Дочь Черного волка, я - повелитель змей

[Grey >>>]

- Может он и вправду злой дух, - хмыкнул позади монгол.
За дверью обнаружилось небольшое помещение, из которого вели три двери в разные стороны. Пламя в свое время сюда почти не добралось, на стенах лохмотьями болтались выцветшие обои. Но что самое интересное - на пыльном полу была протоптана свежая тропка, ведущая влево.
- Нет, - твердо сказала Икедзуми-младшая. - Не думаю. Если эти следы не оставили те, кто носил дары призраку, их оставил он сам. И значит, у него есть ноги, которые можно переломать. Не смотри на меня так, я не всегда кровожадная.
Каменно-спокойный взгляд Джучи не переменился ни на йоту.
- Призрак со сломанными ногами... Это будет интересно... Я проверю, что внутри, а ты пока можешь заняться его отнюдь не "призрачной" охраной.
В Реальности загорелись отметки красного виртуального маркера, там, где Удей все-таки отыскал скрытые каналы к нескольким следящим устройствам, пока что "спящим" в пассивном режиме. Хи-тян до чесотки между лопатками хотелось пойти вместе с напарником, но раз старшие говорят: сторожи дверь, значит, она будет сторожить эту самую дверь. И наблюдать за пространством вокруг. Примерно через минуту ей надоело с хмурым видом пялиться по сторонам, да и в голову забралась мысль, которая заставила поискать среди хранящихся в торбочке сокровищ мелок. Еще немного возни, и теперь любой, кто пришел бы на давнее пепелище (случайные прохожие, хотя что-то не похоже, чтобы сюда часто заглядывали провести время, или здешний обитатель), вместо крайне подозрительного офицера полиции на боевом посту увидел бы девчонку с бантиками в волосах, которая определенно сбежала с уроков, чтобы поиграть в «классики». Черный волчишка нес дозор, а пистолет был спрятан под майку.

(засели в ожидании... антракт)

[higf >>>]

10 июня
Киото, Нижний город

Тревога и ощущение, что не всё ладно, нарастали в течение дня. Акинобу нервничал и совершил привычный обход очень быстро – не мог сосредоточиться на беседах с подопечными. Хотелось остаться одному и обдумать последствия своих действий, но все словно сговорились мешать! В управлении коллега, получивший приглашение в бар от какой-то «благодарной налогоплательщицы», звал с собой.
Полицейский иногда, под настроение, любил бывать на таких вечерах, когда ненадолго забывалась разница в карьере, перспективах и даже старательно заработанная, но теперь тяготящая и отделяющая невидимой преградой репутация недалекого, простоватого работника. Он с удовольствием отдохнул бы, но не сегодня – в голове, словно разряжающийся мобильник, временами попискивал сигнал тревоги. В то же время отказываться от подобного приглашения было не принято.
Севший на телефон спам-бот, из-за которого пришлось на время отключить мобильный, окончательно испортил настроение.
Впрочем, всегда владевший собой полицейский сумел на время оттеснить из мыслей тревогу – хотя бы до конца вечера. На лице даже появилась добродушная улыбка... И тут телефон зазвонил снова. Акинобу не торопясь вытащил его из кармана и немного встревожился – номер был незнаком.
- Сато Акинобу? – низкий голос, официальная интонация.
- Слушаю вас.
- Это полиция. У вас дома произошел пожар, предполагаемая причина – срабатывание взрывного устройства. Когда вы сможете прибыть для выяснения обстоятельств?
Сато вскочил, ответил диким взглядом на перекрестившиеся на нем взоры коллег, затем собрал остатки самообладания.
- В течение получаса, - бросил в трубку. Обратился к остальным. - Прошу извинить, мне надо идти. Серьезные неприятности, - он не хотел расспросов.
Оказавшись на улице, поймал такси и попросил ехать как можно скорее. Водитель поглядел на солидного с виду человека с таким лицом, словно у него кто-то умер, кивнул и тронул с места. Получаса со звонка еще не прошло, когда Акинобу был на месте.
- Сдачи не надо, - бросил он таксисту.
Любопытствующие уже разошлись, но выбитые стекла было видно с улицы. Мужчина взбежал по лестнице через ступеньку, как не делал уже давно. Двери открыли сразу же. В помещении до сих пор царил беспорядок, среди которого работали его коллеги.
Молодой офицер, звонивший ему, был знаком – просто голоса не узнал по телефону. Впрочем, вел себя официально.
- Скажите, есть ли пострадавшие? – было первым же вопросом хозяина квартиры после приветствия. Он отчаянно надеялся, что жена не успела вернуться...
- Был найден мужчина, идентифицированный как Нисуги Гонкуро. Увезен в реанимацию в тяжелом состоянии. Врачи оставляют надежду на выживание, - молодой полицейский внимательно наблюдал за старшим коллегой, оказавшимся в роли потерпевшего.
- Но... что он здесь делал?!
- Это я надеялся узнать от вас, - спокойно напомнил офицер.
- Не знаю. Я не приглашал его, думал, что он собрался уехать из города.
Мысли метались, как тигр в клетке. Что Гонкуро здесь делал, бедняга? Что вообще случилось? Он знал одного человека, которому выгодно было немедленно убрать с дороги толстяка-повара, вот только рассказать ничего не мог. Акинобу сам загнал себя в ловушку.
- Я... позвоню жене, расскажу. Это ее родственник, - произнес Сато.
Офицер кивнул, и он подрагивающей рукой достал телефон.
- Аими?..

