Наши пути, Охота продолжается

[Драгомир >>>]

Дверь треснула от первого удара и слетела с петель от второго. Орден Жаворонка ворвался в подвал замка. Штурмовой отряд, ведомый Тилем быстро рассредоточился по подземелью. Никого. Нигде. Кто-то выкрикнул из глубины неожиданные слова:
- Тут пленник!
Тильфин поспешил на голос одного из рыцарей. Пленник действительно нашелся. Смертельно исхудавший эльф. Воины отшатывались. Офицера тоже замутило. На месте глаз несчастного остались две гноящиеся раны. Тело все изломано и истерзано пытками. Тем не менее эльф был прикован к стене за щиколотки, бедра, плечи, шею, предплечья и за каждый палец в отдельности.
И совсем не от вида ран эльфа-рыцаря пробила нервная дрожь. Медленно-медленно он приблизился и отодвинул упавшую на лицо прядь грязных волос.
- Хэн Ллаэ. Как я боялся этой встречи. И как ждал…
Пленник дернулся всем телом так, что оковы скрипнули, выворачиваясь из стены.
- Талэр, мразь! Пришел посмеяться. Я раздавлю тебя даже без глаз!!! – выл он хриплым голосом, слабея с каждым словом.
Тильфин не слушал, потеребив наплечник, он устремил взгляд куда-то сквозь пол. Что-то пробормотал и возвысил голос к мнущимся в дверях воинам:
- Это друг! Гирд, беги за ломом! Харвих и Опр, найдите лекаря! Торопитесь! Остальные продолжают искать. Разошлись!
Оставшись наедине с притихшим королем, Тильфин обнажил меч. Лезвие хищно блеснуло в лучике света.
Талэр глубоко вздохнул, изготовился…
И, смертельно калеча сверкающий клинок, начал выковыривать первый захват.

- Сегодня ты особенно прекрасна…
- Сам принц льстит мне сегодня…
Тихий смех прервался глубоким поцелуем. Несколько минут они молчали, обнявшись. Этой ночью только они и луна. И на какой-то миг весь мир отошел назад.
- Когда я стану Королем-Отцом, я прекращу войну, одержу эту победу, чтобы только ты могла жить в спокойном мире.
- Я тоже тебя люблю, - снова смеется.
- Будешь моей королевой?
- Конечно буду.
…
Руины Мольды еще дымились, прорезая безоблачное небо черными столбами. Болел каждый сантиметр тела. Тело Мири, наполовину втоптанное в грязь, шевельнулось. В туманной памяти прокручивались последние события.
Они сражались всю ночь после ухода рыцарей, потом день и еще ночь. Кот помнил, как его уносили, но не помнил, как вернулся. Будто рука заигравшегося ребенка переставила солдатика на столе вопреки правилам.
Часы битвы он был счастлив. Старые погибшие друзья вернулись сражаться бок о бок с Черным Принцем. С хохотом и боевыми кличами крушили духи воинов неживую плесень. Замок вокруг рушился, а они не замечали ни ран, ни потерь. И на вторые сутки враг дрогнул. Но Диланду ушел. Мири был уверен.
Эта тварь.
Брат Эри погиб, защищая родовой замок. Ярость его и его воины сгинули в волне тьмы.
Из-за Диланду.
Отец убит предательским ударом в спину прямо на троне.
Из-за Диланду.
Друзья и верные воины гибли по одному, защищая то, что все рано рушилось.
Из-за Диланду.
Тени растерзали ту, кого Мири любил.
Из-за Диланду.
Под пальцы подвернулось древко сломанного копья. Опираясь на него как на посох, Мири поднялся. Битва не убила. Но будто воскресила и исцелила кота. Появилось много ран и порезов, но другие, смертельные, бесследно пропали.
А еще пришло злое прозрение. Ив погибла. Много лет назад. И зря ты как сумасшедший переносишь любовь к ней на других. Зря пытаешься представить, что ее никогда не было. Ты трус, но твой скулеж тебе не поможет. Леди Атана! Леди Мэлиан! Ты любил лишь одну. И твое сердце умерло вместе с ней.
Голос, на этот раз не злой чужой, а собственный, беспощадно звучал в голове. Перед глазами ярко встал Ее образ.
Неужели нужно быть Черным Паладином, чтобы понять? Но у тебя есть другое. У тебя есть те, кто дорог тебе. Твои новые друзья. Этого не знаешь ни ты, ни они, но ты нужен им как никогда. Твоя злая мощь. Твои грехи трусости и предательства передо мной бесконечны, но я прощу тебя, если только Оскал падет.
И Мири понял, что не собственный голос слышит. Кразив, бог погибших воинов, сгинувший вместе с Фиолом, предстал перед раненым.
Но образ затуманился и растаял. Вместо орлиных лап по грязи теперь переступал боевой конь. Беля попона с красными восьмиконечными крестами. В седле сидел тамплиер в полном облачении. Вот только в Зеленом мире никогда не было тамплиеров. Пришелец поднял забрало.
- Ты… - прошипел Мири, но последние силы покинули израненное тело, и Черный Принц лишился чувств.
Тамплиер покачал головой и, приговаривая «что же вы так, как это вас…», стал привязывать его за седлом.

