Дочь Черного волка, я - повелитель змей

[Далара >>>]

Потребовалось несколько часов довольно кропотливой работы, синий медицинский халат и прямое, как ствол криптомерии, лицо, чтобы Ясуру пустили в карцер. В конце концов, кто же не пустит присланного из главного медцентра префектуры врача, если есть соответствующее предписание, заверенное всеми печатями. То, что никто из охранников не опознал во «враче» их же собственного библиотекаря, забавляло. Впрочем, для этого были приняты некоторые меры, и требовалось обладать изрядной долей проницательности, чтобы опознать Ясуру.
Дверь в карцер открылась со скрипом.
- Здесь темно, принесите фонарь, - немедленно потребовал посетитель.
В ответ на предложение привыкнуть к темноте, он закатил небольшой скандал, упирая на невозможность осматривать пациента без света. Фонарь все-таки принесли.
- Если он вас им стукнет, будете сами виноваты, - кинул напоследок охранник и запер дверь, оставляя «врача» и заключенного одних.

Время не поддавалось измерению. Возможно – спрессовалось. Может быть – растянулось, как патока. Хацуби был готов поставить на второе, когда неожиданная клаустрофобия сорвала его с места, и тогда все пошло кувырком, даже время. Наверняка повеселил охрану, если карцер был оборудован камерой слежения. Хотя куда тут ее засунешь, не в лампу же под потолком? И на что тут смотреть?
Выть не выл, но о стену побился, ободрал об нее кулаки. Бесновался, пока не довел сам себя до припадка, понадеявшись в нем отыскать избавление. Рано радовался.
Когда лязг замка – будто щелкнули, дробя кости жертвы, челюсти медвежьего капкана, - возвестил о посетителе, сил хватило лишь сидеть бесформенной кучей у стены. И царапать бетон ногтями.
Ясура с глухим стуком поставил медицинский чемоданчик на пол и опустился на корточки рядом со сгорбленным пареньком. Шорх-шорх – ногти по бетону. И больше никакого движения. «Врач» поднял руку, будто намеревался погладить по волосам, но передумал и потрепал по плечу.
- Ты живой? – изо рта разве что не вырывался пар.

(вместе)

[Bishop >>>]

Даже вздрогнуть сил не хватило, обрисованные почти черной тенью глаза казались еще больше. Хацуби всхлипнул:
- Почти...
- Бедный звереныш.
В тусклом свете старой лампы заключенный напоминал то ли ежонка-переростка, то ли вымокшую под дождем мышь. Ясура подтянул к себе чемоданчик и вынул оттуда теплый синтетический плед. Накинул на плечи мальчишки. Якобы случайно коснулся пальцами плеч, щеки.
- Это же не ты его?
- Не справился бы... – Хацуби заколотил озноб, так что говорить приходилось с усилием, чтобы хоть что-нибудь понимали. – Только... никто не должен знать. Пусть считают...
Посетитель вгляделся в осунувшееся лицо с неожиданным интересом. Потом ловко и привычно, как настоящий врач, вынул шприц, набрал лекарства из маленького пузатого пузырька.
- Дай руку.
- Все, кто находится здесь, попусту теряют время. О да... они обучают друг друга – во всех смыслах. И все же... – мальчишка смотрел, как гость ловко перетягивает ему руку выше локтя жгутом. - Они выйдут отсюда с запретом на работу в Реальности и, как наркоманы со стажем, станут его нарушать
Он поморщился, когда игла вошла в вену.
- Они не могут жить без Реальности, они подсели на нее, как на кибстим. Они достаточно умны и обладают навыками, чтобы заполучить ключ от калитки в пещеру сокровищ. Они будут лизать зады преступникам, не виртуальным, а самым обычным, которые не отличают сканер от принтера, и правительству. Будут стоять на коленях.
- А что будешь делать ты? – поинтересовался Ясура, убирая шприц и снимая жгут.
Ему действительно было интересно, что сейчас скажет этот парнишка с замашками богатого разгильдяя и Оды Нобунаги одновременно.
- А я сделаю так, что преступники встанут передо мной на колени, - Хацуби, опустив ресницы, ждал, когда боль отпустит; он немного осоловел. – И не только они. Вы же не врач, верно?


