Дорожная сказка

[Сейден >>>]

Вот настал и черёд Хардинга блеснуть своими познаниями. Тем более, что в курсе нерационального природоведения троллям посвящался ровно два абзаца. Это не считая бессчетного числа легенд из основного менестрельского курса, коий Даниель успешно запамятовал сразу после зачёта. Но подобные мелочи его совершенно не смущали. Бард уверенно улыбнулся сэру Хантеру:
- Из практического опыта легенд известно, что тролли – это плоть и кожа земли. Немного простоваты, всё, что слабее себя воспринимают как корм или предмет, на который можно выместить своё настроение. Троллей много подвидов, одни воспринимают человеческий язык, другие только вместе со всем остальным туловищем, но ни один из них не может продержаться на солнце и секунды, - бард, прищурился (при этом неосознанно скопировав манеру сэра Хантера), повернул голову по направлению к солнцу. – Даже заклинания магов тут бессильны.
Пожав плечами, Даниель решил высказать свою мысль:
- Что-то не сходится. Или это не тролль, или над нами не солнце.
Сорока нетерпеливо подпрыгнула ещё раз, пользуясь тем, что маркиз, кажется, совершенно не собирался её прогонять. Нет, определённо эти люди её даже не собирались понимать.
- Это тролляль, завтрак богов. И он уже битый час гоняет там одного рыцаря. Не надо с ним драться, только пройдите мимо до гномьего схрона, я проведу. И выведу. За ложку, - окончательно выдохнувшись, сорока нахохлилась, недобро покосившись в сторону барда. Что делать? Даже среди птичьего племени критика – предмет весьма обидный.
- То есть рыцаря оставить на растерзание этому самому завтраку, а самим спасать ложки? - уточнил сэр Хантер, выслушав вольный перевод Фар Лапа. - Как-то оно не по-рыцарски выходит...
- Там всего одна ложка! – возмутилась сорока, защищая свою честь. – К тому же если бы этот гном с рыцарем не поругались, ничего бы не было.
Даниель беспокойно прислушался к назревающему спору:
- Ложка, конечно, ценнее, но мне кажется, я знаю, что у вас в голове, сэр Хантер, - бард зажмурился на секунду. – Плохо. У нас даже копья нет. А мечи, если этот тролляль хоть немного похож на тролля, помогут мало.

(вместе с сэром Хантером)

[бабка Гульда >>>]

(Сэр Хантер и я)

- У меня в голове мысль, что этот завтрак богов неплохо может пригодиться в качестве средства усмирения дракона, - невозмутимо отозвался рыцарь. - А как его можно в этом качестве использовать, решим на месте. Если, конечно, никаких советов не найдется в ваших, сударь, балладах...
- В балладах все тролли обязательно обращались в камень с первыми лучами солнца, - с обидой за сказки своего детства отозвался юный маркиз. - А про чей-то недоеденный завтрак баллады молчат. Вероятно, поэты не имели привычки заглядывать богам в тарелку.
- Если дракон настолько велик, как мне представляется, нам втроем не справиться, - сэр Хантер покачал головой. - Нам нужен или этот самый завтрак, или еще один рыцарь. А лучше - оба сразу.
О том, что в мыслях есть еще и идея привлечь к делу гнома, рыцарь умолчал, дабы не расстраивать сороку.
Маркиз легко согласился со своим кумиром, причем дополнил и углубил его мысль:
- И еще... если все-таки принцессу будут отдавать за спасителя... можно королю этого рыцаря подсунуть...
Увидев округлившиеся глаза барда, юноша добавил агрессивно:
- Ну, все-таки лучше, чем стать обедом чьего-то завтрака?!

[Сейден >>>]

- Ну уж вряд ли, - на последней фразе бард счёл нужным вмешаться. Ведь за отсутствием здесь короля и доверенных советников он являлся единственным защитником монаршей чести. – Третий рыцарь, конечно, приобретение не лишнее для боя, вот только принцесса является наградой исключительно для того, кто вышел из королевского замка с соответствующей грамотой. Ну а поскольку рыцарей здесь только два, то и выбор, кому нести на себе честь королевства и полцарства в придачу, должен решиться между ними, то есть вами.
Совершенно довольный глубокой правотой сказанного, бард тронул каблуками бока Хэббот, и почтенная кобыла нехотя поплелась следом за указывающей путь сорокой. А как иначе воспринимать фразу сэра Хантера, как не согласие на предложение сороки?
Что касается самой птицы, то какие мысли теснились в её головке, наверное, останется неизвестным. Во всяком случае думала она их молча.

Меньше чем через четверть часа сорока вывела путников на небольшой луг, как в чаше окружённый невысокими холмами. О самом луге можно было сказать, что под высокой травой прятались изрядные неровности почвы. Будто бы вся она была изрезана лощинами, ямами, впадинами, а местами – целыми пещерами, в которые, при желании, мог забраться ребёнок.
Из местных достопримечательностей выделялся крупный мужчина, в набедренной повязке и коротким полуплащём, наброшенным на плечи и закреплённым небольшой звёздочкой-заклёпкой. Для сравнения, он был выше всадников раза в два с половиной. В руках мужчина держал соответствующую дубинку, а лицо кривил так, будто сильно гневился. О внешнем его виде можно было добавить разве что про густые чёрные волосы, вихрастой волной спадающие на плечи, покатый лоб, а также тот факт, что сей джентльмен явно не брезговал физическим трудом.
Кривил лицо мужчина не просто так. Стоявший перед ним чуть ли не в трое меньший человек в сверкающих рыцарских доспехах, но без шлема и, кажется, без оружия (короткий меч в данных условиях за оружие не рассматривался) каким-то чудом умудрился достать коленку своего соперника, от чего мужчина теперь заметно хромал при движении и не стеснялся выражать это вслух в виде рыка.
Каким образом бой умудрился затянуться настолько было неясным. При всей неторопливости тролляля – а мужчиной с палицей был по всей вероятности, именно он, - завтраку богов достаточно было всего лишь раз попасть по цели. Очень небольшой, но не слишком шустрой цели.