Триар последнее время нес одно поражение за другим. Сейчас он сидел на песке в привычной пустыне. Тяжкие думы терзали уронившего голову на руки бога. Странный механизм, что он создал за последние годы, готов был начать работать, но недоставало пары деталей. А Дренейшие вдруг заинтересовались, что происходит.
Почему Триар вдруг стал главным божеством своего пантеона?
Почему его миры один за одним, сотрясают катаклизмы все страшнее?
Почему сейчас со всей Реальности в Зеленый мир стекаются чуждые силы вроде Диланду, Смайла, Мириаля, не говоря о других.
Древнейшие не нашли ответа. И решили спросить его самого.
В пустыне один за другоим материализовались двенадцать богов.
- А, почтенный Кирвион! И все твои прих… друзья пришли! Чем обязан?
- Не кривляйся, Триар, шут. Ты вызвал наши серьезные подозрения. Теперь мы хотим, чтобы ты отдал доверенную тебе деталь этого.
В руке седовласого бог возникла рукоять меча. Глаза Хранителя Звезд сверкнули.
- А о какой именно детали ты говоришь, почтенный? – Триар отряхнул песок со шляпы.
- Так ты собрал больше одной, паршивец? – вскричал Кирвион.
- Признаться, ты принес последнюю, мудрец. – И спросил куда-то за плечо Древнейшего: - здесь точно все, кто может мешать?
- Ты во мне сомневаешься? – рассмеялся Даргон Острие Тьмы.
А прочие боги больше ничего не сказали. Триар вынул рукоять из одеревеневших пальцев.
- Зажрались и потеряли бдительность. Спасибо, приятель. Давно не видал настолько изящного предательства. Без тебя я бы не справился со всеми.
- Пусть передохнут, закончим – отпустим. – отозвался Даргон. – Мне просто нравится твоя идея. Надеюсь, твои Геройчики не подкачают. А я удаляюсь. Посмотрю лучше твой триумф по телевизору.
Триар только крепче сжал рукоять, будто боясь потерять ее.

Эриково войско последнюю неделю двигалось, постоянно меняя направление. Всюду бродили оголтелые инквизиторы, безумные тени, мир сходил с ума. Но жарче всех искали почему-то Драгомира. Что ж, Жаворонок решил не идти против общего порыва и тоже стал искать.
По пути мимо разрушенной Мольды отряд натолкнулся на рыцаря неизвестного ордена и вида. Низкорослый заяц в ладных доспехов попросился с Зимородками и попросил помощи для раненого друга из Стальной Розы. Взамен он предложил помощь в бою. Эрик согласился с радостью. Заяц делил с молодыми рыцарями все тяготы похода. Не гнушался работой, а кое-кого даже учил особым приемчикам со странными, но многообещающими названиями. Мозговерт, плаха, вилка, монарший пояс…
Тильфин же продолжал нянчиться с израненным королем, преодолевая яростное, но слабое сопротивление.

Драгомир с друзьями и остатками войска гостил в замке Д’арнотар. Та сама вышла встречать побежденных. Долго не выпускала магистра из объятий, приговаривая:
- Ничего, не горюй, малыш, мы им еще всем покажем…
А показать ей было что. Родовой замок вдруг оброс второй стеной, а со всего мира съехались наемничьи армии. Непонятно, как маленький графский замок смог сконцентрировать такую мощь, но факт оставался фактом.
Потянулись дни ожидания. Драгомир почти ни с кем не разговаривал, ждал непонятно чего. Триар молчал.
А собранная армия тем временем стояла, готовая выполнить любой приказ, и продолжала расти.
- Как вы собрали такую силу? – как-то наедине спросил Драгомир.
Графиня развеселилась тут же.
- Королю негоже помогать еретику в войне! А полоумной вдове чего только в голову не взбредет!
Тут уж и рыцарь от души посмеялся с ней.

[Квэйлари >>>]

Сколько?
Тишина в ответ.
Эльфийка всё это время молчала.А если что и говорила,то коротко,редко,по делу.
Рядом постоянно крутилась элементаль,боясь оставить её одну.Отправленный сокол в Найрен не возвращался.Это нервировало и пугало.
Всё это время эльфийка находилась в каком-то пространственно-отчужденном состоянии.Вообщем-то и с ней никто не говорил.Со стороны правительница Найрена напоминала старого уставшего волка,загнанного в угол,но готового пусть в ход клыки и когти.
В её голове не укладывалось никак лишь одна вещь.Как можно было коту пропасть прямиком с её рук?Над этой загадкой она проводила бессонные ночи.Никак не могла вспомнить,что же произошло...
Где-то прыгала-бегала Номи.Как всегда в компании воинов.Это было её обществом,которое её хорошо понимало.
Мэл наконец вымоталась расхаживать туда-сюда и уселась на первом попавшемся подоконнике.Тут же впала в воспоминания.С того момента,как они все разделились - чувство опустошенности и неуловимой боли всё нарастало и нарастало.
Элементаль понаблюдала за ней и направилась найти хоть кого-нибудь.

