Дочь Черного волка, я - повелитель змей

[Кысь >>>]

На этот раз инспектор даже не успел выбрать место для наблюдения – объект вылетел из подъезда, как всегда, в темпе участника состязаний по спортивной ходьбе, свернувшего не туда и теперь пересекающего город туда-сюда в поисках трассы состязаний. Вообще смотреть спорт Сато любил, но участие – совсем другое дело и, проклиная Кити, он начал подумывать о более благодарном занятии. А может, и вовсе к Фудзите пора...
Гайдзинка добрых полчаса бессистемно моталась по улицам, потом, наконец, обратила свое внимание на одну из кофеен: четыре предыдущих, кажется, просто не заметила. Сжав бумажную кружку так, словно бы это она стоила пару домов вместе с жителями, Кити занялась пересчетом налички в одном из карманов, явно что-то прикидывая.
Уставший, но не растерявший притаенной уверенности Акинобу не стал торчать на улице или искать безопасное место где-то неподалеку. Он вошел в то же самое заведение и удобно расположился на скрипнувшем стульчике неподалеку, пока боком к австралийке. Выглядел, как обычно – добродушным и чуть простоватым.
Кити покосилась на него и снова сунула нос в кружку.
Дождавшись своего кофе, инспектор сделал глоток, и только теперь «случайно заметил» девушку. Посмотрев на нее он широко улыбнулся и махнул рукой в знак приветствия.
- Вы меня видели уже четыре раза, - "поздоровалась" австралийка. - Может быть больше.
- Неужели? - простодушно удивился мужчина, покинув с кружкой свой столик и направляясь к соседнему.

(оно же)

[higf >>>]

- Угу, - подтвердила девушка, снова переключив внимание на кофе. - Вы не уделяете внимания отражающим объектам.
- Бывает, - в голосе проступало непритворное огорчение. Хотя бы потому, что его четырежды заметили. – Я задумался... о своей коллекции!
- Чего - голов, дел, трусиков?
Грузное тело содрогнулось от немного нарочитого смеха, затем Акинобу добродушно ответил:
- Хе-хе, у вас хорошее чувство юмора. Помните, мы говорили об одном предмете старины?
- Дайте руку, - иностранка протянула свою.
Недоуменно пожав плечами, японец протянул ей левую ладонь.
Прижав тыльные стороны кистей друг к другу, австралийка переплела свои пальцы с чужими. Потянула, сжимая кулак.
Негромко вскрикнув от неожиданности, инспектор напряг мышцы, противодействуя.
- Что?..
Мышцы на пальцах Кити обрисовались напряженными контурами.
Акинобу не был слабаком, но постепенно уступал напору натренированных, казавшимся железными пальцев австралийки.
- Что вы делаете? – недоуменно, с удивлением и ударившейся в стены и потолок ноткой гнева, негромкой, но отчетливой.
Отпустила. Улыбнулась, не сводя холодного, неприятно-неподвижного взгляда с японца.
- Коллекционер... Ну-ну.
Морщась, полицейский потирал пострадавшую руку. Он прищурился.
- Знаете, любой может быть коллекционером. Может быть, и вы что-нибудь собираете?
- Ага. Антикварную мебель.
- И неприятности...
- Например?

[Кысь >>>]

- Говорят, вчера в старом городе был спор по поводу цвета волос, - на лицо, в противоречии со словами, вернулась любимая маска. - Оказалось, что белые лучше красных, и проспоривший так огорчился, что попал в больницу в тяжелом состоянии...
Кити рассмеялась.
- И там вы тоже оказались совершенно случайно.
- Я не говорил, что там был именно я, - заметил инспектор с вежливой улыбкой. – Но разве это важно?
- А что - важно?
- Есть много интересных вещей. И интересных людей. Например, мне хотелось бы узнать об одном из них побольше. Знаете, многие люди не менее любопытны для коллекции, чем вещи эпохи Цинь.
- О ком?
- Вы торопливы, - слегка неодобрительно заметил Сато.
- Я гайдзин.
- В наше время все меньше становится различий, - философски заметил мужчина, и непонятно было, радуется он тому или наоборот. – Но если настаиваете... Меня очень интересует ваш знакомый, господин Фудзита.
- Фудзита?
В голове инспектора мелькнуло, что сегодняшнему дню суждено стать временем выкладывания карт...
- Человек, испытывающий трудности с передвижением, - усмехнулся он. – И с законом тоже.
- Аааа! Он на самом деле очень забавный человек, - Кити улыбнулась и сунула нос в кружку.
- Более чем, - искренне подтвердил Акинобу. – Можно сказать, украшение любой коллекции! А ведь вы кое-что о нем знаете.
- Он... нет, все равно не вспомню слова. В общем, что-то вроде местного Сатаны, - доверительно поведала инспектору австралийка.
- Содержит филиал ада? – уточнил собеседник. – А ваша помощь ему заключается в собирании грешных душ?
- Моя помощь заключается в удержании Христа на безопасном расстоянии.

