Отголоски прошлого, По ту сторону войны

[Heires$ >>>]

Артарис всегда прекрасен летом, когда цветут сады, и тёплые лучи солнца играют, отражаясь от быстрых вод реки Дрожницы. В порту суета, корабли с товарами снуют из столицы в Леран и Синс, торговля бьет ключом, пока корка серого льда не сковала под собой кормилицу города. Но до этого еще долго – лето только успело вступить в свои права, окрасив прекрасную столицу Линдсбауна в сочную зелень. Деревья кидают благословенную тень на аккуратные, выложенные серыми каменными плитами, дорожки, ведущие к дворцовой площади.
Но сегодня город был особенно хорош: пёстрые флаги, развешенные вдоль главных улиц, трепетали под порывами ветра, стражники в парадных плащах несли свой караул, бродяжек и попрошаек разогнали от храмов Создателя…
Но особенным великолепием отличался дворец Артариса, который и без того был своего рода шедевром лучших мастеров Линдcбауна. Витые колонны из серебристо-серого камня, огромные окна с причудливыми пестрыми витражами, позолоченные статуи прекрасных девушек с крыльями нашли своё место в нишах стен.
Впрочем, для такого парадного вида был значительный повод – сегодня ожидалось прибытие принца из далекого Муана, которому суждено было стать мужем старшей из принцесс. Этот союз обеспечит Линсбауну верного союзника в войне с унтрами. Принцесса никогда не видела своего будущего жениха, но для королевских семей это дело обычное, государство важней любви и личного счастья… так уж заведено.
Во дворце приготовления шли полным ходом, все металлические поверхности были вычищены до блеска, с кухни доносился невыносимо-соблазнительный аромат жареной оленины, женская половина примеряла новые платья, сшитые специально для такого повода, менестрель вспоминал самые лучшие свои песни, а придворному магу предстояло порадовать гостей чудесами.
В такой обстановке праздничного ожидания никто и не думал о войне, она где-то там, далеко, а они здесь в лоснящемся Артарисе. Тем более, что с границы не было дурных вестей, обе стороны не спешили вступать в бой, ограничиваясь скромными вылазками.
Но к волнению перед грядущим событием примешалась тревога за Лоэна. Занятый военными делами, принц последнее время редко бывал во дворце, впрочем, в уговоре о свадьбе с наследным принцем Муана он принимал непосредственное участие, поэтому собирался вернуться к приезду гостей. Но вот уже наступил назначенный день, а от Лоэна не было вестей. Приезд Муанского принца ожидался к вечеру, а день ещё не приблизился к полудню, поэтому королевское семейство не теряло надежды.


Мастера: Higf, Heires$
обсуждение

В ролях:

Рэдд Антрис, король Линдсбауна - Иннельда Ишер
Сазара Антрис, королева-мать - Ноэль
Лоэн Антрис, военачальник, младший брат короля - Akela
Сьена Антрис, младшая сестра короля - Инэйлэ
Танна Антрис, младшая сестра короля - Рапсодия
Эльнариэн Ардэн Антрис, двоюродная сестра короля - Laelar_Dalharil
Араши Ланкай Сайго, наследный принц Муана - Далара
Ясуи-но Хируми, придворный маг - SonGoku
Астер Истинное Перо, придворный менестрель - Hideki
Мауриэ из семьи Дикой Кошки, личная охранница принца Лоэна - Heires$
Эстелия а’Мернис, живет при дворе - higf
Кейнар а’Мернис, придворный - higf
Цугункампф Мистрагир, первый камергер двора - Момус
Торис Кент, военный советник бывшего короля - Derik
Даниэль Крамм, советник по вопросам внутренней политики - Ashram

План дворца

Сообщение отредактировал Heires$ - 30-12-2006, 21:03

[Иннельда Ишер >>>]

На Артарис бархатным покрывалом упала тень.
Король Линдсбауна Редд Антрис часто оставался один среди многочисленных деревьев и прекрасных вазонов дворцового сада. Только здесь, вдали от дворцовой суеты, он чувствовал себя одиноким. Голоса, ведущие нескончаемую битву у него в голове, миллионы звенящих, шепчущих, вопящих глоток будто захлебывались ненадолго струящейся в сад темнотой.
Редд рассеянным жестом заправил за ухо ниспадавшую на лоб темную прядь. Если бы кто-то мог увидеть его сейчас, то непременно подумал бы: "Какая жалость... Этот прекрасный молодой человек, такой сильный и воистину по-королевски держащийся на людях, слабоумен..."
Это было странно, но говоривший был бы столь же прав, сколь и неправ.
Наследник трона Антрисов не был слаб умом, но жил в своем мире, в котором не требовалось говорить пространных речей и строить интриги - ведь истинные подданные его и так в немом восхищении внимали гласу своего господина. Их лица всегда сохраняли благородное выражение и мертвенную аристократичную бледность. Нежный румянец окрашивал их щеки два раза за солнечный день...
В дворцовом саду Артариса было около сотни мраморных статуй...
Юный король Линдсбауна шел вглубь парка.
Светлые, почти прозрачные глаза Редда расширились, губы раздвинулись в приветливой улыбке. Он нашел того, в чьем совете так нуждался.
- Здравствуй, папа...
В жизни других обитателей Линдсбауна вступал в свои права купающийся в теплых волнах согретого солнцем воздуха день.

