Дочь Черного волка, я - повелитель змей

[Locke >>>]

Улыбчивая стюардесса нажала на большую красную кнопку, дверь "Боинга" отъехала в сторону и Сальвадор Джефферсон, американец, белый, в возрасте сорока двух лет, шагнул в коридор, соединяющий самолет и стеклопластиковую громаду аэропорта Токио. Сальвадор был слегка полноват, с одуловатым лицом, покрытым пятидневной щетиной, и красным носом он производил бы отталкивающее впечатление, если бы не глаза. Серо-голубые, цвета пасмурного неба, глубоко посаженные глаза смотрели вызывающе, но на их дне лежала затаенная печаль. Взгляд этих глаз выдавал в Сальвадоре человека, чья решимость была непоколебимой, а вера в собственные силы - безграничной. Иными словами, этнического американца.
Стюардесса с дежурной улыбкой прощалась с пассажирами, глядя вслед Джефферсону. Странный пассажир. На туриста не похож, на импрессарио какой-либо компании тем более - вид совершенно непредставительный. И что такой может ловить в Японии? Весь полет просидел с закрытыми глазами - то ли спал, то ли бродил в Реальности. Когда самолет пошел на посадку и пассажиров попросили отключить чипы, разволновался и попросил джина с тоником. Выглушил три стакана, потом заказал чистый джин. Неудивительно, что к тому моменту, когда шасси "Боинга" коснулось земли, он был уже вполне "тепленький". Причем непохоже, чтобы он боялся летать - взлед перенес вполне спокойно, видно, что не первый раз в самолете. Стюардесса тряхнула челкой, выкидывая из своей хорошенькой головки досужие мысли.
Тем временем Сальвадор прошел зеленым коридором - ему нечего было декларировать кроме кейса с бумагами - и остановился у магазинов duty-free. Там он купил две литровые бутылки джина "Beefeater", три сорочки "Maestro", несколько галстуков и пару комплектов носков и нижнего белья "Atlantic". С черный кейсом и десятком полиэтиленовых пакетов американец покинул здание аэропорта, поймал такси и, сунув водителю пятьдесят евройен, попросил:
- Отель "Брайтон", пожалуйста. Или любой другой хороший отель поблизости.
Слишком правильное произношение выдавало в нем человека, пользующегося программой-переводчиком.

[Bishop >>>]

Можно проснуться за несколько часов - минут? - до того, как серая предутренняя мгла превратится в рассвет, лежать уже не в темноте, но еще без света, ждать. Можно - от привычной боли. Как получится, как выпадет жребий, как распорядится судьба. Сегодня будильник был выставлен на "ожидание".
В комнате было слышно дыхание, пока размеренное, одного человека - его собственное. Сквозь узкие щели в бамбуковых занавесках на окнах силилось просочиться вечное зарево Верхнего города. Пять башен-колоссов с путаницей переходов - исполинская магическая печать, что придавила древнюю столицу, навсегда лишив ее неба.
Звук дыхания изменился, стал чаще и сбивчивее. Слишком душно, до горячего пота - неисправен кондиционер или уже началось? Еще рано на маленьком табло электронных часов 5:13. У изголовья - в темноте не видно, но он там - деревянный поднос со всем необходимым. Можно справиться без посторонней помощи, если перехватить приступ вовремя. Человек на футоне мысленно повторил заученную до тошноты, наизусть последовательность: закатать рукав, вскрыть прозрачную пластиковую упаковку, проверить иглу, найти вену... Можно ввести подкожно, без разницы, даже проще, но тогда результат будет позже. Несколько раз с силой сжать и разжать кулак... Своего он добился - время вышло.
Первыми свело ступни, затем спазм полез выше. Болезнь развивается точно так же, только медленнее, незаметно. Постепенно захватывает тебя, отнимает возможность распоряжаться тем, что всегда слушалось безотказно. Все, что ниже коленей сейчас - сосредоточие боли. Потом, когда судорога отвоевала большую часть его тела, сквозь толстую пелену пробился знакомый укоризненный голос:
- Вакагими-сама! Как так можно?
Он успел не глядя перехватить руку слуги, сжал изо всех оставшихся сил.
- Подожди... еще немного.
Камо его не послушал, игла вошла под кожу, тюбик-шприц опустел. Под нотации и бурчание человек на матрасе закрыл глаза; он прислушивался к себе. Мышцы расслаблялись, уходила боль, оставляя после себя сонливость, подступало отсутствие ощущений. Еще несколько минут - часов? - тело вновь потеряет чувствительность. Во рту сухо, жжет глаза, и усталость как будто целый день махал киркой.
- Включи компьютер.
- Не стоит сначала передохнуть?
- Сдохнуть – всегда успею. Включи компьютер.
Камо придвинул "лаптоп", помог занять удобное положение. Запрет властей не работать в Реальности - третий на его памяти - Фудзита исполнял прилежно. Разве это - работа?
Аукцион работал круглосуточно, принимал игроков со сего мира, а те не знали разницы во времени. Торг уже начался, но нужную вещь пока еще не выставили, она ждала своего часа. Одна маленькая золотая фигурка из египетской гробницы - и желающие ее заполучить.

[Locke >>>]

Такси опустилось на стоянку у отеля "Брайтон", Сальвадор скупо поблагодарил водителя и покинул мобиль. Некоторое время американец просто стоял, вдыхая прохладный ночной воздух и глядя в затянутое облаками небо. Небо светилось отраженным светом миллиардов городских огней. AltaVista захлебывалась, пытась перевести все рекламые надписи, по которым скользил взгляд Джефферсона. Свет фар улетающего такси давно затерялся в горевшем над Токио зареве, а Сальвадор все смотрел вверх, словно надеясь увидеть в небе какой-то знак. Мимо пронесась кучка подростков на мотоциклах, американец вздоргнул и, шурша пакетами, зашагал ко входу в отель. Двери услужливо разъехались в стороны, свет в холле, до той поры приглушенный, загорелся в полную силу, реезанув по глазам.

Звяк! - мясистая ладонь с короткими, похожими на сардельки, пальцами ударила по звонку. Звяк! Звяк! Звяк! После четвертого или пятого удара за стойкой появился молодой улыбчивый японец. Андроид - Сальвадор узнал одну из типовых моделей.
- Здравствуйте, я хотел бы снять номер эконом-класса, на неделю, - начал Джефферсон, позволяя портье считать персональную информацию с имплантанта. Пока андроид заполнял необходимые документы, Сальвадор с интересом изучал открытки и туристические буклеты на стойке рядом с reception. Американец отметил, что на открытках почти нет панорамных снимков Токио. Неудивительно. Сложно вместить в один кадр дух подобного города. Интересно, Киото - такой же человеческий муравейник? И сколько может стоить недвижимость в столице?
- Способ оплаты?
- Что? - Сальвадор непонимающе уставился на портье. Вопреки утверждениям завсегдатаев баров, алкоголь в крови не способствует мыслительным процессам.
- Способ оплаты? - терпеливо повторил андроид.
- А! Да, сейчас, - американец похлопал себя по карманам, нащупал бумажник и протянул портье кредитку. Подумав пару секунд, он взял один из глянцевых буклетов, с обложки которого симпатичная анимешная девчужка в сверхкороткой юбочке вопрошала на десятке языков: "Впервые в Японии?"
- Предоплата составила...
- Распечатай чек, - привычно отмахнулся Джефферсон. Лишь получив на руки счет-фактуру, он вспомнил, что корпорация "Warpstone" больше не намерена покрывать его расходы.

