Пепел и золото, прикл по TES

[Маленькая Злюка >>>]

Когда он снова загорелся, воздух будто бы стал сырым и стылым. Создавший магический фонарик маг - высокий редгард лет тридцати с лишним - направил его вверх и только присвистнул, не найдя потолка даже на высоте двух собственых ростов. Свет едва горел, будто глубокая, черная тьма вокруг высасывала из него все силы. Через несколько секунд к первому фонарику прибавились еще два, но это мало чему помогло: магам приходилось буквально волочить их по полу, чтобы разглядеть шероховатые плиты, которыми он был вымощен.
- Кажется, мы пришли, - выдохнула Элонде, стоявшая слева от Маргарет и чуть позади.
- Куда? - Маргарет, удивленная столь быстро сменявшимися окружающими пейзажами, уже перестала понимать где она находится.
- Святилище, - пояснила девушка. - Я не очень хорошо это понимаю, но воздух здесь просто пропитан магией.
Она медленно пошла вперед, держа свой фонарик на уровне исцарапанных сапог. Чтобы не остаться одной в этой давящей непроглядной темноте, Маргарет пошла следом за Элонде. Они миновали хмурого данмера, рассматривающего древние каменные плиты пола, потом - редгарда и рыжего то-ли-босмера-то-ли-хаджита, тоже идущих своей дорогой и оживленно обсуждавших причины такой темноты. Они шли прямо вперед, данмерка же, будто наугад, меняла направление несколько раз.
- Ты что-то пытаешься отыскать? - спросила шедшая за Элонде имперка.
- Да. Или нет, - эльфка ненадолго остановилась, задумавшись. - Я думаю, в том углу, - она показала рукой вперед, в темноту. - Что-то, похожее на статую. Или нет?...
Когда они добрались до угла, обе версии подтвердились. Здесь когда-то, несомненно стояла статуя, возможно, одного из даэдрических принцев, но сейчас от нее осталась только груда камней разного размера, на некоторых из которых еще можно было разглядеть детали скульптуры.
- Интересно, кому была посвящена эта статуя? - спросила Маргарет данмерку. Судя по размеру кучи камней, статуя была исполинских размеров.
- Трудно разобрать... - Данмерка присела на корточки, пытаясь рассмотреть хоть что-то в тусклом свете магического фонаря. Большая часть осколков не имела определенной формы.
- Хэй, Лонде, мы нашли его, - позвал кто-то из темноты. - Даже если это все переплавить, хватит на пару домов для каждого.
- Хорошо бы это была не статуя Молаг Бала, - прошептала себе под нос Маргарет.
- Скоро буду, - ответила невидимым соратникам Элонде и продолжила изучать развалины статуи. Наконец, она остановилась.
- Смотри, Джеуш, - позвала эльфка, приседая на корточки и трогая один из камней. Маргарет-Джеуш сразу подошла к данмерке и склонилась над камнем. Почти все куски статуи не имели явственно различимой формы, но этот чудом сохранился почти целиком - драконья морда лишилась левого глаза и почти всей головы, но на оставшейся части можно было прочитать даже неприязнь и злобу, с которой смотрел на мир когда-то высеченный в камне принц.
- Брр... даже мурашки побежали по спине, - поёжилась Маргарет. - Надеюсь мы не встретимся с ним в реальности.
- Я тоже на это надеюсь, - тихо согласилась Элонде, потом так же тихо растворилась во тьме. Видение померкло.
- Дракон, надо же, - низковатый женский голос был слышен на самой грани сознания Маргарет. - Интересно, это в самом деле даэдрический принц? Хотя Бенеран не из тех, кто способен на такие ошибки... В любом случае, я оставляю вас здесь. Узнанное нами слишком важно, чтобы тянуть. С этой - делайте что хотите, она мне больше не понадобится.
Женскому голосу начал было отвечать мужской, но его прервал грохот, и на этом связь с реальностью окончательно потерялась.

[Crystal >>>]

Восход солнца, день 20, Тель Бал

Вендил проснулся в состоянии близком к лихорадке. Голову кружило, будто он пил наяву. На губах и шее поцелуи альтмерки горели ожогами, боль от которых можно было унять лишь одним способом. Его захватило непреодолимое желание войти в башню - он едва мог сдержаться, чтобы не отправиться туда сейчас же посреди ночи. Он соскочил с кровати, принялся мерять шагами комнату. От этого движения и шума шагов проснулся и Ллевен. Было темно, но угадать, что происходит, оказалось несложно.
- У меня такое ощущение, что выспаться можно только пока мы куда-нибудь плывем. Что, опять плохие сны?
Вендил создал шарик тусклого света.
- Идём в башню. - Он остановился, одарив брата горячечным взглядом. - Сейчас.
- Что за срочность? - младший уселся на кровати и уставился на старшего. Его насторожило то, как звучал голос Вендила - обычно или равнодушный, или язвительный.
- Ей нужна помощь... - Пробормотал тот, снова начав метаться по комнате.
- Ч-что? - Ллевен поднялся на ноги и недоверчиво покачал головой. Что там было в дневнике этого бедняги Нерера? Память тут же услужливо подсунула воспоминание о собственном кратковременном порыве бежать и спасать несчастную пленницу. Опасные эксперименты мастера, кажется, действительно были таковыми. Или Нелакар вообще тут ни при чем?
Вопросов возникало больше, чем ответов, однако основное внимание Ллевен пока уделял не им: нахмурившись, он как мог сосредоточился и прочитал на брата укрепляющее разум заклинание - было похоже, что тот отчаянно в этом нуждался. Его силы хватило на то, чтобы в голове у старшего Телванни чуть прояснилось и он обрёл контроль над собой. Тяга к башне всё ещё оставалась, но где-то на задворках сознания.
Вендил присел обратно на кровать, спрятав лицо в ладонях, и выждал, пока пальцы чужой воли перестанут ворошить его мысли. Зов утих, сжавшись до вкрадчивого, но всё ещё ощутимого касания.
- Видимо, у нас один способ выяснить, куда пропали рыбаки. - Наконец проговорил он, снова посмотрев на Ллевена, но уже более осмысленно. - Пройти по их пути.
- По их пути? Судя по всему, они плохо закончили, - младший рассматривал брата, пытаясь понять, насколько его чары помогли. - Ты в порядке?
Маг раздражённо закусил губу, но промолчал. Его вдруг посетила догадка, что проблемы Ллевена с магией крылись в его привычке понимать буквально.
- Впрочем, вижу, что тебя отпустило, - изучив недовольную физиономию брата, Ллевен невесело усмехнулся. - Но ты прав - надо разобраться, что произошло. Моя магия, к сожалению, вечно действовать не будет. Этот Нерер, судя по всему, на верху башни нашел вход - можем попробовать попасть туда тем же способом.
- Попробуем. - Коротко согласился старший. - Идём.
Вендил вышел из спальни, снял чары с ловушки, отпёр дверь и шагнул в ночь. Его брат закрепил на спине щит и меч, и пошел следом. Однако по дороге на секунду задержался у шкафчика с инструментами, где накануне видел моток крепкой веревки.

[Spectre28 >>>]

Облаков не было. Звезды и, вскарабкавшийся на небосвод, Массер давали достаточно света, чтобы данмеры без помех добрались до поместья сиродиильца. Ворота оказались закрыты. Заклятие отпирания не подействовало: либо замок был слишком сложный, либо Вендил не мог сосредоточиться должным образом после тревожного сна. Меж тем, Ллевен решил, что его устроит более банальный способ - кованая ограда хоть и оканчивалась шипами по-верху, имела достаточно декоративных завитушек для того, чтобы практически любой желающий мог спокойно перелезть на ту сторону. Старший Телванни, окинув ограду недовольным взглядом, решил, что проще будет её перелететь.
Оказавшись на территории сада, данмеры осторожно приблизились к дому и, пройдя вдоль здания, оказались у подножия башни. Стены из гладкого, обтесанного камня и заложенные вровень со стеной окна первых трех ярусов представляли собой достаточно неприступную твердыню. При свете Массера Ллевен оценил отсутствие каких-либо зацепок и размотал веревку.
- Держи, закрепишь там наверху где-нибудь, - он передал один конец Вендилу. - Взлетать даже пытаться не буду - если опять до вершины не доберусь, то перебужу весь дом, когда свалюсь...
Вендил зажал верёвку в ладони и начал медленно левитировать к вершине башни. Приблизившись к зарешеченному окну последнего яруса, он осторожно заглянул внутрь.
Внутри Вендил увидел большую круглую комнату шагов восемь в поперечнике. В полу был люк, наполовину прикрытый ковром, в потолке - ещё один, видимо, ведущий на верхнюю площадку башни. От пола до потолка были верные три метра.
Комната богато украшена - дорогая мебель, гобелены, серебряная по виду посуда на столе - кувшин и пара кубков. У дальней стены кровать, на которой лежала альтмерка в полупрозрачной ночной рубашке. Лежала - и, радостно улыбаясь, смотрела на Телванни.
- Ты пришёл! Мой герой, - девушка потянулась, и Вендила обдало волной жара.
- Я сейчас... - Выдохнул данмер, снова погружаясь в сладостные грёзы.
Он в нетерпении дёрнул решётку. Та, естественно, не поддалась. Приглядевшись, Телванни увидел, что прутья покрыты символами - похоже, неизвестное ему зачарование.
- Не здесь, - девушка, чуть заметно нахмурившись, встала и подошла к окну. - Сверху. Люк заперт, но ты, такой сильный маг, наверняка что-нибудь сможешь придумать, правда?

