ДС Морровинд: Нарсис, о клубках и ляпах

[Aylin >>>]

(и Лаэль)

Вероятно, дойдя до предела невозмутимости (и пожалев, что здесь нет Эа) нордлинг очень помог остальным служанкам, яростно кивнув им на принцессу и выйдя к дверям. Девушки тут же бросились помогать ее высочеству разоблачиться.
«Принцессе» же пришлось призвать все свое хладнокровие, чтобы не дергаться и позволить слугам исполнять свою работу. Когда с раздеванием и вытаскиванием шпилек из прически королевской особы было покончено, Фадали, пока коварные слуги еще чего не удумали, подошла к самому краю бассейна и, резко оттолкнувшись ногами, прыгнула в воду, подняв фонтан брызг. Вынырнув, она вопросительно уставилась на не успевших увернуться и потому теперь мокрых служанок.
Интересно «принцесса» впервые изволила входить в воду именно таким способом? - мелькнула явно запоздалая мысль.
Чувства прислуги понять было нетрудно, они были крупными рунами нарисованы на мордочках данмерок и алтмер ровно до того момента, пока принцесса не вынырнула и на них не уставилась. Служанки взвизгнули и (большинство их них, еще не растерявшее в присутствии венценосной особы должной почтительности) поклонились. Принялись спасать промокшие вещи. Хлард поправил секиру и, кажется, усмехнулся в бороду.
- Пока свободны.
Когда они остались вдвоем, Хлард опять прислонился к стене и мягко выговорил.
- Будете смеяться, принцесса, но вы всегда ведете себя подобным образом в подобной ситуации...- Честный нордлинг немного подумал и добавил. - На самом деле еще хуже.
За дверями зашушукались, а Хлард замолчал с таким видом, будто говорить для него было непривычно. Помолчал и все же проронил еще одну фразу, кивнув на меч в ножнах у бортика, после чего уже плотно замолк, изображая из себя самую натуральную статую.
- Ваш меч, вы всегда тренируетесь под водой.
- Меч?.. – Фадали подплыла к краю бассейна и осторожно взяла в руки оружие. Неуверенно вынула из ножен. Наемница отменно владела короткими клинками, но длинное оружие держала едва ли не пару раз в жизни. Перехватив поудобнее рукоять обеими руками, она сделала пару неловких замахов и остановилась.
- Эээ… Хлард, а может такое быть, чтоб принцесса вдруг пожелала тренироваться на коротких клинках. Ну, так, для разнообразия? – виновато улыбнувшись, спросила она.
- Дом Хлаалу традиционно делает ставку на владение короткими клинками.
"И еще немного и я стану похож на Эа." - Подумал Хлард и его капельку передернуло. Он кивнул.
- И это не может не радовать, - усмехнулась наемница.

[Reylan >>>]

& Ri

Через какое-то время призванными вновь слугами был приволочен целый арсенал. Фадали опять подивилась количеству – прислуга явно предпочитала надорваться, но не вызвать неудовольствия хай-леди.
Из этого изобилия наемница подобрала себе привычное оружие и принялась терпеливо «превращаться в принцессу», которая любит тренироваться под водой. Что ж, во всяком случае – это лучше, чем заниматься нарядами и прической в компании прислуги.
Хлард поглядывал настороженно - все же ему не хотелось, чтобы "принцесса опять утонула". Прошлый раз он еще не забыл. Служанки почему-то уже не пребывали в такой растерянности, как поначалу, и явно что-то замышляли... На взгляд Хларда - совсем неопасное.
Фадали же, увлекшаяся новым занятием не обращала ни на кого внимания. Тренировки под водой – в этом действительно что-то было! Казалось, впервые за эти несколько дней наемница почувствовала себя спокойно и уверенно.
Хлард поглядывал уже с беспокойством - ведь, чем дальше, тем больше наемница становилась похожа на настоящую принцессу и... он запутался. Пришла мысль, что если так пойдет и дальше - вскоре он сможет различить их только в бою... по привычкам к определенному оружию и магии.
Эта необычная тренировка могла бы продолжаться довольно долго, если бы не маячащая где-то на краю сознания Фадали мысль о том, что у нее еще есть важные дела на сегодня. Сводить Миларену в бордель – это важно. Однако, наемница совершенно забыла о времени и, снова вынырнув, задала очередной дурацкий вопрос:
- Хлард, мы уже давно тут?
- Минут сорок. - Нордлинг одобрительно кивнул, служанки за это время ему так надоели, что он опять их отослал, на этот раз девушки выглядели расстроенными. Понимающе глянув на дрожащие руки принцессы, Хлард спросил. - Позвать слуг? Или послать за дочерью Советницы?
- Я могла бы обойтись и без слуг, - угрюмо отозвалась Фадали, чувствуя, что если так пойдет дальше, от вновь обретенного душевного равновесия очень скоро ничего не останется. Она выбралась из бассейна и потянулась за полотенцем, - А за Милареной мы сами зайдем.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 29-02-2008, 14:44

[higf >>>]

Окружающий мир снова сменился резким скачком. Удивляться или пугаться чему-то имперец перестал давно – слишком долго пробыл в Обливион. Свалившись в очередной раз, настороженно осмотрелся по сторонам. Один, а жаль!..
Вздохнув, осмотрелся. Тут ничего не пыталось сдавить, сжечь, намочить, напугать. Странно. Место даже напоминало Вварденфелл – спокойная вода озера, низкое, сумрачное серо-голубое небо, буйство растительной жизни. И не только растительной: слышался щебет птиц. Можно даже сказать - оглушительный, но после Холодной Гавани любая жизнь казалась радостью. Бабочка присела на плечо. Мужчина замер, чтоб не спугнуть, но та все равно улетела. Ее товарки украшали травяной зеленый ковер, как разноцветная вышивка.
Келус тихо засмеялся, подошел к росшему тут же гигантскому грибу и сел, привалившись к нему спиной. Может, это таки Тамриэль? Надежда была слабой... Эх, даэдра б побрали Мехруна Дагона! Впрочем, он и сам даэдра Отдыхая, человек развлекался прикидками, кто из лордов может побрать Мехруна; складывалось не очень. Разве что Молаг Бал, и пусть съедят друг друга! Еще думал, сколько пробудет в этом плане, по воле... кто бы там ни играл с ним.
Не заметил, как глаза закрылись, и голова опустилась на грудь.
Потом что-то толкнуло в бок, он открыл глаза. Чувствовал себя свежее, но спал четверть часа или полсуток – определить было не по чему. Все тот же свет, стекающий с неба, ничуть не изменившийся. Та же трава и грибы... Разве что отдых пробудил в нем голод. Чем Келус питался в последнее время – не хотелось даже вспоминать. Он попробовал отломить кусок от шляпки гриба. Тот некоторое время посопротивлялся, упруго изгибаясь, затем сдался. Сырая мякоть была не слишком вкусной, но притупляла голод.
Спрятав еще пару кусков в то, что на остатках одежды было остатками карманов, имперец двинулся дальше... Или ближе?
Всё было по-прежнему прекрасным и жизнерадостным, даже чересчур. Идиллия зелени, мира и благостности казалась декорацией – неестественной, словно кто-то рисовал пейзаж, не имея чувства меры.
Среди тропинок попадались и нахоженные, все еще непригодные для мало-мальски крупной телеги, но уже достаточные для двоих путников. Здесь ясно чувствовались признаки обитания разумных и не очень существ - выжженная ветка, обрывки одежды, следы от обуви.
Дорога вела непонятно откуда - неизвестно куда... Во всяком случае, по ней идти было удобнее. Келус пожалел об отсутствии оружия и зашагал дальше, перебирая то, что когда-либо слышал о планах Забвения и размышляя, какой из них может быть этим лесом. По следам имперец пытался понять, кто их оставил, но до сих пор все попадавшиеся были разной формы, размеров и к тому же полустертыми. Позади него, и, судя по звуку, еще за многими поворотами начал нарастать грузный топот. Если это и был человек, то, похоже, размеров совершенно нечеловеческих.
Келус встревожено огляделся вокруг и, пройдя чуть вперед, сошел с дороги и укрылся за толстым деревом, росшим неподалеку от поворота. Осторожно выглянул из-за ствола между ветвями грибов – дорога все еще была пуста. Но, судя по всему, ненадолго.
Гулкий топот приближался, и, наконец, из-за поворота вывернул огрим. На массивной узколобой голове даэдрота красовалось пенсне, а объемистый живот был закутан в мантию далеко не худшего пошива. Огрим шел вперед, рассеянно уставившись куда-то сквозь дорогу, что не замедлило обернуться катастрофой - поддев выступающий корень, даэдрот не только полностью вырвал его из земли, но и упал сам, замарав дорогую вышивку пылью. Бурча себе под нос неожиданно-мягкие ругательства, чудовище принялось подниматься на ноги, что по определенным причинам грозило быть не самым простым процессом.

(с Китти)

[higf >>>]