[higf >>>]

- Это весьма любопытно. Расскажите о каком-нибудь интересном случае!
- Однажды он танцевал у меня на балконе.
Инспектор расхохотался, абсолютно искренне. Воображение нарисовало ему картину танцующего Фудзиты с рогами и хвостом и девушки, отмахивающейся занавеской от спускающегося с небес бога христиан.
- Иисус или мистер Фудзита? - уточнил он чуть сдавленно – еще не отдышался. Стул угрожающе скрипнул под откинувшимся на спинку полицейским.
Кити тоже рассмеялась.
- Скорее первое чем второе.
- Это действительно любопытно, но, - прорезались нотки настойчивости, - вы, кажется, не очень словоохотливы сегодня?
- Я очень словоохотлива. Но... Как вы думаете, если Бог хочет спасения всем своим детям, но сам не мог бы существовать, не будь греха и разврата, означает ли это, что?..
- У нас много богов, - сказал японец. – И они сами не слишком идеальны. Но... Мне кажется, что мы боремся со злом не для полного торжества над ним – это невозможно. Чтоб не дать ему победить нас. Или, - вдруг добавил он, - потому что оказались солдатами на одной из сторон.
- Это - очень правильная мысль, господин коллекционер, - девушка допила остатки кофе и со стуком опустила бумажную кружку на стол. Поднялась. - Удачи в удовлетворении любопытства.
- Я все же надеюсь, что вы вспомните кое-что в обмен на то, что другой человек кое-что забудет. И сохранится так любимое вами равновесие. Если передумаете – найдите меня. Удачи и вам!
- Позовите полицию. Я сдаюсь, - улыбнулась Кити. - Нападение на гражданку Содружества в Киото - обо мне в газетах напишут! До свидания!
Акинобу пожал плечами. Что ж, одна ставка бита. К счастью, самая малая. Он улыбнулся, прощаясь.

(Завершение. Там же, и, как все выложенное выше - вместе с Китти)

[higf >>>]

Киото, Нижний город
8 июня 2015 года, понедельник, вечер (до встречи с Кити)

- А я тебя недавно видел! – сообщил повар приятелю некоторое время спустя.
- Неужели? – беседа уже надоела Сато, но от родственника жены просто так не отвяжешься.
- Ага, ты с Фудзитой беседовал. Ну, инвалид! Откуда знаешь его?
Рюмка замерла в руке над столом, глаза распахнулись от удивления, как окна в доме - вечно зашторенные, и вдруг раз в несколько месяцев распахнутые настежь, чтобы проветрить помещение.
- Откуда его знаешь ты? – с ударением на последнем слове спросил инспектор.
Его хмельной собеседник отмахнулся.
- Да, было дело.
- Расскажи, - Акинобу позвал официанта и попросил принести еще выпить. – Ты же не спешишь?
Гонкуро говорил сперва неохотно, но спиртное и обида тянули за язык. Первым делом пришлось вытерпеть от него длинную порцию рассуждений о жадности, хотя с какой стати наниматель должен был доплачивать сверх оговоренной заранее цены, полицейский так и не понял. Затем пошли все менее внятные, но более интересные подробности про охрану, Реальность и неизвестные не то вещества, не то программы или все сразу. Инспектор все более отчаивался узнать что-то внятно, когда брошенное уже заплетающимся языком имя «Тагава Коджи» разом высветило для него картину – как внезапно загоревшийся прожектор.
Правда, это оказалось почти последним, что сумел сказать повар прежде, чем заснуть, но было достаточно. Вскоре Акинобу погрузил повара в такси, которое должно было доставить того домой, и зашагал по улице.