Дверной замок щелкнул и Сальвадор вошел в номер. Американец бросил на стоявшее у двери кресло кремовый фетровый плащ, оставшись в светлом брючном костюме. Пиджак был растегнут, как и верхняя пуговица рубашки, цветастый галстук съехал куда-то вбок. Джефферсон прошел в ванную и умылся холодной водой, затем внимательно изучил себя в зеркале. Вряд ли довольный увиденным, он вернулся в комнату, откупорил одну из бутылок "Beefeater'a" и сделал несколько глотков. Набрал в рот джина, покатал за щеками, проглотил. Взял с низкенького журнального столика стакан, сполоснул его и наполовину заполнил водой из-под крана. Еще раз посмотрел в зеркало, выплеснул стакан в раковину и, не раздеваясь, рухнул на нерасстеленную кровать. Перед тем как заснуть, Сальвадор нырнул в Реальность, посмотрел расписание поездов на Киото и установил будильник на восемь утра.

Эдвард Ритц любил ночные прогулки, вино как минимум вдвое старше себя и девушек, которые были примерно настолько же моложе. А еще он любил чужие тайны. Именно страсть копаться в чужом грязном белье заставила возвращавшегося с прогулки Эдварда остановиться у двери номера 117, из-за которой доносился приглушенный мужской бас.
- ...в Японии. Пока не могу сказать ничего определенного. Остановился в "Брайтоне". Пока экономлю на всем, - обладатель баса рассмеялся пьяным смехом, видимо, в ответ на колкость собеседника, - Знаешь, одна стюардесска в самолете, на которм я сюда летел была удивительно похожа на тебя - какой ты была когда мы только познакомились. Жаль, она совсем глупая. Это по лицу видно. Ходит как кукла с приклеенной улыбкой. Впрочем, приклееной довольно аккуратно.
Новый взрыв смеха заставил Эдварда вздрогнуть о неожиданности. Внезапно пришел в движение лифт и мистер Ритц скрылся у себя в номере - благо, он был напротив 117-го. А выехавшего из лифта робота-уборщика не интересовали никакие разговоры. Похожий на хромированный пылесос с фарой спереди робот был предельно функционален и абсолютно не любопытен.

Сообщение отредактировал Locke - 4-12-2006, 13:57

[SonGoku >>>]

Киото. Жилище клана Удей

Когда спустя довольно продолжительное время свежеиспеченный напарник (Хидоко предпочитала думать о нем именно так, хоть и отдавала отчет, что если уж и говорить о свежести, так в ее собственный адрес) вернулся в комнату, клочковатый хвост кота был украшен ленточкой, а руки девушки - припухшими царапинами. Сама комната носила следы недавнего разгро... общения человека с домашним животным, а оба участника побоища с любопытством исследовали содержимое небольшого сейфа. То есть Хи-тян сортировала обоймы, а кот мирно спал у нее на коленях. Второй бантик был прицеплен к чеке шоковой гранаты.
- Ты готов? - девушка вскочила на ноги; кот с деревянным стуком свалился на пол. - Поехали!
Джучи подумал несколько секунд и все же спрятал бритву в карман, а не оставил на опасно покачивающемся столе.
- Поехали, - кивнул инспектор и захлопнул сейф.
На улице узкая бетонная дорожка вела к автостоянке, обнесенной ржавой сеткой. Именно туда Удей и направился, на ходу застегивая пиджак.
На балконе четвертого этажа дремал старик в кресле, накрытый клетчатым одеялом. Заметив парочку внизу, он приподнялся и заголосил на весь квартал:
- Джучи! Сколько тебе раз говорить, не связывайся с нихонками!
- Тебе-то, что?! - не оборачиваясь откликнулся Джучи.
- Не позорь наш род!!! - раздался с балкона ответ.
- Молчал бы уж! Малаец чертов! - необычайно зло вдруг огрызнулся инспектор, а затем, возможно для Хидоко, пояснил. - Женился на моей тетке, а теперь порядки тут свои наводит. Упырь.

(с Греем, а как же иначе-то?)

[Grey >>>]

Маленький серый автомобиль, явно обычный колесный, можно было представить в роли машины, служащей разносчику газет, но никак ни полицейскому. Тем не менее, Джучи, ничуть не смущаясь, открыл дверцу простым торцовым ключом и забрался на водительское сидение.
- Ух ты! - Хидоко уместилась на соседнем сидении; она не могла похвастаться длинными ногами, но колени все равно выперли так, будто девушка с детства готовилась в модели, отращивая для этого все, что можно. - Раритет.
Горластый "упырь" напомнил ей рассказы о дедушке, которого Хи-тян никогда не видел, потому что он умер задолго до ее рождения. Может быть, все старики такие? А может быть, им больше нечем привлечь к себе внимание?
Джучи разместился за рулем, привычно скрестив ноги под сидением, и завел двигатель. "Хонда" тихо заурчала, мотор, несмотря на неприглядный внешний вид машины, работал просто превосходно.
- Пристегнись, - посоветовал инспектор, сам перетягивая себя наискось ремнем безопасности.
Хидоко без лишних возражений подергала замок, плавно вытянула всю ленту и зафиксировала.
- Готово! - отрапортовала девушка и, не удержавшись, послала ворчливому старику воздушный поцелуй.
Нога Джучи очень плавно вдавила педаль газа в пол, одновременно другая нажала на сцепление. В следующее мгновение пейзаж за окнами машины стал двигаться очень быстро, а пассажиров начало придавливать к спинкам сидений. Серенький автомобильчик выскочил по подъездной дороге, вылетел на проезжую часть и со скоростью болида конца прошлого века помчался дальше, лавируя между других устарелых мобилей.
- Уау!
Хи-тян обеими руками вцепилась в кепку.
- Здорово!


(& SonGoku, разумеется)

[Кысь >>>]

Тренироваться здесь было интересно, хотя и довольно непривычно. Бойцы почти не общались друг с другом, но упражнения выполняли - с полной отдачей, так, словно от этого зависил исход всех будущих поединков. Ее "пластический хирург" тоже был: похоже, здесь его и правда очень хорошо знали. Тогда же она заметила, что сам.. Как его назвал тот инвалид, Ооками-сама? Его стиль отличался от того, что преподавали здесь. Был похож - но все-таки не совсем то. Невольно попробовала подражать - наткнулась на насмешливый взгляд партнера по спаррингу и умелый, явно отработанный блок.
А еще приятно щекотало самолюбие ощущение собственной значительности. Физической. Если на родине она не считалась ни особенно высокой, ни слишком сильной - многие даже в миниатюрные записывали - то здесь она возвышалась над многими мужчинами и по мускульной силе вполне могла соперничать с ровесниками противоположного пола. Хотя те же самые ровесники зачастую и на голову превосходили ее по технике.
А потом был сюрприз. Конечно, Кити слышала байки о японских банях, отстутствии предрассудков, связанных с наготой, и тому подобное, но сама на своей шкуре проверять как-то не спешила. И сейчас с удивлением обнаружила, что здорово смущена. Местных ее присутствие не слишком волновало - только кто-то из ребят помоложе насмешливо покосился на замершую у входа девушку. Что ж, со страхами следовало бороться. С максимально невозмутимым видом Кити стянула мокрые от пота тряпки и подставила лицо струям воды.
Рядом один из младших учеников, подхватил свои вещи, поспешно освободил место.
- Сейчас принесу полотенце, ооками-сама...
И зашлепал босыми ногами по мокрому полу.
Да... полотенце. Кити усмехнулась собственной рассеянности - она даже не сообразила вытащить его из сумки. Теперь зальет водой все, пока достанет. Подавила порыв оглянуться - настолько ее смелости пока не хватало. Попыталась убрать с глаз волосы - вода тут же смыла обратно.
- Во сколько лет начала?
- Восемь или девять... не помню. Раньше родители не соглашались, - сначала ответила, потом узнала голос. - А вы давно занимаетесь?
- Восемь-девять! - передразнил кто-то другой. - Позднова...
Послышался треск короткой затрещины.
- Вспомни, каким был сам. Извинись.
- Прошу прощения...
- С трех, - как будто не было заминки, продолжил ооками.
Все-таки оглянулась - от удивления. До сих пор Кити искренне полагала, что начать рано - это лет с пяти. Австралийские тренеры точно трехлеток не брали - даже семилетки умудрялись превращать занятие в форменный балаган.
Возраст уже сказался - ничего юношески радостного, ничего общего с юными тигрятами и жеребятами, что делали вид, будто не прислушиваются к разговору. Сухая мышца, спрячь под одеждой, и выдадут только чересчур широкие крепкие запястья и сильные пальцы.
- Вы просто тренируетесь по-другому, - кажется, все-таки покраснела. Опустила голову - волосы тут же намыло сплошной стеной. - Но... Знаю что поздно.
Откинула мокрые пряди назад. Теперь разыскать полотенце...
- Ты стараешься идти по проторенной дороге.

