В другой сказке, против мотивов

[Янтарь >>>]

Мастер - Сигрид.
Игроки - Сигрид и Янтарь.
Прикл планируется как парный, хотя если кто-то поймет в нем хотя бы что-то - будет как минимум интересно)

Добавлено:
- Где я?
Сознание и осознание вернулось довольно быстро. Регина приложила ко лбу холодную ладонь, внимательно вгляделась в потолок: места она не узнавала.
Огромное цветное панно в стиле Рафаэля Санти (прерафаэлиты? стилизация?) возвышалось над ней в невероятной для жилого помещения дали – nhb, а то и все четыре метра, было трудно определить из положения лежа. Ширина помещения, расстояние между золочеными карнизами, отделяющими потолок и стены, также поражала воображение. Она определенно находилась не в комнате и не в больничной палате.
- Это библиотека замка Хартхайм, что расположен неподалеку от Линца, - произнес негромкий спокойный женский голос. Регина повернула голову на звук. – Верхняя Австрия - говорившая женщина вежливо улыбнулась. – Как вы себя чувствуете?
У нее странный акцент, подумала Регина. И странная, неуловимо знакомая внешность. Каштановые волосы, убранные в ракушку, большие каре-зеленые глаза, тонкие руки, бережно словно бы обнимающие книгу… Книгу?
- Кто вы?
- Елизавета Герихтенглюк, баронесса фон Хартхайм. Кажется, вы уже пришли в себя, и моя помощь вам не требуется? – в ее вопросе очевидно проступало предложение закончить разговор и общение в целом, некоторая холодность до неприязни, но сдерживаемая, как будто женщина отдавала себе отчет в иррациональности такого отношения к незнакомому человеку. Она явно ожидала ответной вежливости со стороны Регины и была готова вернуться к чтению. Однако баронесса оказалась единственной, кто мог кое-что пояснить.
- Как я здесь оказалась?
- Вероятно, посредством некоторых не совсем честных манипуляций с законами физики, этики, морали и логики, - баронесса едва удержалась, чтобы не поморщиться, и королева поняла, может быть, что неприязнь у нее вызывает не сама ее личность, а ситуация – или, возможно, выбор способа ее достижения.
- Простите, но это совершенно не отвечает на мой вопрос, - она села и посмотрела на женщину напротив прямо и твердо. Когда-то от такого ее взгляда иные и в червяка скручивались, мечтая раствориться в плитках пола. Баронесса со вздохом поместила закладку между страниц и закрыла книгу.
- Я вряд ли смогу объяснить, зачем, а тем более _как_ он перенес вас оттуда – сюда. И какие у него на вас планы в дальнейшем, и почему именно вы, я тоже не знаю. Я уже давно ничего не спрашиваю, а рассказывать ему в последнее время некогда. Прошу, дождитесь его возвращения, может быть, вам повезет больше.
- У _него_?
- Если ничего не случится, он будет вечером, после десяти часов. Сейчас около семи. Если вы чувствуете в себе силы, можете прогуляться по замку, или, - она пожала плечами, - почитать что-нибудь. О! возможно, вы проголодались? Тогда спускайтесь вниз и кликните дворецкого, вам соберут легкий обед.

Регина внимательно огляделась, настороженная словом «спускайтесь». Она обнаружила, что лежит в некоторой нише среди шкафов с книгами, на тонком одеяле, постеленном прямо на полу из цельных плит лакированного дерева. Баронесса сидела на таком же одеяле, прислонившись спиной к стене, и ждала. Регина осторожно поднялась на ноги, сделала несколько шагов, и необъятное пространство хартхаймовской библиотеки внезапно открылось ей с высоты не меньше десяти метров.
- Ох… как это…
- Впечатляюще. Совершенно согласна с вами.
И всюду нежные ренессансные завитки, очень старое темное дерево, канделябры причудливой формы и окна в три человеческих роста с портьерами невероятных размеров и великолепия. И книги, миллионы книг, столько книг, что за всю жизнь не прочесть!
- Как же мне спуститься?
- По лестнице, - равнодушно ответила баронесса, махнув рукой. Только через пару секунд Регина поняла, что та указала ей направление. Она уже поставила ногу на первую ступеньку, гладкую и чуть изогнутую по оси витой лестницы, но остановилась. Фраза замерла на языке в нерешительности.
- И все же, где я могла вас….
- Я думаю, наилучшим и самым продуктивным из возможных вариантов будет, если все вопросы вы зададите ему.
- Да. Разумеется.
Она спустилась вниз и велела подать себе закуску.

В половину двенадцатого ночи дворецкий объявил о приходе барона фон Хартхайм. Ждать, просто так сидеть-и-ждать, ничего не делая, особенно в положении непонятном и беспомощном, Регина не умела и не имела права, поэтому, когда барон вошел в библиотеку, где при мягком свете сотен свечей его дожидались в молчании две женщины, она уже успела разузнать кое-что и соотнести с своими догадками. По крайней мере, личность барона, виновного в ее… перенесении с одного материка на другой не стала сюрпризом.
- ТЫ!
- Добрый вечер, Ваше Величество.
Он был в пыльном костюме, немного растрепан, немного задерган, бледен и устал.
Елизавета спустилась вниз, но терпеливо ждала в стороне, не приближаясь.
- Надеюсь, вы приятно провели время.
- Что ты сделал со мной?!
- Оказал некоторую услугу.
- Не спросив меня!!
- …безвозмездно. Будем считать, выгода, которую я мог получить с тебя, ничтожна в сравнении с ущербом, которое могло нанести время, потраченное на то, чтобы тебя уговорить.
- Ущербом твоим планам, надо полагать? – она сложила руки на груди, в позе агрессивной и насмешливой.
- Именно.
- Ты хочешь... но как ты… используешь мое отсутствие? Почему ты держишь меня здесь?
Он провел рукой по волосам, несколько секунд молчал. Негромко тишину тронули шаги баронессы.
- Я не держу тебя здесь, - сказал он наконец, определившись с формулировкой, - я вытащил тебя _оттуда_. Хотя бы потому, что мне жаль было бы трудов, сил и времени, вложенных в тебя, чтобы дать тебе там превратиться в такое же растение, как все остальные в городе.
Она не понимала.
- В чем твоя игра?
- В настоящий момент я взял паузу. Отдохни. Здесь, в горах, чудесный, очень прозрачный воздух: отлично проясняет мозги.
Елизавета взяла его за руку, и по взгляду Регина поняла, что потеряла барона как собеседника по меньшей мере до утра.
- Доброй ночи, - процедила она и покинула библиотеку, громко и зло стуча каблуками.