[SonGoku >>>]

Мопед был цвета весенней травы, униформа на владельце транспортного средства лишь тоном сочнее. И то, и другое (а так же форменную кепку лихого наездника) украшала желтая эмблема с черной кошкой, волочившей за шкирку черного же котенка. Курьер из "таккиюбин" ловко вырулил к подъезду, где имел обстоятельную беседу с полицейским, который его не пускал. Подросток стоял на своем, исполненный трудового энтузиазма, и в конце концов его согласились проводить наверх при условии, что он не будет задавать лишних вопросов и вообще ни к чему не прикоснется. Курьер и не собирался мараться в саже, поэтому в рекордно короткий срок извлек из сумки пакет и дешевенький "наладонник", поросил ткнуть стилом в указанную строку ("доставлено, претензий не имею"), вежливо поклонился и сбежал вниз по лестнице.
Вскоре из-за зияющего дырой в стене окна, откуда тянуло февральской прохладой, донеслось тарахтение мопеда, на котором курьер отправился на поиски следующих адресов.
Пакет ничем не напоминал еще одну бомбу. Он был небольшой, плоский, и внутри него ничего не тикало. Собственно, ничего взрывоопасного там и не было, а лежал небольшой белый конверт, перевязанный черно-белой ленточкой.
- Кодэн*? - удивился молодой коллега инспектора Акинобу. - Кому могло прийти в голову послать вам кодэн, ведь ваш родственник еще не умер?

------------
*Кодэн - "деньги на воскурение", конверт с денежным подношением, который дарят на похоронах родне умершего.

[higf >>>]

- Тот, кто предсказывает будущее, наверное, - ответил Акинобу. – Не знаю, конверт не подписан...
Он знал. Был уверен, кто всё устроил. Жгла мысль: я сам виноват, жадный глупец! Хотелось как можно быстрее связаться со своим подопечным и сохранить то, что еще можно сохранить. Он еще раз обвел взглядом разгром в квартире и ощутил в душе такой же, и даже больший. Прости, Гонкуро, прости, жена! Как говорят гайдзины – «хотел как лучше, а получилось, как всегда».
Кольнуло в сердце, словно в грудь приникло лезвие катаны. Как безумно тяжело отвечать на вопросы...
- Простите, я мало что могу сказать. Готов ответить вам и... мне хотелось бы немного побыть одному, осмыслить несчастье...
Молодой коллега вполне искренне высказал свои соболезнования и сказал, что постарается не затягивать. Но все равно достал блокнот и пролистал до чистой страницы. Затем вновь посмотрел на белый конверт.
- Конечно, вы уже дотрагивались до него, но все равно могут остаться отпечатки пальцев отправителя, - произнес он. - Или на поминальных деньгах.
Но уверенности в его голосе не чувствовалось.
- Да, конечно, - согласился Акинобу.
Пока эксперты заканчивали работу, он рассказал о том, кем приходится ему пострадавший, где был вечером, а также про настойчивый телефонный спам. Это давало возможность строить версии, как все было сделано, но кто и зачем... О чем молодой офицер и заявил своему коллеге. Тот только грустно кивнул.
Наконец, собрав все данные, группа покинула квартиру, оставив хозяина одного. Несколько минут он сидел неподвижно и смотрел на осколки стекла. Потом поднял трубку, начал набирать номер, но, не закончив, обругал себя дураком и нажал отбой. Затем появились другие цифры – строительно-ремонтная контора. Он договорился, что завтра утром приедут и приведут все в порядок. Перезвонил Аими, чтоб задержалась у родных, чувствуя, что оттягивает неприятный момент. Нервно нажал отбой, начал было одеваться, потом замер и вернулся. Сел за компьютер, снова подключенный к Реальности, зашел на сервер, рекламировавший анонимность – скрытие IP-адресов и всех прочих данных своих клиентов, и зарегистрировал новый ящик.
Начал писать, время от времени курсор бежал назад, стирая буквы... Он долго мучился с текстом, пытаясь сделать его непонятным постороннему человеку, но ясным адресату и максимально коротким.
Здравствуйте!
Я писал вам дважды, и оба раза получил ответ. Думаю, вы понимаете, от кого это. Жалею о втором письме. Я понял предупреждение, а также - что сильнее тот, кому нечего терять. Хочу обеспечит благо и спокойствие своим близким.
Медведь в Реальности качнул головой, и наконец кнопка «Отправить» была нажата. Оставалось ждать ответа... если он вообще будет.

(с SonGoku)

[Bishop >>>]

Уровень Реальности: пятый
Задача: создание виртуальной сущности.
Задача выполнена.

Ему показалось или новая аватара, даже не воплощение, лишь гонец, но обладающий плотностью личности, возникла почти без его участия? Что-то изменилось - в нем самом, в Реальности, в жизни. Как будто работа оказалась сделана раньше, чем он подумал о ней. Человек на набережной крепче сжал ладони на холодных металлических ободах колес инвалидного кресла. Ему стало бы страшно - если бы он умел бояться.

Задача: доставить послание.
Текст: "Хочешь узнать человека – узнай его друзей. И камень может проговориться. Я готов ослепнуть на время, но не сумею забыть. Услуга за услугу, и каждый получит то, чего желает".
Задача выполнена.