(и Биш ))

Сообщение отредактировал Китти - 6-12-2006, 21:14

[Bishop >>>]

Полотенце оказалось у нее перед носом, обычное белое полотенце, дешевое, как у всех остальных здесь.
- Не надо.
Поблагодарила по-английски, потом спешно исправилась на японский. Задумалась - ответ сразу не шел на ум. Оправдываться не хотелось. Понять - да, но придумать не идиотского вопроса не получалось. Волосы вытирать не стала - выжала, как мокрую тряпку.
- По проторенной быстрее, - в голосе проскользнула неуверенность.
- Но – заводит не туда.
Он кивнул ей и остальным, старший из ребят, Кито, протянул ему такое же полотенце. Тишина, которую нарушал только плеск воды и чириканье птиц на ветке – на эту почти деревенскую по виду улицу не долетал шум города, - тянулась, пока ооками не ушел. Потом все ученики уставились на новенькую, забыв о приличиях.
- Во дает! – выдохнул один из них.
Кити натянула майку и меланхолично показала умнику язык. Спина тут же промокла насквозь. Вяло подумала, что можно бы обмотать полотенцем. Интересно, она дойдет до дома пешком?

По дороге Кити честно пыталась представить, как могла бы выглядеть ее дорога. Выходила сначала аляповатая комбинация из всего понравившегося, потом - и вовсе что-то непроходимо вторичное. Девушка обиженно пнула какую-то банку. Сама себе она сейчас здорово напоминала дебиловатого второгодника, пытающегося ваять один из тех "творческих проектов", на которых была помешана ее школа. А еще ей не было ничего известно о районе, в котором она теперь жила. А еще - на нее до сих пор не "наехали", хотя должны бы. А еще... Еще было очень много, так что, едва увернувшись от внезапно очутившегося на пути столба, Кити даже не удивилась.
Удивительнее было другое. То, что второй столб... вернее, прохожий вежливо извинился за то, что она с ним столкнулась. Потом ей погудели из автомобиля, чтобы не входила под колеса. А потом - кто-то взял за плечо и выдернул из толпы в переулок.
- Зачем следишь? – полюбопытствовал ооками, который некоторое время шел сзади Кити и лишь сейчас решил вступить в разговор.
- За кем? - вопрос был идиотским, но девушка здорово растерялась. Вопрос, что делает здесь давешний противник, предпочла вообще не трогать.
- Хорошо, - легко согласился ооками. – За кем?
- Охочусь на местную мафию, - вздохнула Кити. Объяснять, что она просто идет домой, было лень. - Изловлю - поджарю на ужин.
Если судить по взгляду ее собеседника, ооками был в сомнении. В основном – в том, кто именно станет ужином.
- Тогда тебе в другую сторону. Ты идешь к Сембон, склады – на набережной Такано.
Самообладание оценила - самой до такой невозмутимости было еще далеко.
- А Понточо где?
- По Оике-дори направо до реки, - ооками указал направление. – Через мост и снова направо вниз по набережной. Там не заблудишься.
- Спасибо. - Кити душил смех, отчасти нервный. Хотелось сказать какую-нибудь уже совершенную глупость, просто чтобы еще раз убедиться. - А вы - любитель пеших прогулок или спасение заблудившихся иностранок - ваше хобби?
Он рассмеялся.
- Живу неподалеку. Пешком случается быстрее, чем ждать транспорт.
- Сложно жить в таком доме? - Кити помнила это здание, она была почти уверена, что даже электричество там появилось не слишком давно и как уступка кому-нибудь из младших членов семьи.
- Мы привыкли.
Они прошли еще один небольшой квартал, дома стали ниже, зелени больше.
- Теперь не по Оике, а по Марутомачи, - заметил ее спутник.
Кити не ответила. Ей нравились ночные города - не шумная ночная жизнь, а сами улицы, то, как причудливо мешался желтый свет фонарей и синий лунный, как менялся воздух, как темнота скрывала реальные очертания предметов, отчего те становились похожими на сны. Присутствие кого-то еще избавляло от необходимости думать, и теперь Кити только улыбалась деревьям - не потому что любила растения, а просто так.
- Здесь многие живут в старых домах, - произнесла девушка после довольно долгой паузы. Не вопрос, не утверждение - так, между.
- Хэйян-кё – старый город, - согласился ооками, неодобрительно посмотрел на голографические знаки, висящие над башнями. Их недавно меняли, и звери-хранители казались совсем живыми.
Над их головами вдруг сипло закаркала ворона.
Кити вздрогнула - знакомый, и при этом совершенно лишний - здесь - звук. До этого момента она, кажется, искренне верила, что в Японии ворон нет.
- У нас вороны символизируют смерть, - пояснила она. - А когда каркают вот так - плохая примета.
- Было время, когда ворон в столице жило больше, чем людей. Не стоит бояться. Это всего лишь – шикигами.
- Шикигами?
- Здесь раньше жили онмиёджи. Вероятно, кто-то существует и поныне.
В том, кто такие онмиёджи, Кити разбиралась еще меньше, чем в шикигами, но переспрашивать не решилась. Обернулась - уже ни намека на ворону.
С ними поздоровалась пожилая женщина, что вела за руку маленького мальчика, видимо - внука. Ребенок упирался и идти не хотел. Мальчишки на углу уставились круглыми глазами, один другого подтолкнул локтем. На следующем углу ооками - и черный волк, что давно трусил по реальности следом за хозяином - остановились.
- Может, вызвать такси?
- Не стоит, - девушка улыбнулась. - Когда-то я много ходила. Спасибо.
И, махнув рукой вместо прощания, свернула на нужную улицу.

