Встретимся в Силуране

[Sarina >>>]

(мастер Sarina, обсуждение Здесь)
Затерян в лесах на границе с Силураном замок Клана Рысей. Зимой и весной не пробиться к нему даже смелым путникам, но к лету время близилось, покрылись дубы вековые листвой, ели же лапы свои развесили. Издалека кажется замок величественным и неприступным, но стоит подъехать ближе....
Первое, что в глаза бросается - обросшие мхом стены да слегка крошащийся камень зубцов. Всегда открытые ворота да опущенный мост. Лишь донжон да жилые помещения в этом замке целые да не производят впечатления упадка. На одной из угловых сторожевых башен провалилась крыша, да чинить не сподобились хозяева. А зачем? Края-то мирные, врагов отродясь не водилось. Гарнизону вот пять немников да десятник.
Живут в том замке Рыси из ветви Чуткого Уха. Главенствует поле смерти мужа Джалитера Алмазного Бурана из Клана Рысей, Фатимара Аметистовый Вечер из Клана Медведя, Ветвь Берлоги. Воспитывает двух сыновей да племянницу сироту. Добрая, справедливая, но не лишенная строгости женщина.

Сообщение отредактировал Мориан - 29-04-2007, 19:09

[Sarina >>>]

Замок рысей. Спальня Наумары

Наумара Ласковый Вечер из Клана Рыси сидела у окна, глядя на замковый двор по которому маршеровали наемники, все пятеро. Опять тетя будет ругаться... Снял десятник даже стражу со стен и ворот. Хотя что там снимать двое у ворот, один на стене гуляет. Наблюдать за муштрой быстро надоело, может к Аншерре Летней Грозе сходить, пусть про Подгорный Мир расскажет.
Так и не приняв окончательного решения, Рысь вздохнула и вновь перевела взор на наемников во дворе марширующих.

[бабка Гульда >>>]

А тем временем под окном Наумары шел разговор, нервный, громкий и ненужный. Разговор этот начинался ежемесячно и не приводил ни к каким результатам.
Сложив руки на груди, Медведица возмущенно глядела снизу вверх в лицо десятнику Гайхоуту:
– Еще стражников тебе нанять, да? Этих пятерых дармоедов тебе мало, да?! – Хозяйка замка кивнула на марширующих вояк. – Угу! Вот прямо сейчас поеду в Анмир и навербую тебе армию! Чтоб ты себя полководцем почувствовал! Чтоб вволю накомандовался!.. Король Джангилар уже войну закончил, а тебя на подвиги тянет? А какие в наших краях подвиги? Нет, ты вспомни: когда замок последний раз кто-то атаковал?.. Не помнишь? Ну, так я тебе скажу: еще в Огненные Времена такое было, лет пятьсот назад! Когда этот замок только построили! А стражники на моей памяти всего-то раз и понадобились: помнишь, когда дракон прилетал - и вы по нему из катапульты камнями пуляли? Даже не попали ни разу, тунеядцы... вам бы только бедную вдову объедать...

[Sarina >>>]

Наумара улыбнулась, услышав слова тети. Причем они не менялись, каждый месяц Гайхоут заводил разговор о найме дополнительных стражников и каждый раз получал такую взбучку и оставался командиром пятерки. Молодая Рысь заправила за ухо медовую прядь и забыла о тете и наемнике. Этот разговор мог длиться вечно.
Аншерра.. Мысли Наумары опять вернулись к охотнице. Может чувство благодарности заставило их сдружится? Ведь еслиб не Аншерра не сидеть сейчас Дочери Клана перед окном, не слушать тетушку. В той драке все они пострадали, но Охотница больше всех. Эх жаль ничего не помнит она, а то бы много интересного рассказала бы. Да и грустная какая-то ходит с тех пор как ответ из Гильдии пришел.

[Переплетчица >>>]

Как много может сказать о человеке то, как он просыпается! Сразу ли распахивает глаза, или медлит, засовывая нос в теплую шкуру? Тянется навстречу новому дню, или замирает, ожидая новых сюрпризов?
Черноволосая девушка, раскинувшаяся на постели проснулась мгновенно. Рука сама потянулась, провела рядом. Видно, не удивилась бы она, проснувшись не одна. А жест такой, что словно и не знает каждый раз – с кем проснется. А по тому, как другая рука незаметно под подушкой кинжал сжала… ох, кого же Многоликая в ее постель приносила?
Оружие не пригодилось: никто не делил с ней ложе в этот день. Черноволосая со вздохом перевернулась на спину, откинула со лба тяжелые пряди. На запястье сверкнули два браслета. Один широкий, кованный с змеящейся вьюнком гравировкой: Аншерра Летняя Гроза. Другой под ним прячется. Тонкий, без украшений. Всего-то на нем два имени… да вот каждый ребенок знает, что не в весе да украшении его ценность!
Ну, да подгорная охотница же! Им законы людские не писаны – по своим живут.
Аншерра со вздохом обвела комнату своими невозможно-серыми глазами, поморщилась от головной боли. Память по-прежнему не желала возвращаться. И она вполне могла ее понять.
Глаза сами нашли свиток, пришедший из Гильдии. Хороший свиток, большой. Да вот только за переплетением словес только одно там читается: «ничего не знаем, да видеть не хотим, катись в Болото»
-Жабья подушка! – Вслух буркнула охотница и потянулась за одеждой.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 29-04-2007, 8:17

[Sarina >>>]

Наумара задумчиво осстановилась перед дверью в комнату Аншерры. Постучать или нет? Ее терзали сомнения по поводу правильности ее нахождения здесь. Аншерра тогда спасла ее. И не просто жизнь, но что-то большее. К сожалению сама не избежав удара, от которого отходила всю зиму. Сейчас уже почти лето, а последствия все еще давали себя знать. Она ничего не помнила о себе, только Подгорный мир отрывками, да то что Охотница из гильдии.
Наконец, решившись, Рысь осторожно постучалась в дверь:
- Аншерра, к тебе можно?

[Переплетчица >>>]

Стук раздался, когда Аншерра застегивала подколенную пряжку на правом сапоге. Пряжка была серебряной, фигурной, украшенной самоцветным камешком, и была обследована с неподдельным интересом. Потому как всего полчаса назад охотница сделала интересное открытие: в одной из кисточек ее пояса скрывался маленький металлический шар. А в нем странные черные крупицы. Открывался шар не просто: с секретом. Но руки, будто сами помнили,… так что точно привет из прошлой жизни. Шар Аншерра спрятала обратно, а остальное свое нехитрое имущество решила тщательно осмотреть. За этим делом и застал ее стук в дверь.
Застегнув пряжку, охотница выпрямилась, независимо тряхнула головой и пошла открывать дверь (от привычки подпирать дверь стулом она себя отучить так и не смогла):
-Конечно, Наумара. Ты же знаешь, что я всегда рада тебя видеть. – Искренне улыбнулась она девушке. – Заходи.

[Sarina >>>]

Наумара скользнула в комнату, изумленным взглядом наградив стул, стоявший у двери.
- Ты кого-то опасаешься, Дочь Рода? - левая бровь неверяще скользнула вверх.
Ей всегда казалось, что подгорные охотники ничего не боятся в этом мире. А тут Аншерра стулом дверь подпирает. Не похоже это на легенды, да и на самих Охотников, что иногда в замок заезжали, товр продать, да историй рассказать.

[Переплетчица >>>]

-Нет, светлая госпожа. Чего мне боятся в этом доме? - Аншерра чуть опустила голову, скрывая легкую улыбку, скользнувшую по губам.
Наумара – замечательная девочка: чуткая, добрая. Но иногда ведет себя как ребенок! А эта недоуменно приподнятая бровь… на золотой можно поспорить – перед зеркалом тренировалась! А все-таки стоять на земле будет эта благословенная страна, пока рождаются в Кланах такие дети, как эта Рысь.
Рассказать ей какую-нибудь сказку, приплетя стул? Нет, что-то не хочется….
-Аншерра бросила взгляд в сторону окна, небрежно смела свиток с ответом из Гильдии в открытую сумку и улыбнулась Наумаре:
-Десятник уже только при мне третий раз эту тему затевает. С чего б оно?

Сообщение отредактировал Переплетчица - 30-04-2007, 10:51

[Ingar >>>]

Гайхоут недовольно поморщился. Скупость Медведицы была ему известна давно, но сейчас она оказалась очень некстати.
-С охраной замка в глуши, хозяйка, я с пятеркой воинов, хоть и с трудом, но справляюсь. Запершись изнутри. А вот осматривать окрестности с таким малым отряд, да еще и оставляя половину в замке для твоей охраны - очень рискованное дело. А без патрулей никак не обойтись - время нынче неспокойное. Человек десять-пятнадцать потребуется.- он состроил наиболее убедительную гримасу и добавил -Минимум.-

– Угу, пятнадцать, – подхватила Фатимара. – А почему не двести? Почему не тысячу? У нас же тут королевская сокровищница в подвале соблюдается!

-Потому, что экономность моей госпожи достойна быть воспетой в балладе - в свои слова Снежный Пес вложил столько сарказма, сколько мог себе позволить, не нарушая границ приличий. -Однако, необходимость нанять дополнительное количество воинов не менее очевидна, чем факт, что солнце встает на Востоке, а весна сменяет зиму…-
– И то, что у бедной вдовы – пустые сундуки! - перебила его Медведица. – Вон, гляди, – кивнула она на стражников, старательно (начальство же смотрит!) упражнявшихся с секирами. – Пять тунеядцев меня объедают! У них что в договорах записано? Что ты их можешь занимать на хозяйственных работах! Так чего мало занимаешь? Дал бы им другие топоры да в лес послал, дровишками запастись. Не все равно, где топорами-то махать?

-А потом, если на замок враг нападет, они что должны делать? Кричать, что враги на деревья не похожи, они с ними дратсья не обучены?-

– Покажи мне этого врага! Нет, покажи сначала! А дрова на кухне каждый день нужны.

-Дрова они несколько дней тому назад рубили. Неужто все вышли?-

– Ну, вышли не вышли... – смутилась Фатимира. – Дрова лишними не бывают. И я тебе уже сто раз говорила...
Что Фатимира хотела сказать сто первый раз - осталось неизвестным.
Подлетел взволнованный, взъерошенный парнишка-раб:
– Там... ой, хозяйка... там... едут... отряд целый, верховые! Я в деревню ходил, увидел... и бегом напрямик, через болото, по гати! Едут, хозяйка! К нам!

Гайхоут тут же выскочил за дверь.
-Эй, лентяи, а ну живо, двое на стену, двое ворота закрывать!-
Десятник принялся готовиться к приезду гостей

[Sarina >>>]

Наумара улыбнулась.
- Не обращай внимания, Аншерра, это у нас своеобразный ритуал, - голос Рыси тек как ручей прохладный в лесу. - Вот если они не будут из-за количества охранников ругаться, тогда я буду переживать. Подумаю, что что-то серьезное стряслось.
Девушка тоже подошла к оку, да бросила взгляд на двор, вновь увидев ту же картину, что ии после пробуждения. Вдруг наемники кинулись на стены да ворота закрывать.
- Ой, Аншерра, что-то стряслось, - воскликнула Наумара. - Побежали посмотрим.

[Переплетчица >>>]

Аншерра совсем не была уверена, что если что-то действительно случилось, то Дочери Клана стоит бежать вниз. Комната Рыси была б куда более надежным местом. А еще лучше – шаутей. Но, кто она такая, что б указывать светлой госпоже? Тем более, что внизу хозяйка. Будет опасно – мигом племянницу подальше отправит. Да так, что девушка и опомниться не успеет.
А все-таки пять воинов – для замка это мало.
-Если тебе интересно…. – Ох, ну конечно девочке интересно! Посмотреть только, как глаза заблестели. И то верно, в этой глуши любому разнообразию рады. Ничему-то тебя драка на постоялом дворе и не научила, Рысь. А я, хоть и не помню ничего, но точно знаю: какими бы сумасбродами да смельчаками подгорных охотников не считали, да за просто так, ради интереса, ни один из них в болото Многоликой не полезет.
Ох, рассуждаю как старуха! А у нас с Наумарой разница-то года три максимум. Ладно, светлая госпожа, будет тебе развлечение.
Аншерра улыбнулась:
-Конечно, идем!

Сообщение отредактировал Переплетчица - 3-05-2007, 21:09

[Sarina >>>]

Наумара, подхватив подол платья, побежала вниз, к двери, что вела на замковый двор. Пробежав по узким винтовым лестницам, да коридорам, девушка выскочила на яркий солнечный свет, чуть не врезавшись в тетю. Резко затормозив, и постаравшись принять благопристойный вид, Рысь затараторила:
- Ой, тетя, извини, я не хотела тебя толкнуть. А что происходит? Почему мы закрываем ворота?

[бабка Гульда >>>]

– Ничего страшного, девочка моя, – улыбнулась тетушка. Просто Мякина видел какой-то отряд, который едет по дороге в нашу сторону. Скорее всего, мирные путники...
Госпожа Фатимара озабоченно вздохнула. Если это действительно неведомые враги, которым невесть что надо в старом полунищем замке, то это еще полбеда. Поставить на стены вместе со стражниками слуг – и вполне можно отбить атаку, да и осады бояться нечего, с припасами все в порядке.
А вот если это действительно путники, которые попросят в замке гостеприимства... ой-ой! Их же придется принять как следует! А это такие расходы...
Тут размышления Медведицы прервались: она углядела на стене своего младшего сынишку, сорванца и непоседу. И женщина, забыв обо всем на свете, кинулась к башне, крича на ходу, чтобы кто-нибудь немедленно, сразу же, отправил молодого господина вниз, пока он не сорвался со стены и не свернул себе шею...

[Sarina >>>]

Наумара проводила тетю взглядом и как только увидела, что та уже вне поля зрения, вновь подхватила подол и побежала через двор. Пробраться на привратную башню с другой от Фатимары стороны не составило особого труда. Девушка перегнулась через край стены, пытаясь разглядеть приближающийся отряд. Что она и увидела.
Из-за поворота дороги (хотя только Рыси называли эту тропку дорогой) появилась всадники, чья яркая одежда и аммуниция лошадей заставила Дочь Клана охнуть. Это были явно не представители Рода. Это ехали Дети Клана. Но какого?

[бабка Гульда >>>]

А в это время на берегу реки Дикой, что впадает в Бешеную, на дороге, что бежит над обрывом, с хрустом сломалась ось циркового фургона...

– Нет, раз уж Многоликая кого любит, так прямо шагу не даст ступить без своей нежной заботы!
Эту фразу рыжий парень в пестром нелепом наряде произнес вслух. Единственный его собеседник – неказистый гнедой конек – лениво дернул ухом. Его-то не огорчала остановка в пути.
– Гад ты, Лопушок! – возмутился молодой циркач равнодушием своего четвероногого приятеля. – Хоть бы посочувствовал! Нет, все правильно.. тебе ж только легче будет, если фургон не тащить. И погоня не за тобой...
При этих словах циркач Хайшу нервно оглянулся. Ой, не надо было вслух вспоминать про погоню! Незачем подсказывать Серой Старухе, какое еще развлечение она может тебе устроить. Сама догадается, без твоих советов...
А ведь еще недавно все было так славно! Хайшу со своим фургоном прибыл в городок Анмир, где рассчитывал остаться надолго и как следует подхарчиться и приодеться за денежки местной щедрой и доброй публики, не избалованной зрелищами (был там Хайшу прошлым летом, очень удачно выступал)...
Угу... как же, сейчас... так Хозяйка Зла и позволила...
Кто ж знал, что за время отсутствия Хайшу в Анмире тамошнему шайвигару жена родила ярко-рыжего младенца? И шайвигар этим почему-то всерьез недоволен...
Ну, и пришлось циркачу делать ноги из города. А по пятам наверняка идет погоня. Мстительный тип этот шайвигар. Если его люди догонят беднягу артиста... ну, словом, об этом будет больно вспоминать!
Хайшу пнул фургон (нет, не починишь!) и проворно выпряг Лопушка.
Вытащил из фургона седло и уздечку... и вот уже конек готов к верховому путешествию.
Циркач поспешно кидал в дорожные сумы то барахло, что представляло какую-то ценность (ох, как его было мало!) и чутко прислушивался.
Померещилось ему – или и впрямь в отдалении по дороге простучали копыта?

[Переплетчица >>>]

Аншерра осталось во дворе одна (если не считать носящихся туда сюда стражников). Что-то ей все это напоминало…. Такой же солнечный денек. И беготню и…. Нет. Стоило ухватится за призрачный проблеск памяти, как воспоминание, вильнув на прощание хвостом, вновь скрылось в густом молочном тумане. Шуточки Многоликой, что б ее!
Настроение испортилось окончательно. Зачем все это? Замок, затерянный так, что и Многоликая не сразу найдет, девочка эта смешная. Может, пора б и честь знать? Не в подгорный мир, конечно – кто ж туда в беспамятстве то пойдет? Есть и более подходящие места. Анмир, например. А пока у наемница есть звонкая монетка (в ее вещах был кошелек с десятком золотых монет и еще один, с золотыми да серебряными побрякушками) можно спокойно себе вспоминать свою интересную жизнь. Из гильдии-то ничего не выбьешь. Во дворец допуска ей нет. Ну, ничего: у кого есть деньги, тот и историю любую раскопает.
Все, решено: хватит у доброй хозяйки приживалой быть. Загостилась. Поблагодарить и в путь.
Кивнув своему решению, охотница повернула было обратно, как вдруг застыла на месте.
На мгновение Аншерру охватило какое-то предчувствие. Не то, что б плохое,… но странное. А подгорные охотники, с памятью или без, тем от обычных людей и отличаются, что своим предчувствиям доверяют. И сразу, без раздумий. Те, кто задумывается, да оглядываться в недоумении начинают тем путь короток – прямо в Бездну. Потому, что не умеющих слушать себя, подгорный мир не терпит.
Так что через минуту, отложив все мысли о скором отъезде, Аншерра стояла рядом с Рысью, внимательно разглядывая гостей.

[Найра >>>]

Ультика медленно ехала по дороге, опасливо оглядываясь. Вроде туда едет… А может и нет. Девушка устало вздохнула. Без карты, уже почти без денег, без оружия, она была легкой добычей для любого мало-мальски храброго разбойника. Храброго, потому что Ультика со стороны казалась явно не крестьянской дочкой. Довольно ухоженная лошадь, добротные штаны, рубашка. Куртка почти новая. За нападение на такую, можно потом и жизни лишиться …наверное. Особенно если за ней погоня и эти люди будут пытаться доставить ее домой живой. И вообще, одинокая девушка на дороге – к беде. Так примерно успокаивала себя Ультика Серебряная Игла, уходя подальше от родного дома. Только бы не догнали, шептала себе под нос Ультика. Нет, не Ультика! Сорока, запомни, Сорока.
День был ясный, солнышко светило и Сорока уже почти успела забыть про свои неприятности, как вдруг заметила группу людей на дороге. Вернее, услышала какой-то шум и машинально остановила лошадь. Покинув удобную спину гнедого, девушка завела его за куст и накинула повод на ветку. Аккуратно выглянув на дорогу, девушка замерла от ужаса. Несколько человек избивали худощавого юношу, с ярко рыжими волосами. Половину слов, которые они ему говорили, девушка не понимала, но общий смысл ситуации прояснился. Повалив рыжего на землю, верзилы подтащили его к обрыву и скинули в реку. Сорока испуганно ойкнула и тут же зажала себе рот ладонью. Верзилы вроде не заметили сдавленного вскрика и плюнув в сторону реки, поспешили оседлать лошадей и скрыться. Мало ли кто нагрянет. А молодой человек едва держался не плаву. Не умеет плавать, догадалась девушка. Дождавшись, пока всадники скроются за поворотом, Сорока скатилась с обрыва и бросилась в воду. К счастью, Ультика с детства хорошо плавала. Добравшись до юноши, девушка поудобней ухватила его за волосы и потащила к берегу. Вытащив несчастного на берег, девушка сама упала рядом и попыталась отдышаться…
-Ну, ты и тяжелый, рыжий…- Сорока сердито покосилась на удивленно моргающего юношу. – Как самочувствие? Ничего не болит?,

[бабка Гульда >>>]

Спасенный отозвался не сразу. Покрутил головой, приходя в себя. Затем ломанулся в прибрежные кусты. Судя по доносящимся оттуда звукам, парень расставался с речной водой, которой успел наглотаться.
Затем вернулся на мокрую полосу песка. С гримасой боли ответил на вопрос Ультики:
– Ну... болит, да еще как! Сапогами били, сволочи. Надо проверить, целы ли кости... – Он окинул взглядом приличную одежду своей спасительницы и добавил учтиво. – С позволения госпожи...
Для начала Хайшу сделал глубокий вдох – закусил губу. Больно... но ребра, кажется, целы.
Кончиком языка пробежался по зубам: тут порядок! Ну, правильно: он, как мог, прикрывал лицо и голову. А то так отделают, что и гримом не замажешь...
Осторожно присел и поднялся, пытаясь определить, не порваны ли кишки. Согнул и разогнул руки... и вдруг, решившись, выгнулся на "мостик".
Тело откликалось болью, но слушалось, слушалось, слушалось!
– Не умеют бить! – пренебрежительно сказал циркач, выпрямляясь. – Но если бы не моя госпожа, я обучал бы сейчас рыб жонглированию речной галькой... К услугам юной барышни – Хайшу, циркач!

[Anahoret >>>]

Лес – Вечная Тайна... Даже если изрубить, изгадить, уничтожить, - даже после этого Он «унесет все тайны в могилу»; и лишь останешься «среди сложивших головы деревьев», и будешь думать что же упустил, ЧТО!? - вроде же все перерыл, «перерыл-перелопатил»…

***
Посторонний звук, редкий в этих местах: чужой человеческий голос…
Куджи, идеально сливаясь с окружением (с лесом), осторожно пробирается к дороге (ох, не кончится это добром…)
На открытой местности девушка и рыжеволосый парень.

Сообщение отредактировал Anahoret - 5-05-2007, 8:48

[V-Z >>>]

Странное это дело - соседство. Иногда страны, имеющие общую границу, дружат всю свою историю; иногда столько же времени воюют.
В случае с Грайаном и Силураном определенно было последнее. И после очередных схваток армий жителей одних земель не приветствовали в других...
Впрочем, Арльена, Сына Клана Дракона, это абсолютно не волновало. И интересовался он такими вещами скорее просто из предусмотрительности и по привычке.
Да и стыдно не знать, что творится на соседних землях.
Впрочем, опасаться в любом случае было нечего. Кому придет в голову дурная мысль напасть на Сына Клана? А если и найдется такой скорбный разумом человек, то он об этом пожалеет; не зря же во фляги у седла налито достаточно воды, подвластной воле Истинного Мага.
От этих размышлений мысли Арльена скользнули к цели путешествия. Да, необычно... не каждый день приходится старшему брату ехать за возможной невестой младшего. Да еще если учесть, что младший выше по положению в семье... с полного согласия старшего.
Арльен усмехнулся. Такие парадоксы его всегда забавляли.
- Замок уже близко, мой господин.
Голос Нурбрана, верного и хмурого помощника, вырвал Сына Клана из раздумий. Хотя и напоминал Нурбран больше просто по традиции (поскольку именно он следил за дорогой впереди). Даже будучи погруженным в свои мысли, Арльен замечал все и везде.
- Очень хорошо, - кивнул Дракон. - Прибавьте ходу.
Негромкая команда была услышана всеми.
С собой Арльен взял немного людей - всего десяток солдат и двух верных и постоянных помощников. Но проверенных и умелых.
- Нурбран, сообщи о нас, - коротко распорядился Арльен и сын Семейства Арнаш, кивнув, пришпорил коня, направляясь к воротам.
Наставники по этикету часто замечали "Недостойно Сына Клана делать то, что могут сделать низшие по положению". Например, объявить о своем прибытии.
Арльен был глубоко равнодушен ко всем этим деталям. Но почему не позволить другим радоваться традициям?

