Марина слушала разговор мужчин в полудреме, но просто валяться ей надоело довольно быстро...
- Шах! - девушка щелкнула пальцами, чтобы привлечь внимание питомца, явно занятого высматриванием чего-нибудь съедобного по углам... Но Борис, по видимому, был хорошим хозяином и мышей изводил без участия пернатых хищников.
- Ох, какой же я балбес... - хлопнул себя по лбу Борис. - О питомцах-то ваших и забыл! Сейчас принесу им еды.
- Спасибо большое, Борис. А Вы Лисицина давно знаете? - спросил Иван.
- Ну, относительно давно, но человек он хороший. Он из ФСБ, и делами нашими ведовскими очень интересуется. Но об этом позже, а то животные голодные, плохо это, питомцев не кормить. Пойду, принесу еды.
С этими словами Борис направился к двери. Иван поморщился от такого неприкрытого ухода от темы, но промолчал.
Кречет, отреагировав, наконец-то, на хозяйку, все-таки соизволил покинуть импровизированный насест и переместился на подставленный локоть. Марина чуть поморщилась, глядя на оставленные когтями неглубокие царапины. Девушка оглянулась на Бориса:
- Было бы здорово, если бы у вас для них что-то нашлось.
- У меня мясо на леднике лежит, на зиму запасаю. Меня иногда охотники балуют подарками. Оленина подойдет?
- Жестковато, конечно, но за неимением лучшего... Главное, разморозить и объяснить, что это еда - я же его в основном целыми тушками кормлю - мыши, цыплята.
- Ну, разморозить получится легко - здесь натоплено, можно возле печи положить.
- Ну и отлично, - девушка улыбнулась сааму и вновь переключила внимание на птицу. Сейчас она как никогда скучала по остальным своим питомцам...
Шаман вышел. Отстутствовал он недолго - минут пять. Вернувшись, он выложил на стол два крупных куска мяса.
- Его построгать, или просто кусочками? Ты прости, коли вопрос глупый, я ж с птицами такими не возился, все чаще с разными мелкими пташками.
- Я сейчас все сделаю, только ножик дайте, пожалуйста.
Пока саам отсутствовал, Марина успела развести бурную деятельность: пересадив Шаха на плечо, превратила покрывало в нечто отдаленно напоминающее платье, после чего занялась осмотром кречета на предмет поломанных перьев: пурга, все-таки, была сильная, а накануне ей явно было не до того. Как ни странно, серьезного урона хищу непогода не нанесла, выжил даже телеметрический передатчик, закрепленный на одном из рулевых перьев.

Сокольница нехотя открыла глаза, собираясь выразить свое недовольство по поводу подъема ни свет ни заря. Хотя, конечно, и свет за окном наблюдался и заря давно прошла... Марина, в общем-то, не была "совой" и не слишком любила долго валяться в постели, но искренне полагала, что в жизни каждого человека бывают моменты, когда он имеет полное право спать если не сутками, то по крайней мере столько, сколько ему покажется достаточным. Окружающие так, видимо, не считали...
- Ну что такое?..
- Не сердись. Лекарство выпить надо, чтобы тебе лучше стало. Самое плохое уже позади, но еще надо потерпеть, лечебный отвар попить.
Негромкие голоса, звучащие где-то на периферии, постепенно развеяли пелену сна. Андрей с усилием разлепил веки и, сощурившись, огляделся по сторонам, пытаясь припомнить прошедшую ночь. Остатки вчерашней тревоги заставили пограничника потянуться за пистолетом, но... Заливающий комнату солнечный свет, ослепительно-синее небо за окном, тихие мирные голоса, тепло и покой. Нет, оружие можно было не тревожить. Не здесь. Не сейчас.
Хрустнув позвоночником, Андрей сел на лавке, потёр лицо правой ладонью, потом осмотрел заново перебинтованную левую руку. Новая повязка радовала глаз белизной, рана болела, но в меру, и не было больше ощущения жара, охватившего накануне к вечеру необработанную рану.
Марина в то же время чуть приподнялась на лавке, придерживая рукой одеяло, зябко повела плечами и неопределенно кивнула сааму. Шаман подал сокольнице кружку.
- Вот, выпей. После этого можешь опять лечь.
Девушка снова кивнула. Даша, чтобы не маячить, присела на ближайшую лавку, притянув ноги к подбородку.
- Как себя чувствуешь? - Обратился к Марине Борис.
- По сравнению со вчерашним? Живой, - усмехнулась сокольница. - Спасибо.
- Хорошо. Ты сильная, не сдалась Хогель-Мае, хотя и не каждый с такими ранами перед ее дыханием устоит. А ты устояла. Молодец! Теперь уже жить будешь, самое страшное ночью было. Ложись, отдыхай, тебе покой нужен.
Девушка спорить не стала, послушно вернувшись в лежачее положение.

Марина встала самостоятельно, хотя это и далось ей с трудом, оперевшись рукой о стену. Сил не было даже на то, чтобы поднять голову и спутанные черные волосы, среди которых мелькали обесцвеченные пряди, закрывали лицо, делая ее похожей на героиню низкопробного ужастика. Образ чудесно дополняла побледневшая едва ли не до бумажного оттенка кожа.
Андрей тем временем положил-таки Дашу на указанную лавку, пристроив под голову кое-как стащенную с себя куртку вместо подушки. Растревоженную напряжением руку дёргало так, что аж в глазах темнело. Лишь из чистого упрямства пограничник ещё продолжал как-то шевелиться. Заметив еле бредущую по стенке сокольницу, Зимин подошёл к ней - чтобы не тревожить и без того намятые поломанными рёбрами лёгкие, следовало поддержать девушку, когда она будет ложиться. Но одной руки для этого недостаточно...
- Иван, помоги, пожалуйста, - позвал Андрей призадумавшегося спутника. - Не смогу один.
Иван охотно продолжил помогать Андрею, но его мысли явно вертелись вокруг решения какой-то очень сложной проблемы.
Устраиваясь на скамье, девушка вновь закашлялась. На губах остался соленый привкус крови.
- Хорошо. - Продолжал распоряжаться Борис. - Теперь вы помогите... Даше, я правильно понял? А я пока тобой займусь, девочка, у тебя беда куда большая.
Он склонился над Мариной, прислушался к ее дыханию, потом едва-едва коснулся груди. В черных глазах отразилась озабоченность.
- Плохо дело, совсем плохо. Вылечить совсем я не смогу, только вот Хогель-Мае тебя не отдам.
Он подошел к стене, перебрал висящие травы, нашел несколько пучков. Потом налил в небольшой котелок воды из стоящей в углу кадушки и поставил на огонь.
- Сейчас травы хорошие поспеют, силу дадут. А я пока так помогу, духов позову.
Он присел в изголовье лавки и тихо запел что-то на саами, иногда проводя руками над грудью Марины.
Марина слушала мягкий голос шамана... Кто бы мог подумать - еще меньше суток назад она бы вряд ли поверила в возможность всего, что произошло с ними за последние часы, а сейчас девушка была готова довериться сааму, словно тот был как минимум врачом "склифа".

