Битва за Тиресканну, шахматные войны

[Somesin >>>]

Трудно было понять, откуда и каким образом появились три птицы на потрясающих воображение высотах над Стеной-До-Небес.
Они прилетели со стороны заливаемого рассветными лучами Востока, со стороны волшебных, зачарованных и колдовских стран, краев и углов, оставив за спиной могущественные империи, в которых маги были хозяевами, - и те, в которых волшебников считали служивой кастой; королевства, преклонявшиеся перед Искусством и Наукой Магии, и царства, почитающие чары чем-то низменным в сравнении с верой и путем праведного служения богам; оставив позади пустыни, леса, степи и моря, над которыми сияло зарево чудесного и волшебного…
Хоть здесь, над гребнями громадных пиков, и вставало уже в полный рост утро, два ворона и следовавший за ними в отдалении здоровенный ястреб, поглядывая вниз, точно видели, что на плоскогорье еще почти везде царит ночная тьма.
Птицы нервно уклонились от взметывающихся до небес отголосков колдовства, подымающихся тяжким облаком над громадной стеной, из которой выделялись высотой изящные ажурные башни; недоступные оку, но сразу ощутимые токи от них тянулись к огромному замку с колоссальной цитаделью обок. Неведомая Сила сгущалась тут и беспокойным колышащимся морем распространялась вдоль всей внутренней стороны Восточных Гребней плоскогорья.
Далеко к Северу вдоль той же стены виднелся циклопический Храм неведомой веры, на площадках которого нынче отдыхали громадные драконы… с такого расстояния даже ажурные вышки для обслуги, чистящей роговые пластины и шипы гребней были неразличимы; впрочем, ворон поменьше смутно припоминал, как недавно отдыхал на вершине одной из таких.
Чуть ближе с этой стороны виднелись изящные башни-минареты поселения Правоверных, к башням причаливали очередные ковры-самолеты, а в тени стояли муэдзины, готовые возвестить приход нового дня – и смотрели вверх, вверх…
Еще ближе раскинулся странный комплекс зданий и строений вперемешку с осыпями, рощицами и кусочками, словно бы выдернутыми прямо из Великих Степей… Там всегда суетились, но опаснее были те моменты, когда суета унималась, что было едва ли не чаще. Тогда приходилось быстро давать работу крыльям, иначе, неровен час, неслышно возникший из ниоткуда снайпер мог достать на любой почти высоте.
Что находилось с юга, птицы не разглядывали: все равно почти все закрывали цитадель и дворец.
Впрочем, длинный меч света, солнечных лучей протягивался вдаль, прорываясь сквозь большой проход на плоскогорье Эфвос; другой сноп лучей, заметно мельче и жиже, протягивался от небольшого прохода Бэв.
Перемахнув через стену, птицы помчались дальше.
Они пронеслись над громадным Деревом-лесом, чувствуя диковинные покой и умиротворенность… стаи местных птиц взмыли им навстречу, но убедившись, что Пара Воронов направляется не по их души и не по души иных обитателей Дерева, камнем ринулись вниз, обкричав для острастки хотя бы ястреба.
Вдали проносились степи, полные курганов и идолов… пыли, трав и стервятников, которе пока что почти все пребывали на редких деревьях. С Юга виднелись массивные небоскребы Города.
Бор сменился топью, в которой где-то справа виднелся обширный свайный город, а слева топь упиралась в бетонные отражатели-стены Города, все таких же толпящихся высотных зданий.
Дальше внизу распростерлись край густого, уходящего к полуночи бора, уже иного, из многих деревьев, а прямо внизу в широком разломе виднелось что-то мерцающее огнем.
И вновь вороны вскинулись вверх, опасаясь, что с этой, второй стены их собьют, приняв за слуг кого-то со стены, лежавшей во тьме. Эта стена уже была освещена и блистала блекло-серыми и белесыми оттенками. На стенах ее, - вороны знали, - стоят высокие, хрупкие враны, изящные эльдары, прекрасноголосые синдары, все эти славные коротышки – Отто, Генрихи, Густавы – бородатые и чисто выбритые обитатели Подгорья и их соседи… а возле них торчат стволы зенитных пускателей и пулеметов.
Сразу же за стеной лежали поля и пастбища, фермы и мелкие поселки, да еще гле-то справа над уходящим к полуночи разломом курились желтые дымы; там не спали вечно неуемные гремлины.
Затем впереди показался большой шахтерский город, ныне ветшающий и приходящий в запустение, лежащий сейчас посреди армейского лагеря, справа отчетливо были видны высокие башни, у которых были причалены несколько огромных, похожих на исполинских гусениц предметов; слева на гранитном отроге, заступая весь юг, виднелась массивная циклопическая цитадель.
Долетев до Хребтов запада, Вороны, каркнув, резко пошли ввысь, чтобы там, в чистом и свежем зените, отыскать того, кому следовало сообщить о готовности войск, о том, что и те, и другие наполняют воздух эманациями вражды; что войско добра и справедливости с запада, ведомое правителем мудрым, рассудительным и гуманным уже готово вцепиться в глотку войску справедливости и добра на востоке, ведомому предводителем мудрым, благодеятельным и милостивым… и наоборот, восточные рвутся положить трупом западных. Неважны были, в конце концов их мотивы. Обе стороны собирались проливать кровь, вот что угодно Богам Доблести. Обе стороны безоглядно защищали Добро, Свет и Порядок от Хаоса, Зла и Тьмы, проливая кровь, умертвляя живое и разрушая кропотливо возведенное… нивелируя поэтому любые деления и градации на все будущие времена.
И только ястреб пал камнем вниз, метнулся понад башнями летного поля и спустился куда-то вниз, в лес, где и отыскал двух пародвигов – броненосного амфибийного с малой пушкой и счетверенным пулеплюем и обычного бронированного с пулеметной точкой. Спикировав отвесно вниз, он легко сбросил скорость и сел на перчатку хозяину. Тот повернулся и посмотрел своими жуткими глазами с кошмарного, как будто керамического, лица.
- Скоро, - просипел ястреб. – Скоро выступаем.
И сигнал был дан…

Итак, прикл стартовал. Мастера - Nomihin и Ri.
Играют партию Хигф и Сейден.

Здесь лежит шахматная доска с квентами персонажей и описанием каждой клетки.
Здесь лог, в котором будет записан каждый ход партии.

Список игроков(набор официально закрыт).
Белые:
Король. Матео с друзьями - Торвик
Ферзь. Вензел данЛей, маг Холода - V-Z
Слон. Рота Освальда Штарке - Светозар
Слон. Техножрец Отто фон Мацумбахер - Тельтиар
Конь. Капитан Снург. Гоблины-аэронавты - SergK
Конь. «Дьяволы Рамштайнера», смешанное авионное звено - ORTъ
Ладья. Капитан Виталиано Арканумани. Паровые танки - Вито Хельгвар
Ладья. Артиллерийская батарея Франца Шлейермана - НекроПехота
Пешки:
Отряд гренадеров и саперов Кевада Захора - Вито Хельгвар
Наяками Синко - Faelturiel
Мигель. Отряд наемников - Жак
Особый отряд "Крион-2" - Hellish Cat
Дорин. Рота пехоты - SergK
Отряд ЦОСНАЗ Клауса Петерсона - Тельтиар
Рота гвардейской аэропехоты Арктуруса - ОRTъ
Гоблины Дэл-Сейбера - Тот

Черные:
Король - Сейден
Ферзь. Саманта Риши, маг Огня - DarkLight
Слон. Наездники на ящерах - SkyDragoness
Слон. Отряд диверсантов Аллонира - Рауль
Конь. Отряд на коврах-самолетах - Amigo Petrificus
Конь. Марта Янг. Эскадрилья наездников на грифонах - Бабка Гульда
Ладья. Драконы - Crystal
Ладья. Отряд боевых слонов «Воля Махараджи» Кшара - Ингар
Пешки:
Лисы-солнцепоклонники - Соуль
Алеиэлль. Отряд стрелков под командованием сержанта Аарона - Muse
Сулейман эль Харам. Мохамед ибн Баср. Муамар ас-Сиддик. Джинны - Момус
Отряд Алгора Выбивающего - Difrak
"Волчий Отряд" - Nomihin
Отряд древней - SkyDragoness
Отряд орков под предводительством Гхаша - Бабка Гульда
Аделаида Дебуа. Тяжелая рыцарская конница - Sarina

Сообщение отредактировал Nomihin - 10-10-2007, 15:55

[Torvik >>>]

Король E1. Без хода
Начиналось всё на удивление просто. Даже не война начиналась. Раздумья. Что что-то будет говорило небо. Говорило своим косым дождём. И это после майского зноя под сорок. Это после жары аппартаментов и тяжёлых портьер над окнами. Все чего-то ждали. И надо было быть первыми или не быть вообще.
Матео оглядел вид из дворца. Неплохо, неплохо. А ещё такой дворец есть в Некрогенинде. Есть. И кто там обитает - теперь сказать трудно. Его уже три дня уговаривали выслать туда отряд, но он постоянно отвечал отказом. Ведь именно этого от него и ждут. Самый ожидаемый ход может быть самым глупым. А может и нет. "Пехоту туда, пусть окопается", - подумал парень в кожанке и поманил рукой Габыча, одного из своих, детдомовских, длинного нескладного паренька с копной коричневых волос и выразительными глазами с длиннющими девичьми ресницами.
- Габ, дуй вон до отряда, что на лужайке. Там Дорин за старшого. Пускай двигают в Некрогенинд. Занимают. И чтоб тихо сидели.
- Бать, так там гномы, не послушают...
- Сдрейфил? Скажешь, я сказал. Король то бишь.
- Так пошлют...
- Расстреляем. Всё. Ты ещё тут? Да, конверт возьми. Там с личной подписью приказ.
Да, тяжело говорить слова, но иногдп надо. Ответственность давит гирей. Какой из Габа курьер? Ему бы тёлок щупать, да карманы чистить. Ладно, может что и умыкнёт под шумок. Заодно и настроения прочувствует...
Габыч сорвался с места и уже через несколько минут был возле Дорина, который чистил боевое ружьё возле своей палатки.
- Э, Дорину велено передать, - Габыч, улыбаясь, протянул конверт гному, - От Матео... короля Матео, - быстро поправился паренёк, - Сказано вам занимать Некрогенинд.
Он огляделся на лагерь, на наёмников, подчас таких же молодых, как и они, ещё раз улыбнулся и внутренне напрягся, ожидая реакции гнома-ветерана.

Сообщение отредактировал Torvik - 4-06-2007, 6:14

[Muse >>>]

Черная пешка. В7. Без хода.

Сержант Аарон подошел к одному из зубцов стены и, оперевшись руками о каменную поверхность, задумчиво посмотрел вниз. Он был смуглым, поджарым невысоким мужчиной, острые уши, торчащие из густой копны волос, выдавали в нем полуэльфа.
Сержант слегка покрутил головой по сторонам, осматриваясь. Каменная стена цитадели имела около десяти метров в высоту, парапет с бойницами в высоту с рослого мужчину защищал широкий проход по верху стены. Отряд стрелков под его руководством был на позициях, впрочем как и всегда - сержант не был новичком в военном деле и дозор стен Цитадели Бэсемь, куда назначили его отряд, несся беспрекословно. Пятнадцать лучших лучников его отряда расставлены по стенам по периметру цитадели. Еще пятеро в данный момент должны готовить боеприпасы.
Полуэльф слегка вытянулся и, вновь взглянув вниз, увидел идущего медленной поступью вдоль стены тавматурга.
- Ох уж эти... - выругался сержант и, поморщившись, сплюнул.
Да, крепость Бэсемь славилась некромантами, практикующими магию в самом ее сердце - в Высшей башне - этаком оплоте любителей нежити. И, хотя силу и мощь этой ветви магии сержант не мог не дооценивать, ему и его живым лучникам рядом с мертвыми было по меньшей мере некомфортно. Что и говорить о эльфийской крови, будто вскипавшей негодованием, презрением и отвращением при каждом взгляде на этих тварей. Тварей, которые, к слову сказать, неплохо справлялись с построением магической защиты крепости.
Но приказы вышестоящего начальства не обсуждаются - это сержант Аарон успел усвоить четко. Эх, если бы не назначение, ноги бы его не было ни здесь, ни за километры в округе.
Так что оставалось только надеяться, что военные действия начнутся как можно скорее и можно будет, наконец, забыть обо всех "неудобствах" и непозволительных настоящему воину мыслях о дезертирстве.

[SergK >>>]

Ход E2-E4.

E2. Лагерь пехоты близ цитадели Едва.

Дорин внимательно прочитал депешу и нахмурился.
- Аталерон, значит, на очередном обследовании своих протезов! А я, стало быть, за ротного у этих… желторотиков. Да еще занимать этот богами проклятый город! – поняв, что явно ляпнул лишнего, Дорин тут же поправился – То есть Богом проклятый город, само собой, слава ему, Единому и тому подобное. Значит, передавай его Величеству, долгих ему лет и процветания, что мы выдвигаемся через час!
- Но Дорин! Я еще не все собрал: мины надо упаковать, фугасы уложить! И ребята не готовы… - попытался было возразить Салеван-Бомба.
- Отставить! – Дорин повысил голос, и сразу будто раздался в плечах, став еще шире, и прибавил в росте. - А Вы, милорд Габ, уж будьте покойны – я этих раздолбаев приструню!
Он посмотрел на самого Габа – парень явно смахивал на уличного проныру, и у Дорина создалось вдруг впечатление, что стоит отвернуться к Салевану, и патронташу, лежащему рядом на траве, приделают ноги. И не оттаскаешь за уши – «посланник короля», будь он неладен!
- РОТА, СЛУШАЙ МОЮ КОМАНДУ! ОТПРАВЛЯЕМСЯ ЧЕРЕЗ ЧАС! – на этот раз Дорин гаркнул так, что Салеван заткнул уши руками и повалился на траву, как учили, ногами к взрыву. Парни у костра повскакивали со своих мест и засуетились, собирая свои ружья-мечи-щиты-копья, провиант и прочее имущество. Только Давлин-Тугоухий продолжал как ни в чем не бывало блаженствовать на травке неподалеку. После грохота, что издает при каждом выстреле его дальнобой, любовно прозванный «Тихоня», ему все трын-трава.
- Тьфу ты, на север его и в горы! – выругался Дорин. – Салеван, когда очухаешься, разбуди Тугоухового, и вместе с ним ко мне в палатку – на обсуждение плана как их там… боевых и походных действий, во как!

E4. Близ города Сорока Имен.

Непросто было за один дневной переход пройти расстояние, что обычно пешая рота преодолевает за два. Но они справились, несмотря на неожиданную атаку оживших телег и повозок под Сетарпаго в ЕтрИ. Несколько залпов с миномета и напуганные четырехколесные друзья человека со скрипом разъехались (а некоторые разлетелись - на куски) в разные стороны, освободив роте дорогу.
Еще бы им быстрым маршем не пройти всю Етри, когда каждый новобранец слыхал байки об уродствах и болезнях, преследующих здешний народец. Связано это, говорят, с какой-то там рудой, брошенной в здешних копях. Мол дает она это, как его… из-лу-чение, во как! Ерунду, конечно, городят, вон солнце тоже светит дай боже, так у Дорина же третья рука от того не растет! Хотя, конечно, телеги просто так на ровном месте не оживут…

- Значит так! Слушай мою команду! Закрепиться, окопаться, выставить дозорных! Стоять будем ромбом вон между пригорка с башенкой и перекрестка трактов, вдоль которых часовенки стоят. Салеван, берешь двоих и осматриваешь периметр – где чего заложить, закопать – все твоя забота! Тугоухий – со своим взводом занимешь разрушенную башню – заберись повыше, осмотрись. ТУГОУХИЙ! Напишите ему в свитке, чего я там сказал! Остальные ставят палатки, окапываются и так далее. Командиры взводов по исполнении докладывают мне! И еще – к храмам чтоб никто и близко не подходил, там, говорят, люди наглухо пропадают! Наказание – неделя чистки выгребных ям! Мне тут потери не нужны, во как!

Ну вроде все приказы отдал... Но как можно одной ротой занять целый город, пусть разрушенный, зато, говорят полный разной нечисти, призраков, а то и, упаси Господи, тайных агентов-техножрецов!? Эх Аталерона нету! Тот команды давал - все затая дыхание слушали! Правда, это потому, что уж очень тихо тот говорил, как цыпленок пищал, чего еще и ждать от этих хумансов!

Сообщение отредактировал SergK - 1-06-2007, 16:18

[Тельтиар >>>]

F2 Без Хода

- Сияют, ты глянь, братишка, как переливаются!
Петер Петерсон с силой залепил кулаком по воздуху, взглядом указывая на светопредставление где-то возле огромного кладбища, вместившего тела убитых в одной из давних войн. Тогда они победили, и даже в милости своей позволили магикам похоронить своих по своим же обрядам. Зачем спрашивается? Что бы каждую ночь наблюдать искрящиеся обелиски?!
- Да, дрянь несусветная. Вот была б моя воля!.. - Мечтательно произнес Клаус.
- Тебе дай волю, потом вся армия не разгребет, чего ты натворить исхитрился, - перебил его брат.
- Да иди ты!
- Сам иди! - Петер увернулся от кулака брата, и с силой залепил ему в грудь раскрытой ладонью. Клаус кашлянул, перегнувшись пополам и рухнул, хватая брата за ноги, и валя его на землю. Следующие пару минут они катались по траве, отвешивая друг другу тумаки, пока наконец, запыхавшись, не прекратили драку.
- Ну... уф... что ты там хотел сказать? - Тяжело дыша спросил Клаус.
- Говорю, пошли один обелиск спилим, - усмехнулся Петер. - Они вона, Рауль говорил - железные! На пули переплавим! Прикинь - стреляешь ,а пуля в полете всеми цветами радуги мигает!
- А давай! Все одно - они магикам принадлежат, так что нас за это не осудят!
Братья, разбудив для верности Лейбера и Коха, вооружились ружьями, захватили пилу по металлу, одолженную у одного из инженеров-строителей гномьей артели, и побежали к кладбищу.

[Сейден >>>]

Черный король на е8. Без хода.

Что поделать. Вся жизнь его величества состояла из Игры. Большой Игры, которую следовало вести, и вести, и вести и… А что еще делать? Захватывать новые земли? Обращать несчастных технарей в истинную веру? Чушь. Разве может это принести такое же удовольствие, как старые добрые ходы времени?
Его Величество сидел на высоком костяном (к слову, сделанным из костей слонов) троне. Трон стоял на широкой каменной плите под навесом каменного же купола, держащегося на колоннах. Вокруг этого импровизированного храма покачивались от ветерка деревья. Подобраны по вкусу страшного и ужасного повелителя. С северной стороны ели, с южной баобабы, с западной пихты, а с восточной открывался вид на небольшое озеро лавы, постоянно подпитываемого от действующего вулкана. Такова обстановка царила на клетке е8.
Где-то на самом краю ее стояла небольшая сторожка, где денно и нощно заботились о делах государевых советники монарха. Они занимались всякими мелочами вроде урожаев маиса и каких-то непонятных зерновых культур, о жизни простолюдинов всех уровней, рангов и титулов, а еще такой мелочью, как отношения с непонятными соседями.
То есть всем тем, о чем его величество уже последние лет двадцать ленился даже думать.
Собственно, какой еще можно было ожидать ход от того, кто и так считает все эти земли своими? Черный король отправил вперед свои лучшие войска, чтобы заявить свои права на эти земли. Под рев труб и заунывный хор плакальщик, герои получили приказ выступать.

[Difrak >>>]

Без хода. Цитадель Дэсемь.

Ждем... потом выступаем, но ждем других, тех, кто скоро сделает свой ход...
Алгор проснулся от утренних лучей, бивших ему в лицо. И угораздило кого-то поставить ему кровать именно так. Да так, чтобы открывался вид на соседние с цитаделью территории, а следовательно и на солнце. А ведь сегодня нужно было еще послать кого-нибудь в соседний квадрат (а именно отряд разведчиков) разузнать, в чем там дело. Начинался новый день в Тиресканне.
Переодевшись в нормальную мантию мага Земли, Алгор Выбивающий спустился в общий зал, где его уже ждали Грем и Тул. Вечные телохранители, если магу такие были вообще нужны, а они были нужны, вечно с ним ходили и давали советы, это никогда не было исключением.
Алгор улыбнулся всем, как бы приветствуя.
- С добрым, - пробурчал Грем.
- С добрым Грем, а что такой кислый? - маг крайне удивился и подумал: уж не случилось ли чего с беднягой ночью. Ведь была такая пирушка...
- Да вот войну нам объявили... прикажете собирать солдат?
Алгор тут же, не дойдя до стола, оторопел, но всего-лишь на мгновение, продолжил идти и сел на расписной стул.
- Эка невидаль! От этих "технарей", можно ожидать любого подвоха, я же говорил...
Тут заговорил ранее молчавший Тул. Эльф ел мясное блюдо, угрюмо жуя кусок какого-то мяса (какого, Алгор не разглядел), поглядовал на сидящих в зале за столом, а потом переключился на беседу с командиром.
- Алг, ты ведь знаешь, они сюда не сунутся! - Тул похоже пытался успокоить сам себя, - это же цитадель Создания Предметов. Мы такого сможем насоздавать, что мама не горюй!
- Это... если энергии магической хватит Тул, если ее хватит... - Алгор уставился сначала на Тула, а потом на Грема. Он никак не мог понять, почему и Грем такой кислый.
Маг дожевывал кусок баранины, а Грем тем временем продолжил высказывать новости, по большей части плохие, своему командиру:
- И еще, мы уже догадались без вас послать в соседний квадрат Дэшес-Ть отряд разведчиков, надеюсь они скоро вернутся и сообщат, что там происходит.
Алгор Выбивающий с удивлением посмотрел на Грема. В его то забитой одними лишь битвами голове, возникнули такие мысли? Ущепните меня, возможно я сплю!
Но тут все стало на свои места, когда эльф пояснил:
- Это моя идея...
"Вот теперь ясно, кто там и кого умнее. Я то думал Грема подменили на шпиона какого-нибудь. Хорошо, что обошлось..."
Доев свой завтрак (ну и тяжелый же был этот завтрак) маг Земли встал и, попрощавшись с Тулом и Гремом, направился в ближайшую кузницу Создания Предметов, чтобы наконец-то ему сделали хороший меч, а не тот, что сломался в одной битве. Когда на них напал отряд "технологов" при битве за Д'Эпять очень давно. Битва была хороша и маг вовсю попользовался своей земляной силой. Создал каменного голема... кстати может и его создать на всякий, война все-таки.
"О, а вот и кузница!"
Маг шагнул внутрь.

Сообщение отредактировал Difrak - 3-06-2007, 17:03

[Вито Хельгвар >>>]

Пешка А2. Без хода.

Амфибийный броненосный пародвиг со счетверенным пулеплюем и легкой пушкой назывался диковинным именем "Анатомик" и выказал гораздо большую скорость и маневренность, чем успел предположить Викогар Сатем, механик и рулевой пародвигов просто-таки милостью Божией.
Выбрасывая рваный столб парового выхлопа, механизм проломился сквозь хилый и редкий подлесок и выметнулся на дорогу, ведущую к Тополиному Двору, в котором располагались четыре лазарета для рядового состава. Ввиду практически еще не начинавшихся боевых действий – здесь тоже вполне еще можно было жить. Пока.
Кевад покамест расположился в пулеплюйничьем гнезде – как-никак, он тоже обладал некоторым опытом по части стрельбы с механизмов, а кроме того, ожидалось обычное патрулирование собственных тыловых территорий в рамках зачистки от нежелательных проникновений – проще сказать, случайно выживших десантников Колдурщиков. Инго Садлемак тем временем осваивал новую винтовку с телескопическим прицелом.
Вырулив на мощеную дорогу, Викогар и Стенго еще поддали жару, и пародвиг (в узком кругу военных рулевых да механиков такие машины именовались также вычурным чужеземным словцом "стимкинеты") взревывая, рванулся к завидневшимся уже вдали ажурным воротам былого графского имения.
Кевад зорко осматривал небеса, вращаясь вместе с задранной четырехствольной бандуриной и обшаривая стальными стволами-направляющими любое облачко покрупнее, когда почувствовал, что ход начал резко замедляться. Убедившись, что ни одна опасность сверху "Анатомику" покуда не грозит, Захор спрыгнул вниз, походя скомандовав Густаву Фридермайеру занять освобожденное место.
- Что там, Викогар? – поинтересовался Кевад, пробравшись к смотровым бойницам.
- Ни хрена я не понимаю, мессир Захор, - спокойно отозвался Сатем, указывая куда-то немного влево от дороги. Кевад поглядел туда, и решил, что, пожалуй, подпишется под сказанными Викогаром словами. Это точно: понятно ничего не было.
Обычный себе штабной бронированный стимкинет с пулеметной точкой. Тихонько сползший с полотна. И никого вокруг. Бабочки, птички…
- Что за хрень вообще? – выдохнул Инго Садлемак, устраивая винтовку в бойнице и приникая глазом к мягкому пояску на прицеле.
- Кто бы знал… - сказал Захор, подавая знак рулевому двигаться. – Самый малый, сержант, самый малый…
И полез наверх, на броню. Отсюда, изнутри, можно было что-то пропустить…
И уже в люке его захлестнуло.
- Викогар! – крикнул Захор куда-то под ноги. - Стоп! Полный стоп машина! Засада! Колдурцы!!!
Броневик дернулся, резко останавливаясь.
- Есть стоп! – рапортовал Сатем.
Захор медленно вылез и спрыгнул на брусчатку дороги. С первого, второго - да вообще невооруженному и неученому взгляду стимкинет представал вполне пасторально стоящей машиной. В принципе, таким его посчитал бы кто угодно: люди Механики редко обладали даром Видения Волшбы. Захор не стал домысливать и пытаться представить, что же именно предстало бы взгляду посвященного: щупальца, обвившие оси колес? незримые колья, пронизывающие сиденья и дно машины? еще что-нибудь, противное и отвратное природе... он не был ученым, не был теоретиком, равно как и не был менестрелем. И поступал попроще.
- Выходи! – крикнул он на марсильском. Тишина. Захор вскинул автоматическую винтовку "Вулкан" и дал очередь понад кустами шиповника позади бесхозного стимкинета. Повторил по мекайянски: - Экстега! Ту'да Се-таво! Микрашо ветте! – Густав в башенке мгновенно навел ствол пушки на подозрительные заросли.
- Нихарго! – отозвались кусты истошным, но мелодичным, несмотря ни на что, голосом. Оттуда появились двое в темных, слегка хамелеонящих, костюмах. Один держал в руке длинный кривой кинжал, который упер в горло трепыхавшегося офицерика-авиатора.
Вокруг Захора на миг полыхнули цветные сполохи, что-то коротко прошипело - и все миновало без последствий. Второй диверсант с отвращением отбросил какую-то сложную вычурную штучку явно магического толка.
- Двиммерит! – крикнул Кевад, прицеливаясь. Впрочем, те и так поняли, что броня - из чароотталкивающего сплава. Первый диверсант легко вытолкнул темнолицего заложника-авиатора вперед и сам встал так, чтобы пленник заслонил сразу и беззащитного товарища. Захор усмехнулся.
- Мизавер! Тканаго перфа гож?! – проорал кто-то из них.
- Ножи?.. – удивленно пробормотал Захор, опуская ствол.
- Ты что, ты что? – заспешил выскочивший Стенго Садлемак. – Не вздумай – обдурят! кто ж им поверит, Колдурщикам?!
- Вот я и поверю, - мрачно ответил полусиндар. – Какой ни на есть, а шанс… для того пичуги.
Он вытащил длинный граненый кинжал, взвесил в руке. Подойдет, пожалуй. Подоспевший Сатем обхватил горячего Садлемака, не давая тому броситься то ли следом, то ли опережая командира. Захор кивнул и медленно пошел вперед.
Без подляны, понятно, не обошлось: на полпути он успел заметить летящий в него небольшой предмет – скорее всего, амулетку или что-то наподобие. Проверять, что умело делать это конкретно чудо, не пришлось: пуля старшего из близнецов-Садлемаков прошила сердечник амулета, отбрасывая его далеко в сторону.
Кевад ощерился, перехватывая кинжал обратным хватом.
Диверсант – это были мекайянские сиды – кто ж еще-то? – тоже выхватил длинный нож, чуть согнулся и пошел по кругу, стараясь вывести Захора лицом к солнцу. Захор сделал вид, что поддается, и ступил неловко, неуклюже… на шаг ближе к противнику, чем следовало. Удар был быстрым и точным, как стрелы Танатхи… но скорость сида ничуть не превышает скорости синдаров, которую Захор сумел все же в себе выпестовать в полной мере. Рука Кевада стальными клещами обхватила кисть сида, направлявшую нож снизу вверх, в живот. Тот моментально, будучи готовым и к этому, ударил кулаком в лицо… и взвыл, когда правая рука полуэльфа ударила навстречу кулаку – кинжалом. Люди механики редко когда способны чуять магические засады, и Кевад не относился к таким одаренным. Зато он умел предчувствовать – сердцебиений на пятьдесят, не больше… Кинжал был безупречно точен. Полетели отсеченные пальцы, сид взвыл… на миг, а потом он уже падал, падал с распоротым горлом, а Кевад, оттолкнув подыхающее тело, не колеблясь метнул кинжал в другого – и попал, куда ж денутся детские еще, шпановские, навыки полукровки из бедных районов столицы?
Второй сид отшатнулся, опустив руку с торчащей из нее рукояткой; вран-заложник ожил и двумя короткими ударами сумел отбросить диверсанта назад и побежать к броневику.
- Садлема-а-ак!!! – проорал Захор, падая на землю возле затихавшего дуэлянта. Сейчас, вот сейчас минера с авиатором и накроет магией… Нет. Не накрыло.
Грудь сида, уже выхватившего какой-то непростой камешек, взорвалась ошметками мышц и ребер, брызгами крови; труп отлетел метров на три и рухнул, переворачиваясь. Земля вскипела, вспенилась, и тело быстро погрузилось в бурлящую жидкость.
Не Садлемак, усмехнулся вымученно Захор. Стреляли совсем не из винтовки. Стреляли из пулеплюя – обычным тебе зарядом, разрывной пулей размером с кулак. И вот ведь штука, сообразил вдруг Кевад: этот диверсант должен бы быть последним. Все? Он прислушался к внутреннему чутью. Да вроде бы.
Значит, поживем. Значит, пора вставать и поднимать врана. Значит, пора возвращаться в крепость…
Он встал и медленно пошел к чуточку мерцающему участку дороги. Вот здесь и засела сработавшая уже однажды мина колдурьцев... вытащим, проверим обочины - и свободны.

Сообщение отредактировал Вито Хельгвар - 4-06-2007, 11:20

[Somesin >>>]

Ход е7 - е5.

Е7: У цитадели Есемь.
Мы были обязаны подготовиться лучше. Ведь у нас имелись четыре довольно образованных колдуна, чтобы стоять на страже против разрушительного завтра, а не какие-то фальсификации типа предсказателей по овечьим кишкам.
- Эм-м-м… Травник? – всунулся в палатку Гривастый.
Башка у него была как полированное страусиное яйцо. Поэтому его так и прозвали: Гривастый. Я посмотрел на расписание и график дежурств. Как будто ничего такого, что бы он хотел задвинуть.
- Ну, чего тебе? Опять чего-то сожрал у крепости? Забирайся вон на ту койку, там тебя будет обдувать ветерок, если этот сукин сын когда нибудь подует. Лежи тихо. Дай средству подействовать, — я уложил Гривастого, и уже нацелился запихнуть ему фирменный порошок в пасть. — Расскажи мне, что ты там ел…
- Нет, Травник, - побледнел Гривастый, вскакивая с таким видом, словно его положили на жаровню, а в зубы намерились не безобидную смесь гриба-бульвурры с сушеным черносливом сунуть, а минимум отраву василискового аспида. – Я не за этим…
- Ну что ты, как маленький, Гривастый? – начал было я: привык уже к тому, что самые отъявленные головорезы опасаются. – Обычный тебе порошок. Почистишь утробу – и всех делов.
- Да ПОНИМАЮ я, что это за порошок, Травник! - покрутил башкой упрямец, - Но я не болен, я к тебе вообще по другому поводу!
Ну вот. Так всегда. Сколько бы лет ни прошло, они все так же малодушничают, обращаясь к лекарю. Казалось бы – ну что тут такого? Ведь каждый уже не раз во всех видах проходил через мои руки… и совсем не по обычаю или закону, а всего лишь в признание моих дел бойцы называют меня отцом.
- Я серьезно, Травник, - сообщил Гривастый, попятившись к выходу. – Прибыл… посланец из цитадели. – Он покачал головой, по-особенному прищелкнув языком, и выскользнул наружу.
Я понял его, едва высунул нос из палатки в иссушающую и дурманящую жару.
Да, за последние недели Отряду пришлось перенести немало невзгод. Очередное лето на службе Висканского эмирата окончилось в трех битвах на склонах Мешшерских хребтов, последняя из которых, вроде бы такая же победная, закончилась на деле полным крахом Отряда. Эмир Саммат аль-Кашнарви не дожил до триумфального шествия в столице Семи Белых Звезд ровно двух дней. Его достали издали, самым черным колдовством, - положив всю ближнюю охрану эмира – ребят из Волчьего Отряда и трех чародеев защиты – на которых вельможи и повесили в Столице вину за эту смерть. К тому же победное войско в одном переходе от города было настигнуто загадочным и жутким поветрием. Люди мерли, как мухи, и когда возникла опасность, что в отдельный, обособленный лагерь Отряда проникнут зараженные и умирающие, мне пришлось отдать приказ рубить, а лучше отстреливать, каждого, кто попытается нарушить объявленный карантин.
Отступать нам пришлось, отбиваясь и от остатков войска, и от гвардии ханов из Города Семи Белых Звезд, и от внезапно примкнувших к ним дружин вчера еще мятежных беков. Отступать, теряя товарищей, теряя веру народа, рискуя нарваться на отравленный колодец или подожженные покосы. Мы сумели выйти, мы сумели добраться до Вольных Городов Лукоморья и дальше – до Стены-Под-Небеса… но не все, а по чести сказать, только треть Легиона. С той поры Волчьего Легиона более нет, а судя по наметившемуся обороту дел, ему, может быть, и не суждено более быть. Есть оставшиеся, выжившие, уцелевшие. Есть Отряд, Волчий Отряд. Быть может, лучшие и самые закаленные – да, но нас слишком мало для серьезных битв.
Объявление военного положения на Тиресканне… вернее, да, на Фатадд мел-Акхарге, уже и так доставило нам кучу неудобств, но оказалось сущими цветочками по сравнению с последовавшей всеобщей мобилизацией, закинувшей нас сюда, под Есемь, в логово Обмана и Галлюцинаций, в обитель мастеров Волшебных Илюзий. Добрых недели две прошло, прежде чем наши Везунчик и Ублюдок сумели наладить отношения с холбутланами, охранявшими наш лагерь, а маги смогли определить более-менее безопасные пути-дорожки вокруг цитадели и вообще – возле валов Заслоны.
Не стоит о таком говорить, право, не в нашем положении хвастаться, но мало кто из живших и живущих на земле мог бы в старости вспоминать, как безнаказанно нагадил Волчьему Отряду. Отряду уже более пяти веков, и он всегда умел отвечать на удары. Рано или поздно мы окажемся на пути наших вербовщиков… но еще не сейчас. Нам надо копить силы и залечивать раны. Ведь потом, когда-то, нам предстоит еще вернуться в Вискан… оставить новую легенду из числа тех, что тянутся за Волками все эти века. Легенду о непрощении. Об огне. О стали. О мести, что ужасала богов.
Не теперь. Мы слишком слабы. У нас мало ресурсов.
И вокруг нашего лагеря стоит пол-роты холбутланов с колдовскими камнеметами.
В общем, только этого порученца нам и не хватало в таком пекле, к которому, впрочем, Волчий Отряд наконец-таки начал приспосабливаться. Не успели мы худо-бедно обжиться и покорешиться с гарнизоном крепости, как неизбежно должно было случиться что-то в этом вот духе…
Посланец торчал прямо перед входом, слегка покачиваясь и поблескивая изломами впалого, почти мумифицированного лица. Ниже груди, закованной в иллюзорную кирасу, он обращался в семь длинных извилистых языков раскаленного воздуха. Пустынная марь… Один из сотен, расплодившихся в последние месяцы вокруг цитадели. Вид этого милого лица мог сказать больше, чем тысячи угроз и устрашающих оскалов.
- Выступаем? – догадался я. Марь кивнул. Тонкий, отиравшийся неподалеку, очень шустро покатился к лагерю ребят.
- Неме-е-е-едл-л-лен-н-но-о-о… Вам следует идти к Некрогенинду…

Е5: Епьа-Ат, кварталы Некрогенинда.
Маря-порученца откомандировали с нами, поэтому мы без проблем и напряжения преодолели безжизненные Котлы Балрога. Воспоминаний практически не осталось – только густой дромадерий дух, дрожащий воздух, отблески лавы, плеск мелких вулканов…
За Котлами марь издевательски расхохотался и сделал своими хвостами.
И вот перед нами оказался Город Сорока Имен. То, что сейчас обе стороны зовут Некрогениндом. Я знавал его в лучшие времена. Я слыхал, как его называли Хатовар. Я был осведомлен о тех, кто нарек его Танелорн. Я слышал, что его называли Ирем, а были такие, что полагали его настоящим названием "Вавилон".
Но это был просто Город Сорока Имен. Ни одно из них не могло ограничить его сущности, его многоликой природы. Просто сонмище башен и небоскребов.
Волчий Отряд собрался за моей спиной. В лиге от нас начинались улицы Города. Он выглядел совершенно безлюдным, но если так утверждал марь, следовало предположить, что дело обстоит в точности до наоборот.
- Расчехлить арбалеты и луки! Пики наизготовку! – скомандовал я и хлопнул по боку своего верблюда. – Занимаем окраинные башни, выставляем дозоры; Камланный, Звероликий и Торь займутся сигнальными чарами и ловушками, остальным – окапываемся вдоль первых шести кварталов. Палаток не выставлять! Вообще – поменьше мельтешить на улицах. Местных стараемся при встрече помягче, помягче… в идеале – не трогая вовсе... Все ясно?! Вперед!
- Теперь ты, Шестиокий… - обернулся я к четвертому колдуну. – Твоя задача – аккуратно поглядеть, что там да как в округе… не хочу наобум да очертя голову соваться… понимаешь меня?
Шестиокий отличается множеством как ничтожных, мелких, так и не особенно маленьких недостатков… но вот двух за ним никогда не замечали даже мои предшественники: неумения выполнить поставленную задачу и тугоумия. Кивнув, маг погнал своего белого - непременно белого - верблюда быстрым аллюром куда-то вправо.
Мы были наслышаны про Город, про то, что с ним сделала последняя вспышка враждебности Высоких Неприятелей. Мы отдавали себе отчет в том, что на этих улицах можно бесследно кануть в сколь угодно значительном количестве... и все же, превозмогая самые дурные, самые маятные предчувствия, одолевая внутренние сомнения и загоняя вглубь точное знание, что ни славы, ни иного профита здесь наловить не удастся, Волчий Отряд начал занимать приказанный район.

Сообщение отредактировал Nomihin - 4-06-2007, 1:58

[Torvik >>>]

Король E1. Без хода
Нет, что вы хотите, чтобы противник ничего не сделал? Матео тоже хотел бы так. Только этого не вышло. Не вышло. Не вышло, потому что на той стороне они тоже не лопухами зад подтирают и понимают, что, заняв один стратегический пункт, потенциальные враги займут ещё один и ещё. Вроде бы - всё ничего, блокировка их отряда. Но... как хотелось бы иметь инициативу. Потерь ещё не было, но кто скажет, что это не война? Как ни называйте, а были мобилизованы даже халфинги. Кровь не лилась, но... Кстати, а халфингах...
- Ну что, пацаны, спустим?
- Бать, тут бы наших подстраховать, - подал голос Молчан, разбиравший на столике для печенья старый винтарь - ненавязчиво.
- Лекса, а ты как думаешь?
Рыжеватый торопливый Лекса был тоже из "мозговитых", чьими советами пренебрегать было бы большой глупостью.
- А, что? - Лекса оторвался от каких-то листков с записями на клетчатой промасленной бумаге и поглядел вокруг. Потом, как будто внезапно поняв, что это Матео его окликнул, на секунду замер, а потом выдал, как выстрелил:
- Авиацию - к халфингам. А там задумаются.
- Авиацию? - Матео даже захохотал, - Гуль, ты слышал, полетишь мухой к полуросликам. Ладно, шуткую. На аэродром сбегай. Пусть в Эфт Ри летят.
Гуля нахмурился, но промолчал. Вечный оппозиционер, он недолюбливал Матео, но сделать что-либо был не в силах. Ни физически, ни морально. Иногда за него вступался Молчан, иногда Габыч, но чаще приходилось самому отстаивать свою независимость.
- А керосин?
- Есть у них. Если что - у мелких заправятся. Пошёл! Мне что, тебя на руках носить. Габыч тут? - обернулся вдруг Матео
- Да тут, тут, - донеслось из угла.
- Ну ка, что там у тебя?
- Вот, гномская зажигалка...
- Спёр? Вот как дам ща...
Рука взлетела, но не опустилась. Габыч втянул волосатую голову в плечи.
- Ладно, живи урод...
*******
На аэродроме с бетонным покрытием кудрявая чернявая голова Гули была заметна издали. Мотоцикл притормозил прямо на взлётной полосе изящным полукругом подняв пыль.
- Кто тут...э... Рамштайнер? Ну, начальник ваш? - парень без шлема с глазами навыкате обратился к Иерониму Странгелю, - Летите в Эфт Ри. Вот бумага.

Сообщение отредактировал Torvik - 5-06-2007, 11:47

[Тот >>>]

Белая пешка Н2. Без хода

- Неплохо устроились, - ухмыльнулся Дэл-Сейбер. – Тушенка, коньячок, сигареты.
- Да, есть маленько, - скромно ответил Гобума. – С водой правда плохо, но на нас хватит и сержантскому составу останется.
- А эти как же? - поинтересовался поручик Барбл.
- А у них своя философия - из лужи пить даже лежа можно, а колодец еще вырыть надо.
- Тифа не боитесь?
- Боюсь, - отозвался Гобума. – Да только что ж я могу поделать, воды все равно нет. Не обеспечивают.
- Бояться нужно картечи, - возразил штабс-капитан, откупоривая бутылку. – Залп в упор. Красота. Сам видел. Процент уцелевших ничтожно мал. Страшно.
Поручик принял у Гобумы стаканы, подул в один из них, протер носовым платком и поставил перед Дэл-Сейбером.
- Был случай, - начал рассказывать Барбл, следя за тем, как коричневая жидкость покидает территориальные воды бутыли и устремляется в его стакан. – Я не называю фамилий, так как политические анекдоты вне моей компетенции. Во время одной компании, в которой мне посчастливилось не принимать участия, противник ушел от справедливого возмездия и кары, а его земли остались не захваченными. Наша армия понесла значительные потери и была вынуждена отступить. При этом враг находился в двухстах километрах, наши войска даже не успели до него добраться. Виновниками этого поражения стали инфекционные заболевания. Болезнь выкосила половину рядового состава, у одного капитана случился понос… ваше здоровье… после чего был отдан приказ об отступлении. Война была проиграна без единого выстрела. Впрочем, пардон, один все же был. Не выстрел, правда, но взрыв.
Взгляд штабс-капитана заинтересованно скользнул по холеному лицу Барбла.
- Один офицер приревновал свою жену, занимающую должность полевого лекаря, к молоденькому корнету. Впрочем, небеспочвенно приревновал. И вот однажды, подкараулил он любовников на пороге одного из офицерских домиков, подошел вплотную и смотрит. Корнет так сразу смекнул, что к чему, полез, было за палашом, да не успел. Жестом истинно благородным, офицер запалил от сигары крохотный фитиль ручного фугаса и как бы нехотя разжал пальцы. И что вы думаете? Любовников убило на месте. А на придурке этом ни царапины не оказалось, только, извиняюсь, яйцо оторвало, левое.
- Да уж, - проворчал Дэл-Сейбер. – Очень поучительная история.
- Уж, какая есть, - пожал плечами поручик.
- Все это чушь. Фугасы, ручные бомбы, гренадеры. Истинный бог – это баллистика.
- Ваше здоровье…
- Вы пробовали рассчитать траекторию полета ядра? И не пытайтесь! Пока вы будете этим заниматься, вражеский снаряд пробьет вашу неумную голову.
- Кстати, Гобума, а у них есть главный, вождь там, предводитель, - не обращая внимания на бешено вращающего зрачками штабс-капитана, спросил Барбл.
- У Гоблинов-то? Есть. Они называют его тьютор.
- Слово знакомое, - нахмурился поручик. – Кажется иностранное… Нет, не вспомнить.
- Нам нужна пушка, - прошипел штабс-капитан. – Нам позарез нужна пушка. Дайте мне пушку, Барбл. Хотя бы одну!
Мутные глаза Дэл-Сейбера смотрели умоляюще.
- Да где я вам ее достану? – отшатнулся поручик.
- Карту! – крикнул штабс-капитан, выбрасывая вперед жадную до карт руку.
Карта сыскалась у Гобумы. Они расстелили ее на столешнице, предварительно допив и спрятав под стол обличающие недавнее пиршество предметы.
- Вот! Что это? Горы какие-то… Да! Нет! Вот здесь, что это?
- Похоже на долину, - смущенно произнес Гобума.
- Аштрийская долина, - уверенно сказал Барбл. - Гроссеварские леса, лесопильни, муть.
Штабс-капитан посмотрел на поручика обиженным взглядом и снова ткнул в карту:
- Вот тут что такое?!
- Насколько я знаю, - отвечал Барбл, - в том месте, куда вы сейчас указываете, готовятся к непримиримому бою с врагами его величества господин Франц Шлейман и сотоварищи.
- Я помню его, - хитро прищурившись, прошептал Дэл-Сейбер. – Он изобретатель. У него должны быть пушки, Барбл…
- А я тут при чем?!
- Барбл, мы должны похитить у него пушку, - страшным заговорщицким шепотом выдал штабс-капитан. - Одну. Он даже не заметит, у него ж их тыщи…
- Идите к черту! – возмутился поручик. – Идиот вы этакий!
Дэл-Сейбер откинулся на спинку жесткого стула и надулся.
- Почему всякий раз, когда мы с вами выпиваем, вы теряете субординацию? Я ж и обидеться на вас могу.
- А если я достану для вас пушку?
Дэл-Сейбер испытующе посмотрел на поручика, обреченно вздохнул и сказал:
- Зачем вы врете, Барбл? Всегда-то вы врете. Давайте лучше коньяку выпьем, что ли.

[V-Z >>>]

Белый ферзь. Дэо Дин. Без хода
Подлокотники ледяного кресла приятно холодили руки. Конечно, на самом деле оно не было ледяным – просто из материала, очень похожего на любимую Стихию Вензела дан Лея. И потому его легко было левитировать, а заодно и прикреплять разного рода полезные вещи, вроде запасных фляг с водой.
Кто-то давно шутил по поводу «ледяного трона». Зря; на подобного рода колкости маг умел едко отвечать… если вообще обращал на них внимание. Его вообще было нелегко разозлить, но если уж кому-то удавалось это глупое предприятие…
Вензел одними губами улыбнулся, вспомнив, как в самом начале его службы в Конфедерации кто-то принялся прохаживаться по поводу «отмороженных фантазеров-колдунов». Что-то еще он сказал, что данЛея сумело зацепить.
По счастью, рядом оказалась бочка с некоей водой. Не ключевой, конечно, с немалой долей технических примесей.
Вензел просто поднес к ней руку – и через несколько секунд вытянул из бочки бритвенно-острую ледяную саблю. Почему-то никто не усомнился, что этот лед не уступает по прочности стали; а то, что по клинку змеились разводы от примесей, было еще опаснее. Попадет в кровь – и готово заражение.
Направив оружие на шутника, данЛей холодно улыбнулся, предлагая проверить, на что способны «фантазеры». Тот не решился, и правильно сделал. Вензел не считал себя мастером фехтования, но обычного техника прикончил бы без труда.
Взгляд мага стал задумчивым. Казалось, он пытается отсюда рассмотреть позиции войск Короля, что, конечно, было невозможно. Но… надо ли? ДанЛей неплохо представлял себе расстановку сил. Разве что не знал, с кем конкретно из военачальников придется столкнуться.
Вензел невольно усмехнулся, отметив парадокс: полководцев противника он знает лучше, чем собственных. Впрочем, какие они «собственные»? Хорошо хоть, что поверили в его искренность. Но все равно не станут друзьями… хотя этого нельзя утверждать до первого боя. И уж точно лучше тех… тех… кто посмел когда-то называть себя коллегами.
Как там кричал мэтр Халгар, маг Огня? «Таким ледяным волкам не место среди порядочных магов!»
Вензел вновь улыбнулся, но на сей раз веселья в этой улыбке не было ни капли.
«Ледяной волк, говорите? У этого волка очень острые зубы».

[Тот >>>]

Белая пешка Н2. Без хода

Скучающим взглядом поручик обвел комнату. Ничто не изменилось за истекший час. Все так же не сходился пасьянс у тревожно вглядывающегося в расклад Гобумы. С прежней меланхоличностью листал свою записную книжку Дэл-Сейбер. Покорно замерла по середине стола одинокая, обреченная на выедание банка тушенки. И дымилась очередная, бездумно закуренная поручиком сигарета.
- А не прогуляться ли нам в город? – предложил Барбл. – Заодно послушаем, о чем шепчется народ.
- А? – вытаращил глаза Гобума. – Чей народ? Вы это о чем?
- Поручик шутит, - успокоил его Дэл-Сейбер. – Он имел ввиду ваших Гоблинов.
- Ах, вот оно что, - расцвел Гобума. – О чем они шепчутся, это я и так вам расскажу. Это и ходить никуда не нужно.
- Правильно, - сказал штабс-капитан, убирая записную книжку в нагрудный карман. – Расскажите. Только сперва несите коньяк. У вас ведь осталось, э?
- Скучно! – запротестовал Барбл. – Ну в самом деле, сколько же можно?! Пойдемте гулять. Посмотрим на это стадо вблизи, получим новые, ни с чем не сравнимые впечатления.
- Нет. Не пойду, - покачал головой Дэл-Сейбер. – Они блохастые. Не хочу. Еще прыгнет на меня.
- Кто, Гоблин? – съязвил поручик. – Тогда вам останется его пристрелить.
- У них нет блох, - подал голос Гобума. – И вшей нет. Вообще никаких насекомых. Там даже комаров у них нет. Сержанты рассказывали. Теперь только там и ночуют.
- А вы у них дуст отберите, - посоветовал Барбл, испытующе вглядываясь в небритое лицо штабс-капитана.
- Ладно, уговорили, - смирился с неотвратимостью судьбы Дэл-Сейбер. – Ведите. Заодно познакомимся с ихним предводителем.
- Тьютором, - поправил Гобума.
- Да, с ним самым. Узнаем, что он думает по поводу намечающейся заварушки.

Гоблины оказались как Гоблины. Ничего интересного. В меру грязные, в меру отталкивающие, немного молодежи, совсем мало стариков, возраст подавляющего большинства можно было оценить тридцатью – тридцатью пятью годами.
Поручик спросил, почему они в гражданской одежде, почему не в форме, неужели опять обеспечение сбоит? Гобума ответил в том плане, что форма поступила в срок и ее даже почти хватает, чтобы сделать из этих вот ссаных Гоблинов нормальных милитаристов, но он, Гобума, не стал спешить с выдачей вышеупомянутой формы, так как опасается… Штабс-капитан поспешил заверить Гобуму, что опасения эти вовсе не беспочвенны, так как военная форма имеет специфическое свойство стоить денег и он, штабс-капитан, ручается, что в ближайшее время у них троих не будет проблем ни с формой, ни с деньгами.
Барбл обратил внимание на группу Гоблинов сидящих полукругом. Молодой Гоблин небрежно листал замызганным пальцем израненную в боях с многочисленными читателями книжицу, остальные же молча сидели, изредка покачивая головами, а один из них нахмурился и произнес: «Спорно». Поручик нагнал Дэл-Сейбера возле большого кострища. Здесь собралась целая толпа. Гобума указал на одного из Гоблинов, сообщив, что это и есть тьютор, после чего предложил присесть.
- Чуть позже мы сможем… - сказал Гобума и замолчал, потому что заговорил тьютор.
Он говорил очень туманно и Барбл не сразу понял, что это проповедь. Говорил о том, что человек всегда выше мира. Спектр ощущений, радость бытия, вот, что отличает человека. Мир безразличен к нуждам человека, мир порождает страхи. Человек выдумывает теорию дискретности всего сущего и мир подхватывает эту теорию, выворачивает как ему выгодно в нынешних условиях. И вот уже становится ясным, что человек – просто совокупность механических деталей, ячейка общества, клетка нации. Приходит время, и клетки отмирают, уступая свое место новым, неисправную деталь меняют на работоспособную. Мир заботится о себе. Заботиться о людях он еще не научился, да и научится ли.
Барбл усмехнулся этому нехитрому приему политкорректности. Ругаешь правительство – ругай, но чужое. Умный человек поймет тебя правильно, ведь все правительства в мире одинаковы, дурак же не заметит подвоха, но и не сумеет уличить тебя в отсутствии лояльности.
Ты мог прийти к выводу, что жизнь - это испытание, подготовка и анализ, - говорил тьютор, - или к тому, что люди умирают, так как у них нет другого выбора. Забудь об этом. Это теории мира, тебе они навязаны. Думай сам. Очень сложно научиться думать самому, ведь с пеленок тебе объясняли, как думать надо, как нельзя, а как преступно. Ко всему человек должен прийти сам - сам выработать точку зрения, сам отвергнуть или принять Бога, сам сформировать собственное мировоззрение, сам умереть. Тебя посылают на смерь? Не спорь, спорить с миром бессмысленно. Сделай вид, что ты согласен, сделай вид, что ты уже мертв. Сядь рядом со мной и я подскажу тебе как. Любой конфликт ведет к незавершенности. Незавершенный человек страдает. Незавершенный человек всегда идет вперед. Не иди вперед. Сядь. Если хочешь, сядь рядом со мной.
«Да что же это такое?! – подумал Барбл. – Он их сейчас такому научит, что когда здесь объявится враг, никто из Гоблинов даже не пошевелится. Они же, как завороженные слушают этого деревенского интеллигентишку, этого спившегося фельдшера или кем он там был, слушают и пускают слюни. Стадо! Но я этому положу конец!»
Барбл встал. Ноги ужасно затекли, но поручик встал и непослушными пальцами принялся расстегивать ремешки висящей на поясе деревянной коробки, в которой покоился пистолет.
«Пр-р-ристрелю, заразу!» - прошипел, а может и просто подумал Барбл. Руки горели, но рукоять пистолета была холодной и, нащупав ее, поручик испытал огромное облегчение. Что-то было связано с этим пистолетом. Что-то важное, какая-то мысль.
- Пристрелю, - скорее напомнил себе, чем сказал кому-то Барбл и направил пистолет на тьютора.
Как по команде несколько Гоблинов встали и шагнули вперед, заслоняя собой сидящего проповедника, а один из них уже лежал на груди тьютора, прикрывая…
- Уходите. Немедленно, - сказал один из Гоблинов.
Этот голос… Он не приказывал, не угрожал, он просто объяснял, что нужно сделать. Барбл затравленно огляделся и только тогда увидел штабс-капитана. Рукава кителя Дэл-Сейбера, как и положено при летней форме одежды, были закатаны по локоть. Правой рукой штабс-капитан чесал предплечье руки левой. Остервенело. До хруста. До красных полос и темных капелек крови, уже проступающих на расцарапанной коже.

[Рауль >>>]

Без хода. Эфвос Э-М. Черный слон(диверсионный отряд Аллонира)
- Итак, даю вводную! Идет война, жестокая бескомпромиссная и… Что там еще положено говорить в таких случаях? Неважно, одним словом, главное то, что я из-за вас подыхать не намерен. И если вы вляпаетесь, то вытаскивать вас никто не будет. Поэтому тренировки не прекратятся ни на секунду до тех пор, пока я не буду в вас уверен, как в самом себе. А если учесть, что этого не случится, то пахать вам до самой смерти. А вот когда эта смерть наступит: во время первого же боевого выхода или в сто лет в собственном доме, когда вы будете любоваться на боевые ордена – зависит от вас… Я не понял, кто-то недоволен тем, что на него возложили высокую миссию по спасению королевства? Так повторите мне это погромче, и, может быть, я отпущу вас на вольные хлеба. Не верите? И правильно делаете, я сам себе в такие моменты не верю… В общем, слушай мою команду, пока боевые действия не начались у нас много-много времени, поэтому сейчас у нас кросс по пересеченной местности в полной боевой выкладке, потом занятия рукопашным боем, а вечерком зачет по теории. Все ясно?! Тогда собираемся и бегом-бегом-бегооооом!!!
Аллонир побежал в сторону ближайшего леса, подгоняя бегущий впереди отряд. Его отряд. Зеленых юнцов, из которых ему придется сделать боеспособную группу, которая не поляжет в первой же стычке. Которая сможет выполнить любое задание и остаться в живых. Задача практически невыполнимая, но справлялись и не с таким. Аллонир ни разу не подводил Рина и не собирался подводить сейчас. Да и перед собой будет стыдно, если облажается, а это самое главное. Ал терпеть не мог чувства стыда и поэтому никогда не проигрывал.
- Так щенки, кто сейчас сказал, что я не эльф?! Я – эльф! Причем чистокровный! Уши видите? Ну и какие тогда сомнения? Вот только я еще и ваш командир, а это объясняет все, потому что командиру некогда быть эльфом. Не на лютне же мне вас учить играть, я вас в убийц превращаю. А значит прекрасное – прочь! И вперед, пока лес не кончится! А потом мы побежим искать другой лес…

Сообщение отредактировал Рауль - 5-06-2007, 11:47

[SergK >>>]

Белая пешка. Без хода.

E4. Временный лагерь пехоты на окраине города Сорока Имен.

В лагере кипела работа. Новички под командованием немногочисленных ветеранов рыли окопы, взвод саперов оплетал территорию проволокой, настороженно поглядывая по сторонам – не видно ли здешних обитателей, либо же отряда язычников? Часовые на постах во все глаза пялились на руины и храмы; еще бы, охота ведь самим увидать призраков и таинственных жрецов Некрогенида, о которых все говорят… Хотя, по слухам, днем они не выходят из укрытий, а ночью-то темно, хоть глаз выколи.
В ставке командующего, а именно в палатке Дорина, проходило экстренное совещание по поводу одного незаурядного события:
- Сегодня с утра, говорю, осматривал в дальнобой юго-восточную часть города, - низкий хриплый голос принадлежал Давлину, - слыхали, чего говорю!?
- Да слыхали, слыхали, - успокоил его Салеван, - если ты сам себя не слышишь, орать вовсе необязательно.
- Ась?!
Салеван махнул рукой. Давлин нахмурился и, отвернувшись от Салевана, продолжил:
- Некоторым только бы дурь какую сгородить! Так вот, заметил я в прицел, что какие-то хумансы, вроде как, подтягивают в город свои силы, слышите? Подтягивают силы, говорю!
Дорин нахмурился. Одной напастью больше…
- А может это призраки, или померещилось, - вставил молодой взводный, притащившийся зачем-то в палатку в полном доспехе, со шлемом подмышкой и в стальных сапогах.
«Натоптал тут, на север его и в горы! Теперь убирай за ним…» - подумал Дорин, глядя на комья грязи, отвалившиеся от сапог офицерика, когда тот по уставу щелкнул (в смысле лязгнул) каблуками (в смысле пятками сапог).
- Чего?! Да в тот день, когда мне примерещится отряд головорезов я на пенсию уйду, а тебе, сопляк, свой дальнобой подарю, слышишь!? Да их там целая шайка, за домами хоронятся, а я все-равно разглядел! Один из них еще на верблюде был, на верблюде говорю!
Офицерик покраснел – он явно не ожидал, что Давлин расслышит его негромкую, вообщем-то, фразу и не на шутку разойдется. Салеван за спиной у Тугоухого покрутил пальцем у виска. Дорин нахмурился еще больше, Давлину он доверял как себе, но верблюд…
- Какой еще верблюд? И что за отряд, сколько людей? Маги, простые люди? Ты по этому докладывай, по существу, во как!
- Ась? Белый верблюд, говорю! Как снег. Видел я троих всего, но их там больше, это точно! А маги, не маги, тролль их знает! Далековато они, да прячутся хорошо, толком и не разглядишь… Но за верблюда я ручаюсь, слышите?
Присутствующие задумались. Они, конечно, ожидали встретить врага, но так скоро?
- Надо провести разведку, - решил наконец Дорин, - послать двоих самых ловких, не больше.
- Э, командир… - Салеван открыл рот – Между нами и жилыми кварталами Соборная площадь. Туда простому человеку ходу нет. И гному тоже, кстати. Говорят, те кто оттуда возвращаются теряют разум, городят всякий бред и двух слов связать не могут!
- А ты, я погляжу, там уже побывал! – Дорин ухмыльнулся – Мало ли чего дурни всякие наболтают…
Тяжко быть ротным, не его это, Дорина, призвание! С одной стороны, надобно разведать, что и как, с другой – солдат в этот город мертвый посылать вовсе ни к чему, не так уж в роте их и много… Эх, надо бы трубочку покурить, во как!
- Значится, так! Дозоры на севере удвоить! По одному на север ни на шаг. Тугоухий, продолжаешь наблюдение за юго-восточными кварталами. Бомба, расставляй на севере сигнальные ловушки. А ты, Крайт, - обратился Дорин к молодому взводному, - запиши все, что Давлин увидал, и отправь гонца в ставку с донесением... - гном зашарил по карманам - Черт, куда это моя зажигалка газовая подевалась?

Сообщение отредактировал SergK - 8-06-2007, 7:53

[бабка Гульда >>>]

ЖЕСЕМЬ. БЕЗ ХОДА.

Орки обступили грифона полукольцом, вовсю пялились на него и вслух обсуждали его кулинарные качества. Правда, обсуждали негромко, ибо знали, что у грифонов, кроме кулинарных качеств, есть еще и кулинарные пристрастия, и ромашки с лютиками туда не входят.
Разумеется, мысли эти высказывались в менее изысканной форме. Нечто вроде: "А чо, братва, эту бы ляжку да над костерком прокоптить!" — "Нишкни, бадья пустая, пока до той ляжки доберешься, он те башку скусит..."
Марта Янг поежилась. Хотелось думать, что речь шла о ляжке грифона, а не о ее собственной ляжке...
Командир орков стоял перед Мартой, глядел на прибывшую Всадницу проницательными темными глазами. И не одергивал нахальных подчиненных.
— И с чего бы это небесные господа про нас вспомнили? — поинтересовался он весело и не враждебно. Речь его была более гладкой, чем у других орков, и акцента почти не было. А Марте кто-то говорил, что орки сроду не овладеют человечьей речью как надо, им клыки мешают. Вранье, стало быть. Не мешают.
— Обычный патрульный облет, — отозвалась Марта дипломатично. Не смогла повторить слова командира: "Слетай, погляди, не разбежался ли этот сброд из прикрытия..." — Комэска Наэль распорядился... ввиду напряженности обстановки на фронте...
Честно говоря, Марта подозревала, что послали ее с единственной целью: добрать недостающие летные часы. Все-таки на грифоне летать — это не на метле...
— Наэль, да? — Орк прищурился так, что умные темные глаза почти скрылись под тяжелыми зеленоватыми веками. — Ну и каково это — под эльфом крутиться?
Марта пропустила мимо ушей двусмысленность фразы и ответила лояльно:
— Храбрый боец и опытный командир. Прекрасно понимает грифонов.
На этом ее запасы лояльности закончились, и девушка от души брякнула:
— Но ну-у-удный!
Орки вокруг заинтересованно притихли. Кто-то громко спросил:
— Поёт?
Марта (у которой сроду не было слуха) сморщилась, как от зубной боли:
— Если бы только он! Они там все поют! Каждый вечер! Как только грифоны это терпят?!
Толпа отозвалась грубым, но одобрительным гомоном.
Марта решила, что сейчас самое время смыться, и взялась уже за повод Раската, но тут командир спросил:
— Не изволит ли Всадница перекусить у нашего костра?
В первый миг Марта чуть не кинулась наутек. Но заметила блеск в глазах командира и насмешивую тишину вокруг — и поняла, что над ней издеваются.
Марта вскинула голову и улыбнулась так обаятельно, как только могла:
— Охотно, командир Гхаш!
(Вот, даже имя вспомнила!)
И была вознаграждена ошарашенным ворчанием толпы и изумлением на лице командира. У орков мимика не такая богатая, как у людей, но все-таки ошибиться было нельзя...
По пути к костру Матра отчаянно думала: "Если крысятина или человечина — скормлю Раскату. Скажу: боевой товарищ голоден..."
Но все оказалось не так страшно. Над костром жарился кабан, а что мясо было почти не прожарено, так здесь не дома у мамы, здесь костер на военном биваке... Впрочем, большая часть порции все-таки досталась боевому товарищу.
За ужином Марту наперебой расспрашивали про эскадрилью: все-таки Крылатые Всадники были знаменитостью, об их подвигах ходили легенды. Всех удивили слова Марты о том, что в эскадрилье двое орков...
А Гхаш решился спросить Всадницу о том, что его волновало:
— Госпожа, а правда ли, что где-то здесь, на Жесемь, окопались маги?
Марта Янг прикинула, не военная ли это тайна, и вынула из планшетки летную карту — одна география-топография, никаких объектов.
— Есть тут одна башенка... ой, Гхаш, а ты карту читать умеешь?
— И карту, и все остальное, — хохотнул орк. — Меня люди вырастили, научили. Потому и командир. Прочие-то не поймут, кверх ногами карта лежит или нет.
("Ах, так он рос среди людей?..")
— Западнее вот этого болотца...
— Здесь? — тронул карту бурый коготь.
— Ага... Башня такая, с подножия до зубцов окутана плющом. Ты своих людей, командир, если что, обведи стороной. Правда, у тамошних хозяев Магия Жизни, а все-таки маги — они и есть маги, от них лучше подальше держаться.
— Это уж само собой... спасибо, госпожа Всадница!

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 5-06-2007, 14:05

[Difrak >>>]

Черная пешка. Без хода. Цитадель Дэсемь.

Алгор взмахнул мечом и опустил его на "голову" деревянной мишени. Мишень эффектно рассеклась и обе ее половинки слетели на пол.
"А хорош клинок, балансировка есть, колдовство - пожалуйста! Чего еще для счастья надо-то..."
Маг начал отрабатывать блоки и короткие удары уже по воздуху. А потом тренировка прервалась в зал цитадели вошел Тул.
Эльф усмехнулся, глядя на Алгора и подошел поближе. Ведь Тул мог и сам его обучить, а то, что делал сейчас маг было мягко говоря... непрофессионально. Да... наверно, эльф мог бы всех обучить своему ремеслу... всех, кто здесь находится. На это он мог поручиться.
Алгор сделал выпад и поставил блок и только потом повернулся к Тулу:
- Да? - дыхание было ровным, какзалось маг даже не выдохся, но даже не в этом дело-то.
- Разведка пришла, докладывают, что в селениях рядом никого не обнаружено и все чисто для прохода нашего отряда, - эльф внимательно присмотрелся к магу. "
Неужели он опять заколдовал клинок? Наглец, ну что ж, друзей не выбирают..."
- Отлично! Это очень хорошие новости, вот только...
- Что? - Тул изумленно вытаращился на Алгора. Неужели что-то мешает им? Или маг опять выдумал проблему?
- Меч... этот меч не может принять на клинок более двух заклинаний, ты ведь у нас профи, может скажешь от чего это? - Алгор повертел клинок в руках, осматривая его со всех сторон, как бы пытаясь найти что-то.
- Дам-с, вообще-то по заклинаниям ты профи, а я... Ладно, давай его сюда.
Тул прищурился и повертел меч, потом проверил его балансировку, а потом отдал его магу.
- Здесь сталь, все дело в ней. Тебе просто нужен другой материал.
- Да? Черт, тебе надо алхимиком Тул! - Алгор усмехнулся и эльф усмехнулся в ответ.
- Ладно тренируйся дальше, надеюсь заклы того стоят - эльф вышел из зала. Двери захлопнулись.
- Я тоже на это понадеюсь... - сказал себе Алгор.

Спустя час. Зал Совета цитадели.

Совет только начался, командир разведчиков, мечников и лучников, а также телохранители Тул и Грем уже пришли. Ждали только мага.
- Это, как его... я думаю что уже можно начать обсуждение, - высказал предложение Грем.
- Нет, потерпи, я знаю, он задерживается - Тул был, как всегда, терпелив.
И вот спустя некоторое время вошел маг. Алгор Выбивающий держал в руке камень. Для чего этот камень никто еще пока не знал, а вот маг...
- Начинаем! - Алгор без перипетий положил камень на квадратный стол и все сели за стулья.
- Недж, ты сказал что все чисто, ребята проверили все, ты уверен?
Командир разведчиков нахмурился и кивнул. Подозрения закрались к нему в голову. "Не уж то он мне не доверяет? Нет, все-таки должен."
- Отлично. Кендл?
Командир мечников не понял, с чего бы вдруг он. Ему ведь никакого задания не было. Хотя может и было. Он не отличался особой памятью, но войном был хорошим. И Кендл был человеком. В какой-то степени он и Грем родственные души, единомышленники, хотя какое уж там мышление...
- Да? - ответил он грубым басом, - Будут приказания?
- Тул, займись вместе с Кендлом подговкой ребят.
- Будет сделано! - отрапортовал Кендл.
Тул медленно, сначала неохотно, а потом быстро, кивнул. Алгор рукой отпустил этих двоих, их дальнейшие приказания уже не касаются. Возможно.
- Итак, Грем, надеюсь возражений нет, что именно Тул будет учить солдат?
- Нет конечно, я ни капельки не протестую - невинно ответил он. Конечно же оба знали, что это неправда.
- А теперь насчет камня. Из него, мы сможем сделать отличных каменных разведчиков.
- Каких? - Недж навострил уши... не эльфийские, он был человеком.
- Живых камней, - маг с азартом осмотрел присутствующих.
- Големов, что ли? - Грем зевнул и потянулся.
- Нет, живых камней. Смотрите.
Алгор принялся наколдовывать лежащий на столе камень. Это заклинание много не требовало, но заставить камень говорить было сложно. Хотя маг Земли может "общаться" с камнями посредством прикосновения. Камень засветился ярко-красным светом и стал переливаться.
- Вот, - промямлил Алгор, - это и есть живой камень, смотрите.
Достаточно было взмаха рукой и камень летел в указанном направлении, но это еще не все. Требовалось поставить его на "автомат", как он это называл.
Через несколько секунд, под изумленные взгляды советников, камень совершил несколько умопомрачительных маневров и приземлился (да, именно приземлился, а не плюхнулся) на стол рядом с магом.
Алгор хлопнул в ладоши и с усмешкой сказал:
- Теперь все камни будут работать на меня. А особенно громадные займут место в нашем отряде...
- Ухх... недурно, недурно, - высказал свое мнение командир лучников - Торанг, человек.
- Так что, теперь мы сможем минимум беспрепятственно пробираться через квадраты, если врагов нет, конечно... - Алгор подмигнул им и откинулся на спинку стула.
- Это интересно все, но как много мы сможем создать таких... камней? - Неджа интересовали материальные затраты на все это, как всегда.
- А это уже от вас зависит, как хорошо вы будете охранять и беречь в целости эти "камни". Да-да! Не смотрите на меня так, они не бесконечные, как и мои силы, так что чем лучше будете
беречь, тем лучше для вашего отряда. Я могу еще создать, но если вы их будете транжирить на право на лево, я обеспечивать часто вас ими не смогу, уж извиняте.
- Этого более чем достаточно, сэр, - Недж встал, поклонился и спросил:
- Разрешите идти?
- Валяй - маг махнул рукой и тот вышел, - Как быть с тобой Грем? Ты будешь меня охранять тогда, а пока займись своими делами, я пойду создам нескольких големов.
- Есть!- Грем тоже вышел, остался только Торанг.
- Что, сэр? Что мы будем делать? - лучник вопросительно поднял брови.
- Эх, ничего. Иди и тренируй своих лучников...
- Есть! - последний советник вышел и Алгор несколько минут сидел в полном одиночестве. Раздавались звуки где-то внизу. Это кузнецы трудились над новым оружием его отряду. По замку разлетался запах жареной баранины, сейчас уже обед. А тут судя по-всему ничего кроме этой баранины не подают.
Алгор Выбивающий взял камень в руки и свечение с камня пропало. Он положил его в карман мантии и встал.
"Пока не стало слишком поздно, Торанг. Нам противостоит более чем сильный противник... О, боги, помогите!"

[ORTъ >>>]

Белый конь. Ход Kg1-f3

Аэродром Жеоди'Н

- ...и тут он попер на меня. Глаза бешеные, шерсть дыбом!..
- Папа, откуда у Ромуальдоса шерсть? - вымученно осведомился один из близнецов.
Напряженное ожидание перед вылетом всегда тяготило пилотов, и потому Странгель, дожидаясь приказа из штаба, развлекал подчиненных барона очередными байками о своих давних похождениях. Сейчас, сидя на ящиках с инструментами, он вдохновенно повествовал рассевшимся полукругом "Дьяволам" о схватке с легендарным магом Ромуальдосом. Едва ли таковая когда-нибудь имела место быть, едва ли старый пилот вообще видел Великого Мага хотя бы издали, но в Странгеле-старшем всегда ценили в первую очередь рассказчика. Может, и не очень правдивого, зато до чего искусного!
- Ну не шерсть, - сердито буркнул старик. - Почем я знаю, что там на нем росло? Не было у меня времени его разглядывать. И вообще, у них, у магов, это все запросто. Захотел - шерсть выросла, захотел - ухи отсохли...
- Зачем отсохли? - робко вклинился Гай.
- А маги, они и без ухов могут. И вообще без всего могут, - беспечно заверил Иероним. - Ну так вот...
Его речь оборвал визг шин, полукругом прочертивших взлетное поле. Из облака пыли выступил лупоглазый парнишка без шлема и решительно направился прямиком к Странгелю, который явно выделялся на фоне сгрудившихся вокруг "Дьяволов".
- Кто тут...э... Рамштайнер? Ну, начальник ваш? Летите в Эфт Ри. Вот бумага.
Старый летчик неодобрительно пожевал губами, смеривая взглядом штабного, потом обернулся в сторону взлетного поля и крикнул:
- Эй, Железный! Тебе тут бумажка из штаба! Говорят, выступаем в Эфт Ри.
Отложив гаечный ключ и отряхнув парадный мундир от крошева сухой краски, барон Рамштайнер вынырнул из-под крыла авиона, подошел к чернявому курьеру и с непроницаемым видом отдал честь. До "Деда" и его благодарных слушателей запоздало дошло, что и им стоило бы хотя бы встать, впрочем, чего уж теперь? А Генрих принял пакет из рук штабного, резким движением надломил печать и внимательно изучил приказ.
- По машинам! - неожиданно громко и зычно скомандовал он наконец.
- Давно пора было! - весело выкрикнул Странгель-старший, когда сыновья помогли ему подняться, и бодро поскакал к своей "старушке", отбивая сделанным из рессоры пародвига протезом какой-то лихой ритм.
Все-таки "Дьяволы" истосковались по хорошей битве. Даже те, которые в битве никогда не бывали...

Цитадель Жедва

- Дьяволы летят! Дьяволы летят! - заголосили аэропехотинцы, высыпав гурьбой на обзорную площадку Жедвы. В небе над их головами и в самом деле показались идущие рассредоточенным походным порядком силуэты жеодинских авионов. Вот только...
- Всего восемь машин? - оторопело спросил кто-то.
- Да нет, быть того не может, зуб даю - это они специально маскируются. Остальные на пределе высоты идут, - заверил другой голос из толпы. По рядам подчиненных Ксгнема прокатился вздох облегчения.
Сам же Арктурус, оторвавшись от чистки помпового ружья, хмуро глянул в небо. На пределе, как же! Нет, братцы. Не те нынче времена.
- Видал, Арк? Дьяволы полетели! - рядом снова, будто из-под земли, возник старый каптерщик.
- Если я это услышу еще раз пятьдесят - обрету озарение и просветление, наверное, - огрызнулся Ксгнем.
- Уж они зададут магикам жару! - убежденно продолжал Марк.
- Хочется верить.
- Они их разнесут!
- Непременно.
- Я не я, если не разнесут!
- Угу.
- Вот увидишь, дня не пройдет, как...
- Марк?
- Ась, командор?
- Сделай милость - заткнись.
- А. О-о. Ну да, конечно.
- Спасибо, Марк, - и Арктурус снова потянулся за смазкой.


Эфт Ри

Позади остались пасторальные пейзажи распадок Шрамовой Гряды близ Жедвы, где-то в стороне мелькнули и тут же исчезли в разводах рваных облаков столбы обелисков Эф'Д-Ва, далеко внизу показались яркие полотна цветочных лугов. Же Т'Ри.
Звено послушно зашло на разворот, следуя за направляющим. В хвосте тяжело переваливалась через воздушные потоки туша "Спасителя", что-то бубнил в психофон Железный Барон, раздавая указания. В ответ по эфиру прокатилось семикратное "Вас понял, командор". Чуть впереди показались холмы Эфт Ри - хорошо знакомые большинству "Дьяволов" места. Летчиков на Жеоди'Н набирали преимущественно из людских поселений Подгорья и прилегающих земель, а тамошний народ всегда поддерживал тесные отношения с полуросликами и многое перенял из их культуры. Где-то в этих краях жила и покойная Берта Странгель, где-то здесь прошло детство удалой троицы ее сыновей, которые сейчас начнут засорять психофонный эфир своим бессмысленным трепом...
- Эй, Густав, а помнишь маковую настойку коротышки Гюнтера? Он еще божился, что она совершенно безобидная...
- Как же, как же! Да во-о-он за теми холмами он и жил. Там был старый конструкторский цех под землей, давно заброшенный. Ну, он не будь дурак и переоборудовал в самогонную лабораторию. Хороша была настоечка...
- Маг, Чародей! Отставить посторонние разговоры в эфире!
- Есть отставить, командор.
Ничего, всю важность психофонного молчания они еще поймут и осознают, лишь бы поздно не было. А еще стоит проследить, чтобы не вздумали отлучаться из полевого лагеря ни за какими настоечками. Надо будет их работой загрузить...

Для посадки и размещения машин выбрали рощицу у подножия одного из холмов в стороне от поселений. Генрих деловито сновал по будущему полевому лагерю, раздавая приказы - маскировать авионы, строить блиндаж, развертывать полевую кухню... Братья, лихо орудуя легкими топориками для хвороста, уже натащили веток для маскировки, Ханна ворочала бидоны с крупой для похлебки, вокруг увивался Форш, как всегда чем-то перемазанный, размахивая гаечным ключом и что-то бормоча себе под нос про конденсат и рулевые тросы, Кенни... Кенни старательно ладил на вызывающе-яркую обшивку "Спасителя" какую-то жидкую веточку. Ничего, надо будет - завалит целиком. Он старательный, только жуткий...
- О-о-ой!
Шмяк.
- Ви-ви-виноват, ми-ми-милсдарь ко-командор!
- Ничего, Кенни.
Словом, лагерь привычно имитировал бурную деятельность. Убедившись, что с этой задачей справятся и без него, барон развернул на крыле своего авиона планшет с картами и углубился в их изучение. Всяко лучше, чем смотреть, как Кенни...
Шмяк.
- Ви-ви-виноват...
- Ничего, Кенни.

[Хелькэ >>>]

Белая пешка D2. Без хода.

- Не работает, зараза, - Фиерс все пытался сотворить хоть что-нибудь с рацией. Цербер, лежавший у его ног, недоуменно, но с интересом взирал на проводки, торчащие из разобранного приемника. Точнее, взирала только одна голова. Остальные спали.
- Да брось ты ее уже, - посоветовал Лис, вытягиваясь на траве во весь немалый рост. - Пытаешься, пытаешься, а все без толку.
Фиерс обернулся, поморщился, но ничего не сказал. И вернулся к делу.
- Главное, не понимаю даже, почему она сломалась. Все на месте, - почти жалобно произнес он спустя несколько минут.
Лис пожал плечами, жуя травинку.

Марийка сидела у догорающих углей - все, что осталось от утреннего костра, - и перебирала их прутиком.
- Скучаешь? - спросил Верден, присев рядом.
Девушка внимательно посмотрела на него.
"И чего же вас всех тянет-то на войну? Таких вот молодых да красивых, с ясными-ясными глазами, которые, если кровь или смерть увидят, мигом потускнеют? "Крион-2" - название красивое, даже очень. А спрашивал он себя, парнишка этот, где теперь "Крион-1" и почему никто ничего не говорил про него?"
Она, Марийка - все, что осталось от "Криона-1". Хотя нет, остались еще хрустальные статуи, которые раньше свято верили в то, что Подземелья опасны только возможными обвалами.
Оказалось, не только.
- Почему же? - ответила она наконец. - Мне здесь веселее, чем вам всем.
Верден озадаченно поднял левую бровь.
- Да ну?
- Просто я точно знаю, чем все это закончится.
- Что - "все это"?
Он знал, что на глазах Марийки погибли все члены ее отряда. Как именно, она никогда не говорила. Почему она выжила, тоже было неясно. Но сейчас юноша готов был поверить в то, что она просто сошла с ума после смерти товарищей. Все-таки женщина. Однако Марийка казалась совершенно вменяемой.
- Вообще все.
- И чем же?
Девушка вздохнула.
- Видишь эти угольки? А ведь утром тут горел костер. Мы даже консервы на нем разогрели. И сами согрелись немножко. А пламя такое яркое было...Понимаешь?
- Не совсем, - смутился он.
- Неважно. Просто... все равно - пепел.
Она бросила прутик, поднялась и пошла к Фиерсу.

Сообщение отредактировал Hellish Cat - 6-06-2007, 20:37

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода.

Жара.... Уже который день они плавились...
- Если мы простоим тут хотя бы еще дня два, у короля будут запеченые рыцари, - раздавалось недовольное ворчание бойцов.
- И за что король нас так не любит, - вторили им оруженосцы.
Аделаида вышла из шатра, решительно откинув полог, и... споткнулась о копье.
- КТО??? Кто бросил боевое оружие?? - прогремел голос командира над лагерем.
От этого стального и громоподобного звука даже лошади присели на задние ноги. Над маленьким шатровым городком повисла гробовая тишина. Леди Дебуа окинула всех в поле зрения испепеляющим взглядом, от которого здешний климат показался прохладным. На лбу командира блестели бисиринки пота, волосы взъерошились, отчего она казалась неумолимой как смерть.
- У вас пять ударов сердца, чтобы убрать его отсюда! Время пошло!
И Аделаида скрылась в шатре.

Сообщение отредактировал Sarina - 6-06-2007, 21:05

[Сейден >>>]

Черный король на e8. Без хода.

/Настроение темное/

Вести не радовали. Король слушал посланника, до боли сжимая пальцами подлокотники трона. В конце-концов он не выдержал и властным жестом прервал говорившего.
-Что значит укрепленные позиции неприятеля? Что значит угроза нашим войскам?! Какого… тут Король хотел было помянуть своего учителя, но вовремя сдержался. Страшна сила его, не стоит поминать ее за так. Если весь совет валлар не смог его уничтожить, а лишь заточить в тюрьму, которой не простоять вечно… В общем, незачем так рисковать.
-Так, - и это было все, что сказал король над кучей пепла, бывшей некогда посланником. Монарх закрыл глаза, прислушиваясь к вибрациям силы. Над Тиресканном бурлил эфир. До боли знакомое марево плыло с юга.
«Технари. Но правда ли это вы?»
К Епьа-Ат полетел бестелесный слуга Короля, дабы лично оценить степень угрозы. Кроме того уже на обычном грифоне, оставленным некогда на лечение в королевских владениях да так и прижившемся там был отправлен гонец к командиру отряда, дабы передать приказ стоять насмерть.
Пока новости не пришли, король отправил и третьего гонца. На этот раз штатного мага в земли АшСемь, с приказом миледи Дебуа подготовиться к большой охоте. А заодно проверить крепость фортификаций на последнем рубеже обороны долины. Что-то подсказывало его величеству, что старая крепость сыграет не последнюю роль.
-Ваше Величество, - голос первого королевского советника, Тралля, вывел монарха из глубокой задумчивости. Мало кто имел смелость прерывать мысли короля. И еще меньше было тех, кто умел находить подходящий для этого момент. Тралль был одним из тех редких счастливчиков.
-Что тебе?
Советник сделал шаг вперед и поклонился, затем смело посмотрел монарху в глаза.
-Ваше величество, все мы слышали слова гонца из земель Епьа-Ат. И если будет дозволено сказать…
Король резко прервал вихляния вельможи.
-Говори!
Тот нервно сглотнул и продолжил:
-Было бы неплохо провести разведку долины нашими демонами либо же привлечь к делу отряд грифонов. Пусть противник устрашится нашей мощи.
-Противник? – воздух ощутимо похолодел от гнева Короля. – Ты сказал, противник?!
Казалось, еще чуть-чуть и на кучку пепла перед троном станет больше. Но вместо этого король неожиданно откинулся обратно на спинку трона и коротко скомандовал.
-Демоны.

Сообщение отредактировал Сейден - 7-06-2007, 20:41

[Amigo Petrificus >>>]

Черный конь. Ход b8-c6.

В8 – Бэв Осемь
Только отряд Жалмауыз Кемпир занял свою диспозицию на обширном зеленом лугу, только успели посетовать, что такую сочную траву, да в наши бы степи, едва дастархан разложили, всего-то два дня Той шел, даже напиться никто толком не успел, когда в лагерь прибыл посыльный.
Ну, напиться может и не напились, но были навеселе, поэтому прилетевшего на крылатой образине паренька вытащили из седла и усадили на пышный восточный ковер, по совместительству самолет. Паренек поначалу отпирался, все говорил про важность поручения, но не знал он, что нельзя с восточным народом сразу говорить о деле. Сначала надо поговорить о том, о сем, а потом уже плавно переходить к сути. Ну, незнание не освобождает от ответственности, хором решили братья Мыркынбай и Жыртонбай и напоили гостя свежайшим кумысом, накормили вкуснейшими баурсаками. Когда посланец уже наклюкался, они решили, что такой хороший человек может звать их – Мырик и Жырик. Паренек тоже расчувствовался и уже решил побрататься с демонами, но тут из юрты вышла Сама Жалмауыз и тем самым спасла посланца от разочарования в восточном гостеприимстве и возможности быть съеденным веселыми братцами.
- Мыркынбай! Жыртонбай! У шешен! – разом крикнули три головы предводительницы, - Сидеть тихо и никого не жрать! А ты, о посланник воли кого-нибудь, говори зачем пришел!
- Я… и-ик… от его Величества короля… и-ик… поручение вам доставить… вот… в письменном виде.. ха-ха… - тоненько прыснул паренек и тут же осекся под взглядом ведьмы.
- А теперь, о алкоголем одурманенный человек, открой послание и прочти мне его вслух.
Только посланец начал сбивчиво читать расплывающийся у него перед глазами текст, а Жалмауыз уже коротко кивнула головой своему отряду. Все жест поняли и стали неторопливо, по восточному деловито собираться. Когда парень закончил читать, отряд Восток-1 (как они решили себя именовать) расселся по коврам самолетам и ждал команды.
- Благодарю тебя, о почтеннейший. Передай своему королю и нашему нанимателю, что мы исполним его поручение прикрыть Каскырша… то есть Волчий отряд. Кет, бала! – Это уже своим, - По коврам! Весь отряд отправится со мной, а ты Гул-Ябани полетишь в лагерь наших союзников к городу Имакия, который также зовется Городом Кырык Имен. Кет!

С6 – Цэше Сть
Отряд без происшествий прибыл на Шрамовую гряду, расположившись в неприступных крепостях вдоль вершины. Жалмауыз конечно дала команду отдыхать, но так чтобы в случае чего быть готовыми придти на подмогу к отряду Каскыр (чит. Волчий отряд). Сары и Кара Албасты были отправлены на разведку местности.

Е5 – Епьа-Ат
Гул-Ябани, тем временем летел к Имакии. Ковры-самолеты – весьма удобное средство передвижения несмотря на сильный ветер. Гулик развлекался тем, что ловил ртом насекомых и слишком медленных и не достаточно проворных птиц.
К концу второго дня пустынный демон увидел Город Сорока Имен.

[Torvik >>>]

Белый Король на E1. Без хода
(не без Тельтиара)
Противники реагировали. Реагировали несколько странно. Но вместе с тем по-своему интенсивно. Наши шли в атаку. Они крепили тылы. На авиацию отвечали примерно тем же, учитывая, что летающими агрегатами у противников служат... нет, детские сказки давно пора сваливать в старые сундуки в подвале. У них в детдоме в них не верили даже гололобые первыши, прибывавшие из яслей его величества (теперь его, Матео, величества).
Король склонился над картой и грязно выругался. Как отвечать на провокации, скажите на милость? Кого выводить? Кого двигать вперёд?
- Бать, там на кухне какая-то тёлка палкой машет, разогнала поваров, пироги посекла. Ты б чё-нибудь с ней сделал, а? - черноволосыйтолстячок Масима с добрейшими глазами явился, как всегда что-то жуя.
- Вставить ей по самое "ой" надо. Да и тебе заодно...
- А мне-то за что?
- А чтобы не жрал во время совещания.
- Так я ж о деле. Я ничо, бать, это ж, чтоб продукт не пропадал.
- А впрочем нет. Подь сюды, любитель кухни. Лови эту девку и скажи - пусть греет ноги на стену в Бэдва. Вот там нехай и рубит стенку.
- Бать, там же гремлины серу варят. Что там девчонке делать? - Жорез Кру, самый мелкий из всей ватаги отклеился от лавки, где бросал с Молчаном кости.
- А, чтоб смешнее было. Назначим её главной там. Пускай сживаются.
Масима мелко хихикнул, шустро подбежал к дверям, но, взявщись за ручку, застыл.
- Так не пойдёт. Ещё палкой своей залимонит...
- А вот ей приказ. Где печанка? Габ, ты стырил?
Габ оглядел свои карманы и отрицательно замотал головой.
Матео посмотрел под картой, заглянул под стол, на подоконник. Наконец взгляд его остановился на Репе, что-то вставляющем в дуло самодельного орудия.
- Ты что туда пихаешь.
- Погодь, не мешай. Вот эта хрень как раз по размеру подходит.
- Отдай печать. Ищи другую бню.
Репа проводил печать печальным взглядом и полез в сундук с королевскими причиндалами, надеясь там обрести нечто, что можно безболезненно затолкать в изобретённый им с Молчаном гранатомёт.
- Вот на.
Схватив листок, Масима скрылся за дверью. Но через какое-то время появился вновь.
- Отдал. Лютовала хлеще жестяного чуда.
- Что за чудо?
- Да ты что, не знаешь.
- Ты, ёрш, отвечай, когда спрашивают, понял? - Матео схватил Масиму за грудки, немного приподнял. Потом отпустил и поставил рядом.
Тот стёр пот с побледневшего лба и, чуть заикаясь, начал:
- Ну, Бать, во дворе стоит. Между дворцом и аэродромом. У бункеров.
- Так то техножрец, Ой, Масима, ты и тормоз, - ловкий проныра Жако, стоявший возле подоконника весело рассмеялся, - Дальше кухни не ходил, небось?
- Дык, страшно.
- Бать, а ты жреца того тоже отправь куда-нибудь подальше, чтоб глаза не мозолил. Вон, Гуля чуть не рухнул с мотоцикла, когда мимо ехал...
- Не ври, Жако! - Гуля сжал кулаки и встал навстречу злоязыкому.
- Да ты что, шуток не понимаешь, - Жако развёл руки в стороны, показывая, что чист и светел в своих мыслях и даже и не думал, что кого-то обидел.
- Молчать, оба. А этого жреца и, правда, отправить надо. Отправим его...о! , в Це-Четырь Э. Вот пускай там и торчин на гатях. Пусть думает, как не потопнуть. Заодно и серебяные рудники пусть возрождает. Парни, нам нужно серебро?
- Да!!! - многоголосое эхо заполнило тронную залу.
- Готово, - Матео скрепил очередной приказ, - А кто ему отдаст?
Желающих не нашлось. Такие дружные в предыдущий момент, подростки пытались прикинуться ветошью и не отсвечивать, когда речь зашла о том, чтобы вручть цедулю грозному техножрецу.
- А вот Гуля, он же не боится! - Жако, как всегда, разрядил ситуацию.
- А ты что, сразу на меня? Нет, а сам не можешь, да? - Гуля чуть не брызгал слюной, понимая в какую западню его заманил коварный острослов.
- Да мне по хрен. Оба шуруйте.
- А я-то что? Я вообще не при делах, - Жако попытался откреститься, но сельная рука короля уже бросила документ именно ему.
- Пошли, что ль, смелый ты наш.
- Пойдём, господин трус.
Переругиваясь меж собой Гуля и Жако покинули помещение.
************************
Найти возле бункеров техножреца было проще простого. Даже из окон дворца видна была его могучая фигура, рассекающая пространство то в ту, то в другую сторону.
- Отто фон Мацумбахер? Имею честь от короля вам доставить депешу! - Жако звонким голосом провозгласил, подойдя к техножрецу на растояние в четыре шага и церемонно поклонился, - Приказ исполнить незамедлительно.
- И что желает от меня отрок? - РАздался скрипучий голос Мацумбахера, искаженный ржавым транслятором. То, что жрец никогда не относился к новому королю серьезно, было известно многим, но даже он ранье не позволял себе говорить о Его Величестве вот так пренебрежительно.
- Отрок желает, дабы Вы, уважаемый, сменили место дислокации и приняли на себя коммандование квадратом Це-Четырь Э. Королевству требуется серебро. Много серебра. И почётную миссию поправить нашу казну Матео, тьфу, король доверяет именно Вам, ибо вы известны, как мудрый и волевой человек, способный своим авторитетом свернуть любые преграды.
Тон был напыщен. Гуля, стоявший рядом, даже удивлялся, насколько Жако уверенно излагал всё это, превращая словами ссылку на болото в почётное право, приравнивая тем самым миссию Мацумбахера к назначению оного министром финансов государства.
- И сколько же людей дает мне для этой важной миссии наш король?
Отто хотел усмехнуться, но получился хриплый, каркающий кашель.
- Вы берёте всех своих людей, кои имеются в вашем распоряжении! - отчеканил Жако.
- Ты чё несёшь, Матео ничего об этом не говорил, - прошептал товарищу Гуля.
- Молчи, дурак. Я ж ему ничего и не обещал, - вполголоса, одними губами ответствовал Жако и пихнул локтем черноволосого Гулю, чтобы тот не трепал лишнего там, где ничего не смыслит.
- То есть, в милости своей, наш король даровал мне моих же людей? Велика же важность задания сего.
- Впрочем, а кто сказал, что вы не можете мобилизовывать местных жителей, как рабочую силу? Или за вас король должен инициативу проявлять? Вот делом и докажИте, что достойны той миссии, что возлагает на вас королевство.
Жако даже слегка вспотел. Что ни говори, нелегко послать эту железину туда, куда надо послать, при этом так, чтобы тот не только сам с радостью отправился туда, но ещё и там был полезен, а не строил козни против пацанов, которые и во вкус жизни во дворце не сумели войти прежде, чем началась эта заваруха.
- Что же, желание короля - закон, каким бы оно ни было, - наконец соизволил ответить техножрец, после того, как окуляры его шлема посверлили мальчишек в течении полуминуты.
****************
- Ну ты и наглец... - только и произнёс Гуля, когда подростки отошли от суровой фигуры.
- Учись, пока я жив, - хвастал Жако не менее виртуозно, чем врал.

Сообщение отредактировал Torvik - 8-06-2007, 5:20

[SkyDragoness >>>]

Черный слон С8 без хода

Выдвижение на исходные позиции

- Понеслись!, - скомандовала Нэя и все действительно понеслись...
Шторм Дикона резво рванулся вперед - начало дистанции было традиционным испытанием скорости ящеров, так что от наездников не требовалось особого умения, кроме способности удерживаться в седле. Дикон украдкой оглянулся - Нэя, кажется, придерживала своего Стара, отстав на два хвоста, а вот Сильфит наоборот - кажется, девушка была родена в седле, ее скакун несся по степи со скоростью молнии, а девушка лишь слегка придерживала уздечку кончиками пальцев, полуприкрыв глаза и мечтательно глядя куда-то вдаль.
- Берегись! - раскаленный воздух прорезал отчаянный вопль Астэра. Оторвавшись от созерцания товарищей по отярду, а ныне саперников, Дикон заметил гигантское бревно, на огромной скорости несущееся прямо на него. Лишь в последний момент парень, с силой надовив каблуками на чувствительные места около ляжек своего зверя, заставить его высоко подпрыгнуть, преодолевая препятствие.
- С ума сошла, Нэя?!! Я же мог вообще больше не подняться!!- Дикон был возмущен до глубины души.
Нэя, на губах которой появилась довольная улыбка от того, что Астэр вновь проявил с себя с лучшей стороны, предупредив соперника, возмущенно ответила:
- Все было бы в порядке, если б ты поменьше на Сильфит любовался! Это иллюзия, идиот!
Оглянувшись, Дикон увидел, как напугавшее его бревно превратилось в рой мыльных пузырей.
- Не отвлекайся!, - пристыженный еще одним замечанием Нэи и собственной глупостью, Дикон покраснел и сосредоточился на трассе.
Остальная часть тренировки прошла без эксцессов, разве что всех удивил финиш, первым к которому пришла именно Сильфит.
Оставив довольную девушку любоваться на корзину сладостей и засахаренных фруктов, Нэя провела Стара в стойла, а затем вернулась к себе, в небольшой домик в лесу, в центре их маленькой базы.
___
два часа спустя по лагерю разнеслась звонкая мелодия, призывабщая всех собраться в главном зале, где обычно проводились собрания.
Никто не заставил себя ждать, и вскоре Нэя уже любовалась на трех молодых людей и двух девушек, находившихся в ее подчинении. Астэр, дикон, Сильфит, Дара и Малькольм - пять пар глаз с недоумением смотрели на своего командира, непонимая, зачем та призвала их так скоро, почти не дав отдохнуть от тренировки.
- Сегодня, полчаса назад я получила послание. Нас призывают в Цэво с`Эмь. Это война.
Нэя говорила что-то еще, но в голове у Дикона крутилась только одна фраза "Это война"...
Когда командир закончила, поднялась Дара, суровая уроженка северных земель и задала мучивший ее вопрос:
- Но почему именно мы? Вряд ли рапторы будут уместны среди скал, скорее следовало послать туда птеросов.
- Предполагаю, что это не конечный пункт нашего назначения, и боевые действия будут проходить не там, - подумав, ответила Нэя.
Больше вопросов никто не задавал. В молчании все разошлись по домам, собирать вещи и прощаться со ставшим таким родным за этот год лагерем.На следущее утро был назначен отъезд.
Спустя неделю отряд въехал на территорию, принадлежащую Ордену Молчания.

[Марк Октавий >>>]

Белый слон, С1, без хода.

Когда-то здесь было довольно богатое поселение... Вырги возили отсюда ниобий и что-то еще в столицу. Теперь весь этот необий лежал погребенный под обвалившимися сводами рудников, вместе с дорогим оборудованием и совсем уж бесценными людьми. Сотни жизней и бездна затраченного труда и денег - все это пошло прахом стараниями одного-двух магов. Даже не верится.
Штарке разглядывал обвалившийся вход в шахту и представлял, как страшно, наверное, было этим шахтерам в последний миг осознать, что мир рушится - и прямо им на головы. Они стали одними из первых жертв этой войны. Кто-то будет последней и когда это будет?
Капитан оглянулся и посмотрел выстроившиеся в походную колонну транспортеры. Унтер как раз гонял один из взводов, тренируя быструю посадку.
- По машинам!.. Куда лезешь?.. Ты чего сюда?.. Тот люк свободен, а ты куда прешься?.. Обезьяны руконогие!.. Даже хуже, чем обезьяны, те хоть по деревьям лазить умеют, а вы на транспортер залезть не можете!.. Ты как за скобу хатаешься?.. Тебе ж так люком пальцы поотшибает по самые... Да знаю я, что они ниже. Не спорить! Два наряда! Свинорыл козлохрячий...
Стандартная тренировка, стандартные команды, стандартные ругательства... Вот только время всем им выпало нестандартное. Война... И унтер может сколько угодно сыпать проклятиями и производить экскурсы в область экспериментальной зоологии, но ребята действительно стараются. Все они понимают, что им предстоит и куда они попали. Собственно, многие из них не первый год служат. А Мерер, вон, даже и не двадцатый. Знают, как пахнет порох, и что он с людьми делает. Штарке улыбнулся. У него, все-таки, хорошая рота...

[Тельтиар >>>]

Отто фон Мацумбахер. Тяжкий путь от Эфо-дин до Це-Четырь Э. (f1 - c4)
Часть первая Эфо-дин - Д'этри

- Заводи машину! - Прокричал Тальк, копаясь в моторчике четырехколесного агрегата с прицепом, на котором ехала жреческая обслуга.
Тем временем с лязгом двинулся в путь и сам Мацумбахер, отмеряя тяжелыми шагами свой великий путь. Не в первой было техножрецу перемещаться в силах тяжких да на ногах механических, много лет бпрошло с той поры, как в битве с магиками было изувечено его тело, он лишился ноги, его брюхо распорола ледяная стрела, а плечо было выжжено до кости ошметком фаербала. Он выжил и получил стальную броню Ордена Механиков.
И сейчас шел по дороге на Едва, оставив за собой оружейные бункеры, в которых ему более места не было.
Там, в Цитадели он встретился с братьями-церковниками, которые пополнили его отряд - восемь двухколесных паровых машин, кем-то в шутку прозванных парациклами, теперь ехали по дороге вослед за жрецом. А там, где дороги не было, жрец ее прокладывал сам.
Довершали шествие Жреца Мацумбахера три непонятного назначения машины, прихваченные им из оружейных - каждая представляла из себя закованную в броню, ноолее подвижную, чем танк тарантайку на "пердячем ходу" и с кучей стволов, торчащих изо всех щелей.
- Это лучшие из наших быстроходных машин поддержки, заверил Отто гер Штаккель, разрабатывавший эти машины. Сказать по правде - Мацумбахер ему не поверил, но тарантасы взял опробовать в бою.
Примерно таким составом они и вышли из-за пределов цитадели, двигаясь к Городу Сорока Имен.

[SergK >>>]

Е4. Временный лагерь пехоты.

Без хода

У костра саперов, вообще говоря, находиться опасно: эти ребята обожают побрасывать в костер шутихи и гоготать над незадачливыми новичками, которые в панике вскакивают со своих мест, услышав оглушающее «БУХ!». Вот только Давлина такими штуками было не пронять.
- … Гляжу, летит в небе вроде какая-то глыба. Здоровая, хоть и далеко, слышишь?! Ну думаю, магики чего-то придумали… Резкость навожу, а там – огромный какой-то черт мохнатый, оскал у него - во сне такой привидится, кровать запрудишь! Оскал, говорю, страшенный! – Тугоухий попытался изобразить адский оскал летучего демона. Выходило неубедительно. Салеван усмехнулся:
- Ага, и чего он с крылышками был, что-ли? Как он летел-то, черт твой мохнатый?
- Ась!? Да замолкни ты и слушай, чего тебе старший говорит! Под ним ковер вроде какой-то был. Я думаю, енто ковер-самолет, слышишь?! Ковер-самолет!
- Ну ты горазд вкручивать! То у него верблюды «белые как снег», то черти на коврах! Ты бы сказок восточных читал поменьше, дурень! – Салеван прикрыл уши, ожидая очередного гневного вопля Давлина.
- Ага. – неожиданно кротко согласился тот. Видимо гном расслышал не всю фразу целиком. – Я тоже сразу вспомнил восточные легенды всякие. А тут ентот черт как вираж заложит! Спикировал, слышь, и птичку какую-то зубищами – шмяк! Только перья выплюнул и дальше полетел, ирод!
- Я так думаю, это на нас этих послали, как их… са-ра-цинов, во как! – включился в разговор Дорин. – Никому, значит, панику не подымать. Чистить оружие, готовить патроны! А вам, саперам, особливо все проверить! Минометы, там, шашки… На помощь нам подходят наши авионы, да техножрец со своим отрядом. С такими силами нам бояться некого…
- БУ-БУХ!!!
Дорин присел от неожиданности. Саперы у костра дружно заржали.
- Хумансы бестолковые! – Дорин в сердцах плюнул и ухмыльнулся. - Вот заставлю нужники чистить…
- Эй-эй, отец, нам еще сегодня северо-западный сектор минировать! Ты уж прости этих обормотов. Я им вставлю по первое число – Салеван подхалимски улыбнулся.
Гном хмыкнул и неспешным шагом удалился к себе в палатку. Салеван достал из кармана шутиху, повертел пальцами:
- А хорошо они бахают. Видали, я одну в костер кинул - даже Дорина проняло. В следующий раз таких наделаю – сам этот черт мохнатый с ковра свалится!

Сообщение отредактировал SergK - 8-06-2007, 10:02

[Тельтиар >>>]

Отто фон Мацумбахер. Тяжкий путь от Эфо-дин до Це-Четырь Э. (f1 - c4)
Часть вторая Д'этри

Колонна под началом техножреца шла между руин, некогда бывших велчественными и белокаменными усадьбами знати Города Сорока Имен. Война сурово обошлась с этим, некогда прекрасным местом, но куда более суровыми оказались его нынешние обитатели.
Небольшая бомба с запаленым фитилем выпала из окна прямо под колеса быстроходной тарантайке... взрыв разметал в разные стороны куски железа и плоти. Быть может кому-то и довелось бы выжить, но по жестокой случайности пламя перекинулось на пороховые запасы агрегата, усилив взрыв.
Кто-то из церковников вскинул ружье, всматриваясь в пустые глазницы окон, однако было поздно искать врагов. По приказу жреца колонна пошла дальше - отпеть погибших они всегда успеют. Сейчас надо было позаботится о живых и вывести их из этого беззаконного места, а потом...
Отто пообещал, что при первой же возможности потребует зачистить эту местность, а лучше вообще сравнять все, что осталось от города с землей. И, Бог свидетель, к его словам прислушается и этот щенок, что называет себя королем, и напыщенные советники, которые до сих пор не понимают, какая угроза исходит от магии. Понимали бы - разве позволили бы колдуну занимать столь высокий пост?
Раздался выстрел. На этот раз не выдержали нервы у церковных воинов, ехавших на флангах. Чья-то фигура впереди дернулась и рухнула на каменну мостовую, уже малость подзаросшую травой.
Жрец заприметил в окне напротив заросшее бородой лицо и не ожидая более ни секунды поднял правую руку, со скрежетом направляя ее. Прогремел выстрел. Бомжара попытался сбежать, вот только против гранатомета буквально в один миг превратившего все помещение в огненный ад убежать было невозможно.
С треском надломилась и рухнула вся внешняя стена дома, обнажая пустые, полуразрушенные клетки комнат, с засевшими в них разбойниками. В начавшейся перестрелке решающую роль сыграли бронеходные машины, ураганным огнем подавившие всякое сопротивление противника...
Колонна двигалась дальше, стремясь как можно скорее покинуть окраины города.

[Момус >>>]

Чёрная пешка цитадели Цэсемь. Вне хода.

- Жил в славном городе Хорасабаде, чеканщик...
- Во имя небес, заткнись!!!
- Нет, ты послушай. Так вот, звали его Ахмед...
- Недостойный шакал, сын недостойного барана и падшей женщины грешивший с гиенами. Закрой, то что именуется у других ртом и дай мне покой!
- Чего ты злишься. Это хорошая история
- Мне твои истории... Если бы ты вышел один, против сотни врагов, они бежали бы от тебя в ужасе - ты бы их просто уморил, своей болтовнёй!
- Но с другой стороны, я бы ведь победил - резонно заметил аль Харам, но на некоторое время умолк.
Ибн Баср, тоже замолчал и поглядел в зыбкую, манящую в своём непостоянстве, рыже-багровую глубину пламени.
Голос аль Харама поплыл под ночным небом негромкий, но сильный
- Что я видел в скитаньях? Дороги пески?
Где душа, разрывалась моя на куски
И без спутника доброго, в странствии, рядом
Я спасенья не знал от жестокой тоски.
Но надежды в душе пробивались ростки
Когда видел я мудрость в твореньях людских.
С той поры, я всё так же скитаюсь по свету
Ветру с солнцем свои подставляя виски.
Ифрит раздражённо фыркнул
- О, наикосноязычнейший из всех поэтов, поверь мне, о светило всех убогих, не берись ты за то, что делаешь плохо. Оставь непокорные тебе бейты, к которым ты подходишь, как насильник. Пусть лучше Муамар, свои стихи читает.
- Ты голоден, от того, злишься - ничуть не обиделся марид. - Что и говорить, Муамар, воистину шах поэтов и не мне с ним тягаться.
Третий спутник лишь приподнял изумлённо бровь, да пристально посмотрел куда-то за спины спорщиков. После чего так же молча сделал знак, что, мол, не всё спокойно.

Собственно произошло следующее - замковая горгулья пробралась к мешкам с едой и пыталась экспрприировать часть в свою пользу.
Ифрит блаженно вздохнул принимая истиный облик - тело словно окатили свежей алой кровью, чёрные, будто выженные по живому татуировки в виде перевёрнутых кверх ногами сутр, написаных наоборот, опутали руки подобно диковинным змеям. Большие кожистые крылья расправились с лёгким шорохом.
- И чито ми тут делаи-им - произнёс, с интонациями зазывалы с восточного базара, ибн Баср через мгновенье нависая над незадачливой воришкой? - Варуим? Вай, не харашо. Разиве мама-папа ви детистиве не учили, читто варавть пилохо?
Горгулья исчезла, точно её и не было никогда.
- Ужасная страна - проворчал ифрит возвращаясь к костру.
Как ни странно, но аль Харам не сталему возражать

Сообщение отредактировал Момус - 8-06-2007, 20:16

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода

Ее светлость командир королевских рыцарей миледи Аделаида Дебуа скептически поджала губы. Война началась, а король в охоту поиграть решил. Девушка легким движением пальцев смахнула бисеринки пота со лба, откинула мокрую челку с глаз.
- Передай Его Величеству, что все будет готово, - спокойно произнесла девушка и скрылась в шатре.
Полог упал, отделяя ее от шатрового лагеря и от сновавших по нему людей. И вот тут... Аделаида со злостью впечатала кулак в центральный шест, поддерживавший купол командирского шатра. "Ну и где я ему возьму оленей?", - пронеслась мысль полная отчаяния. Миледи Дебуа сорвалась с места и принялась мерять шатер шагами. Мысли метались, скакали, вобщем вели себя как взбесившийся табун лошадей. Наконец, рыцарь поймала одну из них за хвост и, выглянув из шатра, на весь лагерь прогромыхала:
- Пайра ко мне!!
Когда командир так орала, в буквальном смысле этого слова, в стане королевских рыцарей начиналась форменная паника. Все принимались двигаться с невероятной скоростью, вот и теперь пожилой вояка вырос перед Аделаидой буквально в тот момент как последнее слово слетело с ее губ.
- Звали, командир?
- Да, Пайр, звала. Нет, не звала. Я тут орала благим матом. Король приказал устроить охоту. У меня для тебя задание. Найди в округе пару оленей и наметь тропинки по которым можно поскакать не свернув себе при этом шею. Выполняй!
- Слушаюсь, миледи.
Оруженосец исчез, а леди Дебуа вернулась в шатер, пребывая в мрачном расположении духа.

[Тельтиар >>>]

Отто фон Мацумбахер. Тяжкий путь от Эфо-дин до Це-Четырь Э. (f1 - c4)
Часть третья Це-Четырь Э.

К вечеру третьего дня отряд техножреца достиг болот Це-Четырь Э, не обошлось конечно без потерь, поскольку уже на выходе из города их нагнали разозленные бандиты устроив перестрелку, причем с применением довольно продвинутых образцов оружия. Пожалуй следовало задуматься, каким образом к ним попало это вооружение?
Двое церковников погибли в перестрелке, бронеходной машине нанесли легкие повреждения и сорвали одну гусеницу, так что дальше ее толкали в ручную, в довершение всего был застрелен один из слуг Отто, что он посчитал наибольшей потерей.
Однако, в конце концов, Мацумбахер сумел добраться до указанной местности, разослав церковников на парациклах по окрестным деревенькам. Спустя еще три дня народ был согнан на серебрянные копи, не без эксцессов конечно, но когда жрец явил чудо господнее и разломал своим молотом избу местного старосты, спорить с ним у всех отпало желание.
- Пожалуй, пора передать нашему корольку, что его приказание исполнено.
Устало бросил Тальку Мацумбахер, засыпая прямо в броне костюме. Впрочем - последние пару лет он вообще не показывался из БК.

[Сигрид >>>]

Белая пешка. В2. Без хода.
Выдвижение на позицию

..мир полон света. Бело-зеркальное сухое солнце разбрасывало лучи по траве, щедро выливало на ручей, брызгами отражаясь от воды, и все тонуло в живом играющем блеске.
Как же это, друзья?
Человек глядит на вишни в цвету,
А на поясе длинный меч!*

К слову, меч был не на поясе, а хорошенько спрятан. И смотрела девочка не на вишни, которые если и цвели, то не здесь, а на высохшую потолочную балку, изо всех сил глотая смех.
Не только ручей здорово перенаправляет лучи света, начищенное лезвие вакидзаси с этим неплохо справляется, и насколько лучше! Сфокусированный на узкой полоске гладкого металла, пучок слепящего огня (проще говоря, солнечный зайчик) прыгал аккуратно в глаза издерганных поваров. Те жмурились и гримасничали, отмахивались скалками, грозили сковородками, непристойно выражались и призывали на голову Синко какие-то кары небесные, то ли египетские, то ли вавилонские, Наяками не разобрала, потому что, запуская очередного зайчика в разинутую глотку долговязого поваренка, особенно голосистого, потеряла равновесие и едва не свалилась с парапета. Меч в зубы, руками по-обезьяньи вцепилась в широкие перила – не падай-не падай-не падай!! – но центр тяжести тела давно смещен (вытянулась, постаралась, обязательно надо было посветить в тот угол), и девочка, кувыркаясь через голову, полетела вниз, на жесткий пол.

Толпа разъяренных поваров в сбитых колпаках и с нечищеными кастрюлями наперевес на удивление не окружила Синко, чтобы запинать и отомстить. Девочка села, подобрав ноги, воткнула вакидзаси между балясинами перил. Порезалась все-таки, резко слишком схватила, кожа на краешках губ лопнула, саднит.
Шаги.
-Кхе-кхе…ой, - кто-то попытался вежливо покашлять, чтобы внимания на себя обратить, но потом поперхнулся (не теми ли пирогами, чей дивный запах тонкой струйкой доносился из кухни?) и закашлял уже всерьез.
Синко поднялась, мимоходом убирая вакидзаси в сапог. Кашлял мальчишка, полноватый, черноволосый (не то, что те трупно-бледные мумии, которые здесь эталоном красоты считаются), судя по всему – из королевского окружения. Значит, надо поприветствовать подобающе. Синко склонила голову, прижимая к груди сложенные ладони, размышляя, какой глубины поклон требует персона его статуса и важности – но мальчик, слава богам нашего короля, махнул на нее рукой, всунул какую-то бумагу с печатью и убежал, не переставая драть горло сухим кашлем.
Синко пожала плечами, развернула бумагу. Бэдва.

Запах тухлых яиц не выветривался, им пахло все, сколько ни мойся, а волосы, наверное, придется остричь – на задании с подобным ароматом и дня не проживешь, первая же стычка с эльфами… хе. Если только эти стихоплеты не скончаются от обиды – за нанесенное их утонченнейшему обонянию оскорбление.
Синко валялась в гамаке, закрыв лицо треугольной соломенной шляпой. Кажется, прогресс, по крайней мере, в области фильтровальной системы и очистных сооружений, сюда и не заглядывал. Вчера попробовала купить у гремлинов фляжку ртути – цену заломили такую, что дешевле сделать харакири. Половина суммы, кстати, если не больше,
требовалась именно за фляжку – для особенной ртути она особенная, какая-то с воздушной прослойкой, хитро-зеркальным материалом выстлана, чтобы не амальгамировала… Сказать гремлинам, что король приказал? Война идет, всем солдатам – фляжку ртути.
Синко скривилась, представив иронично сморщенное на такие слова зеленое лицо торговца-гремлина. Интересно, чего гремлины боятся больше всего?

_______
*Кёрай

Сообщение отредактировал Faelturiel - 10-06-2007, 7:12

[бабка Гульда >>>]

Черный конь Kg8-f6

За стаей грифонов не парит в небесах обоз со всяким барахлом, поэтому в дорогу Крылатый Всадник берет лишь столько вещей, сколько можно навьючить на грифона. И низкий поклон умельцам-ремесленникам, что придумали такие славные седла! К ним удобно крепятся и вьюки, и оружие...
Волнение неопытной Всадницы передается грифону. Раскат нервничает, роет когтями землю, выгребая на поверхность толстые корни и разрывая их, как нити. Великолепная орлиная голова грозно запрокидывается, гортанный клекот оглашает воздух. И откликаются Радуга, Тьма, Песня, Удар...
— Ничего, ничего... — шепчет Марта. — Мы же еще не в бой... мы же еще на перебазировку, на Эфшест...
Кого она успокаивает — грифона или себя?

Грифоны идут строем "журавлиный клин", им так привычнее. Впереди Туча, матерая предводительница стаи, свирепая и грозная. Обогнать ее - значит бросить ей вызов на бой, поэтому все стараются держаться позади.
Наэль время от времени оглядывается на строй. Марта знает: командир доволен. Не хватало еще, чтобы грифоны во время военных действий устроили разборку за власть. Он еще перед полетом велел крепче удерживать Раската и Радугу: они как раз в той поре, когда хочется заявить свои права на стаю...
Под крылом Жесемь. Марта вспоминает свой патрульный облет и ужин у орочьего костра... Этот Гхаш, такой не по-орочьи сдержанный, с гладкой речью... Интересно все-таки, как вышло, что он рос среди людей?
А вон, внизу как раз тянется живая цепочка, вроде колонны муравьев: орки меняют место лагеря...
Не выдержав, Марта резко взвизгивает и всем телом откидывается в седле назад. Раскат, сразу уловив команду, складывает крылья и идет на снижение.
"Ничего! Командир спросит: что за танцы в воздухе? А я ему скажу: Раскат волновался, тянул вперед, пришлось отвлечь его..."
Вот уже и цепочка орков, совсем близко: задрали головы, глядят вверх, что-то кричат по-своему. Конечно, узнали Марту!
Промчавшись над самой цепочкой, Раскат набирает высоту и вновь занимает свое место в "журавлином клине".
Наверное, сегодня на привале Марту начнут поддразнивать... особенно этот зубоскал Жиль...
Ну и ладно. Зато она ясно видела, как фигура орка в плаще командира резко вскинула руку в знак прощания...

Никто на привале не поддразнивал Марту. Всем было не до того.
Пыль, шлак, убитая войной земля. Угрюмые окрестности Незаживающей Раны.
Грифонам не нравится это место. Грифоны злятся, хлещут львиными хвостами, вздымая вокруг себя облака пепла.
Охотиться тут не на кого, здесь не выжили даже крысы. И людям, и грифонам придется довольствоваться вяленым мясом, сухарями и водой из больших жестяных фляг.
Эфшест. Место, которое война сделала мертвым и проклятым.

[Хелькэ >>>]

Белая пешка. Ход d2-d3

Выводы были неутешительными – чаю и сигарет осталось "всего на раз", как сказал Ксен. То есть практически вообще не осталось.
- Сухари, консервы, простая вода, - подвел итоги Фиерс. – Все.
- Еще леденцы и моя фляжка, - ухмыльнулся Лис.
Как же ему все-таки подходила кличка – у него даже волосы были рыжими.
- Леденцы? – командир отряда поднял брови.
- Ну да, - Лис распутал хитроумные завязки на рюкзаке, порылся в нем, достал бумажный пакет и высыпал из него на траву кучу разноцветных конфет в шуршащих прозрачных обертках.
- И много там у тебя таких запасов, о которых мы не знаем? – нахмурившись, поинтересовался Верден.
- Разве что коньяк, - пожал плечами Лис, похлопав себя по фляжке, пристегнутой к поясу.
- Ну ты и сволочь, - покачал головой Ксен. Лис расхохотался.
- Вообще-то я самое вкусное напоследок приберег. Да вы леденцы-то берите, не стесняйтесь.
- А можно я желтый возьму?
Это Марийка неслышно, как всегда, подошла со спины. Опустилась рядом на колени, тонкими пальчиками подобрала конфету с травы, развернула.
- Люблю лимонные.

Ровно четыре дня назад Фиерс произнес ту фразу, без которой сегодня было бы уже не тем сегодня, потому что в нем не было бы этой странной девушки, уже ставшей всем почти близкой и даже чуточку родной.
- Она идет с нами.
Нет, удивляться было нечему. Но некоторые все равно удивились.
- Она может быть полезна руководству.
С этим нельзя было поспорить. По крайней мере, только от марийки пресловутое руководство могло узнать, что случилось с предыдущей экспедицией. Если руководству, конечно, удастся ее разговорить.
А еще эта псина. Про Дед-В-А давно ходили разные слухи, вроде тех, что якобы именно там и обитают разнообразные жизненные формы, полагаемые мифическими. Ну, Цербер-то был прямым подтверждением этому слуху. Но уверенности в себе это никому не прибавляло.
- А еще…мы же не можем оставить ее здесь одну.
"Очень даже можем", говорили в ответ черные, словно без зрачков, глаза Эвлина, почти скрытые под длинной, все время спускавшейся на них челкой. И тут же эти глаза как бы добавляли: "Хотя женщин нам ощутимо не хватает".
Если бы Фиерс мог читать мысли, он, наверное, ударил бы Эвлина. Очень сильно.
Итак, она пошла с ними – худенькая, бледная девушка с короткими светлыми волосами, одетая в куртку маскировочного цвета, которая была ей явно велика размера на три, в разорванных на коленке штанах и мужских, абсолютно не подходящих ей сапогах. Она вся была какая-то неправильна, как сломанная игрушка. И в то же время было в Марийке что-то сильное, несгибаемое, светлое. Что-то такое, что и всех остальных делало капельку лучше.

- Что значит "мы не пойдем назад"?
Разведчики переглянулись, замявшись.
- Это значит, что нам будет лучше, если мы не вернемся, - ответил за всех Дирке. – Потому что возвращаться нам не с чем, кроме дурных вестей.
- Но был приказ… - попытался возразить Фиерс, однако Лис его перебил.
- Знаешь, что будет? Нам скажут: "Эй, ребята, вы молодцы, да, мы узнали много интересного, но вы не справились с главным заданием и мы расформируем отряд". Нас всех – ты слышишь, всех! – отправят на войну, куда-нибудь в самое пекло. А в пекло я не хочу. Мы не хотим.
Остальные закивали. Да, речь была и в самом деле неплохая.
Казалось, командир молчал целую вечность. Внимательно вглядывался в лица товарищей, словно пытаясь отыскать в выражении глаз что-то еще, кроме того, что уже было сказано.
- Ладно, отлично. Идем на восток, к Д'этри.

- Все правильно, так и должно быть, - улыбнулась Марийка. Она сидела рядом с Цербером на пригорке, откуда хорошо видно было споривших.
Марийка не слышала почти ни слова - все слова уносил от нее в сторону холодный северный ветер. Но она их чувствовала.

[Torvik >>>]

Белый Король на E1. Без хода
- Что значит, - "Ушли". Куда ушли?
Матео смотрел на худенького Финку, показавшемуся из дверей тронной залы с вестью о перемещении отряда с Дед- В-А.
- Они что охренели без приказа двигаться?
- Да отпусти, Бать! - Финка попытался вырваться из рук главаря, - А я-то тут при чём? Сказали - пошли своих поддерживать и смотались.
- А ты что там делал?
- Да пусти ты... Что делал, что делал... На трубе дудел.
- Финка!
- Ну, Финка, Финка, а отряд-то тю-тю.
Да, отряд ушёл, когда от него этого не ожидал никто. Ушёл по собственной воле, без записки, без приказа. Или приказ был, только он, Матео, руку не приложил к нему. А приложил кто-то иной. Тогда кто? Советник? Может и советник. Не зря же этот отряд располагался прямо перед его позициями, а, значит, и контролировать все доступные пути советник мог. И все средства связи прервать. Если бы не вездесущий Финка, так бы никогда и не узнали, что Дед- В-А оголено, а бывшие там теперь в поместьях брошеных жируют. Не мудрено. Места славные. Они бы и сами туда двинули, если бы не война.
Матео отпустил парнишку и пристально посмотрел в его голубые глаза. Ангелок, да и только. Только тот, кто его знал ближе, знал, насколько опасен этот ангелок, которого прозвали Финкой совсем не за белокурые волосы и стройную фигуру. Ему нельзя было подставлять спину или бок. Сегодня он стучал Матео, потому, что видел в нём силу, но, потеряй тот контроль и Финка продаст его с потрохами другому, более сильному, более влиятельному. Маленький Финка не чурался доносить и на своих, если те вдруг оказывались на его пути или пути у его покровителя. И Кот, и Гуля, и Молчан, и даже Репа могли, да и были не раз подвергнуты наветам этого своего сотоварища в глазах Матео.
- Ладно, иди.
Вот только, что дальше? Противник тоже видит все перемещения...

[Somesin >>>]

Без хода. Е5: Епьа-Ат, кварталы Некрогенинда.

В конце концов, пришлось - да что там, просто позволил себе: реальной неминуемой необходимости не было; она вообще редко наступает для командиров - необходимость рисковать самим собою... пришлось, скажем все же так, забираться под самый скат крыши восьмиэтажного здания, похожего на проточенную до трухлости городскую стену. Ибо люди уже устроились, уже растворились на улицах, ибо колдуны навели сеть заграждений и предупреждающих фокусов, ибо, наконец, уже поспевал ужин... мрачное же настроение только крепчало. Что-то, что-то во всем вокруг было очень не так, очень неправильно, и я все еще не мог сказать, что.
Итак, стоял и разглядывал в подзорную трубу прилегающие кварталы. Сзади переминались с ноги на ногу Трепло и Колобок, поводя обнаженными мечами: они тоже чуяли неладное, хоть и затруднились бы выразить это на словах - даже Колобок, не говоря о Трепле.
Снизу внезапно раздались крики, я быстро направил трубу на улицу... чуть поодаль из подворотни отступали, пятясь, Песенник, Щур и Росомаха, тыча дротиками во что-то,что покамест не показывалось на солнечной улочке. А когда показалось, стало ясно, что уж лучше бы это диво блюло территориальный суверенитет. Ужасно похоже на мокрицу, только гораздо темнее, круглее и размером с башенный щит, не меньше. Выбрасывая длинные щупальца, оно гнало ребят перед собой, явно не собираясь ограничиваться одним лишь преследованием. Они молча отбивались.
Потом появился Звероликий.
Он молчал. Но его приказы чувствуют все и без слов. Ребята отскочили вбок, щетинясь жалами дротиков, и когда мокрица на миг замерла, Звероликий что-то в нее бросил, ну, или сделал вид, что - бросил... так и так она взорвалась, как хлопушка, закидав ошметками брусчатку и Щура, как наиболее близко стоявшего.
Пора туда. Я обернулся к своим телохранителям и кивнул, мол, пора спускаться. Колобок хмыкнул согласно характеру, Трепло покивал также в силу врожденной немоты.
Еще раз бросить взгляд вдаль... опа. Это еще что за прелесть?
Из боковой улочки кварталах в шести на основную магистраль началао медленно выбираться некое облачко, на глазах сгущавшееся и темневшее.
- Звено позови, - посоветовал невесть откуда возникший Шестиокий напряженным голосом. - И не дрейфь. Это еще не самые сильные обитатели местных притонов... Одолеем.
Трепло и Колобок, почти успевшие дотянуться до шеи возникшего невесть каким образом мага, ворча, отступили.
- Ты-то как здесь? - хмуро спросил я.
- Это что. - сказал Шестиокий, - Видел бы ты, кого я приволок...

[Рауль >>>]

Черный слон. Ход f8-c5
За два дня до смены дислокации.
- У меня для вас две новости – хорошая и очень хорошая! С какой начать? Ладно, начну с просто хорошей. Послезавтра мы выступаем!.. Да-да-да, я вижу облегчение на ваших лицах. Я вижу восторг - наконец-то закончатся тренировки. И с этим связана вторая, крайне хорошая новость – по данным разведки, боев в ближайшее время не предвидится. Поэтому занятий спортом мы не бросим - здоровье нам еще ой как понадобится.
А начнем мы сегодняшнюю программу с попираний всяческих мифов. Одного, по крайней мере. Итак, разрушению подлежит миф о том, что эльфы невесомы и вообще практически эфемерны. Это глубоко не так. Поэтому, рядовой Кэрри, присел. Вот, молодец! Что, тяжело переть весомого меня к далекому госпиталю, который по странной случайности находится вон у того большого дерева в трех часах бега трусцой. Кстати, остальные не расслабляются – это задание для вас всех. Если за два часа не донесете раненого до места излечения - родина вам не простит, да и я обижусь. Но, в данном случае, я опасней родины – потому что ближе, чем она, и наряд могу впаять, а то и два. Все инструктаж закончен, вперед. Ах, я ранен, я умираю! Рядовой Кэрри не дыши так тяжело, ты еще даже бежать не начал. Так что шевели всем, чем можешь шевелить…

Смена дислокации.
Эфвос Э-М. День.
- Ну что, детишки, двинулись навстречу подвигам и приключениям?! Так вот, поспешу вас разочаровать - вы выбрали не ту профессию. О вас не вспомнят в легендах, потому что высокий слог не предполагает использования ненормативной лексики, а только ей и пользуются при разговорах о диверсантах и убийцах. Причем не только враги, но и среди союзников частенько бытуют мнение, что мы беспринципные ублюдки. И в общем-то, никто не рвется их переубеждать, так даже лучше. Ибо репутация - великая вещь, и без нее мы куда менее опасны. Да и вообще лучшая операция – это когда все знают о том, что тот или иной лагерь, человек, отряд, уничтожен, но даже близко не догадываются, кто это сделал. Ну, или не хотят догадываться. Так что не мечтайте о мемориальных досках, и посвящению в рыцари сами королем. Лучше думайте о кругленьких суммах, которые нам платят в отличие от остальных войск. Да и личные вещи убитых шишек полностью в наших руках. Ну что, ребята, как вам грязь на вкус? Не нравится? Оно и понятно, я тоже первые лет пять смирится не мог с тем, что я не герой и никогда им не стану. А потом понял, что я вхожу в число пятидесяти самых богатых людей государства, в неофициальный список естественно. И теперь я всему этому рад. И вы тоже начинайте радоваться, чем раньше, тем лучше. А пока, следующая остановка – на редкость неприятное местечко – Есемь. Готовьтесь встретится с любимой тещей ..или что там у вас самого страшного в жизни было?..

Есемь. Практически ночь.
Что ж ты орешь так, Кэрри?! Ну да, страхолюдина какая-то в кустах, и что дальше?! Ох, Кэрри, если ты считаешь, что это страшно, то ты ничего в жизни не видел. Вот личный повар мессира Рина – это страшно. Мало того, что он на вид страшнее любой горгульи, так еще и еда его – мощнейшее оружие массового поражения. Открою вам страшный государственный секрет – приготовленное им не ест никто: выбрасывают, волков отпугиваю от лагеря - у кого на что фантазии хватит. И уволить нельзя – повар жутко фамильный и необходим для поддержания статуса. Рядовой Мак, а ты-то чего кричишь?! И у тебя страхолюдина?! Так это наша с Кэрри старая знакомая – мы на нее уже минут двадцать смотрим. Ладно, что-то у меня предчувствие нехорошее… Так, так… Я на разведку, а вы пока сворачивайте лагерь. Есть у меня подозрение, что эта тварь – бледная тень того, что появится к полуночи. Эх, никогда мне этот лес не нравился. Хоть и дружественная местность, но эти маги всегда себе на уме. И эксперименты их – тоже одна морока: они навызывают, а мы потом уничтожай. Ладно, скоро вернусь.
***
- Быстро на ноги и бегом отсюда, к нам такая штука прет, что ой-ей-ей и ого-го. Даже моего словарного запаса не хватает, чтобы это описать. Остановок больше делать не будет до самого Цэпят. Эта тварь из леса, конечно не выйдет, но на всякий случай, да и все равно, смотрю я на вас и понимаю, что теперь до вечера не уснете ведь. Такие юные, такие впечатлительные. Эх… Сорвались и бегом. В Дэшес-Ть попросим лошадок. Ну, в смысле, самих лошадок и попросим. Ночью, чтобы хозяева не заметили. Ведь, кому нужны проблемы? Крестьяне, борющиеся за заработанное собственным трудом, чтобы вы знали, на порядок опаснее роты элитных гвардейцев. Так что нам надо быть в Дэше до рассвета, задолго до рассвета, пока крестьяне в поле не поперлись. Кстати, слышите треск кустов – это та тварь… Куда же вы побежали так, дыхание надо экономить. Была бы это та тварь – потихоньку-помаленьку догнала бы, после того, как вы дыхалку сорвали. Кстати, что это действительно трещит… Ну-ка, ну-ка… Ох, черт!!! Щенки, подождите меняяяя!..

Дешес-Ть. Практически утро.
- Лошадка, лошадка, иди сюда. У нас есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться. А еще у нас очень мало времени и поэтому форма предложения будет отличаться от общепринятых норм приличия. В общем так или ты идешь с нами и получаешь боевые и паек или мечом в пузо. Извини за грубость, но таковы обстоятельства. Оппа! Урок первый, лошадка, никогда не слушать, что тебе говорит потенциальны враг – это скорее всего маневр и не более того. Вот теперь ты поймана и впереди далекий путь без особых жизненных перспектив. А все потому, что начала слушать одного беспринципного эльфа. Но, родная! Но! Вон в тот лесок, где ждут остальные…

Цэпят. Вечер.
- Ну вот я и дома… Сколько же времени прошло. Нет, эльфам положительно нельзя надолго выходить из леса. Это плохо сказывается на их самочувствии – с деревьями начинают обниматься, с травой разговаривать. Эй, рядовые, почему глаза такие круглые?! Вы думали, ваш командир чужд вообще всему человеческому… в смысле, эльфийскому?! Ага, как же, и я - дитя лесов. Поэтому я вас сейчас ошарашу еще больше – можете разбить лагерь и отдыхать, а я пока похожу, пошепчусь с лесом. И это не беспокойтесь, сегодня никто не нападет. Кто это сказал?! Я сказал! И лес со мной согласен. Отдыхайте, дети… Переход-то всего в двое суток… Без остановок… И уже сдохли… Щенки…

Сообщение отредактировал Рауль - 15-06-2007, 9:35

[Amigo Petrificus >>>]

1/7 Черного коня. Е-5. Епья-Ат.

Гулик летел себе и никого не трогал (птицы и все вставшие на дороге у пустынного демона не в счет), когда ковер-самолет потерял управление. От неожиданности Гул-Ябани даже выронил из рта недогрызенного зелено-желтого пса с тремя лапами, крыльями и большой пастью (впрочем, как выяснилось, понятие о большом у демона было несколько противоположным). То что осталось от твари медленно полетело вниз. "Медленно", - отметил самое важное Гулик, поравнявшись с недавней жертвой. Пролетая мимо третьего этажа, пустынный демон увидел довольно осклабившийся кусок человеческого мяса. "Мяса", - подумал демон и прыгнул. Кто скажет, что, падая с большой высоты на потерявшем управление ковре-самолете невозможно прыгнуть и (что самое главное) попасть в маленький проем окна, пусть первый кинет камень в кровожадного пустынного демона.
От врезавшейся в него здоровенной туши человек отлетел к противоположной стене, попытался сгруппироваться, а потом подняться на ноги. Нельзя сказать, что у него совсем уж ничего не получилось, но больно стукнувшись спиной о стену, а потом лицом об пол он понял, что на нем что-то сидит и очень интенсивно рычит. Потом рык резко оборвался.
Гул-Ябани - аки рыкающий лев - собрался пожрать человека, но тут опять неожиданно для себя понял, что летит к неприветливой кирпичной стене. "У юрты стены мягче", - решил Гулик внутренний спор, рассматривающий преимущества восточного образа жизни.
Человек поднялся на ноги на мгновенье позже демона, но тот не нападал. Стоял и смотрел. Серьезно так смотрел.
- Ты ведь за черный король воюешь? – рыкнул Гул-Ябани.
Таким образом, проницательность демона помогла наладить мосты взаимоотношений между Волчьим отрядом и отрядом на коврах-самолетах в целом, и между Гуликом и Шестиоким в частности.

Сообщение отредактировал Amigo Petrificus - 15-06-2007, 1:31

[Torvik >>>]

Белый Король c E1 на G1.(Рокировка)
Матео в очередной раз склонился над картой. Ну кто, скажите на милость, какая лошадь расставляла войско до начала операции? Это ж надо такое намудохать, чтобы артбатарею поместить чуть не в самый тыл - к Шрамовой гряде! Кого они там долбить будут? Троллей в горах? Да-да, свежо предание, только иначе, как чудаками на букву "М" этих вояк и назвать нельзя, даже если у них орденов от пуза до ворота на всех сторонах груди. За всем глаз да глаз нужен.
- Гамзат! Подь сюды. Значит так. Летишь мухой к Шлейерману. Это вот тут, у гряды. Смотри не спутай его ни с кем из местных - личность калоритная. Скажи им - их место в Механических Твердынях. Там припасов много. Пусть заряжаются и дворец охраняют.
- А ещё апргрейд... - подал голос беловолосый Язь.
- Что?
- Ну, подвернуть что...
- Пускай. Запчастей после человека-робота у нас хоть задом ешь.
Понял, Гамзат?
- Чево не понять, понял.
- Всё, мухой.
- Бать, послал бы лучше кого другого, - Гамзат же после травмы, быстро ездить не может, - подошёл Молчан.
- Что ещё за травма?
- Ну, с глазом. Пробка стрЕльнула, когда вино открывал.
- Пусть шлем наденет.
- Откуда шлём?
Подошёл Жорез.
- В коридорах доспехи стоят. Может, с них снять?
- А поможет? - опять Молчан.
Матео обернулся.
- Доедет, не младенец. У самого котёл варить должен.
- Но, Бать...
- Я сказал! Всё.
Высокий горбоносый Гамзат развернулся и понуро вышел. Репа дал залп из окна в воздух, видно всё же домострячили свою пушку. Лекса в углу что-то мелко строчил в кожаной тетради. Рядом сидел Язь, покуривая попироску. Кот тискал в углу молоденькую служанку. Жако с Томичем и Дэном гоняли Новичка под столом туда и обратно. Молчан и Жорез стояли у карты. Остальные ошивались кто где. Нет, сколь мало надо времени, чтобы все распустились. Не волчата, а бурундуки форменные.
Матео вскочил на подоконник, чтобы его слышали все.
- А теперь - по машинам. Не хрен тут прохлаждаться. На аэродром. Дэн, найдёшь всех оставшихся. полчаса на сборы.
Дэн кивнул. Он не любил много говорить, ибо комплексовал из-за своего тонкого, почти девичьего голоса. Трудно что ли? Масима, наверняка на кухне, Заяц там же. А остальные или в гордеробе или во дворе.
Но получилось всё ещё быстрее. Уже через двадцать минут все 15 мотоциклов и фургон со скарбом, ведомый Язем дружно газанули и покинули дворцовую площадь. Король покидал свой дворец.
*****
Между тем Гамзат уже был в пути. Повязка через левый глаз осложняла ориентацию, но мотоцикл ехал уверенно. Шлём он решил так и не одевать. Иначе, в шлёме, он на пугало похож будет, а не на королевского гонца. Дорога была прямая и чистая. Мелькнули мимо Механические мастерские, остались позади полосы аэродрома и вот уже и предгорья А Шодина мелькают на горизонте. Вагоны, платформы, палатки священников, снаряды, снаряды, снаряды... Там, где их меньше всего можно было обнаружить стояло три здоровенных оружия.
- Шлейерман где? Это...Пакет от короля. В Мастерские вас. В Эфо-дин. Дворец охранять...
Гамзат осмотрел одним глазом аборигенов, ища среди них главного.

Сообщение отредактировал Torvik - 15-06-2007, 11:44

[НекроПехота >>>]

Белая ладья. Рокировка. H1-F1

Утро выдалось на редкость тяжелым.
-Этот ваш генерал, мммать его, ваще знает сколько надобно денег, шобы подготовить артпозицию для нашей батареи, шпалу ему в чресла?!.. – прохрипел Грютинг Тольбар на ходу пытаясь запрыгнуть в вагон. Грютинг был гномом по национальности и инженером-смотрителем «Кайзер Вильгельма» по профессии – он мог позволить себе резкие высказывания. А причины были – еще утром в лагерь пришла депеша, в которой черным по белому было писано, что надобно бросить чертям под хвост трехдневный труд по построению укрепрайона и двигаться в район Эфо-дин. Говорят, в эту глушь трирельс то даже не ведет…
Грузный локомотив, щедро сплевывая пятью трубами густой черный дым, уже тронулся. Жуткая мощь таилась под вороненым панцирем дизеля, ведь тащить ему приходилось не только все три пушки Шлейермана, но также и вагоны с людьми, углем, оружием и бог весть с чем еще. Одна цистерна со святой водой весила тонн четыреста.
-Да дайте ж мне руку, иттить вашу в стремена! – натужно проорал Грютинг, чей рост не позволял ему зацепиться за подмостки вагона.Дитрих Герге, смотритель «Большой Берты», держась рукой за поручни, свесился вниз и протянул руку Грютингу.
-Да шож за несправедливость такая! – пытаясь отдышаться, проворчал гном, - предки мои локомотив вовсе не для вас, долговязые болваны, строили…
Тут у дверей появился Франц Шлейерман – в парадной форме, с бокалом винца в одной руке и сигарой в другой.
-Успокойся, бородатый. Воюем все на одной стороне. На вот возьми, прикури.
Грютинг с благодарностью принял уже тлеющую сигару и несколько раз сильно затянулся – едва через уши дым не пошел.
-Ну да ничего, начальник, я приказал с минных полей все обозначения поснимать! – паскудно ухмыльнулся гном, - не расслабляются пусть.

проезжая мимо G1

Следующее утро выдалось тоже не самое легкое… в спальном купэ офицеров царил бардак.
«Объявлена Война…», «Король Матео посещает завод…», «Шлейерману вручают медаль за…» - газетные заголовки уныло выглядывали из-под объедков курицы, огрызков соленых огурцов, пустых стаканов и многочисленных бутылей – лишь на самом донышке в них еще что-то плескалось.
-Чай будете?.. – в дверном проходе появилась проводница. Ее линкороподобные формы и какое-то общее прошлое со Шлейерманом внушали всем офицерам уважение и даже некоторый страх, а потому ей позволялось то, о чем подумать не могли все, кто званием стоял ниже лейтенант-майора.
-Уйди, женщина, - пробубнил Дитрих Герге, едва оторвавший от кровати голову. На его лице очень четко запечатлелся рельеф жесткой подушки и событий прошлой ночи.
-Боже мой, опять нажрались вусмерть! – всплеснула руками служительница железной дороги.
-Не доводи до греха! –взбрыкнул на верхней полке Грютинг, да так, что едва не свалился вниз.
Фыркнув, проводница удалилась. Ее место тут же занял Герман Барз, третий из инжинеров-смотрителей, ему принадлежал «Шверер Густав». По всей видимости, Барз был самым стойким из троицы, поскольку после бурной ночи уже успел побриться и надеть парадную форму.
-Ей, вставайте! Мы аэродром проезжаем!
-…и черт с ним!
-Поспать дай.
-Вставай, шельма. Говорят, сам Матео-король тут теперь дислоцируется, - Герман шагнул внутрь, отодвинул в сторону засаленные занавески и прильнул к стеклу.
Дитрих Герге мгновенно протрезвел.
-Ох ты черт! Грютинг, гобляра бородатая, вставай!
-Эльфийский городовой! У меня форма в стирке!
-Отбой, вояки, - в дверном проходе появился Франц Шлейерман собственной персоной. Его помятый видок отчетливо говорил, что слухи о проводнице не были беспочвенными, - король наш еще только в пути. Радуйтесь, у нас единственных в распоряжении есть локомотив.
-Фух, слава Богу…
-Ага, собственно, можете продолжать пьянствовать. Мы тут остановимся всего на пять минут – почту да газеты свежие закинут и все.
Все трое инжинеров-смотрителей облегченно выдохнули.
-Слышь, Герман, - донеслось с верхней полки, - раз ты самый трезвый… может, сгоняешь за пивком?..

Прибытие F1

-Вы чего творите, варвары?! Эти дубы занесены в красную книгу!..
-А чего, собсссно, дуб - не пальма, бананов не дает.
-Кокосов, Грютинг.
-Да разница то...
-Им тысячи лет!.. Их нельзя рубить!
Империя без того значительно потрепала местные заповедные места, выстроив тут линию укреплений из бункеров и блиндажей. Однако этого оказалось недостаточно, поскольку к великому сожалению Шлейермана и панике защитников древнего леса уже расчищенные площадки совершенно не подходили для стрельбы, да и были расположены довольно далеко от трирельса.
-ПОБЕРЕГИИИИИИИСЬ!
Огромный дуб, толщиной в футов десять, застонал, накренился, подался вперед, но все же устоял, отчаянно вцепившись ветвями в таких же обреченных соседей-деревьев.
-ИИИ… ВЗЯЯЯЛИИИ!
-Император узнает об этом! Обязательно узнает! И тебе, Шлейерман, не поздоровится!
Визжали паровые пилы, стучали топоры.
-Да уберите этого шута!..
-Как вы смеете! Я уполномоченный министерством…
-Молчать! Будешь кудахтать, реку соседнюю сюда повернем.
-…
-Начальник, я говорю тебе – давай динамитом, мы так до второго пришествия возиться будем!
-Никакого динамита! Это же заповедник! Достояние народа!
-Лады, Грютинг, а то и правда в график не укладываемся…

Сообщение отредактировал НекроПехота - 17-06-2007, 9:34

[Соуль >>>]

Черная пешка.
Асемь.

Гонец появился на закате, усталый, измотанный, вложил послание в ладони Сет-Ренана и упал, не дойдя нескольких шагов до бараков. Над ним сразу же склонились Наблюдающие-за-Небом, а правая рука слепого Сат-Рьяана направился к отцу, который в ранний час только поднялся и теперь старательно перетягивал сухие кисти полотнами черной ткани, поверх – зашнуровал кожаные наручи. Он поднял голову, когда приемный сын отодвинул тяжелую дверь. Взгляд невидящих глаз не задерживался ни на чем, - скользил мимо, но… хотел бы посмотреть Сет-Ренан на солнцепоклонника, осмелившегося назвать Сат-Рьяана старым, слепым и оттого – беспомощным. Да, старейшина потерял зрение, но опирался на детей: на крепкую, но грациозную Саяру Слышащую-Небо и на Сет-Ренана, умелого воина.
Старик сломал печати и развернул лист на коленях, провел по нему ладонью, читая, и протянул бумагу Сет-Ренану. Тот произнес вслух строки, и тогда отец кивнул:
-Готовьте корабли.

Асемь – Ашес Т.

Солнцепоклонники-лисы, два небольших отряда, покинули успевшую надоесть промерзшую цитадель. Привыкшие к теплу и свету, спускались в холодные пещеры, неся небольшие, легкие лодки на огромных колесах на плечах, те что побольше – тащили рядом. Сет-Ренан беспокоился – корабли были бесполезны в пещерах, где в коридорах ветер или погибал совсем, или тянул настолько слабо, что не мог развернуть тяжелые паруса. Не видевшие облаков Наблюдащие-за-Небом же не могли вдохнуть жизнь в белоснежные квадраты ткани.
Тихо, на грани слышимости, капала вода, шептали древние камни – или, может, это вели неспешные беседы огромные пауки, скрывавшиеся в глубоких переходах? Сет-Ренан оглянулся на Саяру, свернувшуюся золотистой лисой на корме ладьи и спрятавшей черный нос в мягких лапах. Здесь, под землей, фенек выглядела солнцем – только что шерсть не мерцала.

Ашес Т.

-Тебе нужны силы, - Саяра, руководившая Наблюдавшими-за-Небом, подала пиалу с дымящимся отваром, и Сет-Ренан с благодарностью принял напиток.
Пар, свивавшийся тугими кольцами, поднимался к ребристым сводам пещеры и там пропадал в темноте каменного неба. Небольшой костерок, разожженный силами женщин, уже погас, и теперь выручало только острое зрение лисы-оборотня. Правая рука Сат-Рьяана видел сводную сестру нечетко – росчерками светлого; канта, что украшал рукава рубахи и край платка, повязанного вокруг бедер. Черные волосы казались матово-эбеновыми в темноте…
-Мы поставили к твоим воинам своих наблюдателей, чтобы сила меча была подкреплена Зрением, - Саяра присела рядом, и теперь Сет-Ренан чувствовал теплое дыхание у плеча.
Не удержался, пощекотал Слышащую-Небо лису за ухом.
-Наша с тобой смена через шесть часов. Одна позиция не лучше другой.
В подтверждение слов откуда-то издалека послышался нарастающий рокот камней – сбегала с гор сель, отдавая свою дрожь глубоким корням.
-Не лучше. Но места меняются, а мы остаемся, - невидимые в темноте руки переплелись.

Сообщение отредактировал Соуль - 19-06-2007, 9:24

[Тот >>>]

Белая пешка Н2. Гоблины

Дэл-Сейбер шипел и пытался бежать, но Гобума не пускал. Барбл, затаившийся в глубинах кресла, курил.
- Отчего меня окружают одни предатели? – вопросил штабс-капитан.
Изобличенный предатель Барбл, выпустил облачко дыма и усмехнулся, а затем, придав голосу нотки намекающие на небезызвестного маркиза, сказал:
- Мажьте его, Гобума, мажьте.
Гобума кивнул и обмакнул ватку в йод. Дэл-Сейбер зашипел.
- Вы, кстати, за это ответите. Развели антисанитарию, понимаешь ли! Насекомых у них нет… А это что тогда?! Это что, я вас спрашиваю?!
- По-моему это у вас прыщик, - приглядевшись, констатировал Барбл. – Мажьте его еще, Гобума.
- Это укус! – объявил страшную весть штабс-капитан.
- Все равно не понимаю, зачем вы их так зверски расчесали? – спросил поручик. – И вообще, я уже говорил однажды, но все равно повторюсь: прекратите так много пить, это не доведет до добра.
- А сами-то, - усмехнулся Дэл-Сейбер, - сами тоже хороши. Скажите, зачем вы размахивали пистолетом? Э?
- Я?.. – удивился Барбл. - Когда?
- Алкоголик, - вынес вердикт штабс-капитан. – Хорошо еще, что от таких как вы, в пистолетах есть предохранители. Я буду отбирать у вас оружие, Барбл, как хотите.
Поручик нахмурился.
- Да, что-то припоминаю, - медленно произнес он. – Гобума, расскажите, что там было на самом деле?
- Вы хотели пристрелить какого-то Гоблина, - ответил вместо Гобумы штабс-капитан. – Допились до чертиков, - я уж не знаю, что на вас там нашло, - вытащили пистолет и несколько раз нажали на спусковой механизм. Чему вас учили в академии, Барбл? Или вы уже там пристрастились к спиртному? Пистолет положено снимать с предохранителя.
- Гобума?
- Да, господин поручик, так все и было. Солнышком голову вам напекло, так мне думается, - не поднимая глаз, ответил Гобума.
Барбл достал пистолет и покрутил его в руках.
- Странно, - сказал он, щелкая предохранителем и убирая оружие на место.
- Странно другое, – с напором сказал штабс-капитан, - почему Гобума оказался таким подлецом и не раскрыл перед нами всей правды?! Вы скрытная личность, Гобума, а это плохо. Вы осознаете это?
Гобума сник. Он осознавал.
- Так вы тоже заметили, - воскликнул Барбл. – А я уж было подумал…
- Да, – разбил всяческие сомнения штабс-капитан. – Итак, Гобума, почему вы утаили от нас, что здесь полно спелой земляники?! Я видел собственными глазами, холм весь покрыт ягодой, а в предгорьях ее, наверное, еще больше.
Гобума молчал. Было видно, что он глубоко раскаивается.
- Впрочем, - благодушно сказал Дэл-Сейбр, - вы еще можете искупить свою вину.

Сообщение отредактировал Тот - 18-06-2007, 12:21

[Рауль >>>]

Аллонир. Цепят(без хода)
- Ну, здравствуй, отец… Как давно я не видел тебя, не слышал шорох твоей листвы... Как давно, я здесь не был… Твое самое непутевое дитя пришло сегодня... Рассказывать про жизнь свою дурацкую, каяться... Знаешь, отец, я безумно устал… От косых взглядов, от ненависти или хуже того презрения окружающих меня, от непонимания устал… Странно, но никто, понимаешь, никто не видит то, что вижу я… Ведь смерть тоже бывает красива, а значит и нести смерть, красивую смерть – искусство… Но нет! Эльф, который не поет, а убивает, недостоин зваться эльфом… Меня боятся, отец, и это ужасно… Ужасно, что боятся не те, кто должны и обязаны – враги… Они просто не знают, откуда приходит смерть… Боятся те, с кем приходится служить вместе… Даже Рин, знающий меня чуть ли не с рождения, с которым я рос, и тот опасается… Что уж говорить о этих детях, которых дали мне в подчинение… Они не только боятся, но и ненавидят… И я не знаю, чего ждать от них… Не знаю, отец… Мне впервые стало страшно… Я не понимаю этой войны… Впервые не понимаю… И мое искусство, моя жизнь перестает мне нравится.. Я уже не испытываю радости от своих творений… Все чаще хочется взять в руки гитару и петь… Я взрослею, да?.. Я так не вовремя повзрослел, отец… И собственная смерть уже не волнует… Хотя и раньше не волновала, но тогда я упивался этим отсутствием страха… А теперь и это не приносит радости… Зато теперь я боюсь за других… За короля боюсь, за Рина, за Кэрри и Мака… За этих мальчишек-полуэльфов… Даже за тебя, отец, боюсь… Знаешь, когда закончится война, я уйду… Не знаю еще куда, но уйду… Рано или поздно приходит время, когда нужно искать себя… Когда теряешь себя старого и нужно искать… Я потерял, отец, а искать нет времени… Это моя последняя война… Прощай… Прощай…

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
На этот раз Матео разложил карту прямо на взлётной полосе. Интересовали его отряды, схема, диспозиция. Интересовало всё. В любом случае надо было всерьёз относиться к тому что происходит. Это сперва была вольница, от которой стонал весь дворец. Казалось - ещё чуть чуть и тебя выпрут отсюда назад, в серое казённое здание интерната и всю оставшуюся жизнь будешь вспоминать неделю на шелках, как прекрасный сон. Но никто его не выпирал. Ни его ни его друзей. То ли забыли, то ли планы у них были более хитрые, чем Матео мог себе и вообразить. А тут ещё и война. При этом страна была в таком же состоянии, как и дворец. Ладно, серебряные рудники заработали. Авторитетом, обещаниями, как угодно, но теперь они давали своё. Но требовалось ещё много чего. Требовался лес, требовались уголь и нефть, требовалась химия. А резервов было мало.
- Кто у нас в А Шдва? - Мате обратил вопрос в воздух, так что его услышали все, и Репа, устраивающий свой гранотомёт на перевёрнутой вагонетке и Язь, копающий траншею и Габ с Дэном, ломающие фомкой какой-то ящикЮ ошитый металлическими полосами. Но первым был Финка.
- Там Гоблины, - светлая головка показалась из-за покосившегося сарая.
- Что за гоблины?
- А, шантрапа разная, шваль...
- Шваль? Подь сюды, заморыш.
Матео схватил Финку правой рукой за горло и прижал к стенке, - Забыл, как бычки по улицам собирал? Забыл, как чернухой питался и долбил кашку-парашку?
- Нет... помню, - прохрипел худосочный пацан.
- Вот то-то.
Матео отпустил тонкую шею Финки.
- Сам шваль. Вот ты пойдёшь и эту шваль пошлёшь.... пошлёшь... вот в Ашт Ри. Там лесопилка. И люди подлатаются и производство чтобы было. Понял? Кто там? Дэл-Сейбер? Сейчас, нарисую бумагу.
Когда конверт был запечатан, Матео протянул его Финке, прибавив:
- А будешь нос высовывать, сам с ними останешься...

[Difrak >>>]

Цитадель Дэсемь. Без хода.

Алгор Выбивающий стоял на самом верху цитадели Создания Предметов и всматривался в горизонт. Перед ней магическим образом парили щиты, прикрывающие башню и другие строения в случае чего. Красота. А главное, так не хочется уходить... но проблемы требовали решения.
Это конечно плохо, что они так ничего и не предприняли, разведка рассказывает об активности врага по нашему направлению и о том, что несколько наших тоже предприняли попытки противостоять технарям. Но бесполезно... пока ни жертв, ни ранений. А ведь война, уж очень странно себя ведут эти короли, посмотрим, во что это все выльется...
- Алгор! - кажется, звал эльф. Голос показался ему каким-то далеким. А не прыгнуть ли с башни и уйти в отпуск навсегда? Нет, вряд ли это решит мои проблемы...
- Иду, - маг посмотрел вниз на отряд мечников, тренирующийся для будущего сражения... если оно будет.
Вскоре он спустился по винтовой лестнице в столовую и сел за стол.
- Я тебя слушаю... - без особого энтузиазма пробурчал Алгор.
- Слушай, мне нравится твоя идея относительно камней... Оживить их и все такое, мне надо, чтобы ты оживил одного голема и несколько камней на разведку, просто так для проверки, - Тул сверкнул глазами и продолжил: - Голема мы, конечно, не пошлем, раздавит кого-нибудь, а вот камней запросто. Да и поговорить с ними можно о здании.
Маг рассмеялся и ответил:
- Ладно, смотри, только не увлекайся, а то, знаешь ли: если камень разговаривает с тобой - ты маг, если ты с ним, то это не лечится...
Иди, я сейчас подойду.
Довольный собой эльф встал из-за стола и скрылся за дверьми.
Шутки шутками, дело делом. Война все-таки на пороге, если бы не она, эх... "В отпуск пора старина, в отпуск. Но только после, после войны"
Алгор, наконец, ступил на землю, на которую он не ступал уже дня три. Она оказалась мокрой, видимо лил дождь, долго. Впереди тренировался отряд мечников, и стояли Тул, Грем и несколько советников. А рядом лежал огромный бесформенный валун.
Маг усмехнулся и подошел. "А они что тут забыли, магии, что ли, никогда не видели, а может они иноверцы? Хотя..."
- Показываю, запоминайте - пошутил маг и направил мысленный поток на камень, призывая того из другого мира. И вот камень затрясся, и из него вылезла каменная рука, вполне сформировавшаяся, за ней нога, вторая нога и голова, потом еще одна рука, остальной камень удачно "выдал" тело, а в голове появились две маленькие дырки, которые обозревали вызывателя и окружающих существ.
"Темно, но ты можешь понять меня, - взывал к нему Алгор, - мы твои союзники, не причиняй нам вреда"
У голема "прорезался" рот - это тоже оказалась простая прорезь в камне только шире и больше, чем глаза.
И каменный великан (под 6 метров) промямлил что-то нечленораздельное. Потом Алгор сного воззвал к нему, и великан едва заметно кивнул.
- Отлично, - он оглядел советников, которые стояли, открыв рты, кроме его телохранителей.
- Прекрасно, обожаю, когда он так делает, - громко сказал Тул Грему и Грем, улыбнувшись, подтвердил.
Далее Алгор оживил четыре камня и послал их на разведку в Д'Эпять.
Голем встал на страже возле цитадели, охранять покой хозяев.
К вечеру, все расселись у костра рядом с цитаделью и беседовали - пока можно отвлечься от войны. Пока не стало слишком поздно...

[Тот >>>]

Белая пешка Н2. Гоблины. Без хода
(Torvik and ТоT)

На равнинах было немноголюдно. Какое там многолюдно, там даже не было ни саранчи, ни сусликов. Ни пения птиц, ни стрёкота насекомых. Только вдали вился дымок, повествуя, что эти места не совсем брошены цивилизацией. Финка гнал свой мотоцикл уже не первый час. Гнал, не потому, что хотел доставить распоряжение Матео точно в срок, а потому, что у него были свои мысли на предмет того, что, как и под каким соусом преподнести этим так называемым Гоблинам. Если их место у параши, то и должны они находиться именно там. И они там будут, по приказу короля или без него.
Подпрыгнув на седлушке, Финка в десятый раз собрался было обматерить строителей дороги, но вспомнил, что ни строителей, ни дорог эти места никогда не знали. Мотоцикл взбрыкнул, пытаясь вырваться из цепких рук и рыча, поднялся на горку. Отсюда стали видны маленькие домики, построенные совсем недавно и наспех. Неподалеку от крайнего, недостроенного дома стояли трое. Финка прижал рычаг газа и направил стрекочущего коня к ним.
- Кто Дэл-Сейбер? - притормозив метрах в пяти, выкрикнул он. - От короля депеша.
Человек в сержантской форме, расхлестанный и небритый, повернулся к посланнику и, отдав честь, сообщил, что господин штабс-капитан находятся у себя.
- Прикажете проводить? - спросил он.
- Нет сам дойду, - огрызнулся беловолосый паренёк, в то же время рукой показывая, что, мол, ведите, дорогие товарищи, и не фиг вопросы задавать такие, какие не следует.
Сержант вновь козырнул и, не оглядываясь, направился вдоль единственной стены недостроенного сооружения. Финка шагнул за сержантом, подмечая, что фишку тут, скорее всего, держит совсем не он. Сержант сам был очень напуган. Кем или чем, оставалось покрыто мраком, но Финка лишь улыбался правой стороной рта...
- Это большая глупость, сейчас туда ходить, - услышал Финка. – Не ходите туда, они вас убьют.
Он вздрогнул и обернулся, но ни один из оставшихся возле мотоцикла людей не смотрел на него.
- А как бы вы поступили на его месте, - сказал с недобрым смешком другой.
- Не знаю, - вздохнул первый и посмотрел на Финку. Их взгляды пересеклись.
«Входить, не входить, легче родить». Финка уверенно преодолел оставшееся расстояние и открыл дверь.
- Дэл-Сейбер, который?
Грузный невысокий человек в полевой форме штабс-капитана, вскочил с места и, развернувшись на каблуках, выкинул вперед замаранную алым руку. Его воспаленные глаза были выкачены, с пухлых губ по обвислой щеке стекала карминовая струйка. Еще один, - стройный молодой поручик, - шагнул вперед, встав рядом с толстяком и заслоняя стол. Руки его вытянулись вдоль туловища, со среднего пальца левой свисала мутная капля. И последним, бесконечно долго разгибая спину и так же медленно поворачиваясь, поднялся третий. Это был серый, пугающе серый и неприметный мужчина и движения его были движениями человека, только что в порыве ярости зарубившего топором другого человека, возможно даже женщину и теперь, осознавшего свой поступок.
- Слава Матео! – проорал штабс-капитан.
Финка аж хмыкнул. Странные люди. Странное руководство. Странные порядки. Ладно, странная жизнь им обеспечена. Если они тут все обкурились в усмерть или пьяны, как перед дракой - это их проблема. Но теперь у них будут две проблемы вместо одной.
- Вот пакет. Приказ двигаться вперёд и занимать лесопилку. Я ничего не знаю, но королю нужен лес. Много леса. Ваши люди его дадут. Мне лично нет никакого дела, что там у вас и как, но вы знаете, что бывает за невыполнение, - голос мальчишки срывался, переходя на писк. Казалось, что он тут вообще не при делах, что это там, это король, это распоряжение. А гонцов... гонцов ведь не расстреливают, нет?
- А пропитание организуете сами. Время военное. Выполняйте.
Зачем говорить, что за доски и брёвна казной обещано вознаграждение, зачем передавать походные. Шваль дойдёт и так. А нет, ну так - дерьма не жалко. Война спишет и не такое.
Поручик протянул руку и принял пакет.
- Будет исполнено, - сказал он.
- Виват Матео! – подтвердил штабс-капитан.
И только маленький серый человечек ничего не сказал.
Финка развёл руки в стороны, демонстрируя полную доброжелательность и задом вышел из комнаты. Что-что, а поворачиваться спиной к этим странным людям он не хотел. Особенно к тихому. Такой и реально может свою игру играть. Впрочем, об остальном надо было думать. Лесопилка - это хорошо, но этих надо было извести совсем. Если люди живут так, они становятся опасными. Это он знал по себе. А конкуренции Финка не любил. Мотоцикл стоял там, где он его и оставил. Несколько людей без лиц были рядом, но, судя по всему, никто машину не трогал. Даже проволочка с ядовитой царапкой на бачке с бензином была на месте. Подросток прошёл мимо стоявших рядом с мотоциклом, криво посмотрел на них и, пришпорив железного коня, дал газу....

Сообщение отредактировал Тот - 19-06-2007, 13:34

[Тот >>>]

Белая пешка Н2 - Н3. Гоблины

Дэл-Сейбер прошел к рукомойнику и, умыв лицо, утерся полотенцем. Недобро взглянув на поручика, он сказал:
- Давайте сюда письмо, Барбл, вы его заляпали.
- Пойду собирать сержантский состав, - обреченно сказал Гобума.
- Валяйте, - одобрил штабс-капитан.
Он уселся в кресло и вскрыл пакет. Барбл не к месту захихикал и Дэл-Сейбер, поморщившись, сообщил поручику, чтó принято делать с безумцами по законам военного времени.
- А вообще, напрасно мы не попросили у Матео пушку, - вздохнул штабс-капитан.
- Зачем лесорубам может понадобиться пушка?
- Я знаю, на что вы намекаете…
- Ничего вы не знаете, - жестко отрезал Барбл. Он затравлено оглянулся на дверь, подбежал к окну и словно муха припал к стеклу, высматривая кого-то. Затем вернулся к столу и сел рядом с опешившим Дэл-Сейбером.
- Гобума, - зашипел поручик. – Гобума водит нас за нос. Вы думаете, он пошел собирать сержантов, а на самом деле он побежал к тьютору.
- К этому тощему пугалу с всклокоченной бородкой и взглядом спившегося пророка?
- К нему самому, - кивнул Барбл. - Здесь всем верховодит этот ренегат. Этот поборник восточных традиций.
- Чертовы маги…
- Значит, вы тоже догадались, что Гобума скрытый магократ?
Дэл-Сейбер поднял на поручика изумленные глаза.
- Магократия запрещена, - с уверенностью заявил штабс-капитан.
- Правильно. А он магократ скрытый, - терпеливо пояснил Барбл.
- Гобума - наш человек, - возразил Дэл-Сейбер. – Вы замечательный собеседник, Барбл, с вами нескучно. А Гобума свой в доску. Он поил нас коньяком.
- Спаивал, - поправил поручик.
- И кормил нас тушенкой. И отправил людей собирать землянику.
- Откармливал, - внес коррективы Барбл. – На убой.
- И, кроме того, - сказал Дэл-Сейбер, подняв указательный палец, - он мне все рассказал и во всем сознался.
Поручик с ужасом посмотрел на штабс-капитана, но тот не успел ничего больше сказать, потому что распахнулась дверь, и вошел Гобума. Он улыбался и вообще выглядел подозрительно счастливым.
- Господин штабс-капитан, - отрапортовал Гобума. – Гоблины Дэл-Сейбера к строевому смотру готовы!

- Какой же вы молодчина, Гобума, - сказал штабс-капитан, хлопая того по плечу.
- Собственно, я тут вовсе не при чем, - оправдывался Гобума. - Это тьютор достал грузовик. Господину штабс-капитану не пристало ходить пешком, сказал он мне, раз высшее руководство не озаботилось этим, должны озаботиться мы.
- Сразу видно, когда солдат уважает своего командира, - расцвел Дэл-Сейбер.
Несколько Гоблинов под руководством сержанта грузили в кузов, поверх ящиков с провиантом, тюки с постельным бельем и формой.
- Придется сделать несколько рейсов, - сказал Гобума.
- Ерунда. – Штабс-капитан махнул рукой.
- И еще… - Гобума замялся. – У нас ведь здесь около десятка каличей. Как быть с ними?
- К службе пригодны? – нахмурился Дэл-Сейбер.
- С ограничениями.
- Тогда какие проблемы?
- Не ходят они. Может и их в грузовик? Все равно туда-сюда мотаться.
Штабс-капитан задумался, затем высказался в том плане, что время все-таки военное. Гобума, подхватив его мысль, развил ее в том направлении, что в такое время каждый человек на счету, а каличи места много не занимают, еды не просят, да и польза от них была, есть и будет. Дэл-Сейбер задумался вновь.
Барбл зашвырнул в кусты недокуренную сигарету и пошел к грузовику. Забравшись в кабину, он пристроился на широком диванчике, справа от места водителя. Диванчик был удобным, с мягкой спинкой и пружинным сиденьем.
«Какая же сволочь этот тьютор, - подумал Барбл, устраиваясь поудобнее. – Одурачил простачка Гобуму, запудрил мозги Дэл-Сейберу, меня чуть с ума не свел. И все-то у него продумано, везде свой расчет имеется. Марш, каличи, грузовик этот, все ж понятно. Но до чего же поразительно, как эта толпа в один миг стала столь организованной? Гоблины слушают тьютора, тьютор исполняет приказы штабс-капитана… Если бы так и было, можно и не волноваться, но на самом деле… А как на самом деле, можно лишь догадываться».
Дверь со стороны водителя открылась. Водитель вскочил на подножку и забрался в кабину.
- Прикорнули, господин поручик? Сейчас поедем, будет сильно трясти, так что не обессудьте.
Барбл ощутил, как сердце в его груди заколотилось с бешеной силой. Он узнал этот голос. Грузовик взревел и тронулся. Некоторое время они ехали молча, обгоняя колонны Гоблинов, двигающихся в направлении Аштрийской долины. Один раз грузовик едва не въехал в глубокую рытвину, но водителю удалось вывернуть.
- Осторожнее, ради бога, - прошептал Барбл.
- Извините, - ответил шофер.
Барбл несколько раз провел рукой по кителю, ощупывая пачку, но, не решаясь закурить. Водитель быстро взглянул на него и вновь перевел взгляд на дорогу.
- Угостите сигаретой?
- Да, пожалуйста. – Барбл вынул из пачки две сигареты, раскурил их и протянул одну тьютору.
Тот поблагодарил кивком.
- Чего вы хотите? – спросил Барбл.
- Если бы вы спросили меня, чего я не хочу, то я бы вам ответил. А так… У меня на самом деле очень мало желаний, даже не знаю.
- И чего же вы не хотите? – усмехнулся поручик.
Тьютор мельком взглянул на него. Спустя минуту он ответил:
- Я не хочу, чтобы людей убивали.
- Этого никто не хочет.
- Не хотят, чтобы убивали их. Кого угодно пусть себе убивают, но не меня - такова человеческая психология. Мы с вами прекрасно это понимаем. Назовите мне хотя бы одного человека, который, попав на войну, не рассуждает подобным образом.
- А вы значит не человек, - с ехидцей заметил Барбл
- Человечней не бывает, - возразил тьютор. – Я, как и все, думаю лишь о собственном благополучии. Когда я говорю, что не хочу чтобы людей убивали то, прежде всего, имею в виду тех, кто находится рядом со мной. Мечтать о том, чтобы не убивали вообще, я еще не научился.
- Вы меня пытаетесь запутать.
- Вас очень трудно запутать.
- Вы мне льстите и делаете это не из угодливости.
- Какой мне в этом толк? К тому же, вы, поручик, действительно замечательный человек. Вы начитаны, у вас железная воля, вы трудно поддаетесь внушению, во всем вы привыкли разбираться самостоятельно, вы не любите власть. Вы вообще никого не любите.
- А это разве хорошо? – удивился Барбл.
- Это не плохо.
- Как-то странно, - сказал Барбл, раскуривая новую сигарету. – У вас одно с другим не вяжется.
Тьютор не ответил, он следил за дорогой. Некоторое время они ехали молча.
- Значит, если я не люблю пострелять из пушек, то это хорошо, - наконец сказал Барбл. – А если я к тому же не люблю читать? Или если я не люблю магов? Это, по-вашему, тоже хорошо?
- Не совсем так. Но если вы действительно ничего из этого не любите, то вам еще можно объяснить, что читать книги – хорошо, а стрелять из пушек по магам – плохо. Главное успеть. И найти правильный подход. Если вы полюбите человека, разве станете вы его убивать?
Барбл долго смотрел на тьютора прежде чем решился задать мучивший его вопрос:
- А Гоблины станут убивать?.. Смогут убить? – с дрожью в голосе спросил он.
Тьтор молчал. Он сделался хмурым и неотрывно следил за дорогой.
Машину хорошенько тряхнуло в последний раз, после чего она остановилась.
- Ну, вот и добрались, господин поручик, - весело сказал Гобума. – Такие колдобины, диву даюсь, как это вы за всю дорогу ни разу и не проснулись.

[Сейден >>>]

Черный король на e8. Без хода

В небольшой роще, возле самых ступеней дворца на двух невысоких скамеечках сидели Король и один из его советников. Кучка пепла от предыдущего, гм, соседа повелителя, все еще лежала возле стула. Ясное дело, живой советник нервничал, поглядывая на нее.
-Эру меня прибери, если я хоть что-нибудь понимаю, - король сидел скрестив руки, нахмурившись даже пуще, чем обычно. - Давай еще раз.
Советник нервно сглотнул и быстро-быстро закивал.
-Посмотрим… Я «Волчий отряд» в разведку посылал?
-Да, ваше велич-чество, - советник достал записную книжку и продемонстрировал королю соответствующий ход.
-И?! – монарх вскочил со своего места и в раздражении хлопнул кулаком по раскрытой ладони. Советник инстинктивно попытался втянуть голову в плечи.
-Что, «и», ваше ве?..
Казалось, еще слово и на кучку пепла возле скамеечки станет больше. Советник чуть не прикусил язык, мечтая очутиться как можно дальше от этого чертова места.
-Где донесения разведки? Где, Эру возьму, гонец от моего верного легиона? – король сделал шаг прочь от ступенек, к роще. Еще шаг. Остановился и вздохнул, пытаясь привести свое дыхание в норму. – Или, может, не такой уж и верный.
-Ва…
Следующий советник.
На этот раз возле двух кучек пепла примостился весьма уверенный в себе человечек. Не Тралль, конечно, но он тоже не боялся монаршего гнева.
-Ну так вот, ваше величество, по донесениям наших… мм, я хотел сказать, ваших, разведывательных джиннов, отряд «Волчий э… отряд» благополучно прибыл на место дислоцирования. И занялся укреплением позиций. По донесениям того же джинна, произошел первый контакт с силами со… эм, с силами технарей в лице отряда пехотинцев, вооруженных огнестрельным оружием, вследствие чего…
-Короче, - король осоловело смотрел на своего собеседника. Человечек приосанился и похлопал по блокнотику своего предшественника.
-Если излагать порядок событий наикратчайним образом, мы не решились отдавать приказа о наступлении. Тем более, что дежурные посты «Волков» готовятся со дня на день встретить атаку авионов соперника.
-Мелькор, - его величество изволил ругнуться. – И как мы ответили?
-О! - советник приободрился и, перелистнув в блокнотике страничку, важно продемонстрировал. – Мы им ответили в духе вашей последней заварушки. Помните, когда против вашей девятки совет сил света орлов прислал? Вот-вот, мы ответили точно так же, только демонами.
-Чего? – от полученного морального шока король перешел на вполне нормальную деревенскую речь. – Ты о чем?
-А послать вы велели, - советник заливался пуще соловья, – отряд демонов, для защиты с воздуха. Ну, крыло демонов во главе с самим Жалмауызом Кемпиром.
-Нет, - король вздохнул и щелкнул пальцами. – Так невозможно работать.
Новый советник оказался старцем преклонных лет, настолько погруженным в себя, что совершенно не обращал внимания на три кучки пепла вокруг скамеечки.
-А что было дальше? – советник пожал плечами и забубнил.
-А дальше, ваше величество, начался подлинный валинор. Технари пошли на нас в атаку – вывели на убойную позицию (подумайте только!) своего техножреца. Да не просто вывели, но еще и нацелили на наши исконные земли. На север Тиресканны!
-Ладно-ладно. Дальше я помню сам. Чтобы помочь нашим «Волкам», я велел…
-Ваше величество велели, - советник разбубнился так, что король был вынужден умолкнуть, не находя момента, чтобы вставить хоть слово. – Велели послать крыло грифонов, укрепленное наземным подразделением орков.
-Ну и? Ведь все же нормально. Так отчего у вас началась такая паника?
-Так дальше, дальше, вы же двинули вперед наше элитное спецподразделение. Конечно, никто в совете вас не поддерживал, но…
-Нокто не поддерживал? – король ухватился за эту мысль и от волнения даже снял свой шлем и положил его на сгиб руки.- Мда…. Тралль!
-Да, монаршей милостью вашей? – советник словно из-под земли выскочил. Во всяком случае у Короля возникло именно это ощущение. А как еще объяснить тот момент, что, казалось, вот никого рядом с тобой нет. А тут уже словно гном из табакерки, стоит советник и что-то вам нашептывает?
-Что?
-Что изволите, ваше величество?
-А… А, это правда, что вы меня не поддерживали? – хмурый взгляд. Но Тралль не растерялся. – Мы за вас горой, вашество, но вы ж против всех канонов то один вариант разыгрываете, то вдруг резко на другой переключаетесь.
-Нет в мире справедливости, - король обреченно опустился на свою табуреточку. – Ну показывайте, что неправильно.
Так день перешел в вечер. Двор разыграл демонстрационный вариант Итильского дебют по захвату территорий.
-Зачем? Я одного не понимаю, зачем? – оставшийся штаб советников притащил доску, на которую разбросали в спешном порядке все, что было под рукой. Восемь вилок обозначили передовые войска. Восемь ножей – возможные передовые войска соперника. Авиация лежала на столе в виде золотого зуба и цепочки от часов за своих, а также в виде ягоды клубники за противника.
Диверсионный отряд удостоился камешка весьма странной формы, а техножрец монеты, вытрясенной из Тралля.
-Ну что? Что вы мне посоветуете делать? – король сидел за доской, со стороны «своих» фигур, барабаня по краю столика пальцами одной руки, а второй рукой подперев подбородок. – А?
Советники сгрудились вокруг доски в произвольном порядке. Место напротив пустовало.
-Эм… ходите кубком, ваше величество, кубком ходи!..
-Что?!- король встрепенулся от подобной фамильярности, но советники упорно молчали, преданно заглядывая в глаза властелина. – А, Эру вас всех забери.
Корль вернулся взглядом к доске.
-А позовите-ка мне сюда Саманту Раши… Ну и что, что не вторник? Мне нужна светлая голова, а не ваши подобострастные рожи. Чем мне ходить?

[V-Z >>>]

Белый ферзь, Дэо Дин. Без хода
Когда позади послышались шаги, Вензел даже не обернулся. Ему было интереснее установить личность пришедшего, не глядя в его сторону; лишняя тренировка для ума.
«Легкие шаги. Неуверенные. Все больше замедляются. О чем можно судить? Скорее всего – молодой человек, отправленный сюда не по своей воле, и испытывающий страх передо мной».
Когда шаги окончательно затихли, данЛей повернул голову, и с удовлетворением отметил, что был совершенно прав. Паренек с рыжеватыми волосами, одет в темный комбинезон.
Спрашивать маг ничего не стал. Просто выразительно поднял бровь, интересуясь целью появления.
Джейм Ростис очень хотел бы посмотреть в глаза тому, кто решил: «технику, занимающемуся холодильными агрегатами, будет легко поладить с магом Холода». Нет, может, мастер Дорсон бы и поладил. Но у него своих дел хватает, так что сюда отправили Джейма, как самого младшего.
А у него колени тряслись от такого поручения.
Молчание затягивалось. Вензел уже решил, что сам заговорит, если это юное дарование промолчит еще полминуты.
– М-мастер д-данЛей, – вспомнить фамилию Джейму удалось с трудом. – Меня сюда послали… ну, чтобы вам оказать… ну, помощь, если надо…
– Какую помощь вы мне можете оказать? – поинтересовался Вензел почти доброжелательно. Хоть какое-то развлечение…
– Связь… – промямлил Джейм. – Д-доставка сообщений…
– Мои сообщения вполне могут доставить мор’аны, – сухо заметил маг.
– Кто, простите? – слово было совершенно незнакомым и всколыхнуло законное любопытство.
Вензел щелкнул пальцами.
Изваянная из того же льда, что и кресло, фигура барса у правого подлокотника… вдруг шевельнулась. Приподнялась. Посмотрела на Джейма прозрачными глазами.
– Мор’аны – существа, созданные при помощи магии Холода, – пояснил данЛей. – Разумны немного более обычных животных; защитить, доставить послание, взять след – в их силах.
Вензел рассеянно почесал ледяного барса за ухом и тот заурчал от удовольствия, как настоящий кот.
Джейм с трудом оторвал взгляд от необычного существа.
– Кстати, юноша, как ваше имя?
– Джейм Ростис, механик четвертого класса, специальность 10-07! – выпалил на одном дыхании затверженную формулу Джейм и, видя вновь вскинутую бровь, пояснил: – Холодильные агрегаты.
– А, – без особого интереса отозвался данЛей. Помянутые аппараты он уже не раз обсуждал с крупными специалистами, и сомневался в том, что от Ростиса услышит что-то новое и любопытное. – Да, раз уж речь зашла о связи. Кто располагается в непосредственной близости от Дэо Дин?
Этому вопросу Джейм обрадовался – хоть что-то полезное он может сделать.
– Ц’Эодин – рота боевых машин капитана Штарке. Ц’Эдва – наемный отряд. Дед-В-А – отряд «Крион»… впрочем, как я слышал, они уже поменяли местоположение.
– Хорошая память, – с легким удивлением заметил маг.
«Крион. Хм. Ирония судьбы – отряд с холодным названием – как раз впереди перед моей позицией».
Глядя вперед, маг, казалось, забыл о переминающемся с ноги на ногу собеседнике. А тот наконец справился со страхом; странный чародей, похоже, не собирался замораживать его на месте.
– Скажите, мастер данЛей…
– М-да?
– А почему… почему вы… ну, вы ведь маг…
– Несомненно.
– Тогда почему… почему вы… ну, почему на… ну, на нашей стороне?
Вензел взглянул вверх и Джейм машинально посмотрел туда же. Ничего особенного – небо с облаками.
– Вот почему облака в основном округлые, а у одного края – острые? – задумчиво поинтересовался маг.
– М-мастер данЛей, я спрашивал… – напомнил Джейм. – Ну… о том, почему… вы с нами…
– Вот я и говорю – все с закругленными краями, а у этого почему-то острые, – с той же интонацией отозвался Вензел.
– То есть вы не ответите? – понял Ростис.
– Несомненно.

[ORTъ >>>]

Белый конь F3. Без хода.

Полевой лагерь Дьяволов Рамштайнера.

- Епьа-Ат, - выговорил барон после некоторой паузы, постучав по карте пальцем в белой перчатке. - Юго-восточные кварталы Некрогенинда. Именно там, по последним данным, и окопалась группировка войск авангарда противника. Точная численность, как всегда, не установлена... черт возьми, да ничего не установлено!
- И мы туда полетим? - нетерпеливо осведомился Странгель-старший. - Разнесем гадов вместе с укрепрайоном?
- Пока мы никуда не полетим, - вздохнул Генрих. - Это хуже всего.
- Да, скучно без драки...
- Я не о том, Иероним, - нахмурился Рамштайнер. - Тебе всегда было скучно без драки, и результат виден в зеркале невооруженным глазом. Я к тому, что твои орлы - все в тебя, а что ты делал в молодости, когда тебе становилось "скучно без драки"?
- Напивался и хулиганил дисциплину, - усмехнулся старый летчик.
- То-то и оно. А теперь представь, что будет, если напьются и начнут хулиганить три Странгеля?
- Конец света? - предположил Иероним.
- В самом лучшем случае. Поэтому я... погоди, ты ничего не слышишь?
- Неа.
- Хм, странно. Мне показалось, кто-то кричал "Орлы летят!".
- Неа.
- Ну ладно. Так вот, о чем я? Ах да... разведка. Все это очень кисло, дружище Иероним, очень кисло... - барон погладил пальцами виски. - Я думал, времена, когда мы узнавали, с кем сражаемся, только по очертаниям трупов, давно минули, а вот поди же!
- К Некрогенинду так просто не подступишься, и уж тем более незамеченным там не пошуруешь. Уж я-то помню, я там бывал, доводилось... Из-за каждого угла, из любой щели... Там пока наклонишься шнуровку поправить, тебя десять прикончить успеют. Старина Вильберт еще шутил, мол, а вы чего хотели? В нашем, говорит, мире настали времена, когда наклоняться вообще опасно...
- Оставьте эти ваши двусмысленности, рядовой Странгель, - поморщился Железный. - Шуточки шуточками, а вот если бы разведку с воздуха... Ведь у противника нет пушек, старина, понимаешь? Вообще нет пушек!
- Живут же, - хмыкнул старик. - Вот у нас тоже нет. Помню, был у меня знакомый, когда я в училище курков муштровал, он все предлагал пушку украсть со склада. Зачем - ума не приложу. Ну да мало ли чудаков?
- Ничего ты не понимаешь, - горько усмехнулся барон. - Их там с воздуха можно пересчитать по головам, как курят по осени, и ни-че-го они тебе сделать не смогут.
- Так пущай Фея слетает да и...
- Не положено, - отрезал командор Генрих. - Без приказа покидать квадрат - не положено. Тебе шуточки, а я - боевой офицер. Нас этому живо учили!
- Орлы! Орлы летят! - донесся немелодичный хриплый вопль. Ответом ему был многоголосый взрыв хохота.
- Конец света, - вздохнул Рамштайнер. Странгель криво ухмыльнулся.

- И т'гда батя з'лез в п'с-сть к др'кону со связкой... ик!.. р'щных гранат, и...
- Смирно, Дьяволы!
За долгие годы Железный Барон выработал поразительное искусство управления собственным голосом. Этим голосом он мог творить истинные чудеса. Например, подбрасывать высоко в воздух окосевший от настоечки коротышки Гюнтера личный состав и вытягивать его по струнке так, будто бы в шесть согнувшихся под непомерным грузом алкоголя спин вдруг ввернули по стальному стержню. Несколько мгновений над лагерем висела тишина - после голоса командора все прочие звуки стеснялись показаться чересчур несолидными и жалкими. Потом...
Шмяк.
- Ви-ви-ви... это... ик!
- Маг, Чародей! Поднять и поставить в строй!
- Эсть, к'мандор! - разулыбались братья.
- Все в хлам, кроме Форша, - констатировал Генрих вполголоса.
- Этот не пьет, - отмахнулся Иероним Странгель. - А мои оболтусы ничего так, держатся...
В голосе старого летчика звучали нотки неподдельной гордости. Но увы, любые нотки быстро увядали, когда в дело вступали чудотворные голосовые связки барона.
- Слушай мою команду, Дьяволы! Через полчаса - построение в одну шеренгу фронтом на блиндаж. И чтобы вот этого дела - ни в одном глазу! На месте расстреляю, понятно?!
- Так т'щно! Р'зрешите пр'трезветь?
- Вольно, разрешаю. Форш, отдайте мне эту гадость.
Под неодобрительными взглядами близнецов Костерок, густо краснея и пряча глаза, протянул командору уполовиненую канистру. Барон присвистнул.
- Ладно тебе, Железный... Не ори так на них, это сплошь и рядом, когда днями на позиции куковать приходится. Вот будь уверен - в пехоте вообще все алкоголики!
- Да знаю я, - огрызнулся Рамштайнер. - А если сейчас поступит приказ выдвигаться, что тогда? А? Ты их рожи видел?!
- Ханна ничего так, симпатичная...
- А ну тебя к маговской бабушке, черт старый. Ты понюхай, понюхай эту дрянь! Такая дракона влёт свалит!
- Да, - серьезно подтвердил старый летчик. - Жуткая мерзость.

- А ви-вер-ны крылышками бяк-бяк-бяк-бяк!
А по ним зенитчики дыщ-дыщ-дыщ-дыщ!
И они все замертво шмяк-шмяк-шмяк-шмяк,
В воду бултых и об землю хлобысть!
На лице у Гая Форша всегда было написано выражение крайней одухотворенности, но теперь с вылезшими на лоб глазами, от ужаса норовящими забраться куда-то в район затылка, он выглядел просто одухотвореннее некуда. Впрочем, его можно было понять. Когда еще в жизни доведется увидеть Генриха Рамштайнера, славящегося выдержкой и неукоснительным соблюдением дисциплины, отплясывающим нечто лихое в обнимку с раздетым до пояса одноногим Странгелем, не снимая мундира и на ходу прихлебывая со дна исполинской канистры последние глотки злополучной настойки!
- Шотакоэ? - поинтересовался барон приветливо, пытаясь сфокусировать взгляд разбегающихся глаз на подчиненном, одновременно с завистью косясь на одноглазого товарища, избавленного от такой необходимости.
- По вашему приказанию... - начал Гай сбивичиво и перепуганно. - Фронтом на блиндаж... Мы...
- К'кой такой блиндаж? - насторожился Рамштайнер. В глубине его мутного взора заблестели горькие искорки разума.
- Этот блиндаж, командор!
- Твоюжматьфоршживовстройящасприду! - выдохнул Генрих.
- Шотакоэ? - весело поинтересовался Странгель.
Ответ был лаконичен и не по-рамштайнеровски красочен.

- Командор Генрих Рамштайнер, встать! - о, эти связки! Третья попытка подняться на ноги оказалась успешной. Влепив себе крепкую пощечину, барон на одном дыхании рявкнул: - Минута на то, чтобы прийти в себя! Время пошло! Через минуту, голубчик, вы отправитесь под трибунал, если не сможете внятно доложить о себе по всей форме!
Плюх.
- С вами все в порядке, милсдарь командор? - осторожно поинтересовался один из близнецов. Карл? Густав? А эти двое тогда кто? Или... четверо?
Плюх.
- Командор?
Нет, все-таки двое. И еще двое.
Плюх.
- Что он несет, бать? В чье это он распоряжение прибыл?
- В свое. Теперь он снова может собой командовать, - пробормотал старший Странгель. Трезвел он на удивление быстро, и все же сам еще не мог похвастаться такими успехами.
Отпустив мокрые всклокоченные волосы, Рамштайнер смахнул брызги с мундира и перевел тяжелый угрюмый взгляд на Дьяволов. Прежде ему не доводилось переживать такого позора. Нет, не перед остальным звеном - сами хороши, да и все равно до могилы будут своему предводителю в рот смотреть - как же, живая легенда. Но в собственных глазах, в глазах дворянина и боевого офицера...
- А где Фея?
- Так... разрешите напомнить, милсдарь командор вы ее сами отослали в Епьа-Ат. На разведку с воздуха.
На мгновение Генриху захотелось вырвать себе пару клочков волос или хотя бы побиться головой об дерево, но ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Отозвать, - спокойно скомандовал он. - Немедленно отозвать.
А голос Железного Барона, как и было сказано, мог творить чудеса...

[DarkLight >>>]

D8. Черный ферзь. Без хода.

Больше всего на свете Саманта Риши не любила безделье. Война, наконец, началась, а она, маг Огня, вынуждена сидеть в этой Цитадели без дела, пугая орков огненноперыми фениксами.
Строго говоря, эти птицы не были порождением ее магии, просто они любили огонь и прилетели вслед за ней в Цитадель. сама Саманта давно епривыкла к птицам, как к неизбежному злу, вроде клопов в захудалых трактирах. Но далеко не все были столь же спокойными. Фениксы в огне рождались и в огне умирали. И почему-то птицы любили проделывать это самое действо на глазах у большого числа праздношатающихся,… то есть, простите, несущих важную государственную службу солдат. В глубине души Саманта понимала их недовольство: гибнущих феникс – зрелище не для слабонервных. Особенно, учитывая "милую" привычку этой живности забираться повыше, и кидаться вниз с режущим уши писком, сгорая в полете. Нескольких орков, обсыпанных еще теплым пеплом, пришлось срочно лечить от заикания. И еще хорошо, что не от страха перед открытым огнем! Впрочем, магичка подозревала, что остальные фобии просто тщательно скрываться солдатами Короля, и выплывут наружу в самое «подходящее» время. Например, во время наступления на технарей...
Саманта Риши легко поднялась на ноги, и, пройдя по нескольким коридорам, попала в обширный зал, украшенный скульптурами тварей, созданных магией. Люди внизу замерли, бросив работу: сейчас магичка была одета, как полагаться, а алую мантию мага Огня было сложно спутать с чем-то иным. Здесь все ее знали. И знали то, что Саманта здесь по личному распоряжению Черного Короля. Честь или ссылка? Рассуждать на данную тему вслух люди и нелюди особо не решались: пример фениксов заставлял живо вспомнить о бренности бытия. Но Леди Риши и сама часто думала над этой проблемой. Особенно – долгими ночами, стоя без сна на балконе Седьмой Цитадели.
- Нет ли новых приказов от Короля? – благодаря акустике, голос магички разнесся по всему залу.
- Никак нет, моя Леди, - ответил орк-командир. Саманте оставалось лишь царственно кивнуть – и удалиться прочь. Еще один день без дела… все закончиться тем, что она, и правда, испепелит какого-нибудь тупоголового дурака. Пальцы зачесались, вокруг правой кисти Саманты заплясали крохотные искорки пламени. Почти незаметно – она все же сдержалась.
Еще целый день впереди. И главное – целая ночь…
Маг Огня поднималась по лестнице на вершину башни, и мантия развивалась у нее за спиной алыми крыльями. А где-то вверху, сквозь ругательства орков, послышался предсмертный крик очередного феникса…

Сообщение отредактировал DarkLight - 24-06-2007, 20:02

[Соуль >>>]

Черная пешка. Без хода.
Ашес Т.

Веет песок, точно лисий хвост.
Ветер молчит, а земля поет.
Ночь подойдет, и созвездий мост
Над белокожей луной взойдет…

-Он всегда пел плохо. Даже новые песни, - кожаный мех - пальцы Саяры скользили по бисерному узору, оплетавшему неровное горло. – Голос не тот, и саз расстроен.
Отвечая словам девушки, слишком резко взвыла струна, и Слышащей-Небо показалось, что лицо, сложившееся на стене пещеры из камней по воле игры теней и света исказилось в ехидной гримасе.
-Твое здоровье, - конечно, в мехе была вода.

…К городу, спящему в чаше бурь,
В шелке песков и среди ветров

-А, баллада о «Затерянном в песках», - Сет-Ренан – тень в полумраке, кутающаяся в переплетающиеся накидки, – раскрыл ладонь, и в глаза ударил яркий, молочный свет. Сжал пальцы, щадя девушку, - признаюсь, не узнал в подобном исполнении.
-Сколько ей? Пятьдесят? Семьдесят? – Саяра кистью стерла слезы с век и, щурясь, вгляделась в темноту коридора. – Камни следует ставить дальше, чтобы предупреждала игра теней.
-Около шестидесяти семи. Говорят, Сат-Рьяан помнит, когда среди солнцепоклонников оказался этот, из проклятого племени, с девушкой и еще одним беглецом. Рассказывал страшные вещи: о демонах, состоящих из песка; о девушках, сотканных из колючек и пепла, что завораживали одним взглядом желтых глаз; о мертвых всадниках, державшихся без седел, упряжи – за гриву, - даже в темноте было видно, как поежился лис.
-И ты веришь в эти сказки?

Демон поднимет восточный меч,
Пепел сплетая в густой туман…

Певец снова сфальшивил, и Саяра поморщилась. Молчали некоторое время со сводным братом; и то один, то другая – поглядывали в сторону шатра, установленного под каменными сводами, чтобы защитить сухое, хрупкое тело отца от сырости и холода. Слышащая-Небо протянула мех Сет-Ренану.
-Говорят, в городе были алтари Лун…
-Говорят, в городе были хорошие библиотеки и мудрые ученые, - перебила юношу Саяра, - за то на них и ополчились. За знания… или ради них, чтобы украсть, завладеть, использовать.
-Манхет, город великих библиотек, - мечтательно прикрыл глаза воин и откинул полу одежд, показывая сложный бронзовый прибор, крепкой цепочкой привитый к поясу. – Жители смыслили в навигации. Хотел бы прочитать их лоции!
Саяра хмыкнула и опустила голову на скрещенные руки, пытаясь разглядеть хоть движение на глубоком дне коридора. Сет-Ренан заботливо укрыл круглые плечи своей накидкой.

Ну а сожженного не вернуть,
Как не собрать весь песок пустынь.
Ну а сожженного не вернуть,
Как не собрать весь песок пустынь.
Ну а сожженного не вернуть,
Как не собрать весь песок пустынь…

Сообщение отредактировал Соуль - 24-06-2007, 23:04

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
На этот раз "совещание" проходило за штабелем ящиков от запчастей к летательным аппаратам, куда никто посторонний и сунуться-то не смел. Лучшее место для подростков там, где они предоставлены сами себе.
- Как там техномаг? - спрашивал Матео Зайца, который отвечал за внешние сношения. Крысы, голуби, даже коты всегда были там, где был и Заяц. Попав во дворец, тот привадил к себе и охотничьих соколов, прибаловав их деликатесами с кухни. Теперь сеть работала. Как, когда и каким образом поступали к Зайцу сведения, оставалось загадкой, но этот круглолицый и мягкотелый паренёк с волнистыми светлыми волосами, который и говорил-то, слегка стесняясь, всегда знал что и где происходит. У него были "агенты" и среди гоблинов и среди орков. В любом секторе. Он знал, чем живёт территория, чем живёт еоролевство и сопредельные земли, черпая информацию и из своих источников и из обрывков газет и листовок, которые попадались ему на глаза. В его голове всё как-то перемешивалось, складывалось и, как итог, давало вполне приемлемую картину того, что происходило на самом деле.
- Как там техномаг? - вопрос застал Зайца врасплох. Техномаг? А разве с ним что-то не так?
- Да нормально. Не утонул. Серебро поставляют.
- Точно поставляют?
- Ну, на курево же хватает...
- То есть, рудники заработали. Лады. Что ж, погорячились мы. Пацаны, дадим техномагу расслабон? Пусть в трактир сходит. "Махайродус". Вот. И выделим ему аванс. На три дринка.
- На три мало будет, - вставил Язь
- Хватит. Не девочка. Ты думаешь, он на рудниках не прибарахлился? Наивный.
- Хе... - Язь затянулся трубочкой. Так там эти... хреноморфы всякие...
- А ты веришь?
- Не хреноморфы, а дриадоморфы и навки, - поправил Молчан.
- Эт ещё что за штуки.
- Девки лесные. Дикие и всеядные. Надо сказать, что...
- О! Да железине повезло. И напьётся и потра...
- ...в случае изменения облика они могут...
- Заткнись, а? И так ясно, - Матео принял решение, - Вот и усмирит их. Сейчас, напишем цедулю. Масима, хоре жевать. Паука что ли нашёл? Тащи попырому сюда карандаш и печать нашу.
Масиму как ветром сдуло. Через минуту Матео уже корябал на листе пергамента, от напряжения чуть прикусив свой язык:
- ...и вы-ви-сти. Молчан, через "е" или через "и"?
- Е.
- Ладно. Исправленному верить. Король я или хрен собачий?
- Пока король.
- Репа, молчать. Не мешай, а? "Пока король2. Я те дам "пока". Бунт готовишь, братан?
- Да я так, ты пиши, пиши...
Матео продолжал:
- Вывести... Молчан, кого там вывести на хрен?
- Эн-то-ми-ме-ков, дриадоморфов
- Да не так быстро, напридумают тоже...
- Они есть, Бать.
- Да знаю, что есть. Эх, одну бы эту... навку сюда.
- И она королю хрен окусит..
- Жако, мне тебя туда не направить. Нет? Молчан, эти... мемеки, это что такое?
- Как бы это попроще... Вот дерево... Сейчас дерево, а тут выпустит ветки-ноги, встанет и пойдёт. А потом опять дерево-деревом.
- О, у нас один есть. Новичок, ты у нас не мимек?
- Человек я...
- Человек... Ладно, человек, послать тебя что ли туда, да только в болоте утопнешь...
Матео привалился к стене из ящиков, обдумывая данное предложение.
- Язь, у Новичка есть свой байк.
- Есть. Если Габ с него что не свинтил.
- Я ему свинчу. Башку свинчу. Иди проверь. А ты, че-ло-век, бери ксиву и - на болота. Скажешь магу нашему - пускай в Бэтр-И дует. И вот деньгу передашь . Тут на три дринка. Понял, чмо?
- Понял я...
Новичок повернулся и покачивая широкими плечами вышел из комнатки среди ящиков на взлётную полосу, где и стояла вся техника банды Матео. Следом за ним, выколотив трубочку, поднялся и Язь.
- А знаете, почему у Новичка плечи широкие? - звонкий голос Жако прорезал вдруг наступившую тишину, - Он три свитра надевает. а ещё годами не моется, чтобы помускулистее казаться...

Сообщение отредактировал Torvik - 25-06-2007, 10:58

[Torvik >>>]

c Тельтиаром. Це-Четырь Э
Новичок толкал мотоцикл впереди себя, пробираясь по гатям, расстеленным над топями квадрата.
- Мне техножреца, - монотонно спрашивал он уже двадцать шестого местного аборигена, но те каждый раз только махали рукой в сторону центра трясины, где и располагались те самые сереброносные рудники. Наконец нечто вроде поляны с тёмными дырами штолен предстало взору подростка.
- Мне техножреца...
- Сам то ты кто? - Спросил один из церковников в военной форме.
- Я от Бати. То есть Матео. Это.. вот бумага... Она с печатью - серый голос, серые, туповатые глаза. Курьер или не курьер. Впрочем, какой дурак будет жутить, выдавая себя за королевского посланца?
- Ну коли так, то туда тебе, за мной следуй.
В скорости уже отыскали они Мацумбахера, что за работой в рудниках наблюдал из извечной своей брони. Долгие годы уже никто его без бронекостюма не видал.
- Мне техножреца, - так же монотонно в очередной раз промычал гонец, - вот пакет тута...
- Я техножрец, - донеслось из транслятора. - Зачитывай.
По понятным причинам, сам Отто не мог прочитать небольшую бумагу, ибо его манипуляторы были приспособлены для битвы.
Новичок распаковал пакет и по слогам начал читать то, что Матео доверил пергаменту.
- ...и вывести там всех ентомимеков и дриадоморфов. А вот ещё было передано для этого... пить в общем.
Подросток тряхнул чёллкой, наморщил брови и протянул техножрецу горсть серебряных монет.
- Искоринение всяческой скверны и магоереси, долг святой, - глухой скрежет голоса заставил вздрогнуть даже церковников. - С тем передай Его Величеству, что будет исполнено приказание его, а шахты сии серебряные я передаю в распоряжение его наместников.
- Ну, я пошёл... - парень развернул мотоцикл и повёл его в обратном направлении по узким туннелям рудников. Задание было выполнено.

[Difrak >>>]

Цитадель Дэсемь. Ход d7-d6.

- Сказал - сделал! Вот мой девиз, - заявил Грем.
- Вообще-то это девиз короля, который, между прочим, недавно отдал приказ выдвигаться, - пояснил Алгор.
- Это там где маленькая деревушка?
- Да, только без лишнего шума, ясно? Мои камни сообщили мне... эээ... да, МОИ камни могут говорить, а вот ваши, хм. Вообще все зависит от того, насколько хорошо ты знаешь магию Земли.
- Ну да, это само собой Алг, - Грем сложил руки на груди и посмотрел в окно, - Нам уже действительно пора.
- Да, ты прав, засиделись мы тут, да и король приказал.
- Ладно, я пойду, отдам приказы, чтобы собирались.
Грем вышел из комнаты, а Алгор посмотрел на двор цитадели.
Там туда-сюда прохаживался голем и сидел отряд лучников, прямо на земле.
Один из камней ментально связался с хозяином. Разговорчивостью они не отличались, а что до големов - те вообще не говорили. Камень покружив около мага наконец соизволил произнести:
- Выполнено. Врагов нет.
- Лети в Д'Эпять. Разузнай что там и как.
- Выполняю.
Камень выбил стекло и улетел в неизвестном направлении. Вечно они, камни, выбивают стекло, никогда не летают через выход. Что ж поделать, тут все зависит от воли хозяина. А хозяин в это время не хотел ничем управлять, а просто собрал все вещи, который понадобятся в походе, и спустился во двор.
Вскоре Тул, Грем, советники и три отряда: мечники, лучники, разведчики и плюс голем, отправились по вымощенной дороге в Дэшес-Ть, неся на себе раскладные палатки и разного рода провизию.

Лагерь рядом с деревней. D6.

К Алгору в палатку зашел Тул. Эльф сел на стул. Рядом сидел Грем, а напротив них - маг.
- Как успехи в лагере? - Алгор был серьезным, и по виду его можно было понять, лучше сейчас не шутить. Оба телохранителя знали это и сейчас же приняли строгий вид.
- Разведка распределилась по кругу от лагеря и деревни, если что, они предупредят... Мечники настроены решительно, мы отразим нападение, если потребуется.
- А если их армия сильнее, то что?
- То... - видно было, что эльфа маг поставил в тупик, - Не знаю... может, отступим?
- Ты это серьезно? Отступить перед технарями, значит проиграть окончательно. Ты хоть знаешь, что если ты отступил, враг приободрится и начнет атаковать еще усиленней. Ментальное поражение, знаешь ли... оно еще хуже, чем физическое. Хотя они одновременно приходят, главное проиграть с достоинством и тогда есть шанс, что враг содрогнется. Я маг - у меня опыт в этих ментальных науках...
- Ладно, придумаем что-нибудь… о! Усилим оборону.
- Усиливаем - дальше?
- Лучники, так же как и мечники будут строить оборону, голем... вам лучше на это взглянуть...
Алгор нахмурился. "Ну что там еще... Это то, что я думаю? Вышел из под контроля? Нет, тогда бы мне об этом сразу сообщили, да и ментальный разрыв произошел бы, я бы почувствовал..."
Не тратя больше времени на раздумывания, маг вышел из палатки и увидел следующую картину: голем ПРИСЕЛ на корточки и машет ручищами, в которых находится ребенок из деревни. Рядом бегают другие дети и бросают в него камни.
"Да... верх гениальности - бросать камни в КАМЕННОГО голема... Неужели ничего другое бросать нельзя только камни???" - маг сделал удивленное лицо и взмахнул рукой, послав ментальную волну. Голем отпустил ребенка и встал, потом повернулся и ушел за пределы лагеря, патрулировать.
Дети разочарованно посмотрели на мага, и кто-то со злостью кинул в него камень. "Видимо несдержанные эти деревенские..." - подумал Алгор, и быстро выставив руку, перехватил камень. "Попытаться убить мага его стихией это верх глупости..." - быстро выложив часть энергии в камень, маг рассыпал его и пошел в свою палатку.

Сообщение отредактировал Difrak - 26-06-2007, 6:48

[V-Z >>>]

Белый ферзь. Дэо Дин. Без хода
– Мастер данЛей…
– М? – погруженному в размышления магу не очень хотелось разговаривать. Но простая вежливость требовала отреагировать. Пусть даже и без витиеватости.
– Можно я спрошу?
– Что именно?
– Вот вы – маг. Я знаю, как наша техника работает; если спрошу у кого, кто по паровым машинам, он мне расскажет, что там как устроено и почему все движется. Любой из нас может рассказать, как по его специальности все работает. А… у вас как? Я хочу спросить – а что такое магия?
– Тому, кто ответит на этот вопрос четко и однозначно, – усмехнулся Вензел, – следует поставить памятник выше Стены-до-Небес.
– А. Понятно, – протянул Джейм. – Тогда… а что такое – быть магом?
– Вот это уже конкретнее, – данЛей в первый раз за разговор взглянул на собеседника с интересом. – Правда, тут тоже нет четкого определения… Думаю, весьма схожим образом описывают свое душевное состояние художники и писатели. Быть магом – значит ощущать в себе силу и возможность творить. Но не пером, кистью или резцом, а собственной волей и протекающей через твое тело энергией. А еще – видеть мир по-другому, ощущать биение Стихии в каждом дуновении ветерка и в дрожи земли под ногами. Понимать, что ты сопричастен миру, и действительно можешь что-то изменить в нем – своей волей, силой своей личности, силой своего разума. Быть магом, юноша, – одна из самых лучших судеб, которые есть у разумного существа.
Джейм только поражался, слушая эту речь. Куда-то пропали сухие ледяные нотки; голос данЛея звучал мягко, почти напевно. Да и взгляд стал из надменного… вдохновленным. Да, именно так.
– Но тем не менее, вы ушли от магов.
Мягкость из глаз немедленно пропала; на Джейма вновь глянули две льдинки.
– Ушел. По причинам, которые вас не касаются. Не проявляйте чрезмерного любопытства, юноша.
– Простите, – смутился Джейм.
– Ничего, это вполне естественный вопрос, – сухо заметил Вензел.
Вновь воцарилось молчание; как и в прошлый раз, нарушил его Ростис.
– Мастер данЛей, а чем маги отличаются друг от друга? По личностям, так сказать?
– Да тем же, чем и все остальные, – пожал плечами Вензел. – У каждого свой характер, у каждого свое видение мира. Правда, считается, что на личность мага влияет его Стихия. Мол, Огненные вспыльчивы, Земные непрошибаемо-спокойны, Воздушные оптимистичны и и легкомысленны…
– А маги Холода? – спросил Джейм и тут же пожалел: таким ледяным ветром повеяло от собеседника.
– А маги Холода, по традиционному представлению, – негромко сообщил данЛей, – хладнокровные, расчетливые и практичные сволочи. Правда, нельзя отрицать, что во многих случаях так и есть.
– А вы об этом знали? Ну, когда становились магом… или у вас талант был к Холоду?
– Талант у меня был одинаковый к Холоду, Воде и Воздуху, – отозвался данЛей. – Такое нередко встречается, но выбирают все же что-то одно, а остальное изучают поменьше. Я выбрал Холод… и, да, я знал. Мой учитель, когда я пришел к нему, первым делом мне объяснил, кем нас считают.
– Но почему вы тогда все же предпочли Холод?
Вензел молчал несколько минут. А потом задал вопрос – тихо, спокойно и мягко, неожиданно перейдя на «ты».
– Скажи, Джейм, ты когда-нибудь видел, какие узоры рисует мороз на стекле?
– Конечно.
– Тогда почему ты спрашиваешь?

[Сейден >>>]

(мы с DarkLight)
{кто на е8, кто на d8, а все-таки без хода}

Ранним утром, когда рассвет еще не успел разогнать ночной мрак, а роса крупными каплями лежала на траве (конечно, если находила эту самую траву), на дороге перед цитаделью показалась фигура путника. Он шел, укрытый от посторонних взглядов плащом. Придерживаясь последней моды, плащ был полностью черным, за исключением каймы в самом низу в виде шахматных клеток и вензеля, вышитого напротив того места, возле которого у нормального человека должно быть сердце.
Путник не спеша приближался к воротам, и чем ближе он подходил, тем больше нервничала стража цитадели, безуспешно пытавшаяся поддерживать холодный и безразличный вид.

Путешествовать инкогнито – мечта любого короля. Так и не дождавшись вестей от своего верного мага, его величество хмуро отчитал придворных за неисполнительность.
-Так, ваше величество, - Грелль, кузен Тралля, преданно смотрел в рот повелителю, - мы и отправили. Голубя. А ежели он недолетел, значит это, того, провел акцию саботажа, а виноват в этом птичник.
-Гм… - король нахмурился и сделал шаг назад, с подозрением разглядывая своих советников. Как-то они уж больно согласованно действовали.
«Нет, чушь. Это усталость. Надо на юг… Позагорать. Или хотя бы сменить обстановку»
-А может самому заглянуть к Риши?..
-Ваше вели!...
Но король уже хлопнул в ладоши. Земля затряслась, а советники в беспорядке бросились в рассыпную – изволил приближаться личный транспорт его величества.
Саманта Риши снова скучала. По возникшей недавно привычке, магичка стояла на одном из балконов, рассматривая унылый пейзаж за стенами Цитадели. Унылый? Хм, как бы не так. Только не сегодня. выжженная трава и жалкие понурые кустики никуда не пропали, но возле северных ворот происходило кое-что интересное. Давно, давно у ним не являлись незваные странники. О том, что командование никого не ожидали, Саманта знала доподлинно. Благо, не далее как четверть часа назад спрашивала о том командующего обороной. Очень странно. И – интригующе. Магичка пробормотала заклинание, улучшающее зрение, присмотрелась… и ахнула, немедленно заторопившись в сторону лестницы. Ну, и гости пожаловали!!!
«Вот-вот», - его величество злорадно хмыкнул, проходя мимо трясущегося стражника. – «Хорошей службы, служивый».
Дракон, добравшись до конечной цели своего пути, как всегда разлегся среди крупных валунов. Свернувшись, ящер становился на любой из этих камней. А дальше ногами. И вот – замок.
Решетка и мост остались позади – впереди виднелся внутренний двор, а там и главное здание, в котором безраздельно проживала Саманта Риши. Маг и самый ценный советник его величество.
«Вот создам кольца. Штук семь - одиннадцать где-то», - подумывал в минуты грез король, - «и первое отдам ей».
Когда ей было нужно, Саманта бегала быстро. Как ей при этом удавалось выглядеть полным достоинства магом, а не девчонкой, несущейся на свидание – это секрет..
Маленький, женский. Но тем не менее, когда Король показался в воротах Цитадели (разумеется, предусмотрительно отворенных перед таким гостем), маг Огня уже ждала его в центре круглого дворика.
По правде сказать, темпераментная магичка раздумывала, какую линию поведения выбрать: холод чисто служебной беседы или огонь личной разборки. Конечно, чисто по семейному, влепить кавалеру сочную оплеуху было весьма соблазнительно.
Но первый расклад победил: Риши согнулась в легком поклоне:
-Ваше Величество… не ожидали.
«Сам не ожидал, если честно».
Король как-то смущенно и даже виновато хмыкнул и ответил на приветствие.
-Саманта… Риши? Приветствую тебя. Мм, я по делам государственной важности, - король явственно чувствовал себя не на своей клетке. – Как тебе здесь?
Монарх все-таки не удержался и сбился на личное. Лишь недели две назад он отправил свою ближайшую советницу и помощницу в Седьмую Цитадель. Злые языки нашептывали, что его величество решил под предлогом державной суеты сплавить девушку подальше. И это эхо дурных голосов жутко злило короля. Все-таки не в его возрасте пускаться в сердечные авантюры, теперь можно и о делах государственных подумать.
-Веселюсь от души, - Саманта тоже сбилась на личное.- Балы каждый день, от кавалеров только огненными шарами и отбиваюсь. - В отличие от короля, магичка считала себя еще достаточно молодой для сердечных авантюр, и невнимание суверена ее все же задело. Теперь представился случай слегка отомстить.
Честно говоря, смущение его Величества несказанно умилило мага Огня. Выходит, он все же не столь бессердечный, как ей было подумалось. Мелочь, но приятно.
А дальше король совершил ошибку, от которой любой простой смертный уже бы превратился в кучку пепла.
-Ну, - монарх затянул паузу и выпалил. – Это хорошо.
Затем понял, что сказал и в отчаянии посмотрел на мага, пытаясь показать взглядом, что он совсем не то имел в виду.
-Мм, я… по поводу ситуации… в стране… так?
Каждое следующее слово выходило тише и неувереннее. А последнее так и вообще получилось практически вопросом. И то что фразу эту король только что произносил, ввергло монарха в крайнее состояние растерянности. Тоскливые мысли пробегали в его голове.
«Кажется, внутрь не пригласят. Если повезет, хотя бы не взашей выгонит».
Но то ли Саманта все же соскучилась больше обычного, то ли человеческое лицо после орочьих морд ее сильно порадовало, но – факт есть факт. Магичка не обиделась. Почему? ну, вот это вопрос почище того, что не могут поделить в мире магия и технология. Как бы то ни было, леди Риши ласково улыбнулась, и произнесла протокольное:
-Добро пожаловать в Цитадель.
И, как могут засвидетельствовать верные подданные, король и леди Риши удалились внутрь, обсуждать дела величайшей важности.

-Они в долине, Саманта! – король рубил руками воздух, словно перед ним был противник. – В долине! И не просто устраивают какие-то там диверсионные акции, но ввели полностью укомплектованные боевые формирования! И это после того, как мы уже три сотни лет считаемся законными владельцами этих земель!
Незадачливый владетель потер подбородок и фыркнул – опять подходила пора бриться, мда.
-Надо выяснить личность моего противника. Их! Мы уж было практически готовы прихлопнуть техножреца, но эта монета… я хотел сказать, этот монстр пытается избежать смерти. Я положился на звено джиннов.
- Разумная мера, - когда речь заходила о делах, магичка смиряла свой пламенный норов и становилась хладнокровной и обстоятельной. – Джины мобильны и их сложно убить. Но все же, техножрец это Фигура. Он заслуживает дополнительного внимания. Может быть, мне…?
-Нет, - король покачал головой. - Ты займешься выяснением личности того, кто верховодит всей этой ордой и шлет отряд за отрядом… Гм, Саманта?
И вновь монарх сбился на приватные дела.
-Ты не против составить мне компанию в предстоящей охоте на Ашсемь? Я отдал распоряжение, и теперь там нас ждет отряд рыцарей и охотников. Гм, уже вторые сутки ждет… - подумалось королю вслух.

Сообщение отредактировал Сейден - 27-06-2007, 22:05

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода

Аделаида недовольно поджала губы. Конь всхрапнул, переступая с ноги на ногу, но удержанный на месте твердой рукой всадницы, прижал уши и злобно посмотрел на оруженосца. Патрик сжался в комок в своем седле, да и лошадь его визуально раза в два уменьшилась в размерах.
- Что значит, вы его не нашли? – рявкнула леди-рыцарь. – Я что, по-вашему, командую идиотами?
Рыцари окружавшие девушку стушевались, пряча глаза. Огромный вороной жеребец, на котором восседала командир королевских рыцарей, злобно клацнул зубами около крупа ближайшей лошади. Аделаида обвела всех взглядом, горячим, как и здешний воздух.
- Вы думаете, я поглажу вас по головке если Вы к вечеру не найдете Пайра? Да и еще, чтобы у меня было два свежеубитых оленя! Не будет, пеняйте на себя!
Дебуа развернула коня и сорвалась с места в карьер. Со стороны это выглядело очень эффектно: небольшой подъем на дыбы, прыжок вперед и стремительное движение вперед. Пятеро телохранителей последовали за своим командиром, напуганные вспышкой гнева Аделаиды оруженосцы, еще долго стояли на месте и смотрели ей вслед.

[DarkLight >>>]

Снова Дэвосе Мь, и снова без хода.
Черный Ферзь и Черный Король.
Продолжение совместки. С Сейденом.

