Волки Мибу, Когда обнажен последний меч...

[SonGoku >>>]

(совместно с Sayonara)

- Это судьба! - раздался восторженный голос. - Лови ее!
Из-за угла, за которым скрылась Диковина, донеслись звуки возни и увесистое ругательство. Потом вновь наступила тишина.
- Ты уверен, что это она? - с сомнением произнес другой голос.
Пушистая животинка устроилась на ладони долговязого ученика и хрустела листиком. Вокруг, подпрыгивая, чтобы хоть немного увидеть, что там происходит, крутился еще один ученик; он держал в кулаке украденный с кухни салат.
Окита всплеснул руками.
- Прошу вас, господин Харада, осторожней! Господин Нагакура, не раскармливайте ее, она сегодня уже обедала, - молодой человек подошел ближе, затаив дыхание. Конечно, он знал, что они ничего не сделают зверюшке, но осторожность никогда не помешает.
Саносуке не без сожаления протянул Диковину хозяину. На лице его коротышки-приятеля было написано искреннее разочарование: существо, которое могло стать главным участником нового розыгрыша, уплывало мимо носа. Буквально.
Окита аккуратно взял морскую свинку, посмотрев на веселую парочку. У них были такие несчастные лица, что молодому человеку стало их жалко.
- Нет, ну если хотите, я могу оставить ее вам, - улыбнулся Соджи. - Только осторожней, хорошо? И потише: тут господин Кондо с господином Хиджикатой и каким-то незнакомым воином обсуждают кое-что важное!
Тут же было вынесено предложение тихонечко подкрасться и внимательно подслушать, о чем идет речь на тайном совете. Нагакуру не смущала даже перспектива новой встречи с ближайшим помощником хозяина школы, хотя он и разрывался от желания немедленно заняться приготовлением «большого сюрприза». Он даже показывал руками, насколько большого.

[Sayonara >>>]

Окиту тоже заинтересовала эта идея. Вернуться к разговаривающим было неловко, поэтому он чувствовал, что становилось снова скучновато. Подслушивать, конечно, было нехорошо, но парень разрывался от желания еще раз хотя бы послушать таинсвенного гостя. А сюрприз от Нагакуры обещал кое-что веселое. В душе Соджи зажглась шаловливая искорка.
- Все по очереди, - решил Харада, и тройка заговорщиков, пригибаясь и шикая друг на друга, прокралась мимо веранды к комнате хозяина.
Отодвинуть перегородку так, чтобы не заметили сидящие внутри у них не получилось, да они и пробовать не стали, а просто навострили уши. И чем больше они слышали, тем круглее становились у них глаза.
- Надо поспешить с розыгрышем, - прошептал Саносукэ, прикрывая рот ладонью.
- Друг мой, ты выразил только что пришедшую в мою голову мысль наиболее точно, - вторил ему Нагакура.
-Расскажите мне, что за розыгрыш, - тихо попросил Окита. - Я помогу, если надо. Пока все заняты...
Парня почти перестало интересовать то, что происходило за стеной. Посплетничать он всегда успеет. А сейчас можно повеселиться, осторожно, конечно. Главное, чтобы их не услышали. Народ за стеной чуткий сидит.
Тихонько запищала Диковина. Соджи испуганно сунул ее в рукав, чуть подавшись назад.
Все трое нырнули под веранду. Над их головами раздвинулась перегородка, кто-то постоял, явно, высматривая злоумышленника, потом так же громко перегородка была задвинута. В напряженной паузе донесся уверенный голос гостя:
...по-прежнему считаю, что чужакам здесь не место. Но порой не бывает...
- О чем это он? - поинтересовался Харада.
-Не знаю, - пожал пчечами Окита. - Они говорили что-то про то, что учителя хотят забрать в столицу... - он поморщился. - Я не дослушал. За Диковиной пошел. Но этот тип назвал нас деревенскими увальнями, - вдруг парню стало смешно, и он прыснул.
(совместно с SonGoku)

Сообщение отредактировал Sayonara - 26-01-2007, 18:32

[SonGoku >>>]