От раздавшегося позади воя Марина вздрогнула: слишком свежи еще были в памяти воспоминания о "чуде природы". Действие обезболивающего тем временем закончилось, и от резко кольнувшей на очередном шаге боли Марина споткнулась, едва не упав в снег. Она закашлялась, прикрывая ладонью рот. Оставшиеся после этого на бледной коже капли крови заставили девушку зло и беззвучно выругаться. Сокольница, подгоняемая несущимся в спину воем, постаралась прибавить шагу, но мгновенно поняла, что это не лучшая идея: боль в груди моментально усилилась.
- Догнали. Приперлись! - ругался Иван под нос, на ходу оглядываясь назад. В кармане он нащупал пистолет, отчего стало немного легче.
Стараясь, чтобы Даша не сбилась с ног, Иван прибавил шаг, надеясь, что убежище будет уже скоро. Еще немного, совсем чуть-чуть... И кончится, наконец, эта дикая ночь, где сказки становятся явью.
Зимин передёрнул плечами - ему, как замыкающему, немедленно пришло знакомое ощущение упёршегося в спину взгляда. Андрей попытался оглянуться, но в тёмной круговерти метели ничего было не разглядеть. Оставалось только надеяться, что буран быстро заметёт следы прошедшей четвёрки. Да держать пистолет наготове.
Буран не стихал, идти было все сложнее. Бредущая впереди Марина несколько раз уже спотыкалась, но упорно вела небольшой отряд туда, куда указывал путь сокол. Спустя некоторе время очередной приступ кашля согнул сокольницу, она припала на колено.
- Марина! - позвал Иван, на секунду отпустив Дашу. - Надо идти. Идти сможешь?
Девушка утвердительно кивнула, попыталась встать, но вновь согнулась от кашля.
Он попытался помочь девушке встать. Следом остановившихся спутников догнал Андрей.
- Что случилось? - встревожился он, увидев не по-хорошему согнувшуюся сокольницу, и настороженно оглянулся по сторонам.
Даша, лишенная поддержки остановилась, вспоминая как ходить, потом побрела поближе к Марине. Пес, который в отличие всех был здоров, подбежал ближе и теперь сердобольно обнюхивал сокольницу. Марина слабо улыбнулась и встала. Было видно, что ей совсем нехорошо, но девушка держалась.
- Обопрись на меня, - предложил ей левое плечо Зимин. - Даша, - повернулся он к хозяйке Норда, - аптечку вроде ты брала, у нас ещё новокаин остался?
Девушка неловко полезла за пазуху, как можно аккуратней достав аптечку и ничего оттуда не высыпав, хотя руки и дрожали. Открыла, протянув её Андрею и предлагая всем посмотреть, что там осталось. Осталось, увы - ничего. Аптечка явно была не рассчитана на трех человек с кучей повреждений разной степени тяжести, тундру и заброшенный домик в ней. Обезболивающих на всех не хватало: антибиотики, бинты, какая-то мазь, но ничего, что могло бы унять холодную боль.
- Оставь... пошли! Дойду... - тихо произнесла Марина, продолжая идти. - А то догонят...
Андрей пошёл рядом с девушкой, чтобы сокольнице было на кого опереться при необходимости. Дарья и Иван двинулись следом, надо было спешить: жуткий вой позади добавлял прыти.

Марина сидела, скрестив ноги, напротив скромного костерка, грея руки о мягкие языки пламени. Наверное, среди этого сонного царства она должна была хотеть спать, но стресс от последних часов, видимо, запоздало разбудил в ней второе дыхание... Или же просто сказалось то, что девушке удалось, пусть и недолго, подремать в машине, даже в полубессознательном состоянии.
От размышлений девушку отвлекло что-то, очень напоминающее хлопанье крыльев. Снаружи несколько раз гавкнул пес. Хлопанье повторилось, и какая-то тень стукнула в окно, потом еще раз. Девушка подскочила, бросившись к окну и почти тут же сложилась пополам от приступа кашля. На появившийся при этом отчетливый металлический привкус она предпочла не обращать внимание. Конечно, она помнила предостережение Андрея, но, во-первых, вряд ли птица могла быть для них опасной, а во-вторых, она еще не успела дойти до такой степени паранойи, чтобы высаживать обойму в каждый источник звука.
В окно билась крупная светлая птица. В неверном свете костра, да еще и через грязное стекло большего было не разглядеть, но очертания крыльев и хищной головы были до боли знакомыми. Марина, не веря своим глазам, буквально вылетела на улицу, где бушевала пурга. К чести хищника надо заметить, что с ветром и снегом он боролся успешно, но вот в целом его поведение оставалось для девушки загадкой. Точнее, осталось бы, если бы у нее было время задумываться об этом. Первый же взгляд на сокола не сквозь мутное окошко в доме, а сквозь кружево метели - и она точно узнала свою птицу, если бы не одна небольшая деталь: даже в ночной темноте были видны окрасившиеся в кроваво-красный цвет клюв, кончики махов и рулей. Удивляться у Марины сейчас уже просто не было сил: слишком много всего случилось за последние часы. Шах, между тем, вел себя странно: будь он собакой, девушка решила бы, что животное настойчиво куда-то зовет ее, да ещё и требует взять с собой остальных. С некоторым трудом сокольница все-таки убедила птицу сесть на руку: сокол послушался, но явно нервничал, периодически взмахивая крыльями. Хотя, возможно, причиной тому было то, что цепляться когтями ему приходилось за скользкий материал куртки, "реквизированной" у местных.
Успев снова порядком замерзнуть, Марина вернулась в помещение: нужно было растолкать ребят. Звериному чутью девушка доверяла как себе.
Думать о том, что сейчас придется разбудить Андрея и Дашу, не хотелось совсем, но вариантов, к сожалению, было не много. Так или иначе, сначала сокольница подошла к Ивану, как к наименее пострадавшему, да и вообще, на правах почти местного, лучше всех ориентирующегося в обстановке. Подойдя к спящему, она несильно потрясла его за плечо.

