Винегрет в отражениях, Мы рады всем!

[Torvik >>>]

Башня на болоте
часть IV
(совместно с Alpha и Тунгуской)

Мамуль же, тем временем, лихорадочно соображал, что же ему предпринять: "Безмозглый мозг, тупица, полиидиот, - ругал себя Александр, - подставил парня, сейчас эти гидры хвостатые его утопят". Подумав о безвременной кончине друга, Мамуль, зажмурившись, бросился в омут, вслед за Элиотом.
Броситься то бросился, да только оказался опять на суше. Полиморф был готов обернуться хоть крокодилом, хоть бегемотом, лишь бы выручить товарища, но что-то ему подсказывало, что все это будет бестолку. Мамуль сел на мокрую землю и обхватил голову руками, изо всех сил пытаясь придумать ответ на один единственный вопрос: "Что делать?"
Самое интересное, что, попав в омут, рыцарь не нахлебался водицы. Отнюдь. То ли механизмы тут другие работали, то ли водица оказалась особого качества, но, стоя на руках на дне озёрном, Элиот вдруг понял, что там, куда он попал, можно дышать не только воздухом. Впрочем, пейзаж вдохновлял мало. Глина, песок, чахлые водоросли, несколько вдалеке маячил какой-то огонёк, манящий к себе то ли светом, то ли своей одинокой неприблудностью. Между ног рыцаря лениво проплыл жирный карась... Элиот лениво проводил его глазами, немножко удивившись столь быстрой перемене... воздуха... Рыцарь, плюхнувшийся на землю, уже оказался наполовину увязшим в иле. Боевой брат поднялся на ноги и, отряхнувшись, медленно, но верно отправился навстречу свету. Вода была мутная, видимость низкая, но Элиот решил: "Если уж я не утонул, значит на то была воля водяного. А если на то его воля, то он не заставит себя долго ждать!"
Там, где был огонёк, были и люди. Или не люди, но всё же были. В кресле или, наверное, правильнее сказать, на троне, сооружённом из топляка, водорослей и раковин, восседал хитроватого вида лысоватый дедок околопенсионного возраста. Клочкастая зеленоватая брода топорщилась и напоминала старый полынный веник, неединожды бывший в употреблении. Надо сказать, что для своих лет дедок хорошо сохранился и пребывал в весьма неплохой физической форме, о чём свидетельствовала рельефная мускулатура и почти полное отсутствие каких-либо одежд. Так, набедренная повязка из водорослей, почти ничего не скрывающая от докучливого взгляда. Дедок что-то вещал, а рядом, чуть ли не открыв рты, внемлили ему три красавицы, кои восседали на маленьких табуреточках возле импровизированного трона. Вай, что это были за девицы! Упругие груди завлекательных размеров, казалось, были созданы специально для того, чтобы их ласкали мужские руки, губки бантиком манили предвкушением чудесных поцелуев, озорные глазки многообещающе подмигивали...
Мамуль, тем временем, продумывал план спасения "рядового монаха": "Так, соберись, тряпка, - "ласково" обращался он сам к себе, - затащил парня в омут, думай теперь, что делать. Надо вспомнить, что я знаю про русалок... Во-первых, они барышни сентиментальные - любят душещипательные истории, хотя это не мешает им лихо душегубничать, во-вторых, они барышни... да! - озарила догадка полиморфа, прежде всего, они женщины и должны любить мужчин. Что это дает?" - Это дает шанс, - уже вслух добавил Мамуль. - Ну что же... делать нечего, займемся тем, что умеем лучше всего. Коль, водяной не пускает меня в свое царство-государство, буду выманивать подчиненных.

[Alpha >>>]

Башня на болоте
часть IV
(совместно с Торвиком и Тунгуской)

О том, чем грозит ему придуманный план, полиморф старался не думать. Он встал не берегу, на секунду задумался... Сначала еле видный глазу, потом все отчетливей, от Александра стал исходить свет. Яркая вспышка закончила превращение. У воды, отражаясь в зеркальной глади озера, стоял мужчина невиданной красоты: высокий, мускулистый, черные волосы, гладко зачесанные назад, мягкими волнами касались плеч. Темный брови, точеный нос, высокие мужественные скулы и глаза... глаза, способные свести с ума любую женщину, а мужчину повергнуть в зеленую пучину зависти. Дон-Жуан, облаченный в белоснежную рубашку, высокие сапоги и темные, обтягивающие упругие ягодицы брюки, времени зря не терял. Он запел... Запел таким проникновенным голосом, что даже лягушки, поперхнувшись, умолкли и вытянули шеи, чтобы не пропустить ни ноты. Цапли, не устоявшие на одной ноге, недолго барахтались в болотной жиже, а потом тоже затихли. Комары прекратили жужать, забыв о жажде крови, выпь замолчала, клюнув мужа, который уж было хотел что-то вякнуть, но не успел. "Ну давайте, девоньки, неужто Антонио Бандерас вас не заставит вылезти из этой вонючей лужи", - виртуозные переливы никак не мешали Мамулю надеяться на лучшее.
Но старания полиморфа, увы, пропали втуне. То ли комары не доставили радостную весть о прибытии легендарного героя по назначению, то ли девицы были в текущий момент слишком заняты, чтобы любоваться модификациями личности, то ли водная поверхность плохо проводила звуковые сигналы... Пение не помогло. Отчего - остаётся только догадываться. Нет, мы-то, естественно в курсе, что внимание местных Афродит было приковано, к тому, кто изначально был зарекомендован, как образец того, сего, пятого и десятого одновременно, но откуда это знать Мамулю, спрашивается? Впрочем, не он ли и составил рекомендацию своему протеже? А раз он, так чего ж удивляется, коль всё внимание прекрасного пола посвящено лишь разнесчастному рыцарю?
Элиот, признаться, поначалу несколько растерялся, но в грязь лицом не ударил: тут же приняв какую-то весьма пафосную и воинственную позу, он, выпятив грудь вперед, подошел к русалкам и старому водяному. Девушки сразу же привлекли все его внимание, вследствие чего рыцарь постарался принять как можно более надменный и равнодушный вид и встал неподалеку. Времени, похоже, было у него предостаточно. Оставалось понять всего две вещи: во-первых, нужно было уломать или заставить, так сказать, "царя дна морского" доставить боевого братишку на поверхность, ибо, хотя сталь крепка и медные трубы ему не страшны, но вот с огнем и водой были проблемки известного характера. А раз уж огня вокруг было существенно меньше, чем воды, то и основную проблему составляла именно эта стихия, да и в придачу ко всему вышесказанному, она, похоже, подчинялась водяному, так что само существование Элиота зависело от прихоти старика. Ну и, во-вторых, до рыцаря так и не дошло, чего же хотел от Пыхто Александр? Нет, благодаря крепкой пропаганде, в голове у боевого брата уже сформировался образ бездушного, жадного, сварливого и чрезвычайно глупого брюзги, да вот насколько это была правда? Кто знает, может личная встреча с "царем" прояснит ситуацию? Да и русалочки тут ничего... задержаться можно!

[Тунгуска >>>]

Башня на болоте
часть IV
(совместно с Alpha и Торвиком)

Тем временем, на суше, после нескольких виртуозно исполненных рулад, новоиспеченный певец изрядно охрип. Теперь его любовные серенады были больше похожи на баллады средневековых рыцарей, находящихся в изрядном подпитии. Мамуль, не так давно, воодушевленный и радостный, окончательно подрастерял былой запал. В конце концов, когда голос его дошел до хриплого шепота, а настроение упало ниже ватерлинии, он замолчал. Про себя, в очередной, раз перечислил всех близких родственников Пыхто и то, что он все еще готов с ними сделать, прежде чем доберется до его мерзкой, трухлявой сущности. Но и это спасения не принесло. "Швах, кабздец, финита манди или, как говаривают в портовых кварталах Одессы: "примэрьте белые тапочки, пока есть время, а то будете лежать в дискомфорте", - отчетливо осознал Мамуль и сделал то, что обычно делают русские интеллигенты в таком случае - глубоко рефлексируя, он впал в отчаяние, связанное с отсутствием смысла жизни и справедливости.
К тому времени, диалог водяного и его гостя - бравого боевого брата Элиота, вошел в стадию крайнего обострения:
- О! И кто же это у нас тут такой бойкий? Не припомню, кто это тут меня жабой называл? Уж не ты ли, молодец добрый? Или - добрый, да не очень? Любопытственно старику. Видимся, вроде бы в первый раз, а я что-то из уст твоих понаслышаться всякого успел...
Дядька водяной подмигнул девахам и, кивнув рыцарю, откинулся на своём троне.
- Да, мало ли что бывает? Да и вам мое пиво хлебать было нечтом крайне неприличным! Ну, что уж там! Как там вы говорите? Кто старое помянет, тому что? Печень вон? А, нет! Глаз! Да-да, я теперь точно помню, что глаз, впрочем, неважно! - Элиот несколько смутился и, признаться, первое время не нашелся, что ответить водяному. Действительно, обвинения в его адрес были вескими и отнюдь не беспочвенными, а злить старичка, находясь на его территории, - дохлый номер. Все же, боевому брату хотелось пожить подольше, и необходимо было "разрулить" обстановку. Причем, желательно, на языке местных.
- Ну, голову повинну да не секут. Покаместь простим, - кивнул водяной, - Покаместь. Девчонки-то мои нравятся? Не хочешь ли у нас остаться? Еды - море, ну не море, но озеро точно. Воды... или что там вы пьёте? В общем - тоже богаты. Что и из чего гоним - не скажу, но отпотчевать - отпотчую. Красавицы - сам понимаешь. Да и разве я ль обижу тебя опосля такого? Родным станешь.
Старик правой дланью загибал пальцы на левой, в полприщура глядя на рыцаря.
- Что там ещё надо-ть то? Геройских свершений? У нас оно всегда есть, куда силу, да мозги приложить, коли они в наличии. Так что скажешь, герой?
- Эмм.... - Элиот задумался и несколько замялся. Несмотря на всю заманчивость предложений "Царя дна морского", что-то тут веяло душком от каких-то стареньких историй, которые обычно рассказывают монастырские священники: ну там про змею какую-то, дерево... яблоневое... В общем, что-то тут было не так. - Пожалуй, я не хочу есть, благодарю... Да, у вас здесь уютненько, - рыцарь еще раз покосился на русалок и мельком пробежал глазами вокруг, - А какого характера подвиги вы имели в виду? - Элиот прищурился и наклонился к водяному. Что-что а сломать себе шею он всегда был рад!

