Битва за Тиресканну, шахматные войны

[Тельтиар >>>]

На пути к С2. Бэтр-И. Мацумбахер.

К трактиру, ныне расположившемуся в выжженной Мацумбахером пустыне, войско вернулось, обуреваемое противоречивыми чувствами: с одной стороны они хорошенько обстреляли дворец Черного Короля, а с другой - самой важной цели их снаряды все же так и не достигли.
Шварцкопф и его оружейная батарея отправилась обратно по казармам, туда же, где еще со времени борьбы с энтомимиками прохлаждалась вся орденоносная дивизия. Отто, а точнее его бронекостюм, драили семеро церковников под надзором Карла. Воины церкви наперебой читали молитвы, видимо для того, чтобы с их уст не срывалась нецензурная брань, связанная с тем, что им пришлось чистить этого всеми любимого техножреца.
Франц и Вальдемар отправились в трактир. Тальк, судя по всему в очередной раз возился с машиной, пытаясь привести драндулет в надлежащий вид.
Всего на отдых было дано ровно два дня.

[Torvik >>>]

B2 с Сержиком. Без хода
К тому времени, как мотоцикл достиг места дислокации гоблинов, Язь уже немного оклемался. Голова, правда, гудела, но этот гул уже приелся и стал чем-то единым с внутренним самоощущением, с его неделимым "Я", как будто без него и не было ранее ни Язя ни его головы. Парень знал, что это тоже пройдёт, но легче от этих мыслей не становилось. Королю мерещились гоблины, а что мерещилось Язю не знал никто. Дирижабли стояли там где должны были стоять. Один, два, дальше считать было невозможно, ибо гул в голове сбивал со счёта, заставляя вернуться к началу. Один, два...
Язь сплюныл и притормозил. Ну и что, что он ехал со скоростью ниже сорока миль в час? Зато цел. Зелёные лица, зелёные руки. Наверное это как раз те гоблины, о которых говорил Матео. Вот и он долетался. Вот и у него глюки. Надо... Что надо? В полёт их отправить, кыш-кыш отсюда. Ладно, он свои страхи не покажет. Он их пошлёт. Пошлёт, так пошлёт.
- Эй, кто, блин, за главного? - прокричал белоголовый Язь тем зеленолицым субъектам, коих увидел первыми на аэродроме.
Гоблины засуетились. Человеку постороннему могло показаться что беготня их абсолютно лишена смысла, но через некоторое время перед посланником появился спешно вызванный по громкофону комэск Кронберг.
- Приветствую Вас на аэродроме Бэод-Ин, ваше превосходительство, - Кронберг учтиво поклонился, - угодно ли Вам подняться наверх, дабы оценить готовность эскадры к ведению боевых действий?
Какое превосходительство? Язь - и превосходительство? Может ему всё ещё снится вся эта хрень с зелёными мордами? Не суть. Сперва дело, а обед по распорядку. Пока совсем не вылетело.
- Пакет. Вот. Указание короля. Прочтите и выполняйте. Всё.
Язь протянул пакет и поморщился. Вот сейчас распишется и можно будет свалиться. Свалиться, чтобы пару часов занять себя сном, а проснуться уже свежим, без этих молоточков по мозгам.
В воздухе ощутимо повеяло перегаром. Впрочем, Кронберг даже не поморщился - привык уже за два года службы среди зеленокожих варваров. Комэск взял в руки бумагу, повертел так и этак…
- Простите, ваше превосходительство, но понять здесь совершенно ничего невозможно!
В это время позади послышались шаги двух капитанов – притащились Дрогг и Крогг. В воздухе ощутимо прибавилось паров спирта. Дрогг заглянул в письмо:
- Опа! А письмо, кажись, от наших, дрог!... Не, подписано «король Матео»…
- А что в послании – ты можешь объяснить? – шепнул ему Кронберг.
- Крог! – это заглянул с другой стороны Крогг, - Нам надо двигать к Дед-В-А, блин, и прикрывать пехоту с воздуха! Во, Ургог возьми, работенку нашли! Нафиг надо!
Оглохший от криков гоблинов, орущих прямо ему в уши, комэск молча кивнул и подписал пакет.
- Будет исполнено… - Кронберг предпочел умолчать о том, что флагман эскадры, поднятый для учебного полета, пропал без вести и не вернулся. Он крепко надеялся на капитана Снурга: среди гоблинов тот единственный вызывал у комэска хоть какое-то доверие. Поставив свою аккуратную подпись под каракулями его Величества, Кронберг учтиво осведомился:
- Не хотите ли остановиться у нас и отдохнуть с дороги? Вы, прошу прощения, неважно выглядите, ваше превосходительство…
Отдохнуть. Отдохнуть не мешало. В любом случае бумага была получена и точко. А так- вроде ребята, что надо.А что лица зелёные, так ничего. У него тоже сейчас не румянец в обе щеки.
- Лады. А потом на хрен назад. Ну и - надо что подвинтить - говорите.
Язь спрятал бумагу в задний карман и показал зеленолицесу свои руки. Крепкие, рабочие руки. Ими он мог собрать дирижабль по образцу и подобию, мог сделать из него мотоцикл или вообще разобрать на запчасти. Мог. Но потом. Ибо сперва надо было избавиться от молоточков в голове.

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, ферзь, пешки-лисы.
(все на самом деле на своих позициях)

Когда человек куда-то бежит сломя голову, глупо предполагать, что при этом он разбирает, куда именно следует. Пробежка закончилась так же внезапно, как и началась, и Саманта удивленно осмотрелась по сторонам. Если те пещеры, в которых они ходили раньше имели вид дикий и необжитый, то эта и вовсе походила на сумасшедшую природную фантазию. С потолка навязчиво капала вода, и это был единственный звук (кроме ее, Саманты, и лиса дыхания), нарушавший тишину. Единственный? Магичка напрягла слух, слегка усилив его заклинанием – и услышала затихающий шорох обвала.
- Замечательно. Надеюсь, ты знаешь, как нам теперь отсюда выбраться? – спросила она у своего спутника.
Сет-Ренан прикрыл глаза и несколько раз вздохнул и выдохнул. Разжал пальцы – горный хрусталь впился в ладонь и теперь пот смешался с кровью на гранях кристалла.
- Должен вас огорчить… - как нелепо звучала вежливость в подобной ситуации, - пока я даже не представляю, где мы находимся.
В пещере было темно даже для магов, по каким-то тайным причинам видевших во мраке лучше «нормальных» людей, так что леди Риши создала крохотный файрболл. И сразу поняла, чем именно насторожило пресловутое «капанье». Потому что на самом деле, это было не «капанье», а тиканье, и исходило оно от странного предмета наподобие металлического яйца, угнездившегося у левой (по ощущениям магички – южной) стены пещеры. Слава Эру, Саманте раньше не приходилось держать руках смертоносные изделия Технологии. Но «тикать» у них может не так много вещей, правда?
- Сет-Ренан, похоже, что у нас больше проблем, чем казалось. Посмотри, - повинуясь воле мага, огненный шарик подплыл поближе к зловещей конструкции, высветив темный металл корпуса и разноцветных змей, кажется, называемых Белыми «проводами». – Полагаю, что ЭТО может вызвать обвал намного серьезнее того, в который мы с тобой чуть было не угодили по дороге. Пещеры просто сложатся внутрь, как карточный домик.
На лице Саманты отобразилось все то отвращение. Которое она испытывала к таким вот «приборам» и к их несносным создателям. То ли дело – природная магия! Лис задумчиво склонил голову набок, затем – подошел ближе, освещая кристаллом странную конструкцию: покрытая меловыми подтеками, ржавчиной, наполовину присыпанная колотым камнем.
- Это здесь давно, - воин опустился на землю рядом с механизмом.

