Дочь Черного волка, я - повелитель змей

[Grey >>>]

8 июня
Где-то в Реальности

Каменистые склоны горы возносились к снежной вершине, исчезающей среди сероватых перистых облаков. Здесь в этом специальном сегменте было смоделировано много интерактивных дополнений, обычно невостребованных в обывательском секторе Реальности, но придающих виртуальному пространству намного больше «жизненности» и «реалистичности». Легкий промозглый ветер, чуть душный предгрозовой воздух, журчание ручьев, несущих свои воды вниз к подножию величественной гряды…
Беседка, к которой она поднималась, была в точности похожа на те старинные сооружения, что до сих пор украшают некоторые из парков в старой и новой столице Японии. Резные деревянные колонны поддерживали загнутую черепичную крышу, а деревянный пол, чуть приподнимался над землей, опираясь на множество крохотных колышков. Тускло светил красный фонарь, подвешенный под потолком точно по центру. Обитатель этого странного места уже ждал гостью.
Он поднялся ей на встречу, и чуть скрипнули, покрытые лаком, черно-зеленые доспехи. На поверхности хотокэ-до, скалился выгравированный дракон, а по полоскам кусадзури сбегали вниз непонятные иероглифы, не имевшие привычного смысла. Покрытые чешуей руки с длинными когтями поправили меч, висящий в ножнах на поясе-оби, кашира клинка тоже был выполнен в виде драконьей головы, а рукоять защищала акулья шкура. Но, конечно, главным элементом облика Киано была его собственная голова – мощная, вытянутая, и, тем не менее, вполне пропорциональная остальному могучему телу. Свисали вниз длинные толстые усы, какие бывают только у речных сомов, а белоснежные зубы дракона отбрасывали блики в лучах заходящего интерактивного солнца.
- Тебе пришлось проделать нелегкий путь, - низкий голос дзисай-аватара не был грубым или слишком мягким, просто спокойным и уверенным.
- Не такой сложный, как тебе может показаться, - идальное сопрано со смеющимися нотками словно раскололо всю атмосферу этого места, такой голос не должен был звучать здесь, и все-таки звучал.
Да и весь остальной облик нежданной посетительницы явно противоречил окружающему. Здесь были бы привычны разноцветные кимоно и сандалии-гэта, легкие бумажные веера и даже высокие знамена воинов-ашигару, но только не это…
Разноцветное платье играло невообразимым карнавалом оттенков от красного до бирюзового, идеально охватывая собой ладную фигуру, подчеркивая все ее достоинства и ниспадая до колен. В век сложных аватаров никому бы не составило труда изваять что-то подобное этому телу, но любой даже самый опытный хакер, увидев сейчас перед собой это творение, лишь бессильно развел бы руками. Красота этой смуглой кожи, страсть и манящая глубина карих глаз, черные как смоль волосы, заплетенные в длинную косу, длинные ноги в темно-коричневых сапогах на высоком квадратном каблуке – все это было едино и перетекало из одного в другое, без композитных алгоритмов и прочей компьютерной мишуры, так могла бы выглядеть только настоящая женщина.
- Вот как, - дракон сделал шаг вперед, кладя лапу на рукоять меча.
- Да так, - сияющая улыбка идеально ровных зубов, казалось, может ненароком ослепить незадачливого созерцателя.
Тонкая кисть с длинными изящными пальцами, словно в ответ на действия Киано, обхватила чеканный эфес изогнутой абордажной сабли, висевшей на широком темно-коричневом поясе, какие носили еще конкистадоры времен Кортеса. Длинные ногти, бесцветные и без всякого намека на лак, пробежали по причудливой гравировке клинка, а лукавые глаза бросили короткий взгляд из-под густых ресниц.
- Так что тебе надо?
- Ты лучший из всех, кого создал твой Отец…
- Допустим, - осторожно согласился дракон.
- Но насколько ты в действительности хорош…
- Проверь, - тонкие губы Киано растянулись в зловещем оскале.
- Обязательно…
Почти без толчка, без излишнего усилия, прелестное женское тело вдруг метнулось вперед, мгновенно преодолев оставшееся расстояние до резных столбов. Прямая катана с шипением вылетала из ноже, но лишь за тем, чтобы столкнуться со звенящей сталью пиратской сабли. Переливы пьянеющих от ярости клинков с тонким мелодичным лязгом заплясали внутри беседки. Очертание сражающихся смазались, расплылись и слились в единое целое.
Не один из противников не уступал другому, каждый новый выпад натыкался на идеальный блок, каждая контратака заранее была обречена на провал, каждый финт был разгадан, еще не успев начаться. Тонкий стан скользил вокруг рослой фигуры в доспехах, играючи отбивая могучие удары, и это было похоже на странный диковинный танец…