[Torvik >>>]

Башня на болоте
часть IV
(совместно с Alpha и Тунгуской)

- Пфых! - водяной аж фыркнул от такого ответа, да так, что пузыри устремились к поверхности водоёма, - Да мало ли? Вона гоблинов постращать, а то приборзели, а? Пуганёшь их малость. А то моют свои грязные лапы и детишек балакают. Шум, гам. Тьфу!
Водяной сплюнул, хотя как ему это удалось под водой осталось большой загадкой.
- Нет, а ещё пужают, хводопровод в Затоплянку свою устроить хотять. А то у них вода видите ли тухлая. Сколько лет пили - ничего а теперича - тухлая. А мою воду брать - типа хорошо будет? А вот выкусят пущай. Ну, так пуганешь зелёных?
- Да без проблем! - Элиот стукнул себя кулаком в грудь и еще более приблизился к водяному. Он наконец-то нашел занятие ему по нутру, то, чем он всегда любил заниматься. Однако, предупреждения и слова Александра его настораживали.. А что, если киданет? Надо будет найти на поверхности его другана... Благо, гоблины, скорее всего, были на поверхности. Но стоило еще поговорить с Пыхто, так сказать несколько секретиков его выведать, так что рыцарь, не дожидаясь ответа, продолжил:
- А вода-то у вас, я вижу, чистенькая. Да и в самом деле, что за наглость! Трубу, да и еще в ваше болото! Нет, ну какие негодяи! Я бы их за это, ух! В прочем, опустим эти подробности до моего личного с ними знакомства, а... это, как вы говорили? таперича? Ну неважно... таперича, что чай не скучно вам здесь? - Элиот бросил взгляд на русалок. - На поверхность не выходите?
- Тока смотри, дабы ты совсем не сбёг - помни: у тебя теперича, гы-гы, хвостик есть. Махонький такой, вот как у ящерки. Пуганёшь зелёных - уберу. Да ещё и поясок особенный дам. Противокомарный. Сам знаешь уже небось, комары на нашем озерке и железку прокусят. Такы вот. Во, ещё возьми таки от дядьки, дабы не думал, что я нелюдь какой.
С этими словами водяной протянул Элиоту здововенную глиняную бутыль литров на восемь, запечатанную туго-натуго пробкой с алюминевой сеточкой.
- Да держи, не дрейфь, тама бражка из-под кочки. Выпьешь - зашатаешься. А теперича всё. Толкайся ногами в дно и всплывай.
Проинструктировав таким образом рыцаря, дядька откинулся на спинку кресло и, усмехаясь, взъерошил свою зеленоватую бороду.
- Что ж, тогда до встречи, уважаемый! - Элиот раскланялся в реверансе и поплыл наверх. Надо было посовещаться с Александром.... Да и бутыль ничего! Может, и не так плох дед, как его малюют?
***
Между тем стало вечереть. Солнце, до этого нагревавшее то бок, то макушку, начало убегать куда-то за тростники. Твари, до того мирно дремавшие в них, принялись хором просыпаться, а, проснувшись, вспоминать, что кушать хочется всегда, а ближайшая еда - вот она, издаёт какие-то трели и сама так и манит к себе, приглашая на ужин, плавно переходящий в завтрак.
- З-з-з-з! - Раздался над ухом Мамуля знакомый перелив мелкого вампира.
- Ж-ж-ж-ж! - Комар чуть побольше больно тяпнул полиморфа прямо в кончик носа.
- Р-р-р-р! - Третий их собрат, размером с детский кулачок недовольный малым количеством дичи, уже ворчливо описывал круги вокруг головы интересного с его точки зрения объекта.
Элиот уперся руками в пол, закопав кисти целиком в прибрежный ил, ноги ломило, после пребывания на дне озера гудела голова и ломили конечности. Рыцарь посмотрел на увядающее солнце, и только затем обратил внимание на Александра, стоящего совсем неподалеку. Поначалу боевой брат попытался было помахать ему рукой и промычать что-то невнятное, но, увязнув по колену в топкой грязи, шмякнулся лицом обратно в лужу, так ни издав ни звука...

[Адрианна >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell, Ночной странницей, Вергилием Мароном и Torvik'ом)

Печенье закончилось очень быстро и сытости не принесло, зато захотелось пить. Но возвращаться в Башню ради этого не стоило, тем более, что какой-то путь в сторону деревни уже был пройден. Чтобы как-то скрасить переход, Адрианна завела разговор:
- Может расскажешь немного о себе? О здешних местах я тебе уже немного поведала. Вот, например, кем ты был в своём родном мире? Какая у тебя семья? А друзья есть? - вопросы конечно были довольно личными, но ответы могли помочь девушке более доверительно относиться к Мигуэлю, при условии, что он скажет правду, конечно.
- Я родился в маленьком городке. Слепота у меня врожденная, так что я привык уже ходить и общаться как нормальный человек. Мой отец работает стражником на городских воротах, а мать торгует на рынке глиняными изделиями. - Мигуэлю было приятно вспоминать и рассказывать о некоторых моментах. - Также отец пытался научить меня стрелять из лука, арбалета и драться на мечах, но не всегда все получалось. От родителей я живу отдельно, почти в лесу, мы с отцом построили каменный дом, чтобы внешние звуки не беспокоили меня во время сна. Ах, да, отвечу на твой вопрос, в городе меня считали калекой, поэтому и не давали мне делать никакую работу..
Между Башней и гоблинской деревней, как известно, лежало болото. Из так называемой точки Бе (“Башня”) в так называемую точку “Зю” (Затоплянку) шли мостки из струганых досок. Мостки на сваях и с перильцами, но, расчитанные, увы, исключительно на гоблинов. Сколько не ругался Алхимик, принимая работу у своих зеленокожих “подданных”, те всё равно норовили подстроить сооружения коммуникаций исключительно под себя. Мол, нам хорошо, а остальные - как-нибудь. Вот это “как-нибудь” и подвело молодую учительницу как раз на полпути между вышеозначенными населёнными пунктами. Там, где осклизлые доски мостков на какие-то метров триста прерывались чавкающей тропинкой по безымянному островку, нога Ри вихнулась в сторону, Девушка всплеснула руками и, ломая своим телом жидкие перильца, полетела в болото. -
Мигуэль попытался ее поймать в воздухе, но чуть сам не поскользнулся . Определив по звуку, куда Ри упала он аккуратно опустился на одно колено и подал руку в примерно то место, где она находилась.
В ответ руки не последовало. Судя по всему, девушка была без сознания, хотя слепой об этом пока мог только догадываться по отсутствию каких-либо движений воздуха над тем местом, куда упало тело.
- Тра-ля-ля-ля! - послышался сзади чей-то тонкий голосок. Кто-то напевал мелодию без слов, приближаясь к ним со стороны Башни.
Парень услышал приближающиеся шаги и песенку, но не уделил им должного внимания.
- Ри! – Громко сказал Мигуэль, но ответа не последовало, он опустился еще ниже, почти лег на доски, протянул руки до воды и стал на ощупь искать тело.
Тело нашлось быстро. Оно никуда не делось с того места, куда и шлёпнулось. Тело дышало, но другие признаки жизни отсутствовали напрочь.
- Ой, дяденька, а что это с тётенькой Ри? - тоненький голосок до этого весело щебетавший весёлый мотивчик, исходил с точки, расположенной позади Мигуэля.
- Как видишь она упала. – И парень попытался вытянуть её на доски, но вскоре понял, что тянет за ноги – Ты поможешь мне или наблюдать будешь? – Проворчал он на незнакомца.
- Подлиза маленький. Тётя Ри тёжёлая... - жалобно проскулил голосок.
- Я тебя прошу помочь, хотя бы на доски затащить, а не на руках её таскать.- Сказал Мигуэль раздраженным голосом. – Ну! Не стой столбом.
- Ага, Подлиза послушный. Я вот руку её переложу и вот эту. А теперь за ногу. Ой...
Невидимый собеседник старался изо всех сил, но их явно было не много.
Мигуэль облегченно вздохнул, его незнакомец подсказал ему по звукам, в каком положении лежала бедная Ри. Он аккуратно и легко поднял девушку держа её на двух руках.

[Torvik >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell-ом, Адрианной, Ночной странницей, Вергилием Мароном и Torvik'ом)
- Спасибо , отведешь меня в деревню. – Сказал парень обращаясь к незнакомцу.
- А может сперва тетеньку Ри на землю положим? - прозвучал все тот же голосок, - до деревни далеко еще, а до Башни уже еще дальше... А вон тама лужайка есть, с травкой...
Мигуэль уже понял по запаху, что незнакомец это гоблин и после его слов он даже задрожал от гнева и злости к этому существу, но его остановила Ри, безжизненно висевшая у него на руках.
- Ты жалкий хлюпик, который делает все ради себя! И без тебя донесу Ри до деревни, жалкий гоблин! – Накричал Мигуэль на незнакомца и яростно плюнул в сторону.
- Дяденька, не бейте бедного Подлизу! Подлиза хороший! Он хотел, как лучше... Подлиза ма-а-аленький... Подлиза пойдёт впереди. Подлиза покажет дорогу. Дяденька сильный. Дяденька спасёт тётеньку Ри. - Гоблин жалостливо вздохнул, но помочь не отказался, вместо этого он направился по мосткам, то и дело вихляя из стороны в сторону - то лягушку поймать, то на бабочку отвлечься, то вообще на птичку заглядевшись. Поэтому Мигуэль, шедший на звук его шагов, то и дело ударялся об перила, рискуя свалиться в болото вместе с ношей, неудачно наступив на край доски или просто попасть ногой в прогал.
Доски и так еле сдерживали вес да тут еще и гоблин, который лишь притворялся ленивым. – Можешь идти спокойно?! – прикрикнул на него Мигуэль, поняв что по-другому он не понимает.
« Ничего Ри, скоро придем в деревню, потерпи» - Подумал он про себя.
Мостки закончились, под ногами зашуршала трава. Гоблин неожиданно свернул в сторону, крикнув на ходу:
- Подлиза сейчас придет, Подлиза быстро! - и его шаги затихли, похоже, в небольшой роще, так как был слышен шум листвы многих деревьев. Мигуэль мог отдохнуть.
Парень хоть и был сильным, сильно устал нести девушку. Он аккуратно опустил её на траву, сам улегся рядом и задремал.
- А Подлиза травку нашёл! - уже знакомый голосок разбудил Мигуэля, казалось бы, почти сразу, - Вот, дяденька, Травка - смердянка. Как скушаете - си-ильным, как Бугай станете.
Травка и на самом деле пахла так, словно носорожье стадо перед этим дружно опорожнилось как раз на этот невзрачный кустик.
- Кушайте, кушайте, тут не только тётеньку Ри, но и самого Хозяина унесёте. Пукать только будете, но унесёте. Я бы и сам да... ноги у тётеньки по земле волочиться станут...
Гоблин протягивал травку, поднося её чуть ли не к самому носу слепца
.Мигуэль выбил из рук гоблина траву и резко встал от сильного запаха
- Не буду я эту гадость есть, и своими силами справлюсь.
- А вот зря Вы, дяденька Подлизе не верите, Подлиза не обманывает, он сейчас покажет, как можно сильным стать! - с этими словами зеленокожий откусил весьма приличную часть от вонючей веточки и с явным удовольствием прожевал. Запах резко усилился...
- Вот как Подлизе Вам доказать, что он теперь сильный-сильный стал? - маленькое существо, похоже ожидало, что Мигуэль даст ему какое-нибудь задание.
- Отведи меня уже в деревню хватит дурью маяться, - сказал парень гоблину уставшим голосом.
Гоблин же, по всей видимости, очень хотел похвастаться своей новообретённой силой и потому не послушав "дяденьку", решил продемонстрировать свои новые незаурядные возможности. Мигуэль почувствовал вдруг, что его поднимают над землей, причем весьма легко, потом мягко опускают (похоже, что гоблин присел несколько раз)... После чего снизу раздался все тот же тоненький голосок:
- Дяденька, а хотите Подлиза Вас закинет во-о-н прямо в трясину? Подлиза попадёт! Он, когда сильный, ну очень меткий!