(minna)

[Далара >>>]

Гость улыбнулся – зубы по-кроличьи вперед, глаза узкими щелочками в складках век и морщинок.
- Обычно нет, но сюда не положено приносить книги, насколько я знаю.
- Везет, посетители, разговоры по душам, - странный голос прожженного пессимиста раздался откуда-то из потолка. - Ко мне обычно никто не приходит.
Слова раздавались из вентиляционной решетки под самым потолком, звучали гулко и приглушенно.
- Не удивляйтесь, я сижу в соседнем карцере. Охрана не знает, что можно переговариваться. В тюрьме нет подслушивающих устройств, а сами господа охранники никогда и не пытались посидеть здесь денек другой...
Хацуби приложил палец к губам, качнул головой: молчи. Ясура кивнул, устроился на полу спиной к стене и оглядел слишком высокий, чтобы можно было достать, потолок. Отверстие за решеткой было маленькое, только-только руку просунуть. Хорошее место для спрятанной камеры, но бликов линз видно не было. Посетитель повернулся к Хацуби, одними губами спросил:
- Кто он?
Заключенный качнул головой, изобразил рукой мышь, что нашла кусок сыра.
- Давно там? – вслух спросил он.
- Недавно отметил годовщину новоселья, - горько пошутил незримый арестант. - Наверное, думаешь, что тюрьма Хиросима сама по себе это очень жестокое и тяжелое место? Может и так. Я видел ее только пять минут, пока меня толкали взашей от двора до этой камеры. За год это третий раз, когда я с кем-то разговариваю, но Такаши уже выпустили, так что думал, что в карцере кто-нибудь окажется не скоро. Иногда еще приходят другие голоса, с которыми можно говорить, но, по-моему, это у меня уже просто крыша местами едет. Клонило в дрему, слабость - обычное его состояние после приступа - требовала не обращать ни на что внимания. Бетонная коробка, больше ничего не существовало. Только она, тень рядом и бесплотный голос из ниоткуда.
- Снаружи не лучше...
- Душу за луч солнца и глоток пива... Где же носит дьявола, когда он так нужен? - почти беспечно отозвался голос и стал совсем неразборчивым.

(по-прежнему)

[Bishop >>>]

- Может быть - неподалеку?
Невидимый собеседник расхохотался.
- Прости, малыш, но ты на эту роль никак не тянешь. Дьявол должен появляться красиво, при параде и соответствующих понтах. Иначе кто ему поверит, что он, это он. Эффекты и внешность - пока люди имеют глаза и недоразвитые лобные доли мозга, эти вещи будут вечным и неизменным атрибутом цивилизации.
Хацуби наклонился к самому уху посетителя.
- Разве я говорил о себе?
Судя по кривой ухмылке Ясуры, тому едва удалось сдержать смешок.
- Я вижу, вам есть о чем поговорить, так что я вас покину, - громко заявил он, вставая и подхватывая свой чемоданчик. - Работа, знаете ли, кого зашивать, кому припарки делать.
Прежде чем подойти к двери, положил свободную руку на плечо Хацуби и несильно сжал. Тот в ответ ухмыльнулся.
В темноте карцера, безликий голос, замолчавший было, пока дверь открывалась и закрывалась, сообщил.
- Твой липовый врач, скорее всего, уже влип по черному. Жаль, если ты не успел с ним попрощаться. Увидитесь вы теперь нескоро.
Хацуби сидел, прислонившись к стене; препарат - не набор витаминов, какие давал ему здешний лекарь, - начал действовать. Еще подрагивали бесконтрольно ноги, так что захоти он сейчас встать и пойти, не сумел бы. Даже по чужому приказу.
- Я никогда и ни о чем не жалею, - громким шепотом сообщил Хацуби. - И отличаюсь тем от других.
- Удачи с сохранением такого качества... А я иногда жалею, о том, что не родился лет сто назад. Хотя, тогда еще не изобрели даже телевидение, было бы, наверное, скучно.
- Тебе что за разница - в этом мешке?
- Я бы в него не попал, - оптимистично резюмировал "коллега" Хацуби.
Глаза слипались уже по-настоящему.
- Попал бы... – усмехнулся бывший студент. - Маленьким мышкам иначе не выжить среди больших злых крыс.