Пока в какой-то момент они не оказались буквально лицом к лицу. Сабля и катана скрестились, зажав друг друга в мертвый захват, обворожительное лицо юной креолки было всего в нескольких сантиметрах от раздувающихся широких ноздрей Киано. И вдруг, тонкие пальцы свободной руки с игривой легкостью дернули свисающий драконий ус, и, рассмеявшись приятным мелодичным смехом, девушка легко отбросила от себя растерявшегося противника.
Понимание того, что с тобой просто играют, способно вызвать гнев даже у дзисай-аватара, ведь программные элементы Киано предусматривали, в том числе, и создание эмоций. Дракон бросился в атаку, яростную и куда более стремительную, чем раньше. Но странная пляска продолжилась, и теперь его противнице даже не нужно было отбивать сыплющиеся градом удары. Она просто уходила от них, ускользала и продолжала смеяться.
Прямой клинок разрубил одну из деревянных колон, пройдя насквозь через укрепленную пространственную конструкцию пятого уровня. С каждым мгновением, силы дракона продолжали расти, а его оружие становилось все смертоноснее и смертоноснее. Треснула вторая колонна, рассеченная по диагонали, крыши беседки с шорохом накренилась на левый бок. Катана свистнула уже совсем в опасной близости от лица креолки, и та легко толкнувшись, выскочила наружу, в таком же плавном и быстром полете, как и в начале боя. Пролетая между двух уцелевших подпорок, девушка резко обернулась вокруг своей оси, и сабля без единого звука прошла сквозь столбы, покрытые резьбой. С грохотом крыша рухнула прямо на все еще стоящего внутри дракона.
Но не прошло и секунды, и не успела еще соперница Киано приземлиться обратно на каменистую почву, как черепица на рухнувшей кровли разлетелась тучей острых осколков, а фигура в гусоку взлетела в розоватое закатное небо.
Лишь коснувшись коричневого склона носком правого сапога, она взмыла следом за ним ввысь, легко уходя от роя красноватых кусочков черепицы, нацелившихся в нее своими острыми краями. Их клинки вновь столкнулись там наверху, и, вращаясь бешеным волчком, устремились вниз, под непрекращающийся лязг и скрежет.
Теперь она билась всерьез, разозлив врага и заставив его играть в полную силу. На черно-зеленых доспехах появились первые вмятины, отлетали в стороны куски от наплечников-содэ, сорвался и унесся куда-то вместе с ножнами разрубленный пояс.
И вновь едва коснувшись земли, они умчались вверх, но теперь Киано уже не пытался атаковать, он лишь отбивал атаки и старался оторваться от противника, не уступавшего ему ни в чем. Под ногами креолки и дракона хрустнул белый снег, уничтоженная беседка осталась далеко внизу, а облака и хмурое небо оказались совсем близко. Катана и сабля продолжали безумное противостояние, различить их движение не смог бы ни один глаз, да и не каждый цифровой компьютер сумел бы уже разложить эту схватку на составляющие. Бой давно перешел из разряда простых поединков в категорию сложных затяжных сражений.
И она по-прежнему теснила его, теснила, несмотря на то, что давалось ей это уже не так легко как в начале. Время игр кончилось, и подошла очередь финальной кульминации. И Киано словно почувствовал близкое приближение развязки, он атаковал слева, справа, сверху, с разворота, снизу, все последние силы и всё многолетнее мастерство дзисая уходила сейчас лишь на то, чтобы суметь завершить этот безумный бой. И он завершился…
Очередной выпад катаны был встречен саблей на развороте, и каленая испанская сталь разломила на части творение японского мастера. Не останавливая движение, клинок вошел в основание шеи Киано, точно в щель между кирасой и могучей нижней челюстью дракона. На белый утоптанный снег брызнула чистая алая кровь…
Тонкие пальцы аккуратно стерли красные капли с лезвия, пусть это всего лишь созданный в Реальности образ, для тех, кто живет в этом мире, он куда реальнее, чем что-то по ту сторону виртуального. Черно-зеленое тело медленно разваливалось на части, словно утопая в неглубоком снегу, пока не сталась лишь одна голова, лежащая на невысоком сугробе.
Глаза убитого дракона раскрылись почти одновременно с тем, как побелела его чешуя, длинное извивающееся тело вырвалось из-под мерзлого покрова, зависнув под облаками. Креолка, приложив ладонь козырьком к глазам, с улыбкой смотрела на белого исполина, зависшего над ней.
- Ты убила его, и теперь на восстановление уйдет много дней, - новый дракон говорил, как и положено драконам, с рыком и дымом, прорывающимся из ноздрей и пасти. – Ты довольна?
- Вполне, - лукавые искорки в глазах продолжали светиться озорным огнем.
- Тогда уходи!
- Я пришла сюда не ради убийства дзисая, сеньор Ёсида.
- Что тебе надо?
- Проект «444» и крах индийской корпорации «Ультра». Дайте мне эти архивы, или я возьму сама…
Дракон задумался, но лишь на мгновение.
- Хорошо. Тебе я могу их дать…