[Ночная странница >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell, Адрианной, Вергилием Мароном и Torvik'ом)
Мигуэль лишь еще сильнее разозлился на Подлизу и с силой ударил его костяшками по макушке, гоблин его уронил и стал тереть голову. Ушиб голову и спину так же и сам Мигуэль.
- Я тебя отвести просил, а не свою дурь показывать.
- Зачем дяденька дерется? - обиженно произнес гоблин, - Подлиза ж просто хотел показать, какой он сильный теперича!
- Лучше бы показал присутствие мозгов, - проворчал парень.
- А чьих мозгов? У Подлизы нет мозгов. А у дяденьки есть? Можно их Подлизе, а? Мозги вку-у-усные... Подлиза любит мозги. Ну пожа-а-алуйста...
Мигуэль уже было начал замахиваться на гоблина тростью, но оступился и подумал.
- Давай ты меня отведешь, а я тебе дам конфетку? - Сказал он добрым и нежным голосом.
- Кофетку? - удивленно переспросил крошечный силач, заинтересовавшись чем-то необычным, что предлагал ему новый знакомый. Очень хотелось получить эту "кофетку", чтобы хвастаться перед другими гоблинами.
- Подлиза хочет. Подлиза послушный, он отведет дяденьку с тетенькой Ри в деревню... Тут уже и недалеко, честно-честно! - заверил он Мигуэля, все еще потирая свою голову.
- А эта кофетка - она какая? - ему было интересно, для чего может пригодиться эта странная, никогда им не виденная вещь.
“Эх я точно в другом мире” подумал Мигуэль про себя и продолжил поторапливать гоблина. Он сунул свободную руку в карман и достал небольшую шоколадную конфету, которая чудом не растаяла, и протянул Подлизе. - Вот тебе одна, когда придем, я тебе еще дам. Если, что их надо есть. - Говорил он тем же добрым голосом, который явно ему трудно давался.
- Есть? - еще более удивленно уточнил Подлиза, но, подозрительно понюхав гостинец, все-таки засунул конфету в рот, прямо в фантике.
- Сначала надо было фантик с конфеты снять, - уточнил Мигуэль гоблину.
- Чаво? - слова "фантик" мелкий тоже не знал, но конфета была сладкой и ему понравилась, даже не смотря на невкусный фантик, - а чаво она такая маленькая, кафетка эта? Подлизе надо много таких кафет!!
- Да конечно, но помни наш уговор, сначала отведи в деревню. - И вот уже слепой говорил своим обычным голосом, готовясь поднимать девушку.
- Да-да, Подлиза отведет дяденьку в деревню и получит много-много мням!! - довольный гоблин скакал по лужайке, не в силах успокоиться. Но неожиданно глянув на девушку, все еще лежавшую на земле, заволновался, - а тетенька Ри не умрет? Надо её быстрее к Хозяину нести! Идем! - и живо затоптал куда-то вдоль болота.
- Да погоди ты. - Мигуэль начал торопиться и аккуратно поднял неподвижное тело девушки, последовал за топаньем гоблина.
"Недалеко" в понятии гоблина - оказалось совсем даже и не близко. К тому же из-за туч выглянуло солнышко и приятный свежий ветерок перестал обдувать путников. И как не был бы силен юноша, по его лицу побежал пот, а тело требовало отдыха. Подлиза же, похоже, только ускорял свое движение, еще и поторапливая отстающего:
- Ну что же вы, идемте, быстрей, быстрей! Говорил вам Подлиза - кушайте травку, а вы не захотели...
Побочное действие "травки" у слопавшего ее Подлизы изрядно портило воздух идущему позади Мигуэлю.
Парень от усталости уже не чувствовал рук и ему даже был неважен запах, который производил гоблин. Руки слабели и мышцы подрагивали от тяжести.
- Еще скоро? - Спросил усталым голосом Мигуэль.
- А чуток тута. Может всё же травки? У меня осталось... - услужливый Подлиза подскочил к уже было опустившемуся на одно колено слепому.
Мигуэль вспомнил запах травки, но усталость было сильнее его, поэтому он сдался.
- Давай её сюда, - набрал в грудь воздуха, стараясь не дышать, широко открыл рот показывая гоблину где находится “сюда”.
Мигом подскочивший гоблин засунул ему в рот изрядную порцию листьев вместе с веточками и уверенно нажав на подбородок, захлопнул юноше рот:
- Жуйте! Ща не только до деревни, а и до школы тетеньку Ри утащить сможете! Честно-честно, Подлиза не обманывает!

[Адрианна >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell'ом, Ночной странницей, Вергилием Мароном и Torvik'ом)

На вкус травка оказалась не настолько страшной, как на запах и Мигуэль проглотил её без особых проблем. Чудо-трава подействовала мгновенно, усталость мгновенно прошла, как будто ее и не было, разум стал бодрый и ясный. Он легко поднялся, не чувствуя собственного веса, и веса девушки. Сила переполняла его, но применить эту силу останавливала Ри.
- Ну как, дяденька, полегчало? - донёсся до богатыря голос снизу.
- Веди меня! - Сказал он громким голосом. - А желательно иди рядом, а то запахи испускаешь плохие.
- А чего вас вести? Вона вы и сами идете. Подлиза должен вас за ручку вести? Подлиза может, вы только скажите! - гоблин дотронулся до руки Мигуэля, которой тот держал ноги учительницы.
- Я местность не знаю, а под руку меня водить необязательно - И попытался сбросить руку Подлизы.
- Подлиза ничего не понимает, - огорчился маленький гоблин, убирая руку, - то "веди", то " не веди"! Чаво тут неясного? Дорога одна - вона она, по мосткам... А я и не нужен совсем. Только вот тетеньку Ри жалко, чтой-то она долго спит уже...
- Тогда пошли быстрее, ты же еще помнишь наш уговор про конфеты? - сказал Мигуэль без улыбки и ухмылки, его тоже беспокоило бессознательное положение Ри.
Гоблин помнил про "кафеты", даже слишком хорошо помнил, а потому рванул вперед, забыв о недавней просьбе Мигуэля идти рядом. Вскоре показался берег, а на нём у самой кромки затхлой водицы разгуливал высокий сухопарый парень в чёрном, в котором Подлиза без труда узнал недавнего посетителя Башни - некроманта Вергилия. Мигуэль не узнал никого просто потому, что узнавать ему на этих было попросту некого.
Вергилий прогуливался по болотам с новым посохом и наконец-то вырезанной на нем пентограммой. Школу он помог немного оборудовать и построить, но занятий пока не проводил. Ссылался на то, что “времени много, а гоблинов не миллион”.
Дяденька некрофил! - тоненький голосок Подлизы казался весьма встревоженным, - Тут тётеньке Ри плохо. Вот тот дяденька её несёт. Но он как крот, совсем совсем ничего не видит. И злюка ещё. Подлизе конфет обещал, а так и не дал... Обидно, да? Все маленького Подлизу обижають...
- Ого! Да я смотрю, тут у вас постоянно посетители на болота попадают? - сказал Вергилий, приподняв бровь от удивленья. - Я Вергилий Марон. Почти преподователь в местной школе. А как тебя зовут парень? Ты откуда тут?
- Мигуэль Росси , да так телепортом зашвырнуло,- ответил Мигуэль громким голосом, еще под влиянием зловредной травки и явно начал портить воздух её побочными действиями.
Именно в этот не самый приятный момент Адрианна стала приходить в чувство. Она сначала пошевелилась, а потом резко раскрыла глаза, и громко завизжала от неожиданности, увидев Мигуэля так близко от себя:
- А-а-а! Что происходит! - девушка замахала руками в попытке отодвинуться.
Мигуэль поморщился от визга девушки и хотел заткнуть уши, но его положение, не позволяло, этого сделать. Но её ударов по его груди и попыток оттолкнуться он почти не чувствовал, травка делала свое дело.
- Наконец-то очнулась. - он облегчено вздохнул и сказал - Успокойся, а то опять шмякнешься.
Ри стала припоминать, как споткнулась и полетела прямо в болото. Но не важно, зачем парень её схватил, девушка была возмущена и не понижая тона выпалила:
- Это не твоё дело, отпусти меня немедленно! Захочу и шмякнусь!
- Тьфу какие мы нервные, я тебя по всему болоту таскаю, а благодарности никакой,. - парень покраснел от возмущения, но все равно аккуратно поставил её на ноги и продолжал стоять надутый на неё, уже забыв про “зрителей”.
- Ай, нога! - вскрикнула Адрианна, и тут же села прямо на землю. Видимо девушка её повредила во время падения. На глаза стали наворачиваться слёзы.
Вергилий стоял и наблюдал за представлением, что уж говорить - на болотах было не особо весело, а в таких местах как таверна он не еще не был. Но, даже такой театр и его надутые лица, очень веселили некроманта.
- Эй! Ребята! - прикрикнул на строптивых Вергилий. - Вы чего такие злые? Может хватит? Адрианна, ты здесь откуда? Может мне чем-нибудь помочь?

