Битва за Тиресканну, шахматные войны

[V-Z >>>]

(удивитесь, но это - только Соуль)
Ашес Т.
Черная пешка. Без хода.

В этот вечер Сат-Рьяан не стал разговаривать с Воином и новой Слышащей – удалился в шатер, где опустился на пропитанные сыростью подушки и наклонил голову. Взгляд слепых глаз был устремлен на изъеденные язвами и исколотые деревом ладони. Саяра не ответила, но она вернется, когда исчезнет с небосклона пылинка души; Сет-Ренан уже спешил– вместе сестра и брат сумеют влить новую, горячую кровь в солнечный род.
Сат-Рьяан верил. Сат-Рьяан верил искренне, что его дети найдут верный - свой путь среди всех дорог, о которых шепчет Небо. Саяра будет направлять слепую силу, Сет-Ренан – защищать хрупкий силуэт старейшины.
Глава клана вздохнул и дрожащими пальцами развязал ленту, что украшала обсидиановый кинжал, вырезанный мастерами ко дню совершеннолетия. Солнечная и траурная полоса ткани – лисы никогда не красили свои одежды в желтый и золота не носили, стараясь отвратить от себя полуденных демонов смерти. Теперь…
Седые пряди шелестящей и сухой чешуей ядовитых змей мазнули по каменному полу – ткань впитала несколько капель пота со лба. Сат-Рьяан не думал, что ему будет страшно - одеяния прилипли к потрескавшемуся, как у игуаны, позвоночнику, а из слепых глаз покатились слезы. Было болезненно-горько и жалко оставлять мир, который дарил последние года пусть не цвет, но плеяду запахов и звуков… бесконечную и не повторяющуюся ни в одном такте мелодию песков, затем – гор.
Согнувшись, как почтительный сын перед невидимым отцом, Сат-Рьяан сидел в центре шатра и слушал пещерную капель и веселые голоса солнцепоклонников. Сквозь радостные звуки прорывалось собачье рычание и мягкие шаги полуденных демонов смерти. Посланники кружили с песьими сворами, и с каждым витком поисков петля на старческой шее затягивалась туже и туже.
Где-то на небе пылинка-звезда подкатилась к горизонту.
- Не уйду покорно, - неожиданно прорычал Сат-Рьяан и сомкнул пальцы на рукояти обсидианового ножа.
Зазубренное острие легко вспороло богатые одежды, морщинистую и тонкую кожу, рассекло слабые мышцы корабела. Какое-то время слепец чувствовал холодный камень, а потом – ощущал только бесконечное спокойствие, которым наполняла пустота. Ветхая жизнь, цеплявшаяся за иссушенные кости, выпорхнула, свободная, счастливая, открытая навстречу всем парусникам, которые когда-либо делал мастер.
Перед смертью Сат-Рьяан прозрел, чтобы на секунду увидеть все свои творения.

[Соуль >>>]

Снова Едва.
Белый ферзь. Черная пешка. Кольцо в исполнении Сейдена.

Только плач … … …
только плач - как единая свора,
плач - как первая музыка на свете,
захлебнулся слезами ветер
и вокруг - ничего, кроме плача.*

Эти слова были написаны на белом мраморе фонтана – половину самой верхней фразы стер упавший камень: раскрошил в щепы рельеф, и сквозь острые зубцы расселин одна за одной медленно стекали капли, словно слезы умершего города. Неровные бисерины перекатывались из одной ладони в другую, ниже и ниже… руки с болезненно раскрытыми, как цветы лотоса, пальцами выступали из траурной плиты. Руки людей, безуспешно стремившихся к небу. Руки воинов и жриц.
Слезы капали, перебегали по кистям - с туманной высоты мраморного полотна в соленое озеро у его подножия.
Как в насмешку над желтыми и серыми разрушенными домами Проклятого Города, камень был чист, подобно редким облакам. Маленькая девочка в белой и великой, отцовской дишдаша стояла в шаге от воды.
Кап… Кап… Кап… Кап… Кап… Точно часы, отмеривающие жизнь.
Ветер переплетал ленты волос с крупицами серого песка, пеплом умерших и мелкими камешками; подкидывал свое творение к небесам, не то ликуя, не то предупреждая. Не о черных ли псах, что выступали из-за полуразвалившихся домов и рычанием нарушали нескорую капель?
Девочка повернула голову, сделала шаг назад; зажатая между лентой соленой воды и стражами, замерла на полотне серого песка.
Кап… Кап… Кап…
Псы приближались, а ступни примерзли к земле, а зажмуриться не выходило – слезы текли по щекам, по неожиданно холодным губам, по подбородку и шее; ниже и ниже, по лодыжкам и щиколоткам к обледеневшим пальцам, где начиналось новое озеро с молочных разводов – это размывало водой меловую сеточку, заменившую вены.
---
*Лорка.

(и этот кусочек - в одну лапку. Мою.)

Сообщение отредактировал Соуль - 16-08-2007, 21:19

[Сейден >>>]

…
Кольцо не торопилось. Кахр с интересом изучала свою владелицу, все тоньше и тоньше постигая сущность плоти, ей принадлежавшей, и духа, в ней дремавшего. И все ближе подходило к разуму. Когда-нибудь оно смогло бы его затуманить. К счастью для кольценосцев, кузнец поставил четкие ограничения, что кольца никогда не должны делать. И металл, лишенный собственного соображения, им слепо подчинялся. И прежде всего следовало заставить девчонку одеть кольцо. Как это сделать?
Кахр играла с потоками морального тепла и холода, старательно направляя тепло куда угодно, кроме сердца. Оно должно стыть, лишая надежды. Тогда даже единственный лучик будет казаться Слышащей величайшим шансом.
Раньше или позже.
И в то же время осторожная работа с подсознанием – чуть увеличить тепло погибшей связи, болезненно хлещущей по оставшимся струнам. Самую каплю, но этого более чем достаточно.
Саяра свернулась клубком на постеленном поверх опилок пледе. Открыла глаза, чтобы в темноте под веками не взрывался тикающим капанием фонтан. Этот сон жрица видела с совершеннолетия – он дополнял два других, открывавших невидимые пути Проклятого города.
Каждый раз видение предвещало собой плохое или завершало его ожидание. Теперь – отметило гибель отца; и его слезы были среди катившихся по мраморным ладоням, и его руки выступали из траурной плиты.
Как истинный трагик, Кахр упивалась моментом.
«Ты осталась одна, девочка, одна. Я тебя люблю, но меня уже нет. И ты не сможешь вернуться назад, не захочешь. И ты теряешь своих последних знакомых, Яра. Последних, лиса».
Образ корабля, образ потери. Корабль, потеря. Корабль, потеря.
- Я… я знаю, - словно испуганный ребенок Саяра притянула золотистые коленки к груди и наклонила к ним голову. Маленький, сжавшийся до размеров капельки отчаянья клубочек. – Я уйду, в к-корабль.
«Разве ты хочешь быть одна? Наш путь, путь одиночества под небом, но выбран он не по нашей воле. Разве ты этого хочешь?»

