Джонни покрепче ухватился за чешуйчатую шею дракона. Ферион летел прямо к городу.
Мальчик мельком посмотрел вниз, где пронеслись первые крыши домов. Джон заметил группы военных на улице.
- Чёрт! Дай им!
Фер резко остановился, на секунду зависнув в воздухе, и устремился вниз, сбивая хвостом вывески и разбивая окна. Люди испуганно бежали во все стороны, словно муравьи в разрушенном муравейнике.
- Возьми выше!
Но дракон не слушал. Он продолжал лететь вдоль улицы, гоня перед собой полсотни горожан. Сзади послышались крики людей и новые выстрелы, пули просвистели совсем близко.
- Фер!!!
Крылатый послушно взмыл ввысь, почти нос к носу столкнувшись с вертолётом.
- Вот чёрт!!! – прохрипел Джон, глядя на металлического монстра.
Фер напрягся и выпустил из пасти струю огня. Летающая машина потонула в пламени.
- Хорошо.…Уходим, скорее!! – проорал мальчик и «пришпорил» Фера.
Дракон сделал круг и ринулся вперёд.
- ЗДАНИЕ!!!
Джонни закрыл глаза и мёртвой хваткой вцепился в твёрдую шкуру своего друга.
Ферион сделал мощный мах крыльями, перевернулся в воздухе и пролетел между двух особняков.
- Всё! Давай вверх! Вверх!
Дракон резче замахал крыльями и взлетел выше. Мальчик вздохнул и ослабил хватку.
Тем временем небо над городом потемнело, послышались удары грома.
«И всё-таки гроза» – мрачно подумал Джон и смахнул с лица холодные капли. Дождь приятно освежал…
- Может ещё так полетаем? – весело предложил мальчик.
Дракон кивнул и вновь устремился к бетонным исполинам. Фер ловко лавировал между тесно стоящих зданий, иногда задевая крыльями окна. Асфальт под ними был покрыт слоем битого стекла и прочего мусора. На улице был настоящий погром: около семи машин столкнулись, остальные поврезались в столбы и дома, люди метались туда-сюда, давя друг друга. Некоторые, увидев крылатое «чудовище» выпрыгивали из окон своих офисов, их крики тонули в общем гаме.
- Давай воон туда, вперёд!
Ферион полетел в указанном направлении.
Это была рыночная площадь. Торговцы бросали свои лавки и бежали куда глаза глядят, топча собственный товар.
Но их было мало…и бежали они…словно по команде, едва завидев дракона.
И тут Джонни увидел установки. Да, он уже видел такие в боевиках, в документальных фильмах про войну…
- Нееееееееет! Заворачивай!
Но дракон летел слишком быстро, он уже не мог остановиться.
Чей-то голос, громкий и безжалостный, отдал команду.
Одна пуля прошла сквозь колено Джона, вторая задела плечо. Чудовищная боль пронзила всё тело мальчика. Мир исчез. Только боль сейчас имела значение.
Ферион издал яростный рык и ринулся на людей, с одним лишь желанием - убить, уничтожить…
Две пули попали в крыло, разорвав тонкую перепонку. Ещё несколько вонзилось в грудь дракона.
Фер застонал и отчаянно замахал крыльями.
В этот момент к Джону вернулось сознание, он закричал и прижал ладонь к ране.
- ОГОНЬ!!!
Ещё две пули задели шею Крылатого.
- Фер, нет…только не это. Улетай!!! Улетай!!!
Тут крик мальчика перешёл в стон, ещё одна пуля вонзилась в его плечо, а другая в живот.
- ДОБЬЁМ ЕГО! Ферион сделал последний рывок и….начал падать. Новые пули и ещё...
Огромное тело ударилось об асфальт. Во все стороны полетели куски камня.
Боль сковала тело Джонни, он упал в лужу грязной воды. Рядом покоилась неподвижная голова дракона. Янтарный свет в глазах его угас, они почернели. Мальчик всхлипнул и из последних сил обнял своего друга.
В этот момент сердце маленького Джона остановилось…и в эту же секунду навсегда замерло сердце дракона.