(С Дарклайт)

[DarkLight >>>]

Магичка зажгла еще несколько «светлячков» и осторожно подошла к таинственному тикающему яйцу. Было ясно, что это – бомба технарей, но совершенно неясно, что же с ней делать и как она здесь оказалась. Устройство маг Огня представляла себе очень смутно, можно сказать – почти что на пальцах. Самый простой из пришедших на ум вариант – расплавить штуковину магией – был тут же отвергнут. Как ни фрагментарны были знания Саманты, она хорошо помнила: в бомбах находиться вещество, при нагревании порождающее разрушительный взрыв. Что за вещество? Этого сказать не могла. Самой близкой к химии наукой, преподаваемой в магической Академии, были основы алхимии. Но единственное, что Саманта помнила из предмета – стадии создания Философского Камня (теория) - и сомневалась, что это пригодиться в случае с бомбой. Разве что превратит ее из металлической в золотую… Как-то сомнительно, что это – нужный выход. Вывод: магия отменяется. Следующим вариантом было «просто поковырять». Но - жутковато. Напомнило присказку технарей про обезьяну с гранатой, но только в модификации «двое дураков с бомбой».
- И что мы вот с этим планируем делать? – спросила она у спутника, надеясь, что его посетят-таки гениальные идеи.
Говорят, что новичкам увезет... и, похоже, это было единственным, на что им следовало сейчас уповать. Сет-Ренан перебирал провода с непонятным, почти восторженным блеском в глазах. Казалось, под худыми и смуглыми пальцами белые нити становятся змеями – шипение вплелось в равномерное "тик-так", "клок-клок"… под ладонью мелькнула раскрытая розоватая пасть с черными клыками. Все стихло.
- Очень интересно. Она мертвая и одновременно живая. Что будет, если живому существу остановить сердце… - казалось, воин спрашивал воздух.
- Оно умрет, - пожала плечами магичка, с интересом наблюдая за манипуляциями лиса-оборотня.
- А если обернуть время вспять?
- Это невозможно, - возразила Саманта. - По крайней мере - для живых. Магия может замедлить старение, но даже Великому Магу не под силу сделать старика снова младенцем. Это против природы, а мы, воспитанники Академии, стараемся идти с ней в одном русле. Шаг вправо, шаг влево - да. Но не против естественных законов Доски. Только технология их не признает. Они думаю переделать мир своими машинами.
- Это называется память, - Сет-Ренан снова положил ладони на тикающий механизм и прикрыл глаза. – Вещь помнит как ее делали, как собирали, как … что такое шурупы?
Под руками пустынника вновь зашевелились провода.

(с Соуль)

[Соуль >>>]

- Полагаю, что вот те мелкие железяки, благодаря которым конструкция не рассыпается на запчасти, - сообщила магичка, зачарованно глядя на феерический танец проводов из-под локтя Сет-Ренана.
Пустынник задумчиво кивнул, и "маленькие железяки" тоже пришли в движение – раскручивались сами собой, друг за другом с высоким звоном падали на землю.
- Они слушаться тебя, как дрессированные, - проговорила Саманта. – Не думала, что лисы умеют будить память металла. Мы, черные, действительно многого не знаем в вашем народе Сет-Ренан.
- Смотри, он сам раскрывает секреты, - улыбнулся лис. Металлическое яйцо превратилось в нестройный бутон, открывавший ржаво-стальные лепестки, за которыми пряталось пульсирующее, навсегда обреченное двигаться по замкнутому кругу, сердце. – Как удивительно, что еще не сломались ше-сте-рен-ки…
Молодой лис полностью погрузился в свои мысли, и похожие на плоских ершей механизмы закрутились с удвоенной силой, а потом с тихим треском замолчали… «трик-трак». Стальной лепесток загремел о камни, зазвенев троекратно усиленным пещерой эхом. «Трик-трак» - еще один. «Клок»… «клок»… это ударило сердце, перед тем как вспыхнуть, обдав острым, режущим ноздри запахом пороха. Запахом, от которого лиса заслезились глаза.
Сет-Ренан откатился в сторону, закрывая лицо черным и широким рукавом. Там, где совсем недавно лежало творение техномагов, остались лишь обгоревшие стальные листы.
- Саманта, вы… в п-порядке? – через хриплый скрежет собственного голоса спросил воин, стараясь отстраниться от режущего виски запаха.
Казалось, порох пропитал одежду, кожу, кости… запах. Кажущийся неистребимым, он распространялся по пещерам, заставляя огромных пауков прятаться в попытке сбежать от самых тонких и легких нитей, что вызывали одним прикосновением тошноту.
- Я - да, но не мое обоняние. Похоже, оно отказалось служить мне как минимум до послезавтра, - ответила магичка, напрягая способности. - Жаль, что я не специализируюсь в магии воздуха, - пожаловалась она, когда появившийся ветерок, вместо облегчения принес новый клуб зловонного дыма. - Одно хорошо: теперь лисы найдут нас по запаху.
Cет-Ренан кивнул, и свет от кристалла, зажатого у кулаке волнами пронесся по неровным и ребристым стенам.
- Тогда следует подождать.

(дальше)

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки. С Соуль.

- Надеюсь, недолго, - проговорила Саманта. К ее удивлению, "аромат" быстро перестал ощущаться. Нос оказался умнее хозяйки, и сейчас дышать было можно. Она подошла ближе с целью рассмотреть остатки конструкции: - Впечатляет. Ты был бы... незаменим в нашей борьбе с белыми, Сет-Ренан. не думаю, что кто-то еще может такое.
- Многие из тех, кто прячется в глубине пустыни - умеют. Просто нам повезло меньше.
- В смысле? - удивилась магичка.
- Лисы не любят холода, не любят пещеры, им по душе больше песок и бесконечный в своем сознании ветер, - Лис свернулся у стены, все еще пряча лицо за широким рукавом. – Нас выселили.
- Кто? - положительно, за сегодняшний день леди Риши удивлялась больше, чем за прошедших три месяца. - Кому нужна пустыня? Ну, кроме вас, конечно.
Обижать спутника ей не хотелось.
- Мы живем в пустыне, - в словах Сет-Ренана почудилась обволакивающая, словно паутина, улыбка. – Но выходим далеко за ее пределы, и неудивительно, что часто колеса кораблей проезжают по больным мозолям чародеям, магам, дворне… хе, говорят на нас нет управы, но нашли ведь.
- Думаю, это недопонимание, - так же обольстительно улыбнулась Саманта. - Кроме того, война меняет многое в жизненном укладе. Или мы завоюем себе новые клетки Доски, и тогда ваши колеса и наши мозоли больше не встретятся, или... - она кивнула на бомбу.
- Мы уйдем вновь далеко в пустыни, когда наше правительство благополучно исчезнет…
- Не думаю, что белым нужны партизаны, - покачала головой маг Огня. - Даже сейчас они вас опасаются. Что было бы, не найди мы это устройство? Вот то-то и оно. может, мы и разные, Сет-Ренан, но сейчас мы все в одной лодке, черные вас вылепели - а Белые уничтожат.
- Вы ошибаетесь, Саманта, - холодно ответил лис. – Мы умеем находить общий язык со всеми. Вы забыли: лисье племя – племя предателей.
Неожиданно в хриплый разговор вплелся лисий лай, звонкий, высокий. Сет-Ренан резко поднялся, покачнулся навстречу – из едва заметного коридора выскочила золотистая лиса с огромными треугольными ушами. Запнулась о камень, неловко покатилась… на полу растянулась черноволосая девушка в потрепанной рубахе. Воин тихо засмеялся, присев рядом.
- Ренан! – Саяра повисла на брате, уткнувшись носом в пропахшую порохом шею; лис мягко обнял девушку.
Из перехода показался всадник…
... и Саманта с ходу влепила ему звонкую пощечину.

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король, ферзь, пешки-лисы.
(все на самом деле на своих позициях)

Что может быть обиднее, чем получить пощечину от красивой женщины, особенно если спешите к кому-либо на помощь. И уж тем более, когда это происходит на глазах вашей любимой? Вот именно.
Арху удавалось поспевать за лисицей, но, не благодаря собственному везению, а потому, что Саяра не летела вперед сломя голову, она осторожно бежала к цели. Подчас даже останавливаясь перед развилками. В конце-концов ее нос вывел их к брату и незнакомке. При этом девушка споткнулась и упала, а всадник получил совершенно незаслуженную пощечину.
- Нет, вы только на него посмотрите! – Саманта стояла перед Королем в позе полнейшей боеготовности (ноги на ширине плеч, руки – уперты в бока, глаза горят).
- Все тут с ног сбились, разыскивая дражайшее тело вашей милости по лесам и долам, я чуть не погибла под обвалом, а он тут!...
Дальше у магички слов не хватило. Сет-Ренан позади негромко хмыкнул, слушая грозную речь Риши, и прижал к себе неожиданно замершую лисицу.
-Сэта не де архешан! – король завопил ругательством, выученным им совершенно недавно - «человеческое отродье». – Каково демона? Что вы себе позволяете?
Он словно натолкнулся на стену огня и теперь сделал шаг назад ,чтобы не обжечься. В этой сумасшедшей было нечто до боли знакомое. Вот… Вот…
- Хочешь сказать, что и впрямь потерял память? – опасно прищурилась магичка. – Впрочем, ты и с ней был безответственным бабником. Ну, да я освежу твои воспоминания. Хотя нет…, - она обернулась к лисичке, замершей в объятьях Сет-Ренана.
- Скажи-ка, подруга, что плел тебе вот этот красавец?
- Тебя это не касается, - глухо отозвалась Саяра.
Золотая лиса спрыгнула с колен воина и, вильнув хвостом скрылась в переходе. Сет-Ренан поднялся на ноги и с непроницаемым лицом направился следом.
- Так я и думала, - резюмировала Саманта. – Ну, что я вам скажу, Ваше Величество… одна Аделаида – это еще куда ни шло. Но по девице в каждой пещере… если так и дальше пойдет, можете искать себе другого мага войск… и другого Ферзя. С меня хватит!

(+Cейден и Дарки, дальше они на пару будут)

[DarkLight >>>]

Продолжение совместки. С Сейденом.