- Кто это здесь деревенский?! - возмутился Нагакура, но его голос перекрыл другой.
- Кто это здесь увалень? - Саносуке выпрямился во весь рост.
-Тише, тише, - испугался Окита. - Не кричи! Опустись, увидят!
Он вцепился в рукав соседа и попытался, правда, безрезультатно, тянуть его вниз. Главное, чтобы не было поздно...
Вновь раздался звук шагов, Харада догадался пригнуться сам. Все-таки длительный жизненный опыт уклонения от владельцев собственности. которой он без их разрешения пользовался, давал знать.
Окита даже закрыл лицо руками. Если их увидят, все - будет скандал, и так за распространение сплетен ругают. За подслушивание вообще...
Все равно ничего почти слышно не было. Соджи чуть отклонился и выразительно посмотрел на Шинпачи - может, потихоньку сматываемся?
Приятели кивнули и под изумленными взглядами дургих учеников на четвереньках прошествовали в безопасное место. Предводительствовала Диковина, на время выбравшаяся на свободу.
-Уфф... - Окита вздохнул и улыбнулся. - А эффектно мы ушли. Жалко только, что мало услышали. Возвращаться туда мне нет смысла, не то подумают. Будем надеяться, нас посвятят во все подробности. Потом он поднялся:
-Ну вы как хотите, а я на кухню. Переволновался, проголодался жутко!
Следом за ни на кухню немедленно захотел Харада, который всегда хотел туда, где можно разжиться едой, а Нагакура, вдруг оставшись в одиночестве, пребывать в нем не пожелал. Поэтому еду у О-Тсунэ клянчили опять-таки втроем.
- Если хозяин переедет в столицу, не возьмет же он с собой всю школу!- вдруг осенило Саносуке. - Значит, кого-то оставит.
Эта мысль его не обрадовала.

(и Sayonara)

[Sayonara >>>]

-Ну давайте, рассказывайте, что за сюрприз! - спросил Окита с набитым ртом, честно и по-братски делясь добытым с Диковиной. - Я просто сгораю от любопытства!
Розыгрыш отвлек всех от грустных мыслей, и его план тут же был рассказан - громким шепотом, чтобы не подслушала супруга хозяина.
- У него скоро будет день рождения, и если взять коробку, запустить туда что-то шуршащее, и никому не давать посмотреть, все просто сдохнут от любопытства, - говорил Нагакура с набитым ртом. - А потом она вот как выскочит!!!
- И все удивтяся, - поддакнул с сомнением Харада.
-Она - это Диковина? - уточнил Соджи.
- Сначала хотели ее поймать, только она не далась, - кивнул Саносуке.
- Поэтому набрали бумажек с заклинаниями в соседнем храме, - пояснил Шинпачи. - Только вот как заставить их шуршать и выпрыгивать?
Харада нашарил за пазухой подобранную на днях детскую погремушку и теперь ею играл.
Окита захихикал. Представил, как Нагакура корчит великого заклинателя бумажек. Потом хихиканье переросло в истерический хохот.
Немного успокоившись, он проговорил:
-Прошу прощения... - он вытер слезы, набежавшие от смеха. - Бумажки? Прыгать? Шуршать? Может, лучше мышей наловить? Или вон у Сано игрушка звенящая, только не прыгает.
Горе-заговорщики переглянулись.
- Мыши! - хором выдохнули они.
- Где? - взвизгнула О-Тсуне.
- Не здесь, - успокоили ее.
-Пошли в кладовку, - предложил Окита. - Только ловить их как?... Руками?
( с SonGoku)

[SonGoku >>>]

- На приманку?
Харада покачал головой.
- Пойдем, - сказал он. - Вот что я умею, так это ловить мышей.
Для ловли ему понадобился небольшой мешок и старая дзори, которой ловко оглушалась добыча и складывалась в мешок.
Окита побаивался, что это все чересчур подозрительно выглядит, поэтому пока Харада показывал высший пилотаж ловли мышей, он оттащил Нагакуру подальше и сказал:
-Ох, и подозрительно же это со стороны выглядит! А что мы с мышами-то делать будем до дня рождения? Они ведь наверное пищат и есть хотят... Да еще кошка... Где это Харада научился так виртуозно ловить их?!
: Что делать с мышами, Нагакура сообразил быстро; в конце концов, если от кошки спасали Диковину, то и мышей они как-нибудь уберегут. Вопрос кормежки его тоже мало волновал, насыпал им риса и пусть себе грызут. А вот где его друг обучился, вот это вопрос!
- А кто его знает? Он из Ии, там все сумасшедшие.
-Ну прям уж сумасшедшие! Веселые - да, но... - Соджи повернулся к Хараде.
- Может, уже хватит? - осторожно спросил он, смотря на разошедшегося ученичка Кондо. - В конце концов, не продавать же мы их будем!
Саносуке с некоторым сожалением отпустил свежепойманного мыша, и тот серым комочком укатился за лари мукой.
- Надо и еды им прихватить, - решил он.
Еду для сюрприза завязали в платок, нашедшийся у Шинпачи.
-Хм, так куда мы их спрячем? - вопросил Окита, выглядывая из-за угла, за которым уже тренировались другие ученики. - Здесь, кстати, рискованно идти, народу много.

(и снова они!)