Нет…Фер…- Нет!
Джонни инстинктивно схватился за драконий гребень и открыл глаза. Деревья исчезли, в лицо дул резкий холодный ветер. Мальчик поежился и хрипло спросил:
- Как ты?…Чт..что случилось?
Ферион вкратце рассказал о том, что произошло в лесу.
- Они будут искать нас…
Дракон лишь хмыкнул.
Джон посмотрел вниз: небольшие просеки сменялись полосами леса…и больше ничего.
- Я ведь даже не знаю, где мы…

Они летели так ещё час, иногда Фер слегка менял направление. Просеки сменились степью.
Вдруг позади донеслись…словно раскаты грома.
- Гроза? - удивлённо спросил Джон самого себя.
Раскаты тем временем становились более отрывистыми.
Дракон сделал круг и завис в воздухе, энергично махая крыльями.
Пять вездеходов мчались по направлению к ним, вздымая столбы пыли.
Джонни хотел закричать, но крик застрял в горле.
Ферион резко повернул и понёсся вперёд.

Фер вздохнул с облегчением: официальная часть была позади. Дракон поискал взглядом Циника, но той нигде не было видно.
- Грех не выпить за счастье жениха и невесты, - пробормотал Серый и подошёл к праздничному столу. Фер взял пустой бокал и наполнил его красным, как кровь, вином. Дракон сделал глоток и задумчиво оглядел поляну: кругом гости уже праздновали во всю. Ферион вздохнул и опустился на один из плетёных стульев. Нужно было придумать повод, как поскорее убраться подальше от всей этой шумихи.

Фер свирепо посмотрел в след уходящей Файри и перевёл дыхание. Наглость смертных не переставала его удивлять. Дракон вздохнул и прошептал волшебную формулу: на месте огромного серого зверя материализовался парень лет 25, одетый в серые одежды мага.
Дракон направился на поиски невесты.
Танит оказалась неподалёку от пышного праздничного стола. Фер поздоровался с гостями (подмигнул Джориану) и подошёл к виновнице торжества.
- Поздравляю тебя, подружка, с этим по истине чудесным событием, - в руках дракона появился аккуратно свёрнутый листок пергамента, которой он протянул Танит. – Маленький сувенир.

Дракон с тоской посмотрел вслед Светлой и повернулся к Файри:
- Привет. Что ж, забирайся…
Дракон ухмыльнулся и предоставил девушке плечо.
- Но на многое не расчитывай, только один круг.

Крылья Фера со свистом рассекали воздух. Дракон сделал круг над лесом, где должна была пройти свадебная церемония.
- Ох уж эти эльфы…Ладно, садимся!
Спутница Серого что-то буркнула и покрепче вцепилась в драконью шкуру.
- Не переживай, Циник. Уже почти прилетели.
Ферион стал снижаться. Наконец лапы дракона коснулись мягкой лесной почвы. Фер сложил крылья и оглядел поляну. Из рощи неподалёку доносились голоса, между деревьев мерцали огоньки факелов.
- Кажется, мы на месте.

Тёмные времена

Низкие чёрные тучи
Скрыли лазурность небес.
Сумрак пронзает колючий
Копий отточенных блеск.
К небу взметаются стрелы
Мглою закована даль.
Плотью уже омертвелой
Хладная встречена сталь.
Пепел осыпал одежды,
В пепел одета душа
Воет губитель надежды,
Молотом землю круша.
В тёмной бездонной пещере
От топора и клинка
Гибнут могучие звери,
Алая льётся река.
Мудрости род обескровлен
Челядью жалкою Зла,
И прорастает терновник
Мёртвые эльфов тела.
Лица – застывшие маски,
Смерти зачем красота?..
Мира увядшие краски
Рвётся затмить чернота.
Но замыкаются кроны
Над заповедной тропой,
Пепел встречая зелёной
К солнцу летящей волной.
Волчьи наездники скачут,
Чёрные латы гремят.
Рощи эльфийские спрячут
Света последний отряд.
Строй их безмолвен и тесен;
Долг их тяжёл, как гора;
И ни кому неизвестен
Путь их к победе Добра.
Солнце закатное пало;
Это последний закат?..
В сердце змеиное жало
Влило безверия яд…