- Помочь? – раздался голос рядом. Имперец стоял, протягивая руку монстру и открыто улыбаясь. Во второй поблескивало подобранное пенсне.
- Не выдержишь, - пробурчал огрим, подслеповато щурясь и, наконец, вытащив полу мантии из-под многопудового колена.
- Не выдержу, - согласился человек. – Но можно взять крепкую палку, здесь есть. А еще – возьми, будет лучше видно.
Он вложил пенсне в зеленую лапищу.
- Не раздавил, - облегченно вздохнуло чудовище, цепляя прибор обратно на нос. - А откуда ты так... гм, удачно низвергнулся?
- Откуда? Был у Молаг Бала, потом не знаю, - пожал плечами Келус. – А теперь скажи, куда? Что это за место?
- Обычный лес, - почему-то подобрался огрим. - Обычное поселение. Вот... Читать ходил, к озеру, - даэдрот кивнул на книжку. - Ничего особенного.
- Можно посмотреть? – имперец показал на книжку. – А название-то у поселения есть? Ты домой, наверное, шел...
- Домой, - огрим протянул книгу. - А название... нету его. Тут только один город.
Огромный даэдрот опять выглядел так, словно его спрашивали по меньшей мере о частоте посещения туалета.
На обложке книги стояло:
«Morrowind / Книги
Граница, Завоевание и Приспособление: История Сиродила
Гвилим Пресс, 344 г. Третьей Эры»
Имперец открыл ее и прочитал:
«Историки часто описывают расселение людей по Тамриэлю как последствия военной экспансии северян Скайрима. На самом деле, люди уже жили практически в каждом уголке Тамриэля еще до того, как Скайрим был основан. Эти так называемые "неды" состояли из прото-сиродильцев, предков бретонцев, аборигенов Хаммерфелла, и, возможно, уже исчезнувшего людского населения Морровинда. Проще говоря, северяне это те же самые неды, просто они не смогли мирно приспособиться к эльфам, которые уже заселяли Тамриэль.»
Он удивленно покачал головой, захлопнул книгу, возвращая ее собеседнику и заодно меняя вызывающее смущение тему:
- Путешествиями интересуешься? Да, меня зовут Келус!
- Коломиниус, - чинно поклонился в ответ огрим. - Историей.
- Приятно познакомиться! Можно с тобой в город? – улыбнулся человек. – Если не буду в нем нежеланным гостем.
- Нужно, - подтвердил огрим. - Я обедать иду - не откажешься разделить трапезу?
Имперец сперва настороженно прищурился. С другой стороны – какой у него выбор. Главное не оказаться украшением стола!
- Я голоден, - согласился он.
- Это хорошо. Мяса не обещаю, но все остальное в изобилии, - огрим снова затопал по дороге - медленно, поджидая собеседника. - Я... вегетарианец просто.
Келус пошел за ним. Огрим-вегетарианец? Кто же из лордов даэдра способен на такие безумные шутки? Было одно подозрение, возникшее после мысли «безумные»...
Город оказался недалеко и с самых первых домов все больше радовал... Даже слишком. От пестроты жизнерадостных цветов рябило в глазах, а блеск в глазах жителей неизвестной столицы был слишком ярким, почти неестественным. Огрим бодро топал по мостовым, раскланиваясь с прохожими и то и дело радуя собеседника историческими сведениями о том или ином доме.
Имперец слушал, половину забывая тут же, остальное – чуть позже. Коломиниус рассказывал интересно, но беседа походила на журчащую реку. Смотришь на текущую воду задумчиво и пристально, любуешься, как ласковые солнечные лучи играют блестками на волнах, следуешь глазами за увлекаемой течением веточкой... А спроси – сколько этих веточек проплыло, много ли времени прошло, высоко ли стояло солнце? Не скажешь, лишь картина и ощущения в памяти.
- А ты бывал в Тамриэле? – Келус вклинил вопрос в паузу. Огрим как раз делал глубокий шумный вдох. – Или кто-то из здешних?
- Некоторые оттуда и родом, - задумчиво покачал головой огрим и даже помолчал с минуту.
- А возвращался туда кто-нибудь? – имперец вскинул голову, с пристальным интересом глядя на собеседника.
- Не помню. Сюда просто так не уходят. Многие говорят, что ошиблись, случайно попали, но ты не очень верь этому.
- Не думаю, что лорды даэдра так считаются с нашими желаниями. Не все приходят сами. Хотя, конечно, не всегда полученное соответствует тому, что рисовал перед собой.
- А если и соответствует, значит ты еще не понял, где тебя надули, - смех огрима по звуку напоминал небольшую горную осыпь.
Келус от души посмеялся вместе с ним.
- Я вижу, город большой, - заметил он – мы до сих пор не пришли к твоему дому.
- Пришли, - огрим указал своей лапищей на миниатюрный, совсем игрушечный с виду домик. Ступеньки изящного крылечка были рассчитаны едва ли на половину ступни владельца, но дверь была предусмотрительно-двустворчатой. Открыв обе настежь, даэдрот согнулся в вежливом поклоне. - Позвольте пригласить внутрь.
Воспитание не позволило человеку с порога спросить, как огромный Коломниус тут живет, хотя скрыть изумленного выражения лица имперец не смог. Положив себе поинтересоваться этим чуть позже, он вошел внутрь и с любопытством осмотрелся.
Мебель соответствовала фасаду здания - столики, комоды, сетки для зонтиков, полки и разноцветная фарфоровая посуда были крупны и прочны ровно настолько, чтобы хозяин не разломал их уже одним своим присутствием. Резьба, инкрустации и роспись покрывали поверхность дерева почти целиком, заставляя теряться от обилия мелочей и тонкостей. На второй этаж вела аккуратная спиральная лесенка.
Может быть, из-за этого несоответствия домика хозяину всё казалось красивым, но каким-то ненастоящим, словно сон. Вот откроешь глаза... Нет, если не исчезла Холодная Гавань, это пусть лучше не исчезает! Келус обернулся, дожидаясь хозяина.
- У тебя очень мило и симпатично, - задумчиво сказал он. - Как... Не знаю, но мне нравится.
- Тут такие вещи редкость, - огрим явно гордился своим жилищем. - Долго обставлял. Ты что предпочитаешь?
- Из еды? – уточнил Келус. – Знаешь, сейчас я готов съесть всё, что съедобно, и часть несъедобного тоже... Куда пройти?
Имперец неловко переминался с ноги на ногу, боясь ненароком что-либо задеть.
Огрим усадил гостя на один из хрупких даже для имперца стульев, а сам занялся приготовлением пищи. Огромная туша с таким старанием и ловкостью огибала вычурные предметы мебели, что со стороны это походило на цирковое представление. Даэдрот поставил на огонь чайник, разогрел подсушенные стебли риса и волокна креша в воде, нарезал ломтями хлеб.
- Как ты ухитряешься так ловко управляться и ничего не разбить? – наконец не выдержал наблюдавший за всем этим аппетитным безобразием Келус.
- Привык, - зеленовато-серые щеки огрима залило что-то очень похожее на розовый цвет смущения. - Раньше много чего бил. И даже диета не спасает.
- А откуда ты берешь такие вещи, и как ими увлекся? - любопытство разбирало имперца почти так же сильно, как голод, и он решил в ожидании утоления второго удовлетворить аппетиты первого.
- Всегда увлекался. Понимаешь... Я родился не в той коже. Огримом. Ошибка, - чудовище поставило блюдо с ароматной смесью риса и трав на стол.
- А должен был кем? – спросил Келус, и тут же закинул себе в рот полную ложку, исчезнувшую в желудке, как попавший в лесной пожар листок бумаги.
- Я об этом давно думаю, - огрим ел почти преувеличенно деликатно, сжав между жерновами пальцев крохотную вилку. - Я мог бы быть бретонцем, или высоким эльфом... Но сейчас я знаю почти точно. Я должен был стать имперцем, книжником и алхимиком.
Гость чуть не поперхнулся, но хороший аппетит помог ему проглотить вторую ложку. Подумав, впрочем, он пришел к выводу, что слова огрима не так абсурдны, как казалось.
- Не расстраивайся, - сказал он сочувственно громадному хозяину. – Всё равно этого нельзя изменить. Думаешь, имперцам легко? Тут ведь твой дом. Тебе так не нравится этот город? – напрямик спросил он, вспомнив посещавшее огрима пару раз смятение.
- Город хороший... - огрим задумался на целую минуту. - Только вот жители... Не хочу показаться грубым, но они... Не совсем в порядке.
- Чем? – спросил Келус, отметив про себя, что назвать Коломниуса нормальным огримом тоже... сложно.
- Кто чем. Даже странно - такое приятное место и такие... необычные жители, - вздохнул даэдрот, накалывая на вилку очередную палочку риса. - Это даже если не говорить о Дементии.
- А кто такой Дементий? – с опаской поинтересовался имперец, уже съевший вдвое больше, чем огрим?
- Дементиа, или Деменция, как называют ее некоторые. Это другая половина города. Не очень хорошее место.
Неясное воспоминание белой чайкой на далеком горизонте мелькнуло в голове имперца и скрылось. Он помотал головой, ловя ускользающую мысль – тщетно.
- А что там происходит? Если ты... можешь рассказать.

(и Китти)

[Aylin >>>]

(и еще чуть-чуть заблудшей данмерской принцессы)

Это было неожиданно больно - она уже освоилась с тем, что сила стала доступной и... это было еще и обидно. Нет - внутри она чувствовала какую-то ненастоящесть, придуманность, чрезмерную легкость происходящего и вот на фоне этого - реальность... твердая и окутанная туманом. Такая... обыденная?
А сказка, пусть даже она была слегка безумной, уходила, как отступает волна с берега, оставляя Эри беззвучно разевать рот, будто рыбу, выброшенную на песок.
Попытавшись удержать исчезающую катану, принцесса отвлеклась от боя вокруг и не сразу заметила, как разрываются среди "ее кошек" огненные шары. Катана исчезла, и близкий разрыв заставил Эриссу отвернуть лицо. Она выхватила отдельные картины кипящего боя - было видно, что босмеры воодушевились, ведь чаша весов начала склонятся на их сторону.
- Нет. - Эрисса попыталась удержать весы и ее чуть не снесло или же чуть не раздавило... хотя ей и успело показаться, что весы начали заваливаться на бок, но и это странное восприятие мира, как чего-то целого и совсем иного, тоже будто провело над ней ладонью и, не тронув, оставило рыбу трепыхаться на камнях...
Фигурка в даэдрическом доспехе слегка шевельнулась. За ней на поле остался длинный след, будто ею боронили землю - собственно этот след остался единственным напоминанием о только что ушедших возможностях. Эри приподнялась, застонала пытаясь встать, наконец встала, покачиваясь и не понимая, что это, посмотрела на вывернутую дорожку земли и отвернулась. Взгляд вернулся к полю боя - там прошли секунды, но несколько дюжин толковых магов вполне могут за секунды поменять всю картину.
Хаджиты увязли, хотя вот странность - маска продолжала работать, наделяя их частичной неуязвимостью.
Эри поняла, что она "не понимает" и сначала побрела, затем пошла и чуть позже уже побежала к сражающимся. Ее вовсе не обуял приступ храбрости, отнюдь, это было что-то совсем другое.
Поймав удар копьем на предплечье и захватив древко рукой, Эри сбила им орудовавшего босмера на землю и почти не заметила, как наступила ботинком...
"Что-то осталось... Что-то осталось." - билась неверящая сама себе мысль. Эрисса тем временем все чаще и чаще уклонялась от ударов, а не принимала их на доспех и она так и забыла перевернуть копье... А потом ей в противники попался босмер с клейморой.

[Reylan >>>]

Порывшись в сундуках принцессы – теперь уже все ловушки были обезврежены – Фадали обнаружила много интересных вещей. Особенно привлекательным оказалось изящное и легкое кольчужное платье, привезенное из Сейда Нина, о чем наемница, впрочем, не подозревала. Зато она подозревала, что вещь эта может оказаться весьма полезной, мало ли что может ждать их вечером в городе. Поверх кольчуги, девушка надела темно-лиловое платье с длинным рукавом и разрезами по бокам, обулась в высокие черные сапожки. Волосы, уложенные не без помощи служанок в замысловатую прическу довершили картину, и наемница сочла, что она выглядит вполне… вполне принцессой.
Вот разве что оружие – теперь вместо излюбленной дайкатаны, принцесса предпочитает пару коротких мечей.
Еще немного повздыхав над своим отражением в зеркале, Фадали покинула комнату.
И через некоторое время уже стояла на пороге покоев неугомонной Миларены.
На слегка ироничной, слегка загруженной бородатой физиономии Хларда, сопровождавшего принцессу, тоже читалось, что "теперь выглядит" и именно принцессой. Длинные мечи он тоже не одобрял, о чем даже коротко кивнул, для себя впрочем предпочитая секиру.