[Найра >>>]

НРПГ: Совместно с Бабкой Гульдой

Девушка подавила восхищенный возглас, увидев акробатический этюд Хайшу. Циркач! Здорово!
-Меня зовут Сорока. Я ....путешествую. Просто путешествую, в поисках приключений. -слегка запнувшись, произнесла девушка. - А за что тебя искупали, Хайшу? Обычно циркачей очень даже любят...
Конец фразы девушка произнесла довольно ехидным тоном.
Хайшу уселся на прибрежный валун и любезным жестом указал своей спасительнице на соседний камень. Таким изящным взмахом кисти властитель замка мог бы предложить своей гостье кресло.
- Сорока? Полагаю, это дорожное прозвище! - учтиво отозвался он. - Ставлю корону государя Великого Грайана против сломанной оси моего фургона, что барышня не имеет никакого отношения к Отребью...
Он улыбнулся, но тут же сморщился: все-таки один из ударов угодил в скулу. Наверное, будет синяк...
- Любят циркачей, да? Ну, иногда... причем иногда любят так, что это не нравится ревнивым мужьям... - Он перевел разговор на другое. - Могу ли я спросить, почему юная барышня путешествует одна, без попутчиков?
Сорока, чуть улыбнувшись, соизволила присесть на камень и довольно беспечно ответить на вопрос:
- Попутчики? А зачем они мне? Искать приключения в компании не так интересно...
Но взгляд девушки мгновенно стал очень настороженным. Ей явно не хотелось продолжать эту тему.
В этот момент девушка услышала тихое ржание и подскочила от неожиданности.
-Хайшу! Я совершенно забыла про свою лошадь! - девушка виновато оглянулась на дорогу. - Услышав шум, я накинула поводья на ветку и спустилась к реке. Гнедой явно уже весь извелся...
- Лошадь! - хлопнул себя по лбу циркач и вскочил. - Лопушок мой! Ах я, олух!
И полез вверх по склону так шустро и проворно, будто его и не били только что.
Когда девушка выбралась следом за ним на дорогу, ее глазам предстало трогательное зрелище: Хайшу обнимал за шею низкорослого лохматого конька:
- Хороший мой! Не убежал! И тем уродам не дался! И вещи мои сберег!
Сорока чуть улыбнулась и удалилась в заросли, где спокойно и невозмутимо жевал травку Танцор.
-Пойдем, ушастый мой. - девушка похлопала коня по шее и вывела на дорогу, к Хайшу, который все еще обнимал своего четвероногого друга.
-Если ты закончил целовать своего ненаглядного, то может подскажешь мне, где здесь можно найти трактир, чтобы поесть и высушить одежду ? И желательно, чтобы там не задавали вопросов...Такое возможно?
- Нет, - серьезно сказал ее новый знакомый, - невозможно. Постоялых дворов по этой дороге нет. Путники тут не очень-то ездят... невыгодно постоялый двор держать. Вот если госпожа поедет дальше, как ехала, то к вечеру доберется до Анмира. Запросто можно успеть до закрытия ворот...
- Нет-нет! В Анмир мне нельзя! - Сорока почти тут же захотела вырвать свой болтливый язык, но было уже поздно... - Я... не люблю этот город. Есть другие предложения?
Девушка досадливо прикусила губу и с надеждой посмотрела на Хайшу.

Сообщение отредактировал Найра - 5-05-2007, 20:54

[Anahoret >>>]

Куджи (Хозяин Подлеска - как еще называют жители пограничных земель), примостившись неподалеку в кустах, восхищенно наблюдает за людьми.
Сердце наполняется детским восторгом. Как же эти создания прекрасны! Прекрасны движения, речи, – такие чистые, плавные, словно утренняя роса еще такая прозрачная и нетронутая…
А если попробовать?.. Попробовать! Прошло уже столько лет без единого человеческого слова, помнит ли…
- Бу! – выскакивает у Куджи.
Подлесок прикрывает ладонями рот, но... Наверняка его уже услышали.

Сообщение отредактировал Anahoret - 6-05-2007, 18:40

[Hideki >>>]

- Это будет интересное задание, - пробормотал Равер после разговора со старейшиной Клана, уже находясь в своей комнате.
Помолвка дело серьезное, как не крути. А если это касается детей Клана, то из простого события становится и событием политическим, то есть от результата его переговоров будет зависеть дальнейшая судьба Клана.
Сборы не заняли много времени и уже через несколько дней он, в сопровождении небольшого отряда, уже ехал к замку Рыси.
- Вас что-то волнует, господин? – это был голос доверенного слуги, который всегда сопровождал Равера в его поездках. И этот голос вывел Равера Оружие Ветра из задумчивости.
Дорога через лес была не слишком хороша и верный слуга заботился о том, чтоб господин не поранился о ветки деревьев, что иногда угрожающе нависали над дорогой.
- Все просто отлично, Задира! – господин посмотрел к темные глаза слуги в которых всегда был тот блеск, говорящий что обладатель этих глаз задумал очередную проказу. Может, поэтому парню и дали кличку Задира…
- Что доносят разведчики? – голос как всегда спокоен, словно он спрашивал не о донесениях, а о том, что погода слишком хороша, чтоб сидеть в замке и следует совершить променад в сопровождении очередной своей фаворитки.
- Впереди отряд Клана Дракона, - Задира склонил низко голову, словно опасался, что от такой вести хозяин может вспылить и ударить его.
Равер посмотрел вперед и сощурил глаза, словно это ему могло помочь увидеть впереди идущий отряд. Глава Клана ничего не говорил о конкурентах, может это простой отряд, не имеющий к моему заданию никакого дела? Но полагаться на такую удачу дело самое последнее, значит надо готовиться к худшему.
Но это были только его мысли. Внешне Равер никак не проявил озабоченность от услышанного. Не стоит показывать слугам свое волнение, от этого страдает авторитет, который потом будет сложно восстановить.
Игра уже началась!

Сообщение отредактировал Hideki - 6-05-2007, 14:03

[Переплетчица >>>]

-Дальше, намного дальше по дороге что-то блеснуло. Как будто полированный шлем поймал игривый лучик солнца. А может быть не шлем – пряжка или другое украшение. По ней, так лишь бы не обнаженный клинок. Девушка еще несколько минут внимательно вглядывалась вдаль, хотя больше ничего не увидела. Но что кто-то там есть, Аншерра не сомневалась. Вот только кто?
Люди, которых углядели со стены уже подошли так близко, что можно было не сомневаться – не простые путники пожаловали в гости. И не кто-то, а отряд сына Клана Дракон, приехал в замок Рыси. Аншерра скучающим взглядом оглядела прибывших. Благо, подгорные охотники могут позволить себе скучать в присутствии кого угодно, хоть самого короля.
Но, все-таки она видела какую-то вспышку там, в лесу. Случайные путники? Или… еще один отряд? Ай-вей, а она-то жаловалась, что жизнь здесь слишком спокойная. Не иначе, как услышала Многоликая!
Аншерра еще раз посмотрела вниз, потом перевила свои прозрачные глаза на молодую Рысь и мягко произнесла:
-Возможно, уважаемая хозяйка хотела б видеть светлую госпожу во дворе рядом с собой, когда приедут гости? Тогда светлая госпожа не пропустит их приветствие….
И первая повернулась к лестнице.

[Sarina >>>]

- Аншерра, там еще один отряд! - прежде чем последовать за Охотницей, воскликнула Наумара.
Не иначе Многоликая решила сделать им подарок в виде гостей. Расшевелить это сонное царство, что вечно царило в замке. В который раз за это утро, подхватила Рысь побол своего длинного платья и поспешила вниз на поиски Фатимары. Тетка ждала внизу во дворе, за ее спиной стоял десятник. Они явно собирались открыть ворота Сыновьям Клана. Но что тем понадобилосьь в этой глуши.
Наумара встала рядом с тетушкой и расправила юбку, благородно вскинув голову и сложив руки.

[бабка Гульда >>>]

Теперь и зоркая Медведица со своей башни заметила второй отряд, который на рысях приближался к замку... да что же это такое, во имя Безликих?!
А тем временем снизу донеслось:
– Хозяев этого замка просит отворить ворота Арльен Золотой Луч, Сын Клана Дракона, Ветвь Изгнания...
Фатимара охнула. Ветвь Изгнания?! Силуранцы?! Но ведь война закончилась!
В руках у всадников, подъехавших к воротам, не было ни луков, ни арбалетов, но женщина все же встала так, чтобы ее прикрывал зубец стены.
– С гостями говорит Фатимара Аметистовый Вечер из Клана Медведя, вдова Джалитера Алмазного Бурана из Клана Рыси, покойного властителя этого замка! – привычно начала она – но тут же спохватилась: старший сын уже признан совершеннолетним. – И мать нынешнего властителя, Джалидена Алмазного Ясеня! Кто вы и зачем пожаловали к нашим воротам?

[Переплетчица >>>]

Аншерра устроилась прямо на широкой лестнице, откуда был, как на ладони, виден весь двор. Что творится у ворот не посмотреть (да и не особенно то это было интересно) зато прекрасно слышны голоса.
Полюбовавшись на медленно плывущие облака, охотница вытащила из кармана подобранный пару дней назад узловатый корешок, нож и принялась за «рукоделие». К сожалению, изображение животных никогда не было ее сильной стороной, так что то, что изначально задумывалась, как легконогая наррабанская лошадка получалось похожим скорее на помесь подгорного исчезника и больного насморком осла. Аншерра повертела древесный корешок в руках, прикидывая предстоящую работу. Да, пожалуй, не стоило замахиваться на лошадь. Может, сделать собачку?
Изначально корень походил на сложившего крылья дракона. Но, учитывая ее таланты, охотница решила не рисковать: кто знает этих обидчивых детей клана? Вот и драконов принесла неладная….
Разумнее всего (ох, слишком разумная она для подгорной охотницы, вот и Наумара это разочарованно отметила) было б уйти к себе в комнату. Но, кто знает, что может произойти? Да, вряд ли еще один человек, хоть и подгорная охотница, сыграет какую-то роль, коли будет стычка. Вон, сколько людей с Драконом пожаловали. Но элементарная благодарность за гостеприимство требовали от Аншерры хотя б присутствовать. Так что, девушка осталась на лестнице, бдительно следя, что б ни одна стружка не упала мимо расстеленного ею платка и прислушиваясь к громким голосам.

[бабка Гульда >>>]

В ТЕМ ВРЕМЕНЕМ НА ЛЕСНОЙ ДОРОГЕ...

Звук, донесшийся из кустов, заставил циркача Хайшу тревожно вскинуться.
– Разбойники? – шепнул он своей спутнице.
Худо, если разбойники. Он-то, Хайшу, выкрутился бы, что с него взять? Он бы разбойников потешил своими номерами, глядишь, еще и покормили бы!
Но девушка в лапах лесных громил...
А ведь эта девушка его только что спасла...
Откуда-то в руках у Хайшу возник нож. Он почти не виден был со стороны: зачем дразнить тех, кто, возможно, наблюдает за ними из кустов!
– Да какой там постоялый двор, если нам и заплатить за него нечем? – сказал он вроде бы своей спутнице, но достаточно громко, чтобы услышали те, в кустах. – Когда в карманах ветер свищет, приходится по кустам ночевать... А я еще и еле стою. Один из этих гадов меня крепко по щиколотке подковал, к вечеру распухнет...
Про щиколотку циркач не соврал. Но все остальное было, как он сам понимал, весьма слабеньким ходом. Они с Сорокой сами были неплохой добычей - для охотников за рабами...

[Sarina >>>]

Наумара, выглянула из-за плеча тети и залюбовалась всадниками. Перед ней были великие Кланы. Интересно, что они забыли в их захолустье. Солнце сверкнуло на шлемах сопровождающих Сыновей Клана, воздух наполнися топотом копыт и храпом, чуявших конюшни лошадей.
Осмелев девушка встала рядом с Фатимарой, затем даже перегнулась через край стены, вглядываясь в лица, носящих знаки Клана.
- Тетя, а мы их пустим? - тихо спросила девушка у Медведицы.

[V-Z >>>]

С Дочерью Клана полагается говорить равным. Потому Нурбран отвел коня немного назад, освобождая путь хозяину. Благо тот был совсем близко и слышал ответ из замка.
- Приветствую Дочь Клана, - вежливо наклонил голову Арльен и, подняв глаза, взглянул на собеседницу. - Как уже и объявили - я Арльен Золотой Луч, Сын Клана Дракона. Мы прибыли из Силурана по...
На секунду он задумался. Конечно, ничего тайного в их деле не было (ну, почти ничего), но не стоит кричать на всю округу.
- По делу, которое, несомненно, заинтересует хозяев этого замка, - мгновенно подыскал он обтекаемую формулу. - И я надеюсь, что хозяева позволят нам войти и рассказать о деле в более удобном месте.

[бабка Гульда >>>]

(с Хидеки)

Подоспевший второй отряд тоже оставался в седлах. Его предводитель, не вмешиваясь, выслушал беседу Арльена с хозяйкой, а затем кивнул слуге: мол, давай...
- Мой господин, Равер Оружие Ветра из Клана Лебедя, - представил Задира своего господина. Сам же Равер, не сходя с лошади, осматривал замок. В его взгляде не было особой заинтересованности. Простое любопытство, не более.
Равер посмотрел на Дракона. Не стоит говорить больше, чем требуется.
Сын Клана слегка кивнул головой, и Задира продолжил представление:
- Мой господин прибыл по делу, которое, несомненно, заинтересует хозяев этого замка, - не будь он Задирой, если бы не выкинул что-нибудь этакое. Равер в душе рассмеялся, но виду не показал. - И мой господин надеется, что хозяева позволят нам войти и рассказать о деле в более удобном месте.
Фатимара из уважения к высокому гостю второй раз отбарабанила свое имя, а также имена покойного мужа и нового властителя замка. При этом она лихорадочно соображала: как быть? Открыть ворота двум вооруженным отрядам, нагрянувшим из недавно еще враждебного государства? Многоликая знает, а вдруг война началась снова? А что, очень даже может быть...
Но двоим Сыновьям Клана нельзя и на дверь указать. Это ж такой может скандал получиться...
Медведица представила себе, как на нее орут Мудрейшие четырех кланов — Медведя, Рыси, Лебедя и Дракона — идаже зажмурилась от ужаса.
Взяв себя в руки, она приняла решение.
— Надеюсь, господа простят бедную вдову, если она, прежде чем открыть вам ворота замка, попросит вас поклясться за себя и за своих людей, что вы не намерены причинить зла замку и его обитателям? Поклянитесь в этом кровью Двенадцати Магов и своим будущим последним костром... и тогда вы будете моими гостями!
Теперь уже слугу не пошлешь. Придется самому говорить:
- Клянусь своей высокой кровью и последним костром, что буду добрым гостем в замке, - сказал Равер, глядя на Медведицу.

[Anahoret >>>]

Подлесок уже было собрался дать деру, как заметил, что те люди на дороге вовсе не собираются нападать, и тут же, ведомый необъяснимым порывом, шагнул вперед…
Задрав голову, да подгребая руками землю, из кустов выходит лесной житель, и инстинктивно, как санитар Леса, движется к побитому циркачу.
Куджи срывает с одежды листочки, засовывает в рот, усердно пережевывает, затем выплевывает все это на ладонь и тянется к лицу парня… Но вдруг краснеет, одергивает руку да отводит глаза. А ведь ему стыдно… Почему?

[Найра >>>]

Сорока испуганно посмотрела на нож, который словно возник из воздуха... Чего Хайшу боится? Или кого? Ее новый знакомый выглядел очень озабоченным, если не сказать, встревоженным. Но отчаяной паники в глазах не было и это обнадеживало. Может, он что-нибудь придумает? Девушка в очередной раз с надеждой уставилась на Хайшу.
Краем глаза она заметила движение на дороге... Повернув голову в сторону незнакомца, Сорока чуть не вскрикнула от неожиданности.
- Мама... - просипела девушка и покрепче ухватилась за повод лошади. Если что, всегда можно вскочить на коня и убраться отсюда. Она не подгорная охотница, чтобы сражаться с чистью и нечистью...

[V-Z >>>]

Нурбран хмуро глянул на слугу, вздумавшего повторять слова Дракона. Ехавший чуть позади светловолосый Анвасти из рода Ульджанг, второй верный и постоянный помощник Арльена, только улыбнулся.
Сам же Арльен посмотрел на свиту Лебедя с легкой заинтересованностью.
"Интересно... что у них за дело? Как бы не то же самое, с которым мы прибыли. Соперники? Очень может быть..."
Арльену эта мысль решительно не понравилась. Но... любое препятствие можно преодолеть, а при преодолении - узнать что-то новое.
- Клянусь кровью Драконов в моих жилах и костром конца жизни, что не причиню вреда никому в этом замке, - произнес Арльен. - Если, конечно, кто-то не захочет причинить вреда мне и моим людям.
Заканчивая фразу, он улыбнулся - ясно показывая весь абсурд такого предположения.

[бабка Гульда >>>]

НА ЛЕСНОЙ ДОРОГЕ

— Тихо, — сквозь зубы шепнул циркач своей спутнице. — Тихо, не спугни! Это лесовик, я про таких слыхал...
Но одно дело слышать, а другое — видеть перед глазами ожившую сказку. Вроде бы левовиков иначе описывали: маленькие, серые, лохматые, с совиными глазами...
И все же это был лесовик. Настоящий. У Хайшу даже сомнения не возникло.
И жест его тоже был понятен.
— Ты хочешь помочь мне, лесной хозяин? — негромко сказал он, стараясь, чтобы голос его звучал дружелюбно.
Во всех сказках говорится: никогда нельзя отвергать дары лесовика, даже если дары эти выглядят странно. Прогневается хозяин леса, беда будет!
Протянув не без робости руку, Хайшу взял с ладони лесовика разжеванную зеленую массу. Надеясь, что правильно понял это странное существо, циркач закатал левую штанину и намазал этой зеленью лодыжку, которая уже начала распухать.

В ЗАМКЕ ЧЕРНЫХ ЕЛЕЙ

Такую клятву нарушить просто немыслимо. Никто не станет рисковать бессмертием своей души или позорить бегущую в своих жилах кровь.
— Вы — дорогие гости в Замке Черных Елей, — сообщила Фатимара вниз. И тут же побежала со стены по каменным ступенькам, крича на ходу:
— Гайхоут! Скажи своим лодырям, чтоб ворота отворяли! К повару бегите, к повару! Пусть готовит на всю ораву пир, да не жмотничает, не каждый день у нас такие гости! Тем двоим — лучшие комнаты приготовить, остальных — к страже в казармы, там почти пусто!.. Джилидан, ты где?.. А, вот... у тебя опять куртка разорвана, у паршивца?! Гости приехали, а ты в драном, как слуга!.. Тебе сейчас гостей встречать, ты же властитель замка! Когда въедут Сыновья Клана, возьмешь у каждого коня под уздцы и пару шагов по двору проведешь, окажешь приезжим уважение, понял? И не забудь сказать каждому: мол, рады приезду господина... нет, за каким демоном их сюда Болотная Хозяйка принесла?!

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 15-05-2007, 16:04

[Anahoret >>>]

Куджи чувствует прикосновение. Такое осторожное, мягкое…
«А-а-а!» – взрыв сознания... от радости. Они прикоснулись! Прикоснулись! Прекрасные, удивительные существа!
Кап... срывается слеза - слеза счастья... Ведь когда-то он был одним из них. Когда-то…
– Ма-ма, – из уст всеми забытого человека вырывается «первое», еще совсем слабое, но такое сильное! слово.
Куджи опускается на колени...

«– Это мальчик! Родился мальчик!
И у мамы бегут слезы… Не правда! Она сильная! но только сейчас… только сейчас так хочется плакать…»

Сообщение отредактировал Anahoret - 16-05-2007, 9:46

[Sarina >>>]

Наумара поняла, что тетя про нее просто забыла и решила остаться на стене. Девушка понимала, что тетя может устроить ей нагоняй, но юная Рысь считала, что станет лишней. Это гости к тете и кузену приехали.
- Аншерра, иди, - Дочь Клана улыбнулась Охотнице. - Я пока побуду здесь. Осмотрюсь. Да пока не пригласили гостей к ужину моего отсутствия и не заметят.
Девушка махнула рукой и с любопытством принялась смотреть во двор.

[V-Z >>>]

Анвасти, отличавшийся тонким слухом, мимолетно усмехнулся – крики из-за стены он расслышал. Видно, нечасто в замок заезжали Сыновья Клана.
Нурбран двинул коня к воротам, держась чуть правее и позади хозяина; остальные привычно выстроились за ними. Выучка у десятки была отменная; Нурбран лично отбирал каждого и гонял их до седьмого пота. Но теперь был уверен, что в бою можно не следить за каждым – сами все сообразят и успеют.
Арльен же размышлял над увиденным. Вполне логично заключить, что девушка, смотревшая из-за плеча Фатимары и оставшаяся на стене – и есть искомая Рысь. Что ж, если так, то Авильену повезло. Хотя еще неизвестно, какой у нее характер. Впрочем, это уже проблемы брата будут.
– Анвасти, – негромко произнес Дракон, и Сын Рода коротко кивнул. Арльену не требовалось долго говорить, чтобы выразить распоряжение – узнать все и обо всех.

[Переплетчица >>>]

То, что Наумара осталась на стене, самой девушке, наверное, казалось верхом храбрости. Понимает, что от тетки влетит, а ведь все равно осталась. – Аншерра с улыбкой покачала головой. И с меcта не сдвинулась. Толкучку она не любила, да и без нее во дворе народа наберется. Хозяйка суетится, слуги бегают, вот только подгорной охотницы там и не хватало! Что это юная рысь выдумала?
-Лебедь и Дракон прибыли! Ай-вей, весело здесь будет…. – пробормотала Аншерра себе под нос, внимательно осматривая многострадальную лошадку. То, что хвоста почти нет, а грива как гребень топорщится – это еще ладно. И что ноги больше лапы ящерицы напоминают,… но вот квадратная симпатичная мордаха могла принадлежать кому угодно, но уж точно не лошади. Охотница повернула фигурку другой стороной, но сходства от этого не прибавилось. Вроде и пальцы ловко нож держат, ни разу острое лезвие не сорвалось, а вот не выходит задумка! Может, в том, дело, что из всех художественных талантов достался ей лишь дар художественно врать? Ну, да для охотницы и не самый-то бесполезный подарок безликих!
Ладно! – Решительно фыркнула Аншерра. – Нашлось бы кому критиковать! А будут много нос задирать, то отнесу тебя….
Перед глазами вдруг встало видение: пещера, туман… мелькнуло, и пропало, оставив после себя лишь тень узнавания и тоску. Как же она по подгорному миру скучает!
А в пещере той она была. Точно была! Вспомнить бы еще зачем.
Аншерра вздохнула, убрала нож, стряхнула с штанов тонкие стружки и, обхватив руками колени, с интересом уставилась вниз. Похоже, что представление начиналось. И какое представление!