[Сигрид >>>]

[при этом мы ничего и никому не будем объяснять]

[на следующий день]

Казалось, все птицы в окрестностях Хартхайма сошли с ума. Даже сквозь толстые каменные стены доносилось неистовое и сладкое щебетание, шелестение, клекот, посвист, трели и пощелкивание: птицы упивались теплой весной и прозрачностью позднего майского утра. Впрочем, замок уже не спал.

В обеденной зале, наполненной хрустальным светом, что лился через огромные, в пол, окна прямо с небес, сидя на противоположных концах длинного узкого стола завтракали барон и баронесса фон Хартхайм.
Елизавета сверкала, как изумруд, сияя внутренним счастьем. Забыв про кашу, она облокотилась о стол и, прикрыв рот салфеткой, слушала мужа, то и дело ударяясь в хохот. А барон, веселый и немного самодовольный, вовсю шутил, пересказывая свои приключения за время отсутствия.
- …и вот ты представляешь, я смотрю на Ульриха, он красный как рак, а отступать-то некуда, документы у меня, подписанные его же рукой, и любая графологическая экспертиза подтвердит подлинность. Он надулся – возразить-то нечего, с юридической точки зрения все законно – только хотел сказать что-то, но тут у него как лопнет сорочка!
Баронесса едва не в рыданиях упала на руки.
- Он… он хоть…, - Елизавета вытерла глаза, - до инфаркта не дошло?
- Нет, мне это не нужно, - с театральным высокомерием ответил барон.
- Злое ты чудовище, так над людьми издеваться! – смеялась Елизавета. – Он же старый человек, больной наверняка, он так хотел тебя провести!
- Ну спасибо, любимая моя женщина, - Марсель расправил салфетку перед собой. – Это как же, он бы провел главного юрисконсульта министерства труда и социальных вопросов, самого герра Герихтенглюка, начал бы хвастаться, осознал собственную важность, раздулся бы от неизмеримость своего величия, и лопнул бы. И кем бы я его заменил?
- Ну да, - баронесса сделала серьезное лицо, но, после двух судорог борьбы со смехом, снова расхохоталась, прикрываясь салфеткой.
Дворецкий, похожий одновременно на свинку и старинный комод, вошел в залу и объявил отчетливо:
- Ее королевское величество, Регина, королева Черного замка.
Фон Хартхаймы обернулись.

Сообщение отредактировал Сигрид - 21-05-2013, 8:14

[Янтарь >>>]

О том, что большую часть ночи Регина провела без сна, говорили лишь серые тени на красивых скулах и красная сеточка в белках глаз, пристальный взгляд которых скользил по обеденной зале, пытаясь запомнить мельчайшие подробности обстановки.
- Я посмотрю, ты здесь неплохо устроился, - произнесла она голосом, в котором была едва заметна утренняя хрипотца, часы сна в библиотеке на тонком одеяле не прошли для неё даром.
Почти до самого рассвета Регина даже не ложилась в кровать. Сначала она внимательно изучила свою спальню на предмет скольких сюрпризов от барона - видеокамер, жучков, заклинаний. Не найдя ничего, она разочарованно присела на краешек стула с красивой резной спинкой и начала размышлять над своим положением, обдумывая ситуацию и пытаясь просчитать возможные варианты её развития. Она мечтала о том, чтобы выдернуть сердце из груди "барона" и заодно из груди его очаровательной подруги-библиофила. А ещё ей нестерпимо хотелось яблок, которых, к сожалению, не нашлось среди закусок, предложенных дворецким.
Но постепенно Злую Королеву начинало все сильнее клонить в сон. Она привыкла жить по строго соблюдаемому расписанию, и согласно ему должна была уже несколько часов как безмятежно спать, готовясь к новому дню. Когда она почувствовала, что мысли в её голове начинают ускользать, как зерна пшеницы сквозь пальцы, она поднялась со стула, размяла затекшую спину и подошла к кровати. Она брезгливо отбросила одеяло с подушек - матрас был широким и мягким, белье - безупречно свежим, но как же Регина ненавидела спать в чужих домах! Вздохнув и мысленно пообещав устроить барону веселую жизнь, когда снова возьмет ситуацию под контроль, королева легла на едва уловимо пахнувшую какими-то горными цветами простынь и тотчас же заснула.
И вот сейчас, ещё не вполне оправившаяся после потрясения вчерашнего дня, стояла перед четой фон Хартхаймов, и на губах её играла привычная улыбка, в которой читались насмешка и вызов.
Несколько широких быстрых шагов понадобилось Регине, чтобы пересечь всю обеденную залу и нависнуть над сидящим за столом мужчиной, проигнорировав стоявшую рядом Елизавету.
- Итак, - она чуть склонила голову к плечу, заглянув барону в глаза, а уголки её губ поползли ещё выше, обнажая оскал ровных белых зубов. Следующую фразу она произнесла медленно, делая акцент на каждом слове, - Чего. Ты. От. Меня. Хочешь?