(С Соуль)

[Соуль >>>]

- …одинокому человеку никто не нужен, он может закрыться в себе, чтобы от-тдохнуть.
«Одиночество – смерть, смерть – одиночество», - кольцо усмехалось. Неожиданно и цинично. – «Вокруг война. Куда ты уедешь на корабле? Твой заступник потеряет к тебе интерес и мир посыплется. Лиса, куда ты пойдешь?»
-… я… я могу уйти в корабль. Стать кораблем. Его душой, - Саяра закрыла руками голову, защищаясь от невидимых ударов.
«Ты не найдешь покоя. Куда не пойти, всюду будут они, те кто захочет помешать. Тебя остановят. Сожгут так же как и земли, по которым ты бежала. Если будешь одна. Тебе нужен друг и сила, сила и друг. Не покровитель – друг».
Полупрозрачные, золотисто-восковые пальцы впились в темные виски. Шрамы от ритуального ножа побелели.
- Мне не нужны. Мне не нужен н-никто.
В мотив вплелся другой голос, разыгрываемый кольцом.
«Он любил тебя и умирал, помня о тебе. И ему не найти покоя там, если ты будешь одинока здесь».
«Только когда ты счастлив разделить корабль с кем-нибудь, только тогда он обретает подлинную душу. Помни, Яра, и прощай…»
- Замолчи! – комок, неопрятный детский комок, болезненно сжавшийся над собственным внутренним миром.
Кольцо молчало. Лишь укоризненное присутствие и тишина были спутниками Саяры. Оно было совершенно удовлетворено.
Саяра села и спрятала лицо в ладонях. Рабочая косичка немного растрепалась и теперь пестрела неопрятными прядками, несмотря даже на две крепкие шпильки. Коленки мерцали восковым золотом – черный халат помялся, и пояс тоже лежал складками.

(+ Сейден)

[V-Z >>>]

(и снова вдвоем)
Джейму в последнее время становилось скучно. Вензел погрузился в расчеты и планирование, и мало на что (или кого) обращал внимание, а если и обращал – то ограничивался парой слов и вновь замолкал.
Солдаты уже успели пересказать новичку все возможные сплетни и байки, и слушать то же самое вновь Ростису не хотелось.
Вот он и бродил по коридорам крепости, почему-то постоянно сворачивая к верфи. Сам не понимая, чего его туда тянет. Модели, запахи дерева, скрип инструментов. Жрица возилась у стола, перекладывая чертежи и то и дело замирая. Иногда – подносила руку к лицу, словно стирая очередную эмоцию.
«Ланьяр» по правую руку пугала чистым рангоутом. Джейм, появившийся у выхода на верфь, замер у двери. Просто смотрел, как бы впитывая происходящее, пытаясь понять, чем именно занимается Саяра… и что из этого в итоге получится. Возможно ли это понять, не будучи корабелом? В конце концов, он техник, и нужный склад ума у него есть… но можно ли понять, только наблюдая?
Лисица бросила взгляд через плечо – странно, веки были тяжелыми, словно не спала ночь.
- Ты? Передашь кое-что господину магу? А то он сегодня запутается в рабочем хламе…
- С удовольствием, – кивнул Джейм, невольно улыбнувшись – его позабавила мысль о том, что данЛей способен в чем-то «запутаться».
Жрица заметила эту улыбку и свернула несколько листов в небольшой рулон. Перетянула темной лентой.
- Ты думаешь, необходимое оказывается под рукой, притянутое его великолепной харизмой? Да от него и табуретка сбежит…
- Сомневаюсь, – заметил Джейм. – Насколько я понимаю, при такой попытке мастер данЛей ее приморозит.
- Это насилие, - ответила жрица, отдавая документы Ростису. Пальцы скользнули по кисти помощника. – Можешь ненадолго задержаться?
– Эмм… – юноша несколько опешил. И постарался тщательно загнать все возможные неподобающие мысли – как можно глубже. – Конечно. Чем могу помочь?
Лиса потеряно улыбнулась:
- Просто побыть рядом какое-то время. Мне не хватает человеческого общения.
«Еще бы, – подумал Ростис. – Солдаты наверняка все же не особо стремятся к общению – война сейчас, и командиры проследят. А мастер данЛей говорить будет только о деле».
– Понимаю, – сказал он вслух.
Саяра смущенно и как-то жалко усмехнулась и, подтолкнула Джейма к невысокому столу, за которым работала. Словно по волшебству под рукой юноши оказалась пиала, над которой кружился пахнущий женьшенем пар. Жрица, как маленький лисенок, свернулась под боком, пристроив голову у Ростиса на плече. Юноша отчаянно надеялся, что лицо не стало макового цвета. Может, хоть пар это замаскирует? Он осторожно поднял пиалу, тщетно пытаясь сообразить, что делать дальше.
Увы, не было у него опыта общения с противоположным полом. А с жрицей, способной превращаться в лису – тем более.