[Сэр Хантер >>>]

Размышлять и строить планы было некогда. Гикнув, сэр Хантер пришпорил своего жеребца и на полном скаку помчался через луг, держась невысокого гребня, чтобы не переломать ноги скакуну.
- Ты с ума сошел?! - завопил Фар Лап, проворно перебирая ногами и пытаясь не провалиться в какую-нибудь скрытую травой рытвину. - Он же нас сейчас расплющит!
- Если ты не будешь смотреть под ноги - не расплющит, - ободрил скакуна рыцарь. - Мы раньше себе шеи посворачиваем.
И, привстав на стременах, заорал во всю свою лесничью глотку, которая в свое время вполне обходилась без охотничьего рога:
- А ну прекратить немедленно! С ума сошли?! Тут скоро будет проходить кортеж королевы полевых мышей, а вы потасовки устраиваете! Драку прекратить, траву поднять, привести себя в порядок! И убраться с луга, пока всех мышей не перетоптали!
Осаженный на всем скаку Фар Лап плясал на задних ногах перед троллялем, перебирая в воздухе передними и роняя пену с удил.

[бабка Гульда >>>]

У юного маркиза были свои недостатки, но тупостью он никогда не отличался. Трусостью - тоже.
Альфонсина рванула через луг следом за Фар Лапом. А голос Флавия-Октавия зазвенел почти сразу после того, как замолчал рыцарь:
- Именем Мышильды Одиннадцатой Несравненной! А ну, прекратили природу топтать и безобразия нарушать! Согласно королевскому указу номер двенадцать-двадцать от шестого числа с февраля по март прошлого века! За подписью и печатью!

[Сейден >>>]

Сложно сказать, кто удивился больше внезапному появлению сэра Хантера и маркиза, тролляль или рыцарь. Во всяком случае завтрак богов отступил на шаг назад, встряхнул головой и громогласно зарычал, от чего трава ощутимо прилегла к земле.
Рыцарь же многострадальчески заковылял прочь от своего противника.
- Чем больше мышек, тем лучше, - произнёс тролляль, готовясь встретить сэра Хантера дубиной. – А то три мышки даже на зуб не хватит.
- Будьте осторожны, сэры рыцари, - меж тем крикнул их менее удачливый собрат, - следите за землёй, вы несётесь прямо на гнома!
Что бы это ни значило, земля перед сэром Хантером начала осыпаться, с медлительной, но безвариантной решительностью. На мгновение рядом на траве, мелькнул дикий взгляд невысокого человечка, который тут же скрылся обратно в траву.
Сорока досадливо крикнула. Уж она-то ясно видела, что это был гном. Более того, она видела и свою ложку, торчавшую у него из кармана. Что же делать?
Решив проявить мужество, птица понеслась прямо на тролляля, помаленьку собираясь с духом. И когда была уже совсем-совсем рядом, когда завтрак богов приготовился отмахнуться от неё, как от назойливой мошки, резко заложила вираж вверх, собственно говоря, испустив дух. Тролляль возмущённо заревел, на мгновения отвлёкшись от рыцарей, чтобы вытереть щёку и послать птице вдогонку несколько твёрдых слов:
- Чтоб тебе всё жизнь выращивать своих детей честным трудом! Чтоб у тебя руки выросли!

Даниель тем временем сильно отстал от своих спутников. Да, он потрусил за ними, но Хэббот ни за какие коврижки не собиралась повторять геройства Альфонсины и, уж тем более, Фар Лапа. Да, она трусила вперёд, но тщательно поглядывая себе под ноги.
И пошла не прямо на тролляля, а немного боком, давая Даниэлю возможность оценить грозное чудо природы со всех сторон несравненной красоты этого чуда.
- Мда, - хмыкнул бард, после чего присоединился к выкрикам своих товарищей:
- Королева Мышильда идёт! Расступись!
Эй, народ, что ты жмёшься у края несмело?
Шаг назад, поклонись, не взирать же ей ввысь?
Прочь с дороги, здесь путь королевы!