При звуке знакомого шарканья инвалид поднял голову.
- Камо? - спросил он у темноты. - Я сумею когда-нибудь от тебя спрятаться?

[higf >>>]

Ночь с 10 на 11 июня
Киото, Нижний город

Ночь. Прохлада и темнота, дающие отдых уставшим, расползлись по древнему городу. Тьма и тишина, данные ками для сна и покоя – но человек и тут переделал все по-своему. Огни города подсвечивали небо, чуть не половину звезд на котором закрывала громада Корпорации. Люди изменили всё, и не желали поддаваться законам, по которым все живые существа спят ночью и бодрствуют днем; иногда наоборот, но всегда в одно и то же время. Настоящие и придуманные тревоги, уносящие сон и не дающие ничего взамен... Порождения разума, благословения и проклятия рода человеческого.
Акинобу отошел от окна. Выбитое стекло не ограждало квартиру, оставляя какое-то особое чувство единства с городом. Не спалось. Точнее, тянуло спать, но нервное напряжение каждый раз заставляло поднять уставшую голову и встать, мерить шагами помещение...

Обновить. В ящике 1 непрочитанное письмо. Ответить.
Да, если услуга будет в моих силах. Согласен.

[SonGoku >>>]

Сгоревшие когда-то склады, Нижний город
Понедельник, 8 июня

Джучи позвал Хи-тян внутрь, только после того как убедился, что в здании не осталось больше никаких сюрпризов, причем не только виртуальных, но и вполне банальных. Поговаривали, что те же якудза-кусари до сих пор ставят на своих складах вместо сигнализации гранаты на растяжках...
- Вот собственно, и первые улики.
На подвальный этаж вела крутая лестница, и здесь между старых оцинкованных коробов сохранилась относительная чистота. Впрочем, следы недавнего пребывания, как-то стертая со стола и стульев пыль, ясно говорили, что подвал обитаем. В одном из картонных ящиков монгол обнаружил деловой костюм среднего качества, синюю полицейскую форму со знаками различия простого постового, еще несколько курток, потертые джинсы и пакет с какими-то документами. Не дожидаясь разрешения, Хи-тян разложила бумаги и принялась добросовестно, хотя и быстро их просматривать. В содержание она не вникала, просто скользила рассеянным взглядом по строчкам.
- Записываю, - пояснила она, постучав указательным пальцем по мочке уха, за которым скрывался имплант. – На всякий случай.
Помещение ей не нравилось. Несмотря на уборку, тут пахло затхлостью и бетонной пылью. К тому же стажеру чудился неистребимый аромат давнего пожара и оплавленной изоляции.
- Резиновая маска исключается... а человек не умеет менять форму лица. Либо мы имеем брата-близнеца, либо очень точную копию, взявшуюся неизвестно откуда. Покажи еще раз фотографии, хочу убедиться, что у нашего призрака были ноги.

(и Грей)

Сообщение отредактировал SonGoku - 18-03-2008, 17:42

[Grey >>>]

Джучи положил на стол распечатку фотографий, а сам взял пару крайних документов, запаянных в пластик.
- Удостоверения, - хмыкнул монгол.
С одного из них на инспектора угрюмо смотрел усатый тип без определенного возраста, с другой - приветливо улыбался молодой полицейский.
- Площадь лиц разная, - сделал визуальное заключение Джучи, - строение костей в нижней челюсти тоже. Эти документы не мог использовать один и тот же человек, но тогда зачем они здесь?
К огромному разочарованию Хи-тян на снимках был запечатлен не йуреи. Кроме наличия нижних конечностей, отсутствовали иные признаки, указывающие, что объект перешел в мир иной, но не намерен там оставаться. Девчонка вздохнула и, чтобы успокоиться рассортировала документы еще раз. Легче не стало. Зачем хранить чек из супермаркета? И кому нужна квитанция об оплате аренды велосипеда на общественной стоянке? Ну хорошо, преступник... Хидоко негромко фыркнула. Как же сложно с определениями! Перебрав несколько вариантов, стажер остановилась на самом первом. Преступник – тот, кто преступил закон, верно? Вламывание на территорию полицейского управления и кража из хранилища – преступление, так? Вопрос закрыт. Продолжим: ну хорошо, преступник арендовал велосипед, чтобы передвигаться по городу. Замечательно, а зачем оставил себе чек?
- На память, что ли? – вслух возмутилась девчонка. – Нукеру, а кто такие Икору Широ и Шит... Ши-те-руттен? Проверим по базе?
- SCH-TRUT-ENN, AR-TUR, - прочитал Джучи, заглянув через плечо напарнице. - Явно европеец, немец или типа того. Действительно странная подборка. Ладно, давай начнем с этого Широ, а там уж разберемся. Только работай тихо, чтобы без лишнего привлечения внимания.

