Дочь Черного волка, я - повелитель змей

[Bishop >>>]

- Если все время кому-то уступать, спина переломится кланяться, - негромко фыркнул Хацуби, но без напора, затем посмотрел на Теккена в упор. – Ты знаешь, как их распознать, настоящих хозяев?
Передышка закончилась, о чем возвестили окриками. Новичок с досадой посмотрел на вторую руку.
- Тряпка найдется?
Усач перекинул ему грязный платок, еще утром бывший белоснежно чистым.
- Знаю. Для них нет запретов, никаких...
- Что расселись, доходяги! Или думаете, сегодня день скидок для недоделанных! - фигура начальника охраны, поражавшая своим объемом, возникла на краю канавы в некотором отделении от присевших заключенных. - Создать вам рабочую мотивацию?!
- Нет, спасибо! - откликнулся Хацуби до того, как Теккин его пнул. - Сами справимся.
- Лучше б вас на органы разбирали, чем мне на шею сажать, - буркнул начальник и поправив пояс, способный охватить в талии среднего размера баобаб, зашагал в сторону другой группы заключенных.
- Вашу шею не так-то легко переломить, Бута-сан*, - хмыкнул айну, когда тот уже не мог его слышать.
Хацуби посмотрел вслед человеку, что напоминал цепеллин, но - поставленный на попа. И расхохотался.
- Меня нельзя разбирать на органы, - пояснил он. - Хотя бы из человеколюбия.
Перехватил скептический взгляд усача и добавил:
- К тем, кому они попадут.

(dekitta)

[SonGoku >>>]

Нижний город, полицейское управление
6 июня

До управления они все-таки сумели добраться без происшествий. Недовольно ворчал на заднем сидении Чо, но напарник Хи-тян лишь изредка бросал косые взгляды в зеркало заднего вида, и ворчание тут же прекращалось. На парковки их уже ждал, по меньшей мере, весь наличный состав отдела и еще человек двадцать в штатской форме. Из окон третьего этажа кто-то следил за происходящим, раздвинув пальцами жалюзи.
- Не хватает только ковровой дорожки и фанфар, - хмыкнул Джучи.
Хи-тян была счастлива вдвойне. Второй причиной было то, что она не успела вернуть себе прежний вид и на публике появилась в ипостаси "школьница-убийца". И с трудом удержалась, чтобы сделать ручкой. Вместо этого она выволокла арестанта из салона и погнала ко входу.
- Топай-топай. - бурчала стажерка. - И быстрее, если хочется жить.
Собравшиеся взирали в молчании, в задних рядах кто-то покрутил пальцем у виска, но тут же получил подзатыльник от капитана Доромасы, незаметно появившегося рядом. Конец пути обозначился подвальным этажом, где флегматичный начальник камеры предварительного задержания принял арестованного по описи и препроводил в отведенный закуток.
- Через час он уже выйдет оттуда, - покачал головой Удей, направляясь обратно к лестнице наверх.
- И это меня жутко злит! - созналась Хи-тян, расплетая косицы. - Неужели ничего совсем нельзя сделать? Его показания ничего не стоят без его присутствия, а завтра он либо будет на Гавайях, либо в канаве.
Она на самом деле расстроилась.
- Если очень стараться, то можно, но тогда есть риск, если не оказаться в канаве, то точно остаться без жетона, - монгол поморщился, вспоминая видимо не самый приятный в жизни инцидент. - Аспид не любит слишком ретивых, а Вакагаси слишком мягок, чтобы противиться его воле. Порадуйся другому, на целый час в этом городе стало чуть почище, а с учетом разгромленной лаборатории и того лучше.
- Как все запутанно... - сокрушенно вздохнула Хи-тян, но ее востроносая круглая мордочка уже светилась от удовольствия. - Пойдем, я куплю тебе новую куртку.
- А жизнь вообще штука сложная, - согласился Джучи. - На завтра надо бы взять отгул. Нам обоим.

(с Греем, два малолетних героя, нагоняющие остальных, ушедших далеко вперед)

Сообщение отредактировал SonGoku - 16-01-2008, 16:23

[Bishop >>>]