[Соуль >>>]

Впрочем, Джейм подозревал, что такого опыта на юге нет ни у кого. Саяра поймала одну из рук помощника данЛея и принялась перебирать пальцы. Взгляд черных глаз был тихим и вдумчивым.
- Люди очень странные существа; оборотни в человеческом облике очень похожи на них – что не делают или ищут, так или иначе не находят покоя.
- Наверное, это свойство для всех разумных, – хорошо, хоть заговорили. Слова помогали чувствовать себя более уверенно. – Вечно к чему-то стремимся…
- В зверином облике я чувствую себя более свободно… но по странной случайности умираем именно в человеческом.
- А в каком родились?
- И рождаемся тоже в человеческом, - Саяра пощекотала ладонь. – Растем. Только когда минет два месяца нас учат обращаться.
– Понятно… – Джейм изо всех сил старался отвлечься от женских пальчиков, касавшихся ладони. – А разве в таком возрасте еще что-то понимаешь?
- Да. А на совершеннолетие нам дарят обсидиановые ножи, - Саяра коснулась ножен на груди. – Каждый уникален, и если не подходит по руке владельцу – может даже убить. Я стараюсь пользоваться своим как можно реже. А вот…
Она показала на нож-кулон, на кожаном ремешке которого трепыхалось золотое кольцо.
- Поэтому пользуюсь теперь им. А кольцо отдал один чужеземец. У нас не принято украшать руки, а золотой – цвет траура, печали и боли. Мне сейчас полагается повязать траурной лентой волосы.
- А почему обсидиановые? – заинтересовался Джейм. – Это имеет какое-то особое значение? Я просто не очень понимаю в таких материалах… больше имел дело с железом, сталью… С металлами, в общем.
- Камни очень много помнят… - тихо откликнулась Саяра и прикрыла веки, ткнулась носом в плечо юноше. – Гораздо больше, чем вода. Она даже льдом сплетничать умудряется.
- Не представляю, как это возможно, – задумчиво отозвался Джейм. Не отстраняться, не отстраняться… но и подавлять всякие позывы прижаться самому… – Но от камня куда труднее получить ответ – не так ли?
- Нужно только уметь слушать. Мне иногда, кажется, что я слышу, что говорит мне это кольцо, - Саяра сняла нож-кулон и отстранилась. Замешкавшись, с напряжением протянула оружие Ростису.
«Что… что такое?» - мелькнула у жрицы неясная мысль.
- Кольцо? – Джейм осторожно взял нож за рукоять, стараясь не прикасаться к кольцу. Время в обществе Вензела научило его внимательности к волшебным предметам. – Мне оно кажется обычным… а оно было подарено магом, или просто человеком?

(ахам)

[V-Z >>>]

(вместе)

- Чужеземцем, - задумчиво отозвалась Саяра. – Его называют магом… драконий всадник.
В миндалевидных глазах тихо догорали оранжево-золотые угольки. Показалось, что неправильно, когда украшение в ладонях другого человека. Жадность, тревога?.. Лиса с трудом могла справиться с неуютным ощущением – удивленно отползла. Теперь во взгляде появилась враждебность.
«Что случилось? – удивился Джейм. – Что-то я не так сказал?»
Он перехватил нож за лезвие и протянул обратно.
– К сожалению, я ничего не знаю о драконьих всадниках, – сообщил он. – А кто они вообще?
- Люди. Королевская гвардия, - лисица смотрела на нож, как на ядовитую змею. – Оно живое.
- Кто? – удивился Ростис, опустив взгляд на клинок. – Оружие?
- Коль-цо, - процедила Саяра, с трудом сдерживаясь о того, чтобы протянуть руку к ножу-кулону. – Ярья.
- Кольцо? – в голове всплыли слышанные в детстве сказки. – Но… вы хотите его забрать? Или как?
Лисица напряженно кивнула и зажмурилась.
«Кольцо. Я хочу забрать кольцо или нож? Что меня тянет?», - темно-охристая складочка между бровями отметила сомнение. Пальцы смяли брошенный с утра в беспорядке плед, под которым поскрипывали опилки.
- Убери. Это. От… - в голосе звучало напряжение. – Меня.
В углу солнечные лучи собрались в тугой пучок - один из брусков акации задымился. Ветер с визгом разорвал ленту на недавно собранном свитке и принялся, как безумный ученый, рыться в бумагах на столе. В ссыпанных у дальней стены опилках появились первые огненные змейки – почерневшие древесные перья закружились в воздухе. Ошарашенный Джейм вскочил на ноги, по-прежнему сжимая нож. Отступил на пару шагов.
– Госпожа Саяра, успокойтесь! Не надо тут все…
Лента ветра стала черной от жирного пепла. Паруса одной из небольших моделей подернулись осколками рассыпанных углей – тлели. Дым свернулся под потолком маленьким драконом.
«Как ее остановить? – в отчаянии подумал Джейм. – Не знаю же… А, стоп!»
– Вы же сейчас все модели и корабль спалите!
Похоже – не слышала. «Ланьяр» натужно заскрипела мачтами под ветром. Вьюга наполнилась искрами и пеплом.
- Вы и себе сейчас повредите! – Джейм подался вперед, к Саяре, пытаясь сообразить, что делать и как вернуть жрицу в нормальное состояние рассудка.
Юношу отбросило жарким и злым порывом.
- Убери… убери…
Джейм стукнулся плечом о какую-то мебель; скривившись от боли, вскочил на ноги. И замер, переводя взгляд с Саяры на кинжал в своей руке. Что делать? Побежать спрятать его? И оставить ее в таком состоянии?
Нет!
Но что же тогда?
Впрочем, проблема решилась без участия Джейма.

[Соуль >>>]

Совершенно внезапно в помещении ощутимо похолодало; порыв ледяного ветра хлестнул по стенам, прибивая огоньки, охлаждая жаркий воздух. Повеяло морозом.
Отрезвляющим, свежим морозом. Огонь свернулся спиралью, начал умирать, зато ветер… Ветер, наполненный опилками и обрывками бумаг, словно обезумел. И в ответ снова ударил холод – встречный ветер нес в себе лед, стремительно выстужавший помещение.
– Хватит, – каким-то образом сквозь свист ветра пробился голос данЛея. – Прекратите.
В воздушный поток, отталкивавший мага прочь от верфи, вплелся жемчужный утренний свет. Лучи набирали силу, становясь ярче, теплее… Саяра неловко закрыла лицо рукой, и только-только начавшая затягиваться рана обратилась в багровый ручеек. Капли крови подхватывал голодный ветер – потоки наполнялись силой.
Вензел стремительно скользнул между Джеймом и Саярой; двигался он непривычно быстро и легко. А вокруг фигуры криоманта еле заметно мерцал ореол – словно снежинки кружились по одной и той же орбите.
Джейм с изумлением понял, что сейчас он видит мага в бою. Именно таким – холодно-опасно-сосредоточенным – Вензел данЛей сражается.
И юноша не мог сказать, что находиться при схватке с участием мастера Холода ему нравится.
Не оборачиваясь, Вензел махнул рукой, и вокруг самого Ростиса вспыхнул такой же ореол; маг набрасывал на помощника защиту.
А затем с его пальцев метнулись льдистые искры; снежная повязка ложилась на рану, останавливая кровь и отсекая ее силу от теплого ветра. Ледяной же ветер метнулся к окну, покрывая стекло снегом, перекрывая доступ солнцу. Лисица плакала; дрожала, закрывая лицо рукой. Черные глаза стали дымчато-зеленого цвета; мутного, как глаза слепого человека.
Белое небо с пятном белого солнца над бело-золотой и траурной пустыней. Песок раскалился под босыми ногами и сплавился в зеркало, отражающее сиреневые штрихи облаков. Невидимые пальцы до синяков сдавившие кисти – демон держит в круге бури. Крупицы времени, пыль, жар и пепел не дают дышать, а солнце жжет так сильно, что кажется, волосы превратятся в его лучи. Еще один сон.
Пламя понуро опало, а ветер еще продолжал посвистывать, сминая листы бумаги в неопрятные комья. Золотая сеточка-защита, шалью обнявшая плечи жрицы чуть-чуть потускнела.
- Госпожа Саяра… – Джейм подался вперед.
– Стоять.
Вензел проронил это таким тоном, что у юноши словно ноги отнялись.