Сообщение отредактировал Иннельда Ишер - 23-09-2006, 20:12

[Инэйлэ >>>]

Сьена молча, не мигая, смотрела в зеркало. Там отражалась молодая бледнокожая девушка в светло-зелёном платье. На тонком лице, обрамлённом покрывалом густых пепельных волос, блестели глаза цвета прозрачного речного льда. И глаза эти были невесёлыми.
Сегодня. Это случится сегодня. Сегодня приедет её жених. Сегодня она сделает первый шаг к несвободе замужества, первый шаг от дома, где родилась, где прожила семнадцать лет...
В зеркале мелькнула тень - а затем умелые руки коснулись волос Сьены. Разумеется, для встречи наречённого надо подготовиться, чтобы выглядеть должным образом. Принцесса династии Антрис, само совершенство и нежный идеал... Мерзость, да и только. Ладно, этот приём она выстоит, высидит и выстрадает как подобает девушке её полоджения, но вот потом... Пусть только кто попробует заикнуться, что верховая езда очертя голову - неподобающе для неё!
Если бы кто-нибудь подслушал мысли Сьены в тот момент, когда она печально разглядывала своё отражение, то был бы поражён - насколько они были несвойственны для старшей принцессы, и лишь когда их течение сдвинулось, сместившись к неприязни к церемониям и любви к верховой езде, этот кто-нибудь успокоился бы.
Служанка ловко превращая пепельную гриву принцессы в изысканное сооружение, а мысли Сьены продолжали течь в одним им известном направлении, в них мелькали и мать с Лоэном, устроившие её помолвку, и Араши Ланкай Сайго, наследный принц Муана, которого она никогда прежде не видела, и Рэдд, который сейчас, наверное, опять в саду, около статуи отца, и Танна, которой ещё предстоит год-другой свободы... И Лоэн, до сих пор не вернувшийся.

[Derik >>>]

Звук разбитого стекла наверняка привлечёт внимание лакеев и слуг в южной части дворца, где и находились покои Ториса Кента. В очередной раз превознемогая боль в ноге старый солдат уморял себя тренировками. Разбитый графин только прибавил агрессии, черная трость запущенная сильной и твёрдой рукой ударилась о дверь и, наводя ещё больше ужаса на придворных упала на поднос с фруктами.
Время, что прошло после смерти короля, Торис проводил по - разному.
Когда стало ясно , что принцу, который возглавил армию, не нужна была помощь заезжего наёмника, Кент пытаясь скрыть разочарование, посветил себя изучению города и дворца. Отказ принца, Торис мог понять, тот был молод, горделив, жаждал побед. Зачем делить славу с кем бы то ни было, тем более, если место короля, занял 'неспособный'. Но так же Торис знал, что если с нахрапа у принца ничего не удастся, у него просто не останется выбора и он сам придёт на поклон.
Пока же Торис посвящал своё время неспешным одиноким прогулкам по просторам дворца. Своей ковыляющей походкой, чёрными одеяниями, Торис первое время отпугивал всех на своём пути. Но со временем к нему привыкли, и встречающейся придворные, фрейлины и слуги наклоняли голову, приветствуя чужака.
Торис поднял трость, покрутил её в руках, и устало опустился на стул. Он, как и многие в замке с нетерпением ждал возвращения принца. Ему продолжали исправно платить установленное прошлым королём содержание, приглашали на все торжественные мероприятия, проходившие в замке, но официально его статус не был закреплён. Решить эту проблему в самом скором времени мог возвратившийся принц…

[higf >>>]

Во всех комнатах, где жили придворные, подготовка к прибытию жениха Сьены, шла вовсю. Все надевали лучшие костюмы, призванные поразить воображение противоположного пола, а также строили каждый свои планы.

Кейнар а’Мернис, быстро одевшись в сине-фиолетовый костюм с вышитыми позолотой узорами, простоял перед зеркалом около полуминуты, убедившись, что все в порядке и, отвернувшись, вышел из комнаты. Он был искренне рад приезду принца - военный союз с Муаном увеличивал шансы на разгром Чиндлэнда. Но надо еще повидать своих сторонников. Муанского принца нужно сразу убедить, что необходимо покончить с постоянной угрозой, а для этого требуется не просто отбросить захватчиков за границу, а, соединив армии двух королевств, собрав все имеющиеся силы, начать большую войну.
Чиндлэнд следует расчленить, унтров если не перебить, то загнать в пустныю, где им и надлежит быть, а людей убедить в том, что протекторат Артариса для их земель намного лучше. Только так можно навсегда обезопасить свои земли. Ну и, конечно, автор и вдохновитель такого плана тоже должен получить причитающиеся богатства и почести.
Надо будет поговорить об этом с Лоэном, когда приедет, а также попробовать убедить принцессу Сьену. Королева пока никак не выказывала отношение к таким разговорам, витающим среди придворных, по большей части молодых. В общем, дел невпроворот.
Интересно, встретится ли кто в коридорах, или все еще усиленно меряют одежду и пудрят лица у себя в комнатах?