[Драгомир >>>]

По ночной дороге неслась одинокая машина. Мокрое после дождя предрассветное шоссе сверкало в свете фар. Внутри машины гремела музыка, только чтобы водитель не уснул от усталости. На соседнем сиденье подпрыгивала большая, перевязанная красивой лентой, коробка.
У моей дочери сегодня день рождения.
У человека в машине была хорошая работа, хорошая семья, и, вот редкость-то, он был счастлив. И от того спешил на детский праздник и громко подпевал вокалисту. И не заметил надвигающейся сзади тени, пока черный джип не подрезал хрупкую машинку, тесня к обочине.
- В чем дело? – возмутился водитель, выходя из машины.
- Дядь, дай машину покататься! – сказал бритоголовый детина, показывая пистолет.
- Я спешу.
- Я тоже, дядь.
Пуля пробила плотную куртку, свитер, майку, живую плоть, майку, свитер, куртку…
Водитель замер, скрючившись, ошарашено глядел на рану в животе.
У моей дочери сегодня день рождения!
Без участия разума рука дернула ручку двери, и водитель молниеносно переместился обратно на сиденье.
Грабитель, не ожидавший такого, стоял и смотрел, как маленькая машинка с визгом шин понеслась дальше, задев джип и оставив большую царапину.
Выстрел-хлопок шины. Автомобиль взвился в воздух и покатился.
Но у моей дочери ведь сегодня день рождения!
Человек, прижимая одной рукой коробку, пытался открыть покореженную дверь, пока машина не взорвалась.

Огромную волю к жизни не победила даже смерть. Еще много часов бродячая душа искала обратную дорогу, постепенно истончаясь, пропадая. И, когда от нее остался лишь тонкий дымок, нашлась широко распахнутая дверь.

Никто давно не поклонялся Фарону, свергнутому богу, а во всех его храмах чтили теперь Никлада. Но нашлись верные фанатики, маленький культ отшельников-огнепоклонников. В их катакомбах хранились великие святыни. Три телесных оболочки для великого Фарона. Сосуд с одной пролился и испортился, но две оставшихся вполне годились, чтобы воскресить кумира.
Много дней шли подготовки к ритуалу. Приносились кровавые жертвы, собирались ценные ингредиенты, составлялись хвалебные гимны.
В ночь полнолуния даже у верховного жреца тряслись от волнения руки. На алтаре лежало прикованное безжизненное и безликое человеческое тело. Ударили барабаны. Грянул хор. Жрецы по очереди нараспев читали строки из Слов.
Вспыхнули ритуальные огни, и на ровной пластине начало проявляться лицо Огненного.
Внезапно тело дернулось. Кандалы, которые должны раскрыться, почувствовав божественную сущность, треснули и разлетелись.
Заготовка выгнулась на алтаре и скатилась за него. В гробовой тишине послышался сдавленный нервный смешок…
Жрецы огня, не зная, чего ждать, схватились за огненные плети. Толку от них, впрочем, не было. Незнакомец с лицом бога крутился, раздавая смертельные удары, уворачиваясь от плетей, без всякой техники, но с нечеловеческой быстротой и силой.
Когда все братья лежали без движения, верховный жрец протянул руку, и из ладони во врага ударила струя драконьего пламени. Но божественная плоть успела укрепиться.
На лице незнакомца все же остался ожог от плети, он медленно подошел к последнему противнику. Взял жреца за шею и притянул к себе. Тихо сказал на незнакомом языке:
- У моей дочери сегодня был день рождения…
Спустя секунду шея жреца сломалась, а последнее воспоминание испарилось из головы убийцы. С тех пор ему иногда снились машина и коробка в ней.

[Квэйлари >>>]

Кто?Где?
Очередная пустота вместо ответа.
Мэлиан закрыла глаза,которые так и не прошли окончательно после той вспышки, руками и стала вспоминать отрывки из событий недавних.То,что всплывало в памяти с трудом.
Она точно помнила,что в замке должна находится Фиарена.
Та сейчас усиленно тренировалась в стрельбе из лука.Эдакая бешеная девочка,которая уже распугала некоторую мужскую часть стрелков.
Помнила эльфийка,что должна быть поблизости и Мэйфрест,Черная Стрела.
Драконица отдала предпочтение беседовать с местными обитателями этого гостеприимного дома.Ей было трудно ещё шевелить рукой,после боя ключица здорово пострадала.Но постепенно всё проходило.
Мэл тяжело вздохнула.Её одиночество пока никем не прерывалось,однако ей того очень хотелось.Воспоминания продолжились,перечисление пошло дальше.
Ассенель?Сидела на крыше замка.Где-то.Сидела и всматривалась в местность вокруг замка.Ей больше нечего было делать.

Лена слегка потерла носик и переглянулась со своими "спутниками".
- Так в Новый,говоришь...А что-то не хотят нам обратный билет прокидывать...-вспоминает,как пару секунд назад она кинула в воздух фразу,по поводу портала.Однако,в ответ была тишина.

Что сталось с наследником Найрена?Неизвестно.Помнится,тот был вместе с чадом Лены.От этих мыслей Мэл была готова сойти с ума.Самое худшее заключалось в том,что она даже не чувствовала той связи,которая всегда была крепка между ней и сыном.Эльфийка поднялась с подоконника и поплелась искать Раэлина.