[Sidhe >>>]

Вендил с трудом оторвался от окна и долетел до крыши. Привязал верёвку к каменному зубцу на кромке стены, глянул вниз и махнул брату. Сам же, пока Ллевен карабкался, осмотрел люк, который представлял из себя монолитную деревянную панель со стальным кольцом. На месте крышку удерживали тяжелые стальные цепи.
Чар на них не чувствовалось, поэтому Вендил повторил заклятие отмычки, внушая замку отчаянное желание открыться. Не сработало.
Младший видел, что его брат задержался у зарешеченного окна, но сам заглянуть внутрь не мог - Вендил закрепил веревку слишком в стороне. Потому пришлось лезть наверх в неведении и уже наверху шепотом спрашивать:
- Чего там?
- Она. - Старший брат нервно оглянулся на люк и повернулся обратно к Ллевену, подавив желание взорвать преграду немедленно. - Ты можешь повторить тот фокус, проясняющий голову? - Произнёс он сквозь зубы, вытеснив на мгновение пленницу из мыслей.
- Похоже - надо, - Ллевен прищурился, всматриваясь в лицо Вендила - кое-как, но собой тот все еще владел. Сосредоточившись, младший Телванни зачерпнул маны - с прискорбием отметив, что ее запас ощутимо уменьшился - и повторил чары укрепления разума на брата. В этот раз заклинание подействовало хуже, но даже так старшему Телванни стало чуть легче сопротивляться искушению.
Сосредоточиться стало проще. Вендил снова сотворил заклятие отпирания, и на этот раз замок, щёлкнув, открылся. Маг дал брату указание остаться на крыше - тот, на всякий случай, достал щит - а сам подошёл к люку и потянул за кольцо, мысленно собираясь с силами не поддаться наваждению в первую же секунду. Люк поднялся с жутким скрипом - видимо, в последний раз им пользовались очень давно. Телванни прыгнул в открывшуюся дыру, плавно опустившись на пол комнаты, и тут же очутился в объятиях вскочившей с кровати альтмерки.
- Ты здесь! Ты открыл дверь! - девушка ласково провела по щеке данмера кончиками пальцев. - Быстрее! Нам надо бежать, пока не появился Налакар или этот мерзкий Орвас! Посмотри, что они со мной делают! - девушка, чуть отстранившись, показала Телванни запястья, на которых виднелись следы оков. Вендил не мог чётко сказать, были ли они там раньше - мир вокруг плавал как в тумане.
- Подожди... - Охрипшим голосом произнёс данмер. - Что им нужно от тебя?
- Потом, - альтмерка нетерпеливо нахмурила брови. - Сначала надо выбраться! Я так давно мечтала о свободе! Ты же можешь поднять меня наверх, правда?
- Куда нам спешить? Они наверняка спят. - Прошептал маг, пытаясь утянуть альтмерку в сторону кровати.
Девушка со смехом вывернулась из его рук и подхватила со стола кубок с красным вином, протягивая данмеру:
- Может, ты и прав. Сколько-то времени у нас есть. Выпей. Это вино Нелакар привёз из Сиродила. Кстати, меня зовут Морта. А ты?..

[Crystal >>>]

Ллевен, оставшийся на крыше, стоял у края люка так, чтобы его не было видно снизу. Что происходило в комнате он слышал и сейчас в очередной раз задумался - почему пленница Нелакара ведет себя таким образом, и с чего "жестокий хозяин" любезно снабжает ее сиродиильским. Судя по поведению Вендила, она - кем бы ни была - была достаточно сильна, а потому - опасна. Вывод не радовал и играть с огнем не хотелось: с секунду поколебавшись, Ллевен активировал свою защиту от магии, после чего рискнул заглянуть в комнату. Альтмерка красотой воображение не поражала, хотя и выглядела симпатичной.
- Вендил. - Ответил эльф, принимая кубок, но пить из него пока не стал.
- Вендил, - альтмерка будто смаковала имя. - Красивое. Знаешь, говорят, будто имена дают власть над человеком... - и рассмеялась. - Конечно, это глупость. Зачем бы для этого было нужно имя. Власть - во взгляде, власть - в словах, власть - в прикосновениях. - подчеркнивая последние слова, девушка обняла Вендила одной рукой, в несколько глотков осушила свой кубок, который когда-то успела забрать со столика и отбросила его в сторону. Серебро жалобно зазвенело. - Пей! А потом мы займёмся чем-нибудь... приятным.
Данмер в нетерпении отбросил свой и положил обе руки ей на талию, привлекая к себе. Перед глазами всё плыло, кроме образа стоящей перед ним женщины.
Ее слова о власти младшему Телванни совсем не понравились. Почему-то ему вспомнились рассказы путешественников, которые можно услышать почти в любой таверне: о лишенных воли рабах, покорно подставляющих шеи своим господам-вампирам. Было похоже, что Вендил решил им уподобиться.
Ллевен колебался еще миг, но потом все же решился: закинул щит за спину, что б не мешал, после чего нырнул в люк - повис сперва на руках, затем спрыгнул на пол.
Вздрогнувшая от неожиданности альтмерка на миг прищурилась, но потом просияла:
- Я помню тебя тоже! Правда, плохо. Ты тоже хочешь с нами поиграть? Вендил, лапочка, - альтмерка поцеловала старшего Телванни в щёку: - Кто этот милый юноша?
Когда девушка отвлеклась на прервавшего идиллию Ллевена, Вендил ненадолго смог осознать себя вне желания обладать альтмеркой. Последовавший за этим поцелуй снова превратил окружающий мир в марево, но данмер успел сотворить заклинание рассеивания, чтобы снять душащие его разум узы очарования. Комната на миг поплыла перед глазами, и маг замешкался, пытаясь придти в себя. Колдовское марево пропало, и перед ним снова была обычная, пусть и богато убраная комната, и в объятиях держал Вендил обычную альтмерскую девушку, никак не владычицу душ. Вендил выпустил её из объятий и на шаг отступил, тряхнув головой.
Пока все это происходило, Ллевен решительно шагнул к девушке. Несмотря на чары сопротивления магии, он тоже начал ощущать какое-то нездоровое желание обнять девушку, защитить от злого хозяина, от всего на свете. При этом, он еще помнил свои подозрения и опасения, что вместе рождало целый вихрь противоречивых чувств. Понимая, что времени не осталось, Ллевен стиснул зубы и собрал в кулак остатки воли - оказавшись рядом с альтмеркой, он не стал ее обнимать, но вложил в удар всю свою решимость. Удар попал в цель, но оказался недостаточно сильным, чтобы альтмерка потеряла сознание. Девушка, вскрикнув, упала и откатилась к стене.