я и совсем немного Джета))

[Aylin >>>]

(Лаэль, Кошк и немного Хларда)

Миларена выглядела напуганной, и, судя по ее туалету, сплошь состоящему из вентиляционных отверстий и бриллиантов, повод пугаться был. Данмерка как-то сама догадалась накинуть поверх плащ, но запахнуть его не потрудилась даже перед широкоплечим нордом.
- Уже можно идти? Эрисса?
Фадали мрачным взглядом окинула свою спутницу, но, спохватившись, изобразила на лице улыбку.
- Да, отправляемся, - и, повернувшись к Хларду, невозмутимо продолжила, - ты ведь проведешь нас?
Ей очень не хотелось, не зная точного пути, наткнуться во дворе на охрану.
Хларду в свою очередь было интересно, куда девушки собрались? Ситуация вызывала ощущение дежа вю (у норда, что само по себе - показатель). Наряд дочери советницы только усугублял мрачный вид охранника.
- Пожалуйста, - сочла нужным присовокупить и свой голос дочка советницы.
Фадали окинула охранника властным (как она надеялась) взглядом и, отвечая на незаданный вопрос, сообщила:
- Для начала незаметно выбраться из дворца. Ну… идемте же, - наемница ухватила Миларену за руку и потащила прочь от дверей ее покоев, - Еще проторчим здесь – и кто-нибудь точно заметит.
Хлард даже чуть поклонился.
- Так вы сделайте вас невидимыми, принцесса?
- Неважно, - приняла царственный вид Миларена. - Выбраться будет нетрудно.
При мысли о большом и почти незнакомом городе сразу же после "выбраться" вся царственность снова куда-то делась.
Фадали едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу.
- Ну, все равно, Хлард прав, не стоит лишний раз рисковать, - высокомерно сообщила она, кастуя невидимость на себя, Миларену и Хларда и, пока ее спутники медленно таяли в воздухе, подкралась к исчезающему охраннику и прошипела на ухо:
- А теперь, я тебя очень прошу, выведи нас из дворца побыстрее. Не думаю, что дочке советницы покажется убедительным объяснение, что я блуждаю по коридорам, чтобы замести следы.
Хлард повел их к одному из боковых выходов из дворца. Он уже вполне ознакомился с планировкой дома Советницы и вывел принцессу и Миларену за дворцовые стены к небольшой террасе, где возле памятника кому-то древнему иногда пили чай и любовались на закат достаточно состоятельные жители Нарсиса.
К тому моменту наколдованная Фадали невидимость сошла на нет, но это было уже не страшно.
- Думаю, чай – это не то, что нам нужно, Хлард, - сообщила Фадали, разглядывая мирно беседующих за столиками горожан, - если уж веселиться, так по-крупному…
И наемница пихнула охранника локтем в бок.
- Я так и подумал. - сам себе сообщил Хлард. - Город помните, Ваше высочество? Ну и забудьте, что я где-то тут. Только убегать не надо - меня потом Эдвард съест.
Фадали еще раз поглядела на Миларену. Количество отверстий на одежде и дорогих украшений буквально провоцировало на преступление, и наемнице не очень-то хотелось забывать о присутствие Хларда.
- Хорошо, тебя нет, - тем не менее улыбнулась она, затем обратилась уже к Миларене, - пойдем, покажу одно веселенькое заведение.
- Нам нужен эскорт, - промямлила было Миларена, и даже почти царственным тоном, но все-таки покорилась подруге и двинулась следом. Ближе всего ко дворцу находились роскошнейшие из заведений, так что на пятом встречном данмерка устала бояться и принялась интересоваться прохожими. Алкоголем от нее не пахло, но что-то в походке позволяло догадываться, что что-то наследница Нарсиса все-таки приняла.
Хлард последовал за ними на расстоянии - ему-то сейчас совсем не хотелось развлекаться... Но ему хотелось узнать, где сейчас "их" принцесса, и чтобы она была тут - в ее умении выпутываться он всегда был уверен. Теперь норд это понимал и корил себя за прежнюю беготню.
Не смотря на то, что пока все шло гладко, Фадали предпочла бы убраться с улицы как можно скорее, а потому вздохнула с некоторым облегчением, когда за поворотом показалась желаемая цель - престижное и дорогое заведение «Алмазный Даэдра». Однажды Фадали прождала в холле три часа, прежде чем ей заплатил наниматель, назначивший встречу в тамошнем баре. Тогда девушка чувствовала себя сильно не на своем месте под взглядами посетителей, презрительно и высокомерно разглядывающих ее запыленную одежду.
Теперь никакой неловкости не было, а высокомерное выражение Фадали напустила на себя сама. Кажется, она уже начала привыкать к этому.
В стенах оформленного во все оттенки золотого и красного первого этажа находился просторный обеденный зал. Широкие мраморные лестницы, ступени которых украшали ковровые дорожки, а перила – вазоны с цветами, вели на галереи второго этажа. В стенах галерей за багровыми бархатными шторами укрывались двери отдельных номеров, где посетители могли уединиться без преувеличения – с кем угодно. «Алмазный Даэдра» готов был удовлетворить самые изощренные вкусы.
Едва оказавшись на пороге, девушки были встречены, подхвачены под руки и усажены на огромные кремового цвета диваны, полукругом стоящие у овального приземистого стола. На блестящую узорную поверхность которого тут же легло меню.
- Вау! – мысленно выдохнула Фадали, но вслух лишь лениво произнесла, - Мы сделаем заказ, как только определимся. А пока что лучшего вина.
Хлард тем временем незаметно подошел к старшему по залу, столь же незаметному как идущий в борделе по своим собственным делам нордлинг. Показал на девушек, предупреждающе покачал головой и на этом счел все объяснения "по поводу" достаточными. Затем устроился где-то на удалении со своей секирой.
Хозяин забеспокоился и вызвал еще трех прислужников.
Миларена ерзала на стуле, вертела головой и смотрела на лже-Эриссу обеспокоенным взглядом. Но молчала.

[higf >>>]

- Там страшно. Некрасиво. Нехорошо, - покачал головой даэдрот. - Неприятно.
Имперец вздохнул, отложил звякнувшую вилку.
- Слушай, ты можешь помочь мне попасть домой, Коломниус?
- Тебе здесь не нравится? - огорчился огромный огрим.
- У тебя? – Келус провел пальцем по гладкому ободку тарелки, повторяя витиеватый узор. – Очень нравится. Но у меня в Империи остались дела и близкие люди.
- Здесь есть множество библиотек и приятных, образованных жителей, а попасть очень сложно. Множеству за всю жизнь не удается посетить ничего подобного. Стоит ли торопиться? - даэдрот осторожно поднял хрупкую чашечку.
Имперец покачал головой, тоже потянулся за чаем, сделал пару осторожных глотков.
- Я умею читать, но не ученый, я человек дела. Зачем нужны знания, которые нельзя применить. Если я не уйду сразу, я уйду вообще? – его взгляд, устремленный на историка, внезапно стал требовательным.
- Уйдешь, - смешался тот. - Наверное. Сейчас это не очень просто.
- Почему именно сейчас?
- Никто не знает точной причины. Из города много выходов, но отсюда - только два и один. Первый из двух находится на нашей половине и сейчас он закрыт.
Келус задумался, его лицо стало таким, словно он проглотил что-то кислое. Наверное, потому человек снова взял чашку, вдохнул аромат трав и, не спеша, допил до дна.
- Это может быть надолго и никто не знает, на сколько? – спросил он тоном скорее утвердительным.
- Никто и ничего - кроме того, кто во дворце, конечно, - покачал головой огрим. - А кто его спросит?
- Во дворце? – имперец вопросительно уставился на даэдрота.
- Дворец принца этого плана. Он в центре города.
- Полагаю, его спрашивать не стоит, - поморщился Келус. – Кто бы он ни был... А второй выход – в Дементии, судя по твоему нежеланию о нём говорить?
- Ну... - историк опустил голову, - да. И мы не знаем, открыт ли он тоже.
Келус побарабанил по дереву столу, и то отозвалось на удивление чистым звуком.
- Пожалуй, я предпочту Дементию визиту к принцу. Не говоря уж об ожидании.
Огрим молчал, но выглядел обескураженным - так, словно своими руками посылал имперца на съедение своим собратьям.
- Может, стоит попробовать сходить во дворец... Вместе, всем, - задумался даэдрот.
- Всем, - удивился Келус. – Кому всем?
- Ну... Жителям, - даэдра в волнении чуть не раздавил чашечку крепкими пальцами.
Человек вежливо, но твердо отобрал у него изящное фарфоровое изделие, поставил на стол.
- Им это надо? Если да, то можно.
- Их можно попробовать уговорить, - признался хозяин.
- Почему бы и нет тогда? – усмехнулся имперец. – С чего мы начнем?
- Наверное, с клуба историков, - решил после недолгой паузы огрим. - Сейчас разберемся с чаем и сходим.

(продолжаем похождения по Обливиону с Китти)

[Кысь >>>]