Сообщение отредактировал Grey - 12-09-2007, 9:57

[SonGoku >>>]

Корпорация
9 июня 2015, вторник

Хоши Соичиро по прозвищу Дзаки исполнял служебные обязанности старательно и с такой похвальной изобретательностью, что порой от него хотели избавиться не только недруги, но и собственные коллеги. Недружелюбно настроенные сотрудники (в основном из отдела сбыта в лице страдальца Эби) утверждали, что причина гиперактивности в желании стать наконец-то полноправным ши-тэнно. Дзаки не скрывал, что этот неформальный пост при главе СБК является его заветной целью и мечтой всей его жизни. Негласно его и так уж числили среди ближайших помощников ооками, но сам Хоши чувствовал разницу. Для остальных он был пришлым, даже Ходоко-тян смотрела на него свысока. Не всегда, но часто.
Об этом он и грустил, сидя в отделе видеонаблюдения, куда заскочил под предлогом неожиданной проверки сотрудников, а на самом деле поболтать со знакомым. И даже принес стаканчик с горячим кофе, поскольку коллеге предстояло бдить всю ночь. Знакомый оценил заботу и выгнал не сразу.
- У нас там, случайно, не прыгун? - спросил Дзаки, тыча пальцем в экран, перебив сам себя посреди прочувствованной речи об истощении арсенала шуток и розыгрышей.
Коллега увеличил изображение: на одной из внешних галерей мерз кто-то из сотрудников.
- Вызвать охрану? - предложил дежурный.
- Стоило бы... - Дзаки задумчиво выпятил нижнюю губу, подражая кому-то; выглядело забавно. - Шеф говорит, что если кто-то хочет размозжить себе голову об асфальт, то это их дело, но пусть выберут для стартовой площадки другую крышу.
- Прямо так и говорит? - заинтересовался знакомый коллега, меняя угол зрения камеры.
- Почти, - сознался честный Дзаки. - На самом деле в середине есть еще "настолько заср..л себе мозги, что". Увеличь лицо, пожалуйста.
Коллега выполнил распоряжение, едва касаясь кончиками пальцев голографической клавиатуры.
- А в каком месте?
- Между "если кто-то" и "хочет". Какой это уровень? - Дзаки всмотрелся в знакомый до оскомины профиль. - Отставить наших бульдогов, сам разберусь. Я его знаю, если он решит прыгнуть, то мы либо не успеем, либо он только к завтрашнему вечеру соберется.

[Далара >>>]

И все-таки Дзаки так припустил спасать возможного самоубийцу, что забыл прихватить куртку. Лето летом, а высота высотой, и, обегая галерею, на финише кандидат в ши-тэнно стучал зубами, несмотря на спешку. Он перепутал выходы и поначалу решил, что событие уже состоялось и можно не спешить, но затем наткнулся на одинокую фигуру.
- Ну и с какой целью пугаем честных людей? - спросил Дзаки, покровительственно глядя снизу вверх на уныло нависающего над ним Шуна.
- А ты что носишься здесь по ночам? – не остался в долгу тот. – Может, я городом любуюсь.
Говорил Денрей с растерянной и почти искренней злостью, но губы то и дело порывались растянуться в довольную ухмылку человека, который задумал что-то веселое.
- Я на службе! - Дзаки назидательно поднял указательный палец. - Мне дремать не положено. А тебя дома же... Кошка ждет.
Шунсукэ скроил недовольную мину. Но против таких аргументов не попрешь.
- Мне казалось, у тебя служба в другое время, - проворчал он. – Слушай, может, устроим что-нибудь новенькое для Эби? Давно его не трогали, небось, думает, что можно жить спокойно.
Некоторое время - секунд так пятнадцать - Дзаки оплакивал горькую долю покинутого домашнего животного, затем пообещал на следующий день кошачьего рождения подарить ей скалку, а затем на его круглом все еще детском лице расплылась широченная ухмылка.
- Очень верно подмечено, напарник! - он подул в дуло воображаемого кольта. - В этом городе мало места... тьфу! Стало чересчур тихо. Есть идеи?

(и СонГоку в роли Дзаки)

[SonGoku >>>]

Шун изобразил глубокую задумчивость.
- Убегающая из-под руки мышь это слишком мелко, - изрек он. - А вот убегающий стул уже интереснее.
- А вот убегающий в то же самое время в другую сторону компьютер...
Заговорщики смерили друг друга понимающими взглядами.
- Лишние колесики у меня есть. Радиоуправление состряпать - раз плюнуть, - подмигнул рослый программист. - Назначим день "Д" на завтра?
- Давай, - охотно согласился Дзаки. – Если не успеешь, можно на время задержать их отдел. Например, мы ищем утечку.
- Можете даже что-нибудь найти. - Шуна понесло. - Например, громадное женское белье в столе Эби.
- Где я тебе ночью отыщу такое белье? Все магазины уже позакрывались!
- В любой башне круглосуточные супермаркеты. Или закажи в сети срочной доставкой.
Вспомнив, что все еще держит мобильник в руке, Шун запихал его в карман брюк.
- Кому названивал? – тут же поинтересовался Дзаки на правах старого знакомого.
- Да, Васе. Он сходил в он-лайн клуб, как тут не поинтересоваться результатами. Потом еще Чабозу звонил, это который с рынка. - Часть веселья улетучилась. - Что-то у него совсем крыша едет.
- Вася? - переспросил Дзаки. - В он-лайн клуб? Кто из нас перегрелся - ты, Чабозу или я?