Сообщение отредактировал Переплетчица - 19-05-2007, 18:38

[Anahoret >>>]

Но тут Куджи поднимается, выпрямляется во весь рост. В его глазах, словно хлещет живой огонь…
Вот он момент! Настало время! Оставить прошлое и идти, идти туда – за горизонт… к новой жизни!
Подлесок указывает в даль и медленно, взвешивая красоту забытых слов, произносит:
- Туда… Туда?.. Туда!

А где-то в Лесу печально завыли звери, обеспокоено вспорхнули птицы и зашумели деревья, – Они прощались… навсегда?

Сообщение отредактировал Anahoret - 19-05-2007, 20:23

[бабка Гульда >>>]

А в Замке Черных Елей и впрямь разворачивалось представление! Замок сбросил дремоту. Немногочисленная челядь металась по двору так бестолково и суетливо, что казалось: замок кишмя кишит слугами.
Неуклюжий костлявый подросток Джилидан, совершенно не привыкший чувствовать себя властителем замка и растерявшийся в центре внимания, встал столбом перед въехавшими во двор знатными господами: парнишка не мог решить, чью лошадь первой взять под уздцы в знак вежливого приема. Хорошо еще, что гости учтиво дожидались в седлах. Если бы по вине Джилидана нарушился ритуал встречи гостей, высокородному Сыну Клана Рыси мать бы уши оборвала!
К счастью, молодой властитель нашелся: встав между двумя лошадьми, взял обеих под уздцы одновременно и пробормотал неразборчивое приветствие.
Тут вмешалась его мать. Фатимара поприветствовала гостей, заверила их, что рабы уже топят баню для дорогих гостей, у которых позади был долгий и утомительный путь. А к тому времени, когда гости приведут себя с дороги в порядок, будет готов и праздничный стол — скромный, но от всей души...

[Sarina >>>]

Наумара с интересом рассматривала гостей заполнивших двор замка. В крепости сразу стало как-то тесно. Девушка неслышной тенью скользнула со стены в сторону донжона.
- Госпожа, Вам надо переодеться и прическу сделать, - затараторила Асеши, стоило только юной Рыси нырнуть в Главный зал замка.
- Асеши, пошли быстрее, скоро ужин. Нужно торопиться.
Дочь Клана сделала неподобающее.. Она подхватила юбки и побежала в свою комнату, перепугав по дороге всех слуг. Хорошо еще тетя не видела.

[Найра >>>]

Сорока удивленно покосилась на Хайшу. Девушка в жизни не догадалась бы помазать даром лесного хозяина ногу. Лизнула бы в лучшем случае... Или в карман спрятала. То же мне, бывалая путешественница… С отцом все было по-другому.
Сейчас же ей казалось, что она окунулась в мир сказок...или в мир подгорных охотников. Или это сон. Вот сейчас она чихнет и проснется… И страха почему-то не было. Наоборот, девушке хотелось потрогать неведомое существо, если не погладить.
Сцепив руки за спиной, чтобы избежать соблазна, девушка вдруг услышала голос лесовика.
- Туда? – Сорока мгновенно навострила уши, словно гончая. – Ты знаешь путь? Ты знаешь, куда идти?
Чувство ирреальности сразу прошло, уступив место жизненному прагматизму. Может, лесовик подскажет им тропу и поможет запутать преследователей? Иначе Хайшу и лесного жителя ожидал бы неприятный сюрприз…
Девушка просительно посмотрела на лесовика. Только бы помог!

[бабка Гульда >>>]

А циркач встрепенулся, с благодарностью глянул на лесовика.
Ну, правильно! Как же он мог забыть...
— Здесь, в лесу, стоит замок, — быстро и взволнованно заговорил он. — Замок Черных Елей. Ага, как раз в той стороне, куда лесной хозяин показывает. — Хайшу наскоро махнул поклон умнице-лесовику. — А это надежный, спокойный ночлег. Может, еще и ужин нам перепадет... Идем скорее!

[Hideki >>>]

- Скромный стол, - проворчал Равер, когда рабы оставили их одних, и Сын Клана спокойно расположился на кровати, что стояла по середине отведенной ему комнаты. – Хотелось бы верить, что это говорили ее скромность и гостеприимство, а не реальное положение дел в замке.
Задира сидя на полу и, играя в «Кошачью колыбельку», только качал головой, когда Равер произносил свою речь.
- Пока я буду в бане, приготовь мне свежую одежду к ужину, и не тяни с этим.
- Да, мой господин.
- Не мне тебя учить, что ты должен делать в подобных ситуациях. Не первый год при мне.
- Да, мой господин, - Задира как никто другой понимал, что слуги самые лучшие источники информации.
Равер со спины перевернулся со спины на живот и подложил под голову руки. Дракон, кем бы он ни был, достойный соперник, но и Равер не вчера родился. Указания Старейшины были отчетливы, и он выполнит их.
Соперник это конечно помеха, но и Игра была бы пресной, не будь в ней таких сюрпризов. А еще эта клятва. Он бы и без нее вел себя спокойно, но в памяти вдовы все еще сильны воспоминания о войне, а на этом можно будет сыграть. Как один из вариантов.
Но сейчас в баню.
- Что-то нас не торопятся пригласить смыть дорожную пыль и усталость, - в очередной раз проворчал Равер.

[Диан Кехт >>>]

Всю катавасию со встречей Туманный Берег наблюдал со стены, куда был загнан приказом Гайхоута. Естественно не праздным зевакой: верный ваасмирец тускло поблескивал у зубца, а тяжелый арбалет был до поры скрыт невысоким, до ключицы Вашзара, бордюрчиком. Напарник, торчавший по другую сторону ворот, тоже не спешил выставлять напоказ оружие.
Дети Клана как-никак, обидеться могут, нежные... Особенно если приперлись с мирным визитом.
Услышав приказ открыть ворота, наемник не спеша разрядил дальнобойное чудовище и, чуть подумав, опустился на пол. Хорошо представляя себе натуру хозяйки и кипеж, уже поднимающийся ее волей, Вашзар поелозил задницей по камню, вытянул короткие ноги и оперся спиной на бордюр. Вливаться в ЭТО он по своей воле не будет.
Философски созерцая хаотичные течения и водовороты дворовой суматохи, наемник вытянул влево длинную руку и, нашарив рукоять чудовищного двуручника, потащил его к себе. Аккуратно положив на колени верного соратника, достал из боковой сумы кусок холщовой ткани и занялся полировкой лезвия.
Шухер потихоньку спадал, только у бани суетилось двое слуг да к амбару то и дело шмыгал кто-нибудь из кухонных. Вашзар повертел головой в поисках своих. Напарник по дежурству, тоже не горя желанием попасть под хозяйку, сидел прямо на стене. Свесив ножки наружу, он обозревал живописный пейзаж и самозабвенно ковырялся в носу. Отребье – оно и в королях Отребье…
Тех двоих – толкачей ворот – видно не было. Судя по неразборчивому матерку они решили пересидеть в караулке у ворот и заработать медяк-другой в «радугу». Обыграв товарища естественно.
Последний из «пятачка», как называли свой десяток наемники, куда-то пропал, равно как и доблестный командир-«пятаководец». Или «пятаковед»? Неполный комплект десятка не переставал быть поводом для шуток, а шутки в свою очередь добавляли Снежному Псу желания нанять еще людей.
Туманный Берег, закончив ухаживать за ваасмирцем, легко поднялся на ноги, привычно положил меч на плечо, подцепил арбалет и неторопливо побрел вниз. Надо пройтись по шаутею, посмотреть на гостей да проследить кабы они чего не учудили… В общем денежку надо отрабатывать.

Сообщение отредактировал Spir(i)t - 6-06-2007, 12:50

[Переплетчица >>>]

Аншерра, сама незаметная в тени стены и все это время наблюдавшая за гостями дождалась, пока их с должным почтением уведут в подготовленные комнаты.
Ну и ну… а история-то интересная. – Она повела головой, отбрасывая назад волосы. – Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем слуги разболтают о гостящей в замке подгорной охотнице. И что это значит лично для нее, Аншерры? Нет, наврать-то с три короба она завсегда сумеет, да так, что заслушаешься. Быть подгорным охотником - оно в крови, никакой удар по голове не вытравит.
Вот и сейчас она думает о том, есть ли поблизости врата. Подгорный мир волнует, зовет, как будто и не настоящая она охотница, а так – пролаза. Даже звук, с которым складки друг о друга трутся, словно слышится – как дорогие шелковые юбки наррабанской танцовщицы шуршат.
Уйти, найти Врата, вновь низкое небо над головой увидеть. И знает же, что без памяти в врата лезть – верная смерть, а все равно тянет. Все равно мысль мелькает, что уж там-то все вспомнит, все забытое назад вернется!
Аншерра грустно усмехнулась своим наивным мыслям и принялась спускаться вниз, кивнув на ходу одному из наемников.
Интересно, приезд сразу двух Сыновей Клана – достаточное представление, что б ее оставили в покое? В любом случае, поесть надо. Но она-то и в комнате поесть может, незваной только Многоликая является. А коль за столом ждут – пускай приглашают.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 11-06-2007, 13:48

[Anahoret >>>]

совместно с бабкой Гульдой

Идти по лесу вслед за добрым лесовиком - это вам не брести наугад по чащобе! Быстро и легко путники добрались до цели пути. Им казалось, что деревья сами расступались на пути, что кусты сами убирали прочь ветви.
И вот перед ними на холме величественно поднял свои темные каменные стены Замок Черных Елей.
— Спасибо тебе, лесной хозяин, — низко поклонился лесовику циркач. — Выручил, век не забуду.

Подлесок довольно кивнул и махнул, мол, идите, а я уж как-нибудь потом.
Каменная преграда, издалека казавшаяся лишь маленьким камешком, - как стена, отделяющая его мир, и как ворота в другую жизнь, куда ему пока рано…

— Поклонитесь, госпожа, — сквозь зубы прошипел циркач своей спутнице. — Лесной хозяин нас благословляет, это к удаче!
Девушка поспешно поклонилась.

Куджи чуть не ойкнул от удовольствия и чуть не закричал от восхищения.
Удивительные создания! Люди – это удивительнейшие создания!.. А эта девушка… от одного ее взгляда, кажется, словно сердце вспыхивает огнем!

— А у меня щиколотка перестала болеть, — удивленно сказал Хайшу, глядя на ветви боярышника, которые чуть всплеснулись — и укрыли исчезнувшего лесовика. — Эта встреча — добрая примета, госпожа... Что ж, попробуем попроситься в замок на ночлег!

[V-Z >>>]

– И это комната для Дракона? – выразил свое мнение Нурбран, когда слуги удалились, показав гостям их покои. – Да тут и смотреть не на что…
– Ты в королевском дворце, что ли? – возмутился Анвасти. – Знали куда едем; и вообще, нас приняли так радушно, как могли. Нечего хозяев бранить.
– Да я не браню… – неубедительно возразил Нурбран.
– Хватит.
Одного слова Арльена было достаточно, чтобы оба спорщика замолчали.
– Как по-вашему, зачем сюда прибыл Лебедь?
– Дракон считает – за тем же, за чем и мы? – понимающе сощурился Анвасти.
– Да. Нурбран?
Воин лишь молча пожал плечами.
Арльен гибким движением поднялся с кровати.
– Вот что. Сейчас идем избавляться от усталости, как нас любезно пригласили. А за столом – смотреть внимательно и на здешних хозяев, и на Лебедя. Беседу я поведу.
Сыновья Рода и Семейства кивнули в знак согласия.
Дожидаться, пока слуги позовут, Арльен не стал, и в сопровождении Нурбрана покинул комнату. Цепкий разум привычно отмечал детали обстановки, добавляя штрихи к уже сложившемуся мнению о замке. А оно гласило следующее: строение хорошее, и если бы над ним как следует постараться… Вот к списку того, над чем надо бы поработать, детали и добавлялись.
Анвасти же отстал, перекинувшись несколькими словами со служанками. Он здраво рассудил, что баню тут найти будет несложно, а Дракон не обидится за опоздание. Точнее, последнее он просто знал; ведь сейчас он выполнял Арльеново же распоряжение.

[бабка Гульда >>>]

Фатимара вскинула к вискам свои пухленькие ладошки.
— Цирк?! Во имя Безликих, какой еще цирк?!
— Ну, пришли к воротам двое, — объяснила служанка. — Парень и девица. На ночлег просятся...
— Вот уж цирка у меня сегодня и без них... — Фатимара, не закончив фразу, ненадолго задумалась. — Ну, может, гостей на пиру потешат... Ладно, впустить! Баня готова?
— А как же, госпожа! Скамьи с песочком продрали, на пол зеленых веток настелили, двух рабов поставили прислуживать господам. Сначала оба Сына Клана помоются, а потом их спутники гуртом... За Лебедем я послала рабыню, а Дракон и сам уже соизволил в баню направиться...

Маленькая востроносая девчонка, отчаянно робея, сунулась в приоткрытую дверь и пропищала Лебедю:
— Высокородного господина просят в баню пожаловать!..

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 9-06-2007, 12:37

[Sarina >>>]

Наумара как раз спускалась в зал, когда услышала слова тети про цирк. Девушка, одевшаяся в свое лучшее платье глубокого зеленого цвета, весело улыбнулась.
- Тетя, это же прекрасно, - мелодичный голос юной Рыси медом потек к Фатимаре. - У нас гостит Подгорная Охотница, тепрь вот циркачи будут Удивим гостей. Они довольны останутся.
Девушка улыбалась тете, стоя на последней ступеньке лесницы, свет факелов отражался в ее волосах и в сверкавших нетерпением увидеть представление циркачей глазах. Для убедительности она несколько раз кивнула, надеясь, что Медведица не прогонит циркачей, да еще и позволит им выступить пред гостями.

Сообщение отредактировал Sarina - 11-06-2007, 12:12

[Переплетчица >>>]

Дожила. – С иронией подумала Аншерра. – Вот уже тебя, дорогая и с циркачами на одну полку поставили. А что ты, собственно ожидала?
Голос Наумары она услышала случайно, направляясь к лестнице. Да ничего такого и не сказала дочь Клана, если подумать. А заехавших господ и правда развлекать надо, пока они сами за свои развлечения не взялись.
-Циркачи… откуда в этой глуши циркачи? Странно все это.
Она взялась за перила лесницы, подняла глаза и встретилась взглядом со светловолосым парнем.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 11-06-2007, 13:27

[V-Z >>>]

(совместно с Переплетчицей)
Улыбчивого, гибкого юношу с копной золотистых волос Аншерра запомнила. Несколько секунд потребовалось, что б вспомнить, в чьей же компании он приехал. Память у нее была хорошая (забавно звучит, учитывая потерю всех воспоминаний) так что уже через мгновение она знала: с Драконом. И не где-то в свите, а рядом, отставая лишь на пару шагов. Родственник? Не похож. Но на всякий случай оглядеть, нет ли на одежде знака клана? Нет. Да и не похож он на сына клана. Значит верный слуга или друг. А может и то и другое.
Можно спорить до хрипоты, кто должен уступить дорогу на узкой лестнице. Выяснять, сын рода или семейства, а потом и чей род древнее? Глупо. Решить силой? Неуважение к хозяевам. Уступить даме? Несомненно, этот юноша так бы и поступил, будь перед ним дама. Но Аншерра одета совсем не в приличествующее платье, так что и это мимо.
Другое дело, что он-то уже на середине лестницы, а она только ногу поставила на первую ступеньку. Ей проще, так что и создавать проблем не будем.
Пусть себе гость мимо идет. За служанку-рабыню, конечно, не примет, но вполне может за наемницу. А такие обычно для высоких господ, что деревья в лесу – взгляда не заслуживают.
Аншерра, не убирая руку с перил, отступила на шаг назад, уступая дорогу. Тряхнула головой, откидывая назад волосы, и посмотрела куда-то чуть выше правого плеча Арльена, ожидая, когда он, наконец, пройдет.
Может быть, кто другой и не заметил бы девушки на пути. Но Анвасти уже много времени общался с Арльеном и перенял у него привычку обращать внимание решительно на все. К тому же, он и сам был изрядно любопытен.
"Наемница? - сощурился он, замедляя шаг. - Или еще кто?"
Взгляд скользнул по лицу, по руке... и остановился на браслете.
- Мое почтение Подгорной Охотнице! - улыбнулся Сын Рода.
Аншерра не поморщилась, не сделала резкого движения, стремясь заправить тонкую серебряную полоску гильдии под широкий браслет, где ей и самое место. Что уж теперь? Да и секрет это невеликий – через пол часа какая-нибудь рабыня да шепнула. Точно б шепнула – попробуй, откажи такому красавчику!
А парень на промах. Не сын Клана, как она уже выяснила, но и для сына семейства слишком уверен…
-Приветствую сына Рода. – Мягко отозвалась она, против воли чуть улыбнувшись.
Теперь уже Анвасти чуть помедлил. Умно, по манере поведения распознала сословие...
- Позволю себе представиться: Анвасти Летний День из Рода Ульджанг. А каково имя светлой госпожи? И что Подгорная Охотница делает в этих краях... Неужели здесь поблизости есть ход за Врата?
«Так тебе все и расскажи!» - Ее первое впечатление было правильным: Анвасти был действительно настолько очарователен, что хотелось выложить ему всю историю от начало и до конца. Похоже, ей посчастливилось наткнуться на «глаза и уши» дракона.
-Аншерра Летняя Гроза. – Она мгновение помедлила. – Из Рода Аншерра. А здесь я лишь гостья. – И не соврала ведь.
-А светлый господин сопровождает Сына Клана…. Союз Рыси и Дракона? Какое, должно быть, событие для Силурана. – Охотница мило улыбнулась. Представить себе прибывшего в роли жениха на помогло все ее богатое воображение. Но и просто сватом такого не отправишь. Не иначе, Мудрейший приказал. Надуманно, конечно, но какие здесь у Дракона, да и Лебедя, если на то пошло, могут быть дела?
"Одно имя с именем Рода? Либо назвали в честь основателя, либо..."
Второй вариант был несравненно более интересен.
- Совершенно верно, сопровождаю, - кивнул Анвасти. - Хотя событие, конечно, весьма любопытное...
Он задумчиво посмотрел на стены; да, союз с, мягко скажем, не сильно состоятельной ветвью Клана для Драконов не был сверхвыгодным.
- А что, ветер уже разносит сведения о гостях? - поинтересовался Анвасти. - Или же Подгорный Мир отражает наши мысли?
Подгорный мир много чего отражает, но ему нет дела до людей. И даже до Кланов. – Улыбнулась Аншерра. «Точно свататься приехали, угадала. Но что им до Рыси?»
-Зато ветер недремлет. Похоже, он и донес вести о красоте да мягком характере невесты…?
Не за богатым приданым же приехал Дракон! Против воли игра в вопросы-ответы ее увлекла.
- Увы, я не умею слушать ветер, - развел руками Анвасти. - А что именно мог он донести? Что юная Рысь красива, я сам уже видел. И в самом ли деле характер ее подобен шелку?
-Не дочери рода Судить о характере дочери Клана. - Отозвалась Аншерра. - Но видно, дороже он наррабанских шелков, если Сыновья Кланов за ним в такую даль приехали.... "Ну, скажи мне, скажи, зачем приперлись!"
- Не Сыну Рода судить о замыслах Сыновей Кланов, - ответил с точь-в-точь такой же интонацией Анвасти. - Но, думаю, за столом все будет сказано вслух.
-Да? Жаль... - Аншерра скользнула вперед, приблизилась к Анвасти, глядя ему в глаза.
-А скажи-ка, сын Рода, неужели ты ни на шаг от Дракона не отходишь? Все, что вокруг твориться знаешь...?
- Отхожу и на шаг, и на десять, и на сотню, - Анвасти даже и не подумал отстраниться. Наоборот, еще и вперед подался. - Да только Дракон может показать начало мысли... а потом приказ, который из нее последует. А все, что посередине, и все ветви, что от такого раздумья отходят - лишь ему ведомы.
-Но ты же умный... - Аншерра распахнула прозрачные глаза. Пальцы пробежались по воротнику Сына Рода. - Она уже понимала, что ничего из парня не выжмет - тот побольше нее в интригах сьел, но разговор был слишком забавен, что б его прекращать. - Там словечко услышишь, там взгляд бросишь. И поймешь, что не просто так Лебедь заявился. Неужели господин смирится с тем, что с пустыми руками отсюда уедет?
- А вот с чем заглянул Лебедь - это еще узнать надо, - улыбнулся Анвасти, наклоняясь еще ближе. - До того, как узнаем... что смысл гадать? Вот, к слову... а не желает ли Охотница помочь?
-Господин очень добр, считая, что от скромной девушки будет польза.... - Мягко пропела Аншерра, продолжая разглаживать воротник. Иногда ее пальцы чуть срывались и касались теплой кожи Анвасти. – Но каждое дело своего мастера ждет. Тайны тем, кто умелец их распутывать.... А я раз уж взялась по безопасным дорожкам от врат ходить, так куда ж в дела Дракона (она с нарочитым благоговением выделила последнее слово) лезть? Но не смею задерживать Сына Рода, Дракон поди, новостей уже заждался! - «а тебе их еще и собрать надо».
-Уверенна, Лебедю тоже будет интересен сегодняшний ужин. – Аншерра мило улыбнулась, и, обойдя сына Рода, стала неторопливо подниматься по лестнице:
-Но если у сына Рода возникнут вопросы…. Особенно после ужина, попозже – она кинула через плечо взгляд, - так счастлива буду… ответить.
«Ох, влипла ты, девочка, никуда ты теперь отсюда не уйдешь. Тайна не отпустит. А еще в Наррабане говорят «"бойся дракона, но куда опаснее его тень"».
Анвасти смотрел ей вслед, пока Охотница не скрылась за углом.
«Интересно получается, – подвел итог он. – Не знаю, поможет она нам или нет, но Дракон точно захочет поговорить с Подгорной Охотницей. Да и к тому же…»
Он усмехнулся своим мыслям и пошел вниз, догонять Арльена.

[Переплетчица >>>]

Ну, и зачем тебе понадобилось дразнить его, дорогуша? – Сама у себя вопросила Аншерра. – И так ведь было понятно, чем все закончится. Но, не удержалась. Вот ты сама понимаешь, как с таким характером в живых-то до сих пор осталась?
Положим, господину своему он ничего не доложит: нечего докладывать. Но за тобой присмотрит. Так что решай сейчас, будешь ли дальше изображать из себя знойную наррабанскую отравительницу… тьфу ты, в смысле соблазнительницу. Что-то ли в виду малой практики, то ли слишком сильного удара по голове, судя по результату, выходит крайне скверно. То ли просто аккуратненько отойдешь в тень.
Аншерра спросила у одной из служанок-рабынь кувшин с горячей водой и полотенце, прошлась по комнате и остановилась у окна, задумчиво разглядывая двор.