10 июня. Реальность

Та же площадь, те же серые листья беззвучно шлепают о мокрый асфальт. Тот же спуск, перекрытый цепочкой. Но кое-что изменилось – круглый дорожный знак похож на ярко-красный глаз, а на монохромном газоне валяется оброненная кем-то игрушка, воин-трансформер в бело-красно-синих пластиковых доспехах. С противоположной стороны улицы неоном светилось объявление в витрине магазина.
Безликий демон развел крылья, металлические обоюдоострые перья отозвались негромким звоном.
- Продолжим? – спросил он.
Черные вытянутые кляксы облаков над головой напоминали акульи тела.
- Скоро могут поднять тревогу.
Человек в темном плаще кивнул.
- Они наверняка знают, что мы копаемся здесь. Не удивлюсь, если Ооками наблюдает издалека.
Он подобрал игрушку, покрутил руки-ноги, как играющий ребенок, и поставил на асфальт у края газона. Края длинного плаща не намокали, хотя лежали прямо в тонком слое воды. Игрушка завалилась на спину, ее снова поставили, на этот раз лицом к дорожному знаку-глазу. Повинуясь пальцам аватара-человека, трансформер помахал рукой.
- И не вмешивается? – хмыкнул демон.
- Какой резон ему влезать сейчас? Не думаю, что он сам знает, как управляться с тем, что лежит за всеми этими замками. – Улыбка на рисованном схематичном лице неожиданно напомнила солнечную улыбку реального Шунсукэ: - Вдруг у нас получится, тогда-то и будет удобно явиться ему. Бз-з-зу...
Трансформер, ведомый руками, поднялся в воздух, «подлетел» к знаку и тронул его пластмассовой пушкой. Следующей целью игрушечного воина стало неоновое объявление в витрине. До него дотронуться оказалось невозможно, светящуюся надпись надежно оберегало стекло. Показалось, или отражение демона насмешливо шевельнулось. Человек в плаще подергал ручку магазина, но дверь была заперта.
- Кажется, нам сюда.
- Не двигайся, - выдохнули у него за спиной.
Крыло показалось огромным, от него веяло ледяным холодом. Острия перьев оставили на двери глубокие борозды. Безликий демон за спиной у человека раздраженно фыркнул.

(с Даларой)

[Далара >>>]

- Думал, нас пустят так просто? – солнечная улыбка Денрея стала натянутой.
Он посадил игрушку на узкий подоконник витрины, подумал и повернул ей руки в жесте «добро пожаловать», направленном на дверь. И отскочил – пластмассовый робот начал плавиться с шипением и едким дымом. Когда буровато-серые клочья дыма унесло порывом ветра, на месте трансформера оказался впаенный в стекло витрины знак: «?».
- Надеялся...
Демон встряхнулся – он сидел на корточках на крыше автобусной остановки, уже облитый доспехами; кажется, инстинктивно. Незащищенными остались лишь пальцы рук; казалось, они должны быть оснащены когтями, но нет, вполне человеческие, длинные, тонкие, будто у музыканта. И сложенные сейчас в мудре sha, четвертой. Поднявшийся ветер отлепил мокрые листья от асфальта, смахнул с веток, закружил вихрями вокруг двух аватар.
Когда листья опали, лишенные поддержки, около витрины там, где еще мгновение назад стоял товарищ по вскрытию кодов программы, теперь находился кто-то еще. Этот другой поднял голову и посмотрел на безликого демона так, словно только что узнал о его существовании. Зазвенели металлом полусложенные крылья. Черный визор, точь-в-точь как у ore отражал только площадь и нисколько – выражение лица его обладателя. Единственное отличие состояло в том, что в двойнике не было и капли цвета, только спектр от черного до белого. Сквозь это многообразие серого просвечивали дверь и край надписи в витрине. Губы неизвестного сложились в знакомой дерзкой ухмылке, двойник бросал вызов.
Ore взмыл в прозрачный воздух, капли дождя на его доспехах казались маслянистыми и тяжелыми, они срывались с крыльев, выбивали дробь.
- Ну что ж...
Ладони двойников соприкоснулись, прошли сквозь, будто каждый из них был бесплотен. Серая тень метнулась в сторону – и насквозь. Безликий демон оглянулся:
- Oi?..
Его полупрозрачное отражение повторило движение, склонило голову и поманило за собой. Не дожидаясь ответа, ринулось в кусты, обрушив землю дробный водопад капель. Срезанные острыми концами крыльев легли на землю хрупкие ветки. Площадь опустела, по-прежнему светилась только надпись в витрине.

(с Бишем)

[SonGoku >>>]