Сообщение отредактировал Янтарь - 19-05-2013, 0:55

[Сигрид >>>]

Искристый веселый огонек в глазах барона превратился в привычный ровный волчий огонь.
- Для начала – убрать руку из моей тарелки, - серьезно сказал он.
Здесь и сейчас, Регина заметила, он был таким же, каким был _до_ всей той истории с заклинаниями, безобразным и мерзким. И улыбка, снова родившаяся под носом, была мерзкая и отталкивающая - ассиметричная, только губами.
- Женщина, ты что-нибудь рассказала? – отклонившись в бок от Регины, спросил барон супругу, сидящую на другом конце стола. Та пожала плечами, приподнял ладони вверх, мол, было бы чего рассказывать, мне бы кто рассказал. – Понятно. Бесполезное создание.
Елизавета сверкнула на него глазами, но не обиделась, вполне приняв шутку.
- Кушать хочешь? – невинно обратился он снова к королеве и наморщил лоб. – Я, видишь ли, считаю невежливым прерывать трапезу: люди старались, готовили. Это неуважение, в конце концов. Ты не согласна?
- Ваше Величество, прошу, позавтракайте с нами, - произнесла Елизавета неизменно вежливо, но сегодня как будто теплее. – Он все равно уперся и _сейчас_ ничего не скажет.
Тем временем невидимые слуги принесли еще один прибор.

[Янтарь >>>]

Регина поджала полные губы, закрыла глаза и мысленно сосчитала до пяти. На каждый счёт она одаривала барона новым эпитетом, в знании которого сложно было заподозрить королевскую особу, даже самую злую по натуре.
Потом она повернулась к Елизавете и выдавила из себя холодную улыбку.
- Благодарю за предложение.
Регина, при всем нарочитом неумении учиться на собственных ошибках, была далека от мысли, что способна вести в открытую вести игру с фон Хартхаймом, тем более - на чужом поле. Таких, как барон, нужно быть в спину, когда они отвернутся - расчетливо, хладнокровно, безжалостно. А для такого удара нужно выбрать как минимум нужное время. Ждать Регина не любила, но умела заставить себя, если в том была необходимость. Чего она не умела вовсе - так это прощать.
Чтобы как-то успокоить дрожавшие от гнева пальцы, она начала оправлять юбку и тут заметила расползшийся шов на свой юбке. Настроение Черной Королевы, и без того бывшее скверным, тут же упало ниже плинтуса. Она едва смогла заставить себя сесть за стол поодаль от Елизаветы и отхлебнуть из принесенного слугами бокала апельсинового сока - надо заметить, свежевыжатого и очень вкусного.
Ковыряя вилкой в тарелке с чем-то ароматным, но сейчас не имеющим для неё совсем никакого вкуса, Регина бросала острые взгляды в сторону барона - и все больше убеждалась в том, что баронесса была права. Разговорить фон Хартхайма сейчас не смог бы и сам черт.
Поэтому она переключила своё внимание на девушку.
- Любезная... - она делано сморщила лоб, будто бы вспоминая имя собеседницы, - ...любезная Елизавета! Скажите, нет ли у вас в замке портного?

[Сигрид >>>]

- Мм? – баронесса удивленно окинула ее взглядом. – Да, разумеется, в замке есть швея. Вы можете сказать мне, что требуется, а я позабочусь, чтобы работа была выполнена.
Подали кофе, маленькую чашечку эспрессо, и к ней большую чашку воды, вазу с яблоками, тарелку с сыром. Взяв одно яблоко, барон как будто подмигнул королеве.
- Итак, - он подкинул яблоко и поймал, - я готов к расспросам. Чего бы тебе хотелось узнать?
Между тем он отложил фрукт, поднялся и, обогнув длинный стол со стороны окна, помог выйти из-за стола баронессе. Затем он недвусмысленно положил руки на спинку стула Регины.

[Янтарь >>>]

Регина ответила Елизавете ещё одной улыбкой, в которой на этот раз было сложно что-то прочитать. показывать баронессе свою благодарность не хотелось, но Регина была, конечно же, рада новости про швею.
"Возможно, мне стоит заказать ей пару новых платьев, которые больше бы соответствовали обстановке", - подумала она, скептически рассматривая свою одежду. Свободная серая блузка почти без выреза, юбка-карандаш, ладно сидящая на бедрах, но невзрачно-серая, к тому же теперь порванная по шву. Колготки, туфли на низком каблуке. Деловой костюм успешной женщины, её привычно безупречный образ из той жизни, которую теперь, похоже, тоже можно было считать прошлой. Но здесь, среди высоких потолков, бальных зал, ростовых зеркал и лепнины она смотрелся буднично и скучно. А Регина никогда не недооценивала тот эффект, который может создать на окружающих удачно подобранный наряд.
Её мечты о новом платье прервал голос фон Хартхайма, и в ту же секунду королева тотчас же выбросила из головы все тряпки. Когда барон оказался у неё за спиной, по телу Регины побежали мурашки, как будто его сухая крепкая рука легла не на спинку стула, а прямо ей на плечо.
- Я хочу знать, зачем я здесь, - спокойно повторила она свой недавний вопрос, стараясь не злиться из-за того, что не может видеть лица собеседника, - что за игру ты затеял? И почему так резко выдернул меня из...
Она замешкалась. Названия места, где она провела последние годы своей жизни - долгие годы, если верить разрозненным кусочкам воспоминаний - странным образом ускользало от неё. Но это казалось королеве незначительным. Она была уверена, что фон Хартхайм правильно её понял.
Не пожелав обернуться к барону, Регина вместо этого встретила взгляд спокойных глаз баронессы. И впервые поймала себя на вопросе, который должна была задать себе уже давно.
"А кто же ты такая, красавица?"
Фон Хартхайм никогда не приближал к себе случайных людей.