Его троюродная сестра Эстелия, или просто Эсти, была занята совсем другими мыслями. Уж конечно, она провела перед зеркалом около полутора часов, поворачиваясь то правым боком, то левым, то лицом и решая, какие сережки лучше подойдут к этому новому светло-желтому платью с кружевами по подолу и вырезу на груди. Те изящные серебряные ее любимые и, ах, просто прелесть! А золотые лучше идут в тон! Интересно, красив ли этот принц?
Конечно, он предназначен Сьене, но все равно интересно, а вот Сьена недовольна, ходит мрачная. Мужчины, конечно, не замечают, принцесса хорошо владеет собой, но Эсти девушка и все видит, хотя старшую из дочерей покойного короля встречает редко. Если бы Эстелию выдавали за принца, она была бы счастлива! Ну да впрочем, будь она сама принцессой, кто знает?
Так, с прической все в порядке, не сбилась, и хорошо, а то стоила часа трудов для служанки. А теперь ее можно отпустить, нанести румяна на лицо лучше самой, эти дурочки в таких тонкостях ничего не понимают!
- Иди, Эйн, - бросила Эсти, беря в руки кисточку и коробку с пудрой и не отрывая взгляд от зеркала.
Служанка вышла, а Эсти продолжила подготовку к вечерним торжествам, одновременно размышляя, кто них будет. Впрочем, что гадать - все! Даже короля приведут, и его брат приедет. Кстати, оба ведь не женаты... Ну да, при дворе много свободных дам, но помечтать же можно? Иностранных принцев-то да принцесс мало, из соседей - Муан да Чиндлэнд, не с унтрами ведь и их союзниками родниться? Так что королевский род уже второй век выбирает мужей и жен для своих отпрысков из собственной знати.
Вот мерзость, родинка видна! Она все портит! Надо опустить прядь пониже, вот так...
Как бы обратить на себя внимание кого-то из королевской семьи, не принцев, так принцесс? Быть приближенной принцессы тоже неплохо... ну да в любом случае вечером скучно не будет. При дворе столько симпатичных молодых людей! Правда, пока, как они не любезничает, у Эсти не возникает, глядя на кого-то, того трепета, про который пишут в балладах. Но это, наверное, еще впереди.
Витания в мечтах не мешали ей в очередной раз повернуться перед зеркалом, чтоб убедиться, что лицо в порядке, платье хорошо сидит, облегая фигуру в мере, разрешенной приличием, вырез приоткрывает взглядам под листопадом кружев столько, сколько, по ее мнению, надо, ни больше, ни меньше.

[Hideki >>>]

- Все складывается очень удачно, - пробормотал про себя Астер. Он ждал приезда принца Араши, словно, не Сьене, а ему предстояло за него выйти замуж. Поставив в свитке финальную точку, он немного подождал пока засохнут чернила и, посыпав текст ароматической солью, свернул его. Он уже давно не сочинял новых песен. И теперь ему потребовалось время, что бы успеть к сегодняшнему дню, сотворить очередной шедевр.
Смерть Мелене сначала его очень поразила и он ходил неделю сам не свой не зная, что делать дальше. Но, успокоившись, он все грамотно взвесил и принял решение, которое изменит весь мир.
Поправив свой зеленый камзол, который очень хорошо оттенял цвет кожи венти. Он считал, что желтый и зеленый цвета должны располагать к себе людей, делая их более дружелюбно настроенными по отношению к тебе. И если даже он и ошибся и его сочетание цветов выглядело смешным, что ж это тоже победа. Люди будут меньше обращать внимания на старого менестреля, что тоже шло ему на руку. Вообще Астер старался извлекать выгоду из всего, что происходило и везде искал положительные стороны происходящего. Еще в молодости или в юности, он уже не помнил, начинающий менестрель решил для себя никогда не унывать. И хоть в его долгой жизни и случались моменты, когда кому-то хотелось свернуть длинную шею, то он быстро отходил и начинал все подробно анализировать и находить положительную сторону случившегося. И пуст пройдет месяц, два или полгода, но обидчик будет наказан. Если не физически, то морально уж точно.
Он шел по коридору дворца и весело напевал мотивчик одной очень неприличной песенки. Свадьба должна состояться и Астер Истинное Перо не допустит, что бы что-то случилось. Линсбауну нужен союзник и Муан то, что нужно.

[Ноэль >>>]

Виски нещадно ломило, перед глазами словно вывесили дымчатую завесу, расшитую мельчайшими красными точками. Впрочем, подобное недомогание стало уже вполне привычным. Сазара с молодости не привыкла уступать болезням, а потому никогда не позволяла себе даже малейшей поблажки, оговариваясь плохим самочувствием. Но, увы, законы природы для всех равны, и никто с годами здоровее не становится. Только там, где подводила физиология, никогда не предавала сила воли.
Тонкие пальцы утопали в густой шерсти крупного белого пса.
-Ну что, Алкетон, все придворные поприлипали к зеркалам?- медленно произнесла королева, без интереса глядя в полированную поверхность, откуда на нее столь же равнодушно глядело ее собственное отражение. Уголок рта едва заметно пополз вниз, образуя еле уловимую гримасу, равно способную выразить и неудовольствие, и удивление, - А мы с тобой займемся делом, дружок. Нам с тобой платья примерять не нужно.
Сазара вышла из своей комнаты и отправилась сперва на кухню, лично удостоверившись, что гости не только не останутся голодны, но и повода пожаловаться на плохой вкус пищи у них не появится. Затем ревизии подверглись другие службы, на плечи которым ложилась техническая часть приема. Сазара делала все по своему обыкновению в одиночестве.
-Теперь же посмотрим, насколько готовы персонажи сегодняшнего представления,- вновь обратилась Ее Величество к своему псу,- Все ли костюмы надеты, и все ли маски прилажены.
Через несколько минут Сазара стояла подле дверей покоев Сьены.
Голова буквально раскалывалась от пульсирующей боли.