(minna)

[Bishop >>>]

Киото, 12 июня, день

Второе «гнездо» серых курток встретило еще неласковее. Разрушений и беспорядка на первый взгляд меньше, зато вход пересекает желтая лента с вежливой просьбой не топаться без дела на месте преступления. Шеф СБК притворился неграмотным, но неудачно – заработал неодобрительный взгляд старшего из детективов. Полицейские без лишнего рвения, но дотошно просеивали мусор в безнадежном поиске хотя бы чего-нибудь. Пожилой занял центр помещения, негромко бубнил в телефон, ждал, когда молодой напарник доделает грязную работу, хотя белые перчатки не снял.
- Тела уже увезли... – начал младший, что сидел на корточках и изучал груду битого пластика, осекся, нахмурился. – Прошу прощения, здесь запрещено находиться посторонним. Выйдите немедленно.
Черный волк подмигнул ему, уселся на подоконнике – единственном чистом пятачке. Юный страж порядка начал подниматься, роста в нем было много, ширины и понимания момента – не особо.
- И что ты будешь делать, если я не уйду? – с искренним любопытством спросил Риёдзи, вынимая из кармана сигареты.
- Он из Иванумы, - извиняясь за недогадливого коллегу, произнес старший, оторвавшись на миг от разговора с невидимым собеседником. – Недавно переведен, еще не освоился.
- Далековато забрался, - кивнул Икедзуми.
Он не лез к ним, и они забыли – или сделали вид, что забыли, - о постороннем наблюдателе. Риёдзи стряхивал пепел в круглую черную пепельницу с гравировкой в виде звезды на крышке, подарок дочерей, и не столько осматривался, сколько – слушал. В основном к ощущениям своего второго «я», что, аккуратно ступая между искореженными силовыми линиями, обнюхивал углы реальностной проекции помещения. Черный волк буркнул под нос предупреждение, Икедзуми открылся ему пошире. И желудок чуть не вывернуло наизнанку. Стены, потолок, пол – все пропиталось удушливым запахом паники и непонятного ужаса. Сладковатый аромат кибстима въелся так, что почувствовать можно было за километр; наверное, он замаскировал следы недавнего происшествия.
Черный волк попятился, крутанулся на месте юлой, поскуливая, умоляя хозяина уйти поскорее из страшного места. Потребовались силы, чтобы остаться сидеть неподвижно.
- Вам нехорошо? – сквозь вату, что забила уши, просочился вопрос полицейского.
Икедзуми открыл глаза; сигарета в пальцах заметно подрагивала. Риёдзи затушил ее, вытряхнул пепел вместе с окурком в подставленный пакетик для улик, перевел дыхание.
- В качестве личной просьбы... – морщась, сказал он. – Я хотел бы видеть результаты экспертизы.
Полицейским не справиться. Они могут надувать щеки, но им – не справиться. Икедзуми давно не чуял подобного «запаха», в первый и последний раз – десять лет назад, в доме на берегу озера Бива, когда Акума, проект 444, вышел из-под контроля. Сейчас тут действовал кто-то похожий. Без неограниченной власти над Реальностью, но и без понятий о добре и зле. Кто-то с другим простроением мира внутри себя, кто-то плюющий на установленные порядки в городе.
И – что самое страшное – этот кто-то не оставил после себя никаких следов, кроме душного, бьющего по всем органам чувств сразу запаха ничем не обоснованного, но и неудержимого страха.

[SonGoku >>>]

11 июня, 10.00

До самой больницы так и не было произнесено ни слова. Впрочем, не похоже было, чтобы это хоть как-то тревожило водителя машины, который в свою очередь сумел полностью сосредоточиться на дороге и побить очередной рекорд скорости и времени для городских улиц.
Госпиталь встретил полицейских суетой начинающегося рабочего дня. Хидоко вела себя так, будто не наносила вчера визит, и в упор не видела оглядывающихся на нее санитарок. Впрочем, причиной нежданной популярности могли оказаться ее пристрастия в одежде, но о таком повороте стажер не думала. Трудно было сказать, думала ли она сейчас о чем-нибудь вообще. Подключившись к музыкальному сайту, Хи-тян скачивала себе на имплант мелодии и поэтому время от времени принималась дудеть себе под нос очередной шедевр, напевать или насвистывать, не обращая внимания на окружающих. Прекратила она свою деятельность только после того, как проходивший по коридору врач указал на табличку с запрещением. Тогда Хидоко покладисто кивнула и нацепила на нос темные очки.
В одноместной палате за прошедшие часы тоже мало что изменилось. Если не считать, конечно, появление генерального префекта Цурумаки, который, стоя у окна, с безразличным видом изучал больничный парк. На вошедших подчиненных Аспид даже не оглянулся, а Штруттен только скосил глаза.
- Мы тоже рады вас видеть, - оборвал затянувшуюся паузу Джучи.
- Мы можем начать допрос? - поинтересовался префект.
- Можете, - холодно согласился Артур.
Предварительно опустив жалюзи на окне в коридор, Хи-тян устроилась на подоконнике рядом с Аспидом и тоже смотрела в больничный сад.
- С какой целью вы прибыли на место, где располагалась полицейская засада? – спросил Джучи, занимая место с краю от больничной койки.
- Это секретная информация, - с каменным выражением лица ответил Штруттен. – Я не имею права ее оглашать.
- Он идиот? – напарник Хи-тян покосился на префекта.