(& SonGoku)

Сообщение отредактировал Grey - 18-03-2008, 17:45

[SonGoku >>>]

Тихо – она умеет. Хоть и никто не поверит, но если бы они жили в старинном маленьком доме с бабкой, сестрой и отцом, то узнали бы, что можно тихонько, как мышка, забраться куда захотелось, не потревожив родню. Хи-тян чуть-чуть сомневалась, что не заорет восторженно благим матом, отыскав что-то сверх-неординарное, но решила все же рискнуть. Маленький черный волчонок покочевряжился, а затем побежал по темному узкому коридору, где вместо стен поднимались книжные полки. Потолок терялся во мгле, где-то там же заканчивались и стеллажи. Все лишнее стажер отмела, чтобы не перегружать канал, оставила только самое необходимое для поиска.
Наконец, косматый зверь встал, как вкопанный, покрутился на месте и, привстав на задние лапы, постарался дотянуться до нужного тома. Внутри кожаного переплета лежал тонкий листок.
- Икору Широ, - прочитала Хи-тян, зажмурившись, чтобы не отвлекаться. – «Американ Экспресс», служба доставки, центральное отделение Киото, курьер.
Девчонка открыла глаза.
- Нукеру, а зачем пользоваться этой компанией? Есть же «Таккиюбин»...
- Когда японец едет в Штаты или в Европу, то он пользуется чем? Именно, "Таккиюбин", - спросил и сам ответил монгол. - А если в Японию едет американец?
- Призрак обрел гражданство. Ищем второго?
- Попробуй, хотя вряд ли он есть в базе у нас. Надо запрашивать СОБ или вообще Интерпол. Надо будет навестить этого курьера. Сегодня. Ночью, - усмехнулся Удей.
- Я только отца предупрежу, что не буду ночевать дома... - Хи-тян нахмурилась. - Нет, лучше ничего ему не говорить.

(и все еще два разрушителя)

[Grey >>>]

- Хорошо, - кивнул сам себе монгол. - Тогда подождем тут до вечера, мало ли, вдруг наш призрак решит заглянуть в логово...
Его напарница выудила из торбы одну пластиковую коробочку с бутербродами и одну пластиковую коробочку со сделанными из креветок бело-розовыми цветочными лепестками и щедро предложила Джучи выбирать, справедливо рассудив, что до ночи они проголодаются, а уходить с поста хотя бы одному не стоит. Даже за такой полезной вещью, как еда. Осмотрев предложенный ассортимент, инспектор куда больше времени задержался взглядом на бутербродах, но почти сразу вспомнил еще об одном важном деле.
Когда через пять минут Джучи вернулся в подвал, то принес с собой объемный бумажный пакет из машины, переставленной и спрятанной теперь между обугленных остовов армейских грузовиков. В пакете оказался обычный продуктовый набор не слишком большого любителя походов по супермаркетам - полуфабрикаты и... полуфабрикаты.
- А на чем мы их будем готовить? - с любопытством спросила Хи-тян, инспектируя пакет с дотошностью кошки средних размеров.
- Готовить? - повторил риторический вопрос Джучи и, разорвав упаковку на брикете прессованной лапши, откусил прямо от волнистого "кирпича". - Вот в этом и заключается тяжелый труд хранителей порядка. А ты как думала?
То, что думала Икедзуми-дочь, было написано на ее скуластой мордашке, потому что она еще не овладела (и признавала это!) семейным искусством «хранить лицо». Хи-тян опасливо хрумкнула сухим пайком, с трудом прожевала, подавилась и решила, что лучше сначала заняться креветками.
- Вкусно, - с натянутой улыбкой сообщила она.

(совместные воспоминания о нездоровом питании...)

[Далара >>>]

10 июня, около полудня
Нижний город Киото

Двор, окруженный со всех сторон одноликими многоэтажными домами, показался бы унылым, если бы жители не украсили его всеми доступными способами. Яркие краски турникетов и горок на детской площадке, затейливо вышитые занавески на окнах и множество цветов не только на карнизах, но и в самых неожиданных местах – одни приютились в длинных ящиках на балконах и лестничных площадках, другие свисали в кашпо с перил и даже водоотводных труб.
На аккуратной скамеечке под ухоженным деревом сидели цветасто, но гармонично одетые старушки лет по шестьдесят-семьдесят и наслаждались тенью. Эти точно за всем следят и все обо всех знают! - подумал Шунсукэ, спускаясь по внешней лестнице. Он подошел к ним с вежливым приветствием, не доставая карточку, как обычный прохожий. По жаре пиджак висел на руке, скрывая между складок ткани эмблему «Сендзюцу». Почтенные дамы дружно и очень доброжелательно поклонились в ответ.
- Не могли бы вы мне помочь? - начал Шун. - Мне рассказали об истории с госпожой Осэки и ее андроидом. Дело в том, что я сам собирался приобрести андроида, а тут такое дело... Вот я и решил узнать, что думают об этом другие, прежде чем покупать себе.
Та, у которой в одежде преобладали травянисто-весенние оттенки, посмотрела на свою сиренево-фиолетовую подругу и похвалила современную молодежь за предусмотрительность. Поклонница синей части спектра возразила, что один представитель юного поколения еще не показатель. Они недолго, всего минут двадцать с небольшим обсудили этот вопрос, степенно обмахивая себя бумажными веерами. У зеленой дамы на веере был изображен бамбук и ветки сливы, у фиолетовой – россыпь цветов. Затем обе старушки вспомнили о Шуне и кивнули в унисон.
- Говорят, у андроидов программы надежные, - продолжил Шунсукэ, который терпеливо дождался возвращения внимания к себе. – Не могли же они ни с того ни с сего измениться без всякой причины. Да еще настолько сильно. Мне говорили, что может быть, это постарался кто-то из соседей.
Заодно обсудили и возможности разных программ, все так же улыбаясь и кивая головами. Взмахи вееров напоминали об огромной бабочке с разными крыльями. Потом опять поговорили о молодежи, как о самой популярной здесь теме.