[Margay >>>]

(+ SonGoku + Sayonara)

- В коробку, куда же еще? - отозвался Нагакура, выглядывая вслед за Окитой. - Мы их для того и ловили, не? То есть... Сано их для того и ловил. Кстати, Сано-кун, ты ведь специалист по мышам... скажи, а они коробку... того... случаем, не прогрызут?
- А что им помешает? - отозвался Харада, гоняя по ладони мышонка, которого не сунул к остальным, потому что все равно собирался его отпустить по малолетству.
- Но тогда ведь наш план провалится! Мыши не подойдут. Разве что зубы им повыдирать... но тогда они с голоду подохнут...
Окита поморщился.
-Давайте лучше не будем мучить животных. Надо найти ящик. Лучше деревянный. Или самим сделать. И вообще, пошли скорее, а то засекут.
- А что, ящик они не прогрызут? - с сомнением осведомился Шинпачи.
- У нас уже есть ящик, - напомнил спорщикам Саносукэ. - Он из ивовых прутьев.
- Правильно, - кивнул Нагакура. - Так вот я и спрашиваю прогрызут его эти твари или нет?
О способностях мышей самурай знал до неприличия мало; признаться самих мышей он вообще не любил. Не боялся, конечно; у него с мышами были свои счеты.
- Хотя ладно, - спохватился парень. - Совещание действительно следует перенести на какое-то более безопасное место... Сано, давай выкидывай свою игрушку и пошли.
Мышонок был очень бережно опущен на веранду, и заговорщики переместились в безопасное место, каковым они посчитали комнату Окиты, поскольку во всех остальных их могли отыскать и привлечь к делу. Например, к тренировкам.
Оките приходилось крепко держать Диковину, ибо ей не нравился мышиный писк. Можно было выпустить ее погулять, но это было рискованно - заметят, еще чего-нибудь заподозрят.
-Ну ладно. Значит, если ящик прогрызут, то что нам остается? Железную коробку? Ой, - Окита взволнованно посмотрел на дверь. За ней весьма настойчиво скреблась кошка.
- Ну-у... - протянул Нагакура. - Если подумать, то ящик можно обложить изнутри камнями... Да, точно! Так коробка будет более устойчива и открыть ее будет сложно... и утащить ее не утащат... Нет, это та самая идея! Хотя кошки могут стать помехой... или наоборот! Интересно, что подумают люди, если вокруг коробки будут постоянно собираться коты?...
На лице самурая отразилось сладостное предвкушение. Он уже видел это перед собой; изумленные лица проходящих мимо учеников и их невозмутимые фигуры у загадочной коробки. А потом придет Хиджиката и надает всем по шеям...
-Да, наверное, неплохо выйдет. А котов будет отгонять Сано. Надеюсь, это поможет. Эй, - Окита хлопнул Шинпачи по плечу, - ты чего-то тут размечтался, сам предложил, так пошли за камнями!
- Я??? - возмутился самурай. - За камнями?? Я работник умственного труда. Кстати надо еще придумать как этих тварей кормить... Если замуровать их в ящике, то они очень быстро подохнут от голоду... Но даже если они начнут есть друг друга, то шороху будет скоро слишком мало... А лазить каждый день в коробку, чтобы сыпать им рис или пшено... это будет подозрительно и неудобно. Знаете что, друзья мои, - неожиданно оживился Нагакура, посмотрев на компаньонов с очень уж довольным выражением лица. - Давайте вы пока сходите за камнями, а я подумаю как устроить кормежку мышей!
Окита нахмурился.
-Дорогой мой, - заявил он, склонив голову, - хорошо, за камнями пойдем мы, но только придумай что-нибудь не жестокое, потому что муровать мышей - это... это просто возмутительно! Правда, Диковина? Иди к господину Нагакуре, - парень сунул собеседнику зверюшку. - Пошли, - обратился он к Хараде, - но прошу, идем тише, а то еще придется придумывать, зачем скромным ученикам господина Кондо камни.
- Я и жестокое? - искренне удивился Нагакура, принимая на руки грызуна. - Да я самый добрый человек в мире! Нет, ну был, конечно, один... Но я о нем позаботился! ...ладно, когда вы вернетесь, то обещаю вам идею. Хорошую идею. Потому как плохих у меня не бывает.

[Sayonara >>>]

(С SonGoku))