[Факел >>>]

Заметив, что спутники с воплями бросились в атаку, Тирлим помчалась следом, правда, на достаточной высоте, чтобы обзор поля битвы был лучше. Она несколько обогнала рыцарей, поэтому резко затормозила, выставив вперёд ножки, и прислушалась. Слова фея понимала прекрасно, но смысл сказанного плохо укладывался в маленькой головке, а уж после бойких стихов Даниеля и подавно. Как можно было скрыть от неё такое важное событие? Конечно, малышка не была знакома с королевой мышей, но это же не повод держать её в неведении.
«Значит, какому-то полуголому великану сообщают о процессии королевы, а ей ни словечка», - надула губки Тирлим, камнем падая вниз. Она старательно прищурилась, чтобы получше разглядеть кортеж в траве.
Маркиз, перед самой физиономией которого зависла в воздухе фея, испугался за малютку. Но предупредить ее, чтобы отлетела в сторону от возможной драки, он не рискнул - и воскликнул:
- О госпожа фея? Вы присланы от Королевы Фей, чтобы встретить мышиный кортеж? А где остальные феи, которые будут встречать здесь Мышильду Одиннадцатую Несравненную?
Фар Лап, матерясь, как портовый грузчик, выскочил из рытвины. Услышав ответ великана, рыцарь было приуныл - он-то рассчитывал на то, что тролляль, как большинство гигантов, боится мышей, и титул смутит его. Не вышло.
Зорко наблюдая за дубиной монстра, сэр Хантер услышал крик маркиза и поднял голову. Стоило ожидать, что без крохотной летуньи тут не обойдется...
- Миледи, осторожнее! - крикнул он. - Как бы вас не задело дубиной! Где мы тогда возьмем еще пыльцы на ваши крылышки?!
- Не бойтесь, он слишком неповоротлив, - фыркнула Тирлим, демонстративно кружась над агрессором.

(все, кроме мастера)

[Сейден >>>]

*всеми забытый отролляленный и полный желания реабилитироваться… я*

Задним числом даже бард понимал, что творится что-то несусветное, но числом передним признавать это он не собирался, более того, пальцы заметались по лютне ещё быстрее и взволнованнее, вырывая особенно частый бодрящий ритм.
Поддавшись общему настроению, даже Хэббот соизволила ускорить рысь, в результате чего была вынуждена прыгать, чтобы не свалиться в неожиданно вынырнувшую ямку.
Маркизу Флавию с ямками повезло не меньше, правда, ему под ноги подвернулся не кто-нибудь ,а сам гном, со странным выражением выпучивший глаза и отчаянно размахивающий руками на Альфонсину, пытаясь как-то оттолкнуть идущую прямо на него кобылу.
Что касается тролляля, чей противник явно уже начал геройствовать, ещё не подобравшись да же на дистанцию атаки, то почтенный великан как-то нервно замер, так и не вытерев лицо.
- Уберите это! – не своим, каким-то высоким голосом провозгласил тролляль и нервно замахнулся… едва не попав дубиной по Тирлим. Сильный поток воздуха буквально швырнул фею над землёй куда-то далеко в сторону. – Не приближайтесь.
Тролляль набычил шею, побагровел, явно намереваясь ринуться в атаку. Его грудь широко поднялась, а потом он громогласно чихнул.
Забытый на некоторое время рыцарь поднялся, наконец, на ноги и теперь что-то искал в траве вокруг себя. На звук чихания он поднял голову и невозмутимо прокомментировал:
- Явные признаки аллергии.

[Факел >>>]

Абсолютно не ожидавшая такого, маленькая летунья на мгновение дезориентировалась. За это время её отнесло довольно далеко, словно камень, выброшенный из пращи. Отчаянно дрыгая руками и ногами, фея пыталась затормозить.

- Уфф…, - выдохнула малышка, когда наконец-то удалось остановиться. – Ну, погоди, страхоидоль пучеглазая, - погрозила она обидчику маленьким кулачком и, вытянув вперёд руку, ринулась в атаку. Тирлим понятия не имела, как отмстит обидчику, когда вернётся на место битвы, но задумываться об этом не было, ни времени, ни желания. Она жалела только об одном, что не носит на поясе шпагу, как Корвидж, тогда бы верзиле точно не поздоровилось.

[Сейден >>>]

А тролль, не заставляя себя ждать, взвыл и, развернувшись, побежал прочь от феи. При этом на каждый четвёртый-пятый скачок он не забывал прилежно чихать. От его шага земля тряслась ещё сильнее и осыпалась уже без всяких видимых причин, так, например гном, едва не попавший под копыта Альфонсины, с ошеломлённым выражением сполз куда-то вниз, но быстро пришёл в себя и принялся перебирать руками, пытаясь убраться подальше.
Спасённый же храброй феей (и её не менее достойными спутниками) рыцарь тем временем нашёл то, что искал – меч – и с достоинством принялся отряхиваться.
- Не упусти этого пройдоху, малый! – невозмутимо крикнул он между делом, не забыв махнуть рукой в сторону гнома, который недобро прошипел что-то в ответ.

[бабка Гульда >>>]

Да, наверное, надо было, не мешкая, хватать гнома за шкирку, раз уж его грозный приятель пустился наутек.
Но юный Флавий-Октавий был просто ошеломлен тем, как к нему обратился незнакомый рыцарь.
- Это кого вы назвали "малый"? - надменно отозвался он. - Вы изволите звать своего слугу? Клянусь сорока двумя поколениями моих благородных предков, я не вижу поблизости никого из вашей челяди!