А Фадали все больше входила во вкус. Это нетрудно, когда у тебя элегантная прическа, дорогое платье и увесистый кошель, а окружающие не сводят с тебя глаз, готовые предугадать и исполнить любое желание.
Вольготно развалившись на подушках, наемница закинула ногу на ногу, обнажив колено, и раскрыла меню.
- Н-ну, - произнесла она. Прислужник подался вперед, выражая готовность запоминать. А запоминать ему пришлось много. Наемница решила не скромничать, кто знает, быть может, это первый и последний раз в ее жизни. Она назвала целый список яств, тех, что мечтала попробовать давно и тех, название которых видела впервые. Впрочем, слуга с готовностью давал необходимые пояснения, не уставая нахваливать кухню сего достойного заведение.
- И пусть пригласят музыкантов и танцоров! – добавила Фадали, возвращая меню, - Нас с подругой интересуют особые танцы, вы понимаете?
Наемница обернулась к Миларене, заговорщицки подмигнув, а затем поискала глазами Хларда. Интересно, что тот подумает.
Миларена ничего не думала, только смотрела круглыми глазами на всех подряд, и, кажется, чувствовала себя в гостях у принца даэдра. Наконец, оглянувшись еще раз (для храбрости), данмерка повернулась к Эриссе.
- Ты уверена, что нас тут никто не узнает?
Хлард поначалу хмурился, в смысле - больше обычного, затем вдруг начал улыбаться хотя и только глазами. Вопросу дочери Андалы он еле заметно кивнул, но тут же опять принял безучастный вид. Ему представилось, что устроила бы настоящая Эрисса, вознамерись она вдруг прийти в это заведение и поведение "принцессы" его невольно улыбнуло - была бы и Эрисса такой, глядишь и не случалось бы всевозможных... чего случалось. Вот только Эриссу сюда заманить можно было только под страхом оставить без дай-катаны на год, к примеру. Хлард усмехнулся в бороду. "Узнают, еще как узнают... но оно и к лучшему - слухов меньше будет."
Фадали абсолютно не была уверена, что их не узнают. Уверена она была лишь в том, что скоро, быть может, даже завтра, приедет Хелсет и раскусит их маскарад в два счета. Ее в лучшем случае вышвырнут вон. В худшем… что будет в худшем, лучше не думать. В общем, лично ей худшее уже не будет. Но вот Миларена. Конечно, девчонка сама напросилась. Наемница поглядела на дочь советницы. Раньше богатенькие девицы, живущие на всем готовом, ее только раздражали, вызывая неприкрытую зависть. Но теперь, побыв в шкуре принцессы, Фадали начала менять свое отношение. Наверное, этой Миларене очень скучно, ее никуда не пускают, а потом ей здорово влетит…
Фадали ободряюще улыбнулась.
- Хочешь, попросим принести тебе маску? – предложила она, - уверена, в этом заведении может найтись все, что угодно. А если спросят, скажешь, что я велела тебе сопровождать меня, и ты не посмела ослушаться. Расслабься и веселись. Как тебе эти мальчики?
Справа от знатных гостей как раз расположился небольшой оркестр, а на очищенном перед их столиком пространстве появились два полуобнаженных данмера в шелковых шароварах.
Нордлинг спокойно оставался на посту и игнорировал попытки прислуги что-нибудь для него сделать - с Хлардом случилось нечто невероятное, невозможное вдвойне от того, кем он уже несколько лет был - телохранителем принцессы Великого Дома, так и потому, что он был нордлингом, а нордлинги не спят на посту! Он уснул... или лучше сказать "его уснули". Норд ничего не пил, и тут не при чем было снотворное, и не заклинание злоумышленника было тому виной - норд уснул с приоткрытыми глазами. Взгляд застлала дымная пелена и когда Хлард попытался шевельнуться, чтобы прогнать усталость, он не смог этого сделать. Пелена сгустилась, обернувшись чернотой, в которой пахло пеплом и чудились огни.
- Ты слишком много обо мне думаешь, нордлинг. - прозвучал из пепельной мглы холодный голос. Медленно проявилась фигура даэдры, хотя лица пока было не разобрать. Хлард каким-то образом слышал шум залы, голоса, но не чувствовал своих рук, крепко вцепившихся в секиру и не видел ничего, кроме темной, серой мглы и проступающей из нее багровой и угольно-черной фигуры.
Тихий и мелодичный смешок. Хларду был знаком этот голос, но интонации заставили встать волосы дыбом.- Не узнаешь?
Даэдра приблизилась, на правой руке тускло блеснуло зеленым стеклом. - Задержусь здесь немного. Скажи Эа... обоим, я скучаю.
Стало видно лицо и Хлард перестал пытаться вырваться из странного сна, но задумался, что же ему теперь делать?
Это была Эрисса.
У тебя там шумят... - Эри взглянула чуть ласковее, чем мог бы это сделать могильный камень, потом улыбнулась. - Топай...
Нордлинг рывком очнулся и тут же понял, что пока длился этот короткий и очень странный сон, прошло довольно много времени.

(втроем))

[Reylan >>>]

(иии... мы продолжаем))

Ласково и волнующе запела флейта, с готовностью отозвались струны лютни, зазвучал бархатистый тенор певца, сперва тихо, будто пробуя звуки на вкус, а затем все живее, все более страстно. Легкий перестук бубна в руках хорошенькой юной босмерки отбивал ритм, точеные тела актеров изогнулись в первых па, начиная свой танец.
Завороженная начавшимся действом Фадали совершенно не подобающим принцессе образом облизала перепачканные кремом пальцы, отхлебнула из кубка и, не глядя, потянулась за следующим лакомством. Перед наемницей на большой серебряной тарелке лежала по меньшей мере дюжина разнообразных надкушенных пирожных. А на подносе рядом красовалась гора еще не тронутых.
- Позволите составить компанию?.. - Двое были молоды и седоволосы и очень похожи друг на друга. Миларена взвилась было, но не узнала лиц и снова притихла. Тот из них, кто выглядел старше, перевел взгляд на "Эриссу". - Госпожа?
- Фто? – переспросила Фадали с набитым ртом. Получилось не очень-то вежливо – на первом из танцоров в этот самый момент как раз сделалось меньше одежды – синий шелк взлетел в воздух и огромным искрящимся лепестком опустился на подлокотник дивана. Лже-принцесса оторвала взгляд от сцены, снова вспомнила, что она таки действительно госпожа, проглотила пирожное, и снисходительно кивнула гостям.
- Отчего бы и нет. Мы с подругой будем рады приятному обществу. Так ведь? - косой взгляд на Миларену и улыбка подошедшим.
- Благодарю, - и первый и второй данмеры не стали дожидаться разрешения Миларены. Младший усмехнулся в поднесенные к лицу пальцы, старший - заново наполнил кубок "принцессы", перехватив у прислужника тяжелый кувшин... впрочем, не прикасаясь к нему.
Вечер только начался, и наемница была еще не настолько пьяна от вина и зрелищ, чтобы окончательно забыться. При незнакомцах, кем бы они ни были, стоило проявить хоть какое-то подобие манер. Вновь перепачканная в креме рука Фадали, по привычке потянувшаяся было ко рту, вильнула и ухватилась за салфетку, а затем за изящную вилочку без дела лежащую в стороне.
- Могу я узнать ваши имена? - решила начать светскую беседу Фадали, не забыв улыбнуться, а затем откусить половину от насаженного на вилку пирожного.
- Так и знал, что не помнит, - огорчился более молодой. Старший пожал плечами и склонил голову, представляясь. - Киран. А это Анрус. Мы друзья Дайлема.
«Ксивилаи тебе под одеяло» - подумала Фадали, - «Знакомые Эриссы, что ли?»
- Киран и Анрус… О-очень приятно, - протянула она, не опровергая догадку о том, что забыла, но и не подтверждая, что вспомнила, - Но вы присоединяйтесь, - она повела рукой над столом, куда прислужник водрузил дымящийся поднос. От аппетитного аромата пряностей и запеченного в вине и фруктах мяса у наемницы закружилась голова, и она мгновенно позабыла о том, что понятия не имеет, как «правильно» есть это блюдо.
- Слышали что ты в городе, - младший подцепил вишенку с одного из пирожных.
- Но не верили, что удастся увидеться без всего комплекта охраны. Рад, что мы оказались не правы, - Киран улыбнулся напрягшейся Миларене и подозвал к ней одного из полураздетых танцоров. - Дайлем вертит в руках твою кисточку со вчерашнего вечера. Смеется.
«Да кто такой этот Дайлем?..» – подумала Фадали, смутно припоминая что-то из слухов. Богатенькие молодые маги с завышенным самомнением? Фадали мысленно фыркнула относительно вкусов своего знатного двойника.
- Вот как? – хмыкнула она вслух, отрезая большой кусок мяса и щедро поливая его соусом, - А где же он сам?
- Там же, где и всегда. Здесь для него слишком светло. Чувствительные глаза, ты же знаешь, - подмигнул Фадали Анрус.
- А-а, – глубокомысленно покивала наемница, и обратила свое внимание на кусок мяса в тарелке. Это давало бесценную возможность какое-то время молчать, предоставив говорить этим знакомым-незнакомцам.
Старший по залу, помня о вполне понятном предупреждении, обеспокоено поглядывал на эту четверку, но заметив, что сам нордлинг спокойно сидит в стороне, перестал напрягаться. Затем к нему подлетел старший по кухне и сказал на ухо что-то такое отчего старший по залу просто ошалел, но вот теперь во что либо самому вмешиваться ему бы уже и в голову б не пришло. Напротив, под разными благовидными (и не очень) предлогами он принялся организовывать тихое выпроваживание остальных посетителей.
Танцы тем временем становились все жарче. Видя, что у столика знатных гостий появились кавалеры, кто-то успел подозвать также и танцовщиц, и теперь тела одного данмера и двух его партнерш переплетались под музыку в замысловатые фигуры, четвертый же из танцоров, как ему и велели, работал персонально для Миларены.
Последняя выглядела ошалевшей, но сделать точно ничего не могла.

[Кысь >>>]

(и далее))