[Иннельда Ишер >>>]

(Совместно с Hideki)

Из окна Астер увидел, что король, по своему обыкновению, идет в сад. Значит снова будет разговаривать со статуей своего отца. Что же, он уже давно хотел проверить на практике одну свою идею и быстрым шагом направился к лестнице. Он должен как можно скорее оказаться в саду. Астер облокотился спиной к постаменту. Солнышко нагрело черный камень, что сразу же понравилось спине менестреля, которая в последнее время побаливала.
- Здравствуй, сын, - ответил Астер, подражая Мелену в манере говорить. - Отчего ты ходишь здесь один?
Юноша испуганно отшатнулся. Быстро захлопав глазами, он изумленно смотрел на статую... Потом неохотно заговорил.
- Папа... Ты так редко приходишь.
- У меня много дел, сынок, и мне не всегда удается выбрать для тебя минутку для общения, - на лице Астера появилась слеза. Он прекрасно помнил, как Мелен играл со своим старшим сыном, когда тот еще был маленьким. Что же со всеми ими случилось? - Но раз я пришел, то надеюсь поговорить с тобой по душам. Что тебя волнует, сын?
Но Редда уже отвлекла пара бабочек, которая порхала над ослепительным цветком гибискуса. Когда чистый, не замутненный ничем взгляд короля вернулся к статуе, он нахмурил лоб.
- Папа... Ты обещал подарить мне свой меч. Когда?
Меч? Какой меч? Астер стал судорожно вспоминать что-то подобное, но в голову ничего не проходило, тогда он решил импровизировать.
- Да, я помню о своем обещании, - Астер постарался придать своему голосу ту неповторимую интонацию, которая была присуща Мелену. - Ты получишь его, но не скоро. Для начала тебе нужно будет выполнить несколько заданий. Помнишь, как в тех легендах, которые тебе рассказывал Астер?
Король болезненно скривился.
- Нет...
Астер мысленно ругнулся про себя:
- Ничего страшного. Я попрошу Астера и он скажет тебе что надо делать. Слушай его внимательно и доверяй во всем.
- Да, папа, - Редд явно уже думал о чем-то другом. - Я пойду. Поздно уже, пора обедать. А то Танни заругает.
- Да, сынок, иди. Помни, что я тебе сегодня сказал. Я еще вернусь к тебе.
Редд Антрис с мечтательным выражением на лице побрел ко дворцу.
Менестрель с кряхтением поднялся на ноги и поплелся следом за королем.

Сообщение отредактировал Иннельда Ишер - 24-09-2006, 10:20

[Инэйлэ >>>]

Причёска была закончена. Служанка удовлетворённо вздохнула и отошла, предоставив Сьене рассматривать своё творение - никокой вычурности, изящество и простота линий, нитка зеленоватого жемчуга, вплетённая над правым виском. Сьена немного повернула голову, рассматривая себя сбоку - и не сдержала улыбки. Лета сегодня превзошла сама себя.
- Ты молодец, всё великолепно.
Лета с достоинством кивнула и занялась лицом принцессы. Чуть-чуть пудры, намёк на румяна на скулах, блеск на губы - Сьена не любила много красок, да и не было её лицо предназначено для них. Завершили дело украшения - зеленовато-голубые топазы - куда же без них?
Наконец принцесса смогла подняться, отпустить служанку и подойти к большому - в полный рост - зеркалу. Да, всё было чудесно. Бледно-зелёное платье - без многочисленных рюшечек, оборочек и кружавчиков, в последние месяцы вошедших в моду у них во дворце - очень изящные и одновременно простые линии, мягкие складки подола, неглубокий, но красивый вырез, вышивка по краю рукавов, выреза и подола. Блеск топазов. Изящная причёска. Настоящая принцесса. Остаётся надеяться, что мать будет удовлетворена.
Сьена уже в который раз за начинающийся день вздохнула. И заставила себя улыбнуться.

[Ноэль >>>]

Все могут короли… Могут приказать повесить повара за пересоленный суп или пожаловать пол царства за вовремя поднесенный стакан воды, могут приказать всем подданным выкрасить дома в черный цвет, тоскуя о безвременной кончине любимой собачки… А еще они могут входить без стука в любую комнату, как это сделала королева-мать.
Сазара молча стояла в арочном проеме двери, внимательно глядя на свою дочь. Взглядом, который куда больше подошел бы музейному хранителю, нежели матери. Холодные серые глаза, не выдавая ни восхищения, ни недовольства, скользили по фигуре подле зеркала. Наконец Сазара молча кивнула, прошла в глубь комнаты, и, не дожидаясь приветствия и приглашения присесть, опустилась в кресло. Спина ее, по обыкновению, очень прямая не касалась спинки, руки опустились на подлокотники. Алкетон, неотступно следовавший за хозяйкой, лег у ее ног, опустив голову на лапы и с грустью глядя на принцессу.
-Почему зеленое, - спросила королева, глядя не на дочь, а на ее отражение в зеркале. Там, в стеклянной дали, она видела что-то одной ей ведомое, уже не способное волновать, но вызывающее печально-спокойную улыбку сожаления о давно минувшем.
Все могут короли, но…

[Reylan >>>]