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 17-10-2009, 14:05

[Сейден >>>]

Явно не вслушиваясь в слова маркиза, спасённый рыцарь продолжил отряхивать руки и кольчугу от песка и прицепившихся травинок. От каждого скачка убегавшего тролля он непроизвольно морщился, но будто демонстративно старался нечто скрыть.
Мимо него на всех порах пролетела сорока, не забыв громко и возмущённо крикнуть, бросив гневный взгляд на маркиза. Рыцарь же невозмутимо выпрямился и посмотрел наконец, на маркиза прямо. Внешне он выглядел старше двух маркизов Флавиев-Октавиев, сложенных вместе, если им позволить отпраздновать своё двадцатое лето. Лицо не тронули раны или глубокие морщины, но цепкий взгляд, непривычная отточенная мимика и общая атмосфера холодной и твёрдой уверенности в себе могли бы вызвать неуютное чувство у любого человека, чьё слабое здоровье или происхождение не давало возможности быть рыцарем.
- Разумеется, их высочество, - рыцарь едва-едва наклонил голову, не отрывая взгляда от маркиза, - смеет согласно выданным им правам дерзить даже императору, в клятве верности которому поклялся его собственный родитель..
Перехватив рукоять меча поудобнее, рыцарь прихрамывая пошёл в сторону маркиза. Остановился, не доходя считанного метра.
- Если его высочество желает, я готов предоставить удовлетворение чести в любой удобный ему миг. Разумеется, вначале я благодарю вас со спутником за столь вовремя подоспевшую помощь. Признаться, я думал, что буду ковырять этот мешок с костями до глубокой ночи, - рыцарь галантно поклонился, словно этот жест был влит в него ещё с молоком матери. Но выпрямившись, он снова стал представлять собой картину холодности и уверенности в себе.

Тем временем сорока отчаянно металась по полю, стараясь не упустить из поля зрения улепётывающего гнома. Увы для последнего, последний бой рыцаря с троллялем обрушил переходы столь основательно, что сбежать под зёмлёй не получалось, приходилось петлять. А как спрятаться от того, кто наблюдает за тобой сверху? Поэтому, постоянно, озираясь на птицу, гном в какой-то момент принялся что-то бормотать.

[Сэр Хантер >>>]

Совместно с Сейденом и Гульдой

Флавий-Октавий опешил от столь странного обращения. На миг заколебался, соображая, являются ли слова "их высочество" оскорблением, а потом отозвался возмущенно:
- Я не "их высочество" - так же, как вы, сэр рыцарь, не являетесь императором, которому клялся в верности мой покойный отец. Или я ошибаюсь?
В вопрос этот была заложена немалая доля яду, и юный маркиз, ужасно довольный собой выпрямился в седле.

Подметив яркость и порывистость молодого разума, рыцарь улыбнулся и пожал плечами. Прибавлять что-нибудь к сказанному ранее он не стал, встретив взгляд маркиза, он доброжелательно кивнул:
- Верен, - коснувшись перчаткой груди представился рыцарь. – Как звать моих собратьев по ордену, благородных господ и честных искателей дорог?
Тем временем сэр Хантер усмехнулся в усы, глядя, как улепетывает от разгневанной феи грозный враг, окликнул маленькую летунью, поблагодарив ее за столь своевременное изгнание тролляля с поля боя, соскочил с жеребца и помчался наперехват гному, мечущемуся, словно заяц. Фар Лап, привставая на дыбы, следил за этой погоней и время от времени подсказывал рыцарю, где лучше срезать угол. Гвалт это создавало немалый, если прибавить к конскому ржанию сорочий стрекот.
Решившись на отчаянный шаг, гном ринулся к небольшому лазу и рискнул попытаться пробиться сквозь него в родные катакомбы. При этом он начал бормотать громче, так что отдельные слова «заклинания» стали долетать и до преследователей:
- «Демоны»… «Проклятые»… «Ложкоимы»… «заморожу»
Эй, милейший, а не боишься, что мы потом растаем и затопим твою нору? - окликнул гнома сэр Хантер. - То-то будут плакать драконьи сокровища...
Сбившись с фразы, гном резко смолк и, подняв с земли вполне увесистую (для гнома) дубинку, недобро глянул на рыцаря:
- Растаете, куда вы денетесь. Не будь я заклинателем врагов и потрепетателем сердец в третьем десятке поколений! – и гном мужественно ткнул дубинкой перед собой, не забыв вздёрнуть головой так, что основательно извалявшаяся (о ужас) в пыли борода, ощутимо качнулась вверх.
Краем глаза наблюдая за погоней (это забавное зрелище уняло гнев), юноша представился:
- Флавий-Октавий, маркиз де Разорилль, владелец замка Курам-на-Смех!..
На этих словах взгляд спасённого рыцаря неожиданно потеплел и наполнился уважением. Он заинтересованно пробежался взглядом по благородным чертам лица маркиза:
- Не вы ли потомок славного Карлоноса де Разорилля, одним своим видом поражавшего врагов и заставлявшего их бросать оружие к основанию собственного замка?
Флавий-Октавий по-детски просиял:
- Да! Моего дедушку звали Карлонос! И действительно, когда он осаждал замок Впухипрах, владелец замка при виде дедушки от страха потерял рассудок: начал так смеяться, что уронил со стены свою секиру... Вы знали моего дедушку?

[Сейден >>>]

(продолжаем на троих)

Рыцарь ещё раз улыбнулся, после чего умудрился объединить в выражении своего лица и в движении руки одновременно сожаление и бодрость духа:
- Не имел чести. Но на постоялых домах здешнего тракта об этом событии поют на самые разные лады. Вам стоит заглянуть, сэр рыцарь, - последней фразой Верен напомнил о текущем положении вещей и повернул голову, чтобы проследить за похождениями спутника маркиза.