Окита с Харадой тихо вышли во двор. Неподалеку тренировались ученики, и мышеловы опасались, что возникнут вполне логичные вопросы насчет надобности камней в доме учителя. Поэтому Окита осторожно схватил спутника за локоть и довольно быстро потащил к выходу – заметить их было несложно, тем более что место открытое и светлое.
Они с серьезным видом прошествовали немного по дороге, а затем свернули. Обычно ниже, около полей, валялось немало щебня. К тому же, можно было набрать камней в реке. Харада решил, что в реке камни приятнее.
- Гладкие на ощупь, - пояснил он. - Мышам будет веселее.
Окита улыбнулся - хорошо все же, что о несчастных зверюшках заботятся. Они пошли к небольшой речке, которая струилась довольно лениво. Решено было, что сами камни достает Окита, а Харада, как самый сильный, работает носильщиком. Соджи вздохнул, скинул дзори и осторожно встал в воду, придерживая рукой подол кимоно. Вода была прохладной, а дно каменистым. Вообще это было хорошо, но Окита чувствовал себя как-то не особо уютно. Поэтому он быстро набрал маленьких округлых булыжников и выпрыгнул из речки.
Саносукэ протянул ему чумазый платок-фуросики.
- Ноги как следует разотри, - посоветовал он. - Вдруг простудишься.
Сам он пытался придумать, в чем унести то количество голышей, которые у них теперь имелись. Корзину они забыли с собой прихватить, чтобы не вызвать недоуменных вопросов.
Окита с опаской взял у друга платок и послушно сделал вид, что старательно заботится о своем здоровье. После чего вернул фуросики хозяину и вытер руки о кимоно. Натянул обувь и вопросительно посмотрел на Хараду:
-В руках несем?
- Можно в руках, - задумчиво проговорил Саносукэ. - А можно и в подоле. Нагружай!
Он подставил руки. Так получилось даже лучше, камни влезли все.
-Дааа, - протянул Окита, когда встал рядом и критически оглядел получившуюся картину. Нехорошо в таком виде идти обратно. Все-таки сюрприз.
-Вот все удивятся, - засмеялся он. - Ну идем, а то к Шинпачи с мышами там кто-нибудь еще пристанет.

[Далара >>>]

Летом 1862 года в Киото

Времена Хейана давно прошли, и при дворе больше не водились в громадных количествах принцы, наследные и не очень, всех ответвлений императорской фамилии. Императоры перестали быть столь плодовиты, как в древние времена, а из мальчиков немногие доживали хотя бы до генпуку. Придворные же предпочитали заниматься политикой и стяжательством власти. И делали они это, в основном, в Эдо, центре политической силы. Императорский дворец оказался предоставлен служанкам, немногочисленным придворным, от кого этикет требовал проживания здесь, и детям.
Вряд ли можно полноправно называться ребенком в восемнадцать лет, особенно в правление императора, взошедшего на трон в четырнадцать. Но и стать взрослым, живя во дворце и не будучи обремененным решительно никакими тяготами и заботами мира, невозможно. Тебе не нужно заботиться о еде и крове, к твоим услугам всегда есть все, что бы ни потребовалось. О тебе пекутся слуги и учителя. Твоя дееспособность не нужна никому, даже наоборот. Ты заложник свободного времени и вечно неизменного мирка дворца.
Минамото-но Гокайшин бросил вниз цветок и, перегнувшись через сухие, нагретые солнцем, перила старого моста, долго смотрел, как цветок плывет, покачиваясь, по едва волнуемой ветром черной глади пруда.
- Токко*-сама! – послышалось где-то за деревьями.
Совершенно не наследный принц насторожился. Его прозвали так в надежде, что хотя бы прозвище изменит манеру его поведения, но надежды не спешили оправдываться. Зов повторился, и голосил, без сомнения, один из учителей, самый не любимый притом. Звучание шагов по гравиевой дорожке подтвердило догадку: так ходил только Карю**, чье имя Минамото признавал подходящим, но только в первой части, от дракона же здесь не было и следа. Токко прыснул с моста, затаился за густой зеленью ближайшей низкорослой пинии. Учитель каллиграфии и астрологии прошаркал мимо, по-прежнему взывая к потерянному ученику.
А тот уже спустился к самой воде у моста и теперь кормил рыбу остатками лепешки, утащенной с обеда. Рыбы ели с удовольствием и показывали мельком то плавник, то таинственно мерцающие под солнечными лучами спинки. Скоро у них начнется брачный сезон, и каждая будет выбирать себе пару. А вот ему пару уже выбрали и женили. Говорили что-то там о политике – опять! – и укреплении связей с кланом Куджо. Впрочем, Сэцуко оказалась вполне милой девушкой.
Кроме укрепления связей этот брак принес еще одно приобретение. Этому приобретению стукнуло уже два года, и Токко видел его от силы три раза в жизни. Круглолицый орущий сверток большого впечатления не произвел, разве что вызвал сравнение с куклой, из тех, что делают для самых маленьких. Теперь, наверное, дитенок играл как раз с такой куклой, пока его отец играл в прятки с собственным учителем. Вот если бы Карю рассказывал что-нибудь интересное, например, про тех британцев в храме Тодзен и Йокогаме или про Черные корабли! Но старик только скрипел что-то свое об астрологии и небесных знаках. Скукотища!
В голову пришла новая мысль, и за обдумыванием ее Токко даже забыл о рыбе и недокромсанной лепешке у себя в руке. Ведь можно самому поглядеть на иностранцев, для этого только надо добраться до Эдо. И там не будет нудных учителей и маятного безделья. Возможно, удастся уговорить отца послать его с каким-нибудь поручением в столицу сегуната. Юноша вскочил; остатки лепешки достались подоспевшим уткам.