[Диан Кехт >>>]

Вашзар, водрузив арбалет на его законное место в арсенале замка, неторопливо брел ко входу в шаутей. Сначала взглянуть на гостей, а потом можно и в казарму, покемарить часок... Или два? Глубоко погрузившись в размышления над сим животрепещущим вопросом, наемник привычно пнул дверь башни.
И чуть не заехал деревом по носу Дракона.
Мгновенно сориентировашись, Вашзар отступил в сторону. Извиняться наемник не стал: во-первых "чуть-чуть" не считается, а во-вторых, сломай дверь нос Сыну Клана, Туманный Берег не особо расстроился бы. Знать он недолюбливал. Да и людей вообще.
Равнодушно глядя перед собой, Вашзар дождался убытия Дракона в баню и снова попытался войти в шаутей. В этот раз навстречу порскнула служанка, но ей наемник дорогу уступать не собирался.
- Куда летишь, красавица?
Девушка остановилась и хлопнула ресницами:
- Ой, там же у ворот циркачи появились! Хозяйка приказала впустить...
Снова гости? Вашзар нахмурился. Ладно, время покажет что, кому и куда принесет этот день. А пока...
- Почему ты?
- Что - я? - еще раз хлопнуло ресницами чудо. Как-то так сложилось, что женское население замка не особо пыталось кокетничать с ваасмирцем.
- Почему это распоряжение передаешь ты, а не один из моих коллег?
Вряд ли девушка знала умное слово "коллега", но смысл фразы тем не менее уловила.
- А я как раз мимо караулки пробегала... И Василек меня попросил... Раз я все равно в шаутей...
Вашзар хмыкнул. По этому раздолбаю Васильку сохли все девицы замка. "И не только замка" вспомнил наемник пару пьянок в ближайшем трактире. Действительно красив, зарраза. Ладно, Хозяйка Зла с ним...
- Беги по своим делам. Я впущу циркачей. Заодно посмотрю что за народ.
На лице девушки мелькнуло разочарование, видимо надеялась почирикать с ненаглядным, но спорить служанка не решилась и поспешила на кухню. А Вашзар пружинистым шагом двинулся к воротам.
- Эй там, в караулке! Открывай ворота! Хозяйка впускает!
Раскатистое эхо от баса наемника несколько раз етнуло и затихло вдали.

Сообщение отредактировал Диан Кехт - 16-06-2007, 17:03

[Sarina >>>]

Наумара продолжала стоять посреди зала, хотя самой захотелось либо убежать прочь из замка, либо закрыться в комнате. Да ни то ни то действие не поймет тетя, да и не одобрит. Потому нацепив на лицо улыбку, не коснувшуюся, однако, глаз, Дочь Клана наблюдала за работай рабов. Те суетились: драили скамьи и столы, сноровисто меняли циновки на полу, по углам разложили свежескошенной травы, отчего по залу распространился потрясающий аромат. Дополнением из кухни потянула мясом. Наумара сглотнула слюну, внезапно наполнившую рот, и виновато посмотрела на тетю.

[V-Z >>>]

Анвасти догнал остальных уже во дворе. Кратко пересказал Арльену беседу; Дракон отреагировал удивленным поднятием брови.
«Подгорная Охотница? Интересно. Очень интересно. Может, она знает что-нибудь об этих местах? Надо будет порасспросить; молодец Анвасти, что познакомился».
– Попробуй у нее спросить, что интересного есть вокруг замка, – негромко велел Арльен. – Надеюсь, знает.
Сын Рода молча кивнул.
Арльен же направился к бане, выстраивая про себя возможную цепочку разговора. Ясное дело, что ни сейчас, ни потом Лебедь ничего не скажет… но и из не-ответа можно сделать выводы. Главное – правильно спрашивать.

[Hideki >>>]

Задира шел за своим господином, неся в руках банные принадлежности, словно перед ним шел не Сын Клана, а сам король и он несет королевские регалии. А как же. Он хоть и Отребье, но никогда еще не упускал возможности пользоваться тем, что является слугой у Равера.
Сам же Равер шел довольно спокойно. Шедший впереди него, один из слуг Фатимары показывал дорогу и рассеянно отвечал на колкости Задиры.
- Дальше я сам, - Задира передал вещи Лебедю и поклонившись удалился.
Равер проводил обоих слуг взглядом и, повернувшись лицом к бане, вошел внутрь.
В нос сразу ударили запахи трав и древесины: береза, дуб, можжевельник. Тело Сына Клана покрылось легкой испариной.
«Сначала баня, а потом разговоры», - он представил себе, как банщик размахивая веником нагнетает над ним жар. – «Сначала паримся, потом...тоже паримся, но уже по другому.»

[V-Z >>>]

Арльен появился в бане всего за пару минут до прихода Равера. От какой-либо помощи слуг он вежливо, но твердо отказался; еще не хватало. Кроме того, последнее, что хотелось Дракону - это лишние свидетели при разговоре.
А что таковой будет, он не сомневался.
Разоблачаясь, он краем глаза следил за Лебедем. Не как воин - драться Арльен не собирался.
"Каким он будет противником? Получится ли разгадать с первых слов... или придется подумать? Конечно, первое лучше. Но второе интереснее".
- Какие же тропы привели Дракона к Рысям? - Равер решил первым начать разговор, так сказать начать словесную дуэль. И Лебедь сделал первый атакующий удар.
- Лесные, разумеется. А до этого - городские, и проложенные меж городами, - что содержится в вопросе - то и в ответе. - А какие же воздушные потоки направили сюда крылья Лебедя?
"Если поединок ведется словами, то где конец юнтивара?"
- Самые, что ни на есть попутные, - Равер разделся и уже начал обматывать свое тело банным полотенцем. Все это время он стоял лицом к Арльену и следил за мимикой лица.
"Кто бы сомневался..."
- Хорошие тут места, - мечтательно вздохнул Дракон. - Может, немного диковатые, но иногда именно в таких местах приятно жить и и искать что-нибудь интересное. А еще тут часто растут прекраснейшие цветы.
Банное полотенце теперь было обернуто и вокруг Арльена.
- О красоте цветка нельзя судить, пока не почувствуешь его аромат и пальцы не коснуться его нежных лепестков. Но цветок выращенный под заботой умелого садовода всегда прекрасен и ценен сам по себе.
- Не могу не согласиться, - кивнул Арльен. - Правда, не все способны оценить прелесть произрастающего в лесу... Но ведь Лебеди всегда умели ценить и находить красоту, не так ли?
- Да, дикие лесные цветы имеют свою особенную прелесть. От природы им дано радовать глаз путника. В них есть особое волшебство, - Лебедь указал Арльену на дверь парилки. - Прошу.
- Благодарю, - Арльен первым вошел в парную, отошел от двери и с полминуты постоял, чувствуя, как тело пропитывает жар. Потом глянул через плечо на Равера. - И потому, нет ничего удивительного, что несколько любителей прелести природы собрались в одно время и в одном месте. А заодно и привели в смятение обитателей здешних стен.
- Здешний садовод очень бережно относится к своим цветам, - Равер обошел Арльена и сел на нижнюю скамью, там жар был поменьше и не мешал разговору. - Но меня интересует только один экземпляр с его клумбы.
- И не сомневаюсь, что он - наиболее свеж и прекрасен, - Дракон опустился на ту же самую скамью, только на другой конец.
- Что ж, любоваться цветком можно и на расстоянии. Моя же цель, пересадить цветок в другой садик…Тогда милости прошу к нам в гости.
- Но почва в разных садах разная. Кто знает, где лепестки будут выглядеть ярче?
Вот и начался основной поединок. Равер многозначительно улыбнулся и склонил голову вниз:
- По вашему признанию Лебеди умеют ценить красоту. Поверьте, в нашем садике цветок получит самый лучший уход. Вы знакомы с селекцией?
- Немного, - пожал плечами Арльен. - Вполне достаточно, чтобы оценить, как совьются две разные ветви.
Равер поднялся со скамьи и, подойдя к жестяному тазу, зачерпнул черпаком, что лежал рядом, воды:
- Вы не против, если я поддам жару?
- Нисколько, - покачал головой Арльен.
"Когда это Драконы боялись огня и жара?"
Лебедь плеснул воды на раскаленные камни, и через гновение кожу обожгло горячим воздухом. По всему телу выступила испарина, и пот полился ручьями:
- Садовод пуглив и не известно, как отреагирует на предложение селекции и последующей пересадки цветка.
- Вопрос в том, как преподнести предложение, - Арльен пустил в ход малую часть Силы, охлаждая пары в воздухе вокруг себя до приемлемой температуры. - Проявить уважение к взрастившим цветок...
- Я вас прекрасно понимаю, - кожа Равера стала красной и блестящей от пота, а дыхание тяжелым. - Но наш цветник нуждается в этом редком экземпляре.
- К сожалению, уникальные цветы зачастую нужны не только одному, - Арльен по-прежнему изменял пар вокруг себя, обеспечивая удобство. - И, по моему мнению, сад Драконов упомянутый цветок украсит не меньше.
- Вам, Драконам, всегда нравилось то, что имеет хоть какую-то ценность. Но жизнь цветка не долговечна. Сегодня он цветет и благоухает, а завтра чахнет. Мы же дадим цветку новую жизнь.
- Драконы живут дольше птиц, - улыбнулся Арльен. - Кто обеспечит жизнь лучше?
Равер улыбнулся:
- Долголетием Лебеди может и не отличаются, но на наш век хватит, чтоб цветок обеспечить должным уходом. Да, и селекцию мы произведем с лучшим из нашего сада…

(с Хидеки, конечно)

Сообщение отредактировал V-Z - 3-07-2007, 11:20

[Переплетчица >>>]

Служанка, забирающая таз и полотенца, быстренько подхватила все вещи и приготовилась сбежать. На курносеньком личике было написано страстное любопытство: девушку явно вытащи с кухни, что б обслужить охотницу, и теперь она жаждала вернуться обратно. А то чего доброго без нее все обсудят! Но не тут-то было! Аншерра уверенно перехватила худое запястье:
-Долго до ужина?
-В бане господа-то еще будут изволить. – Пробормотала рабыня, спешно опуская глаза. – Как выду-ть, так сразу ж….
-Господа? А… Дракон с Лебедем. А слуги…?
-Не. Всех отослали.
-Ясно. – Аншерра отпустила руку. – Иди.
Значит, господа изволят отношения выяснять. Не как торговки на базаре, конечно, а все красиво, дипломатично и изысканно вежливо. Бедная Наумара! Как тут не почувствовать себя скаковой лошадью?
А вот что любопытно, так это где сейчас слуги Сыновей Клана. С тем, кто под крылом дракона познакомились: крепкий орешек. Да вот что-то подсказывает, что и у Лебедя тень не наивным простачком окажется. Ну что ж, тем интереснее!

[Найра >>>]

"НРПГ Совместно с Гульдой)"

Мрачный молчаливый стражник, немного похожий на тролля, впустил гостей и буркнул неприязненно:
- Дозволено заночевать. Спроси на кухне, где скажут устроиться. Только под ногами шибко не крутись, сегодня гости, слугам не до тебя.
Девушке стражник лишь слегка поклонился, видно, не решив, как к ней обращаться.
Проводив ушедшего верзилу взглядом, Хайшу сказал серьезно, без обычных шуточек:
- На кухню - это мне. А барышне, я так понимаю, надо бы представиться хозяевам. И садиться за стол с гостями.
Сорока испуганно посмотрела на юношу. Ей? Представиться? Хайшу не знал, какие э... недорозумения могло это за собой повлечь. Тогда уж лучше было вообще из дома не убегать...
-Хайшу, пожалуйста, можно я с тобой на кухню пойду? Ты можешь сказать, что я твоя сестра... или тоже циркачка. Мне просто к гостям нельзя. Понимаешь?
Ультика надеялась, что закономерного вопроса "почему" не последует. Ведь она же не стала уточнять ту историю с ревнивым мужем...
Тем не менее вопрос последовал.
- Госпожа, я же не с елки упал. По свету ходишь - на людей смотришь... И если вы из тех, кому место на кухне со слугами, то я - Светоч наррабанский. Не хотелось бы мне влопаться в скверную историю...
- В скверную историю? Хайшу, я просто не хочу возвращаться домой. По некоторым причинам. Вот и все. А если я назову свое имя, то мне придеться терпеть множество вопросов, на многие из которых я либо не захочу, либо не смогу ответить... Пожалуйста, не выдавай меня! Я правда ни сделала ничего плохого... И ревнивый муж за мной не гониться, в отличие от некторых.
Ультика все-таки не удержалась и довольно ехидно произнесла последнюю фразу. Что может быть опасного в простой девушке? Ну, кроме ее родственников конечно...
- Угу! - возмутился Хайшу. - Только и всего! Да если сюда сейчас нагрянет родня госпожи и увидит, что барышня странствует в компании бродячего циркача... да мне тогда придется к тому ревнивому мужу бежать и защиты просить! Так отделают, что никакой лесовик не починит!
-Хорошо,Хайшу. Я тебе все расскажу. А дальше сам думай, как поступать.
Сорока чуть нахмурилась и усиленно изучая свои руки, продолжила:
- Меня зовут Ультика Серебряная Игла. Мой отец недавно ... скончался, умер. - Тут девушка запнулась, но продолжила - Не знаю, сам или помогли. А я осталась одна,богатая наследница и родственник. Мой дядя. Он разумеется обещал отцу, что не бросит меня, поможет. Только вот волю умершего не выполнил. И мне пришлось спешно покинуть дом. Так я и оказалась на дороге, почти без денег, без карты и вообще не зная, что дальше делать. Мне сначало хотелось просто убежать, а когда уже убежала, поняла, что это не главное... Вот и все. Что скажешь?
Ультика наконец оторвала взгляд от рук, внутренне радуясь, что слезы не потекли и внимательно посмотрела на юношу.
Да, по свету бродить - на людей глядеть. Поневоле научишься отличать правду от лжи. И сейчас Хайшу готов был спорить на золотой (которого у него сроду не было), что девушка говорит правду.
Это была не просто скверная история. Это была ОЧЕНЬ скверная история. И любой умный бродяга держался бы от нее на драконий скок.
Беда в том, хмуро сказал себе Хайшу, что умным бродягой он не был никогда. Он был очень глупым бродягой.
- Ладно... Сорока. Сейчас отведем лошадок на конюшню, потом потолкуем со слугами на кухне. Но сначала прикинем, что ты можешь в труппе делать. Играешь на каком-нибудь музыкальном инструменте?
Сорока не смогла сдержать радостной улыбки.
-Хайшу! Спасибо!
Девушка порывисто обняла циркача и тут же, застеснявшись, отпустила его.
- Ты не волнуйся, я умею петь, танцевать, немного играть на лютне. Что-нибудь придумаю.
Ультика почти светилась от счастья. Наконец-то с ней произошло хоть что-то хорошее.

Сообщение отредактировал Найра - 3-07-2007, 14:12

[Hideki >>>]

Первым из бани вышел Лебедь. Все еще влажные волосы были расчесаны, а покрасневшая от жара и пара кожа свободно дышала. Выйдя на улицу Равер глубоко вздохнул и выдохнул. Все прошло идеально. Попариться, конечно же, не удалось, но не за этим он проделал столь длинный путь. У него другая задача. Но и она терпит. Организм требовал пищи.
Постояв еще немного на воздухе, он проследовал в замок.
Задира сейчас где-нибудь в темном углу или на сеновале уже прижимает какую-нибудь дуреху. Впрочем, что можно ожидать от Отребья, главное чтоб он сделал то, что ему поручено. А уж как, это не его, Сына Клана, проблема. У него своя игра и теперь, зная расположение фигур и правила, он может уже начинать.
***
А Задира, вопреки предположению своего хозяина, не занимался своим излюбленным делом, хотя руки так и чесались, да и язык тоже. Напротив, он вел себя сдержанно, как и положено «тени Лебедя». Потолкался здесь, посидел там, остановился, чтоб поковырять в носу тут и, все время, чего-то насвистывая. Вот в принципе и все, чем он занимался все это время.
Но это со стороны могло казаться, что Задира слоняется по замку и двору без делу. А ведь ему уже многое есть, что рассказать господину.
Например, о том, что в замке сейчас находиться подгорная охотница. Сам ее видел. Лица тех, кто там бывал у всех одинаковые, да и не узнать таких людей, коли они частенько захаживали к Лебедям в гости, было не возможно.
А еще циркачи приехали. Прям знали, что знатные гости в замке. Правда, немного странными они ему показались, угрюмыми.
Но хозяин велел не это узнавать, а для этого ему придется познакомиться с очаровательной, если повезет, служанкой молодой госпожи. Но для начала он решил пойти на кухню, а веселый мотивчик, что насвистывал Задира, следовал за ним.

[бабка Гульда >>>]

А в трапезной уже все было готово для встречи высоких гостей. Да, Медведица была скуповата, но не в таких же случаях!
И повар расстарался! В кои-то веки выдастся случай показать свое мастерство понимающим людям! Это тебе не стряпать для полудюжины наемников, которым сойдет и зажаренный на вертеле кабан!
В результате даже у нервничающей хозяйки, придирчивым взглядом оглядевший стол, не нашлось никаких претензий к повару.
Единственным мелким недоразумением (скорее забавным, чем досадным) было долгое молчание в начале пира.
Дело в том, что право разговора принадлежит хозяину дома. А юный Джалиден Алмазный Ясень не привык еще считать себя хозяином и по привычке ожидал, пока первой заговорит матушка.
Наконец Фатимара, продолжая учтиво улыбаться, крепко пнула под столом своего отпрыска по ноге. Этот тонкий намек дошел до Джалидена, и мальчишка, отчаянно смущаясь, спросил дорогих гостей о причине, которая привела их в здешние края.

[V-Z >>>]

«Говорить или нет? И если говорить, то…»
Впрочем, скрывать не имело смысла. Основной конкурент – Лебедь – уже все понял, а незнание остальных может разве что помешать. В конце концов, цель благородная и таить ее незачем.
– Цель моего приезда радостна, – на слове «моего» Арльен сделал чуть заметное ударение. – И она достаточна проста.
Краткая пауза – дабы подготовить слушателей к продолжению.
– Клан Дракона хотел бы скрепить брачными узами одного из своих Сыновей и дочь Ветви Чуткого Уха. Я же выступаю послом, по поручению моего брата Авильена Светлого Луча.
Вот и сказано. Интересно, как отзовутся обитатели замка на такую новость?

[Sarina >>>]

Наумара едва не уронила нож, которым резала мясо, когда услышала слова Дракона. Щеки девушки вспыхнули. Юная Рысь смущенно потупила взор, боясь взглянуть не только на Дракона, но и на тетю.
«Интересно, каков он этот Авильен? Похож ли на того человека, что сейчас сидит за нашим столом? Каково это жить в Силуране?» - все эти мысли замелькали в голове Наумары, пока она ковырялась в своей тарелке, с завидным отсутствием аппетита. Почему-то девушка была уверена, что тетя не откажет Дракону.

[Переплетчица >>>]

Как бы это не странно звучало, но Аншерра наслаждалась возможностью спокойно поесть. В зал она все же спустилась, здраво рассудив, что при такой суматохе, гостью ведь и запамятуют к столу позвать. И без нее забот много. А если учесть какие гости, то при таком раскладе у охотницы все шансы остаться голодной: все слуги при столе будут, и не перехватишь никакую рабыню, что б снеди принесла.
Да, в зал она спустилась. Но место себе выбрала чуть сбоку, откуда сама не особенно-то заметна была, зато все гости как на ладони.
Поведение юного хозяина могло вызвать только улыбку, зато прибывшие сыновья Кланов были ой как интересны! Отхлебнув вина, Аншерра, прикрыв глаза, вслушивалась в голос Дракона. Умен, ничего не скажешь: она-то на его месте так прямо говорить не стала б, и допустила б ошибку. Когда врагу (а Лебедя в этом раскладе иначе как соперника не определить) все твои цели известны, лучше действовать в открытую…. Интересно, а хоть для кого новость-то новостью является? Неужели кто-то до самого простого решения не додумался, что кроме как юную рысь сватать, здесь делать то и нечего?
Аншерра мысленно вылавливала из скупой на информацию речи Дракона факты и раскладывала по полочкам.
-«моего приезда» - еще и с ударением. Это уже в огород конкурента камень. Мелочь, а для души приятна. Хм, «достаточна проста» - а вот тут темнишь. Вон твоя простота, с тобой в баньке парилась. Неужели так уж уверен в себе? Да нет, для этого слишком умен. Хочешь убедить в своей уверенности других? Фигура речи? Ладно, пока отложим, хоть и запомним.
«Клан Дракона хотел бы.» нет, ну тут всем понятно, что не по своему личному желанию приехал. «по поручению моего брата Авильена Светлого Луча» Ай-вей, звучит так, словно вместо имени можно поставить «мудрейший.» Вот уж где память-то пригодилась бы: кто у драконов мудрейший? Но по всему получается, что сюда младшего брата мудрейшего клана драконов как раз и занесло. Не факт, но складно.Или не очень? Не вяжется с этим темноволосым человеком такой брат. Ладно, это можно решить парой осторожных вопросов. Все-то в тебе хорошо, Дракон, вот только… Наумара то вам зачем? И кого вы женить на ней собираетесь? «одного из своих Сыновей» - очень уж расплывчато звучит. Зачем вам союз с не самой богатой и могущественной ветвью клана Рыси? Больше вопросов, чем ответов. Ладно, подождем, что нам Лебедь скажет….

На лице Аншерры было написано лишь вежливое внимание, как и подобает хорошей гостье, по отношению к другим гостя. Разве что чуточку более уважительное, чем обычно: все же дети Кланов. А любой наблюдатель мог бы поклясться, что стоящие перед девушкой кушанья интересуют ее куда больше, чем все речи за столом.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 28-07-2007, 22:15

[Hideki >>>]

«Дракон сделал свой ход», - думал про себя Равер, спокойно отрезая ножом небольшой кусок мяса. Довольно сочного и не жилистого. – «Девчонка аж вся зарделась, как услышала новость. Видать ей наскучила эта провинциальная жизнь в лесной глуши. Небось и воздушные замки себе нарисовала.»
Кусок мыса с тарелки перекочевал в рот. Равер всем своим видом показывал, что новость его ни чуть не интересует. Да, Дракон, да сват...Но зачем спешить?
Очередной отрезанный кусочек был наколот на вилку и поднесен ко рту. Но тут Равер остановился. Можно было подумать, что он вспомнил очень важную вещь. Повернув голову в сторону Фатимары:
- Вы не поверите, но и я прибыл сюда с теми же намерениями. Кто бы мог подумать, - в голосе Лебедя было много удивления смешанного с юмором. Словно, все что сейчас происходит за столом сцена из какой-нибудь известной столичной пьесы, - подумать, что прекрасную Наумару будут сватать сразу два Клана.
Вилка с куском мясом было положена на тарелку и Равер перевел взгляд с Фатимары сначала на Дракона, холодная улыбка была адресована ему. Более нежная и теплая улыбка появилась, когда его взор обратился на Наумару.