(мы вам надоели, правда?)

[V-Z >>>]

(думаю, пояснять не надо)

– Вы успокоились, госпожа Саяра? – поинтересовался сам он. – Или мне оказать дополнительную помощь?
- Эсья… - она смотрела на мага через раскрытые пальцы – радужка темнела. – Ишша.
Жрица обхватила колени руками и наклонила голову. Плечи мелко дрожали. Вензел, не двигаясь с места, бросил взгляд через плечо – на Джейма. Задержал взгляд на ноже с кольцом у него в руке.
Дальнейшее произошло очень быстро – Ростис даже опомниться не успел.
Криомант выбросил к нему руку, и пальцы юноши ощутимо похолодали. Он едва успел их разжать, прежде чем ледяной кристалл, заключивший в себя нож и кольцо, охватил и его руку.
Кусок льда с оружием внутри грохнулся на пол; данЛей удовлетворенно кивнул.
– Отсекает от воздействий, – коротко пояснил он и вновь развернулся к жрице.
Она не двигалась – сидела, сжавшись в комок, как маленький ребенок. Каким-то чутьем поняв, что теперь ему можно приближаться к Саяре, Джейм кинулся вперед, обогнул мага и оказался рядом со жрицей. Не решаясь прикоснуться, застыл рядом.
– Госпожа Саяра… все прошло… все теперь хорошо… пожалуйста…
Криомант шагнул, став рядом. Промолчал, но почему-то Ростис был уверен, что маг тоже сказал бы подобное… конечно, иными словами. Лисица мотнула головой – и без того растрепанная косичка теперь превратилась в пушистый хвост.
- Вырастают. Никто даже не помнит о том, к-как называли в детстве… материн-нское тепло, отцовская забота. Стел-ла слез – оставшимся… н-нечего терять. Забвен-ние. Посл-леднее человеческое тепло растворяется под солн-нцем, - не было ясно, отвечает ли жрица или просто перемалывает внутри воспоминания.
- Не растворится, - Джейм прямо-таки рухнул на одно колено рядом, осторожно взял за руку. – Все помним. Не надо уходить далеко… Не надо, госпожа Саяра. Посмотрите на нас. Вы живы. Вы живете.
– Лед прошлого тает под солнцем настоящего.
Краткая фраза от данЛея. Словно он что-то цитировал. И щека криоманта дернулась – вспомнил нечто свое.
Золотисто-восковые пальцы едва заметно дрожали – мазнули по руке юноши, снова сжались в кулак. Саяра, не поднимая головы, спрятала ладошки между коленками.
- Все ин-ное в мире - проходит. Млечный след и отсвет безымянный*… Я справ-влюсь, - жрица съежилась еще больше. – Джем-ми, ты – хороший ребен-нок… п-простите. Пожалуй-ста.

*Лорка

[Соуль >>>]

Точно маленькая девочка, просящая прощения у слишком строгих родителей.
– Ничего, – горячо выдохнул Джейм. – Все в порядке, я… мы ничего против не имеем… Правда, мастер данЛей?
– Прежде чем рассуждать, я бы хотел узнать, что здесь вообще произошло, – заметил маг.
– Кольцо, – Ростис махнул рукой в сторону замороженного ножа. – Госпожа Саяра дала посмотреть… сказала вдруг, что оно живое… А потом все и началось.
– Интересно, – прокомментировал криомант и перевел взгляд на Саяру.
Она постаралась стать совсем незаметной.
– Похоже, дело в кольце, – сделал вывод данЛей. – Госпожа Саяра, можете о нем рассказать?
– Она же едва спаслась! – возмутился Джейм. – Мастер данЛей, расспрашивать сейчас…
– Ростис. Вас не назначали советником. Я предпочитаю побольше знать об опасных артефактах в близости от меня.
Казалось, еще чуть-чуть – и Саяра сожмется до размеров золотистой лисицы-фенька.
– Не может сейчас ответить, – твердо повторил Джейм, невольно становясь между Саярой и магом. – Посмотрите сами, мастер…
Несколько секунд длился взгляд – глаза в глаза, лед против сочувствия. А потом на лице Вензела неожиданно мелькнула усмешка.
– Парадокс, – в пространство произнес он. – Минуту назад я защищал вас от ее магии; теперь вы защищаете ее – от меня. Наверное, Лиорталь нашел бы в этом богатую тему для рассуждений… Наверное. Что ж, в таком случае я подожду ответов у себя. А артефакт заберу с собой. Вы ведь не возражаете?
Вопрос, видимо, был обращен к обоим.
«А вас вообще никто и никогда защищать не будет…» - едва ощутимый и обидный укол мыслью. Жрица едва заметно кивнула. Россыпь золотистых искр – на полу осталась лиса-фенек, виновато и понуро опустившая мордочку на вытянутые лапы.
Короткий холодный взгляд – уже от двери.
«А меня и некому защищать», – мысль в ответ.
Ледяной кристалл прыгнул в ладонь; Вензел шагнул за порог.
А Джейм остался.

(кажется, все...)