У норы шла не менее учтивая беседа.
- Польщен таким знакомством, - чуть сощуренные глаза бывшего лесничего смеялись. - Но, может быть, прежде чем нас морозить, почтенный гном изволит привести себя в порядок? А то впопыхах так легко ошибиться и сделать что-нибудь не то... Вон мой скакун - был такой приличный жеребец, а теперь что? Песни поет!
Гном недобро насупил брови и забурчал ещё возмущённее:
- Вторгаетесь в частную собственность, пугаете домашнюю животину, не даёте хода совершению справедливого правосудия и ещё обзываетесь? Барда на вас нет, чтобы перед потомками суд держали. Признавайте мою великую силу, - гном забормотал громче и басовитее, явно изображая нечто величественное, - и, возможно, я вас пощажу!
Сэр Хантер отвесил шутливый поклон.
- А если я попрошу почтенного гнома обрушить свой гнев на истинного виновника этого недоразумения?
Гном беспокойно сощурился, ожидая подвоха. На всякий случай перехватил дубину поудобнее:
- Это на кого же?
Рыцарь развел руками.
- На дракона, конечно же, на дракона! Это он, похититель невинной принцессы, вынудил нас пуститься в путь и потревожить покой почтенного гнома, да не поредеет вовеки его борода! А раз судьба привела нас к существу настолько могущественному, стало быть, враг обречен! - тону рыцаря позавидовал бы любой исполнитель героических баллад. - А сокровища - поровну, - буднично закончил сэр Хантер. - По рукам?
Алчность и трезвый расчёт едва не заставили лицо гнома треснуть в размышлениях.
- А этот? – движение дубинки в сторону Верена и Флавия. – Ходит по частной собственности и не платит пошлины. Ещё и обзывается, угрозы в письменной форме отказывается регистрировать.
Сэр Хантер потер кончик носа пальцем.

Наблюдавший за гномом маркиз изумленно разинул рот от неожиданного поворота беседы. И невольно подумал: "Вот уж теперь сорока точно не получит свою ложку!"
Стоявший же рядом сэр Верен присвистнул, с интересом наблюдая за хитросплетениями речи сэра Хантера.

[бабка Гульда >>>]

(Сэр Хантер, Сейден и немного я)

- Ну, милейший, на вас тут тоже жалобы поступали... - с намеком сообщил он. - Рыцарям проходу не даете, а они, между прочим, при исполнении. Ложки, опять же, у дам отбираете...
- На законных основаниях! – вырвалось у гнома. – А насчёт похода, то где это видано, чтобы нормальный гном в одиночку на дракона ходил?
Стоявших неподалёку рыцарей гном, видимо, не посчитал нужным принимать в расчёт. Сорока же на его реплику возмущённо крикнула нечто совершенно не женское, а скорее, свойственное для исконно сорочьей речи. Если приблизительно произнести это на человеческом, получится «обманщик!».
Что касается гном а, то он явно искал повода, чтобы как-то убраться от этих ненормальных рыцарей. Где это видано, делить шкуру неубитого дракона?
- А грамота от Королевского Совета у вас, почтенный, есть? - осведомился рыцарь. - На сбор пошлины, на владение землей... и на присвоение чужого имущества. Если есть, тогда как полномочный королевский порученец... - сэр Хантер извлек на свет белый один из указов, дарованных искателям приключений королем, и помахал в воздухе, демонстрируя большую печать, - я буду обязан призвать вас, почтенный гном, в ряды нашего спасательного отряда. Если же нет... с сожалением с вами распрощаемся. Правда, имущество даме придется вернуть...
Гном понятливо кивнул, тоскливо вглядываясь в знакомый до щемящей боли в сердце и на зубах герб, выгравированный на указе. И так ничего и не сделал. Терзаемый уж слишком многими стимулами.
- Нет, благородный рыцарь, позвольте с вами не согласиться, Верен неторопливо добрался до гнома и стал, миролюбиво постукивая пальцами по рукояти меча, обходить его с бока. – Если мы сейчас уйдём, этот деньгоимец возьмётся за старое. Уж поверьте рыцарю, служившему в королевской канцелярии. Более того, он и тролляля найдёт и снова будет использовать бедное создание в своих делах.
Флавий-Октавий, с мальчишеской непосредственностью наблюдавший за представлением, не догадался бы в него вмешаться, но умница Альфонсина без приказа тронулась с места, подошла ближе и отрезала гному путь к отступлению с другой стороны.
- Обязательно возьмется за старое, - подтвердил спохватившийся маркиз.
Гном смешался и, пихнув дубинку за спину, не разборчиво пробурчал:
- Да куда мне, старому больному гному такими делами заниматься? Это… ходят, законы попирают. Раз их величество само не додумалось про пошлины, так никто и не должен помочь королевской казне, что ли… - мученически вздохнув, гном пошёл на жертвы. – Ложку верну, чего уже там. Она ж лежала беспризорной, вот и… И даже рукой махну, где дракон лежит. То есть сидит. То есть закопан.
Сорока воспользовалась моментом и приземлилась на шею Альфонсины, но, не рассчитала движения и неудачно ткнулась клювиком прямо во Флавия-Октавия.
Сэр Хантер покосился на порхающую фею.
- Ну, всегда можно определить тут на постой пару дюжин фей... Для приведения земельных угодий в надлежащий вид.
У Фар Лапа от этой канцелярщины уже начинали ныть зубы. Топнув копытом, он предложил:
- А может, весь фейский город сюда перетащим, а? Места хватит...