Сокольница робко приблизилась к занимающемуся костру - было очень непривычно сидеть в стороне и ничего не делать... Поэтому предложение выполнить хоть какую-то полезную для общего дела функцию она восприняла с воодушевлением.
- Давай, я подежурю, - она не стала договаривать, что все равно вряд ли уснет.
Даша пришла вместе со всеми, предварительно безжалостно выпнув пса на улицу с приказам охранять территорию. Он не замерзнет, у него шуба есть.
- Собака поднимет шум, если кто подойдет близко, - она зевнула, навалилась слабость, - А у костра и я потом подежурить могу.
- Да, а повязку никому поменять не надо? - вспомнил о состоянии попутчиков Иван. - Я как самый здоровый займусь.
- Дамы вперёд, - кивнул в сторону хозяйки Норда Андрей. От оставшихся от костра углей тянуло теплом, глаза у намёрзшегося за этот адски долгий день погранца закрывались сами собой. С трудом удерживаясь от того, чтобы не упасть прямо на месте, Зимин поднялся и прошёл к Марине.
- Держи пистолет наготове. Если снаружи начнут ломиться, стреляй прямо через дверь. Сейчас для нас все враги.
Девушка кивнула, сжимая в руке холодную рукоять.
- Если будут ломится мы все гарантированно узнаем по шуму, лаю и матам, - Даша протянула к костру руки. - Лай-то точно.
- С местным зверьём лучше перебдеть, - не согласился с ней погранец. - Так, смены будут по два часа, у Ивана вон часы есть. После Марины - я, потом Иван, Даша будет крайней и всех поднимет.

Марина, как, в общем-то, и все остальные осматривала окрестности на предмет хоть чего-то полезного, но такового в ангаре было, увы, по минимуму. Ей крайне не хотелось думать о том, что скорее всего, как только метель утихнет, за ними бросятся в погоню, логично допустив, что беглецы не идиоты и нашли, где укрыться от буйства стихии... А подходящих для этого мест в округе вряд ли много.
Иван заспешил: схватил ломик и бросился к машине, глянлул на датчики, чтобы понять продержатся ли фары еще минут 10, и решительно двинулся к второму домику. Ясно, что придется ломать там мебель, другого выхода нет.
Донёсшийся с улицы порыв ветра хлестанул Зимина по незащищённой коже, заставив задрожать. Андрей пристукнул зубами с шипящим вдохом, потёр ладонями плечи, пытаясь разогреть кожу, потом обратил внимание на груду одежды, принесённой Иваном.
- Так, девушки, давайте одеваться, - объявил он, преодолевая желание немедленно напялить на себя всё сразу, - не пляж и не май месяц.
Разворошив затхло пахнущее старьё, Андрей вытянул оттуда штаны с курткой, которые протянул Марине. Вторую пару отложил для Даши, и - наконец-то! - натянул на себя свитер грубой вязки с длинным воротом, задубевшую от времени штормовку и свободные парусиновые штаны, которые налезли даже на обутые ноги. Штанины пришлось подвернуть, а под поясом собрались неудобные складки, но ветер через плотную ткань не пробивался. Сразу стало значительно теплее.
Быстро войдя в домик, Иван включил фонарик, положил его на пол и стал в его слабом свете крушить деревянные предметы мебели, которые нельзя было унести в руках. Стулья были разрушены парой ударов об пол, а вот со столом пришлось повозиться - сделанный еще в советские времена предмет интерьера не желал ломаться и в ход пошел тот самый ломик. Но несколько минут упорного труда все же оставили от стола кучу обломков. Шкаф же был еще крепче, тут мог помочь разве что тот же лом. Прикинув ситуацию, "дровосек" собрал дерево и ломик в охапку и двинулся назад, ориентируясь в темноте и снежной круговерти на свет фар и общее направление.
Через какое-то время он снова появился в дверях ангара с охапкой дерева:
- Народ, готовимся костер разводить. На пару часов хватит. А я пойду - шкаф сломаю, пока еще ходить можно.
После этих слов он выглянул из домика и взглянул на небо. Прикинув, что шансы пока есть, он отправился в новую экспедицию за дровами. Страшновато; но за ним несколько больных людей с разными травмами, если он сейчас не рискнет, есть вероятность, что кто-то замерзнет. В домике Иван глубоко вздохнул и пошел в атаку на шкаф.

- Можно попробовать поискать... - с сомнением протянула Даша, отлипая от мотора и зябко шевеля плечами. Передышка заканчивалась, надо было что-то думать.
- В бурю-то? - вклинилась в разговор, вернувшись к реальности, Марина, - Лучше уж тут попробовать подождать.
Пограничник побарабанил по рулю пальцами.
- Мне тоже как-то в бурю по бездорожью переться не улыбается, - произнёс он наконец. - Даже если б машина была без повреждений.
- Конечно, не вариант. Заглохнем через пару сотен метров. Ладно, идем внутрь?
- Угу... Подгонишь машину поближе, чтобы на дороге не бросать? - спросила сокольница, прежде, чем залезть обратно в салон. Боли почти не было, и девушка лишь чуть поморщилась от неприятного ощущения в груди.
Даша чуть помедлив тоже забралась в салон, перед этим загнав недовольного таким оборот дел пса.
Молча кивнув Марине в зеркало заднего вида, Андрей дождался, пока Даша подзовёт собаку и заберётся в салон, и повёл УАЗ к ангару. Минут через пять, выписав несколько манёвров на поворотах и едва не задев край стены, Зимин всё же загнал машину внутрь строения.
- Приехали, - объявил он, со вздохом облегчения откидываясь на спинку сиденья. - Ну что, надо обустраиваться тут где-нибудь.
- Да, думаю. Потребуется помещение и топливо для костра... В общем, давайте осматриваться, а то совсем заснежит.
Иван первый подал пример, вылез из машины и пошел к "дому-на-отшибе". На улице к этому времени стало совсем неуютно - сильный ветер и обильный снегопад промораживали чуть ли не до костей, да и видимость была почти никакая, и ему пришлось снова включить фонарик. Луч света чуть не утонул в буране, но в ответ блеснуло оконное стекло, и направление к домику было найдено.
Марина выскользнула из машины вслед за Иваном. Дольше оставаться в продуваемом всеми ветрами салоне ей не хотелось: слишком свежи еще в памяти были воспоминания о месте встречи с обезьянами местного разлива.