- Да уж, вы любите заставить себя подождать, Ваше Величество, - Саманта вспомнила свою собственную обиду.
- Неужели сложно было прислать хоть какую-то весточку? Столько времени пошло! Я сидела тут, в Цевятой Цитадели, словно древняя бабка на печи, без любых сведений. Нет, конечно, о том, что началась война, сообщили, но дальше - глухое молчание. И как прикажите это понимать?
Магичка уперла руки в бока и пробуравила Короля огненным взором. Такой тяжелый взгляд был почти что визитной карточкой магов Огня, и, по отзывам очевидцев, от него возникло острое желание провалиться под землю.
Ну а с учетом катакомб, которые были созданы под цитаделью еще древним языческим царьком (чье имя давно кануло в глубины памяти повелителя, да там и затерялось в бюрократических дебрях иных воспоминаний), под землю можно было бы провалиться вполне себе буквально. При желании, разумеется.
Король сделал то единственное, что он мог сделать в подобной ситуации. Он весь словно подобрался и как некая грозная скала завис над леди Риши. Несколько мгновений они словно мерялись взглядами и силой духа, а затем король сделал шаг вперед и с весьма отчаянным и неуверенным видом обнял Саманту.
Прижал к себе и грустно вздохнул.
-Саманта, ну а что я могу сделать? Я король. Ты знаешь, как я к тебе отношусь, но… Они бы тебя извели. Совсем. Даром, что ты маг в эру знает каком поколении. Съели бы и не поперхнулись. Они и на меня уже замахиваются.
Король стоял и шептал девушке на ухо свои отчаянные мысли, перемежая политику и личные отношения.
-В общем, я сбежал. Но здесь меня найдут. И заберут назад. И тебя возьмут. Они…, клянусь, никакой самый последний дурак не убрал бы собственную гвардию на защиту каких-то отдаленных клеток. И я не слал! Но их больше нету на Дэсемь, нету!
- А куда же они пропали? – нахмурилась Саманта, мягко, но решительно, освобождаясь от объятий Черного Короля. Подобный жест был ей, несомненно, приятен, но магичка предпочитала действовать по схеме: «Сначала – работа, потом – личная жизнь». Хоть до рассвета. А сейчас она предпочитала смотреть в лицо сюзерену, а не на его плечо в черной мантии. Хоть последнее и выглядело так соблазнительно…
Монарх нахмурился, отступив назад и как-то сразу же словно удалившись в себя.
-Только что, вернее, до моего побега, сидели у меня на ступеньках, перед замком. Докладывали ситуацию. Нет, я понимаю, что монарх должен вмешиваться лишь тогда, когда это мне надо или когда того требует ситуация. А во всех остальных случаях народ вполне способен управиться и сам. Но то о чем они мне доложили…
Король передернул плечами:
-Еще немного и они моего личного дракона на фронт отправили бы. Боюсь, придется готовиться к плану «побега на кухню».
В течение пятнадцати минут роли словно поменялись. Теперь король докладывался магу, подробно описывая боевые действия ход за ходом.
- Противники серьезно подготовились к этой войне, - прокомментировала Саманта Риши полученные сведения.
– Едва ли это будет мат в пару ходов. Но у нас сильные позиции, и, думаю. Что ваш дракон не потребуешься. Вы надолго задержитесь в Цитадели? – это опять было соскальзыванием на личную тему, так что магичка решила пошутить, сохраняя видимость деловых отношений: - Боюсь, как бы ваши гвардейцы ее штурмом не взяли. По ошибке.
-Я? – король хмыкнул и словно вернулся в реальность. – Меня ждет рыцарский отряд в лесах Ашсемь. Охота. Я бегу туда. А ты как? Съездишь со… мной? Пока все не уляжется.
Последнее король произнес, заглядывая Саманте в глаза.
- С удовольствием. Надеюсь, за время нашей охоты на Башню Листвы и Хрусталя не покусятся техножрецы с плохими намерениями. Обидно было бы найти на месте столь милых мне мрачных стен живописные развалины.
Маг Огня понимала, что вероятность нападения технарей именно на эту клетку довольно мала. Все же это Черные Рубежи а не какое-то там приграничье. Но, взяв ироничный тон сложно переключиться на серьезную беседу. Особенно с Королем, когда он в таком настроении.
-Тогда собираемся. Я опередил советников намного, так что догонят нас не скоро. Но, думаю, здесь у них есть глаза и уши, а испепелять весь замок, чтобы проверить теорию как-то не хочется.

Через час король стоял возле выхода из Девятой Цитадели и смотрел как к нему приближается леди Риши, переодевшаяся в соответствии со своими вкусами. Неподалеку переминался с лапы на лапу дракон, готовый перенести друзей далее на восток.

Сообщение отредактировал DarkLight - 28-06-2007, 7:27

[Тельтиар >>>]

Отто фон Мацумбахер. на подступах к Бэтр-И

После того, как умники их техническо-инженерного комплекса восстановили, частично затонувшие серебрянные рудники, техножрец в буквальном смысле изнывал от безделья - его деятельная натура требовала продолжения военной компании. Компании, к слову сказать, к началу которой он приложил свою руку еще в те времена, когда носил черный клобук и обходился без бронекостюма. То есть в столь давние времена, что и сам уже плохо о них помнил.
Магики, нелюди - они все зло. Те нелюди, что встали на путь технологи - еще заслуживают возможного прощения, те магики, что переметнулись, по мнению церкви, заслуживали лишь того, чтобы их использовали до предела их возможностей, а потом казнили, как еретиков. Отто фон Мацумбахер взгляды церкви разделял целиком и полностью, потому то и требовал от прошлого короля решительных действий. Старый осел понял его весьма буквально - и умер, в следствии чего маленькая победоносная война обернулась затяжным конфликтом. Техножрец, в одном из сражений был столь капитально изувечен магиками, что навсегда переселился в стальной костюм ("повезло еще, что не на кладбище" - поговаривал тогда церковный медик, хотя сам Мацумбахер его мнение подвергал сомнению и единственное, что еще держало его в этой жизни, так это то, что не все магики получили им причитающееся).
Скрип и лязг доспеха техножреца предупредил служек о его приближении задолго, до появления железной махины из шахтенного отверстия. Все четверо вытянулись по струнке.
- Карл... - раздалось из транслятора. - Собери всех, кто... ккхыа...ыашшыьам
Казалось передатчик был забит чем-то вязким. Двое служек тут же бросились к бронекостюму, ловко взбираясь по нему и открывая шлем при помощи ключа. Франц даже сморщил нос, разглядев мутную жижу, стекающую по стенкам панциря. Карл лишь достал тряпочку, и принялся стирать ее остатки.
Его преподобие, техножреца Мацумбахера вырвало, и он едва не задохнулся - благо церковники успели снять засорившийся шлем, а заодно оттереть лицо парализованного жреца.
- Я... мог... уме... - раздался настоящий, не измененный транслятором слабый и безжизненный голос Отто, доносящийся из беззубого рта, рваной усмешкой рассекавшего потрескавшееся, покрытое язвами лицо.
- Молчите, господин, вам вредно говорить без шлема, - попросил его Карл.
- Я... так... давно... не.. го... во... рил... - простонал жрец. - Я...
Он прищурился, и слуга, словно догадавшись, заслонил солнце своей ладонью.
- Оно слепило вас, повелитель?
- Да... спасибо... Карл...
Могущественный техножрец, вселявший страх в сердца врагов на поле битвы одним своим видом, был беспомощнее младенца, стоило лишь его искалеченному организму выйти из-под контроля могучего разума. Он и сам не знал, сколько смог бы продержаться без своих слуг... О, какое счастье, что эти люди преданны ему душой и телом, ведь побрезгуй они хоть раз омыть его гниющую плоть, сходящую струпьями с изломанных костей, отчистить доспех от крови, гноя и рвотных масс - и он уже был бы мертв, задохнувшись в собственном трупном гниении.
Жрец вновь и вновь проклинал тех, кто сделал с ним это. Проклинал магов.

Пощечина хлестким звуком огласила лес. Франц отдернулся, и бросил злой взгляд на Карла.
- Еще раз посмеешь выказать свое непочтение к его преподобию, и я переломаю тебе все пальцы, - резко бросил Карл. - Остальных это тоже касается!
Он резко развернулся, и пошел прочь от троих младших церковных служек.
- Ублюдок, - сплюнул кровавые слюни Франц, потирая ушибленную щеку. - Чтоб тебя демоны забрали с твоим жрецом.
- Заткнись, - беззлобно произнес Вальдемар, положив другу на плечо руку. - Всякое случается, но лучше держи свое недовольство при себе.
- Ладно. Хоть в трактире напьемся.
- Ты я смотрю все же себе серебра-то прикарманил?
- Как и ты, Вальдемар, так что жрецу этому обдолбанному ни слова!

Спустя некоторое время оружейная колонна в составе техножеца, машины обслуги мото-церковных войск и ватаги добровольцев, воруженных чем попало, а так же бронированных машин огневой поддержки выступил к Бэтр-И.

[SergK >>>]

Белая пешка. Без хода.

E4. Временный лагерь пехоты на окраине города Сорока Имен.

В лагере пехоты ночь вступала в свои права. Так уж случилось, что все более-менее интересные вещи происходили здесь именно ночью, днем же была тишь да гладь – ну разве что демон пролетит на ковре самолете, да и то не каждый день…
У костра саперов на этот раз оживленно перешептывались всего лишь трое: Салеван-Бомба, и два брата-близнеца – Здоровяк и Мелкий.
- Да он не придет, навешал нам лапшы на уши, а сам небось смотался к себе в Ставаилу хабур толкать…
- Придет.
- Он тебе что, слово дал? Да мы для него знаешь кто? Враги, вояки, нас вокруг пальца обвести для таких, как он – дело чести! И ты ему веришь?!
- Верю.
- А вот я…
- Заткнулись оба! – Салеван с неодобрением посмотрел на близнецов, - Разорались… Может сразу пойдете к Дорину и расскажете, куда мы собрались и зачем?
Здоровяк обиженно засопел: он и сказал-то всего два слова, а смотрел командир ему в глаза - мол «ладно, меньший братец твой дурак, но уж ты то…». Салеван вдруг заулыбался и показал пальцем в темноту:
- О! А вы говорите! Вот и Меченый ваш… - тут командир саперного взвода заткнул себе рот кулаком, стремительно теряя авторитет. Но братьям было не до этого – они во все глаза уставились на подошедшую… нет, подплывшую, словно призрак, фигуру ночного гостя.
Меченый вышел на свет, и парни восхищенно выдохнули: пятнистый, под цвет вытоптанной травы, смешанной с грязью, комбинезон, кожаные сапоги-мягкоступы, непропорционально огромный ствол с глушителем, выглядывающий из-за плеча и, в довершение всего, дымящаяся трубочка, выглядывающая из под скрывающего глаза капюшона.
Полурослик хмыкнул и бросил притихшим саперам:
- Ну? Чего уставились, как на «мокрицу»? Вы на Соборную площадь хотели? По пять золотых с рыла! Плюс, самый ценный хабур забираю я!
- Так не пойдет! – Салеван вскочил с места, - На кой ляд нам тогда этот поход нужен? И зачем нам нужен ты?!
Меченый с чувством превосходства глянул на сапера снизу вверх:
- Да затем… Даже если вас на Площади не сожрет «адова жижа», если вы не наступите в «пасть Ургуга», не потеряете разум от «волчьего воя» и не превратитесь в «мертвых святош», вам все равно не отличить, например, «глаз магистра» от самой обычной «самогрейки»! – полурослик самодовольно ухмыльнулся и губами перебросил трубочку в другой уголок рта, выпустив командиру в лицо струйку ароматного дыма.
Парни ошарашено переглянулись. Похоже, все ужасы, которые они слышали о пресловутой Площади, оказывались правдой. Салеван сумел-таки озвучить общую мысль:
- Мы ни черта не поняли, но в принципе согласны… Только давай по три золотых, а? А то у нас жалованье маленькое…
- По три, значит по три… Только за три золотых безопасность никому из вас не гарантирую. А за пять – буду заботиться как о родной мамочке…
- Ну пять так пять! Я лично заплачу, – испуганно пискнул Мелкий. Салеван посмотрел на него, как на предателя Родины. Наконец он вздохнул:
- Ладно, заплатим по пять… А ты, Мелкий, раз уж при деньгах, проставляешься по прибытии из похода. Накрываешь поляну на весь взвод!
Мелкий радостно закивал – он уже ощущал себя сказочно богатым – такое доверие и чувство защищенности неожиданно вызвал в нем Меченый.
- Значит так! Двигаемся гуськом, ступаем только туда, куда ступаю я. Трогаем только то, что трогаю я - если останется что трогать; если я сказал «Замерли!» - замираем на месте, а не разбегаемся с криками в разные стороны, как моя предыдущая команда «туристов», упокой Единый их души… Возьмите с собой побольше гильз – будем выявлять «аномулии». А вот пушки и мечи можете не брать – они на Площади вам будут не нужны…
- А сам-то! – неожиданно возмутился Здоровяк.
- Я – другое дело… Знаешь, сколько раз меня такие как ты кинуть пытались? Не один живым не ушел, хе-хе! – полурослик неведомым образом выпустил клуб дыма, напоминающий по форме череп и кости. Саперы побелели. Предстоящая вылазка нравилась им все меньше и меньше…
- По сторонам особо не глазеть, глазелки могут выпасть. Услышите вой – сразу уши затыкайте. А вообще – ничего не бойтесь, вас поведет Меченый – полурослик гордо подбоченился, - Живой стулкер-легенда!

Сообщение отредактировал SergK - 28-06-2007, 21:14

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода

Аделаида сидела в шатре и изучала военные карты. Рядом как всегда стоял кубок, но тот кто подумал что это вино, был бы жестоко разочарован. В кубке плескалась янтарная жидкость, а именно компот из сушеных яблок. Ноу-хау ее отряда. Дьяволетто сегодня не на шутку разнервничался и сейчас там за тонкой тканью стены, оставшиеся в лагере оруженосцы кидали жребий, кто будет чистить и купать вороного жеребца. Вода и щетки со скребницами уже были готовы, но исполнителя не находилось. Леди-рыцарь усмехнулась и сделала какую-то пометку на карте.
Двое рыцарей, стоявших на часах у входа в командирский шатер, парились в броне по такой жаре и довольно вяло пытались делать ставки на того «счастливчика», которому вручат щетку и скребницу Дьяволетто. Шум, накатывающийся к вверенному им объекту, заставил вояк встрепенуться. Глаза синхронно сузились, руки легла на рукояти мечей. Но сэр Джеральд и сэр Вальтер поняли, что тревога ложная, когда к шатру Аделаиды буквально выкатился чумазый и весь в листьях Пайр.
- Ты откуда это в таком виде? И где кара.. спасательный отряд? – усмехнулся Джеральд, глядя на старого оруженосца.
- Откуда, откуда.. оттуда! Все эта королевская охота, будь она неладна! – всплеснув руками воскликнул Пайр.
- Тшшш…, - тут же приложил палец к губам Вальтер. – Король услышит. У него судя по всему слух дюже хороший.
- Ага! Только вот я в овраг свалился! Там моя Звездочка и осталась, - оруженосец украдкой смахнул слезу.
- Не расстраивайся, Пайр, иди вон Ледяную Леди обрадуй.
- Я все слышу, Вальтер, - произнесла леди Дебуа, появляясь на пороге шатра. – Рада тебя видеть, Пайр. А где та кучка идиотов-неудачников, что были отправлены на твои поиски?
- За оленями гоняются, миледи, - поклонившись, ответил верный оруженосец.
- А, ну-ну, - произнеся эту непонятную фразу, Аделаида скрылась в шатре.
Сэр Вальтер тем временем пытался слиться с ландшафтом и наверное мечтал о том, чтобы стать невидимкой. Как только командир скрылась, он резко выдохнул и произнес одно лишь слово:
- Фух, пронесло.

Сообщение отредактировал Sarina - 28-06-2007, 21:12

[Хелькэ >>>]

Белая пешка. Д'Этри. Без хода.

Нет ничего страшнее зрелища мертвого человека. Или нет - не страшнее, а страннее. Вот же он, как живой, только спящий...Так и кажется, что сейчас проснется, откроет глаза, возьмет за руку.
Только у мертвых холодные, пустые глаза. И они никого уже не возьмут за руку, не обнимут, не согреют поцелуем или сказкой, расказанной на ночь. Но ведь мы оставляем мертвых в покое, предавая земле их тела. Почему же тогда мы заходим в пустые дома, берем чужие вещи, заглядываем в шкафы, кладовые, сундуки тех людей, которых мы и не видели никогда в жизни?
Покинутый дом - все равно что мертвый человек. Все, что было снаружи, все, что было внутри - оно там же. Только души уже нет.
- Мне не нравится здесь, - Марийка дрожала и куталась в свою (нет, скорее всего, все-таки, чужую) куртку. Цербер сидел у порога, все три головы его смотрели в одном направлении - на восток. Туда, откуда взошло солнце.
"Вроде и тепло, а она дрожит", нахмурился Фиерс, глядя на девушку.
Он осматривал полки на кухни, но оттуда было прекрасно видно зал, где стояла Марийка, устремив бессмысленный взгляд в давно уже потухший камин.
"Не заболела ли?"
- Я кучу листов нашел, - крикнул Лис, выходя в залу. Девушка вздрогнула, обернулась. Тот слегка смутился под ее взором, но тут же взял себя в руки, пожал плечами. - Ничего интересного, так, стихи...Вся бумага сплошь исписана, ну да ничего. Пригодятся - надо же будет чем-то костер разжигать.
- Верни на место, - потребовала Марийка.
- С какой радости? - опешил парень. Впрочем, ответа на свой вопрос он так и не получил - молнией девушка метнулась к нему, вырвала листы и удалилась в соседнюю комнату.
- Больная, - констатировал Лис. - Су-ма-сшед-ша-я. Вот зачем они ей, а?
- Они мне и не нужны, - Марийка вернулась. Стихов при ней не было. - Это душа дома, понимаешь? Забирайте еду, какая осталась - у нас ее действительно нет. Забирайте вещи, которые могут пригодиться - раз хозяева не забрали их с собой, значит, толку в них мало. Но стихи...кто-то писал их. Тот, кто жил в этом доме. В них его душа, этого человека. Пусть останется.
- Не спорь, - тихо сказал Лису командир, подойдя сзади. И окликнул остальных: - Если взяли все, что нужно, пойдем. Нечего тут торчать, зря теряем время.
Ну да...время, необходимое, чтобы скрыться от руководства как можно дальше.
Цербер протяжно выл, когда они вышли на порог. Странные, непривычные звуки сразу из трех оскаленных на небо в горькой усмешке пастей заставляли мурашки бежать по спине.
Все вопросительно взглянули на Марийку. Та, в свою очередь - на тянущиеся на много миль поместья - аккуратные, но заброшенные домики, где не было уже никого, кроме крыс и мародеров.
- Он оплакивает... - прошептала девушка. - Мертвая земля.

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер. На пути к Бэтр-И

Основное, что отметил Отто, во время продвижения по заданному маршруту, так это то, что машина его слуг как-то уж слишком сильно осела, и сбросила скорость, замедляя продвижение всего отряда.
В итоге, объявив вечерний привал, жрец приказал Карлу открыть багажник, тот немного замялся, но приказание исполнил.
- Что это? - Проскрежетал техножрец. указав на холщевый мешок, занимавший все то пространство, которое должны были занимать инструменты по ремонту его бронекостюма.
- Это... ну... - Оказавшийся рядом Тальк, попытался что-то придумать, однако Карл, верный своему господину, просто сдернул часть мешка, обнажая серебрянные самородки.
- Приворовываете? - Сурово бросил Мацумбахер, вперившись окулярами шлема в служек.
- Нет, это мы жалование свое... - Начал оправдываться Вальдемар, слишком неудачно оказавшийся рядом с остальными в этот момент.
- Карл, вынь серебро.
Церковник не посмел ослушаться, и вынул мешок.
- Брось в болото.
- Что? Господин, это же деньги... мы на них..
- Оно не ваше. Карл, не заставляй меня повторять дважды.
- Повелитель, не надо! - Бросился на колени Тальк.
- Карл... - прохрипел транслятор.
- Да будет так, - Кивнул молодой служка, подходя к краю болота, и бросая мешок в трясину. Тальк и Вальдемар еще долго наблюдали, как уходит под воду их серебро, на которое они хотели покутить в трактире.
- Если я еще раз узнаю, что вы воруете у своего короля, то вы сами окажетесь в болоте.
Жрец развернулся, и скрипя направился прочь.

НА следующий день они вышли из заболоченной местности, сменившейся лесистыми насаждениями.
- Оно движется!
Завопил кто-то из церквников, когда внезапно стоявшее у дороги деревце зацепило его веткой по лицу - бедняга свалился с парацикла и безуспешно пытался встать.
- Клянусь вам - оно меня ударило!! Ударило! Оно живое!
- Древоморф?! - Закричал кто-то еще.
- Энтомимик!
Ревели останавливающиеся на ходу парациклы, кричали люди. А затем все перекрыл голос Техножреца:
- Зажигательным залпом - огонь!
Бронемашины рявкнули стройным гласом пушек, выплевывая зажигательные снаряды, и лес огласил предсмертный крик Энтомимика и его сородичей, гибнущих в очистительном пламени.
- Да упокоятся навек создания изначальной тьмы и хаоса. Да будут они искорены в пламени сием...
Прочитал молитву Отто фон Мацумбахер, наблюдая за догорающими головешками - эти фальшивые деревца горели гораздо быстрее настоящих.

[ORTъ >>>]

В небе над Ечеты Ре. Без хода.

Ледяной ночной ветер, ворвавшийся в отдраенный люк авионной кабины, выдул последние остатки хмеля из головы Феи и унес куда-то в сторону Эфпяти, кружа облачко удушливого этилового аромата, от которого те немногие птицы, что попадались на пути Ханны в этих местах, камнем падали в темноту.
Удушливая дурнота оставила пилотессу, а вместе с ней схлынул застилающий глаза туман, из которого проступили шпили Некрогенинда и безрадостные пейзажи залитых лунным светом руин. В этом был лишь один положительный момент - наконец-то Ханна начала понимать, что произошло и как она оказалась в воздухе. Жаркая алая волна, отступившая было под напором холодного воздуха, снова захлестнула лицо девушки. Смазанные картины поплыли перед глазами: хохот близнецов, бледное от ярости лицо Рамштайнера, трясущиеся губы несчастного Костерка... Кажется, Форш их предупреждал, пытался увещевать... А она, Ханна, не обращала на него внимания, звонко хохотала, сидя на чьих-то коленях и прихлебывая эту отраву... О, какая жалость, что рядом сейчас нет ушлых братьев Странгель!
Жалость для Ханны. Для них - счастье, ведь Фея не пожалела бы на паршивцев целого боезапаса. Черт возьми, какой позор! А Гай, бедняга Гай? Он же места себе не находил! А когда Форш начинает сильно нервничать... Словом, даже если сейчас на месте полевого лагеря не зияет воронка изрядной глубины, у разведчицы были все основания чувствовать себя сволочью.
Щелкнули затворы люка. Ожил психофон.
- Штаб вызывает Фею, - жалко проблеял оный психофон голосом Костерка. - Фе...
- Гай?
- Гай, - как-то обреченно отозвался голос из эфира. - Э-э-э... Ханна?
- Ханна.
- Барон приказал тебя отозвать.
Сквозь эфир пробился далекий вопль: "Немедленно, Форш!!!"
- Немедленно, - несколько виновато пробормотал Костерок.
- Поняла. Возвращаюсь.
То, что набралась сама Ханна, она еще могла понять. Но пьяную рожу Рамштайнера лицезреть было настолько дико, что девушка, уже начавшая немного осознавать происходящее, не посмела даже поинтересоваться, за каким чертом барону понадобилась на ночь глядя разведка с воздуха на вражеской территории и поспешно отправилась выполнять приказ. Даже слишком поспешно...
Бздынь!
Вот так. Стоило начать разворот, как за стеклом кабины со свистом рассекло воздух что-то длинное и черное, хлестнув по обшивке с оглушительным лязгом. Кажется, это был поворотный трос, с которого свисала...
Еловая лапа?!
Маскировка. Чертова маскировка. Разумеется в хмельную голову отважной летчицы, вдобавок перепуганной зрелищем в хлам пьяного командора Генриха (столь же дико было бы наблюдать, скажем, церковника в обнимку с магократом), побоялась заглянуть даже самая малая мысль о том, что неплохо бы разобрать маскировку перед взлетом. А это значит, что сейчас перехватчик выглядит со стороны, как...
Как летающий куст. Который разваливается прямо в полете. Ага, вон хрустят под поршнями шишки... Хорошо, что не наоборот.
На краткое мгновение уловив свое отражение в блике лунного света на стекле кабины, Ханна едва сдержала вскрик ужаса. С таким лицом хорошо идти в последнюю атаку - хотя бы боевой дух противника будет безвозвратно подорван. Фея была зла. Фее было стыдно. Фею мучило похмелье. А перед ее лицом болтался на ветру поворотный трос, молчаливое и полное укоризны напоминание о том, что до лагеря ей так не дотянуть. А чтобы заняться ремонтом и избавиться от буйной зелени поверх турбин, нужно совершить посадку. А чтобы совершить посадку, нужно как минимум знать, где садишься.
Теперь Ханна знала, где она садится. И знала, что хуже места для посадки просто не найти. Ечеты Ре, юго-запад Некрогенинда, о чем живописно свидетельствовали шпили минаретов, выныривающие то с одной, то с другой стороны от снижающегося авиона. Будь машина Феи не столь легкой и маневренной - давно уже дополнила бы собой безрадостные пейзажи окрестных руин, дымясь и стуча поршнями в предстмертной агонии. Что уж говорить о "Спасителе" и ему подобных летающих гробах! Единственным пригодным для посадки местом, которое Ханна смогла различить среди жутковатого скопления пустынных храмов и святилищ, была Соборная площадь. Сама девушка, правда, не знала, что это Соборная площадь, зато видела, что это достаточно обширный участок относительно свободного и ровного пространства, где можно разместить перехватчик. Чем и не преминула воспользоваться...

Сообщение отредактировал ORTъ - 29-06-2007, 15:58

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер. Трактир. Бэтр-И

Франц подкинул кусочек серебра на ладони, и протянул его хмурому дядьке за стойкой.
- Два виски и чего-нибудь пожевать, - бросил он, и в развалочку пошел к своему столику, где уже сидел Вальдемар, задумчиво изучавший потолок.
- Хорошо, что его железности, техночурбану не пришло в голову нам карманы выворачивать, - скривил губы служка. - Столько времени на копях пробыли, а прибытку никакого!
- И не говори, ненавижу эту сволочь гниющую! - Франц залпом выпил содержимое кружки и прокричал: - Эй, подавала, еще бутылку тащи. Я тебе достаточно заплатил!
- Ты потише, - шикнул на него Вальдемар. - Думаешь, если железяка узнает, как ты его называешь, он очень обрадуется?
- А кто ему расскажет? Ты?
- Больно надо, - покачал головой служка. - Я его не больше твоего жалую, но народ...
- Народ - чертово быдло, мясо для ружей и фаерболов, - понизил голос Франц. - А я, знаешь ли, человек образованный, я не воевать хотел, когда в семинарию поступал! Думал - у меня свой приход будет, деньги, девушки... ну там которые исповедоваться приходят, сам понимаешь.
Вальдемар усмехнулся, едва не поперхнувшись своим пойлом:
- Да... достойная мечта, ничего не скажешь.
- Я ведь так обрадовался, когда меня к настоящему жрецу в услужение отдали. Только потом узнал, что он из себя представляет, и что мне придеться его блевоту подтирать, так чуть было не...
- Ну хватит, его здесь нет, так дай мне отдохнуть уже! - Он поднял кружку и произнес: - За сбычу мечт!
- За нее самую, - отвечал Франц, откупоривая вторую бутылку. - Чтоб его поскорее замочили на этой войне, и мы вернулись к мирной жизни.
- Ты про кого сейчас?
Франц оглянулся, и увидел стоящего над ним Карла. В первое мгновение служка побледнел, затем попытался что-то сказать, но изо рта донесся лишь непонятный свист, и выдавить что-либо дельное он так и не смог.
- О Черном Короле конечно, - ответил за него Вальдемар.
- Смерть врагу! - Заученно бросил Франц, подарив приятелю благодарный взгляд.
- За победу Церкви и Технологии, - спокойно добавил Карл.

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
Идея, пришедшая в лохматую голову Матео на этот раз не была ни глупой, ни дурашливой. Она была гениальна. Это было нечто. Нечто такое, что заставила бы сопредельное королевство не только перемещать свои отряды по нейтральной территории, меняя дислокацию, но и реально задумываться об обороне.
- Ну, как техномаг? - спросил он Новичка, когда тот вернулся наконец-то назад, вернулся пешком, так как горючего хватило только до дворца, а заправиться по дороге никто не дал, да и комманды не было.
- А я откуда знаю...
- Так ты передал приказ, чудо? - король вышел из-за горы ящиков и притушил бычок о берёзу.
- Ну, передал, - Новичок наморщил лоб и весь напрягся, словно ёж, готовый свернуться в клубок.
- Ну и что? Они выехали?
- А я откуда знаю? Я передал и...
- Вот ведь... - Матео чертыхнулся. Оставалось только надеяться, что техномаг сделал то, что ему приписывалось и переместился в квадрат с трактиром и навками...
- Молчан, подь сюды, - Кивнул Матео пареньку с пухлыми губами и копной непослушных волос, который о чём-то оживлённо разговаривал метрах в пяти от него с Гулей и Гамзатом, - смотри вот тут. Если мы опять на топи техномага загоним, как оно? По гатям поползают?
- Если не потонет в своей броне. Но неплохо, надо сказать. Они отттуда до дворца прострельнуть смогут.
-Во-во. Пускай подёргается, королик... Вопрос ещё в том, кого послать. Трактир ведь. Вон, Язя пихнуть - так зависнет. Сам бы завис, да, ёрш, не на самоволе из ДД.
- Лексу?
- Лекса тут нужен. И он и Заяц. И ты. Мне с Новичком что ли советоваться? Так тот присоветует- мама не горюй.
- Жореса? Кота?
Матео хотел было махнуть рукой, но вдруг остановился:
- Кота? Да, этот вернётся. От тёлок удирать будет. Кот, а Кот, хорэ на солнце жариться. Дело есть.
Кот, до этого вольготно загоравший на крыше одного из фургонов, свесил вниз свою блондинистую голову.
- Ну чё, Кот? Обед сварил? Сварил. Что ещё от меня? И так дежурство...
- Да иди ты со своим обедом. Вон - Масима за тебя отдежурит. А ты сгоняешь в трактир. Понял, о чём я?
- Понял, понял.
Молчан подошёл к Коту и что-то шепнул тому на ухо. Тот шикнул, что-то вроде того, что не хрен такие подставы делать, но направился к своему мотоциклу. Матео тем временем нацарапал на лиске новое послание и передал его Молчану.
- На, отдашь Коту. И чтоб там не застревал...
- Добро, Бать. Кот - не Новичок. Новости доставит.
- Ладно, ладно. Всё, раз обед готов - чё ворон считаем. Кличь всех.
Молчан двинулся туда, где Кот приводил в порядок свою сверкающую машину. Пусть это был не самый быстрый агрегат, зато самый красивый и самый чистый. Когда они столовались во дворце, молоденькие служанки ежедневно привязывали к рулю его мотоцикла ленточки и рюшечки, таким образом выражая свою симпатию к симпатичному подростку.
- Возьми. А ещё вот список реактивов. Купи по дороге или на складах поищи. А то тут многого не хватает. Пилоты с собой забрали, а свежих поставок так и нет.
- Договорились. А ты что меня засветил?
- А ты сперва подумай, засветил или дал шанс, - Молчан подмигнул Коту, - Давай, Кот, двигай. Путь неблизкий. Похавай только.
Подошёл Томич:
- К-к-кот, т-т-ты того, не очень сам -то. Н-н-нам с Репой п--припвези пузырь. Д-д-добро?
- Привезу...
- А у ж м-м-мы з-з-зачтём там как.
- Пошли Томич, обед. Привезёт тебе Кот чего просит, - взял его под локоток Молчан.
- А в-в-вдруг з-з-забудет? - Круглое веснушчатое лицо Томича застыло в маске сомнения.
- Забудет, ещё сгоняет.
Томич хлопнул Молчана по плечу и направился к котлу, возле которого уже стоял Масима с длинной деревянной ложкой и, причмокивая губами, снимал пробу.

Сообщение отредактировал Torvik - 30-06-2007, 9:48

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер. Преисподния в Бэтр-И

Пока служки жреца пьянствовали в Трактире, сам Отто не терял времени даром, хотя бы по той причине, что был не способен ни пить, ни есть - все, что поглощал его организм - ему вводили в вены специальным шприцом, хранящимся у Талька. Трапеза такая хоть и была скудной, но поддерживала жизнь в его искалеченном теле до следующей инъекции.
- Готовсь! - Прогремел над небольшой поляной, отделявшей трактир от надвигающихся лесных массивов искаженный транслятором голос.
Три десятка боевых машин, призванных техножрецом с ближайших гарнизонов, несколько артеллерийских батарей и иной боевой техники, десять взводов огнеметчиков - все они в молчании ожидали, когда Мацумбахер отдаст решающий приказ. Сам же жрец очень жалел, что не сможет забрать с собой всю эту армию, поскольку она нужна для обороны передовых рубежей и присоединилась к нему лишь для этой конкретной операции.
- Пли!
Голос сорвался на булькающий хрип, из-за неполадок громкоговорителя, однако все до единого люди осознали, что требовал от них техножрец. Орудийный грохот слился в один, непрекращающийся раскат, а затем весь лес поглотили внезапно распустившиеся огненно-алые цветы. Энтомимики и дриадоморфы корчились в предсмертной агонии, не находя ни малейшего шанса на спасение из огненного ада, поскольку войско жреца продолжало стрелять, не останавливаясь ни на мгновение - лес превращался в выжженную пустыню.
А спустя несколько мгновений воздух наполнился гулом авиационных звеньев, несущих крылатую гибель тем древням, до которых не достали пушки - дождь бомб хлынул по всей протяженности лесных массивов, оставляя за собой ошметки древесной рассы, в перемешку с догорающими дровами.
Лесные захватчики, так споро, в недавнее время захватившие этот край, видимо не осознали одного ньюанса - в обычное время они еще могли посостязаться с технократией, но в военное - их просто смели и не заметили... изничтожили, сдули, как пылинку, вставшую на пути у слона.
- Расправьтесь с тем, что осталось, - приказал Мацумбахер. - На земле, Осененной Господом, места нет для подобной мерзости.
Солдаты вооруженные огнеметами, растянулись широкой цепью, входя в горящий лес, опустошенный длительной артподготовкой, и радуясь, что их теплозащитные костюмы позволяют практически игнорировать воздействие огня. То здесь - то там вспыхивали огненные струи, добивая выживших мимиков...
Отто фон Мацумбахер уже потерял ко всему этому интерес. Свой долг он исполнил, и подумывал о том, чтобы направить Авиацию на Город Сорока Имен, чтобы выкурить оттуда этих бандитов.
- Господин, к вам королевский посланец!
Прокричал Тальк, стараясь заглушить рев сотен моторов бронетанковых частей.
- Пусть пройдет, - повелел Мацумбахер.
Итак, этот сопляк снова решил направить его карающую десницу на врага? Что же, возможно этот король будет не так уж и плох, как жрец думал поначалу. Может даже лучше своего слабоумного папаши, позволившего магикам войти в силу и не сумевшего раздавить их когда это было возможно.

[Torvik >>>]

Бэтр-И. C Тельтиаром в очередной раз
К техножрецу подошёл беловолосый паренёк. Нет, прежде его Отто фон Мацумбахер не видел. То ли король хотел показать военачальника каждому из своих подчинённых, но только этого мальчишку техножрец видел в первый раз. Симпатичный беловолосый парнишка был нетороплив и серьёзен. Он мало походил на уличного бродяжку. В нём чувствовался лоск и благородство, хотя откуда благородство у этих детей улицы, волею случая ставших королевской гвардией? Из грязи да...
- Пакет для главнокомандующего, - паренёк достал мз аккуратной папочки яркокрасного цвета скреплённый сургучом листок с характерной завитушкой а-ля новый король, которую Отто уже не единожды видел на посланиях, присылаемых от наследника, - И, вот ещё.
Поверх послания легла коробочка. Такие коробочки были известны. В них в былые времена старый король раздавал своим сподвижникам цацки на грудь, когда казна была пуста, а иных способов поощрения не было.
По коробке скользнул безразличный взгляд окуляров техножреца. Впрочем - он был всегда безразличным.
- Зачитай пакет, - донеслось из-под шлема.
Парнишка неторопясь распечатал послание и спокойны голосом прочитал весь приказ, загласно которого силам под водительством Отто фон Мацумбахера объявлялась отдельная благодарность за неоценимый вклад по приведение отдельных областей под королевскую длань с занесением имени последнего в почётный список и предписывалось немедленно (А когда и кому предписывалось королевскими указами делать что-либо неторопясь, притормаживая на поворотах?) сменить дислокацию на болота Ачет Ыре, дабы нацелить свои орудия оттуда аж на королевский дворец противника.
- Вот как... - задумчиво протянул техножрец. Для такого дерзкого и смелого плана нужна была недюженная решительность - видимо у юного королька действительно было достаточно отваги. Что же, Отто впервые обрадовался, что ошибся в нем в первое время. Но так же, кроме храбрости - нужна была и техника, ведь не из пальца же стрелять по черному королю. - В таком случае я прошу передать под мое начало артиллерийскую батарею дальнобойных орудий и, помимо этого роту солдат, дабы исполнить данное приказание.
Что мог сказать на это гонец? Наверное, ничего. Кто-то тут же согласился бы, подавленный напором офицера, кто-то наоборот скосил бы за дурачка и стал бы от всего открещиваться. Осторожный Кот поступил иначе.
- Подготовьте бумагу. Письменное прошение о войсках. Я буду ждать в трактире.
Подросток несколько неловко поклонился и улыбнулся Отто так, словно перед ним стояла девушка его мечты.
- Тальк! - Подозвал служку Мацумбахер. Выслушав, что именно желает от него господин, Тальк быстро набросал прошение, поставил печать, и уже вскоре появился в трактире, ища королевского слугу. Однако на первый взгляд его не обнаружилось.
- Эй, уважаемый, - бросил он трактирщику. - Ты тут слугу государева не видал?
- Слуги государевы, а девки - мои, - проворчал обрюзглый хозяин, протиравший самолично пивные кружки, - Вона, там резвится... Третья дверь налево, как по лестничке подняться.
Тальк усмехнулся, и бросив трактирщику медяк, пошел по лестнице в указанном направелении. Стучаться не стал - просто толкнул дверь плечом - та оказалась не заперта.
- Именем Его Величества, что здесь происходит! - Зычным голосом бросил он, заходя, и вперив взгляд в ходящую ходуном кровать.
- А, а, ничего, - смазливый беловолосый парень с чёрными бровями, соскочивший с койки, густо покраснел и принялся натягивать бриджи. Девка, вывернувшаяся из под него, вздёрнула конопатый нос, будто именно она тут королева, и, даже не прикрываясь простынкой, спросила вошедшего звонким голосом:
- А кто это имеет смелость тревожить королевского гонца?
- Я Тальк, помощник техножреца, - усмехнулся парень, понимая всю курьезность ситуации. - У меня прошение к его величеству, которое требуеться немедленно ему доставить, дабы незамедлительно можно было исполнить его приказ.
Кот наморщил лоб и, вспомнив, что вроде бы видел этого человека, когда отдавал пакет техножрецу.
- Вот... Вас-то я и ожидаю. Что же, моя прелесть, - обернулся он к девушке, - дела короля превыше всего. Может и увидимся когда. Мне было ну очень приятно иметь с вами дело.
Говоря всё это парень продолжал одеваться.
- Ну, а теперь извольте вас оставить. Королевская служба.
Кот ещё раз подмигнул девчонке, и, взяв документ из рук Талька скрылся за дверью.
- А обещанные золотые... - запоздало послышалось с кровати
Но в комнате кроме девицы оставался только Тальк. И теперь ему предстояло самостоятельно урегулировать вопрос оплаты за индивидуальные услуги королевскому посланнику, чей мотоцикл уже вовсю урчал на дворе трактира.
Тальк глянул на девицу, охарактеризовав выражение ее лица, как напряженное ожидание с налетом разочарования и, будучи не в настроении оплачивать чужие долги, сказал так:
- Любовь - это дар господень, и требовать за него деньги, столь же кощунственно, сколь и омерзительно. Покайся в неразумности своей и никогда более так не поступай.
Сказал и вышел.

[Сейден >>>]

(мы с Sarin'ой)

Сэр Вальтер удивленно посмотрел на внезапно занервничавших лошадей.
- Чего это с ними, Джеральд? - поинтересовался рыцарь у напарника.
Джеральд устало посмотрел на стоявших у коновязи коней и пожал плечами.
- Чуют что-то.
- Я даже знаю что, - Вальтер показывал а небо, где парил дракон.
- Надо предупредить леди Аделаиду, - и Джеральд рванулся в шатер, докладывать командиру.

Король не рисковал повернуться к леди Риши, чтобы поболтать с ней во время полета. Свойство драконов таково, что не располагает к подобным развлечением. Можно невзначай отправиться в свободный полет, угодив в какое-нибудь воздушное завихрение. Конечно, о короле говорят как о бессмертном создании, но кто знает? Проверять это заявление монарху как-то не хотелось.
И все-таки над лагерем в лесах Ашьсемь его величество рискнул.
-Мы почти прибыли, - крикнул он через плечо. Дракон принялся кружиться, ища место для посадки. Наиболее подходящее нашлось на сравнительно чистом всхолмье в четверти мили от лагеря. Ящер направился туда.
Аделаида появилась на пороге шатра, из-за ее спины выскользнул сэр Джеральд. Девушка скрестив руки стала наблюдать за посадкой дракона. Да неужто? Двое суток опоздания.
- Успокойте коней! - приказала Аделаида своим людям.

Дракон опустился на землю, широко раскинув крылья в стороны, а затем резко сложив их и опустившись на землю животом. Король соскочил с своего импровизированного седла между двумя роговыми отростками позвоночника и совершенно галантно и очаровательно помог леди Риши спуститься на землю.
-Ну и где? - его величество озирался по сторонам, в ожидании верного цвета рыцарства.
- Сэр Вальтер, найдите куда приземлился дракон и проводите пассажиров ко мне, - ледяным тоном произнесла Аделаида, так и не сменив позы.
- Да, миледи, - отрапортовал рыцарь и, вскочив на ближайшего жеребца, умчался.
Самое главное было совладать со встревоженным животным при приближении к дракону.
- Пайр, возьми двух лошадей запасных и догони этого идиота, - тем же тоном приказала девушка.
Оруженосец кивнул и умчался следом. К месту посадки они подъехали одновременно.
-А вот и вы, - король махнул рукой и направился к лошадям. Через некоторое время они оказхались в лагере. Ничтоже не смущаясь король направился прямо к палатке Аделаиды.
-Привет, Ада! - сказал он с порога.
- И тебе не болеть, Твое Величество, - в тон королю ответила рыцарь.
-У тебя есть вино? - король прошелся по палатке, разглядывая ее содержимое. - Когда начнется охота?
И остановившись почему-то перед выходом, спросил самое главное:
-Как... вы тут?
- Вот сколько раз тебе говорить, что я не пью вина, Величество? - Аделаида подошла к выходу и выглянув наружу, приказала. - Вина королю.
Затем скрестив руки на груди смерила монарха странным взглядом, уголок губ дрогнул сдерживаемой улыбкой, затем взор перекочевал на магичку.
- А вы что будете, леди? - магов она не любила и не скрывала этого, ее отношение сквозило в голосе, не дождавшись ответа и потеряв к магичке всякий интерес, Аделаида вновь обратилась к королю. - Охота.. Ты должен был приехать двое суток назад. Но так и быть я вновь устрою тебе охоту. А как мы тут.. Жарко.
При леди Риши король не рискнул затевать второе примирение подряд, поэтому был вынужден печально кивнуть.
-Ну, хорошо. Тогда начнем?

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер. Бэтр-И

После того, как популяция дриадоморфов и других лесных чудищ была сокращена в несколько раз, а их остатки отступили прочь, жители смогли наблюдать результаты войсковой операции жреца, а самые смелые из них ругали его наиболее неприличными словами (правда лишь в мыслях), опасаясь, как бы Мацумбахер их самих не причислил к сочувствующим вражеской стороне или еретикам.
На месте плодородных полей, некогда занятых магическими лесами, ныне находилась лишь выжженная пустыня. Старым добрым временам вернуться было уже не суждено. Те немногие заброшенные поселения, заросшие лесом, в которые мечтали возвратиться люди - теперь были сожжены до тла, вместе с мечтами.
- Так, в Священном Огне выгорает ересь, и никакая магия не способна противится Очищающему Пламени, - читал молитву Карл, стоя перед строем солдат. - Каждый из вас, тех кто не зная страха в сердце своем, искоренял скверну дриадоморфную, да словно садовод рачительный выпалывал энтомимиков - ныне заслуживает звания героя. И этот орден...
Карл достал пожалованный Его Величеством орден, показывая его всем:
- Он не может принадлежать кому-то одному, он принадлежит всем вам, солдаты! Всем вам, проливавшим кровь за наше святое дело! Знамя!
Знаменоносец опустил стяг и Карл приколол награду к ткани, а затем первый поцеловал материю. Затем Знаменоносец прошел через ряды воинов, и каждый прикладывался к стягу губами, в знак вечной преданности начатому делу.
- Отныне все вы становитесь не просто Третьей Артиллерийской Дивизией, но Первой Орденоносной Дивизией Имени Мацумбахера! Воины! Бойцы - отныне наш долг не просто искоренять магическую скверну, где бы она не находилась, но делать это лучше, чем все остальные войска его величества! Вы - элита, цвет нашего воинства!
Солдаты ответили одобрительным гулом.
- Более того, по запросу Отто фон Мацумбахера, Его Преосвященство Техножрец Фридрих выслал всем вам новое техническое оснащение.
- Урра!!!

[DarkLight >>>]

Вина Саманта Риши не любила. Но еще меньше ей нравились посторонние женщины, вот так вот глазеющие на Короля. Особенно, если он еще так дружески с ними разговаривает. Саманта была магом Огня, причем – не из последних по силе, но прежде всего – она была женщиной. При том – женщиной довольно ревнивой. Она предоставляла сплетникам самим судить о том, сколько правды у слухах об особой отношении короля к магу войск, но в меру сил поддерживала их пересуды загадочными улыбками. И, конечно, едва ли леди Риши могла позволить этой Аделаиде затмить ее персону своей в присутствии кавалера. Каким бы ценным воителем она не была – Черному Королю продеться быть очень дипломатичным.
- Желательно бы начать побыстрее. Кое-кто тут еще и воюет, - Аделаида первая начала эту игру, так что Саманта тоже рассталась с придворной любезностью. На войне, как на войне. Особенно, когда в наличии имеется только один мужчина на компанию из двух умных, красивых и очень опасных представительниц прекрасного пола.

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода.

Аделаида хмыкнула и смерила магичку ледяным взглядом, однако глубоко во взгляде полыхнул опасный огонь. Она, конечно, маг, а магов Аделаида не любила по определению. Если потребуется, могла убить одним росчерком меча или кинжала. Интересно, а кто эту девицу учил манерам. Никому не позволено разговаривать в таком тоне с командиром королевских рыцарей. Если уж триста рыцарей дрожали от одного ее взгляда, а враги, что послабже трепетали от упоминания ее имени, кто дал право этой выскочке, которая ничто свяжи ей руки да кляп в рот всунь, ну или просто удали ее от амулетов, так с ней разговаривать.
- Спешка, мадам, хороша при ловле блох, - усмехнулась Аделаида, глядя прямо в глаза Королю. – Неужели при дворе сейчас такая ужасная обстановка. А воюем… Не вам рассказывать мне, что такое война.
И тут же рыцарь улыбнулась королю, теплой такой улыбкой.

[Сейден >>>]

(королевский штаб на месте, на e8, король в бегах... где-то на доске)


Некоторых ситуаций, моментов стоит избегать инстинктивно. Ибо чревато. А уж если вы в них попадете - ищите выход не задумываясь. Пользуясь этой нехитрой мудростью, его величество в буквальном смысле нашел выход из палатки.
-Леди Риши, прошу вас... - не протягивая руку, король тем не менее сумел показать себя галантным кавалером, пропуская даму вперед. - Ада, мне твой посыльный передал, что в здешних лесах водятся чудеснейшие олени...
Так, полностью отдав свое обаяние и присутствие магу, а взгляд и мысли паладину, его величество временно отодвинул проблему на будущее. Да и какую проблему? Для собственного успокоения монарх решил считать, что напряжение вызвано лишь обоюдным желанием подданых послужить ему наилучшим образом.
"И все-таки не стоит откладывать", - твердил про себя внутренний голос, - "если не придумать верного средства, здесь может начатся такое!.. Но семь или одиннадцать?"
Король некоторое время стоял и ждал, пока к нему и его спутникам не подвели лошадей. Его величеству достался здоровенный черный конь с непонятным глубинным пламенем в глазах.
"Опять удун", - обреченно подумал монарх и попытался испробовать на животине темный пронизывающий (могильный) взгляд-прикосновение. Жеребец лишь презритлеьно фыркнул. Король вздохнул и кивнул.
"Попадалово".
Затем вскочил в седло и, дождавшись кивка Аделаиды, махнул рукой. Охота началась!

Сообщение отредактировал Сейден - 2-07-2007, 22:00

[DarkLight >>>]

(Штаб Черного Ферзя тоже на месте, Дэвосе Мь стоит, а маг Огня бегает следом за Королем)

Одного взгляда на хищную зверюгу, подведенную ей по приказу Аделаиде, хватило Саманте для самых черных из подозрений. Видимо, данная конкретная… пешка тоже была ревнива, и, главное, имела те же самые виды на Черного Короля. Животина, по природному недоразумению именованная лошадью, грызла удила и смотрела на всадницу взглядом, весьма далеким от восхищения. Было совершенно ясно, что магический авторитет леди Риши производит на нее вполне однозначное впечатление: нулевое. А вот определяться в вопросе «кто на ком едет» придется, видимо, долго. Соблазн слегка помочь себе магией, чтобы утереть нос ухмыляющейся солдафонке, был очень велик. Саманта даже припомнила пару-тройку нужных заклятий. Подчинение своей воле, отвод глаз... они не имели прямого отношения к избранной ей некогда стезе огненного мага, но очень помогали тайно выбираться из Магической Академии. Что поделаешь, маги – ведь тоже люди, а преподаватели почему-то не приветствовали их ночные развлечения. Магичка улыбнулась приятным воспоминаниям – и неожиданно решила не давать Аделаиде повода обвинить себя в жульничестве. Чтобы она, Саманта, не справилась с каким-то там жеребцом без помощи Дара? Маг Огня взлетела в седло и резко дернуло это зловредное отродье технологии за повод, не давая белоснежным зубам вцепиться в свою соблазнительную лодыжку. Жеребец прянул ушами и покосился на всадницу с некоторым удивлением. Впрочем, ода соперника понимали, что это – лишь первый шаг в их шахматной партии, а путь впереди очень долгий. Конь насмешливо, как показалось магичке, заржал и резко тронулся с места, взрыв землю копытами. Саманте оставалось только мысленно поблагодарить собственного батюшку, который настоял на ее разностороннем образовании. Не будь тех уроков верховой езды – валяться бы ей сейчас в ближайшей канаве. А уж без уроков его этикета… мысли о том, что бы она тогда сделала с Аделаидой и ее скакунами доставила леди Риши значительное удовольствие.

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
Молчан встречал Кота первым.
- Ну, привёз?
- На, вот запаковано по пакетам. Я везде всё подписал.
Несколько пакетов перешло из рук в руки. Они были разного цвета, с аккуратненькими завязочками. На бумажках, вставленных вовнутрь, аккуратным каллиграфическим, почти детским почерком был написан химический состав содержимого.
- Молодец, это всё?
- А, вот ещё бумага, - Кот извлёк из внутреннигго кармана конверт, - Бате. Снаряды ему нужны. А ещё пехота. Пойду передам.
- Ну, давай.
Кот оставил мотоцикл, подошёл к Матео, в этот момент евшему суп из тушёнки из котелка, и протянул ему бумагу.
- Давёз. Но он хочет снарядов и пехоту.
Матео обсосал ложку, отложил её и взял бумагу из рук Кота.
- Снарядов? Разумно. Будут ему снаряды. Если, как он пишет, от навок эти корни остались. А вот пехоту - шиш ему, а не дырку от бублика. Для артобстрела пехота не нужна. Вот когда реально в бой кинем - иное дело. Заяц, давай свою крысу на склад шли. Надо Мацумбахеру эшелон со снарядами отправить.
- Не крысу, а хорька.
- Одна, хрен, разница. Печатка знаешь где? Стукани за меня. И чтоб, как получит, мы знали.
- Всё сделаем, чего там.
- Ладно, проехали. Кот, а Кот, а тёлки-то там как, а? Небось, наш пострел везде поспел?

Сообщение отредактировал Torvik - 3-07-2007, 10:47

[Тельтиар >>>]

Последний день в Бетр-И. Мацумбахер

Когда бронепоезд, груженый снарядами прибыл к расчищенным усилиями Мацумбахера лесам Бетр-И, сам жрец находился в трансе вечерней молитвы, так что принимать аммуницию выпало Тальку.
Служка тщательно проверил каждый привезенный снаряд вместе с главным артиллеристом, а затем повторно перечитал послание короля. Что же - солдат им не давали.
- Отто будет не доволен, - буркнул Тальк, и приказал грузить ящики в прицеп паровой машины, поскольку как это ни прискорбно, но рельсы топи Ачет Ыре проложены не были. До тех пор, пока технократия не разберется, как можно все же изжить находящиеся там болота. По легенде - тамошним жителям еще хуже пришлось, чем шахтерам с рудников - поскольку магическая топь поглотила все.

- Орденаносная Дивизия, - произнес Карл, когда воины собрались вновь. - Его величество в милости своей дарует всем вам отпуск до того времени, как Его Преподобие Техножрец вернется в благословенные земли Бетр-И.
- Ура королю! - Раздались приветсвенные крики.
- В Теншадлийской топи же, сопровождать Отто фон Мацумбахера, отправится артиллерийский дивизионный рассчет!
Солдаты, все кроме артиллеристов, разразились радостными криками.

Спустя еще день мрачная процессия во главе с Мацумбахером выступила по направлению к болотам - двадцать церковников на парациклах, два грузовика со снарядами, Шесть тяжелых дальнобойных орудий, две самоходные бронемашины и отряд жреческих слуг.
Немного, но похоже командование было уверено, что этого хватит, чтобы расправится с Черным Королем. На этот раз, даже техножрец этой уверенности не разделял.

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода.

Аделаида удовлетворенно хмыкнула, садясь в седло. Огненно-рыжий жеребец опасливо покосился на вороного соседа, на которого пришлось влезть Саманте Риши. Отвратительный характер Дьяволетто был известен не только людям, но и вызывал опасение среди лошадей. Проехав мимо скрипящего зубами вороного, Аделаида поравнялась с королем, едва слышно цыкнув языком. Дьяволетто тут же отвесил шикарного «козла» магичке, подпрыгнув на месте на всех четырех ногах, затем отбив задом.
- Итак, Величество, - между тем обратилась к королю леди Дебуа. – Ты приехал сюда… Зачем? Только ради охоты или ты хочешь мне что-то сказать? – затем понизив голос до шепота, добавила – А эту магичку ты зачем сюда притащил?

Сообщение отредактировал Sarina - 3-07-2007, 20:55

[Сейден >>>]

Штаб черного короля все еще на e8. Король в охоте в лесах Ашсемь.

Король некоторое время молча ехал на своем звере, стараясь подобрать толковый ответ. Ну не знало монаршее величество, какого манве он оказался тут да еще и не один. Вернее, знал, но вот если бы сказал вслух, что приехал сюда, чтобы по ходу дела помириться с обеими своими дамами, то… Нет, тут не стоит распространяться. Вот и ехал король молча практически бок о бок с Аделаидой, а совсем рядом, отвлекшись несколько на жеребца, ехала Саманта Риши. В общем, идеальная ситуация для тех, кто хочет тайком пошептаться. Но Король предпочел бы поскорее пережить сегодняшний день – и адью!
Перед глазами мелькали тени небытия. Вернее, край мира, куда был очень неплохой шанс загреметь королю от попадания молнией или от удара мечом, в случае неудачи.
-Ада, я не мог оставить тебя при себе, пойми, - завел привычную волыну король. – Тебя бы там уничтожили мои советники. И никакая сталь не спасла бы. Стерли бы в порошок!
На мгновение король забылся и даже несколько повысил голос, являя широкой общественности в лице охотников явное волнение, снедающее его. К счастью, монарх тут же взял себя в руки и снова заговорил тихим голосом, слышимым лишь Аде.
-Прошу тебя, родная, покажи мне, где здесь кузница. Пусть охота уйдет вперед, Мне нужен горн, мехи и наковальня. Я тебе потом все объясню. Честно!
Король чуть сдвинул с лица капюшон, являя свету свое, мм, безусловно притягательное, но грустное лицо. В глазах виделось внутреннее пламя духа. Бросив крайне эмоциональный взгляд на Аду, король издал охотничий клич и дал шпоры коню, рванувшись вперед.
Подчиненные леди Дюбуа в отличие от его величества не могли издавать подобные звуки собственными силами и были вынуждены схватиться за охотничьи рожки. Но когда они в них затрубили, результат получился уж точно не худшим (да и попробуй не затрубить, коль само его величество пример подали).
Охотники безошибочно постарались повести охоту по заранее намеченным тропкам, но король, бросив еще раз взгляд Аде, мол, не отставай, пошел такой дугой и на такой скорости, что лагерь практически мгновенно затерялся позади, среди деревьев. Конечно, было в этом жесте много самонадеянного, но его величество не унывал. Когда впереди и в правду показался зверь, король сначала погнался за ним, но не так быстро, как несся вначале. Разгоряченные охотники умчались вперед. Оставшихся при короле его величество и Ада потеряли (в смысле, отстали от преследователей) при встрече с кабаном.
А далее король полностью доверился леди Дюбуа, надеясь, что уж к кузнице она его да выведет.
«Не стоит откладывать. Конечно, это не вулкан, но опыт-то уже есть. Надо спешить».

Сообщение отредактировал Сейден - 3-07-2007, 22:05

[DarkLight >>>]

Снова Черный Ферзь-который-не-на-своей-клетке.

Маневр Короля от взора магички не ускользнул. Более того, и сам черный монарх от нее бы не ускользнул, если бы не одно «но», которое звалось лошадью. Как Саманта уже заподозрила в самом начале (а теперь – убедилась на практике), зверюга считала себя кем угодно, только не вьючным животным. Вот сейчас, например, она вообразила себя гончей. И, судя по кровожадному блеску в глазах и хищному оскалу на морде, явно не собиралась «просто догнать» этого несчастного кабана. Так оно и вышло, только жеребец все же обманул всадницу, первым делом пустив в ход копыта. После такого удара другой зверь (не кабан) уже отправился бы на свои звериные небеса.
Увы: крепость кабаньего черепа соперничает разве что со злостью подранка. Но вот проявить дурной норов у данной конкретной свинки шансов не было: эта, с позволения сказать, лошадь, дала кабану десять очков вперед в отношении коварства. Стукнув добычу копытами, жеребец тут же ее укусил. Вот теперь весь отряд убедился в нехитрой истине: кабаны и домашние свиньи – близкие родственники. Визгу было… на всю поляну. «Умирающий» кабан резво вскочил на все четыре копыта, и. против всех кабаньих обычаев, припустил не на охотников, а прочь от обидчика. С белыми со страха глазами. Ну, еще бы: волки такого размера и формы ему еще не встречались. Дальнейшее Саманта пропустила, потому как на финальном кульбите жеребца, с победным ржанием устремившегося в погоню, из седла она все-таки вылетела.
«Впрочем, оно, может, и к лучшему, - подумала магичка, выбираясь из кустов. Полет из седла был рефлекторно смягчен воздушной подушкой – простейшим заклинанием из чужой магу огня стихии – так что леди Риши не пострадала. – С этой лошадкой мы бы вряд ли поладили, а вот Король, определенно, заслуживает громкого «фи»
И она изобразила нехитрое магическое плетение, подобно компасу указывающее на незадачливого ловеласа.
Удивительно, но Саманте вот уже который день не приходилось применять самую сильную свою магию – огненную. Но – что делать? Огонь призван разрушать, а милый лесной пожар как отражение своего недовольства магичка сочла некоторым перебором.

[Sarina >>>]

Аделаида спокойно направила лошадь за королевской. К таким вот странностям она привыкла.
- Ну и зачем тебе кузница? – недоумевающе поинтересовалась девушка у монарха. – Вместо перехода на другую тему, мог бы ответить на мои вопросы.
-Солнце, король я или нет? – монарх пожал плечами. – Как я могу путешествовать без солидной поддержки в виде мага. Ты же знаешь, еще при дворе леди Риши показала себя как самый перспективный специалист.
Король взмахнул рукой. Излишне резко, со стороны жест этот покажется грозным, но сам король при этом чувствовал себя крайне неуверенно.
-Ты ведь знаешь, что я к тебе чувствую. Просто доверься мне. Всего один час и я кое-что покажу тебе.
Монарх наклонился и быстро пожал руку Аделаиды, ехавшей рядом с ним.
- Покажет он мне, - проворчала Аделаида, отвечая на рукопожатие. - Ну показывай.
Впереди показалась небольшая заброшенная кузня, скрытая за ветвями деревьев. Потухший горн не вселял радости, но зато там был весь набор инструментов.
- Ну, вот приехали.
Король соскочил с коня, кинув поводья Аде, сам же направился внутрь. Через некоторое время огонь был разведен, уголья нагрелись до нужной температуры, бадья была наполнена водой, а инструменты разложены по желанию его величества.
Дверь за собой монарх закрыл. Конечно, было это крайне невежливо, но он же пообещал потом все объяснить. И внутри, освещаемый пламенем, король скинул свой плащ, снял с пояса среднего размера переметную суму и бросил ее на стол. Замок, выполненный в виде листка терновника, от столкновения с деревянной поверхностью стола щелкнул, и сумка раскрылась. Монарх постоял некоторое время, напряженно вслушиваясь в потрескивание угольев и в шумы снаружи. А затем крадущейся походкой приблизился к столу. Встряхнул сумку, высыпая на гладкую поверхность три золотых бруска, три камня. Толстый пакет с неясным пока содержимым и удивительно миниатюрную форму. Наверняка тяжелую – но нет, король поднял ее двумя пальцами и установил на месте формы для мечей, стоявшей до этого возле горна.
А дальше был час работы, результатом которой стало появление трех колец. Были они близнецами, выполненными в виде переплетенных листьев и травяных усиков. В каждом, на изящном ложе лежал свой камень – сказочный и притягательный сапфир, красный как ток крови рубин и мягкий, жизнерадостный изумруд.
Они лежали на руке короля, а тот закрыв глаза что-то шептал. На стенах в причудливым узорах сплетались тени. Но не тени предметов, нет, в темных пятнах можно было угадать бессчетное число странных существ. К каждому из колец король по очереди прикоснулся губами, при этом часть души короля переходила из плоти в металл, наполняя его странным, едва заметным, но явно ощутимым внутренним светом.
Аделаида буквально впечаталась носом захлопнутую дверь кузницы. Такого от короля она не ожидала, ругнувшись сквозь зубы, девушка отошла к дереву и накинув на руку поводья обоих лошадей села на траву, прислонившись спиной к стволу могучего дуба. Через некоторое время Аделаида задремала.
А король в это время внимательно и сосредоточенно убирал следы своего присутствия – забросил в дальний угол форму (все равно она больше не понадобится), сгреб сверток обратно в сумку, перекинул сумку через плечо и снова задрапировался в плащ, но так, чтобы это смотрелось как у героев-любовников, спешащих ночью к балконам своих возлюбленных. Ну, по крайней мере как это обыгрывают в театрах. Кольца с сапфиром и изумрудом король спрятал во внутреннем кармашке возле того места, где полагается быть сердцу, кольцо с рубином зажал в руке.
Подошел к двери и некоторое время стоял, держась за засов и пытаясь привести дыхание в норму – от излишнего душевного перенапряжения что-то меж ребер бешено стучало, а руки тряслись. Наконец, волевым усилием его величество отодвинул засов и чуть более резким движением чем ему хотелось распахнул дверь.
Появление короля однако не призвело на Аделаиду впечатления, поскольку его фигура загораживалась телами двух лошадей, к тому же звук распахнутой двери так и не вырвал ее из лап дремоты.
Король некоторое время растерянно разглядывал животных, но затем в просвете меж их телами увидел Аду, мирно дремавшую неподалеку. Очень тихо и осторожно чтобы не потревожить сон девушки король приблизился, опустился рядом на колени и с нежностью провел пальцами и ладонью по её щеке.
-Ада, - не очень громко позвал девушку король.- Проснись, солнце.
Командир королевских рыцарей вздрогнула и, распахнув глаза, схватилась за меч. Только осознание того, что перед ней король, спасло последнего от удара клинком.
- А это ты, - пробормотала Аделаида. - Спасибо, что чуть не расквасил мне нос.
Но король даже не отшатнулся, наоборот, странная улыбка блуждала по его губам.
Он взял девушку за руку, поднес ее кисть к своим губам и поцеловал. Затем отпустил и разжал кулак второй руки, в которой было зажато кольцо. Так и оставшись стоять коленопреклонным, его величество безмолвно смотрел в глаза Ады, протягивая, отдавая и умоляя принять свое творение.

Аделаида перевела удивленный взгляд с короля на кольцо, потом обратно.
- А по какому случаю?
-Ничто другое не способно не способно загладить мою вину перед тобой так, как то, что означает это кольцо. Ты… - тут король мгновение помедлил, выбирая слова, хотя внешне это выглядело, словно он набирался решимости, - слишком много для меня значишь. Взяв этот дар, ты станешь моей, а я твоим, насколько это кольцо может да значить.
Весьма расплывчатая формулировка, но зато подтвержденная совершенно непередаваемым словами взглядом!
-Ада, солнце мое, ты… примешь его?
Король на коленях перед ней и умоляет о прощении. это стоило того, чтобы отправиться в это забытое всеми захолустье. Смысл сказанных королем слов ускользал, но что-то в душе сломалось, отпуская обиду. Пальцы непроизвольно пошевелились, будто беря кольцо.
- Хорошо, я возьму его. Но..., - тут рыцарь многозначительно замолчала.
-Да? – король, готовый подняться с колен, снова замер, слушая девушку.
- Нет, ничего, - Аделаида покачала головой, промолчав о том, что вся эта неопределенность с отношением короля к своим подданым утомляет, вместо этого девушка впервые улыбнулась.
Надо отметить, что улыбка была редким гостем на губах, а тем более в глазах Аделаиды.
Король поднялся и встал рядом с леди Дюбуа. На мгновение желание поцеловать девушку стало нестерпимым, но его величеству показалось, что тем самым можно только испортить момент. К тому же, впереди его ожидало не меньшее испытание. Вместо этого король стал ждать, когда Ада наденет кольцо, маскируя свое нетерпение смущением, дескать, не знает, что делать далее.
Аделаида вздохнула, глядя на неуверенно переминающегося с ноги на ногу короля и протянула ему левую руку. Пусть сам оденет, все же это будет символично.
Но король лишь смущенно переминался с ноги на ногу, с отчаянием глядя Аде в глаза. Казалось, он совершенно забыл, как надевают кольца. Все же королю удалось взять себя в руки.
-Ада я не могу этого сделать. Ты сама должна взять у меня кольцо, иначе это будет выглядеть подобно тому, словно я принуждаю тебя. Оно… твое, если ты его примешь.
Миледи рыцарь на мгновение нахмурилась. Король вел себя странно, и все это походило на проверку. Ну проверка так проверка. "Я тебе покажу, что все еще доверяю тебе", - пронеслось в голове.
Аделаида протянула руку взяла подарок и решительно одела на безымянный палец. Кольцо оказалось вполне по размеру.
Король улыбнулся и кивнул.
-Пойдем? Нас уже заждались.
«И все же интересно, как именно оно будет действовать. Будет ли это бессмертие или нет? И что ты от этого приобретешь? И насколько будешь подвластна моей воле»
Они двинулись назад, к своим, к охоте. Впереди предстояло невозможное – еще раз провернуть тот же номер.

(с Сейденом)

[DarkLight >>>]

Лес. Черные Король и, не побоюсь этого слова, Королева.
Опять вне своих законных клеток и снова без хода.
С Сейденом.

Путь через лес - не такая простая штука, как может показаться несведущему. Хотя, наверное, где-то на Доске и существуют цивилизованные лесоугодия, с прореженным подлеском, подстриженными деревьями и без замшелых бревен на каждом шагу. Увы, Саманта упала со скакуна отнюдь не в таком приятном для путешествий лесочке. Соответственно, чем дальше магичка углублялась в лес, следуя за магической нитью, тем больше крепло ее желание убить Короля в момент встречи. Ну, может - слегка покалечить. Надо сказать, что маг Огня в бешенстве - не самый безопасный собеседник.
В это самое время король и леди Дюбуа садились на своих лошадей. После непродолжительной дороги его величеству удалось убедить миледи рыцарь, что ей следует возглавить охоту, в то время как король направится следом, но медленнее, так как нуждается в непродолжительном отдыхе.
Как только стук копыт по земле и траве растворился вдали, его величество тут же остановил своего зверя и стал прислушиваться. Вернее, так это выглядело со стороны. На самом же деле король раскинул сеть своего поиска по сфере существования магов и волшебных созданий – эфиру. Конечно, мир чудес не был привязан к земному. Ни о какой географии и речи не могло идти. Но все же определить направление оно позволяло вполне ясно и четко.
Король встряхнулся и направил коня вперед, по слабой ниточке, возникшей перед его взором. Оставалось надеяться, что Саманта Риши была единственным магом в этих лесах, и король шел прямо к ней, а не око знает куда.
Кусты ломались под копытами коня, когда король направил своего скакуна прямо сквозь заросли диких кустов. Но конь даже не попытался сопротивляться, полностью приняв волю седока.
Видимо, покорность животного настроила Короля на мечтательный лад, потому что Саманта увидела его первым. А потом... видимо, его Величество все же не слишком врал про число лиходеев в своем Черном Дворце. Во всяком случае, пригнулся он вовремя (очень полезная, знаете ли, привычка), и файрбол, призванный оставить Черного Короля без шевелюры и капюшона, безвредно ударился в дерево.
Безвредно для короля, разумеется. Дерево загорелось. Конь не выдержал подобного потрясения и встал на дыбы. Монарх был вынужден соскочить с животного и с вполне характерным воплем, рванулся к ближайшему оврагу, где и залег во избежание еще одной атаки.
-Саманта, это же я!
- Я вижу, - хладнокровно откликнулась магичка, пытаясь рассчитать траекторию для нового файрбола. Если бы они летали, как снаряды из баллист, овражек бы проходимца не спас. Однако шары так не летали, а, кроме того, монарх нужен был Саманте живым.
-Я спешил к тебе, как только мог! – величество отчаянно ткнулось носом в траву, дабы избежать очередного проносящегося мимо файрболла.
Над головой протрещало-просвистело, затем с глухим уханьем огненный шар врезался в некое препятствие за спиной короля.
«Похоже, она меня окружает», - король со стоном покачал головой, одновременно стряхивая травинку, забившуюся ему в нос. «Еще немного и…»
-Я… я могу все объяснить! Пожалуйста, - король отчаянно смело поднял вверх руку и слегка приподнял голову. Если первой еще можно было пожертвовать, то второй еще рано. – Я делал все только ради тебя!
- Гм... что именно? Строил глазки этой заносчивой пешке? - под прикрытием обстрела шарами, магичка подошла прямо к овражку, и сейчас смотрела на короля сверху вниз, поигрывая очередным «снарядом».
-Саманта! – вопль вырвался из глубины сердца. – Я люблю тебя!
И зажав в себе весь ужас, который гнездился в данный момент в королевской душе, Его Величество дрожащей рукой достал из тайника возле своего сердца удивительное кольцо, созданное в форме золотых листиков и золотых травяных усиков, обхватывающих притягательный и таинственным камень, сапфир.
-Я привел тебя сюда ради… этого. Становись… моей, - отчаянно смело король заглянул девушке в глаза.
Все-таки каждая женщина в глубине души мечтает о свадьбе. Жест Короля вполне можно было счесть предложением руки и сердца, и, хотя рациональная часть магички желала спросить: «Какого, собственно, техножреца?!", романтическая половина тут же растаяла. Огненный шар исчез, а сама леди Риши взяла кольцо из дрожащих пальцев своего Короля.
- Восхитительно! - вердикт был предельно честным. - Быть может, вы и не такой негодяй, как мне виделось, Ваше Величество, - она протянула королю вторую руку, помогая подняться.
Величество вымучено улыбнулся, в тайне ликуя:
«Получилось!!! Есть! Есть! Есть!»
Ему хотелось сейчас танцевать. Увы, небывалая слабость обрушилась на короля с такой силой, что он самое большее что мог – это милостиво воспользоваться помощью Саманты.
-Я… сделал его сам. Для тебя, - король стоял рядом с девушкой, близко-близко, ожидая, когда склонность натуры приведет к своему естественному финалу и магичка наденет кольцо. К тому у короля вновь появилось нестерпимое желание обнять и зацеловать девушку. Но надо было себя сдерживать. Хотя бы временно. До четверга.
Надо сказать, что женские натуры Король знал хорошо, а потому - не ошибся. Кольцо плавно скользнуло Саманте на палец:
- Надо же! Впору, - слегка удивилась она. - Не ожидала подобной заботы. Но это не отменяет вашего отвратительного поведения! - как видно, эффект от подарка оказался нестойким и недолговременным.
Король хотел было ляпнуть, что ему как монарху вообще-то все можно. Но вовремя прикусил язык. За такие речи леди Риши могла сделать с ним все что угодно. Да и не правда это. Вон, в штабе Тралль и его люди уже настолько научились обхаживать короля, что он сам себе под час не доверял и был вынужден советоваться со своим двором.
И его величество не был уверен, что кольцо обладает сдерживающим эффектом. Безусловно, как-то он мог теперь влиять на Саманту. Вопрос, как? И как скоро этот эффект теперь проявится?
В любом случае здесь и сейчас приходилось честно оправдываться.
-Саманта, милая, ну не мог я по-другому. Мы должны были бежать сюда, потому что даже твоя цитадель не могла быть надежной защитой от моих советников. А здесь… леди Дюбуа незаменимый воин и полководец. Если бы не жизнь, была бы она кем-то больше, а не пешкой… в общем, она провела меня к здешней кузнице… Сам бы я ее ни в жизнь не нашел. И вот… - король взял руки леди Риши в свои и постарался окутать девушку особым, чарующим взглядом.
Природа, конечно, располагает к романтике, но личный опыт магички говорил о том, что для таких дел есть и места поудобнее. Конечно, выбирая между королевским дворцом и этой поляной, Саманта, конечно, избрала бы сырой и непроходимый лес. Но ее собственная комната в Девятой Цитадели выглядела еще привлекательнее. По крайней мере, там не стоит ожидать появления Аделаиды в момент, когда Король, скажем, решиться ее поцеловать...
- Многие любят грешить на судьбу, - огрызнулась он на речь Короля. Но, если уж из охоты ничего стоящего не получилось, не вернуться ли нам на свои клетки?
-Ну, - король пожал плечами. – Это будет наилучшим исходом.
А затем король помог леди Риши выловить ее непокорного скакуна и даже применил особенный королевский взгляд, от которого и животным и людям обычно как-то не по себе бывает, словно его величество до последней унции определяет, сколько и чего вы съели за завтраком. Ну как тут не присмиреть?
Леди Риши и его величество не спеша направили своих лошадей к месту, где остался дракон.

[Тот >>>]

Белая пешка Н3. Гоблины

- Ле-е-ес!!
Резонируя от жилых корпусов и технологических построек барачного типа, отражаясь от зеленой стены, возвышавшейся чуть ли не до небес, эхо пустилось в свободное плавание и, подобно пущенному по глади кругляшу, упорно не желало идти на дно. Потом оно затихло, а поручик Барбл еще долго не мог успокоиться.
- Как странно получается, - сказал он, обращаясь к лесу, - ты стоишь здесь, такой большой и таинственный, размышляешь о чем-то, неспешно перевариваешь свои ощущения, наблюдаешь за движением соков, бурлящих в тебе, и так долгие годы, а где-то тебя ждут. Тебе, как я думаю, индифферентно, но пойми, Лес, кроме тебя на свете есть еще множество всего разного. Например, целлюлозно-бумажная промышленность. Слышал о такой? О-о-о, это удивительная штука, брат. Когда подрастешь, сам узнаешь. А еще есть такой зверь как Правительство. Он живет далеко, так далеко, что его никто и никогда не видел, никто не знает, как он выглядит и зачем приходит, но многие почему-то его боятся и уважают. Он дикий. Он настолько дик, что может вдруг ни с того ни с сего топнуть ногой (или что там у него имеется) и сказать: а почему этот Лес не платит налог на воздух?! И ведь не станешь с ним спорить, потому что он далеко живет и очень страшен и дик.
Барбл достал сигарету и, повертев ее в руках, закурил. Лес взирал на него с известной долей равнодушия.
- Интересно было бы поучиться у тебя, Лес, - вновь заговорил Барбл. – Перенять твой многовековой опыт. Например… как ты борешься с пережитками прошлого? Выкорчевываешь ли с корнем губящие общество регрессивные явления, насаждаешь ли прогресс и растишь ли благосостояние масс? Тебе, наверное, странно слышать такое, ты уже давно решил все эти проблемы и для тебя их не существует. Да, нам можно многому у тебя поучиться.
Они помолчали некоторое время, а затем поручик невесело усмехнулся и сказал:
- Знаешь, что я вспомнил? Не так давно я читал выступление одного матерого специалиста, полного кавалера каких-то там орденов и титулярного советника. Меня поразили его слова. Он сказал: «до каких пор семья, как ячейка общества, будет сидеть на шее у государства? Пора бы уже научиться быть самостоятельными». Ты понимаешь, Лес, до чего уже эти кретины докатились?!
Лес слушал не перебивая. Он все понимал.
- А тут еще война эта, дурацкая, - сказал Барбл, поднимаясь и отряхивая галифе.
Уже на пригорке поручик обернулся и помахал рукой.
- Еще увидимся! - крикнул он.
- Увидимся, - глухо прозвучало в ответ. Неуверенно как-то прозвучало.
Барбл прошел мимо штабелей с пиломатериалом и взобрался по насыпи. Сперва он не поверил своим глазам, думал, ремонтная бригада проводит профилактические работы. Трирельсовые пути были разобраны. Группа потных полуголых Гоблинов, орудуя ломами и кувалдами, разрушала то, что некогда гордо именовалось Железной Дорогой.
- Что здесь происходит?! – сверкая глазами, сурово спросил поручик. – Кто отдал приказ?!
«Тьютор», - готов был услышать в ответ Барбл.
- Здравия желаем, - подал голос один из Гоблинов. - Господин штабс-капитан Дэл-Сейбер приказали.
- Как?.. – смешался поручик. – Это черт знает что… - пробормотал он и скорым шагом направился к жилому корпусу.

- …я называю это Первой Временной скоростью, - вещал Дэл-Сейбер, наседая на скукожившегося в углу Гобуму. – Теперь-то, я надеюсь, вы понимаете, что ядро, летит со скоростью одна секунда в секунду!
Штабс-капитан на мгновение отвлекся, кивнув вошедшему Барблу, но тут же вновь обратил свой взор на подопытного Гобуму.
- Итак, идем дальше! Человек движется со скоростью два метра в секунду, это значит, что за одну секунду он преодолевает расстояние равное двум метрам! Два метра, относительно человека, равны одной секунде, значит, человек тоже движется со скоростью одна секунда за секунду! Вам все понятно?!
- Да, - с полной готовностью кивнул Гобума.
- Мне не все понятно, - заявил Барбл. – Какого хрена Гоблины разбирают трирельсовые пути?
- Я им приказал, что тут может быть непонятного? Ох, и отстаньте от меня, поручик, что ж вы такой назойливый, - махнул рукой Дэл-Сейбер. – То ему не так, это не эдак.
- Не отстану, пока не ответите, зачем вам понадобилось ломать Железную Дорогу, - отрезал Барбл.
- Сдалась мне ваша дорога! Мне нужны рельсы, отвезем их в город Подземников, пусть переплавят, чтобы потом можно было сделать из этого металла несколько пушек.
Барбл хотел сказать что-то, но так и застыл с открытым ртом. Воспользовавшись этим, штабс-капитан вновь принялся обрабатывать повеселевшего было Гобуму.
- Таким образом, получается, что все объекты движутся с одинаковой скоростью – Первой Временной скоростью!
Барбл наконец сумел совладать с лицом. Но говорить ничего больше не хотелось. Да и слушать тоже.
- Но, представим себе… - продолжал бубнить Дэл-Сейбер.
- Да, безусловно… - с готовностью соглашался Гобума.
- Именно это я и называю Нулевой Временной скоростью! – верещал разбушевавшийся Дэл-Сейбер.
Барбл разглядывал странный прибор, занявший собой половину стола. Наконец он не выдержал.
- Что это? – спросил поручик, указывая на медный, торчащий раструбом вверх, цветок.
- Где? А! Это Гобума притащил. Повторите для поручика, Гобума, что это такое?
- Это релейно-пневматическое средство связи, - ответил Гобума.
- Да?.. А я подумал граммофон…

[Тельтиар >>>]

Ачет Ыре. Мацумбахер

Зловоние, исходящее от болот слепило глаза и создавало во рту неприятный привкус, о том, как действовало оно на органы обоняния лучше и вовсе не упоминать.
Так или иначе, но Карл приказал всем солдатам и церковникам надеть респираторы, дающие хоть какую-то защиту.
- Становись, - прогремел голос техножреца. Казалось - ему даже болотные испарения нипочем в его бронекостюме.
Процессия остановилась на широкой платформе, возведенной посреди гатей, так сказать - на господствующей высоте. Приложив к глазу подзорную трубу, Тальк отрапортовал жрецу:
- Вижу твердыню Черного Короля.
Один из окуляров шлема медленно выдвинулся, преобразуясь в такую же трубу, как у служки, только гораздо более мощную. Разглядеть жрецу удалось достаточно - практически все магические цитадели лежали как на ладони. Что называется - стреляй нехочу. Вот только безнаказанно стрелять все равно не получится. Отто отлично понимал - после первого же залпа магики пришлют кого-нибудь для того, чтобы выбить их из топей, а у него людей для достойной обороны не хватало.
- Капитан Шварцкопф!
- Да, ваше преподобие? - детина в сером мундире появился рядом так, словно давно уже ожидал приказа.
- Взгляните туда. Ваши орудия смогут достать до дворца? - Проскрежетал техножрец.
Шварцкопф откинул длинные светлые пряди на затылок и поднес к глазам бинокль. Затем по лицу его скользнула хищная улыбка.
- Не вопрос, жрец - достанем еще с излишком. Всегда в деле хотел новые пушки опробовать, а то ведь они...
- К делу приступай, капитан, - оборвал словоохотливого офицера Мацумбахер.
- Так точно!
Отправился артиллерист к батарее своей, что уже развернута была, да приказал орудия нацеливать на черного короля твердыню.
- Готовсь! Цельсь!
Капитан улыбнулся, с гордостью осматривая приведенные в боевую готовность орудия.
Все, кто были вокруг, замерли в ожидании. Даже техножрец застыл, предвкушая триумф - ведь если выстрел будет удачным, им удастся завершить войну здесь и сейчас, убив Черного Короля.
- Залп!!!
Крик Шварцкопфа утонул в оружейном грохоте.

[V-Z >>>]

D8 - D1. Без хода. Ферзи (c ДаркЛайт совместно)

В башню Листьев и Хрусталя Саманта вернулась в приподнятом настроении. Все же хорошая скачка (и бурная ссора) очень тонизируют и побуждают порадоватся земному существованию. Корольв очередной раз сбежал, но на сей раз магичка решила простить Его Величеству самовольную отлучку. Колечко того стоило. Леди Риши полюбовалась на изящный ободок - и внезапно решилась на рискованный эксперемент. Маги связаны между собой, так повелось еще со времен Академии. естественно, они могут блокировать эту тонкую нить - когда захотят. Но вот сейчас Саманта представила себе образ искомого чародея - и послала ему Зов.
"То-то Вензел порадуеться".
Перспектива получить в ответ что-то вроде ледяной иглы была очень реальна, так что, "стучась" к ренегату-перебежчику, Саманта на всякий случай поставила перед собой огненный щит.

Последняя пара часов прошла в молчании; Вензел листал вытянутую откуда-то книгу, периодически делая пометки. Джейм тихо сидел рядом, не особо желая прерывать размышления мага.
Внезапно книга упала на колени; Вензел резко выпрямился.
- Мастер данЛей? - неуверенно приподнялся Ростис.
Резкий взмах рукой - и юноша послушно умолк.
А перед магом начал постепенно формироваться образ... знакомый образ...
- Мистрисс Риши, - голос Вензела был по-прежнему спокоен и холоден. - Какая... неожиданность.
Саманта опустила щит - зачем тратить энергию. если не пригодился? - и ее образ сразу обрел нужную четкость. Иллюзия присутствия вышла почти полной. Ну. за исключением таких мелочей. как детали интерьера, просвечивающие через фигуру магички.
- И это все, что вы скажите? Неожиданность? Поражена вашей вежливостью, мастер данЛей, - она внимательно (пожалуй - даже излишне внимательно) осмотрела обитель Вензела. - Ваши новые хозяева не очень щедры, как я погляжу. Неужели их идеи настолько светлы, чтобы затмить убогость железок?
- Неужели Королевство настолько щедро, что может себе не обращать внимания на убогость мысли? - улыбка данЛея была какой угодно, только не дружелюбной. - Я не имею в виду вас, мистрисс Риши, конечно...
- Ну, конечно же, нет, - ласково согласилась Саманта. - Даже гм... техномаг не может быть груб по отношению к даме. Или - как там называют вас в белом стане? Честно сказать, у нас, Черных, больше в ходу слово "предатель". Хотя - это дело вкуса, наверное.
- Честно сказать, меня не особенно интересуют словесные характеристики, - отозвался данЛей. - Но мне хотелось бы узнать, что вас-то побудило установить контакт с тем, кого вы считаете "предателем".
- Любопытство, - честно ответила Саманта. - Честно сказать - не совсем понимаю, что маг вашего Дара и положения может делать у технарей. Заправлять их громозкие агрегаты Магией Холода"?
- Пока я не вижу способа, как сие осуществить, - пожал плечами Вензел. - Но непременно этим займусь. Благодарю за идею.
- Да не за что, - магичка пожала плечами. - Ваш юный друг, пожалуй, поймет, чем отличаются маги разных стихий: за предложение жарить
шашлыки файрболами я бы стерла наглеца в пепел. Но холодное сердце магов Холода таким не проймешь, - каламбур вышел неахти, но
Саманта была слишком в припонднятом настроении, чтобы позволить мрачно-холодному виду Вензела это испортить. Кроме того, после излишне горячих... точнее - любвеабильных мужчин вроде Черного Короля мастер данЛей смотрелся весьма соблазнительно. Видимо, по контрасту: в Академии этот ледяной на вид маг ее особо не привлекал. Может, поэтому она, Маг Войск, и "прохлопала" его уход в стан противника?
- Холодные сердца исключительно хорошо умеют "пронимать" ваши коллеги, мистрисс Риши, - вновь ледяная улыбка, лишь одними губами. - Впрочем, темперамент магов Огня и подогревать не надо. Вероятно, именно он и привел вас в королевские покои?
- Подобное тянеться к подобному, - улыбка Саманты вышла острой. как лезвие ножа. Хотя весть о том, что весть об их с Королем романтических отношениях (не важно - выдуманных или реальных) дошла даже до Белых рубежей приятно согрела ее честолюбивую душу, магичка не могла отказаться от ответной шпильки: - Хотя человеку, "Темпераментом" не обладающему в принципе, этого не понять.
- Не сомневаюсь, - легко согласился данЛей. - Впрочем, я всегда считал, что излишняя эмоциональность для мага непригодна.
- Я могла бы сказать, что являю собой приамер обратного - и не единственный. но думаю, это будет началом ненужного спора. Тем более, что вы, мастер, - она подчеркнула это слово, будто пробуя его на вкус, - отказались от плаща мага, покинув Черные рубежи. Это возвращает нас к вопросу о названии вашей теперешней.. должности. А также - к тому, как вам живеться в шкуре изгнанника. Неужели вы и правда считаете, что мир без магии - благо? Для твойск Технологии вы - оружие, экзотическое и непредсказуемое. Едва ли ваша жизнь на службе Белому Королю будет счастливой, и еще менее вероятно - что долгой. И главное - для чего? - Саманта поджала губы, с сожалением покачав головой.
- Технократы приводят не менее убедительные аргументы, - возразил Вензел. - Вот например... переход на дальние расстояния. Животные выматываются, магические средства требуют больших затрат сил. Техническими же способами это можно осуществить без всякой усталости.
Он чуть помедлил.
- К вопросу о должностях. Я ошибаюсь, или то, что виднеется у вас за спиной, не похоже на столичные интерьеры?
- Вы правы поразительно наблюдательны, - ирония в голове мага Огня на сей раз была тщательно замаскирована. - Это больше похоже на Девятую Цитадель.
Конечно, они оба знали, что этот ответ подразумевает.
- Исключительно веселое и радостное место, - коротко усмехнулся данЛей. - Приятное разнообразие после столицы...
Джейм эту почти непонятную ему беседу слушал, затаив дыхание. В разговоре ему места не было, и юноша искренне надеялся, что и не будет...
Впрочем, надеялся он зря. импульсивные маги огня не славились постоянством, так что обмен колостями с ренегатом успел утратить в глазах леди Риши свою привлекательность. Перенек попался ей на глаза как нельзя кстати:
- Веселое... - поротянула саманта, разглядывая новую жертву. - Очень веселое. Твой мастер, мальчик, дурак, не видящий выгоды. Но с тобой... думаю, мы еще повоюем, - вкупе с улыбкой. это прозвучало двусмысленно. Не то, чтобы магичка всерьез решила "состроить глазки" паладину от Технологии - скорее. это было привычкой ее общения с мужчинами.
- Спасибо за беседу, мастер данЛей, - алая мантия взметнулась, когда саманта отвесила коллеге формальный поклон, не отводя глаз от Джейма. - Берегите то, что имеете, и да рассудит нас Битва.
- Благодарю за разговор, мистрисс Риши, - Вензел ответил легким кивком. - Могу вам только пожелать не встретиться со мной в бою.
Образ погас.
- Мастер данЛей... а кто это был?
- Это? - Вензел задумчиво изучил пустое пространство, где только что мерцало изображение. - Это, Джейм, была Саманта Риши. Маг Огня, один из основных военных магов наших противников. Яркое знакомство.

Сообщение отредактировал V-Z - 8-08-2007, 22:22

[Muse >>>]

Отряд стрелков под командованием сержанта Аарона. Черная пешка. Переход Б7-Б5.

Сержант Аарон грозной тучей нависал над кучкой солдат, отчего-то мешкавших перед отправкой. Сборы у них. Вот зелень! Юнцы! Солдаты, а собираются точно бабы какие.
- Ста-ановись! - рявкнул командир. Парни тотчас повскакивали, отдавая честь. Пробежав взглядом по лицам, сержант снизил тон и вкрадчиво спросил. - Когда был отдан приказ о сборах к отходу?
Солдаты как-то странно потупили взгляд. Переглянулись. Вот сброд.
- Я кажется задал вопрос, - тихо добавил командир, медленно начиная багроветь.
- Около часа назад, сержант, - негромко ответил один из солдат.
- Так какого лешего вы здесь копаетесь? - вновь взорвался сержант. - Минута на сборы, построение у стен. Опоздавшие остаются в дозоре на стенах. - Командир мрачно ухмыльнулся, добавив. - Навсегда. Уж я-то договорюсь об этом с нашими "друзьями"-тавматургами.
Что и говорить, через пару минут, точнехонько к подходу командира, весь отряд стоял в точке сбора. В полной боевой готовности. Сержант был строг и шутить не любил. Припугнул он их нежитью, конечно. Но опоздавшим точно не сулило бы ничего более гуманного, чем обещанное наказание.

Донесение о готовящейся атаке на королевский дворец и приказ о немедленном выступлении на позиции вовсе не застали сержанта врасплох. Он ожидал чего-то подобного и довольно давно. Было даже странно, что войска противника до сих пор не добрались до Дворца Равновесия, оплота черной армии. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Аарон привычно сжал правой рукой рукоять короткого меча, висящего в ножнах на поясе, и перед глазами снова встал пройденный несколькими часами ранее рубеж Бэшест, где над заброшенным стрелковым рубежом возвышалась поверженная громадина Крейсера. Противник силен. Впереди их ждет славное сражение. И не менее славная победа.

Переход на новые позиции занял чуть более суток. Сейчас солдаты разбрелись по окрестностям, выполняя приказы. Сержант мрачнел все больше и больше. Ну что за черт? Из огня да в полымя. Из крепости, кишмя кишашей поганой нежитью, да в степь и пустошь Бэп Пь-атть, где все как на ладони. И где здесь, спрашивается, окопаться стрелковому отряду? Тьфу. Ладно, хоть сумели найти мало-мальски подходящее прикрытие, о чем доложил недавно вернувшийся с разведки территории солдат.
Так. Дозор выставлен. Местность разведана достаточно. Командир отряда огляделся. Стрелки и орудия наготове.
Сержант приблизился к каменному столбу, возвышающемуся над землей скривленной гримасой неведанного им ранее божества. Приложив к камню руку, Аарон прикрыл глаза и тихим шепотом помолился, прося неизвестных ему богов степи Бэп Пь-атть благославления. В голове пронесся неразборчивый шепот, неуловимой мыслью скрывшись от разума. Полуэльф резко распахнул глаза, медленно отодвинул от камня руку и, придя в себя, устало вздохнул. Что-то надвигается.

Сообщение отредактировал Muse - 7-07-2007, 21:13

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода.

Аделаида поджала губы, тихим шагом возвращаясь в лагерь. Вся эта ситуация ей не нравилась. Было такое чувство, что ее жестоко обманули. Весь этот спектакль с кольцами, потом отъезд короля с этой магичкой. Что ж дорогой монарх, водить за нос себя леди-рыцарь больше не даст. Такая мысль прочно поселилась в голове девушки, когда она подъехала к лагерю. Спрыгнув с рыжего и, бросив на Дьяволетто испепеляющий взгляд, Аделаида зашла в свой шатер и, достав письменные принадлежности, принялась аккуратными буквами покрывать пергамент. Ох, зря Черный король разозлил эту женщину. Госпожа Аделаида Дебуа была страшна в гневе.

Сообщение отредактировал Sarina - 6-07-2007, 22:36

[Сейден >>>]

(Черный король на доске!!! Без хода)

Назад король и маг отправились разными путями. Причем его величество убежал, не попрощавшись с леди Дюбуа, а леди Риши сказал лишь короткое «до встречи». Взобрался на дракона, тот расправил крылья, пару шагов, прыжок, мощный взмах – и они уже в небе.
-На запад! На запад! – дракон недовольно взревел, дернулся в сторону, но затем все-таки послушался и полетел. Но уже не так как раньше. Вместо того чтобы взмыть в высь, к облакам, он едва-едва поднялся над лесами.
«Что с тобой?» - правитель, держась за шею ящера, направил ему короткую мысль.
«Мясо», - последовал незамедлительный ответ.
«Ясно…»
Дракон хотел есть. И пока зверь не подзаправится, пользы от него будет немного. Поэтому король со вздохом принялся искать место для приземления. Так случилось, что в землях Жэсемь его величество заприметило башню магов. Прикинув, что леди Риши еще не успела добраться до своей клетки, а его собственный штаб при всем желании не способен так быстро перемещаться, монарх приказал дракону идти на посадку аккурат перед входом в заведение волшебства и чародейства. Спрыгнув с шеи ящера, король замер, ожидая приветственной делегации. Дракон же, тут же сделал несколько шагов, вновь взмахнул крыльями и едва не сбив его величества потоком воздуха, взмыл в небо выискивать жертву на обед.

Сообщение отредактировал Сейден - 7-07-2007, 23:19

[бабка Гульда >>>]

(Жесемь, Башня Жизни. Без хода, разумеется... какой от этих магов ход?)

Приближающийся королевский дракон был вовремя замечен и опознан. И теперь в оплетенной плющом башне царила такая паника, какой не вызвала бы и вражеская бомбежка. Нет, правда же, от бомбежки можно укрыться в подвале, а куда укроешься от внезапно прибывшего начальства?
Правда, одна умная голова предложила вот именно отступить в подвал и забаррикадироваться, оставив наверху наскоро разгромленные лаборатории, а впоследствии свалить погром на бомбежку или на соседей-орков.
Но умной голове сказали: "Болван, хочешь, чтоб нас эвакуировали? И слили с Башней Природы?"
Эвакуироваться и сливаться не хотел никто. Так спокойно и хорошо было жить вдали от войны на тихой, спокойной Жесемь, разводить огородики, немножко охотиться и сорок лет не знать никакого начальства... А если, храни Мерлин, и правда сольют с Башней Природы, так придется же отчитываться за все сорок лет, предъявлять научные разработки вместо тех аккуратных, красивых отписок, что время от времени уходили в столицу...
Поэтому в подвал маги не пошли, а напротив, встретили короля в наскоро отчищенных мантиях, на которых были с трудом замыты винные пятна. Первой линией обороны стояли матерые магистры. Топорщились расчесанные бороды, верноподданнически сверкали глаза. Позади ученики держали ворох пыльных плакатов и диаграмм, разысканных в подвале.
Музыкальное сопровождение взял на себя юный эльф, по военной неразберихе прикомандированный к башне Жизни вместо Башни Искусств. Здесь его не смогли обеспечить ни арфой, ни лютней, но нельзя же встречать короля без музыки! Бормоча про себя слова, которые, несомненно, оценили бы орки из соседнего отряда, эльф изобразил государственный гимн на принесенной с чердака балалайке.
Первым выступил отважный и мудрый маг Охренелл. Он возопил так, что за болотцем насторожили уши орки:
— Ваше величество! Мы, маги Башни Жизни, бесконечно горды и счастливы оказанной нам великой честью. Вверенный вам коллектив магов днем и ночью, с учетом военного времени, не покладая мозгов и не продирая... то есть не смыкая глаз, трудится над остроактуальными магобиологическими разработками. Будет ли нам позволено ознакомить государя с основными направлениями, по коим неусыпно движется вдохновенная творческая мысль преданного вашему величеству коллектива?

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 7-07-2007, 22:30

[Сейден >>>]

Король хмыкнул, разглядывая чудо из чудес, подчиненных, стремящихся собственноручно и как можно скорее доложить ему о своих достижениях. Гм, нет, тут что-то определенно нечисто.
-А почему бы и нет? Показывайте! – и первым шагнул по направлению к башне, по ходу окинув юного музыканта столь пронзительным взглядом, что если у того на следующий же день не поседеют волосы, значит, это какой-то неправильный эльф.
В центральном круглом зале башни короля уже ждала толпа нарядных детишек с букетами цветов. Детишки были кое-как отмыты, букеты кое-как надраны прямо за башней, отчего в их состав, кроме зверобоя и мать-и-мачехи, вошли также лебеда, бурьян и крапива. Но экспериментальная оранжерея тридцать девять с половиной лет назад была пущена под огород, поэтому букеты были гордо названы "икебаной" и "дарами родимой земли".
Наивный человек, пожалуй, задал бы вопрос: а откуда в башне у магов-отшельников взялись детишки, да еще в таком количестве? Наивному человеку бы ответили: откуда у всех. Аисты принесли. Нет, правда, не все же сорок лет маги в этом захолустье формулы писали да чертежи чертили. Было время освоить Заклятье Вызова Аистов.
Несколько минут король терпеливо слушал и смотрел все то, на что обращали его внимание маги. Затем развернулся и, подойдя к магу, заговорившему с ним ранее, уважаемому Охренеллу, добрейшим и участливейшим голосом поинтересовался.
-Допустим. Что вы можете показать мне из последних разработок? – память у королей прочней и цепче памяти слона и лисы, когда ему это выгодно. – За сорок лет… что вы можете показать своему монарху, которому принесли клятву верности и обещание всячески способствовать прогрессу государства?
— Пожалуйста, ваше величество! — поклонился маг. — Вот, скажем, жемчужина нашей творческой мысли, плод нашей творческой деятельности...
По его знаку ученики подняли над головой большущий, как развернутый рулон обоев, лист бумаги. На листе было изображено нечто вроде коровы с цветочком в зубах. Что-то в этом рисунке навело короля на мысль о том, что рисунок был намалеван прямо сейчас, за спинами встречающей его толпы.
-Вот! — гордо объявил Охренелл. — Наша гордость — ластоногая корова. Для пересечения обширных водных пространств с одновременным поддержанием сил всадника свежевыдоенным молоком!
Король ни слова не говоря подошел к магу и властным жестом вцепился кистью ему в плечо. А затем принялся выкачивать энергию. Второй рукой король указал в сторону, вниз. Сила уходила из мага, но на земле появилась проекция упомянутой коровы.
-Очень неудачный эксперимент, - меж тем не спеша ответил государь. – Коровы не приспособлены для длительных путешествий. Где обзор существующих проблем с предложениями их решить? Где формулы?
Король оттолкнул Охренелла прочь, прекратив выкачку энергии. Проекция, жалобно поморгав глазами, исчезла.
-У вас есть что-нибудь существенное?

(совместно с Гульдой. Без хода)

[бабка Гульда >>>]

(Без хода, зато с Сейденом)

Король недооценил мага. Тот жил на свете не первую сотню лет и привык к начальственному раздраю. И он не собирался уводить разговор в сторону от своего любимого детища, потому что ластоногая корова — единственный проект, доведенный до стадии создания опытного экземпляра. Все прочие проекты так и застряли на стадии теоретической разработки (кроме одного, но именно его предъявлять королю было по ряду причин нежелательно).
— Ваше величество, — учтиво, но твердо сказал маг, — осмелюсь слегка уточнить высказанную вами светлую и путеводную мысль: ПРОЧИЕ коровы не предназначены для длительных путешествий, а НАША для них и создана. Более того: она специально приучена к походному рациону из морской капусты. И именно сейчас идет рассчитанный на два месяца эксперимент, который...
("Так я и сказал тебе, паразиту венценосному, что проклятая тварь сбежала в болото и мы никак не можем ее изловить...")
— ...эксперимент, который должен установить способность данного биологического индивидуума к самостоятельному выживанию в окружающей враждебной среде. Разумеется, эксперимент никоим образом не может быть прерван, ибо нарушится его чистота и погибнет многолетний вдохновенный труд целого талантливого коллектива. Но если выдастся тихий ясный вечер, ваше величество может услышать, как ластоногая корова плещется в болоте. Звуки, знаете ли, так далеко разносятся над водой...
-Ну хорошо, - король усмехнулся, разглядывая смельчака, чуть склонив голову в сторону. - Это вы делали первый год. Год на доведение проекта до стадии селекции. Затем десять-пятнадцать лет на выведение нужной породы. А остальное время чем вы были заняты, а?
— Увеличивали процент ластоногости по отношению к общей биомассе животного, а также генетически закладывали в него верноподданическое отношение к правящей династии! — отчеканил Охренелл.
Знакомым жестом его величество подняло руку вверх и щелкнуло пальцами. Через двадцать секунд на земле появилась красноречиво сама за себя говорящая кучка пепла. Маг Охренелл почил в мире.
-Ну хорошо, - величество обвел взглядом и указательным пальцем собравшихся. – Кроме (это слово монарх особенно подчеркнул) коровы у вас есть еще что-нибудь, чем вы можете оправдать свое здесь проживание и мою к вам милость?
Тут к королю метнулся темпераментный, горячий маг Задолбалло, которого в башне называли "наш юный бунтарь" (у него даже борода еще не вся поседела).
— Ваше величество! — возопил он почему-то совершенно охренелловским голосом. — Весь коллектив вверенной МНЕ башни горячо одобряет и приветствует мудрое, поистине государственное решение — дать дорогу молодым! Покойный Охренелл был зажимщик и деспот, он лишал нашу лабораторию должного финансирования, вставлял палки в колеса и гонял нас работать на личном огороде! И тем не менее, вопреки всему, коллектив довел почти до стадии внедрения проект под кодовым названием "Доширак и дошиязва"... чтоб враги не догадались!
По знаку мага в зал внесли корыто с некоей неаппетитной на вид (и на запах) массой.
— Вот она, наша гордость! Новая еда, еда будущего, специально разработанная для военно-полевых условий! Не нуждается ни в приготовлении, ни в съедании... то есть я хотел сказать: идеальный рацион бойца! Опилки со вкусом бекона, курицы, креветок, а также специально для наших союзников из Дикой Степи — со вкусом бешбармака и люля-кебаба!..
Ну и случилось то, что случилось. Монарх сделал то, что ему предлагали маги. Одних превратил в ластоногих коров, других в опилки, третьих (собственная разработка) в пучеглазых хомяков и трехногих пеликанов со встроенными волшебными палочками.
Выходя из башни под вопли и крики разбегающейся ребятни, его величество чуть ли не матом крыл всю эту шайку прихвостней, грозясь всех повыгонять. Конечно, магам придется затратить теперь не один день, чтобы восстановить свои облики. Особенно тем, которых в кашу…

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 7-07-2007, 22:24

[Сейден >>>]

(королевский штаб на e8 в реакции на техножреца. Без хода)

А тем временем штаб, оставшийся без головы, то есть без короля, не сильно-то и унывал. Указы и постановления все так же сыпались из столицы в провинции, механизм бюрократический действовал как хорошо смазанные часы, ну а отсутствие короля… безусловно, крайне неприятное, но не смертельное обстоятельство. Найдется. Никуда не денется. От короны еще никому сбежать не удавалось.
И все-таки беспокойство было более чем ощутимым. Тралль сидел у подножия королевского трона, барабаня пальцами по колену.
«Мда… Переплет. С одной стороны, конечно, отсутствие наличия – это да, это то, что требовалось. А с другой стороны, придет нам посланец от противника, кого мы ему покажем? Да ежели они узнают, что короля нет – враз поднимут хай. И все! Королевство расформируют. Или того хуже, посадят кого из светлых. Или может самому?...»
Тралль задумчиво посмотрел на свою руку, на указательном пальце которого сидело кольцо. Холодное серебро в виде извивающейся змеи. Да, его величество знал, что делал, повязывая ключевых советников собственного штаба круговой порукой. Тут даже если захочешь – не предашь…
-Каковы донесения агентов? – Йелль и Киррь переглянулись и синхронно пожали плечами.
-Пусто, брат. Нету короля. Из девятой цитадели последние слухи от Каланталатанда. Корольтам появился, умыкнул неким обманом магессу и того, они вместе улетели дальше на восток.
-Мда. Ну хорошо, - Тралль покачал головой, переводя свое внимание на Тину и Шаргаза, опер-уполномоченных енотов по делам внешних отношений и дипломатии королевства. – А у вас что?
-Мы завершили маневр! – наперебой затрещали брат и сестра, отталкивая друг дружку в сторону. Мы отправили джиннов на атаку чудовища технического.
-И как?
-Трус бежал! – еноты принялись подпрыгивать, радостно посвистывая. Их физиономии так и лучились счастьем.
-Это хорошо, - только и успел сказать Тралль, когда дворец в первый раз сотрясся от взрыва. – Что такое? Что случилось?
Штаб занервничал, но решил не обращать внимания. За первым последовал второй взрыв. Ведь последовал же?
-Тут у менее стойких начали отказывать нервы.
-Защиту! Защиту!
-Это вы говорите, бежал?! – Траль схватил енотов за уши и теперь гневно кричал на них.
-Как тебе не стыдно, - брат Тралля, Йелль, с крайним омерзением посмотрел на него. И советнику стало стыдно. Он отпустил енотов и смущенно промямлил.
-Извините…
Еноты фыркнули, отвесили советнику по возмущенному укусу и смылись. А тем временем вышел новый указ. Защищать позиции, выдвигая боевые подразделения вперед. Раздавить техножреца во что бы то ни стало.

Сообщение отредактировал Сейден - 8-07-2007, 16:42

[Соуль >>>]

Без хода. Через Бэшэст к Ашес Т.
Король.

Конечно, за те полчаса, которые король потратил на башню, никакой дракон не успеет насытиться с чувством, толком и расстановкой. Но почему-то так получилось, что когда правитель позвал монстра, тот чуть ли не мгновенно явился перед ним, без напоминаний опустился на живот, чтобы маг мог взобраться на свое место (впервые за валлары знают, уж сколько веков), а затем не дергаясь, не сопротивляясь и не проявляя характер, полетел на запад.
Его величество позволило себе отклониться с восьмой горизонтали и перейти на седьмую, чтобы не засветиться над девятой цитаделью или, что было бы еще хуже, над собственным штабом.
Выход за рубежи плотнейшей обороны черных воинств произвел, признаться на его величество неизгладимое впечатление. Всюду стояли войска. И если внизу, над местами где дракон пролетал, все сплошь и рядом была символика четырех скрещенных в виде кольца пик, то на дальних рубежах, многими милями южнее, король различал белые штандарты.
«Как же его зовут? Король Матео? Откуда только он свалился на мою голову. Мда…»
Король пролетел над городом Сорока Имен, махнув рукой предводителю стаи грифонов, над голыми землями Ешесть. Затем его величество позволило дракону совершить круг над воинством, расположившимся близ хуторов Дэшес-Ть. Аура властелина в этот момент была крайне темной и леденящей душу. Она требовала одного – вперед! К сокрушению противнику.
Возможно, излишний всплеск эмоций и послужил тому, что перелетая с клетки Дэшес-Ть на клетку Шрамовой Гряды, его величество оказался слишком уязвимой целью. Снизу вверх ударила молния. И прежде чем его величество успел сообразить, что да как, дракон начал резко снижаться.
Ящер погиб от руки одного из мастеров Гибельной Волшбы. Его величество вынужденно вышел на связь с Траллем.
-Ваше?… - изумился советник.
-Нет времени. Земли Цэше Сть. Прямая атакая на меня.
-Понял, король. Будем, - Тралль отключился от связи и принялся действовать. Произошло это аккурат в момент атаки дворца техножрецом.
Чтобы не разбиться, его властелин попробовал воздействовать на нервную систему дракона, чтобы хотя бы замедлить падение. Древний зверь, защищенный практически от любого магического воздействия, с трудом давался восприятию чародея. Монарху удалось заставить монстра медленно планировать над Бэшэст.
Дракон упал в одну из глубоких расщелин Агматайи.

(вообще-то Сейден)

Сообщение отредактировал Соуль - 8-07-2007, 19:57

[Сейден >>>]

-Саяра! – требовательный голос Сет-Ренана раздался под сводами пещеры. Слышащая-небо поморщилась и сжала в кулаке полыхавший белым светом хрусталь – плечи обняли сумерки. Ругань сводного брата трижды отразилась от стен коридора. – Саяра-лиса!!!
На востоке пещеры становились холоднее. Со всех сторон доносился перестук капель, и порой сквозь него пробивалось журчание – недалеко протекала подводная река. Уже второй день молодые солнцепоклонники пробирались вглубь переходов… в свободное от вахты время. От скуки. Раз или два сталкивались с пауками, но огромные, похожие на сенокосцев, твари спешили убраться подальше при первой яркой искре.
Саяра прислушалась - шаги Сет-Ренана стали почти неразличимыми – потом оставила след ладони на мокрой стене и свернула в правый на развилке коридор. Шаг, другой. Десяток. Полумрак разорвал тусклый, больной свет – вышла к одному из ущелий. Подобные были самыми дорогими находками: далеко, где тянулись друг к другу ладони стен можно было увидеть краешек неба.
Девушка спрятала хрусталь в карман, проследила взглядом тонкую дорожку реки на дне: от скорчившегося деревца до темной громадины-камня. Несколько секунд потребовалось, чтобы понять: зверь. Может раненный, может – уже мертвый. Черные брови сошлись у узкой переносицы, и вскоре плеск отметил торопливые шаги.
Король лежал, погребенный под крылом ящера. Когда зверь упал на землю, государь не удержался на его спине, а вылетел прочь. Столкновение с камнем в районе поясницы заставило его застонать от боли, но фаланга крыла, опустившаяся точно на грудь, вышибла из легких воздух. Руки монарха пытались сдвинуть в сторону крыло, но оно как смертельное проклятие лишь все неотвратимее отнимало у него жизнь, ногти ломались – так сильно король вцепился в, казалось бы, легчайшую материю крыла.

(но вообще это все написано вместе с Соуль)

[Соуль >>>]

До крови прикусив губы, его величеству удалось вывернуться и откатиться. Едва-едва. Так, свернувшись клубком рядом с поверженным зверем, лежа в грязи и камнях, король то погружался в мглу мира духов, то вновь возвращался к боли собственного тела.
Саяра мельком накрыла ладонью крыло дракона, прикрыла глаза, прислушиваясь. Слабый на дне ущелья ветер всколыхнул черные пряди. Мертв. Взгляд черных глаз остановился на скорчившемся у камней человеке.
-Сэта, - лиса опустилась на одно колено рядом с ним и убрала с бледного лица спутанные темно-медовые пряди. – Сэта?
«Сэта?» - окружающий мир плохо давался королю в этот момент. Ни видеть, ни слушать, ни воспринимать. Зато все ощущения словно многократно усилили. Прикосновение к волосам заставило короля тяжело вздохнуть. Монарх попытался посмотреть на притронувшегося к нему, но видел лишь большое размытое пятно.
-Я… мо…мон…арх… - только последнюю часть своего титула его величеству удалось произнести хотя бы на грани слышимости. Все остальное, увы, так и осталось у него в голове.
Саяра протестующее коснулась губ: молчи. Еще раз внимательно оглянулась на дракона. Нет, техномаги не прикармливали подобных зверей. Девушка вытащила из кармана шарик хрусталя и швырнула его в переход, приложила ладонь ко лбу, зовя Сет-Ренана, потом вновь обратилась к раненому. Ветра было мало – неясный, слабый отголосок дыхания постепенно, словно паутину, утягивал за собой боль.
Угадайте, каково было ощущение от прикосновение нежных и прохладных пальцев к губам? Вместо того чтобы расслабиться, его величество вздрогнул как подстреленный олень, к которому подходит преследователь, чтобы добить. Затрепетал и неожиданно сумел вздохнуть. Эру, как хорошо-то!

(ухум)

[Сейден >>>]

Мягкая улыбка прикоснулась к лицу короля, и он расслабился, успокоился, уверенный, что попал в добрые руки.
«Интересно, найдут ли меня тут? Тралль…»
-Дракон, с ним надо что-то сделать.
Золотистая ладонь накрыла чужое предплечье, взгляд раскосых взгляд стал внимательным. Саяра на долю секунды закусила губу, подбирая слова:
-Зверь мертв.
«Я и так знаю это!» - внутри пронеслась и исчезла холодная волна гнева. Тут же вернулась слабость. И все же монарх вновь слабо пошевелил языком, стараясь вспомнить, как это, говорить.
-Убрать… спрятать… надо…
-Я сожгу, - после небольшого раздумья ответила девушка. – О тебе позаботится Воин.
И действительно вскоре, привлеченный светом, появился Сет-Ренан. Сначала вскинул руку, готовясь поймать сестру за длинный хвост, но когда увидел дракона и раненного посерьезнел. Он и сестра говорили на певучем и путанном языке; то один, то другая повышали голос… сумели придти к соглашению не сразу, но когда договорились, воин с удивительной легкостью помог подняться всаднику и, придерживая его на каждом шаге, скрылся в пещерах. Саяра осталась у дракона… сначала долго смотрела на темного зверя, а затем – сомкнула ладони у груди. Солнце. Солнце слышало. Тело ящера деликатно попробовали на вкус языки пламени, а дым подхватил ветер и спрятал где-то в дальних уголках пещер.

(а то как же иначе?)

Сообщение отредактировал Сейден - 8-07-2007, 17:24

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король и пешка.

Раненого устроили в одном из дальних шатров. Сат-Рьяан обещал посмотреть, что за птицу нашли его дети, когда освободится с очередным кораблем. Чары на двух или трех джонках отсырели, и теперь в бою парусники могли оказаться бесполезными. Старый слепец всегда лучше других знал корабельное дело.
-На, отнеси, раненому, - Сет-Ренан бросил сестре золотисто-коричневый плод. – Уже разобралась, что к чему?
-Нет еще, - Саяра рассекла теплый шар ханжаром и протянула половину брату. – Это девушкам отдай. И пришли кого-нибудь.
-Отец сказал: ты нашла – тебе и следить…
-А… про то, что домой не нужно каждого блудного демона приводить, не говорил?
Брат коротко хохотнул:
-Говорил. Ты знаешь каждое его слово.
Саяра вздохнула:
-Ты лучше воду и материал для перевязи принеси… и посты проверь, блудное солнечное дитя, - смущенно коснулась собственного, покрытого золотым пушком, уха.
…в шатре раскинул крылья полумрак. Его разогнал свет маленькой хрустальной искры. Чем меньше камень – мягче сияние. Горошину Саяра положила в двух шагах у полой плоскодонки, служившей раненому постелью. Оставила неподалеку мягкий плод и отвернула покрывало. Под покрывалом покоилось тело его величества короля. Из-за покрывала он мог смотреть только вверх, на каменистый свод. Открытые глаза застыли, созерцая поверхность, а разум уплыл куда-то вдаль.
Последние дни всплывали в памяти. Большую часть время его величество проводил в тумане, на грани которого, о чудо!, иногда проявлялись старые, до боли знакомые тени города великих. Тогда он срывался с места и пытался бежать, но ноги были как ватные и отказывались повиноваться ему.

(+Cейден)

Сообщение отредактировал Соуль - 8-07-2007, 20:01

[Сейден >>>]

А еще он вспоминал удивительный запах странного существа, ухаживающего за ним. Девушки. То ли человек, то ли кто-то еще. Иногда появлялся и другой запах, более резкий. И тогда в уши ввинчивались звуки грозного голоса. Его величество просто уходил в себя, на границу между ощущениями тела и ощущениями духа. Король проснулся в очередной раз, чтобы послушать, как капельки воды срываются где-то в стороне и утекают прочь по подземному ручейку.
Свет, не привлек его внимания, пока покрывало неожиданно не слетело с короля. Зрачки резко расширились, стараясь ухватить максимум информации.
-Тихо, тихо, - прохладная и белая в мерцании хрусталя ладонь сжала мужское плечо. – Выходим. Поправишься скоро.
Больной приподнялся на локти прежде, чем Саяра успела прикоснуться к нему. И теперь не спешил ложиться обратно. Он в изумлении смотрел на свою целительницу, полностью, до последней детали стараясь впитать глазами каждую ее черту. Золотистая кожа, черные миндалевидные глаза, мягкость и в то же время стремительность черт, столь притягательных для любого мужчины.
Человек сомкнул на мгновение губы, а затем все еще слабым, но уже хорошо слышимым голосом произнес:
-Кто ты, прекрасная властительница подземных чертогов?
-Не вставай, - пальцы коснулись плеча. Всадник вновь лег. – Здесь – Саяра, Слышащая-небо. Мы нашли тебя в ущелье.
Всадник лежал, вслушиваясь в звуки голоса девушки. На удивление ясный, словно у ребенка, прикоснувшегося к чуду.
-В ущелье? – «Ну конечно в ущелье. Почему бы и нет. Мы в ущелье. Мы… одни?»
Вопрос так и остался непроизнесенным, но взгляд человека при этом был достаточно красноречивым. А вообще в лодке королю было на удивление уютно. А если еще и девушка присядет вот сюда, на краешек… Человек неожиданно улыбнулся. Пока одними лишь губами. Взгляд его словно заглянул внутрь глаз Саяры, а затем неожиданно исчез в недосягаемой дали.

(Мы! с Саярой. Или с Соуль? Я с Соуль, Арх с Саярой)

[Соуль >>>]

-Пещеры. Твой дракон. Ты попросил сжечь тело, а твои раны мы обработали, - девушка словно через силу отвернулась. – Твои доспехи – там. Что с тобой произошло?
-Я… - человек вздохнул, собираясь рассказать все, что с ним произошло. И так и замер, странно глядя на Саяру. – Я не помню. Я… Эм?..
Он поднял руки, разглядывая их, но они были пусты и ничто на них не выдавало прошлого всадника. Они в равной степени могли принадлежать как воину, так и скотоводу.
Тело без доспехов. Доспехи? Зацепка! И дракон.
-Я всадник?
-Арх – единственное, что сказал, когда тебя нашли Может быть, это твое имя. Я не знаю, - Саяра смотрела на раненного, подхватив пальцами одну из длинных косиц, что падали на золотистую скулу. – Ты быстро восстанавливаешься. На руках нет и следа падения.
Девушка наклонила голову и подняла плод. Подобрала одну из чашек, что принесла еще вчера. Тоненькой струйкой на дно побежал сок. Пока девушка наливала напиток, Арх украдкой разглядывал ее. Странное выражение при этом приняло его лицо. Изумление и недоверие одновременно с надеждой и некоторой долей смущения. А еще ему хотелось снова услышать ее голос. И ему уже нестерпимо мешала повязка на животе.
-Мы… ты сказал мы. Ты здесь не одна? Что это за земли?
-Несколько дюжин солнц…, - Саяра неожиданно запнулась. – Людей. Это место – пещеры Агматайи.
Девушка подала мужчине чашку и сомкнула его ладони вокруг деревянного ободка.
-Один из рубежей, дальше через равнины – техномаги, - выпрямилась и замолчала, глядя на раненного. Добавила: - Там опасно.
Но Арх лишь улыбнулся:
-Что может испугать человека, выжившего после падения с дракона? – любопытная мысль посетила голову человеку. – Кому… принадлежат драконы и их всадники?

(те же)

[Сейден >>>]

И в ожидании ответа поднес чашку к губам. Напиток охладил жар во рту и вернул жизни вкус.
-Только пустынный демон, - улыбка едва отметила лицо Саяры. – Дракону принадлежат Его Величеству… мы все, воины в какой-то мере принадлежим…
«Величеству?» - Арх недоуменно хмыкнул. Это слово ему совершенно ничего не говорило.
-А ты? – всадник посмотрел Саяре прямо в глаза с немым вопросом.
-И мы… в какой-то мере. Если могут заставить перебраться из просторов пустынь в замкнутые холодные стены, - отозвалась девушка. Неожиданно резко мотнула головой. – Не задумывайся об этом.
Но Арх закрыл глаза, словно стараясь отогнать прочь ненужные слова.
-Но… ты? У тебя есть кто-нибудь?
-Ты задаешь странные вопросы сэта-леньан…, - в раскосых глазах замерцала золотая смешинка, - чу-же-зе-мец.
Девушка убрала лежавший в изголовье плод и спрятала нож. Некоторое время не говорила, и только шорохи движений наполняли тишину.
-У меня есть отец и брат. Только они.
Пожалуй, человек приложил слишком много усилий в свое первое нормальное пробуждение. Глаза его начали слипаться, а зевок едва-едва не сорвался с губ.
-Саяра, - улыбнулся он, прикрыв глаза. – Спасибо тебе.
Она прижала кисть к губам, пряча едва слышный смех.
-Засыпай. В следующий раз тебе будет уже лучше. Я помогу магией, - девушка взяла из ослабших ладоней чашку и вновь укрыла мужчину. – Когда заснешь, тихо тебя осмотрю. Не переживай.
Арх хотел сказать, что с ним уже все в порядке, но сон так сладко звал за собой, что человек примирился, с возможностью осмотра своего тела девушкой, без его собственного, архового участия.

(и никуда они не денутся, пока все не выложат)

[Sarina >>>]

Аделаида пробежала взглядом аккуратные буквы, которые покрывали пергамент.
"Ваше Величество!
Мне надоело. Да я присягала Вам на верность, но это не означает, что Вам дозволено топтать мою гордость, как Вам угодно. Моя честь требует от меня решительных действий. С меня довольно. У Вас три дня с того момента как мой гонец вернется, для принятия известного Вам решения.
Аделаида."
Девушка свернула письмо, запечатав его своей печатью с изображением герба. Даже само обращение и сухой официальный тон этого послания должны навести короля на мысль о том, что Аделаида мягко говоря не в духе.
Выглянув из шатра, леди-рыцарь окликнула Пайра.
- Скачи в столицу, отдашь лично в руки короля. Если он еще не прибыл и шатается с этой магичкой, дождешься. Потом стрелой назад. Понял?
Оруженосец кивнул и, вскочив в седло, исчез в облаке пыли.

Сообщение отредактировал Sarina - 8-07-2007, 22:01

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, пешки-лисы.

Последняя связь короля с советниками прошла уже более четырех дней назад. С магами-ренегатами состоялась непродолжительное, но кровопролитное сражение, по результатом которого еще на одну крепость в мире стало меньше. Советники лично прибыли на место, чтобы разыскать короля. Йелль стал инспектировать Бэпять, Киррь занялся землями Бэсемь. Оперуполномоченные еноты со специальными ордерами стали рыскать по Цэшесть. Ну а Тралль направил свои стопы на Ашэсть, к солнцепоклонникам. Он предстал перед Сат-Рьяаном и задал простой и прямой вопрос:
-Четыре дня тому в этих землях случилось странное событие – совершил посадку один из королевских драконов. Что вы знаете об этом, глава? – тон советника ясно говорил о том, что обращение к вождю племени по титулу было не более чем определение ранга собеседника. И, опять же судя по тону, ранг этот в понимании Тралля был далеко не высокий.
Слепец повернулся в сторону вошедшего и склонил голову набок, прислушиваясь к чужому дыханию, к чужим шагам. По потрескавшимся губам промчалась лукавая, едкая улыбка – когда люди видят подобную, сразу чувствуют, что говорят с лисой… сразу чувствуют себя глупыми и маленькими рядом с этой хитрой и старой лисой.
-Я приветствую чужеземца, - скрещенные на груди ладони едва заметно дрожали. – Возможно, это произошло, но сейчас делами заведуют мои дети – мои глаза. Саяра Слышащая-небо и Сет-Ренан. Воин.
На Тралля старик не произвел впечатления. Лисы они и на старости лисами остаются. Но стоило быть повнимательнее. Похоже, Сат-Рьяан любит поиграть. Был здесь король или не был, все равно напрямую не скажет. Поэтому советник усилием воли заставил себя расслабиться и даже улыбнуться старейшине в ответ.
-Тогда я хочу поговорить с вашими детьми, если на то будет ваше дозволение, старейшина, - голос Тралля теперь был подобен голосу юнца, внемлющего мудрости учителя.
-Сет-Ренан среди воинов, Саяра среди жриц, - невозмутимо ответил слепец. – Они также могут быть вместе у большого костра.
Советник с легкостью раскусил шутку, которую намеревался с ним сыграть старый слепец. И на несколько секунд задумался.

(отсюда и дальше с Сейденом)

Сообщение отредактировал Соуль - 8-07-2007, 22:02

[Сейден >>>]

-Сат-Рьяан, ты знаешь, кто я, - Тралль поднял руку с серебряным кольцом змеи и сделал шаг к лису. – Я… подожду. Немного. Если ты отправишь своих сородичей на поиск своих детей.
И затем уже опять заговорил вежливо, словно предыдущей фразы и не существовало.
-Я беспокоюсь, что по случайной оплошности могу не туда свернуть. Поэтому прошу о милости, чтобы твои дети сами нашли меня.
-Я догадываюсь, кто ты… но не вижу, чтобы знать, - пробормотал Сат-Рьяан и повысил голос. – Саяру и Ренана ко мне!
И маленький юркий лис сорвался с места, исчезая в полумраке пещер. На долгие пять минут свернулась в большом шатре тишина, нарушаемая дыханием оборотня, советника, потом полог откинула в сторону сильная смуглая рука.
-Ты звал, отец?
Советник тем временем со спокойной уверенностью стоял перед лисом. Высота его положения даже под топором палача позволит чувствовать себя вне досягаемости обычных смертных. Появившегося Ренана Тралль окинул внимательным, но ничего кроме вежливого участия не выражающим взглядом.
-Не я, - усмехнулся старик. – Сэта-леньан. Поговори с ним, а я займусь кораблями. В холоде пещер они быстро теряют чары.
И ушел Сат-Рьяан. Растворился в полумраке, свернувшемся у дальнего края. Молодой воин поднял взгляд на советника – в твердых, как оникс, глазах застыло холодно-вежливое пламя.
«Весьма, я бы сказал. Да, весьма», - пожалуй, подобный поворот событий оказался несколько чересчур более резким, чем хотелось бы.
-Сет-Ренан? Воин, я полагаю? – память у всех служащих при королевском штабе отменная. – Где-то в здешних землях совершил посадку королевский дракон. Твой отец, почтенный Сат-Рьяан, сказал, что ты поможешь мне найти его или хотя бы всадника на нем летевшего.

(и в прошлом и в настоящем. День с Соуль)

[Соуль >>>]

Маленький обман. Но раз старейшина не столь предусмотрителен, чтобы предвидеть последствия своего ухода, почему бы не воспользоваться ситуацией?
-Дракон? – брови молодого лиса удивленно взлетели вверх. – Приземлился в пещерах?! Погодите…
Тралль кивнул, уточнив:
-Около четырех дней назад. Сат-Рьяан сказал, что вам об этом известно лучше, до часа и минуты.
Сет-Ренан прижал ладонь ко лбу, зовя сестру. Со стороны казалось – задумался. Саяра откликнулась не сразу, а на вопрос о драконе попросила смолчать. Пока придержать в секрете… и отчитала брата за не-лисью доверчивость. «Отец с ним еще не говорил».
-Возможно, видели мои дозорные, кто дежурит ближе к ущельям, - озадаченный, но отнюдь не вопросом советника – словами сестры – ответил солнцепоклонник. – Больше негде приземляться.
«Пламя удуна на ваши головы!» - Советник сохранил вежливую улыбку на лице, но слова были ощутимо менее теплыми, нежели раньше.
-И каковы… их доклады?
-Пока ни о чем подобном не докладывали, - любезно отозвался молодой лис и несколько ядовито прибавил: - Впрочем, если мне сообщат об огнедышащем ящере, по недоразумению залетевшем в ледяное подземное озеро с небес, я непременно о том вас поставлю в известность.
-Возможно, - Тралль тщательно подбирал слова. – Ящер был задет или даже ранен. Поймите, мы беспокоимся о его всаднике. Всадники драконов слишком ценные воины, чтобы мы могли ими пренебрегать. Прошу вас, - советник поднял руку с кольцом. Теперь его голос был сладок как мед, не слушать который было невозможно. Действие магии, доверенной Траллю королем. Как оно подействует на лиса? Не известно. На людей во всяком случае действует безотказно. – Помогите нам с поисками.
-Безусловно и обязательно, - усмехнулся воин.

(надеюсь мастер не подарит нам по пушистой веревке с душистым мылом. Завтра продолжим выгораживать всадника-дезертира... искренне ваши, Сейден и Соуль)

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
- А знаешь, Репа, что я думаю, - Матео притушил бычок о стенку деревянного ящика от снарядов и, встав, потянулся, - Вот скажи, у нас в Ц'Эдве кто?
- Наёмники.
- Во-во. Наёмники. А кто их нанял?
- Ну, старый король. Бать, ты к чему.
- А к тому. Нанять их наняли. Казна платит им. А за что, спрашивается? Что они там, зреди лужков делают? Ракеты караулят. Так и без них найдётся кому охранять. А то только на дороге проходу мешают.
- Чьему проходу? - Репа тоже склонился над картой.
- А вот так. А если они сюда - мы их по зубам. Если сюда - тоже по зубам. А так - тога фифти-фифти.
- А техножрец.
- Ну, удержится. я ему снарядов добавил. А нет - посмертно крест выдадим.
- А не...
- Репа, блин, ты сам на его место хочешь? Нет, хочешь или нет? А то пукалку сделали и усё? А знаешь ко что, друже, дуй-ка ты к Мигелю этому самому и сам веди их вперёд к Гроссеварскому Бору. Да-да. К разлому. Вот там и окопаетесь. И свой ствол с собой прихвати. Знаю, знаю, что испутания проводили. Вы с Молчаном мне ещё про доводку мозги-то не парьте. Девять из десяти меня устраивает. Окопаетесь, научишь пользоваться - и тогда назад. Потом новую соберёте. Кончились бирюльки.
Репа поднялся со своего топчана.
- Что ещё кому передать?
- Заверни к Вензелу. Ну знаешь, знаешь. Блондинистый такой, весь важный, так зенками и зыркает. Когда Язь у него покурить спросил, так чуть не кипел. Мне всё порывался советы давать. Ладно сюда удрали. Так вот, передай ему, чтобы готов был. Не хрен дворец задом полировать.
- Лады, доставлю ксиву.
- А лично? - Матео прищурился и снизу вверх посмотрел на здорового Репу в его кожанку поверх клетчатой рубахи.
- Да ну его куда, Бать, Ты чё, звереешь в корягу?
- Ладно, вали к наёмникам. Только сам чтобы, сам. Мне из кого потом офицеров делать? Из Новичка? Или из Масимы? Из него шеф-повар будет, а не боевой офицер...
Репа усмехнулся:
- А что, Масима не так плох...
- Да иди ты... к Мигелю! Кстати, на, написал приказ, пока с тобой тут лясы точил.
Репа взял скрепленный сургучом документ и засунул себе под куртку, во внутренний карман.
- Ну, счастливо оставаться. Габыч, Подь сюды. Гранатомёт видишь. Вот щас его к моей тачке прикрепим. Давай, давай. Нет, ты что, лещей давно не получал.
Подошедший Габыч, ворча помог Репе уравиться с агрегатом и вскоре мотоцикл с каляской скрылся со взлётного поля в западном направлении. В коляске лежали снаряды. Впереди был дворец и отряд наёмников, к которым Репе предстояло присоединитться.

Сообщение отредактировал Torvik - 13-07-2007, 8:40

[DarkLight >>>]

Черный Ферзь на Д8

Девятая Цитадель сегодня пребывала в странном для себя состоянии суеты. Причиной подобного явления в древних стенах башни Листьев и Хрусталя было внезапное «озарение» леди Саманты Риши. После поучительного, но краткого общения с мастером Вензелом, Саманта внимательно обдумала собственные аргументы. Хотя сложная личная жизнь магички создавала у малознакомых людей впечатление о ней, как об особе поверхностной и самовлюбленной, работать магичка все же умела. Хотя в данном конкретном случае половина населения Цитадели (орки-то – точно!) в сердцах проклинала излишнюю ретивость начальницы.
А причина была очень проста: «Если Вензел решил обдумать идею о заправке «холодильников» магией Холода, почему бы не сделать что-то подобное с огненной? – подумала леди Риши.
Слова ренегата о том, что «машины не устают» тоже сыграли свою роль.
- Фениксы, - как сказала маг Огня на утреннем инструктаже, - это практически вечный источник энергии. Они погибают, сгорают, возрождаться – и так без конца. В условиях войны крайне расточительно использовать такой бесподобный потенциал на обычные вопли под крышей.
А, так как глупые птицы не сознавали своей роли в грядущей победе черного воинства, оркам было предложено отловить пташек лично:
- При сгорании феникса, - вещала Саманта, - в один миг выделяется много тепла. Используя технологии технарей, так любезно украденные у них нашей разведкой, мы можем использовать ее, например, в самодвижущихся экипажах.
- Неужели птицы будут дохнуть нужными партиями и по заказу? – спросил кто-то из недоверчивых.
На это магичка ответила, что, во-первых, жизненный цикл фениксов достаточно короток, а, во-вторых, есть такое слово, как дрессировка. А, кроме того, с птицами все равно надо что-нибудь делать.
В этом месте все обсыпанные пеплом и лишившиеся сна от пронзительных криков бурно заопладировали, и предложение мага Огня прошло на «ура».
Потом, однако, возникли технические сложности. Зловредные твари почему-то считали своим долгом красиво сгореть вместе с сетью, поэтому ловчие сети быстро закончились. И теперь орки, прикомандированные в башне Листьев и Хрусталя ловили упрямых фениксов по одиночке, надев на лапы огнеупорные перчатки. Естественно, дело не шло: хотя эти птицы и были дальними родственниками кур, но темперамент имели отнюдь не куриный. Иными словами – быстро бегали, и, к тому же, летали. К обеду гарнизон был на грани мятежа, но выход неожиданно нашел повар из Дворца Равновесия.
Он угостил фениксов винными ягодами…
Следующие пару часов все население Девятой Цитадели провело в подземельях, колодцах и под столами. Короче, там, где успели спрятаться. В итоге все дружно решили, что тем, кто пережил нашествие пьяных огненных фениксов, снаряды Белых – просто щекотка.
Финал оказался закономерен: непривычные к выпивке пернатые заснули кто где придется – и попадали оттуда на пол. Оркам осталось только собрать тельца несчастных пьянчужек и поместить их в огнеупорный резервуар. Никто не хотел лично узнать, как именно выглядит утреннее похмелье у фениксов.

Сообщение отредактировал DarkLight - 9-07-2007, 20:16

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, пешки-лисы.

-Поднимайся, - прохладная ладонь обхватила запястье Арха, и в глаза мужчины ударил молочный свет. - Ты уже можешь ходить?
Саяра помогла всаднику встать. Быть вырванным из объятий короля сновидений, когда он награждает тебя чудесными видениями древних дней – большая потеря для любого живого существа. И Арх, по полному праву считающий себя таковым, первым же делом жутко обиделся очнувшись. Но прошли первые секунды, и жизнь с яростной страстью затащила его в пору бодрости.
Всадник поднялся на ноги, неотрывно глядя на девушку, ожидающую его и на кристаллик света в ее руках. Ступни прикоснулись к каменистой почве, и первое мгновение готов был подобрать их обратно – земля показалась прохладной. Но под взглядом Саяры стерпел, а после неожиданно обнаружил, что все не так и плохо.
-Обувь у выхода, - она высоко подняла руку, освещая пространство шатра и указала на сапоги.
Когда всадник собрался, Саяра сжала горошину в кулаке и потянула его за собой сквозь пещерный полумрак, в котором негромко звучали голоса остальных солнцепоклонников. Девушки, завидев жрицу, приветственно вскидывали ко лбу ладони, но замолкали, как только она прижимала палец к губам.
-Тебя сегодня искали, - голос Саяры завибрировал тихими и низковатыми нотами, когда стоянка осталась за двумя или тремя перекрестками. - Но вначале хочу, чтобы вспомнил... мы не в ладах с короной, и если ты тоже - то укроем. Всадники мало летают по одному.
Арх кивнул, неожиданно сделавшись серьезным. Кажется, мир снаружи, о котором всадник помнил весьма смутно, решил вернуться. Но к добру или к худу? Этого он еще не знал, поэтому следовал вслед за девушкой из залы в залу, видя удивительный мир, о котором он ранее даже и не слышал.
-Это твой народ? Как вы здесь оказались?

(+Сейден)

[Сейден >>>]

-Мы из пустынь, - коротко ответила Слыщащая-небо. - Были из пустынь. За хитрость, за интриги сослали в северные земли. Здесь холодно. Его Величество...
Она зябко обняла себя ладонями за плечи и на секунду замолчала.
-Дрянь. Не правда, что плетем интриги. Мы хитрые, дерзкие, сильные. Людям не нравится, что говорим... ненависть сильнее их.
И вновь всадник промолчал, глядя на девушку. Безусловно, она притягивала к себе. А то что хитрые, сильные и не слишком преданы какому-то там королю – не самое страшное. Быть может и у него, Арха, с этим проблемы. Через некоторое время, когда жилые залы закончились и песни солнцепоклонников остались далеко за спиной, а темнота вокруг рассеивалась лишь кристаллом света в руках Саяры да редкими щелями над головой, Арх снова спросил у девушки:
-Куда мы идем?
Она мотнула темной головой:
-Здесь недалеко ущелье, где я подобрала тебя... там остался скелет. Может, ты вспомнишь.
Саяра двигалась стремительно и легко, почти бегом. Мягкие сапожки вытягивали из камней нежный шелест. Поворот, еще поворот - на очередном перекрестке Слышащая-небо, не задумываясь, определила направление по едва ощутимому дыханию ветра и тихому журчанию воды. Тонкая река бежала по дну ущелья, то скрываясь в дымчато-сером тумане, то появляясь вновь. Струилась между огромными ребрами скелета, оставшегося от дракона, как между угольно-черными с алебастровыми подпалинами арками.
Перед скелетом Арх остановился, задрав голову вверх и разглядывая останки зверя. Никакого благоговения или чувства сопричастности. Ничего. Просто большие подгоревшие кости. Всадник сделал шаг, потом еще и прикоснулся к одной из костей ребра.
-Странно, - сказал он себе тихо. – Это… дракон.

(мы... вернулись)

[Соуль >>>]

Но даже на слух слово не вызывало никаких ассоциаций. Арх пошел вдоль скелета, прикасаясь пальцами левой руки. Затем остановился, повернулся к Саяре и смущенно пожал плечами:
-Я не помню, чтобы был связан с этим ящером.
Она устало прикрыла веки, и между острыми черными бровями на золотой коже проявилась неглубокая складочка.
-Мне нужно небо, чтобы позвать твою память, - Саяра запрокинула голову. - Здесь его почти нет.
Ущелье подмигнуло серо-голубым, подслеповатым глазом.
-Ты действительно умеешь многое, - Арх улыбнулся, подойдя к девушке и встав перед ней. - Но… нас ведь обнаружат, если мы поднимемся из ущелья.
-Я могу попробовать найти окольный путь на равнины, - теперь жрица смотрела на всадника перед собой. Взгляд был усталым... серьезным одновременно. - Если хватит сил.
-Прошу тебя, - Арх неожиданно сам для себя взял Саяру за руку. – Для меня это важно! Я… ну не помню. Знаю только, что этот дракон не самое главное в моей жизни.
По губам Слышащей-небо пробежала странная, жестковатая усмешка. Она резко отвернулась, так, что черные волосы хлестнули по чужой рубахе, и стелющимся быстрым шагом направилась к темневшей много дальше того места, где вышли в ущелье, пещере. Над головами путников сложили ладони холодные и мокрые своды, пахнущие песком и водой. На этот раз, нырнув под них, Саяра и Арх не стали держаться поверхности, а на каждой развилке выбирали тот путь, что вел все выше. Если бы всадник родился в этих пещерах, он бы знал, что отсюда начинаются жилища древних пауков. Не тех, с которыми привыкли сосуществовать солнцепоклонники, а детей самой матери. Больших, сильных, умных, но полных яда и ненависти. И практически бессмертных. Поговаривают, что даже король побаивался возможной встречи с ними. Впрочем, рассказывали только шепотом и когда никто посторонний не слышал.

(те же)

[Сейден >>>]

Кристаллик света летал в руках Саяры то влево, то вправо, выхватывая из темноты странные и уродливые композиции. Словно некогда здесь был город нелюдей. А потом его обитатели покинули его. Чудо – лесенка, ведущая вверх. Ступеньки узкие, по ним можно следовать лишь по одному. Всадник пошел первым, в затем резко остановился. Повернулся к Саяре и указал рукой куда-то вперед.
-Лестница дальше обрывается, – и правда, большая расщелина, уничтожившая как минимум целый пролет. И это в тот момент, когда где-то впереди показался свет дня. - Нам придется вернуться?
-Ты умеешь высоко прыгать? – Слышащая-небо смерила взглядом расстояние и принялась разматывать длинный кушак, охватывавший бедра.
Арх некоторое время ошеломленно наблюдал за действиями Саяры и даже когда она закончила, некоторое время не отрывал взгляда. Затем странно хмыкнул и как-то излишне быстро ответил.
-Я думаю, смогу. А ты? – неожиданно усмехнулся.
Саяра и Арх поменялись местами – девушка ближе к краю. Пока жрица прицеливалась, Арх отошел на пару ступенек назад и от нечего делать присел на корточки. Странный шепот слышался ему.
«Ну наконец-то… сладкие… небо… проклятые сыпучие камни…».
-Странно, - это явно не Саяра говорила. Арх покачал головой. – Странно, ты это слышишь?
В руках жрицы то и дело под лучами сверкала гранями металлическая кошка. Вот, лиса отвела руку назад, чтобы закинуть крюк на верхний пролет. Швырнула - и с протяжным звоном когти проскрежетали по камню. Сплетенный из сотен крепких нитей пояс упруго натянулся.
-Не слышу, - вначале даже не обратила внимания на слова девушка. Только потом обернулась. Вздрогнула, когда в сгущающейся у нижних ступеней темноте едва-едва разглядела покачивающееся на тонких лапах тело-шар. - Па-ук.
-Па…ук? – Арх посмотрел в том же направлении, что и жрица и неожиданно вздрогнул – из под ступеньки выкарабкивалось склизкое тело со множеством лап и челюстями-жвалами. - Нет, не надо.

(есть немного)

[Соуль >>>]

Кем бы Арх не был там, на поверхности, но тут он неожиданно четко вспомнил, что никогда в жизни не любил пауков.
«Ну куда же вы, с-сладкие? - или Арху показалось, или паук хищно усмехнулся. – Жрица и сладкая кровь. Почему вы так долго? Идите с-сюда».
Паук гипнотизировал. Всадник медленно поднялся и сделал шаг в сторону. При этом его губы и правый глаз странно кривились.
-Гадость, - жрицу передернуло.
Она резким движением обмотала пояс вокруг кисти и с хлопком сомкнула ладони у груди. Невидимый ветер растрепал черный хвост, подкинул прядку к едва розоватым губам. Сеть, сотканная из поблескивающих лучей, упала на бородавчатое тело, и там, где нити коснулись влажного хитина, взвились к потолку тонкие ленты дыма.
-Арх! - в голосе лязгнул хрип. Девушка схватила всадника за руку, когда паук попятился. - Ла-аэт!
От испуга Саяра перешла на родной язык. Почему-то Арх ее понял и без слов, хотя и находился в оглушенном состоянии. Увы, двигаться быстро он не мог и пару секунд они плелись к краю.
Паук успел прийти в себя и ринулся на людей, распуская вокруг волны пурпурной ярости. Девушка вложила в руки всадника плетенный пояс и швырнула в тварь яркую, ослепительно вспыхнувшую горошину. Еще секунда... еще... прыжок. Под тонкими пальцами в крошку превратился сырой камень. Арх перелетел более удачно и, успел схватить Саяру за руки, прежде, чем она полетела вниз. Резким движением поднял над пропастью, но неожиданно поскользнулся и упал у самого края, прижав девушку к себе. С другой стороны бесился незадачливый паук-охотник. Жрица несколько напряженным жестом убрала чужие руки с талии и помогла всаднику подняться. Золотистая сеть, слабее и тусклее предыдущих, упала на насекомое... ступенька, другая, и сырой ветер наполнился запахами травы.

(закончили)

Сообщение отредактировал Соуль - 10-07-2007, 20:20

[Сейден >>>]

Без хода. Апя Ть.
Король, пешка-лиса.

Равнины Апя Ть встретили колыханием длинных нитей травы. Солнце клонило рыжую голову к закату, оставляя на волнующемся полотне длинные и черные тени. Саяра вздохнула свежие, после сырости и мокрого камня, запахи равнины и, чуть покачиваясь и устало прикрыв глаза, двинулась вдоль огромных камней – чары в глубине холодных паучьих нор выпили все силы. Девушка остановилась возле похожей на раковину улитки ниши: козырек далеко тянул ладонь вперед, боковые стены наступали на равнину, укрывая от ветра.
-Сюда, - Слышащая-небо сразу юркнула в уголок, где накрыла ладонями виски, зовя Сет-Ренана.
Брат откликнулся недовольной руганью.
Для Арха солнце всегд было символом жизни.
«Свет… Ну конечно. Свет!» - он в радостном возбуждении от недавнего приключения прошелся колесом по траве и со счастливой улыбкой повернулся к Саяре. Но девушка была странно отрешенной. Она укрылась под горным отрогом, закрыв глаза и прикрыв голову рукой. Всадник в нерешительности помялся немного на месте, а затем от нечего делать пошел вдоль скалы, время от времени прикасаясь к ее шероховатой поверхности рукой и поглядывая по сторонам.
-Не уходи далеко, - донесся ему вслед голос жрицы.
«Далеко?»
Всадник немного помедлил, подумывая о возможном возвращении, но потом все же двинулся дальше. В любом случае Саяра находилась недалеко. Как тут потеряться?
Арх поднялся на очередной крутой склон и опешил перед раскинувшейся перед ним картиной.
-О учитель… - невольно вырвалось у него. Какой учитель? Ну, сейчас это было совершенно без разницы. Перед взором Арха раскинулось необъятное море высокой травы. Она покачивалась на ветру то там, то тут, а над колосьями летали бабочки, стрекозы и прочая мошкара.
-Саяра! – во всю мощь легких крикнул всадник не оборачиваясь. – Саяра! Ты должна это видеть!

(+Соуль)

[Соуль >>>]

…ему ответило тихое шуршание лап. Золотистая лиса, на чьей шерстке мягко играло солнце, замерла у ноги всадника. Арх с изумлением глянул на лисицу, а затем от души рассмеялся.
-Моя прекрасная спасительница? В этом облике ты не менее очаровательна, - и всадник отвесил на удивление учтивый, хоть и шутошный поклон лисе. Затем выпрямился и указал рукой вперед.
-Какое чудо…
Лиса сонно прикрыла глаза и наклонила острую мордочку, соглашаясь.
-Что же дальше, Саяра? – всадник продолжал стоять глядя вдаль, поставив одну руку козырьком над глазами от солнца.
Оборотень мазнула хвостом по ноге Арха и снова скрылась в направлении ниши.
"Я устала", - ткнулся в виски воина тихий голос.
Арх глянул лисице вслед. Даже когда та скрылась за горкой камней, всадник продолжал странно смотреть. Признаться, ему уже не особенно и хотелось возвращаться в тот, наземный мир, кем бы он в нем ни был. Пусть даже самим королем, что уж совсем чушь.
По крайней мере возвращаться одному.
Арх бросил прощальный взгляд в сторону равнины, а затем направился вслед за Саярой. Предстояло развести костер. О еде Арх не думал – несмотря на целый день пути голода на удивление не чувствовалось. А затем… почему бы и не отдохнуть?
Арх уснул, сидя над костром, в пяти шагах от него спала, свернувшись пушистым клубочком и Саяра в облике лисы.
А пробудился от того, что почувствовал нечто липкое, обволакивающее его плечи. Резко открыл глаза и в ужасе наткнулся взглядом на огромный мохнатый бок, от которого отходило несколько членистых лап.
«Паук!!» - человек попытался дернуться, но паутина уже плотно обвивала его тело. Тогда Арх попытался крикнуть, чтобы предупредить девушку – к ней неторопливо скользило второе паучье тело. Но не успел всадник и рта открыть, как в разум проникло мелокое въедливое паучье сознание.

(вместе)

[Сейден >>>]

«Тише, с-сладкая кровь, тиш-ше. Не буди добычу. Ты же не хочешь, чтобы мы убили ее раньше времени?»
Второй монстр практически подобрался к телу лисицы, когда неожиданно раздался свист – лассо удивительно точно зацепилось за основание паучьей головы, а затем чьи-то невидимые руки со всей силы дернули веревку на себя – раздался хруст и мерзкая голова отлетела прочь. Тело упало наземь, нелепо перебирая конечностями, бессильное в своей агонии.
Из тьмы вынырнул всадник, который занес копье над вторым пауком. Но монстр не дрогнул, а ловко отскочил в сторону, издав противный свист. Издали послышался шум – кажется, зверь позвал своих собратьев.
А всадник… да какой это всадник? Арх с удивлением сообразил, что у человека туловище плавно переходило в торс коня. Кентавр!
И он был не один. Из темноты показались собратья. Битва происходила в удивительной тишине, если не считать приглушенного стука копыт и сухого шелеста паучьих лап.
К счастью, паук не успел обмотать Арха окончательно. Лишь верхнюю половину, поэтому всадник упал на землю и подкатившись к лисе – толкнул ее и яростно зашептал:
-Саяра, помоги мне освободиться!
Лиса резко поднялась на все четыре лапы и закрутила остроухой головой. В черных глазах вспыхнул оранжево-алый огонек. Темноволосая девушка сложила руки на груди, и яркий свет на секунду ослепил, и нападавших, и защитников. Если бы Арх смотрел в ту же сторону – он бы тоже на время потерял зрение. А так лишь заметил, что за спиной вспыхнуло. Поднявшись сначала на колени, а затем на ноги, он двинулся вдоль отрога в сторону степи. К счастью воины подземелий и равнин слишком увлеклись схваткой да и зрение к ним, похоже, не до конца вернулось, чтобы обращать на него внимания.

(там дальше будет еще немножко)

[Соуль >>>]

По ходу дела всадник бросил быстрый взгляд на Саяру – что она делает? Еще одна вспышка сорвалась с тонких пальчиков жрицы, веки устало опустились… секунда – побежала следом. Неровно, не так быстро, как могла бы. Вот, задела плечом камень, споткнулась о переплетшуюся траву – покатилась, золотым лисьим клубком: неловко растянулась на земле.
Спасибо Саяре, ее заклинание вызвало не только вспышку, но и существенное повышение температуры – путы нагрелись и сначала впились в тело, а затем расплавились. Больно, но двигаться можно.
Арх замер на месте, оказавшись неожиданно лицом к лицу перед одним из воинов-кентавров. К счастью, степняк также оказался крайне удивлен и притормозил, в результате чего следовавший за ним воин врезался в круп. Кентавры полетели кубарем, а всадник отскочил обратно и почти споткнулся о Саяру, также лежавшую на земле. Неожиданно для себя Арх весело усмехнулся:
-Веселье! Поползли?
Лиса едва-едва подняла золотистую мордочку и тоненько заскулила, пытаясь языком дотянуться до ушибленного бока. Теперь было видно – устала, истратила слишком много сил, чтобы бежать. Веселье разом покинуло лицо и сердце человека. Арх обеспокоено оглянулся на сражение, а затем протянул руки к лисе.
-Тише, солнце, тише, я здесь, - человек осторожно поднял Саяру-лису на руки и удивился необыкновенной легкости тела. – Потерпи, Сай, мы отсюда выберемся.
И направился прямо в степь, минуя бойню.

(пока все *дописывает последние символы и удаляется за следующей совместкой*)

[Сейден >>>]

Без хода. Апя Ть.
Король, пешка-лиса.

Остались позади крики. Ночь наполнилась тишиной, которую разбавлял тихий стрекот и шепот волнующейся травы. Арх ушел много западнее того места, где выбрались из пещер – изредка здесь равнинный ландшафт нарушали кривые и сероватые деревья. Так, устроился под одним из них. Лисица на руках мерцала неровным, золотисто-медным цветом. Искры пробегали от кончиков ушей до кончика хвоста. Во сне Саяра недовольно повела носом и плаксиво поскребла лапкой рубашку всадника.
Над головами поднялся молочно-белый месяц, и на руках мужчины маленькое тело фенька вытянулось: в объятьях свернулась обнимающая себя за плечи черноволосая жрица. Арх на минуту замер, чтобы полюбоваться красотой девушки. Ну не помнил он того момента, когда влюбился в эту странную, неземную кожу, эти губы и эти глаза. И в непреклонный характер, и в отблески души, которые он видел в ее глазах. Арх прижимал к себе девушку и вдруг неожиданно понял, что дрожит. Возможно, нервное перенапряжение и голод. Он наклонил голову, вслушиваясь в дыхание девушки - тело чувствовало стук чужого сердца.
Человек прикоснулся пальцем к щеке Саяры, и тихонько погладил ее.
-Мое солнце, - прошептал он. – Мы в безопасности, отдыхай…
Во сне Слышащая-небо непроизвольно потерлась скулой о мужскую ладонь. Пушок на золотистой щеке отливал серебром в ночном свете.
Так прошли часы до рассвета. Временами Арх сам погружался в сон, а затем выплывал на его поверхность, спасаясь от тяжелых видений, в которых на него со всех сторон смотрели паучьи глаза. И успокаивался, чувствуя тепло девушки и манящие запахи степи. Он тихо прижимался щекой к волосам Саяры и шептал на странном языке ах’энн слова любви и нежности.
А затем начало светать. Всадник оставил девушку досыпать последний час, а сам исчез в высокой траве, чтобы отыскать хоть какую-нибудь живность на завтрак. Саяра недовольно и сонно сжалась, когда пропало приятное тепло, потом приоткрыла глаза – мягкий солнечный свет затекал в зрачки, заставляя привыкшие к темноте глаза наполняться слезами. Свежий, живой ветер вдохнул в золотую лисицу новые силы, а рассвет вернул уверенность: все наладится… все будет… вспомнилось, как песок бил по покрывалам и восхищал своей неуправляемой яростью.

(под кайфом от игры. Эм... мы с Соуль)

[Соуль >>>]

Саяра перекатилась через локоть, и вскоре маленький и юркий фенек потянул носом воздух; убедившись, что человек не ушел далеко, - стал подкарауливать полевку, неосторожно устроившую нору в корнях дерева.
Часы охоты дались всаднику достаточно противоречиво. Прежде всего следовало признаться самому себе, что никаких навыков по охоте в степи у Арха не было и в помине. Более того, человек не слишком представлял, на кого здесь вообще можно охотиться. К тому же в руках не было никакого оружия. И, кажется, существовал риск наткнуться на кентавров.
Поэтому, когда Арх вернулся к месту, в котором оставил Саяру, пальцы у него оказались покусаны, а в руках он держал одного дохлого тушканчика, решившего не ждать лишний час, а отдать свою жизнь прямо в руки подвернувшегося человека. А покусали Арха мыши. Но он все равно никогда в этом не признается.
Солнце стояло высоко над землей. Теперь оно уже не было столь приветливым, каким показалось всаднику вчера. Теперь оно ехидно насмехалось над ним. На мордочке золотой лисы тоже блуждала отнюдь не сочувствующая… скорее – сочувственно-ироничная улыбка. Жрица спрятала ее в уголках губ и поманила человека к себе.
-Иди сюда. Мой брат тревожится, они обещали найти нас. Я постараюсь провести. А пока есть небо – могу поколдовать над тобой.
При всем желании избавиться от собственного тушканчика – позора – Арх лишь опустил его на землю и подошел к жрице.
-Как ты это сделаешь?
Саяра потянула всадника к себе и устроила золотую голову у себя на коленях. Прохладные ладони погладили теплые виски, успокаивая.
-Небо, как зеркало, отражает все происходящее на земле. Как зеркало, сохраняет то, что утекло века, десятилетия назад. Запоминает. Собирает. Отправляет снами… - Слышащая-небо на несколько секунд замолчала. – Ты мне пом.. меня сохранил. Ты заслужил благодарность жрицы.
Арх смотрел не в небо, а в глаза девушки.

(вместе)

[Сейден >>>]

-Ты раньше спасла меня и… никакого долга передо мной у тебя нет. Но будь это возможно, я бы отдал все на свете, чтобы ты никогда не стояла на грани смерти. Сай… Саяра, - Арх поднял руку и прикоснулся к предплечью девушки, явно намереваясь сказать что-то еще. Но странная улыбка коснулась губ, а взгляд стал неожиданно глубоким и непонятным, проникающим в душу. Голосом ребенка, безгранично доверяющего матери, он произнес. – Начинаем?..
Жрица кивнула с успокаивающей улыбкой и ладонями закрыла чужие глаза. Неощутимый ветер всколыхнул черные волосы, забрался в манжет рубахи, растрепал воротник. Небо отозвалось на немой вопрос печальным вздохом и нахмурило облака.
Память всадника выглядела как разбитый калейдоскоп: цветные стекла – оранжевые, алые, рубиновые, коричневые – покрылись ржавчиной от металлического корпуса и напоминали запекшуюся кровь. Видения дробились в темноте под веками жрицы и со стуком падающего на деревянный поднос гороха бились о виски и ключицы, заставляя чувствовать себя не созданием из плоти и крови, а костяной игрушкой. Зеркальный резец неба плясал по фалангам, высекая ассиметричные геометрические узоры – пальцы дрожали от напряжения. Стеклянное стило обожгло чистым лучом, а облачный нож оставил царапину поперек глабел… охнув от неожиданности, Саяра прижала ладонь ко лбу - вспыхнули солнечные метки, нарисованные в первые дни после рождения, и… снова потекла чужая память через жрицу, на этот раз темной, полноводной рекой, змеей свивающейся в чужом подсознании.
В этой реке растворился Арх. А вернее он оказался слабым существом, которое с трудом удерживалось за спасительный плотик. Но чем дальше плыл, тем хрупче и ненадежнее делался плот, пока от него не осталась одна-единственная досочка…
«Папа!», - вынырнуло самое первое воспоминание Арха, пронизанное восхищением и тут же утопленное чье-то волей. И следующее же воспоминание. Другое лицо. И удивление вместе с сомнением. – «Отец?»
А дальше холод и кровь. И смерть. Много смертей и многие на руках самого Арха. Кровь собралась в огромную волну, которая нависла, готовясь затопить всадника. Всадника ли? Но там, на плоту оставался все тот же ребенок, нуждающийся в любви и ласке. Забытый и выброшенный взрослыми.

(продолжение)

[Соуль >>>]

-Тише, тише. Хватит, - золотистая скула коснулась холодной, мокрой от пота мужской. Река превратилась в воркующий ручей. Ладони погладили напрягшиеся по тканью рубахи чужие плечи. – Всё. Хватит.
Арх ткнулся носом в щеку Саяре и резко выдыхая произнес:
-Я не хочу этого! Я не хочу возвращаться туда! Саяра, пожалуйста, не надо! – всадник неожиданно вскинул руки и прижал к себе девушку, а затем также неожиданно разжал пальцы и откатился в сторону, тяжело дыша и царапая ими землю.
-Кто бы я ни был, лучше этому остаться в прошлом, - хрипло продолжил Арх свою речь. – Я Арх, повстречавший в подземных переходах Саяру и полюбивший ее. Если и был кто другой, то теперь он в прошлом.
Девушка посмотрела на всадника с сочувствием – хорошо, что он не увидел этой тихо вспыхнувшей, и так же тихо утонувшей в черноте зрачков золотой искры. Жрице было смешно и одновременно горько: человек не знал ни прикосновений песка, ни того, как оберегали духи неба своих Слышащих.
-Глупый, - Саяра села рядом с мужчиной и отерла испачканные землей руки подолом рубахи. Вздохнула. – Ты многого не понимаешь, как и не знаешь вещей, которые не прощает небо.
Прохладная ладонь скользнула вдоль шеи человека, путаясь в золоте волос. Мягкие губы коснулись уголка чужих. «Что знаешь ты – не дано мне. Но жизнь моя – потемки для тебя. Ты можешь ее прочитать, но не поймешь. Так же и я твою. Но здесь и сейчас их не существует. Только ты и я. Ты и я. И легкий ветерок, покачивающий траву и касающийся твоих волос», - Арх улыбнулся своим мыслям и провел рукой по щеке девушки, сдвигая в сторону непослушную прядку. Приподнялся на локте, заглядывая Саяре в глаза и замер, почти прикасаясь своими губами к ее. Дыхание девушки стало его дыханием.
-Сай, дитя просторов, перед тобой всего лишь я. Нужен ли я тебе такой?
Лиса неожиданно отпрянула, опершись раскрытой ладонью о землю.
-Ты не понимаешь, - вода в черных глазах обратилась льдом.
-Чего? – Арх не сдвинулся ни на дюйм, чтобы девушка не отдалилась еще более от него. Но… что он не понимал?

(дальше)

[Сейден >>>]

-Многого, - склоненная голова – ветер закинул на плечо выскользнувшую из хвоста прядь.
Прикрыть глаза и наслаждаться днем и ощущениями.
-Я чувствую солнышко. Оно светит прямо на меня, - быстрый взгляд в сторону Саяры. – И на тебя тоже. Оно теплое. И улыбается.
По губам лисицы промчалась мимолетная улыбка:
-Ты смешной, - жрица наклонилась к самому уху мужчины, так, что черные волосы мягко коснулись обветренной щеки. – Небо… видит.
Эти слова были произнесены шепотом; тихо, тяжело, словно в них заключался весь смысл запутанной религии солнцепоклонников. Всадник мог сказать многое. Среди этих слов были бы и мудрые, и наивные. И даже страшные для жрицы, способные убить, раздавить все то, во что верит ее народ. Вместо этого Арх снова погрузился в здесь и сейчас. Он повернул голову и, слегка подавшись вперед, поцеловал девушку. Прохладные ладони накрыли мужские плечи, пальцы замком сомкнулись у лопаток. Саяра была теплой, и одновременно казалась ускользающим, прохладным ветром. Прикосновения выглядели мягкими, словно прикосновения лисьего хвоста, но вместе с тем, улетали в пустоту, никому не принадлежащие, легкие, свободные. И Арх принимал ее, отдавая взамен теплоту тела и сердца.
-Нам предстоит долгий путь… - снова поцеловал.
Змейкой выскользнул из ворота черный шнурок и затерялся среди длинных стеблей травы. Золотистые пальцы прочертили по белой скуле дорожку, ее же – повторили губы. Лиса исследовала чужое лицо, неощутимо прикасаясь упругими подушечками к надбровным дугам, крыльям носа, подбородку. Целовала… ткань рубахи соскользнула с мерцающего плеча, открыв резко изломанную, жесткую веточку ключиц.
Странная улыбка спряталась в краешках губ жрицы – знала: единственная и последняя встреча. Так обещало небо. Когда-то. Давно.

*ну, завершение очередной совместки. Хотя, думаю, это еще не конец*

[Соуль >>>]

Без хода. Апя Ть.
Король, пешка-лиса.
(все на самом деле на своих позициях)

-Смотри, - Саяра подняла руку, указывая на маленькое созвездие возле большого золотого креста из семи искр. – У нас это созвездие называют лисьей лапой. Левый коготь самый ярких из всех, и на него глядят капитаны, когда ведут свои корабли.
-В моей стране эти звезды называются глазами богов. Когда-то великие боги ополчились против одного, поступавшего не так, как они. И свергли с полагающегося ему за заслуги трона. Уничтожили труды его. Убили последователей. А самого сослали за грань мира. Но это было после. А началось с того, - Арх поднял правую руку и указал на звезду, отстоящую от золотого креста, – что бог создал ту звезду, чтобы свет ее освещал души людские по ночам и наполнял их радостью. Но воззавидовали братья, и семеро сильнейших из них создали свое созвездие, чтобы затмить труд своего собрата. Тогда бог создал народ прекраснейших детей земли и поселился среди них, открывая им секреты мастерства и помогая видеть красоту мира. Но не могли пережить этого другие боги, а созданные ими народы стали обучаться ратному делу. Тогда старший из учеников бога, его сын и правая рука, Ортхэннэр, стал готовить долину к обороне. Но боги оказались сильнее. Детей земли и трав уничтожили под корень. Бог попал в плен к собратьям, лишь ученику удалось уйти от преследователей и на многие времена укрыться во мраке и сырости.
Арх замолчал, закусив губы. Глубокая морщина пролегла меж его бровей. Откуда это воспоминание? Саяра приподнялась на локте и разгладила темную складочку. Указала еще на одну звезду:
- Посмотри, это – ленааян, Небесное зеркало. Она дарит воспоминания, - заметив, как изменился воин в лице, жрица стушевалась. – Еще – указывает дорогу и предсказывает события.
Саяра упала на траву, заложив руки за голову и глядя вверх. Дерево сбросило один из листков на щеку девушке, и она сдула лоскуток, словно непокорную прядку.
- Мне сказало, что моя встреча будет последней и одновременно первой, перед тем как встреча изменит цвет.
- Небо значит многое. Оно обещает или предостерегает, но ничего не дает, кроме пустых надежд. Ничего, - в голосе Арха был ясно различим стон. – Оно так далеко. Мне кажется, что когда-то оно было ближе. И люди были счастливее. Но все меняется.
Всадник повернул голову и посмотрел на девушку.
- Скажи мне, Сай, какова твоя судьба?

(те же, там же)

Сообщение отредактировал Соуль - 11-07-2007, 21:02

[Сейден >>>]

- Слы-шать не-бо, - произнесла жрица одними губами, а потом повторила уже громче. – Я – Слышащая-небо. Иногда мне дано понимать, что оно говорит, но большую часть времени небо замыкается в себе, не желая беседовать с нами, жалкими солнечными детьми. Мы встречаем восход, провожаем закат в пустой надежде. Говорят, лисы, умирая, пытаются найти затерянные в песках города, где сохранились древние знания. Рассказывают сказки о небесных скрижалях, которые возвращают к часу рождения… много всего.
-Ты хотела бы провести свою жизнь с тем, кто вечно странствует? Для кого дом – открытое небо или случайный амбар на пути? Искать то, что приблизит нас к цели, делить жизнь с любимым человеком? А после либо осесть в чужих землях, либо вернуться назад, к своим. И там принять все, что нас ждет. Саяра Слышащая-небо, станешь ли ты моей?
Жрица приподнялась на локте, глядя на всадника.
-Помнишь, когда мы беседовали первый раз, сэта-леньан, я сказала, что ты задаешь странные вопросы. Лисы принадлежат всем и одновременно никому. Мы выбираем с кем быть, но редко остаемся надолго. Мы не носим колец и браслетов, потому что это напоминает о цепях, мы не связываем свои судьбы с людьми. Мы… слишком вольные, неуправляемые; как буря, свободные, - неожиданно Саяра подняла взгляд, приложила ладонь к глазам, глядя на светлые паруса ярко выделявшиеся на ночном бархате. Отняла и вновь посмотрела на всадника. – Прости, если мои слова задевают тебя. Ты – сэта-леньян, чужеземец, о котором я забочусь, но с которым я не могу быть.
«Кольца? Кольца… Кольца?!» - Арх вздрогнул, задумавшись о своем. А затем странная улыбка промелькнула на его губах и исчезла с очередным дуновением ветерка. Он лежал, наслаждаясь мгновениями и любуясь красотой девушки.
-Я не прошу у тебя невозможного. Я ищу твоей любви, Саяра. Твоя воля всегда останется с тобою. И я не могу настаивать, чтобы ты поступила против нее. Ты чудо, которое встречается страннику лишь единожды в жизни. Прими то, что я хочу подарить тебе. Это немного, но все, что есть у меня, мое сердце.
-Нет. Прости, чужеземец, - узкая ладошка упруго уперлась в мужскую грудь. Быстрый, мимолетный поцелуй, будто адресованный другому человеку – лиса выпрямилась и махнула рукой приближающимся джонкам. На одной из них вскинули белую ленту, заплескавшую на ветру. Саяра качнула головой. – Пойдем. Возвращаться пора.

(неожиданность, правда?)

[Sarina >>>]

Дворец дрожал и трясся. И в прямом, и в переносном смысле. К счастью, обстрел закончился без особенных повреждений. Освободилось всего-то должностей пять. И то не особо значимых. От атаки техножреца, признаться, можно было ожидать большего. Ну и довершило картину то, что начальство, то есть король и его приближенные советники, взяли и всей толпой куда-то исчезли. Бюрократический аппарат затрясся и принялся издавать указы и декреты, пытаясь заделать брешь в своей структуре.
Усталая взмыленная лошадь подошла к зданию королевской резиденции, не менее уставший гонец, просипел стражникам:
-Письмо... Королю.. От леди Дебуа..
-Король никого не принимает! – ответ меднолобого стражника был четок и непреклонен. Он хмуро уставился на гонца, поудобнее перехватив пику.
- Ты интересно давно в стражниках? - Пайр даже забыл про усталость на мгновение. - Угадай, кто тебя сперва порвет на лоскутки наш Король или наш командир?
Но стражник лишь хмыкнул и усмехнулся. Затем посмотрел по сторонам и, не обнаружив поблизости начальства, ответил.
-Ехал бы ты, по хорошему тебе говорю. И хозяйке своей передай, что если ей нужен король, пусть сама его и ищет. Эти, - стражник кивнул в сторону дверей, намекая на придворных. – Уже с ног сбились, разыскивая его величество. Нету короля, сбежал.
Пикинер вздохнул и неожиданно продолжил.
И ближайших к нему лиц не проси о встречи. Все отправились на его поиски. Вроде бы на запад… - стражник неопределенно махнул рукой.
Пайр смерил стражника хмурым взглядом.
- Послушай, друг, мой тебе совет не играй с огнем. Кто тут сейчас за главного советника? Тралль наверное как раз и рыщет в поисках, если ты правду сказал. Кто за него? Не шути с миледи, она в порошок сотрет и тебя и меня.
-Тебя может и сотрет, а меня-то что? – стражник пренебрежительно махнул рукой. Но затем все-таки ответил. – Они никого не принимают. Головы не осталось. Каждый отвечает лишь за свое дело и разом разделились по отделам. Главы отделов пытаются создать подобие совета, но куда там. В общем, не велено пускать. Хоть прибей, не могу.
Пикинер пожал плечами, но не сдвинулся ни на шаг.
- Меня говоришь? Да она тут столицу вам по кирпичикам разберет, - усмехнулся Пайр. - Мы можем провести пару эксперементов. Первый ты идешь и говоришь хотя бы одному начальнику, что тут гонец от Аделаиды Ледяной Леди. Второй я возвращаюсь назад и говорю, что один остолоп меня до короля просто не допустил.
Но, увы, добиться от охранника, чтобы тот сдвинулся со своего места, гонцу не удалось. Скорее уж наоборот, стражник крикнул подмогу, и Пайру пришлось отступить, чтобы не попасть в королевскую темницу.
Пайру сплюнул, чертыхнулся сквозь зубы и, развернувшись, отправился в обратный путь предвкушая те громы и молнии, что устроит Аделаида.

(с Сейденом)

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Пешки и ферзь.

Когда эпопея с фениксами закончилась, Леди Риши плюхнулась в любимое кресло с приятным сознанием хорошо выполненного долга. И, конечно, ей захотелось поделиться успехом с тем, ради кого эта работа, собственно, и затевалась. Магичка потянулась сознанием к Королю… и брови ее удивленно взлетели вверх. Ищущий разум Саманты наткнулся на черноту. Блок.
Контакт с королевским штабом ситуацию не прояснил: те, кто что либо знал, либо помалкивали (правильная позиция при дворе), либо отсутствовали. Пришлось тряхнуть стариной и соорудить заклятие поиска. Ингредиенты отыскались с трудом – собственно, для этого пришлось перелопатить половину Цитадели. Но когда все нашлось и заклинание заработало, Саманта удивилась еще больше:
- Пещеры? Лисы?! – за удивлением пришло нехорошее подозрение о том, что пресыщенного ловеласа попросту потянуло на экзотическую красоту. «Если найду его с женщиной – испепелю», – решила маг Огня – и начала собираться в дорогу. К счастью, маги – они на то и элита, чтобы иметь свои тайны быстрого перемещения
Встречали женщину отнюдь не с распростертыми объятиями. Солнцепоклонники не так давно проводили советника и теперь ожидали от королевских подвоха. Более – ничего.
Баюкая в раскрытой ладони довольно большой кусок горного хрусталя, лившего молочный свет на стены, перед Самантой появился не слишком высокий, но крепкий золотокожий юноша с раскосыми черными глазами.
-Сэта… - незнакомое слово оборвалось усмешкой. – Чем обязаны?
Он не проявлял вежливости, а солнцепоклонники за его спиной смотрели настороженно и дико, впрочем, Саманта тоже не собиралась делать реверансы и рассыпаться перед лисами в комплементах. Подозрение в неверности Его Величества делало мага Огня злой и малоприятной особой. Быть променянной на лису… что ни говори, но это несколько унизительно.
-Я ищу здесь у вас одного мужчину, не вашего рода. Человека. Мое заклятие сказало, что он здесь. И лучше бы вам сразу сказать, где он сейчас, - леди Риши ласково улыбнулась лисенку: - Иначе наше общение рискует стать долгим.
-Неужели? – в раскосых глазах мелькнул насмешливый огонек. Воин легким и красивым движением указал рукой в сторону шатра. – Пока нашего старейшины нет – он у кораблей – вы можете рассказать, что за беда случилась у Вас. Королевский советник уже искал человека. Безуспешно.

(c ДаркЛайт)

Сообщение отредактировал Соуль - 11-07-2007, 22:37

[DarkLight >>>]

- Советник может искать очень долго, на то он и советник, - фыркнула Саманта. - Но женщину не обманешь. И вот что я тебе скажу, милый лисенок: едва ли в вашей общине хорошо относяться к тем, кто положил глаз на чужое. Так что - не думай, что мех той лисички, которая мечтает о всаднике на драконе, будет в безопасности от твоей скрытности. Я найду, что ищу. И лучше бы - я нашла его в одиночестве, - маг Огня кинула на лиса пронзительный взгляд, и сотворила крохотный файрболл. Для достоверности. - Надеюсь, ты меня правильно понял?
-Вы удивительная женщина, - эти слова лис, посмотревший на Риши через плечо, произнес без ноты лести, с искреннем восхищением. – Проходите. Можете называть меня Сет-Ренан.
Внутри шатра воин оставил кусок хрусталя на столе и спокойно опустил маленький чугунный чайник на едва тлевшие угли. От прикосновения предмет зазвенел, стал чище, ярче… казалось, солнцепоклонник смутился – так быстро отнял руку… то ли смутился, то ли попытался скрыть. Лесть был Саманте приятна. И внимание этого молодого красавца – тоже.
«У них здесь есть магия – но не та, которую преподают в Академии, - отметила про себя леди Риши, усаживаясь поближе к хозяину. – Как занимательно…»
-Приятно познакомиться. – кивнула он в ответ на представление лиса. – Зовите меня Самантой. И, должна сказать, что и вы – необычный. Мало кто решиться солгать советнику. Для этого надо иметь больше характера, чем у среднего командира нашей доблестной армии. Жаль, что ваш народ мы почти потеряли…
-Вы его просто переселили, - лис вскинул руку, жестом останавливая женщину. – Не секрет – наши отношения с короной. Не удивительно, что для нас выбирают одни из самых неприятных мест… берегут только за корабли. Они вернутся вечером. Всадник потерял память, а вдали от неба Слышащая слаба и не может творить сильные чары.
Сет-Ренан подобрал деревянную пиалу и протянул ее женщине.
-Кто он?
«Значит, девица все же была», - злорадно подумала маг Огня, гадая, что же теперь сделать: возгордиться собственной проницательностью или снова впасть в ярость. В итоге – она не сделала не того, ни другого. Все же эмоции хороши к ситуации, как и ложка – к обеду. В компании этого доброжелательного лисенка воевать не хотелось.
-Потерял память? – переспросила она. – это странно для мага его уровня.

(с Соуль)

[Соуль >>>]

Вопрос «кто он» Саманта пока проигнорировала. все же, тут Короля не слишком любили. Да и проклятые отродья Технологии уже порядком попортили его внешность (как оказалось). Магичка могла кидаться в Короля файрболами во время приступа ревности, но позволить такое другим… типичная двойная мораль в женском исполнении.
- Он не помнил даже своего имени, - опустил пиалу на стол Сет-Ренан и отвернулся. – Саяра единственная среди жриц, кто умеет говорить с небом, проникать в настоящее, в прошлое. Память же может потерять маг любого уровня… - странно улыбнулся. – Хотите, расскажу?
- Конечно, - кивнула Саманта. Все же она была магом и данная тема была для нее весьма актуальной и близкой.
- Лисы поют песню о городе, затерянном в песках. Кланы отличаются друг от друга, каждый живет своей магией, каждый поступает по-своему, каждый воюет с каждым и подставляет каждого по мере сил. Ходит легенда… хотя, не легенда – скорее история о том, что далеко в пустыне стоит город вечных знаний. На живших в нем лис прогневалось солнце за то, что они умели прикосновением зажигать душу предметов, душу вещей, душу стихии, - на секунду Сет-Ренан задумался. – О памяти. Они жили одной. Весь клан как единая душа. Ребенок просыпался и непроизвольно, случайно, то ли по повелению ветра, то ли по предсказанию бури проникал в года и века… смотрел в небо и слышал его – в других кланах это умеют делать лишь жрицы. Солнце прогневалось. Солнце прислало огненных демонов. Люди клана разошлись по пустыне, похожие на юродивых или малых детей, которые не помнят о себе ни-че-го.
Лис опустил взгляд на свои руки.
- Некоторые родились заново.
- Занимательная легенда, - задумчиво сказала магичка. – Чем-то она напоминает рассказы о том, что было до Черного Короля, рассказываемые тайно и полушепотом. Ну, скорее всего – до нашего Короля были другие, но тоже Черные, - Саманта встряхнулась – и резко сменила тему. - Ваша Саяра точно вернет его память? Было бы странно увидеть того, кого знаешь годами – и не быть узнанной.

(дальше)

Сообщение отредактировал Соуль - 11-07-2007, 22:39

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки.
С Соуль.

Сет-Ренан усмехнулся:
- Да, она умеет. Лиса… - неожиданно жесткая улыбка изломала губы лиса. – В пещерах есть свое очарование. Вы когда-нибудь ходили по путанным переходам, стараясь добраться до несуществующей тайны?
- Конечно, - подтвердила Саманта. – Хотя главная тайна, вокруг которой я брожу в последние годы – это ваш нечаянный гость. Я думаю, кто он: жертва обстоятельств, расчетливый эгоист или просто пустозвон, не пропускающей не одной юбки? – в голосе магички снова звякнула ярость. – Понимаю, что вы тут не при чем, Сет-Ренан, но эта потеря памяти очень несвоевременна… или, напротив, рассчитана. Вашей жрице будет очень сложно, если и впрямь нужно смотреть его прошлое и настоящее. Там даже белый король всю гвардию сложит, а не разберется. Он - противоречивая и сложная натура.
- Он – не более, чем человек, - лис произнес слова неожиданно жестко и подал женщине руку.
Ладонь была крепкой и уверенной. Снова отлетел в сторону полог шатра, и сумерки пещер свернулись шалью.
Сет-Ренан был вежлив и предупредителен. От воина веяло холодной сдержанностью и… временем. Прохладным и сырым, затхлым временем не то пересыпающегося песка, не то капающей воды, не то сдержанного цоканья стрелок. Казалось, лис был много старше, чем выглядел. В угольно-черных глазах молочный свет горного хрусталя становился серым и тонким; как крыло паутины, дрожал и переливался серебром.
- Все – не более, чем люди.
- Мы – люди, а он – Властелин, - отозвалась Саманта. казалось, она сейчас погружена в свои мысли и даже не замечает, что рассказала этому почти незнакомому лису столько про себя… и про Него. – Таким как он многое прощается, но и живут они… странно. Не сказать сразу, хорошо или плохо. Просто совсем по иным правилам. А мы все должны ходить по пещерам – вот, вроде ваших! – в поисках ключа и пояснения. Кстати, а можно посмотреть на эти пещеры?
-Безусловно, - Сет-Ренан подкинул на ладони горный хрусталь и повлек чародейку в сторону одного из северных коридоров.

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
- Как техножрец? Обстрел был?
- Был.
- И?
- Как доложили кон... конфиденциальные источники, короля во дворце и не было?
- Как не было?
Заяц развёл руками:
- "Порапобабс" на него нашёл.
- Чего?
- По бабам, говорю, пора. Он там всех своих офицеров лишил того, что они потерять не успели.
Подростки заржали.
- Ну, блин, а него ничё не отвалится?
- Кот, а Кот, у тебя конкурент появился.
- Слышь, Заяц, ты своими крысами им заразу пошлёшь? Всех чёрных дамочек разом поразим. Ну и аля-улю, гони гусей.
- Погодь, братва, - Матео поднял руки и смешки разом стихли, - Откуда ветер-то пинёс, Заяц? Что у тебя за сношения с неприятелем?
- Внешние сношения, всё как и положено! - попытался подколоть Жако.
- Нет, но, это, - замялся Заяц, оглядел компанию и продолжал, - Неет, Матео, не могу. Потом, лично. К тбе тут переметнуться хотят.
- Хотят... ну, хотеть не вредно. Но - потом. Сейчас важнее информация. Кстати, отводим техножреца с болот. Он своё дело сделал. А то утопнет ненароком. В цитадель его. И - чтобы - как героя! Как это у них - на новые квартиры. Заяц, тебе ехать. Раз не раскололся - поработаешь курьером.
- А как же крысы?
- Масиме передашь. Если он их не съест - дождутся тебя твои пушистики.
- Гы, П-п-пушистики, - схватился за живот Томич.
- Я, хрум, крыс не ем, - Масима запихнул очередную галету за щёку.
- Научишься, - выдал Жако и подростки вновь схватились за животы.

Через несколько минут пухлые руки Зайца уже сжимали руль мотоцикла. Приказ короля покоился в торбе, притороченной к седлу с левой стороны. С правой была приторочена такая же с десятком крупных грызунов, в которых каждый мог бы узнать мало кем любимых крыс. Все они были чистыми и сытыми. Каждая крыса должна была быть доставлена в определённый квадрат. Заяц ехал не только выполнять поручение Матео, он ехал развивать свою агентурную сеть.

Сообщение отредактировал Torvik - 13-07-2007, 8:40

[Тельтиар >>>]

Ачет Ыре. Мацумбахер и пристные.

- Шварцкопф. Огонь! - Донеслось из транслятора. - Стреляйте, пока не закончатся снаряды.
- Так точно, герр техножрец, - ответил артеллерист, вновь наводя прицел и корректируя батарею. А затем гать вновь сотрясло от мощного залпа.
Пока все шло хорошо, но Отто отлично понимал - скоро, очень скоро враги узнают о его местонахождении и пришлют своих тварей. К битве он был готов, лишь бы убить Короля. Лишь бы данный маневр оказался полезен для их богоугодного дела - а там и умереть не жалко.
Артиллеристы дали еще несколько залпов, а затем Шварцкопф велел остановиться, дабы пушки остыли.
- Еще рванут, чего доброго, - огрызнулся он, когда Карл приказал ему продолжать огонь. - Все тут подохнем!
- Пусть делает свое дело, Карл, - повелел техножрец. - Не мешай ему.
- Повинуюсь, - кивнул служка.

К вечеру разведка донесла о приближении большого отряда, идущего со стороны магиков. В том, что целью вояк было выбить артиллерию с топей, или даже потопить все пушки в болоте, техножрец не сомневался.
- Обстреляйте их, - велел жрец.
- Не выйдет, ваше преподобие, - покачал головой Шварцкопф. - Орудия не готовы, к тому же мы по дворцу уже пристрелялись - собьем прицел. Что делать?
- Никакого от тебя толку, - бросил офицеру Франц.
- Самоходные машины вперед. Прикройте артиллерию. Церковники - готовьтесь к бою!
Приказ жреца произвел эффект настоящего взрыва - все, кто до этого маялись от безделья, тут же ломанулись исполнять веление начальника. Вскоре уже отряд был в полной боевой готовности.
Тогда-то и появился королевский гонец с крысами.

- Как не было во дворце? - Жрец вскинул бы брови в удивлении, если бы только у него были брови. И если бы хоть кто-нибудь видел его лицо.
- Так и не было. Изначально.
- Получается, мы тут зря... - голос сорвался на хрип. Казалось у жреца что-то замкнуло, поскольку он затрясся и заискрил.
Первым к нему подбежал Карл, со всей дури вмазав молотом по ноге. После чего конвульсии прекратились, но сам Отто рухнул на колени.
- Все слышали королевский приказ! Отступаем по заранее отведенному маршруту!
Крик Карла утонул в гуле голосов.

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, пешка-лиса.
(все на самом деле на своих позициях)

В древности все существа народов Тиресканны рождались, жили и умирали с именами древних богов долины на устах. Великий творец, Номирхин, и брат его, бог-ремесленник Риих. К дням, когда начались первые столкновения за долину, древних богов помнили лишь в самых глухих местах, куда даже армия не решалась сунуться, а смельчаки уходили...
Дорога назад заняла много больше времени, чем путь под землей. Корабли солнцепоклонников не могли с должной легкостью перебираться по горам, поэтому приходилось искать обходные пути. За это время случилось несколько мелких стычек с кентаврами. Даже не стычек, а скорее быстрых налетов с целью навести панику и тут же отступить. Но лисы держались уверенно и эскадра со спокойной неторопливостью двигалась дальше.
Арх наслушался легенд и историй, рассказываемых солнцепоклонниками. Но еще больше времени он старался проводит с Саярой.
До их пещер оставалось совсем недалеко, и всадник собирался подарить своей любимой золотое кольцо в виде веточки растения с листьями. Кольцо! (как он вспомнил), которое свяжет их судьбы навеки.
Саяра же держалась в стороне, словно после той ночи вознамерилась отдалить от себя всадника. Порой замирала темным силуэтом на корме самой маленькой из всех джонок «Золотого луча» или командовала матросами, подобно строгому капитану. Один из воинов пояснил, что корабль принадлежал Слышащей-небо и был зачарован ее руками.
Вот снова охристое крылышко руля мелькало в нескольких метрах впереди, отвлекая взгляд и не давая сосредоточиться. Лиса устроилась на планшире и, не заботясь о соскользнувшей с плеча рубахе, с прищуром наблюдала за медленно склонявшим голову солнцем. В раскосых глазах растекался, отражался, как от ртути, закат. На одной из соседних джонок заиграли не то на свирели, не то на флейте.
Ее замершее в тихом приятии мира тело, колдовской взгляд и тихий фон музыки способны заставить замереть в восхищении и трепетать перед ней любого мужчину. И Арх не был исключением.

(и Сейден)

[Сейден >>>]

Он хотел тихо подойти к Саяре и обнять ее, вдохнуть запах ее волос. Но с каждым шагом он двигался все медленнее и замер за спиной девушки, чувствуя ее близость, но еще не имея воли нарушить ее магическое очарование.
- Королева... - прошептал всадник. - Моя королева.
- Короли не странствуют, - едва обернулась лиса.
- Королями рождаются, - усмехнулся всадник. - Короли живут и умирают ради своих народов. И у них слишком мало времени по волю Эру и Номирхина, чтобы тратить его на себя, на свою любовь. Сай, я тебя люблю.
Голос Арха скакнул от высоких нот до низких, тихих. Он протянул девушке цветок, сорванный им на последнем привале. Она приняла ирис в раскрытую ладонь, и прожилки на вибрирующем лепестке вспыхнули яркими искрами – бутон распался на отдельные, маленькие, треугольные лоскутки, которые ветер подкинул к серовато-белым парусам.
Всадник улыбнулся, глядя вслед улетающим лепесткам.
-Слышащая-Небо, в том, моем мире, два сердца связываются друг с дружкой металлом. Кольцами. Ритуал. Кому магический, кому... не очень. Но для меня он значит многое. Я... хочу, чтобы ты приняла кольцо от меня, - Арх наклонил голову и странный взгляд, в котором утонут даже звезды, встретился со взглядом девушки. - В нем есть частица меня. Сай, я не пытаюсь связать тебя своими обычаями, ты свободна жить так, как того захочет твое сердце.
Всадник на мгновение замолчал, а затем совсем тихо закончил.
- Но я был бы счастливейшим человеком, позволь ты мне остаться с твоим народом.
- Сначала поживи с моим народом, чтобы понять, как сплетаются пути, - задумчиво отозвалась Саяра и легко скользнула вниз.
Арх смотрел вслед девушке. Глубокая складка пролегла меж бровей. И все же сердце, которое влюблено, всегда найдет свою тропинку. В это человек верил.

(вместе с Соуль)

[DarkLight >>>]

Без хода. Ашес Т.
Ферзь, пешка-лиса.
(все на самом деле на своих позициях)

с Соуль

Пещеры завораживали. Как и любой городской житель, Саманта Риши редко бывала в подобных оазисах первозданной природы. В представлении магички "пещера" до сих пор была чем-то ухоженным, чистым и с факелами через каждых пол метра. Здешнаяя дикая красота потрясла. Ощущение первозданной мощи в этих скалах словно возвращало во времена сотворения мира. Вода и температура до сих пор не сгладили следы первоначального огня, ломавшего и плавившего камень. Стихия свой волей создала столь прихотливые формы, которые и не мыслились человеческому разуму. Как маг, Саманта чувствовала внутренную суть людей и вещей. И эти горы ее очаровывали именно дикой красой неприрученного зверя.
- Восхитительно, - сказала она, обращаясь к своему спутнику. - Здесь, и правда, никто не живет?
- Только пауки, но они боятся света, - осколок горного хрусталя в руках Сет-Ренана стекал на пол струями молочного света. – Похожие на сенокосцев твари – пугливые, боящиеся даже едва слышных шорохов, тем более – прикосновений. Говорят, в глубинах живут совсем другие… Однако ни те, ни другие не напоминают солнца пустыни.
- Разве это так важно - что-то напоминать? - удивилась Саманта. - Прости, но я не совсем понимаю лисью логику. Конечно мы, люди, тоже ориентируемся на подобие. Например свет твоего кристала может напоминать мне огонь, с которым я так часто общаюсь. Но, похоже. что вкладываешь в слова "солнце пустыни" куда больше важного смысла?
- Это пауки, - Сет-Ренан улыбнулся одними уголками губ. – Огромные огненные пауки, которые боятся темноты… От новых мест не требуют ничего, кроме новых впечатлений, но где бы ни был, помнишь о том, к чему привязан.
Магичка еле заметно передернулась: пауков она недолюбливала. У каждого человека есть свои мелкие слабости, и леди Риши исключением не была.
- Надеюсь, сюда эти твари не ползают?
- Должен вас огорчить, иногда заглядывают даже сюда.
- Ну, в случае чего... - Саманта хотела сказать привычное "я под надежной защитой", но с этим лисом как-то не получалось легкомысленного и ни к чему не обязывающего заигрывания; может, обстановка не располагала, а, может, он был слишком серьезен? Магичка не привыкла анализировать такие вещи, но в данном случае прислушалась к интуиции: - Надеюсь, они все же бояться огня.
Очередная улыбка солнцепоклонника потерялась в игре теней и света.
- В пещерах очень тихо. Если прислушаться, то можно услышать, как капает вода или бегут подземные реки. Они подтачивают камни, и иногда скалы осыпаются маленькими камнями. Напоминает песочные часы.
- А когда они осыпаются большими камнями - это напоминает Конец игры? - переспросила Саманта, глядя на потолок с некоторой опаской.
- Это напоминает бурю мокрого песка, - напряженно прикрыл веки лис и свернул в один из переходов, зачем-то перед этим прижав ладонь к стене. Камень отозвался тихим вздохом. – У нас рассказывают о них легенды, но не верят.

[Соуль >>>]

- Легенды? Похоже, ваш народ очень любит сказания, где правду скрывают под вуалью намеков. Расскажи мне одну. Не то, чтобы я очень любила загадки, но временами... она замолчала. в свою очередь приложив ладонь к камню.
- Любит, - рассмеялся лис.
Еще один поворот – шорох шагов в сырой тишине, пронизанной светом хрусталя. Сет-Ренан говорил негромко и уверенно, почти не путаясь в словах и составляя на удивление ровные фразы. Короткая история о семи лунах – детях Солнца и Небес. Одна за одной они появляются над пустыней: на закате, в вечерних сумерках, в час до полуночи, в полночь и после нее, в утреннем тумане, на рассвете. Появлялись и призывали свои творения – демонов-зверей холодного песка, живших кланами и сражавшихся с людьми.
- Ратхорбаи наносят на медные тела татуировки хищников, и когда нападают, изображения становятся настоящими, сражаются бок о бок с хозяевами.
Так, один из пустынных демонов пробрался к королю и во время ужина выпустил из рукава белую мелагрин – одну из самых ядовитых змей. Невидимая, почти прозрачная и незаметная, она вонзила зубы хрупкую лодыжку человека, и вскоре тот погиб.
- От яда мелагрин нет противоядия.
- Интересно... а о каком Короле речь? Об одном из тех, из сказочного города? - поинтересовалась магичка.
- Не знаю, - неожиданно помрачнел Сет-Ренан, и тонкие губы превратились в неразличимую линию.
Перебивая последующие слова пророкотала лавиной маленьких барабанов струя мелких камешков, и солнцепоклонник остановился, настороженный. Хрусталь в смуглой руке неровно подмигнул сумеркам.
- Что-то случилось? - Саманта уже привыкла ориентироваться по реакции своего спутника (все же он - местный житель) а потому заметно встревожилась.
Воин приложил указательный палец к губам Риши настороженным, чутким жестом – так прислушивается охотник или испуганный хищник. В наступившей тишине почти ощутимым было потрескивание горного хрусталя, а шепот гор казался нереально громким, таким, что почти разрывал в кровь барабанные перепонки.
Раз… два… три… в несуществующих часах песок медленно перетекал из верхней колбы в нижнюю. Оставались считанные секунды до падения последних крупинок. Сет-Ренан даже вздрогнул, когда медленно и неспешно скатилась последняя.
На секунду застыла тишина, а потом она разорвалась треском камней. Стены задрожали, норовя сжать в ладонях незадачливых исследователей. Крепкие пальцы пустынника сомкнулись вокруг чароитово-хрупкой кисти женщины, и вскоре лис тянул Саманту прочь – прочь от настигающего обвала. Она даже не успела толком испугаться - так быстро все произошло. Хрупкий на вид лис оказался на удивление сильным, и леди Риши отметила, что это ей даже приятно. Может ли радовать что либо в ситуации, когда на голову вот-вот рухнет скала? Оказалось что да.

(вот так ))

[Сейден >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, пешка-лиса.
(все на самом деле на своих позициях)

Саяра и Арх покинули корабль. Лисы-судоходы принялись снимать с кораблей мачты, чтобы потом можно было беспрепятственно отбуксировать корабли внутрь пещер. Арх взял девушку за руку и улыбнулся, словно утреннее солнце прикоснулось к росе.
- Те... вещи, которые были со мной. Где они? Там был один дорогой моему сердцу предмет.
- В шатре, где мы лечили тебя, - Саяра приподнялась на цыпочки, разглядывая настороженно смотрящих в сторону всадника Видящих-небо. – Рье а, Рена-ан-Сета?
Ей ответили на переливчатом и путанном лисьем наречии. Жрица нахмурилась – между острыми бровями появилась складочка.
-Что-нибудь случилось? - всадник попытался вслушаться в незнакомом ему звучаниие, но даже отделить некоторые фразы друг от друга оказалось выше сил.
Во всяком случае слова фенеков явно не успокоили Саяру. Она встревожено махнула рукой одному из воинов, перекинулась с ним несколькими фразами.
- Мой брат попал в обвал, - обернулась к всаднику жрица.
- Саяра! Я не могу тебя так пустить, - в голосе Арха слышалась легкая паника, а в глазах на удивление заблестели с трудом удерживаемые слезы. - Умоляю, пусть для тебя это будет ничего не значащий символ, только прими от меня кольцо. Я знаю... нет, мне бы хотелось, чтобы оно было венчальным. Может так когда-нибудь и будет. Но еще это и мощный оберег. Амулет. Прошу тебя, надень его. Я не могу потерять тебя под обвалом, только встретив!
Всадник порывисто прижал девушку к себе. Она выпуталась, слишком встревоженная, чтобы обниматься, слишком рассерженная, чтобы демонстрировать связывающее с чужаком. В раскосых глазах появился раздраженный огонек.
- Я жду у северных коридоров.
Арху потребовалось несколько минут, чтобы найти свои вещи. Тщательно уложенный узелок, в котором что-то бренчало, всадник засунул в карман, а кольцо, которое лежало поверх, зажал в кулаке и поспешил в указанном жрицей направлении.
Не сразу смог найти путь, а останавливаемые им по пути солнцепоклонники были склонны скорее убежать от этого сумасшедшего, нежели прислушиваться - все равно не ясно, что говорит. Каким-то чудом Арху удалось добраться до назначенного места в тот самый момент, когда Саяра, похоже, уже готова была забыть о нем и уйти на помощь к брату, Сет-Ренану.
-Саяра! - всадник просто подошел к девушке (пытаясь при этом восстановить дыхание) и без лишних слов протянул ей кольцо.
Она кивнула, зачарованно посмотрела на изумруд в окаймлении золотых лепестков. Потом вздрогнула от чьего-то резкого крика и, не говоря больше ни слова, спрятала украшение за поясом. Секунда – и золотая лиса пропала в темноте перехода. Арх секунду постоял на месте - уж слишком быстро совершилось это превращение. А затем рванул следом за жрицей, надеясь лишь на свою счастливую судьбу и, в гораздо меньшей мере, на чутье.

(Саяра и Арх)

[Жак >>>]

Белая пешка
Ц’эдва – Цэтри


Лагерь жил своей обычной жизнью. Но наёмники уже начинали беспокоиться – почему они до сих пор здесь, почему они не выступают?!
Я ходил по лагерю, разговаривал с парнями, пытаясь убить время…Время ожидания и бездействия.. Хотелось в битву, в самое пекло…О
Ожидание убивало…
Я оглядел свой отряд. От прежней весёлости не осталось и следа. Мрачные, раздраженные люди…Им не хватало какой-то капли, чтобы сорваться.
Вдруг до меня долетел какой-то звук. Рычание пополам с человеческим криком.
-Ублюдок! Аааа! Моя рука! Ты, $#*?@& ублюдок!
Я вместе с Гарри побежал на крик.
Альфред пятился от наступающего на него Хосе, через пальцы его руки, зажимавшей раненое плечо, толчками выталкивалась кровь и падала на изумрудную траву. В руке взбешённого южанина был зажат окровавленный нож. В белых сумасшедших глазах не было видно ни капли разума, только животная ярость.
-Гарри, помоги мне! – скомандовал я, вставая между Альфредом и Хосе.
Гари кивнул и начал обходить брызжущего пеной южанина, чтобы обезоружить его.
-Альфред, что тут случилось? – спросил я, доставая свой нож.
-Не знаю. Мы просто разговаривали, а потом он словно взбесился. Началась драка, и эта ско.. Простите, капитан. Хосе пырнул меня, но, слава богу, я сумел увернуться. Так что только рука вот пострадала. Я закричал, и вы прибежали.
Пока Альфред говорил, Гарри сумел-таки пробраться сквозь кусты и встать сзади Хосе. Я кивнул ему и пошел на безумно ухмыляющегося южанина. Он попытался ударить меня с размаху, но Гарри перехватил его руку в воздухе, а я ударил Хосе под дых. Пальцы южанина разжались и нож выпал. Гарри заломил его руку, и я нанес завершающий удар ребром ладони по затылку Хосе. Он безвольным мешком рухнул на землю.
Я убрал ненужный уже клинок в нарукавные ножны и наклонился к лежавшему на земле южанину. Проверил пульс.
-Отрубился. Гарри, помоги мне дотащить его до лагеря. А ты, Альфред, иди в лазарет. После того, как тебя перевяжут, подойди ко мне. Я, скорее всего, буду в своей палатке.
Он кивнул и отправился к лагерю. Я повернулся к Гарри и сказал:
-Сейчас пойдём ко мне в палатку, допросим Хосе. Давай-ка его свяжем на случай, если он всё ещё буде беситься.
Через пятнадцать минут мы, ругаясь, всё же дотащили его до палатки, как назло стоявшей в другом конце лагеря. Небрежно свалили южанина на пол и уселись рядом. От удара о землю Хосе очнулся:
-Чёрт, как рука болит…Мигель? Гарри? Почему я связан? Что случилось?
Мы с Гарри переглянулись. Кажется, Хосе пришёл в себя полностью.
-Мы пока не будем развязывать тебя, – южанин непонимающе поглядел на меня.- Кто знает, что ты ещё выкинешь…
Хосе нахмурился.
-Так что случилось? Что я такого…выкинул?
Гарри слегка наклонился вперёд и сказал, глядя Хосе в глаза:
-Ты напал на Альфреда и ранил его. А потом ты напал ещё и на командира.
-Ты выглядел полным безумцем. У тебя даже глаза были звериными, – добавил я. – Из-за чего ты так взбесился?
-Я…я не знаю…помню, как мы говорили с Альфредом. А потом – полная тьма, ничего помню…Очнулся уже здесь.
Хм…а ведь он не врёт. Сдают нервы…Да у всех сдают, просто у южан кровь такая, горячая. Вот он первым и сорвался…У Гарсиа тоже нервы сдают, сегодня с Сидом подрался. Не до крови, но всё же…Да и я на пределе…Если скоро не начнутся хоть какие-нибудь действия, то в лагере начнётся полный разброд. Будет кровь…
Послышался звук сильно нагруженного мотоцикла. Взвизгнули тормоза, затих мотор. Мы с ребятами замолчали, настороженно вслушиваясь в шаги. Полог палатки раздвинулся и внутрь зашёл человек.
-Привет, Мигель! Выйди, нам нужно поговорить…без лишних ушей. – вошедший слегка усмехнулся и взглядом указал на Гарри и связанного Хосе.
Я кивнул и повернулся к ребятам:
-Скоро вернусь, – и вышел вслед за человеком.
-Репа, - коротко сказал он и протянул руку.
Я пожал её.
-Ну, моё имя ты знаешь.
-А то! Я от Матео к тебе пришкандибал. Я вас до разлома доведу, вот этой пукалкой, - сделал жест в сторону мотоцикла, – пользоваться научу и умотаю. Понял?
Я кивнул.
-Через полчаса парни будут готовы.
Репа почесал репу и сказал:
-Ну, вали тогда к своим, а я пойду пожру чего-нибудь.
И пошёл в сторону полевой кухни. Я же вернулся к ребятам и, глядя на их радостные морды, сказал:
-Мы дождались, ребята.
И сам улыбнулся до ушей. А потом вышел из палатки и прокричал:
-Сворачиваем лагерь! Уходим!
Послышались радостные возгласы, и тут же закипела работа. Через полчаса уже можно будет выступать.
Гарри подошёл ко мне:
-Но ведь уже полдень. Не поздно ли?
-Нет. Как раз к вечеру мы доберёмся до Цэтри.
Гарри вопросительно поднял брови.
-Да, я знаю, что до Цэтри почти сутки пути. Но это шагом, Гарри. А мы побежим. В последнее время все как-то разленились.
Друг ухмыльнулся и показал большой палец.
Вдруг из палатки донеслось:
-А вы меня не развяжете?
Мы с Гарри переглянулись – мы совсем забыли об оставленной в палатке Хосе. Проржавшись, мы все-таки его развязали.

Через три часа.

Весь отряд бежал по лугу.
Изумрудная трава, яркие жёлтые и синие полевые цветы безжалостно давились тяжелыми сапогами. Наверное, это выглядело дико – отряд, в общем-то, бандитов бегущий посреди заливного луга. К тому же, Гарсия тащил на плечах барана, украденного из стада, мимо которого мы пробегали минут десять назад. Пастух кражу, конечно же, заметил, но, видимо, постеснялся нам об этом говорить. Ну а нам было плевать на него и на все, что происходит вокруг. Мы, кажется, сходили с ума от того, что, наконец, появилось лекарство от скуки. Хосе, еще недавно, выглядевший настоящим зверем, сплел себе венок из полевых цветов и сейчас изображал из себя луговую фею. Всем было весело и легко, поэтому, наверное, ритм держали прекрасно и в Цетри обещались прибыть на пару часов раньше установленного срока.
Ко мне подбежал Майкл.
¬¬¬¬- Командир! Когда Мы в Цетри просто так или воевать?
- Даже если и воевать, то не сразу. Так что не напрягайся.
Солдат немного помялся, но потом всё же задал вопрос, волновавший его, да и, как оказалось, не только его, уже давно:
-А кто нас нанял, Мигель? Все ребята гадают.
- Я не знаю, Майкл. Мне известно лишь имя и всё. Его зовут Матео.
-А цель задания мы знаем?
Я грустно вздохнул. Нет, цель мы тоже не знаем…Но об этом говорить не стоит.
-А цель я не могу разглашать по условиям контракта.
Майкл заметно успокоился.
Я оглянулся и увидел, что ребята все-таки устали. А луга пока и не думали кончаться.
-Привал! – скомандовал я. Послышались вздохи облегчения.
-А после привала – бежим до самого Гроссеварского Бора. – злобно ухмыльнулся я.
Ко мне подошёл Репа.
-Хм…Хорошие у тебя ребята, как я посмотрю.
-А то! Сам набирал. – усмехнулся я. – Репа, а кто такой Матео? Нас нанимали в спешке и ничего не рассказали.
Репа махнул рукой:
-Потом расскажу. Вот ща до разлома добёремся, а там времени много будет.

Поздний вечер.

После того, как мы зашли в лес, бег пришлось сменить шагом. Во-первых, бежать по лесу не слишком удобно, а во-вторых, доходили странные и не слишком хорошие слухи об этом месте.
Уже около трёх часов мы шли по бору на север. Наконец мы вышли на какую-то поляну, вполне пригодную для лагеря. Ник и Клаус пошли за водой с четырьмя большими котелками. Уже через пять минут они вернулись.
-Эй, командир! Этого на кашу хватит? – крикнул Клаус.
Я кивнул и, задумавшись, побрел к северному краю поляны.
-Мигель! – радостно заорал кто-то в ухо.
Я вздрогнул:
-Блин. Гарри! Ну нельзя же так пугать людей! – я уже замахнулся, чтобы «дружески» ударить его в ухо, но тут…-Что это за шум, там, в лесу?
Что-то приближалось к нам с северной стороны.
-Приготовиться к бою! – заорал я.
Ребята взяли автоматы на изготовку.
Из леса вышла огненная тварь.
-Малая саламандра! – воскликнул Рики. Сказывалось образование биолога, будь оно неладно. Как будто, знание о том, что это за тварь могло хоть чем-то помочь.
-Рики, эта тварь вообще убивается?! – спросил я у него, после того как ящерица получив две очереди в морду даже не поморщилась.
-Теоретически да, но…Она очень живучая и быстрая. Хотя если свинца будет достаточно, то и она сдохнет - неуверенно ответил биолог. – кстати, она хоть и слабовата физически, но близко её лучше не подпускать – когти у неё будь здоров! Все слышали?!
Слышали-то все, но им было не до ответов на глупые вопросы. Отряд рассредоточившись за пределами поляны и укрывшись за деревьями, настороженно следил за перемещениями ящерицы.
Тварь не спеша приближалась, принюхиваясь к незнакомым запахам.
-Ребята, саламандру близко не подпускать! Стреляем по команде!
Ящерица, наконец-то, определила направление угрозы и прыгнула на нас.
-Пли!!!
Застрекотали автоматы. Саламандра извивалась и корчилась, но всё же пробиралась постепенно всё ближе и ближе к нам.
-Отступаем!
Мы отошли метра на два назад, продолжая расстреливать саламандру.
Рики вдруг воскликнул:
-Вода! Это же огненная тварь! Вода должна помочь! Наверное…
Я тут же соорентировался:
-Гарри, Ник, Шон – взяли по котелку и за мной! – я сам подхватил котелок с водой и побежал к саламандре.
Отряд прекратил огонь, чтобы не задеть нас. Мы выстроились полукругом и, когда саламандра подошла к нам так близко, что волосы на голове уже начали тлеть, мы вылили на неё всю воду из котелков.
Кожа саламандры вздулась пузырями и зашипела, а сама тварь закричала. Крик её постепенно перешёл в хрип, а потом и совсем затих. Саламандра рухнула на землю и рассыпалась на головёшки, медленно тлеющие и исходящие едким дымом.
Уже через пару минут на поляне стало нечем дышать.
Репа подошёл ко мне, опуская автомат:
-Надо идти дальше, к разлому.
Я кивнул:
-Ребята, уходим вперёд. Выйдем из леса, там будет безопасней!
Через час мы прошли лес и устроились недалеко от разлома. Край, на котором мы устроились, поднимался над разломом и время от времени кто-то обязательно подходил к нему и долго смотрел вниз.
Рядом с нами раскинулась небольшая роща, под ногами рос жёлтый мох и кустики земляники.
Быстро разбили палатки, принесли и выстроили у лагеря котелки с водой – на всякий случай. Решили обойтись сухим пайком и ничего не варить – вода была нужна на случай нападения саламандр.
Наступила ночь. Наскоро поужинав и выставив часовых, лагерь заснул.

Сообщение отредактировал Жак - 18-07-2007, 9:11

[Difrak >>>]

Ход d6-d5. Собирающийся лагерь.

- Алг, все по плану? - Грем уже начал беспокоится и надоедал этим вопросом Алгору уже несколько часов. Похоже, все шло действительно не так. А может, ему это все просто казалось? Как бы то ни было, а весточка с приказом не заставила себя долго ждать. Маг уже приказал сворачивать палатки и готовиться выдвигаться. Кварталы Некрогенинда - опасное место, особенно те, куда они собирались идти. А камни и разведчики доложили о активности врага в секторе рядом. Они идут туда, явно с какой-то целью. А вот с какой, не сказали. Алгор давно усвоил, что командование не всегда бывает право, но это цель войны. Войны, которую они развязали недавно и которую выиграть обязаны. Опять же, при самом, что ни на есть лучшем стечении обстоятельств. Но как такого добиться? Ответа маг не знал. Может быть, ему и вправду пора на отдых, или лучше тренироваться в старой магической школе Земли? Хотя он уже мастер в этой области, но что он может поделать с врагом, который количеством его превышает. Опять же - его телохранители, Тул и Грем, они могут его защищать, но не до самого конца. Они ведь тоже живые существа - устают, могут даже предать, хоть и маловероятно, а могут и вообще "выкинуть" его из игры. Например, Алгор не зря заработал прозвище «Выбивающий». Именно за то, что часто "выбивал" основные точки противника из игры. Стратегически к этому было не подкопаться. Но назойливые придворные короля не позволили ему подняться по служебной лестнице. Может, выиграть то он выиграл войну, но битву со своими же, проиграл...
Маг пришел в себя, выходя из магического транса, приглушенно ответил:
- Да, все как надо, только вот странно все это.
- Что?
- Ну, то, что мы идем на рожон к противнику. Стратегически, у него правильное место сейчас, и то, что мы попадем под удар, не волнует тех, кто нам отдал этот приказ.
- Сэр, я, конечно, не смыслю в этом многого, но ведь есть тут скрытый мотив, да?
- Хотелось бы верить - Алгор зевнул и улыбнулся, - Скукотища этот транс, а? Не унывай Грем. Ты же мечтал вступить в битву.
- Да... только если исход ее, меня бы устраивал! - телохранитель скрестил руки на груди и сурово взглянул на мага, - Ты, может быть, и относишься ко всему безразлично, однако я никогда не заражусь твоей уверенностью, что мы делаем так, как надо.
- Все имеет свою цену Грем, даже наше возможное поражение, запомни это.
- Хорошо, - Грем уже примирился со своей неизбежной и возможно, плачевной судьбой.
- Такова суть твоей работы. Ты же телохранитель, не забывай, что ты можешь погибнуть раньше меня.
"Однако, на этот счет я право, не знаю, этот громила стал для меня другом, и сохраняет меня не только телом, но и духом..." - признался сам себе маг.

Д’Эпять. Расквартировка.

Все шло по плану: разведчики докладывали о силе противника. Войны ставили палатки, а лучники охраняли место лагеря по периметру. Мертвый город выглядел зловеще, было ощущение, что тут еще осталась часть той магии, которая разрушила его. Некрогенинд пугал своей сущностью, прежде всего мага. Алгор знал науку магии и понимал, что может означать подобная энергия. Это отрицательна энергия - то место, где обитают духи погибших здесь существ. Это место не дает умереть. Из-за огромной отрицательной энергии здесь, существа томятся в ожидании, что кто-нибудь изгонит тьму забвения и позволит им, наконец, вернуться в мир иной. Но духов здесь было полно, и даже если бы кто-то собирался все тут очищать, потребовались бы годы упорного труда сотен магов Света. Алгор это понимал и просто медитировал, хотя в такой враждебной обстановке, медитация то и дело срывалась, грозя подпортить сознание мага. осознание того, что фон отрицательной энергии слегка "взбаламучен" другими магами бывшими здесь и унесен с собой, ее все-таки оставалось слишком много. С каждой смертью здесь, это место брало кровавую дань. И остановить этот процесс было под силу лишь вышеупомянутым магам Света за вышеупомянутые года. Тул и Грем тренировались, они больше ничего не делали кроме как тренировались, возможно, последний раз в жизни. Еще никогда их не посылали туда, где бы Алгор не мог бы хорошо накопить силы для битвы. Теперь же Некрогенинд брал темную энергию и направлял ее в тело мага, так, что тот не мог нормально медитировать - эмоции вырывались наружу и ломали всю концентрацию. Из-за этого у Алгора постоянно болела голова, и он все время чувствовал усталость. Победить такой поток отрицания было сложно. Однажды ему все же удалось домедетировать до конца. И, наконец, он почувствовал силу и свежесть тела и духа. Вот он был долгожданный момент. несмотря на темную энергию он подзарядился светлой и теперь хорошо знал, что делать.
"Надо бы поздороваться с магом технарей, единственным магом. Он знаменит, камни про него рассказывали... Так пошлем тот же камень!" - Алгор теперь мог мыслить ясно, как и раньше и очень радовался этому.
Камень покорно опустился на ладонь и маг на языке Земли сказал камню, что надо делать.
- Скажи следующее: «Приветствую мага Воды и Льда. От Алгора, мага Земли»
Камень должен был проникнуть во дворец мага, найти Вензела данЛея и передать ему это послание. Маг рассчитывал на то, что камень выразится тем языком, которому он его заранее обучил. Надо было познакомиться с ним до того, как встретиться в битве, ведь всегда полезно знать противника. Особенно, как он отреагирует на это заявление, скажет многое о его намерениях…

[Somesin >>>]

(с некоторым опозданием, без возражений от Амиго)
Конь С6 - А5
Ворон несся сквозь бурлящие вихри над плато; ворон отстраненно созерцал диковинное мельтешение отрядов и частей, пермещающихся по холмам и распадкам без какой-либо видимой цели. Ворон был равнодушен: до битвы все не доходило; ему некого было сопровождать в небеса.
Он спустился пониже, чтобы разглядеть кипучую деятельность молодых, бестолковых и неопытных волшебников, напряженно круживших в диковинных хороводах, смыкавших руки в Круги Силы, дабы сместить ту или иную Грань реальности. Он видел, как внезапно заскользили между высящимися на каменистых, обрывистых холмах цитаделями явно техниковской постройки ковры-самолеты с чудовищами в маск-накидках. Как неприметно торчало на одном из них туловище о семи головах, делавших вид, что скрипящая по швам накидка великолепно скрывает его сущность. Как неслась, то запрыгивая, то спрыгивая с ковра, дойная свинья с набухшим громадным выменем, волочащимся по полыни. Как вторая, побольше и побородавчастей, раскинулась вольготно и лениво на выцветшей вышивке, придерживая тань накидки длинными желтыми зубами. Затем ворон заметил медный блеск, и понукаемый беспрекословным велением инстинкта взметнулся выше, выше…
И последовал дальше за горстью чудовищ.
Холмы Шрамовой Гряды плавно перешли в ровную, как лужа, степь, и туда же направились пилоты ковров. Самым краем Леса Изваяний промчались они, улюлюкая и завывая прямо в суровые лица немилосердных древних богов.
Ворон летел дальше, дальше, он просто кружил над исчадиями кошмаров, достаточно долго, чтобы увидеть, как они выдыхаются и опускаются на землю, отыскав водопой. Он видел бешеную возню двух вихрей, сплетающих и расплетающих свои струи и изрыгающих огенные взблески, видел, как семиглавая старуха с неожиданной скоростью оказалась между ними, уцепив скрюченными когтистыми руками обоих за хвосты. Как взъерошенные мохнатые бестии пытаются отползти подальше от суровой предводительницы.
А в следующий миг чистый трубный вопль расколол небеса, и ворон, увидев прекраснейшую женщину со сверкающим металлически носом, понял, кто пытается его сбить. Он презрительно раскаркался и взмыл ввысь, выше и выше, когда вдруг увидел кентавров, которые с потрясанием копьями, блестя щитами и шлемами, подбирались к стойбищу чудовищ. Ворон заложил небольшой круг и направился по своему неотложному делу.
Кентавры сомкнули кольцо, занесли копья – и ринулись в бой…

Конь А5 – С6
А посреди степи, видел ворон, у самого ближнего к Чаще Истуканов водопоя все так же сидели исчадия мерзости земной. Две похожие, как сестры, отвратные бабы, закинув длинные вымена за спину, лупили шкуры с туш, оба брата, косясь на семиглавую старуху, разводили огромный костер, поддувая в него воздуха, а когда огонь поднимался достаточно высоко, начинали вертеть над ним очередную выпотрошенную тушу, держа ее за руки и задние ноги. Поодаль красотка ловко вспарывала брюшины когтями и выкладывала на бесхозные щиты и осиротевшие шлемы нужные потроха, кишки же весело топила в речушке.
Ворон почувствовал смрад горелой плоти и спикировал к излучине, чтобы напиться. Вода отдавала кровью и навозом, хотя была достаточно прозрачной. Склонив голову, ворон наблюдал, как мимо него проплыла оторванная голова с закатившимися глазами. Жесткие конские волосы расплывались по поверзности волны.
Взлетев, птица увидала, что чудовища уже закончили со своими делами: зажарили туши кентавров, нагрузили их на ковры, и уже полетели неторопливо на восток.
На сей раз они предусмотрительно оставили в стороне древних богов. Степь долго ложилась перед ними однообразным запыленным ковром, разве что однажды им довелось пересечь большое поле, усеянное обломками воздушных кораблей. Посреди поля висел громадный крейсер с пробитым в нескольких местах правым бортом. Странные сущности витали вокруг него, и потому твари ускорили лет своих самолетов, не рискнув напасть на аколитов, глазеющих на величественное судно.
А затем вновь показались все те же обрывистые склоны холмов Шрама. Все те же чисто армейские, строгие и однообразные бастионы. И ворон даже замедлил свой лет: что-то не то было здесь, не так, как допрежь, когда он в прошлый раз пролетал в этих местах… И вдруг понял: чародеи-юнцы все-таки не различили нужную Грань и тешились сейчас той, что сумели все же воздвигнуть. Но тут среди крепостцей объявились ковролетчики с грудой свежего мяса. Мясо распределили по крепостям, а человечьи части забрали себе охотники. Они сразу же исчезли в каменных стенах, спеша уединиться с добычей…
Ворон взмыл и понесся восвояси.
Дальше и дальше.