[Grey >>>]

- Пуля мозг не задела, - ответил Аспид, собирая пальцем пыль с подоконника.
- Ввиду отсутствия, - хмыкнул монгол.
- Я стреляла ниже, - оповестила спорщиков Икедзуми-младшая. – И никогда не жаловалась на отсутствие меткости. Может быть, он плохо понимает по-японски. Так я могу включить онлайн-переводчик. У меня отличный быстродействующий... - «...и дорогостоящий, о чем отец никогда не забудет», добавила она про себя, - ...имплант.
- Агент Штруттен, - Цурумаки соизволил-таки взглянуть на "потерпевшего". - Вы готовы и дальше создавать проблемы себе и нам, а также как вашему, так и нашему руководству?
- Я не вижу пока никаких проблем, - ледяным тоном ответил лигист, стараясь не обращать внимания на ядовитую ухмылку, "озарившую" лицо генерального префекта.
- А жаль, - покачал головой Аспид и шагнул к дверям. - Я пошел за кофе, - невзначай бросил он напоследок.
Когда дверь за спиной начальства закрылась, Джучи посмотрел на Хи-тян.
- Ты что-то говорила об универсальном переводчике с японского на идиотский?
- Вот это как раз проще простого, - сказала дочь Икедзуми, выдернула из торбочки пистолет и с силой ткнула раненому в лоб. - С тобой говорили почти хорошо и говорили почти плохо. Так понятнее или мне доделать работу? Представь, что ты не самый умный в этом мире и начинай говорить. Почему Лига влезла в наше дело, и каким образом вы с ним завязаны. Кто наш подозреваемый. И так далее...
Она погладила указательным пальцем спусковой крючок.
- На мой вчерашний вопрос можешь не отвечать. Я уже знаю, что вы просто прикрывали за наш счет собственные задницы. А поверим мы или нет в информацию, мы уж сами решим, хорошо?
Иностранец с трудом сглотнул, покосился на Удея, но инспектор проявлял в этот момент больше внимания к масляному пятну на своем указательном пальце левой руки.
- Хорошо, - выдавил сквозь зубы Штруттен. - Я все скажу, но ничего этого не будет ни в официальных бумагах, ни в рапортах. И я никогда не признаю, что этот разговор вообще был. Пистолет, может, уберешь?

(& SonGoku)

[SonGoku >>>]

Чуть позднее

Хи-тян упрямилась и упиралась, стоически пройдя мимо нескольких забегаловок, которые манили заглянуть внутрь и отведать все, что приготовили на кухне. На углу, где торговали блинами со сладкой начинкой, она чуть было не сдалась, но вовремя вспомнила, что она не только голодная, но очень сердитая и гордая. Сломалась Хидоко возле уличного лотка, там веселые говорливые мальчики в фартуках, перекрикиваясь, готовили на раскаленных плитах креветочные пончики. Стажер уселась на деревянную желтую скамейку и отказалась сдвигаться с места. Даже огромный механический краб, который зазывно помахивал лапами над дверью в ресторан далеко впереди (или позади, смотря, откуда считать), не поколебал ее решимости.
Для гостей древнего города было еще рано, для местных жителей и подавно; у дверей соседних магазинчиков, лавок, лавочек и прочих заведений только-только закончили скрести щетками тротуар.
- С какой вам начинкой? – деловито осведомился один из поварят.
Хи-тян задумалась и выбрала все подряд. Джучи, стоя чуть в стороне, раскуривал очередную вонючую папиросу. С того момента, как напарники покинули больничную палату, с лица монгола не сходило сосредоточенно задумчивое выражение.
- По-хорошему, дело надо сливать безопасникам, - выдал, наконец, Удей, когда закупка провианта была закончена.
Хидоко выудила из пластиковой коробочки первый шарик, обжигающий пальцы, распространяющий аромат, от которого кружится голова и текут слюнки, и жадно вцепилась в него зубами. Поэтому ответ прозвучал чуть-чуть невнятно:
- Вафем?
- Вот и я думаю. Зачем нам с ним связываться? - кивнул Джучи, блуждая взглядом вдоль улицы.
- Потому что он с нами связался, - стажер проглотила остатки первого пончика и нацелилась на второй. – Вранье до добра не доводит. Или ты не про «Монако»?