[Torvik >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell-ом, Адрианной, Ночной странницей, Вергилием Мароном и Torvik'ом)
- Из Башни, идём в деревню, - вздохнув, произнесла девушка. - Поможешь до неё добраться? А то мы уже столько идём и всё никак не дойдём.
- Понятно. Да! Конечно помогу! - Вергилий взял девушку за ноги, а юноша под плечи.
Вдвоём нести тело куда удобнее, нежели в одиночку. Тем более, когда количество зрячих в отряде превышает количество включённых в него гоблинов. Итак, вскорости они вновь двинулись по направлению к Затоплянке, до которой было уже совсем недалеко. Впереди шёл Марон, на всякий случай своим новым посохом прощупывая наиболее подозрительные участки мостков, за ним следовал Мигуэль, держа на руках Адрианну, к тому времени уже пришедшую в сознание, но, вследствие повреждения ладыжки, вынужденную при передвижении использовать постороннюю помощь. Подлиза сновал тут же, поминутно отвлекаясь, на ходу ловя стрекоз, дабы тут же ими и полакомиться и путаясь под ногами у остальных. Впрочем, никого это уже особо не задевало и вскоре небольшой отряд достиг края деревни. Впрочем, сперва никакой странности никто не заметил. Только через несколько шагов между хатками Подлиза первым заметил несообразность.
- Тётенька Ри, дяденька Марон, а где все гоблины, а?
И правда, деревня словно бы вымерла...
- Может быть по домам сидят? - предположила Адрианна, - надо бы поискать, наверно. Заодно и Хозяев найдём, они тоже где-то тут должны быть, в конце концов мы за этим сюда шли.
- Да, очень странно, обычно гоблины снуют туда-сюда постоянно, а тут ни души. - Вергилий насторожился.
И тут некромант резко водрузил посох в землю, произнес еле слышно заклинание и из земли вылезли старые знакомые: зомби Вильгельм и Патриция. Они немного оскалив зубы на Подлизу, вопросительно посмотрели на Вергилия.
- Обыщите деревню. Осторожно. Если найдете живых, то ведите сюда, если гоблинов, то гоните сюда. - приказы прозвучали самым грубым тоном и зомби направились в деревню.
Гоблины были гоблинами, зомби зомбями. Естественно, те кивнули и пошли искать гоблинов. И даже нашли. И довольно быстро. Через три хижины в четвёртой послышался визг. Громкий. Детский. А что делать, если гоблинский младенец в люльке был первым существом, которого Вильгельм и Патриция обнаружили в деревне. Пригнать его зомби, увы были не в состоянии, ибо мелкий гоблёнок в столь нежном возрасте ещё и ходить-то не умел.
- О! - воскликнул Вергилий. - Они кого-то нашли, того кто поставил их в недоумение. Пойдемте до них и посмотрим.
Вергилий двинулся к дому, куда зашли его зомби и жестом показал спутникам идти за ним.
Мигуэлю стало не по себе от магии некроманта и трупной вони зомби. «Не люблю я таких магов, да и меня попросить помочь не судьба?» Но от комментариев вслух он воздержался и услышал посторонние голоса, кроме того, что звучал из дома, они были где-то далеко и еле слышны, так что он не мог разобрать речь.
Голоса принадлежали Алхимику и Татьяне, искавшим по деревне невылеченных гоблинов, но Мигуэль их знать не мог. Зато Ри, издалека увидев знакомых, выходивших из какого-то домика, легко узнала их.
- Таня! Мастер! - закричала Адрианна как можно громче, - а мы вас везде ищем!
Девушка, до этого осторожно спускавшаяся по ветхим ступенькам, услышала голос подруги и, стремглав слетев с лестницы, кинулась к странной процессии.
- Не беги, - заволновалась Ри, - упадёшь!
Мигуэль поморщился от крика и визга девушки, но уши заткнуть не мог. Он попросил Вергилия помочь ему опустить девушку и немного отошел в сторону, прочищая заложенное ухо мизинцем. Вытащив мизинец из уха, он как ни в чем не бывало обтер его об штаны.
Подбежавшая Хозяйка поздоровалась со всеми, но разговаривать сначала стала в основном с Адрианной. Выяснив, что все-таки случилось, она позвала мужа, махнув тому рукой, осторожно помогла сесть подруге на лежавшее бревно, и наконец, обратилась к незнакомцу:
- Меня зовут Татьяна, я жена Хозяина этих болот... Вы, как я понимаю, случайно к нам попали?

[Ночная странница >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell, Адрианной, Вергилием Мароном и Torvik'ом)
- Здравствуйте меня зовут Мигуэль, можно и так сказать, но я не хочу говорить об этом здесь и сейчас. – Он говорил это ровным спокойным голосом и в то время его глаза были направленны в пустоту.
- Простите? - удивилась девушка, не совсем понимая, чем гостю не понравилось время беседы, - мне кажется, что вам наверняка хочется попасть домой или я не права? Или... вы просто хотите говорить только с моим мужем? - Таня знала, что в некоторых культурах мужчина ни за что не станет обсуждать важные вопросы с женщиной, но и обижать ее не станет, ответив нечто подобное, расплывчатое и не конкретное.
Мигуэль старался смирить свою дерзость и продолжил говорить тем же ровным тоном и заумными фразами. – Извините, но думаю не стоит обсуждать это при всех, у каждого есть свои тайны и лишние уши здесь ни к чему.
- Ну хорошо, - пожала плечами Таня, оглядываясь на подошедшего Алхимика, - у Ри что-то с ногой, она на мостках упала, - объяснила она мужу, - ничего нельзя сделать?
- Как нельзя - сделаем, - кивнул тот, - Только попозже, как с гоблинами разберёмся. А с вывихом часок - другой полежит. Кстати, мой друг, не видели ли вы тут мелких и зелёных человечков? Нам они очень нужны. Причём все сразу и немедленно, - обратился Алхимик к Мигуэлю.
- Хозяин, хозяин, - он слепой, как два крота, Подлиза знает, - маленький гоблин дёрнул мужчину за рукав мантии.
- Слепой? - мужчина обернулся к подошедшему и снова оглядел его, - Тогда он.. должен хорошо слышать. Не так ли, милейший? А своим слухом он сможет нам быть полезным весьма и весьма. Танюш, ты поняла мою мысль?
- Я понял, хозяин! - подпрыгнул гоблин, - Он будет слушать, как храпит Соня!
Хозяйка лишь грустно улыбнулась, понимающе кивнув мужу и удивленно покосившись на слепого. Ей стало ясно, почему у него такой странный неподвижный взгляд...
- Да, поняла, икота слышна ему гораздо лучше, чем нам.
К разговору подключился Вергилий.
- Кстати, мои зомби нашли ребенка гоблинов, но они не смогут принести его. Это вон там. - некромант указал на четвертую хижину в ряду от себя и продолжил, - И вообще! Где все эти зеленые вонючки?! Почему в деревне никого из них нет?
Таня сурово поглядела на мужчину:
- Вообще-то эти "вонючки" Ваши ученики, - Хозяйка явно любила зеленокожий народец и готова была заступаться за них по делу и не по делу, - и мы их лечим. Они заболели все. Выпившие лекарство, - девушка указала взглядом на бурдюк в руках Алхимика, - отправляются в сарай, чтобы снова не заразиться. А малыша кто-то забыл. Пойдемте, заберем его, полечим и отнесем мамаше...
Некромант посмотрел на Подлизу и призадумался на несколько секунд.
- Извиняюсь за свои слова. Давайте скорее отнесем малыша мамане. - Вергилий ударил посохом по земле и прошептал строчки заклинания, тем самым отзывая зомби. И торопливым шагом отправился к хижине, жестом зовя остальных идти с ним.
С ним пошла только Таня, ибо Алхимик беседовал с Мигуэлем, Ри сидела с подвернутой ногой, а Подлиза... Подлиза тот крутился возле Хозяина, пытаясь хоть чем-нибудь услужить последнему.
Вергилий быстро подошел к бревенчатой избушке и зашел в неряшно сделанную дверь. В единственной комнате стоял стол, табурет, кровать и, что-то наподобии печи, на которой стояла свеча. В одном из углу комната стояла деревянная люлька, немного лучше сделаная, чем вся остальная немногочисленная мебель. Из люльки доносился не плач, а какая-то возня. Подойдя к кроватке, некромант увидел маленького гоблина, еще не умевшего ходить и говорить. Он лежал в ткани, наподобие мешковины. Ребенок лежал завернутый во всю ту же мешковину походившую на памперсы и дергал своими маленькими ручками. Как не странно, он не плакал и не звал на помощь, наверное это был очень храбрый малыш. Вергилий навис над кроваткой и тот, перестав дергаться посмотрел на некроманта.
- Привееет! - он аккуратно вытащил гоблина из люльки и взял его себе на руки. Малыш смотрел на Вергилия и молчал.
- Таня! Смотри какой славный! - сказал демонопоклонник и повернулся к девушке, - И почти совсем не воняет!