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
Утро застало Матео на корточках возле старой липы на краю аэродрома. Сперва снилось что-то летающее и зелёное, теперь это зелёное пёрло из него, завязывая все кишки в один большой узел. Вечером Язь припёр откуда-то технического спирта. Молчан поколдовал вокруг, всыпал какой-то порошок и, поморщившись процедил, что мол живы будут, но он не рекомендовал бы. И прав был, дери его черти. И вкус мыла даже мясом ящериц перебить не удалось. Хоть Масима и жарил их с тимьяном и размарином, если у него память не отшибло. Нет, такой дряни давненько не пивали, а всё Язь, чтоб ему. Будто гоблин, что пьёт всё, что горит и имеет всё, что движется. Нет, это скорееКот, тогда получится. Нет, мозги скрежетали и не хотели работать в нужном ритме. Во рту было, словно там поработали сперва мылом, а потом наждаком. Матео ещё помнит, как их по малолетству один воспитатель, Штырь его погоняло было, решил от брани излечить. За каждую грубость заставлял рот с мылом мыть. Тьфу. До сих пор тошно. А ведь многие и излечились, мать их за ногу. Заяц тот же или Жорез. Даже Жако именно тогда за словари засел. А Молчан, гад, сам не пил. Небось подмешал какую бню, а им майся.
- Рассолу, мать вашу.
- Откуда, Бать? Разве что поссать? - голос Финки был пискляв и давил хуже шила.
- Мать твою, молчать, урод! Я король или как?
- Король, король, блюющий на лопухи, зелёный, как гоблин.
Нет, надо было что-то делать. И эти черти уже совсем припухли. И гоблины... Гоблины, ну почему везде мерещатся гоблины. Нет надо брать себя в руки и отправлять гоблинов в полёт...
- Язь!
Вот так тебе. А чтоб больше не травил народ. Ему хреново, так пусть виновнику похренеет вдвое.
Сонная лохматая физиономия Язя появилась совсем не оттуда, откуда Матео её ждал. Оказалось, что Язь лежал как раз в тех лопухах, на которые... Нет, кто сказал, что королевская рвота, это не высшая благодать?
- Ась?
- Грёбаный карась. Да не дыши на меня и без тебя тошно. Лети к этим, гоблинам и шли их на Щит Крей... Крейгморта.
- А может не надо?
- Надо, Язь, надо. Пусть летают летуны. Да и поддержат наших.
- А что я? Мне плохо... - Язь аж пошатывался.
- Всем нынче плохо. Иди, видеть тебя не могу. Может, без тебя гоблины мелькать перестанут.
Нет, что там было написано в приказе, разобрать могли разве что те же самые гоблины. печать была поставлена вверх ногами, но всё же дрожащая рука самостоятельно справилась с работой. Это вам не фухры-мухры - утром печати ворочать. Ай-яй какие мускулы нужны. Ой, вот только нет ни рассолу, снизить градус, ни женщины утешить. Это кто, а, да, тот же Молчан говорил, что мол похмеляться надо рассолом, как-то химически объяснял. Он тогда суть самую схватил, но не в этом дело. Всё равно рассола нет. Как и женщины. Не то, что у противника, чтоб у того чирий вскочил на причинном месте.
А, вот и Язь выехал... Выехал. Какое там выехал. Ведёт пешком свой мотоцикл. Ничего, к полудню и в седло сядет. Ладно, хоть помылся. Матео знает этого парня. Он исполнит его приказ и во что бы то ни стало доставит послание. Его королевский приказ. Его приказ....

Сообщение отредактировал Torvik - 17-07-2007, 12:15

[SergK >>>]

Белый конь пока что на B1. Зато один дирижабль унесло ветром...

(Совместно с Сигрид)

- Фнург! Фнург!
- Что? Зигги, ты чего такой красный весь? Ты вроде зеленый был… - капитан задумался. Если парень так сдрейфил на учениях, может его в битву и вовсе не брать?
- Так вефь мы пафаем, Фнург!
Действительно, дирижабль ощутимо накренился на левый борт и, описывая круги, стремительно терял высоту. По палубе метались члены экипажа, олицетворяя собой «железную» гоблинскую дисциплину – они визжали, орали, молились всем подряд богам, периодически им же угрожая и порывались выбросить кого-нибудь за борт.
- Да, падаем. Или ты летишь, или падаешь третьего не дано. Ты знаешь сколько раз я падал… - Снург мечтательно закатил глаза – бывало с твоим дядюшкой…
Пока Снург вспоминал молодые годы, Зигги ожесточенно размышлял. Топлива совсем не осталось… Их снесло на соседний квадрант, шар получил пробоину от неведомым образом очутившегося в воздухе летучего камня (наверняка дело не обошлось без магов земли). Теперь они были обречены, а капитан был спокоен, будто им предстояло не с жутким грохотом сверзится с высоты нескольких сотен метров, но всего лишь… например попить чайку в дружеской компании.

Синко для разнообразия висела вверх ногами. К укрепленному поперек бойницы копью накрепко примотала себя за пятку и висела вдоль городской стены, расслабив все тело. А под ногами плыли облака…

Одинок полет
Светлячка в ночи
Но в небе - звезды*

Для звезд рановато, но терпкая синева неба поглощала, всемогуществом и мудростью напоминая девочке Императора. Ты муравьишка, ты пылинка, но ты смеешь смотреть на Величие Его, и белые крылья его - облака плывут под твоими ногами.
Синко закинула левую ногу на колено правой, чтобы не затекала. Вот бы отразиться в небесной чаше, как отражаются в озере сгорбленные тростниковые веточки. Или как скользящая водомерка…
Девочка сладко зажмурилась, ловя под ресницы зеленое солнце - словно бы зацепилось что-то за ресничку. Она несколько раз моргнула - нет, и правда, ее тень, малюсенькая точка, мушка на выпуклом зеркале небес. И растет - неужели за ней летит двойник, чтобы забрать в страну теней? Синко подтянулась, юркнула в бойницу. Прыгая на одной ноге, потому что вторую отвязывала на ходу, она побежала на стену. Тень выросла, стала округлой: двойник принял видимость дирижабля с длинным хвостом и быстро спускался.
Копье с остатками веревки показалось весьма к месту. Может, и не тень, а может, и сам демон Тенгу.

Дирижабль приближался, выделывая в воздухе весьма симпатичные кренделя. Крушение было неизбежно. На палубе уже все успели попрощаться с жизнью… Ну, пости все.
- И вот, когда мы уже почти шмякнулись, Зогг вдруг как крикнет «отрубить левый шкот-крепеж!». Все подумали, что он совсем мозги растерял! Ан нет – корабль замедлился, даже выжили почти все… Вот так-то! А вы - молодеж, вам бы только… да, кстати, ОТРУБИТЬ ЛЕВЫЙ ШКОТ НЕМЕДЛЕННО!
К тросу тут же бросился весь десяток экипажа. Усердные гоблины за шанс выжить готовы были поотрубать друг другу руки…
Дирижабль неожиданно выровнялся, падение его замедлилось, и шар более-менее плавно опустился на землю возле городской стены.

«Точно, Тенгу. Вот Ттенгу!». Наяками судорожно припоминала заклятья от демона, летающего или, что актуальнее, падающего, только ничего действеннее «удар внешней стороной стопы в прыжке с разворотом» не вспомнила. Демон тем временем повел себя странно для демона (и адекватно - для дирижабля), с ревом не носился, цитадель не разрушал и огнем пыхал совсем чуть-чуть, а потом вовсе притормозил и аккуратно шлепнулся, и половины стены не снеся.
Любопытство взяло верх, пока инстинкты самосохранения и благоразумия раскачивались, и Синко сбежала вниз, посмотреть на дирижабль.
К самой машине не приблизилась, побоялась, шагах в двадцати остановилась. Оперлась на копье.

Гоблины тем временем с любопытством осматривались вокруг, тыча пальцами во вторую цитадель. Только Снург не выказывал любопытства, лишь мазнул взглядом по девушке-ниндзя.
- Зигги, иди поговори вон с той девкой, которая на палку оперлась. Дикарка какая-то… - Снург неодобрительно нахмурился. – А я пока осмотрю повреждения.
Ученик подошел к борту дирижабля и, смущась, выкрикнул:
Фдрафтвуйте, мы королевфкие вофдухоплавафели... У наф тут, эфо... Уфения... Мофно мы у ваф доваправимфя и подлафаемфя?" (Здравствуйте, мы королевские воздухоплаватели... У нас тут, это… Учения... можно мы у вас дозаправимся и подлатаемся?)
Синко вздрогнула, вцепилась в копье. Но вот благоразумие и инстинкт тот самый, видимо, так и не проснулись, остались на стене. Любопытство ликовало.
- Дозаправиться? А чем? - некстати вспомнилась королевская кухня… хотя, почему «некстати»?
- Вареньем? Крыжовниковым? Или клубничным?
- Ааа… Не фнаю дафе… Фнург! Нам какое варенье нафо?.. Тьфу фы, нам фе топливо нафо!
Снург поморщился:
- Дурак ты, Зигги!
«Эти хумансы - как дети малые… Может именно поэтому они сейчас в воздухе, а мы, гоблины, гремлины, орки, да и дворфы с эльфами – в резервном ангаре? В любом случае, с этой девкой сориться нам ни к чему. Плечом к плечу воевать…»
В это время гоблины-аэронавты сноровисто выгрузились на берег, подбирая подходящие инструменты для ремонта и мародерским взглядом осматривая окрестности.
- У вас, кхм, почтенная, не найдется пары лишних галлонов топлива и ведерка добротной смолы, чтобы законопатить пробоину? Я, кстати, Снерг, а шепелявого зовут Зигги.

(продолжение следует...)

*Гинтаро Аоно

[Сигрид >>>]

Белая пешка тем временем на своей b2

(вместе с Сержиком))

- Ага. - Синко широко, с хитринкой улыбнулась. - Полные карманы ведерок. А вообще Бэдва - известное месторождение галлонов! - Ей так понравился маленький гоблин с дефектами речи.
- Снург? А вы любите бабочек?
Снург поморщился - девчонка начинала действовать ему на нервы...
- Я весьма уважительно отношусь к любым летательным существам и конструкциям. Особенно, - гоблин подчеркнул это слово голосом, - к различного рода дирижаблям и особенно, - тяжелый взгляд капитана уперся прямиком в глаз Наяками, - моего "Несущего погибель".
- Фнург! Ты ве любиф бабофек!
Снурга словно тряхнуло и он снова превратился в ворчливого старикашку:
- Дурак ты, Зигги! Я люблю наших, высотных бабочек, разноцветных, с огромными крыльями! А здешняя мелочь - да разве это бабочки! Еще старый Зогг говорил...
- Снорг! Тута гремлины, гырг, серу варят!
- Мы к ним за смолой, ырг! - несколько гоблинов-аэронавтов в очках прервали размышления Снурга. - О! Какая цыпа! Ург! Полетели с нами, а-арг!
Синко перехватила копье двумя руками, держа его теперь наискосок - довольно кокетливо. Ор гоблинов ее немного испугал, только ниндзя разве смеет бояться? Синко смело протянула руку старшему.
- Тогда позвольте пригласить вас в таверну «Бабочки лазури», на чашку пыльцы? Прямо здесь мы ее сейчас и соорудим.
Она мысленно уже прикинула, как удобно разместит на бортах дирижабля пиалы с нектаром, а винт можно будет использовать как освежитель.

- Ырг, Ург, Арг, Гырг! Оставьте уважаемую хозяйку в покое и топайте к родственичкам! Простите их... эээ.. любезная.
Снург подумал о том, что пить с этой девицей чаек, ну или же "нектар", какое бы пойло тут так не называли, будет абсолютно невыносимо... Наверное...
- Фнург, а дафай её на кофабль приглафим? - прошептал Зигги. Глаза старого капитана увеличились в два раза.
"А салага не так уж и глуп! Она наверняка откажется и забудет о своей затее..."
- Ну что Вы... Как можно! Я просто обязан пригласить Вас осмотреть моё судно! Кхм... хотя это и небезопасно... Да, кстати, как я могу обращаться в Вам, любезная хозяйка?
- Синко. Можно просто Наяками, -она грациозно поклонилась. - С удовольствием приму ваше предложение, Снург.
А на дирижабль наверняка можно починить на месте, парочкой приемов класса «хвост дракона», и потом прогуляться.. под облаками..

Подпускать эту Наяками к кораблю явно было опрометчивой мыслью. Она уже чинить его собралась!
- Эээ... Ну что же, прошу, пожалуйте на борт флагмана, так сказать.
- Зигги, я тебя убью - неслышно для девушки произнес Снург.
- Но Фнург! Ва фто!? - истошно заорал маленький паршивец.
- За то что ты салага! Быстро влез на палубу и расчистил гостье дорогу от всякого мусора! - взорвался Снург. - Простите его, уважаемая Наяками!

(продолжение, и еще совсем не конец! )

Сообщение отредактировал Сигрид - 18-07-2007, 4:07

[Тельтиар >>>]

На пути к С2. Бэтр-И. Мацумбахер.

К трактиру, ныне расположившемуся в выжженной Мацумбахером пустыне, войско вернулось, обуреваемое противоречивыми чувствами: с одной стороны они хорошенько обстреляли дворец Черного Короля, а с другой - самой важной цели их снаряды все же так и не достигли.
Шварцкопф и его оружейная батарея отправилась обратно по казармам, туда же, где еще со времени борьбы с энтомимиками прохлаждалась вся орденоносная дивизия. Отто, а точнее его бронекостюм, драили семеро церковников под надзором Карла. Воины церкви наперебой читали молитвы, видимо для того, чтобы с их уст не срывалась нецензурная брань, связанная с тем, что им пришлось чистить этого всеми любимого техножреца.
Франц и Вальдемар отправились в трактир. Тальк, судя по всему в очередной раз возился с машиной, пытаясь привести драндулет в надлежащий вид.
Всего на отдых было дано ровно два дня.

[Torvik >>>]

B2 с Сержиком. Без хода
К тому времени, как мотоцикл достиг места дислокации гоблинов, Язь уже немного оклемался. Голова, правда, гудела, но этот гул уже приелся и стал чем-то единым с внутренним самоощущением, с его неделимым "Я", как будто без него и не было ранее ни Язя ни его головы. Парень знал, что это тоже пройдёт, но легче от этих мыслей не становилось. Королю мерещились гоблины, а что мерещилось Язю не знал никто. Дирижабли стояли там где должны были стоять. Один, два, дальше считать было невозможно, ибо гул в голове сбивал со счёта, заставляя вернуться к началу. Один, два...
Язь сплюныл и притормозил. Ну и что, что он ехал со скоростью ниже сорока миль в час? Зато цел. Зелёные лица, зелёные руки. Наверное это как раз те гоблины, о которых говорил Матео. Вот и он долетался. Вот и у него глюки. Надо... Что надо? В полёт их отправить, кыш-кыш отсюда. Ладно, он свои страхи не покажет. Он их пошлёт. Пошлёт, так пошлёт.
- Эй, кто, блин, за главного? - прокричал белоголовый Язь тем зеленолицым субъектам, коих увидел первыми на аэродроме.
Гоблины засуетились. Человеку постороннему могло показаться что беготня их абсолютно лишена смысла, но через некоторое время перед посланником появился спешно вызванный по громкофону комэск Кронберг.
- Приветствую Вас на аэродроме Бэод-Ин, ваше превосходительство, - Кронберг учтиво поклонился, - угодно ли Вам подняться наверх, дабы оценить готовность эскадры к ведению боевых действий?
Какое превосходительство? Язь - и превосходительство? Может ему всё ещё снится вся эта хрень с зелёными мордами? Не суть. Сперва дело, а обед по распорядку. Пока совсем не вылетело.
- Пакет. Вот. Указание короля. Прочтите и выполняйте. Всё.
Язь протянул пакет и поморщился. Вот сейчас распишется и можно будет свалиться. Свалиться, чтобы пару часов занять себя сном, а проснуться уже свежим, без этих молоточков по мозгам.
В воздухе ощутимо повеяло перегаром. Впрочем, Кронберг даже не поморщился - привык уже за два года службы среди зеленокожих варваров. Комэск взял в руки бумагу, повертел так и этак…
- Простите, ваше превосходительство, но понять здесь совершенно ничего невозможно!
В это время позади послышались шаги двух капитанов – притащились Дрогг и Крогг. В воздухе ощутимо прибавилось паров спирта. Дрогг заглянул в письмо:
- Опа! А письмо, кажись, от наших, дрог!... Не, подписано «король Матео»…
- А что в послании – ты можешь объяснить? – шепнул ему Кронберг.
- Крог! – это заглянул с другой стороны Крогг, - Нам надо двигать к Дед-В-А, блин, и прикрывать пехоту с воздуха! Во, Ургог возьми, работенку нашли! Нафиг надо!
Оглохший от криков гоблинов, орущих прямо ему в уши, комэск молча кивнул и подписал пакет.
- Будет исполнено… - Кронберг предпочел умолчать о том, что флагман эскадры, поднятый для учебного полета, пропал без вести и не вернулся. Он крепко надеялся на капитана Снурга: среди гоблинов тот единственный вызывал у комэска хоть какое-то доверие. Поставив свою аккуратную подпись под каракулями его Величества, Кронберг учтиво осведомился:
- Не хотите ли остановиться у нас и отдохнуть с дороги? Вы, прошу прощения, неважно выглядите, ваше превосходительство…
Отдохнуть. Отдохнуть не мешало. В любом случае бумага была получена и точко. А так- вроде ребята, что надо.А что лица зелёные, так ничего. У него тоже сейчас не румянец в обе щеки.
- Лады. А потом на хрен назад. Ну и - надо что подвинтить - говорите.
Язь спрятал бумагу в задний карман и показал зеленолицесу свои руки. Крепкие, рабочие руки. Ими он мог собрать дирижабль по образцу и подобию, мог сделать из него мотоцикл или вообще разобрать на запчасти. Мог. Но потом. Ибо сперва надо было избавиться от молоточков в голове.

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, ферзь, пешки-лисы.
(все на самом деле на своих позициях)

Когда человек куда-то бежит сломя голову, глупо предполагать, что при этом он разбирает, куда именно следует. Пробежка закончилась так же внезапно, как и началась, и Саманта удивленно осмотрелась по сторонам. Если те пещеры, в которых они ходили раньше имели вид дикий и необжитый, то эта и вовсе походила на сумасшедшую природную фантазию. С потолка навязчиво капала вода, и это был единственный звук (кроме ее, Саманты, и лиса дыхания), нарушавший тишину. Единственный? Магичка напрягла слух, слегка усилив его заклинанием – и услышала затихающий шорох обвала.
- Замечательно. Надеюсь, ты знаешь, как нам теперь отсюда выбраться? – спросила она у своего спутника.
Сет-Ренан прикрыл глаза и несколько раз вздохнул и выдохнул. Разжал пальцы – горный хрусталь впился в ладонь и теперь пот смешался с кровью на гранях кристалла.
- Должен вас огорчить… - как нелепо звучала вежливость в подобной ситуации, - пока я даже не представляю, где мы находимся.
В пещере было темно даже для магов, по каким-то тайным причинам видевших во мраке лучше «нормальных» людей, так что леди Риши создала крохотный файрболл. И сразу поняла, чем именно насторожило пресловутое «капанье». Потому что на самом деле, это было не «капанье», а тиканье, и исходило оно от странного предмета наподобие металлического яйца, угнездившегося у левой (по ощущениям магички – южной) стены пещеры. Слава Эру, Саманте раньше не приходилось держать руках смертоносные изделия Технологии. Но «тикать» у них может не так много вещей, правда?
- Сет-Ренан, похоже, что у нас больше проблем, чем казалось. Посмотри, - повинуясь воле мага, огненный шарик подплыл поближе к зловещей конструкции, высветив темный металл корпуса и разноцветных змей, кажется, называемых Белыми «проводами». – Полагаю, что ЭТО может вызвать обвал намного серьезнее того, в который мы с тобой чуть было не угодили по дороге. Пещеры просто сложатся внутрь, как карточный домик.
На лице Саманты отобразилось все то отвращение. Которое она испытывала к таким вот «приборам» и к их несносным создателям. То ли дело – природная магия! Лис задумчиво склонил голову набок, затем – подошел ближе, освещая кристаллом странную конструкцию: покрытая меловыми подтеками, ржавчиной, наполовину присыпанная колотым камнем.
- Это здесь давно, - воин опустился на землю рядом с механизмом.

(С Дарклайт)

[DarkLight >>>]

Магичка зажгла еще несколько «светлячков» и осторожно подошла к таинственному тикающему яйцу. Было ясно, что это – бомба технарей, но совершенно неясно, что же с ней делать и как она здесь оказалась. Устройство маг Огня представляла себе очень смутно, можно сказать – почти что на пальцах. Самый простой из пришедших на ум вариант – расплавить штуковину магией – был тут же отвергнут. Как ни фрагментарны были знания Саманты, она хорошо помнила: в бомбах находиться вещество, при нагревании порождающее разрушительный взрыв. Что за вещество? Этого сказать не могла. Самой близкой к химии наукой, преподаваемой в магической Академии, были основы алхимии. Но единственное, что Саманта помнила из предмета – стадии создания Философского Камня (теория) - и сомневалась, что это пригодиться в случае с бомбой. Разве что превратит ее из металлической в золотую… Как-то сомнительно, что это – нужный выход. Вывод: магия отменяется. Следующим вариантом было «просто поковырять». Но - жутковато. Напомнило присказку технарей про обезьяну с гранатой, но только в модификации «двое дураков с бомбой».
- И что мы вот с этим планируем делать? – спросила она у спутника, надеясь, что его посетят-таки гениальные идеи.
Говорят, что новичкам увезет... и, похоже, это было единственным, на что им следовало сейчас уповать. Сет-Ренан перебирал провода с непонятным, почти восторженным блеском в глазах. Казалось, под худыми и смуглыми пальцами белые нити становятся змеями – шипение вплелось в равномерное "тик-так", "клок-клок"… под ладонью мелькнула раскрытая розоватая пасть с черными клыками. Все стихло.
- Очень интересно. Она мертвая и одновременно живая. Что будет, если живому существу остановить сердце… - казалось, воин спрашивал воздух.
- Оно умрет, - пожала плечами магичка, с интересом наблюдая за манипуляциями лиса-оборотня.
- А если обернуть время вспять?
- Это невозможно, - возразила Саманта. - По крайней мере - для живых. Магия может замедлить старение, но даже Великому Магу не под силу сделать старика снова младенцем. Это против природы, а мы, воспитанники Академии, стараемся идти с ней в одном русле. Шаг вправо, шаг влево - да. Но не против естественных законов Доски. Только технология их не признает. Они думаю переделать мир своими машинами.
- Это называется память, - Сет-Ренан снова положил ладони на тикающий механизм и прикрыл глаза. – Вещь помнит как ее делали, как собирали, как … что такое шурупы?
Под руками пустынника вновь зашевелились провода.

(с Соуль)

[Соуль >>>]

- Полагаю, что вот те мелкие железяки, благодаря которым конструкция не рассыпается на запчасти, - сообщила магичка, зачарованно глядя на феерический танец проводов из-под локтя Сет-Ренана.
Пустынник задумчиво кивнул, и "маленькие железяки" тоже пришли в движение – раскручивались сами собой, друг за другом с высоким звоном падали на землю.
- Они слушаться тебя, как дрессированные, - проговорила Саманта. – Не думала, что лисы умеют будить память металла. Мы, черные, действительно многого не знаем в вашем народе Сет-Ренан.
- Смотри, он сам раскрывает секреты, - улыбнулся лис. Металлическое яйцо превратилось в нестройный бутон, открывавший ржаво-стальные лепестки, за которыми пряталось пульсирующее, навсегда обреченное двигаться по замкнутому кругу, сердце. – Как удивительно, что еще не сломались ше-сте-рен-ки…
Молодой лис полностью погрузился в свои мысли, и похожие на плоских ершей механизмы закрутились с удвоенной силой, а потом с тихим треском замолчали… «трик-трак». Стальной лепесток загремел о камни, зазвенев троекратно усиленным пещерой эхом. «Трик-трак» - еще один. «Клок»… «клок»… это ударило сердце, перед тем как вспыхнуть, обдав острым, режущим ноздри запахом пороха. Запахом, от которого лиса заслезились глаза.
Сет-Ренан откатился в сторону, закрывая лицо черным и широким рукавом. Там, где совсем недавно лежало творение техномагов, остались лишь обгоревшие стальные листы.
- Саманта, вы… в п-порядке? – через хриплый скрежет собственного голоса спросил воин, стараясь отстраниться от режущего виски запаха.
Казалось, порох пропитал одежду, кожу, кости… запах. Кажущийся неистребимым, он распространялся по пещерам, заставляя огромных пауков прятаться в попытке сбежать от самых тонких и легких нитей, что вызывали одним прикосновением тошноту.
- Я - да, но не мое обоняние. Похоже, оно отказалось служить мне как минимум до послезавтра, - ответила магичка, напрягая способности. - Жаль, что я не специализируюсь в магии воздуха, - пожаловалась она, когда появившийся ветерок, вместо облегчения принес новый клуб зловонного дыма. - Одно хорошо: теперь лисы найдут нас по запаху.
Cет-Ренан кивнул, и свет от кристалла, зажатого у кулаке волнами пронесся по неровным и ребристым стенам.
- Тогда следует подождать.

(дальше)

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки. С Соуль.

- Надеюсь, недолго, - проговорила Саманта. К ее удивлению, "аромат" быстро перестал ощущаться. Нос оказался умнее хозяйки, и сейчас дышать было можно. Она подошла ближе с целью рассмотреть остатки конструкции: - Впечатляет. Ты был бы... незаменим в нашей борьбе с белыми, Сет-Ренан. не думаю, что кто-то еще может такое.
- Многие из тех, кто прячется в глубине пустыни - умеют. Просто нам повезло меньше.
- В смысле? - удивилась магичка.
- Лисы не любят холода, не любят пещеры, им по душе больше песок и бесконечный в своем сознании ветер, - Лис свернулся у стены, все еще пряча лицо за широким рукавом. – Нас выселили.
- Кто? - положительно, за сегодняшний день леди Риши удивлялась больше, чем за прошедших три месяца. - Кому нужна пустыня? Ну, кроме вас, конечно.
Обижать спутника ей не хотелось.
- Мы живем в пустыне, - в словах Сет-Ренана почудилась обволакивающая, словно паутина, улыбка. – Но выходим далеко за ее пределы, и неудивительно, что часто колеса кораблей проезжают по больным мозолям чародеям, магам, дворне… хе, говорят на нас нет управы, но нашли ведь.
- Думаю, это недопонимание, - так же обольстительно улыбнулась Саманта. - Кроме того, война меняет многое в жизненном укладе. Или мы завоюем себе новые клетки Доски, и тогда ваши колеса и наши мозоли больше не встретятся, или... - она кивнула на бомбу.
- Мы уйдем вновь далеко в пустыни, когда наше правительство благополучно исчезнет…
- Не думаю, что белым нужны партизаны, - покачала головой маг Огня. - Даже сейчас они вас опасаются. Что было бы, не найди мы это устройство? Вот то-то и оно. может, мы и разные, Сет-Ренан, но сейчас мы все в одной лодке, черные вас вылепели - а Белые уничтожат.
- Вы ошибаетесь, Саманта, - холодно ответил лис. – Мы умеем находить общий язык со всеми. Вы забыли: лисье племя – племя предателей.
Неожиданно в хриплый разговор вплелся лисий лай, звонкий, высокий. Сет-Ренан резко поднялся, покачнулся навстречу – из едва заметного коридора выскочила золотистая лиса с огромными треугольными ушами. Запнулась о камень, неловко покатилась… на полу растянулась черноволосая девушка в потрепанной рубахе. Воин тихо засмеялся, присев рядом.
- Ренан! – Саяра повисла на брате, уткнувшись носом в пропахшую порохом шею; лис мягко обнял девушку.
Из перехода показался всадник…
... и Саманта с ходу влепила ему звонкую пощечину.

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, ферзь, пешки-лисы.
(все на самом деле на своих позициях)

Что может быть обиднее, чем получить пощечину от красивой женщины, особенно если спешите к кому-либо на помощь. И уж тем более, когда это происходит на глазах вашей любимой? Вот именно.
Арху удавалось поспевать за лисицей, но, не благодаря собственному везению, а потому, что Саяра не летела вперед сломя голову, она осторожно бежала к цели. Подчас даже останавливаясь перед развилками. В конце-концов ее нос вывел их к брату и незнакомке. При этом девушка споткнулась и упала, а всадник получил совершенно незаслуженную пощечину.
- Нет, вы только на него посмотрите! – Саманта стояла перед Королем в позе полнейшей боеготовности (ноги на ширине плеч, руки – уперты в бока, глаза горят).
- Все тут с ног сбились, разыскивая дражайшее тело вашей милости по лесам и долам, я чуть не погибла под обвалом, а он тут!...
Дальше у магички слов не хватило. Сет-Ренан позади негромко хмыкнул, слушая грозную речь Риши, и прижал к себе неожиданно замершую лисицу.
-Сэта не де архешан! – король завопил ругательством, выученным им совершенно недавно - «человеческое отродье». – Каково демона? Что вы себе позволяете?
Он словно натолкнулся на стену огня и теперь сделал шаг назад ,чтобы не обжечься. В этой сумасшедшей было нечто до боли знакомое. Вот… Вот…
- Хочешь сказать, что и впрямь потерял память? – опасно прищурилась магичка. – Впрочем, ты и с ней был безответственным бабником. Ну, да я освежу твои воспоминания. Хотя нет…, - она обернулась к лисичке, замершей в объятьях Сет-Ренана.
- Скажи-ка, подруга, что плел тебе вот этот красавец?
- Тебя это не касается, - глухо отозвалась Саяра.
Золотая лиса спрыгнула с колен воина и, вильнув хвостом скрылась в переходе. Сет-Ренан поднялся на ноги и с непроницаемым лицом направился следом.
- Так я и думала, - резюмировала Саманта. – Ну, что я вам скажу, Ваше Величество… одна Аделаида – это еще куда ни шло. Но по девице в каждой пещере… если так и дальше пойдет, можете искать себе другого мага войск… и другого Ферзя. С меня хватит!

(+Cейден и Дарки, дальше они на пару будут)

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки. С Сейденом.

-Леди Риши, по какому праву вы оставили свой пост в самое опасное для страны время? Саманта! Я тебе доверил все свои земли! Свой тыл и свою жизнь! И я не мог рисковать, беря тебя с собой. Здесь должно начаться контрвыступление против захватчиков. А ты… Я ведь тебе доверял! – потрясающее умение владеть собой – истерика его величества была более чем натуральной.
- Да, да, а сам ты, конечно, выполнял важное заданье в тылу... хватит молоть чушь! Мы с Сет-Ренаном нашли бомбу в этих пещерах. Ты вполне мог взлететь на воздух, порадовав белых. И почему-то совсем этого не почуял. Магию тоже потерял? - язвительно осведомилась Саманта Риши. - Или - голову?
-Ну, отшибло память, - король насупился и сел на землю прямо там, где стоял. – Риши, ты все же человек и не понимаешь. Покинуть землю для меня не страшно. Я лишь вернусь к братьям. Конечно, могу потом не вернуться, но…
Король вздохнул и поднялся на ноги.
-Память потерять может каждый, и, клянусь, мои планы не способна нарушить ни единая бомба. Вернее, не сможет.
Арх подошел к леди Риши, обнял ее и уткнулся носом ей в шею, по которой струились волосы.
-Саманта, родная моя, тебе нельзя здесь находиться ни единым днем более. Да и мне, боюсь, тоже.
- Это уже несколько ближе к правде, - леди Риши все еще злилась, а потому – отстранилась от Короля. – Твой штаб сошел с ума насколько больше обычного. Похоже, без тебя они – как части той самой бомбы без «шурупов». П-ф-ф! Небоеспособны.
-Какой вообще бомбы? – Арх непонимающе посмотрел на леди Риши, затем хмыкнул. – Они? Недееспособны? Тралль что, не смог сдержать всю эту орду в кулаке?
- По-моему, он активно заглядывал под валуны в поисках вашей персоны, - леди Риши снова перешла на "вы", неожиданно вспомнив о титуле собеседника. А бомба... вон та! - соответствующий угол пещеры вдруг ярко осветился магическим пламенем.
-Ясно. Ну их. Когда вернется – возьмет всё в свои руки. И ты ему в этом поможешь. Ладно, мы собираемся. Ты в цитадель. Я же, - король неопределенно повел рукой. – На юг.
- Снова ты торопишься меня отослать. В прошлый раз, поддавшись на эту уловку, я обнаружила тебя здесь, без дракона, но вместе с лисичкой. Наверное, в следующий раз – на юге – ты будешь пить на брудершафт с Белым Королем низкопробное пиво?
Его величество странно улыбнулся. Затем опустил голову, уставился в пол.
-Я был бы счастлив, если бы подобное было возможно. Солнц, - король завладел рукой девушки, на которой блестело кольцо, и странно заглянул Саманте в глаза. – Что ты знаешь о этом кольце? Ну, кроме того, что я тебя люблю, и именно поэтому подарил его тебе?
- Не знаю ничего. Но вот сейчас ощутила некоторые подозрения, - отозвалась магичка.
-Ну, - вероятно, недавнее помутнение сделало его величество более разговорчивым, чем следовало бы. К счастью, он вовремя опомнился.
-Оно действительно содержит частицу меня, Саманта. Подумай об этом как маг. Пока ты меня любишь – я буду жить, даже если что-либо случится. И наоборот. Пока оно с тобой… - фразу монарх не закончил. Моргнул. – И я не могу сейчас возвращаться домой. Солнц?
О упомянутой леди Дюбуа король решил не распространяться.
- Почему? - похоже, леди Риши решила на сей раз все же добиться ответа. Признаться, она понервничала за Короля (убит, ранен... у белых!) и поэтому стала на удивление несговорчивой. В прежние времена магичка остерегалась давить на монарха. считая его человеком с тонкой душевной организацией да и при том - из весьма свободолюбивой семейки. Раньше - но не сейчас.
Король вздохнул и принялся нарезать круги, двигаясь то туда, то сюда, в раздумьях.
-Саманта, это действительно сложно. И я не могу объяснять большего. Ты сама все поймешь. Чуть позже. Просто знай, что я тебя люблю. А теперь нам придется снова на некоторое время расстаться. Ну не могу я тобой рисковать, понимаешь? Я… - его величество не договаривая фразы, неожиданно нырнул в один из коридоров и побежал по нему. Может, и не слишком вежливый способ, чтобы распрощаться, но, в конце концов, король верил в силу чистых и нежных чувств. Саманта все поймет и простит его. Он же намеревался как можно скорее покинуть переходы. Причем по возможности не сталкиваясь с лисами. И уж тем более с Саярой. Слишком много чистых и нежных чувств в один день чревато для здоровья.
- Аферист! – свое возмущение маг Огня выразила очередным сгустком голубоватого пламени. По свидетельству знатоков, оно имело самую высокую температуру и успешно то доказало, пробив в стене пещеры «окошко» до соседнего коридора. Оттуда раздалось возмущенное шипение и ругань спасателей.
- Извините, - смущенно пробормотала покрасневшая от выражений магичка. И села на камешек – ждать спасения. Все равно Короля теперь не догонишь…

[Соуль >>>]

Бэтр-И.
(на самом деле действующие лица на своих позициях)

Всего на отдых было дано ровно два дня. Вечером первого в трактире показалась сказительница и еще тройка-другая музыкантов – такие забредали лишь изредка, гремя монистами, колокольчиками или деревянными трещотками. Странствующие жонглеры – и новенькая не исключение – сразу привлекали внимание. Они устроились в центре зала, перекидываясь веселыми шутками, и начали играть. Сказительница – единственная среди них девушка – запела под очередную мелодию: что-то о бабочках и истертых крыльях, тоскливое и грустное.
- Эй, трактирщик, что это за стоны?! - Прокричал Франц. - Гони ты их в шею, а то мне кусок в горло не лезет из за их воя!
- А что тебе надобно? – дерзко откликнулся один из музыкантов. – Не заплатили еще и половины кружки, а уже и веселое хотят! Мы тоже, чай, с дороги устали! Только на тоску и тянет!
Его словам повторил ехидно зазвеневший в руках девушки бубен.
- Вот крохоборы, - процедил Вальдемар. - Плетей бы им всыпать...
- Да только не по закону будет, - отвечал Франц, а затем из кошеля достал серебряник и бросил его под ноги музыкантам. - Держите, попрошайки и давайте веселое.
Сказительница остановила монету носком сапога, носком же подкинула в воздух – поймала ладонью и бросила старшему среди жонглеров. Он спрятал серебряник в мешок. И сразу песни стали веселее, фривольнее… у одного из мальчишек-музыкантов оказался приятный и высокий голос. Юноша подменял черноволосую, когда она уставала и просто лениво позвякивала колокольчиками, чтобы поддержать общий ритм. Седой хмурился, но ничего не говорил; в какой-то момент, видимо, решив, что устали все, пустил легкую и приятную джигу.
- Вот, это я понимаю, - усмехнулся Вальдемар, со своего места вставая, да пускаясь в пляс.
Отметить стоило - что при его умении отплясывать и количестве выпитого ему лучше было бы оставаться за столом, но нет - служку мотало из стороны в сторону, движения были рубленными - но ему самому казалось, что он танцует лучше чем придворные обоих королевских дворов. Черноволосая тихонько хихикнула и сразу же попыталась вернуть на лицо невозмутимое выражение. Бубен в золотистых руках залился звоном – это взлетел ритм, усилился в два раза. Седой барабанщик едва поспел за девушкой – а через пару секунд игры пнул ее под лодыжку: успокойся мол. Не послушала.
- Эй, чучело, хватит тебе дергаться, - бросил ему Франц, но Вальдемар его как будто не слышал.
Пробурчав что-то, служка бросил еще одну монету и крикнул.
- Смени мелодию. Помедленнее.
На этот раз монету поймал мальчишка с высоким голосом – на секунду пропала флейта – и ловко кинул в мешок старику. Тот обнажил в улыбке гнилые зубы и снова пнул золотокожую по ноге. Она поморщилась, но звон угас… на некоторое время, чтобы потом разорваться стрекотом монист – черноволосая утянула танцевать второго молодого музыканта – рыжего, с лицом, усыпанным веснушками от подбородка до лба. Вскоре Франц потерял к ним всякий интерес, вернувшись к еде и питью, Вальдемар же продолжал отплясывать, причем совершенно не реагируя на изменение ритма и мелодии. Скорее всего, потому, что не знал никаких других танцев.
Еще четверть часа – люди стали уставать, мелодии становились все реже, опять среди танцев появились песни: что-то хулительного толка сначала про черного короля, потом похабного – про белого… и вот на этих словах внезапно встрепенулся Франц:
- Ты что себе позволяешь, певичка?! На его величество наговариваешь?
Черноволосая замолчала и юркнула за старика. Он задумчиво щелкнул пальцами:
- На того величество тоже говорили сегодня.

(+Тельтиар)

[Тельтиар >>>]

Бэтр_И. Мацумбахерские слуги и музыканты
С Соуль

- И что из того?
- Мы – бродячие, – набычился музыкант. – Пока под руку не взяли, славим и тех и тех, и хулим – тоже.
- Сейчас вас возьмут под белы ручки, да сопроводят куда надобно, - зло сверкнул глазами служка. - Эй, трактирщик, а пошли кого-нибудь за стражей.
Старик со злостью потянулся за барабанными палочками, молодой – за флейтой, рыжий – за футляром. Черноволосая остановила сухую, перевитую жилами, руку музыканта.
- Не надо. Деньги вернем и уйдем, если хотите, - говорила она куда тише, чем пела, да к тому же – со странным ломаным акцентом. – Песни – они такие. Слова цепляются и запоминаются. Эту – бродяга пел, его двумя днями ранее встретили.
- Нет, - холодно отрезал Франц, поднимаясь из-за стола и слегка пошатнувшись. - Слово - оно ведь не воробушек. Вас никто за язык не тянул - так ведь. Теперь отвечать по всей строгости придется. Его Величие оскорблять - это вам не Черного Узурпатора.
- Смотри, на ногах удержись, бое…, - ядовито прошипела сказительница – договорить не успела: рот старый музыкант ладонью прикрыл.
- Правильно, не след бабе болтать больше положенного, - кивнул служка, наблюдая за действиями старика. - Да только поздно ты ей рот заткнул. Эй, трактирщик - долго еще мне ждать? Ты что, еще и не послал никого?
Черноволосая укусила музыканта за руку.
«…ссс-сам баба», - почти неразличимое слуху пронеслось по залу.
- А вы что, серьезно, ваше благородие? - Удивился корчмарь. Он и подумать не мог, что служка готов за безобидную песенку передать музыкантов палачам.
- Я похож на шутника?
- Нет, но...
- А ну быстро, - проскрежетал тот.
- Франц, ну ей богу, ты чего? - Повернулся к нему Вальдемар, прислонившийся для устойчивости к стенке. - Они же просто пошутили, так ведь?
Седой барабанщик размерено кивнул, ему вторили черноволосая, мальчишка и рыжий.
- Ну вот, видишь, - улыбнулся Вальдемар.
- И ты им веришь?
- Верю.
- А вот я - нет, - бросил Франц. - Отведем их к Отто - пусть решает.
- Да он же сначала расстреляет, а потом спросит за что
- А что, тоже вариант, - Франц откинул полу камзола и вынул из кобуры револьвер. - Может тогда вообще тянуть не будем. Ну, с кого начать?
- Пойдем отсюда, - золотокожая сощурила черные глаза и тронула седого за рукав. Отступила на шаг в сторону двери. – Пойдем.
- Стоять! - голос служки сорвался на крик. - А ты чего уставился? Хочешь чтобы твою таверну спалили как этих Этноморфов? Я кому сказал - бегом за стражей?
Как-то само собой в помещении не осталось никого из посетителей. Они умели разбегаться, едва лишь запахнет жареным. Черноволосая прижалась затылком к стене и хмуро буркнула, не сводя взгляда раскосых глаз с чужого лица:
- Не надорвись.
- Ну хватит уже! - Шатающейся походкой Вальдемар встал между собратом и музыкантами. - Тебе что, жить надоело? Ты же его специально злишь.
Девушка развела руками и, неожиданно мягко коснувшись предплечья мужчины, выдала:
- Язык ни разу до добра не доводил, - сообщила потеряно, по-детски.
- Оно заметно, - кивнул тот.
- Вальдемар, ты... - бросив несколько непристойных ругательств, Франц опустил пистолет в кобуру и вышел вон.
- Остыл, - вздохнул служка. - Вот ведь, как выпьет, так сразу начинает врагов отечества искать.
- Да и мы погорячились, - призналась черноволосая. – Ну, ладно уж – с утра уйдем. Спасибо вам.
- Вам же лучше будет, - согласился Вальдемар. - Да и место здесь пропащее.
Золотокожая кивнула, еще раз мягко сдавила руку мужчины и скользнула к тавернщику – следом за ней подошли и остальные музыканты.

[SergK >>>]

Белый конь на B1 готовиться к взлету, а капитан Снург, не подозревающий об этом, застрял на B2.

(совместно с Сигрид)

Синко еще раз поклонилась, изящно перепрыгнула двух не вовремя упавших гоблинов и вскарабкалась на палубу, честно проигнорировав трап.
- А у вас тут ничего. - увернулась от одного трудолюбивого аэронавта, причислившего ее к категории мусора. Второй раз залезать по доскам не хотелось. - вот в этот уголок повесим веер, туда ширму поставим.. а здесь разобьем маленький садик с ручьем, красивыми камешками и кувшинками… - она еще раз увернулась от усердного гоблина.
- Эй, Буртогг, разуй глаза! Ты не видишь разве – это наша почтенная гостья! Что значит «гадят тут всякие»? Значит так, у этой девушки – официальное разрешение гадить здесь повсюду, включая мое капитанское место, так что оставь её в покое! – Снург пытался продемонстрировать свое гостеприимство.
- Ага, млин, и убирать за ней сам будешь, буртг! Вечно всю палубу, буртг, изгадят… - старый гоблин-кормчий мог поспорить в ворчливости с самим Снургом. Лицо капитана налилось красным.
- Так на чем мы остановились? Ах да, Вы собирались угостить нас неким «нектаром»? Я, конечно, не осмелюсь предложить нам попробовать нашего напитка – уж больно он крепок…
Девочка улыбнулась.
- Я с удовольствием угощу вас чаем.. но, видят силы пяти стихий, не могу: чайник-то остался дома! - а у вашего «Несущего Гибель» такой мощный мотор! И он так красиво… - «падает», рвалось с языка - летит!
Хитрые раскосые глаза прищурились до совершенно тоненьких хитрющих щелочек.

В это время расторопный Зигги уже тащил огромный глиняный кувшин и две маленькие пиалы.
- Мы с удовольствием прокатим Вас, торопиться нам некуда (ох, как же заблуждался Снург!), но нам необходимо дождаться столь необходимой смолы и топлива. А покамест, предлагаю все же выпить по глоточку согревающей «браги Ургога». Будьте очень осторожны с этим напитком, у непривычных к нему хуманс… я имею в виду людей он вызывает очень бурную реакцию… Зигги, зачем ДВЕ пиалы? Ты же знаешь, я пью только из своей фляги!
- Но Фнург, я фумал мне тофе мофно глотофек…
- Ну уж нет! После прошлого раза, когда ты чуть не выпал с дирижабля, вообразив, что можешь летать!?
- Ну пофалуйфта… Мы вефь фейфаф не в воффухе.
- И правда… Что же, выпей глоток. И Вы угощайтесь, уважаемая Наяками. Кстати, предложите ли Вы нам подходящий тост?
Зигги наполнил пиалы, а Снург достал откуда-то старую потертую флягу.
Синко с легким поклоном приняла обе пиалы и собралась сказать что-нибудь соответствующее… маленький шепелявый гоблин так жалостливо шепелявил, что она смилостивилась и отдала ему вторую. Ту, что поменьше. Наяками прокашлялась, обеими руками приподняла пиалу:
- Я хочу принять сей напиток во славу Аматерасу и сына ее Дзимму, нашего Императора, а токже чтобы коровы не летали, а «Несущий Гибель» - наоборот! - и она маленькими глотками потянула брагу.
Странный у гоблинской браги вкус, хуже, чем у гремлинского чая, подумалось ей. А потом перестало думаться.

Отпив из своей фляги и крякнув от удовольствия, Снург увидел интересную картину: Наяками и Зигги лежали на палубе лицом вниз...
"Черт, выходит, Зигги таки перепутал с чем-то брагу! Эффект от нее должен быть диаметрально противоположный...Вот потому я и пью всегда из своей фляги!" Еще глоточек... "Зато наконец-то я могу насладиться тишиной и покоем... Да я один сейчас здесь все починю!"
- Снург, мы пару ведер смолы притащили, Ырг! О девка ничейная лежит, братва!..
Еще глоточек. Возможно лишний...
- ВСЕ ВОН С КОРАБЛЯ! - Глаза Снурга налились огнем. - Я вам даже инструмент подавать не позволю, уроды безголовые!
Гоблины послушно покинули корабль - попадать под горячую руку Снурга никто не хотел...
"Ну вот, лапочка моя, наконец-то мы с тобой наедине..."

Через пару часов, когда Наяками пришла в себя, корабль преобразился. Повсюду царила потрясающая чистота, борта его блестели, словно были натерты полиролью, над корпусом покачивался упруго надутый баллон, наполненный пропитанным магией воздухом. Сзади слышался мерный шум работающего винта. Гоблины послушно сидели на скамьях, боясь шевельнуться без приказа капитана.
- О, Наяками, я вижу Вы пришли в себя! – красные огоньки больше не плясали в глазах Снурга, но движения его все еще оставались неестественно бодрыми.
- Ничего страшного не случилось, Зигги всего лишь перепутал «брагу Ургога» с высококачественным авиационным топливом, запасы которого мы неожиданно обнаружили в трюме. Сейчас мы находимся на высоте около ста пятидесяти метров, но это не предел! Добро пожаловать на борт «Несущего погибель»!

(И даже это еще не конец )

Сообщение отредактировал SergK - 18-07-2007, 21:15

[SergK >>>]

Белый конь. Ход B1 – D2.

Два дирижабля грациозно плыли в небе над Ц'Эодин, деревянные корпуса кораблей величественно рассекали тяжелый, пропитанный выбросами горнодобывающих выработок, воздух. Зато поведение экипажей «величественным» назвать было никак невозможно. Оставшиеся без высшего начальства гоблины веселились напропалую…

- Эй там, на «Хаосе»! Вы жалкая кучка недоделаных червей, крог! Вам место не на корабле, а в желудке Ургога, ахырг!
- А вы – не на что не годные бурдюки с дерьмом, дрог, годные лишь на то, чтобы сбрасывать вас на головы поганым магикам! – гоблины на «Несущем хаос» покатились по палубе, согнувшись пополам от смеха. С соседнего борта в их сторону полетел различный мусор, по большей части унесенный ветром. Впрочем, какой-то очисток полетел очень удачно, полетел-полетел… да и плюхнулся Дроггу прямо в лицо. Пришло время для экипажа «Несущего ужас» кататься по палубе, корчась от дикого хохота.

Почему в воздухе находились только два дирижабля? Дело в том, что авионы прикрытия ушли далеко вперед - ведь на дружественной территории опасаться было некого. А вот флагмана, как и авторитета Снурга в пресечении подобных свар, в воздухе явно недоставало. Комэск Кронберг же остался на аэродроме и руководил поисковой операцией, а заодно принимал в гостях Язя, посла его Величества. Два капитана же были отправлены на позицию без явного назначения командующего – со всеми вытекающими.

- Да ты, Дрогг, не сможешь командовать даже… даже такими придурками, как твой экипаж, крог!
- Зато тобой командует твоя женушка: все мы видели, дрог, как она не пустила тебя на порог позавчера, и ты ночевал в придорожной канаве!
- Лево руля! Протараним борт ублюдкам!
- Куда уж твоей толстозадой посудине угнаться за «Хаосом»! Ахырг, лево руля!

Между тем, вдалеке показалась стрела четвертой цитадели щита, в воздухе над ней носились авионы. «Хаос» значительно оторвался от корабля преследователей, гоблины на его борту откровенно потешались над неповоротливой посудиной Крогга. В этот момент винт «Хаоса» стал замедлять свое вращение – увлекшиеся погоней гоблины забыли об индикаторе топлива! А уж то что они забыли залить полный бак на Бэод-Ине было и вовсе неудивительно… Экипаж Крогга возликовал:
– Готовьтесь к смерти, ублюдки! Сейчас я вам покажу, на что способна моя «толстозадая посудина», крог!
Расстояние между кораблями неумолимо сокращалось…
- Но Крогг! Погоди, сбавь ход! Это ведь, дрог… неспортивно!
Аргумент Дрога явно ввел капитана «Ужаса» в ступор. Он нахмурил брови, вспоминая, что же скрывает за собой хитрое слово «неспортивно»… В итоге он решил, что Дрог в очередной раз решил его зацепить:
- Прибавить ход, раздавим ублюдков!
- Крогг, погоди, дружище! Ты самый лучший капитан которого я знаю!
- Хмм… Правда? Даже лучше Снурга и лучше легендарного Зогга, крог?
- Конечно! А твоя жена – самая красивая гоблинша на… на всем аэродроме – от такой наглой лжи у Дрога появилось навязчивое желание откусить себе язык. Гоблины на «Несущем хаос» бестолково метались по палубе, некоторые собрались уже покинуть корабль…
- Ну, если так… Заглушить мотор! Право руля!

В последний момент дирижабль-преследователь резко скинул обороты и вильнул в сторону, зависнув борт к борту со своей жертвой. Половина экипажа «Хаоса» к тому моменту была без сознания, остальные догадались в последний момент закрыть глаза.
- Эээ… Крогг! А ты нас не дотащишь до цитадели? А то у нас… дрог… совсем топлива нету…
- Ну-ка, неудачники чертовы, кто здесь Капитан?!
- Ох… Ну ты, ты, Ургог тебя проглоти…
«Но как только у меня будет горючее… я тебе покажу, чертов ты толстозад!»
- То-то же, крог… ловите конец, твари бесстыжие… Курс к цитадели Дед-В-А!

[Хелькэ >>>]

Белая пешка на d3 (без хода)

А Марийка и правда заболела. Северный ветер... он приносит с собой одни несчастья, куда бы ни дул - в лицо или в спину.

Только бы не закрыть глаза,
Только бы не уснуть до утра
Восьмого по счету

В лабиринте этих заброшенных поместий и ухоженных мертвых двориков, пытаясь не попасться на глаза местным мародерам - не хватало еще неприятностей, кроме этой, - им все же удалось отыскать одно, где еще были люди. Нормальные люди. Лорд с очень сложной и длинной фамилией, супруга лорда - очень милая женщина, но с таким испуганным выражением глаз, что невольно начинаешь бояться с ней вместе, не зная даже, чего именно; и их почти взрослая дочка. Они давно собирались уехать, как сказал лорд, и собирались не раз - но никак не получалось. Сначала было просто жалко, потом воры угнали двух лошадей, потом за лордом и семьей не прислали экипаж - видимо, какие-то накладки.
- Через дорогу, на противоположной стороне, одно поместье сгорело. Может, подожгли, а может, еще что, - говорила несчастная леди, опустив свои испуганные глаза. затем мимолетный взгляд на Фиерса - и снова вниз. - Знаете, я все боюсь, что однажды среди ночи наш дом тоже...
"Понятно теперь, чего ты боишься. Бедняжка."
Они пили чай - крепкий и горячий, но без сахара, потому что сахара не осталось. Дочь лорда - славная, пожалуй, даже симпатичная, но очень уж бледная, - с интересом разглядывала странных гостей, которые едва уговорили пустить их в дом. Лорд открывал дверь с ружьем наперевес. Оказалось, зря. Впрочем, его, к несчастью, слишком легко можно было понять. И они все - поняли.
- А чем она больна? - спросил лорд. - Это не заразно?
- Я не знаю, - пожал плечами Фиерс, - но мы с ней постоянно, и ни один еще не заболел за всю неделю.
Да, неделю... неделю ее несли на руках, каждый по очереди, где-то останавливались на отдых, но отдых получался таким длинным, что они потеряли очень много, непозволительно много времени.
Сейчас Марийка лежала на диване, бледная, даже бледнее дочери лорда, на которую Эвлин уже давно кидал свои липкие, блестящие похотью взгляды. Лис, сидевший с ним рядом, наступил ему на ногу, тот скривил улыбку в ответ - да пошел ты, дружище.
Цербера пришлось оставить снаружи - такую тварь в дом впускать отказались наотрез. Что удивительно, псина подчинилась и легла у порога. Вообще, пес очень тяжело переживал состояние Марийки, особенно когда она бредила или металась, в полусонном-полубессознательном, в холодном, без спросу протянувшем грязные руки, в горьком, отчаянном... Пес ложился рядом, клал мощную лапу на грудь - нежно, тепло. И она успокаивалась, замолкала. А иногда по щекам ее текли слезы, и Цербер слизывал их с лица, сначала одним языком, потом другим.
- Мы останемся на день или два, если позволите, - Фиерс был сама дипломатичность.
А под глазами командира синие тени, темные-темные, отметил Лис. Из-за нее, Марийки, не спит ведь, дурак. Надо будет подменить его сегодня, у дивана подежурить.

Верста за верстой пешком,
Небо, снег да солнышко -
Мы так не сможем

Они все очень, очень устали.
- Конечно, оставайтесь, - жаль, что у лорда была такая длинная и сложная фамилия. Все-таки надо было ее запомнить, а потом с уважением вспоминать.
"Конечно"... Конечно, он разрешил. Особый отряд, причем все вооружены - пока они здесь, ему можно не бояться бандитов. А их здесь хоть отбавляй, они видели несколько по дороге... не столкнулись. Но только потому что бандитам этого, видимо, не хотелось.
- Можно мне... воды?
Все разом обернулись. Марийка, приподняв голову, слабо улыбалась.

[Сейден >>>]

{Некто}
(без хода)

Рельсы начинались в землях Ачет Ыре. Какой-то безумный инженер, вероятно, из тех троллей, что наводили гати на бездонные болота, безраздельно властвовавшие здесь, построил и самую северную железнодорожную ветку Тиресканны. Заканчивалась она весьма прозаично – обрывом над сравнительно сухим участком. Несмотря на древность, надпись “Апаснсть!” все еще взирала на прохожих с наполовину проржавевшей металлической дощечки.
Здесь на ветку и вышел странник. За время пребывания на болотах его серый плащ успел основательно испачкаться, а на нижней части посоха грязь держалась толстой и плотной коркой. Болотные твари следовали вдоль пути странника, то ныряя, то появляясь на поверхности, то прячась среди тины и предательских зарослей топких растений (коим в мире людей нет названий), то приближались к путнику совсем близко. Но не трогали его.
А странник бормотал себе под нос и не обращал на местных тварей внимания. Его дорога лежала в дальние земли. И долго ли железнодорожная колея будет совпадать с ней? Кто знает. Странник говорил странные слова, и насекомые слушались его. Рои летели прочь. Гигантские стрекозы подлетали к путнику вплотную, смотрели на него своими огромными глазами, а затем разворачивались в поисках другой жертвы. Змеи уползали с его дороги, а вечноголодные даже не смотрели в сторону рельс. День сменял ночь, ночь сменяла день, а человек не останавливался.
Перемена местности произошла резко и осталась поначалу незамеченной, уж больно странник погрузился в свои мысли. На место болота пришла топкая почва, затем через сотню метров появилась густая и сочная трава – пристанище самых ядовитых лягушек долины, а затем рельсы привели человека в пустыню. Бэтр-И.
«Здесь был огонь. Много огня».
Человек странно спокойно двигался вперед, время от времени опираясь на посох.
Следы уничтожения повсюду. Бескомпромиссного. Запланированного. Война проявляла всю жестокость человеческой души. Странник с болью в сердце делал шаг за шагом, смотря лишь перед собой и не глядя на мертвую землю там, где заканчивалось полотно.
В небе ярко горели звезды. Впереди возвышалась некая конструкция. Человек моргнул и потратил несколько секунд на то, чтобы вспомнить название. Поезд.
Странник остановился перед эшелоном и тяжело вздохнул. Кажется, он пришел. А еще через десять минут он вышел к ярко освещенному лагерю. Там беззаботно праздновали. Нечто. Громкие голоса, в которых злоба, бравада и усталость смешивались в равной степени.
Аннатара никто не останавливал. Часовым оказалось неожиданно не до него. Признаться, любой мало-мальски нормальный убийца мог бы беспрепятственно вырезать весь лагерь. Но Аннатар был ремесленником, а не убийцей. И он собирался предложить свои услуги самому королю Матео. А пока что…
-Проведите меня к вашему командованию, - путник остановил одного из солдат. – Представьте как местного ремесленника.

[ORTъ >>>]

Ечеты Ре. Стулкеры и Ханна.

Вот уже час новоиспеченные стулкеры где пешком, где ползком, пробирались к центру Соборной площади. Двигались они медленно - Меченый то и дело останавливался, прислушываясь, принюхиваясь и прикуриваясь. Пехотинцы ступали за ним след в след. Повидали уже и «самогрейки» - обжигающие руки оранжевые штуковины из непонятного металла, и одного «святошу» - парящий в воздухе скелет в рваном плаще, бормотавший какие-то молитвы, видали издалека «мокрицу» - темную, круглую желеобразную тварь со щупальцами. Напасти пока обходили героев стороной, хотя их уверенность в завтрашнем дне слегка пошатнулась, когда Меченый вдруг бросил винтовку и с криком «Аааа!» побежал по направлению обратно к лагерю. Но, как бы там ни было - они продолжили свой поход и пости подобрались к центру - там то и был, по утверждениям полурослика, самый ценный хабур…
Внезапно они услышали низкий гул.
- Зажать уши и на землю, быстро! - распорядился полурослик. Саперы рухнули на спину, как учили, а затыкать уши - это им было не впервой.
Через мгновение гул сменился сиплым кряхтящим кашлем. Среди темных шпилей окрестных соборов и храмов показался пьяно пританцовывающий в воздухе силуэт с растопыренными ветвями. Изрыгнув облачко чада, силуэт вильнул пышным хвостом, роняя из него листву, и нырнул вниз носом. Кашель неопознанного летающего объекта оборвался, превратившись в тихий сиплый вой. Чудище пронеслось над самой землей, обогнув по широкой дуге незадчливых стулкеров, визгливо и забористо выругалось и пропахало изрядный участок площади носом, на глазах облетая, скрипя и высекая искры. После чего объект наконец замер, издав предсмертный скрипучий стон, обмяк и затих. Его неясные очертания наводили на мысли о реактивных энтоморфах.
- Да это же наш авион! Это из «Дьяволов», вроде! И матерятся как свои, я аж сквозь ладони услыхал… Надо спасать ребят, а то их каракатицы здешние пожрут! - Салеван вскочил на ноги и кинулся к упашему аппарату.
- Стой, придурок! - оглушительно зашипел(да-да!) Меченый. - Ты что не видишь - воздух впереди мутный!
Сапер остановился, как вкопанный.
- Ну, вижу чего-то…
- «Чего-то»! - передразнил его стулкер, - Да это «кружилка»! Гильзу брось-ка туда…
Боиба бросил в замутненный непонятной рябью воздух стреляный патрон и заткнул уши - по привычке. К его удивлению, ничего ужасного не произошло, патрон начал кружится в воздухе, выписывая замысловатые кренделя.
- Ну и чего?
- Да, вот, того! Это магиков черных работа! Заходить человек в кружилку и начинается: трам-парам-парам… па-па-парам-парам… Вальс, короче говоря. И все: так и будет кружиться, пока не свалиться! Я так однажды лучшего друга чуть не потерял. Он двое суток откружил - на пятнадцать килограмм похудел!
Бравые экспедиторы по дуге обошли коварную аномулию и направились к самолету.
Шевельнувшись для пробы и не без удовлетворения обнаружив, что все кости вроде бы даже целы, Ханна нащупала в темноте рядом с собой небольшую рукоятку и потянула на себя. Авионный люк распахнулся с громким щелчком, катапультировав во мрак несколько маскировочных шишек.
Выудив из кобуры верный шестизарядник и инстинктивно поправив остатки прически, Фея с изяществом, доступным только человеку, пережившему падение с изрядной высоты во взбесившемся авионе, вскарабкалась на обшивку перехватчика. Надо сказать, что в нынешнем состоянии она могла бы с успехом подрабатывать в здешних руинах живой аномулией, распугивая незадачливых охотников за наживой: растрепанные волосы торчали во все стороны, сцепляясь с маскировочными ветвями намертво, на бледном лице замерло полубезумное выражение, уголки губ подрагивали, ствол пистолета, наставленный на Салевана и компанию, исступленно дергался, угрожая поочередно мечетям, аномулиям, плитам площади, упавшему авиону...
- Отойти от боевой машины! - рявкнула Фея. - Смирной... охо-хо... смирно, говорю, стоять! Не шевелиться! Не шататься! Зачем... ох, зачем вы шатаетесь?.. качаетесь?.. Отставить!

(разумеется, совместно с SergK)

[SergK >>>]

Пехота на Ечеты Ре. Без хода.

Дорин готовит лагерь к обороне, недоумевая куда же пропали саперы... Тем временем на Соборной площади

(Совместно с ORTъ'ом)

- А мы... эээ... мимо проходили... - Салеван растерялся, - решили зайти... И оружия у нас нету... Да что это я! Вы в порядке?! Мы из лагеря пехоты на юге Некрогенида! На... разведку вот вышли.
Здоровяк и Мелкий старательно закивали, Меченый хмыкнул и выудил из кармана верную трубочку.
- А-а! О, - глубокомысленно изрекла Ханна и, с боем вырвав у эфтрийской сосны свою шевелюру, соскочила на землю. Точнее, плюхнулась, но тотчас грациозно подскочила, опершись на боевую машину. - Капрал Ханна Гримсдорф, первое смешанное авионное звено "Дьяволы Рамштайнера"!
Фея даже попыталась вытянуться по струнке и отдать честь, однако ноги слушались ее еще не в полной мере.
- Я... я в полном порядке, спасибо, - добавила она после некоторой паузы. - А вот мой авион...
Взгляд, брошенный на тущу обездвиженного перехватчика, наполнился глубокой печалью. Порванные поворотные тросы, погнутые поршни, мятая турбина, и это еще не говоря уже о расплющенных шасси и плачевном состоянии обшивки! В одиночку с этим не справиться никогда, тем более без инструментов.
Бомба скептическим взглядом окинул отважную летчицу...
- Для начала, не помешало бы подумать о собственном самочувствии... Видите-ли, тут временами бывает... небезопасно. О вашем авионе мы позаботимся позже, если выберемся живыми... Мы ведь выберемся? - Салеван и двое братьев оглянулись на Меченого. Тот задумался, выпуская колечки дыма по направлению к покалеченному авиону.
- Ну... Возможно. Если дадим ходу прямо сейчас. Дело в том, что падение этого... агрегата распугало местную живность. Но скоро она вернется с подкреплением - уж в этом можете быть уверены.
- Так, стоп, - безаппеляционно отрезала Фея, на глазах приходя в себя. - Какая-такая живность?
- Как бы вам пояснее объяснить... Призраки умерших, хотя это скорее нежить, живая текучая жидкость, тварь со щупальцами, мертвецы опять же... - Мелкий загибал пальцы.
- Короче говоря, здесь оставаться нельзя! - подытожил Здоровяк. Мелкий обиженно засопел.
- Предлагаю в срочном порядке отступить к лагерю! А затем вернуться в расширенном составе и заняться восстановлением авиона! Ты ведь поможешь, Меченый?
Полурослик довольно ухмыльнулся:
- Платить вам за это - не переплатить... Да помогу, уж, чего там. Для меня СП - дом родной, я без нее не могу уже, привык.
На всякий случай Фея помотала головой, но собеседники больше не двоились и не качались, хмель из головы выветрился, а в декорациях Соборной площади в живые жидкости верилось, как никогда. Окончательно же Ханну подкупило предложение помощи в ремонте авиона. Девушка буквально расцвела, однако виду подавать не стала и, выудив из кабины летный шлем, нахлобучила его на голову, пряча непослушные космы. Заниматься своей внешностью времени не было, и даже не столько из-за мертвецов и тварей со щупальцами, сколько из-за Рамштайнера... и Форша, конечно же.
- Хорошо, идемте. И... спасибо вам за помощь, ребята, - капрал Гримсдорф улыбнулась неожиданно тепло, хоть и с легкой безуминкой.
- Все слышали даму!? Отступаем к лагерю! - проорал Салеван.
- Тихо, придурок! - взорвался полурослик. Сапер пристыженно примолк.
- Услышат, же. Забыл? Я здесь командую! - громко прошипел Меченый. - За мной, след в след.

Одним словом, боевая разведгруппа, увеличившись на одну единицу, двинулась в направлении лагеря. Впереди, проверяя дорогу болтиками, неслышно скользил полурослик с винтовкой в руках, за ним, стараясь попадать в его следы (это было непросто), плелись братья-саперы, за ними гордо и чеканно вышагивала Ханна, жаль только ноги ее не разделяли энтузизма хозяйки и то и дело опасно подгибались. Замыкал шествие Салеван, готовый в любой момент подхватить Фею под руку, как только она даст ему для этого повод.
Когда путники скрылись за углом Собора Механикуса, над авионом нависли неясные расплывающиеся тени...

Сообщение отредактировал SergK - 21-07-2007, 12:36

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер на Бэтр-И. Франц и Аннатар там же.
Сейден на подхвате

- Ремесленник? - Усмехнулся стражник, оглядывая старика.
- И на кой хрен ты сдался его преподобию, скажи на милость? - Добавил другой.
Путник усмехнулся, с интересом разглядывая солдат.
-Да на тот же, на кой и вы, судари. Только вас требуется вон сколько, а мы, коли толк в деле смыслим, товар штучный. А там… - человек пожал плечами. – Сказать нужное слово, предложить свои навыки. Сделать то, что грубой силой не добьешься, даже сокрушить врага. Разве этого мало?
Странник стоял на месте, вежливо, но безучастно разглядывая стражников:
-Его преподобие будет крайне вами недовольно, если узнает обо мне много позже, буде у кого возникнет желание задержать меня. С другой стороны большая премия и скромная благодарность…
- Ну да, конечно, - проскрежетал старший. - Он же нам нагоняй и устроит, если мы тебя пропустим. Так что говоришь за премия и благодарность?
-Премия не от меня, - усмехнулся человек. – Это вы получите, если не сглупите. А насчет благодарности… Так случилось, что за время моего долгого пути, от всех денег осталось в кошельке всего-то (хотя кому-то это может быть целым состоянием!) две золотые монетки, которые я хотел бы подарить двум славным стражникам.
Говорил он негромко, а по окончанию речи подошел и вложил обоим стражникам в руки по монетке.
-Достаточно убедительно?
Младший кивнул, старший подозрительно попробовал на зуб монету и спросил:
-А почему деньги магиков, а не нашенские?
-Кхем, - усмешка, которую путник даже не попытался скрыть. – Деньги разве не всегда деньги? У северян они не менее круглые, чем у южан. Для жителей Тиресканны едино.
- А церковники нас...
- Разберемся, - махнул рукой старший. - А ты, мил человек иди себе вон в ту палаточку. Там с представителями жреца поговоришь - пусть решают, нужен им ремесленник или же нет.
Человек пожал плечами и направился к палатке, прислушиваясь к звукам лагеря. Не впечатляло. Слишком празднично. Мда.
Перед палаткой не было стражника, поэтому путник сам сдвинул в сторону занавесь и вошел внутрь, в свет масляных ламп.
-Мир югу, мир Тиресканне, - поприветствовал он находившихся внутри.
- Смерть Черному Королю, - мрачно ответил ему человек, сидевший за дубовым столом. Остальные трое просто кивнули.
-Слава Эру и древним богам, - закончил приветствие Аннатар и остановился, позволяя подчиненным святейшества рассмотреть его фигуру и лицо. – Дозорные отправили меня к вам, сказав, что вы глаза и руки его преподобия.
- Есть лишь один бог, старик, и вознеси ему хвалу за то, что я закрою глаза на произнесенную тобой ересь, - мужчина поднялся из-за стола и подошел поближе, рассматривая пришельца. - Меня зовут Франц и я - правая рука Техножреца. А теперь ты назови себя.
«Типичный южанин», - подумал путник, но вслух произнес. – Аннатар, ремесленник северо-западных земель Тиресканны. Хочу сказать нужное слово его преподобию да предложить свои услуги мастера цеха.
-Его преподобие подобное не интересует, - отрезал Франц. - Впрочем, если хочешь, можешь остаться - я найду для тебя какую-нибудь работенку.
-Его преподобие не интересуют сведения о передвижении войск и сил противника, не нужно знать о задуманном прорыве северян? – назвавший себя Аннатаром пасмурно посмотрел на говорившего. – Конечно, нам, жителям Тиресканны, далеко до понимания истоков вашей мудрости, но я надеюсь, что лишь незнание является причиной этих слов.
-Долина ищет спокойной жизни. Войны разорительны. И мы не можем остаться в стороне... Я не знаю, что происходит во всей Тиресканне, но все слухи, все движения, которые случались на северо-западе, все они есть здесь, - человек притронулся пальцем к своей голове.

[Сейден >>>]

(продолжение действа, разыгранного упомянутыми в прошлом посте лицами)

Глаза Франца жадно загорелись:
-Что же, почтенный, я с удовольствием выслушаю все, что вы хотите мне сказать и уже тогда решу, следует ли информировать об этом его преподобие, или же - это не стоит его внимания. Пока же - садитесь, прошу вас.
Франц слишком жадно вцепился в слова Аннатара. Тот остался стоять. К тому же взгляды, бросаемые на него остальными находившимися в палатке жрецами…
-Мне странно слышать ваши слова, - Аннатар смотрел Францу в глаза. Оценивающе, не выражая ни порицания, ни одобрения. – Я могу сказать тебе о лисах-пустынниках, предавших короля, я могу рассказать тебе о путях джиннов, о настроениях в людских станах. О спорах среди магов и о просьбах, которые принимают и отвергают драконы земель Авос Эмь. Это очень много. Но не посчитает ли его преподобие, что это слишком серьезная информация, чтобы доверять ее даже самым близким своим служителям? Я новый человек здесь и прошу доложить о моих словах наверх. Если и этого недостаточно… - странник сделал жест, словно умывает руки, а затем развел их в стороны.
- Господин Отто фон Мацумбахер мне всецело доверяет, и вы, - служитель сделал особое ударение на последнем слове. - Если желаете продолжить этот разговор, будете доверять мне не меньше.
Трое церковников молчали, предоставив Францу решать эту задачу. Была бы их воля - они бы и вовсе ушли, но события становились довольно интересными.
Ситуация становилась комичной.
«Кажется, в этом лагере не осталось ни одного трезвого человека», - Аннатар переводил взгляд с говорившего на остальных. Пожалуй, первоначальное мнение о Франце у путника сложилось негативное.
-А это ваши доверенные люди, полагаю, ваше… Простите, не знаю статуса, господин Франц? К сожалению, я и так говорю слишком много. О моих словах будет доложено его преподобию, фон Мацумбахеру? – вполне светским тоном поинтересовался Аннатар. И даже не поморщился, выражая свои чувства.
- Харп, Иеремия - вы свободны, - бросил церковникам Франц, а затем обратился к третьему. - А ты, Ханс - сходи к Карлу, узнай во сколько поезд отходит.
Когда трое церковников, с довольно недовольными лицами, покинули палатку, служка обратился к пришельцу:
-Теперь вас ничто не смущает?
Аннатара смущало многое. И он не преминул об этом сказать.
-Небо холодит души, а земля выпивает тепло из костей по утру, ветер несет прохладу в знойный день и я сказал тебе то, что должен был сказать. Будет ли о моих словах доложено наверх?
- Ты сказал мне слишком мало, добрый человек. Откуда мне знать, что ты не лжешь?
-Готов отдать себя милости и воле его преподобия, - спокойно улыбаясь произнес посетитель. – И наказанию, коли он посчитает мои слова не заслуживающими внимания.
Читая кипящие страсти в глазах Франца, Аннатар вздохнул и произнес.
-Скажи, что я знаю о том, куда направились джинны перед вашей не самой успешной атакой на королевский штаб. И знаю, кому и чем они собираются грозить. Эти слова должны быть услышаны только советниками короля. И я верю в мудрость его преподобия.
Служка скрипнул зубами и бросил:
- Завтра я представлю тебя его преподобию. А пока можешь наслаждаться нашим гостеприимством.
Аннатар поклонился служке, как приличествует ситуации, но не более чем она того заслуживает.
-Благодарю вас, господин Франц.

[Тельтиар >>>]

Бронепоезд. Мацумбахер и ко.
С Сейденом в роли Аннатора


Утром следующего бронепоезд (за несколько дней простоя возле трактира, механики ухитрились обклепать состав броней, хотя на некоторые вагоны ее и не хватило) тронулся в путь. Позади оставалась выжженная пустыня, постылые болота, гостеприимная таверня и злые жители, сквозь зубы проклинавшие жреца за устроенное им пожарище. На их счастье сам жрец этих проклятий не слышал.
Лишь первые три вагона поезда были пассажирскими - остальные грузовыми. Перевозили артиллерию Шварцкопфа, бронемашины, снаряды, парациклы, прочую технику и оружие, а так же техножреца в бронекостюме, едва уместившегося на платформе. Вместе с ним ехал Карл, согласившейся притерпеть все неудобства пути для того, чтобы неотступно находиться при господине.
В пассажирских же размещалась Орденоносная дивизия, плюс офицерский состав. Лучшее купе выделили прислуге техножреца, а именно Францу, Вальдемару и Тальк, четвертое же место в купе отошло пришлому ремесленнику.
Обещание было сдержано, и Аннатар был представлен фон Мацумбахеру. Подробности их беседы остались тайной даже для самых верных служек преподобия, но после него из никому неизвестного, ремесленник превратился в важную персону, по отношению к которой (согласно приказам) следовало вести себя крайне предусмотрительно и вежливо. Как то отведенное место в купе, вместе с приближенными фон Мацумбахера
Несмотря на закончившийся на холодной ноте вечерний разговор, утром, встретив Франца в купе, Аннатар поздоровался с ним как со старым знакомым, компенсируя сегодняшней сердечностью вчерашнюю холодность. Вальдемару и Тальку он кивнул вежливо. После короткого представления друг дружке четверка расселась согласно полагающемуся порядку и принялась ждать отъезда. Впереди лежали земли Ц’Эдва. По секрету, Аннатару не терпелось взглянуть на чудо под названием цитадель Щита. Уж слишком давно он там бывал в последний раз.
- Чайку, ваше благородие? - появился проводник, оглядев компанию.
- Да, зеленого, - молвил Вальдемар.
- И Черного, - добавил Франц, как-то недобро взглянув на товарища. После того происшествия в таверне они до сих пор не примирились.
- А мне пожалуй молока, если можно, - добавил Тальк.
-Терля и чипсов, - попросил последним Аннатар. И пусть завистники возмущаются, а неверящие в негодовании рвут волосы, но в Тиресканне растет культура терлянка, зерна которой, перебродив, дают замечательный напиток терль, коий освежает разгоряченную душу жаркой порой и замечательно пьется наравне с чаем. Ну а чипсы суть есть спрессованные пластинки клубней растения чипсянки, поджаренные до хрустящей корочки. Производство терля – исконное занятие жителей долины, а чипсы – одно из величайших культурных достижений южной, технической цивилизации.
-Как долго будет двигаться состав? – поинтересовался ремесленник. – Для нас, тиресканнцев, как телепортации севера, так и дороги юга есть чудо из чудес, безусловно, полезное, но еще не знакомое.
- К вечеру будем на месте, - отвечал ему Тальк. - Состав перегружен и не может идти с достаточной скоростью.
-Думаю, никто не посмеет задерживать войска его величества, слуг церкви, возвращающихся с успешного рейда. День вашего непрерывного обстрела дворца сделал больше, чем все передвижения войск последних недель, насколько мне известно. Церковь даровала миру своих лучших служителей, - польстил самолюбию служек Аннатар.

[Сейден >>>]

(с Тельтиаром в ролях Вальдемара, Франца и Талька)

- Черному Королю повезло, что он не был во дворце, - рассмеялся довольный похвалой Вальдемар. - Иначе мы бы его ух... прищучили!
- Да, господь сохранил его жизнь, хотя я и не понимаю причин этого, - добавил Тальк. - Но кто я такой, чтобы понимать поступки Господа.
-Он сильный противник, - пожал плечами Аннатар. – Иначе бы не был правителем столь обширных земель. Большое чудо, что он вообще решил участвовать в схватке за долину собственнолично. Видимо, черный что-то в ней ищет. Но что?
Аннатар потянулся, положил руки на столик.
-Впрочем, ваш король, его величество Матео, тоже пришел сюда. Слишком важные фигуры для столь скромной земли.
- На то есть причины, я уверен, - сдержанно отвечал Тальк. - И, сдается мне, что битва здесь решит исход всей войны между севером и югом.
-Насколько сильна рука церкви над королевством и королем? – Аннатар замолчал, так как появился проводник с чашками чая, кружкой терля и коробочкой чипсов. Раздав напитки заказчикам, он удалился.
- Власть церкви незыблема, словно горы... - Начал было Тальк, но его перебил Вальдемар:
- Вот только король этого не понимает...
- Вальд! - одернул его Франц.
-Короли сменяются, - Аннатар махнул полоской чипсы в подтверждении своих слов, а затем отправил ее в рот. – Церковь вечна. Слава Единому. Думаю, знать есть верные дети церкви, а простым людям она не только мать, но и жизнь. Разве отнять у нее это?
Риторический вопрос.
- Хвала Господу! - В один голос согласились все трое.
- Власть церкви над людьми любого сословия неоспорима, - добавил Франц. - И любая ересь изничтожается. Скажите любезный, вы много полезного сказали его преподобию, раз он взял вас с собой. Но что вы знаете об этом негодяе, дан Лее, и знаете ли вообще?
-Дан Лей? – Аннатар удивленно посмотрел на Франца. - Кто он? Хотя.. подождите. Давняя история. Кажется некто из магов, перешедших на сторону технарей. Более того, принятый его величеством королем Матео. Так?
- Да, - кивнул служка, не скрывая своей неприязни. - Так тебе о нем что-то известно?
-Мм, к сожалению, ничего важного сказать не могу, кроме того, что… - тут Аннатар неожиданно подмигнул Францу, - ни один маг никогда не прервет связи со своими коллегами по цеху по доброй воле. Какие бы воспоминания его с ними не связывали. И ни один маг никогда не примет сторону юга, каковы бы цели он не преследовал. Возможно, некоторое время он будет служит верно. Но надолго ли? Маги не логичны в отличие от вас. Это еще одна причина, почему тиресканнцы хотели бы находиться под владычеством вашего королевства, - двусмысленно закончил ремесленник.
- Здесь наши мысли сходятся, - согласился Франц. - Магам нет веры.
- А этот стоит к королю ближе, чем мать наша Церковь, - скривился Вальдемар.
-Кто есть его величество, как не помазанник на царствие самой церковью, как не держатель власти в королевстве по одобрению наместника и служителей Единого на земле? Мудрый человек соответствующего происхождения выберет правильную сторону и сделает карьеру во славу своих предков, королевства и Эру. В любом случае дорога его будет связана с церковью. Что ему надо для возвышения? – мысли вслух. – Я еду, чтобы предложить свои услуги королю Матео, потому что в его власти завершить победоносно эту войну. Отто фон Мацумбахер благословил меня на это и пообещал замолвить слово на следующем конклаве. А каковы ваши пути?
- Наш путь завершиться в цитадели Щита, - спокойно произнес Тальк, впечатленный словами Аннатара. Он и не думал, что их сосед столь большая шишка.
Чипсы подходили к концу, чай и терль тоже, поезд неспешно катился по рельсам. Разговор перетекал от политики до дел светских, затем спешил в религиозные дебри и возвращался к вполне бытовым проблемам. Аннатар был более чем доволен разговором. Более того, его спутники охотно делились с попутчиком информацией о интригах, которые плелись вокруг королевского двора и площади храма. Разумеется, интригах общеизвестных.
Хотя бы потому, что о чем-то не столь распространенном говорить ни Тальку, ни Францу не хотелось - кто его знает, может потом этот вежливый ремесленник их всех сдаст за разглашение государственных тайн.

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. (на самом деле без хода)

- Что значит, его нет во дворце? – Аделаида посмотрела на оруженосца с нескрываемым гневом.
- Говорят, пропал, - ответил Пайр, пытаясь отдышаться после долгой скачки.
- Пропал…
Леди Дебуа махнула рукой, отпуская гонца, и в задумчивости села на край походной кровати. Король опять взялся за старое. В стране война, белые бомбят королевский дворец, а Его Величество бегает за очередной юбкой. Почему-то леди паладин была в этом уверена, абсолютно уверена. Проведя ладонью по слегка влажным волосам, девушка решительно встала. Решение было простым и незамысловатым, чтобы не натворить бед, которые скоро начнутся от скуки.
- Вальтер, Дьяволетто мне! – скомандовала стоявшему у шатра на часах рыцарю Аделаида.
- Да, миледи!
Конь ярился, он еще не отошел от поездки на нем магички, которую он все-таки победил, а также от магического вмешательства короля. Клацая зубами и взрывая копытом землю, вороной злобно прижимал уши, глядя на сновавших оруженосцев и рыцарей. Вальтер с большой опаской держал жеребца под уздцы, вручив командиру, повод он поспешил ретироваться. Леди Дебуа легко взлетела в седло, почти не коснувшись стремени, и тут же выслала коня в галоп.
Дьяволетто сорвался с места, и утоптанная земля лагеря понеслась ему под копыта. Буквально через мгновение вороной и его всадница исчезли из поля зрения людей оставшихся в лагере. «Не лучший момент для разведки, если только это не разведка боем», - подумала Аделаида, переводя Дьяволетто на рысь.
Тишина, царившая в лесу около жилища людей, сменилась гомоном птиц, трескотней насекомых, где-то вдалеке квакали лягушки. Аделаида полной грудью вдохнула воздух, наполненный ароматом листвы и хвои. До границы с белыми оставалось еще полдня пути, когда можно не таиться и спокойно наслаждаться «прогулкой».

[V-Z >>>]

Дэо Дин. Белый ферзь (скучающий без хода)
Когда Вензел поблагодарил Саманту за идею, фраза прозвучала издевательством. Но в тот момент данЛей был совершенно искренен; его действительно заинтересовала возможность совмещения криомантии и технологий юга. Если получится создать устройства, способные атаковать магией Холода, то это будет весьма любопытно… Такие «морозометы» вполне могут переломить ход войны.
ДанЛей погрузился в размышления. Итак, основой, несомненно, должны послужить кристаллы – из всех материальных носителей они наиболее близки к стихии Холода. Но вот какие? Пожалуй, хрусталь будет наилучшим по соотношению «качество-цена».
Однако заложить заклинание в кристалл несложно, а вот сделать так, чтобы его активировал человек, лишенный магического дара – это потруднее. Впрочем, можно кое-что прикинуть…
Мысль неожиданно вытянула за собой другую – отброшенную ранее.
Отряд с таким интересным названием «Крион-2». Не помешает посетить его, пока не начались активные военные действия.

[Сейден >>>]

(без хода)
(королевский штаб на e8)
(Аннатар в поезде)

Человек стоял в тамбуре и… нет, не курил. На севере табака не росло, а мода на него еще не успела подняться севернее линии Пять. Путник стоял и смотрел в окошко, на проносящиеся мимо деревья, облака, деревни, милевые столбы.
А еще он время от времени прикрывал глаза, словно прислушиваясь к самому себе. А еще его рука то и дело притрагивалась к тому месту, в котором у обычного человека находилось сердце. Что там было?
Кольца.
Пять штук.
Разные.
Были и серебряные, и золотые, одно было из совершенно редкого материала. По формы они напоминали драконов, цветы, были и простые кольца. Во всех них был свой камень.
«Что есть вечная жизнь? Пыль. Когда-нибудь все это будет завершено. Но до того момента… Как хочется и как боязно дожить.
Древние придумывали опасные и интересные игрушки. Не будь я королем и одним из младших, убежал бы прочь и наслаждался бы. Но магия уходит из мира. Словно решето. Это дело рук старших.
О свет моя, Ада, как бы я хотел скакать с тобой бок о бок в простом бою… а вместо это бегай, беспокойся. О женщина! Думаешь, я не хочу быть с тобой каждый день?! Какой нормальный мужчина убежал бы от собственного счастья?
А…
Ладно. Признаюсь. Да, я двоелюб. Мне нравится эта горячая и в то ж время изящная красота. О Саманта! Всю юность ты была моим идеалом. Но кто я был? Принц! Да, всего-то лишь с большой буквы Принц. Один из семи. Тогда ведь еще никто не знал об этих шутках с возвращением меньших вал. Вот братьев и накрыло. Наследным стал. А там уж и король.
И вот я наконец нашел в себе силы и признался тебе в чувствах. Наверное, это немножко некрасиво, дарить в качестве венчального кольцо власти. С другой стороны, тебе должно понравиться, особенно когда узнаешь о его свойствах…
О! ничего особенного. Так. Теперь будут лучше открыты твои естественные способности. Впрочем, как и у леди Аделаиды. Ох… мне страшно. Если она хоть на минутку посчитает, что я ей изменяю… Одно это исчезновение уже, думаю, вызовет негодование.
И если они узнают, что в действительности я испытываю к Саяре… Ктулху, ну не знаю я как это объяснить! Она такая… такая… Вот ведь Эру… Она нечто. Чудо, красота. Наверное, я и ее люблю.
Значит, троелюб. Но это уже точно все. Хватит! Нечего. И так уже потратил три кольца на… на любовь. Мда, знал бы автор идеи про подобное разбазаривание.
Надо одуматься. Одно у Тралля. Гений должен быть вознагражден сладкоязычием. И еще одно… пожалуй, стоит внимательнее приглядеться к церкви. Какова ее реальная сила? Конечно, молодой король наводит свои порядки в стране, но, с другой стороны, вековая организация с небывалой мощью… Пожалуй, Франц. Он созрел. Золотое колечко. Честолюбив. Жаждет власти и карьеры. Пробьется. Может, когда-нибудь даже встанет во главе. К тому же идеально мерзостен и хоть как-то вернет план в первоначальное русло.
Мда, конечно, все кольца с секретом. Ну, не велика потеря за вечность в моем скромном обществе. Скорее бы уж замкнуть круг. Но знаете, как не хочется раздавать кольца первым встречным? Нет уж! Только тем кого я знаю или кому доверяю.
Формулы, идеи… Пять лет пришлось провести в библиотеке, только чтобы раскопать хотя бы крохи об этих мелькоровых кольцах. И что же я прочел? Что было девять. Сгинули. Всё! Ну, еще краткое описание свойств и общей идеи… Ладно, кажется, кто-то идет…»

[ORTъ >>>]

Белый конь на F3. Без малейших признаков хода.

Рассвет в этих краях был робкий, нерешительный. Слабо забрезжив на горизонте, он тотчас словно бы смущался и с головой прятался в холмах, прикрывшись низкими облаками, почти лежащими на лохматых от густого разнотравья вершинах. А ночная мгла, пользуясь этим обстоятельством, долго еще не хотела уступать свои права, забиваясь в глубокие влажные распадки и там клубясь и сжимаясь в непроглядные чернильные тени. Эти тени проглотили лагерь смешанного звена, не подавившись, и не желали отдавать назад. Поддавшись их чарам, мирно похрапывали задремавшие у потухшего от обильной росы костра братья Странгель, не сумел пересилить сонливости клевавший носом на часах Форш, провалился в сонное забытье под бомболюком собственного авиона - ох, найдет он когда-нибудь себе приключения! - несчастный Кенни. И только старый Иероним не нашел в себе сил удержать веки сомкнутыми. Когда у тебя за плечами столько лет, а ноющие холодными ночами старые шрамы неровным слоем покрывают все твое тело, веки становятся очень неподатливыми. Особенно после такого количества маковой настойки.
Приподнявшись на лежанке и промочив стиснутое смертельной сухостью горло бальзамом, Странгель-старший выудил из-под покрывала отполированный временем и огрубевшими руками старого пилота костыль и с трудом принял вертикальное положение. Блиндаж за ночь наполнился болезненной сыростью, земляной пол, укрытый лапником, хлюпал и скользил. А еще под навесом не было ни души, кроме самого Деда, только лежал поверх сундука с инструментами аккуратно сложенный командорский мундир и планшетка с медалями.
Отыскать самого барона труда не составило. На краю рощи, в стороне от лагеря, скрытая от глаз склоном близлежащего холма, по колено в траве виднелась знакомая фигура в легкой льняной рубашке с распахнутым воротом. Фигура наскакивала на невидимого противника, вспарывая воздух выпадами, припадала на колено, выгибалась, быстро отпрыгивала назад, закрывалась, снова молниеносно атаковала, отбрасывая палашом воображаемый вражеский клинок, двигалась по дуге точно выверенными движениями, не теряя темпа и не делая ни единого лишнего шага... В отдалении виднелась искромсанная ударами с двух сторон колода в человеческий рост со стесанной корой, рядом на суковатую ветку был наброшен плащ на теплой подкладке. Спать Рамштайнер, конечно же, не ложился и не собирался.
Интересно, на каком расстоянии Железный впервые заметил Странгеля? Густая влажная трава приминалась под ногами молчаливо и покорно, ночной воздух проглатывал звуки, а густая тень, сползшаяся в ложбину с окрестных холмов, делал силуэт старого летчика неразличимым, это Генрих был отлично виден в лучах рассвета, но что заметил - это точно. Заметил и слегка усмехнулся в усы, но не прекратил тренировки. И лишь когда старик приблизился достаточно, выступив из предрассветного мрака, окружавшего рощу, командор развернулся резко и бесшумно, мгновенным рывком направляя клинок точнехонько в пересохшее с похмелья горло боевого товарища. Тот привычно вскинул руку с боевым эфпятским кортиком, ловя палаш барона на сильную часть клинка и резко отводя в сторону, однако поймать свой клинок между гардой и лезвием Рамштайнер не позволил, высвободив и отпрянув назад.
- Ты бы не успел остановить удар, - заметил Странгель с укоризной.
- Ты бы успел, - усмехнулся в ответ командор.
- А если нет?
- Я тебя слишком хорошо знаю. Ты без кортика и в отхожее место не сунешься.
- Это на случай, если там занято, - хмыкнул Иероним. - Я старею, дружище. Безнадежно старею. Скоро я уже не смогу поддерживать такую форму, какую поддерживаешь ты. И тогда я умру.
- Нет. Тогда ты уйдешь на покой и будешь жить в маленьком домике на холме посреди моря цветов, пить по вечерам чай с ватрушками и нянчиться с внуками.
- Ты сам не веришь в то, что говоришь, - горько покачал головой старый летчик, облокотившись на костыль. - Я? На покой? На вечный разве только, я же Странгель. И море цветов мне светит только на могиле. Да и до покоя ли нам, Генрих? Не то время нам выпало. Домик на холме - идеальная мишень для авианалета, ватрушки не завезут - на дорогах неспокойно, а внуки мои с малых лет пойдут в училище и вскорости займут наши с тобой места в механизме этой вечной мясорубки.
- Война не вечна, - покачал головой Рамштайнер. - В нашей власти ее прекратить.
- Так мы воюем за то, чтобы прекратить войну? - невесело хохотнул Странгель. - И из-за этого ты всю ночь загоняешь себя здесь вместо того, чтобы хоть во сне насладиться покоем?
- Философские споры - не наш с тобой удел, старина, - отмахнулся барон. - А загоняю я себя затем, чтобы не превратиться в один прекрасный день в убогое посмешище. За все те годы, что я несу офицерскую службу, я не переживал еще такого позора, как вчера, и не желаю больше переживать. Я - Железный Барон. Неуязвимый. Непобедимый. Меня прозвали так отнюдь не за красивые глаза!..
- Да, глаза у тебя и впрямь так себе, - гоготнул Странгель.
- На себя посмотри, - улыбнулся командор весело и тут же помрачнел. - Ты не понимаешь, Иероним. Я никогда не был неуязвим. У меня тоже иногда болит голова, а иногда - задница. И много еще чего болит, такие уж мои годы. Но я всегда всем казался неуязвимым, и поэтому за мной шли с радостью, шли не задумываясь, считали, что с таким командиром они и сами непобедимы. Шли - и если умирали, то умирали как герои. Шли - и били врага, крепко били. Потому что и я бил. А если в меня веры не будет, не будет веры и в себя. И если я не буду загонять себя тренировками по ночам, то и они не станут. А если не станут - погибнут, сгорят в этом пожарище, как сухой валежник.
- Ну ты загнул, - помолчав, вздохнул старик Странгель.
- Сам удивляюсь. Ханна не возвращалась?
- Нет. И ни весточки.
- Поди растолкай Форша, надо узнать, что с девчонкой приключилось. А ведь это все я виноват, я...

Сообщение отредактировал ORTъ - 19-09-2007, 14:56

[Сейден >>>]

(С Тельтиаром)

Поезд медленно приближался к станции. Франц, следом за Аннатором покинул уютное купе, выйдя, якобы подышать воздухом, но скорее просто переговорить с попутчиком без лишних глаз. Казалось служке, что тот знает больше, чем говорит и потому уж очень желал Франц сам все разузнать, без помощи остальных, а точнее без их вмешательства, дабы вся слава ему одному досталась.
- Ну, как тебе паровоз? Правда чудо? - Подошел он к ремесленнику.
А Аннатар стоял на перроне, поигрывая колечком, зажатым меж пальцев. Блики солнца призывно скользили по одежде и лицу Франца.
- Неплохо, - хмыкнул ремесленник. – С ветерком.
Разумеется, уточнений, что телепорты магов значительно чище, быстрее и удобнее, не последовало. Все-таки это творение вражеских рук, и негоже об этом с потенциальным союзником спорить.
- Не составите ли мне компанию? – поинтересовался он у Франца. А затем не спеша направился к коляске, которая должна была доставить спутников его преосвятейшества в город. - Каков ваш дальнейший путь, Франц?
- Наш путь прост, как и все гениальное, - улыбнулся священник. - Дождемся приказа, а пока прогуляемся по станции.
Времени было немало, поскольку на разгрузку состава потребовался бы еще не один час, так что Франц медленно но верно стал отводить собеседника подальше от вагона.
-Скажем, - Аннатар старался аккуратно подбирать слова, - в начале я был излишне недоверчив к вам. Безусловно, все создания Единого несовершенны. Но вы кажетесь человеком, который вызывает доверие.
При этом странник посмотрел на священника не скрывая улыбки.
- Возможно, я мог бы то же сказать о вас, раз уж вас признал техножрец, - Францу не слишком понравились слова Аннатора. Что это вообще за человек, чтобы вот так говорить о доверии?
- Некоторым людям Долины, - начал издали Аннатар. – Свойственен дар предвидения. Суть ли это мутаций в условиях нашей жизни или же такового наследие, дарованное нам свыше, но оно есть. О вас и без всяких предсказаний можно сказать, что либо великий взлет, либо падение на дно. В первом случае слава, почести. Во втором кровь и даже смерть. Конечно, вы можете остановиться на каком-то этапе, прервав свой путь. Но тут могу сказать вам со всей прямотой, этого не произойдет.
Ремесленник перестал насмехаться, теперь его слова были серьезны.
- У вас большие связи, вы преданы делу церкви, хотя и не сознаете, на сколько. Но вы слабый человек, и этого не отнять. Именно поэтому я говорю именно с вами, а не с его преосвятейшеством. Вы можете попытаться меня сдать, но кроме ваших слов, у вас не будет ничего. К тому же я еще ничего и не сказал. Более того, хочу сделать одно предложение.
"Я слабый человек? Да как он смеет!"
- И чем же вы можете подкрепить свои слова?
Но казалось, Аннатар не слышал слов Франца. Он продолжал играть с кольцом отправляя его в путь от мизинца к указательному и обратно. Иногда подбрасывал, ловил и продолжал игру.
- Что вам известно о большой войне прошлого?
- Если ты сейчас говоришь не о прошлой войне между севером и югом, - бросил священник, подразумевая попытки дедули нынешнего короля прижать к ногтю магиков. - То тогда была лишь война нечестивых колдунов друг с другом. Кровопролитная, буздумная, бесполезная.
Ремесленник кивнул.

[Тельтиар >>>]

Мы приехали на С2. Франц и некто странный
Видимо Сейден

- В те славные времена, конечно, даже церковь была вынуждена сотрудничать с магами. К счастью, это закончилось быстро… Но дело не в том. Случилось нашим мудрецам подробно исследовать один эксперимент седой древности. А если точнее, они разобрались в идее, которая породила ту самую войну. Конечно, победители говорили о злокозненных замыслах побежденных, коих они доблестно растоптали, - Аннатар сел на любимый конек. – А ведь все, что придумали проигравшие – это систему вечной жизни, свободы и справедливой власти над сердцами и умами.
Странник подмигнул Францу.
-Что бы ты сделал, если бы тебе предложили шанс реализовать самого себя? О, ничего особенного. Ни мгновенного богатства, ни мгновенной власти, ни магической мощи. Но получив некий артефакт, ты бы раскрыл свои возможности. Для тебя перестали бы существовать невозможные свершения. Ты бы добился того, чего захотел. Более того, ты бы мог существовать вечно и наслаждаться плодами своих дел. И единственное ограничение, ты был бы не один такой. А значит, вел бы себя мудро, как и полагается человеческому мужу, наделенному властью.
Франц ухмыльнулся:
- Ладно баешь, да только где это видано, чтобы получить все и ничего взамен не отдавать? Быть может на зря тогда одну гадину раздавили, коли такие посулы она людям делала?
- Может, зря, может, не зря, - пожал плечами тиресканнец. – Не знаю, насчет старины, а вот насчет наших умельцев… Но здесь все лежит на поверхности. Ты проживешь долго, и жизнь может пресытить тебя. Ты достигнешь того, чего хочешь. Но что дальше? Стать властелином мира? А хватит ли на это сил? В конце-концов ты придешь в круг таких же. Всего вас будет девять. И вы начнете еще одну игру, которая даст смысл вашей жизни. Сильнейший из вас станет главой. И вы сделаете то, ради чего предназначается весь этот эксперимент – закончите бесконечные войны. Ведь не здесь решается судьба, кому управлять миром. Тиресканна всего лишь одна из долин. И на то будет полнейшая ваша воля.
Аннатар на мгновение замолчал.
- Единственное, пути назад уже не будет. Вернее, он будет бессмысленен, так как перечеркнет все начинание. На то оно и решение. Что скажешь, Франц?
- Хм...
Франц думал. Думал он, на самом деле редко, поскольку сытая жизнь при церкви, где главным предметом было богословие, а после при жреце, который все решал за всех, очень расхолаживала. Но живости ума церковник не потерял, разве что мозги сильнее скрипеть стали. А думал он о том, с чего бы забредший в лагерь прощелыга такое предлагает? Может это вообще проверка его верности?
- Что же, мне вроде бы все ясно, кроме одного. Ты сам какую роль во всем этом играешь?
- Скажем, я из тех, кто ищет подходящих кандидатов. И находя нужных людей, предлагаю им на выбор. Либо остаться теми, кто они есть сейчас, либо получить свой шанс на лучшую жизнь. Я… никогда не использую этот артефакт для себя, потому что у меня другие идеалы. И я никогда не усомнюсь в твоей верности церкви. Более того, именно из-за этого мы с тобой и разговариваем сейчас.
Ремесленник нехотя добавил:
- Плохое в том же, в чем и хорошее. В вечной жизни. Вернее, очень долгой. Плохое и в постоянном успехе. Ты станешь влиятельным настолько, что сам можешь от этого утомиться. И ты будешь не всесилен. Некоторые воспринимают этот факт как крайне неприятный. Но…
Аннатар пожал плечами, а затем протянул Францу кольцо.
-Всего лишь одень на палец, ничего больше. Можешь не верить и даже отдать высшим чинам. Кольцо тогда само найдет своего владельца, но им будешь уже не ты.
"Не пользуется он, как же", пронеслось в голове у Франца, а в слух он сказал:
- Покажи ладони, мил человек. Обе.
Улыбка.
-Конечно, - но кроме кольца на левой ладони, в руках у Аннатара, как и следовало ожидать, ничего не было.
Несомненно, что этот улыбчивый человек лгал, но и уличить его было не в чем. История с кольцами темная. Девять, одним из девяти предлагали стать ему, а остальные - не пойми кто... Как-то не сладко приходилось. Да и делиться властью, якобы неограниченной ни с кем не хотелось.
"Вот дурень! У тебя и власти то нет, а ты уже делишь!"
Франц скрипнул зубами, поднес загребущие пальцы к кольцу. Отдернул руку. Поднес снова. Опять отдернул.

[Сейден >>>]

{судя по размеру текста и его результату, странные оба. Игра с Тельтиаром}

Что-то не давало ему взять кольцо, в то время как все его естество рвалось к этой побрякушке. Власть. Бессмертие. Удача. Ложь? Может его просто проверяют. Вот он возьмет кольцо, а тут нагрянет ЦОСНАЗ и его повяжут как неблагонадежного. Бывали уже прецеденты - инквизиция-то бдит. Но как бы удостовериться наверняка. Да и даже если не ложь, что колечки волшебные - в том-то и опасность, что они волшебные, а с магиками война. И этот умник - у самого то кольца нет, а другим дарит.
Как там было... он попытался вспомнить старые легенды. "Три кольца досталось премудрым эльфам... чисто проверить не подохнут ли... Семь отошло гномам - коротышкам из сточных коллекторов... А девять... девять задарили расе людей и судя по их гнусным рожам - напрасно..." У рассказчика был своеобразный юмор, да и книжка была с картинками. Может поэтому Франц и помнил старые, глупые легенды.
Вот они и всплыли, колечки эти. Так что же там дальше было-то. Он хоть убей не мог вспомнить. Мозги скрипели в удвоенном темпе.
"Но был один умник, который всех нагрел и тайно сковал мегакольцо... " Ага, вспомнилось. Вот он, в чем подвох.
"Вложил он в кольцо это всю злобу свою, всю ненависть, комплексы там детские, обиды разные..." А колечко-то могло всеми другими, вроде управлять, продолжал шевелить извилинами Франц. Или не могло. Но если не могло - зачем оно вообще нужно было?
Взять что ли?
- А кто остальные восемь, коли я соглашусь? - Наконец произнес парень.
- Еще не все кольца нашли своих обладателей. Среди северных сил… Скажем, нам не удалось включить в этот круг короля. Он слишком силен в магии и смог бы, пожалуй, подмять идею под себя. Но все стоящие люди его окружения здесь есть. Без имен. Среди них есть и советники черного величества, есть и маги, есть и представители рыцарства. В свое время ты о них узнаешь. Познакомитесь. Есть и наши, из долины. Народ чудной и вымирающий. Но один из них получил возможность войти в круг.
Тут Аннатар понизил голос.
-Моя задача – нанести несколько визитов. В частности, ты оказался очень вовремя в нужном месте. Второй мой визит будет сделан к королю. Хотелось бы взглянуть на владыку, умеющего с легкостью объявлять войны.
- Ты колеблешься. Я не требую от тебя предавать интересов церкви. И это кольцо ни коим образом не связано с магией севера. Оно смесь странная и невероятная. Можешь счесть меня святотатцем, но в нем заключена часть силы вал.
Франц отчаянно искал выход из создавшейся дилеммы, и готов был ухватиться за что угодно:
- То есть, ты хочешь сказать, что оно было создано не магами черного королька?
-Ни один из них никогда до подобного не додумался бы, - Аннатар презрительно фыркнул, искренне забавляясь, наблюдая за муками Франца. – Да и сил у таких у магиков никогда не было.
А затем произошло неожиданное, кольцо «совершенно случайно» упало на землю и подкатилось к ногам священника. Ремесленник отвернулся и принялся рассматривать окрестные цивилизованные пейзажи.
- Помните, только одеть на палец.
Услышав ответ ремесленника, Франц облегченно вздохнул, а затем сделал вид, что завязывает ботинки. Когда он поднялся, колечко оказалось в одном из карманов его одеяния.
- Пожалуй, я еще немного подумаю над этим предложением. А вон кстати и экипаж подали. Идем же!
Усмешка. Аннатар последовал следом за Францем.

[ORTъ >>>]

Белый конь. F3. Хода нет по-прежнему.

- Штаб вызывает Фею, - сонно твердил Костерок, склонившись над психофоном. - Штаб вызывает Фею, Фею штаб вызывает, вызывает штаб Фею, штаб Фею вызывает, Фею вызывает штаб... Хр-р... Ой, то есть штаб вызывает Фею, Фея, ответьте штабу...
- Ну как? - встревоженно вопросил взмокший командор, проветривая и без того свободный ворот рубашки.
- Нет сигнала... Вообще нет сигнала! Там все время какие-то шумы, непонятные, от них мороз по коже! - Форш выпучил глаза. - Там кто-то есть, точно кто-то есть, но это не люди...
- Прекрати молоть чушь, Гай, - рявкнул барон, но на душе у него явно было очень неспокойно и внимательные темные глаза глядели встревоженно. - Куда же ее, черт побери, занесло?!
Гай вновь принялся бубнить в психофон, и вдруг с ужасом отшатнулся, схватившись за уши, за голову... Из носа у него скатилась алая капля.
- Там ужасный аномальный шум, психофон спятил, - затараторил он горячо. - Использовать его не получится! Там оно как взвоет все... как мелом по стеклу... и помехи, помехи...
- Куда же эта дуреха забралась?!
- Командор?
- А?
- Но с ней же все будет в порядке, да? Она же умница! Она - настоящий "Дьявол Рамштайнера", так на вас похожа! Ей там ничего не страшно!
- Конечно, Гай, - устало кивнул барон. - Наша Ханна молодец, она не пропадет. Нечего бояться. Вырубай свою машину, парень, подождем до полудня. Можешь пойти и доспать, рань еще такая...
- Подъем скоро.
- К демонам подъем. Все равно уже все на ногах. А ты поспи, Гай, на тебе лица нет.
Форш отдал честь и, стараясь не пошатываться, заковылял прочь от блиндажа. Пусть парень отдохнет, пусть. Голова у него толковая, но слабая, дурная. Нечего ее перетруждать.

Белая пешка на G2. Хода ни в одном глазу. Раннее утро.

За долгие недели, что рота Ксгнема была расквартирована в стенах Жедвы, предутренний обход треклятых колоннад стал делом привычным. Необязательным, есть же патрули синдарских стрелков, но привычным. Да и всяко лучше, чем спать и видеть дурацкие сны, которые, видно, навевает здешний климат, будь он неладен, а может и близость королевской ставки, расположившейся на старом аэродроме.
Сперва Арктурусу привиделся Его Величество Матео, презентующий жеманно потупившему глазки бледному светловолосому молодцу золотое кольцо. От такого ужаса ротный подскочил на койке в холодном поту, а когда сообразил, что молодцем во сне был криомант данЛей, еще и жутко смутился - неудобно, право слово, сны такие про почтенных людей смотреть. Маг, конечно, он и в Дэо Дине маг, но уж коль скоро особа приближенная к государю, так и неча про него всякие гадости во сне видеть. Подумав так, Ксгнем успокоился и заснул снова. Теперь все встало на свои места. Оказывается, то были не Матео и данЛей, а черный король и какая-то девица в платье. Нет, две девицы, и одна в доспехе... Нет, три! Нет... Сколько же их?! Да бедняга скоро окажется просто заживо погребен под бабами! Ужасная смерть, врагу не пожелаешь...
"Зато мы войну выиграем", - подумалось Арктурусу сквозь сон и он радостно улыбнулся своим мыслям.
К девицам прибавился еще кто-то здоровый и железный... Техножрец?! Он-то там откуда?
Народ все прибывал. Король раздавал кольца уже связками, потом корзинами... Вот уже и сам командор аэропехоты борется с искушением взять одно! Стыдобища-то какая...
Колец уже не хватает, начинается давка, первые стычки... На горизонте подтягиваются танки, кто-то дурным голосом орет заклятия... Десятки рук впиваются в Автократора, каждая тянет его на себя.
"Так вот за что мы воюем!" - подумал во сне Арктурус, и война ему мигом опротивела. Он снова проснулся в холодном поту и дико огляделся. Вокруг не было никого, только граммофон, бумаги, турбинный ранец и летный костюм. Это все чертовы похабные песенки, призванные якобы поднимать боевой дух войск! Оно конечно, кому же не понравится на сытое пузо послушать непотребства про черного владыку, да только песенки эти лишь расхолаживают, расслабляют, убивают дисциплину. Кто их только выдумал?
На минуту Ксгнему стало даже немного жаль владыку магиков. Сидит себе небось в своей цитадели и не подозревает, что про него южане говорят. Ясно же дело, что на самом деле ему там не до баб и тем паче не до техножрецов... Бр-р. Приснится же такое!
Понятно было одно - пора трубить подъем. Обычно рота Ксгнема просыпалась под какие-нибудь старинные романсы... да, зажрались они тут, в тылу. Нет, надо бы им пластинку повеселее найти. О!
- Вставай, страна огромная,
Вставай на смертный бой
С эльфийской силой темною
И с магиков ордой!.. - задорно взвыл граммофон сквозь шипение старой пластинки. Цитадель Жедва пробуждалась от сна.

[Torvik >>>]

Где-то в районе G4. С Сариной

- Смотри-тка, д-д-деевка скачет...
- Точно девка?
- А ты п-п-подь, п-п-проверь.
- Дык, я не о том. Не мужик?
- Я т-т-тебе что, с-с-совсем с дуба рухнул? Н-н-новичок, сетку кидай!
С дерева упала рыболовная сеть, которая спеленала Дьяволетто и его всадницу. Из кустов никто пока не показывался.
Аделаида услышала шелест падающей сети слишком поздно, ее рука метнулась к мечу, но вынуть его из ножен помешали ячейки сети. Дьяволетто заржав дурным голосом, принялся яростно грызть сеть и кидаться из стороны в сторону, отбивая задними ногами, чем только усугублял дело. Наконец, вороной жеребец ухнул вниз, придавив своей тушей ногу всадницы, но при этом, продолжая махать, все больше увязающими в ловушке ногами.
- Да чтоб тебя орки разодрали! – выругалась леди-воин. – Выходи, кто там такой несмелый!
Вышли. Трое подростков лет по шестнадцать-семнадцать. Один рослый, конопатый, с рыжеватыми волосами в кожанке. В дрожащей руке пистолет. Второй нескладный, в жилете на клетчатой рубахе, с круглым багровым лицом и массивными кулаками сжимает кинжал. Третий угрюмый, в бордовом грязном свитере спустился с дерева сзади. В руках суковатая палка, выломанная тут же.
- К-к-кто такая? - подал голос рыжеватый.
- Дожила, - пробормотала себе под нос Аделаида. – Дети в сеть поймали.
Жеребец зло завизжал, предпринимая очередную попытку подняться.
- Не видишь, путешественница я. Гуляю тут, - тихим и по возможности мягким голосом ответила пленителям девушка.
- Гуляют тут всякие, - пробурчал краснолицый на удивление тоненьким голосом, - Новичок, дай ей по кумполу, чтобы не вякала.
Угрюмый уже было занёс дубинку, но был остановлен веснушчатым.
- П-п-погодь. В штаб доставим. Б-б-батя решит, что и как.
- Распять её.
- А т-т-то и раз шесть. В-выдершишь, тётенька? Дэн, лошадь режь.
- А может на мясо. Надоели консервы.
- Я ей щас как стукну, - сзади раздался хриплый голос Новичка.
Аделаида хмурым взглядом посмотрела на любителя конины.
- Жить хочешь? Тогда лучше лошадь не тронь. А то смотри, он спокойно ждать не будет пока ты его будешь резать, - голосу девушки вернулся ее тон и тембр, в нем появились металлические нотки.
Как бы понимая, что речь идет именно о нем, вороной жеребец вновь завизжал и изловчился махнуть ногами, дабы стукнуть любителя его мяса и нелюбителя консервов.
- Т-ты грозишь еще, к-к-курва? - рыжеватый сделал шаг вперёд и прицелился между глаз вороному.
- Убьешь мою лошадь, будешь со своим начальством проблемы решать, по поводу порчи имущества, - тихим голосом сказала Аделаида. – Вот интересно по головке тебя погладят за это или все-таки в каталажку пойдешь? Или на гауптвахту? Ты в армии то служишь? Кто твой командир? К какому подразделению приписан?
Командирский тон и уверенные фразы были призваны посеять сомнение среди хулиганов-малолеток, размахивавших оружием перед ее носом.
- А т-т-ты на п-п-понт не бери. Ишь е-е-ерепенится, Дэн. Й-й-явно не гуляет.
Командирский тон хорош, если перед тобой рядовые захолустного полка. Волчатам законы писаны не были. А вот тон девушки явно показал им, что заполучили они к себе в руки явно не случайную путешественницу.
Рыжий кивнул. Угрюмый парень, подошедший сбоку, схватил девушку за талию и попытался стащить с коня. Краснолицый схватил под уздцы.
Аделаиде грубое хватание не понравилось. Так же как и Дьяволетто, который в очередной раз клацнул зубами.
- С лошадью осторожнее! – рявкнула девушка. – Где ваш командир? Ведите к нему.
Ну что ж раз попалась надо идти ва-банк.Да и нога, на которой устроилась полутонная туша коня, затекать начала. .
Резкий рывак Новичка. Нога освободилась. Выстрел в воздух. Конь пытается подняться на ноги и ему это удаётся. Он рвёт вперёд, но Дэн виснет на нём и тащится пару метров за Дяволетто. Подлетевший Томыч заламывает руки Аделаиды за спину.
- Да уб-бери, блин, свою сетку.
Новичок стаскивает сеть с головы пленницы. Мизинцы девушки чем-то тонким перекручивают между собой.
- Д-дэн, к-как с лошадью?
- Паадла, всего извозила.
- Ничо, д-девка выстирает.
Дьяволетто кося на державшего его парня глазом, заложил уши и, визжа на одной ноте, умудрялся одновременно клацать зубами и хлестать себя по бокам хвостом, словно разъяренная кошка. Аделаида хмыкнула.
- К прачке обратишься, она и постирает.
- Вот ты п-п-прачкой и будешь. Томыч, может заткнуть её?
- Б-будет вякать - заткнём. С-слышишь, к-киска. Со мной поедешь. Кст-тати, а попка у тебя ничего. Дэн, кобылу приведёшь.
- Ага, тебе девку, мне кобылу... - слегка обиделся кроснолицый.
- Н-не мне. Сп-перва на аэродром. Б-батя решит, что с ней делать.
- А если тут с ней сперва поразвлечься?
- А п-потом т-так же с тобой, да? Сказано "в штаб", значит в штаб.
Аделаида хмыкнула, с большим трудом поборов желание пнуть умника, державшего его, но вместо этого лишь гордо вскинула подбородок и обвела подростков высокомерным, снисходительным взглядом.
- П-пошли, п-подруга, толкнул Томыч пленницу в сторону кустов. Меч качнулся возле пояса.
- О! Знатная зуб-бочистка.
Томыч вынул меч из ножен и кинул Новичку,
- Д-держи презент. Б-будешь лыцарем.
- Я теперя паладин, - прохрипел угрюмый подросток.
За кустами стояли мотоциклы.
- С-садись вперёд, я за тобой - рыжеватый указал на свою машину, - Х-хоть п-поняла, во что в-вляпалась, д-дурёха?
Тон был уже мягкий, почти домашний.
Рыцарь, скрипнув зубами, проводила взглядом свое оружие, которое в руках этого подростка смотрелось очень нелепо. Услышав вопрос, она смерила парня взглядом и спокойно ответила:
- Бывало и хуже.
Мотоциклы взревели и рванули с места. Замыкающим ехал Дэн. За его машиной бежал конь, привязанный за уздечку к багажнику машины.
- К М-матео едем. С-слыхала про такого? - перекрикивая свист ветра в ушах, чуть ли не на ухо девушке спросил Томыч.
Аделаида хмыкнула, с большим трудом адаптируясь к тарахтящей машине.
- Отчего же не слышать. Слышала.
- И ч-что думаешь?
- А что думать? Не так страшен черт...
- Не, т-ты кого ч-чёртом? - даже слегка притормозил Томыч, - За б-базар ответишь?
- Об устоявшихся выражениях ты что-нибудь слышал?
- Д-давай попроще, роднуля. А п-пошлые выражения эт-то себе оставь. С Жако б-б-будешь в слова играть.
На горизонте показались ангары.
- В-вона и наши. Чичас п-приедем.
"Наконец-то", - подумала девушка, необразованный подросток начал ее утомлять, к тому же ее беспокоил Дьяволетто, которому пришлось бежать не разбирая дороги и не имея возможности объехать ямку.

[V-Z >>>]

D1 – E4 (вы удивитесь, но это не ход)
(с Hellish Cat)
Намерение Вензела оказалось не так уж сложно претворить в жизнь; судя по всему, такие мелочи как самовольный уход с позиции, не особенно волновали мастера-мага.
Он знал, где изначально находился «Крион». Запросы в цитадели по обеим сторонам района ответ дали отрицательный – отряд там не появлялся. Уйти так уж далеко он не мог. Значит – один из трех районов севернее.
Теперь следовало подумать. Цэтри и Етри – слишком опасные районы для легкого отряда. Значит, стоило поспрашивать в Д’Этри.
Кресло Вензела могло летать; воля мага полностью его контролировала. Так что путь его был недолог; а отыскать среди пустых домов источники тепла – людей то есть – не такая уж сложная задача для мастера-криоманта.
Расспросы прошли еще легче. Хозяева дома знали мало, но для новых размышлений и расчетов Вензелу хватило.

...Марийка уже, казалось, и не вспоминала о болезни - даже кашель, преследовавший ее несколько дней после дого, как они покинули Д'Этри, прошел без малейших намеков на продолжение лихорадки. Если то была лихорадка, разумеется.
Пока она была слишком слаба, чтобы идти без поддержки, Лис придумал замечательную вещь - использовать Цербера как средство передвижение. Что удивительно, тварь и не сопротивлялась и запросто дала усадить на себя девушку. Правда, рядом непременно требовался кто-нибудь, чтобы поддерживать Марийку, иначе она бы просто упала. Поэтому продвижение отряда "Крион-2" (сейчас, вероятно, уже бывшего) несколько замедлилось, что могло привести... впрочем, о последствиях Фиерс предпочитал не думать.
Ечеты Ре - странное местечко, сплошь заброшенные архитектурные чудеса - чем-то неуловимо напоминало подземелья деда Криона. Может, той же самой заброшенностью... которая на самом деле оказывается всего лишь маскировкой?
- Можно... чего-нибудь? - попросила Марийка, заглядывая из-за спины Эвлина на ступени, где они разложили съестное.
Привал был устроен, пожалуй, в самом неподходящем месте - у входа в храм, посвященный какому-то незнакомому богу. А может, и не богу.
- Есть печенье, - предложил Ксен. - Будешь? Это та девушка дала с собой, дочка лорда... как же ее... Эй, ты куда смотришь?
Девушка, не отрывая взгляда, смотрела на небо. По которому летело кресло. В котором сидел человек.
О старых храмах этих мест Вензел, конечно же, слышал. Но до сих пор не выпадало случая их посетить... да и желания не было.
Впрочем, желания и сейчас не наблюдалось. Храмы - дело теологов и некромантов, а мастеру Холода они были не особенно интересны. Сейчас он пришел к живым, а не к камням.
Означенные живые обнаружились довольно быстро - сверху их было достаточно хорошо видно. Вензелу видно; Джейм же старался вниз не смотреть. ДанЛей хладнокровно пообещал приучить к полетам, после чего Ростису стало еще хуже.
Кресло мягко пошло вниз и опустилось совсем недалеко от ступеней, словно и всегда тут стояло. Криомант поднялся и холодно-светским тоном осведомился:
- Отряд "Крион-2", я полагаю?
Фиерс оглянулся на остальных - с какой-то долей удивления и даже неуверенности, - затем поднялся со ступеней и ответил:
- Правильно полагаете, сударь. Фиерс, командующий. А с кем имею честь..? - он хотел протянуть ладонь для рукопожатия, но что-то его остановило.
Марийка пересела поближе и теперь с интересом выглядывала из-за правой ноги "командующего". Цербер, лежавший рядом, поднял головы.
- Вензел дан Лей, мастер Холода, состоящий ныне на службе короля Матео, - ответ был произнесен все таким же сдержанным тоном. - Со мной - Джейм Ростис, техник.
"Ага, значит, это наши", - отметил Фиерс. Впрочем, остальные подумали о том же. Но лица их по-прежнему оставались напряженно-внимательными - насколько случаен этот визит, да и случаен ли? Если нет, это может обернуться и худшим: пойманных дезертиров особо не жалуют.
- Я, право, теряюсь в догадках, чем мы обязаны вашему посещению, - признался командир. - Равно как и тому, каким образом вы нас нашли; впрочем, это совершенно неважно.
- Нахождение не составило действительно большой проблемы, - этим Вензел ограничился. - Что же касается причины моего визита, то это - профессиональный интерес. Каким образом название вашего отряда связано с Холодом, и почему цифра в названии указывает, что существовал еще один "Крион"?
- Вот что вас интересует, - протянул Фиерс. - Что ж... наш отряд должен был проникнуть в подземелья Деда Криона, вы, должно быть, слышали о них - и о нем тоже. Особое задание - исследовать территорию Щита Крейгморта, по возможности забрать для изучения образчики технологий, если таковые нам попадутся. Начальство штаба считало, что кристаллические схемы-конструкты могут помочь в войне. А касательно цифры "два"...
- Отряд "Крион-1" существовал, да, - Марийка поднялась и взглянула Вензелу в глаза, все с тем же интересом, только уже серьезней. - Правда, сейчас я уже начинаю сомневаться... Я - это все, что от него осталось.
- Благодарю, - коротко кивнул Вензел в ответ на речь командира. - Если не возражаете, позже я приму участие в исследовании этих схем, если они обнаружатся.
И теперь он повернулся к Марийке. Светлые глаза в упор взглянули на девушку; холодный, изучающий взгляд.
- Я бы хотел побольше узнать о произошедшем с первым отрядом, - подходящая взгляду ледяная вежливость.
Девушка рассмеялась. Фиерс недоуменно поглядел на нее, другие, впрочем, тоже. Марийка снова села, уже у ног Фиерса, снизу вверх вызывающе глянула на данЛея.
- Знаете, - смех прекратился, теперь от девушки веяло почти таким же холодом как и от самого криоманта, - лучше бы вам этого никогда не знать, как и мне... Но раз уж вы спрашиваете - я расскажу. Вот представьте себе живого человека, дотронешься - кожа теплая, он разговаривает, шутит, смеется, идет рядом с вами. А потом, по воле случая, он просто делает шаг вперед раньше, чем вы. И застывает. Превращается в хрусталь. Вы в ужасе... впрочем, нет, яне думаю, что именно вас это напугало бы... Меня - напугало. Неловкий взмах рукой, только из желания защититься от неведомой силы, так странно убивающей людей - и эта хрустальная статуя пошатывается... падает, разбивается на осколки... - по лицу ее уже текли слезы, но Марийка их не замечала. - Не знаешь, куда бежать от этого - а вокруг, вокруг уже никого живого... только статуи...
Она уронила голову на руки и разрыдалась. Лис подошел к девушке сзади, обнял за плечи.
- Вы извините ее, - смущенно обратился он к Вензелу. - Она... у нее недавно была лихорадка, она не в себе.
Цербер угрожающе зарычал. Видимо, зверю не понравился маг. Очень сильно не понравился.
Вензел равнодушно глянул на пса, и чуть помедлил, обдумывая следующий вопрос.
Джейм прямо-таки почувствовал, что маг сейчас спросит «Почему же вы остались живы?», «Вы выяснили, что за ловушки были установлены?» или еще что-нибудь такое же, насквозь практичное и насквозь бесчувственное.
И потому он поспешил вмешаться.
- Ничего, в таком случае все вопросы можно отложить на потом. Лучше поправляйтесь…
- Ростис, - пресек его речь данЛей. – Кажется, я не давал повода говорить за меня. Впрочем, с определенной точки зрения вы правы. Вам не понадобится лекарство?
- Я... я думаю, нет, - Фиерс почувствовал себя в высшей степени неудобно. - Спасибо, конечно, но... мы справимся.
Все это действительно наводило на мысли о легком безумии - рыдающая девушка (и Лис, приговаривающий: "Тише, не надо, успокойся"), трехголовая псина, шестеро дезертиров перед криомантом... и цветные леденцы в шуршащих прозрачных обертках, рассыпанные по ступеньками древнего храма.
Джейма эта сцена тоже тяготила. Явились неожиданно, довели до слез… Он беспомощно оглянулся на данЛея; на лице мага читалась лишь обычная для него вежливая отстраненность.
- Приношу извинения, если мои слова вызвали неприятные воспоминания.
По голосу криоманта сложно было судить – действительно ли ему неудобно, или он просто соблюдает этикет.
- Не требуется ли вам помощь на данном… участке?
Это уже было обращено к командиру.
- Думаю, не нужно. Мы вооружены, боеприпасы также имеются... - тяжелый вздох? Нет, Фиерс просто перевел дыхание. - А еще Цербер, какая-никакая, но подмога.
На самом деле, на данном участке помогать было не в чем. Но не говорить же ему о том, что они отказались от выполнения задания и теперь просто скрываются. Не станет же данЛей их покрывать... да ему и дела до них никакого, это видно. Свои интересы. Игра по своим правилам. А может, он и правда не такой ледяной, каким кажется.
- Вы, действительно, извините. И... надеюсь, мы вам хоть чем-нибудь помогли.
- Определенную информацию я получил, - согласился Вензел. – Что ж, если вам потребуется помощь, вы можете со мной связаться.
Легкое движение руки – и в ладонь командира лег полупрозрачный холодный кристалл.
- Удачи в бою, - пожелал данЛей и направился к креслу.
Джейм чуть задержался.
- Вы… извините, что он так расспрашивал, - торопливо сказал юноша. – Мастер данЛей ведь для дела…
- Ростис, - позвал Вензел, и техник направился к криоманту.
- И вам удачи, - эхом отозвался Фиерс. - Еще раз спасибо.
"Черт, знать бы, как этой штукой пользоваться!" - подумал он, рассматривая кристалл. Но сразу же, забыв о нем, сунул вещицу в рюкзак и опустился на землю рядом с Марийкой. Она тихо всхлипывала, но уже успокоилась и сейчас провожала криоманта ненавидящим взглядом.
- Ты чего, девочка? - спросил командир вдруг ставшим мягким и глубоким голосом.
- Он... ты не поймешь, Фиерс...
- Расскажи.
Полные печали глаза, казавшиеся огромными на этом осунувшемся лице.
- Нельзя так о людях. Нельзя, как он.

[Тельтиар >>>]

Франц. Цитадель Щита

Приехали они к полудню. Аннатора под конвоем троих церковников сопроводили, как он того и хотел к главному экспрессу, который должен был отвезти его в королевский дворец. Протекции техножреца Мацумбахера должно было хватить, для того, чтобы ремесленнику дали аудиенцию с секретарем Его Величества.
Франц же, с кольцом в кармане, неспешно прогуливался по одной из улочек цитадели. Не смотря на то, что колечко он взял, одевать его парень не торопился - слишком уж все странно выглядело, слишком много вопросов еще было, и главный из них звучал как - а не обман ли все это? Быть может, он оденет кольцо и все - это уже не он, а бездумный, пусть и бессмертный, аппарат, исполняющий чужую волю.
Конечно он всю жизнь только и делал, что выполнял чьи-то приказы, но сознательно же! Даже в церьковь пошел служить, потому что видел свое призвание в том, чтобы добраться до вершины. К техножрецу поступил, ибо это был кратчайший путь. Кто же знал, что старика Отто в первый же год его службы превратят в отбивную. Хотел Франц головокружительную карьеру, а стал сиделкой при овоще в доспехах!
Быть может кольцо все изменит? Да как же! Посоветоваться бы с кем-нибудь, а кому скажешь, что дал хмырь какой-то кольцо волшебное? ЦОСНАЗА в цитадели немеренно, о том служка знал.
Ладонь опустилась в карман, извлекая на свет божий опасную безделицу. Затем Франц уже собрался было надеть его на палец, но передумал. Поразглядывал немного и убрал в карман. Не ладно на душе было у Франца - одно дело говорить, а другое действительно супротив церкви пойти да заветы ее нарушить. Но ведь - король сам привечает магика-перебежчика? Так то король - он сам еретик! И банда вокруг него из отребья всякого! В другое время сожгли бы их всех и - смена династии, а тут!
Тут на глаза ему попалась лавка антиквара, и юноша не замедлил зайти. Продавец - пухлый коротышка с накрученными усиками, без сомнения полукровка, расшаркался в приветствиях. Не часто к нему церковные чины заходили, ох не часто.
- Чего изволите, ваша святость?!
- Я просто послушник, - коротко бросил Франц, хотя лесть ему и пришлась по душе, но сейчас был не тот случай.
- Конечно-конечно, ви таки садитесь, - запричитал антиквар, суетясь вокруг клиента. Работа у него была не слишком прибыльная и, судя по слою пыли на экспонатах - клиентура его визитами не баловала. - Ви что-то хотели? Или же мне присоветовать? Есть замечательная коллекция - святые мощи самого Гюнтера Шикельштеера. Почти все в наборе, не сочтите за богохульство, но не хватает только носа. Ну и правой руки чуть-чуть, совсем капельку...
- Меня это не интересует, - поспорил Франц.
- Да ви что, - покачал головой торговец. - Не станете же из-за переломаной кости бедра отказываться от совсем свежих мощ? Ну и что, что там нет половины пальцев, но это же почти целий скелет. Молодой человек, вам уникальная возможность выпала вернуть в лоно церкви одного из его основателей...
- Да не нужен мне...
- Скажите не нужен, потому что не хватает ребер? Но это разве проблема? Гюнтеру их еще при жизни вирвали варвары. Ровно как и зубы. Великомученик такой... и все, что от него осталось у меня. Вот в этом ларце.
- Но..
- И не смейте говорить, что он маленький для того, чтобы вместить скелет. Я же не виноват, что череп и позвоночник не сохранились...
- Да отстань ты со своим Гюнтером! - Закричал, отталкивая антиквара, Франц. - Он вообще еретик был!
- Тогда может быть, кофейник его преподобия Епископа Арабицкого? - Опасливо глядя на посетителя, промямлил торгаш.
- К магикам это барахло, - скрипнул зубами церковник. - Я сам тебе кое-чего показать хочу.
Глаза торговца алчно загорелись.
- Тогда прошу к столу, - естественно это было отнюдь не приглашение отобедать, хотя от такого поворота событий Франц бы не отказался, просто на столе антиквар держал свои инструменты.
Франц положил на стол колечко, про себя отметив, как тяжело было заставить пальцы разжаться:
- Я думаю, что это древняя вещь. Возможно столь старая, что была создана еще до возникновения королевства.
- А вот я, позволения, так не думаю. - Помотал головой ювелир, вставляя в глаз окуляр. - Так, так, так... Золотишко...
Он лапал потными, жирными пальцами его кольцо! Этот усатый боров трогал его кольцо. Франц сцепил зубы, отгоняя прочь неожиданные мысли. Да что он в самом деле. это же всего лишь кольцо.
- Золотишко-то, дерьмовенькое, - покачал головой антиквар. - Да и... возраст колечка этого без году неделя...
- Да?! - Рявкнул Франц.
- Ну, скорее год-полгода, но не больше. У меня глаз наметанный на такие штуки. Ви только не врите - это вас надули, или ви меня надуть хотели?
- Не имеет значения!
Франц зло искривил улыбку:
- Сколько ты за него дашь?
Тот пожал плечами:
- Пять... пять сотен и ни медяком больше!
- Выкладывай!
Вскоре Франц забрал полученные деньги, даже не став торговаться, а антиквар, едва лишь тот ушел, припрятал кольцо в особый ящик под столом, не скрывая своей радости. Показал же колдовской окуляр, что колечко заколдованно, хоть и исполненно паршиво, а этот дурень из церкви ни о чем не догадался.
Да такие вещицы можно здорово продать, если конечно на агентов ЦОСНАЗА не нарваться.

[Сейден >>>]

(воздействие на мысли написано с одобрения Тельтиара. Без всякого хода)

Как думают кольца? Вообще, есть ли у них нечто, что у людей ассоциируется с мышлением?
Нерн не знал. Да, ему было около полугода. Он был золотым. И по отношению к себе всегда обращался в мужском роде.
Уйти из Его рук было больно и обидно. Но Нерн справился с собой. Перед ним появился новый объект. Вкусный. Сладкий. Именно то, что требовалось кольцу. Исподволь он уже притрагивался осторожно к чувствам человеческого существа. Такого потрясающе девственно-чистого от любых проявлений силы. Нет, конечно в самом сердце жил огонек, связующая ниточка с богами. Но стоило бы кольцу оказаться на пальце, как Нерн мягко и ненавязчиво обвился вокруг, не пропуская этой связи наружу.
«Ну же, друг, одень меня. Ты не знаешь, от чего отказываешься. Ты получишь силу, власть, этого ты всегда хотел? Не бойся, ты ничего не почувствуешь.
Твоя натура, я ее чувствую. Телхан Теар. Блистательный воин. Ты станешь…»
И так каждое мгновение. А после новая вспышка боли. Нерн перешел из рук в руки.
«Ты не сможешь меня забыть, мы уже связаны».
Маленькая незримая ниточка протянулась от кольца к уходящей фигуре Франца. Она даже и не думалась рваться. Раз взяв в руки кольцо, от него уже не уйти. Но получить от него силу можно лишь одев его.
«Не отказывайся. Лучше вернись и отними кольцо у этого старика. Зачем тебе терять часы? Франц…»
Но помимо этого кольцо прощупывало сущность ювелира. В сущности, столь же девственную и даже без намека на связь с высшими силами. Истинный тиресканнец.
«Ты беден, друг. Беден. Но это не твоя вина, таково общество, в котором ты живешь. Хочешь большего? Хочешь получить славу и богатство, достойное тебя? Примерь меня. Всего-то лишь раз. Правда я красиво? Не смейся над огранкой, смотри на камень, смотри в него. Неужели ты не видишь себя? Нет, не пытайся выковырять, не удастся. Просто примерь. Почувствуй себя хоть на минуту настоящим Крезом».

[Тельтиар >>>]

Франц

И правда, а зачем он вообще отдал этому ублюдку кольцо? Да еще так продешевил? В той же столице можно было бы продать выгоднее, а тут. Поспешил избавиться. Зачем? Что оно ему, карман чтоли жгло? Вроде нет. Тогда почему?
Надо вернуть! Какая-то неведомая сила тянула юношу обратно, в лавку антиквара, дабы забрать кольцо. Отдать деньги, доплатить, но вернуть обратно. Кольцо его! Внезапно Франц осознал это предельно четко и...
Развернулся.


Антиквар тем временем уже думавший закрывать лавку и идти спать, почему-то решил вновь посмотреть на купленную безделушку. Запала она ему в душу. Захотелось не просто прятать от досужих глаз, а наоборот на виду у всех носить, чтобы видел, что он богат, а не просто неудавшийся комерсант.
Полугном, пыхтя нагнулся, открывая потайной ящик и достал колечко, а затем вернулся к столу. Ящик он закрывать не стал, еще не решив, что лучше сделать - положить кольцо назад или надеть на палец. Оба варианта были заманчивыми. Изумруд был так притягателен.
Антиквар поднес кольцо к губам и поцеловал.
- Ах ты мое хорошее.. ах ты мое славное... Вот я тебя сейчас одену...

Дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Франц, бешенным взглядом озираясь, пока наконец не увидал ювелира с кольцом.
- Что ви себе позволяете! Лавка закрыта! - Прокричал тот.
- Кольцо верни! - Резко бросил Франц, тут же забыв, что хотел вежливо попросить, вернуть деньги.
- Нет, сделка есть сделка! - Бросил в ответ ювелир. - Ви же не станете его отбирать силой! На всякий случай скажу - здесь рядом гарнизон стражи! И я их позову! Мне наплевать, что ты из церкви!
- Кольцо! - Еще раз процедил парень, извлекая из кобуры револьвер. - Я не шучу!
- Я тоже! - Отвечал ювелир, пряча кольцо в ладони. - Ви просто наглый воришка! Ничего ви не получите!
Палец антиквара коснулся алой кнопки под столом. Теперь должна была придти стража. Уже скоро. Не станет же он и в самом деле стрелять посреди города - они конечно немного того все в церкви, но не до такой же степени.
- Добром прошу, верни кольцо.
Толстяк покачал головой. Франц медленно нажал на курок. Вздрогнув, антиквар упал, кулак его разжался и кольцо покатилось по полу, остановившись возле шкафа и в последний раз звякнув. Бросив пистолет на стол, служка полез за кольцом, зажав его в ладони, и лишь тогда вздохнул с облегчением.
На улице раздался звук шагов, кто-то бежал в их сторону. Только сейчас Франц осознал, что хладнокровно убил ювелира, гражданина королевства. Теперь его будут судить, как простого грабителя. Ни церковь, ни жрец за него не заступятся.
Шаги все ближе. Что делать?
Кольцо отберут, как улику. Кольцо отберут! Может застрелить стражу?! А потом? Податься в бега! Нет уж. Из Цитадели Щита он живым тогда не уйдет. Но кольцо!
Что же делать?
Взглядом он сначала разглядел тело ювелира, подумав, что можно вложить ему в руку другой револьвер и сказать, что была самозащита, но - он же в магазине этого ублюдка! Все против него! Что делать?!
"А это еще что за ящик?"
Странно это было - все аккуратно закрыто, а тут отворенный ящик, да еще с кучей драгоценностей, фигурок каких-то, прочей дряни. Франц запустил в них руку, закрыв глаза и произнеся про себя короткую молитву, ограждающую от магического влияния.
Пальцы обожгло, как если бы он их в костер запустил. Магшмотки! Ах он ублюдок брюхастый! Еретик!
Еретик?
Еретик!!!
Франц выпрямился во весь рост и вновь взял револьвер, аккуратно убирая его в кобуру. Через мгновение в лавку ворвались стражники в мундирах и при ружьях.
- Руки за спину! Быстро!
- Спокойно, я Франц Моденборг, церковник при его Приподобии. - Он медленно опустил руку в карман и вынул документы. - Можете убедиться.
- Ты убил этого беднягу, - бросил стражник, не убирая ружья. - А заодно и ограбил, я уверен. А еще в рясе!
- Замолчи, - резко приказал Франц. - Этот негодяй - еретик, укрывающий от Церкви магические предметы и продающий их нашим врагам. Он заслужил смерти.
- И кто докажет, что ты прав? - Недоверчиво спросил страж.
- Вызывайте эксперта, вон в том ящике полно запрещенного товара.

[V-Z >>>]

С2. Маг в гостях у жреца (с Тельтиаром, разумеется)
- Что это такое?
Джейму очень не хотелось смотреть вниз, но что поделаешь...
- Ц'Эдва, - выдохнул он, и тут же вновь уставился в небо.
- Это я понимаю, - терпеливо отозвался данЛей. - А что конкретно там сейчас происходит?
- Не знаю, - искренне признался юноша. Он и в самом деле понятия не имел, чем конкретно заняты коллеги в Цитадели.
- Посмотрим, - решил Вензел и направил кресло вниз.
Как и раньше, оно стало на камень, словно всегда здесь стояло. ДанЛей поднялся и неспешно направился к ангару; Джейм со вздохом пошел следом.
Двое людей у ворот ангара в церковной одежде выступили навстречу непрошенным гостям:
- Кто такие? С чем пожаловали? - Спросил один из них.
- Вензел данЛей, мастер Холода, на службе у короля Матео, - последняя часть фразы криоманту изрядно надоела. Но что поделаешь - требовалось сразу обозначать свою принадлежность. - А что происходит у вас?
Джейм только вздохнул еще раз. Понятие деликатности явно не считалось необходимым для магов Холода.
- Прибыли к месту дислокации исходя из приказа его величества, - отвечал церковник, предельно вежливо и сжато, словно показывая, что не слишком-то желает говорить с магиком-перебежчиком. - Но я не услышал, зачем пришли вы.
- Знакомлюсь с союзниками, - кратко ответил маг. - А также с боевыми возможностями.
- Ох, не туда тебя занесло, маг, - покачал головой другой церковник. - Ну да, коли пришел, давай знакомиться. Меня - Вальдемар зовут, а напарника моего - Тальк. Мы состоим при его преподобии техножреце Отто фон Мацумбахере.
- Я свое имя уже назвал, - кивнул криомант. - Это Джейм Ростис; его направили в "помощь" мне и для осуществления связи. А здесь ли находится ваш руководитель?
- Да, его преподобие отдыхает в ангаре, - отвечал Вальдемар.
- Странное место для отдыха, - чуть приподнял бровь данЛей.
- Вы не знакомы с техножрецом, и оттого так считаете, - жестко произнес Тальк.
- Отрицать очевидное невозможно, - прокомментировал Вензел.
- Ваше любопытство удовлетворено, маг?
- В определенной степени. Хотя я не возражал бы лично переговорить с его преподобием.
Желание было вызвано чисто исследовательским интересом: Вензел еще никогда не встречался с церковниками.
- Я доложу его преподобию, - неохотно бросил Тальк. Ему не приятно было находиться рядом с магом, и оттого он поспешил скрыться в ангаре.
- Прошу извинить моего напарника, он слишком устал за последние дни. Слишком много битв, - произнес Вальдемар.
- Догадываюсь, - кивнул криомант. - С удовольствием бы присоединился к вам на фронте, но приказа пока что не поступало.
- Да простит меня Бог, но колдун бы нам действительно не помешал, - улыбнулся церковник. - А то эти бестьи прут не пойми откуда и как.
- Дриадоморфы, - с радостью начал рассказывать служка, точно только и ждал благодарного слушателя. - Деревянные эти... Буратины. Пол леса значит под ними было, и там дальше еще поляна с разным зверьем... Огня они побаиваются, но так с ними драться самоубийство чистое... Ну, значит Отто и приказал жечь их почем зря... даже огнеметную роту вызвал для подкрепления.
- Правильно решение, - согласился Вензел. - Хотя...
Он на пару секунд прикрыл глаза.
- Если заморозить воду, которая в дриадоморфах обильно содержится, они мгновенно получат огромные повреждения и потеряют подвижность. Тогда можно справиться просто оружием.
Еще что-то прикинув, он сделал вывод:
- Я бы смог.
- Вестимо, смог бы, - согласился Вальдемар. - Но огоньком-то проще... ну и веселей.
- Не спорю. Хотя, на мой взгляд, работа Холодом более элегантна.
- А она нам нужна, элегантность эта на войне? - Пожал плечами служка.
Тут из Ангара показался его напарник:
- Вензел данЛэй. Его преподобие ждет вас.
- Тоже интересная точка зрения, - сообщил маг и, кивнув на прощание, последовал за вестником. Джейм не отставал - ему тоже стало интересно, что за священник, отдыхающий в ангаре.
Ангар был огромен, причем внутри он казался даже больше чем снаружи, возможно оттого, что был большей частью пуст: две самоходки, орудийная батарея Шварцкопфа, да так же пара танков и бронетранспортеров, что квартировались в Цитадели.
Посреди же всего это великолепия находился Боевой Костюм техножреца, возвышавшийся над танками и другой техникой. Возвышался неподвижно.
- Приветствую вас, данЛэй, - раздался трескучий, неживой голос. - Хотя здравствовать и не желаю.
Из темноты ангара, молодой священник выкатил закрытое инвалидное кресло, больше похожее на бронетанк в миниатюре. Голос доносился изнутри этой конструкции.
Вот тут Вензелу пришлось слегка усилить самоконтроль, чтобы не выдать своего отношения. При всем уважении к техникам, он был совершенно уверен: медицину следует отдать именно магии. Целительные заклинания чаще всего даже шрамов не оставляли; техники же лишь сумели заковать тело человека в панцирь и с трудом поддерживать жизнь.
- Приветствую вас, Отто фон Мацумбахер.
К великому облегчению Джейма, маг воздержался от ответа в стиле "вам тоже не желаю, поскольку вы и так не здравствуете".
- Следует ли мне поздравлять вас с недавней победой?
- Мои люди заметно преувеличили результаты операции, маг, - доносился из транслятора все тот же монотонный, потрескивающий голос. - Что привело вас в Цитадель Щита?
- Как я уже сказал - я знакомлюсь с союзниками и изучаю будущий боевой потенциал, - пояснил Вензел и с легкой иронией добавил: - Надеюсь, нас можно назвать союзниками?
- На все воля господа и короля, - упоминание о его величестве он добавил неохотно, хотя конечно транслятор интонации не пропустил. - Что же до боевого потенциала. Смотрите, маг. Это Боевой Костюм второй модели. Самое совершенное оружие, когда либо созданное техниками юга.
Карл покатил кресло ближе к Бронекостюму, жестом пригласив магов следовать за ним. Служке, ровно как и Тальку магик был не слишком приятен, но раз уж жрец согласился его принять, то почему бы не потерпеть.
Вензел пристально осмотрел костюм, не изъявляя желания к нему притронуться. Практически равнодушно проронил:
- А каков принцип его работы?
- Человек управляет им, подобно автомобилю. Или танку. - Сухо комментировал жрец. - Далее же он двигается, как обычный рыцарь в доспехах, а различные приводы и механизмы приводят в движение сам Костюм. Вооружение активируется при помощи кнопок и рычагов управления, если конечно это вам о чем-нибудь говорит.
- Вы удивитесь, но говорит, - сухо отозвался Вензел. - Я достаточно хорошо знаком с техническими методами. А каков источник энергии?
- Парагенераторы. Однако более новые модели собираются переводить на дизель. Уверен - об этом вы уже слышали.
Будь Отто чуточку живее - он бы рассмеялся.
- Это все ересь, - донеслось из-за брони. - Кристаллы могут использовать лишь богомерзкую магию.
"Ой," - подумал Джейм, отлично помнивший, как данЛей относится к своей силе и магии вообще. И оказался прав.
- Магия является неотъемлемой частью мира, - голос Вензела стал сухим и неприятным. - Созданного, как вы считаете, Творцом. Значит, и магия - его творение. Что же касается кристаллов - то заполнить их можно магической энергией, а вот передать таковую - обычной материи.
Это, к слову, было правдой; большинство големов так и оживлялись.
- Теология, не ваше русло, Вензел, - отвечал ему жрец. - Господь создал много мерзости, дабы испытать нашу веру и нашу силу! Служа ему, мы должны искоренять все то зло, что он оставил в мире. И лишь когда мы докажем Ему свою преданность - тогда настанет золотой век.
Жрец некоторое время молчал, затем добавил:
- А ваши кристаллы - они ведь лишь передают магию. Подумайте - ведь энергией способны управлять не только вы, но и ваши коллеги. Наши враги. ЧТо если они смогут управлять кристаллами?
- Но кто определяет - зло это или нет? - тень улыбки скользнула по лицу мага. - И если мне не спорить о теологии... то не вам спорить о магии. Зачарование на кристаллы накладывается особым образом, и взломать его в бою, с расстояния, особенно если кристаллы готовил мастер... Это исключительно сложно. Легче разрушить сам корпус машины.
- Добро лишь то, что служит Церкви, наместнику Бога в бренном мире, - продолжал Отто. - Но, коли речь зашла о зачаровании. Скажи, маг, ты смог бы защитить мой костюм от чужих чар? Наложить такое заклятие, которое уберегло бы меня от враждебного колдовства?
Вензел пожал плечами, не стремясь ввязываться в теологическую дискуссию. Задумчиво скользнул взглядом по костюму.
- Теоретически возможно, - вынес вердикт он. - Зачарование - не моя специальность, но если строить защиту на основе Холода, то это реально. Однако ее придется подновлять или же тщательно работать над металлом, вплетая корни заклинания в саму его структуру.
- У меня есть время, дабы дать вам возможность провести эти работы, - протрещал транслятор. - Заодно посмотрим, так ли хороша ваша магия в деле.
- Это будет интересный эксперимент, - заметил Вензел. - Впервые мне приходится применять магические техники к "святому" облачению.
- Все бывает впервые. Вы можете приступать, когда сочтете нужным, Вензел. Тальк проследит за тем, чтобы вы ни в чем не нуждались.
Карл медленно развернул кресло, подумав, что все же вовремя он уговорил жреца сменить Бронекстюм на эту каталку. А то - извлекать его на глазах у мага было бы весьма позорно.
- Ваше преподобие.
Кавычки вокруг звания слышались очень четко.
- Я понимаю, что от моего присутствия и действий вы не в восторге. Могу вас заверить, что тоже не испытываю невероятной симпатии. Но мы на одной стороне; если для победы мне понадобится стоять рядом с вами и обрушивать на врага все, что есть в моем арсенале - я это сделаю. Советую это помнить.
И данЛей повернулся к костюму, погрузившись в обдумывание заклинания.

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7, где-то в районе G1 (на самом деле без хода. С Торвиком)

Меж ангаров были сложены ящики. Когда-то в них были детали от самолётов. Теперь они пустовали. Ящики были тёмно-зелёного цвета, прошитые железными полосами по краям. Крупными жёлтыми цифрами на боках ящиков были проставлены заводские инвентарные номера деталей. Среди ящиков сидели подростки. Их было чуть больше десятка. Беленькие и чёрненькие, грязноватые и аккуратисты. Кто-то играл в карты, кто-то покуривал.
- Бать, т-тут одну поймали. Д-допросить бы надо.
Голову поднял семнадцатилетний юноша с белёсыми вьющимися волосами. Его было бы можно назвать почти мальчиком, если бы не глаза. У него были глаза взрослого человека, на плеча которого лежало больше, чем можно вынести в столь нежном возрасте. Он был по своему красив, даже немного утончён. Высокий, но не длинный, с узким лицом и насмешливыми губами он мог понравиться многим девушкам вошедшим в пору созревания.
Аделаида высилась неприступной крепостью, замерев и не двигаясь словно статуя. Весь ее вид показывал, что говорить она не будет.
- Убегать будешь или слово дашь? Тогда руки развяжем, - усталым голосом осведомился светловолосый.
- Я не самоубийца, - девушка повела глазами на охранение, готовое изрешетить пленницу при попытке бегства.
- Считаем согласием. Так? Томич, развяжи её.
- Дак...
- Развяжи, никуда не денется.
Цепкие руки сняли с пальцев проволочки (или чем-там эти мальчишки её запутали!)
- Садись.
Курчавый указал на ящик напротив.
Девушка все-таки была очень зла и потому отомстила своим обидчикам, хотя месть и была мелкой, когда мальчишка стоял за ее спиной, подбитый железом каблук сапога, будто невзначай опустился на его ногу, да и весь вес девушки сместился на эту ногу.
- Благодарю за приглашение, но я постою.
- Твою мать, - выругался Томыч, выдёргивая свою ногу из под каблука. В следующую секунду пинок под заднее место повалил девушку на ящик, на который той ранее предлагалось сесть.
- Первое предупреждение, - всё так же спокойно сказал беловолосый, - Всего три. Значит, постоишь, ну-ну. Оружие сама сдашь или обыскать?
- Грубо же вы с женщинами, - с усмешкой вытирая прокушенную при падении губу и разглядывая кровь, которая тут же впиталась в перчатку, ответила Аделаида. - Так твои архаровцы забрали уже меч.
- Один меч? Не верю. Кстати, женщины мечи не носят. Носят их воины. А кто ты? Женщина или воин? Выбирай. Габыч, где ты там, выйди сюда.
С ящиков слез длинный парень с попной каштановых волос и тонкими руками в потёртой сероватой одежде.
Аделаида снисходительно улыбнулась:
- Даже воин остается женщиной, если не на поле боя. Хотя.. Считай как хочешь.
Далее последовало равнодушное пожатие плеч.
- Дэн, Томыч, придержите даме ручки. Габыч, ты знаешь, что делать.
Аделаиду взяли за руки. Взяли крепко. Паренёк с тонкими руками подошёл сзади и начал осторожно ощупывать одежду Аделаиды, начиная с воротника... Пальцы карманника прощупывали каждую складочку.
"Отпустите мне руки и тебе мальчик больше никогда не дружить с девочками", - пронеслась в голове отчаянная мысль. Но тем не менее сцепив зубы и продолжая снисходительно улыбаться подросткам Аделаида молчала.
По интимным частям, правда, руки почти не скользили. По крайней мере, назвать это приставаниями или домогательством никто бы не решился. Камзол, пояс, брюки, сапоги.
- Слышь, Матео, пара кинжалов тут.
- Молоток. Ну что, как мы это назовём? Предупреждение номер два. Теперь присядем?
Подростки отпустили девушку и отступили на пару шагов. Габыч перебросил кинжалы вожаку, чтобы тот их осмотрел.
Аделаида хмыкнула, оставшись на месте и даже не шелохнувшись, только взгляд полыхнул, когда кинжалы к парню уплыли.
- Хм, ножички не из простых. Лекса, ты у нас знаток.
- А? Что? - рыжеватый юноша с грусными глазами, читавший какую-то книгу на ящиках за спиной Матео поднял голову.
- Лекса, тебя зовут! - звонкий голос желтоволосого невысокого юноши с оголённым торсом, сидевшего рядом с королём, выдернул Лексу из забытья.
Рыжеволосый подошёл к вожаку, повертел ножички в руках, потом прошептал на ухо королю что-то. Тот кивнул. Лекса вернулся к прерванному чтению.
- Садись, садись. И о себе расскажи, - ухмыляясь, предложил главарь девушке.
- Так она и не просекает, с кем говорит! - тот же подросток по левую руку, - Это же король, девушка. Сам Матео первый, великий и могучий...
- Заткнись, Жако, - это соседу. А теперь снова Аделаиде, - Да ты говори, говори. Здесь все свои.
Было видно, что парень знает больше, чем показывает.

Сообщение отредактировал Sarina - 8-08-2007, 11:22

[V-Z >>>]

C2. Белый ферзь за работой, но без хода
Работать маг начал далеко не сразу; сначала Вензел тщательно изучил доспех, осмотрев чуть ли не каждую заклепку. После чего остановился у передней части, задумчиво потирая подбородок.
Сзади пахнуло холодом; Джейм, бросив взгляд через плечо, увидел приближающееся кресло и отошел с дороги. Видимо, криомант мыслью подозвал его к себе…
Кресло встало рядом с хозяином; данЛей отвел взгляд от доспеха и наклонился над закрепленными под подлокотниками контейнерами. Из таковых появились несколько синевато-белых кристаллов, горсть кристаллических же шариков и моток мерцающей льдистым сиянием нити.
Затем Вензел занялся чем-то, со стороны напоминавшим работу портного по разметке – прикладывал в разных местах доспеха шарики, тут же прилипавшие к металлу. Куда маг не мог дотянуться – поднимало кресло.
– Мастер данЛей, – не выдержал Джейм. – А что вы делаете?
– Описать процесс?
– Если можно.
– Пожалуйста, – для объяснения Вензел даже и не подумал отрываться от работы. – Я определил точки, куда следует вплести корни заклинания, чтобы придать ему максимальную стойкость. Сейчас я их помечаю, а позже именно эти кристаллы помогут лучше вплавить чары в структуру доспеха.
С этими словами он установил последний шарик высоко на лбу, и приложил к нему конец нити. Та стремительно зазмеилась вниз, скользя сквозь шарики, и опутывая доспех мерцающей паутиной.
– А эта псевдооснова поможет наложению чар, – бесстрастно продолжал данЛей; кресло вновь приземлилось. – В принципе, возможно обходиться и без инструментов, но я не являюсь мастером-артефактором, и располагаю спокойной обстановкой и некоторым количеством времени. Поэтому считаю нужным их применить. А теперь я буду работать, и попрошу меня не беспокоить.
Джейм кивнул и отошел чуть подальше. Мало ли, как пойдет эта «работа»…
Вензел замер перед доспехом – неподвижным белым изваянием. Медленно поднял правую руку, остановив ладонь в нескольких миллиметрах от нити, которая ответила, засияв куда более ярко.
С пальцев мага потянулось призрачно-синеватое мерцание; коснувшись нити, оно стремительно распространилось по всей «паутине». Вензел поднял вторую руку, и провел ладонью в воздухе.
Размытость мерцания исчезла; теперь казалось, что бронекостюм находится внутри громадного ледяного кристалла.
Джейм, случайно глянувший вниз, расширил глаза: от ног данЛея распространялась изморозь.
Призрачный кристалл стал сжиматься; ровные грани меняли форму, подстраиваясь под очертания доспеха. Нить засияла совсем уж нестерпимо; шарики разгорелись ровным светом.
Извлеченные ранее кристаллы сами собой вспорхнули в воздух, окружив доспех по кругу; в них тоже возникло внутреннее сияние. Какие-то секунды спустя из кристаллов плеснули синеватые лучи, заскользившие по доспеху.
– Ланир цитар. Алинцинориан лей-ценоо ан лиадин. Локцан лангиниа.
Голос Вензела звучал все так же бесстрастно и равнодушно; Джейму казалось, что вместо слов с языка мага слетают небольшие кристаллики льда.
Криомант чуть подался вперед, погрузив обе ладони в призрачные грани.
– Винлар алландикар син’амэр. Долькан клиай лагнор ликонтиран сакелло. Локцан лангиниа.
Не было кристалла. Теперь был доспех, покрытый прозрачной льдистой пленкой, которая с каждой секундой все больше впитывалась в металл.
– Конгилар аллем. Ликонтар самге. Корлан сокколиай к’ланур. Лангиниа локцан эл ангвере.
Белое сияние разгорелось до такой степени, что Джейму пришлось прикрыть ладонью глаза. Фигура мага на фоне света была почти неразличима.
Ростис почувствовал, как на него веет холодом; бросив взгляд на пол, он увидел, что изморозь подползла к ногам, и сделал несколько шагов назад.
– Алгон ангвораниа олл цитар.
Вспышка на миг ослепила Джейма; он даже и не рассмотрел, что именно сделал маг.
А когда проморгался и вгляделся – то к Вензелу уже слетались ранее прикрепленные шарики, и сматывалась сама собой нить.
Доспех же был теперь тоже покрыт изморозью – разводами, подобными тем, что остаются на стекле.
Вензел задумчиво провел ладонью по металлу, стряхивая снег.
– Остаточное действие, – пробормотал он. – Надо было доработать…
Уложив кристаллы и нить обратно в контейнер, данЛей из другого извлек свернутые листы бумаги; отделил один. Достал синеватое перо.
Джейм подошел поближе, заглянув через плечо.
«Ваше преподобие,
Зачарование завершено успешно. Вплавленный в структуру металла «Зимний Доспех» предохраняет от большинства боевых заклинаний; однако имеются некоторые нюансы, которые следует учитывать.
Большую часть времени «Зимний Доспех» находится в неактивном состоянии. Для активации следует подать мысленную команду, звучащую следующим образом: «Возвести Доспех Зимы». Деактивация производится командой «Опустить Доспех Зимы».
Зачарование предоставляет абсолютную защиту от заклинаний Холода, абсорбируя их и используя для пополнения своего энергозапаса; рекомендую использование именно против криомантов.
Зачарование может быть сломано мастером-артефактором (если он получит возможность минимум полчаса-час работать с доспехом на расстоянии прикосновения) или же метамагом, равным мне по силе или превосходящим.
«Зимний Доспех» эффективен против всех видов заклинаний, поглощая до 98% урона от таковых. Однако он может быть пробит магом Огня, равным мне по силе или превосходящим. Насколько мне известно, в действующей армии противника имеется минимум один такой маг – Саманта Риши.
«Зимний Доспех» рекомендуется между боями держать в неактивном состоянии, дабы он заново накопил энергию. Защита самопроизвольно переходит в неактивное состояние, если ей нанесены повреждения, эквивалентные… – перо замерло на секунду; Вензел подсчитывал соотношение технических и магических средств атаки, – прямому попаданию из тяжелого орудия. Металл при этом получит незначительные повреждения.
Вензел данЛей».
Свернув лист, криомант подозвал первого попавшегося техника и велел ему передать письмо техножрецу Отто фон Мацумбахеру. После чего направился к креслу, кивнув Джейму.
– А вы не опасаетесь, мастер данЛей? – спросил Ростис, когда они вновь поднялись в воздух.
– Чего?
– Ну… доспех теперь не возьмешь Холодом. А если… – Джейму было неудобно об этом думать, но он счел своим долгом предупредить: – Если техножрец захочет вам что-то сделать?
– Над своими заклинаниями я властен.

[SergK >>>]

Белый конь на D2. Без хода. А речь идет о Снурге и Наяками на B2.
(Совместно с Сигрид)

Синко подняла голову. Ощущение, что объелась кактусов.
- Ооо, где мой набор для харакири?.. - кое-как приподнялась на локте, уткнулась взглядом в гоблина.
Его зовут Зиги, он морок, демон, значит. Можно не очень бояться.
Добро пожаловать на борт «Несущего погибель»! - Закончил свою речь Снург.
-А, да, ага.. а-а-А-А-А-ТПУСТИТЕ меня на землю обратно, я еще такая маленькая и не замужем!! - девочка вцепилась вакидзаси в палубу, с ужасом глядя на капитана.
- Как же так, милая Наяками, Вы ведь сами хотели подняться с нами в воздух, а теперь…
Вдруг в воздухе послышалось странное жужжание – вскоре из низколетящих облаков вынырнул старенький авион-скаут, открытая всем ветрам этажерка. Снург прервал свою речь, уставившись на гоблина, укутанного длиннющим шарфом в огромных очках.
- Да это же Кромг! Все кроме него и подходить боятся к этой развалюхе… Здорово, Кромг! – сделав ладони рупором, обратился он к пилоту авиона.
- Снург! Мать твою за ногу, куда ты запропастился!? Тебя разыскивает комэск, вашу эскадру отправили в Дед-В-А, говорят, в Некрогениде началась битва, а ты тут катаешь каких-то девок!? Немедленно возвращайся на аэродром!
Снург опустил руки.
- Черт возьми… Стоит отлучиться на минутку и происходит настоящий конец света… Ну что-же, прошу простить меня, но прогулочный полет отменяется. Снижаемся! И чтобы не как в прошлый раз, а с комфортом!

Аэронавты, услышав приказ капитана, судорожно заметались по палубе. Дирижабль стал шустро терять высоту.
Закончив плакать, причитать, умолять, проклинать и ругаться, периодически путая адресатов, девочка совершенно не планировала оставаться на коленях, вцепившись в рукоятку ножа и умоляюще созерцать Снурга. Цепляясь за палубу всеми возможными конечностями, она доползла до бортика и заглянула наружу.
Вид, открывшийся маленькой Синко, оказался потрясающим, настолько, что девочка во избежание резко сменила сидячее положение на еще более сидячее, не отрывая зачарованного взгляда от аккуратной, словно причесанной, зеленой долины, расстилающейся далеко под дирижаблем. Потом, правда, пришла в себя, поднялась на ноги. Любопытство наконец-то выгнало пинками душу из пяток, девочка даже не услышала ворчания гоблинов, вскочила на бортик, держась за тросы. Подняла голову вверх…
Шустрая недониндзя быстро вскарабкалась на баллон
(она бы с радостью использовала вакидзаси, но слабый писк внутреннего …того, что вечно влезает в самый неподходящий момент, довольно грубо остановил и не позволил). Закрепив руки между натянутых тросов, обнимающих баллон, она глубоко вдохнула воздух Неба.
- Изда-нАги и Идзанами, как же здесь красиво! - вырвалось невольно. И тут же послышался стрекот винта и шорох двигателя. Синко стала осторожно спускаться. Не забывая бросать жадные взгляды на вторую летательную конструкцию (хватит ли на всех рисовых шариков?), только дирижабль опять потянуло вниз не слишком грациозно. Синко не удержалась и свалилась обратно в гондолу, ударившись своим самым красивым местом.
Около самой земли он замедлил падение и аккуратно шмякнулся в высокую траву. Половина экипажа повалилась на дощатый настил.
- Ууаа, боги Синих Гор, - простонала девочка, прикладывая ладонь к узлу черных волос на затылке. - Гоблины воистину великие аэронавты… другое дело, Великие приземлятели среди них, видимо, большая редкость! Зигги, хоть ты пожалей меня! - она недобро покосилась на Снурга, подозревая того в причастии к мягкому крушению и возникновению очередной шишки на своей головке. Без внимания не остался и новый гоблин.
- А вообще, - Наяками поднялась на ноги прыжком - пара несложных комбинаций-ката, и «Несущий Всех Нас» будет лучше новенького!

[Соуль >>>]

Ашес Т. Без хода.
Черная пешка.

- Что значит: убежала? - этот вопрос Сат-Рьяан задавал приемному сыну уже в третий раз.
Молодой лис развел руками - рукава черной накидки взметнулись крыльями. Рядом со слепым и, как казалось другим, немощным отцом он чувствовал себя маленьким, несмышленым лисенком.
Седой корабел рассерженно ходил по шатру, о полог которого ударялись холодные капли, стекавшие с витых сталактитов. Дин-дзинь, кап-кап, клок... клок... кап... шурх-шурх - это шуршала ткань грубых и тяжелых одежд старого лиса.
- ...ответит перед Небом, - слепец остановился и вздохнул.
- Отец, я не остановил ее, - снова попытался убедить старика Сет-Ренан. Острые брови сошлись у переносицы, между ними пролегла глубокая, как расселина, складка. - Она привела в стан чужого, она решила, что должна отвечать: по ее вине ему было подарено слишком много доверия.
- Так она сказала?
- Да, отец, - воин опустился на одно колено, прижал ладони к земле и почтительно склонил голову.
Сат-Рьяан возложил дрожащие ладони на плечи приемыша:
- Ты...
- Не как сестру, отец. Я...
- Нет, ты не станешь ее искать, - мягко оборвал молодого лиса старый. - Это ее вина. Когда вина водой или кровью впитается во всепрощающее небо, тогда жрица вернется. Они держат ответ перед собой в первую очередь; та, чье сердце не искренне, не может служить клану, ты знаешь.
Сет-Ренан судорожно кивнул:
- Да, отец, - покорно согласился и зажмурился - на ресницах дрожала предательская влага.
Слепец вздохнул и отошел. Молодой лис так и не поднял головы; стараясь унять неровное дыхание, он прислушивался к шелестящим шагам, к тяжелым движениям - Сат-Рьяану так мало осталось ходить под небом!
- Скажи, а та, королевская гостья, она уже уехала?
- Если она еще здесь, я... ее провожу. Но, кажется, она уже давно уехала, отец. - молодой лис поднялся и черно-бурой тенью выскользнул прочь.
...в большой пещере он зажмурился от яркого света: лисы жгли горных хрусталь, на все лады обсуждая последние сплетни.

Сообщение отредактировал Соуль - 4-08-2007, 13:41

[Тельтиар >>>]

Отто фон Мацумбахер. С2

Маг ушел, но оставил это письмо. Карл зачитал вслух, немного кривясь от неприязни, однако юный служитель с честью выдержал испытание. В самом жреце особого пренебрежения не чувствовалось, ведь, в конце концов, он сам попросил зачаровать доспех, на что ушло немало времени, а ведь ему, более других было необходимо вновь надеть на себя Бронекостюм. В коляске Отто чувствовал себя неуютно, он становился в ней тем, кем был последние несколько лет - никчемным инвалидом, едва способным говорить, и передвигающимся лишь благодаря Карлу.
В доспехах, по крайней мере он мог сам двигаться и более представлял внушительное зрелище, нежели в этой стальной коробке. Это было более чем неприятно, хотя, конечно, не смертельно. Четыре колдуна расправились тогда с ним в битве - и самые жестокие повреждения он получил от огненного, сейчас же, по словам данЛея, подле Черного Короля была одна магичка, использующая огонь и к тому же способная пробить наложенные чары.
Но, быть может, их и что другое пробьет, а маг просто переоценивает свою работу? Они все - напыщенные словоблуды, слишком уверенные в своих силах. Проверить так это или нет, можно было лишь в бою.
При помощи Карла и Талька, жрец перебрался в доспехи и лишь тогда почувствовал себя вновь полноценной личностью. По приводам и трубкам потекла живительная жидкость, питающая его тело, ладони сжали рычаги управления. Из-за того, что он был лишен ног, все управление держалось на руках.
"Возвести Доспех Зимы"
Поначалу Мацумбахер ожидал каких-то визуальных эффектов, но нет - все оставалось по старому. Даже изморози не появилось. Либо этот маг шарлатан, либо очень искусен.
- Карл, огнемет. - Раздался голос из транслятора. Юноша вздрогнул, однако достал оружие, нацелив на ноги доспеха. - Исполняй.
- Но господин...
- Жги!
Струя огня натолкнулась на вспыхнувшую ледяную стену и растеклась по ней. Спустя мгновение бледно-синее сияние исчезло вместе с пламенем. Колдун не обманул.
- Пожалуй, нам следует наградить этого мага.
- Но он же, осквернил священный доспех своим колдовством... - прошептал Тальк, до этого бывший не в курсе дела.
- Есть магия, противная господу, а есть - угодная, та, что на службу церкви и победе нашей направлена. Запомни сие.
- Да, ваше преподобие.
- А ныне, пошли гонца быстроногого к магу, передай ему благодарность мою и с ней золота.

[Сейден >>>]

(Нерн, с разрешения Тельтиара, без хода)

Нерн лежал в кармане Франца и осторожно прощупывал сознание человека.
«Мгхм, ты не представляешь, какой ты замечательный человек. Ты видишь правду там, где мимо нее проходят другие».
Казалось, кольцо то наливалось тяжестью, то становилось легче пера. И, если бы Франц посмотрел на него в этот момент, он бы увидел, что кольцо мерцает. Само!
«Ты просто не представляешь, кем ты мог стать, будь судьба к тебе благосклоннее…»
«Тебе пришлось убить, это грех, но сделал ты его ради торжества справедливости дела церкви. Магия, разве она может быть хороша? Ты инстинктивно чуешь, где она прячется и твое призвание бороться с ней. Вспомни историю своей семьи, именно такой славный венец будет отрадой для твоих предков и гордостью для потомков»
«Стань борцом с магами. Не обязательно на передовую. Их много и среди добропорядочных людей. Ты возвысишься. Но ты не справишься сам. Одень кольцо на палец, одень. Оно сможет подсказать тебе, с какой стороны бояться подвоха и на что лучше обратить внимание».
Нерн перестал мерцать, он знал, что его слова достигли самой сокровенной струнки души этого человека и теперь пробуют играть на ней.
«С кольцом ты добьешься своего. Только ты. Верховный Иезуит. Но перед этим глава отдела по борьбе с ересью. А до этого скромный, но истовый служащий отдела. Разве ты не ощутил радости, что убил магиковского прихвостня? Разве нет? Одень кольцо и с его помощью добейся своего».

[SergK >>>]

(по воле случая ход Difrak'а выкладываю я. Пост написан совместными усилиями)

D5. Черная пешка. Перед боем.

Алгор прекратил смотреть на пустоту и открыл глаза. Перед ним стоял обеспокоенный Тул. Эльф недоверчиво посматривал на командира, то и дело, качая головой.
- Что с тобой сегодня, Алг? - эльф склонился над сидящим в позе лотоса магом.
- Медитация усиливает контроль над големами и камнями…
- Да я не об этом - перебил его эльф, - ты какой-то странный в последние дни. Что случилось-то?
Алгор посмотрел на него, поморщившись, и холодным тоном произнес:
- На меня пагубно действует здешняя обстановка, Тул. А на нас, между прочим, могут напасть! - теперь все спокойствие и холодность тона мага как ветром сдуло, он распалялся еще больше: - Когда ты, черт побери, знаешь, что тебя могут уничтожить в любую секунду не очень то легко сосредоточиться! После той бойни год назад я этого никогда не забуду… И еще… Я не знаю что или кто у противника может оказаться в числе сюрпризов. Может и маг, даже не Земли, а Воздуха… Тогда он нас в прямом смысле поднимет на воздух, а я по другой специализации и…
- Сэр - раздался голос Грэма, - ваш камень…
Благородно приоткрыв дверь камню, телохранитель перекрыл вход своей массивной тушей. Маленький разведчик послушно сел магу на руку и последний ласково погладил его. Потом выражение лица с холодно-раздраженного поменялось на спокойно-удивленное. «Значит, не застал он Вензела? Что ж, для знакомства есть и более подходящие время. Значит, маг занят делами, а не просто сидит во дворце… это надо отметить…»
Тул сделал озабоченное лицо и задал вопрос, от которого маг снова сделал прежнее выражение.
- А дела действительно так плохи?
- Хуже, чем ты можешь себе представить - ответил Алгор с наигранным высокомерием.
- Ясно, тогда пойду, прикажу войнам выдвигаться на позицию врага.
Ответа Тул так и не дождался, поскольку маг удостоил его только помахиванием рукой.
Грэм обеспокоенный опять прервал транс Алгора.
- А все-таки, почему ты такой странный сегодня?
Маг открыл глаза и каким бы туповатым не был Грэм, а прочитал в них отчаяние.
- Потому что Некрогенинд меня изменяет и… мне сложно ему противостоять.
- Может быть, тебе не стоит тогда уходить в пустоту, Алг? - эти слова Тула были как просветление в мозгу мага, который уже так углубился в себя, что атрофировал свой разум.
Алгор тяжело вздохнул. Грэм и Тул опять сплетничали и решали, как быть за него. Но он чувствовал, что становится частью нового мира, который ему пока неведом. А они, они все были лишь просто призраками прошлого. А может это он - призрак прошлого?
Новый Алгор Выбивающий ждет… или нет, новый Алгор Приносящий Пустоту? Плохо звучит…
Как бы то ни было, а невидимый игрок поставил условия для Алгора. Либо он медитирует и отдает себя миру Некрогенинда, либо выигрывает битву без дополнительных сил… или проигрывает.

Ход D5-E4. Битва.

Отряд, состоящий из нескольких рот, двигался на противника (даже не замечая витавшего в воздухе зла мертвого города), вскоре перед ними возникла ограда из прутьев. Маг подчинил землю под прутьями и та, охватив их вместе с камнями, сломала всю ограду, по крайней мере, ту ее часть, где собирались пройти войны. Когда прошли все солдаты за ними потопали Тул и Грэм и в конце замыкали шествие два каменных голема. Впереди отряда летели камни и ментально докладывали магу об обстановке. И вот показался лагерь, там никто и не думал копошиться. Отряд камней ринулся в лагерь, скрытно пролетая и следя за всеми солдатами. Раздались приказы командиров Алгора, и отряд двинулся на врага, оправдывая название «Выбивающий». Тул занял позицию в разваленном доме и стал обстреливать лагерь словно снайпер. Грэм мчался вместе с мечниками, мечтая разделаться со всеми тамошними командирами. Големы топали за ними всеми, показывая, что им нужно уступить дорогу. Лучники стреляли по стрелкам вражеского отряда. А разведчики, ревнуя мага к камням, скрытно пробирались с тыла. Алгор пока не вступал в бой, а тихо следовал за всеми, следя за врагами «глазами» камней.

Удар противника был нанесен настолько неожиданно, что Дорин даже не успел дать сигнал к обороне, успел он лишь схватить верный «Громотон» и ленту патронов. Ну что тут сделаешь? Не его это, обороной командовать! Но надо воевать - значит надо, дело-то привычное… Для чего еще их роту вперед бросили? Они должны были убивать, или умирать, но держаться до последнего.
Впрочем, взводные отреагировали четко – вскоре весь лагерь был на ногах и все ружейные пирамиды были разобраны. Правда, некоторые новобранцы похватали вместо добротных гномьих ружей щиты, мечи и копья – видать недостаточно муштровал их Дорин, выбивая из пустых голов рыцарскую дурь и благородство. Зато взвод Тугоухового не подвел – разместившиеся в башне снайперы с винтоствольными ружьями не давали врагу пощады, собирая кровавую дань в рядах мечников и лучников врага. Сам Двалин разместился на самой верхушке – он палил из «Тихони» так, словно гремел сам небесный гром и яростно хохотал, растеряв, казалось, остатки слуха и разума…
Но этого было чертовски мало… Дело было даже не в превосходящих силах врага, но в том что, как говорят, витало в воздухе, а в данном случае – сотрясало землю. Солдаты Дорина то и дело падали с ног, становясь легкой добычей для стрел и мечей врага, гул земли не давал расслышать команды взводного, пыль и темень застилала глаза – стрелки палили практически наугад… Как ни удивительно, мечи и копья в темноте разили эфективнее ружей!
Когда Дорин с десяткой бойцов вырвался из поднявшегося облака пыли он увидел перед собой…
- О, Боги небесного грома! – от удивления гном позабыл даже о строгом запрете на поминание языческих богов. Разрушая хлипкие строения, возведенные из подручных материалов для нужд роты, раскидывая в стороны снующих в панике солдат, на отряд надвигались огромные человекоподобные существа из каменистой и твердой земли! Гном вскинул свое оружие - автоматическое ружье загрохотало, послушно выплевывая в голема потоки свинца, кромсающие и уродовавшие его угловатое, неуклюжее тело. Тварь повернулась к нему...
Один из камней мага земли наконец нашел гнома, который всеми, видимо, командовал и подлетел сзади. У мага возникло желание долбануть ему по затылку, но принципы честной игры ему были не чужды. И камень произнес: «Приветствую тебя. Это говорит Алгор, командир нападающих».

В голове Дорина неожиданно прозвучал голос. Он настолько несоответствовал облику огромного угловатого монстра, что гном от неожиданности остолбенел и опустил оружие... И очень зря! Голем неожиданно прытко взмахнул рукой, сметя гнома как пушинку. Совершив умопомрачительный кульбит в воздухе Дорин всем телом грохнулся об стену сарая-каптерки и отключился. Каменный истукан, расправившись с гномом, отвлекся и помчался на пехотинцев справа от Дорина…
В полуотключившемся мозгу гнома вдруг зазвучали слова мага. Алгор общался ментально без помощи камня поскольку уже установил контакт с целью:
- Итак, ты можешь что-нибуь ответить или мой подручный слишком сильно тебя ударил? - маг просто изнывал от нетерпения услышать его голос. Как давно он не контактировал таким образом!
Тактика чародея на тот момент заключалась в том, чтобы по возможности сломать волю командира, однако это сейчас не входило в его планы.
- Ты... кто? Какого тролля вы напали на нас?.. временный мир...
- Мир? Да ты что? – маг земли искренне удивился. Разве ему ничего не сообщили? - Мира нет вот уже несколько дней, гном. Как тебя звать-то?
- Дорин меня звать, магово ты отродье... Нападать ночью, под покровом темноты - немного в этом чести!
- Ты знаешь что-то про этот город? Я знаю достаточно чтобы больше не бездействовать. Не король отдал мне такой приказ, а Некрогенид...
- Да ты спятил, магик! Ты убиваешь нас потому, что тебе "повелели" мертвые развалины!?
- Ни в коем случае! - маг сам удивился, что такое сказал. Да, кажется город забирает его... - Между нами война, Дорин, и мое нападение хотя бы это должно оправдать… и вообще почему я тут оправдываюсь...
Алгор решил сменить тему:
- Лучше очухивайся побыстрей, а то кто-нибудь добьет ненароком... Мы еще встретимся, не в мыслях, так в бою.
Маг отключился и принялся раздумывать над сказанным.
А тем временем мечники и их командир громили первые ряды стрелков и пулеметчиков. Грэм сражался рядом с группой Дорина, размахивая булавой и обрушивая на головы врагов. С Грэмом был командир мечников Кендл, ловко совершавший боевые маневры...
Летевшие в солдат камни, словно картечь, сбивали с ног, вышибая дух из груди, оставляли кровавые синяки на руках и ногах... Кому же попадало в голову - закрывал глаза навсегда. Низкорослые гномы прикрывались от града валунов и ударов щитами, стреляя из многодульных пистолетов и мощных короткоствольных ружей. И падали на землю враги, пробитые бронебойными пулями насквозь, вместе с броней… Но остановить напор мечников, возглавляемых ловким командиром, крутящим вокруг себя двуручник словно пушинку, и здоровяком, крушащим в труху железо и доброе дерево своей тяжеленной булавой, они уже не могли. И сами точно так же падали наземь, согнутые судорогой боли, истекающие кровью, страшные как сама война – падали рядом со своими поверженными врагами.

Никто не заметил в пылу битвы как на "арене" появился новый игрок - маг. Алгор, лениво, прогулочным шагом, вышел на середину лагеря позади солдат, которые прорывались к башне. В башне, видимо, находился командир снайперов. "Ну, что ж, а где Дорин?" - маг долго искал гнома, но безуспешно. "Ладно, сам появиться, когда придет время."
Зато он увидел Грэма и Кендла, которые теснили стрелков к башне. Вот тебе и технари!
Маг двинулся к ним но на него побежал раненый солдат который узнал мага по одеяниям и рассчитывал, что с его смертью дух отряда падет. Однако небольшого перевеса в сторону мага он не ожидал. Бедняга ринулся с подобраным у убитого мечника клинком, замахиваясь на бегу. "Грубый прием. А значит грубой будет и моя атака..." - маг сомкнул указательный и большой палец в круг и разжал их направив на землю под ногами солдата. Тот сразу провалился в нее, как в зыбучие пески, навеки погребенный. Только меч торчавший из земли острием вверх, напоминал скорее о могиле война, чем о самом нем. А мечники уже подбирались ко входу башни.

Бойцы Дорина, оставшись без командира, не растерялись. Укрывшись в окопе, они продолжали поливать свинцом огромных монстров из камня. Остановить их, казалось, было невозможно - оставалось только подороже продать свои жизни. Один из стрелков отцепил от пояса цилиндрическую черную гранату, ловко метнув ее в голема... Повинуясь дикой траектории полета вкупе с невероятной удачей солдата, начиненная порхом и магнием свинчатка застряла между двумя валунами, вросшими в плоть монстра. Раздался оглушительный взрыв и голем, треснув пополам, раскатился на части! Земля, скреплявшая его могучее тело, рассыпалась - от ужасного монстра осталась только кучка каменистой глины и парочка расколотых булыжников.
- Ха-ха! Раскатали каменюгу! – возликовали стрелки…
Красочный взрыв привлек внимание Тугоухого - эту вспышку он не мог пропустить.
- Что, тролли чертовы, получили взбучку! Ха!
Из взметнувшейся в воздух звеси ис сухой глины и мелкого песка проступили очертания второго голема - огромный каменный "человек" с непропорционально маленькой головой неуклюже топал к окопу с явным намерением передавить стрелков...
- Ну, булыжина тупая, лови бронебойную! - Клацнул затвор, "Тихоня" бабахнул так, что у расположившихся ниже у бойниц снайперов заложило уши...
Тяжеленная пуля из новейшего гномского сплава с огромной скоростью ударила в голову голему, размолов половину оной в мелкую каменную крошку. Здоровяк пошатнулся, издав звук, похожий на гул зарождавшейся лавины и рухнул на окоп, заваливая его своими останками и заживо погребая отважных бойцов...

Тем временем разведчики окружили башню с тыла, мечники с главного входа, а лучники и Тул в здании прикрывали сзади. Снайперы сосредоточили огонь на войнах, подступающих к подножию башни. Вертлявый командир ника не желал становится их мишенью! Здоровяк с булавой и вовсе, казалось, был заговорен от пуль!
Грэм и Кендл расступились давая проход магу, который лишь покачал головой когда големы были уничтожены. Они бы победили его перегрузив, а не дав ему дополнительные силы, что же - это все-таки достижение...
Гном заметил скромную фигуру в темной одежде и по спине его вдруг побежал холодок...
- Мочи того, который в коричневой мантии! Скорее, завалите его, на север вас и в горы!!!
Алгор секунду смотрел на подножие башни а потом начертил руками треугольникии и квадраты и щелкнул пальцами на двух руках. Снайперы вскинули ружья… Земля под башней затряслась и башня осела до уровня окон, откуда смотрели ошалелый командир отряда и его солдаты. Стрелки покатились по каменным лестницам, ломая руки и ноги. На ногах устоял только сам Давлин.
Маг улыбнулся.
- Предлагаю вам сдаться без боя. Тогда вы уйдете живыми...
Остолбеневший гном, увидев перед собой внезапно приблизившуюся землю, судорожно вскинул дальнобой... Прозвучал голос Алгора, но гном не услышал его - он только поймал в прицел голову проклятого магика, ставшего для него самой желанной и ненавистной целью одновременно и нажал на курок...
Маг среагировал мгновенно - такого оборота в числе вариантов можно было ожидать. Ловким движением он отключил контроль над одним из камней поблизости, бросив его наперерез пуле. Камень врезался в пулю и разлетелся на мелкую крошку, изменив траекторию ее полета.
Второй камень на огромной скорости понесся в голову командира. "Они сами сделали выбор!".

В последнюю долю секунды гном вскинул перед собой винтовку, заслоняясь от летевшей ему в темечко смерти. Удар камня был настолько силен, что гном, получив в лоб железным затвором, отлетел на пару метров, упав в лестничный пролет… Давлин грохнулся на выстланный старой колючей соломой пол с высоты третьего этажа, изо рта его вытекла струйка крови…

Немногочисленные саперы, оставленные командиром, пропавшим неизвестно куда этой ночью, оборонялись в окопах неподалеку от башни. Яркие пятна взрывов в ночи вспыхивали там чаще всего – мины и бомбы бойцов несли серьезные потери рядам противника, врезаясь в землю под ногами меченосцев, подкидывая в воздух их изувеченные тела. Под напором взрывной волны плавилась и сминалась броня, взлетали в воздух вырванные из рук клинки… Но саперов было слишком мало, враг же их превосходил числом впятеро. Кончались гранаты, падали, зарубленные ожесточившимися мечниками, пронзенные стрелами бойцы…
Когда осела, провалившись под землю, башня, взрывников осталось только пятеро… Один из саперов, заметил камень влетевший в верхнюю бойницу и ударивший Давлина:
- Эти ублюдки убили Тугоухого! Вперед!!! – его крик был слышен даже среди грохота разрывов и жуткого гула земли. Потерявшие голову солдаты выскочили из окопа и бросились к собравшимся вокруг башни войнам, выстреливая последние снаряды из ручных минометов… Взрывы расбросали в стороны прикрывавших мага мечников, Алгор повернулся к наступающим саперам и сжал ладони, вздымая руки над головой…
Перед саперами с жутким грохотом поднялась высокая земляная преграда – снаряды, нацеленные в мага, ударили в неё, в стороны полетели ошметки земли и камни. Саперы, сбитые взрывной волной попадали на землю - в этот момент Алгор опустил руки и массивный заслон, рассыпаясь в воздухе, всей тяжестью рухнул на них…

Судьба схватки была решена. Рота пехотинцев под командованием Дорина перестала существовать. Упавшая на город ночь принесла техникам первое поражение…

- А ты еще кто?
Белый дух, паривший в пустоте, был единственным, что гном мог различить в окружившей его мгле.
- Вы пришли сюда без приглашения. Теперь вас больше нет. Так будет с каждым, посягнувшим на НАШУ землю. Наши стены – не для живых…
- Ваши стены? Ты обитатель города Сорока Имен?
- Уходи отсюда, пока ты еще жив. Сегодня ночью здесь пролилась кровь. Она прольется снова и снова, пока не останется НИКОГО. Только лишь покой…
Произнеся эти слова, призрак растворился в воздухе, оставив Дорина наедине с темнотой…

Сообщение отредактировал SergK - 7-08-2007, 9:53

[DarkLight >>>]

Черный Ферзь.
(На самом деле, конечно, Саманта все еще на Девосэ Мь и без хода).

Покинув гостеприимные лисьи пещеры, Саманта Риши остановилась в задумчивости. Конечно, можно было вернуться с Девятую Цитадель и посмотреть на ход опытов с фениксами. С другой стороны, больше там делать нечего. Черный Король так спешил удрать, что не оставил своему магу инструкций. А значит – она свободна в передвижениях. И пойдет… перед глазами вдруг вспыхнул образ Аделаиды. Саманта Риши нахмурилась, но потом приписала все ревности. Да, Его Величество всегда был бабником, это магичка хорошо знала. Но эта леди Дюбуа была слишком серьезной соперницей. С такими, как она, не заводят минутных интрижек, характер не тот. А, значит, есть смысл еще раз навестить тот отряд, и поговорить с той, другой женщиной Короля без предмета их споров. По крайней мере, можно будет не следить за словами.
Саманта мечтательно улыбнулась. Решение было принято: Девосэ Мь придется еще чуть-чуть подождать.

[Torvik >>>]

Белый король на G1. Без хода
Не успели разобраться с пленной - вот тебе на - сообщение. Отряд Дорина разгромили. Матео чуть не заплакал. Вот тебе и война. Вот тебе и шуточки-прибауточки. Дошутились мальчики. Пришла пора и в ответ тяфкнуть.
- Ты, принцесска, посиди, а? Сейчас дела сделаем и до тебя дойдём. Дальше фронта не убежишь. Жорез!
- Ой.
Маленький черноволосый паренёк слез с горы ящиков.
- Пришла твоя пора. Неси депешу.
- Кому?
- Иарийка. Есть такая девчонка среди наших. Семеро их. Семеро. Вот и неси ей. Отбить квадрат надо.
- А не... не жалко её?
- Жалко у пчёлки.... сам знаешь где, - устало огрызнулся король.
- Ну, девчонка совсем.
- Война, Жорез, война. Мы с тобой тоже ещё непризывного возраста. Так что - квадрат отбить ... а там как судьба выведет.
- Так...
- Вот кого другого послал бы к едрене-фене, а тебе скажу - война лучших прибирает. Так что вези приказ, Жорез. Кубики покатились.
Маленькая фигурка оседлала мотоцикл. Через десять минут на дороге было всё как и прежде: пыль и полынь по обочине.

Сообщение отредактировал Torvik - 7-08-2007, 5:14

[Sarina >>>]

Черная пешка на Н7. Без хода. Лагерь рыцарей не снимается.

(Аделаида на G1 в плену у белых)

Аделаида внимательно слушала приказ, если удастся вырваться это может очень пригодиться. Девушка продолжала утирать кровь с губы, затем тихо попросила:
- С кинжалами поосторожнее.
Почему поосторожнее она не уточнила.
- Ну так и что скажешь теперь? - прозвучал спокойно голос короля, - Сама о себе расскажешь или тебе помочь?
- А нечего собственно рассказывать, - усмехнулась Аделаида. – Еду себе по лесу, никого не трогаю, тут твои архаровцы с сетью. Чуть не убилась.
- А тебя это спрашивают? - осведомился Матео, - ваши похождения тут известны. Неизвестно, кто такая. Вот это и расскажи.
- С детства начать или не стоит?
- А ты не ёрничай, тебе не идёт. Имя, должность, место дислокации, боевую мощь. И ещё вот скажи, тебе нравится твой правитель? Только честно. Не стоит героиню разыгрывать, давай говорить, как старые друзья.
- Разыгрывать героиню? Зачем, я такая какая есть не лучше и не хуже. Как видишь я тут одна, потому это тебе ничего не даст. А зовут меня... Ну скажем Аделаида.
Матео усмехнулся:
- Не врёшь. Очко в твою пользу. Играем дальше? Фамилия, звание, количество подчинённых?
- Так ты же итак знаешь мою фамилию, коли уверен, что я не вру. Так зачем же мне пересказывать тебе то, что уже известно. Хотя… Раз тебе так нравится, король. Да я Аделаида Дебуа, королевский паладин, командир тяжелой конницы. Большего тебе знать не следует, ибо бесполезно.
- Ну что ж, это радует. Так вот, Аделаида Дебуа, меня интересует ещё и дислокация твоего отряда и его численность. Зачем? Скажем так, проверить наши данные. Так, Заяц?
Король подмигнул полному беловолосому подростку, находящемуся недалеко.
- На этот вопрос отвечаешь и - переходим к приятному - обеду. А уж будем обедать вместе, как друзья, или врозь зависит только от тебя.
- На предательство меня толкаешь? - Ада подалась вперед, понизив голос. – А если я твоих ребят расспрашивать о планах и численности армии буду?
Взгляд девушки впился в глаза короля, требуя честного ответа.
- Да расспрашивай. Пока ты тут - это всё среди своих. А если уйдёшь... ну так всё и поменяться быстро может. Да и следующая наша встреча тогда будет куда короче. Сама понимаешь.
- Да, кстати, - добавил король, - Я со своей стороны могу поклясться не трогать твоих людей в твоё отсутствие, если тебя устроит моя клятва.
- Потому и не расспрашиваю, что считаю это подталкиванием к предательству. Ты можешь спросить меня о чем угодно, я отвечу, но о своих войсках.. нет. Ты можешь меня убить, пытать, на куски резать, все что угодно, но где стоит мой отряд, я тебе не скажу. Извини, но я паладин, а не портовая девка, за красивые глаза да золотую монетку, все тайны королевства рассказывающая – Аделаида вновь села прямо и обвела гордым взглядом, собравшихся вокруг нее людей.
- Что ж, уважаю и на том. Паладин, значит. Паладины не врут и клятвам не изменяют, так, вроде. Иначе они... в общем - падают очень низко. Так вот, паладин, дашь ты мне клятву не пытаться сбежать из плена, то бишь от меня с парнями или тебя необходимо будет охранять?
- Что ж…, - на мгновение Дебуа задумалась. – У тебя есть мое слово.
- Верим ей, ребята? Ну что же, Аделаида Дебуа, остаёшься ты у нас на правах почётной пленницы (так что ли правильно?) То бишь ограничение тебе лишь по части внешних сношений (Молчать, Жако!). Ну и оружие не получишь. Ладно, допрос считаем законченным. Масима, там обед готов или каким образом?
- У нас говорят, почетный заложник, - пробормотала Аделаида, а про себя подумала: "Докатилась".

(с Торвиком)

[DarkLight >>>]

Черный ферзь в лагере черной пешки на Н7
Совместно с Сариной.

Долго ли, коротко ли, но Саманта добралась-таки до искомого лагеря. Правда. Пришлось поплутать: то ли подручные Аделаиды помешались на конспирации. То ли магичка переоценила свои сыскные способности, но нашла она черных совершенно случайно. По шуму. Вообще-то в военное время нормальная армия должна сидеть тихо, а единственным дозволенным шумом считаются крики «Ура» и патриотические песни. Но не здесь. Здесь офицеры и солдаты бегали о лагерю со встревоженными лицами и активно переговаривались.
- Что здесь происходит? – спросила леди Риши, выскользнув из кустов.
- А Вы собственно, кто? - притормозив на секунду поинтересовался сэр Вальтер.
- Бешенство вкупе с амнезией, - насмешливо отозвалась Саманта. – Если офицер не помнит, что было на прошлой неделе, ему место как минимум в лазарете, но не в рядах славной армии Черных.
Однако, с насмешками, учитывая нервное состояние людей, она решила не усердствовать, и объяснила: - Я приезжала сюда с королем. Саманта Риши, маг Огня.
- Это я помню и знаю, но собственно кто вы такая, чтобы задавать вопросы, касающиеся нашего подразделения? - рыцарь вопросительно дернул подбородком.
- Маг войск вообще-то. И в отсутствие Короля ваш, сударь, начальник. Где командир? У меня к ней важное дело.
- У меня нет распоряжений о том, что какой-то маг будет мною командовать. Вот вернется леди Аделаида из разведки, с ней и говорите.
Вместо ответа магичка зажгла очередной файрболл: - А когда такое распоряжение появиться. мне можно испепелить вас за нарушение субординации? По законам военного времени.
- Девушка, уверяю Вас, файерболлы вам не помогут, - пока магичка отвлекалась на офицера, на нее успели навести арбалеты с десяток солдат, остальные как раз заряжались. - Лучше ведите себя вежливо, тут магов заносчивых не любят.
- К вам это относиться в первую очередь, - воинственно произнесла леди Риши. - Такое впечатление. что я попала к технарям. Может, вы все тут изменники? Кстати, если вы знаете - есть магическая сеть, не говоря уже о щитах, отражающих снаряды обратно. Так что - предлагаю всем опустить оружие и начать знакомство с начала.
- А вот это ты будешь в своей цитадели рассказывать, своим подчиненным. А тут все подчиняются Королю и леди Аделаиде. Так что лучше погаси костерок, обожжешься и разговаривай вежливо.
Молния чувствительно ужалила грубияна в пятую точку. - Мне как раз и нужна Аделаида по важному делу.
- А вот это зря, - на голову Саманте, упала сеть, а сверху вылилось еще пара ведер холодной воды. - Когда приходят в гости на хозяев не орут, как оглашенные и как со слугами не обращаются. Посидите в шатре и подождете когда леди Дебуа вернется.
- Ну что успокоились, леди Риши? - пожилой оруженосец зашел в шатер с кувшином сока и стаканом. - Не стоило Вам так злить парней, они с утра на взводе. А тут Вы со своими файерболлами, да еще и Вальтера поджарили. Зря Вы так. Мы все-таки на одной стороне.
Говоря все это Пайр не прекращал разрезать, спеленавшую мага огня сеть.
Саманта молчала, занимаясь самовнушениями: «Я – черный ферзь. Это – черные пешки. Мне нельзя сжечь этот лагерь до восхитительной мелкой золы развеять по ветру. Даже если ну очень хочется»
- И почему Вам магам никак нельзя приехать и начать разговор по-человечески, обязательно нужно показать, что все остальные пыль под их ногами. Если бы Вы так приехали, когда Аделаида была бы тут. Боюсь сетью, Вы бы не отделались.
Наконец рыболовная принадлежность упала на пол.
Честно сказать, давно уж магичка не попадала в столь глупую ситуацию, и надо признать, что отчасти в том была ее собственная вина. Расслабилась – и поддалась ревности. Да, а если бы это на самом деле были Белые? Но считать, что рыцарей против нее настроила Аделаида было приятнее, чем кивать на свой то и действия.
-Видимо, вы и ваш командир считаете себя равней прочих? – напустилась Саманта на собеседника. – Каким бы либеральным не был наш король, еда ли ему понравятся рыцари. Поднявшие руку на женщину. Тем более – на мага войск.
«Если он примет ее сторону – переметнусь к белым, - подумала леди Риши. – Любовь любовью, но дело зашло далеко. Я не позволю сопернице унизить меня безнаказанно!»
- Вот Вы опять начинаете, - спокойно сказал Пайр. - Поверьте мне, дитя. Сейчас Вам лучше смирить свою гордыню, иначе парни опять взбесятся. Им и без Ваших выходок несладко.
- Можно подумать, что мне сладко, - вспыльчивая. как и все огненные маги, Саманта все же редко "застревала" на подобных эмоциях. Спокойствие Пайра, не поддерживавшего перепалку. действовало отрезвляюще. - Давно я так не хотела кого-то убить, - просто сказала она. - Ненавижу грубых мужланов.
- Они просто отреагировали на Вашу грубость, - пожал плечами оруженосец.
- Я лишь пошутила. Кроме того - я, и правда, имею право им приказать в отсутствие Короля. Если Аделаида это не пояснила своим.. мальчикам, то впору усомниться в ее способностях командира, - отрезала магичка.
: - Не все шутки хороши в определенной компании и в определенной ситуации, - спокойно ответил Пайр. - А насчет командирства. Вам никто не говорил, леди, что эти парни служат Королю, только из-за Аделаиды. Это она их объединила, прекратив дрязги и ссоры и создала конницу.
- А вам не говорили, почему королю служу я? - парировала Саманта. - Может, белые бы с меня пылинки сдували, у них, говорят, с этим строго... Впрочем, это были уже отголоски грозы, на самом деле магичка наконец-то заметила многочисленные оговорки, говорящие об отсутствии Аделаиды: - Ну, и где ваша "благодетельница" подевалась?
- Леди, если Вы будете так вести себя, боюсь, что с Вами не будут тут разговаривать, а белые... Вы только что грозили нам трибуналом, а не заинтересуется ли он Вами, - Пайр пошел к выходу, собирая на ходу разбросанные вещи.
- Эй! Я вопрос задала!
- Вопрос-то Вы задали, но захочу ли я отвечать на ТАК заданный вопрос, - ответил Пайр, задержавшись у выхода.
Саманта с трудом удержалась от произнесения новой гадости про ум подчиненных Аделаиды. Этот воин и впрямь выглядел порядочным человеком, а такие в армии – редкость. Кроме того, Саманта. Скрепя сердце, признавала, что у соперницы есть положительные качества. Но жизнь при дворе приучила мага Огня быть кокой угодно, но не проигнорированной. Там ее слушали. Кто-то – из страха, кто-то – из интересна, но равнодушие (тем более – мужское) больно ранила самолюбие. Но так не могло длиться вечно, так что магичка просто сказала:
- Все что мне надо в лагере – разговор с ней.
- К сожалению у Вас этого не получится. Леди Аделаиды нет в лагере. Она не вернулась из разведывательного рейда, - произнеся эти страшные для него слова, Пайр вышел.
Саманта задумалась, сумев обуздать душившую ее злость. Не вернулась из рейда? Кем бы не была командир этих хамов, но неумехой леди Аделаиду считать сложно. Судя по волнению рыцарей – пропала она давно, а значит, надо предположить худшее.
Несчастный случай? Печально, но тогда рыцари, наверняка, прочесавшие лес, нашли бы ее тело. Не разведчику блудить в трех соснах, а они тут довольно давно. Вон, как ловко подобрались к ней сзади. Даже гордость берет за родную армию – куда там каким-то технарям!
- Эй! Пайр! Вернись обратно! – закричала Саманта. – Мы еще не закончили.
Она хотела еще предложить изобразить магическое завывание, чтобы никто не заснул стопроцентно, но вспомнила о решении вести себя вежливо.
Но Пайр не ответил и, было ясно, что не вернется в шатер, а Саманте предоставлено право уйти.
Пробормотав сквозь зубы свое малоприличное мнение о родственниках этого рыцаря, магичка гордо покинула лагерь.

[Соуль >>>]

Ашес Т.
Ферзь, черные пешки.

После всех лесных приключений, Саманта Риши снова вернулась в лисьи пещеры. Причина была прозаична: изначально не сложившиеся отношения магички и отряда Аделаиды делали совместные поиски пропавшей вредными для здоровья. Хоть ставки делай на то, кто кого прибьет первым. Но – искать было надо. Если ее подозрения о судьбе леди Дюбуа верны, то оставлять ее в лапах врага негуманно. О белых говорят всякое, а Аделаида какая не есть, а все же своя, черная фигура. В общем, маг Огня поддалась альтруизму.
- Добрый вечер, - максимально вежливо обратилась она к первому встречному лису. – Где я могу увидеть Сет-Ренана?
Два бурных выяснения отношений с рукоприкладством в день – это слишком даже для огненной. К тому же, лисы нравились Саманте куда больше рыцарей Аделаиды. Воин в черных одеждах неопределенно махнул рукой в сторону цепи светящихся огоньков, где невысокий и узкоплечий лис отчитывал стражей.
- Спасибо, - Саманта пошла в указанном направлении, прикрыв глаза и положившись на обостренную магией интуицию. Всех волшебников учат доверять шестому и всем остальным чувствам, потому что без этого работать с энергией стихий очень опасно. Лис отыскался быстро...
- Леди Риши? – не без удивления вскинул брови Сет-Ренан.
- Здравствуй, Сет-Ренан. Я здесь с просьбой о помощи, - сказала маг Риши.
- И я вас приветствую, - на тонких губах появилась едва заметная улыбка. – Короне вновь потребовались корабли и они нашли более мягкие, чем обычно, методы?
- Нет, лично мне понадобился твой лисий нюх, - улыбнулась магичка. - Пропала одна девушка. И есть подозрение, что она угодила в беду.
- Может быть для поиска вы наймете ищейку? – нахмурился Сет-Ренан. – Я лис, а не щенок.
- Не обижайся, Сет-Ренан. Просто дело весьма деликатное, а про тебя я знаю: ты не болтлив. именно поэтому я и прошу тебя о нескольких днях твоего времени - и толике помощи.
- Пройдемте, - воин коротко указал подбородком в сторону одного и шатров.

(c Дарклайт)

Сообщение отредактировал Соуль - 10-08-2007, 21:45

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки. С Соуль.

Внутри котятами по углам пряталась темнота, разрываемая на лоскуты только светом от куска хрусталя размером не больше детского кулака. На полу лежали пахнущие сыростью циновки – пропитались пещерным дыханием за дни стоянки. Сет-Ренан сел на пол, поджав под себя ноги, и положил шемшир справа. Вздохнул. - Рассказывайте.
- Черные знамена собрали множество разных людей, - вздохнула Саманта. – Эта девушка, Аделаида – командир конного отряда. Все они ей обязаны, все молятся на нее, как на великую тьму… и дошли до того, что скрывают все ее промахи. Когда она пропала, рыцари никому не сказали. Кто их поймет почему? Возможно, прикрывали своего командира. Но с тех пор прошло уже двое суток, а поиски вокруг лагеря не дали результатов. Я думаю, что она угодила к белым. Честно сказать. мы не очень-то ладим, да и претензий к «гостеприимству» отряда хватит на пять станиц, но… это же – Белые. Аделаида с ее вздорным характером имеет все шансы серьезно пострадать а, возможно, и умереть. Но магия не берет ее след – там все истоптали.
- Продолжайте… что еще известно, кроме этого? Хотя бы немного, - взгляд Сет-Ренана стал внимательным.
- Да, собственно, больше и ничего, - вздохнула магичка. – Как вы понимаете, контакта с рыцарями у меня не вышло. Скорее, это напоминало маленькую потасовку. Но не могу же я бросить в беде офицера нашей армии, да еще и женщину, как и я?
- Понимаю, - пустынник протянул руку и коснулся плеча женщины. – Вас не ранили?..
- Только мою гордость.
- Это серьезная рана, - без тени улыбки произнес Сет-Ренан и поднялся. – Мне следует переговорить со старейшиной, прежде, чем отправляться в путь. Я отвечаю за воинов, немногие способны выполнять мои обязанности.
- Благодарю вас, - с чувством ответила Саманта. – Конечно, я знаю ваш народ меньше, чем мне бы хотелось, но понимаю: это ведь не совсем по обычаю, да?
- Далеко не по обычаю, - задумчиво ответил Сет-Ренан. – Возможно, я найду и другую беглянку.
И вышел.

[Соуль >>>]

***
- Отец? – ладони коснулись холодного камня пола.
- Королевская гостья? – Сет-Ренан не видел, слышал, как тяжело двигается отец. В последние дни молодой воин стал сравнивать лиса со старым и гнилым кораблем. – Мне передали.
- Она просит о помощи.
- Мы не присягали короне, не присягали и…
- Я знаю, отец, - поспешил к неудовольствию Сат-Рьяана молодой лис, - но разве не должны мы помогать тем, кто пришел с открытым сердцем, не с ножом в рукаве?
Старик не ответил вначале. Сет-Ренан поднял голову – глава клана прошел от одной стены до другой – опустил. В сыром воздухе, пропитанном заразой истлевшей ткани, ощутимо запахло гнилым деревом старости. Краем глаза приемный сын заметил, как нервно облезлый лис спрятал ладонь в широком рукаве одеяния: пальцы уродовала чавкающая язва.
- Назначь себе заместителя, - вздохнул старик. – Как только я прикажу, ты должен будешь вернуться.
Сет-Ренан еще раз почтительно склонил голову, поднялся и выскользнул прочь из корабельного дома отца.

[Сейден >>>]

(Аннатар и Синко, т.е. вместе с Сигрид)
(между b2 и c2. Без хода)

Но поезд не уехал в столицу в тот же день. Целая толпа документов сдержала металлического монстра в землях Ц’Эдва. Машинист ярился, начальник станции грустно разводил руками, но ни тот, ни другой ничего изменить не мог. Пассажирам предоставили свободное время чуть ли не до вечера.
Народ разбрелся по перрону, Аннатар вышел вслед за остальными и побрел куда глаза глядят. Очень редко в последние месяцы у него случались такие вот минуты покоя.
Вокруг раскинулся яблоневый сад. Вернее, путник перемахнул через ограду и побрел по холмам какого-то владения, лежавшего практически на границе с провинцией Бэдва.
«Угум. Один да один – два, два к одному – три. А ежели минус один? О-хо-хох. Как все сложно. А если все неверно и запятую нужно было поставить в другом порядке? Ну ладно, допустим. Три да один, четыре. И пять на пробе… Пфф, но доводить ли момент до логического завершения?» - Аннатар углубился в свои мысли, бродя меж деревьев, пока одно из яблок не стукнуло его по макушке.
-Ай! – победно пискнула белка и запустила в человека еще одно яблоко. Животина явно наслаждалась моментом и пользовалась своей безнаказанностью. – Ах ты ушастая…
К своей чести, путник сдержал язык и попытался ретироваться с линии обстрела.
Но настырная длиннохвостая не сдавалась, перепрыгивая с дерева на дерево вслед за убегающей мишенью. Аннатар готов был поклясться, что она вела мысленный счет удачным попаданиям.
Неприятности Синко забывала быстрее, чем остывает на ветру неполная пиала чая. Ни чашка авиационного топлива, ни посадка в лучших традициях гоблинского воздухоплавания девочку не распластали по земле в крайней усталости. Больше того, словно объевшись священных персиков, Синко забралась на дерево, чтобы сорвать самое спелое яблоко с самой далекой тонкой ветки. Вытянувшись в ус дракона, девочка оторвала, едва не падая, крепкое яблоко и тут увидела высокого господина в просторной дорожной мантии.
Не смотря на сосредоточенный вид господина, Синко поняла сразу, что господин не занят и с удовольствием познакомится. А лучшего способа завязать знакомство, чем угощение, Наяками не знала.
Правда, попасть яблоком точно в руку господину не удавалось, к тому же, он принялся ими размахивать, отбиваясь от угощения. Решив отложить оскорбленное гостеприимство на дождливый день, Наяками перепрыгнула на другую веточку, выбирая позицию поудобнее.
- Господин, не могли бы вы, миллион радостей вашему дому, поменьше извиваться? Иначе я никогда не попаду сим скромным даром в ваши милостливые ладони! - Синко бросила очередное яблочко, целясь аккуратно в руки незнакомого путешественника.
Одно дело когда белка от души забавляется артобстрелом, но когда она при этом еще и просит подождать… Аннатар неожиданно для самого остановился и покорно протянул руки.
- Ты… белка?
Синко схватила новое яблоко, но сорвать его не успела.
«Белка?»
Она оступилась, повисла, держась только за плод.
Ножка оторвалась довольно быстро, девочка сорвалась вниз, у самых корней лишь успев сгруппироваться. Вывела падение в кувырок, встала на ноги.
- Белка? А вы - Бао-Цзы?
Путнику сильно захотелось прыгнуть прочь, спасая себя от странного говорящего социально-маниакального зверька, но вместо этого он отважно шагнул вперед, чтобы поймать его на руки.
Узнавание приходило по мере падения. К несчастью, это оказалась даже не белка, а девочка. Аннатар замер на месте как мышь, а ребенок самостоятельно спрыгнул наземь.
- Я гуляю, - невпопад ответил он, во все глаза глядя на ребенка. – А ты почему яблоками кидаешься?
Спокойствие начало возвращаться к путнику и он неожиданно улыбнулся шутке природы.
Синко отскочила в сторону, ровно на расстояние досягаемости катаны.
- Я не кидаюсь. Я … - она выпрямилась, принимая осанку подданного самого Императора.
- Зачем гуляешь ты среди цветущей яблоневой неги, вдыхая аромат покоя, когда идет война?
Ты машинист железного червя? - раскосые глазки-перышки загорелись любопытством. - Ты, наверное, самого Короля возил в Жеоди’Н?
Аннатар усмехнулся, разглядывая темноволосое чудо. А затем глухим таинственным голосом забормотал.
-Я страшный черный король, пришедший с тайным умыслом захватить этот сад и пленить всех его обитателей, - путник развел руки и с трудом сдерживая улыбку издал «устрашающий хохот». А затем, неожиданно сменив тон на приветливый, спросил девочку. – А ты как здесь оказалась? Ты здесь живешь?
При словах «страшный черный король» Синко выхватила катану и направила кончик на горло господина. При следующих словах поняла, что день с утра не задался, так бывает, если не помолишься предкам.
- Я живу там, где угодно будет моему Императору. И здесь я по Его воле.
- Эм, - Аннатар критически осмотрел катану, совершенно не беспокоясь о том факте, что она практически касалась его шеи. – Замечу, что мне будет больно, если ты этим воспользуешься. А что за император?
В глазах путника неожиданно отразилось заходящее солнце.
Полный неожиданностей день разворачивал свою вышитую скатерть. Синко от растерянности опустила клинок.
- К…как это - кто? Наш Император, внук солнечной богини, Сын Неба, мудрейший король Матео, да пошлют небеса миллион благополучия на его голову! А ты, наверное, чужеземец из очень далекой страны варваров, если не знаешь его лучезарного имени? Или - лезвие медленно поднялось, нестерпимо блеснув в закатных лучах.
Взгляд полный изумления и непонимания встретился с таким же.
- Император???
Аннатар засмеялся. Неожиданно и громко.
-Этот… и император? – упал на землю, явственно собравшись скончаться прямо на месте. Отсмеявшись, путник сумел таки принять сидячее положение и кивнул своей неожиданной спутнице. – Извини, не смог удержаться. Просто это в традициях технарей давать своим правителям звучные имена, подчас неоправданные. Скромности в отличие от северян ни на грош. Так, давай все же познакомимся. Аннатар. Не машинист. Еду поговорить с его величеством Матео.
Резкий взмах вверх и рубящий удар на выпаде по касательной к плечу незнакомца. Несколько аккуратно отсеченных волос остались на ткани серой мантии.
- Не смей. Так говорить. О Трижды благословлено правителе Тиресканны! - тихо сказала девочка. И добавила, как плюнула. - Чужеземец.
Аннатар обнял колени и обиженно насупился.
- Дожили. Сорок лет живу с самого рождения в Килтуле, деревне на северо-западе Тиресканны и уже чужак. Отец, мать, дедушки и бабушки оттуда - а ты обзываться.
Вздохнув, Аннатар продолжил.
- Король Матео пришел в эти земли всего несколько лет как. А до этого нами правили магики. И вообще, будешь обзывать, пойду дальше. И вовсе мне эти яблоки не нужны будут, - путник едва удержался от того, чтобы не показать язык.
Синко моргала. Глупо стояла и моргала, пытаясь совместить в маленькой головке стереотип «враг, подданный черного короля, потенциальный шпион» и этого странного господина в просторной дорожной мантии. Ветер сдул несколько отрубленных волосинок с плеча Аннатара, бросил неубранные пряди в лицо Синко.
Снова ослепительная вспышка заката на стальном клинке - катана воткнулась в землю рядом с господином. Синко боязливо подошла на шаг.
Яблоки ему не нужны! Вот оскорбил так оскорбил! Наяками подобрала самое зеленое, потерла о свое плечо, протянула Аннатару.
- Держи, своеземец. И скажи мне уже, откуда несут тебя черные демоны и что случилось, что ты не признаешь Императора?
- Спасибо, - Аннатар принял яблоко, потер его о рукав своей мантии и, удовлетворившись видимой чистотой, надкусил. Прожевал. Проглотил и зажмурился от удовольствия.
- Он молод. Резок. У него блестящее будущее, но сейчас он играет в войну. Таким может быть блистательный стратег, полководец. Но королю так не престало вести себя. Как бы мне не было грустно сообщать, черный король ведет себя много больше по-королевски. Он заботится о подданных. Благодаря ему земли Тиресканны живут в мире уже не один век. Я вот еду к королю Матео по сути легатом. Вопросить, что он хочет сделать с людьми, которые кормят и поят его и его королевство.
Аннатар нахмурился и словно размышлял вслух. Его воинство обстреляло дворец черного короля, да. Но кроме этого они уничтожили пашни, луга и практически всю растительность в тех землях, где прошли. Что в центре, что на западе. Это как чума. Так нельзя. Кто-то должен ему это сказать, хотя бы ценой жизни.
Внезапно опомнившись, путник посмотрел на девочку:
- А все же, что ты здесь делаешь?
Синко пожалела, что отказалась от катаны - сейчас бы чья-то голова катилась под яблоню вместе яблоком. И прав бы оказался тот, кто рассказывал о белоснежных лепестках яблоневого цвета, и трупах, зарытых у их корней, чьей кровью розовеют нежные лепестки…
- Если король Матео ведет свои войска по выжженной плеши земли - значит, так угодно небу!! - сказала она, срываясь на крик, возможно, чересчур взволнованно.
Аннатар улыбнулся.
-В моих землях живет один удивительный народ. По сути, лисы. Лисы феньки, если быть точным. У них золотистая кожа и таинственный взгляд. У них есть чудесные корабли, которые ходят по пустыням. Они как моряки. И они поклоняются небу. Я был знаком с их жрицей, Слышащей-Небо. Они верят в него и в свое от него происхождение.
И неожиданное завершение.
- Если они погибнут, мир потеряет многое. И никакая империя, даже созданная небом не сможет это вернуть.
Вакидзаси в сапоге. В сапоге. Наклонись быстро и всади нож в нечистое горло, чтобы недостойные слова не оскверняли твой слух.
О лисах Синко слышала многое, разное, как и о енотах, и собаках, но странно с теплотой говорил о них господин Аннатар. Вдруг, и правда, небо разное бывает, и воля его - не везде одна?
- Все - под небом! - жестко сказала Синко. Дед с этими словами умер. Сказала.. для себя. Наверное.
- Молчи. Молчи, своеземец, ты не знаешь, какие богохульства говоришь. Воля Императора священна! И не тебе, пылинке на лопасти Сансары, перечить ему!
- И не тебе защищать, - Аннатар пожал плечами, а затем неожиданно поднялся на ноги. – Слушай, здесь речка есть? Я плавать хочу.
-Ре.. Речка?.. есть, кажется. Там, - Синко указала рукой направление, пустым непонимающим взглядом созерцая разбитые яблоки под ногами.
- Тогда давай соберем несколько яблок с собой, а после немного поплаваем. Если хочешь, потом можешь меня порезать на кусочки, сопротивляться не буду, - совершенно серьезно сказал путник.