(soshite Китти)

[Далара >>>]

Свет в автобусе приглушен почти до темноты. Это-то и позволяет хоть немного видеть происходящее снаружи, несмотря на не стихающий дождь. Вспышки мигалок бьют по глазам, оставляя за собой темные слепые пятна, которых уже десятки плавают в поле зрения. Не оставляет ощущение нереальной знакомости происходящего, и требуется усилие, чтобы вспомнить – здесь чужая страна с иными законами. Он здесь человек на правах туриста, не больше и не меньше.
Приморгаться, прищуриться, выглядывая сквозь заляпанное грязью, расчерченное потеками воды стекло. Снаружи движение, кажущаяся суматоха, направленная к двери автобуса. И вдруг – меняется, ход становится более четким, размеренным. Полиция. Не он здесь власть и закон, они. Пистолет выставлен на предохранитель, летит на пол, приземляется с глухим стуком, смягченным ковром.
- To wo aketenasai!* – кричат снаружи.
Некогда лезть за словарем, впрочем и так понятно, если стучат кулаком в дверь. Айсхед кивает водителю, тот, нервно и все еще дрожа, пробирается на свое место. С шипением раскрывается дверь. Топот ног по железной подножке.
Обычная спонтанная полицейская операция, задержание, проверка, осмотр места. В гомоне переговоров слова распадаются на отдельные звуки, доносящиеся со всех сторон одновременно. Это-то привычно, дома происходит так же. Усилие, и звуки снова делятся на тех, кто их произносит. Слова даже более незнакомые, чем обычно, ужатые, с обрубленными хвостами.
Кто-то нашел пистолет, поднял, о чем-то спрашивает, держа улику на весу.
- Not mine, - отвечает ему Айсхед наугад, так и не поняв ни слова. Тот в английском тоже не силен. – Уаташи-но... най. That is, арымасин.
Понял? Не понял? Если понял, то что именно?
Микихико как в воду канул, сколько ни высматривай.
Движение замедляется, из экстренно-лихорадочного превращается в нормальное, дающее время на мысли.
Путешественники в сопровождении полиции и парамедиков чинно и быстро покидают искалеченный автобус, даже вещи прихватили все до единой. Словно конечная остановка и никаких происшествий. Будто и не было того джипа и безумной гонки по ночному парку. Пожарные уехали еще раньше. Медики и полиция развезли кого в ближайшую клинику, кого в полицию для выяснения обстоятельств.
«Добро пожаловать на экскурсию в местный полицейский участок. Обмен опытом».

---------
* To wo aketenasai! - (яп.) откройте двери!

Сообщение отредактировал Далара - 7-12-2006, 13:44

[Grey >>>]

Пальцы быстро пересчитывали купюры, запакованные в банковскую обертку. Легкий шорохох, и очередная пачка ложилась на поверхность стола или другую такую же пачку. Киори спокойно наблюдал за тем, как Пилот неторопливо и с механической четкостью подводит итог последним ночным боям и "комиссионным" сборам. В темноте за окнами безмятежно шумел парк. Еще дальше, за высокой кирпичной оградой при желании можно было рассмотреть силуэт храма Кинкакуджи.
Пилот положил последнюю пачку и начал заполнять лист бумаги обычным карандашом. Иероглифы один за другим покрывали белую поверхность сверху вниз. Оябун не признавал электронных документов, и не любил электронных денег. Он и в деньгах-то был весьма избирателен. Вакагасира взял одну из пачек банкнот и усмехнулся, разглядывая портрет английской королевы. Британские фунты стерлингов, только британские фунты хранились в тайниках и сейфах клана, только этой валюте доверял Кусари.
И однажды это себя оправдало. 2009 год стал черным для азиатского рынка, в Европе рост компаний занимающихся высокими технологиями, в Африке очереднйо алзмазный бум, а в довершение всего как всегда подкинули сюрприз русские. Полимерные кабели из ионизированной меди, в три раза долговечнее и в четыре раза надежнее старых оптоволоконных. Русские никому не продали патента, никого не пустили в свой новый сектор рынка.
В 2010 году евройена канула в глубокую пропасть. Если раньше американский доллар охотно меняли на четыре евройены, а европейская валюта шла за пять-шесть, то после "азиатского лифта" разница выросла более, чем в четыре раза. Вслед за собой евройена увлекла в падение свою сестру обычную йену и извечного партнера и конкурента на региональном рынке - юань. Ситуация начал выправляться лишь спустя три года, но и сейчас была далека от показателей десятилетней давности.
А клан якудза-кусари в Киото, только начавший поднимать голову и наращивать силы, вдруг неожиданно для себя оказался самым богатым в Японии. Просто все свои средства клан хранил в английской непоколебимой валюте, которая и сейчас еще равнялась двум евро с евроцентами.
Киори бросил пачку обратно на стол. Вспомнился разговор в машине, Ёрики предлагал разузнать о девчонке побольше. Это было довольно легко сделать.
- Пилот, как закончишь вызови мне пару ребят из клуба "Net", только не кого попало, а проверенных, наших.
- Ину-нинов? - уточнил секретарь.
- Да, их самых.

Сообщение отредактировал Grey - 8-12-2006, 10:12

[Кысь >>>]

(отсюда и до хента.. ээ, обеда - совместно с Сон)

Идти быстро не получалось - слишком хорошая погода, слишком обаятельные дома вокруг, слишком щекотное, непривычное ощущение свободы. Город, где ее никто не знает, где она еще не свела ни с кем слишком близких знакомств... Ни надзора, ни срочных дел, ни даже особенной опасности - а потому город был просто красивым. Ничего здесь не напоминало об австралийских и американских городах - архитектура, звуки, даже люди были совсем другими. Ну... Почти ничего. Завернув в донельзя знакомую кофеенку, Кити заказала себе "Айриш нат крим" и еще взяла какую-то благотворительную шоколадку. Сравнение женской груди с крыльями бабочки на лозунге изрядно повеселило - обычно невозмутимые японцы даже оборачивались, чтобы посмотреть на хрюкающую от очередного приступа смеха гайдзинку, рассматривающую шоколадное насекомое.
А тем временем по плитам узкой дорожки (с одной стороны бетонный спуск к широким каскадам воды, с другой стороны густые кусты и плакучие ивы) вдоль реки Камо, пританцовывая на ходу, двигалось забавное существо с длинными распущенными волосами. За то, что это девочка, говорила одежда, шелковое, традиционное темно-вишневое кимоно с россыпью лепестков по рукавам и подолу. За то, что возможно, это все-таки мальчик, говорили уверенные движения профессионального танцора, акробата или воина. Лицо дивного существа было скрыто ухмыляющейся кошачьей масочкой, а по первому уровню Реальности, путаясь у хозяина (хозяйки?) под ногами, бежал дымчатый кот. Аватаров существо, видимо, не признавало или само себе было достаточным аватаром.
Интуиция никогда не была сильной стороной Кити - и теперь она скорее ощутила беспокойство собственного аватара, чем правда почувствовала что-то сама. Оглянувшись - во все глаза уставилась на странное существо. Это что - какой-то местный артист? Странно, что европейские актеры до такого не додумались! И потрясенные взгляды вокруг, и инкогнито не раскрыто. Девушка честно попыталась понять, что встревожило белую, но психология личных чертей, кажется, тоже не была ее сильной чертой.
"И аватара нет..." - подумаешь, еще один раз удивилась.
Сопровождением к танцу служило монотонное гудение и жужжание, производимым самим танцором, а ритм поддерживали хлопки в ладоши и щелканье пальцами и языком. Добежав до песка, существо в кошачьей маске покружилось, напевая, и свернуло на мост. Вернее, попыталось свернуть, так как столкнулось с молодым человеком, выгуливающим собаку (возможно, это собака выгуливала молодого человека; трудно сказать, так как оба были удивительно схожи). Вернее, попыталось столкнуться, так как зацепилось ногой за выступающий из песка булыжник и с громким «ой!!!» уселось на землю. Дымчатый кот зашипел и попытался расцарапать морду псу; разумеется, ничего не вышло.
Кити опять фыркнула, на этот раз чуть не подавившись остывшим сладким кофе, но тут же заткнулась - собака выглядела совсем не весело. Девушка остановилась - идти дальше сейчас слишком смахивало на обыкновенную трусость.
Молодой человек в грубой форме посоветовал «всяким там» смотреть под ноги.
- Я не всякая! - возразило существо; голос у него был сильный и звонкий, привычный к открытым сценам и переливам традиционных речетативов.
Собака оскалилась.