[Адрианна >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell'ом, Ночной странницей, Вергилием Мароном и Torvik'ом)

- Да, ты прав, славный малыш, - согласно кивнула Вергилию Татьяна, оглядываясь. Домик по гоблинским меркам был очень даже приличный, обжитой и чистый. Но что это за мамаша такая, что бросив своего малыша, наверняка оказалась с другими гоблиншами в сарае? Или она не в сарае? Отбежала куда-нибудь и сейчас ее надо искать?
- Давай отнесем его Мастеру для лечения, а потом сходим к складу, посмотрим, не там ли его мамочка сидит...
- Да конечно, давай отнесем это чудо к врачу. - Вергилий вышел из двери с ребенком на руках и кивком позвал за собой Таню. И они неспешно двинулись к Мастеру.
Алхимик стоял все на том же месте, возле Ри и Мигуэля. Влив половинную дозу лекарства маленькому зеленокожему существу, Мастер как-то странно посмотрел на крутившегося рядом Подлизу, но ничего не сказал.
Таня, собираясь вместе с Вергилием идти к складу, предложила:
- Вергилий, давай я понесу... его надо вертикально подержать, чтобы воздух срыгнул.
Девушка пока не имела собственных детей, но не раз нянчилась с детьми подруг и знала некоторые тонкости ухода за детьми. За человеческими детьми. Требуется ли такой уход гоблинятам, Тане было неизвестно, но лучше позаботиться получше, нежели причинить малышу неудобства в виде колик.
- О, да Таня. Держи! - Вергилий аккуратно передал ребенка, - Не особо я люблю нянчиться с детьми, но это же дети. А дети цветы жизни. Цветы нашего будущего сада. А за садом нужно ухаживать. А чтобы сад был хорошо собой, нужно хорошо ухаживать за цветами. Дааа... - некромант любил повставлять метафоры в свои шутливые философские рассуждения. Он неспешно пошел за Таней к складу.
Пока они ходили туда и обратно, открывали сарай, объясняли возмущенным зеленокожим, что еще надо бы немного потерпеть, искали непутевую мамашу и вручали гоблиненка, прошло немало времени. Тем не менее, вернувшись, они нашли Алхимика, Ри, Подлизу и Мигуэля на том же месте.
Вот только господин Мигуэль лежал на земле и что-то бесссвязно лопотал, то и дело хватая тонкими пальцами уличную пыль с пригоршни, то вновь выпуская её.
- Надо срочно телепортировать. Времени больше не осталось. У него, оказывается, аллергия на болотный воздух, - Алхимик показал Тане на лицо слепого, которое начало покрываться какими-то зеленоватыми пятнами. Видишь? Вергилий, где твои зомби. Скорей его в башню. Подлиза, далеко не отходи, второй раз заразишься - сам лечиться будешь!
- Да, да, идите, - заволновалась Таня, с жалостью глядя на малознакомого, но так много вытерпевшего человека, - я, наверное, с Ри останусь. Мы потихоньку за вами поковыляем. Что-то день сегодня странный, все идет наперекосяк. И гоблины заболели, и Ри упала и вот теперь... этому юноше плохо.
- Да, может Ри тоже с собой прихватим? Вергилий, у тебя же два зомби. Пускай один несёт вот этого молодого человека, а второй - нашу учительницу. Надеюсь, они устали не знают.
Таня понимала. что находиться на руках у восставшего из земли покойника не очень приятно, но Ри, видимо утомленная всем произошедшим, никаких признаков недовольства не высказывала.
- Ну что ж, тогда, конечно, идемте все вместе... - согласно кивнула Хозяйка.
Вскоре парочка зомби, отягощённая телами парочки, которая без посторонней помощи передвигаться не могла, размеренно топала по направлению к Башне. Подлиза суетился тут же, без страха показывая мертвякам наиболее удобные дорожки, иногда даже покрикивая на них. К его счастью, те были хорошо вымуштрованы и молча делали своё дело, не обращая внимания на гоблинскую экспрессивность.
- Вот мы и на месте. Мою руки и... Так, что это мы тут видим? Учительницу - на софу, парня в центр комнаты и смотрите не перепутайте!

[Torvik >>>]

Башня на болотах
Часть IV
(совместно с Kanell-ом, Адрианной, Ночной странницей, Вергилием Мароном)
- А можно Подлизе за мелками сбегать? Я не сворую, честно-честно, - дёрнул Мастера за полу одежды маленький гоблин.
- Ну, беги. Только быстрее...
Между тем лицо слепого уже начало багроветь, дыхание становилось прерывистым.
Хозяйка этого не видела, она была занята успокаиванием измученной подруги, которой казалось, что её нога на самом деле сломана, а не вывихнута.
- Адрианна, держись, - уговаривала её девушка, - если муж сказал "вывих" - значит, точно вывих. А вот твоему другу сейчас хуже, поверь.
- Да, я понимаю, - грустно отвечала учительница, расстроенная не только травмой, но и неудачным началом учебного года, - но как я буду гоблинов учить, на костылях?
- Хорошая моя, ты забыла, что Алхимик не просто врач, успокойся, нога твоя будет как новая, а вот шишка... - Таня обратила внимание на голову пострадавшей, - шишку мы сейчас народными методами, погоди, я скоро вернусь...
Между тем к возвращению слепого домой всё было готово. Мелок в умелых руках алхимика уже привычно чертил линии пентаграммы, зажигались свечи... Всё как обычно. Вот только внутри на этот раз был не здоровый и полный сил человек, а безжизненное тело, еле-еле что-то хрипящее и зарапающее пол сведёнными в судороге руками.
- Надеюсь, там его никто не съест, - Произнёс Алхимик, вытирая пот с лица, когда магическая завеса охватила тело и оно исчезло в никуда, словно никогда и не появлялось в этом мире.
- А я ему в карман конфетку сунул, - доверительно признался после ритуала Подлиза. - Пускай помнит гоблинов по доброму...
Вернувшаяся с водой и какой-то мазью Татьяна привела тем временем в порядок голову Ри и дожидалась, пока Мастер, наконец, поможет и измученной девушке.
- Родной, я понимаю, что ты устал, но нам еще оставшихся гоблинов искать... А если Ри сама сможет ходить... - Таня знала, что муж творит буквально чудеса, но полностью в том, что подруга после лечения сразу сможет оказать им хоть сколько-нибудь реальную помощь, она уверена не была, - в общем... может, она сможет потом с нами прогуляться?
- Я бы дня два всё же советовал бы домашне-постельный режим, если это вообще возможно в здешних условиях, - произнёс Мастер после того, как без всяких хитрых манипуляций вправил на место сустав. - Тут даже алхимия не нужна. Знание строения и... В общем, дорогая, Ри нужен покой. Точнее - её телу. Да и... школу надо приводить в порядок после нашей эпидемии. Вергилий вон уже ушёл. Со своими подручными. Там он больше нужен. Я сказал ему, чтоб освободил всех из сарая. Гоблины - народ отходчивый. Наверняка уже пляшут, поют и пытаются довести зомби до состояния выхода из душевного равновесия.
- А если кто в деревне еще остался? - удивленно поглядела на мужа Таня.
- Значит, придётся повторить сей процесс... Вот только... Подлиза, Тетёрка ещё не вернулась?
- Неа... Подлиза их накормил... Страшно... Но Тетёрки не было. - высунул зелёную мордочку из коридора гоблин.
- Странно... С таким заданием она обычно быстрее справляется. Не случилось ли что?
- Не переживай, все будет нормально, - постаралась отвлечь Мастера жена, помогая подруге подняться, - Ри, может, ты на пару дней у нас останешься, днем в библиотеке почитаешь чего-нибудь? Да и я помогу, все тебе меньше ходить... А то в школе у тебя пока условий нет и идти далеко... Вот и решили, - улыбнулась она кивнувшей в ответ подруге и снова обратилась к Алхимику:
- Переместишь Ри в библиотеку? Пусть она отдохнет у нас пару дней? Ой, кажется, я слышу чьи-то голоса... Пойду выйду...
Успокаивающе улыбнувшись Ри, Таня направилась на улицу.

[Зим >>>]

Булкин
совместно с Aertan
Джессика кивнула и вновь бросила взгляд в открытое окно. Празднество и не думало стихать, музыканты играли всё так же бодро, гости веселились. Похоже гуляли в этом месте на широкую ногу.
- Я слышала, что в древности некоторые праздники длились несколько суток, без перерыва, - задумчиво пробормотала безопасница.
- Разумеется, не без допинга, в виде алкоголя или каких-нибудь других веществ, - пожал плечами студент, вспоминая студенческие вечеринки, и свадьбы в сёлах, где ему пришлось побывать в детстве. - Только мне на таких мероприятиях отчего-то не очень весело, почему-то. Или ты имеешь ввиду глубокую древность? Кто знает... В таком случае, это даже нам на руку.
- Поясни, - в голосе Симонс послышалось любопытство.
Ваня сделал недовольное лицо, которое, впрочем, сразу оживилось:
- Если честно, мне совсем не хочется туда идти. Сейчас. Понимаю, что нужно, и отдыхать можно будет потом, но ничего не могу с собой поделать.
- Хорошо, что ты не путаешь пользу для дела и собственные желания, - резюмировала особистка. – Можно сидеть тут и ждать окончания праздника хоть неделю, если уж прислуга не осмеливается спрашивать что-то с гостей, однако нам нужна пища. Да и хорошо бы прицепить жучок на хозяина дома и не тратить время впустую, а заниматься сбором информации.
С этими словами Джессика провела рукой по воротнику Ваниного комбинезона, снимая с того нечто, больше напоминающее серую наклейку, чем прибор.
- Второго у меня с собой нет, - пояснила она.
- Хорошо, конечно, - кивнул Булкин, - я не подведу. Да и кушать уже давно хочется. Может это побочное действие стимулятора, что ты мне дала? - Он зевнул, потёр виски пальцами. - Пойдём? - Сделал пару шагов к двери, но сразу вернулся, и не спрашивая разрешения поцеловал девушку. - Для вхождения в роль, нужно же закрепить материал.
В следующее мгновение смысл действий Джессики дошел до Булкина.
- Постой, значит... жучок всё время был на мне? - Скрипнул зубами Ваня и махнул рукой, - нет, я даже не буду спрашивать тебя, зачем он был тебе нужен. "Мистер Булкин, в тот день, когда я начну доверять хоть кому-нибудь, меня можно будет смело увольнять по причине профнепригодности", - подражая голосу Джессики, выпалил он, тяжко вздыхая.
- И это тоже, - с привычно-непробиваемым выражением лица ответила особистка. – Но главной целью была твоя безопасность. Мне же нужно было контролировать происходящее с объектом, при этом не попадаясь ему на глаза.
Неприятный осадок в душе и ощущение, что он всё время был "на поводке" у безопасницы, чуть разбавились осознанием факта, что она делала это для его же блага. Но полностью успокоить его не могло даже это, поэтому парень ещё некоторое время стоял, гадая, если ли ещё какие либо устройства на нём, и вообще, много ли тайн от него хранит эта симпатичная брюнетка. Второй мыслью было - "а я, я смогу когда-нибудь доверять ей полностью? Не пытаясь усмотреть в её действиях ещё один уровень перестраховки? Не пытаясь поймать на лжи или недосказанности?".
- Я говорила, что ты совсем меня не знаешь, - будто прочитав мысли Булкина, добавила Джессика. – Такова моя работа. Это довольно сложно понять и принять тем, кто живёт иначе.
- Говорила, - глухим голосом повторил Ваня, всё ещё погружённый в свои мысли. - Но я тоже, заметь, уже говорил, что юрисдикция Конфедерации на эту планету не распространяется, и ты, можно сказать, уже не на работе. Ты ведь согласилась, верно? - Он прислонился спиной к стене и выжидающе посмотрел на Симонс. - Больше ничего не хочешь мне рассказать?
Она только покачала головой.
- Дело не в юрисдикции. Это иной образ жизни, восприятие мира и людей. Часть меня. У нас шутят, что «бывших безопасников» не бывает. Так и есть.
- Ладно, я понял. Но и ты меня пойми - слишком мало времени прошло для того, чтобы я привык к твоему образу жизни. Сейчас, разумеется, не самое лучшее время для выяснения всех подробностей, мы в одной лодке, и плыть нам вместе, а там - видно будет.
Джессика кивнула и, подумав, добавила.
- Не нужно привыкать или пытаться понять. Просто поверь, что я действую в твоих интересах.
Ваня не стал придираться к расплывчатой формулировке "твои интересы", понимая, что дальнейшие расспросы неуместны, и пожал плечами. Это движение в его языке жестов имело множество значений, но в данный момент означало лишь: "ладно, допустим".
- Я верю.