- Жалко, что ты не заходишь, - вздохнул Киран.
- Было бы из-за чего переживать, - пожала плечами Фадали, лихо расправляясь с мясом. Аппетит у нее был отменный, и веский повод отмалчиваться стремительно исчезал с тарелки, - Зато вы очень удачно зашли. Сюда.
Фадали вновь замолчала, сделав большой глоток вина.
Танцор, ублажающий взор Миларены, успел остаться почти без всего, да и это самое почти, казалось, держится на одном честном слове.
Зал тем временем наполовину опустел.
- Мы здесь часто теперь бываем. Не самое лучшее место, - фыркнул Анрус. - Престарелые главы приходят, чтобы показать, что все еще могут. Скука.
- А мне нет дела до престарелых глав, - хихикнула «принцесса», ополоснула руки в поданной прислужником плошке с ароматной водой и вытерла их салфеткой, - пусть доказывают, кому и что хотят. Эй там! Громче музыку, я тоже хочу танцевать!
С этими словами наемница вскочила из-за стола, едва не своротив локтем кувшин с вином и, ухватив за руку Анруса, требовательно потянула его за собой, - Составишь компанию? Уверена, у нас получится не хуже.
За ее спиной полуобнаженный танцор лихо закрутил в замысловатом пируэте одну из партнерш.
- А потом Дайлем меня убьет, просто на всякий случай, да? - улыбнулся данмер, поднимаясь следом за лже-Эриссой. - А тебя - весь твой бесчисленный штат воспитателей.
Впрочем, страха в голосе мера не ощущалось.
- Мои воспитатели видят десятые сны, - засмеялась «принцесса», - а Дайлем, что Дайлем? Это же просто танец!
Она расхохоталась громче, закружилась перед музыкантами, выхватила из рук танцовщицы прозрачный розовый шарф и набросила его на плечи Анруса, притягивая данмера к себе.
- Мила, не сиди столбом, присоединяйся… Ты же этого хотела! – она продолжала смеяться немного странным смехом, кружась в танце. Была ли Фадали уже настолько пьяна или только играла, понять было невозможно.
Анрус хмыкнул и вдруг поднял данмерку в воздух, усадив к себе на плечо и закружив. Его брат остался на месте, наблюдая за парой и неуютно-подобравшейся Милареной.
- Мне кажется, вас помню я, - заметила, наконец, дочь советницы.
- А помнишь - молчи, - подмигнул ей Киран.
Фадали не возражала, продолжая смеяться, лишь ухватилась рукой за плечо своего кавалера, чтоб не упасть.
Второй данмер, наконец, решился присоединиться к веселью - не вставая с дивана. Ноги Анруса оторвались от земли. В отместку тот послал старшему брату яркую вспышку света, приправленную парализацией. Свет сработал, парализацию Киран спокойно "съел". И кинул на Фадали "тяжесть".
Не особо искушенная в колдовстве Фадали вряд ли успела что-либо предпринять, сохранить равновесие оказалось крайне затруднительным, да и кавалер, которому пришлось удерживать потяжелевшую вдвое данмерку, не слишком помог. Фадали повело в сторону, взвизгнув, она взмахнула руками и повалилась на столик, с которого к счастью, успели убрать горячее, а вот сладкое сама Фадали не позволила унести. Наемница приземлилась утяжелившийся пятой точкой на краешек подноса, который сработал, как катапульта – пирожные стремительно разлетелись по залу, обстреливая Анруса и музыкантов.
- Твоя победа, - вздохнул данмер, пальцем снимая с одежды крем.
- Пойдем в Редгард, - предложил Киран. - Тут... грязно.
- Грязно? В каком смысле? – удивилась наемница, сползая со стола и стараясь не вляпаться платьем в крем.
- Крем везде... - улыбнулся данмер.
- Ахх, кре-ем, ну конечно, - протянула наемница и, уже не стесняясь, облизала вляпавшиеся в пирожное пальцы. Крем ну никак не ассоциировался у нее с грязью. Да эти богатенькие хлыщи настоящей грязи не видали.
- А там, куда вы нас зовете, разве найдется что-то такое, на что стоило бы посмотреть? – поинтересовалась Фадали, размышляя, стоит ли принимать это предложение и отвяжутся ли кавалеры, если она им откажет.
- Нет. Но это по меньшей мере не так скучно, - вздохнул Киран.
- Я пойду, - решилась Миларена, робко посмотрев в сторону подруги.
- Неужели? – Фадали даже удивилась. Все это время Миларена не казалась ее особо обрадованной. Может, хочет убраться отсюда, опасаясь, что иначе лже-Эрисса позовет еще танцоров? – В таком случае, ладно.
Она вновь улыбнулась и поискала глазами Хларда.
Тот исправно смотрел вдаль и, кажется, спал прямо с открытыми глазами.
Наемница хитро сощурилась. Бравый охранник при исполнении! Неудивительно, что они принцессу потеряли. В таком случае, сам виноват.
- Мы готовы следовать за вами, - с энтузиазмом произнесла она, повиснув на руке у Анруса.

[Reylan >>>]

(готовы следовать, и следуем))

Ночной город не был безопасным местом даже в самых богатых кварталах, но оба представителя "золотой молодежи Телванни", казалось, только наслаждались прогулкой. По пути один из них не без удовольствия пересказал "Эриссе" старую историю, в которой принцесса пропала на целых два дня, а на рассвете третьего обнаружилась в комнате стражи мирно играющей в карты с дежурными. Особенно, впрочем, расписывал именно переполох.
Фадали, уже достаточно ознакомленная с характером принцессы, не была удивлена, она старалась лишь не забывать, что рассказывают ей о ней же, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Впрочем, пока это ей вполне удавалось.
«Интересно, в каких красках ты будешь рассказывать историю о сегодняшнем вечере, если все это станет широко известно» - с каким-то мрачным злорадством подумала она, мило улыбаясь рассказчику.
- До сих пор не верю, что мы тебя просто встретили, - закончил Киран рассказ. - Особенно в таком месте.
Богатые дома уступили место более скромным строениям, фонарей становилось все меньше и изредка в фиолетово-синей темноте ночи кто-то кричал - не разберешь, от гнева, веселья или предсмертного ужаса. Миларена, напротив, боялась все меньше, и уже приветливо опиралась на подставленную ей руку. Кажется, самым большим страхом этой эльфийки был донос ее матери.
- А чего странного? – непринужденно поинтересовалась Фадали, в душе начиная подозревать, что Эрисса, вероятно, не пошла бы в «такое место», и этим двоим, кажется, об этом хорошо известно.
На этот раз Киран задержал взгляд на лице принцессы намного дольше, чем стоило бы.
- Ладно, не мне судить. Я его не люблю, - улыбнулся данмер, наконец. - Впрочем, здесь все быстро меняется.
Небогатые кварталы сменились откровенно-бедными, а "Редгард" оказался и вовсе утлым двухэтажным зданием в стиле Хлаалу, почти распластанным по стене огромной дозорной башни.
- Но зачем-то все же пришел? - стараясь не выдать внезапно накатившего беспокойства, улыбнулась «принцесса».
«Не стоило становиться принцессой, чтобы побывать в подобном месте» - подумала Фадали и покосилась на Миларену. Та выглядела более довольной, и лже-Эрисса закусила губу, почувствовав, что и тут, похоже, здорово ошиблась. Кажется, дочь советницы хотела побывать как раз в такой вот дыре. Поди разбери, что на уме этих знатных особ.
- Увы, иногда выбираю не я, - данмер пропустил девушек в тесную прихожую, почти целиком состоящую из крутой, узкой лестницы куда-то вверх. Идеальное место для уличных схваток... если ты внутри, а не снаружи. За лестницей и небольшим коридором оказался достаточно просторный круглый холл, залитый неярким светом. Несмотря на величину залы, обставлена она была так, чтобы обслуживать не более дюжины посетителей. И только двое или трое из них сочли нужным оглянуться на новых гостей.
- Надеюсь, что кормят тут не хуже, - заметила Фадали. В отличие от Миларены, она все больше нервничала и от того опять хотела есть.
- Не так шикарно и интереснее, - согласился с ней старший из братьев. Младший утащил Миларену к стойке, попутно рассказывая ей какой-то анекдот. "Принцессу" усадили на подушки за низкий столик и по первому свирепому взгляду в сторону стойки к паре подбежала хрупкая босмерка, одетая в золото и мерцающую синюю краску.
- Особые пожелания? - поинтересовался у Фадали данмер.
- Мяса, - решительно потребовала Фадали, не особо заботясь о том, что подумают о ее аппетитах спутники.
- И вина, - добавил свою лепту к заказу маг. - Сенчальского.
Босмерка кивнула и неслышно исчезла.

[higf >>>]

Молодой данмер, все это время стоявший у стойки и о чем-то препиравшийся с хозяином ил служителем – кто их разберет – наконец соизволил обернуться. Его красивое, хотя и чуть полноватое лицо приняло выражение крайнего удивления.
- Фадали?! – темный эльф двинулся к принцессе наемнице. - Кто это с тобой? – его взгляд скользнул по одежде девушки – помятой и уже не очень чистой, но дорогой. Затем он внимательнее вгляделся в лицо. – И что за маскарад?
- Вас оставить? - вполголоса поинтересовался маг у "принцессы". В глубине алых глаз данмера вспыхнул огонек удовольствия - словно от чужого удачного розыгрыша.
Фадали не была уверена, что ей удалось сохранить бесстрастное выражение на лице. И кто смог бы, встретив того, чей образ так хотелось забыть. Да еще в такой неподходящий момент. Каммус Чодал был последним и самым длительным, но, увы, уже бывшим увлечением Фадали, с которым данмерка разругалась в лучших традициях семейных скандалов.
- Оставить? Нас? – притворно удивилась наемница старательно отводя взгляд от бывшего парня, - Что это за шут?
- Вы шут, сера? - Киран поднял глаза на данмера. Откуда-то от стойки подошла брошенная в одиночестве Миларена.
Кожа Каммуса почти почернела от гневного прилива крови. На сопровождающих девушку он не обращал никакого внимания, сделав еще шаг к ней.
- После твоей ревности сама сменила профессию и теперь на содержании у мужчин? Клинком тебе в жизни столько не заработать! И кто из нас после этого шут?
- Убрать его? - увидев дочь советницы, неожиданно занервничал Киран.
Укол в адрес ее мастерства наемницы пришелся в цель, Фадали едва не задохнулась от брошенных обидных слов, но все, что ей оставалось делать, это продолжать вести свою роль.
- Не понимаю, о чем он говорит. Бедняга, должно быть основательно перебрал и ему что-то мерещится, - высокомерно вздернув нос, процедила данмерка, - сера, право же, в ваших интересах исчезнуть отсюда.
- В моих? – Каммус, чувствовавший себя в притоне Сентинел как дома, рассмеялся. - Нет уж, если кто отсюда уйдет, это буду не я! – и неожиданно доверительно добавил: - Слушай, бросай их, возвращайся, а?!
Похоже, эти слова стали неожиданностью даже для самого Чодала, так что, выговорив их, он ошалело замолчал.
- Тебя отсюда вынесут, - буркнул себе под нос маг. Легконогая босмерка принесла небольшую, особенно по сравнению с первым борделем, порцию темного, пропахшего необычными пряностями мяса. Вино из высокой оплетенной бутылки тоже источало аромат специй и сахара.
Фадали изумленно уставилась на Каммуса. Она никогда не призналась бы даже себе, что втайне надеялась на примирение. Конечно, упрямство и гордость не дали бы ей согласиться на это вот так вот сразу и при других обстоятельствах, но теперь это казалось тем более невозможным.
- Вы меня с кем-то путаете, и это уже даже не смешно, - усталым и каким-то несчастным голосом проговорила она и уселась за стол, притянув к себе тарелку с едой.
- Тебя долго здесь не было, - словно продолжил ее фразу невысокий узкоплечий данмер, подошедший вместе с Анрусом. С первого взгляда его можно было принять за брата этих двоих, но уже через мгновение становилось ясно, что сходство больше похоже на дань своеобразной моде. Подошедший рассматривал лже-Эриссу спокойно и одновременно пристально.
Прежде темный, данмер побледнел до серого, набычился и закусил губу. Он хотел схватит Фадали за плечо, но тихое предупреждение ее спутника возымело действие. Маги были далеко не последними в группе. Гораздо более не последними, чем он сам.
- Ты об этом пожалеешь, - буркнул он. Затем тихо отчеканил: – Не хочешь меня знать? Ладно? Желаю успешно себя продать. Меня, видимо, действительно слишком долго не было!
Каммус резко отвернулся и шагнул к стойке.
- И мне вина! Самого лучшего! Побольше!
Фадали поперхнулась куском мяса. Сдержанность в списке ее достоинств не значилась, да и чувства, испытываемые к бывшему от спокойных были весьма далеки. Схватив со стола кубок, наемница запустила им в сторону Каммуса.
- Следи за тем, что говоришь! – яростно выкрикнула она.
Невысокий данмер раздраженно моргнул - и кубок застыл в воздухе, а потом раскололся о каменный пол. Но Дайлем на него уже не смотрел - только на лже-Эриссу. Киран уступил ему место и скользнул к стойке, туда, где сидел Каммус.
- Какое тебе дело, ты меня не знаешь! - громко ответил Чодал, не заметивший броска. Опустошил бокал с вином, словно там была вода, а не изысканный напиток, и сразу же налил новый.