Окна ее покоев выходили в сад.
Двоюродная сестра короля стояла на балконе, опершись локтями о широкий парапет, и c тоской наблюдала, как внизу работники ухаживают за растениями. Она им всерьез завидовала – ведь у них есть дело. Длинные волосы Эльнариэн были распущены, из одежды лишь белая ночная рубашка, да остроносые тапочки на невысоком каблучке. Этот сад замечателен, дворец изумителен, Артарис – просто прекрасен. И насколько прекрасен, настолько же скучен. По крайней мере, для нее. По крайней мере, пока.
Возможно, решение вернуться домой было ошибочным? Но тогда казалось, что… не важно. Да и кто же знал, что родители решат оставить ее здесь, в столице, где все чужое и все чужие. Не смотря на то, что это близкие родственники, она их совсем не знает. Королеву-мать, короля и его брата Эльнариэн видела лишь пару раз в далеком детстве еще до того, как ее отправили учиться в Оушинду. А молодых принцесс и вовсе впервые повстречала лишь недавно, прибыв на коронацию.
Конечно, можно все бросить, никто и не хватится, но…
Эльнариэн ощутила на себе взгляд – один из садовников, заметив женскую фигуру на балконе, невольно (или намеренно?) засмотрелся на королевскую родственницу, позволившую себе появиться на людях в столь вызывающем виде. Эль выпрямилась, отбросив за спину волосы, и криво усмехнулась. Тонкая ткань ночной сорочки не заставляла слишком напрягать фантазию. Да, у двоюродной сестры короля дурные манеры. Она ведет себя так, как не пристало знатной даме.
Ха-ха! Посмотрела бы она на этих знатных дам и на то, что те со скуки вытворяют, когда думают, что их никто не видит. Нет, они никогда не признаются, что и их тошнит от тех самодовольных напыщенных напудренных и напомаженных придворных хлыщей.
В дверь постучали. Наверное, служанка.
Покинув балкон, Эльнариэн открыла дверь, за которой действительно обнаружилась служанка с чистым полотенцем и кувшином воды.
- Благодарю… нет, помочь одеться не надо… нет, с прической сама управлюсь… ничего, как-нибудь успею… спасибо, милая… пошла вон!
Отобрав у девушки кувшин и полотенце, Эль захлопнула дверь. Ох, неужели еще один тоскливый прием! Эльнариэн вылила содержимое кувшина в таз и, разбрызгивая вокруг воду, умыла лицо. После чего плюхнулась в кресло перед зеркалом и принялась яростно расчесывать свои двухцветные волосы, приглушенно ругаясь каждый раз, когда расческа застревала в спутанных прядях.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 24-09-2006, 11:51

[SonGoku >>>]

В саду было неплохо, если бы не столпотворение народа, как живого (что выяснилось чуть позднее), так и каменного. Последнего было особенно много, и по вечерам это место напоминало сборище привидений и призраков; куда ни повернешься, из-за любого куста и из-под любого дерева на тебя смотрит безглазое белое лицо. В первое время своего пребывания во дворце Хируми вообще не выходил в сад, стоило опуститься сумеркам. По крайней мере, не ходил, не вспомнив соответствующих заклинаний, это он потом приноровился.
Во дворце сейчас было еще хуже. Солнце не забралось на положенную ему высоту, а все словно с ума посходили. Смешнее всего, конечно, что занялись обедом, да еще с таким азартом, будто не успеют. Возможно, они и правы, но вот остывшую к вечеру оленину пусть сами едят...
Спокойно провести время, которое он хотел положить на наблюдение за бабочкой, Хироши не дали даже в саду. Только-только маленькое синее создание опустилось на ближайший цветок, как вокруг особо величественного истукана завели хоровод: один стоит и обращается к изваянию спереди, второй производит те же действия, беседуя с (кхм! Хируми закрыл смешливый рот ладонью)... тылом предыдущего государя.
Когда ниже тебя ростом только пажи и поварята, существует огромная вероятность, что тебя не заметят. Особенно, если при этом прятаться за кустами.
Жаль, бабочка куда-то улетела...
Хируми огляделся и, заметив мельтешение синих крыльев, пошел следом за суматошным маленьким насекомым.
От реки веяло прохладой и спокойствием, вода говорила о чем-то, но за городским шумом трудно было услышать, что же она хотела сказать. Придворный маг побрел дальше, вдоль кромки воды, позволяя волнам время от времени подбираться и облизывать ему ноги до щиколоток. Прикосновение прохладных широких языков щекотало кожу, а волочащиеся по песку штанины непривычной здесь одежды становились все тяжелее от впитавшейся влаги. Хируми облюбовал себе валун, забрался на него, прихватив пригоршню мелкой гальки.
Плюх-плюх-плюх-бульк! Один камешек проскакал по воде.
Плюх-бульк! Со вторым получилось похуже.
Бульк! Ну вот это уже совсем никуда не годится.
Маг наклонился к темной воде, разглядывая расходящиеся круги.
- Занятно, - пробормотал он с довольной хитрой улыбкой. – Грядут большие неприятности.
Как тихо ни говорил маг, его услышали на проплывающей мимо лодчонке. Довольно неряшливо и небогато одетый парень передумал плыть дальше, и подгреб к берегу. Лодка села на мель, парень закинул доску, которую использовал вместо весла, внутрь своего изрядно потрепанного средства передвижения и скрестил руки на груди. С легкомысленной ухмылкой поглядел на человека, оседлавшего валун.
- Эй, вместо того, чтобы болтать с водой, может, поболтаешь со мной?
- Порой некоторым двуногим собеседникам предпочтительнее тот дуб, что ходить не умеет, - отозвался Хируми; по его улыбке трудно было понять, о чем он думает.
То ли рыбак, то ли крестьянин пожал плечами.
- Дубья везде полно, смотря что с ним делать. Ты город знаешь?
Вместо слов юный маг кивнул, с интересом разглядывая собеседника. Такого ему давненько видеть не приходилось.
- Случилось узнать, - согласился он, не уточняя, на какую из двух фраз горе-рыбака он отвечает.
- Отлично! - воскликнул тот, пропустив слова мимо ушей.
Вскочил на ноги так, что лодка закачалась, грозя перевернуться вместе с пассажиром не самого тщедушного телосложения. Закатал штаны выше колен и не примериваясь перепрыгнул через борт лодки. Река ответила возмущенным плеском и попыталась наподдать под колени. Ничуть не смутившись, парень выбрался на берег, но по дороге наступил на что-то острое и последний метр до суши проделал мгновенно и с воем. Спиной прислонился к валуну с сидящим на нем магом и принялся изучать босую ступню.
- Мидии, - флегматично определил Хируми. – Очень вкусные, если запечь, но если наступить на раскрытую раковину, потом можно пожалеть.
- Я уже жалею, - поделился рыбак. Осторожно попробовал ступить на ногу, удачно. Посмотрел снизу вверх на мага: - Пошли, что ли?
Хируми жестом велел новому знакомому (а кстати, вот любопытный вопрос: можно ли считать знакомым того, кто не назвал тебе имени?) сесть, тот повиновался, видимо, от удивления и любопытства. Маг быстро осмотрел пострадавшую конечность, приподнял бровь, что-то быстро пробормотал себе под нос, провода над раной указательным и средним пальцами.
- Вот теперь идти будет проще, - сказал он, выпрямляясь.

