-то разглядывая дракона, а не собеседников и не футляр.
- Пусть будет Девятка, Анрайм. - Мягко поправил Четвертый. - А она сейчас в основном там...

[V-Z >>>]

(тот же состав, те же места)
Разумеется, Сэймур еще и хмыкнул, даже покачал головой. После чего по обыкновению сказал сразу слишком много.
- Анкаладор, а ты не девушка?.. Нет? Хм... Ну, кто ж вас, драконов разберет. И троих тоже не отвезешь?.. Что ж, тогда зовите, когда на Ородруин соберетесь. - Приветливо кивнул Четвертый Кхамулу. - Доброй охоты.
Уходить Четвертый не спешил, собираясь дождаться, пока все остальные разойдутся, и тогда уже следовать своим путем.
- Я не столь хрупкое существо, как можно предположить по худобе и скромным размерам, - иронично отозвался Анкаладор, распахивая огромные крылья. Тень накрыла приличный участок, создав иллюзию сумерек среди ясного дня. - Донесу и троих. Он не добавил: "Если рискнете", - но фраза повисла в воздухе. Морда у дракона была очень невинная.
- Да? Хм, слишком высоко только не подымайся, ладно? Мы ж незагорелые тут все - еще сгорим ненароком... Анрайм, поехали. Так и завещание у тебя остается, и советом на месте поможешь. А я - просто давно не был в джунглях. Как там, мумаков еще не всех истребили? - подходя к распахнувшему крылья дракону, светски поинтересовался Сэймур у Кхамула.
Веришь, ни одного пока не видел - самому интересно, - вернул улыбку Второй.
"Не думал, что и он согласится", - услышал дракон.
- Мое очарование непобедимо, - так же мысленно отозвался дракон. - Особенно, когда подкреплено скоростью полета и разумными доводами, - в голове у Кхамула раздался мысленный смешок. - Едва ли я решусь угробить вас троих разом.
"Готов поверить, - на сей раз улыбка Кхамула была столь же ослепительной, сколь и неубедительной. – Твое очарование нам очень понадобится, дракон. В Умбаре."
- Лучший вид на этот город, если сесть в бомбардировщик, - Сэймур так легко запрыгнул дракону на шею, будто всю жизнь этим занимался.
Девятый повел себя куда более вежливо; взглядом попросив разрешения, он спокойно занял место на драконе. На мгновение на лице под капюшоном мелькнула ностальгическая улыбка - вспомнился куда более мелкий зверь, на которого он иногда пересаживался с коня. Впрочем, его даже и сравнивать не стоило...
Он молча кивнул остальным - Анрайм был готов к путешествию. Здесь ему делать было больше нечего.

[DarkLight >>>]

Умбар. В тылу у гондорской армии. Джарил.