(Кто следует, а кто там ждал. С Кысь и Лаэль)

[Aylin >>>]

(Те же они + Дан на крыше)

- Не знаю, обознался ли ты, но для случая - слишком удачно, - опустился рядом старший из братьев-магов.
- Я не обознался? – угрюмо посмотрел молодой данмер. – Не понимаю.
Фадали медленно опустилась обратно и села, стараясь взять себя в руки. Взгляд невысокого ей не понравился. Неужели она уже выдала себя?
- То, что я тебя не знаю, не означает, что ты можешь болтать всякий вздор в мой адрес, - огрызнулась она.
- Я не обознался, – угрюмо посмотрел молодой данмер. – Не понимаю.
На реплику Фадали он не ответил. Фадали в свою очередь тоже замолчала, не сводя с Каммуса уничтожающего взгляда.
Дайлем занял свободное место, и теперь задумчиво рассматривал то лицо принцессы, то данмеров за стойкой. Кирам тем временем пожал плечами.
- Ты когда-нибудь видел принцессу Хлаалу?
Анрус снова заговорил с Милареной и постепенно выражение озабоченности начало исчезать с худого лица дочери советницы.
- Нет, никогда, - Каммус удивился. Поставил на стойку полупустой бокал, в котором плескалось маленькое море красной жидкости. – А при чем тут она?!
Фадали сочла возможным презрительно фыркнуть.
Маг не повышал голоса и раньше, а сейчас и вовсе говорил почти шепотом - но очень раздельно.
- Именно ее ты сейчас принял за девочку из дома Веланы.
Невольно и Чодал понизил голос:
- Это принцесса? Не может быть... Я знаю Фадали Веран до последней черточки, как... Как можно не узнать женщину, с которой спал?
- Иногда можно, - покачал головой его собеседник. - Никто под страхом смерти не может носить ту же татуировку, что и принцесса. А уж пить при этом с дочерью Мастера Андалы...
- Ты хочешь убедить меня, что это принцесса? – кажется, до Каммуса начало доходить, и выглядел он так, словно его шарахнули бутылкой по голове. – Но не может быть такого сходства!
- Я видел принцессу несколько лет назад. И я тоже ее узнал, - покачал головой маг. - Ее узнала госпожа Миларена, ее узнавал телохранитель-норд...
Чодал помотал головой и посмотрел на девушку, говорившую с Дайлемом. Гнев ушёл, забрав с собой опьянение, и молодой данмер начал пугаться – как-то постепенно, пока осознавал происшедшее.
- Это я говорил с принцессой? И что теперь... – фраза повисла обрубленной. – Как-то можно их различить?!
- Никто не слышал о двойнике принцессы... Большинство, думаю, не увидит за татуировкой и сходства. Если найдешь ту, за кого ее принял, предложи ей держаться подальше от городов Хлаалу, - Киран задумчиво теребил подбородок пальцем: ему самому не нравилась до конца уверенность, с которой Каммус узнал Эриссу, даже с татуировкой. Маг помнил о спокойном разговоре утра, о делах, назначенных на следующий день... И чем больше думал об этом, тем вероятнее становилась история Чодала.
- Я буду искать. Я боюсь за неё, - это признание стоило Каммусу еще бокала вина.
- Если их окажется две... То, может быть, твоя - очень удачлива. А может быть, совсем нет, - вздохнул Киран.

Когда Дандана увидел идущих по кварталу данмеров характерного внешнего облика деток очень богатых меров, первым делом он поморщился - об этих ребятах его предупреждал Эа, да и шли они как раз в сторону "телванийского кабака", о котором собственно Эа и предупреждал - и о компании там собирающейся. Два мера, две меры - одна очень даже ничего и одето на ней тоже всего ничего. Дан оценил, затем опомнился - это была дочка Советницы. Посмотрел рядом - "принцесса" тут же. Посмотрел еще дальше и ожидаемого не увидел. Хларда следом - не было.
Ругаясь (про себя), улыбаясь на всю катушку и обещая невозможное, Дан срочно свернул общение с новоявленной осведомительницей и довольно скоро последовал за увиденными данмерами. Нагнал и пошел уже осторожнее. Чуть позже даже переместился на крыши. Ну, кого б в квартале удивил редгард, на ходу застегивающий рубашку?
Увы, плохое предчувствие оправдалось и Миларена вместе с Фадали в самом деле пришли в тот самый "телванийский кабак". Дандана там разумеется не был раньше. Более того, Эа отчетливо просил не соваться туда в одиночку...
Ну, нет, никаких хамелеонов под столом. Ну их, пусть Хлард сам ползает... Но где, Эрну пожалуюсь, Хлард?
Осторожно, не светясь на фоне ночного неба, редгард перебрался на нужную крышу, насторожился, что тут нет охраны и не стал пользоваться никакой магией. Без особых затей устроился возле слухового окна в просторечье именуемого "форточкой" и во время происходящих в зале событий поглядывал вниз. Увы, окно конечно было слуховое, но слышно было только, когда достаточно громко кричали - то есть всего ничего. Зато было неплохо видно. Конечно Дандана обратил внимание на "босмерку в колокольчиках" - такая чудная девушка. И безусловно решил с нею познакомится, вот как она еще немного послушает о чем в зале беседуют - так и идти, знакомиться.

[Кысь >>>]

- Откуда ты, дитя? - негромко поинтересовался Дайлем, когда Миларена и ее кавалер отошли на достаточное расстояние.
- Что? – переспросила наемница, догадываясь, что, кажется, попалась.
- Откуда ты появилась? Внебрачный ребенок Хелсета, туз в рукаве... кого-то еще?
- Если ты думаешь, что догадался о главном, почему бы тебе самому не отгадать остальное? – тихо спросила наемница, стараясь сохранить самообладание. Предполагаемое увольнение со всеми вытекающими последствиями никогда не казалось ей столь неизбежным.
- У каждого свое главное, - улыбнулся одними уголками губ Дайлем. - Меня интересует история.
- Не беспокойся, Хелсет не при чем, - уклончиво ответила Фадали. Есть ей что-то расхотелось. Зато отчаянно захотелось выпить, но, увы, она сама выбросила кубок.
- Лорды даэдра? - Дайлем поднял изящную руку, подзывая босмерку. Хрупкая, словно кукла, девочка, явно в подражание Ллиэтл обвешанная звенящими украшениями, поставила на низкий столик объемистую вазу с разноцветными фруктами.
- Да откуда мне знать, почему это… - несколько раздраженно произнесла Фадали, сделав неопределенный жест рукой, - несколько дней назад я и сама не подозревала.
- Плохо, - покачал головой Тайн. - Хочешь еще одну работу?
- Какую? – быстро спросила данмерка, опасаясь, что это предложение из тех от которых жизненно-невозможно отказаться.
- Быть принцессой Хлаалу, - улыбнулся ее собеседник.
Фадали никогда не считала себя дурочкой. Хотя, возможно, она себе льстила.
- Вообще-то… - начала она, с подозрением глядя на своего странного собеседника, - я именно этим и занимаюсь, если вы не поняли.
- Смотри, - Дайлем взял с блюда крупную лиловую ягоду, ловким жестом фокусника пропустил ее между пальцев. - Тебе нужно попасть в дом богача и украсть кристалл. Мер просит тебя попасть в этот дом - ему нужно узнать, что стоит на столе в гостиной. Скажешь ли ты ему "Я уже нанята"?
Наемница поморщилась. Все ее предыдущие заказчики были куда проще. Во всяком случае, свои пожелания они выражали напрямую, не мороча ей голову туманными намеками.
- Хорошо, я поняла. Так что же конкретно, - она подчеркнула это слово, - вы хотите?
- Не так многого. Данмер разрывает на части наша собственная политика, и если Эрисса не вспомнит о своей родине - она ведь опять убежала, так? - то ты станешь точкой пересечения множества интересов. Я не рвусь определять каждый твой шаг, но часть из них будет касаться и нас. И вместе будет проще обоим.
- То есть, как это не вспомнит?!
Смириться с текущим положением вещей наемнице очень помогало сознание того, что все это временно, и что скоро Эрисса вернется. Одно дело работать телохранителем и, если необходимо, двойником, но оставаясь при этом собой. Отказываться же от своей собственной жизни, какой бы она ни была, в планы Фадали не входило. Девушка невольно скосила глаза в сторону беседовавших за барной стойкой меров.
- Но она же должна вернуться, - уверенности в этом утверждении не было.
- Не должна. Не знаю даже, захочет ли. А тебе будет трудно уйти.
- Ничего себе! – воскликнула наемница. В ее голове немедленно нарисовался план побега: сегодня же стереть проклятый рисунок с лица и прочь из города как можно дальше. Хотя это действительно может оказаться не просто. Фадали вздохнула, - Вернется или нет, это уже не важно. Я слышала, что Хелсет приезжает. И наверняка захочет видеть Эриссу. А дальше – сами понимаете.
Фадали улыбнулась, разведя руки в стороны.
- Вряд ли он приедет - Хелсет осторожен и умеет играть на нервах своих подданных. А если и даже - ты на месте Эриссы выгодней для него чем слухи о пропаже наследницы, - Дайлем подбросил спелую ягоду в воздух и оставил висеть на уровне глаз.
- Но это же невозможно, - покачала головой наемница, улыбка медленно сползала с ее лица, - а если она не вернется вообще никогда? Тогда я что… навсегда?!
- Ты уже навсегда, принцессой ли, нет, - данмер позволил плоду спуститься в ладонь и сочувственно протянул ее Фадали. - Без всякого моего участия.
Взяв с руки Дайлема ягоду, лже-Эрисса задумчиво повертела ее в пальцах. То, что она здорово влипла, было очевидно, как бы ни хотелось возразить, что она вольна все бросить и исчезнуть в любой момент. Но куда деваться от своей внешности?
- Хорошо, кажется, вы говорили об этом, как о работе, - она перешла на деловой тон, - тогда я хочу знать условия.
- Ты пытаешься быть разумной. Не допускать резких шагов, не давать повода ордам бунтарей любить себя. Мы - следим за играми в городе. Там увидим.
- А что же я получаю взамен? – рискнула поинтересоваться Фадали, терзаемая подозрениями, что взамен ей будет великодушно позволено жить несколько дольше.
- Безопасность и иногда помощь.
- Понимаю, что ж, - вздохнула наемница, и, подражая интонации Дайлема, добавила, - там увидим.
Данмер ответил кивком, а потом подозвал босмерку с новой бутылкой вина... и тремя чистыми кубками.
Фадали поглядела на кубки.
- А третий на случай, если меня еще кто-то разозлит?
Дайлем кивнул и рассмеялся - тихо и беззаботно.