------------------
* Tokkou – добродетельное поведение
** Ka – черепаха, ryuu - дракон

[Sayonara >>>]

В маленьком чайном домике было сумеречно и накуренно. Разношерстный народ лениво потягивал сакэ, шуршал неторопливый разговор, менялись лица. Все было спокойно и умиротворенно.
В самом дальнем углу одиноко темнела над остывшим чаем чуть сутулая фигура молодого мужчины. Он молча сидел, склонив голову и казался погруженным в свои размышления. Но изредка он поднимал черные блестящие глаза и поглядывал на двоих расположившихся неподалеку людей. Это были два самурая в возрасте, уже начавшие седеть. Один, полноватый, что-то горячо доказывал второму, маленькому, с тяжелым подбородком. Именно их разговор и интересовал черноглазого посетителя домика. Теперь он отвлеченно смотрел в окно, но в то же время продолжал внимательно слушать порывистый голос первого.
-Ты думаешь, он его просто так освободил? Нет, конечно. Что-то ему надо было от...
-Дурак, молчи! – шикнул на него его собеседник. – Совсем уже? Не в лесу, в конце концов...
Их слушатель бесшумно встал и, заплатив за чай, вышел на улицу. Он уже довольно давно следил за этими типами, и от них уже ничего не требовалось. Незнакомец спокойно прошел по сухой улице, но вскоре свернул в маленький закоулок и направился вон из города.
Звали незнакомца Ямазаки Сусуму. Он был шиноби, шпионом господина Кондо – владельца школы недалеко от Эдо. Тихий и незаметный, с холодным равнодушным, но довольно красивым лицом, Ямазаки исправно добывал информацию, интересующую учителя. Обычно на это уходило немного времени, но в этот раз получилось наоборот – Сусуму с трудом выследил нужного человека, а тот снова пропал из виду. Понадобились целые сутки да еще одна ночь, чтобы его найти и все узнать. Теперь, уточнив некоторые моменты, которые он почерпнул из разговора отдыхающих самураев, шиноби решил, что стоит отметиться в додзё – провести почти два дня на вылазке было странно, особенно во время затишья. Правда, затишье было весьма временным – это Сусуму знал точно.
В лесу было ветренно, все шуршало. Какие-то мелкие зверюшки испуганно прятались в листву,
Ямазаки шел быстро и четко. Он не любил возвращаться домой днем, а то кто-нибудь еще пристанет в школе. Это раздражало его, Сусуму недолюбливал тех, кто вечно совал нос не в свое дело.
Через некоторое послышались крики людей, и он вышел на небольшую коричневую поляну позади двора. Перемахнул через забор и, минув пустынный дворик, попал к стене комнаты Кондо. Прислушался – внутри никого не было. Тогда Сусуму проскользнул в прохладное помещение и уселся в углу. С улицы раздавались голоса учеников, пахло чем-то сладким. В общем, жизнь текла своим чередом, сонная и мирная. Пока мирная.

Сообщение отредактировал Sayonara - 19-03-2007, 10:00

[Margay >>>]

- Зачем мне мыши? - задумчиво говорил Нагакура.
Сейчас самурай стоял посреди толпы любопытных сотоварищей и наслаждался каждым мгновением. Это была его коронная ария, вне всякий сомнений. Одна из.
- Ладно, скажу. Только, ни слова никому! Кроме вас об этом не должен знать никто!
- Да что ты!
- Я нем, как рыба! - зашумели ученики.
- Могила!
- Так зачем?
- Говори уже!
"Рыбья могила", подумал Шинпачи и задержал дыхание, чтобы не рассмеяться.
- Мыши, - многозначительно сказал он. - Нужны, чтобы воскресить сдохшего зверя Окиты. Один монах, имя которого я не могу открыть, увидел убитого горем Окиту и предложил нам воскресить его зверя. Но для этого ему нужно четыре третьих раза по шесть живых мышей, спиритуальная энергия которых сможет оживить растерзанное собаками тело животного...
Повисла пауза.
- Да ну! - крикнул кто-то. - Брехня!
- Опять ты со своими сказочками!
- Мог бы что-нибудь получше придумать...
- Я-а??? Вру-у??? - очень натурально возмутился Нагакура, вдохновленный перспективой на обед. - Своими беспочвенными обвинениями вы задеваете мою честь! Но мне нет причины вызывать кого-то из вас на бой, потому как Саносуке и Окита уже скоро вернутся с его живым зверем и наш спор сам собой разрешится.
- Посмотрим! - фыркнули под утвердительный гул из толпы.
- Посмотрите! И обернувшиеся камнями души мышей будут вам лучшим доказательством, нежели живая штукень Окиты!
Ученики со смешанными чувствами перешептывались, пока гордый собой Нагакура мечтал о том, как об этом происшествии по всему додзё будут говорить еще недели две. Или не будут. Помечтать-то все равно можно!