Киото, Нижний город
6-е июля, суббота, поздний вечер

Летний вечер хорош, когда ушла дневная жара, и едва заметный ветерок приносит дуновение прохлады с гор. В такие моменты хочется забыть о дневной суете, остаться один на один с природой и тихо созерцать небо. Фуда в легкой домашней юкате, прислонившись спиной к стене, восседал на веранде, доски которой еще не потеряли тепло щедрого июньского солнца. По одну руку от него стоял открытый ноутбук, где давно уже царствовала заставка хранителя экрана. По другую руку стояла неизменная вазочка с конфетами. Программист лениво обмахивался круглым веером на длинной ручке и мечтательно смотрел на звезды. Звенели цикады.
Короткие сумерки сменила ночная тьма, разогнав по домам местных, а приезжих убедив отправиться в районы, где много света и весело, и поэтому знакомые звуки, которые донеслись от забора, разделяющего два сада, прозвучали особенно громко. Сначала захрустела под быстрыми шагами галька на другой стороне, потом кто-то выдохнул, подпрыгивая и подтягиваясь..."Икедзуми..." привычно отметил про себя Фуда, но встрепенулся. Икедзуми сегодня не могло быть здесь. Маленькому программисту было доподлинно известно, что шеф СБК находился в этот момент на другом краю города и собирался находиться там еще долгое время. Из угла сада донесся шорох, а следом характерный треск ломающихся веток. Бедные мамины азалии... Встревоженный Фуда покинул свое уютное гнездышко, нашарил голыми ногами соломенные шлепанцы под верандой и отправился к азалиям с веером наперевес. Изнутри куста доносилось сопение. Фуда пожалел, что не взял фонарь.
- Ты кто и что здесь забыл? - вопросил он куст.
Невидимый вторженец ойкнул и забарахтался в ветках так, что программиста осыпало небольшим дождем лепестков.
- Сними меня, - в конце концов гость признал свое поражение. - Я застряла.
Во вздохе: "Икедзуми..." прозвучало все, что Фуда думает о своих соседях. В спасательной операции смертью храбрых погибло еще несколько веток, зато девочка с круглой мордочкой была благополучно извлечена, если не считать пары царапин на щеке.
- Продолжаешь отцовские традиции?

(с Даларой, конечно же)

Сообщение отредактировал SonGoku - 22-01-2008, 10:09

[Далара >>>]

- Ага... - Хи-тян, застеснявшись, ковырнула носком башмака песок. - Фуда, ты ведь очень умный?
Программист задумчиво оглядел ребенка от встрепанной макушки до не блистающих чистотой кроссовок. Задержал взгляд на лимонного цвета торбочке с грозным поросенком.
- Пошли пить горячий шоколад, - предложил он вместо ответа.
Хи-тян сидела на полу (колени вместе, ботинки врозь), размахивала кружкой с тягучим горько-сладким напитком, блестела круглыми глазами из-под вечно наезжающего на нос козырька цветастого картузика и ухитрялась трещать с пулеметной скоростью, пересказывая информацию. Фуде вспомнился древний матричный принтер. За исключением изящества было в них что-то общее.
- Хотите булочек со сливовым повидлом? - вмешалась мать Фуды, отбирая у Хи-тян пустую кружку.
Сосуд вернулся в руки девочки уже с добавкой. Фуде молча дали понять, что он не маленький, может и сам налить себе еще, если захочет.
- Так для чего именно ты пришла ко мне? - уточнил программист, поправляя короткую юкату.
Сам он сидел на подушечке, скрестив ноги, рядом с припозднившейся гостьей и втихаря жалел, что дощатая стена уже растеряла тепло. Веер он так и не выпустил из рук.
- Oi, Фуда... - с невероятно знакомой интонацией начала Хи-тян и так же знакомо замолчала.
В одной руке стажер держала кружку, в другой надкушенную булочку, а подбородок был испачкан в повидле.
- Мне нужна информация.
- Так и знал, - вздохнул программист. - А был такой хороший вечер.
В притворном огорчении он несколько раз с силой махнул веером. Потом развернул к себе ноутбук и прогнал заставку с экрана.
- Выкладывай, только четко. Считай, что пишешь отчет наоборот.
Во взгляде Хи-тян появилась мечтательность. Чтобы справиться с первоначальным наплывом поэтического вдохновения, девочка запихала в рот булочку целиком, прожевала и, облизав пальцы, принялась излагать суть дела.

(с той самой дочерью в исполнении СонГоку)

[Кысь >>>]