[SonGoku >>>]

(не до обеда, а до хентая... м-мм, до чаепития, но вместе с Китти)

Рука привычно нашарила в кармане цепь. Интересно, сколько секунд надо собаке, чтобы понять, что поводок отпущен. Четверть, треть? Драться не хотелось - после тренировки было лень. А позволять амбалу ругаться на это чудо - почему-то неприятно отзывалось где-то в районе самолюбия. Вздохнув, девушка подошла еще ближе и даже честно поискала в кармане сигареты.
Существо в масочке попробовало сдать назад, но такой способ передвижения да еще по песку был определенно неудобен. Собака, натягивая поводок, тащила хозяина вперед; слюни из ее пасти летели во все стороны, а оскаленным зубам до босых ног существа оставалось не больше метра. И тут молодой человек отпустил поводок. Может быть, он не хотел спускать пса, просто не удержал, но может быть и наоборот.
Кити не успела пожалеть об испорченных планах - лениться до завтра. Она даже подумать ни о чем не успела. Никакой техники - пнуть с разлету ногой. Собака оказалась намного легче, чем была на вид. "Молодой человек" ошарашенно пялился на белокожую блондинку с бумажной кофейной чашкой в руке, возникшую прямо перед ним, а девушка - не менее ошарашенно разглядывала барахтающееся в воде животное.
- Ты сам уйдешь, или поспособствовать? - Кити, наконец, соизволила заметить любителя живой природы.
- Он любит плавать, - существо наконец-то сняло кошачью маску, под которой пряталось скуластое лицо с задумчивыми глазами. – Правда?
- С чего ты взяла? – полюбопытствовал хозяин собаки без былой уверенности и напора.
- Потому что если ты не достанешь пса, его унесет к соседнему мосту... или дальше, - существо в вишневом кимоно проводило взглядом ушастую голову, поплавком болтающуюся на поверхности. – Беги.
Точно таким же взглядом «чудо природы» одарило и быстро удаляющегося молодого человека, потом улыбнулось спасительнице.
- Привет!
- Привет, - рассмеялась Кити. - Ты откуда такое? Вставать будешь?
Дымчатый кот обнюхивался с ее аватаром. Кот был странный, он принадлежал Реальности целиком и полностью. Существо протянуло Кити руку.
- Меня зовут Секимори. А тебя?

[Кысь >>>]

Белая озадаченно отступила - кот был и приятен, и настораживал. Здесь, на низких уровнях, она выглядела почти настоящим зверем - только шерстинки временами расплывались словно бы в вату. А еще больше зверя беспокоил сам носитель масочки - от аватара так и веяло непонятностью.
- Я Кити. Не "Кичи", - усмехнулась девушка, рывком поднимая чудо... перья вполне заменяло вишневое кимоно. - Ты перфомансер или что-то вроде?
- Я - Хранитель врат, - загадочное существо поправило широкий пояс в мелкую бело-синюю клетку и вытерло нос кулаком. - Столько всего представлять приходится, что голова идет кругом! А тебя так назвали, потому что ты кладезь мудрости или представляешь опасность?
- Меня так назвали потому что Кэтерина - слишком аристократично для подобной физиономии, - Кити подмигнула "хранителю врат". - Я вот тоже постоянно представляю. А потом налетаю на столбы.
"Чудо" было вполне достойным завершением дня - австралийка твердо решила затащить его на чай во что бы то ни стало. Правда, в наличии чая на кухне ее новых аппартаментов она сомневалась.
- Когда местный житель хочет купить пачку чая в подобное время, куда он направляется?
- Если он любит все современное, то едет в «Ракухоку-2», там полно всего. Это в «Северной черепахе», но туда долго добираться. А в Гионе ходят в лавку к госпоже Саса.
- А Хранитель врат будет любезен и ткнет меня носом в вывеску? Я сегодня уже дважды здесь заблудилась.
Кажется, «хранителю» было все равно, где танцевать - на набережной, на мосту, на проезжей части, на которой велосипедисты и наземные автомобили уступали ему дорогу, на узких улочках старого района при свете фонариков, как настоящих старинных, так и пластиковых подделок под старину. Жужжать, напевать и отбивать ритм существо тоже не переставало. Создавалось впечатление, что Секимори обладал способностью говорить и создавать музыкальный фон одновременно.
Танец закончился у дверей одной из многочисленных лавочек, которых время обошло стороной, если не обращать внимания на кондиционер над маленьким каменным святилищем у входа.
- Саса-сама! Саса-сама! К вам покупательница, ей нужен чай!
Существо распахнуло перед Кити дверь лавки.
Кити рассмеялась и, картинно присев в реверансе, прошла внутрь. Просто хорошее настроение сменилось щенячьим восторгом перед всем сущим. Чай здесь был, хотя и странный. Выбрав что-то похожее на привычный жасминовый, австралийка ткнула в него пальцем.
- Вот этого. И... Каким печеньем положено кормить Хранителей врат? - с невинным видом поинтересовалась Кити у владелицы лавки.
Пожилая дама, которой, по-видимому, даже в голову не пришло, что покупатели несколько припозднились, завернула в странную на ощупь шероховатую бумагу с едва заметным узором чай.
- Йоши, помнится, любил данго, а Секимори с ума сойдет, если не выклянчит «матсу-но юки», - госпожа Саса положила в коробочку несколько сделанных из карамели и зеленой бобовой пасты сладостей; они напоминали ветки сосны, засыпанные снегом.

Сообщение отредактировал Китти - 8-12-2006, 20:30

[SonGoku >>>]

Длинноволосое существо тут же сунуло нос за прилавок и было вознаграждено еще одним «матсу-но юки».
- Угу. А еще, пожалуйста, вот этого и вот этого, - девушка уже сама с видом эксперта изучала прилавок. Не то чтобы она, правда, что-то тут различала, но сладости были красивые. - Не надо его подкармливать, ему еще меня выводить отсюда.
- В Секимори еще много поместится.
Хранитель врат кивком подтвердил, что да, места еще очень даже много. Дымчатый кот спал, свесив хвост с кассового аппарата, единственного, что в этой маленькой лавочке имело отношение к Реальности.
Кити попыталась дернуть его за хвост, но занудное второе я даже не пошевелилось. Привычно проворчав что-то в духе "заменю на покемона", девушка аккуратно выставила Хранителя из магазина, не забыв мило попрощаться с госпожой Саса и таки задев лапой дымчатого зверька.
- Теперь нам надо в Понточо. Там еще ярко-красный дом напротив, - Кити уже поняла, что на наглость существо не обижается, и открыто этим пользовалась.
Оказалось, что если свернуть по проулку, едва заметному в темноте, то и двух минут не пройдет, как они будут стоять на нужной улице. Позади кто-то задел крышку мусорного бака, но когда оба припозднившихся гуляки повернулись, то никого не увидели. Впрочем, припозднившихся ли? Узкая Понточо была залита ярким светом и забита народом. В основном туристами, но встречалось и местное население. Дымчатый котишка, нагнав убежавших вперед спутников, теперь возглавлял их шествие, обтекая ноги прохожих. Секимори надвинул маску на лицо.
Как ни странно, свой дом Кити узнала сразу. В основном, правда, потому, что три раза прошла мимо него днем, разыскивая нужный адрес.
- А зачем ты ходишь в маске? - девушка уже нашла вход и теперь "зависла" в коридоре, пытаясь вспомнить, куда идти дальше. Спас дешевый бумажный фонарик - она определенно задела его головой, когда бежала на тренировку.
- Бардак не весь мой, - австралийка пропустила Секимори вперед, запоздало вспомнила, что днем вывалила весь свой арсенал на раскладушку, потом - что не помнит, есть ли у нее чашки. - Часть оставлена предыдущим владельцем.
Чашки оказались, заварочника - не было. Кити перенесла электрочайник в комнату, потом отодвинула "купейную" дверь на балкон и привалилась спиной к косяку. Воздух в Киото был совсем негородской, слишком много растений и необработанного дерева.
- А ты мальчик или девочка? - Белая зверюга все еще держалась настороженно. "Зануда", - мысленно сказала ей австралийка. Привычка говорить с оружием и явлениями Реальности зачастую смешила ее саму, но была, похоже, неистребима. К тому же белая была на редкость непредсказуемым явлением. Кити в очередной раз честно попыталась решить, считать ли ее собственной субличностью, или все-таки приколом безвестного шутника, но первый же взгляд на Хранителя врат безнадежно сбил ее с мысли. А тут и чайник щелкнул.
Ни внушительная коллекция на постели, ни разбросанные вещи не заинтересовали Секимори; гость уселся на покрытый циновками пол и по-детски сложил ладони на коленях, наблюдая за приготовлениями к «чайной церемонии, вариант западный, усеченный».
- Маска – для того, чтобы никому не причинить вреда, - охотно пояснил Хранитель. – А быть я могу кем угодно, мальчиком или девочкой. Кого ты хочешь?