(мы с Даларой по-прежнему парой)

[Далара >>>]

- Перегрелся? – Шун, похоже, только сейчас вспомнил, что на улице далеко не жарко, поежился; тонкая ткань рубашки плохо защищала от ветра. – Кто-нибудь может и да, но в клуб все равно ходил Вася. Кажется, получил массу новых впечатлений.
Дзаки затанцевал на месте, частично потому что форменный пиджак не спасал от сквозняка на верхних галереях, отчасти из распирающей его любознательности.
- Неужели в "Имагиум"?
- Не, что-то другое отыскал. Посоветовал мне тоже туда сходить.
Раз замеченный, холод надежно вцепился в свою жертву. Шунсукэ потер ладони, даже подышал на них.
- Пошли отсюда, - предложил он.
В лифте агент СБК не переставал хихикать, воображая Мурату в неоновой буре "Имагиума", раз уж не сказали, где тот на самом деле очутился. На широкую площадку для личного транспорта они вышли вдвоем; перед тем как направиться к своей машине Дзаки поманил к себе приятеля: нагнись, мол, не хочу орать во все горло.
Тот склонился, сутулясь, и поглядел вопросительно.
- У Васи наклевываются крупные неприятности, - поведал ему Дзаки. - Лично я думаю, что он где-то прошляпил собственную карту, но шеф почти в ярости.
Или придет в нее, когда узнает о существовании Мураты и его просчета, добавил Соичиро про себя.
- Попробую сгладить ситуацию, - кивнул Денрей, не слишком представляя, каким образом он будет пробовать.
- Найдешь вора, что ли? - хмыкнул агент СБК.
Шун распрямился и пожал плечами.

(парой дэс)

[SonGoku >>>]

Реальность

- Зато я - против!
Новый голос принадлежал невысокому существу, одетому в старинные одежды, положеные хэйанскому придворному, вздумавшему поохотиться. Темно-синее расшитое серебристыми извивами молний хитатарэ*, надетое вместо суйкана, подсказывало, что охотник принадлежит скорее к военному сословию. Наручь-иготэ, защищающая руку и плечо тоже была украшена грозовыми облаками, только на этот раз они были темно-карминовыми, почти черными. Бирюзовая перчатка-югакэ отливала зеленым, напоминая о морской воде.
Длинные волосы не были убраны под соломенную шляпу, а лишь перехвачены широкой повязкой; порыв ветра разметал их так, что они напоминали сейчас встопорщенную гриву разъяренного дракона. Вплетенные в них бронзовые колечки негромко и мелодично позвякивали.
В одной руке низкорослый охотник сжимал длинный лук, блестящий черно-белым лаком, другой вытягивал из прикрепленного за спиной чехла стрелу.
- Для тебя, - он метнул короткий холодный взгляд на дракона, - у меня тоже найдется кое-что. Ты не Ямато-но орочи, сдохнешь раньше.
Потек тумана тяжело и медленно, словно ласкаясь, обвился вокруг ног маленького воина, недовольно моргнул прозрачными серыми глазами на неоформившейся еще морде. Очень скоро воин превратился во всадника - призрачный тигр, лишенный даже полосок, уставился на противников невыразительным и пустым, словно у каменной статуи, взглядом. Одетый в грозовые с серебром цвета охотник нашел время, чтобы приласкать неожиданного союзника, потрепав его пушистое ухо, и закинул одну ногу ему на спину, чтобы удобнее был упор. На губах вновь заиграла улыбка.

(мы с Китти грозные, только маленькие)

Сообщение отредактировал SonGoku - 14-09-2007, 10:39

[Кысь >>>]

Белый облачный зверь подобрался и легко перепрыгнул на новый уступ - такой же полупрозрачный и зыбкий. Между бровями его седока пролегла едва заметная морщинка, словно в голову маленького охотника закралась неуместная мысль; новый порыв ветра принялся играть длинными прядями его волос под негромкий перезвон бронзовых колечек. Еще один карниз из чуть подсвеченной солнцем водяной ваты, потом еще один - рядом с огромным драконом даже тигр казался смелой, но безобидной кошкой, а его всадник и вовсе напоминал изящную куклу из фарфора и расшитого шелка. Охотник пока еще не натягивал тетиву, но стрелу держал наготове, прижав указательным пальцем к черно-белому телу длинного лука; взгляд темных, опушенных длинными ресницами чуть раскосых глаз скрестился с яростным взором круглых драконьих.
- Говорю тебе, - без угрозы, но и без почтения произнес маленький всадник. - В моих силах сделать так, что ты больше не возродишься.
Над их головами фиолетово-черные тучи, тяжелые от дождя, начали скручиваться в воронку.

------
*хитатарэ - верхняя короткая повседневная одежда с широкими рукавами, не запахивается, лишь завязывается на груди; для удобства в рукава по запястью вдет шнур, которым их можно стянуть. Надевалась на охоту и при стрельбе из лука вместо суйкана, чтобы отличить военного от гражданского.