Покинув приютивший его на ночь обоз, Восьмой дал шпоры коню, спеша осмотреть так удачно запомнившиеся холмы более тщательно. Все же, четыре столетия – большой срок, а Средиземье на Светлый Аман, где вещи хранятся неизменными тысячи лет. За три тысячелетия службы Кольцу, назгул видел, как горные цепи таяли на глазах, а на ровных, как стол, плоскогорьях появлялись глубокие трещины. Силы, могущественные во времена Весны Арды еще тлели в глубинах. Так что Джарил не очень-то рассчитывал на неизменность ландшафтов.
Чтобы в запале не проскочить мимо цели, кольценосец пренебрег возможностями Серых путей. При всех преимуществах столь любимого назгулами способа перемещения, разглядывать окружающий мир при этом удавалось с трудом. Конь Восьмого шел неспешною рысью, а сам Джарил, неожиданно расслабившись, подставил лицо солнцу. Безлюдная местность вокруг, верный скакун под седлом… что еще надо для счастья бродяге?
Все же, Восьмой был назгулом, и только многолетняя выучка спасла его от увечий. Конь неожиданно споткнулся, и погруженный в свои мысли Джарил вылетел из седла. На его счастье, аллюр лошади был не слишком быстр, иначе кувырок через уши коня привел бы к печальным последствиям. Другая удача заключалась в том, что он вовремя покинул седло. Это, конечно, было позором ему, как наезднику, но позволило избежать участи быть придавленным весом коня. Остальное тело сделало без участия разума: едва коснувшись земли, Восьмой плавно перекатился – и встал на ноги уже готовым к сражению. А заодно оценил степень своего ротозейства.
Скакун не был ранен, как показалось сначала. Его передние ноги были спутаны остроумным приспособлением из веревок, что лишало лошадь способности к передвижению. А суровые войны, организовавшие столь удачную ловушку, тем временем неспешно выходили из укрытий, беря жертву в кольцо. Мастерство противника восхищало: еще четверть часа назад Джарил мог бы поклясться, что спрятать здесь кого-то крупнее кролика без магических средств невозможно. И – тут же опровержение. Живое, дышащее, и щетинящееся мордорской сталью. И намного крупней одного кролика… стоп. Мордорской?!
Восьмой пристально всмотрелся в загорелого мужчину, определенно, исполняющего роль предводителя. На нем была простая одежда неброских тонов, позволяющая слиться с ландшафтом. Никаких там белых деревьев или эмблем в виде Сауронова Ока. Но вот меч в его руках явственно отдавал Барад-Дуром. В землях Востока мордорцы славились, как лучшие оружейники. Еще бы: ведь когда-то в кузнечном деле их наставлял сам Аннатар, еще не назвавшийся тогда Черным Властелином. Похоже, это и есть ополчение, собранное гонцами от Первого. Но почему же тогда - нападение? Восьмой из назгулов посмотрел на себя – и проглотил ругань на Черном наречии. Он был гондорцем на гондорском коне. Это здорово помогло ему в гондорском обозе, но здесь сыграло скверную шутку.
Кольцо умбарцев вокруг кольценосца неуклонно сжималось. Судя по тому, что его не пристрелили из столь удачной засады, союзники тоже охотились за сведениями о враге. Что же, Джарил охотно сообщил бы им требуемое, но отнюдь не хотел делать это, будучи связанным, как баран.
- Может, поговорим? – предложил он, перехватывая меч поудобнее.

Сообщение отредактировал DarkLight - 10-06-2008, 0:02

[V-Z >>>]

Близ Умбара. Король и маршал
В то время, как назгулы по-разному оценивали обстановку, примерно тем же самым занимались и их противники. Правда, отличить в массе солдат короля и маршала было сейчас почти невозможно: оба предусмотрительно убрали подальше все отличительные знаки.
Становиться мишенью для врагов военачальники и властители Гондора давно разучились. А если кто-то из ревнителей традиций заявлял, что королю не пристало быть в простом одеянии, то ему предлагали вспомнить обычную одежду государя Элессара.
Аргумент действовал безотказно.
– Что скажете, маршал? – поинтересовался Арандир, с интересом изучая уже видимые стены вражеской столицы.
– Укрепления более чем хорошие, – после паузы отозвался Беоргиль. – Если мне не изменяет память, там в основе еще нуменорская кладка; брать будет не так просто.
– Возможности осады?
– Взять в осаду – это только начало, ваше величество. На то, что там все быстро станут голодать, я бы не рассчитывал. На то, что падут духом – тоже… если там Кольценосцы, то они не допустят паники.
– То есть о предложении сдаться можно и не думать? – уточнил Арандир.
– Пожалуй, так, – согласился маршал. – Предложить, конечно, можно…
Король пожал плечами. Ему тоже не верилось в действенность такой меры, но это не мешало попробовать. В конце концов, тем они и отличаются от мордорцев.
Арандир вновь взглянул на стены Умбара; внезапно накатило странное чувство: показалось, что впереди – могучие укрепления Минас-Тирита, к которым близится войско Врага. Он помотал головой, избавляясь от видений, но странная схожесть не спешила удаляться.
Действительно – могучий город, армия противника… и вновь участвуют Девятеро.
– Что с вами? – Беоргиль обеспокоенно сдвинул брови, увидев, как изменилось лицо короля.
– Ничего, – покачал головой тот. – Все в порядке…
Да. Пусть положение и похоже – но исход будет другим. Теперь город будет взят. Обязательно будет.
Вспомнилось неприятное: тогда, века назад, лишь Митрандир помешал Королю-Чародею войти в ворота Минас-Тирита. А сейчас с ними Митрандира нет… но в нем самом течет эльфийская кровь.
Может этого хватить?
Сомнительно. Но хотя бы небольшая надежда есть.
Арандир прикинул время, за которое армия подойдет к городу, и коротко распорядился:
– Вышлите отряды вперед, маршал. Пусть разведают…
Впрочем, последнее было явно лишним; Беоргиль и так знал, для чего войско высылает вперед мелкие группы и передовые отряды.