[Aertan >>>]

- Вот и хорошо. А теперь пойдём и посмотрим на этот праздник поближе. В крайнем случае в нас признают чужаков и отведут к хозяину для выяснения личностей. Что делать в этом случае, ты знаешь.
- Пойдём, - коротко ответил парень, собираясь с мыслями и вспоминая, как должен себя вести в присутствии посторонних. Стимулятор, судя по всему, в самом деле начал действовать - он почувствовал непривычную бодрость и лёгкий эмоциональный подъём. - Повеселимся, дорогая?
- Конечно, милый!
Появившееся на лице Джессики выражение восторга и обожания настолько контрастировало с привычной уже сдержанностью, что на мгновение показалось искусственной маской, личиной, прячущей под собой что-то настоящее. В следующий миг ощущение фальшивки пропало, к Ивану липла беспечная и, судя по всему, недалёкая девица.
"Ай молодец, хорошо играет. Мне повезло, что я знаю её настоящую. Наверное, знаю".
Ваня отпер дверь, и, поддерживая девушку под руку, вышел в коридор.
- Есть хочу. Надеюсь, здешние кулинарные традиции не слишком разнятся с нашими. Улиток, например, я есть не могу. И вообще...
Понимая, что болтает совершенно некстати, он умолк.
- Может, улитки в этом мире божественно вкусны, любимый, - легкомысленно предположила Симонс, ненавязчивым движением указывая нужное направление для спуска во двор. – А го-луб-цы, - чуть запнулась она на малознакомом слове, - вообще сущая отрава.
Коридор и лестница были пусты, лишь из-за одной из дверей донеслись приглушённые голоса.
- Разберёмся, - уверенно констатировал "супруг", увлекая Джессику вниз, к выходу. Стараясь не отвлекаться на посторонние звуки и лишние, на его взгляд подробности, в уме он прикидывал, с чего начать их "операцию".
В саду всё было по-прежнему. Разве что сменились блюда на столах и некоторые из гостей выглядели утомлёнными, а то и основательно подпитыми. Некоторых из тех, что уже едва держались на ногах, уводили в сторону особняка. Судя по всему, на отдых. Свободных мест было вдоволь, похоже что при эдаком круговороте бодрствующих и отдыхающих смене соседей за столом никто не удивлялся.
- Пойдём, перекусим, недолго, - негромко сказал студент, оценивая съедобность блюд на столе и присматривая знакомые внешне. В то же время он успевал посмотреть по сторонам, оценивая ситуацию. Большинство присутствующих гостей выглядели крепко подвыпившими и скорее всего, опасности не представляли. К тому же близость девушка внушала чувство безопасности, но неожиданности Ваня не любил, поэтому пристально всматривался в раскрасневшиеся лица гуляющих мужчин и женщин.
Большинство из них не обращали на парочку внимания, лишь несколько дам, ревниво оценивающие наряды всех присутствующих, озадаченно поглядывали на Джессику, видимо силясь понять, мужчина это, или (немыслимо!) дама в мужском костюме.
Стоило молодым людям сесть за стол, как тут же, откуда не возьмись, материализовался служка с разносом, полным горячего.
- Гляди, как пялятся... - неодобрительно проворчал Ваня, взглядом указывая на расфуфыренных дам, - глазами так и съели бы. Вот почему я не люблю шумные вечеринки и прочие светские мероприятия - все разглядывают друг друга, жадно выискивая недостатки.
Заметив слугу, парень повысил голос, и прокомментировал, потирая руки:
- О, а это весьма кстати. Люблю хорошо поесть, хе-хе.
Он кивнул, разрешая тем самым прислуге обслужить их. На тарелки опустились ароматные куски запечённого мяса с гарниром из какой-то незнакомой крупы и, судя по всему, местных овощей. Несмотря на незнакомый вид, пахло всё очень аппетитно. Следом на столе сменились ёмкости с несколькими видами соусов.
- Какое вино предпочитает господин? – подобострастно поинтересовался слуга, кивнув в сторону фужеров.
Булкин, ничуть не стыдясь того, что в сортах вина разбирается чуть лучше, чем совсем никак, небрежно махнул рукой:
- Вкусное. И воды мне, жарко тут, душно.
Взяв со стола салфетку, он сделал вид, будто вытирает лицо, рассматривая присутствующих мужчин. Мысль о том, чтобы "прибрать к рукам" женщину для осуществления их с Джессикой плана, ему в голову пришла лишь один раз, но парень тут же прогнал её прочь, рассудив здраво, что и с одной дамой ему приключений хватит с головой.

(те же)

[Зим >>>]

Слуга, не моргнув глазом, налил в один фужер ароматный розовато-лиловый напиток, а в другой знакомую с детства прозрачную жидкость без запаха. Джессике он молча налил того же самого, после чего так же незаметно удалился.
- Будем надеяться, что сходство с местными жителями не ограничивается внешним видом и мы способны усваивать ту же пищу, - тихонько пробормотала Джессика по-русски, нанизывая на трезубую вилку кусочек мяса.
- Угу, будем надеяться.
Студент попробовал всего понемногу, оценивая пригодность пищи по единственному критерию - хочется прожевать и проглотить сразу, или же смаковать не торопясь. Сейчас он казался более спокойным и сосредоточенным, чем прежде. Бросив пару взглядов да спутницу, он крепко задумался, неспешно поглощая пищу. Пригубив немного вина, Булкин поспешил запить его водой, по привычке, хотя был уверен, что опьянение ему не грозит. Наконец он поделился своими соображениями с безопасницей:
- Слуги. Они знают всё обо всех, мне кажется... Эффектно появляясь по первому зову и незаметно исчезая, прислуга наверняка знает о присутствующих достаточно много, чтобы этим воспользоваться. Мне кажется, есть смысл взять ещё одного языка, да расспросить. Что скажешь, дорогая?
- Мне нравится твой образ мыслей, милый, - лучезарно улыбнулась безопасница. – Но спешу напомнить, что психотропных препаратов у меня не осталось и в случае несогласия сотрудничать потребуется применении более примитивных способов убеждения. Кроме того, пока не ясно, как избавиться от языка так, чтобы он не проболтался о нашей беседе.
Народ вокруг, тем временем, оживился. Музыканты смолкли, пары освобождали центральную площадку, рассаживаясь по многочисленным столикам.
- Да-да, я думаю о том же самом. Силовой вариант не подходит, придумаем что-то другое. Знать бы, что среди слуг нет...хм, как бы выразится лучше, агентов, которые кроме прислуживания гостям следят за ними, донося своим хозяевам интересующую их информацию. Наткнёмся на такого - проблем не оберёшься, м-да. Тут пригодится твой опыт, мне почему-то кажется, что ты с пары слов поймёшь, кто перед нами.
Он в очередной раз повернулся девушке, изучая её профиль. "Как же так? Мы любим тех, кто нас не любит...? Неужели мне нужно было пройти через все эти телепортации, перемещения, стрельбу и драки, чтобы ещё раз убедиться в этом? К чему всё это? Хэй, не время сейчас, пожалуй, решать личные проблемы. Как там сказала Джесс - можно получать удовольствие, но не в ущерб делу? Как-то так."
- Подкуп? Угрозы? Не знаю, хотелось бы чего-то эффективного и доступного в нашем случае.
- Предлагаю пока ограничиться наблюдением за жизнью аборигенов, - всё с той же глуповатой улыбкой ответила Симонс. Она пригубила вино, наклонилась поправить что-то на ботинке и незаметно вылила содержимое бокала в траву.
В центр поляны, тем временем, вкатилось нечто, что можно было охарактеризовать как просторную клетку на колёсах. Сквозь массивную решётку можно было хорошо разглядеть опасного вида зверя. Рыжая с подпалинами шерсть, крепкие острые когти и клыки. Он напоминал дикую помесь медведя, волка и обезьяны. Вооружённые трезубцами люди просовывали оружие между прутьев и не сильно, лишь оцарапывая и зля, кололи животное. То злобно ревело и билось о прочную решётку, вызывая восторг уважаемой публики.
- Ох дела-а, - в удивлении протянул Ваня, - первый раз вижу такое чудовище. Иначе и не скажешь - чудовище. Любопытно, что они собираются делать с ним? Уж явно не выпустить на волю, для увеселения гостей.
Студент отложил столовые приборы и обеспокоено наблюдал за зверем, метавшемся в клетке. На несколько мгновений он представил, как изменились бы лица гостей, что с такой радостью потешались сейчас над животным, если тот вдруг оказался на свободе, круша всё на своём пути, переворачивая столы.
Культурная программа обрисовалась совсем скоро. К клетке вели связанного избитого человека. Его одежда, видавшая лучшие виды, явно и в подмётки не годилась дорогим нарядам благородных господ. Вооруженные люди, предположительно охрана, освободили пленника от пут, вручили ему в руки нож длиной в локоть и впихнули в клетку.
(те же)

[Aertan >>>]