-Леди Риши, по какому праву вы оставили свой пост в самое опасное для страны время? Саманта! Я тебе доверил все свои земли! Свой тыл и свою жизнь! И я не мог рисковать, беря тебя с собой. Здесь должно начаться контрвыступление против захватчиков. А ты… Я ведь тебе доверял! – потрясающее умение владеть собой – истерика его величества была более чем натуральной.
- Да, да, а сам ты, конечно, выполнял важное заданье в тылу... хватит молоть чушь! Мы с Сет-Ренаном нашли бомбу в этих пещерах. Ты вполне мог взлететь на воздух, порадовав белых. И почему-то совсем этого не почуял. Магию тоже потерял? - язвительно осведомилась Саманта Риши. - Или - голову?
-Ну, отшибло память, - король насупился и сел на землю прямо там, где стоял. – Риши, ты все же человек и не понимаешь. Покинуть землю для меня не страшно. Я лишь вернусь к братьям. Конечно, могу потом не вернуться, но…
Король вздохнул и поднялся на ноги.
-Память потерять может каждый, и, клянусь, мои планы не способна нарушить ни единая бомба. Вернее, не сможет.
Арх подошел к леди Риши, обнял ее и уткнулся носом ей в шею, по которой струились волосы.
-Саманта, родная моя, тебе нельзя здесь находиться ни единым днем более. Да и мне, боюсь, тоже.
- Это уже несколько ближе к правде, - леди Риши все еще злилась, а потому – отстранилась от Короля. – Твой штаб сошел с ума насколько больше обычного. Похоже, без тебя они – как части той самой бомбы без «шурупов». П-ф-ф! Небоеспособны.
-Какой вообще бомбы? – Арх непонимающе посмотрел на леди Риши, затем хмыкнул. – Они? Недееспособны? Тралль что, не смог сдержать всю эту орду в кулаке?
- По-моему, он активно заглядывал под валуны в поисках вашей персоны, - леди Риши снова перешла на "вы", неожиданно вспомнив о титуле собеседника. А бомба... вон та! - соответствующий угол пещеры вдруг ярко осветился магическим пламенем.
-Ясно. Ну их. Когда вернется – возьмет всё в свои руки. И ты ему в этом поможешь. Ладно, мы собираемся. Ты в цитадель. Я же, - король неопределенно повел рукой. – На юг.
- Снова ты торопишься меня отослать. В прошлый раз, поддавшись на эту уловку, я обнаружила тебя здесь, без дракона, но вместе с лисичкой. Наверное, в следующий раз – на юге – ты будешь пить на брудершафт с Белым Королем низкопробное пиво?
Его величество странно улыбнулся. Затем опустил голову, уставился в пол.
-Я был бы счастлив, если бы подобное было возможно. Солнц, - король завладел рукой девушки, на которой блестело кольцо, и странно заглянул Саманте в глаза. – Что ты знаешь о этом кольце? Ну, кроме того, что я тебя люблю, и именно поэтому подарил его тебе?
- Не знаю ничего. Но вот сейчас ощутила некоторые подозрения, - отозвалась магичка.
-Ну, - вероятно, недавнее помутнение сделало его величество более разговорчивым, чем следовало бы. К счастью, он вовремя опомнился.
-Оно действительно содержит частицу меня, Саманта. Подумай об этом как маг. Пока ты меня любишь – я буду жить, даже если что-либо случится. И наоборот. Пока оно с тобой… - фразу монарх не закончил. Моргнул. – И я не могу сейчас возвращаться домой. Солнц?
О упомянутой леди Дюбуа король решил не распространяться.
- Почему? - похоже, леди Риши решила на сей раз все же добиться ответа. Признаться, она понервничала за Короля (убит, ранен... у белых!) и поэтому стала на удивление несговорчивой. В прежние времена магичка остерегалась давить на монарха. считая его человеком с тонкой душевной организацией да и при том - из весьма свободолюбивой семейки. Раньше - но не сейчас.
Король вздохнул и принялся нарезать круги, двигаясь то туда, то сюда, в раздумьях.
-Саманта, это действительно сложно. И я не могу объяснять большего. Ты сама все поймешь. Чуть позже. Просто знай, что я тебя люблю. А теперь нам придется снова на некоторое время расстаться. Ну не могу я тобой рисковать, понимаешь? Я… - его величество не договаривая фразы, неожиданно нырнул в один из коридоров и побежал по нему. Может, и не слишком вежливый способ, чтобы распрощаться, но, в конце концов, король верил в силу чистых и нежных чувств. Саманта все поймет и простит его. Он же намеревался как можно скорее покинуть переходы. Причем по возможности не сталкиваясь с лисами. И уж тем более с Саярой. Слишком много чистых и нежных чувств в один день чревато для здоровья.
- Аферист! – свое возмущение маг Огня выразила очередным сгустком голубоватого пламени. По свидетельству знатоков, оно имело самую высокую температуру и успешно то доказало, пробив в стене пещеры «окошко» до соседнего коридора. Оттуда раздалось возмущенное шипение и ругань спасателей.
- Извините, - смущенно пробормотала покрасневшая от выражений магичка. И села на камешек – ждать спасения. Все равно Короля теперь не догонишь…

[Соуль >>>]

Бэтр-И.
(на самом деле действующие лица на своих позициях)

Всего на отдых было дано ровно два дня. Вечером первого в трактире показалась сказительница и еще тройка-другая музыкантов – такие забредали лишь изредка, гремя монистами, колокольчиками или деревянными трещотками. Странствующие жонглеры – и новенькая не исключение – сразу привлекали внимание. Они устроились в центре зала, перекидываясь веселыми шутками, и начали играть. Сказительница – единственная среди них девушка – запела под очередную мелодию: что-то о бабочках и истертых крыльях, тоскливое и грустное.
- Эй, трактирщик, что это за стоны?! - Прокричал Франц. - Гони ты их в шею, а то мне кусок в горло не лезет из за их воя!
- А что тебе надобно? – дерзко откликнулся один из музыкантов. – Не заплатили еще и половины кружки, а уже и веселое хотят! Мы тоже, чай, с дороги устали! Только на тоску и тянет!
Его словам повторил ехидно зазвеневший в руках девушки бубен.
- Вот крохоборы, - процедил Вальдемар. - Плетей бы им всыпать...
- Да только не по закону будет, - отвечал Франц, а затем из кошеля достал серебряник и бросил его под ноги музыкантам. - Держите, попрошайки и давайте веселое.
Сказительница остановила монету носком сапога, носком же подкинула в воздух – поймала ладонью и бросила старшему среди жонглеров. Он спрятал серебряник в мешок. И сразу песни стали веселее, фривольнее… у одного из мальчишек-музыкантов оказался приятный и высокий голос. Юноша подменял черноволосую, когда она уставала и просто лениво позвякивала колокольчиками, чтобы поддержать общий ритм. Седой хмурился, но ничего не говорил; в какой-то момент, видимо, решив, что устали все, пустил легкую и приятную джигу.
- Вот, это я понимаю, - усмехнулся Вальдемар, со своего места вставая, да пускаясь в пляс.
Отметить стоило - что при его умении отплясывать и количестве выпитого ему лучше было бы оставаться за столом, но нет - служку мотало из стороны в сторону, движения были рубленными - но ему самому казалось, что он танцует лучше чем придворные обоих королевских дворов. Черноволосая тихонько хихикнула и сразу же попыталась вернуть на лицо невозмутимое выражение. Бубен в золотистых руках залился звоном – это взлетел ритм, усилился в два раза. Седой барабанщик едва поспел за девушкой – а через пару секунд игры пнул ее под лодыжку: успокойся мол. Не послушала.
- Эй, чучело, хватит тебе дергаться, - бросил ему Франц, но Вальдемар его как будто не слышал.
Пробурчав что-то, служка бросил еще одну монету и крикнул.
- Смени мелодию. Помедленнее.
На этот раз монету поймал мальчишка с высоким голосом – на секунду пропала флейта – и ловко кинул в мешок старику. Тот обнажил в улыбке гнилые зубы и снова пнул золотокожую по ноге. Она поморщилась, но звон угас… на некоторое время, чтобы потом разорваться стрекотом монист – черноволосая утянула танцевать второго молодого музыканта – рыжего, с лицом, усыпанным веснушками от подбородка до лба. Вскоре Франц потерял к ним всякий интерес, вернувшись к еде и питью, Вальдемар же продолжал отплясывать, причем совершенно не реагируя на изменение ритма и мелодии. Скорее всего, потому, что не знал никаких других танцев.
Еще четверть часа – люди стали уставать, мелодии становились все реже, опять среди танцев появились песни: что-то хулительного толка сначала про черного короля, потом похабного – про белого… и вот на этих словах внезапно встрепенулся Франц:
- Ты что себе позволяешь, певичка?! На его величество наговариваешь?
Черноволосая замолчала и юркнула за старика. Он задумчиво щелкнул пальцами:
- На того величество тоже говорили сегодня.