[higf >>>]

Над побережьем Умбара сгустилась южная ночь, а на небе зажглась россыпь звезд, когда Анкаладор черной тенью скользнул над могучими стенами, вгрызающимися в черноту. На спине его виднелись три тени. Охрана, которая боялась Гвейнона больше, чем призрака Саурона, отлично знала свое дело, так что, не успел дракон сложить крылья, как во внутренний двор крепости пружинистой походкой вошел Король-Чародей.
Чутье на собратьев и ночное зрение сразу дали понять кто перед ним. Первый скрестил на груди руки и склонил голову в знак приветствия.
- С прибытием. Как завещание, Анрайм? – он пока намеренно игнорировал остальных.
Анрайм легко соскользнул с чешуйчатой спины, по-прежнему бережно придерживая футляр.
- Благодарю, Анкаладор, - он вежливо наклонил голову в сторону дракона, и повернулся к Ангмарцу. - Удивительно - но мы его наконец нашли и взяли.
В свете звезд и факелов блеснул металл, в который надежно упаковали бесценный документ.
"Повесит или утопит?" - мысленно спросил Анкаладор у Второго. Под взглядом Ангмарца дракон чувствовал себя неуютно.
"Тебя или меня?" - не менее язвительно ответил вопросом на вопрос Кхамул.
«Нас обоих, судя по виду», - мрачно предрек ящер. – «Если придумает виселицу, способную выдержать вес дракона».
"Если тебя это утешит, то я в любом случае буду первым, - криво улыбнулся назгул. - А вообще, скажи спасибо, что не приказал встретить нас стрелами..."
- Спасибо, - ехидно сказал ящер, и оборвал диалог, зачарованно глядя на завещание, появившееся из-под плаща у Анрайма.
Ангмарец присмотрелся внимательнее и неожиданно улыбнулся.
- Спасибо, Анрайм. Наконец-то! надеюсь, мы не разочаруемся... Как мы и думали, его можно открыть только вдевятером. При общем доверии и взаимном согласии, - теперь в голосе холодным инеем мелькнула насмешка. – Теперь осталось собраться... И отстоять город. Дела хватит всем.

(с Дарклайт, Визетом, Ри и Истерлингом)

[Aylin >>>]

(продолжение)

- Не сомневаюсь, - согласился Анрайм, опуская руку. - Что требуется от меня?
- Тебе лучше всего дежурить на стенах по ночам, а днем отдыхать, - вспомнил об особенностях Девятого Король-Чародей. - Кхамул с утра займет оборону в середине стены – там уязвимое место. Анкаладор – полетаешь над окрестностями, проведешь воздушную разведку. Ну а Сеймур у нас, как известно, вольный... человек.
Голос его был сух и бесстрастен, как и положено военачальнику – если, конечно, он не поднимает за собой в атаку.
- Хорошо, - кивнул Анрайм. Похоже, между собратьями вновь пролегла некая трещина... но, по крайней мере, теперь у них есть то, вокруг чего они сплотятся. Так что сейчас можно не заострять внимание.
"Возрадуйся, дракон, - услышал Анкаладор. - Казнь перенесли, и узники, воспламененные надеждой, с новыми силами царапают каменный пол черепками глиняной миски. Кажется, показательная порка отсрочена."
"Но я на всякой случай вокруг... полетаю, - в том кольценосцу ответил Анкаладор. - Хотя, если уж честно, то я не слишком раскаиваюсь. Плюс два улаири к гарнизону - подмога солидная. А ведь мы могли бы и не вернуться"...
"Вольный человек" тем временем и ухом не повел на слова и речи, да и завещание - если Сэйм и испытывал священный трепет по его поводу, то тщательно это скрывал. Зато он искренне насладился ночным полетом, попытками не упасть с большой высоты, втроем на драконе сидючи, и мыслями о вечном. А по прибытии Четвертый и вовсе повел себя непонятно - мазнул взглядом по Ангмарцу, кивнул, будто узнал, что было странно - как Сэймур мог бы "не узнать" Ангмарца? Чуть не похлопал Анкаладора по шее, но все же одумался, затем прошел несколько шагов и уставился в пол. Пока Второй, Дракон и Девятый что-то говорили (вслух и не очень), Сэймур ходил по двору и к чему-то под ногами прислушивался. На слова "вольный человек" Четвертый встрепенулся.

