Корабль, Демон., (с первым апреля)

[Кысь >>>]

Капитан кивнул и снова обернулся на Волчка. Та робко улыбнулась в ответ. Еще несколько минут ушло на то, чтобы обговорить детали с Хеттой, потом Сулла перекинул через плечо вощеную сумку и осторожно подтолкнул ее в сторону дороги:
-Веди, я никогда не бывал здесь.
Сали скользнула к коричневато-серой ленте, не выпуская чужих пальцев. Холодный, очень свежий воздух лился откуда-то сверху - порыв взметнул рыжие волосы и полы верхнего, легкого халата. Мимо прошел крестьянин в соломенной шляпе - склонился в почтительном приветствии. Девушка машинально взмахнула кистью, позволяя идти, потом совсем обняла руку Суллы. Он внимательно оглядывался по сторонам, изредка оправляя край халата – пояс с оружием был одет поверх рубахи и маскировался теплой черной шерстью верхней одежды. Ощущение чужого, непривычного не отпускало, хотя вокруг был спокойно и тихо. Бережно поддерживал Волчка, изредка бросая теплые взгляды на светлое лицо. Дорога змеей вилась выше, к перевалу, укрытому лесом. Когда дома исчезли из виду, девушка неожиданно-мягко улыбнулась и поцеловала скрытое теплой тканью плечо. Откуда-то спереди ветер донес мелодию флейты - тонкую и сложную, почти на грани восприятия. Еще один робкий взгляд в сторону мужа.
-Если ты не хочешь, - Сулла обернулся, бережно проведя тыльной стороной ладони по обветренной щеке, - то…
Девушка мягко обняла его в ответ.
-Знаю... мелодию. Танец, - смущенно опустила голову.
-Пойдем, рассказывай, - Сулла улыбнулся уголками губ. – Я послушаю.

[Соуль >>>]

- Это старая легенда. Говорят, в этих лесах тогда еще жили Древние. Они были и людьми и зверями и богами... Как наша пушистая, только древние и очень мудрые. И как-то один из Древних, фавн, влюбился в человеческую женщину, - девушка выпустила руку и скользнула вперед, смущенно оглянувшись - веер птичьим крылом раскрылся в руке. Крутнулась, красиво, волнами, подняв вверх на вытянутую руку, длинные волосы и полы одежды спиралью обвились вокруг фигурки. - Она была дочерью старосты, про нее говорили, что красивее ее нет даже среди солнечных дев. Но она была горда и упряма. Шли годы, женихи получали от ворот поворот, - движения были легкими, но и резкими: гордо вскинутая голова, резкие, порывистые взмахи оранжевого полукруга. - А потом... Потом она встретила лесного духа и тоже полюбила. Только Древним нельзя жить как люди: они теряют силу и умирают. И людям туда нельзя. Они долгое время были вместе, оба чуть не погибли множество раз, пытаясь остаться рядом друг с другом. И однажды солнечная богиня сжалилась и забрала их на небо. Я покажу созвездия.
Сулла кивнул и на секунду опустил взгляд на дорогу. Когда поднял – снова перехватил светлую кисть.
-Хорошо.
- Спасибо, - девушка нежно прижалась щекой к чужому плечу.
Дорога взбиралась все выше, пропуская обрывы и пологие склоны, коричневые скалы и зеленые кудряшки лесов. Становилась все уже: здесь не ездили на телегах. Когда начало темнеть, Сали свернула с дороги на один из склонов, взбираясь выше и, наконец, вывела на крошечную полянку между двумя скальными уступами. Оглянувшись на Суллу, словно спрашивая разрешения, осторожно выложила камнями кострище, собрала шалашик из хвороста и набила травой. Пара камешков сначала никак не хотела давать искру, но, наконец, трава затлела, а затем и вспыхнула. Капитан присел рядом, сбросил халат и отобрал кремни. Потом достал из сумки покрывало – набросил на плечи девушки. Котелок и вода из меха. Плавно поплыл запах густых трав.
Сали улыбнулась и поцеловала чужой висок. Подошла к самому краю обрыва, рассматривая, как внизу медленно исчезают в темноте горы. Очередной порыв ветра попытался отогнать от края. Где-то далеко внизу подмигивал огонек костра. Сулла некоторое время любовался нереальной в сумерках фигуркой, потом снова принялся рассматривать танцующие языки пламени – редкость на корабле, но такое привычное чудо на суше.