[Далара >>>]

Киото, Нижний город
8 июня, вечер

Дежурства в северо-западной части города среди рядовых полицейских всегда считались худшими в Киото. Туда посылали испытуемых новичков, тех, кто чем-либо насолил распределителю мест и его, Суэмото Масаминэ. Наверное, ему следовало уйти в отставку тогда, три года назад, но Маса упорно цеплялся за работу – что он будет делать один в пустой квартире? У него есть еще семь лет до пенсии. Семь лет он будет принадлежать полиции, а потом он больше не будет нужен.
Маса... так звал его тот американец, стартовая точка всех бед. После него все покатилось снежным комом: критический выбор не в сторону правил, и помощник инспектора Суэмото превратился в патрульного Суэмото. По крайней мере, ему оставили работу, не посадили на бесполезную административную должность. Маса... Сокращение настолько закрепилось, что даже новички звали его Маса-сан.
Почти десять вечера, солнце давно село, и теперь вместо светила ночное небо освещает мегаполис, обрамленный пятью башнями. Мегаполис это там, в центре, криво улыбнулся Маса. Здесь живет прошлое. Фонари качаются от ветра, поскрипывают старые деревянные дома, шелестят велосипедные шины. Голоса, домашний свет. Масаминэ возвращается на дежурство после двух часов отдыха. Вряд ли что-то случилось за это время, хулиганы только-только протирают глаза. Если не будет инцидентов, можно оставшиеся положенные шесть часов потратить на сон. Чего никогда не бывает.
Велосипед пронесся мимо, чуть не сбив невысокого коренастого полицейского. Ветер донес искреннее: «Извините».
Маса поправил воротник форменной куртки и размеренно зашагал дальше. Сын хотел навестить завтра, может, действительно придет. Он уже взрослый, ему все некогда. Да и когда приходит, сторонится или не может скрыть разочарования, никак не может простить отцу того случая. Сам не забывает и Масаминэ не дает.
Впереди из-за угла вывернул полицейский в штатском. Коллег всегда узнаешь, хотя этот больше похож на офисного работника. Светло-серый костюм в свете фонарей показался грязно желтым. Маса уже хотел окликнуть его, но взгляд зацепился за девушку дальше по улице. Потенциальная проблема, иностранка, волосы почти светятся в темноте. Чутье подсказало – коллега идет за ней. Маса передумал заговаривать, провел рукой по уставшим дряблым векам.
Тем временем девушка натолкнулась на молодого человека с выкрашенными в ярко-рубиновый цвет волосами, легко расправилась с приставалой. Побила и ушла дальше, как будто занималась этим каждый день. Так просто. Суэмото качнул головой. Он ускорил шаг – вдруг коллеге потребуется еще один умелый человек для оказания первой помощи. Но полицейский в штатском прошел мимо пострадавшего, даже не взглянув в его сторону. Тяжело дыша, – староват уже – Маса остановился рядом с молодым человеком. Проводил колючим взглядом нечуткого коллегу, сжал губы в короткую жесткую линию. Потом опустился на корточки и начал осматривать потерпевшего.
То ли девушка перестаралась, то ли молодой человек сам был хорош, но вызванная Суэмото машина скорой помощи привезла в больницу уже не пациента, а труп для морга. Маса поехал с ними и через полчаса вышел из больницы, хмурясь. Других вызовов насчет этого молодого человека не поступало.

Сообщение отредактировал Далара - 29-07-2007, 18:56

[Bishop >>>]

Реальность

Что-то привлекло внимание. Знакомый... запах? Да, он. Жесткий, твердый, впивается в ноздри, которые только кажутся материальными. Металлическая горечь. Горячая, как после попадания снаряда и холодная, как давно мертвый человек. Ощущение того, вчерашнего. И не только от первичного аватара.
Ака-Шита скользнул ближе. Невидимая волна, заставляющая вздрогнуть не испуганно, а азартно. Аура игры. Он любил разные игры - чем была его жизнь последние годы?!
Это действительно был новый знакомый - он выглядел иным, но обитателя Реальности не обмануть. Подобие собачьей морды на облаке казалось игрой случая.

Черные к тому времени сыграли начальную стадию партии, выставив два камня на точки жизни по одной стороне. Фудзита ответил операцией по захвату территории в китайском стиле - и зря, неизвестный противник, хоть и потерял левый фланг, зато выстроил могучую стену. Не займи белые еще вторым ходом хоши на правой стороне, черные имели бы санрэнсэй. Появляться рядом - чистое самоубийство. Фудзита взял следующий камень и - рука зависла в воздухе над доской. Следовало поторопиться или отложить партию. Спазм ощущался даже в Реальности, еще не в полную силу, но вскоре от судорог можно будет только стискивать зубы и - шарить рукой по полу в поисках лекарства.

Йокай знал правила го, но не были ни искусным игроком, ни любителем, как некоторые духи. Он мог оценить игру, но здесь, в этом мире - не было нужды. Зачем, когда можно просто увидеть? Паутина, сплетение незримых сил, маленькое подобие вечного единоборства света и тьмы... Так виделась борьба, закрыв глаза, и по давлению, всплескам, уровню силы он всегда мог оценить положение. Другое дело - искусство найти верный ход.