(+Тельтиар)

[Тельтиар >>>]

Бэтр_И. Мацумбахерские слуги и музыканты
С Соуль

- И что из того?
- Мы – бродячие, – набычился музыкант. – Пока под руку не взяли, славим и тех и тех, и хулим – тоже.
- Сейчас вас возьмут под белы ручки, да сопроводят куда надобно, - зло сверкнул глазами служка. - Эй, трактирщик, а пошли кого-нибудь за стражей.
Старик со злостью потянулся за барабанными палочками, молодой – за флейтой, рыжий – за футляром. Черноволосая остановила сухую, перевитую жилами, руку музыканта.
- Не надо. Деньги вернем и уйдем, если хотите, - говорила она куда тише, чем пела, да к тому же – со странным ломаным акцентом. – Песни – они такие. Слова цепляются и запоминаются. Эту – бродяга пел, его двумя днями ранее встретили.
- Нет, - холодно отрезал Франц, поднимаясь из-за стола и слегка пошатнувшись. - Слово - оно ведь не воробушек. Вас никто за язык не тянул - так ведь. Теперь отвечать по всей строгости придется. Его Величие оскорблять - это вам не Черного Узурпатора.
- Смотри, на ногах удержись, бое…, - ядовито прошипела сказительница – договорить не успела: рот старый музыкант ладонью прикрыл.
- Правильно, не след бабе болтать больше положенного, - кивнул служка, наблюдая за действиями старика. - Да только поздно ты ей рот заткнул. Эй, трактирщик - долго еще мне ждать? Ты что, еще и не послал никого?
Черноволосая укусила музыканта за руку.
«…ссс-сам баба», - почти неразличимое слуху пронеслось по залу.
- А вы что, серьезно, ваше благородие? - Удивился корчмарь. Он и подумать не мог, что служка готов за безобидную песенку передать музыкантов палачам.
- Я похож на шутника?
- Нет, но...
- А ну быстро, - проскрежетал тот.
- Франц, ну ей богу, ты чего? - Повернулся к нему Вальдемар, прислонившийся для устойчивости к стенке. - Они же просто пошутили, так ведь?
Седой барабанщик размерено кивнул, ему вторили черноволосая, мальчишка и рыжий.
- Ну вот, видишь, - улыбнулся Вальдемар.
- И ты им веришь?
- Верю.
- А вот я - нет, - бросил Франц. - Отведем их к Отто - пусть решает.
- Да он же сначала расстреляет, а потом спросит за что
- А что, тоже вариант, - Франц откинул полу камзола и вынул из кобуры револьвер. - Может тогда вообще тянуть не будем. Ну, с кого начать?
- Пойдем отсюда, - золотокожая сощурила черные глаза и тронула седого за рукав. Отступила на шаг в сторону двери. – Пойдем.
- Стоять! - голос служки сорвался на крик. - А ты чего уставился? Хочешь чтобы твою таверну спалили как этих Этноморфов? Я кому сказал - бегом за стражей?
Как-то само собой в помещении не осталось никого из посетителей. Они умели разбегаться, едва лишь запахнет жареным. Черноволосая прижалась затылком к стене и хмуро буркнула, не сводя взгляда раскосых глаз с чужого лица:
- Не надорвись.
- Ну хватит уже! - Шатающейся походкой Вальдемар встал между собратом и музыкантами. - Тебе что, жить надоело? Ты же его специально злишь.
Девушка развела руками и, неожиданно мягко коснувшись предплечья мужчины, выдала:
- Язык ни разу до добра не доводил, - сообщила потеряно, по-детски.
- Оно заметно, - кивнул тот.
- Вальдемар, ты... - бросив несколько непристойных ругательств, Франц опустил пистолет в кобуру и вышел вон.
- Остыл, - вздохнул служка. - Вот ведь, как выпьет, так сразу начинает врагов отечества искать.
- Да и мы погорячились, - призналась черноволосая. – Ну, ладно уж – с утра уйдем. Спасибо вам.
- Вам же лучше будет, - согласился Вальдемар. - Да и место здесь пропащее.
Золотокожая кивнула, еще раз мягко сдавила руку мужчины и скользнула к тавернщику – следом за ней подошли и остальные музыканты.

[SergK >>>]

Белый конь на B1 готовиться к взлету, а капитан Снург, не подозревающий об этом, застрял на B2.

(совместно с Сигрид)

Синко еще раз поклонилась, изящно перепрыгнула двух не вовремя упавших гоблинов и вскарабкалась на палубу, честно проигнорировав трап.
- А у вас тут ничего. - увернулась от одного трудолюбивого аэронавта, причислившего ее к категории мусора. Второй раз залезать по доскам не хотелось. - вот в этот уголок повесим веер, туда ширму поставим.. а здесь разобьем маленький садик с ручьем, красивыми камешками и кувшинками… - она еще раз увернулась от усердного гоблина.
- Эй, Буртогг, разуй глаза! Ты не видишь разве – это наша почтенная гостья! Что значит «гадят тут всякие»? Значит так, у этой девушки – официальное разрешение гадить здесь повсюду, включая мое капитанское место, так что оставь её в покое! – Снург пытался продемонстрировать свое гостеприимство.
- Ага, млин, и убирать за ней сам будешь, буртг! Вечно всю палубу, буртг, изгадят… - старый гоблин-кормчий мог поспорить в ворчливости с самим Снургом. Лицо капитана налилось красным.
- Так на чем мы остановились? Ах да, Вы собирались угостить нас неким «нектаром»? Я, конечно, не осмелюсь предложить нам попробовать нашего напитка – уж больно он крепок…
Девочка улыбнулась.
- Я с удовольствием угощу вас чаем.. но, видят силы пяти стихий, не могу: чайник-то остался дома! - а у вашего «Несущего Гибель» такой мощный мотор! И он так красиво… - «падает», рвалось с языка - летит!
Хитрые раскосые глаза прищурились до совершенно тоненьких хитрющих щелочек.

В это время расторопный Зигги уже тащил огромный глиняный кувшин и две маленькие пиалы.
- Мы с удовольствием прокатим Вас, торопиться нам некуда (ох, как же заблуждался Снург!), но нам необходимо дождаться столь необходимой смолы и топлива. А покамест, предлагаю все же выпить по глоточку согревающей «браги Ургога». Будьте очень осторожны с этим напитком, у непривычных к нему хуманс… я имею в виду людей он вызывает очень бурную реакцию… Зигги, зачем ДВЕ пиалы? Ты же знаешь, я пью только из своей фляги!
- Но Фнург, я фумал мне тофе мофно глотофек…
- Ну уж нет! После прошлого раза, когда ты чуть не выпал с дирижабля, вообразив, что можешь летать!?
- Ну пофалуйфта… Мы вефь фейфаф не в воффухе.
- И правда… Что же, выпей глоток. И Вы угощайтесь, уважаемая Наяками. Кстати, предложите ли Вы нам подходящий тост?
Зигги наполнил пиалы, а Снург достал откуда-то старую потертую флягу.
Синко с легким поклоном приняла обе пиалы и собралась сказать что-нибудь соответствующее… маленький шепелявый гоблин так жалостливо шепелявил, что она смилостивилась и отдала ему вторую. Ту, что поменьше. Наяками прокашлялась, обеими руками приподняла пиалу:
- Я хочу принять сей напиток во славу Аматерасу и сына ее Дзимму, нашего Императора, а токже чтобы коровы не летали, а «Несущий Гибель» - наоборот! - и она маленькими глотками потянула брагу.
Странный у гоблинской браги вкус, хуже, чем у гремлинского чая, подумалось ей. А потом перестало думаться.

Отпив из своей фляги и крякнув от удовольствия, Снург увидел интересную картину: Наяками и Зигги лежали на палубе лицом вниз...
"Черт, выходит, Зигги таки перепутал с чем-то брагу! Эффект от нее должен быть диаметрально противоположный...Вот потому я и пью всегда из своей фляги!" Еще глоточек... "Зато наконец-то я могу насладиться тишиной и покоем... Да я один сейчас здесь все починю!"
- Снург, мы пару ведер смолы притащили, Ырг! О девка ничейная лежит, братва!..
Еще глоточек. Возможно лишний...
- ВСЕ ВОН С КОРАБЛЯ! - Глаза Снурга налились огнем. - Я вам даже инструмент подавать не позволю, уроды безголовые!
Гоблины послушно покинули корабль - попадать под горячую руку Снурга никто не хотел...
"Ну вот, лапочка моя, наконец-то мы с тобой наедине..."

Через пару часов, когда Наяками пришла в себя, корабль преобразился. Повсюду царила потрясающая чистота, борта его блестели, словно были натерты полиролью, над корпусом покачивался упруго надутый баллон, наполненный пропитанным магией воздухом. Сзади слышался мерный шум работающего винта. Гоблины послушно сидели на скамьях, боясь шевельнуться без приказа капитана.
- О, Наяками, я вижу Вы пришли в себя! – красные огоньки больше не плясали в глазах Снурга, но движения его все еще оставались неестественно бодрыми.
- Ничего страшного не случилось, Зигги всего лишь перепутал «брагу Ургога» с высококачественным авиационным топливом, запасы которого мы неожиданно обнаружили в трюме. Сейчас мы находимся на высоте около ста пятидесяти метров, но это не предел! Добро пожаловать на борт «Несущего погибель»!