[Драгомир >>>]

Воины Зимородка позавчкра попрощались с Диланду. Как только кот пошел на поправку, он распрощался с магистром и исчез.
Хэнфос целыми днями собачился с Тильфином. Ничего не видел, с трудом ходил и страдал от ран, но ругался на чем свет стоит. Да и заживало на нем все как на собаке.
Мири лежал, так ни разу и не проснувшись.
Рыцари отрабатывали друг на друге какие-то чудовищные приемы.
В общем, на орденских привалах царила идилия.
Драгомира Эрик заметил издалека. Не заметил бы разве что слепой. Замок ДАрнотар издалека походил более всего на сердитого дракона.
Рыцари косились на орды наемников, кто-то заикался о планах.
- Я схожу туда, а если не вернусь, знайте, что я погиб с честью.
На этом подготовка к бою закончилась.
Расталкивая локтями солдатню, Жаворонок продирался к воротам, а добравшись, долго становился в монументальную позу, и чтоб на солнышке сверкало.
Через сеунду окрестности замка огласил могучий вой:
- Драгомир!
Настороженная пауза во всем лагере.
- Драгомир, мерзкое порождение мрака! Хватит прятаться в этом оплоте тьмы! Выходи, гнусный еретик, и прими смерть от меча благороднейшего из благороднейших!
Наемничья армия промаргивалась несколько секунд, будто медведь, укушенный хомяком.

[Квэйлари >>>]

Асси,сидевшая на крыше этаким маяком-смотрителем,при виде этого чуда лишь фыркнула.Но так и продолжила сидеть,делая вид что она замещает каменную горгулью.
Мэйфрест напару с Номи с явным интересом прислушались к голоску.Драконица мечтательно (о чем мечтала,конечно,не известно) посмотрела куда-то вверх и гадко усмехнулась.
Фиарэна ткнула одного из воинов локтем и покрутила пальцем у виска,задавая немой вопрос.
Мэл высунулась из окна и так застыла.Интересно,что ещё любопытного она сейчас услышит.
- Ничерта ж себе,благороднейший из благороднейших...-сделала вывод своим каким-то мыслям и несознательно тоже крутанула пальцем у виска.
Одной Ринэ было отчего-то смешно.Её звонкий смех первым,громко,прозвучал в ответ на такие слова.Хорошо,подумалось эльфийке,что элементаль пока не может принимать материальный облик и невидима.

[Драгомир >>>]

Кто-то особенно смелый и могучий в плечах надвинулся на зарвавшегося рыцарька, но вдруг угодил в поилку для лошадей.
Так показавшийся из глубины замка Драгомир его и застал. Без доспехов, а в одной кожаннной куртке, да с двумя наплечниками. На одном герб Зимородков, на другом сам королевский дракон. Золотые волосы слиплись от воды. Улыбка блестит едва не ярче брызг, а из-под сапога из поилки кто-то руками-ногами сучит.
- Прими мое сочувствие, о кошмарнейший повелитель армии хамов! - смех прокричал Эрик.
На этот раз Драгомир огорошил всех, вместо чего-то умного сказав:
- Обнажи меч, воин света! Когда ты умрешь, ничто не будет стоять между мной и моей великой целью! Во славу тьмы я похищу все пиво в мире! И вам, бродячим рыцарям, нечего станет жрать в тавернах!
- О, ужас! - громко всхлипнул Эрик.
Через пару минут они с хохотом жали руки.

Сообщение отредактировал Драгомир - 15-10-2006, 18:43

[Квэйлари >>>]

Мэйфрест явно была разочарована - ей вот хотелось крови и зрелищ,не смотря на ещё ноющую ключицу.Фиарэна махнула рукой и пошла дальше тренироваться.
Выражение лица эльфийки описывать не стоило...Та попросту захлопнула окно и снова куда-то пропала.Видать пошла дальше хандрить и размышлять о высоком.
Ринэ уселась рядом с Ассенель.Предложила той чарку молока.Та даже не отказалась.Вот так и стали сидеть вместе,наблюдая за всем происходящим внизу.Изредка над чем-то смеялись,иногда даже кошка смахивала накатившую слезу - так затрагивали её некоторые рассказы элементали.

Откуда-то со стороны к замку приближался караван..А может не приближался,а собирался просто проехать мимо.Вообщем,факт-фактом,караван был.Три кибитки в конвое из четырех всадников.Однако,разглядеть пока невозможно.Разве что парочке смотрителей на крыше замка.У них со зрением как-то особенно устроено.

[Драгомир >>>]

Только рыцари оказались наедине, Эрик приклонил колено.
- Очень рад тебя видеть, дружище! - пророкотал Драгомир, вздергивая Жаворонка на ноги. - Замечательно, что ты здесь.