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки. Умбар. Та же компания.

- Гве... э, господин Командующий обороной этой великолепной крепости. - тут Четвертый вообще наклонился и коснулся рукой камней, на которых они все стояли, выпрямился и слегка ошарашенно уставился в пол. В отличие от дракона Четвертый не испытывал сомнений по поводу сухости Ангмарца - хуже нет для военачальника, чем посторонний офицер непонятного статуса и степени подчинения, тем более - во время обороны крепости, и особенно - если его нельзя просто так выгнать или повесить для профилактики. - Вы можете разрешить скромной научной экспедиции в составе всего-навсего одного "человека" - Сэйм принял скромный вид незваного армейского специалиста гражданской наружности, - исследовать этот уникальный в своей значимости шедевр архитектуры, пока его не разрушили в процессе пограничного конфликта? Поверьте, командующий, это очень важно для будущей военной науки Мордора...
Или я ошибаюсь, или эта крепость стоит на нуменорских камнях. Гвейнон, ты будешь дурак, если не дашь мне посмотреть, что из этого можно сделать для обороны. Под ногами путаться не буду, своевольничать не буду, прежде чем что-нибудь делать существенное - сначала доложу. И покину крепость сразу же, как сочтешь нужным... Тут ты командуешь, решай... - Это было сказано уже в осанве и только Ангмарцу.
Первый кивнул, уголки губ наметили улыбку, делая лицо чуть менее холодным.
- Думаю, это будет очень полезно.
Я не против сотрудничества, Сеймур. Хорошо, что ты тоже, просто не ожидал здесь увидеть. Буду рад помощи.
- Тогда я пошел. - И Сэймур в самом деле отправился к ближайшему входу, собираясь как можно быстрее облазить крепость снизу доверху.
Не стоит - всегда рад помочь своим... Слушай, чтоб мне к ним в мозги не лазить, выдай сопровождающего, а? Я ведь раньше не был в Умбаре.

Сообщение отредактировал DarkLight - 11-06-2008, 10:46

[higf >>>]

Умбар. В тылу у гондорской армии. Джарил.