[Сигрид >>>]

Барон все-таки помог королеве отодвинуть стул, тяжелый, массивный, удивительно уместный даже в перестроенном Хартхайме, но не слишком удобный того, чтобы перемещениями его занимались хрупкие дамы.
- Хорошо, я попробую подыскать Вам что-нибудь на свой вкус, - Елизавета ответила улыбкой, еще раз осторожно, чтобы не оскорбить, осматривая фигуру королевы. На ней самой было легкое домашнее платье неброского серо-голубого цвета, которое в современном обществе полного смешения стилей и элементов могла носить как романтическая девушка, так и эксцентричная фанатка прошлых эпох.
Внезапно она чуть вспыхнула на скулах (заметила лопнувший шов?) и снова улыбнулась, на этот раз понимающе. – Не уверена, что Вам понравится, однако, в конце концов, всегда можно заменить.
Подставив барону щеку для поцелуя, она удалилась.
- Хмм, - барон предложил Регине локоть, давая понять, что разговор он предпочитает вести где-то в другом месте. – Как много вопросов и как мало .. смысла. Что именно ты хочешь узнать в первую очередь? Зачем ты здесь? Зачем ты не там? Зачем ты _мне_? Это три совершенно разных «зачем».
Небыстро, чтобы не затруднять дыхания, он покинул залу и повел королеву по узким коридорам и переходам с высокими потолками, где почти не было окон, только свечи в нишах, зато по стенам висели портреты, гобелены и выцветшие флаги, а под ногами угадывался толстый ковер. Который, кстати, скрадывал большую часть звуков и не давал голосам гулко разлетаться под сводами.
Регина не могла не почувствовать, что замок полон магии: каждый камень, как на каркасе, держался на чьей-то могучей волшебной силе; однако то была магия рассеянная и направленная на что-то, отличное от удержания заложника или простого отведения глаз.
- Я готов ответить на все, - они вышли в светлую застекленную галерею, рамы и стропила которой были увиты растением с мелкими бледными цветами, но зато с резными листьями удивительно красивой формы. В просветах причудливой вязи растения угадывались снаружи склоны и какие-то даже вершины гор, непосредственно окружавших замок. – Но имей в виду, кое-что может сильно… тебя расстроить.

Сообщение отредактировал Сигрид - 20-05-2013, 6:35

[Янтарь >>>]

Собираясь с мыслями, Регина подошла к увитому изумрудной паутиной окну, задумчиво отодвинула лозу, любуясь видом, потом зажала узорный листик между пальцев и чуть потерла, ощущая кожей его теплую от утреннего солнца й бархатистость. Подушечки пальцев мгновенно окрасились зеленым.
- Надеюсь, не ядовитое, - произнесла она, обернувшись к фон Хартхайму. - Не переношу волдырей на коже.
Солнечные зайчики, которых не сумели поймать густые лианы плюща, создавали на полу галереи причудливый узор из света и тени. Костюм барона тоже пестрел этими яркими пятнами, а вот его лицо оставалось сокрытым в полумраке, и Регина почти не могла различить ни единой его черты. Ей вспомнились уроки магии в Зачарованном Лесу - тот же теплый и легкий запах свежей листвы, та же игра света на земле и на стволах деревьев. И он, её учитель, насмешливый и невозмутимый, полный тихой неведомой силы, которую будущая злая королева страстно желала получить для себя. Он видел Регину насквозь, предугадывая её каждый шаг, предугадывая наперёд каждую ошибку, а она, как ни старалась, никогда не могла понять, какие мысли роились за его озорными и хищными золотистыми глазами.
"С тех пор утекло много воды, - отгоняя видение, от которого её ноги становились ватными, напомнила себе Регина, - и я уже совсем не та юная дурочка, что с восхищением сморела ему в рот и мечтала хотя бы о крохотной доле его могущества".
- Вот и ответь на все, - потребовала она, вздернув подбородок. - И не беспокойся ни о чем. Ты знаешь, расстроить меня совсем не просто.

[Сигрид >>>]

- Нет, не ядовитые, - усмехнулся барон. – Я, к сожалению, не предполагал, что ты появишься здесь, когда строилась эта галерея.
Женщина, внушительная, с перетянутой корсетом дебелой грудью и величественной осанкой, которую никак нельзя было назвать служанкой, бесшумно вошла, держа перед собой на вытянутых руках сложенное полотно.
- От баронессы, - сообщила она, подойдя близко к Регине и вроде бы протягивая ей ткань.
Это оказалась длинная накидка, максимально нейтральных тонов, длиной до колен, чтобы, при желании, можно было не только скрыть юбку, но и тихонько снять порванную вещь.
Передав одежду, женщина так же величественно удалилась, будто не замечая присутствия барона. Он же не выдал себя ни звуком.
- О, ну да. Тебя да расстроить, - он усмехнулся, как будто тоже что-то вспомнил. Больше пятисот лет он обучал ее, не позволив себе ни единого императивного слова: но всегда делал так, что Регина сама приходила к нужным выводам и принимала нужные решения. Ее никто не принуждал, она выбрала путь по собственной воле. И, может быть, когда-нибудь, он думал передать ей (именно ей) тот заветный кинжал вместе со всей своей силой. Может быть. Но не в ближайшие пятьдесят лет.
- Повторяю, я не держу тебя – баронесса имеет некоторое предубеждение против узников, заключений и тюрем. Ты вольна покинуть замок в любой момент, когда тебе будет угодно. В Линце ты можешь взять в прокат автомобиль или купить билет на автобус, до ближайшего аэропорта. – я даже дам тебе денег (в долг и под процент, само собой). Но мне, разумеется, было бы удобнее, если бы ты оставалась в Хартхайме, под рукой.
Он сделал паузу, чтобы дать королеве понять и хорошенько прочувствовать его слова. Он никогда не принуждал, не навязывал и не указывал, как ей следует поступить.
- Мне важно, - продолжал он, - чтобы ты покинула тот городок, и как можно скорее. К сожалению, условия оказались таковы, что проводить все обычным способом не оставалось времени – ты была близка к тому, чтобы погибнуть (как колдунья и королева), слишком близка. Посмотри на этот вьюнок, - он протянул руку, и одна из зеленых плетей спустилась в его грубую теплую ладонь, - Еще пара недель, и вы были бы очень похожи, - барон повернулся к Регине, улыбаясь, как ребенок – беззаботно, почти зло. И сразу посерьезнел: - Мы кое-где ошиблись, Ваше Величество, когда создавали то заклинание. Что ты помнишь о городе? Расскажи мне все!