На обед засиявший Драгомир согнал всех кто хотел и кто не хотел есть.
Эрик лучезарно улыбался, уплетал и расхваливал выпечку-взрывчатку графини под тяжелеющими взглядами прочих. Он щебетал обо всем и со всеми одновременно, "не подать ли вам того, а вам этого? да, а погоды нынче хороши... о, да, замок замечательно перестроили! не хотите ли вина?".
Найдя, где вклиниться в монолог молодого рыцаря, пока тот был занят очередной плюшкой, Драгомир громко прокашлялся:
- большинство из вас еще не встречали нашего гостя. Позвольте вам представить, это Эрик Жаворонок, магистр королевского ордена Зимородка. Хм. Гордость Стальной Розы и мой лучший ученик. Наш союзник в этой войне.
- Только скажите, что нужно делать. Я и мои люди к вашим услугам.
- Мне нужно, Эрик, чтобы ты перетащил свои блестящие доспехи и королевские грамоты поближе к башне Черной Луны, чтобы она, не дай Триар, не покосилась по вине святых отцов.
- Накормлю людей и лошадей. И выступлю обратно уже ночью.
Драгомир кивнул и снова принялся за еду, исподволь размышляя, как бы в будущем сделать знакомства с новоявленным магистром не такими феерическими. Взгляд на Эрика, вновь начавшего общение-с-такими-интересными-собеседниками. Связать и кляп.

Хэн отпихнул с пути Тильфина, безошибочно направляясь к лошадям:
- Нет, не пойду. Еще они меня таким не видали.
Закинул ногу в стремя, взгромоздился в седло.
- И куда ты теперь поедешь? - скрестил руки Талэр.
- В Тиртолансэ. В той стороне всегда тепло.
- А если дом на пути встретится?
Ллаэ не ответил, тогда Тиль махнул рукой и тоже сел в седло, ведя лошадь Хэна в поводу.
- Тиртолансэ, так Тиртолансэ.

Сообщение отредактировал Драгомир - 15-10-2006, 19:32

[Квэйлари >>>]

Однако,согнать к столу драконицу никак не удалось.Она отдала предпочтение докладу Ринэ о караване.Решила прогуляться,а заодно посмотреть.Вообщем - след Черной Стрелы простыл.
Мэлиан лениво что-то распивала.Как выяснилось чуть позже - что-то уж больно крепкое.На новоявленного союзника глянула лишь один раз и этим взглядом дала понять,что к ней с услужливостями лучше не лезть.Как говорится,кто знакомит,тот всех и представляет.
В сторонке сидела Фиарэна и как-то робко поглядывала на этого самого Эрика.Номи ткнула в бок эльфийку и коротко кивнула.На что Мэлиан отреагировала совсем неожиданно - лишь поморщила носик и шепнула своей боевой подруге одно слово,а точнее два: "Втюрилась небось".Воительница сдавленно хихикнула,так чтобы никто не обратил внимания.По другую руку от Номи была Асси,которая превзошла всякие пределы - она спокойно и даже с интересом откликалась,если к ней обращались.

[Атана >>>]

Атана Черная Луна нервно расхаживала по небольшой комнатке, изредко бросая взолнованные взгляды на колыбель. Малыш крепко спал. Азарон сидел в кресле как был - с мечом на коленях - и изредка шипел от боли, когда раны снова давали о себе знать.
Наконец, маг не выдержал.
-Атана... Атана!
-Что?! - волшебница резко остановилась в какой-то неестесственной позе.
-Прекрати расхаживать по комнате. Я скоро с ума сойду от этого зрелища. И прекрати накручивать себе нервы, ты итак на взводе. На пользу это никому не пойдет. Где твоя выдержка?
-Азарон Феррим говорит мне о выдержке! Что за времена настали! - улыбнулась Атана, но шутка вышла не слишком веселой. - Наверное ты прав, друг мой. Просто я... чувствую себя такой беспомощной...
Волшебница вздохнула. Битва закончилась, все ушли и воцарилась тишина. Такая глубокая, такая недвижимая... ледяная...
Уже несколько часов ничего не происходило. Черный шпиль башни застыл посреди вымершей равнины словно ребро мертвого животного-исполина.
Азарон нервно передернул плечами.
-Я понимаю тебя. Но в таком состоянии оставаться нельзя. Надо отвлечься. Где ученики Ордена? Позови-ка их, я придумал им неплохую работу.


Раэлин оставался мрачен и тихо в течении всего обеда. Он сидел спокойно и даже старался поддерживать разговор, но мелочи выдавали его. Мимолетная тень, пробежавшая по лицу - словно туча, закрывшая на миг солнце, тревожный излом бровей, напряженность во всем теле.
Его не отпускали мысли о том, что случилось во время битвы. Кто был тот незнакомец на стене? То, что случилось между ними, поселило глубоко в душе эльфа тревогу, оставило на сердце глубокий темный след.
Но был и другой повод для тревоги, куда более важный. Не для того Создатель даровал Раэлину второй шанс, чтобы он снова замкнулся в себе. Эльф посмотрел сначала на Мэлиан, а потом - настороженно - на бокал в ее руке.

[Драгомир >>>]

- Кстати! - Эрик хлопнул себя по лбу. - Мне на руки какой-то заяц сдал вашего раненого командующего. - Сказал будто о странной находке. - Белый такой, лохматый, я еще не видел никого подобного.
Беззаботно откусил булочку.
- Говорят во время битвы один отряд СР оказался в плену инквизиции. После Черной Луны я хочу лично наведоваться в столицу и проверить. Так как там нашествие хомяков на полях?..
И дальше снова какая-то пустая болтовня.