(добили ) на сегодня)

[Aylin >>>]

"Пока они там все без меня развлекаются" (капелька блудной, в смысле - немного кровавой и наверное потому грустной принцессы)

Босмер с клейморой куда-то делся - то есть это босмер делся, клеймора осталась. Эрисса ведь была ненормальной принцессой, с детства любила мечи больше кукол, предпочитала клинки длинные, особенно тяжелые имперские дай-катаны, но и северные клейморы в руках раньше уже держала. И хотя эта штука проламывает доспехи, а не режет их, но ей показалось, что и такое сойдет.
Странное могущество принцессы, сопровождавшее "По Ту Сторону", ушло, но мысль: "Что-то осталось." - гулким пульсом продолжала стучаться в виски. Бой тем временем без сомнений собирались выиграть босмеры, Эриссе было все равно. Она сосредоточенно заклинала никчемную полоску стали. Огненные шары, яростные хаджиты, бешенные лесовики, радостный рев и тех и других и трупы, трупы, трупы... заблудившаяся лесная крыса, уже тоже мертвая.
- Тебе немного не хватило скорости. - Тускло вспыхнул камень на венчике, собирая душу крысы... Наверное, что-то и впрямь у Эриссы осталось.
Клеймора выдержала простое зачарование - добавить немного скорости и каплю силы мечнику, на чуть-чуть, всего на несколько секунд... после каждого удара по чему-нибудь живому. Кажется, побывав в Забвении, принцесса и думать начала немного иначе, не только доспехи сменила.
Из леса за спиной все еще выбегали отставшие кошки, из леса впереди летели стрелы и заклинания, помогавшие первой линии лесных удерживать позицию и побеждать. Одного из первой линии "рубили" полминуты. Второго и третьего "срубили" через пятнадцать секунд после первого. Затем были четвертый и дальше... Еще дальше вдоль первой линии лесных почти в буквальном смысле "прошел вихрь даэдрика и стали", к тому же - с отсутсвующим выражением на относительно данмерской мордочке и венчиком на макушке с ярким черным камнем во лбу. Будто в самом деле что-то новое вырвалось из глубин Обливиона на беду лесных эльфов.
К концу строя клеймора потеряла былую прямоту и во множестве мест была сильно погнута, а принцесса запыхалась и была мокрой, как мышь. Если бывают настолько мокрые от чужой крови мыши. Эрисса оперлась о поставленный вертикально меч, почти повиснув на перекладине рукояти, и перекрутилась посмотреть на пройденное... Сражающихся еще было много.

Сообщение отредактировал Ri - 16-08-2008, 6:40

[Кысь >>>]

Хлард осмотрел зал, в котором не было его подопечных, и потому на пирожные*, исчезающие во вспышках перемещения со столика, за которым отдыхали Фадали и Миларена, он не обратил должного внимания, а когда обратил - было уже поздно. Пирожных в зале тоже не осталось. Норд удержал себя от опрометчивых поступков и вышел на улицу, сначала - найти потерю, и Эрнарду надо узнать о том, что послужило причиной невероятного прокола. Хотя Хлард и считал, что ему лишь привиделось, но тем сильнее он корил себя за проступок...

*нрпг: непереводимо, лучше не обращать внимания.

Самое главное, судя по виду разнообразных присутствующих в зале, уже было сказано или не-сказано. Видно было тоже не ахти. Да и жить на этой крыше Дандана не собирался - поэтому он примерно представил план башни, пожалел, что рядом нет хотя бы Эа и Эри - скрытное проникновение это больше по их части. Но делать нечего и он пошел вниз, искать подсобные помещения и в них - ключ к босмерке в колокольчиках.
Вход на кухню вполне ожидаемо охранялся... Но охранялся - из рук вон плохо. И тело некуда было спрятать. Дандана оставил его сидеть прямо в проходе. Натыкаясь на кастрюли, мешая поварихам и "стащив" открытую бутылку, пробку к ней и кусок пирога. Всем видом демонстрируя неуклюжесть и понимание, редгард вышел в коридор и остался там. Ждать пришлось недолго - вскоре по лестнице легко сбежала нужная прислужница. Привалившийся спиной к стене редгард сопроводил девушку в краске и золоте взглядом.
- Простите, сэра. - чуть подвинулся, освобождая путь.

*нрпг: мя их ем!.. и стряхиваю. и - не рыжей!

Девчонка едва заметно кивнула и убежала на кухню. Скоро вернулась - с порцией мяса, залитого терпким сладковатым соусом.
Редгард как раз сделал короткий глоток и его нос сам собой потянулся в ту сторону, Дандана коротко потянул носом воздух, явно одобрил - наверное тому, как пахнет еда. Впрочем, взгляд девчонке тоже был скорее одобрительным, чем каким либо еще. Дан опять подвинулся, пропуская босмерку. Пирог он уже съел, судя по виду совершенно никуда не спешил и даже не особо скучал, стоя тут в неположенном месте.
Босмерка ответила мимоходным реверансом и снова исчезла где-то внутри зала. Через пару минут кто-то взвизгнул на кухне - может быть, заметили "плохую охрану". Сверху кубарем скатился какой-то данмер и бросился в кухню.
Дан подвинулся и взглядом "охраняющего другой участок" и потому лишь слегка обеспокоенного и не стремящегося "оставлять свой пост" посмотрел ему вслед. Хмыкнул и не глядя протянул поперек коридора руку, задержав тем пробегающую мимо и уже знакомую босмер.
- Погодите, сэра. Там у них что-то случилось. - Дан посмотрел на девушку в краске и золоте и невольно улыбнулся. - Пусть разберутся.
Босмерка хмыкнула и села на ступеньку здесь же, качнув на руке поднос.
Редгард кивнул и еще чуть-чуть хлебнул вина. Судя по почти полной бутылке он практически и не пил из нее.
- Оживленно сегодня... Будешь? - попытался он завязать разговор, без особой настойчивости впрочем - просто улыбнулся и устроился ниже по лестнице, чтобы видеть девушку целиком. - Как зовут носящую чудные запахи?
Девушка с интересом разглядывала редгарда, но не сказала в ответ ни слова.
Спокойно разглядывающий ее редгард, которого казалось ничто не могло разочаровать, вдруг еле заметно вздрогнул и взглянул "босмерке" в лицо уже с настоящим интересом. Тоже немного помолчал, обдумывая удививший его факт. Протянул задумчиво "Знаешь..." и спросил всерьез.
- Пойдем погуляем? - еле заметно улыбнулся. - Тут сейчас суета будет.
Девчонка молча поставила поднос рядом с собой и поднялась на ноги. Дандана аккуратно дунул в почти полную бутылку и ловко запечатал ее пробкой. Они поднялись по лестнице к залу и редгард, лишь заглянув туда снизу, подтянул босмер за талию и почесал кончик носа.
- Плохо. Знакомых много. - вопросительно посмотрел на девушку и невольно задумался на тему "Что бы сде..."
- Заметят, - уверенно согласилась босмерка, но предпринимать ничего не стала.
Дандана хмыкнул. "...лала". Взял босмер за руку.
- Можно?
Переместил узкую ладонь себе на ворот. Сделал страдальческий вид и попросил.
- Теперь спокойно и уверенно тяни... в гардероб. Только не очень сильно.
Прислужница засмеялась и потянула. И их действительно никто не заметил, даже троица скучающих магов у двери. Босмерка сама подхватила плащ и выскользнула на улицу вместе с редгардом.
- Какие-то все сегодня расслабленные. - хмыкнул редгард, неторопливо поспешая покинуть этот кусочек улицы.
- Они спят и видят сны, - объяснила босмерка, скинув зачем-то плащ.
- Куда идем? - редгард не стал возражать, но чуть задержал легкоодетую "босмер".
- Туда, - девчонка показала пальцем на городскую стену.
- Принято. - Дандана подхватил босмерку на плечо и с хорошей скоростью отправился в указанную сторону. - Должны же все видеть, что я тебя такую краду.
- Просто обязаны, - согласилась прислужница и подставила лицо мягкой ночной прохладе.
- Ты заметно легче принцессы. - серьезным тоном сообщил редгард, удерживая свою ношу на плече и придерживая ее, чтобы не боялась упасть. Он только дошел до стены и теперь завертел головой - пытаясь сообразить в которую сторону здесь ближе расположена ведущая по стене лестница.

* нрпг: свинтус - это не только ценный мех...

(нрпг Джета =) И Дандана тоже его =) )

[Aylin >>>]

(...)

- Она данмер, - девушка ловко встала на плечо редгарда пятками, подпрыгнула и взобралась на гребень. - А я хаджит.
- Знаю. - весело и с удовольствием посмотрел ей вслед редгард. - Я догадался.
Дандана скинул сапоги, забросил их наверх и в три минуты поднялся прямо тут - по стене, на пальцах. Выемок и незаметных трещин в древней кладке было вполне достаточно. Основные сложности создавала так и не брошенная бутылка вина.
- ...но Она - редкий данмер, а я - редкий редгард... Уф. - Дан выбрался на стену и нарочито замученно взглянул на новую знакомую. Посерьезнел, окинул взглядом с макушки до пят. Поставил вино и рывком забросил тело наверх. - Рад встрече, редкий хаджит.
Его спутница отпрянула так, чтобы оставаться подальше.
- От тебя пахнет магами.
- Ну вот. - вполне всерьез огорчился редгард. - Это было обязательно делать? Я имею ввиду - так сразу?
- Ты начнешь меня расспрашивать и будет поздно.
Редгард ничего не ответил. Вместо этого скептически скривился, уселся и привалился спиной к каменному зубцу. Похлопал по камню рядом.
- Садись. Хотя... - оценил степень одетости (ну, невольно - не только одетости) требуемой, чтобы присесть, части тела новой знакомой и хмыкнул, выпрямив ноги. - Все равно садись...
Хаджитка подошла ближе и свернулась клубочком на теплой от вечера глине.
Редгард погладил, взъерошил шевелюру новой знакомой.
- Мы уже просто никуда не опоздаем... Это все так. По инерции. - помолчал немного. - Чего испугалась?
- Ты слишком мастер, - Сенши улыбнулась с неопределенностью.
Дан помолчал, будто кошку, почесывая за загривком.
- Уютная ты... Но это ты Эа не видела. - дотянулся до бутылки, поставил рядом и немного склонился к незнакомке, изучая ладонью рисунок "одежды краской".
- Он меня ищет... - поделилась хаджитка, по-кошачьи же потершись щекой о запястье редгарда.
- Давай он тебя найдет только утром? - не самым довольным образом на свете буркнул Дан, представив, что сейчас сюда ввалится псиджик. - А пока что - тебя нашел я. К тому же он должен искать отнюдь не... - редгард замер. - О, как.
Дандана крепко взял девушку за плечи, но вместо того, чтобы поднять ее, зачем-то сильно перегнулся сам. Заглянул ей в лицо.
- Объясни. Ты что-то знаешь?
- Много. Но это много - не к вам. Вам нужно две вещи, - улыбнулась "прислужница".
Редгард изучал ее улыбку довольно пристально, потом легонько постучал пальцем по кончику хаджитского носа.
- Ну, я так и подумал, что ты не обычная прислужница, редкий хаджит...
Редгард сел, поглядывая в небо, выпил немного вина, опять, но на этот раз только взглядом предложил его много-много знающей.
Та отказалась жестом тонкого носа и тут же устроила подбородок на широком плече собеседника.
- С ней ничего не случится. Принц трепещущего королевства дал обещание... Первое. За пятьсот лет, - хаджитка рассмеялась. - Он до сих пор в удивлении.
Подумав, хаджитка посерьезнела. Смертельно.
- И будет война.
Редгард спокойно обхватил странную девчонку, успокаивающе провел по спине. Он бы сказал, что услышанное требует длительных размышлений и множества уточнений или что не привык доверять обещаниям, но... думалось с некоторым трудом - слишком уж что-то легко и глубоко верилось ее словам, а значит за ними стояло что-то большее, чем простое мнение. Так и сидел, позволив ей чуть ли не закутаться в него от всего снаружи.
- Не буду обещать, что будет, но давай немного помолчим... - потом улыбнулся в сторону едва видимой отсюда башни "Редгарда". - Как тебя зовут, редкий хаджит?
- На юге говорили Яраия. Но это не имя.