Сообщение отредактировал Сигрид - 20-05-2013, 18:53

[Янтарь >>>]

Регина закрыла накидкой свои плечи, и когда почти бесцветная ткань коснулась бедра, вдруг вспомнила, что не носила нечего подобного с тех пор, как трижды отправлялась к Белоснежке с губительными дарами. Многие считали, что в тот раз королева потерпела неудачу, но сама Регина придерживалась другого мнения. План был очень хорош, и дрянная девчонка страдала достаточно долго, чтобы дать Регине в полной мере насладиться своим триумфом. По правде говоря, королева была готова удовлетвориться достигнутым, посчитать месть свершенной и дать Чармингам насладиться чудесным спасением, истинной любовью и миром, построенными на чужих костях, а также прочей чепухой, но у тех хватило мозгов устроить ей показательную порку на площади перед сотнями глаз... Такого унижения Регина не простила бы никому. И на смену отравленному яблоку пришло кое-что посерьезней.
- Я далека от мысли, что ты перенес меня сюда просто так, только затем, чтобы я полюбовалась твоим чудесным замком, - королева усмехнулась. Уж от кого, а ожидать такого поступка от фон Хартхайма было бы самой нелепой из ошибок. - И, хотя меня все ещё сильно задевает то, каким способом я была доставлена в это чудное семейное гнездышко, не надейся, что я выпорхну из него по собственной воле, пока не узнаю, что ты задумал. Узнаю всё, а не только то, что ты посчитаешь нужным мне сообщить.
Она высвободила плеть из холеных, с длинными сухими пальцами рук барона и начала методично обрывать с неё бледные цветы.
- Я помню Чармингов. И эту дурочку в красном плаще, что всегда крутилась рядом с ними. И ещё много кого из их замечательного дружеского круга.
Прозрачные едва пахнувшие чем-то цитрусовым чашечки цветов летели на пол одна за другой.
- Но у меня была власть над ними! Белоснежка и её прекрасный принц были у меня в руках, и я вертела их судьбами, как хотела. Я помню, как сладко наслаждалась своей властью.
Она наступила на самый крупный из лежавших под ее ногами цветков и с наслаждением втоптала его в доски пола.
- Ты говоришь, что заклинание подействовало неправильно, - она поджала полные губы, а потом с жаром выпалила, - но что неправильного в том, что я наконец-то одержала полную, окончательную победу?

[Сигрид >>>]

Барон посмотрел на нее долго и внимательно, приподняв кисть, как будто хотел прикоснуться, как встревоженные родители трогают тыльной стороной ладони лоб своего больного ребенка, чтобы проверить температуру. Затем он опустил взгляд.
- Даа, ты властвовала и повелевала, - он приблизился к стеклянной стене, небрежно махнув кистью, от чего вьюнок с громким шелестом расползся по углам. Темно-зеленые Альпы ослепили, на миг ворвавшись в освободившиеся окна и наполнили галерею ощущением глубокого пространства и монументальности, какое испытывает неонат, впервые вступив в неф большого католического храма.- И сама не видел, что происходит.
Барон провел указательным пальцем по стеклу; прозрачная поверхность затуманилась, на ней проступили очертания городка, сперва силуэтом, затем четко и даже в цвете.
- Тебе казалось, что все обитатели сказочной страны, собранные тобой, подчинены тебе безусловно и беспрекословно,- задумчиво, с оттенком едва уловимой печали говорил барон. Под его пальцами городок оживал, наливался объемом; по улицам заскользили тени, вышли люди. – Признаю, я тоже поддался этому заблуждению. Однако здесь все оказалось несколько сложнее.
Над городком собралась туча: на первый раз обычная грозовая туча, темная и грузная, она все увеличивалась и приобретала все более отталкивающий, омерзительно-плотоядный вид.
- Ты ли что-то напутала с ценой и средствами, или нельзя было пытаться вызвать такую силу с нескольких попыток, или ошибка скрыта в начале, в самом составе заклинания. Или…
Он обернулся и посмотрел Регине в глаза. Кажется, сейчас он говорил правду.
- Оно пожирает тех, на кого наложено, выедает изнутри, как личинка наездника свою гусеницу. Сначала воспоминания, потом – волшебную силу, потом душу.
Барон махнул рукой, городок исчез. Любопытные плети вьюнка вновь осторожно поползли по рамам.
- И таким образом, у нас остаются три выхода: запечатать и уничтожить это заклинание, вместе со всеми жителями городка – но затем где-то взрастить новую сказку; по одному, осторожно и с тщательной дезинфекцией вывезти жителей, чтобы, оставшись в пустыне, заклинание иссохло; и попробовать найти противодействие. Выбор предоставляю тебе, как даме.
Барон снова улыбнулся гаденько, в своей обычной манере. Узорчатые листья затянули горы.
- Дерзай, Ваше Величество, в твоем распоряжении вся библиотека Хартхайма и любой либрариум, который сможешь найти. Ты же знаешь, меня всегда привлекали женщины, жаждущие знаний.