[Сейден >>>]

(Алгор в королевском штабе на е8. Без хода)
(вместе с Дифраком)

После бури, случившейся в дни последовавшие за исчезновением короля, во дворце наступил штиль. Тралль с кузенами и верными приятелями-коллегами вернулся и принял бразды власти в качестве управителя до возвращения короля.
Драконы и джины, бешено летавшие по всему северу в течение целой недели, поуспокоились. В королевстве наступила тишь да гладь. Народ и у власти держащиеся поуспокоились, занявшись повседневными делами. А война… она была где-то далеко. Ну разве что в мозгу Первого Советника.
- Тралль, Тралль, - троюродный кузен Двауль, влетел в тронную, держа в руках кипу бумаги. Они опять заплатили по старой ставке!
- Как! – советник возмущенно затопал ногами, однако так и не поднялся со своей скамеечки возле трона.
- По прежнему восемнадцать вместе двадцати четырех процентов налогов!
- Возмутительно! Мы должны послать туда армию и подавить!
Двауль с грустным видом пожал плечами.
- Так ведь слать-то и не кого, не драконов же. Они с нас без короля сами такой налог сдерут, что легче не будить.
- Вот ведь.
- А про ЧК ничего не слышно? – на всякий случай поинтересовался Тралль.
- Не-а, ваше… эм, советничество, ничего.
А что собственно делать-то? Он и так хотел на отдых, а чем это не отдых. Своеобразный. И конечно следовало сказать о твари там обитавшей... обитающей до сих пор. Бедный командир. Пожрала его. Хотя маг в это не верил ни капли. Дойдет до него очередь прямо сейчас...
Двери в тронный зал открылись, а стража смотревшая на Алгора выпрямила взор прямо. Маг войдя, увидел, что короля нет, на его месте.... Первый Советник?
- Кто посмел впустить? – Советник даже не встал со своего места, только на всякий случай перебрал амулеты и скосил взгляд на кольцо на своем пальце. Стража у залы старательно делала вид, что это к ней не относится. В конце-концов, пришедший был одним из самых уважаемых магов королевства. – Кто ты и что привело тебя в тронную залу его величества? Король отдыхает, поэтому говорить будешь со мной.
Быстрый взгляд в сторону кузена, мол, подсоби. Двауль с важным видом собрал бумаги, выпрямился, скрестил руки и непроницаемым взором принялся следить за движениями пришедшего, словно маг-охранник.
Я Алгор, сэр, - маг поклонился и дойдя до середины зала остановился, - пришел с вестью, что мы проиграли территорию. Однако, это еще не все. Там существо, вероятно продукт города, когда тот еще был живым. Но справиться с ним мы не смогли. Пусть земля и моя стихия там было все пропитано магией и я не смог без должных исследований уничтожить ее. А на исследования не было ни времени, ни средств. Так что я вернулся.
Маг посмотрел на человека рядом с советником и стал припоминать его имя. "Двауль, кажется." Не особо он разбирался в королевском дворе. Слишком уж ушел в магию...
- Так, - шутки в сторону, Тралль жестом пригласил гостя подойти поближе и сесть рядом с ним на соседнее кресло (не трон, разумеется) и взять со стола все, что тот захочет. Затем тихо и по-военному скоро начал расспрашивать.
- Ечеты Ре? Как это произошло?
Алгор подошел к столу и сел за указанный стул. Пока все идет вполне нормально. Что же дальше?
- Разведчики прочесывали местность, сэр, и нашли люк странной формы. Безусловно это промах покойного командира разведчиков, потому как он ничего не сказал мне. Просто решил сам все разузнать и взорвал его. В итоге они попали в подземелье мертвого города. Предполагалось, что там нет жизни. Однако, предположения были неверными... И в итоге командир с пятью его людьми погибли. Потом туда зашел я с остальными. Я не нашел ничего, что могло бы зацепить существо. По крайней мере моей магией. Если бы там был маг другой специализации, да хоть Воды. Он мог бы что-нибудь сделать с ним, но там все как будто было подстроено. Кто-то может знал, что сюда придет именно маг Земли. И оно было сильно. Построение его заклинаний не встречается в наших школах и университетах. Возможно эта сильная магия этого города, сэр. А потом я отступил. Оно могло всех погубить.
Маг прищурил глаза и посмотрел на Тралля. И как прикажете реагировать?
Тралль гневно затрясся.
-То есть, то есть вы хотите сказать, что отступили со стратегической позиции, уступили ее неприятелю только потому, что какая-то тварь из-под земли могла побеспокоить сон ваших солдат?
Советник грохнул кулаком по столу, со стола во все стороны посыпались бумаги и виноград.
-Алгор, маг земли, командир одного из элитнейших легионов, вы понимаете, что сделали? Что теперь мешает приспешникам Матео воспользоваться образовавшейся брешью?
"А еще - подумал маг, - Теллэзор сказал мне отступить." Если бы Тралль побыл в городе хоть немного, безусловно, он бы поменял мнение. Он бы его вообще в корень поменял. Город бы его изменил. Маг может хоть как-то ему противостоять. Магов обучали этому. но Алгор... Это другой случай, его изменили. Из него не слепили нового человека ка бы сделали из смертного, его немного изменили. И дали ему новые способности, в психическом смысле. Просто он понял, что после самоуничтожения города осталась лишь малая часть могущественной магии. И она получила автономию. Магия сама знает кого и как изменять. Теллазор ее представитель, он просто предупредил. Однако в этом предупреждений звучало больше угрозы, чем в словах Первого Советника.
- Скорее всего, сэр, они не удержат ее долго. Существо никому не даст занять эту позицию. Кажется город нас опередил и в бой, боюсь, вступает третья сторона. И я могу сказать имя того, кто по моему мнению, лично моему, управляет магией города.
Теперь направить бы его гнев в мирное русло. Или вообще заинтриговать. "Надеюсь, это его немного усмирит".
- Не удержат? – Тралль фыркнул и ругнулся. – Риих тебя перековать три раза через цепь до полной закалки и наждачкой, наждачкой. Да им плевать на любую магию! Они технари. Если что и вылезет – они это расстреляют, взорвут к небу и вообще.
Советник неожиданно осел на своем стуле и тихо зашептал.
- Боже, у этих магов есть хоть одна извилина, не отбитая магией, - Тралль с безнадежным выражением во взоре посмотрел на Алгора. – Им существо сейчас и даром не надо. Вы не хзнаете, что случилось на западе, а там… Выжженная земля – все что осталось от сели и городов. И это еще деяние их церкви! Что же будут делать остальные его легионы.
Двауль предусмотрительно выудил из кипы бумаг чистый лист, Тралль взял перо, обмакнул его и принялся писать.
- Я приказываю вам именем и печатью короля возвращаться назад и оценить погром на месте, - и небольшое лирическое отступление. – Да и по дороге загляните со своим воинством в провинцию Дешес-Ть. Прижмите их сеньора, он зажимает выплаты в казну.
Так вполне буднично скандал подошел к своему завершению.
Алгор покачал головой с ухмылкой на лице. "Но меня-то они не победили своим оружием? Вы Тралль что-то не то говорите. Если они меня не смогли сломить куда им монстра! Ну даже если захватят, то долго они не продержатся. По крайней мере, если не подружатся с ним".
Маг посмотрел на бумаги, который советник подписывает и ставит печать. "Вот тебе и отдых законный. Кстати, надо бы еще раз камушек послать, черт его знает, может на этот раз встретит, только пусть на трон приземляется". Довелось Алгору и видеть ледяной трон, а вот мага почему-то ни разу. Как бы то ни было, а все-таки лучше выкрутился чем рассчитывал.
Теперь надо идти туда откуда он бежал снова со своей армией. Остатками.
- Вопрос сэр. Я отправлюсь обратно, откуда бежал с остатками отряда? Или мне его пополнят? И не могли бы вы предоставить в мое распоряжение документы и приборы для исследований?
Советник согласно кивнул:
- Да, по делу. Насколько велики потери?
- Можно сказать, отряды мечников и разведчиков почти уничтожены, а вот лучников уничтожили наполовину. Позвольте сказать, что существо представляет интерес для магов. Если мы изучим и научимся воспроизводить его магию, мы выиграем в этой войне. Вот она, золотая жила, - бодро закончил Алгор.
- Жила, - Тралль поморщился. – Силы почти полностью уничтожены, воссоздавать армию заново – нет, не тот случай.
Холодный приговор в глазах. Уже ясно, почетная боевая ссылка это лучшее на что Алгор мог рассчитывать.
- Запомните, прежде всего вы направляетесь в качестве разведчиков. Ваш сектор Дэ, Е, пять, четыре и три. Не подведите. Вы можете проводить какие угодно исследования. Но не в ущерб вашей прямой деятельности. Всю информацию докладывать без промедления, посредством удаленной связи, - Тралль протянул магу рубин. – Держите. Связь не самая лучшая, но благодаря совершенно уникальному узору передачи импульсов – трудноуловимая. Радиус действия не большой, но до Дэшес-Ть должно хватить, а там уж местный дежурный маг перешлет далее, сюда.
- Возьмете с собой стрелков, но оставите их в деревнях, селах и городах Дэшес-Ть, чтобы пресечь местные волнения, далее двигайтесь уже со своей группой магов. Набор… разрешаю провести в академии по согласованию с ректором. Я сказал.
- То есть я иду сейчас в Академию и провожу набор. Потом готовлю оборудование и дополнительные книги, а потом иду с рейдом по указанным секторам, оставляя предварительно взятый отряд стрелков на Дэшес-Ть. И дальше с магами в указанной точке проводим разведку на предмет существа и других странных вещей, а также исследования, - подытожил маг, - в таком случае все ясно.
- Прежде всего следите за действиями противника. Ваше существо – это лишь второе, ваше личное дело.
Алгор встал, поклонился и вышел.