(не без помощи Сон)

[SonGoku >>>]

- Миягава с четвертого этажа, - сказала фиолетовая дама.
Зеленая кивнула.
- Самый большой озорник, - подтвердила она.
Теперь кивнула фиолетовая.
- Думаете, это он напортачил? – засомневался Шун. – Но зачем ему это? Соседи, конечно, любят иногда подстроить друг другу пакости, даже просто ради веселья, но чтобы так серьезно...
Молодой ловлюк и сам бы не отказался от веера, а еще лучше ведерка холодной воды на голову и кондиционера. Может, предложить Корпорации выдавать сотрудникам форменные веера? Представилось, как вечером после работы идет по улице целая ватага работников, обмахиваясь одинаковыми веерами с эмблемой «Сендзюцу». Ночной кошмар какой-то.
Ему объяснили, что Миягава – неплохой мальчик, но чаще сначала делает, а спохватывается уже много позже, когда ничего и поправить нельзя.
- Молодежь так беспечна!
Оставалось смущенно улыбнуться. Почему-то вспомнилась лежащая на больничной койке мать. Шун отогнал невеселые мысли.
- Но все-таки даже молодежь не делает таких серьезных вещей просто так, без повода, - возразил он милым в своей старомодности старушкам.
- Ну откуда же нам знать причины? – улыбнулась фиолетовая почтенная дама.
- У молодых свои мысли, у нас свои, - наставительно добавила зеленая.
Шун улыбнулся широкой и солнечной улыбкой.
- Не может быть, чтобы такие приятные дамы забыли, как сами были молоды. Душой вы молоды до сих пор.
Старушки растаяли и добавили к повествованию, что Миягава с четвертого этажа в последнее время поглупел из-за одной юной особы – с третьего из другого подъезда.
- Считаете, он мог ради ее расположения сломать андроида? - заметно обеспокоился Шун.
- В наше время ради девушек пытались спрыгнуть с террасы Киёмидзу, - дама в зеленом заговорщицки подмигнула юному с ее точки зрения собеседнику.
- Почему бы и нет? – удивилась ее подруга.
- Действительно, почему бы и нет...
Они еще немного побеседовали, но больше «подозреваемых» у старушек не нашлось, хотя сплетен они знали хоть отбавляй. Наконец, Шунсукэ распрощался с ними и ушел за угол дома – заносить этого «Миягава с четвертого этажа» в таблицу у себя в блокноте.

(и Далара)

[Кысь >>>]

Каори тогда едва ли исполнился двадцать один, и называть она себя предпочитала "Сэнди" - такое имя легче запоминали округлые спонсоры и перегидрольные дизайнеры, да и сама считала более подходящим. До диплома оставались считанные месяцы, но девушка уже больше работала, чем училась, предпочитая оттачивать технику на реальных задачах. Для нее - работящей серой мышки среди целой ватаги прим и фурий - собственное тело всегда оставалось инструментом, умеренно послушным и требующим некоторого внимания, но не достойным ни поклонения, ни ненависти. Сэнди равнодушно легла под нож всего около полугода назад, когда шоу потребовались более пышные пропорции, так же равнодушно выбирала парней, чтобы не дать себе стать одержимой.
Режим-питания, режим-работы, режим-личной-жизни. Последняя ломалась чаще всего - со скандалами, истериками, обидами: мужчины не соглашались с четким распорядком, с приоритетом тренировок, даже с самим отношением. Танцовщица молча выслушивала обиды, позволяла оставлять синяки и устраивать публичные обличения, в глубине души понимая их справедливость. но не считая себя способной помочь. Тогда нервы разбивали привычный строгий режим, приводя к травмам или тяжелой депрессии. Последнее расставание далось особенно тяжело - девушка незаметно для себя перестала есть, и только клиника "для моделей" вернула ей здравый рассудок. Проблема требовала решения и Сэнди нашла его, в очередной раз подтвердив бы репутацию живого калькулятора... если бы кто-то знал о происходящем.
Майские ночи были теплыми, а к закатным сумеркам примешивалась толика запоздалого золота. Блики персикового, голубого и лилового расцвечивали крыльцо учебного заведения причудливыми яркими пятнами. На небольшой, аскетичной лавочке замерла фигурка в по-летнему желтом платье. Шли последние минуты занятий, а потому тишина перед школой казалась почти неестественной - только мяукали друг другу две пушистые кошки. Сэнди рассеянно изучала потрепанную дверь над крыльцом, зачарованная этими минутами ожидания.
Наконец, дверь взорвалась голосами и целой грудой подвижных, словно обезьянки, тел в чопорной школьной форме. Девушка равнодушно пропустила малолеток, бросила оценивающий взгляд в сторону выпускниц, потом остановила взгляд на парнях. Те - особенно старшеклассники - напоминали солидные корабли в бухте, заполненной рыбацкими плоскодонками. Особенно двое. Тот, что шел слева, более тощий и немного сутулый, радостно сверкал глазами и о чем-то увлеченно рассказывал. То, что красовалось у него на голове, сложно было назвать прической, эти волосы если и расчесывали, то исключительно пальцами. Воротник форменного пиджака был небрежно расстегнут, а под ним на цепочке болталось какое-то украшение. Его спутник - чуть ниже ростом, чуть основательнее - на мир смотрел с вечным скепсисом. Это было заметно, несмотря на темные очки у него на носу. В отличие от соседа - успел избавиться от галстука, запихал его в карман пиджака, откуда тот выглядывал, будто платок. Если бы не выпущенная из-под ремня белая сорочка, наверное, выглядел бы солидно. Над ладонью Сэнди блеснула монетка. Выпала решка. Сэнди поднялась и решительно направилась к тому, что был ниже.
Сэнди поднялась и решительно направилась к тому, что был ниже.