Марина словно нехотя открыла глаза, слегка повернувшись к Андрею:
- Терпимо, - по лицу проскользнуло подобие улыбки. Глянув на часы, Иван, стараясь не показывать волнения, пересел снова на штурманское место и с беспокойством оглянулся назад. В голове теснилось сильнешее желание сбежать в сторону холмов - ночью не найдут, а до Подзорина он уже точно доберется. Но вот бросить ребят он уже не мог, а идти пешком с ранеными было бы действительно очень тяжело...
Даша кивком поблагодарила Ивана и начала успокаивать рычащего пса, которому плавно начинали не нравится эти странные люди, и он, хоть и знал, что они свои, но выражал неудовольствие доступным способом.
В это время погода начала ощутимо портиться. Задул резкий, злой, холодный ветер, а небо стали затягивать тучи. Ветер дул со стороны Красносеверска.
От пронесшегося сквозь открытые двери по салону ветра, сокольница вздрогнула.
- Ну что? Трогаемся? - нетерпеливо спросил подрывник.
- Две минуты, - остановила Ивана девушка, - Дайте мне шприц с обезболивающим.
Просьбу Иван исполнил, но беспокоиться он явно начинал все сильнее. До ГАИ еще надо добраться, а что выйдет там?
Сокольница, кивнув молодому человеку, взяла у него из рук вожделенный предмет. Она расстегнула так вовремя доставшуюся куртку, аккуратно ввела лекарство, сжав в тонкую линию губы. Оставалось ждать (она надеялась, не слишком долго), пока мучавшая ее весь день боль утихнет.

Когда вокруг все более-менее стихло, Марина устало опустила голову на плечо сидящего рядом Андрея, уже не заботясь о том, будет ли он против. Прогулка до машины далась ей нелегко, и теперь остатки сил уходили на то, чтобы удержаться за край сознания. Каждая трещина в асфальте отдавалась болью в груди, и сокольница сейчас, пожалуй, отдала бы все что угодно за хорошие обезболивающие. На глаза, впервые за все это время (точнее даже, за годы), навернулись слезы, не столько от боли, сколько от злости и бессилия.
Даша бросила быстрый взгляд на Марину и Андрея и откинула голову назад, закрывая глаза и задремывая.
УАЗик бодро миновал больницу, какие-то административные здания и катил дальше. Мелькали деревья, какие-то сараи, огороды. Вдали замаячил железнодорожный мост - здесь шоссе ныряло под железную дорогу к Подзорино.
- Наверняка тут стоят. - Предостерег всех Михаил. - Сейчас поднажмем и попробуем быстро проскочить. Дальше постов мало будет, да и убраться можно будет с дороги.
- Не слышал? - ответил Иван, словно приходя в себя. - Про нас по рации объявляли?
- Да там, похоже, никто до рации толком не добрался. Там такой бенц сейчас творится, что не до того, похоже.
- Хорошо... верно рассчитали. Нас на посту тормозить должны? Если увидят всех - в миг спалимся.
- Пост мы сейчас разве что на наглости проскочим. Если они и не слышали взрыва, то Матушкино явление вряд ли проглядели. Хорошо видно было. Так что всем приготовиться - боюсь, что по нам палить сразу начнут.

Марина слабо усмехнулась так "вовремя" вспомнившемуся спутникам Цою. Сокольница верующей не была ни в коей мере, так что за молитвы в ее случае сошло перечисление латинских названий костей человека. Помнится, на первом или втором курсе из них получался великолепный речитатив. Монотонное перечисление оглавления анатомического атласа помогало выбраться из совсем уж замогильного настроения, в которое её погрузил недавний "киносеанс".
Лестница привела на первый этаж к пожарному выходу. Дверь там была деревянная, и Михаил, особо с ней не церемонясь, высадил ее одним хорошо поставленным ударом ноги.
- Теперь аккуратно! Идем за мной, смотрим вокруг. Если учуют - крышка, так что без шума.
- Ок, - сказал Иван и достал из кармана какую-то тряпицу. - Марин, сожми зубами, пожалуйста. Чтоб не кричать, если мы контанем ненароком.
Спорить сокольница не стала.
Михаил осторожно вел сталкеров вдоль стены ДК. Вокруг было довольно людно, однако никто не обращал на идущих внимания - все раскачивались и пели свои мрачные молитвы на саами. А вокруг ощутимо холодало.
- Ч-чёрт... - прошипел сквозь зубы милиционер. - у нас минут пять от силы, потом они закончат выть и пойдут вас в жертву приносить. Вот не обрадуются, когда увидят, что жертва-то... тю-тю... Ускоряемся, нам ещё пса найти надо. Он на свист отзывается?
- На мой - да, - кивнула Даша, - Но не сейчас, отойдем подальше от воющих граждан. Если быть циничным, не так важен Норд, как кошелек в его зубах, если отберут, то будет им радости. Значит, надо подождать с этим...
Сделав очевидные выводы девушка сцепила зубы и ускорила шаг, стремясь оказать подальше.
- Этих граждан тут везде понатыкано. Весь город собрался по вашу душу. Вы тут прямо бомбу в сортир бросили - так все зашевелились!

Марина выплывала из обморока рывками, голоса вокруг то были едва слышны, то отдавались в голове звоном набатного колокола. Впрочем, разобрать слова она все равно не могла. Когда её затрясли, девушка резко распахнула глаза и тут же зажмурилась от боли в груди, едва ли не до крови закусив губу.
- Понесу, если что, - мрачности Андрея могло хватить на пятерых, но всё же наведённый стылым кошмаром ужас постепенно отступал, и вновь поднимал голову проснувшийся недавно свирепый инстинкт защиты и самосохранения.
- Понесём. Фотик где? Не в курсе?
- Фотик у них наверно, - Даша пожала плечами. Кошмары задвигались на второй план, а на первом была странная нервность и удивлявшая её саму готовность к бою.
- К чёрту фотик, главное - флэшка, - Зимин криво улыбнулся Даше. - Где может быть твой пёс сейчас?
- Пёс??? Да он же на улице тёрся!... - охнул Иван, а потом добавил: - Мы в ДК, если что.
- У пса кошелёк, в кошельке флэшка, - нервно хихикнула Даша, которой собственная фраза напомнила пресловутое "яйцо в утке, утка в зайце..."
- Супер! - пограничник опустился на колено над Мариной, всматриваясь в искажённое болью лицо. Девушка явно очнулась, но вот состояние... - Марина, ты слышишь меня? Идти сможешь?
Она в ответ кивнула, едва слышно выдохнув:
- Помоги встать.
- Тогда - все на улицу, - остановил Иван обмен репликами. - Кто ходячий, помогите с Мариной, и выбираемся. Это Михаил, он с нами, - добавил он о милиционере.
Примерившись, Зимин подсунул правую руку под талию сокольницы, левой кое-как подцепил её за плечи и, стараясь не допускать усилия на повреждённые рёбра девушки, поставил Марину на ноги. Иван помог Зимину, поддерживая Марину с максимальной осторожностью. Чужие руки, вместе с ощущением собственной беспомощности, раздражали ее буквально до зубовного скрежета, но сокольница была вовсе не уверена, что действительно сможет идти сама, и лишь поэтому не избавлялась от поддержки.
- Собрались и идём. Стрелять тут кто умеет? - Михаил мотнул головой куда-то в сторону двери. - Там у троих красавцев пистолеты есть.