[Момус >>>]

Сегодня всё жёлтое.
Они спешат. Они суетятся. Это жёлтое!
- Жёлтое - выдохнул Мистрагир, обкатав слово на языке.
Вслушался в растворившийся отзвук.
Да, Они шумные. Как много шума. И лишних движений.
И только Он - зелёный. Зелёный - хорошо. Даже очень хорошо.
Они смешные. Они думают... Нет, они считают его уродом.
Смешные. Они не греаны. Они...
И этот запах. Липкий, как клей из коры дерева хун.
Они не свободны.
Бедный Он. Они называют Его - Ваше Величество.
Они думают... Они считают его уродом. Не таким как меня. Но для Них все кто не Они - уроды.
Они не понимают.... Они не знают свободы.
А Он - Зелёный. И запах лаванды и жасмина. И свобода.
Надо идти. Он ждёт доклад.
Вернее это они требуют, чтобы он ждал доклад
- Доклад - Мистрагир смешно скривился - Доклад.
Странное слово. Красное в фиолетовую полоску. как у маленькой лягушки куам. И запах кислый.
Иду.

[Далара >>>]

Гомон людских голосов вперемежку с лошадиным ржанием, плеск воды в реке, позвякивание сбруй. Процессия на привале. Запах костров.
- Отец! - Юноша лет пятнадцати-шестнадцати бежит по высокой густой траве.
Подбежал и тут же уселся на землю рядом со средних лет мужчиной. Тот молча глянул на сына, поощряя говорить. Юноша понизил голос до полушепота.
- Отец, правда, что наш принц женится на старшей дочери короля и что она красавица, каких свет не видывал?
Третий личный телохранитель наследного принца Муана по имени Генкай неторопливо провел широкой рукой по роскошным усам и бороде.
- Ювей, ты задаешь много вопросов, о которых тебе задумываться не пристало.
Генкай замолчал, но сын и не думал отступать, все так же жадно, выжидающе глядел на отца. Старший вздохнул.
- Поговаривают, что невеста действительно старшая дочь. Что же до ее красоты, это ты увидишь сам.
Юноша замер от восторга.
- Неужели нам всем разрешат присутствовать на свадьбе?! Или хотя бы одним глазком взглянуть на принцессу...
- В Линдсбауне к церемониям относятся не так, как у нас. Вероятно, как минимум, на церемонии прибытия ты увидишь и невесту, и прочих принцесс и придворных дам.
Генкай улыбнулся в густые каштанового цвета усы, глядя на радостную и слегка обалделую улыбку сына. Ювей перевел взгляд туда, где отдельно от остальных расположилась группка из трех личных телохранителей, а с ними и принц. Последнему, кажется, нездоровилось, и он сидел, закутавшись в одеяло. Заметив взгляд сына, Генкай сказал: "хм" и встал.
- Иди к друзьям, - велел он юноше. - И смотри, чтобы порученное тебе дело было сделано.
Сам Генкай отправился к остальным телохранителям, размышляя, успеет ли пятый личный телохранитель, оставшийся дома, добраться до Линдсбауна ко дню свадьбы.

Сообщение отредактировал Далара - 26-09-2006, 12:35

[Инэйлэ >>>]