Все в этом мире начиналось с Реальности. Так и разговор у реки закончился тихим кафе, включенным имплантом и проплывающими перед расфокусированным взглядом заставками. Аватар перепрыгивал через заграждения баннеров с удивительной легкостью, лавировал в информационных джунглях так, что его человеческой части можно было сосредоточить внимание только на нужных словах. Белая обходила навязчивую рекламу, выбирала потоки и путала следы сама. И минут через двадцать двойное существо нашло то, что искало - в тени неприметного сайта. Интернет-магазин без юридических реквизитов, даже без обратного адреса, из товаров - ничего, что разрешал бы к продаже закон. Быстрая прокрутка страниц - нет, не то. Снова поиск, и баннеры, и потоки...
Когда Кити нашла магазин, достойный доверия, кофе успел остыть. "Купить подогреватель... с питанием от импланта", - виртуальное животное выркнуло, а на отрешенном лице реальной женщины тенью отразилась усмешка. Заказ занял едва ли пять минут, и аватар снова пришел в движение, проходя через обратный путь подставных адресов и ложных перемещений. Уже почти в открытую пантера пробежалась по сайтам смс-сообщений и кроме бесчисленных сообщений давно забытым друзьям оставила несколько "отложенных" для малознакомого адреса. Новая процедура маскировки - купить вечер в баре и бросить на ящик "господина полицейского". Другого. От благодарной налогоплательщицы, конечно. Просмотреть список модных и очень модных магазинов, сохранить адреса нескольких. Улыбнуться официантке и попросить еще кофе.
В магазинах верхнего города никогда не было многолюдно - не для того они предназначались. Респектабельные костюмы и платья, покрытые ручной вышивкой: дешевый труд индианок или китаянок вырастал в цене впятеро как только на изделии появлялся лейбл. Только стеклянный бисер, только натуральный шелк. Кити проболталась добрый час, пытаясь выбрать удобные шпильки: потом плюнула и взяла неудобные. Блондинкам никогда не шел черный цвет, но если положить побольше подводки, то можно брать даже клеточку - неписанные законы гламура. Законы маскировки говорили, что нескрываемое не спрятать. А еще - что гайдзины все на одно лицо. Блузка в черно-белую елочку, очки, бежевая помада, бархатистая мушка на верхней губе... Если затенить щеки, мордочка станет совсем взрослой.
И уже для души - купила лишнюю пару гриндерсов.
Спускаться из верхнего города по ступенькам невзрачной пожарной лестницы - извращение. Кити хватило на пару пролетов, постоффис и супермаркет. Но в нижнем городе можно было ходить пешком сколько угодно и в результате австралийка чуть не упустила курьера. Мальчишка рассеянно стучал пакетом о мусорный бак. Кити улыбнулась - везучий. Мог бы и на воздух взлететь. Словесный пароль, оплата заказа, пара бумажек "на чай" - и покупательница отправилась домой, очевидно, на практике знакомиться со всем нарисованным на упаковке спектром "игрушек".

Сообщение отредактировал Китти - 17-01-2008, 1:02

[SonGoku >>>]

Дом Фуды (продолжение)

Когда они разделались с первой порцией сладких булочек, Хи-тян решила, что набралась достаточно сил задать мучающий ее вопрос. Но сделать это оказалось не так-то просто, все формулировки выходили кривыми и косыми и требовали большой вступительной речи. Икедзуми-дочь не сомневалась, что каждое слово их разговора станет известно отцу, особенно если она сейчас примется рассказывать о дебоше на нижних уровнях башни. Спасение пришло с неожиданной стороны.
- Фуда, - сказала девчонка. – А кто такой Count D?
Программист поперхнулся остатками булочки, которые как раз закинул в рот, и некоторое время откашливался. Словно боясь, что упомянутый человек сможет заглянуть на тихую веранду сквозь экран ноутбука, захлопнул тонкую крышку компьютера, а сверху водрузил веер. Посмотрел на юную собеседницу подозрительно.
- Тебе-то он зачем?
- Он свидетель по одному нашему делу, - созналась Хи-тян. – Или вовсе подозреваемый. Oi, Фуда, тебе постучать по спине?
Она подождала, когда сосед вновь придет в норму.
- Лично я не верю, что он замешан, но сегодня мы арестовали изготовителя сверхтяжелого кибстима, и он назвал имя Каунта. Утверждает, что это заказчик.
Она выложила на низкий столик образцы, которые прихватила из лаборатории. Фуда принялся рассматривать их один за другим, отставив подальше чашку с горячим шоколадом.

(+Далара)

[Далара >>>]

- О, не завидую я тебе. Каунт – высококлассный программист; он не слишком давно появился в Реальности, но уже имеет большую славу. И он неуловим, его никто никогда не видел вживую, только аватар. Это человек-легенда. Так что я тебе совсем не завидую и даже посоветовал бы бросить эту затею, но не буду, зная тебя. Все равно ведь не бросишь.
Хи-тян подтянула колени к груди, обняв их руками, и загрустила.
- Он действительно так хорош? – страдающим голосом спросила девчонка.
- Угу, - не обнадежил ее собеседник. – Лично я его не нашел. Не связывалась бы ты с ним.
Фуда снова открыл ноутбук, вывел его из «спячки» и запихнул в считывающее устройство один из чипов с кибстимом. На экране развернулась программа-анализатор, побежали строчки.
- Что это за грязь? – маленький круглолицый программист помахал в воздухе прозрачным пакетиком. – Надеюсь, не взрывчатка.
- Это земля, - вздохнула Хи-тян. – Обыкновенная земля из-под трупа. Фуда... а если Каунт лучше всех вас, зачем ему заказывать кому-то кибстим? Не проще ли собрать самому?
Растрепанный волчишка в Реальности сосредоточенно вычесывал на подставленный лоток «блох» - огрызки недописанных программ, сырой кибстим и прочий мусор, подхваченный им по дороге. Черный с фиолетовым отливом ворон сидел рядом и строго наблюдал, чтобы в густой волчьей шерсти не осталось никакой гадости. Один раз вытащил клювом особенно жирного и упорного «червяка».
- Обыкновенная земля из-под трупа... – Фуду передернуло. - М-да, вся в отца. Но вопрос резонный. Возможно, Каунт не считает нужным этим заниматься сам, у него наверняка есть занятия поинтереснее. К тому же, одно дело создавать кибстим просто так, побаловаться, и совсем другое – в крупном масштабе. Но зачем ему столько?.. Это же, - программист обвел рукой чипы, - если я правильно понимаю, очень небольшая часть.