[Difrak >>>]

Д7. Подготовка.

Алгор сложил все необходимые инструменты и книги, только что он объяснил Тулу и Грэму, чтобы они шли с отрядом стрелков на Дэшесть и там укрепились. Сейчас он проводил взглядом удаляющийся отряд и принялся за первое, что хотел сделать. "Вероятно, маг захочет узнать о интересных наблюдениях в городе и если повезет, может и сунется туда. По крайней мере, это ценно для науки больше, чем для войны. Что ж, господин Тралль, если вы говорите личное дело, пусть оно будет личным до конца".
Алгор сделал взмахи руками - построил три точки на камешке неподалеку (лежит на столе, на всякий) и подумывал построить четвертую. Да, пожалуй ее тоже надо. Все. Четыре точки и каждая отвечает за функции камня... А там было две. Две! И заклинание думало как ему поступить...
Камень поднялся. Алгор надиктовал: "Вензелу, магу Холода, от Алгора, мага Земли. Открытие новых своиств Некрогенинда. Как оказалось, заклинания в городе живут своей жизнью, как бы странно это не звучало. В некоторых экземплярах встречаются по две "держащие точки", а в некоторых по одной. Возможно, вам, интересно узнать об этом феномене, поскольку, эта самая магия может стать нашей общей проблемой. Магия там автономна, независимо от мага, а маги, жившие там, были очень могущественны. Я собираюсь углубиться в изучение города. Будет, так сказать, научная экспедиция. А война мне не помеха...
Если вас заинтересовал этот феномен, можете послать ответ. Только камню не диктуйте, он не рассчитан на это. До встречи".
Маг выпустил камень и тот улетел на Дэо Дин. Чтобы приземлиться на трон и дожидаться мага.
А Алгор тем временем вышел из своих апартаментов и направился в Академию.

[Тот >>>]