вдвоём с Ноэль

Сьена не вздрогнула, когда дверь внезапно отворилась. Зачем? Только один-единственный человек в этом мире мог войти в её комнаты без стука - только её мать, Сазара Антрис. Истинное совершенство. Она не проронила ни слова, усаживаясь в кресло - идеально прямо, не касаясь спинки кресла. Белоснежный Алкетон лёг у её ног.
Сазара молчала, внимательно оглядывая дочь. Сьена ждала её слов.
- Почему зелёное?.. - и взгляд в сторону, за её спину, в глубину зеркала - что она там видит?
- Мне идёт этот цвет... Он близок к цвету глаз. Ближе лишь голубой, но мне он нравится меньше.
Сазара слабо улыбнулась.
- Могла бы выбрать жемчужно-серый, - пожала плечами королева, - оттенок и к глазам бы пошел, и был бы ближе к белому… Как-никак ты теперь у нас невеста. Хотя, впрочем, дело твое - зеленое, так зеленое. Тебе теперь придется и на куда более серьезные проблемы, нежели цвет платья, искать решение самостоятельно.
Мать Сьены на несколько мгновений замолкла, снова пристально посмотрев на зеркального двойника дочери, словно с кем-то попрощавшись. Потом испытующий взгляд прозрачно-серых глаз обратился к молодой принцессе.
- Надеюсь, ты понимаешь, что с этого момента вся твоя жизнь в корне меняется,- вновь заговорила Сазара, чуть суховато, - и с этого дня все те вольности, на которые можно было закрыть глаза прежде, становятся недопустимы. Ты же понимаешь, о чем я говорю.
Алкетон поднял морду и удивленно посмотрел на свою хозяйку, словно ожидал от нее совсем других слов. Умные, совсем человеческие светлые глаза были полны безграничной тоски.
Сьена не опустила глаза, лишь слегка склонила голову. Она знала. Знала прекрасно. Знала с того самого момента, когда мать и Лоэн впервые заговорили о возможности союза с Муаном - через династический брак. И мысленно готовилась к этому. И напрасно - боль от утрачиваемой свободы, пусть и относительной, не стала меньше. Ничуть.
- Да, матушка, мне это известно. Вы говорите о моём увлечении фехтованием и верховой ездой. Однако осмелюсь заметить, - Сьена выпрямилась, а в её глазах что-то блеснуло, - что верховая езда не считается недопустимой для девушки и женщины высокого рода, напротив - это одно из обязательных умений, которому обучают с детства. Верховая езда укрепляет тело и дух, и подчас может спасти жизнь.
Сьена ни проронила ни слова о фехтовании - она знала что здесь борьба бессмысленна. Стоило вообще подивиться, что это до сих пор сходило ей с рук. Наверно, из-за Эльнариэн - на её фоне невинные фехтовальные штудии Сьены казались мелочью.
Но всё равно... О песне клинка придётся забыть, как и обо многом другом. И думать о совсем иных вещах...
Сазара кивнула.
-Я рада, что ты все понимаешь...Что же касается езды верхом, то я никогда и не возражала. Ни одно действие само по себе не может быть плохим. Все зависит от того кто и как его производит. К примеру, принцессе крови куда более подходит верховая прогулка в сопровождении какой-нибудь из предворных дам. Или нескольких.
Она положила руку на голову Алкетону и перевела на него взгляд, словно успокивая.
Сьена кивнула - а что ещё она могла сделать?
- Да, матушка. Я поняла.
На душе было горько и обидно. И осталась лишь одна надежда, смутная, слабая, неясная и наверняка неверная - на то, что этикет Муана не столь строг, как в Линсбауне.

[Ноэль >>>]

По-прежнему глядя на пса, Сазара тихо сказала:
-Никогда не жалей о том, чего у тебя не было. Смешно лилии переживать, что она не роза. Не нужно огорчаться из-за отсутствия свободы, если никогда ею не обладал, и страдать из-за того, что тебя не спросили, если ты никогда правом выбора не обладал. И заранее не расстраивайся, не жди плохого - лучше, чем суждено, не будет, но и хуже тоже.
Королева перевела взгляд на Сьену и встала.
Мать и дочь в молчании замерли друг напротив друга. Одинакового роста, они смотрели друг на друга прозрачно-серыми глазами, в прически были уложены волосы одинакового пепельного оттенка. Они были настолько схожи. Между ними была разница в целую жизнь.
Сазара кивнула дочери и, в сопровождении большого белого пса, не оглядываясь, как всегда с прямой спиной, вышла из комнаты.
Алкетон у порога обернулся и посмотрел на принцессу. В его взгляде причудливым образом переплетались жалость и ободрение.
Дверь бесшумно затворилась.

[Heires$ >>>]

За три дня до этого

Оставив армию около Западной Дозорной, принц Лоэн выехал в сторону Артариса в сопровождении небольшого отряда. Было непростительной халатностью отпускать его со столь скудным количеством охраны, но гордость не позволила военачальнику забирать с собой половину войска, тем более, что он сам мог постоять за себя. Единственный, кто не настаивал на столь усиленном сопровождении, была Мауриэ, молодая охранница, как и её хозяин, была полностью уверена в своих силах, и способности постоять не только за себя.
К тому же, меньшим числом они быстрей доберутся до Артариса.
Первый день пути прошел спокойно, хотя Кошка постоянно прислушивалась и казалась чем-то обеспокоенной, но виду не подавала. Её по-звериному обостренные органы чувств говорили о том, что они не совсем одни на этой дороге, но шум и запахи, издаваемые их собственным отрядом, мешали ей быть уверенной в своих подозрениях.
Мауриэ рассчитывала только на ночь, когда темнота даст ей превосходство в зрении, а спящие солдаты позволят ей прислушаться.
Но то, что являлось причиной тревоги охранницы, проявило себя раньше, не позволив магренте предупредить остальных заранее. Её окрик утонул в лязге мечей, вылетевших из ножен унтров. Вражеский отряд как-то успел обогнать эскорт принца и устроить западню в небольшой роще. Неужели в их войске был предатель, доложивший о скромной охране военачальника? Об этом не хотелось даже думать, тем более, что размышлять в тот момент, когда тебя окружает превосходящий по силам отряд, было не вполне удобно.
Тело Мауриэ мгновенно отозвалось на чувство опасности, она с воем опрокинулась на четвереньки, чувствуя, как её кости меняют свою структуру, а колени выгибаются в противоестественную сторону. Это всегда сопровождалось неприятными ощущениями, но за столько лет Кошка привыкла к ним, только стихийные превращения, когда она не была готова, вызывали вспышки боли. Ногти вытянулись, загибаясь в острые, точно лезвия, когти, руки и ноги превратились в сильные лапы, тело изменилось и покрылось мягкой шерстью. Дикая кошка выскользнула из одежды, которая теперь ей была ни к чему, и бесстрашно кинулась на противников.