Когда пленников, наконец, оставили одних, Марина устало закрыла глаза, а раздражение и желание побесить эту гориллу сменилось какой-то апатией. Отвечать Андрею девушка не стала, в общем-то, она сейчас не отказалась бы от того, чтобы от нее просто отстали. Впрочем, подумав, сокольница решила не оставлять молодого человека совсем уж без ответа и пробурчала что-то вроде "Угу".
Даша тем временем, не обращая внимания на соратников, проползла на руках, подволакивая за собой ноги, к коробкам, стоявших у стены, села на ноги, придерживаясь рукой за коробку, и начала методично разрывать картон, иногда помогая себе и зубами, пытаясь открыть и докопаться до содержимого. Из коробки вывалилась какая-то мишура и, кажется, елочные игрушки.
- Зима-зима, - пробормотала она, вороша мишуру рукой, и надеясь отыскать чтото стеклянное. Надежда в этом случае не умерла сразу и несколько стеклянных украшений нашлось.
- Вот! - Она показала соратникам "добычу", - если аккуратно можно попробовать поддеть волокна, а если не получится, то я ещё коробок растереблю. пока не опомнились...
Конечно, шарики были не лучшим вариантом стекла. Пожалуй даже, одним из худших: трудно разбить голыми руками, не порезавшись и не разбросав осколков, ещё труднее потом пользваться, опять таки, не попортив себе шкурку. Но! Уже что-то.
- Молодец, - голос пограничника прозвучал несколько отстранённо: пока Даша вскрывала коробку, Андрей добрался ползком до стеллажа и теперь сосредоточенно драл стягивающую запастья верёвку об угол нижней полки. Дело шло даже хуже, чем с Дашиными путами - теперь Зимину приходилось работать вслепую, отчего его руки уже украсились парой ссадин. - Отложи пока, пригодятся... но посмотри ещё, пожалуйста, вдруг стекло потолще попадётся?
Девушка послушно кивнула головой, и стала методично теребить другие коробки, украшая пол их содержимым. В этот раз повезло гораздо меньше: в коробках обнаружились какие то документы. костюмы. а вот со стеклом становилось с каждой коробкой все печальней и печальней. Наконец девушка раздербанила все стоявшие на полу коробки, причем с каждой следующей в её "работе" прибалялось больше злости и остервенения. Со стеклом была все такая же беда, разве только прибавилось шариков в коллекцию.

- В коллективном психозе? - Марина изобразила ухмылку, прекрасно понимая, что терять теперь уже точно нечего, особенно после подобного "перформанса", но она она упрямо хваталась за научные догмы, которые отрицали бессмертие, перерождение и прочую мистико-религиозную чушь.
- Какой ужас, - искренне выдохнула Даша, порядком испугавшись, но стараясь не показывать этого. - Никогда не любила зиму...
Андрей обескураженно умолк. Можно долго любоваться на непонятное зверьё на заводе, можно нахамить их вожаку, но демонстрация показала угрозу совсем другого рода - абсолютную, подавляющую. Тяжело, очень тяжело было почувствовать себя ничтожным муравьём на пути титана. Утешало одно: как бы ни была сильна эта "Мать Зима", её слуги смертны. Её слуги смертны. Смертны...
- У вас есть время до полуночи, чтобы понять свои ошибки. - Холодов повернулся к двери. - После этого вы будете держать ответ перед Ней. А вы - все за мной!
Монстр, тяжело топая, скрылся за дверьми, за ним последовали и все остальные.
- И не пытайтесь освободиться - дверь заперта, - проронил уходящий последним Степа. - И мы рядом сидим.
Дверь захлопнулась, лязгнул замок. Сталкеры остались одни, и лишь теперь обратили внимание на то, что стены комнаты, шторы и пол покрылись инеем, а температура упала до минусовой. Дыхание Зимы чувствовалось до сих пор.

Даша, благо лица было не видно, обмякла и попыталась притворится, что она без сознания.
- А есть смысл? - пожал свободным плечом Андрей. С усилием оттолкнулся локтем, потом упёрся в пол по-прежнему связанными за спиной руками.
- А это уже мне виднее, есть смысл или нет, - огрызнулся зам. - Не будете мне отвечать, с вами Вадим со Степой поговорят по-свойски. Вам не понравится.
- Гуляли, - выдавила сквозь зубы сокольница, - развалины у вас тут живописные.
Она, конечно, понимала, что вряд ли облегчает себе жизнь подобным ответом, но позволить Андрею отдуваться самому за всю компанию не могла.
- Гуляли, значит... А зачем ваш этот Иван по городу что-то крутился и вынюхивал?
"Какой еще Иван..." - тут девушка вспомнила их случайного попутчика из электрички, но решила пока не распространяться на этот счет.
- Какой Иван? - с недоумением посмотрел на "дознавателя" Андрей.
- Который с вами приехал. Невысокий такой, верткий. Уже и в больницу слазить успел, и еще по городу повертеться.
- А, этот... - протянул Зимин. - Так он, вроде, медицинское оборудование продавать приехал. Еще спрашивал у нас, пойдём ли больницу осматривать. Эх, лучше бы пошли.
- А в храм он зачем поперся? Там кому ингаляторы продавать собрался, а?
- А мы знаем? - фыркнула Даша, выручая компанию, отмолчаться было бы трусостью, а лучшая защита нападение, - Следить мы за ним не нанимались.
- Да хрен его знает, - поддержал девушку Андрей, заодно возвращая внимание на себя. - Может, просто посмотреть решил сходить, когда дела закончил.
- Ты мне подерзи еще, - окрысился чиновник. - Степа, ну-ка, объясни ей, что так разговаривать нехорошо.

Внезапное.

Соскучилась по Приклу и играм Люблю всякое, предпочитаю фэнтези и элементы волшебства. В общем и целом, буду рада приглашениям, потому что беглый просмотр форума показал, что за несколько лет моего бездействия поменялось тут как-то очень много.

Всегда Ваша,
Серина.