Сердце Джонни бешено колотилось.
- Они... не должны…нас здесь заметить…
Дракон с сомнением осмотрелся. Из-за густой листвы было сложно что-либо разглядеть, и
Фер передал мальчику ментальный сигнал, с тем, что всё в порядке. Джон мертвой хваткой вцепился в дракона.
- Л-л-ладно…
Внезапно на ближайшую ветку приземлилась сойка. Птица наклонила голову, внимательно оглядывая незнакомцев.
- Нет, - прошептал мальчик.
Сойка вспорхнула с ветки и огласила весь лес резким криком.
Послышались отрывистые команды.
Пуля вошла в ствол дерева, где-то в метре от дракона.
- Бежим!!!! – заорал Джонни. Фер стал продираться впёрёд. Несколько деревьев со скрипом повалились на землю. Прозвучал ещё один выстрел и голос человека, отдающего приказ.
И человек этот был где-то совсем близко…
- Берегись, Фер!!!
Дракон резко повернулся, его когти скользнули по чьему-то телу.
Джон зажмурился, мечтая лишь о том, чтобы всё скорее закончилось. Но когда мальчик открыл глаза, то увидел ещё более страшную картину: мёртвый охотник лежал на земле, его грудь и живот пересекали глубокие продольные раны. Чёрная кровь. Кругом.
Второй человек стоял в стороне, онемев при виде товарища.
- Бежим…
Дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух.
Ветки больно хлестали Джона по лицу, все руки были в ссадинах.
Вскоре мальчик забылся беспокойным, болезненным сном…

Фер размеренно махал крыльями, держа путь к месту празднества. Определить направление было не сложно: многие драконы спешили на свадьбу...
- Надеюсь хотя бы очереди не будет, - проворчал Серый, плавно огибая огромный холм, где должна была происходить церемония. Фер приземлился за деревьями (повалив несколько из них). Сложив крылья и отряхнувшись, дракон направился к жениху. Скорпио стоял на вершине холма, буквально светясь радостью. Ферион подошёл и почтительно склонил голову:
- Поздравляю, - сказал дракон и посмотрел в сторону невесты. Красота и изящество той поразили Фера в самое сердце.
- Что ж... должен признать, что вы самая красивая пара их тех, что мне приходилось когда-либо видеть, - с улыбкой произнёс Серый и достал свой свёрток. Порвав кожаную обёртку, Ферион достал желтоватый лист пергамента.
- Сувенир на счастье.
С этими словами дракон отступил назад и взмахнул крыльями. Взлетев, он заложил ещё один круг над холмом и понесся прочь, к своему дому.

- Ого! Какая здоровая... Только не говори, что съешь её целиком! - воскликнул Джонни, а дракон лишь хмыкнул в ответ и стал снижаться. Тело мёртвой коровы глухо ударилось о землю, Фер приземлился рядом...
Мальчик спрыгнул с дракона и пнул тушу ботинком.
- Она же тонну весит!
Фер не ответил... Глаза его горели огнём…странным, непонятным…пугающим.
- Я пойду пройдусь, - прошептал Джон и заспешил прочь.


- Что же делать... что же делать...
Мальчик твердил фразу, словно заклинание. Уже темнело... Удивительно, как быстро промелькнул для Джонни этот день.
Погружённый в мрачные думы, паренек зашагал к своему питомцу.

Он нашёл Фера на прежнем месте. Дракон с довольным видом лежал на земле, а рядом валялись пара костей, рога и копыта.
- Вижу, ты поужинал на славу…
Ферион кивнул.
- Обжора… - тихо произнёс Джонни и взобрался на драконью спину. – Полетим?
Дракон возмущённо фыркнул и сказал, что не собирается подниматься в воздух до самого рассвета…
- И лентяй!..