(и СонГоку)

[SonGoku >>>]

- Ага, там было очень много, - Хи-тян нахохлилась. – Но это не все для него.
Она еще немного помучилась и решилась:
- На нас повесили мертвеца, - тут она вспомнила, как выглядел труп, и позеленела.
Ей подсунули плошку с водой.
- Если что, азалии ближе, чем туалет. И каким образом мертвец связан с этим кибстимом?
- Он от него помер...
Питье немного прояснило мысли, и Хи-тян сумела выстроить связную цепочку: «труп – сверхтяжелый кибстим – Харада Чо – необычный заказчик». Теперь было гораздо легче изложить все очкастому программисту.
Тот выслушал очень внимательно, кидая взгляды на монитор ноутбука. Поправил громадные очки в рыжей с черными точками оправе
- Ну, этот кибстим не сумел бы сделать такой труп, как ты рассказываешь, но он занятен сам по себе. Вот тут подозрительные куски необычного алгоритма. А здесь вероятное обращение к внешнему ресурсу. Одноразовая программа, по завершении удаляются основные части. Более глубокий анализ на этой машине не сделать, нужно нести все в Корпорацию.
- Отнеси, пожалуйста, а? – Хи-тян виновато потупилась. – А то отец не хочет, чтобы ваши специалисты помогали полицейским, если только «синепузые не влипнут по самые гинтама, а городу будет грозить беда».
Стажер протянула руку к последней, одинокой булочке и остановилась.
- То есть Харада не мог написать тот кибстим?

(+Далара по-прежнему)

[Далара >>>]

- Отнесу, но за тобой будет должок. – Фуда тоже потянулся к булочке и также не тронул ее, поискал взглядом и не нашел вазочку с любимыми конфетами. – Существует не так много людей, которые могли бы его написать, и этот твой Харада в список не входит. А это чье? – программист кивнул на разбитый карманный компьютер.
- Не знаю, был на месте убийства. Может быть, убийцы, может, его жертвы, а может, вообще кто-нибудь потерял. Отпечатки с него уже сняли, так что можно трогать. Самые четкие принадлежат убитому диспетчеру, - благоразумная дочь черного волка не стала вдаваться в подробности выплаты долга. – Можно узнать, что здесь было?
Она щелкнула ногтем по раздавленному экрану.
- Кхе. Кабель сюда уже не вставишь, порт помят.
В привычных руках Фуды «наладонник» раскрылся, как цветок, допуская человека в свои внутренности. Основная плата потрескалась, но не сломалась, хотя и лишилась нескольких конденсаторов – те с щелканьем высыпались на пол вместе с куском пластикового корпуса. Запоминающее устройство выглядело почти новым.
- Где-то у меня был переходник.
Программист сбегал в свою комнату – категорически запретив Хи-тян сопровождать его туда, - и вернулся с устройством, больше всего напоминающим пластмассовый улей с разнокалиберными сотами и одиноким хвостом провода. В одну ячейку идеально поместился «жесткий диск» из мини-компьютера. Кабель воткнули в протестующе пискнувший ноутбук.

(опять мы)

[SonGoku >>>]

- Чего это он? – всполошилась Хи-тян.
- Не любит он это, но кто его спрашивает-то.
Компьютер мрачно заурчал.
- Хм, - сказал Фуда, когда послушный его курсору ноутбук показал содержимое чужой системы. – Какая идеальная чистота, нет даже временных файлов.
Еще одна программа замигала разноцветными квадратиками в поиске восстановимых удаленных файлов.
- Хм-м, - сказал Фуда и почесал макушку, когда она не нашла ничего.
Хи-тян осторожно ткнула в пустую скорлупку, которую уже проверила на все, что только пришло ей в голову, и не обнаружила ничего, пальцем.
- Замечательно, - сказала она. – А можно найти, откуда вот это?
Она выудила запаянный в ламинат кусочек прозрачной пленки с темными следами как от велосипедной шины. Рисунок был виден лишь частично и не везде отпечатался четко.
- Уверен, ты решила за что-то на мне отыграться...
Очкастый лохматый программист повертел находку так и сяк, присмотрелся поближе, уткнувшись в нее носом.

(шесть постов за пару часов, нэ?)