[Далара >>>]

Ученики бестолково сновали по двору, часть собралась кучкой - делать им больше нечего! Кимура шел, глядя так самоуверенно и высокомерно, будто он сам микадо или сегун, а друг Исами развесил уши. Даже запахи с кухни казались невкусными, а солнце ехидно смотрело сверху.
Словом, нетрудно догадаться о состоянии Хиджикаты, которому картина мира вокруг сейчас представлялась именно такой, и только присутствие этих самых бестолочей, именуемых учениками, удерживало от активного на этот мир воздействия, хотя бы словесного. Кондо искоса поглядывал на друга и помощника, примеряясь, что сделать, если из грозовой тучи все-таки хлынет словесный ливень. Много есть в Тошидзо хорошего, но дипломат из него никудышный, все на лице написано. Как все-таки хорошо, что он чаще молчит, чем говорит.
Они дошли до ворот, и Исами уже приготовился порадоваться, что все обошлось, но тут случилось непредвиденное: навстречу троим мастерам шли Окита и Харада. Да не просто шли... Саносукэ был похож на каменщика, взявшего подработку на дом. Кондо подавил неразумное желание постучаться лбом о забор. Потом - с большим трудом, - желание постучать о тот же забор двумя другими лбами.
- Это что значит? - зло спросил Тошидзо, увидевший прекрасную возможность немного спустить пар.
- Это камни, - не стал скрывать очевидного Харада. - Из соседней речки.
Кимура издал странный звук, словно подавил смешок.
Реакция гостя подогрела температуру котла внутри, но следующая фраза была произнесена голосом, подобным замерзшему ядовитому отвару:
- А зачем вы их сюда принесли? Решили построить себе отдельный домик?

(я, Биш, Сон, Хигф и Sayonara)

[SonGoku >>>]

- Это совершенно обычные камни, они нам нужны для... - Окита невинно посмотрел на начальство, а потом перевел отчаянный взгляд на сообщника. - Для... цветов. Чтобы красиво было, - парень испуганно вжал голову в плечи, опасаясь последствий этого откровенного вранья.
Кондо понял, что школу и предложенную возможность требуется немедленно спасать. И еще - Хиджикату, от перекипания и теплового удара изнутри.
- Кимура-сан, я вас провожу, пока мой помощник занимается учениками.
На несколько секунд отвернувшись от допрашиваемых, Тошидзо пожелал гостю счастливого пути, тоном, который ясно выражал пожелание - «скатертью дорога». Затем он продолжил:
- Для цветов, значит? Не знал, что вы ими так интересуетесь... Хорошо.
Заместитель Кондо сделал паузу. И выяснил – выпроваживаемый гость никуда не ушел, сунул руки поглубже в рукава, возвышается утесом почти посреди двора. Попробуй его сдвинь!
В Исами боролись два противоречивых чувства. С одной стороны происходящее, да еще и на глазах гостя, роняет додзе в этих самых глазах. С другой стороны - уж очень смешно это выглядит, чтобы прекращать балаган и всех разгонять. И Хиджикату полезно иногда подразнить.
Окита понурил голову. Делать было нечего. Придется, как всегда, стоять до конца.
- Да, мы тут решили двор украсить. А камни такие гладкие, любопытно будет выглядеть... - уже смелее ответил ученик. Вот если бы они взяли с собой Нагакуру, было бы проще. А здесь... "Сано, помогай!" - мысленно кричал Соджи.
Тем временем Саносукэ предпринял нерешительную попытку скрыться с глаз учителей, что не так-то просто было сделать, учитывая каменный «якорь» и то, что при этом он боком выпихивал подельника куда-то за спину гостю.

(+Далара+Сайонара+Хигфе+Биш)

[Sayonara >>>]

- Похвально, похвально, - обманчиво-мягко кивнул Хиджиката. - Начинайте это делать прямо сейчас. Когда камни кончатся, можно сходить еще. Надеюсь, к завтрашнему дню все клумбы будут выглядеть достойно, я проверю.
- Где мы здесь возьмем клумбы? - прошипел сквозь зубы Харада, обращаясь к Оките.
- Не знаю, - несчастным голосом отозвался тот. - Мне как-то само в голову пришло. Может, скажем, что их мыши съели все?
- Мышей я ему не отдам на растерзание! - заупрямился Саносукэ. - Мне их жалко...
- О чем вы перешептываесь? - наставник повысил тон. - Итак, какие именно цветы будете обкладывать?
Он оглядел вытоптанный, используемый для тренировок двор, посмотрел на облака, плывущие в ноябрьском небе...
- Азалию, - подсказал со смешком Кимура. - Глицинии тоже подойдут. Но я не силен в крестьянском деле.
Окита обиженно посмотрел на гостя, потом с наигранным любопытством изучил двор и лицо Харады. Не отрывая от него глаз, серьезно произнес:
- Надо осенние цветы. А то холодно, замерзнут еще.
- Тогда уж зимние, - ляпнул Сано.
- Вам виднее, - кивком подтвердил Хиджиката. - мне важен результат. Задание слышали?
Комедия начинала заходить слишком далеко, а Тошидзо, на взгляд Кондо, был готов замучить бедных парней до смерти. Пора спасать.
- Все, закончили. Саносукэ, сложи камни за воротами и оба отправляйтесь обедать. Кстати, где ваш третий приятель? После обеда жду вас у себя в комнате, всех троих.