- Б...! - запас воспитанности у сокольницы явно подходил к концу, - Они ведь не идиоты, а мы не в голивудском боевике. Будут палить по колесам и дело с концом.
- А может, все-таки они идиоты? - с надеждой предположила Даша. - а вдруг...
- А я терминатор, ага...
- А Норд собака-убийца, пришелец с далеких планет, - мрачно продолжила шутку Даша.
- Прекращаем страдать фигней. Если что, руки в ноги и сваливаете в лес, - тут она чуть повернула голову в сторону Даши, - найдешь контакты моей семьи на биофаке МГУ.
Андрей тем временем с мрачным ожесточением на лице переснаряжал обоймы старого и нового ТТ. Теперь в старом было три пули, в новом осталось шесть.
- Так, у нас сейчас одно спасение - скорость. И два пистолета. Марина, сможешь одной рукой держать руль, а второй пострелять из окна? Просто неприцельно в сторону засады с твоей стороны. Их нужно лишь шугануть, чтобы стреляли поменьше. Ну и я с моей добавлю.
- Я сначала разгонюсь. Иначе держать руль, переключать передачи и стрелять одновременно - мне рук не хватит.
- Как скажешь, тебе виднее. Скоро будет поворот, там и разгонимся. Держи пистолет. Он взведён, только нажать на спуск.
Машина на колдобинах ощутимо подпрыгивала, и Марина очень надеялась, что "Москвич" не развалится на запчасти на одной из трещин. Поворот они миновали, лишь едва притормозив на нем, чтобы не улететь в кювет. Машину слегка занесло, но девушка быстро её выровняла и уже целенаправленно пошла на максимальный разгон. Старенький "Москвич" скрипел и трясся, но держался. Пристёгнутый для устойчивости пограничник тоже приготовился открыть огонь. Вопреки тряске он всё же наделся, что удастся в кого-нибудь попасть.
Впереди замаячил переезд через один из железнодорожных путей, который, отходя от основной насыпи, пересекал речку по мосту. И уже на подъезде к нему сталкеры заметили в кустах у насыпи и с противоположной стороны дороги несколько темных силуэтов.
- Я Стрела-четыре! Я Стрела-четыре. Вижу Москвич, движется на большой скорости к шоссе. Принимаю меры!
Фигуры зашевелились.

Марина, затаив дыхание, стояла за газелью, надеясь, что раздавшиеся выстрелы были из пистолета Андрея. Она понимала, что это "ведро с гайками" по меткому выражению Даши - их чуть ли не единственный шанс.
- Марина, давай сюда! - крикнул Андрей. Не теряя времени, он кинулся к охраннику - в пистолете должны были остаться всего три пули, следовало пополнить боезапас. Забрав у "вьюжника" табельный ТТ (ура, полная обойма, ещё восемь патронов!), Зимин собрался было отойти от тела, вокруг которого уже разбежалась лужа тёмной крови, но тут заметил на поясе у убитого рацию. Это могло оказаться полезным - если у них тут единый канал, можно будет прослушивать переговоры. Ещё раз склонившись над телом, Андрей прибавил устройство связи к своим трофеям
В общем-то, звать девушку ему было даже не обязательно: услышав крик со стороны озера, Марина вылетела из-за газели. Не бегом, конечно, но достаточно быстро. Она распахнула водительскую дверь и с удовольствием обнаружила ключ зажигания там, где ему и положено было быть. "Одной проблемой меньше - не нужно тратить время на обыск". Девушка разместилась на водительском кресле, быстро оглядывая незнакомый ей интерьер. Коробка оказалась вполне стандартной для старых советских машин - такой же, как на первом "жигуленке" ее отца.
- Запрыгивай! - позвала она Зимина.
Даша долго стояла и наблюдала эту эпохальную битву. Потом в какой-то момент. почувствовав. что ребята скорей всего точно справятся, пошла к озеру, туда, куда сказал Андрей. А если они все же не справятся, то это уже другая история...
- Выруливай на дорогу! - крикнул в ответ Андрей, подбегая к проходу между Газелями. Ещё двумя выстрелами он пробил у грузовых машин задние колёса. По крайней мере, отсюда теперь погони быть не должно. В переднюю пассажирскую дверь неторопливо разворачивающегося "Москвича" пограничник запрыгнул уже на ходу. После чего Марина стала управлять машиной уже более агрессивно: оторваться надо было вначале, а значит, "старичку" придется попотеть. Она резко вырулила на дорогу, переключая одну за другой передачи. На своей машине девушка, может и рискнула бы провернуть трюк с пропуском передач, но не на "Москвиче" и не в такой ситуации.
- Куда дальше? - поворачивать голову к Андрею она не стала, внимательно следя за дорогой.

Андрей аккуратно выполз из-под лопуха и терпеливо, сначала ползком, потом на корточках, потом уже просто пригнувшись проделал обратный путь до опоры за которой скрывались Марина с Дашей. 
- Девочки, а новости-то хорошие, - объявил он негромко и впервые после проникновения на АНОФ открыто и радостно улыбнулся. - Там есть машина, уже заведённая. Старинный советский "Москвич". И к нему можно подобраться мимо этой толпы!
Марина наконец-то спокойно вздохнула (хоть и неглубоко, чтобы не тревожить травмированные ребра) и вовсе не от новости о "Москвиче", хотя это, несомненно упрощало задачу.
- А ты уверен, что нас они на Газельках не догонят? - Даша прявляла заметный скепсис. - или ведро с гайками не рассыпется?
- О, Даша, ты умница, - кивнул Андрей. - Хорошо, что вспомнила, я приму меры.
- Газель - грузовой транспорт. Весит много, разгоняется тяжело - прорвемся. Главное - вперед вырваться, потом уже не догонят, - сама Марина в этот момент уже судорожно вспоминала все, что знала о "Москвичах", а знала она, конечно, маловато. Вроде, там была какая-то заморочка с переключением передач... Или не на всех моделях?..
- Гонки лучше не устраивать, - задумчиво заметил Зимин. - Ну да ладно, с этим чуть позже. Сейчас давайте спустимся и обойдём это здание слева. По дороге объясню, как действуем дальше. Марина, пистолет дай, пожалуйста...
- Держи, конечно, - девушка протянула оружие Андрею.
Забрав оружие, Зимин повёл Марину и Дашу вниз, стремясь поскорее дойти до ближайшего угла и скрыть сокольницу из поля возможного обзора загонщиков. Заставлять её сейчас нагибаться было настоящим садизмом. Даша честно шла следом, придерживая собаку и старательно скрываясь сама, даже с учетом того, что ей было больно. Её этому никто не учил и даже не собирался, она просто всё честно повторяла за Андреем, не собираясь так просто прощаться с жизнью.  