[Далара >>>]

- По такой маленькой части ничего толком не скажешь, - наконец сдался он.
Хи-тян окончательно скисла. Победное настроение улетучилось, и сейчас девочка казалась еще меньше, чем была на самом деле.
- Не вешай нос, тебе не идет, – Фуда сунул ей конфету. - Отправляйся лучше домой и поспи хорошенько. А я завтра отнесу твои подарочки нашим спецам, может, они выудят из них что-нибудь полезное для тебя.
- А можно я тут посплю? – Хи-тян засопела, положив голову на руки и недожевав угощение.
- Ну!..
Программист только руками развел. Расталкивать Икедзуми-младшую он не решился из опасения, что если не укусит она, то потом покусает Икедзуми-старший. Вместо этого в Реальности вылез с сообщением к Черному волку: Риёдзи-сан, твоя дочь решила, что моя веранда и ее спальня – одно и то же. Сделай доброе дело, забери ее. Вскоре из сада донесся легко узнаваемый треск ломающихся веток – кто-то спрыгнул с забора.
- Азалии... – простонал многострадальный Фуда.

(...бедные азалии. Таки опять мы и Биш за кадром)

[Grey >>>]

9 июня, вечер

На деревянной галерее роскошного дома, спрятавшегося в зелени парка за высоким кирпичным забором, было тихо и спокойно. Над столешницей чуть дымился свежий горячий чай, традиционные лакомства остались почти нетронутыми.
- Похоже, наш ответ заставил их принять куда более скоропалительные меры, чем они сами того хотели, - сказал один из собеседников, глядя поверх деревянных перил на шелестящие листья старого ясеня, подступавшего почти к самой стене дома. Дерево было старше постройки лет на пятьсот, и угол дома в этом месте был слегка изогнут, чтобы не тронуть корней исполина.
Второй собеседник переплел длинные пальцы и положил на них подбородок.
- Если бы меня так поторопили, мне бы тоже пришлось думать быстро, - усмехнулся он, разглядывая человека, который его пригласил сюда.
От прежних великосветских манер почти ничего не осталось, хотя четки все так же украшали его запястье.
- Один лишь вопрос, - продолжал осакский гость, - будет ли их ответ разумным или они попрут напролом?
- Пока что, практика показывала, что Босс не привык к тонким тактическим маневрам. Но сначала им придется решить дела в Токио. Темный сад был лишь одним из самых сильных кланов, а число мелких там и не счесть. Догадаются ли они, что может еще их спасти?

(& SonGoku)

[SonGoku >>>]

- А что может спасти нас, когда они все-таки опомнятся? - человек в кремовом костюме не сводил внимательного взгляда с собеседника. - У нас есть время, но не так много, как нам хотелось бы. Давайте отложим на время экивоки.
Он все-таки взял в руки чашку с чаем и расправил плечи.
- До сих пор нам удавалось сохранять равновесие между собой. Ни вам, ни мне не требуется, чтобы чаши весов склонились в пользу второго.
Он сделал паузу, дожидаясь если не ответа, то хотя бы реакции.
- Разница всегда была лишь в причине, - согласился оябун Киото. - Я смогу "переварить" Осаку, но просто не хочу. А вы не сможете удержать Киото, даже Нижний город. Я уже не говорю о вашем теоретическом общении с другими сильными фигурами, например, директором СБК объединенной "Сендзюцу".
Его собеседник опять улыбнулся, но теперь улыбка была другая.
- Так вам требуется равновесие и наша поддержка? - ровным голосом полюбопытствовал он, любуясь чашкой. - Или всемогущий Кусари будет демонстрировать мускулы маленькой Осаке до тех пор, пока китайцы не разожгут огромный костер под его крепким задом? Или он рассчитывает на защиту свояка?
Гость сделал небольшой глоток.

(неспешный разговор с Греем)

[Grey >>>]

- А вам она не нужно ни то, ни другое? - взгляд якудза был по-прежнему устремлен в зелень листвы. В этот момент он почему-то вспомнил о последнем человеке, который называл его "великим и могучим". Сам Кусари до сих пор точно не знал, в каком квадрате Южно-Китайского моря покоится его труп.
- Этого я не говорил, - усмехнулся хозяин Осаки. - И даже не упоминал ни словом, что хотел бы смещения долей, в чем, кажется, меня заподозрил мой уважаемый старший брат. Итак? Ваши слова мне следует понимать, что мы по-прежнему вместе?
Он сделал второй глоток, с интересом глянув на собеседника.
- Мне кажется, еще раньше мы решили не демонстрировать не уместную глупость. Так давайте же следовать этому решению. Когда начнется война, поодиночке сражаться будет очень трудно. Но прежде чем она началась, хорошо бы уже нанести ущерб врагам. И поэтому я думаю о кланах Токио. Они не должны стать еще одним мечом в руках китайского дракона, обращенным против нас.
- Согласен, - кивнул гость из Осаки. - Что требуется от меня в этом деле?
- Им надо дать надежду, пускай иллюзорную и хрупкую, но достаточно реалистичную, чтобы они решились на противостояние с триадой. Я не хочу посылать людей, и не хочу этого от Осаки. Но порты вашего города могут помочь Новой столице.
Улыбка его гостя была почти что змеиной.
- Канто не обойтись без Кансая. Порты к их услугам.