(с Хигфом)

[higf >>>]

Внезапно горечь в запахе стала перебивать металл; так пахли в военных играх получившие пробоины железные махины. Кажется, их называли танками. Новомодное словечко... С человеком что-то было не так. Любопытно.
От облачка оторвался клуб тумана и начал опускаться ниже. Увидев, существо из людского рода равнодушно минуло бы его взглядом, не задумываясь о такой странности.

Гобан стояла посреди весеннего черно-белого сада, цветущие деревья стряхивали на нее невесомые лепестки. Звонко, как удар по натянутой коже барабана, по доске стукнула первая капля дождя. Единственный игрок изменился - лязгнули защелки доспехов, с металлическим шорохом развернулись черные крылья. Вместо белого камешка в двух пальцах оказалась зажата узкая полоска бумаги. Пока еще чистая.

- Снова падать? - прозвучал из-за спины безликого вопрос. Мгновение - и там уже никого не было, туман скользнул за деревья, словно играя в прятки.
- С первого уровня? - презрительно усмехнулся ore.
На бумаге красными червячками изогнулись каракули, сложились в иегроглифы.
- Но ты же на нем не останешься... - ветка яблони качнулась, будто в насмешке. - Надеешься прочесть верный ход?
- Как знать? - безликий демон склонил голову к плечу, угадывая направление звука, пытаясь предсказать следующее перемещение.
С загнутого черепичного края сорвался каскад тяжелых капель, пробарабанил раскатистую трель. Водные стены заперли собеседников в небольшом пространстве сада. Туманная едва различимая тень - второй игрок - поклонилась и исчезла до того, как низкая туча легла поверх деревьев.

(и Бишоп)

[Bishop >>>]

- И с кем ты играешь? - на этот раз голос раздался правее, из-за ствола клена, мягко шелестевшего листвой. Вода казалось сетчатым куполом, накрывшим это место не только со всех сторон, но и сверху.
- Уже - не с кем, - демон легонько повел металлическим крылом; лезвия перьев ответили звоном. - Какая разница?
В голосе его звучала уверенность, но - слегка подточенная.
- Люди во многом не видят разницы и даже не пытаются найти, - на этот раз язвительный голос не переменил местоположения.
Два кандзи на узкой полоске бумаги обрамились еще двумя: "красный" и "язык".
- Это верно. Они, как правило, слепы.
- Ты говоришь, как будто не человек, - и снова из-за спины, но ближе.
- Я то, что я есть, - усмехнулся ore; вновь прислушался, на этот раз - к себе.
Тряхнул недовольно головой. Он подождал еще - не дольше мгновения, - оглянулся. Между двумя цветущими сливами клубилось облако.
- А кто же ты есть?
Йокай не спешил прятаться, словно ребенок, который наигрался.
- К чему тебе знать?
Полоска бумаги печатью прилипла к собачьему лбу. Безликий демон начал приподниматься, грузно осел на черную землю.
Тряхнув головой, Ака-шита попытался избавиться от полоски.
- Любопытно. Люди скучные и глупые. Но иногда попадаются интересные, - бумажка не желала падать.
- Ты переменил свое мнение о людях? - полюбопытствовал демон, наблюдая, как выкручивается йокай.
- В любом роду бывают... выродки, - усмехнулась собачья морда, подыскав слово пожестче. - Когда за века надоедят остальные - можно посмотреть. - Он еще раз попытался стряхнуть бумажку, из облака появилась лапа, но проклятая штука не отлипала. - Колдун?
Человеку показали язык, и существо вновь исчезло из поля зрения.
- Порой меня и так называют, - согласился ore.
Безликий аватар вдруг пошел рябью, словно терял плотность, вновь собрался в черную фигуру.
- Смотри-ка, еще не все вымерли, - хмыкнул йокай. - Поиграем?