(флэшбэк такой ) с Даларой и Бишем)

[Bishop >>>]

Ее не заметили сразу - точнее, наполовину. Долговязый подросток уставился на Сэнди так, будто она была лотком кондитера. Взгляд его приятеля скользнул по ней... и вернулся.
- Мы можем вам чем-то помочь?
Сэнди поднялась и решительно направилась к тому, что был ниже.
- Поговорить нужно. С тобой, - улыбнулась девушка.
- Мы знакомы?
- Нет.
- Шун, исчезни, - распорядился ее будущий собеседник.
- Почему это?!
- Эта девушка пришла ко мне.
- Она не сказала, что хочет поговорить с тобой наедине, - заупрямился второй.
- Она не сказала, что хочет, чтобы разговор кто-то слушал.
- Тогда давай спросим, - Шун перестал разговаривать только с приятелем, включил в разговор и незнакомку. - Онэ-сан, вы хотите поговорить с ним наедине или вам неважно?
- Лучше наедине, - улыбка снова тронула уголки губ девушки.
- Я же сразу тебе сказал: растворись, - усмехнулся ее избранник.
- Так то ты сказал, а то онэ-сан, - буркнул явно огорченный приятель и ушел, делая вид, что не очень-то и хотелось и вообще он торопится куда-нибудь там.
Сэнди проводила его взглядом.
- Меня зовут Кацура, - сказал оставшийся. - Сейчас закроют ворота, и если мы не хотим прятаться до завтрашнего утра...
Он поправил очки.
- Меня не хватятся, а вас?
- Не важно, - Сэнди протянула раскрытую ладонь.
Ее собеседник чуть помедлил, удивленно приподнял брови. Стекла его очков не были непрозрачно-черные, как полагалось по новому веянию моды, за ними можно было угадать взгляд. А затем молодой человек вложил свою ладонь в руку девушки.
- Меня впервые приглашают на танец, - сказал он.
Сэнди улыбнулась - открыто на этот раз - и шагнула в сторону пустой школы.

(с Китти и Даларой)

Сообщение отредактировал Bishop - 19-03-2008, 18:09

[Кысь >>>]

Они нырнули в дверной проем, прижались к стене, затаив дыхание, чтобы не заметил охранник, совершавший первый обход - убедиться, что все двери заперты на ночь. Юные авантюристы отважились пойти дальше, лишь когда стихло его шарканье, но стоило им сделать несколько шагов, как где-то очень высоко над их головами что-то утробно заскрежетало, защелкало, и с оттяжкой, после мгновения тишины по зданию прокатился тяжелый гул - будто внеурочно ударили в храмовый колокол.
- Закрыли? - прошептала танцовщица. Канареечно-желтое платье ярким пятном светилось в полумраке коридора.
Ее спутник кивнул.
- Разве что будем прыгать через окно.
Над дверью в спортивный зал с сипением подмигивала лампа дневного света, из темноты, из-за высоких дверей - деревянные створки поддались с трудом, пришлось навалиться всем телом - пахнуло влагой.
- Здание старое, - пожал плечами Кацура, будто извинялся за глупость тех, кто так неудачно построил. - Летом жарко, зимой слишком холодно.
Он посмотрел на спутницу, дожидаясь, когда глаза привыкнут к темноте.
- Можно включить свет, но тогда нас заметят.
Через узкие стрельчатые окна проникал серый уличный свет, узкий зал был похож на храм, если бы не запах спортивных матов, что были сложены в углу.
Его спутница мотнула головой и коснулась рукой деревянных, потемневших от времени створ. Те открывались нехотя, с недовольным старческим скрипом, но потом - ударились о стены, снесенные потоком посвежевшего ветра. Хвостом призрачной лисы полетела с подоконника пушистая серая пыль. Кацура закашлялся, зажал рот ладонью.
- Прошу прощения.
Тишина вокруг них была полна артритного кряхтения, скрипов, шорохов, странных постукиваний и шагов привидений. Женщина легко разглядела пыльный магнитофон среди папок и связок флажков. Некоторое время только смотрела на машинку, не двигаясь с места.
- Что? - мальчишка, что не успел пока стать взрослым, оглянулся на нее. - Ну что?
- На танец, значит?...
- Я не умею танцевать.
- Почему тогда решил?
- Потому что - любопытно. Разве бывает причина лучше?
В полутьме было видно, как блестят у него глаза. На пол легли квадраты и треугольники лунного света.