(на пару ))

[Bishop >>>]

В прошлом - или в чьих-то воспоминаниях

Он никогда не любил темноту, кромешную - тем более. А в последнее время тем более. Темнота искажает расстояния, меняет месторасположение предметов, в ней что-то странное творится с пространством и даже временем. Она растворяет чувства и эмоции. В детстве темнота пугала его, но устоять перед ее зовом было невозможно. Стоило закрыть поплотнее дверцы стенного шкафа или крепко-крепко зажмуриться, и мир изменялся.
Позже врачи объяснили, что к чему; страх остался, но магия потеряла смысл. Так всегда происходит, когда волшебство или даже самую крошечную тайну принимаются препарировать, точно лягушку. Или - потрошить, словно труп.
Что сейчас его сдернуло с койки? Наверное – еще не успевшее стать привычным, но уже знакомое приближение судорог. Он прикинул: лекарство не принималось уже больше недели, так что самое время. Интересно, будут ли здесь будить врача посреди ночи? Почти сто процентов за то, что нет.
Что-то загремело, то, что неожиданно оказалось на пути, там, где быть не предполагалось.
- Они вас всех раздери, - раздалось откуда-то сверху недовольное ворчание Кансена, который, похоже, так и не проснулся.
По решетчатому полу настила, проходившему вдоль камер второго уровня, загремели мягкие шаги караульного надзирателя. Несмотря на век высоких технологий, простая человеческая охрана по-прежнему считалась куда более надежной даже в обычных тюрьмах. А в таких, как эта, другой охраны просто и быть не могло.
- Что за шум? - в тусклом свете ночной лампы коридора решетчатую дверь загородила фигура в форменной фуражке с привычной палкой-элетрошокером в руке.
- Ничего, - буркнул новичок. - Что-то уронил...

(и - Грей-сама)

Сообщение отредактировал Bishop - 17-09-2007, 14:44

[Grey >>>]

Он даже видел - что именно. Крепеж на металлическом сидении стульчака ослаб давно, вот оно и пошло скакать лягушкой по всей камере.
- Ну, раз ничего, то ты, видать, наряд на чистку сортира захотел? - не повышая голоса, рявкнул охранник. - Чтоб через минуту в камере был полный отбой!
- Сожалею... - новичок уцепился за решетку, но опоздал; нога подвернулась. - Но не могу гарантировать тишины...
- Ты чего, припадочный что ли? - полностью соблюдая инструкцию, охранник сделал шаг назад и даже не подумал приблизиться к заключенному, чтобы помочь.
- В какой-то мере, - согласился новичок сквозь стиснутые зубы.
Ничего страшного произойти не должно. По крайней мере, он в это верил. Приступы еще не вошли в полную силу, как обещали врачи, и что когда-нибудь произойдет - со временем.
- Так тебя в лазарет отправить или сам очухаешься? - по-прежнему безразлично спросил надзиратель.
- Сам...
И тут - накатило. Сильнее, чем когда-либо раньше. Так что покатились слезы из глаз. Металлический привкус во рту он ни с чем не перепутает на всю оставшуюся жизнь.
- Сейчас кончится, начальник, dvinet koni v nature, - прорвался сквозь пелену голос Кансена, затем раздались ругательства охранника.
Шорох и скрежет отодвигаемых решеток, гулкие голоса, слов в которых не слышно, топот ног и чьи-то руки, держащие уже его подмышками и волокущие куда-то.

(& Bishop-san)

[Далара >>>]

Киото. Нижний город
раннее утро 9 июня 2015 года

Линия горизонта уже начинала алеть, подкрашивая своим сиянием зеркальные стены киотских небоскребов, замерших громадными стражами над Нижним городом. В воздухе плавал запах росы и свежего хлеба, который пекли в булочной неподалеку, наверное, единственной булочной во всем городе.
Зевая, Сато подошел к непримечательному деревянному домику с круглыми стрелочными часами и вывеской «Кобан», сзади топали Гонзо и угрюмый Мясник. Остановившись у дверей под козырьком и похожей на детский мячик красной лампой, Бык нажал кнопку звонка. Якудза сейчас куда больше хотелось перекусить и завалиться спать, но работа и долг перед товарищами были превыше всего, да и Кусари вряд ли поймет такое отлынивание от работы.
Внутри раздались медленные шаги. Старая, но ухоженная дверь с мелким деревянным переплетом отворилась, едва слышно позвякивая стеклами, и утренним посетителям предстал среднего роста пожилой японец, сонно моргающий и сдерживающий зевоту. В этот час к постовым редко кто приходил, и они вовсю пользовались возможностью отоспаться.
- Чем могу помочь? – спросил он с годами тренированной вежливостью.
- Суэмото Масаминэ? – лицо Быка вряд ли сошло бы сейчас за добродушную физиономию, торчавший из-за его плеча Мясник тоже мало походил на доброго самаритянина.
- Да, это мое имя, - патрульный не изменился в лице, только отметил про себя, что эти люди ему неизвестны, а значит, явились сюда из другого района. - У вас что-нибудь случилось?
- Убийство, произошедшее сегодня вечером. Вы обнаружили пострадавшего, а мы хотели бы поговорить с вами об этом. Этот человек был нашим товарищем...
- И моим братом, - глухо произнес сзади Мясник.