(И даже это еще не конец )

Сообщение отредактировал SergK - 18-07-2007, 21:15

[SergK >>>]

Белый конь. Ход B1 – D2.

Два дирижабля грациозно плыли в небе над Ц'Эодин, деревянные корпуса кораблей величественно рассекали тяжелый, пропитанный выбросами горнодобывающих выработок, воздух. Зато поведение экипажей «величественным» назвать было никак невозможно. Оставшиеся без высшего начальства гоблины веселились напропалую…

- Эй там, на «Хаосе»! Вы жалкая кучка недоделаных червей, крог! Вам место не на корабле, а в желудке Ургога, ахырг!
- А вы – не на что не годные бурдюки с дерьмом, дрог, годные лишь на то, чтобы сбрасывать вас на головы поганым магикам! – гоблины на «Несущем хаос» покатились по палубе, согнувшись пополам от смеха. С соседнего борта в их сторону полетел различный мусор, по большей части унесенный ветром. Впрочем, какой-то очисток полетел очень удачно, полетел-полетел… да и плюхнулся Дроггу прямо в лицо. Пришло время для экипажа «Несущего ужас» кататься по палубе, корчась от дикого хохота.

Почему в воздухе находились только два дирижабля? Дело в том, что авионы прикрытия ушли далеко вперед - ведь на дружественной территории опасаться было некого. А вот флагмана, как и авторитета Снурга в пресечении подобных свар, в воздухе явно недоставало. Комэск Кронберг же остался на аэродроме и руководил поисковой операцией, а заодно принимал в гостях Язя, посла его Величества. Два капитана же были отправлены на позицию без явного назначения командующего – со всеми вытекающими.

- Да ты, Дрогг, не сможешь командовать даже… даже такими придурками, как твой экипаж, крог!
- Зато тобой командует твоя женушка: все мы видели, дрог, как она не пустила тебя на порог позавчера, и ты ночевал в придорожной канаве!
- Лево руля! Протараним борт ублюдкам!
- Куда уж твоей толстозадой посудине угнаться за «Хаосом»! Ахырг, лево руля!

Между тем, вдалеке показалась стрела четвертой цитадели щита, в воздухе над ней носились авионы. «Хаос» значительно оторвался от корабля преследователей, гоблины на его борту откровенно потешались над неповоротливой посудиной Крогга. В этот момент винт «Хаоса» стал замедлять свое вращение – увлекшиеся погоней гоблины забыли об индикаторе топлива! А уж то что они забыли залить полный бак на Бэод-Ине было и вовсе неудивительно… Экипаж Крогга возликовал:
– Готовьтесь к смерти, ублюдки! Сейчас я вам покажу, на что способна моя «толстозадая посудина», крог!
Расстояние между кораблями неумолимо сокращалось…
- Но Крогг! Погоди, сбавь ход! Это ведь, дрог… неспортивно!
Аргумент Дрога явно ввел капитана «Ужаса» в ступор. Он нахмурил брови, вспоминая, что же скрывает за собой хитрое слово «неспортивно»… В итоге он решил, что Дрог в очередной раз решил его зацепить:
- Прибавить ход, раздавим ублюдков!
- Крогг, погоди, дружище! Ты самый лучший капитан которого я знаю!
- Хмм… Правда? Даже лучше Снурга и лучше легендарного Зогга, крог?
- Конечно! А твоя жена – самая красивая гоблинша на… на всем аэродроме – от такой наглой лжи у Дрога появилось навязчивое желание откусить себе язык. Гоблины на «Несущем хаос» бестолково метались по палубе, некоторые собрались уже покинуть корабль…
- Ну, если так… Заглушить мотор! Право руля!

В последний момент дирижабль-преследователь резко скинул обороты и вильнул в сторону, зависнув борт к борту со своей жертвой. Половина экипажа «Хаоса» к тому моменту была без сознания, остальные догадались в последний момент закрыть глаза.
- Эээ… Крогг! А ты нас не дотащишь до цитадели? А то у нас… дрог… совсем топлива нету…
- Ну-ка, неудачники чертовы, кто здесь Капитан?!
- Ох… Ну ты, ты, Ургог тебя проглоти…
«Но как только у меня будет горючее… я тебе покажу, чертов ты толстозад!»
- То-то же, крог… ловите конец, твари бесстыжие… Курс к цитадели Дед-В-А!

[Хелькэ >>>]

Белая пешка на d3 (без хода)

А Марийка и правда заболела. Северный ветер... он приносит с собой одни несчастья, куда бы ни дул - в лицо или в спину.

Только бы не закрыть глаза,
Только бы не уснуть до утра
Восьмого по счету

В лабиринте этих заброшенных поместий и ухоженных мертвых двориков, пытаясь не попасться на глаза местным мародерам - не хватало еще неприятностей, кроме этой, - им все же удалось отыскать одно, где еще были люди. Нормальные люди. Лорд с очень сложной и длинной фамилией, супруга лорда - очень милая женщина, но с таким испуганным выражением глаз, что невольно начинаешь бояться с ней вместе, не зная даже, чего именно; и их почти взрослая дочка. Они давно собирались уехать, как сказал лорд, и собирались не раз - но никак не получалось. Сначала было просто жалко, потом воры угнали двух лошадей, потом за лордом и семьей не прислали экипаж - видимо, какие-то накладки.
- Через дорогу, на противоположной стороне, одно поместье сгорело. Может, подожгли, а может, еще что, - говорила несчастная леди, опустив свои испуганные глаза. затем мимолетный взгляд на Фиерса - и снова вниз. - Знаете, я все боюсь, что однажды среди ночи наш дом тоже...
"Понятно теперь, чего ты боишься. Бедняжка."
Они пили чай - крепкий и горячий, но без сахара, потому что сахара не осталось. Дочь лорда - славная, пожалуй, даже симпатичная, но очень уж бледная, - с интересом разглядывала странных гостей, которые едва уговорили пустить их в дом. Лорд открывал дверь с ружьем наперевес. Оказалось, зря. Впрочем, его, к несчастью, слишком легко можно было понять. И они все - поняли.
- А чем она больна? - спросил лорд. - Это не заразно?
- Я не знаю, - пожал плечами Фиерс, - но мы с ней постоянно, и ни один еще не заболел за всю неделю.
Да, неделю... неделю ее несли на руках, каждый по очереди, где-то останавливались на отдых, но отдых получался таким длинным, что они потеряли очень много, непозволительно много времени.
Сейчас Марийка лежала на диване, бледная, даже бледнее дочери лорда, на которую Эвлин уже давно кидал свои липкие, блестящие похотью взгляды. Лис, сидевший с ним рядом, наступил ему на ногу, тот скривил улыбку в ответ - да пошел ты, дружище.
Цербера пришлось оставить снаружи - такую тварь в дом впускать отказались наотрез. Что удивительно, псина подчинилась и легла у порога. Вообще, пес очень тяжело переживал состояние Марийки, особенно когда она бредила или металась, в полусонном-полубессознательном, в холодном, без спросу протянувшем грязные руки, в горьком, отчаянном... Пес ложился рядом, клал мощную лапу на грудь - нежно, тепло. И она успокаивалась, замолкала. А иногда по щекам ее текли слезы, и Цербер слизывал их с лица, сначала одним языком, потом другим.
- Мы останемся на день или два, если позволите, - Фиерс был сама дипломатичность.
А под глазами командира синие тени, темные-темные, отметил Лис. Из-за нее, Марийки, не спит ведь, дурак. Надо будет подменить его сегодня, у дивана подежурить.

Верста за верстой пешком,
Небо, снег да солнышко -
Мы так не сможем

Они все очень, очень устали.
- Конечно, оставайтесь, - жаль, что у лорда была такая длинная и сложная фамилия. Все-таки надо было ее запомнить, а потом с уважением вспоминать.
"Конечно"... Конечно, он разрешил. Особый отряд, причем все вооружены - пока они здесь, ему можно не бояться бандитов. А их здесь хоть отбавляй, они видели несколько по дороге... не столкнулись. Но только потому что бандитам этого, видимо, не хотелось.
- Можно мне... воды?
Все разом обернулись. Марийка, приподняв голову, слабо улыбалась.