Фер неохотно выполз из пещеры. Холодный утренный воздух неприятно щипал ноздри. Дракон зевнул и с тоской оглянулся на дом. Затем он вздохнул и посмотрел в небо, где, неясной тенью, промелькнул силуэт дракона...Это напомнило Феру о его цели. Дракон схватил лежащий рядом свёрток и взмыл ввысь...

Фер нёсся вперёд, не слишком внимательно слушая указания Джонни.
- …Дурья башка!!!…Левее.…Знаешь где лево?!!…
Дракон обиженно фыркнул и заявил, что прекрасно ориентируется. Тут он резко затормозил и завис в воздухе, неистово махая крыльями и беспомощно оглядываясь. Вокруг была лишь голая степь.
- Вот видишь! – победно крикнул мальчик и нахмурился. – Вообще-то мы на верном пути…надо лишь взять слегка левее. Там будет поле, где обычно стоят трейлеры, а за ними ферма…посёлок…
Дракон послушно полетел в указанном направлении. Джонни вздохнул и стал смотреть вниз на землю где, чуть отставая, неслась их тень.
Вскоре вдали показались линии электропередач и, сияющие в лучах утреннего солнца, крыши трейлеров.
- Тут всё равно негде скрыться, так что давай напрямик!
Крылья дракона со свистом рассекали воздух. Джонни казалось, что ветер сейчас сдует кожу с его лица. Под ними беспрерывно мелькали, крытые железом, крыши домов.
Люди внизу, скованные ужасом, тупо пялились на дракона. Но тут один человек поборол оцепенение и с воплем бросился прочь. Это послужило сигналом для остальных. Через минуту в посёлке воцарился полный хаос.
Джонни не смог сдержать себя и звонко рассмеялся. Никогда он ещё не чувствовал себя так хорошо, как сейчас…
- Чего ты медлишь? - весело спросил он у дракона.
Фер сложил крылья и спикировал вниз, туда, где паслось стадо коров. Животные протяжно замычали и бросились во все стороны. Драконьи когти сомкнулись на спине большой тёлки с рыжими пятнами. Корова издала громкий стон и отчаянно попыталась вырваться. Ферион слегка сжал когтистую лапу, и животное затихло.
При виде кровавой картины люди испугались ещё больше: многие упали на колени и зарыдали. Несколько мужчин нетвёрдой рукой заряжали винтовки.
- Смываемся! – проорал Джон. Фер рванул в сторону, затем взял выше, выравнивая полёт. Вопли и выстрелы постепенно стихали.
- Ох…ну и…, - Джон выругался. Фер недоумённо спросил, чем тот недоволен.
- Всё хорошо, малыш. Было здорово, - сказал мальчик, со вздохом, и потрепал дракона по жёсткой шкуре…

Мантикора, она и есть - мантикора) Красивая, но коварная тварь.

Турвэк - жуткая тварь, обитает преимущественно в пещерах и норах. Отличается крайне мерзким характером...Однако, она всегда предана тому, кто сможет её укротить.

Роктуз - всеядная тварь, используется в основном для передвижения. Очень мощный, быстрый, но абсолютно тупой

Дракон проснулся к утру. Джонни уныло сидел неподалеку и ковырял землю носком ботинка. Мальчик был очень обрадован пробуждению друга.
- Соня ты! – Джон ласково потрепал Фера по шее. Дракон с невинным видом сообщил, что очень голоден.
- Хм, к востоку есть фермы.…Но ведь там и до города рукой подать.
Дракон покачал головой, заявив, что его никто не заметит. Джонни ухмыльнулся и вскарабкался на драконье плечо.
- Тогда вперёд!
Ферион радостно затрубил и поднялся в воздух. «Никогда не смогу к этому привыкнуть»- подумал Джон, судорожно вцепившись в шею дракона.