[бабка Гульда >>>]

Юный владелец замка растерянно улыбнулся:
— Я... ну... это большая честь для всех нас. Думаю, что моя кузина, и мама, и я... ну, одним словом, мы подумаем...
Фатимара властно перебила сына, резко подавшись вперед:
— Это действительно большая честь для нас. Моя племянница, несомненно, тоже польщена, хотя воспитание и скромность мешают ей сказать об этом вслух. — Она перевела взгляд с Дракона на Лебедя. — И Клан Лебедя тоже собирается сватать нашу барышню? Удивительная новость! Когда вы узнаете об этом что-нибудь еще... ну, допустим, кто-нибудь скажет вам имя жениха... надеюсь, вы не откажетесь рассказать нам об этом?
Высказав таким образом свое неодобрение к той небрежности, с которою заговорил о сватовстве Равер, хозяйка замка снова обернулась к Дракону:
— Прежде чем мы поговорим о женихе (несомненно, весьма достойном господине), я попрошу ответить мне на вопрос: почему он выбрал именно нашу девочку? Какие причины погнали сватов через Лунные горы? Неужели в Силуране не нашлось красивых и добронравных Дочерей Клана?

[Переплетчица >>>]

Аншерра едва удержалась, что б не зааплодировать мудрой хозяйке. Ах, Фатимара, достойная дочь клана Медведя! Вот и говори после этого, что ум отточенный в интригах двора и закаленный в дипломатических уверток устоит против простого как таран вопроса хозяйки, что железной рукой управляла замком. Это не юный неопытный Джалиден Алмазный Ясень, которому многому еще предстоит научится и не краснеющая Наумара, явно не знающая что делать. Ну, и как самочувствие господа? И не отвертитесь ведь, придется отвечать.
Аншерра с невозмутимым вырожением лица уставилась куда-то поверх плеча одного из гостей. И не улыбнуться даже, не дай бог кто-то из кланов (аж четверых Безликие сегодня под этой гостеприимной крышей собрали, это ж надо!) сочтут улыбку оскорблением. И не посмотрят же, что Подгорная охотница. Зато позабавится историей, достойной Ашмирского театра ей и сама Многоликая не помешает. Жаль, не по уровню встрять, зато место самое что не на есть ближнее. Считай, что в первом ряду. Хоть на мгновение отвлечься от собственных проблем. От памяти, что прячет правду о ней самой, как устрица свою жемчужину. О странном свитке с ответом и тайнике в собственном поясе… все завтра. А сегодня услышим, что ответит Высокородный Сын Клана.

[V-Z >>>]

«Почему поехали за невестой в такую даль…»
Вопроса вполне можно было ожидать. В самом деле, Арльен бы скорее удивился, не услышав подобной фразы; и ответ на нее уже был готов.
– На то есть многие причины, – неспешно произнес Дракон. – Конечно, Ветви Изгнания не обеднели красавицами… впрочем, как мы здесь можем видеть, Грайан в этом отношении способен и перегнать. Но выбор невесты зависит и от того, как ее Клан смотрит на Клан жениха; что принесет, а что заберет такая свадьба. И точно так же многое зависит от того, какова сама невеста; порой девушка из дальних краев наполнит жизнь радостью куда успешней, чем живущая на соседней улице.
Ответ был дан, прозвучал красиво и вежливо… но понять из него было мало что возможно, чего Арльен и добивался. Впрочем, он донес основную мысль, уже высказанную – Драконам нужна именно эта девушка.

[Hideki >>>]

Равер молча отпил вина.
Да, Дракон все же погорячился, начав вот так, открыто излагать цель своего визита. Он сейчас находится в положении, когда все те, кто находятся здесь, будут следить за каждым его словом и анализировать не только слова, но даже интонацию.
В такой ситуации главное не запутаться самому.
- Клан Дракона всегда отличался прагматичностью, - Равер дождался паузы, которая возникла после ответа Арльена. – прагматичностью в своем выборе.
Легкий выпад был сделан. Теперь невеста сто раз подумает, прежде чем сделать свой выбор. Но что она хочет? Любовь или чистый расчет будут двигать ее?

[Sarina >>>]

— Что ж, — кивнула хозяйка дома, принимая ответы гостей (которые по сути ничего ей не объяснили). — Это важная и серьезная тема, к которой мы обязательно вернемся после обеда. И я, и моя племянница охотно узнаем больше о женихах, приславших вас сюда.
И она перевела разговор на другую тему:
— Понимаю, что путь ваш был не только долог, но и опасен. Ведь вы ехали через разоренные войной земли, где, по слухам, бродят шайки мародеров и разыгралась нежить... А наши края тоже не самые безопасные. Где-то поблизости наверняка есть Врата, к нам трижды залетали драконы... Наумара, милая, ты помнишь тот первый случай? — Тетушка повернулась к племяннице, чтобы вовлечь девушку в разговор (чтобы сваты не подумали, что невеста — дурочка, которая двух слов связать не может.) — Тебе, правда, тогда было лет шесть, но ты, я думаю, помнишь...
- Да, тетя, - прозвучал, наконец, за столом голос Наумары Ласковый Вечер. - Я тогда очень испугалась. Только не помню когда. Когда поняла. что потерялась или когда драконьи крылья и вопли над лесом зазвучали. Я тогда под елью спряталась. Очень уж у нее ветви разлапистые были. Даже смотреть не хотелось.
Тетушка невольно умиленно улыбнулась.
— Да, дитя мое. Мы тебя потом нашли под елью, зареванную и перепуганную... Безликие хранили ребенка. А второй и третий раз дракон парил прямо над замковой стеной. Мой покойный муж приказал отгонять его камнями из катапульты, только стражники ни разу в него не попали. Но этого моя девочка уже не видела. Во второй раз эта непоседа полезла исследовать подземелье и провалилась в погреб с припасами, мы ее уже потом нашли и вытащили, когда дракон улетел. А в третий раз... ну, тоже не видела... — Фатимара замолчала, поджав губы.
Увидишь тут, - немного раздраженно, но с долей стыда подумала девушка. - До сих пор щеки горят от той пощечины, а от слез душит. А в кладовке между прочим было темно и пыльно, а еще там кто-то шуршал и мне было страшно. А за что наказали так жестоко. Ну подумаешь хотела с Подгорными Охотникfми сходить... Вернуться же собиралась, да и не понимала тогда всей опасности, что ж сразу в кладовку".

(мы с Гульдой)

[Hideki >>>]

- Да, драконов надо опасаться, - спокойно ответил Сын Клана, когда как в уме он смеялся над рассказом Фатимары. Что может быть смешенее, чем рассказывать о драконах в присутствии Дракона. – Мне многое приходилось слышать про них от Подгорных Охотников, но сам ни разу не встречал.
Равер посмотрел на сидящую за столом Охотницу:
- Может, нам расскажут сегодня что-то новое о драконах или других неведомых нам животных. Уверен, что Охотница с удовольствием поделиться с нами парочкой историй. Конечно, если хозяйка разрешит.

[V-Z >>>]

Анвасти мимолетно усмехнулся, оценив каламбур. Да, Лебедь сумел сыграть словами, во всяком случае - сейчас.
- Драконов, - неспешно заметил Арльен, - конечно, надо опасаться. Но мало кто согласится, что даже среди самых могучих существ дракон - сильнейший, и его не зря называют правителем. В отличие от других, парящих в небесах. Но я соглашусь с тем, что истинное удовольствие - послушать рассказ Подгорной Охотницы. Надеюсь, таковая не откажет всем присутствующим, и поделится своим красноречием?
Вряд ли бы кто смог заметить, что в глазах Арльена блеснул огонек внимания, когда Фатимара рассказывала о прошлом. Такая везучесть иногда свидетельствует об очень необычном будущем... и тем более следует приложить усилия в борьбе за руку девушки.

[Переплетчица >>>]

«Ага, уж тебе б то хотелось! - Раздраженно подумала Аншерра, тем не менее, вежливо улыбаясь сыну Клана Лебедя. – Это не с тобой же потом будет Дракон о непочтении к клану толковать, и не посмотрит же, что свободная женщина, Охотница! Может побаловать сообщество рассказом о чернохвостом лебеде-клыкаче? И ничего, что о таком первый раз услышим…уж я-то точно»
Разговор за столом, когда два сына Клана, косясь друг на друга, давали вежливые ответы, богатые как пустая порода и запутанные как наррабанские сказки, резко перестал забавлять девушку. Но она не была б подгорной охотницей, если такая мелочь как потерянная память помешала б красивому рассказу. Не зря ж Наумара столько рассказывала о заходящих в замок Охотниках. Да и прислуга между собой трепалась, обсуждая истории выходящих из Врат гостей (а многие и пытались вывести Аншерру на разговор, не особенно веря в ее «забывчивость»):
-С драконом лицом к лицу не встречалась, врать не буду. – Ровно и неторопливо произнесла она, спешно укладывая в голове драгоценные крупицы знаний. – Издалека видела. – «Ага, со стены, когда к замку подъезжал». - Благо, бегаю я быстро…. – она позволила себе мимолетную улыбку, - до этого вечера, конечно. А высокородному господину, сыну Клана, неужели так плохо в мире Безликих живется, что о несостоявшихся встречах с таким сожалением говорит? В Подгорном мире все обманчиво, что и белая птица на глади пруда не завораживает. Уж и не знаешь, с какой стороны опасности ждать: то ли от птицы, то ли от озера, то ли в небо повнимательнее смотреть….. Вот однажды, выбросили складки неудачно: прямо к хищным лужам. Ворота в воздухе, над головой. Кажется – руку протяни, достанешь. А никак. Даже с камня соседнего не допрыгнуть. А у меня еще сумка полная: хорошая добыча выдалась, но не в Бездну же из-за нее?
Все вокруг серое. Идти надо медленно так, под ногу смотреть, прежде чем ступишь. Здесь уж только молится остается: все внимание под ногами, кто с воздуха появится, так и пикнуть не успеешь. И вдруг вижу, ворох такой цветной. Сроду таких зверюшек в Подгорном мире не видели. Присмотрелась: Безликие! Это ж циркач! Одежда из тряпочек да ленточек сшита. Видно, провалился в ворота, даже сам не понял. Испуганный…. Ну, думаю, пропадет бедняга. Вот только жалость в Подгорном мире рядом со смертью ходит, рука об руку.
Аншерра подняла кубок, сделала глоток вина, наслаждаясь вниманием:
-Кстати, здесь циркачи в замок пришли. Может, хозяйка позволит к столу позвать,… а я дорасскажу.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 15-08-2007, 21:15

[бабка Гульда >>>]

— Я здесь, добрая госпожа, здесь! — весело прокричал Хайшу с дальнего конца стола и привстал, вертя над головой кубком, чтоб его лучше было видно. — И я здесь, и моя подруга Сорока, несравненная певица и танцовщица, тоже тут! Мы, конечно, порадуем высокородных господ и прочую публику своим искусством. Но только после того, как дослушаем увлекательный рассказ Охотницы. Уж так интересно узнать, как же выпутается из передряги мой собрат по ремеслу!
Опустившись на скамью, Хайшу навалился на жареную рыбу, да еще и своей спутнице мигнул: мол, лопай, а то потом, когда начнем работать, не до еды будет...

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 18-08-2007, 19:39

[Переплетчица >>>]

Аншерра мысленно наградила циркача множеством эпитетов, пожеланий и прямых указаний из которых точный путь на болото в гости к одной известной старушке было самым нежным. Шанс аккуратно перевести беседу с щекотливой темы пропал. С другой же стороны, Аншерра поняла, что она довольна: охотница перестала б уважать себя, если из-за такой мелочи как потеря памяти прервала бы такой замечательный рассказ! Ну, держитесь за воздух!
Она благосклонно наклонила голову, сделала глоток вина, умело держа паузу, и…. о, что это был за рассказ! Складки сворачивались в узел, тянули ветки прожорливые деревья, стаями летали слепые тени. А посреди всего этого шла неустрашимая подгорная охотница,… а за ней тащился циркач, категорически не желающий идти своей дорогой. Излишнего Аншерра себе не приписывала: «честно» рассказывала и как от забредшей из другой складки клыкастой жабы убегала и как от черных прыгунов в пещере пряталась, оставив им на растерзание свой плащ. И циркача пришлось с собой затащить, что б на след не навел. И по поляне с хищными цветами шла.
Да вот только не повезло ей, в плохое время она в Подгорный мир попала. Складка, куда угадила, стала узлом сворачиваться. А перед тем как бы в кольцо свернулась: и в другую не перейдешь, а по этой куда не сунься, а все равно на прежнее место выйдешь. Все б ничего, если б одну в складке заперли, так тут же весь королевский зверинец, от Клыкастой жабы, до двухвостого теневика – будто б сама Тысячиликая коллекцию собирала. Не съедят, так в «узле» сгинешь, все равно костра, о котором циркач нудит, никто не сложит.
А посредине «кольца» - врата. Те самые, что в воздухе висят….
Аншерра замолчала. С сожалением глядя на свой пустой кубок. Кто-то из прислуги спешно шагнул вперед. Плеснул вина так, что ручьем потекло по внешней стороне кубка, обрызгав рукав и оставляя лужицу на столе. Но, казалось бы, этого никто не заметил. Охотница неторопливо промочила пересохшее горло, откинулась на спинку:
-И вот, смотрю я вверх, свою жадность проклинаю. Хотя, ворота выше не стали – попытаться то всегда можно. Циркач, бледный такой, исцарапанный весь смотрит на меня, а глаза что твои блюда. Вопросов только не задает. Подгорный мир быстро отучает вопросы задавать. Потом не выдерживает, спрашивает. Ну, не удержалась я, расписала красавцу, что его ждет. И про узлы рассказала. Видела я такие места… после того, как разойдется. А вот теперь, милостью Многоликой, не иначе, предстояло и как завязываются увидеть….
Ну, циркач вскакивает, рубаху на себе рвет. Я-то думаю, все: царапнули, видно, черные прыгуны, бред начался. А он гордо так моток веревки на талии показывает. Я ему: «откуда прыгать-то будем? Скалы во-о-он там» А он: «пусть светлая госпожа не беспокоится, может она и знает подгорный мир, как купец свои сундуки, да вот про канат все знает только циркач»!
Аншерра довольно усмехнулась и красиво завершила рассказ сценой, как по протянутой веревке (веревки-то не хватило, пришлось лианы довязывать) над хищными лужами, над бродящими внизу хищниками шел циркач, балансируя родной рукой с зажатым в ней листом лопушника, а другой рукой волоча ее, Аншерру летнюю Грозу. Как в воздухе показался дракон, которому все «узлы» нипочем, а вот от охотницы-то с циркачом он на завтрак не отказывался. А до ворот-то еще сто шагов идти! Клацнула рядом зубастая пасть. На пол-локтя промахнулся…. Да что с того, если веревку перекусил? И рухнули они вниз, туда, где и лужи и пузыри-убийцы над землей летают, и жаба….
Аншерра обвела взглядом гостей, едва удерживаясь от соблазна брякнуть: «и все, сьели они нас». И красивo завершила:
-И тут бы нам конец, да изогнулась складка, ворота как раз под нами оказались. И выкатились мы неподалеку от Лунных гор. Может, кто знает постоялый двор "Рыжий конь"? Там и обедалa.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 22-08-2007, 19:23

[бабка Гульда >>>]

— Каких только чудес не случается с людьми! — покачала головой хозяйка, дослушав увлекательный рассказ Охотницы. И перевела взгляд на циркачей, угощающихся на дальнем конце стола. — А наши гости ходят по канату? Или другим каким умением похвастаться могут?
Намек был вполне ясен. В другое время Хайшу уже вылетел бы из-за стола, прошелся колесом по трапезной и, остановившись поближе к хозяйке и знатным гостям, принялся жонглировать подхваченными со стола предметами, рассыпая вокруг веселые прибаутки.
Но сейчас избитое тело резко возражало против работы... эх, пропади пропадом все ревнивые мужья по обе стороны Грани...
Но раз не желает трудиться тело — должен потрудиться язык!
— Умеем, ясная госпожа, всё умеем! — бодро откликнулся циркач. — Надо — по канату ходим, надо — песни поем, надо — не хуже сказителя легенду расскажем. Вот, не угодно ли господам послушать?
Фатимара милостиво кивнула.
Никто и не заметил, как в руках у Хайшу появилась лютня. Пальцы тронули струны, извлекая странную, неторопливую, тревожащую мелодию. Взгляд устремился куда-то вдаль, поверх голов гостей.
Разговоры за столом стихли еще во время рассказа Охотницы, так что парню легко было овладеть общим вниманием.
Пирующие с уважением поглядывали на сказителя. Должно быть, перед его мысленным взором проходят лица героев, картины битв, вершатся чудеса, злодеяния и подвиги...
На самом деле Хайшу тянул время, выкапывая в памяти историю, которую смог бы рассказать не сбиваясь. Так их историй припомнилась ровно одна... ну, больше и не надо. А что она силуранская — так это совсем хорошо...
— В честь знатных гостей, посетивших Замок Черных Елей, расскажу я легенду, что пришла в Великий Грайан с их родины, страны бескрайних лесов, суровых зим и могучих воинов. И поведу я рассказ не о битвах, не о чудовищах, не о прекрасных чародейках, а о Живом Замке...
Мелодия стала медленнее и тише, она служила фоном для звучного, выразительного голоса.

— Далеко-далеко на севере, почти на границе с холодным Уртхавеном, на гранитном утесе над морем возвышается древний замок. Стены его поросли мхом, но не разрушены; они так же гордо царят над побережьем, как и в день, когда неведомые строители положили последний камень в кладку.
Кем были они, эти строители? Когда свершили свой труд? Это неизвестно даже летописцам. Исчезнувший ныне народ возвел эти стены, а потом канул во мрак, не оставив знака — куда, почему?..
Стены замка могли бы выдержать штурм вражеской армии... только зачем воинам лезть на стены, если ворота открыты нараспашку, а подъемный мост опущен?
Всякий может войти в замок — хоть полководец с войском, хоть случайный одинокий путник... но никто не входит, и лишь ветер гуляет меж башен, лишь эхо прибоя отдается в пустых залах.
Ибо замок хранят чары, более надежные, чем стены, решетки и крепкий гарнизон.
Замок не зря прозван Живым. Веками тлеет в нем тайная жизнь, непостижимая для человеческого разума. Пустые глазницы окон и бойниц оценивают смельчака, что дерзает войти по мосту на поросший травой дворик.
Одних замок принимает вроде бы милостиво, позволяет пройтись по пыльным залам и безлюдным переходам. Но стоит искателю приключений уснуть — и просыпается он в месте, совершенно не подобающем для героя. Скажем, в рыбачьей деревне — в свином хлеву. Или в портовом городе Деймире — в подземелье городской тюрьмы... О да, он знает толк в шутках, этот замок!
Других каменная громада принимает в свои объятия надолго, водит по бесконечным, словно сомкнувшимся в кольцо коридорам, лестницам, залам и подземельям. И вышвыривает прочь лишь тогда, когда бедняги уже стоят над черной пропастью безумия.
Но даже они могут почитать себя счастливцами в сравнении с теми, кого замок не выпускает вообще. С теми, чья судьба остается темной и мрачной, как морские глубины под гранитным утесом. Никто не ведает, какой ужас глядел в их тускнеющие навсегда глаза...
Со временем все меньше осталось безумцев, которые рвались бы познать тайны Живого Замка. Дороги к прибрежному утесу заросли крапивой и лебедой, звери в окрестных лесах забыли запах человека.
Но незадолго до смерти короля Гайгира сыскался в архивах Джангаша свиток, где говорилось, что в подземельях Живого Замка бьет родник, подобный тому, из коего некогда испили Первые Маги. Правда ли это — неизвестно, но в замок вновь хлынули искатели неведомого — и нерадостной была участь тех из них, кто остался жив.
Вскоре скончался король Гайгир, и два принца-близнеца принялись доказывать свое право первородства, оспаривая друг у друга права на престол. Знать Силурана разбилась на две партии. Принцы были щедры при завоевании союзников. Саришер Желтое Крыло из Клана Дракона попросил у принца Гайшеджи во владение Живой Замок — и принц не отказал ему в этом даре. А Риагур Первое Озеро из Клана Лебедя попросил о том же принца Гайтина — и тоже получил просимое.
Как известно, оба принца погибли в один день (как поговаривают, от руки убийц, подосланных ими друг к другу). На престол взошел младший сын Гайгира — принц Вашгир Туманный Ручей.
Молодой король чувствовал себя на троне неуверенно и рад был заручиться поддержкой придворных. Бывшие союзники старших братьев хлынули к нему с прошениями — и король подписывал их, почти не читая. Так подписал Вашгир и прошения Кланов Лебедя и Дракона о даровании им Живого Замка.
Когда два Клана с изумлением обнаружили, что получили в законное владение один и тот же замок, король не захотел признать свою ошибку и сказал:
«Я уважаю оба Клана и ни один из них не обижу отказом. Замок достанется тому, кто сумеет снять с него чары. Второй же Клан отступится без обиды и вражды...»
С тех пор прошло два с половиной века, но человеческие голоса все еще не мешают Живому Замку слушать рокот прибоя...

Закончив рассказ, циркач быстро оглядел зрителей. Вроде бы все в порядке, но.. не странно ли поглядывают на него приезжие силуранцы?
О, во имя всех кочек на болоте Многоликой!.. Как же он мог забыть!.. Они же как раз из Кланов Лебедя и Дракона!..
Ну и что? Разве он, Хайшу, рассказал что-то обидное?!

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 30-08-2007, 16:12

[V-Z >>>]

Ни один мускул не дрогнул на лице Арльена; даже глаза выражали лишь вежливую заинтересованность. Да и Анвасти не отступил от своей обычной улыбки.
Лишь чуть подался вперед, посмотрев на потолок – где мелькнул случайный отсвет. И Дракон кивнул – когда речь зашла о принцах-близнецах. Мол, да, было такое в истории Силурана…
Да вот только для них самих эти случайные жесты несли совсем другой смысл. Вопрос – и ответ. «Да?» и «Да!».
Замолк циркач, и почти сразу же прозвучал голос Арльена.
– А история знакомая. Я читал ее в хрониках Клана; правда, автор называл эту историю вымыслом. Впрочем, там же была приведена его беседа с редким гостем – книжником из Ксуранга, который доказывал прямо противоположное. В любом случае – стоит поблагодарить труженика цирка за интереснейшую легенду. Не правда ли?