Те крупицы времени, которые оставались до забега, пока Даша отстегивала и отпускала вперед собаку, Марина усиленно вспоминала, как в далекие школьные годы на уроках музыки им объясняли, как правильно дышат вокалисты: диафрагмой, так, чтобы сама грудная клетка не шевелилась. У девушки это получилось достаточно быстро, и передышкой она воспользовалась, чтобы слегка успокоить боль в груди, не утихающую с самой перестрелки. Пес добежал до забора, за ним рванул Андрей, следом наступил черед девушек.
Для Марины как-то разом исчезли все звуки и цвета: был растрескавшийся асфальт под ногами и забор впереди. Даша бежала рядом, подстраховывая её на всякий случай, не вырываясь вперед, но и не отставая.
И вот тут из недр полуразрушенного невысокого здания мерной трусцой вывалилась одна из тварей. Пара мгновений - и двор огласил ликующий вой, а образина рванулась к цели, переходя на прыжки.
Даша оглянулась на вой, оценив нерадостную картину, и инстинктивно припустила ещё быстрей, уже убегая целенаправленно, изо всех сил. Марине, чтобы понять, что происходит за спиной, оглядываться было не нужно. Она прибавила скорости, стараясь не отставать от Дарьи.
- Да твою ж маать!! - забыв о повреждённой руке, Андрей двумя мощными ударами плечом снёс колья и, предоставив железному листу медленно и величественно упасть на землю самостоятельно, ринулся навстречу спутницам - и твари. Когда до рычащей образины осталось метров двадцать, Андрей резко остановился и, встав в стойку, начал стрелять. Пять оставшихся в пистолете пуль одна за другой рванулись к твари.
Похоже, что хотя бы раза два-три пограничник попал - зверюга взвыла и замедлила бег. Ее глаза горели бешенством. И не меньшим бешенством пылали глаза Андрея, в первый раз в жизни лицом к лицу встретившего угрозу своей и чужой жизни в бою насмерть. Отшвырнув бесполезно щёлкнувший пистолет с опустевшей обоймой, он вытащил из-за спины заранее приготовленный второй ствол. Взвёл, досылая патрон в казённик, и снова встал в стрелковую стойку, словно в тире, уже целенаправленно выцеливая уродливую башку надвигающегося "йети". Выстрел!
"Стоит, нет?"
"Ах, ещё стоит, даже идёт..." Выстрел!
"Ну как, жив ты там, засранец?" Выстрел!
Уже в нескольких шагах от забора Марина перешла на шаг, стараясь не споткнуться. Похоже, ей уже было почти все равно: сдохнуть из-за твари, местных жителей или этой идиотской перестрелки. Колющая боль в груди, заметно усилившаяся после пробежки, не давала ни думать, ни нормально дышать, перед глазами плясали цветные круги. Девушка оперлась согнутыми в локтях руками о забор и опустила на них голову. За спиной слышались выстрелы, и она вспомнила, как мимо них с пистолетом наготове пробежал Андрей.
Даша добежала без особых проблем, но стекла на землю по окончании забега. Боль в спине давала о себе знать, злобно пульсируя. Перед глазами разворачивалась картина убиения твари. Если честно, тварюшку было немного жалко, Но не так, чтобы лезть им в пасть, поэтому девушка поднялась с земли, прицепила на поводок пса и заглянула в дыру.

- А кто-то здесь умеет им управлять? - Марина с сомнением оглядела остальных, - Да и одинокая лодка на озере заметнее, чем машина на дороге, и деться нам будет из нее будет некуда... Разве что под воду.
- Но это ещё сообразить надо, что к чему, да и есть ли им, на чём погнаться следом, - видно было, что идея Андрею нравится. - А управлять... думаю, главное его завести. Тут, да, нужен будет местный, с которым уже не церемониться... хм...
Пограничник задумался, и в итоге с сожалением покачал головой:
- Нет, слишком сложно. Значит, будем угонять машину. Вариант уйти пешком, полагаю, рассматривать нет смысла - по бездорожью, да с такими ранениями мы далеко не уйдём.
- Но тоже нужен будет кто-то из местных с ключами, если никто из здесь присутствующих, конечно, не занимался угонами.
- Хех... да я даже в ГТА не играл, - невесело усмехнулся Зимин. - Ну что ж, значит, будем захватывать. Спасибо армии и тиру за умение стрелять... Надеюсь, двух пистолетов и тринадцати патронов нам хватит.
- У кого-нибудь остались в гостинице паспорта и все такое? - уточнила Дарья, до этого внимательно слушавшая разговор.
- У меня всё с собой. Там только сменка и снаряга кой-какая, - коротко качнул головой пограничник.
- Оборудование, одежда, корм, - перечислила сокольница, про себя вздыхя о телеметрии, обошедшейся не в один десяток тысяч, - документы с собой.
- Тогда вещи можно оплакать, - махнула рукой собачница, поморщившись от стрельнувшей под лопатку боли, - Хотя, постой, ты ж тогда птицу не найдешь... Домашние, избалованные не выживут в дикой природе...
Марине в этот момент очень захотелось послать Дашу куда-нибудь подальше. Сокольница к знаменитой фразе Сент-Экзюпери относилась, пожалуй, даже чересчур серьезно, и сейчас надеялась только на то, что Шах не успел испариться очень далеко и отреагирует на свисток.
- Ну, не такой уж он и домашний-избалованный, - заметил Андрей. - Кажется, когда мы входили на территорию АНОФ, он кого-то поймал и слопал.
- Мне кажется, у нас есть более серьезные проблемы чем пропажа птицы, - отрезала Марина, - Но если что: да, он умеет убивать. Нет, он не знает, что его тоже могут убить. И, возможно, он прилетит на свисток. Если не прилетит, я буду надеяться, что с этим городом разберутся за несколько дней, и я получу свое оборудование, - она, конечно, поняла, что говорила резковато, но особенно переживать по этому поводу не собиралась.
"Маловероятно", подумал Андрей. "Несколько дней - это Голливуд. Здесь потребуется войсковая операция с полным блокированием района, а это несколько недель, ну, две - в лучшем случае."
Правда, вслух он этого говорить не стал.
- Так что, давайте просто выберемся отсюда, - уже более миролюбиво продолжила сокольница.
- Ладно, извини, - мигом пошла на попятную Даша, почуявшая неладное,. Если уж так ,сама она отреагировала бы так же, - Выберемся, куда денемся.
- Пора двигаться, согласен, - Андрей подошёл к окну и, не шибко высовываясь, осмотрел доступную для обзора территорию. - Вроде никого. Забор уже недалеко, и там такие же дыры, как первая. Главное, чтобы прямо под забором не сторожили. Ну, тронулись.
Зимин вновь достал пистолет с пятью патронами, убедился, что второй более-менее удобно устроен под ремнём сзади (проверил на всякий случай - патрона в казённике не было), и двинулся вниз по лестнице, как и раньше.

О том, как девушки любят платюшки...