[Difrak >>>]

Е4. После боя.
(Делалось все на черт знает какую голову, даже приписать сие строки забыл))) Производства "Дифрак энд Серж Ко")

Алгор осмотрел поле боя и остался доволен. Однако после учиненных погромов год назад это были цветочки. Относительно. Ведь он использовал только малую часть своих сил. Заклинание земляного вала отбавило одну четвертую всех сил, тогда как големы, отняв половину, ее же и возвратили. Пока он на земле - он практически неуязвим. Где-то неподалеку валялся Дорин. Тугоухий судя по всему умер. Алгор не знал как бы это проверить, но на пинки солдат он не реагировал. остался Дорин. Тот лежал неподалеку от места схватки. Маг ухмыльнулся и крикнул эльфу:
- Выходи Тул, все кончено. Послышался шелест листьев и на землю из здания упала маскировка. Зачем эльф нацепил ее для здания оставалось загадкой. Тул резво подбежал к Алгору.
- Что такое, Алг?
- Проверь Дорина, - он указал на гнома, - тот еще жив должен быть. По крайней мере, он не мог пострадать от... Внезапно в сознание мага вторгся кто-то чужой, но он не ломал сопротивления, как делал бы другой маг, он просто был.
- Человек, - сказало существо, - ты впитал силу Некрогенинда и победил, но скоро ты канешь в лету.
- Нет, не кану, - на удивление спокойно возразил маг, - у меня кое-что припасено, кто ты?
- Меня зовут Тэллезор, я погиб здесь давно, во времена Первой войны. Я охраняю эту местность и вы здесь чужаки. Ты слишком сильный, ты почти всю энергию забрал, но я то призвал на помощь Некро... - далее связь оборвалась и никто уже точно не мог ничего сказать. Алгор очнулся от внезапно нахлынувших размышлений. Его уже звал эльф. Что он сказал? Пробуждение? Кого? Дор... О черт!
Алгор увидел, как гном постепенно встает и вертит головой, пытаясь оклематься. Тул на всякий приготовил лук.

- Что за... - гном потер широченной ладонью раскалывающуюся голову и осмотрелся по сторонам. Заметив окруживших его солдат и мага земли, Дорин вскинул "Громотон":
- Проклятые магики! Где мои солдаты!?
- Отлично - произнес Алгор и взмахнул рукой. Камни находящиеся под его контролем ринулись к оружию гнома, чтобы выбить его. Камней было шесть.
Краем глаза заметив летящие к нему камни, Дорин навел оружие на мага и нажал на курок... Вернее попытался. Словно повинуясь воле мага, маленький камушек застрял между курком и рукоятью... Камни ударили по ружью с такой силой, что гном не смог удержать его в руках. "Громотон" упал в пыль, а камни попадали наземь.
Дождавшись пока Дорин перестанет сыпать проклятиями, Алгор начал разговор:
- Вот, наша встреча снова произошла, - маг развел руками, как бы показывая превратности судьбы, - Ммм, вас тоже посещал этот дух, а, Дорин? - крайне важно было узнать, вдруг, он здесь не один?
Дорин в немом удивлении уставился на мага. "Неужели он и мысли читать умеет? Когда нас сюда отправили, о магах такой силы и речи не было!"
- Я не скажу тебе ни слова, отродье, пока ты не скажешь мне, что с моими людьми!
- Сожалею но они все... - он обвел руками поле боя, - если бы кто-то был жив сейчас бы они точно продолжили бой.
- После того как услышу от тебя эти слова, я отпущу тебя, ты можешь идти куда хочешь. Хм, - маг кивнул Тулу и тот немного отошел, встав в боевую позицию, чтобы, если что, прикончить Дорина. Отряд Алгора встал позади мага и никто не разговаривал. Все уставились на гнома.
Дорин со скорбью оглядел останки лагеря, уничтоженные строения и палатки, полуразваленную башню...
- Я... видел призрака. Он сказал мне, что все пришедшие сюда умрут, - гном с ненавистью глянул магу в лицо, - И все вы - тоже!.. Я никуда не пойду, мой долг - похоронить мертвых товарищей, даже если вы, падальщики, не захотите позаботиться о погибших!
- Поверь мне - мягко возразил маг, - Я - маг Земли и если ты собрался их хоронить, вынужден тебя огорчить, они уже похоронены под толстым слоем земли. Так что, - Алгор спрятал руки за спину и выписывал треугольник со знаком бесконечности постепенно сводя руки вместе. Наконец, короткая вспышка мелькнула сзади мага и что-то стремительное так же промелькнуло рядом с Дорином, а потом прыгнуло в него. У мага появилось магическое изображение Дорина. Заклинание было не совсем полным, но Алгор мог разглядеть и Дорина и шумы рядом с ним и призрака. Так же маг видел биополе рядом с гномом. Биополе, которое окружает всех живых существ. Наконец он мог посмотреть из прищуренных глаз Дорина. Тот взирал на Алгора с ненавистью. Однако в мысли маг залезть не мог- не тот уровень колдовства. На всякий случай Алгор изобразил руками многогранную фигуру и поставил защиту от вмешательства в мозг. Среднюю. Невероятно, но книги по искусству магии Разума, которые он читал в Цитадели, дали знать о своем...
- Ты просто засыпал их землей, даже не попытавшись помочь раненым!? - гном ничего не заметил, он смотрел в глаза магу Земли, багровея от злости, - Может, я и не могу убить тебя, но надеюсь, дух сказал правду, и недолго тебе осталось осквернять Тиресканну своим смрадом... Почему вы не прикончили меня!?
В глазах мага сверкнула сталь и он ответил безразличным тоном:
- Никто не выжил, раненых нет. Ты долго пролежал в отключке и не видел большей части битвы, почему бы тебе просто не уйти? Ты же знаешь... будь на моем месте маг Огня, он бы заставил твоих людей страдать, прежде чем убить, я же облегчил их участь. Тебе повезло что я маг Земли а не кто-нибудь. И я предлагаю тебе уйти, чтобы потом возглавить новый отряд, и кто знает, может быть мы встретимся где-то снова.
Алгор немного очнулся от того, что сказал и не поверил своим губам. Ни капельки. Это говорил не он, не тот Алгор Выбивающий, которого знал двор короля... Пора на отдых, это точно, иначе, смерть от Некрогенинда или смерть от войны - он устал.
- Тул отойди подальше, дай ему уйти, - эльф спрятал лук за спину и отошел к магу, - А что до Тиресканны, то ее оскверняют своим присутствием еще несколько магов помимо меня. Так что, тебе предстоит большая работа, - усмехнулся маг.
Дорин отвернулся от мага, не сказав больше ни слова. Подобрав оружие и выбив пальцем злосчастный камешек, он побрел прочь, в сторону Некрогенида. Жить ему больше не хотелось, думать тоже. Он больше не пытался стрелять в мага. Гнома охватило полное безразличие. Впереди высились башни и храмы Города Сорока имен, города Мертвых...
Алгор понял что только что показал гному его полное бессилие перед магами. Теперь казалось он убьет себя и пропадет Алгорово заклинание но нет, он надеялся на лучший исход, ведь Дорин не дурак...
- Теллэзор! – зачем-то крикнул маг ему вслед и голос эхом отозвался из сотен мертвых домов, - Его зовут Теллезор...
Черт бы его побрал! - уже потише выругался Алгор, а потом обратился к своим, - закрепляем это место за собой... А то я уже проголодался.

Сообщение отредактировал Difrak - 13-08-2007, 0:08

[Torvik >>>]

С Сариной. На своей клетке G1
Настроение начало портится еще день назад. Аделаида могла провести без того чтобы вымыться только три дня. Собственно и в разведывательном рейде находились реки и ручейки, в которые удавалось занырнуть. А тут.. Потому пленница направилась к королю белых, чтобы потребовать уважительного отношения к себе и соответственно хотя бы ванну, которой от охранников не допросишься.
Матео был всё там же. В импровизированном "штабе". Он водил по карте тонким пальцем и, морща брови, что-то ворчал про себя. Увидев девушку, король оторвался от своего занятия и устало улыбнулся ей навстречу.
-День добрый, хотя какой он добрый, - буркнула Аделаида. - Вот скажи мне, Матео. Твои мальчики слово ванна знают?
- По разному, да ты садись, садись, - Матео даже смахнул крошки от галет с ближайшего ящика, - Но слово знают, факт. А Лекса, скорее всего тебе даже историю этих ванн прочтёт, если попросишь. А ты к чему это? Неужели грамматикой решила заняться с моими? Это сейчас у них "каникулы", а осенью... осенью так и придётся сюда выписывать учитилей. Они же нынче гвардия. Вроде как должны соответствовать...
- Я не собираюсь с ними грамматикой заниматься, - поморщилсь паладин. - Но попытка попросить эту самую ванну приводит к тому, что я уже сомневаюсь, что они знают значение этого слова.
Девушка села на ящик и закинула ногу на ногу.
- Ну, ручей рядом. Смешно, да? Некоторые в котлах кипятят. Кто хочет. А ванна..., - Матео даже задумался, - Был бы Язь тут. А он ещё у гоблинов. Даже тошнит ещё, как вспомню. И Репа тоже... Я бы вот всей душой, да только вот и не знаю, что придумать. А, постой, поговори с Котом и Молчаном. Скажи - от меня. Эти не пошлют лесом. Кот, он конечно не Язь, но руки тоже нужным концом вставлены. Ну а Молчан - голова. Засообразит что почём. Только, чур мне, с Котом не флиртовать! - Мотео погрозил Аделаиде пальцем, - Ему только волю дай. Котяра...
- А кто флиртовать то собирался? - даже обидилась Аделаида. - К тому же может ты сам им прикажешь?
- Хитра, хитра, - Король подмигнул девушке, - Ладно, пошли.
Молчана они нашли, сидящим под ободрааной яблонькой на краю поля. Подросток что-то писал в потёртом блокноте, иногда поднимая карие глаза к чистому небосклону.
- Молчан! Дело есть. Смотри, девушке ванна нужна. Мне по барабану, но - возьми Кота и организуйте. Всё всосал? Ну, чтобы было.
Молчан почесал правый висок и обернулся к подошедшим.
- Лады, Бать. Сообразим, что надо. Зачем ванна-то?
- Что за вопросы глупые? - изумилась девушка. - Искупаться хочу. Или предлагаешь палладину грязным ходить?
- Да нет, - Молчан криво улыбнулся, - Вопросы не глупые. Вопросы умные. А вот что "кто обзывается, то сам так называется" девушка забыла, да?
- Эй, полегче парень, она всё же рыцарь...
- Да хоть королева. Немытая. А теперь - объясняю. Есть ёмкость для топлива самолётного. Если ей, предположим, краску наливать - сойдёт. Если мыться - нет. Девушка поняла подоплёку вопроса?
- Послушай, мальчик, я сейчас не посмотрю на то, что тут король стоит, да влеплю кое-кому промеж рогов, - тихо, спокойно и от этого опасно сказала Ада. - А потом пойду до речушки, что тут недалеко. Уплыву, ты перед Матео отвечать будешь.
Затем девушка повернулась к королю и произнесла с улыбкой:
- Извини, но твои архаровцы, нормального языка не понимают, только так.
- Послушай, краля, ванна нужна тебе. Вот сейчас Вы ко мне, сударыня, развернётесь афедроном, а после - подойдёте и попросите так, как полагается по этикету, то, может быть мы и соблагоизволим отвалить Вам совет по части омовения вашей особы в условиях, отличных от природных.
- А ведь он прав, - подтвердил и король, - Дичаешь ты с нами, Аделаида. А мои пацаны тебе - не слуги. Ты им сейчас даже не ровня. Ниже. Ты пленница, хоть и почётная.
Аделаида фыркнула.
- Ну пленнице мыться не за чем, верно? Чтож Матео, когда в следующий раз к тебе приду не вороти нос, ладно?
Девушка повернулась и обиженно пошла в сторону ангара служившего ей тюрьмой.
- Боги, как я хочу домой, где пусть и солдафоны, но хоть не позволяют себе хамить, - бормотала себе под нос паладин.
- Эй, да ты не обижайся, - крикнул ей вслед король, - Объясни нормально парню, что надо. Мы ж, сама понимаешь, академиев не заканчивали. Этикету, нас, сирых, хоть и учили, но, кажется, куда меньше, нежели тебя.
- Я же просто сказала, - остановившись и посмотрев на короля через плечо, произнесла девушка. - Ванна мне нужна. Помыться хочу. Слой грязи на мне такой, что отмокать надо. А шутки про краску на деревенских девок действуют.
- Не в шутках дело. В реальности. Пойдём, - Молчан встал, - смотри, вон возле ангара бадья стоит. Если б тебе надо было куртку красить - сошла бы. В ней Дэн жилетик дубил. Там мочевина. Ну и ещё кое-что из химии. А то, что тебе надо тоже найдётся. Да, пойдём, пойдём, не бойся, не укушу.
Молчан направился в сторону ангаров.
Матео кивнул девушке, что, мол, этому парню она может доверять и что он пойдёт вместе с ними. Так, на всякий случай.
- Ну пошли, - вздохнула рыцарь. - Только мне кожу дубить не надо. Меня и моя устраивает.
Около ангара Молчан отворил уже проржавевшую дверь и ввел короля и Аделаиду внутрь. По узким коридорам они прошли куда-то внутрь. Наконец шедший впереди Молчан щёлкнул выключателем и сверху зажегся свет. Они были в маленькой комнатке, облицованную белой плиткой, некогда бывшей белого цвета. Около дальней стены стояла ванна. Самая настоящая. Воле неё на табурете стоял фотографический штатив и ещё какие-то странные механизмы. Ванная была грязноватой, но это была настоящая чугунная ванна, покрытая слоем эмали.
- Лаборатория у меня тут. Воду из ручья, только таскаю. Мне и холодной достаточно.
- А песок есть? - глаза девушки при виде ванны загорелись. - Эх Пайра бы сюда.
- Песок? - спросил подошедший Матео, - А много надо?
Молчан между тем продолжал:
- Да,тебе ведь, госпожа паладин, потеплее надо, не так ли? Язя нет. Ладно, с Котом обсудим нагревание. Душ делать или и так справишься?
- Песка? Да ведра хватит. Отчистить ее надо. Как кольчуги от ржавчины чистят. Песок ее сдирает, обнажая чистый металл, - затем повернувшись к Молчуну. - Нет душа не надо. Ванна, горячая ванна.
- Я принесу песку, - Улыбнулся король и скрылся за дверью,
- Ты пока подожди тут. Или погуляй где. А мы с Котом обмозгуем. Видишь - вода тут есть. И ток. А вот горячей нет. У меня идейка еть, но ведь ты под напряжением мыться не будешь, не так ли? Придётся изолировать.
Молчан улыбнулся и, что-то черкнув в блакноте тоже вышел из комнатки. Аделаида осталась одна. Она могла ещё раз осмотреть помещение в котором оказалась.
Аделаида с задумчивой улыбкой рассмастривала предметы заполнявшие комнатку. Подняла взгляд, но тут же зажмурилась, электрический свет ослепил. Это не то, что испытываешь глядя на пламя костра или факела.
Вскоре пришёл Матео. Два полных ведра с ещё сыроватым песком и пот на рубашке короля подтверждали, что он самолично справился с этой нежданной работой в пользу чистоты тела леди-рыцаря.
Паладин благодарно взглянула на короля и, натянув на руку перчатку, зачерпнула горсть песка. Опустившись на колени перед ванной, она энергичными движениями, принялась оттирать ржавчину.
Матео сидел рядом и смотрел на работающую девушку. Он хотел было помочь, но места возле чугунной ванны на двоих было маловато. Пришёл Молчан. С ним был Кот, симпатичный, даже можно сказать, смазливый беловолосый парень с чёрными бровями. В отличие от многих в лагере Кот был чист и опрятен. Накрахмаленный воротничок был тем предметом антуража, который Аделаида ожидала увидеть где-где, только не здесь. Кот принёс какой-то большой железный агрегат, который они с Молчаном принялись прилаживать на правой стене. К агрегату проводили провода, что-то замыкали пассатижами. При этом Молчан командовал,а Кот монтировал. Иногда даже Матео вставал и, честя криворукость Кота, сам поправлял за ним. Кот краснел, но переделывал.
Аделаида мало обращала внимания на работающих парней, отчистить ванну, даже столь надежным способом, было не так то просто. Наконец,девушка закончила и чугунная поверхность стала чистой, лишь горка песка скопилась на дне.
- Фух, тихо выдохнула девушка, опускаясь на пол рядом с оконченной работой.
- Мы тоже почти всё, - ответил не поворачиваясь Молчан, - Бать, девушке покажешь.
- Да уж как-нибудь.
- Я, впрочем, тоже могу объяснить, - немного краснея выдавил из себя Кот.
- Пойдём, - не обращая внимание на потуги того сблизиться с Аделаидой, махнул ему рукой Молчан.
- А куда можно песок деть? Мне то песок ни к чему, я не из железа.
- Давай, высыплю возле ангара, - предложил король, - Кстати, смотри. Объясняю. Воду наливать надо вот сюда, в эту воронку в баке. Вот и шланг-отвод. Когда нальётся полный - рычажок включишь, вот этот. И всё. Кипит. Лампочка загорелась - готово. Значит - можешь лить в ванную. А уж тут разбавить можно, как душе угодно. И, я удалюсь, что ли. Ты ведь и без меня с омовением справишься. Увы, горничных чтобы потереть спинку, тут нет.
Король улыбался, горстями заполняя песком вёдра, всё ещё стоявшие тут же.
- Разберусь, - кивнула Аделаида, наблюдая за королем.
Вскоре от песка остались лишь воспоминания и Матео удалился за своими сотоварищами, таща обратно два полных ведра с незатейливыми иероглифами на боках.
- Ну чтож, хоть какая-то радость в жизни, - пробормотала девушка, заправляя бак водой.

Сообщение отредактировал Torvik - 14-08-2007, 13:20

[Difrak >>>]

Ечеты Ре.
(d3:e4)
(Совместка с Соуль)
Ход d3:e4.
Марийка потом прибудет на позицию своим постом "без хода". Играем дальше. (Ri)

Алгор расквартировал лагерь на месте, где только что была битва... скорее бойня. Тело Тугоухого подозрительно пропало, может ожил и смылся? Какая теперь разница. Маг сидел в палатке и читал "О магии Земли" неизвестного автора. К нему вошел Тул и Грэм. Оба присели за стулья на противоположенный конец стола с картой на нем.
- Что теперь будет, Алг? - спросил Грэм в странной для него манере, - Мы победили, али как?
- Победили, победили, - неохотно ответил Алгор, понимая, что они не отвяжутся пока не узнают все. И что за манера - переспрашиваиь все, что они видели своими глазами? - Теперь мы будем ждать распоряжений или уйдем с этой войны. Мы не игроки здесь нас подвинули...
- И кто? - полюбопытствовал Тул.
- Дух Теллазор, вот кто - хмуро ответил маг, - а теперь убирайтесь и дайте спокойно почитать. Кстати как там разведка?
- Они сказали что нашли подземелье говорят там наверняка останки сильных магов, вещички там и другое барахло.
- Смотря что ты считаешь барахлом, Тул, - заметил Алгор и захлопнул книгу, - Черт, все равно все настроение отбили.
Через несколько минут болтания на разные темы в шатер вбежал разведчик, что-то бормоча себе под нос. Тогда маг рукой прервал его.
- Тул за мной, Грэм, готовь мечников и лучников, не знаю что за дела, но у меня плохое предчувствие.

Найдя на месте погибшего лагеря саперные мины, группа разведчиков подорвала вход в подземелье и спустилась по лестнице в странного вида помещение. Человек пять отделились от группы и прошли вперед, осматривая залу. Больше всего это место походило на базу "технарей", однако получше рассмотрев это место они поняли, что наука у противника не могла уйти так далеко вперед. Переплетения стальных ног давно умерших машин… слишком давно. Наверное, те, кто пришел сюда много позже, не понимали назначения механизмов. Рядом с тускло блестевшими стальными креплениями матово мерцали каменные. Бледный свет с трудом высвечивал искусную резьбу.
В глубине помещения черной тенью застыл металлическо-каменный идол, покорно скрестивший руки на груди. Разведчики боязливо приблизились к нему. Они уже видели големов командира и не зря опасались, что он, если оживет, сможет их как следует приложить о стены. Проталкиваясь через своих людей вышел командир наемников.

Сообщение отредактировал Difrak - 14-08-2007, 14:10

[Соуль >>>]

- Что за чертовщина здесь творится? - спросил он ближайшего разведчика, но тот только пожал плечами.
- Нет, тут точно что-то есть, я чувствую... - пожаловался он, как в громадной конструкции что-то скрипнуло.
В игре света и теней длинные и гибкие пальцы идола едва заметно погладили каменное предплечье. Клок. Вжж… чрезззз – это заскрипела одна стальных ног за спиной разведчиков. По лицу изваяния пробежала тонкая, как паутинка, трещина.
- Боги! - заорал один из разведчиков, - мне кажется, что громадина оживает!
- Не ори, уши уже заложило! - раздраженно прикрикнул на него командир и добавил: - Нам лучше убираться отсюда и доложить Алгору. Пусть разнесет это место ко всем чертям!
Тем временем разведчики уже суетились вовсю. Они ведь разведка, а не воины и поэтому, решивший так остальной отряд благополучно ретировался из подземелья, оставив командира и пятерых бедняг на верную гибель. А идол продолжал рассыпаться – жирным и плодородным пеплом, сухой каменной крошкой и пылью. Паучьи лапы машин дрожали, и дребезжание складывалось в замысловатую и сложную южную мелодию.
Как водопад вниз - черные слезы из каменных глаз. Сухое озеро у холодных ног статуи взвилось маленьким и тугим смерчем, который развернулся в огромное покрывало. Черная вьюга, перемалывающая в наждачных струях маленькие камешки, закружила людей; не давала толком ни вздохнуть, ни выдохнуть. Один из разведчиков попытался что-то сказать но захлебнулся в вихре камней. Командир "не мог позволить какой-то там штуковине поймать его", и попробовал ухватиться за странного вида трубу, стальную. Наконец, когда руки почувствовали приятную теперь сталь, он "вылез" из круговорота и опустился на землю. Тяжело дыша он направился к выходу, но по пути упал и перевернулся на спину. Ураган маленькой и тонкой струйкой просачивался из подземелья и набирал силу в небе. Пятеро людей командира упали на землю с камнями в легких. "Или в почках" - попытался развеселить себя начальник.
А громадина из камней и металла - наследие Некрогенинда, обратило взор на беднягу командира. Или ему так показалось? "Тут точно магия, в этом Алгор мастак, надо бы его спросить" - но от страха, он просто не мог двинуться дальше.

(c Дифраком.)

Сообщение отредактировал Соуль - 14-08-2007, 14:12

[Difrak >>>]

(Продолжение и конец)

Черное полотно, похожее на меленькую чернильную звезду с безумной силой поглощения, пыталось растянуть извивающиеся щупальца, словно хотело охватить весь квадрат: оно сминало, как бумажные фигурки, людей, стирало очарование минаретов… безумная истерика не то техники, не то – природы.
Алгор быстрой походкой продвигался к подземелью под невнятное бормотание разведчиков. "Неужели они увидели что-то, что может предложить им Некрогенинд?" - удивлялся маг. Рядом шел Тул, на всякий случай сжимая лук и приготовив достать стрелу. Наконец вся процессия зашла внутрь и стала спускаться по ступенькам. Алгор почувствовал не свою стихию, абсолютно не свою. Хоть там и присутствовали камни, но структура была не каменной. Она была то ли из воздуха, то ли из воды и со страшной впитывающей силой. Когда Алгор увидел смерч собственными глазами, он смог получше рассмотреть.
"Чистая работа. Потрясающе, кто бы мог так легко связать два компонента разных школ, и сосредоточить магию в големе. Голем- маг... надо будет поразмыслить на досуге". Маг выставил руки вперед чертя ими кресты и квадраты, постепенно сводя и разводя. Он пытался угадать слабые точки в заклинании и как бы "прощупывал" объект. И нашел лишь две. Тогда как опор у заклинаний, как и у памятников, должно быть три. Восхитительно! И при этом первая опора отвечала за "интеллект" заклинания. То есть его самостоятельного перемещения без контроли со стороны мага или голема! Эта невиданная мощь и сила так восхитили Алгора, что тот подумал заняться улучшением своих знаний на основе этих древностей. Раньше все делали куда с большим мастерством. Маг дернул левую руку вправо и совместил ее с правой рукой идущей вниз по диагонали. Вспышка света озарила ураган и все помещение. Первая опора была уничтожена, а вот вторая. Вторая была сделана видимо опытным магом. Или опытным путем. Поскольку она то и отвечала за саму структуру и...
И устроена так, что тот кто попробует разворошить ее, потеряет силы. Ураган работал "воронкой" кому-то или чему-то в этом мире. Он высасывал силы с помощью того крепления. Алгор вспомнил, что книги по магии оставил в палатке, а вспомнить что делать сейчас он не мог.
- Отходим! - скомандовал он, - Тул, порази эту громадину!
Эльф вынул стрелу и выпустил ее в обход смерча, туда, где по его мнению у махины была голова. Но тут же понял, что маги, которые здесь жили, глупцами не были. Вьюга дернулась, как живое существо – от боли. В пепельно-серой глубине сверкнули белые искры – протянула щупальца в сторону убегавших. Теперь собиралась в небольшой силуэт, подтягивая все растраченное: над подземельем… внутри…
Вскоре отряд собрал палатки и покинул лагерь, так как маг, перерыл все книги и не нашел способа сломать заклинание. Они уходили по пути к дворцу, унылые и разгромленные. Какой-то грудой металлолома.

Сообщение отредактировал Difrak - 14-08-2007, 14:28

[Соуль >>>]

***

Они уходили. Кара – древнее создание – скрывалась в тени минарета. Бело-черные одежды прятали мраморные руки с металлическими ногтями, черные и тонкие волосы на концах обращались в жала змеиной стали.
Кара родилась очень давно. Родители ушли, оставив ее в каменной колыбели.
Те, кто разбудил – тоже уходили, напоминая израненных собак и птиц. В первые дни жизни древней нравилось любоваться воронами – резкими изломанными силуэтами на фоне чистого неба.
Белое и черное. Черное и белое. Оно сливалось в единый графический ком в сознании, порой мешая четко осознавать свои действия.
Белое и черное. Черное и белое… откуда шло противостояние, не дававшее покоя и вызывавшее сладкую слабость в коленках, какая возникает у человека, долго ждавшего своего первого поединка?
Кара не знала.
Она стояла, задумчиво прижавшись щекой к пожелтевшему камню, и смотрела, как с севера идет странный отряд. И - огромный пес.

(и маленький эпилог на той же клетке)

Сообщение отредактировал Соуль - 14-08-2007, 14:18

[Сейден >>>]

(мы с Сигрид)

Прямо над старой кособокой яблоней висит ослепительное синее зеркало луны, и тени бросает четкие, фиолетовые, и тихо шепчутся листьями усталые деревья.
Синко села на траву повыше от воды, распустила узел волос, мокрыми веревками они упали до самых пяток. Рядом стояли воткнутые накрест катана и вакидзаси, между ними, в треугольнике лезвий лежали сапоги и куртка. Остальную одежду не плохо было бы просушить, только где?
Синко подобрала яблоко, с наслаждением вгрызлась в кислую жесткую «мякоть», тщательно прожевала тридцать три раза, с трудом проглотила.
- Ну а лунный кролик все толчет, все толчет рис для эликсира бессмертия… Вы все еще не верите в избранность короля Матео?
Аннатар лежал на траве, прикрыл глаза и с упоением прислушивался к эмоциям своего тела. Легко и приятно. Свободно и даже сказочно. Ночь и комары уже уснувшие после своей ежедневной подробной инспекцию приречного пространства. Рядом раздавались крайне соблазнительные звуки хрустящего на зубах яблока и (путник мог в этом поклясться) вполне ощутимые волны довольства жизнью. Разумеется, он не устоял и тоже потянулся за яблокам.
Пришлось сесть. Впрочем, замена оказалась равноценной, яблоко, вид на реку с неспешно текущей водой и интересная беседа.
- В мире нет иного бога, кроме Единого, - Аннатар усмехнулся. – Впрочем мы, тиресканнцы, верим в творца и ремесленника. Лисы верят в Небо, как и вы. Должно быть они все в чем-то едины… Не знаю. Не считай богохульником, просто не знаю. Земля слишком близко к нам. Она… родная. Гхым.
Аннатар отвечал не на вопрос девушки, а на свои мысли.
-Матео удивительный человек. Он не тот король, каким был до него отец, а до того и дед. В нем чувствуется сила. Но он потрясающе молод. Тиресканна… я хотел бы служить ему, но до этого должен убедиться, что король действительно мудр. Ты в нем не сомневаешься, но я не имею права на ошибку, от меня сейчас зависит моя родина, - «во всяком случае я так представляю».
- Родина… родина - это мой Император и то, что повелевает его устами Небо.
Синко догрызла яблоко, щелчком отбросила черенок. - Возможно, твои лисы действительно лучше, чем о них говорят. Ты знал кого-то из них? - совершенно серьезно и совершенно равнодушно.
Помолчала, подбирая слова.
- Ты говоришь о нашем короле просто, без титулов и комплиментов. Кто ты? Безумный смельчак? Или и правда - шпион от северян?
- А тебе правда пятнадцать лет или ты только слуга короля и живешь вне времени? – путник покачал головой из стороны в сторону, затем глянул вверх, на звезды.
- Неужели ты не знаешь, как обращаются к его величество Матео его подданные? Не император, не избранник неба. В крайнем случае помазанник единого. У него есть своя церковь (а то и он у них) и, что удивительно, даже свои маги. Он гибкий человек. Если мне удастся увидеть короля, удостоиться разговора с ним… Быть может мир придет в наши земли, - и помедлив, добавил обращение, - своеземка.
- Ты не ответил на мой вопрос, назвавший себя Аннатаром. Обращение к королю без подобающих прозвищ - на совести каждого непочтительного. Моя совесть чиста.
И еще добавила, подумав, покусав нервно губы.
- А мой возраст вряд ли тебя касается. Папа говорил, не важно, сколько раз ты встречал праздник цветения вишни. Важно, сколько дел ты совершил во благо Империи.
«Как все сложно. С самого начала назвался, как и подобает почтенному величеству, а мне не верят. Впрочем, за оружие не хватается и то хлеб».
- У каждого из нас своя мудрость, - пожал плечами путник. – Ты не слышишь того, чего я говорю весь вечер и вот эту ночь о жизни долины, а я не могу принять поклонения человеку, пусть даже сошедшему с неба… Какой он?
- Я слышу. - тихо сказала Синко, что едва ли Аннатар мог различить ее слова в ночном разговоре яблоневого сада. - Слышу, но понять и принять не могу. Ты живешь по одним канонам, я - по другим, живу с самого рождения.
- Он - сын неба. Это все, что я знаю. Все, что мне нужно знать. Если ты пытаешься меня переубедить - утром принесу ему твою голову и наверняка получу награду. Хочешь еще яблочка?
Синко смотрела на черного короля взрослым холодным взглядом, осознавая, что он черный король и что соблазнительно близко от рук привычная рукоять катаны. Но вместо лезвия протягивала Аннатару очередной плод.
Собственно, картинка сложилась давно, Синко просто не хотела ее смотреть, продолжая некоторую игру в глупую девочку, встретившую нового интересного знакомого. Интересный знакомый рассказывал ей о прелестях севера
Только…
«я страшный черный король»… кто бы мог сказать такое в тылу владений белого короля? тот, кто им не является, выдавая свои слова за шутку. Тот, кто не хочет быть принят за черного короля. То есть, сам черный король. Синко грызла яблоко.
- Спасибо, - Аннатар улыбнулся, принимая яблоко. – Если он окажется хотя бы в половину таким правителем, как ты о нем говоришь, мудрым и великим – я с радостью поклонюсь ему, а север Тиресканны поможет в его борьбе так… как ему и подобает.
Наступила тишина, прерываемая шелестом листвы и дружным хрустом яблок. Вдали послышались крики. Кого-то искали.
- Это или тебя, или меня, - задумчиво проговорил путник, отряхивая пыль с мантии на колене.
Наяками не сводила с Аннатара цепкого взгляда.
- Тебя.
Катана близко-близко, не разгибая руки можно дотянуться. И вакидзаси близко, в два вздоха можно метнуть в горло. А там - почет и благодарность всего королевства.
- Иди. Заходи в гости, будешь мимо проезжать.
Но король не торопился уходить. Он извлек нечто из нагрудного кармашка и протянул это зажатым в кулаке Синко. Разжал. На ладони лежала кольцо.
- Мое личное кольцо. Если это не противоречит твоему духу и правилам, прими его, пожалуйста. Маги его не почувствуют, техники не догадаются о его смысле, а властители духа лишь пройдут мимо, опутанные ложными видениями. Я же буду знать, что на земле еще есть искренние люди.
Она не сразу очнулась от своих размышлений, с минуту рассматривала, не видя, ладонь короля с кольцом. Вопросительно надломились домиком брови.
- Знаешь, Аннатар, ночью все не такое, какое кажется днем. Ночью все настоящее. Что это? Шутка твоих магов? Артефакт, порабощающий волю? И зачем ты даешь его мне?
- Даже лучшие маги севера не смогут сделать того же, - Аннатар усмехнулся. – Повторюсь, оно – мое. И ты честный человек, не сочти за лесть. Война не даст жизни ни мне, ни тебе. В кольце заключена часть моей жизни. Захочешь – уничтожишь. А нет – будет память. Думаю, носитель этого кольца будет чуть удачливее. В любом случае я иду к его величеству.
Синко пожала плечами, взяла с ладони тонкой работы кольцо, спрятала в одном из многочисленных кармашков на мокрой еще безрукавке.
- Красиво говоришь. Прощай?
- Такая работа, - покачал головой король. – Пусть все будет.
И, улыбнувшись на прощание, отправился к искателям.
Синко смотрела в след Аннатару. Разговор с ним смутил кристальные по чистоте и твердости убеждения девочки, мир больше не казался белым по эту сторону фронта и черным - по ту.
Мир стал полосатым.
А король Матео… он как-то незаметно потерял ореол непогрешимости и божественной мудрости. И стало казаться девочке в синем свете луны, что и король может ошибаться.
В задумчивости достала она подарок Аннатара. И незаметно для себя надела на безымянный палец.

Сообщение отредактировал Сейден - 14-08-2007, 20:57

[Sarina >>>]

Черная пешка. лагерь на Н7. Аделаида в плену на G1

Кипяток весело побежал из сооруженного парнями агрегата. От заполнявшей постепенно чугунное сокровище воды, повалил пар. В комнате все-таки было прохладно. Аделаида перекрыла доступ горячей воде, когда ванна была заполнена наполовину. Подхватив стоявшее рядом ведро с холодной водой, девушка опрокинула его в парящий кипяток, попробовала то, что получилось и, поморщилась. Вслед за первым отправились еще три ведра, когда Аделаида, наконец, удовлетворено кивнула и взялась за пуговицы.
Оглядевшись в поисках места, куда можно бросить камзол, она удивленно хмыкнула. На стоявшем за спиной табурете, расположились мыло и полотенце. Не долго думая, одежда отправилась на пол.
С вздохом наслаждения паладин погрузилась в приятную горячую воду, которая нежно обняла, лаская кожу. Как она мечтала о такой возможности последние дни. Глаза сами собой закрылись, девушка глубоко вдохнула. Потянулись долгие минуты, в которые она могла получить то, что раньше не было такой уж роскошью.

Сообщение отредактировал Sarina - 14-08-2007, 22:03

[Difrak >>>]

Епьа-Ат. Армия идет домой.

Пораженная армия Алгора Выбивающего шла обратно к Цитадели. Настроения были упадническими. Но армия покорно шла за своим командиром не разбегаясь. Они знали, что должны были погибнуть, но не сделали этого и теперь, наверняка, король будет гневатся. Все это понимали, однако шли.
Долго ли еще терпеть муки, которые терзали Алгора? Он неоднократно задавал себе этот вопрос, но увлечен был совсем не этим. Он спал и видел как воскрешает голема-мага. Нет. Не сейчас. Если он когда-нибудь уйдет от всей этой суеты и будет эксперементировать... Он будет набирать силу и возможно станет с еще большим усердием служить королю. Посмотрим.
Кварталы жилые и враждебные, по пути армию изрядно потрепали. Чертоввы налетчики и странная магия в которой Алгор не совсем разбирался, однако, все больше удивлялся ее строению. Неукоторые заклинания удавалось разрушать, некоторые обходить. Они действовали автономно, но без особого ума. Отряд разведчиков был почти весь убит, половина мечников погибла, а у лучников только двое. Отряд был больше похож на проигравший. "Еще несколько районов и дойду только я один, причем, скорее, доползу" - усмехнулся маг.

Ешесть. Продолжение пути.

Здесь побывал Апокалипсис, причем, затронул только малую часть Тиресканны, а здесь явно был эпицентр. Повсюду были воронки, а в них текла магма. Отряд начал испытывать неудобство из-за испарений. Они по большей части были ядовиты. Алгор засыпал землей магму и воронки, чтобы отрд проходил без жертв. Однако, от испарений умерло несколько мечников, а Грэм стал себя плохо чувствовать... Пришлось его нести. Шли мы с маленькими остановками, но надолго тут не остались.

Дэсемь. Прибытие.

Алгор вошел с остатками армии в родную Цитадель и расквартировался. Теперь мечники, лучники и разведчики пошли есть. А Алгор говорил Тулу и Грэму о своем решении. Грэм по пути поправился, благо нашлись и добрые люди. Странники, проходившие мимо, смогли вылечить его, но сказали, что он пока не может драться. Конечно, такая перспектива ему не очень понравилась. Но, все же, он послушался и теперь полулежал на кресле, а рядом сидели Тул и Алгор.
- Ну вот, как думаете?
Тул смерил Грэма скептическим взглядом:
- Грэм, пока ты выздоровишь Алгор уже упорхнет отсюда. Нам за ним не увязаться.
- Я постараюсь выздороветь к завтрашнему дню, - пообещал телохранитель, - Алг, мы все еще твои телохранители, да к тому же друзья, а кто друзей в трудное время бросает? Нет, мы идем с тобой и точка.
Тул улыбался покачивая головой.
- Что?!- возмутился Грэм - Ах ты... - и попытался дать эльфу подзатыльник, но тот схватил его руку (даже обхватил) и положил на место.
- Тебе сейчас не стоит проявлять активность - важно, но со слабой улыбкой на устах сказал эльф и встал.
- Ну что, Алг, пойдешь к королю? - спросил Тул.
- Да - сказал маг, - и, будь что будет...

[SkyDragoness >>>]

Черный слон С8-Е6


Снова в путь - ящеры не лошади, могут бежать и бежать, покрывая огромные расстояния и, кажется, совсем не уставая. Вот только потом падают на землю и умирают, словно спотыкаются о какую-то невидимую преграду. И не вычислишь, не поймешь, когда, в какой роковой момент, сердце откажет скакуну, и он ляжет бездыханным, покалечив могучим телом всадника. Поэтому-то рапторов никогда не дают гонцам. Если только цена послания не приравнивается к человеческой жизни.
Впрочем, Нэя отряд не торопила - сроки не поджимали, ведь лазутчики докладывали, что в окрестностях Ешесть вражеских воинов обнаружено не было. Сказать по чести, вообще ничего живого разведчики не заметили - известная своей негостеприимностью земля не любила чужаков. Край огня когда-то был родиной ящеров, что несли сейчас на своих спинах людей, но позже, когда вулканическое влияние усилилось, травоядные покинули эти места, а следом за ними пришлось уйти и хищникам.
- Кому нужна эта пышущая жаром каменюка?, - возмутился Дикон, обустраивая привал. - Неужели не могли выбрать что-нибудь поприятнее, вроде Же Т'Ри? Там и девицы, и вино из тюльпанов - чем не рай на земле?
- Послали б туда, нашел бы повод для сетований. Уж пять лет вместе, Дикон, думаешь, за это время я не выучила твой характер вдоль и поперек?, - ехидно поинтересовалась Нэя, намекая на то время, когда ее назначили командиром отряда совершенно незнакомых людей. Сначало девушка не понимала смысла этого назначения - выбрали бы нескольких если не друзей, то хотя бы приятелей - все легче было бы. ишь спустя некоторе время она осознала всю мудрость решения вышестоящих особ - друзьям прощаешь многое, забываешь про их недостатки, и это может вылится в гибель всего отряда... Тут же - вроде, и ссорились часто, и дрались до переломанных конечностей, однако же в сражениях, неважно, с хищными зверями ли, с контрабандистами, ни один из команды серьезно ранен не был. Пока. Нэя надеялась, что тенденция сохранится и в дальнейшем.
- Не огорчайся, мое кольцо связи сегодня несколько раз порывалось завибрировать - видимо, кто-то рвется с нами поговорить.
- Или помехи, - задумчиво предположил парень, укрепляя стены палаток нехитрой волшбой, помогающей хоть немного защитить себя от удущающего жара здешних мест.
- Или помехи, - задумчиво повторила Нэя, - но что-то мне подсказывает, что путь нам еще предстоит долгий...

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 15-08-2007, 20:26

[Torvik >>>]

G1 Белый король
Девушка обрела душ, а Матео ещё один повод для беспокойства. Пока мужская вольница была предоставлена сама себе многие хлипкие устои, впитанные во время пребывания во дворце, были утеряны или же принципиально проигнорированы. Хотя Матео и пытался добиться некоего подобия санитарии, приказав справлять нужду ниже по течению ручья, но не все из его сотоварищей исполняли это. То тут то там можно было найти мерзкие кучи, покрытые мухами. Малую нужду некоторые справляли вообще, лишь привстав с ложа на ящиках. После случая с душем Матео установил дежурства. Дежурные должны были наводить чистоту на территории и убирать плоды человеческих трудов за границы взлётных полос. Первые три дня ворчали, но потом привыкли. Вот и сейчас, застав Гамзата с расшнурованными штанами за углом ангара, король упёр руки в бока и злорадно рассмеялся. Паренёк повернулся и штаны последнего чуть ли не упали на землю.
- А я то думал, кого послать к нашему магу. Вот ты и поедешь.
- Да я...
- Головка от сифона. И вот это, - Матео указал на лужу, - вытри.
- Ч-ч-ччем? - срывающимся голосом спросил высокий сутуловатый подросток.
- А меня это... заботит? Уберёшься и ко мне, за приказом.
И король ушёл. Ушёл, ворча на Гамзата, на прикрывающего его Молчана и на Дан Лея, которого надо было отправлять в Едва, в то месо, которого могло и не быть.

[Sarina >>>]

Черная пешка. лагерь на Н7. Аделаида в плену на G1

- Бать, Бать, там жеребец копытами бьёт, весь вагон разломал, - вытирая пот с красного лба на поляну вылетел Заяц, - Уж я ему и ячменя давал и проса, рвёт удила и всё...
- Аделаида, поможешь? - Матео кивнул девушке, находящейся тут же, - Твой же конь. Скучает, небось.
- Так вы что его привязанным держали? Да еще и кормили как на убой? Не удивительно. Лошади движение нужно, - со скучающим видом ответила Аделаида, но мозг лихорадочно работал, понимая, что это шанс выторговать верховые прогулки.
- А как же иначе? - опешил Заяц, - Каждое животное кушать должно. Кролики - морковку, голуби - хлеб, крысы... ну, тут отдельный разговор. И коник твой хорошо питался. Бока даже округлились. А гулять... дали бы, да кто с ним пойдёт. Укрощать надо. Наши хотели, да я не даю. Говорю - до хозяйки.
- Ну вот и получите результат. Энергия прет из ушей, к тому же конь боевой, - абсолютно ровным тоном ответила паладин.
- И что теперь? На колбасу жалко... - опешил Заяц.
- Работать его надо, энергию вырабатывать, - девушка развела руками. - Только мне вы боитесь доверить это дело. Думайте. Но вагончик доживает последние мгновения.
- В смысле... работать? - Заяц даже опешил, - Он же не мотор. У нас пока бензин есть.
- И энергия из розетки, - добавил Матео, - А ты что? Хочешь в мех цех? Так сказала бы давно!
- Да ну вас, - девушка махнула рукой. - Работать это значит на лошади надо минимум два часа в день ездить разными аллюрами. В противном случае энергия, такая же как и у нас, у нее прет из ушей. Что из этого получается? Ну по разному. Может обойтись просто разбитыми вагончиками, оградами и та далее и последующим галопированием по территории. А может начать и на людей кидаться.
- Так кто на нём... А ты сможешь? - спросил Заяц.
- Дам добро, если слово дашь ноги не делать., - Улыбнулся Матео, - Впрочем, я тебе уже раз поверил, значит - на всю жизнь. Мы же не враги? Объезжай своего. Только и чистота его - с тебя. А Заяц поможет. Поможешь, Заяц?
Беловолосый паренёк улыбнулся:
- Почту за честь.
- Я тебе слово уже дала, кажется, и вроде бы попыток к бегству не предпринимала, - спокойно ответила Аделаида.
- А я поверил, - вновь улыбнулся король, - А наших поучишь выезке или как оно там у вас. А то мы sc` на мотоциклах. Кстати, знакома с этим зверем?
- Найдете лошадку спокойную - научу, - согласилась Ада. - А железные звери не по мне.
Девушка улыбнулась, посмотрела на короля, затем встала.
- Ну ведите меня, будем усмирять.
Конь стоял в стойле, сооружённом из пустого вагона от снарядов. Спереди стоял ряд деревянных щитков, в которые тот и колотился, полный неизрасходованной энергии.
- Дьяволетто! - прогремел голос Аделаиды. - Оркам скормлю Ну-ка, прими!
Жеребец повел ухом в сторону голоса, глаза его блеснули узнаванием, после чего тот отступил в сторону позволяя девушке зайти.
Король и Заяц стояли в стороне, наблюдая, как Аделаида управляется со своим жеребцом.
- Смотри у меня, - седлая вороного "зверя", приговаривала, паладин. - Ну и что ты хулиганишь? Вот зачем доски поломал?
Наконец, седло было одето и жеребец послушно пошел за девушкой из импровизированного денника.

(с Торвиком)

[V-Z >>>]

Дэо Дин. Белый ферзь (с Торвиком)
Мотоциклист притормозил почти виртуозно. Он сперва поднял своего механического коня на дыбы, развернулся в воздухе и только затем опустил переднее колесо. Нескладный паренёк в кожанке слез со стального друга и осведомился у первого встречного:
- Это... как его.. ДанЛея где найти?
- Ну... - коренастый русый техник неспешно задумался над вопросом. - Если вернулся, так наверно у штаба, где повыше, и воздуха много. Он там сидеть любит.
Паренёк кивнул и снял шлём. Путаные каштановые волосы прилипли ко вспотевшему лбу.
- Ладно, спасиб.
Гамзат подумал, снова оседлать мотоцикл или идти пешком. Постоял. Наконец решился на последнее. Дорога не былоа особо трудной. А вот и штаб.
- ДанЛей, маг, тута?
- Тут, - отозвался ближайший солдат. - Завернуть за угол, там будет этакая площадка, на ней ледяное кресло. В кресле - маг. С ним еще паренек, из холодильного отдела - для помощи приставлен.
Гамзат почесал в затылке. Маг в холодильнике? Что же, чего только не бывает.
- Ага, я пошёл.
Ледяное кресло нельзя было не заметить.
- К данЛею от короля Матео. Приказ привёз.
Гамзат протянул конверт. Подлинность печати не вызывала сомнений. Да и вид гонца тоже. Маг Холода уже успел увидеть эту новую "королевскую гвардию", когда та только поселилась во дворце.
Распечатав конверт и пробежав глазами приказ, данЛей кивнул:
- Благодарю. Позволю себе поинтересоваться - почему его величество не воспользовался кристаллом связи?
- Кристаллом? Каким? - в серых глазах подростка, почти юноши сквозило удивление.
- Когда король Маркус принял мою службу, я отдал ему кристалл связи. Его должны были передать преемнику. Серебряная цепочка, кристалл похож на осколок льда.
- Вот такая хрень? - Гамзат показал руками размеры.
- Примерно.
- Эт... мы ей орехи колем. Ну и Масима на кострюли кладёт, чтобы крышка не падала...
- Зря, - ледяным тоном констатировал маг. - Артефакт не из высших, и может разрушиться. Им до сих пор не пользовались; если накопленная энергия может высвободиться - в лучшем случае оказавшийся рядом лишится руки.
- Ничего себе струя, - Гамзат даже присвистнул, - И что теперь делать?
- Использовать по назначению. Для активации кристалла необходимо сжать его в кулаке и представить человека, с которым следует связаться. К сожалению, данный кристалл настроен только на связь со мной.
- Так это... а какая польза от него Бате (ой, то есть королю Матео)? Вы ж, вродь, не виделись?
- Для первой связи можно использовать словесную команду. "Вензел данЛей, мастер Холода" - этого вполне хватит.
- Вензел данЛей, мастер Льда, - повторил Гамзат
- Или Холода, - добавил маг. - Особой разницы нет.

Дэо Дин – Едва. Белый ферзь (наконец-то ход)
Когда гонец скрылся, Вензел мрачно заметил вслух:
– Невежество – родственник гибели.
Джейм не решился комментировать или уточнять. Вместо этого спросил:
– А куда нам теперь направляться?
– Едва, – коротко ответил данЛей. – Интересное место. С некоторых точек зрения.
Он вновь опустился в кресло; Ростис, сглотнув, пристроился рядом. Он уже убедился, что магия не даст ему упасть в полете, но все равно было очень не по себе.
Правда, он об этом забыл, когда кресло взмыло в воздух и поплыло над страной. Теперь юноша уже позволял себе бросать взгляды вниз, пусть и краткие. В конце-то концов, когда еще представится такая возможность – смотреть с высоты… э-э… креслова полета?
Цитадель Едва была расположена не так уж далеко от Дэо Дин, и на место они прибыли быстро. И когда кресло пошло на снижение, Джейм не знал, что испытывает в большей мере – облегчение или грусть.
Пришла запоздалая мысль, что в крепости могут принять их за противников и обстрелять… но пришла она, когда кресло уже опустилось у ворот.
Видимо, их все-таки заметили. Ничем иным присутствие полковника и двух капитанов у ворот Джейм объяснить не мог.
Вензел встал и направился к ним; кресло поплыло следом в паре сантиметров над землей.
– Мастер данЛей, я полагаю? – осведомился полковник.
– Совершенно верно. Мне приказано переместиться сюда, – криомант протянул королевский приказ.
Полковник пробежал его глазами и коротко кивнул.
– Прошу пройти внутрь; вы можете выбрать себе свободное помещение. Молодой человек с вами?
– Да, – лаконично ответил криомант и прошел через ворота.
Джейм поплелся следом, озадаченно глядя на полковника. Такой спокойной встречи он не ожидал.
– Что-то спросить хочешь? – поинтересовался тот.
– Э… а вы его раньше встречали?
– Никогда не видел.
– А откуда же…
– А оттуда, что капитан Роммер, неделю как переведенный сюда из столицы, – видел. И рассказал много чего.
– А-а, понятно, – протянул Джейм. – Но почему… так спокойно? Маг же все-таки. Нечасто у нас тут… мягко говоря.
– Парень, – улыбнулся в усы полковник, – мне шестьдесят три года, а в армии я с восемнадцати. Я на своем веку навидался такого, что и представить сложно. Если к нам завтра пришлют кого-нибудь с мордой демона и колесами паровоза – я и то не удивлюсь.
– Ничего себе, – прокомментировал Джейм с белой завистью. – Хотел бы и я так…
– Не дай тебе бог, – неожиданно посерьезнел полковник. – Такое спокойствие вырабатывается после боевых чар на голову, гибели людей, которых ты всю жизнь знал, и навоза вместо медалей. Лучше уж удивляйся.

[Соуль >>>]

Едва.
Белый ферзь, черная пешка.

Пьяные гномы… пьяные-то они пьяные, а монет накидали достаточно. Кругляши звенели в кошельке, вторя перезвону бубенчиков, что украшали охватывающий левую лодыжку браслет. Мороки – седоволосый барабанщик, рыжий флейтист и мальчишка с чистым тенором – спасали, составляли компанию, выглядели и даже вели себя как люди; но – людьми не были. Саяре казалось, что говорит сама с собой. Прошло много дней с момента, когда в спешке оставила клан. Было стыдно, ой… как стыдно. От воспоминаний на скулах расцветали алые лепестки.
Ладонь упруго коснулась кожаного бока бубна.
- Жонглеры!
Стражники на стенах изрядно оживились. Бродячие артисты - это всегда развлечение; опасности в группе никто не углядел... да и мало их, чтобы нечто в крепости устроить. Гарнизон-то на месте.
- Впустить, - скомандовал начальник караула. - Развеемся...
Хитроумно сделанный механизм потянул створки ворот.
- Что происходит?
Холодный голос нельзя было не узнать, и караульный мысленно взмолился: "Чтоб ты сгинул!". Он понятия не имел, как мастер Холода отнесется к жонглерам, но знал, что начальство всегда готово подчиненным жизнь испортить.
- Артисты, мастер данЛей, - хмуро ответил стражник. - Разрешите впустить? Людей повеселят...
Вензел на секунду замер, размышляя, потом коротко кивнул и пошел обратно в здание. Он логично рассудил, что людям не помешает развлечение; разумеется, не в ущерб делу.
Жонглеры заняли небольшой зал. Старик-барабанщик – концы длинных усов смели с инструмента дорожную пыль – сел в центре, слева пристроился флейтист. Бедный рыжий! Ему не хватало ни достоинства, коего у старшего было в достатке, ни изящества, которым гордился юный тенор. Мальчик-юноша сжал в красивых, усыпанных маленькими веснушками, руках золотистый гитерн. Черноволосая девушка свернулась клубком у ног ребенка, словно надеялась получить защиту.
Музыканты завели негромкую песню – под начало вечера и только-только собираемого ужина. Ноты, неспешно слетавшие со струн гитерна, скользили вдоль стен вслед за суетливыми людскими тенями. Юноша, самый молодой из всех, пел; негромкий голос звучал с неожиданной силой.
Вслед за первой песней полетела другая. Скорая, наглая, дерзкая… застучали каблуки, и в этот стук вплелся ехидных смех бубенцов и звенящий ритм бубна. Неспешная северная джига обернулась зажигательной южной – успевай переставлять ноги, танцор!
Солдаты не отрывали глаз от летящего в ритме танца; офицеры одобрительно переглядывались. Коренастый седоватый капитан, знавший толк в музыке, вполголоса делился впечатлениями с коллегами.
Никто не догадался поднять взгляд; а на галерее, в тени, неподвижно замерла фигура в белом. Вензел счел нужным посмотреть на представление лично.
- Здорово, правда, мастер? – Джейм зачарованно смотрел вниз.

(c Визетом)

[V-Z >>>]

(там же; с Соуль)
- Работа настоящих артистов в чем-то сродни плетению заклинаний, - отозвался Вензел. – Кстати, среди людей искусства маги нередки. Хотя они обычно не достигают высот.
Внизу джига превратилась в польку, и юноша-мальчик прекратил петь, позволив людям ощутить неотмеченную голосом, чистую музыку. Заухал филином барабан, заявляя начало каждой ритмической четверки. Бубен позвякивал на слабых долях. На несколько секунд его шуршание превратилось в неразборчивую нить – заструились риловые восьмые доли, и черноволосая хотела было влиться в кружок танцующих «fairy», но старик резко одернул ее… теперь она и тенор пели вместе.
- У меня дядя – музыкант, – сказал Джейм. – Часто у нас в гостях играл; я потому могу оценить.
Он на секунду испугался, что это прозвучало хвастливо – «мол, я музыку ценю, а вы, мастер - нет», но Вензел, видимо, не обратил внимания.
– Интересно, - задумчиво произнес маг, глядя вниз. – Очень любопытно.
– Что?
– Неважно.
А внизу продолжали следить за движениями артистов; кое-кто из молодых солдат даже подался вперед, едва удерживаясь от того, чтобы шагнуть в круг, вплетаясь в танец.
Тоскливо вздохнул высокий полковник, опиравшийся на тяжелую трость. Эх, если бы не посланный чарами заостренный камень, перебивший ему когда-то ногу…
Вальсы, тарантеллы, танцы со сложным и ломанным ритмом. Некоторым движениям людей терпеливо обучала черноволосая: сцепляла ладони, показывала, как правильно переплетать пальцы, чтобы не запутаться в руках во время кружения… одни фигуры были красивыми, другие, наоборот, банальными и простыми, почти грубыми: после таких щеки танцоров горели алым, а по лбу тек бисером пот – словно издеваясь, жонглеры задавали ритм поскорее. Барабан урчал не переставая, а гитерн скулил, словно боялся за тонкие струны, над которыми издевался плектр.
Наконец, рыжеволосый флейтист с обожженной ладонью сорвал с головы косынку, и в ветхую и жухлую ткань покатились монеты, без сожаления оставлявшие своих хозяев.
- Спасибо, - улыбнулся хромой полковник, высыпая несколько золотых кругляшей. – Порадовали.
- А может, еще погостите здесь? – влез молодой лейтенант; глаза восторженно горели.
- Не спешите, Кардин, - остудил его пыл капитан. – Это решать господам артистам.
- Присоединяюсь к этому мнению.
Наступила тишина; солдаты дружно повернули головы к лестнице.
- Я бы хотел, чтобы уважаемые артисты задержались в крепости еще ненамного, - в голосе Вензела даже самый искушенный слух не различил бы ничего, кроме безупречной вежливости. – И я так же бы не возражал против личной беседы с вами.
Взгляд не оставлял сомнений в том, кого именно желает видеть в собеседниках мастер Холода. Черноволосая беспомощно оглянулась на старика, снова перевела взгляд на мага. Барабанщик несильно толкнул девчонку в плечо.
Квартет поднялся по лестнице – за дверью небольшой комнаты мороки развеялись золотистыми искрами. Джейм отшатнулся, оказавшись за спинкой кресла мага; ледяной трон находился здесь же, отделенный от вошедшей массивным столом.

[Соуль >>>]

- Так, - похоже, данЛея исчезновение нисколько не удивило. – Вижу, что мои предположения подтвердились.
Он опустился в кресло, и соединил кончики пальцев, глядя поверх них на девушку.
- Не соизволите ли объяснить, кто вы и зачем прибыли сюда?
Она скрестила руки на груди и задумчиво оглянулась на дверь, затем – по сторонам. Подумав, устроилась на полу и пояснила:
- Жонглер, танцовщица и музыкант. Путешествую.
- Это трудно не заметить. Однако использованная вами техника создания иллюзий нисколько не похожа на ту, которую применяют маги соответствующей сферы. Из этого я вполне могу сделать вывод, что магом вы не являетесь.
«Как он может такими фразами говорить?» – задался вопросом Джейм.
– И у меня возникает подозрение, что человеком вы также не являетесь. Что скажете по этому поводу?
- То есть, вы хотите сказать, что нестандартной магией способны пользоваться только не-люди? - педантично уточнила девушка.
- Именно той магией, которую, как я вижу, используете вы, - отозвался на уточнение Вензел. – Кстати, мне кажется, что стоит назвать себя. Я – Вензел данЛей, мастер Холода. А вы?...
Черноволосая моргнула, повторила про себя еще раз фразу.
- Саяра, - коротко представилась. – Если этой магии способен обучится человек, значит, она доступна для людей.
- Доступна, - кивнул Вензел. – Но являетесь ли человеком вы? Я бы хотел услышать точный и прямой ответ.
- Я ничем не отличаюсь от людей, - хмуро, снизу вверх, посмотрела на мага Саяра. - Ответ достаточно точен?
Вензел чуть заметно моргнул.
- Не отличаетесь в этом облике или в любой момент времени?
- В этом облике в любой момент времени, - спрятала улыбку черноволосая.
- Это уже ближе к желаемому ответу, - констатировал данЛей. – Что ж, перейдем к другому вопросу. Должен сказать, что мне сложно поверить в то, что вы просто странствуете. Идет война, и магам… а также всем иным с волшебными способностями… не слишком стоит появляться на этих территориях. Тем не менее, вы – появились. Какие я должен из этого делать выводы?
«Как же он докапывается до мельчайших деталей, - подумал Джейм. – Что с «Крионом», что сейчас…»
- Соответствующие службы могут заподозрить шпионаж, - закончил рассуждение маг. – И с полным на то основанием.
Саяра в задумчивости опустила подбородок на золотистую кисть и принялась рисовать пальцем на полу затейливые узоры:
- Шпионаж? Ну-ну. Выводы? Выводы… Допустим, одна жрица поссорилась со своим кланом и этот клан достаточно вездесущ, чтобы порядком испортить ей жизнь, и… пользуясь тем, что среди техномагов мало кто разбирается в шаманизме, решила какое-то время пожить там, где ее не догадаются искать, и… - танцовщица бросила быстрый взгляд на мага. – Конечно, вы не поверите.
Вензел вновь моргнул, делая для себя какие-то выводы. Правда, озвучивать таковые он не собирался.
- Я – поверю, - коротко ответил он, делая ударение на «я».
Джейм с новым интересом взглянул на девушку. О жрецах церковь говорила как о «погрязших в язычестве»; дальнейшие эпитеты зависели от воззрений оратора. Но услышанное как-то не соотносилось с вполне конкретной жрицей, здесь присутствующей.
- Но вы собирались просто жить здесь – или же поступить на службу? – задал новый вопрос данЛей.
- Я представляю безумный восторг инквизиции! – с иронией и наигранным энтузиазмом откликнулась Саяра. – Полагаю служба для меня закончится в застенках: не спасет ни Небо, ни Солнце, ни корабли.

(продолжение)

[V-Z >>>]

(там же, те же)

- Какие корабли? – уточнил маг.
- Джонки. В пустыне на огромных колесах они передвигаются легко и представляют собой грозное оружие, но, как показала практика на солнцепоклонниках, эти громадины на снегу работают от-врат-но. Механизмы сбоят.
- Вообще-то, это преодолимо, - заметил Вензел. На его лице возникло выражение, уже знакомое Джейму: маг размышлял над научной проблемой. – Если изменить некоторые детали и провести зачарование, соответствующее поверхности…
Он на несколько секунд поднял глаза к потолку, и потом твердо констатировал:
– Да. Скорость может снизиться, но не более чем на один-два процента. Наверное, это можно и устранить неким изменением конструкции, но тут я ничего не скажу, не видя самого механизма.
- Если изменится сопротивление корпуса, что вызовет дополнительное трение с поверхностью, которое приведет к снижению скорости, ее можно повысить за счет взаимодействия чар Неба, Солнца и Звезд и механизма парусного вооружения, - Саяра скрестила ноги и сонно прикрыла глаза. – Проходили. Солнцепоклонники не живут в холоде и не сталкиваются с чарами снега, потому – за областью познания.
- Вам необходима консультация криоманта, – посоветовал Вензел. – Правда, это должен быть мастер своего дела; таковых, честно замечу, немного.
- Представляю криоманта в пустыне… - мрачно пошутила черноволосая. – Легче привести корабела.
- В пустыне нет снега, который для вас представляет проблему, – чуть заметно улыбнулся Вензел. – Как я понимаю, ваш народ сейчас обитает в… несколько иных условиях?
Ребячливо-нахальная рожица исчезла.
- У меня нет народа, господин маг. Но я разбираюсь в корабельном деле – так хотел отец.
- Хорошо, скажем «те, среди которых вы были рождены», - подобрал иную формулировку данЛей. – Замечу, что проблема, без сомнения, интересна и я над ней поразмыслю.
- Что же, рада, что подкинула вам интересное занятие на ближайшие часы.
- Не уверен, что это займет именно «часы», – пожал плечами данЛей. – Зависит от возможностей для работы. Кстати, а как именно произошла смена обстановки?
- Кажется очередной охотник за головой короля, - поморщилась Саяра и поднялась, отряхиваясь. – Или еще за головой какого высокопоставленного идиота.
- Я подразумевал смену песков на снега.
- Я вам и объяснила, - взгляд черных глаз стал жалостливо-насмешливым. - Или вы полагаете, что ареал обитания сменили по доброй воле?
Вновь моргание; Джейму начало казаться, что оно у Вензела означает появление некоей идеи.
- Понятно. Думаю, не ошибусь, если заключу, что те, среди которых вы были рождены, не испытывают восторга по этому поводу?
- Допустим, не в восторге, - Саяра прислонилась к стене и принялась разминать затекшие кисти.
- Добром ли для них будет изменение и улучшение кораблей?
- Если пользоваться человеческими мерками и определениями, то подобное действительно можно назвать "добром".
- В таком случае я был бы рад оказать эту услугу. Вы не могли бы подсказать, как именно можно связаться с лидером?
- Он слеп. Через сына. Может, через дочь, - пожала плечами черноволосая.
- Что ж, это потребует приложения определенных усилий, - кивнул данЛей. Он чуть помедлил и добавил: - Замечу, что нам, похоже, придется еще некоторое время контактировать. Ваше замечание об инквизиции было совершенно верным… но я уже имею определенный вес в королевстве.

[Сейден >>>]

Едва.
Черный король, пешка-лиса.
(без хода)

Аннатар ехал в поезде во второй раз в своей жизни. Признаться, ему было не по себе. Скучно, долго да еще и качается. Луга и реки, холмы и деревушки проносятся мимо на скоростях в половину драконьих, но от длительного наблюдения за ними все равно болит голова. А из блюд один чай и рисовая каша с колбасой «диетической магической». И спутнички подобрались – адепты церкви средней руки, то есть средних познаний и средних должностей, - не приведи Эру какие скучные.
У них были свои дела в столице и потому в купе к Аннатару попали не как шпионы, а как относительно высокопоставленные попутчики. В других вагонах ехали вообще пейзане. Путник прошелся как-то от нечего делать из конца поезда в конец и обратно. Воняло грязными носками, детьми и кошками, слышался плач животных и хрюканье-кудахтанье детей. Спросите, может, наоборот? Не суть важно.
Так за день поезд миновал пасторальные луга Ц’Эдва, на следующий день минул цитадель Дэд-В-А. А утром третьего дня совершил остановку на пересадочной станции близ крепости Едва. Машинист объявил паузу в движении на два часа, предоставив пассажирам возможность размять ноги, а заодно присмотреться к местным товаром, цены на которые по такому случаю тут же взлетели до небес. Аннатар вышел вместе со всеми и от нечего делать побрел мимо ларьков и лавок в сторону деревеньки, лежавшей у подножия крепости. В конце-концов, несения культурных ценностей Тиресканны варварам юга вполне можно совместить с изучением варварских достижений сих дикарей, ну, например, в строительском искусстве.
Смотрел по сторонам… в какой-то момент взгляд остановился на золотом блике. Дразня, лоскуток света подмигнул несколько раз – маленькая лисица сидела в тени одного из домов, прячась от людского внимания; не сводила внимательного взгляда с Аннатара. Путешественник вздрогнул и замер, словно мышь, впервые вышедшая на большую полевку, в смысле охоту за семечками, и тут же угодившая под пристальное внимание местных воротил-хищников (воротил, в прямом смысле слова).
«Саяра? Это… ты?» Шаг, еще один. Неуверенные и медленные, как у приговоренного к казни в чане с кипятком. Лиса подмела хвостом землю, юркнула в переулок – черноволосая невысокая южанка появилась перед мужчиной, скрестила загорелые руки на груди, хмуро взглянула. Арх остановился в проулке перед девушкой и от нервного потрясения чуть было не прикусил язык. Но все же собрался с силами.
- Саяра… Но как? Как ты оказалась… здесь? – и невысказанный вопрос, который замер в глубине глаз всадника. «Ты на меня сердишься?»
- Путешествую. Что ты здесь делаешь? – жрица наклонила голову, разглядывая пыльные носки дорожных сапожек.

[Соуль >>>]

«…Арху, или королю, или всаднику, или верховному владыке было плохо…
«Будь прокляты боги! За что они наложили такое проклятие на меня?! Сай! Саяра! Жрица! Чертова лиса, солнце, где же ты?!»
Полдня Арх-Король бегал из пещеры в пещеры, искал Саяру. Иногда ему махали рукой, иногда в ответ было лишь гробовое молчание и неподвижность статуй. Неуловимая как лисий хвост, жрица не попадалась Арху на глаза. Случайно ноги пронесли всадника и мимо главной залы, в которой принимал послов и слушал донесения своих подданных старый лис. И случайно это совпало с тем моментом, когда в зал шел Сет Ренан.
-Сет Ренан, постойте! Помогите мне! Вы должны знать, где можно найти Саяру!
- Вы можете делать, что угодно, но вас здесь никто не желает видеть, - бросил, не останавливаясь, воин и направился к главному шатру.
-Сет Ренан, прошу вас, подождите! Я не могу изменить того, кем я являюсь и не могу исправить того, что было. Мне нужно поговорить с вашей сестрой, иначе… иначе она всю жизнь будет считать меня таким мерзавцем, каким я не являюсь. Я люблю ее.
Пустынник на секунду замер.
- Оставьте безнадежное дело: она не способна любить.
И двинулся прочь. Еще быстрее.
- Не могу, - прошептал Арх. – Не могу. Никогда.
Повторил он, а затем в ярости крикнул вслед удаляющейся фигуре.
– Слышите, никогда!
Сет-Ренан не ответил.

(с Сейденом)

Сообщение отредактировал Соуль - 16-08-2007, 21:00

[Сейден >>>]

- Вот… на поезде ехал. Дела. Возвращение памяти… Оно вернуло слишком много дел. Саяра, - Арх перешел почти на шепот. – Я не знал тогда. И не смог найти тебя после. Сет Ренан…
Каждое слово давалось королю с трудом.
- Он не захотел со мной разговаривать, бросив лишь, чтобы я оставил безнадежные поиски… Но разве я мог? – Арх, борясь с чувствами, сжимал и разжимал левую руку. - Я искал тебя. Шел по зову, - Арх споткнулся на слове, смутился и перешел сразу же к следующей мысли. – Прошел через эти треклятые болота, но так и не догнал тебя. Меня повезли на юг, ты ушла на запад… Сай, почему ты убежала?
- Мне нравится странствовать, - усмехнулась лисица.
Арх продолжал молчать, заглядывая девушке в глаза, словно ища еще один, понятный только ему одному ответ. И неожиданно сказал:
-Ты холодная и далекая сейчас. Что же случилось? Саяра, где в этом облике – ты?
- Осталась где-то очень далеко. В пещерах, наверное. Сколько у вас женщин, Блудное Величество? Столько же, сколько у меня мужчин? Меньше?
Король спокойно выдержал взгляд девушки.
- У меня нет других женщин, кроме тебя, Сай. И возможно никогда не будет. И - я передумал, - Арх сделал шаг назад и странно улыбнулся. – Ты все поймешь сама. Я люблю тебя, Сай.
Неожиданное движение вперед от которого не уйти, не отскочить, Арх заключил девушку в объятья и поцеловал. Требовательно, словно навеки, а затем отпустил.
- Просто не выбрасывай кольцо. Если ты захочешь меня еще раз встретить, оно приведет тебя ко мне. Прощай.
Саяра резко отступила на шаг – миндалевидные глаза превратились в щелочки:
- Если ты еще раз коснешься меня, я… я отрежу тебе руки.
Золотая лиса, мазнув хвостом по земле, исчезла в игре света и теней.
- Прощай, - грустно прошептал человек, который безнадежно в себе запутался.
Повернулся назад и побрел к поезду. Но даже там его не ждал покой. Аннатар ехал в последнем вагоне. И только потому и выжил. Поезд, тронулся и тут же разлетелся на куски – взорвался котел. Первый вагон накрыло полностью, второй частично. Аннатар ехал в третьем и получил лишь сотрясение мозга, попав в больницу почти на две недели.

(с Соуль. Завершаем момент короля)

[Соуль >>>]

Едва.
Пешка-лиса.

Бумажный журавлик – крылышки тончайшего листа трепетали перед глазами. Каждый взмах – увереннее, чем предыдущий и сильнее; с каждым взмахом тускнела багровая клякса на хвосте - так солнцепоклонники оживляли свои корабли: выписывали по корпусу слова небесного языка, окуная кисть в сцеженную из запястья кровь. Мастер мог раствориться в одной джонке, а мог делить себя между сотнями долгие года.
Из-под руки Сат-Рьяана вышло слишком много парусников. Небо в квадрате окна шептало и плакало, уводя за горизонт тусклую сейчас, вечером, звезду жизни главы клана. Как мало осталось отцу!
После того как ослеп, он любил повторять: «Это Солнце лишило меня глаз, чтобы не видел искрящегося неба, чтобы каждый день проживал как последний».
…музыканты-мороки в углу затянули пустынный мотив; соблазнительный, как гаремная танцовщица, изящный, как ядовитая змея. Журавлик от слишком сильного порыва нелепо завалился на крыло, но выровнялся и задрал к небу клюв.
Они – Сат-Рьяан и Саяра - всегда делили маленькую тайну о могучих кораблях: никто, никто из клана не знал, что золотистая джонка вскормлена кровью хрупкого черноволосого капитана. Где парусник теперь? Остался в пещерах и тоскует… Старый мудрый лис после смерти сыновей совершил опрометчивый шаг, обучив корабельному делу дочь. Жрицы возмущались, воины требовали передать знание сыну, но отказался Сат-Рьяан. Когда старик уйдет в Проклятый Город, главой клана станет Слышащая Небо. Не было такого! Не было. Раньше…
…и не будет - ушла Саяра. Сбежала. Оставила всё на неродного брата, и лишила отца одной из рук. Нечего слова лить перед чужеземцами. Перед врагом. Главным. Единственным.
Тонкие пальцы едва не разломили грифель на половинки. Золотистая ладонь скользнула вдоль пояса, где жрица прятала кольцо: слишком рьяно, слишком искренне, слишком открыто… солнцепоклонники всегда гордились тем, что на людях вели себя достойно и сдержано; лишь наедине позволяли чувствам виться свободными лентами.
Чужеземец ничего не значил – несколько часов ночного времени. Так ничего не значили многие, кто встречался на пути.
Все ненастоящее.
Лжец.
Вздохнув, Саяра склонилась над картами звездного неба и перелистнула страницу дневника в поиске нужной астрономической формулы. Отточенный до состояния иглы грифель нашел чистый прямоугольник бумаги… маг. Эмоции ему отсекли давно, и позаботились, чтобы в самом дальнем уголке не осталось и ниточки, что могла растревожить, вдеться в ушко швейного прибора и уколоть. Отсутствие слабостей, за которое полагалось расплатиться много, много позже: перед смертью, когда рядом не окажется никого; ничего кроме столь любимого льда; не окажется даже простого человеческого тепла – его не найдет и в собственном сердце. Пустая марионетка, за ниточки которой дергает магия. А помощник? Ребенок, не знающий, что тянется за разочарованием: он мышкой прятался за господином, не сводил с него восторженного взгляда.
Журавлик мазнул крылом над самым ухом, и Саяра в задумчивости прикусила пяту грифеля. Было у чародея-предателя общее с отцом, который жил одними кораблями и которого последние годы ничто не могло вывести из равновесия. Иногда Слышащей-Небо казалось, Сат-Рьяан умер давно, душа превратилась в ссохшийся листок, перекатывающийся по пустому телу; казалось, что тело движется по скрипам листка.
Девушка опустила взгляд на руки: золотистые пальцы – худые и медово-восковые, полупрозрачные из-за голодной недели и страха, гнавшего вперед. Вдали от клана отмерли чувство безопасности и необходимость держать лицо перед жрицами и воинами, необходимость общаться сложными фразами, необходимость говорить с Небом.
Только Небо само искало беседы: гладило крылом мочку уха, подкидывало прядь у шеи, шептало сквозь дымку сновидений…

[V-Z >>>]

Едва
Белый ферзь, пешка-лиса. (с Соуль, конечно)

Джейм уже привык к тому, что Вензел регулярно поднимается на башни; смысл этого действия оставался неясным. Впрочем, юноша не без оснований подозревал, что маг, даже если сочтет нужным отвечать, выдаст глубоко научную и совершенно непонятную фразу.
Но забираться на верхотуру следом за криомантом Ростис не стал. Зачем? Все равно его помощь там абсолютно не требуется.
Да и поднимись он – не увидел бы ничего особенного. Вензел делал то же самое, что и всегда – подошел к краю парапета, положил на шершавый камень ладони и замер. Как статуя, изваянная из мрамора… или, скорее, из непрозрачного льда.
Отсюда можно было видеть развороченные вагоны; о взрыве уже давно доложили. И причину нашли – чисто техническая неисправность.
Губы Вензела тронула едва заметная улыбка. Вот за это многие маги и критиковали технику – она может поломаться и покалечить людей.
Но… а что творит неверно сплетенное или вышедшее из-под контроля заклинание?
Поблескивающая льдом сфера разлетается на части совершенно неожиданно; острый осколок пролетает совсем рядом с щекой.
Но сам он стоит далеко… а сфера взорвалась в руках у другого человека. И сейчас смертоносная и такая знакомая изморозь стремительно оплетает его тело...
– Нет! Льцен аей сонарли…
– Не подходи! Погибнешь! Стой на ме…
Вензел резко тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Это было давно. Это – было. Было и прошло. Да-вно.
- Господин маг, - тихие слова почти полностью уносил ветер. – Господин маг…
«Не заметил, как подошла, – с легким раздражением подумал Вензел. – Надо потренироваться в постоянном сканировании».
Он медленно обернулся.
– Да, госпожа Саяра? Я могу вам чем-то помочь?
Черноволосая танцовщица поежилась, провела ладонями по предплечьям – рукава рубахи собрались в складки у локтей.
- Здесь можно добыть материалы для корабля?
- Для… корабля? – нахмурился Вензел. – Мы довольно далеко от крупных водоемов… но все зависит от того, какой корабль имеется в виду.
Девушка наклонила голову. Очередной всплеск ветра – лицо спрятала черная лента волос.
- Этот корабль в том виде, каком доводилось знать, лучше всего ходил по пескам.
- Теперь понятно, - кивнул маг. – Теоретически возможно; конечно, я не знаю, из каких именно материалов такие корабли строятся. А вы намерены его здесь собрать?
- Если вы позволите, - тихо отозвалась жрица. С волос сорвался бумажный журавль; забил крыльями, борясь с ветром. Восковые пальцы сомкнулись на кончике хвоста – фигурка спряталась в кармане, под негромкое: - Сьянка.
Саяра добавила:
- Я могу назвать материалы.
Уже знакомое моргание – словно перелистнулась дописанная до конца страница.
- Могу я поинтересоваться, для какой цели корабль будет предназначен?
- Пока не знаю, но мне бы хотелось, чтобы эта шхуна ходила не только по пескам, - отстраненно ответила девушка.
Теперь молчание длилось чуть дольше; глаза мага застыли, словно за ледяной завесой он что-то сосредоточенно обдумывал.

[Соуль >>>]

- Я могу достать материалы, – наконец произнес он. – Но с условием.
- Любое, - едва заметный жест пальцами.
- Я приму участие в постройке. И опробую в деле теории касательно дополнительных зачарований для иных поверхностей.
- Вы не боитесь потерять много крови? – удивленно вскинула голову Саяра.
- Постройка корабля непременно связана с кровоотдачей? - бесстрастно уточнил Вензел.
Золотистые пальцы вновь пробежали по белым складкам рубахи. Бумажный журавлик недовольно попытался высвободится из тисков кармана, но испугался зарычавшего ветра. Черная прядь свилась тугой спиралью от испуга.
- Мы используем именно такое зачарование, - справившись с недоумением, пояснила жрица.
- А, - кивнул Вензел. – Я встречал подобные техники; часто считается, что это помогает установить связь между зачарователем и создаваемым предметом. Если не ошибаюсь, это называлось «напоить кровью». Интересно. А возможно ли прямое зачарование? Передача структуры заклинания от мага – объекту?
Он сделал едва заметную паузу.
- Что до вашего вопроса о страхе…
– Я… я вылечу! Сейчас… где эликсиры? «Весенний поток», он был…
– Нет… не успеешь. Отойди, быстрее, сейчас будет раскат, я его еле сдер… еле… Отойди!
Тело само кидается к двери, повинуясь приказу… а в спину бьет беззвучный, леденящий взрыв…
- То я уже давно перестал бояться чего бы то ни было.
- Мне кажется, вы не боитесь, потому что у вас кровь не течет; ее придется разбивать, - без тени улыбки заметила Саяра, - как лед. Впрочем, и такая предоставляет достаточно вариаций в обряде.
- Стандартное заблуждение не-специалиста, - отреагировал Вензел. – Кровь одинакова у всех человеческих или подобных таковым существ. И течет она совершенно одинаково. Так возможен ли более… традиционный для магов стиль работы?
- Брезгуете?
- Нет. Просто мне привычнее и удобнее работать именно так. На освоение нового метода уйдет время.
Саяра развела руками, и бумажный журавлик снова выпорхнул из кармана – надежно устроился в расщелине между зубцами и дерзко пошевелил тонкими крыльями. Жрица проводила птицу взглядом и вздохнула:
- Можно попробовать, но я не утверждаю, что будет работать.
- Без экспериментов нельзя создать ничего нового, - на лице Вензела промелькнула улыбка. Промелькнула – и погасла; как луч солнца, скользнувший по куску льда.
- Тогда предлагаю проводить их на моделях, прежде, чем пробовать на корабле. Она слишком чувствительна даже, когда работа только идет и еще не законченно лицо, - серьезно заметила лисица.
- Не имею ничего против, - пожал плечами Вензел. – Думаю, материалы я смогу достать в течение пары дней максимум.
- Я попробую сделать несколько моделей из подручных и закончу чертежи, - ладони снова легли на укрытые белыми рукавами предплечья. – Всего хорошего, господин маг.
- Всего хорошего и вам, - кивнул данЛей. – Благодарю за интересную задачу.
- Тебя всегда тянет поэкспериментировать. Помни только, что Холод не любит торопливых.
- Я помню. Но без риска не создашь нового?
- Не создашь. Но риск в нашем ремесле близок к гибели.
- Я всегда это помню.
- Хорошо… - жрица на секунду остановилась у выхода. – Приходите вечером послушать музыку.
Тихо зашуршали по ступенькам быстрые шаги. Вензел еще несколько секунд смотрел вслед, затем вновь повернулся к парапету.
Но говорить ничего не стал.

(и Виз)

[Сейден >>>]

Кахр, кольцо слез, лежала на полу. Если точнее, в книге, являясь одетым на ремешок ножа-кулона, вложенного между страницами.
Оно было тяжелым и холодным почти до ненатуральности. Нити его внимания неспешно блуждали по комнате, прикасаясь к неодушевленным предметом, безразлично скользя по краям душ и мыслей живых существ, бродивших в соседних комнатах.
И только одно живое существо заставляло кольцо лучиться энергией, мягко и ненавязчиво проникая в саму сущность девушки. Бывшей жрицы.
«Какое чудо», - энергия словно поглаживала по плечам, разминала их и склоненную над чертежами голову. Словно мать целует чадо и оно, может, в целом и не довольно конкретно этим моментом и бурно возмущается, но в тайне радо поделиться с родителем своей гордостью. Тень этой атмосферы окутала Слышащую-небо, то сгущаясь, то опять рассеиваясь. – «Какое все-таки чудо».
Грифель оставлял на золотистых пальцах серо-черные, надраенные до серебра, следы. Шхуна проступала на белом листе тонкими линиями и полупрозрачными штрихами. Ниточка, которой Саяра делала измерения, стала темной… работа отвлекала; работа занимала время до вечера, когда жрица и мороки появлялись в небольшом зале, чтобы развлекать солдат.
С бездельем же приходила тоска – за нелепость пройденного пути.
Саяра старалась не думать об отце, но каждый раз, когда смотрела на вечернюю звезду, ловила себя – плачет. И, пока слезы не успевали появиться на ресницах, как в том сне, сне, что видениями навещал со времени совершеннолетия, жрица отворачивалась… считала размеры… наносила новые линии на чертеж.
А Кахр осторожно и плавно касалась воспоминаний Слышащей, события и существа. Будь в кольце толика человеческих чувств, как бы она удивилась чуждости сознания бывшей жрицы, лишь в сильных эмоциях перекликаясь отдаленным эхом с чувствами людей.
Некоторые из связей были сильнее и крепче, некоторые слабее и тоньше. Но у кольца было достаточно сил, чтобы притронуться ко всем ним, оплестись вокруг самых ярких, не замещая их и даже не сливаясь с ними, а сопутствуя. Словно новый неуловимый оттенок чувства.
«У тебя получится самый замечательный корабль», - как эхо. Без осуждения. Далекий голос, которого словно и нет.
- Я знаю, - ответила Саяра и не поняла кому.
Грифель продолжал оставлять на чертеже понятные лишь корабелам цифры. Следующее прикосновение было еще мягче, еще незаметнее. Кахр коснулась связи Смотрящей с отцом, наблюдая за тем как воспоминания оживают, вальсируют в душе девушки. «Я верю в тебя…»

(кольцо. С Соуль)

[Соуль >>>]

Кольцо отодвинулось, разглядывая постепенное отступление эмоций, а затем изменило тактику. Оно прикоснулось к ощущениям Саяры, раззуживая нерв, настроенный на один-единственный сигнал. «Ты хочешь пить, пить». Жрица раздраженно мотнула головой и склонилась над рисунком, напряженно сузив миндалевидные глаза.
Кольцо отстраненно исследовало реакции девушки. Отследив отсутствие контрольных сигналов на нерве, способных отделить ощущения истинные от наведенных, Кахр продолжала играть с ним, то усиливая, то ослабляя нажим. В самом деле. Что такого в том, что человек захотел пить?
Саяра сглотнула и щелкнула пальцами – флейта морока заиграла, освежая тонкой мелодией ветра. Девушка прикрыла глаза и покачала головой в такт мелодии – жажда прошла: так не хотелось отвлекаться от последних точечек в чертеже ради треклятого стакана воды!
Кольцо мягко и ненавязчиво продолжало действовать. Жажда сменилась сухостью, закономерно прилетевшей на шали ветра. Кольцо уже достаточно хорошо понимало тело Саяры, чтобы реагировать естественно. Это был экзамен для Кахр.
Второе прикосновение к ногам. О нет, ничего такого. Просто импульсы, идущие от нервов конечностей к мозгу стали начали восприниматься чуть раньше, чем это произошло бы само – ноги начали сигнализировать, что они затекли от неменяющейся позы. Несколько уколов застоявшейся крови и тихое осуждение частей тела хозяйке.
- Саяра!
- А! – жрица повернула голову и доброжелательно посмотрела на маленькую девушку в сером платье.
Местная смущенно остановилась на пороге. Рыжеволосый флейтист фривольно ей подмигнул, и оттого служанка смутилась больше.
- Танцы, - шепотом пояснила «мышка».
- Пойдем, - поднялась на ноги лисица и, поймав тощую руку, потянула девчонку прочь из комнаты, смеясь. – Ты обязательно научишься танцевать этот рил! Не волнуйся.
Кольцо отчаянным импульсом коснулось клубка неосознанных желаний девушки, яркой молнией вырвав из клубка бессловесную мысль.
«Кинжал!»
- Зачем мне кинжал в танцах? - вопрос повис в воздухе; "мышка" смутилась.
Кольцо вздохнуло, впервые проявляя некие признаки раздражения. И начало листать образы.
«Будет забавно его взять…»
«Красиво…»
Ощущение тут же утонуло, сменившись целой плеядой образов. Которые последовательно выделяло не вырывая из общей канвы кольцо. Ощущение было тем важным, ради чего кинжал стоило взять, но следующее ощущение, которое выдало кольцо было «только бы не забыть», не давая тому, первому всплыть. Важно и все. К несчастью, Саяра уже ушла.

(+ Сейден)

[V-Z >>>]

(ну, вы поняли, где и кто)

Темно-багровая рубаха с цельнокроеными рукавами и украшенным шунгитово-пепельным узором воротом-лодочкой – два серебра. Белая, свободная и длинная – столько же. Черные широкие штаны до середины икр – четыре монеты. Крепко сшитые мокасины – шесть. Три комплекта рабочих халатов – по три средних каждый. Итого – двадцать три серебряника. Золотой - за дамасский нож-кулон длинной 100 и шириной 53 мм; рукоять змеиного дерева; волнистое лезвие. Ромашка, подорожник, полынь, шалфей, вытяжки чертополоха и перекати-поля – семьдесят девять мелких. Бинты, ступка, бутылек спирта – восемьдесят три. Потраченная сумма: одно золото, двадцать четыре серебра, шестьдесят две меди.
Кончик грифеля оставил длинную черту в дневнике - итог тратам. Саяра опустила взгляд на грудь: под халатом прятались два ножа: новый и старый, ритуальный, из золотисто-желтого обсидиана.
Дерево пронзительно скрипнуло под босой пяткой; шпангоут «Ланьяр» упруго вздрогнул под рукой – двухмачтовая шхуна пятнадцать с половиной метров длинной, шириной – четыре; высота борта – полтора и еще два с одной пятой осадки. Парусник мог принять шестнадцать орудий, а какие они будут – ледяные, огненные – не важно…
В сооруженном наспех доке пахло акацией, которую приготовили для нагелей: бруски ждали очереди, источая пьянящий, тонкий, неуловимый и оттого – будоражащий аромат. Саяра подобрала две корабельных модели величиной в полтора локтя и присела у горы опилок – разгладила их так, чтобы напоминали барханы.
Джейм остановился неподалеку, зачарованно глядя на корабль. Он никогда не бывал у моря, и суда видел только в книгах; особенно такие… необычные.
«И почему церковь называет еретиками тех, кто творит такие вещи? – подумал Ростис. – Это ведь красиво… по-настоящему».
Он сделал еще пару шагов, и только сейчас заметил, что в помещении присутствует и Саяра.
– О… Добрый день.
Жрица подняла голову и посмотрела на человека. Не сразу во взгляде мелькнуло узнавание.
- А, Добрый. Что-то случилось?
- Н-нет. Я… просто хотел посмотреть…
Джейм запутался в собственной фразе, и решил сменить тему, пока она не завела его в совсем уж непонятные конструкции.
– Госпожа Саяра, а вы правда… жрица? Я просто хотел сказать – я никогда не видел… а в церкви не говорили, как выглядят…
- Как обычные люди, - улыбка потускнела - девушка отвернулась. – Некоторые могут превращаться.
«Превращаться? Это как? Оборотни, что ли?»
Вслух, конечно, Ростис этого не сказал.
- А на что похоже – быть жрецом? Просто я знаю, что такое – работать с техникой. Мастер данЛей объяснил, что такое – быть магом.
Девушка бережно поставила на опилки одну из моделей и мягко провела ладонью по светлой палубе – пальцы скользнули вдоль серовато-бежевых скул.

[Соуль >>>]

- У нас говорят: «Быть жрецом – жить в мире с собой». Когда все в равновесии – мир тянется к тебе. Смотри, - девушка достала из ножен на груди ритуальный кинжал и рассекла ладонь вдоль линии жизни. Темно-багровая кровь собралась в иссыхающий ручеек – несколько капель упали на бумажные паруса, и игрушечная шхуна сдвинулась на пол-локтя вперед, будто живая. – У нас никто это не называет магией.
- Мастер данЛей говорил, что быть магом – значит быть сопричастным миру, – задумчиво сообщил Джейм. – Получается, что маги направляют волю в мир и изменяют его, а вы слушаете мир и поступаете так, как ему удобно.
Саяра наклонила голову и сжала пальцы в кулак, останавливая кровь.
- Возможно. Больше всего мне бы хотелось слиться с миром, стать его частью.
- А разве вы сами тогда не исчезнете? – нахмурился Джейм. – Навсегда. Именно вы – как человек.
- Исчезну.
- Но… – Джейм задумался. – Не знаю. Мне всегда хотелось быть собой. Вместе с другими – но и собой. Смотреть на все своими глазами.
Лиса фыркнула.
- По-моему, ты смотришь глазами чужого мага.
- Я слушаю, что он говорит, – серьезно ответил Ростис. – И запоминаю. Но выводы буду делать сам.
- Какой вдумчивый, - прозвучало почти похвалой.
Джейм пожал плечами.
- Какой есть.
Помедлил, а потом спросил:
- Если уж заговорили… то что вы о нем думаете? О мастере данЛее?
- Он… устает, - наряжено прикрыла глаза лисица и резко мотнула головой в сторону помятого дневника. – Первое мнение можешь прочитать там, страница заложена картой звездного неба.
...маг. Эмоции ему отсекли давно, и позаботились, чтобы в самом дальнем уголке не осталось и ниточки, что могла растревожить, вдеться в ушко швейного прибора и уколоть. Отсутствие слабостей, за которое полагалось расплатиться много, много позже: перед смертью, когда рядом не окажется никого; ничего кроме столь любимого льда; не окажется даже простого человеческого тепла – его не найдет и в собственном сердце. Пустая марионетка, за ниточки которой дергает магия. А помощник? Ребенок, не знающий, что тянется за разочарованием: он мышкой прятался за господином, не сводил с него восторженного взгляда.
Даже получив разрешение, Джейм нерешительно прикоснулся к дневнику – он не считал вежливым чтение чужих записей. Но открыл. Пробежал глазами. Неопределенно хмыкнул, добравшись до своей характеристики. Еще два раза перечитал, и закрыл дневник.
– По-моему, вы все же ошибаетесь. Вы видели его за работой?
- Нет. Ты видел корабела за работой? Не-меня?
- Я никогда не был у морей.
- У меня отец такой же, - тихо отозвалась жрица и поднялась, отряхивая подол короткого рабочего халата. – Как пустая деревяшка всегда, но… но, если за работой другой – хорошо. Отдай пожалуйста.
Отвела глаза и протянула руку. Джейм поспешно вернул дневник.
- А вы… много магов видели?
- Двоих. Первая, наоборот, отличалась огненным нравом, - сухо ответила девушка и спрятала помятую тетрадку под листами чертежа. – Мне работать надо.
Джейм придержал мнение при себе – он тоже слышал имя Огненной волшебницы. Только одно. Она или нет?
- Не буду вас отвлекать, – юноша поднялся с места. – Спасибо, что уделили время.
- Не за что. Приходи завтра, - лиса низко склонилась над бумагами, пряча лицо. - Приятных занятий.
- И вам, - кивнул Джейм и вышел.
Только уже в коридоре ему подумалось – а что бы сказал данЛей, если бы прочел эту характеристику? Сложно представить. Но если даст случай – он ее сам прочтет или услышит.
Хотя Ростис подозревал, что такое восприятие Вензела не удивит.

(снова мы)

[V-Z >>>]

(там же, те же)

- Сомневаюсь, что я смогу объяснить с магической точки зрения, - другая корабельная модель лежала на боку на ледяной плоскости.
Саяра в задумчивости стояла рядом – между пальцами то и дело сверкал каменными гранями ритуальный нож. Вздохнув, девушка вложила убрала его и достала из волос острую шпильку - туго заплетенная косица тут же упала на плечо. Из-за прически лицо казалось острее, зато волосы не лезли в лицо.
- Это просто, как поделиться жизнью, - жрица взяла одну из наспех сделанных шлюпок и поставила ее на ясную поверхность. – Кровь называют водой жизни, и когда я отдаю каплю, то с ней – часть дыхания. В моем случае – небесного. Это больше походит на пожелание, как, если обращаешься к человеку с теплыми чувствами. Отдаешь и получаешь в ответ. Сейчас речь идет о маленьком предмете, поэтому достаточно внутреннего вектора, но если речь заходит о больших предметах, вроде кораблей, то чары требуют большего: слов. Есть песни, которые земные вещи привыкли слышать от Неба, и они их принимают лучше, чем все, что может сказать человек.
- Думаю, маг-теоретик бы сказал, что используются вербальные чары и связь посредством подобия, – задумчиво ответил Вензел. – Хотя тут больше подходит обычная формула священнослужителей – «Я даю, чтобы Ты дал». А тип и размер корабля как-нибудь связаны с определенной песней?
- С ее длинной, есть сильные и слабые, и столько же уходит от человека. Некоторые корабелы полностью сливаются с парусниками в конце работы, переставая существовать в реальном мире.
- Небезопасный ритуал, – констатировал данЛей. Без малейшего опасения, просто отмечая факт. – Существуют ли техники защиты?
- Нет, зачем? Каждый решает для себя сам, - пояснила Саяра. – Для многих такой уход является утешением, поскольку многие корабелы слышат и видят слишком много.
- Расширение восприятия, – Вензел занес сказанное в память. – Любопытно. Получается, ритуал изменяет и корабль, и накладывающего зачарование.
- Да, можно сказать так… не хотите попытаться? – Саяра скользнула кончиком шпильки по колбе, в которой дрожало несколько спиртовых капель. – Все отданное создателем остается в корабле, но природа наполняет взамен новым.
- Следует ли использовать какое-то особое лезвие? – невозмутимо уточнил данЛей. – Или разницы не наблюдается?
- Острия шпильки для одной капли достаточно, - подавила улыбку жрица. – Корабелы используют ножи и кисти… это целое искусство, но искусство в большинстве случаев красивая традиция, в меньшей, чем следовало бы, степени отражающая технику.
- Я предпочитаю немного иное, – в пояснение Вензел протянул руку; в ней стремительно образовался бритвенно-острый ледяной клинок. – Такое лезвие всегда рядом и стерильность ему гарантирована. Не желаете попробовать?
Саяра зачарованно посмотрела на полупрозрачный нож и молча подставила кисть. Мало у кого может получиться бесстрастно надрезать руку другому человеку; однако в глазах Вензела читался лишь исследовательский интерес.
А лезвие было холодным. Обжигающе-холодным, хотя и не останавливающим кровь, как поступает обычный лед. И алые капли оно выпустило на свободу так же легко, как это делает стальное. Жрица едва заметно вздрогнула, поднесла руку к накренившийся набок модели и прикрыла глаза.

[Соуль >>>]

Ибо хочу уснуть я - но сном осенних яблок - и научиться плачу, который землю смоет, – одними губами.
Капли впитались в золотистую палубу и паруса, и модель, словно обретя собственную жизнь, выровнялась на ледяной поверхности – чуть-чуть сдвинулась вперед, готовая к плаванию.
Ибо хочу остаться я в том ребенке смутном, который вырвать сердце…* – игрушечная шхуна задрала острый нос, хлопнула крылом бизани и поднялась на палец над ледяной плоскостью.
- Нож, - веки поднялись. Жрица здоровой рукой зажала рану. – Не более того.
- Очень хорошо, – в голосе прозвучала лишь нотка удовольствия от оказавшегося правильным вывода. – А если попробовать прямое зачарование, о котором я уже говорил?
Саяра пожала плечами.
- Попробуйте, но вы думаете о том, что зачаровать поверхность на взаимодействие с другой – недостаточно? В данном случае? Мы оживляем корабли.
Парусник, словно живой, двинулся вперед.
- А если сочетать две техники? – Вензел не отрывал взгляда от кораблика. – Вы поите корабль кровью и оживляете. Я добавляю зачарование, изменяя и расширяя его возможности.
- Если вы сумеете не задеть важные чары, вплетая свои, это возможно. Мне нравится с вами работать, - деликатно и лаконично отозвалась девушка.
- То же самое можно сказать и о вас, – чуть наклонил голову данЛей. – Что до вплетения… Надеюсь, моего мастерства хватит. Лед требует тонкости, а Воздух – тем более; я обучался работе с обеими сферами. Вдобавок, помогали родственные связи.
- Это напоминает паутину, - девушка поманила игрушечную шхуну к себе, и парусник послушно изменил направление. Кажется, последнюю фразу жрица рассудила по-своему. – У вас в родственниках не оказалось духов воздуха или льда?
- Не совсем, - покачал головой маг. – Мой младший брат был магом Воздуха.
- Люди…
- Вне всякого сомнения.
Черные буквы на белой бумаге расплываются перед глазами; смысл текста ускользает… и постепенно страшная, невозможная новость все же проникает в разум.
Далекий, пренебрежительный тон:
- …сам виноват… подставился… полез…
- Ш’есс!
Льдистые клинки срываются с пальцев и разбиваются о воздвигнутую прозрачную стену; секундой позже учитель сжимает сзади в стальном захвате; побелевший курьер вылетает в дверь…
- Он много мне рассказывал о профессиональной работе с этой Стихией, а у меня хорошая память.
- Вы сказали – «был», - Саяра, стараясь не смотреть на мага, поймала кусочек бинта, окунула в воду и принялась оттирать руки, по возможности не беспокоя корочку сукровицы.
- Да, – коротко отозвался маг. – Он погиб. Давно. Случайно. Маг Огня, ставший причиной этого случая, через неделю был убит в поединке. Впрочем, это не особенно важно сейчас.
«Да. Не особенно».
Несколько минут молчания – только скрип влажной ткани у запястий и звон переставляемый плошек. В одной из них вода стала розовой. Из-за неловкого движения пиала опрокинулась и на черном сукне рабочего халата растеклось блестящее угольное пятно.
- Вы хотите продолжить сегодня?..
- Есть причины этого не делать?
- Мне кажется… - жрица проглотила окончание фразы. – Хорошо, если хотите.
Она подняла модель парусника и протянула магу.
- Ваше поле для экспериментов.
- Благодарю, - Вензел принял кораблик. – Однако, мне потребуется время для расчетов и первичного построения.
- Занимайтесь. А я пока займусь «Ланьяр», - не подняв головы, жрица махнула рукой в сторону большой шхуны – на шпангоуты уже начали накладывать обшивку. – Если будет сложно с паутиной – объясню.
- С удовольствием приму помощь.
-----
*Ф.Г. Лорка.

(опять мы)

Сообщение отредактировал Соуль - 16-08-2007, 21:13

[V-Z >>>]

(объяснять, кто?)

Казалось, в хаосе импровизированной верфи ничего нельзя было найти, но непредсказуемым образом у Вензела под рукой всегда оказывалось необходимое: модели, чертежи, заметки об обрядовой небесной магии с указанием узлов паутины, записи по сопротивлению материалов, письменные приборы… и даже в обеденный час пиала с чаем. Откуда такой порядок, когда мастера ругались, отчаявшись отыскать молоток?..
На «Ланьяр» уже устанавливали мачты. Вдоль горизонта Небо акварелью отметило сиреневую полосу, и немногочисленные помощники разошлись – постепенно работа замирала. Пропала и Саяра, видимо отправилась стряхивать опилки и стирать с лица древесную золу; зато вскоре появилась маленькая золотая лисица с огромными острыми ушами…
Она фривольно потерлась макушкой о ноги Джейма и вильнула длинным хвостом.
- Лиса? – вслух удивился Ростис. – Откуда она здесь-то?
Вензел, замерший в размышлении, не ответил; впрочем, вопрос был задан скорее в пространство.
Джейм пожал плечами и наклонился, с ясным намерением почесать лисичку за ухом. Логика рассуждений была проста – если лиса не боится людей, значит – ручная. Значит, не укусит. Наверное. В черных глазах фенька мелькнул ехидный огонек. Острые зубки сомкнулись на запястье Джейма – не больно, с расстановкой: не трожь. Зверек подмел хвостом землю и перебрался ближе к магу. Сцена, которую больше бы подошло играть домашней кошке, повторилась. Ростис удивленно пожал плечами. Он и не думал, что зверь может заинтересоваться криомантом.
А тот, не отрываясь от размышлений, протянул руку и погладил лисичку между ушами холодной рукой. Фенек ткнулась в ладонь пуговкой влажного носа и запрыгнула на стул рядом – любопытная острая мордочка сверкнула под локтем мага. ДанЛей продолжал поглаживание, все так же не поворачивая головы. Что бы не занимало его мысли, но являлось оно более интересным, чем звери. Во всяком случае, Джейму показалось именно так. Лисица-солнцепоклонник скользнула у мага под рукой, оставила на светлой мантии несколько пепельных следов и устроила мордочку на чужом плече.
«Нашел что-то?» - нечеткая мысль мягким касанием пригладила виски.
Вензел медленно повернул голову, чуть подавшись вперед – так, чтобы посмотреть в глаза лисе. После чего без особых эмоций произнес:
– Есть определенные идеи.
И вернулся в прежнее положение.
Джейм озадачился. Фенек на плече мага кивнула с самым серьезным видом и, оставив на чужой спине еще несколько пепельных следов, устроилась «воротником». Почти незаметным, следует признать.
«Показывай».
Вензел поднял ладонь, на которой примостилась модель корабля.
- Как я понимаю, паутина видна. Так вот, вполне возможно вплести потоки Воздуха между нитями, создавая тем самым двойную структуру. Понадобится тонкая работа, но это возможно.
– Мастер данЛей! – изумленно воззвал Джейм. – С кем вы разговариваете?
Совершенно невозмутимо криомант пояснил:
– В каком-то роде – с коллегой.

[Соуль >>>]

«Я бы могла задать потоки воздуха изначально, - золотистый хвост мазнул мага по уху, - то есть сразу адаптировать не к песку, а к Небу».
- Тогда получится скорее не вездеходный, а летающий корабль, – рассудил Вензел. – А подобное уже создавалось?
«Нет, но мне любопытно», - черные глаза зверька горели веселым огнем.
– Действительно, будет интересно, – согласился данЛей. – В таком случае, стоит вплести в корпус потоки, а также, вероятно, несколько изменить систему парусов. Впрочем, это уже не моя специальность.
– Мастер данЛей, – вновь вклинился Джейм. – Какой коллега?
– «Какая», Ростис. Если еще не ясно, то здесь присутствует госпожа Саяра, сменившая обличье по своим причинам.
Джейм припомнил фразу «некоторые могут превращаться» и ошарашенно потер лоб. Фенек лениво потянулась на плечах мага.
«Вот паруса не надо только трогать, - лисица зевнула. – Хотя… я посмотрю по чертежам. Всё. Рабочий день окончен».
- Вероятно, – кивнул Вензел. – Спуститесь, или вам помочь?
«Вы не любите животных?» - мило уточнила лиса, словно только в эту минуту вспомнив о полагающейся вежливости.
- Я не считаю разумных существ животными, – ответил уточнением криомант.
Фенек задумчиво замолчала – на мордочке возникло слегка ошарашенное выражение. Вензел кивнул, подтверждая свои слова. С лица Джейма, слышавшего только половину диалога, не сходило задумчиво-удивленное выражение. Лиса еще раз переступила лапами, украсив узором следов плечо мага, и, доброжелательно лизнув холодную щеку, спрыгнула на землю. На секунду взгляд черных глаз замер на начавшем темнеть небе – знакомая звезда, пылинкой горевшая у месяца пропала…
Золотистый хвост поник.
ДанЛей чуть заметно пожал плечами. Поднял руку, согнул, касаясь ладонью плеча. Секунду спустя по мантии пробежали синеватые искры, стирая следы лап. За чистотой одежды маги Холода следили.
Затем он повернул голову вслед Саяре.
– Вас что-то обеспокоило?
Зверек потеряно пожал плечами, неопределенно вильнул хвостом и уныло побежал в сторону верфи. Вензел какие-то секунды смотрел лисичке вслед, а затем вернулся к своим размышлениям.

(думаю, не надо)

[V-Z >>>]

(удивитесь, но это - только Соуль)
Ашес Т.
Черная пешка. Без хода.

В этот вечер Сат-Рьяан не стал разговаривать с Воином и новой Слышащей – удалился в шатер, где опустился на пропитанные сыростью подушки и наклонил голову. Взгляд слепых глаз был устремлен на изъеденные язвами и исколотые деревом ладони. Саяра не ответила, но она вернется, когда исчезнет с небосклона пылинка души; Сет-Ренан уже спешил– вместе сестра и брат сумеют влить новую, горячую кровь в солнечный род.
Сат-Рьяан верил. Сат-Рьяан верил искренне, что его дети найдут верный - свой путь среди всех дорог, о которых шепчет Небо. Саяра будет направлять слепую силу, Сет-Ренан – защищать хрупкий силуэт старейшины.
Глава клана вздохнул и дрожащими пальцами развязал ленту, что украшала обсидиановый кинжал, вырезанный мастерами ко дню совершеннолетия. Солнечная и траурная полоса ткани – лисы никогда не красили свои одежды в желтый и золота не носили, стараясь отвратить от себя полуденных демонов смерти. Теперь…
Седые пряди шелестящей и сухой чешуей ядовитых змей мазнули по каменному полу – ткань впитала несколько капель пота со лба. Сат-Рьяан не думал, что ему будет страшно - одеяния прилипли к потрескавшемуся, как у игуаны, позвоночнику, а из слепых глаз покатились слезы. Было болезненно-горько и жалко оставлять мир, который дарил последние года пусть не цвет, но плеяду запахов и звуков… бесконечную и не повторяющуюся ни в одном такте мелодию песков, затем – гор.
Согнувшись, как почтительный сын перед невидимым отцом, Сат-Рьяан сидел в центре шатра и слушал пещерную капель и веселые голоса солнцепоклонников. Сквозь радостные звуки прорывалось собачье рычание и мягкие шаги полуденных демонов смерти. Посланники кружили с песьими сворами, и с каждым витком поисков петля на старческой шее затягивалась туже и туже.
Где-то на небе пылинка-звезда подкатилась к горизонту.
- Не уйду покорно, - неожиданно прорычал Сат-Рьяан и сомкнул пальцы на рукояти обсидианового ножа.
Зазубренное острие легко вспороло богатые одежды, морщинистую и тонкую кожу, рассекло слабые мышцы корабела. Какое-то время слепец чувствовал холодный камень, а потом – ощущал только бесконечное спокойствие, которым наполняла пустота. Ветхая жизнь, цеплявшаяся за иссушенные кости, выпорхнула, свободная, счастливая, открытая навстречу всем парусникам, которые когда-либо делал мастер.
Перед смертью Сат-Рьяан прозрел, чтобы на секунду увидеть все свои творения.

[Соуль >>>]

Снова Едва.
Белый ферзь. Черная пешка. Кольцо в исполнении Сейдена.

Только плач … … …
только плач - как единая свора,
плач - как первая музыка на свете,
захлебнулся слезами ветер
и вокруг - ничего, кроме плача.*

Эти слова были написаны на белом мраморе фонтана – половину самой верхней фразы стер упавший камень: раскрошил в щепы рельеф, и сквозь острые зубцы расселин одна за одной медленно стекали капли, словно слезы умершего города. Неровные бисерины перекатывались из одной ладони в другую, ниже и ниже… руки с болезненно раскрытыми, как цветы лотоса, пальцами выступали из траурной плиты. Руки людей, безуспешно стремившихся к небу. Руки воинов и жриц.
Слезы капали, перебегали по кистям - с туманной высоты мраморного полотна в соленое озеро у его подножия.
Как в насмешку над желтыми и серыми разрушенными домами Проклятого Города, камень был чист, подобно редким облакам. Маленькая девочка в белой и великой, отцовской дишдаша стояла в шаге от воды.
Кап… Кап… Кап… Кап… Кап… Точно часы, отмеривающие жизнь.
Ветер переплетал ленты волос с крупицами серого песка, пеплом умерших и мелкими камешками; подкидывал свое творение к небесам, не то ликуя, не то предупреждая. Не о черных ли псах, что выступали из-за полуразвалившихся домов и рычанием нарушали нескорую капель?
Девочка повернула голову, сделала шаг назад; зажатая между лентой соленой воды и стражами, замерла на полотне серого песка.
Кап… Кап… Кап…
Псы приближались, а ступни примерзли к земле, а зажмуриться не выходило – слезы текли по щекам, по неожиданно холодным губам, по подбородку и шее; ниже и ниже, по лодыжкам и щиколоткам к обледеневшим пальцам, где начиналось новое озеро с молочных разводов – это размывало водой меловую сеточку, заменившую вены.
---
*Лорка.

(и этот кусочек - в одну лапку. Мою.)

Сообщение отредактировал Соуль - 16-08-2007, 21:19

[Сейден >>>]

…
Кольцо не торопилось. Кахр с интересом изучала свою владелицу, все тоньше и тоньше постигая сущность плоти, ей принадлежавшей, и духа, в ней дремавшего. И все ближе подходило к разуму. Когда-нибудь оно смогло бы его затуманить. К счастью для кольценосцев, кузнец поставил четкие ограничения, что кольца никогда не должны делать. И металл, лишенный собственного соображения, им слепо подчинялся. И прежде всего следовало заставить девчонку одеть кольцо. Как это сделать?
Кахр играла с потоками морального тепла и холода, старательно направляя тепло куда угодно, кроме сердца. Оно должно стыть, лишая надежды. Тогда даже единственный лучик будет казаться Слышащей величайшим шансом.
Раньше или позже.
И в то же время осторожная работа с подсознанием – чуть увеличить тепло погибшей связи, болезненно хлещущей по оставшимся струнам. Самую каплю, но этого более чем достаточно.
Саяра свернулась клубком на постеленном поверх опилок пледе. Открыла глаза, чтобы в темноте под веками не взрывался тикающим капанием фонтан. Этот сон жрица видела с совершеннолетия – он дополнял два других, открывавших невидимые пути Проклятого города.
Каждый раз видение предвещало собой плохое или завершало его ожидание. Теперь – отметило гибель отца; и его слезы были среди катившихся по мраморным ладоням, и его руки выступали из траурной плиты.
Как истинный трагик, Кахр упивалась моментом.
«Ты осталась одна, девочка, одна. Я тебя люблю, но меня уже нет. И ты не сможешь вернуться назад, не захочешь. И ты теряешь своих последних знакомых, Яра. Последних, лиса».
Образ корабля, образ потери. Корабль, потеря. Корабль, потеря.
- Я… я знаю, - словно испуганный ребенок Саяра притянула золотистые коленки к груди и наклонила к ним голову. Маленький, сжавшийся до размеров капельки отчаянья клубочек. – Я уйду, в к-корабль.
«Разве ты хочешь быть одна? Наш путь, путь одиночества под небом, но выбран он не по нашей воле. Разве ты этого хочешь?»

(С Соуль)

[Соуль >>>]

- …одинокому человеку никто не нужен, он может закрыться в себе, чтобы от-тдохнуть.
«Одиночество – смерть, смерть – одиночество», - кольцо усмехалось. Неожиданно и цинично. – «Вокруг война. Куда ты уедешь на корабле? Твой заступник потеряет к тебе интерес и мир посыплется. Лиса, куда ты пойдешь?»
-… я… я могу уйти в корабль. Стать кораблем. Его душой, - Саяра закрыла руками голову, защищаясь от невидимых ударов.
«Ты не найдешь покоя. Куда не пойти, всюду будут они, те кто захочет помешать. Тебя остановят. Сожгут так же как и земли, по которым ты бежала. Если будешь одна. Тебе нужен друг и сила, сила и друг. Не покровитель – друг».
Полупрозрачные, золотисто-восковые пальцы впились в темные виски. Шрамы от ритуального ножа побелели.
- Мне не нужны. Мне не нужен н-никто.
В мотив вплелся другой голос, разыгрываемый кольцом.
«Он любил тебя и умирал, помня о тебе. И ему не найти покоя там, если ты будешь одинока здесь».
«Только когда ты счастлив разделить корабль с кем-нибудь, только тогда он обретает подлинную душу. Помни, Яра, и прощай…»
- Замолчи! – комок, неопрятный детский комок, болезненно сжавшийся над собственным внутренним миром.
Кольцо молчало. Лишь укоризненное присутствие и тишина были спутниками Саяры. Оно было совершенно удовлетворено.
Саяра села и спрятала лицо в ладонях. Рабочая косичка немного растрепалась и теперь пестрела неопрятными прядками, несмотря даже на две крепкие шпильки. Коленки мерцали восковым золотом – черный халат помялся, и пояс тоже лежал складками.

(+ Сейден)

[V-Z >>>]

(и снова вдвоем)
Джейму в последнее время становилось скучно. Вензел погрузился в расчеты и планирование, и мало на что (или кого) обращал внимание, а если и обращал – то ограничивался парой слов и вновь замолкал.
Солдаты уже успели пересказать новичку все возможные сплетни и байки, и слушать то же самое вновь Ростису не хотелось.
Вот он и бродил по коридорам крепости, почему-то постоянно сворачивая к верфи. Сам не понимая, чего его туда тянет. Модели, запахи дерева, скрип инструментов. Жрица возилась у стола, перекладывая чертежи и то и дело замирая. Иногда – подносила руку к лицу, словно стирая очередную эмоцию.
«Ланьяр» по правую руку пугала чистым рангоутом. Джейм, появившийся у выхода на верфь, замер у двери. Просто смотрел, как бы впитывая происходящее, пытаясь понять, чем именно занимается Саяра… и что из этого в итоге получится. Возможно ли это понять, не будучи корабелом? В конце концов, он техник, и нужный склад ума у него есть… но можно ли понять, только наблюдая?
Лисица бросила взгляд через плечо – странно, веки были тяжелыми, словно не спала ночь.
- Ты? Передашь кое-что господину магу? А то он сегодня запутается в рабочем хламе…
- С удовольствием, – кивнул Джейм, невольно улыбнувшись – его позабавила мысль о том, что данЛей способен в чем-то «запутаться».
Жрица заметила эту улыбку и свернула несколько листов в небольшой рулон. Перетянула темной лентой.
- Ты думаешь, необходимое оказывается под рукой, притянутое его великолепной харизмой? Да от него и табуретка сбежит…
- Сомневаюсь, – заметил Джейм. – Насколько я понимаю, при такой попытке мастер данЛей ее приморозит.
- Это насилие, - ответила жрица, отдавая документы Ростису. Пальцы скользнули по кисти помощника. – Можешь ненадолго задержаться?
– Эмм… – юноша несколько опешил. И постарался тщательно загнать все возможные неподобающие мысли – как можно глубже. – Конечно. Чем могу помочь?
Лиса потеряно улыбнулась:
- Просто побыть рядом какое-то время. Мне не хватает человеческого общения.
«Еще бы, – подумал Ростис. – Солдаты наверняка все же не особо стремятся к общению – война сейчас, и командиры проследят. А мастер данЛей говорить будет только о деле».
– Понимаю, – сказал он вслух.
Саяра смущенно и как-то жалко усмехнулась и, подтолкнула Джейма к невысокому столу, за которым работала. Словно по волшебству под рукой юноши оказалась пиала, над которой кружился пахнущий женьшенем пар. Жрица, как маленький лисенок, свернулась под боком, пристроив голову у Ростиса на плече. Юноша отчаянно надеялся, что лицо не стало макового цвета. Может, хоть пар это замаскирует? Он осторожно поднял пиалу, тщетно пытаясь сообразить, что делать дальше.
Увы, не было у него опыта общения с противоположным полом. А с жрицей, способной превращаться в лису – тем более.

[Соуль >>>]

Впрочем, Джейм подозревал, что такого опыта на юге нет ни у кого. Саяра поймала одну из рук помощника данЛея и принялась перебирать пальцы. Взгляд черных глаз был тихим и вдумчивым.
- Люди очень странные существа; оборотни в человеческом облике очень похожи на них – что не делают или ищут, так или иначе не находят покоя.
- Наверное, это свойство для всех разумных, – хорошо, хоть заговорили. Слова помогали чувствовать себя более уверенно. – Вечно к чему-то стремимся…
- В зверином облике я чувствую себя более свободно… но по странной случайности умираем именно в человеческом.
- А в каком родились?
- И рождаемся тоже в человеческом, - Саяра пощекотала ладонь. – Растем. Только когда минет два месяца нас учат обращаться.
– Понятно… – Джейм изо всех сил старался отвлечься от женских пальчиков, касавшихся ладони. – А разве в таком возрасте еще что-то понимаешь?
- Да. А на совершеннолетие нам дарят обсидиановые ножи, - Саяра коснулась ножен на груди. – Каждый уникален, и если не подходит по руке владельцу – может даже убить. Я стараюсь пользоваться своим как можно реже. А вот…
Она показала на нож-кулон, на кожаном ремешке которого трепыхалось золотое кольцо.
- Поэтому пользуюсь теперь им. А кольцо отдал один чужеземец. У нас не принято украшать руки, а золотой – цвет траура, печали и боли. Мне сейчас полагается повязать траурной лентой волосы.
- А почему обсидиановые? – заинтересовался Джейм. – Это имеет какое-то особое значение? Я просто не очень понимаю в таких материалах… больше имел дело с железом, сталью… С металлами, в общем.
- Камни очень много помнят… - тихо откликнулась Саяра и прикрыла веки, ткнулась носом в плечо юноше. – Гораздо больше, чем вода. Она даже льдом сплетничать умудряется.
- Не представляю, как это возможно, – задумчиво отозвался Джейм. Не отстраняться, не отстраняться… но и подавлять всякие позывы прижаться самому… – Но от камня куда труднее получить ответ – не так ли?
- Нужно только уметь слушать. Мне иногда, кажется, что я слышу, что говорит мне это кольцо, - Саяра сняла нож-кулон и отстранилась. Замешкавшись, с напряжением протянула оружие Ростису.
«Что… что такое?» - мелькнула у жрицы неясная мысль.
- Кольцо? – Джейм осторожно взял нож за рукоять, стараясь не прикасаться к кольцу. Время в обществе Вензела научило его внимательности к волшебным предметам. – Мне оно кажется обычным… а оно было подарено магом, или просто человеком?

(ахам)

[V-Z >>>]

(вместе)

- Чужеземцем, - задумчиво отозвалась Саяра. – Его называют магом… драконий всадник.
В миндалевидных глазах тихо догорали оранжево-золотые угольки. Показалось, что неправильно, когда украшение в ладонях другого человека. Жадность, тревога?.. Лиса с трудом могла справиться с неуютным ощущением – удивленно отползла. Теперь во взгляде появилась враждебность.
«Что случилось? – удивился Джейм. – Что-то я не так сказал?»
Он перехватил нож за лезвие и протянул обратно.
– К сожалению, я ничего не знаю о драконьих всадниках, – сообщил он. – А кто они вообще?
- Люди. Королевская гвардия, - лисица смотрела на нож, как на ядовитую змею. – Оно живое.
- Кто? – удивился Ростис, опустив взгляд на клинок. – Оружие?
- Коль-цо, - процедила Саяра, с трудом сдерживаясь о того, чтобы протянуть руку к ножу-кулону. – Ярья.
- Кольцо? – в голове всплыли слышанные в детстве сказки. – Но… вы хотите его забрать? Или как?
Лисица напряженно кивнула и зажмурилась.
«Кольцо. Я хочу забрать кольцо или нож? Что меня тянет?», - темно-охристая складочка между бровями отметила сомнение. Пальцы смяли брошенный с утра в беспорядке плед, под которым поскрипывали опилки.
- Убери. Это. От… - в голосе звучало напряжение. – Меня.
В углу солнечные лучи собрались в тугой пучок - один из брусков акации задымился. Ветер с визгом разорвал ленту на недавно собранном свитке и принялся, как безумный ученый, рыться в бумагах на столе. В ссыпанных у дальней стены опилках появились первые огненные змейки – почерневшие древесные перья закружились в воздухе. Ошарашенный Джейм вскочил на ноги, по-прежнему сжимая нож. Отступил на пару шагов.
– Госпожа Саяра, успокойтесь! Не надо тут все…
Лента ветра стала черной от жирного пепла. Паруса одной из небольших моделей подернулись осколками рассыпанных углей – тлели. Дым свернулся под потолком маленьким драконом.
«Как ее остановить? – в отчаянии подумал Джейм. – Не знаю же… А, стоп!»
– Вы же сейчас все модели и корабль спалите!
Похоже – не слышала. «Ланьяр» натужно заскрипела мачтами под ветром. Вьюга наполнилась искрами и пеплом.
- Вы и себе сейчас повредите! – Джейм подался вперед, к Саяре, пытаясь сообразить, что делать и как вернуть жрицу в нормальное состояние рассудка.
Юношу отбросило жарким и злым порывом.
- Убери… убери…
Джейм стукнулся плечом о какую-то мебель; скривившись от боли, вскочил на ноги. И замер, переводя взгляд с Саяры на кинжал в своей руке. Что делать? Побежать спрятать его? И оставить ее в таком состоянии?
Нет!
Но что же тогда?
Впрочем, проблема решилась без участия Джейма.

[Соуль >>>]

Совершенно внезапно в помещении ощутимо похолодало; порыв ледяного ветра хлестнул по стенам, прибивая огоньки, охлаждая жаркий воздух. Повеяло морозом.
Отрезвляющим, свежим морозом. Огонь свернулся спиралью, начал умирать, зато ветер… Ветер, наполненный опилками и обрывками бумаг, словно обезумел. И в ответ снова ударил холод – встречный ветер нес в себе лед, стремительно выстужавший помещение.
– Хватит, – каким-то образом сквозь свист ветра пробился голос данЛея. – Прекратите.
В воздушный поток, отталкивавший мага прочь от верфи, вплелся жемчужный утренний свет. Лучи набирали силу, становясь ярче, теплее… Саяра неловко закрыла лицо рукой, и только-только начавшая затягиваться рана обратилась в багровый ручеек. Капли крови подхватывал голодный ветер – потоки наполнялись силой.
Вензел стремительно скользнул между Джеймом и Саярой; двигался он непривычно быстро и легко. А вокруг фигуры криоманта еле заметно мерцал ореол – словно снежинки кружились по одной и той же орбите.
Джейм с изумлением понял, что сейчас он видит мага в бою. Именно таким – холодно-опасно-сосредоточенным – Вензел данЛей сражается.
И юноша не мог сказать, что находиться при схватке с участием мастера Холода ему нравится.
Не оборачиваясь, Вензел махнул рукой, и вокруг самого Ростиса вспыхнул такой же ореол; маг набрасывал на помощника защиту.
А затем с его пальцев метнулись льдистые искры; снежная повязка ложилась на рану, останавливая кровь и отсекая ее силу от теплого ветра. Ледяной же ветер метнулся к окну, покрывая стекло снегом, перекрывая доступ солнцу. Лисица плакала; дрожала, закрывая лицо рукой. Черные глаза стали дымчато-зеленого цвета; мутного, как глаза слепого человека.
Белое небо с пятном белого солнца над бело-золотой и траурной пустыней. Песок раскалился под босыми ногами и сплавился в зеркало, отражающее сиреневые штрихи облаков. Невидимые пальцы до синяков сдавившие кисти – демон держит в круге бури. Крупицы времени, пыль, жар и пепел не дают дышать, а солнце жжет так сильно, что кажется, волосы превратятся в его лучи. Еще один сон.
Пламя понуро опало, а ветер еще продолжал посвистывать, сминая листы бумаги в неопрятные комья. Золотая сеточка-защита, шалью обнявшая плечи жрицы чуть-чуть потускнела.
- Госпожа Саяра… – Джейм подался вперед.
– Стоять.
Вензел проронил это таким тоном, что у юноши словно ноги отнялись.

(мы вам надоели, правда?)

[V-Z >>>]

(думаю, пояснять не надо)

– Вы успокоились, госпожа Саяра? – поинтересовался сам он. – Или мне оказать дополнительную помощь?
- Эсья… - она смотрела на мага через раскрытые пальцы – радужка темнела. – Ишша.
Жрица обхватила колени руками и наклонила голову. Плечи мелко дрожали. Вензел, не двигаясь с места, бросил взгляд через плечо – на Джейма. Задержал взгляд на ноже с кольцом у него в руке.
Дальнейшее произошло очень быстро – Ростис даже опомниться не успел.
Криомант выбросил к нему руку, и пальцы юноши ощутимо похолодали. Он едва успел их разжать, прежде чем ледяной кристалл, заключивший в себя нож и кольцо, охватил и его руку.
Кусок льда с оружием внутри грохнулся на пол; данЛей удовлетворенно кивнул.
– Отсекает от воздействий, – коротко пояснил он и вновь развернулся к жрице.
Она не двигалась – сидела, сжавшись в комок, как маленький ребенок. Каким-то чутьем поняв, что теперь ему можно приближаться к Саяре, Джейм кинулся вперед, обогнул мага и оказался рядом со жрицей. Не решаясь прикоснуться, застыл рядом.
– Госпожа Саяра… все прошло… все теперь хорошо… пожалуйста…
Криомант шагнул, став рядом. Промолчал, но почему-то Ростис был уверен, что маг тоже сказал бы подобное… конечно, иными словами. Лисица мотнула головой – и без того растрепанная косичка теперь превратилась в пушистый хвост.
- Вырастают. Никто даже не помнит о том, к-как называли в детстве… материн-нское тепло, отцовская забота. Стел-ла слез – оставшимся… н-нечего терять. Забвен-ние. Посл-леднее человеческое тепло растворяется под солн-нцем, - не было ясно, отвечает ли жрица или просто перемалывает внутри воспоминания.
- Не растворится, - Джейм прямо-таки рухнул на одно колено рядом, осторожно взял за руку. – Все помним. Не надо уходить далеко… Не надо, госпожа Саяра. Посмотрите на нас. Вы живы. Вы живете.
– Лед прошлого тает под солнцем настоящего.
Краткая фраза от данЛея. Словно он что-то цитировал. И щека криоманта дернулась – вспомнил нечто свое.
Золотисто-восковые пальцы едва заметно дрожали – мазнули по руке юноши, снова сжались в кулак. Саяра, не поднимая головы, спрятала ладошки между коленками.
- Все ин-ное в мире - проходит. Млечный след и отсвет безымянный*… Я справ-влюсь, - жрица съежилась еще больше. – Джем-ми, ты – хороший ребен-нок… п-простите. Пожалуй-ста.

*Лорка

[Соуль >>>]

Точно маленькая девочка, просящая прощения у слишком строгих родителей.
– Ничего, – горячо выдохнул Джейм. – Все в порядке, я… мы ничего против не имеем… Правда, мастер данЛей?
– Прежде чем рассуждать, я бы хотел узнать, что здесь вообще произошло, – заметил маг.
– Кольцо, – Ростис махнул рукой в сторону замороженного ножа. – Госпожа Саяра дала посмотреть… сказала вдруг, что оно живое… А потом все и началось.
– Интересно, – прокомментировал криомант и перевел взгляд на Саяру.
Она постаралась стать совсем незаметной.
– Похоже, дело в кольце, – сделал вывод данЛей. – Госпожа Саяра, можете о нем рассказать?
– Она же едва спаслась! – возмутился Джейм. – Мастер данЛей, расспрашивать сейчас…
– Ростис. Вас не назначали советником. Я предпочитаю побольше знать об опасных артефактах в близости от меня.
Казалось, еще чуть-чуть – и Саяра сожмется до размеров золотистой лисицы-фенька.
– Не может сейчас ответить, – твердо повторил Джейм, невольно становясь между Саярой и магом. – Посмотрите сами, мастер…
Несколько секунд длился взгляд – глаза в глаза, лед против сочувствия. А потом на лице Вензела неожиданно мелькнула усмешка.
– Парадокс, – в пространство произнес он. – Минуту назад я защищал вас от ее магии; теперь вы защищаете ее – от меня. Наверное, Лиорталь нашел бы в этом богатую тему для рассуждений… Наверное. Что ж, в таком случае я подожду ответов у себя. А артефакт заберу с собой. Вы ведь не возражаете?
Вопрос, видимо, был обращен к обоим.
«А вас вообще никто и никогда защищать не будет…» - едва ощутимый и обидный укол мыслью. Жрица едва заметно кивнула. Россыпь золотистых искр – на полу осталась лиса-фенек, виновато и понуро опустившая мордочку на вытянутые лапы.
Короткий холодный взгляд – уже от двери.
«А меня и некому защищать», – мысль в ответ.
Ледяной кристалл прыгнул в ладонь; Вензел шагнул за порог.
А Джейм остался.

(кажется, все...)

[Сейден >>>]

(Алгор в королевском штабе на е8. Без хода)
(вместе с Дифраком)

После бури, случившейся в дни последовавшие за исчезновением короля, во дворце наступил штиль. Тралль с кузенами и верными приятелями-коллегами вернулся и принял бразды власти в качестве управителя до возвращения короля.
Драконы и джины, бешено летавшие по всему северу в течение целой недели, поуспокоились. В королевстве наступила тишь да гладь. Народ и у власти держащиеся поуспокоились, занявшись повседневными делами. А война… она была где-то далеко. Ну разве что в мозгу Первого Советника.
- Тралль, Тралль, - троюродный кузен Двауль, влетел в тронную, держа в руках кипу бумаги. Они опять заплатили по старой ставке!
- Как! – советник возмущенно затопал ногами, однако так и не поднялся со своей скамеечки возле трона.
- По прежнему восемнадцать вместе двадцати четырех процентов налогов!
- Возмутительно! Мы должны послать туда армию и подавить!
Двауль с грустным видом пожал плечами.
- Так ведь слать-то и не кого, не драконов же. Они с нас без короля сами такой налог сдерут, что легче не будить.
- Вот ведь.
- А про ЧК ничего не слышно? – на всякий случай поинтересовался Тралль.
- Не-а, ваше… эм, советничество, ничего.
А что собственно делать-то? Он и так хотел на отдых, а чем это не отдых. Своеобразный. И конечно следовало сказать о твари там обитавшей... обитающей до сих пор. Бедный командир. Пожрала его. Хотя маг в это не верил ни капли. Дойдет до него очередь прямо сейчас...
Двери в тронный зал открылись, а стража смотревшая на Алгора выпрямила взор прямо. Маг войдя, увидел, что короля нет, на его месте.... Первый Советник?
- Кто посмел впустить? – Советник даже не встал со своего места, только на всякий случай перебрал амулеты и скосил взгляд на кольцо на своем пальце. Стража у залы старательно делала вид, что это к ней не относится. В конце-концов, пришедший был одним из самых уважаемых магов королевства. – Кто ты и что привело тебя в тронную залу его величества? Король отдыхает, поэтому говорить будешь со мной.
Быстрый взгляд в сторону кузена, мол, подсоби. Двауль с важным видом собрал бумаги, выпрямился, скрестил руки и непроницаемым взором принялся следить за движениями пришедшего, словно маг-охранник.
Я Алгор, сэр, - маг поклонился и дойдя до середины зала остановился, - пришел с вестью, что мы проиграли территорию. Однако, это еще не все. Там существо, вероятно продукт города, когда тот еще был живым. Но справиться с ним мы не смогли. Пусть земля и моя стихия там было все пропитано магией и я не смог без должных исследований уничтожить ее. А на исследования не было ни времени, ни средств. Так что я вернулся.
Маг посмотрел на человека рядом с советником и стал припоминать его имя. "Двауль, кажется." Не особо он разбирался в королевском дворе. Слишком уж ушел в магию...
- Так, - шутки в сторону, Тралль жестом пригласил гостя подойти поближе и сесть рядом с ним на соседнее кресло (не трон, разумеется) и взять со стола все, что тот захочет. Затем тихо и по-военному скоро начал расспрашивать.
- Ечеты Ре? Как это произошло?
Алгор подошел к столу и сел за указанный стул. Пока все идет вполне нормально. Что же дальше?
- Разведчики прочесывали местность, сэр, и нашли люк странной формы. Безусловно это промах покойного командира разведчиков, потому как он ничего не сказал мне. Просто решил сам все разузнать и взорвал его. В итоге они попали в подземелье мертвого города. Предполагалось, что там нет жизни. Однако, предположения были неверными... И в итоге командир с пятью его людьми погибли. Потом туда зашел я с остальными. Я не нашел ничего, что могло бы зацепить существо. По крайней мере моей магией. Если бы там был маг другой специализации, да хоть Воды. Он мог бы что-нибудь сделать с ним, но там все как будто было подстроено. Кто-то может знал, что сюда придет именно маг Земли. И оно было сильно. Построение его заклинаний не встречается в наших школах и университетах. Возможно эта сильная магия этого города, сэр. А потом я отступил. Оно могло всех погубить.
Маг прищурил глаза и посмотрел на Тралля. И как прикажете реагировать?
Тралль гневно затрясся.
-То есть, то есть вы хотите сказать, что отступили со стратегической позиции, уступили ее неприятелю только потому, что какая-то тварь из-под земли могла побеспокоить сон ваших солдат?
Советник грохнул кулаком по столу, со стола во все стороны посыпались бумаги и виноград.
-Алгор, маг земли, командир одного из элитнейших легионов, вы понимаете, что сделали? Что теперь мешает приспешникам Матео воспользоваться образовавшейся брешью?
"А еще - подумал маг, - Теллэзор сказал мне отступить." Если бы Тралль побыл в городе хоть немного, безусловно, он бы поменял мнение. Он бы его вообще в корень поменял. Город бы его изменил. Маг может хоть как-то ему противостоять. Магов обучали этому. но Алгор... Это другой случай, его изменили. Из него не слепили нового человека ка бы сделали из смертного, его немного изменили. И дали ему новые способности, в психическом смысле. Просто он понял, что после самоуничтожения города осталась лишь малая часть могущественной магии. И она получила автономию. Магия сама знает кого и как изменять. Теллазор ее представитель, он просто предупредил. Однако в этом предупреждений звучало больше угрозы, чем в словах Первого Советника.
- Скорее всего, сэр, они не удержат ее долго. Существо никому не даст занять эту позицию. Кажется город нас опередил и в бой, боюсь, вступает третья сторона. И я могу сказать имя того, кто по моему мнению, лично моему, управляет магией города.
Теперь направить бы его гнев в мирное русло. Или вообще заинтриговать. "Надеюсь, это его немного усмирит".
- Не удержат? – Тралль фыркнул и ругнулся. – Риих тебя перековать три раза через цепь до полной закалки и наждачкой, наждачкой. Да им плевать на любую магию! Они технари. Если что и вылезет – они это расстреляют, взорвут к небу и вообще.
Советник неожиданно осел на своем стуле и тихо зашептал.
- Боже, у этих магов есть хоть одна извилина, не отбитая магией, - Тралль с безнадежным выражением во взоре посмотрел на Алгора. – Им существо сейчас и даром не надо. Вы не хзнаете, что случилось на западе, а там… Выжженная земля – все что осталось от сели и городов. И это еще деяние их церкви! Что же будут делать остальные его легионы.
Двауль предусмотрительно выудил из кипы бумаг чистый лист, Тралль взял перо, обмакнул его и принялся писать.
- Я приказываю вам именем и печатью короля возвращаться назад и оценить погром на месте, - и небольшое лирическое отступление. – Да и по дороге загляните со своим воинством в провинцию Дешес-Ть. Прижмите их сеньора, он зажимает выплаты в казну.
Так вполне буднично скандал подошел к своему завершению.
Алгор покачал головой с ухмылкой на лице. "Но меня-то они не победили своим оружием? Вы Тралль что-то не то говорите. Если они меня не смогли сломить куда им монстра! Ну даже если захватят, то долго они не продержатся. По крайней мере, если не подружатся с ним".
Маг посмотрел на бумаги, который советник подписывает и ставит печать. "Вот тебе и отдых законный. Кстати, надо бы еще раз камушек послать, черт его знает, может на этот раз встретит, только пусть на трон приземляется". Довелось Алгору и видеть ледяной трон, а вот мага почему-то ни разу. Как бы то ни было, а все-таки лучше выкрутился чем рассчитывал.
Теперь надо идти туда откуда он бежал снова со своей армией. Остатками.
- Вопрос сэр. Я отправлюсь обратно, откуда бежал с остатками отряда? Или мне его пополнят? И не могли бы вы предоставить в мое распоряжение документы и приборы для исследований?
Советник согласно кивнул:
- Да, по делу. Насколько велики потери?
- Можно сказать, отряды мечников и разведчиков почти уничтожены, а вот лучников уничтожили наполовину. Позвольте сказать, что существо представляет интерес для магов. Если мы изучим и научимся воспроизводить его магию, мы выиграем в этой войне. Вот она, золотая жила, - бодро закончил Алгор.
- Жила, - Тралль поморщился. – Силы почти полностью уничтожены, воссоздавать армию заново – нет, не тот случай.
Холодный приговор в глазах. Уже ясно, почетная боевая ссылка это лучшее на что Алгор мог рассчитывать.
- Запомните, прежде всего вы направляетесь в качестве разведчиков. Ваш сектор Дэ, Е, пять, четыре и три. Не подведите. Вы можете проводить какие угодно исследования. Но не в ущерб вашей прямой деятельности. Всю информацию докладывать без промедления, посредством удаленной связи, - Тралль протянул магу рубин. – Держите. Связь не самая лучшая, но благодаря совершенно уникальному узору передачи импульсов – трудноуловимая. Радиус действия не большой, но до Дэшес-Ть должно хватить, а там уж местный дежурный маг перешлет далее, сюда.
- Возьмете с собой стрелков, но оставите их в деревнях, селах и городах Дэшес-Ть, чтобы пресечь местные волнения, далее двигайтесь уже со своей группой магов. Набор… разрешаю провести в академии по согласованию с ректором. Я сказал.
- То есть я иду сейчас в Академию и провожу набор. Потом готовлю оборудование и дополнительные книги, а потом иду с рейдом по указанным секторам, оставляя предварительно взятый отряд стрелков на Дэшес-Ть. И дальше с магами в указанной точке проводим разведку на предмет существа и других странных вещей, а также исследования, - подытожил маг, - в таком случае все ясно.
- Прежде всего следите за действиями противника. Ваше существо – это лишь второе, ваше личное дело.
Алгор встал, поклонился и вышел.

[Difrak >>>]

Д7. Подготовка.

Алгор сложил все необходимые инструменты и книги, только что он объяснил Тулу и Грэму, чтобы они шли с отрядом стрелков на Дэшесть и там укрепились. Сейчас он проводил взглядом удаляющийся отряд и принялся за первое, что хотел сделать. "Вероятно, маг захочет узнать о интересных наблюдениях в городе и если повезет, может и сунется туда. По крайней мере, это ценно для науки больше, чем для войны. Что ж, господин Тралль, если вы говорите личное дело, пусть оно будет личным до конца".
Алгор сделал взмахи руками - построил три точки на камешке неподалеку (лежит на столе, на всякий) и подумывал построить четвертую. Да, пожалуй ее тоже надо. Все. Четыре точки и каждая отвечает за функции камня... А там было две. Две! И заклинание думало как ему поступить...
Камень поднялся. Алгор надиктовал: "Вензелу, магу Холода, от Алгора, мага Земли. Открытие новых своиств Некрогенинда. Как оказалось, заклинания в городе живут своей жизнью, как бы странно это не звучало. В некоторых экземплярах встречаются по две "держащие точки", а в некоторых по одной. Возможно, вам, интересно узнать об этом феномене, поскольку, эта самая магия может стать нашей общей проблемой. Магия там автономна, независимо от мага, а маги, жившие там, были очень могущественны. Я собираюсь углубиться в изучение города. Будет, так сказать, научная экспедиция. А война мне не помеха...
Если вас заинтересовал этот феномен, можете послать ответ. Только камню не диктуйте, он не рассчитан на это. До встречи".
Маг выпустил камень и тот улетел на Дэо Дин. Чтобы приземлиться на трон и дожидаться мага.
А Алгор тем временем вышел из своих апартаментов и направился в Академию.

[Тот >>>]

Штабс-капитан рассказывал Гобуме об исследованиях Волинджера. Гобума слушал, попутно пачкая лучшую в королевстве бумагу своими каракулями. А Барбл запускал самолетики.
- Тогда он изготовил два абсолютно одинаковых как по весу, так и по размеру ядра и повторил опыт, - говорил Дэл-Сейбер. – Ядро, сбрасываемое с пятидесятиметровой башни, достигало земли за единицу времени, которая впоследствии была принята за константу. Второе же ядро, запускаемое вверх, не могло долететь и до середины башни. Первое падало под действием собственного веса, давящего на него и заставляющего стремиться к земле, а второму напротив, приходилось свой собственный вес перебарывать. Что сделал Волинджер - он увеличил запускную силу установки так, что ядро стало преодолевать расстояние равное двадцати пяти метрам, то есть ровно половине башни. Сила, придающая ядру свойство достигать двадцати пяти метровой высоты, также была принята за постоянную единицу. Волинджер начал увеличивать запускную мощь и делал это до тех пор, пока ядро ни достигло вершины башни. Произведя расчеты он выяснил, что конечная установка обладала силой в четыре целых восемьсот девяносто пять тысячных раз превышающей первоначальную, а значит, уступала силе падающего ядра приблизительно на девять целых восемь десятых.
- К чему такие подробности? – спросил Барбл.
- Если вам неинтересно меня слушать, - ответил Дэл-Сейбер, - то это не значит, что никому неинтересно. Вот, взгляните на Гобуму, какое у него заинтересованное лицо.
Поручику на мгновение стало любопытно, что же случиться со штабс-капитаном, возрази сейчас Гобума, но тот вежливо промолчал.
- А рассказываю я это все к тому, что благодаря открытию Волинджера мы теперь знаем, что будущее вовсе не за наземной артиллерией, но за артиллерией авиационной. Она мобильней, ее выстрелы быстрее и надежней достигают цели и затраты государства на создание целого звена ничтожны, ведь ядра можно сбрасывать даже вручную. Представьте себе дирижабль, сбрасывающий снаряды на спящий…
- Слушайте! – перебил штабс-капитана Барбл, которому осточертели все эти разговоры. – Гобума! Ну почему это ваше средство связи вечно молчит? Занимает пол стола, а толку никакого.
- Так оно ведь не включено, господин поручик, - ответил Гобума, провожая взглядом белое, замечательно сложенное тело самолетика запущенного Барблом. – Там сбоку рубильник есть.
- Рубильник?.. А, ну да. Я его видел, но подумал… Вверх, да?
Штабс-капитан захихикал.
- Я не привык распоряжаться чужим имуществом, - сказал Барбл, предупреждая издевку. – Гобума притащил, он пускай и включает. А я лишь намекнул.
- Экий вы лентяй, - сказал со смехом Дэл-Сейбер. – Ну ладно, включайте, хватит уже кривляться.
Релейно-пневматическое средство связи защелкало, зашипело клапанами и выпустило струю пара. Прошла пара минут, и в комнате зазвучал голос:
- ...заняло Аштрийскую долину. Теперь можно не сомневаться…
- Они там про нас говорят! – крикнул Дэл-Сейбер.
- Тише! Тише! Ни черта не слышно!
- Почему так тихо?! Барбл, прибавьте звук, дьявол вас раздери! Да вот же, вот этот верньер (или как там его?!) по часовой стрелке!
- …маневрируя и создавая видимость неготовности к военным действиям, - вещало средство связи, - сумели выманить противника на открытое пространство, где и дали ему бой. Стратегический гений Генерального штаба его Величества и здесь показал свое полное превосходство перед хаотическими и необдуманными вылазками черных. Воинство магократов было разбито, деморализовано и отброшено на исходные позиции. Наши потери составили одну десятитысячную от личного состава, жертвы среди мирного населения незначительны. Сегодня, король Матео лично выразили благодарность…
- У-У-У-РРР-А-А-А! – в один голос закричали Гобума и штабс-капитан.
- Мы победили?! – воскликнул Барбл. – Что это значит, мы победили? У-р-а-а-а!
- В город! – заверещал Дэл-Сейбер. – Непременно в город! Надо это отпраздновать!
- Зачем в город? У нас ведь еще один ящик остался.
- К черту ящик! Гобума, вы едете? Тогда вперед! Барбл?
Поручик потупил взор.
- В чем дело, Барбл? Вы не радуетесь Нашей победе?
- Конечно же, радуюсь! Просто… Я… Мне доводилось бывать в городе Шахтеров. Неприятные воспоминания, если честно. Поезжайте без меня, но только обещайте вернуться хотя бы к утру. И привезите мне что-нибудь интересное.
- Интересное? – Дэл-Сейбер лукаво подмигнул поручику. – Усек. Привезем! По коням, Гобума! Пьянство и разврат ждут нас!

[Рауль >>>]

Отряд Аллонира. Цепят. Без хода.

- Итак, детишки, практику нашего нелегкого диверсантского дела вы худо-бедно усвоили. С теорией похуже, но даже моя изощренная фантазия не может придумать как запихать в вас хотя бы половину моих знаний за столь короткое время. А двухчасовая пробежка с напарником на плечах мозгов вам почему-то не добавляет, странно? Мне в свое время помогла… Хотя это потому, я думаю, что на моих плечах сидел инструктор, который совмещал приятное с полезным – с комфортом передвигался по пресеченной местности и одновременно вдалбливал в мою голову знания. Иногда кулаками, между прочим. Хм... Хорошая идея… Да ладно, не паникуйте так! Шучу я… Вбивание мы будем производить завтра. А сегодня у нас медитация. Поэтому обеда не будет, и завтрака, поэтому не было. Медитировать нужно на пустой желудок… Как?! Вы и вчера не ужинали?! Досадное упущение, но такова жизнь… Вот, пока болтал с вами, мы и дошли до полянки. Рассаживайтесь… Не так как в таверне, олухи. Поза есть специальная, чтобы не расслабляться больше положенного, то есть не засыпать. Понятно. Вот и молодцы. А теперь отрешаемся от всего и начинаем слушать лес. Я договорился с деревьями, а за этот взгляд, рядовой Кэрри, ты и вечером есть не будешь. Я не сумасшедший, а эльф, и действительно умею разговаривать с деревьями. Так вот, тот, кто первый услышит, что ему говорит лес, получит пряник, а тот, кто вообще не услышит - получит по почкам. Ясно?! И не вздумайте врать, я же все пойму. Вообще-то медитируют немного по-другому, но научить вас концентрировать энергию я не смогу до тех пор, пока вы не научитесь полностью отрешаться от происходящего. Поэтому мы пользуемся самым быстрым из известных мне способов. Но что-то я заговорился. Кстати, если кто-то из вас заговорит вслух во время медитации, оставшийся день он проведет в полном астрале. А все оставшуюся жизнь будет слышать не только лес, птиц и прочее, но и дополнительные голоса в голове из-за сильнейшей контузии головы. Если кто не понял, повторю попроще. Первому же открывшему рот раньше, чем я разрешу, будет обеспечены повреждения с трудом совместимые с жизнью. Все все поняли?! Тогда приступайте!

[Сейден >>>]

(приказ на ход)

Гонец нещадно нахлестывал лошадей. Уж слишком важную депешу ему приказали везти.
Назначение – провинция Эфшесть. Лично в руке эльфу Наэлю, командиру эскадрильи грифонов. Эскадрильи, занявшей в упомянутой провинции стратегическую позицию, приказали выдвигаться. Оставлять базу и перемещаться… Куда? Об этом было достаточно сказано в депеши.
- Лично в руки, - твердо заявил гонец, когда его попытались остановить на базе. Если что, сгусток огня мгновенно уничтожил бы и гонца, и депешу, если бы они попали в засаду. К счастью, таковой не случилось и гонец был близок ктому, чтобы выполнить свою миссию.

Сообщение отредактировал Сейден - 18-08-2007, 18:10

[Difrak >>>]

Черти что. Академия магов.
(С Сейденом)

Тут все повернуты... на креслах (с)

Алгор зашел в кабинет к ректору и окликнул его, чтобы тот перестал изучать бумаги и обратил внимание на вошедшего. Никаких охранных заклятий. "Он что, хочет быть мертвым?"
- Здраствуйте, вы... - маг припоминал имя - Рендолм? Так?
- Реиндоул, сударь. А вы, кажется, если моя память все так же остра, как и двести лет назад, Алакалар Драконоборец? - старец вежливо и подслеповато смотрел на молодого мага, зашедшего к нему. - Нас предупредили, что вы придете, чтобы забрать волшебную привязь, в борьбе с грозным… как же его зовут-то?
Старец с кряхтеньем поднялся со своего места, взял в руки палочку и направил ее на полку с книгами.
- Простите великодушно, подслеповат стал. Сейчас мы найдем нужную вам книгу, сыр Гюстав…
«Значит, Рендолм другой? А кто же этот?»
Алгор улыбнулся и присел на стул напротив Реиндоула. Как бы сказать...
- Нет, вы ошиблись. Меня Алгор зовут. Я двести лет назад не обещал ничего, меня же тогда не было... наверно. Я пришел, чтобы посмотреть кандидатов на задание. Покажите мне самых способных учеников... четверых должно хватить.
- Показать? - ректор несколько смутился и как-то неуверенно глянул на Алгора. - Вы… вы точно хотите на них посмотреть?
- Да - уверенно ответил маг и не без намека добавил: - Если там действительно есть способные ученики... Или вам есть что скрывать?
- Да нет, ну что вы, - ректор грустно вздохнул и направился к стене с книжными стеллажами. - конечно мы вам их покажем, если вы так просите. Просто… это так неожиданно.
Старик дернул за какой-то рычаг и полка отъехала в сторону. А за ней оказалась скрытая от посторонних глаз комната. А в ней… столы с колбами. В каждой колбе находилась некая ситуация.
Ректор печально подошел к одному из столов и возложил старческую длань на ее верхушку.
- Это наш самый перспективный из учеников. Он почти придумал, как противостоять визгу корня мандрагоры без риска для жизни. Такой потенциал… А это, - старик перешел ко второй банке. - Балфрин, он создал эликсир бессмертия, только, к сожалению, не там поставил запятую в уравнении. Уравнение настолько многозначно, что над ним вот уже триста пятьдесят лет бьются наши лучшие специалисты. Еще могу порекомендовать Жиля и Клауса, господин некромант. Только…
Старик помялся.
- Вы их назад верните потом, а?
"Ага, специализации узкого круга. Тот, кто создал бессмертие, может помочь в исследовании города. А вот некромант не дает мне покоя... Они что и этих тут обучают? В мои времена такого не было".
- Верну, вы только скажите... на каких школах эти четверо специализируются?
- Эм, - ректор окончательно уверился в невменяемости своего посетителя, но на всякий случай решил не перечить. Легче отдать банки с пылью, чем вбивать что-либо в голову магам. - Эм, первый, Кайрквист, седьмой выпускной курс. Специализация - призыв огненных элементалей и путешествие в мир духов. Балфрин - пятый курс. Лучшим на параллели сдал государственный проверочный экзамен. Набор блестящих диссертаций на темы квантовая Т-магия, основы безотносительности и делинквентности, а также тактика ведения дуэлей в условии наведенных песчаных бурь. Жиль и Клаус, братья-близнецы, шестой курс. Занимались основами биомагии. До последнего, фатального эксперимента.
- Слушайте! Эти двое погибли! - возмутился Алгор, - Зачем вы мне предлагаете мертвых, я маг Земли, понимаете? Скажите, кто у вас самый лучший из живых учащихся?
"Старик поехал. Он что играет со мной? Мне скоро в разведку по приказу короля, а он играет тут..."
И добавил:
- У меня приказ короля набрать тут людей, так что, не шутите со мной.
- Так вы не некромант? - ректор аж взвился от самых носков туфель до кончика колпака магистра первой степени. - Да как вы смели! Осквернитель!
Он вышел из секретной комнаты, хлопнул дважды в ладоши и шкаф вернулся на свое законное место. Ректор же сел во вращающееся кресло с высокой спинкой и повернулся так, что кресло полностью скрыло его от Алгора.
- Это возмутительно, - донеслось до мага, но… в если бы он обошел кресло сбоку, то увидел бы, что там никого нету. Ректор исчез.
"И?" - подумал Алгор. Маг сосредоточился и закрыл глаза, пытаясь уловить хоть малейшие скачки магии в кабинете. Если ректор просто ушел в невидимость, Алгор его вычислит. По крайней мере, Некрогенинд выдал ему такую способность. Она сама находила тех, кого было нужно найти. Любая выданная способность была автономна. И подчинялась только... Теллазору? Тому мертвому духу мага? Нет, не ему одному...
- Покажитесь, хватит в игры играть! - прокричал маг.
В это время в кабинет зашла дама высокого роста, строгого вида, в мантии мага. Она холодно посмотрела на Алгора, прошла мимо него, села в пустующее кресло, повернулась к столу, положила на него папку, сложила руки перед собой и только после всего этого удостоила вниманием мага.
- Я вас слушаю, молодой человек.
"Есть все-таки много чего в мире, чего я не понимаю, это безумство!" - маг покачал головой и сложил руки на груди. И попытался сказать все более менее нормальным деловым голосом:
- Что за тип? Это был? - быстро проговорил Алгор и более спокойно продолжил, как ни в чем не бывало: - Мне нужны четыре самых лучших учащихся на данный момент.
И тут до мага дошло, - Это был призрак, так, просто слишком материальный призрак?
- Лучших за всю историю университета? - невозмутимо поинтересовалась дама.
"Вы все ВСЕГДА повторяете одну и ту же ошибку!" - со злостью подумал Алгор. "Я маг Земли и я не оставлю от вас и праха к праху!" А вообще, лучше было сейчас продолжать разговор, видимо, дама что-то знает и специально не говорит. Как же Алгор не любил этих университетских крыс с их чертовыми тайнами.
- Конечно, нет! У меня приказ короля о наборе любых учащихся, которых я захочу. И поэтому без фокусов покажите мне тех, кто на данный момент самый лучший учащийся. Всего четырех таких.
- Позвольте посмотреть на приказ, - дама указала на кресло по другую сторону стола, сделав предположение, что гость все же не случайный нарушитель порядка. - И присаживайтесь, сударь.
- Да, вот, - Алгор достал из кармана бумагу и отдал ее, а сам присел с интересом наблюдая, что же скажет ректор.

[Сейден >>>]

(продолжение. С Дифраком)

- Господин Алгор… четырех адептов… безусловное разрешение… - госпожа ректор внимательно прочла приказ, затем в гневе вскочила со своего места. - Нет, они там совсем с ума посходили, что ли? Где это видано, адептов, не закончивших обучение и бросать на передовую?!
Так выглядит разъяренная фурия.
- Да весь преподавательский состав костьми ляжет, чем позволит бедных студентов…
Фурия подлетела к магфону и принялась вызванивать дворец.
- Соедините меня с этим… с этим… с этим Траллем!... Мне все равно, чем он там занят, пусть хоть в бессознательном состоянии. Я ХОЧУ С НИМ ПОГОВОРИТЬ!... Здравствуйте, Тралль. Да, я к вам по поводу выделения адептов…. Что значит, все решено? Кем?... Вами? Да как вы смели, олух, вы хоть понимаете, что делаете?! Это же еще сущие дети, а вы их на передовую! Вы не король, не забывайте, гильдия магов обладает мощью, с которой вам не сравняться, так что не перегибайте палку!... Что-о-о? Только посмейте меня еще раз назвать длинноухой жердью, я вас превращу в жабу и никакая магия его величества вам не поможет. Я сказала! Адептов не будет!
Трубка с грохотом опустилась на магфон.
- Нет, ну какая наглость, только подумайте, - ректор села в кресло, вздохнула, повернула к Алгору кресло спинкой и… тоже исчезла.
- Да пошли они! - прорычал Алгор и осекся смотря на магфон. Магфон! Решение пришло к нему очень быстро - решение головоломки насчет автономной магии. Конечно, если здесь есть специалист, он поможет и ответит на этот вопрос. Но маговолны... ну конечно! Вот тебе и решение. Заклятия думают посредством маговолн! Передаваемое излучение спектрализации... тьфу, язык сломишь, специалист нужен.
Алгор стоял в пустом кабинете, как дурак, где-то минуты две, а потом достал рубин и связался с Траллем.
- Они все тут повернутые.. на креслах! - пожаловался Алгор Первому Советнику, - в смысле что поворачиваются на креслах и исчезают. Сэр, вы знаете КТО сейчас ректор в академии?
- Алло? Это вы, Алгор? К сожалению, сие нам остается неведомым. В приказе на ваше имя написано «на получателя». Если никто не примет… - в рубине что-то зашипело. – Да и никогда не пользуйтесь камнем без особой надобности. Не забудьте об этом. Всего хорошего и… мы в вас верим.
Камень потускнел, а надежды мага на получение соответствующей квалифицированной магической помощи, кажется, уменьшались на нет.
Алгор припомнил сейчас чью-то мать, потом то, что хотел бы с ней сделать, а дальше в ход лезли оркские ругательства. И эльфийское, изящное: "А не пошли бы вы туда, куда не светит солнце?" Когда поток ругательских полумыслей-полуслов иссяк, маг подошел к окну ректорской башни. Внизу расстилались жилые помещения. По двору ходили люди в балахонах и о чем-то переговаривались. И как Тралль НЕ ЗНАЕТ кто в Академии, прошу заметить, в союзной Академии, сейчас ректор! Такой неосведомленности он еще не встречал. Но что-то в ту же секунду подсказало Алгору: сейчас что-то будет.
Это что-то не замедлило произойти. В кресле ухнуло-свистнуло, потянуло запахом паленой изоляции и над несчастным сиденьем пронеслось облачко дыма, а когда оно исчезло, в кресле оказался давешний ректор Реиндоул. У него на коленях сидела мадам ректор, а на обоих подлокотниках пристроились похожие как сиамские близнецы, маги. Оба усатые, в маленьких круглых очках и серых мантиях с багровыми пятнами.
- Мы готовы… Рейни, да прекратите же меня обнимать! – близнецы свалились с подлокотников на пол, получив по оплеухе от ректора номер один – тот просто слишком резко развел руки в стороны, которыми до того излишне усердно обнимал даму. Разумеется, мадам ректор тоже с визгом «посыпалась» с колен своего достопочтенного приятеля.
Когда же они все пришли в себя, то выстроились рядком перед Алгором, очень серьезно и очень ответственно на него глядя.
- Мы готовы выступить во благо короны куда вы ни прикажете.
Алгор прикрыл глаза, соображая, где он находится. Во сне или наяву. В иллюзии или где надо? А где надо???
- Э... Да? - отвлекшись от своих мыслей он повернулся и обозрел четверку. С легкой улыбкой на лице он сказал:
- Что ж, коронщики, прежде чем вы куда-то пойдете, я попрошу объяснить, что здесь происходит?
Тон не требующий возражений хоть и был произнесен с улыбочкой.
"Я попал в ад для Алгоров" - подумал маг и закатил глаза.
Ректоры переглянулись и синхронно пожали плечами. Затем слово взял Реиндоул.
- Понимаете, сударь, мы не можем вам позволить рисковать жизнями наших адептов. Они, конечно, с радостью последуют за вами всей академией, но… Они молодые, их жалко. А нам… чего уж тут. Все мы когда-нибудь умираем – ректор невнятно пробормотал какую-то фразу. – Вот сэр Грюнхорн шестьдесят лет назад, - ректор кивнул на одного из усачей, - пал смертью храбрых в битве с некромантами провинции Асемь.
- Значит, у меня начались глюки - констатировал Алгор, - слишком долго в Некрогенинде находиться нельзя.
Маг поднял указательный палец и спокойно так спросил:
- Ну и в каких школах магии каждый из вас специалист, а? Тем более, мы идем на сугубо разведывательную миссию с уклоном на исследования. Вероятно, никто не пострадает. "Что произошло, мне подчиняется ректорат Академии? Может сон, а?"
- Философия и лингвистика, сударь!
- Прикладная магия и растениеводство, месье.
- Смерть и магма, милорд.
- К сожалению, логика и вода, вашбродь.
- Когда выступаем?
- Ладно, сойдет - сдался маг, - Собирайтесь около Академии внизу, я скоро подойду.
С этими словами он вышел, думая на ходу, что Теллазору будет с кем поболтать.

Сообщение отредактировал Сейден - 17-08-2007, 23:58

[бабка Гульда >>>]

ЧЕРНЫЙ КОНЬ Кf6-h5

Грифоны сломали строй. Они лихо кружили в воздухе, гонялись друг за другом, ныряли в незримые омуты и водовороты ветра, кувыркались и куролесили так, что всадники едва удерживались в седлах. Могучий бурый Удар, завидев внизу какую-то зверушку, камнем спикировал вниз, и всадник-орк не подумал его удержать, даже проорал что-то азартное.
Не грозная боевая эскадрилья, а выводок детенышей, только что вставших на крыло!
И люди веселились так же бесшабашно и радостно, как грифоны, потому что внизу не мертвая искореженная земля, покрытая слоем пепла, а скалы, вода, лес!
Ашпять, Триречье!
Даже зануда Наэль не одергивал разошедшихся подчиненных. И Марта Янг впервые подумала: каково же было эльфам в тусклой, серой преисподней Эфшесть...
Рядом с Раскатом зависла Песня, паря крыло в крыло. Марта с удивлением глянула на хмурое лицо Жиля, обычно такого веселого...
— Эй, ты чего? Глянь, какая красотища под крылом! Это тебе не шлак да пепел...
— А теперь и здесь то же самое будет, — угрюмо отозвался парень. — Шлак да пепел...
— Ты что... это почему?
— Потому что мы пришли. Мы принесли с собой войну, Марта. Мы сами — война...

[Соуль >>>]

Едва.
Белый ферзь, черная пешка.

- Господин маг?..
Неприятный разговор Саяра старалась отложить на как «можно более неопределенный» срок. Даже после предупреждения Джейма – пришла только через час.
Теперь топталась на пороге, теребя пояс южного халата.
Вензел, которому было свойственно хорошее чувство времени, не отреагировал на опоздание; во всяком случае, внешне.
– Входите, госпожа Саяра, – пригласил он. – Садитесь.
Ножа с кольцом нигде не было видно. Девушка оглянулась по сторонам, не то в поисках места, не то – оружия-кулона, а затем, робко кивнув, забралась с ногами в свободное кресло. Поправила оливковую ткань халата у лодыжек. Вензел подождал, пока собеседница устроится, а потом выразительно приподнял бровь.
- М? - скопировала, словно передразнила, лисица.
– Я бы хотел услышать объяснение по поводу артефакта, – невозмутимо сообщил маг.
На этот раз Саяра не выдержала – подавила нервный смешок.
- Какого?
– Кольцо. То, что вы назвали «живым».
- Я не знаю, что это за кольцо, - жрица поежилась и обняла себя за плечи.
- Как я понимаю, оно кем-то было подарено? Принимать незнакомые волшебные вещи… неразумно.
- Я торопилась. Мне буквально впихнули его в руки, - буркнула Саяра.
- Позвольте полюбопытствовать – кто?
- Драконий всадник.
- Интересно. Он назвал свое имя?
Лиса устало откинулась в кресле.
- Риар, - честно солгала жрица.
- Это настоящее имя?
- Этого он не уточнял.
- А при каких обстоятельствах произошло… дарение?
Саяра прикрыла глаза, вспоминая. Недолгое молчание.
- Мой брат попал в обвал, - обернулась к всаднику жрица.
- Саяра! Я не могу тебя так пустить, - в голосе Арха слышалась легкая паника, а в глазах на удивление заблестели с трудом удерживаемые слезы. - Умоляю, пусть для тебя это будет ничего не значащий символ, только прими от меня кольцо. Я знаю... нет, мне бы хотелось, чтобы оно было венчальным. Может так когда-нибудь и будет. Но еще это и мощный оберег. Амулет. Прошу тебя, надень его. Я не могу потерять тебя под обвалом, только встретив!
Всадник порывисто прижал девушку к себе. Она выпуталась, слишком встревоженная, чтобы обниматься, слишком рассерженная, чтобы демонстрировать связывающее с чужаком.

(V-Z+)

[V-Z >>>]

Едва. Криомант и лиса (без хода и, разумеется, с Соуль)
- Вы уверены, что это нужно?..
- Это кольцо, – размеренно сообщил Вензел, – является артефактом. Я – сильный маг, и достаточно сведущий в зачарованных вещах. Но я пока не могу разобраться в зачаровании, на него наложенном. Это значит, что кольцо делал мастер. Сильный мастер. И такие вещи просто так никому не дарятся.
-Саяра! - всадник просто подошел к девушке и без лишних слов протянул ей кольцо.
Она кивнула, зачарованно посмотрела на изумруд в окаймлении золотых лепестков. Потом вздрогнула от чьего-то резкого крика и, не говоря больше ни слова, спрятала украшение за поясом. Секунда – и золотая лиса пропала в темноте перехода.
- Тогда просто верните его мне, - закрыла глаза жрица.
- А вы помните, что произошло, когда вам его попытались отдать обратно? – поднял бровь маг. – Вы протестовали. Я бы сказал… энергично.
- Я хочу отдать его тому человеку, который подарил. Я… я постараюсь держать его подальше от своего… сознания.
- Вы уверены, что скоро с ним увидитесь?
- Если вы не собираетесь держать меня под стражей после постройки корабля, - с достоинством ответила Саяра.
- Нет, вы только на него посмотрите Все тут с ног сбились, разыскивая дражайшее тело вашей милости по лесам и долам, я чуть не погибла под обвалом, а он тут!...
Сет-Ренан прижал к себе неожиданно замершую лисицу.
-Сэта не де архешан! Какого демона? Что вы себе позволяете?
- Это следует так понимать, что вы намерены вернуться на север?
- Хочешь сказать, что и впрямь потерял память? – опасно прищурилась магичка. – Впрочем, ты и с ней был безответственным бабником. Ну, да я освежу твои воспоминания. Хотя нет…, - Риши обернулась к лисичке, замершей в объятьях Сет-Ренана.
- Скажи-ка, подруга, что плел тебе вот этот красавец?
- Тебя это не касается.
- Нет, я только хочу вернуть кольцо.
- Но для этого вам самой придется вернуться, - заметил Вензел. – Это небезопасно.
По губам пробежала изломанная улыбка:
- Полагаю, о моей безопасности вы беспокоитесь менее всего. Не волнуйтесь, о ней я позабочусь.
- Кажется, я обещал помощь в постройке корабля и помощь в возможных конфликтах с местной церковью? – осведомился данЛей. – Так что определенный интерес у меня есть.
- Корабль я для вас построю. Мне кажется, он будет более удобным летным средством, чем… как же это говорили? Кресло? – брови дернулись, мгновенно нарисовав складочку на лбу. – Местная церковь даже не заметит лису.
- Церковники здесь уже есть. Поезд, не забыли?

[Соуль >>>]

- У меня нет других женщин, кроме тебя, Сай. И возможно никогда не будет. И - я передумал, - Арх сделал шаг назад и странно улыбнулся. – Ты все поймешь сама. Я люблю тебя, Сай.
Поцелуй.
- Просто не выбрасывай кольцо. Если ты захочешь меня еще раз встретить, оно приведет тебя ко мне. Прощай.
- Вы собираетесь им выдать оборотня? – Саяра открыла глаза. В голосе прозвучала легкая неприязнь. Капля – непроизвольная слезинка – сбежала из уголка левого глаза вниз по щеке. – Или жрицу?
- Я, – данЛей подчеркнул это слово, - никого не намерен выдавать. Но в крепости полно солдат, у них есть глаза, уши и разум. И своими выводами они могут делиться. Кроме того… не знаю, как вы, а я бы не очень доверял человеку, подарившему артефакт и не рассказавшему о его влиянии.
Саяра улыбнулась с легкой иронией:
- Весь гарнизон будет гоняться за маленьким золотистым феньком?
- Это их дело, – пожал плечами данЛей. – К слову. А как вообще драконий всадник оказался у владений вашего клана?
- Его дракона подбили… тем более, наш клан давно не в своих владениях – нас выселили в заснеженные горы и пещеры.
- Дракон подбит? На территории королевства? Кем, интересно?
- Я думаю, он патрулировал границы, - жрица опустила обутые в мокасины ноги на пол и чуть наклонилась вперед, смотря на Вензела снизу вверх. – Господин маг, а вы умеете плакать?
На мгновение Вензел окаменел.
– Выносим все.
– Нет.
Исполнители удивленно покосились на юношу, сидевшего, низко опустив голову. Только что они слышали, как он плакал; пожали плечами и прошли тогда мимо…
– Ты чего? Все по закону.
– По закону учителю наследую я.
– Еще не утвержден, ученичок.

(продолжаем)

Сообщение отредактировал Соуль - 20-08-2007, 21:27

[V-Z >>>]

(там же, те же)
Юноша поднял голову, и старший невольно отступил.
Слез не было. Вернее, были – но сверкали на щеках кристалликами льда. И такое же льдистое пламя билось в ладони.
– Через полгода учитель собирался устроить экзамен на звание мага, – отчетливо произнес он. – Считал, что у меня хватит силы и знаний. Хотите проверить?
Они не захотели..
– Когда-то умел, – ровно ответил данЛей.
- А сейчас? – золотистые пальцы скользнули у белого виска мага, стирая бархатную паутину усталости.
Вензел не пошевелился. Но поймал взгляд жрицы – и не отпускал.
– А сейчас не осталось никого, по ком бы я мог плакать.
- Вас теперь никто не защищает, верно? – лиса и не подумала отвести глаза.
- Если я вступлю в бой, то оказавшиеся рядом будут меня прикрывать. Как и я – их. Как и все в бою.
- Я спрашиваю не об этом, - спокойно ответила жрица. – Вы отрезали себя от мира. Это по-своему красиво и глупо.
Она выпрямилась, собираясь уходить.
- Не совсем, – бесстрастно произнес маг. – Я не намеревался отрезать. Просто не осталось того, к чему был привязан.
- У вас не осталось привязанностей и вместе с тем вы боитесь следующего дня. Если не отрезать, то спрятаться. Это правильно: когда нет ничего и никого – нельзя ничего и никого потерять. Если никого, ничего не теряешь – нет боли. Это верно. Возможно, это про вас, - багровая лента пояса скользнула мимо, золотая ладонь оставила тепло прикосновения на щеке. – Я немножко позабочусь о вашей защите. За кольцом приду, когда закончу корабль.
– Если не теряешь – нет боли, – согласился вслед Вензел. – Если не считать воспоминаний. Которые приходят. Всегда. Постоянно.
Южная статуэтка, Саяра на секунду замерла на пороге.
- И еще… попробуйте расплакаться. Хотя бы для себя… Говорят, это помогает.

[Соуль >>>]

Написано Визетом.

Едва. Белый ферзь (без хода, но с поручением)

Основная доля инструментария криоманта содержалась в контейнерах, закрепленных на кресле. Но, тем не менее, некоторые вещи он постоянно носил с собой… вроде кристалла связи. Подобное просто необходимо было иметь именно при себе.
Что ж, в который раз эта предосторожность оказалась более чем к месту. Так что когда кристалл мягко зазвенел, привлекая внимание, Вензел всего секунду спустя вытянул его из кармана.
Выслушал приказ, и коротко кивнул, подтверждая, что все понял.
Король правильно рассудил – криоманту было куда легче доставить сообщения всем другим солдатам, чем более… традиционным для юга средствам связи.
Ну а откладывать работу данЛей не любил.
Поэтому через полчаса он неспешно поднялся на башню; на плече криоманта восседал мор’ан – изваянный изо льда сокол. К ноге его был прикреплен небольшой контейнер, содержащий приказ короля.
Весьма четки и недвусмысленный, надо сказать.
«Францу Шлейерману и силам под его командованием – перебазироваться на Дэо Дин.
По поручению его величества короля Матео – Вензел данЛей, мастер Холода».
– Лети и передай, – четко произнес криомант.
Сокол метнулся в воздух – лучи солнца вспыхнули на ледяных крыльях – и стремительно понесся к Эфо-дин.
Проводив его взглядом, Вензел удовлетворенно кивнул и уже собрался спуститься с башни, когда…
Маг замер, разглядывая приближающийся небольшой предмет. Интересно. Это еще что?
Камень. Причем летящий по воздуху; правда, недостаточно быстро, чтобы представлять серьезную угрозу.
И ориентирующийся явно на Вензела… а точнее, на его кресло, стоявшее сейчас тоже на башне.
Камень стукнулся о подлокотник и отскочил. Криомант нагнулся, взял минерал в руки; чуть сдвинул брови, разглядывая наложенное заклинание…
Зазвучал голос.
«Вензелу, магу Холода, от Алгора, мага Земли. Открытие новых своиств Некрогенинда. Как оказалось, заклинания в городе живут своей жизнью, как бы странно это не звучало. В некоторых экземплярах встречаются по две "держащие точки", а в некоторых по одной. Возможно, вам, интересно узнать об этом феномене, поскольку, эта самая магия может стать нашей общей проблемой. Магия там автономна, независимо от мага, а маги, жившие там, были очень могущественны. Я собираюсь углубиться в изучение города. Будет, так сказать, научная экспедиция. А война мне не помеха...
Если вас заинтересовал этот феномен, можете послать ответ. Только камню не диктуйте, он не рассчитан на это. До встречи».
Хмм…
С Алгором данЛей никогда не встречался, но о нем слышал. И впечатление складывалось следующее: хороший военный, но не интриган. Так что это вряд ли была ловушка.
Некрогенинд, Некрогенинд… Загадочное место.
Которое не помешает обдумать и обсудить.
Камень в руках Вензела хрустнул и рассыпался заледеневшей крошкой.

[Сейден >>>]

(Аннатар в госпитале на клетке е2. Без хода)

Аннатар лежал на больничной койке и смотрел в потолок. Медсестра сказала, что он здесь уже больше недели. Как странно. Он не чувствовал себя больным, нет Все тело было абсолютно здорово. Даже сотрясение мозга – и то не чувствовалось. Однако двигаться человек почти не мог. Врач сегодня уже сделал обход, но Аннатар очнулся позднее, поэтому чтобы узнать, что же с ним произошло, теперь придется подождать вечернего обхода.
Из медсестрички с большим трудом удалось вытянуть, что его привезли среди других людей пострадавших в катастрофе. Новости не утешали, большая часть пассажиров погибла. Выжили единицы. Все они находились в состоянии от тяжелого до критического.
Аннатар хмыкнул и согласно опустил и поднял веки – на большее сил у него не оставалось. Да и атмосфера – тихие стоны с соседних коек, где люди лежали под обезболивающим…
На вечернем осмотре постаревший раньше времени врач сел на стул, долго и внимательно смотрел на Аннатара, а затем сказал.
- Мы уж не чаяли видеть вас в живых, молодой человек. Подобная кома… Порой проходит быстро, порой тянется годами. Вам крупно повезло еще. Только теперь вам придется пройти курс лечения. Лекарства и терапия, иначе вы рискуете опять провалиться в кому. А теперь ответьте мне на пару вопросов, - и поспешно добавил. – Не надо слов, если вам сложно просто моргайте.
- Вы помните себя до аварии?
Ну конечно же Аннатар все помнил. Он – Аннатар, уважаемый ремесленник севера, ехавший к королю Матео предложить свои навыки в службу. Но не говорить же об этом врачу? Тогда начнется. И Аннатар превозмогая онемение произнес:
- Рати…гон. Я…
- Успокойтесь-успокойтесь. Вы помните свое прошлое? Детство, родные места, события из жизни?
Но человек помнил лишь дни пути. Очень смутно вырисовывался диалог с каким-то немощным священником, посаженным в металлический шедевр гения.
Он опустил веки. Врач разом погрустнел, но тут же оживился.
- Ничего-ничего, не переживайте. Такое случается. Случалось и раньше. Постепенно память к вам будет возвращаться, а пока отдыхайте. Вы еще и на ноги сможете подняться… - врач мудро не решился обещать, что координация вернется ко всем двигательным узлам организма. В таком взрыве еще большое чудо, что этот человек вообще выжил. – Отдыхайте пока.
И он ушел. А Аннатар лежал с закрытыми глазами, но не спал, а думал. Он страшно жалел, что покинул родные места. Хотя где они? Что за они? Лишь смутная память о болоте и вони. И чудовищах вокруг. Дорога.
- Я странник, - но никто не ответил тихому голосу. – «Ну конечно, я странник. Мой путь – в замок к Матео. Поступить на службу и…»
А вот это «и» никак не вспоминалось.
«Что же дальше?» Он этого не помнил, впрочем, старый врач обещал скорое выздоровление.
Дни двигались за днями. Постепенно Аннатар смог сидеть в постели и даже есть сам. Правда очень уставал при этом и нуждался в постоянном отдыхе. А еще он себя чувствовал страшно одиноким, словно его оторвало от мира, к которому он привык. Рядом не было людей, с которыми можно было пообщаться. Сосед на ближней койке умер на третий день пребывания Аннатара в ясном уме. Медсестры оказались замкнутыми и неразговорчивыми, а таблетки туманили сознание.
«Эру, когда это кончится?»

[Тот >>>]

Барбл сдавал позиции. Он проигрывал скуке одну цитадель за другой, а когда под победные крики хандры рухнул последний оплот его самообладания, поручик решил для себя, что Барблы не сдаются. Для начала он побрился, чем нанес противнику неожиданный и дерзкий контрудар. Затем он включил устройство связи и прослушал сеанс игры на струнно-щипковых инструментах вокально-инструментального самодеятельного ансамбля «Жестянщик». Этот ход оказался стратегически неверным - музыканты играли отвратительно. Поручик приуныл. Прервав восторженные крики комментатора сухим щелчком тумблера, Барбл прошелся по комнате. Кровать манила, но поручик выбрал дверь.
- Сержант, - крикнул он, оказавшись снаружи. – Эй, сержант! Тьютора ко мне!
Поспешно вернувшись в дом и захлопнув за собой дверь, Барбл усмехнулся.
- Чихать я хотел на его возражения.
Он отстегнул коробку с пистолетом от пояса и положил ее на край стола, но, немного поразмыслив, убрал ее и вовсе в шкафчик.
- Пусть видит – я его не боюсь, - сказал сам себе поручик, располагаясь в кресле и закуривая. – Интересно только, долго ли мне придется ждать?
Ждать не пришлось вовсе. В дверь постучали.
- Войдите! – крикнул Барбл.
На пороге оказался сержант. Он был один и поручик понял, что пистолет убрал зря.
- В чем дело, солдат?! – зло спросил поручик. – Ты отказываешься выполнять приказ?
- Никак нет…
- Тогда почему я не вижу здесь тьютора?
Сержант сделал шаг вперед, протягивая книгу.
- Вот, - испуганно сказал он. – Господин поручик, тьютор не может сейчас. Физически не может. Он очень просил вас не обижаться и передал это… Книгу. Он сказал, что вам стоит ее почитать…
- Что ты несешь, солдат?! Какая может быть книга?! Или это бунт?!!
- Никак нет, что вы, что вы, - залепетал побелевший сержант. – Вот, возьмите, прошу вас. Тьютор сказал, что вам очень понравится… Просто он сейчас не может… Он отлучился… Нет, нет, не самовольно, господин штабс-капитан ему разрешили. А книгу он специально для вас оставил.
- Как вернется, ко мне! - рявкнул Барбл. – Свободен!
Сержант исчез за дверью. Книга осталась.
Поручик откупорил бутылку и налил на два пальца, выпил залпом и налил еще. Он хотел швырнуть книгой об стену, но остановился, когда взгляд его скользнул по обложке.
- Мил-Йол. Да ведь это запрещенный еще прошлым королем автор…
Барбл подошел к двери и распахнул ее.
- Сержант!
- Я! – с готовностью отозвался тот.
- Что за книгу вы мне передали?
- Не могу знать, господин поручик. Я читать не обучен.
«Врет ведь, стервец», - с неожиданной для себя радостью подумал Барбл.
- Я собираюсь отдыхать, - сказал он вытянувшемуся в струнку сержанту. – Как вернется тьютор, ко мне его. Пока все.
Закрывшаяся дверь заглушила признания сержанта в готовности служить Родине. Поручик вернулся к столу и бережно взял в руки книгу. На обложке, помимо имени автора, было выведено название - «Дети Радуги».
- Где-то я уже слышал что-то подобное, - пробормотал Барбл, усаживаясь удобнее.

[Тельтиар >>>]

Техножрец там же где и надо

Окуляры Боевого Костюма смотрели на двоих послушников, отряженных ему в услужение - видимо, церковь испытывала большие проблемы с притоком новой крови, если брала таких вот в боевые отряды. Лучше бы он взял кого-либо из своих церковников, чем попросил у Епископа вот этих.
Один был не просто хил, а тощ, словно только и делал, что истязал себя постом... впрочем по сравнению с ним, постящиеся настоящие откормленные боровы. К тому же он был невысок, но епископ в своем письме сообщал, что этот парень ловок как обезьяна. Стоило проверить это, ведь в остальном послушник действительно казался обезьяной. Даже на месте устоять не мог, вертелся, крутился, с опаской поглядывал на жреца.
Второй был спокойнее. Но лишь потому, что снова уснул. Он имел обыкновение спать где не попадя, а засыпал практически мгновенно.
- Убирайтесь. - Проскрежетал его голос. Спящий вздрогнул и попятился. Обезьяна убежала еще быстрее. Тальк с ними еще намучается, пока будет обучать всем, что нужно. А Карлу придеться еще тяжелее, ведь теперь забота о Бронекостюме целиком падет на его плечи.
Неделя прошла с того дня, как этот ублюдок Моденборг подал прошение о переводе. Жрец советовал инквизиционному секретарю не брать к себе человека, который служил церкви только ради славы, но - разве инквизиция к кому-нибудь хоть когда-нибудь прислушивалась?
Франц поймал еретика - это ему зачлось.
А затем этот негодяй убил Вальдемара. Теперь он был братом-агентом инквизиции, а Мацумбахеру пришлось искать замену обоим.

[Тот >>>]

Н3. Белая пешка. Кто-то воюет, кто-то занимается любовью, а поручик Барбл читает правдивые истории, записанные со слов одного механика, которому эти истории рассказал знакомый маг – произведение спорное и написанное неким запрещенным автором по фамилии Мил-Йол.

«Я был взбешен. Немного растерян. Испуган? Нет… Ну, может быть самую малость. А что бы вы чувствовали на моем месте?! Шаг за шагом я мерил расстояние от восточного окна башни, до окна западного, а затем обратно, и вновь. Нервно курил свою вечную трубку, обдумывая сложившееся положение вещей. На секунду мне показалось, что я сделал что-то не так, что если попробовать еще раз… Я подбежал к столу и запалил свечи, а потом простер длань над шаром и, чувствуя дрожь в пальцах, впился взглядом в мертвый хрусталь. Туман не рассеялся. Я еще раз прочитал заклинание, как можно четче выговаривая каждый слог и дублируя волшбу мысленным посылом… Ничего.
Я попытался унять дрожь, снова схватил трубку и принялся расхаживать от окна к окну. Потом меня прорвало, и я разразился проклятиями. Сколько это со мной продолжалось я не знаю, но в итоге мне полегчало. Признаться, я никогда не попадал в такое нелепое положение, видимо, поэтому и растерялся. Но если все хорошенько обдумать, выход всегда найдется. Главное что-нибудь предпринять. Вопрос - что?..
- Проклятье! – воскликнул я радостно. – Артюр! Как мне связаться со Стеклянным Оплотом? И кто у них там главный? Мне нужно говорить непременно с ним.
- Доброе утро, владыка, - подал голос фамильяр. – Насколько я знаю, у них действует астральная связь. С северного балкона будет много проще наладить контакт, не соблаговолите ли вы пройти туда, пока я занимаюсь этим?
Я бросился к балкону, будто от этого зависела моя жизнь. Когда передо мной возникла проекция маленького человечка, с пухлыми щеками и бегающим взглядом, алчно поблескивающим сквозь стекла пенсне, я не нашел ничего лучшего, как наброситься на него с обвинениями. Но разве можно было меня в этом винить?! Каждый знает – все беды от хоббитов!
- Мистер Дамиан, - пытался вставить он, - если бы вы на минутку перестали…
- К черту! Я уже сказал, что подаю на вас в суд! Мой хрустальный шар сломан, у него внутри туман и поэтому я не могу получить утренний прогноз. Я не знаю, что меня ждет на службе и по дороге на нее. И вообще, если со мной что-нибудь случиться… Дьявольщина! Даже если ничего и не произойдет, я добьюсь… Не знаю как, но обязательно добьюсь… Вы у меня попляшете…
- Мистер Дамиан, мы уже в курсе ваших проблем, а наш техник выехал к вам четверть часа назад. Ждать осталось совсем недолго.
- Техник? Уже выехал?
- Да, наш лучший ремонтник хрустальных шаров. Он связался со мной утром и сообщил, что увидел вас в своем шаре, когда собирался в Оплот и сразу понял что к чему. Так что, уверяю, нет никакого повода для беспокойства. Разумеется, все издержки фирма берет на себя.
- Хрустальный шар мне нужен до обеда, - буркнул я.
- Мы приложим максимум усилий.
- Хорошо.
- Удачного вам дня, мистер Дамиан.
- Вам тоже.
Удачного? Надеюсь что так.

- Все хорошо, владыка? – поинтересовался Артюр, когда хоббит из Стеклянного Оплота исчез.
- Уже лучше.
- Не хотите ли, чтобы я передал магистру Сагве, что сегодня вы задержитесь?
- Нет, спасибо, я сам с ним поговорю, - сказал я и установил мысленный контакт с начальником.
- Дамиан, дружище! – зазвенело у меня в голове. – Что у тебя стряслось? Я места себе не нахожу с тех пор, как посмотрел свой утренний прогноз. С тобой все в порядке?
- Могло быть и хуже, - отвечал я ему. – Значит ты уже в курсе?
- Не совсем. Что стряслось?
- Мой хрустальный шар сломался.
- Ты, верно, шутишь, этого не может быть, у них же там пожизненная гарантия.
- Думаешь? Может ты и прав, но тогда с тобой разговаривает мертвец.
- И что ты намерен делать?
- Ждать техника. Он будет с минуты на минуту. В любом случае я прибуду в академию не раньше обеда.
- Слушай, это может быть серьезно. По моему прогнозу ты… с тобой может произойти несчастный случай. Так что не думай о работе. Дождись своего техника, а потом свяжись со мной. В наше неспокойное время без предсказаний будущего опасно выходить из дома, я не хочу, чтобы тебя переехала какая-нибудь телега.
В прихожей зазвенел голосок дверной химеры:
- Дорогой, на пороге стоит какой-то карлик. Если это к тебе, я пожалуй впущу его?
- Да, Динь, сейчас спущусь, - крикнул я.
- Динь? – прозвучала мысленная усмешка Сагве.
- Да, мою химеру зовут Динь. Что тут такого?! Ладно, ты слышал - мне пора. Свяжусь с тобой позже.
- Удач…

Это оказался не техник из Стеклянного Оплота. Более того, это был торговый агент, и я чуть было не стер его в порошок. Я почти вышвырнул этого худого и носатого карлика (неужели все торгаши в мире выглядят одинаково отвратительно?!) за дверь, но в последний момент до меня дошел смысл его слов.
- Как вы сказали?
- Гадальные карты Таро! – почувствовав опору под ногами, заверещал он. – Я просто уверен, что вам они необходимы! Портативные! Удобные для ношения при себе! Небольших размеров!
- Я знаю, что означает слово «портативный», - гаркнул я с высоты своего двухметрового роста. – Как они работают?
- Точно так же, как и ваш хрустальный шар. Только с тем плюсом, что не надо никаких приготовлений со свечами, никаких магических пассов, никаких…
- Этого не может быть, - возмутился я. – Не путайте шарлатанство с Высоким искусством!
- Вы совершенно правы, - рьяно закивал карлик. – Кругом развелось полно шарлатанов. И, тем не менее, гадальные карты Таро, выпускаемые Парящей Твердыней, делают свое дело.
- И какова точность предсказаний? – скептически поинтересовался я.
- Вы думаете, я зашел бы к вам сегодня, если бы не эта штука? – карлик хитро подмигнул. – В моем деле очень важно знать прогноз купли-продажи. Карты нашей Твердыни предскажут ваше будущее на весь день и даже, в некоторых случаях, прояснит, что вас ждет ночью.
Подмигивания карлика стали невыносимы, а его ухмылка могла заставить любого мага вспомнить самые темные и смертоносные заклятья.
- Сколько?!»

Поручик Барбл пересел поближе к окну и продолжил чтение.

Сообщение отредактировал Тот - 22-08-2007, 9:50

[Тельтиар >>>]

Инквизитор

Франц Моденборг наслаждался жизнью в Цитадели Щита. Святой Орден выделил ему однокомнатные апартаменты в гостинице "Благословение", известной тем, что в ней останавливались только церковные иерархи. В ней же размещались и номера для новопринятых членов инквизиционного отделения, которым еще не выделено было постоянное жилье.
Старший Брат Инквизиционного Отделения - не многие могли похвастать, что на третий день перевода их возводят в такой сан. Но у Франца были достаточные для этого заслуги. Еретик, торгующий в самом сердце цитадели запрещенными товарами, противными господу в течении стольких лет дурил церковь, а он, Франц, сумел обличить его с первого же взгляда! Только по этой причине его прошение рассмотрели в какие-то два дня, в то время как других послушники месяцами ожидали решения инквизиционной комиссии.
А затем, буквально два дня спустя он сумел распознать оборотня в рядах церкви и покончить с ним. Подобного на памяти Святого Ордена еще не было. Брат-настоятель лично вручил ему награду - косточку большого пальца Святого Ламберто, которую Франц теперь носил в ладанке на шее. Прах неизвстного святого хотелось выкинуть, но приходилось делать вид, что это большая честь.
"Выбрось его... от золота одни несчастья" - Сказал как-то отец Иглесий, увидав висевшее на цепочке на шее Франца кольцо. Нет, инквизитор не мог знать о его магической мощи, приносящей удачу, просто он был аскетом и ненавидел роскоши. Они все ненавидели, эти инквизиторы, которые его окружали, но он был уверен, что ненадолго среди них - скоро он возвысится и тогда попадет в более подобающее общество. Он станет иерархом повыше всех этих Старших Братьев и настоятелей.
Но это потом, а сейчас можно было насладиться тишиной, хорошей едой и тем, что больше не надо будет подтирать задницу жрецу-паралитику.

- Бросаешь нас, ублюдок! - Прокричал ему Вальдемар, после того, как Франц показал Карлу прошение о переводе.
- А ты будешь по мне скучать? - Улыбнулся Моденборг. - Или опять пойдешь тискать танцовщиц по кабакам?
Карл отвернулся не желая встревать в ссору, а Франц пошел прочь, но через улицу, Вальдемар вновь догнал его.
- Ты так просто не уйдешь! - Он схватил его за руку. - Что происходит?!
- Мне надоел наш ползунок-жрец, - усмехнулся Моденборг.
- Не смей так говорить о Мацумбахере!


"Как ты был глуп, Вальдемар. Потому и сдох, а я смог подняться по твоим костям еще выше"...

[Соуль >>>]

Ашес Т.
Черная пешка на позиции. Без хода.

"Отец умер, - ткнулась далеко-далеко в виски молодой лисицы мысль, - ты можешь вернуться".
Сет-Ренан сидел на земле и разглядывал темно-серое небо. Поиски не увенчались успехом. Девчонка-кавалеристка осталась в плену,
На душе золотистый фенек скреб лапой жесткий песок, поднимая серую пыль. Не верил воин, что беглая сестрица ответит... и вместе с тем все равно надеялся - с ней ушло корабельное умение. Одно Небо знает, когда погаснет звезда Саяры и в чьей душе дух Сатяра оставит Знание.
Оставит Знание в чужой душе - не быть Сет-Ренану старейшиной; не завязывать ему на тонкой кисти жрицы Сатяра свадебную ленту - нечем приворожить будет.
"Я знаю" – ответ пришел так неожиданно, что воин не сразу нашел даже что ответить.
Сердце предательски сбилось с ровного ритма. Каждый раз Сет-Ренан ожидал возвращения сестры, словно мальчишка: она могла пропасть на несколько дней, а потом возникла негаданно… лучик солнышка, солнышко среди ночи.
«Возвращайся, корабел», - в эту фразу воин вложил всю нежность.
«Пусть лучше Сатяра возвращаются в пустыни. Это не их война», - девичий голос в голове звучал отстраненно и холодно.
Сет-Ренан вздрогнул, не поверив металлическим и ледяным ноткам, что скользили в словах всегда веселой и дерзкой Саяры: «А ты?»
«Я передам корабельное мастерство. Потом. Мои звезды совсем неяркие», - и снова в словах скользила прохлада.
Сет-Ренан вздохнул – смуглые ладони сжались в кулаки. Теперь небо не казалось лису прозрачным и темно-серым: «Корабли нужны Черной Короне».
«Черная Корона обманывала и предавала Сатяра. Мы смеемся над теми, кто приходит с ложью и оберегаем тех, кто говорит правду. Ты забыл?»
«Чего будут стоить эти принципы, если техножрецы разломают хрупкое дерево кораблей и сомнут даже кланы, прячущиеся в пустыне?!» - вспылил молодой воин.
«Мы сохраним себя», - ответ был наполнен достоинством и спокойствием.
«Мы убьем себя, - с жестокой иронией произнес Сет-Ренан. – Здесь каждый стоит за каждого, боится…»
«Боится ли?.. Лисы не ждут следующий день».
«…боится наступающего дня, а ты… Шляешься неясно где, сберегая то ремесло, которое может вытащить нас. Из всего!
Сет-Ренан глубоко вздохнул и сжал ладонями виски. Грубо обрезанные пряди мазнули по обветренным, стертым оружием, рукам. Из-под сжатых век бежали слезы едва сдерживаемой злости и неясно чем вызванной ярости. Не ожидал… не ожидал от всегда покорной и ласковой сестры такого ответа: «Возвращайся».
«Звучит приказом, - скользнула во фразе насмешка. – Отец еще не успел сгинуть в проклятом городе, а ты уже хочешь сменить «сет» на «сат», чтобы распоряжаться всем. И забываешь, что место старейшины разделено между нами солнечным законом и волей отца».
«У Сатяра не бывает двух старейшин, - резко ответил воин. – Где ты сейчас?»
«Если тебе так хочется, чтобы у Сатяра остался один старейшина – найди…», - небрежно брошенная мысль и - тупая стена молчания.
Сет-Ренан резко поднялся, с прищуром смотря на смеющиеся звезды. Сестрица играла, всегда играла с чувствами других с непринужденным спокойствием и покоряющей хитростью.

[V-Z >>>]

Едва.
Белый ферзь, черная пешка. (без хода и с Соуль)

Как и следовало ожидать, Саяра оказалась на верфи. Это хорошо. Как раз место, чтобы поговорить о вопросах магии.
- Госпожа Саяра? – позвал криомант от двери.
Она, не оборачиваясь, махнула рукой. Работы над кораблем были завершены, но шхуна тем не менее забирала все время.
- Я хотел задать один вопрос, который может показаться странным. Вы что-нибудь знаете о призраках?
- Призраки – существа, появляющиеся на месте гибели людей. Причины: проклятье, гнев, боль, - моргнув - вопрос застал врасплох - ответила Саяра. И добавила. - Из вас бы получился симпатичный призрак.
- Интересный комплимент, – заметил Вензел. – Но речь не об этом. Мне пришло любопытное сообщение – о призраках Некрогенинда. Вам знакомо это место?
- Слышала мельком.
- Вот послушайте, что сообщают, - чуть прикрыв глаза, данЛей слово в слово процитировал послание Алгора.
Саяра задумчиво кивнула. До сих пор так и не обернулась. Руки привычно разглаживали чертежи на столе. Тонкая кисть зачерпнула несколько чернильных капель, и по чистому листу, по верхней кромке, побежала сложная вязь.
- Да, необычно… у нас есть похожая легенда.
- О чем?
- Об «автономной магии», - сосредоточенный взгляд не отрывался от темного узора, который оставляла кисть. – Манхет, город знаний, однажды был заполнен странными существами: демонами, девушками из песка и пепла, псами бури. Жители пытались противостоять. Древнее колдовство слилось с природным и стало живым, независимым и свободным от человеческих страстей.
- Оно опасно для оказавшихся на этой территории?
- Говорят, моя бабка была безумной. Как и другие последние жители Манхета. Не думаю, что чары приятны.
- В таком случае обе стороны будут заинтересованы в... улучшении обстановки. Ведь и наши войска могут ступить в Некрогенинд.
- Да, возможно. Это было бы интересное исследование, - девушка отстраненно прикусила кончик кисти. – А теперь не мешайте мне, пожалуйста, работать.
- Хорошо. Если понадобится моя помощь, то вы знаете, где меня найти.
- Не понадобится. Вы исключительно бездарны в корабельном деле… - тихо, почти про себя, произнесла Саяра.
Вензел уже у двери чуть оглянулся и едва заметно пожал плечами. Было не похоже, что это его оскорбило.

Сообщение отредактировал V-Z - 22-08-2007, 22:32

[Difrak >>>]

Научные исследования.
(Вместе с Визетом)

Алгор уже спускался вниз по ступенькам к входу в Академию, как почувствовал разорвавшуюся связь. Камень долетел и был разрушен. Может, он его послушал, а может, нет…
«Что ж, будем делать скидку на то, что послушал. Значит, надо как-нибудь обсудить это, с помощью магии, пошлю еще один камень… Может, перенести его сразу туда, теперь я знаю, где трон… Пусть попробует связаться со мной… или я с ним, тут где-то была… книга по пространственной магии. Использовать одно-два заклинания для связи? Пожалуй.
Нога мага застыла в воздухе над очередной ступенькой. А потом он развернулся и ринулся обратно. Бегом пересек коридор и влетел в свою комнату. Там нашел книгу о магии Пространства и открыл оглавление.
«Так… тут где-то должно быть. Вот!»
На странице были начерчены круги, один меньше другого уходящие вдаль. Так казалось.
Телепорт. Маг перевернул на оглавление и нашел раздел связи. Связь на расстоянии посредством изумрудов, рубинов, сапфиров и, теоретически, простых камней и металлов.
Теоретически, не значит невозможно. А для мага Земли, как говаривали на его курсе, нет ничего невозможного. Итак. Камень заколдовать и послать на трон для связи.
Придется этим сказать тогда, что… пусть отдохнут.
Маг призвал камень, «налепил» на него несколько точек. Пришлось попотеть, заклинание связи просто не хотело накладываться, а без должного опыта и подавно. Однако все улеглось, и маг стал, сверяясь с книгой, колдовать перенос камня на расстояние. Наметил в мозгу трон, прицепил камень к сиденью, потом наметил отправную точку, здесь в комнате, и перенес. Фактически, сверяясь с книгой, заклинание сколдовать сможет любой дурак. Проблема была в том, чтобы запомнить его на время битвы без книги. А это маг просто не вмещал - весь мозг забит магией Земли. Теперь оставалось вещь труднее - определить по десять точек с каждой стороны, так, чтобы они образовывали вдавленный полушар. И по точке в середине, чтобы создать разрыв. Вот тут-то и нужна была магия «всасывания», та самая или похожая, что была на существе. На этой стороне маг создал все без труда, с точкой в середине с обеих сторон пришлось попотеть, а потом и с остальными на «той стороне». Наконец, все было создано. Послышался тихое завывание, похожее на то, как ветер пронизывает ракушки. Портал просто немного искажал пространство на том месте, где был создан, создавая зрительный эффект «втягивания».
А Алгор почувствовал слабое головокружение от израсходованной энергии. Похоже на то, что он по неопытности в подобной магии открыл постоянный портал. Тот высасывал у мага силы, медленно, но верно. Камень нужно было зашвырнуть туда и тогда портал может быть закроется, скорее всего…
Далее не медля более ни секунды, Алгор подобрал маленький булыжник и зашвырнул в «дыру» диаметром двадцать сантиметров. Послышался звук смываемого морем предмета, и камень, вжавшись в точку, исчез в глубине созданного канала.
Когда присланный камень стукнулся о кресло, Вензел, стоявший в паре метров от него, резко обернулся. Сфокусировал взгляд на камне, чуть заметно кивнув. Нетрудно догадаться, от кого сие пришло...
ДанЛей подождал, пока развернется канал связи, и поинтересовался:
- Маршал Алгор, я полагаю?
- Да...- слегка утомленно ответил тот, - минутку...
Алгор взмахом руки закрыл портал и силы постепенно начали возвращаться. Когда он, наконец, встряхнул головой и повернулся, прошла как раз одна минута.
- И точно вовремя - с усмешкой добавил маг, а дальше перешел на официальный тон, - К сожалению, у меня здесь мало времени, но я все-таки успею поговорить. Во-первых, если мы не нейтрализуем опасность, то больше некому. Похоже эти короли слишком горды, чтобы договариваться об очистке Некрогенинда. Во-вторых, вы единственный маг, насколько мне известно, а значит с вами связаться было разумнее всего. И в-третьих, собственно проблема.
Я пока собирался просмотрел исторические справочники на предмет духа Теллазора - я позже о нем расскажу - и оказалось, что он малоизвестен и теряется в тени более могущественного мага, который накрыл могущественным заклинанием этот город. Так вот, моя теория в том заключается, что эта магия наложилась на магию города и последняя в свою очередь стала "живой". Пока не могу объяснить, как это получилось и что за заклятье было применено. Итак, что вы думаете по поводу этой проблемы?
- Я навел некоторые справки, и узнал о похожем случае. Существует легенда о городе, где магия жителей слилась с природной и стала независимой от кого-либо. Место стало весьма опасным. Как понимаю, Некрогенинд - тоже.

[V-Z >>>]

(те же, там же, о том же)
- очень, мне довелось там побывать и уверяю вас, никто из ныне живущих магов не в состоянии победить даже торнадо, которое, замечу, составлено из одной держащей точки. Я видел... оно пару раз гуляло по улицам, как местный житель... И только сейчас у меня возникло предположение, что эти заклинания и есть якобы пропавшие жители Некрогенинда.
- Трансформация материи в разумный сгусток магии... - задумался Вензел. - Крайне интересная проблема. Вы пробовали совещаться со специалистами по теории магии или некромантами?
- Еще нет, но я как раз набрал группу специалистов и сейчас скоро выеду изучать проблему. научная экспедиция. А вообще...
Алгор открыл книгу, которая лежала рядом и нашел по оглавлению искомые строки, поднял голову.
- Вот, там где сказано про Теллазора, упоминается артефакт "Некросгенд". Про самого мага крайне мало, только известно было, что его специальность, это Время и Пространство. А артефакт, это его разработка. Я видел дух этого Теллазора, дух умел пользоваться магией, хотя в моем понимании у духов либо мало магии либо вообще нет ее. Но он не дух в таком случае...
Нечто человеческое, но в то же время слегка отдаленное. Только так можно объяснить его способность создаваь и управлять магией и хочу заметить, разумной магией...
- Вероятно, соединение человеческого разума и свободной магии, - предположил Вензел. - Я об этом читал - некоторые маги теоретически рассматривали возможность возникновения подобного существа. Есть какие-либо подробные сведения о жителях города? Кем они были и куда исчезли?
- Сейчас... - маг стал перебирать учебники истории смотря по главам.
- Да, есть кое-что. Тут написано что жители были уничтожены или пропали. Учебники тоже не дают точный ответ на вопрос "Кризиса Некрогенинда".
А если он маг Времени и Пространства - внезапно начал Алгор - и если учесть, что на него повлияла магия... Можно предположить, что он застрял между разными временами, а может и в пространстве где. На предмет этого тоже надо провести исследование.
- Могу предположить, что жители, экспериментируя с указанными сферами, изменили свое пространственное состояние, или же были... упрощенно говоря, рассеяны по отрезку времени. Мы их сейчас воспринимаем как "торнадо", вами упомянутое.
- Возмжно - издалека начал маг, - В таком случае, на них так же "благотворно" сказалась мощная магия того мага... как же его... Ромуальдоса... Вероятно, самый сильный маг за всю историю Тиресканны, однако не берусь сего предположить. Итак, значит несколько версий и не одна из них не упомянута в учебнике. Не кажется ли вам это странным, что кризис как-будто замяли где-то "наверху", и даже не хотят проводить исследования!
- Или же когда-то проводили - и это закончилось для исследователей так, что желание изучать пропало.
- Может и так. Однако, эти тайные архивы мне никогда не нравились...
И наконец, то с чем я столкнулся. Голем, ладно, и ладно две точки держащии его магию. Так ведь на одной из них стоит защита от рассеивания. Она забирает силы того, кто попытается рассеить заклинание. И в этой точке, что обидно, был сосредточен интеллект торнадо. Мне не удалось ничего сделать из опаски быть истощенным. А это был всего-лишь голем! Он видно и еще магией владел, у него были щупальца и в тоже время он был механический...
- Странно, - нахмурился Вензел. - Очень странно. Вы уверены, что это был голем, а не какое-то создание из живого металла? То есть, подобное элементалю?
- Это было что-то вроде механического голема, но в любом случае, я просто восхищаюсь мощью ушедшего народа... И справки о народе этом не сохранились, кроме некоторых выдающихся личностей. Как-будто народ, исчезая, стер все следы своего пребывания на Тиресканне.
- Магия Времени. Вероятно.
- Хм... Может вы и правы... Если исчезая, они перемещались во временивпрошлое уничтожая свои следы, но у них был риск уничтожить многие свои поколения... Они тогда проделали работу с величайшей точностью. И... -маг на секунду задумался , а потом покачал головой, - Это не состыкуется с теорией о заклинаниях. Может это их наследие, то что невозможно было повредить?
- Я не смогу сказать что-то определенное отсюда, - пожал плечами данЛей. - Спустя некоторое время я собираюсь совершить экспедицию в Некрогенинд, и ознакомиться с проблемой на месте.
- Пожалуй, но еще одно. В том месте нарушается баланс сил, что бы за магию не наложил Ромуальдос, она не сильнее божественной, а следовательно подвластна нам, смертным, для ее ликвидации. Так что есть шанс на успех. И медитировать там просто невозможно, концентрироваться трудно и... эти закинания вблизи заставляют мое чувство опасности притупляться. В конце концов, я даже не почуствовал этого голема... - грустно закончил Алгор.- удачи в исследованиях, на месте я с вами повторно свяжусь...
Алгор отрубил канал связи и силы вернулись к нему. День обещал выдаться удачным. По крайней мере, для Алгора. Ведь странно, что силы по отмене заклинания возвращаются к нему. Они ведь должны уходить, но почему-то это кажется таким естесственным...
А Вензел, подождав, пока канал связи погаснет, пожал плечами. И коротко улыбнулся.

[НекроПехота >>>]

F1-D1
прибытие

Убаюкивая, мерно стучали колеса о сочленения между рельсами. Скорым ходом погруженная на бронепоезд батарея Шлейермана покидала занятые позиции в Эфо-Дин, за спиной остались лишь минные заграждения, да навеки покалеченный лес.
Весь офицерский состав спал, всключая Дитриха Герге, страдавшего бессонницей. В большинстве своем спал и обслуживающий персонал, а также прикрепленный к батарее взвод солдат. Дремала толстая проводница, развалившись на постели Шлейермана. Только вот сам Франц отчего-то не мог заснуть.
Распахнув в тамбуре двери, командир меланхолично раскуривал очередную папироску. Не отрывая взгляда от мелькающих перед глазами деревьев, он раз за разом прикладывался к фляжке с ромом. Карманные часы, которые Франц забыл в купе, давно показывали за три ночи.
За спиной послышались чьи-то шаги, и Шлейерман инстинктивно обернулся.
- Доброй ночи, Гирез, - пьяно улыбнулся он.
- Привет, командир, - браво отсалютовал Штефан Гирез, один из машинистов, - не спится?
С тройкой машинистов офицерский состав Шлейермана (а значит, и сам Шлейерман) был на короткой ноге – во-первых, вагон инженеров-смотрителей был расположен первым, а значит ближе прочих к локомотиву, и, во-вторых, машинисты оказались неплохими ребятами, которым вполне можно было продуть месячное жалование в покер или же просто пожаловаться на нелегкую фронтовую жизнь за бутылкой казенного спирта.
- Не спится, - вздохнул Франц, - читал последние газеты?
- Ага, - кивнул Штефан.
- Так вот, война уже вон сколько наших унесла - гибнут сотнями…
- А мы еще пороху понюхать не успели, - закончил за командира машинист, - понимаю.
Не говоря ни слова, Франц протянул флягу с ромом Штефану, и тот, также безмолвно и без лишних благодарностей, принял ее и сделал глоток.
Ленивые карманные часы, что предусмотрительно были забыты в купе, стали отсчитывать время быстрее.

В Дзо Дин бронепоезд прибыл по расписанию - ночью, как и было запланировано.
Вместо обещанной станции с необходимым для разгрузки оборудованием Франц приметил лишь жалкий полустанок, наспех сколоченный из сухих бревен. Впрочем, ничего удивительного. Тот факт, что состояние железных дорог и обслуживающего их персонала находится на неприлично низком для войны уровне, не являлся для Франца ни откровением, ни секретом.
- Ева, чаво разгружать, командир? – сквозь визг тормозов донеслось откуда-то из клубов пара и дыма, которые щедро выплевывал на деревянную платформу локомотив.
Так и есть, вместо оборудования – кобылки да ослы. И с десяток крестьян в качестве специалистов по оборудованию. Индустриализация, мать.
- Знаешь чего, командир, - проговорил стоявший рядом Герман Барз, смотритель «Большой Берты», - в следующий раз, когда меня попытаются заманить на высоко оплачиваемую, комфортную и престижную военную должность, я плюну на все и пойду в пехоту.
Германа уже пятый день подряд мучил страшной силы насморк, поэтому Франц простил ему степень правдивости произнесенных слов.
А где-то за горизонтом зачинался рассвет.

Сообщение отредактировал НекроПехота - 23-08-2007, 8:39

[Соуль >>>]

Ашес Т.
Черная пешка на позиции. Без хода.

«Дорогая сестра, ты любила повторять, что небо видит и знает все. К счастью, ты не единственная жрица в клане и не единственная, кто знает, как по звездному свету искать пропавших. Ты очень далеко и, считая расстояние, я назначаю день и час и отправляю этот тонкий листок бумажной птицей в надежде, что хрупкое колдовство нашего племени сохранит ненадежные крылья в пути. В какой-то момент создание обратится светом солнца, в другой – звезд. Не мне знать хитросплетений жреческой магии.
Сатяра не приемлют споров».

У жрицы были темно-карие глаза с охристыми песчинками на самом дне зрачков. Письмо в ее ладони то складывало крылышки, как экзотический цветок, то раскрывало… Ломаная белая линия окутанная солнечным светом… Знала ли колдунья, что это за письмо, к чему оно приведет?
Не знала.
На золотистых плечах трепетал голубой плащ, на фоне которого черные волосы выглядели еще темнее, еще ярче.
- Я отправляю письмо, Сет-Ренан, - у девчушки оказалось премиленькое лицо со вздернутым носиком.
На больших и полных губах улыбка смотрелась очаровательно.
- Хорошо, Сария.
Жрица разомкнула ладони, и светящаяся птица растаяла в небе золой из серебряных и белоснежных пылинок. Сет-Ренан проводил письмо взглядом.

Сообщение отредактировал Соуль - 23-08-2007, 12:39

[Хелькэ >>>]

Е-4. Пешка белая.

Они продвигались с окраин в самую глубь, словно пробуя на вкус каждый шаг. Здесь хотелось оглядываться, дышать глубже, задавать себе вопросы - мысленно, шепотом, чтобы никто не услышал, - и просто не думать ни о чем. Но, к сожалению, это было невозможно.
Снова приказ. Не по рации - ее так и не починили, да и незачем было, - а письмом. От самого Матео. Причем адресовано оно было в первую очередь Марийке...
Расширившиеся зрачки, в черноте которых отразился непонятно откуда взявшийся мотоцикл, шум колес, разом заполнивший все вокруг, почти сочувствующее лицо незнакомца и - приказ.
Отбить позиции у соперника. Ечеты Ре.
- Мы не отряд, а жалкое подобие, - возмутился Лис. - Ладно, если там знают, что Марийка теперь с нашим отрядом, почему до них не может дойти то, что ничего у нас не получится? Куда нам воевать? Сами с собой не справляемся, что говорить о противнике...
Фиерс молчал. Он понял - бежать было глупо. Возможно, там уже обо всем знают. Ну конечно, узнать-то легко...
Хорошо, что в мысли его заглянуть никто не сможет. По крайней мере, сам он этого не допустит никогда.
- А ты, верно, была на хорошем счету у короля? - поинтересовался Ксен.
Девушка кивнула.
- Мы все были...
Правда. Все они, кроме Марийки, действительно были. Разговор с данЛеем, от которого остались исключительно негативные ощущения, уже забылся - более или менее.
Рассказывая криоманту о гибели товарищей, она заново пережила ее - и почему-то успокоилась. И зачем-то изменилась. Прежняя Марийка казалась Фиерсу намного живее, теплее, ближе, чем эта - холодная, строгая, с оттенком неизбывной печали в глазах.
- Мы пойдем туда, - сказала она. - Я пойду. И он, - Цербер поднял головы, - со мной. Мы не ушли, - от судьбы, от долга нельзя уйти... Если хотите - оставайтесь или идите в другую сторону. У нас разные дороги... наверное.
- Нет. Одна, - Фиерс мельком глянул на остальных. Они не смели возразить. Они поняли, почему нужно вернуться туда, откуда им все равно не удалось бы уйти. - Мы тоже получили этот приказ. Мы идем с тобой.

Их было, было семеро,
Да с ними, ними северный
Ветер...

Черная буря, страшная, похожая на зверя, готового разметать в щепки все вокруг - все, что они увидели, приближаясь к позициям противника.
Позиции остались на месте. Противника уже не было.
- Может, засада? - Эвлин огляделся.
Пес оглушительно чихнул. Он явно был с этим несогласен.
- Здесь никого нет, - озадаченно прошептала Марийка.