(вся организованная преступность Японии мира Ангелов)

[SonGoku >>>]

- Им будет нужно оружие, хорошее оружие, и много оружия. На днях из Владивостока вышел трейлер, и вскоре он будет здесь. Если его груз минует все кордоны и досмотры, у маленьких кланов Токио и впрямь появится надежда.
- Сделаем, - деловито откликнулся осакский гость, бросив прежнюю велеречивость. - Эти затраты небольшая цена за сильную Новую столицу. Доставка наша?
- Да, автоколонна уже сформирована, ёрики из дорожных служб по всей длине маршрута готовы закрыть глаза за символическую премию.
- Мы добавим свою охрану. На всякий случай. Они не будут попадаться на глаза тем, кому не стоит их видеть. Так, для надежности.
- После нашей беседы с эмиссарами токийских ставленников Босса, подобная скрытность уже излишня, - стальная клешня аккуратно подхватила со стола одну из фарфоровых чашечек, содержимое которой уже успело остынуть. - Китайцы плохо умеют прятать секреты, даже если это их собственные провалы. Послезавтра уже вся Япония будет знать о случившемся, и почему вспыхнула война за Иокогаму... Это тоже будет нам на руку.
Его собеседник кивнул, оставшись при своем мнении и оставив это мнение при себе. Тем более что Кусари был прав, а дискуссии на посторонние темы сейчас тоже были излишними. Хотя от одного замечания он все-таки не удержался:
- Один взмах крыльев бабочки... Но в данной ситуации даже не знаешь, стоит ли оборвать крылья тому мотыльку из Каназавы или, наоборот, оставить его в покое.
- Он уже исполнил свою роль, - пустая чашка опустилась на прежнее место, сервомотор с легким шелестом повернул трехпалую лапу, и она скрылась в складках длинного рукава. - Теперь наша очередь.

(и они договорились)

[Grey >>>]

10 июня

Живописная картина, представшая глазам квартиросъемщицы, имела три воплощения, которые условно можно было охарактеризовать - "японец толстый", "японец тощий" и "японец злобный/большой".
- А мы вас уже заждались, - хмыкнул Бык, устроившийся на тумбочке.
- Обычно японцы терпеливы, - Кити бросила на раскладушку пакеты и отступила к стене, разглядывая гостей.
- Мы им передадим ваше мнение. При встрече, - хмыкнул Гонзо.
- У нас есть вопросы, - Сато проигнорировал выходку подчиненного. - И нужны ответы, быстрые и правдивые.
- Ну?
Якудза чуть не булькнул, уж такой реакции он точно не ожидал, но вопреки всему сумел быстро собраться.
- Два дня назад был убит человек. Человек с рубиновыми волосами. Задушен тонкой цепью, множественные переломы. Что ты об этом знаешь?
Кити присвистнула.
- Кое-что знаю. Не так много.
- Твою просьбу об ответах приняли слишком прямо, - заржал Гонзо.
Тем временем, Мясник отвалился от стены, перестав изображать потолочную подпорку, и шагнул к девушке. Но окрик Сато остановил его.
- Что именно ты знаешь? И очень тебя прошу не нужно здесь этого гонора, демонстрируй его перед Икедузми и прихлебателями своего папочки в Австралии!
- Какого папочки? - приподняла бровь Кити. Изумление было вполне искренним. Впрочем, амбал заинтересовал ее больше. - Предлагаю договор. Я должна выполнить работу, сегодня вечером. Вернусь - будем разговаривать.
- Какого они, мы должны тебе верить, - буркнул Гонзо. – Если тебе нечего скрывать скажи все сейчас, и тогда…
Фразу оборвал сиплый рык, раздавшийся со стороны высокой фигуры.
- Кто убил моего брата?!
- Мне достаточно проблем с вами, - спокойно объяснила австралийка. - И счетов за невыполненный заказ очень не хочется. Не сомневаюсь, и вам не хочется, чтобы в ваши дела вмешивался кто-то третий. Мне все равно, какие методы контроля будут использованы.
Сато сделал Гонзо знак, и тощий якудза вытащил из кармана что-то размером с канцелярскую кнопку.
- Маячок, простенький, легко сломать через Реальность или перенаправить, но если и вправду не хочешь проблем…
Кити кивнула и протянула ладонь. Якудза перебросил приборчик щелчком пальцев.
- Завтра утром, мы найдем тебя, - сказал Сато поднимаясь.
- До завтра, - кивнула Кити, отступая с прохода.