[Derik >>>]

Торис, покинул свои покои, продолжая неслышный с самим собой диалог. Ни изменяя своим привычкам, наёмник вышел в свет в черных облачениях. Стук его трости о каминный пол, разносился глухим эхом по всему замку. Приготовления, связанные с прибытием долгожданного гостя, и свадьбы одной из дочерей короля, ближе к ночи превращались в неспешные передвижения слуг, перешептывания придворных.
Торис остановился у окна. Занавесчитые материи, красного цвета с изображением на них семейного герба, колыхалась от маломальского потока ветра. К западу поднималась круглая луна, свет которой освещал дорогу, купцам и торговцам, спешившим попасть в город, до полуночи.
Торис мрачно перекладывал трость из одной руки в другую, вспоминая былые годы, когда он во главе своего отряда, с неописуемым восторгом врезались в редуты противника. Он не когда даже и не думал о жизни при дворе, но стечение обстоятельств привело его на службу к королю, да ещё и в родной город.
В первый же день, посетив места обитаванные, Торис узнал о смерти своих родителей. Коморка, из которой когда то давно он бежал вместе со своим другом, Горином, царство ему небесное, тоже чувствовала приближения своей кончины. Прогнившая крыша, облезлые деревяные стены, покренившийся забор. Не задерживаясь там больше ни минуты, Торис дал себе обещание больше никогда не возвращаться сюда.
Продолжая наблюдать , как сумерки окутывает землю, Торис уныло вздохнул и перевёл свой взгляд на старенькую ветреную мельница, находившеюся так далеко от сюда, что даже не было видно, легких покачиваний её лопастей...

[Akela >>>]

Три дня назад
Нападение застало отряд врасплох, но гвардецы доказали что жизнь принца им доверена не зря и среагировали выше всяких похвал. Лишь двое упали сразу, получив по стреле в грудь, остальные выхватили мечи, луки и встретили нападающих. Напавший отряд был небольшим, но эффект внезапности сделал свое дело - перевес оказался на стороне наемников. После второго залпа лучников на каждого из гвардейцев принца приходилось по двое-трое противников. К счастью, лучники больше не могли стрелять - в образовавшейся мешанине боя был слишком велик риск попасть в своих. Ни о каком правильном бое говорить не приходилось - здесь просто убивали. Принц сражался вместе с остальными, лишний раз подтвердив что слава отличного бойца им заслужена не зря. Двое противников нашли смерть от его меча, еще столько же, если не больше - от когтей Мауриэ, наемники явно не знали как с ней сражаться.

Несколько раз лишь доспех спас Лоэна, но ему повезло - он даже не был ранен. Большинство охранников получили раны, кто-то тяжелее, кто-то легче, но и нападавшим досталось. Получасовой бой закончился тем, что свита принца была обескровлена и готовилась подороже продать свои жизни, но и атакующие не рассчитали своих возможностей. Потеряв половину людей, они сошли за лучшее отступить, охрана их не преследовала - гвардейцам принца досталось очень и очень немало. К сожалению, пленных захватить не удалось - отступая, наемники добили своих тяжелораненых.

Таверна вблизи столицы
- Завтра мы прибываем в столицу, - сказал принц охраннице, за ужином. - Знаешь, Мауриэ, у меня не идет из головы то нападение. Такое ощущение, что это было предупреждение... Вот только от кого и о чем? Кстати, я так и не отблагодарил тебя тогда за то, что ты спасла мне жизнь. Судьба послала мне лучшего телохранителя из возможных.
Принц говорил об эпизоде, когда Кошка располосовала горло наемнику, уже собиравшемуся проткнуть незащищенный бок Лоэна.

[Рапсодия >>>]

В комнате Танни раздавался звонкий смех. 15-летняя принцесса специально выбирала себе самых веселых и молодых служанок - с ними ведь интереснее! Вот и сейчас, неодетая, Танни хохотала, бегая по комнате от Риссы, Глены и Виктории. Она размахивала лентой-поясом платья, что ждало ее в шкафу, и, мелькая босыми пятками, не давалась в руки служанок. Девушкам очень нравилось так проводить время, однако в дверь к ним вовремя постучалась старая леди Марцела, одна из более высоких инстанций для служанок. Она строго погрозила пальцем и укоряюще сдвинула брови, глядя на Танни. Та лишь беспечно рассмеялась ей в лицо и без сил рухнула в кресло. Дверь со скрипом закрылась.
- Ох, это было замечательно, - снова расхохоталась принцесса, опустив руку с лентой вдоль кресла.
- Верно, госпожа, - в тон ей ответила Виктория. - Но нам пора собираться. Скоро бракосочетание вашей сестры, и второй оплошности леди Марцела нам не простит.
- Ты права, - посерьезнела Танни. Она хоть и любила повеселиться, но никогда не доводила шалости до такой стадии, что доставалось бы ее служанкам. Поэтому и сейчас принцесса смирно уселась у зеркала, а ее девушки, зная, что Танни ох как не любит долго сидеть на месте, быстро и уверенно принялись за работу.
Вскоре молодая принцесса была одета в шелковое платье цвета неба, подол юбки которого был обшит золотым узором. В руках у девушки красовался белый слоновой кости веер, на запястьях блестел тонкий золотой браслет, а на пальцах красовались маленькие колечки. Короткие светлые волосы принцессы были просто распущены и украшены золотыми цепочками. На лице не было ни капли румян - только красота молодости и обаяния. Танни покрутилась перед зеркалом и очень себе понравилась.
- Что ж, мне пора идти. Спасибо вам огромное, - она от всей души обняла своих служанок и выбежала из комнаты, пустившись по коридорам большого дворца.