[Sidhe >>>]

Старший брат, наконец, вытряс из головы остатки мыслей о несбывшемся и мрачно посмотрел на альтмерку. Повторного очарования допускать он не собирался. Рука с указывающим на девчонку перстом сверкнула красным - данмер швырнул в неё чары блокирования воли, чтобы затруднить ей применение любой магии.
Поднимаясь на ноги альтмерка радостно рассмеялась, никак внешне не отреагировав на заклинание. Её голос изменился, став более хриплым и низким, будто говорило совсем другое существо:
- Мы не против и грубых игр, дорогие, - альтмерка облизала губы языком, который, казалось, удлинился. - Кровь и смерть так же прекрасны, как и любовь.
- Непременно. - Бросил старший Телванни и посмотрел на брата. - Найди, чем её связать.
- Не думаю, - выговорила альтмерка и напряглась для прыжка, но в этот миг в комнате с небольшим раскатом грома появился хозяин дома с двумя слугами, один из которых был известен братьям как Орвас. Нелакар был одет в расшитый халат, наспех перехваченый поясом, но на пальцах сверкали кольца, и шею охватывала тяжелая золотая цепь медальона. Такие же амулеты, только из серебра, виднелись на слугах. Орвас, который держал руку на кинжале, тоже выглядел так, будто его сорвали с постели, но второй слуга - молодой данмер с мечом в руке, будто и не ложился. Нелакар устало поднял руку:
- Хватит, Морта. И вы тоже.
Альтмерка, ворча, отступила, бросая на владельца поместья мрачные взгляды изподлобья. В бормотании, которое больше походило на бессвязный набор слов, повторялось одно имя: Молаг Бал.
- Боюсь, этого мало, чтобы мы успокоились. - С холодной яростью ответил Вендил, но руки опустил. - Вам всё же придётся пояснить, что тут происходит и почему мы едва не стали жертвами этой твари.
Ллевен же виновато посмотрел на владельца дома, но промолчал. Туман в его голове рассеялся, и он хорошо сознавал, что они с братом пользуются гостеприимством без согласия хозяина. Одно дело, когда все происходит по-тихому, и совсем иное, когда ради тебя хозяин вынужден вылезать из теплой кровати.
- Осторожнее, Телванни, - нахмурился Нелакар. - Я не приглашал вас в свой дом ни в тот раз, ни в этот и не просил обманом отвлекать себя от работы. Я не просил колдовать в моём доме. И уж точно я не просил об этом... вторжении. - хозяин с намёком посмотрел в сторону открытого люка. - И совершенно определенно я не позволю оскорблять мою дочь.
- Мы... Еще раз приносим свои извинения, - Ллевен впервые заговорил с альтмером. - Что до этого... визита - боюсь, у моего брата не было выбора. - он бросил вгляд на виновницу произошедшего. - Ее приглашение звучало... слишком настойчиво.

[Spectre28 >>>]

Нелакар некоторое время молча смотрел на него, взвешивая варианты. Потом чопорно склонил голову, принимая извинения. И, мельком осмотрев обоих братьев, заговорил снова:
- Как я понимаю... приглашение уже недействительно?
- Я всегда могу сделать новое, - жизнерадостно вмешалась прежним высоким голосом Морта. - Можно, папа? А вино разлили...
- Пока нет, дитя, - Нелакар задумчиво покачал головой, после чего посмотрел на Телванни:
- Я бы предложил продолжить разговор у себя в кабинете, господа. Девочка слишком легко возбуждается. Особенно если ей не удаётся выспаться.
- Конечно, пусть отсыпается, - глубокомысленно кивнул младший из братьев. - Только я боюсь, что ей может повредить сквозняк. - Он тоже посмотрел на распахнутый в потолке люк.
Вендил промолчал. На уме были не те слова, чтобы произносить их вслух.
Нелакар в ответ поймал взгляд молодого слуги и поднял бровь. Тот кивнул в знак понимания.
- Равас займётся. И его Морта обижать не станет, - Нелакар с намёком посмотрел на дочь. Та безрадостно кивнула.
Оставив слугу с Мортой в башне, небольшая группа, преодолев несколько коридоров и лестниц, добралась до уже знакомого кабинета. Как и в прошлый раз, хозяин не стал садиться, и не предложил этого гостям. Только Орвас, бесшумно закрыв дверь, остался внутри, прислонившись к косяку.
Ллевен вздохнул, посмотрел на хмурого брата и вздохнул снова. После чего вкратце пересказал Нелакару чего ради они его побеспокоили.
Нелакар скрестил руки на груди. Его лицо не выражало никаких эмоций на протяжении рассказа, но когда Ллевен закончил, альтмер почти сочувственно кивнул головой.
- Мне в некотором роде знакомы проблемы, связанные с... даэдра. - и, после небольшой паузы добавил:
- И мне также не нужны дополнительные проблемы. Что вы хотите за то, чтобы забыть о произошедшем?
- К несчастью, для деревни это уже стало проблемой. - Вмешался в разговор старший данмер. - Пропавшая пара крестьян для вас ничто, для них - заметная потеря. Рано или поздно не только нам в голову придёт мысль расследовать их исчезновение. - Вендил взял у брата дневник Нерера и протянул хозяину. - И тогда разглашать очевидное не потребуется.
Нелакар взял книжечку, просмотрел и равнодушно отдал обратно:
- Записи какого-то лунатика. Кроме того, я вас уверяю, рецидивы, назовём их так, происходят примерно раз в год по определенным датам. Морта уже в некотором роде слабее, чем была ещё недавно. А за следующий год - вернее, уже за следующий месяц - я наращу защиту башни так, что оттуда будет не протянуться наружу даже ниточке магии.
- Кстати, что с ним стало? С лунатиком и другим. - Поинтересовался Вендил.

[Crystal >>>]

- Ах, - маг буквально просиял от вопроса. - Разумеется, после того, как с ними позабавилась Морта, уже мало что можно было сделать, но мне удалось снять замечательные посмертные маски! Вы помните, там статуи у входа? Работа с мрамором - это моё хобби. И выражения лиц просто потрясают воображение! Я считаю, что редкий скульптор смог бы так точно их передать даже с подобным материалом на руках.
- Действительно, как живые. Уверен, понимающий оценит их в целое состояние. - Кисло похвалил данмер в ответ.
Желание говорить дальше на эту тему отпало. Такого "хобби" не постеснялся бы и кто-то из старых Телванни.
- Мы верим, что поскольку это в ваших интересах, вы действительно укрепите защиту, - кивнул Ллевен, возвращая разговор в конструктивное русло. - У нас нет к вам вражды, и ваши дела нас касаются мало: нам нужна информация от деревенских, которые хотят неких гарантий собственной безопасности. Если придумать, как успокоить старосту - чтобы он рассказал нам что знает, мы отсюда сразу же уедем и забудем обо всем, что не относится к нашим собственным заботам.
Энтузиазм скульптора-любителя он проигнорировал.
Хозяин задумался.
- Может быть, в дополнение к обещаниям, что больше никто не пострадает, предложить денежную компенсацию... - его голос звучал неуверенно, будто Нелакар с трудом вспоминал, что может заинтересовать рыбаков. - Компенсацию за, скажем, погибших в магических ловушках на моей земле жителей.
- Мы можем попробовать договориться, - согласился Ллевен. - И порекомендуем держаться от вашей территории подальше, чтобы никто по неосторожности не угодил... в ловушку.
- Это было бы лучшим вариантом, - вежливо согласился Нелакар.
- Кстати, способности вашей дочери... впечатляющи. - Младший данмер старательно подбирал слова. - Интересно, как она добилась таких успехов в столь юном возрасте...
Вендил с трудом удержался, чтобы не накрыть ладонью лицо со стыда. Такому слогу самое место было бы во дворцах у имперских аристократов-выскочек. Или болтунов-Хлаалу.
Нелакар смерил Ллевена тяжелым взглядом, но потом вздохнул и пожал плечами, решив, что Телванни и так уже достаточно узнали. Орвас, напрягшийся было за спинами братьев, снова расслабленно привалился к косяку двери.
- Я сам не знаю всех деталей, - признался маг. - Но вдумчиво изучив последствия и симптомы можно в определенной долей уверенности предположить, что причиной этого поистине несчастного случая стала попытка Морты заслужить благосклонность двух даэдра сразу. Пока это был один Сангвин - всё было хорошо. Но в конце месяца Вечерней Звезды девочка решила добавить Молаг Бала, что и стало... ошибкой. Я не уверен, что именно они сделали с её разумом, но, несомненно, рано или поздно разберусь и решу эту... неприятность.
Имена принцев-даэдра живо напомнили о собственной глупости и Ллевен на секунду от души посочувствовал девчонке, которая хотела слишком многого сразу.
- Я надеюсь, у вас все получится, - посмотрел он на альтмера, который удивлённо склонил голову в знак благодарности. Во времена, когда он пытался получить разрешение на строительство поместья на землях Дома, доброжелательное отношение со стороны Телванни ему так и не встретилось. Максимум - холодная вежливость.
- Вынужден прервать бестактные расспросы моего брата, но мы пока прекратим злоупотреблять вашим гостеприимством и займёмся решением нашей общей проблемы. - Вклинился в до отвращения светскую беседу старший Телванни.
- Утром мы пойдем к старосте, - покосился на него младший. - Вероятно, одному из ваших слуг стоит к нам присоединиться с денежной компенсацией.
- Если вы скажете, где ночуете, Орвас найдёт вас утром. - Нелакар кивнул в ответ.
- Он найдёт нас в деревенском трактире. - Произнёс Вендил.