Сообщение отредактировал Hellish Cat - 23-08-2007, 15:04

[Сейден >>>]

(вместе с Дифраком)
(без хода)

Алгор, наконец, уладил все дела и вышел к входу в Академию. Силы, конечно, потрепались, но снова будут восстанавливаться. Там внизу его уже ждали четверо магов, которые недавно разыграли перед ним комичную сцену. Довольно смешно.
- О, вот и я - поприветствовал всех Алгор, - собираемся.
И он двинулся по направлению к воротам.
Маги стояли своеобразным полукругом, ожидая командира. Когда Алгор появился, они двинулись вслед за ним, храня глубочайшее молчание. Торжественности обстановки придавали парадные мантии магов. В такой обстановке они прошествовали до своих лошадей. Расселись быстро и в полнейшей тишине. Только после этого Реиндоул обратился к Алгору:
- Сэр? Будут приказания?
- Едем плотным строем. По два человека от меня, я в центре. Едем на запад к Дэшесть, проверим, как справились с восстанием лучники и дальше телепортируемся на искомую клетку.
Алгор оглядел спутников и, решив, что все в порядке, двинулся в путь.
Так они выехали за пределы Академии и поскакали в сектор Дэшесть. По пути маг решил разузнать о маге Холода побольше.
- Вы слышали о Вензеле данЛее? Он ведь учился когда-то здесь у вас? - неожиданно спросил он Реиндоула.
Маги восприняли приказ ехать плотным слоем буквально и взяли Алгора в коробочку, оттеснив сопроводительный отряд, призванный остаться в провинции Дэшесть.
- Этот непоседливый мальчишка? - магесса, Элиза Балфрин (так она, во всяком случае, в конце концов, представилась) недовольно фыркнула. За нее ответил Реиндоул, ехавший справа от Алгора.
- Замечательные способности. Подавал большие надежды, но, увы, слишком вспыльчив. Не слушал доводов оппонентов, более того, вместо того чтобы воспринимать советы лишь критиковал в ответ. Уход к техникам вполне в его духе. Жаль только, что он унес с собой холод в сердце, - старик печально опустил голову. - А ведь его прочили в деканы и, чем черт не шутит, в заместители Элизы.
Ехавший сзади усатый маг, Клаус выдохнул:
- Не огорчайтесь, мэтр, еще не все потеряно.
- Увы, его Величество даже не интересовали подобные мелочи тогда. А что теперь?
- Ренни, - магесса сочувственно посмотрела на коллегу.
Алгор взял на заметку слова волшебников и поехал дальше. Потом будет все ясно, по крайней мере, если он заявится в город. Тогда он посмотрит, выстоит ли Вензел или духи заставят его измениться? Но не только это интересовало мага тогда, то, что Некрогенинд действует как живой, вот где была первоочередная цель.
- Ага, все ясно. Мне кажется, что не все еще потеряно... Он может вернуться, но ему нужно время. Можно уговорить его, можно... ну не знаю что еще, но шанс есть. Однако, мы едем не только на разведку - сменил тему Алгор, - мы попытаемся разузнать о Некрогенинде больше.
- Сударь, - холодно заметила магесса. - Хочу обратить ваше внимание, что так называемый маг холода Вензел работает на противников его величества короля. И не нам, магам поклявшимся в верной службе его величеству, сотрудничать с магом-отступником.
- Впрочем, его величество исчез неизвестно куда. Так какая теперь разница? - буркнул неожиданно один из усатых магов.
- Что? - Элиза от возмущения даже повернулась в седле, чтобы видеть собеседника хоть краем глаза. - Жиль, дурная твоя голова, ты совсем ничего не соображаешь? Он будет с нами сотрудничать, а потом вызовет на дуэль и уничтожит всех по одному. И мы не сможем ему препятствовать, потому что он поймает нас на нашем же собственном кодексе. А после он вернется и будет и дальше служит королю белого королевства!
- Миледи, ваш кодекс устарел лет на пятьдесят, - фыркнул Жиль. - Мы с братом вполне можем атаковать его одновременно, совершенно не чувствуя угрызений совести.
- Ну, - старик Реиндоул виновато глянул на свою подругу. - Я, конечно, маг старой закалки, но в такой ситуации вынужден буду помочь братьям. Все же это наш враг.
- Дети, - магесса повернулась к Грюнхорнам спиной, давая понять, что разговор окончен.
Враг. Алгор усмехнулся. Враг это хорошо сказано, а вот враг который стал другом, еще лучше. Эта война началась из-за ничего, как считал Алгор, и закончиться из-за ничего, то есть просто так.
Все мы, люди, братья и братьями останемся, хоть предавай, убивай и умирай. А Вензел просто отрекшийся брат. Все отрекшиеся возвращаются, так или иначе. Итак, новая теория Алгора в действии...
- Да... - согласился он со всеми, на первое время. И вот они подъехали к Дэшесть. Алгор отправил отряд на разборку, а маги тем самым слезли с лошадей и направились в здание связи. Маг сидел перед рубином и читал последние новости, перелистывая страницы с таким скучным видом, как будто не читал он совсем, а просто для стиля перелистывал страницы.
- Нам нужен телепорт, попасть в сектор Дэчь Этыре.

Сообщение отредактировал Сейден - 23-08-2007, 18:21

[Difrak >>>]

Какой к черту ход? Я же "мертв"))) Но все-равно "Научная экспедиция"
(Со мной он, со мной)))

В это время в двери постучали. Вошел сержант, козырнул и доложил.
- Ваше магичество, к вам местный мэр.
- Что? - одновременно воскликнули все пятеро и одновременно развернулись к военному. Потом, издав смешки, успокоились, и Алгор вышел вперед:
- Что происходит, сержант, зачем мэру видеть меня? - Алгор рассматривал погоны военного.
- Он… - сержант хотел пожать плечами, но воинские привычки взяли верх, и он удержался. - Требует видеть лично вас. Цитирует закон. Заявляет о грубых нарушениях. Грозит королевским судом.
Помявшись, сержант добавил.
- Мы… нет, не трогали, но слегка припугнули, но он все равно стоит на своем, словно не боится ничего.
- И в этом заключается бунт? - Алгор немного посмеялся и вышел из здания связи. Мэр находился в здании чуть повыше Связного, но не намного.
Алгор прошел мимо солдат, которые услужливо открыли дверь, и зашел в кабинет.
Маги остались в зале, дожидаться начальство.
- Вы главный? - мэр выдался классическим. Во фраке, с солидным животиком, с надменной и в то же время удивленно-счастливой физиономией. - По какому праву ваши… люди ведут себя столь неуважительно? Мы порядочные налогоплательщики, верные подданные его величества. А эти, с позволения сказать, солдаты, врываются в мэрию и начинают устанавливать свои порядки! По какому праву?
- Ну, насчет мэрии не знаю... Но тут приказ короля есть, усмирить недовольство в секторе. Вы что хотите сказать, что приказ был отдан зря? Тут что нет никаких недовольств? - Алгор начал потихоньку понимать, что, возможно, его обвели вокруг пальца. Однако, не только это обстоятельство...
- Какое недовольство? - мэр аж надулся от возмущения. - Да знаете вы, сударь, что мы единственная провинция, исправно поставляющая рекрутов и волонтеров в армию его величества? Мы… мы выпускаем лучший фарфор во всем регионе и платим за это весь налог, которым облагают оба королевства, а еще местные власти. Да, мы не будем платить 24% НДС, пока эту практику не введут повсеместно. Он и так 18% процентов! Еще акциз (самый большой из всех отраслей!), подорожные и подоходные сборы, налог на прибыль, сверхприбыль, запланированную и незапланированную вырубку леса. Какой бунт?!
Алгор почесал затылок и вперил взгляд в пол. Конечно, просто так уходить негоже, нужно оставить солдат.
- Я оставлю у вас солдат, господин мэр, Скажу им, чтобы не буянили, но на всякий случай пусть будут, вдруг на вас нападут.
- А кому они будут подчиняться? - быстро вставил мэр.
- Вам, только не вздумайте что-либо делать против короля, а то мы вернемся. Для верности здесь будут два моих телохранителя, они будут подчиняться вам, но сто раз подумают, прежде чем что-либо сделать. Так что, удачи.
Довольный тем, что все-таки победил в споре, Алгор поспешил удалиться и раздать приказы солдатам. Те быстро разбежались, а маг пошел в здание связи и вошел в портал. За ним вошли остальные... И вот перед ними уже другая земля. Земля Некрогенинда.
"Странно, что портал ведет именно сюда" - это было место его бывшего лагеря перед атакой на технарей.

[бабка Гульда >>>]

ЧЕРНЫЙ КОНЬ Кh5-f4

Ах, почему бы не остаться грифонам в Триречье? Как славно было бы им среди скал и рек! Увы, оказалось, что этот чудесный край был лишь недолгой остановкой на пути...
И вот эскадрилья приземляется в Эфчет Ы Ре... Скучная степь, перечеркнутая дорогой, по которой когда-то ходили караваны. На горизонте — небольшая рощица. С воздуха Крылатые Всадники видели, что под чахлыми деревцами сгрудились несколько брошенных бараков — когда-то в них останавливались путники...
— Храш, Ригха, обшарьте бараки, — приказал Наэль. — Не засела ли там шайка дезертиров? Если в бараках никого нет, проверьте колодец. Если он не пересох и вода пригодна для питья, мы в бараках и расселимся.
Повинуясь гортанным крикам всадников-орков, Удар и Тьма взмыли в небо.
Проводив их глазами, старый Герберт обернулся к Наэлю:
— Слышь, комэска... а почему б нам не остановиться вон там? — Он кивнул в сторону черного пятна на горизонте — словно грозовая туча всплывает на небосклон. — На утесе Эфчет! Оттуда степь как на ладони. И есть развалины сторожевой башни, все-таки пристанище. Вода наверняка есть, раз был сторожевой пост. Да и грифонам в скалах привычнее...
Герберт — единственный человек, который рискует соваться к командиру с советами. Говорят, эти двое пережили вместе много опасных приключений.
И сейчас комэска ответил задумчиво:
— Когда мы расположимся на ночлег, я у костра спою тебе о короле ящериц, Василиске Гебадойо, живущем в скальных трещинах утеса Эфчет.
— Наэль, это же только старая песня!
— Вы, люди, слишком легкомысленно относитесь к песням. Поэтому, мэллон, скажу тебе иначе: может, статуя "Эльф на грифоне" и украсила бы вершину Эфчета, но я не готов принести такую жертву во имя искусства.
Марта Янг, слышавшая этот разговор, молча пообещала себе сделать все возможное, чтоб будущие путешественники, поднявшиеся на Эфчет, не обнаружили там статую Крылатой Всадницы. Потому что патрульные облеты утеса не будут отменены ни из-за каких старинных легенд.

[Соуль >>>]

Едва.
Белый ферзь, черная пешка.

Кровь ручейком устремилась вниз – ударилась о дно деревянной пиалы, нарисовала беглый и изломанный узор… Чаша наполнилась багровым, солоновато-медным на вкус напитком. Язычок кисти лизнул упругую гладь, и по бежевой скуле шхуны побежала вязь солнцепоклонников; стремительная, неуемная, как горный водопад. Раненная рука дрожала, и кровь впитывалась в рукава белой рубахи, специально купленной для случая Оживления.
Опилки прилипали к босым ногам, а волосы, легкие и мягкие, струились по плечам. В один момент жрица остановилась; обсидиановый нож отсек прядь – черные нити тончайшими змеями вплелись в корпус. Три дюжины бубенчиков на браслетах застрекотали – безумная пляска, сотканная из прикосновений воздуха. Яра… Яра… Яра – значит, солнечная, дающая жизнь, лиса.
Жрица вскочила на брусок акации. Змея-движение прошла от ступни до самого затылка, брызнула багровая вода на крылышко руля.
Под ногами заскрипели доски палубы, и мачта испуганно вздохнула, впитывая чужую жизнь. Танец, древний, как небо, наполнял силой и восторгом, какой испытывает ребенок, когда первый раз в жизни смотрит на солнце. Кисточка рисовала вязь по планширю, тело изгибалось вослед знакам, а бубенцы на ножном браслете пропевали каждую строчку с неожиданными воодушевлением и нежностью.
Пальцы ног рисовали на поскрипывающем дереве свои такты Оживления. Багровая полоса вдоль грот-мачты. Алое пятно на палубе. Последние капли на румпель-тали. Девушка присела на юте, тяжело дыша и обхватив руками колени.
А из-за спины повеяло холодом. Только теперь – не угрожающим, а скорее освежающим.
И мимо пронеслись колючие ледяные искорки, мигом растворившиеся в бортах корабля. Тихий звон невидимых колокольчиков – ажурный узор изморози скользнул по дереву.
Сейчас лицо бесшумно вошедшего Вензела было… иным. Не обычной вежливо-ледяной маской. По-прежнему сосредоточенным, но…
Это была сосредоточенность художника, касающегося кистью холста. Или писателя, подбирающего верные слова; или склонившегося над переплетением металлических нитей ювелира.
Сосредоточенность с радостью от любимой работы внутри.
С пальцев мага срывались все новые и новые искорки, впитываясь в корабль. И на лице криоманта проступала совершенно неожиданная улыбка – почти что мягкая. Доброжелательная.

(И Виз)

[V-Z >>>]

(там же, те же)

Шхуна заскрипела. Дрожь прошла от носа до кормы. Саяра поднялась, и палуба под ногами качнулась. Невидимый ветер взвизгнул в канатах. Захлопали багровые от крови рукава белой рубахи, и на серо-золотом лице жрицы проступила слабая улыбка.
- Она дышит.
Саяра подпрыгнула – в воздухе свернули босые пятки. Жрица, не взирая на усталость, полезла на марс.
- И будет не только дышать, но и летать, – ноги Вензела оторвались от земли; секунду спустя взмывший в воздух маг уже стоял на палубе. Опустился на одно колено, коснулся досок. Из-под стремительно двигавшихся пальцев криоманта пополз узор символов. – А еще мало кому удастся его поразить, если и возникнет такое желание…
Вновь потянуло прохладой. ДанЛей на секунду замер, что-то прикидывая, а потом вновь принялся чертить знаки.
- Поделитесь с ней своей кровью, - раздался совет откуда-то сверху.
- Спасибо, – отозвался маг, довершая еще один символ; теперь они светились мягким бледным сиянием.
Вензел поднял левую руку, а в правой возник уже знакомый Саяре льдистый клинок. Острие кольнуло кожу.
– Сколько крови требуется?
- Сколько сочтете нужным!
Жрица свернулась клубочком на марсе и замолчала, прижавшись затылком к сухом дереву.
Маг едва заметно пожал плечами. И надрезал руку.
Алые капли ударились о палубу, впитываясь в дерево. Вензел не мешал им течь, держа руку чуть на отлете.
И секунду спустя он выдохнул:
– Да будешь ты парить вечно!
В это мгновение глаза данЛея были… почти теплыми. Во всяком случае, ледяного бесстрастия в них и близко не наблюдалось.
Впрочем, было ли это видно сверху?
А снежные символы засветились еще ярче. Шхуна снова вздохнула, принимая часть чужой жизни, а магу… магу больше никто не ответил. Вензел дописал еще один символ… и снежная строка рассыпалась, растворяясь в палубе.
И только после этого позволил себе остановить кровь.

[Соуль >>>]

Едва.
Черная пешка.

«Черный король. Арх. Слышала, тебя также называют «Аннатар». Где бы ты ни был, журавлик отыщет тебя, чтобы передать мои слова. Назначаю день и час, чтобы вернуть кольцо. Ты можешь придти, ты можешь забыть; в конце концов, у тебя может не оказаться времени – в любом случае я буду ждать ночь. В любом случае, я отдам кольцо пусть даже руками брата.
Не знаю, многое ли из того, что ты говорил, было правдой. Вероятно, в маленьком золотом украшении с изумрудным камнем действительно часть души; но не ведет ли себя душа странно?.. Драгоценность кажется живой; но вместо того, чтобы радовать любимого человека, она сминает, подавляет, угнетает. Возможно, дело в личных причинах. Я не исключаю.
Сатяра не носят золота – это цвет траура. Не украшают пальцы и кисти – это мешает работе. Неужели, только благодаря обычаям, которыми порой пренебрегала, мне удалось спастись? Я выхаживала чужеземца, которого по собственному заблуждению считала беглецом, а он хитрил не хуже солнечного лиса – и как! Мало кому среди клана доступное подобное искусство – первое мое отступление на поле обмана.
Сэта-леньян так настойчиво отдавал кольцо, что это – ни другое! - должно было открыть ярче слов намерения. Я привыкла всегда побеждать, потому не заметила, как оказалась на пороге поражения.
…мы скрываем свои чувства и сдержаны на людях – мы выбираем единожды и часто сгораем в этом выборе… потому так с ним осторожны. Десятки встреч ведут к одной.
Я благодарю тебя за встречу, но в зеркале ночью отражаются иные цвета».

Тончайшие крылышки журавлика вздрагивали – птица устроилась в сомкнутых руках. Саяра поднесла бумажную фигурку к глазам – разглядывала движения с жадностью, стараясь не упустить ни единого взмаха. Теплый солнечный свет дрожал на кончиках золотистых пальцев и постепенно прогонял прохладу бумажного листа. Трепет – журавлик рассыпался полупрозрачной пылью.

(прим: письмо вероятнее всего будет получено на подходе к королю...)

[V-Z >>>]

Путь Едва – Эфо-дин.
Белый ферзь, черная пешка. (то есть я и Соуль)
Ход ФЕ2 – F1

Джейму за последнее время пришлось повидать многое такое, что он раньше и представить не мог. Но если взлетающий корабль и не был самым удивительным, то уж точно – самым красивым.
«Ланьяр» поднялся в воздух на рассвете, и лучи восходящего солнца заставляли паруса словно светиться изнутри; они же сверкали на ледяных гранях кресла Вензела, стоящего на палубе.
Сам Ростис, конечно, не мог этого видеть – но и у него русые волосы словно создавали светящееся облако вокруг головы.
А криомант стоял у борта, заложив руки на спину. И на лице читалось лишь спокойное удовлетворение – он был доволен работой.
- Теперь вы вернете кольцо и дадите возможность отправится на север? – жрица остановилась рядом.
Все еще бледная после Оживления корабля, но спокойная и прямая, как южная статуэтка. Длинный оливково-зеленый халат стягивал багровый пояс. Волосы были убраны в тугой узел.
Пальцы разорвали лист бумаги, и белые мотыльки закружились в небе – ветер уносил их прочь.
- Почему вас так туда тянет? – не поворачивая головы, поинтересовался Вензел. – С кланом, как понимаю, вы поссорились. Да и власти не особо тепло примут… особенно если узнают, что вы общались со мной.
- Появились дела, - еще один клочок бумаги попал в зубы ветру.
- Вежливая фраза, означающая «не лезьте не в свое дело», - прокомментировал маг.
Саяра кивнула:
- Это кроме кольца.
- Кольцо… – вот теперь Вензел повернул голову к собеседнице. – Я могу предложить обмен. Я отдаю кольцо – когда мы прибудем. Вы рассказываете обо всех чувствах и состояниях, которое оно у вас вызывало.
Миндалевидные черные глаза сузились до состояния щелочек.
- Хотите продемонстрирую?
- Если так, как на верфи, когда я его забрал – то не стоит. Я придерживаюсь мнения, что такие артефакты просто так не дарят, а если и дарят – то всегда с далеко идущими целями. Зачастую – совершенно нежеланными для того, кому подарили.
Золотистые ладони сжались в кулаки:
- Я могу обратиться к Небу и вывернуть наизнанку каждое ваше воспоминание, заставить его переживать снова и снова, усилить ту самую эмоцию, которая бьет больнее всего. Так же действует кольцо.
- Оно действует разумно? – уточнил Вензел. – То есть – не инстинктами, а осмысленно?
Восковая ладонь взлетела для пощечины - запястье сжала ледяная рука.
- Послушайте, госпожа Саяра, - в голосе данЛея появились колючие, металлические нотки. - Вы можете скрывать сведения. Можете откровенно лгать - хотя я такое способен заметить. Можете отказываться от ответа. Но не думайте, что мне это нравится. Некогда я слишком дорого заплатил за то, что не проверил артефакт и его происхождение - и повторения я не желаю. И вам не советую - потому что в противном случае вы можете вспомнить эту беседу, уже находясь в полном распоряжении мастера, сковавшего это кольцо.

Сообщение отредактировал V-Z - 23-08-2007, 21:22

[Соуль >>>]

…это был ментальный удар. Мощный, сильный, напоминающий безумную лавину, всей своей силой направленную в одну точку. Щит мага смяло, как стрекозиное крыло; волна воспоминаний, начиная с самых ранних, детских, взметнулась единым, подминающим под себя, вихрем. Калейдоскоп радости и печали. Но больше – боли. Словно случайно, как в лотерее, жрица выбрала именно это чувство среди остальных.
Тонкое, удивительно красивое девичье лицо; темные волосы туго заплетены в косу. И вечная улыбка на лице – невероятно обаятельная и милая.
– Смотри, что я отыскала! Правда, красивый кулон?
– Конечно. Только ты и без всяких кулонов красивее всех.
– Вен!
– А что? Это не лесть, это правдивая информация.
– Ну тебя… На нем какое-то зачарование. Можешь разобраться?
Украшение взвешивается на ладони. Пожатие плечами.
– Что-то есть. Давай потом разберусь? У меня работы еще навалом…
– Хорошо. Я завтра забегу, договорились? Или лучше вечером?
– Всегда рад тебя видеть, в любое время.
Цокот каблучков по плитам. Удаляющийся шаг.
…
Утро. Нетерпеливое ожидание.
Наконец – ждать больше нет сил. Быстрой походкой дойти до ее дома.
И окаменеть. Только сознание выхватывает фразы «непроверенный артефакт», «непонятно, с чего детонировало», «пламя четвертой категории силы»…
Хочется взвыть, выпуская Стихию – чтобы заледенело все вокруг. Все. И все, кто говорят, говорят…
Нет… контроль… необходим…
…
– Это же простой амулет. Зачем его так проверять?
– Не бывает простого, мастер. Я лучше еще пару раз его плетение разберу.
– Ну хорошо… давай…
Пристальный, понимающий, одобрительный взгляд. Он ведь тоже знает…
А сердце все равно колет. И не ледяными иглами, которые не страшны – а раскаленным металлом.
Огромным усилием Вензел вырвался из воспоминаний, и отшатнулся назад, выпуская руку Саяры.
Воздух ощутимо похолодел, по палубе поползла изморозь.
У другого борта замер Джейм, не понимающий, что делать и к кому кидаться на помощь.
– Гос-спожа Саяра, – голос данЛея сейчас звучал с неслыханными ранее хриплыми и шипящими нотами. – Другой маг на моем месте приложил бы все усилия, чтобы убить вас после такого. Я – не стану. Я помню, что мы на одной стороне.

(те же лсрщики)

[V-Z >>>]

(те же, там же)
Глаза в глаза. Ледяной гнев, не менее смертоносный, чем пламенный.
– Но не советую повторять.
- Вы привыкли, что чужие чувства ничего не значат, - скрещенные на груди руки; пальцы, туго сжавшие тонкую шерсть оливкового халата. – Примените лекарство к себе. Неприятно, не так ли?
- Прежде чем привыкнуть, я их достаточно испытал, – процедил маг. – И никому не пожелаю иметь те же самые воспоминания. Только, на мой взгляд, болезненная правда лучше лжи – а то, что я говорил немного ранее, было правдой.
Саяра отвернулась.
- В Аэли-сьяре жриц посвящают следующим образом: отец отдает дочери свою рубаху, и девочку отвозят в глубину пустыни. Здесь, - рука дернулась, рисуя на ключицах непонятный знак, - чертят Мету, которая не позволяет обращаться в лису. Без воды, еды, единого чувства направления. Если у ребенка есть Способность, он находит Проклятый город – город мертвых – выживает и возвращается. После седьмого дня никого не ждут. Меня не было четырнадцать. И я не помню ничего; хотя каждая новая жрица рассказывает удивительные истории о путешествии…
Лисица осеклась.
- Я хотя бы попыталась относиться к вам по-человечески. – черная лента волос, выбившаяся из тугого узла, плеснула по ветру. – Не мешайте мне выполнять обязанности капитана, пожалуйста.
Последние слова были произнесены совсем тихо.
– Этому, – выделил слово Вензел, – я мешать не намерен.
И шагнул мимо Саяры, направляясь к своей каюте. Лицо криоманта вновь приобрело ледяно-отстраненное выражение. Жрица обернулась.
- Господин маг… Господин маг, - теплые пальцы мазнули по ледяной кисти. – Я… пытаюсь объяснить. Не то, что вы говорите о дарителе, – я презираю этого человека. Не то, что вы говорите об артефакте, – в какой-то мере я благодарна за подобную заботу ученого. Исследование. Кольцо вытягивало наверх то единственное чувство, которое вызывает у меня едва ли не физическое отвращение. Оно, чувство, – вся память о путешествии. Вы так бережно относитесь к своему прошлому, словно это сокровище, самое драгоценное в Тиресканне. Не касаетесь его, бережете, носитесь, как с новорожденным ребенком; лелеете боль, хотя мир вокруг продолжает жить… И вам все равно, как, каким образом рвет и калечит внутри другого ваш интерес исследователя. Будьте готовы к тому, что тихоня способен ответить. Мой клан – клан Сатяра – осмеивает приходящих требовать и никогда не отказывает в помощи тем, кто просит. Презреть чувства искреннего человека – доказать братство с шакалом. Потому… потому я хочу вернуть кольцо. Это уважение и попытка извиниться за небрежное отношение - если хотя бы капля сказанных месяц назад слов была правдивой, человек заслуживает…

Сообщение отредактировал V-Z - 23-08-2007, 21:52

[Соуль >>>]

- Я не «лелею боль», – Вензел, напротив, не стал оборачиваться. – Просто считаю ее – прошлой. И не люблю вспоминать. Правда, то, что вы сейчас сказали, – и есть ответ на заданный ранее вопрос. Благодарю. Если не возражаете, то кольцо я передам после того, как мы достигнем цели. Что-нибудь еще?
Лисица устремила взгляд на доски палубы:
- Если вы считаете нужным, можете ударить, - оливковые рукава халата скользнули у кистей пояса – опустила руки.
- Я бью только в бою, – коротко отозвался маг. – Хотя немногие мои коллеги придерживаются этого принципа.
- На корабле нельзя биться, - тихо, но твердо ответила Саяра, так и не подняв головы.
- Несомненно. По разным причинам. Но, если вы более ничего не хотите сказать – то я продолжу исследование.
- Если вы хотите, то поединок по приземлении…
- Как я уже сказал – мы на одной стороне. И на одном корабле. Бой между нами… неуместен. Тем более, что как бы сказал мой наставник – произошел обмен адекватными ответами.
Лиса едва заметно, неохотно кивнула.
- Я считаю, что вы имеете право ответить, и, если вам мешают определенные принципы, то мне следует создать все условия для ответа.
Вензел глянул через плечо; на лице промелькнула тень усмешки.
- Ответили – вы.
Маг скрылся в каюте. Джейм ошарашенно потер лоб – он пытался понять, что же произошло. Части слов он не расслышал; ментального всплеска, разумеется, не уловил.
Так что ж случилось?
Выяснить можно было только одним способом, и Ростис пересек палубу.
– Госпожа Саяра… а что произошло?
Отстраненно гладившая дерево планширя жрица подняла голову:
- Н-ничего.
- Хорошее «ничего», – заметил Джейм, невольно глянув в сторону каюты Вензела. – Мне показалось, вы сейчас сцепитесь…

(почти все)

[V-Z >>>]

(все о том же и там же)
- Так. Оно. И. Было.
- А… – еще совсем недавно Ростис бы прямо попросил уточнений. Но последние события заставили его обдумывать слова перед тем, как их произнести. – А если я спрошу «почему?», вы что-нибудь ответите?
Лисица раздраженно мотнула головой и в отчаянье ударила маленьким кулачком по сухому дереву:
- Я позволила себе довольно грубо покопаться в чужой памяти, - губы превратились в тонкую ниточку. Следующая фраза была сказана куда спокойнее. - Ему не понравилось.
«Мне бы, наверное, тоже не понравилось», – подумал Джейм.
– Но… вы постоянно то работаете вместе, то ссоритесь. Я понимаю, мастер данЛей – человек тяжелый, но… может, как-то можно к согласию прийти?
Саяра посмотрела на юношу в упор:
- Послушай, Джейм... скорее всего через неделю или чуть меньше меня уже здесь не будет. Вензел - добрый человек. А мне не нравится издеваться над людьми ради собственного удовольствия, - жрица вздохнула. - Я вернусь к работе, хорошо?
Не дожидаясь ответа, она хлопнула Ростиса по плечу. Заскрипели ступеньки юта.
На рубашке мальчишки остался сидеть пушистый красноглазый паучок размером с хороший кулак. От такого подарка Ростис шарахнулся, пытаясь смахнуть непонятно откуда взявшееся создание; паучок мигом кинулся по рукаву, к голове.
И Джейм… внезапно успокоился. Он был уверен, что таких пауков в крепости не водится; если бы у Саяры был такой зверек, то он бы его уже видел.
А раз так… мигом вспомнились иллюзии, сопровождавшие жрицу при их первой встрече.
Иллюзия? Значит, развеется. А не развеется, так можно сходить к мастеру данЛею.
И, словно отвечая мыслям, пушистое насекомое превратилось в темный дымок над головой юноши.

[Сейден >>>]

(Аннатар. Без хода)

Водяные часы угнетали. Они напоминали о том, как мало времени есть у любого человека для того, чтобы успеть прожить жизнь. Вы можете сказать, что мудрый человек выбирает ношу по себе. Может, с годами я тоже так буду думать, а пока что мне просто больно. Ненавижу металл. Особенно иголки. Поэтому терпеть эту капельницу для меня верх мучения. Однако ее прописал доктор. А Мэри так обо мне заботиться, что сказать ей «нет» просто язык не поворачивался. Поэтому я и терплю. Не столько саму боль (которая, к слову, все усиливается, хотя Мэри утверждает, что это только так кажется), сколько осознание того, что во мне игла.
Впрочем, если бы я начал сопротивляться… Вы никогда не думали, почему в больнице так много крепких и рослых медбратьев? Держать больных для их собственного же блага. Но я тихий больной. Врач говорит, что мне уже не долго осталось лежать, скоро переведут в ходячие больные.
По правде сказать, ночью, когда все спят, я поднимаюсь со своей койки и, держась за ее изголовье, подхожу к окну. На окне крепкая стальная решетка. Боже, как я ненавижу этот металл! Но за ним – звезды. И свобода. Хоть бы раз убежать из этого проклятого мира. Я знаю, где-то там есть места, где я мог быть счастлив. Но надо возвращаться в постель. Один раз Нинэль, ночная сиделка, застала меня у окна. Единый, как только она меня тогда не приковала по рукам и ногам? До сих пор не знаю. Но зато веду себя теперь осторожно.
О моих соседях отдельный разговор. Большая часть тех, кто лежит в этой палате попали сюда вместе со мной во время взрыва поезда. Кто из них находился в лучшем состоянии, кто в худшем, чем я. Про моего соседа я уже говорил… На самом деле умерших было действительно много. Конечно, не столько, сколько после рейда Мацумбахера, однако и при одном умершем катастрофа не перестает быть таковой.
Впрочем, в сторону. Прочь дурные мысли. Мэри сказала, что среди моих вещей нашли три кольца. Из чувств чуть было все три ей тут же и не подарил. Еле удержался. Почему у меня были кольца? Значит, нужны для чего-то. Может, одно из них предназначалось для самого короля Матео как доказательство моего мастерства.
Что же я действительно могу? Кажется, ковать кольца. Что еще? Путешествовать. Теперь дорога вспоминается четко. Помню и девушку, Синко. Что-то странное было в ее глазах. Кажется, она… Нет, этого просто не может быть. Но вроде кольцо я ей подарил. Зачем? Наверное, так надо было.
Утром. Попрошу врача, чтобы он разрешил мне выходить в сад. Я хочу на природу. Не может человек проводить все время в одной камере с болью, которая окружает больного в палате. Так нельзя. Как должно быть хорошо сейчас на речке.
А его величеству… да что-нибудь придумаю. Думаю, стоит мне подняться на ноги и навыки вернуться. Ну не просто же так я к нему отправился? Да еще с севера, где властвуют маги. Брр, кто по собственной воле захочет быть магом? Впрочем, Мэри рассказывает, что в крепости сейчас один из них заправляет. И что он даже рука короля, Что ж, его величеству, Матео виднее, конечно.
Историю Тиресканны, вот что я расскажу. А потом попрошу разрешение пуститься в землепроходцы, наново составить карту провинции. И может, где-нибудь найдется домик, в котором сможет спокойно дожить свой срок тиресканец в окружении любящей семьи. Может быть, может…

[SergK >>>]

Отважные стулкеры где-то в развалинах Некрогенида на Е4. Без хода, а некоторые и без фигуры)

(Совместно с ОRTъ'ом, лучшим летчиком... на зонтиках )

Горе-экспедиторы, тем временем, пробирались через руины древнего города. Лагерь по-прежнему не спешил показаться в поле зрения. Саперы начинали возмущенно роптать за спиной у твердо шагающего вперед Меченого:
- Да нет, вроде мимо этой башни не проходили…
- Не, было-было, вон марево зеленое в воздухе висит.
- Где? Это у тебя в глазу марево, я ничё не вижу – Мелкий отвесил Здоровяку подзатыльник, для чего ему пришлось подпрыгнуть, подняв небольшую тучку пыли.
Полурослик резко развернулся к ним и грозно осведомился:
- Так! Тут кто-то смеет сомневаться в моей компетенции?
Братья замялись. Подоспевший к тому времени Салеван нагло заявил:
- Ну, к примеру, я!
Меченый неожиданно стушевался… потом он виновато улыбнулся:
- Значит, для вас не будет шоком следующая новость – я потерял направление!
- Здорово, - выдохнула Фея, к тому времени уже порядком уставшая от блужданий по бесконечным руинам. Ноги пилотессы, привыкшей к воздушным патрулям, а не пешим марш-броскам, безжалостно ныли, а в голове колокольным эхом бились беспокойные мысли о Дьяволах, разбитом авионе, Форше...
- Как бы там ни было, останавливаться в Зоне… тьфу, откуда это слово прицепилось? – полурослик сплюнул, - останавливаться тут надолго нельзя – привлечем внимание!
- Чье внимание? – выпучил глаза Мелкий. – Тут же ни души!
- Это верно. Тут все… бездушные… - зловещим хриплым голосом произнес Меченый, - давайте пошевеливаться!
- Ты, это… не гони лошадей, - Салеван присел на обломок стены, отвалившейся от разрушенного дома, - не видишь, девушке отдых нужен! Присаживайтесь, мадам! – сапер вскочил, галантно склонил голову, почистив ручкой пыльные кирпичики, и указал на данное сидячее место.
- Спасибо, - с безропотной благодарностью кивнула капрал Гримсдорф, чьи мысли были весьма далеки от кирпичиков и Салевана, и села, принявшись рассеянно потирать голень.

Остальные участники пешего марафона «Соборная Площадь - неизвестность расселись вокруг обломка стены на корточках. Присел и Меченый, вытащив из кармана свою верную трубочку.
- Ну, будем совет держать?
- Ать-ать... - отозвалось эхо среди руин. Братья саперы вскочили на ноги...
- Расслабьтесь, тут бояться нечего - с улыбкой произнес Бомба.
- Нечего-чего-чего...
- А здорово тут эхо звучит, да?
- Да-да-а... Спасите!-ите-ите...
- Чего?...
- го-го... Помогите!-ите-ите...
Тут уж рассиживаться было нечего. Экспедиторы повскакивали со своих мест. Вдруг из-за угла выбежал бородатый гном в изорванном обмундировании и с воплем "Спасайся!" сбил с ног Мелкого и столкнулся со Здоровяком, отчего тот ни капли не пострадал.
- Тугоухий! Ты какого здесь...
- Бежим, придурки! Там такое... короче, ноги в руки! - гном не расслышал слов Салевана. - За мной!
И гном припустил дальше - в том направлении, откуда пришли стулкеры.
- Чего это с ним? - спросил Мелкий, отряхивая пыль, у Меченого... вернее у того места, где полурослик только что стоял - Меченый, сверкая пятками улепетывал следом за гномом. Салеван схватил Ханну за руку и устремился следом. Братья решили не отставать…
В сущности, они были весьма и весьма правы. Потому что с небольшим отставанием из-за того же угла, сопровождая свое появление эффектным сотрясанием земли, грохотом каменной крошки и протяжным клокочущим ревом, показалось то самое "такое". Размерами "такое" могло сравниться со средних размеров часовней, а формой тела больше всего напоминало жабу, правда, шестилапую и ковыляющую вразвалочку на могучих когтистых конечностях. Бугристое приплюснутое туловище было заковано в тусклый матовый панцирь темно-серого цвета, иссеченный бесчисленными рубцами и царапинами, а большая часть морды состояла из пасти необычайной ширины, усеянной тремя рядами длинных и узких конических зубов. Пасть была хищно распахнута, и толстый мясистый язык нетерпеливо колыхался. Два ряда темных буро-коричневых глаз с крупными зрачками нацелились на весь ассортимент разбегающейся добычи сразу. Довершал же картину покоящийся на голове твари на манер модной шляпки небольшой купол какого-то храма, расколотый большой трещиной и чуть свешенный набекрень.
- Что там? - успела пискнуть Фея, не решаясь обернуться на пугающие звуки.
- Там... А-а-а-а! - Мелкий мельком глянул через плечо, после чего резко выбился в лидеры короткого забега, обогнав даже Тугоухого!
- Ужас! Ужас!!! - кричал бегущий впереди сапер.
- Ну, не "ужас-ужас", но тварюга знатная! - выкрикнул Меченый, - это "паукожаб"!
- И что... делать будем?! - сбивая дыхание, крикнул Салеван.
- Жахнем по ней изо всех стволов! - донесся голос откуда-то сзади.
- Ты мозги потерял, что ли, Здоровяк?!
- Это не я сказал! - Здоровяк, пыхтевший где-то сзади, растерянно оглянулся через плечо. Позади него, держа "Громотон" на перевес, прогулочной трусцой бежал Дорин.

(продолжение следует...)

Сообщение отредактировал SergK - 23-08-2007, 22:40

[ORTъ >>>]

(вместе с SergK'ом, аномульнейшим из стулкеров Зоны... ой, тьфу, Некрогенинда)


- Слабаки, на север вас и в горы! Мало я вас гонял! - Дорин прибавил ходу и, обогнав Здоровяка, поравнялся с Салеваном. - У тебя хлопушек не осталось?
Глаза у сапера стали размером, пожалуй, с пушечные ядра, а челюсть отвисла так, что, казалось, он заденет её на бегу коленками.
- А... Командир!? Я... Мы..
- СЕРЖАНТ САЛЕВАН! ВЗРЫВЧАТКУ К БОЮ! - даже Тугоухий обернулся на громовой голос командира, расплываясь в неподходящей случаю ухмылке, и скинул с плеча дальнобой, готовясь к контратаке на паукожаба.
- Так точно! - Бомба выудил из-за пазухи какую-то свинчатку, выдернул кольцо и бросил через плечо, крикнув "Здоровяк, берегись!"
Парень перепрыгнул шипящий цилиндр и припустил изо всех оставшихся сил.
Дюжина кровожадных глаз твари сошлась на непонятной маленькой штучке, так неожиданно оказавшейся перед самым носом. Любопытный паукожаб даже притормозил, собираясь наклониться и попробовать ухватить взрывчатку липким языком и попробовать на зуб (который, пожалуй, был покрупнее и повнушительнее Салевановской хлопушки), но в этот момент взрыв вздыбил землю под лапами чудовища, обдав тварь каменным крошевом и заставив прянуть от грохота.
Впрочем, когда пыльное облако осело, обнаружилось, что паукожаб остался невредим и лишь слегка присел на месте от неожиданности, но Ханна этого не знала. Она наконец нашла в себе смелость обернуться, рассчитывая увидеть бесславную кончину порождения проклятых руин, и... Столкнулась с порождением взглядом на пугающе короткой дистанции. Попытка сурово взглянуть друг другу в глаза провалилась из-за неравного количества глаз, и тогда Фея наконец в полной мере осознала, ЧТО перед ней. Осознала - и молниеносно среагировала так, как ей и полагалось среагировать. Капрал Гримсдорф набрала полные легкие воздуха... и оглушительно завизжала. Отдавая должное голосовым связкам девушки, в паре соседних храмов брызнули мелким крошевом остатки витражей, где-то поблизости обвалилась стена, а купол на голове паукожаба пошел крупными трещинами. Тварь попыталась протестующе взреветь, но рев ее потонул в ультразвуке разошедшейся летчицы. Съежившись, чудовище попятилось, угрожающе огрызаясь, но визг все не заканчивался, а лишь переходил на новые, неизведанные доселе человечеством частоты. И тогда, возможно впервые в жизни, паукожаб ощутил в глубине сознания непознанное еще чувство, вредное, липкое и очень навязчивое. Никто не может поручиться с уверенностью, но, кажется, это был страх. А может даже искренний суеверный ужас. Как бы там ни было, зрачки монструозного зверя расширились, а лапы панически замолотили по земле, в рекордные сроки разворачивая исполинскую тушу и бросая ее в галоп как можно дальше от источника нечеловеческого вопля.
Лишь спустя полминуты после того, как чудище скрылось из виду, Ханна начала сбавлять обороты, а в глазах помимо яростного аккустического азарта появился огонек осмысленности. Захлопнув рот, девушка еще несколько мгновений конвульсивно дергалась, подавляя желание хотя бы пискнуть, и наконец выпустила воздух. Рядом мелодично треснула огромная монолитная глыба. Где-то поодаль шумно осело небольшое здание. Повисла пугающая тишина.
Тугоухий поднялся на ноги первым, в данном случае глухота его показалась ему божьей благодатью. Помотав головой, он двинулся к контуженному командиру. Сколько же испытаний выпало на долю этих двоих!
Потом зашевелился Мелкий - он находился от Ханны дальше всех. Затем на ноги потихоньку поднялись остальные саперы, отряхивая штаны от пыли.
- Слышь, Дорин, дружище! Очнись! - Тугоухий склонился над упавшим ничком гномом. Вместе с Салеваном они перевернули его на спину. Пошатываясь, подошел Меченый. Он удачно споткнулся - песок, набившийся ему в уши спас его от разрыва ушных перепонок.
- Ну, мадам, у Вас и альт! - с восхищением в голосе произнёс полурослик. - Ни разу паукожаба напуганым не видел!
Ханна зарделась. Она в самом деле выглядела весьма польщенной и явно была крайне горда и довольна собой. Победоносно глянув в том направлении, где скрылось чудовище, и наконец отдышавшись, она выдавила:
- У моей... маменьки... глотка была луженая. Какой там... паукожаб... Даже техника шарахалась!
- Черт, Дорин в отключке! Как бы он не оглох насовсем!
- Не дождешься... - разлепил губы гном. - Я в подгорную филармонию на Е О Дин ходил! Вот там акустика - дай боги, во как...
- В порядке командир - улыбнулся Салеван.
- Чего-чего? - Дорин вопросительно искривил бровь, приставив растопыренную ладонь к уху.
Окружившие его солдаты захохотали...
- А это ваш командир, да? - оживилась девушка, кивнув на Дорина. - Капрал Ханна Гримсдорф к вашим услугам! Я из Дьяволов Рамштайнера, мой авион разбился неподалеку... Эти славные ребята обещали мне, что когда мы доберемся до лагеря, вы мне обязательно поможете его починить! Ведь поможете?
Дорин поднялся на ноги:
- Заместитель ротного командира Дорин - к вашим услугам. Лагеря... больше нет.
На лицах саперов поочередно отразились удивление, неприятие и растерянность, перемешанная с горечью. Каждый оставил в лагеря близких друзей. Меченый в досаде плюнул под ноги.
- Нас атаковали ночью, превосходящими силами. Рота... уничтожена. Путь к отступлению отрезан черными. Сейчас мы находимся между двух огней - со всех сторон нас окружают вражеские войска, кроме того, духи этого города желают нам гибели, - гном стал неожиданно серьезен, голос его затвердел. У командира снова появились люди, за которых он несет ответственность, и на этот раз он не собирался их терять.
- Конечно, мы сделаем все, что в наших силах. Вы можете обещать нам помощь "Дьяволов"?
- Безусловно! - горячо воскликнула Ханна. Она смотрела на отважного гнома с неожиданным трепетным восторгом. В это мгновение он напомнил ей Рамштайнера - такого, каким должен быть настоящий командир. От нахлынувшей решимости, сдавившей горло предательским комком, все мысли разом вылетели из головы, кроме одной-единственной. - Если вы поможете мне починить авион, мы сможем добраться на нем до лагеря! Там барон, он обязательно придумает, как вам помочь. Черные дорого за это заплатят! - от летчицы веяло трогательно-смешной уверенностью. - Но сейчас нам нужно спешить, если тут такие твари шастают, как бы они мой перехватчик не схарчили... Он легкий, конечно, к большой огрузке не привык, на одного пилота рассчитан, но если снять вооружение и облегчить фюзеляж, до лагеря должны дотянуть! Идемте, идемте скорее!

(продолжение следует, но не сразу)

[V-Z >>>]

Эфо-Дин.
Белый ферзь, черная пешка. (думаю, ясно кто)

- Фью.
Тихое поскуливание переросло в негромкое тяфканье – в щель между косяком и дверью протиснулась золотистая лисица размером меньше домашней кошки. Она по-свойски огляделась по сторонам, стрельнула взглядом в сторону окна – механические твердыни на фоне оранжево-багрового неба выглядели пепельно-черными – и бодро потрусила в сторону мага.
Вензел сидел, поставив локти на стол, и задумчиво глядя перед собой. На самом столе сейчас ничего не было – но таявшая изморозь показывала, что нечто криомант рассматривал… или создавал.
На поскуливание он не отозвался. Лишь чуть повернул голову – и вновь вернул ее в прежнее положение. Зверек бесцеремонно запрыгнул на колени мага, оттуда – на стол. Мягкие лапки легли на укрытые мантией плечи – лисица дружелюбно вильнула хвостом. Вензел посмотрел прямо в глаза лисичке и вопросительно поднял бровь.
Шершавый язык прошелся по кончику ледяного носа. Лиса села, обернув лапки хвостом и склонила треугольную головку набок. Острые и большие уши смешно встопорщились. ДанЛей невозмутимо поднял руку, вытерев нос. Отстраненно заметил:
– Мне следовало внимательнее изучить данные по различию личностей при смене облика.
Лиса повторила маневр с чужим носом, словно находя в этом что-то исключительно забавное. Секунду смотрела на мага, потом спрыгнула к нему на колени. Свернулась клубком.
Вензел столь же невозмутимо повторил вытирание. Чуть заметно пожал плечами, по-прежнему глядя куда-то в пространство и явно размышляя о своем.
Правда, при этом – почесывая зверька на коленях за ухом.
В какой-то момент острые зубы легонько прикусили большой палец. Еще секунда - по кисти заскребли неострые коготки: фенек облюбовал руку в качестве игрушки.
- При первом укусе придется покрыть руку ледяной коркой, – предупредил маг, но более ничего не предпринял, продолжая почесывание.
Черные глаза солнечной лисицы загорелись азартным огнем – негромко ворча, порой тяфкая, она самозабвенно игралась с чужой рукой, изредка обмахивая холодные пальцы хвостом.
Маг продолжал смотреть вперед и поглаживать лисичку. Совершенно неожиданно его губы тронула легкая улыбка.
– Наверное, со стороны – странная картина.
Зверек затих, удивленно задрав пушистую мордочку – смотрел, словно глазам не верил. Вот теперь данЛей взгляд опустил – навстречу.
Глаза в глаза. Черный миндаль – и светлый лед.
– Магические существа и просто маги иногда бывают ближе друг другу, чем своим сородичам, – высказался криомант. - И зачастую - именно потому друг другу противостоят.
Лисица опустила голову и неопределенно ткнулась мордочкой в чужой живот. Наверное, согласилась.
Больше Вензел ничего не сказал. Лишь погладил, между ушей и к основанию шеи.

[Соуль >>>]

Эфо-Дин.
Белый ферзь, черная пешка.

Лиса приходила каждый вечер и оставалась до первой вспышки рассвета. Маленький золотой клубок сворачивался под рукой мага или на коленях. Миниатюрное солнышко распространяло вокруг едва заметное тепло и притягивало хорошие сны.
На пятый день, на рассвете, зверек соскочил на пол. Секунду взгляд раскосых черных глаз не отрывался от розоватого марева над линией горизонта…
Золотокожая девушка выпрямилась во весь рост, стряхивая дрёму. Полупрозрачные пальцы легли на белый висок данЛея.
Маг немедленно открыл глаза. Совершенно спокойные и ясные, будто и не спал совсем, а просто о чем-то размышлял, опустив веки.
– Да?
Лиса присела рядом. Скрестила восковые ладони на ледяной руке и замерла, не отрывая задумчивого взгляда от чужого лица. Вензел приподнялся на локте, вновь поймав взгляд девушки. Ничего не сказал, лишь уже знакомо поднял бровь, словно повторяя вопрос.
- Устал?.. Устали?..
- Меня довольно трудно утомить.
Саяра кивнула и опустила подбородок на скрещенные ладони. ДанЛей ответил таким же пристальным взглядом – глаза в глаза. По выражению одного из коллег… бывших… «он же зеркало может пересмотреть!» Правда, таких опытов криомант никогда не ставил. Лиса обезоруживающе улыбнулась. Вензел еле слышно вздохнул.
- Я могу разбудить чуть-чуть позже…
- Я бы предпочел вообще не быть разбуженным.
Лиса присела на край:
- Тогда спите, а когда проснетесь – будем говорить.
- Говорить можно и сейчас. Благо я уже проснулся.
Золотистые пальцы вновь скользнули у белых прядей.
- Спите.
- Это совет, распоряжение или пожелание? – уточнил криомант.
- Просьба.
- Хорошо, – пожал плечами данЛей, вернулся в горизонтальное положение и прикрыл глаза.
Саяра тихо перебралась на пол, где села, притянув коленки к груди и склонив темную голову набок. Руки так и не выпустила. Не двигалась около получаса, пока чужое дыхание не выровнялось, а затем снова перебралась ближе, устроив светловолосую голову у себя на коленях. Опустила веки.

(снова)

[V-Z >>>]

(там же, те же)
Люди не испытывали особых неудобств, даже если спали до девяти или десяти утра. Почему-то они не любили вставать на рассвете. Вензел спал еще три часа – для отдыха он отводил четко определенное время. Просто не считал возможным тратить слишком много часов на забытье, когда их можно использовать каким-либо иным образом.
Словом, в семь утра криомант снова открыл глаза; посмотрел снизу вверх на Саяру. Вежливо поднял бровь. Убедившись, что жрица не реагирует, погрузившись в свои сны, Вензел пошевелился. Золотая ладонь дрогнула. Светлая прядь скользнула между большим и указательным пальцами.
- Утро. Снова. – зажмурившись, сообщила лиса.
- Я бы удивился, будь сейчас вечер, - с легкой иронией заметил данЛей. – Вам удобно?
Лиса отстраненно улыбнулась:
- Да. Не возражаете?
- Пока - нет.
- А когда – будете?
- Когда решу, что пора встать и заняться работой.
Саяра подавила негромкий смех. Еще одна прядь между пальцами. То ли от утреннего света, то ли в тени ладони бледно-золотистая. Про себя жрица осторожно подбирала слова.
- Вы хотите что-то сказать? - маг по-прежнему смотрел вверх.
Жрица кивнула. Еще одна прядь… пальцы едва коснулись чужого виска.
- Я… напомнить о кольце. Через несколько дней отправлюсь на север, мне бы хотелось успеть создать вокруг него защиту. От себя.
Неправда. Зачарованная кровью ткань лежала в каюте уже третий день.
- Я могу его вернуть. Собственно, я это время посвятил его исследованию. Еще раз замечу, что оно создано очень сильным мастером, уровня, скажем, личного зачарователя Короля... или же уровня самого Короля.
Пальцы у белой щеки едва заметно напряглись. Жрица попыталась отвернуться – в позолоту скул вплавилась тусклая медь.
- Возможно.
- Так что я еще раз прошу быть с ним осторожным. Заодно... ваши дела отнимут много времени?
Теплые подушечки скользнули по холодной скуле.
- Неделю или около того, - жрица говорила так, словно не была уверена, вернется ли вообще. – Не думаю, что больше.
- Тогда я бы предложил после этого совершить экспедицию в Некрогенинд. Меня, признаться, озадачило послание Алгора.
- Ечеты Ре? Хорошо… - голос Саяры звучал отстраненно – мысли витали далеко.
- Вы чем-то отвлечены?
- Нет, просто задумалась о встрече… - лиса осеклась. – Неважно.
- Видимо, у вас возникнут некоторые проблемы, - констатировал Вензел. - Вам может понадобиться помощь.
- Я справлюсь, - пальцы успокаивающе скользнули по белому виску; жрица улыбнулась.

[Соуль >>>]

- Все же я мог бы обеспечить поддержку. Мор'ан.
Саяра непроизвольно принялась переплетать прядки в небольшие косички. Взгляд замер на темном окне, скользнул по стене, остановился на лице мага.
- Чары будут лишними.
- Это не заклинание. Это... существо. Созданное при помощи магии Холода.
По губам пробежала едва заметная улыбка.
- Не знала... Ему все равно никто не позволит вмешаться.
- В некое... общение - возможно. Но для общей защиты пригодится.
- Вероятно. Но это всего лишь встреча двух любящих родственников, - то, что эти родственники готовы прирезать друга ради Знания, жрица не добавила; фраза прозвучала довольно тоскливо.
- "Надо отдать должное близким людям: они сумели ударить так, как не смог бы ни один враг"*, - бесстрастно процитировал данЛей.
Лисица снова едва заметно кивнула. Потом чуть-чуть отодвинулась – ткнулась щекой в плечо волшебника.
- Я боюсь, - тихо сообщила и прикрыла глаза.
Прозвучало совсем по-детски.
- Мой учитель говорил: возьми свой страх, рассмотри его. Разбери на мельчайшие частички. И поймешь, что каждая из них в отдельности не способна испугать. И значит - не смогут испугать и вместе.
Жрица неопределенно передернула плечами.
- Я последовал совету. С тех пор... с определенных пор мало чего боялся.
- А чего вы боитесь?..
- Боялся. Случившихся смертей.
- Простите, - просьба лисицы прозвучала совсем тихо.
- Ничего. Это - было. - Саяра качнула головой в знак согласия и снова затихла на чужом плече. - Скоро собираетесь уйти?
Лиса задумчиво затянула белую косичку узелком.

------
*Анастасия Парфенова

(те же)

Сообщение отредактировал Соуль - 23-08-2007, 23:14

[V-Z >>>]

(там же, те же, о том же)
- День-два. Заберете с Бэтр-И? На корабле я оставила Мету, чтобы вы могли пользоваться мороками… Джейму понравится паук.
- Вам доставляет удовольствие организовывать ему такие шутки?
- У меня никогда не было младших братьев, - узелок затянулся чуть туже – лиса продолжала наблюдать за абсолютно неподвижным магом. - К тому же, Джейм забавно пугается.
- Когда-нибудь он может прийти к выводу о возможности адекватного ответа.
- Я пожалуюсь вам, - фыркнула Саяра в холодное плечо.
- Тогда я буду разбираться со всеми деталями происходящего.
- Не боитесь получить лисье проклятье? Нет?
- Судей в любых спорах часто проклинают.
- Тогда мы будем разбираться между собой и пострадают многие. Хотя… было бы забавно увидеть вас в образе лиса.
- А на магические способности наведенная смена облика влияет?
- Вы боитесь лишится магии?
- Вы боитесь лишиться возможности перевоплощения?
- Не будьте женщиной – не отвечайте вопросом на вопрос! – возмущенно проворчала лиса.
- В Академии бы сказали - "не будьте иллюзионистом". Магам этой сферы свойственно подобное поведение.
Саяра раздраженно прикрыла глаза и совершенно бестактно пощекотала мага за ухом.
- В любом случае – это слова. Так – относительно экспедиции?
- Когда вы закончите свои дела, я буду рад принять участие.
- Семь дней. Бэтр-И.
- В таком случае, я буду вас там ожидать. Исключение - если начнется сражение и мое присутствие срочно потребуется там.
Лисица замолчала. Пальцы смяли чужую мантию у плеча.
- …а тебе обязательно воевать?
- Я поступил на службу к королю. Я обещал сражаться за него. Слово необходимо держать.
Пальцы снова пробежали по светлым прядям, распуская узелки. Золотистый фенек мазнул хвостом по груди мага и спрыгнул на пол: «Я через час за кольцом зайду».
За зверьком негромко скрипнула дверь.

[Соуль >>>]

***

Ну, чего врешь? Лиса закружилась, смотря, как плещется вихрями черная юбка на ладонь ниже колена и вздымаются рукава белой рубашки, стянутые шнурками у запястий. Угольная лента, удерживающая высокий хвост, щелкнула кистями. Бубенцы ножного браслета зазвенели. Жрица посмотрела еще раз на свое отражение, перевела взгляд на собранную сумку, взяла в руки Мету – деревянную дощечку с две ладони величиной – и сбежала по трапу.
Какой-то солдат фривольно окликнул… Сегодня в дорогу с верными мороками; сегодня, а не завтра или послезавтра (как солгала). И никаких мор’анов.
- Господин маг! Кольцо! – проказливая мордочка показалась из-за дверной створы – ни следа утренней задумчивости и грусти. На губах – мягкая улыбка, сгладившая чуть резковатые черты. – И нож.
- Разумеется, - кивнул Вензел. - Подождите немного.
Он протянул руку к креслу; сам собой открылся один из закрепленных на нем контейнеров, и оттуда вылетел крупный ледяной кристалл, приземлившийся магу в руку. Внутри кристалла и находились обсуждаемые предметы.
- Прошу, - невозмутимо сообщил данЛей, вручая кристалл.
Лед обжег привыкшие к теплу руки. Лиса некоторое время смотрела на полупрозрачный клубок, затем подавленно кивнула – мигом слетела вся веселость – и юркнула за дверь.

(вот и все похождения на Эфо-дин. Вместе)

[DarkLight >>>]

Квадрат F6-H4
Черный ферзь, черная пешка.
(примерно во время хода Фd1-e2)
Совместно с Соуль.

Достаточно времени ушло, чтобы добраться до нужных квадратов. Сет-Ренан постарался по возможности обойти рыцарей леди Аделаида Дебуа – еще сутки потом негромко комментировал «паровых роботов, которых вынуждены носить на себе благородные животные».
«К тому же шемшир против прямого меча…», - туманно объяснил лис.
Саманта лишь улыбнулась, даже не пытаясь вникнуть в суть непонятного разуму афоризма. Будет время – потом. А сейчас времени нет, магичка просто чувствовала, как оно рассыпается на песчинки и утекает сквозь пальцы. Про себя леди Риши почти умилялась подобной чувствительности – и из-за кого? Соперницы, отнявшей мужчину? Так с Королем все пока что не решено, да и расставаться с кавалерами Саманте было отнюдь не впервой. Жизнь мага Огня редко отличается постоянством, крепкие семьи и долговременные союзы – это не про огненных, непостоянных, как их пламенная стихия.
И вот сейчас леди Риши с почти не свойственной ей тщательностью искала следы. Все живые тела излучают тепло. Маг Огня может породить пламя, а может сделать так, чтобы человек сгорел от своего внутреннего жара...
Саманта закрыла глаза и сконцентрировалась на ощущениях. Это напоминало занятия в Академии – будто из тела вырываться тоненькие лучи и ткут вокруг кружево магии. Чувствительные «усы» улавливали разницу температур, чуть заметный тепловой след людей и животных. Она уже пробовала сделать подобное, но утратила концентрацию, столкнувшись с необходимостью сбора и анализа столь слабых сигналов. Это маги Земли и Природы могли созерцать стихии часами. Огонь – стихия действия и решений, кроме того, «след» Аделаиды порядком остыл, ведь прошло столько времени. Наконец, магичка наметила три подозрительных для не отпечатка и указала на них Сет-Ренану.
- Думаю, здесь… или – там, - улыбка Ферзя вышла чуть виноватой. – Трудно сказать более точно.
Сет-Ренан кивнул - на месте воина оказался золотистый фенек. Маленькие лапы неуверенно примяли желтоватую траву. Золотистый хвост подмел землю.
Зверек-воин бежал вперед. Запах горел совсем тонкой, почти пропадающей ниточкой: «На белую сторону. Ты уверена, что она не предатель?»
«Не думаю, что ревность могла завести ее столь далеко, - подумала Саманта
А вслух сказала немного иное: - Она не оставила бы свой отряд. Всем ясно, кому пришлось бы отдуваться за предательство командира.
«А если она в плену – то как?.. След уходит очень далеко», - лис замер, приподняв переднюю лапу; потер ей ухо – жест выглядел почти застенчиво.
- Мы могли бы сходить на разведку, - предложила ему леди Риши. В словах лиса был здравый смысл: зачем давать Белым трех заложников взамен одного.
Сет-Ренан задумчиво покачал треугольной головой – черные глаза блеснули: «Если вы позволите обратить вас в лису».
- Я не стану просить тебя рисковать понапрасну ради смутных целей и чьих-то там – даже моих – заморочек, - осторожно заметила Саманта Риши. – Сама же я готова рискнуть, но… Сет-Ренан, я же – маг. Смогу ли я применять свои чары в лисьем обличие? Сознаюсь: страх быть беспомощной для меня может быть сильнее добра, милосердия и прочего альтруизма.
Лис сощурил темные глаза: «Не сможете. Только иллюзии».
- Иллюзии - не моя сильная сторона, - нерешительно протянула Саманта. Но тяга к эксперименту оказалась сильнее: - А это обратимо? Или нужны какие-то особые условия... фаза луны, например, чтобы вернуть все как было?
Лис чихнул – казалось, смеется: «Нет-нет. Только другой лис поблизости, который обращал».
- Понятно. Значит, если тебя убьют, я останусь с хвостом до конца скорбных дней? Что-то невесело, - протянула магичка. - Ладно, тогда постараюсь приложить все силы и волю, чтоб не убили.
Вывод, кажущийся нелогичным и являющийся таким для всех, кроме огненных магов.
Казалось, что магичка откажется, но сознание опасности лишь придавало мероприятию притягательность. Леди Риши слишком давно было магом войск и ферзем, забыв про шальную девчонку Саманту из Академии. И эта девчонка уже сказала Сет-Ренану: «Да»

[Соуль >>>]

Бэдва.
Черная и белая пешки.
Написано с Сигрид, выкладываю с помощью Тота, ибо много.

День настал.
День настал, побери его Тенгу. Солнце вернулось на свое место, ветер прозрачный и ясный вернулся на ветви яблонь, вонь серная – и та! - вернулась. Вернулось осознание себя.
Что ты наделала!!!!
Вечер. Синко сидела на траве. Рядом катана валяется, без ножен; сапоги.
Что ты наделала? Он был у тебя в руках.
Множество, бесконечное множество раз Синко представляла, как в последний момент, окликнув короля, с разворота выводит резкую широкую дугу, аккуратно сносит голову Аннатара. И голова эта катится… катится… к ее ногам.
На, взяла бы ее за светлые волосы, принесла бы Королю Матео и, возможно, удостоилась чести остановиться в пятидесяти шагах от его Светлости…
Бы… бы! Бы, забери тебя демоны ночи!!!
Девочка нехорошо посмотрела на катану. Сверкающая, гибкая, похожая на застывшую струю воды, динамичная… и сейчас - безобидно лежа на земле. Синко осторожно, как впервые, взяла рукоять в ладонь.
Изменница. Ты изменила Родине. Ты предала Короля.
Катана легко скользила по траве, тихонько, по-змеиному, шелестя.
Тебе есть лишь один путь. Теперь - лишь один.
- Ты что это задумала? - золотистая ладонь легла на кисть девочки.
От неожиданности Синко перевела катану в боевое положение, за миг от непоправимого остановив лезвие у плеча незнакомки.
- Кто… кто ты?... - лезвие ткнулось кончиком в траву. – впрочем, не так важно. Ты друг?
Девушка в белой рубахе не шелохнулась. Взгляд черных глаз скользнул по поблескивающему в лунном свете лезвию.
- Да, вроде того. Хотя и иду на север.
Синко вздохнула. Изящная незнакомка понравилась ей, напомнив почему-то маленькую пустынную лису.
- Тогда - ты не откажешь мне в просьбе? Именно друг должен отрубить голову, когда ритуал будет совершен. А получилось так, что друзей здесь нет.
Золотокожая недоуменно вскинула брови и уточнила:
- Чью голову?
Синко повторила ее жест.
- Пойми, пойми меня, незнакомый друг. Я совершила страшное преступление. И наказание ему одно. Я прошу лишь помочь его осуществить.
Незнакомка опустилась рядом с девочкой на одно колено - восковые ладони легли на широкие и светлые скулы. Долгий взгляд, словно пыталась проникнуть в самую глубину глаз-щелочек...
Наконец, золотокожая отвернулась - подняла голову, разглядывая тусклые звезды.
- Видишь голубовато-лазурную искорку возле красного Бычьего Глаза? - указала в ночное небо.
Мягкое тепло, шепот горячего песка…

Сообщение отредактировал Соуль - 24-08-2007, 13:56

[Тот >>>]

Бэдва.
Черная и белая пешки.
Написано Соуль и Сигрид, выкладывает Тот, ибо много плюсов не бывает.

- Бычий глаз? - не выпуская меча, девочка посмотрела на небо. - Да. Вижу.
- Некоторым кажется, что пылинка гаснет, другим - что катится к горизонту и за ним пропадает. Это звезда твоей жизни. Она еще слишком яркая и слишком далеко от горизонта. Понимаешь?
Кивок. Короткий, послушный. Так кивают, когда хотят успокоить собеседника, но не когда принимают его слова.
- Бычий глаз? - не выпуская меча, девочка посмотрела на небо. - Да. Вижу.
- Некоторым кажется, что пылинка гаснет, другим - что катится к горизонту и за ним пропадает. Это звезда твоей жизни. Она еще слишком яркая и слишком далеко от горизонта. Понимаешь?
Кивок. Короткий, послушный. Так кивают, когда хотят успокоить собеседника, но не когда принимают его слова.
- Если звезду заставить погаснуть насильно, она превращается в черную пропасть и тянет за собой свет множества других звезд. Равновесие нарушается, - незнакомка села рядом и одернула черную юбку. - А мои звезды вон там. На лисьей лапе. Они, в отличие от твоей, горят неровно и постоянно мерцают, так и норовя потухнуть.
- Ты сказала, на север идешь. Почему? И - откуда?
Незаметно для себя Синко сняла пальцами одной руки колечко, стала перекатывать его по ладони.
- … откуда ты столько знаешь о звездах?
- С юга. Я на Эфо-дин работала. А на севере - Дело Чести ждет. Может, еще вернусь. Обещала, - незнакомка смотрела на небо, словно искала там одну ей известную звездочку. - У нас внимательно относятся к Светилам.
Недолгая пауза - тихий вздох сорвался с губ гостьи.
- Я просто сбежала.
- Сбежала? - задумчиво. Девочка села, подобрав ноги. - Дело чести есть дело чести, и я не буду тебя спрашивать. На севере ничего нет. Раньше, еще недавно, я думала, что там - наши враги, и мой долг - долг каждого - с ними бороться. Теперь не знаю. Надолго ты туда?
- Не знаю. Может, навсегда. Я довольно труслива, как выяснилось, - незнакомка передернула плечами. – Меня зовут Саяра. А тебя?
- Наяками. Можно Синко. Ты не трусливая. Если бы ты была труслива, звезды бы с тобой не говорили. Расскажи мне… - замялась, в последний момент передумала, - о них?
Жрица грустно рассмеялась:
- Да я даже перед своими чувствами ответить не могу! Смотри… - девушка коснулась плеча Синко, заставляя лечь на редкую траву.
Белый рукав рубахи пронзительно выделялся на фоне бархатного неба.
- Вон там Бычий глаз. А на кончике кошачьего уха – обрати внимание на темно-синее созвездие-треугольник – дрожит Мурия. Звезда тепла и добрых чувств. На носу – Лури. Покровительница любопытных, а если провести через эти две звезды длинную линию до созвездия Ветра, то ровно посередине красивая бело-стальная искра… очень холодная.
- К-расиво как… Любопытных? Моя, значит. И как ты их запоминаешь, Саяра? - Синко почти пропела чуждое имя, не отрывая восхищенного взгляда от ночной сокровищницы. - А твои почему мерцают? У тебя тоже папа умер?

[Соуль >>>]

Участливо спросила, просто так. Просто почему-то почувствовала вдруг в едва знакомой девушке близкое. Золотистая рука замерла. Пальцы сложились в едва заметную щепоть.
- Умер… а мои мерцают потому… у меня вообще много темных пятен в памяти.
Девочка вздрогнула, словно поняла, что не то сказала. Села, поджав колени; катану обняла, как любимую куклу.
- Извини. Наверное, у вас были другие отношения. И наверное. Мне не следовало спрашивать. Ты ведь с юга? Ты волшебница с юга? Или… скажи честно. Ты - та лиса, о которой черный Король говорил?
Жрица приподнялась на локте, миндалевидные глаза удивленно расширились.
- Я из пустынь, многие по недоразумению называют южанами… я и сама так, про себя, порой. Так что это общее слово для определения. Ты знакома с черным Королем?
Синко сильнее сжала рукоять меча, плечи съежила, стараясь стать меньше, меньше пылинки.
- Да. К несчастью. - кольцо в ладони мешало, Наяками выкатила его в траву. - а ты? Кажется, он рассказывал много хорошего.
- Тоже знакома. И тоже - к несчастью, - не стала вступать в дискуссию гостья.
Долгий внимательный взгляд. Катана упала, вертикально, беззвучно; гарда ударилась о камешек.
- Смотри, звезда полетела, - Синко посмотрела на Саяру уже без любопытства. - Мне кажется, тебя что-то тревожит. Эфо-дин? Это наш великий, - скривилась - маг что-то сделал, что ты сбежала?.. Не надо. Не отвечай
И, как будто так и надо, Синко ткнулась лбом в плечо лисицы. Потекли тоненькие струйки по круглому и белому лицу.
- Не отвечай. Дело Чести есть дело чести. Я продала Родину за какое-то колечко. И на заре свершится то, чего я заслужила. А ты исполнишь то, что обещали тебе звезды.
Саяра удивленно обняла подростка – согрела в кольце теплых рук. Пальцы скользнули по строго заплетенным волосам в утешающем жесте.
- Тише-тише. Нет, маг ничего не сделал. Он добрый человек, - плечи девчонки вздрагивали под ладонями. Синко была маленькой, хрупкой, почти такой же ненастоящей, как звездный свет. Ее хотелось защищать. – Мы работаем вместе, я пытаюсь о нем заботиться. Сейчас, когда ушла, уже не кажется, что наедине с бесконечно пересыпаемым ветром песком; кажется, что не знаю куда идти. Потерялось… потерялось чувство свободы. Лисы Сатяра выбирают единожды, поэтому я хочу убедить свое сердце – сердцу померещилось. Жаль к исследованию возвращаться надо…
Золотистые пальцы скользнули у виска девочки, стирая горечь и усталость, успокаивая. Неожиданно в голове словно невидимый дух щелкнул пальцами.
- Колечко?

(это тоже с Сигрид, которая сказала, что выкладывать не можно, а нужно)

Сообщение отредактировал Соуль - 24-08-2007, 14:03

[Тот >>>]

Руки узкие и теплые, добрые руки. Синко плакала:
- Сердцу не может померещиться. Оно может просто увидеть дальше, чем тебе кажется.
«Колечко…» - она спохватилась, подобрала кольцо, протянула Саяре.
- Тебе знакомо?
Жрица вспомнила о своем кольце – плетеном золотом украшении с изумрудным камешком. Сейчас драгоценность лежала в ладанке на шее, ледяная, закутанная не в один виток зачарованной кровью ткани. Кольцо Наяками было другим – серебряный ободок с двумя лапками. Коготки сжимают полупрозрачный хрусталик.
Саяра представила, как неуютно чувствует себя Синко.
- Утопи его где-нибудь, - тихо сказала лиса.
Девочка кивнула:
- Оно живое, да?
- Да.
Наяками ииспуганно прильнула к лисице, сжалась в комок, словно прячась от кольца.
- Я знала. Я знала… - шептала, - почему я его не убила? Почему не принесла его голову королю Матео?
Саяра ласково гладила Синко по плечам. Неожиданно – пощекотала.
- Потому что он - живучий подлец.
Девочка отстранилась:
- А кое в чем он был прав. Лисы и правда не такие, как о них рассказывают, - Синко подобрала кольцо. - Хочешь, и твое утоплю? Тут речка есть, неглубокая, но жуть грязная, никто там не найдет. Хочешь, - и вырвалось случайно, - мама?.. Извини.
Саяра улыбнулась и твердо ответила:
- Свое я верну сама. А он… Хочешь побывать в моем клане?
- Боюсь, нет. Если я еще раз покину Бэдва, вряд ли король этому обрадуется. Но - ты всегда можешь сюда приходить. Чаем угощу, – Синко улыбнулась.
- А если я буду приходить, ты будешь меня ждать? – с такой же лукавой нотой спросила Саяра.
Наяками двумя руками сжала узкую руку лисы.
- Ты еще спрашиваешь. Конечно, буду. И налеплю тебе рисовых шариков. Ты какие больше любишь, с мясом или с рыбой? А еще с мятой очень вкусные…
Саяра смутилась и снова пощекотала девчонку. Увидев, что та не боится – повалила на траву и шутливо щелкнула по носу.
- Все люблю.
…еще несколько часов смеха, и – дорога на Бэтр-И.

(это тоже Соуль и Сигрид, которые сказали, что выкладывать не можно, а нужно, а я почти и не сопротивляюсь)

[Соуль >>>]

Бэдва.
Белая пешка на позиции. Без хода.
Отрывок написан Сигрид.

…немного. Совсем чуть-чуть. И еще – на жалобный всхлип птицы журавль. Ночь. По-прежнему ночь и ручей.
Лезвие острое, как кромка луны.
Ночь. Девочка. Ручей.
Темная, холодная, не шире камышового листа дорожка. Плещется у ног вода. Бежит, не оглядываясь, веселая и ночью.
Бросай.
Девчонка вытянула руку над ребристым зеркалом, сжатой в нервный кулак ладонью вниз. Темное лезвие вакидзаси у другой, напряженной и опущенной руке.
Бросай! Ладони одновременно стиснулись в кулаки.
Потом же не сможешь…
Острое, хорошее лезвие. Острые, колючие звезды. Зачем тебе это? Брось клинок, живи в свое удовольствие… Боли почти нет. Вернее, вся она – на съеженной ладони в маленьком серебряном колечке с прозрачным камушком.
…когда придет время – получишь свою рюмку сакэ и желтую юбку, Наяками Синко.
Ты же Наяками!..
Медленно разжимаются пальцы; с трудом, словно скованные железной скобой. Медленно впивается глубже в плоть лезвие вакидзаси.
Оставь! Ты никогда такого не найдешь! Хоть на память оставь!...
Журчит ручеек. Убегая, но никуда не торопясь.
«Бросай», - одним выдохом шепнул камыш.
Маленькая девочка-силуэт. Маленький короткий звук. Он немного похож на звук упавшего в воду камня. Немного. Совсем чуть-чуть. И еще – на жалобный всхлип птицы журавль. Ночь. По-прежнему ночь и ручей.

[Тельтиар >>>]

Инквизитор

Палец подрагивал в банке. Он все еще был живой, хоть и разлагался. А значит эта сволочь тоже могла выжить. Но ведь после такого не выживают?
Франц сжал кулак в белой перчатке с начертанным священным символом. Он теперь Старший Брат инквизиции. И поднимется еще выше. Оно обещало.
Но почему тогда оно сохранило жизнь этой твари?

- Поймал мелкого торгаша, и думаешь, что сможешь стать инквизитором?
- Не думаю, знаю, - отмахнулся Моденборг. - Уходи.
- Ты и раньше был сволочью, но теперь... чем ты стал теперь?
- Я стал умнее.
Он подкинул на ладони кольцо, любуясь его блеском. Франц до сих пор не знал, для чего сделал это. Вальдемар вскинул руку, хватая золотой ободок и зажимая его в кулаке.
- Верни, - резко велел церковник. - Оно мое. Это подарок...
- Того магика из поезда? - Вал спрятал кулак за спину.
- Да хоть бы кого! - Рявкнул Франц. - Кольцо верни! Оно мне нужно!
- Инквизиторам будет интересно узнать, откуда оно взялось, - улыбнулся Вальдемар. - Ты зря решил уйти.
Вместо ответа Моденборг выхватил револьвер и нажал на курок. Точно в сердце. Брызги крови испачкали одежду. На подкосившихся ногах Вальдемар отступил, а затем медленно рухнул. Струйка крови стекала по его груди, окрашивая ткань.
Позади послышались крики - кто -то услышал выстрелы и звал стражу. Франц спокойно стоял и ждал. Ждал пока его брат по ордену умрет и он сможет спокойно взять себе кольцо. А затем Вальдемар встал, вскинув руку, точно хотел зажать в стальной хватке горло Моденборга. На пальце его блестело кольцо.
- Негодяй! - Сорвалось с губ Франца. Он почти не соображал, что делает. Просто стрелял - раз... два... три... выстрела пробили тело покойника, отбрасывая назад, но тот и не думал падать. Четвертый выстрел пришелся в лоб Вальдемару. Его голова откинулась, а Моденборг, выхватив кинжал, резким ударом отсек ему палец с кольцом.
Кусок плоти, кровоточа, упал на землю.
Франц выстрелил в ногу мертвецу, а затем, отбросив разряженный револьвер, подхватил палец, засунув его в карман.
Вовремя. В переулке появились стражники, вскинувшие ружья - им не нужно было ничего объяснять. Мертвец в Цитадели Щита. Грохотали выстрелы, пули чиркали о мостовую. Один из стражей заехал Валу в зубы прикладом, кроша их, кто-то пырнул его штыком.
Покойник оступил, оступился и упал в открытый люк сточного коллектора.
- Вы ранены? - Спросил начальник отряда, глядя на алое пятно, расползающееся на бедре Франца.
- Нет, царапина, - молвил он. Там, в кармане лежал отрубленный палец.


Этот палец шевелился до сих пор. А значит жив и Вальдемар. Но он найдет его. Найдет их всех. А кольцо пусть пока повисит на шее. НЕ хотел Моденборг надевать его - мало ли что случиться.

[Difrak >>>]

Во-первых, без хода, во-вторых, вмешательство в мозги.
(Трое в лодке и скоро она утонет . Примерный состав: Я, Серж, ОРТ)

Алгор сидел в шатре. Был вечер. Жиль и Клаус, пошли на разведку по приказанию, а остальные два мага уединились в свое палатке. Алгор думал над тем, что начнет делать завтра, как почувствовал укол энергии. Существо на другом конце позвало его. Значит Дорин где-то у своих, что ж, вот для чего ему и была "прилеплена" метка для слежки. Алгор моргнул и на мгновение очутился в сером облаке, а потом второй раз и он уже видит из глаз гнома. Зрение было не совсем четким, но лица можно было разглядеть и звуки услышать. А также биополя, которые окружали каждого. Воздействовать было невозможно. Ну, он не такой сильный еще...
Зато, и это самое приятное, можно было воздействовать на Дорина, правда только эмоционально. То есть посылать ему разные эмоции, чтобы тот их приводил в действие. Но пока этого не требовалось. Алгор разделил зрение на две части, и удостоверившись, что в палатку вход закрыт и надежно, маг раскрыл зрение на полную и отдался контролю над существом. Он позволял ему полазить по Дорину в поисках информации и даже попытался залезть в подсознание. Но плохо, что ничего ценного не обнаружил.
"Последим, что скажут его соратники..." - "вид глаз" вылетел из гнома и повертелся по сторонам. "Некрогенинд и... Соборная Площадь, кажется, вот и остатки войнов Дорина. Еще одно существо, вот то биополе... слабое, хм..." - и снова влетел в гнома, созерцая остальных членов отряда.

Удивительно, но вернуться на Соборную Площадь оказалось гораздо проще, чем найти лагерь. Это удивительное и мрачное место словно притягивало к себе блуждающих путников.
- Я СП и закрытыми глазами найду! - похвастался Меченый. Салеван поспешил срезать его:
- Ты бы лучше лагерь вовремя нашел, с открытыми глазами.
Сапер не понимал, почему Дорин до сих пор не придушил его собственными руками за самовольную отлучку из лагеря. Истина, как и всегда, была прозаична - гном просто-напросто ничего не знал об отсутствии саперов во время атаки. До расспросов же дело пока не дошло - Дорин словно обрел второе дыхание, апатия его улетучилась, и он неутомимо шагал вперёд. Командир до сих пор не мог простить себе, что поверил черному колдуну…

- Никто не выжил, раненых нет. Ты долго пролежал в отключке и не видел большей части битвы, почему бы тебе просто не уйти?

Гном помотал головой, разгоняя плохие воспоминания, и спросил Тугоухого:
- Вы долго еще держались?
Чего? А… Да ты что! Да мы почти победили! Големов этих покрошили в пыль, мечников поубивали без счета, на север их и в горы! Мы бы их всех…
Дорин грустно улыбнулся, уже не слушая Давлина. Старый гном, конечно, привирал, но по его словам командир понял, что бойцы сражались до последнего. Да и уродливый кривой шрам на лбу Тугоухого говорил сам себя.
- …А потом я вылез из этой груды обломков, а вокруг нет никого! Ну, я деру и дал. Заблудился в этом проклятом городе, чудо это за мной увязалось. Да вы знаете!
- А ты, Салеван, как уцелел?
Сапер густо покраснел и замялся, но его спас Меченый:
- Вот и собор Механикуса… За ним авион стоит.
Зловещее здание отбрасывало длинную тень к ногам экспедиторов. День клонился к вечеру, и, казалось, со всех сторон надвигалась темнота и опасность.

[ORTъ >>>]

(там же, те же, опять без хода и все еще с мозгами)

- Неуютно тут как-то, - поежилась Ханна мрачно. Девушка искренне сопереживала горю спутников, но, как всегда, старалась скрыть это за более приличествующими по ее мнению военному летчику эмоциями - например, за хмурым недовольством всем и вся. Но слова Дорина по-прежнему не укладывались в голове Феи.
"Вот и все, родная, - горько подумала она про себя. - Вот и закончились шуточки. Это на словах зубоскалов-Странгелей война - что-то вроде увеселительной прогулки, а тут - тут убивают. Ты ведь никогда не задумывалась, что убивают не только врагов, а даже если и их, то у них тоже есть лица, а не просто маски с ярлычком "Враг, подонок и негодяй" и аккуратно намалеванной мишенью... Тьфу, что за лирика! Наслушалась Гая. Подонки они и есть, раз нападают исподтишка!" - капрал Гримсдорф едва удержалась, чтобы не сжать кулаки и не скрипнуть зубами, и мысленно вновь пообещала Дорину и его солдатам, что смерть их товарищей будет отомщена. Только бы добраться до барона, а там - берегитесь, черные! Раньше она ненавидела врага потому, что его просто принято и положено было ненавидеть. Но теперь у нее с магиками появились личные счеты. Эти счеты неровным росчерком пересекали лоб Давлина, эти же счеты витали в воздухе, навеянные общей тягостной горечью. И хотя Ханна не знала тех людей, что гибли в ночном бою, сражаясь до последнего вздоха, она была полна решимости любой ценой сполна оплатить их жизни вражескими. Так бы поступил барон Генрих, а он никогда не ошибается.

Меченый приказал всем остановиться, огляделся по сторонам.
- Тут как-то неуютно… - проворчал Давлин.
- Тут всегда неуютно, это как раз нормально. А ненормально то, что тут уж слишком тихо и спокойно. Осторожно двигаемся за мной след в след, чтобы не угодить в кружилки, давилки и адову жижу. Кстати, кто не знает, вон она.
Полурослик указал на обычную лужицу с мутной водицей неподалеку от Салевана. Бомба хмыкнул:
- Да это же лужа! Сапоги помыть можно…
- Ага, помой! Только погляди сначала - дно видно?
- Нет вроде…
- Вот там его и нету. Совсем. А водичка эта хуже болота затягивает.
Салеван с опаской отступил от лужи. Отряд начал двигаться в обход собора Святого Механикуса.
Вскоре взгляду их предстал летательный аппарат Ханы.

В окружении тоскливых вечерних теней и давящей тишины искалеченная боевая машина смотрелась так сиротливо, что сердце пилотессы болезненно сжалось. Эта забросанная еловым лапником и обломанными ветвями груда металла сейчас показалась ей особенно родной, и девушка даже ощутила легкий укол совести за то, что бросила авион здесь, в этом зловещем месте. Впрочем, подобные мысли сразу были вытеснены куда более прагматичными рассуждениями:
- Часть фюзеляжа, наверное, придется демонтировать, на аэродинамике это не должно отразиться... Да, особенно покореженную обшивку. Вооружение придется бросить здесь... и вообще свинтить все, что свинчивается. А еще закрепить поворотные тросы, выровнять динамический руль и заменить пару поршней. У меня там есть инструменты...
Бормоча себе под нос, Фея ускорила шаг, устремившись к израненному авиону.
- Стоять! - неожиданно резко вскрикнул Меченый.
- Ой! - пискнула капрал Гримсдорф, подскочив на месте, но тотчас приняла серьезный и озабоченный вид. - То есть, что такое?
- Сначала надо осмотреться... здесь могут быть разные неприятные... существа. Сначала мы проверим.
Полурослик, а за ним Дорин и Салеван стали осторожно подходить к покалеченной машине. Не дойдя десяток шагов, Меченый бросил камешек в авион. Тот беспрепятственно стукнул по обшивке и отскочил. Пехотинцы, тем временем, шаг за шагом обошли машину вокруг.
- Вроде, все чисто.

[SergK >>>]

(там же, мы же... мегасовметка продолжается )

С опаской глянув по сторонам и покосившись на Меченого, Ханна приблизилась к авиону и, отбросив пару еловых веток, взобралась на фюзеляж и заглянула в отдраенный люк кабины. Чемоданчик с инструментами обнаружился на привычном месте, откуда был немедленно и бесцеремонно извлечен, и Фея уже собиралась соскочить на землю, чтобы извлечь из люка в днище запасные детали, как вдруг ее внимание привлек незнакомый предмет. Этого предмета в кабине решительно не должно было быть. Небольшой продолговатый металлический брусок мирно покоился на сиденье, словно ему там было самое место, и старательно делал вид, что лежал там от начала времен, однако у Ханны на сей счет было совсем другое мнение. Подняв брусок, летчица нерешительно оглядела кабину, пытаясь сообразить, откуда выпала неизвестная деталь и куда ее приткнуть, но ничего подходящего не нашлось. Пожав плечами, Фея соскочила с обшивки авиона и, продолжая рассматривать брусок, рассеянно опустила на землю технарский чемоданчик.
- Здесь есть инструменты, сейчас объясню, что тут к чему... Черт, откуда же эта штука?!

Алгор хмыкнул. Пора было устроить небольшую взбучку. Контроль эмоций... А теперь... Существо поняло команду и Дорин почувствовал необузданную ярость и желание накричать на всех...

Сзади подошел Меченый и заглянул через плечо
- А что это у вас в руках, мадам? Да это же...
- Что это? - через другое плечо заглянул Салеван.
- Ну... не знаю... Но чутье подсказывает мне, что это некий ценный артефакт!
Вдруг на плечи нахалов легли могучие широкие ладони, и их наглые морды скрылись с глаз Ханны. Сзади донёсся сердитый голос Дорина:
- Давайте, может, починим эту развалюху поскорее и свалим из этой проклятой дыры!?

Фея вздрогнула и, обернувшись, обнаружила Меченого и Салевана лежащими на земле. На лице же Дорина замерло столь яростное выражение, что девушка едва не отшатнулась, но сочла за благо не перечить и не спрашивать о причинах внезапной вспышки гнева.
- А я что, я ничего... - машинально пробормотала она. - Я эту штуку в кабине нашла! Не знаю, какой это артефакт, но его там раньше не было... Ладно, давайте в самом деле примемся за работу!
Засунув "артефакт" в карман до лучших времен, Фея открыла чемоданчик и принялась раздавать саперам инструменты, сопровождая их ценными указаниями по применению.

Маг искренне веселился, как-будто это была игрушка с которой играют малыши. Иногда посмеяться и расслабиться, да хоть вот так было приятно. Особенно после трудного дня. Магу вспомнились моменты в Академии, как он так же контролировал одного до ужаса тупого мага... Так он с тех пор не смеялся...
И тут же спохватился, приняв серьезность, - он забыл отрешиться от существа и то безропотно исполнило команду смеха. Теперь гном должен был разхохотаться...

- Ха! Чего это вы разлеглись? - Дорин улыбался неизвестно чему. - Я так рад, что вы уцелели, парни. Простите, Ханна, что-то я расшалился.
Саперы и Тугоухий переглянулись - командир вел себя по меньшей мере странно...
- Он у вас всегда такой? - тихо спросил полурослик у Тугоухого. - Или его контузило немного?
- Чего!?
Дорин снова расхохотался. Ему по какой-то причине было смешно, словно он смотрел веселый спектакль в подгорном Театре Масок.
- Ладно, парни, - гном взял себя в руки, - приступаем к ремонту. Во всем слушайтесь мадам Гримс...дорф, простите? Память коротковата, что-то...
- Да, Вы командуйте, а уж мы сделаем, как полагается! - добавил Салеван.

Сообщение отредактировал SergK - 24-08-2007, 19:37

[Тельтиар >>>]

Граница Бэтр-И.
Черная пешка и Вальдемар.

Снова Мороки. Еще не было южного халата, выгодно подчеркивавшего тонкость силуэта, волосы стягивала хлопковая лента - и все равно люди оборачивались на танцовщицу в сопровождении полноватого седово старика. Пара сошла с поезда на станции неподалеку от Бэдва - браслет на ноге девушки звенел в такт шагам - и направилась к околице деревеньки.
В местечке у крепости пахло серой, и закатное солнце над головой казалось серым из-за дымки, туго сплетшей щупальца над Бэдва.
- Эй, девочка, может, со мной станцуешь?
Золотокожая спутница старика на мгновение замедлила шаг - ласково-нежная и одновременно пугающе-печальная улыбка тронула губы.
- Твоей звезде недолго гореть.
За деревней странные путешественники пропали в сумерках. И кто-то уже потом подумал, что надо было бы предупредить Рэйнджеров.
…Саяра опустилась на траву; прищурила черные глаза, глядя на закат, и подумала: «Придет или не придет сэта-леньян за кольцом? Если не придет, значит, действительно чувствует свою вину, боится разоблачения, боится правды…»
А что брат придет, бросив клан на несколько дней, лисица не сомневалась: если у Сет-Ренана не будет корабельного мастерства, Сатяра скорее далекую жрицу послушают. Лучше уж умереть и отдать Знание случайному, чем позволить юнцу, отступившему от традиций, еще глубже втравить клан в чужую войну.
Мгновением промелькнула мысль, что она, Саяра, могла бы обратится к Сатяра с приказом отдалить Сет-Ренана от дел рода… Промелькнула и пропала: это было бы бесчестьем и подлостью, не хитростью даже. Пусть лучше Небо рассудит.
Река текла медленно, накрытая вечерней темнотой она казалась сотканной из мрака, но силуэты двоих путников еще были различимы. Тихий всплеск за спинами девушки и старика. Затем чавкающий шаг - так идут люди, промочившие ноги, люди, у которых в обуви можно плавать. Пришелец не скрывался.
Седоволосый морок обернулся с опозданием – первой глянула через плечо девушка. Лента, удерживавшая волосы, плеснула темными кистями. Черные глаза сузились в щелочки… лицо человека казалось смутно, смутно знакомым. А откуда – Саяра вспомнить не могла.
Тот шагнул вперед, улыбнулся... улыбка вышла неестественно широкой.
- Плясунья?
Вспомнила! Тот человек, что заступился, когда еще осваивала ремесло бродяги и обманщицы.
- Снова к Бэтр-И иду. Надеюсь, там нет твоего вечно нетрезвого товарища, - барабанщик-старик пересел к девушке ближе, словно защищая от незваного гостя.

[Соуль >>>]

- Лучше бы для него было остаться там, - голос прозвучал как-то слишком глухо. - Для нас обоих. Но нет. Мы ушли вслед за тобой, а в Бэтр-И не осталось ничего.
Мужина подходил ближе, тяжело переваливаясь с одной ноги на другую. Жрица смотрела внимательно и спокойно. Ветер играл с волосами.
- Сядь и отдохни. Расскажи, если хочешь.
Когда до девушки оставалось всего три шага, пришелец с непонятным бульканием рухнул на колени. Из уголка рта медленно потекла грязноватая струйка воды. Он словно и не заметил, устраиваясь немного поудобнее.
- Не к добру мы столкнулись первый раз, к добру ли эта встреча? - голос доносился изнутри, он почти не двигал губами.
- К добру в первый раз – ты меня защитил. К добру второй – увидим, - Саяра заглянула в глаза Вальдемара, бросила взгляд на небо. Вздохнула. – Тебе зло сделали.
- Ты читаешь звезды, - это был даже не вопрос. - Думаю так будет виднее.
Эмоции почти не просматривались в равнодушном голосе, но сейчас в словах была частица смеха. Он поднял руку, протянув ладонь к девушке. Безымянного пальца недоставало.
- Я не все могу прочитать по звездам… - тонкие восковые пальцы погладили грязную ладонь мужчины, бережно коснулись гниющей раны. Сочувствие мелькнуло во взгляде. – Если хочешь, я могу залечить и прогнать воду, хотя целительница не самая лучшая.
- А это ты сможешь залечить? - Его губ вновь коснулась улыбка, искорежив рот.
Пальцы прошлись по пуговицам расстегивая мокрую рубаху и обнажая грудь - три запекшихся пулевых ранения зияли черными точками в ночной тьме. Лисица вздрогнула. Даже в неясном свете было видно, что в золотистую кожу вплавилась серебряная бледность.
- Неспокойный, - слово прозвучало, как приговор. – Неспокойный.
Уже тише, с ноткой любопытного ученого. Холодная и влажная от испуга рука легла на ледяную грудь мужчины. Седоволосый мороки наклонился с любопытством – по знаку пальцами отвернулся. Девушка прикрыла глаза.
- Кольцо…
- Кольцо, - кивнул Вальдемар. - Я говорил ему выбросить эту дрянь. Но он выстрелил.
- Кто ему дал это кольцо? – охра нарисовала складочку между густыми бровями девушки.
Здоровая ладонь накрыла руку девушки, отстраняя.
- Он не сказал. Он... - Вальдемар покачал головой. - Ты видела его - он всегда был подлецом, скрывающимся под маской церкви. Но теперь этот подлец жаждет вознестись над всеми. И кольцо... имеет такую силу.

[Тельтиар >>>]

- Опиши мне кольцо. Почему оно оказалось у тебя? Твоя рука… - пальцы дрогнули, паучком собираясь в ладони.
- Оно золотое, с камнем, - начал мужчина, слова получались с бульканьем. - Франц показал мне его, когда уходил. Я вырвал кольцо из его рук и хотел выбросить, но он начал стрелять.
Он остановился, так словно хотел вздохнуть, но его легкие были наполнены водой.
- Я надел кольцо...
Жрица побледнела еще больше. Непроизвольно прижала ладонь к ладанке на груди.
- Франц отрезал мне палец и позвал стражу. Они стреляли в меня, - улыбка превратилась в оскал разбитых зубов. - Но я... я не мог умереть. Они стреляли, а я оживал снова. Кольцо забрало мою смерть... оно... вытянуло мою жизнь и заменило ее этим жалким подобием существования.
Ладанка под пальцами была холодной – теперь Саяра была благодарна магу за ледяную решимость и твердость. Чем могло бы закончиться это для нее – надень кольцо? Неспокойным, если только они не хотят уравнять шансы с живыми, незачем лгать.
- Почему… почему ты никому не расскажешь?
- Кому? - Вальдемар смеялся над девушкой рассеченными губами, разбитым ртом, превращавшим его, некогда красивое лицо в уродливую маску.
Мертвец мотнул головой и повязка сползла с его лба, демонстрируя еще одно пулевое ранение. Теперь взгляд Саяры стал затравленным, как у дикого зверька. Чужая боль; жестокость, а не иллюзия, напоминающая сон.
- Магам, - неожиданно четко выговорила жрица. – Не церкви.
- Магам.. а им есть дело до убитого церковника?
- До убитого церковника, связанного с подобным артефактом – будет. Что бы ни было, но кольца – страшные талисманы. Слишком сильные и слишком опасные, чтобы оставлять их в руках слабых людей.
Мужчина нагнулся вперед:
- А ты, стало быть, не человек?
Жрица не отстранилась, только склонилась ближе, выговаривая четко каждое слово:
- Такой же человек, только чудом избежавший подобной твоей напасти. Так что решай: или я помогаю тебе казаться живым, чтобы ты смог разобраться в произошедшем, или ты прячешься по рекам до тех пор, пока не развалишься на части.
- Если у тебя есть кольцо, то значит сам Господь свел нас вместе... хоть он и не слишком любит покойников.
Вальдемар мог бы усмехнуться, или быть серьезным, или говорить несколько добрее... но его глаза были слишком неживыми.

(весь отрывок - Соуль, Тельтиар)

[V-Z >>>]

Эфо-дин. Белый ферзь (без хода, но за работой)
- Мастер данЛей!
Вензел, не отрывая головы от записей, поинтересовался:
- Да, Ростис?
- Она ушла. Ну... госпожа Саяра. Сегодня ушла.
- Я знаю.
- Откуда?
- Ее кольцо заключено в созданный мной кристалл. Пока он не разрушится полностью, я могу отслеживать направление его движения. Судя по таковому, она покинула крепость и удаляется.
- А-а... - Джейм растерянно взъерошил волосы. - А что случилось?
- Дела. Вероятно - семейные.
Вензел встал, и прошелся по комнате. Замер, над чем-то размышляя.
И пошел во двор; кресло скользнуло за ним, с трудом, но вписавшись в дверной проем.
Джейм, ничего не понимая, но заинтересовавшись, пошел следом.
А криомант во дворе занялся чем-то странным. Начертил на земле сложную фигуру, расставил вокруг нее уже знакомые кристаллы, и обошел кругом, выбирая наилучшую позицию. Замер. Потом протянул руку.
Зазвучали быстрые, похожие на падающие осколки льда слова, которые Джейм даже и не пытался запомнить.
И в середине вычерченного закружился снежный вихрь; небольшой, примерно по грудь магу, не выходящий за пределы чертежа.
- Ацан! - Вензел резко опустил руку, и снег опал.
А вместо него в центре чертежа оказалось изваяние. Крупный лис, созданный из прозрачного льда.
Только... это была не статуя. Лис шевельнулся, покрутил головой и посмотрел на криоманта; тот коротко кивнул.
Лис, переступив границы фигуры, подошел к магу; Вензел наклонился и несколько секунд смотрел ледяному зверю в глаза.
"Мор'ан, - вспомнилось Джейму. - Так они называются".
А потом лис, развернувшись, побежал к воротам.
- Охрана, - лаконично пояснил данЛей озадаченному помощнику. - Несколько усовершенствованная; я использовал некоторые новые разработки.
- А госпожа Саяра просила об охране?
- Нет.
- Но тогда...
- Мне не требуется просьба, чтобы принять решение.

[ORTъ >>>]

Ечеты Ре
Без хода, пусть и с перелетом. Ханна, саперы и... ворона?
(а на самом деле - SergK, ORTъ, Difrak и Соуль)

Отойдя на пару шагов, Ханна придирчиво оглядела отремонтированный авион, расчищенный от остатков маскировки и избавленный от излишней огрузки, и, видимо, осталась довольна зрелищем. В сторонке сиротливо лежали снятые с боевой машины пулеметы, замененные поршни и еще куча каких-то деталей, демонтированных, чтобы облегчить огрузку. Фея искренне надеялась, что перехватчик сможет унести на себе семерых, однако в любом случае идти придется на небольшой высоте и ничтожно малой скорости. Да, это небезопасно, но шансы расшибиться и так слишком велики. Впрочем, Дорину и саперам знать об этом не обязательно.
- Ладно, ну-ка отойдите все, буду заводить! - выкрикнула Ханна и, подбежав к авиону, вскочила в кабину.
Машина издала протяжное шипение, выпустив облако пара, и начала мелко содрогаться, разогреваясь и стуча поршнями. Через некоторое время летчица, перекрикивая гул увечного аппарата, прокричала:
- Все в порядке, можете садиться! Кто-нибудь один может втиснуться в кабину, но руки чур держать на видном месте! Остальные - рассаживайтесь на фюзеляже равномерно и держитесь, ремни я там укрепила, но подстраховаться не мешает. Крылья не трогать, близко к хвостовому рулю не садиться, а то будем лететь, как трясогузка в грозу!

- Так, в кабину сядет... - начал было Дорин и осекся, проныра-Салеван уже залезал в кабину к госпоже Гримсдорф.
-... Салеван - закончил гном и, чтобы сохранить авторитет, добавил:
- Потому, что он тощий и не будет мешать... Я сказал НЕ БУДЕТ!
Бомба торопливо закивал. Гном показал остальным на "хребет" железного зверя.
- Мы размещаемся здесь. Сначала я, за мной Тугоухий, слышал!? За ним Мелкий и Здоровяк... нет, лучше наоборот, а то авион назад завалится. Вы не против, Ханна?
- Нет, все в порядке! - летчица сконфуженно улыбнулась Салевану и затворила крышку люка. Из кабины донесся усиленный психофонным эхом, звучащим прямо в голове каждого из тех, кому предназначались эти слова, голос Феи: - Всем занять свои места и... эм... пристегнуться! Будем взлетать!

С приборной панели на госпожу Гримсдорф посмотрела затуманенными круглыми глазами небольшая ворона. Она сидела, обхватив желтыми коготками один из тумблеров, но когда прозвучало торжественное «Будем взлетать!», благоразумно отошла в сторону, словно понимая о чем идет речь - и так сгонят…

- Так, все вцепились кто во что горазд! У кого под руками ничего нет - вцепился во впереди сидящего товарища! ДАВЛИН! Хватай меня за пояс, пенек ты глухой!
Тут взгляд Дорина уперся в Меченого, который спокойно стоял на земле, даже не думая карабкаться на фюзеляж.
- Эй, Меченый, залезай за мной! - крикнул Мелкий.
- Я... не полечу ребята.
- Ты что, мозги растерял! Тебя здесь черные схватят! Или паукожаб какой-нибудь схарчит!
- Не схарчит... - полурослик достал верную трубочку и задымил, выпуская в сторону авиона облачка дыма. - Я средство знаю...
- Так что же ты .... - слова Дорина заглушил гул мотора, - этакий не спас нас всех!? Какое средство-то?
- Не попадаться ему на глаза! - полурослик усмехнулся, трубочка перекочевала в другой уголок рта. - Я отсюда никуда, тут мое все, родное. Так что, бывайте!

Ханна непонимающе глянула на стулкера, стекло кабины полностью гасило и без того заглушенный гулом разогревающейся машины голос, но времени разбираться не было - авион уже готов был заходить на взлет и в нетерпении содрогался, чихая паром и подвывая всеми турбинами. Сердце вновь болезненно кольнуло - странно, как всего за несколько часов чудаковатый полурослик с его вечной трубкой и неизменной ухмылкой успел стать таким родным. Но если он хочет остаться - значит, так надо. Он же умный, он знает, он не пропадет... Фее очень хотелось так думать, и потому она больше не глядела на Меченого, обернувшись к приборной доске и едва сдержав вскрик неожиданности.
- Ты как тут... Салеван, она откуда тут?.. Что, с нами собралась лететь? Э, нет уж... - а пальцы уже привычно щелкали рычажками и тумблерами, и после краткого раздумья холодный взгляд за стеклами летного шлема сменился снисходительной улыбкой: - Ладно, пернатая, сиди уж. Я тебя понимаю, мне бы тоже не хотелось здесь оставаться. Долетишь с нами до лагеря, но будешь клеваться или сунешься под руку - прямо на лету выкину, так и знай!
Ворона укоризненно посмотрела на женщину - глазки-угольки сверкнули зеленым огнем - и перебралась на плечо… Салевану (видимо, решив, что этот - не выкинет).
Парень удивленно взглянул на птицу на плече, ему показалось, что ворона смотрит ему прямо в глаза. Откуда-то вдруг возникло ощущение, что прогнать птицу никак невозможно.
- Да... Пусть сидит, она... не мешает.

Сообщение отредактировал ORTъ - 24-08-2007, 23:02

[SergK >>>]

Ечеты Ре. Без хода.
(это уже гигасовместка... SergK, ORTъ, Difrak и Соуль)

Маг улыбался все шире, а потом снова стал серьезным. Сейчас они взлетят а потом... Стоит ли их убирать? Нет, думаю, нет, это все-таки не боевая миссия. Мысленный приказ тому кто сейчас полноправный исполнитель его воли - эфирному существу.
"Интересно, кто-нибудь почувствует духов? В теле Дорина..."

Салеван помахал рукой Меченому на прощанье. Наездники авиона не могли себе этого позволить, зато они могли прокричать ему сквозь рёв мотора прощальные слова:
- Спасибо, Меченый!
- Еще увидимся!
- Не поминай лихом!
- Удачи!
Меченый усмехнулся и помахал рукой в ответ. А потом тихо сказал, для себя:
- Ладно уж, фиг с ними, с пятью золотыми...
И крикнул:
- Полёта!

Ворона встряхнулась. В глазах вновь загорелись муаровые искры. Птица закрутила головой, ударила крыльями - кляксы-перья упали на колени Саливана.
- Кар-р-р-р, - пронзительный и неприятный звук наполнил кабину - и ворона замолчала, задумчиво склонив голову набок.
В глазках-бусинках, словно на экране сложного прибора, то вспыхивали, то затухали изумрудные огоньки-пылинки.

Фея сердито глянула на птицу, но смолчала, вновь склонившись над штурвалом. Машина наконец-то грузно подпрыгнула и заскользила по воздуху, оставив на память стулкеру зыбкое облако пара. Внизу неторопливо поплыли расколотые тяжестью времени плиты древних руин. Набирать высоту было опасно, и потому приходилось маневрировать среди шпилей и башен, встречающихся на пути. В голове пилотессы мелькнула мысль о том, что теперь черные наверняка заметят их, но это уже не имело значения. В воздухе девушка чувствовала себя куда увереннее, чем на земле, а надежда на скорое возвращение в лагерь и вовсе окрыляла, и Ханна чувствовала себя теперь настоящим Дьяволом Рамштайнера, а не здоровой дурищей, по пьяни угробившей боевую машину, забредшей в глушь, населенную паукожабами, прямо под носом у черных, и теперь теснящейся в кабине с сапером и вороной.
Последняя теперь сидела тихо. Прислушивалась к чему-то. В глазках - зеленоватые искорки размеренно мерцают. Жуть, а не птица. Ворона переступила лапами на плече Саливана и снова замерла.

"Ворона" - Алгор чувствовал другое существо магического происхождения и его биополе... светилось... Сможет ли она вычислить? Животные обычно чуствительны к такого рода духам, посмотрим, скоро все-равно им придеться удивиться и немало... Может даже... На всякий случай, пошлем замешательство...
Существо покорилось и Дорин оказался в замешательстве, это длилось недолго, но достаточно, чтобы тот понял, что что-то тут не так.

Тем временем, у всех без исключения пехотинцев захватило дух. Первый в жизни полет! На авионе легендарных "Дьяволов", да еще и верхом!
Дорин же ощущал нечто странное, к чувству восторга примешивались чужие, неприятные ощущения. Им овладела неуверенность, дизориентация. Он покрепче вцепился в креплния кабинного стекла. "Да что же со мной такое!? Это словно приходит извне... Может, духи проклятого города?"

«Духи», - перед глазами гнома вспышкой: бегущий отряд Черной Короны; завод, окутанный вихрем бури. Несколько хрупких человечков, отступающих перед безумным торнадо, мечущим камни, ткущим полотно пыли. Вот, неизвестный маг вскидывает руки, читает заклинание – жгут вьюги дергается. Больно. Начинает атаковать еще яростнее – прогоняет людей прочь из города Имен. А затем, Дорин услыхал ГОЛОС…

Сообщение отредактировал SergK - 24-08-2007, 23:15

[Difrak >>>]

Воздушное пространство Тиресканны. Плюс мозговое пространство Дорина, плюс...
(Короче: все та же компашка...)
З.Ы. Гном, конечно, мощный чел

Алгор следил за полетом и ощутил резкое вмешательство в разум. В свой мозг. Это был дух, даже маг понял какой, тут может быть только один такой призрак, который говорит нечто подобное.
То, что он сказал, распространилось и на Дорина. От внезапного секундного шока Алгор забыл отрешиться от чужого разума. Дорин не слышал ответов мага, но слышал голос Теллазора.
- Я кажется сказал тебе больше здесь не появляться!
- Но, я... - слабо оправдывался маг.
- Ты хочешь быть уничтоженным? Прекрасно! Здесь в городе находятся три сильнейших существа и одно из них в секторе от тебя. И еще куча заклинаний жаждущих крови.
- Я только хочу провести исследования! - возмутился Алгор.
- Исследования? - словно издеваясь повторил Теллазор - Про меня или про Некрогенинд. Подумай... Я же создал артефакт, способный сделать людей города могущественными, но они потерялись в этой силе, они были не готовы. И уже никогда не будут. Та мощная магия наложила отпечаток на мне, но теперь Я хозяин духов этого города. Тех разумных заклинаний!
Мозг Алгора начал постепенно перенапрягаться и в конце тот не выдержал:
- Пожалуйста! ХВАТИТ! - мысленно заорал маг. Но как ему показалось он прокричал часть вслух, а духа и след простыл. Перед ним только бешено ходящие в разные стороны глаза Дорина. Маг понял почему и ужаснулся...
"Глупец"...

К тому времени, как за стеклом кабины стемнело окончательно, и вечерние заморозки добрались до всадников на фюзеляже, среди удивительно низких облаков Ханна начала различать смутный силуэт, приближающийся неспешно, но неотвратимо. Огромный уступ с какими-то смутно различимыми развалинами на самой верхушке, возможно, остовом башни или форта... Эфчет? Тот самый, о котором так любил травить байки Дед? Как же их сюда занесло? Ханна скрипнула зубами, пытаясь сообразить, как выровнять курс. Утес, меж тем, неумолимо приближался.
- Держитесь все покрепче! - прозвучал чуть искаженный психофоном голос в головах Дорина и саперов. - Сейчас буду разворачиваться. Мы немного отклонились от курса, перехватчик на ладан дышит - тяжко ему стольких нести... Как бы нам тут не грохнуться... Без паники! Сейчас минуем утес, и...

Еще одно яростное «Ка-ар». Однако теперь в крик птицы вплелись слегка испуганные нотки. Утес приближался - черные крылья распахнулись.

Сообщение отредактировал Difrak - 24-08-2007, 23:10

[Соуль >>>]

- Похоже, я ошибся насчет вороны, - произнес Салеван, укоризненно поглядев на птицу, - у нас всё в порядке!?
- Как тебе сказать... - зло буркнула капрал Гримсдорф, отпихивая птицу и яростно набрасываясь на ни в чем не повинные тумблеры и рычаги.
Дорин наконец очнулся и увидел впереди приближающийся утес. Только он успел порадоваться отсутствию чужих голосов в голове, как прозвучали слова Ханы, транслированные психофоном. Гном чертыхнулся. Похоже, эти проклятые голоса и виденья решили окончательно вытеснить разум Дорина из своего бородатого вместилища!
"Ага - порадовался Алгор, - сейчас что-то будет!"
И поддал "жару", а именно заставил эмоции гнома направить так, чтобы тот сразу захотел всех на фюзеляже порвать в клочки.
Дорин вдруг ощутил пришедшую извне жуткую ненависть к своим спутникам. «Да что же это? Я… убить их всех надо, гадов…». Гном сделал единственное, что мог противопоставить буре, бушующей внутри его головы – разжал пальцы…
Тугоухий почувствовал, что начинает соскальзывать с авиона вместе с командиром. В голове звучал неразборчивый голос пилотессы, но слов было не услыхать…
- Держи меня! - завопил он Здоровяку. Тот вцепившись одной рукой в основание крыла, другой ухватил гнома за шиворот.
- Держи меня! – в свою очередь крикнул он Мелкому. Тот ухватился руками за хвост, ногами обхватив за талию брата. Таким вот диким образом бедные вояки пытались удержаться на терпящем крушение аппарате…
Тут Дорин, соскользнувший с самолета и удерживаемый только крепкими руками Тугоухого услышал странный голос:
- Ну и не повезло же тебе...
Повернув голову, он увидел летящего рядом оленя с ветвистыми рогами. Это было то самое "существо", посланное Алгором.
"Это уж точно" - мысленно согласился гном и потерял сознание...
«Все равно бы упала», - сообщил Хане отстраненно детский голосок.
Авион дернулся вниз - птица снова расправила крылья. Угольки глаз. Пронзительно-зеленые искры. Ветер, впивающийся зубами в серебристый фюзеляж…
Земля приближалась неумолимо, и только у самой ее кромки что-то неясное смягчило падение.
Злополучный авион, чего только не натерпевшийся за последние сутки, наконец испустил дух. Дух его на поверку оказался свистящей струей пара, сопровождаемой стихающим звоном покореженной турбины. Когда последние обороты стихли, уцелевшее крыло, не отбитое при падении о руины дозорной башни, коротко скрипнуло и рухнуло наземь, глухим аккордом довершив симфонию бесповоротного краха. Повисла тишина, нарушаемая лишь чудовищным скрипом откуда-то из кабины. Кажется, его издавали зубы Ханны Гримсдорф.

[Тельтиар >>>]

Бэтр-И.
Черная пешка и Вальдемар.

Трактир «Махайродус» предоставил комнату путникам за несколько серебряных монет. Саяра с печальным выражением на лице вытряхнула из мешочка последние кругляши: россыпь меди, серые блюдечки – вот и все, что осталось от путешествий по вражеской стороне. Вздохнула и, решительно развеяв наведенный на Вальдемара морок, бросила ему сверток с одеждой.
- Мойся давай, - и затолкала за перегородку, где стояли ведра с водой. – Реку прогнала, раны вычистила, пули вытащила, но мыться и переодеваться – сам.
И устроилась в проеме окна – ждать. От близкой земли пахло горьким порохом и подгнивающей травой.
Бывший церковник усмехнулся. На этот раз его улыбка даже смотрелась довольно красиво:
- А жаль, я бы не отказался от помощи.
Вернулся он через некоторое время, относительно вычищеный и в новой одежде, напоминая обычного странника, каких немало развелось во время войны. От былого священника и следа не осталось. Девчонка опустила босые ноги на пол и оценивающе пригляделась к человеку. Потом размотала багровый кушак – рассекла его на две половинки. Нож оставил маленькую царапинку и на пальце – капля крови впиталась в ткань. Зачарованную ленту протянула Вальдемару.
- Платком повяжи.
Тот взял ленту, вдохнув запах крови, и обмотал вокруг запястья.
- И на что она мне, если не секрет?
- Морок не развеется, если со мной что-то случится, - пояснила девушка и скрестила руки на груди. – Мне на ночь уйти нужно будет – встречу назначали.
- Еще вернешься? - спросил Вальдемар.
Саяра ободряюще улыбнулась:
- Постараюсь. Если к десяти не появлюсь – здесь мастера холода ищи. Королевского мага, знаешь?
Мертвец задумался. На лице его появилось отражение напряженного действия мысли - морок смотрелся превосходно.
- Вензель Ландэй, если я не ошибаюсь?
- Вен-зел дан-Лей, - по слогам произнесла жрица.
- Пусть так. - Согласился Вальдемар. - Я видел его, один раз. Довольно интересный человек, хоть и маг.
Он усмехнулся. Уголки губ чуть передернулись. Нет. Морок не давал сбоев, как это порой случалось с техникой.
- Да и ты тоже магичка. Наверное, если бы я знал это тогда, в таверне - не стал бы тебе помогать.
Саяра напряженно кивнула и захлопнула окно.
- Но помог же… а добро мы помним, - усмехнулась. – С некоторых пор, хоть и неофициально, но работаю на эту сторону.
- Решила податься в техномаги?
- Нет, с кланом поругалась, - жрица вздохнула и присела на край узенькой лежанки. Ладони спрятала между золотистыми коленками. – А маг мороки разглядел – я сразу поняла по тому, как смотрел. Поймал.
- Расскажи о своем клане, - внезапно попросил священник. - Я, признаться, мало знаю о тех народах, что стоят на стороне Черного Короля. Только дриадомофов видел, пока их Оттон не спалил.
- Та железная громадина наверное… - задумчиво протянула девушка и взглядом нашла одну ей известную точку на полу. – Я видела.
Некоторое время Саяра молчала, выбирая с чего начать.
- Нас называют солнцепоклонниками. Мы выбираем сухие и жаркие места, где много тепла и днем опасно показать из тени нос. Сатяра, Ярита, Аримя, Лятаре, Миряте – в народе много кланов. Все они очень похожи друг на друга и одновременно разные. Нас ненавидят даже черные. Говорят, слишком высокомерны, но это не правда. Вы бы стали помогать человеку, который пришел с угрозами? – жрица подняла голову.
- Церковь учит нас смирению. - отвечал Вальдемар. - Гордыню следует держать в узде, и если человек с этим не справляется, долг ближнего - помочь ему в этом.

[Соуль >>>]

- У нас слабое терпение, - словно извиняясь, вздохнула Саяра. Снова опустила взгляд. – Зато человека, которому, как считаем, нужна помощь, обхаживаем и не отказываем ни в чем. У нас необычное колдовство – Светила, Неба, Кровь. Светила защищают и убивают, но они даются лишь жрицам. Небо знает прошлое и будущее, помогает проникать в сознание. Кровь заживляет раны и делится жизнью. С помощью крови мы творим корабли… Люди называют их страшным оружием, и, наверное, только поэтому солнцепоклонников и терпят. Для нас же корабли – образ жизни, дети. Нежность и любовь.
Еще она короткая пауза.
- Как я говорила, к несчастью, мы нетерпеливы и вспыльчивы. После общения с очередным высокородным идиотом, кто-нибудь обязательно рискует головой, чтобы доказать: не стоит рычать впустую. В последний раз это закончилось плачевно: мой клан выселили в северные горы, - черные глаза стали тусклыми, как шунгит. – Нас осталось тогда меньше половины. Две дюжины джонок в пепел. На черных одеждах мужчин кровь было не видно, а на белых женщин она выглядела сначала алой, как солнце на закате, потом – ржавой, как грязь. Это было не так давно, поэтому я очень хорошо помню: каждый выкрик, каждый звон, каждую капельку на рукаве…
Девушка прикрыла веки и замолчала.
- Печальная история. С тех пор вы не возвращались на родину?
- Неприятная, - поправила Саяра. – И повторяющаяся – возвращаться боятся.
- Кому-то следовало бы объединить ваши кланы, чтобы такого не повторялось, - твердо произнес Вальдемар.
- Мы – разные, - посмотрела на священника жрица. – Фазы солнца, особенности корабельного Знания…
- Все мы разные, - он улыбнулся. - Но разные, не значит несовместимые. Что ты сделала со своим кольцом?
- Так и не одела даже, - показала руки девушка. – Мы считаем золото цветом траура и не украшаем руки – это мешает работе. Изолировала от себя, когда поняла, что оно дурит мне голову… Вензел спас.
- Оно у Вензела? - на лице священника читалось нескрываемое любопытство. Точнее - он просто разучился скрывать эмоции.
- Сейчас – нет, - ответила Саяра. – И скоро будет уже далеко.
- Его надо было уничтожить. - Твердо произнес Вальдемар. - Его, и то, что у Франца. А если были другие - то и их тоже. Они могут натворить бед...
- Мое – зажато в кусочке льда.
Церковник о чем-то задумался, а затем вздрогнул:
- Он же хотел видеть короля... - голос мужчины сорвался на хрип от волнения.
- …две недели назад он был уже на Едва, - тихо ответила побледневшая девушка.
- Ты говорила, что должна идти, - произнес он. - А я должен подумать. Это все... слишком опасно стало.
Жрица кивнула, подобрала полупустую сумку с вещами и юркнула за дверь, в очередной раз пообещав вернуться.
Священник опустил голову:
- Я никогда не имел дела с такими силами и не хотел иметь. Лучше мне было умереть... сразу.

(здесь и выше - с Телем)

Сообщение отредактировал Соуль - 24-08-2007, 23:20

[DarkLight >>>]

Саманта Риши на Н7.
Штаб Черного Ферзя. D8-F6. Ход.

Маг Огня стояла в центре столба из яркого пламени. Эта клетка, Ашсемь, Пламенная Цитадель обладала практически неисчерпаемыми магическими ресурсами для того, кто умеет работать с энергией. Целые столбы лавы и магмы могли рождаться здесь усилием, в другой земли потребовавшимся для плетения простейших заклятий. Могущество искушало, но Саманта еще в академии усвоила все, что нужно в отношении бесплатных сыров и глупеньких мышек. Если потерять контроль над такой мощью, освободив ее из оков, в пыль рассыплется пол королевства. Она была в себе довольно уверена: Черный Ферзь и маг войск не может быть неумехой. Но рисковать просто так – это глупо, а глупости леди Риши всегда ненавидела.
Сие феерическое шоу, эффектно смотрящееся со стороны, нужно было магичке со вполне прагматичными целями: она говорила с Девятой Цитаделью, используя внешний источник энергии. Пламя ревело, в радиусе пяти шагов от Саманты сгорела не только трава, но даже почва, а камень оплавился. Но тела магички огонь не касался. Пока маг Огня властвует над стихией, пламя безвредно для него самого – и губительно для окружающих. Огненные заклятия не зря внушали страх технарям. Атавистическая боязнь огня и пожара, пожирающего все на пути. Но это пламя сохраняло строгую форму цилиндра, как будто удерживаемое в заданных рамках прозрачными стенами. На лице леди Риши выступил пот, но не от жара, как могло показаться, а от напряжения мысли. Она вела сложный для себя разговор с командиром оставленных в Дэвосе Мь орков.

«Я сейчас занята делами короны, но война идет своим чередом. Вашему отряду нужно покинуть черные рубежи и выдвинуться в сторону ничейных клеток доски, с тем, чтобы поддержать наступление черных на белые Цитадели. В качестве места новой дислокации сил мною избран Эфшест. Понимаю: долго ждать в этой пустыне проблематично. Но, пока ваши силы совершат марш-бросок, я надеюсь уладить возникшие затруднения и присоединиться к отряду. Ждите меня на левой стороне разлома Незаживающей Раны и держите солдат подальше от развалин поместий близ Города Сорока Имен. Пепел может быть столь же опасен, как и зыбучий песок – вам же это известно. Доверяю командование вам – и прибудет с вами королевская милость. Прощайте».

Пламя погасло, но маг огня долго не двигалась с места, хмуро разглядывая отдаленные сосны. Не слишком ли многим она рискует ради поисков Аделаиды? Все это виделось странным. Леди Риши рассеянно потерла палец с надетым на него кольцом Короля – и отдернула руку, переведя изумленный взгляд на сапфир. Камень в украшении был холоден, как лед и даже покрылся изморозью.
После огненного заклятья!!!
«Что же ты сделал, Аннатар?» - изумилась Саманта. До сих пор руки магички не доходили до исследования свойств подаренного кавалером колечка. Жизнь мотала ее туда и сюда по доске, не давая минуты покоя, однако, после ТАКОГО леди Риши твердо решила, что поиски могут немного и потерпеть.
С начавшей было остывать земли, поднялись глыбки камня. Пять… десять… двадцать. Расплавившись до полужидкого состояния, пугающие снаряды вошли на странные орбиты вокруг тела магички. А сама леди Риши сосредоточилась на кольце, разбираясь в структуре плетения. Невидимый глазу магический узор чар, наложенных на кольцо королем, становился зримым и различимым, будучи вычерчен огненными линиями в воздухе. Со стороны Саманта теперь казалась опутанной паутиной, пульсирующей всеми цветами огня, от тускло-оранжевого до бело голубоватого. Закончив работы. Риши уронила вниз руки. Нет, какого узора в учебниках не было.

[Соуль >>>]

Бэтр-И.
Черные пешки нашли себе место для встречи.

«Люди, живущие за пределами пустыни, - они позволяют нам долгое время сохранять невинность. Хитрые и мудрые дети песков, способные читать судьбы по движению Светил, Сатяра играют с чужаками, измеряя их чувства и дела своими весами. На самом деле оборотни ничем не лучше обычных жителей Тиресканны.
Гордость мешает смотреть трезво на многие вещи; безнаказанность порождает обманчивое ощущение безопасности и расхлябанность. Люди позволяют заблуждаться и ведут Сатяра подобно слепым домашним животным.
Как наивные дети мы не верим в войну.
Я – тоже не верю. И до сих пор мне кажется: что бы ни было, все «самое страшное» пройдет стороной, принеся вреда не больше, чем глупый ночной кошмар.
Обряды, традиции, песни; живые корабли люди называют страшным оружием, а лисы, ласково, – любимыми игрушками. Мы невинны, как дети, которые еще ничего не знают о настоящей жизни. Пока еще нам позволяют сохранять иллюзии.
…я очень боюсь того дня, когда меня заставят вырасти. И этот страх разложить на мельчайшие частички не получается».
Дневник лежал на траве.
Вальдемар ждал в «Махайродусе».
…
- Я скучал.
Сет-Ренан смотрел на маленькую родственницу – Саяра была ниже почти на голову. За время, что брат и сестра не виделись, Слышащая повзрослела - стерлась приторная миловидность, и теперь воин мог с уверенностью сказать: видит перед собой не девушку, а женщину. Восточная статуэтка в зеленоватом с оливковой искрой халате, перетянутом поясом цвета выдержанного вина. Заплетенные в мягкую косу волосы перевиты нитью прозрачно-багровых и опалово-водянистых бусин. На поясе – шемшир. Его, Ренана, шемшир.
- Передай это своему королю, - жрица протянула черную ладанку, от которой веяло льдом. – Он, как вижу, пропустил письмо.
- Ты успела переодеться с дороги?..
- В смерти – убиваешь или умираешь, – как и во всем, должно быть очарование, - улыбнулась Саяра.
Тонкая ладонь накрыла рукоять сабли.
- Все еще хватаешься за изречения тех, кто остался в Проклятом городе века назад?
- Все еще ищешь Манхет?
Затерянный-в-песках. И замолчали брат и сестра, разглядывая друг друга с иронией и едва заметным недоверием.
«Сожженного не вернуть, как не собрать весь песок пустынь».
- Говорят, в городе были алтари Лун… - протянул Сет-Ренан. – Говорят, та девушка, что шла с беглецом, была твоей бабкой.
- Много всего говорят, - рассудительно ответила Саяра.
- Ты возвратишься?
- Нет. И часть Сатяра, кто не захочет поддерживать тебя в этой войне, вольны разойтись по солнечным кланам. Мы – люди кораблей, - кротко опустила взгляд жрица. – Мы – дети-под-парусами. Так говорил отец. Лисы – не воины, а хранители мудрости.
- Да уж, мудрости. Детской, как он говорил. Мы не можем оставаться невинными, когда нас убивают, - смуглое лицо превратилось в каменную маску. – Если твердо уверена в своем решении, то я заберу у тебя Знание. Оно необходимо Сатяра.
Сестра отвернулась и не ответила. На землю полетел золотисто-оливковый халат, птицей опал багровый пояс. Тонкая и длинная рубашка затрепетала под прохладным ветром, который пригибал к земле сухую траву.
Высоко над головой зрело черноземом небо, а в ладони волной ночного бархана перетекал металл шемшира. Этими саблями никогда не бились в пешем бою. И клинок был необычно тяжелым для непривыкшей к оружию руки – Саяру не учили сражаться.
Сет-Ренан знал, что победит, и атаковал стремительно. Темная сталь сверкнула у золотистого уха, и только в последний момент Слышащая-Небо успела отклониться. Зеленая ткань рубахи затрещала на ветру, подаренный шемшир срезал несколько травинок на пути к мужской ноге и встретился с изогнутым лезвием принадлежащего брату клинка.
Хрупкая ладонь раскрылась цветком лотоса над самой землей, и упругий клубок звездного света полетел в лицо воина. Сет-Ренан отступил, зажмурившись.
«Сила ночи!» - тихо прошипел он.
Удар, нанесенный с помощью обмана, не причинил сильного вреда: закругленный кончик сабли рассек черную ткань рубахи, оставив неглубокий и длинный порез. Ответ Сет-Ренана был сильнее – шемширы заскрежетали. Противники отступили. Шарик холодного ночного ветра наполнил ладонь жрицы.
Лис сощурил черные глаза. Брат и сестра – разные и похожие, как близнецы. Ветер стегнул небо лентой волос Саяры; по-мужски подрубленная прядь слизнула кровь с плеча Сет-Ренана.
Поток ветра едва не вырвал саблю из руки воина - сталь описала неровную восьмерку и плашмя зазвенела о чужой клинок. Удар отдался в грудь, а шемшир Саяры, ободренной нелепым успехом, полоснул по предплечью; скользнул к животу – звякнул о непрочную защиту. Жрица на секунду прикрыла глаза – нетренированная рука начала слабеть.
- Если ты попросишь, то я поддержу, - сабля Сет-Ренна шутя миновала сопротивление и украсила ключицу девушки багровой чертой.
В неясном ночном свете кровь выглядела ржавчиной на тонкой зеленоватой ткани. Такой же ржавой кровь становилась через час под полуденным солнцем.
«Если ты попросишь, то я поддержу», - эти слова показались неожиданно знакомыми. Жрица отступила – ветер, что должен был стегнуть плетью, только погладил воина по плечу. Казалось, повторяется что-то, уже раз происходившее, но давно. Память подсовывала только чернильную тьму, но сквозь нее нерешительно и медленно проступали очертания Проклятого города, к которому вело не полуденное солнце, а черный шакал. Он упрямо поддерживал иссушенного жарой ребенка.
- У тебя не было Способностей к Светилам, - Сет-Ренан невозмутимо разглядывал опустившую шемшир жрицу.
Ветер пытался всколыхнуть примятую траву.
- Не правда, - тихо, не веря, ответила Саяра.
- Я привел в город девочку, чтобы ты разделила с ней силу. Ты можешь оставаться мастером Крови и Неба, но полуденное солнце, Светила… ты не жрица. Они проходят путь сами.
Яростный, почти безумный удар, заставил воина сделать шаг назад. С силой ладонь ветра ребром рубанула по мужскому плечу. Сет-Ренан крепче сжал рукоять сабли – резонанс скручивал мышцы нещадно, словно вознамерился из них и жил сплести изощренное макраме. Черный шемшир свистнул – несколько желтоватых искр отразились в зеркале стали. Если волны клинков не были из металла, то обязательно бы переплелись.
По светлому дамаску прошла трещина; и за секунду до того, как сломался клинок, девушка разомкнула красные от боли, дрожащие от напряжения пальцы. Два неровных кусочка оружия упали на землю.
- Этим оружием все удары следует блокировать строго перпендикулярно, иначе…
В ответ ветер хлестнул Сет-Ренана по лицу. Воин сжал пальцы в кулак и молча кинулся к сестре. За ним следом – семь черных псов. Шакалы.
Сабля оставила уродливую роспись на правом боку девушки – рваную рану, тянущуюся почти до груди. Ветер теперь напился крови и стал колючим и резким. Каждый порыв рисовал глубокие царапины на мужском лице, но солнцепоклонник уже не обращал на них внимания.
Шакал обошел хозяина слева и прыгнул – острые зубы, как иглы, пронзили зеленую ткань и впились в золотистое бедро. Зверь взвыл, когда обретший ужасающую материальность ветер отсек кусочек лоскутка-уха; на помощь черному псу поспешили братья – сотканный из воздуха, маленький морок-лис бросился им на встречу.
Блестящий шемшир прошел через белесое тело маленького животного и оставил под ключицами еще один разрез. Попытка обернуться лисицей принесла только ворох золотистой пыли, рассмешивший псов до заливистого лая, и потерю контроля над ветром.
Маленькие, но необычайно сильные лапы уперлись в скользкие от крови плечи. Сет-Ренан присел рядом со своими мифическими питомцами. Крепкая ладонь скользнула под голову девушке – Саяра попыталась зажмуриться, но едкий пот мешал безболезненно сомкнуть веки. Брат пристально и внимательно смотрел в черные глаза – на самом дне угольных миндальных зернышек мерцало Знание. И это Знание Сет-Ренан хотел впитать до последней капли. Много веков назад таким образом демонические предки крали у людей души.
Когда все было завершено, воин выпрямился и раскрыл ладонь – шакалы один за другим вернулись в вязь покрывавшей предплечье татуировки.
- …победил, - первое слово пропало. – Добей.
Сет-Ренан посмотрел на золотисто-багровый с зелеными и черными всполохами комок, совсем недавно бывший маленькой и миловидной девушкой.
- Прости. Не могу, - воин страшился признаться, что именно этого поединка боялся более всего среди других. – Потеряв много крови, не выживают.
Лента легких волос. Саяра закрыла глаза.
У Сат-Ренана даже в детстве были слишком легкие волосы.

Сообщение отредактировал Соуль - 25-08-2007, 20:51

[Сигрид >>>]

(Сержик и Сигрид)
Бэдва, потом кусочек Бэрти. без хода.

Облака… облака…
Нет смысла. Ни в чем. А уж в твоей никчемной жизни, жалкая предательница, и подавно…
Что есть ты? Ничто, не больше. Умрешь, переродишься, снова умрешь, из воплощения в воплощение перетаскивая с собой грех предательства. В собаку, потом, может, в енота… в дерево… смоковницу, например… нет, пожалуй, в иву. И будут ломать твои руки-ветви влюбленные перед долгой разлукой.

у ивы обломаны длинные ветви,
В них меньше ветра весною*

Кромг поднялся на каменную стену, под которой стоял старенький авион разведчика. Ему нужно было поговорить с командующим этой крепости. Бедный ветеран воздушных баталий никак не ожидал что... им окажется хрупкая молоденькая девушка, сидевшая на зубце стены, обняв колени. Она задумчиво глядела куда-то в пустоту. Впрочем, старый Кромг не отличался особой деликатностью:
- Кхе-кхе! Госпожа... Госпожа-а!
Голова полна серых неудобных облаков вверх тормашками.
- ..пожаааа.. - пожа? Или пажа? Пажи тоже могут родиться правителями провинций, при праведной жизни.
Гоблин подошел к девушке ближе и решительно положил ей руку на плечо - на случай, если она вдруг качнется к краю.
- Вы уж извините, что отрываю от мыслей, да только нам поговорить надо!
Девочка подняла мутный от безразличия взгляд. Против солнца не смогла смотреть, пришлось подняться на ноги.
-Поговорить? Зачем? Зачем засорять воздух ненужными обертками мыслей?
Гоблин недовольно хмыкнул:
- Это может у вас и обертки всякие, кромг, а у меня простой вопрос есть: чего у вас тут Снург так долго прохлаждался?
Кромг требовательно смотрел в лицо Синко.
- Снург? Это командир Зигги? Забавный такой гоблин… ничего. Мы чай пили. Хотите, и вас угощу? - Синко внезапно встряхнула головой, сбрасывая паутину апатии. - Так. Позвольте. Это ведь вы - пилот биплана? - девочка по-деловому протянула ладонь. - Рада знакомству.
Узкие глазки загорелись черными огоньками. На биплане Синко еще не летала.
- Чай - это конечно хорошо... Да только нельзя мне чаю! Я кроме "браги Ургога" ничего в рот не беру, когда на задании.
"Так вот чем этот пенек тут занимался! Чаи с девкой гонял..."
- А авион-то мой, да. Называется "Громых"... - Кромг произнёс эти слова любовно, с гордостью. - Это потому, что он громыхает чуток в воздухе - никак починить не могу. С самого новья шумит!
При упоминании знаменитой браги девочку скрутило, зато безразличие так и осталось скрученным, а любопытство победно выползло наружу.
- «Громых»… какое гордое имя… так о чем вы хотели со мной побеседовать за рулем своего славного авиона?
Гоблин выпучил глаза:
- Ха! Да за рулем моего "Громыха", кромг, ничерта не услышишь! Такой шум в ушах стоит... Да и не могу я Вас с собой взять - я незнакомых девочек в машину не сажаю!
- Незнакомых? Да кто же вас просит незнакомых-то брать?
Гоблин лукаво посмотрел на девчонку, комплимент авиону пришелся бальзамом на душу старого летчика. От взгляда гоблина Синко сначала непонимающе нахмурила брови, потом снова протянула руку.
- Так давайте познакомимся, господин Кромг. Наяками Синко. Теперь можно лететь?
- Да я бы и рад взять Вас с собой, Синко... только у меня задание уж больно, кромг, опасное - лечу на Бэтр-И, разведывать спорные территории.
Гоблин гордо подбоченился, снисходительно посмотрев на девчонку. Шарф его трепался на ветру.
- Надо узнать, чего там творится после битвы, что техножрец устроил, слыхали?
Синко снова погрустнела.
Его воинство обстреляло дворец черного короля, да. Но кроме этого они уничтожили пашни, луга и практически всю растительность в тех землях, где прошли. Что в центре, что на западе. Это как чума.
Всплыл в памяти яблоневый сад, взмах катаны у самой шею черного короля, комком в горле всплыл. Машинально девочка покрутила на пальце колечко.
- Техножрец… знаете, Кромг, я бы тоже не отказалась на это взглянуть. Нет, мне… - она в глаза, в душу самую посмотрела гоблину черными зрачками-угольками, - мне необходимо это видеть.
- Ну уж прям, необходимо... - гоблин-летчик смутился, - там же ничего такого нет...
Черные глаза Синко гипнотизировали его... Кромг наконец сдался:
- Хорошо-хорошо, возьму Вас с собой! Только в самолете ничего не трогать, рычаги не жать, не кричать, не отвлекать пилота...
Синко радостно кивнула, с подозрительной готовностью приняв все условия гоблина. Спустя тридцать минут, из которых двадцать три ушло на выяснение места девочки в авионе («нет, не на крыле. И не под гондолой. И не перед винтом, глупая!!»), «Громых» взлетел с Бэдвы.

Над Бэтр-И сгущались сумерки. Старенький биплан летел, покачивая крыльями. Тарахтел и фыркал мотор, но "Громых" покамест уверенно держался в воздухе. Внизу проплывали леса и поля с фермами здешних жителей. Кромг держал курс на трактир "Махайродус".
Снова перемолотый винтом небесный ветер, снова опустошающее-сладкое чувство полета…
Скатывалось за горизонт усталое солнце, засыпали пограничные поля. Скоро Кромг спустился на малую высоту, готовясь совершить посадку - первую на памяти Синко мягкую посадку.
Внезапная вспышка - еле заметная, бледный всполох искр, но зоркая девочка разглядела.

_______
*Тот, я опять не помню, чье это... поможешь? плизз?)))

Сообщение отредактировал Сигрид - 25-08-2007, 21:33

[Тельтиар >>>]

Инквизитор

Путь инквизитора долог и тернист. Так учит священный кодекс. Но - если не идти обходной дорогой, а срезать ее, то многие годы могут сократится до единого дня. Знал ли Франц, что ступая на столь скользкую дорожку, он сам сокращает собственную жизнь? Вряд ли - ему хотелось власти и влияния, пока он еще молод, пока в его душе еще не угасла жажда роскоши и величия, ведь к чему все это, когда тело твое одряхлеет?
Становится подобием измученых аскезой и постами отцов-инквизиторов ему не хотелось. Нет - он должен был получить все и сразу! А кольцо помогало ему по мере необходимости.

В этот день Отец Игнатий, старший над братьями, повел их в заброшенный кварталы цитадели Щита. Там, по сообщениям осведомителей, скрывались еретики, поклоняющиеся идолу.
Их было шестеро - братьев-инквизиторов и Игнатий, магистрат же выделил для поддержки отряд стражи в десять сонных рыл. Франц говорил Настоятелю Цемверу, что отряд слишком мал, но разве кто-нибудь будет слушать новичка? Моденборг лишь улыбнулся - послушают потом, когда поймут, как ошибались.

Когда один из стражников выбил дверь, раздался испуганный женский крик. Кто-то попытался убежать.
- Стоять! Инквизиция!
Фигура удалялась вглубь переулка. Спустя два выстрела, она упала на землю. Стража перезарядила ружья и, подняв фонари, ринулась внутрь ветхого домишки.
В побоище Франц не учавствовал. Он просто наблюдал, как выволакивают стражники людей. Кому-то свернули челюсть прикладом, кого-то пинали тяжелыми сапогами. Инквизиторы в серых плащах сновали по дому, что-то ища.
Палец в кармане Франца закопошился, словно пытаясь уползти, но тот надавил на него ладонью. Кольцо чувствовало силу. Кольцо просилось на его палец, на живой - но пока еще рано.
"Где оно, Нарн?"
"Одень меня и узнаешь"
"Одену, конечно одену, но не сегодня - расскажи мне, где скрываются магики, ты же не хочешь, чтобы я погиб и вся твоя работа пропала в пустую".
Кольцо не хотело. Кольцо указало.
Франц остался на месте, он ждал. Он знал, что нельзя заигрывать с магией так, как играли молодые инквизиторы. Двое братьев как раз нашли то место, которое указало ему кольцо и отбросили ветхую дверь. А затем - вырвавшееся пламя поглотило одного, а другого изуродовало так, что лучше бы он умер.
Огненный шар плясал по комнате, и от него в испуге разбегались стражники и священники. Так вот оно что - здесь поклонялись духу огня.
Пули его не брали. Глупо было думать, что пули возьмут пламя. Солдаты кричали в ужасе, но Франц их не слушал - он рванулся к двери, и захлопнул ее за собой. Ветхая с виду, она была заколдована и не пускала внутрь охранного духа.
Двое сектантов стояли перед ним с ножами в руках, но что-либо сделать они не успели. Франц хорошо стрелял - одному пуля попала в шею, другому промеж глаз. Третий, сидевший у алтаря не обернулся. Ему железо вошло в затылок.
Следующие два выстрела пришлись в каменный алтарь, выполненный в виде языков пламени, выбив каменную крошку у основания, инквизитор уже руками обрушил этого ложного кумира.

Он был единственным выжившим в том огненном аду. И его отметил сам Епископ. Рвение молодого инквизитора было отмечено. Он возглавил отряд новобранцев и получил сан Отца-командира полевых операций.

Многим требовались на это годы. А с момента принятия Франца в Орден не прошло и двух недель. Знал ли он, что эти годы были для него ныне утеряны безвозвратно?

[Сигрид >>>]

Бэтр-И.
Совместно: Сигрид, Сержик, Соуль, Визет.
Без хода

- Сейчас! Только на немножко спуститесь! Там что-то есть! - не дожидаясь, пока гоблин посадит свою хрупкую конструкцию, Синко кувырком скатилась с крыла на землю.
Пепельно-золотистый комочек дышал редко, со свистящим сипом… но дышал. Поднимался еще худой мохнатый бок, вздрагивала изредка аккуратная треугольная мордочка с непропорционально большими ушами.
Наяками присела рядом на корточки, осторожно дотронулась до комочка и попробовала погладить - зверек будто не заметил. Короткая шерстка скользила и ерошилась под пальцами иглами подсохшей крови. Золотистая, еще помнящая день горячих белых песков и горячие ветра.
Стараясь не причинять боли, девочка взяла в руки остывающий клубок - гаснущее солнце.
- Огня!
Гоблин с ворчанием заправил концы длинного шарфа за пояс. Несколько раз их поправил, прежде чем приступил к сбору веток и прочего ненужно-горючего материала. Крякнув, брызнул на полученную горку топливом, высек кресалом искру.
Синко подошла к костру, тихонько покачивая на руках живой пока комочек.
- Чем накормить тебя? Как отогреть? Стынущее солнце… - девочка стояла над костром, не решаясь отдать лиса пламени.
Примет? Не примет? Приласкает? Опалит шелковую шерстку? С появлением кольца не осталось золотого тепла… и это вот-вот потухнет. Чем накормить? Как отогреть?
Веточки трещат. Зверек холодеет. Догорает…
До рассве… До рассвета только дотяни!
Золотистый фенек на руках - маленькое тело подернулось дымкой. Ворох солнечной пыли - обратилась лисица в танцовщицу в зеленой рубахе. Синко опустила ее на землю. Черную косу Саяры спутал ветер, на нити вплетенных в волосы бусин отдельные камешки потрескались.
- Добей.
- Саяра… леди Саяра…
Всколыхнулось голодное пламя костерка.
Девочка коснулась порванной рубахи жрицы. Ни бинтов, ни котелка даже нет, воды согреть. Лиса ранена, а уйти этой жизни Синко не могла позволить. Ранена, просто - не смертельно, упорно, закусив губу, твердила себе девочка, невольно пожимая ладонь жрицы.
- Сейчас, леди Саяра, где, по-вашему, самая серьезная рана? У вас есть что-нибудь, что можно пустить на повязки? Вам … вашему племени нужен огонь?
- Син-ко, - на грязном лице промелькнула улыбка. Палец, на котором ржавчиной запеклась кровь, коснулся носа девочки. Рука дрожала. - На-я-ка-ми. Тепла-я.
- Тихо. - девочка дотронулась по очереди до плеч лисы, легкими пальцами порхнула по темнеющему нехорошо боку. - тихо. Береги воздух. Береги тепло.
Синко укусила себя за согнутый палец. Ничего-то сделать не можешь, никчемная предательница!
- Кромг! Мне нужен твой шарф.

[Соуль >>>]

Гоблин торопливо сорвал с шеи шарф и протянул Наяками. А потом тихо спросил у неё:
- Какого она племени? Я таких, кромг, прежде не видал!
Девочка не ответила. С помощью вакидзаси отделила лохмотья рубашки от раны, распарывая остатки ткани вдоль лини бока. Промыть бы… Растянув шарф, девочка ловко намотала концы на кисти рук, натянутым наложила на бок жрицы, в душе трясясь от страха увеличить ее боль. Осторожно перебинтовала легкое, словно из ветра сотканное, тело.
В темноте послышалось цоканье когтей; причем раздалось совершенно неожиданно. Создавалось впечатление, что кто-то шел бесшумно, а потом вдруг решил сделать так, чтобы его заметили.
Через мгновение появился и сам "он".
Крупный ледяной лис с искорками в глазах-кристаллах. Он скользнул к Саяре, глянул на нее. Кивнул. Вопросительно посмотрел на Наяками.
Синко не сразу одарила вниманием зверя, занятая бинтом. Звук ее не потревожил, но волна едва ощутимого холода заставила поднять голову от Саяры.
Костер долизывал последние веточки за ее спиной. Синко секунду рассматривала гладкие льдистые глаза, потом сказала тихо:
- Уходи.
Лис отрицательно покачал головой. Кивнул на жрицу. Девочка бросила быстрый взгляд на нож у левой ноги. Повторила, громче, настойчивее:
- Уходи! Кто бы ты ни был. Она не твоя.
Лис поднял голову вверх, изобразив на ледяной морде выражение "все объяснять надо". Потом коснулся лапой земли, стараясь что-то изобразить когтями. Обычному зверю было бы трудно, но мор'ана обычным было сложно назвать.
Черта, еще черта... Понемногу вырисовывался герб королевства. Добавив еще пару штрихов, лис коснулся герба носом и гордо выпрямился.
Влажные, холодные пальцы жрицы обхватили запястье Синко.
- Мо… а’н, - попыталась произнести одними губами Саяра.
Узкие глаза сжались до тонких щелочек. Девочка одним быстрым движением подобрала хватом инь и воткнула вакидзаси в землю между жрицей и ледяным зверем.
- Все. Хорошо. Береги силы, - Саяре, не отрывая настороженного взгляда от мора’на.
Лис осторожно обогнул кинжал и указал лапой на остатки льда, еще оставшегося на ноже Саяры. Потом стукнул лапой по своей же лапе, поясняя - одно и то же.
Синко нехотя кивнула. Не выпуская лиса, откинулась назад, зачерпнула у костерка тлеющий уголь, протянула на ладони. Другой рукой указала на жрицу.
Она мало что понимала. Она помнила вечер у ручья, помнила грустную молодую женщину, помнила, что от нее пахнет солнцем... да, именно так солнце и пахнет. И еще помнила, что, отдай она жрицу этому насквозь прозрачному неживому существу, и сама станет прозрачной и неживой. Неживой точно.

[V-Z >>>]

(те же, там же)
- Маг… н-не хочу, - жрица зажмурилась, по щеке пробежала от слезы светлая дорожка. Слова вырывались вместе с хриплым дыханием. Белый шарф, стягивавший рану, начал быстро темнеть. – Обидит… сн-нова.
Лис решительно замотал головой. Потом подумал и старательно вывел лапой: "Лечить".
- Лечить? - Синко обняла больной ладонью предплечье другой руки. - Что ты такое, что такое ты сделал, что она ...в таком состоянии?
Лед. Лед остановит кровь. Остановит кровь, это сейчас самое важное! Девочка смахнула нож, тот упал плашмя.
"Я?" - казалось, говорили глаза лиса. Он выразительно кивнул на раны от оружия, а затем посмотрел на собственные когти. По мнению мор'ана, это демонстрировало - он нанести такие ранения просто не в силах. Чуть подумав, он вновь принялся чертить когтями.
"Хозяин лечит. Она не любит - но помочь".
- Не от-давай… обидит.
- Не обидит, - мрачно, в глаза ледяному существу. - Попробует пусть обидеть.
Синко с тихим металлическим шелестом вытащила катану из ножен на спине, положила на колени.
- Он поможет. И отпустит. Все хорошо. Держись.
- Не хочу… его вид-деть, - слабо отстранилась Саяра.
Лис скользнул поближе. Развернулся, подставляя спину - мол, укладывайте.
Ладонь словно неродная, толи саднит, толи болит, толи стремиться разорваться на множество щупалец.
Правая, здоровая рука - на руки лисицы, только накрыла, как накрывает туман рисовые поля.
- Тихо. Береги силы. Он не посмеет больше боль тебе причинить. Лишь поможет. Закрой глаза. Твоя звезда яркая-яркая...будет. Ярче других.
Синко говорила ласковую, успокаивающую ерунду, и снова предателем себя чувствовала - взяла жрицу на руки, медленно и очень осторожно уложила на спину зверю, придерживая за плечи.
И тут же обожгла лиса взглядом: «Упаси Аматерасу, ей сделается хуже!»
Лис чуть пошевелился, убеждаясь, что чары надежно удерживают Саяру на его спине. Удовлетворенно кивнул, и снова коснулся земли.
"Хозяин - данЛей. Корабль. Летучий. Ждет. Можешь найти".
Синко оглянулась на Кромга: гоблин всю сцену простоял в тени, как зачарованный наблюдая за диковинным ледяным лисом.
- Я провожу. - «И прослежу».
Свалившаяся на землю катана тут же была торопливо убрана в ножны, нож на ходу уже запихнут в сапог.
- Не жди меня, Кромг! Удачи тебе в небе! - пошла рядом с мора`ном, искоса поглядывая на лис. Если маг и правда задумал зло, у девочки шансов нет. Но совесть ее очистится.

[Difrak >>>]

В Некрогенинде. Разведка плюс исследования, боевые и с потерями.
(Дифрак и Сейден)

- Рени, куда ж ты?!... старый маг отдернул руку на секунду раньше, чем схлопотал по ней ладошкой леди Магессы. – Ну разве можно добавлять белладонну в блюдо, которое будешь есть сам?
- Лиза, родная, ты же знаешь, что нам ничего не будет. К тому же я уже пристрастился к ее утонченному вкусу.
- А о командире подумал, а? Сударь Алгор к такому еще не привык.
Реиндоул погрустнел и убрал приправу.
- Признаться, о этой детали я уже несколько призабыл…
Магесса пристально посмотрела на своего коллегу, затем задала молниеносный вопрос.
- Корень квадратный из 162 тысяч пятидесяти одного?
- Четыреста два, милочка, и пять пять шесть.
- Пять пять пять и восемь!
- Ну а что я говорил? Склероз…
Наконец, когда обед – лапша, - был готов, леди Элиза подошла к Алгору.

"Мне больше нравится земля!" - крикнул Алгор в пустоту отключенного сознания гнома. Когда машина рухнула, он отметил всполохи энергии - что-то заставило ее не разбиться. Ибо тогда связь бы точно прервалась. А так, пока что, кроме пустоты созерцать было нечего. Машина после такого, он был уверен, разбилась бы на мелкие кусочки, однако что-то ее удержало. Да и еще те видения у Дорина... Маг поднимающий руки, группа людей, усиление мощи...
"О, боги". Если это было, то самое существо... Оно знало, что маг там и напомнило о себе? Или это предназначалось Дорину? А еще ведь и... ДА, сомнений не может быть - ворона и есть механический голем, но как? Магия перевоплощения?
Дальше вспомнился Теллазор, он хозяин духов... как? Потом.
Вошла магесса.
- Сударь Алгор, вы как, обедать будете?
- Да - сейчас подойду - отозвался маг и, встряхнув головой, постоял, подумал над случившимся, а потом вышел из палатки на запах еды.
Леди Элиза лишь поджала губы, промолчала и последовала вслед за командиром. А там уже во всю
распоряжался Реиндоул.
- Сударь, вы не связывались с разведчиками? Жиль и Клаус уже слишком долго отсутствуют. При их квалификации… странно как-то, - старый маг пожал плечами. – С другой стороны место крайне симпатичное. Живых сюда отправлять, конечно, рискованно, а вот мы, маги, чувствуем, словно попали в свое время.
- Какие будут ближайшие цели, сударь? – поинтересовалась магесса, прерывая словесный поток своего приятеля.
Алгор сел на приготовленный стул за стол. на котором уже была готовая еда. Суп и гарнир. Только рассчитана была на пятерых, однако, двоих не было. Последовало логичное рассуждение и закономерный вопрос.
- А вот что, - Алгор снова встал с места и принялся расхаживать по палатке.
- Для начала лучше поесть, потому как логично, что если они не вернулись до сих пор, то с ними ничего не произойдет если мы поедим а потом примемся за поиски. У нас на очереди изучение этого... мрачного места. Я во время своих видений кое что раскрыл.
Он пересказал всю историю о своем "подглядывании" за Дорином, и свои наблюдения и замечания. До мысленных команд и реакций гнома. А также до крушения летательного средства в квадрате Эфчет. И про магию что его сдержала. Одним словом, все до мельчайших подробностей.
В это время они уже доедали второе, когда пришло время вопросов.
- То есть вы полагаете, что мы здесь не одни? – брови Реиндоула поползли вверх.
- Не считаете ли вы, сударь, что исчезновение наших ребят может быть связано с вашими… видениями? – задала свой вопрос и леди Элиза. Подумав, добавила. - Алгор, вы разобрались, каким образом стали свидетелем этой картины?
- Их исчезновение может быть связано со многими факторами... Я не думаю, что именно с этим. Хотя, вполне возможно... О Некрогенинде известно мало, но то, что я нашел в учебниках истории и в документах о Городе Сорока Имен... В общем выводы неутешительные... Мы здесь не одни - это факт. И кому как не вам это не знать. Духи населяющие город до поры до времени невидимы. Я имею в виду, что пока вы не осознаете КТО именно они есть.
- Единый, - Реиндоул поднялся со своего стула, отошел в угол, но тут же повернулся. – Не дело для мага заниматься духами. Этого не делали ни мы, не наши благородные предки. Только варварские народы практиковали нечто подобное. Дух должен находиться в покое.
- Тем не менее, дорогой мой друг, - вступила в разговор магесса. – Именно с ними нам и предстоит работать. – И снова к Алгору. – Мы попытаемся найти ваших… людей из видения?
Маг вздохнул.
- Не думаю, что если мы их найдем, нас ожидает теплый прием... И к тому же, мы не можем покинуть этот квадрат по приказу короля. Наша деятельность ведется в пределах этого Дэчь Этыре. Тем более, я бросил на того гнома, Дорина, заклинание слежения. Специально для шпионских целей, оно не мощное и у него вряд ли получиться заподозрить, что его эмоции выходят из-под контроля не просто так. А духи тут не духи вовсе, а, как мне кажется, заклинания... - сказал с некой таинственностью маг, - И тот призрак подтвердил мою теорию...
- Мм, можно поподробнее этот момент, командир? Про заклинания. Что вы почувствовали?
- Я думаю, что заклинания и есть превращенные бывшие жители города... Но... Есть еще один момент. При наложении мощной магии на город, работал артефакт известный под названием Некросгенд. Как я предполагаю, он давал людям какую-то могучую силу, но они не были
готовы... Так сказал призрак, тот который посетил мой разум. О Теллазоре тоже мало есть в книгах, но он создал тот самый артефакт. Наша задача, в принципе, найти его... - маг усмехнулся, - думаю Теллазор не будет против. Может он не в этом секторе, однако, может и в других. Жиль и Клаус были посланы мной именно на поиски этого Некросгенда, ну и, конечно, на предмет врагов...
- И вы отправили на его поиск Грюнхорнов, даже не посоветовавшись с нами? – магесса моментально превратилась в гарпию. – Алгор, что вы творите? Они же дети, а вы не лучше их. А тут не шутки, тут же, возьми вас луна, магия, с которой и толпа дипломированных магов провалится. Вы понимаете, что если они попадут в неприятности… а они попадут… помощи им ждать будет не от кого?
Реиндоул подошел и положил руки на плечи своей спутницы. Та несколько поостыла.
- Боюсь, врагов они найдут в любом случае. А вот насчет Некросгена… Что же будем делать мы?
- Мы поедим и пойдем их искать - невозмутимо отозвался маг, - они не ушли далеко в любом случае, все взвешено и учтено. Тем более, максимум что с ними произойдет, это на них нападут разумные файерболы и ураганы с одной держащей точкой. заклинания которые развеять очень сложно. И притом с Теллазором всегда можно договориться. У меня недавно родилась версия, что он может и не совсем призрак. Ну, об этом потом. А сейчас я бы еще предупредил, что здесь где-то в гробницах спрятаны еще два могущественных существа. подозреваю, что именно в гробницах, где же им еще быть в этих развалинах? Так что если они открыли гробницу, эти твари вырвутся на свободу. А они вероятно все там метаморфы или иллюзионисты, - Алгор закончил тираду и добавил уже спокойно: - Идем!
Тогда они доели вторые блюда и погасили магический свет, уходя из палатки.

Сообщение отредактировал Difrak - 26-08-2007, 0:11

[Сейден >>>]

(продолжение)
(С Дифраком)

Что нужно магу с собой в дорогу? Добротный плащ, шляпа, посох, да что-нибудь из книг, запасной одежды и еды, чтобы скоротать дорогу. Ну а чтобы не тащить все это на своих плечах, в спутники магу прекрасно подойдет лошадь, на которую не только можно положить все вещи, но и самому с удобством разместиться.
Что нужно магу с собой для полевых исследований? Упомянутый ранее плащ, только несколько иного покроя. Желательно, морозо- и огнеупорный (впрочем, иногда достаточно простого зачарования). Нужен посох или любое другое боевое оружие. Желательна какая-нибудь ссобойка и полевая лаборатория.
По сути, принципиальной разницы между путешествиями и исследованиями не существует. Всегда одно может перетечь в другое.
Так Реиндоул нарядился в свою любимую красную рабочую мантию (подол ее был несколько запылен, а коленки вытерты) и водонепроницаемые сапоги (магия магией, а простуду подхватить легко). На шее у мага лежал амулет, замедляющий любое заклинание, выпущенное в мага. В общем, позволяющее ему понять суть и среагировать. Ну а в рюкзаке, перекинутым через плечо лежало несколько пустых колб, легкий молоток, пинцет, пук ваты, ножницы, газета «Тиресканн ньюс» за прошлую неделю с завернутыми в нее бутербродами и термос с чаем.
Леди Элиза одела строгую рабочую одежду. Рубашка, некая кофточка, сверху куртка драконьего всадника (очень удобная и практичная одежда). Опять же, штаны из того же набора, а сапоги, как у Реиндоула. Только в отличие от приятеля, у магессы сапоги были чистые и черный цвет на них был натуральный, а не приобретенный с грязью. На поясе у леди магессы висел меч, а в сумке на плече лежал предметы из набора личной первой магической необходимости, набора, который, думаю, имеется у каждой магессы. А еще ссобойка, как и у старого мага.
Таким образом экипировавшись, ректоры вышли к поджидавшему их Алгору.
- Мы готовы, сударь.
Все трое оставили в трех местах по периметру эфирных существ, чтобы те предупредили, когда появится враг. Много сил это не отняло и все двинулись дальше. Алгор вел их через развалины домов и обугленный , вероятно, храмы. От города не осталось и следа былой славы... Нет, след конечно был, но не такой каким его рисовало воображение мага. Он был здесь но не рассмотрел пейзаж из-за нападения на лагерь противника. Просто отвлекся, с кем не бывает. Ветер подул на мага строго на девяносто градусов влево, а потом сменил направление. Алгор усмотрел неподалеку ураган. Тот двигался с огромной скоростью прямо на троих спутников. И представлял собой мощную структуру из трех держащих точек. "Так, а вот и первый противник!"
Алгор вскинул руки и прочертил несколько знаков. Первая точка распалась, потом прочертил еще - вторая точка ликвидирована. И наконец, все произошло очень быстро:
В сознании кто-то словно прожег дыру и голос, голос ветра, вспыхнул над очередным заклинанием мага:
- Остановись, безумец!!! - прокричал голос, - Ты зашел на чужую территорию!
Это был испуг, испуг того, кто скоро умрет. Так пугаются люди с чувствами, но не заклинания. Значит ли это, что теория верна? Взмахи руками и ураган распался в метре от них, не долетев.
- Эм, разумеется, это ваше полное дело, сударь, - леди Элиза не смотрела напрямую на Алгора, как бы невзначай повернувшись боком. – Только это заклинание не обязательно было уничтожать. Если бы вы его несколько «задержали», мы с Ренни, набросили бы на него ловчий силок и с удовольствием допросили бы. Попробуем со следующим?
- Договорились - с улыбкой произнес маг, - следующий файерболл - ваш, - он указал на свет где-то за зданиями и он приближался...
Свет приближался быстро и целенаправленно, как и подобает файрболлу. Ректоры действовали четко и слаженно:
- Сударь Алгор, перетяните на себя его наводящую нить, пока он не дотронется до поверхности взрыва не последует… Начали!
Реиндоул слева, Элиза справа пронзили файрболл магическими нитями. Не по центру, еще убьет, а по краям. Тот задергался, заметался, пытаясь вырваться и довершить свое дело с кем угодно, но маги стояли на ногах твердо и не позволяли огненному шару прикасаться к какой-либо поверхности. Они медленно и неспешно накидывали на него нить за нитью, пока окончательно не спеленали и поставили как воздушный шарик на веревочке-ниточке, которую леди Элиза невозмутимо держала в руках.
- Видите, сударь? Это не так уж и сложно. Будем допрашивать?
- Да... - сказал маг и его голос эхом отразился от мертвых зданий, но в нем было что-то другое. Теперь это был не Алгор.
Внутри сознания самый крошечный огонек - был Алгором, а все остальное, вся тьма, что заволокла разум - был Теллазор и он говорил устами мага:
- Допросим, сейчас...
Он направил мысленный поток прямо на файерболл. Его мысленным способностям не было границ и сейчас он получил могучего проводника.
- Ты подчинишься мне, дух, я единственный кто стоит на стыке реальностей, я великий маг Теллазор, а ты - Жертва Некросгенда, и ты скажешь мне, его создателю, где он...
- Нет!! - заорал файерболл, - Ты проклял нас, и мы отомстим тебе!
- Вы просто оказались не в то время и не в том месте! А он наслал на город кошмарное заклятье и я сам оказался в ловушке! Мы в одной тарелке и вам лучше помогать нам.
- Нам? - фаерболл казалось фыркнул, - Ты с этими смертными? Ну хорошо, тогда, то что ты ищешь здесь в центре Некрогенинда, и...
- А где два мага?
- Они за тем зданием.
Теллазор - Алгор улыбнулся и дух ушел, оставив мага в полном замешательстве, послав напоследок мозговую волну файерболу и тот с криком разорвался. «Это было так легко?» - удивился маг. Или... Теллазор, ты...
- Я... - только и сказал маг. Но информацию он запомнил. Помогал ли он или действовал в своих целях, но теперь он, вероятно, знал про великого мага все, что надо...
- Что вы узнали, сударь? – с беспокойством спросил Реиндоул.
Алгор помотал головой, пытаясь стряхнуть размышления и резко накатившуюся слабость.
- Фух! Там - маг показал на здание через две развалины от места их нахождения - наши маги (не знаю в каком они состоянии), а то что мы ищем находится, как символично, в центре города, то есть нам нужно совершить рейд к центральному зданию Некрогенинда, потом, когда найдем Жиля с Клаусом. Ох, черт, только что меня взяли под контроль! - заявил маг, на лице ничего не отобразилось. - Он узнал информацию, которую хотел, он искал проводника, с помощью которого он может найти то, что ему надо, мы должны опередить его!
Не слушая больше, ректоры поспешили в указанном Алгором направлении. Разумеется, они нашли Жиля и Клауса. Без сознания. Холодные и пустые тела, механическое дыхание, ритм сердца, заданный на вечность. Вот и все. Глаза их были пусты и безжизненны.
Реиндоул и Элиза переглянулись.
- Опоздали…

[Тельтиар >>>]

Франц Моденборг и жертвы инквизиции.
При помощи Соуль

Этот квартал был не чета предыдущему, не трущобы, отнюдь. Франц когда-то жил в таком, пока не пошел в семинарию. Сейчас он вновь созерцал монументальные строения, украшенные лучшими архитекторами - славные дома, и люди в них живут достойный. Не все конечно, ведь и среди богатых магическая ересь затесалась. Есть у церкви враг - имя ему ворожба. Многоголов недруг сей - одну голову срубишь, две вырастают, но воюет с ним пресвятая инквизиция. И Франц, верный сын матери-церкви.
Моденборг должен был возглавить эту миссию, но подозрение пало на слишком высокопоставленного человека, а поэтому с ними был пастор Боргес, приставленный наблюдать за действиями молодых инквизиторов и направлять их.
- Вот он, этот дом, - произнес Ганс, останавливаясь у нужной двери.
- Как будем действовать? - Спросил Виндор, ожидая приказа Франца.
- Неспешно. - Он подошел и постучал в дверь.
Открыл невысокий и полноватый мужчина в чуть потрепанном сюртуке. Служка – седой мужчина с налетом старого благородства и искринками любопытства в темных глазах.
- Добрый день, - улыбнулся Франц, запуская руку в карман и извлекая удостоверение со святым символом. - Инквизиция. Позвольте нам пройти.
Служка удивленно приподнял густые брови и отступил.
- Да-да… что же случилось? – он пребывал в явном замешательстве.
- С вами мы тоже поговорим, обязательно, - пообещал Моденборг. - Ганс, Виндор.
Те разошлись, пропуская Пастора.
- Отец Боргес, после вас.
Служка недоуменно наблюдал за святыми отцами. Из внутренних комнат уже спешил господин Миязе, на ходу поправляя складки белой дишдаша. Восемь лет назад смуглокожий мужчина перебрался на север, сменил веру и теперь являлся верным сыном церкви.
- Миязе, я полагаю, - Франц приложил руку к сердцу, выражая почтение. - Нам следует поговорить с вами.
Двое послушников и пастор пока молчали.
Мужчина удивленно – не менее, чем дворецкий – вскинул брови. Затем он поприветствовал инквизитора и указал рукой в сторону внутренних комнат, приглашая:
- Прошу.
Священники присели на диваны, Франц повернулся к дворецкому:
- Уважаемый, не были бы вы столь любезны - принести нам по чашечке кофе.
Затем, поймав укоризненный взгляд Боргеса, обернулся к хозяину дома:
- Итак, господин Миязе, мы пришли к вам по вопросам веры, как вы уже поняли.
- Вероятно, - ответил порядком озадаченный торговец.
- Вам предъявлены обвинения в ереси, - продолжил Франц, чувствуя, как под одеждой опять начал скрестись палец, положенный в карман. Кольцо чувствовало что-то. - В одном из ваших магазинов продавали магические вещи.

[Соуль >>>]

Миязе нахмурился:
- Я всегда проверяю своих поставщиков.
- И тем не менее, - продолжал Франц. - Некий полугном-антиквар. Ганс.
- Его звали Еремия Букльбюгер, - услужливо подсказал послушник.
- …вероятно, это ошибка, - южанин нахмурился сильнее. – Насколько известно мне, он занимался продажей металлов…
- Чем он только не занимался, - Франц позволил себе улыбку. - Мне он хотел продать святые мощи и я не удивлюсь, если для этого подлога он использовал скелет собственного отца.
-…не может быть.
- Но это так, а вы продолжаете упорствовать.
Миязе выпрямился, холодно посмотрел на инквизитора; за льдом, однако, прятался едва заметный (пока) испуг.
- Я не упорствую, просто ситуация мне не ясна пока.
- Ваш человек порочил имя матери-церкви своим шарлатанством, - отвечал Моденборг. - Но, если бы все этим и завершилось, то я не стал бы вас беспокоить. Помимо все прочего, у него было найдено немало... очень немало так называемых артефактов. Он продавал их людям в Цитадели.
- В таком случае, чего вы хотите от меня, если продавал – он? – с неприязнью откликнулся торговец.
- Такие вещи не просто достать, Миязе, свой товар он получал у вас, большей частью.
- Товар распределяю не я – мне достаются финансовые вопросы. Я больше координатор, чем продавец.
- То есть вы координируете деятельность своих торговцев? - Переспросил инквизитор.
- Не совсем, - рассудительно ответил Миязе и подошел к секретеру. С тихим скрипом повернулся ключ – торговец достал бумаги. – Я имею дело с некоторыми поставщиками, которые сообщают мне стоимость и направление товаров и распределяю поставщиков по торговцам, которые наиболее выгодно способны продать дерево, металл, антиквариант. Я не являюсь таможенником и не проверяю товары – это дело… служб. Я планирую. Экономика… если хотите.
- Экономика, - задумчиво протянул Моденборг. - Какова ваша доля с магических товаров?
- Я не занимаюсь сбытом магических товаров, - раздраженно прикрыл веки торговец. – Мне слишком тяжело далась спокойная жизнь. Если хотите, могу сообщить имена поставщиков, работающих с Еремией.
- Будте так добры, - кивнул Франц. - Хотя, Еремия называл ваше имя.
Он вновь улыбнулся, демонстрируя ровный ряд зубов. Сидевший рядом Виндор усмехнулся. Пастор промолчал, но по его виду было видно, что он чем-то не доволен.
- Не удивительно. Полагаю, вы захотите побеседовать со всеми нами, - логично заключил Миязе и принялся записывать имена.
- Конечно.
Палец в кармане ползал, словно хотел на что-то указать.
- Плюс к этому, как это не прискорбно, мы будем вынуждены провести обыск ваших апартаментов.
Торговец скривился:
- Полагаю этот засранец позаботился и здесь.

(с Тельтиаром)

[Тельтиар >>>]

Инквизитор

Они покинули дом, оставив Ганса дожидаться следователей инквизиционного отдела. Боргес был недоволен:
- Ты слишком много себе позволяешь, Франц, - сказал он. - К чему была эта ложь?
- Святой отец, он испугался. Еще немного и он бы признался во всем.
Глаза Моденборга загорелись.
- Ложь порождает ложь, так говорит Писание.
- Ложь во благо оправдана Господом, так говорит Писание, - парировал юноша. - Если вы так хотите правды, святой отец - позвольте мне допросить его, как того требует кодекс. Мы погрузим его руку в раствор...
- Я читал кодекс, молодой человек, - отрезал Боргес. - Миязи хоть и инородец, но он богат и влиятелен. Без доказательств мы не можем применять к нему пытку.
- Это было бы проще.
- Церковь не ищет легких путей.
- Вы правы, отче.
Он изобразил на лице смирение, получилось не очень.
- Возьми список, Моденборг, найди каждого из этих почтенных торговцев, допроси их.
- Я могу?..
- Тех, кто не слишком влиятелен - в застенки, - внезапно отрезал Боргес. - Они там запоют, как миленькие. Под остальных копай.
Затем лицо его вновь стало столь же добродушным и благожелательным, как и было до этого:
- Ты справишься, сын мой, я в тебя верю.

[Сигрид >>>]

(Тельтиар и Сигрид)
дорога где-то в Бэтри. Без хода.

Мора`н шел мягко, толчки не тревожили больную лисицу, и Синко понемногу ослабила бдительный контроль за демоном. Мора`н шел, не уставая, всю ночь, утро и уже два часа как после обеда, которого, кстати, так и не было. Созданию изо льда, может, так и положено, Саяре, может, и вообще кушать не надо - да куда ей, дышала бы. А девочка с тоской оглядывалась на сады и фермы, которые они проходили равнодушно и быстро. Вспомнила яблочки, что грызла с черным королем, вздохнула невольно.
Носа коснулся душистый запах едва из печи вынутого хлеба, тут уж девочка не выдержала. Придирчиво осмотрев лис, она пришла к выводу, что на минутку их оставить все-таки можно, и свернула к маленькой усадьбе, откуда долетал согревающий душу запах еды.
Когда на встречу им показалась фигура в грязно-коричневом балахоне, кто знает, но фигура эта, тяжело опираясь на посох, приближалась, в какой-то миг, поравнявшись с девочкой и ледяной лисицей. Монах сотворил священный знак, глядя на создание льда.
«покушала»
«ах ты, руками размахался, по рукам сейчас и..» - одновременно влетели в голову две мысли. Столкнувшись, оформились в одну, чуть запоздалую - а ведь навредит он демону мора`ну, а значит, и Саяре навредит.
- Эээй, послушайте, миллион радостей вашему дому, не могли бы вы так больше не делать? -вернулась, умудрившись на бегу почтительно поклониться.
- О чем ты, дитя мое? - Донесся хриплый голос из под капюшона. Должно быть, это был старик.
Старость Синко уважала, на всякий случай поклонилась еще раз.
- Ваши руки, о мудрый, сейчас сотворили некий знак. Боюсь, он губителен для молодой леди - жестом указала на жрицу.
- Это животворящий знак, дитя мое, - произнес священник, перехватив посох и поудобнее на него опершись. - Господь учил нас, как начертать его, когда пред тобой возникает создание не от мира сего, но порождение подлой магии. Скажи, дитя, что это за существо с тобой?
У них золотистая кожа и таинственный взгляд. У них есть чудесные корабли, которые ходят по пустыням. Они как моряки. И они поклоняются небу. Я был знаком с их жрицей, Слышащей-Небо. Они верят в него и в свое от него происхождение.
.. Если они погибнут, мир потеряет многое. И никакая империя, даже созданная небом не сможет это вернуть.
Отрицательно покачала головой.
- Не подлой. Они дети Неба. Они подчиняются Его воле, так же, как и мы с вами, - снова легкий поклон.
- Это ледяное... животное? - Тон священника был снисходительным. - Дитя, Божьи создания должны быть живыми... из плоти и крови.
Синко перевела полный грусти взгляд на Саяру, на набухший кровью шарф.
- Да. Они должны быть живыми, для того и создан ..но… это.. существо.
- Кто создал его? Скажи девочка, - спросил странствующий монах. - Вензел данЛэй?
Его тон, как бы уговаривал: "Скажи да, ведь только этот маг имеет право творить на территории церкви"
"Хозяин - данЛей.»
Синко кивнула.
- Зверь послан придворным магом, чтобы вылечить ее. А кем прислан ты, о прошедший все дороги? И - помочь ли нам?
Живя при дворце, девочка ухитрилась ни разу в жизни не увидеть монахов. Епископов в золотых ризах и высоких смешных шапках - сколько угодно, один раз издалека одним глазком видела самого Отто фон с непроизносимой для маленькой девочки фамилией. Монахов - никогда.
- Я - всего лишь странник, несущий слово Его. Господь направляет мои стопы туда, где я нужен. Я немного целитель, немного духовник.
Он скинул капюшон - старик был лыс и морщинист, с густой белой бородой, обрамлявшей его подбородок.
- Что случилось с этой женщиной?
- Если ты целитель - смею ли я, ничтожный червь под стопами Его, просить о помощи? Девушка серьезно ранена, потеряла много крови… - Синко бросилась показывать. - вот здесь рваная, весь бок как когтями распахан, плечо, тут, по-моему, перелом…
Подняла голову.
- Духовник? Вы изгоняете духов?
Старик подошел ближе, наклонившись над раненой, странно причмокнул губами:
- Где же ее угораздило? В этих краях появились хищники? - Он провел грубой ладонью по ране, оттирая кровь. - Ай, как нехорошо. Рана грязная, вы ее промыли?
Услышав вопрос девочки, он добавил:
- Нет, что ты, я занимаюсь вопросами души и веры. Церковь дала мне право принимать исповедь верующих и отпускать им грехи.
- Т..там - махнула рукой в сторону, из которой они шли всю ночь. Утро и два часа после обеда, которого не было. - Грехи? А вы не могли бы… - замялась, долго с собой боролась. - Позвольте просить о милости исповедовать меня? -взгляд вниз, на носки ботинок.
- Конечно, дитя. - Монах еще раз промочил раны девушки водой из своей фляги, заметив, что это освященная вода, а затем поправил перевязки. - Ей нужна помощь врачей.
- Да-да, именно ко врачам мы и напра.. - запнулась, едва не потеряв равновесие. - к тому, кто может ее излечить. Когда я могу принести на очищение свою никчемную душу вашей мудрости?
- Сейчас. Если ты не против, мы поговорим об этом по пути.
Он уверенно повернулся, выразив желание сопровождать их.
Девочка смиренно и благодарно кивнула. Мора`н шел. Саяра, кажется, спала.
- Скажите, святой человек, что ждет того, кто предал своего короля?
- По людским законам - измена карается смертью, девочка, - произнес старик. - Но Господь милостив, он может простить многое.
- Слава Господу нашему, - вырвалось у Синко, к собственному ее удивлению. - А если предатель вместо того, чтобы убить врага, вел себя с ним, как с другом?
- Все мы воины на поле брани, но лишь на нем. Убийство - тяжкий грех.
Кивок.
- Медом истинны наполнены ваши слова... скажи, мудрый, что это? - пальцами одной руки сняла кольцо, на ладони показала монаху.
- Кольцо. - Произнес странник. - Могу ли я предположить, что с ним связаны твои сомнения?
Снова кивок. Девочка болезненно сглотнула.
- Его дал мне Враг. Может подарок Врага быть хотя бы безобидным?
Подумав, показала вторую ладонь - глубокий шрам от пореза, свежий ожог.
- Я пыталась избавиться от него.
- Скажи, дитя - враг или Враг? Ибо есть враги, что лишь по слепоте своей идут против нас, но есть Враг, коий противен господу. Все дары его отравлены.
- Я не знаю, кому он противен. Мне показалось, очень милый человек. Вежливый такой. А как это узнать?
- Зло часто скрывается под маской благочестия, вежливости, великодушия. Но это лишь маска.
- Значит, он - Враг?Вы можете забрать... это?
- Для меня это всего лишь кольцо. - Священник сжал ободок в руке. - Но что оно значит для тебя?
Девочка с трудом отдала кольцо.Смотреть, как исчезает оно в кулаке другого, было почти невыносимо - словно солнце сжимают в кулак свинцовые тучи… словно сердце в кулак тоски сжимают.
- Оно? - не отрывая от кольца горячего взгляда. - память.. о встрече. О своем предательстве.
- Нужно ли тебе помнить о предательстве, девочка? У тебя впереди долгая жизнь - добрые деяния уравновешивают грешные. Ты не должна стыдится того, что совершила - я отпускаю тебе этот грех.
Он остановился и возложил ладонь на лоб девочки.
Синко закрыла глаза, стараясь настроиться на возвышенные мысли - думать могла лишь о кольце в чужой руке.
-Вы заберете его? Пожалуйста? Оно мешает мне служить моему королю, мешает следовать истинному пути, оно толкает на грех!
- Забудь о нем. Я отнесу его в моностырь и оставлю на святой земле. Даже если оно заколдовано - оно больше не станет творить зла.
Голос священника успокаивал.
- Отведи эту женщину к лекарю, как можно скорее, дитя.
Синко вцепилась ногтями в больную ладонь.
- Да, конечно, мудрый. Так мы и сделаем. Так мы и…
«Не оставляй меня. Ты же будешь скучать. Тосковать. Грустить. Печалиться. Ты же не сможешь без меня!»
Она отошла назад, снова поклонилась – на прощанье; выпрямляясь, внезапно с быстротой весенней молнии ударила легонько носком ноги по ладони старца снизу: кольцо подскочило, девочка в выпаде успела подхватить его и убежала догонять мора`на.
- Спаси тебя Небо, святой старец! - крикнула уже издалека. - Прости меня. Да будут легки твои дороги!
Монах вздохнул.
- Храни тебя Бог, дитя. Храни тебя Бог.

Сообщение отредактировал Сигрид - 27-08-2007, 16:16

[Сейден >>>]

(В руинах Некрогенинда. Продолжение)
(Мы с Дифраком)

Алгор смотрел на трупы (трупов?) чрезвычайно внимательно. Сечас во внимательности с ним мог бы соперничать разве что лучший следователь Тиресканны. Он не мог понять, что все-таки стало причиной их смерти и второе. Это ошеломление. Он НЕ МОГ послать их на такое серьезное задание. Сейчас, перед трупами бедняг, он это осознал. Алгор может и не хороший командир, но он никогда бы не стал разбрасываться МАГАМИ, да еще на РАЗВЕДОВАТЕЛЬНОЙ миссии. При том, что их не пруд пруди, а всего-то четверо, пусть и профессионалов, но все же...
Это было странно. Скажем так, что такой странности он не наблюдал со дня выпуска из Академии. Да, там было очень странно, особенно иллюзия перемещения во времени...
"Да, черт! Что же с тобой такое? Давай, Алгор, ты не мог их сослать на такое задание, это дело для тебя и только для тебя. Это только ты хочешь найти ратефакт, ОНИ тут не при чем... Стойте... не только я... еще и... о, нет!"
- Эээ... - начал маг, - Кажется это не я их отправил, хоть я помню что отправлял их и ГОВОРИЛ им это, но... это был не я и думаю, мы все знаем, кто.
Магесса подошла к Алгору и не говоря ни слова положил руки ему на плечи, заставила сесть. Успокойтесь, сударь. И расслабьтесь, - энергия потекла от одного плеча мага к другому и обратно, словно хороший массаж, только не снаружи, а где-то словно изнутри.
- Вы отдали приказ. Они его отправились выполнять. Столкнулись с чем-то. Они не мертвые, просто у них пленили души. Да успокойтесь же!
- Он нас опередил, - Алгор посмотрел на магессу - он уничтожил им разум. Мне так кажется... что они совсем и не мертвы. Он хорошо владеет телекинезом. Он мог их просто уничтожить, как тот огненный шар. Просто у шара, мозги, есть он сам. Поэтому он взорвался, но у них мозги внутри и мы не видим этого... Но произошел тот же феномен...
Реиндоул сидел на камне рядом и что-то соображал, делая малопонятные жесты руками.
- Боюсь, сударь, мы здесь не одни.
Маг стал ходить туда сюда на ходу соображая и произнося слова. Не замечая слова Реиндоула. Очень важно было сейчас высказать свои подозрения, пока он еще кого-нибудь не угробил.
- Если Теллазор достигнет артефакта раньше нас, нам придется наблюдать воскрешение тысячи существ. Этот город вновь наполнится жизнью и боюсь, такой, что ни одна из двух сторон не сможет ничего им противопоставить. А живые мертвецы имеют обыкновение мстить тем, кто их погубил, и не будут ведать различий. Так же надеюсь... что.. - внезапно осекся. Он говорит не своим языком. ЭТО НЕ ОН ГОВОРИТ!
Ловкое движение руками и перед магом появилось существо. Сейчас главное успеть... неужели призрак всем рассказал о своих планах и неужели артефакт может ожив...
Существо проникло в Алгора и стало бороться за мозг. Несколько "ударов". Волна самых разных чувств захлестнула мага. Тот покачался на месте и чуть не упал. Потом, внезапно резкая боль пронзила сознание, отправив его в недолгую отключку. Через несколько секунд Алгор очнулся и поднялся с земли. Существо знало свое дело и, видимо, изгнало духа из разума. Теперь...
- Что значит не одни, Реиндоул? - как ни в чем не бывало спросил маг.
- Сударь? – маги переглянулись. – Вы ничего не помните?
- Вы говорили о том, - добавил Реиндоул, - что кроме нас в город пришел бывший хозяин артефакта, Теллазор. Алгор, боюсь, он... контролирует вас тогда, когда вы занимаетесь магией. А может и тогда, когда пожелает.
Алгор нахмурился. Иллюзия звука? Возможно, про такие феномены он где-то читал. Такое возможно при большой концентрации магических сил в одной точке. И не только звуковые, даже зрительные и еще хуже, "памятные". Сейчас одна из двух. А может и все три... Но, черт побери, он говорил все что сам слышал! Он не мог говорить другое!
- Это... - маг помассировал виски, - Странно, очень...
- Но нам надо за артефактом, он может перехватить его раньше. К той полуразрушенной башне в центре города. Нам туда. Возможно рядом или в ней скрыт артефакт, а потом, потом не знаю что будет, мы увидим.
Алгор решительно двинулся по сказанному направлению. Сквозь легкий туман вырисовывался силуэт поломанного временем строения.
Маги двинулись следом. Собственно, их целью стало разобраться с негодяем, отнимающим души у лучшего цвета магической школы севера. Теперь любому пульсару или заклинанию лучше было держаться подальше от них. Ни о каком захвате и речи теперь не шло, только уничтожение. Первой попавшейся под руки разгневанным «плащ смирения». Блуждающее заклинание, опутывающее случайного путника и выпивающее из него энергию. Чем больше жертв попадалось плащу, тем больше и прочнее он становился. Этот была ростом с двухметрового человека. Маги не тратили время на условность и прошили заклинание энергетическими нитями, разрывая его на мелкие частички. Потеряв цельность, заклинание взорвалось и исчезло.
- Убийство, - леди Элиза поморщилась.
- Увы, дорогая…
От руин к руинам, от одного полуобвалившегося здания к другому. Алгор вел их, словно знал куда идти… куда стоит пойти, но не уверенный до конца. Так казалось магам и они следовали за ним. В случае чего, они были готовы прервать любой контакт, который обрушится на командира экспедиции.
Алгор почувствовал энергию. Она исходила от двери, которая была рядом с ним. И как он не заметил ее раньше. Взглянув наверх, он увидел невысокую башню, которая накренилась за много лет. И здесь за дверью должно было лежать что-то. Например Некросгенд. Основание башни было выложено металлическими опилками и камнем. Башня сильно просела, непонятно из-за чего. Но дверь была с магическими ловушками, которые так и излучали энергию. Это не тонкая работа, тот кто их создавал мог спокойно "убрать" влияние магии и тогда их бы не заметили. Но создавалась она явно с целью выдержать многолетнее заточение.
- Здесь ловушка, - указал Алгор, - обезвредим и наверняка за ней стоит искать артефакт, мы на месте.
- Чертовы некроманты, - Реиндоул сел перед дверью, прикрыв глаза и водя перед собой рукой. – Как тебе это нравится, дорогая? И вам, сударь Алгор. Тут ловушка на ловушке. Снимем одну – на нас тут же обрушится другая. Мгм… А все снять, так это выключатель надо найти. Милочка, ты терпеливее меня. Посмотри?
Обратился старый маг к леди Элизе. Та поджала губы и не двинулась с места.
- Бессмысленно. Потеря сил. Рении, сударь Алгор, отойдите пожалуйста в сторону.
Алгор улыбнулся. В голове пронеслось сотни разных мыслей как можно вскрыть эту дверь, но он кажется понимал, что сейчас сделает магесса. И отошел в сторону.
Реиндоул также внял мудрому совету. А леди Элиза встала перед башней воздела руки к небу, вздохнула и… ударила по стене в двух метрах от входа. Целенаправленно. В сторону полетела каменная крошка. Впрочем, такая крошка могла и слона убить. Леди Элиза закрыла глаза, постояла еще немного, а зтем ударила во второй раз. В стене появился просвет, а передняя часть стены диаметром полтора метра обрушилась окончательно.
- Я подсоблю, дорогая, - Ренни подскочил к своей приятельнице и положил руки ей на плечи, переливая силы.
Последовал третий удар и стена окончательно развалилась.
Леди Элиза поправила рукава своей куртки и повернулась к Алгору:
- Прошу, сударь.

[Difrak >>>]

Это... ну в-общем, вы ВСЕ увидите!
(Сейден и я)

Алгор снова улыбнулся. Он почти угадал. Ну ладно, теперь следовало применить свои силы. И плевать, что колдовать лучше не надо. Он также сделал несколько жестов руками, когда вошел. Земля затряслась. Стены внутри были обшарпаны ровно так же, как и снаружи. Вся земля, которая была там, поднялась и стала выстраиваться в голема. Земляной голем осыпался, но стоять мог и, проломив вторую стену, вывалил наружу. Дверь еще держала башню, и та не падала на путников. Маг опустил взгляд и увидел...
Странной формы, железный... похоже на мотор у технарей. Но... тот нигде не заводился и к тому же от мотора его отличал маленький круг на вершине. Этот круг, словно повинуясь кому-то, повернулся, и из мотора вылетела искра. Он "заглох". На секунду у Алгора промелькнуло гневное выражение". «Черт, он сломал эту штуку, неужели он успел воспользоваться, однако...»
Это была его, Алгора, прерогатива. Открыть нужные книги и починить нужные вещи.
Мотор тащили магией, потом Клауса и Жиля тащили так же. До лагеря, а там...
После некоторых сидений над мотором. Величайший артефакт Некрогенинда (хотя кто знает...)
был починен. Это было сложновато, но по частям маги узнали о свойствах и были удивлены.
- Что ж - выдал вердикт Алгор, - Этот артефакт на лицо персональный или даже массовый "оживлятель". Скорее, правда, он имеет функцию и того и другого. Согласитесь, мы кое-как его починили. И его явно хватит на дно использование. Но тут я вижу, можно задать, проникнув в структуру, цели для воскрешения. Можно всех кто здесь есть, а можно и только некоторых. Например Жиля и Клауса. Их разумы восстановятся, а души вернутся. Но следует повернуть этот круг, а потом...
Не успел он договорить, как кругляшок сам повернулся. Алгор смекнул, чьих это рук дело и прошил структуру, пытаясь отдать приказ и перебороть разум того, кто так же отдает приказ. Но шансов у него было мало. Во-первых, сильный разум Теллазора, а во-вторых, артефакт послушается скорее своего создателя, чем простого мага, который к моменту создания Некросгенда еще даже не родился. Этот артефакт тоже мыслил, и это он договорить как раз не успел. Помешать духу надо было любой ценой. Он чисто рефлекторно взмахнул рукой, подзывая всех существ, которые охраняли лагерь, а также и своего собственного. Пусть все они вольются в артефакт и отобьют столь мощную атаку. Нужно вопреки всему приказать воскресить именно двоих магов, а не всех жителей города, как того хотел Теллазор.
Маги замерли, не зная, как им поступить. Очевидно, Алгор боролся с кем-то, кого чувствовал только он. Напряжение в атмосфере ощутимо нарастало.
- Ренни? - быстрый взгляд в глаза друг дружке.
- Да, милая, попробуем, - маги вздохнули и безмолвно распределили обязанности. Реиндоул стал у входа, готовый отразить любую атаку, попутно пронизывая руины башни в которой они находились, силой, чтобы та не развалилась раньше времени. Леди Элиза стояла возле артефакта, готовая в любой момент уничтожить его, если почувствует, что командир проигрывает сражение.

Раздался вопль. Это Теллазор вкушал радость победы. Ярко-красный столб вылетел из кругляша, расширяясь до метра-двух в диаметре. Красный столб ударил в небо и осветил город алым цветом. На него тут же начали слетаться духи, как мотыльки на свет. Они кружили в немыслимом водовороте, и все было так тихо.
Но... артефакт живой. И он защищался. Он понял, что две команды сразу, он не выдержит. И поэтому решил все просто. Решил так, как это обычно делают те, кому охота разрешить все споры сразу и кому неохота орать. Он просто задал повторный вопрос.
- Что пожелаете? - вежливо спросил Некросгенд. Голос раздался в разуме обоих - Алгора и Теллазора. Алгор среагировал моментально и раньше. На это есть причины: во-первых, создатель артефакта "прозевал" вопрос, в буквальном смысле.
Он был так обрадован победой, что не отреагировал вовремя. Нет, конечно, он знал до последней корки ВСЕ особенности своего детища. Даже знал, что тот при защите спросит ПОВТОРНЫЙ вопрос. Но, был так отвлечен гордыней за выполненную (как он считал) миссию, что не смог совладать с собой и дать ответ. Как и все создатели артефактов, он забыл просчитать человеческий фактор. Во-вторых, Алгор ЗНАЛ, что проиграет. И раз уж ему выпал второй шанс, то маг решил ухватиться за соломинку. Представьте человека загнанного в угол, у такого все шансы воткнуть архимагу (предположим) в грудь нож и убежать. Даже тому архимагу, что запер несчастного вора (предположим) в углу и грозился прикончить его молнией. У такого человека разом ускоряются все мыслительные процессы. И все физические тоже.
Поэтому, тот вспомнил, как выглядят Жиль и Клаус (не зря он ВСЕГДА всех пристально рассматривает по пути) и попросил вернуть их души. Для полноты назвал имена.
В этот момент от стай душ наверху вокруг красного столба отделились две и по этому самому столбу съехали вниз, вселяясь в тела рядом лежащих братьев.
Алгор видел Теллазора - неясную фигуру, словно (да почему "словно"? "Действительно") находящуюся в другом пространстве-времени. Видимо, он был ошеломлен. Фигура повернулась к магу. Секунду они смотрели друг на друга взглядом: "Шевельнешься, убью!" Глаза духа были пустыми - были отчетливо видны только глаза. Они не выражали ничего, а потом в них появился гнев, бессильный гнев, но лишь на секунду.
- Ты, Алгор, не вмешивался бы в это дело. Лишь я застрял здесь, и лишь я могу выбраться, и я бы мог сделать это сейчас. Однако выбор сделан, я знаю, на что способен артефакт, но сейчас он уже непригоден. Иди своей дорогой, друг. Возможно у вас, смертных, есть лучший путь..."
Алгор ничего не успел сказать, в полном молчании фигура растворилась.
И тут до него дошло, сейчас Некросгенд взлетит на воздух. Все существа, сотканные из света, растворились, теперь и ему предстоит покинуть "тонущий корабль".

Очнувшись, маг крикнул всем, знаменитую фразу:
- В укрытие! - и сам поспешил исполнить приказ, отбегая за палатку. Все в лагере, наверное, видели, да что там, все в Некрогенинде и его окрестностях. Как вспыхивает красным столб света, как, словно нестабильно, падает, извиваясь, вниз, как разлетаются духи (но это было видно лишь лагерному наблюдателю). Нестабильный извивающийся красный столб света вернулся в кругляш, хлестанув землю. И раздался оглушительной силы взрыв (как такового взрыва не было, был, невидимый глазу, выброс энергии).
Земля и город сотряслись в едином порыве. Казалось, они мечтали скинуть с себя бремя артефакта. Наружу выходила мощная энергия, которую запечатал Теллазор. Энергия пространства-времени. Было видно, как искажается пространство в выбросе, создавая новую аномалию. Как просвечиваются сквозь пелену прозрачности призраки палаток и Алгор с магами, который обсуждает поход за братьями. Время повернулось вспять...
А потом пространственно-временной континуум пришел в норму. Скорее любой из ученых Тиресканны отдал бы жизнь за то, чтобы быть на месте взрыва и все изучить. Алгор вышел из-за палатки, которую изрядно потрепало, в голове был писк, как будто его поразили ультразвуком.
- Господа, - нелепо начал он, - и дамы, мы только что наблюдали сдвиг во всех направлениях сразу.
И рухнул на колени.

Чары магов рухнули под "напором" чар артефакта. И где-то около башни, которая осыпалась окончательно и дверь, выпускающая при обрушении мощные ловушки (тоже сотрясла землю, но не сильно), голем осыпался мелкой земляной крошкой и энергия от него подпитывала мага Земли.

Сообщение отредактировал Difrak - 28-08-2007, 20:56

[Сейден >>>]

(политика севера. без хода)

Власть постепенно уходила из рук королевского штаба. И это было самое удивительное. Пока король был на троне все текло как по маслу. Да, он не занимался делами, не лез в экономику и (почти) в политику. Делай что хочешь. Только страх за свои жизни мешал советникам развернуться так, как они хотели, став министрами. Казалось, убери монарха – и вот, долгожданная свобода.
Монарх убрался собственным ходом. Еще и следы запутал так… Да что там говорить, лучше почитайте вот этот документ от седьмого числа сего месяца.

«Примите алую розу, милорд.
Сим сообщаю, что несмотря на все старания Ханса Солнечного, нам не удалось выходить жеребца. Пришлось отпустить на луга, может хоть там он наберет вес. К сожалению, конюх не может постоянно приглядывать за стадом. Высокогорье. К тому же в деревне большой праздник. Надеемся, инстинкт выведет.
Мы же едем на хутор. Говорят, там появилась новая колония бабочек и три натуралиста. Крепкого здоровья вам, милорд, вашей супруге и детям. Во славу Единого»

Донесение разведки. Короля упустили. Проблемы с наследством на западе королевства, неурядицы на юге. Что может быть хуже? Штаб готовился нанести массированный удар по противнику, чтоб хотя бы этим вывести из себя белых. И может, на время забыться о проблемах.
Увы, проблемы были даже тут. Саманта Риши, маг, вопреки стратегии Тралля уехала на войн, вместо того, чтобы решить проблемы западных прповинций. Через пару дней после ее отъезда пришло сообщение, что и леди Дюбуа, известный паладин, рыцарь лучшего королевского отряда, покинула своих людей и ушла на юг.
Трон без короля ощутимо шатался.

[DarkLight >>>]

Штаб черного ферзя. В течении хода D8-F6.

Командир первого орочьего батальона Девятой цитадели, в быту откликавшийся на имя «Ыгрыз» (настоящее имя орка знала лишь Маг Огня), отошел несколько в сторону. Теперь его взору представился отличнейший вид на романтические поля пепла и топающих по ним бойцов черной армии. Было жарко, солнышко припекало и орки ругались, проклиная погоду, белых и – в пол голоса – начальство, вытащившее их в этот ад из уютных казарм. Ругать магов вслух категорически не рекомендовалось: никогда не знаешь, откуда возникнет очередное «их благородие».
Ыгрыз плюнул на землю, мрачно подумав, что, говоря про ожидание на F6 «не очень удобно», Саманта Риши порядком слукавила. Плевок задымился: под лучами солнца пепел нагрелся сильнее камней. Люди бы тут не прошли, но… орк гордо выпятил грудь… - они же не люди. Они справятся.

Как им было велено, силы Девятой Цитадели стали лагерем. Желающих приблизится к странному заколдованному городу (и даже – к его предместьям) среди бойцов не нашлось.

Сообщение отредактировал DarkLight - 28-08-2007, 11:08

[Соуль >>>]

Некоторое время назад (до лисьего поединка).
Саманта и Сет-Ренан. H7-E4. Без хода.

Лисья тропа уходила все дальше, и, с каждой пройденной лапками клеткой становилось яснее: они все же ошиблись со следом. Два фенека – рыжий и черно-бурый бежали рядом, ведомые уже не долгом перед похищенной, но чистой разновидностью любопытства. Саманта все же согласилась на эксперимент и теперь вместо магички компанию Сет-Ренану составляла лиса. В превращении не участвовало только кольцо, данное королем. Магичка так и не разобралась в наложенных на него чарах, и естественное нежелание носить непроверенный артефакт проиграло азарту исследователя. Сейчас колечко покачивалось на шее черно-бурой лисы. Бежать на четырех лапах – удивительное состояние. Но еще более поразительным было иное: восприятие мира из лисьего тела. Саманта не о чем не жалела, даже проблемы с неверным возлюбленным отошли на второй план. Лиса мыслила проще магички: зачем думать о солнце, если можешь коснуться лапой земли? Зачем нужен недостижимый мужчина, если рядом есть лис, такой как она, близкий и даже понятный? Черно-бурый фенек азартно тявкнул и прикусил золотистого за ухо, приглашая его поскакать наперегонки...
Путешествие закончилось в развалинах старого голода. Несомненно, таинственный след с Н7 вел сюда… или, если точнее – отсюда. Черные отступали. Это мигом лишило мага войск и спокойствия, и игривости. Королевские войска просто так от опасности не бегали. Кроме того, даже в этой шкурке, лишенная дара властительницы Огня, Саманта ощущала пронизывавшую все пространство развали странную магию. Впрочем, животные обладают более тонкими чувствами, чем люди. Возможно, что она-человек прошла бы мимо, так и не поняв странности ощущений. Все это, определенно, стоило изучения. К тому же, Сет-Ренан сделался мрачен и очень задумчив. Вернув магичке ее подлинный облик, лис сослался на «непредвиденные дела». И выражение его лица отбивало охоту к расспросам.
- Странное здесь место, - хмуро, в который раз повторил Сет-Ренан. Он держался как никогда скованно и неуверенно. - И напоминает что-то старое... как говорят люди: "из прошлой жизни"

(В основном, ДаркЛайт)

Сообщение отредактировал Соуль - 28-08-2007, 20:10

[V-Z >>>]

Бэтр-И. Белый ферзь, черная пешка (без хода, но с медициной и с Соуль)
Сознание возвращалось с упорством назойливого щенка – бестактно и упрямо. Язык казался шершавым и сухим, а на самом его кончике замер звездочкой привкус меди. Тянуло болью мышцы рук и ног, и почему-то было холодно…
Веки, как свинцовые, - глаза удалось открыть с трудом. Рядом с приземистой и узкой кроватью, какой оборудовали каюту старпома, сидел «господин маг»; у ног данЛея свернулся ледяной лис, устроивший крепкую голову на одеяле. Саяра с трудом сосредоточила взгляд; отодвинулась – подальше. Вензел с невозмутимым видом продолжил работать с исцеляющим заклинанием.
Жрица попробовала пошевелить рукой – сразу же кольнуло рану на боку. Морщась и вытягивая из-под мора’на одеяло, девушка отползла к стене; каждый раз, когда раны напоминали о себе, – вздрагивала.
- Не надо двигаться, - посоветовал данЛей, не прекращая исцеления. - Я еще не закончил.
Саяра уверенно отвела чужую руку прочь и заслонилась покрывалом, словно щитом. Взгляд раскосых глаз стал мрачным и враждебным.
- Вы предпочитаете раны, боль и последствия от них?
Язык ворочался с трудом; из-за сухости в горле голос звучал хрипловато и тихо, но твердо.
- Оставьте меня в покое.
- Тогда вам будет плохо, - невозмутимо заметил маг. - То есть - хуже, чем сейчас.
- Хуже, чем сейчас – не будет, - прозвучало почти стоном. – Добейте.
- Это не в моих правилах.
Лиса затравленно посмотрела на мага и прижалась к стене - дальше двигаться было некуда. Вензел чуть склонил голову и удовлетворенно кивнул.
- Теперь жизнь вне опасности.
Жрица раздраженно закусила губу и отправила в сторону данЛея валик, заменявший подушку. Кажется, легче стало, хотя рана на боку «взвыла» дурным голосом.
- Вальдемар… - задумчиво проговорила Саяра.
От валика маг уклонился. Поднял его, положил обратно.
- Здесь. Интересное у вас... знакомство. Не подскажете, где встретили?
Валик снова полетел в ранееобозначенную цель. Лиса была раздосадована.
- В кабаке.
Вензел вновь успел уклониться. И повторил действие.
- Никогда не любил питейные заведения. Но не представлял, что там такое встречается.
- Он меня защитил.

[Соуль >>>]

Подушка полетела быстрее и явно с расчетом на то, что данЛей уклонится. На сей раз маг ее просто поймал. И опять положил обратно.
- От чего? Или кого?
Лиса посмотрела на подушку, перевела взгляд на мага. Вздохнула. Усталым жестом - снова рана! - убрала прядь спутанных волос за ухо.
- От пьяницы одного. Мы пели и танцевали в кабаке, - задумалась, вспоминая. - Давно.
- Интересно, - констатировал данЛей. - А каким образом он пришел в такое... состояние?
- Спросите его сами, - насупилась лисица - снова вспомнилось кольцо.
- Спрошу, обязательно, - согласился маг. - Хотя в его... повторной жизни чувствуется нечто знакомое. Этот феномен требует чуть более тщательного рассмотрения.
- Вы - редкий зануда, коллекционирующий странные явления природы, - мрачно сообщила Вензелу девушка. – Учитывая, что после проигрыша я лишилась корабельного Знания, то, наверное, теперь будете использовать меня в качестве домашнего животного. Лучше бы добили.
- Знание восстанавливается, - "зануду" Вензел пропустил мимо ушей.
Саяра отрицательно покачала головой и с тоской посмотрела в сторону стола, где прятала рабочие эскизы.
- Невозможного нет, - маг поднялся. - Что ж, в таком случае, я оставлю вас. Отдыхайте.
В четвертый раз подушка была брошена с редкой яростью. Девушка скривилась от боли. Вензел сумел перехватить и бросил обратно на кровать. Вежливо кивнул. И вышел.
А ледяной лис остался. Саяра подождала несколько секунд, затем мрачно покосилась на создание и неожиданно жалобно всхлипнула:
- Лучше бы он вообще не приходил!.. - и потянулась к мора'ну.
Лис посмотрел - можно было смело сказать, что понимающе - и подался навстречу, положив лапы на кровать. Девушка обхватила его за ледяную шею, ткнулась в нее носом и расплакалась. Слезы скатывались со щек на снежную шерсть. Сквозь всхлипы с трудом, но можно было разобрать противоречивые высказывания относительно «господина мага». Весьма, следует заметить, противоречивые.
Лис успокаивающе коснулся уха холодным языком.
…потом Саяра вспомнила Синко. Вспомнила, и успокоилась – девочка, верно, уже на Бэдва.

[V-Z >>>]

Бэтр-И. Вензел и Вальдемар (mit Teltiar zusammen)
"Нежить. Не совсем стандартная".
Результаты работы некромантов Вензелу приходилось видеть, но тут наблюдались определенные отличия. Впрочем, проще было спросить, чем проводить анализ.
- Добрый день, - спокойный, бесстрастный голос.
- И вам не хворать, - оторвался от созерцания стола Вальдемар.
Последнее время он только и делал, что смотрел на стол. Это занятие было не лучше и не хуже других. Теперь его, как бы живые глаза остановились на маге. - Дан Лэй, мое почтение. Давно не виделись.
- Совершенно верно. Вы определенно изменились; могу я задать несколько вопросов касательно этого?
- Садитесь, - ответил священник. - Я и сам хотел поговорить с вами об этом. Тем более, что вы единственный маг, уже имевший дело с такими вещами.
- Хорошо, - Вензел сел, положив руки на стол. Внимательно взглянул на собеседника. - Хотел бы узнать, как вам удалось сохранить сознание. Следов классической некромантии я не вижу.
- Не знаю. - пожал плечами Вальдемар. - Я и не умирал в том смысле слова, к какому вы привыкли. Я продолжал жить, будучи смертельно раненым по меньшей мере шесть раз. В моих легких плескались рыбы, я чувствовал их, но не чувствовал боли. Я не терял сознания ни на мгновение. Мне казалось - вы более просвещены на эту тему.
- Я знаком с методами некромагии, но она - не моя специальность. Кроме того, как я уже сказал, следов классических заклинаний на вас нет. Вероятно, вы соприкасались с каким-нибудь мощным магическим артефактом или естественным источником?
- Кольцо. - только и сказал церковник, а затем показал руку без пальца. - Оно было здесь. Девушка говорила, что с одним таким вы уже сталкивались.
- Так, - сощурился Вензел. - Вы правы. Но откуда оно попало к вам? И куда исчезло?
- Оно было у одного моего, - он задумался над словом. - Товарища. Того, который помог мне стать тем, кем я сейчас являюсь. У него оно и осталось, вместе с моим пальцем.
- А как попало к нему?
- Аннатар. Это имя вам знакомо?
- Значение - знакомо. "Даритель". "Тот, кто дарит". Необычное имя. Кому оно принадлежало?
- Тому кто подарил.
Вальдемар усмехнулся.
- Этот человек пришел ночью. Немногим старше меня, быть может красив, но я бы не сказал, что слишком заметен. Он назвался ремесленником. Тирескенцем. А потом подарил Францу кольцо.
- Так, - вновь повторил Вензел. - А как бы вы охарактеризовали Франца?
- Ублюдок, если одним словом. - эмоций в голосе мертвеца не было. Он просто давал описание своего вероломного друга.
- То есть - человек, которому давать большую силу не рекомендуется. Интересно. Я хотел бы узнать его полное имя; возможно, смогу принять определенные меры.
- Он не причина, маг, но лишь следствие, - покачал головой мертвец. - Все зло от колец.
Он некоторое время молчал, затем добавил:
- Франц Моденборг.

[Тельтиар >>>]

- Благодарю. Что до колец - то иногда, чтобы справиться с причиной, необходимо разобраться и со следствием.
-Такое же было у Саяры, - продолжал Вальдемар. - Вы об этом знаете. Скольких еще одарил Аннатор? Их может постигнуть моя участь, разве это хорошо?
- Я попытаюсь разыскать остальные, - кивнул Вензел. - Мне довелось изучить кольцо Саяры, и результат мне не понравился.
- Разыщи дарителя, а не подарки, Вензел, - Вальдемар и сам не понял, почему перешел с магом на "ты". - И... Что удалось узнать из ее кольца, если конечно, это не тайна?
- Оно сработано очень сильным магом; таких - единицы. По мере ношения все больше связывает себя с носителем. Обладает определенным влиянием на разум, имеет собственный псевдо-разум. Словом, предназначено для ношения всю жизнь. Вероятно - подчиняет носителя своему изготовителю, и усиливает некие качества носителя.
- Хороший подарок, - на лице церковника появилась усмешка. - И я это надел... Что со мной теперь будет?
- Не знаю. Это может сказать мастер-некромант. Могу предположить, что это состояние прекратится, когда остаточная сила кольца исчезнет, или же когда кольцо будет уничтожено.
- В таком случае, я буду молится господу, пусть даже он и не услышит моих молитв, чтобы мое кольцо было уничтожено последним.
Он помолчал. Похоже, у него вошло в привычку молчать между фразами.
- Хочу быть уверенным, что с этой заразой будет покончено.
- Если уничтожение колец в моих силах.
Мертвец кивнул, ненадолго задумавшись, а затем произнес:
- Возможно, железный Отто сможет помочь нам. Тогда, когда я был еще жив он был весьма благодушно настроен к одному Ледяному магу.
- Надеюсь, что он сохранил это отношение.
- В любом случае - я этого проверить не смогу.
Вальдемар улыбнулся, но несколько виновато:
- В Цитадель мне ход заказан. Но могу сказать еще одно, безусловно важное слово. Аннатар сумел обмануть Мацумбахера - а это, не так то просто. Когда жрец прознает об этом, он обязательно захочет поквитаться.
- Не сомневаюсь, - сухо улыбнулся данЛей.
Внезапно улыбка мертвеца сменилась странной гримасой, так, словно он вспомнил о чем-то очень важном.
- Вам необходимо спасти короля, - быстро произнес он. - Аннатар.. он хотел увидеться с королем.
- Я свяжусь по кристаллу, - кивнул маг. - Думаю, к предупреждению прислушаются.
- Это дети, маг.
Раньше Вальдемар никогда не посмел бы так пренебрежительно отозваться о Его Величестве. Раньше, до смерти.
- Дети вырастают.
- Я нужен еще для чего-либо?
- Если желаете что-то еще добавить - то да.
- Мне нечего сказать. Разве что... я хотел бы присутствовать при уничтожении колец.
- Если это будет возможно.
- Я на это надеюсь. И еще, я надеюсь, что удаться нейтрализовать кольца не причинив вреда их обладателям.
Он вновь помолчал, а затем добавил:
- Кроме Франца.
ДанЛей молча кивнул.

(Как вы думаете с кем?)

[Соуль >>>]

В небе. На пути к Ечеты Ре.
Вальдемар, Вензел, Саяра.
Только женщина способна заставить танцевать ледяную статую... и мертвеца.
Совместно: Тельтиар, Виз, Соуль.

- Вальдемар, - сообщил проказливый голосок.
Это был первый раз, когда Саяра показалась из каюты. Два дня она провела с мор’аном, не желая даже выглядывать на палубу – похоже между жрицей и магом сохранялись натянуто-ледяные отношения. До сих пор бледная после потери крови; волосы тусклые, в позолоту щек вплавлено серебро, черты лица заострились, но… черные глаза сияют. Совершенно безумного размера рубаха стянута на поясе кушаком – подол плещется у колен. За девушкой следовал ледяной лис.
- Ты на палубу выглядывал, или здесь прятаться до скончания дней решил?
- Там ведь так же как и здесь, - пожал плечами мертвец. - Ты вернула мне облик. Не жизнь.
Саяра виновато опустила голову. Замерла на секундочку. Потом решительно сцапала священника за рукав:
- Пойдем. Может быть, ты и умер, но это не повод изображать, что вокруг – погост.
Он нехотя поднялся:
- А после что? Я видел эти земли, пока был жив - они играли красками радуги. Но теперь эти цвета потускнели.
Лиса отрицательно покачала головой:
- Не правда, цвета не потускнели, просто этот дешшан отравил твое восприятие. Позволишь ему радоваться?
Ветер, гулявший на палубе и с трудом пробиравшийся в каюту, казался почти прозрачным. Где-то наверху, наверное, сиреневые сумерки гладили фор-стеньги. Было прохладно – шхуна летела на большой высоте.
- Он когда-нибудь подавится своей радостью, - пообещал мертвец. - А откуда ты взяла это существо?
Он кивнул на ледяного лиса. Девушка посмотрела на зверя:
- Вензел приставил, - перевела взгляд на священника. – Тогда возьми себя сейчас в руки.
Мужчина поднялся.
- Ну пошли. Как там твое дело чести-то поживало? Удачно сходила?
По губам девушки пробежала кривоватая улыбка:
- Как думаешь, я от счастья отлеживалась?
Верхняя палуба – ветер швырнул пригоршню холода в мужское лицо, растрепал уголки красного платка на руке мертвеца.
- Быть может. Правду знаешь только ты.
Ветер растрепал и взъерошил его волосы. Теперь они почти не росли, как и ногти. Это даже было удобно. Девушка остановилась напротив Вальдемара и покровительственно накрыла остроухую голову мора‘на ладонью:
- Было смешно надеяться, что я с ним справлюсь, - пауза. – А ты похож на корсаров пустыни; тебя бы полюбили корабли. Брата – никогда не полюбят.
- Мне стоило пойти с тобой, быть может тогда ты не отлеживалась бы два дня в каюте, - он всмотрелся куда-то вдаль. - Корабли. Я всегда передвигался лишь на авто.
Штаги бушприта в сумерках обрели отголоски темно-лилового.
- Ты бы не помог, это семейные споры. За Знание. Мне кажется, корабли бы тебе тоже понравились, - Саяра обняла ладошками мертвенно-ледяную руку. – Это очень сложно объяснить, но парусники – не оружие… да я и не пыталась никогда объяснять, все-таки.

[V-Z >>>]

(те же, там же, по тому же поводу)
Она улыбнулась и задрала голову, смотря на туго изогнутые паруса.
- Изначально, это мечта… те, первые, что придумали, как двигать корабли по земле и небу, хотели путешествовать, а не воевать.
- Но все в итоге приводит к войне, - прошептал мертвец. - Будь то магия или технология.
- Даже, никто не хочет сражаться… мы безудержные дети и глупо пытаемся сохранить себя, - теперь улыбка была грустной. – Скажи, а ты всегда танцуешь так плохо, как тогда в кабаке?
- Тогда я был пьян.
- А теперь? - лиса поднесла руку к лицу и щелкнула пальцами - желтовато-серебряный светлячок размером с детский кулак дернулся под ветром и запутался в снастях.
- А теперь – бросил, - он рассмеялся, наблюдая за светлячком.
- Застрял, - хмыкнула Саяра. – Что ты предпочтешь: джигу, польку, что-нибудь мазурочного толка?...
Еще один мерцающий морок добавился к первому. К сиреневым отсветам на золотисто-медных мачтах добавились прозрачно-шафрановые.
- Есть два танца, одни предпочитают военные, другой заключенные, первый танцуют с руками по швам, другой - с руками за спиной. Иным меня не учили.
- Это надо исправить, если ты, конечно, не против… - девушка выразительно приподняла брови – не надо было долго общаться с данЛеем, чтобы понять, у кого переняли жест.
Он мотнул головой.
- Все равно - делать более не чего. Что предложишь?
- Разное, - Саяра пожала плечами и прикрыла глаза, коснулась ладонями висков.
Еще с десяток светляков в воздух, чтобы темнота, тянувшая щупальца по палубе, немного развеялась. У грот-мачты появился седой барабанщик, рядом с ним возникли флейтист и мальчишка, тот самый, с красивым тенором. В руках самого маленького из троицы сверкнул плектр. Костяная пластинка высекла из струн несколько нот.
Жрица покосилась на мор’ана.
- И не надо на меня так смотреть – поймай Джейма и растолкай эту ледяную статую, что облюбовала ступеньки юта. Хотя… с него снег во время танца сыпаться будет, а моим морокам еще палубу драить… но, тем не менее, – и его тоже.
- Как ты их делаешь? - обвел глазами мороков. - Откуда беруться?
Девушка проводила взглядом ледяного зверя и постучала себя указательным пальцем по виску:
- Отсюда. Все Сатяра – безудержные фантазеры. Один мудрый человек сказал, что когда мы разучимся мечтать, то останемся без своего колдовства.
- Сдается мне - это вряд ли случиться.
- Я очень на это надеюсь, - серьезно ответила девушка и опустила руку священника себе на талию. – Так, во время той мазурки, что играет сейчас, это должно находится здесь… нет, не ниже! Вторую руку расслабь, пожалуйста…

[Тельтиар >>>]

Лис несколько секунд поразмышлял над заданием; изобразил на морде выражение "тяжко вздыхаю" и отправился за Джеймом.
Такового он обнаружил недалеко, в каюте; собственно, юноша и так шел посмотреть, услышав голос Саяры. Лис стал на пути и кивнул в сторону выхода.
На палубу они выбрались вместе; мор'ан отошел и посмотрел сперва на Джейма, потом на Саяру.
- Вы меня звали? - сделал верный вывод Ростис.
- И его тоже, - на секунду отвлекшись от объяснений Вальдемару, Саяра указала мор’ану взглядом в сторону мага. – Джейм, умеешь танцевать?
- Танцевать? - опешил юноша. - Да не особенно... так, издали видел... пару раз всего сам пробовал.
- А я уж боялся, что я один такой, - улыбнулся Вал.
Лис же, возведя глаза к небу, отправился за Вензелом. Похоже, тот либо не слышал происходящего, либо игнорировал таковое. Саяра улыбнулась, и теперь объясняла движения сразу обоим. Довольно долго рассказывала Джейму, что руку нужно не сжимать, а держать бережно и мягко. Джейм понемногу краснел. Вальдемар - нет, хотя ему было и несколько сложнее, чем пареньку, он ведь лишь с виду казался живым. Учительнице, однако, похоже, было не занимать энтузиазма и терпения.
Тем временем, лис несколько раз коснулся мордой коленей мага. Тот вздохнул. Встал и пошел к собравшимся, на ходу оценивая происходящее. Подойдя, заметил:
- Танцевать не умею и никогда не учился.
- Два шага вправо, обратно, впер… - Саяра оглянулась через плечо. – Начинать никогда не поздно.
Рядом с Джеймом соткался презабавный морок – девчонка, на полголовы ниже Ростиса, с острыми ушками. На кончиках трепетали миниатюрные кисточки.
- Она тоже умеет танцевать, - поделилась с юношей секретом лиса.
- А необходимо? - осведомился Вензел.
Джейм же удивленно разглядывал девушку-морок. Неуверенно улыбнулся и спросил:
- А такие действительно где-то есть?
- Есть, - кивнула Саяра. Мягко перехватила руку Вальдемара, исправляя неточное движение. – Если только вы не стесняетесь, господин маг.
- А мне чего делать? - Подал голос мертвец, пытаясь повторять показанные ему движения.
- А что, танец будет такой, которого можно стесняться?
- Смотри, шаг, еще, - золотистые ладони снова сжали холодные – нежити. Девчонка разглядывала лицо священника, но слова говорились – магу. – Ни одного танца не стоит стесняться, но некоторые мужчины смущаются исполнять пустынный танец…
- Его же танцуют блудницы в нечестивых городах юга?
Саяра оскорблено покосилась на Вальдемара и отчеканила:
- Эта группа упражнений тренирует сразу все мышцы и никто не виноват, что северяне воспринимают его… как…
- Боюсь, что в любом случае для подобного танца мои внешние данные подходят слабо, - невозмутимо вставил Вензел.
А Джейм задался вопросом: "его хоть что-то может смутить?"
- Мне уже поздновато тренироваться, - улыбнулся Вальдемар.