В ответ на предложение Восьмого, высокий мужчина темноволосый мужчина, выполнявший роль главного в отряде, презрительно фыркнул. Это заставило Джарила присмотреться к нему повнимательнее. Предводитель удостоился бы внимания в любом случае, но этот «фырк» вкупе с внешностью наводил на вполне определенные мысли. Высокий рост, светлые глаза, упрямая линия подбородка… знакомый типаж, к которому принадлежала добрая половина Девятки, начиная с Ангмарского Короля. Нуменорская кровь. А точнее сказать, - морэдайн, и, похоже, не из простых. Это все усложняло.
Восьмой улаири не имел ничего против собственной внешности, но сейчас слегка даже затосковал по безликости слуг кольца. Судя по виду и учитывая место, его можно было принять за харадца, или, скорее, за – морэдайн с явной примесью южных кровей, хотя на деле и это было бы упрощением. В жилах Джарила текла сложная кровь, а о том, как в Умбаре относились к таким полукровкам, Джарил был наслышан. Он полагал, что это снобизм – поколениями биться за какую-то там «чистоту родословной», но черные нуменорцы думали по-иному. И не считали южан себе ровней.
Вторая проблема была в возрасте. Восьмой жил не одну тысячу лет, но внешне по-прежнему выглядел не старше двадцати трех. С точки зрения умбарских пиратов – сопляк, едва вошедший в возраст мужества. Да и гондорская одежда почтения не прибавляла: злопамятность морэдайн было известна всему Средиземью, а Гондор и «Король мертвецов» Элессар в очередной раз посрамили умбарцев.
Пробежав взглядом по отряду, Джарил выделил еще двоих нуменорцев. Остальные бойцы были пониже и посмуглее, видимо, представляя собой ополчение, набранное эмиссарами Первого. Восьмой мысленно хмыкнул: вот уж кто наверняка пришелся ко двору в пиратской столице. В те времена, когда на палец Ангмарца скользнуло кольцо, нуменорцы даже и не задумывались о возможности породниться с кем-то вне острова, благо Нуменор тогда был вполне даже в наличии, а не на дне океана. Так что подобное происхождение Короля наверняка вызывало у морэдайн нечто вроде трепетного поклонения. Джарил весело предположил, что Гвейнону будет сложно вежливо отослать всех родителей потенциальных невест.
Ну, это лирика, а у него в наличие есть проблема.
- Лучше сдавайся, - предложил старший. – Тебе нас не одолеть.
С этим Джарил бы поспорил: все же, в битве на мечах он был неплох даже на фоне остальных улаири, многие из которых словно родились с клинками в руке. Но это все же союзники, и начинать плодотворное сотрудничество с убийства половины отряда было негодной идеей. Оставалось схитрить.
- Да? – насмешливо протянул кольценосец – и изменился. Он был достаточно слабым магом, но кое-что мог. И среди доступного волшебства лучше всего выходили иллюзии. Вот и сейчас назгул преобразился… в себя самого, лет эдак пять сотен назад. Одежда, скрывающая почти невидимую плоть, глаза, утратившие цвет и смотревшиеся алыми огоньками, аура страха и странной не-жизни, казалось бы, тянущая из окружающего мира тепло. Словом, Восьмой как восьмой, словно вчера из Мордора. Умбарцы попятились, а Джарил дал чарам медленно спасть. А после с тенью зловещей усмешки размотал плащ, упавший со спины стреноженной лошади. Серая ткань взметнулась за плечами, скрывая фигуру, а в руке языком бледного пламени сверкнул моргульский клинок. Едва ли во всем Средиземье нашелся бы идиот, рискнувший взяться за зачарованный Королем-Чародеем металл, не будучи кольценосцем. Даже преданные слуги черного Властелина из числа орков побаивались, а ведь этой расе почти что неведом страх.

(авторство ДаркЛайт, я только помогаю выкладывать)

[DarkLight >>>]

Джарил. Продолжение.

Ополчение уткнулось в землю носами, но морэдайн оказались покрепче. Предводитель быстро оценил обстановку – и поднял руку в традиционном приветствии:
- Прости нашу грубость, Бессмертный, - в глазах война явно читался вопрос, но он не стал набрасываться на собеседника с вопросами. – Я – Малбет по прозвищу Акула.
Остальных звали Ангор Высокий и Моран Буревестник. Все трое – похожи, как братья. Впоследствии выяснилось, что они, и правда, были близкими родственниками, а потому и вызвались ехать вместе. По словам Малбета, население было зло на вторжение Гондорцев и готово к сражениям, но – увы, сильной стороной умбарцев были морские, а не сухопутные битвы. От нападения с суши их спасали высокие стены крепостей, а уж на море корсарам не было равных. Гвейнон ничего не сказал собрату о морских битвах, но, по словам предводителя умбарского отряда, гондорцы привели с собой и корабли. Об этом докладывали дозорные, но ни о численности, не о дальнейшей судьбе этого флота Малбет не знал ничего.
- Мы им покажем, как заплывать в наши воды! – говорил он с горячностью, обычно несвойственной сдержанным морэдайн. И теребил «оло» – амулеты, висящие на шее каждого совершеннолетнего умбарского моряка. Джарил знал, что в этой стране мало чтили Единого, полагая его далеким и недоступным, а почести возносили в основном морским Хозяину и Хозяйке, Оссэ и Уйнэн, которым умбарцы, конечно, милее, чем гондорцы, никогда не чтившие море. После общения с Сауроном, Джарил скептически относился к поклоненью майар и валар, считая их существами странными и слишком очеловечившимися для объективности, но спорить не стал. В конце концов, вера – это личное дело каждого.
- Конечно, - согласился он с Малбетом. – Но чтобы гондорцы окончательно уползли в Минас-Тирит, нам надо повторить этот успех здесь, - Восьмой обвел рукой пустынную равнину с редкими вкраплениями виноградников. Близость моря уже чувствовалась, давая о себе знать запахом соли во встречном ветре, и местность потихонечку изменялась. Скоро начнутся холмы, достаточно высокие для задуманного.
- У Бесмертных есть план? – спросил умбарец назгула.
- У Короля план есть всегда, и мы с вами – его важная часть, - ответил ему улаири, мысленно посмеиваясь над собственным пафосом. Малбет, однако, воспринял его слова, как должное, и кивнул, а Джарил неожиданно подумал, что, судя по отсутствию уточнений, Умбар не против признать власть Ангмарца в таком качестве. – Я объясню вам подробности по дороге.