(продолжение)

[Bishop >>>]

Его собеседница кивнула - многозначный жест, улыбка и чуть склоненная набок голова. Все-таки извлекла древнюю даже на вид игрушку из кучи хлама. Из аккуратной, незапятнанной еще даже пылью сумочки выскользнула кассета, не без усилия встала в приемник. Магнитофон хрипел, шебуршал пленкой, и, казалось, вовсе не хотел играть, но потом из-за шума и скрипа выступили дружные, почти нарочито бравурные аккорды. Мелодия была странной, ломаной и привлекательной одновременно.
- И как это будет?
Женщина в ярком платье сощурила глаза - почти незаметное в тени движение. И протянула руку - не приближаясь, даже не выпрямившись, все еще касаясь зачем-то потемневшей от грязи кнопки "play".
Он умел двигаться, но – не более того. Неприрученный звереныш со своими понятиями обо всем на свете. И без характерной его возрасту застенчивости перед старшими. Его партнерша терялась на долю секунды, когда очередное классическое движение ломалось о чужое мнение. Словно собиралась исправить, но потом изучала стиль заново, с неожиданным для самой себя интересом. Простой танец очень подходил музыке - то и дело срывался на грань дисгармонии, но ни разу не перешел ее. Женщина оставляла за собой шлейф аромата, будто прозрачная ткань тянулась за ней после каждого шага. Одна мелодия перешла в другую, потом в третью, и дальше. Потом, еще не партнеры, но уже не незнакомцы, они повалились на стопку твердых, как камень матов, отдуваясь и по-детски хихикая. Смех оборвался на полуноте - танцовщица улыбнулась, рассматривая выбранного монеткой юношу. Не ожидала, что будет танцевать сегодня... Магнитофон еще играл что-то - горьковато-пряное, словно обильно присыпанный корицей кофе. А на свободном пространстве в такт кружились лунный свет и поднятая людьми пыль.
- Иногда мы получаем больше, чем ожидаем, верно?
- Иногда...
"Но лучше к этому не привыкать".
Улыбка. Протянутая рука, на этот раз - мужская. Лунный свет, долго еще освещающий серебряные блестки пыли на светлой коже танцоров.

(вдвоем)

Сообщение отредактировал Bishop - 26-03-2008, 16:47

[Далара >>>]

Киото, Нижний город
11 июня

Время от времени Суэмото приходил к выводу, что женщинам никогда не переплюнуть некоторых мужчин в болтовне и сплетничестве. Как полицейский может обладать такими качествами, ускользало от его понимания. Впрочем, в последнее время все чаще попадались примеры, говорящие, что служащие полиции могут обладать самыми разнообразными качествами. Вот и сейчас остановить разошедшегося приятеля было просто невозможно. После нескольких попыток Маса сдался и слушал, изредка вставляя реплики.
Они сидели вдвоем за маленьким пластиковым столиком прямо на улице в переулке, под высоко расположенными оконцами в кирпичных домах. Часть столов здесь были рассчитаны на двоих-троих, к ним прилагались пластиковые же стулья; остальные были длинные, и при них стояли узкие высокие лавки. Еду готовили здесь же на большой жаровне. Сложно найти лучшее место для разговора: шум здесь стоял такой, что не слышно беседы за соседним столом.
Приятель разливался соловьем и успел перемыть косточки если не всему управлению, то половине точно. Маса ел.
- Болтушка ты все-таки, Мегури, - проворчал он, когда приятель вспомнил о собственной еде и замолчал секунд на десять.
- А ты бука и себе на уме, - не остался в долгу тот и со свистом втянул целый ком лапши. – Кшташи, что думаешь про Сато?
- Какого Сато? Их столько...
- Инспектора, который Сато Акинобу. У него ж квартира недавно сгорела, слыхал наверное.
- Слухами земля полнится, - степенно кивнул Маса.
Не возникало желания пойти и выразить сочувствие человеку, который с легкой душой и в противоречие с собственным долгом оставил другого умирать.
- Так вот, - не унимался Мегури, - после визита того инвалида слугой к Цурумаки из архива подняли личное дело инспектора Сато Акинобу, а также некоторые другие документы, его касающиеся, и передали все это старшему приставу службы надзора провинции.
Суэмото поднял на приятеля неожиданно острый взгляд окруженных морщинами глаз.
- Это могло быть совпадением.
- Да ладно тебе, я порасспросил ребят, покопался в материалах...
Маса недовольно нахмурился. По его мнению, такое использование служебных полномочий было недостойно полицейского. Наверное, он слишком старомоден.
...этот инвалид – поднадзорный инспектора Сато. Он приходит к Цурумаки, тот его принимает, они мило беседуют, с личного дела инспектора стряхивают пыль. До, - Мегури наставительно поднял палец, - того неожиданного пожара. Теперь инспектор ведет себя тише воды, ниже травы, жена его сидит у родителей, а инвалид спокойно попивает чаек у себя дома.
- Ты узнал, кто он? – перебил Масаминэ.
- Некий Фудзита.
- И все?
- Дело на руках у Сато.
- А архивная копия?
- Только электронная. Мой доступ и мои связи для нее недостаточно хороши, - Мегури с виноватой улыбкой развел руками и принялся за маринованного угря.
- Мне кажется, я знаю, в чем тут дело, - хмуро констатировал Суэмото, отпил терпкий чай из пластикового стаканчика.
- Да? В чем же?
- В недостатке воспитания.