(с Греем вместе)

[Grey >>>]

- Разрешите нам войти, - Сато провел ладонью по подбородку, так чтобы рукав рубашки приоткрыл для глаз полицейского черно-зеленую вязь "цепи верности" на запястье якудза.
Если Суэмото и заметил "цепь", то не подал виду.
- Хорошо, что вы пришли, мы не смогли найти родственников по официальным каналам.
Он посторонился, давая возможность якудза протиснуться в крошечную каморку с единственным письменным столом, на котором растерянно высился компьютер, и табуретом. Несколько стульев упирались спинками в стену. Из-за бумажной перегородки доносилось тихое посапывание.
- Примите мои соболезнования.
Мясник угрюмо кивнул, тем временем Бык с грацией парового катка проник внутрь комнаты. Гонзо остался на улице, опершись спиной на дверной косяк.
- Послушай, ёрики, - не считая уместным и дальше играть долгую прелюдию, Сато перешел к делу, окинув взглядом убогую, по его личному мнению, обстановку. - Мы тебе благодарны за то, что ты сделал, и благодарить мы умеем.
На столешницу упала белая пластиковая карта общественного пользования с маркировкой "1000". Бык небрежно вытащил из-под рубашки-балахона еще две.
- Расскажи нам все, что видел и знаешь, отблагодарим еще лучше. Мы просто хотим знать, кто это мог быть, а сроки, в которые проводится обычное полицейское расследование, нас не устраивают.
Суэмото хотелось сказать: «Шли бы вы, мальчики, играть в свои игрушки куда-нибудь еще», но сев на табурет и окинув гостей задумчивым взглядом, полицейский произнес иное:
- Вчера вечером по дороге сюда, за три квартала вниз по улице, я нашел избитого молодого человека. Скорая доставила его в больницу, но, к сожалению, было слишком поздно, и он скончался. Следствие ведет городская полиция, не оповещая патрульных о своих действиях. Больше я ничем не могу вам помочь, молодые люди.

(& Далара)

[Далара >>>]

- То есть ты не видел никого, кто мог бы совершить это преступление? - Сато двинулся вперед и навис всей своей грузной тушей над столом. - Совсем никого? Никаких подозрительных типов, никаких особенно запоминающихся прохожих? Белые волосы допустим или гайдзинская внешность? - с явным намеком продолжил задавать вопросы Бык.
С другой стороны придвинулся Мясник, создав вокруг Суэмото сплошную живую ширму. В комнатушке и без того почти не оставалось места, теперь стало еще теснее. Видеокамера под потолком записывала, как всегда, передавая изображение в центральное полицейское управление.
- На улице были иностранцы, несколько человек, - пожал плечами Маса, не снимая ноги с кнопки тревоги под столом, но и не спеша нажимать. - Улицы у нас темные, фонари старые, а я человек пожилой, зрение уже не то. Если сами знаете больше меня, не теряйте, пожалуйста, здесь ваше время.
- Сколько мы знаем, это не важно, но мы хотим быть уверенными, ведь будет очень плохо, если пострадают ни в чем неповинные люди, правда? - Сато нагнулся еще ниже, не убирая при этом рук со стола.
На улице у Гонзо зазвонил мобильный видеофон, якудза ответил. О чем шел разговор, слышно не было, только монотонное и изредка прерываемое бубнение помощника Быка.
- Разве якудза позволят себе, не разобравшись, задеть невинных людей?
За долгую карьеру Суэмото много на что насмотрелся, еще больше прошел психологических консультаций, и сейчас угрожающе нависшая туша не пугала, лишь вызывала недовольство, которое должность требовала скрывать.

(продолжаем прятать Китти от Грея)

[Grey >>>]

Маса кинул взгляд на красные пластмассовые часы около компьютера: через полчаса придут сменщики, чтобы к восьми тридцати начать рабочий день полностью готовыми.
- Вот именно, что не позволят ни себе,.. ни другим, - на щеках у Сато проступили темные пятна, толстяк явно начинал злиться, благо железным терпением он не обладал.
- Может быть, он хочет, чтобы мы подумали, будто честный хранитель закона и порядка скрывает в этом деле что-то от своих коллег и остальных? - голос Мясника не был угрожающим, он перешел уже на следующую стадию - потерял всякую эмоциональную окраску.
- Может быть он хочет потерять и эту работу, вылетев на улицу без пенсионного пособия? - ухмыльнувшись, поддержал товарища Бык.
- Все, что известно мне, известно следователю, который занимается этим делом. Если вы считаете себя вправе получить доступ к материалам следствия, обращайтесь к нему. Прошу вас покинуть это здание. - Вежливость была безупречна, но в тоне прорезались слегка подрыкивающие нотки, признак того, что просьба высказана в первый и последний раз.
- Плохо, ёрики, очень плохо, - Бык дернул шеей, и Мясник нехотя направился к дверям. - Мы хотели просто поговорить и хорошо отблагодарить тебя, при этом, не затронув никого непричастного к нашему делу. Теперь придется перейти к форсированным методам, но ты, конечно, останешься белым, пушистым и ни к чему непричастным... Твой выбор, твоя карма. Только вот закон, которому ты пытаешься служить, куда менее совершенен, чем те правила, которым следуем мы...