[Факел >>>]

(Сэр Хантер и я)

- Трус! – азартно крикнула Тирлим вдогонку улепётывающему гиганту, дальше преследовать его фея не стала, полностью удовлетворившись позорным бегством с поляны. Свою долю подвигов малышка совершила и теперь просто наблюдала за происходящим, описывая вокруг путников разнокалиберные круги.
Услышав необычное предложение Фар Лапа, она метнулась к жеребцу и возмущённо заявила:
- Ну уж нет, король Немори не согласиться навсегда покинуть долину фей, а вот на счёт летней резиденции можно подумать. Я обнаружила здесь восхитительные эритрины, такие огромные, что в их нектаре даже купаться можно, - Тирлим мечтательно прикрыла глаза и сладко улыбнулась. – Нужно рассказать всем, про это чудесное место. Точно, так и сделаю, сразу как победим дракона.
- Отличная идея, сударыня, - во всеуслышание восхитился жеребец. - А то еще и соседей пригласить можно. Устроить тут летний курорт...
- Ой, как будет весело! – всплеснула руками малышка и закружилась в танце. – Будем устаивать балы, вальсировать и наслаждаться нектаром. Парам-парам-парам-пам-пам… - фея стала напевать аккомпанемируя своим па.

Сообщение отредактировал Факел - 24-10-2009, 15:22

[Сейден >>>]

Когда мир был молод и славен, по нему не стеснялись ходить Боги и Герои. Да-да, именно так. Те самые, что были на слуху у всех. Впрочем, тогда всё писалось да и произносилось с большой литеры ибо являлось если не именем собственным, то уж точно принадлежностью к роду. Это нынче если человек, значит, человек, если оборотень, так оборотень, ну а «бард» и вовсе звучит не более чем жужжащая помеха в ухе.
Может, единственным, кому в этом деле не повезло и был тролляль. Нет, конечно, он носил гордое и славное имя, «Завтрак Богов». Только, признаться, далёкое-далёкое прошлое вспоминать не только не хотелось, но и… не удавалось.
Слишком много тогда было шума, суматохи и неприятных ощущений.. Да и как можно носить гордое имя, если едва ли не каждая встречная фея – вообще, любой мелкий нечистик вызывал у него если не устойчивое чувство аллергии, так боязнь до колик. Так и гном его поймал. И целую неделю держал исключительно на воде и солнечном ветре, чтобы превратить его, тролляля в «животину зело лютую до любой еды охочую».
Существо, не принимающего никакую другую кроме растительной пищи в принципе. Гному ещё и рыцарь помог. Сначала обругал в изысканной манере, на которую способны только рыцари (это когда ни единого злого слова, но после всей речи уж лучше и не жить), а после и вовсе навязал битву.
Тролляль посмотрел на поцарапанную руку. Обидно. Да, ему пора было уже отсюда уходить, засиделся. Если теперь даже гномы не стесняются крутить им, что будет дальше? Может, стоило бы уйти к настоящим троллям?
Завтрак Богов тихонько завыл, поднимая тихий протяжный гул внутри пещеры, в которую он забился. И резко замолк, наткнувшись взглядом на зелёные глаза, пристально уставившиеся в его. Тролляль поёжился и, на всякий случай, вжался в стену. Пусть эти глаза едва ли приходились ему до колена, но если это та самая фея, кто знает, что она сделает с несчастным существом?
- Где они? – голос негромкий, глухой, с большим запасом невысказанной злости.
Тролляль приготовился побежать к выходу, но глаза, будто разгадав этот маневр, резко приблизились, и теперь тролляль мог различить всё фигуру существа. Невысокий, криворукий и с отвратительным лицом.
- Где эти люди? С мечами и противными лицами.
«И феей» - подумал про себя тролляль. – Там.
Научить несчастное существо говорить никто не удосуживался за все прожитие им десятилетия. Потому и речь его была бедна. Но существу хватило этого короткого «там». Пристально разглядывая что-то в глазах тролляля, оно немного помолчало, после чего не спеша кивнуло и медленно удалилось обратно в темноту.
Посидев ещё немного для верности, Завтрак Богов рискнул – и выбежал из пещеры. Дальнейший его путь лежал на восток, в сторону леса. Туда, где живёт дракон. Говорят, что драконы опасные твари, но уж лучше одна знакомая опасность, чем постоянные приключения с этими… людьми?


Тем временем бард успел подъёхать к собравшимся вокруг гнома рыцарям и феям. Не расслышав толком фразу Фар Лапа и Тирлим, он изумлённо подался вперёд и неверяще переспросил:
- Закапывать фей? Зачем их закапывать? – подумав, быстро прибавил. – А за это много золота дают?
Гном же, стараясь не привлекать внимания, стал по чуть-чуть смещаться в сторону просвета между Фар Лапом и рыцарем Вереным. Ещё немного. Буквально совсем капельку…

[бабка Гульда >>>]

(Сэр Хантер и я)