(вдвоем)

[higf >>>]

Внезапно неприкосновенность сада нарушилась, в куполе словно образовалась дырка, сквозь которую радостными синевато серыми брызгами пролилась струйка воды. Не долетев до земли, она испарялась, превращаясь в облачко неспокойного тумана, растекавшегося по саду, окутывая безликого. Ore протянул руку, сжал кулак - длинный монашеский посох звякнул кольцами, возникая из ничего. Опираясь на него mecha-демон поднялся на ноги.
- Ты не староват для пряток? - спросил он.
На раскрытой ладони свил клубок огненный шарик, пока еще маленький.
- Люди быстро стареют и слабеют, - с двух сторон сразу донеслось насмешливое эхо. - И судят других по себе!
То в одном месте, то в другом мерещились контуры собачьей морды.
- Наслаждаешься своим превосходством? Но беспомощные люди загнали тебя сюда, не так ли?
- Ты успел полюбить своих сородичей с нашей прошлой встречи? - по звучавшей в голосе злости чувствовалось, что йокай сильно задет за живое.
- Всего лишь констатирую факт, - механический демон пожал закованными в метал плечами, негромко зашелестели острые по краям перья. - А ты до сих пор забавляешься мелочёвыми шалостями?
- Это самое занятное, что осталось в искореженном вами мире, - ворчливый голос из тумана. - А ты можешь предложить что-то масштабнее и интереснее?
- Я никогда и ничего не предалагаю, - демон, пусть с трудом, но выпрямился во весь рост.
Аватар снова рябил, усилием воли ore собрал его снова.
Невидимый ни для кого прятавшийся среди деревьев йокай задумчиво провел языком по губам, помотал головой.
- Но и не спрашиваешь зря?
- Верно.
- Уберешь заклинание?
Демон щелкнул пальцами, узкая полоска бумаги рассыпалась искрами.
- Никогда не любил рамок, - пробормотал ore, отворачиваясь.
Туман начал опускаться, сворачиваться, втягиваться в воронку и превратился в лужицу перед собачьей мордой. Ака-Шита посмотрел на свое отражение. Кивнул. Открыто приблизился к демону.
- Спасибо. Я еще не знал колдуна, который сделал бы так. Мне кажется или нам найдется о чем поговорить?
Безликий кивнул.
- Возможно, таких, как я больше нет, - сказал он без тени хвастовства. - Думаю, что мы найдем общие темы для разговора.

(парник, завершение)

Сообщение отредактировал SonGoku - 7-08-2007, 19:46

[Далара >>>]

9 июня, вторник
Корпорация, офис ловлюк

Время пролетело незаметно, за окнами сгустилась темнота. Серовато-белая стена топорщилась прилепленными как попало записками – порядка в них отроду не было. Офис помаленьку пустел. Когда Шунсукэ оторвал взгляд от экрана, в большой комнате не оставалось никого, кроме него. Две сиротливые лампы дневного света не могли рассеять сумрак, как ни старались. Денрей взъерошил волосы, пытаясь хоть таким образом прогнать накатившую усталость. Поморгал глазами, в которые будто песок насыпали. Не помогло. Номер на мобильном видеофоне набирал почти не глядя.
- Привет, Васабуро-кун.
- Привет, - отозвался невеселый голос.
На заднем плане можно было расслышать голоса и музыку. Картинка была темной, и сзади Васабуро виднелась стена – судя по всему, кафе.
- Кажется, ты отдыхаешь, - Шун намеренно не замечал подавленности приятеля. - Можно тебя попросить об одолжении?
- Угу, веселюсь, - чуть язвительно подтвердил Мурата, глядя на экранчик. – Говори, что за дело.
Кислое лицо приятеля наводило на мысль, что Васе требуется пиво, а может что покрепче, и душевная компания. В другой день ловлюк даже озаботился бы и предоставил и то, и другое. Но не сегодня. Шунсукэ отодвинулся от миниатюрной камеры, поморгал, чтобы в уголках глаз перестало щипать.
- Сходи по ссылке – я пришлю на имплант, найди там некого Count D. Скажи, что тебя направили к нему, как эксперту по новейшим программам взлома. Мол, тебе нужно взломать сайт одной западной брокерской компании, которая совершенно бесчестно тебя надула... – подстегаемое вдохновением воображение развивало вымышленную историю в мельчайших подробностях; Шун едва сумел остановить полет фантазии. – В общем, ты хочешь взломать тот сайт, готов заплатить деньги, но ничего не смыслишь в подобных программах. Изложи это ему, посмотри, как он будет себя вести, что говорить. Потом расскажи мне.