(продолжаем куролесить, ага)

[Grey >>>]

- И про него тоже, - пожал плечами Джучи. Невольно инспектор вспомнил, сколько раз он уже стоял перед таким вот выбором, и сколько раз делала то, что и теперь. Хотя, если бы он хоть пару раз действительно "слил" дело на сторону, то сейчас наверняка бы приходился Хи-тян уже не наставником, а начальником. Но против собственной натуры тяжело идти. - Браться надо. Но не нравиться мне тут многое. Вранье на вранье сплошное. "Монако" не нужны спекуляции, они самый большой и уважаемый Игорный Дом в Европе. Уж им-то точно нечего бояться той программы, что их агент свистнул у Лиги. Могу поспорить, они даже были в курсе ее разработки, вполне официально, и даже возможно помогали. Последнее объясняет ту легкость, с которой был украден диск и уничтожена база данных на охраняемом сервере. Но тогда, зачем, мангус побери, ему понадобился этот софт?
Облизывая испачканные в мясном соке пальцы, Хи-тян задумалась над многовариантным ответом. Первый, который напрашивался сам собой: «понятия не имею», стажер отмела с негодованием.
- Давай отыщем его и допросим с пристрастием, - предложила Икедзуми, чуть-чуть подобрев от еды и делая вид, что больше не сердится.

(мы же)

[SonGoku >>>]

- Разумно, - монгол затушил окурок и бросил его в ближайшую мусорную корзину. - Вот только следы он хорошо умеет заметать. Если бы у нас было что-то на что его можно выманить как на живца...
- Контроль за схемами казино и игровыми залами... – Хи-тян прокатала слова на языке, пробуя их на вкус с тем же сладострастием, как только что поедала пончики. – Вот если бы у нас была программа посильнее этой...
Она посмотрела на старшего напарника круглыми глазами:
- Давай закажем ее Каунту!
- Давай. И лучше через твоего отца. Будет быстрее и не так больно в финале.
Стажер обдумала и это предложение, пока не догадалась, что Джучи шутит.
- Почему бы и нет?


(2-волка-2)

Сообщение отредактировал SonGoku - 27-11-2008, 12:42

[Grey >>>]

- Действительно, а то, что-то я задержался под этим солнцем, - инспектор, потянулся, уже было за следующей папиросой, но его рука замерла на середине пути. - А может сделать то, чего он так больше всего боится?
- Мой отец? - Хи-тян сдвинула брови. - Или этот недобиток? А чего он боится?
- Насчет страхов директора СБК не знаю, а вот наш "недобиток" очень боится одной вещи - он боится, что о нем все узнают. И он прав, очень многим в этом городе не понравиться то, что они могут узнать о нем.
Судя по широчайшей ухмылке, расползавшейся по измазанной в жирном соке мордашке стажера, ей в голову пришла почти та же мысль. Хидоко смотрела на напарника почти влюблено, совсем позабыв про утреннюю и вчерашнюю злость.
- С чего начнем? - встрепенулась девица.
- Для начала вернем пару моих долгов.

(два дятла-стука... то есть волка, конечно)

[Bishop >>>]

Реальность

От черно-белой площади не осталось и следа. Глубокие ржавые борозды на обугленной земле вместо асфальта. Искореженная рама бывшего павильончика над входом в метро. Сам вход вознесся на уступ образовавшейся вместо домов горы. Проемы между булыжниками заменили окна, выступающие камни – фронтоны. Каким-то чудом несколько деревьев сумели удержаться корнями за почти отвесный склон, балансируя на грани падения. Даже небо изменило цвет от свинцового к охристому, как на старинной фотографии. Края дождевых туч, похожие на щупальца, сложенные из плывущей в воздухе ваты, отсвечивали багрянцем. Птицы исчезли, но на вершине горы – крохотные на таком расстоянии – восседали горгульи.
Двое, которые пришли сюда, едва ли обратили внимание на последствия собственных действий. С двух сторон по лестнице из шатающихся камней они подобрались ко входу в глубокую пещеру. Заглянули. Отсюда внутренности ее представлялись непроглядной чернотой, но и это не остановило двоих искателей «клада». Один коснулся холодного камня стены кожей пальцев, другой – царапнул металлической перчаткой. Шаг, второй, третий. Десятый. Впереди выросла стена из грудой лежащих камней – завал. Вспыхнула неоном в воздухе надпись: «Три раза подумай, стоит ли».
- Хе, господин Мифуне оставил предупреждение.
- Какая честь.
В следующий миг завал разлетелся брызгами щебня от ударившей молнии.