[Сейден >>>]

{Некто}
(без хода)

Рельсы начинались в землях Ачет Ыре. Какой-то безумный инженер, вероятно, из тех троллей, что наводили гати на бездонные болота, безраздельно властвовавшие здесь, построил и самую северную железнодорожную ветку Тиресканны. Заканчивалась она весьма прозаично – обрывом над сравнительно сухим участком. Несмотря на древность, надпись “Апаснсть!” все еще взирала на прохожих с наполовину проржавевшей металлической дощечки.
Здесь на ветку и вышел странник. За время пребывания на болотах его серый плащ успел основательно испачкаться, а на нижней части посоха грязь держалась толстой и плотной коркой. Болотные твари следовали вдоль пути странника, то ныряя, то появляясь на поверхности, то прячась среди тины и предательских зарослей топких растений (коим в мире людей нет названий), то приближались к путнику совсем близко. Но не трогали его.
А странник бормотал себе под нос и не обращал на местных тварей внимания. Его дорога лежала в дальние земли. И долго ли железнодорожная колея будет совпадать с ней? Кто знает. Странник говорил странные слова, и насекомые слушались его. Рои летели прочь. Гигантские стрекозы подлетали к путнику вплотную, смотрели на него своими огромными глазами, а затем разворачивались в поисках другой жертвы. Змеи уползали с его дороги, а вечноголодные даже не смотрели в сторону рельс. День сменял ночь, ночь сменяла день, а человек не останавливался.
Перемена местности произошла резко и осталась поначалу незамеченной, уж больно странник погрузился в свои мысли. На место болота пришла топкая почва, затем через сотню метров появилась густая и сочная трава – пристанище самых ядовитых лягушек долины, а затем рельсы привели человека в пустыню. Бэтр-И.
«Здесь был огонь. Много огня».
Человек странно спокойно двигался вперед, время от времени опираясь на посох.
Следы уничтожения повсюду. Бескомпромиссного. Запланированного. Война проявляла всю жестокость человеческой души. Странник с болью в сердце делал шаг за шагом, смотря лишь перед собой и не глядя на мертвую землю там, где заканчивалось полотно.
В небе ярко горели звезды. Впереди возвышалась некая конструкция. Человек моргнул и потратил несколько секунд на то, чтобы вспомнить название. Поезд.
Странник остановился перед эшелоном и тяжело вздохнул. Кажется, он пришел. А еще через десять минут он вышел к ярко освещенному лагерю. Там беззаботно праздновали. Нечто. Громкие голоса, в которых злоба, бравада и усталость смешивались в равной степени.
Аннатара никто не останавливал. Часовым оказалось неожиданно не до него. Признаться, любой мало-мальски нормальный убийца мог бы беспрепятственно вырезать весь лагерь. Но Аннатар был ремесленником, а не убийцей. И он собирался предложить свои услуги самому королю Матео. А пока что…
-Проведите меня к вашему командованию, - путник остановил одного из солдат. – Представьте как местного ремесленника.

[ORTъ >>>]

Ечеты Ре. Стулкеры и Ханна.

Вот уже час новоиспеченные стулкеры где пешком, где ползком, пробирались к центру Соборной площади. Двигались они медленно - Меченый то и дело останавливался, прислушываясь, принюхиваясь и прикуриваясь. Пехотинцы ступали за ним след в след. Повидали уже и «самогрейки» - обжигающие руки оранжевые штуковины из непонятного металла, и одного «святошу» - парящий в воздухе скелет в рваном плаще, бормотавший какие-то молитвы, видали издалека «мокрицу» - темную, круглую желеобразную тварь со щупальцами. Напасти пока обходили героев стороной, хотя их уверенность в завтрашнем дне слегка пошатнулась, когда Меченый вдруг бросил винтовку и с криком «Аааа!» побежал по направлению обратно к лагерю. Но, как бы там ни было - они продолжили свой поход и пости подобрались к центру - там то и был, по утверждениям полурослика, самый ценный хабур…
Внезапно они услышали низкий гул.
- Зажать уши и на землю, быстро! - распорядился полурослик. Саперы рухнули на спину, как учили, а затыкать уши - это им было не впервой.
Через мгновение гул сменился сиплым кряхтящим кашлем. Среди темных шпилей окрестных соборов и храмов показался пьяно пританцовывающий в воздухе силуэт с растопыренными ветвями. Изрыгнув облачко чада, силуэт вильнул пышным хвостом, роняя из него листву, и нырнул вниз носом. Кашель неопознанного летающего объекта оборвался, превратившись в тихий сиплый вой. Чудище пронеслось над самой землей, обогнув по широкой дуге незадчливых стулкеров, визгливо и забористо выругалось и пропахало изрядный участок площади носом, на глазах облетая, скрипя и высекая искры. После чего объект наконец замер, издав предсмертный скрипучий стон, обмяк и затих. Его неясные очертания наводили на мысли о реактивных энтоморфах.
- Да это же наш авион! Это из «Дьяволов», вроде! И матерятся как свои, я аж сквозь ладони услыхал… Надо спасать ребят, а то их каракатицы здешние пожрут! - Салеван вскочил на ноги и кинулся к упашему аппарату.
- Стой, придурок! - оглушительно зашипел(да-да!) Меченый. - Ты что не видишь - воздух впереди мутный!
Сапер остановился, как вкопанный.
- Ну, вижу чего-то…
- «Чего-то»! - передразнил его стулкер, - Да это «кружилка»! Гильзу брось-ка туда…
Боиба бросил в замутненный непонятной рябью воздух стреляный патрон и заткнул уши - по привычке. К его удивлению, ничего ужасного не произошло, патрон начал кружится в воздухе, выписывая замысловатые кренделя.
- Ну и чего?
- Да, вот, того! Это магиков черных работа! Заходить человек в кружилку и начинается: трам-парам-парам… па-па-парам-парам… Вальс, короче говоря. И все: так и будет кружиться, пока не свалиться! Я так однажды лучшего друга чуть не потерял. Он двое суток откружил - на пятнадцать килограмм похудел!
Бравые экспедиторы по дуге обошли коварную аномулию и направились к самолету.
Шевельнувшись для пробы и не без удовлетворения обнаружив, что все кости вроде бы даже целы, Ханна нащупала в темноте рядом с собой небольшую рукоятку и потянула на себя. Авионный люк распахнулся с громким щелчком, катапультировав во мрак несколько маскировочных шишек.
Выудив из кобуры верный шестизарядник и инстинктивно поправив остатки прически, Фея с изяществом, доступным только человеку, пережившему падение с изрядной высоты во взбесившемся авионе, вскарабкалась на обшивку перехватчика. Надо сказать, что в нынешнем состоянии она могла бы с успехом подрабатывать в здешних руинах живой аномулией, распугивая незадачливых охотников за наживой: растрепанные волосы торчали во все стороны, сцепляясь с маскировочными ветвями намертво, на бледном лице замерло полубезумное выражение, уголки губ подрагивали, ствол пистолета, наставленный на Салевана и компанию, исступленно дергался, угрожая поочередно мечетям, аномулиям, плитам площади, упавшему авиону...
- Отойти от боевой машины! - рявкнула Фея. - Смирной... охо-хо... смирно, говорю, стоять! Не шевелиться! Не шататься! Зачем... ох, зачем вы шатаетесь?.. качаетесь?.. Отставить!

(разумеется, совместно с SergK)

[SergK >>>]

Пехота на Ечеты Ре. Без хода.

Дорин готовит лагерь к обороне, недоумевая куда же пропали саперы... Тем временем на Соборной площади

(Совместно с ORTъ'ом)