- Эй, куда?! - раздался пронзительный вопль сороки, заметившей гномьи маневры. - А ложку вернуть?! И что значит - бесхозная?! На твоей бороде тоже не написано, что ты ее хозяин! Вот сейчас как повыщипаю по волоску! Моим птенцам как раз новая подстилка нужна!
Альфонсина-де-Аллюр, которой с самого начала знакомства не понравился шумный гном, без команды двинулась с места и в несколько легких шагов перекрыла неприятному типу дорогу к отступлению.
Юный маркиз, раздосадованный поведением встреченного рыцаря, охотно сорвал настроение на том, кто поближе. Наклонясь с седла, он сцапал гнома за шиворот и поднял в воздух.
- Птичек обижать нехорошо, - назидательно сказал он. - Я, знаете ли, птичек с детства люблю.
Флавий-Октавий не уточнил, что птичек он в детстве любил в основном в печеном на углях виде. Его приятель, старый браконьер, не зря учил его ставить силки...
У встряски, устроенной юным маркизом гному, оказались несколько последствий. Во-первых, из-за пазухи у гнома вывалилось что-то блестящее и кануло в траву. Почти кануло - с отчаянным криком "Моя прррррелесть!.." сорока сверзилась с гривы Альфонсины, у самой земли подхватила добычу и проворно заработала крыльями, удаляясь в сторону леса. Лететь было тяжело, птицу то и дело заносило, но о помощи просить она не стала. Видимо, оценила многозначность слова "любовь" применительно к птицам. Во-вторых, гном неожиданно заорал не хуже сороки, забарахтался, выскользнул из куртки и полетел вслед за ложкой. Но его полета никто не прервал, и мелкий склочник исчез где-то в траве. Сэр Хантер только крякнул, проводив взглядом гнома. Фар Лап обнюхал траву, шумно фыркнул и доложил:
- Там дыра. То есть нора. Глубокая, гнилью тянет.
Рыцарь задумался, обвел взглядом вытоптанный луг.
- Время к вечеру, но здесь я бы ночевать не советовал. Еще провалимся куда, неровен час... Полагаю, лучше подыскать место поудобнее. И понадежнее.

[Факел >>>]

Разговор рыцарей и попытки гнома вырваться заставили Даниэля замереть и в удивлении следить за разворачивающимися событиями. Разумеется, бард и раньше слышал о так называемых командных играх. Но увидеть это всё воочию не ожидал. Незнакомый спасённый рыцарь широко улыбался, с пренебрежением поглядывая на захваченного гнома, сэр Хантер сохранял спокойствие, но барду с маниакальным упорством чудилось, что в его глазах полыхают огоньки веселья. Маркиз Флавий в отличие от остальных вёл себя наиболее шумно, а вид имел самый возмущённый.
Когда гном сумел вырваться и сбежать по норе, Даниель, наконец, пришёл в себя и потряс головой:
- У него здесь где-то кубышка есть. Теперь не найдём - Так что там с закапыванием фей? - и бард с практически детским любопытством повернулся к Тирлим.
Фея же оторвавшись от захватывающего зрелища, спикировала к носу менестреля, погрозив ему крошечным кулачком.
- Уж не знаю, сколько золота можно за это получить, но вот кучу неприятностей я лично обещаю, - грозно сообщила Тирлим.
Бард подставил руку, чтобы фея могла присесть, а сам с недоумением нахмурился. Понизив голос, переспросил:
- Тогда я совсем ничего не понимаю. Зачем они тебя собрались закапывать?
- С чего ты взял?! Никто никого не думал закапывать, хотя может гномий лаз засыпать для верности, - задумчиво протянула фея, привычно опускаясь на раскрытую ладонь.
- Оу, - бард смущённо кивнул, и тут же широко улыбнулся. - Говорят, что там, под землёй, живёт народ, дальний родственник фей и паков. И что гномы не стесняясь, ищут переходы и пещерки, в которых живут эти существа, чтобы отнять их сокровища, подземные цветы.
Бард смутившись, замолчал:
- Только я не помню, как они называются.
- Живут, но знакомиться с ними поближе - не советую, - заговорщицким шёпотом отозвалась Тирлим. – Я слышала, что они очень любят людей, поэтому часто их похищают.
Хардинг только вздохнул и покачал головой:
- Вот бы нам встретился кто-то, кто к нам хорошо отнёсся б. А то сплошные оборотни да гномы.
Ветерок из-за края блюдца, в котором расположилась травяная площадка, настойчиво подул в сторону путешественников. Волосы упали Даниэлю на лицо, и он на мгновение прикрыл глаза, потянувшись было рукой, чтобы стряхнуть их. Но вовремя вспомнил, что у него на руке расположилась фея, и потому просто тряхнул головой. Про вторую руку он вспомнил уже после.
- Там, наверное, не менее интересно, чем здесь, - решил бард для себя. - Под землёй скрывается огромный мир, а подземные феи это почти как рыцари здесь, на поверхности. Только поменьше.
Тирлим качнулась, балансируя на одной ноге, но беседы не прекратила:
- Даниель, откуда ты столько много знаешь?
Бард моргнул и во все глаза посмотрел на Тирлим:
- То есть это всё правда?! - и тут же зажал себе рот свободной рукой. - Мне хотелось, чтобы так было.
Глаза барда загорелись азартным огоньком:
- Тирлим?.. Расскажи?
- Ну, хорошо, - облокотившись на большой палец, фея уселась поудобнее и, обхватив колени руками, нараспев, начала:
- В подземных городах с незапамятных времён живут сиды, правда, на нас, фей, они совсем не похожи. Внешне сиды напоминают изящных невысоких людей с миндалевидными глазами и, конечно, без крыльев. Говорят, на человеческий взгляд, сиды невообразимо пронзительно красивы, поэтому люди с радостью спускаются в Ши за своими возлюбленными, - малышка мечтательно вздохнула и не несколько секунд затихла. – А ещё ваш рыцарский кодекс, подозрительно похож на законы сидов, что наводит на мысли – некоторые смогли вернуться.
Хардинг с новым любопытством посмотрел в сторону рыцарей. Наверное, всё же сэр Хантер. Или маркиз, но тогда он очень хорошо скрывается. Точно. Они могли побывать там под землёй. В этом самом, как его - Ши, это так называется их замок? - бард осторожно двинулся куда-то, краем глаза заметив движение со стороны рыцарей. - А почему вы, феи, не живёте там же?
- Как ты себе это представляешь, мы сразу погибнем без солнечных лучей и полёта, - Тирлим вздрогнула, передёрнув плечиками. - Ши - это мир без солнца, самое страшное место.
Даниель вздохнул:
- А бардов в подземный мир не берут. Приходится обо всём выпытывать у рыцарей, - решение внезапно стукнуло Хардинга по голове. - Точно! Когда всё это закончится, упрошу сэра Хантера взять с собой под землю.