[Диан Кехт >>>]

Вжжик… Вжжик…
Точило размеренно двигалось по лезвию верного ваасмирца. Гигантский меч, удобно устроившись на коленях хозяина, мирно поблескивал в лучах уходящего солнца.
Вжжик…
Вашзар, устроившись на стене тем же манером что и Кривой давеча, оторвал глаза от клинка и бросил взгляд наружу. К теплому, напоенному запахом трав воздуху и убаюкивающему шелесту леса добавился кровавый закат на полнеба. Лепота!
Внизу хрустнула ветка и из-под деревьев показалась флегматичная фигура коровы. Осмотревшись, животное побрело к воротам замка. Резко щелкнул бич и из леса выбрались остальные животные. Вскоре показался обладатель бича – конопатый и лопоухий паренек лет двенадцати. Цепко окинув взглядом вверенное ему хозяйство, пастух помахал тонкой рукой Вашзару и начал загонять скот в уже открытые ворота.
«А вот и Ушастик - Вашзар, закончив править лезвие, спрыгнул с парапета на деревянный настил – Сейчас придет на тренировку». И точно: шустрый пацаненок уже карабкался на стену, таща за собой два деревянных меча.
- Таак. – оценивающе зыркнул на паренька наемник. – Простые движения ты уже достаточно неплохо знаешь. Начнем потихоньку финты… Чего это у тебя так глаза блестят?
Ушастик заговорщицки улыбнулся, пошарил за пазухой и протянул руку ладонью вверх. На загорелой исцарапанной коже отчетливо выделялся коричневый футляр голубиной почты. Упреждая вопрос стражника, пастух выпалил на одном дыхании:
- Дядь Вашзар, перед обедом голубя нашел, я у северного пруда коров пас, у него крыло сломано было и это письмо на ноге болталось, так интересно что там написано, прочитай, а?
- Не тараторь – нахмурился Вашзар. Взяв футляр, он повертел его в пальцах - Из замка уже несколько месяцев почтовые голуби не вылетали... В принципе можно и прочитать.
Аккуратно достав малюсенький свиток, наемник чуть отодвинул подавшегося вперед мальчишку и негромко прочел:
"Оба зверя вышли на след дичи. Кому достанется - неведомо. Если ни одному - такова воля богов. Если кто-то потащит дичь в логово - звероловам работа. За шкуры - плата золотом..."
Мгновение постояв в задумчивости Берег аккуратно скрутил пергамент обратно и засунул в футляр. Большие глаза мальчишки недоуменно хлопнули:
- Два зверя и дичь? Прямо как Дети клана и... - широкая ладонь зажала рот пацаненку. Приблизив губы к уху Ушастика Вашзар тихо прошипел:
- Соображаешь. А теперь будь хорошим мальчиком, забудь об этой фигне. Никому не заикайся, а особенно детям клана. Понимаешь почему?
Ушастик мрачно кивнул. Вашзар, убрав руку и отступив на шаг, сказал обычным голосом:
- Пойду переговорю с хозяйкой. А ты пока разомнись и повтори простые удары и блоки.

Тихо проскользнув в пиршественную залу, Вашзар облокотился на дверной косяк и уперся тяжелым взглядом в лицо хозяйки. Она его быстро заметит.

Сообщение отредактировал Диан Кехт - 3-09-2007, 17:28

[бабка Гульда >>>]

(Диан Кехт и я)

Когда звучала легенда, рассеянный взгляд Фатимары скользнул по залу... и вдруг стал сосредоточенным и тревожным.
Потому что просто так стражник не притащился бы в зал и не торчал бы на пороге, изображая статую. Что-то случилось?
Женщина привстала, тихо шепнула сыну, что он остается за хозяина. Джилиден рассеянно кивнул, увлеченный рассказом циркача.
Фатимара шагнула в сторону, скользнула за портьеру и вышла из зала через маленькую дверцу.
Оказавшись в соседней комнате, она позвала служанку и, скрывая волнение, отдала приказ.
Очень быстро служанка привела стражника Вашзара.
— Что-то случилось? Ты что-то хотел сказать мне?
Вашзар молча протянул футляр с письмом.
Медведица пробежала письмо взглядом, недоуменно нахмурилась.
— Откуда это?
- Ушастик принес. Говорит нашел раненого голубя у северного пруда.
Фатимара еще раз прочла странное письмо. Оно решительно ей не нравилось.
Хозяйка замка не была дурой. Но ум ее привычно вращался в круге хозяйственных проблем. Замок, слуги, воспитание сыновей, теперь еще замужество племянницы...
Непонятное письмо разрезало этот круг, как нож разрезает живую плоть.
— Голубь... — тоскливо сказала женщина. — И теперь уже не узнаешь, к нам он летел или от нас.
Она подняла глаза на стражника:
— Ты ведь тоже понял, с какого зверья кто-то надумал спускать шкуры, верно?
- А чего ж не понять, - запустил пятерню в волосы наемник. - Ушастик и то понял...
— Я не хочу ввязываться в чужие игры, — твердо сказала женщина. — Но я — хозяйка замка. И если моим гостям угрожает опасность, я обязана их предупредить. А ты скажи десятнику, чтоб не спал на ходу... то есть я хотела сказать — чтоб был внимательнее. Как бы в наш замок не пролезли разные... звероловы.
Наемник, посопев пару секунд, хмуро проговорил:
- Знаешь, хозяйка... Мне больше всего интересно почему зверолов не хочет чтобы кто-то из детей клана заполучил молодую госпожу. И почему тогда зверолова не интересует сама госпожа...
— Да откуда они вообще взялись, эти Дети Клана, как про нас узнали... — рассеянно бормотнула женщина. И тут же спохватилась: с кем она откровенничает?!
— Позаботься, чтоб Ушастик не болтал зря о письме по замку, — чуть строже сказала она. — Вот, держи.
И в ладонь наемника легли две медные монеты.
- Уже позаботился, - кивнул наемник сжав монеты в кулаке. - Пойду я...
Фатимара кивнула, отпуская стражника, и поспешно вернулась в зал — как раз на последних словах легенды.
Ее отсутствия никто не заметил. Но вышло так, что она, единственная в зале, не слышала рассказа о Живом Замке.

[Hideki >>>]

- Весьма поучительная история, - Равер решил продолжить беседу, тем более, что история, что рассказал циркач его заинтересовала не меньше, чем Дракона. Но и как Арльен, он не стал показывать особо пристального внимания и заинтересованности к услышанному. – И какое занятное совпадение. Хотя, это всего лишь легенда, которую матери рассказывают своим детям перед сном. В этом я согласен с вами.
Последняя фраза была произнесена уже Дракону.
«Мудрейший был прав», - думал про себя Равер. – «А идиот циркач, сам, не ведая того…»

Сообщение отредактировал Hideki - 3-09-2007, 22:51

[Переплетчица >>>]

Аншерра подозревала, что она в этом зале единственный человек, которому действительно весело. В первый момент ей даже пришлось изобразить жуткую жажду, что б скрыть веселую улыбку: не стоило без надобности раздражать высоких гостей. Да и к хозяйке надо уважение иметь. Ну, циркач, ну молодец! Точно заслужил пару серебряных монет. Только отдаст их потом.
Выскользнувшую из-за стола Фатимару Аншерра заметила, но значения не придала: мало ли у хозяйки дел? А вот в легенде что-то…… мелькнувшее было на грани сознания… даже не воспоминание, а так, тень далеких событий. Аншерра рванулась за мелькнувшей памяти искоркой но та лишь мелькнула хвостом, оставляя странное ощущение, да царапнувшее предчувствие.
Лишь на миг охотница позволила себе растеряться, а потом махнула рукой и потянулась к ближайшему блюду, мысленно развлекаясь: например, в воображении прикидывая, чем же можно было б дополнить с таким искусством избранный рассказ циркача. Ну, например, подав на стол зажаренного целиком лебедя и… а, нет, целый дракон не поместится. Ну, можно было б и подкопченными крылышками обойтись.

[Sarina >>>]

Наумара с интересом выслушала легенду, что заполнила зал, благодаря глубокому голосу циркача. Перед взглядом юной Дочери Клана вырос мрачный замок, ворота которого всегда открыты, она слышала шаги заблудившихся искателей приключений, крики тех, кто не мог оттуда выйти из заколдованных коридоров. Девушка во все глаза смотрела на циркача, впитывая каждое слово.
- А войти в Замок пытались представители Кланов владельцев? А то может потому, Замок их не пускал, что хранил себя для Лебедя или Дракона, - тихо произнесла девушка.

[Найра >>>]

НРПГ Совместно с Гульдой

Тем временем циркач чутко оглядывал зрителей. Вроде понравилась байка... вот только не рассердились бы Дракон с Лебедем, что он развел болтовню про дела их Кланов! Надо бы чем-нибудь отвлечь публику...
Он обернулся к своей спутнице и шепнул:
— Спляшешь?
Девушка быстро на него взглянула. Сплясать? Перед ними? Страшно ведь... Хотя, сама же навязалась к циркачу, сама уговаривала и расхваливала свои способности... Решено. Нужно танцевать. Сорока распрямила плечи и уже без страха посмотрела на зрителей.
- Мне нужна только музыка...
Хайшу ободряюще подмигнул ей и загорланил на весь зал:
— А сейчас увидите, что сороки не только стрекотать, но и танцевать умеют! Для вас спляшет самая симпатичная из всех сорок!
И пальцев побежали по струнам, ниточкой вытаскивая на свет незамысловатую веселую мелодию.
Сорока, чуть покачиваясь и словно впитывая в себя мелодию вышла на пустое пространство посреди зала и на миг замерла. Опушенная голова, сложенные на груди руки и легко-легко качается тело. Словно дерево в лесу. Но вот, порывы ветра словно стали сильнее, музыка быстрее и веселее и уже ветви дерева колышатся в такт музыке, легко притоптывают ноги, искриться улыбка. Словно весна наступила… Движения плавные, еще не быстрые.
Мелодия старая, знакомая, часто танцевала когда-то под нее Ультика в детстве. Или ей кажется? Все смешалось в голове... Легкие шаги в сторону, словно тело не успевает за стремительными движениями рук. Как лето. Все кружится, цветет. Быстрее-быстрее кружиться, руки опадают и снова взмывают вверх, кружится по залу деревце, пытаясь поймать все лучи летнего солнца.
Но Хайшу начинает медленнее перебирать струны.
Осень. Чуть тише движения, плавные шаги по залу, руки словно ткут паутину… Листья дрожат на ветках. И снова ветер, сильный ветер, гнется ствол.
Из глубины то ли души, то ли сердца волной поднимается радость. Последний желтый лист наконец-то сброшен с ненавистного куста и летит по ветру, выписывая в воздухе пируэты. Сорока, точно как лист, почти пролетела по залу, успев посмотреть почти каждому из сидящих гостей в глаза. Тот сердит, та смущена, тот задумчив. То, что не позволено в жизни, позволено в танце...
Зима… Слегка покачиваясь замирает Сорока почти на том же месте, откуда и начинала свой танец. Опушены руки, опушена голова. Чуть поклонившись, девушка вопросительно взглянула на Хайшу... Мол, как тебе?

[бабка Гульда >>>]

После танца, крепко порадовавшего гостей, пир понемногу подошел к концу. Гости разошлись, оставив хозяйку, ее племянницу и старшего сына с приезжими силуранцами.
Настало время серьезного разговора.
Фатимара уютно положила руки на стол, обвела гостей взглядом.
- Мы уважаем оба ваши Клана, но деврчку нам все-таки выдавать за человека. И хотелось бы, чтоб господа сваты, рассказали нам о женихах...

[Sarina >>>]

Наумара Ласковый Вечер взмахнула ресницами, переведя внимательный взгляд с одного Сына Клана на другого. Было ей интересно, что каждый из них тете ответит. Дракон или Лебедь сможет снискать благосклонность Медведицы.
«Страшно мне, ох страшно. Тяжело по приказу замуж выходить. Но иначе тут навсегда застрянешь. Дракон или Лебедь…»
Девушка внимательно смотрела на потенциальных женихов, приготовилась слушать, что они скажут. Да выводы делать.

[V-Z >>>]

– Разумеется, – кивнул Арльен. – С позволения Лебедя и хозяев, я начну.
В последней фразе вопросительной интонации было ровно на легкий намек, и ничуть не больше.
– Авильен Светлый Луч – мой младший брат, и вряд ли кто в Силуране скажет о нем дурное. Он, как я уже сказал, младше, но сейчас занимает более высокую позицию в Клане, и по праву – не раз доказывал, что отлично справляется с делами и в будущем может достичь очень и очень многого. Нередко бывает, что семейные, Клановые и государственные дела ожесточают человека, но в случае с Авильеном такого не произошло. Мой брат по-прежнему – искренний, жизнерадостный и открытый человек; я не знаю человека, который был бы ему врагом.
Лицо Арльена при этом приобрело необычное для него выражение – любви и гордости за кого-то близкого. Учитывая, что Дракон уже доказал, что нечасто проявляет свои чувства открыто… это было более чем яркой характеристикой Авильена.
То же самое мысленно отметил и Анвасти; лицо Дракона так теплело только когда он говорил о младшем брате.
– Ему сейчас двадцать шесть, так что еще целая жизнь впереди, – закончил Арльен. – И я надеюсь – и уверен – что она будет счастливой. Как у самого Авильена, так и у той, что захочет связать с ним свою жизнь.

[бабка Гульда >>>]

Фатимара задумчиво покивала.
— Долгой жизни и поменьше бед тому, о ком так хорошо отзываются родственники! — искренне пожелала она незнакомому молодому человеку. — Тут есть о чем подумать нам с племянницей — верно, девочка моя?
Она быстро глянула на сидящую рядом девушку, та застенчиво опустила взгляд.
А Фатимара обернулась к Лебедю.
— Надеюсь, уважаемый гость тоже не откажется рассказать нам о человеке, для которого он просит у нас нашу юную Рысь?

[Hideki >>>]

- Вашего жениха я очень хорошо знаю, и не потому, что мы с ним из одного Клана, - Равер начал свой рассказ, обращаясь к Наумаре. – И не покривлю душой, если скажу, что знаю его с самого с пеленок. Мне сложно говорить о положительных и отрицательных его сторонах, потому что мое мнение весьма предвзято…
На лице, стоящего в дальнем углу зала, Задиры появилась и тут же исчезла улыбка.
- Мудрейший Клана Лебедя высоко ценит его, - эти слова были уже обращены Фатимаре, хозяйке замка. – Он может и не моложе младшего брата уважаемого Арльена, зато жизненного опыта и мудрости ему не занимать…
Задира снова быстро спрятал, появившуюся на лице, улыбку.
Равер снова посмотрел на Наумару:
- Простите мою забывчивость и невежество, - с досадой произнес Равер, - я не назвал вам имя человека, которого Клан Лебедя выбрал вам в мужья и того, о ком я рассказал не слишком много. Его имя… - Сын Клана мельком взглянул на лицо Дракона, - …его имя – Равер Оружие Ветра.
Иногда сказать правду намного опасней и полезней, чем лгать.
«Дракон и я теперь на равных. В отличие от меня, он знает настоящего своего соперника в лицо и имеет полное право этим воспользоваться, но и Медведица с Рысью знают это, а этим могу уже пользоваться я.»

[бабка Гульда >>>]

У Фатимары чуть расширились глаза, когда она сообразила, что сват-Лебедь — это и есть жених. Но воспитание не позволило ей высказать своего удивления вслух.
— Что ж, дорогие гости, — сказала она, встав со скамьи. — И я, и мой сын, и моя племянница — все мы поняли, какая честь нам оказана. Этой ночью мы будем молить Безымянных, чтобы помогли нам выбрать верное решение. А утром дадим вам ответ. Но поскольку девушка одна, а женихов двое, я прошу не гневаться того, кто получит отказ. В этом отказе не будет оскорбления...
Обернувшись к сыну, она добавила:
— Распорядись, чтоб нашим гостям прислуживали так, как положено прислуживать Детям Клана!
Все — и гости, и хозява, — покинули трапезную.
Фатимара поймала взгляд племянницы.
О да, им обеим не спать этой ночью. Думать придется долго и серьезно...

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 11-10-2007, 15:02

[Sarina >>>]

Наумара поклонилась гостям и покинула трапезную, следовало собраться с мыслями и выбрать из двух женихов лучшего. Каждый шаг в гулком коридоре отдавался в голове двумя словами. Лебедь.. Дракон... Как выбирать? Сердцем? Душой? Разумом? й льстило, что Лебедь приехал свататься сам, но Дракон... Он был столь уважителен и речи его текли, что сладкий мед. Как же решать?
Когда девушка добрлась до своей комнаты, щеки ее уже пылали, от романтического бреда, что лез в мысли. Она окончательно запуталась, а выбор придется озвучить завтра, своей тете. Зайдя в комнату и привалившись спиной к двери, Наумара прикрыла глаза.
- Принеси мне воды! - приказала она рабыне.

Сообщение отредактировал Sarina - 7-10-2007, 18:32

[Найра >>>]

(Совместно с Бабкой Гульдой)

Выходя из зала, Хайшу деловито сказал Сороке:
- Хорошо пляшешь. Лучше, чем я ожидал. Но все-таки подумай, прежде чем пускаться в путь. Дорога - дело опасное, а для красивой девушки - вдвое. Я тебе не всегда смогу быть защитником.
Он скривился и потер ушибленный бок.
- Демон меня разорви, я и себе-то не всегда защитник...
Сорока чуть покраснела от похвалы, но услышав продолжение фразы нахмурилась:
- Я отправлюсь дальше, с тобой или без тебя. Обратно возвращаться для меня равносильно смерти. Конечно, если я тебе мешаю, то я могу хоть сегодня покинуть этот гостеприимный дом и путешестовать в одиночестве. Зачем мне доставлять тебе неудобства...
Девушка обиженно покосилась на Хайшу и чуть ускорила шаг, обгоняя его.
- Не дури, - спокойно сказал ей в затылок циркач, идя следом за девушкой и не пытаясь ее обогнать. - Если не хочешь, чтобы тебя весело и дружно изнасиловала разбойничья шайка, надо придумать, как сделать путь безопаснее.
Сороко победно улыбнулась и умерив шаг, поравнялась с циркачом.
- Может, меня под мальчика одеть? - сказала она первую пришедшую ей в голову мысль. - Или за больную выдать... Может, разбойники больную трогать испугаются?
Циркач скептически окинул взглядом ее фигурку:
- Мальчиком?.. Ну, это если разбойники совсем дурные и слепые. А больные по дорогам не шляются. Да и прибить тебя могут, чтоб заразу не разносила... Нет, я вот что думаю: раз у нас нет денег на наемных охранников, то надо обзавестись охраной бесплатно. На днях отсюда повезут в Силуран невесту. Куча всадников с мечами. Не напроситься ли нам к ним в попутчики?
- Мы? К ним? Мне кажется,это не очень хорошая идея. Вернее, идея-то хорошая... - девушка на миг замолчала и продолжила. - Но я думаю, они нас не возьмут. Зачем мы им... Хотя...если только невеста не попросит... Тогда, быть может что-то и получится. Или, ты сможешь их как-то уговорить?
- Я? - усмехнулся Хайшу. - Нет, уж, голубушка, не я, а ты. И не невесту будешь просить, а свата. Привыкай к бродяжьей жизни. И запомни: у бедняжки-девушки больше шансов получить защиту, чем у парня вроде меня. Тебе не откажут.
Сорока резко остановилась и теперь уже покраснела как маков цвет... Или как свекла, что не так поэтично звучит, но ближе к истине.
- Я? Просить свата? Но...он же мужчина. И из клана... И ведь их двое...
Последние слова девушка произнесла довольно кислым тоном, прекрасно понимая, в этот раз Хайшу прав.
- К кому из них идти, когда и что говорить? - холодно спросила она.
- Завтра, - хладнокровно отозвался Хайшу. - У того, кому невесту вручат. Он, наверное, на радостях добрым будет. Что говорить - сама придумаешь. Тупые и трусливые в цирке не удерживаются... О, а вот и сеновал!
За разговорами они и не заметили, как дошли до скотного двора.
- Лезьте наверх, - буркнул угрюмый конюх, которого уже предупредили о циркачах. - да не вздумайте огонь зажигать, а то спалите всё к Серой Старухе... Заройтесь в сено и спите...

Сообщение отредактировал Найра - 21-10-2007, 21:54

[Рапсодия >>>]

(с госпожой Наумарой... она же Сарина)

Наумара поклонилась гостям и покинула трапезную, следовало собраться с мыслями и выбрать из двух женихов лучшего. Каждый шаг в гулком коридоре отдавался в голове двумя словами. Лебедь.. Дракон... Как выбирать? Сердцем? Душой? Разумом? й льстило, что Лебедь приехал свататься сам, но Дракон... Он был столь уважителен и речи его текли, что сладкий мед. Как же решать?
Когда девушка добрлась до своей комнаты, щеки ее уже пылали, от романтического бреда, что лез в мысли. Она окончательно запуталась, а выбор придется озвучить завтра, своей тете. Зайдя в комнату и привалившись спиной к двери, Наумара прикрыла глаза.
- Принеси мне воды! - приказала она рабыне.

- Да, госпожа, - расторопная Асеши с поклоном поспешила исполнить приказание. Пока, похоже, лучше было к Наумаре с разговорами не лезть. Вот успокоится и сама что-нибудь да расскажет.
Дочь Клана села на кровать и задумчиво уставилась в одну точку.
- Асеши, вот скажи мне, на что ты обратила бы внимание мужа себе выбирая? - внезапно спросила она.
Наррабанка ответила не сразу. В разговорах с госпожой она старалась быть действительно честной.
- Вот уж не знаю... В первую очередь, наверное, на то, любит ли он меня. Еще хочется заботы... И не был бы уродом! - Асеши хихикнула. - Ну, а богатый или нет - неважно. Мне-то богатый всё равно не светит... как вам не светит бедный, пресветлая госпожа, - не сдержалась, договорила служанка.
Наумара посмотрела на свою рабыню, слегка приподняв правую бровь.
- А кто из гостей тебе понравился больше
А у самой возникли сомнения от слов Асеши. "Любит? Хорош критерий, да в такой ситуации".
- Да я и не видела никого толком, - затараторила Асеши. - Госпожа, ванну сготовить? Вода горячая поди еще... Так вот, никого я и не видела! Ну, почти. Дракон - он такой серьезный, спокойный, будто у него власти больше... А Лебедь зато ой себе на уме! Не знаю, госпожа...
Не хотела Асеши давать советы и излишне язык распускать. Но если бы позволила себе, то сказала: "Ни один из них не нужен вам, пресветлая госпожа! Верит моё сердце, что другая судьба ждёт за поворотом!"
- Ох. тяжко мне, - пробормотала Наумара. - Давай ванну, хоть вода усталость снимет. Устала я.
Асеши засуетилась - дочери клана Рыси пришлось подождать несколько минут, но вскоре в соседней комнате Наумару уже ожидало всё необходимое. В воду наррабанка по своему усмотрению добавила немного успокаивающих, расслабляющих тело и разум трав, чтобы госпоже стало немного полегче. Голова не такой тяжелой будет.
- Ох, - вздохнула Наумара Ласковый Вечер. - Ты просто волшебница.
Вода ласково коснулась кожи. Юная Рысь прикрыла глаза.
- Асеши, отнеси записку тетушке, она лежит на столике у кровати. Там мой ответ.
- Как прикажете, госпожа.
Служанка вернулась к кровати, схватила послание и выбежала из комнаты, хлопнув дверью. Конечно, наррабанке очень хотелось прочесть, что же там, что за ответ, но Асеши сдержалась. Ведь она пообещала себе быть честной со своей госпожой!