[Sidhe >>>]

Остаток ночи прошел куда спокойнее. Через ограду на этот раз лезть не пришлось - Орвас открыл ворота, а в доме Нерера ничего не изменилось за их отсутствие. Потому братья снова устроились на широкой кровати и проспали до утра. Ничья магия больше не нарушала семейной идиллии, однако сон Вендила был беспокойным и без всякой магии, чем на утро возмущался Ллевен, которому метания старшего помешали выспаться. Вяло переругиваясь по этому поводу, Телванни добрались до местной таверны, где обедали накануне и та же хозяйка подала им скромный завтрак. А к тому моменту, когда братья заканчивали есть, из особняка Нелакара пришел Орвас.
Данмер выглядел как обычно. Невозмутимое выражение лица - будто ночью не произошло ничего особенного - скромная одежда, любимое оружие на поясе, где заодно болтался позвякивающий в такт шагам кожаный мешочек. Подойдя к столику братьев он молча кивнул.
Вендил глянул на Орваса и ответил лёгким кивком.
- Идём. - Произнёс старший Телванни, оставляя среди пустых тарелок монеты.
Братья поднялись из-за стола, и трое данмеров вышли из таверны. Орвас следовал за Телванни молча. Немногим позже они уже стучались в дверь Мадрана.
Девочка, открывшая дверь - видимо, это было одной из её обязанностей, заметив Орваса, оборвала приветствие на полуслове и ойкнув отскочила назад в дом. Старший данмер поймал закрывающуюся дверь и спокойно прошёл внутрь, не обращая внимания на реакцию, к которой, видимо, уже привык. Братья, переглянувшись, зашли следом.
Староста сидел у очага, разговаривая с незнакомым Телванни рыбаком, но, увидев компанию, поднял руку, прося прощения, поднялся и кивнул на стол у окна, который в это время пустовал.
Когда все устроились, Ллевен бросил взгляд на Орваса, потом посмотрел на старосту:
- Думаю, мы решили... проблему. Если жители сейчас согласится на некие меры предосторожности, больше никто пропадать не будет.
Староста настороженно прищурился, перевёл взгляд с Телванни на Орваса и обратно, но кивнул, показывая, что слушает.
- Мастер Нелакар действительно предпочитает уединение - как ты и рассказывал. Поговорить с ним было непросто, - Ллевен кривовато улыбнулся, вспомнив подробности обеих аудиенций, полученных у альтмера. - На своей территории он установил магические ловушки - отчасти из-за этого он не приветствует у себя незванных гостей - угодившие туда рыбаки действительно погибли. По его словам, он был не в курсе, что нанес вашему поселению ощутимый урон, однако теперь он об этом сожалеет. Если жители согласятся держаться от его владений в стороне, он гарантирует, что все будет в порядке. А в знак того, что он не подразумевал зла, он предлагает поселению принять некую компенсацию за жизни умерших.
- Магические ловушки на территории поместья? - ровным тоном проговорил староста. - Странно. Мне казалось, у Нерера достаточно благоразумия, чтобы не нарушать чужих границ. Впрочем, - староста побарабанил пальцами по столу, - действительно, поговаривали, что его видели в тех местах. Впрочем, я не помню, чтобы ворота были всегда закрыты, и никаких знаков тоже не было.
- Мастер сожалеет о том, что не поставил вас в известность, и это привело к жертвам. - вмешался Орвас. - Поэтому он предлагает золото в качестве извинения за эту... ошибку.
- Нерер был предприимчивым данмером, по твоим словам. Может, хотел предложить магу некую сделку. - Вендил пожал плечами.

[Spectre28 >>>]

- Возможно. - Староста, наконец, принял решение. - Хорошо. Я приму пеню за погибших, деньги пойдут на благо деревни. И предупрежу жителей о том, что лучше не подходить к особняку. Хотя предпочёл бы сделать это до того, как кто-то погиб. Но теперь, когда выяснилось, что именно произошло, если кто-то ещё погибнет от магии за стенами, я всё же вынужден буду обратиться в совет.
Орвас кивнул и положил на стол тяжело звякнувший мешочек:
- Мастер позаботится о том, чтобы ничего не произошло.
Пожилой данмер едва заметно поклонился старосте на прощание и повернулся к братьям, подняв бровь, будто спрашивая, всё ли в порядке.
- Будем надеяться, проблем больше не возникнет. - Произнёс Вендил ровным тоном и кивнул Орвасу.
Ллевен так же утвердительно кивнул, и Орвас, снова отвесивший неглубокий поклон, вышел из дома, направляясь к поместью. Когда за ним закрылась дверь, Вендил выжидательно посмотрел на Мадрана.
Староста сначала убрал оставленный Орвасом мешочек, и только потом заговорил:
- Вы своё дело сделали, и я обещал рассказать про второй наруч. Что ж, слушайте. Вскоре после первого появления того орка, которым вы интересовались, в деревню забрёл путник, который занимался в числе прочего сбором всяких редкостей. Я поговорил с ним тогда, упомянул и об орке, понимаете. И его это заинтересовало, потому что что-то подобное он уже слышал раньше, - Мандран сделал глоток из принесённой девочкой кружки, чтобы промочить горло. - Альд Даэдрот, вот о чём он говорил. Эшлендеры рассказали ему, что видели похожий наруч в окрестностях Альд Даэдрота. Но сам он туда так и не добрался тогда.
- Как этот путник выглядел? - Поинтересовался старший Телванни.
- Почти не помню. Он не задержался надолго. Пожилой, но ещё крепкий данмер, состоятельный, судя по одежде. Простите, это всё, что я знаю. - Старейшина, извиняясь, развел руками.
- Имя? - Сделал ещё попытку Вендил.
- Фавес, Фавел... - старейшина явно пытался припомнить имя, но сдался:
- Не вспомнить.
Ллевен посмотрел на брата - перспектива бродить по окресностям святилища пяти даэдра не слишком прельщала, но, похоже, других вариантов не было. Всего-то дел: найти один наруч на Вварденфелле.
- А почему Огрок говорил, что у того орка с наручем появилась традиция сюда возвращаться? Что о нем вообще известно? - Младший попробовал зайти с другого конца.

[Crystal >>>]

- Это Огрока и надо спрашивать, - пожал плечами данмер. - Но, думаю, он сам толком не знает, куда и зачем приходит.
- Если на этом всё, мы откланяемся. - Выслушав, ответил маг, собираясь подняться.
- Удачи вам в ваших поисках, - кивнул старейшина. - Надеюсь, то, что я рассказал, вам поможет.
Следуя полученному совету, данмеры направились в дом Огрока выше по улице. Орка они застали буквально в дверях, с охапкой пробочника. Тот жестом пригласил их к себе. В небольшом доме, в обстановке которого даже непосвященный узнал бы орочий вкус, не было никого кроме девочки-подростка с кучей длинных черных косичек. Огрок избавился от своей ноши и сел на одну из подушек у очага.
- Мадран уже рассказал нам про Альд Даэдрот, но у нас есть ещё пара вопросов про орка с браслетом. - Произнёс старший данмер, опускаясь на подушку напротив. Ллевен встал у него за спиной и чуть прищурился на хозяина дома:
- Мы вчера объяснили, за какой надобностью нам твой... друг? Но договорить так и не удалось. Он не рассказывал, как у него оказалась часть доспеха?
- Хмм, - орк задумался. - Он говорил, что ищет хозяина этого браслета, и собирается вернуть наруч ему. Вроде бы, он нашел эту штуковину где-то, но точно знает, кто именно ее потерял... Из него трудно вытянуть простые ответы, больше бессмыслица да иносказания.
- Интересно... - младший задумчиво прикусил губу. - Но где его можно попробовать найти, ты не знаешь? Ты говорил, что визиты сюда у него вошли в традицию?
- Он путешествует по всему Морровинд в поисках владельца своей вещицы, - покачал головой Огрок. - То там, то здесь. А, может быть, уже в Скайриме.
- С нами у него больше шансов его найти. - Хмыкнул старший брат. - Он не говорил, когда будет здесь в следующий раз?
- Думаю, он и сам не знает, - вздохнул орк. - А если и знает, мне не сказал.
- Если появится, пусть попробует нас найти. - Вендил порылся в сумке, достал перо с чернилами, написал имена с адресом и передал листок орку. - Помимо браслета, у него есть приметы?
- Мм... Ниже меня на голову, седой, и все время улыбается. Не пропустите, - Огрок взял лист бумаги и бережно спрятал его в коробку, в которой уже лежало порядочно бумаги. - Если он снова вернется к нам, я передам ему ваш адрес.
- Как его зовут-то? - у Ллевена мелькнула мысль, что найти этого любителя путешествий у них с братом шансов не слишком много, но чем аэдра не шутят.
- В первую нашу встречу он назвался Гератом, - орк не стал снова садиться. - Во вторую - Скивером.
Получив ответ, данмеры сдержанно поблагодарили орка и ушли.