(вместе с Хигфом)

Сообщение отредактировал Далара - 9-08-2007, 14:44

[higf >>>]

Будь день обычным для сборщика, Васабуро не преминул бы узнать, кто этот сомнительный тип, зачем он Денрею, и почему тот не сходит сам, но сегодняшнее настроение не располагало. Поморщившись, он собрался было отказаться, но... Может, это развлечет и отвлечет от проблем с СБК получше?
- С тебя причитается, - кислая мина сменилась не самой жизнерадостной, но все же усмешкой. - Кидай координаты.
- Да, пиво и что-нибудь еще за мной.
Шун откинулся на спинку кресла с такой силой, что оно отъехало назад. Резко и жгуче, как вспышка молнии по глазам, ударила боль - мама в коме. От боли дернулись губы. Опустились веки.
Copy. Paste. Attach. Адрес электронной почты.
Вот бы так посидеть немного, часок или два... Он усилием заставил себя вернуться к действительности. Сказал в мини-камеру:
- Письмо у тебя в ящике.
Электронный ящик Васабуро внутри демонстрировал комли древесины, водоросли, ветви. Постоянно слышался плеск воды. Бобровая норка разветвлялась на отнорки, - один из них - у самого входа. Лапа забрала упавший туда свиток и коснулась того места, где он светился темно-синим. Очертания вокруг расплылись, побелели - пока не оформились в другой кусок Реальности.

(а теперь с Даларой)

[Bishop >>>]

Киото, Нижний город, Хигашияма
9 июня, вторник

Сильный удар сопровождался треском деревянных планок и звонким щелчком лопнувшей бумаги. Не пришлось ждать долго - торопливое шарканье по ступенькам, укоризненное восклицание и шорох отодвинутой перегородки.
- Нельзя же так относиться к себе! - негодовал старик. - Вакагими-сама вгонит в гроб сначала себя, потом меня.
- Ты преувеличиваешь, - удалось выдохнуть сквозь крепко стиснутые зубы. - Что это было на этот раз?
- Хорошая бумажная книга, - пожилой слуга склонился над господином.
Ловкие, несмотря на возраст, пальцы торопливо готовили лекарство к употреблению.
- Если вакагими-сама так сильно желает расстаться с жизнью, пусть не вовлекает в это своего несчастного слугу.
- Кто сказал, что желает?..
За болью, что волнами прокатывалась снизу вверх, гасли другие ощущения; на грани сознания фиксировалось, как затягивают жгут, прижимают с силой руку к полу, вводят иглу. К тому времени, когда препарат начал действовать, высшим благом на свете Фудзита считал параплегию.
- Перепрограммировать бы тебя... на изменение дозы.
- Вакагими-сама уже пробовал три раза. - Старик заботливо стирал пот со лба подопечного смоченной в холодной воде тряпицей. - Два раза ничего хорошего не получилось, а в первый раз меня пришлось после этого отдавать в сервисный ремонт.
- А... да.
В первый раз – очень давно, еще в школе, - фантазии хватило лишь на то, чтобы взять бейсбольную биту и загнать несопротивляющегося бедолагу в угол.
- Надеюсь, ты не в обиде.

(с Даларой)

[Далара >>>]

- Цель моей жизни - заботиться о вакагими-сама.
Слуга расправил смятое одеяло. Покряхтывая, принес книгу и положил рядом с постелью.
- Вакагими-сама должен лучше следить за собой и не подпускать приступы так близко, - настойчиво ворчал он.
Раздражение накопилось достаточно, чтобы попытаться нашарить увесистый том еще раз. Сил не хватило, чтобы поднять. Фудзита закрыл глаза; твердый валик подушки под затылком сейчас по ощущениям не отличался от деревяшки. Над ухом что-то мелодично звякнуло.
- Это еще что?
- Э-э... - слуга чуть ли не впервые в жизни растерялся; ответить что-либо более вразумительное он не успел.
Под нехитрую музыку небольшая белая собачка величественно подняла сначала одну переднюю лапу, затем вторую. Только не поклонилась и - принялась отплясывать немудреный танец. В финале проехалась несколько раз по кругу и внимательно «посмотрела» на людей. Склонив к плечу ушастую голову.
- Всегда полагал... - выдавил сквозь хохот инвалид, - что умру от приступа. Я ошибался, Камо!
- Избавить господина от ее присутствия? - чувство юмора не входило в программу слуги.
- Ни в коем случае... - Фудзита протянул руку к электронному существу.
Собачка уселась, сменила конфигурацию огоньков на темной пластине, что, как темные очки, закрывали ей мордочку. Неуверенно постучала пластиковым хвостом по циновке.
- Игрушку бы тебе...
Камо почтительно замер у двери. Старческое лицо оставалось внешне бесстрастным, но в программе зарождался конфликт, похожий на вирус. Пока еще маленький и едва заметный, он грозил разрастись и причинить немалый вред. Антивирус принял его за ошибку в коде и отложил, как неисправимую. Собака неуклюже - что-то давно сбилось в ее программах - проковыляла к слуге, «обнюхала» и тоже поприветствовала взмахами куцего хвостика.
- Вы похожи, - пробормотал Фудзита, вновь опуская ресницы.