(честный ёрики и якудза-"философ")

[SonGoku >>>]

7 июля, вечер

Обещанный кортеж сопровождения появился строго по графику. Ровно в назначенное время перед парковочным выходом гостиницы, ревя моторами, возникла очень примечательная автомобильная колонна. Возглавлял ее, бросающийся в глаза, новейший трициклет корпорации «Митсубиси», окрашенный в ярко-лимонный цвет. От носа машины к ее фронту тянулись искусно выполненные языки нарисованного пламени. Чуть позади по обе стороны от трициклета держалась пара дорогих швейцарских монотрейсеров. Бока этих черных гибридов украшали металлические драконы, длинные тела которых сплетались в кольца, образуя извивающуюся цепь. Замыкал процессию массивный джин-«тойота» из «летающей» серии, имевший оттенок вороньего крыла. Выпущенная небольшой партией под спецзаказ, эта машина была специально удлинена, имела третий ряд дверей и могла перевозить до восьми пассажиров, а также обладала вместительным отделением багажа. Последними появились две пары мотоциклистов, занявших места по «углам» кортежа. Их «кавасаки» насыщенного кровавого цвета, как и монотрейсеры, были покрыты стальными драконами. Сами якудза были одеты в черные рубашки и кожаные штаны, заправленные в высокие армейские ботинки. Шлемы надежно скрывали их лица, а кевларовые куртки защищали тела. На спине у каждого на перевязи висело ионное ружье «станстрайк», на поясе в кобуре – младший собрат парализующей винтовки, пистолет «рэйган». Можно было не сомневаться, лицензии на ношение этих дорогих игрушек у якудза были.

(совместно, но пока что это Грей один писал)

[Grey >>>]

Одновременно поднялась вверх дверь трициклета и открылась вторая дверь джипа. Ёрики и Аку выбрались наружу, и подошли к краю тротуара, привычно игнорируя восторженные, удивленные и испуганные взгляды, бросаемые на них и их свиту посторонними.
- Я был прав, ты иногда просто не знаешь чувства меры, если тебе доверить что-то важное, - пожурил приятеля великан.
- Зато красиво, - отмахнулся одноглазый якудза.
Швейцар распахнул дверь, склонившись в поклоне еще ниже, чем в предыдущий раз. Прикрывая лицо от солнца простым (с первого взгляда) бумажным веером, гость из Осаки постоял на ступенях и зашагал к автомобилям. Покряхтывая, опустился на диванчик заднего сиденья; бурная молодость порой начинала давать знать о себе в самые неожиданные и потому неприятные моменты.
Аку и Ёрики, чуть склонившиеся в полупоклоне при появлении гостя, тоже вернулись на свои места. Длинная кавалькада дорогих машин, охватив «защитным слоем» молочно-белую иномарку, медленно устремилась по улицам Нижнего города. Несомненно, такая процессия привлекала всеобще внимание, но этого собственно и пытались добиться якудза. Это зрелище ничуть не уступало проезду правительственного кортежа или свиты генерального директора какой-нибудь Корпорации. Экипажи дорожной полиции, как будто, случайно оказавшись поблизости, на отдалении двигались в авангарде и арьергарде «колонны». Несколько перпендикулярных магистралей и улиц были перекрыты все теми же бдительными стражами порядка.

(а вот тут точно вместе)

[SonGoku >>>]

Оставив по правую руку парк Фунаока, якудза повернули в сторону границы городской черты, там, где среди зелени леса возвышались пагоды старого храма и поднимались вверх толстые кирпичные стены, вокруг большого и роскошного особняка.
- Охо-хо-хо...
Гость из Осаки поймал удивленный взгляд шофера в зеркале заднего вида и доброжелательно улыбнулся; взгляд, впрочем, оставался безразличным.
- Дела принимают занятный оборот, - пояснил гость.
Железная решетка ворот послушно уползла в стену прямо перед первой парой мотоциклистов. Караван въехал во внутренний парк по единственной бетонной дорожке. Деревья и кусты вокруг были высажены с явным старанием и соблюдая какую-то причудливую геометрию. Деревянные настилы для пешеходов тянулись туда сюда, создавая причудливое переплетение "кровеносных" артерий. Изредка попадались могучие валуны, некоторые обросли мхом и казались заброшенными, другие, имевшие искусственно приданную форму, напротив были красиво обсажены цветами.
На широкой парковке уже стояли несколько автомобилей черного и красного цвета.

(да, шикуем и пижоним на пару)

[Grey >>>]

Спортивные "тойоты" и джипы соседствовали с несколькими микроавтобусами, определить марку которых было довольно затруднительно, но почему-то первые ассоциации, связанные с этими тяжеловесами, наводили на мысли о военных броневиках. Кортеж замер, одноглазый якудза и его приятель-гигант снова вышли наружу, чтобы сопроводить гостя к высокому деревянному крыльцу с загнутыми коньками крыши.
Назойливый, точно комариный писк, сигнал мобильного телефона раздался как обычно некстати. Осакский гость предупреждающе поднял ладонь и остановился, понося к уху крохотный аппаратик, неуместный в его крупной ладони.
- Слушаю... Да, я приехал.
Якудза молчаливо ждали, когда гость закончит. Ёрики сделал Аку незаметный знак, и тот, ухмыльнувшись, кивнул. Оба фуку-хомбутё прекрасно поняли, для чего нужен этот разговор и ненавязчивое сообщение о собственном прибытии. До конца гость из Осаки так и не доверял им, впрочем, в подобной ситуации они делали бы тоже самое. К Ёркии тем временем подошел один из охранников особняка и тихо сказал о том, что гости из Токио уже прибыли и пока ожидают. И процесс этот не затянулся, приезжий опустил телефон в карман пиджака.
- Ну что ж... - он посмотрел на черепичный скат высокой крыши, полюбовался изящным изгибом ветки, которая раскачивалась прямо над ней. - Приступим к общению.