[Кысь >>>]

- А как ты причиняешь вред? - Кити тут же заинтересовалась. Процесс приготовления чая по-австралийски правда не отличался сложностью - листья просто высыпали прямо в чайник, а потом помешали палочкой из одноразового комплекта. - Я вот драться учусь. Только начала поздно...
Вопрос, какой пол предпочитает, решила пока оставить на подумать.
- По разному, - Секимори безмятежно улыбался; дымчатый кот немедленно вскарабкался к нему на колени и сейчас туманом заполнил снятую маску, которую Хранитель держал в обеих руках.
Улыбка как будто предназначалась всем сразу - и непонятному аватару без носителя, и настороженной Белой стражнице, и хозяйке меблированной комнаты, в которой был устроен бесподобный кавардак, и всему остальному миру, который устраивался на ночлег за открытой дверью веранды.
Австралийка открыла крышку и понюхала чай: кажется, готово. Аромат жасмина вызывал в памяти цветы на улицах, и девушке даже показалось, что в чайнике спрятан весь сегодняшний вечер. Кити расхохоталась вслух, а про себя пообещала пойти в поэты хокку при случае. На кружках был нарисован логотип какой-то фирмы: остатков знаний по канзи хватило только на иероглиф "волшебный". Девушка еще некоторое время помедитировала над вторым, потом бросила и сунула в кружку нос, обжигаясь горячим паром. Недозаживший орган тут же немилосердно защипало и поневоле придурь пришлось прекратить.
- Между прочим, печенье вон там, - Кити опять впоймала себя на желании дернуть кота за хвост.
Аккуратно перевязанный цветной веревочкой пакетик с «митсу-но юки» отыскался на полу и тут же был вскрыт, а в прореху запущены тонкие пальцы. Прочитав надпись на кружке, Хранитель почему-то рассмеялся.
- Вкусно! - признался он после первого глотка. - Необычно, но вкусно!
- Это потому что вы чай в порошок вытираете, а мы листьями сыплем, - авторитетно заявила Кити, дегустируя какое-то печенье. Была еще куча вопросов - и лень их задавать. Возникла мысль поселить существо у себя - что-то вроде домашней кошки, кажется, оно и не заметит перемены. Только вот она обязательно будет забывать его кормить. Интересно, этот боец... Ооками, он считает ее идиоткой, или это просто так выходит? И кофейни с интернациональными "позитивными" лозунгами в старых скрипучих домах.
- Как вам удается тут жить и не сходить с ума? - Австралийка запрокинула голову, прислушиваясь к исчезающему вкусу чая на языке.
- Может быть, потому что мы - самые талантливые приспособленцы на свете?
Лохматое чудо подобралось ближе к Кити и провело кончиком пальца по отметинам у той на скуле.
- Вижу, вы уже познакомились.
- С Японией или с одним очень серьезным японцем? - уточнила Кити.
- С последним самураем Японии.
- Ощущение, что в Киото только один человек склонен разбивать окружающим носы, - проворчала девушка. Здесь все поголовно знали больше чем она. - Я, между прочим, тоже умею...
- Думаю, что он тебя спас.
На улице сгустилась ночь, даже многочисленные фонарики не могли разогнать темноту. У противоположного дома кто-то стоял, привалившись к стене, и затягивался сигаретой; огонек он прикрывал ладонью, так что лица позднего гуляки было все равно не разглядеть.
- Тебя разорвали бы в клочья.

[SonGoku >>>]

- Удивляюсь, что до сих пор не разорвали, - усмехнулась Кити. - До сих пор жду гостей с утюгом.
Отблески фонарей превращали лицо Хранителя в подобие луны - правая щека светилась холодноватым светом, а левой и видно не было. Вспомнился вопрос о мальчике и девочке. Девушка решила проделать эксперимент - потянув чудо за рукав, таинственно шепнула тому на ухо:
- А еще я с ним занимаюсь...
Запах тоже был странным. В школе Кити гордилась своей способностью - распознавать по запаху владельца вещи, а зачастую и угадывать привычки человека, не видя его. Пол отгадывался почти всегда - но сейчас она даже не знала, что выбрать. Девушка озадаченно нахмурила брови.
- А много у вас людей меняют пол вот так - по желанию? - Кити отпустила рукав и опять откинулась на косяк.
Темные волосы казались струями холодной воды; губы Секимори касались мочки уха Кити, когда Хранитель прошептал в ответ:
- Других таких больше нет, остальные еще не научились желать.
- А как правильно желать? - Кити сдула волосы с тонкого розоватого уха.
- Чтобы стало очень больно вот тут.
Хранитель положил ладонь ей на грудь, показывая, где должно болеть.
- Тогда почему я еще не свободна? - улыбка получилась странной. Прядь черных волос щекотала девушку - она аккуратно убрала их Секимори за спину. Хранитель врат упорно вызывал ассоциации с домашней кошкой, Кити пощекотала его шею пальцами.
Ее гость поежился и хихикнул.
- Я останусь тут ночевать, - сообщил он.
Девушка улыбнулась блестящим в полутьме глазам существа.
- Сегодня ночью здесь определенно будет уютнее.