(и вакагими-сама)

[higf >>>]

Реальность
9 июня, вторник, вечер

Оказавшись в нужном месте, Мурата огляделся. Место походил на роскошный клуб или казино, каким, судя по всему, и было. На входе парила в воздухе переливающаяся надпись: «содержание данного сайта может оскорбить или ранить чувства пользователя, если вам меньше двадцати одного года, не пересекайте эту надпись, пожалуйста». Похоже, он сделал правильный выбор, согласившись, ибо в глазах сверкнула насмешливая искорка. Пробормотав:
- Мне ведь даже чуть больше, правда?! – бобер пересек предупреждение. Впрочем, когда двадцати одного не было, он обычно делал то же самое.
Открылся большой шумный зал, наполненный людьми и отражавшейся от стен громкой музыкой. Ее резковатый ритм отражался в переливающихся над подиумом с шестом крутящихся шарах, и приглушенно – в мерцании стен. По сравнению с этим кафе, где Васабуро находился в реале, казалось тихим, как одиночная камера.
На столиках было изобилие еды, как национальной, так и западной. Хм... столиках... Если так можно было назвать девиц, одетых, как Ева до грехопадения, только далеких от невинности, которую первой женщине до поры давало незнание. Хвост застучал по полу, дыхание стало немного учащенным, когда взгляд встретил фигуру в его вкусе – невысокую, плотную, но не полную. Правда, сама идея оставляла, по его мнению, желать лучшего – Мурата был консерватором, и предпочитал видеть женщину за столом, а не вместо.
Полюбовавшись, и обогнув устилавшему пол мягкому ковру подушку, он кивнул сам себе и принялся осматриваться дальше. В дальнем конца зала была дверь, над которой оказалась неброская, но четкая надпись черным NOAVATARS. Кажется, подобная была и около бокового входа на главной. Интересно... Впрочем, судя по тому, что дверь не имела ни ручки, ни щелей, попасть туда было не просто.
Шун – зараза! Как тут искать этого Каунта среди такого количества людей? Лучше всего начать с самого знающего в заведении человека!
Мурата прошел к стойке, заказал себе стакан сока и затеял разговор с барменом.
- Уважаемый, я хотел бы тут найти одного человека.

Сообщение отредактировал SonGoku - 10-08-2007, 9:15

[SonGoku >>>]

На стенках высокого заиндивевшего стакана капли устроили соревнование, наперегонки прочерчивая извилистые дорожки. Напиток пах свежим, только что выжатым сельдереевым соком, рядом бармен поставил блюдечко с ровно нарезанными кружочками дайкона.
- Сюда приходят отдыхать именно потому, что здесь никто никому не создает проблем, - бесстрастно сообщили клиенту общеочевидное известие.
Дверь с надписью отодвинулась в сторону, прислуга с деревянным подносом в руках посторонился, пропуская серые тени в большой зал.

[higf >>>]

Намек был понят. Раздосадованный Васабуро попробовал связаться с Денреем, но тот был оффлайн, а покидать Реальность ради попытки позвонить было лень.
- А можно ли оставить у вас сообщение для определенного лица, на случай, если оно здесь все же бывает? - поинтересовался он, не отходя от стойки, и наслаждаясь соком, который был вкуснее настоящего.
- Разумеется, - кивнул бармен; рядом с клиентом в воздухе открылось окошко "блокнота". - Кому желаете передать записку?
- Господину Count D, - Мурата, произнося имя, быстро и пытливо взглянул на лицо собеседника.
Он набрал: "Уважаемый Count D. Я хотел бы поговорить с вами по деловому вопросу". Он поколебался над подписью, поставив наконец "Катаяма", и оставил свою почту.
Бармен делал вид, что не смотрит в его сторону, занимаясь другим клиентом, но, пододвигая соседу Мураты напиток, обронил:
- Count D не ответит, - он взял салфетку и занялся традиционным занятием всех представителей своей профессии. - Если не будет знать деталей.
Нет сомнений, что этот человек знает много, но молчит. Для постоянных клиентов. А будет ли молчать для него? Поколебавшись, и подбирая слова, он стал допонять подрагивающие строчки. Подпись прыгала вниз.
"Вы известны, как специалист по проблемам безопасности в реальности. К сожалению, я не очень разбираюсь в технических вопросах, но готов оплатить услуги. Меня интересует уязвимость систем безопасности одного сайта, мне не принадлежащего. С его владельцами меня связывают определеные отношения, сподробности которых - при разговоре. Хотел бы получить консультацию и помощь по этому поводу." Он стер "по деловому вопросу" в конце первого предложения, и остался доволен текстом.