Сообщение отредактировал Сигрид - 21-05-2013, 8:19

[Янтарь >>>]

Регина завороженно наблюдала за появлявшимися из-под пальцев барона линиями. По мере того, как очертания городка пробретали честкость на стекле, они начинали всплывать и в её памяти. Узкие улочки, серые крыши домов, старые фонари вдоль дорог, высокие ухоженные яблоневые деревья у здания мэрии. Это было похоже на воспоминания человека, который только-только начинал оправляться от тяжелой болезни, поставившей его лицом к смертному порогу. Регина, по праву гордившейся своей исключительной памятью, способной сколь угодно долго хранить самые незначительные детали увиденного и услышанного, была поражена, как мало помнила теперь о месте, где прожила последние - сколько же в точности? Десять? Двадцать? Больше? - годы своей жизни.
Сейчас она верила каждому слову фон Хартхайма.
- Знаешь, ещё недавно я ответила бы тебе, с радостью навечно избавилась бы от этой шайки ханжей и простолюдинов, - Регина все никак не могла оторвать взгляд от затянутого плющом стекла. Ей все чудилось, что очертания городка все ещё проступают из-за узорчатых листьев, и теперь эта картинка казалась ей ужаснее всего, что она когда-либо видела в своей жизни. А за шесть с лишним веков Регина успела повидать немало.
Она поежилась.
- Но теперь я просто не могу оставить их... там. Как бы сильно я ни ненавидела Белоснежку, такой участи я не жалею даже ей.
Королева покачала головой, сама не веря, что только что заявила о жалении помочь своему злейшему врагу.
- Послушай, - подняла она глаза на фон Хартхайма, - эта твоя миленькая Елизавета... Спорю на половину своего королевства, что она перечитала половину книг, хранящихся в вашем замке, а может быть, уже и все. Я бы хотела, чтобы ты разрешил ей помочь мне.

[Сигрид >>>]

Он тепло сощурил глаза. как будто королева сказала старую, но неизменно милую шутку.
- Ты глубоко заблуждаешься, если считаешь, что в моей власти что-либо запрещать или приказывать ей.
Небрежный взмах кистью - вьюнок снова торопливо уполз, освобождая окно. Барон устремил задумчивый взгляд на бархатные склоны, на тонкую ленту дороги и вдали - блестящее синее полотно Дуная.
- Делай, что хочешь, бери, что хочешь, поезжай, куда хочешь - только не ходи в западное крыло, - отсутсвующе добавил он.

Сообщение отредактировал Сигрид - 22-05-2013, 5:53

[Янтарь >>>]

Регина поморщилась, словно от внезапно зубной боли, и покачала головой. Она ненавидела эту старую привычку фон Хартхайма мгновенно терять к ней интерес, после того, как очередной урок был закончен. Но прекрасно знала, что как только барон поворачивался к кому-то спиной, существовало очень немного способов снова привлечь его внимание, и ни один из них не заканчивался ничем приятным для потенциального собеседника.
Кутаясь в блеклую накидку, Регина покинула солнечную галерею, у входа из которой её уже ждали предупредительные слуги, присланные кем-то из Хартхаймов. Первым делом королева распорядилась направить её к швее, которая споро заштопала лопнувший шов и сняла с Её Величества мерки для нескольких новых платьев - по крою копии тех, что Регина носила ещё в Черном Замке.
После этого её проводили в библиотеку, где по словам слуг должна была сейчас находиться баронесса фон Хартхайм.

[Сигрид >>>]

[йа там в предыдущем чуть-чуть добавил]

Все портьеры были собраны, освободив огромные окна, но при этом Регине показалось, что свет льется откуда-то еще: может быть, система зеркал передавала и приумножала солнечные лучи, рассеивая их до самых дальних уголков библиотеки. Может быть, особая домашняя магия освещала помещение изнутри, выпуская накопленные за годы жизни деревьев, ушедших на отделку, солнечный свет.
Баронесса сидела у окна за конторкой и что-то писала в большой толстой тетради. Рядом с ее столом лежала, свернувшись калачиком, маленькая лохматая собачка, отчетливо напоминающая скамейку для ног.
Только войдя в библиотеку и отыскав глазами Елизавету, Регина заметила (или ей показалось), как сквозь окно к баронессе впорхнула большая хрупкокрылая бабочка, прикоснулась к плечу, и женщина бережно взяла ее в ладонь.
Потом, уже приблизившись, королева обнаружила большой резной лист, похожий на те, что она видела в галерее, аккуратно отложенный на край стола.
Услышав шаги, баронесса подняла голову от своей работы, а затем встала, приветствуя королеву – но без излишнего почтения, тем более раболепства, просто и спокойно, как к равной, больше из уважения к букве этикета, чем к самой Регине.
- Вы искали меня, Ваше Величество?

Сообщение отредактировал Сигрид - 22-05-2013, 10:06

[Янтарь >>>]