(с мастером)

Сообщение отредактировал Факел - 8-11-2009, 15:03

[бабка Гульда >>>]

(Сэр Хантер и чуточку я)

Сэр Хантер тем временем, краем уха следя за беседой, обследовал обнаруженную жеребцом нору, убедился, что человеку туда не пролезть, что вовсе не гарантирует безопасности оставшихся на поверхности, и вернулся в седло.
- Давайте не будем тут задерживаться...
Щебет феи напомнил ему про одного бродячего певца, как-то пережидавшего жестокую снежную бурю в его жилище. За постой бродяга расплатился несколькими вечерами песен, одна из них как раз касалась подземного народца...
Незаметно для себя самого сэр Хантер начал напевать в такт неторопливой конской поступи:

Есть, говорят,
Там, где закат
Целует в губы прибой,
Такая страна,
Где утром луна
Спускается на покой.
Там маки горят,
Долины наряд
Синеет цветущим льном,
И чаши холмов
До самых краев
Наполнены волшебством.

Под сенью лесной
Зимой и весной
Цветы струят аромат,
И легок там путь,
Но бойся уснуть -
Уже не придешь назад.
В туманной тиши
Коснется души
Чарующей песни звук,
И сердце замрет,
И кровь запоет,
И выпадет меч из рук.

И все, чем ты жил,
Чем ты дорожил,
Рассеется, словно дым,
И лунной тропой
За песней ночной
Ты молча уйдешь в холмы.
Там столько чудес -
Там каменный лес
И каменные цветы...
Забудешь навек
Про солнце и снег,
Про звезды и ветер ты.

Под ласку речей,
Улыбку очей
Забудешь про белый свет,
Отдашь себя им,
И мигом одним
Покажутся сотни лет,
Ведь та, что поет,
Чарует, зовет,
Не знает горя и слез,
Огня горячей,
Снегов холодней,
Прекраснее летних звезд.

Коль ты певец,
Подземный дворец
Отныне твой вечный дом.
Будешь внимать
Опять и опять
Песням дев под холмом,
Как жаждущий в зной
Над звонкой волной,
К музыке припадешь,
Слух заградить,
Уйти и забыть
Сил в себе не найдешь.

Лишь рыцарь бы смог,
Вспомнив свой долг,
Вдруг попросить: "Отпусти!"
И дева холмов,
Растаяв, как сон,
Печально вздохнет: "Прости..."
Не вспомнишь пути -
Проснешься один,
Умытый ночной росой.
Но к людям придешь,
И с дрожью поймешь,
Что ты им теперь чужой.

Пока ты внимал
Волшебным словам,
Минуло три сотни лет.
Ни к полым холмам,
Ни к прежним годам
Обратной дороги нет.
Усталой душе
Нет счастья уже,
В седых глазах - пустота.
И только во сне
При полной луне
Приснится порою - Та...

Альфонсина неспешно шла следом за Фар Лапом. Юный маркиз, глядя в спину своему кумиру, восхищенно внимал песне. А когда сэр Хантер умолк, Флавий-Октавий в сотый раз подумал о том, как же ему повезло. Судьба свела его с истинным рыцарем, цветом и гордостью этого доблестного сословия. Все умеет - и волколаков бить, и баллады петь...
Подходящее для ночлега место нашлось на опушке леса, спустя пару часов езды. Довольно редкие деревья позволяли видеть окрестности, пара сухостоин обеспечила дровами для костра, а журчащий в корнях огромной ели родник - свежей водой. Фар Лап остановился, шумно принюхался и объявил:
- Вы как хотите, а я дальше шагу не сделаю. Приехали.
Уставший маркиз с удовольствием спрыгнул с седла, сделал несколько шагов, чтобы ноги снова привыкли к земле, и тут же принялся расседлывать Альфонсину.
Сэр Хантер, одобривший выбор своего скакуна, потрепал крутую шею гнедого и спровадил его пастись, избавив от седла и узды, а сам принялся распоряжаться.
- Сударь, окажите любезность, наберите дров. Сэр Верен, вон там в седельной суме у меня котелок. Хорошо бы его наполнить водой и подвесить над огнем. Маркиз, я тут неподалеку заметил озерко, и сдается мне, там есть рыба. Составите мне компанию?
Составить компанию маркиз согласился с восторгом. И не только потому, что рыбу ловить с детства любил и умел, но и потому, что хотелось очень о многом выспросить рыцаря. А в присутствии барда лезть к сэру Хантеру с вопросами было... ну, как-то несолидно.