Джонни проспал где-то час, а когда проснулся увидел, что они всё ещё летят. Правда воздух стал теплее, а ветер менее резким. Дракон летел низко. Мальчик посмотрел вниз: серо-бурая земля, редкие кустарники и ни одного дома..значит они к западу от города. Мальчик вздохнул с облегчением и погладил дракона по шее.
- Давай сядем. Мне нужно пройтись...
Ферион послушно стал снижаться. Когти дракона прочертили в земле глубокие борозы. Фер остановился и сложил крылья. Мальчик медленно слез с дракона, захватив с собой пакет со съестным.
- Будешь бургер?
Крылатый фыркнул и отрицательно замотал головой.
- Ну как хочешь.
Джон съел два гамбургера и запил их тремя глотками Колы.
- Ну а теперь можно лететь, - сказал Джонни, вытерев рот рукавом. Фер предложил подождать чуть-чуть, т.к. он тоже устал....Мальчик кивнул. Дракон лёг на землю, закрывшись крыльями...
Пока Ферион спал, Джон уныло бродил неподалёку...

Мальчик непонимающе смотрел на демона, потом тяжело вздохнул и опустился на грязный асфальт.
- Что же мне делать?
Из далека, послышались голоса и крики..
Джонни резко вскочил на ноги и взялся за перекладину пожарной лестницы.
- Мне некогда, - бросил он с холодной решимостью и стал карабкаться вверх.
Фер уже ждал его. Мальчик забрался на дракона и прохрипел:
- Полетели....Скорее.
Ферион тяжело поднялся в воздух и полетел над домами. Люди внизу суетились и кричали, однако их крики становились всё тише...
Джонни обхватил шею дракона обееми руками и закрыл глаза..."Нужно придумать куда лететь..нужно...нужно придумать.." Мальчик погрузился в сон.

Джонни резко завернул за угол старой фабрики и отдышался. Тут неожиданно в воздухе материализовался демон...
- Я...я не знаю... Что-нибудь придумаю. Мы улетим отсюда... На западное побережье или...
Мальчик осёкся. Взгляд Исполнителя совсем ему не понравился.
- Чего вы от меня хотите?..

- Возьми повыше, - встревожено сказал Джонни дракону, глядя на разбегающихся внизу людей. Фер послушно набрал высоту. Мальчик сидел верхом на крылатом, дрожа от холода и высматривал место для посадки.
- Вон... вон та крыша... Это старый завод. Довольно заброшенный район.
Ферион начал плавно снижаться. Наконец когти дракона заскрежетали по бетону. Фер помог Джону спуститься. После полёта мальчика сильно шатало...
- Нужно раздобыть тебе еды...
Крылатый покачал головой.
- Но мне точно нужно поесть, - ухмыльнулся паренёк и порылся в карманах старой куртки. 15 долларов - всё его скромное состояние.
- Скоро вернусь, подожди меня тут...
Фер снова кивнул и встал в тени.
Джонни нашёл старую, ржавую пожарную лестницу и стал медленно спускаться вниз. Достигнув земли, Джон отряхнулся и направился в ближайшее кафе.
"Бургер-бар" - гласила вывеска. То, что нужно. Мальчик подошёл к прилавку и заказал:
- 4 бургера и 2 бутылки Колы.
Дородный продавец, ворча, оторвался от чтения журнала и ушёл на кухню. Когда он вернулся, по старому телевизору в углу передавали выпуск новостей:
- "странное происшествие... Несколько очевидцев утверждают, будто видели..."
- 5 баксов, парень.
Джонни протянул деньги...
- "Говорят, будто это был огромный крылатый зверь"...
- Сдачи не надо, - сказал мальчик и, схватив покупки, выбежал на улицу. Сердце Джонни оборвалось...