(Далара mo)

[Далара >>>]

Дальше под ноги легла скользкая, будто вымокший насквозь мох, поверхность. Каждый шаг отдавался сонным угрюмым эхом. Далекий вход сначала превратился в яркую точку, а потом и вовсе пропал из виду. И тогда пещера осветилась мириадами искусственных светлячков, сложенных в нити наподобие кровеносной системы. Призрачный пульсирующий голубовато-белый свет. Стало видно, что от главного хода ответвляются боковые, словно решеткой, перекрытые блестящими сталактитами и сталагмитами.
- Серверы Корпорации, - опознал один из двоих.
- Сам знаю. Не суй пальцы.
- Свои лучше держи подальше, чтобы не законтачило.
Главный путь не перегораживало ничто, он тянулся далеко вглубь, не меняясь, до тех пор, пока не окончился узким проемом в невероятно толстой стене. Свет здесь изменился, приобрел теплоту, как от горящих факелов, не было только запаха дыма. Закрывала проем невесомая серебристая паутина. Металлический заточенный, как хорошая бритва, коготь полоснул по почти невидимым нитям. Можно было ожидать звона сигнализации или хотя бы появления разгневанного вопиющим варварством паука, но ничего такого не случилось.
- Только после вас, - ехидно предложил тот, на чьих руках не было перчаток.

(Bishop to)

[Bishop >>>]

Внутри было тихо, потолок ушел в высоту, образовал свод, превращая каменную пещеру в зал. Дальше картина повторилась еще несколько раз – словно в зеркале. Призраками бродят программы, похожие на придворных в старинных одеждах, в первом зале едва различимые, серые и бесплотные, но чем дальше пробирались незваные гости, тем отчетливее становились обитатели здешних мест. Поначалу их сторонились, но затем, когда механический демон – не сдержался или из прихоти – задел лезвиями перьев одну из программ, ничего не произошло. Разрез склеился сам, только пробежали по краям «раны» быстрые огоньки. Программы-тени не реагировали на присутствие чужаков, а прикосновение к ним напоминало касание пластмассы, без особенностей, без ощущения жизни. Однородные тени.
- Сколько ж лет этому месту... – восхитился один из гостей, отпуская из рук складку ткани, на ощупь не имевшей фактуры.
Второй если и кривился от зрелища, то все равно видно не было. Тень у входа в последний зал была прорисована лучше других, даже трубка в зубах и лук за спиной почти как настоящие.
- Что за нафталин! – буркнул второй гость.
- Ты что! - вознегодовал первый и удостоился скептического взгляда. – Это антиквариат!
В углу кто-то негромко чихнул. Зал пересекали следы зверя. Собаки. Очень крупной собаки. Гости переглянулись.

(Далара mo)

Сообщение отредактировал SonGoku - 30-09-2008, 18:20

[Далара >>>]

У дальней стены в полукруге каменных самураев стоял большой сундук, в каких обычно прячут сокровища в пиратских фильмах. Массивный предмет обстановки – единственный здесь – был сделан так же добротно, как призрак у входа. Дерево стенок, заклепки, замок вызывали ощущение реальности. Опутывающие сундук цепи звенели, если их качнуть.
- Похоже, оно.
Тихий шелест, легкое колыхание ветра, и призрачные голоса, словно где-то очень глубоко, забормотали одно и то же слово:
- Идут... Идут... Идут...
Над бесцветной трубкой заколыхался такой же прозрачный дымок.
- Кто-то мнил себя Ши Хуанди, - хмыкнул демон. – Но на восемь тысяч солдат не хватило ресурса...
Подцепил когтями одну из цепей.
- Эй, Пандора, зачем тебе то, что лежит в сундуке?
- А тебе-то что? – фыркнул огненнокрылый, больше чтобы выиграть время, разобраться самому.
Он вдруг понял, что ответ, который без колебаний дал бы еще неделю назад, теперь не точен и не так уж важен. Прошелся вдоль семи окаменелых самураев, разглядывая их. Одного тронул пальцем, раздалось легкое шипение, но черный след на поверхности быстро растворился, словно втянутый в камень. Господин Мифуне любил такие штучки.
- Сначала меня грубо «попросили» достать им программу из такого вот архива в обмен на жизнь матери. Не думал, что бывают параноики большие, чем я, но этот именно такой.
Нарисовал пальцем рожицу – две точки и ухмыляющийся рот – на лице крайнего самурая с нагинатой. Его бронированный напарник тем временем копался в замке, без особого толка, лишь чуть не погнул когти. Их клинки устояли, запор – тоже. Mecha-демон кивнул.