[Атана >>>]

-Заяц? - тихо повторил Раэлин, обращаясь, впрочем, скорее к самому себе. Он напряженно пытался вспомнить кого-нибудь, хотя бы отдаленно подходящего под приведенное - прямо скажем, не слишком детальное описание, но никаких результатов не добился. Впрочем, стоило ли удивляться? Слишком долго его не было в этом мире.
От размышлений эльфа отвлекла уже знакомая внезапная, режущая боль в руках. Повинуясь некому импульсу, он тихонько выскользнул из-за стола и вышел из помещения. Он должен понять, что происходит. Хотя бы сейчас.


Ученики без устали таскали из библиотеки огромные древние фолианты, радуясь хотя бы такой работе, а двое магистров сидели, закопавшись в принесенных книгах.
-По-моему, мы сами не понимаем, что ищем, - пробормотала Атана, перелистывая пожелтевшие страницы.
-Не отрицаю, - легко согласился Азарон. - Но это не лишает нас возможности найти что-нибудь нужное. Хммм....
Маг нахмурился и склонился над неким текстом.
-Атана, взгляни-ка на это...
Волшебница встала и, подходя, обратила внимание на то, как низко наклонился Азарон.
-Кажется тебе требуются очки, друг мой... - сказала она, присаживаясь прямо на пол.
-Что?! - маг так и встрепенулся. Поспешно выпрямившись, он указал на текст. - Не говори глупостей, лучше посмотри сюда.
-Ну?.. - Атана нахмурилась. Это ведь... гммм... в сущности, исторический трактат, при том весьма древний... что ты нашел здесь?
-Кажется, именно здесь содержится упоминание о первом появлении демонов в нашем мире. Ведь нигде не говорится, что они существовали с начала времен. Они ПОЯВИЛИСЬ. Также, как, к примеру, языческие боги...

[Драгомир >>>]

Когда обед кончился, Эрик еще раз остался с Драгомиром наедине.
- Для тебя у Томаса припасены особые воины, магистр. Я не до конца понял их природу, но они очень опасны. Их бойся.
И распрощался.
Вечером, сдав раненых и оставив большую часть войска, Жаворонок собрал маленький летучий отряд и направился к башне.
После его визита с Драгомира будто сдуло всю вялость, в сумерках он с факеклом сделал воинам короткое и емкое объявление:
- Послезавтра открытым боем на Томаса и теней!
Наемники пригорюнились, что придется работать, а оставленные Зимородки и Стальная Роза долго выли и улюлюкали еще после того, как магистр ушел.
С того часа его стало невозможно поймать в замке, находились тысячи дел в тысячах разных мест.

[Атана >>>]

Раэлин выбрался в сад и направился туда, где тень от деревьев была особенно густой. Теперь уже не только кисти рук, но и все они до плечей нестерпимо болели. Эльф покрепче стиснул зубы и пошел дальше. Он чувствовал - кто-то здесь есть.
Темный силуэт проступал даже в самой глубокой тени. Да и любая тень казалось серостью в сравнении с этой глубокой чернотой. Сейчас, рассматривая вблизи, Раэлин увидел какие-то детали. Лук в руках незнакомца, колчан за спиной... показалось, или уши этого... существа... были по-эльфийски заострены вверх?
-Кто ты? - не своим голосом произнес Раэлин. - Ответь мне - кто ты?
Вместо ответа темная фигура потянула к эльфу руки и исторгла из недр своих низкий, полный мучения стон. Эльф содрогнулся и отступил на шаг, пораженный.
-Да помилует тебя Творец - кто ты? КТО?
Существо продолжало надвигаться, стенания его станорвились все громче. Раэлин как бдуто врос в землю и не мог сделать ни шага. И вдруг воздух прорезали воинственные кличи рыцарей. Эльф лишь на мгновение отвернулся, но существа больше не было. Лишь перешептывались на ветру деревья.
Боль ушла.
Раэлин опустил голову и пошел прочь из сада, растирая запястья. Руки его все еще помнили боль...


Атана кивнула, дав магу знак продолжать.
- Откуда и как они появились до сих пор никто не знает. И в этом по-моему кроется что-то важное... но нам сейчас нужно другое. Демоны нашего мира странные существа. Что вынуждает их работать на основе договоров - совершенно не понятно... Известно однако что особую важность в отношениях с ними играет... кровь.
-Кровь? - волшебница задумалась. - Но ведь... но ты же не имеешь в виду эту ерунду про подпись кровью...
-Конечно нет! - раздраженно отмахнулся Азарон. - Я о другом. Кровь - не водица, как говорят. Узы крови - вот на чем закручены все их интриги. Я не знаю, почему...
-Это странно, - глухо пробормотала Атана. - Что же сделал мой отец? О, будь он проклят, что он натворил?! почему мне кажется, что Ардан МакЛир сотворился нечто более страшное, чем даже продажа своего внука демонам. Хотя что может быть страшней?.. О Создатель...
-Ну бедт тебе... - Азарон, казалось, смутился и неуклюже похлопал волшебницу по плечу. - На всякое действие есть противодействие. На самом деле я думаю, что узы крови - это одновременно и то единственное, что демонам разрушить не под силу. Пока живы ты и Драгомир, пока вы искренне любите Драгата - Саффэрин не посмеет коснуться его...