(Я думаю, вы и сами все поняли)

[Соуль >>>]

Лисица ответила ему тем же и отпустила холодные руки – рядом со священником соткался еще один морок – пухленькая девушка с копной каштановых волос. Она мягко повторила несложное движение.
Между тем, теплые пальцы лисы сомкнулись на ладони мага:
- Для джиги, к счастью, внешний вид не важен, - оценивающий взгляд. – Впрочем, пустынный танец в этом исполнении смотрелся бы тоже… очень.
- Джига. - выбрал церковник. – Начинаем.
Плектр высек из гитерна задорные ноты, а барабанщик отсчитал колотушкой ритм.
- Это имеет какое-либо значение, или служит только для развлечения? - уточнил Вензел.
- Просто танец, - пожала плечами Саяра и язвительно добавила. – Формулы танцевать не умеют, к сожалению.
- Жаль. Иногда выстраивание их в танец оказалось бы более эффективным, чем обработка разумом.
- Это отказ?
- Если не возражаете, я бы сначала понаблюдал со стороны.
Лисица молча разжала пальцы и отошла к мачте. Подбросила в ладони бубенчик, вплетая негромкий перезвон в ритм танца. Вальд обхватил свою партнершу, позволив ей вести, однако ноги его не слишком-то слушались. Впрочем - а кому удавалось сразу?
Для лисы было довольно сложно, и одновременно приятно: следить, чтобы все линии мелодии выстраивались одна над другой, создавая музыку. Мальчишка не пел, зато флейта звучала высоко-высоко, а удары барабана были необычно-глухими и жесткими. Саяра давно не заботилась о жестах и мимике мороков – лисье колдовство, как временами казалось, мудрое Небо спрятало вместе с солнечным светом в золотистой шерстке.
За джигой последовала полька.
Джейм старался по мере сил принять участие; правда, получалось не очень. Тело, привыкшее к работе с механизмами, не очень-то сочетало движения с ритмом танца. Морок-с-кисточками порой ободряющее улыбалась.
Вензел, стоя рядом, наблюдал. Как обычно, по его лицу было сложно прочитать мнение. У священника получалось танцевать коряво, но он старался, изредка бросая взгляд на Саяру и пытаясь понять, что она обо всем этом думает. Она ритмично подбрасывала бубенчик. Светляк, который мерцал рядом с девушкой, погас – словно спрятал плясунью в тени.
- Все хорошо. Это приходит со сноровкой, и… просто следует довериться музыке.
- Ва! - запутавшись, мертвец поскользнулся и рухнул на палубу с гулким стуком. Саяра мягко скользнула к нему, помогая подняться. - Ох... А ведь как будто больно.
Признался он. Лисица выпрямилась, придерживая Вальдемара:
- Ничего, пройдет.
- Ты еще скажи - до свадьбы заживет.
Вензел скептически покачал головой. Лис с точно таким же выражением уставился в небо. Джейм, у которого падений пока не было, оглянулся с тревогой... и тут же сам стукнулся плечом о мачту.

[V-Z >>>]

- Осторожнее, - посоветовал данЛей.
Видимо, всем сразу. Саяра посмотрела куда-то в сторону:
- До моей – точно заживет. Еще и Небо тебе новую жизнь подарит.
- Был бы Бог ко мне благосклонен - не отнимал бы эту, - пожал плечами Вальдемар.
Лиса смущенно затихла на секундочку, а потом покосилась на мага.
– А у вас бы и так не вышло.
- Не спорю, - пожал плечами маг. - Но я и не претендую.
- Я все еще могу научить, - сощурила миндалевидные глаза лиса.
Вензел оглядел свою мантию.
- Вот в этой одежде я скорее запутаюсь.
- Если боитесь – признайтесь сразу, а не оправдывайтесь.
- Я никогда не пробовал себя в этом виде искусства.
- Давай магик, это весело, - подбодрил его священник. - Хотя, может и бесполезно.
- Вальдемар… одну. Минуту, - лиса снова подошла к данЛею и, обхватив пальцами холодное запястье, потянула Вензела в освещенный круг.
Едва заметное пожатие плечами - и маг последовал за жрицей. Все с тем же отстраненным выражением на лице. Церковник пока ждал, опершись о борт рукой. Лиса стремительным движением отошла прочь, сомкнула ладони – бубенчик между пальцами пронзительно звякнул. Рядом с данЛеем проявился еще один морок – ниточки света мельком наметили изящную фигурку… пропали. Уже уверенно нарисовали: хрупкое рыжеволосое создание с прозрачно-топазовыми глазами и веснушками на кончике острого носа.
- Вальс Б-ара, - уверенно произнесла Саяра.
- Это как? - Удивился Вальдемар.
- Увидишь.
Морок перехватила чужую руку. Видимо, некие правила данЛею были знакомы; во всяком случае, обнял морок-партнершу он по правилам. Хотя и глянул поверх ее плеча на Саяру вопросительно.

(даже и пояснять не стоит)

[Тельтиар >>>]

Она кивнула. Потом подошла ближе, показала движения. Пара сдвинулась с места; к удивлению Джейма, маг двигался достаточно легко и уверенно.
"Ну да, он же сражаться умеет, что-то наработано", - заключил Ростис, вспомнив плавные и быстрые движения данЛея тогда, на верфи.
Саяра мягко пританцовывала рядом, показывая-повторяя. Руки были сомкнуты в замок за спиной – строгий мастер. Священник уже не понимал, что он делает, просто повторял, не задумываясь - как ни странно, получаться от этого стало лучше. Вензел, следя за Саярой, делал то же самое. Правда, по лицу (как и обычно) невозможно было сказать, доволен он, раздражен или вообще не испытывает эмоций.
- Как видите, ничего сложного, - девушка остановилась и оглянулась. – Достаточно, полагаю?
- Избавительница, - вздохнул, опускаясь Вальдемар.
Устал он только духовно - разум его пока еще не привык к тому, что тело не чувствует устали.
- А почему вдруг организовались... занятия? - осведомился Вензел, тоже останавливаясь.
- Просто потому, что захотелось танцевать. К тому же – Вальдемару было грустно, - задумчиво смотря на край мантии мага, проговорила девушка.
ДанЛей покосился на не-мертвого священника с некоторым сомнением.
- Чем обязан? - поймал взгляд Вальдемар.
- Меня все больше интересует ваше состояние, - ответил маг.
- Состояние мое - близко к сам не знаю чему, - отвечал церковник. - Ни жив, ни мертв. Да и танцор не слишком хороший.
- Не правда, - тихо. – И… Хватит! Так спокойно было!..
Лиса звякнула бубенцом – пропали музыканты, развеялись под порывом ветра мороки. Светляки еще мерцали в паутине снастей, разбавляя мягким сиянием темноту. Саяра потрепала Джейма по макушке, расстроено улыбнулась и юркнула в сторону юта. Вензел посмотрел вслед и констатировал:
- Женщины...
- Женщины, - со вздохом, согласился священник. - И зачем я только в монахи пошел?

(Зарядка окончена, все по каютам)

[Тот >>>]

Н3. Кто-то путает север с востоком, а поручик Барбл ищет Гроссеварский лес в Аштрийской долине.

Барбл заложил страницу пальцем и, откинувшись на спинку кресла, потянулся. Книга была занятная. Автор подшучивал над безрассудством технарей, высмеивал косность магов и клеймил каленым железом пороки общества в целом. Хотя поручику так и не удалось выяснить, отчего книгу запретили. Ну не было там чего-то эдакого. Может быть, конечно, дальше, но дальше поручик еще не дочитал. Барбл зажал оставшиеся листы пальцами и быстро пролистнул. Что-то там промелькнуло. Что-то постороннее. Барбл снова пролистал страницы, уже медленней, но ничего не нашел. Показалось? Нет. Точно что-то было. Поручик стал листать страницу за страницей.
Вот закончилась первая часть и началась вторая. Барбл на мгновение задержал взгляд, читая эпиграф:
«Дождь прошёл, улицы пусты,
Но остались улицы сухими.
Это был последний день воды,
Первый день расплавленной пустыни*».
Он продолжал листать до тех пор, пока не закончилась вторая часть и началась третья – «История детей Радуги». Под заглавием, было написано от руки несколько строк.
«Барбл, еще раз приношу Вам свои извинения. Надеюсь, эта книга скрасила Ваше одиночество и дала ответы на некоторые, интересующие Вас вопросы. Я же, не видя другого выхода, отправляюсь в лес, в котором, если верить одному старому трактату о воспринимаемой реальности, падающее дерево может и не издавать шума, а солнце имеет шанс встать на западе. Раз Вы дочитали до этого момента, а я еще не вернулся, значит, у меня ничего не получилось и теперь нам едва ли удастся поговорить когда-нибудь еще. В этом случае, покажите эту книгу Гобуме, он все объяснит. Скажите ему, чтобы срочно вызывал Илу, пускай заменит меня. Передавайте от меня привет штабс-капитану Дэл-Сейберу, он намного лучше, чем мы думали вначале. И удачи вам всем. Учитель».
- Учитель, - повторил вслух Барбл. – Так вот как это переводится. Как же я сразу-то… Чертов проходимец!
Барбл вскочил и рванулся к двери. Остановился. Вернулся к столу и перечитал послание тьютора.
- Какого дьявола?! – вопросил поручик. - В шпионов он, что ли играет? Куда его понесло? В лес? При чем тут вообще лес, когда враг на нашей земле? Нет. Врага мы побили. А тьютор не видит другого выхода… Найти! Изловить! Спасти! Привести в кандалах! И пусть ВСЕ рассказывает…
Поручик проверил пистолет, засунул его в коробку на поясе, постоял несколько минут, обводя взглядом комнату, а затем уверенным шагом направился к двери.

Поисковую группу Барбл набрал в пять минут. Там были сплошь добровольцы, исцеленные поручиком ото сна и праздного шатания. Группа, ведомая Барблом, поднялась на пригорок повернула за технические постройки и вышла к…
- Что за… - от изумления поручик перешел на шепот. – Где он?
Барбл таращил глаза, тер их и снова таращил. Представшая перед взором панорама меняться была не намерена.
- Где он?! – крикнул Барбл.
- Кто? – удивленно спросил рабочий лесопилки, по неразберихе оказавшийся среди поисковиков.
- Лес! Где этот чертов лес, я вас спрашиваю?!
- Спилили, - не менее озадаченно ответил рабочий.
Барбл побагровел. Он понял, что кто-то решил над ним посмеяться. Очень неудачная шутка, надо заметить.
- Когда его успели спилить?!
- Лет семь уж как. А может и все десять, точнее не скажу. Теперь нам из Гроссевара древесину возят, - сообщил труженик.
«Я был здесь. Я гулял в этом лесу ребенком. Я помню его очертания. Нет! Стоп! Я был здесь позавчера и лес был таким же, как и во времена моего босоногого детства. Спилили? Но как же тогда?.. Нет, все правильно. Аштрийская долина. Голая. Ровная как столешница. Я превосходно знаю географию королевства и видел точные топографические карты, я должен был заметить это несоответствие раньше, но я его не разглядел. Но что же тогда я здесь видел день назад? Морок? Наваждение? Картинка из детства?»
Мысли давались поручику с трудом.
- Так! Все свободны! – крикнул Барбл. – Разойтись, но быть готовым по первой команде.
Пригорок опустел. Барбл сел на землю и стал с ненавистью смотреть на далекую линию горизонта.
«Где тогда тьютор? – продолжал размышлять Барбл. – Если он отправился в лес, которого нет… Ко-то-ро-го нет. А я ведь тоже читал что-то подобное. Трактат о воспринимаемой реальности… да, как-то так. Что-то там было о дереве, которое не могло упасть в лесу, которого нет, потому что никто его не воспринимает. Вообще не воспринимает? Или не воспринимает как лес? Воспринимает лес как Аштрийскую долину. Чертовщина какая-то».
Барбл достал сигарету и закурил.
«Спокойно, - сказал он себе. – Сейчас мы все расставим по полочкам. Леса нет. Его спилили. Но я, родившийся в городке Шахтеров, об этом не знал, потому что… потому что мне не хотелось ничего знать об этом месте. И вот, я возвращаюсь сюда и иду к лесу, которого на самом деле нет. Но для меня, в моей реальности, он существует, поэтому я воспринимаю долину как лес и вижу деревья, могу вдохнуть их запахи, могу даже дотронуться. Я воплощаю лес усилием своей мысли. Так мог бы рассуждать на моем месте маг. Но я не совсем маг. Вернее, вообще не маг. Хорошо. Тогда так… Независимо от того, маг ты или нет, реальность, тебя окружающая, это только реальность, которую ты ощущаешь. У меня есть чувства? Определенно есть. Значит, если я буду с достаточной силой ожидать звуки и запахи леса, то он материализуется. Для меня».
Поручик закрыл глаза и, отогнав от себя мысли о сумасшествии, представил себя подростком. Лес, память о нем, игры в отважных исследователей и искателей сокровищ Лесного Духа. Ведь все это есть, это невозможно отнять из памяти, заменить чащу какой-то там долиной. Примитивно, черт возьми! Лес вечен. А действительность… у разных людей она может и отличаться. Но ваша СОБСТВЕННАЯ реальность всегда будет совпадать с тем, что вы о ней знаете, как ее представляете, чтобы подходить вашим ощущениям.
Барбл открыл глаза и поднялся с земли. Он не стал отряхивать штаны, потому что спешил на поиски тьютора. Лес – огромный, тенистый, таинственный – готов был принять человека, провести его своими тайными тропами, заблудить, вывести к прозрачному ручью, окружить буреломом. Лес был готов и Барбл ступил в его тень.

* - И.Кормильцев

Сообщение отредактировал Тот - 29-08-2007, 11:25

[Рауль >>>]

- Молодцы, детишки! Так и продолжаем! Я прямо вижу, как на вас опускается лесная благодать! Продолжаем в том же духе, а я к вам, пожалуй, присоединюсь…
Нда… Не зря я выбрал эту поляну – старичье вряд ли бы согласилось трепаться целый день. Они вообще неразговорчивы, старые деревья. А молодежь вон как шепчется, косточки людишкам перемывает. Вот, у Кэрри уши покраснели, услышал… Молодчина, закончу медитировать, похвалю. Отец, прими меня в свои объятия, освободи и напитай… Я слышу тишину, я ее чувствую. Я слышу твой шепот…
…
- Аллонир, ты чересчур легкомысленен даже для эльфа. Ты вообще думаешь, что и кому ты поешь?!
Нет бы эпос какой-нибудь, про героев… Так нет же! Похабщину какую-то исполнил… И перед кем! Перед посольством людей! Ты вообще знаешь, что они собирались уехать, плюнув на всякую дипломатию? Что ты спел-то? Что?! «Девушка и эльф»?! Я сомневаюсь, что у тебя вообще есть что-то в голове? Сказал еще, небось, что она основана на реальных событиях? И даже сказал на каких? Ну и что, что это правда, людям этого знать не обязательно. Ладно, иди и подумай над своим поведением, а лютню здесь оставь! Я своим королевским решением запрещаю тебе играть два месяца! ЧТО?! Негодник, как ты смеешь! Полгода! Остановите, его кто-нибудь!..
…
Щенок, кто так двигается?! Это тебе не танец, точнее, не только танец! Давай, по новой, теперь нападаю я. Да что за… Ты должен меня ненавидеть, все чего я хочу – твоей смерти! Нет, нет, нет! Ненависть не должна мешать, она не должна заставлять руки дрожать, но обязана делать удар сильнее, а танец смерти неистовее! Еще раз, теперь нападаешь ты!
…
Рядовой Ал! Твоя задача добраться до обоза и поджечь вон ту подводу с соломой, понял? Черт, где это он? Куда делся рядовой? Горит? Что горит?! Вот ведь эльфийский ублюдок, а? Даже злится на него не могу… В атаку!!!
….
Аллонир, поднимай свой десяток! Орки добрались до села! Стой, куда ты?! Одного – живым! Слышишь, одного – живым!!! Если будет как в прошлый раз, можешь не возвращаться!! Нам их головы ни к чему, мы ж их не солиииим!!
….
Найра, Найра… Найра! Почему, а? Почему именно ты? Ведь целая деревня этого скота. Ну почему ты полезла? Защищать?! Было бы кого? Тебя ни разу за неправильные уши вилами проткнуть не хотели? Ну так чего же ты?.. Найра?.. ……………………………..!!!
…
Запомни, сынок, ненависть – инструмент. Но если есть средства лучше, то почему не выкинуть старый испорченный молоток? Так и твоя ярость. Воля, холодный расчет, вот что должно теперь стать твоим инструментом. И ты увидишь, как твое искусство растет. Отныне ненависть для тебя пройденный этап. Ты не ремесленник, а поэт, творец. Смерть твое искусство! И ты уже не можешь пользоваться грубым молотом – ненавистью… В руках лишь кисть, лютня, гитара… Воля, сынок… И желание быть лучшим…
…
Жалость… Сострадание… Любовь… Ты же знал эти слова?! Знал ведь?! Вспомни!.. Ты можешь найти новую дорогу, я знаю… Твой выбор еще не сделан, что бы ты не думал… Когда-нибудь ты поймешь… Вспомнишь и поймешь…
…
Почему именно она? Сейчас? Я разучился ненавидеть и почти научился любить. Я понял, но не могу ничего сделать. Я помню тебя, Далранна… Что это там в лесу за шорох? А ребятки не реагируют, совсем замедитировались. Надо будет не забыть сделать втык, сначала похвалить, потом втык… Пойду-ка проверю….

Сообщение отредактировал Рауль - 29-08-2007, 11:29

[Тот >>>]

Н3. Продолжение похождений

Ставшая свободной обувь доставляла намного больше неудобств, чем штаны, которые Барблу приходилось поддерживать рукой, чтобы те не соскочили с тощих бедер.
- Ну и как мне теперь его искать? - прошептал поручик. – Глупый учитель, исцелись сперва сам.
Он хотел крикнуть, может и отзовется, но детское правило запрещало это делать - в лесу нельзя громко кричать и тем более звать на помощь, иначе лес испугается и спрячет все правильные направления, или у Духа Леса закружится голова и он начнет тебя кружить в обратную сторону.
Барбл расстегнул полевой планшет и достал компас. Стрелка вращалась. Поручик подождал немного, наблюдая за ее круговыми движениями, а потом убрал компас обратно.
- Замечательно, - тихо сказал Барбл. – Значит, я попал куда надо. А когда солнце сядет, будет ясно, где у нас тут восток. Если сядет.
Он пошел дальше, цепляясь одеждой за ветки и поддергивая сползающие штаны. Один раз его до полусмерти испугал еж, но когда сопящий зверь дал понять, кто он есть на самом деле, поручик не стал срывать на нем злость. Барбл решил двигаться по окружности, все больше забирая вправо. В лесу воспринимаемом всеми и каждым это, может быть, и выглядело глупостью, но только не в этом, персонально-существующем лесу. Здесь подобный метод поручик счел самым верным, ведь сужая радиус поисков, он приближался к цели.
Барбл закурил, но, затянувшись всего один раз, поперхнулся и долго кашлял, одновременно борясь с нахлынувшей тошнотой. Курить было невозможно и поручик, чтобы чем-то себя занять, стал вспоминать разговор с тьютором, который, как он решил, имел место быть, а вовсе не приснился ему. Отчего тогда замолчал Учитель? Не оттого ли, что сомневался в своих учениках. Он хотел оградить Гоблинов от бед, от смерти, поэтому и отправился в этот Лес, пытаясь найти здесь нечто… спасительное? Он написал, что не видит иного выхода. А значит Барбл был прав, и Гоблины БУДУТ убивать, если их прижмут обстоятельства. А тьютор этого ой как не хочет. Странный человек. Но найти его надо!
По правую руку, далеко от того места, где был сейчас поручик, протяжно заскрипело дерево, и раздался взрыв шелеста, а потом тонко закричал ребенок. Барбл встал как вкопанный и какое-то время прислушивался. Определив откуда доносился шум, он бросился в ту сторону и вскоре выскочил к прогалине.
Мальчик скривился возле громадного дерева, его ноги опутали извивающиеся - словно черные черви – корни. Несколько отростков впились ему в щиколотки и, разрывая плоть, проникали, проникали, проникали… Парень закричал снова, но из груди вырвался лишь слабый отголосок чудовищного страдания, недостойный той боли, которую испытывал уродуемый древодедом юноша. Он уже изменялся – кожа потемнела, а на некоторых ее участках появлялась кора.
Барбл узнал его. Даже сейчас, когда сердце в груди поручика загрохотало так, что потемнело в глазах, даже таким – юным, совсем еще мальчишкой с легким пушком на подбородке и худыми веснушчатыми плечами и выпирающей ключицей, из которой уже прорастал, стремясь к солнцу, молодой побег.
- Не тронь! – крикнул поручик и трясущимися руками принялся расстегивать коробку.
Древодед заворчал, а тьютор рванулся с новой силой, но тут же был прижат к зеленому стволу ловким щупальцем.
- Я не боюсь тебя! – ломающимся голосом выкрикнул Барбл древнейшую детскую формулу борьбы с вездесущим Злом и шагнул к древодеду. – Я не боюсь!
Чудовище чавкнуло, заскрипело и… отступило. Это придало Барблу уверенности в себе. Он распрямил плечи и, выставив вперед пистолет, двинулся на древодеда. Тьютор затрясся от боли, причиняемой ему двигающимся монстром.
- Пропади! Пропади! Пропади! – трижды повторил Барбл, синхронно нажимая на курок. Он чуть было не смалодушничал, но вовремя удержался от ошибки самых маленьких и не добавил – ну, пожалуйста…
Кора в трех местах отлетела от толстого ствола исполина, а потом древодед затрясся и с оглушительным треском раскололся надвое. От кроны и до середины ствола. Корни бешено хлестали по земле, но Барбл знал на них управу.
- Эй, малявка, - задорно крикнул он тьютору. – Со мной тебя никто не посмеет обидеть!
Черные щупальца замерли выпирающими из земли корнями, а само чудовище стало обыкновенным трухлявым деревом. Барбл подбежал к тьютору и попытался его поднять. Тот вскрикнул.
- Чертовы корни, - выругался поручик, распутывая клубок, обвивший ноги мальчугана.
- Я ошибся, - горячо заговорил тот, хватаясь за Барбла, - это не выход, это тупик. Они развиваются совсем в иной плоскости. Для нас это стало бы лишь отсрочкой. Я опять ошибся. И им тоже больно, особенно сейчас, когда столько огня и злобы было выплеснуто.
- Слушай… те, Учитель, зачем вы сюда полезли, - спросил Барбл, сдирая со спины тьютора цепкий вьюнок. – Вам что, захотелось обратить Гоблинов в деревья?
- Нет, нет, - замотал головой тьютор, поднимаясь при помощи поручика на ноги. – Я искал… Я искал плацдарм.
- Чего-чего?! – удивился Барбл.
- Странно, я думал вы, как военный, поймете. Мне нужно место, неважно в пространстве или во времени, которое мы могли бы использовать для своих целей, и которое защитит нас от воздействий извне. Нам же не так много и надо, лет пять полной изоляции, только и всего.
- Губа не дура, - усмехнулся поручик. – А кому это «нам»? Э? Гобуме и этой… Иле?
- Барбл! Либо вы очень невнимательный читатель, либо… Вы схитрили! Вы ведь не прочли книгу, так? Я на вас так надеялся, а вы меня подвели.
- Я вас спас, - возразил Барбл.
- Спасибо! Я то, по крайней мере, шел на осознанный риск, а вот вы… Спасибо!
- Когда выберемся из этого леса, вы мне за все ответите, тьютор.
- Не сомневайтесь. И зовите меня Мил-Йол, хорошо? Только не спрашивайте меня, не родственник ли я тому самому Милу-Йолу, эта шутка стара как мир.
- Хи-хи-хи.
- Барбл! Когда вернемся, одолжите мне свою бритву?!
- Что вы собираетесь брить, дружище, пушок над верхней губой?
- Вам не понять, - жестко ответил Мил-Йол. – Пока вы сами не превратитесь в куст, вам не понять. Я чувствую, как каждый волосок на моем теле пытается раскрыть почки.

[Рауль >>>]

совместно с Тотом

- Ммммм... Где поляна?.. Вот это медитация, вот это транс! Выйти в призрачный лес, тьфу ты... И как меня деревья выпустили. Вернусь и всем выскажу! Хотя нет... Ребятам про это место знать рановато...
В этот момент раздался крик. Аллонир повернулся в ту сторону откуда он донесся и побежал бесшумно и незаметно, словно растворившись в светло-зеленом воздухе.
Зрелище, которое он увидел стоило и прерванной медитации и того, что эльф очутился в этом не слишком гостеприимном даже для лесного народа месте. Одно из деревьев пыталось превратить какого-то мальчишку в очередное полено. Паренек кричал и сопротивлялся, но сделать ничего не мог. Ал уже собрался вмешаться, как на поляну выбежал еще один мальчик. И не просто мальчишка, а вооруженный пистолетом. Вот это уже было очень и очень интересно. Эльф притаился на ветке и стал ждать.
Новый мальчик оказался очень смелым. Но и очень глупым. Технарям вообще не стоит появляться в этом месте и уже тем более стрелять почем зря. А вот вежливая просьба - это он молодец. Если ему еще помочь немного, совсем хорошо получится. И правда, дерево успокоилось, если судорожное размахивание ветвями можно назвать спокойствием.
Тот, который был с пистолетом помог мелкому выбраться и они поспешно ретировались с полянки. Разумные попались детишки. Аллонир последовал за ними.
- Земную жизнь, пройдя на половину, я очутился в сумрачном лесу, - продекламировал один.
- Куда идти, комедиант?! – усмехнулся второй. – Солнце садится, скоро стемнеет.
- Так. Так… - первый остановился, покрутил головой. – Солнце садиться там, значит нам на запад, то есть в противоположную сторону.
- Точно? А если и в этом лесу солнце выполняет те же самые эволюции, которые, благодаря нашему опыту, мы привыкли воспринимать?
- Для тощего большеглазого подростка ты знаешь слишком длинные слова.
- Для маленького белобрысого заморыша ты слишком невозмутимо держишься.
- А я всегда таким был. Пойдем туда. И постарайся думать о чем-нибудь реальном и приземленном. О Дэл-Сейбере там, или о ящике с коньяком.
Аллонир обогнал их, поудобнее уселся и, когда мальчишки поравнялись с ним, уже не скрываясь спросил:
- Ну и кто это шастает по такому опасному месту? Вам мамы не говорили, что в лесу водятся страшные эльфы, которые только и ищут заблудившихся детей?
Длинный отреагировал весьма предсказуемо, но щуплый опередил его, поймав за руку, тянущуюся к кобуре.
- Здравствуйте, меня зовут Мил-Йол, а моего товарища Барбл, - скороговоркой выдал он. – Мы заблудились.
- Ой, как здорово! Чтобы здесь заблудиться нужно немало постараться... В лес этот попасть, например... Кстати, что это у тебя за штучка на поясе? Я такой любопытный, просто жуть!
Аллонир улыбался, но на душе было тревожно. Что делали технари в этом лесу? И что с ними делать дальше? В том, чтобы убить их особой проблемы не было, но что-то подсказывало Алу - нужно что-то другое. Но не спасать же их, в самом деле?! Хотя почему бы и нет, транс подсказал именно этот вариант. Конечно, если эльф все правильно понял. Но как бы то ни было, все завит от того, как пойдет разговор.

[Тот >>>]

Н3? Сильно сомневаюсь. Скорее всего вообще вне доски.
(совместно с Раулем)

- Молчите, Барбл, - на пределе слышимости шепнул тот, что назвался Мил-Йолом. Аллонир засомневался, расслышал ли этот самый Барбл совет друга.
- Мы все играли в войну, - начал пояснения щуплый. – Но я заблудился, а Барбл пошел меня выручать. И теперь мы не можем вернуться.
- О как! Ну а куда вы вернуться-то собирались? Из этого леса выхода нет, особенно для тех, кто все время играет в войнушку - Ал надеялся, что его намек поняли правильно. Эльф спрыгнул вниз, на лету пнув шибко настырную ветку. - Вам, ребятки крупно не повезло. Здесь деревья, как на подбор, молодежь сплошная. А чем моложе дерево, тем оно агрессивнее. Так что у вас, точнее уже у нас - есть определенные проблемы. - Аллонир уже принял решение, даже если потом придется об этом пожалеть. Ребят нужно вывести отсюда, и неважно кто они и зачем здесь. Смерть в этом лесу чертовски неприятна.
- Держитесь, рядом со мной и упаси вас боги, если вы в них верите, стрелять, когда мы выйдем в более старую часть леса. Все поняли?
- Да, господин эльф, - согласился Мил-Йол.
- Так точно, - буркнул Барбл.
- Ну, вот и ладненько... Мы еще может быть подружимся... - Эльф замер, смешно сморщив нос. Постояв немного, он махнул рукой на запад. - На востоке что-то пованивает... Может, тоже кто-то играл, только менее удачно, чем вы?
Они безропотно двинулись за Аллониром, и некоторое время шли молча.
- Послушайте, - одновременно начали мальчишки. Замолчали.
- Ты давай, - сказал Мил-Йол.
- Не знаю, обидитесь ли вы, - заговорил Барбл, - но для меня очень важен этот вопрос…
Он замялся, но потом, решившись, выпалил:
- Это правда, что эльфа нельзя подстрелить?
- А то ж! Мы, эльфы, неуязвимы, бессмертны и все, как один, могущественны! Если бы мы не увлекались музыкой, песнями и танцами, то давно захватили бы мир! А если честно, меня, например, подстрелить практически невозможно... - В каком-то странном приступе бахвальства Аллонир сказал - Вот ты, тощий, попробуй выстрелить в меня - и остановился, собирая все внутренние резервы. В бою этот трюк он бы ни за что не стал проворачивать - после него чувствуешь себя как после суточного марш-броска. Но показать свою силу, пусть на самом деле и невеликую, стоило. Кто знает, чего стоит ждать от них в будущем. А страх, как известно, лучший из ошейников.
У Барбла загорелись глаза, Аллонир видел, каким хищным стал его взгляд.
- Не надо, – твердо сказал щуплый. – Барбл, не делай этого.
- Пускай стрельнет разок-другой, - усмехнулся Аллонир. – Вот увидишь, он не попадет.
- Попаду, - едва слышно произнес Барбл, доставая пистолет.
- Барбл, - с нажимом в голосе сказал Мил-Йол, - уберите пистолет и больше о нем не вспоминайте.
- Забыл, что я плохо поддаюсь внушению? - оскалился тощий, поднимая оружие и направляя его на эльфа.
Аллонир не изменил позы. Он сосредоточился на ожидании выстрела.
- Одну минуту, Барбл, - сказал Мил-Йол, - дайте мне одну минуту, выслушайте, а потом можете стрелять.
- Хорошо, только у тебя меньше минуты, иначе у меня рука устанет.
Тощий парень застыл, держа пистолет в вытянутой руке, а щуплый, не мигая, смотрел на него. Прошло секунд двадцать, прежде чем он заговорил:
- Если вы выстрелите, то я умру. Не верите? Зря. Так вот я устроен. Уберите пистолет, Барбл, вы целитесь мне в сердце.
- Это все? – поинтересовался стрелок.
- Вам мало?!
Барбл нажал на курок.

[Рауль >>>]

Опять-таки вместе с Тотом. Где-то там...

Искореженный пистолет отлетел под дерево.
- Черт! – вскрикнул Барбл, хватаясь за окровавленную руку и злобно смотря на Мил-Йола. – Сволочь! Пацифист хренов! Мне чуть пальцы не оторвало!
- Это не я, - спокойно отозвался щуплый. – Наверное, пулю заклинило. Нам всем крупно повезло сегодня.
- Что-то совсем технарям худо, раз детей уже на войну посылают, - усмехнулся Аллонир, поочередно напрягая и вновь расслабляя каждую группу мышц, приводя их к обычному состоянию.
- Поручик Барбл, к вашим услугам, - огрызнулся тощий, баюкая раненую руку.
- Ого, так вы войну в два счета выиграете, - засмеялся эльф. – Стайку ребятишек на передовую и ни одна конница не пройдет, не станет топтать.
- Лет двадцать назад так и сделали, - невесело сказал Мил-Йол. – Только не вышло ничего. Провалился эксперимент.
- А ты у нас тоже поручик? – перестав смеяться, спросил Аллонир.
- Я? Нет. Я вообще не военный. Я… что-то среднее между литератором и учителем.
- Учишь литературе? Или литературно обучаешь? А сюда ты, надо думать, за вдохновением полез?
Мил-Йол печально улыбнулся.
- Я искал здесь то, что ваш народ, в свое время, получил в избытке. Не нашел.
- Ну, так и мы не сразу нашли. Знали бы, сколько было потрачено времени, сил и крови. Если бы мы не были почти бессмертными, то и нам не удалось бы ничего найти. Не расстраивайся - ищи дальше...
- Боюсь… поздно. Благоприятные условия формирования вашего общества привели к замечательным результатам. Мы же, люди, скорее всего уже обречены.
- Может, я скажу неприятную и обидную вещь, но... Люди очень похожи на крыс... или тараканов. Они могут умирать в любых количествах, но почему-то никогда не исчезают окончательно. Скорее исчезнут эльфы, чем вы. Может быть дело в том, что вы слишком смертны и поэтому слишком хотите жить, а?
- Побежали уже с этого тонущего корабля, - встрял в разговор Барбл. – Пора выбираться отсюда.
- Поручик прав. А что касательно смертности, не хотелось бы мне жить в мире, где никто не знает что такое подлинная музыка. Кстати, господин эльф, - обратился к Аллониру Мил-Йол, - скажите, как вы относитесь к людям, ничего не создающим, не сочиняющим музыку, не пишущим стихов? Говоря «вы», я имел в виду всех эльфов.
- Вот это вопросец!.. Кстати нам туда, вон под ту корягу. И внимательней смотрите под ноги, здесь не стоит даже думать о том, чтобы на корень наступить. Здешние деревья чересчур мнительны... Все эльфы относятся к тем, кто не создает ничего прекрасного, как к ущербным, больным детям. Но я-то не все эльфы. Вы, люди, научили меня видеть прекрасное даже в смерти. И вот в ее... создании что ли... вам нет равных. К тому же среди людей иногда попадаются такие, что даже эльфы по сравнению с ними - глухи и слепы. У вас многого нет, но если что-то дается, то в таком количестве, что остается только подбирать слюни и молча завидовать...
- Вот и…
- Слушайте, тьютор! – перебил Барбл. – Я знаю, что вы собираетесь сказать, поэтому лучше молчите. Я не больной, ущербный ребенок, запомните это раз и навсегда. Черт! Господин эльф, вы сильны в медицине? Помогите остановить кровь.
- Мда... А я все ждал, когда же ты попросишь. Ладно, садись вот сюда. Аккуратней, корень! Давай сюда свою лапу. Ну и дожил... лет сто пятьдесят убивал, а тут вдруг за целительство взялся... Хех... Да не дергайся ты, не так уж это и больно. Как же выматывает эта дурацкая магия лечения... Или это с непривычки? Вот и все! Теперь не забывай поливать руку раз в три дня и удобрения вносить, а то завянет!
- Спасибо, - поблагодарил поручик, бережно прижимая руку. Шутки он не оценил.
- Всегда пожалуйста. Если что, обращайтесь. Ладно, мы почти вышли. Смотрите внимательно. Обходите вот это покореженное дерево слева, в полуметре. Обязательно слева! Справа оно еще живое и очень злое к тому же. Ну а там прямо шагов сто, двести и выйдете, наконец, отсюда. Главное - не задевайте веток и корней! Мне туда идти не стоит, потом замучаюсь домой добираться. Но на всякий случай постою, послушаю. Мало ли...
- Туда значит?
Барбл опасливоприщурился, рассматривая природную арку, на которую указал Аллонир. Там был просвет. Там лес кончался. Поручик обернулся к эльфу.
- Как бы там ни было, но спасибо вам. Извините, что не могу подать вам на прощание руку, - сказал Барбл, оглаживая покалеченную конечность. – Надеюсь, мы не встретимся на этой войне. Если такое все же случится… сделайте это быстро. Удачи вам.
- И вам удачи. Я тоже надеюсь, что не встретимся. У меня слишком много планов, чтобы отвлекаться на убийства. Хехе... Кстати, хотел вам сказать две вещи. Во-первых, вы очень смелые: человек, которого я сюда однажды завел, обмочился когда к нему протянуло ветви первое дерево. Ну, а во-вторых, лично для тебя, Мелкий - три лучших поэта по мнению большинства эльфов - люди... А теперь можете идти...
- Благодарю вас, - кивнул Мил-Йол. – Надеюсь когда-нибудь услышать вашу игру.
Они ушли через арку и свет заходящего солнца поглотил их, а Аллонир помахав им вслед развернулся и пробормотал:
- Какая прекрасная история. Хоть балладу пиши. Эльф-герой детей спасает. Ага.. как же. А теперь, пожалуй, пора возвращаться. А то ребятки выйдут из транса, а наставник сидит, слюни пускает. Добить ведь могут, по доброте душевной. Хм... О! Нашел.
Эльф неспешной походкой двинулся к самому большому и старому из деревьев. Уже через несколько шагов его фигура начала буквально таять в воздухе. И взметнувшиеся ветви дерева-гиганта пронзили пустоту.

Сообщение отредактировал Рауль - 29-08-2007, 11:39

[V-Z >>>]

Корабль в пути. Маг и жрица (с Соуль; кто-то удивлен?)
Тихо рассвет крался. Облака под килем корабля – желтоватые, с полупрозрачными разводами фиалкового; а по палубе все стелется сиреневый сумрак. Браслет на ноге позвякивает в такт.
…скрипнула дверь капитанской каюты. Странная это привычка – не запираться. Саяра присела на край кровати и некоторое время смотрела на спящего: рассвет рисовал на белом лице нечеткие узоры; фиалковый огонек вплелся в волосы… Девушка легко дотронулась до плеча данЛея.
- А у магов, как это, когда колдовать не могут?
- Магия тут не имеет значения. Привычка к пробуждению вырабатывается без ее помощи, - от прикосновения каждый раз он просыпался мгновенно.
- Нет, не о том. Смотри, - на крыле бумажного журавлика распускался багровый цветок, а на восковом пальце еще блестела алая дорожка. Птица судорожно повела крыльями и затихла. - Вот так.
Саяра – не жрица. У нее были чужие чары, и теперь, когда Сат-Ренан сказал правду, – они перестали сплетаться в паутинку.
- И что это доказывает?
Лиса поставила фигурку на пол и спрятала ладони между золотистыми коленками:
- Если бы у те... у вас, вот так, заклинание обрывалось. Не могли бы - и все?
- А так и было - в начале обучения. Пока не понял, как надо делать. Впрочем, потом этого не случалось, потому что любое заклинание я сперва тщательно оценивал, убеждаясь, что могу его сплести. Если не мог - то ждал и работал, пока не становился уверен.
Саяра кивнула и понуро опустила голову. Замолчала.
- На чем строилась ваша магия? – на эти слова не ответила. - Я пытаюсь понять, каким образом утраченные способности можно восстановить.
- На вере, - откликнулась тихо.
- Это сложнее. Если бы было повреждено мастерство или утрачена сила - исправить было бы легче. Вера... во что именно?
Девушка неопределенно пожала плечами:
- Во... во многое. В Небо, в солнце. В какие-то незначительные черточки окружающего мира. В ветер. В родных. В семью. В корабли... – а родные вот так поступают: заступаются и бросают после.
- Небо - есть. Солнце - светит. Ветер дует. На корабле мы находимся. Чего именно не хватает для того, чтобы вновь поверить?
Еще одно пожатие плечами. Саяра смотрела перед собой, часто-часто моргая.
- Вы не понимаете. Для вас все ограничивается логикой - да, разумом, я и сама понимаю прекрасно, что все вокруг настоящее, есть, существует. Это... - смутно очертила пальцем пространство у левой груди, - внутри что-то сломалось. Знаете, как если у корабля треснет шпангоут: внешне, все как прежде и выглядит также, а разрушение уже началось.
- Представляю. Но... вы утратили веру после поединка. Разве можно утратить веру под давлением извне? Прозвучит повторением - но я в такое не верю. Просто она ушла вглубь души, и нужно приложить усилия, чтобы вновь наполнить себя - верой.
- Не получается, - совсем тихо; треснула в голосе щепка.
- Получится. Думаю, что так. Станет легче, если скажу, что я верю в ваши силы?

[Соуль >>>]

Лиса обернулась, сморгнула с ресниц слезы:
- А вы правда верите?
- Ваш народ считают существами почти сказочными... - совершенно неожиданно Вензел улыбнулся. Той улыбкой, что возникала на его лице при работе над зачарованием корабля. - Вероятно, мальчик по имени Вен, увлеченно пересказывавший младшему брату прочитанные сказки и искренне в них веривший, еще жив.
Лисица посмотрела на мага, быстро стерла слезы со щек – только мягкий блик скользнул по восковой кисти. Золотистая ладонь скользнула над самым плечом Вензела - девушка дотронулась указательным пальцем до кончика холодного носа.
- Вероятно, - улыбнулась. Маг молча кивнул - палец опустился к уголку тонких губ. - Почему вы редко улыбаетесь?
- Отвык, - коротко ответил Вензел. - В детстве улыбался часто; потом потребовалась серьезность. Постепенно это стало привычкой; прибавился обычный для нашей сферы контроль над эмоциями. Так что, обычно если я улыбнусь - то улыбка будет из вежливости, неискренней. А так улыбаться я не желаю.
Лиса некоторое время внимательно смотрела на мага:
- Вы поступаете правильно, но искренняя улыбка делает вас почти… теплым. – Саяра убрала белую прядь с лица – теперь пальцы грели холодную скулу. – Наверное, так.
- Теплым? - слегка удивился данЛей. - То есть со стороны я воспринимаюсь как-то иначе, чем обычно? Возможно. Хотя обычно я улыбаюсь за работой.
Саяра кивнула. Пальцы едва ощутимо гладили скулу.
- Люди могут мерцать.
- Мерцать?
- В человеческой речи есть оборот – «светиться изнутри», - пояснила Саяра.
- Встречал. Нередко это применяется для обозначения магического восприятия.
- У нас его воспринимают чуть более… буквально, - извиняющимся тоном добавила лиса. – Это связано… с разными вещами: настроение, усталость. В лисьей форме фенек может напоминать небольшое солнце…
Смущенно замолчала.
- А какое впечатление оставляют ваши нынешние южные знакомые?
- Лисы?
- Люди. Джейм, Вальдемар, солдаты в крепости... - почему-то он не добавил "я".
- Разное… Многие нравятся, но многие видят только то, что рядом. Люди очень разные и сильно на нас непохожи, - в голосе появились задумчивые ноты. – Мы более спокойные. Не внешне – внутри, умеем понимать мир и успокаиваться в нем, если в отчаянье. А люди… Часто люди требовательны. Странные желания - общения, знакомства – это походит на поиск доказательств: «я - нужен; я – необходим; я – любим».
Лиса замолчала, не зная, как объяснить, не противопоставляя.
- Люди мне кажутся сложными… и… они очень жестоки.
- Почему жестоки?
- Потому что им всегда что-то необходимо. Необходимое – требуют, редко – спрашивают. Требование вынуждает к отказу, отказ вызывает раздражение. Целая цепочка, понимаете? – шершавые подушечки снова скользнули по скуле; лиса неохотно убрала руку – накрыла ладонью кончики прядок.
- Понимаю. Интересная теория, хотя... Она применима ко всем, кого вы видели на юге?
Лиса отрицательно качнула головой.

(+ Визет)

[V-Z >>>]

(там же, тем же)
- Хм, - сказал Вензел. Судя по несколько заинтересованному выражению на лице, он подумывал о том, чтобы уточнить.
- Вы любопытны, как молодой лис, - палец девушки снова взлетел к кончику белого носа. Жест выглядел укоризненно. Саяра улыбалась. – Нос обожжете.
- Учитывая мою специальность - ожог остудить возможно, - Вензел улыбнулся краем рта.
- Но смотреться будет презабавно, пока не вылечите, - зажмурилась лиса.
- Это не первая моя магическая травма будет. Опыт есть.
Саяра отодвинулась, с прищуром разглядывая мага: представляла то ли с обожженным носом, то ли в образе лиса – не иначе. Вензел посмотрел в ответ, чуть склонив голову; явно тоже что-то себе представлял. Улыбка лисы становилась все ехиднее и ехиднее, а взгляд мага - все задумчивее и задумчивее.
- О чем вы?..
- Представляю, как вы бы выглядели в мантии магессы, - откровенно ответил Вензел.
Девушка скептически себя оглядела:
- И к какому выводу пришли?
- Выглядело бы экзотично, но красиво.
Лиса отвела взгляд:
- В Академии бы морщили носы…
- Это обычное дело. Но ученикам это не мешает; имеющим приставку "дан" - тем более. Это рекомендация.
- В мантии неудобно танцевать.
- Признаться, никогда не рассматривал ее с такой точки зрения.
Саяра фыркнула и снова подобралась ближе; некоторое время колебалась, смущенно разглядывая своего собеседника – не двигается, не улыбается, смотрит и на лице ни эмоции - а затем ненавязчиво, как домашний зверек, юркнула под бок и потерлась щекой о плечо:
- А вы и не танцуете.
- Увы. Похоже, этого таланта я лишен, - маг подвинулся, освобождая место рядом.
- А таланта – обнимать женщин? – в голосе снова скользнула ехидная нота.
- От женщин жалоб не поступало, так что могу считать, что некоторыми способностями по этой части обладаю.
- Не верю, – Саяра выразительно покосилась на скрещенные руки мага.
- Требуются доказательства?.. Какие именно?
Вместо ответа жрица разомкнула холодные ладони, бережно обняла мага и тихо, осторожно склонила голову к чужому плечу – рассвет, если смотреть сквозь ресницы, выглядел полупрозрачным. Саяра вздохнула и прикрыла веки: «Человек рядом… какой холодный. Холод странно и приятно контрастирует с теплом покрывала. И время тянется так неспешно – секунда по удару сердца»… Медленно рука Вензела обняла девушку за плечи; криомант повернул голову, глядя на темную макушку. Мягко провел по волосам другой рукой.
- Спасибо, - еле слышно поблагодарила лиса.
Маг только наклонил голову.
И улыбнулся.

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер. Цитадель Щита

Огненный столб до небес - знамение не из тех, которые можно проигнорировать. Тем более, если эпицентр его - там расположен, где столкновение первое было с войсками вражескими.
Кто знает - что происходит там? Молчит разведка, не успели еще нюхачи добраться до места. Что же - не пристало церкви святой полагаться на людей мирских в таких делах. Ведь лишь магии подлой порождения могут быть причиной пламени столь лютого.
О том и Отто фон Мацумбахер рассуждал, едва лишь услышал от Карла о знамении этом. Приказал техножрец собирать воинов, ему подчиненных да вновь паровоз готовить к отбытию - до Етри рельсы проложены были, дальше Город Сорока Имен мешал, руины древние, давно сносу подлежащие. Завершиться война - восстановят коммуникации люди, пока же...
Вновь грохотал по мостовым Боевой доспех, едва умещавшийся в узких проулках, а следом за ним ехала легкая машина для прислуги - Карл, Тальк и новеньких двое в ней находились.
На вокзале состав готовый к отправлению стоял. Успел Карл с интендантом крепости договориться, оттого-то, помимо трех тарантаек самоходных, что с самого начала войны за жрецом ездили, загружены уже были две бронемашины образца нового - тяжелые конструкции, массивные - больше на танки смахивали, нежели на машины поддержки пехотной, но размерами все же до настоящих танков не доставали. Экипажи же, по словам Талька, странные были у машин этих - ЦОСНАЗовцы все сплошь, да не простые, а при званиях да медалях. Не с проста ими дивизию усилили, ох не с проста.
Двадцать церковников с их парациклами так же находились при Мацумбахере, что его обрадовало, а помимо этого и пол дивизии орденоносной взял он с собой - ветеранов опытных, винтовками нового образца и огнеметами вооруженных. Большая то сила была.
Взошел на свою платформу передвижную и Отто, когда к нему человек в сутане серой подошел. Был он невысок, как мог жрец разглядеть, да к тому же лыс как колено.
- Жрец Отто? - Козлиный голос проблеял.
- С кем имею честь? - Донеслось скрежетание из транслятора.
- Меня зовут отец Миклас, особых поручений агент инквизиционного отделения, - достал удостоверение священник.
- Я не работаю с серыми крысами, - отрезал Мацумбахер.
- А мы обычно не работаем с ожившими кусками мяса, - съязвил в ответ инквизитор. - Но ныне на это был приказ Епископа и не нам нарушать его решение.
- Только из уважения к Епископу, - смирился с присутствием дознавателя у себя в отряде Отто. Ему, боевому жрецу были неприятны эти люди, большей частью ищущие врагов там, где их и не было. Еще больше они стали ему противны, когда приняли в свои ряды Франца. - Я позволю вам присутствовать при расследовании.
- Его Преосвященство велел мне провести расследование, - покачал головой Миклас. - Вы же будете лишь состоять в моей охране. Не более.
Отто отвечать не стал. Инквизитор, посчитав разговор исчерпанным, направился в свое купе.
- Крыса с крысенышами, - кивнул на него и его помощников Тальк, когда они скрылись в поезде.
- Нам с этим еще работать. - Сокрушенно добавил Карл.

Поезд тронулся медленно набирая обороты... Высадку провели на Е3 - дальше рельсы еще не успели проложить - мешали Руины разрушенного города. Войска высадились с паравоза, разбирая аммуницию и подготавливая технику к броску к их цели. На этот раз впереди шел сам техножрец, не хотелось ему идти рядом с инквизиторским экипажем. Серые крысы - сами по себе. Так он сказал, пусть даже приказ о сопровождении и отдал сам Епископ, но - одно дело сопровождать инквизитора, а совсем другое делать вид, что рад ему. Отто фон Мацумбахеру лживость некоторых церковных иерархов была чужда и противна.
К вечеру второго дня пути, Отто с удивлением увидел идущий в его сторону отряд - люди эти, скорее всего шли так же из Цитадели Щита или ее окрестностей. На их знамени был изображен священный символ, обвитый коброй, расправившей капюшон - Жалящие Неверных, одно из подразделений ЦОСНАЗа, причем довольно знаменитое, но что делало оно здесь?
На лице отца Микласа играла улыбка, через зрительное стекло, Отто хорошо это видел. Инквизитор знал, что они встретятся здесь - Первая Орденоносная и почти три сотни Жалящих Неверных.
- Что это значит? - В механическом голосе не слышались эмоции, но любой понял бы, что техножрец не доволен.
- Неужели вы думали, что Святая Инквизиция довольствуется вашими людьми? - Усмехнулся Миклас. - Не Будьте глупцом, Мацумбахер - здесь слишком многое зависит от исхода нашей операции.
- Я поговорю с Епископом.
- Да хоть с Понтификом, - пожал плечами инквизитор.
Крыса, она крыса и есть, бежит туда, где пахнет легкой добычей, и не одна, а со стаей. Теперь у этой крысы была большая стая.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 30-08-2007, 16:00

[Difrak >>>]

Д4. (Не Е4, заметьте!). Заканчивающаяся совместка.
(Я и Сейден)

Жиль первым пришел в себя.
- Какого синтеза?
- Что? - в совершеннейшей растерянности переспросил Реиндоул.
Они впятером стояли возле палатки, разбитой ими накануне. Жиль и Клаус только-только вышли из нее, а Алгор, Реиндоул и леди Элиза только подходили к палатке.
- Я говорю, из какой вы тьмы вышли, что у вас такие бледные лица?
- Вы… живы? - не нашел ничего иного сказать старый маг.
- Самое странное, - ответил за приятеля Клаус, - самое странное, да.
- В смысле?
- А вы разве не чувствуете?
Реиндоул и магесса переглянулись.
- По-моему, они нездоровы.
- Ренни, Лиз, - Жиль весело усмехнулся. - Мы живые! Ты понимаешь?!
Он подскочил к леди Элизе и подняв ее на руках, принялся кружиться.
- Мы живы!
- Поставь меня на землю, охламон! - взвизгнула магесса и приняла стучать ладошкой по лбу молодого мага.
Клаус и Реиндоул (последний, правда, еще ничего не понимая) от такого проявления чувств засмеялись. Наконец, Жиль отпустил магессу и несколько отдышавшись, пустился в пояснения.
- Мы отправились в разведку по вашему приказанию, сударь Алгор. Увы, далеко нам уйти не удалось. Немного поплутав по развалинам мы выявили центр сети магического воздействия и уже начали под него подкапываться, когда нас «накрыл» «дождь боли». Увы, - грустно добавил он, - нам банально не хватило времени и вскоре…
Жиль замолчал, странно глядя на брата. Тот вздохнул и продолжил.
- И вскоре я почувствовал себя файрболлом, а этот молодчик стал неповоротливой шаровой молнией. Мы шли по вашим следам. И, честно, если бы вы не поторопились, мало бы вам не пришлось.
Алгор поднялся с колен и скептически осмотрел братьев.
- Вы были в другой форме? Нет, не может сего быть, просто... нет, не может. Вы были мертвы и лежали здесь, а потом... вы видели вообще этот красный столб? Это же замечательно! Такое научное открытие! А эффект Некросгенда? Когда он рванул, вы видели временной сдвиг? Просто великолепно! Я думаю, это все нужно изучить - восторженно сообщил маг и принялся шарить по карманам.
"Где же моя записная книжечка?"
- Мда, - почти вернувший в спокойное состояние ответила на восторженные вопли начальника леди Элиза. - Конечно, столбы до небес бывают и синие, и черные, и белые, а вот красные, безусловно, редкость. Обязательно запишем. Сударь…
- Мы должны исследовать то, что осталось от артефакта. Я буду не я если… мы не столкнулись с иноземным творением мысли! Мы обязаны перевезти это в академию.
- А заодно разобраться с непонятным эффектом оживления, - хмуро добавила магесса.
Жиль и Клаус переглянулись с некоторым смущением.
- А что такое? Ну подумаешь, живые, - и тихим голосом добавили. - Не завидуйте.
Леди Элиза потеряла на несколько секунд дар речи от возмущения.
Алгор, тем временем, нашел записную книжку. "Во дела!" - открыл ее и стал записывать события последней давности. А когда закончил, чуть вникая в смысл речи, добавил, тихо:
- А еще зеленые есть... И вообще, думаю правильно сказал Реиндоул, надо собрать остатки, часть перевезти, а часть оставить здесь, я останусь и доизучаю город. Когда возникнет необходимость, я включу рубин и свяжусь с вами...
Обращаю ваше внимание, что часть остатков артефакта бесследно исчезла. И я подозреваю что в результате пространственной аномалии, так сказать прокола... - задумчиво завершил Алгор.
- Оставить? Сударь, вы о чем? - леди Элиза с достоинством встала между Алгором и обломками, бывшими некогда достойными уважения и страха частями артефакта. - Как представитель Академии, считаю необходимым забрать все элементы, относящиеся к артефакту и перевезти в безопасное место. Более того, мы так и поступим. Вы же можете остаться здесь и продолжать исследования или вернуться вместе с нами.

[Сейден >>>]

Быстрый взгляд в сторону старого мага.
- Под вашу расписку и клятвенное обязательство вернуть его по завершению экспедиции в ведение академии, - уступила леди Элиза.
- А разве мы не можем остаться здесь? – начал было гнуть свое Клаус.
- Нет, - неожиданно твердо ответил за леди Элизу Реиндоул. – Вас-то, молодые люди, нам прежде всего следует доставить в родные стены.
- Но…
- Мы тоже можем написать расписку, что по завершению экспедиции вернемся в ведомство академии!
- Нет.
- Совсем?
- Совсем.
- Ну… мы же пошутили тогда, - попытался было выкрутиться Жиль.
- Тем хуже для вас, - неуклонно закончила магесса и вернулась в мыслях к Алгору. – Выберите сударь обломок, который вам нужен.
Алгор усмехнулся краешком рта.
- Только пережили катастрофу, а уже деремся за обломки былого могущества, - вяло констатировал он.
Подойдя к обломку, который, судя по всему, служил тем, что при починке артефакта Алгор назвал "модулем равновесия". Он, как ни странно, обеспечивал стабильность огромной энергии внутри артефакта. Именно так Некросгенд сдерживал мощь Теллазора. Кусок представлял сейчас оплавленную и полупрозрачную(!) материю. Будто часть обломка пребывала в ином мире или времени... Выглядел он как кусок параллепипеда, его половина. Обгорелый и прозрачный, а некоторая часть осталась нетронутой.
- Этот модуль равновесия похоже повредился больше всех. Именно он пострадал раньше всего - Алгор для наглядности повертел его перед магами. - Потрясающе, что он мог бы сделать для нашей стороны. Какую мощь можно было бы в него поместить! И усилить внутри него во много раз...
Потом маг вздохнул понимая далекие от реальности мечты и засунул кусок в карман. Он казался холодным и лишь несколько теплым. Вероятно от недавнего пребывания огромной магии внутри. При взрыве же он не нагрелся. Попросту "взрыва" то даже не было. Был выброс.
- Леди Элиза, - заныл один из братьев.
- Ну правда, милорд Реиндоул, вы-то хоть поймите?
- Мы ведь не худшие специалисты.
- Нет, - тихое слово. – Алгор, вещи мы оставим вам, с собой возьмем только необходимое. Не забывайте делать доклады в штаб. И… и мы будем вас ждать. Сейчас Ренни составит для вас документ на обломок.
Реиндоул степенно прошел в палатку.
Через некоторое время все нюансы были улажены и маги были готовы к отбытию, стояли, ожидая, когда заранее посланный сигнал на Дэшесть, был встречен там оператором и тот уже готовил перенести магов.
- Вот и все, - Алгор каждому магу пожал руку и всем улыбнулся, - Скажите моим на Дэшесть, чтоб не волновались, и меня не ждите... я не знаю, что тут вскоре произойдет или может произойти, но появлюсь я не обычным способом или могу появиться не обычным, в общем, до встречи...
Эмоции на лицах магов были разными. От спокойного до огорченного, от признательного до холодного. Они попрощались и маги один за другим ушли в портал.
Алгор кивнул закрывшемуся порталу. Вот и начало исследований, образец получен, данные расписаны. А образец... еще какой образец! Модуль равновесия позволит Алгору Выбивающему достигнуть величия.
Нет, Выбивающий ушел прочь, теперь он Умертвляющий.
Вот так Некрогенинд "изменяет" своих жертв.

(и... и все)
(мы с Дифраком, спасибо за внимание)

[Хелькэ >>>]

Ечеты Ре
(если Хакэ правильно помнит)

Когда пала роса, видел старца и пса
Да не лапа у пса, а людская ладонь...

Мир вокруг него был темно-красным и совершенно пустым, лишь иногда появлялись новые оттенки - сиреневые, желтые, багровые запахи, цветами распускавшиеся в сознании. Желтым был запах испуганной жертвы. Сиреневым - запах любопытства. Багровым пахла свежая кровь, которая, застыв, начинала пахнуть черным.
Но затем мир вокруг него изменился. Он почувствовал это сразу, однажды втянув носом воздух и ощутив всю радугу целиком. Он осмотрелся. Мир стал цветным - и новым, другим. Это и был другой мир.
И в этом другом мире кто-то искал его. Он был нужен кому-то. Тогда он взял след, пошел по нему - по зеленой траве, по серым камням. Они пахли так же как выглядели. А где-то вдалеке - тающий запах слез, страха, застывшей крови... и разбитого стекла.
Он спустился под землю и потрусил по коридору. Он слышал голос и чуял голос, и видел голос... Затем что-то ужалило лапу - осколок стекла. Стекла, от которого еще веяло жизнью. Он огляделся. Под самым потолком - что-то странное, темное, с маленьким красным огоньком-глазом, словно обещающее: еще секунда - и все. Он знал, куда ударит луч, поэтому лег на живот и пополз вперед.
Запах страха усиливался. Но когда он увидел ту, которая звала и искала и снова втянул носом воздух...
От нее пахло всей радугой.
- Кто... что ты такое? - Марийка сидела на холодном каменном полу, обхватив руками колени. - Как ты попал сюда?
Три головы Цербера смотрели ей в глаза.
- Выведи... выведи меня отсюда.

Фиерс, по-прежнему мучаясь бессонницей, повернулся на другой бок. Марийка, лежащая в двух шагах, одной рукой обнимала пса.
"Чем же вы связаны, черт бы вас побрал?" - в очередной раз задумался Фиерс...

[DarkLight >>>]

Тралль и Саманта.
Совместно Сейден и DL.

«Леди Риши». Это был одновременно голос и не голос. Сначала наступало беспокойство. Словно рядом с вами есть кто-то, но вы его не видите и не слышите, но твердо знаете, что находитесь не наедине. Затем пришло понимание – кольцо. Оно холодило. Не болезненно, а как-то инородно и в то же время внутреннее, из самого потаенного.
«Леди Риши, вы слышите?» - в голове возникает образ мужчины средних лет. Цепкая хватка, волнение и самомнение, мудрость и непобедимая жажда ощущения собственной силы. Таким было естество советника трона, Тралля, переданное в проекции посредством кольца.
«Леди Риши, хранителю кольца от хранителя, согласно воле Его Величества короля. Вы можете говорить сейчас?»
"Хранитель кольца?" Это что-то новенькое в лексиконе Черного королевства. Видимо, еще одна "мелочь", которую Его Королевское Величество забыл сообщить своему магу войск. Подобные мысли не добавили Саманте хорошего настроения. Тем более, что советник Аннатара явился как нельзя более не вовремя. Расставшись с Сет-Ренаном, магичка бродила по старым развалинам, вся во власти интригующего ощущения: чувствовалось, что здесь есть магия, но никак не удавалось понять, где и какая. Словно магические энергии были разлиты в воздухе, но не так, как на Н7, где достаточно было протянуть руку за мощью. Здесь энергия была сплетена в незнакомые Риши узоры, а пространство оказалось на удивление "жадным".
- Я вас слышу, - неохотно отозвалась она на призыв. - И, надеюсь, что у вас что-то срочное.
- Леди Риши, - снова заговорил Тралль. – Как нам стало известно из донесений, вы самовольно покинули диспозицию и занялись исследованиями, в которых уже участвуют посланные нами маги. Вы верховный маг королевства, леди Риши, но во время отсутствия его величества, исполнительная власть переходит в руки кабинета министров. Я настоятельно прошу вас вернуться к своему отряду и держать территорию. Вполне возможно, что-либо мы, либо они пойдут в этом направлении.
- Шпионите, значит, - удовлетворенно заметила маг Огня. – Что же… как мне недавно сказали наши добрые рыцари, командовать черными может только король. И я сомневаюсь, советник, что он дам вам какие-то особые полномочия. Если ваши ищейки столь хороши – направьте их усилия на возвращение монарха на трон. Надо сказать, у меня накопилось к нему много вопросов, - Саманта нехорошо усмехнулась. – Что же до ваших… распоряжений, то, будет личный приказ с подписью Аннатара – будет и разговор. А до тех пор, думаю, я сама решу, как мне поступать для большего вклада в наше общее черное дело, - закончила маг Огня, мысленно посмеявшись над получившимся каламбуром.
«Черное дело черной армии. Да, белые бы, пожалуй, шутку не оценили».
Энергия кольца пульсировала. Становилось то холоднее, то теплее. Видимо, Тралль не умел толком контролировать свои способности. Оно и понятно, магом советник не был.
- Я надеялся, сударыня, что несмотря на ваш темперамент, вам хватит разума прислушаться к здравым рассуждениям. Нам и так хватает проблем, вызванных отсутствием его величества. Если же еще и первый маг в королевстве отказывается выполнять свои прямые обязанности, как долго мы сможем противостоять южанам? Они нарядились в белые тоги и будут счастливы узнать, что мы перестали действовать сообразуясь со здравым смыслом, позволив им тем самым не слишком сильно пятнать свои одеяния… - тут Тралль все-таки не выдержал. – Какого лешего? Я требую вашего согласия на правах того, кто сохраняет королевства до возвращения монарха. Вы можете делать все что угодно, это ваше право, но до возвращения его величества, должны исполнять приказания кабинета министров во всем, что касается безопасности государства. И ваши передвижения на расстояния свыше пяти километров к таковым относится! Уже не говоря о перемещении в иные провинции. Все возражения можете высказать лично его величеству, ежели он вернется.
Повисло молчание.
- Когда он вернется, - вздох. – Дурацкая игра на самом деле.
- Всенепременно последую вашему пожеланию… но лишь части высказывания, - елейно проговорила магичка. Если кратко, то ее реакция на прочувствованную речь королевского советника (и, особенно, на вторую часть этой речи) выражалась двумя словами «фиг вам». Саманта как раз собиралась об этом сказать, но тут город ощутимо тряхнуло. Маг Огня находилась в низине, а посему огненный столб до неба не рассмотрела. Да, да – хоть в это сложно поверить. Но устроенное Алгором землетрясение не заметить не удалось. Леди Риши не устояла на земле, предательски выскользнувшей из-под ног, и упала на кучу камней.
- Да гореть тебе вечном пламени! – от души пожелала магичка безвестному собрату по ремеслу. – Это не вам, Тралль. С вами мы разберемся – но несколько позже.
И Саманта оборвала связь со своей стороны.

Сообщение отредактировал DarkLight - 31-08-2007, 18:46

[Соуль >>>]

Ечеты Ре
Черный ферзь без хода.

C Дарклайт.

В блужданиях по городу прошло еще некоторое время. Избитая истина: сложно найти мага, который не хочет быть найденным. Особенно, в месте с подобным магическим фоном. Ко всему прочему, леди Риши не отличалась постоянством в проявлениях злобы и агрессивности: попадись ей обидчик тогда, фраза о пламени перестала бы быть идиомой, но сейчас злость ушла. Итак, магов в округе не наблюдалось. Зато наблюдались лисьи следы в изрядном количестве. Саманта мягко улыбнулась, вспомнив недолгое житье-бытье в шкурке фенека.
«Возможно, они будут союзниками, как Сет-Ренан?» - подумала уставшая от блужданий магичка. И пошла по следам.
Отпечатки маленьких лап складывались в бессистемные узоры: бесконечный рапорт, в котором вряд ли определишь основополагающий элемент. Следы пропадали под камнями, следы возникали неожиданно у обломков минаретов, следы…
…если прислушаться, можно было найти среди шорохов негромкий треск пламени.
Подбиралась ночь.
- Здесь небезопасно.
Разговоры с пустотой магам привычнее, чем простым людям без опыта академии. Только благодаря годам, проведенным в стенах данного заведения (а особенно – магическим розыгрышам), Саманта не вскрикнула. Но это не значит «не испугалась», после многочасового брожения по развалинам, да еще в одиночестве, нервы как-то поистрепались, так что рука мага огня бессознательно сделала привычный, как дыхание, пас. Огненная стрела, миниатюрная молния пойманным разрядом из света замерла на кончиках пальцев.
- Кто здесь?
Ответом было непродолжительное молчание.
- Сурети, - произнес невидимка.
В тени минарета сверкнула белая звездочка-хрусталь, вырвав из полумрака силуэт высокого мужчины. Он скользнул ближе: заплетенные в косу черные волосы, раскосые глаза, золотистая кожа. Лис… он небрежно оправил широкие рукава серой рубахи.
- В последние дни здесь много путешественников и любопытных.
- Я – и та и другая, - отозвалась магичка, убирая молнию. Разряд распался снопом безвредных искр. – Вы напугали меня, вот так появившись из темноты.
- Темнота здесь и друг и первый враг, - бегло произнес мужчина. – Кто вы?
Такой простой вопрос – а заставил задуматься. Кто она? Маг войск? Это – лишь должность, причем, по словам Тралля, должность, с которой она плохо справляется. Безответственная, ветреная… королева? Ха, размечталась! У Аннатара таких по две на один день. Женщина, потерявшаяся в руинах? Да, пожалуй, что так.
- Я та, которая шла за своим любопытством, - сказала она наконец.
Мужчина с сомнением посмотрел на Саманту, затем вздохнул:
- Здесь действительно небезопасно, будь вы трижды маг, - вспомнил об огненной стрелке. – Не бойтесь, не стану пугать как некоторых мародеров. Пойдем.
Она не спросила куда: лисы внушали Саманте, в общем-то, никогда не отличавшейся легкомыслием, непонятное рассудку доверие. Видимо, была в них некая надежность и основательность, утраченная людьми Короля. магичка просто кивнула.
- Ведите.
Мужчина перелез через потрепанный блок, обогнул кучу мусора – выросшие на истертых камнях травинки шевелил ветер, - заскользил по песку в небольшую впадину между двумя домами. Сверху было видно, что по стенам котлована вьются огненные змеи, бездумно сплетающиеся в пустынном танце.

Сообщение отредактировал Соуль - 31-08-2007, 21:32

[DarkLight >>>]

Е4. Саманта и лисы.
Мы с Соуль.

Внизу, у костра, сидели Сурети: девочка и двое мужчин. Малышка с улыбкой на остреньком личике поднялась, протянула руки к проводнику Саманты. Самый старый из четверки, седой лис, обернулся:
- Это еще кто?..
- Мое имя Саманта. И я заблудилась, - ответила Риши вперед своего спутника. Эти люди (или – оборотни?) ей понравились, так что Саманта всячески демонстрировала свою безобидность.
Спутник Риши подхватил хрупкого подростка на руки и прижал к себе, затем выразительно посмотрел на седого:
- Магиня.
Старик вздохнул:
- Да, им здесь как сахаром… - покосился на Саманту. – Гаяр я. Сеиря. А то – Шулине с Ирьей. Будешь угрожать – из города в век не выберешься, поняла?
- Кому угрожать? - удивилась Саманта. - Вы не делали мне дурного. Видимо, вы знаете магов по сказкам... или имели дело с плохими людьми.
- Либо второе, либо вы не всех магов знаете… - протянул старик.
Язычок пламени взметнулся к небу обрывком лоскута – стало видно, что у Гаяра круглое, открытое лицо и карие глаза. Левый – чуть прищурен из-за шрама, тянущегося от переносицы к виску. Сидевший рядом со стариком Сеиря отвернулся. Молодой, казалось, он стеснялся чужеземки.
- Здесь пару лет назад маги в числе тех были, кто Сатяра карать приходил, - коротко пояснил Шулине и указал Риши на место у костра.
Девочка соскочила на землю и принялась расстилать в указанном месте покрывало.
- Люди разные. Лисы разные. Маги разные, - отозвалась магичка. – Я, случалось, карала, но только за дело. За оскорбление полагается дуэль, защита от нападения – дело святое. Но убивать ради создания страха… думаю, это против моих убеждений.
Шулине, соглашаясь, кивнул. Босоногая Ирья, тем временем, как золотистый паучок – в свете костра багрово-оранжевый – возилась с плошками, казанком и большими, но короткими ложками. Такими ложками только маленьким детям играть. В воздухе крепко кольнуло чем-то острым – аромат перебивал даже запах мяса.
- Даже если корабли нужны? – неожиданно подал голос Сеиря.
Мне не нужны, - отозвалась Саманта. - Точнее сказать, мне это интересно, как все новое, потому что хороший маг всегда в поиске знаний. Но это знание - не то, без чего я не могу обойтись.
- А я слышала, их на войну потащили, - Ирья остановилась с чашечкой в руках.
Шулине негромко на нее цыкнул; старик усмехнулся:
- Не все такие, но хорошо, что и такие есть… а сюда зачем пожаловали?
- Я шла по следу в сторону белых - и следом ошиблась. Потом... это место показалось мне любопытным. если без лишних подробностей.
- А к белым зачем?.. – задумчиво склонил голову Гаяр; его перебил Шулине:
- Место любопытное. Дикое и небезопасное… по ночам не только демоны шастают. У нас говорят, что порождения песков еще появляются. Девы из пыли высохших растений.
Ирья снова зачарованно остановилась, глядя на проводника. Теперь ее Сеиря подбодрил, чтобы плошки поскорее возле едоков оказались. Инка смущенно расставила пиалы, а последнюю протянула гостье – в руки.
- У меня как-то не доходили руки до развалин и призраков. Существа из плоти и кровы были куда интереснее, - отозвалась Саманта, беря из рука лисички пиалу. – Спасибо.
- Пож-жалуйста-а, - протянула девочка и юркнула под бок к Шулине.
Мужчина отчески ее обнял. Она и проводник походили друг на друга неуловимо – остролицые, остроносые… блеск живой в черных глазах. Только резкие черты все очарование портили.
- Существ из обычной плоти здесь и не встретишь особо, - ответил лис и начал рассказывать…

[Тельтиар >>>]

Заседание инквизиционного суда.
С Соуль

К уже знакомому дому инквизитор Виндор пришел ближе к вечеру. На стук опять откликнулся слуга, однако на этот раз молодой церковник действовал наглее, чем во время первого визита.
- Передайте Миязе, что я жду его через десять минут. Пусть одевается и выходит.
Дворецкий пропал, и меньше чем через пять минут появился золотокожий торговец, степенно кутающийся в серую дишдаша. Он держался уверено и спокойно.
- Вы быстро. - произнес Виндор. - На сегодня назначено слушание дела антиквара. Вы привлечены как свидетель. Надеюсь вам уже сообщали?
Миязе задумчиво склонил голову набок:
- Боюсь, письмо затерялось или кто-то из моих слуг проявил не лучшие черты характера…
- Бывает, - кивнул священник. - Идемте. Не стоит задерживать Его Преподобие.
Он указал рукою на черный экипаж, стоящий у тротуара. Дверцу открыли изнутри, пропуская Миязе, а затем сел и инквизитор. Зафырчав, машина двинулась по сумрачным улицам. Торговец сидел ровно, скрестив ладони на острых коленях и прикрыв глаза. Казалось, он полностью погружен в себя.
- Волнуетесь? - Спросил Виндор.
- Нет, - лаконично ответил Миязе.
- Все волнуются, - заметил инквизитор.
Машина остановилась перед высоким зданием в центре цитадели. На двери был выгравирован священный символ с раскрытым глазом в середине. Инквизиция. Око Господне. Здесь, в Церкви Святого Катбрета находилась резиденция его Преподобия Примаса Таргона.
Виндор провел торговца по узким коридорам церкви, больше похожей на простое здание со множеством комнат, нежели на Божий Дом. Наконец, поднявшись на второй этаж, они зашли в помещение под номером 32. Внутри царил полумрак, тускло горели светильники. На скамьях по углам комнаты сидели какие-то люди, напротив входа была еще одна дверь, возле нее располагался стол с сидящим за ним переписчиком, что-то аккуратно выводившим на бумаге.
- Миязе, вы негодяй! - поднялся один из сидящих - дородный мужчина, абсолютно лысый, но с окладистой бородой. Одет он был в богатую, но потрепанную одежду, а под глазом у него красовался синяк.
- Не в большей степени, чем тот недогном, который решил возвести клевету за то, что я лишил его возможности путаться с одной музыкантшей, - мгновенно среагировал торговец.
- Поговорите у меня еще! - буркнул писарь, и жестом приказал Миязе сесть на свободное место.
Сидевшие здесь уже бросали на него неприязненные взгляды, ведь каждый из них, приведенных сюда, присутствовал в том списке, что составил со слов торговца Франц. Многие были помятыми, у кого-то на одежде красовались засохшие пятна крови, один сидел со свернутой челюсть, другой с неестественно изогнутой рукой. Все - уважаемые негоцианты цитадели. Торговец сохранял на лице индифферентное выражение.
Ожидание тянулось медленно, точно пролитый мед, но наконец дверь открылась и на пороге возник дюжий молодец в сутане:
- Прошу всех собравшихся в помещение, - произнес он с наклеенной на лицо улыбкой.
Торговцы потянулись, не смея прекословить. Перо вновь заскрипело, записывая имена входящих. Миязе был последним.

[Соуль >>>]

Судебный зал представлял собой небольшую комнату с тремя рядами скамей для подсудимых, небольшой клеткой, в которую, видимо, помещали самых буйных, а так же местами для самих инквизиторов: у стены, на возвышенности находилась кафедра судьи с приставленным к ней креслом, которое занимал лысеющий старикан с пухлыми щеками и самодовольной улыбкой. Справа и слева от него находилось два кресла пониже - их занимали судебные заседатели, они же обвинители, они же, по правилам инквизиционного суда, могли быть защитниками... если хотели. В одном из них Миязе мог бы узнать отца Боргеса.
Два десятка инквизиторов крепкого телосложения с винтовками на плечах стояли у стен, изображая почетный караул. И наконец, Франц Моденборг, по сану не имеющий права быть одним из судей, находился по правую руку от Боргеса.
- Судебное заседание пресвятой инквизиционной комиссии обьявляется открытым, - провозгласил секретарь, устроившийся за столом в углу. - Собравшимся здесь купца Цитадели Щита предъявлены обвинения в торговле магическими предметами, сиречь артефактами, ереси, демонопоклонничестве, помощи черной армии, уклонении от уплаты десятины и богохульстве.
По залу пронесся приглушенный ропот, но никто не посмел возразить.
- Заседание возглавляет его Преподобие Примас Таргон, судебные заседатели - отец Боргес и экзарх Николаус, а так же младший помощник судебного заседателя отец Франц.
Миязе едва заметно кивнул. Торговец выглядел подозрительно-спокойным и уверенным в себе.
Тогда слово взял Франц. Обведя презрительным взглядом сидевших перед ним людей, усталых, измученных, истерзанных, он произнес:
- Вина большей части из подсудимых уже доказана и неоспорима. Витас Леймар держал в своем доме Алтарь демона, именуемого Дегонзаг и окроплял его ежедневно кровью бродячих кошек, за что просил у кумира помощи в торговых делах. Мэйс Алтан в тайне собрала коллекцию запрещенных текстов, обьявленных церковью еретическими. Среди них было учение "Трех Мудрецов"...
Кто-то скрипнул зубами. Кто-то побледнел. Человек, чье лицо было превращено в сплошной синяк лишь тяжело вздохнул.
- Марк Эсенский нередко поминал Господа нашего, осыпая имя Его бранью. Сей грех не так тяжек и потом он мог бы и не находиться среди вас, если бы ко все прочему не носил перстня, заговоренного магами Черного Короля на удачу.
- Это фамильная драгоценность! - Вскочил худощавый молодой человек с обожженной щекой. - Она мне от матери досталась!
- Матери-ведьмы, - осадил его Франц. - Все они сами признались во всем содеянном. И во многом другом.
Суровый взгляд инквизитора пробежался по лицам подсудимых.
- Покаяние облегчает душу. Расскажите о своих грехах сами - этим вы можете помочь себе.
Глаза Моденборга остановились на золотокожем торговце.
- Я могу повторить свои слова относительно того, что занимался встречами торговцев и поставщиков, служив звеном между, но не посредником; в большинстве случаев не зная наименования, только цены и направление. Каждый торговец самостоятельно находит пути для контрабанды с целью обогатиться, но мне спокойная жизнь далась слишком дорого, чтобы лишаться ее слишком дешево по клевете недогнома, которому не дали развлечься теплым майским вечерком, - усмешка, словно приклеенная, застыла в уголке рта Миязе.

[Тельтиар >>>]

- Конечно вы занимались встречами торговцев, - кивнул Франц. Теперь в его словах не было даже показной вежливости. Здесь, в стенах церкви он чувствовал себя очень уверенно. - Недогном мертв, господь всемогущий покарал его за его грехи. Он раскаялся во многом перед этим.
Боргес чуть заметно кивнул молодому инквизитору, и тот продолжил речь:
- Кто еще желает принести покаяние?
Поднялся один из торговцев, тот, чья рука висела плетью:
- Я вступал в плотскую связь с сестрой своей жены, - проговорил он, а затем чуть замявшись, добавил: - и с ее... ее...
- Сыном, - подсказал Франц. - Будьте смелее. Вы вступили в связь с мальчиком девяти лет, негодяй и не стеснялись этого делать, так почему же теперь у вас слова на язык не идут? Еще кто-нибудь?
- Я продавал рабов... - донесся голос другого купца, того самого лысого бородача. - Черным. При посредничестве Миязе.
- А еще – упрятал полоумную сестру в бордель, - степенно прикрыл глаза торговец. – За семьдесят четыре золотых монеты. Откуда она затем сбежала. Говорят, погибла в горах.
Он переплел пальцы и, вздохнув, прямо посмотрел на судью.
- Мне кажется, мы имеем дело с ситуацией, когда приговор вынесен заранее. Имеет ли смысл продолжать игру?
- Ваше нежелание покаяться, Миязе, не делает вам чести, - на этот раз слово взял Боргес, степенно поднявшись с кресла. - Господь дает всем вам шанс на прощение.
Со скамьи вскочил еще один тип, невысокий, ссутулившийся, измочаленный. Да, к нему лучше всего подошло бы слово - измочаленный, настолько жалко он смотрелся. Ни в одном суде показания такого субьекта не стали бы рассматривать всерьез. Ни в одном, кроме инквизиционного, ведь здесь все считали, что лишь пыткой можно добиться правды:
- Я... я... продавал сведения о гарнизоне цитадели вражеским агентам... - проблеял он. - У Миязе сохранились связи с той стороной, он помогал мне в этом и получал свою долю!
Торговец холодно посмотрел на бывшего коллегу и опустил взгляд. Пропали даже те капельки страха, которые можно было заметить в раскосых глазах во время первого визита инквизиции.
- Когда один желает добра другого, он находит любой путь. Никто не чист, но некоторые не стесняются грязи. Не будем лгать. Этот суд сделал все, чтобы превратить надуманное обвинение в существующее.
- Инквизиция существует для того, чтобы вывести на свет Божий потаенные в душах людских грехи, - назидательно произнес Примас, впервые за весь суд подавший голос. Было видно, что ему скучно - он видел такие процессы уже не раз и решительно не понимал, почему для разбора этого незначительного дела потребовалось его участие. Боргес или Наколаус справились бы сами, а он - Примас Инквизиции, второй человек, после Магистра, должен сидеть здесь и выслушивать это блеяние.
- Покаяние облегчает вину.
Еще раз сказал Франц, обведя взглядом сидевших торговцев.
- Я даю вам последний шанс покаяться.
- Вы можете взять этот шанс и забить его в глотку себе… или любой церковной марионетке из тех, кто здесь присутствует, - торговец произнес эти слова спокойно, прекрасно зная, что последует за секундой ошарашенной тишины.

[Соуль >>>]

Ечеты Ре.
Вальдемар, Саяра, Вензел, Джейм
Совместно: Визет, Тельтиар, Соуль

- Осторожнее, капитан у штурвала!... – веселый голос морока нарушил спокойствие вечерних часов.
Всего секунду назад шедшая прямо, «Ланьяр» устремила нос вниз. Косые паруса натянулись и затрещали, сдерживая безумный ветер – светлый корпус разорвал слоистое облако. Неведомый художник рисовал пелену лессировками, кое-где – мазками: лист тумана опускался на лист в неопрятно-очаровательном беспорядке.
«Ланьяр» разорвала картину на лоскутки и нырнула в следующее облако, прощально вильнув высотам рулем. Ветер восторженно взвизгнул между топенатами.
- А не слишком ли быстро? - Вензел показался на палубе; судя по всему он чуть ли не взлетел наверх. - Советовал бы осторожнее.
Саяра даже не обернулась – в черных прищуренных глазах сверкал азарт прирожденного лихача, на губах цвела демонически-задорная улыбка. Штурвал со скрипом повернулся – паруса вздрогнули, и «Ланьяр» скулой разорвала еще одно облако.
Кажется, лиса окончательно решила не поддаваться унынию и прогнать остатки болезни.
- Вы не боитесь разбить корабль? - криомант остановился прямо за спиной. - Там сейчас магическое возмущение...
- К демонам!
Шхуну тряхнуло – дернулись снасти. По палубе покатилась единственная незакрепленная бочка; с низким, но задорным грохотом ударилась о мачту. Подпрыгнула, норовя вырваться за фальшборт и опробовать силы в небе… чтобы безнадежно затем разбиться о землю. Заскрипела деревянная, качаясь, когда «Ланьяр» выровнялась – это капитан решила подарить минуту покоя перед новым безумным ходом.
- К демонам мы все сейчас пойдем, - каким-то образом Вензел удерживался на ногах. Впрочем, изморозь, разошедшаяся от него по палубе, сие объясняла. - Там всплеск, который при такой посадке может сбить чары корабля. Думаю, не стоит пояснять, что будет дальше?
- Обойдем, - небрежно откликнулась Саяра. Ветер превратил длинные волосы в черную паутину. Руки с силой сжали холодное дерево… что-то остановило от нового броска. – Всплеск?..
- Недавно там что-то взорвали; видимо, неким образом повлияли и на состояние магических полей. Сейчас они пребывают... можно сказать, в хаосе. Сажать корабль с его тонкой настройкой на такой скорости и в подобное место - значит, привлекать к себе крупные неприятности.
Лиса чуть повернула голову, смотря на мага.
- Вы сомневаетесь в моем умении обращаться со шхуной?.. – прозвучало с тихой угрозой. Второй вопрос был задан громче: - И почему вы не предупредили об этом раньше?
- Я не сомневаюсь в умении. Я просто знаю, как дикая магия иногда взаимодействует с упорядоченной - с гибельными результатами для последней. А не предупредил, так как вы сперва были ранены. И я... не предполагал, что захотите повести корабль на посадку с такой скоростью. Вероятно, моя ошибка.
- Вероятно?.. – лиса прищурила темные глаза и снова сосредоточилась на полете. – Убрать грот-стаксель.
Последние слова были сказаны негромко – явно, мороку. Указанный парус начал сворачиваться сухим листом. Вензел кивнул.

[V-Z >>>]

(тот же полет, тот же экипаж)
- Предполагаю, что возмущение вызвано экспедицией маршала Алгора.
Саяра раздраженно передернула плечами – черная ткань халата собралась складками у ворота. В последнее время лиса появлялась или в рабочей одежде, или в порядком потрепанных юбке и рубахе. Последнюю перетягивала коротким кушаком.
- Вероятно, вы не считаете ошибкой предупреждать во время приземления, а не за полчаса до нее. Хотя бы.
- Вероятно, ошибкой не считается не-предупреждение о скоростном приземлении.
- Вероятно, вы могли бы подумать раньше. Не хвостом.
- Хвостом при любых условиях думать я не способен из-за отсутствия такового.
- При присутствии головы, вы умудряетесь не думать и ей.
- Некоторые бы сказали, что не думать головой лучше, чем думать хвостом.
Лиса на секунду прикрыла глаза. На плече мага сформировалось похожее на паука существо – такого любила оставлять с утра на подушке у Джейма. Существо клацнуло зубами. Зубами… в палец величиной.
- В таком случае, господин маг, - прозвучало язвительно, - извольте подумать головой и занять место рядом с капитаном, чтобы указывать возможные безопасные воздушные пути.
Мороки свернули грот-сень и мидель стаксели. Вензел невозмутимо скользнул вперед, замерев рядом с Саярой.
- Я могу передать часть своего видения. Если пожелаете. Предупреждаю - ощущения с непривычки могут быть неприятными.
Девушка насторожено согласилась:
- Желаю, но если попробуете коснуться воспоминаний… - прозвучало с едва скрытой нотой неприязни.
Вензел красноречиво посмотрел, но комментариев вроде "а полезно бы" делать не стал. Вместо этого мягко положил руку на шею Саяры, пристроив кончики пальцев у ямки возле основания затылка, и посоветовал:
- Расслабьтесь.
Лисица вздрогнула, судорожно поднесла руку к чужой – скользнула пальцами по холодной кисти и вновь сжала обеими ладонями штурвал. Вздохнув, выпрямилась. Глаза Вензела сверкнули; на мгновение ладонь покрылась снегом.
Холодное, ледяное, грубое прикосновение – Саяра постаралась не заострять внимания. В полумраке под веками стремительно смешивались разноцветные бури. С трудом удавалось рассмотреть в полотнах вьюг мелкие песчинки… с трудом – и все равно они привлекали внимание, не давая сосредоточиться на главном: полупрозрачной, как туман, белесой ленте.
Голова закружилась, к горлу подобрался мутно-неприятный комок, словно «песочная болезнь», давно забытая, решила о себе напомнить. Девушка зажмурилась и крепче вцепилась в штурвал. Едва-едва залеченные раны разом напомнили о себе – прижалась к отшлифованному дереву, чтобы не упасть.
- Следуйте по белой нити, - посоветовал Вензел. - Я постарался проложить безопасный курс.
- С… спасибо.
Листом свернулся еще один парус. Девушка с трудом выпрямилась.
- Я могу поставить определенную защиту вокруг корабля. Для этого мне придется на краткое время убрать линию курса.
- …идите к демонам, Вензел.

[Тельтиар >>>]

- Не испытываю желания их навещать. Неприятные создания, что на вид, что в общении.
Лиса не обратила на слова мага внимания – полностью сосредоточилась на корабле. Послушные мороки убирали паруса и подтягивали снасти. Переставили бизань – она едва заметно трепетала при каждом повороте. Незакрепленная бочка, ворча, качалась у фальшборта.
На несколько секунд белая линия пропала. Зато когда появилась - вокруг корабля одновременно закружился прозрачный снег. Не мешавший смотреть, внешне хрупкий... но на деле способный сдержать огромную силу. Лиса мрачно закусила губу и вновь изменила курс на более резкий – «Ланьяр» начала снижаться стремительно.
- Теперь менее опасно, - прокомментировал Вензел. - Защита установлена.
Шхуну хорошенько качнуло на повороте – Саяра с заметным после встряски удовлетворением снова выровняла парусник.
- Сколько еще до посадки?
Лиса сделала вид, что вопрос унес ветер. С хлопком мороки изменили положение бизани, и «Ланьяр» разорвала очередное облако. Теперь земля внизу была ясной, проглядывалась как через кристальное стеклышко. Вензел кивнул, словно что-то для себя отметив, и продолжал стоять. Удерживая защиту - и удерживая руку на шее Саяры.
- Убер-ри, - процедила девушка.
- Видение.
Саяра отклонилась в сторону, норовя сбросить ладонь. Вензел чуть отвел руку, но магическая картина не исчезла; исходящее от пальцев белое сияние по-прежнему касалось золотистой шеи. Девушка зашипела, отступила от штурвала на шаг, перехватила руки чародея – опустила на рулевое колесо.
- Здесь прямо. Долетите. Угол снижения не больше ста.
- Постараюсь, - спокойно кивнул Вензел. - Но попросил бы вас не уходить; в делах управления кораблем вы более опытны.
- Неужели? – елейно пропела лисица.
- В этом я никогда не сомневался.
- Как и в моем профессионализме… в начале беседы.
ДанЛей ограничился пожатием плечами. Лиса оскорблено отошла прочь и с непринужденным видом устроилась на ступеньках юта.
Теперь корабль снижался гораздо медленнее и осторожнее; Вензел старался не отступать от курса, намеченного Саярой. Мороки ослабляли паруса…
В вечернем свете корпус казался темно-лиловым. Доски обшивки поскрипывали, сдерживая ветер; мачты недовольно ворчали. Бизань пела. У самой земли оставили только ее – слабо трепетавшую и ловившую самые слабые отголоски небесного дыхания.
Свернули у земли и бизань, когда «Ланьяр», мягко вздрогнув, застыла в метре над землей.
- Похоже, что все, - отметил Вензел, снимая руки со штурвала. - Благодарю.
Сидевшая с каменным лицом лисица сжала кулаки и ничего не ответила. ДанЛей прошел к краю палубы, опустился на доски, и задумчиво погладил фальшборт. Саяра раздраженно поморщилась:
- Чего вы хотите от корабля?
- Мне доставляет удовольствие изучение такой изящной магической структуры.
Девушка отвернулась:
- Извините, повторить не могу.
- Хм... - с явным сомнением отозвался маг.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 1-09-2007, 21:30

[V-Z >>>]

(те же, там же, о том же)
Лиса не ответила – только наклонила голову к коленям, сжав ладонями виски. Вензел тоже не продолжил разговора. Лишь вновь погладил борт - мягко, спокойно...
Хлопнула дверь. На палубу выбрался Джейм, и удивленно посмотрел на обоих. Чувствовалось, что на языке вертелось "А что вы тут делаете?" Саяра подняла голову и посмотрела на подростка. Моргнула.
- Джейм, а ты мне куртку не одолжишь? Рубашки надоело штопать…
- Конечно, - кивнул Ростис. - Только я из карманов всякую техномелочь выну; вам же она не нужна?
- Не нужна, - грустно кивнула лиса. – Тебя не сильно при посадке потрепало?
- Не очень... Я только плечом о стену ударился. А что это вообще было?
Девушка промолчала, предоставив возможность отвечать данЛею.
- Быстрое снижение, - лаконично сообщил маг, и этим ограничился.
Юноша растерянно повертел головой. Было ясно, что одним "снижением" дело не ограничилось; было столь же ясно, что подробностей ему не скажут.
Следом на палубе объявился мор'ан. Оглядев всех присутствующих, он сел между Вензелом и Саярой, ясно выражая на морде мысль: "Люди!.."
- С мягкой посадкой всех, - Вальдемар появился на палубе с какой-то странной усмешкой.
Видок у него был довольно плачевный и потрепанный. Он явно нуждался в очередном наложении морока. Лиса с печальным видом обняла ледяного зверя и ткнулась в холодную шею носом:
- Да, - прикрыла глаза. – «Ланьяр» сажал он.
Указала на мага.
- Заканчивал посадку, - уточнил Вензел.
- Да хоть сам господь бог, - священник похоже с каждым днем становился все менее набожным. - Дальше-то что делать думаете?
- То, ради чего прибыли, - с легким удивлением отозвался маг. - Что же еще? Проведение исследований. Хотя, как я вижу, тут уже... поработали.
- Этот… Алгор, господин маг, верно? – пробубнила в снежную шерсть Саяра. – Черный… маг.
- Маг Земли, если быть точным. Впрочем, в символике эта Стихия нередко обозначается темными оттенками, так что все верно. Но не думаю, что понятие "черного мага" к нему действительно применимо.
- Я… я о стороне, - девушка крепче обняла лиса и спрятала лицо. Пальцы едва заметно задрожали. – Черный же и кольцо… дал.
Вензел коротко кивнул, не сочтя нужным давать комментарии.
- А сама ты, что не черная? - с усмешкой, вновь искорежившей лицо, спросил Вальдемар, а потом добавил. - Поправь морок. Я уже привыкать стал к привычному виду.
Саяра подавленно кивнула и тихо откликнулась:
- Сейчас.
- Не рекомендовал бы сейчас начинать активные действия, - заметил Вензел. - Мне нужно проверить состояние магических полей в районе.
- Идите к демонам. – четко выговорила девушка и подняла голову.
Веки немного покраснели, лиса прикрыла глаза – морок, как мозаика или новый слой лессировки, укрыл Вальдемара - священник вновь стал степенным и узкоплечим мужчиной с каштановыми волосами, в которых красовалась седина. Темные глаза смотрели насмешливо и внимательно. Никогда не догадаешься, что перед тобой не-живой…
- Зеркало есть?
- В каюте смотри…
Вальдемар кивнул и сошел вниз. Повторное указание направления данЛей проигнорировал. Поднялся на ноги, повернулся лицом к борту, опустив руки.
Повеяло холодом. Маг, застыв на месте, осматривал местность. Лиса испуганно оглянулась на криоманта, затем не то беспомощно, не то затравленно посмотрела на Джейма.
- Похоже, мастер данЛей изучает - как и хотел, - пожал плечами Джейм.
Лиса все с той же ноткой глянула на мор’ана. Лис поднял морду к небу, а затем потерся носом о плечо Саяры. Она вздохнула:
- Джейм, а ты куртку точно отдашь?.. Мне, правда… носить нечего, - окончательно растерялась девушка и, неуверенно улыбнувшись, поднялась.
- Не проблема, - улыбнулся в ответ юноша.
Лиса благодарно обняла подростка и юркнула в сторону кают.

[Хелькэ >>>]

Ечеты Ре.

- Стреляй.
- Я не могу… Это ведь живой человек!
- Стреляй, Мари, иначе он уйдет.
- Почему ты не выстрелишь сам?!
- Это часть твоего задания.
Она прищуривается, палец дрожит на спусковом крючке. Где-то вдалеке бежит человек, бежит быстро… бежит от самой смерти.
- Мари… что ты будешь делать, если тебе скажут: "Стреляй или умри"?
Артур почти выкрикивает слова – он всегда говорил очень быстро, словно опаздывал или боялся, что не успеет сказать что-то важное.
Она беззвучно шевелит губами.
Гремит выстрел.
Человек падает.

Марийка просыпается. Дыхание тяжелое, прерывистое; воздух вырывается из груди с глухим хрипом. Перед глазами почему-то стояла кровавая пелена. Цербер громко, оглушительно громко лаял
- Ты что, что с тобой? – Фиерс моментально оказывается рядом.
- Сон… просто дурной сон.
- Да на тебе лица нет!
Сейчас он говорил так же быстро, как Артур, даже интонации были такие же. Нет, нельзя думать об этом.
- Все хорошо.
Цербер не умолкал; вскочив на все четыре лапы, громадная псина с приличной скоростью бросилась куда-то в сторону. Остановившись на полпути, оглянулась – ну что встали? – и побежала дальше.
- Это что еще за фокусы? – недовольно протянул Лис, потягиваясь. – Только-только устроились…
Фиерс ничего не ответил, только кивком указал на закатное небо. Кто-то присвистнул, кто-то просто нахмурился.
Они увидели, как приземляется корабль.

[Соуль >>>]

Ечеты Ре, связь с Дэчь Этыре.
Алгор, Вензел, Саяра.
Совместно: Визет, Дифрак, Соуль

Итак, до места исследования они добрались. Так что следовало исполнить договоренность - и связаться с Алгором. А точнее, это уже была необходимость, учитывая то, что почувствовал вокруг Вензел.
Предыдущий контакт дал достаточно данных, чтобы данЛей мог повторить его. А для облегчения работы было применено все то же кресло; расположившись в нем, Вензел сформировал нужное заклинание и потянулся разумом, открывая канал связи.
Алгор рассматривал кусок и делал пометки, как почувствовал зов. Канал связи раскрылся и маг моментально откликнулся.
- Да?
- Приветствую, маршал. Вензел данЛей. Судя по всему, сейчас я недалеко от вас.
- А, это вы. Приветствую, я тут устроил небольшую взбучку этим духам... И еще один пытался возродиться. Должен, сказать у него это почти получилось...
- "Почти" - следовательно, вы ему помешали в этом намерении. Похвально. Замечу, правда, что для магического зрения вокруг творится сплошной хаос. Что вы взорвали?
- Тот самый артефакт, что он создал, очень давно... Он содержал в себе настолько мощные силы, что просто удивительно как я выжил! Хотя, взрыва даже не было. Был прокол. В пространстве. А еще временной сдвиг, но силы ужасные, тут недавно было прошлое.. я видел себя в прошлом, потрясающий эффект...
Скрипнула дверь каюты, впуская золотисто-рыжую лису. Зверек пересек комнату и бесцеремонно заскочил к магу на колени – передние лапки опустились на мужское плечо. Лиса остановила взгляд на чужом лице.
- То есть, магия Времени действительно имела место. Кто-нибудь пострадал?
Вензел машинально погладил лису за ухом. Она вздыбила шерсть на загривке и методично прикусила холодную кисть: «Утреннюю обиду я еще не забыла». Кисть была аккуратно извлечена из зубов, поглаживание - продолжено.
- Нет, двое даже ожили, хотя до этого были мертвы. В смысле, были зомби, потом умерли и потом с помощью артефакта воскресли снова, уже только в виде живых. Именно для этого маг хотел использовать артефакт. Я теперь понял, Теллазор хотел оживить всех людей чтобы энергия артефакта перешла к нему и он смог бы оживить себя. Или, что более вероятно, выбраться из реальности в которую он попал... Видно в то время он сам запер себя там, использовав артефакт на жителях города. Тот потратил слишком много его личной энергии и исказил пространство и время. В результате Теллазор мог оказаться в ловушке собственного артефакта. Но допустить, чтобы ожили все было нельзя. Иначе разгневанные жители, у которых сил было больше чем у всех наших объединенных армий, разрушили бы все. Я воскресил только двух, тех, что принадлежали моему отряду и не были связаны с артефактом, поэтому он не получил ни капельки силы. Хм. Но, я думаю, он еще будет искать пути своего возвращения. И на этот раз лучше, чтобы они были более безобидны для окружающих...
«Напоминает Манхетского правителя», - бесцеремонно прокомментировала лиса – Вензелу, лично.
- Интересный процесс. Требуется ли вам помощь в изучении и ликвидации последствий?
"А известно что-то более точное о таковом?" - это, разумеется, было уже Саяре.

[V-Z >>>]

(те же, там же, о том же)
«Только какие-то смутные слухи. Погиб при слиянии сил… и… - зверек непроизвольно вильнул хвостом и лапкой провел по золотистому уху. Глянул на мага из-под острых коготков. – И… я хотела сказать, чтобы ты не смел лезть в мои отношения с кораблем и путаться под руками во время вахты».
"Даже если следует помочь или предостеречь?"
- Думаю на данный момент духов города лучше не тревожить лишний раз, а то мало ли, они только успокоились... похоже тот красный свет действовал подобно маяку для душ... А когда столб потерял стабильность, души, кажется, были обеспокоены и стали метаться по городу. Поэтому сейчас лучше день-другой подождать.
«А ты помогал?» - подозрительно поинтересовался фенек.
- Таково и мое мнение. Лучше подождать, пока все придет в норму, и потом действовать. А у вас большая экспедиция?
"Пытался".
- Да. Но сейчас мои помощники вернулись в Академию. Я в лагере один и собираюсь продолжать изучать обломки от артефакта.
«Это было оскорбительно, - лиса склонила треугольную головку набок. Втянула длинным носом воздух. – Небеса тоже бредят духами… кажется».
Фенек, заскулив, сел и подавленно обернул пушистым хвостом тонкие лапки. Быстро глянул на мага и снова посмотрел вниз: «Кажется… я не уверена».
- Осталось что-то определенное, или же лишь фрагменты?
"То есть - имеется скиомантическое присутствие в воздухе?"
«Я не могу поручится за свои ощущения», - проскулил фенек.
- Только фрагменты, после такого взрыва... я не удивлен, что чего-нибудь определенного не осталось. Но и фрагментов хватит, чтобы все изучить... - Алгор повертел в руках обломок и положил в стол.
- Думаю, да, - согласился Вензел. - Какие-нибудь результаты уже есть?
"А описать таковые?"
«Что-то вроде белых завихрений. Будоражат немного, но я не чувствую. Наверное, если сквозь посмотреть на ночное небо, то будут мерцать фальшивые звезды. Такие сопровождают потерянные души. Да, призраки…»
"Плохо. Я о ситуации".
«А мне – морально плохо».
"Могу чем-то помочь?"
Фенек с подозрением поднял треугольную голову. Вензел ответил вопросительным взглядом. Лиса снова опустила лапки на мужское плечо и прижалась пушистой мордочкой к чужой шее. А данЛей - вновь погладил. Фенек тихо заскулил. Вензел снова коснулся шерсти - мягко, легко... можно даже сказать, ласково. Зверек лизнул щеку и печально свернулся у мага на коленях клубком: «Я совсем бесполезна».
"Нет".

[Difrak >>>]

Ну, все и так понятно...
(Тут тоже разъяснений не надо)

- Нам удалось починить артефакт перед его использованием. Я скажу, что строили его опираясь на технологию и магию. То есть, это было что-то вроде символа мира между двумя сторонами. Тогда время было мирное... Но энергоемкость его поражает. Вместить такую мощную магию в подобного рода вещь было просто гениальным. Этот маг был действительно сильным. Но вроде как что-то пошло не так. Структура заклинания, все еще наложенного на него, была повреждена инородным объектом. Что был за объект, я сказать затрудняюсь. После взрыва структура вообще разрушилась, но отдельные ее компоненты дестабилизировались и разлетелись по всему городу... некоторые компоненты я находил в виде обломков Некросгенда. На некоторых частях артефакта были наложены разные заклинания. Некоторые обломки могут предположительно пребывать одновременно в разных временах, или вообще не существовать... А некоторые могут быть в другом пространстве... Например, один из обломков почти такой. Одна его часть в другом времени, другая в пространстве. А третья никуда не делась и не изменилась. В общем точно могу сказать, что на первичную структуру наложилось сначала неизвестное мощное заклинание, потом произошли изменения уже после наложения и наконец, когда артефакт взорвался. Его магический фон "спутался" с фоном города, что окончательно запутало все. И теперь назвать то, что получилось, сложно, может мультичары?
«Вот, так, как Алгор, я рассуждать не умею. Что касается командования матросами - амулет я тебе сделала. Что еще?»
- Скорее - диффузионные чары, если речь идет о смешении. Полизаклинание - это соединение нескольких, а тут, видимо, хаотический результат. Интереснейшая, надо сказать, тема.
"Ты есть".
Лиса под рукой мага замерла. Вензел вроде бы хотел что-то добавить - но сдержался. Зверек задумчиво вытянул передние лапки, опустил на них мордочку: «Мальчик Вен…».
Короткая усмешка: "И солнце".
- Да - согласился Алгор. - Мы еще свяжемся, а я пока продолжу изучать обломки... если я все-таки окажусь прав... значит, этот город сильно проклят и освободить его жителей от заточения можно будет только через Теллазора. До встречи..
Оборвав связь, маг поднял обломок посмотрел на него и улыбнулся.
"Сила, которую даст это модуль будет потрясающа. Я вернусь из экспедиции с новыми силами, если повезет! Да, знание, как говорят, это сила все-таки, которую можно использовать и не по назначению..."
- До встречи, - кивнул данЛей и погасил канал связи.
Непродолжительная пауза, тихое тяфканье: «…не связывайся с ним».
"С Алгором? Работать в контакте с ним я не собираюсь".
«Я боюсь за тебя. И я ему не доверяю», - золотистый хвост мазнул по белой руке.
"Он - маг противника. Разумеется, я ему тоже не доверяю. Но если противник дает сведения - их стоит принять".
Короткое молчание.
"Боишься? - еще пауза. - За меня?"
«Не только лисы умеют хитрить и обманывать… - зверек осекся. И подтвердил. - Боюсь».
Опять молчание; долгое: «За меня давно никто не боялся”.
Зверек потерся пушистой головой о чужую кисть и снова затих, словно сотворил какую-то шалость. А Вензел вновь коснулся шерсти - осторожно, словно опасался разбить нечто невероятно хрупкое и дорогое.

[Сигрид >>>]

Белая пешка. возвращение на Бэдва.
Без хода.

Яблоневый сад.
Словно все демоны мира сговорились, прыгнули под ноги, путали тропинки; словно ледяной и солнечный лисы тоже были демонами, посланными ей в наказание; словно бы и монах странствующий – не больше, чем морок, призрак надежды, больно хлестнувший душу: могла бы отдать, могла бы спастись.
Яблоневый сад.
Чистый холодный ручей.
Закопать его здесь? Вместе с памятью? Вместе с собой, предательницей?
Громко хрустнуло на зубах яблоко, слишком большой неудобный кусок отделился, на какое-то время полностью поглотив сознание. Или не закапывать, в конце концов, ее пока не тянет подсыпать алмазную пыль в смазку королевских машин, вырезать в ночи гонцов тоже не очень хочется, если только чуть-чуть, из вечного любопытства: что же они везут?
Синко вздохнула, с тоской рассматривая тощий огрызок. Нет, пожалуй, не стоит ничего закапывать. Определенно.
Девочка свернулась калачиком под одним деревом и уснула. Утром, искупавшись в ручье, она по протоптанной уже дорожке вернулась в Бэдва, на городскую стену, по привычке ожидая, когда в долину под стеной в очередной раз упадет авион гоблинов и принесет ей на крыльях новое приключение.

[Torvik >>>]

Крg1-h2. С Сариной
- Надо уходить, - в один из дней сказал Матео.
- Зачем?
Вопросы посыпались, как горох. Против были все. Или почти все. Причины находились разные. И что, мол, тут, вдали от дворца и так хорошо, и что, мол, как тащить с собой лошадь и эту самую пленницу, к которой, кстати сказать, народ успел привыкнуть, а некоторые даже подружились с гордой паладинкой.
- Надо. Место наше уже просчитано. Меняем.
- А куда? - Встрёпанный Жако подлетел к карте.
Матео показал пальцем.
- У, да там мины...
- И воды нет, - крякнул Масима, - Забудете теперь о щах из лягушек.
- А кое-кто и не помоется под душем... - Жако скривил рожу в сторону Аделаиды и вовремя отскочил от её кулачка.
- Хорош лясы точить. Час на сборы. Хватит? - король был прям и жёсток в своём решении.
- Да ты чё? А как Заяц со своими?
- А у нас пушка ещё без колёс...
- А что делать с...
- Не маленькие. Забыли "дд"? Время идёт.
Все бросились в разные стороны. Сейчас с молодым королём лучше было не связываться. Мог и пинков отвесить и на месте оставить. Или и то и другое, что тоже было не подарком.
Аделаида проводила взглядом разбежавшихся во все стороны парней. Хмыкнула, подошла к королю и спросила:
- Мне что делать?
- Жеребца выводи. На нём же поедешь. Ну и... собирайся тоже. Путь близкий, но всё же. Только да, боюсь, Жако прав. С водой на А Шдва дефицит. Ладно, на месте сообразим. Голова и руки ведь на месте.
Матео сложил карту и сунул её во внутренний карман комзола.
- А я пойду своего железного коня осмотрю.
И он улыбнулся девушке, тряхнув своим русым чубом.
- Не боишься, что сбегу? - усмехнулась девушка.
- А что, тебя из паладинов ночью разжаловали? - пошутил король, давая понять девушке, что как раз этого он боится меньше всего.
- Да нет вроде, пока что в паладинах.
Аделаида села на ближайший ящик, закинув ногу на ногу, накрывая колено верхней сцепленными в замок ладонями.
Матео подошёл к своему мотоциклу и проверил его. Железный конь рычал и готов был тронуться с места хоть сейчас. Король не завяз в быту. Его больше ничего не задерживало на аэродроме. Всё это он мог себе обеспечить и в любом другом месте страны, было бы желание.
Аделаида проводила короля взглядом и пожала плечами. Она привыкла уже к этому месту и в течение часа собраться и перебраться в неизвестность... Девушка направилась к импровизиронной конюшне, чтобы поседлать Дьяволетто.
Подошёл Язь, дымя трубкой:
- У Новичка проблемы. Тормоза в отказе.
- Ну и? Вставь пенделя и почини.
- Запаски нет.
- Так. Хоть со своего свинти, но доехать должны все. Кстати, посмотри у Габа. Этот может и скрысятничать.
Язь кивнул.
Ещё не прошёл и час, как явились Заяц с Масимой. Заяц принялся доказывать, что одного грузовичка будет мало, что для кухни и живности требуется что-то ещё, хотя бы тележка.
- А вы Аделаиду попросите. Если даст впрячь своего...- ухмыльнулся король.
- Бать, а может ты? Она ж меня... - Масима сделал жалобное лицо.
- Не съест. Только проси хорошо.
- Пошли, - потянул друга за рукав Заяц, - Не видишь что ли...
Вскоре оба были перед Аделаидой.
- Это... ну просьбочка у нас... - Сделав брови домиком, начал издалека черноволосый Масима.
Аделаида как раз затягивала подпруги. Усилий прилагать приходилось немало, жеребец, издеваясь, пытался надуться. Легкий тычок кулаком в бок и грозное:
- Сдуйся!
Наконец, справившись с первой подпругой и затянув ее до нужной дырочки на приструге, Ада повернулась к парням:
- Чего?
- А.. э.. нельзя ли к коньку сзади тележку... Котёл большой чтоб везти, тушонки запас и приправ... А? - глаза толстенького паренька стали жалостливые-жалостливые.
- Хм... Я то могу пойти на такое, но вот, что скажет Дьяволетто, - вороной скосил на Зайца злой взгляд глубоко-синих глаз.
- А мы ему морковки и яблочек. Найдёшь Масима? - Заяц знал, что против яблок не устоит даже этот жеребец.
- Найдём, найдём, - закивал маленький Масима и зачем-то почесал затылок, - А пацаны и не заметят, есть морковь в щах или как.

- Ну запрягайте, - согласилась Аделаида, удостоившись осуждающего взгляда Дьяволетто. - Только боевой конь в качестве упряжного... С таким я ранее не встречалась.
Произнеся это, девушка принялась затягивать вторую подпругу.
- По машинам! - донёсся звонкий голос Жако со стороны взлётной полосы
- По коням! - это Жако вскричал во второй раз, специально для Аделаиды.
Мотоциклы взорвали утреннюю тишину своим дружным рёвом и начали по одному покидать аэродром. Сперва по проторенной дороге, а потом и по еле заметной стёжке между отмеченных особыми флажками минных полей отряд двинулся на новое место.
Паладин взлетела в седло и Дьяволетто, грызя трензель, пошел широкой рысью, вызывая возмущенные вопли в запряженной тележке.
Дорога пылила, заставляя чихать, однако движения после долгого нахождения на одном месте вызывало определенную радость. Солнце пекло нещадно. Спина стала мокрой, на боках и груди Дьяволетто выступило мыло.
Дорога заняла часов пять не больше, но борьба с норовистым жеребцом, который просто мечтал избавиться от лишнего груза, который ему приходилось тащить. Когда прозвучала команда "Стой!", Аделаида просто без сил повалилась на шею коню.
- Вот и прибыли, - долетел голос короля, - Жорез, твои мины. Репа, Молчан - страхуете. Томич, Кот - их техника на вас. Шагом идём.
Отряд спешился. Маленький лёгкий Жорез шёл впереди в узких проходах в минных полях. Они занимали позиции, некогда покинутые Барблом и его воинством.

[Хелькэ >>>]

Ечеты Ре
(Соуль, Ви-Зет, ХаКэ)

Спустя некоторое время Вензел решил, что магический хаос уже пришел в более-менее стабильное положение, и можно двигаться в путь. Точнее - можно, но с предельной осторожностью. Таковую, на его взгляд, обеспечивало его же присутствие и летящее над самой землей кресло; исследования данЛей предпочитал проводить с комфортом.
Состав экспедиции сложился быстро. Джейм вызвался сам - ему было интересно; Вальдемару маг посоветовал пока что остаться на корабле. Саяра же... по мнению криоманта, что бы он не сказал, поступила бы она по-своему.
- Стой, проклятая псина!
За собакой, тем более за такой, сложно было угнаться. "Возможно, потому, - думал Лис, - что у нее ног больше". Тем не менее, весь отряд "Крион-2" и Марийка бежали следом за Цербером: Фиерс и девушка впереди, остальные чуть поодаль, так как еще не успели проснуться окончательно.
- Черт возьми... - на бегу выкрикивал Дирке, - нестись в темноте за черным псом... еще хуже чем искать белых котов в белой комнате!
- Тем более, когда они в ней! - обернувшись, ответил Фиерс.
Темная тень, мелькавшая далеко впереди вдруг остановилась. И подняла морду к небу. Марийка подбежала к собаке, задыхаясь, и тоже задрала голову. Остальные последовали ее примеру. Там, над ними... или это им показалось?
- Там что-то внизу, - заметил Джейм. - Ой... а, кажется, мы их знаем.
- Верно, - согласился Вензел, тоже посмотрев вниз. - "Крион-2". Знакомые лица.
Кресло пошло на снижение; свидетели были весьма кстати. Цербер тихонечко зарычал, но на этот раз скорее приветствуя недавних знакомых, нежели выражая желание перегрызть им глотки. Впрочем, кто знает? Собаки - существа непредсказуемые, что уж говорить о трехглавых собаках...
Стоявшие близко к предполагаемому месту посадки Фиерс, Дирке и Лис отступили на шаг. Марийка осталась стоять на том же месте.
- Снова вы? - крикнула она снижающемуся данЛею. Фиерс нахмурился - если она опять начнет... вести себя странно, это может кончиться плохо. Но Марийка улыбалась, причем улыбалась совершенно искренне. "Она что, и правда рада его видеть?" - озадачился командир.
- Снова, - кресло опустилось на мостовую. - Похоже, судьба упорно сводит нас вместе.
Криомант поднялся, оглядывая улицу.
- Как я понимаю, вы были свидетелями... недавно происходящего?

Сообщение отредактировал Hellish Cat - 3-09-2007, 22:23

[Соуль >>>]

Здесь девушка промолчала, уступая право ответа старшему по званию.
- Не совсем, - покачал головой Фиерс. - Но произошло тут что-то... очень странное, это точно. Черная буря - вот что мы видели, подходя к этому месту. Зрелище жуткое.
- Вы знаете, что это было? - встрял Лис, подходя чуть ближе.
- Эксперимент по... - Вензел на мгновение задумался, - обеспечению безопасности места. Правда, проведенный с совершенно военной прямолинейностью. И неудивительными последствиями. Вы не пострадали?
В темноте мягко золотилась светлая шерсть – небольшой фенек подошел и потерся треугольной головой о ногу Марийки.
- Не успели, - мрачно усмехнулся Фиерс. - Потому ни царапины. Но приди мы чуть раньше, кто знает...
Марийка наклонилась и провела пальцами по нежной шерстке. Грубая короткая шерсть Цербера ни в какое сравнение с ней не шла.
- Что это за дивное создание? - поинтересовалась девушка, поглаживая зверька.
Трехглавый пес не подходил к фенеку ближе, но шумно втягивал носом воздух. Мерцающий серебристый запах. Что бы это ни было, оно не желало Марийке зла. Лиса выразительно покосилась в сторону пса, негромко тяфкнула – вполне дружелюбно, хоть и с опаской.
- Вам нужно мое пояснение? - уточнил Вензел.
- Нужно, - откликнулся Лис, с улыбкой глядевший на фенека. Родственная душа... по крайней мере, похоже.
Поймав взгляд, зверек деловито направился в его сторону. Встал на задние лапки, передними поскреб чужое бедро: на руки возьми, хороший я. Парень нагнулся и аккуратно подхватил лисичку.
- Привет, дружок, - заглянул в глазки-бусины. Какое же чудо... - Или все-таки подружка?
Фенек глубокомысленно качнул треугольной мордочкой на последней фразе – словно понял все.
- Ее зовут Саяра, - прокомментировал Вензел. - Представитель интереснейшего народа; с большинства точек зрения симпатична в любом из своих обликов.
Лиса недовольно дернула хвостом.
- Она... может принимать другие обличья? - заинтересовалась Марийка.
Зверек фыркнул и закрутился.
- Человеческое, - лаконично отозвался Вензел.
Лис поднял правую бровь.
- Серьезно? - хотя да, у данЛея, пожалуй, лучше было не переспрашивать. - Ничего себе.
Держать фенека в руках сразу стало как-то неловко. Словно тайком наблюдаешь за спящим человеком, а он вдруг просыпается и неожиданно видит тебя, причем не очень рад такой встрече.

[V-Z >>>]

(ну, вы понимаете состав...)

- Думаю, она не возражала, - заметил маг. Каким-то... весьма осторожным тоном. Словно опасался обидеть.
- Хм... и все же, - Лис уже собрался опустить зверька, - я чувствую себя слегка неудобно. Не обижайтесь, э-э... леди.
- Отдай ее мне, - попросила Марийка. - Дай, я хочу подержать.
Протянула руки. Парень осторожно передал ей фенека, и девушка прижала его к себе - мягко, чтобы не сделать больно.
- Удивительное существо, - прошептала она.
Прозрачно-розовый язычок прошелся по щеке девушки. Фенек вильнул хвостом.
- Вне сомнения - удивительное, - легкая улыбка мелькнула на лице мага. Но тут же пропала. - Скажите, а кристалл, который я дал, у вас сохранился?
- Конечно, - кивнул Фиерс, снимая рюкзак с плеча. - Вы хотите, чтобы я вернул?
- Нет. Просто хотел удостовериться, что вы знаете, как с ним обращаться.
- По правде сказать... - замялся командир. - Это требует некоторых пояснений.
Он все же вытащил кристалл, повертел в руках.
- В него говорят?
- Следует сжать в кулаке и представить себе образ того, с кем устанавливается связь - дальше зачарование сработает само. Правда, этот кристалл настроен лишь на меня.
- Оно и к лучшему, - махнул рукой Фиерс, пряча магический предмет обратно. - Куда как проще.
- Если понадобится помощь, вы можете меня вызвать.
Лисица повела треугольной головкой – теплый след остался на щеке Марийки. Хвост мазнул по тонким рукам, а бусинка носа мелькнула мокрой искоркой. Фенек спрыгнул на землю и обошел девушку кругом. Принюхался, вздохнул; деланно-небрежно подметя землю хвостом, юркнул в переплетшую щупальца тень.
Марийка улыбалась.
- Я бы хотела увидеть ее человеком, - она сказала это Лису, но глядела куда-то в сторону. - Может, мы бы подружились...
Тот неопределенно пожал плечами. Цербер заинтересованно вглядывался во мрак, в котором исчезла лисичка.
- Почему-то у меня нет сомнений, что вы нашли бы общий язык, - заметил Вензел. - Что ж, если сейчас вам не требуется помощь, то я продолжу исследование города.

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер

Пешим ходом до Ечетыре было не так уж долго добираться, но войско, растянутое длинной колонной не могло преодолеть это расстояние столь же быстро, как один техножрец.
К тому же инквизиция старалась держаться на расстоянии от орденоносной дивизии, и это еще больше тормозило продвижение. Отто фон Мацумбахер начал опасаться, что таким образом, не смотря на многочисленность, эта армия окажется слишком небоеспособной. А кто знает, что ожидает их там, в проклятых руинах города Сорока Имен.
Уже во второй раз со времени начала войны, техножрец поклялся, что когда-нибудь заставит короля организовать авианалет и разбомбить здесь все, чтобы камня на камне не осталось.

Инквизитор

Ресторан в центре Цитадели Щита был не для простых людей - запредельные цены, экзотическое меню, приятная обстановка. Францу такое было пока не по карману, но сегодня его угощал отец Боргес, один из наиболее влиятельных инквизиторов Цитадели, а для него все двери были открыты.
Официант, в раболепном поклоне поднес меню, прошептав священнику название наиболее удачных блюд. Тот кивнул, тихо произнеся:
- На ваш выбор, голубчик, вы же знаете мой вкус.
Тот сдержанно кивнул, понимая, что неугодить инквизитору, означало как минимум лишиться престижной работы.
- А что будет ваш спутник?
Франц молча отметил в меню несколько пунктов. Самых дорогих. Официант сглотнул, и удалился.
- Его Преподобие Примас Таргон не доволен судом, - ожидая заказ, произнес Боргес.
- Но почему? - Удивился Моденборг, он-то рассчитывал, что получит награду за обличение стольких грешников. Каждый, кто принес покаяние, лишился третей части имущества в пользу церкви и был подвергнут публичному признанию на главной площади с последующим бичеванием. С теми, кто упорствовал в своей лжи обошлись гораздо жестче... церковь получила немало денег, огромные суммы, так почему же Примас не доволен?
- Мы отвлекли его от иных, более важных дел. - Отвечал старый священник. - Это дело мог рассмотреть отец Николаус, но, Франц, ведь это вы настояли на участии Примаса.
Это действительно было так, амбициозный церковник желал, чтобы глава отделения увидел его в деле.
- Вам придеться на време поумерить свою активность. Франц, - продолжил Боргес. - Для вашей же пользы.
- Но я не могу бездействовать, святой отец!
- Отправляйтесь в больницу на Едва
- Но, зачем? - Недоумевал юноша.
- Вы хотели найти некоего Аннатара. Он сейчас там, - Боргес извлек свернутый лист бумаги. - Здесь подробнее. Поэтому избавьте пока нас от вашего присутствия, это пойдет вам на пользу.
Франц лишь кивнул, не зная что ответить.

[Sarina >>>]

Черная пешка. Лагерь на Н7. Аделаида в плену у белых на Н2.

Новый лагерь белого короля гудел, как растревоженный улей. Мальчишки шныряли под ногами, того и гляди свалят и даже не заметят. Аделаида быстро расседлала вороного, растерла его мокрую от пота спину жгутом соломы. Седло было брошено тут же, прислоненное к стволу дерева. Девушка сняла с лошади уздечку, и повесила на сучок тут же. Вороному было велено не уходить далеко, и по глазам жеребца было ясно, что он понял. Привычным жестом девушка поправила ремень и меч, которого… не было. Вздохнув, паладин решила, что пора завести разговор с королем.
Матео был обнаружен руководящим разгрузкой какого-то грузовика. Недолго думая, Аделаида тронула короля за рукав:
- Можно тебя на минутку?
- Ой? Заяц,Репа, дальше сами. Дэн, пособи им, нефиг балду гонять - Матео оторвался от процесса разгрузки и оглянулся на девушку, - Занимай пока помещение под конюшню. Если помощь нужна - говори прямо. А то эти лодыри готовы заныкаться куда-нибудь, лишь бы не припахали.
- Конюшня.., - Аделаида задумчиво потерла кончик носа. - Я об этом даже и не подумала. Спасибо, что напомнил. Я по другому вопросу.
Девушка замолчала, стараясь подобрать слова.
- Да ты говори, что мнёшься, вроде как перед первым боем? - Матео стёр пыльной рукой пот со лба. Потом посмотрел на руку. Рука была, прямо скажем, далека до стерильности. Но воды не было. король сплюнул и вытер руку об отворот камзола.
- Ну перед первым боем я не боялась и не мялась, меня потом еще за рвение отчитывали, - насупилась паладин.
- А у меня перед первой серьёзной дракой, помню, колени весьма тряслись. Впрочем, и противник был раза в полтора тогда меня потяжелее. Беззубого тогда все наши боялись. Ну, да это давно было...
- И как? Победил?
- Растащили. Всё же мальчишеские драки это не насмерть. Или... не всегда на смерть, - что-то вспомнив, уточнил Матео и внезапно улыбка сползла с его губ.
- А у меня все по другому было, - произнесла немного печально девушка. - Мечи не прощают ошибок. Мне тогда по лицу попали. Вот шрам о том дне и напоминает.
- С боем просто. Вот друзья, вот враги. Или ты или тебя. А если тебе потом с твоим противником потом ночевать в одной комнате? Вот и щупай расклад.
- Ну я же не боюсь спать тут, - пожала плечами паладин.
- Не все же паладины в своей душе. А ты... Нет, тут иное. Вот, будь у тебя кинжал, а не паладинское слово, перерезала бы ты глотку мне или вон хотя бы тому же Томичу, что привёз тебя? А Зайцу? Коту? Молчану? Скажи честно, перерезала бы?
- Теперь? Не знаю, - девушка покачала головой. - Наверное уже нет. Тяжело убить того с кем делил хлеб и кого ты узнал.
- Вот то-то и оно то. А бывают такие... Впрочем, ты ведь хотела что-то спросить?
- Да. Понимаешь... Я без оружия чувствую себя голой, можно мне вернуть меч и фамильные кинжалы?
- Хм, почему нельзя? Наверное можно, -король задумался, - Только, только знаешь что. Вот ты сказала, что не убьёшь, скорее всего, меня или кого из моих пацанов. И я вроде, как даже верю. И именно потому, что верю тебе я попрошу взамен от тебя немногого. Только слова. Слова, что это оружие не будет обращено против меня или кого-то из моих друзей.
- Пока я тут, не будет, - согласно кивнула девушка. - Но вот когда я вернусь к своему отряду, я буду вынуждена выполнять приказы короля.
- Что же, понять могу. Хотя... глупо это всё. Эта война. Не я её начал. И не нужна она мне. просто... иногда судьба влияет на нас больше, чем мы того желаем. Ты ведь паладин. Рабыня слова, рабыня клятвы. Я понимаю, - Матео задумался, - Вот, мы с тобой уже вроде как друзья. Друзья ведь? Но вассальная клятва твоя не позволит тебе... Многого не позволит. Пока ты тут. Да, пока. Но - жизнь штука странная. Приведётся тебе вести на нас отряд, поведёшь ведь? Даже если впереди будем лишь мы с пацанами?
Аделаида дернулась как от удара. Это было в какой-то мере подло.
- Я не знаю, - глухо прошептала девушка. - Сама не пойду, наверное. Впервые клятву преступлю. Вассальная клятва не кандалы, оно многое позволить может, но только не прямое неповиновение сюзерену. А тут оно самое и будет.
- Ладно, иди... - кажется на душе у Матео было так же паршиво. Скажи Лексе, он твои цацки изучает, он отдаст.
Вдруг Матео вскинул голову:
- А... А ты не могла бы... Сменить сюзерена. В давние времена, насколько я помню, это было возможно. Там что-то оставалось вроде как при несоблюдении монархом своих обязанностей. Впрочем, не помню, с историей у меня не всё гладко было. Вон, Гуля, тот ас. Но что-то было, факт.
Король рубанул ладонью по воздуху.
- Может быть и можно сменить сюзерена, я не знаю, - девушка пожала плечами. - Только... Зачем тебе это?
- А ты подумай. Я ведь тоже вроде как сюзереном могу быть. Или нет?
- Это я понимаю. Но зачем тебе это, именно тебе? Я не технарь и вряд ли им стану.
- Технарь- не технарь... Ну, почему так мы все узко мыслим? Неужели это настолько важно, живой конь у тебя или из металла? Вон Заяц тоже со зверушками возится. А ты - "зачем". За надом. Ладно, решать тебе. Оружие твоё, а клятва... С пацанами потолкуй. Не всё так просто. Не всё...
Аделаида непонимающе посмотрела на короля.
- Так объясни.
- А что объяснять? Сама же говоришь - сложно тебе. А если мне клятву дашь - легче будет?
- Клятву верности? В чем? Вассальную? - переспросила паладин. - Легче? Не знаю.
- А внутренне как чувствуешь? Неужели тебе так важно, техника или магия правят миром. Неужели, нельзя совместить. Вон, у меня визирем маг холода. И ничего. Все спокойны и довольны.
Аделаида посмотрела на короля долгим внимательным взглядом и покачав головой в задумчивости пошла за своим оружием.

(совместно с Торвиком)

Сообщение отредактировал Sarina - 4-09-2007, 12:37

[Сейден >>>]

(Аннатар е2 без хода)

Можете говорить все что угодно, но лично я считаю, что все мы в той или иной степени плагиаторы. Как хороший музыкант должен постоянно находиться в гармонии и постоянной связи с природой или с внутренним миром человека, как ребенок, копирующий поведения взрослых, порой доходя в точности своих действий до комизма серьезности, важности и ответственности, как врач, заимствующий у природы средства, успешно победившие болезнь.
И чем большее изящество проявляет человек в процессе копирования, тем в большей степени мы склонны восхищаться его талантом, находя необычные тона и повороты, которые сами бы ни за что не разглядели.
Из событий последних недель больше всего меня интересует всего один вопрос. Что мне делать с кольцами, вернее даже, из какой такой потребности гармонии они оказались у меня? Увы, пока безрезультатно. А чем еще заниматься в лечебнице, как не развлекать самого себя мыслями?
Как только доктор разрешил мне вставать с постели, стены палаты перестали быть единственным миром вокруг. Скучные и казенные коридоры, но в конце одного из них – балкон. Свежий воздух, вид на яблоневый сад во внутреннем дворе. Неспешные прогулки больных вдоль дорожек, белые скамеечки. Ветер задувает за полы халата и кажется прохладным, однако в первый раз я чуть ли не час провел там, сидя на стуле, опершись локтями о перила и глядя вниз. Да и тем, внизу, ветер совершенно не мешал. Возможность выбраться из специфически-бездушной атмосферы лечебницы и прогуляться по дорожкам, забыться и хоть на мгновение почувствовать себя вновь здоровым и свободным стоит дорогого.
И на второй и на третий день, едва-едва дожидаясь завершения обхода шел я на балкон, садился на облюбованный стул и наблюдал за людьми. Иногда компанию мне составляли такие же больные, еще недостаточно здоровые, чтобы выходить наружу, но уже не имеющие сил лежать на койке. Некоторых я узнавал как своих соседей по палате, с другими познакомился позже.
Вы позволите мне вольность представить их?
Римус Горшок. Уважаемый гончар, побывавший на рынке и поддавшийся соблазнительной рекламе новейшего слова техники в гончарной промышленности. Механическое колесо, которое крутится практически без прикладывания со стороны умельца физических сил. Простой и качественный дизайн, регулятор скоростей. А еще товар носил на себе одну из стариннейших тиресканнских марок «Приречный щит шута». Кто же знал, что простой и удобный генератор окажется бракованным и его взрыв приведет к поджогу мастерской? В общем, ожоги разной степени тяжести, повреждение кожи и довольное лицо человека, успевшего таки спасти ценные вазы эпохи молодости Города Сорока Имен. Питаю подозрения, что в родословной Горшка нашли свое место дварфы. Похож. Рассудителен, сдержан, умен и прижимист. Любит пиво и истории о девушках. В нашей компании на балконе его одного привлекает возможность не насладиться воздухом, а в спокойной обстановке поболтать с другими людьми.
Следующим следует вспомнить Лолларда, он так же как и я попал сюда после крушения поезда, только он был не в вагоне, а провожающим на перроне. Задело обломком левую часть тела. Переломы и множество ушибов и ожогов. Рассеян или даже скорее отрешен от мира. Говорить с ним практически никто не осмеливается. Как сказала Мэри… в общем, он потерял близкого родственника. У врачей серьезное опасение, что он мог повредиться умом. Тем не менее, когда Лоллард «просыпается», то говорит спокойно, умно и кратко. Лицо молодого аристократа, которого не коснулось растление современного мира. Панически боится огня. Из-за него в палате даже пришлось заменить светильники сферами. Будь такая возможность, глав. врач положил бы его в отдельную палату, но куда там. Даже на коридоре вдоль стен стояли койки.
Третьим и последним кого я хочу представить будет Питер Смит эсквайр. Бодрый старик. Получает от королевства ежемесячную ренту, позволяющую ему содержать собственный особняк и пускаться время от времени в путешествия. Во время такого вот путешествия и разыгралась у уважаемого эсквайра жесточайшая болезнь ног. Потом наступило осложнение на сердце. Впрочем, сам старик не огорчался и во всем находил повод для энтузиазма. Он как и я любит наблюдать за теми, внизу и сильно огорчается, когда врачи время от времени запрещают ему спускаться вниз.
Такова постоянная компания, собиравшаяся на балконе со среды до воскресенья. Иногда к нам присоединялись Билли Марк и Мэри, если у нее находилась свободная минутка. Билли Марк был местным кастеляном. Добрый малый, хотя вы ни за что не скажете так, глядя на его сгорбленную годами фигуру.
Разумеется, к нам время от времени заходили и другие люди, но только с перечисленными выше у меня нашлось нечто общее, что хотелось обсудить. Римус был слишком криклив и марок. Лоллард молчалив и безынициативен. Мистер Смит стар и банален. Я в этой компании был злостным критиком и брюзгой. И тем не менее судьба подкинула нам интереснейших собеседников. Самое интересное, что об этих днях я до сих пор не сожалению.
Мистер Смит в первый же день подсел ко мне и завел ничего не значащий разговор о природе. Истории сменяли одна другую, повествования о молодых годах сменялись забавными повествованиях о торжественных приемах дворцов и фамильных домов. Я рассказ о своей удивительной встречей с девушкой по имени Синко.
- Эк вас угораздило, молодой человек. Гулять по саду, есть яблоки и купаться в речках в компании с убийцами короля. И после всего этого еще и выжить, - странный взгляд, смесь сомнения, веселья и удивления. Словно натуралист, повстречавший прямо на собственном рабочем столе неизвестного человечеству вида бабочек.
«Убийца?»
- Хе, - эсквайр усмехнулся и заложил руки за спину. – А вот поверите вы мне, коли я скажу, что уже последние лет двадцать нахожусь под неусыпным надзором королевских убийц всякого достоинства и рангов?
- Ну уж это вы перегибаете, - мы с Горшком улыбнулись одновременно. Старик не обиделся и улыбнулся вместе с нами. Затем поднял большой палец вверх, мол, смотрите, сейчас будет фокус, нагнулся и закатал одну из штанин, предъявляя внимательнейшей публике чудовищный шрам.
Римус присвистнул, я сидел, словно онемев.. А старик получал удовольствие, как ребенок, с гордостью демонстрируя свою болячку.
- Это, милые мои, след аллигатора. Аллигатор – это редкий трехсотзубый зверь. Живет на далеком западе. Большую часть жизни проводит в спячке, но когда просыпается выходит на кровавую охоту. Росту у зверя полтора метра, зато весит наверное центнера два. Имеет редуцированные крылышки и хвост как у зайцев, только с шипами вместо волосинок. Так вот, одно из первых покушений происходило весьма импозантно. Я даже восхитился. Так вот, опоили меня снотворным и забросили в зоопарк к такой вот раритетной зверюшке. Хотели состряпать «несчастный случай». На мое счастье, зверь был настолько голодным, то не стал ждать, а сначала покушал убийцами. За те полтора часа, что он их смаковал я успел прийти в себя и уползти. Зараза бросилась следом. Видите, следы? Мне повезло ему выбить глаз и успеть-таки выползти из клетки, пока оно от ярости не смяло бы меня.
Старик с гордостью присел в кресло и вздохнул. Тогда организм еще не мучил как сейчас, а теперь то сердце, то почки, то надкостный язычок.., Хотя последнее, скажу вам по секрету, думаю, изобрели сами врачи, чтобы выкачивать из меня денежки. Но это не страшно, правительственные ведь.
- Враки, - неожиданно голос подал Лоллард, до этого времени тихо сидевший возле самых перил и пристально смотрящий перед собой. – Такой след оставляет медвежий капкан. Если бы вас зацапал аллигатор, то успел бы раздробить кость. К тому же у них над глазами есть роговые щитки, так что выбить их не представляется возможным.
Надо было видеть, как смутился мистер Смит. Как мы с Римусом возмущенно смотрели на нашего молчаливого спутника, столь не вовремя открывшего рот. А ему было словно все равно. Продолжил сидеть, словно ничего не было. Эсквайр поднялся на ноги, сел, снова поднялся и ухромал прочь.
Удивительное дело, на следующий день мы снова собрались той же компанией. Сначала с нами еще была Мэри, но ее вскоре вызвали и мы снова остались одни. После недолгого молчания первым право голоса взял эсквайр. Ни на кого демонстративно не глядя, он заявил:
- И все-таки что бы вы ни говорили, жизнь у меня была полна приключений. Встречались среди них и медвежьи капканы, но бывало и поопасней. Я ведь был главным охотником при батюшке нонешнего короля. Причем не просто охотником, а лицом доверенным, почти что наперсником его. Ну и знаю много чего.
Старик замолчал, довольный тем, что утер молодым нос.
- Наверное, после обеда пойдет дождь, - гончар почесал место ранения (действие строго-настрого запрещенное сиделками). – А вот мне короли на глаза не попадались. Оно как-то спокойнее так. Ну там на параде на них посмотреть это одно, а вот чтобы в реале, с глазу на глаз. Нет уж, увольте. Думаю, от моей болтовни любое величество сбежало бы за тридевять земель. Как думаете? Что скажешь, Аннатар?
Я лишь рассмеялся в ответ.
- Наш граф, наверное, имел удовольствие созерцать его величество лично, - Горшок бросил пробный камень в огород лолларда, но тот со спокойствием проигнорировал выпад и поэтому гончар был вынужден удовлетвориться более легкой целью, то есть мною.
- А ты, Аннатар, ты короля видел?
Тут пришел час и моего триумфа. Для приличия я помедлил. Затем все же смилостивился и сказал.
- Вообще-то я к нему ехал на аудиенцию.
Гробовое молчание, последовавшее за этой фразой привело меня в щенячий восторг. Даже Лоллард, казалось, не менявший позы, словно замер, ожидая продолжения разговора.
- А зачем вам его величество, сударь? – поинтересовался эсквайр.
И тут я их ошарашил.
- Если честно, сам не знаю. До поездки помнил, теперь нет. Может, разве что показать ему кольца или что-то рассказать. Только что? В упор не помню?
- Кольца? – хмыкнул Смит. – Зачем его величеству кольца? Насколько я знаю, он ими не интересуется. С другой стороны, а почему бы и нет?
- А можно на них посмотреть?
С непонятной неохотой сунул я руку в карман и достал кулак с зажатыми в нем кольцами. Повернул ладонью вверх. Разжал. Тусклые камни, потухший узор металла – вот что предстало перед взорами моих приятелей.
- Кхем, весьма любопытно, - Римус потянулся было к кольцам, чтобы взять одно и глянуть на него поближе, но на него неожиданно рявкнул Лоллард.
- Не сметь! Убрал руки, кому сказал! – красивое лицо аристократа в гневе наводило праведный ужас на нас. Римус вжался в свое кресло и замер там несчастный и забитый. Эсквайр словно оцепенел, а я… а я был удивлен настолько, что не знал, что и сказать.
- Спрячьте свои кольца, сударь, - тем временем продолжил дворянин. – В них сокрыта история только ваша и короля, больше никого. И я не хочу об этом ничего знать. И нашим собеседникам не советую.
Ну что тут скажешь? Разумеется, кольца вызвали у моих приятелей пристальный интерес, словно у кошки, которой показали кувшин со сметаной и поставили его на полку. Вечером того же дня они украдкой подошли ко мне и я им все рассказал, что только мог. А на следующий день случился достопамятный разговор.
Началось все с того, что мы по традиции принялись дружно молчать, ожидая, кто же первым не выдержит. На удивление, первым не выдержал наш аристократ.
- И все-таки есть нечто странное в ваших кольцах. Откуда они у вас?
- Эм… - в разговор неожиданно вступил эсквайр. – Я думаю, простите, не удержался и навел справки. Так вот, я считаю, что это нечто наподобие амулета. Милорд Лоллард, сударь Аннатар, позволите глянуть?
Аристократ промолчал и я снова достал кольца. Никто теперь не пытался их взять, однако все трое смотрели пристально и жадно.
- Мгм, так вот, - с трудом смахивая наваждение сказал эсквайр, - думаю, кольца эти есть творения магов севера. Смотрите на эти камни. Судя по огранке и замутненности можно сказать, что они в себе содержат нечто любопытное. Вот только что?
«Маги севера?»
- Но позвольте, эсквайр, я думал, что сам делал эти кольца. Все-таки я считаюсь ремесленником.
- Да? А по какой специализации? – живо встрял гончар. – Плотник? Штукатур? Маляр?
- Ну, наверное, ювелир…
- Умете высчитывать вес камней?
- Ну…
- Ну так и не дурите голову людям. Вам говорят, что кольца не простые, а волшебные.
- Тише вы! – зашипел Смит, махнув рукой и взглядом указав на новопришедших, двух больных, решивших подышать свежим воздухом.
В тот день мы больше не сумели договорить. Зато пищи для размышлений оказалось предостаточно. Среди этих новостей случилась и одна радостная, врач пообещал скоро начать выпускать меня в сад.
Следующий день считался выходным. Суббота. Из врачей дежурили только хирурги. Остальные разошлись по домам. Тем более там и праздник какой-то был. На дворе к тому же зарядил дождь и балкон, на счастье, оказался в нашем полном распоряжении.
- И все-таки волшебные кольца встречаются только в сказках, - неуверенно начал Римус.
- Ну и что из того? – хмыкнул эсквайр. – В наших сказках правды много больше, чем на языках современных властей. Вопрос только, что же эти кольца могут?
- А давайте проверим? – внезапно загорелся рвением горшечник?
- Это как? – а этот вопрос уже принадлежал мне, потому что я почувствовал, что тут намечается какой-то подвох.
И я не ошибся.
- Пусть Аннатар оденет какое-нибудь из них на палец. Если ему ничего не станется, значит все-все чушь.
Мне очень не хотелось проверять его теорию. Но они втроем пристально смотрели мне в глаза и мне ничего не оставалось кроме как послушаться.
Оно пришлось вровень моему указательному пальцу. Кольцо как кольцо. Прохладное, но не более. И ничегошеньки оно со мной не делало. Я снял его и улыбнулся.
- Чушь твоя теория, ничего она не показывает.
- Скорее уж твое кольцо чушь, - горшечник почти взаправду обиделся и буркнул Смиту. – А все ты со своими выдумками.
Намечался спор, но слова Лолларда, неожиданно разрядили обстановку.
- Подождите, это действительно не проверка. На сколько я помню из старинных книг, все магические кольца обладали волей своего хозяина. Если Аннатар сможет без проблем одеть на палец кольцо любому из нас, значит, действительно сказки. Или так, кольцо с мелкими чарами. Если же не сможет, тогда стоит подумать.
И вот тут мне стало по-настоящему страшно, потому что Римус протянул руку. Я повертел кольцо в руках, с сомнением глядя на его палец, затем вздохнул и взял в правую руку кисть горшечника, левой попытался нацепить на палец ему кольцо.
Безрезультатно. Тут меня прошиб пот. И непонятная слабость. Я отпустил его руку и словно мешок с мукой осел в своем кресле.
- Пожалуй, кольцо непростое, - удовлетворенно заметил Лоллард. Нет, он больше ничего не сказал, только в его голосе ясно слышался вопрос, кто же тогда такой я? А я и сам ответиь не мог. Мне было страшно.
- Интересно, какие у него могут быть свойства, - задумчиво протянул эсквайр. Но мы молчали. А я так и просто хотел сбежать. И сбежал.
Верите или нет, но на следующий день мы продолжили этот разговор. Воскресенье, наша последняя встреча.
- Ну, свойства у колец могут быть разные, - пожал плечами Лоллард. Теперь и он был разговорчив, но только с нами. Когда возвращался в палату, его замкнутость снова брала над ним верх, приводя в ужас врачей и медсестер. – Некоторые раскрывают возможности своих носителей, другие ведут их к гибели, третьи позволяют увидеть незримое. Единственное, что их объединяют, все сильные кольца умеют продлять жизнь своих носителей, делая их своеобразными и рабами и властителями колец.
- Мгм, - встрял Римус, - а кольца нашего ремесленника, они как, сильные?
- Не знаю, - Лоллард отвернулся. – Думаю, какая-нибудь мощь в них сокрыта. Например, они могут заживить наши ожоги. В этом я почти уверен.
- Тогда почему же они не подействовали на самого Аннатара? – недоумевал старик.
- Вероятно потому, что это все-таки его кольца. А даже если это и не так, то, как можете заметить, травм у сударя Аннатара нет, разве что сотрясение, приведшее к общей слабости. Но тут уж никакое кольцо не поможет.
Мы посидели еще немного, а затем разошлись. Мысли переполняли голову. Неужели я с севера? Конечно, помню смутную дорогу, встречу со святыми отцами, но… это все так туманно. А тут чуть ли не прямым текстом называют северянином. Они бы меня еще королем назвали, пфф.
А ночью случилась катастрофа. У Дениса Смита эсквайра сделался инфаркт. Старика увезли в особую палату. Как его лечили не берусь сказать, все-таки он не умер. Но он явно начал потихоньку отходить. Мне удалось проникнуть к нему в палату. Ему постоянно переливали кровь. Боже мой, иголки. С дрожью я прошел мимо аппарата, поддерживавшего жизнь одного из моих немногих друзей в этом мире и стал рядом с его койкой.
На удивление, он не спал. Дышал через маску. Завидев меня, улыбнулся и сделал слабую попытку махнуть рукой.
- Ну вот, друг мой, кажется и пришел мой час, - прошептал он между долгими глотками кислорода.
-Мистер… сударь, Денис, если правда все то, что говорил о кольцах Лоллард, может, вы примете от меня одно такое? – с непонятной дрожью, словно совершаю что-то ужасное, хотя оно и является самым правильным, спросил я его. – Во всяком случае оно будет вашим и… и вы не забудете меня.
Совсем уж невпопад закончил я.
А он все улыбался. Нет, мой друг, нет. Не стоит, говорил его взор. Он закрыл глаз, продолжая улыбаться и я не сразу понял, что он скончался прямо у меня на руках.
Он умер, не жаля жить.
«Кто знает, что несут твои кольца, Аннатар? Знаешь ли ты сам об этом? Разве под силу обычному человеку изготовить их. Кто же ты тогда?»
И я сбежал.

Обхватив ноги руками сидел на краю пруда и смотрел в воду. А затем с непонятной злобой зашвырнул все три кольца как можно дальше в эту муть из воды, травы и кувшинок. На мгновение стало легче. Друга нет, но и эти идиотские кольца канули… Канули… А потом был час, когда я плавал по этому озеру прямо в халате, на ощупь разыскивая кольца.
Утром вернулся холодный, промокший и простудившийся, приведя в ужас бедняжку Мэри. Честное слово, она такого от меня не заслужила. Но разве мог я иначе? Облака закрыли луну и никто не видел моего позора, никто о нем не будет знать, кроме меня самого.
А еще всплыло одно имя. Арх. И странное ощущение подсказало, что это тоже я. И что это поистине злобная насмешка судьбы.

[Sarina >>>]

Черная пешка. Лагерь на Н7. Аделаида в плену у белых на Н2.

Откуда-то с севера повеяло родным воздухом. Где-то там был лагерь, где же остались ее ребята. Аделаида брела через лагерь белого короля. Вот уже два дня на ее поясе вновь висел верный меч, с выгравированным по клинку девизом "Честь превыше всего", за голенищами сапог пряталась пара кинжалов с гербами ее род. Как не вовремя нахлынули все эти воспоминания. Зайдя за угол конюшни паладин села на землю, обхватив колени руками и прислонившись к стене спиной.
Образы рыцарей ее отряда, короля и даже ненавистной магички нахлынули приливной волной. Прав был Матео в чем разница между магией и технико? Почему они воюют. И впервые в ее жизни слезы скользнули на щеки Аделаиды.

[ORTъ >>>]

Утес Эфчет. Пленение. Кого и кем - пока не ясно.
(участвуют: Ортъ, SergK, бабка Гульда и Соуль)

Крышка люка была безнадежно заклинена, но это уже не могло остановить Фею. Сейчас ее не могло, должно быть, остановить вообще ничто. Когда запоры и крепления наконец не выдержали и смятая страшным ударом массивная крышка отлетела в сторону, показавшееся из кабины лицо могло бы, наверное, при желании обратить в бегство самого Короля Ящериц, по преданиям, ошивающегося где-то поблизости - этот взгляд был все равно убийственнее, чем у любого василиска.
Ханна шумно закашлялась, вдохнув свежего воздуха и принявшись разгонять удушливое облако пара пополам с дымом, заполонившее авионную кабину. Она была зла, растрепанна, перемазана, сильно ушиблена и абсолютно не отвечала за себя. Живописный кровоподтек придавал ее выражению ее лица уже совершенную инфернальность. Когда в дыму наконец проступило лицо Салевана, первым, что он увидел, было чумазое, прочерченное ссадинами и яростно скрипящее зубами лицо пилотессы. Где-то вокруг лица в пространстве располагались торчащие во все стороны встрепанные волосы, а в глазах полыхал огонь. И, кажется, на этом огне кого-то вскоре предстояло зажарить.
- Где эта... птица?! - страшным голосом гаркнула летчица. - Я... я ее... приготовлю!!!
Фея знала, что говорила. Готовила она всегда ужасно.
Птица выбралась из-под кресла и, хрипло каркнув, взлетела над головой Феи. "Сама виновата!" - ткнулось в виски... слова - как в устах обиженного ребенка.
Рука Ханны метнулась к кобуре, но кобуры не обнаружилось. Это была последняя капля. Девушка тихо застонала сквозь зубы и села на остатки приборной доски, хмуро глядя на Салевана.
"Тебе доказать через выведение тройного интеграла?" - заботливо поинтересовался голос.
Салеван которого в равной степени шокировало приземление авиона и рассерженное чумазое лицо пилотессы счел за лучшее не вмешиваться. Вокруг авиона валялись кто без сознания, кто же просто без сил остальные пехотинцы. Только Мелкий так и не отпустил хвост аппарата, и до сих пор сжимал его руками, до боли стиснув зубы и закрыв глаза. Бомба стал суетиться вокруг них, словно наседка вокруг цыплят, пытаясь привести их в норму. Вскоре солдаты приняли сидячее положение, только Дорин продолжал лежать на траве, да Мелкий, которого Салеван дергал за штанину, никак не желал покидать хребет упавшего авиона, отказываясь верить в то, что падение уже закончилось.
- Где мы находимся? - спросил Салеван, склонившись над командиром, чтобы проверить пульс.
- Тройного чего? - тоскливо осведомилась Ханна. Злость неожиданно выветрилась сама собой, сменившись кислым бессилием. Впрочем, окажись под рукой пистолет, винтовка, рогатка - что угодно, хоть камень! - вороне бы все равно не поздоровилось. Просто потому, что статус нужно поддерживать. - Ой, прости, Салеван, это я не тебе! Мы... Мы в... А, ладно, не буду цитировать Странгелей. Тем более что ты не знаешь, кто это такие. Но больше всего это похоже на утес Эфчет. А значит, тут живут огромные эти... василиски, которые всех жрут, на черт знает сколько дней пути вокруг кроме них ни души, в какой стороне наши я не знаю... Словом, теперь ты понимаешь, где мы? Вот именно там...

[бабка Гульда >>>]

Эфчет. Продолжение пленения.
(Орт, СержК, Соуль - и еще одна бабка мимо проходила...)

А в это время над утесом на мягких крыльях парили два грифона - Раскат и Песня. Третий грифон спешил к лагерю Крылатых Всадников: дозорный-эльф нес командиру эскадрильи весть о странных событиях на утесе...
- Что это упало? - опасливо спросила Марта Жиля. - Может, василиск Гебадойо взглядом... какую-то большую птицу или дракона... в камень, а?
- Не дрожи, с грифона свалишься! - подмигнул ей Жиль. - Герберт говорил, что эта тварь вверх глядеть не любит, смотрит обычно перед собой. Да и зачем ей обращать в камень летунов? Чтоб на башку статуя брякнулась?.. Эй, глянь, чего там внизу, возле башни?
Деревья, разросшиеся возле руин, мешали рассмотреть то, что творилось на земле.
Переглянувшись, Всадники направили грифонов на снижение - не у самой башни, а немного подальше, на прогалину, оставшуюся после лесного пожара.
Сапер угрюмо кивнул, и тут же засиял, как новенький медный грош - Дорин открыл глаза, оглядываясь по сторонам:
- Где этот олень? Кто-нибудь видел оленя? - гном окинул своих бойцов вопросительным взглядом. Здоровяк покрутил пальцем у виска, а Мелкий свалился с авиона на спину - видимо, попытался сделать то же самое.
- Чего? - одновременно спросили Тугоухий и Салеван. Первый не расслышал, второй недопонял.
- Ну... в воздухе был олень, и он сказал, что мне не повезло... - гном начал понимать, что он стремительно теряет командирский авторитет, - да и фиг с ним, что мы оленей не видели! Лучше скажите, где мы находимся?
- Мы в... - Салеван, не страдавший излишней культурностью, хотел уже назвать заветное место, но вдруг вскинул руку:
- Смотрите! Там какие-то огромные птицы... или грифоны?!
- Это просто чертова ворона, которая... - начала Фея и осеклась, подняв глаза к вечернему небу. - Ой! Салеван, а василиски лета..?
В этот момент летчица напрягла зрение и тотчас вынуждена была признать, что если они даже летают, то всадников на себе точно не носят, а силуэты на фоне еще не потемневшего окончательно неба были весьма хорошо различимы.
- Воздух!!! - зачем-то взвыла девушка. Впрочем, после оленей Дорина и тройных интегралов удивляться было нечему. А на что способны связки девицы Гримсдорф, саперы уже и так знали. - Магики наступают! Все по...
Тут Ханна вспомнила, что командир у саперов таки есть, и это не совсем она, а скорее даже совсем не она, потому поспешно смолкла и бросилась под защиту авионного корпуса, прижавшись к ниму спиной и оглядываясь в поисках хоть какого-нибудь оружия.
Дорин обернулся и, заметив силуэты всадников, крикнул "Укрыться!", после чего рванул "Громотон" из заплечного чехла и вскинул пушку к бою. Через мгновение гном заметил, что дуло ружья безнадежно погнуто - когда Дорин упал с авиона на землю, он придавил его спиной. Чертыхнувшись, командир бросился к упавшей машине следом за остальными.

[SergK >>>]

Утес Эфчет. Пленение в разгаре.
(все те же Ортъ, SergK, бабка Гульда и Соуль)

А в это время на дальней поляне Марта замерла, прижав руки к вискам. Жест этот помогал ей сосредоточиться и пустить в ход заклятие "длинное ухо". Этому ее когда-то выучила старшая сестра - чтобы подслушивать разговоры взрослых... Слабенькое, наивное, детское заклятье...
- Они разбились, им плохо... они вспомнили про василиска...
- Сколько их?
- Пятеро или больше. И еще какое-то странное существо, я его не понимаю... то ли оно молчит, то ли не молчит... ой, Жиль, они нас заметили, они готовы к бою... Жиль, я боюсь...
- Возьми себя в руки, дуреха! Забыла, что ли: грифонам нельзя показывать свой страх! Сообрази, что может учинить Раскат!
Жиль был прав. Марта подняла голову, изобразила улыбку и ободряюще потрепала по шее своего крылатого друга.
- Раз нас заметили, я иду на переговоры, - сказал парень. - А ты меня прикрывай.
Марта с сомнением глянула на свой меч в ножнах.
- Жиль, я умею только "огненный дождь"... и то не всегда получается...
- "Огненный дождь" - самое оно. Наши издали в сумерках заметят.
Сунув подруге в руку повод Песни, Жиль прошел по лесу в сторону башни, не заботясь о том, чтобы ступать тихо. И крикнул издали:
- Эй, "технари", не стрелять! Эскадрилья Крылатых Всадников всегда рада гостям. Гарантиуем личную безопасность, уважительное отношение и приличную кормежку. Оружие охотно примем на память о встрече.
- Чего он там говорит? - спросил Тугоухий у Салевана.
- Говорит, мол, сдавайтесь, просить сдать оружие...
- Чего!? Чтобы я своё оружие каким-то магикам отдал! Да я ему сейчас так отдам - мало не будет! - Давлин вцепился в винтовку и рванулся из укрытия, но Дорин удержал его за ворот.
- Тихо, пенек, а то спалят тебя еще... - затем Дорин крикнул всаднику:
- Мы передовой отряд паротанковой дивизии... эээ... Танненбаум, во как! А сдавать оружие мы не собираемся, а то как же - мы пушки вам подарим, а вы нас живьем зажарите?!
- А... а вот сейчас как подойдет эта... как ее, эту дивизию? - тут Фея наконец взяла себя в руки. "Громотон" полетел на землю в сторону говорящего куста. - Хорошо, будь по вашему. Однако прежде чем мы начнем объясняться, я хочу видеть, с кем я объясняюсь. Желательно в полном составе.
"Ты уверена, что хочешь это видеть?" - ворона перебралась к женщине на плечо.
— Тут я, тут! — откликнулся из кустов Жиль. — Леди, умоляю, опустите оружие и сбавьте тон, мой грифон очень нервно реагирует на угрозы хозяину! Убить грифона вам удастся разве что с четвертого выстрела, за это время он разнесет всех в кровавые ошметки. Неужели нельзя объясниться по-человечески?
- Куда?!.. - гном с тоской проводил глазами своё ружьё, которое Ханна швырнула на поживу магикам... Пусть оно и сломано, а всё-таки своё, родное...
- Сударыня, неужели вам мало меня? - с обаятельной улыбкой возник Жиль из кустов. - Полный состав сейчас подойдет.
Он вежливо поклонился в сторону развалин самолета:
- Могу вас заверить, господа, что жарить вас никто не будет. Огненные заклятья требуют сил, глупо растрачивать зря. Более того, насколько я знаю нашего комэска, он с вас будет пылинки сдувать. Не знаю, какой тупой штабной козел загнал нас сюда, но нам тут откровенно скучно. И комэска будет просто счастлив отрапортовать о пленных. Самое страшное, что ждет вас в плену, - это эльфийские песни... Но тут уж придется потерпеть. Суровые тяготы войны, сами понимаете...
- В плену? - вкрадчиво переспросила Фея. - Разве мы уже сдались?
Ее взгляд уперся в переносицу улыбчивого всадника. Уперся почти ощутимо и явно пытался просверлить там дыру.
- Огненные заклятья сил требуют, взрывчатка не требует ничего. Она вообще тихая и неприхотливая. Тихая - пока не детонирует. И если не хотите, чтобы ваш полный состав стал как минимум неполным, советую повременить с выдвижением условий.
- Тьфу! Я эльфийские песни терпеть не могу - вполголоса посетовал Дорин.
- Да ты что, командир!? Он же нам зубы заговаривает! - Салеван изумленно уставился на гнома.
- Ну, тогда слава Единому... Эй, никаких песен, иначе лучше сразу жарьте! - крикнул Дорин всаднику.
"Эльфийские... песни..." - голос замолк. Что-то щелкнуло. В голове Ханны раздалась незамысловатая и мягкая мелодия.
- Эй! - вполголоса пробормотала Ханна. - Птица? Не время сейчас петь! Тут сейчас будет...
"Просчитать вероятность удачного исхода?"
- Не надо, - угрюмо вздохнула Фея и снова перевела взгляд на Жиля.

Сообщение отредактировал SergK - 6-09-2007, 7:33

[ORTъ >>>]

(там же, те же, заняты вроде тем же)


- Судааарыня! Меня тут считают идиотом? Я прямо так и поперся к вам, не наложив на себя никакого охранного заклятья?
Вообще-то Жиль был именно таким идиотом, но по его веснушчатой физиономии и лукавым карим глазам этого нельзя было сказать.
- Есть, например, очень симпатичные Обратные Чары, - с воодушевлением продолжал он. - Восхитительная вещь, перебрасывает на врага любой урон, который враг тебе пытается нанести.
Жиль не лгал. Он только не уточнил, что ему для применения этих чар пришлось бы учиться и тренироваться около тридцати лет.
- Нифига себе... - шепнул Салеван Тугоухому, - ты ему гранату кинешь, а взрывом тебе же по башке? Во заливает!
- Чего!? - Тугоухий приложил ладонь к уху, но Бомба только рукой махнул:
- Да ну тебя, пенёк глухой...
- Что!? Да ты сам глухой! - на этот раз Дорину пришлось оттаскивать Давлина за шиворот от Салевана. Показав тому кулак, он тихо спросил у Ханны:
- Что делать-то будем?
Капрал Гримсдорф окончательно скисла. Чем дальше, тем меньше ей нравился этот разговор. Совсем не так она представляла себе первую встречу с противником. Ханна вообще никогда не понимала, как можно сдаваться в плен - ведь это же позор, это унижение, это противоречит всем принципам, которые были ей известны! Но в этот момент она вдруг осознала, что иногда так бывает. Видимо, случай был из таких.
"В конце концов, - утешала она себя. - У нас никто не отнимает возможности улучить момент, сбежать, потом напасть на них врасплох, взять в плен, и... Ну или хотя бы мы будем живы, что уже дает определенные преимущества, начиная от возможности строить планы".
Неизвестно, откуда такое явление как здравомыслие прокралось в незанятый уголок сознания Феи, но укорениться оно там явно решило довольно прочно. Все же барон Рамштайнер в свое время не ошибался.
Но... не говорить же вот так прямо: "Мы сдаемся!" ?!
Жиль резко обернулся на мужской голос и просиял так, словно нашел давно потерянного брата:
- С ума сойти! Здесь гномы? Вот здорово, тагх р`ддги трхахр дагд! *Да вовек не обвалится ваша крепь!*
Глаза Дорина стали похожими на блюдца:
- Ты слышал? - спросил он у Давлина.
- Чего слышал?
- Он говорит на Языке Недр, я уже и сам его почти позабыл!
Гномы переглянулись... и внезапно вместе поднялись и покинули укрытие, представ перед глазами Жиля.
- Тагх дхади краг'гх ногд! *Да не оскудеет вовек рудой твоя жила!* - в тон всаднику ответил Дорин. Давлин опустил винтовку.
Фея ошарашенно переводила взгляд со всадника на Дорина и его солдат, отчаянно поливавших друг друга какой-то непроизносимой бранью и при этом, похоже, чрезвычайно этим довольных.
Жиль светился. Он рассыпался было колючими сочетаниями согласных звуков, но быстро опомнился и перешел на Всеобщий:
- Простите, старшие! Боюсь, я был неучтив к тем, кто не знает Языка Недр... - Он виновато кивнул женщине. - Позволю себе представиться: Жиль Верье. Мой отец был бродячим торговцем, ходил с товаром по гномьим поселкам вдоль Шрамовой Гряды. А меня оставлял в семье друзей-гномов - больше не с кем было, мать-то умерла...
- А-а... О-о! - только и смогла ответить капрал Гримсдорф. - Ну хорошо... А теперь кто-нибудь, объясните мне, что это означает для нас в настоящий момент и что нам теперь предстоит?

[бабка Гульда >>>]

(Тот же утес, тот же расклад)

- Ты хорошо владеешь нашей речью. И... извини за ложь. За нами нет дивизии, а моя рота уничтожена. Это мой боевой товарищ Давлин, мы из клана Молотов. А это - мои солдаты, специалисты по взрывам - Дорин кивнул в сторону Салевана, Мелкого и Здоровяка. Затем он представил Ханну:
- Госпожа Гримсдорф, капрал. Ей мы обязаны нашим спасением из лап черных... - гном осекся. В данной ситуации эта фраза была некстати.
- Рад знакомству, госпожа Гримсдорф. - перенес Жиль внимание на старшего по званию. - Что за вами нет дивизии - я знал. В нашей скучной жизни единственное развлечение - патрульные облеты, а танки не замаскируешь под перекати-поле и ковыль... Прошу сдать все оружие, которое при вас. Обыскивать не буду, поверю на слово.
- Отлично, - вяло улыбнулась старшая по званию. - Потому что при мне оружия нет. Ребята?.. - она обратила вопросительный взгляд на саперов.
Саперы подошли ближе, Салеван вынул из-за пазухи несколько шашек и бросил на траву. Дорин развёл руками:
- Моё оружие сломано - он показал на "Громотон". И всё же я надеюсь позднее получить его назад и починить. А Давлин свой дальнобой не отдаст, это точно...
- Могу сдать патроны, но "Тихоню" не отдам! - Тугоухий смотрел загнанным зверем...
Жиль не стал настаивать. Все равно комэска прикажет одному из эльфов, крепкому магу, проверить чарами, что из оружия осталось у пленных...
Он взглянул в темнеющее небо.
- Думаю, патроны вы сдадите командиру... завтра.
Его голос чуть дрогнул.
- А вот теперь, господа мои, начинаются плохие новости. Мы уже отправили гонца в эскадрилью. Завтра вас заберут отсюда, обеспечат жильем, питанием и всем, что найдется хорошего в нашей глухомани. Но - завтра! Дело в том, что уже темнеет. У грифонов великолепное зрение днем, но не ночью. Они не совы. Ни один всадник, даже самый опытный, не заставит грифона приземлиться в черный ночной лес. А увезти шестерых мы с моей спутницей не сумеем. Особенно учитывая, что моя Песня вообще нервно относится к посторонним на своем крупе... Эту ночь нам предстоит провести здесь.
"Грифоны плохо видят в темноте и не летают по ночам! Это нужно будет запомнить", - отметила про себя Фея и тут же мотнула головой, разгоняя шпионские мысли. В самом деле, такие вещи барон Генрих знать должен, и потом... Вспомнив свой ночной полет до Некрогенинда, Ханна была вынуждена признать, что пользы в этом знании не особенно много.
- Ну что ж, вижу, ничего иного нам попросту не остается, - признала она наконец. - Получается, что нам с вами... и с вашей спутницей, кстати где она?.. предстоит провести эту незабываемую ночь на утесе, где водятся кровожадные василиськи... или как они там называются? Да еще и сдав все оружие вам? Ну что ж, знаете, я думаю, ничего хуже с нами уже все равно не случится. Будем располагаться на ночлег.
Тут только девушка запоздала сообразила, что за все прошедшее время странная некрогениндская птица не произнесла внутри ее головы ни слова, но она слишком устала и слишком мало сохранила самообладания и возможности соображать, чтобы придавать этому значение и вообще думать о каких-то птицах. Утро вечера мудренее, и пусть только попробует какой-нибудь василиск разбудить ее этой ночью - не сдобровать ему!..

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 13-09-2007, 23:15

[Тельтиар >>>]

Король и Инквизитор
С Сейдом


Ровно два дня потребовалось Францу, чтобы добраться до больницы и еще три часа на то, чтобы договориться о посещении больного. Подумать только - ему, сотруднику инквизиции приказали ждать. Но вот, ожидание завершилось и он вошел в палату, почти сразу же найдя глазами необходимого человека.
- Аннатар! - Воскликнул он, изобразив на лице некое подобие радости.
Ремесленник сидел на своей койке и ждал. Сегодня был его последний день пребывания в больнице. Полный день, а значит и обед, и прогулка, и вечерние часы, и ночь. И только завтрашним утром он сможет забрать свои вещи и покинуть заведение, ставшее ему и местом спасения, и местом потери друзей.
Незнакомый голос окликнул его по имени. Аннатар повернул голову и внимательно всмотрелся в незнакомца. Странно знакомое лицо. Жесткое и неприятное, к тому же взволнованное. Во всяком случае так показалось ремесленнику. Словно за приветливостью скрывалось нечто иное.
- Здравствуйте, сударь… святой отец, - он поднялся на ноги и поклонился. – Как ваше здоровье?
- Отменно. А ваше?
Ремесленник еще раз поклонился.
- Благодарю вас, не жалуюсь. Врачи говорят, что последствий удалось избежать, - нахмурился. – Полагаю, сударь, вы не случайно сюда заглянули…
- Вы меня помните?
Глупый вопрос - конечно же он помнит. Должен помнить.
Аннатар вздохнул и отвернулся. Похоже, этот человек от него чего-то ждал. Несмотря на восстановление некоторых фрагментов памяти, многое еще оставалось в тени. Наконец, ремесленник вспомнил его. В палатке у Мацумбахера и потом, в поезде.
- Вы… Франц. Если не ошибаюсь, находились при нашем достославном преподобии, а теперь, кажется, инквизитор. Думаю, это ваше замечательное достижение. У вас есть повод благодарить единого за столь крепкую силу духа.
- Я возношу ему молитвы каждый день, как и все верные дети Его.
Ответ был довольно уклончивый, но здесь были лишние люди.
- Я бы хотел поговорить наедине.
- Хм… - ремесленник вздохнул. – Что ж, пойдемте.
Аннатар повел инквизитора на балкон. Сев в свое излюбленное кресло, он предложил Францу соседнее кресло.
- Поговорить можно здесь, до обеда сюда редко кто заходит.
Инквизитор присел, облокотившись на подлокотник.
- Помните кольцо, Аннатар?
«И этот туда же. Мгм».
Вот и еще одно кольцо появилось в поле зрения. И это не зря.
- Да, - просто ответил он. – У вас с ним возникли проблемы?
- Скорее вопрос.
Ремесленник продолжал молчать, глядя вниз через перила. Похоже, инквизитору предстояло самому продолжать диалог.
- Скажите, Аннатар, сколько колец вы уже раздали?
«Ага, кое-что проясняется».
- Франц, почему тебя это интересует? – хмыкнул Аннатар, неожиданно для самого себя переходя на иной тон, более уверенный. – Более того, я не вижу кольца у тебя. Подобный вопрос станет для вас ясным после, но не ранее. Никто не мешает вам делать то, что нравится. Вижу по вам, вы и не стеснялись. Чего же вы еще хотите?
Снова возвращение к официальному тону.
- Потому что это моя жизнь. И кольцо на нее влияет.
Уверенность собеседника злила.
- Вы говорили о девяти - сколько уже нашли владельцев?
«Значит, девять. Ну, это успокаивает. Хоть какая-то определенность».
- Чего вы боитесь, Франц?
- Вы отвечаете вопросом на вопрос, Аннатар.
- Я знаю, - ремесленник улыбнулся. – И тем не менее именно в этом вопросе содержится ответ на ваше недоумение. Чего вы боитесь, Франц? Вы никогда не столкнетесь с остальными кольценосцами, если будете продолжать вести себя мудро. А если и столкнетесь, то… не думаю, что ваши области деятельности будут пересекаться. И вы практически бессмертны. Могли бы быть…

[Сейден >>>]

Аннатар вздохнул и протянул руку ладонью вверх.
- Однако я не вижу, чтобы вы хотели своей удачи. Думаю, звезда, коотрая ведет вас сейчас очень скоро может столкнуться с темными галактиками. И я абсолютно не знаю, выстоите вы или будете сметены. Пробовать кольцо вы не желаете, поэтому прошу вернуть его назад. Наверняка в Тиресканне, а может (да что там, точно будет!) и в лоне церкви найдется иной, более мудрый человек. Твое решение, Франц?
- Подарки назад не возвращают, - отрезал церковник. - Ответьте мне, кто носит другие кольца! Я хочу знать. Я имею право это знать.
Последнюю фразу он подчеркнул особенно.
- У вас этого права пока нет, не спорьте, вам это известно так же прекрасно, как и мне. Но я могу подождать… минуту или две. А потом буду вынужден с вами попрощаться. Сегодня холодно, чтобы столько сидеть на балконе.
Франц улыбнулся.
- Когда я надену кольцо, вы назовете имена остальных?
- Я постараюсь удовлетворить ваше любопытство, - нейтрально ответил Аннатар.
- Обещайте.
- Насколько мне известно о их судьбе, - ремесленник кивнул головой и усмехнулся. – Но не ждите много, после этого взрыва я многое помню пока что смутно. Не ждите имен.
- Вы разочаровываете меня, Аннатар, - скривился Франц, но затем его озарила внезапная мысли: - Но ведь сами кольца могут иметь связь?
- Да. Но это именно связь. Никакого влияния, только связь. По обоюдному согласию. И вы сможете чувствовать, в каком направлении следует искать их. Если захотите, конечно, - Аннатар улыбнулся, прикрыл глаза, неопределенно заметил. – ПО крайней мере ни для кого из вас война не принесет разочарований.
- Я иногда слышу голос кольца. Его зовут Нарн.
Аннатар внимательно посмотрел на Франца.
- Нарн? Нарн кольцо-циник. Сильное. Оно вам подойдет.
- А что вы скажете об остальных?
- Они им тоже подходят, - усмешка.
- Вы негодяй, Аннатар.
- Я устал и замерз, - ремесленник поднялся на ноги. – Если у вас все, пойду, пожалуй.
- Вы никуда не пойдете.
В голосе Франца скользнули стальные нотки.
- Напротив, - усмешка. – Даже не пытайтесь остановить, вам же хуже будет.
- Не пытайтесь уйти, не рассказав мне все.
- Вы знаете все, что следует. Не примите за угрозу, но… кольцо само найдет своего владельца, ежели вы сами не желаете быть им.
- Некто уже пытался его одеть. Результат был плачевным.
Инквизитор достал из кармана все еще шевелящийся, подгнивший палец с надетым кольцом.
На удивление Аннатар расхохотался.
- Не расскажете ли, каким образом у вас оказался этот сувенир? Любопытно.
- Я срезал его с человека, который хотел взять МОЕ кольцо. Как видите - мерзавец до сих пор жив.
- Хотите поэкспериментировать со срезанием собственных пальцев? – пожатие плеч. – И какова его судьба теперь? Он все еще жив? Я не спрашиваю о естественной смерти.
- Не живее этого пальца и когда-нибудь сдохнет. Вы хотели той же судьбы для меня?
- Нет. Свою судьбу вы найдете сами. И ни от меня, ни от, мгм, Нерна это зависеть совершенно не будет. И еще, это только мое мнение, но не стоит предлагать кому бы то ни было кольцо, ежели не желаете расстаться с ним.
- Мне надоели эти загадки, Аннатор. Пришло время рассказать все начистоту.
Франц так же поднялся из кресла.
- До свидания, сударь, вы меня утомили, - Аннатар сделал несколько шагов и исчез за дверью. Свернул в соседний коридор и затерялся. Да, к сожалению, задерживаться ему здесь больше не было смысла. Похоже, выписку придется сделать досрочно.
Инквизиторы, прибывшие с Францем искали его по крайней мере два дня, но особых успехов так и не добились.

(и Тельт)

[Sarina >>>]

Черная пешка. Лагерь на Н7. Аделаида в плену у белых на Н2.

Матео в этот день был не в своей тарелке. На новом месте всё как-то не ладилось, вроде как сама природа была против прихода туда молодого короля с соратниками. Сперва отказало то подобие водопровода, что проложила тут доблестная пехота Барбла, потом Масимо, пошедший за клюквой, напоролся на мину. Ладно, что хоть не насмерть. Отделался лёгким заиканием, да руки тряслись полтора суток.
- Ну вас на хрен с вашей "клюковкой во спирту", только он и сказал Томичу, который и подал идею вояжа по местам, орошённым красной ягодой.
- Д-да я ж т-тебя н-не на мины п-посылал, - только и развёл тогда руками последний. А клюква зрела и всё соблазняла пацанов своим ярким нарядом.
Вот и сегодня. Новое на-тебе. Не было печали. Да ещё от кого. От кого и не ожидал. От Лексы. Тот пришёл вроде чинно-мирно. Зато вопрос поднял серьёзный.
- Бать, оно карсты под нами. Провалиться можем.
- Куда?
- Если б знать, куда. Толь ко оно вот что. Костёр тут жечь никак не можно. Да и ... скажи Репе, чтобы с порохом потише. Взлетит ведь к едрене-фене. Точнее - пролетит. И кишков не найдём.
- Уверен?
- Молчана спроси. Вместе считали.
- И что теперь? - нахмурился король.
- А ничего, жить, - Лекса почесал взъерошенный затылок и удалился, думая о чём-то своём. А Матео оставил думать обо всех. Типа - он король. Вот вам и диспозиция.
Аделаиду проблемы короля технарей в данный момент не волновали. Ее терзали сомнения о положении в котором она оказалась. Спрятавшись от всего мира за стеной конюшни, паладин позволила слезам медленно катиться по щекам и капать с подбородка.
Тут то её и нашёл Матео, когда пошёл осматривать те строения, что предстояло переносить на другие места и заново снабжать водой. Он остановился в дверях, посмотрел на вздрагивающие плечи и выражение его лица постепенно стало меняться. Сперва на нём проступило удивление, потом жалось, потом вообще что-то непонятное. Наконец король взял себя в руки и, подойдя к девушке, опустился рядом на корточки:
- Ну, чего хнычешь? Что случилось? Обидел кто, а? Вроде большая, а тоже...
Тёплая рука парня легла на сомкнутые ладошки Аделаиды.
- Никто меня не обидел, - всхлипнула паладин. - Я сама кого хочешь обижу.
- А кого же хочет обидеть доблестная представительница семейства Дебуа - улыбнулся Матео уголками губ.
- А зачем мне кого-то обижать? - девушка решительным движением стерла слезы. - Воспоминания обижать глупо, как и на них обижаться тоже.
- Ну так что тогда? Соскучилась?
- В какой-то мере да. Есть такое понятие ностальгия. да и стоит признаться, скучаю по своим парням, - последняя фраза заставила слезы вновь побежать по щекам. Аделаида уронила голову на руки.
- Ну, парней, пожалуй, и здесь хватает. Может, и не такие бравые, но тоже ... Ну не на побывку же мне тебя отпускать? В увольнение под честное слово. Да обо мне тогда пару десятилетий анекдоты сочинять будут...
Аделаида улыбнулась сквозь слезы, но король этого не увидел, поскольку головы девушка не подняла.
- Я не прошусь...
- Тогда скажи, чем помочь, а то... ну, не железный же я.
Матео взял руки Алелаиды в свои и попытался заглянуть ей в глаза. Руки девушки, так привычно владевшие мечом, немного подрагивали в его крупных мужских ладонях.
- Не знаю, - честно призналась паладин. - Со мной такое впервые, никогда раньше плакать не приходилось.
Глаза полные слез посмотрели на короля.
Матео присел рядом и левой рукой приобнял девушку.
- Со всеми бывает. И выть хочется и не знаешь с чего. А давай сделаем что-нибудь хорошее? Праздник какой на всех? А то - война и война. Или состязания. И дело будет и скучать не придётся. Ты ведь в них понимаешь, да? А то мы-то празников и не видали. Дадут по прянику да бельё сменят, вот и праздник.
- Я знаю только рыцарские турниры, - всхлипнула девушка. - А они с войной связаны.
- Ну и ладно. Рыцари, это же герольды, благородство, перчатки, перекрасные дамы... Ты вот будешь моей прекрасной дамой?
Вопрос был неожидан, но Матео как-то даже сразу затих, ожидая ответа девушки, так, будто от него значило очень много.
- Буду, почему бы нет.
Матео вскочил и, всплеснув руками, плюхнулся перед Аделаидой на колено:
- А не удостоит ли чести прекрасная дама меня наградить своим прекрасным поцелуем? В знак... в знак поощрения и благодарности за проявленное гостеприимство? Я... ничего лишнего не говорю, нет?
Аделаида улыбнулась, тепло и искренне и поцеловала Матео в щеку.
- Ничего лишнего, только рыцари взглядом одарить просят и руку поцеловать.
- Ну, мне ещё до рыцаря, как до короля-мага на карачках. Но я ведь, оно тоже, должен сдачу сдать, не так ли?
И Матео, слегка привстав, нагнулся к лицу девушки.
Место, в которое впечатались его губы было совсем не щекой. Это тоже оказались губы. Маленькие, нежные, влажные.
Сначала Аделаида удивилась, широко раскрыв глаза, потом ресницы легли на влажные щеки, но через миг девушка отстранилась.
- Зачем? - только и прошептала она.
Ответа не было. Матео только развёл руками. А что было говорить. Как объяснять душевные порывы? Как? Всё было так внезапно. Он сам не мог до сих пор осознать того, что какая-то новая искра пробежала между ним и этой девушкой-воином. Такая, какая ещё не вспыхивала в его жизни. Не было её никогда. А вот теперь - раз. И есть. А что за этим?
Паладин смотрела в глаза королю ища ответы. Она окончательно запуталась в том, что творится в ее душе и какие мысли правильные, а какие нет. Для нее поцелуй не был открытием, Черный король не раз касался этих губ своими. Но что-то было в поцелуе Матео особенное. Что именно она так и не разобралась.

(c Торвиком)

[Соуль >>>]

Ашес Т.
Черная пешка. Без хода.

Звезды мерцали в небе. В пещерах неба видно не было. Вместо него горные духи смыкали ладони и пропускали между пальцами черный дым. Сожженные ленты от костров, запах прокалившихся в пламени костей Рьяана... дыхание сгоревшей плоти было неистребимо, как и горечь пороха от механизма технарей.
Сат-Ренан стер со лба россыпь пота и затянул покрепче канат. Рубаха и пояс пропитались водой тела, а работы еще... Дюжина маленьких кораблей - джонки стояли одна к одной, золотисто-белые паруса висели перебитыми крыльями в ожидании целительного ветра.
Сложнейшее искусство - делить себя между парусниками. Сат-Ренан создал два корабля и с удивлением теперь прислушивался к скрипящим голосам. "Яра" и "Рия" были схожи, но... что-то неуловимое в треске сухих досок и ворчании рангоута, плеске парусов - и это когда на джонках поставили одинаковое вооружение!
Запасы дерева подходили к концу. Несколько дюжин лис с тревогой смотрели на бесполезные в пещерах корабли; мужчины – несли вахты и ухаживали за Наблюдающими-за-Небом: стремительно жрицы теряли силы вдали от солнечного света.
Теряли и Веру. Веру в клан, в котором брат и сестра сражаются за Знание и право отдавать приказы.
Сат-Ренан закусил губу и судорожным движением достал из-за пояса золотое кольцо, отданное Саярой. В тусклом свете оно казалось еще ярче; и чудилось лису, что на ободке, положив острую мордочку на лапки, дремлет солнышко-фенек. Вспомнил Сат-Ренан, как бился на дуэли; отгоняя постыдное, утешился тем, как защищал сестру от ярости огненной чародейки.
Задумался о Саманте, заставившей по-новому посмотреть на войну.
- Сат! Сат-Ренан! Зария и еще десяток ушли на "Золотой"!
Мигом прогнал молодой старейшина тихие, отчаянно-нежные мысли – черные глаза напряженно сузились. Отступники.

[V-Z >>>]

Е4. Белые ферзь и слон (без хода, но с духовными спорами и с Тельтиаром)
Не заметить продвижения церковной колонны было сложно; моторы работали отнюдь не тихо, да и машины смотрелись очень странно в покинутом городе. И уж тем более Вензел не мог не заметить приближения доспехов со следами собственной работы.
А потому ледяное кресло на какое-то время взмыло над домами, и неспешно проплыло к месту, которое находилось на пути движения колонны. Там и опустилось.
Маг ожидал.
Гигант остановился в двух шагах от кресла, следом за ним заглушили моторы и остальные машины. Среди солдат раздался шум, кто-то спешно взводил курки. Никто не понимал в чем дело.
- Вензел. - Донеслось из-под шлема. - Вот так встреча.
- Именно так, - данЛей неспешно поднялся из кресла. - Причем я ей рад; у меня есть некоторые сведения, которые, думаю, будут интересны.
- Даже так? - Возможно, это было удивление, но транслятор не передавал эмоций. - Вы получили мой подарок, маг?
- Боюсь, что каким бы он ни был, но меня посланец не нашел.
- Жаль. Мне этот негодяй сказал, что передал вам все без остатка.
- Кто именно?
- Жак Тооре, если вам хоть что-то скажет это имя.
- Не скажет, увы. Что ж, речь не об этом. Вам знаком человек по имени Франц Моденборг?
- Когда-то он был моим человеком, - донеслось из транслятора. - Но это не тот разговор, который ведут на дороге.
- Желаете сменить место беседы?
- Да, и, если уж вы оказались здесь раньше меня, маг, укажите моим людям где они могут встать лагерем, путь был не близкий.
- К сожалению, я оказался здесь не настолько раньше, как хотелось бы. Но замечу, что можно разместиться в пустующих домах; в данный момент я не наблюдаю опасности.
- Карл, размести людей, как полагается, - обратился жрец к слуге. Тот кивнул, однако через мгновение подле Мацумбахера остановилась машина инквизиции. Отец Миклас вылез из кабины с очень недовольным видом:
- Колдун. Здесь. Что он здесь вообще делает?!
- Действую на благо королевства, - сухо отозвался Вензел.
- Своего прогнившего, магического королевства, я полагаю, - бросил церковник.
- Ну, если вы называете так собственную страну... Я сейчас нахожусь на службе его величества Матео, если вам это неизвестно.
- Окружение короля всегда пестрило вольнодумцами, - скривился Миклас. - Придет день, маг, и вас сожгут на костре.
- Попробуйте сжечь воду, и я с удовольствием понаблюдаю за этим любопытнейшим экспериментом. Кстати, я бы хотел уточнить, с кем имею удовольствие беседовать.
- Я - отец Миклас, инквизитор высшей категории.
- Я - Вензел данЛей, мастер Холода. Приятное знакомство.
- Я знаю, кто вы, еретик данЛей, - сухо отрезал священник.
- Насколько мне известно, "еретиками" называют тех, кто отступил от учения церкви. Я же никогда прихожанином таковой не являлся, так что еретиком меня назвать нельзя. Вероятно, вы хотели сказать "язычник"; прошу вас выбирать термины адекватно.
- Вы служите нашему королевству, как сами сказали, но здесь церковь всегда была едина с государством, а потому - служить королю и не признавать Бога - великая ересь.
- А вы интересовались тем, признаю я его или нет?
- Вы сказали что не являетесь прихожанином церкви. Этого достаточно
- Вы уравниваете церковь с Богом? Признаться, подобный вариант ереси я встречаю впервые.
Церковник снова скривился, так словно его запихнули в деревенский сартир и окунули туда головой, всем своим видом он давал понять, сколь неприятен ему маг:
- И сказал Господь: "Да будет на Небесах так же, как скажешь ты на Земле, ибо церковь земная отражение царствия Моего"
- Но являются ли люди церкви прямым отражением Господа? - возразил данЛей. - Не замечал в Писании подобного утверждения. Кроме того, как раз о вопросах ереси я и хотел поговорить с преподобным Мацумбахером.

[Тельтиар >>>]

(все теже, все там же, а ночь все холодней)

- Вопросы ереси находятся в компетенции инквизиции, а не техножреца, - на какой-то миг лицо Микласа побагровело, затем он глубоко вздохнул, пытаясь вернутьсамообладание.
О чем думал Отто, наблюдая за этой словесной дуэлью, так и осталось тайной, но, видимо помогать инквизитору он не имел желания, а выступать против ордена даже на словах - возможности.
- Замечу, что до нынешнего дня я не был знаком с инквизиторами, - "и не желаю познакомиться" не прозвучало, но было понятно.
- Зато мы за вами давно наблюдаем, - парировал святой отец. - Так что вы хотите сказать нам о ереси, маг?
Вензел перевел взгляд на Мацумбахера, словно спрашивая - стоит ли беседовать при инквизиторе.
Доспех стоял не шелохнувшись, да и что было делать техножрецу - кивнуть он не мог, о каких-либо знаках иных они с магом не уславливались, а вслух высказать недоверие к инквизиции могло стоить ему всей церковной карьеры.
- Что ж, в любом случае, как было верно подмечено - на дороге разговор вести не стоит.
Миклас что-то сплюнул сквозь зубы и сел обратно в машину. Доказательств ереси мага у него не было никаких, а арестовать советника короля для допроса и пытки он не мог.
- И где вы предложите провести беседу, - наконец вновь начал разговор техножрец.
- Прошу следовать за мной, - Вензел прошел обратно к креслу, опустился в него и мягко поднял артефакт над землей, указывая путь собственным движением. Все было проделано весьма медленно.
Карл аккуратно вкатил передежное кресло со жрецом указанный магом дом, Тальк остался у двери, с усмешкой бросив напарнику:
- Пока я здесь, ни одна крыса не проскочит.
- Да ты сразу стреляй на поражение, - отвечал ему Карл. - А там разберемся, кто и зачем.
Остановив кресло на середине комнаты, служка отошел к стене, переведя взгляд на ледяного колдуна.
- Итак, я хотел бы поинтересоваться, знакомо ли вам имя "Франц Моденборг", - теперь уже вопрос был обращен к инквизитору.
- Достойный человек, - отвечал Миклас. - Не пойму, зачем вам упоминать его имя, маг.
- Недавно мне довелось изучить изготовленный на севере артефакт; весьма мощный, и обладающий определенным уровнем разумности. После этого я столкнулся с остатком похожего влияния; мне удалось выяснить, что артефакт, оставивший эти следы, находится в распоряжении Моденборга. Более того, он им достаточно активно пользуется. Или же... артефакт пользуется им.
На лице инквизитора появилась гримаса недоверия:
- И что же это за артефакт такой, магик?
- Кольцо.
- Ха. Снова лжете! Когда я видел Франца Моденборга в последний раз, он не носил никаких колец.
Вид у инквизитора был торжествующий.
- Его не обязательно носить. Большинство действительно мощных артефактов можно просто иметь при себе. А если налажена связь - то и удаляться от них.
- Вам виднее, маг.
Миклас бросил взгляд на кресло техножреца, но тот сохранял демонстративное молчание.
- Вот только, обвинять священника ордена пресвятой инквизиции в использовании колдовских приспособлений, на основе лишь подозрений - не в вашем праве.
- Я не обвиняю. Я предоставляю информацию представителю упомянутой инквизиции; или вы против получения таких сведений?
- Ваша информация будет принята к сведению, - сквозь зубы проговорил Миклас. - У вас есть еще что сказать?
- Только посоветовать внимательнее следить за своими людьми.
- В таком случае не отнимайте у меня больше времени.
Инквизитор резко развернулся и вышел, хлопнув дверью.
- Осел. Верующий, но осел, - донеслось из транслятора мнение Мацумбахера.
- Не соглашусь, - возразил Вензел. - Ослы - животные рационально мыслящие. Здесь же такого мышления не наблюдаю.

[V-Z >>>]

(там же, те же)
Из кресла вырвался надрывный механический смех.
- Только не советую говорить это при инквизиторах.
- Разумеется. Сомневаюсь, что они охотно участвуют в диспутах; вернее, что с ними охотно дискутируют.
- Они охотно слушают признания.
- Не сомневаюсь. Замечу, что произнесенное мной было правдой. Моденборг действительно располагает артефактом и использует его.
- Я вам верю, - произнес техножрец. - Франц способен на это.
- К сожалению, я не имею возможности сейчас перехватить его.
- Ответьте, Вензел, вам нужны проблемы с Инквизицией помимо уже имеющихся?
- Мне - нет. Собственно говоря, инквизиция меня не занимает. А вот присутствие кольца - да.
- В таком случае бросьте это дело, - Отто немного помедлил и добавил. - Инквизиция Цитадели Щита не отдаст вам ни Франца, ни тем более кольца, даже если удасться доказать его вину. Примас Торгал - очень опасный человек. И весьма влиятельный.
Мацумбахер редко о ком так говорил. Тем более, если речь шла о его церковных противниках.
- Пусть не отдает. Пусть просто разъединит их и, желательно, уничтожит кольцо.
- Скажите, Вензел, как вам попала информация о кольце? И - насколько все это серьезно?
Интерес Отто был отнюдь не праздный - в свое время пострадав от магов, он опасался любой волшебной вещи.
- Таких колец, судя по всему, несколько. Одно попало ко мне для изучения; сейчас его нет в пределах королевства. А что касается серьезности... назову вам еще одно имя - Вальдемар Краулиц.
Стоявший у стены священник вздрогнул.
- Но Вал мертв! - Воскликнул он. - Франц убил его, а затем обвинил в ереси и чародействе.
Переведя дух, Карл добавил:
- Были свидетели, что он восстал из мертвых... и потребовался обряд упокоения.
- Именно. Вальдемар надел то самое кольцо, что у Франца. Не подразумевая чего-то серьезного, видимо. За это Моденборг его и убил; но остаточная сила кольца сохранила в его теле жизнь. А контактировали они совсем недолго. Могу заверить: это говорит об огромной мощности артефакта.
Карла вновь передернуло, но на этот раз он промолчал.
- И откуда у вас эти сведения, маг? - Донеслось из кресла.
- Я с ним встретился.
- На том свете или на этом?
- Пока что на этом; я в мир мертвых не собираюсь.
- И где же... - Начал Карл, но техножрец оборвал его.
- Искать еретиков - дело инквизиции. Скажите, а что вас сюда привело, Вензел? Столб пламени?
- Да. Мне уже удалось установить, что произошло. Магов тоже озаботил Некрогенинд; проблема была решена... по-военному. На какое-то время опасность этих мест определенно снизилась.
- Нам стоит обсудить это... более подробно.
- Согласен.
- В таком случае, расскажите все, что сочтете нужным, а что касается Франца - Карл поможет вам вывести этого мерзавца на чистую воду.
- Рад это слышать, - ответил Вензел. – Я хочу рассказать следующее.

[Сейден >>>]

Рокировка. Часть первая, королевская. Крe8-g8.

Случилось небывалое. Штаб переезжал. Бесчисленные подводы, доверху загруженные документами, делами и архивами с раннего утра и до позднего вечера тянулись по мощеной городской дороге, остановив все движение на многие мили и многие часы. Штаб уезжал, чтобы больше не возвращаться, как бы банально это не звучало. Увы, донесения разведчиков и шпионов угнетали. Технарям удалось оттянуть силы от центральных линий на запад и восток долины, обнажив коридор пронизывающий долину практически до самой ставки. Более того, противник сумел сгруппировать дальнобойные и мощные войска практически на линии достижимости.
Конечно, на востоке войска практически вплотную подбирались к провинциям. В народе бродили смутные слухи, что сам король-технарь Матео направился туда, чтобы лично увидеть ситуацию.
- Мы теряем идеальную позицию! Как, как, скажите мне, мы справимся с волнениями на западе, если сами будем прятаться? Я вас спрашиваю, как? – рычал Георг Примус, почтенный старец, являвшийся одним из последних приближенных правителей еще при отце нынешнего черного короля.
Но власть находилась на стороне группировки Траля. Немногочисленные оппозиционные группы были либо проигнорированы, либо подкуплены. Безопасность превыше всего! Таков девиз временного правительства.
В качестве конечного пункта дислокации долгое время соперничество шло между провинциями Жевосемь и Цэво с`Эмь. Шла насыщенная переписка с обоими «Убойными» отрядами. В конце-концов простой жребий решил вопрос. Штаб двинулся на восток. Параллельно с этим был отдан приказ отряду боевых слонов «Воля Махараджи» двигаться штабу навстречу, с целью занятия проблемной области и принятия на себя контроля над ситуацией силовыми структурами.
Дабы дезориентировать противника было отправлено второе письмо, на запад, королевским черным драконам провести патрульный вылет насколько возможно дальше на юг.

[Сигрид >>>]

Белая пешка, на Б2. Без хода.
в ожидании хоть кого-ть из гоблинов и приключений.

Темно-чернильное до черноты небо медленно вырождалось через нежно-голубой в белое с кровянисто-розоватым подвоем. То утро было розовым и черным; пока солнце еще не проснулось, а звезды ушли спать, по земле бродили духи.
Глубокий-глубокий вдох.
Через нос, втягивая в себя свежую энергию рождающегося утра и чувствуя, как раскрываются все лепестки, расправляются и вытягиваются затекшие за ночь мышцы. Чувствуя себя бутоном белого лотоса, наполняя себя новым днем.
Выдох, снова вдох. Неспешное круговое движение руками, словно взмах крыльев, потом вниз, сложив ладони. Стоя на зубце стены, чтобы вправо и влево убегала каменная река. Слушать ветер, стать ветром. Плавный всплеск кистями, короткое энергетическое ката, не дольше того времени, которое нужно солнцу, чтобы умыться и причесаться, резкое сальто назад. Полный контроль над телом. Над духом. Над кольцом.
Вдох.
Небо уже выстлано золотистым полотном, воздух немного потяжелел. Наконец, потягиваясь, из-за кромки леса выползло солнце, немножко заспанное. Синко кивнула ему, улыбаясь. Настрой есть, теперь можно и приступить к Очень Важному делу, из-за которого накануне всю ночь молилась предкам и жгла у их табличек курительные палочки*.
Она спрыгнула с парапета, устроилась в уголочке, где припрятаны были с вечера заготовленные два больших клубка мягкой белой шерсти и длинные спицы с загогулинками на концах.
Шарф у Кромга Синко забрала и не вернула, а быть в долгу любила меньше всего, поэтому девочка честно набрала двадцать семь петель и принялась вязать.

Ближе к полудню нечто неопределенной, ибо каждый раз разной, ширины, в нескольких местах перекрученное, зато белое и очень приятное на ощупь, было довязано до половины. Гремлины-стражники проходили мимо с видом совершенно незаинтересованным, происхождение пряжи их волновало куда больше, однако катана лежала рядом, и они дипломатично не мешали девочке работать.

______
* ага, копирайт)

[Сейден >>>]

(черный король, передвигающийся в землях e1. Штаб без хода)

Прямая как стрела дорога вела короля на юг, в самое сердце королевства белых. И попутно и навстречу катились самодвижущиеся повозки. Что вы хотите, столица, забери ее преисподняя, центр и политической и экономической жизни. И если политику король, уезжая может забрать с собой, не дуря честным подданным головы, то вот экономику в секретер не положишь, в возок не сгрузишь.
В качестве конспирации его величество выбрал индустриальный тракт, на котором кроме символики в виде флагов и штандартов на плакатах меж областями, да на зданиях складов и фабрик других признаков государственности заметно не было.
Одной фразой, на пути королю попадались лишь обычные люди с порой скромными, порой не очень желаниями. Кордон инквизиции монарх прошел раньше, чем цепь успела окончательно сомкнуться вокруг Едва.
Вечером третьего дня, в пятницу, высокий смуглокожий мужчина в одежде варвара-наемника восточных пустынь зашел на постоялый двор Мадлен Круз.
- Обед и комнату на ночь, - поприветствовав хозяев, попросил чужеземец.
- Деньги? – сама хозяйка оказалась высокой и приятной на вид женщиной, едва достигшей третьего десятка лет. Она не казалась хрупкой сама по себе, а двое громил, сидевших за столиком невдалеке от входа, одним своим видом уже намекали на то, что в этом заведении не потерпят ни мошенников-неплательщиков, ни наглецов-мздоимщиков.
- Нету, - усмехнулся король, привычно ожидая реакции. И дождался.
- Пшел вон, - дамочка не стала лицемерить, в два эти слова вложив все свое отношение к посетителю, осмелившемуся заявиться к ней без денег.
Один из Амбалов деланно медленно стал подниматься из-за стола. Выпрямившись, он на добрых полголовы превосходил посетителя. Но подобными мелочами монархов не запугаешь.
Аннатар усмехнулся и поклонился своей негостеприимной хозяйке.
- Сударыня, да, деньги не свойственны моей профессии, как бы забавно это не звучало. Мы спим там, где хотим и едим то, что хотим. Можем лечить безнадежных больных и предсказывать будущее, можем уничтожать людей одним взглядом и возносить в небо. И молитесь, чтобы мы вас не отпустили.
Амбалы ничего не понимали, недоуменно переводя взор с хозяйки на странного посетителя и обратно. А хозяйка побледнела, прикрыла пальцами губы и, казалось, была готова потерять сознание.
- Это… это не твое королевство. Сгинь! Я… позову стражу!
- Зови, - с вызывающим безразличием пожал плечами король. - В мире считанные личности способны пойти против моей воли, даже если они враги мне. И, насколько мне известно, никого из них в провинции Е О Дин сейчас нет. Так что ты выберешь, мое благословление тебе или мое проклятие?
Хозяйка постоялого двора была действительно большой духовной силы женщина.
- Мне не нужно от Вас ни того, ни другого. Оставайтесь, сколько Вам здесь заблагорассудится, пользуйтесь нашим гостеприимством, но не ждите ничего большего.
Король согласно кивнул головой.
- Этого достаточно. Обед и комнату на ночь, - повторил он.

[Соуль >>>]

***

Утро выдалось дождливым. Капли барабанили по оконному стеклу и Аннатару совершенно не хотелось выбираться из постели. В конце-концов, король он или нет, чтобы самому решать сколько лежать? Угу, ну и что, что король, все равно против необходимости не пойдешь.
И величеству пришлось выбраться из удобной кровати лучшей комнаты двора Круз. Внизу он получил завтрак по собственному заказу, даже не думая о том, насколько может разорить хозяйку. А затем, завернувшись в выданный хозяйкой же непромокаемый плащ, направился в центральную королевскую библиотеку юга.
Библиотеке в чем-то и повезло и ужасно не повезло. Повезло в том, что она переживет любой пожар и любую войну. Может быть даже не одну эпоху. А не повезло тем, что ее архитекторы совершенно не заботились об эстетической составляющей. Было это дело сотворено лет двести двадцать назад, когда по всей Тиресканне властвовал стиль холодной безвкусной практичной необходимости – единственный достойный ответ нужде, которая тогда правила в долине.
Здание библиотеки выглядело тяжеловесным. Колонны и внутри и снаружи служили не элементами декора, а элементами несущей конструкции. Камень и мрамор. Могло показаться, что внутри должно быть холодно, должен гулять ветер, выстуживая кости читателей и работников. Но холод шел лишь по внешнему коридору. Пройдя сквозь внутренние ворота посетитель попадал в теплую внутреннюю залу. Разумеется, основные сокровища здесь было не найти. Только глубоко внизу под землей располагалась святая святых знаний Тиресканны.
Король подошел к регистратуре и попросил проводить его в архив книг времен эпох. Лысый и полноватый библиотекарь-гном удовлетворил просьбу посетителя. Аннатар оказался между длинных стеллажей. От корешков пахло мокрой пылью и прелой бумагой – сюда не долетал ветер; некому было разогнать книжную меланхолию.
Монарх ходил от стеллажа к стеллажу, ежеминутно сверяясь с каталогом. Находя нужные книги, манускрипты или записи, он останавливался и, пользуясь по необходимости лестницей, либо брал их с собой, либо, пролистав, ставил обратно. Найденные материалы отправлялись на широкий дубовый стол под рассеянным светом мощной лампы.
К обеду на столе и возле него скопилась целая груда материалов. Король сидел, пил послеобеденный чай и листал страницы, выписывая важную для себя информацию. Дело шло одновременно и медленно и быстро. Быстро, потому что большинство документов здесь копировало своих собратьев из библиотеки магов. А медленно, потому что написаны они были абсолютно по-иному. Увы, первоисточников в Тиррескане практически не осталось. В распоряжении ученых людей были лишь изложения и переложения из более поздних веков, нежели сами события, имевшие место.
На одном из них, житии Феадора Съвятаго, кошелёчника, король убивал уже последние часа два. И, похоже, труд обещал затянуться до поздней ночи.
- Пфф, - на полях тетради появлялось стилизованное изображение ящерицы. Так монарх разгонял свою скуку. Перелистнул еще одну страницу, хмыкнул, наткнувшись на иллюстрацию кольца на каминной полке.
- Ты не там ищешь… - тихо, не громче шелеста страниц, произнес кто-то.
Аннатар настолько увлекся сим жизнеописанием, что голос едва не прошел мимо его сознания.
« Не там ищу… Мгм.»
Он с трудом оторвался от увлекательной истории и поднял взгляд.
- Простите?..
Перед королем никого не было – в зале рядом занимались читатели; изредка кто-нибудь из них поднимал голову, косясь в сторону «комнаты для особых гостей».

(с Сейденом)

[Сейден >>>]

(С Соуль. Продолжение)

- Не там, - повторил невидимый собеседник. – Тебе следовало смотреть раздел истории развития технологий.
Аннатар готов был поклясться, что рядом с ним никого не было. И тем не менее никаких галлюцинаций. Голос действительно был. Ну ведь не внутренний же? Король выпрямился и огляделся по сторонам.
- Кто ты?
В комнате повисло молчание. Кто-то из читателей обернулся на слишком громкий вопрос. Когда человек вновь склонил голову над книгой, возле самого уха Его Величества, пронесся ветерок:
- …если ты выйдешь к стеллажам, я покажусь… И, если пообещаешь выполнить для меня кое-что.
Признаться, Аннатар разрывался между желанием искать предложенную книгу и выйти к стеллажам. Конфликт желаний настиг высшей точки в миг последнего глотка чая. Король поставил чашку на столик, поднялся со своего места и направился прочь от взглядов остальных посетителей. Зашел за стеллаж. Остановился. Не говоря ни слова стал ждать.
Медленно из сумрака выступила невысокая девочка лет четырнадцати или пятнадцати – худая и плоская, как мальчишка. На белые плечи был наброшен светло-лазурный халат полупрозрачного шелка; нижний, черный, – казался еще тоньше. Кремовый с рыжиной пояс стягивал легчайшие ткани. Кистью девочка убрала с лица темные волосы, стянутые в неплотный узел – у нечисти оказались прозрачно-голубые, чуть раскосые глаза.
- Я покажу, где нужное, если ты потом отведешь меня в другую библиотеку, - когда она говорила, то не смотрела на собеседника.
Обстоятельства приучили короля быть осторожным со всеми, кто ему встречался. И в то же время никогда не сомневаться в людях, если поверишь в них. Поэтому на несколько секунд замерев, разглядывая призрачный силуэт, Аннатар вдруг широко улыбнулся и кивнул.
- Веди меня, друг.
Босые ноги застучали по плитам пола. Казалось, дите не чувствует ни холода, ни ветра, а когда выбирает дорогу – не смотрит по сторонам.
- Это здесь, - девочка говорила не громче шепота страниц.
Она сняла с шеи выполненную в виде сомкнутых ладоней свистульку и негромко выдохнула – низкий, чистый звук пронесся между стеллажами. Неожиданно, нечисть отняла инструмент от губ:
- Погоди, ты не пообещал, что отведешь меня в другую библиотеку, - пальцы, переступая, накрывали то одну выемку в флейте, то другую.
- Какая библиотека тебе нужна? – спросил король, зачарованно глядя то на девушку, то на инструмент. Ему очень хотелось прикоснуться к этому видению, но он не смел, справедливо полагая, что оно может вновь раствориться. – И почему… ты хочешь уйти отсюда?
Девушка гладила пальцами флейту:
- Меня привезли сюда с северо-востока много, очень много лет назад. Техники не выносят чудес, и здесь в меня стреляют. Я хочу туда, где будет покой.
Король присел на корточки, вперив взгляд в камни пола.
- Ты моя подданная, и как король я обязан о тебе позаботиться. Я не знаю как ты оказалась здесь, - Аннатар поднялся на ноги. – Как твое имя, дитя?
- Я почувствовала силу, - девочка снова поднесла к губам инструмент. – Мы не называем имен смертным, и для тебя я – Фуруней.
Еще одна нота пролетела между стеллажами – ладони заботливого ветра взяли с полки сыроватую и невыразительную книгу. Том лег в руки Аннатара.
- Это то, что ты искал. Не забудь о своем обещании, - дитя, не оборачиваясь, пошло вперед. Розоватая лента пояса отмечала путь.
«Бедное дитя. Какая сила могла украсть твой дух и запереть его в этих стенах? Если это был маг, значит это садист достойный наказания. Если повелитель душ, то он оказался халатным, оставлять девочку среди чуждых ей людей. Даже если он сделал это из расчета на будущее. Впрочем, если Фуруней просто привязана к книге…»
Тут король опомнился.
- Подожди! – он поспешил вслед уплывающей тени. – Не уходи. Расскажи о себе, скользящая.
- Только тогда, когда уведешь меня отсюда, - шелестом отозвалась нечисть.
Конец пояса пропал во мраке.
«Почему она так?», - король вздохнул и посмотрел на книгу, что сжимал в руках. – «Хорошо, я заберу тебя».

[Сигрид >>>]

Белая пешка, б2. Без хода.
Ни гоблинов, ни приключений.

День, зевая, клонился к вечеру.
Девочка стоически сохраняла полулотос и быстро стучала спицами, отдавая себе отчет в том, что это единственное, что у нее получалось неплохо и узнаваемо. Число петель от двадцати семи несколько раз сменилось на тридцать четыре, потом на пятнадцать, и с каждым новым рядом их число стабильно менялось, а от спиц теперь спускалось на каменную кладку длинное что угодно, но не шарф, чудом сохраняющее белый цвет и общий довольно привлекательный вид вещи, сделанной с душой. Кто виноват, что душа у девочки не на месте?
Король виноват, черный.
Сдвинув брови, Синко усердно задвигала металлическими палочками. Скоро смена караула, а значит, совсем стемнеет и не видно будет тесных петель, раздражающе плотно охватывающих тоненькую спицу. Девочка по-кошачьи потянулась, сжатыми кулачками к шее.
-Ты, шарик ртути, до ночи будешь здесь сидеть?
Клубок покатился по камню, разматывая резко-белую нить, бесшумно выпали из мягкого шерстяного плена спицы. Синко, стоя на зубце стены с огромными от испуга глазами, кончиком катаны касалась горла молодого гремлина.
Гремлин прогнул зеленую короткую шею назад, отодвигаясь от лезвия, вертикальной ладонью подтолкнул меч в сторону.
- Извини, что напугал. Я удивлен, что ты за весь день ни разу не сдвинулась отсюда.
- Возможно, у меня было важное дело? – Синко спустилась, хмуро убрала катану за спину.
- Возможно, ты повзрослела – настолько, чтобы тебе можно было доверить одно секретное поручение.
- Я не выполняю чьих-то поручений.
Бородавчатое лицо перекосилось лукавой ухмылкой.
- Даже поручений короля?
Синко, прищурившись, разглядывала гремлина, бубенчики на пелеринке, грубый покрой коричневой рубашки, странный, словно металлический, отлив кожи . Не серовар, скорее, из тех тайных мастеров, что льют зеркала, живут закрытыми общинами и в новолуние потихоньку колдуют. Щелкнула пальцами.
- Хорошо. Что ты .. что его величество хочет?
Улыбка гоблина стала напоминать довольную.
- Ты умеешь читать? Чудесно. – Из-под ремня он вытащил сплюснутый свиток, отдал девочке. – Это то, чему здесь пока рано звучать. Спрячь. Завтра днем мы побеседуем…

В сумерках дозорные раза два споткнулись о валяющийся аккурат на их пути клубок мягкой белой шерсти.

[Сейден >>>]

(в библиотеке Е О Дин)

Поначалу книга, которую показала королю девушка не вызвала у него иных эмоций кроме сдержанного хмыканья. Дотошный автор древности с похвальным усердиям описывал идеи и принципы, существовавшие в древние времена. Но все его познания, увы, ограничивались историей от возвышения Тиресканны, не ранее. Максимум давались краткие ссылки на материалы, которые либо за давностью лет сгорели, потерялись, либо не имели для правителя практической ценности.
«Бездна и подземный огонь»,- мрачно ругалось про себя его величество и именно по этой причине едва не пропустило Полуправдивый, полумифический рассказ о ремесленной школе, существовавшей в третьем веке Тирра. С замиранием сердца король проглотил историю первый раз, затем второй и третий, уже выборочно. И только после этого сумел оторвать взор от страниц, а руки от переплета. Судорожно схватился за чашку с остывшим напитком, но не сумел выпить и расплескал напиток по столу.
Древний писатель с блестящей достоверностью привел историю о создании семи лун. Драгоценных камней с уникальнейшим и невозможным по нынешним временам вкраплением металла, который сами гномы называли с робостью и глубочайшим почтением. Митриллад.
Как неуютно чувствовал себя король в эти минуты, сознавая, что стоит любому из этих умников с поверхности наткнуться на эти строки и весь секрет короля разлетится в пух и прах. От металла в камне, до камня в металле был всего один шаг. А аналогия со вкладываемой в драгоценность частью души уже сама о себе говорила.
Некоторое время монарх просто сидел, уставившись взглядом в пустоту. Затем наклонился над книгой и медленно, слово за словом, чтобы не пропустить ничего принялся читать дальше.
Рассказчик поведал историю о том, как некогда король эльфов прислал свое посольство к воротам подземного чертога гномов. И выступивший вперед герольд, сын владыки, передал просьбу отца. Высокий монарх просил короля подгорных чертогов кровь гномов митриллад. То количество, кое гномы посчитают возможным и практически на любых условиях. Дорого заплатили эльфы за свою щедрость. Но поиздевавшись всласть, гномы выполнили свое обещание, владыка получил заветный металл.
Школа Раймона, тогдашнего главного мастера, в которой в те времена работали и преподавали лучшие кузнецы, литейщики и оружейники старших народов.
Эльфийская магия, техническое мастерство гномов и человеческий энтузиазм привели к созданию семи камней с вкраплениями. Каждый камень имел собственный свет, тем ярче светивший, чем чернее становилась тьма вокруг. И все они были привязаны к своим владельцам.

Сообщение отредактировал Сейден - 11-09-2007, 20:28

[Соуль >>>]

К счастью Аннатара, другое описание свойств отсутствовало. Государь прикрыл глаза и задумался.
«Да что же это такое, в самом деле? Откуда она знала, что мне может понадобиться именно эта книга? И… и… нет, решать догадками последнее дело»
Король положил руки на стол и только с этим упором сумел встать. Книга упала на освободившееся в кресле место. Но не дело величеств обращать внимание на подобные мелочи. Он уже устремился в темный коридор. Ясно, что девушка не появится перед глазами посторонних.
Подходящий полутемный пролет между стеллажей этажом ниже показался королю подходящим.
Негромкий зов.
Его Величеству ответил шепот страниц, затем в воздухе соткалась девочка, поправляющая кончиками пальцев глубокий ворот халата - по ключицам вилась татуировка: черные ветви, синие цветы. Секунда сменялась секундой в полнейшем молчании, пока король с дерзким любопытством смотрел на Фуруней, словно стараясь запомнить мельчайшую частичку ее облика, запечатлеть ее в памяти. Медленно и несколько отстраненно он поднял левую руку и приложил к груди, сжав пальцы в кулак. Символ сердца. Отнял руку не разжимая пальцев и склонив голову чуть в бок, заглянул девушке в глаза. Разжал пальцы. Ничего и пусто. И в то же время атмосфера менялась тепло и уютно. Надо было только стоять на месте, иначе выпадешь обратно в повседневную реальность.
- Спасибо тебе. Я… еще не знаю как применить те знания, но они действительно то, что мне надо. Но как? Откуда ты знала? – черный король склонил голову в другую сторону, а затем выпрямился и вздохнул. – Огонёк, кто ты?
- Я – Фуруней, дух, - в темных зрачках нечисти блестели зеленые огни. – И могу угадывать… некоторое вещи. Теперь ты заберешь меня отсюда?
- Сегодня я еще поработаю, - ответил государь. – Завтра днем. Как ты будешь сопровождать меня?
Девочка развела руки в стороны, демонстрируя легкое одеяние:
- Так. Я буду идти рядом – мне не страшны ни жара, ни холод.
- Хорошо, - король кивнул. Больше всего на свете он не хотел сейчас спугнуть девушку ни порывистостью манер, ни прямыми вопросами. Она казалась ему спокойной и решительной… для духа. Но гармония момента не позволяла подобное поведение. - Фуруней, почему ты не ушла отсюда раньше? Насколько мне известно, здесь должны были побывать и века назад и в последние годы и святые отцы, и даже маги. Вернее, маг. Почему ты еще здесь? И… почему не можешь уйти сама?
Нечисть покачала головой. В прозрачных глазах мелькнул тревожный огонек:
- Так должно быть.
Словно это разом отвечало на все его вопросы, государь согласно кивнул головой.
- Давай прогуляемся?
- Нет. Только когда пойдем прочь, - Фуруней склонила голову набок. – Если они увидят меня, то вновь будут стрелять.
- Кто стрелял?
Нечисть боязливо повела головой:
- Люди.
- Мгм, - кивок головой, пальцы притрагиваются к рядом стоящему стеллажу. - Хорошо. Завтра. Здесь. Вишню принести?
Фуруней испуганно покачала головой и растаяла в полумраке.

(с Сейденом)

[бабка Гульда >>>]

(СержК, ОРТъ и кто-то еще)

Жиль вдруг стал серьезным:
- А теперь, гости дорогие, внимательно слушаем меня. Сейчас к вам выйдет симпатичная девушка. Это бы еще полбеды, но с нею выйдут два грифона. А грифоны, в отличие от девушек, существа чуткие, с нежной психикой. При них нельзя повышать на нас с Мартой голос и делать в нашу сторону резких движений, я уж не говорю про вытаскивание запрятанного оружия и тыкания им в нас. Башку откусят без переговоров. А убить их трудно, они живучие и до последнего вздоха свирепые... Словом, вы меня поняли. Говорим негромко, смотрим друг на друга ласково - и дружно доживаем до утра. Если все согласны - я зову Марту.
Фея хотела было фыркнуть, вскинув подбородок, и заявить, что у нее, мол, психика тоже нежная, потребовать... Ну, хоть чего-нибудь потребовать, а то этот типчик даже без фирменной улыбки без промаха задевал те струнки загадочной души капрала Гримсдорф, что приводили в действие часовой механизм уязвленного самолюбия. И хотя он, в общем-то, никоим образом вроде к этому не стремился и говорил по сути весьма толковые вещи, никоим образом не противоречащие логике самой Ханны, но... Одно дело не повышать голоса просто потому, что ты и не хочешь его повышать, и совсем другое - если тебе сказали не повышать голос. Не вклинить хоть слова поперек было совершенно невыносимо, но девушка сдержалась, понимая, что ни смысла, ни хотя бы удовольствия в этом сейчас не будет ни капли. Все же в первую очередь Фея была весьма рассудительной девушкой, и только во вторую - девушкой в полном смысле этого слова, ничего общего с рассудительностью не имеющем.
- Хорошо, - кротко кивнула она. - Зовите.
Два гнома и саперы дружно закивали.
- Ма-арта-а! - воззвал Жиль в сторону темных кустов. - Давай сюда-а!
Кусты зашевелились с заметным хрустом: грифоны не из тех существ, что умеют неслышно красться по лесу.
Наконец к развалинам башни вышла крепкая, коренастая, простоватого вида девушка. Но она могла бы быть сказочной красавицей - все равно все взгляды приковались бы не к ней, а к могучим, грозного вида животным, которых она вела под уздцы.
Грифоны были похожи на львов с орлиными головами и с крыльями - но крупнее лошади. Мощный самец песчаного цвета выступал, гордо вскинув голову: а ну, кто тут на меня посмеет полезть, кого я в клочья порву?! Самка со шкурой цвета светлого шоколада была чуть мельче и выглядела не так агрессивно.
Девушка, которая шла меж этих чудищ, была явно смущена: как с ними разговаривать-то положено, с пленными?
- Марта Янг, - представилась она сдержанно. - Крылатая Всадница... Жиль, возьми Песню, она мне чуть кисть не вывихнула, так к тебе тянется...
Жиль поспешно шагнул вперед, принял из рук девушки повод светло-коричневой самки.