(Bishop to, при информационной поддержке Грея)

[Bishop >>>]

- А теперь... Я думаю, без содержимого этого ящика не будет завершено кое-что очень важное, - огнекрылый повернулся и пошел обратно вдоль ряда фигур. - А тебе зачем? Хочешь узнать, где давление больше, в твоей голове или Мифуне?
Ore весело хохотнул:
- Еще помнишь?
Он поднялся, сложил руки в мудру, концентрируя внимание. Второй наблюдал за ним с интересом, потом улыбнулся понимающе и встал над сундуком с другой стороны. Накрыл сверкающими крыльями толстые кольца цепи, погладил их. Металл перенимал жар охотно, всасывал его в себя.
- Планирую потрясающего масштаба выходку, - mecha-демон ждал в волнах раскаленного воздуха. – Мучаюсь приступом любознательности. Хочу выяснить, так ли могуч старик-айну, как в свое время считалось. Выбирай самый правильный вариант.
- Ты хотел сказать, все три сразу...
На поверхности цепи замигали крошечные огоньки, разрослись, слились в ручейки и озерца. Показалось, кольца подсвечены изнутри множеством красных фонариков-светлячков. Тяжелый плотный воздух над ними студенисто дрожал. Подтаявший лед отваливался большими кусками, стены и потолок пошли крупными трещинами.
- Участвуешь?
Нахальная озорная ухмылка на лице приятеля:
- Спрашиваешь!
Они ударили одновременно – огненный шквал и холодный металл, две стихии, что вечно спорят друг с другом, но раздельно не существуют. Цепи лопнули.
- Осторожно, Пандора, - посоветовал mecha-демон. – Крышку придерживай, вдруг выскочат?

(futari)

[Grey >>>]

Дерево яростно зашипело, обуглилось под опущенными на него ладонями. Вовремя: внутри уже билось и рвалось наружу нечто, разбуженное после долгой спячки.
- Будь готов, К-сан. Медленно отпускаю.
Тяжелое дерево двигалось с неохотой, старые несмазанные петли заскрипели неприятную мелодию, как будто были и вправду настоящими. Белесый молочный туман пополз во все стороны, окутывая помещение, но быстро таял и рассеивался. А посередине сокровищницы, возвышаясь над стенками сундука, замер стройный силуэт.
Лакированные красные полоски доспеха были аккуратно подогнаны под ладную фигуру владелицы. На шлеме, лишенном маски-мэмпо, слабо светилась золотом эмблема-маэдатэ – черный тигриный след на белом фоне. Ножны длинного меча у пояса украшала причудливая вязь. Улыбка на идеальном лице сверкнула чернотой первородного обсидиана, на секунду демонстрируя длинные изогнутые клыки и оттеняя собой желтые глаза с кошачьими зрачками.
- Ну что же так долго, мальчики? - воительница потянулась, выгибая затекшую спину. - Мне даже чуть не стало скучно в какой-то момент.
- Согласись, это лично твои проблемы, не наши, - отрезал ore, попытался заглянуть в сундук: не найдется ли там еще чего-нибудь, посмотрел на напарника. – В самый раз по тебе, Пандора. Забирай ее и пошли, не люблю долго засиживаться на одном месте.
- Да, с последним заявлением я согласна, как никто другой, - в глубине глаз, слишком, живых чтобы быть лишь виртуальным отображением, зажглись кровавые огоньки. Свою левую точеную ладонь воительница протянула демону с красными крыльями. - Не поможешь спуститься? А то от твоего сумрачного друга вряд ли стоит ждать галантных знаков.
- Фу, как низко ты меня ценишь, К-сан...
Объятые пламенем пальцы сомкнулись вокруг запястья воительницы.
- Пошли, раз тебе все равно здесь скучно.
- Тоже не слишком галантно, - заметила девушка, спускаясь с возвышения, опершись на руку демона. – Ты уверен в его талантах? – алые губы тронула ехидная улыбка.
- Мы давно не общались, - ore пожал закованными в броню плечами, скрежетнули пластины доспеха. – Все меняется.