[Reytar >>>]

(Далара+Reytar)
Сан-Франциско

Он как всегда спал на не застеленной кровати. Это очень удобно – не застилать кровать по утрам, так как убегаешь на работу, и не расстилать вечером, когда, еле волоча ноги в ставших такими непомерно тяжелыми, кроссовках, возвращаешься с очередного выезда. Тогда можно просто разуться при входе, одеть веселенькой, голубенькой расцветки тапочки, старательно носимые, потому, что это подарок тети Младлены и чем скорее они износятся, тем скорее можно будет приобрести нечто более удобное и куда менее экстравагантное. Ну а обижать родную старшую сестру матери, отвергая ее подарок, пусть даже он вызывает крайнее неудовольствие, - не хорошо, о чем тебе не замедлят напомнить во время очередного визита кого угодно, из старшего поколения многочисленной родни.
Итак, можно будет разуться при входе, отбросить в угол, на небольшую груду таких же, большинство в которой ожидает своей очереди на стирку, грязные носки, повесить на вешалку у входа серо-стального цвета спортивную куртку и тех же оттенков бейсболку, и неторопливо пройти на кухню, где поставить электрочайник и развалившись на мягких сидениях гостевого уголка, расслабиться, потому что еще один рабочий день окончился.
После того, как чайник коротко свиснув, отключится, можно заварить ароматного чая и, намазав остатками завалявшегося в холодильнике сливочного масла, свежий, еще недавно горячий, пончик, то есть, как всегда наплевав с верхушки Золотых Ворот на «холестериновую опасность», часок-другой полистать интересную книгу, или проверить содержимое всех трех почтовых ящиков, а то и посмотреть сводку очередных новостей, уделяя повышенное внимание репортажам местных, падких на сенсации, журналистов. Обычно, после просмотра «горяченьких» новостей, особенно криминальных, ему хотелось или громко взвыть, словно от острой зубной боли, и больно накостылять очередному писаке по впалой груди, или громко и развязно заржать. Так заржать, как обычно в учебке Форт-Самтер, после собственной шутки смеялся сержант Джонс, не обращая внимание, удачной она была или нет. В общем, некоторые репортажи местных журналюг смешили его куда больше, чем все записные хохмачи и юмористы, когда либо выступавшие на телевидении.
После просмотра новостей, если глаза еще не совсем слипались, или почему-либо не спалось, он любил погулять по иным мирам в Реальности. Поскольку создатели компьютерных эрзац-иллюзий и фирмы-изготовители чипов-имплантов давно договорились продвигать свою продукцию на рынок совместно, то недостатка во всевозможных «Сламберледнах» рассчитанных на любые вкусы – от хоррора, и до гаремной адвенчиры, отнюдь не было.
Естественно, гаремные адвенчиры и прочие «клубнички» предназначались для подростков пубертатного периода, по этому его не привлекали абсолютно. Но вот одна из фэнтезийных ролевых игр все же смогла взять за душу даже его – Вуйко Младича, человека сложной и ответственной профессии, отнюдь не склонного к романтике. Вот по этому иногда, под настроение, он погружался в Реальность и жил в другом, так не похожем на обыденный, но в чем-то не менее привлекательном, напоминающем легенды родины, мире.
Вот и сегодня, он порядка получаса путешествовал по горам и равнинам сказочной страны, совершал подвиги и преступления, был верным слугой Закона и нарушал его, когда понимал, что это – честнее и более необходимо, чем тупо следовать его холодной букве. А когда сработал сигнал таймера выхода, удовлетворенно вздохнул, пнул закованной в сталь ногой тело очередного людоеда, и вернулся в реальность. До утра, до подъема, до времени когда нужно проснуться, умыться, возможно даже побриться, и, если останется время, позавтракать, оставалось не так много времени, по этому он привычно упал на незастеленную кровать и провалился в сон без сновидений.

[Далара >>>]

(Reytar+Далара)

Ему показалось что прошел всего лишь миг с той минуты когда он закрыл глаза, проваливаясь в дрему, как, внезапно он почувствовал ритмичную, не очень приятную, но и не болезненную мелодию. Мелодию от которой, казалось, вибрировало все вокруг. Мелодию, которая разрывала мягкие объятия сна, выдергивала из них, возвращала к реальности как раз тогда, когда ему меньше всего этого хотелось. Это была мелодия общего вызова по импланту, именно она включалась, если с ним пытался связаться кто-то, не значащийся в его, отнюдь не малом, списке абонентов.
Обуревавшие Вуйко в данный момент эмоции можно было выразить вертящейся в сознании цветастой многоэтажной тирадой, в которой фигурировали упоминания рук, ног, прочих важных частей тела и памяти предков того неизвестного, кто набрался наглости вызывать его в такой ранний час. Но, как бы ни хотелось ему высказать все что наболело на душе, когда короткий мелодичный сигнал сообщил об удачном соединении канала связи, Вуйко сжал зубы и процедил:
- Какого дябля?! Я - сплю! Неужели нельзя вызывать меня днем, когда я на работе, или во время обеденного перерыва, или, еще лучше - послезавтра, на следующей неделе, через два месяца, двадцать лет спустя, чтоб вас дидько взял?! Кто меня вызывает? Кому я так экстренно понадобился?!
Пауза, неразборчивый шум.
- Простите, что беспокою вас, – вежливо сказал незнакомый голос на невероятно правильном английском, позволяющем заподозрить использование сетевого переводчика. – Инспектор... – короткая заминка, - Вуйко Младич?
- Нет! Великий Магистр Ордена Святого Сульпиция! - Вуйко уже понял, что те, кто пытается связаться с ним, при этом пользуясь переводчиком, явно не должны быть местными шутниками, или полоумной старой девой-домохозяйкой по забывчивости спутавшей номер, но не мог сдержать раздражения, так как таймер чипа-импланта как всегда предупредительно сообщил ему, что в данный момент всего семь часов тридцать две минуты утра, в то время как Вуйко собирался благостно "давить подушку" еще по меньшей мере пару часов:
- Да, я - Вуйко Младич, инспектор центрального полицейского управления Сан-Франциско. Кому я понадобился так рано? Черт возьми все на свете - я вчера поздно вернулся с работы, и если это не вызов экстремальной срочности, а опять какой-то полудурок забыл свою папку с документами в нашем кабинете, я пошлю всех к такой далекой бабушке, к которой еще никто никогда вас не посылал! У меня законный выходной!
- Еще раз прошу прощения, - судя по интонации, владелец голоса озаботился желанием собеседника поспать лишь в той степени, которой требовала вежливость. – Инспектор Широмаэ Соичи, полицейское управление города Кага, префектура Ишикава, Япония. Могу ли я задать вам вопрос крайней важности?

[Reytar >>>]

(Далара+Reytar)

Вуйко мысленно скрипнул зубами, но любопытство, горевшая желанием узнать, что именно нужно этим японским коллегам от скромного инспектора из Сан-Франциско, не прославившегося ранее ничем сверхвыдающимся, а просто делающего стою работу, взяла верх, и он буркнул:
- Валяйте! Я вас слушаю.
Он мгновенно открыл входной канал для зрительной информации, соответственно преобразив свой образ, придав ему необходимый минимум благообразности – вместо одетых на него в реальности изрядно полинявших трусов-боксерок и серой майки, его облик в Реальности получил ту же удобную и привычную одежду, которую он надевал всегда, уходя на работу. Удобные кроссовки серого цвета, серебристые спортивные штаны с желтыми полосами по бокам, тех же оттенков куртка и серая бейсболка, больше похожая на армейское кепи, дополненные висящим на шее полицейским жетоном на шнурке, составляли основу имиджа «полицейской рабочей лошадки» которого всегда придерживался Младич хоть в реальной жизни, хоть в Реальности, если дело доходило до официальных контактов.
С другой стороны зрительного контакта не ожидали, поэтому несколько секунд лицезрению американского инспектора был предоставлен логотип из трех концентрических кругов – золотого, зеленого и синего. Затем изображение сменилось на аватар в виде рисованного полицейского-японца. На груди его красовалась табличка с именем и личным номером, по-английски. Аватар шевельнулся.
- Знаете ли вы человека по имени В.П. Айсхед?
- Да, конечно знаю. Это мой напарник, инспектор центрального полицейского управления Сан-Франциско, как и я. А что собственно этакого произошло, что полиция Японии интересуется моим напарником?
- Хорошо ли вы с ним знакомы? Замечали ли вы в его действиях в последнее время какие-нибудь странности? Возможно, неадекватное поведение?
В разговор ворвались какие-то посторонние данные. Полицейский-аватар дернулся, в эфире проскочило: “Atode hanashimasu”. Рисованное лицо вновь повернулось к Младичу.
- Простите за помехи.
- Хорошо ли я с ним знаком?! – Вуйко удивленно расширил глаза, сначала решив, что ослышался:
– Да, более чем хорошо. Мы с ним напарники уже около года. Не скажу что он – самый разговорчивый субъект в нашем управлении и веселый собеседник, но что он – опытный и заслуживающий доверия офицер – вне всяких сомнений. А вот на счет каких-то странностей в его поведении… Гм-м-м… Ну как вам сказать…
Младич задумчиво провел ладонью по подбородку и продолжил:
- Одна странность у него определенно появилась в последнее время – чрезвычайно сильная, необычная для столь серьезного и хладнокровного человека. Эта странность - тяга к поиску своих «корней», желание найти родственников на той территории, где его предки жили до того, как перебрались в Сан-Франциско и восстановить с ними родственные связи. Насколько знаю, он даже в отпуск поехал куда-то в Японию, чуть ли не в деревню, искать дальнюю, а может и более близкую родню. Да что я вам рассказываю? Он ведь еще не вернулся из отпуска, так что все еще находится у вас на территории. Если вас так уж что-то интересует из биографии Айсхеда – спросите его сами, обычно он с неохотой отвечает на вопросы, но никогда не скрытничал, если его спрашивали прямо.