[Sidhe >>>]

Перспективы рисовались весьма туманные. Исходя из того, что на данный момент удалось более или менее выяснить, у братьев было два пути на выбор: Вивек и Альд Даэдрот. И Ллевен про себя признавал, что ему не нравится ни тот ни другой. Вот если бы знать о Селии раньше, когда они через проводника балморской Гильдии могли телепортироваться в бывшую столицу Трибунала... А сейчас они оказались практически на другом конце Вварденфелла и только одна дорога до Вивека займет пару суток, если повезет с лодками. И где-то там, в огромном городе, надо разыскать девчонку, о которой толком ничего не известно - спасибо, хоть описание внешности удалось получить у стюарда Ариона. А потом, скорее всего, все равно придется отправляться в Альд Даэдрот и пытаться выяснить судьбу одного из браслетов. Если учесть их текущее местоположение, то проще сразу отправиться к святилищу, но что-то Ллевен сомневался, что местные обитатели встретят братьев с распростертыми объятиями. Нет, конечно где-то есть еще этот Герат-Скивер, но пока похоже, что пытаться его найти - все равно, что выслеживать скального наездника по следам.
- И что теперь? - Ллевен сообразил, что они с братом бесцельно бредут сами не зная куда - не то к особняку мастера Нелакара, не то куда-то вглубь Грейзленда.
- Теперь можно лечь на ближайший берег и ждать, пока волна не принесёт браслет по прихоти даэдра. - Наигранно произнёс Вендил и раздражённо добавил: - Сдаётся мне, так будет быстрее, чем искать в руинах или Вивеке то, чего там давно нет.
- Думаешь? - с одной стороны, Вендил словно мысли прочел. С другой - идея ничего не делать Ллевена не прельщала тоже. Ситуация напоминала тупик, но все же младший из братьев скорее склонялся к тому, чтобы попытать счастья в святилище. - В записях Аш упоминал какой-то культ - в принципе, почему бы одной из частей доспеха и не оказаться в Альд Даэдрот?
- И как отнесётся культ к попытке отнять их фетиш? - Поинтересовался старший.
- Вряд ли обрадуются... Впрочем, я изначально не уверен, что у нас хватит сил отнять.
- Не знаю, как ты, а я хочу домой. Принять наконец ванну, поспать в своей постели, а не ночевать опять в клоповниках и обливаться ледяной водой из лоханей. - На этих словах маг яростно посрёб шею и отогнал некстати ожившую память о тех унизительных минутах, когда приходилось тратить магию, согревая воду. - Если меня при этом настигнет проклятие, так тому и быть, но к предкам я отправлюсь хотя бы чистым.
- Чтобы отправиться в святилище, скорее всего нам придется сделать какие-то запасы - это если не говорить о том, что неплохо бы и дополнительной помощью запастить, наверное. - Идея вернуться домой казалась очень соблазнительной и Ллевену. - Другое дело, что мы снова теряем время и деньги - а они, кстати, небесконечные. Может, стоит заодно наведаться в Совет, узнать, не требуется ли чего Голосам или Советникам?
- Что угодно, лишь бы не слышать ни про какие браслеты ближайшие пару дней. - Со вздохом согласился брат.
- Н-да, - младший чуть помолчал, представляя себе возвращение домой. - Вот папенька-то обрадуется - небось соскучился по нам, спать не мог.
- Да брось, вряд ли он даже вспомнит, что мы уезжали. - Отмахнулся старший.
Со времени вступления в Дом братья часто проводили вне родового поместья: заниматься магическими практиками в башне Мастера было удобнее. И безопаснее.
Наконец, братья всё-таки решили вернуться домой и направились к пристани, где скоро нашли рыбака, желающего заработать горсть монет. Доплыли уже к темноте когда лодка старого данмера осторожно кралась по воде, подбираясь к причудливому силуэту города, вычерченному в ночи мерцающими огнями.
Дома их ждала неоднозначная новость: служанка сообщила, что из деловой поездки в одну из башен вернулась младшая сестра. Это с одной стороны достаточно заняло Вейнара, чтобы он не стал приветствовать сыновей лично, с другой - грозило втянуть братьев в унылый семейный банкет. От застольных обсуждений цен на шелка Вендил с Ллевеном уклонились, сославшись на усталость и неподобающий вид с дороги. Старший брат попросил приготовить ванну и передать семье извинения, а младший, без лишних слов, скрылся в своей комнате.

[Crystal >>>]

Когда дверь за его спиной закрылась, Ллевен привалился к ней спиной и огляделся - каждый раз, когда он сюда возвращался, его удивлял тот факт, что в обстановке ничего не изменилось. Что отец не устроил здесь склад каких-нибудь товаров - более ценных, чем сын-разочарование. Почему-то ничего подобного не случалось даже за месяцы отсутствия, а сейчас его с братом не было дома всего неделю и все по-прежнему находилось на своих местах. Аккуратно застеленная односпальная кровать у стены, рабочий стол, на котором пылился дешевый алхимический набор и лежали письменные принадлежности. В углу - шкаф с одеждой, и рядом стеллаж для книг. Когда-то предполагалось, что на нем будут стоять тома по магическим искусствам, как у Вендила, однако в комнате Ллевена у желающего что-нибудь прочесть было больше шансов вытянуть с полок практические руководства по атлетическим упражнениям, или трактаты об использовании оружия. Хотя немного книг по магии Восстановления сохранилось тоже. Довершали картину сундук и стойка для оружия, которую явно добавли к обстановке несколько позже всего остального. И даже бочка для воды стояла полной, словно слуги заранее знали, что в комнату вернется ее обитатель.
Отойдя от двери, Ллевен пристроил на стойку оружие и начал неторопливо стаскивать с себя кожаную одежду - на ванну, о которой Вендил грезил чуть ли не всю дорогу, младший не претендовал, но смыть с себя пыль и переодеться в чистое можно было и без таких роскошеств.
Хотя иллюзий относительно отцовской любви и домашнего уюта Ллевен не питал, возвращаться сюда было всегда приятно. Прошедшая неделя сейчас казалась чуть ли не месяцем - слишком много новой информации, много событий, много поездок. Да и 24 часа в сутки в обществе Вендила изматывали довольно сильно, когда перед младшим в полный рост вставали все иллюзии и несбывшиеся надежды прошлого. Да и по характеру старший брат подарком не был. Периодически Ллевен задумывался - не совершает ли он еще одну ошибку, связывая свое будущее с Вендилом. Пусть, его брат - талантливый, многообещающий маг, у которого есть все шансы выбиться наверх в иерархии Дома. Если, конечно, не помрет раньше - от проклятия или из-за чрезмерной веры в себя. Пока Ллевен справляется со своими обязанностями телохранителя, Вендил нуждается в нем так же как сам Ллевен нуждается в покровителе. Быть доверенным лицом Магистра Дома - положение не столь привлекательное, как положение самого Магистра или какого-нибудь Советника, но в этом отношении Ллевен иллюзий не питал. Ни на что подобное он претендовать не может чисто физически, из-за отсутствия необходимых способностей. Именно поэтому он никогда не станет конкурентом для Вендила - единственный шанс Ллевена заключается в поддержке старшего брата, который сможет быть уверен, что его спину прикроют. При этом, какие-либо гарантии у самого Ллевена отсутствовали. Они с братом никогда не обсуждали сложившееся положение вещей - младший просто помогал старшему, а тот молчаливо принимал помощь как данность. Не особенно выказывая чувство благодарности. Однажды вполне может оказаться, что Вендил решит, что уже не нуждается в услугах Ллевена, и что будет тогда - одному Азуре ведомо. Потому что сам по себе среди Телванни Ллевен ничего не добьется, а семейный бизнес - не для него. При мысли о бухгалтерских книгах, счетах и накладных Ллевена аж передернуло. Все-таки хорошо, что есть еще младшая сводная сестрица.