(с добавлением меня любимого)

[Bishop >>>]

И – не оглядываясь – пошел к выходу из пещеры.
- Некоторые вещи – не очень-то, - бросил ему вслед второй и оглядел спутницу. – Неужто господин Мифуне обчитался глянцевых журналов? Или ты сама себе выбрала такую экипировку?
Они вдвоем шли в том же направлении, на выход, но поотстав.
- Уж кто бы говорил, - рассмеялась девушка. - Крылья, огонь, его когти... Ты скажешь, что все это часть рабочего инструментария? Но поверь, во мне тоже мало лишних элементов.
- Верю.
Улыбка огненного демона производила странное впечатление, будто вы заглядываете в глубокую пропасть, из которой на вас смотрят теплые, обманчиво согревающие язычки пламени.
- У тебя все функционально, но твоей идеальности не хватает очарования.
И он «нарисовал» у нее на скуле тонкий аккуратный шрам. Впрочем, результатом остался недоволен.
- Ну, извини, - желтые глаза девушки лукаво блеснули. – Я просидела в ящике последние тринадцать лет.
В этот момент пещера дрогнула, призраки заметались, прячась в узких замшелых щелях, а с потолка, скрытого во тьме, посыпалась каменная крошка. От арки входа во все стороны побежала сеть ветвящихся трещин, а спустя мгновение на пороге перед mecha-демоном возникли три фигуры, две больших и одна поменьше.

(minna)

[SonGoku >>>]

(я фантом, помогаю вкладывать)

Чудовища, закованные в непробиваемую сталь, с головами, увенчанными многочисленными наростами, и когтистыми лапами, достающими до колен. Из узких щелей-глазниц струился ровный багровый свет, а пудовые кулаки сжимали рукояти громадных стальных дубин, покрытых толстыми круглыми шипами. За спиной у каждой из тварей распахнулось по паре суставных крыльев, наподобие тех, что любят рисовать сказочным европейским драконам. Края этих крыльев «украшали» многочисленные серповидные когти. Третий спутник новоприбывших демонов был почти на две головы ниже своих товарищей и далеко не так грозен с виду. Между пластин старинного доспеха ё-рой и из-под шлема торчали клочья бурой шерсти, плечи укрывались плащом из звериных шкур, а лицо создания представляло собой ритуальную маску с загнутыми клыками, высунутым языком и выпученными глазами. Оружием, в отличие от компаньонов, «коротышка» брезговал.
- Что ж, вот и настал момент, на котором так часто обрывают отношения многие мужчины – знакомство с семьей девушки, - рука бывшей узницы выскользнула из ладони огненнокрылого. – Прости, с тобой, возможно, и было бы весело, но у меня еще есть неоконченные дела, - добавила она, отступая на шаг назад. – Еще увидимся. Может быть.
Из пола между ними с неуловимой для невооруженного глаза скоростью выросла еще одна могучая фигура. Длинное существо, словно собранное из бесчисленных металлических многоугольников, каждый из которых был отполирован до зеркального блеска, расправило неправдоподобно широкие и худые плечи. Четыре руки создания сжимали по короткому прямому лезвию, лишенному всякого намека на рукоять. На шарообразной голове прорезались узкие полоски алых глаз и ощерились в оскале два ряда длинных, похожих на иглы, зубов.

[Далара >>>]

- Да, семейка красотой не отличается, - прокомментировал демон огня. - И дружелюбием тоже. Не то чтобы я собирался на тебе жениться...
Он оглядел монстров с видом художника перед картиной конкурента. Сотворенные из металла, они походили на дальнюю родню Каунта, но изящество обтекаемых и пропорциональных его черт здесь было заменено чем-то гротескным. Грубая карикатура на ore. Европейские гоблины, высеченные из уродливых скал, не иначе. Девушка при всей своей воинственности амазонки смотрелась среди них мотыльком, который заблудился между сложенных грудой неотесанных камней, так и не пошедших на строительство. От них в пещере стало тесно.
Потом освободилось немного пространства. Ха, это партнер исчез, будто его здесь и не было. Умный ход! Демон подмигнул бывшей узнице и растворился в жарком тумане испаряющейся воды.
С электрическим треском побежали по гладким каменным стенам многочисленные трещины. Но пока это были лишь слабые незначительные «порезы», старая система защиты по-прежнему справлялась с нагрузкой. Да и поддержка со стороны новых участников действа оказалась не лишней. Медленно проступили из пустоты на прежнем месте очертания mecha-демона. Желтоглазая воительница усмехнулась:
- По-английски отсюда не уходят. А ведь перед входом висело предупреждение.
Не дожидаясь конца фразы, крылатые железные гиганты бросились вперед. Тяжелые шипастые дубины рассекли виртуальный воздух, обрушиваясь на противника.

В крошечном, на пять терминалов, компьютерном клубе в сердце Киото Денрей вынул флэш-карту из разъема на потертом от долгого пользования корпусе.
- Почему ж не увидимся? Очень даже, дорогуша.
И, уходя, сунул маленький прямоугольник в карман.

(дружная троица и бдительная Сон присматривает)

Сообщение отредактировал Далара - 6-10-2008, 10:14