[V-Z >>>]

А пока Наумара мучалась раздумьями о женихах, один из них тоже не собирался засыпать спокойно. Тем более, что поводов для размышлений ему дали предостаточно.
Арльен снял лишь верхнюю одежду; вытянулся на кровати, положив голову на сцепленные пальцы и глядя в потолок. Расслабился, уподобив тело воде, над которой имел власть… и ей же постарался уподобить плавное течение мысли.
Вода в некотором роде посильнее огня будет. Тот горит лишь там, где есть чему гореть, и проникнуть сквозь неподвластную ему преграду не сможет. А вот вода просочится всюду, где есть щелочка; и если об опасности огня известно всем, то воду недооценивают многие.
Зря.
Раздумья неспешно омывали известное – как речной поток омывает крупные камни, попадающиеся в русле.
Камень первый – Наумара красива. И брат не пожалеет о такой невесте.
Камень второй – по-настоящему сильных связей эта семья не имеет, и в Силуран не приведет вместе с невестой паутину интриг и вражды.
Камень третий – есть соперники. У Арльена не было сомнения, что вторая цель у Лебедей точно такая же, как у Драконов; сложно поверить, что для Равера не нашлось девушки в Силуране.
Камень четвертый – бедные «гости замка», как ни странно. Конечно, может быть просто совпадением… но больно уж к месту ввернул циркач рассказ про Замок. Нельзя не учитывать… нельзя. Нанять его на службу, что ли? Хотя с этим можно и обождать. А вот поговорить придется обязательно.
Камень пятый – похоже, нужные способности у Наумары проявляются. Судя по паре упоминаний старшими… Что хорошо. Но одновременно и плохо – если Лебедь пришел к тому же выводу, то он просто так не отступится.
Камни – факты для обдумывания – закончились. И дальше вода размышлений потекла по мелкой и многочисленной гальке – множеству идей и вариантов, из которых надо было выбрать самые лучшие.
Их унесет потоком дальше – к гавани действий.

[бабка Гульда >>>]

Рассвет застал Медведицу в маленьком храме, скромно и незаметно приткнувшимся позади шаутея. Всего два жертвенника было в этом храме, две плиты с углублением, в котором горел огонь.
Обычно самые щедрые жертвоприношения получал Тот, Кто Одевает Землю Травой: Фатимара, хорошая хозяйка, тревожилась об урожае. Но сейчас женщина возносила мольбу к Тому, Кто Зажигает И Гасит Огни Человеческих Жизней. Да будет он милосерден к юной Наумаре, да сделает счастливой ее жизнь в чужом краю за Лунными горами...
Фатимара поймала себя на мысли, что ей вообще не хочется отпускать племянницу из замка. Глупая мысль, разумеется. Девочке повезло. Сколько Дочерей Кланов, красивых, умных и послушных, становились старыми девами, потому что для них не могли найти жениха, достойного по рождению. Не в Род же их отдавать, верно?..
Когда рассветные лучи хлынули в раскрытую дверь храма, Медведица обернулась к жрецу, в ожидании застывшему у стены, и протянула ему серебряную монету:
- Вот, возьми. Молись... ты сам знаешь, за что.
Жрец поклонился. Конечно, он знал. Как и все в замке...
У порога ожидала рабыня, не смевшая прервать молитвы госпожи. С поклоном протянула она записку - всего одно слово, старательно выведенное рукой племянницы.
Медведица улыбнулась: хорошо, что они с девочкой пришли к одному и тому же решению! Но тут же послала рабыню с поручением: как только приезжие господа встанут, пригласить их для беседы в трапезную...

Когда оба высокородных гостя спустились из своих комнат, Фатимара приветствовала их учтивым поклоном. Юный Джалиден тоже поклонился, приосанившись: все-таки он считался главным человеком в замке. Предполагалось, что это он решил судьбу двоюродной сестры (которая сидела тут же и воспитанно глядела мимо гостей).
Но заговорила все-таки Фатимара, а не Джалиден.
- Господа, ваше сватовство - честь для Клана Рыси. Будь у меня две племянницы, отдала бы вам обеих не раздумывая. Но девушка у нас одна, а сватов двое. Как ни решай, а обидишь одного. Потому я всю ночь просила Безликих подсказать мне верное решение. И потому пусть не обижается один из вас - это не моя воля...
Фатимара замолчала - не для того, чтобы помучить гостей, просто горло перехватило от волнения.
- Да не гневается Лебедь, - продолжила она наконец, - но наша девочка уедет с Драконом. И я попрошу высокородного Арльена после завтрака подняться в мою комнату - поговорить о приданом. Несметных сокровищ дать за племянницей не сумею, но и совсем уж с пустыми руками Рысь не отпущу...

[V-Z >>>]

"Очень хорошо, - отметил про себя Арльен. - Это многое упрощает".
Он не отступился бы и при другом решении. Но сейчас уже неважно.
Дракон допустил на лицо вежливую улыбку и сопроводил ее столь же учтивым поклоном. Произнес подобающие в таких случаях слова благодарности, не особо уделяя, правда, этому внимания. Внутренне Арльен уже готовился к предстоящему разговору. И пусть ничего исключительного от него не ожидалось... Дракон любил быть готовым.
Слуги начали вносить блюда, и приятный запах на какое-то время отвлек присутствующих от вопросов брака.

Анвасти, чье присутствие при разговоре совершенно не требовалось, предпочел выйти во двор - на свежий воздух. Да и на крепость изнутри еще раз посмотреть, сравнить с родными силуранскими. Нельзя сказать, что Сын Рода так уж хорошо разбирался в зодчестве, но кое-какими знаниями обладал...

[бабка Гульда >>>]

Слуги, расставлявшие в трапезной блюда с яствами, подхватили новость и понесли ее из шаутея. Еще до завтрака ее уже знал весь замок - и, конечно, циркач Хайшу.
Он так и не рискнул послать Сороку с просьбой - молода девчонка, неопытна, все дело испортит.
И сам подошел во дворе к одному из спутников Дракона. Поклонился, вид на себя напустил просительный, но ни слова не сказал. Беседу начинает тот, кто знатнее.
Анвасти повернулся к циркачу, чуть подняв бровь. Хотел ничего не сказать но... Это с равным по положению Сын Рода иногда любил сыграть в такое "кто раньше заговорит". Но при таком неравенстве это уже издевательство будет.
- Чем могу помочь? - от иронии Анвасти все же не удержался.
- Да хранят Безымянные и господина, и Дракона, который приблизил его к себе! Все только и говорят о том, что Дракон вернется на север с бесценной добычей! Не замолвит ли господин словечко за двух бедных циркачей - чтобы Дракон дозволил им ехать в Силуран под вашей защитой? Дороги сейчас опасные, а для миловидной девчонки опасны вдвойне!
- А почему нет? - пожал плечами Анвасти. - Не думаю, что Сын Клана откажет. Но скажи: а много еще историй знаешь? Дороги опасны не только разбойниками, но и скукой.
Хайшу просиял.
- Так на то нашему брату и язык дан, чтоб рассказывать! Сотни историй знаю! Про дори-а-дау, дочь Морского Старца, и короля Верескового острова! И про Матерь Троллей и воина Оммуката! И про Вечную Ведьму! И про странствия Ульгира! И про пиратскую принцессу! И про ведьм-близнецов! И много-много еще! А моя спутница не только пляшет, но еще и поет!
- Очень хорошо, - улыбнулся Сын Рода. Как нельзя кстати пришлось... даже не пришлось стараться поручение Дракона выполнить. - Ну тогда вы со спутницей далеко не отходите - когда Сын Клана с хозяйкой поговорит, я у него сразу и спрошу

[Hideki >>>]

- Ты проиграл, мой господин, - Задира медленно плелся за Равером, который решил прогуляться по двору замка.
Новость, которую Медведица объявила за завтраком явно не та, которую хотел слышать его господин. Но что его еще более удивляло, так это реакция Лебедя.
- Почему ты молчишь, мой господин? Дома не обрадуются, если вы вернетесь один.
- Тебя никогда не беспокоил тот вопрос, что мы с Драконом одновременно приехали сюда? Что у нас с ним одна и та же цель? Слишком много случайностей и совпадений. Смотри, - и Равер указал Задире на слугу Дракона, который разговаривал с циркачом.
Равер носком сапога поддел камешек и продолжил свою прогулку.
- Ну, конечно, - радостно ответил на безмолвный вопрос Задира.

[Ingar >>>]

Маленький замок ходил ходуном - невесту собирали в дальний путь. Суетились рабы, сорвал голос старик шайвигар, открывались сундуки, отпирались кладовые, укладывалось в тюки приданое, о котором Медведица уже переговорила с Драконом... А в шаутее хозяйка очередной раз торговалась с командиром замковой стражи.

-Семеро, хозяюшка, семеро, не меньше!- раздавался голос Снежного Пса. Уверенности в голосе хватало на десятерых.
- А чего сразу сотню не просишь? - привычно огрызалась хозяйка. - Чтоб они тебя, такого храбого, до места довезли и в пути берегли.
-Так не на войну же собираюсь- расхохотался Гайхоут - и потом, сотню ты и по всем окрестностям не наберешь, даже если баб и детей вооружить. А вот семеро - именно то, что надо для нормального эскорта Дочери Клана.-

- А похоже, чтоб я собиралась баб вооружать? - изумилась Медведица, пропустив мимо ушей дерзость Гайхоута, который напрямую говорил ей "ты" вместо почтительного "не угодно ли госпоже" (это была обычная, установившаяся уже манера разговора хозяйки с "полдесятником"). - Я даю тебе половину гарнизона замка! И тебе мало?! Бери двоих и - счастливого пути!
-Двоих?! Да я с двумя и дня не пройду, ежели что случится. Сама считай, госпожа- десятник начал демонстративно загибать пальцы- Одному впереди идти надо? Надо. Двоим по бокам и одному сзади надо? Надо! В повозке одному Дочь Клана защищать надо? Опять же надо!-он показал руку, на которой сжатые пальцы сформировали большой кулак.
-А ведь ими всеми еще и руководить необходимо! В общем, пять человек, не меньше, да считай меня - шесть получится-
- Угу, а люди Дракона - они так, для красоты едут? Гайхоут, да если б ты из меня второй день жилы не тянул, я б тебе дала одного человека! А так даю двоих!

-У людей Дракона свое дело есть, господина охранять- Снежный Пес недовольно поморщился- Да и не указ я им. Так что есть они, нет их - считай и разницы-то особой для сохранности невесты незаметно-
- Людям Дракона велено невесту до венца довести. А вы от меня - для почета и уважения приставлены, для солидности. Но, ясное дело, если ты ее не довезешь, я никаких денег не пожалею, чтоб тебя на краю света нашли и из шкуры заживо вытряхнули.

Последнее высказывание ничуть не устрашило Гайхоута, однако и не обрадовало. Медведица стояла на своем, и уступать не собиралась – такие моменты десятник за годы службы научился чувствовать. Теперь надо было отыграть хоть что нибудь.
-Ну хорошо, двоих так двоих! Но уж их я сам отберу!-

[Hideki >>>]

- Ты что-то придумал, мой господин? – Задира все еще шел за Равером.
- Да, не так много, как хотелось бы, но для начала хватит и этого, - Равер остановился и Задира едва не налетел на господина. – Ты должен найти слугу Дракона и передать ему, что я хочу с ним встретиться и поговорить. Место и время он может выбрать сам. Потом займешься сборами.
- Мы покинем замок? – спросил Задира, пытаясь понять что задумал Лебедь.
- Да, в любом из вариантов мы его покинем. Вопрос только стоит только во времени. А оно, как ты знаешь, всегда играет только на одного игрока, - Равер развернулся к слуге. – Ты еще здесь?
- Я все понял, мой господин, - и Задира со всех ног побежал разыскивать Анвасти.

[бабка Гульда >>>]

Тем временем замок забурлил, словно котел над огнем. Слуги и служанки бегали, собирая юную госпожу в дорогу.
Фатимара ухитрялась быть в дюжине мест одновременно, следя, чтобы лучшие платья девочки были уложены в сундук, чтобы была хорошо вычищена ее дорожная одежда, чтобы был в порядке возок, в котором Наумара пустится в путь, чтобы хорошо был подкован ее любимый верховой конь, который тоже шел в приданое. И чтобы собралась в дорогу рабыня Асеши - подарок от тетушки любимой племяннице...

[Sarina >>>]

Наумара не знала как реагировать на всю ту суету, что царила в замке. Слуги сновали по коридорам как муравьи, запасающиеся на зиму. То тут, то там звучал властный голос тетушки, требовавший от слуг порядка и надлежащего исполнения ее приказаний. Юная Рысь буквально короткими перебежками перемещалась по родному шаутею, встречаясь с Драконом смущенно опускала глаза и тихо говорила, что-то похожее на приветствие. В эти мгновения лишь Асеши стала лучиком спокойствия в этом море безумия.
Замок гудел, ходил ходуном и напоминал вулкан перед извержением. Казалось не скромная Рысь собирается под венец, а особа королевской крови, правящей династии и приданое у нее не скромный конь и несколько сундуков да рабыня, а табун в сотню голов, горы сокровищ да рабов тысячи. Суета, суета, суета...
- Скорей бы в дорогу, Асеши, - внезапно оторвавшись от созерцания родных пейзажей за окном своей комнаты, произнесла Наумара Ласковый Вечер. - Может тогда спокойствие придет в нашу жизнь, все понятно будет и просто.

[Рапсодия >>>]

- В дороге-то? Вот уж нет, Наумара-вайна, - хмыкнула Асеши. Девушка осмелела, узнав, что по приказу хозяйки замка отправляется в путешествие вместе с юной госпожой Рысью. - Редкая вещь в дороге спокойствие... Да хранят нас боги, - на тон ниже закончила она, словно испугавшись собственного громкого голоса.
Наррабанка уже сложила свои пожитки и несколько раз проверила, всё ли собрано в сундуках Наумары. Присела ненадолго, сложила руки на коленях... Ох, не любила Асеши ждать, понимала в этом юную госпожу! Только и оставалось коротать время за разговорами.
- Не извольте гневаться, Наумара-вайна... Как выбрали вы жениха себе? Почему Дракону благоволили?

[V-Z >>>]

Дракон и его свита в дорогу собирались быстро. Собственно, они и не особенно располагались ранее; Арльен рассудил, что если им повезет, то назад можно будет отправиться сразу же. А если не повезет – то тем более нет смысла задерживаться в замке.
Сам Сын Клана, уже полностью переодевшийся для дороги, направлялся во двор – подождать остальных можно было и там. Да и других слегка подстегнет… Арльен в своих людях не сомневался, но давно усвоил: кто угодно работает лучше, если рядом стоит хозяин, пусть и думающий о своем.
У самого выхода во двор с ним столкнулся Анвасти.
– О, вовремя, – улыбнулся Сын Рода. – Я только что беседовал с Лебедем; он предлагает ехать вместе.
– Вместе? – сдвинул брови Арльен. – И почему же?
Анвасти пожал плечами.
– До наших земель путь неблизкий, а по дороге чего только может не случиться… Разбойники, Подгорные Твари, всякое… Большому отряду будет легче.
Арльен помедлил; разум вновь принялся омывать камни известного.
Равер добрался сюда без каких-либо трудностей, как и они; нет никаких свидетельств, что обратный путь будет сложнее. Воинов Дракон подбирал с таким расчетом, чтобы они и невесту смогли охранить; он не сомневался, что и Лебедь сделал то же самое.
Он проиграл, но все же хочет ехать вместе с теми, кому повезло. Возможно, никаких потаенных мыслей тут нет, но все же…
Отказать?
Но тогда Равер будет где-то в стороне, и сможет действовать совершенно свободно.
– Хорошо, – медленно кивнул Арльен. – Передай Лебедю мое согласие и надежду на то, что путь для нас всех будет приятным.
Одновременно со сказанным Дракон вроде бы небрежно скользнул пальцами по куртке, вычерчивая условный знак, невидимый со стороны – наблюдателю все заслонял Анвасти.
Приказ быть наготове и передать это всем.

(далее с Переплетчицей)
-Подгорные твари, разбойники. Путь неблизкий, а по дороге чего только не случается. Всякое… - Аншерра подошла неслышно, остановилась чуть поодаль, что б не казалось, словно стремиться подслушать:
-Ведь благородные господа не позволят, что б беззащитная девушка путешествовала одна? Мало ли что может случиться. Да и благородную госпожу, возможно, мое общество развлечет в долгой дороге?
- Ну, об этом нужно спросить у самой благородной госпожи, - весело усмехнулся Анвасти. - А вот я считаю, что опыт Подгорного Охотника не помешает никому и никогда...
Последнюю фразу он произнес нарочито занудным тоном, каким говорят армейские писари, трудясь над бумагами для войска.
- Не сомневаюсь, - краем рта улыбнулся Дракон, предоставив вести беседу Анвасти.
-О, уверена, что благородная дочь Клана, - Аншерра посмотрела на мужчин невинными, широко распахнутыми глазами, - не останется глуха к беде беззащитной путешественницы! - Вежливо склоненная голова в сторону Дракона:
-Моя благодарность не знает границ….
Арльен лишь коротко кивнул, отметив про себя, что границы есть у всего. Особенно у благодарности.
- А вдобавок ехать одному значительно скучнее, чем в компании, - добавил Анвасти. - Конечно, я не беру в расчет философов, которые уходят в леса, чтобы там поразмышлять о Высоком и Вечном...
-Да. – Рассмеялась Охотница. – Но они, в своих Высоких мыслях вряд ли снисходят до таких мелочей, как разбойники и хищники. Про себя Аншерра отметила, что Подгорным тварям тоже не особенно есть дело, высоки ли были мысли их вчерашнего ужина.
-Я же, к своему большому сожалению, не настолько продвинулась в философских идеях. А потому и заботится о тишине и одиночестве ни к чему. К счастью, моя лошадь уже оседлана. А хозяйка была так добра, что приняла мою искреннюю благодарность за кров и еду.
- Ну в таком случае я лишь могу с радостью ожидать, когда мы отправимся в путь, - улыбнулся Сын Рода. - Определенно, путешествие будет нескучным ни для кого.
Аншерра вежливо кивнула:
- Ну, конечно, нет! Разве может сопровождать скука отряд, где едет благородный Сын Клана. – Улыбка. – Или вернее благородные сыновья Кланов? Ну, что ж, не смею больше мешать вашей беседе!
Аншерра бросила выразительный взгляд в сторону Анвасти:
- Надеюсь, Безымянные еще предоставят нам шанс побеседовать.
- Я не жрец, чтобы толковать волю богов, - кивнул Анвасти в ответ, - но почему-то мне кажется, что они такую возможность предоставят, и будут милостивы.
- Да услышат ваши слова боги! – Искренне пожелала Аншерра отходя. И тихо добавила уже почти про себя: « предпочла б, что б оно было скучным. Но таких чудес не бывает».

Сообщение отредактировал V-Z - 16-12-2007, 0:25

[Sarina >>>]

Наумара в задумчивости замерла на пороге, кутаясь в теплый походный плащ. Она и сама не знала ответа на вопрос рабыни. Поэтому не сразу сказала Асеши следующее:
- Наверное, он мне показался надежнее.
Ответив так, она решительно направилась во двор, уверенная, что рабыня идет следом. Если чстно признаться Богам, то она чувствовала себя не в своей тарелке. Впервые в жизни она покидала родной замок без сопровождения родственников, впервые она надолго, возможно на всб жизнь покидала свою тетю. Все эти мысли привели к тому, что на глаза Наумаре навернулись слезы.
Во дворе уде все были на готове. Девушка извинилась перед всеми, что заставила их ждать ее и прошла к мвоему коню. Конюх помог ей сесть в седло. Наумара обернулась ища Асеши, которой предстояло ехать в крытой повозке, и ободряюще улыбнулась.

[бабка Гульда >>>]

Фатимара с сыновьями вышла во двор провожать племянницу. Она ничего не говорила ей на прощание. Все уже было сказано этой ночью и утром. И не плакала: это недостойно Медведицы, да и примета плохая, ведь не на костер девочку провожают, а в дом мужа.
Упрямая, непослушная девчонка все-таки села в седло, хотя тетка и уговаривала ее ехать в повозке. Что ж, пусть. Как только она выедет за ворота, над ней уже не будет власти Фатимары. Она сама себе госпожа - до самого алтаря...
До алтаря... Фатимара вдруг вспомнила, что от волнения забыла спросить у Дракона важную вещь. Чтут ли там, в Силуране старинный обычай Срока Помолвки, который священен для Детей Клана в Грайане? Невесту не сразу ведут в храм, она должна сначала пожить под одной крышей с женихом, приглядеться к нему...
Что ж, всё будет так, как решат Безымянные...
Фатимара придирчивым взглядом оглядела воинов, которых отправляла в дорогу. "Полдесятник" выглядел солидно и грозно, двое наемников тоже не ударили в грязь лицом, в седлах сидели браво...
Короткий взгляд на тех, кто присоединился к кавалькаде. Лебедь со своими людьми? Что ж, это хорошо, дорога опасная... Циркачи? Пусть, девочке в пути будет веселее. Подгорная Охотница? А это совсем хорошо, Наумара с нею подружилась...
Кони тронулись. Фатимара знала, что девочка не оглянется. Она сама ей недавно напомнила: плохая примета - оглядываться на старое, уходя в новую жизнь...
Глядя в спину племяннице, Женщина подняла руку в благословляющем жесте. И оба ее сына повторили этот жест, искренне желая двоюродной сестре благополучно доехать туда, где ждут ее любовь и счастье.

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 16-12-2007, 17:54

[Найра >>>]

Сорока радостно крутилась в седле, пытаясь рассмотреть все вокруг. И оставшихся в замке хозяев, благословлявших уехавшую девушку, и людей Дракона, и людей Лебедя. А еще вроде как с ними ехала настоящая подгорная охотница. Как интересно! Ультика искоса поглядывала на клан Лебедя, пытаясь увидеть Равера. На секунду задумавшись, девушка пнула Хайшу, который ехал около нее… Наклонившись к циркачу, Сорока быстро зашептала ему на ухо:
- Хайшу, а почему она выбрала Дракона? Ведь если я правильно поняла, Лебедь приехал лично, и она его видела. А Дракона нет… И вообще, как она могла выбрать? Она же их не знает!
Девушка недоуменно взглянула на циркача и приготовилась услышать ответ.

[бабка Гульда >>>]

Хайшу трусил на своей смирной лошадке, стараясь не отстать от возка, в котором должна была ехать хозяйка (а ехала там только служанка, хозяйка верхом ускакала в голову процессии). Циркач терпеть не мог ездить верхом, причитал колесить по миру в фургоне - который, увы, остался разбитым на горной дороге.
На вопрос спутницы ответил сквозь зубы, неохотно:
- Может, потому Дракона и выбрала, что на Лебедя живьем поглядела... Ох, егоза, не приставай! Что мы можем знать про Детей Клана? Они ж не такие, как мы с тобой...
Чуть подумав, добавил:
- Скорей всего, решала тетка, племянница только кивнула. Много ли среди знати браков по любви? А живут, плодятся...