[Драгомир >>>]

Сопровождаемая восемью стражниками карета подпрыгивала на ухабах извилистой лесной дороги.
Несколько миль назад барон Гиро ради забавы подобрал странствующего рыцаря. Тот на воина чести не походил ни капли. Свалив броню на пол, кутал тощее тело в черный плащ с потертым золотым шитьем. Лицо странника искусный скульптор тонко выточил из куска белейшего мрамора. Правда, должно быть, работал под мухой и оставил на идеальном лице глубокий шрам от ноздри до уха. Рядом лежал тонкий и прямой меч в ладных ножнах.
- Как выше имя, сэр? Где ваше имение? – спросил барон, закончив оценку находки.
- Меня зовут Николас Файрсторм. Мне принадлежит замок Мольда, - тихо ответил рыцарь.
- Ах, вот оно что, - понимающе покачал головой Клаус Гиро.
Про себя же отметил, что Мольда – чертовы руины, земли вокруг которых давно поделены ушлыми соседями. С трудом сдержал улыбку.
- Что же делает столь благородный рыцарь в диком краю?
- Волею судьбы я охочусь на разбойников. В окрестных лесах злодействует на удивление умная и изворотливая банда. Вожак в ней, то ли человек, то ли зверь, говорят, может ударом кулака повалить дерево. Знатным подвигом будет победить монстра и представить шерифу его голову.
Барон нервно поерзал, ни о каких разбойниках он не слыхал. Высунул голову из кареты чтобы предупредить ближайшего стражника, но тот безвольно мотался в седле со стрелой в шее. Гиро чуть не вскрикнул, поворачиваясь обратно. Рыцарь бесследно исчез.
Что-то глухо ударило в крышу кареты, а через секунду закованная в ржавое железо рука сокрушила разом несколько досок и извлекла из кареты барона.
В ужасе Клаус смотрел на только что описанное чудище. Сначала шли разные сапоги, укрепленные на носках железом. Выше - самодельные поножи и кираса из кожи и кусков разномастных допехов. Видимо, будучи на две головы выше считавшегося не маленьким человеком барона и вдвое шире в плечах, бандит не смог найти себе брони по размеру. И, наконец, грязное бледноватое лицо, обрамленное белыми волосами. В лицо Гиро впились красные глаза.
Карета стояла на месте, а человек пятнадцать быстро забирали все, что попадалось на глаза, багаж, оружие стражи, лошадей, даже части самой кареты. Послышался требовательный голос:
- Главный! Да чего ты с ним обнимаешься?
- Да думаю, может, богатей выкупится? Эй, ты, найдется у тебя столько золота, сколько весит твой зад?
Со всех сторон грянул гогот. Вожак тоже ухмыльнулся и свернул пленнику шею. С рухнувшего сверху тела кто-то немедленно стал стягивать камзол.
- Эй, вы посмотрите, какая девочка к нам пожаловала!
По дороге решительно шагал рыцарь с мечом наголо.
- Что ты принесла в подарок страшным дядям? – сказавший это ухмыльнулся во все зубы и тут же попрощался с половиной. Видимо, в первую очередь девочка принесла кулак.
- Я к Главному!
- Вали его! – несколько бандитов кинулись в атаку с кривыми ножами и попадали, хватаясь за разные части тела.
- Я пришел по делу! Мне некогда учить твоих обезьян манерам.
Главарь легко спрыгнул с кареты и с усмешкой глянул на рыцаря.
- Чего ты хочешь? – прогремел он.
- Ты зовешь себя Драгомиром? Хочу предложить тебе силу, власть, богатство.
- Ничего не бывает бесплатно.
- Точно, тут придется попотеть. Но если ты будешь делать что я скажу, и я не ошибся в тебе, мы оба получим что хотим.
- Что ты хочешь от меня?
- Для начала нам понадобится много денег. Очень много. Сейчас на западе идет нашествие диких эльфов. Король щедро платит добровольным отрядам за каждую голову.
- Мои ребята не пойдут на войну.
- Трусы не нужны ни тебе ни мне. Через две недели в таверне Веселый Дракон, что в Аргиле, я буду ждать тебя и тех, кто не испугался. Будь уверен, вместе мы сможем очень многое.
Рыцарь ушел, оставив переговаривающихся и косящихся н Главного разбойников. На ходу смотрел в пустоту, будто кого-то внимательно слушал.
- Ну нет! Пожалуйста! Я не хочу в Аргил! Не хочу больше никогда видеть эту морду-у! Как прикажешь делать из бандюка рыцаря? Триар! Ты меня слушаешь? Р-р-р…
Николас встряхнулся. «Ладно. В конце концов, так ли важно из кого набирать людей? Двое или трое молоденьких в банде наверняка смогут воспринять идеалы. Самому Драгомиру придется каждое слово вбивать ржавым молотком, но и он не сможет вечно держаться в тупости. Новому ордену нужен костяк. Старина Ник сможет сделать из ребят настоящих рыцарей. Никто даже не заикнется спросить, из какой ямы я их выкопал!».

Около полутора суток спустя наемничьи и рыцарские полки ударили сапогами землю, расползаясь от ДАрнотара на запад, где вовсю хозяйничали тени.
Мири был еще очень слаб, но проснулся и даже дал дельный совет:
- Когда встретите тьму, мажьте мечи дождевой водой как ядом. Твари не выносят ее чистоты.