(там же, с SonGoku)

[SonGoku >>>]

На этот раз бармен, который разглядывал, как сидящие вокруг ближайшего живого стола посетители ловко подхватывают палочками кусочки еды с женского тела, был удовлетворен.
- Прошу минуточку подождать.
Мурата, по-прежнему в облике аватара-бобра, принялся покачивать хвостом в такт песне, попивая сок. "Интересно" - подумалось ему, - "женщины - создания Реальности или настоящие, которым такое нравится? Пожалуй, и такие должны быть..."
Все из той же двери вынырнула кукла-бунраку в человеческий рост, веером смела "записку" и вновь ушла на верхние уровни клуба, где царили тишина и покой. Через некоторое время она вернулась, принеся с собой почти неуловимый аромат глицинии.
- Count D велел передать, что ему неинтересны подобные мелочи.
- Наверное, проверил счет в банке, - усмехнулся бармен.
Кукла-бунраку наклонила маску, заменяющую ей лицо.
- Нет, он просто сказал, что ему будет скучно.
Мурата кивнул, делая вид, что ему, в общем, все равно: подумаешь, и найдет другого спеца... Но, хотя ему совсем не были нужны услуги Каунта, это не помешало почувствовать себе небрежно отпихнутым в сторону. Допив сок, он встал и направился к выходу, мысленно придумывая, что скажет Денрею.

(отказываем Хигфе)

[Bishop >>>]

Киото, нижний город
Вторник, 9 июня, день

Срок для очередного посещений еще не наступил, тем не менее Акинобу снова поднимался по знакомому пути, обливаясь потом от растекшейся по узким улицам жары. Однако шел он легко, с видом человека, для которого сейчас не важны такие мелочи, как духота, быстро спешащие по делам встречные и многое другое.
Он вежливо поклонился знакомому старику, сидевшему под одним из навесом. Казалось, он никогда не уходит с этого места – так часто встречал его полицейский, навещая Фудзиту.

Старая дверная рама рассохлась, застревала, ее приходилось толкать с большей силой. Зато скоро - когда хлынут летние проливные дожди - дерево разбухнет, и тогда дверь будет не закрыть. Фудзита наблюдал за усилиями слуги, не делая и попытки помочь, заговорил, лишь когда Камо собрался отвезти его вниз, к реке.
- Не туда.
Слуга остановился; в его поведении что-то изменилось, как будто Камо обиделся, но не хотел рассказать, в чем же дело.
- В Киёмидзу. И не бойся, мне не спрыгнуть с террасы.
- Храм скоро закроют.
- Еще нет шести! - Фудзита начал терять терпение, оттолкнул руку слуги. - Я сам поднимусь.
- Вакагими-сама всегда умеет находить способ достигнуть желаемого.
Старик послушно начал толкать коляску в сторону спрятавшегося в гуще зелени храма.
- Робот останется в доме? - впервые слуга задал вопрос, не касающийся насущных нужд.
- Да... - Фудзита запоздало вспомнил об игрушке, что так неожиданно обрела приют. - Пусть сторожит от воров.
- Hai.

(начало - Хигф, потом - с Даларой)

[Далара >>>]

Некоторое время молчание нарушал только шорох коляски по гравиевой дорожке. Невысокий слуга в традиционной одежде сутулился и ступал со старческой осторожностью, но вез хозяина с завидной мягкостью. Когда до входа на территорию храма оставались считанные шаги, Камо остановился.
- Вакагими-сама желает провести время в уединенном месте или поближе к скоплению людей?
Возле каменных оскалившихся круглоголовых львов на фоне недавно покрытых красным лаком ворот фотографировались туристы.
- Подальше от них.
Возобновилось движение; колеса не оставляли следов на сухой земле. Камо избегал людей сколько было возможно, шел кружными тропками в прохладной тени многовековых деревьев. Но очередной поворот вывел все-таки к толпе гостей страны, увлеченно запечатлевающих небольшой храм. Возле лестницы их приветствовал бронзовый кролик-посланец с веткой сливы в поднятой лапе. Его хозяин - Окуни-нуши - стоял рядом, замахиваясь молотом. На берегу небольшого пруда, мелкого, давно нечищеного от кувшинок, старик со своим подопечным сделали передышку. В чаше гор нежилась под июльским солнцем древняя столица, укрытая золотистой дымкой.
- Ты любишь этот город, Камо?
- Это приятное место, - уклончиво ответил тот. - Здесь можно жить спокойно.

(вожу в кресле Бишопа)