[Sarina >>>]

Наумара ехала молча, глядя на свои руки, которые сжимали повод. Только благодаря перчаткам не было видно, как побелели ее пальцы. Казалось, кожаный повод вот-вот сломается пополам, если такое вообще возможно.
Нет она не обернулась. Оборачиваться, делая шаг в новую жизнь - плохая примета. Она из последних сил старалась сдержаться, чтобы не разрыдаться и не посмотреть в последний раз на башенки родного замка. Наумара и не думала, что покидать его будет столь тяжко, что расставание с тетей камнем ляжет на ее сердце. Девушка все не решалась подъехать к брату своего жениха, но все же ей пришлось это сделать:
- Скажите Арльен, каково это жить в Силуране?

[Диан Кехт >>>]

Конек Вашзара бодро пылил след в след за молодой Рысью. Малорослый, но крепкий - под стать хозяину - он держался наравне с крутобокими породистыми жеребцами детей клана. Туманный Берег, когда-то самолично выбравший Камешка из доброй полусотни лошадей, похлопал товарища по холке и ухмыльнулся в бороду. Камешек не уступит в скорости ни одной лошади каравана, а в выносливости даст фору любой.
Чтя основательность как непреложный фундамент долгой и относительно благополучной жизни, Вашзар снарядился в поход по первому разряду: непромокаемый, мехом внутрь плащ с глубоким капюшоном, комплект теплой одежды в непромокаемом тюке, недельный (и неприкосновенный) запас сухарей и воды помимо стандартного пайка, моток прочной веревки, запасные трут, огниво и другие мелочи, ценность которых человек осознает только после утери. Арсенал тоже не блистал скромностью: Помимо притороченного к седлу ваасмирца присутствовала также перевязь с метательными ножами, два простых ножа (один удобно устроился за голенищем), длинный широкий кинжал, больше смахивающий на короткий меч, и, на всякий пожарный, легкий охотничий лук с небольшим запасом стрел. Буквально перед самым отъездом Вашзар решился таки нацепить поверх родной бригантины еще и длинную кольчугу, так что теперь при каждом камешковом шаге его всадник мелодично позвякивал и не очень мелодично полязгивал.
«Надо будет на привале подогнать амуницию…» - мимоходом сделал Берег зарубку в памяти, продолжая хмуро зыркать по сторонам. К слову сказать, этим делом (зырканьем) занималась вся троица телохранителей, сбившаяся в компактное кольцо вокруг юной госпожи, причем большая часть взглядов доставалась Лебедю и его слугам. По понятным причинам…
Командуй отрядом Вашзар, он бы заранее приказал телохранителям выказывать видимость доверия клану Лебедя. Человек, играющий против беспечного врага как правило сам становится более беспечным. Хотя… Телохранителям положено быть подозрительными. И с объективной точки зрения клан Лебедя заслуживает гораздо больше внимания чем клан Дракона. Не насторожило б Лебедя, если трое крепких, видавших виды наемников уделяли бы обоим кланам одинаковое внимание? А хрен его знает… Туманный Берег, к примеру, не сразу обратил бы на это внимание.
Наемник позволил себе короткий взгляд в спину Рыси. От тонкой фигуры явно несло напряжением. Наверно ей по дому плакать хочется… Ну да это не его, вашзарова, головная боль. Его задача следить за телом.
Достав из недр вещмешка отполированный, темного дерева гребешок и вполуха слушая завязавшуюся беседу между Рысью и Драконом, Берег принялся тщательно расчесывать усы и бороду. Через некоторое время, когда волосок ляжет к волоску, наемник заплетет бороду в походные косы.

[Найра >>>]

Сорока обиженно посмотрела на Хайшу и тихо произнесла:
- А откуда она знает, может Дракон тоже не слишком… -девушка запнулась- красивый… И вообще… Как она могла за один день, даже меньше, судьбу свою решить? Просто так, как будто между делом. Не понимаю.
Девушка представила себя на месте невесты и ужаснулась. Вот так, меньше чем за день и мужа выбрать, и из дому уехать… И всего-то рядом служанка, да пару стражей из замка. Если только служанке поплакаться, да поймет ли та? Или поймет? Ведь не спроста сделала девушка так быстро выбор. И судя по поведению, сама все решила. Или показалось?
Ультика бросила быстрый взгляд в сторону возка и продолжила, пытаясь говорить как можно тише, но в то же время и так, чтобы циркач ее слышал.
- А ты ведь что-то знаешь, только почему-то молчишь! Ты что мне не веришь? Ведь ты не просто так ту легенду рассказал! Ведь так?

[бабка Гульда >>>]

- Легенду? Какую легенду... а, вспомнил! Но при чем тут легенда?! - искренне изумился циркач.
Он поворошил в памяти вчерашний пир. Ну да, болели кости, не хотелось ни жонглировать, ни тем более кувыркаться... вот и пришлось молоть языком. Из уважения к приезжим рассказал силуранскую легенду. Вот и все...
Что она придумала, эта странная девчонка, свалившаяся в его судьбу невесть откуда?!
- А про Детей Клана не судачь, - назидательно сказал Хайшу. - У них жизнь другая и любовь другая. Это наш брат простонародье с девчонками по кустам любовь крутит, а потом, ежели не передумает, идет свататься. У них все куда серьезнее. Клан с Кланом роднится, Ветвь с Ветвью!
Он взглянул на приунывшую Сороку и добавил примирительно:
- Ну, у знатных барышень тоже не все грустно. Не то чтоб прямо в храм привели, перед жертвенником поставили - и что есть, то и люби!.. У них такой обычай есть - срок помолвки. Невеста целый месяц под одной крышей с жеихом живет. Присматривается, стало быть. Если совсем уж нехорош - может помолвку разорвать... Только про такие случаи, почитай, совсем не слышно...

[V-Z >>>]

«Что получается пока? Дорога довольно дальняя. Возможные проблемы?
Разбойники – вряд ли, великоват отряд.
Подгорные Твари… тоже редко на крупные отряды нападают, но на всякий случай стоит учитывать. Надо вспомнить все, что читал о них и расспросить Охотницу.
Лебедь… ему особое внимание. Вот с этой стороны можно ожидать сложностей».
- Скажите, Арльен, каково это жить в Силуране?
Неожиданный вопрос отвлек Дракона от раздумий; он повернул голову к почти незаметно объявившейся рядом Наумаре.
– Не думаю, что наша жизнь серьезно отличается от грайанской, – пожал плечами Арльен. – В конце концов, у стран много общего, а у Кланов так и предки одни и те же. Разница между селениями и городами, или замками и деревнями – примерно такая же, что и в Грайане.
Он помолчал, и добавил:
– Скорее всего разница, как и всегда, в ощущениях и воспоминаниях о родных местах. Уроженцу наррабанских пустынь поначалу будет неуютно даже в лучших местах Грайана или Силурана.

[Sarina >>>]

Солнце медленно садилось за деревья, вот уже все вокруг озарилось красноватым закатным светом. Тени деревьев удлинились, змеясь по тропе, по которой ехали всадники. Стрекот насекомых, шум обычного летнего дня постепенно стал сходить на нет, уступая место странным шорохам и дуновению прохладных ветров. Тропа сделала крутой поворот, и лошади испуганно захрапели. Перед караваном возник хутор.
Хутор, конечно, не мог испугать, но абсолютная тишина и ударившие по глазам солнечные лучи сыграли свою роль. Осторожно всадники тронули лошадей, посылая их вперед. Что-то странное было в этом небольшом хуторке, всего-то пять дворов. Справа раздалось мычание коровы, заставив их вздрогнуть. И вновь тишина… И тут до путников дошло, что они не видят ни одного человека.
На крыльце первого дома стояло ведро, полное воды, тут же прислоненная к ограде коса. Во втором дворе, разбросаны в беспорядке игрушки, а столик под сводом беседки был завален рукодельем, вышитое полотенце свешивалось с подлокотника. Далее караван пока не двинулся, поскольку Дочь Клана остановилась, разглядывая ближайшие два двора. Одновременно с этим раздался предательский треск дерева, возок осел набок, а колесо весело покатилось к забору.

Сообщение отредактировал Sarina - 6-01-2008, 19:55

[Hideki >>>]

(совместно с ВиЗетом)

- У меня одного такое ощущение или здесь все вымерли? - обратился Равер, подъехав к Арльену.
- Похоже на то, - задумчиво согласился Дракон, разглядывая пустую деревню. - Хотя, кажется, что обитатели только что тут были...
Глаза Сына Клана сузились.
- Нурбран.
- Да, мой господин? - воин мигом оказался рядом.
- Пошли кого-нибудь... впрочем, кого-нибудь из отряда наших сопровождающих осмотреть дворы. Только осторожно. Пусть им эти места и знакомы...
Поначалу Арльен собирался отправить своих собственных солдат... но рассудил, что сейчас своих воинов лучше держать рядом с собой. Просто на всякий случай.
- Этой ли дорогой проезжал Дракон к замку Медведицы? - Равер втянул воздух, и нос слегка защекотало от запахов. - Да, совсем недавно здесь кипела жизнь.
- Мы двигались немного другим путем, подходящим для меньшего отряда, - покачал головой Арльен.
- Вспоминаются старые легенды, не правда ли? - заметил с другой стороны Анвасти. - Может, позвать Охотницу и циркачей? Они, вроде, истории о таких местах должны знать.
- Подгорная Охотница может и расскажет, да только вранье все это будет. Да и что она может рассказать о делах творимых под простым человеческим солнцем. Ей только небо подгорного мира хорошо известно, - решил вступить в разговор Задира. - А с циркача тоже...много ли возьмешь.

Сообщение отредактировал Hideki - 11-01-2008, 23:32

[V-Z >>>]

(с Хидеки вместе)

- Иногда бродягам ведомо куда больше, чем мудрецам, - заметил в ответ Анвасти.
- Только они за звонкую монету могут такого порассказать, - Задира осмотрелся. - А в таком худом месте только не хватало страшилок циркача или побасенок Охотницы.
- Сделаем разное, - решил Арльен. - Люди Нурбрана осмотрят деревню, а у циркача и Охотницы спросим, но уточним, что нужно что-то достоверное.
- Предлагаю выбрать дом получше и покрепче и там разместиться, - Лебедь посмотрел в сторону Наумары. - Не стоит рисковать жизнью такого цветка.
- Согласен, - кивнул Дракон. - Хотя все мы в одном доме не поместимся.
- А всем и не надо, - на лице у Равера появилась улыбка. - На нас троих, думаю, места хватит.
Арльен бросил на Лебедя короткий пристальный взгляд. Началось то, что и предполагалось?
Та-ак...
- Охрана все равно не помешает, - заметил Дракон вслух. - В таком-то месте...

[Sarina >>>]

Денек был вроде бы теплый, но в деревеньке стало неуютно. Нет это слово было очень мягким в описании того ощущения, которое нахлынуло на Дочь Клана. Ей показалось, что вольный ветер гулял по домам, скрипнула ставня, заставив вздрогнуть и буквально подпрыгнуть в седле. Лошадь, захрапела и встала на свечу, напуганная навалившимся гнетущим чувством. Наумара легко заставила ее опуститься на землю, но животное продолжало храпеть и беспокойно переступать с ноги на ногу. Треск сломанного колеса заставил подпрыгнуть в седле второй раз.
- Гайхоут, Вашзар, неспокойно мне, - тихо обратилась к телохранителям, что тут же сгрудились вокруг нее, прикрывая, Наумара. – Посмотрите, чего нам ждать от места этого.

[Переплетчица >>>]

Лошадь звали Корицей. Эту во всех отношениях интересную информацию Аншерра извлекла из гравировки на бляхе звездочке, щегольски сияющей на правом щечном ремне лошадиной уздечки. Вот и думай теперь, то ли она в прошлой жизни такой сумасшедшей была, что все свое добро гравировкой подписывала, то ли…. Эта информация занимала охотницу куда больше пустующей деревни. А если кто-то из людей высокородных господ сунется к ней с вопросами, то получит кристально-честное: «понятия не имею!». В конце концов, развлекла гостей на пиру и честь надо знать, ей за красивые истории не платят.
Корица обернулась и выразительно глянула на хозяйку:
-Да-да, знаю… - Хорошая у нее лошадь. Спокойная и натренированная. На скрипы – шумы опустевшей деревни только подозрительно повела ухом и всхрапнула. Даже тревога остальных животных не передалась почти. Если б ты еще и говорить могла, родная, цены б тебе не было!
Аншерра в задумчивости потерла шею, нащупала многочисленные шнурки и цепочки, прячущиеся под рубашкой. Все, что было предназначено для ношения на теле, она честно носила, рассудив, что при здравом уме (а главное твердой памяти) она вряд ли приделала б что-то опасное к нательной цепочке, а вот пригодиться может что угодно и когда угодно.
Соскочив с лошади, охотница огляделась, с интересом изучая необычную деревню. Ей и правда было не страшно, хотя и не сказать, что б очень уютно. Только почему-то скользи на грани сознания непонятные тени воспоминаний, да рука сама собой теребила кисточку на завязке плаща.

[Hideki >>>]

Задира подошел к лошади своего господина и погладил рукой по шее лошади:
- Никаких следов нападения, господин. Деревенских оборванцев, скорее всего, кто-то позвал. Вот они поднялись все и ушли. И ведь точно намеривались вернуться. Раз скотину не забрали с собой.
- А заодно это исключает нападение какой-нибудь подгорной твари, - продолжил за слугу размышлять Равер. – Если тварь эта не научилась разбирать кто человек, а кто зверь. И ты прав, следов крови не видно. Просто взяли и ушли.
Лебедь посмотрел то на Дракона, то на Рысь. У всех сейчас мысли сводятся об одном и это явно не сытная пища и крепкое вино.

[V-Z >>>]

(с Переплетчицей)

Под каблуком хрустнул песок. Аншерра опустила глаза, разглядывая желтые камешки песчаника… и вдруг, словно тоненький лучик пробился в ее сознании. Песок. Не сводя взгляда с дорожки, она опустилась на одно колено, набрала немного в горсть. Сын Рода ходит бесшумно, но она точно знала, что это Анвасти и что он стоит у нее за спиной:
- Никто не знает правда или вымысел. Только иногда натыкаются путники на пустое жилье. Это может быть целая деревня в глуши. А может быть просто дом. Или постоялый двор на нахоженной дороге, которого здесь раньше не было. Общее одно – кажется, что люди только-только ушли. Еще вода может быть теплая в котелке или еда неостывшей на столе. А потом находят ребенка. Пол разный. Возраст тоже. Может совсем малыш быть, а может и уже постарше. Только молчаливый.
А если поискать, то где-нибудь найдется песок. Или глина или еще что, из которого выстроено точная копия этой деревни, дома-трактира. Только легенда не распространенная, обычно не ищут. А ребенка забирают. Кому жалко, кому продать.
Грабят иногда - ценности то все на месте. А ребенок, попав куда-то, начинает строить то, куда он попал - замок так замок, город так город. И делать из всяких щепок-тряпочек людей, что вокруг видит. Да вот только где он разрушит что, играя - и правда беда начинается, а куклу свою сломает... в общем, выживает только тот, кто сам увидел дитятко такое, а оно не увидело.
Про замок Тихих Озер клана Спрута, что сложился как песочный домик под дождем, многое говорили, хоть и шепотом. И еще про несколько. Все возле Ворот.
Но однажды Подгорный охотник с учеником шел с караваном, и они наткнулись на пустую деревню. И в ней нашли ребенка. Мальчика. Он рассказал легенду и тот, кто вел караван, приказал убить ребенка. Они ошиблись. Он не был Песчаным дитя. – Аншерра поднялась, отряхнула ладони, не глядя на Сына Рода, закончила:
- С тех пор Охотники не рассказывают эту легенду.
Обычная улыбка Анвасти куда-то пропала; сейчас его внимательный взгляд скорее бы подошел Сыну Драконов. Но уже через пару мгновений глаза его вновь стали веселыми.
- Напоминает наррабанские рассказы - у них в каждом втором пески да барханы, - небрежно заметил он. - Но благодарю за предупреждение... будем поосторожнее.
Пожалуй, только в последних словах скользнули нотки, дающие понять - к истории Анвасти относится отнюдь не так легкомысленно, как могло показаться.

[бабка Гульда >>>]

Хайшу увязался за наемниками, которые пошли осматривать хутор (разумеется, увязался на почтительном расстоянии, готовый в случае опасности немедленно дернуть наутек).
И теперь он негромко говорил Сороке:
- Мне больше всего не понравилось, что в одном дворе теленок корову сосет. Не знаю, почему хозяева хутор бросили, но чтоб скотину в хлев не загнать да коровушку не подоить - такого у мужичья не водится, будь там хоть война, хоть Черный Мор... А наемники осмотрели весь хутор, даже в подполы заглянули. Никого...
И словно ответом на его слова, из-за угла ближнего дома вышла старуха в потрепанном балахоне и вдрызг разбитых мужских сапогах. Высокая, грузная, круглолицая, она приветливо глянула на всадников и громко сказала нараспев:
- Живые люди? Вот и славно! А то я уж думала - некому будет корку хлеба старой нищенке подать...

[Hideki >>>]

Задира посмотрел на Лебедя и, увидев утвердительный кивок со стороны своего хозяина, подошел к старухе. Не совсем чтобы близко. Мало ли что за сброд ходит тут, но достаточно, чтобы внимательно осмотреть нищенку.
- Тут люди знатные все, если расскажешь все, не утаив правды, то получишь столько сколько за всю жизнь не видывала, - голос Задиры был отчетливо слышан, стоящим сзади путникам. – Не встречала ли ты кого живого кроме нас? Может, ты знаешь, куда делись селяне?
Задира смотрел на эту старуху, и она ему не совсем нравилась. Одна в лесу. Нет, конечно, разбойнички на такую не позарятся, даже и не взглянут. Но зверья в лесу хватало и предостаточно. Не ловушка ли это?

[бабка Гульда >>>]

Старуха не смутилась, не отвела взгляда.
- Да откуда ж мне что-то знать, да простит меня добрый господин? Я ж только что сюда добрела! С дороги сбилась, в лесу заплутала. Сама-то я не здешняя, эти места совсем не знаю... Ноги устали, спину ломит, во рту со вчерашнего вечера крошки не было. Вижу - хутор. Обрадовалась: мол, живые люди! Покормят старушку! Вот было бы время, так я б костерок развела да на огне погадала. Я ж, с позволения доброго господина, гадаю малость - по огню, по текущей воде, а то и камешки могу раскинуть - в суме они у меня, камешки-то... Вот только одна беда - не могу гадать на пустой живот. Вот ежели сыта - тогда гаданье ладится...

[Hideki >>>]

- Какой я тебе господин! – хихикнул Задира.- А кусок хлеба и стакан хорошего вина получишь, если приглянешься молоденькой госпоже. И золотой от моего господина.
Задира нарочно умолчал, что среди них есть сыновья и дочь Кланов. Не зачем попусту языком молоть. Если старуха умна, то поймет и увидит все сама.
А нищенка была не промах. За словом в котомку не полезут, это точно. Заплутала, как же! Держи карман шире и глаза закрой. Но и обижать старую понапрасну Задира не хотел. Все ж как ни как, а они одного поля ягода или как любят выражаться сыны Рода, из одной грязи вылеплены.

[V-Z >>>]

Еще когда старуха только появилась, Арльен небрежно провел ладонью по лицу - вроде бы отбрасывая назад прядь волос. Но Анвасти и Нурбран поняли все правильно: в таких условиях этот жест означал приказ смотреть и слушать. Предельно внимательно.
А свои обязанности оба знали; и если Нурбран направил все свое внимание на окрестности, то Анвасти прислушался к разговору. То же самое сделал и Арльен, но Дракон еще и готовился в любой момент отвести угрозу от себя и спутников.
Чтение рассудка доступно тем, в ком течет кровь Кланов; но сейчас Анвасти был почти уверен в том, что правильно угадывает мысли остальных. Да тут и сложно что-то иное подумать, кроме как остерегаться, да подозревать...
И уж в чем Сын Рода был уверен: так в том, что при словах о гадании Арльен стал слушать еще внимательнее. Подобное обещало какое-то новое знание... а уж со страстью Дракона к таковому Анвасти был отлично знаком.
Сейчас никто в беседу не вмешивался; похоже, ход разговора пока полностью переложили на Задиру.

[бабка Гульда >>>]

А старуха оказалась весьма шустрой, проворной и наглой.
Сунув нос в два-три пустых дома, она выбрала один и по-хозяйски захлопотала у печи, стряпая похлебку из репы и мелко накрошенного окорока, бессовестно вытащенного из подпола. (При этом за водой к колодцу она послала одного из наемников, и тот так обалдел от нахальства нищенки, что воду принес.)
Пока похлебка доходила до ума на маленьком огне, бабка шустро подоила чью-то корову и с кувшинчиком молока подобралась к карете.
- Парное молочко для барышень! Не угодно с дороги-то?

[Sarina >>>]

Наумара сначала слегка отшатнулась от старухи, испуганно взмахнув ресницами, но негоже Дочере Клана нищенки бояться. Взяв себя в руки, девушка легко наклонилась в седле принимая крынку. Затянутые в тонкую кожу перчаток пальцы легко сомкнулись вокруг пузатой тары. Госпожа сделала небольшой глоток, молоко и правда было парным.
- Благодарствую, бабушка, - тихо, но тем не менее слышно для всех произнесла она. - Чем мы можем помочь тебе? В благодарность за радушный прием.

[бабка Гульда >>>]

- Помочь? - ухмыльнулась старуха. - Помочь нищенке может любая медная монетка, мелочь для знатной госпожи. А вот нищенка госпоже может помочь и посерьезнее... - И затянула привычно: - Гадаю по огню, по текущей воде, а то и камешки могу раскинуть - в суме они у меня, камешки-то...
Краем глаза старуха с удовольствием заметила, что к разговору прислушиваются и другие. Ближе всех стояла девушка с серебряным браслетом Подгорной Охотницы на руке.

[Диан Кехт >>>]

Еще до начала поездки наемники распределили обязанности: Грайхоут неотлучно находится при драгоценном теле, Вашзар рыскает по окрестностям высматривая потенциальные опасности, а Кривой присоединяется к тому или иному по мере необходимости.
После первого, надо сказать довольно беглого обхода Кривой был отослан обратно к госпоже. В ту же сторону побрел и циркач, неизвестно почему увязавшийся за наемниками. Вашзар, поглядев секунду на караван, сделал было шаг к ближайшему дому и встал: из-за строения выковыляла высокая старуха. Не, осмотр конечно был далек от понятия "тщательный", но проморгать человека... Вашзар мысленно сплюнул.
А может и не проморгали... Мало ли каких тварей земля носит.
Вот и получилось так, что Вашзар повсюду бродил за старой нищенкой. Даже за водой по быстрому сбегал, пока та ковырялась в подполе и ухитрился пригубить молочка пока бабка искала цедильное сито. Молоко было теплым и вкусным, и вроде бы не отравленным.
Пройдясь вместе со старухой до каравана, Туманный Берег из-за спины нищенки сделал Кривому знак передачи обьекта и направился обратно в дом. Проверить похлебку.

[SonGoku >>>]

Закрыто за недвижимостью.

Модератор