- А мы... эээ... мимо проходили... - Салеван растерялся, - решили зайти... И оружия у нас нету... Да что это я! Вы в порядке?! Мы из лагеря пехоты на юге Некрогенида! На... разведку вот вышли.
Здоровяк и Мелкий старательно закивали, Меченый хмыкнул и выудил из кармана верную трубочку.
- А-а! О, - глубокомысленно изрекла Ханна и, с боем вырвав у эфтрийской сосны свою шевелюру, соскочила на землю. Точнее, плюхнулась, но тотчас грациозно подскочила, опершись на боевую машину. - Капрал Ханна Гримсдорф, первое смешанное авионное звено "Дьяволы Рамштайнера"!
Фея даже попыталась вытянуться по струнке и отдать честь, однако ноги слушались ее еще не в полной мере.
- Я... я в полном порядке, спасибо, - добавила она после некоторой паузы. - А вот мой авион...
Взгляд, брошенный на тущу обездвиженного перехватчика, наполнился глубокой печалью. Порванные поворотные тросы, погнутые поршни, мятая турбина, и это еще не говоря уже о расплющенных шасси и плачевном состоянии обшивки! В одиночку с этим не справиться никогда, тем более без инструментов.
Бомба скептическим взглядом окинул отважную летчицу...
- Для начала, не помешало бы подумать о собственном самочувствии... Видите-ли, тут временами бывает... небезопасно. О вашем авионе мы позаботимся позже, если выберемся живыми... Мы ведь выберемся? - Салеван и двое братьев оглянулись на Меченого. Тот задумался, выпуская колечки дыма по направлению к покалеченному авиону.
- Ну... Возможно. Если дадим ходу прямо сейчас. Дело в том, что падение этого... агрегата распугало местную живность. Но скоро она вернется с подкреплением - уж в этом можете быть уверены.
- Так, стоп, - безаппеляционно отрезала Фея, на глазах приходя в себя. - Какая-такая живность?
- Как бы вам пояснее объяснить... Призраки умерших, хотя это скорее нежить, живая текучая жидкость, тварь со щупальцами, мертвецы опять же... - Мелкий загибал пальцы.
- Короче говоря, здесь оставаться нельзя! - подытожил Здоровяк. Мелкий обиженно засопел.
- Предлагаю в срочном порядке отступить к лагерю! А затем вернуться в расширенном составе и заняться восстановлением авиона! Ты ведь поможешь, Меченый?
Полурослик довольно ухмыльнулся:
- Платить вам за это - не переплатить... Да помогу, уж, чего там. Для меня СП - дом родной, я без нее не могу уже, привык.
На всякий случай Фея помотала головой, но собеседники больше не двоились и не качались, хмель из головы выветрился, а в декорациях Соборной площади в живые жидкости верилось, как никогда. Окончательно же Ханну подкупило предложение помощи в ремонте авиона. Девушка буквально расцвела, однако виду подавать не стала и, выудив из кабины летный шлем, нахлобучила его на голову, пряча непослушные космы. Заниматься своей внешностью времени не было, и даже не столько из-за мертвецов и тварей со щупальцами, сколько из-за Рамштайнера... и Форша, конечно же.
- Хорошо, идемте. И... спасибо вам за помощь, ребята, - капрал Гримсдорф улыбнулась неожиданно тепло, хоть и с легкой безуминкой.
- Все слышали даму!? Отступаем к лагерю! - проорал Салеван.
- Тихо, придурок! - взорвался полурослик. Сапер пристыженно примолк.
- Услышат, же. Забыл? Я здесь командую! - громко прошипел Меченый. - За мной, след в след.

Одним словом, боевая разведгруппа, увеличившись на одну единицу, двинулась в направлении лагеря. Впереди, проверяя дорогу болтиками, неслышно скользил полурослик с винтовкой в руках, за ним, стараясь попадать в его следы (это было непросто), плелись братья-саперы, за ними гордо и чеканно вышагивала Ханна, жаль только ноги ее не разделяли энтузизма хозяйки и то и дело опасно подгибались. Замыкал шествие Салеван, готовый в любой момент подхватить Фею под руку, как только она даст ему для этого повод.
Когда путники скрылись за углом Собора Механикуса, над авионом нависли неясные расплывающиеся тени...

Сообщение отредактировал SergK - 21-07-2007, 12:36

[Тельтиар >>>]

Мацумбахер на Бэтр-И. Франц и Аннатар там же.
Сейден на подхвате

- Ремесленник? - Усмехнулся стражник, оглядывая старика.
- И на кой хрен ты сдался его преподобию, скажи на милость? - Добавил другой.
Путник усмехнулся, с интересом разглядывая солдат.
-Да на тот же, на кой и вы, судари. Только вас требуется вон сколько, а мы, коли толк в деле смыслим, товар штучный. А там… - человек пожал плечами. – Сказать нужное слово, предложить свои навыки. Сделать то, что грубой силой не добьешься, даже сокрушить врага. Разве этого мало?
Странник стоял на месте, вежливо, но безучастно разглядывая стражников:
-Его преподобие будет крайне вами недовольно, если узнает обо мне много позже, буде у кого возникнет желание задержать меня. С другой стороны большая премия и скромная благодарность…
- Ну да, конечно, - проскрежетал старший. - Он же нам нагоняй и устроит, если мы тебя пропустим. Так что говоришь за премия и благодарность?
-Премия не от меня, - усмехнулся человек. – Это вы получите, если не сглупите. А насчет благодарности… Так случилось, что за время моего долгого пути, от всех денег осталось в кошельке всего-то (хотя кому-то это может быть целым состоянием!) две золотые монетки, которые я хотел бы подарить двум славным стражникам.
Говорил он негромко, а по окончанию речи подошел и вложил обоим стражникам в руки по монетке.
-Достаточно убедительно?
Младший кивнул, старший подозрительно попробовал на зуб монету и спросил:
-А почему деньги магиков, а не нашенские?
-Кхем, - усмешка, которую путник даже не попытался скрыть. – Деньги разве не всегда деньги? У северян они не менее круглые, чем у южан. Для жителей Тиресканны едино.
- А церковники нас...
- Разберемся, - махнул рукой старший. - А ты, мил человек иди себе вон в ту палаточку. Там с представителями жреца поговоришь - пусть решают, нужен им ремесленник или же нет.
Человек пожал плечами и направился к палатке, прислушиваясь к звукам лагеря. Не впечатляло. Слишком празднично. Мда.
Перед палаткой не было стражника, поэтому путник сам сдвинул в сторону занавесь и вошел внутрь, в свет масляных ламп.
-Мир югу, мир Тиресканне, - поприветствовал он находившихся внутри.
- Смерть Черному Королю, - мрачно ответил ему человек, сидевший за дубовым столом. Остальные трое просто кивнули.
-Слава Эру и древним богам, - закончил приветствие Аннатар и остановился, позволяя подчиненным святейшества рассмотреть его фигуру и лицо. – Дозорные отправили меня к вам, сказав, что вы глаза и руки его преподобия.
- Есть лишь один бог, старик, и вознеси ему хвалу за то, что я закрою глаза на произнесенную тобой ересь, - мужчина поднялся из-за стола и подошел поближе, рассматривая пришельца. - Меня зовут Франц и я - правая рука Техножреца. А теперь ты назови себя.
«Типичный южанин», - подумал путник, но вслух произнес. – Аннатар, ремесленник северо-западных земель Тиресканны. Хочу сказать нужное слово его преподобию да предложить свои услуги мастера цеха.
-Его преподобие подобное не интересует, - отрезал Франц. - Впрочем, если хочешь, можешь остаться - я найду для тебя какую-нибудь работенку.
-Его преподобие не интересуют сведения о передвижении войск и сил противника, не нужно знать о задуманном прорыве северян? – назвавший себя Аннатаром пасмурно посмотрел на говорившего. – Конечно, нам, жителям Тиресканны, далеко до понимания истоков вашей мудрости, но я надеюсь, что лишь незнание является причиной этих слов.
-Долина ищет спокойной жизни. Войны разорительны. И мы не можем остаться в стороне... Я не знаю, что происходит во всей Тиресканне, но все слухи, все движения, которые случались на северо-западе, все они есть здесь, - человек притронулся пальцем к своей голове.

[Сейден >>>]

(продолжение действа, разыгранного упомянутыми в прошлом посте лицами)

Глаза Франца жадно загорелись:
-Что же, почтенный, я с удовольствием выслушаю все, что вы хотите мне сказать и уже тогда решу, следует ли информировать об этом его преподобие, или же - это не стоит его внимания. Пока же - садитесь, прошу вас.
Франц слишком жадно вцепился в слова Аннатара. Тот остался стоять. К тому же взгляды, бросаемые на него остальными находившимися в палатке жрецами…
-Мне странно слышать ваши слова, - Аннатар смотрел Францу в глаза. Оценивающе, не выражая ни порицания, ни одобрения. – Я могу сказать тебе о лисах-пустынниках, предавших короля, я могу рассказать тебе о путях джиннов, о настроениях в людских станах. О спорах среди магов и о просьбах, которые принимают и отвергают драконы земель Авос Эмь. Это очень много. Но не посчитает ли его преподобие, что это слишком серьезная информация, чтобы доверять ее даже самым близким своим служителям? Я новый человек здесь и прошу доложить о моих словах наверх. Если и этого недостаточно… - странник сделал жест, словно умывает руки, а затем развел их в стороны.
- Господин Отто фон Мацумбахер мне всецело доверяет, и вы, - служитель сделал особое ударение на последнем слове. - Если желаете продолжить этот разговор, будете доверять мне не меньше.
Трое церковников молчали, предоставив Францу решать эту задачу. Была бы их воля - они бы и вовсе ушли, но события становились довольно интересными.
Ситуация становилась комичной.
«Кажется, в этом лагере не осталось ни одного трезвого человека», - Аннатар переводил взгляд с говорившего на остальных. Пожалуй, первоначальное мнение о Франце у путника сложилось негативное.
-А это ваши доверенные люди, полагаю, ваше… Простите, не знаю статуса, господин Франц? К сожалению, я и так говорю слишком много. О моих словах будет доложено его преподобию, фон Мацумбахеру? – вполне светским тоном поинтересовался Аннатар. И даже не поморщился, выражая свои чувства.
- Харп, Иеремия - вы свободны, - бросил церковникам Франц, а затем обратился к третьему. - А ты, Ханс - сходи к Карлу, узнай во сколько поезд отходит.
Когда трое церковников, с довольно недовольными лицами, покинули палатку, служка обратился к пришельцу:
-Теперь вас ничто не смущает?
Аннатара смущало многое. И он не преминул об этом сказать.
-Небо холодит души, а земля выпивает тепло из костей по утру, ветер несет прохладу в знойный день и я сказал тебе то, что должен был сказать. Будет ли о моих словах доложено наверх?
- Ты сказал мне слишком мало, добрый человек. Откуда мне знать, что ты не лжешь?
-Готов отдать себя милости и воле его преподобия, - спокойно улыбаясь произнес посетитель. – И наказанию, коли он посчитает мои слова не заслуживающими внимания.
Читая кипящие страсти в глазах Франца, Аннатар вздохнул и произнес.
-Скажи, что я знаю о том, куда направились джинны перед вашей не самой успешной атакой на королевский штаб. И знаю, кому и чем они собираются грозить. Эти слова должны быть услышаны только советниками короля. И я верю в мудрость его преподобия.
Служка скрипнул зубами и бросил:
- Завтра я представлю тебя его преподобию. А пока можешь наслаждаться нашим гостеприимством.
Аннатар поклонился служке, как приличествует ситуации, но не более чем она того заслуживает.
-Благодарю вас, господин Франц.