[higf >>>]

Киото, Нижний город
11 июня

Казалось, привычную лестницу Управления незаметно поменяли на ту, что ведет в замок Хаконэ*: никогда еще ступеньки не казались такими неудобными. На Акинобу то и дело косились, словно вокруг только и обсуждали последние новости о нём. Нет, умом Сато понимал, что далеко не все знают о пожаре в его доме, а еще меньше – о прочих неприятностях. Если бы и знали – мало ли интересных тем? Куда больше говорят о дочери Икедзуми. Новый кошмар, хорошо хоть дневной, а не ночной, хотя от этого немногим легче! Говорят о префекте – о начальстве всегда говорят. О кибстиме. О...
Только вот... Можно было хоть до посинения убеждать себя, и признавать стройность и мощь доводов – внутреннее ощущение не менялось. А ведь над Акинобу и прежде нередко подтрунивали за спиной, считая простаком. Всегда он переносил это спокойно или с усмешкой. Стареешь, инспектор? Нет, раньше ты знал, что молодые не правы, а нынче сам чувствуешь себя идиотом. Выбрал добычу не по зубам.
Спокойствие... Он внешне невозмутим. Ни одного лишнего слова, минимум действий. Выждать хоть немного, пока грозовая туча не уйдет за горизонт – должно же это произойти. И ждать, если подвернется случай вывернуться из тисков Фудзиты.
Только покинув здание, Акинобу наконец вздохнул, словно гора с плеч свалилась, и неспешным шагом направился по первому из сегодняшних адресов. Куроки Иэнари, успешный менеджер, провернувший в свое время блестящую, но совершенно незаконную операцию с ценными бумагами, однако продолживший после деловую карьеру благодаря своим связям и способностям. И – один из тех, кто ему необходим. Точнее – не ему лично, Сато Акинобу. Это было частью ответной услуги.

__________________
*Замок Хаконэ - исторический памятник в японском городе Хаконэ. Чтобы попасть внутрь, надо подняться по высоченной лестнице со ступеньками неправильной формы и различной высоты. Рассказывают, они были специально выложены так, чтобы максимально затруднить подъем и солдаты неприятеля не смогли быстро взбежать наверх.

[Bishop >>>]

Колония в Хиросиме
какое-то время назад

Неожиданная находка удивила настолько, что Хацуби некоторое время просто стоял и разглядывал криво сделанную от руки надпись - 図書室*. Потом сказал себе, что здесь достаточно заглушки на мозги извне, нечего помогать охране и строить из себя крестьянина из Судоко перед алтарем шинто. И толкнул дверь. Запах пыли, запах старой бумаги и запустения – в небольшой комнате на полках стояли книги. Не так уж и много, но от неожиданности Хацуби решил, что попал в старый университетский архив.
- Извините...
Вроде бы никого.
- Можно сюда?
Опять тишина.
Хацуби провел пальцем по корешкам плотно прижатых друг к другу книг. Кажется, их тут ни разу никто не трогал.
- Что-то хотели? – раздался из-за спины неожиданный голос с ноткой недовольства. – Или случайно забрели?
Человек неопределенных лет – может сорока, а может и шестидесяти, - обогнул шкаф (оказывается, за ним было пространство, незаметное на первый взгляд) и, не глядя на посетителя, прошел к столу под зарешеченным окном. Бережно положил стопку книг рядом с большим регистрационным журналом. Юный нарушитель чужого спокойствия попятился, но дверь захлопнулась за его спиной, в нее он и уперся лопатками. Открывалась дверь в другую сторону – побег не удался.
- Я даже не знал, что здесь есть библиотека... – Хацуби сделал неуверенную попытку улыбнуться.
- Ну, нельзя же оставлять людей без чтения, это кощунство. Молодежь – наше будущее. Кем вы вырастете, если не будете читать? – библиотекарь пристально посмотрел на юношу сквозь круглые стекла очков. – Так что выбирай себе книжки.


------------
*toshoshitsu - библиотечная комната

(Далара to)

Сообщение отредактировал Bishop - 31-03-2008, 14:59

[Далара >>>]

Легко сказать! «Оголодавшему» Хацуби показалось, что он с легкостью сейчас пойдет и попросит, нельзя ли остаток дней провести под замком здесь, а не в камере. Вовремя опомнился. Он наугад вытянул с полки огромный тяжелый фолиант в кожаном переплете – откуда здесь такой? – чуть не выронил и уселся прямо на пол, скрестив ноги.
- Мое имя Ясура. У меня здесь есть материалы по математике, программированию и смежным наукам, но дать их тебе я не могу, - продолжил хозяин пыльного закутка, усаживаясь за стол и открывая журнал регистраций. - Видишь ли, здесь начальство решает, кто какие книги будет читать. Если они считают, что от тебя в будущем можно получить пользу, у тебя есть доступ в особый читальный зал. Ну а если ты для них пропащая душа, то читать тебе классиков и бульварные романы. Та полка, - библиотекарь весело ухмыльнулся и ткнул пальцем в сторону дальнего стеллажа, - не пользуется успехом: дамские романы. Уж не знаю, кто их сюда привез. Твое имя?
- Кацу... – молодой человек по-детски надул губы, сердясь на себя за оплошность. – Хацуби.
- Внутренний номер?
Юноша сказал и его, не отрываясь от слегка пожелтевших и навсегда впитавших в себя запах типографской краски страниц.
- Хацуби, значит...
- А! – молодой человек пренебрежительно взмахнул рукой. – На ровном месте может случиться приступ, поэтому так и прозвали. Мне все равно.
Ясура вдруг оказался рядом с ним, присел на корточки и протянул кусочек картона. – Ну что ж, Хацуби, будем знакомы. Вот твоя карточка, твой пропуск в этот мир.
Библиотекарь протянул руку и снял с полки невзрачную на вид книгу. Ласково погладил потрепанный корешок. Протянул юному посетителю.
- Рекомендую с собой для начала. Приходить можно в любое время, я живу в задней комнате. Всегда рад помочь найти что-нибудь особенное.

(und Bishop)