Примерно в то же время в двери башни Черной Луны постучали. Вышедшему ученику двое инквизиторов-высокочинцев сказали, что орденская лицензия истекла и не продлена королем. Так что шабаш(отныне) разойдется дрбровольно, или, через три часа, будут применены "санкции".
То. что не пришел сам Томас, свидетельствовало, что безвременная кончина обоих будет поводом к досрочным "санкциям".

Сообщение отредактировал Драгомир - 18-10-2006, 17:28

[Квэйлари >>>]

Что было там,где встретила Черная драконица караван - осталось скрыто пеленой тумана.Вернулась,а точнее нагнала своих спутников,Мэй уже не одна.
Рэнис...Renais.Сокрощение от полного имени.Возрождение.Та самая хозяйка Театра Масок...С этим местом у Мэлиан были неособо приятные воспоминания.А у Ассенель - подавно.

Вместе с отрядом Карателей мы ворвались в здание Театра Масок в полночь.Я до сих пор не знаю,кто тот загадочный "А.Э.",который сдал нам их.Резня была страшная...Зачистку законили уже к четырем,обшарили всё.Нашли заложников - трое эльфиек,двое ракшасов.Точнее ракшас и ракшасси.Хаджиты.Он еле держался,её выходить мы смогли.Здание было сожжено...По данным разведчиков Ястреба - Рэнис Шэмма погибла,спасая своих подчиненных.

А теперь сама Рэнис была тут,вопреки всем возникшим воспоминаниям.Однако,судя по виду Танцовщицы Смерти,свои злодеяния она закончила.Когда-то Театр был логовом организации,устраивавшей покушения на правителей и членов Двора.По измучанному бледному лицу невысокой женщины нельзя было сказать - это гроза всех земель Найрена и Квалиндора.Черные волосы с алым отливом были собраны в высокий хвост,на висках выбились широкие пряди,пронизанные седыми ниточками...Это в 25-то лет.В ядовито-зеленых глазах не было всплесков огня - они были безжизненны.Но лицо её по прежнему выражало презрение к миру существующему и его устройству.
Мэйфрест ничего не сказала,лишь дала понять,что за неё она ручается сама.Мэлиан махнула рукой и отдала распоряжение Номи и Фиарэне отправиться на поиски детей.Что делать,они знали.
Возвращение Мири - уже одна гора с плеч.То,что он к тому же и заговорил более менее осознанно - ещё лучше.
Ринэ скооперировалась с эльфийкой,обсудив возможность создания дождевых условий.Мэлиан качала головой,прекрасно понимая,что её ипостась - огонь,а не вода,хотя попробовать можно было.Элементаль усиленно что-то объясняла,но видно к компромиссу в решении дамы не приходили.Вскоре эльфийка и вовсе отыскала Раэлина и старалась держаться к нему ближе.
Ринэ же - верная слуга своего хозяина.То бишь Мири.Где-то вечно рядом.
Отдаленно держалась Ассенель.Предпочла слиться с воинами,чем видеть свою бывшую мучительницу.

[Драгомир >>>]

На утро второго дня пути дозорные из наемников заметили всадника. Непонятное длинноухое существо ехало на лошади с большими красными крестами.
Незнакомец вполне вежливо попросил отвести его к тем, кто ведет армию.
У пришельца забрали меч и обыскали, но во главу колонны отвели. каково же было удивление зайца, когда при виде его рыцари шарахнулись, а приодолев замешательство, дружно рванули мечи. Но напасть не решились.
Так все и замерли. Диланду, подняв для защиты руки за неимением лучшего. Рыцари, памятуя о неуязвимом враге.

[Квэйлари >>>]

Воздух задрожал - похоже элементаль занервничала.Это ей почему-то было свойственно.
Мэйфрест весело заулюлюкала - её старым костям явно нужна была встряска.Однако - она будет очень огорчена,если всё опять накроется медным тазом.Рэнис заметно оживилась,кутаясь в длинный плащ драконицы.Её змеиные глаза рассматривали "явление" с несказанным интересом и удивлением.Сторонница насильственных методов отстаивания своих интересов - первый раз видела такое существо.
Мэлиан тихо фыркнула и сплела пальцы в знаке.Если что,нужно будет лишь по ним толкнуть силу и направить заклинание в нужное русло.Что-то дерганая она стала какая-то.
Одна Асси проигнорировала всё это дело.Ей хоть мир,хоть бой - сейчас всё равно.

[Драгомир >>>]

Диланду вдруг выпрямился и сказал:
- Уууух!
И потер руки. У одного из стальнорозцев сдали нервы. Заяц легко перехватил ладонями меч, точно наступил на ногу, вывернул оружие, дал подножку, воткнул меч в землю.
Ухватил руку с мечом, принял вес на спину, перевалил, воткнул меч в землю.
Увернулся от выпада, ударил в челюсть, забрал меч из разжавшихся пальцев, дал простор телу упасть, воткнул меч в землю.
Вскоре из земли торчало шесть мечей, а Диланду чистил ногти, сидя чьем-то щите.
Слегка недоуменный взгляд: "И вы с ЭТИМ на МЕНЯ напали?"