(& Китти)

[Кысь >>>]

Как только створа закрылась, девушка выдохнула и ногой спихнула пакеты на пол. Потом упала на кровать и добрых пару минут лежала, не двигаясь. Начиналась вторая часть - по-киношному динамичная... но несущая в себе реальную опасность. Адреналин на секунду спутал ориентировку, разрядом статического электричества пробежал по рукам, легко, словно предупреждая, свел ступни. Никогда такого не делала. И, возможно, больше уже не придется.
Скатившись на пол, австралийка распотрошила пакеты с вещами. Часть тряпок сразу же отправилась в угол, часть подверглась редактированию. Кити не питала иллюзий насчет возможности скрыть собственную расу, но, как и большинство полногубых блондинок, не раз, не два и даже не восемь прослушивала курс "одеваться и краситься". Каким образом короткая юбка поможет скрыть далеко не изящные линии рук, девушка и не задумывалась, просто знала, что скроет. А куртка только делала вид, что содержала подплечники. На глазах сбросившее килограмм пять отражение смотрело на Кити совершенно неправильными глазами и рыбьими губами, но себя она уже не узнавала. Последним штрихом - зловеще-каштановый мусс и игривый узел. Даму в зеркале сразу же окрестили гибридом матрешки и секретарши из анекдотов. Кино уже началось - но странно, Кити ощущала только щекочущую легкость и легкие позывы к смеху. План казался дурацким розыгрышем.
Такси охотно перевезло ее к Тигру, второе - к курьерскому агенству в центре, а третье - за пару кварталов от нужного дома. Где-то в Реальности включился спам-робот, предусмотрительно снабженный телефоном Акинобу. Кити полюбовалась видом, потом решила что дольше сама бы не выдержала и позволила отправиться смс. Служба охотно проинформировала в ответ, что "абонент пытался звонить на компьютер сервиса. Напоминаем, что служба не обеспечивает.." Дальше Кити не слушала. Повар не слишком верил написанному, так что видом пришлось любоваться несколько дольше. Наконец, решив, что пора, девушка переместилась к нужному дому. Третий этаж - из окна лучше не прыгать. Замок клинил и заедал, но открылся намного быстрее, чем ожидала Кити. Проскользнув внутрь, австралийка занялась исследованием электроники.
Через десять минут "гибрид матрешки и офисной куклы" уже спускался по ступеням, озабоченно рассматривая дыру на дорогой капроновой перчатке.

[Bishop >>>]

Последние остатки коричневой краски утекли в сливное отверстие душа. Кити закрыла воду, но еще некоторое время стояла, прислонясь к стене и чувствуя, как холодит кожу воздух. Дрожь, опасения, ощущение чего-то неординарного - не пришли даже сейчас: собственное равнодушие уже само начало вызывать опасения. Даже вылезать в сеть, чтобы узнать - а был ли пожар - не хотелось. Капли воды медленно текли по коже, соединяясь и набухая - а потом стремительно скатывались вниз. Гладкая, еще розовая от мочалки поверхность на глазах становилась синеватой и пупырчатой. Кити очнулась, только почувствовав, что дрожит.
Часть тряпок навсегда отправилась в неопрятную кучу забытого прошлыми жильцами хлама, часть - легли на дно сумки, создавая амортизацию для оружия и ноутбука. С собой хотелось брать намного меньше, чем привезла, и два пакета были набиты только чтобы оставить их по дороге. Найти австралийку в Киото было не так трудно, но комната уже не хранила ощущения привычного неаккуратного уюта. А значит, больше не годилась для отдыха.
На улицах уже вовсю началась другая жизнь - разряженные люди, певучие звуки речи, хохот и звон стекла. Какой-то слишком смелый парень составил гайдзинке компанию, но после предложения вывернуть карманы и уединиться прямо сейчас почему-то стушевался и исчез в толпе. Новые комнаты были не так далеко - Кити оставила на пороге лавки один из пакетов и подхватила удобнее сумку. Хотелось одновременно кофе и чего-нибудь очень крепкого.
- Меняешь жилье?
Рядом завис черный мобиль без опознавательных знаков, зато с эмблемой Корпорации на дверце. На улице немедленно образовался пятачок свободного пространства.
- Вроде того, - Кити открыла дверь и забралась на заднее сиденье, с оттенком любопытства посмотрев на "новую знакомую". - Я тебя не помню.
- Зато мой отец запомнил тебя. Можешь называть Хоноо*, - девушка за рулем улыбнулась знакомой волчьей улыбкой и поправила темные очки. - Он хочет тебя видеть.
- Я Кити, - австралийка скинула один из кроссовок и подтянула пятку на сиденье.
- Я знаю.
Сначала в стороне осталась темная махина пятиярусной пагоды, затем - после района безликих новостроек - поднялась огромная эстакада развязки, и в конце концов машина миновала деревянный мост через узкую реку. Берега заросли травой. По сравнению с центром тут было по-деревенски тихо, неторопливо, даже ветер ленился дуть. Поворот, еще один, старый двухэтажный дом на углу с небольшой табличкой при входе и надписью на фонаре: "храм-рисовое поле-гостиница"**. У дверей курил человек.

(Китти mo)

---------------
*honoo – пламя (японск.)
** Teradaya - старая гостиница в Тобу-Фушими, историческое место, где погиб Сакамото Рёма.

Сообщение отредактировал Bishop - 5-02-2008, 22:03