[Кысь >>>]

Что вернулась - показал наброшенный на плечи капитана край покрывала. Девушка присела на пятки рядом, умостив голову на плече и рассматривая знакомые черты: огонь отражелся в глазах, подчеркивал правильные, резкие линии. Сулла одни движением наполнил деревянную плошку и подал ей. Приняла, не открывая задумчивого, почти мечтательного взгляда. Капитан устроился чуть позади, тронув за талию и предлагая использовать себя в качестве опоры.
Девушка откинулась назад и осторожно поднесла к губам чашку. Сделав несколько глотков снова повернула голову, наблюдая из-под полуопущенных ресниц. Сулла только улыбнулся и мягко обхватил за плечи, отставив в сторону свою. Тонкие пальцы осторожно скользнули по лбу, носу, щеке, губам, подбородку, отмечая знакомые черты. Неуловимо поцеловал мягкие подушечки. С тихой, почти болезненной нежностью прижалась лбом к чужой шее.
-Что такое, Ихэ? – Сулла осторожно убрал светлые прядки со щеки и поцеловал пятнышко кожи у мочки уха.
-Люблю тебя, - тихо.
В ответ только нежно провел пальцами над рыжей бровью.
-Я иногда скучала по Империи. Думала, если бы все сложилось по-другому... А сейчас здесь, с тобой... Понимаю, что у меня есть дом. Что тут хорошо, но... Что мне на самом деле хочется именно той судьбы, что сейчас, - смущенно-робко опустила голову.
Сулла подобрал с земли шерстяной халат и, бережно укутав худенькие плечи, прижал девушку к груди. Поцеловал уголок губ благодарно-нежным движением. Сали ласково обняла чужую шею, осторожно коснулась губами губ. Мужчина шутливо опрокинул ее на покрывало и невозмутимо устроился рядом, допивая цветочный настой. Девушка тут же снова приподнялась, мягко и ненавязчиво целуя чужую шею, потом мочку уха и скулу.

[Соуль >>>]

Сулла обернулся, спрятав лицо в ворохе теплой ткани у шеи. Поцеловал треугольничек кожи у ключиц, неосторожно открытый, а потом с невозмутимым видом сообщил.
-Замерзнешь.
- С тобой? - Задумалась, потом отстранилась, кутаясь в одеяло. Вместо ответа сверток притянули к груди и снова поцеловали у веточек ключиц, где-то, где вновь неосторожно расступилась ткань. Поцеловала чужую шею в ответ, осторожно согревая кожу дыханием и горячими пальцами. Теплая мужская ладонь мягко скользнула в рукав, гладя нежную кисть, предплечье. Поймал губы, а когда отстранился, улыбнулся тихой, мягкой улыбкой. И снова спрятал лицо в ворохе рыжих волос. Снова череда горячих, быстрых поцелуев - лицо, шея, отворот халата. Тонкие пальцы осторожно скользнули к ленте на чужих волосах. Тряхнул головой, когда шафрановый огонек скользнул мимо, - кольца черных прядей рассыпались по плечам.
Пальцы легко распутали длинный шарф. Сали нежно улыбнулась, гладя чужую щеку и не отрывая от лица взгляда. Потом - потянула за ленту кушака: пояс свернулся на земле вокруг мягкими кольцами, в просвете между шерстью верхней одежды открылась полоса золотистого шелка нижней. Снова поцеловала, нежно, едва касаясь.
Сулла осторожно провел пальцами по закатной кромке халата и, оставив теплый след от легкого прикосновения губ на открывшемся плече, прижал хрупкий, светлый силуэт к себе.

[Кысь >>>]

Зима 140 года, седьмого цикла, 4 февраля.

Дорога взбиралась все выше, все гуще зарастала травой и тусклым высокогорным мхом: здесь редко ходили. Иногда вбок вели совсем узкие тропинки - оттуда ветер доносил иногда звон колокольчиков. Воздух был нереально чистым, но и дышать им было трудно: высоко. На уступах гнездились какие-то хищные птицы: их оливково-коричневые перья ветер собирал в скальных уголках. Иногда из-под ног сыпались камни: не останавливаясь, катились вниз, пока не натыкались на камень или не ныряли дальше с очередного обрыва. От этого качения девушку иногда пробирала невольная дрожь: никогда не боялась высоты, но каждый уступ, о который спотыкался округлый путешественник, невольно отзывался в плече или на бедре. По бокам дороги росли небольшие, причудливо изогнутые горные деревья: дикие яблоньки с подмерзшими терпкими плодами, барбарис или колючий боярышник. На скалах розами цвели вечнозеленые розетки суккулентов, по трещинам спускался зеленый, похожий на паутину, мох. Когда начало темнеть, - солнце давно исчезло за массивным телом горы, - Сали снова увела с дороги в небольшую ложбинку между двумя скалами. Уснула почти сразу, уткнувшись носом в чужое плечо: долгие переходы не были в привычку.
Вышли незадолго после рассвета. Когда солнце взобралось выше, девушка свернула с дороги на одну из узких тропинок. Коричневатая ленточка круто взбиралась вверх, выводя к небольшому, почти игрушечному святилищу из серо-черного камня. Неподалеку были видны деревянные домики: жилище монахов. Сали странным, сложным жестом поклонилась каменному строению. Сухой невысокий старик вынырнул откуда-то почти сразу, почтительно поклонился Сулле, потом девушке. Спросил что-то сложное на имперском. Сали ответила проще.
- Я. Отказаться.