XVII век раз

XVII век два

XVII век три

Лестница из корпуса вела на улицу, где сгустились тучи. Марину не оставляло неприятное чувство, что после всего, что они уже видели, немудрено, если сейчас начнется метель, "вызванная" местными сектантами.
- Погода портится, - с тревогой в голосе заметил Андрей, кинув взгляд в окно.
- Угу, - кивнула Марина в ответ, настроение у нее ухудшалось с каждой минутой, боль в груди от долгой ходьбы усилилась. Больше всего ей хотелось сейчас где-нибудь лечь и не отсвечивать. Она устало прислонилась к стене и прикрыла глаза: все равно какое-то время сейчас уйдет на обсуждение насущного вопроса "И что же дальше будет?", так почему бы не провести его с пользой, приходя в себя.
Переход через в высшей степени неприятный, но в целом безопасный корпус-могильник немного успокоил Зимина. Всё-таки обитатели АНОФ не были неуязвимой и сверххитрой нечистью вроде Чужих. Шумные, вонючие, громоздкие, и никакого коллективного разума у них тоже пока, к счастью, не наблюдалось. А потому, дойдя до окна, где воздух был хотя бы относительно более свежим, Андрей объявил привал. Небольшая остановка, чтобы перевести дух после всех ранений, переживаний, страхов и беготни, нужна была всем.
- Как ты, Марина? - обратил он внимание на тяжело привалившуюся к стене сокольницу.
- Нормально, - лаконично ответила девушка, - кажется, ребро сломано.
Сокольница отлично понимала, что сказать, что ей повезло в перестрелке - не сказать ничего. Впрочем, как и всем им, отзвуки рикошетящих пуль ещё долго звучали в голове биолога после того, как автомат, вырвавшийся из рук мальчишки (по-другому назвать старшину, выпустившего из рук оружие, у нее язык не поворачивался), выдал очередь, не разбирая, где чужие, а где - свои.
- Блин, в рубашке родилась... - Андрей хотел было продолжить, что ущерб от автоматной пули в грудь вышел прямо-таки мизерный, но осёкся, прижимая к груди и баюкая простреленную руку. Адреналин постепенно уходил, и кое-как перевязанная конечность болела всё сильнее. - Чёрт, дёргает.
- Сильно задело? - Марина запоздало сообразила, что пока была занята исключительно собой, даже не обратила внимание на то, чем инцидент с ЧОПовцами закончился для остальных. Девушка оторвалась от стены и подняла глаза на молодого человека.
- Мышцы надорваны, - ответил Андрей. - Пальцы толком не сжимаются, даже кирпич уже не удержу.
Марина с досады закусила губу, вспоминая обезболивающие, оставшиеся в рюкзаке, и кляня себя за клинический идиотизм: чем надо было думать, чтобы самое ценное бросить в номере, собираясь в заброшенные здания?

Пока товарищи по несчастью обсуждали открывшуюся картинку, Марина внимательно следила за происходящим, искренне радуясь, что отпустила сокола; не дай бог, он поднял бы здесь крик. А еще девушке очень хотелось заткнуть пса, тихо поскуливавшего от страха. Тут внизу началось какое-то оживление, твари заворчали, засуетились. Причина этого волнения отыскалась довольно быстро. Из-за одного из чанов выступила еще одна бодрствующая образина, но таких сталкеры еще не видели. Мех у твари был не серый, а снежно-белый, хоть и с грязью, на шее, лапах и торсе болтались какие-то вырезанные из кости амулеты, а в одной из лап был зажат уродливый жезл из нескольких скрепленных костей. Тварь требовательно что-то проворчала, остальные ответили ей, но как-то виновато. Похоже, это был какой-то начальник у этих монстров.
Андрей пригнулся ещё ниже и вновь крутанул регулятор на видеосъёмку.
- Даша, - выдохнул он, - отойди с псом...
Марина наклонилась за лежащим на полу пистолетом - если их вдруг заметят, хватать его будет уже поздно, придется уносить ноги. Даша отошла к ближайшей стене и отволокла уже не сопротивляющегося пса.
Твари еще некоторое время общались, потом та, что с жезлом, издала несколько сердитых рыков. Остальные бросились по помещению, видимо, кого-то ища, а жезлоносец пошел мимо ещё ворочающихся туш, сердито тыкая их жезлом. При этом он не трогал оцепеневших.
Андрей остановил запись и медленно, осторожно вернулся в коридор. Убрал фотоаппарат в чехол и вытер со лба холодный пот. Да, это был не просто улов - сенсация, мать вашу так, бомба! Термоядерная. Дотащить бы её только до тех, кто сможет принять меры.
- Так, девушки, - хриплым шёпотом окликнул он спутниц. - Здесь мы не пройдём. Все ранены, по балкам не пролезть, да и не бросать же Норда. О, кстати, Марина, где твоя птица?
Наклон за пистолетом отозвался в груди новой порцией боли, поэтому говорила Марина буквально на грани слышимости, короткими, отрывистыми фразами:
- Отпустила. На нём телеметрия. Потом найду.
- С псом трудней, - озабоченно прошептала Даша, не рискуя говорить нормальным голосом. Мысль бросить друга даже не возникала, но вот как тащить собаку в 45 килограмм через труднодоступные для неё места было задачей той ещё.
- Прорвемся, - Марина постаралась придать голосу той уверенности, которой не было и в помине.
- Прорвёмся, - подтвердил Андрей всё тем же полушёпотом. - Но над этим гадюшником я по-любому не полезу. У меня на одну зверюгу три пули ушло, а здесь их десятки... Ойё, а где мой пистолет?
Марина в ответ только подняла руку, в которой держала оружие, а потом приложила палец свободной руки к губам и показала в сторону выхода. Разводить болтологию, когда под ногами копошились чудовища из кошмарного сна биолога-аспиранта, совершенно не хотелось.Пес подал им пример, первым потянув туда.
Зимин благодарно кивнул, забирая оружие. Тщательно отключил и упаковал в чехол фотоаппарат - главную теперь надежду на дальнейшую более или менее нормальную жизнь! - и, держа пистолет наготове, плавным тихим шагом двинулся дальше по коридору, к двери в дальнем торце. Пистолет он, впрочем, держал скорее для самоуспокоения. Понятно было, что стрельба буквально над головами у целого логова этих снежных обезьян - верная гибель.
Марина двигалась следом за Зиминым, внимательно глядя под ноги. Очень не хотелось в лучших традициях экшн-фильмов наступить на что-нибудь и выдать их присутствие. Даша двигалась за ними в лучших традииях след в след, велев псу молчать и не выдавать присутсвие. Когда сталкеры уже почти прошли длинный коридор, они явственно услышали шаги по одной из лестниц. Похоже, твари нашли-таки верхний этаж.
"Только не это", обреченно подумала Дарья, пес вздыбил загривок, как будто почувствовав её настроение.
- Вперёд, вперёд! - прошипел Зимин, махнув для ясности рукой, и широким стелющимся шагом на полусогнутых поспешил вперёд, к торцевому дверному проёму. Шаги по лестнице, вроде, были не слишком частыми, и времени дойти до конца коридора должно было хватить до того, как враг поднимется на этот этаж. Ну а когда проём будет ближе, станет видно, тупик там, или есть проход куда-нибудь дальше. Марина последовала за Андреем, стараясь передвигаться быстро и бесшумно.