Сообщение отредактировал Crystal - 16-11-2014, 16:00

[Spectre28 >>>]

Вендил Нилеру практически не замечал - разница в возрасте оказалась слишком велика, чтобы двадцатилетний великий маг мог обращать внимание на трехлетку, которая, в отличии от десятилетнего брата не выказывала даже заинтересованности в магических практиках. Вспомнив то время, когда он сам был ребенком, Ллевен невольно подумал, что Нилере повезло родиться позже. Сам он, впрочем, сестру тоже не баловал особым вниманием - она как-то больше находилась подле отца, а у Ллевена обычно хватало своих забот. Впрочем, когда на душе становилось особенно тошно и Ллевен сбегал за город, чтобы там спокойно потренироваться, Нилера иногда к нему присоединялась.
Отмывшись и переодевшись в чистую одежду из легкой ткани - кожаные штаны и куртку Ллевен очень любил за практичность, но ходить в них постоянно было довольно утомительно - молодой Телванни почувствовал себя буквально новым мером. Хотя у него снова слегка кружилась голова, по телу разливалась усталость и начинало клонить ко сну. Ллевену очень нравилась идея выспаться в собственной кровати, которую, для разнообразия, не надо делить с Вендилом. Еще Ллевен надеялся, что сегодня его сон не нарушат ни чужие кошмары, ни чужие сладострастные видения, однако мысли об отдыхе прервал резкий стук в дверь. Ллевен вздохнул, отложил кожаные вещи, которые начал было приводить в порядок, и пошел открывать. Судя по всему, это не любимый брат соскучился - Вендил бы просто распахнул дверь без лишних церемоний.
На пороге, постукивая носком туфли по полу стояла Нилера. Шитое золотом шелковое платье и скрученные в высокий замысловатый узел на затылке чёрные волосы - официоз младшая данмерка скорее терпела, чем любила, и вне деловых встреч так наряжалась в основном ради отца, которому нравилось видеть «достойную смену». Увидев Ллевена, она с намёком кивнула на бутылку светлого сиродиильского вина, которую держала в руке, и вопросительно заломила бровь. Ее брат охватил взглядом всю картину и посторонился, пропуская девушку в комнату, после чего снова закрыл дверь.
- Ну привет. Давно не виделись, - Ллевен жестом пригласил сестру куда-нибудь садиться, а сам вернулся к прерванному занятию.
- Давно, - согласилась Нилера, поставив бутылку на стол и поморщившись при виде пыли на алхимических приборах. - Потому что неделю назад кто-то сбежал, не сказав никому ни слова. А полгода назад кто-то заскочил только на ужин, где не было уже меня. А до этого кто-то не заглядывал домой... года полтора, кажется? - и эльфка уселась на стул у рабочего стола.
- Вроде того, - Ллевен кивнул, смачивая тряпку водой. - У меня дела, у тебя дела. Сама же знаешь.
- Дела - это у меня, - уточнила данмерка. - Вы, кажется, больше развлекаетесь. Чему, если помнишь, я когда-то очень завидовала. И никому не было дела до несчастной юной данмерки, страдающей над бумагами. Или в длинном платье на каких-нибудь переговорах. У тебя кубки хотя бы есть?
- Да было бы чему завидовать, - фыркнул Телванни. - Кубков у меня нет, это ты комнатой ошиблась. У Вендила наверняка найдутся. Впрочем, если хочешь, можешь среди алхимической посуды что-нибудь поискать.
Ухаживать за сестрой он не торопился, а вместо того принялся оттирать походную одежду.

Сообщение отредактировал Crystal - 16-11-2014, 16:00

[Crystal >>>]

- Я отказываюсь портить хорошее вино пылью. - сухо отозвалась Нилера. - Равно как и отмывать твои приборы. Проще так. Но открывать всё равно тебе, кинжала я как-то не захватила, - данмерка покосилась на платье.
- Сейчас. - Ллевен закончил возиться со штанами, сполоснул руки и подошел к столу. Из небольшой шкатулки он достал узкий длинный нож для разрезания бумаги и забрал у сестры бутылку.
- Первые несколько глотков будет неудобно, но потом нормально, - после нехитрых манипуляций пробка оказалась внутри бутылки и Ллевен, подавая пример, отпил первым, одобрительно кивнув. Передал вино обратно Нилере. - Тут все по-прежнему?
- А что тут поменяется? Всё как было, всё как будет. Дела, дела, дела. Цифры, цифры, цифры. Переговоры. Хотела бы я, чтобы в детстве хватило ума не лезть к отцу, когда он занимался рассчётами. Может, тогда "надеждой финансовой империи" стал бы кто-нибудь другой. Хотя, скорее, тогда меня быстренько выдали бы замуж за кого-нибудь подающего надежды. И так-то... - прервавшись, младшая данмерка последовала примеру брата и сделала пару глотков. - Ах, сиродиильское. Папа, кстати, не перестаёт жаловаться на его стоимость. Но должны же быть и в моей жизни какие-то радости?
- Само-собой. Главное, не увлекайся, - криво ухмыльнулся ее брат, отпил из бутылки еще, после чего вернулся к влажной тряпке и кожаной куртке. - А то у тебя все цифры в голове перепутаются и наш папочка сочтет, что ты столь же бесполезна, как его младший сын. Что тогда делать будешь?
- "Не увлекайся", - передразнила его сестра. - Говоришь, будто по личному опыту.
Сделав ещё голоток, данмерка продолжила:
- Знаю я, знаю. В лучшем случае - замужество за кем-нибудь по выбору папеньки. Поэтому я ещё здесь и работаю. И поэтому же ты, - эльфка отсалютовала бутылкой брату, - всё ещё носишься за нашим великим. Даже не знаю, кому хуже.
- Я же тебе и сказал сразу, что завидовать нечему, - на лице Ллевена промелькнула гримаса. - Разве что Вендилу можешь, но иногда мне кажется, что он сам с собой ужиться не в состоянии. Так что из нас троих у тебя жизнь не самая тяжелая точно.
Данмерка пожала плечами и подняла бутылку, рассматривая вино на просвет:
- Вы хотя бы видите что-то кроме дворцов, гостиниц и деловых кабинетов. И вам не предлагают настойчиво заиметь мужа и ещё парочку наследников для династии.
- Дворцы и гостиницы! - Телванни не удержался и снова фыркнул. - Дай-ка подумать: за эту неделю мы успели насмотреться на велотийский склеп, на балморскую тюрьму, дешевые кабаки и богами забытые поселки. Сплошная романтика.
- Так и я о том же, - с преувеличенно серьезным лицом кивнула данмерка. - Приключения! Романтика! - И нахмурилась. - Только почему - "вы успели"? Ты - понимаю, частенько выполнял всякие поручения тех же Голосов в странных местах. А наша магическая надёжа как согласился туда сунуться? Там же ни удобств, ни ванн.
- Иногда даже великим магам приходится поступаться с удобствами.
- И всего за неделю? И как раз неделю назад вы в очередной раз пропали, - данмерка подозрительно прищурилась, сопоставив сказанное. - И что же это такое случилось?
Ллевен закончил возиться с одеждой, аккуратно развесил ее на просушку и подошел к столу, чтобы отпить еще вина.
- Можешь пойти к нашему братцу - он как раз должен сейчас в ванной отмокать - и расспросить, - предложил он сестре. - А я только делаю то, что... просят.
Последнее слово Ллевен старательно подбирал, поскольку на языке вертелось другое. Он отхлебнул еще, вернул бутылку владелице и посмотрел на стойку с оружием. К собственному неудовольствию, со всеми разъездами у Ллевена толком не было времени заниматься клинком, потому сейчас, перед сном, он решил восполнить упущенное.