[Соуль >>>]

Брови старика невольно дернулись вверх - потом перевел взгляд на Суллу. Он отступил на шаг назад, осторожно коснувшись плеча своей спутницы.
-Без твоего позволения не разрешат, - тихо улыбнулась девушка.
-Твое решение, - он улыбнулся одними уголками губ и согласно кивнул служителю.
Загорелый старик грустно склонил голову и, взяв девушку за руку, увел куда-то к дальним строениям. Тут же оттуда выбежал мальчишка и по-имперски попросил следовать за ним. Суллу отвели в уютную, хотя и весьма скромно обставленную комнату: очевидно, для гостей. Кроме обычных для имперского дома деталей обстановки бросался в глаза алтарь в нише: тонконогий волк с глазами-зеркалами и худая женщина с грустным лицом и рыбиной на коленях.
Капитан внимательно оглядел скульптуру издалека и сел у стены, скрестив ноги и прижавшись затылком к прохладному дереву.
Почти через час тот же самый мальчишка принес чай и сушеных ягод к нему: больше мужчину никто не беспокоил до заката. Потом снова появился юный служитель.
-Если хотите присутствовать, можете пройти со мной.

Сообщение отредактировал Соуль - 2-04-2007, 3:32

[Кысь >>>]

Сулла молча поднял и проследовал за ним. У маленького святилища горели жаровни, тусклые в едва начавшем угасать дне. В просвете между высокими черными скалами садилось солнце - оранжевые лучи проходили между неплотных стенок храма, расцвечивая склон за ним причудливыми полосами. Бумажные створы были раздвинуты и теперь грустная женщина смотрела прямо на дорожку между пылающими медными чашами. Тихо зашелестел невидимый барабан, словно отсчитывая оставшееся время. Мальчишка остановился неподалеку от храма, за границей света огней. Старый служитель вывел из малюсенького деревянного домика Сали - на девушке сверкали золотыми нитями алые церемониальные одежды. Монах как был, так и остался в простой серо-коричневой робе, только лоб украшала красная повязка. Когда остановил Волчка у самого начала коридора, снял лоскут со лба и завязал ей глаза. Крутнул вокруг оси, оставив снова повернутой в сторону алтаря. Медленно, тихо начал что-то говорить ей на ухо - долетали только вычурные старинные окончания слов. Щетки застучали быстрее, тревожнее, к одной присоединилась вторая, третья.
Девушка мотнула головой, остановившись так, словно смотрела на Суллу сквозь повязку. Несколько секунд, словно ожидая знака, потом несмело сделала шаг вперед. Босая нога ступила на землю так, словно на ее месте могло быть раскаленное железо - сторожко, нерезко. Опустила голову. После колебания - еще шаг. Надолго остановилась. Наконец, новый. Солнце опустилось наполовину. Словно почувствовав, сделала еще несколько шагов одним движением. Снова остановилась. Последний шаг - неуверенно, болезненно, неловко. Наконец, опустилась на пятки перед изображением женщины. Солнце уже почти спряталось за хребтом горы - последние лучи проходили сквозь щели в стенах храма. Опустила голову, словно прося о чем-то. Словно вздох промчался над маленькой поляной, потушив жаровни одну за другой. Последний краешек солнца мигнул и спрятался за горизонтом. Невысокая девушка совершенно исчезла в тяжелой тени, а потом двери храма со скрипом закрылись.
Сулла внимательно и настороженно вглядывался в лиловый сумрак, с трудом различая очертания хрупкой фигуры. Сцепил светлые ладони за спиной, постарался придать лицу невозмутимое выражение – получилось плохо. Монах сокрушенно покачал головой и пошел обратно к строениям. Мальчишка неуверенно копнул ногой землю, но остался на месте. Девушка в тени храма тоже не шевелилась. Капитан вздохнул, потом сделал несколько решительных шагов по направлению к алтарю. Мальчик не сделал ни одной попытки остановить, только присел на землю, словно ожидая. Сулла осторожно коснулся тоненького плеча. Сали очнулась не сразу - потом ледяные пальцы благодарно сжали чужую руку. Осторожно, словно не различая еще сна и яви, подняла голову.
Мужчина распутал узел повязки и отнял ленту от лица, заглядывая в темные глаза. Сали судорожно обняла его, крепко прижавшись к груди и не переставая дрожать. Сулла подхватил ее на руки, бережно прижав к груди и понес к выходу, не переставая тихо повторять, что все хорошо, все… Девушка молчала, только спрятала лицо на плече.

PS Прикл доигран и закрыт ) если кто-то из мастеров почешется, будет еще небольшой флэшфорвард по кошкам. Всем спасибо, все свободны, администрацию с прошедшим =)

THE END

Сообщение отредактировал Китти - 2-04-2007, 3:44