- Твою мать! - выругался Булкин, вскакивая из-за стола, - кажется, пора вмешаться!
В следующий миг удар выбил опору у него из-под ног, а железная хватка безопасницы принудила рухнуть обратно на стул.
- И что ты собрался сделать? – сквозь зубы осведомилась она, выхватывая отданный ранее студенту парализатор. – Выбежать туда и остановить зверя? Или потребовать отпустить его?
Разъярённое животное, тем временем, обратило внимание на появление нового соседа, агрессивно вздыбило шерсть и зарычало. Мужчины восторженно загомонили, дамы заохали не отводя, меж тем, жадных взглядов от клетки.
- Нет, блин, буду смотреть и восторгаться, как эти буржуи, - огрызнулся Иван, сплюнув на траву. - У несчастного же нет никаких шансов, сама посмотри! Что ты предлагаешь, сидеть и ждать, пока его разорвут, на потеху публики? А почему нет? Именно выбежать, и освободить! Может это и есть наш шанс заиметь нужные знакомства?
- Ты идиот, - констатировала Джессика, напряжённо наблюдая за происходящим. – Шелохнёшься – сама тебя убью, - пообещала она, нежно обняв «возлюбленного мужа» за плечо. Пальцы левой руки безопасницы красноречиво поглаживали горло студента, а правая сжимала парализатор.
Зверь, тем временем, ринулся в атаку. Взбешённый и явно плохо соображающий, он бездумно бросился на жертву, намереваясь задавить массой и растерзать. Человек же умирать явно не спешил. Сноровисто отпрыгнул в сторону, уходя с линии атаки, и даже успел достать противника ножом. Удар явно был слабоват, чтобы причинить зверю что-то, кроме неудобств, но человек не сдавался.
Парень едва слышно прошипел в адрес Симонс ругательства на родном языке, не особо беспокоясь о том, поймёт ли она украинский или нет. Тем не менее, дёргаться и сопротивляться он не рискнул, прекрасно понимая, что девушка не шутит и без особых колебаний осуществит свою угрозу. Сжав кулаки, он искоса зыркнул на неё, даже не пытаясь изобразить влюблённую улыбку, и вновь уставился на клетку, где кипел смертельный поединок.
Хищник, то ли потерявший голову от ярости и боли, то ли в целом не отличающийся сообразительностью, снова бросился в яростную атаку. Всем было ясно, что рано или поздно человек не успеет уйти от удара, единственным шансом было выгадать нужное мгновение и атаковать. Чем этот рывок животного отличался от предыдущих, понять было сложно, но именно теперь парализатор осторожно поднялся и с неслышным в восторженном рёве зрителей звуком выстрелил. Зверь по инерции продолжал лететь вперёд, но уже не так ловко, чем и воспользовался пленник. Запрыгнув на него сверху, человек воткнул нож в горло несчастного хищника по самую рукоять. Одновременно с этим действие парализатора наконец-то вошло в силу и мохнатое тело обмякло. Поражённые взгляды были устремлены на клетку и Джессика незаметно сунула парализатор Ивану.
- Спроси слуг, что это за человек и что он сделал, - тоном, не терпящим возражений, прошептала она студенту.
- Угу, - буркнул под нос Ваня, сжимая рукоять оружия, словно это была соломинка, способная вынести его из бурного потока событий в более спокойную среду. Того, что сама Симонс прервёт поединок, он и подумать не мог. Жестом руки подозвав к себе молодого человека, нёсшего на подносе дюжину наполненных бокалов, студент, не дожидаясь ответа, затараторил:
- Вот это здорово, а?! Запах свежей крови меня так бодрит, что я протрезвел. Скорее же, покрепче мне чего-нибудь! Кстати, а кто этот малый, что так ловко владеет ножом? И за что его в клетку запихнули?
- Дикари, - спокойно пояснил слуга, с поклоном протягивая бокал резко пахнущей жидкости. - Разве нужна причина, чтобы запихнуть такого в клетку?
- Дикари? Никогда живого дикаря не видел, - с сомнением в голосе протянул Булкин, - кто такие? Судя по всему, неплохие воины, мне бы парочку в охрану...
- Дикари лживы и предадут вас при первой же возможности, - все так же подобострастно поведал слуга.
- Умничаешь? Не учи меня жить, и сам проживёшь дольше, - с неожиданным для себя презрением процедил Ваня, стараясь не смотреть слуге в глаза. Чтобы скрыть неловкость от фальши, он повернулся к Джессике, и просияв улыбкой, спросил:
- А неплохо было бы нам заиметь таких охранничков, да? Ты только посмотри - ловки, сильны, не то, что те рохли, что у нас прислуживают.

[Зим >>>]

Та азартно закивала и с игривым видом зашептала Ивану на ухо: - Спроси его, можно ли посмотреть на дикаря поближе, может, его приведут к нам.
- Решено! - Он хлопнул ладонью по столу, чуть не опрокинув свой бокал, - беру одного, для начала. Эй, распорядитесь, чтобы этого человека привели к нам, я желаю посмотреть на товар, прежде чем купить, - и добавил, выпучив глаза и вздёрнув брови, - ну что стоишь, живо! Не хватало ещё покупать кота в мешке... Знаем, плавали уже.
- Я передам вашу просьбу хозяину, - поклонился слуга и поспешил убраться подальше от разошедшихся господ.
- Ты чуть не сломала мне шею, - пожаловался студент вполголоса, морщась для убедительности, - нежнее нужно быть, дорогая. Да, сглупил маленько, ну не могу я смотреть, как живого человека на лоскутки разрывают. Не могу, пойми меня.
- И не надо, - очень серьёзно заметила Джессика. - Вот только головой думать надо, а не сердцем.
- Времени не было, думать, - отмахнулся парень, перестав изображать пострадавшего. - А ты молодец, метко зверя завалила.
- Если ты не научишься думать, мы не выживем, - не позволила увильнуть от темы безопасница.
Ваня уже начинал проклинать себя за безрассудную попытку вмешаться в поединок дикаря со зверем, в результате чего теперь был вынужден выслушивать нравоучения своей спутницы. И хотя разумом он понимал, что безопасница права, признать это было всё равно, что подписаться под ярлыком "идиот", любезно навешенным ею.
- Ты преувеличиваешь, мне кажется. Давай сменим тему?
- Это не игрушки, где можно просто сменить тему и забыть, - безжалостно продолжила Джессика, продолжая мило улыбаться. - Продолжим разговор позже.
Иван отвернулся к клетке, делая вид, что выглядывает - не ведут ли к ним "заказанного", и скорчил гримасу, беззлобно передразнивая Симонс.
Заключённого и не собирались приводить к капризным гостям. Вместо этого три дюжих охранника выволокли тушу хищника, а в клетку запихнули еще пару дикарей. Здоровенного амбала с проседью в тёмных волосах и молодую ещё женщину не намного старше самого Ивана.
- Вам представлена великая честь, - хорошо поставленным, пусть и чуть нетрезвым голосом произнёс разряженный вельможа. – Один из вас может получить свободу. – Пленники разом навострили уши, недоверчиво поглядывая на напудренного персонажа этого шоу. – Тот, кто убьёт остальных и останется в живых, получит волю.
На пол клетки с тихим звяканьем упало оружие. Массивный топор, трезубец, что-то, больше всего напоминающее сеть, какой-то серп и дубина. Ничего, что можно было бы метнуть сквозь прутья.
- Ну давай же, пульни в одного из них, как ты это сделала с мохнатым уродцем. Хотя, когда подстреленный придёт в себя, могут возникнуть проблемы, - Ваня скорее размышлял вслух, чем обращался к Симонс, тем не менее вцепился в её руку, - нужно что-то решать прямо сейчас. Я понимаю, тебе дела нет до них, но я сидеть сложа руки не буду.
Спохватившись, что последние слова он произнёс довольно громко, почти крича, парень обернулся по сторонам, пытаясь понять, мог ли кто-то из гостей расслышать его причитания, но зрители были так увлечены намечающимся поединком, что никто даже не обернулся в их с Джессикой сторону.
- Ты идиот, - снова резюмировала Симонс. Оставалось неизвестным, какие слова или действия вызвали подобную реакцию безопасницы.
- Ты повторяешься, заметь. Что ты намерена делать? - Булкин переложил парализатор в правую руку, стараясь сделать это незаметно и не отводя глаз от клетки, - время уходит...
- Я намерена думать, - отрезала особистка. – Но если ты предлагаешь вместо этого впасть в истерику, привлечь побольше внимания истошными воплями и бессмысленно сдохнуть, не сумев при этом помочь, то я доверюсь твоему опыту.
Заключённые явно обдумывали услышанное, поглядывая то друг на друга, то на лежащее перед ними оружие. Зрители не торопили, жадно следя за происходящим.
(те же)

[Aertan >>>]

Ваня лишь кивнул в ответ, проглотив готовые было сорваться слова оправдания вперемешку с неодобрением. "Они уже знают, что это неизбежно", - промелькнуло у него в голове, - "так или иначе, один из них должен умереть. Боже, какая дикая страна... Вот они, настоящие дикари, с тройными подбородками, в пропитанных жиром и парфюмами одеждах, с окосевшими глазками. Ненавижу!". Отогнав эти мысли, парень принялся перебирать доступные варианты развития событий, но так или иначе приходил к одному - вмешательство необходимо.
- У нас два варианта, - приглушённо начала Джессика. – Первый – действовать согласно плану с пришельцами, только объявить об этом немедленно и прилюдно, отвлекая их от шоу. После такой новости им будет не до дикарей. Второй – взять заложников, используя элемент неожиданности и неизвестное оружие. У них должно быть что-то дистанционного поражения, потому логично использовать живой щит. Они не будут стрелять в собственных хозяев.
- Заложников взять мы всегда успеем, по крайней мере пока у нас есть оружие. Мне больше нравится вариант с пришельцами. - Он отпил несколько глотков прохладной воды из бокала, помедлил немного, собираясь с мыслями и вспоминая детали разработанного ими плана-легенды. Затем он привстал, протягивая руку девушке, - ну что, пойдём?
- Если мы последуем первоначальному плану, то нам придётся жить с ними, - с неожиданным отвращением в голосе заметила Симонс. – Дать им технологии. Сделать их сильнее.
Ваня замер на месте, заглядывая в глаза Симонс. Телепатом он не был, но довольно точно понял, о чём она подумала в этот момент. Перед его глазами промелькнули последние века технического развития его мира - бесконечная гонка технологий ради достижения призрачной и мало кому понятной цели, сопровождающаяся войнами за захват территорий и ресурсов.
- Но у них есть шанс сделать всё иначе! У человечества всегда был шанс, разве не так? Кроме того, если мы реализуем второй вариант, нам придётся убить многих из них, а затем, если повезёт, всю жизнь скрываться и бояться каждого шороха, если конечно нас не зашвырнёт ещё куда-нибудь.
Люди в клетке, тем временем, выбрали себе оружие и, неожиданно для зрителей, встали спина к спине, занимая круговую оборону. Поняв, что развлечения не будет, почтенная публика разочарованно и гневно заголосила. Охранники попытались было ткнуть пленных сквозь прутья решётки, но не преуспели. Тычки были парированы, а на губах дикарей заиграли улыбки.
- Мы можем дать технологии им, - кивнула Джес на пленников. – Если их называют дикарями, то явно существует если не целый народ, то как минимум крупная община. Если мы грамотно осуществим захват, то может обойтись и без жертв. Парализатора хватит ещё примерно на дюжину выстрелов. Что до боязни каждого шороха… - Безопасница нехорошо улыбнулась. – Лучше так, чем с отвращением отворачиваться от собственного отражения.
Ваня прищурился, пытаясь проследить ход мыслей безопасницы. Он вдруг вспомнил, как та склоняла его к плану захвата власти. "Дав технологии дикарям, подняв их на ноги, мы спровоцируем новые войны. Так называемые 'цивилизованные' страны едва ли будут рады такому соседству. И провалиться мне на этом месте, если Симонс не попробует использовать это для реализации своего первоначального варианта. С другой стороны, мне тоже не очень не нравится мысль дарить блага этим выродкам, зажравшейся элите и их прихлебателям."
- Ты выбрала не самое лучшее время для спора. Договорились же действовать по первому сценарию. Ладно, - он рубанул ребром ладони воздух, словно отсекая сомнения, - будь по-твоему.
- Иди в нашу комнату, забери оттуда скафандры. Они могут ещё пригодиться. – Голос безопасницы звучал привычно-властно, будто она и не сомневалась в том, что Иван подчинится. – К твоему возвращению я уже должна буду осуществить захват. Если что-то пойдёт не так – ориентируйся по ситуации. Лучше всего просто сматывайся отсюда.
Иван хотел было возразить, что не самая лучшая идея - разделиться сейчас, оставлять девушку одну ему совсем не хотелось, но спорить времени не оставалось, поэтому он только кивнул, задержавшись только для того, чтобы прокомментировать последние слова Симонс:
- Ага, сматывайся, как же. Я тебя не оставлю здесь, ни при каких обстоятельствах. К тому же... в одиночку у меня шансов практически нет. Я мигом.
Быстрым шагом он направился прочь от стола, не оглядываясь.