[higf >>>]

Общество историков занимало просторный и респектабельный дом с высоким крыльцом и отборными, яркими грибами у окон. Внутри простирались бесконечные стеллажи с разнообразной посудой, одеждой или оружием. Вещи были разложены с таким тщанием, словно насчитывали долгие тысячелетия, но ни одна из них не выглядела даже поношенной, не говоря уж о старости. Пройдя мимо огромного деревянного рыцаря в начищенной броне Орсиниума, огрим открыл еще одну дверь и пригласил гостя в просторный зал с овальным столом в центре. Вокруг стола уже сидели, очевидно, члены этого небольшого общества - двое альтмер, скамп, редгард и хаджит.
Келус посмотрел на эту странную компанию, которая могла бы собраться вместе в Тамриэле разве что в Гильдии Воров, но никак не в научном обществе. Впрочем, кое-кто из историков казался подходящим для Гильдии. Объединяло их только одно, если присмотреться – легкая безуминка, скрывающаяся в глазах. Впрочем, это уже не удивляло имперца – казалось, ненормальность растворена в здешнем воздухе.
Человек поклонился собранию, держась весьма уверенно и скрывая усмешку – у него мелькнула сумасшедшая мысль, достойная этого плана бытия.
Плавное течение разговора оборвалось. Хаджит поднялся с места и отвесил церемонный поклон и огриму, и его спутнику.
- Приятно видеть вас, мой миилый Коломниус. И ваас, наш миилый гость.
Даэдрот попытался повторить изящный жест кошки, но вышло у него плохо. Имперец скопировал его движение более успешно.
- Приветствую и вас, дорогой Септимус. Я вижу, ваш день уже начался.
Имя звучало очень... по-имперски. Вдвойне – и из-за окончания, и из-за сходства с правящей династией. Впрочем, больше сходства между хаджитом и императором не просматривалось.
- Прошу прощения за беспокойство, господа, - открыто улыбнулся человек, желая ускорить обмен репликами. Я никогда не потревожил бы ваши занятия, если б не важное дело, которое изложит почтенный Коломниус.
- Ему вот - в Нирн надо, - ковырнул огромной ногой пол даэдрот. Выглядел он так, будто просил у соратников золотой дворец и два десятка дремор-телохранителей. - А врата закрыты. Может пойдем, попросим, чтобы открыли?
- Наш миилый гость, вы находите Блисс таким скучным? - светским тоном поинтересовался сутай-рат.
- Ни в коем случае! – слова Клинка были наполнены искренним чувством. В это время он отложил в памяти название. Города? Страны? Забавно считать себя землей блаженства... – Но у меня остались незавершенные дела и не отданные долги.
- Долги могут решить, что вы умерли... Или заняты более важным делом, - мурлыкнул хаджит.
- Например, каким? – заинтересовался имперец, разглядывая сутай-рата. Он никогда не мог определять эмоций по мимике кошек, и жалел об этом.
- Историей... Вы любите историю, милый гость?
- Да! – В клубе историков, половина из которых – далеко не мирного вида, иначе лучше не отвечать. – Особенно современную. И мой долг – помогать ее творить! Вы, как люди истории, должны понимать, почему я не хочу с ним расставаться, - торжественно, приподняв подборок, с выражением одухотворения на лице импровизировал человек.
Хаджит задумчиво щелкнул зубами, и, кажется, преисполнился скептицизма по поводу умственного здоровья гостя. Зато один из альтмеров - долговязый, коротко стриженый юноша, приветливо подскочил со стула.
- Современная история - это замечательно. Можно строить любые предположения! Как вы думаете, мир уже захватили слоад?
- А должны были? - осторожно полюбопытствовал Келус. Он решил, что пора сесть, и придвинул стул.
- Могли, - улыбнулся высокий эльф.
- Насколько я знаю – сидят в своих границах, как всегда. Точнее, ползают, - имперец пожал плечами и напомнил: - Вы поможете с моей просьбой?
- Определенно, - альтмер совсем вылез из-за стола. - Только я бы рекомендовал пересмотреть ее.
- Как? – переспросил имперец, разворачиваясь на стуле так, чтоб следить за юношей. Мебель тихо скрипнула.
- Найти герцога Мании, - улыбка исчезла с узкого худого лица юноши. - Если он способен общаться. Ворота закрыты только у нас, так?
- Не знаю, - так же серьезно посмотрел ему в лицо имперец. – Что стало причиной?
- Происки этой ведьмы, я полагаю, - альтмер возложил руки на спинку одного из стульев. - Извините. Думаю, это сделала герцогиня Дементии.
- Как мы будем его искать? – непринужденно ввернув это «мы», Келус широко улыбнулся.
- Мы будем логичны и посмешим этим город, - качнулся на стуле хвостатый член маленького сообщества. - Герцог там, где шумнее всего. И, как правило, самый шумный.
- И самый пьяный, - скорбно вздохнул Коломниус.
- А если ждать, когда протрезвеет? – предложил человек. – Кто-то же должен городом... управлять?
- К тому времени, как вы решите, что он протрезвел, - вздохнул юный альтмер, - он успеет сменить пристрастия на что-нибудь более крепкое, и тогда все. Но можно дождаться, пока он умрет.
- Тогда идем сразу! – Келус решительно отодвинул добротно сколоченный стул. Его вдруг позабавила уверенность Коломниуса, что члены общества окажутся на месте. И ведь этот забавный огрим попал в точку! Они что, целыми днями тут сидят?!

(с Китти, которая не хочет делить выкладку на двоих)

[Мара >>>]

Возможно Ллиэтл не всегда серьезно относилась к тем неприятностям и проблемам, которые сыпались на её голову, улыбалась, пожимала точеным плечиком и глубокомысленно изрекала "бывало и похуже".
Но сейчас, лежа на полу святилища принца безумия, она была уверенна, что если когда-нибудь потом позволит себе подобное высказывание, то под понятием "похуже" будет иметь в виду именно этот момент своей жизни. Разумеется, если все закончится благополучно.
Босмерка была очень чувствительна к запахам, предпочитая мягкие, нерезкие ароматы, например неповторимый запах двемерской посуды. От времени выдержанный, как дорогое вино и не похожий больше ни на что другое. Или запах, источаемый редчайшим клинком талантливого мастера, завернутого в изысканный бархат и пролежавшего в сундуке заботливого коллекционера не одну сотню лет. Тогда к аромату стали примешивались и другие запахи, нисколько его не портя, но делая богаче.
А святилище Шеогарата невероятно омерзительно воняло застоявшейся водой и болотом. Для завершения картины не хватало только кваканья земноводных, но, кажется, маленькие твари оказались намного умнее босмерки и обходили это место стороной.
Зато над ухом изредка звенели кровососы, выдергивая Ллиэтл из мутной пелены не то сна не то обморока. Босмерка морщилась и мысленно вопрошала, когда же она привыкнет к этой вони и перестанет обращать на неё внимание. Но время шло, а самочувствие торговки антиквариатом не улучшалось ни на грамм. И самым сильным раздражителем, тем что по очереди вгоняло её то в отчаяние, то в ярость, было осознание того, что она сломалась и вытянули из неё нечто невероятно важное. Настолько важное, что собирая остатки сил, Ллиэтл раз за разом стонала и сжимала руками голову, катаясь по полу, а сознание ускользало, рушилось и ломалось под грубым натиском гипноза. И приходя в себя, босмерка с тревогой смотрела в глаза своих мучителей. Узнали? Вытащили? Еще нет... и пытка начиналась с начала.
Рассеянный гул чужих голосов стоял в святилище постоянно - адепты приходили и уходили, кто-то кричал, кто-то спорил. Хлюпала вода и шумели светильники. В какой-то момент послышался звук бегущих шагов, приглушенный стенами взрыв огненного заклятия... И снова только вода.
На этот раз слышно не было ничего, только волна тепла чужой магии неслышно всколыхнула застоявшийся воздух. И... началось. Утяжеленные и отчасти замолчавшие маги бросали шары наугад, пытаясь попасть в невидимого противника. Молнии со стрекотом взрывались, сталкиваясь с ними, друг с другом, со статуей... Служители замолкали, замирали в параличе, оседали на землю, придавленные к ней тяжестью, поднимались и обретали голос снова.
Разбуженная этими тревожными звуками, Ллиэтл попыталась подняться и хотя бы сесть. Из полумрака выплывали уже опостылевшие очертания статуи принца даэдра и больше ничего вразумительного. Суета, беготня и босмерка чувствовала, что не успевает смотреть, думать, следить. Мысли застряли, как крупные песчинки в мелком сите и никак не хотели просачиваться наружу и превращаться в нечто осмысленное. Босмерка попробовала мотнуть головой - не помогло, ущипнула себя за руку - не помогло. "Воды бы холодной, но только не из этого болота"
Маги уже сами начали уставать от атак пустоты. Кто-то даже придумал обнаруживать магию - и тут же получил лишний паралич. По тонким рукам Ллиэтл тоже побежали зеленоватые сполохи какой-то иллюзии. Какой, стало ясно только после того, как пальцы уже растворились в холодноватом воздухе. Кто-то выдохнул на ухо:
- Расспросы потом. Можешь бежать? - и, не дожидаясь ответа, подхватил миниатюрную лесную эльфийку за плечи, помогая подняться на ноги.

(и Китти)

Сообщение отредактировал Messalina - 18-08-2008, 10:32