[Далара >>>]

(и еще раз)

Японец невозмутимо выслушал длинную речь. Онлайновый переводчик усердно трудился, модифицируя и конвертируя потоки аудио-информации.
- С инспектором Айсхедом мы уже разговаривали. В данный момент он находится у нас в управлении и подозревается в терроризме и угоне автобуса. Вы можете поручиться за него?
- В чем-чем он подозревается?! - Глаза Вуйко из больших, стали очень большими и почти квадратными. Он озадаченно потряс головой, так как сообщенная этим аватарой японского полицейского информация просто не укладывалась в голове - что бы уж кто-кто, но Айсхед УГНАЛ автобус, был задержан и сидел в полицейском участке по подозрению в ТЕРРОРИЗМЕ?! Подобное было просто невозможно. То есть в принципе все возможно в этом несовершенном мире, но для того, что бы невозмутимый и неразговорчивый Айсхед начал творить то, в чем его теперь подозревают, нужны были столь зломогучие причины, что Младич просто представить такие причины себе просто не мог. В общем, вероятность того, что Айсхед займется терроризмом была примерно такой же, как если мальчишка-угонщик машин, проникнет на космопорт во Флориде и угонит оттуда шаттл, чтобы покатать свою несовершеннолетнюю подружку и будет с ней рассекать на угнанном шаттле над, к примеру, Брайтоном. Осмыслив все это, Вуйко начал злиться, не без оснований, как он думал, подозревая незнакомых коллег в пристрастном отношении к полицейскому другого государства, пусть даже и частично японцу. Придя к выводу, что если даже напарник на "родине предков" что-то и натворил, то не местным тупоголовым копам эту проблему развязывать и решать, и что как бы там ни было, Айсхеда стоит выпутать из этой передряги, а когда вернется домой - устраивать легкий, словно на полунамеках допрос, в ходе которого может быть что-то и выяснить, он громко крякнул и продолжил:
- Я не только МОГУ поручиться за него, я ПОРУЧУСЬ за него. Причем не я один, а добрая половина нашего отдела вплоть до его начальника - Хирдмана, сделала бы это с чистой совестью, ни на миг не поверив в сказочку о том, что Айсхед - террорист и угонял хоть что-нибудь, за всю свою жизнь.
- Спасибо за сотрудничество, инспектор Младич, - смахивающий на электронный голос оставался спокойным, как вода в пруду в безветренную погоду. - Ваши показания записаны и будут учтены. Если вас не затруднит, скажите, как связаться с... мистером Хирдманом.
- Нет ничего проще! Наш шеф, капитан Нивек Хирдман обычно заседает в центральном управлении, по Браинт стрит, №850, в отделе по расследованию убийств, в котором занимает уютный кабинет с видом на кирпичную стену соседнего здания. Связаться с ним проще всего по телефону (415) 553-17425, или по факсу - (415) 553-17825. Старина Нивек - оригинал и анахорет, поэтому не доверяет всевозможным электронным новинкам, предпочитая старые добрые средства связи.
Младич улыбнулся, и продолжил голосом, которым иногда изображал "хорошего полицейского" во время допросов какого-нибудь несговорчивого подозреваемого:
- А нельзя ли было бы пригласить в наш с вами контакт самого Айсхеда - мне как его напарнику, да и всем в нашем отделе, крайне интересно в каких условиях содержится наш коллега, приехавший на свою этническую родину всего лишь отыскать родственников?
Рисованное лицо аватара дернулось в сомнении, но тут же выправилось. То ли плохо налажена была связь, то ли по позднему времени инспектор Широмаэ допускал в разговор через Реальность отзвуки переговоров в реале. Промелькнуло слово “ikemasen”, потом “doushita no”. В конце концов задержанному разрешили переговорить с напарником, но только под присмотром и при условии записи разговора. Айсхед был хмур и еще более неразговорчив, чем обычно.

[SonGoku >>>]

Префектура Ишикава

Выяснилось, что сбежать из-под пристально-неназойливого надзора медиков едва ли не сложнее, чем избавиться от громил с пистолетами и навязчивым желанием сделать из Микихико решето. Здравый смысл подсказывал, что если он попробует отыскать возражения, почему якудза должны воздержаться и оставить его в покое, то не найдет ничего разумного. Чем дольше Микихико размышлял над лихими виражами, которые выписывала в последние часы этих суток его бесшабашная жизнь, тем больше убеждался, что, по совести, якудза следовало постоять в очереди, ожидающей доступа к старшему из братьев Токоши. Еще неизвестно, у кого сейчас сильнее желание причинить тому несовместимые с жизнью увечья. Еще в жизни еще так не подставляли!
- У вас кровь! Вы не ранены?
Микихико удивленно посмотрел на собственную ладонь, испачканную в чем-то густом и темном. Откуда на нем может быть кровь? А... это не его... куртка пропиталась, на темной ткани не было видно; лишь сейчас, когда он промок под дождем...
- Позвольте вам помочь?
Кажется, он сделал почти удачную попытку потерять сознание; по крайней мере, так показалось девочке-медику, потому что сначала она сунула ему под нос сломанную ампулу с чем-то таким, что впору было изобразить из себя супер-героя, а потом, отважно подставив для опоры плечо, повела в сторону. Микихико безропотно дал себя увести подальше от лишних глаз. Пока не утихла суматоха, полицейские не обращали на него внимания, их больше интересовал автобус и гипотетический террорист, но вскоре кому-нибудь обязательно придет в голову опросить свидетелей и в первую очередь – того, кто им сообщил об «угонщике». Нельзя сказать, что братьев Токоши интересовала отцовская профессия или отец много рассказывал о работе, но Микихико достаточно представлял ее детали, чтобы сообразить: полицейским не понадобится много времени, чтобы опознать его и без того примелькавшуюся физиономию.
И уж надо быть полным кретином, чтобы полагать, будто сердитые ребята с огнестрельным оружием вдруг остудили головы и забыли о существовании краденых (в этом точно сомнения нет!) денег и их нынешнем обладателе.
Карета «скорой помощи» под вой сирены мчалась назад по шоссе в Коматцу; Микихико сидел с закрытыми глазами и только с виду казался спокойным.