[Torvik >>>]

Башня на болоте
Часть IV
(совместно с Ночной странницей, Ирланом)
Полуженщина-полуптица тяжело дышала, видимо, все еще не отойдя от произошедшего. Неизвестно, как она добывала данный ингридиент у орков, но явно не уговорами. Чуть отклонив голову в сторону, гарпия через плечо юноши по-прежнему наблюдала за проходом в тоннель, так и ожидая, по всей видимости, какого-нибудь подвоха.
Сверху раздался тоненький голосок увидевшей знакомого Чистюли, сидевшей на краю ямы и болтающей ногами:
- Ты вылез! Ура! Все достал? Уже вылезаете или как?
- Пупздырь... то есть, пузырька я не нашел, - начал объяснять Ирлан, щурясь от показавшегося нестерпимо ярким света. - Зато отыскал, как мне кажется, равноценную замену, - поспешно добавил он, когда Тетерка угрожающе насупилась. - И да, Чистюля, мы вылезаем. Втроем. Если Тетерка не станет снова нападать на найденную замену, - последнее предложение он адресовал исключительно гарпии.
- Вылезают - вылезают! - обрадованно запрыгала Чистюля, не особо вдаваясь в непонятные подробности по поводу какой-то там замены. Гоблинше надоело сидеть, ожидая непонятно чего и поскорее хотелось дойти до магазина.
- Это что же это? Орка, что вылазил, хочешь опять позвать? - Тетерка, кажется, совершенно не собиралась терпеть его присутствие, потому что опять враждебно нахохлилась. - Мне чаво ж это, его с собой тащить? Не. Лучше б с него все получить сразу. Но пупздырек я где возьму? - она, похоже, догадалась, зачем нужен орк, но вот длительно общаться с ним гарпия была совершенно не намерена. Получить ингридиент и домой. Но где же взять емкость для жидкости?
Сообразительность Тетерки немало порадовала Ирлана: отпала необходимость объяснять ей самому. А ее нежелание терпеть орка юноша воспринял как что-то само собой разумеющееся, ожидать от гарпии покладистости не приходилось.
- Сразу, конечно, лучше, - согласился Ирлан. - Вот только пузырька взять совершенно неоткуда, - при этих словах, он понял, что слегка лукавит: можно было бы, например, воспользоваться виденной ранее гномьей кружкой. Но не спускаться же обратно! - Тащить Дробильщика тебе не придется, он в состоянии идти самостоятельно. Так что никаких проблем я не вижу. Согласна потерпеть его некоторое время? До ближайшего пузырька? - Ирлан с надеждой глянул на Тетерку.
- Терпеть?! - возмутилась гарпия, - дурак! Только он окажется наверху, сиганет как заяц от волка! И плакал тогда и пупздырек, и моча! - говорила полуптица весьма уверенно, видимо, зная нравы орков и не собираясь ловить в лесу это дикое чудовище.
- Иди, пупздырек искать, и этого... Дебильщика сразу крути на дело, а то потом ищи-свищи! - Тетерка аж присвистнула, показывая, как будет свистеть юноша при поисках сбежавшего монстра.
"Кто бы говорил", - мрачно подумал Ирлан, припоминая, как активно Тетерка пыталась вылететь из ямы, совершенно позабыв о том, кто ей такую возможность предоставил.
Вообще, все это место с его странными и даже чудовищными обитателями постоянно ставило его в тупик. В нормальных обстоятельствах он бы не рискнул довериться никому из тех, кого встретил здесь. Разве что только Чистюле, да и то не сразу. Но обстоятельства как раз были чрезвычайно далеки от нормальности, и Ирлану приходилось закрывать глаза на внешность и манеры встречных и судить лишь о поступках. Вот и орку он готов был поверить. По крайней мере, пока.
- Нет пузырька, я уже говорил, - начал Ирлан, стараясь быть терпеливым. - Не в ладони же мне... крутить его на дело. Давай, пока он никуда не сиганул, ты просто не будешь на него нападать, ладно?
- А когда сиганет, поздно будет, - ворчливо заметила Тетёрка, но похоже, ей в голову пришла мысль, что всю вину за сбежавшего орка можно будет свалить на этого странного человека. Решив призвать Чистюлю в свидетели, она задрала голову и уточнила:
- Эй, ты, толстомордая! Слыхала, чаво этот тип мне предлагает? Я тута ни при чем, слышишь? Если что, Хозяин пусть его бьет, а не меня!
Гоблинша немного обиделась на обзывательство, это было заметно по ее недовольному лицу, но сидеть и ждать ей надоело, а потому она была уже согласна на что угодно, лишь бы поскорее попасть в магазин и купить своей дражайшей Хозяйке немного посуды.
- Ага, а если и мне достанется? Вы там как хотите, но уже идти пора, вылезайте давайте. А про то, что ты в яме сидела и отказывалась вылезать без бутылки я подтвержу, ага!

[Ночная странница >>>]

Башня на болоте
Часть IV
(совместно с Ирланом)
- Дура! - моментально отреагировала гарпия, - если он сбежит, этот орк, то ты скажи Хозяину, что это он виноват! - полуптица кивнула на юношу.
- Ой, нет! - испугалась зеленокожая, - он хороший, а чего это он будет виноват? Ирлан, вылезай, ну ее, пусть тут одна сидит!
- Сейчас вылезаем, - уже во второй раз заверил ее Ирлан. - Тетерка, так ты не будешь на Дробильщика нападать?
- Вот он мне нужен! - нахохлилась гарпия, - не буду! Но если он меня сам хоть каплю тырнет, ужо я ему задам! - взъерошенные перья свидетельствовали о том, что данное согласие далось ей с превеликим трудом и в душе она была жутко этим решением недовольна.
Орк по-прежнему обиженно сопел в тоннеле, не решаясь вылезать.
- Замечательно, - искренне обрадовался Ирлан и, решив не лезть в узкий ход снова, крикнул в тоннель. - Дробильщик, можешь вылезать! - после разговора с Тетеркой и Чистюлей как-то само собой отпало желание называть орка на вы.
- Да не ори ты! - донеслось из под земли в ответ, - а то ща все гномы посбегутся. Вылазию.
Спустя несколько секунд голова орка появилась в зоне видимости. Еще несколько секунд ушло на то, чтобы Дробильщик оценил ситуацию.
- А она меня больше пинать не будет? - уточнил он еще раз, нахмурившись. Видимо, сила данной гарпии показалась ему более опасной, нежели стыд от признания своей трусости.
Полуптица нахохлившись смотрела на него и вдруг, поняв, что он её боится, ухмыльнулась.
- Ну да, не буду. Если ты только не попытаешься сбежать.
- А чего бежать? Меня он сейчас отпустит сам! - палец зеленокожего гиганта указал на стоявшего рядом Ирлана, - он мне сам обещал!
- Ага, отпустит, ща! - расхохоталась Тетерка.
Вопросительный взгляд орка, направленный на Ирлана, говорил лучше всяких слов.
- Я помню о своем слове, - ответил на незаданный вопрос Ирлан.
Тетерку ему сейчас очень хотелось если и не убить, то хотя бы покалечить. Но, с другой стороны, все равно пришлось бы рано или поздно раскрывать орку суть обещанного одолжения. Так почему бы не сейчас? И юноша принялся с трудом подбирать слова:
- Но, надеюсь, ты помнишь, что обещал помочь мне.
- Чего ж не помню? Помню! Но в рабство я к тебе не обещался! - орк все еще подозрительно смотрел на человека.
- И не надо, - Ирлан ощутил себя увереннее. - Мне только нужно чтобы ты... Мне нужна твоя моча, - последнее предложение Ирлан выпалил на одном дыхании и почувствовал как лицо заливает краска.
- Чаво? - глаза орка увеличились в размерах, а рожа стала настолько глупой, что Тетерка аж захихикала:
- Да, да, нам надо чтоб ты нассал в пупздырек.
Глядя на лицо Дробильщика, хихикнула даже Чистюля.
Орк вылез из тоннеля, зыркнул на гоблиншу и удивленно уставился на Ирлана:
- Зачем?
- Не знаю. Для лекарства вроде бы какого-то. Это Алхимику нужно, - пустился в путанные объяснения юноша, все еще пребывая под впечатлением от неловкости ситуации. - Только у нас пузырька нет. И вообще емкости никакой. Поэтому ты не мог бы с намии немного пройти?
- Куда пройти? - неловкости Дробильщик не чувствовал, он готов был хоть сейчас помочиться хоть в пузырек хоть в любую другую тару и отправиться восвояси, поэтому его голос выражал уже не страх и не удивление, а нетерпение.
Снова начинать ответ словами "не знаю" казалось слишком глупо, и Ирлан стал лихорадочно перебирать варианты. О болоте и окрестностях он почти ничего не знал, поэтому перебор не мог затянуться надолго.