Фер смахнул с крыльев щепки и вопросительно посмотрел на Джонни. Мальчик взглянул на демона, который, ругаясь, рылся в развалинах лавки и повернулся к дракону.
- Полетели, что ли?..
"Куда?"
- Куда-нибудь.
Дракон с шумом набрал воздуха в лёгкие и взмыл в воздух. Джонни вдруг вспомнил, как отец повёл его однажды на "Американские горки". Ощущение было похожим. В лицо дул резкий ветер, желудок, казалось, подпрыгивал к самому горлу.
Мальчик отчаянно вцепился в шею дракона.
Но тут Ферион выровнял полёт и стал размеренно махать крыльями. Джон открыл глаза (оказывается до этого момента он держал их закрытыми) и посмотрел вниз. Дома, размером со спичечный коробок, люди – словно насекомые.
- Здорово, - прохрипел Джонни.

Джонни недоумённо посмотрел на демона. Продержать? Что за глупости...Мальчик восторженно провёл рукой по чешуйчатой шее Фериона и неуклюже вскарабкался дракону на спину. Фер терпиливо следил за мунипуляциями своего нового друга.
Наконец Джон удобно уселся между крыльев дракона и похлопал того по плечу:
- Ну что, прокатимся?
Фер издал глубокий трубный звук и взмахнул крыльями. Многочисленные статуэтки и стеклянные сосуды и книги полетели на пол. В лавке поднялась завеса из пыли.
Дракон рванул к выходу, на ходу круша шкафы и витрины. Наконец они приблизились к дверному проёму. Не долго думая, Фер протиснулся сквозь крохотную, по драконьим меркам, дыру и стал выбираться наружу.
Джонни закрылся руками от летящих во все стороны досок и кирпичей. Свет...Прохладный уличный воздух обжигал лёгкие.
Джон прокашлялся и посмотрел на развалины позади.
- Нас за это не похвалят, Ферион...

Из прикла "Исполнитель Желаний"

Джонни отступил на шаг и потёр обожжённую ладонь.
- Ферион, - с улыбкой произнёс мальчик. Ты ведь позволишь мне полетать с тобой?…
Джону показалось, будто в янтарных глазах дракона мелькнул озорной огонёк.
Ровесники? Тем лучше…

Сердце мальчика бешено забилось, душа возликовала. Джонни смелее протянул руку и нежно провёл ладонью по носу дракона. Мальчик ощутил ровные удары драконьего сердца, Его первозданную силу. Джон улыбнулся и прошептал, обращаясь к демону:
- Можно? Можно я ещё тут побуду?....
В голосе паренька звучала мольба, он и подумать не мог, что его разлучат с драконом...

Джонни неуверенно шагнул вперёд. Взгляд дракона был цепким и, казалась, что тот смотрит прямо в душу. Джон сделал ещё шаг и ещё..."Сколько между нами? Три..четыре фута?"- паренёк пытался сосредоточиться на этих вопросах и не дать панике завладеть собой. Дракон был спокоен, лишь слегка трепетали его огромные крылья. Мальчик остановился и протянул руку..."Лучше так...лучше пусть он убьёт меня, но я хотя бы подберусь как можно ближе к свей мечте!..."

Джон попытался отступить назад, однако ноги словно приросли к полу.
Мальчик из всех сил вслушивался в диковинную речь демона, но не мог понять ни слова... Магия! Джон почувствовал, как играет адреналин в крови, а душу наполняет трепет.
Мальчик перевёл взор на статуэтку и уже не мог оторвать глаз:
металл, из которого была сделана фигурка начал трескаться, глаза, сделанные из двух самоцветов засветились... Слишком ярко.
Джонни закрыл глаза.
А когда открыл, то увидел нечто фантастическое: По середине комнаты, сложив огромные кожистые крылья, лежал зверь. Огромное чешуйчатое тело было мускулистым, но изящным.
Голова на длинной змеиной шее была увенчана парой длинных изогнутых рогов. Чёрные когти, словно огромные рыболовные крючья, впивались в деревянный пол. А глаза…большие и глубокие, как недра океана они светились мудростью веков. Дракон!
В этот момент Джонни захотелось пасть на колени и просить о милости у этого существа, мысль о том, что он хотел обладать им, показалось мальчику абсурдной…
Но он лишь стоял и смотрел…