(в общем, те же)

[Далара >>>]

Проводив Кимуру в одиночестве (Тошидзо очень кстати удалось отправить присмотреть за шалопаями, чтоб не натворили еще чего-нибудь по дороге), Кондо задержался в воротах, поеживаясь от холода и делая вид, что оглядывает улицу, нет ли на ней каких беспорядков или потерявшихся учеников. Ни тех, ни других так и не обнаружилось. Деревня была тиха, как бамбук в низине.
Когда квадратная спина недавнего гостя скрылась из виду, Исами вернулся на двор. Правда, почему-то на задний. Объяснялось это совершенно банально - ему не хотелось узнавать прямо сейчас, что именно и какими словами думает Хиджиката о Кимуре и его предложении. Все это и так было написано у него на лице, не хуже, чем на бумаге. Выслушать все равно придется, но сперва следует, как минимум, поесть, а лучше побыть с женой и дочерью. Нет, Исами скептически щелкнул языком, на кухню сейчас лучше не соваться, там-то заместитель наверняка и заседает, держа под грозным оком нарушителей спокойствия. Если надо собраться с мыслями, лучшим местом сейчас может быть только собственная комната, там его искать среди бела дня вряд ли будут.
Оглянувшись, не торчит ли во дворе кто, хозяин додзе ловко, несмотря на строение своей фигуры, нырнул за перегородку в полутемную комнату. И немедленно понял, что он здесь не один. Обернувшись туда, откуда слышалось очень тихое, но все же различимое дыхание, ровным тоном сказал:
- Кто ты? Выйди на свет.

[higf >>>]

Если глава школы надеялся, что, не найдя его, ближайший помощник успокоится, то он сильно ошибался – Хиджиката был не из таких. Выпустить из виду «цветоводов» и объект ночной погони нельзя даже на минуту – по крайней мере, до послеобеденного разбирательства у Исами. Благо, сейчас сделать это очень легко – этот народ, хоть весь город палить будет, а к обеду вернется, как миленький. Правда, он сам тоже не пропустит приема пищи, но это мелочи.
Заняв свое место среди обедавших, Тошидзо по очереди сверлил взглядом «виновников торжества». Интересно все-таки, что у них сейчас на уме и для чего были камни. Ему хотелось разгадать очередной трюк заранее и триумфально появиться в нужный момент... а не позже, как получалось до сих пор.

[SonGoku >>>]

Киото, весна 1863

До летней удушающей жары было еще не скоро, а о зимнем холоде уже не вспоминали. Воздух пах цветами, от реки ветер приносил запахи свежести и мутной весенней воды, а вдоль улицы тек самый заманчивый аромат – и ведомый им маленький бродяжка остановился только тогда, когда получил от хозяина заведения по лбу. Зато на один рисовый колобок с мясной начинкой на подносе стало меньше. Бродяжка нырнул под ближайший стол, откуда его совершенно невозможно было выцарапать, и затаился.

У другого конца этого стола двое склонились над бумагой, не замечая ни бродяжку, ни привлекшего его аромата. Молодой самурай явно силился проникнуть в суть написанного как можно глубже и, возможно, именно это мешало ему понять смысл. Человек постарше, чью круглолицесть и солидность подчеркивали круглые европейские очки, читал спокойно, иногда указывая на те или иные пункты.
- Здесь я бы посоветовал настаивать на обратном, - произнес он и взял с тарелки пирожное. - Скорее всего, хан Айдзу включил этот пункт только чтобы проверить вашу решительность и легко уступит требованию изменить его.
Молодой человек зашуршал бумагой, поворачивая. Широкое с немного грубоватыми чертами лицо носило печать усердия.
- Вы уверены?
- Мацумото-доно, я консультирую в делах законности и права уже два десятка лет, вы можете положиться на мое мнение. Ведь именно ради него вы и обратились ко мне.
Юноша порозовел, нахмурился, но промолчал. Вместо этого заказал у хозяина еще еды.