[Тельтиар >>>]

Бронепоезд. Мацумбахер и ко.
С Сейденом в роли Аннатора


Утром следующего бронепоезд (за несколько дней простоя возле трактира, механики ухитрились обклепать состав броней, хотя на некоторые вагоны ее и не хватило) тронулся в путь. Позади оставалась выжженная пустыня, постылые болота, гостеприимная таверня и злые жители, сквозь зубы проклинавшие жреца за устроенное им пожарище. На их счастье сам жрец этих проклятий не слышал.
Лишь первые три вагона поезда были пассажирскими - остальные грузовыми. Перевозили артиллерию Шварцкопфа, бронемашины, снаряды, парациклы, прочую технику и оружие, а так же техножреца в бронекостюме, едва уместившегося на платформе. Вместе с ним ехал Карл, согласившейся притерпеть все неудобства пути для того, чтобы неотступно находиться при господине.
В пассажирских же размещалась Орденоносная дивизия, плюс офицерский состав. Лучшее купе выделили прислуге техножреца, а именно Францу, Вальдемару и Тальк, четвертое же место в купе отошло пришлому ремесленнику.
Обещание было сдержано, и Аннатар был представлен фон Мацумбахеру. Подробности их беседы остались тайной даже для самых верных служек преподобия, но после него из никому неизвестного, ремесленник превратился в важную персону, по отношению к которой (согласно приказам) следовало вести себя крайне предусмотрительно и вежливо. Как то отведенное место в купе, вместе с приближенными фон Мацумбахера
Несмотря на закончившийся на холодной ноте вечерний разговор, утром, встретив Франца в купе, Аннатар поздоровался с ним как со старым знакомым, компенсируя сегодняшней сердечностью вчерашнюю холодность. Вальдемару и Тальку он кивнул вежливо. После короткого представления друг дружке четверка расселась согласно полагающемуся порядку и принялась ждать отъезда. Впереди лежали земли Ц’Эдва. По секрету, Аннатару не терпелось взглянуть на чудо под названием цитадель Щита. Уж слишком давно он там бывал в последний раз.
- Чайку, ваше благородие? - появился проводник, оглядев компанию.
- Да, зеленого, - молвил Вальдемар.
- И Черного, - добавил Франц, как-то недобро взглянув на товарища. После того происшествия в таверне они до сих пор не примирились.
- А мне пожалуй молока, если можно, - добавил Тальк.
-Терля и чипсов, - попросил последним Аннатар. И пусть завистники возмущаются, а неверящие в негодовании рвут волосы, но в Тиресканне растет культура терлянка, зерна которой, перебродив, дают замечательный напиток терль, коий освежает разгоряченную душу жаркой порой и замечательно пьется наравне с чаем. Ну а чипсы суть есть спрессованные пластинки клубней растения чипсянки, поджаренные до хрустящей корочки. Производство терля – исконное занятие жителей долины, а чипсы – одно из величайших культурных достижений южной, технической цивилизации.
-Как долго будет двигаться состав? – поинтересовался ремесленник. – Для нас, тиресканнцев, как телепортации севера, так и дороги юга есть чудо из чудес, безусловно, полезное, но еще не знакомое.
- К вечеру будем на месте, - отвечал ему Тальк. - Состав перегружен и не может идти с достаточной скоростью.
-Думаю, никто не посмеет задерживать войска его величества, слуг церкви, возвращающихся с успешного рейда. День вашего непрерывного обстрела дворца сделал больше, чем все передвижения войск последних недель, насколько мне известно. Церковь даровала миру своих лучших служителей, - польстил самолюбию служек Аннатар.

[Сейден >>>]

(с Тельтиаром в ролях Вальдемара, Франца и Талька)

- Черному Королю повезло, что он не был во дворце, - рассмеялся довольный похвалой Вальдемар. - Иначе мы бы его ух... прищучили!
- Да, господь сохранил его жизнь, хотя я и не понимаю причин этого, - добавил Тальк. - Но кто я такой, чтобы понимать поступки Господа.
-Он сильный противник, - пожал плечами Аннатар. – Иначе бы не был правителем столь обширных земель. Большое чудо, что он вообще решил участвовать в схватке за долину собственнолично. Видимо, черный что-то в ней ищет. Но что?
Аннатар потянулся, положил руки на столик.
-Впрочем, ваш король, его величество Матео, тоже пришел сюда. Слишком важные фигуры для столь скромной земли.
- На то есть причины, я уверен, - сдержанно отвечал Тальк. - И, сдается мне, что битва здесь решит исход всей войны между севером и югом.
-Насколько сильна рука церкви над королевством и королем? – Аннатар замолчал, так как появился проводник с чашками чая, кружкой терля и коробочкой чипсов. Раздав напитки заказчикам, он удалился.
- Власть церкви незыблема, словно горы... - Начал было Тальк, но его перебил Вальдемар:
- Вот только король этого не понимает...
- Вальд! - одернул его Франц.
-Короли сменяются, - Аннатар махнул полоской чипсы в подтверждении своих слов, а затем отправил ее в рот. – Церковь вечна. Слава Единому. Думаю, знать есть верные дети церкви, а простым людям она не только мать, но и жизнь. Разве отнять у нее это?
Риторический вопрос.
- Хвала Господу! - В один голос согласились все трое.
- Власть церкви над людьми любого сословия неоспорима, - добавил Франц. - И любая ересь изничтожается. Скажите любезный, вы много полезного сказали его преподобию, раз он взял вас с собой. Но что вы знаете об этом негодяе, дан Лее, и знаете ли вообще?
-Дан Лей? – Аннатар удивленно посмотрел на Франца. - Кто он? Хотя.. подождите. Давняя история. Кажется некто из магов, перешедших на сторону технарей. Более того, принятый его величеством королем Матео. Так?
- Да, - кивнул служка, не скрывая своей неприязни. - Так тебе о нем что-то известно?
-Мм, к сожалению, ничего важного сказать не могу, кроме того, что… - тут Аннатар неожиданно подмигнул Францу, - ни один маг никогда не прервет связи со своими коллегами по цеху по доброй воле. Какие бы воспоминания его с ними не связывали. И ни один маг никогда не примет сторону юга, каковы бы цели он не преследовал. Возможно, некоторое время он будет служит верно. Но надолго ли? Маги не логичны в отличие от вас. Это еще одна причина, почему тиресканнцы хотели бы находиться под владычеством вашего королевства, - двусмысленно закончил ремесленник.
- Здесь наши мысли сходятся, - согласился Франц. - Магам нет веры.
- А этот стоит к королю ближе, чем мать наша Церковь, - скривился Вальдемар.
-Кто есть его величество, как не помазанник на царствие самой церковью, как не держатель власти в королевстве по одобрению наместника и служителей Единого на земле? Мудрый человек соответствующего происхождения выберет правильную сторону и сделает карьеру во славу своих предков, королевства и Эру. В любом случае дорога его будет связана с церковью. Что ему надо для возвышения? – мысли вслух. – Я еду, чтобы предложить свои услуги королю Матео, потому что в его власти завершить победоносно эту войну. Отто фон Мацумбахер благословил меня на это и пообещал замолвить слово на следующем конклаве. А каковы ваши пути?
- Наш путь завершиться в цитадели Щита, - спокойно произнес Тальк, впечатленный словами Аннатара. Он и не думал, что их сосед столь большая шишка.
Чипсы подходили к концу, чай и терль тоже, поезд неспешно катился по рельсам. Разговор перетекал от политики до дел светских, затем спешил в религиозные дебри и возвращался к вполне бытовым проблемам. Аннатар был более чем доволен разговором. Более того, его спутники охотно делились с попутчиком информацией о интригах, которые плелись вокруг королевского двора и площади храма. Разумеется, интригах общеизвестных.
Хотя бы потому, что о чем-то не столь распространенном говорить ни Тальку, ни Францу не хотелось - кто его знает, может потом этот вежливый ремесленник их всех сдаст за разглашение государственных тайн.