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 11-09-2007, 20:51

[SergK >>>]

(SergK'а и ОRTъ'а пленили очаровательные грифоны Бабки Гульды )

Подобрав упавшую челюсть, Дорин шепотом обратился к Тугоухому:
- Я думал, они поменьше, энти грифоны...
- Чего!? - переспросил Давлин, командир показал ему кулак и зашипел:
- Тихо ты! Они... как его... нежные очень, во как!
Саперы тем временем хлопали ртами...
- А нафига им магия, если у них такие зверюги? - задал риторический вопрос Салеван.
Ханна в это время лишь нервно сглотнула. Ей тоже прежде никогда не приходилось видеть живых грифонов. Гравюры, картинки в умных книгах с подписями типа "а вот это клюв, а вот это крыло" - это все было, но летчица в жизни не могла себе представить, что на самом деле эти создания столь... внушительны?
- Красавцы, - выдохнула она со смесью восторга и того неуютного чувства, что всегда возникает вблизи от существа, способного без особого напряжения разделить твое тело на неравные и неровные составные части. Тут же, впрочем, Фея одернулась: - Капрал Ханна Гримсдорф, эскадрилья барона Рамштайнера, - вдруг знают? вдруг слышали? должны были слышать! - А это мои товарищи...
Она выжидательно глянула на Дорина и его подчиненных, предоставляя тем возможность представиться самостоятельно.
- Э... Я Дорин. А это Давлин... А это мой "Громотон", - гном зачем-то указал пальцем на сломанное ружье, валявшееся неподалеку. Без него Дорин чувствовал себя неуютно. Салеван, Здоровяк и Мелкий также назвались, причем последний невнятно пискнул "Я не вкусный!" , после чего получил подзатыльник от Бомбы.
Жиль, указав на "Громотон", приказал:
- Песня, дай!
Самка грифона, грациозно склонив голову, подняла железную штуковину и аккуратно подала в руки хозяину.
Парень, прищурив глаз, осмотрел чужое оружие.
- Нам такое на сборах показывали. Как действует - я ни горного демона не понял, но ясно одно: в таком гнутом виде оно к бою не пригодно. - Он обернулся к Дорину. - Старший, если оно тебе нужно - таскай его сам. Завтра комэска решит, отобрать или оставить...
Гном с благодарностью принял оружие. "Я тебя поправлю, Гром, будешь как новенький" Это ружье служило ему долгое время, и он никак не мог привыкнуть думать о нём, как о бесполезной сломанной железке.

[ORTъ >>>]

(и снова SergK, Орт, Гульда и ее очаровательные грифоны)

- Ты вот на этом летаешь? - оживилась Марта. Внимательно оглядела то, во что превратилась машина. - Что, даже чары на это никакие не накладываются?!
Девушка подошла ближе, даже на корточки присела, разглядывая обломки. А потом встала и, обернувшись к Ханне, сказала искренне и горячо:
- Летать на кусках дерева и железа... нет, я сама летала на метле, но там же чары были... а так... слушай, я просто потрясена твоим мужеством!
Фея не смогла сдержать улыбки, причем в свете всех недавних событий куда более теплой, чем можно было ожидать, и лишь самую малость грустной:
- Да много ли мужества нужно?.. Перехватчик, он же без собственного разума, и незачем гадать, что у него на уме... Он - продолжение пилота, просто орудие, просто машина, инструмент. Ему можно доверять, как себе, а уж если себе не доверяешь, то твое дело и так гиблое. А вот к такому красавцу я бы и подойти побоялась... - пресловутая женская солидарность заставила на мгновение позабыть о существенной разнице между собеседницами, заключающейся в первую очередь в том, что одна была в плену у другой. Потому, умолкнув, Ханна выжидающе глянула на Жиля - ну чего, мол, какие теперь будут распоряжения?

[бабка Гульда >>>]

(та же банда)

Жиль тоже задумчиво глядел на обломки авиона.
- Оставим эту вещь здесь или возьмем - решать командиру. А взять-то можно запросто. Есть простая штука - транспортная сеть. Большая, прочная, рассчитанная на солидный груз. Цепляется к специальной транспортной упряжи. И запрячь в нее можно от трех до шести грифонов... Кстати, имейте в виду: вам с утеса придется спускаться или пешком, жуткими тропками, или на такой же сети, потому что наши звери чужих всадников не любят.
Дорин представил себе, как они летят, запутавшись в огромной сети, и внутренне содрогнулся. " Ну уж хватит, налетался!"
- Мы уж лучше это... тропами. Нам как-то непривычно в воздухе... - гном искоса глянул на обломки перехватчика, затем перевел взгляд на грифона.
- Так или иначе, - хмуро сказал Жиль, - до завтра надо дожить. А это, знаете ли, еще суметь надо. Рассказывают, что тут по ночам гуляет король ящериц - василиск Гебадойо. Так что спать нам не придется. И сейчас полезнее всех для нас будет Марта. Потому что она хвасталась, что ее посылали на семинар по волшебным животным. И если она сейчас нам не расскажет, что такое василиск и как его изничтожают, я...
Жиль оглянулся на грифона, который настороженно вскинул голову, и продолжил медово-нежным тоном:
- То я ей лично башку оторву и с утеса сброшу!
Салеван приятным голосом на грани истерики произнес:
- Да уж, расскажите нам про этих тварей, - и светским тоном осведомился, - говорят, эти твари кушают людей заживо?
Марта побледнела, закрыла глаза, сосредоточиваясь и припоминая, и начала неестественным голосом, явно назубок:
- Василиск, он же змеиный царь... самый грозный и смертоносный из всех змеев. На голове у него... это... гребень. В форме диадемы.
- Какое счастье это узнать... - хмыкнул Жиль. - Ты давай по делу...
- Облик василиска вызывает одновременно изумление и отвращение, - забарабанила Марта. - У него голова петуха, туловище жабы, птичьи перья и хвост змеи, с ядовитым жалом на конце.
- Изумление, да? - хмыкнул Жиль. - Лично мне было бы не до изумления... можешь, все-таки скажешь что полезное?
- Ага! - с готовностью откликнулась Марта. - Он вылупляется из яйца, снесенного петухом и высиженного жабой!

[ORTъ >>>]

(они же, там же, дальше)

- Здорово, - робко подала голос Фея, подавленная потоком информации. - Ну, а чего это значит... для нас? Про петуха и жабу, в смысле.
Вместо ответа Марта замогильным голосом продолжала нести зазубренное:
- Несмотря на змеиную наружность, передвигается он не пресмыкаясь по земле, а как бы поочередно выметывая вперед сложенное кольцами тело...
- Я запомню, - вяло вклинилась капрал Гримсдорф. Ей было неловко прерывать лекцию, но хотелось услышать некие более... практически ценные сведения.
- Давай то, что для нас важно, - сказал Жиль все так же нежно. Видно было, что, не будь рядом грифонов, он выразился бы куда круче.
- Василиск убивает прикосновением! - радостно припомнила Марта. - Превращает в камень взглядом!
- Напомни мне, когда в казармы вернемся, - уже с трудом сдерживался Жиль, - чтоб я сказал тебе все, что о тебе думаю... Марта! Как - сражаются - с василисками?
- Василиск никогда не появляется вблизи тех мест, где растет рута...
- Хорошо, значит, здесь она не растет... Еще?
- Его может спугнуть крик петуха... а совладать с ним в битве может только зверек ласка... Вы не привезли с собой ласку? - умоляюще обернулась Марта к пленным. - Или хотя бы петуха...
- Н-нет, петухов вроде не было, - вздохнула Фея, порядком скисшая после всего услышанного. - А ласки и подавно. Только ворона, которая со мной разговаривала про всякие интегралы. А ворона не сгодится? И вообще, неужели его простое оружие вообще не берет?
Салеван, между тем, огляделся вокруг в поисках назойливой птицы, сидевшей кабине, но не приметил её. "Улетела и слава Единому!"

Сообщение отредактировал ORTъ - 12-09-2007, 11:34

[SergK >>>]

(вышеупомянутая шайка)

Услышав про ворону, которая разговаривала о неких загадочных интегралах, Жиль вскинул бровь, но переспрашивать не стал: кто их знает, этих технарей...
- Я умею кукарекать, - сказал он задумчиво. - Я вообще всякую живность очень похоже изображаю... но лучше бы на это не надеяться. Вдруг этому зверюге подделку не всучишь... Ну, если это все...
- Нет! - закричала вдруг Марта. - Не все!
Она шлепнула грифона, чтоб повернулся к ней боком, и принялась рыться в седельной сумке, приговаривая:
- Зеркало! Конечно, зеркало! Он, как свое отражение увидит, так либо сдохнет, либо удерет! У меня есть, только маленькое... Госпожа капрал, у тебя есть зеркальце?
- Есть! - оживилась летчица. - Должно быть! Одну минуту!
И она устремилась к обломкам перехватчика. Сомнительно, конечно, чтобы зеркальце осталось цело, но оно было, совершенно точно было. Да и в конструкции могли попасться какие-нибудь зеркальные фрагменты.
- Ребята, а у вас что-нибудь зеркальное есть? - обратилась она к саперам, оживленно роясь в останках кабины.
- Слышь, Тугоухий! У тебя же было зеркальце, ты нам всё время сигналил с башни... - припомнил Здоровяк.
- Чего? А! Есть, ага... - Давлин порылся за пазухой и вытащил прямоугольное зеркальце чуть больше ладони гнома, - А тебе зачем?
Салеван сноровисто выхватил зеркальце и показал Ханне:
- Есть, точно!
- Эх, у меня ничего блестящего, - сокрушенно вздохнул Жиль. - Ладно, буду кукарекать!
«Крылья авиона возможно использовать как зеркальные поверхности», - методично заметил детский голосок в голове Ханны - из-под смятого кресла пилота, переваливаясь, выбралась ворона.

[Тельтиар >>>]

Франц Моденборг

Он сошел с поезда вместе с четырьмя младшими братьями, одетыми в черные плащи. Сам Франц был в алом. Ему нравилось алое, хотя это и не было официальным цветом инквизиции.
Разговор с Аннатаром оставил неприятный осадок. Его надо было изловить и допросить в застенках, там бы он по другому запел. Но он улизнул.
Пятеро церковников шли по вокзалу - час был ранний, безлюдный. Перил предложил зайти в кабак и выпить за возвращение, но Франц покачал головой, ему было не до пьянок - он хотел крови. Хотел расправится с какими-нибудь еретиками, лучше побогаче и познатнее, как этот Миязе.
Пальцы выбивали нетерпеливую дробь по бедру. На одном из пальцев красовалось кольцо.
"Правильный... умный выбор" Шептал голос Нерна у него в голове. Умный...
Он и сам знал, что умный. Впрочем сомнения пока еще продолжали терзать, но кольцо приятно грело руку.
- Вернемся в монастырь, - приказал он. Прошло уже достаточно времени, а значит Примас Торгал мог сменить гнев на милость. Надо было поговорить с Боргесом и все разузнать.
По дороге к штабу инквизиции юношу не отпускали смутные сомнения, что он что-то упустил. Ему почему-то было не по себе. Это все проклятый Аннатар, испоганил настроение так, что с каждой минутой хуже становится. Застрелить чтоли кого-нибудь?
Эй, кольцо, чего молчишь - укажи на еретика! Молчит кольцо - не показывает. Неужели все вокруг стали праведниками? Жаль утро раннее, народцу мало - не кем заняться Инквизитору Моденборгу. Ничего, надо будет у Боргеса попросить отряд побольше, тогда в провинции пару дней деревни пожечь удасться - крестьяне местные все богохульники и магократы, их никто защищать не станет. А потом?
Потом с добычей вернуться к Боргесу - обогатить церковь, тогда и ему что-нибудь перепадет, он получит все, что хотел. Дело за малым, ведь расправился же он с Миязе и этой шайкой торговцев, как пели, как пели негодяи - каждый на другого вину перекладывал, а в итоге все свое получили - половина по миру пошла, другая и вовсе - в лучший мир. Хотя нет, не в лучший - в ад они низвергнуты были за ересь свою. Туда и дорога им!
На этот раз он не станет привлекать к делу Торгала, пусть старик отдыхает до поры, пока деяния Франца не станут более значительны, настолько, что не заметить их станет практически невозможно - тогда то он придет не как проситель, но как человек, достойный награды. Месяц, полгода - не так уж много, но в итоге он сможет вновь получить повышение. Надо занять место Боргеса, этот старик уже свое отслужил, пора ему на пенсию.
А затем... амбиции Франца росли с каждым днем, но пока ограничивались лишь креслом Примаса. А дальше в идеале стать приемником Архиепископа или Магистра. Там и до Первосвященника не далеко.
Он отворил дверь церкви, уняв в руке предательскую дрожь. Да что же это такое? Столько раз сюда заходил. Все кольцо проклятое! Что с него проку? Как надел - так никакой пользы больше.
В просторном зале было пусто, лишь у алтаря стоял на коленях какой-то монах. Услышав звук шагов он обернулся. Отец Николаус, Франц улыбнулся - и почему он боялся?
- Моденборг, - произнес Николаус, поднимаясь с колен. - Вас-то мне и надо.
- Чем обязан? - Удивился юноша, а в груди сердце сжала стальная рука страха, так что у него даже лицо побледнело.
- Братья, - обратился отец Николаус к церковникам, сопровождавшим Франца. - Возьмите брата Моденборга под стражу до окончания следствия.
- Но... но... - земля уходила из-под ног. Франц не знал что и сказать. Он одел кольцо - и вот так все рухнуло!
"Аннатар, ты подлый обманщик!!!"
Дюжий инквизитор заломил ему руку за спину, заставив нагнуться:
- В чем меня хоть обвиняют?!
- В использовании артефакта, - отвечал старый священник, а затем резко подошел и схватил Франца за руку, показав всем кольцо. - Я так и думал, все сходится. Уведите его!
- Это всего лишь кольцо! - Закричал Моденборг. - Я инквизитор! Позовите Боргеса! Вы не можете...
- Можем и должны, - бросил ему вслед Николаус. - Иначе как способна будет святая инквизиция карать ересь, если в ее рядах взошли ростки магического сорняка. Когда твоя вина будет доказана, Моденборг, ты будешь осужден по всей строгости закона.
Двое инквизиторов тащили его прочь, в душный застенок, где он сам раньше пытал обвиняемых. Франц извивался, но это не помогало - церковники были сильнее. А он - он слишком уверовал в силу кольца и собственную удачу. Мечты о власти рухнули сами собой - настало время расплаты.
Но кто? Кто донес на кольцо? Ведь о нем знали только Вальдемар и Аннатар.

[Crystal >>>]

НРПГ: совместно с Ингаром.

Позиция: цитадель Авос Эмь. Без хода.
- Ну наконец-то добрались.
Угун, один из чемпионов АшВосемь, вытер пот со лба. Дорога была трудной. Не опасной, конечно - чего можно опасаться в глубоком тылу, но трудной. Особенно трудно было бы при встрече объяснить, с чего это четыре боевых слона отлучились со своего поста. И наплевать было бы спрашивающему на ежегодные бега. А вот Угуну не наплевать - тут вопрос чести. Да, к тому же по его прикидкам, арьергард задействуют еще не скоро. Между тем все рано или поздно кончается и, наконец-то, перед наездниками на слонах показались причудливые очертания границы Авос Эмь. Выветренные скалы органически дополнялись крепостными стенами цитадели. Массивность и величие – эти два прилагательных хорошо описывали атмосферу циклопических построек, казалось бы созданных самими богами.
При приближении делегации АшВосемь, воздух сотряс оглушающий приветственный рев 4х существ, которые поначалу можно было бы принять за гигантские каменные изваяния. Однако скульптурами стражи цитадели не были – огромные драконы гарнизона чутко следили за дорогами, готовые в случае малейшей опасности оборонять вверенные им скалы. Словно по сигналу, распахнулись ворота цитадели – боевых слонов и их наездников явно давно ждали.
Четверка всадников направилась внутрь. Слоны нервно косились на драконов, казалось, их не покидает уверенность, что те их воспримут как пищу. Но умелые ноги и острые стрекала наездников не оставляли особого выбора. Пройдя по очереди через проем ворот, прибывшие гости выстроились в линию, хобот к хоботу. Во внутреннем дворе напротив гостей уже выстроилась точно такая же линия из четырех существ, крайне похожих на боевых слонов, но слонами, в общем-то, не являющихся. Вслед за стражами-драконами, существа громко затрубили, а их наездники гиканьем и криками приветствовали прибывших. По сторонам от противостоящих четверок выстроились остальные защитники цитадели – два отряда Наездников на Мумаках, из числа которых и были выбраны те четверо, что будут соревноваться в этот год с чемпионами АшВосемь.
Когда шум приветствий несколько стих, капитан команды Авос Эмь поднял в воздух правую руку, призывая к тишине.
- Мы рады приветствовать вас на наших ежегодных игрищах, друзья! С церемониями на этом мы покончим и перейдем к сути. Порядок игр менять не будем – начнем завтра с восходом солнца. До того – вы отдыхаете, готовите своих слонов. И пусть победит сильнейший!
Приветственная речь понравилась Угуну. Как старшему в отряде, ему полагалось разразиться ответным приветствием. Но, к сожалению погонщик слов из него был значительно менее умелый, чем погонщик слонов. Так что все, что он смог из себя выдавить было:
- Ну.... Мы.... тоже рады, в общем... Мы готовы победить.... то есть сразиться и победить.... Нет, мы готовы участвовать в соревновании...-
Запутавшись, он смутился и совсем тихо, на грани слышимости спросил:
- Где мы можем оставить слонов до завтра?
- Разумеется там же, где мы оставляем своих мумаков. – человек Авос Эмь широко улыбнулся – его весьма позабавило замешательство капитана противника, однако улыбка была доброжелательная, без насмешки. – Вы сами их накормите, напоите, а вас мы расквартируем в своих казармах.
Закончив говорить, он развернул своего мумака и двинулся вглубь цитадели, указывая дорогу.

Утро началось для Угуна со стука в стекло. Разлепив правый глаз, он увидел, что за окном сидит посыльная птица - стандартное адресное посыльное заклинание.
"Интересно, что это, неужели пожелание удачи?" подумал он, открывая окно. Птичка тут же рванулась ему в руки, где и обернулась небольшим конвертом, запечатанным сургучом.
Рассмотрев печать на сургуче, Угун недовольно поморщился - письмо было официальное. А после прочтения угрюмое выражение прочно поселилось у него на лице. Он направился на поиски соперников, которые обнаружились во дворе цитадели.
- Похоже, наше соревнование откладывается - пришла срочная депеша из штаба - надо выдвигаться на позиции.
Сия новость заставила капитана команды Авос Эмь нахмурится, но ответить он не успел. Одна из башенных скульптур ожила и взмахнула черными крыльями. Наездники на мумаках торопливо разбежались в стороны, освобождая место для ожившего существа. У слабонервного наблюдателя могло сложиться впечатление, что цитадель Авос Эмь битком набита окаменевшими драконами, которые в любой момент могут сойти со своих постаментов, однако это было не так. Просто хозяева цитадели, королевские черные драконы не любили суету по пустякам, а откуда еще можно с удобством понаблюдать за соревнованиями, как не с высоких башен?
Мощные когти заскребли по каменным плитам двора, когда Уголь приземлился рядом с капитанами команд. Сузив пылающие красным глаза, он несколько по-птичьи наклонил увенчанную костяной короной голову набок.
- Подтверждаю. – голоса дракона никто не услышал, но слова устрашающего существа прозвучали прямо в голове Угуна. – Война. Король отдал приказ выдвинуться на разведку. Гарнизон остается в полной боевой готовности. Никаких соревнований.

Сообщение отредактировал Crystal - 12-09-2007, 11:07

[Сигрид >>>]

Белая пешка на б2.
Без хода.

В темноте встрепенулась желтокрылая бабочка пламени, недоверчиво присела на фитилек сальной свечи, успокоилась.
Никто не спешил вступить в круг слабого красноватого света, ни нарушить тишины. Где-то капала со сводов вонючая мутная вода, ровно и гулко, по ногам дул сквозняк, потому что кое-кто побоялся идти вглубь гор, предложив остановиться едва не у самого входа.
Из тьмы появилась в тусклом свете чья-то рука без перчатки, вытягивая конец пергамента, другой конец терялся в той же тьме. Некто собрался зачесть написанное, но света было явно недостаточно, рука несколько раз поднимала пергамент, видимо, к глазам докладчика, однако никаких результатов такие манипуляции не принесли, рука в бессилии убралась обратно в темноту.
- А угнетаемому классу положено сидеть в темноте даже на собраниях? – раздался тоненький голосок, тут же задавленный шиканьем. Тишина вернулась. Свеча коптила.
- Нет, я тогда домой пойду, меня будет папа ругать, а когда светлое будущее настанет, я тогда и приду… - тот же тоненький голосочек утонул в буре возмущения и праведного гнева шепотом. Снова стало тихо.
- Эх, а помолчать я и дома могу, - пискнул голосочек совсем расстроено. Чиркнуло кресало, другой раз, третий, наконец вспыхнул большой серный факел. Невысокий худенький гремлин, покачивая головой, прошел через пещерку, на другом конце поправил пару зеркал, настраивая их на огонь, и в пещерке стало светло и уютно.
- Опять ты все испортил, Джуаг-ши Вил. Терпения в тебе нет. – Второй гремлин, старый, с седой шерстью на широких ушах и с грустными большими глазами. Он сидел на деревянном полене, поставленном на торец, сложив руки на корявом посохе, смотрел на свечу, будто не решаясь ее потушить. Третий гремлин с ногами забрался в нишу и что-то быстро писал: судя по всему, он умудрялся писать и в темноте. Три плотных свертка, исписанных мелким корявым почерком, валялись в ногах гремлина.
- Лен И`Ии, - позвал первый. Лен И`и кивнул, мол, я слушаю, но строчить не перестал. Джуаг-ши Вил вздохнул, сел на поленце напротив старого гремлина.
- Ты нашел новых членов?
- Этим Югер занимается, у него производственная травма и дед в префектуре работает.
- хорошо.
Джуаг-ши тоскливо оглядел пещерку: маленькая, сырая, посередине вкруг построены буковые пенечки для сидения, в центре – пенечек для свечки. В стене три или четыре ниши – когда-то предполагалось, что в них будет устроен оссуарий, пока же так складировались свитки, написанные Лен И`и.
-Эмблему так и оставим? Отбойный молоток и царапка?
- Цапка, - поправил гремлин с пером, не поднимая головы. Старик кивнул.
-Тебе не нравится что-то?
- Но как она отражается суть народа гремлинов?
- В тебе много гнева, да. Не о себе думай прежде, а об угнетенных гномах и хафлингах, порабощенных железным кулаком Черного короля. Да. Прежде всего, надо помочь им.
-Мне этого не понять.
- Тебе не надо ничего понимать. Тебе надо искать новых членов.
- Новых членов ищет Югер, - раздраженно повторил Джуаг-ши.
На факел упала капелька воды, испарилась с ядовитым шипением. Вил поднялся, немного нервно вернул в исходное положение зеркала.
- Думаю, на этом первое партсобрание можно завершить, - накрыл колпачком факел. Даже не видя, он мог с уверенностью сказать, что старый гремлин по обыкновению спокойно кивнул.

[Difrak >>>]

Исследования.

Маг еще раз проверил записи в дневнике.
"Название объекта: Модуль равновесия.
Особенности и свойства: Отличительной особенностью объекта от остальных ранее изучаемых является то, что он сделан из странного, неизвестного материала. Еще многое неизучено. Предмет был сильно поврежден, но не истратил свою энергию. Модуль способен сохранять мощную энергию внутри себя. К тому же, вероятно, он был использован Теллазором для сохранения контроля над артефактом. И модуль прекрасно выполнил свою работу. На протяжении сотен лет он исправно сохранял энергию для поддержания "жизни" Некросгенда и потом выплеснул ее. То, что он способен сдерживать внутри себя магию Времени слегка пугает, но, зато теперь, когда он "свободен" от всей своей силы, модуль можно наполнить новой магией. Предположительно, внутри модуля сосредоточено несколько измерений, благодаря чему, он отлично способен сохранять магию Времени долгое время. Магию Пространства сохранить значительно проще, нужно лишь вакуумное пространство без атомных колебаний. А раз там много измерений, можно предположить, что и такое измерение там тоже есть. Это наводит на мысль, что тут была использована, пропавшая много тысяч лет назад, технология "Пятого измерения". Книги говорят об использовании такой технологии для упаковки громадного пространства в крошечные предметы. Например, один древний мегаполис предтечи упаковали в каплю росы. Уровень такой магии не сравнится даже с уровнем того голема, что был встречен мной в руинах. А значит, голем - это не самое древнее создание, были люди еще мощнее тех...
Создается такое впечатление, что чем дальше к основанию мира, тем лучше люди были развиты... Однако, я отвлекся от темы!
Обломок оказался такой мощный, что его можно приравнивать к разряду артефактов. Но в Некросгенде были сосредоточены (я уверен!) много таких мощных обломков и это значит, что артефакт был создан из других артефактов, своего рода комбинация оных.
Итак, модуль равновесия - это величайший прорыв в науке. Возможно, по возвращению мне дадут премию, но... пока это только мечты, ведь еще нужно испытать (основа успеха любых открытий) модуль на летающих здесь заклинаниях. Предполагается и расчеты показывают, что тот будет высасывать энергию из объектов до полного их уничтожения или появления в новом измерении внутри предмета.
Послесловие: Я пользовался такими книгами, что меня бы наказали обе воюющие стороны, но я осторожен, ибо это все ради науки и прогресса, нежели ради войны. Я еретик в понимании обеих сторон, возвращаться назад опасно, наверняка они смогут узнать, что за книги были взяты из Запрещенной Библиотеки. Но для этого артефакта нужны знания книг принадлежащих магии и технологии, только этот сплав знаний поможет мне разгадать тайну модуля. И конечно же, то что я не хотел писать в отчете, артефакт, как я и ожидал, обладает интеллектом, что свойственно всему Некросгенду, но никак не его обломкам! Однако, парадокс именно в том, что весь интеллект был сосредоточен в модуле равновесия и что остался он и до сих пор, только теперь это не тот голос, что был раньше... Теперь это другой звук, какой-то дребезжащий, странный, наверное это Теллазор, наверное он специально проник туда, это ли его новый план?"
Алгор задумчиво прочитал последние строки. Это ли его новый план? Чего он теперь добивавется? Меняется ли Алгор Умертвляющий сам, либо его изменяют? И где ответы на все эти вопросы? Осталось лишь протестировать это чудо технологии.

Сообщение отредактировал Difrak - 13-09-2007, 16:43

[Torvik >>>]

Белый король и Аделаида на H2 (c Сариной)
Подготовка к турниру проходила бурно. Главное, чем озаботились королевские гвардейцы, было то, каким оружием дозволяется сражаться, а какое недопустимо правилами.
- Нет, а чё гранотомёт-то нельзя, - возмущался Язь, - штука-то знатная. В бою небось нос воротить не будете.
Пока ему доказывали, что турнир, он, хотя и созтязание, но в некотором роде учения, а какой прок от учений, если в конце них одни трупы по плацу пораскиданы. Уговорились на схватки на колюще-режущем. Правда и тут не обошлось без нюансов. Габ имел лишь мелкий ножичек для взрезания карманов, а Репа - огромный палаш, с которым в последнее время тренировался по откопанному где-то Молчаном самоучителю на санскрите. Стойки давались с трудом, но упорству парня тоже не было пределов. Сошлись на равных деревянных клинках, которые Кот совместно с Дэном и Томичем наточили их штакетника. Мечи получились более-менее равные. Остался ещё и некоторый запас. Встал впрос о том, как освоить пацанами новый вид оружия.
Дьяволетто от удовольствия тянулся, когда Аделаида чистила его лоснящуюся черную шерсть коня. Как раз в этот момент у конюшни и появилась делегация, состоящая изх короля и его гвардейцев. Девушка вопросительно вскинула брови.
- Глубокоуважаемая пани рыцарь! - начал издалека Жако и брякнулся перед девушкой на колени, - Не соблагоизволите ли вы научить недостойных отроков правилам рукопашного боя с применением холодного оружия среднего калибра...
- Жако, не поясничай! - одёрнул того король, - А правда, Адельк, поднатаскай ребят. Пользы будет больше, а то угробят друг друга чего доброго.
- То есть на мечах хотите научиться сражаться? - улыбнулась паладин. - Ну чтож... Думаю можно потренировать вас. Хорошо что не на копьях.
- Для копий древки нужны. И кони. А коней у нас, - Матео кивнул на Дьяволетто, - Раз, и обчёлся. Не на мотоциклах же устраивать бои?
- А что, я посмотрела бы на это, - расхохоталась девушка.
Начались учения. Парни уходили в них с головой. Ссорились и мирились, набивали друг другу синяrb/ Лекса даже пару дней ходил с перевязанной кистью, по которой Новичок залимонил до сигнала к атаке. Только король хлдин почему-то какой-то мрачный, погруженный в сои думы.
- Ну и что ты творишь?! Кто так меч держит? Это не рельса, расслабь запястье! - кричала леди рыцарь на Новичка. - Томич, кончай пижонить! Это никому не интересно. Не пытайся произвести на меня впечатление это бесполезно.
Восседая на вороном жеребце, Аделаида царила на тренировочном поле.
Помаленьку дело продвигалось. Только Габыч всё пытался уклоняться от прямых атак, Масима держал меч исключительно левой рукой, а Жорез, хотя и самый мелкий, всегда выходил победителем. Не принимали участие в общем празднике только Репа и сам король. Репа всё штудировал свой самоучитель, а Матео же, хоть и находился с гвардией, всё своё внимание уделял каким-то стрелочкам на карте.
Девушка тронула Дьяволетто шенкелем и подъехала к Матео.
- Что тебя гнетет-то? - перекинув ногу через переднюю луку седла и облокотившись на собственную коленку, поинтересовалась паладин.
- Вот смотри, - Матео указал ей на карту, - Вот что бы ты сделала в этих условиях?
Девушка скользнула на землю и на мгновение посмотрела на карту, пожала плечами.
- Вот эти войска двинула бы сюда и атаковала бы вот отсюда. Все очень просто.
- Отвод на заправку самолётов? Что ж, тоже дело. Там керосина ещё хватает. Кто у тебя тут самый способный? Кого от занятий освободить, дабы королевский приказ отдать?
Аделаида нахмурилась.
- Все они одинаковы по уровню. Выбирай любого.
- Ладно, та...ак. Масима, и без тебя тут перебьются. Доставь приказ. И обратно, чтобы прекрасная дама не расстроилась.
- Настолько плох?
- Кто?
- Масима, - Матео кивнул в сторону бойца
- Средне. Как и все. Против моих ребят и минуты не выстоят.
- А ты вымуштруй. Чтобы не уступали. И я к вам сейчас тоже присоединюсь. Заместо выбывшего, - Матео улыбнулся и взял в руки деревянный меч.

[DarkLight >>>]

Черный Ферзь средь развалин. Без хода.
(Штаб на F6)

Настал новый день, и Саманта Риши продолжила свой путь, сохранив в сердце воспоминания вечера. Магичке, положительно, нравились лисы. В них было что-то… наивное. Как глоток чистой воды в дымной столице проклятой Технологии. Может быть, искренность? Саманта вздохнула: сама она давно уж запуталась в приоритетах. Последовать приказу. вернуться в штаб? Стать магом войск в войне, которая никому не нужна? Она все больше убеждалась, что это так. Черные и белые смотрели друг на друга через прицелы огнедышащих трубок и поверх магических жезлов, но на дела все было далеко не столь тривиально. Людям всегда интересно, а как Там. Этого не вытравить ни магией, ни инквизицией. Саманта поднялась на очередной холм и замерла, пораженная открывшимся зрелищем. Да… технарей вспомнишь – они и появятся.

[Соуль >>>]

Ечеты Ре
Черная пешка.

Если мы ни во что верим, что тогда остается? Ветер может дуть, солнце - светить, песок - звенеть, перетекая с одного бархана к другому. Мир меняется стремительно, как и всегда… Ушло что-то неуловимое и будоражащее, по-детски наивное. Искренность в нелепой ребяческой вере, откуда черпают силы для оживления кораблей…
Разве существует она, эта искренность, там, где дерутся за Знание, подобно шакалам? Где отнимают силы у ребенка, чтобы мог колдовать другой?
Где-то во вчерашнем дне, на расстоянии многих часов, осталось приземление и разговор со странными людьми. Шерстка еще хранила тепло чужих ладошек и холод прикосновений мага. У этих людей была работа, а еще – они знали, за что сражаются, почему поступают так, не иначе. Сложное Знание… у Саяры такого не было.
И объяснить толком не могла, почему тянет к "Ланьяр"; хочет ли к клану, домой; мечтает ли вернуться в пустыни. Настроение менялось стремительно – от желания расплакаться до желания смеяться безудержно и счастливо.
Так, во время чужого разговора, ощущение лишней… песок потек под лапами.
Падение вниз по длинной-предлинной шахте, как падение в сон. Только приземление жесткое – и забытье.
Где-то во вчерашнем дне. На расстоянии многих часов.
Темнота сделала глаза слепыми, запахи сырости, плесени издевались над нюхом. А лучиков не было… да, если бы и было – чары творить веры не хватало. Лисица потянулась мысленно к брату и сжалась: пусто, слишком пусто. Робко попробовала найти мага – в какой-то момент показалось, что ниточка поиска сверкнула прозрачно-небесным. Тоже погасла.
Сырой песок отчаянно заскрипел – зверек переступил с лапы на лапу и жалобно тяфкнул. Никто не отозвался. Заскулил – засмеялось эхо. Фенек испуганно прижал большие уши и затих.
Издевательски-долго, неспешно, крутилось время.
…
У Сат-Рьяна руки более всего напоминали сухое, обветренное дерево корабельного корпуса. Еще, несмотря на жесткость, казались мягкими. У матери ладошки, верно, и того нежнее…
Поворот, еще поворот. В каждом коридоре, по которому бы ни проходил фенек, власть брала сырость – ни ленточки свежего ветерка, ни капельки света. Саяра еще несколько раз пыталась связаться с чародеем – каждая неудача приносила отчаянье, и хрупкая магия ускользала из лап.
Мысленно перебирала фразы всех бесед, понимала с неудовольствием: скучает.
Коридоры в катакомбах – итак неширокие, казалось, с каждым шагом становились еще уже. Камень давил на плечи, норовил обрушиться, спрятав под обломками золотистого зверька.
Иногда фенек засыпал, погружаясь в жаркое забытье – тогда приходили кошмары, наполненные видениями пустыни.

[Сигрид >>>]

Где-то на Етри. Без хода.
(с ОРТом))

Джуаг-ши, второй секретарь партии Рассвет Сероваро-Деревообрабатывающей гРемлинской Промышленности полз по кустам и искренне матерился. Название придумал Лен И`и, без отрыва от производства своих свитков; поскольку Вил был лишь вторым секретарем, его особенно-то и не спросили, поэтому партия носила такое вот название.
Однако гремлин с этим мириться не собирался, да и были другие актуальные поводы для самовыражения. Старому потребовался поезд. Зачем, спросит общественность? А Мацубмахер знает, за кой этому маразматику понадобилось для символа революции тащить настоящий локомотив, если из картона макет 1:1 изготавливается за пол-дня.
Нет, говорит, иди, и экспроприируй, как написано в Священной книге К.
«Экспроприируй», слово-то еще нашел, сам сорок минут выговаривал.

Джуаг-ши добрался до Етри на попутном паромобиле, довезшем почти до самого вокзала невыспавшегося худого гремлина в большой кепке, но вот до кабины локомотива Вил вынужден был ползти по гравию, насквозь пропитанному вонючим мазутом.
- Мммацумбахер бы побрал их Гениальные идеи!- воскликнул зло гремлин и сел. Он только что понял: поезд мало захватить, его надо как-то доставить. А рельсов в Бэдва еще не проложили….

- Ну наконец-то! А я жду, жду... Когда отправляемся? - окликнул бравого революционера голос из окна одного из вагонов. Окно выгледяло таким же безжизненным и запыленным, как и все остальные в стоящем без дела составе, но голос был слишком деловит и требователен для галлюцинации. А еще голос был женским, негромким, но способным отражать в каждом слове такую гамму чувств, какую не всякий способен даже просто ощущать одновременно. Не всякий нормальный, конечно же.

Джуаг-ши подскочил от неожиданности, звякнув бубенчиками на пелеринке.
- а..ээ… - он надвинул кепку на глаза, отчего большие зеленые уши забавно опустились к плечам, напоминая вялые листы капусты. – Сейчас, сию же минуту!
Нет рельсов, и нет, доведу, пока смогу, а там разберемся!, подумал Джуаг-ши, забираясь в кабину машиниста.
Вот тут начались трудности и тернии, о которых предупреждал старый мудрый Зеленка. Джуаг-ши понятия не имел, как управлять паровозом.
- Товарищ! – бросился он в купе на голос. –Товарищ! Скажите, вы случайно не владеете навыками управления поезда?
- Поразительная наглость, - задумчиво протянул голос. Дверь купе неспешно отворилась. - Кто из нас двоих машинист, я или вы?
Гремлин, в целях конспирации надвинув кепку слишком низко на глаза, не смог по достоинству оценить красоты своей собеседницы, поэтому ограничился грубой капиталистической лестью.
- мм.. я, но с вами мне, естественно, не сравниться.

[Сейден >>>]

(мысли и сны, великие планы)

Страница за страницей история старой школы раскрывала свои секреты перед королем. Магические камни все же несколько отличались от колец. Они, как бы это сказать, принципиально имели больше возможностей. Росли над собой в общении со своими хранителями. Становились мощными артефактами. В отличие от колец, они не были ограничены формой. В них была скрытая красота. А затем в описания летописца начали прокрадываться сведения о приближающихся схватках, подлогах, предательствах. Школу начали постепенно покидать ученики, а саму ее историю – внимание хронологиста. В конце-концов он кратко сообщает, что был «оживлен» еще один камень, замкнувший цепь, после чего действие реликвий прекратилось.
Точка.
Ну прекратилось, и что? Король хмыкнул, оторвал взор от страниц и посмотрел на огарок толстой свечи, которая стояла рядом с ним. Безусловно, за чтением время летит незаметно.
Величество потянулось, сонно прикрыло глаза и призадумалось.
Кольца, камни, камни, кольца, завершенные круги… постепенно мысли начали сливаться одна с другой, в них неожиданно появились Франц и леди Саманта. Они танцевали странный танец, а король словно стоял между ними и смотрел, смотрел… Внезапно Саманта выхватила меч и король с удивлением узнал в ней леди Аду, а напротив, вместо новоиспеченного инквизитора, танцевал собственной персоной король Матео, потрясая скипетром-булавой и цепом-державой. И они улыбались.
Каким-то чудом король оказался сторонним зрителем и смотрел на то, как леди Ада срывает поцелуи с губ Матео, а в следующие мгновения оказывается связанной по рукам и ногам, близ ее шеи угрожающе занесен ее же меч, а белый король яростно щерится и пытается натурально загрызть кого-то.
Затем накатило море, смывая краски. Каким-то чудом, король знал, они все были живы, но еще мгновение и утонул бы сам король. Он все смотрел и смотрел на это мгновение, растянутое в тысячи раз, пока неожиданно не повернулся, тем самым оставив море у себя за спиной и завидел эльфа. Тот с меланхоличной самоотверженностью резал себя на кусочки. А мимо маршировала колонна гоблинов, кровожадно воздев над своими головами кроваво-красный флаг с изображенной на нем разбитой киркой короной. Мимо пробежала Ада и каким-то чудом пролавировала сквозь строй, чтобы на руках вынести истекающего кровью Тралля. Синко следовала за строем, снимая то одного, то другого зазевавшегося гоблина и вовремя прячась в листве деревьев, когда весь строй неожиданно поворачивался к ней.
А затем Матео и Саяра с нехорошими улыбками принялись приближаться к королю. Жрица в каскаде клинков, которые образовали вокруг нее целый ураган, у Матео в руке был большущий резак, а с лезвия резака с дикой усмешкой смотрел на короля Франц…
Черный король дернулся вперед и проснулся, дико смотря перед собой, всей грудью вдыхая воздух. Последнее, что он увидел уже вырываясь из сна – Ада, протягивающая к нему руки, уносимая к морю Матео…

Король приложил пальцы к глазам и попытался прогнать сон. Конечно, давно стоило этого ждать. Сны о своих подданных монарх видел и раньше, но тогда они были слабыми и забывались практически сразу же как только величество просыпалось. А тут…
Во всем этом он понял только одно. Ада нуждается в помощи. И она как-то связана с Матео, грызущим что-то… Чушь какая-то. Но эмоции не обманешь. Сон может быть абсолютно не значащим, если не содержит в себе эмоций. Они же были. Необходимость куда-то идти и что-то делать.
И плюнув на все его величество вышел из библиотеки на свежий воздух прогуляться. Не знаю, в какой пропорции король посвятил свое время чтению и сну, только на улице стояло уже далеко не раннее утро. Купив у торговца лотка кулек колотых орехов, величество направило свои стопы гулять по городу и слушать новости. В основном, обсуждали две архиважные новости. По слухам обещали скорое возвращение лорда и протектора, его величества Матео. В конце-концов столица не могла смириться с мыслью, что король ее покинул насовсем. Вторая великая новость – бал мадам Крюйе, затмивший все бомонды нынешней недели. В купленной за пару монет газете передавались разрешенные к печати донесения военного штаба, дескать, враг трусливо бежит на восток, покидая своих подданных и позиции. Король хмыкнул, скомкал газету и выбросил ее в придорожную грязь.
-Тшш! – монарх шел по проулку, когда услышал сей странный звук. – Тшш, говорю!
Еще раз усиленно прошипел голос. Король остановился и оглянулся, никого.
- Ша? – поинтересовался он.
- Под ноги смотри, дурень! – раздался все тот же приглушенный голос. Король посмотрел под ноги и с изумлением увидел в дырке в середине крышки люка глаз, пристально на него смотревший. – Сделай вид, что завязываешь шнурок и слушай.
Величество с интересом присело на корточки и принялось слушать.
- Ты знаешь пароль? – с беспокойством поинтересовался голос.
- Знаю, - с некоторой усмешкой ответил король.
- Отлично, значит я не ошибся. Я пришел, чтобы передать тебе, шпионус, важные сведения. Мы уже восстали. Ты должен немедленно присоединиться к нашим.
- Мы уже наступаем Где мы? Уже у Матео?
- Не гони волну, брат, не так быстро. Монархия ляжет вся. Но начнем мы с черного короля. Сбор на Бэ Два. Не опоздай. Тебе дано два дня.
- Как я туда доберусь?
- У поезда, едущего на запад мигни проводнику три раза левым глазом – это условный сигнал – вмиг домчите.
- Ша!
- Отлично, теперь иди, кажется, за мной погоня, крокодилы… А-я-я-я-я!
Глаз из канализационного люка исчез, раздалось довольное чавканье.
«Мда, приехали», - король усмехнулся и поспешил обратно в библиотеку. Надо было еще забрать девушку и... и мысли.

[Соуль >>>]

Е О Дин

- Это ты, – Феруней показалась из-за стеллажа, льдисто-детская в каждом движении, - ты пришел увести меня? Меня так узнают…
Она провела ладонью вдоль экзотической ткани. Король согласно кивнул. Несмотря на то, что даже столица выглядела так, словно сошла со страниц какой-нибудь сказки, платье девушки поражало воображение. В лучшем случае привлекало к себе и к его владелице внимание, в худшем же…
- Мы можем купить тебе любую одежду, которую ты пожелаешь, - король кивнул и скинул свой плащ с плеч. – Пока же возьми это.
Вздохнул и добавил.
- Нам придется много попутешествовать, прежде чем мы достигнем другой библиотеки. Сейчас мы движемся на запад, в самую гущу интриг. Ты… все еще хочешь пойти со мной?
- Хочу, - она утвердительно качнула головой и подобрала кончиками пальцев края плаща. – Тебе нужна помощь, чтобы потом был покой.
- Мы сыграем небольшое представление, ты будешь моей юной племянницей, а я твоим дядей. Путешествуем по свету в поисках редких книг дотиресканнской эпохи. Сейчас же пойдем.
Король направился к выходу. Девочка взяла его под руку и просеменила рядом.
Они неспешно шли по улице, изображая целеустремленно направляющихся людей, имеющих полную власть над своим временем. Через десять минут - добрались до дверей величественного ателье… девочка остановилась и отрицательно покачала головой:
- Нет, извини. Я такая, какой ты меня видишь и меняться не стану. Я могу носить твой плащ.
Дядя остановился, прикусил нижнюю губу и согласно кивнул.
- Хорошо. Тогда просто прогуляемся. У нас еще час времени до поезда. Можем просто пройтись по городу.
- Я не хочу, - она сжала тоненькими пальчиками мужское запястье. – Давай просто побудем у платформы?
Король молча кивнул и направился к железнодорожной станции. Они остановились возле скамейки на перроне, под небольшим навесом, защищающим от дождя, а иногда и от солнца. Величество достал из кармана кулек с орехами и предложил его Феруней.
- Будешь?
Она отрицательно покачала головой и указала в сторону небольшой палатки – в продолговатых лотках лежали сушеные фрукты: курага, чернослив, дольки яблок. Попросив взглядом разрешения, король поднялся и подошел к лотку. Продавец вежливо раскланялся перед ним, а величество замер, только сейчас сообразив, что он вообще-то не знает, что из предложенного захочет его спутница. Смущенно помявшись, король таки выбрал по кульку кураги (к которой сам питал тайное пристрастие), сушеной вишни и сушеных яблок. Заплатил мелкой монетой, за что удостоился пренебрежительного взгляда в спину. Вернулся к девушке и протянул все три на выбор, правда, успев закусить одним из кусочков кураги.
Феруней мягко обхватила маисово-белыми ладошками конвертик с вишней и радостно забросила одну из темных бисеринок за щеку.
Оставалось сорок минут до прибытия поезда.

(c Cейденом)

[DarkLight >>>]

Е4. Черный ферзь и белый слон.
Без хода и (пока что) без боя.
Совместно с Тельтиаром.

Заметив одинокую фигуру на холме, несколько церковников на парациклах оторвались от основной колонны, направившись к ней. Проверить, кто это было необходимо, ведь - Город Сорока Имен - зона военная и закрытая. Здесь уже шли боевые действия и... любой, кто не являлся Белым, мог оказаться Черным.
Парациклист с нашивками Старшего Брата остановился у подножия холма:
- Назови себя и спускайся! - Приказал он. Трое других молча вскинули ружья.
На счастье церковников, Саманта была настроена миролюбиво. Кроме того, для путешествия она переоделась в более удобный костюм, и сейчас ничего не выдавало в ней мага. По крайней мере, с первого взгляда. Раз так - можно и поиграть. - Я здесь живу, - сказала она, подняв руки, как требовалось. Эти люди ничего не смыслили в магии, иначе предложили бы иной жест. В таком положении она могла испепелить их в мгновение ока. - Вы - черные? Или же - белые?
- А то сама не видишь? - крикнул священник. - Спускайся, расскажешь кое-чего, а там отпустим.
Магичка решила притворяться простушкой и дальше, а потому изобразила на лице смесь умиления с восхищением. - Эти штуки стреляют? - спросила она. - Это так называется? Извините, у нас давно никто не бывал, тем более - столь представительный. Сопровождавший эти слова взгляд был почти восхищенным. Леди Риши надеялась, что смотрится достаточной простофилей. Впрочем, солдатне много не надо. Лишь бы дали хвост распушить...
"Не было, как же - совсем недавно прямо тут магики отряд какого-то гнома-стрелка разбили!" - Хмыкнул церковник, но решил, что разбираться пусть будет начальство, а ему давно пора к обеду.
- За нами следуй, а то увидишь, как они стреляют.
- И на себе ощутишь, - усмехнулся другой монах.
Парациклисты развернулись, окружив женщину и направившись обратно на самой низкой скорости.
"Рыцари, - недовольно подумала про себя Саманта. - Ехать, когда дама идет пешком". Но вслух решила не возникать. Назвался груздем, как говориться. Кроме того, главный говорил про "отпустим", так что, при должном терпении, из общения с технарями могло выйти и нечто полезное.
"Надеюсь, сюда не принесет Вензела».
Когда они вернулись к колонне, большинство воинов уже остановилось на постой, разбивая лагерь или же занимая наиболее приемлемые для жилья руины, готовили на кострах пищу. Так что на найденную патрульными женщину никто внимания не обращал.
- Капитан Гаркин! - Позвал церковник. - Эй, капитан!
- Да? - Недовольно отозвался вояка, отрываясь от фляжки. - Что еще?
- Местную нашли, надо бы поспрошать.
- А я тут при чем? - Зло бросил капитан. - У нас инквизитор есть!
- Да ну его в пень! - Повысил голос церковник. - Мы не ему подчиняемся, а Его Преподобию...
Надо сказать, что, чем ближе они подходили к колонне, тем хуже эта идея казалась. Возможно, стоило убить их прямо тем? – спрашивала себя Саманта. Что-то она в последнее время непозволительно размякла. Маги ее специальности должны быть безжалостны. Как и огонь. Эта стихия не дает легкой смерти, и сами маги порой ходят по краю. Очень многие огненные чародеи заканчивали жизнь в собственном пламени. Она привыкла считать это профессиональным риском. И вот теперь – это странное милосердие. Может, она поглупела? Но, услышав про «Его преподобие», леди Риши оторвалась от самобичевания, ощутив всплеск интереса.
- А кто это такой? – шепотом спросила она конвоира.
- Отто фон Мацумбахер! - С готовностью ответил монашек. Было видно, что он горд тем, что служит такому человеку. - Убийца магов и защитник веры.
- О-о-о! - протянула Саманта. Про Отто черные были наслышаны. И магичка отлично помнила, как жрец не любит огненных магов. - И он меня примет?
- Может тебе еще сразу к королю приглашение оформить? - Рассмеялся капитан, а заодно и все, кто стояли рядом. - А и черти с вами, позовите Талька, пусть разбирается.
- Так точно, - кивнул другой солдат, исчезнув за обломками какого-то здания
- К королю - тоже неплохо, - задумчиво отозвалась Саманта, прощупывая пространство. Здесь были следы чужой магии. Нечастое, надо сказать, явление в лагере технологии. "Похоже, наш ледяной маг и тут наследил", - с неудовольствием подумала женщина.
Тем временем появился и Тальк - личный слуга техножреца пользовался особым положением при войсках, будучи чем-то вроде негласного командира при отсутствии Отто. Впрочем - в военные действия он старался не лезть, а вот организационные вопросы решал большей частью именно он.
Сейчас Тальк выглядел несколько чумазым, а его рабочий комбинезон покрывали пятна масла и сажи.
- Чем обязан?
- Да вот, допросить бы, - указал на женщину капитан.
- А без меня? - Посмотрел из-под защитных очков служитель.
- Инквизицию позвать? - Пожал плечами офицер.
- Не стоит. - Он обернулся к допрашиваемой. - Имя?
- Тамира, - отозвалась магичка, решив, что "Саманта" - слишком хороший намек для жреца.
- Делами займитесь! - Прикрикнул Тальк на столпившихся вокруг солдат. - Я вам что, святая инквизиция, чтобы представления устраивать?
Недовольно зароптав, вояки разошлись.
- Итак, кто ты и откуда?
- Местная я. Живу тут, - ответила леди Риши. И постаралась перевести разговор: - А я, и, правда, увижу жреца? Настоящего?
- Если приглядишься, то вон там, - он указал пальцем. - Можно увидеть Бронекостюм Мацумбахера. Однако лучше расскажи, что здесь происходило в последние несколько дней?
- Землетрясение. Много пыли, - Саманта решила быть лаконичной, пристально рассматривая бронекостюм. Все всяких сомнений, магией тянуло оттуда.
"Ну, Вензел..., - возмущенно подумала маг Огня. - Не мог, что ли, на Матео тренироваться. Он хоть всех магиков одинаково недолюбливает..."
- А столб огня?
- Какой столб? - удивление было отнюдь неподдельным.
- Да ты что, ничего не видела? - Удивился Тальк. А еще местная. - Отовсюду видно же было. Ладно, расскажи про землетрясение?
- Я шла - и упала. отовсюду посыпались камни, - покорно ответила технарю Саманта Риши. - Здесь странное место, но землетрясения - редкость. Если был огонь, значит... это что-то магическое? "Вот только своих войск мне еще тут не хватало".
- Вот и Вензел так говорил, - пробурчал себе под нос священник. - Можешь отвести меня туда, где землетрясение было сильнее всего?
- Наверное, там, где был столб, - отозвалась магичка. - А, так как столба я не видела... - она развела руками.
- Еще что-нибудь о руинах знаешь? Входы в катакомбы может?
Ну, об этом лисы рассказали достаточно. - Тут кругом катакомбы. Много входов - и выходов. Все зависит от того, куда его преподобие хочет попасть. мы, местные мало ходим по здешним руинам. Это небезопасно, особенно - для слабой девушки, - она кокетливо улыбнулась.
- Покажи вход пошире, - приказал Тальк, а затем бросил одному из солдат. - Позови Его Преподобие.
Саманта прикрыла глаза, призывая на помощь магическое чутье. Чтобы найти большую дырку в земле много уменья не надо, справиться и ученик. Оно и хорошо - не стоит светить тут особыми талантами. Вход отыскался неподалеку, да такой, что жрец в боекостюме пролезет и поперек. Саманта открыла глаза - и увидела перед собой техножреца.
На этот раз Отто находился в передвижном бронеинвалидном кресле на колесиках, с виду напоминавшем железный ящик с торчащими оттуда ружейными дулами. Позади стоял еще один священник.
- Веди, - велел Тальк.
Рот Саманты открылся, изображая собой букву "О". Она как-то не думала. что дело зашло так далеко. - Вход там, - магичка манула рукой в сторону отверстия, продолжая во все глаза рассматривать Отто.
- Ну так веди, - на этот раз говорил Карл. - А то "там-сям" это не дело.
Леди Риши пожала плечами - и пошла прямиком к найденному входу.
Заскрипели колеса каталки, раздался топот подкованных сапог - следом за жрецом к катакомбам шли почти семь десятков воинов орденоносной дивизии, вооруженные мечами, ружьями и фонарями.
- Вот, - сказала магичка, останавливаясь перед темным провалом. Снизу пахло гнилью и сыростью. Женщина непроизвольно поморщилась: "Ну и дыра. Во всех смыслах".
- Подайте огня! - Прокричал Тальк, послав вперед двоих солдат с фонарями. затем стали налаживать спуск для техножреца. На это потребовалось немало времени
- А зачем вам туда лезть? На поверхности как-то спокойнее, - спросила магичка у Талька. Жрец ее не узнал, и это несколько успокаивало.
Служитель усмехнулся:
- То, что нужно Его Преподобию - внизу.
- Вот там? - Саманта указала вниз пальцем, и в ее тоне ясно читалось все, что она думала про это неуютное место. - Судя по виду - там живет одна нечисть.
- Нечисть живет там, - стоявший возле коляски жреца Карл указал на Север, туда где располагались твердыни Черных.
Магичка скептически поджала губы, с усилием удержавшись от диспута. Молчание жреца беспокоило ее больше, чем хотелось показывать. Что может быть хуже, чем постоянно ждать драки и не знать, будет она или нет?
Когда переправа была налажена, и жреца поставили на скат, из транслятора донесся трескучий голос Отто:
- Пусть женщина тоже спускается.
Вполне разумная предосторожность - кто знает, что там и не ловушка ли все это.
Первым желанием женщины было громко послать технарей прямо в пекло изначального пламени. Ей совсем не хотелось ТУДА лезть. Но, посмотрев на количество орудийных стволов, Саманта Риши выругалась лишь мысленно. И - шагнула к проему.

[ORTъ >>>]

Поезд, застрявший на Е3. Без хода.
(Ортъ и Сигрид)

Оценить красоту собеседницы гремлин не мог, а вот собеседница, удобно расположившаяся за откидным столиком и как ни в чем не бывало попивающая чай, с интересом оглядела "машиниста" с головы до ног. Похоже, зрелище пришлось ей по нраву, по-крайней мере женщина благосклонно улыбнулась и жестом пригласила гремлина войти. И вот уже с этого жеста стоит начать более детальный рассказ об обитательнице купе...
...Потому что даже гремлинов-революционеров не каждый день приглашают войти, приветливо указывая на сиденье напротив массивным бронзовым щупальцем из множества клепанных сегментов, увенчанным зловещего вида клешней-манипулятором.
Женщина сидела, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку сиденья. Это была не слишком молодая, но весьма ухоженная изящная шатенка с аристократическими чертами лица, одетая в светло-зеленое платье весьма необычного фасона, перетянутое кожаными ремнями с кольцами-креплениями... Впрочем, какое там платье! В первую очередь в глаза бросалось то, что шея женщины почти до самого подбородка состояла из плотно подогнанных друг к другу бронзовых пластин, а из ее экстравагантной прически, успокаивающе шурша, тянулись извивающиеся тонкие бронзовые щупальца с закрепленными на них крючьями, линзами, зажимами и даже небольшой расческой. Еще два щупальца, крупных и внушительной толщины, венчали голову и, обвивая тело странной незнакомки, служили ей дополнительной парой рук. В данный момент одна такая "рученька" держала над столиком небольшое фарфоровое блюдце с чашкой горячего чая. Протянув живую руку в изящной белой перчатке и с рядом бронзовых пластин на запястье, женщина взяла чашку и отпила пару глотков. Глаза странной дамы скрывались под выпуклыми зеленоватыми линзами очков, подозрительно напоминающих летные.
- Угощайтесь, - она кивнула на чайный сервиз и полную сахарницу.
Джуаг-ши сел прямо на койку, больно сел, но не заметил этого, принял из.. металлического щупальца чашку, благодарно кивнул. Рот он тоже забыл закрыть.
- Аа.. товарищ.. мадам… а как вас.. по имени.. званию.. обращаться.. мэм?
- Леди Эвелина Рамштайнер к вашим услугам, - женщина слегка поклонилась, издав шеей громкий металлический скрежет. - Впрочем, можете называть меня, как считаете нужным. Так что там, говорите, с нашим поездом?
Гремлин сглотнул, попытался отпить чаю, но, так как отвести взгляд от леди Эвелины у него не получалось, то и чашку он пронес мимо рта, выплеснув немного ароматного чая на пелеринку.
- Оч..чень приятно. Джуаг-ши Вил. А с паровозом все в порядке. Должно быть. Вы не посмотрите? Не может быть, чтобы такая верная револ.. эм, дама не разбиралась в паровозах.
Он подтвердил свои слова вежливым кивком

[Ingar >>>]

Рокировка. Часть вторая. Ладья Н8-F8.

Грохот слышался на многие мили. Да, это вам не секретные шпионские подразделения, это элитная тяжелая гвардия - отряд боевых слонов "Воля Махараджи" меняет диспозицию. Полированные бивни сверкают на солнце, пыль летит из под мускулистых ног, всадники поправляют вооружение, вглядываясь вдаль.

На самом деле, шум был несколько нарочитым - чтобы окружающие не заметили недостачи. Все-таки двенадцать слонов - это не шестнадцать. А за обнаруженную недостачу по хоботу не погладят.

Холмы Жевосемья пролетели незаметно, Кшар только успел подивиться безлюдности местности. "Видимо война уже совсем в разгаре. Тогда не удивительно, что королю пришлось задействовать резервы"

Согласно плану, отряд должен был встретиться со штабом в его новом месте расположения и получить соответствующие распоряжения. Перед тем как уничтожить приказ, Кшар трижды повторил про себя: "Эфвос Э-М,Эфвос Э-М,Эфвос Э-М". И именно к лагерю сейчас изо всех несся отряд, так как бежать медленнее после получения приказа с пометкой "срочно" было бы преступлением.

... Эфвос Э-М, некоторое время спустя.
Лагерь был пуст. Ни малейших признаков жизни. Пустые здания, вытоптанная земля, и, что самое главное, тишина. Такая тишина, которой не может быть в центральном штабе во время войны.
-Эй, а где все?- голос командира "Воли махараджи" прозвучал довольно растеряно

[ORTъ >>>]

Лагерь "Дьволов" на F3. Задолго до хода.
Утро после исчезновения Ханны.
(давно написано и до сих пор не выложено)

- Не семени! Ты делаешь слишком много лишних шагов, быстро устаешь, теряешь темп... Переходы шире и плавнее... Встречные удары можно обходить вот так!..
- Тридцать четыре, - бесстрастно отсчитал Карл. А может Густав, какая к черту разница?
- ...а можно гасить вот так! - барон резко остановился, отбрасывая клинок противника в сторону. - Не вытягивай так руку, будет трудно успеть закрыться, если я сделаю вот так...
- Тридцать пять, - поведал Густав. Или Карл?
Запыхавшийся Вольф раскраснелся и озирался затравленно, но командор требовал без конца нападать, принимать удары, не давал передохнуть.
- Зачем?! - почти взмолился он наконец, останавливаясь и пропуская тридцать шестой удар. - Милсдарь командор, зачем нам обучаться всему этому? Мы же пилоты, к чему нам махать железками? Что за блажь такая?..
Сказав это, толстяк Странгель тотчас ужаснулся собственным словам и как-то весь сжался, притихнув и с опаской косясь на барона. Но Железный лишь коротко усмехнулся и отсалютовал клинком, переводя дух.
- Видишь ли, Вольф, я считаю это куда более полезным времяпровождением, нежели столь дорогие вашему сердцу пьянки. Вдобавок, согласитесь, владеть клинком куда приятнее, чем не владеть. Ведь наш противник - тот, настоящий противник - неизмеримо коварнее и опаснее, чем может показаться. Он появляется из ниоткуда, наносит подлые удары в спину под покровом тьмы... Ну, проще говоря, будь ты хоть трижды асом в небе, что ты будешь делать, если маги застанут тебя, скажем, здесь, в лагере?
- Как будто клинок спасет от чар! - фыркнул один из близнецов.
- Представьте себе, бывает и так! - откликнулся Рамштайнер с ухмылкой. - Видите этот палаш, господа? Это не эфпятская сталь, нет... Его мне изготовил... изготовила одна давняя знакомая, - при этих словах Странгель-старший понимающе кивнул и опустил глаза. - Любая магия отскакивает от него, как у церковника молитвы от зубов. Но даже без этого лучшее оружие против чар - это ваша воля. Чем она сильнее - тем труднее воздействовать на вас магически.
- И что, от той же шаровой молнии спасет? - не унимались братья-скептики.
- А под нее нечего просто подставляться. Всякое физическое воплощение магии - суть снаряд, ничего особенного. А от всякого метафизического ее воплощения вас может спасти лишь ваша собственная воля. И уж поверьте, вы не раз скажете мне спасибо за эти уроки...
- Да много ли клинком навоюешь? - презрительно фыркнул не то Карл, не то Густав.
- Представьте себе, юноша, - строго заметил Железный. - Сейчас я вам продемонстрирую. Нападайте!
- Кто?
- Все, - улыбнулся барон Генрих.
Пилоты дружно пожали плечами, разом взметнулись шесть клинков... Нет, пять.
- Ай! Ви-ви-виноват...
- Ничего, Кенни. Ну же, вперед!
Первым с места неожиданно для себя сорвался Форш. Сорвался, яростно рассек воздух перед лицом у легко отступившего на шаг командора - и тотчас ощутил тупой укол обмотанного тряпицей палаша в солнечное сплетение. Близнецы напали синхронно с двух сторон, перешагнув через Кенни, сосредоточенно обматывающего клинок защитным чехлом, а ладонь - бинтом. Рамштайнер полуприсел, пропуская над собой один удар и ловя гардой второй, подставил подножку налетевшему Вольфу, перескочил через него, молниеносно развернулся, отведя выпад Карла (Густава?), шагнул вперед, встречая замах Густава (Карла?) опережающим ударом, оттолкнул ногой замешкавшегося Форша...
Старик Странгель стоял, опершись на костыль. Зрелище успело ему порядком наскучить: сыновья и Костерок неуклюже толклись вокруг стремительного и верткого Рамштайнера, удар за ударом пробуя его защиту на прочность, но он уходил с линии удара, молниеносно контратаковал, разил снова и снова, входил в азарт - и клинки сталкивались все чаще. Молодые пилоты старались, очень старались. По их сосредоточенным лицам градом катился пот, они пробовали разные тактики, нападали одновременно с разных сторон – но Генрих всегда был на шаг впереди своих орлов. От такой вопиющей неуязвимости старого позера Иерониму вскоре стало до того тошно, что возник изрядный соблазн поучаствовать в схватке – благо он-то знал, что может даже на костылях составить Рамштайнеру конкуренцию. И все же старик не стал этого делать. Пусть ребята учатся справляться сами. В одном Железный был прав – это им еще ох как пригодится…

Все там же. День 17-го хода. Но все еще не ход.
(совместно с Торвиком)

- Барон Генрих обязательно что-нибудь придумает, - с уверенностью в голосе заявил Форш, от избытка чувств с размаху опустив кулак на...
- Ой, извини, Кенни!
- Ни-ни-ничего...
Шесть уныло ссутулившихся фигур расположились у огня, время от времени шевеля прутьями угольки. Есть не хотелось даже Странгелю-старшему, чего с ним прежде обычно не бывало.
- Это все из-за вас, - проворчал Вольф, косясь на братьев. - Вы эту гадость в лагерь притащили!
- А ты зато хлебал за троих, - беззлобно огрызнулся один из близнецов.
- Толку-то теперь разбираться? - добавил второй. - Командор сказал, будет связываться со ставкой...
- Связывались, - Гай выглядел несчастным, как никогда. - Там никто ничего не знает. И вообще я прямо сквозь психофон чувствовал, как они там дружно пальцем у виска крутят.
- И правильно крутят. Кому сказать - засмеют. Только вот мне не смешно, - буркнул Иероним.
Самого барона у костра не было. Все последнее время с самого исчезновения Ханны Железный посвящал тому, что тренировал подчиненных или тренировался сам, загоняя себя едва ли не до изнеможения, но при этом не позволяя проявлять ни тени слабости на глазах пилотов. Те, конечно, все видели и понимали, но молчали. Сейчас всех куда больше занимала судьба пропавшей летчицы.
В этот-то момент и прибыл посыльный. Невысокий полноватый подросток в кожанке подъехал на мотоцикле так, что его никто и не заметил, тихонько отделился от своего железного коня и подошёл к костру.
- Что коптим? - было первое, что он спросил, оглянувшись на окружающих и втянув чувствительным носом запах варева.
Пять с половиной пар глаз обратились на прибывшего, потом дружно покосились по сторонам. Послышался выдох облегчения: рядом не было Рамштайнера, который едва ли погладил бы по головке за потерю бдительности и отсутствие часовых.
- Что Бог послал, - криво усмехнулся старик Странгель, шутливо изображая сельский говорок. - А ты, мил человек, чьих будешь?
Ладонь его слегка коснулась рукояти кортика, остальные тоже немного напряглись, но это было скорее следствие всеобщей взвинченности. Магиком незнакомец быть решительно не мог, разве что каким-нибудь шибко хитрым шпионом, ведь всем известно, что маги Черного Короля не дружат с техникой сложнее зубочистки.
- Свои, свои. Гонец... Э, братцы, а вот кардамон бы вам не помешал.
Черноволосый подросток полез за пазуху, вынул сперва какой-то пакет, после вынул мешочек с аккуратной завязкой, затем ещё один, поменьше. Аккуратно разложив всё это перед собой, он сперва поднёс приправы к огню, потом какой-то тонкой ложечкой смешал на пакете горсть из первого пакета и пару щепоток из второго. Получившийся порошок подросток аккуратно высыпал в котёл.
- Теперь будет съедобно, - парнишка сделал брови домиком и посмотрел на окружавших его людей, - Вот только остынет слегонца.
- Во гонцы пошли, а! - восхищенно прицокнул языком Странгель-старший. - Ты располагайся, располагайся, отобедаешь с нами. У нас тут, конечно, харч не королевский, но чем богаты...
Пилоты радостно и нетерпеливо закивали. Старик Иероним открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но его перебил Форш, пребывающий в святой уверенности, что гонцы являются лишь с одной святой целью:
- Ее нашли? С ней все в порядке?
- С кем? - парнишка замигал большими глазами, - Я от короля Матео. Да! - хлопнул он себя по лбу, - Совсем забыл. Старшой у вас где. Надо б вручить. Переводят вас.
- Как с кем?! - возмутился Костерок.
- Как переводят?! - возмутились братья.
- Куда переводят?! - возмутился Дед.
Кенни не нашел повода для возмущения и потому лишь робко поинтересовался:
- А г-г-где ко-ко-командор?
Повисла пауза.
- Ой, извините, - смутился Форш.
- Ни-ни-ничего, - по привычке отозвался Кенни, привыкший принимать любого рода извинения на свой счет.
Вольф молча поднялся и поспешил за Рамштайнером.

- Командор Генрих Рамштайнер к вашим услугам, - козырнул послыльному барон, подойдя к костру. Только что скакал по склонам холмов, как гордое горное животное, отрабатывал удары на деревянных колодах и отчаянно рубился с воздухом и уже - мундир, лоск, официоз. В этом был весь Железный Барон.
- Это, здравия желаю, - несколько неуверенно отсалютовал королевский посланник, - Вот вам приказ. С Батиной, ой, то есть короля Матео печаткой. На Аэродром обратно вас переводят. Подзаправиться и вообще. Да там ничего. Даже душ горячий пацаны сделали. И консервы мы не все съели. Так что - вот оно так.
Парень протянул пакет, на котором до этого смешивал приправы к трапезе низших чинов воинства Рамштайнера
Лицо барона вытянулось и посерело. Приняв пакет из рук гонца, он надорвал печать и принялся читать, напряженно стиснув зубы. Впрочем, остальные пилоты его спокойствия не разделяли:
- Подзаправиться?! - не поверил своим ушам Иероним Странгель. - Да у нас топлива... Да мы же тут... Мы тут черт знает сколько без дела стоим!
Его поддержал согласный сбивчивый хор голосов. Косервы... горячий душ... Все это не укладывалось в головах летчиков. Отступать? Сейчас?! Когда бедная Ханна, возможно, в плену у магиков, когда черная зараза наступает со всех сторон - отступать?
- Возможно, в штабе Его Величества Матео возникла некоторая путаница, - бесцветным голосом проговорил Рамштайнер наконец. - Вы уверены, что Его Величество в полной мере осведомлен о настоящей ситуации?
- А давайте сами к нему съездите. И расскажИте. Но всё же приказ выполните, ладно. А кто такая Ханна, а? Мы о таковой и не слышали.
- Безусловно, приказ Его Величества не подлежит обсуждению, - глухо проговорил барон. - А Ханна - это летчица из моего звена, без вести пропавшая при совершении... эм-м... патрульно-разведывательного облета. Впрочем, вы правы - как только мы прибудем на Жеоди'Н, я немедленно буду просить аудиенции у Его Величества. Если хотите - можете лететь с нами, так оно всяко быстрее, а ваше... транспортное средство мы вполне можем тросами укрепить на одном из авионов.
Команды не было, но "Дьяволы" повскакивали с мест. Они очень тонко почувствовали грань, за которой не стоит спорить и возмущаться. В конце концов, все верили - командор знает, что делает. Все, кроме самого командора.

[Соуль >>>]

Ечеты Ре
Черная пешка.

Если долго идти по горячему песку, лапы перестают чувствовать - больше не понимаешь, какая демоническая и жаркая бездна окружает.
Глубоко, далеко под землей, не светит солнце, а звон нечастых капель заставляет вздрагивать. Приходят видения лентами тончайшего газа, расшитого сверкающим стеклярусом и желтовато-золотистой, как песок, нитью.
Девушки ткут полотно... усердно перебирают петли и следят, чтобы волокно скользило точно между второй и первой подушечками безымянного пальца - только тогда узор будет ровным. Нить не запутается.
Это полотно набросят на плечи в праздничный день и поведет отец за руку... а рука у него гнилая, точно корпус мертвого корабля.
Лиса шла за светлячком, неярко мерцавшим, норовившим угаснуть - по левую сторону тянулась огромная каменная плита, покрытая резными звездочками. Какое смешное в подземельях небо!
Снова вихрем светлая ткань... светлая ткань, расшитая к встрече с седьмым всадником. Светлая ткань с багровыми подтеками, и день встречи. Снега потом.
И руки брата, совсем другие, чем у отца.

Сообщение отредактировал Соуль - 19-09-2007, 12:17

[ORTъ >>>]

Белый конь. Ход Кf3-g1.

Лагерь "Дьяволов" на F3. Перед вылетом.

А вот тут неплохо бы подтянуть до упора, не ровен час, расшатается. А вот тут...
- Честно сказать, нам это не по нраву, - без вступления выдал Иероним Странгель возящемуся с осмотром боевой машины барону.
- Вы мне еще... уф... черную метку принесите! - раздалось из-под фюзеляжа.
- Костыль одолжить? А если серьезно - тебе, конечно, виднее, но улетать сейчас, когда Ханна...
- Подай пожалуйста вон те плоскогубцы.
- А? Да, конечно, держи. Так вот, я считаю... да что там, мы все считаем, что это какой-то бред.
Возня под брюхом авиона стихла.
- У тебя есть другие предложения? - холодно осведомился Рамштайнер. - Если они не предусматривают нарушения королевского приказа, я готов их выслушать.
Старик Странгель горестно покачал головой и, кряхтя, сел, вытянув в сторону самодельный протез. Теперь он мог видеть лицо барона, и лицо это выражало примерно те же эмоции, что и одноглазая физиономия самого Иеронима, только в чуть более сдержанной форме.
- Дело дрянь, Железный. Боя мы так и не понюхали, а одного бойца уже лишились. С нас за это еще и взыщут, если по-хорошему...
- И будут правы! - отрезал Генрих. - Только едва ли кому есть дело до наших небоевых потерь. Я, конечно, добьюсь аудиенции...
- И что скажешь? "Мы со стариком Странгелем нажрались, как последние свиньи, и послали глупую девчонку к черту на рога, а она возьми да и послушайся"?
От прямолинейности старого приятеля Рамштайнер слегка поморщился, но внутренне он не мог не признать - Странгель попал в точку.
- Да, я доложу Его Величеству все как есть. И буду просить немедленно направить нас в район боевых действий, чтобы...
- ...всемером поубивать всех магов к такой матери во славу короля Матео. Ты это имел в виду?
- Не совсем. Но ты же видишь, парни места себе не находят! Если не отвлекутся на хорошую драку... И потом, Его Величество должен понимать, что от нас больше толку на передовой, чем в ангарах с душем и консервами! Мы, черт подери, "Дьяволы Рамштайнера", и...
- По совести сказать, Дьявола здесь только два. Один из них - сам Рамштайнер, а второй и не Дьявол вовсе, а так, старый черт.
- И все равно у меня под командованием первоклассные боевые пилоты.
- А как быть с Феей?
- Я попрошу у Его Величества принять все меры...
- Ага. Все меры. Вся королевская конница, вся королевская рать так и побежала по маговским тылам твою дуреху ловить.
- Хорошо, что предлагаешь ты? - в упор спросил Железный.
Ответом стало тяжелое молчание.
- Если чего и стоит просить у Его Величества, так это доукомплектовать звено каким-нибудь толковым пилотом. И посадить его на "ведро".
- Мы не можем бросить Ханну.
- Именно это мы и делаем. Или у тебя, как ты говоришь, есть другие предложения?
Барон отвел взгляд и постучал плоскогубцами по корпусу авиона. Услышанное его вроде бы удовлетворило.
- Фея - толковая девчонка. Если она жива, то непременно постарается выйти на связь.
- А если нет? Даже Форш уже отчаялся мучать психофон.
- А если нет, то и смысла в нашем с тобой разговоре нет.
- И ты, конечно, во всем винишь себя.
- Подай-ка мне вон тот... э-э... гаечный ключ.

Лагерь покидали с тяжелым сердцем и в полном молчании. Даже неугомонный Костерок не предложил взорвать за собой блиндаж, хотя мечтал об этом еще тогда, когда этот блиндаж только строился. Ни одной шуточки не отпустили близнецы, ни разу никто ничего не уронил на Кенни, а тот ни разу не заикался. Может быть, просто потому, что молчал, но этот парень обычно даже молчит с заиканием...
- Не можем же мы просто взять и улететь?! - наконец подал голос Форш, уже забравшись в кабину бомбардировщика. Голос, поданный им, звучал жалко и очень несчастно.
- Мы сделаем все, что в наших силах, - сквозь зубы бросил Рамштайнер.
Никто таки не понял, что он имел в виду...

Аэродром Жеоди'Н. После приземления.

- Эх, старушка, не грусти - будет и на нашей улице праздник с фейерверком!
Обшивка "Наказующей длани", разогретая на солнце, встретила ладонь дружелюбным теплом. На фюзеляже играли солнечные блики. Машина словно бы всем своим видом говорила: "Конечно будет, куда мы денемся!" А вот сам пилот все чаще в этом сомневался...
- Милсдарь командор, вы куда? - пискнул Форш, высунув голову из бомболюка. И ведь одному ему ведомо, что он там забыл!
- В ставку Его Величества, добиваться аудиенции. Сопровождение мне не требуется.
Если бы таким тоном Рамштайнер попросил чаю, мгновение спустя ему бы со всех сторон протягивали полные чашки.
- Да, и еще одно... Вольф, осмотри "Эспадрон" и по возможности приведи в готовность. Местных техников к нему не подпускай, у них руки не оттуда...
Пройдя несколько шагов и почувствовав спиной тяжесть угрюмых взглядов, командор обернулся. Просто обернулся, ничего не говоря. Вольф заспешил к ангару, Дед сделал вид, что ковыряется в турбине "старушки", близнецы принялись лакировать сапоги, Гай скрылся в бомболюке. А Кенни...
Шмяк.
- Ви-ви-виноват...

[DarkLight >>>]

Е4. Жрец и магичка в подземном тоннеле.
ДЛ совместно с Тельтиаром.

Под землей было сыро и холодно. К тому же – темно. Саманте пришлось изрядно потрудиться, чтобы не использовать магию. Странно: пещеры были ей не в диковинку и обычно леди Риши себя нормально там чувствовала. Но не в этой. Стены и потолок словно надвигались на нее, будя в душе темный страх. Для подобного было умное название, но магичка его не запомнила. К счастью, технари принесли с собой освещение. Не такое хорошее, как огненный шар, например, но все же лучше чем полная тьма. Страх отступил, свернувшись в уголочке души. Но совсем не ушел.
Тоннели расходились в разные стороны. Почти каждую минуту небольшие отряды уходили в ответвления, проверяя каждое из них, пока наконец не разошлись все. Возле Саманты осталось лишь инвалидное кресло и двое слуг, стискивающих рукояти револьверов.
- Сколько еще идти? - Спросил Тальк.
- Откуда мне знать? Вы же не сказали, куда хотите попасть. Эти тоннели тянуться на множество километров, - огрызнулась магичка.
- Что здесь вообще ценного есть? - Поправил вопрос Карл.
- Это место не вдохновляло меня на раскопки. А те, кто здесь что-нибудь потерял, уже давно сменили форму существования.
- Поедем прямо... - донеслось из транслятора. Темнота медленно рассеивалась от света фонарей.
Впрочем, строители проклятых тоннелей были отнюдь не просты. Вскоре компания дошла до развилки...

[Тельтиар >>>]

С Дарки

Карл первым ступил вперед, приподняв фонарь. Он прищурился, пытаясь что-то разглядеть - идти не хотелось, но и оставаться на месте было невозможно. Тальк стоял позади, держа оружие на готове.
- Так куда мы идем? - поинтересовалась Саманта. Она хотела убраться отсюда как можно скорее.
- Вперед, - пожал плечами служка. - Что-нибудь да будет, не с проста же тут столбы пламени и землятресения.
- Направо или налево? - в голосе леди появились ядовитые нотки.
- Монетку бросим?
- Лучше бы заставить работать мозги, - огрызнулась Саманта, на миг забыв о роли простушки.
- И это мне крестьянка говорит? - Резко бросил в ответ Тальк.
- Ну, если рыцарь сам не додумается... - все же маги Огня были не очень приятными личностями.
- Где ты здесь рыцарей увидала?
- Поверни направо, - оборвал спор техножрец.
Магичка пошла первой. Ей очень хотелось наверх и она надеялась, что там, справа, выход.
Но справа был такой же долгий и темный тоннель, в котором даже свет фонаря с трудом мог разогнать нависший мрак.
"Зараза, - мрачно подумала леди Риши. - Не спрашивать же еще раз, что мы ищем".
Впрочем - вопрос бы все равно повис в воздухе, а вот Карл на что-то наступил и в движение пришли непонятные механизмы, основанные на магии. Первым почувствовал их техножрец, но сделать в своем кресле он не мог ничего.
Саманте казалось, что все происходит будто во сне. Она словно бы раздвоилась: одна часть магички стояла у стены (куда предусмотрительно отошла) и смотрела, как НЕЧТО, порожденное магией города, летит прямо на Отто. А вторая часть словно сжалась до размеров горошины и оказалась где-то в области сердца. "Помоги", - просила она. Голос напоминал одновременно и женский, и детский. В нем слышались капризные нотки: так говорят дети, требуя у родителей. Но вместе с тем, голос затрагивал в душе ее струны, о которых Саманта забыла. Доброта. Сострадание. Удивиться она не успела, все произошло в доли секунды. Рука поднялась, делая привычный по ломоты в костях пас. "Оно не затронет меня", - мысль прошла краем сознания - и исчезла. Вместе с раздумьем о том, стоит ли спасать Отто, раздумьем, не успевшим набрать силу и обрасти грузом сомнений. Сгусток тьмы встретился с файрболом - и исчез в яркой вспышке. "Вот теперь ты по-настоящему вляпалась", - успела подумать магичка. Обе части снова составили леди Риши.

[Сигрид >>>]

Поезд на Етри. Без хода.

(в основном, конечно, ОРТ)))

Леди Эвелина задумалась, поглаживая ладонью изогнувшееся щупальце. Потом выудила веер изумрудно-золотистого цвета, не слишком изящной работы, но легкий и тонкий, исчерченный какими-то узорами геометрического свойства, раскрыла его, оглядела внимательно и снова закрыла.
- Паровоз? Что ж, я могу посмотреть паровоз... Вернее, в принципе, я могу обойтись и без этого. Я слышу и чувствую эту машину... - женщина почти ласково провела щупальцем по контурам стен и окна. - Думаю, мы сможем найти общий язык. Но надолго ли?..
Говоря эти слова, леди Рамштайнер смотрела словно бы в пространство, и нельзя было с уверенностью сказать, что она обращается именно к гремлину. Больше это напоминало неспешную беседу с самой собой.
Джуаг-ши с восхищением смотрел на эту, несомненно, очень сильную, женщину, и думал о том, что именно таких и не хватает делу революции. Да если бы… хоть одна леди Эвелина!.. от великолепия развернувшейся перед мыслями гремлина картины у него перехватило дух, и чудесный байховый чай вновь пролился на мокрую пелеринку.
- Мадам… позвольте, я вас отвл… - слова застревали, как у школьника, позабывшего урок. - Станьте моей женой… то есть, тьфу! Нашим политруком! И знамением! И.. революция не выживет без вас! Она просто.. на создана для таких, как вы!
Как бы ни была Эвелина Рамштайнер склонна к отстраненности от реального мира, некоторые вещи она просто не могла пропустить мимо ушей. Она медленно и с легким скрежетом повернула голову не самым естественным образом и воззрилась на агитатора. Казалось, на какое-то мгновение ее посетило желание приподнять-таки эти странные непрозрачные очки, но делать она этого не стала. Некоторое время молчаливый мыслительный процесс сопровождался едва различимым скрипом.
- Женой, политруком и знамением... - наконец протянула она. - Знаете, в этом что-то есть. Прежде мне не предлагали ничего подобного. Я готова выслушать ваш вдохновенный рассказ, который сейчас, несомненно, последует. О революции, о политруках, о знамениях... про жену можно опустить.
Гремлин вскочил, оказавшись на середине купе, принялся горячо рассказывать об угнетенных хафлингах и притесняемых гномах, которые стонут под гнетом Черного короля, узурпатора и капиталиста, а еще о свободном народе гремлинов, которые принесут свободу и светлое будущее, не различая вероисповедания, цвета кожи, длины ушей и отношения к магам! Но еще слишком мало сознательных в нестройных пока рядах рабочих гремлинов! но сли бы - если бы такая женщина, как - галантный поклон - мадам Эвелина встала во главе революции, уже через год, воспламененные и вдохновленные, народы Тиресканны объединились бы и, свергнув ненавистную тиранию, зажили бы дружно!!!
Джуаг-ши махал руками, несколько раз потрясал кулаком и беспрерывно упоминал имя К, распалился так, что стал совершенно фиолетового цвета.
Леди Рамштайнер слушала удивительно с удивительным вниманием и терпением. На ее лице не отражалось ни оттенка эмоций, лишь тонкие щупальца покачивались, шевелились и шуршали. Дослушав пламенную речь, женщина аккуратно убрала сложенный веер куда-то в складки своего хитроумного одеяния и встала:
- Если все в самом деле так серьезно, мы не можем медлить, - безаппеляционно заявила она. Серьезность на ее лице была совершенно неподдельной, впрочем, сомнительно, чтобы на этом лице могло отражаться что-то иное. - Я готова помочь делу революции! По правде сказать, я уже восемнадцать лет ждала слов, подобных этим, и почти уже не надеялась их услышать!
Нотки пафоса в голосе Эвелины растворялись в невозмутимом спокойствии, словно она говорила не о революционных идеях, а, скажем, о подстаканниках. О больших железных подстаканниках. Голос этой женщины отражал так много чувств сразу, что казалось, будто она не испытывает никаких чувств вообще. С тем же успехом она могла зачитывать смертный приговор или грязно браниться в кабаке. Но не стала бы, в жизни не стала бы...
- Я и сама, признаться, подумывала о небольшой революции. Ну или хотя бы о маленьком бунте. Или погроме. Но меня никто и никогда толком не понимал, а я очень плохо переношу непонимание. Но с вами, Джуаг-ши, мы подружимся. Я в этом совершенно уверена. Вы очень верно сказали про тиранию, да. Тут я с вами совершенно согласна.
- Тогда мы должны… мы просто обязаны.. но пойдемте же! - гремлин едва удержался, чтобы не схватить мадам Эвелину за край опрятного платья и не потащить в кабину машиниста.. нет, он в последний момент остановил кощунственный жест и распахнул перед ней дверь.
- Прошу. Нас уже ждут на Бэдва.

[Соуль >>>]

E4. Белая пешка на позиции, без хода.
(совместно с Хаку)

- Здесь опасно, - Марийка глядела на Цербера. Головы пса смотрели в разные стороны, и на морде каждой было крайне настороженное выражение. А еще он рычал - тихонько, но с явным намеком.
- Где именно? - фыркнул Эвлин. - Я что-то понять не могу... Куда он смотрит-то в итоге?
- Тут везде опасно, - пожал плечами Фиерс.
"Тут" начинались катакомбы. И с одной стороны, туда лучше было не соваться. С другой же... Через них можно было срезать путь. Если идти правильно, разумеется.
- Я сказала бы, что в них нас будет не так просто найти... - взгляд на Фиерса исподлобья. - Цербер хочет, чтобы мы шли вперед, подальше отсюда. Здесь бродит что-то нехорошее.
- А в катакомбах не бродит?
Она только развела руками, провела пальцами по загривку пса и отправилась вперед. Спустя десять минут ее догнали остальные.
- Марийка, ты - сумасшедшая, - авторитетно заявил Лис.
- Мы же тут заблудимся, - резонно заметил Дирке, стараясь дышать как можно реже. Воздух в подвалах не располагал ко вдохам полной грудью: спертый, насквозь пропахший пылью и паутиной, паутиной и пылью...
- И вовсе нет, - девушка указала на пса, ушедшего чуть дальше вперед. Он двигался словно по следу, носом (одним из) к земле. - Если что - пес выведет.
Несколько поворотов, потом длинный коридор.
- Честно говоря, я жалею, что мы спустились за ней следом, - шепнул Эвлин шагающему рядом с ним Ксену.
Ступеньки вниз. Затем - вверх. Снова коридор.
Иногда сверху мелькали просветы, в которых светлело небо.
- Тут теплее, чем снаружи, - Лис стащил куртку и закинул ее за плечо.
А потом резко повеяло холодом. Они вышли в... нет, наверное, это был не зал, но довольно просторное помещение, с высокими стенами и полным отсутствием потолка наверху. Зато он (потолок) имелся внизу, на полу, точнее, на земле - в виде обломков камней. Впрочем, не только камней.
- Это что? - Фиерс осторожно пробрался между двумя кусками плит к проходу и присел на корточки перед грудой непонятно чего непонятной формы.
- Какой-то транспорт, видимо... был, - остальные тоже пролезли внутрь, Лис склонился над плечом командира. - Воздушный, полагаю... Но штука странная. То есть, то что от нее осталось.
- Да, ничего себе, - присвистнул Эвлин. - А там внутри-то был кто-нибудь, что думаете?
Цербер отчаянно вилял хвостом и почему-то скулил. Послышался скрежет острых коготков. В едва-едва обозначенном свете мелькнула тускло-желтая и размытая тень – на выступ странного авиона запрыгнула грязная и худая лиса-фенек. Подобравшись, посмотрела на «гостей».
Марийка вздрогнула. Шагнула вперед, осторожно обойдя Фиерса. Протянула руку зверьку.
- Эй... Я тебя знаю?.. Это ты?
Животное оскалилось – острые уши воинственно встопорщились, воздух полоснули, предупреждая, темные коготки, и… в глазах-угольках мелькнуло узнавание.
«Я», - фенек ткнулся треугольной мордочкой в руку девушке.

[Хелькэ >>>]

- Поглядите - Саяра! - Марийка обернулась, и командир с удивлением увидел в ее глазах испуг, страх за это странное существо.
Тонкие пальцы приглаживали шерсть, сметая пыль и грязь.
- Что же с тобой случилось, бедная?.. Как ты сюда попала?
- Не думаю, что в данном обличье она сможет рассказать обо всем, - нахмурился Лис. Он искал чо-то в рюкзаке: - Она есть хочет, наверное...
Зверек с голодным видом посмотрел через плечо Марийки и выразительно вздохнул.
- Сейчас-сейчас... - Лис вытащил пакетик высушенных фруктов. - Я, правда, не уверен, что ты будешь это есть.
Марийка подвинулась, дав Лису подойти и протянуть фенеку угощение на ладони. Зверек слизнул бусину чернослива и принялся ее методично грызть.
«Здесь карты звездного неба, - на мордочке обозначались задумчивость, - очень любопытные».
- Вообще, действительно было бы интересно узнать, как он... она очутилась здесь, - для Фиерса все еще непривычной была мысль о том, что можно существовать в двух обличьях.
Хотя, казалось, после Цербера его ничто не может удивить. А пес в это время с интересом рассматривал лисичку. Нет, совсем не так, как он смотрел на серых воробьев, перед тем как броситься вперед и, щелкнув клыками, разом проглотить птичку. Это был не интерес охотника, а обычное любопытство.
Марийка присела на камень, не отрывая грустного взгляда от фенека. Лис положил перед Саярой еще кусочек яблока.
«В городе, - долька захрустела на зубах, - там… шахта..»
Зверек проглотил яблоко и рассыпался вихрем золотистой пыли. На полу, подвернув под себя пятки, сидела черноволосая девушка и терла ладонями лицо.
- Спасибо большое, - она вымученно улыбнулась сквозь пальцы. – В тот вечер, когда ушла от вас, нашла интересный дом. Потом… под лапами потек песок, затем когти заскользили по металлу, потом выбросило в темную каморку. До шахты допрыгнуть не получилось.
Когда фенек превратился, отряд невольно отступил на шаг. Осталась на месте только Марийка - зажмурив глаза. Но когда она открыла их...
- Так вот... какая ты, - девушка робко коснулась плеча Саяры.
"Марийка относится к ней, как к чему-то неземному", улыбнулся про себя Фиерс. "Вот странная же".
А когда-то давно, еще до похода "Криона-1" в подземелья - откуда не вышел почти никто - Марийка сидела у костра с винтовкой на коленях и старалась не смотреть Артуру в глаза.
- Мари, как ты вообще оказалась в штабе? Девушек там почти нет, очень сложно попасть...
- Мне захотелось, и я прошла испытания.
- Знаешь, обычно на эту службу идут те, кому нечего терять. Или те, у которых нет другого выхода, чтобы прокормить семью.
- У меня нет семьи.
- Но была ведь когда-то?
Девушка отвернулась. Мать... Старшая сестра... Потом взрыв, кровь, переломанные кости, прорвавшие кожу и торчащие наружу, сгоревший дотла сарай, пепел, пепел по северному ветру...
- Мари?
- Никогда не называй меня так.
С тех пор у нее не было семьи. Друзей. Любви. Ни-че-го, суровое серое и отчаянное "ничего".

(и Соуль)

[Соуль >>>]

- Вы ничего не повредили? - Лис даже сам удивился, что теперь называет Саяру на "вы", когда она приняла человеческий облик. Да, ему до сих пор было немного неудобно.
Саяра мягко коснулась ладошки Марийки, вспомнила как худые пальцы девушки отряхивали шерстку: еще одно «благодарю».
- Нет, - подняла взгляд. – Ссадины и царапины. А вы сюда как попали? Там – цербер. Ты – Марийка, – кажется, пыталась вспомнить имена всех, - а ты…
- Я - Лис, - высокий рыжеволосый парень смущенно улыбнулся. - Это Фиерс, наш командир, - названный наклонил голову в знак приветствия. - Дальше - Дирке, Ксен, Эвлин и Хоук. На самом деле, это имена, которые нам дали в штабе. Которыми мы пользуемся, не обнаруживая своих настоящих.
- Кроме меня, - Марийка чуть виновато улыбнулась. - То есть у меня был позывной когда-то, но все звали меня по имени... Я расскажу потом. Как-нибудь. А попали мы сюда потому, что нас привел Цербер. Сначала не хотели спускаться... но пес пошел вперед, а я за ним. Вот так мы тебя и нашли - или ты нас нашла.
- Нас свело Небо, как сказала бы Книга, - хмыкнула, словно вспомнив что-то, Саяра и запрокинула голову. – Только неба-то тут не видно… Единственное, которое я видела, нарисовано на дальней стене.
- Нарисовано? - заинтересовался Фиерс. - Любопытно...
- Сейчас…
Девушка напряженно нахмурилась и соединила пальцы щепотью – с кончиков слетел тусклый, неровно мигающий светлячок. Видно было, что колдовство с трудом дается. Огонек, слабо качаясь, поплыл вдоль стены. Саяра сжала кулак – засиял ярче.
На крепком сером камне с величайшей точностью неведомые мастера высекли небесную карту, соединили тончайшим пунктиром точки в созвездия – было видно и Лисью лапу и Бычий глаз, и Холодного воителя, и Огненную защитницу. Между, отметками пестрели сложные астрономические формулы, в которых Саяра понимала, дай Небо, половину знаков.
Присыпанный песком и пылью – сейчас освещенный неровный светом – на полу лежал странный авион: неправдоподобно-гладкий; хищно наклоненные крылья, острый нос… красивая стальная птица из неизвестной, мерцающей фиолетовыми и синими искрами стали была придавлена кусками плит.
- Черт возьми, - восхищенно выдохнул Лис. И, потянув за рукав Фиерса, предложил: - Пойдем поближе?
Перебираясь через пыльные обломки камней и металл, они подошли к стене. Лис провел рукой по ней - пальцы чувствовали каждую линию этой паутины.
- Это по меньшей мере поразительно, - Фиерс осмотрел карту вблизи, под дрожание огонька. - Сколько же ей может быть лет?
Марийка, все еще стоявшая воздле Саяры, не отрываясь, следила за ее пальцами. За выражением лица. За светляком.
- Волшебство... это сложно?
- Это… лисье колдовство. Света нет, - по виску сбежала полупрозрачная капелька, - давай и мы посмотрим ближе: карта действительно поражает воображение.
Губ коснулась вымученная улыбка.
- Пойдем, - девушка протянула руку. - Помочь тебе?

[V-Z >>>]

Е4. Белый ферзь (без хода, но с научными размышлениями)
Завершив разговор со священниками, и предположив, что дальнейшие действия они способны совершить и без него, Вензел вернулся на корабль.
Джейм же все еще был основательно под впечатлением беседы; во время всего разговора он старался быть как можно незаметнее. С Мацумбахером он уже был в некотором роде знаком, а вот привлекать внимание инквизитора ему категорически не хотелось.
Впрочем, рядом с данЛеем он почему-то чувствовал себя более уверенно.
Кресло опустилось на палубу, и Вензел, не сказав ни слова, направился в каюту. Джейм же остался снаружи; сел, прислонившись к борту, и поднял голову, глядя в небо. Это нехитрое занятие вдруг оказалось неожиданно приятным…
Но предаваться ему Ростис смог лишь несколько минут. Из каюты вновь появился Вензел в сопровождении ледяного лиса.
– Не возвращалась? – на ходу уточнил данЛей; мор’ан помотал головой.
Маг остановился у кресла, положив ладонь на подлокотник и так неподвижно стоял несколько секунд. После чего коротко распорядился:
– Искать и охранять.
Лис кивнул, широким прыжком перемахнул через борт корабля и исчез среди зданий.
– Что-то случилось? – удивился Джейм.
– Пока не знаю. Саяра еще не вернулась.
Вензел замолк и оглядел окрестности. Кивнул, прикрыл глаза; такое выражение на лице криоманта Ростис уже видел – данЛей что-то высчитывал.
Затем кивнул.
И спустя секунду с вскинутых рук вспорхнули две небольшие ледяные птицы; мор'аны отправились разведывать место взрыва, устроенного экспедицией Алгора.

[DarkLight >>>]

F6. Штаб Черного Ферзя.

Орки выносливее людей, а потому Ыгрыз, стоящий на солнцепеке, испытывал минимальные неудобства. Толстая кожа его расы была хорошей защитой и от жары, и от холода, так что неприятности ограничивались яркостью света. Солнце стояло высоко, а поля пепла отражали его свет как в настоящей пустыне. Орк прикрыл глаза лапой, на секунду допустив крамольную мысль – достать темные очки, некогда приобретенные у технарей.
«Нет, все же – мы с ними воюем», - одернул себя командир и снова устремил глаза вниз, на длинные ряды шатров, палаток и даже берлог из подручного камня. С их прибытия на позицию здесь многое изменилось. Главным образом – в плане количества.
Орк покачал седеющей головой: возможно, людям на черных рубежах война по-прежнему казалась несерьезной забавой, доставшейся в наследство от предков. Мол, технари много веков точат зубы на черных королей, чисто из зависти, а мы их били, бьем и бить будем. Вот только техника не стояла на месте, и по рассказам вновь прибывших командир орков из Девосэ Мь составил себе нелестную для черных картину баталий. Про победу «одной левой», как шутили в столице, и речи быть не могло. Противник силен и коварен. И это - основная причина того, что его лагерь за день вырос в три раза. Люди надеялись на защиту Мага Огня. Рассказы о действиях инквизиции Белых местных жителей вовсе не радовали. А ведь белые близко… взгляд орка невольно переместился туда, где смутно виднелись развалины Города. Ну, мне может же он быть магом войск? Даже если оденет алую мантию – сходства не будет. Ыгрыз надеялся, что Саманта все же решит пошаманить… то есть – поколдовать и свяжется с ним еще раз. Орк ненавидел эти ее огненные штучки: после таких «разговоров» шкуру кололо еще пару дней, так и хотелось чесаться, как шелудивому. Но ему было, что сообщить леди Риши. Черная армия испытала прилив добровольцев и теперь стала хоть отдаленно напоминать то, о чем орк-капитан когда-то читал в старых пергаментах. Теперь можно и наступать, показав Белым места для зимовки ракообразных. Он был образованным, но все-таки орком, а солдаты хотят видеть мага. Лучше бы Саманте вернуться быстрее…

[Тельтиар >>>]

C Дарклайт

- Что за чертовщина?! - Карл направил револьвер на женщину.
- Магичка! - Воскликнул Тальк, так же поднимая оружие.
- Карл, опусти пистолет, она тебе только что жизнь спасла, - послышался голос из инвалидного кресла, развернувшегося в сторону колдуньи. Впрочем в оружии Карла действительно нужды не было, поскольку сейчас все шесть ружий Мацумбахера были направлены всторону Саманты. - Поговорим, я думаю.
"А что остаеться", - недовольно подумала леди Риши. Воздух вокруг нее замерцал: пистолеты нервировали. Маг Огня предпочла поднять шит. Все равно нет смысла скрываться и дальше. - О чем говорить будем?
- О том кто ты на самом деле и что делаешь здесь.
- Было бы интересно услышать ваши предположения.
- Предположения делает инквизиция, а после убеждает в них собеседников, - наверное Мацумбахер усмехнулся. - А я хочу слышать правду.
- Мое имя Саманта Риши, если это о чем-то вам говорит, - отозхвалась магичка. - И я здесь случайно. Любопытство, не более.
- Саманта Риши и случайно. В это будет сложно поверить, - заключил жрец. - Зачем ты спасла моего человека?
- Сама себя спрашиваю, - усмехнулась магичка. - Но вам для разнообразия придеться поверить в мою добрую волю. Других объяснений дать не могу: от того, что он жив и целиться в меня из оружия никакой пользы не извлечешь.
Отто призадумался. Пожалуй - если расстрелять ее здесь, то это лишит Черных сильного союзника, но с другой стороны - у него слишком мало людей и это кресло - вовсе не боевой доспех.
- В добрую волю черных поверить сложно.
- Аналогично, - откликнулась леди Риши. - Но сейчас ситуация патовая. Ваш доспех с чарами Холода, может, и мог бы вас защитить, но он - на поверхности. Вместе с тем, ваши стреляющие трубки могут успеть пробить щит. Неравноценный размен, но я предпочла бы на сей раз разойтись тихо и мирно. Согласитесь: у меня были возможности послать вам заклятия в спину.
- То, что ты не воспользовалась этой возможностью - меня более всего удивляет, - согласился Отто.
- Думаю, мы еще не начали воевать с вами по настоящему, - Саманта немного расслабилась, но шит опускать не спешила. По опыту поединков ей было известно, что большая часть противников наносит удар сразу - или не наносит вообще. Чем больше человек думает, тем меньше решимость. исключений было мало, и они являлись либо дуракими, которые просто медлено думают, либо - искустными интриганами, способными усыпить бдительность. Техножрец на глупца не тянул.
- Вы проиграли войну еще до ее начала, - констатировал Мацумбахер. - Теперь лишь вопрос времени, когда появяться технологии, способные полностью рассеивать ваши чары. Однако - в благодарность за жизнь Карла, я не стану устраивать здесь битвы.
- Разумно, - улыбнулась магичка. - Особенно - зная, что огненное заклятие пятого уровня, распространяясь в пещере, убьет всех, кто спустился. Кроме меня. Впрочем, вы знаете... - это было произнесено без эмоций, как констатация факта.
Из транслятора раздался хриплый, каркающий смех.
- Ты вольна уйти, магичка, - наконец произнес Отто.
- Мне бы очень хотелось убраться из этой пещеры, пусть даже она идеальна для битвы. Но я все же проявлю должное благоразумияе - и пройду с вами к другому выходу на поверхность. Едва ли инквизиторы страдают столь либеральными взлгядами на черных, да еще магов.
- Инквизиторы глупы. Но вас следовало бы быть им благодарными - ведь только их стараниями эта война до сих пор не закончена.
- Я не привыкла расчитывать на столь зыбкое чувство, как благодарность. Это опасно для жизни. Кроме того, война еще не закончена, так что ваши заявления, жрец, преждевременны.
- Ваш друг Вензел оказался предусмотрительнее и вовремя выбрал нужную сторону, - отвечал Мацумбахер. - А вот вы все еще сопротивляетесь.
- У меня есть на то ряд причин. И одна из них - нежелание быть на посылках у сопливого короля и иметь дела с параноиками из инквизиции.
- Героическая смерть разве лучше?
- Это зависит от того, скольких утащишь с собой, - сейчас Саманта говорила, как огненный маг. - Впрочем, от смерти не спрячешься, так не лучше ли встретить ее на своих условиях и в блеске власти, чем обычным слугой вроде Вензела?
- Тут ты не права, и я живое доказательство тому, что смерть можно обмануть.
- Из уважения к вашему уму, Отто, я не буду продолжать эту полемику, - ответила леди Риши. - Я полагаю, что вы живете сейчас ради мести, но это - слабое утешение. Впрочем, такие, как вы презирают любые проявления слабости и одинаково к ним беспощадны. Это мне нравиться. Впрочем, зная мою стихию, вфы едва ли ждали иного.
- Месть все же вторична, - поправил жрец. - Для меня важно выиграть войну и отделить от тела голову черного короля.
- Ну, тут у вас будет множество конкурентов. Я бы тоже не отказалась с ним.. побеседовать, - Саманта сделала выразительную паузу перед последним словом из фразы. - Хотя я не совсем понимаю, какое удовильствие вам может принести его смерть. Черные мало зависят от своего Короля, он - странник и чародей, но не полководец, как вы.
- Мне все равно кто его убьет, - пояснил Отто. - Но когда его не станет, черные лишаться своего символа единения.
- Королей убивали не раз и Тиресканна это пережила.
- Просто, никто тогда не сумел грамотно воспользоваться смертью венценосца.
- Короля тяготит корона и связанный с ней груз. Если бы кто-то из черных хотел - он впрлне мог бы "воспользоваться" и просто отсутствием сюверена в его цитадели, - фыркнула леди Риши. - Или вы, техножрец, видите в этой роли себя?
- Нет, я вижу в этой роли Матео.
- Этого полуребенка с дурными манерами? Он жаже не настоящий монарх. Аннатар хоть выглядет, как король.
- Такие дети быстро взрослеют. В его венах течет королевская кровь - кто еще может похвастаться тем же?
- Ну, учитывая любвеобильность Черного Короля... - пошутила Саманта. - При всех его недостатках, Аннатар неплохой управитель для королевства.
- Это не имеет значения.
- Для вас. Но не для меня.
- Война не завершиться, пока одна из сторон не потерпит поражения.
- Это так. Но стоит ли столь строго делить стороны на белых и черных?
- Пожалуй сторон здесь гораздо больше, с этим я соглашусь.
- Вы, Отто, много говорил о том, что я могла бы примкнуть к вам, приводя в пример мага Холода. А почему вы, со своей технологией и харизмой, не могли бы примкнуть к нам, сеединив ее магией? Мне казалось, вы уже сделали к тому первый шаг, позволив Вензелу прикоснуться к доспеху.
- Доспех был зачарован на благо церкви, но если я присоединюсь к вам - то я предам Господа.
- На все есть как минимум две точки зрения. Если Богу угодно скорейшее завершение войны - какая разница, чьими руками будет бобыта победа? Вы - полководец, а не солдат.
- Вот только побеждает пока Матео.
- Силы почти равны, как не хотелось бы вам верить в обратное. Ситуация на Доске такова, что никто не добыл решающего преимущества. Балоанс можно сдавинуть, убрав ее несколько сильных Фигур. Или - добавив новые, - острый взгляд исподлобья.
- И что могут предложить мне маги? - Такого вопроса от техножреца его слуги не ожидали, Тальк застыл с раскрытым ртом.
- Армию, - просто ответила леди Риши.
- Армия у меня есть и здесь.
- У тебя? Мне показалось, здесь множество командиров и ты - лишь один среди равных... и ниже крикливых ничтожеств из святой Инквизиции? Разве это по-божески?
- А Черные смогут сделать меня верховным главнокомандующим?
- Я смогу. Как Маг Войск.
- Метишь на место короля?
- Будь ты чуть чуть повнимательнее - не говорил бы про меня в мужском роде, - усмехнулась Саманта, полагая, что пояснения не нужны.
Отто задумался, процесс мыслительной деятельности сопровождался скрипом кресла. Наконец он изрек:
- Если ты займешь место Аннатара, то сможешь положить конец войне, выйдя замуж за Матео. Это объединит наши державы.
- Боюсь тебя огорчить, но Аннатар нравиться мне куда больше Маттео. Он, конечно, далеко не подарок, но все же. Эмоции, Отто, эмоции. Я могу кидать в него огненными шарами, но позволить Маттео получить голову Аннатара... нет, не солгасна. Он и мне пригодиться.
- Это могло бы быстрее всего завершить войну, а там - боюсь юный король будет сражаться до конца.
- Если мы как следует пнем его Черное Величество, то он может побыть дипломатом. но... согласись: кто будет думать о мире, даже почетном, при равных силах сторон?
- В таком случае проще всего внести дисбаланс и тогда кто-либо первым заговорит о мире.
- Вы прочли мои мысли.
- Мы еще обсудим это позже. - Произнес Жрец. - Тальк проводит тебя до выхода.

[Хелькэ >>>]

(завершение, с Соуль)

Золотистые пальцы лисы бережно-благодарным жестом сомкнулись вокруг запястья девушки. Светлячок взлетел еще выше, свет стал мягче – играли, мерцая, тени в глубине резных знаков. Саяра переводила взгляд с одной формулы на другую, указала на самую крайнюю:
- Эта описывает движение Когтя Лисьей лапы, но элементы лишние… или у я, наоборот, не все знаю?
Марийка пожала плечами, улыбаясь.
- Я в этом ничего не понимаю.
Специальное образование при профподготовке включало в себя ориентирование на местности. В том числе и по звездам. И когда-то Марийка все это понимала. Знала... или хотя бы смутно помнила. Но не сейчас - она слишком долго смотрела на небо просто так.
- Знаешь, эти карты, формулы... я предпочитаю поднимать голову к черноте и видеть на ней просто звезды. Много разных звезд. А не созвездия со сложными названиями... прости, если обижаю тебя.
Саяра, не отрывая зачарованного взгляда от созвездий, мягко улыбнулась:
- А я… вижу множество людей.
Сзади на мягких лапах подошел Цербер, ткнулся одним из влажных носов чуть выше локтя девушки-лисы. Она погладила плюшевый лоскуток уха.
- Почему-то никогда не думала об этом так, - Марийка задумчиво огляделась.
- Вот уж не думал, что найдем здесь нечто подобное, - Фиерс отошел от стены. - Жаль, не на что заснять изображение. Мне кажется, это могло бы заинтересовать наших умников.
Лиса коснулась щеки Марийки, привлекая внимания:
- Каждого человека отмечает звезда. Когда человек умирает, звезда затихает… - она замолчала и снова обернулась на карту, затем робко осведомилась у Фиерса. – А вы… знаете, как выбраться отсюда?
- Нет, - признался командир. - Я даже не уверен, что смогу повторить обратный путь и вернуться туда, откуда мы пришли.
- Собака сможет, - вдруг уверенно произнес Хоук.
Дирке и Фиерс переглянулись, кто-то еще пожал плечами.
- Мари, - попросил Фиерс, - вели ему найти дорогу.
Девушка вздрогнула. Сколько можно? Эти напоминания о человеке... да, он, конечно, не может ничего знать, но эти слова причиняют ей боль. Память - пожалуй, самое ненужное, что у нас есть. И в то же время самое важное, смотря о чем воспоминания.
- Не называй меня так больше.
Память о мертвом человеке.
О человеке, чья звезда не будет светить уже никогда. Вместе с ней в тот вечер погасли еще несколько. Марийка присела, обвила руками мощную шею... три шеи.
- Выведи нас - туда, наверх, к свету, - Цербер послушался. Понял. И, гавкнув (полуметаллический звук лишь отдаленно напоминал обычный собачий лай), потрусил вперед, в какой-то из коридоров.
Саяра в нерешительности замерла, переводя взгляд с авиона на карту, обратно.
- А сможет ли привести опять?
- Конечно, - кивнула Марийка. - Впрочем, мы можем оставить метки на стенах...
Лис продемонстрировал охотничий нож.
- Ну не совсем метки - царапины, - из чехла выскользнуло широкое лезвие. - Так даже будет удобнее: чтобы найди эту комнату, не придется искать сначала Цербера.
Лиса улыбнулась и кивнула успокоено.

[DarkLight >>>]

F6. Сет-Ренан в лагере Черного Ферзя.
Совместно с Соуль, конечно.

Родрик Вайс вышел из своей палатки чтобы вытряхнуть одеяло. Пепел… это даже хуже песка. Удивительно, как он может проникнуть в узкие щели. Набивается под одежду, скрипит на зубах. Но все же – здесь лучше, чем дома. Родрик был обычным гражданским, не имеющим отношение ни к магии ни к технологии. Но его очень пугала война. Особенно… Вайс покосился на только что задремавшую семью… из-за них. Все же под боком в магов и многочисленной армии было спокойнее. Даже если придется повоевать. Родрик тряхнул покрывало еще раз, оглушительно чихнул – и тут же прикрыл рот ладонью. Не стоило беспокоить уснувших. Когда мужчина отнял руку от лица, перед ним стоял человек.
- Э-э-э привет, - нерешительно сказал Вайс, решив, что чужой мимо дозорных не просочиться.
- Доброго солнца, - мужчина стремительным жестом прижал ладонь вначале ко лбу, затем к губам, после – к ключицам и едва заметно поклонился. – Здесь не так давно… Риши, Саманта Риши, королевский маг. Ищу, срочно.
- Я бы и сам хотел ее видеть, - ответил успокоенный мужчина. - Но здешний командир, орк, только закатывает глаза вверх и вещает про ряд секретных заданий. Впрочем, это - ее штаб, так что появиться.
- Я подожду, - посмотрел в сторону мужчина. – Проведите.
- К тому орку?
Лис, не оборачиваясь, резковато коснулся золотистого запястья, мелькнувшего в тени рукава – на коже чернела вязь татуировки, - затем опустил руку и произнес:
-…где могу обождать.
- Тогда - могу предложить вам свою палатку, - Родрик сделал жест в сторону упомянутого строения. - Конечно, если вас не пугает соседство детей.
Золотокожий покачал головой и решительно направился в указанном направлении. Неожиданно-бережным, нехарактерным для воина, жестом отодвинул полог, бегло пересказал на общем слова недавнего собеседника и вошел, растворился в рыжевато-сером полумраке. Внутри было почти темно. С одной стороны - ночь на улице. С другой - люди явно экономили на освещении. Только живой огонь - пара лучин. Пустынник повторил поклон и сел у дрожащей от ветра тканной стены; скрестив ноги и опустив руки ладонями вниз на колени.
- Дядя? Ты - маг? - раздался голосок откуда-то снизу.
Воин отрицательно покачал головой и устало зажмурился.
- Жаль, - огорченно сказала крохотная девчушка. - Иначе ты бы смог вылечить мою куклу, - она протянула вперед руку со сломанной игрушкой. - Папа сказал, что ее тоже убили Белые и она умерла. Если ты не волшебник - значит, и правда...
Мужчина открыл глаза и дотронулся до игрушки, пыльного лица коснулась полупрозрачная, суровая улыбка:
- Это - могу.
Девочка обрадовано протянула пустыннику куклу:
- Я так и знала. Ты - большой и таинственный, пришел ночью... здесь давно никто ночью не ходит. Белых бояться. Мама так и сказала: придет техножрец и посадит тебя в ящик, если будешь плохой. Но я ведь хорошая, правда? - она испуганно прижалась к боку мужчины, как будто жрец мог возникнуть из пустоты.
Воин легко потрепал девчонку по голове и сомкнул пальцы на теле куклы; сила была неясна, но само умение поворачивать время вспять. Единое, замкнутое… новая жизнь? Просто – забытая; вторая молодость и не более.
- Держи.
- Наверное, ты - бог и не маг, - на чумазом лице отразилось удивленное восхищение. Дети, как и животные, могут изображать сразу несколько чувств. - Лиззи стала, как новая. Ты можешь вернуть назад время? Тогда - может, ты сделаешь так, чтобы белые не нападали? – сверкнула надежда. - Мы жили бы дома...
Мужчина снова прикрыл веки и отрицательно покачал головой; про себя подумал, что многие события тоже хотел бы повернуть вспять.
- Клариса! Опять пристаешь к людям, - раздался громкий шепот от тучной женщины. Девочка сникла, как цветок без полива. - Вы извините... идем.
Воин мягко подтолкнул малышку прочь и прижался затылком к мятой ткани.

Сообщение отредактировал DarkLight - 21-09-2007, 21:39

[Соуль >>>]

F6. Сет-Ренан в лагере Черного Ферзя.
Совместно с Дарклайт.

Саманта добралась до лагеря как раз к рассвету. Приключения в пещере и, особенно, беседа с техножрецом, настроили магичку на серьезный лад. А внешний вид лагеря впечатлил. Маг войск ожидала узреть нечто гораздо скромнее. Особенно – учитывая недалекое соседство войск белого короля.
«Если посмотрит кто-то посторонний – решит, что здесь вся черная армия», - улыбнулась леди Риши, вспомнив пренебрежительный тон Отто и его отзывы о боеспособности черных. Может, жрец и прав, но за державу обидно…
Магичка решительно направилась в сторону часовых:
- Проводите меня к Ыгрызу! – властно потребовала она.
К счастью, эти орки знали ее в лицо, так что недоразумения, подобного тому, давешнему приключению с рыцарями Аделаиды, удалось избежать.
Через четверть часа леди Риши уже сидела в штабной палатке и, нахмурившись, слушала доклад старого орка. Еще через четверть – полог откинул высокий золотокожий воин, прячущий смуглое лицо за кистью, стянутой узким темным рукавом.
- Леди Риши, - пустынник убрал руку, - еще неприятные новости для вас.
- Сет-Ренан? – она не слишком-то удивилась: в конце концов, они с лисом договаривались встретиться после того, как он уладит свои туманные «дела». – Ты вернулся быстрее, чем я надеялась.
Тут до магички дошел смысл его слов, и она еще больше нахмурилась:
- Новости?... Ыгрыз, удери нож – это союзник, - в голос прорвалось сдерживаемое напряжение.
Только неприятностей им сейчас хватало! Пустынник смерил холодным взглядом орка и обернулся к чародейке:
- Предатели покинули позицию.
- Предатели? - брови магички взлетели ввсерх. - Ты это о ком?
Воин наклонил темную голову; после недолгого молчания – оно с керамическим стуком разбилось о песок - ответил глухо:
-…лисы.
Саманта Риши склонила голову, пристально посмотрев на Сат-Ренана. Производя на многих знакомых впечатление ветреной и неглубокой, маг огня, те не менее, прошла сложный путь. А потому хорошо представляла, что стоит за напряженной позой Сет-Ренана, и чего ему стоило это признание.
- Ыгрыз, ты не мог бы… - проговорила она, не сводя глаз с лиса. Орк понимающе кивнул – и вышел вон - он тоже родился отнюдь не вчера.
- Присядь, Сет-Ренан и расскажи толком. Чего нам ожидать… в худшем случае?

[DarkLight >>>]

F6. Маг Огня и лис.
Совместно с Соуль.

Воин присел, сложив на коленях золотистые ладони, и заговорил – теперь смотрел в глаза Риши, не отводил взгляда:
- Их немного, но мороки делают опасными. Лисы сводят с ума и внушают иные мысли. Мне не известно, чего они хотят, это… - на несколько секунд пустынник замолчал, а затем последовательно и медленно пересказал все события раскола, произошедшего в Сатяра после смерти Сат-Рьяана; и о Знании, и о сестре, и о кораблях.
- Тебя тяжело, - глаза Саманты лучились сочувствием. Она положила ладонь поверх скрещенных рук пустынника. – Когда тебя предают – это всегда неприятно. Проще иметь дело с противником, который сражаться открыто, а не бьет тебя в спину. Но, когда тот, кого ты считал другом, оказывается… - она хотела сказать «оборотнем», но вовремя вспомнила о природе своего друга: - … оказывается двурушником, это ранит много больнее. Но – посмотрим на вещи без лишних эмоций, - странная, однако, фраза для огненного мага. Саманта сейчас сама себе удивлялась.
- Ничего непоправимого еще не случилось. А, раз ток, - ход за нами, - она убрала руку и встала, принявшись расхаживать по палатке: - Ты видел этих людей, там, в лагере? Что ты о них скажешь?
- Не все готовы, но многие способны стать воинами, - задумчиво ответил Сат-Ренан – он перебирал в пальцах складки шаровар.
- Им просто некуда деться. Человек, у которого есть ясный враг, стоящий между ним и его благоденствием, способен на многое. Даже маленькие животные, случается, проявляют чудеса храбрости, если речь идет о жизни потомства. Но нам даже не обязательно загонять этих несчастных в тупик, для выхода из которого им придется идти на технику белых. Есть шансы просто договориться. Лисы, как выяснилось, не едины, но то же можно сказать и о белых. Ты сам подумай: король их неопытен, в роли советника у него – маг, к которому относятся с подозрением. Реальная власть у военных, но их тормозит церковь с ее глупыми догмами. А наш минус в одном – отсутствии реального руководства.
Сет-Ренан медленно поднял голову:
- Что вы предлагаете, леди Риши?
- Воевать с ними по правилам. Я бы хотела найти Аннатара, но… - магичка слегка усмехнулась: - На то, чтобы от нас ускользнуть, его магии хватит. А, если его нет – кто-то должен занять место лидера и консолидировать армию. Белые не станут и говорить со слабым противником, это ясно, как день. А вот с сильным… - она сделала паузу.
- Я окажу вам любую помощь, на какую способен, - резко наклонил голову Сат-Ренан.

[Torvik >>>]

Белый король с Сариной на H2
Уже двое суток никто в лагере не видел Аделаиду. Она забросила занятия с гвардейцами Матео, потеряла всякий интерес к предстоящему турниру.
Целыми днями девушка лежала уткнувшись в подушку и даже не притрагивалась к еде, которую ей исправно приносили. В голове билась одна единственная мысль, что она предала свою страну, указав Матео направление, куда лучше ударить. Разгоряченный мозг уже рисовал картину ужасного боя, в котором гибнут лучшие части черных. Лязг металла и крики раненных заставляли ночью просыпаться.
Сперва король решил, что девушка просто захандрила. Ну, бывает, говорят, это у них раз в месяц. Не то что совсем невменяемыми становятся - но нервными - факт. На своих, приютских, проверено. А на вопросы "Как и что?" отвечают лишь, - "Не твоё дело". А чьё же тогда? Король он или нет? А, если да, - то отвечает за всех и за каждого в своём королевстве. И за неё в том числе. Ну и что, что она мнит себя не его подданной. На его территории? На его. Значит - он отвечает.
Вот с такими мыслями Матео и разыскал Аделаиду. Но розыскал не просто так. Он вошёл к ней медленно, носком левой ноги закрыв за собой дверь и... воткнувшаяся в подушку девушка услышала звуки саксофона. Игралось что-то нежное и протяжное, бередящее душу и зовущее вдаль. Мелодия наполняла комнату, отрывая от серой повседневности будней, от войны, от крови, от мыслей о стратегии и тактике, от целого мира.
Аделаида сначала не поняла, что за звуки ворвались в ее разум, потому удивленно подняла голову и увидела короля.
- Что ты тут делаешь?
- Играю, для тебя, - чудесные звуки смолкли. Матео присел у неё в ногах и положил саксофон себе на колени.
- А повод? - паладин вздохнула и села на кровати, подтянув ноги к подбородку.
- А я слепой? - Матео прищурил правый глаз, - Ты же страдаешь. Факт. А отчего - не говоришь. Поделишься?
- Мелочи жизни. Под названием "Я предатель", - отмахнулась девушка.
- И в каком это месте ты предатель? - Матео подсел по ближе. Потом поднял руку девушки, - Здесь? Или здесь? - от тронул ногу, - А может, - вот здесь? - внезапно его указательный палец дотронулся до кончика её носа, - Или я не заметил, как ты выдала наше расположение силам того величества, предав своих друзей? Или мы уже не друзья?
- Я предала не тебя. Тебя я предать не могу, - девушка посмотрела на короля огромными от грусти глазами. - Я тебе клятву верности не давала. А вот своих я похоже предала окончательно.
- Это всё зависит с какой стороны смотреть... - Печально сказал король и издал на саксофоне ещё пару нот, - А вот если ты сейчас вот передашь кому-то сообщение о нашей дислокации, посмотрят ли ребята на это, как не предательство тобой их дружбы? Они ведь спрашивали о тебе...
- Честно говоря, я не разведчик, чтобы передавать данные, - Аделаида пожала плечами. - Потому дружбу предать при всем желании не смогу. Я обычный командир рыцарского отряда, - вздохнула она, - который кажется немного запутался. А что они спрашивали?
- Как ты. Скучают. А запутавшийся командир... Так кому ты кого предала? Я вроде от тебя никаких сведений не получал. Не парься, а? Ко мне, вон, Масима вернулся. Говорит, из лётного крыла девчонку полонили. Спасать надо.
Аделаида усмехнулась с большой долей горечи в том подобии улыбки, что у нее вышло.
- Меня вот тоже полонили. Не бойся у нас никто не причинит ей зла.
- Не знаю, не знаю. Твои рыцари - не причинят. А другие... Так что - отправим корпус на поддержку. Так! - Матео притворно схватился за голову, - Я же разглашаю секр-ретную информацию! О! Что мне делать?
- Она могла попасть куда угодно, но если не к оргам можешь за нее не беспокоится. А драконы пленных не берут, - тихо пробормотала паладин.
Парень наморщил лоб и оперся лбом о кулак:
- Что делать, что делать... - ликвидировать возможный источник слухов. Вырвать язык. А если она напишет? Отрубить пальцы. О если ногами...
Хитрый глаз посмотрел на Аделаиду.
- Да перережь мне горло и дело с концом, - улыбнулась девушка. - Ну или более рациональный вариант. Предложи нашему штабу обмен. Меня на вашу летчицу.
- Тебя? - Матео даже рот раскрыл от неожиданности, - А ты, ты хоть понимаешь, что ты для меня значишь? Для меня, для всех парней?
- Но это же твой человек, Матео, - спокойно, без тени волнения звучали слова. - А я... Я всего лишь командир отряда черных. Ты должен заботиться о своих людях.
Матео крепко задумался:
- А ты меня поймёшь, ты меня простишь? - он взял плечи девушки и привлёк её к себе, посмотрев пристально в её бездонные глаза.
- Пойму. Те кого ты клялся защищать превыше всего, - тихий шепот прозвучал едва слышно.
- Как трудно королю быть ещё и человеком... - ответный шёпот, - Ну кому, кому хочется расставаться с теми кто так дорог. Увижу ли я ещё тебя?
- Может и увидишь. Только зачем?
- А потому, что я... а ты смеяться не будешь?
- Нет.
- Вот здесь оно что-то. К тебе, - Матео показал на сердце, - Вот так. Но ведь нельзя об этом на войне? Нельзя ведь? Или можно?
- Война... На войне иначе не выжить. Жизнь ведь продолжается.
Губы встретились. На этот раз это был не первый "чмок". Поцелуй скрепил всё то, что нельзя было сказать словами. Он расставил все точки над i? снял барьеры. И уже стало не важно, кто предатель и кого предают. Двое стали одним, на мгновенье, на миг, на вечность. Они соединились, чтобы потом разлиться и опять слиться. И опять и опять. Куда-то в голубую даль уплыли сомнения. Все вопросы на завтра. А сегодня и здесь были только они. Двое. И что-то такое, о чём почти не говорят среди шума боёв.
*****
Утром Матео, завязывая бриджи, сказал:
- После завтрака с ротой гвардейской пехоты пойдёте, - сказал Матео после всего, что случилось. С тобой Репа и Томич. Они, вроде, попредставительнее. Провожать не пойду. Не смогу. Так что - сами как-нибудь. Да, а вот этот конверт Финке вручи. Это к другому делу. Ладно... Я тебя никогда не забуду.
Аделаида кивнула, так что волосы упали на лицо, закрывая его от взгляда короля.

Сообщение отредактировал Torvik - 24-09-2007, 12:09

[SergK >>>]

Эфчет Ы Ре. Технари и Крылатые Всадники. Без Хода.
(SergK и бабка Гульда)

Ночь выдалась беспокойной.
Вдобавок к страшным россказням про василисков Бомба, отлучившись по нужде, обнаружил весьма симпатичную сову, сидящую на толстой ветке… в виде каменной статуи. Кроме того, темень была – хоть глаз выколи (кстати, Мелкий что-то такое предлагал в качестве способа борьбы с василисками, но получил подзатыльник от Дорина). Из чащи время от времени доносился скрип, шорох и прочие обычные звуки ночного леса, которые в данной обстановке вязались исключительно с чешуйчато-зубастым чудищем по имени Гебадойо. Только Тугоухий дрых себе, как ни в чем не бывало. Оно и понятно, раз ничего не видать и не слыхать – то и беспокоиться не о чем. Остальные же технари были на взводе – сидели спина к спине, сжимая в руках кто полированный кусочек обшивки, кто зеркальце, а кто и старое доброе (сломанное, правда) ружьишко.
Марта прижалась к Ханне. Почему-то ей было спокойнее, что рядом женщина.
Позади, в развалинах сторожевой башни, тихонько возились и по-голубиному ворковали меж собой Раскат и Песня. Жиль привязал их в руинах, чтоб не попались на глаза василиску. Грифонам зеркальце не дашь и кукарекать не затавишь. Грифон, почуяв врага, пойдет в атаку -и погибнет...
Поначалу, когда грифоны исчезли из поля зрения, а магики стали устраиваться на ночлег, Салеван подумывал о том, что можно оглушить их и тихонько смыться. Он даже шепотом предложил эту рискованную идею Дорину. Тот только хмыкнул:
- Думаешь, этих пташек веревка там удерживает? Если они почуют неладное, то разорвут на мелкие части и веревки и нас... и некому будет их остановить. Я вот, к примеру, больше надеюсь на помощь василиска Гебадойо...
Гном хитро усмехнулся, а Бомба непонимающе посмотрел на него. Но командир не счел нужным объяснять что-либо - он снова занялся своим "Громотоном", прикидывая так и этак, как будет прямить ствол.
Саллеван не подозревал, что примерно об этом как раз шептались Жиль и Марта.
Парень подсел к Марте, та повернула к нему голову и очень тихо, чтоб не разбудить задремавшую Ханну, спросила:
— Их больше, чем нас... они нам ночью горло не перережут?
— Они не идиоты, — так же тихо ответил Жиль. — Ну, спустятся они с утеса, даже, допустим, не угробятся на здешних тропах... а дальше что? Куда они дернут пешком — по степи-то? Уже на рассвете их нагонят наши патрули. На голой равнине не спрячешься, эльфы их расстреляют с неба. Если у них хоть капля мозгов...
Внезапно он замолчал, напрягся. Рука его больно сжала запястье Марты.
За их спинами воркование грифонов сменилось тревожным клекотом.
То ли порыв ветра ударил по листве, то ли деревья содрогнулись, когда по стволам их вскользь ударило что-то громадное, гибко-тяжелое...
- П-п-похоже, это василиск! - запищал Мелкий, закрывая глаз левой рукой. Правой он стал размахивать, чуть не заехав куском обшивки авиона по лицу Салевану. Здоровяк мужественно зажмурился в ожидании неизбежного, Бомба тянул из сапога какую-то шутиху, которую утаил от магиков...
При этом Давлин продолжал дрыхнуть, Дорин же не выказывал никаких признаков беспокойства:
- Так, тут надо будет полосу металлическую наварить, чтобы больше не гнулось, здесь укрепить... - потом гном тихо добавил:
- Вы скучкуйтесь ко мне поближе и за руки возьмитесь, кстати...
Дорин полез за пазуху и вытащил оберег-молоточек на цепочке, крепко сжав в ладони. Тогда саперы заметили, что и спящий Давлин сунул руку себе за пазуху, сладко сопя во сне.

[бабка Гульда >>>]

(Утес Эфчет, окончание, мы с Сержем, без хода)

Марта тихо охнула, локтем толкнула спящую Ханну и вскинула перед собой зеркальце, такое нелепое сейчас, в темноте.
Жиль поднялся на ноги.
— Что ж... хуже не будет...
Он запрокинул голову, хлопнул себя ладонями по бедрам и закукарекал так пронзительно, задорно и заливисто, что любой деревенский певун немедленно пал бы мертвым с насеста от зависти и стыда. Это был крик предвкушения, предчувствия зари, которая вот-вот, сейчас наступит. Крик, призывающий солнечные лучи пролиться на землю...
И словно в крике этом были могучие чары — на утес обрушился яркий свет.
Он затопил поляну, четко высветил кусты, обрисовал каждый камешек полуразвалившейся башни.
Лес замер, ночь застыла, зло затаилось в чаще, не смея пошевелиться.
И в этом полыхании света над головами людей и гномов прошли неспешные крылатые тени.
— Ура! — Марта вскочила на ноги, запрыгала, как девчонка. — Это "водопад света", это только Наэль так умеет! Командир здесь! Урааа!!
Жиль улыбнулся так спокойно и уверенно, словно ждал появления друзей:
— Крылатые Всадники своих в беде не бросают!
- Ааа! Василиск смотрит на меня! - Мелкий решил, что яркий свет, пробивающийся сквозь веки и ладонь, - это и есть ужасный взгляд чудовища. - Я каменею!
- Нифига ты не каменеешь! - Здоровяка скептически осмотрел брата - благо под ярким прямым светом это не составляло труда. Тот же свет ясно давал понять (да что там понять - увидеть!) что никакого Гебадойо на поляне нет, зато, не в пример ему, в небе парят наездники грифонов. Дорин разочарованно разжал ладонь, Тугоухий отвернулся и укрылся от яркого света полой плаща.
А с небес по световому потоку, словно рыба по ручью, скользнул грифон.
Это была огромная, мощная самка, крупнее Раската. Ее черная шерсть серебрилась легкой сединой, но никаких примет старческой немощи не было в этом могучем теле, в этих грозных львиных лапах, в этом царственном размахе крыльев.
Опустившись на залитую светом траву, Туча издала призывный крик — и из башни два голоса отозвались на зов вожака.
Из черного дверного проема высунулась голова Раската с обрывком веревки на шее. Из-за него выглядывала любопытная Песня.
Эльф, восседавший меж сложенных крыльев грозной Тучи, не спешиваясь, учтиво кивнул людям и гномам.
— Наэль, командир эскадрильи, Крылатый Всадник, — представился он.
- Я никогда не привыкну к этим махинам... - оторопело произнес Бомба.
Техники по очереди назвали себя. Только Мелкого представил Салеван - тот все никак не желал смириться с тем, что не окаменел, закрывая глаза руками, да еще Тугоухого не удалось разбудить. Пришлось Дорину объяснять, что Давлин ленивый, упрямый, а кроме того еще и глухой как пень. ("Чего!? Я все слышу...").
Процедура официальной сдачи в плен прошла быстро и по-деловому. Комэска подтвердил все, что пообещал пленникам Жиль (правда, про эльфийские песни не было сказано ни слова).
— Оружие оставьте тут, — распорядился Наэль. — Заберем вторым заходом, вместе с авионом. А вам, уважаемые, придется совершить полет в транспортной сети. Да, утром я позволил бы вам спуститься с утеса по горным тропам и добраться до нашего лагеря пешком. Но мы не можем ждать до утра.
- А уж мы то как не можем! - Салеван смотрел на всадников как на избавителей, судя по всему, его не пугал даже полет в сети.
- Ну... выбора-то у нас нету, так? - спросил Дорин, не ожидая, впрочем, ответа. - Только давайте Тугоухого будить не будем... Орать начнет еще. Так что, рота... отделение, скорее - гном грустно усмехнулся, - слушай мою команду! Закрепиться в транспортной сети, во как!
Эльф поднял руку, и, повинуясь этому жесту, на посадку пошли еще два грифона. На них была странная ременная упряжь, охватывающая грудь и часть туловища, вся в кольцах и крючьях. Всадники — коренастый седой человек и могучий орк — спрыгнули с седел и, тревожно поглядывая на чернеющий вокруг светлой поляны лес, принялись поспешно прилаживать к этим кольцам и крючьям свитую из толстых канатов, внушающую доверие сеть.
Только сейчас Марта подумала, как тяжело, наверное, командиру удерживать над их головами световой поток. И хотя Наэль и держится с элегантной эльфийской небрежностью, надолго его вряд ли хватит.
— Получен приказ, — тем временем сказал комэска. — Перебазируемся. Наши уже собираются.
— Опять гарью дышать и золу глотать? — мрачно спросил Жиль.
Этот вопрос был наглостью: дело Всадника — подчиняться без вопросов. Но, как ни странно, комэска не задал Жилю разгон (ласковым голосом, чтоб не сердить Песню). Нет, на красивом, с тонкими чертами, лице эльфа на миг пробилась очень человеческая, живая и обаятельная улыбка.
И Наэль сказал тоном короля, дарующего вассалу богатый лен:
— Триречье.
— Урррааа!!! — хором завопили Жиль и Марта. К ним присоединился седой Всадник-человек, орк тоже что-то проревел на своем языке, заклокотали грифоны.
Этот счастливый крик лавиной прокатился по лесу — и растерянный, испуганный, ничего не понимающий василиск Гебадойо, Король-Ящер, опрометью кинулся прятаться в свое укрытие в путанице скальных трещин...

[Sarina >>>]

Аделаида в плену у белых на Н2. (Лагерь до сих пор на Н7)

Аделаида твердой рукой протянула пакет парню, что немного удивленно посмотрел на нее.
- Вот. Матео просил передать, - она особо подчеркнула слово "просил".
- А чё сам не пришёл. А? Да ладно, ладно, просил, так просил, - проворчал беловолосый паренёк, распечатал конверт, потом нахмурил лоб и, обернувшись к девушке, пожаловался на судьбу, - Вот ведь, хрень какая-то. Всем - отдыхай после турнира, а мне - изволь ехать, революции там у них зреют. Ладно, - отряхнулся он, - Разберёмся...
Аделаида хмыкнула.
- Революция угроза монархии. Ладно я пойду. Только турнира наверное не будет.
- Будет, не будет... Жаль, если не будет. Но, в любом случае - спасибо, что с мечом помогла освоиться...
Вдруг парнишка встрепенулся, словно что-то пропустил мимо ушей из слышанного, - Не будет? Как так?
- Я уезжаю, - ответила Ада и направилась к лошади.
Аделаида легко затянула подпруги тяжелого рыцарского седла. Дьяволето нетерпеливо пританцовывал на месте, косясь на рычащие мотоциклы.
- Нечего на меня так смотреть, - ни с того ни с сего огрызнулась паладин на мальчишек.
- Куда ты? - осведомился Кот, вальяжно развалившийся на солнышке, подставляя свои белые плечи осеннему загару.
- В расположение, - прозвучал невнятный ответ.
Кот огляделся по сторонам.
- Одна?
- Ну если считать Репу и Томича никем, тогда да. Одна, - она злилась. И сама не могла понять на кого на себя, на весь мир или на этих мальчишек.
- А они где? - так же лениво осведомился Кот.
- Ты у меня спрашиваешь? - огрызнулась девушка.
- А у кого? - Парень сел, - Стоп, погодь, совсем запутала. Едешь с Томичем и Репой, а они не в курсах? Я что-то совсем не пойму. Томич стираться вона пошёл. Масима подтвердит. А Репа всё свои рыцарские приёмчики с мечом отрабатывает. Хочет нас всех фьють и одной левой. Только не выйдет у него. Ты же учитель лучше, чем его манускрипт.
Аделаида вздохнула, пытаясь успокоится.
- Замечательно... Еду с теми кто и не знает. А может мне одной поехать, а?
- Да погодь мельтешить. Объясни всё путём. А за парнями и сходить можно. Нищему собраться - только подпоясаться.
- Уезжаю я, Кот. Меня на вашу летчицу меняют, которую наши в плен взяли, - едва слышно ответила девушка.
- Как же это так. А Батя? Да будь я король... Впрочем, не мне его судить. Я думал, он тебя... Ну да ладно. Пойду, приведу наших...
Кот махнул рукой
- Король..., - пробормотала себе под нос Аделаида. - Король не возражал.
Девушка прислонилась лбом к теплой шее Дьяволетто.
- Совсем, совсем?
- Что? - непонимающе переспросила рыцарь.
- Да ничего. Морду ему набить некому... - парень пошёл за сарай и через несколько минут оттуда по одному, по двое стали выходить, выбегать и остальные подростки. Кто-то был взъеолшенный, как со сна, кто -то с бутафорскими мечами. Масима был с половником и в кожаном фартуке, Томич - с мокрой рубашкой, переброшенной через плечо.
- Т-ты куда? - осведомился он, - К-кот сказал уезжаешь. Н-не брешет?
- Нет, не брешет, - она устала, она почему-то смертельно устала. - Меня меняют на вашу пленницу.
- Что, п-поигрался и б-бросил? - Томич грязно выругался, покосившись на башню, где проживал Матео.
Девушка метнула в парня странный взгляд, затем пожала плечами и промолчала.
Подошёл и Репа в сопровождении Кота.
- Пойдём, что ли. Томич, что, блин, стоишь? Седлай машину. Мы с ней едем.
- Мм-мы?
- Ты и я. Я бы ей ещё показал, кто, - парень хмыкнул, - на мечах сильнее, да ехать надо.
- Ты лучше не мне это показывай, - усмехнулась девушка, внезапно достала кинжал из сапога и острое лезвие вгрызлось в землю у ног Кота. - На память.
- Спасиб, - Кот, краснея, поднял кинжал и принялся его рассматривать
- Ага, смазливым красавчикам всегда везёт, - звонкий голос Жако прорезал внезапную тишину двора.
- Извини, Жако, на всех у меня подарков не хватит, но думаю..., - девушка срезала с подперсья Дьяволетто серебряный медальон со своим гербом и кинула его парню. - Мне пора.
Паладин легко взлетела в седло и обвела последним взглядом свою тюрьму. Тюрьму ли?
- Погодь, - догнал её Репа, - Что сказал Матео? Дословно. Куда мы едем? Или ты одна? Путём скажи.
Томич в это время уже заводил свой мотоцикл.
- Летчицу вашу выкупать едем. К вашей авиации путь держим.
- А ты за главную, так?
Аделаида пожала плечами.
- Я товар. Или деньги, что будет точнее.
- В смысле? Мена что ли? - наконец дошло до Репы
- Она самая, - Аделаида поправила стремя и сдерживая твердой рукой рвущегося вперед коня, уставилась ему между ушей на дорогу, что пылила впереди.
- Поехали, Томич. Ладно, дорогой объяснит, - Репа не торопясь подошёл к своей машине и вскоре два мотоцикла устремились вслед за Аделаидой в сторону Жеоди'Н..
Копыта взрезали землю, девушка молчала. Раньше она бы сбежала с радостью, теперь уезжать не хотелось.

(С Торвиком)

Сообщение отредактировал Sarina - 25-09-2007, 12:11

[ORTъ >>>]

Жеоди'Н и окрестности. Без хода.
(совместно с Сариной, за что ей бесконечная благодарность)

Дорога от аэродрома была практически пустынна, лишь изредка мимо проносился в безумной спешке какой-нибудь грузовой пародвиг. Война здесь была даже заметнее, чем среди пасторалей Эфт Ри, где враг мог разбить лагерь за соседним холмом и едва ли удивил бы этим кого-нибудь; она всюду оставила уродливые напоминания о себе.
В такие минуты барону становилось тошно, однако приходилось угрюмо тащиться пешком, провожая взглядом уносящиеся вдаль грузовики и взбивая сапогами облака пыли. В голове командора роились мысли, далекие от приятных. Рамштайнер слабо представлял себе, что скажет сюзерену, а сказать предстояло немало, и немало неприятного.
Разумеется, в ставке уже должны знать о судьбе Ханы, и неизвестно, как там восприняли это известие. Как бы там ни было, барон Генрих резонно сомневался, что это могло кого-то обрадовать. Разговор предстоял не из легких, но это и к лучшему. Грош цена командиру, допускающему такие абсурдные промашки, а Железный привык, что его ценят высоко, и ценят заслуженно.
Однако, не пройдя еще и трети пути до ставки, старый летчик был неожиданно вырван из тяжелых раздумий неожиданным зрелищем. Навстречу продвигалась крайне необычного вида процессия - пара мотоциклистов и всадник. На коне, при оружии… Более всего всадник этот походил на рыцаря черного воинства, но пленники обычно выглядели совсем иначе. В первую очередь они отличались тем, что шли пешими, безоружными, связанными и без почетного эскорта.
И потому барон неосознанно замедлил шаг, дожидаясь, пока странная процессия окажется ближе.
Аделаида так и ехала в задумчивости, пока не увидела знакомую местность. Тут она слегка придержала коня и поехала наравне с мальчишками.
- Томич, возьмешь мой меч? - внезапно спросила она.
- Т-ты че? С-сдурела? - возмутился парень.
- Ну согласись глупо выглядит, что я при оружии. Ваши авионы не поймут, - девушка отвела взгляд и посмотрела вдаль.
- Будем подъезжать я заберу, - отозвался Репа. - Хоть настоящую железку в руках подержу.
- Вернусь домой, пришлю тебе подарок, - усмехнулась рыцарь.
- Смотри, идет кто-то, - заметив на дороге одинокую фигуру на пыльной дороге, проговорил Репа.
Все трое резко замолчали и продолжили путь в тишине, пока не поравнялись с путником.
- Б-барон Р-Рам-мштайнер? - спросил Томич заметив что-то знакомое в идущем навстречу человеке.
Железный, не выказывая своего недоумения, отсалютовал окликнувшему его парнишке:
- Командор Генрих Рамштайнер к вашим услугам. Вы ведь из ставки, юноша, верно?
- Д-да, - отозвался Томич. - Л-личная г-гвардия М-матео.
- Мы к вам в расположение, - подхватил Репа, вызвав у Аделаиды улыбку.
- В самом деле? - сдержанно удивился барон. - Какое-нибудь распоряжение от Его Величества? Можете передать его мне, я немедленно приму все необходимые меры.
- Б-без н-нас н-никак?
- Ага, - добавил Репа. - Мы по поводу пленницы, которую черные взяли. Вызволять будем.
Последние слова прозвучали как-то грустно, вызвав удивленный взгляд у всадницы.
Только завидное самообладание Рамштайнера позволило ему не выказать всколыхнувшихся в его душе чувств, из которых на лице отразилось лишь одно, самое нейтральное - изумление:
- Я ни на секунду не сомневался в милости Его Величества Матео, равно как и в его мудрости, и все же это послужило для меня сюрпризом - не скрою, приятным. В таком случае, возможно, вы, милостивые судари, поможете мне добраться до аэродрома вместе с вами? Думаю, нам будет что обсудить по дороге.
- Садитесь, барон, -пригласил Рамштайнера Репа.
Не дожидаясь их, Аделаида тронула Дьяволетто шенкелем и тот резво запылил по дороге. Ну чтож можно меч не отдавать, все итак уже понятно.
Генрих неожиданно ловко вскочил на мотоцикл позади Репы и благодарно кивнул.
- Смею полюбопытствовать, как же именно предполагается вызволять пленную?
- На меня обменяют, - подала голос девушка.
Железный открыл рот. Железный закрыл рот.
- Выходит, вы, сударыня - пленница, прошу простить мне прямоту суждений?
- Как вы догадливы, барон, - язвительно ответила девушка. - Аделаида Дебуа, командир рыцарской конницы Его Величества Черного Короля.
Девушка слегка кивнула Рамштайнеру, лишь на миг задержав на нем взгляд.
- Мое почтение леди Аделаиде, - суховато произнес командор, на глазах мрачнея. Этой фразой он и ограничился, хотя во взгляде его читалось еще много невысказанного. С вопросительными, как правило, интонациями.
- Аделька..., - возмутился Репа, но понял, что сболтнул лишнего и насупившись замолчал.
- Давно пропала? - не обратив на парня внимания, поинтересовалась девушка у авиатора.
- Четыре дня тому, - медленно отозвался Генрих. Происходящее напоминало ему какой-то фарс. "Пленница" держалась так, словно была негласным лидером, брала инициативу на себя, расспрашивала... Впрочем, это было не его, Рамштайнера, дело. Как бы там ни было, Его Величеству виднее. Конечно, можно допустить, что мальчишки с их "Аделькой" под каким-нибудь гипнозом или вроде того, что само по себе полный абсурд, но даже если так - что они могут сделать? Без приказа официального Его Величества барон все равно не пошевелит и пальцем, а бумага с личной подписью и печатью короля оправдывает вещи похуже, чем вооруженная гордячка при коне, которой по идее полагается быть пленницей.
- Примерный квадрат где пропала знаете? - продолжала "допрос" рыцарь.
Томич замкнулся в себе, что в принципе не было на него похоже. Репа погрузился в собственные мысли. На душе у Аделаиды было муторно.
Железный стиснул зубы. Этот вопрос все же был задан, впрочем, не Его Величеством, а командиром рыцарей Черного Короля. Похоже на дурацкий сон, но почему же тогда все так спокойно молчат?!
- Ечеты Ре, - неохотно ответил Рамштайнер. - Это был... патрульный облет.
Едва ли кавалеристка черных хоть что-нибудь понимает в тактике боевой авиации и порядках белого воинства, так что у нее это не должно вызвать вопросов - так думал барон, и все же не избежал болезненного укола чувства вины.
- Глупо, - только и заметила девушка. - Если в плену, то у грифонов. Наэль ее не обидит, я уверена. Молитесь чтобы это не были драконы. Они пленных не берут.
Голос и тон девушки был тихим, но от этого только более страшным, подчеркивающим серьезность положения.
- В любом случае в штаб гонца отправлять надо. Король решть будет. И думаю решение в вашу пользу будет.
Командор "Дьяволов" оставался до необыкновенного невозмутим, однако его знаменитое самообладание балансировало на опасной грани.
Он мог сколько угодно отчитывать самого себя за глупость, он мог позволить упрекать себя Странгелю, Форшу... даже Кенни, додумайся тот поставить командиру в укор давешний случай. От короля же он принял бы как должное все что угодно - хоть бы и эшафот, приди подобное в голову Матео. Но сейчас его собеседница, во-первых, была женщиной, во-вторых, как ни крути, врагом, и в-третьих, что хуже всего, она не только упрекала, но и поучала. По крайней мере, такое впечатление производили ее слова и ее тон. И даже несмотря на то, что «пленница» не сказала ничего вызывающего, самолюбие барона отнеслось к ее словам весьма болезненно.
- Я полагаю, на то есть личное распоряжение Его Величества? - не ледяным, но освежающе прохладным тоном осведомился барон.
- Есть, - ответила Аделаида вперед мальчишек. - И вам повезло, что я тут оказалась.
Ее взгляд был ледяным, как снежные вершины гор. Томич неожиданно узнал в ней ту Аделаиду, которую ему хотелось стукнуть по голове в день пленения. Он не узнавал ее и в то же время это была та самая Аделька, что учила их мечами махать.
- Т-ты, эт-то, не с-серчай, б-барон, - вступился он в разговор. - Ад-делаида з-знает ч-что г-говорит. Он-на к к-королю б-близка.
Парень не уточнил к какому именно, потому слова прозвучали слишком двусмысленно, заставив рыцаря ожечь Томича взглядом.
- Моя жизнь - служение Его Величеству Матео, - достаточно резко заметил Рамштайнер. - И я не намерен обсуждать как его приказы, так и действия тех, кому Его Величество оказывает свое высочайшее доверие.
"Будь то вражеский офицер или синий крокодил с просроченным видом на жительство, - добавил про себя Железный. - Так что ты, Генрих, проглотишь все, что скажет эта дамочка, и еще добавки попросишь, понятно?"
Аделаида фыркнула.
- У вас есть быстрый и толковый человек, которого можно с письмом в штаб отправить? - спросила она, когда пуники въехали на до боли знакомый аэродром.
Быстрый... толковый... Вольф - толковый, но тугодум. Его братцы - шустрые, но бестолочи. Форш... Форш точно вызовется, если сказать ему. Он смышленый, хоть и с причудами. Главное, чтобы у него под рукой ничего горючего или взрывоопасного не нашлось, а так - почему бы и нет?
- Есть, - коротко кивнул барон. - Пилот-бомбардировщик Гай Форш. Он в вашем распоряжении, если угодно.
Девушка вынула из сапога свернутое в трубочку письмо, которое написала еще там, после ухода Матео. В конце была ее личная подпись и оттиск печатки с гербом.
- Пусть доставит это в штаб к нашему Королю. Либо советнику либо Королю лично. Только главное чтобы он не натворил там дел иначе обмен вряд ли произойдет. Наш король обидчивый.
Командир летчиков молча принял документ из рук Аделаиды. Странгель сейчас точно съязвил бы, даже зная, что нужно прикусить язык, но Железный был не таков. Главное - не вдаваться в подробности в разговоре с подчиненными, однажды - много лет назад - это закончилось кровью. За себя старый командор мог ручаться, но "Дьяволы"...
Уже отойдя на несколько шагов, он обернулся, стараясь глядеть не на всадницу, а на сопровождающих ее:
- У меня только один вопрос - где гарантии, что нашего парламентера не попытаются сбить, не вникая в тонкости? Я не говорю, конечно, что черным это удастся… - проклятье! Да что же это он, неужели за столько лет не научился вовремя прикусывать язык?!
- …но конфликт может вызвать ненужные осложнения. Или, быть может, у вас есть иные идеи на сей счет? Сомнительно, чтобы ваше воздушное пространство можно было так запросто бороздить на бомбард
бомбардировочном авионе, иначе эта война уже закончилась бы, не успев начаться. А упомянутые вами драконы едва ли станут различать какие бы то ни было опознавательные знаки…
- Привяжите белое полотнище. Оно означает парламентера, по нему стрелять не будут, - спокойно предложла девушка.
- Я думал об этом. Но... могу ли я в самом деле полагаться благородство противника? - черт возьми, Генрих, да что на тебя нашло?!
- Можете! - Аделаида не выдержала. - Я поклялась и даже при мече вас не нашинковала как капусту! Мир черных построен на понятиях чести и условностях, - уже более спокойным тоном добавила девушка.
- Она м-может, - кивнул Томич.
- Что ж, это приятно слышать, - вызывающе спокойно отозвался Железный, все-таки позволив себе слегка улыбнуться. - Надеюсь, драконы придерживаются одного мнения с вами, досточтимая леди Аделаида. Но не стоит думать, что нам понятие чести неведомо - и чтобы вы могли в этом убедиться, я не прикажу разгрузить бомболюк авиона Форша. Это поставит его в схожие с вашими условия - он будет "при мече", а ваш король не приобретет ни капли сходства с известным овощем.
- Думаете меня это интересует? - спешиваясь, поинтересовалась девушка. - Ваша летчица поставила меня в очень щекотливое положение, знаете ли. И я на это пошла, хотя...
Она не закончила фразу и пошла к тому зданию, где ранее размещался Дьяволетто, ведя коня в поводу.
- Подозреваю, что интересует, - хмыкнул барон, уже обернувшись к ангарам. - По крайней мере больше, чем меня ваше щекотливое положение.
Генрих был жутко зол сам на себя. Никогда и ни при каких обстоятельствах он не вел себя с женщинами подобным образом, но эта пленница умела, похоже, вывести из себя даже Кенни, чем, видимо, и пользовалась...

Сообщение отредактировал ORTъ - 27-09-2007, 11:43

[Тельтиар >>>]

Тоннели

Не смотря на то, что тоннели тянулись на многие мили во все стороны, опутывая пространство под Городом Сорока Имен, некоторые солдаты все же сумели найти нечто полезное.
Первой находкой была старая двухколейка, которая, как выяснилось, находилась в очень даже сносном рабочем состоянии и... вела куда-то вглубь территории Черных, так что могла еще пригодиться. Вместе с тем у подземки поставили немалый караул, так как кто знает - быть может оттуда какие твари полезут!
Второй полезной находкой были полузаваленные помещения, раньше явно являвшиеся библиотекой и тем, что к ней прилагалось. После дня утомительных раскопок, вход был наконец проделан и несколько воинов, во главе с Отто, а так же прибежавшим по такому случаю Микласом, вломились, точно слоны в посудную лавку и начали скурпулезную перепись книг, еще не до конца тронутых беспощадным временем. Впрочем, даже по самым скромным прогнозам - времени сия перепись, а затем еще и разбор каракулей должно было отнять порядочно, так что Мацумбахер стал серьезно задумываться о том, чтобы полностью перенести в развалины свою ставку.

Инквизитор

- И если подозреваемый упорствует в своей ереси, то его руку погружают в раствор, - завершил отец Николаус, сурово глядя на Франца Моденборга.
- Я здесь не при чем! Меня подставили! - Кричал Франц, ненавидящими глазами смотря на кольцо, сияющее у него на пальце. Ну зачем? Зачем он его надел?
- Смирение - вот первая добродетель священника, ты же так и не обуздал гордыню свою, - инквизитор придвинул раствор в стеклянной плошке. - Твое кольцо - суть инструмент магии богомерзкой. И должно быть уничтожено с той дланью, что носила его.
- Но... но...
Палач взял руку Моденборга и опустил ее в кислоту. Крик бывшего инквизитора отразился от стен, утопая в катакомбах под церковью...

[Sarina >>>]

Аэродром на G1 Аделаида у белых. (лагерь рыцарей все еще на H7)

Мерный звук точильного камня наполнял воздух. Аделаида сидела на знакомых снарядных ящиках и бездумно водила по клинку. В голове смешались, как говорится кони-люди. Разум воевал с эмоциями, честь с любовью. Девушка не обращала внимания на то что происходило вокруг, полностью погрузившись в собственные мысли. Как ни крути, она предавала. Предавала себя, предавала странную дружбу, что возникла у нее с теми кто держал ее в плену. В плену ли? В какой момент этот плен стал добровольным, - спрашивала она себя и не находила ответа. Волосы цвета корицы разметались по плечам и щекам, став игрушкой ветра, но в таком состоянии ей было все равно. Взгляд палладина был устремлен… нет, не к твердыням Черных, а туда откуда утром она приехала. К ее тюрьме.
Парни подошли к Аделаиде.
- Ну, чё киснешь? К своим идёшь? Соскучилась, небось? - спросил Репа, усаживаясь рядом.
Рыцарь вздрогнула от неожиданности, затем медленно подняла взгляд на Репу и, остановив точильный камень, тихо произнесла.
- В чем-то соскучилась. В чем-то нет.
- Т-ты п-ппопроще, что ли? - подсел с другой стороны Томич и подставил ещё неяркому светилу своё веснушчатое лицо, - Говоришь з-загадками, а нам б-башку ломай, п-понимая, что не так.
Аделаида отложила камень и хмыкнула.
- Ну вот смотри. Вернусь я к своим. Парни мои рады будут, но есть там и те кому я неугодна. Слишком буквально слово честь понимаю и благородство. Советники может и не пойдут против короля, а вот парочка магов меня с радостью в измене обвинят и на костре сожгут. Да ладно, это в сущности не важно. Сама напросилась.
- Х-х-хреновато оно, когда враги есть, - согласился Томич.
- А без них не бывает, если ты только не монах какой. Но это неважно, вашу девочку спасать надо, а я что... Я привыкла. Не всегда то что надо совпадает с тем что хочу.
- Помозгуем, - серьёзно сказал Репа, - Ты, Адка, нас знаешь. Да и Матео не такая сволочь, как ты думаешь.
- Репа, кто сказал, что я так думаю? Ты думаешь это его решение?
- Т-так т-ты сама с-сказала... - удивился Томич. Репа кивнул девушке, мол говори на чистоту, тут все свои. В недомолвки играть уже негкогда.
- Я всего лишь сказала, что он не возражал, - девушка воткнула меч в сосетний ящик и клинок легко прошел сквозь дерево. - Понимаете... Быть королем, командиром не так и просто. Иногда приходится принимать решения, которые либо претят тебе, либо непонятны твоим друзьям. Все это накладывает особые рамки. Понятия чести, кодексы и уставы, - Аделаида замялась. - Это я предложила королю Матео исполнить его долг перед подданными, обменяв столь удачно пойманного ранее командира отряда черных на плененную недавно летчицу.
- А й-йа бы не отдал.
- Молчи лучше, "не отдал", а потом пехтура бы забузила, сказала бы, что король б.. - парень запнулся, потом продолжил, - не чтит интереcы союзников и переметнулась бы к противнику. Оно нам надо? Нам-то, ясен пень, до фени, а вот стране. Вот и мозгуй!
- Н-ну, Репа, с-силён! А если, - и он, подскочив к другу, что-то горячо зашептал тому на ухо.
Репа улыбнулся.
- И меня такая мысля пробивала. А ты, Адка, не боись, волчаты добычу не упустят.
- упорхнула добыча, - усмехнулась Аделаида. - На крыльях вашей летчицы. Второй раз в плен попасть мне не дадут. Так что..
Девушка развела руками, остановив взгляд на навершии фамильного меча.
Парни перемигнулись.
- А Д-две д-девки куда лучшем од-дной, - спошлил Томич, за что и получил тут же могучей рукой Репы смачного подзатыльника.
- Да, Томич, придворные дамы. считай, уже в обмороке валяются от таких слов, - усмехнулась Аделаида. - Только вот две... У вас что, кроме летчицы еще кого поймали? Король на один к двум может ине пойти.
- А всё тебе скажи, - оборвал Репа, - всё, кончай базар, рассвет близко. Удачи тебе, рыцарь.
- Мне она.. впрочем спасибо, - паладин легко выдернула меч и отправила его в ножны.
Изящным движением девушка поднялась с ящика и направилась к Рамштайнеру, узнать не вернулся ли гонец.

(в соавторстве с Торвиком)

Сообщение отредактировал Sarina - 28-09-2007, 15:38

[Сейден >>>]

(Возле f8. Между ходами)
(Написано это вместе с Ингаром)

- Шкафы сюда! Сюда я сказал! – Тралль торопливо ходил из комнаты в комнату, раздавая распоряжения наемным рабочим. Воссоздание атмосферы дворца находилось в самом разгаре и отнимало все силы интеллектуального политического аппарата. – И осторожнее, проклятые, не сервизы тягаете… А здесь что такое? Я же сказал поставить эти столы на втором этаже! Вы подумали, что скажет его величество когда вернется? Нет? Ну так я подумал и…
- Сэр, сэр, донесение от гонца, пурпурный гриф важности, - секретарь, ловко протиснувшись под локтем министра, быстро вручил ему письмо.
-… А? Хорошо, давай сюда, - впрочем, секретаря того уже и след простыл. – Мгм, мгм. Что?
Тралль взволнованно замер.
- Высшие, ну как так можно?! Как мы могли умудриться потерять слонов??? – и побежал организовывать очередное совещание по поиску пропавшей армии.
...А тем временем "Воля Махараджи" строила круговую оборону. Брошенный лагерь окружил небольшой ров, в который были воткнуты кривые заточенные колья, шатры были установлены в классическом порядке "восход солнца над бескрайней равниной". Патрули слонов совершали круговые обходы, уже сформировав две довольно заметные колеи по внутреннему периметру. Отряд был готов ко всему: как к вестям от штаба, так и к нападению врага. Но ни того, ни другого все не происходило.
- Я не понимаю, - стучал себя по груди кулаком Двалль, кузен Тралля, назначенный ответственным за проведение операции с перемещением отряда «Воли Махараджи» на защитную позицию. – Эф Восемь, они должны были быть на эф восемь! Я не понимаю.
Продолжал стенать он.
- Какие же будут предложения, судари? Мы можем еще смириться с ситуацией, что наши войска в отдаленных местах могут не получать своевременных указаний и вынуждены действовать порой на свой страх и риск, но чтобы терять армии, находящиеся в каких-то милях пути… Итак, ваши предложения?
... Отчаявшись дождаться хотя бы какого-то оживления, Кшар решил отправить в разведку Думара.
-И что, я прямо так и поеду? На слоне в разведку? По кустам буду ползать на слоновьем брюхе, за деревьями прятаться?- Думар очень не любил самостоятельных миссий. Но Кшар, понимая, что его племяннику вскоре предстоит получить под командование свой отряд, постоянно посылал его на выполнение самых разнообразных заданий.

-Ну, почему же на слоне?- усмехнулся предводитель - вон, в конюшне осел остался. На нем и поедешь. Если что, его и бросить не жалко.
Племянник не нашел подходящих аргументов и, понурившись, кивнул:
- Хорошо, дядя, все сделаю.

Пока в штабе шло большое совещание, а в ставке «Воли Махараджи» ждали дальнейших распоряжений и устраивались, разбивали лагерь, один из не самых везучих в мире людей, Ирвин Длинноногий, пробирался по лесному оврагу, с каждым новым шагов находя все больше и больше нелицеприятных эпитетов по отношению к начальству, заславшему его сюда, по отношению к своей девушке, в очередной раз устроившей из-за этого истерику и в, опять же, очередной раз выставившая его на улицу.
Холодные змеиные глаза встретились взглядом с его глазами, а затем змея уползла, демонстрируя ярко-красную полоску на почти черном фоне своей спины.
- Ша, - выдохнул следопыт и двинулся дальше.
..Осел оказался на редкость упрямый. Сначала он категорически не хотел выходить из загона. Только привязав поводья к слону, удалось вытащить его наружу, где Думар, сев сверху, решил применить навыки погонщика и ткнул животное заостренной палкой. Раздавшийся рев едва не заставил подпрыгнуть всех слонов. Осел рванулся в ворота со всей скоростью, на которую был способен.
Бешеная гонка длилась около часа. Думар уже было освоился как с седлом, так и с поводьями, как коварное животное, резко остановившись, взбрыкнуло задними ногами.
Думар был опытным наездником, но между слоном и ослом есть по крайней мере одна существенная разница: слоны не брыкаются. Поэтому нет ничего удивительного, что кшаров племянник перелетел через круп и приземлился прямо на грязную землю, чудом избежав столкновения с большим камнем. Освободившийся же осел в то же мгновение рванул в направлении лагеря.
Ручей перегородил следопыту дорогу. Ирвин присел на корточки и прикоснулся пальцами к земле. Уж больно интересный след там остался. Копыто с четырьмя выступами, такими же длинными как у коровы.
- Что за звери? Не понимаю. Одна мутация за другой. Брр, - он зябко передернул плечами и обернулся на далекий шум. На всякий пожарный вытащил из ножен длинный кинжал и замер, прислушиваясь. Шум приблизился, а затем среди зарослей мелькнуло тело некоего странного длинноухого зверя, тут же исчезнувшего. Следопыт выдохнул, обнаружив, что во время ожидания задержал дыхания, чтобы его шум не мешал Ирвину прислушиваться.
Поднялся на ноги и пошел в сторону зарослей. Краткий осмотр дал любопытный результат – длинноухое чудовище оказалось ослом.
- И от кого же тут, интересно, бегают ослы? Мгм, хм… - Ирвин осторожно пошел вдоль цепочки следов, в любую секунду готовый в равной степени как к нападению, так и к бегству.
... Думар, покряхтывая, встал, оперся на левую ногу и вскрикнул от боли, пронзившей его.
"Похоже, вывихнул ногу. Хорошо если не перелом. Ну, животное, я тебе покажу!" - думал он, оглядываясь в поисках палки.
- Эй, ты как, жив? На тебя напал дикий лесной осел? – Ирвин выбрался через протоптанную зверем дорогу к Думару. - Ноги-руки целы?
-Да нет,- сквозь зубы пробормотал тот, - на этом исчадии преисподней я пытался ехать верхом. Получилось не очень.
Увидев подходящую палку, он вновь обратился к Ирвину:
-Друг, можешь дать мне вон тот дрын?
Следопыт кивнул и принес упомянутый остаток дерева Думару, про себя подумав, что уже заслужил аттестации как дипломированный пес - раньше только по поручениям носился, теперь повысили и позволяют таскать палку.
Он помог юноше встать, затем критически посмотрел на него.
- Не понимаю, что вообще можно делать в такой глуши? Я-то понятно, слонов ищу, а будешь смеяться, дам в ухо; по мне, чтоб они здесь зимовать остались. А ты?
Думар уставился на собеседника с изумлением.
- Слонов? Ты ищешь слонов? И давно?
- Да пока не очень, - Ирвин махнул рукой, с отвращением вспоминая сегодняшнее утро. – С утра. Начальство рвало и метало. Губошлепы они, посеяли целый отряд. Их главный, Двалль, кажется, по безумно дорогостоящему телепорту направился прямиком в ставку, а нас заставили отправиться на поиски этих зверей.
- Да мы вас ждем на Эфвос Э-М уже сутки. Со всех ног сбились, пока добирались согласно приказу - а пришли к пустому лагерю! - возмущению Думара не было предела.
- Здрасьте, - Ирвин критически посмотрел на молодого человека. – Мы сейчас на три мили севернее границы этой провинции. И миль на семь севернее лагеря. Вы как шли? Хотя…
Новая мысль мелькнула в голове следопыта.
- Веди меня к своим, хоть премию за вас получу. И может хоть недельку покоя… Бедная моя голова.
Думар задумался.
- Ну пошли, только я это... дорогу не факт, что найду, если только по следам ослиным.
- Эм… вы давно в пути?
- Где-то час. Но эта животина бежала ОЧЕНЬ быстро.
Ирвин с отчаянием посмотрел на цепочку следов.
- Целый час?! Мы ж месяц будем искать твоих. Ну хоть направление приблизительное помнишь?
- Ну, вроде бы туда, - его собеседник махнул рукой в направлении, противоположном тому, откуда пришел следопыт.
- Тогда пошли, - следопыт вздохнул и не торопясь, чтобы Думар успевал за ним, пошел в указанном направлении.

[Ingar >>>]

Черная Ладья F8-D8.

..Слоны покидали пустой лагерь. Благодаря информации, полученной от Ирвина, приведенного в лагерь Думаром (хотя, на самом деле, неизвестно кто кого привел - всадник помнил лишь общее направление и без способностей следопыта они бы вряд ли дошли до лагеря) стало ясно что противнику каким-то образом удалось исказить сообщение. Конечно, это могла быть ошибка посыльных магов, но предположить такое означало нарваться на довольно крупные неприятности, так что во всех подобных случаях было принято валить на врага.
Новый приказ был передан устно, так что любое инородное вмешательство исключалось. К удивлению Кшара, ему было предписано не возвращаться на позиции, где располагался штаб, а продолжить движение в противоположном направлении и занять позицию вокруг Башни. Что там было охранять, если маг в башне отсутствовал, было непонятно, но, как говорится, приказы не обсуждаются, поэтому отряд бодро топал к самом сердцу государства.

"Интересно, сможет ли Угун добраться до головного отряда?" Эта мысль не давала покоя Кшару всю дорогу.

[Соуль >>>]

Е4
Белый ферзь, черная пешка

Третий час после полуночи – солнце и не думало просыпаться. По вьющемуся к земле канату скользнула гибкая тень – лисица повисла на краю фальшборта. От голода немного качало, а сырой запах катакоб никак не желал выветриваться из легких, превращался в кашель. Сколько же дней прошло? На чумазой мордочке Саяры возникло озадаченное выражение, когда под сапогами скрипнула палуба. Озадаченное – сменилось недоуменным: по пальцам пробежал легкий белый узор, и ладошки оказались примерзшими к палубе. Подошвы обуви, как выяснилось после рывка, тоже…
Спустя пару минут на палубе появился Вензел. Увидев, на кого среагировали охранные чары, он вздохнул и легким движением ладони рассеял их.
- С возвращением.
Девушка мрачно посмотрела на доски палубы:
- Угу… еще каких сюрпризов ждать на моем корабле?
- Не думал, что после определенного времени знакомства со мной наличие защиты станет сюрпризом.
Лиса выпрямилась и кистью стерла со щеки грязное пятно:
- Но не такая же!
- Вообще-то, это самый щадящий вариант.
- Она… - девушка растерялась и опустила руки. – Она на меня реагирует.
Сообщила с самыми потерянными нотками.
- Вероятно, моя ошибка; я не уточнил некоторые параметры, воспользовавшись классическим вариантом. Но, может, лучше перенести разговор в каюту?
Девушка придирчиво себя оглядела и неуверенно заметила:
- Наслежу только; грязная, как шакал…
- Ничего. Устранить подобное - не проблема. Главное, что есть...
Вензел осекся.
- Впрочем, неважно.
Саяра протянула грязную ладошку к светлому рукаву мага; представив след, так и не дотронулась. Пошлепала в сторону юта, зябко кутаясь в черно-белую рубашку. У дверей остановилась, задумчиво глядя на данЛея – остановит – не остановит? Маг все же подошел. Остановился рядом.
- Могу я поинтересоваться причинами столь долгого исчезновения?
Саяра секунду держала чужой взгляд, затем скользнула в коридор:
- Катакомы… а откуда столько людей набежало? И громадина эта…
- Церковная экспедиция. "Громадина" - техножрец Отто фон Мацумбахер.
- Расскажешь? Там возле капитанской умывальник есть – можно занять?.. – похоже, второй вопрос волновал лису куда больше – она с неудовольствием то и дело оглядывала почерневшие рукава и изодранную юбку. На мага смотреть почему-то боялась. – Мне кажется, что я его видела.
- Конечно, можно. Видеть - могла. Они прибыли в тот же день, когда мы... расстались.
Лиса обернулась на пороге каюты, виновато повела плечами:
- Я пыталась выбраться.
- Откуда?
- Оттуда, - Саяра секунду рассматривала мага – смотрел с интересом, исследователь… – затем раздраженно нахмурилась и вошла в каюту. – У меня песок под лапами потек, в шахту занесло…
Тихо зашуршала ширма. Плеснула вода.
- Не пострадала?
- Царапины, ушибы, самолюбие… - над ширмой сверкнул сиреневый светлячок. – Можешь поделиться простыней? Я потом верну…
- Конечно, - Вензел сделал короткий жест; от ладони унеслась льдистая птичка. - Сейчас будет.
За ширмой явно не ожидали такого быстрого согласия. Притихли.
- Спасибо, - неуверенно раздалось через несколько секунд.
- Не за что, - прозвучал спокойно-доброжелательный ответ.

(с Визетом здесь и дальше)

[V-Z >>>]

(там же и те же)
Снова послышался плеск воды. Вензел прислонился к стене, глядя куда-то в потолок. Шепот капель перемежался изредка недовольным ворчанием, шлепаньем мыла, треском ткани…
…Через минуту впорхнула та самая ледяная птичка, тащившая в когтях простыню. Рассыпавшись холодными искрами, она уронила несомое в руки Вензелу; тот прокомментировал:
- Простыня прибыла.
- Можно? – из-за ширмы показалась золотистая рука – на пальцах блестели прозрачные капельки.
- Пожалуйста, - маг протянул простыню прямо к пальцам Саяры.
Теплые подушечки благодарно скользнули по холодной кисти. Ткань пропала из виду. Зато вскоре появилась девушка, закутанная в оную – лиса смущенно выглянула из-за бумажной перегородки, вопросительно посмотрела на мага. Тот ответил спокойно-укоризненным взглядом.
- Спасибо, - буркнула лиса и выбралась на свет – в руках комкала грязную одежду; босые ноги оставляли на мокрые следы, волосы были заплетены в блестящую от воды косу.
- Я могу сделать магический маяк, который позволит в случае чего найти и оказать помощь.
- Я обычно могу связаться те-ле-па-ти-чес-ки, как говорят маги, - Саяра жалобно улыбнулась. – Но там ничего не работало – света совсем не было.
- Мой маяк независим от света.
Девушка кивнула и покосилась на дверь, опустила взгляд на сверток в руках:
- Отнести надо.
- Конечно, - вздохнул с облегчение маг.
Лиса прошла мимо, замерла рядом с данЛеем, посмотрела из-за мокрых прядок. Он немного помедлил. Потом произнес:
- Я... беспокоился.
Последнее слово прозвучало с некоторой неуверенностью.
- С маяком спокойнее будет?..
- Вероятно.
Лиса отошла на пару шагов и оставила ворох одежды на стуле, снова вопросительно покосилась на мужчину.
- Ты не собиралась уходить?
Тон был... странным. Словно вопрос задавался очень и очень нехотя. Лиса снова потянулась за узлом:
- Могу и на подольше пропасть, - опустила голову. – Или совсем.
- Не... не стоит.
Лиса провела тыльной стороной ладони по лицу, покачала головой. Вензел едва пожал плечами - Саяра опустила взгляд:
- А… рубашку у тебя попросить можно?
- А она не будет велика?
- Лучше она, чем сатиновые халаты, - пожала плечами девушка. – Я потом… в городе найду что-нибудь.
- Если это возможно... Проще будет обзавестись одеждой по возвращении в более обжитые места.
- Я и имела в виду, что, когда вернемся.
- Хорошо. Думаю, рубашка у меня найдется.
Девушка села на свободный стул и снова принялась внимательно изучать доски пола.
- Только она в каюте, - Вензел помедлил, по-прежнему не отрывая взгляда от Саяры, но ничего не сказал.
Лоскуток простыни скользнул между золотистых пальцев – задумчиво-отстраненный жест. Мокрая ткань чуть скрипела при резких движениях. Лиса подняла голову:
- Пойдем. Тебе еще отдохнуть надо.
- Я не устал, - покачал головой маг. - А ты?
По губам скользнула вымученная улыбка:
- Немного забегалась, - Саяра перевела взгляд на узкую полоску шелкового света – призрачно-серого, прозрачного. Поднялась и тронула мага за локоть. – Ты спишь в это время обычно.
- Большинство спят, - неожиданно улыбнулся данЛей. Краем губ.
Лиса проследила за чужой улыбкой: как родилась, как вспыхнула, как погасла. Спрятала негромкий смешок за золотистым крылом ладони:
- Ты проводил статистические исследования?
- Просто предположил. Вероятно, кто-то и исследовал.
- Ты его обязательно когда-нибудь найдешь.
- Не спорю, - вновь мимолетная улыбка.
- И все-все у него выпытаешь, - тоном важничающего ребенка закончила Саяра; бросила взгляд на платье-простыню и с ехидной улыбкой скользнула ближе – чужая рубаха мигом впитала воду с мокрой косы.
- Разумеется.

[Соуль >>>]

Вензел помедлил - несколько секунд. Вновь мелькнул улыбкой. И осторожно обнял одной рукой.
- Рубашка… - фраза осталась недосказанной – Саяра замолчала.
- Будет, - Вензел и не подумал отпускать.
- А когда? – лиса запрокинула голову в беспокойной попытке поймать чужой взгляд.
- Пойдем?
Девушка кивнула и, вывернувшись, первой скользнула в сторону двери – створка тихо скрипнула. Маг шагнул следом, за пару секунд догнав Саяру. Правда, в каюту пропустил первой. Кончик черной косы пропал в уютном предрассветном сумраке, влажным крылом плеснула простыня… нелепое, как в сновидении, переплетение образов: не то человек в лисьей шкуре, не то лиса подносит к лицу человеческую маску. Саяра, словно домашний зверек, села на пол между кроватью и креслом, скрестила ладони на коленях и выжидательно посмотрела на своего собеседника. Вензел прошел к ящику у стены; открыв крышку, извлек аккуратно сложенную белую рубашку.
- Вот, - выпрямился он, держа одежду в руке.
Лиса потянула золотистую ладошку. Вензел приблизился и мягко вложил рубашку в тонкие пальцы – через ткань они оплелись вокруг холодной кисти.
- Ты действительно… беспокоился? – казалось, вопрос был безмерно важен для задающей.
Короткое молчание.
- Да, - твердо и уверенно.
Лиса медленно разжала пальцы и снова сложила ладони крестом на острых коленках, выглядывавших из-под края белого полотна. Снежная ткань под тусклым светом выглядела серой, серым – утренним – казалось время, слишком неспешное в этой каюте. ДанЛей подошел; чуть помедлил, и все же сел на кровать рядом. Саяра молча прижалась щекой к жесткому колену – со стороны: домашний зверек, ручной, совсем послушный. Вензел осторожно опустил руку на темную голову - очень мягко провел ладонью по волосам, пропуская пряди между пальцами. Девушка прикрыла глаза, прислушиваясь к осторожным прикосновениям. Пальцы вновь пробежали по волосам; Вензел еле слышно вздохнул. Словно вспоминая и сожалея.
- Снова думаешь о прошлом?
- У меня очень хорошая память.
- Ты всегда будешь вспоминать?.. – пальцы девушки смяли ворот лежащей на коленях рубахи, превратив ткань в мешанину складок.
- Надеюсь... не всегда. Не вспоминается, когда вытеснено иными образами.
- Например? – лиса повела плечами, отстранилась.
Вензел неопределенно пожал плечами.
- Очень острое воспоминание о первой неудаче с чарами вытеснило то, как учитель помог мне построить правильную структуру. Например.
Девушка не ответила – пальцы перебирали белые складки. Вензел тоже промолчал; лишь чуть наклонился вперед, вновь проведя рукой по шелковистым прядям. Саяра снова устроилась у чужой коленки, изображая ручную лису.
- Скажи... - молчание. Довольно долгое. - Каким... - опять пауза. - Я выгляжу.
-…вначале, как лед, если не присматриваться, - зашуршала ткань – Саяра повернулась к данЛею и заглянула в глаза. – Когда смотришь дольше, видишь что за льдом тоже лучится солнце.
- А у тебя нет льда. Сразу - солнце.
Он тоже смотрел в глаза.
- Не тяжело смотреть на солнце? – лиса протянула руку, погладила точеную скулу.
- Если солнце - ты, то не тяжело.
- Я – тусклое солнце, - соединила ладони на чужих коленях, опустила на живой крест голову. – Ты очень холодный.
- Я не могу стать теплее. Физически. Наверное.
- А согреть?
- Согреть... Вероятно.

[V-Z >>>]

(там же и те же)
Саяра с любопытством вслушивалась в неуверенно-мягкие нотки, проявлявшиеся в обычно стальном голосе. На губах замерла улыбка.
- Если помогут с... осуществлением.
Лиса выпрямилась, с самым ехидным видом подобрала одеяло, набросила на плечи данЛея – концы соединила у его груди.
- Прямолинейный подход, - признал Вензел, вновь улыбнувшись – но теперь улыбка задержалась чуть-чуть дольше.
Саяра коснулась мизинцем уголка светлых губ, словно проверяя, далеко ли спряталась смешинка. Вензел неспешно поднял руку, дотронувшись пальцами до щеки. Мягко погладил.
- Не холодно?
Лиса отрицательно покачала головой и села рядом. Четвертый час за окном окрасился серебристо-розовым в ожидании рассвета. Тени в каюте стали чуточку четче, глубже. ДанЛей осторожно обнял девушку за плечи, чуть притянув к себе – она свернулась клубочком в кольце рук, опустила темную голову на покрытое одеялом плечо… Поцеловала выступающий краешек подбородка.
- Тепло?
Рассвет по-свойски рисовал тени на стенах.
- Теперь - да. Если не телом, то... да, тепло.
Голос был спокойным... но не холодным. И даже почти не сдержанным. Лиса погладила светлую, с едва заметной серебряной искрой, прядку у белой шеи. Спрятала лицо – улыбку не нужно было видеть, чтобы угадать. От чужого плеча пахло зимой, снегом… как в горах, куда согнали королевские.
- В моих родных местах прохладно... но солнцу мы всегда рады.
Вторая рука мягко обвила талию. Лиса накрыла холодную ладонь своей, улыбнулась. Пальцы свободной – нарисовали узор от скулы к виску: убрала с сухого лица еще одну прядь; теперь разглядывала, словно заново узнавала каждую черточку.
- Края-где-всегда-зима. Мне не доводилось видеть снега до позапрошлого года.
- А мне не доводилось видеть песков... почти.
- Почти?..
- Я проходил через нее - когда направлялся на юг.
Лиса встревожено подняла взгляд, мягко обхватила ладонями узкое лицо, заглянула в глаза, пытаясь понять, о чем думает, что вспоминает.
- Не сейчас, пожалуйста, не сейчас… не надо, - прозвучало почти жалобно – пальцы судорожно скользнули у виска.
- Хорошо, - Вензел провел вдоль тонких запястий пальцами. - Не буду.
Лиса закусила губу и зажмурилась. Из-под золотистых век побежали слезы – ладони взлетели к лицу. Рассвет теперь растекался маревом.
- Не надо, - ладонь коснулась щеки, вытирая слезы. - Не стоит.
Девушка, успокаивая, поцеловала пальцы: все хорошо, пройдет. Вновь мимолетная улыбка.
А затем Вензел осторожно взял лицо Саяры в ладони; чуть наклонился, целуя. Губы девушки были солоноватыми от слез и теплыми. Золотистые ладони накрыли мужские плечи, затем скользнули вниз – чуть шероховатые от ветра кончики пальцев очертили узор ключиц. Второй поцелуй - более долгий. Глаза... почти потеплели; руки мягко опустились на талию, и в ответ теплые пальцы погладили светлую грудь. Прикосновение губ – к морщинке у холодных, мужских; к краешку подбородка, к уголку уха – лиса словно пряталась, ощущая себя лишней, ненужной рядом с чужими воспоминаниями. А вот маг не отрывал взгляда; но руки скользили мягко, плавно... нельзя сказать, чтобы спокойно. Но - ласково, едва касаясь тела сквозь тонкую ткань… В какой-то момент золотокожая остановила чужую ладонь и тихо опустила на узел, сдерживавший простыню у груди.

[DarkLight >>>]

F6. Черный Ферзь в своей ставке.

После ухода Сет-Ренана Саманта занялась тем, чем ей, вообще говоря, стоило озадачиться раньше: войной. Точнее, попытками собрать воедино информацию об ударах и контрударах, и нанести положение войск на карту Доски. Получалось не очень: все же Ришт учили магии, а не картографии. Советники короля, наверное, знали предмет много лучше, и Саманта обдумала светлую мысль о подъеме их в несусветную рань. Все же – война. Остановило магичку вовсе не человеколюбие (как могло показаться), а очень даже практичный расчет. Ей не хотелось выглядеть неумехой. В прошлом Саменте не приходились командовать чем-то большим, чем отряд из Девятой цитадели (да и тем, в общем, руководил орк Ыгрыз), но – назвался груздем и все такое. Все же мощнейший «двигатель прогресса», как говорят белые, это не технология, а уязвленное самолюбие. Презрение Отто к армии черных оказалось куда действеннее просьб советника черного короля. Но все же… магичка со вздохом призналась себе, что даже энтузиазм не заменит умения. Конечно, на данном этапе, когда люди устали жить без короля, они не будут столь переборчивы в лидерах, как год или месяц назад. Но пафосные слова про «оправдывание доверия» отменены не были. Она могла подвести Аннатара, но что делать с проснувшейся совестью? Саманта сильно подозревала, что внезапные приступы человеколюбия как-то связаны с королевским подарком, но проверить гипотезу не удавалось. Если кольцо на нее как-то действовало, оно делало это тонко и незаметно.
«Говорю о нем, как о живом существе, - усмехнулась маг войск, задумчиво глядя на королевский сапфир. – Очень коварном… или – слишком трусливом, чтобы проявить себя явно. Ведь, получи я подтверждение вины украшения…»
Казалось, что камень мигнул, уловив появившуюся в ее мыслях картинку. Леди Риши опять улыбнулась: все правильно. Она могла бы избавиться от кольца – может, и так, как подумала. В конце концов, она – огненный маг, причем не из последних на этой Доске. Могла, но… не хотела? Может и так. С одной стороны – это редкий подарок поклонника, которого не хотелось терять. С другой – странные свойства кольца (если, конечно, они были в действительности) пока приносили лишь пользу. В глобальном аспекте.
«Ладно, живи», - мысленно обратилась Саманта к кольцу. И снова устремила взгляд на лежащую перед ней карту.

[ORTъ >>>]

Жедва. Белая пешка в преддверии хода.

Гэйвин вломился в комнату впопыхах, без гермокостюма, в одной насквозь промокшей от пота рубахе и штанах синдарского покроя. Опять гонял этих тупиц... что ж, им полезно. А вот самому младшему лейтенанту едва ли. Гэйвин любит подраться, да. Это, пожалуй, единственное, что он в жизни по-настоящему любит. Мрачный, угрюмый, немногословный старина Гэйвин с вечным недовольством на лице. Гэйвин Мясорубка, Гэйвин Стальная Челюсть... черт, как только не называли этого парня! Он в долгу не оставался, назвать он тоже много как может. Но уж слишком загоняет себя в надежде, что этих салаг можно чему-то научить. Тем более - драться хотя бы вполовину так хорошо, как он.
- Виноват, - хмуро признал Мясорубка. Словно и не изменился ничуть - звероватое лицо, нелюдимый взгляд, горы мускулов и копна жестких черных волос. И такой же черный юморок, правда, высказывается Гэйвин редко. Зато по существу.
- Это уж точно, - хмыкнул Ксгнем. - Не ломайся и садись. Начнем, господа офицеры и им сочувствующие.
На каменной плите, заменяющий в малом зале стол, была расстелена карта. Старого образца, недостоверная до ужаса, зато - с завитками и гравюрами, а главное - с тем, чего нет на картах штаба. С куда более подробным описанием земель магиков. Карта-то оттуда, с той стороны, и в этом ее прелесть. Похоже, единственная.
- А преподобного ждать не будем? - хохотнул Кид.
Могучий рыжий бородач всегда находил повод для удалого веселья. Больше всего он веселился, когда стреляло что-нибудь крупнокалиберное и взрывалось что-нибудь очень большое, но и без этого не имел обыкновения скучать. Разве что ручные гранаты везде и всегда носил с собой. Старый добрый Весельчак Кид... гм... ну, иногда добрый.
- А стоит ли? Отец Эван - не военный чин, и едва ли ему интересны вопросы стратегии, - вклинился Ливси.
- Вам же интересны, хоть вы и ротный врач, - хмыкнул Арктурус. Ливси был единственным из всех "стариков" аэропехоты, к кому он обращался на вы. Доктор был на полтора десятка лет старше Ксгнема, но держался молодцом. И никого давно уже не обманывал его не слишком внушительный вид - длинный, тощий, с вытянутым лицом и заостренными чертами, он чем-то отдаленно напоминал скорее палочника, чем человека. Но вместе с тем доктор был жилист и весьма крепок, другие в аэропехоте не встречались: чтобы управляться с громоздким турбинным ранцем в полном оснащении уже необходима немалая сила. А еще, помимо своего основного призвания, Ливси в свое время открыл в себе другой талант - он отменно стрелял. Пожалуй, лучше, чем любой из собравшихся на импровизированный военный совет.
- И именно поэтому воздержусь от высказывания своей позиции, - проговорил Ливси уклончиво. - А что по сему поводу думают господа лейтенанты?
- А где этот толстый поганец вообще шляется? - гоготнул Кид.
- Ждем, - коротко буркнул Гэйвин.
- Доми? - Арктурус перевел взгляд на третьего лейтенанта.
Доминикоф – высокий подтянутый мужчина лет сорока с узкой бородкой клинышком и чуть взъерошенными темными волосами недоверчиво глянул на расстелившуюся по плите карту, а затем медленно, будто пробуя каждое слово на вкус, произнес:
- Думаю, можно подождать, - его карие глаза смеялись, впрочем, как всегда.
Ливси в ответ только фыркнул, но в ту же минуту в комнату, добродушно пыхтя, протиснулся сам предмет спора - преподобный отец Эван. Хоть Кид и назвал его "толстым поганцем", на самом деле Эван отнюдь не был толст. Он был просто... огромен. На фоне ротного священника ни здоровенный Весельчак, ни крепыш Гэйвин просто не смотрелись. Два с малым метра роста и титаническая ширина плеч делали святого отца похожим на огромный черный айсберг, неторопливо дрейфующий по коридорам цитадели с крепким божьим словом наготове. Руки и ноги Эвана очень напоминали колонны Жедвы, а могучая грудь выглядела неколебимой, как монолитный утес Гряды Шрама. Поверх всего этого была кое-как натянута просторная в общем-то (для человека) ряса темного пепельного цвета, перехваченная толстой веревкой (едва ли не канатом).
А еще у всех собравшихся вдруг возникло чувство, что Эван уже довольно давно стоял за дверью.
- Несть добродетели в малом терпении, - сурово пробасил он. Голос у церковника был гулкий, словно колокол. - Как несть ея и в том, чтобы рассудить за другого. Токмо Господь волен всякаго судить, ибо ведомо ему то, что вам, чада, и не нюхалось. Поняли, бесовы вы дети?
Манера разговора у Эвана тоже была весьма своеобразной. Никто толком не знал, из каких земель он был родом, но такой говорок Ксгнему больше нигде не встречался.
- Проходи, святой отец, располагайся, мы еще не начинали.
- Радостно слуге божьему слышать, что не позабыли о нем, - весело прогудел Эван, подсаживаясь к служившей столом плите. Он сидел на корточках, потому что не всякий стул выдерживал такую ношу, и просидеть он так мог очень долго. А главное - Эван все равно возвышался над всеми собравшимися.
- Тереза, чадо мое, войди - дозволяю тебе, - добродушно произнес он, не оборачиваясь.
В зал, смущаясь и поправляя рукой темно-синюю рясу, вошла невысокая девушка. Наверное, она при желании могла бы усесться на одной ладони отца Эвана. Миниатюрная, бледнолицая, с огромными голубыми глазами и выбивающимися из-под капюшона золотистыми вьющимися волосами она походила на одного из ангелов, живущих в райских садах. На вид ей можно было дать максимум лет семнадцать. Опустив взгляд, она кивком поприветствовала собравшихся и мигом устроилась за спиной священника.
Доминикоф подавил в себе желание по-мальчишески присвистнуть.
- А, Доми, вы еще не знакомы? - недобро усмехнулся Арктурус, заметив взгляд лейтенанта. - Это Тереза, служка преподобного Эвана.
- Милейшее дитя, - с жаром поддержал Ливси. - И очень прилежная послушница, я прав, святой отец?
- Истина с тобой, чадо, - отца Эвана редко волновал возраст "чад", к тому же никто толком не знал, сколько же лет ему самому. - Мое сердце радуется послушанию смиренной Терезы. Но еще более отрадна для меня кротость нрава воинов твоих, брат Арктурус.
Кротость, ага. Во все времена рота Ксгнема считалась обладала репутацией безудержной и свирепой боевой машины, а феноменальная жестокость прежних аэропехотинцев Арктуруса в рукопашной была известна повсеместно. Да и нынешний состав нельзя было назвать кротким. Тупым, да - но не кротким, рож тут хватало тех еще. И поначалу командор лишь крутил пальцем у виска, узнав, что к его роте приписывают это ангельского вида создание. Однако очень быстро Ксгнем понял, на что рассчитывали церковники. Тереза все время находилась при Эване, не отступая от него ни на шаг, а на фоне титанической фигуры ротного священника девушка резко теряла всякую привлекательность для гвардейцев. Никто не смел даже бросить в ее сторону излишне сальный взгляд - все уже успели ознакомиться с проповедническими методами отца Эвана и не жаждали повторения урока.
Все это Доминикоф понял с первого взгляда, поэтому лишь слегка улыбнулся:
- Приятно познакомится.
- Воистину Всевышний дарит нам приятные мгновения, - голос у нее был тихий и мелодичный. Тереза смутилась окончательно от всех речей в ее адрес (а мужчина с бородкой и вовсе напоминал лукавого беса, да еще и с таким именем...) и поспешила скрыться за огромной фигурой святого отца.
- Ну, с любезностями мы покончили, теперь не худо бы и начать, - заметил Ксгнем, постукивая пальцем механической руки по карте.

[Соуль >>>]

Е4.
Белый ферзь, черная пешка.
Совместно с VZ
(надеюсь, простит вольное выкладывание - разбиваю пост Орта)

Позднее утро узнается по шафрановому солнышку – ярко-желтый пытается проникнуть в темноту под крылышки век. Саяра сонно потерла запястьем нос и потянулась. Поздно… рассвет тусклой бронзой плещется, а не золотом. Холодно… натянула одеяло до подбородка и открыла глаза. Улыбнулась. Погладила тыльной стороной ладошки щеку спящего рядом мага, набросила край покрывала на чужое плечо. Вензел немедленно открыл глаза. Повернул голову; во взгляде промелькнула улыбка. Лиса блаженно зажмурилась; потянулась, проведя коготками по ледяной руке, и поуютнее устроилась рядом.
- Десятый час, - выдохнула.
- Определенно, сон был здоровым. Предшествующее ему - тоже.
ДанЛей чуть сдвинулся, позволяя Саяре устроиться еще лучше; задумчиво взял в пальцы прядь волос.
- А я… - лиса сонно улыбнулась, - думала, что ты предпочитаешь работу.
- По-моему, ты лучше, - фраза была произнесена с долей неуверенности. Саяра подняла голову и с подозрением посмотрела на Вензела. - Просто большую часть своей жизни я посвящал работе, - маг не отрывал задумчивого взгляда от девушки, - и сравнить смогу, если столько же времени...
Лисица ответила не сразу:
- Тебе решать… - и снова устроила голову на чужом плече, задумчиво прикрыла глаза, ощущая себя лишней в паре маг-работа, маг-воспоминания.
- Решить я могу и сразу, - взгляд стал пристальным, а рука продолжила небрежную игру с волосами. – Спасибо. … Ты - новая.
- Что это значит?.. – девушка подалась в сторону.
- То, что подобного тебе не видел. И вряд ли увижу.
Она улыбнулась, снова подкатилась под бок и отнюдь не целомудренно поцеловала холодную щеку; мягко заметив с едва слышной тревогой:
- Кланов много.
- Ты - одна.
Саяра легла, с видом собственницы обняв данЛея. Поежилась: тепло покрывала контрастировало с холодом кожи, а воздух в каюте был по-утреннему свежим.
- Солнц тоже много, - дразня, заметила и замолчала. – Как звезд на небе. А в катакомбах такую карту нашли…
- Какую?
- Огромную, высеченную на камне. Все-все, даже самые маленькие звезды нарисованы, траектории проставлены. Внизу – формулы. В них даже я половину символов понять не смогла. А рядом с картой – авион. Тоже странный: из сине-фиолетовой стали и гла-адкий, точно скорлупа.
- Так... - задумался Вензел. - Под землей? Звездная карта?
Девушка кивнула.
- Странно.
- Она очень глубоко. Потом сверху не один ярус строили – у самого нижнего пол упал, поэтому все завалило. Вещи вокруг старые-престарые… не один век им, наверное. Если не тысячелетие.
- Вероятно, была на поверхности, потом по некоей причине ушла вглубь, - предположил маг.
- Либо была там, но потом земля наросла сверху, - отстраненно закончила лиса и резко приподнялась на локте. – Сколько лет городу Сорока Имен?
- Сейчас не скажу. Не интересовался этим вопросом; надо свериться с записями.
Саяра кивнула и села на краешек кровати - утреннем свете кожа приобрела оттенок расплавленного золота – подобрала с пола рубаху, натянула и, поежившись, снова юркнула под бок магу.
- Х-холдно, - прикрыла веки. – Как было в пустыне – пески наметает – теряем ориентиры. Только песок легкий – его может перенести любая буря. Земля же куда больше по плотности, поэтому слои нарастают один на другой. Так же могло быть и здесь…
- Это должно было занять тысячелетия.
- ...именно это меня и смущает.
- Почему?
- Потому что получается, что тогда – знали куда больше нас.
- Хм, - Вензел задумался. - Это теоретически возможно. Если верна теория цикличной истории…
Саяра наклонила голову и принялась возиться с завязками ворота – рубаха была великой, неизбежно сползала, то с одного, то с другого плеча.
- Может, оно и так, - стянув две ленты в узелок, лиса устроила подбородок на плече мага и начала вычерчивать кончиками пальцев неясную вязь на чужой груди.
- Ты там была не одна, так?
- Сначала одна, а из катакомб вывел отряд Марийки.
- Они видели карту и авион?
Лиса кивнула; пустынная вязь завершилась под подбородком данЛея – черноволосая пощекотала пальцами треугольник гладкой кожи. Маг отвлекся от научных мыслей; правая рука скользнула по гибкой спине вдоль позвоночника, смяв белую ткань. Саяра довольно поежилась; пропустила между пальцами светлые пряди, затем, лукаво улыбаясь, – поймала чужие губы… Ответная улыбка скользнула в глазах мага, более выразительных, чем лицо.
Еще одно бабочка-движение теплых губ осталось у мочки уха – лиса не отрывала взгляда. Реакцией было легкое поглаживание по спине, мягкое прикосновение к талии. Ответом – заинтересованно приподнятая темная бровь, золотокожая играючи скопировала жест криоманта. Легкое касание мужских губ - к чужим. Лиса прикрыла веки, поддалась мягкому снегопаду – теплые руки обвились вокруг плеч чародея, а пальцы сплелись на спине в сложный замок.

[ORTъ >>>]

Белая пешка. Ход g2-g3.

- Имей смирение, дочь моя, в том великая добродетель! Не будь неблагоразумна, Господь не позволит тебе пострадать безвинно! - с легкой отеческой укоризной вещал Эван, держа послушницу в охапке. Двое добровольцев пытались подогнать под ее щуплое тельце ремни турбинного ранца, который был едва ли не больше всей Терезы. Под благожелательным и открытым взглядом святого отца это получалось у них прескверно: все же процесс крепления ремней в первую очередь предусматривал решение деликатной проблемы, связанной с отсутствием у конструкторов и тени мысли о том, что их творение кому-то придет в голову одевать на девушку. И решение это было сопряжено с известной долей нескромности, которая в присутствии могучего церковника становилась просто опасной.
- Она же его просто не удержит! Ранец тяжелее малышки Терезы вдвое! - причитал Ливси.
- То и не требуемо, - пробасил Эван.
- Наш друг собирается запустить девчонку, как снаряд, - пояснил Ксгнем. - Раньше надо было думать, что она ранцем пользоваться не умеет! А под мышкой ее не потащишь, мешаться будет...
Тереза молчала и то краснела, то становилась белее прежнего от одной мысли о том, что ей придется прыгать с такой высоты… Но как смиренному чаду Господа ей не полагалась устраивать истерики и качать свои права, хотя где-то в глубине души очень хотелось.
Доми покачал головой и натянул летный шлем.
- Ни пуха ни... ничего, - добродушно пожелал Марк, приковылявший полюбоваться на прыжок авиапехотинцев.
- Иди ты, - лицо Арктуруса скрылось под шлемом.
- Сам иди, - хмыкнул каптерщик, радостно помахивая на прощание какой-то засаленной тряпицей.
Рота Ксгнема выстроилась вдоль террасы цитадели, откуда планировалось совершать стартовый прыжок. Отец Эван, убедившись, что турбинный ранец на удивление хорошо держится на тельце послушницы (а вернее послушница героически держится на турбинном ранце), потянулся за собственным снаряжением. Его ранец был изготовлен персонально для Эвана той же сумасбродной техномагессой, творением которой была рука Арктуруса. По совести говоря, весь Эван был ее творением... по крайней мере физическая его часть. Ранец же этот был поистине исполинским и держался на широком металлическом обруче и двух наплечных креплениях. Его могучие турбины были вычурно отделаны какими-то гравировками и письменами по наружному контуру, а развижные планерные крылья были стилизованы под ангельские с гравировкой оперения. Удивительнее было только оружие отца Эвана - ростовой молот, испещренный тиснением, по совместительству - легкая ракетница на реактивной силе, снабженная шестью малокалиберными снарядами. Поднять такой из всех аэропехотинцев под силу было только гиганту-священнику, который еще и умудрялся неплохо с ним управляться, не забывая то и дело поминать собственную трактовку слова Божьего...
- Рота - к старту!
- Поворотись, чадо мое... держу, не бось, держу!.. Вот воспаришь, аки птица Божия - еще потом благодарна будешь. Будешь, говорю!
Стройным хором загудели турбины...

Может быть потом Тереза и была бы благодарна святому отцу, но только не в момент полета. "Птица Божия", вцепившись крохотными ручками в ремни турбинного ранца, изображала падающий со скалы камень. Маневрировать, как другие аэропехотинцы она попросту не умела, поэтому "полет" доставлял ей массу впечатлений. Не сказать, что хороших. В голове бешено носились самые разные мысли и только одна горделиво, словно колонны Жедвы, возвышалась над остальными. Тереза думала, что если она выживет после такого полета, то вряд ли уже сможет устремлять в молитвах взор к небу, не вздрагивая при этом…
Остальные аэропехотинцы, разбившись на легкие маневренные клинья, старались держаться поближе к изображающей баллистический снаряд послушнице на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Проблема была в одном - ситуацию и так никто не контролировал. Впрочем, нужно отдать должное отцу Эвану - из него бы вышел неплохой артиллерист. Ксгнем зычно выкрикивал поправки, его бойцы расправляли и убирали планерные крылья, заходили на повороты, маневрировали в воздушных течениях, а Тереза неслась прямиком к Же Т'Ри с целеустремленностью пушечного ядра. И примерно с той же долей осмысления происходящего.
В какой-то момент рядом показался командор, подмигнул из-под очков летного шлема и камнем нырнул куда-то вниз. Рота слаженно повторила его маневр, рев турбин начал сбавлять обороты. И, прежде чем Тереза успела что-то сообразить (например, что подмигивали отнюдь не ей), чья-то рука решительно протянулась к ней сверху и чем-то щелкнула...
Земля приближалась с неотвратимой стремительностью, расстилая перед глазами пестрый цветочный ковер. Не худшее место, чтобы окончить свои дни, но вдруг та же рука ловко подхватила юную послушницу за шкирку. Море цветов всколыхнулось, пошло беспокойными волнами - развернувшись в воздухе, аэропехотинцы синхронно перевели ранцы в режим посадки.
Довольно улыбаясь, усыпанный маковыми лепестками Эван поставил служку на землю, на всякий случай все еще придерживая рукой. Позади раздался довольный голос доктора Ливси:
- Же Т'Ри, господа!

[V-Z >>>]

(вы понимаете состав...)

- Мастер данЛей, я...
Что именно хотел сказать Джейм, так и осталось невыясненным. Он остолбенел на пороге, глядя на кровать, улыбающуюся Саяру, пытающуюся укутать мага в одеяло, и Вензела, не особенно и возражающего. Смысл происходящего (и произошедшего) понял бы и гоблин.
Так что Ростис просто остолбенел. А потом начал медленно краснеть. Лиса, отсмеявшись, перевела на мальчишку взгляд, прищурилась и, воспользовавшись заминкой криоманта, завершила неблагородное дело, связав на груди мага концы одеяла узлом; после чего, юркнув за мужчину, невозмутимо принялась шнуровать ворот рубахи, то и дело ехидно косясь в сторону Джейма.
- А-а... - только и смог протянуть юноша.
- Ростис, - невозмутимо заметил маг, - ваше присутствие здесь и сейчас не совсем уместно.
Лиса отвернулась, пряча улыбку:
- Я вернулась, - доверительно пояснила и, подняв ледяную ладонь, прижала ее к щеке, погладила длинные пальцы мужчины, поцеловала.
- Я... вижу, - растерянно пробормотал Джейм, отступая к двери. - Ну... я пойду?
- Это будет наилучшим решением.
- А... когда... ну... ждать вас?
- Не могу дать прогноза, - чуть заметно улыбнулся Вензел.
- Не скоро, - предложила свой лиса и, обвив пальцами холодную руку, потянулась к чародею, запрокинув голову.
Джейм вновь кивнул и выскочил за дверь с совершенно ошарашенным видом. Взамен появился мор'ан, с любопытством оглядел картину, покачал головой и тоже скрылся. Саяра проводила его взглядом, рассмеялась и свернулась клубком в уголке кровати:
- А я – буду спать, - на губах застыла невозможно-счастливая улыбка.
- Пожелать спокойного дня? - осведомился Вензел.
- И побыть рядом… - умиротворенно вздохнула лиса, играя с чужими пальцами.
- С удовольствием.
Саяра подложила холодную ладонь под щеку и ткнулась носом в сухое запястье снежного чародея.

[бабка Гульда >>>]

ХОД ЧЕРНОГО КОНЯ Кf4-h5. ГРИФОНЫ ПЕРЕБАЗИРУЮТСЯ.

Туча, единственная из стаи, летела без груза. Она вообще не признавала упряжи. Никто, даже Наэль, не сумел бы надеть на нее транспортную сбрую...
Никто и не пытался. Ибо долг и право вожака - всегда быть готовым к бою. А если во время перелета на стаю нападет враг?
За Тучей четверка грифонов несла сеть с обломками авиона и трофейным оружием. Трое эльфов и старый Герберт получили приказ: в случае внезапной атаки сбросить сбрую и сражаться. Пусть трофеи падают с неба, потом их можно подобрать. А не получится подобрать - не трагедия. Как со смешком сказал Марте старый Герберт, так даже лучше: потерянные трофеи можно в рапорте крепко преувеличить, а что пропали, так то превратности войны...
А вот следующей четверке - Жиль, Марта и оба орка - строго-настрого приказано было в случае чего уходить из боя. С сетью все равно толком не подерешься. А сбросить сеть нельзя, ибо там - пленные.
Но небо чисто, врага не видно, настроение у Всадников прекрасное. У грифонов - тоже, и только сеть мешает им похулиганить в небесах.
А Марте и сеть не помеха. Она съехала с седла почти на основание крыла Раската и держится на грифоне в такой рискованной позе, что непривычного человека холодный пот от страха пробрал бы при одном виде этой бесшабашной девицы. Такое презрение к высоте можно заполучить только одним путем: с детства тайком утаскивать у матери помело и до одури гонять в облаках...
А сидит Марта в такой рискованной позе, потому что так ей виднее сеть под крылом. И пассажиры.
- Ханна, Ханна, ты погляди, какая красотища! Ладно гномы, они к высоте не привыкли... но ты же летчица, Ханна! Полюбуйся! Вон какой водопад, аж взмылил валуны, они в пене спрятались по макушку! А лес какой - так и хочется погладить верхушки! Это тебе не степь, где сплошной ковыль да глупые тушканчики! Это Триречье, Ханна, это Ашпять - леса на кручах, горные реки, красота! А уж как грифонам тут нравится...
- И охота тут богатая! - рявкнул сзади довольный хриплый голос.
Орки редко заговаривали первыми с другими всадниками. Но, видно, и на них подействовала общая радость.
- Еще как поохотимся! - дружелюбно ответил Жиль. - А то это вяленое мясо уже поперек горла... Эй, там что, Туча уже на круг заходит?.. Марта, ворона глупая, сядь как полагается и держи строй, а то сеть перекосило! Господа пассажиры советую покрепче держаться за сеть. Мы-то вас опустим аккуратненько, но сами знаете, урх т`гарли гдалл быррх ирли двалл *на Судьбу надейся, а крепь каждый день проверяй!* Ухватились? Вот и славно. Заходим на посадочный круг и сни-жа-ем-ся!!!

[SergK >>>]

Белый конь. Ход D2 – F3.

Дед-В-А. Временный лагерь гоблинов близ цитадели, он же «Свалка» на местном жаргоне.

- Всем построиться! – капитан Снург сверкал глазами, прохаживаясь по поляне перед цитаделью. Три дирижабля, идеально (по меркам гоблинов) подготовленные к полету, парили неподалеку, привязанные к толстым кольям. Вскоре на поляне нестройными рядами образовалось около трех десятков гоблинов-аэронавтов различной степени неряшливости. В этот раз всех перещеголял Зигги – под неусыпным наблюдением капитана он возился в моторе, машинное масло въелось ему в одежку, даже зеленая кожа, казалось, потемнела. Снург остался доволен учеником, но все-таки собирался всыпать ему по первое число -за ненадлежащий внешний вид.
- Итак, сегодня в цитадели Дед-В-А состоится праздник! Знаете почему?
Капитан прищуренным глазом обвел собравшихся. Доблестные воздухоплаватели скребли в затылке, громко сморкались, один из них вдруг завопил:
- Праздник, ахырг! Напьемся!..
- Идиот! – прервал его Снург, доставая из-за пазухи какую-то бумагу. – Праздник состоится в связи с нашим отлетом. Почему? Я скажу вам, олухи, почему: потому, что за время расквартировки в цитадели вы загадили и забросали мусором все окрестности башни, я уже не говорю про кучу обгоревших покрышек у стены Щита; похитили у здешних жителей две бочки с брагой и одну телегу лома, о чем я был извещен соответствующей жалобой с просьбой вернуть украденное; устроили четыре пьяные драки…
- Одну они сами начали, друк! Я только назвал одного хуманса крысой – а он, гад, меня пнул по…
- Кроме того! – капитан повысил голос, - приставали к замужним женщинам с нескромными предложениями «покататься на шару», - Снург уставился в бумагу, - тьфу, кто это писал!? Правильно будет «на шаре», а точнее – «на дирижабле»… И самое главное: пробрались в подземелье цитадели, разбили три хрустальные статуи, разобрали одну из схем-конструктов легендарного хримтурса Криона и с ее помощью заморозили трех овец…
- Мы, это… дрог… заместо разбитых хотели поставить! А Крогг напился и вдребезги…
- Ах ты отрыжка Ургога! Ты же одну сам сбросил, крог, с дирижабля– посмотреть, как она разлетится…
- Заткнитесь! – капитаны молча потупились, изображая раскаяние. Если кто-то и мог заставить их хотя бы изобразить стыд, то только Снург. Старого вояку уважали здесь все. Бедствий, учиненных гоблинами, было бы на порядок меньше, если бы он был с ними с самого начала. Снург обвел подчиненных взглядом – они один за другим опускали головы.
- Значит так: место нашей очередной дислокации - Эфт Ри. Народец там смирный, терпеливый… Но! Если я услышу еще хоть одну жалобу, а тем более увижу в письменной форме… Использую дирижабль провинившихся в качестве брандера – вместе с экипажем!
А теперь – грузимся и взлетаем!
Гоблины быстро разбежались по своим кораблям, топоры ударили во натянутым канатам. А в цитадели уже открывали шампанское и разливали по бокалам. Столы ломились от явств – за неудобства, причиненные местным аэронавтами, было щедро заплачено из королевской казны. Тем не менее, никто не вышел проводить гоблинов, пожелать им удачи… И никто не знал, что через пять минут после взлета эскадры грянет незабываемый салют: на прощание гоблины кое-что оставили в стогах на соседнем поле – уж очень хотелось посмотреть на красивые сполохи пламени с высоты птичьего полета… А сгоревшее сено… ну, искусство вандализма требует жертв!

Эфт Ри. Близ поселения полуросликов. Пастораль среди холмов.

У Бульбо Буггинса было плохое предчувствие с самого утра. Во-первых, он встал не с левой ноги, как обычно всегда делал, а, потягиваясь, упал с кровати. Во-вторых, круглая дверь Норы, несмотря на тщательную смазку петель, вдруг начала отвратительно скрипеть – откуда-то появилось желание закрыть ее и не открывать неделю, а то и две. В третьих, в последнее время он спал допоздна (Бульбо специально устроил свою Нору подальше от других, в холме близ рощи: полурослик очень ценил одиночество) – «Дьяволы Рамштайнера», устроившие лагерь близ его жилища и доставлявшие ему массу хлопот своим шумом и гамом, покинули рощицу, предоставив ему, наконец, желанный покой. Но после утреннего падения с кровати он так и не смог сомкнуть глаз, и долго сидел у окошка, разглядывая утреннее розоватое небо. Пока не увидел вдали три крохотные точки…

- Капитан, поселения недоросликов прямо по курсу, буртг!
- Буртогг, ты не выше любого из них. Не вздумай называть их "недоросликами" и вообще задирать по поводу роста – мало не покажется. Это всех касается!
Снург окинул оценивающим взглядом холмы Гряды:
- Приземлимся вон там, у рощицы под тем холмом, подальше от здешних обитателей. Будете подальше от местных – потише будете себя вести. Так!?
Гоблины с энтузиазмом закивали.

Сообщение отредактировал SergK - 3-10-2007, 20:22

[Сейден >>>]

(Вместе с Соуль)
(Возвращение черного короля, часть очередная, спасение духов)

Курага с угрожающей быстротой заканчивались на зубах его величества. По крайней мере по приложенной к ним энергии можно было судить, что если темп вскоре не замедлится, от них вскоре ничего не останется. Яблоки сиротливо лежали на скамейке между девушкой и ее спутником и ожидали своей печальной участи, которая, впрочем, всё не приходила и не приходила. Библиотечная сидела тихо, баюкая в ладонях россыпь темно-багровых вишневых бусин. В какой-то момент подтянула колени к груди, закутала их плащом и низко склонила голову, прячась от чьего-то взгляда. Правда, король не замечал, что происходит с его спутницей, он обдумывал возможности продолжения своей игры.
«Ехать на восток? К Матео? И для чего, позвольте поинтересоваться? Пропустить по кружечке вина и спросить, не встречал ли он случаем какого-нибудь заблудившегося паладина женского пола? Или может, а не желаете ли колечка всевластия примерить?» Горькая усмешка тронула губы короля. Перед ним стояла проблема, как же поступить с уже розданными кольцами. Впрочем, минимум с одним справиться будет легко. Монарх припомнил Тралля и невольно сжал кулаки. При этом он смял полупустой кулек с курагой.
И разом отбросил пустые мысли в сторону. Вместо этого он чуть повернул голову и глянул на свою спутницу. И впервые заметил, как грустно она выглядит. С беспокойством поинтересовался.
- Феруней?
- Все хорошо, - она сонно прикрыла глаза. - Устала.
Король кивнул головой и успокоился. Прикусил случайно нижнюю губу, поморщился и приложил к ней руку.
- Ауф… Скажи, тебе доводилось видеть нынешнего или предыдущего короля юга?
Феруней отрицательно покачала головой.
«Вот именно. Такая же авантюра как и это восстание. Трижды подмигнуть машинисту, безусловно, блестящий план».
- Мы поедем на север, с пересадками, да, но ближайшие дни можно будет поспать. Пойдем? – монарх поднялся со своего места, смял пакет и аккуратно выкинул его прочь, кулек с сушеными яблоками проглотил, предложил духу руку. - Нам на тот поезд, - кивок головой.
- Как скажешь, - спрятала взгляд нечисть.
Вдвоем они добрались до поезда, пройдя мимо машиниста, пристально вглядывавшегося в глаза встречных, вдруг кто трижды мигнет. Но король прошел мимо, одарив сообщника революционеров таким хмурым взглядом, что тот невольно втянул голову в плечи. Вагон. Купе. Двухместное. Вернее, король скупил все четыре места, в результате чего купе превратилось в двухместное. Уложил девушку спать, сам же вышел в коридор.