[Spectre28 >>>]

- Представляю, - Нилера скорчила гримасу. - Вендил и переодеться-то без помощи вряд ли согласится. Но он, - для наглядности девушка махнула рукой с уполовиненной бутылкой в ту сторону, где предположительно располагались ванные, - мне ничего не скажет, будто ты сам не знаешь. Но рассказать, что и зачем делали, можешь и ты. Если, конечно, это не тайна. Если тайна, - данмерка наиграно-тяжело вздохнула. - Придётся копаться самой. Тратить ценное время. Лишать папеньку части прибылей. Ужасно.
Ллевен смерил ее взглядом и чуть пожал плечами:
- Меньше знаешь, крепче спишь. И я сейчас говорю абсолютно серьезно. - Из сундука он достал оселок, бутылочку с маслом и сухую тряпицу. Извлек свой меч из ножен и со всем добром устроился на полу у кровати - недалеко от Нилеры с вином.
- Тогда нечего было намекать, - справедливо указала сестра, которая вот уже второй десяток лет успешно работала в родительском бизнесе не только из-за красивых глаз, но и из-за умения видеть, сопоставлять и делать выводы. - А так ты только раздразнил любопытство. Тем более, если речь идёт о чем-то опасном. Ты серьёзно думаешь, что я теперь радостно соглашусь остаться в неведении? Для спокойного сна любимых младших сестёр - если они не полные дуры - надо говорить либо меньше, либо больше. И меньше - уже поздно. - в качестве утешения данмерка протянула брату бутылку.
- Только не надо давить на чувства, - Ллевен чуть поморщился, но от бутылки не отказался. Он на пробу провел оселком вдоль лезвия и невольно залюбовался гладкой золотистой поверхностью меча. - И не жалуйся потом, что я не предупреждал. Помнишь, семь лет назад Вендил отправился в поход и меня с собой прихватил?
- Помню. И поход, кажется, был удачным, - кивнула Нилера, откинувшись на спинку стула и внимательно глядя на брата.
- Вот нам тоже так казалось, - Ллевен начал сноровисто затачивать клинок. Про себя он отметил, что голова у него кружится все сильнее - можно было бы списать на действие вина, но для подобного эффекта его выпили не так много. К тому же начинало покалывать кончики пальцев. - А на деле мы вляпались по самые уши. Если мы с Вендилом не найдем способ снять проклятие, то конец нашего семейства будет печальным и неотвратимым. Не уверен, что стоит радовать отца такой информацией, но ты спросила, и я тебе ответил.
- Проклятье? Да ещё на всю семью? - данмерка резко выпрямилась на стуле. - Отцу я ничего не скажу, ты прав, но сама должна знать. Нужны детали.
Ллевен кивнул, соглашаясь сразу со всем. Он вкратце рассказал предысторию, после чего перечислил известное:
- Четверо из наших прежних спутников уже мертвы. В Балморе мы встретили сестру одного и дочь второго - они оказались тоже прокляты. Я помню, что Мастер Кессет упоминал о проклятии, которое передается "по наследству" после гибели своего носителя. Поэтому я и говорю о всей семье, если с Вендилом что-то случится. - Ллевен отложил оселок и размял пальцы - кожа неприятно саднила. - Я не уверен, как это работает, но знаю, что у Вендила проблемы - он меня напугал в Балморе. Так что сейчас мы пытаемся с этим разобраться.
Набрав на тряпочку немного масла и полируя меч, Ллевен дорассказал сестре то, что они с Вендилом успели выяснить.

[Crystal >>>]

Данмерка задумчиво побарабанила пальцами по столу, размышляя над услышаным. Потом, придя к какому-то выводу, резко кивнула:
- Ясно. И вы не обратились за помощью к семейным связям, хотя наши агенты как раз и могли бы заняться черновой работой. Не хотели говорить отцу? Или, точнее, хоть кому-то. Понимаю. Хорошо, этим теперь могу заняться я. Ваш золотой доспех - это ведь тоже... дела. А в делах я понимаю. - Губы эльфки исказила горькая усмешка. - Но мне нужен способ с тобой связаться, если что-то узнаю. Или Вендил будет возвращаться сюда каждую неделю ради ванны с ароматными маслами?
Ллевен ухмыльнулся:
- Поручиться не могу, но вероятность есть - он уже жаловался, что лучше умереть от проклятья, но чистым. - Телванни в последний раз придирчиво осмотрел меч, спрятал его в ножны и допил остатки вина. - Судьбу наруча, попавшего в руки культа, мы надеемся выяснить. Вероятно, ты бы могла узнать, что стало с той частью, следы которой теряются у Нелота?
Он поднялся на ноги, чуть пошатнулся, однако добрался до оружейной стойки и пристроил там меч.
При упоминании имени Нелота данмерка поморщилась. Порой проще было найти что-то сгинувшее в море, чем вытащить из Нелота или его Голоса информацию, которой они не хотели делиться.
- Я бы, скорее, обратила внимание на вашего загадочного орка. Но попробую и то, и то. Так как мне потом тебя найти?
Ллевен встряхнул кисти рук, словно завершая магический жест - неприятные ощущения никак не проходили - и вздохнул.
- Я не знаю. Мы планировали завтра заглянуть в Совет, после чего отправимся в Альд Даэдрот; сначала лодка до Дагон Фела, а там видно будет. Если ты раскопаешь что-то срочное, можно попробовать передать письмо в тамошнюю таверну - хотя я не уверен. Но, скорее всего, после святилища мы действительно вернемся сюда - если ничего не случится. Впрочем, я смогу отправлять тебе письма сам, если буду точно знать, где мы будем.
- Хорошо. Хотя ещё я бы не отказалась от копий тех писем, о которых ты говорил. - данмерка поднялась со стула и одёрнула платье. - Но ты можешь прислать их и позже. Не буду больше мешать спать... и так, вижу, пошатывает. К тому же, вино закончилось. В следующий раз принесу две бутылки.
- Неделя выдалась... долгой, - Ллевен кивнул и слегка улыбнулся. - Можешь принести и одну, но покрепче.
- Тогда тебе принесу бренди отдельно, - ответила с улыбкой Нилера. - Не хочу портить собственный вкус этой гадостью. Вино, и только вино - вот напиток достойный самих богов.
- Договорились, - ее брат улыбнулся шире, после чего открыл перед ней дверь. - Хороших снов, сестренка.
Кивнув, Нилера ушла к себе - у неё появилось много пищи для размышлений. А Ллевен, в надежде, что больше его сегодня никто не потревожит, отправился спать.

[Sidhe >>>]

Наконец, мечта сбылась: тёплая, ароматная вода обволакивала тело, снимая напряжение с мышц и суставов - на контрасте тех "удобств", которыми приходилось пользоваться в дороге, Вендилу и вовсе казалось, что сам он вот-вот превратится в невесомое облачко пара. По крайней мере, тяжёлым мыслям уже было не за что зацепиться, и они его покинули, а данмер вдруг понял, что отсутствие комфорта может заставить его скучать по дому.
Это можно было назвать привязанностью к месту, но к семье Вендил таковой не испытывал. Будучи старшим сыном, он должен был продолжить отцовское дело. Какое-то время он пытался вникнуть в тонкости проведения сделок, но в один момент ясно ощутил, что дельцом быть не хочет. В конце концов, вся эта возня с цифрами, бумагами, переговорами преследовала одну цель - купить дешевле, продать дороже. Возможно, война с конкурентами, контрабанда и уклонение от налогов могли добавить процессу остроту, но и это не очень-то вдохновляло. Пусть торговля и принесла семье Тинари благополучие, о котором многие меры, вынужденные заниматься куда менее приятными делами, и мечтать боятся, для Вендила это довольно быстро потеряло значение - долга поддерживать и приумножать семейное состояние он за собой не признал. Раз уж ему повезло родиться в достатке, почему не использовать шанс и не выбрать занятие по душе? Магия была тем, что заставляло его кровь петь.
В городе, выросшем под сенью Тель Нага, было привычным, что каждый его житель хоть немного разбирался в волшебстве. Вендил с малолетства также выучил несколько простых фокусов, но ему хотелось большего. По мере того, как он взрослел, а полки в комнате заполнялись книгами, крепла и его увлечённость. Магия - свет Этериуса, пронизывающий тьму Обливиона и окутывающий Мундус - была не только обещанием очевидного могущества. Это был путь, проложенный богами, вырвавшимися из сетей Обманщика в последний момент; дар тем, кто не желал мириться с ограничениями плана смертных. Пусть изначальные духи пожертвовали своими Костями, чтобы создать в волнах невозможного островок суши, на который могли бы ступить младшие духи, но это не обязывало их повторять судьбу старших. Нирн продолжал оставаться отчасти мифом, и сильная воля способна плыть против течения, менять его законы: одолевать притяжение земли, дышать под водой или даже создавать в общем потоке собственные завихрения, способные рвать ткань времени, заставляя Дракона разматывать кольца...
Но как нужно было объяснить это отцу? Тот поначалу и слушать ничего не желал, так что Вендилу пришлось заняться направленным вредительством. Возможностей у него была масса: полусожжённые векселя, безвозвратно испорченные морской водой грузы дорогих специй и тканей, сорванные приёмы важных гостей - всё это в конце концов убедило Вейнара если не удавить такую гадину, то хотя бы поместить в подходящее место. Благо, Телванни были недалеко. Сам Вейнар понадеялся, что связь с этим Домом не только насторожит друзей, но и отпугнёт врагов.
Покончив с чаяниями на старшего, отец обратил внимание на Ллевена. Тот разочаровал ещё быстрее, не проявив нужных для дела способностей. На брата махнули рукой, предоставив самому себе, и он увязался за старшим, который на своём месте чувствовал себя вполне уверенно. Вендил не возражал: присутствие рядом существа, которому при случае можно довериться, было выгодно обоим. Отца от удара и семью от разорения спасла младшая сестра Нилера, оказавшаяся достаточно милосердной и ответственной, чтобы взвалить на себя эту ношу. Вендил её судьбой не интересовался, но, раз уж поместье до сих пор не продали, справлялась она успешно.
Телванни вынырнул из дремотных размышлений, с неудовольствием отметив, что вода остыла. Подумал, стоит ли нагреть её снова, но решил, что пора отходить ко сну. Выбравшись из ванны, он потратил немного магии, чтобы слегка обсушить кожу и волосы потоками воздуха, облачился в домашний халат и туфли, после чего удалился в свою комнату.