Штабс-капитан рассказывал Гобуме об исследованиях Волинджера. Гобума слушал, попутно пачкая лучшую в королевстве бумагу своими каракулями. А Барбл запускал самолетики.
- Тогда он изготовил два абсолютно одинаковых как по весу, так и по размеру ядра и повторил опыт, - говорил Дэл-Сейбер. – Ядро, сбрасываемое с пятидесятиметровой башни, достигало земли за единицу времени, которая впоследствии была принята за константу. Второе же ядро, запускаемое вверх, не могло долететь и до середины башни. Первое падало под действием собственного веса, давящего на него и заставляющего стремиться к земле, а второму напротив, приходилось свой собственный вес перебарывать. Что сделал Волинджер - он увеличил запускную силу установки так, что ядро стало преодолевать расстояние равное двадцати пяти метрам, то есть ровно половине башни. Сила, придающая ядру свойство достигать двадцати пяти метровой высоты, также была принята за постоянную единицу. Волинджер начал увеличивать запускную мощь и делал это до тех пор, пока ядро ни достигло вершины башни. Произведя расчеты он выяснил, что конечная установка обладала силой в четыре целых восемьсот девяносто пять тысячных раз превышающей первоначальную, а значит, уступала силе падающего ядра приблизительно на девять целых восемь десятых.
- К чему такие подробности? – спросил Барбл.
- Если вам неинтересно меня слушать, - ответил Дэл-Сейбер, - то это не значит, что никому неинтересно. Вот, взгляните на Гобуму, какое у него заинтересованное лицо.
Поручику на мгновение стало любопытно, что же случиться со штабс-капитаном, возрази сейчас Гобума, но тот вежливо промолчал.
- А рассказываю я это все к тому, что благодаря открытию Волинджера мы теперь знаем, что будущее вовсе не за наземной артиллерией, но за артиллерией авиационной. Она мобильней, ее выстрелы быстрее и надежней достигают цели и затраты государства на создание целого звена ничтожны, ведь ядра можно сбрасывать даже вручную. Представьте себе дирижабль, сбрасывающий снаряды на спящий…
- Слушайте! – перебил штабс-капитана Барбл, которому осточертели все эти разговоры. – Гобума! Ну почему это ваше средство связи вечно молчит? Занимает пол стола, а толку никакого.
- Так оно ведь не включено, господин поручик, - ответил Гобума, провожая взглядом белое, замечательно сложенное тело самолетика запущенного Барблом. – Там сбоку рубильник есть.
- Рубильник?.. А, ну да. Я его видел, но подумал… Вверх, да?
Штабс-капитан захихикал.
- Я не привык распоряжаться чужим имуществом, - сказал Барбл, предупреждая издевку. – Гобума притащил, он пускай и включает. А я лишь намекнул.
- Экий вы лентяй, - сказал со смехом Дэл-Сейбер. – Ну ладно, включайте, хватит уже кривляться.
Релейно-пневматическое средство связи защелкало, зашипело клапанами и выпустило струю пара. Прошла пара минут, и в комнате зазвучал голос:
- ...заняло Аштрийскую долину. Теперь можно не сомневаться…
- Они там про нас говорят! – крикнул Дэл-Сейбер.
- Тише! Тише! Ни черта не слышно!
- Почему так тихо?! Барбл, прибавьте звук, дьявол вас раздери! Да вот же, вот этот верньер (или как там его?!) по часовой стрелке!
- …маневрируя и создавая видимость неготовности к военным действиям, - вещало средство связи, - сумели выманить противника на открытое пространство, где и дали ему бой. Стратегический гений Генерального штаба его Величества и здесь показал свое полное превосходство перед хаотическими и необдуманными вылазками черных. Воинство магократов было разбито, деморализовано и отброшено на исходные позиции. Наши потери составили одну десятитысячную от личного состава, жертвы среди мирного населения незначительны. Сегодня, король Матео лично выразили благодарность…
- У-У-У-РРР-А-А-А! – в один голос закричали Гобума и штабс-капитан.
- Мы победили?! – воскликнул Барбл. – Что это значит, мы победили? У-р-а-а-а!
- В город! – заверещал Дэл-Сейбер. – Непременно в город! Надо это отпраздновать!
- Зачем в город? У нас ведь еще один ящик остался.
- К черту ящик! Гобума, вы едете? Тогда вперед! Барбл?
Поручик потупил взор.
- В чем дело, Барбл? Вы не радуетесь Нашей победе?
- Конечно же, радуюсь! Просто… Я… Мне доводилось бывать в городе Шахтеров. Неприятные воспоминания, если честно. Поезжайте без меня, но только обещайте вернуться хотя бы к утру. И привезите мне что-нибудь интересное.
- Интересное? – Дэл-Сейбер лукаво подмигнул поручику. – Усек. Привезем! По коням, Гобума! Пьянство и разврат ждут нас!

[Рауль >>>]

Отряд Аллонира. Цепят. Без хода.

- Итак, детишки, практику нашего нелегкого диверсантского дела вы худо-бедно усвоили. С теорией похуже, но даже моя изощренная фантазия не может придумать как запихать в вас хотя бы половину моих знаний за столь короткое время. А двухчасовая пробежка с напарником на плечах мозгов вам почему-то не добавляет, странно? Мне в свое время помогла… Хотя это потому, я думаю, что на моих плечах сидел инструктор, который совмещал приятное с полезным – с комфортом передвигался по пресеченной местности и одновременно вдалбливал в мою голову знания. Иногда кулаками, между прочим. Хм... Хорошая идея… Да ладно, не паникуйте так! Шучу я… Вбивание мы будем производить завтра. А сегодня у нас медитация. Поэтому обеда не будет, и завтрака, поэтому не было. Медитировать нужно на пустой желудок… Как?! Вы и вчера не ужинали?! Досадное упущение, но такова жизнь… Вот, пока болтал с вами, мы и дошли до полянки. Рассаживайтесь… Не так как в таверне, олухи. Поза есть специальная, чтобы не расслабляться больше положенного, то есть не засыпать. Понятно. Вот и молодцы. А теперь отрешаемся от всего и начинаем слушать лес. Я договорился с деревьями, а за этот взгляд, рядовой Кэрри, ты и вечером есть не будешь. Я не сумасшедший, а эльф, и действительно умею разговаривать с деревьями. Так вот, тот, кто первый услышит, что ему говорит лес, получит пряник, а тот, кто вообще не услышит - получит по почкам. Ясно?! И не вздумайте врать, я же все пойму. Вообще-то медитируют немного по-другому, но научить вас концентрировать энергию я не смогу до тех пор, пока вы не научитесь полностью отрешаться от происходящего. Поэтому мы пользуемся самым быстрым из известных мне способов. Но что-то я заговорился. Кстати, если кто-то из вас заговорит вслух во время медитации, оставшийся день он проведет в полном астрале. А все оставшуюся жизнь будет слышать не только лес, птиц и прочее, но и дополнительные голоса в голове из-за сильнейшей контузии головы. Если кто не понял, повторю попроще. Первому же открывшему рот раньше, чем я разрешу, будет обеспечены повреждения с трудом совместимые с жизнью. Все все поняли?! Тогда приступайте!