Сообщение отредактировал DarkLight - 12-06-2008, 20:01

[Латигрэт >>>]

Умбар.
(& DarkLight)

За последние два дня Эрик не первый, и не последний раз убедился, что выносливость орков – легендарное чудо посильнее красоты эльфов, несгибаемости хоббитов и дурного нрава его собратьев, так как даже его собственная стала искать подпитку в магии, а урук-хаи бежали, бежали, бежали... И собирались бежать до самого боя. А посеревший (от пыли, на усталость двухтысячелетний разведчик все таки не жаловался) Анамаркиль высказал идею, что и после боя им хватит сил на все хорошее, после боя присутствующее, в том числе – марш-бросок до следующей драки. Седьмой даже спорить не пытался, будучи полностью с тем согласен.
Слывший этот разговор командир морийского отряда вежливо показал клыки, оценив шутку, но тоже опровергать не стал. Или собрался проверить?.. Когда перед отбытием в Кирит-Унгол шалый повелитель обрадовал старейшин, что все как собирались могут идти в Рохан, но один отряд он выгоняет прямо сейчас и на юг, поменять знакомых коневодов на палящее солнце и соленое море согласились исключительно дурные... то есть смелые головы. И эти смелые добровольцы ради эксперимента вполне могли согласится не только на трехсуточный марш с боями, но и недельное продолжение после него, просто чтобы показать всему миру. Что урук и без назгулов сильны, а уж с ними вовсе непобедимы.
...Эрик это обозвал чем-то про суп и чем его хлебают, но как показалось внимательному эльфу – бурчал с гордостью.
В середине второго дня топающих командиров и сбоку-припека возле них (кто не понял – речь опять об Анамаркиле) догнал коллега оной припеки, разведчик из арьергарда, цветом напоминающий что-то о Фангорне. То есть не зеленое, не коричневое, да и серым не обзовешь – но на нормальное существо вообще не похоже.
Впрочем, было бы удивительно, если на четвертый день беготни (по степям, горам, заболоченным долинам и снова степям с переходом в пустыни) сухощавые разведчики из прикрытия оказались чистыми и умытыми.
- Позади отряд. Умбарцы, - почти выплюнул он. И гадать, было это отношение к эльфу, или та самая пыль в горле мешала, можно было до возвращения Врага. Орочий командир открыл было рот, чтобы уточнить детали, однако Седьмой почти равнодушно махнул рукой, устраивая привал. Окружающие с удивительным единодушием сели где стояли (за исключением трезвой охраны) и целых пол-минуты думали, что может знать великий назгул, если ему даже разведка не нужна, а отряд топает (крадется быстрым скоком) между собирающимися частями гондорской армии. Эльф додумался быстрее всех, благодаря тому что уже видел остальных улайри, и даже усвоил, какое противное выражение становится у далеко не-красавца Кадша, когда тот мысленно общается с братьями.
Догоняющий их отряд вел другой назгул.
- Кто? – тем временем осведомился Эрик, не желая тратить силы на узнавание, показывать что способен узнавать, и естественно на такую чушь, как вежливость.