- Да, искала, - голос Регины зазвенел было привычными металлическими нотками, которые появлялись, когда Черная Королева говорила с кем-то, кого считала ниже себя по статусу, но потом она заставила себя смягчить тон. Ссориться с баронессой сейчас было бы верхом неразумности. - Мне жаль отвлекать вас, но боюсь, что я буду вынуждена... просить вас о помощи.
Последняя фраза далась Регине нелегко, но по крайней мере произвела нужный эффект - в глазах Елизаветы она ни прочла ни капли вчерашней холодности, только вежливую заинтересованность.
Позволив себе не дожидаться приглашения, Регина аккуратно - очевидно, опасаясь повторения утренних эксцессов с юбкой - присела на стул, стоявший неподалеку от конторки.
- Полагаю, вам известно кое-что о прошлом вашего... супруга?
Запинка тут была совершенно ни к месту, но Елизавета словно бы не обратила на неё внимания, ответив на вопрос Регины ещё одним вежливым кивком.
- Что же, это избавит меня от ненужных объяснений, - королева позволила себе легкую улыбку, начиная свой рассказ. - В том мире, откуда пришли мы с вашим супругом, я правила большим и богатым королевством. Мой несчастный муж невольно взвалил на меня это тяжкое бремя, когда я была ещё очень неопытна в вопросах политики, он погиб при трагических обстоятельствах вскоре после нашей свадьбы. Хотя поначалу мне было очень нелегко, я все же старалась править мудро и справедливо, и считаю, что мне это удавалось. Мой народ ни в чем не нуждался и мое королевство процветало.
Она сделала маленькую паузу, переводя дух.
- Однако вскоре у меня появилась группа влиятельных недоброжелателей. Что хуже всего, их лидером являлся человек, который состоял в близком родстве с моим покойным мужем и, очевидно, имел притязания на оставленный им трон. Поначалу я не уделяла большого внимания козням этих людей, и в этом была моя ошибка. Клеветой, льстивыми обещаниями и неприкрытой ложью они каким-то образом сумели обернуть против меня моих же подданных, и в королевстве начались бунты. Все попытки восстановить репутацию законной королевы разбивались о прочно вытроенную стену обмана. В те дни я была совершенно растерянна и несчастна.
Регина попыталась поймать взгляд Елизаветы, надеясь прочитать там капельку сочувствия, но в глазах баронессы читалась все та же вежливая заинтересованность, и её лицо было так же бесстрастно, как и несколько минут назад. Регина почувствовала, что её начинает нервировать самообладание хозяйки замка.
"Интересно, это он научил её так ловко скрывать свои эмоции? - поймала она себя на мысли. А потом и на другой, куда более пугающей, - а знает ли она всю правду? И если вдруг знает, поверит ли, не откажет ли в помощи?"
Чтобы оставить себе пространство для маневра, Регина решилась на каплю искренности.
- Признаю, в те дни я допустила немало ошибок, но все они были продиктованы лишь крайней степенью моего отчаянья.
Она вздохнула.
- И тогда мы с вашим супругом, который всегда готов был поддержать меня в трудную минуту, и придумали заклинание. Оно должно было перенести жителей моего королевства в новый мир, чудесный маленький городок на севере Соединенных Штатов, скрытый от глаз посторонних, а заодно дать им новую память взамен той, что была очернена годами войны и интриг. Это был шанс для всех нас, друзей и врагов, начать жизнь с чистого листа, исправить ошибки прошлого, зажить счастливой жизнью, в которой нет места распрям и насилию, - она заставила себя прочувствовать последнюю фразу, чтобы та звучала как можно более искренне, не оставляя баронессе сомнения в её добрых намерениях.
А про себя добавила: "Счастливой жизнью - но, разумеется, под моим чутким руководством".
- К сожалению, что-то пошло не так, - продолжила она после очередной паузы. - Заклинание дало побочный эффект, вместо простой подмены воспоминаний оно начало питаться теми, кто находился под его влиянием. Я не смогу рассказать вам больше, так как сама совсем недавно вышла из-под этих чар, но если верить вашему супругу, людям, оставшимся в городе, грозит смертельная опасность. По правде говоря, если верить его словам, скоро их всех ждёт что-то даже худшее, чем смерть.
Реина уже не надеялась прочесть эмоций баронессы фон Хартхайм, вместо этого невольно любуясь тонкими чертами её лица. Эти черты не были знакома королеве, как не казались знакомыми и повадки девушки, и всё же что-то в её облике рождало у Регины смутные ассоциации с кем-то другим, давно забытым. Или же это были причудливые игры подсознания? В жизни того, кто сейчас носил имя барона фон Хартхайма, уже случались сердечные привязанности - девушки, по отношению к которым он был чуть более искренен и чуть менее расчетлив, чем к остальным людям. Ни одна из этих привязанностей не кончилась ничем хорошим.
Мы оба никогда не умели учиться на собственных ошибках.
- Но он также отметил, что существует способ развеять заклинание и спасти моих подданных от страшной участи, - Регина как могла постаралась добавить мольбы в свой голос, завершая монолог. - Вы очевидно умная женщина, владелица прекрасной библиотеки, половину книг из которой вы наверняка уже прочли. Наконец, вы прекрасно ладите со своим могущественным супругом. Если кто и может помочь мне снять проклятье с соотечественников - то только вы.

Сообщение отредактировал Янтарь - 23-05-2013, 9:39

[Сигрид >>>]

[браво, Ваше Величество!))]

На протяжении всего вдохновенного монолога королевы Елизавета сохраняла непроницаемо-вежливое выражение, лишь иногда по лицу ее промелькивали тени, да в глазах вспыхивали искорки как будто веселья. Под конец она и вовсе опустила голову, так что Регина не могла видеть ее лица.
- Благодарю за историю, Ваше Величество, - когда она снова посмотрела на королеву, самообладание к ней вернулось, будто захлопнулась на тугой пружине металлическая створка. – Разумеется, я с радостью окажу Вам любую помощь или содействие.
Баронесса вышла из-за конторки и приблизилась к книжному шкафу, расположенному между двумя окнами. Она погладила резные завитки деревянного основания, и те вдруг ожили, развились, потекли живой лозой по всему шкафу.
- Я могу, например, дать вам книги и свитки, которыми руководствовался мой муж, составляя это ваше заклинание. Если, конечно, вас интересует это.
Она прикоснулась к одному корешку, другому, вспоминая, наконец сняла некий фолиант в переплете сильно вытертой синей кожи. А тем временем завитки разбудили фарфоровых пикси, что стайками принялись порхать над самыми верхними полками, выискивая нужные книги. Воздух чуть-чуть дрожал от мягкого стеклянного стрекота их крылышек.
Баронесса положила синюю книгу перед Региной (на легкий четырехногий столик, и откуда тот только взялся?), отошла к другому стеллажу; деревянная плеть очень аккуратно добавила сверху еще один том; три драчливые феечки засыпали все ворохом свитков.
- Вы можете работать здесь, или воспользоваться любым кабинетом или залом Хартхайма на свое усмотрение, - произнесла Елизавета, забираясь по приставной лестнице наверх. И внезапно обернулась, - или, может быть, Вам требуется от меня помощь… другого рода?