(с Мацумото-кими... э-э, Даларой то есть)

Сообщение отредактировал Далара - 28-05-2007, 14:49

[Далара >>>]

Больше всего бродяжка опасался, что громко булькающий в требовании еды живот выдаст своего хозяина в самый неподходящий момент. Рисовый колобок уже был уничтожен почти в два присеста, и теперь о нем напоминали только липкие пальцы. Растрепанный оборванец собирался узнать, нет ли чего полезного и желательного ценного на поясах у собеседников, бубнящих у него над головой, когда знакомое имя зацепилось за слух. Острое, словно доставшееся в наследство от лисы, ухо было выставлено разве что не наружу.
- Этот договор очень ценен для моей семьи, - наконец открыл рот младший из совещающихся; видимо, до этого подбирал слова. – Единственная ошибка или неверный шаг могут помешать альянсу, что станет для нас настоящим бедствием. Для вас это один из множества договоров, для нас – шанс, который нельзя упустить. Вам следует извинить мою... настороженность.
Слова были немедленно заедены таким же пирожком, какой только что слопал маленький воришка. Мацумото чуть не обмакнул край рукава темно-синего косоде в чашку, но вовремя спохватился.
Если бы он заглянул под стол, то увидел бы заросшего волосами по самые плечи оборвыша. И увидел бы, как он скалит в злой ухмылке острые зубы. Бродяжка зажал в кулаке острую женскую шпильку, изо всех сил вонзил ее в ногу одного из собеседников. Раздался вопль.
Знаток деловых обычаев и законов подлетел не хуже кожаного мячика и орал во всю глотку. Мацумото вскочил следом за ним. Пока он пытался чем-то помочь или хотя бы выяснить, что случилось, на дальнем конце стола раздался женский визг. Оттуда выкатился косматый и оборванный клубок волос и тряпок. В зубах то ли звереныш, то ли ребенок, в общем, демон, передвигавшийся на четырех конечностях, тащил свернутый в трубочку договор. Хватило одного взгляда, вернее, двух: на демона и на стол перед собой, чтобы понять – тот самый договор. С криком: «Держи вора!» юный Мацумото кинулся вдогонку, свернув парочку стульев и кого-то сбив с ног.

(как и предыдущее, писали вместе)

Сообщение отредактировал Далара - 28-05-2007, 12:12

[Bishop >>>]

Правду говорили - столица полна соблазнов, которым трудно противостоять. Нельзя сказать, чтобы Мацумото-но Хироюки из Сацума им противился. Наоборот. Молодой господин - несколькими годами младше телохранителя и, возможно, именно поэтому так озабоченный собственной свободой - отпустил их всех. Поразвлечься, так он сказал. В веселый район они отправились все вместе - впятером, - но потом как-то потеряли друг друга из виду. То ли случайно, то ли никому не хотелось, чтобы кто-то стал свидетелем их веселья. Чего не знаешь, того не расскажешь, даже случайно.
Телохранитель только что решил невозможную на первый взгляд задачу и потому – был доволен собой. Ему удалось выбраться из длинной череды красных деревянных тории* без потерь для себя и для древних храмовых ворот. Проблема осложнялась не выветрившимся с вечера хмелем.
На перекрестке дорог было оживленно: несколько бездельников играли в кэн, в канаве пищали хором малыш и котенок, бродячий торговец расхваливал свой товар, дремал в тени какой-то ронин – похоже, тоже вчера перебрал через край, - бежал со всех ног, сжимая в зубах ухищенную добычу, растрепанный маленький оборванец, следом с решительным видом гнался наследник клана Мацумото и двоюродный брат Хироюки...
- Кен’ичи?..
Телохранитель недоверчиво покачал головой: привидится же такое. И побрел дальше в надежде, что отыщет дом, в котором они остановились.

-----

*тории – ворота, в данном случае имеются в виду тысяча ворот в Фушими-Инари.

[Далара >>>]

Видение, однако ж, не было видением, несмотря на превышение нормы выпитого. Мацумото-но Кен'ичи, наследник клана Мацумото и двоюродный брат Хироюки, целых восемнадцати лет от роду, действительно несся по улице вслед за маленьким оборвышем, проклиная его на чем свет стоит. Договор с влиятельным ханом Айдзу давал возможность маленькому клану, находящемуся в подчинении Шимадзу, сохранить себя в этом быстро меняющемся мире. Так легкая лодочка стремится продолжить свой бег по волнам.
И теперь этот договор находился в руках, вернее, зубах гадкого оборванца, который наверняка ничего не смыслил в том, что творит. Судьба давала ощутимую трещину.
- Стой! Отдай договор с Айдзу! Слыш ты, dekai guzu!
Ругань, впрочем, не помогала, только привлекала внимание окружающих.

[Bishop >>>]

И - разбудила досматривающего пятый сон ронина. Молодой человек предпочитал носить темную одежду, почти сливался с тенью, особенно черной в этот солнечный день. Еще он был достаточно худ и долговяз, чтобы успеть подставить ногу похитителю. Маленький демоненок споткнулся и полетел кубарем так, что сердобольный торговец вскрикнул от ужаса; не сломал бы воришка себе шею. Ронин подтянул ногу, чтобы не оттоптала погоня и вновь прикрыл глаза, вслушиваясь в гомон улицы, что теперь украсился новыми проклятиями - растрепанный бакемоно остановился только тогда, когда врезался в ноги разряженному прохожему.

(с подачи SonGoku)