Сообщение отредактировал Sidhe - 16-11-2014, 16:01

[Spectre28 >>>]

Утренняя Звезда, день 30, где-то в недрах Красной горы

После испытаний и волнений прошлого дня Луния спала как убитая, свернувшись в клубок на спальном мешке и не обращая внимания даже на храп кого-то из стражей. И эта ночь прошла без кошмаров - собственно, проснувшись Луния не помнила даже, снилось ей вообще что-нибудь, или нет. Сладко потянувшись, девочка полусонными глазами осмотрела комнату, в которой устроилась их группа. Фаля не было - видимо, хаджит, который вчера на все вопросы о том, когда они двинутся дальше, отвечал лишь своим вечным "Кто знает?", снова ушёл вниз искать дорогу. Альтмерка копалась в записной книжке, что-то переписывая с одной страницы на другую. Стражи тоже успели уйти, но, судя по лязгу металла, совсем недалеко, может быть, в коридор, может, в соседнюю комнату.
- Доброе... добрый день, - зевнула имперка, прищурившись на двемерские фонари. - Наверное, день. Интересно, какое сейчас время суток. Эти лампы всегда светят так одинаково... Я проспала что-нибудь интересное? А где все?
- Фаль внизу, пытается раскрутить что-то огромное, Вечные Стражи тренируются в соседней комнате, - отвлеклась Селия от своих записей. - Если подняться, можно посмотреть время дня. Сейчас около утра.
- Я верю тебе на слово, - отмахнулась от идеи Луния и поднялась. Требовалось умыться, добыть из запасов что-нибудь поесть... и что дальше? Девушка нахмурилась. Если хаджитский проводник вскоре не откроет путь вниз, то им предстояло делать... ничего. И, возможно, достаточно долгое время. Конечно, можно было попрактиковаться в магии, но больше чем на час-другой её обычно не хватало.
- Как думаешь, может, попросить стражей, не знаю, показать нам, как обращаться с оружием? А то папа всегда говорил, что неумеючи проще себя же им порезать... - продолжая говорить, девушка запустила руку в мешок, где, как она помнила, точно оставались лепешки и внезапно ойкнула, нащупав что-то металлическое и холодное и оцарапавшись. - Это ещё что? - из мешка показался амулет культистов, который ей отдал страж днём раньше. Тогда Луния запихала его в мешок и больше не вспоминала - со слишком неприятными событиями он был связан. Странно, но теперь он больше не вызывал таких ощущений. Просто вещь. Амулет в форме глаза. Сейчас, в спокойной обстановке, она могла уловить, что на нём есть какое-то зачарование, но не могла понять, какое именно. Определенно это были не восстановление и не иллюзия... Сдавшись, Луния подняла глаза на альтмерку:
- Посмотри. Это то, что мне тогда дал Ано. Он зачарован, но я не могу понять, как. Может, ты?..
- Не призыв, - Селия погрела амулет между ладоней и прислушалась к ощущениям. - Мне кажется, у него белая аура.
Присев рядом с подругой, Луния нахмурилась:
- А что значит - "белая аура"? Ты хочешь сказать, что он не должен делать ничего... плохого?
- Меня когда-то учили, но я не очень хорошо научилась, - смутилась Селия. - Белая аура значит восстановление, мистицизм и иногда призыв, но это не призыв.
- И не восстановление тоже, - Луния с интересом рассматривала странную штуку, склонив голову к плечу. - Значит, остаётся мистицизм. Но я им совершенно не владею. Значит, сейчас лучше его убрать куда-нибудь и не трогать? А то мало ли, что.
- Или проверить на ком-нибудь... - задумчиво посмотрела на игрушку альтмерка. - Но у нас есть только стражи и Фаль.
- Мы не будем проверять амулет на стражах, Фале или самих себе, - твёрдо ответила девушка. - Мы себе ещё нужны. К тому же это жестоко! Но если ты хотя бы видишь его... ауру и что-то об этом знаешь - может, оставишь у себя? Глядишь, что-то ещё получиться узнать.
- Хорошо, - кивнула Селия. - Я подержу его пока у себя.
- Главное, на себе не пробуй, - полушутливо-полусерьезно предупредила Луния. - Знаешь, мне бы очень не хотелось, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
Поднявшись, девушка вернулась к сумке и, найдя в итоге лепешку, принялась за завтрак, всерьёз раздумывая о том, чтобы пойти потеребить стражей на тему обучения.

[Кысь >>>]

Золотокожая еще некоторое время была занята своей книжкой, потом все-таки выбралась из постели. Предстоял отдых после перехода, куча обыденных дел, которые странное место их остановки внезапно наполняло романтикой, а еще, конечно же, записи и зарисовки обо всем увиденном. Но Селия уже изрядно устала, только описав купальню и комнату с решетками, и пока не хотела продолжать. Она выбралась на верхний этаж, потрепала по головам повеселевших гуаров и сунула нос наружу.
Светлое зимнее небо казалось отсюда куполом, ограждающим остров от остального мира. Вварденфелл, веками недоступный никому кроме паломников, вечное пограничье в самом сердце провинции. Огромный вулкан, определивший природу, культуру, даже историю целой страны. Селия была всего лишь одним из множества путешественников, которые поднимались на его склоны, возвращались, нагруженные контрабандой и ценностями, копались в его недрах в надежде на тайны древних времен, лежали, мертвые, под завалами, в пещерах и руинах, в оставленных лагерях. Но сам факт того, что она была здесь, на черно-красном, засыпанном пеплом склоне, заставлял ее чувствовать себя невероятно значительной. Она теперь тоже была маленькой частью этого мира, не зрителем, читающим о событиях со страниц давно ставших классикой книг, но одной из тех, кто жил, дышал, думал и умирал на этих страницах. Солнце еще пряталось за вулканом, но на западе, вдали и внизу, далекая полоса зелени уже светилась почти нестерпимо. Разведя руки в стороны, альтмерка закрыла глаза на самом краю тропки, там, где уже можно было ощутить огибающий гору ветер, и замерла, прислушиваясь. Ее переполняло счастье - еще немного и захлебнуться. Отец говорил, счастье - человеческая эмоция, у меров свойственная только незрелым детям. Ее родичи, по его мнению, слишком ярко чувствовали свое родство с Этериусом, чтобы недолговечные сокровища Мундуса давали им что-то кроме быстротечного, поверхностного удовольствия. Иногда Селия ему верила. Но сейчас, на склоне горы, ей в который раз казалось, что Лорхана она понимает намного лучше, чем Аури-Эля.