Сообщение отредактировал Сигрид - 24-05-2013, 8:48

[Янтарь >>>]

Благодарю, Ваша Светлость))

Королева без особой радости наблюдала за тем, как на столике перед ней росла настоящая бумажная кипа из двух толстых книг и бесконечных свитков. По правде говоря, она никогда не была книжный червем, обращаясь к печатному слову лишь по самой большой необходимости. Пыльным страницам старых фолиантов она предпочитала пусть единственное, но объяснение живого человека, а теории - практику. Мысль о том, что следующие шут знает сколько времени ей придется корпеть в одиночестве, выискивая крупицы нужной информации среди моря заумной чепухи, отзывалась неприятным покалыванием в висках. Но делать было нечего, эту кашу она заваривала сама.
- Благодарю вас за сочувствие и поддержку. Вы оказали мне большую услугу, - почти не кривя душой, ответила Регина баронессе. - Что касается помощи другого рода, то... еще раз благодарю вас, но думаю, что с остальным я справлюсь сама.
На лице Елизаветы снова появилась та вежливая улыбка, которая служила ей ничуть не хуже, чем иным - маски и вуали. Но перед тем, как она поднялась ещё на одну ступень выше, Регина вдруг решила взять свои слова обратно.
- Подождите, - она закусила губу и заправила за ухо падавшие на лицо локоны, словно бы набираясь храбрости для новой откровенности. - Я всё-таки попрошу вас ещё об одной услуге. Ваш супруг... дал мне все необходимые сведения и теперь, боюсь, решит не принимать в спасении моих подданных никакого участия. Разумеется, он рассчитывает, что я справлюсь с этим сама. Разумеется, я справлюсь, как и с любыми заданиями, что он когда-либо ставил передо мной. Чего он может не учитывать, или не хотеть учитывать, так о фактор времени. Он ясно дал мне понять, что... видит другие решения проблемы, чем спасение жителей из проклятого города.
Регина покачала головой, ей начинали претить игры в вежливость и полуправду, но общаться с баронессой по-другому она пока не решалась.
- А для меня других вариантов просто не существует. Однако даже если мне снова потребуется его помощь, я не сумею добиться её ни самыми суровыми угрозами, ни самой униженной мольбой. Если тебе что-то действительно нужно, ты должна добиться этого сама, не полагаясь более ни на кого, кроме себя, я хорошо помню уроки.
И это уже было чистой правдой.
- Меня он слушать не будет. Но вот вы - другое дело. Я могу ошибаться, но вижу, что вы имеете на барона влияние большее, чем имел кто-либо и когда-либо. Вам он не посмеет отказать. И сейчас я умоляю вас - если ситуация выйдет из-под контроля, что разрешить её без вмешательства вашего супруга будет невозможно, прошу, убедите его вмешаться.

Сообщение отредактировал Янтарь - 23-05-2013, 22:42

[Сигрид >>>]

Баронесса пожала плечами.
- Не стоит. Вы имеете над ним большую власть, чем привыкли думать, Ваше Величество, - она вернулась к книжным полкам и ловко вытянула из тесного ряда книжицу в обложке с золотым тиснением.
Керамические фейки вились вокруг собачки: одна из них запуталась крылышками в густой шерсти, собака завертелась, пытаясь зубами содрать с себя помеху, другие пикси, шепелявя на своем стеклянном языке, то бросались на помощь подружке, то молотили черный собачий нос крошечными кулачками.
- Вот, - Елизавета положила книжку на самый верх внушительной стопки. – Считаю нелишним заметить, что мой муж занимался составлением заклинания около пяти лет.
Она присела, опустив колени, поймала в горсти феек, как пушинки в прозрачной воде озера, отогнала от собаки.
- И никому не ведомо, сколько ушло на подготовку, - баронесса запустила руку в спутанную белую шерсть, чтобы высвободить фею. – У него есть дневник, или рабочая тетрадь, но доступа к ней я не имею.
Среди книг, возвышавшихся перед королевой, не оказалось ни «Лемегетона» царя Соломона, ни «Гептамерона» де Амаро, ни книги Абрамелина и прочих гримуаров . Зато красивым готическим шрифтом или изящной вязью на корешках были выдавлены «The Golden Bough: A Study in Magic and Religion*» J.G. Frazer, «Psychologie des Foules» G. Le Bon и «L’opinion et la foule»*** G.Tarde, и им подобные, и все в таком духе.
- Если вдруг Вам интересно мое мнение, Ваше Величество, - баронесса выпрямилась, и на какую-то минуту словно выпустила себя из железной девы самообладания. Темным дымом силы и недоброго огня повеяло от нее. – то я считаю, что в мисс Бланшет не осталось ничего от Белоснежки, кроме имени, да и имя свое она успела забыть.
Но в тот же миг, будто ветер развеял мираж одним жестом, она лучезарно улыбнулась.
- Способ всегда несколько, Ваше Величество. Обращайтесь, я рада буду Вам помочь, - Елизавета провела по торцу шкафа пальцем, и лозы вновь стали лишь искусным узором, а пикси заторопились замереть на своих фарфоровых постаментах. Баронесса вернулась за конторку.


_____
*Золотая ветвь: Исследования магии и религии
** Психология масс
*** Мнение и толпа

Сообщение отредактировал Сигрид - 28-05-2013, 18:10