(приехали)

[Далара >>>]

Верхний город
9 июня, вторник, поздний вечер

Хозяин сегодня особенно непонятный. Пришел сонный, но веселый. Запахов алкоголя нет. Передвигается нормально.
- Кибстим?
- Чего? – теперь еще удивленный.
Кошка с жужжанием подъехала ближе.
- Нуси-ел-кибстим?
- Ну да, всю дорогу грыз, - хмыкнул хозяин, опустился на корточки, дернул за ухо. – Нет у меня его.
Кошка мотанула башкой.
- Нуси-странный, - вынесла вердикт.
Хозяин загадочно покосился на эмблему на форменном пиджаке.
- Не странный, устал просто. – Улыбнулся вдруг, по-дурацки, во все тридцать два зуба. – Все нормально, мироздание не рушится, Корпорация не собирается падать на город.
Озадаченно мигнули зеленые лампочки-глаза: точка оценки поведения выпадает из привычной кривой. Хозяин зачем-то посмотрел на веер посередине стены.
- Кошка, вот тебе ссылка, сиди сторожи. Если придет кто посторонний, спрячь.
И ушел в ванную. Робот шевельнул жесткими треугольными ушами и тихо ункнул. В Реальности гибкий зверек, поблескивая черной гладкой шерстью, цапнул когтями ссылку. Принюхался, брезгливо дернул усами и шаркнул задней лапой в попытке закопать. Откуда ни возьмись выскочила негодующая неоновым свечением надпись: «Кошка!» Зверек раздраженно взмяукнул, но по ссылке все же пошел, ступая осторожно и потряхивая лапами и хвостом. Пришел к корзине. Одной из тех пластмассовых корзин для бумаг, которые в изобилии можно отыскать в любом офисе в каком угодно уголке мира. Обнюхал – ничего интересного. В корзине лежало нечто, чего Кошка побрезговала касаться. Села на краю яркого четкого круга света, льющегося на корзину из ниоткуда, подвернула под себя лапки и застыла в дремотном ожидании.

[higf >>>]

Киото, нижний город
Вторник, 9 июня, день, ближе к вечеру

Клавиши постукивали под пальцами, словно подгоняя строки, растущие на экране и рвущиеся, чтобы прыгнуть вниз. Буквы появлялись с небольшим запозданием – давно пора менять компьютер. Человек набирал текст долго, вспоминая сказанное поточнее, формулируя свои мысли, стремясь сделать логику как можно четче и убийственней.
Наконец письмо было окончено, и старый принтер с тихим гудением выплюнул листы. К ним было добавлено еще несколько, заполненных от руки, на каждом из которых стояли подписи – те же иероглифы, которые украсили теперь распечатки.
Копия диктофонной записи на флешке была всунута между листов, все обернуто коричневой бумагой. Конечно, материалов маловато, и человек посмотрел на самодельную упаковку с недовольством, потом махнул рукой - хватит. А еще лучше, если до вскрытия этого дела не дойдет.
Вокзал был недалеко... Он несколько раз проверил возможную слежку, но все было чисто. Пакет занял место в одной из камер хранения, а ключ и короткая записка оказались в конверте, брошенном тут же в почтовый ящик.
Пекло улицы вновь сменилось тихой комнатой с работающим кондиционером. Текст был слегка подправлен, распечатан снова – можно идти с докладом.

[Далара >>>]

Верхний город, около Башни черепахи
10 июня 2015, утро

- Что это?!
Шунсукэ застрял полуодетый у зеркала в ванной и круглыми глазами таращился на собственное отражение. Отражение щеголяло идеально прокрашенными платиновыми волосами, что в сочетании с темной от загара кожей создавало потрясающий воображение эффект. Шун схватился за длинную прядь и скосил глаза. Зеркало не врало.
- Кошка!!!
Из комнаты раздалось гордое: «Ун!»
- Ты что сотворила?!
Черный робот, ласково жужжа, остановился на пороге.
- Покрасила-в-белое.
- Зачем?!! – силой голоса, как выяснилось, Шун пошел в мать; но закаленная в боях Кошка была вынослива.
- У-нуси-неприятности. Нужна-удача. Кошка-черная, красить-нельзя, удачу-воровать-и-приносить-не-может. Теперь-может-нуси.
- Щас убью!
Короткая шумная погоня закончилась у дивана. Попытки достать механическую скотину рукой не увенчались успехом. Шун со злости попытался пнуть ее ногой, но промахнулся и отправился за шваброй.
Четверть часа спустя Кошка осталась в квартире одна, привязанная, для профилактики, за хвост к торшеру, а Шун отправился на работу. Сделать что-либо с волосами он уже не успевал.

Сообщение отредактировал Далара - 23-09-2007, 21:24