[Torvik >>>]

Матео негодовал. Гоблины двинулись в путь без его ведома. Они передислоцировались и даже не предупридили ни его ни кого-либо из его гвардии. А он-то на них надеялся, считал их верными трону. Хотя... и тут оставалась ещё некоторая надежда, была вероятность, что их обманули и враги в своих корыстных целях спровоцировали гоблинских аэронавтов на невразумительное перемещение.
- Что ж, мы используем и это на помощь делу, - процедил король сквозь зубы и отправил Молчана на заявленный квадрат, дабы ещё раз призвать зарвавшуюся боевую единицу к верности, дать чёткие указания, в какой форме и от кого принимать приказы, пожурить (а заодно осмотреть аммуницию и продовольствие части и выслушать все претензии рядового состава.
**************
Между тем Финка уже гнал свой мотоцикл в другой конец страны. Письмо, переданное ему королём гласило:
"Цитата
Миллион благополучия Белому королю

Приношу извинение за вопиющее нарушение формы, однако обстоятельства не позволяют медлить, и то, что может быть исправлено сейчас, уже через три часа станет непоправимым.
Настоящее письмо призвано сообщить моему Королю об опасности, зреющей на Бэдва. Зараза эта пока еще невелика, но, при небрежном отношении грозит перерасти в серьезную неприятность, если не угрожающей благополучию Тиресканны, то обещающей множество хлопот.. однако, не мне об этом судить.
Мне стало известно, что трое славных гремлинов (из уважения к их заслугам не стану называть здесь их имен) задумали совершить государственный переворот, именуемый странным словом революция *(слово выписано тщательнее остальных, видно, что его старательно переписывали)*. И у меня есть сведения, что ветра дуют из библиотек магиков.
Однако в данный момент настроения на Бэдва вполне стабильные, все недовольство направленно против урузпат Черного короля.
Сообщить о подобном событии я считаю своим долгом перед короной. Приношу миллион извинений, если данная информация уже имеется у моего короля или кажется Ему бесполезной.
Десять тысяч лет счастья и процветания Тиресканны"
Требовалось срочно разобраться, а кто был мастер кинжала и заговора из всей Матевской группировки? Только этот беловолосый паренёк, такой невзрачный и хлипкий с первого взгляда.

[Difrak >>>]

Тчательно Скрываемый Лагерь.
(за авторством V-Z'а & Difrak'а)

Последний эксперимент с модулем равновесия удался. Несколько файерболов имеющих несчастье залететь в лагерь мага Земли были впитаны с невероятной скоростью модулем. Силы заклинаний быстро стали силами куска артефакта. Внутри Алгора прошелся холодок. Значит часть силы передалась его обладателю. Не выпуская модуль из рук маг почувствовал поток силы с востока, потом с запада, потом, в перерыве трех секунд с севера. Мысленно передал команду существам стоящим на входе в лагерь проверить "гостей". "Поток" был не похож на здешних жителей. Здесь ощущалось что-то холодное и иное. Магия Холода? Ну конечно!
Алгор вскинул руки и создал в воздухе ментальный барьер, обволакивающий пространство лагеря, чтобы летящие птицы не обнаружили лагерь. Исследования исследованиями, а вот Вензелу он свой лагерь показывать не хотел. Мало ли что. Сейчас он уже все равно перешел границу закона по статьям обеих сторон. Он может принадлежать только третьей стороне, которую сам же хочет уничтожить во имя науки. Во имя нее ли?
"Я где-то здесь..." - послал он, меж тем, сообщение птицам, -"Передайте Вензелу, что если он хочет исследовать место взрыва то пусть не тревожится, пока я отсюда не уйду сюда никто не придет..."
Птицы спланировали вниз, и сделали круг над лагерем, которого видеть не могли. Сделав еще пару кругов, они опустились на землю неподалеку, явно намереваясь ожидать.
Недалеко от лагеря высунулась молния. Молния резко выскочила из-за полуразрушенной церкви и, летя над обломками зданий, спикировала на птиц, как на ближайших противников, желая, врезавшись в них, как бы отомстить за свое нынешнее положенее. Кто знает, кем была молния в прошлой жизни, может поваром, а может и маньяком...
Алгор наблюдал за этой картиной, неподалеку, под куполом. И что же сделают птицы, как отреагируют? Ведь молния тоже не видит лагерь и за неимением других целей, нападает на единственных существ в округе.
Мор'аны мигом взвились в воздух, ускользая от молнии; для существ изо льда они двигались удивительно быстро и легко. Даже ожившему заклинанию было трудно их догнать... а они еще и полетели в разные стороны. Молния была одна - и преследовать могла лишь одну птицу.
Молния рванулась за ближайшим мор'аном. Тот стремительно улетал, но молния не отставала. Слишком велико было желание поквитаться с "мерзкими людишками". Пусть даже это и не людишки...
Птица рассекла воздух - направляясь к кораблю и хозяину; второй мор'ан приземлился на прежнее место и склонил голову.
Алгор проводил взглядом и улыбкой молнию и повернулся к птице. Птица смотрела куда-то за купол, вроде на мага, а может и мимо. Про таких птичек маг слыхал и даже видел их в бою. Но то были специальные боевые мор'аны. Они сметали строи противника, прошибали ряды. То была еще более давнешняя война, чем эта. Но та война была хотя бы за что-то...
Третья птица улетела куда-то, осталась только одна. Алгор посмотрел на модуль и улыбнулся. Потом просмотрел строение птицы. Ну, как он и думал, строение для самого мор'ана обычное. "Не подложил ли Вензел необнаружимых заклинаний, на случай... на этот случай. Нет, хватит быть таким осторожным".
- Эй! - раздалось эхо по городу. Маг взял в руки модуль, направил ему приказ. Тут же волна, словно электрическая, прокатилась по телу начиная от руки с модулем и кончая ногами и головой в две стороны. Тогда что-то невидимое и неощутимое поглощало силы Алгора, а потом маг испытал ощущение абсолютной легкости, как на душе, так и на теле.
Энергия высвободилась, но только лишь для того, чтобы вновь вобраться обратно, прихвотя, на этот раз с собой, часть энергии мор'ана...
Ледяное существо шарахнулось в сторону - явно почувствовало. Затем оторвалось от земли, взмыв вверх - явно не желая оставаться рядом с таким неуютным местечком. Вновь круг над лагерем. И мор'ан унесся вдаль - к хозяину.
Модуль прекратил работу все еще поглащая энергию вокруг лагеря, словно не мог насытиться. Потом защита пропала и существа вновь встали на подходах к лагерю, готовые отпугнуть птиц или еще каких-либо магических созданий. Когда артефакт полностью затих, Алгор спрятал его в карман и пошел в палатку, частенько вздрагивая от холодных прикосновений полученной энергии из модуля.
Шел четвертый рассвет с момента начала исследований.

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер.
При пособничестве Соуль

Исследование библиотеки затянулось не на один день. У тех книг, которые залила вода, страницы сгнили и слиплись в неопрятную массу; у тех, что лежали в относительной сохранности – рассыпались прямо в ладонях. С трудом, буквально по обрывкам удавалось составлять тексты. Иногда, среди источников попадались деревянные таблички и заметки на плотных кожаных листах – тогда приходилось проще.
Среди путаных символов встречались и карты: город Сорока Имен, катакомбы под ним, подземные пути; сетки звездного неба, испещренные сложными формулами… сразу же вспомнилось короткое сообщение со стороны Криона о странном авионе и гигантском изображении на гранитной плите.
Между прозрачными страницами встречались и схемы машин. Одна, заинтересовавшая более других, чертами давала впечатление легковесной и вместе с тем массивной и мощной конструкции, больше похожей на человека, чем на механизм. Формулы с трудом, но поддавались расшифровке.
Работа пошла быстрее, хотя тексты отнюдь не стали легче. Причем основные сложности доставляла даже не расшифровка текстов, а снующие вокруг и около агенты отца Микласа, не дающие спокойной жизни руководившему работами Карлу. Поначалу Инквизитор требовал отдать ему все манускрипты, затем, увидав, сколь сложно будет в них разобраться ограничился лишь тем, что ему ежедневно приносили доклады о проделанной работе. Тальк скрипел зубами, но выполнял, Карл злился но тоже не мог ничего поделать. А уж когда в одном из текстов они обнаружили технологию замены органических тканей механическими и сообщили об этом Отто, никто так и не понял, каким образом об этом узнал отец Миклас.
- Эти тексты противны господу, - заявил он, придя в полевую лабораторию по расшифровке. - Они должны быть уничтожены.
- Это наследие веков! - воскликнул Карл, защищая остатки библиотеки, ибо понимал сколь важны они для техножреца. - Его должно передать в руки церкви...
- Церковь здесь представляю я, - отрезал инквизитор. - Или вы отдадите мне все тексты, или я буду вынужден отлучить вас.
Карл вздрогнул, отступив на шаг, но в этот миг в помещение въехало кресло жреца, толкаемое Тальком.
- Вы получите свои тексты, после того как мы завершим их изучение, - проскрежетал голос Мацумбахера.
- Нет, это знание богомерзко! - возопил Миклас, и на его крик внутрь ворвались четверо цосназовцев, ожидавших снаружи. - Вы сдадите все немедленно!
Однако Отто, уже было обретший надежду восстановить хоть как-то свое тело и освободиться от этого кресла не мог исполнить требования инквизитора.
- Вы их не получите, - донеслось из ретранслятора.
- Ты предатель, Мацумбахер!..
Остаток фразы утонул в оружейном грохоте - встроенные в инвалидное кресло ружья выстрелили разом, отбросив к стене изрешеченные тела цосназовцев. Миклас что-то закричал, отступая к стене - напротив него находился Карл, сжимающий револьвер.
- Всегда мечтал застрелить серую крысу, - улыбнулся он, спуская курок.

[Хелькэ >>>]

(и Соуль)

Марийка, сидевшая на полу - точнее, на куртке Фиерса, постеленной на пол, - раскладывала сохранившиеся рукописи по стопкам. Стопки получались безобразно маленькими.
Цербер недавно откопал какую-то табличку с непонятными знаками, начал играться с ней, прямо как щенок, пока Лис не заметил и не отобрал (Марийка возмущалась, пес - тоже). Оказалось, ценная историческая находка. Сдали руководителю всех этих исследований - пусть разбирается.
- Тут, куда ни глянь - ценная историческая находка, - девушка все равно была недовольна. Впрочем, она последнее время другой не бывала. - Просто так ни к чему не притронешься. Бумажки, катакомбы, бумажки, катакомбы... надоело.
- Тебя хоть не за расшифровку посадили, - отозвался вошедший Дирке. Ему-то как раз этот нелегкий жребий и достался, в силу специализации образования. - Чего печалишься-то?
- Не могу тут больше. Сверху давит, со все сторон давит. Здесь хорошо один раз пройтись, запомнить все, и никогда больше не возвращаться. А мы - почти круглые сутки тут.
- Да ничего, немножко осталось...
Марийка скептически взглянула на еще не разложенные документы.
- Поверю на слово.
Фиерс, осторожно очищающий от грязи специальной кисточкой кожаный лист, улыбнулся про себя. Саяра, возившаяся с небесными картами, потерла запястьем покрасневшие глаза:
- Солнышка нет… - прозвучало с легкой, даже плаксивой ноткой. Неожиданно лиса улыбнулась. – Ничего, вечером выйдем на небо посмотреть. Да, Марийка?
Лиса подняла с полки стопку кожаных листов и переложила их на стол рядом.
- Обязательно, - кивнула девушка. Поежилась, вспомнив о солнышке, и о том, что здесь было холодно.
Марийка всегда бледнела от холода, до самых кончиков пальцев. А на ладонях проступали красноватые линии-шрамы, порезы от битого стекла кристалльных статуй...
Где-то неподалеку что-то грохнуло. Лисица вздрогнула:
- Это что? Рядом совсем…
В ногу ткнулся ледяной нос мор’ана, его Саяра машинально почесала за ухом.
- Я пойду посмотрю, - Фиерс поднялся, лицо его было хмурым и сосредоточенным. - Лис, давай за мной.
Тот нехотя встал, отложил банку консервов, которую пытался открыть. Марийка тоже вскочила.
- Я с вами!
- Еще чего, - невозмутимо ответил Лис. - Работай.
- Подождет, - глаза девушки недобро засверкали.
Фиерс поспешил вмешаться:
- Да пусть идет, если хочет.
"Надеюсь, там у них ничего не взорвалось".
- Я знала, что ты разрешишь, - Марийка повернулась к лисе: - Сай?
Лисица мягко погладила мор’ана между ушами и неровно кивнула:
- Пойду, там еще данЛей работает, - и скользнула следом за собеседниками.
Чьи-то взволнованные голоса там, откуда недавно слышался грохот - на их отзвуки они и шли. Марийка, обогнав Фиерса, заглянула в дверной проем и в ужасе отпрянула; командир настороженно глянул на девушку, потом вошел в комнату.
Трупы... Черт возьми.
- Что здесь произошло?

Марийка сползла вниз по стене, закрыла лицо ладонями. Она видела много крови раньше - своей, чужой. Но почему сейчас?! Глубокий, прерывистый вдох. Саяра рядом побледнела.

И даже если нас что-то хранит,
Глаза потекут по щекам - не плачь...

[Тельтиар >>>]

(и так далее)

Тальк обернулся, услышав с нижней лестницы женский голос и наставил на вошедших револьвер:
- Руки, все, быстро!
Карл, тем временем выпустивший контрольный в лоб отцу Микласу тоже повернулся к вновь прибывшим, недобро усмехнувшись. Оба служки ожидали приказа техножреца.
Фиерс даже выругаться не успел. Он поднял руки, Лис тоже. Марийка, услышав приказ, высунулась из-за стены и поняла, что заметили и ее. Послышно замерла на месте, стараясь не глядеть на тела, распластанные на полу.
Тонкий ручеек крови подполз к ее левой ноге, девушка закрыла глаза и сглотнула. Саяра осторожно коснулась ее плеча.
- Мы свои, эй, - тихо произнес Лис, глядя на дуло револьвера.
- Эти тоже были "свои", - пнул ногу инквизитора Карл. - А ну марш к стенке!
Переглянувшись, "Крион-2" зашевелился в направлении стены.
Почувствовав сквозь тонкую ткань рубашки холодный камень, Марийка вздрогнула. "Зачем я опять..? Лучше бы сидела там."
На самом деле, Фиерс думал в точности то же самое.
- Тише, - шепнула девушке на ухо лиса; бросила враждебный взгляд в сторону помощников техножреца и едва заметно пошевелила пальцами, прося мор’ана не показываться.
- Карл, собери манускрипты, - донеслось из кресла. - Тальк, займись нашими гостями.
Каталка техножреца медленно поползла к выходу. Сама. В то время как Карл стал сгребать все необходимые тексты в большую сумку, а после затянул ее и последовал к двери.
- Значит так, жить хотите - на колени, глаза закрыть и считать да трехсот! - Рявкнул Тальк.
Саяра прошипела что-то неразборчивое и злое.
"Я могу позвать Его", подумала Марийка, опускаясь на колени. "Только вдруг он не устоит против пуль. Я ведь совсем не знаю. Наверное, только сделаю хуже - как всегда".
Командир медлил, провожая издалека убийц. Лис покачал головой, поймав его взгляд. Оба тоже встали на колени.
Раз... Два... Три...
"Я их запомнил", - мстительно подумал Лис. "Я их еще найду".
- Так и стойте!
Тальк пробыл здесь еще некоторое время, наблюдая за стоящими на коленях людьми, а после тоже выскочил из помещения, закрыв дверь и выстрелом сломав замок. Следовало как можно скорее добраться до орденоносной роты и помочь жрецу облачиться в доспехи... пока цосназ не узнал о произошедшем.

[Хелькэ >>>]

(те же)

Двадцать девять... Тридцать...
- Вставай, - хлопок по плечу.
Марийка открыла глаза. Фиерс уже стоял у окна, сбоку, чтобы не было видно его самого.
- Тридцать один, - произнесла девушка вслух. Ухватилась за руку Лиса (какие сильные у него пальцы!), помогавшего встать. - Убегаем?
- Не оставаться же, - рассудительно ответил тот.
Саяра подняла голову, смотря на темную дорожку в пыли пола. Потом выпрямилась.
- Я могу проскользнуть, лисенком, чтобы не заметили.
- Тогда... тогда найди остальных наших, расскажи им все, - Фиерс напряженно думал о чем-то еще. - Пусть бегут к инквизитору. А мы тут постараемся выбраться, пусть только они точно отойдут подальше.
- Сай, а это... не опасно? - у Марийки странно блестели глаза. - Вдруг они...
Она так и не смогла договорить - взгляд наткнулся на труп.

Рискуешь, нарвавшись на острие равенств,
Сползти по стене...

И девушка снова прислонилась спиной к камню. Но холод на этот раз давал облегчение. Золотокожая мягко приобняла Марийку, подозвала ближе ледяного лиса.
- Все будет хорошо, небо говорит, - и строго посмотрела на мор’ана. – Защищай, понял?
Холодный зверь глубокомысленно качнул треугольной головой. Мари закивала.
- Я... я все равно буду волноваться. Немножко.
- Давай, беги, лисичка, - Фиерс неопределенно взмахнул рукой. - И осторожней. Я верю небу, но это не повод не следить за каждым своим шагом, ага? Лис, а ты найди тут что-нибудь тяжелое...
- Как скажешь, - откликнулся тот.
Саяра присела – рассыпалась вихрем золотых искорок, сложившихся в маленького фенека с неправдоподобно большими ушами.
«Форточку разбей», - тихо ткнулась в виски Лиса мысль.
Не найдя ничего более подходящего, чем стул, парень размахнулся им и с силой ударил по форточке. Хорошо, что Фиерс успел отойти, иначе разлетевшимися осколками стекла его могло бы серьезно поранить.
Выломав остатки форточки и посадив кучу заноз, Лис сделал пригласительный жест, обернувшись к фенеку.
«Будь осторожнее», - пожелала ему на прощание Саяра и вскочила на подоконник. Обернулась – казалось, улыбнулась Марийке.
Одним прыжком лиса юркнула в образовавшуюся в стекле после удара брешь.

[Соуль >>>]

Король и библиотечная, в пути на север.

Рельсы, красивая безделушка юга, бежали по степям, лесам, лугам и болотам Тиресканны. Города, села и деревушки оставались позади состава, который нес короля и его спутницу на север. День проходил за днем, конечная цель пути, железнодорожная станция Парубки, приближалась. Дальше рельсы разветвлялись и бежали на запад и на восток, охватывая владения королевства.
По этому поводу его величество пребывал в приподнятом настроении.
- Здесь живет мой старый приятель, Лети’н, - на волне своего настроения сообщил он Феруней. – к сожалению, когда началась эта война мы оказались по разные стороны границы, но сейчас…
Он мечтательно улыбнулся.
- В свое время он славился тем, что придумывал удивительное множество забавных изобретений. В последний довоенный год он работал над летательным аппаратом, а еще над самоуправляющимся чайным сервизом. Интересно было бы посмотреть, чего же он достиг.
- Мог достичь и того, и другого, - девушка сидела у окна, провожая желтовато-зеленые полоски полей отстраненным взглядом.
- Мог, - согласился король, - а мог увлечься новыми идеями. Изобретатели ненадежный народ, в них нет ответственности. Впрочем, они остаются верными своим идеалам до самой конца. Кто знает, может его библиотека тебе понравится больше моей.
Монарх улыбнулся девушке.
- Изобретатели любят книги, - Феруней не заметила улыбки – поднялась, опираясь босыми ногами о нижнюю полку, и вытянула руку в окно, ловя летний ветерок.
В окне развернулась обычная картина, стадо коров под предводительством погонщика и пса-сторожа, тертой жизнью. На появления поезда стадо не реагировало. Оно медленно двигалось к видневшемуся вдалеке озеру.
- Надеюсь, он подскажет, как нам перебраться через границу, - рассчитывать на то, что встретиться другой военный отряд, который поможет перейти границу, рассчитывать не приходилось.
Феруней неуверенно оглянулась и с некоторой тревогой спросила:
- Мы можем не добраться до библиотеки?
Но ее спутник лишь пожал плечами.
- Не знаю. Нам нужно перейти через границу. Если получится, то мы будем в относительной безопасности. Остаться у Летина, хм, не знаю. Послушаем, что скажет он сам.
Король покачал головой, положил руки под голову и прикрыл глаза, прекращая любоваться на девушку-нечисть.
- В древности все здешние провинции были пригородами и окраинами большой столицы старого королевства. Еще до того как проблемы между технарями и магами не стали причинами столкновений. Тогда два сильных семейства встали на края той безумной доски, а старый король уже не мог удержать противоборствующие стороны. Парламент бился друг с другом, все старые союзы потеряли ценность. Существовал лишь один вопрос, кто станет во главе. Нет, конечно королевство развалилось не в один день. Город существовал еще десятилетия после того. Но постепенно жители покидали его. Просто в нем невозможно стало жить. Вспышки магии, взрывы, войска, гнев.
Феруней посмотрела не Его Величество через плечо и села, уперев взгляд в коленки:
- Тогда давай просто доберемся. Историю я знаю по книгам.

[Хелькэ >>>]

Толпа на Е4

Младший дознаватель Магнус ходил по лагерю цосназа, проверяя посты. Миклас оставил его за главного на время своего отсутствия и молодой инквизитор желал доказать, что может выполнить обязанности командира. Быть может тогда инквизитор порекомендует его Николаусу или даже самому Примасу? Вон Франц же продвинулся, а почему он, Магнус не сможет?
- Отец дознаватель, - кто бы ни был – подошел незаметно. Кто-то из местных обвернулся на лисицу-обротня, которая работала при маге – невысокую золотокожую девушку с черной косой. Она поправила на плече мужскую рубаху и решительно вздохнула. – Отец дознаватель, в лаборатории…
- Что? - ппрезрительно изогнулись губы Магнуса.
Он терпеть не мог этого мага и его прихвостней. Лиса окинула инквизитора снисходительным взглядом и, скрестив руки на груди, преувеличенно-небрежно произнесла:
- Там техножрец сбежал. По дороге Микласа застрелил.
- …Ч-чего? - выдавил из себя инквизитор. Саяра любезно повторила. - Это ты так шутишь, да?
Девушка пожала плечами:
- Не хочешь – не верь. Я пойду?
- Стоять! Веди! - Приказал Магнус. - Арм, Киндаг, за мной! Эйстак, поднимай дивизию!
Саяра обернулась на цосназавцев, повела золотистым плечом, с которого наполовину сползла рубаха, и метнулась к земле. Вихрь солнечных искр – и к полевой лаборатории побежала маленькая лисичка.
«Там «Крион» застрял. Они дверь заперли», - вежливо стукнулась в виски инквизитора мысль.
Причем, понимала, лиса-мерзавка, что не пустая лаборатория от нее требуется…
- Да что за... - протянул один из солдат, провожая взглядом оборотня.
- Маги, - скрипнул зубами Магнус, побежав за лисицей, на ходу выхватывая револьвер.
Фенек прибавил шагу, мазнул хвостом по осколкам у окна, потом скакнул к двери и сел, щуря черные раскосые глаза. Вскоре добрался и младший дознаватель с пристными.
- Эй, живые есть? - Он с силой пнул дверь.
- Есть! - заорал Лис в ответ. - Мертвые тоже!
Там, за дверью, Фиерс поднял руку - замолчи, а? Парень понял и замолчал.
- Вы сможете открыть дверь? - крикнул командир.
- Вышибайте! - Приказал цосназовцам инквизитор. - те взяли наизготовку винтовки и принялись стрелять по дверному замку. Фенек болезненно прижал острые уши и недовольно заворчал. После того, как цосназовцы превратили дерево в решето, один из солдат пнул ее и та, с треском лишившись замка, медленно отворилась. Первым в помещение ворвался Магнус, оглядев тела, но побрезговав к ним прикасаться. - Это сделал Мацумбахер?!
«И незачем так орать», - снова мысленно посоветовал инквизитору фенек, поморщившись.

[Тельтиар >>>]

Те же. Там же

Мор’ан, находившийся внутри лаборатории, происходящее пока никак не комментировал. С сожалением глянул на открытую форточку... Вмешиваться пока не стал.
- Черт его знает, мы уже позже появились, - Лис передернул плечами. - Но, в общем, это его команда постаралась, да.
- Не чертыхайся! - Одернул его Магнус. - Само чучело в коляске здесь было?
- Было, - бесцветным эхом отозвалась Марийка. - Они и нам угрожали.
Фенек поднял острую мордочку и подбежал к девушке ближе. Одним скачком запрыгнул на руки и ласково ткнулся мокрым носом в щеку; затем обернулся и укоризненно чихнул на мор’ана. Ледяная бровь удивленно приподнялась: мол, я-то тут при чем? Марийка неловко погладила зверька по золотистой шерстке.
- Ты молодец, - шепнула, - и он тоже, этот лисенок. Как хорошо, что ты снова тут...
Зверек негромко и довольно заурчал, успокаивая.
- Вы отправитесь в погоню? - поинтересовался тем временем Фиерс у цосназовцев.
- Все, допрыгался инвалид! - проскрежетал инквизитор, приказав забрать тело Микласа. - Вы подтвердите свои слова перед судом церкви.
- А по какому поводу может состояться суд?
В дверях возникла облаченное в белое фигура. Впрочем, несмотря на цвет одежды, принять его за ангела было вряд ли возможно. Фенек извиняющееся фыркнул, снова выразительно чихнул: «Инквизитор…».
- Это еще... - начал было Лис, но Фиерс снова не дал ему договорить.
Марийка вдруг ощутила невероятное желание оказаться как можно дальше отсюда. Вензел, оглядывая картину, вопросительно поднял бровь: точно так же, как и мор'ан до этого. Зверек снова тихонько потерся носом о щеку девушки, затем, извиняясь, заскулил и, спрыгнув на землю, засеменил к магу. За плечом данЛея в полный рост вытянулась золотокожая южанка в мужской рубахе – теперь ясно было с чьего плеча великая одежка.
- По факту гибели инквизитора Микласа, маг, - произнес Магнус, постепенно ощущая, что он стал командиром цосназа в этом регионе.
- Он погиб? Жаль, - впрочем, особой жалости в голосе криоманта не чувствовалось. - Неужели враг атаковал этот район?
- Не совсем, - откликнулся Фиерс. - Техножрец Мацумбахер и его люди...
- Убили его преподобие, - завершил инквизитор. - Посторонитесь, маг, мне некогда разговаривать с вами.
ДанЛей вновь оглядел помещение:
- Причина?
- Они забрали какие-то книги… - шепотом добавила лиса, встревожено посмотрела на Марийку; потом - на инквизитора. – Сюда ты так не торопился…
Взгляд криоманта устремился на Магнуса. Однако инквизитор посчитал, что больше ему не о чем говорить с магом, и обогнув его покинул лабораторий, затем, словно что-то вспомнив, добавил:
- Именем короля и церкви, придворный маг Вензел данЛей - вы должны помочь цосназу в нейтрализации техножреца Отто фон Мацумбахера.

[Тот >>>]

Белая пешка под предводительством штабс-капитана Дэл-Сейбера на Н3 без хода. Барбл и Мил-Йол достаточно далеко, однако я надеюсь, что сей факт не помешает нам проследить за их дальнейшей судьбой.

- Что-то здесь не так, - сказал Барбл.
- Вам всегда что-то не нравится, поручик. Вы не удовлетворены жизнью и своим положением в ней.
- Дело не в этом. Смотрите… Видите горы? А солнце?
- Вижу. И что? Дайте сигарету, - попросил тьютор.
Поручик достал мятую пачку, подумал и извлек из нее две сигареты. Одну протянул Учителю, вторую прикурил сам, опасливо затянулся.
- У вас был шанс бросить, - усмехнулся Мил-Йол. Вздохнул. – У меня тоже.
- Мы стали прежними, - заметил Барбл, ощупывая лицо. - Это хорошо. Плохо то, что я не понимаю где мы.
- Поручик, солнце всегда опускается на западе и положение гор на это повлиять не может.
- Вы уверены, что мы выбрались из сумрачного леса?
- Полностью.
- Выходит, мы вышли далеко от Аштрийской долины, - заметил Барбл, указывая на изломанную линию гор. - Так далеко, что… перемахнули через Стену-До-Небес, либо оказались по ту сторону Тиресканны.
- Скажите мне, поручик, а как вы относитесь к военному трибуналу? Ладно, можете не отвечать. Думаю, вы понимаете не хуже меня, что нам стоит задуматься о скорейшем возвращении в лагерь Дэл-Сейбера.
- Что это вас туда тянет? Соскучились по Гобуме?
Поручик выудил из полевой сумки планшет и занялся глазомерной съемкой местности.
- Нам нужен транспорт, - сказал он, прочерчивая на листе первые ориентиры. – Но сперва надо выяснить, где мы находимся.
- Что нам действительно нужно, так это слаженность действий, - ответил тьютор. – Если вы и дальше собираетесь переть буром и творить все, что взбредет в голову, то нам лучше разделиться прямо сейчас.
- Что это вы нынче такой суровый?
- Зачем вы, поручик, пытались убить эльфа, который предложил нам свою помощь? – спросил Мил-Йол с нажимом.
- Это был враг.
- Чушь. Нам он был союзником. А враг он королю Матео. Или вы успели проникнуться национальным самосознанием и любовью к правящей династии?
- Ладно, - вздохнул Барбл. – Постараюсь больше не стрелять в добреньких эльфов, но не обещаю этого. Хотя, стрелять мне не из чего теперь. Кстати, что вы там за чушь несли про то, что я якобы целюсь вам в сердце? Это была полная ахинея, неужели вы всерьез надеялись, что сработает?
- Дайте еще сигарету, - спросил тьютор.
Барбл достал пачку, протянул Мил-Йолу и, прищурившись, стал наблюдать, как тот закуривает. Руки тьютора дрожали.
- Это была правда? – изогнул брови поручик.
- Отчасти…
Тьютор курил, нервно затягиваясь и смотря в пустоту. Барблу стало не по себе, он и не представлял, что Учитель может быть таким… неуверенным, подавленным, болезненно жалким… Мил-Йол отщелкнул окурок и закурил снова. Потом, не глядя на поручика, он спросил:
- Что вы слышали о Детях Радуги?
- Книга ваша так называется, - ответил Барбл. – Больше ничего.
- Да, вы же не удосужились дочитать ее. Ну да ладно… Чуть более тридцати лет назад, в министерство Технических Изысканий, был принят весьма одаренный и талантливый работник. Его звали Радога, но сейчас это имя забыто, можно сказать даже, вычеркнуто из всевозможных списков. Не в том суть. Радога был только стартовым механизмом, запустив процесс, он перегорел, был списан в утиль и отправлен на свалку истории. Примерно в тоже время, особый отдел Церкви, работающий помимо прочего и над созданием моторизированной брони, получил дополнительное финансирование и указание разработать особый боевой костюм в кратчайшие сроки. Со сроками, надо сказать, вышла промашка лет так на десять, но уж больно многое от церковников требовалось. В последствии, отдел Радоги и группа моторизаторов от Бога, были слиты воедино, а получившийся объединенный коллектив занялся тем, что в некоторых документах значилось как проект «дети Радуги». К своему счастью, сам Радога не дожил до сего момента. Он бы, наверное, в гробу перевернулся, узнав насколько сильно извратили его первоначальную задумку. После него пост руководителя Проекта занимали поочередно несколько человек, но среди них стоит выделить одного. Некоего Отто фон Мацумбахера. Знакомое имечко?
- Знакомое… Слушайте, я ничего не понимаю, о чем это вы мне пытаетесь здесь сейчас рассказать? И главное – для чего вы это делаете?
- Слушайте внимательно, а понимание… со временем оно появится.

[ORTъ >>>]

Белая пешка на G3.
(в следующих постах - совместно с Морой, волею мастера отныне и присно отыгрывающей Доминикофа и Терезу)

Давно, наверное, здешняя сонная пастораль не знала такого шума и столпотворения. Бескрайнее море цветов расступилось, как в легендах Писания, пропуская деловито снующие фигуры. Там и тут вырастали палатки и брезентовые навесы, крикливые сержанты сыпали распоряжениями, бессловесные рядовые бодро тащили на своем горбу инструмент, напевая что-то лихое и малопристойное. Снова загудели турбины - это четыре десятка бравых гвардейцев взмыли в небо и по короткой дуге спикировали за дальние холмы, в Ашт Ри. Ксгнем проводил их угрюмым взглядом:
- Людей не хватает, - посетовал он вслух. - От Жедвы на себе все припасы не попрешь, никакой ранец не вытянет, а тут - тьфу, голь сплошная. Только и видать, что лютики-цветочки. Как прикажете из них летку строить?!
- Во-во. И копать некому. Эдак мы тут с лагерем неделю провозимся, - поддержал Гэйвин еще более мрачно. - А у нас тут, едрена вошь, полтораста с лишним прожорливых глоток и толстых задниц, на которые не напасешься палаток.
- Ты сообщил мне так много нового, - фыркнул командор. - Я-то думал срыть тут все к такой матери, землянки устроить, временные укрепления, летку, блиндажи... А тут ни одного самого дохлого куста на сколько глаз хватает!
- И лопат пять штук на роту. Арк, ты не обижайся, но мы сели в какую-то неприятную субстанцию, - поведал доктор Ливси. - Карты в штабе ни к дьяволу, им лет больше, чем нам с тобой. Позиция тут - хуже некуда, а нам ее удерживать. В чистом поле.
- Ага. Послали гвардию лужок лопатить. Кому они вообще нужны, лютики эти, что нам тут укрепрайон городить?!
- Говорят, тут промзона рядом. Что-то шибко секретное. Возможно, оружие какое-нибудь...
- Щас! Выпивка, - хмыкнул Гэйвин.
- Это с чего ты взял?
- Будь там хоть какое оружие - хоть Армагеддон в таблетках, нам бы приказали занять район промзоны или расквартировали бы в соседних поселках, чтобы в случае чего обеспечить эвакуацию предприятий. Черта с два! Раз на заводы не пускают - там точно хмельное варят. А нас на подхвате держат, чтобы в случае чего были под рукой, но в хлам не пережрались.
- Значит, тут где-то поблизости все это дело и базируется? - в глазах Арктуруса мелькнули отблески чего-то не очень праведного.
- Видимо, - пожал плечами лейтенант.
- Вот что, Гэйв. Снаряди кого-нибудь отыскать ближайший населенный пункт и в доступных выражениях объяснить там всем, что по личному распоряжению Его Величества у них под боком оказались полторы сотни голодных и вооруженных до зубов гвардейцев, которым вдобавок негде расположиться, не хватает инструмента и совсем недостает рабочих рук. Сейчас чиркну бумагу. По закону они перед нами в военное время на задних лапках отплясывать должны, если нам вдруг чего-то угодно...

[Тельтиар >>>]

Бойня на Е4.

Капитан Эйстак, слышавший слова лисицы, воспринял приказ младшего дознавателя вполне буквально - то есть не просто вывел и построил войска цосназа, но и приказал немедленно выступать в направлении лагеря орденоносной мацумбахеровой роты. Причем не просто выступать, а в боевых порядках и с приготовленными к стрельбе многозарядными винтовками, которыми их экипировали совсем недавно - заодно и оружие опробовать можно было.
- Мацумбахер и все, кто окажут сопротивление - враги церкви! - Прокричал Эйстак. - Перебейте их без жалости!
Цосназовцы ответили дружным ревом, а затем бросились на еще не готовый к битве лагерь техножреца. Выстрели десятков стволов разорвали вечернюю тишину - окровавленные постовые, один за другим валились на землю, из палаток выбегали солдаты и офицеры, не понимающие, кто на них напал - и тут же падали, сраженные пулями церковников.
- Орденоносная дивизия, ко мне! - Раздался зычный крик Карла, сменившего револьвер на более подходящее моменту скорострельное ружье. - Инквизиция приговорила всех нас к смерти без суда и следствия! Не дадимся!
- Нееет! - Отвечали те из бойцов, что сумели избежать смерти в первые моменты битвы и теперь спешно прятались среди развалин, занимая выгодные оборонительные позиции.
Вскинув винтовку, Карл присел за ошметками каменной стены, чуть высунувшись и сделав меткий выстрел - цосназовский сержант, вскинув руки, рухнул на землю. В ответ полетело не меньше десятка пуль, но служка уже скрылся за камнями.
Откудато вылетел отряд священников на парациклах, застрочили прикрепленные к четырехколесным агрегатам пулеметы, разметав правый фланг наступавших церковных войск, однако уже вскоре парациклетных бойцов встретил шквальный огонь цосназовских ружей, под взрывы парациклов, бесшабашная и решительная атака захлебнулась, а потрепанные цосназовцы двинулись дальше, основательно прореживаемые выжившими и озлобленными воинами Мацумбахера.
Выкативший бронированный агрегат, названный кем-то танкеткой, было попытался уравновесить шансы, но бросившийся на него церковный фанатик, тут же получивший очередь в грудь, прежде чем умереть, успел бросить гранату, превратив боевую машину в груду покореженного металла.
Цосназовцы наступали, потрепать их не удалось даже на треть, в то время как от отступающей вглубь руин и отстреливающейся дивизии Мацумбахера осталось едва ли больше половины. Сам Карл, раненый в плечо, подбадривал солдат и на чем свет стоит материл инквизицию, а заодно тех троих идиотов, которых они с Тальком зачем-то оставили в живых, вместо того, чтобы расстрелять по законам военного времени.
Оставшиеся две танкетки он приказал установить на возвышенностях, недалеко от руин, и уверенным обходным маневром вел выживших воинов к ним, глубоко в душе надеясь, что его преподобие успеет пересесть в свой бронекостюм раньше, чем их всех тут перебьют...

[Хелькэ >>>]

***

"Нейтрализуешь его, как же", - поежился Лис, вспоминая чудовище в инвалидном кресле.
- И как именно я должен это сделать? - любезно осведомился маг.
Лиса – ему на ухо – негромко посоветовала, куда следует послать весь инквизиторский орден в полном составе. В ответ ей достался взгляд: "Не возражаю, но дела политики..."
- Вы улучшили его броню ледяным заклятием, - улыбнулся Магнус. - Да, мы это знаем. Так же, как знаем, что вы можете обратить это заклинание против него.
- В таких условиях? - вновь поднял бровь данЛей. - Вы разбираетесь в теории магии, инквизитор?
- Нашел о чем его спрашивать, - фыркнула в рукав рубахи Саяра. – Вот что такое «теория ереси» он, полагаю, пояснить может. У них это эквивалент общечародейского понятия.
- Это ваш долг, маг, - процедил инквизитор и добавил еще что-то, но его фраза утонула в ружейном грохоте.
- Они уже начали! - Прокричал цосназовец, тащивший тело Микласа. - К оружию, все!
Еще один залп на мгновение оглушил Магнуса, а затем он побежал по направлению к лагерю. Саяра испугано притихла на секунду, а затем решительно метнулась следом. Мор'ан мигом сорвался с места, поравнявшись с лисой; в глазах читалось: "А не сошла с ума, а?"

Фиерс сверкнул глазами.
"Черт возьми", подумала Марийка, заметив его неподдельное оживление, которое он слишком плохо старался скрыть, "а ведь ему действительно этого не хватало. Грохота, крови, изломанного дымящегося железа..."
Она не была штабной; ей тоже приходилось бывать в пекле. Она умела убивать, она убивала. Но скучать по этому... получать удовольствие от этого...
- Храни нас всех боги, - прошептала она, глядя, как срывается с места Саяра. Побежать бы следом - но сейчас ей хотелось просто лечь на землю, так, чтобы видеть только небо... и может быть уснуть.

[Соуль >>>]

***

Там, где располагались силы техножреца, город Сорока Имен уже напоминал безумное огненное представление. «Зачем, ну зачем было бежать так быстро? Преданность доказать захотелось или не все равно по чью сторону быть? А Вал говорил… - лиса давно обогнала мор’ана, и теперь испуганно втиснулась в какую-то трещину, спасаясь от осколков. – Да и выбирая между фанатиками и….»
Рядом раздался грохот выстрелов, то там, то здесь кричали что-то не слишком цензурное воины, взрывались гранаты. Отряды цосназа по пять-шесть человек перестреливались с вдвое уступавшими им в числе людьми Мацумбахера по всей протяженности лагеря. Саяра прикрыла глаза – солнце тускло, тяжело, неспокойно пробивалось через спутанные клочья пыли, но его было достаточно. Капелька пота стекла по грязному виску и впиталась в далеко уже не белый ворот рубахи. Сердце забилось в беспокойном ритме, словно неизвестная жрица стучала кончиками пальцев по маленькому барабанчику. Темный рой мошкары закружил один из цосназовских отрядов.
- Что за? Пшли прочь! - Отмахнулся прикладом церковник.
Но мошкара не отставала. Второй бросил винтовку и побежал прочь, крича что у него аллергия, остальные попытались натянуть на лица маски.
Лиса – точно ребенок, которому придумалась вдруг поиграть в войну – высунула из щели перепачканный нос, присмотрела еще один отряд – резко пригнулась вниз, когда совсем рядом разорвался один из снарядов. Стрельба продолжалась. С возвышенностей заголосили жреческие танкетки, осыпая градом свинца подступающих цосназовцев, на что те, огрызаясь стали так же прятаться за всеми выступами и руинами.
На руке Саяры сомкнулись ледяные зубы мор’ана – девушка ойкнула, и ледяной лис потащил ее прочь…

Кресло катилось по ухабам и рытвинам на предельной скорости, а рядом бежал Тальк, что-то крича, однако грохот выстрелов заглушал его слова.
- Они начали слишком рано, - донесся глухой голос Мацумбахера. - Тальк, ты сможешь один поместить меня в доспех?
- Там должны быть наши люди, на страже! - Прокричал служка.
Так и оказалось - четверо солдат несли караул у Боевого костюма - им то и приказал Тальк бережно изъять техножреца из кресла и при помощи приставных лестниц, поместить его в костюм, а затем начал подключать провода и жизнеобеспечение.
- Поторопись, - прохрипел живым голосом, уже без транслятора Отто. - Времени в обрез...

(и Тельт)

[V-Z >>>]

- Да как... ты.... я... - лиса помахала порванным рукавом и рассержено выпрямилась, отцепив от себя лиса.
- Тебя там убьют, - кратко и четко ответил данЛей.
- Пока ты будешь помогать... этим... этому.... инквизиции, - в черных глазах сверкнул по-лисьи злой зеленой огонек. - Вальдемар об Отто... а ты...
- Я сказал, что буду помогать?
- А что ты делаешь? - упрямо вскинула подбородок золотокожая и повернулась, чтобы уйти обратно.
Вензел задумался на секунду.
- Можно обозначить как "морочу голову". Кстати, а из-за чего вышел конфликт?
Лиса, не оборачиваясь, скрестила на груди руки:
- Книги.
- О чем? - Саяра не ответила, только нервно поскребла носком потрепанного сапога землю и раздосадовано поджала губы – и сего полезла? Свою ошибку признавать не хотелось. Вензел на мгновение задумался: - Об исцелении и протезировании?
Лиса снова ковырнула сапогом осколок камня. «И как только догадался», - обиженно прикусила пыльный кончик косы.
- Неудивительно, что он пожелал их прочесть, - задумчиво кивнул Вензел и подошел ближе. Золотокожая снова не ответила: «Неудивительно, ему ведь тоже хочется обычной жизни… Вал говорил…» Маг снова отстраненно качнул головой - своим мыслям. - У нас в трюме достаточно места?
- Немного, - лаконично ответила лиса.
- Хо-ро-шо... - протянул криомант.
Саяра раздраженно кивнула и снова рванулась вперед – защищать; только волна темных волос плеснула по пыльному ветру. Вензел моментально дернулся следом - опустил руки на плечи. Ледяная хватка - и крепкая.
- Погибнешь - и не поможешь, - предупредил он. - Можно по-другому.
Лиса вздрогнула, останавливаясь:
- Просто, помоги ему.

[Тельтиар >>>]

Танкетки уверенно прикрывали отступление остатков, даже скорее сказать ошметков первой орденоносной дивизии, которая в первые мгновения сражения потеряла едва ли не половину личного состава, а после сократилась еще как минимум на треть. Теперь оставшиеся в живых, больше частью раненые, отходили за холмы, надеясь, что сумеют перегруппироваться для отпора врагу.
- Сколько нас осталось? - Спросил Карл у капитана Маира.
- Не больше шести десятков, а этих сволочей за две сотни!
- Сюда бы Шварцкопфа и наших ребят, что остались на Ц’Эдва!
- Что с ними теперь будет?
- Лучше даже не спрашивай - хорошо, если бежать сумеют!
Пулеметная очередь из танкетки выкосила отряд цосназовцев в шесть человек - их изрешеченные тела рухнули на землю, отброшенные силой выстрелов, но затем земля содрогнулась, а сама танкетка подлетела, трижды перевернувшись в воздухе и рухнув бесполезной грудой металлалома. Вдали, позади наступающих отрядов церковников показались танки.
- Похоже нам конец, - проскрежетал Карл, поудобнее перехватывая винтовку. - Бронебойные есть?
- Все что было осталось в лагере, спешно ж отступали...
- К черту, отводим танке...
Еще один снаряд разорвался буквально в сорока шагах от них, оглушив обоих говоривших и превратив в кровавое месиво нескольких не столь удачливых солдат. Последняя танкетка медленно стала спускаться со склона.
Вензел данЛей наблюдал. На юге он представлялся как "мастер Холода" - коим и был. Того, что обучался еще и работе со Стихией Воздуха и того, что Лед близок Воде, обычно не уточнял... нужно же иметь некоторые козыри? Которые сейчас и пошли в ход, в сочетании.
Цосназу стало куда труднее продвигаться – земля превращалась в жидкую грязь: результат удаленного воздействия Воды. Целенаправленно мешали воинам и маленькие рои-мороки, возникавшие то там, то тут.
"Танки грязи не бояться!" Таков был лозунг машинного отделения цосназа, и они действительно ее не боялись, хотя двигались все же заметно медленнее, но все же гусеницы, дюйм за дюймом, преодолевали расстояние до холмов, за которыми решил укрыться Карл со своими людьми. Иногда пушки с грохотом изрыгали из себя снаряды, по навесу падающие за холм, порой обрывая жизни воинов Мацумбахера, а затем...

[Тот >>>]

Н3 на позиции. Мил-Йол и Барбл в самовольной отлучке.

Поручик подкинул дровишек в огонь и пожаловался потирающему руки тьютору:
- Есть хочется.
- А теперь? – спросил спустя минуту Мил-Йол.
Барбл прислушался к собственным ощущениям.
- Да, так лучше. Как вы это делаете?
- Считайте это внушением. Основные инстинкты подавлять просто.
- Намного проще чем то, что вы вытворяли в нашу первую встречу?
- Даже сравнивать не стоит. Тогда я работал на пределе способностей и все равно, с вами не справился. Впрочем, меня создавали для иных целей.
- Я не совсем понимаю, - признался Барбл. – Вот вы мне рассказываете, что Радога пытался взрастить поколение умных, добрых людей и у него почти это получилось. В чем же тогда проблема?
- Был один побочный эффект… Вернее, их было несколько. С десяток мальчиков сошли с ума, у двоих сознание вообще угасло. С девочками было проще, у них выявили только один побочный эффект – вместе с повышенной восприимчивостью усвоения знаний, у них развивалась эмоциональная сверхчувствительность, позже ее назвали Спектром чувств. После смерти Радоги опыты над Спектром было приказано продолжать, а вот создание вундеркиндов свернули.
- То есть? Стране больше не нужны были выдающиеся ученые, врачи, учителя? – спросил Барбл.
- Наверное, нужны, - пожал плечами Мил-Йол. - Но не так сильно, как непобедимая армия. Вы даже представить себе не можете, какие возможности это открывало, а вот кто-то из властителей понял изначально и приказал работать не покладая рук.
- Да ладно вам, - усмехнулся Барбл. – Что такого в этой сверхэмоциональности?
- Способность улавливать эмоции собеседника. Улавливать, подавлять, подменять, внушать. И это только верхушка айсберга. Я сейчас вам расскажу… только вы не перебивайте…
Барбл сглотнул. По голосу тьютора он понял, что услышит сейчас что-то плохое. Что-то постыдное или страшное. Что-то противоестественное.
- Была так называемая экспериментальная группа «красного спектра». Двадцать подростков, все девчонки. Их натаскивали на изоляцию чувств. Они должны были поглощать все негативные эмоции людей, с которыми у них был контакт. В рапортах писали об отличных результатах – достаточно было всего лишь дотронуться до одной из девочек, как устанавливался эмоциональный коридор. И вот однажды, их вывезли на передовую и провели через строй штрафников, а затем штрафной батальон пошел в бой. Солдаты сражались как одержимые. Не чувствуя боли, они как зомби бросались на врага, смертельно раненые, изувеченные, с небьющимися сердцами, но продолжающие сражаться штрафники громили войско неприятеля. А тем временем, в бункере неподалеку умирали девочки. Умирали страшно, в жутких мучениях, от эмоционального катаклизма, от переизбытка чувств. Они даже не могли этому сопротивляться, ведь способности были у них в крови. Их было двадцать. Не выжила ни одна. Зато рапорты пестрили сообщениями о полном успехе. Ну а то, что начальник группы «красного спектра» и оба его заместителя скончались в тот же день, сочли удачной разменной фигур. Знали, что это наша им месть, но записали инфаркт и закопали. Если бы мы могли уничтожить записи! Все данные этого страшного эксперимента! Но мы не могли… Мы были способны только на такую вот жалкую месть.
Они долго молча курили. Барбл и Мил-Йол, который выглядел сейчас еще более несчастным. А потом тьютор продолжил рассказывать:
- Много чего было, сейчас не хочу об этом рассказывать. Да и вообще не хочу. Скажу о церковниках. Им поручили создать особый бронекостюм. Долго они его делали… Там сложность была в автоматике, но о том позже. Начальство решило вооружить способностями детей Радуги профессиональных военных. Чтобы эксцессов не было. Детей посчитали неблагонадежными и правильно посчитали.
- А как же обычный человек может получить такие способности? – спросил поручик. - Вы же сами говорили, что там гипноизлучение и химиотерапия практически с пеленок нужна.
- И до этого додумались, скоты, - ответил Мил-Йол. – Из крови ребенка… хотя, мы тогда уже сильно повзрослели… научились делать препарат. Назвали «Спектр». Если сделать инъекцию обычному человеку, то он на короткое время получал определенные способности. В моторизированную броню установили резервуары со Спектром и долго-долго думали над автоматикой. Полуавтоматические резервуары с инъекциями подавления, внушения страха или ярости пилот БК мог активировать по мере необходимости, а вот автоматика у них так до конца и не вышла, хотя, при ранении или контузии там, пилота реанимировало. Вообще, если бы у них все получилось, это была бы чудовищная сила.
- А что именно у них не задалось?
- Мы. Дети Радуги. Мы пошли против своих создателей. Хотя, какие они к черту созидатели!
- И что же случилось?
- Не хочу я даже вспоминать, как это было. Скажу вот что: на данный момент записей по экспериментам над детьми Радуги почти не осталось, по тем крохам, что уцелели, эксперимент не повторить, а из людей, способных пролить свет на эти разработки, насколько мне известно, выжило трое.
- Один из них вы, - предположил Барбл.
- Да. Я один из подопытных. Но меня не стоит опасаться, эта информация умрет со мной.
- Стоп. Я понял… Мацумбахер?!
- Да. Техножрец Отто. Возможно самый опасный человек в Тиресканне и мой личный враг, которого я поклялся…
- Что?! Ушам своим не верю! – воскликнул Барбл. – Я не представляю вас в роли убийцы.
Мил-Йол злорадно улыбнулся.
- Для чего, по-вашему, я все это сейчас рассказываю?

Сообщение отредактировал Тот - 10-10-2007, 9:47

[SkyDragoness >>>]

E6-C4

Как говорилось в одной старолиссенийской пословице - из огня, да в полымя. Точнее, из царства песка в царство топей и болот. Когда отряд Нэи перебросили в пыщущую жаром пустыню Цэво с`Эмь парни и девчонки лишь перебрасывались шуточками да бросали мрачные взгляды на командира, но теперь же... "Как бы не было открытого мятежа", - с тервогой подумала девушка, буквально кожей ощутив буравящий насквозь ее затылок взгляд Дикона. На второй день пеехода через эту не очень-то дружелюбную землю дела у Нэи пошли еще хуже.
- Какого черта?! - Сильфит, обычно сдержанная, теперь бшевала, словно полноводная река в период дождей, снося все на своем пути. Ее ящер, резко прыгнув вперед, обогнал раптора Нэи, но поплатился за это тем, что едва не увяз в трясине по самые икры. Кое-как выправив скакуна, Сильфит повторила свои слова, ничуть не понижая тона.
Раптор Нэи взбешенно ударил хвостом по земле - хозяйка и госпожа приказывала ему идти вперед, значит он пойдет, невзирая на препятствия. Пусть даже у этих препятствий клыки и когти ничуть не меньше, чем у него самого. Глаза холоднокровного существа мигом налились кровью, и Нэе стоило большого труда удержать его на месте.
- Ты соображаешь, что делаешь?! Запасных тварей у нас нет, хочешь идти до базы пешком?!
- Лучше идти пешком по городу, чем ехать верхом по болоту.-парировала Сильфит.
- Ну так отправляйся!, - вспылила было в ответ командир, но затем вновь взяла себя в руки. Неужели простой дождь способен лишиь тебя всего боевого духа?
-Дождь - нет. А вот это - да,- с этими словами девушка откинула капюшон, продемонстрировав лицо, сплошь покрытое волдырями.
- И ты молчала?!
- Величайшей нет дела до наших поблем, пока мы не упадем под лапы ее скакуна, разве не так? Желательно, бездыханными - а то с ранеными столько мороки.
- Привал!-зычно скомандовала Нэя, спешиваясь. Угораздило же тебя...с твоими...Черт! И пропали бы в Бездну эти крвососущие пиранисы... Чуящие кровь на расстоянии скотины..
Только сейчас Нэя поняла, почему застенчивая Сильфит молчала столько времени.
- Разбиваем лагерь! Я сама займусь пострадавшей.

[Сигрид >>>]

Белая пешка на бедва. Без хода.
(с Сейденом)

Безлунная ночь – ночь совершенно особенная.
Волшебная, пограничная ночь.
Если встать на зубец стены, на самый краешек, чтобы носки ног загибались за грань камня, то можно слиться с темнотой, раствориться в ней, ведь не видно ничего, темнота сверху и снизу, со всех сторон, и внутри – тоже темнота. Черные крылья подхватывают под руки – не прыгай, лети – один шаг, и лети, все ли равно, вверх, вниз, нет ни верха, ни низа, есть только Темнота.
Указательный палец охвачен тонким ободком кольца. Предала друга, предала товарищей, предала короля. Кто теперь твой король?
Ночь оборачивает тело мягкой плотной тканью. Зачем спать, если один шаг, один полет – и можно проснуться?
«Проснуться? Как проснуться, когда ты даже не спишь. Нужно заснуть. А как заснуть, если вокруг столько всего твориться?
Безлунные ночи удивительные. Ты не полагаешься на свои глаза, ты слышишь звуки, чувствуешь ток жизни, чувствуешь и не боишься, что эти глаза тебя обманут. Не смогут, не порть эту ночь памятью, просто пройдись. Будь тем, кто ты есть. Долг? Не тебе о нем судить. Оставь это тем, кто может, имеет право карать и миловать, ты всего лишь ты. Убийца или девочка? Кем ты хочешь быть? Кем ты можешь быть?»
Кольцо было холодным и тяжёлым. Словно немой укор той, которая не может справиться со своими чувствами.

Проснуться от жизни
Капельку света впустить под ресницы
И снова заснуть.

Раскинула руки, принимая на себя эту ночь, ни лучика нет, чтобы обозначить её границы, значит, и границ нет никаких. И можно уронить себя на руки темноте.
Голос внутри словно был своим, перетекая по венам теплыми струями, но что-то все же фальшивило узкой металлической стружкой, цепляясь за чувствительные стенки сосудов. Пройтись? Да, пожалуй. Она села, незряче проверяя под собой камень белыми ладошками. Маленький лоскуток кожи вокруг пальца не чувствовал холодной глади камня. Синко поморщилась. Избавиться от кольца не получилось. Может быть, получится избавиться от пальца?
«Убежать? Куда бежать? От чего? От себя? Шагнуть за край и полететь? Куда? Мы можем летать лишь вниз. И что будет после полета? Возвращение. Мы уже не погибнем. Просто не погибнем, пойми.
Ты разберешься, со временем, во всём. И сама почувствуешь, что прошлая жизнь уже не подходит для тебя. Мы меняемся, все и всегда. Даже не будь кольца, поступала бы ты иначе? Вряд ли. Тебя не ждут ни на юге, ни на севере, но та сторону, к которой обратишься, примет в себя и станет твоим домом. У тебя есть жизнь. Есть сердце и чувства. Ничто не изменится от того, если ты положишь их на алтарь. Но многое, если позволишь им быть».
Почему-то вспомнилась солнечная лиса Саяра, и сразу же – ледяной лис, мора`н, противоположные до несовместимости, похожие до зеркальности. Как там они?
Тебя не ждут ни на юге, ни на севере. Но, возможно, на востоке… На востоке, где горят синие звезды Лисьей Лапы, где, по легенде, хранятся древние знания, где рождается каждое утро новое солнце?....

[Сейден >>>]

(Вместе с Соуль)

Парубки, северная железнодорожная станция, осталась за спинами путников. Где-то вдалеке прощально загудел паровоз, уезжая на запад. Вокруг тропинки покачивались на ветру кроны берез и сосен. Они с Феруней были единственными пассажирами, вышедшими здесь. Да и сами Парубки представляли собой позабытую всеми станцию. Сторожка, пара домиков в отдалении – вот и все признаки обитаемости.
- А вы пойдите-ка по дорожке вона той, - молвил невзрачный обитатель сторожки. – Тамоче другое селение, глядь и лошадки у их есть. Зосим недолече. – И принялся что-то беззвучно бормотать.
Король пожал плечами, посмотрел на Феруней:
- Идти надо. Я постараюсь быстро. Ты со мной или подождешь здесь?
- Куда идти? – склонила голову набок библиотечная – мелькнул в глазах едва заметный испуг.
- Лошадь, повозка. Нам нужно средство передвижения, - терпеливо объяснил он девушке. – Иначе мы не доберемся до города.
Феруней покачала головой и снова подняла взгляд, объяснила терпеливо, как маленькому ребенку:
- Куда ты идешь?
Её спутник кивнул сначала в сторону леса, в котором терялась тропинка, затем на деда, что успел уже отойти от короля и Феруней прочь.
- В соседнюю деревню. Старик сказал, там будут лошади. Иначе мы здесь застрянем.
- Я пойду с тобой. Они плохо на меня смотрят, - Феруней указала подбородком в сторону одного из домов и уцепилась за руку короля.
Так они и шли по тропинке, сопровождаемые лишь хрустом веточек, шелестом листьев и травы, стуком дятлов да порой птичьими криками. Лишь один раз где-то в зарослях, с правой стороны от короля кто-то зашевелился, заворочался, а потом начал удаляться. Зверь мелькнул в просвете листвы на возвышенности и окончательно исчез.
С этого момента лес принялся редеть, впереди показалась хижина. И его величество с облегчением вздохнул. Признаться, всё это время его грызло беспокойство. Ведь «зосим недолече» могло оказаться как в часе пути, так и в целом дне. Но делиться своими мыслями с девушкой он не стал.
Они вышли на отшиб деревни и остановились. Определенно, лошади здесь явно водились.
- Тебе какой из домов больше нравится?
- Тихий, - неопределенно пожала плечами библиотечная – видно было, что девушка давно устала от дороги; ей хотелось спокойствия и немой, но достойной компании книг.
- Хорошо.
Король выбрал не самый богатый дом, во дворе которого он разглядел двух пегих кобыл. Хозяин, коренастый, с густой черной вьющейся бородой не стал спорить, согласившись подвести путников до Денебдейла. Нет, продать ни в коем случае да и одних отпустить отказался, но подвезти согласился.
Вёз он неспешно, повозка несильно покачивалась, лес, а затем и начавшиеся после него поля действовали умиротворяющее. Одним словом, его величество сморило.
Феруней свернулась рядышком и затихла, мечтая только об одном: оказаться хоть в какой-нибудь библиотеке.


Неизвестно сколько часов прошло, пока они не проснулись. Повозка подъезжала к городу, в котором что и было всего в единственном числе. Одна библиотека, одна муниципальная баня (частных, правда, хватало), суд, он же дом совещаний, один приличный постоялый двор (имеется в виду именно приличный) и так со всем остальным. Даже безумный изобретатель – и тот на весь Денебдейл нашёлся один-единственный. Летин.
Первое впечатление короля от встречи с этим городом создало двухколесное чудо, проехавшее мимо повозки. Причем заднее колесо чуда оказалось много больше переднего. Восседавший на сей конструкции джентльмен имел вид весьма уверенный в себе. Он помахал нашим путникам рукой и снисходительно улыбнулся. Принялся работать ногами, крутя педали, набрал скорость и укатил прочь.

Сообщение отредактировал Сейден - 10-10-2007, 21:05

[Хелькэ >>>]

Ечеты Ре
(окончание)

Затем огромная фигура показалась из-за склонов, хотя еще до того, как цосназовцы увидели Бронекостюм, они услышали лязг шагов. Оказавшись на вершине холма, исполин поднял руку, обводя ею поле боя - свинцовый град накрыл церковников, расшвыривая окровавленные тела и высекая из остатков стен каменную крошку. В ответ загромыхали танки, однако ни один снаряд так и не достиг цели - фигуру техножреца окутало светло-синее сияние, принявшее на себя удары снарядов, и взрывная волна плавно обтекла бронекостюм.
Мацумбахер поднял вторую руку, направив ее на танк - с грохотом вылетевший снаряд оторвал боевой машине башню, оставив платформу медленно продолжать движение вперед.
В магический фон незаметно вплелся еще один поток - к зачарованию на доспехах Мацумбахера. Снимать чары, пусть даже и свои - дело нелегкое... а вот подбавить им силы - совсем наоборот. Лишняя энергия "Зимнему Доспеху" не помешает.
Одновременно Вензел коснулся кристалла связи под одеждой, создавая нить между собой и Мацумбахером. "Удачи в бою, - невозмутимо пожелал маг. - Потом нам стоит обсудить создавшееся положение".
Погасив связь, взглянул на Саяру.
Оставшиеся два танка выстрелили вновь, а несколько особо ретивых цосназовцев бросились к Мацумбахеру, сжимая в руках гранаты - большая часть добежать не успела, но несколько все же сумели бросить смертоносный груз прежде, чем пули наделали в них дырок. Холодный щит принял на себя большую часть урона, однако на блестящей броне все же появились вмятины, а сам жрец покачнулся, после чего выстрелил еще одним снарядом, но уже не столь прицельно - взрыв вспыхнул возле танка, разворотив гусеницу. Машина остановилась...
- Уходим, - на эти слова девушка молча вцепилась в кисть мага и закусила губу. данЛей уверенно заметил. - Он справится со всеми противниками.
А сражение продолжалось - цосназовцы, словно одержимые, лезли на техножреца, закидывая гранатами и заставляя отвлекаться, покуда танки продолжали стрелять. Однако в этот миг из-за холма выехала последняя танкетка, на ходу давящая и сбивающая церковников, а затем, разогнавшись, врезалась в бок ближайшего церковного танка - прозвучал еще один взрыв: экипаж подорвал боезапас, уничтожая вражеский танк.
- Он здесь все разнесет!.. - лиса, прибавляя шаг, споткнулась, когда над головой снаряд расшиб стену. Крошась, она осыпала левый бок каменной пылью. – «Крион» у лаборатории!
- Тогда идем к ним, - мгновенно сориентировался Вензел. - Щит я поставить смогу.
В последний раз окатив поле битвы пулеметной очередью, Мацумбахер медленно спустился с холма - преследования он не опасался, поскольку последний танк был лишен возможности передвигаться. Карл с перевязанной рукой тем временем собирал остатки дивизии для последнего рывка: прочь из города. Тальку повезло меньше - один из снарядов буквально разорвал его на куски.

[Соуль >>>]

Казалось, что это было давно - настолько давно, что руки, наверное, отвыкли уже от винтовки, пальцы забыли, как нажимать на курок. Как убивать.
"Не смотреть в глаза". Лис вдохнул глубже. Однажды ему довелось видеть, как добивают раненую лошадь... Человек, который убил животное, никогда больше так не поступит - если перед тем, как убить, посмотрит своей жертве в глаза.
Лис совершенно точно знал, что не смог бы выстрелить в лошадь. А вот в человека почему-то было куда проще.
На самом деле, раздумья эти не заняли у него больше двух секунд... Щелчок. Выстрел. Кровь. Лис оглянулся - цосназовцы, кто-то кричит, а вон Ксен, тоже с винтовкой, и Фиерс, и все как-то перемешалось... Одни бежали, и он тоже вскочил и побежал, а другие - падали на землю, или уже лежали на земле, или тоже бежали, но навстречу, и вещи вернулись на свои места.
"Крион-2" был еще и боевым отрядом, черт побери!
- Стреляй, - говорит Марийка. - Стреляй же.
Она не там, не со всеми, и, кончено, в руках у нее нет оружия - она совсем в стороне от этого крошева, просто ждет пока все закончится. Эти - там, где-то далеко, она даже почти не видит, кто на какой позиции.
Позиции... Какое умное слово. А сама она - на какой позиции?
Нет, это было не дезертирство - наверное. Марийка чувствовала, что туда ей нельзя. А вот этот парнишка, с пистолетом, дрожащим в руке, скорее всего пытался именно сбежать. Судьба-судьба...
А ведь это враг, подумала Марийка.
На самом деле, парнишка думал точно так же.
- Марийка, Фиерс, Лис! – это Саяра, вырвалась вперед от чародея, подбежала совсем близко. Чумазая, растрепанная.
Мальчишка оглянулся. Господи, зачем тебе оружие, глупый? Что ты забыл здесь? И смерти ведь еще не видел, ни разу ни на кого оружие не поднял - вон как трясутся пальцы.
Если он пальнет сейчас - поймет, что ему тут не место. Если опустит пистолет - тоже. Марийка пристально смотрела ему в глаза, а он почему-то не отводил своих.
- Стреляй, - повторила. Насмешливая просьба, которую он... выполнит? Не выполнит?

Я привыкаю быть скрученной в сферы
Угольной пыли, селитры да серы...

[Хелькэ >>>]

Пуля ждет момента. Пуля хочет вырваться наружу.

Я примерзаю к зеркалу
Полированной стали крохотным телом,
Изъеденным молью - я проживаю
В стволе револьвера.

А потом кто-то закричал, и Марийка, сидящая на земле, увидела Саяру. Парнишка тоже увидел, потому что обернулся.
Сейчас она могла применить что-нибудь этакое, из того, чему их обучали... Он не смотрит - есть один такой удар, сзади, и...
Ну вот. "Так и знала". Марийка встала.
- Сай! - крикнула в ответ.
Парнишка, бросивший пистолет, убегал, петляя между руинами. Лиса замедлила бег, провожая взглядом парнишку. Испачканный рукав мелькнул у самых глаз.
- С инквизиторами?.. С инками, да?.. – она растирала по щекам пыль. – Отто все здесь сейчас разнесет!
Стрелочка – предплечье-запястье-пальцы – в сторону огромной, спускающей с холма махины.
Марийка поднялась с земли.
- Бежать?
- С нами, на шхуну, - тряхнула головой лисица, закашлялась от пыли.
- А потом лететь - куда? - девушка оглядывалась. - Нужно еще собрать остальных... Фиерс там, Лиса видела... черт побери...
Саяра замерла, колеблясь, кусая губы.
- Решайте.
- Нам бы лучше... затаиться в катакомбах здесь. У нас ведь еще приказ.
О котором они, правда, уже забыли. Впрочем, дела это не меняло - Мари не хотела лететь. Даже не потому, что чувствовала бы себя должной что-то кому-то. Просто там, на шхуне, всех будет много, а она привыкла - одна. хотя одиночество ее подразумевало и весь "Крион-2".
Фиерс должен понять. Наверное.
Лиса оглянулась на мага, затем скользнула ближе к девушке. Сжала тонкое запястье:
- Удачи, - и принялась спускаться по осыпающемуся холму вниз – туда, где покачивалась в паре ментров над землей «Ланьяр».

[Тельтиар >>>]

Церковные застенки тянулись на многие километры под землей, оплетая едва ли не всю цитадель щита невидимой сетью. Сотни, а возможно и тысячи человек были заточены в них, годами ожидая инквизиционного приговора, но порой умирая, так и не узнав, в чем же их обвиняют. Крики и стоны наполняли тусклые коридоры подземелий, но тюремщики не обращали на них никакого внимания - привыкли.
Однако идущего по коридору отца Боргеса сегодня интересовал лишь один заключенный. Тот, на кого он когда-то возлагал большие надежды, тот, что подвел его.
Ключ дважды провернулся в замке. Инквизитор вошел в камеру, посмотрев на прикованного к стене человека.
- Ну здравствуй, Франц, - он слегка улыбнулся. Слово "здравствуй" в данной ситуации звучало как насмешка. Моденборг был бледен и истощен, его тело покрывали шрамы от плетей и иных, более хитрых приспособлений верных слуг Господа, под натянутой кожей просматривались ребра, левая нога была перебита - тут явно поработали Тиресканским Сапогом, на месте одного глаза зияла дыра (тут Боргес припомнил, что один из тюремщиков любил поедать глаза своих заключенных, причем так любил, что на одном этаже уже образовался сектор слепых), а от правой руки осталась лишь потрескавшаяся кость - кислота полностью уничтожила кожу и мышцы. На безыманном пальце поблескивало золотое кольцо с камнем - эту дрянь не удалось уничтожить даже в растворе. И именно из-за нее ныне Франц находился в столь плачевном положении.
- Отец Борге... - Прохрипел, поднимая голову бывший старший брат инквизиции. - Теперь ты мой палач?...
- Меня никогда не прельщали телесные муки, - покачал головой старик. - Страдать должна душа, а не бренное тело. Лишь так раскаяние будет искренним.
- Знал бы ты... - грудь заключенного едва вздымалась, а сердце похоже почти не билось. - Как у меня болит душа...
- Господь все видит, и если ты пострадал несправедливо - на том свете это зачтется, - старик усмехнулся, ногой придвинув стальной табурет и сев напротив Франца.
- Это... меня обманом...
- Я читал протоколы, - оборвал его Боргес.
- Тогда зачем... ты...
- Понимаешь, твоя служба у Мацумбахера, - старый инквизитор нарочно сделал паузу.
- Что?..
- Техножрец убил отца Микласа, - начал перечислять священник. - Поднял бунт и при помощи боевого костюма уничтожил почти две сотни воинов Цосназа, а так же два танка последней модификации.
- Да покарает его Бог... - сплюнул обычную в таком случае фразу Моденборг.
- Я бы предпочел, чтобы его покарал кто-то более приземленный, - покачал головой Боргес.
- А я-то тут при чем?
- Скажи, ты хочешь вернуть себе благосклонность Примаса, свободу, должность...
- Еще бы! - Воскликнул Моденборг, понимая, что хочет от него инквизитор. - Но Николаус не выпустит меня...
- Николаус мертв, - констатировал Боргес. - Он возглавил отряд, должный расправиться с остатками дивизии Мацумбахера в Цитадели, но их кто-то предупредил. Эти сволочи дрались как тысяча дьяволов, артиллерия Шварцкопфа разнесла три квартала.
- Шварцкопф - безумец, я всегда это знал.
- Так или иначе, когда они поняли, что окружены, то взорвали весь боезапас. Николаус был там, на передовой. Господи, упокой душу его.
- Так значит ты теперь главный? - Тут же перешел к делу Моденборг, поморщившись от боли - он слишком неудачно изогнул руку в кандалах.
- Божьей милостью, - согласился Боргес. - Примас при смерти и ныне я возглавляю сие отделение пресвятой инкизиции.
- А этот то от чего? - Похоже, находясь в заключении, он многое пропустил.
- Сьел что-то не то, наверное, - вздохнул инквизитор. - А лекари присоветовали ему полечить живот толчеными рубинами. Иногда я слышу его исполненные боли крики по ночам. Душераздирающе...
Франц усмехнулся:
- Так что требуется от меня?
- Найди Отто фон Мацумбахера и убей. Кстати, это именно он написал на тебя донос.
- Я согласен, - в единственном уцелевшем глазу Моденборга было столько ярости, что будь он магом - испепелил бы на месте любого. - Только скажи, как я смогу расправиться с Отто в таком виде?
- А как Отто сам живет, будучи куском фарша? Я дам тебе Боевой костюм, - Боргес хитро улыбнулся. - Последнюю, улучшенную модель, имеющую гораздо более высокие огневые показатели, нежели у Мацумбахера.
- А что?..
- Да, и еще - в него будет встроено устройство самоуничтожения, так просто - чтобы ты не вздумал убежать.
- Ты можешь верить мне, Боргес.
- Могу, но как говорил пророк: "Доверяй, но проверяй". Эй, тюремщик! Снять с него кандалы!

[Соуль >>>]

В пути на Эфо-дин
(с Визетом)

Лиса сидела на юте рядом с магом, кутаясь в одну из его светлых мантий. Одежда была безнадежно велика е и не то, чтобы грела, скорее не давала холоду окончательно заставить золотистую кожу посереть.
Саяра скрестила руки на груди, прижимая к себе один из утащенных из библиотеки томиков – там находилась полная карта древнего неба – и пытаясь сохранить остатки тепла. Запрокинула голову, любуясь крупными и ясными звездами. Небо было темное, высокое и чистое, и на этом фоне белые, рыжие, красные и синие монеты смотрелись особенно ярко…
Страх, преследовавший после событий на Ечеты Ре, постепенно начал отступать, унося с собой появившуюся неясно откуда особенность вздрагивать при резких звуках или пугаться хлопанья парусов. Еще бы и у «Криона» все хорошо было, и у Марийки, и у Фиерса, и у Лиса, и у… пусть даже у цербера все хорошо будет. Как они там, в разбитом городе?
Вслух же негромко спросила:
- Тот маг, который в городе Сорока Имен что-то искал, как думаешь, что с ним?
- Вернулись мои мор'аны, и рассказали - похоже, он продолжает исследования. Точнее они передать не могли - наткнулись на дикую магию и маскирующие чары.
- Думаешь, на нем отразилось сражение? – лиса скосила глаза на сидевшего на расстоянии локтя мага – до сих пор он не подходил первым, не обнимал, не… - Страшно. Там… было.
- Бывает... - Вензел на мгновение задумался, заодно сместившись поближе, - ...и гораздо страшнее.
Лиса опустила подбородок на скрещенные руки и подтянула колени к груди, греясь.
- Я оттуда книги утащила. Раз без способностей, хоть небо изучу.
Вензел мягким движением обнял девушку за плечи.
- Уверена, что без способностей?
- Пока ничего оживить не уходит, - на мягких губах появилась прозрачная улыбка. Саяра потерлась щекой о чужое плечо, потом посмотрела на мага снизу вверх. Случайная мысль испугала. – Ты меня оставишь, если они не вернутся?
- Это почему? - искреннее удивление в глазах.
Лиса смешалась.
- Ты… ты маг, а я… - «никто» мысленно закончила золотокожая, вспомнив, что ни во время боя ничем помочь не смогла, и брату проиграла, и слово, отцу данное, не выполнила.
- Ты - это ты, - на лице криоманта мелькнула усмешка. - И способности тут ни при чем. Как будто я за это... ценю.
Уголок золотистых губ неловко и недоверчиво дернулся в подобии улыбки. Девушка отвела взгляд:
- Знаешь, я совсем не верю, что все хоть как-то хорошо. Теперь переживаю, что последует за этой бойней в городе. Раньше – за кольцо. Вроде как: «что, если?..» Глупо, правда?

[V-Z >>>]

- Ты... всегда чувствуешь.
- Просто глупые страхи, хотя иногда они оправдываются. Как в той истории с Аннатаром, - лиса неловко замолчала.
- К слову, так и не скажешь, кем он был? - Вензел помолчал. - Извини, если больно.
- Мы думали драконий всадник до поры… - Саяра спрятала лицо, стесняясь, даже сейчас, прошлого. – Его Величество.
Вензел застыл - на несколько мгновений. Потом расслабился.
- Ты... очень интересно умеешь подбирать знакомства.
Показалось, сердце стало биться медленнее, а внутри свернулся маленьким лисенком-мор’аном холод. Саяра вскинула голову, заглядывая магу в лицо. Оно хранило озадачено-задумчивое выражение. Почти испуганно девушка попыталась отползти прочь, но ледяная рука удержала, мягко и осторожно.
- Думаешь, для меня это имеет значение? - поинтересовался Вензел; вновь мелькнула улыбка.
Саяра неуверенно подняла руку и дотронулась до уголка мужских губ, словно гладя, как котенка, эту мимолетную улыбку.
- Н-не знаю, - тряхнула головой.
Улыбка вновь показалась - задержалась немного дольше.
- Не имеет. Ты ведь не собираешься к нему возвращаться? - в последнем вопросе прозвучали несвойственные данЛею нотки - будто он чего-то опасался, причем серьезно.
Девушка сделала отрицательный жест:
- Н-нет, н-не собираюсь, - и уперла в мужскую грудь ладошку, смотря чародею в глаза. – Про меня в кланах рассказывают разное, и брат – тот человек, с которым билась, - тоже многое говорит. Не верь, хорошо?
- Я не слышал, что там говорят, - ответил данЛей. - Но я знаю тебя.
Саяра замялась, затем, облегченно улыбнувшись, ткнулась теплым носом в холодную щеку и затихла. Вензел... можно сказать, ласково, погладил темные волосы.
- Я замерзла. Пойдем вниз? – и говорила лиса чистую правду: выдавали мелко подрагивающие плечи и безнадежно вцепившиеся в обложку астрономической книги золотистые пальцы.
- Пойдем.
- Поднимешь меня?
Вензел посмотрел с легким удивлением. Впрочем, только легким - привык уже за это время. Поднялся, и плавным движением подхватил лису на руки.
- Один молодой человек обещал любимой всю жизнь носить ее на руках, - заметил он, двигаясь ко входу в нижние помещения. - Первое что сказал, подхватив - "не надо было болтать языком".
И вновь на губах мага промелькнула улыбка.

(те же, и там же)

[Сигрид >>>]

Белая пешка, бедва.
Без хода.
Сон Синко.
(с Соуль))

За заботами, прятаньем от гремлинов-стражников и долгими воспитательными беседами с префектом день прошел, свернулся, как сухой тростниковый лист, Синко и не заметила, как. Кажется, всего пять минут назад стояла на стене, дыша предрассветной темнотой, а уже сонно катится к горизонту ленивое солнце.
Синко развязала тесемки треугольной шляпы, сняла ее, чтобы голова немного отдохнула. Вечер вяло перетаскивал сумерки с востока на запад, делать не хотелось ничего, даже медитировать. Ничего, только часик посплю, а проснусь – и сделаю все, что должна, пообещала себе девочка и растянулась в гамаке.
Усталость придавила тяжелым, чугунным, ни одна мышца не сжимается, но сон не шел. Синко скользнула из гамака на выложенный каменными шестиугольниками пол террасы, скрестив ноги. Отчего-то было грустно, от чего-то, что она помнила еще на рассвете, а сейчас позабыла.
Безразличный взгляд уперся в низенький стол, пустую пиалу из-под риса. А Саяра обещала заглянуть. Обещала. Девочка сиротливо обняла колени. И не заглянула. Занята ли, мертва ли.. хоть бы еще разок ее увидеть.
Папе прислали меч. И папа с гордостью принял волю императора. Мама тоже, годом раньше.
Голова упала на колени, опустились веки.
Да, годом раньше. И больше никого, казалось, бы не было, только вспышкой внезапной костра в ночи – солнцепоклонница, появилась и исчезла.
Сон ли, явь ли, воспоминание? Словно теплый мех под пальцами, словно знакомый голос сквозь черное липкое полусознание.
Маленькая уютная чайная, скрытая от сияния дня изящными циновками на дверном и оконных проемах. Три-четыре столика, тонкий пряный запах хорошо заваренного чая, негромкий гул голосов. Девочка прошла к столику в углу, удивляясь сама, но при этом знала твердо, что сесть должна именно за него.
- Здравствуй, - мягкий голос и по быстрому движению головы иллюзорное видение – золотокожая девушка в мягком зеленовато-оливковом ханьфу. Она опустилась за столик, немного удивленно оглядываясь по сторонам. – Я слышала про мастерство снов… но… как ты сумела?
Синко вздрогнула:
- Лиса? Волшебный зверек, - девочка открыто улыбнулась, и не собираясь удивляться. Сон есть сон, он дается, чтобы смотреть, а не чтобы задумываться. - Как ты добралась до мага? И добралась ли?
Саяра продолжала несколько удивленно оглядываться по сторонам, потом провела пальцами по ободку чашки. Нежно улыбнулась.
- Добралась.
Локти на стол - и тенгу с ними, правилами приличия - подбородок на скрещенные пальцы, девочка черными блестящими глазами рассматривала жрицу:
- Это хорошо. А мора`н? - слова роились вокруг головы мерцающими мушками, и никак не хотели садиться на ладонь. Не нужны они, девочка просто смотрела на лису. - Звезды изменились.
- Стали ярче. Лис хорошо… и маг тоже. Ты не скучаешь? – коснулась белой руки золотокожая.
Наяками смущенно опустила глаза.
- Скучала. Конечно скучала. Хотела сегодня бросить все и убежать в Ечеты Ре. Но , видно, духам это не нравится.
- Мы возвращаемся сейчас на Эфо-дин, - лиса поежилась, - на Ечеты Ре страшные вещи.
Она вновь наполнила пиалы чаем и пересказала девочке недавние события.
- Быть не может, - едва слышно шевельнулись губы. Синко побледнела, пальцы сжались судорожно в замок. – Сколько страшного еще в мире… И виноватых нет. - Эфо-дин? Там вас ждет кто-то?
Нетронутый чай темнел, остывая.
- Позиция. Приходи, - Саяра придвинула чашку ближе к девочке. – Дочка.
Синко, порозовев, покорно обняла ладонями пиалу.
-Хорошо. Обязательно приду. Спасибо… мама.
Золотистые искры замелькали по чайной, в чашках, по стенам, в щелях циновок, шум голосов вырос и заполнил голову, словно утаскивая за собой из комнатки. Синко еще тянулась к тающему силуэту лисы, но иллюзии были сильнее.Наяками прикрыла веки, погрузилась в черноту, уснула.

Сообщение отредактировал Сигрид - 3-01-2008, 15:34

[DarkLight >>>]

Черный Ферзь на F6.

Выстрелы раздались неожиданно. Саманта подняла голову от карты, которую тщательно изучала, и нахмурила брови. Нападение? Нет, звук доносился издалека. И, судя по тому, что канонаду слышно и здесь, там кипит настоящее сражение.
«Неужели наш штаб передвинул войска?», - изумилась магичка. Для того, чтобы технари применили столько оружию, их лагерь нужно было атаковать приличными силами. В том, что пороховых трубок, называемых «ружьями» белым хватит, маг войск и не сомневалась. Не зря же она ходила по лагерю, изображая местную дурочку. Но с кем бой?
Рука сжала кулон, висящий между ключицами. Давненько ей не приходилось прибегать к помощи артефактов – сила всегда была рядом. В принципе, даже сейчас можно было найти источник для подпитки заклятий вовне, но время дороже. Рубин, некогда напоенный магией пламени и сохранивший ее в своем сердце, слегка засветился. И стал нагреваться. Для людей, умеющих видеть магическое плетение, это выглядело чарующе: как будто в руке у Саманты распускается алый цветок, разворачиваясь, как бутон под лучом солнца. Но наблюдателей не было, а самой леди Риши было не до любования. Это чем-то напоминало сеанс связи, но вместе с тем отличалось. Сейчас Саманта не желала услышать кого-то конкретного: она хотела увидеть источник внезапного шума. Поэтому и заклятие было иным. Разжав руку, она глянула вниз, видя Город Сорока имен с высоты. Подобное «раздвоение» требовало тренировки: сейчас маг Огня одновременно и стояла в палатке, видя карту и полотняную стену, и парила высоко над развалинами. И видела бой. Мацумбахер?! Первое удивление сменилось улыбкой: похоже, Отто сделал свой выбор. Надо отдать жрецу должное – решительности ему не занимать. Белых магичке было не жаль, тут действовало прагматичное: «Нам меньше противников».
Саманта закрыла глаза, помотав головой, чтобы убрать раздвоение зрения. За глазами опять поселилась надсадная боль, как всегда при таких штучках. Магия магией, а тело таких экспериментов не любит. Но это не важно. Техножрец скоро придет, и ей надо бы подготовиться.
Маг войск вышла из палатки, положив еще одно наблюдение в копилку памяти.
Тонкая нить магии Холода, протянувшаяся к доспеху техножреца...
«А ты, Вензел, все же двурушник».
Позже она придумает, как это использовать.

[SergK >>>]

Конь на Эфтри. Сон в летнюю ночь. Без хода.
(с Наяками Синко... то есть с Сигрид )

В вязкой темноте колодца-сна или словно две Синко: та, которая спала и только воспринимала происходящее широко раскрытыми глазами, и та, которая думала, оценивала, анализировала. Она не спала, и мысли ее работали четко и ясно, как, наверное, никогда в бодрствовании. До Эфодин пешком не добраться, будь ты трижды семь раз Наяками, а если воспользоваться грохочущим коптящим змеем, которого гремлины называют «поезд», придется идти на станцию и покупать билет – а значит, рассказать всей Тиресканне, что Синко самовольно покинула позицию. Так не годилось.
Но если земля не должна была принять следов ее ног, то облака ничего не расскажут. Мысль скользила легко, ничем не задерживаемая в гладкой черной пустоте. Нужны аэронавты.

Над Эфтри безраздельно властвовала ночь. По приказу Снурга все в лагере спали - один Ургог знает, чего это стоило непоседливым гоблинам, но авторитет капитана был непререкаем. Впрочем, здешняя природа, спокойствие холмов, тихое дуновение ветерка, ночная тишина - все это способствовало здоровому и крепкому сну. Потому гоблины сладко спали: к кому-то во сне пришел дальний родственник с бочонком крепкой браги, кого-то за заслуги перед отечеством награждали пятиместной хижиной в центре столицы. Кроггу приснилось, что жена в кой-то веки не встречала его на пороге со скалкой в руке; Дроггу грезилось, как он сбрасывает Крогга с дирижабля на веревке; Зигги снилось, что другие гоблины наконец стали нормально понимать его речь. Что снилось Снургу неизвестно - наверняка, одна из многочисленных войн, которые он повидал на своем веку.
Беспокойнее всех во сне ворочался Кромг - ему было неуютно без привычного шарфа вокруг шеи, спальный мешок сбился, гоблин что-то бормотал во сне...

Она снова на стене, только нет пронизывающего ветра, что заставляет дрожать мелко мышцы на ребрах, и времени суток понять нельзя – вроде день, но темный день, ненастоящий, словно занавешенный плотной шторой.
Синко стояла в ворохе белых обрезков ниток и подбрасывала их горстями вверх.
Кода-то нитки были двумя большими клубками шерсти, потом – двадцатиметровым дальним родственником шарфа, и девочка искренне собиралась его отдать гоблину при первой встрече. Но потом появился странный гремлин Югер, и его свиток с заповедями некоего К, она все глубже стала погружаться в себя, все чаще уходить на стену и чтобы как-то отвлечь себя, тренировала реакцию: подбрасывала связанное нечто и, пока оно опускалось на камень, старалась разрубить катаной на возможно большее количество кусочков. Те кусочки, что пушистой грудой до колен лежали сейчас вокруг нее, редко
представляли собой петли длиннее сустава пальца.
Нагнулась, набрала полные горсти.
- Ой. Кромг.
Синко растерялась, не зная, радоваться ли появлению гоблина, секунды две, глупо улыбаясь, смотрела на него, потом вдруг подбросила вверх нитки. Плавно кружились в мутном сером воздухе белые пушистые хлопья, оседая робко на голове, плечах, руках.

[Сигрид >>>]

Белая пешка на бедва. Без хода.
(& SergK)

*на самом деле, это все Синко творит. так сказал мастер)))

- Госпожа Наяками?
Кромг помотал головой. Порядочному пожилому гоблину просто обязаны сниться всяческие скучные и заурядные сны, в лучшем случае любимая женушка и отпрыски. Ему же, как назло, привиделась юная девушка, да еще в каких-то лоскутах и нитках... может, ему пора бросать службу и уходить на пенсию?
Синко улыбнулась.
- Как хорошо. Какой хороший сегодня сон. Вспомнить надо бы, какой чай мы пили. Послушайте, Кромг, я понимаю, что последняя наша с вами встреча закончилась не очень .. не так, как мне хотелось бы, и .. и ваш шарф, - смущенно порозовев, она протянула мягкие, похожие на первый сне, хлопья. – это, в некотором роде, он. В некотором роде.
Кромг в недоумении покрутил головой, оглядывая свои шарф.
- Эхрм... Мило.
Девочка отвернулась, кусая губы. Действительно, некрасиво вышло. И не забавно. И не на снег похоже, а на облезлые какие-то непонятно что. И непонятно, просить ли, чтобы одолжили крылья, и одолжат ли, не побьют…
- Ничего, мы сейчас в теплых краях! - торопливо заявил Кромг, в конце концов доводить девочку до слез он вовсе не хотел, - И дел у нас тут совсем никаких. Отдыхаем, кромг, как на курорте!
- Не могли бы вы.. – Синко машинально поднесла кулачки к подбородку. – Мне нужно на Эф Один. Очень-очень нужно. Необходимо.
- Эээ... простите, милая Синко, Вам нужно во сне? - гоблин очень удивился тому, что рожденная его подсознанием девчонка хочет навестить место, в котором он никогда не был. Это уже из раздела психо... этого... как бишь его?
Та, вторая Синко, которая чувствовала и воспринимала, сжалась в комочек от слов гоблина где-то в области солнечно сплетения, тогда первая, мыслящая, четкая, едва не со смехом повернула на Кромга холодный взгляд, с льдисто-стальным отливом.
- Пилот авиаэскадрильи Его Величества, как лицо, обладающее особыми полномочиями, я приказываю вам в кратчайшие сроки прибыть на Бедва, чтобы поступить в распоряжение командира цитадели.
- Так точно, кромг! - гоблин взял под козырек. Он уже понял - начинается очередной кошмар про начальство и выволочки. И зачем-то спросил:
- А если Снург не пустит?

Синко улыбнулась, чем-то сразу напомнив змею.
- Тода ему придется иметь дело со Специальным Отелом Королевской канцелярии. И тогда, боюсь, даже мое заступничество не поможет.
- Вопросов больше нету! Разрешите идти? - Кромг просительно уставился на Наяками. Только бы не тот кошмар про выговор за разбитый двадцать лет назад новенький авион!
Девочка медленно кивнула, прикрыв глаза.
Подчиняясь ли ее воле, или чьей-то еще, серый день наполнился туманом, стал плотным, молочно-непрозрачным, замерцал бесцветными искрами. Синко без сил провалилась в сон, похожий на обморок.

Кромг же, напротив, вскочил, как ужаленный. "Упаси Ургог меня еще спать сегодня! Лучше уж пойду караульного сменю". Гоблин сделал шаг и наткнулся на Снурга.
- Заводи мотор. - тихо сказал капитан.
- Чего? Слушай, кэп, а ты не сон, случайно? - Кромг подозрительно прищурился.
- Заводи мотор, полетишь на Бэдва. Не обсуждается!
Неизвестно, что привиделось во сне Снургу, но смотрел он на Кромга с пониманием:
- Я бы и сам полетел, но они тут опять бед натворят... Привет не забудь передай! И будь поделикатнее, дубина, не то будешь у меня поля ассенизировать полуросликов.
Кромг коротко кивнул и побежал к авиону.

Сообщение отредактировал Сигрид - 3-01-2008, 15:35

[ORTъ >>>]

Етри и дальше, огибая Город Сорока Имен.
(совместно с Сигрид, конечно же!)

- Ну что вы, Джуаг-ши, в этом нет никакой нужды, - медленно расплываясь в мягкой, но жутковатой улыбке, проговорила леди Эвелина. - Я могу обойтись без кабины и прочих условностей.
Одно из щупалец ее ловко извернулось и бесцеремонно сорвало бронзовый светильник со стены, после чего звучно разломило его. Госпожа Рамштайнер поймала один из обломков, поднесла ко рту и... с аппетитным хрустом сжевала. За этим обломком последовал еще один, еще... Жемчужно-белые зубы женщины перемалывали бронзу так, словно это была сдобная булка.
- Прошу меня извинить, Джуаг-ши, я довольно давно не подкрепляла силы, - произнесла она чуть погодя. Бледное аристократическое лицо на глазах наливалось энергичностью, голос сделался решительным и твердым.
Плавно, почти ласково, Эвелина коснулась стены коридора ладонью. Вторая ладонь аккуратно легла на дверь купе и, как могло показаться, успокаивающе погладила ее.
- Бэдва, - негромко и требовательно произнесла она. Вагон ощутимо тряхнуло. - Вы лучше присядьте, мой друг. Или держитесь покрепче.
Джуаг-ши покорно сел. Правда, на пол, где стоял, и не отрывал очарованного взгляда от леди Эвелины, в изящных движениях которой он уже ясно видел огонь, воспламеняющий сердца юных и умудренных опытом, зовущий их бросить на баррикаду последний рояль, ведущий к этому… этому самому, о котором постоянно твердит Зеленк, но теперь - только теперь гремлин наконец-то увидел его то, к чему стремился - Светлое будущее.
Спустя лишь какой-то час он смог прийти в себя и, с позволения леди Раммштайнер, высунуться из окна. Придерживая рукой кепку, он, широко улыбаясь, смотрел на пролетающие мимо равнины.
Кожу стянуло встречным ветром.
- Мадам Эвелина, - выпалил он в порыве, - мадам Эвелина, это прекрасно! Именно так - да, именно так! - понесется вперед дело коммунизма1 если, конечно, его возглавите Вы. Вы, и ваш муж, я надеюсь?
Если быть честным, Джуаг-ши в глубине надеялся, что мужа больше не будет. Но, по большому счету, какая разница?
Леди Рамштайнер словно бы выпала из какого-то полузабытья, обратив выпуклые линзы очков на спутника. Она все еще упиралась ладонями в стены коридора - то ли потому, что поезд жутко трясло и раскачивало, то ли из-за необходимости поддерживать какую-то необъяснимую связь.
- Муж? - рассеянно переспросила она. - Какой муж?
- А разве господин, в честь которого названо авиазвено «дьяволы Раммштайнера» - не ваш муж? - гремлин хотел спросить с удивлением, получилось обрадовано.
- Не знаю никакого такого господина, - прохладно отозвалась Эвелина, снова устремив свой взгляд куда-то вдаль, будто бы сквозь всю длину поезда - вперед. Паровоз мчался изо всех сил, неизвестно чем движимый, ему не нужны были рельсы и не страшны препятствия - их он просто сминал на всем ходу. Впрочем, одна опасность все же существовала, и крылась она в чудовищной затрате сил на подобные фокусы. Впрочем, техномагесса (а теперь даже ежу стало бы понятно, что таковой леди Рамштайнер и является) постаралась не подать виду. До Бэдва по прямой было совсем недалеко, но прямого пути, увы, не существовало. Приходилось огибать руины Города Сорока Имен, что уже показались далеко впереди, а это было сопряжено с рядом... нет, не опасностей, неудобств скорее. Одно хорошо - до сих пор революционерам не попались на пути патрули ни одной из Сторон Света, хотя это едва ли заставило бы Эвелину сбросить скорость.
- Джуаг-ши, друг мой, не будете ли вы так любезны подать мне что-нибудь... бронзовое? - проговорила она после паузы.
Сначала гремлин не расслышал из-за ветра, что переполнял уши и едва не рвал барабанные перепонки. Потом не понял сути просьбы. А потом сорвался с места, и под стать летящему едва не над землей поезду, помчался вдоль состава, суматошно срывая пруты для занавесок, канделябры, попытался отломать даже ручки от дверей туалетной комнаты, но не получилось. Наконец добежал он до кабины машиниста, замер на пороге. Да это же склад.. нет, кладовая! Сколько прекрасной бронзы, сколько алюминия, сколько самого пошлого железа!! Гремлин вдохнул побольше воздуха и принялся отрывать все, что поддавалось крепким рукам серовара.
Лучась счастьем, Джуаг-ши ворвался в купе, где находилась леди Эвелина, с трудом удерживая в руках металлолом..эм, пищу для прекрасной дамы; прислонился к косяку, тяжело дыша.
- Вы не представляете, мой друг, как я вам благодарна, - прощебетала техномагесса. Правда, щебет получился с хрипотцой и легкой безуминкой. Тонкие щупальца приняли "подношение" и без особых церемоний отправили в рот. С громким скрежетом заработали зубы.
- Восемнадцать лет я не ела ничего, кроме бронзы и не пила ничего, кроме чая... Забавно, правда? Этому миру нужна революция, Джуаг-ши, как никогда нужна. И чем скорее - тем лучше.
- Вашими.. вашими устами глаголет..ис..истина, - с трудом говорил гремлин. Слова застревали в разодранном одышкой горле, он не был уверен, что леди Раммштейнер его понимает.
Он сполз на пол, сложил на коленях руки. Дыхание восстанавливалось медленно, но в присутствии дамы он сдерживался как мог, изо всех сил стараясь показать, что гремлины-коммунисты сильнее само стального паровоза.
- Скажите.. а вы всегда так.. умели?
- Это пришло не сразу, - чуть качнула головой Эвелина. - У меня было время попрактиковаться... обдумать... переосмыслить... Да, я достигла осознания многих вещей. Я думала и о революции, кстати... в мечтах. И у меня родилась пара забавных мыслишек. Думаю, нашему делу это могло бы помочь. Вот скажите, Джуаг-ши, известно ли вам что-нибудь о "Пламевержце"?

Чем больше гремлин пытался с собой справиться, тем хуже у него получалось. Он смог лишь отрицательно покачать головой, в ожидании рассказа посмотрел на леди Эвелину.
- "Пламевержец" - это старинный воздушный крейсер, гордость флота механикусов. Да-да, не нынешних "технарей", а именно механикусов! В далекие времена этот красавец был захвачен магиками и с тех пор стоит на приколе как почетный трофей. Но, раз он до сих пор держится в воздухе, ему еще можно вернуть ход... если вы понимаете, о чем я. Только представьте себе картину - эта грозная машина под революционным штандартом дает залп по Дворцу Равновесия! Представляете, что это будет за залп? Его эхо прокатится по всей Тиресканне и пробудит угнетенные массы от тяжкого забытья! Мы заставим мир услышать это эхо, эхо революции!..

[Сигрид >>>]

Етри и дальше, огибая Город Сорока Имен.
(продолжение))
(с ОРТом)))))

Мысль леди Раммштайнер увлекала за собой, Джуаг-ши вскочитл.
- Нам.. как можно скорее! И даже раньше! Леди Эвелина, все, что угодно, я разнесу по винтикам магиков и вытащу все золотые зубы Черного короля –если это придаст вам сил, если это поможет вам – нам, всем нам!! – достичь великой цели!
Ведь Черный король..вы знаете этого бесчеловечного узурпатора, мадам? Как мучает, как бессовестно эксплуатирует он труд честных орков и других низших рас?!! И кто только мог допустить, чтобы «Пламенеющий» казался в его подлых руках?
- "Пламевержец", - машинально поправила Эвелина. - А вы славный малый, Джуаг-ши... Но поезд, знаете ли, движет отнюдь не неведомая магическая сила. Им движет тот же пар, что и прежде, и пусть я могу сделать так, чтобы он мчался по бездорожью, мысленно подбросить угля в топку я никак не смогу, - непрозрачно намекнула техномагесса.


Джуаг-ши кивнул, надвинул на уши кепку, поплелся по коридору в сторону опять-таки машинного отделения. Там, сняв пелеринку и закатав рукава, худой гремлин занялся привычной работой – тяжелой и физической. Паровозу нужен пар, чтобы ехать. Революции нужен пар, чтобы ехать. Нужен пар. Нужна песня.

Эвелина проводила его задумчивым взглядом, тонкое щупальце скормило хозяйке еще один припасенный кусочек бронзы. Сейчас ее воля и ее сила служили поезду рельсами - послушными рельсами, ложащимися в нужном направлении. Но в топку их, увы, не кинешь, если кончится уголь. Хорошо, что она повстречала этого гремлина. А для всех, кто встретится на пути - плохо...
Тут, улучив момент и выглянув в окно, леди Рамштайнер обнаружила, что поезд уже несся по самой окраине Некрогенинда - слева виднелись шпили Ечеты Ре, которых явно стало меньше со времен ее прошлого визита в эти места. Похоже, в городе снова велись уличные бои. А значит, была вероятность нарваться...
Нарвались.
- Ну и дела... В мое время такого не было! - только и пробормотала Эвелина, глядя, что перевалило через один из холмов Города Сорока Имен, направляясь в сторону Епьа-Ат. Кажется, на пути все же кто-то встретился, причем кто-то... нетривиальный.
Техномагесса тонко улыбнулась и проглотила скатанный бронзовый шарик. У тех, кто встает на пути революции, обычно два пути. Она предпочла бы, чтобы это существо, кем бы оно ни было, выбрало второй... не в последнюю очередь потому, что ссориться с этой штукой определенно не хотелось.

[Difrak >>>]

Прошло совсем немного времени как экспедиция Алгора пришла в Некрогенинд. Тогда они еще не знали всех этих проблем. "Мирная" экспедиция чуть было не обернулась временным коллапсом и захватом мощной магии. Артефакт, представляющий в целом виде ценность большую, чем в разломанном был уничтожен. Хорошо хоть осколки от негоостались. Он взял себе один и как оказалось самый удачный. Без него у этих академиков ничего не будет работать. Ключевой предмет, как говориться, в руках пролетариата...
Алгор было напомнил сам себе что модуль не будет работать по первому желанию мага и напомнил себе, каких трудов стоило его починить. Не напрасно ли? Посмотрим...
Предмет долженпоказать себя в бою. Теоретически, им можно незаметно красть энергию у врага и передавать их магу через модуль, но вся загвоздка в том, что та птица почувствовала кражу и улетела. Отсюда вывод, что объектыи заклинания сболее тонким плетением "закрываются" или блокируют дальнейшее проникновение. С более крупным же, не замечают сего... Или сильные маги... Либо хорошо улучшенные технари...
Нет.
Если быть точнее, прибор этот мог помочь Алгору установить господство над этим сектором. Не в одиночку с ним рядом были те кто здесь погиб давно, и они могли быть на его стороне. В тот момент взрыва маг заключил с ними, против своей воли, обоюдный контракт. Так или иначе а нападения прекраились, это значит два варианта: либо они боятся, либо копят силы.
А Алгор тем временем пошлет оленя, одного из тех, что лагерь сторожат, на разведку местности, где выстрелы гремели и происходила бойня.
"Интересно, замешан ли в этом тот, кто шел за мной по пятам? Или тот, кого я встретил в подземелье?"
Рогатый олень соскочил со своего места и плавно понесся вдоль разрушенных зданий. На фоне мертвого города, сотканный из белого света, олень смотрелся немного эпизодично...
Так он донесся до поля брани. Он не ступал по земле, а парил над нею в сантиметрах десяти. Алгор видел глазами оленя, приказывая ему идти в разные стороны, чтобы оглядеть раскуроченные танки и убитых солдат.
"Похоже, церковники... Но кто же на них напал, по последним донесениям, тут был их же лагерь... Хм... Друг друга перебили? Из-за чего?"
Олень проскользил дальше, обойдя приличный радиус от центра своего первоначального местонахождения, он вернулся туда, сделав круг. А потом заметил людей и неслышно подлетел, всматриваясь...

[Torvik >>>]

- А теперь мы напрямую артиллерией сможем уничтожить их слонов, перевести подразделение вот сюда и нанести удар отсюда по...
- Королю?
- А то!
- Так он сдрейфит и сбежит!
- Справа горы, слева овраги. Некуда ему деваться. Некуда!
- Бать, а не бравада? Там у них драконы.
- Драконы далеко, а мы вона где. Заяц, понос драконам можешь организовать.
- Ну, надо подумать. Если им в пищу чего подмешать...
- Так подмешай!
- да как... я...
- Ты ещё здесь?
Заяц убежал. Матео и Молчан сидели и мозговали над картой. Вся надежда была на ликвидацию драконов, но надежда слабая. Артиллерия была тем разменным шаром, который позволял перетянуть инициативу. Перетянуть, погрозить, но не выиграть. Жертвовать своими не хотелось. Жертва ради...
- Молчан, ты объясни им, лады? Сам, как можешь. Ты умный. Может, кто и спасётся. Может...
Матео выругался и, ссутулив плечи, направился к пакгаузу. Сперва Аделаида, сегодня вот артиллерия...
****
А Молчан уже ехал на гранитный отрог, дабы артиллерия заработала, заработала так, как не работала ещё с начала войны. Она должна была смести вражеских слонов. Смести и.... погибнуть.

[Сигрид >>>]

Белая пешка и немного белого коня на Бэдва.
Без хода.
(& SergK)

Кромг приземлил "Громыха" у знакомой крепостной стены. В полете старенький авион показал себя молодцом - были все основания полагать, что обратный полет произойдет без происшествий (хотя, когда такое бывало?). Гоблин вылез из самолета, сдвинул большие полетные очки на лоб и оглядел крепость на предмет наличия Наяками. Кромг несколько робел: странный сон, слова Снурга, холодный и колючий взгляд Синко во сне - всё это внушало ему смутные опасения.
На этот раз стена была пуста - Кромг побрел к воротам крепости, у которых дежурили два стражника с копьями.
- Здоров, солдаты! Как служба, кромг? Где я могу найти госпожу Синко?
Один из стражников криво ухмыльнулся:
- Служба идет себе... И ты, мелкий, шел бы отсюдова. Ходят тут всякие, госпожу им подавай!
Второй осуждающе посмотрел на него:
- Ты чего взъелся? В кости что ли проигрался? Эээ..., - стражник явно не понимал, как обращаться к гоблину, - уважаемый (глаза Кромга стали больше очков), госпожа изволит быть в своем доме неподалеку, - служивый махнул рукой.
- Благодарю. - сказал Кромг второму стражнику, а первому показал кукиш (в кармане, конечно). Затем развернулся и пошел в указанном направлении.
Дом выделялся из общего образа цитадели, хотя бы огромным платаном в мощеном каменными плитками дворике, гамаком и низеньким столиком прямо на улице, чего гремлины никак не моли понять. Да, и еще он выделялся своей хозяйкой, пусть и временной.
Калитка оказалась открытой, входная дверь - тоже.
Стеклянную тишину дня надрывали громкие четкие выдохи - во внутреннем дворике Синко повторяла ката, и не сразу услышала, что кто-то нарушил границы ее жилища, и гоблину пришлось подождать на пороге добрых полчаса, пока из дома не вышла красная от физических нагрузок девочка.
- Кромг? Вот так встреча! - улыбнулась она, казалось, совсем не удивившись. И почти не задыхалась. - Заходите, будьте моим гостем. Однако же я вынуждена вас покинуть на… на несколько минут.

- Я очень рад Вас видеть, кромг. Вам привет от капитана Снурга, - гоблин вглядывался в лицо Наяками, пытаясь уловить какой либо намек на ночной разговор. Человеческая мимика всегда была за гранью его понимания.
Синко зашла в дом, спустя некоторое время, раскрасневшаяся, на этот раз, от ледяной воды, и сразу же убежала за ширму, чтобы окончательно вернуться с чайником и чем-то белым руках.
Она поставила чайник на низкий столик, и белое с поклоном протянула гоблину.
- Вот, возьмите. Правда, это не тот же. Но - шарф необходим летчику? Не только для того, чтобы привлекать внимание девушек, но чтобы предохранять кожу на шее от раздражения…*
Жестом она предложила сесть.
Кромг с поклоном принял шарф и обернул вокруг горла. Тот уютно обернул шею в три оборота, как и старый. Затем гоблин уселся на предложенный низкий стул.
- Не только от раздражения, госпожа Синко, но и от ветра. Спасибо Вам.
- Итак, вы снова в наших краях, - улыбаясь, девочка разливала чай в маленькие пиалы. От нее пахло свежестью и ранним летним вечером, и немножко - сталью. - Надолго?
Кромг с удивлением глянул на неё. Неужели вправду только сон... А Снург? А утренний полет?
Гоблин решил пойти напролом:
- Я здесь по заданию Специального Отдела, кромг, Королевской канделябрии...(новомодные словечки нового правительства давались Кромгу с трудом). У меня есть приказ доставить вас на Эф один.
- Вот и отлично. – кивнула Синко. Что-то в ее улыбке ясно говорило Кромгу – нет, не показалось, сон был в руку.
____
*(с)

Сообщение отредактировал Сигрид - 15-10-2007, 22:11

[Сейден >>>]

(ЧК)
Когда король спит, устои монархии трясутся.
В равной степени это подходит и к ситуации, когда король не собирается заниматься государственными делами, отлынивает или вообще, сбегает на свободу.
Причина, по которой черный король пустился в путешествие не подлежит оценке здравого смысла. В какой-то момент он неожиданно ощутил, что его всё достало. Общение со своими подданными приелось, а чужие находились далеко. Каждый день просыпаться, выслуживать советников, решать бесконечный поток проблем. В общем, когда представился шанс сбежать под предлогом готовящейся охоты в восточных лесах, его величество незамедлительно им воспользовалось.
И нечего на него смотреть так осуждающе. Вы ведь не знаете, что последние два месяца монаршеству буквально с боем приходилось отстаивать свою независимость от… свадьбы. Инициатива Тралля, разумеется. Стране нужен наследник. Король предполагал, что раньше или позже, но его поймают и охомутают. Но так хотелось оттянуть этот момент. И вот он, побег.
Под шумок его величество начал второй провальный проект. Кольца, разумеется. Как не провальный, если уже второе и третье кольца были отданы девушкам под предлогом свадебных? Да и четвертое тоже… Мало того, что логика колец вела их не по тому пути, который проложил король, а прямёхонько во тьму. В большинстве своем. Мало. Так еще судьбе было угодно с подобающим тактом ткнуть короля в самый слабый пункт его игры. Без контрольного, десятого кольца, вся эта свистопляска лишь даровала девятерым счастливчикам силы и возможности и ничего, ничего не давая взамен самому королю. А чтобы выковать координирующий, контролирующий элемент, нужны были силы универсала на порядок мощнее его величества.
В общем, раздав шесть из девяти и деактивировав оставшиеся три кольца, его величество срочно возвращался назад, но нет, не для того чтобы править. Впрочем, об этом будет далее.
Единственный ощутимый плюс от всей этой эпопеи оказался в том, что положение белых, оцененное цепким королевским оком, на поверку оказалось не многим лучше. Впрочем, Матео удалось создать хоть какое-то подобие порядка, в чем его черный коллега абсолютно не утруждал себя озаботиться.

Добравшись до дома своего старого друга, монарх оказался пренеприятно удивлен видом разрушенного до основания здания. Не поддаваясь эмоциям, его величество попыталось действовать максимально чётко.
- Простите, я не ошибся. Разве это не дом Тарангана Летина, известного изобретателя? – король остановил внешне представительного прохожего, чтобы расспросить его. Тем удивительнее оказалась реакция горожанина. Он отпрянул от короля словно от змеи и поспешил прочь с максимально скоростью, которую позволял шаг. впрочем, если бы король сделал хоть шаг вслед, прохожий не погнушался бы побежать.
- Да что здесь происходит такого, - с беспокойством потряс головой король.
Следующим его величество остановил патрульного.
- Скажите, что случилось вон с тем домом?
- А вам какое дело? – стражник в миг насторожился, оценивающе разглядывая задавшего вопрос как возможного преступника. Величеству пришлось сочинять на ходу.
- Я слышал о знаменитом изобретателе Летине, что живёт в этом городе. И мне указали на эти… обломки, как на его дом.
- А, - стражник успокоился, перестал хвататься за оружие. – Великий изобретатель? На деле оказался гнусным магиком. Схвачен инквизицией и увезен в столицу. Для опытов, поговаривают. Ну, это ясно, для пыток.
- Единый.
- Да, жаль, дельным малым был. Елосипеды придумал, воздухошлёпы. Да, теперь уже поздно. А жаль. А вы идите, идите, нечего вам вокруг лаборатории врагов системы бродить.
Что ж, чего-нибудь подобного и следовало ожидать. Но король чувствовал себя словно оглушённым.
«И в плен? И на эксперименты?» Нет, этого просто не может быть.
План по быстрому пересечению границы оказался неосуществим. Нет, вернее, он сменился на несколько иной. Но сначала следовало посетить почту и решить одну маленькую проблемку.

[Сигрид >>>]

Белая пешка на Бедва.
Без хода.
(с Торвиком)
(где-то Тем Временем, пока гоблин Кромг пьет чай в домике))

Треск мотоцикла был слышен издалека. Пока народ приглядывался и думал, что бы это могло быть, тонколицый белоголовый паренёк уже слезал со своего железного коня и отряхивался от дорожной пыли.
- Кто здесь за главного? Девушка где? - голос был тонким, но решительным. В серых глазах сверкала сталь.
Гремлины-стражники переглянулись. В обычно спокойную цитадель уже второй раз кто-то являлся посторонний и, что характерно, спрашивал одну и ту же особу. Которую, к слову, они бы давно и с удовольствием сплавили.
- Главный у нас префект, только он в такое время спать изволит. А девушка – дома, да, у себя, это идите напр… - наткнувшись на тяжелый взгляд, гремлин униженно предложил – вас проводить?
- Веди, я за тобой. И чтобы - не через болота, а то ваша популяция подсократится.
Стражник кивнул, изо всех сил стараясь сохранить непринужденность хозяина, делал вид, что гостеприимно показывает приезжему свои владения – а не потеет за ушами, ожидая удара ножом в бок.
- Вот здесь, - гремлин указал на уютный домик с платаном во дворике, к калитке которого как раз приближалась девочка в темно-синей робе и широких штанах, босая. – А кстати и та, кого с утра все ищут. – под нос себе добавил он и, размазав по губам угодливую улыбку, в поклоне отступил на пару шагов назад
.- Всё, свободен. - паренёк кивнул. Да так, что любому добропорядочному гремлину сразу стало понятно, что лучше испариться отсюда, да побыстрее, - Сударыня Сейко? Я из ставки короля. Вызывали? Есть проблемы?

Девочка, еще красная, с прилипшими ко лбу мокрыми волосами, замерла у калитки, оставив руку на столбике дверцы. Радость с ее лица стаяла мгновенно.
- Синко, - поправила она, сглотнув неудобный комок. Не они, только не они, не сейчас! – да, нек..которые события заставили меня написать… - она сорвалась с места, бросилась к гамаку, что висел, одним концом привязанный к стволу платана. – Вот. Посмотрите. Возможно, вы поймете больше меня. – девочка протянула через ограду свиток.
Парень наморщил лоб и, сдвинув тёмные брови, принялся изучать документ.
- Так, ясно. Кто стоит над ситуацией? Вы командуете этим отрёбьем или как?
- Нет-нет. Политика – не женское дело, я лишь слежу за тем, чтобы поменьше было беспорядков. – Синко оперлась на ограду. – Я только знаю, что собираются они в старой шахте, а префект и не подозревает, что у него в городе творится. Кажется, один из них недавно покинул Бедва, возможно, с агитационной миссией. Кажется, во главе стоит старый зеркальный мастер, он сейчас на пенсии, и живет через две улицы, рядом с вокзалом. Кажется, это не мое дело. – Девочка говорила серьезно, от первого до последнего слова.
Финка наморщился.
- Созывай всех на площадь. Общий сбор. А я пока... пройдусь туда-сюда.
И, зловеще усмехнувшись, подросток словно бы в тени. Был. И уже не видно.
Созывать? Народ?
Синко знала один универсальный способ созвать всех обитателей Бедва, но вот кто ее с городских ворот снимать будет, пришпиленную-то?
Она добежала до соседнего дома, постучала в оконную раму. Показавшейся за занавеской гремлинке она шепнула, грозно сдвинув брови.
- Иди и собери всех. Всех!! Или префект узнает, из-за кого в третьей лаборатории был пожар.
Через полминуты площадь ожила, наполняясь гремлинами, шумом, запахом серы.

Внезапно появился Финка. Появился и встал, подняв правую руку вверх. Шум постепенно затих. Все смотрели на этого человека, если не обладающего какой-то властью, то бывшего не так далеко от неё.
- Король любит своих подданных. Сегодня будет праздник, - звонкий голос резал воздух, как кинжал, - А значит - пир и веселье. Большой бочонок королевского элья на каждые полсотни верных гремлинов!
Живое море площади замерло. Кое-кто боялся даже дышать, наиболее смелые на лице старательно изображали непонимание. Гремлины смотрели на светловолосого юношу с таким властным голосом, потом кто-то неуверенно выкрикнул:
- Да здравствует Матео!
Два-три голоса недружно подхватили, больше мешая. Гремлины впервые сталкивались с подобной щедростью, пусть королевской.
- Гремлины верны белой короне, так всегда было. – заметил старый мастер с узловатым неудобным посохом, выходя чуть вперед. – И при отце, и при деде, и при прапрадеде нашего короля. Хватил ли эля в кладовых его величества?
Паренёк поднял руку вторично:
- Но среди вас оказались и предатели. А предателей ждёт смерть.
В его руке появилась отрезанная голова старого зеркального мастера. Глаза были выпучены. Кровь стекала по худенькой руке подростка. Стоявший впереди гремлин вцепился в свой посох, но тот соскальзывал с плит площади и не давал равновесия. Море вздохнуло сотнями глоток.
- И такое будет с каждым. И, чтобы оно не случилось с вами обо всех, повторяю, обо всех подозрениях сообщать вот её, - Финка кивнул в сторону девушки, - Каждую неделю по гремлину. Кто это будет - зависит от вас. Что с ней случится - гремлинов не будет совсем. Ясно? Но ведь этого не будет, нет? Вы ведь верны королю, да? А значит - гуляем. А вина хватит. Я проверял. У префекта его достаточно. Надо будет - ещё добавим. Король любит вас и верит в ваши победы.

Сообщение отредактировал Сигрид - 7-12-2007, 16:19

[Тельтиар >>>]

Все черное - хорошо покрашенное Белое. где-то на Е6
С Дарки

Отступление орденоносной роты было повальным, быстрым и беспорядочным. Бронекостюм шагал, иногда утопая в грязи стопами, иногда поднимаясь. за ним семенили остатки войска - всего тридцать два человека и одна машина, в прицепе которой везли Карла. вскоре уже позади остались сектора е4 и е5, однако Мацумбахер не давал людям роздыху.
Саманта появилась на их пути неожиданно. Столь быстро преодолеть путь от лагеря было непросто, но маги могут и поспешить, когда очень захочется. Жесты, вроде полета в кресле, леди Риши не жаловала, так что появилась она на дороге, одна и без ясно видимого глазу оружия. Впрочем, мантия мага Огня, спадавшая с плеч, предостерегала незнающих от легкомысленных выводов. Она просто спокойно ждала приближения войск.
Идущие впереди, потрепанные воины вскинули винтовки, однако затем раздался голос жреца:
- Колдунья, вновь встретились, и не случайно, я думаю.
- Я видела, что вы там сделали, - Саманта прошла через строй прямо к боекостюму, посмотрев на него снизу вверх. Белые расступились, как от чумы, но нацелили винтовки ей в спину.
- Немного поспорили с инквизицией, но аргументы Отто были убедительнее, - улыбнулся показавшийся из машины Карл.
- Хорошие агругенты, - согласилась магичка. - И куда вы идете?
- Не так давно мне обещали армию и штаб в стане черных, - жрец явно усмехнулся, но транслятор этого не передавал.
- Тогда вы идете не в ту сторону.
- Разве?
- Ну, если вы хотите положить свои ружья.. и пулеметы к ногам Черного Короля, то, может, и попадете в его штаб таким курсом. Мои люди стоят на другой стороне этих развалин, - леди Риши указала на Город.
- Итак, мы попробуем договориться еще раз?
- Для этого я и пришла. Но здесь несколько.. неудобно, - саманта осмотрела невеселый пейзаж. - Думаю, стоит хотя бы остановиться для разговора.
- Привал. - Коротко приказал остаткам войска техножрец. - Я, уж простите, из костюма вылезать не буду.
На этот раз ни Карл, ни кто бы еще - не стал даже удивляться тому, что техножрец так запросто говорит о переходе на вражескую сторону. После гостинцев от инквизиции им было уже все равно, за кого сражаться.
- Интересное сооружение, - магичка потянулась к доспеху, остановив руку в нескольких сантиметрах. Пальцы ощутили покалывание магии. бдительность? Или - не доверяете мне? - спросила она про магический щит.
- Если бы я вам не доверял, - отвечал техножрец. - То не стал бы начинать этот разговор, но сейчас - мне придеться доверять вам.
- Я не люблю магию Холода. Саманта Риши потерла пальцы руки, как будто они замерзли от прикосновения. - Она в какой-то степени противоположна Огню. Личные предпочтения. Ну, да оставим это на будущее и поговорим о текущем. прежде всего - есть ли за вами погоня? Было бы мало приятно получить выстрел в спину, пока мы беседуем.
- Пока не было, - ответил за жреца Карл. - Разве что еропланы пришлют.
Над ладонью магички взвилось облако пепла, на лету собравшись в подобие феникса. Только в отличае от настоящего, этот не дох, когда вздумаеться. - За воздухом я послежу. Птица взмыла вверх, обдав стоящих неподалеку струей теплого воздуха. Да, не зря она потратила силы на извучение "пленников", приманенных ягодами.
- Что же, тогда я вас внимательно слушаю.
Маг Огня пожала плечами: - Я уже высказалась, техножрец. Что вы надумали - с учетом того, что случилось?
- Что ваше предложение достойно рассмотрения.
- И все? - она рассмеялась. - вы осторожничать, Отто, но, думаю, сейчас не время для недомолвок. Усливия? Я рассмотрю. Пожелания? Поспособствую. Едва ли вас так вот просто отпустят, особенно, учитывая вес инквизиции в словах и делах Белого воинства. Только черный стяг будет вам надежной защитой. И не только защитой.
- Мне нужна лаборатория и ученые, заметьте, не маги - ученые, - начал перечислять Мацумбахер. - Возможно у вас такие уже есть среди пленных, а если нет - добудьте.
- Я дам орков. Ваши люди покажут, кого надо брать.
- Я бы предпочел людей.
- Орки - моя личная гвардия и я за них ручаюсь. Людям же придеться многое объяснять. Хотя - если настаиваете... - Саманта пожала плечами. - Объяснять будите сами. В конце концов, это ваши люди будут доверять им свои шкуры.
- Орки будут заметны на территории белых...
- Эти самые Белые ходят по нашей территории, как у себя по кладовке, - парировала Саманта. - Не вижу причин почему не выйдет у нас. Кроме того - это вопрос доверия. если хотите. Я предпочитаю работать с проверенными людьми или в данном случае - нелюдями. Издержки професии, знаете ли. Мы ошибаемся один раз. Но люди в черной армии тоже есть. Не проблема.
- Мне просто нужны материалы и ученые. Я назову имена. Добудьте их - это мое главное условие.
- Вы получите, что просите. Но есть и "условие два"?
- Да. Я сформирую из своих людей особое подразделение, но кроме того, мне потребуются еще войска.
- Какие и сколько?
- Детали мы обговорим позже, но не меньше тысячи чело... существ.
- Карты на стол, Отто. Я - маг, но не полководец. Я могу отдать вам все силы, собравшиеся под моими знаменами - конечно, дав им хорошее пояснение - и ограничиться всесторонней поддержкой ваших там начинаний. И магической, и политической. но мне тоже нужны гарантии - от вас. Нужна полная информация. Нужно доверие, если хотите. Ведь многие черные тоже сочтут это... предательством.
- Значит мы будем на равне, - донесся голос Мацумбахера. - Я хочу использовать все достоинства магии и технологии разом. Для этого мне нужны ученые, нужны материалы и нужны ваши воины. Как расходный материал для экспериментов.
- У нас ценят людей больше, чем в лагере Белых. Какие эксперементы имелись в виду? Возможно, их можно было бы моделировать на существах, созданных магией?
- Мне необходимо будет обучать воинов использовать новое оружие, боюсь магические существа тут не помогут.
- Тогда - возьмите тех, кто за вами придет. мое человеколюбие избирательно, но войско взбунтуеться, если я отдам вам кого-то из них для такого. Слишком попахивает инквизиторами, а их тут не жалуют. Мягко сказав. На одном из них черные испытали бы с удовольствием.
- Я сказал обучать воинов, а не на воинах, - поправил Мацумбахер.
- Нужно ненавидеть врага. чтобы убить безоружного.
- Не знаю как вы, а в Белой Армии обычно стреляют по мишеням, а не живым существам, когда тренируются.
- У нас тоже. Поэтому в бою часто промахиваются. Впрочем, не мне учить вас воевать. Меня сбило слово "расходный материал". У нас, - она подчеркнула это слово, - так говорят про убитых. О которых не сожалеют.
- К сожалению, когда испытываешь новое оружие - жертвы неизбежны.
- Пока я не знаю, что вы запланировали, я не могу сказать о мерах обеспечения безопасности. Если расчеты дадут большой процент риска - я настаиваю на том. чтобы в отряд набирали добровольцев. Такие найдутся. Многие готовы рискнуть, ради шанса стать элитой. Конечно, если это не риск 50 на 50.
- Детали мы сможем обговорить лишь в штабе, когда будет исполнено мое первое условие - до того момента мы не сможем реализовать данный план.

[Тот >>>]

Пока Барбл и Мил-Йол движутся по третьей горизонтали в направлении Аштрийской долины, штабс-капитан приступает к активной обороне вверенного ему участка фронта. А Гоблины Дэл-Сейбера вновь обретают Учителя, чему несказанно рад Гобума.

Гоблины копали как безумные. Поговаривают, что нет безжалостней и кровожадней существ, чем два встретившихся под землей крота. Два случайно встретившихся под землей крота это как минимум один изорванный в клочья дохлый крот, хотя в большинстве случаев – два дохлых крота. Гоблинов Дэл-Сейбера отличали от кротов всего пара моментов: встретившись на дне траншеи, два Гоблина не дрались и умирали, а перекуривали и расходились. Во всем остальном они походили на кротов. Причем на кротов одержимых идеей, изощренных в рытье земли и по кончик каски погрязших в желании исполнить приказ. Окопы, блиндажи, доты по флангам - на голом и ровном, как столешница, теле Аштрийской долины появлялись первые шрамы, наносимые ей представителями войны в лице Гоблинов.
Укрепрайон нарождался и над ним, подобно несокрушимому исполину, неустанно взирающему мудрым и властным взглядом на свое творение, возвышался штабс-капитан. Маленький рост Дэл-Сейбер компенсировал, забравшись на один из громадных ящиков, доставленных поутру из города Подземников. Спасаясь от холодного ветра, штабс-капитан кутался в длинный плащ, но это делало его фигуру еще более значимой, особенно в те моменты, когда, чтобы согреть зябнущую правую руку, он засовывал ту под плащ.
- О вас, никчемные, радею! – возвестил штабс-капитан. – О них, Гобума, о них ведь… Ночей не сплю!
Стоящий рядом Гобума охотно покивал, одновременно соглашаясь и сочувствуя.
- Думаю о вас, себя не жалея! Ежеминутно думаю, как составить ваше благополучие! А вы? Что вы?
- А они копают, - ввернул Гобума.
- Копают, - скорчив рожу, гнусаво передразнил Дэл-Сейбер. – Копают они. Тьфу! Видел я, как они копают! На бегу копают. Это такой новый метод копки, наверное. Куда убежать пытаетесь, никчемные?! Вчера трое пытались, сегодня пятеро… И после этого я не должен их расстреливать? Беглецов этих, подлых! А, Гобума? Разве не должен расстреливать я дезертиров?
Гобума молчал.
- Должен! – ответил сам себе штабс-капитан. – Должен, Гобума! Должен! Но разве расстрелял я этих беглецов? Этих… осквернителей дисциплины… этих бунтарей? Нет! Пальцем их не тронул, чтобы знали, чем платит штабс-капитан Дэл-Сейбер обидчикам своим! Вот чем платит! Прощением. Доверием. Добротой за зло платит.
Несколько Гоблинов прервали работу и обернулись к разбушевавшемуся штабс-капитану.
- Что?! – устремив на чумазых солдат яростный взор поросячьих своих глазок, спросил Дэл-Сейбер. – Снова обидеть меня хотите? Снова побежите? Так давайте! Прямо сейчас, чего ждать? Тьютора на вас нет! И это после того, что сделал я ради вас, после того, что делаю! Сколько раз бывало, бессонными ночами думал я, что же еще можно сделать ради благополучия этих людей? Ведь они потеряли опору, им сейчас очень трудно, после того как учитель оставил этих бедных людей, обязан ты сделать для них все, заменить им учителя, самому стать учителем – так я думал, пока спали вы все без задних ног. Давайте, давите себя своим унизительным бегством, я же опять раздавлю вас благородством! А когда вернутся поручик Барбл и тьютор, скажут они – спасибо тебе, Дэл-Сейбер, за доброту твою и за щедрость души, спасибо за то, что не доложил куда следует о нашем отсутствии, спасибо, что пытался ты уберечь и Гоблинов от позора. Мне скажут! А вас проклянут!
После этих слов штабс-капитан демонстративно повернулся к Гоблинам спиной.
- Копают, - хихикнул Гобума.
- Еще бы…
Дэл-Сейбер замолчал на полуслове. Через минуту он сказал:
- Она приехала, Гобума. Пойдите, встретьте.
- Кто приехал?
- Что? – штабс-капитан с удивлением посмотрел на Гобуму. – Вы это о чем?
- Ничего, ничего… - смешался Гобума. – Послышалось. Пойду… Насчет обеда распоряжусь.
- Идите, - разрешил Дэл-Сейбер.
Гобума направился в сторону жилых корпусов. Ему очень хотелось побежать, но он сдержался. Внезапно у него защемило сердце, а нахлынувшие чувства едва не лишили его рассудка. Он прошел мимо лесопильни и свернул за угол первого из складов, пересек машинный двор и вышел к штабу. Там не было ни души. Гобума рассмеялся и крадучись принялся обходить здание.
Конечно же, он сплоховал, и она, воспользовавшись моментом, напала на него сзади, запрыгнула на спину, вцепилась в плечи и, обхватив ногами его поясницу, принялась кусать. Он взревел, подобно болотному мамонту, угодившему в смоляную яму, и кинулся бежать, а затем упал в траву. Очень скоро Гобума был побежден и съеден, но даже после этого не перестал смеяться.
- Ты совсем не изменилась, рысенок, - прошептал Гобума, прижимая Илу к груди. – Как же я скучал…
Она не ответила. Ей не нужны были слова, чтобы поведать ему о своих чувствах.

[бабка Гульда >>>]

НРПГ (потом удалю): из-за отката в сюжете я временно сняла пост с грифонятами. Потом я его верну, причем грифонят распишу получше, они же такие симпатяги! А пока - наша с ОРТом совместка.

ЧЕРНЫЙ КОНЬ, АШПЯТЬ, БЕЗ ХОДА.

То, что замыслил Жиль, было чистейшей воды авантюризмом. И грозило несколькими нарядами вне очереди. Но дело того стоило.
Будь под седлом у парня грозная Туча, ревнивый Раскат, коварная Тьма или злобный Удар, ему и в голову не пришла бы подобная затея. Но добродушная, легкая в общении Песня прощала Всаднику его озорные выдумки.
И теперь Жиль караулил на тропе, ведущей к ручью, ожидая, когда вернется с умывания Ханна. Он бы охотно спустился к самому ручью и подглядел, как купается симпатичная пленница. Но парень знал, что совершенно не умеет тихо пробираться сквозь подлесок. Хрусту не оберешься... эх, жалко иногда бывает, что его воспитывали гномы, а не эльфы...
А вот и Ханна - разрумянившаяся, хорошенькая, расчесывает каштановые волосы гребешком, который подарила ей Марта.
Жиль встал у девушки на пути:
- Прошу прощения, капрал Гримсдорф... я подумал, что летчица, вероятно, тоскует по небу. У меня сейчас патрульный облет. Не хотите присоединиться?
- А? - грозная капрал Гримсдорф, резко остановившись, подняла глаза и раскраснелась еще больше. Первая мысль, которая всплыла у нее в сознании, могла быть сформулирована так: "Неужели подглядывал?!.." с некоторыми вариациями в сторону крепких эпитетов в адрес Жиля, однако в целом мысль эта была скорее довольной, чем негодующей. Она даже с каким-то злорадным торжеством мелькнула было в глазах девушки, но Ханна предпочла не предоставлять ей права голоса. Вместо этого она произнесла:
- Здравствуйте, Жиль. Предложение, безусловно, лестное... для пленницы, - тут она едва не отвесила себе подзатыльник, потому как в лагере Крылатых Всадников ее принимали и обращались с ней так, как в ее представлении не везде обращаются со своими - грех попрекать этим Жиля, тем более в ответ на такое радушное предложение. - Но моя посудина разбита вдрызг и осталась чертовски далеко отсюда, как же я полечу с вами? В сеть я снова не полезу, лучше расстрел.
Тут летчица виновато улыбнулась, давая понять, что не имела в виду никакого упрека. Ее медленно и со вкусом грызла совесть.
- При чем здесь сеть? - широко улыбнулся Жиль. - Сеть я предложил бы гномам, если бы хоть на миг мог подумать, что полет доставит им удовольствие. Нет, я предложу вам более изысканное развлечение. Когда вы вернетесь к своим, сможете рассказать, что катались верхом на грифоне... а, капрал? Сможете сравнить, каково это - летать на авионе и на крылатом звере!

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 18-10-2007, 21:20

[ORTъ >>>]

(С Гульдой - продолжение и на сегодня окончание)

Глаза Ханны округлились. За последнее время она успела попривыкнуть к грифонам, но ни разу не решалась приблизиться к этим зверям и в их присутствии чувствовала себя несколько... не в своей тарелке. Чувства пилотессы к грифонам были сродни "благоговейному уважению с максимального расстояния", как однажды выразился охочий до словесных вывертов барон. И теперь в ее голову, опережая все прочие на полкорпуса, ворвалось восторженное "Вот это да!.. Надеюсь, не шутит". Следом были и другие, самые разные, но первая мысль, не дожидаясь их, вырвалась наружу.
- Вот это... - выпалила Ханна и тут же смутилась, хоть и постарась не слишком явно это демонстрировать. Но глаза ее загорелись. - А вы уверены, что грифон согласится нести меня на себе?
- С грифоном-то я договорюсь, - небрежно пообещал Жиль. - Нас подкарауливает другое чудовище, пострашнее, именно его гнева нам и надо избежать... Известно ли госпоже капралу, что такое разъяренный командир? И что такое "наряды вне очереди"?
- Более чем, хоть и не на личном опыте, - хмыкнула девушка. - Но если уж вы готовы идти на этот риск... То я вас внимательно слушаю. Что потребуется от меня?
- Тоже мне риск... Недорогая плата за полет в обществе красивой девушки - лишнюю пару дней покидать лопатой это самое... ну, чего не бывает от вашего авиона... Если не трусите - поднимайтесь наверх, к вашим палаткам. Походите минутку среди пленных, а потом скажите, что пойдете вздремнуть. Палатку обогните... ну, знаете, там такой склон, порос мелким кустарником, по нему наверх подняться - пара пустяков. Наверху большая такая, почти ровная площадка. Вот там и ждите нас с моей умницей Песней..

[Сейден >>>]

(C DarkLight)
(связь по кольцам)

Тралль чувствовал себя крайне неуютно. В последнее время его кольцо принялось вести себя совершенно неестественно. Похоже, его величество что-то делал. Знать бы ещё что. Один раз (к счастью, когда советника никто не видел) его даже скрутил спазм резкой боли. Но тут же прошел, словно и не было ничего.
- Единый тебя побери, - пробурчал Тралль, сидя в своем кресле, имитировавшем трон его величества. Он смотрел на кольцо с содроганием, ежеминутно ожидая того, что сейчас всё для него закончиться.
Так проходили минута за минутой, пока советник, наконец не встряхнулся, силком отгоняя неприятные мысли прочь. Следовало как-то действовать. Без разницы, всё равно всё что можно было уже было сделано. Разве что…
Тралль повернул кольцо на пальце и позвал сквозь враз обрушившийся туман.
- Леди Риши, прошу вас, ответьте.
Вызов пришел неожиданно. Саманта возвела глаза к небу (жест бессилия, а что делать) и отозвалась:
- Да, Тралль, я вас слышу.
Конечно, советник едва ли мог найти худшее время для связи и (как заподозрила леди Риши) для попыток воззвать к ее совести. Совесть магички в последнее время напоминала о себе слишком часто. Но в том, что Саманта решила-таки заняться войной, колдовство Короля и кольца было повинно лишь частично. Магичка подозревала, что, дай кольцу волю, оно рекрутирует ее в ряды убежденных сторонником мира. Так что воли тут не было. Но, вместе с тем, маг войск сильно подозревала, что избранный ею способ насолить Белым, переманив Отто на роль черного полководца, штаб короля не порадует. А потому приготовилась заговаривать Траллю зубы.
- По полученным нами сведениям, - голос советника казался крайне слабым, глухим и, почему-то, неуверенным, – противник готовиться к крупной диверсионной деятельности в наших центральных провинциях. Я бы рекомендовал вам, леди, посетить провинцию Ешесть в рамках либо частного визита, либо во главе всего магического воинства, как вы посчитаете нужным.
По ту сторону шара кашлянули.
- Как ваша позиция?
Тралль хмыкнул.
- Благодарю вас леди Риши. И тем не менее вынужден повторить свой вопрос, какова ситуация в подведомственном вам регионе?
- И я тоже вынуждена повторить, что как раз это выясняю. У вас есть распоряжения от Короля? Если нет, то, господин советник, вы могли бы сами подумать, что разговор с вами сейчас неуместен. Едва ли маг войск, к примеру, захваченный в плен из-за ротозейства, черный штаб сильно порадует, - с готовностью откликнулась магичка. Саманта не оставляла надежды на то, что Король все же образумиться, но, зная Его Величество близко, не очень на это рассчитывала. Если бы Аннатар вернулся… маг Огня оборвала сладкие мечты и сосредоточилась на ожидаемом ответе.
И все же Саманта сказала несколько больше чем, похоже, намеревалась.
- Захватят врасплох? – советник встревожился. - Вы ведете военные действия? Почему вы не сообщили об этом, леди Риши, вы же знаете, что координацией сил занимаемся мы!
- Вы слишком впечатлительны, Тралль, - отозвалась Саманта. - Непосредственной опасности нет, но - это не черные рубежи. Белые здесь есть, это знаем мы оба. Иначе, Эру вас побери, зачем этот разговор про войну и диверсии?
- Хорошо, - как рассеяны порой могут быть политические деятели, когда дело не касается их собственных страхов! - Нет, вестей от его величества еще не поступало. Рад был с вами поговорить, леди Риши.

[ORTъ >>>]

Жиль и Ханна отправляются в полет на Песне
(а Орт и Гульда при этом за них играют)

Инструкции Жиля летчица исполнила в точности и теперь переминалась с ноги на ногу на площадке, дожидаясь появления самого Всадника. Противоречивые чувства в ее душе вели маленькую победоносную войну, и побеждала совсем не та сторона, за которую Ханна привыкла болеть. Сторона-победитель была в самом что ни на есть детском восторге от перспективы полета на грифоне и слышать не желала вялые доводы рассудка. Доводы были самого разного плана, начиная от слабенького "Это безрассудно и опасно!" и заканчивая весомым "Совсем у тебя гордости нет, тебе бы голодовку объявить, а ты воздушные променады собралась устраивать!", но маленькая девочка внутри суровой пленной пилотессы, та, которая ни разу не капрал белой авиации, на все находила ответ. И спорить с ней было бесполезно.
Неизвестно, впрочем, до каких аргументов дошел бы внутренний спор, но ждать долго не пришлось. Заметив подлетающего грифона, медово-золотистого, с белым крыльями и белыми же орлиными перьями на голове, Ханна помахала восседающему на нем Жилю рукой. Ей приходилось уже слышать, что Песня - самая спокойная и добродушная из грифонов всех Всадников, и все-таки ей было неспокойно.
Жиль подлетел к площадке на красивом широком развороте. Мощные львиные лапы заскребли по камню, крылья сложились, полуприкрыв мощный торс грифона.
Песня была в благодушном настроении: только что хозяин вопреки всем правилам скормил ей целого глухаря, которого недавно подшиб в лесу. Целиком скормил, хотя полагалось особым образом разделывать мясо и соблюдать грифоний рацион. Но Жиль знал, что для его красотки лучшее лакомство - птица с перьями. И теперь Песня только добродушно клекотнула на малознакомую человеческую девицу: мол, не вздумай гладить!
- Садись на круп, лучше боком, а то у нее задница широкая, - весело скомандовал Жиль, непринужденно переходя "на ты" и перестав величать собеседницу "капралом Гримсдорф" - ведь они были уже соучастниками в небольшом заговоре. - Держись не за меня, а за заднюю луку седла. Я во время полета всем телом наклоняюсь в нужную сторону, так управляю грифоном, а твои руки могут помешать... Седло держится прочно, не сорвется ни на каком вираже, а высоты ты не боишься, верно?
- Если бы я боялась высоты... - фыркнула Ханна и, стараясь не показывать изрядных опасений, приблизилась к грифону. Выглядела Песня весьма миролюбиво - настолько, насколько может быть миролюбив с виду грифон. И все-таки...
Подойдя, летчица осторожно ухватилась за заднюю луку седла и неуклюже вскочила на широкий грифоний круп, свесив набок ноги и с опаской ожидая реакции Песни.
Из грифоньего клюва вылетел оскорбленный клекот. Но Жиль наклонился вперед, ласково, просительно заговорил со "своей умницей". Песня перестала изображать благородное негодование, послушно встала.
- Держишься? - спросил Жиль и, дождавшись короткого утвердительного ответа, приказал уже иным тоном - резким, командным:
- Песня, на крыло!
Грифон встал, на мгновение застыл на краю площадки - и львиным прыжком махнул вперед. Это был прыжок в бездну.
И тут же широкие крылья - орлиные, бело-черные - распахнулись, подхватили золотистое чудовище, удержали в воздушном потоке.
Капрал Гримсдорф коротко сглотнула, заталкивая поглубже уже готовившийся вырваться вскрик неожиданности и испуга. Ее пальцы судорожно впились в несчастное седло, а на лице бодрое выражение было изрядно разбавлено нездоровой зеленью. Уголки губ, пытающихся изобразить улыбку, нервно дернулись. Вот так - никаких тебе взлетных полей, ремней безопасности, бронированного люка кабины с запорами. Помнится, Марта восхищалась храбростью белой летчицы, которая не боится летать на груде металла, в которой нет ни крохи магии. Теперь же Ханна прониклась к Всаднице и ее товарищам самым настоящим уважением - по сравнению с полетом на "груде металла", где девушка чувствовала себя увереннее и спокойнее, чем на земле, летать на грифонах до того... захватывающе?
Да, наверное можно и так сказать. Сердце грозной Ханны Гримсдорф проделало довольно сложный путь, успев заскочить в пятки и едва не вывалиться из ушей. Это могло показаться удивительным человеку, привыкшему летать больше, чем ходить, но... Авион никогда не давал Ханне ощущения полета. Это он летел, а она просто сидела внутри и направляла его. А теперь девушка почувствовала себя так, будто летела она сама, и как бы страшно от этого не становилось, это было прекрасно. Прекрасно настолько, что уже через несколько мгновений сжавшаяся было в плотный комок во время прыжка грифона летчица расслабилась и подставила лицо встречному ветру, правда, не ослабляя хватки. К ней вернулся дар речи, правда, речи довольно невразумительной:
- Ах-хм-м... э-э... это... знаешь, Жиль, это... совсем не то, что на авионе! - Ханна неосознанно перешла на "ты", впрочем, это, вероятно, не худшее, что бывает от неожиданных прыжков с обрыва верхом на грифоне.
- Нравится? - донесся до Ханны радостный крик. - Держись крепче! Сейчас развернемся и снизимся во-он над тем лесом!
Жиль положил Песню в разворот, очень широкий, мягкий и плавный. Будь он один - пикировал бы на сложенных крыльях до самых вершин черных елей. Но с пассажиркой...
Жиль уже летал однажды с симпатичной девицей... как ее, кстати, звали-то? Еще во время обучения. Его тогда застукали и со скандалом отчислили. Спасибо Песне: устроила голодовку, перемежаемую истериками. Вернули ей любимого Всадника, вернули...
Тот полет, кстати, не доставил Жилю удовлольствия. Охи, вопли, причитания... ай, мне страшно... ай, я свалюсь...
Другое дело - приземление на укромной лужайке у ручейка и отличный час, проведенный в утешении этой дурехи всеми способами... ах да, ее звали Джули... А Песня рядышком не спеша расправлялась с пойманным зайцем и удивлялась, наверное, странным человеческим повадкам...
Сейчас - другое дело. Сейчас Жиль без слов чувствовал, что пассажирке нравится полет. И Песня нравится. Парень чувствовал себя хозяином всего вокруг - и радостно делился с девушкой своим богатством.
А вот приземления на уютной полянке не будет, это Жиль решил еще до полета. Просто потому, что Ханна - пленница. Нельзя им свивать судьбы в одну веревочку. Даже в шутку, на часок...

[бабка Гульда >>>]

(Мы с ОРТом - и грифоны. Окончание совместки.)

Девушка завороженно поглядела вниз, туда, где темное полотно леса распалось на отдельные еловые верхушки и стремительно заскользило под крылом грифона. Из своей кабины Ханна никогда не наблюдала ничего подобного, разве только той злополучной ночью, когда... Но эти воспоминания летчица быстро отогнала, прекрасно понимая, что последует за ними. Тоска по лагерю, по друзьям, по Форшу - все то, что сейчас совершенно ни к чему. Этому место там, на земле, и время - бессонным поздним вечером, когда можно даже беззвучно всплакнуть украдкой и тотчас выругать себя за эту слабость. А сейчас не место и не время, сейчас нужно наконец забыть обо всем, и даже о том, что здесь она пленница, и наслаждаться необыкновенным чувством полета. Никогда раньше девушка не могла подумать, что настоящую свободу она познает не где-нибудь, а в плену, как бы парадоксально это не звучало. Но сейчас она чувствовала себя именно свободной.
- И как можно использовать такое чудо... для войны? - неожиданно для самой себя вопросила она скорее у воздуха, чем у Всадника, и тут же, смешавшись, поспешно выпалила. - Ой, Жиль, прости, не обращай на меня внимания... Это от свежего воздуха, наверное!
Жиль не успел ответить. Он глядел вниз, на лес, наслаждался полетом - и позорно прохлопал момент, когда сверху донесся атакующий клекот.
Сверху, со стороны солнца, на них снижалась огромная, страшная, черная с сединой Туча. Она чувствовала сдержанный гнев своего всадника - и теснила Песню к верхушкам леса, гнала ее вниз.
Наэль перегнулся с седла. Лицо эльфа было замкнутым, непроницаемым.
- Жиль, - сказал комэска ОЧЕНЬ приветливо и ровно, - возвращайся на базу. Патрульный облет за тебя закончу я. Когда я вернусь, зайди ко мне в палатку, надо поговорить.
Эльф развернул грифона в сторону водопада, даже не удосужившись обернуться, чтобы проверить, как выполняется его приказ.
- Боюсь, капрал Гримсдорф, что наша прогулка закончилась, не начавшись... - грустно сказал Жиль, выразительно добавил несколько слов на языке гномов... и вдруг оживился. - Нам же не приказали, каким именно путем возвращаться! Вернемся над рекой! Снизимся к самой воде, чтоб лапы брызги поднимали!
Глаза Ханны, только что унылым взглядом провожавшие удаляющегося Наэля, задорно вспыхнули. При появлении Тучи храбрая летчица порядком перетрухнула было, а теперь вдруг почувствовала веселый азарт, такой, что едва сдержалась, чтобы не показать язык вслед грозному командиру эскадрильи.
- А и правда! - весело воскликнула она. - Полетели! Ой... - тут лицо девушки вдруг резко потемнело. - Слушай, тебе же теперь попадет из-за меня! Прости, Жиль, не нужно было нам идти на эту авантюру...
И все же в душе она понимала, что ни за что не хотела бы отказаться от этого удовольствия полета. Лучше она попросится отбывать наказание вместо Жиля, лучше сделает что угодно, но ни на секунду не станет жалеть, что согласилась.
Жиль расхохотался. Искренне, легко.
- Грифон не выдаст, комэска не съест. Ничего страшнее, чем нагоняй от Наэля и махание лопатой, меня не ждет. На нагоняй мне плевать, я с детства хорошо умею делать покаянную рожу. Из эскадрильи не отчислят, потому что война и некогда возиться с капризами Песни, подбирать ей другого Всадника... Ты видела когда-нибудь, как взлетает лебедь? Крылья в воздухе, лапы словно бегут по воде, а вокруг радуга брызг... Сейчас увидишь. Песня это обожает. А я, может, прямо с седла нарву кувшинок, я такое на спор делал - ногой стоял на стремени, рукой за луку держался, другой рукой цветы рвал... Вернешься в короне из кувшинок, как королева!

[Aylin >>>]

*Не фигура. Граница A8 и B8. Немного в прошлом.

Пробуждение было вынужденным и потому неприятным - кто-то опять пытался открыть "ворота, которые всегда закрыты". Перед мысленным взором пробуждающегося создания беспорядочными сновидениями замелькали кадры. Битвы "Освободительного движения" некромантов с солдатами "Трансгалактик". И все закончилось тем, что Кара и Неми поругались из-за... Возвышение и гибель Некрогенида. И все закончилось тем, что Кара и Неми... Драконы против мзч. И все закончилось тем... Да ничего не закончилось! Кара проснулась?!
Пространство затрепетало, как ресницы спящей, и будто глаза распахнулись провалы в черно-белую, свитую кольцами пустоту. Курящаяся дымами земля... база повстанцев в подземке... метель, огненная гора...
Вздох, ощущение, что смотрящая помотала головой и помещение - полузасыпанная песком, пробитая камнями пещера-жилище давным-давно вымершего в Тирескане меланжевого червяка - подернулось рябью и немного покружилось на месте. И еще говорят, что драконы от них произошли... да драконов тогда и в проекте не было...
На взгляд какого-нибудь диггера, что оказался бы достаточно безумен и докопался сюда, пещера выглядела обычной вымытой водой каверной. Вот и сейчас вдалеке что-то капало с потолка и текло по стенам. Неуемная жизнь, принесенная водой сверху, чуть-чуть расцветила трещины в потолке пятнами мха, но в целом пещера была безжизненной, на полу не было даже обычных микробов. Меланжевая стерилизация - это надолго, даже по моим меркам. И хорошо экранирует от наблюдения... Интересно - меня еще почти нет, но пить почему-то хочется...

Пока стреляли и бомбили, убивали и умирали - пылинка за пылинкой собирались основа, а затем и плоть. Пока спасали и щадили, пока любили и рождались - капля за каплей собиралась из пыли кровь. Тошнит от смерти. Тошнит от жизни... Сколько можно пялится на эту пещеру, не имея глаз? Потом ей было больно, думать и смотреть абсолютно не хотелось. Единственное - мысль о том, как должно быть хорошо себя чувствуют чистые полевые конфигурации, если они вообще что-то чувствуют, никак не хотела уходить из появляющейся тем временем головы. Уже когда боль практически прошла, получилось заорать, не взбаламучивая иномирным вмешательством природу существующего - пыль взвихрилась, сталагмит сломался, мыши наверху завозмущались, зато все каналы протекающих реакций остались на своих местах - это Алайя проверила...

Выбравшись на поверхность, она первым делом умылась. Хотя бы потому, что вынырнула со дна озера, расположенного в каких-то предгорьях. Вторым - выбралась на берег и проверила уровень доминирующей цивилизации.
На первый взгляд общий уровень оказался "до-А". Первая приятная новость за сегодня. Водород должен сливаться в звездах...Но что тогда меня разбудило? Бездумно разглядывая небо над головой и слушая шуршанье листвы, Алайя выяснила, что это техническая половинка как раз подбирается к "А", магическая же давно находится в стадии "Б" - поверхностный биоконтроль - и изобилует признаками многовековой деградации. Кажется, я что-то проспала... что-то. К тому же остались одиночные следы недавних вмешательств на уровне "до-Д". Район? Ага. Злополучный город. Хоть стирай его с поверхности Тиресканы... Так ведь в недрах обязательно что-нибудь останется... Пусть лучше сразу вылазит, чем потихоньку внизу копится. Уровень "С" - девственно чист. Ну-да, точно - старые с-станции Немезида все до одной разрушила. Аллергия у нее на этот вид энергии, с рождения. А новые строить пока некому... Уровень "Е" - чист. Уровень "Ф" - множественные старые следы... чуть ли не по всей Тирескане, следы характерные и узнаваемые. Уровень "Ж" ожидаемо сопротивляется сканированию. Что ж, найти будет не очень трудно...

В третьих, ее отвлекли - кто-то приближался к озеру. И, судя по звукам, их было много или они старательно шумели...

Сообщение отредактировал Ri - 22-10-2007, 11:04

[Ingar >>>]

А8-B8 Отряд "Воля махараджи", слоны - участники соревнований.
Четверка всадников тайком пробиралась по территории Авосемь, скрываясь не столько от возможного врага (какой враг может быть в таком глубоком тылу?), сколько от соглядатаев короля или мага.
Правда, тайком - для слонов понятие слабоупотребимое - огромные следы на земле и широкие просеки в лесу не оставляли сомнений в том, что тут недавно прошли крупные животные. Именно поэтому предводитель отряда, дабы замести следы, решил форсировать озеро. Но предварительно на его берегу был сделан небольшой привал.
Алайи уже не было на берегу. Слонов было слышно издалека. Только следы босых ног отпечатались на узкой полосе песка, возле воды. Про них она забыла или просто не подумала. Следы, правда, находились в стороне от места, где отряд вышел из леса.
Слоны, остановившись, тут же опустили хоботы в озеро и, зачерпывая ими воду, принялись жадно пить. Всадники, спустившись со спин своих ездовых животных, последовали их примеру.
Вряд ли кто заметил, что на ветку осины, растущей неподалеку, прилетела мелкая пичуга и теперь с интересом наблюдала за отрядом.
Угун, как руководитель, пусть и небольшого, но отряда, напился первым и решил пройтись по берегу озера, собраться с мыслями.
Ситуация складывалась не самая удачная - сигнал из штаба мог означать все, что угодно. Необходимо было продумать стратегию... Стоп! А это что такое?
Зоркий глаз всадника заметил подозрительно примятую траву. "Здесь кто-то был. Причем, по-видимому один и недавно".
Исследовав землю вокруг, Угун пришел к выводу, что человек (а человек ли?) вышел из озера, полежал на траве и потом куда-то делся - следов от примятой травы больше не было. "Странно, очень странно. А что странно - может быть опасно."
Тем временем оставшиеся трое всадников совсем расслабились. Что сказалось и на зверях - слоны, напившись, начали поливать друг друга. Досталось и Имиру, младшему из всадников - поток воды намочил его с ног до головы. Но, поскольку слон, совершивший сие деяние, принадлежал Угуну, то мокрому всаднику ничего не оставалось, как отойти к деревьям, чтобы выжать рубаху. Вернувшись довольно быстро, он из под поднятой ладони остро оглядел соратников и позвал своего слона. Тот медленно вышел, аккуратно обходя разложенный на земле скарб, подошел к Имиру, и ожидая команды, потянул в рот листья с ближайшей ветки.
Имир посмотрел в лес, что-то там поразглядывал и указал на тонкую березу.
- Вон то дерево. Сломай.
Слон и его всадник, затеявший тренировку, мелькали среди деревьев, затем раздался вскрик и что-то рухнуло. Слон тут же вернулся к отряду, бережно неся в хоботе всадника. Тот был в беспамятстве.

[Сигрид >>>]

Белая пешка на б2.
Без хода.
(с Торвиком)
(продолжение)

Стуча деревянными подошвами по немощеной пыльной дороге, девочка бежала к мотоциклу. Треугольная шляпа свалилась с головы, ударяла по плечам, подпрыгивая на каждом ее шагу.
- Стой! – крикнула издалека. – Подожди.
Финка оглянулся:
- Что ещё? Неужто бузят.
- Нет-нет, - остановилась с пяти шагах. – Я только.. только спросить хотела. Зачем так… так жестоко? И – могу я поступить так же?
- Жестоко? - Финка слез с мотоцикла и подошёл к девушке, - А чтобы запомнили. Причём, запомни, причём, вроде никто и не бузит. Довольны. А ты? Сможешь - поступай. Только прибавляй ещё и что-то, что им понравится. С быдлом оно только так. Жизнь сурова.
Синко кивнула, сосредоточенно глядя на фару мотоцикла. Быдло... может быть, может быть.
-Мне только нужно было разрешение. И еще – могу я подать прошение о переводе? Здесь нужен скорее человек, разбирающийся в политике. А не в ударах из-за головы.
- Перевести, - Финка даже нахмурился, - Ты знаешь, я конечно, передам королю, но... кадров и на фронте не хватает. А тут. Неужели не справишься? С этими... - Финка скривил лицо и махнул рукой в сторону поселения, - А справишься, проявишь себя - тогда и... Короче, ты поняла, да? Пока ты на хорошем счету у его величества. Пока.
Паренёк усмехнулся краешком тонких губ.
- Я поговорю, но место для героизма есть и здесь. Отечеству служат по разному.
И он всё таки улыбнулся ей. Белоголовый хрупкий паренёк с цыплячьей шеей и стальной пружиной внутри.
Синко опустила голову, покорно, как клонится от ветра камыш, не споря, не думая о сопротивлении.
- Как угодно будет моему королю. – кулачки сжались до белых костяшек, она даже не заметила улыбки юноши, повторила тихо, неслышно почти – воля короля – воля Неба. Я не смею говорить о собственной непригодности. И о том, что воспитана быть тенью, карающей врагов Тиресканны, но не больше. Если Королю угодно – страха во мне нет, сожаления тоже. Если королю угодно – я не смею просить и о минуте отдыха. – Брови словно закостенели на переносице; девочка боролась с собой.
- Да ладно. Ты оно это помни всё. А мы поможем, коли что, - уже спокойно, усталым голосом добавил Финка. Кажется, дневное напряжение и для него не прошло даром.
Она повернулась, вопросительно гладя на посланника своего повелителя. Ладонью коснулась сердца.
- Спасибо.
Теперь Синко смотрела не на одного из подданных или приближенных короны. Она попробовала увидеть кого-то, кому не показался бы лишним тихий закат над крепостью, кто не только приказы умеет развозить.. и выполнять столь безжалостно.
- Спасибо.
Увидела. Шею тоненькую, белые, белые волосы.. Откуда только сталь взялась? Странные, страшные времена.
Могу я заручиться поддержкой аэронавтов? - вопрос всплыл внезапно, неожиданно для нее, сама вздрогнула, спросив. Нет, нет в тебе материной хитрости. – В случае чего? Ставка короля все-таки далеко. А у гремлинов есть острые кирки и горячая сера..
- Всяко. Но, мне кажется, дот этого не дойдёт. Они же гремлины. Без вожака - стадо. Если... если ты его правильно вычислила. Теперь тебе надо их вождём стать. Чтобы боялись. И уважали. А мы... Матео своих не бросает. Вон, даже пленницу титулованную на простую аэронафтку поменял, хотя... Только будь на связи. Да...
Паренёк осмотрел коробку, притороченную к богажнику.
-Тут пара голубей. Тебе передать велели. Если что - записку к ноге и - в небо. Только покорми их, а то с меня Заяц голову снимет. Он такой. Добрый-добрый, а за пташек. Да ещё, Лекса спрашивал, у вас тут библиотек старых нет?
Синко покачала головой.
-Откуда здесь библиотеки? Гремлины больше свитка в руках никогда не держали. Зато есть очень милая чайная, если.. – прикусив губу, бросила смущенный взгляд на сандалии, не заметил чтобы. – Благодарю. Покормлю, разумеется. Да процветает Тиресканна и ее король! – Девочка с поклоном приняла птиц.
- Чайная? Что ж, подзаправимся напоследок. Только там - ни слова о политике. Уши есть везде. И не все уши наши. Показывай дорогу, старший квадрата.
Пареньку нравилась девушка. Нет, он не был влюблён, нет, откуда, просто испытывал симпатию к этому человеку, который метался между кодексом внутренней чести и реальностью жизни. У детдомовцев этот период проходит очень рано. Порой уже семилетний пацан понимает, что в жизни почём и где бывает бесплатный сыр...
- Пойдём. Вот только лошадку стальную спрячу. Кстати, а хочешь - прокачу до твоей чайной?
Синко совсем розовая стала, не смотря на исходный цвет кожи, и только закивала, обрадовано и совсем по-детски. Такие самоходные конструкции она только издалека видела.
- Недалеко.- широкий темно-синий рукав взлетел, очерчивая дугу, по направлению к одной из северных окраин. – Но – не будет ли твоя задержка неверно истолкована?
- Нормально всё. Кушать все должны. Без этого - как же мы пригодимся, а?
Паренёк оседлал мотоцикл.
- Садись сзади. И - за меня хватайся, чтобы не упасть.
Прикоснуться к тому, кто в шаге от короля? С трепетом Синко устроилась на сидении, вцепилась в края крутки юноши, чтобы и правда не свалиться, и, кажется, всю дорогу дрожала, с ужасом оглядываясь на колеса, не забывая, впрочем, указывать нужный поворот, прикасаясь к нужному плечу паренька.
У чайной, однако, стояла толпа хмурых гремлинов, вряд ли собравшихся отметить очередной удачный день...

[Тельтиар >>>]

с Торвиком

Масима пошёл за ягодами. Не то, чтобы его очень просили, не то, чтобы ягод в этом году было до чёртиков. Просто... и пацаны стосковались по какому-то десерту и самому прогуляться давно надо было.
- Иди, и чтобы пустой не возвращался! - напутствовал его король и отрядил Язя с грузовиком и Дэна, дабы сопровождали повара в его вояже, да и привезли побольше. Хоть кто-то на часах постоит пока тот на болотах на карачках ползать будет. Времена неспокойные. Двинулся Масима, ясен пряник сперва прямо, а потом - куда глаза выведут. А тут ещё Дэн.
- На е5 говорят урожай.
- Кто говорит?
- А тебе всё скажи, - процедил тот тонким голоском и усмехнулся.
Поехали на е5. Клюквы там и правда было немало. И не только клюквы. Напали и на поляну подберёзовиков. О том, что кто-то должен ещё и караулить забыли махом. Ползали на карачках все втроём, пока не услышали голоса с севера.
Кто это были - понять сразу не предоставлялось возможным - форма ободрана, знаков различия нет, двое - так и вовсе в перевязках. Создавалось впечатление, что где-то здесь прошла нехилая битва.
- Стоять, оружие на землю, вы окружены. Кто такие? Формирование? Командир? - Дэн вышел из-за кустов, когда получил условный сигнал от Язя с другой стороны поляны, что тот держит на мушке странную группу.
- Ты сдурел, мальчик? - выступил вперед один из оборванцев. - Сам вообще кто такой?
Естественно, что никто из них не подумал, что можно встретить людей короля в принадлежащем черным районе.
- Личная гвардия его величества Матео Первого. А теперь я считаю до трёх и, если будет хоть одно лишнее движение, ваши задницы узнают, на чей кукан справедливости они напоролись. Один..
- Это инквизиция чтоли?
- Два...
Кто-то подался назад, парень все же выглядел серьезным. Другой спокойно произнес:
- Первая орденаносная дивизия имени Мацумбахера... точне то, что от нее осталось.
- Значит, свои, - парень опустил оружие. Что было у них за спиной, люди Отто могли только догадываться, - Так что там с Мацумбахером? Я вижу сброд, а не орденоносцев. Ладно, проедем в штаб, разберёмся. Видите грузовик за деревьями? Вот туда сейчас и пойдёте. Оружие только сдайте на время. Масима....
Полноватый черноголовый паренёк с лукошком в одной руке и шмайстером в другой вышел откуда-то сбоку.
- У своих, братцы, - почти доверительно сообщил он, собирая у них оружие, - Что стряслось-то, а?
- В двух словах не расскажешь, - махнул рукой главный орденоносец. - У вас еда есть?
- Да тут еды - хоть ж-ой ешь, - улыбнулся толстяк, - В кузове ягоды. Клюква. Своим везли. Ну и грибы. Но их - жарить надо.
- А хлебушек? - Протянул другой солдат.
Впрочем, вскоре они уже определились с тем, кто что есть, и куда ехать, а по дороге рассказали парням о всех учиненных инквизицией зверствах.

[DarkLight >>>]

Черный Ферзь на Е5 вместе с белыми. Штаб на F6.
Без хода.

Закончив разговор с советником, Саманта погрузилась в свои мысли. Разумеется, не столь глубоко, чтобы прокараулить опасность, если таковая появиться, но достаточно для создания в Белых образа мага, как вечно задумчивого буки. Типа Вензела. Сравнение с волшебником-ренегатом леди Риши польстить не могло. Даже если она признавала выдающиеся таланы Мастера Холода (а отрицать их, глядя на доспех Отто, было бы неразумно), резоны советника Маттео казались ей шаткими и возмутительными. Впрочем, Вензел занимал мага Огня лишь частично, как неизученная переменная. То, что думает черный Штаб было куда интереснее. И, вспоминая разговор с Траллем. Саманта все больше убеждалась: королевская ставка не думает, а реагирует на ситуацию. Где инициатива? Ее нет. Слова про разведку, в которую она, якобы, направилась на Е5 были ложью. Но, будь они правдой, маг войск ожидала упреков за то, что оставила гвардию Дворца Равновесия и присоединившихся к лагерю гражданских без магии, причем – буквально в клетке от Белых. Ха! Ничего подобного не произошло: Тралль гонялся за миражами, не замечая крупных просчетов. Если раньше Саманта, возможно, и усомнилась бы в идее рекрутировать Мацумбахера… и выполнить все данные ему обещания, то теперь сомнения почти что отсутствовали.
Черные должны сделать что-то радикальное, поменять тактику в корне. Чтобы не проиграть. И для этого ей придется, для начала, расстаться с излюбленной идеей всех выпускников Академии: «Наше дело – чары, а остальной мир подождет». Ведь, «подождав» сейчас, завтра можно проснуться в мире без магии. Кошмарная перспектива!
Леди Риши содрогнулась – и продолжила движение за доспехом техножреца. Когда-нибудь даже Отто устанет, а на привале можно будет поговорить без лишних ушей.

[Соуль >>>]

Ходы Лd1:d8+ Лa8:d8
Пограничье.
(nRPG: это является кратким комментарием произошедшего и не исключает подробного описания "Что произошло на самом деле". Делается в рамках продолжения игры, поскольку велико отставание от шахматистов)

- Итак, вести с полей!
- Ты кто вообще такая?.. - поднял голову владелец пограничного трактира.
- Военный журналист.
- Военный журналист? Да тебе в кабаре на северо-востоке работать, девочка, - огромный мужчина окинул взглядом невысокую рыжеволосую девушку в длинном плаще.
- Это ты оттуда?.. - растеряв энтузиазм, флегматично поинтересовалась журналистка.
Мужчина демонстративно расправил крылья, обдав соседей водопадом серых перьев, и усмехнулся:
- Верлен Эттан, военный журналист со стороны Его Черного Величества... А ты - техномагичка. Я угадал?
Рыжая несколько высокомерным движением вздернула верхнюю губу и подошла к орлану - именно так называли крылатых людей - ближе. Потрепанная кожаная шляпа начертила на столешнице полудугу. Девушка села, закинула ногу на ногу и жестом подозвала официантку в мятой плюшевой юбке.
- Во-первых, не техномагичка, - уперла локти журналистка, - а чародейка, трансформирующая природные токи с помощью технических элементов. Во-вторых, ты не угадал. В-третьих...
- Что, красноречие закончилось?...
- В-третьих, на стороне короля Матео в кабаре танцуют только мужчины.
- Врешь! - черные глаза орлана вспыхнули восхищенным огнем.
- Конечно, - приняла у официантки миниатюрную чашечку кофе рыжая и, сделав глоток, представилась. - В-третьих, я хотела сказать, что меня зовут Ивлин Рауль.
Верлен Эттан удовлетворенно улыбнулся, и журналистка тоже ответила ему улыбкой, пусть и более прохладной.
- С линии боя?
- С неутешительными новостями, - вздохнула Ивлин. - Только что отдала материал в печать.
- Да ну? Мне казалось, ваши полководцы должны радоваться. Вэ... такой блестящий ход! Скажи, в каких хрониках вы откопали эту таинственную железную дорогу? На стороне Его Темного Величества никогда не прокладывали путей!.. Ковры, кони, грифоны, драконы, корабли... И тут появляется из-под земли эта тяжелая артиллерия! От «Воли Махараджи» остались осколки! - орлан говорил с искренними энтузиазмом и восторгом, и так громко, что на него даже начали оглядываться.
Мелькнувшая было мимо официантка замедлила шаг:
- Как вы можете так говорить о гибели людей?..
- Дорогая, сейчас я говорю о материале...
- Циник. - цокнула донышком чашки по блюдечку Рауль. - Как и большинство представителей нашей профессии. Издержки, иначе сходим с ума.
Верлен согласно улыбнулся, а официантка глянула на журналистов с... сожалением? И забрала опустевшую чашку.
- Ты не расторопен для своей должности, - вновь опустила локти на стол девушка. - Этим утром белую артиллерию смели драконы Его Темного Величества. Его Величество Матео вполне осознанно послал людей на гибель - они не могли ничего сделать против этих огнедышащих тварей.
Орлан негромко присвистнул, а затем разочаровано вздохнул:
- Как же не вовремя мне разодрало крыло...
- Не прибедняйся.
- Думаешь, вру? - вскинулся Эттан и демонстративно пошевелил левым крылом. - Знаешь, сколько денег пришлось отвалить целительнице, чтобы за сутки залатала?
И кивнул в сторону. Девушка проследила за движением и некоторое время рассматривала скрюченную женщину, методично надиравшуюся дешевым портвейном.
- Месячный гонорар!
- То-то она так пьет... - журналистка вытянула из кармана брюк несколько монет. Звеня, они покатились по столешнице. - Ну, мне пора.
В это время как раз начали мелькать на магическом передатчике последние новости.
- Надеюсь, они не забудут это напечатать, - негромко пробурчала Ивлин, поднимая шляпу.
- Ты куда? - отвлекся от наушников орлан.
- Я этот материал писала, а к утру мне следует быть в очередном "гостеприимном" секторе, - пожала плечами собеседница.
Верлен задумался:
- Мне, наверное, тоже следует быть там...
- Конечно. Если не хочешь упустить очередную новость, - почти неприязненно ответила девушка. - Это ведь тоже отразится на твоих гонорарах.

Сообщение отредактировал Соуль - 24-10-2007, 17:59

[ORTъ >>>]

Белая пешка на G3

(в полном составе)

- Тереза, дочь моя, подойди - желаю поведать тебе волю командира нашего, - пробасил отец Эван, весело налегая на лопату.
Послушница, которой не нашлось никакого дела, с готовностью подбежала к святому отцу. Хотя девушку все еще мутило от одной мысли о небе, выглядела она вполне счастливой. Но взгляд вверх старалась не поднимать. В руках Тереза крутила огромный ярко-красный мак.
- Да, святой отец?
- Покуда достойные мужи труды прилагают, дабы кров обеспечить воинам божьим, на тебя, чадо, возложена будет миссия великая. Ступай нынче же в ближайшее селение и передай сию грамоту местному голове. Ну и на словах добавь, что... - тут ротный священник вкратце и достаточно нейтральными выражениями передал сказанное ему Ксгнемом насчет провизии, инструмента, рабочих рук и задних лапок. - Да поспешай, дочь моя, ибо несть блага в долгом томлении тому, кто голодом и усталостью мучим. Если желаешь, тебе нынче же дадут ранец крылатый, и он донесет тебя прямо... фух, Господи прости, поломалась, зараза!.. до назначенного места.
Тереза побледнела и выронила цветок из рук. В ее голубых глазах отразился неподдельный ужас. Девушка склонила голову и проговорила:
- Нет нужды в том, милостью Всевышнего мне даны были ноги. Я сейчас же отправлюсь в дорогу! – заверила послушница.
- Пускай пребудет с тобой благословение господне, чадо... - напутствовал Эван добродушно. - А с тобой, негодное железо, проклятие мое! У-у-у-у! Бесовская придумка, и пошто хлипкая такая?..
Тереза благодарно кивнула и, сжимая в руках доверенную ей грамоту, поспешила скорее выполнить "миссию великую". Главное – не в небо с ранцем, земля-то она надежнее будет…
Сделав пару шагов, послушница остановилась, повернулась к Эвану и виновато спросила:
- А в какую сторону ступать?
- А? А вооон туда... ну, а быть может и туда... ступай, куда сердце подскажет, дочь моя, и Господь выведет тебя... ну... куда-нибудь.
"Вооон там" вдалеке, за цепочкой небольших холмов, в самом деле виднелся легкий дымок.
Тереза вздохнула, представив, сколько ей придется прошагать. Но мысль о дьявольском ранце, хищной тенью проскользнувшая в сознание девушки, подсказала, что это самый лучший способ добраться до поселения. Воодушевленная тем, что и она приносит какую-то пользу, послушница, спрятав грамоту под балахон, бодро зашагала по направлению предположительного человеческого жилища.

[Соуль >>>]

Ашес Т.
Черная пешка.

- Холодно. Как холодно…
- Пятнадцать кораблей…
- Нет старейшины…
- Нет солнца…
- Как холодно… как холодно…
Иряра родилась в песках, как говорили родители, но помнила только холод снегов и хмурый полумрак серых камней крепости, обледеневшие паруса и колючее от мороза дерево парусников. Помнила утренние молитвы солнышку и колыбельные. Помнила, как сожалели мать и отец о том, что не быть дочери жрицей… Помнила, но многого не понимала.
Иряре было всего четыре года, и поэтому путешествия казались ей сродни сказкам, которые рассказывали родители. Пещеры девочка воспринимала как царство ночи, а горный хрусталь – как маленькие солнышки, которые зажигали мудрые, знающие судьбы, светила. Неяркие ночные звезды, они тенями двигались сквозь плотную пелену владения сумрака…
Иряра не разбиралась в войне – ребенку не было дела до того как машут мечами взрослые и творят чары жрицы; не разбиралась и в делах клана – не осознавала, что такое Корабельное Дело и почему всем так нужен Сат-Старейшина; не… Зато недавно девочка научилась обращаться в лису, и теперь счастливо путалась под ногами взрослых, сверкая золотистым хвостом.
- Замена Сату – разве Сат?
- Управляет… же.
- Солнышка нет…
Эти перешептывания солнцепоклонников Иряра тоже не понимала. Но когда она смотрела на корабли, то почему-то Знала как они Движутся.
Знала и любовалась сложным плетением чар.

[V-Z >>>]

Эфо-дин. Белый ферзь и черная пешка (без хода, но с разговором; вместе с Соуль, разумеется)

…у земли «Ланьяр» резко увеличила скорость, нырнула в низкое, наполненное дождем, облако, задрожала вся от кормы до бушприта… только затем выровнялась и мягко замерла над пожелтевшей летней травой. На землю упала плетеная лестница, по ней скатилась Саяра – растрепанная, но улыбающаяся. Потертые штаны обтягивали стройные ноги, сбитые сапоги пестрели опилками, а огромную мужскую рубаху стягивал разудало-алый пояс.
- Ты все равно так не сможешь! – у земли она сложила ладони рупором, чтобы кинуть эту дразнящую фразу кому-то наверху.
Плотная тень шхуны укрыла золотистые руки.
- А нужно? - донесся сверху спокойно-ироничный ответ. Вензел перегнулся через борт, глянул на землю внизу.
Неспешно поднялся в воздух, и слетел вниз - опять-таки без особой спешки. - Каждому - свое.
- А сейчас будет неуклюже карабкаться Джейм, а за ним Вальдемар, - поддразнила мага лиса и поймала холодные запястья. – А в доке я буду изучать «Ланьяр». Вдруг ты ее повредил?
Взгляд черных глаз стал шутливо-грозным.
- Ни в коем случае, - мелькнула улыбка. - Я совместную работу ценю. А твою - особенно.
- Я бы хотела сделать еще один корабль… - зажмурилась лиса.
Саяра пыталась казаться беззаботной – оставить позади кошмар Ечеты Ре. Забыть, затушевать его в памяти рыжеватой, невыразительной сепией, чтобы не было так тоскливо и тягостно, как в первые дни. Улыбаться получалось, хоть и неестественно немного.
- Материалы раздобыть будет не так просто, но все же... - задумался Вензел. - Думаю, что возможно.
Лиса грустно покачала головой:
- Не раньше, чем я верну Знание…
- Вернешь, - маг сделал пару шагов, оказавшись совсем рядом. - Обязательно.
Саяра обвила теплыми руками мужские плечи и прижалась щекой к мягкой ткани мантии.
- Ты меня бережешь, - губы дернулись в горьковатой улыбке. – Вен…
Криомант обнял за плечи девушку, замер на мгновение.
- Мне больше некого беречь.
Ответом на эту неловкую, почти детскую искренность, было осторожное прикосновение губ к укрытому мантией плечу.
- Пойдем… а у меня еще какие-то вещи здесь остались, - лиса, словно пытаясь скрыть собственно замешательство, отступила на шаг, крутнулась на истертых носках сапог. – Может этому замену найду. А то украду у тебя все рубашки.
Улыбнулась.
- Не имею ничего против, - хмыкнул маг, - но ты права. Пойдем.
- А я могу пойти танцевать? – уцепилась за острый локоть лиса.
Вензел покосился, явно припоминая урок танцев на палубе.
- Что именно?
Саяра задумалась, прикидывая сколько в кошельке осталось монет и хватит ли этого на новую одеждку:
- Что-нибудь. Я менестрель и это моя работа.
- Если соберешься пустить в ход иллюзии - будь осторожна. Могут отреагировать излишне... нервно.
- Всего несколько монет и я успокоюсь, - сделала отрицательный жест лиса.
- Все же будь осторожна, - наклонил голову маг. - Это город. Тут несколько иные люди.
- Мне нужно как-то зарабатывать, - мягко успокоила золотокожая, скользнув пальцами по светлой щеке.
Криомант кивнул.
- Понимаю.
- Спасибо…
Вензел улыбнулся в ответ и тронулся с места - приводить в соответствие с реальностью намерения. То есть - идти покупать.
- Комнаты там, - отступила на шаг лиса и указала плавным жестом в сторону сереющих стен.
- Показывай дорогу, в таком случае.
Саяра улыбнулась и потянула чародея за собой. Мелькнули серые стены, затем – импровизированные постройки наземных доков, куда еще следовало доставить «Ланьяр». Золотокожая легко перепрыгнула через сложенные на усыпанном опилками полу доски и юркнула в сторону прикрытых холстиной дверей.
- Я быстро, только найду что-нибудь…
Криомант только и успел кивнуть вслед. Замер, чуть прикрыв глаза - ожидая и размышляя. Лиса какое-то время возилась с замком, потом юркнула в полумрак помещения, и когда выскочила оттуда – куталась в длинный грубый жакет. Алый обрубок пояса затянула поверх сукна узлом. Критически себя оглядела и поджала губы, а потом улыбнулась уже беззаботно:
- Теперь надо подогнать шхуну.
- Кто займется?
- Можешь ты, могу я… - лиса села на доски и потянулась. – Или лучше вечером…
Зажмурила черные глаза.
- Не имею ничего против, - слегка улыбнулся маг. - Нам пока спешить некуда.
Лиса подвинулась, освобождая место рядом.
- Как пожелаете, господин маг.

[Соуль >>>]

Где-то в районе F6
Черная пешка на службе

Теперь у Сат-Ренана появилось много дел. Сразу свалились на плечи заботы не об одном отряде наемников. Черная армия раскололась на два лагеря: верные Короне и… верные Короне. И те, и другие были готовы сражаться за Северный предел, только в той части войск, что подчинялась королевскому штабу, царили свободомыслие и вольность, приводившие к разгильдяйству и несогласованности.
- Ты был прав, они взялись и за наши земли… - высокий золотокожий пустынник вырос за спиной разведчика. Сат-Ренан резко обернулся. – Мияне готовы пойти под твою руку.
Гибкий, похожий на кожаную плеть, оборотень опустился на одно колено, прижав ладони к серому, смешанному с пеплом, песку.
- Саняра тоже, - упал рядом с первым низкорослый шатен.
- И Ярите, - склонился еще один солнцепоклонник.
Пустыни вертикалей от Эф до Аш никогда не принадлежали лисам, однако те привыкли считать их своим домом. Знали, куда лучше и белых, и черных. Исходили на кораблях, изъездили на тонконогих лошадях, привычных к безумному зною. Где рыцарь в тяжелом доспехе чувствовал себя как улитка на жаровне, пустынники – в своей стихии. Где путались техники в поисках воды, солнцепоклонники в лисьем облике легко находили…
- Я принимаю ваше слово, солнечные, - склонил голову Сат-Ренан. – Что говорят остальные Старейшины кланов?
- Они думают, - негромко произнес гибкий Сат-Эрран.
- Я надеюсь, они примут верное решение, - добавил рыжеволосый Сат-Леван
«Мы не сохранили невинность солнечных детей», - подумал, но ничего не сказал Сат-Енаур.
Сат-Ренан со вздохом указал на примятые неосторожными шагами и укрытые пылью подушки и вздрогнул, когда полог палатки откинул орк.
- Передай с посланником леди Риши, что у нас серьезное подкрепление, - подумав, сообщал темнокожему лис.

Когда воины разошлись, единственным напоминанием о живом осталась на столе свеча. Наедине с собой Сат-Ренан закрывал полотном кусок сияющего горного хрусталя и любовался теплым пламенем, рисовавшим в полумраке такую знакомую и нежную, танцующую фигурку. Где сестра? Осталась ли в живых, обессиленная, изуродованная шрамами?... Порой убить милосерднее, чем оставить. А что делать, если не хватает сил и мужества прервать одну единственную, столь дорогую жизнь?..
…иногда пламя свечи рисовало профиль Саманты.

Сообщение отредактировал Соуль - 25-10-2007, 9:19

[Torvik >>>]

Белый король на H2. Без хода
- Нет у нас больше артиллерии...
- Драконы? - взгляд Матео был таким, что им можно было заколачивать гвозди.
- Они. Прости, дурака, мой просчёт, - Молчан склонил патлатую голову, - Знал же, знал, твою мать, что они там, но всё на авось...
- А там - люди...
- Ясен пень, не ящерки. Бать, как теперь?
- Как, как... Молча. Иди и думай, умник. Семь раз думай, восемь, если надо. Девять. И вали всё на меня, если что. Я король, мне и ответ держать. И чтобы без соплей тут. Развели нюни. То - по девке убиваются, партизаны занюханные, то вот пушки пожалели...
- Так оно...
- Иди лучше, а? Без тебя тошно. Вон, Репа с Томичем вернулись, спроси у них, что да как. Ладно не побили. Силы много. Мечом рубиться умеют. А где теперь Аделька? Где? Её свои теперь, наверняка к стенке и без разговоров. Там свои Финки есть. Кстати, ещё не вернулся?
- Нет, но Заяц получил ксиву, что квадрат успокоен.
- И то ладненько. Кстати, мне что-то Жако намекал на предательство данЛея. Что мол снюхался с чёрными. Ты с Гамзатом ведь в друганах. Пошепчись там и его или Габыча к нему, чтобы поговорили тишком.
- Лады. А что там орденоносцы?
- Что? Отожрались, постирались, хоть на войско - Матео ухмельнулся, - Ушли за шефом. Говорят - знают где он. Есть у меня планчик, что да как. Только... ну не с ними же решать... Ладно, иди... - Матео махнул рукой.
Молчан встал и, сутулясь, двинулся на выход.
Король в это время достал из-за пазухи кристал связи и стал вызывать Вензела данЛея.
- Вензел данЛей. Говорит король. Срочно передислоцируйтесь в Е О Дин. В Е О Дин. И ждите моего человека для разговора. Полномочия у него самые широкие. Всё. Конец связи.
И король потушил свет кристалла, позволив спасть напряжению. Всё. С тактикой и стратегией на сегодня всё. Пора решать и бытовые проблемы. Топливо, провиант, боевые навыки гвардии...

[Crystal >>>]

a8:d8. Черная ладья

Дэвосе Мь. Колоссальная Башня Листвы и Хрусталя, Девятая Цитадель, замкнутая в единое целое с Дворцом Равновесия. Великого Мага сегодня здесь нет, хотя изначально эта крепость являлась его резиденцией. Черные драконы, которые вместо него здесь воцарились, хищно точили когти и ожидали новых приказов Его Черного Величества. Они только что уничтожили подразделение противника, вторгшееся в святая святых и угрожавшее самой жизни короля.

Приказ о разведке, отданный тем давним утром, когда были отменены соревнования с "Волей Махараджи", Уголь счел про себя лишенным всякого смысла. Что может быть на юге, кроме собственной пехоты да, далеко впереди, линий вражеской обороны. Однако приказы не обсуждаются и Обсидиан был отправлен в разведывательный полет. Как и следовало ожидать - ничего принципиально нового и жизненно важного он не узнал. С того дня, прошло какое-то время, хотя драконы его не считают. И наступило утро, когда от короля пришел приказ о выдвижении боевой тройки черных драконов на фронт. "Воли Махараджи" не стало - вражеская сила уничтожила их, буквально смела с лица Тиресканы. И сейчас эта сила напрямую угрожала жизни Его Черного Величества. Потому бронепоезд белых, вторгшийся на территорию черных, должен был быть так же безжалостно уничтожен. Драконы для этой цели подходили как нельзя более идеально. Сокрушающая мощь, которой невозможно противостоять, ее показательность - это было именно то, что требовалось сейчас королю. И Уголь это отлично знал.
Удар драконов был молниеносный, ужасный и неотвратимый. На своих сильных крыльях они стремительно миновали территории Бэв Осемь и Цэво с`Эмь, сейчас пустующие, и, словно кара богов, обрушились на врага, остановившегося на Дэвосе Мь. Мощный бронепоезд со своими смертоносными орудиями, обслуживающим персоналом и бойцами - все это представляло из себя для драконов не более чем груду металла, варварски изуродованного техниками. И в груду металла, в конечном итоге, это и превратилось. Оплавленного, искореженного металла, который не мог выдержать жар пламени драконов, неистово защищающих короля и яростно мстящих за своих павших союзников. Взмахи черных крыльев превратили для белых день в ночь, а огненное дыхание сделало окружающее адом. Тех, кто успел спастись с гибнущего бронепоезда и пытался сбежать из этого пекла, настигали чудовищные когти и зубы драконов, кружащих над останками орудий.

[Соуль >>>]

G5
(вообще-то Орт и Сейден, я просто помогаю выкладывать)

Жиль и Клаус Каилквисты разбили лагерь на самом юге провинции Жэ пять. Захоти они того, им стоило только поднять голову и посмотреть на юг, чтобы увидеть пограничные столбы.
- Скукотища! - вздохнул Жиль и потянулся.
- Угу! - поддержал брата Клаус.
- А вообще действительно скучно, - Жиль стоял у края палатки. - Ну что этим паладинам дома не сидится? Приказы у них? Да какие там могут быть приказы, если никакого короля на севере нет.
- Цыц, еретик, молчать пока в ухо не дал, - погрозил кулаком Клаус.
- А хоть бы и дал, что от того изменится?
- Ничего, - совершенно спокойно ответил брат.
- Ну так?
- Поэтому и молчи, - и подтверждая свои слова, Клаус напустил на брата заклинание онемение. Теперь Жиль оказался всесторонне занят своими собственными, далёкими от государственных, проблемами.
- Ым! Мы-ы-ы! Ы-ым!
Но Клаус лишь насвистывал да посматривал на горизонт, туда, откуда по идее должны были придти посланники юга.

"Посланник юга" сосредоточенно почесал переносицу и поправил летные очки. От осознания важности собственной миссии было слегка не по себе, но еще более не по себе было от того, что пограничные рубежи уже остались позади, и теперь хищная тень бомбардировщика Форша скользила по землям Альянса. Гай не боялся быть сбитым, отнюдь. Он скорее боялся не устоять перед соблазном нанести хоть парочку точечных бомбовых ударов. Мысли о сочных гулких разрывах, о набухающих огненных пузырях, о комьях земли, фонтаном взмывающих в воздух заставляли бедолагу Форша поминутно сглатывать слюну. Он был, конечно же, абсолютно чужд кровожадности, ровно в той степени как и привычной другим людям реальности вообще. Просто молодой пилот любил, чтобы все горело и взрывалось, и ничего не мог с собой поделать. А вот получать нагоняй от барона он не любил, и потому предпочитал, чтобы горело и взрывалось все на территории противника. И вот она, территория противника, казалось бы - взрывай не хочу!..
Но нельзя. Потому что если было на свете что-нибудь, что Гай Форш любил больше, чем пиротехнические эксперименты, то это что-нибудь сейчас томилось в плену у черных. Воображение услужливо рисовало картины зверств, на которые способны эти самые черные, ведь как бы ни уверяла леди Аделаида в благородстве ее соратников, любой южанин с младенчества знает, что магик он есть магик, как его ни называй. А магик - это суть воплощение всего худшего, все настолько поганого, что оно даже не смогло найти себе воплощение получше. И эти мысли подхлестывали Костерка, заставляя гнать несчастный авион на пределе мощности.
Ему прежде никогда не доводилось бывать парламентером и он плохо представлял, как это делается. Насколько Гай сумел понять из слов барона Генриха, ему всего-то и нужно, что привязать к авиону простыню и лететь в условленное место переговоров, а там - отдать королевскую бумагу, долго торговаться и никому не хамить. Хамить Форш не умел в принципе, торговаться, впрочем, тоже, но ради Ханны он был готов и не на такое.
"И пусть только посмеют ее обидеть!.. Я им... я их сразу... всех взорву! И хамить даже не буду, сразу взорву!" - думал он лихорадочно, оглядывая проплывающий внизу пейзаж. Впереди показалось серебристое полотно озера Жепять, у южной оконечности которого и была назначена встреча. Там в самом деле виден был небольшой лагерь, вовсе не думающий маскироваться и даже напротив, похоже, ожидающий гостей.

[ORTъ >>>]

Те же, там же. Переговоры.
(писали Орт и Сейден, а Соуль огромное спасибо за помощь)

- Гай, доложи обстановку, - строго потребовал бортовой психофон голосом барона Рамштайнера. Голос казался взволнованным и нетерпеливым.
- Все в порядке, милсдарь командор, - отрапортовал Костерок как можно бодрее. - Вижу лагерь, захожу на бом... на посадку!
- Гай, - голос в голове молодого летчика был ласковым, вкрадчивым и исполненным космического терпения, словно бы разговаривал с безнадежно больным, которому нужна забота и понимание. - Надеюсь, ты не забыл - у тебя исключительно мирная дипломатическая миссия. Ты не должен никого...
Чего Гай не должен, трудно было разобрать из-за надсадного кашля левой турбины, подавившейся наконец той злосчастной парламентерской простыней, и треска разрываемой ткани. Впрочем, Форш знал все и сам: никого не убивать и не взрывать, а главное - не хамить.
"Но если обидят Ханну - взорву", - мстительно подумал про себя Костерок и пошел на снижение, поливая лагерь противника дождем выплевываемых турбиной ошметков простыни.

- Смотри, летят! Точно они! – Клаус вскочил со своего места и от волнения побежал вперед, словно собираясь встретить авион лично, еще на полдороги от палатки, и лично же посадить его на землю, и с почестями откатить на стоянку.
Жиль, который успел избавиться от досадной помехи в виде заклинания онемения, теперь наоборот, взял на себя славную роль скептика.
- Ну летит, ну с простыней. Ну мало ли по какой причине он её прицепил к себе. Может, рекламная акция какая. Ты что, не знаешь этих технарей? Одной рукой бомбят, второй продвигают собственные товары.
Как бы нелепо не звучали подобные обвинения (мм, я же за черных… лепо! Лепо, говорю), тем не менее они образумили Клауса. Молодой волшебник остановился и приложил руку козырьком к голове и принялся всматриваться.
- Да нет, думаю, это всё-таки наш клиент. С простынями ещё ни один бомбардировщик не летал. Так что если это не психологический отвлекающий маневр…
- А я говорю, реклама, - проворчал брат, скрестив руки на груди.
- Мда, как думаешь, белье королевское будет?
- Что? – Клаус сначала не понял. А когда понял, возмутился. – Да иди ты! Если нечего сказать толкового, лучше помолчи.
- Ладно-ладно, не горячись, - Жиль предупреждающе поднял руки перед собой, всё еще памятуя о наложенном на него недавно заклинании. – Просто если все переговоры будут вестись под эгидой простыни… Весьма пикантно получается.
- Хм, не наше дело, - пожал плечами Клаус. А затем усмехнулся. – Главное, чтобы об этом не узнала Хана или леди Дюбуа. Прибьют нафиг, даром что пленницы.
Тут авион пошел на посадку, в один из его двигателей забилось одеяло. С небес на площадку парламентёров посыпались лоскуты горящего одеяла.
- горячая реклама, - маги прочли по короткому заклинанию, создавая вокруг себя по компактному индивидуальному щиту. Аккурат такому, чтобы остатки одеяла, прикоснувшись к его поверхности, сыпались в сторону.
- Дождик…
- Хватит уже, пошли.
Они поспешили к месту посадки авиона, заранее и издали пытаясь разглядеть пилота.
- Эй, вы там как? Живы? Всё нормально?

[Соуль >>>]

Из авионного люка показалась голова в летных очках. Голова с некоторой долей сомнения осмотрела встречающую делегацию и снова скрылась в кабине.
Обратно она высунулась уже через несколько мгновений, заметно повеселев.
- Спасибо, все хорошо, - сообщила голова. - Я жив. А вы?
Тут Форш, кажется, сообразил, что вопрос получился не вполне корректный, и стушевался.
- Ой, в смысле... не берите в голову, в общем, - летчик выбрался из кабины и соскочил на землю, после чего бодро отсалютовал планшетом с королевскими бумагами: - Гай Форш, уполномоченный представитель Его Величества Матео Первого, прибыл для этих... как их? - Костерок замялся. - Прибыл, короче, об обмене договариваться и все дела. Вот доверенная грамота.
Жиль принял протянутый документ из рук пилота, развернул его и принялся читать. Клаус вежливо кивнул и поздоровался за обоих.
- Клаус и Жиль Каилквисты. Представляем противоположную сторону. Грамоты не будет, - безапелляционно заявил он. – Что касается нашего биоментального существования, то да, мы – живы.
- Хотите воды или перекусить? – добавил Жиль, возвращая летчику документ. – Мы тут, признаться, заждались уже, ну и кой чего приготовили.
- А девушки, - Клаус хмыкнул, снова на себя перетянув разговор. - В общем, какие ваши условия?
Гай расстегнул летные очки и диковато воззрился на братьев. Как можно думать о еде, когда Ханна в плену?.. Впрочем, как справедливо отметил про себя Форш, Ханна в плену у них, значит им-то как раз волноваться не о чем. Хотя кто-то ведь томится в плену и с их стороны...
"Какая-то Аделаида Дебуа, - посланник мысленно прокрутил в памяти то, что надлежало сказать. - Паладин и всякое такое. Барон сказал, это значит, что надо торговаться".
- Эм... Нет-нет, спасибо, перейдем к делу, - с уморительно серьезным видом проговорил Гай, прокашлявшись. - Условия? М-м... Ах да! Я здесь, чтобы обсудить дополнительные условия обмена, время, место, обеспечение безопасности, прочие обязательства сторон... - монотонно пробубнил заученную тираду бравый летчик.
- А может всё-таки чаю? - поинтересовался Жиль, многозначительно кивая на чайник. А затем, следуя собственным желаниям, достал из лежавшего рядом мешка три кружки и наполнил их содержимым чайничка.
Если Жиль занялся желудком дорогого гостя, то Клаус возложил на себя обязанности по его устройству. Собственно, указав рукой на поваленный ствол дерева, послуживший братьям удобной скамьей. - Располагайтесь.
- К слову, а что вы ждете от обмена? Ну придем мы сюда через три дня, вы тоже. С нами будет девушка и с вами будет.
Двинутся они навстречу друг с другом, пока не попадут на родные стороны. Ну и всё. Можно еще оркестр пригласить, ежели хотите.
Жиль протянул Форшу кружку.
- Пейте, сударь, пейте.
Гай машинально принял кружку, несколько мгновений смотрел на нее, как на классового врага, потом осторожно пригубил чай и присел на предложенное место. В голове его скрипели те заржавленные шестеренки, которым отводилась скромная дипломатическая роль. Почему-то он представлял себе процесс переговоров совсем иначе.
- Оркестр можно. Если есть необходимость, мы можем предоставить оркестр, - серьезно сказал Форш. - На этом месте через три дня? Нет, ну в принципе сторону, которую я представляю, это по идее устраивает, но... не можем же мы все решить так походя!.. Или можем? Ах да, и еще - вы должны понимать, что... Как там... А. Что ценность пленников несопоставима.
"Ну еще бы! Какая-то неизвестная Аделаида - и наша Ханна!"
- Поэтому у нас есть определенные эти... условия есть, значит. Мне поручено спросить, имеются ли у вас еще пленные из числа подданных Его Величества Матео Первого?

[ORTъ >>>]

(мы же)

- Несопоставима? - Клаус совершенно изменившись в лице посмотрел на брата, начал подниматься на ноги. - Тогда что нам здесь делать? Пусть сами разбираются…
Но Жиль оказался расторопнее и ухватил брата за рукав.
- Да подожди ты, - яростно зашептал он на ухо брату. - Если они нам задешево возвращают королевского паладина, нам что, возражать?
- Хм, - в этих словах определенно наличествовал здравый смысл, что не мог не произвести впечатления на Каилквиста-старшего.
- И пусть ваши оркестранты выучат гимн «Славься, северная Корона, славься!», - с беспокойством добавил Жиль. - Потом пусть играют все гимны юга, но первым должен быть северный, иначе мы научим вашу Хану и её спутников волшебству!
- Живы они, сударь, живы, - заглянув в глаза Фоша, кивнул Клаус. Про них мы не уполномочены ничего говорить, так что простите, не согласны, можем на этом и разойтись.
- Правда, - Жиль подмигнул брату, мол, слушай хохму, - есть и другой вариант. Можно условиться, что обе девушки заберут собой по движимому и недвижимому имуществу, весом равному тому, что было при них первоначально. Если люди вашей Ханы согласятся побыть имуществом, то так и быть, мы обменяем их на коня и доспехи леди Дюбуа.
- У Ханны были люди? - только и нашелся ошалевший Гай, но тотчас смутился. - А... гхм... неважно. Все равно не надо никого ничему учить! Имущество так имущество, я... то есть, я от лица стороны, которую представляю, не возражаю. Наверное.
Будь на месте Гая тот же Рамштайнер, он бы пришел в негодование, но юный летчик знать ничего не желал. Какие могут быть гимны, когда речь идет о жизни Ханны?! Да лучше он, Гай, сам выучит все гимны мира, лишь бы с ней все было в порядке! Какая разница, приравняют этих неизвестных "людей Ханны" к коню и доспехам или честно обменяют на ценного пленника, он их вообще не знает! Отдадут - и ладно, пусть еще ему эти самые люди спасибо скажут. Конечно, смутное чувство, какое возникает у обсчитываемого на рынке покупателя, мимолетом посетило Гая, но тот не признал его, ибо в жизни не бывал на рынке. То, что он меняет Аделаиду на кота в мешке, юноше просто в голову не пришло, а хоть бы и пришло, не это главное. Главное - что Ханна вернется в лагерь. И любой из "Дьяволов" на его месте поступил бы так же!.. Ну, как думалось Гаю.
- Так, а мы с вами что уже обсудили? Место, время, обязательства... - забормотал юноша, что-то считая в уме.
- Военные секреты просить будем? - тихо поинтересовался у Клауса Жиль, за что получил чувствительный толчок под ребра.
- Хватит издеваться. При желании у месье Фоша мы могли бы выменять практически всё в королевстве, что не составляет государственной ценности, не видишь что ли его состояния? Только на кой оно нам сдалось? Ради чего и кого?
- Ладно, - Жиль вздохнул и снова заговорил в полный голос. - Если у вас нет дополнительных условий, тогда считаю, что мы договорились… Да, чтобы кроме вас, леди Дюбуа с имуществом и оркестром больше никого не было. Мы в свою очередь обязуемся прибыть в сопровождении Ханы и её имущества.
Впервые за время переговоров Гай, до этого погруженный в себя и терзаемый неприятными раздумьями, буквально просиял.
- Договорились! А больше никого и не надо! - выпалил он счастливо и тотчас снова покраснел. - То есть, конечно же, я... мы... Никого!
Камень, свалившийся с души молодого пилота с благополучным, как ему казалось (ведь Ханна же, Ханна вернется!), завершением переговоров, был размером, должно быть, со среднюю гору. Обрадованный тем, что не нужно больше изображать из себя дипломата, а пуще всего - тем, что забрать Ханну из "хищных лап" магиков поручено ему и только ему, Форш готов едва ли не плясать от радости. Слова про оркестр он уже и вовсе пропустил мимо ушей, да какой там ко всем магам оркестр - всего через три дня Ханна снова будет с отрядом! И привезет ее он, Гай Форш. На своем авионе. Только он, она и оркестр, про который юноша, как уже говорилось, и думать забыл. Хотя... оркестр ведь все равно еще никому не мешал?
- Спасибо вам, спасибо большое! - Гай, выплеснув на себя остатки чая, ухватил руки сразу обоих братьев и принялся энергично трясти. - Спасибо! Спасибо!
Считая свою миссию выполненной, он спешно затолкал смятую верительную грамоту в планшет, кое-как поперек лица натянул летные очки и, не помня себя, помчался к авиону. Уже собираясь вскочить в кабину и захлопнуть за собой люк, он вдруг опомнился, ударил себя по лбу и, обернувшись, выкрикнул:
- Ну я это... я полетел тогда! Надо... рассказать надо!.. До свидания!
И, не давая никому, а пуще всего - себе, опомниться, Форш захлопнул за собой крышку люка авионной кабины. Раздался нарастающий стук поршней.
Подобно пасторальной картине какого-нибудь ныне забытого художника времен единства, Каилквисты стояли рука об руку и махали своему недавнему посетителю, пока тот не скрылся в небесной синеве.
Дело… сделано.

[Сигрид >>>]

Бедва
пока Белая пешка непойми чем занимается. Кромг и гремлинка

(& SergK)

Минута прошла в молчании и наслаждении чаем – по крайней мере, для Синко. Горячее спокойствие чая лилось по телу мягкой волной, подавляя переживания непростого дня. Она прикрыла глаза, вдыхая белесый язычок пара.
Кромг сделал глоток из чашки. Давненько он не пил чаю... На удивление жидкость была весьма приятной на вкус, ее согревающее тепло было сродни мягкости шарфа, связанного Синко. То есть очень кстати после долгого холодного перелета.
Казалось, девочка уснула. Или, по крайней мере, забыла о времени, о мертвом гремлине, о худом подростке со стальным взглядом и о гоблине, что сидел рядом. Синко чаинкой плавала на дне мгновения, что тянулось бесконечно, и не хотелось прерываться.
- Кхм, госпожа Наяками, - Кромг прервал царящую в комнате идиллию, его голос звучал неуместно, - что-то случилось? Вас что-то тревожит... - гоблин отхлебнул из чашки с громким хлюпающим звуком и в конец смутился.
- М? – девочка вздрогнула, нехотя выныривая из теплой чайной полудремы. – Нн.. нет-нет, ничего. – она медленно поставила чашку на столик, глядя в пространство. – Знаете, Кромг, мне придется вас оставить. Не надолго…я надеюсь.
Синко поднялась, поспешно удалилась в другую часть дома, выбежала оттуда сразу же, пролетела мимо гоблина ужаленной рысью. В дверях упертыми в косяки руками упруго остановила себя.
- Мой дом – ваш дом. Вы можете остаться здесь так долго, как захотите. Можете уходить, когда захотите, и приходить, когда на то будет воля ваша. Но я должна вас покинуть.
Задержавшись еще на миг, словно решаясь сказать еще что-то, она оттолкнулась от дверной коробки и побежала, на ходу надевая деревянные сандалии.
Кромг успел только удивленно посмотреть Синко вслед. Он не понимал, что она имела в виду, вернется ли она, готовить ли авион к взлету... Вобщем, гоблин ничего не понимал. И потому продолжил спокойно пить чай.
Минуты текли за минутами. Под окнами ходила полненькая хорошенькая гремлинка в светло-голубой аккуратной пелеринке с бубенчиками, и громко вздыхала. Чем дальше, тем громче. А еще сопела. И иногда всхлипывала. Или напевала.
Кромг с удивлением посматривал на неё через стекло. Наконец, он позволил себе открыть окно:
- Славного дня, кромг! Ты, почтенная, не знаешь ли, когда вернется хозяйка?
Увидев, кто высунулся из окна домика, в котором, как она знала, проживала присланная королем девочка, и, путем сложных мыленных операций идентифи.. идунтирфир… определив, что этот некто вряд ли может являться той само девочкой, гремлинка аккуратно села на землю. Бубенчики растерянно звякнули.
Нет, возможно, она просто болеет. Гремлинка изо всех сил заморгала, присматриваясь. Очень серьезно болеет.
-Хозяйка? – спросила наконец она. – Чья хозяйка?
- Хозяйка этой усадьбы, - Снург начал сомневаться в том, что вопрос задан по адресу. Впрочем, больше из окна не было видно ни души.
- Уса-дьбы? – Определенно, ставленница короля болела, причем на всю голову. Не узнает собственного домика, которого ей префект вручил при всем городе, да еще усадьбой называет. – аа.. – Гремлинка оправила пелеринку. – Госпожа Синко? Вас там видеть хотят. У чайной.
Судя по всему, гремлинка попалась душевно нездоровая, либо удивительно близорукая. Все же, наверняка, близорукая - принять гоблина за Синко можно было только... Да нельзя было!
- Я, кромг, никакая не госпожа! Я знать хочу, где госпожа?!.. Ага! В чайной, значит... - догадался гоблин, почесав затылок, и тихо пробормотал: "Любит она чай, все-таки". Затем поставил опустевшую чашку, поднялся и вышел, захлопнув за собой дверь.

Сообщение отредактировал Сигрид - 27-10-2007, 12:22

[SergK >>>]

(& Сигрид)

- Вы не проводите меня к чайной? Я, кстати, Кромг, пилот Королевского Воздушного Флота.
Сидячее положение гремлинку нисколько не смущало.
- А я Ланни,- она кокетливо потеребила край пелеринки. Но тут же собралась. – Нет! Никак! Нельзя! – она поманила гоблина пальцем и прошептала на ухо – конспирация!
Впрочем., от ее еле слышного шепота с соседней крыши спорхнули испуганные воробьи.
- Кто вы? – да, гремлинские мысли работают несколько в обратном направлении, если это гремлинские женщины или до обеда. – Пилот? Вы деревья пилите?
- Я пилю по небу на летучей машине, милочка! - Кромг начинал терять терпение: неразрешенная ситуация с Синко, бесконечные отлучки, близорукая гремлинка... последней каплей стали непонятные и несуразные слова о конспирации, произнесенные громовым шепотом, - И, между прочим, дико устал, кромг, авион мой без присмотра там стоит... - он посмотрел в чистые, незамутненные глаза гремлинки и понял, что пошел не в ту степь. Вздохнув, Кромг виновато выдавил:
- Что еще за конспирация, кромг?
Большие прозрачные глаза гремлинки стали огромными, как чайные блюдца. Или даже кофейные.
-Как? Вы что, не знаете? Какой-то белобрысый хуманс на тарахтелке пригнал с утра, и каак.., а потом всех на площади собрал, а потом пообещал эля, а потом показал голову!! – гремлинка побледнела и жадно впилась в гоблина глазами, ожидая по меньшей мере обморока. И добавила своим коронным шепотом. – Это была голова Зеленка, старого зеркального мастера с шестой улицы… говорят… говорят, он был главой коммунистов!- воровато оглядевшись, Ланни приложила ладони к уху гоблина и зашептала – он, этот белобрысый, думал нас обезглавить, но у революции длинные ноги!
- Зеленк!? - гоблин в досаде плюнул, - знаю я такого мастера, кромг! Знал, в смысле - хороший был зеркальщик. Земля ему пухом... Чертовы хумансы, которые и одного пальца мастера не стоят, выходит, теперь вот так запросто без суда нас, "нелюдей" казнят!?
Кромг серьезно задумался. Если хумансы настолько обнаглели, что смеют без разбирательства убивать гремлинов, то и к гоблинам, которые недалеко ушли от своих родственников, отношение будет... мягко говоря, как к грязи под ногами.
- Мало того, что они изгаляются над нашей, кромг, верой... Расскажи мне о сопротивлении!
Гремлинка очень странно посмотрела на гоблина, словно бы он попросил назвать пароль для прохода в королевскую опочивальню.
- Это секрет! Тайна. Конспи-рация! – погрозив напоследок круглым пальчиком, гремлинка встала, оправила платье и, то и дело оглядываясь, потрусила из дворика.

Сообщение отредактировал SergK - 27-10-2007, 16:18

[Сигрид >>>]

Белая пешка на Бедва.
..продолжает непойми чем заниматься
Без хода.

(с Торвиком)

Гремлины мялись, но их настроение не могло сказаться на чаепитии.
- Сюда. Чаю. И - что там к нему? Вот и выкладывай. И быстро, быстро. Королевской ревизиии ведь мы сейчас не хотим? Нет? Не хотим? - почти шёпотом процедил Финка, подойдя к стойки и оглянулся на девушку, - Куда сядем? Вон в уголок - нормально? Зал хорошо отттуда проглядывается.
Синко кивнула, позволила себе потянуть королевского посланника за рукав, тут же отпустив в испуге.
- Принесут, - полуоправдываясь, пробормотала она.
Подтверждая ее слова, маленькая, по-своему изящная гремлинка в аккуратной чистой блузе с широкими рукавами вежливо и очень понимающе улыбнулась гостю и удалась в тень кухни.
Синко едва заметно вздрогнула. За этим столиком они разговаривали с Саярой, там, в том странном сне-видении. Девочка напрягла брови, сбрасывая неприятное ощущение, специально на место лисы.
В чайной, для этого времени привычно пустой, было достаточно светло, чтобы не перепутать чашку с рукой собеседника, но достаточно сумрачно для бесед личного характера.

Через несколько минут та же гремлинка принесла на подносе две высоких чашки без ручек, чайник, блюдце с сахаром и вазочку тонкого хрустящего печенья.
- Во славу его величества. От нашего маленького местечка, - вполне искренне улыбнулась она, не без грации выставляя принесенное на стол.
Все это время Синко молчала, напряженно сведя губы в полоску.
- Ну вот. Теперь всё в порядке. А вот это отдадим им, если всё будет, как мы желаем, - улыбнулся Финка и прокатил королевский золотой от одного края стола до другого. Да так, что это не могло остаться незамеченным для принёсшей чай гремлинки.
Снова кивок, словно не на сами слова, на звук голоса.
Гремлинка ловко подхватила монетку уже в воздухе, поклонилась с той же профессионально-искренней улыбкой хозяйки.
- Знаешь… - Девочка дотронулась до края чашки. Взгляд утонул в темно-зеленом зеркале горячего напитка. –Я смотрю… смотрю на тебя и вижу, что Небо не так глухо, как хочет казаться.
- Не знаю... Небо, земля... Сложно ты как-то. Иногда жизнт проще. Конкретнее. Вот как нож. Одна сторона. Другая. А посередине - лезвие. И мы по нему идём...
Юноша задумался, взял кусок щербета. отправил в рот. Запил из высокого сосуда. Подмигнул Синко. Снова потянулся за щербетом...
- Нож… да, нож – это, пожалуй, единственное, что не врет…мм.., не обманывает. Давно держишь его в руках? – она по-прежнему смотрела в чашку, глаза непрозрачные, как непрозрачен стынущий чай.
-Давно. Мы ж интернатские, - Финка криво усмехнулся, - Без ножа и умереть можно. Мне ж до Репы с его кулачишами, как до бронепоезда... Пришлось освоить.
Парнишка задумался. Перед внутренним взором предстали ночи в углу комнаты, когда не хватало койки, дни на кухне за чисткой овощей, стычки с рыхлой Подушкой, заправляющей там, первые попытки огрызаться, окончившиеся публичной поркой в актовом зале, выбитой головой Масимы окно в кабинете музыки и многое, многое другое...
Собственно ответ ей был не нужен.
- Только.. одно хочу попросить – чтобы быстро, хорошо? Надоело.
Синко положила левую руку на стол ладонью вниз. Сустав указательного пальца обвивало кольцо-лапка, в когтях сжимающая маленький камушек.
- Подарок от Черного Короля,- с ненавистью процедила девочка. – Он ушел живым.
- Ты уверена? - белоголовый подросток поднял бровь. Она хотела, чтобы он оттяпал ей палец. Он правильно понял девушку?
Уголок губ дернулся. Луна и яблоневый сад. И первое существо, признавшее ее живой, а не просто функцией, не просто деталькой той или иной машины.
- Более чем. Он назвался Аннатаром, он говорил жестокости методов белой короны, он…
Синко подняла наконец глаза на юношу, умоляющие, выжженные долгой борьбой.
- Я устала это в себе носить. Снять – не могу. Жить с этим – не могу больше. И не жить - вот оно, – шевельнула пальцем, - не дает. Ты легко отправил к предкам незнакомого гремлина по одному подозрению в предательстве. Перед тобой – предатель верный.
Он всё понял. Он слышал о таком. Колечки с подвохом. Избавиться от них можно было только таким образом. Нет, сильный маг мог бы что-то сотворить, но где его взять среди гремлинов, где?
- Чем перевязать есть? - голос был ровен, но маленькая жилка на тыльной стороне кисти начала подрагивать в усиленном ритме.
Глаза вспыхнули страхом.
- Нет… только не… нет… лучше сразу. – шептала едва слышно, побледневшая мгновенно до сизого. Рука как пришпиленная лежала на столе.
Остроту кинжала проверять не надо. Одно движение. Только одно.
Кусок мяса отделился от плоти. Колечко покатилось и исчезло. Мятый клетчатый платок уже стянул жгутом кисть девушки, замедлив ток крови.
Ни вскрикнуть не успела, ни боли почувствовать. Еще капельку бледнее стала, и только.
Синко пыталась узнать в куцей руке свою руку. Нож держишь безымянным и мизинцем, шла информация в голове, переживать не из-за чего, боеспособность ты сохраняешь..
Ерунда какая-то в голове крутилась.
Синко не могла соотнести платок, которого на пальце секунды назад не было, и ноготок, который был, она точно помнила, что был! И еще был голос внутри, смешливый голос, выдергивающий постоянно из мрачного настроения – этот голос тоже исчез. Девочка перехватила руки Финки, прижалась к ним холодным от испарины лбом.
- Спасибо.
Юноша кивнул.
- Прости. Я не хотел тебе боли. И - я не стану дарить тебе кольца. Но - если что - сама знаешь. Пей чай. Остынет. И, как бы это тут завязать... Справишься? Или цирюльника позвать?
Было бы очень досадно, если потерю крови не остановить вовремя...
Она улыбнулась. Не отрывая повеселевшего взгляда от юноши, зубами ловко затянула узелок платка.
Зубами. Стиснув тонкий кусок ткани, чтобы не эмаль крошить. Сильнее, сильнее, задушить дикую боль, что поднималась горячей волной из рук, что была всюду, во всем теле, даже вне его, что хотела вылиться хотя бы слезами.. хотя бы криком.
Девочка улыбалась своему собеседнику, на самом краешке лишь дрожал под ресницами этот крик, живым пульсирующим гейзером рвался из нервов, из вен, вместе с кровью.
В лужицу под пальцами натекала кровь.
Понятливая гремлинка-хозяйка уже крутилась рядом, вытирая стол и пол. Рядом с чашками обнаружился сверток чистой белой ткани.

Сообщение отредактировал Сигрид - 5-12-2007, 22:30

[Соуль >>>]

Ход Фf1-e1
Белый ферзь, черная пешка.
(с Визетом)

Кристалл связи был, разумеется, при Вензеле. Чем бы не был занят криомант – но он прекрасно помнил о своих обязанностях, и о том, что приказ от короля может последовать в любую минуту.
Вот и последовал.
– Принято, ваше величество, – негромко произнес криомант.
Хотя и не без некоторого раздражения. Только ведь прибыл сюда… Маг поморщился. Что ж, он прекрасно понимал, как все будет во время войны...
- Что случилось? – вынырнула из-за плеча девушка, закутанная в несколько тонких халатов – ткань переливалась всеми оттенками багрового и алого.
- Приказ короля, - сообщил Вензел. - Отправляемся в Е О Дин. Причем, как я понял, срочно.
Лиса некоторое время внимательно смотрела в глаза чародею, потом резко метнулась к двери. Плеснула темная лента пояса.
- Я подготовлю «Ланьяр», - почудилось в словах едва заметное раздражение.
- Война, - с тем же едва уловимым недовольством прокомментировал маг.
Когда чародей появился на палубе летающей шхуны, мороки трудились вовсю: натягивали ванты, проверяли крепление русленей. Сейчас Саяра не командовала в голос – в раздражении пропала куда-то привычная артистичная мягкость, потому отдавала приказы мысленно.
- Что случилось? - из каюты появился удивленный Джейм. - Опять улетаем?
- Приказ короля, - повторно сообщил данЛей, отходя к борту - дабы не мешать. - Е О Дин.
- М-да, - отозвался Ростис, этим и ограничившись.
Мимо огненной стрелочкой скользнула Саяра. Вспорхнуло, натягиваясь, крыло кливера, и боцман-морок ударил в колокол, предупреждая о близящемся отправлении.
Выражение недовольства с лица Джейма исчезло; он, хотя и совершил уже несколько перелетов, по-прежнему восхищался тем, как взмывала и преодолевала расстояния небесная шхуна. Мысленно он прикидывал: а можно ли такое же грациозное чудо построить без магии? Пока выходило, что нельзя.
Жаль.
Капитан-лиса взял в руки штурвал…

Сообщение отредактировал Соуль - 30-10-2007, 23:13

[V-Z >>>]

(те же и там же)

Некоторое время в начале полета Вензел даже с места не двигался; положив руки на борт, криомант смотрел вниз. Как обычно - отстраненно-спокойное выражение на лице, ледяная задумчивость в глазах. Именно таким становилось лицо данЛея, когда тот что-то просчитывал.
Небо окончательно потемнело, и криомант двинулся по направлению к юту. А точнее - к Саяре, там и пребывавшей. Не очень быстро, но и не медлительно. Спокойным шагом. Лиса на секунду оторвала взгляд от пляшущей над штурвалом стрелки, - воздушный компас, еще одно изобретение лис – снова опустила в задумчивости. Вензел остановился рядом.
- Уже темнеет.
- Я могу нести вахту больше восьми часов, - помедлив, отозвалась Саяра и посмотрела на мага.
- Необходимо? Мы не во вражеском небе. Кроме того, я принял дополнительные меры.
Девушка сделала отрицательный жест:
- Нет, но… - виновато наклонила голову. – Помнишь, я спрашивала тебя, необходимо ли воевать? Эта… обязанность сражаться…
- Понимаю, - после некоторого молчания кивнул Вензел.
- Я… не знаю, - беспомощно закончила Саяра, прижимаясь щекой к чужому плечу. – Правда, не знаю… я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, - зажмурилась.
- А я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой, - криомант мягко пригладил черные волосы.
- Но действуешь по приказу?
- Я сам выбрал такой путь. Мог бы спокойно сидеть в северной столице и заниматься исследованиями. Но выбрал.
Саяра прислушивалась к чужому голосу, пытаясь понять, что кроется за спокойными, обычно-ровными и притягательными нотками; перебирала холодные пальцы. Потом мягко опустила чужую руку на грудь – размеренно колотилось теплое сердце.
- Я люблю тебя. Я буду с тобой.
Вензел замер; на какое-то краткое мгновение спокойствие с его лица исчезло вообще.
На мгновение.
А потом он просто обнял лису, бережно прижимая к себе.