[Сейден >>>]

(приказ на ход)

Гонец нещадно нахлестывал лошадей. Уж слишком важную депешу ему приказали везти.
Назначение – провинция Эфшесть. Лично в руке эльфу Наэлю, командиру эскадрильи грифонов. Эскадрильи, занявшей в упомянутой провинции стратегическую позицию, приказали выдвигаться. Оставлять базу и перемещаться… Куда? Об этом было достаточно сказано в депеши.
- Лично в руки, - твердо заявил гонец, когда его попытались остановить на базе. Если что, сгусток огня мгновенно уничтожил бы и гонца, и депешу, если бы они попали в засаду. К счастью, таковой не случилось и гонец был близок ктому, чтобы выполнить свою миссию.

Сообщение отредактировал Сейден - 18-08-2007, 18:10

[Difrak >>>]

Черти что. Академия магов.
(С Сейденом)

Тут все повернуты... на креслах (с)

Алгор зашел в кабинет к ректору и окликнул его, чтобы тот перестал изучать бумаги и обратил внимание на вошедшего. Никаких охранных заклятий. "Он что, хочет быть мертвым?"
- Здраствуйте, вы... - маг припоминал имя - Рендолм? Так?
- Реиндоул, сударь. А вы, кажется, если моя память все так же остра, как и двести лет назад, Алакалар Драконоборец? - старец вежливо и подслеповато смотрел на молодого мага, зашедшего к нему. - Нас предупредили, что вы придете, чтобы забрать волшебную привязь, в борьбе с грозным… как же его зовут-то?
Старец с кряхтеньем поднялся со своего места, взял в руки палочку и направил ее на полку с книгами.
- Простите великодушно, подслеповат стал. Сейчас мы найдем нужную вам книгу, сыр Гюстав…
«Значит, Рендолм другой? А кто же этот?»
Алгор улыбнулся и присел на стул напротив Реиндоула. Как бы сказать...
- Нет, вы ошиблись. Меня Алгор зовут. Я двести лет назад не обещал ничего, меня же тогда не было... наверно. Я пришел, чтобы посмотреть кандидатов на задание. Покажите мне самых способных учеников... четверых должно хватить.
- Показать? - ректор несколько смутился и как-то неуверенно глянул на Алгора. - Вы… вы точно хотите на них посмотреть?
- Да - уверенно ответил маг и не без намека добавил: - Если там действительно есть способные ученики... Или вам есть что скрывать?
- Да нет, ну что вы, - ректор грустно вздохнул и направился к стене с книжными стеллажами. - конечно мы вам их покажем, если вы так просите. Просто… это так неожиданно.
Старик дернул за какой-то рычаг и полка отъехала в сторону. А за ней оказалась скрытая от посторонних глаз комната. А в ней… столы с колбами. В каждой колбе находилась некая ситуация.
Ректор печально подошел к одному из столов и возложил старческую длань на ее верхушку.
- Это наш самый перспективный из учеников. Он почти придумал, как противостоять визгу корня мандрагоры без риска для жизни. Такой потенциал… А это, - старик перешел ко второй банке. - Балфрин, он создал эликсир бессмертия, только, к сожалению, не там поставил запятую в уравнении. Уравнение настолько многозначно, что над ним вот уже триста пятьдесят лет бьются наши лучшие специалисты. Еще могу порекомендовать Жиля и Клауса, господин некромант. Только…
Старик помялся.
- Вы их назад верните потом, а?
"Ага, специализации узкого круга. Тот, кто создал бессмертие, может помочь в исследовании города. А вот некромант не дает мне покоя... Они что и этих тут обучают? В мои времена такого не было".
- Верну, вы только скажите... на каких школах эти четверо специализируются?
- Эм, - ректор окончательно уверился в невменяемости своего посетителя, но на всякий случай решил не перечить. Легче отдать банки с пылью, чем вбивать что-либо в голову магам. - Эм, первый, Кайрквист, седьмой выпускной курс. Специализация - призыв огненных элементалей и путешествие в мир духов. Балфрин - пятый курс. Лучшим на параллели сдал государственный проверочный экзамен. Набор блестящих диссертаций на темы квантовая Т-магия, основы безотносительности и делинквентности, а также тактика ведения дуэлей в условии наведенных песчаных бурь. Жиль и Клаус, братья-близнецы, шестой курс. Занимались основами биомагии. До последнего, фатального эксперимента.
- Слушайте! Эти двое погибли! - возмутился Алгор, - Зачем вы мне предлагаете мертвых, я маг Земли, понимаете? Скажите, кто у вас самый лучший из живых учащихся?
"Старик поехал. Он что играет со мной? Мне скоро в разведку по приказу короля, а он играет тут..."
И добавил:
- У меня приказ короля набрать тут людей, так что, не шутите со мной.
- Так вы не некромант? - ректор аж взвился от самых носков туфель до кончика колпака магистра первой степени. - Да как вы смели! Осквернитель!
Он вышел из секретной комнаты, хлопнул дважды в ладоши и шкаф вернулся на свое законное место. Ректор же сел во вращающееся кресло с высокой спинкой и повернулся так, что кресло полностью скрыло его от Алгора.
- Это возмутительно, - донеслось до мага, но… в если бы он обошел кресло сбоку, то увидел бы, что там никого нету. Ректор исчез.
"И?" - подумал Алгор. Маг сосредоточился и закрыл глаза, пытаясь уловить хоть малейшие скачки магии в кабинете. Если ректор просто ушел в невидимость, Алгор его вычислит. По крайней мере, Некрогенинд выдал ему такую способность. Она сама находила тех, кого было нужно найти. Любая выданная способность была автономна. И подчинялась только... Теллазору? Тому мертвому духу мага? Нет, не ему одному...
- Покажитесь, хватит в игры играть! - прокричал маг.
В это время в кабинет зашла дама высокого роста, строгого вида, в мантии мага. Она холодно посмотрела на Алгора, прошла мимо него, села в пустующее кресло, повернулась к столу, положила на него папку, сложила руки перед собой и только после всего этого удостоила вниманием мага.
- Я вас слушаю, молодой человек.
"Есть все-таки много чего в мире, чего я не понимаю, это безумство!" - маг покачал головой и сложил руки на груди. И попытался сказать все более менее нормальным деловым голосом:
- Что за тип? Это был? - быстро проговорил Алгор и более спокойно продолжил, как ни в чем не бывало: - Мне нужны четыре самых лучших учащихся на данный момент.
И тут до мага дошло, - Это был призрак, так, просто слишком материальный призрак?
- Лучших за всю историю университета? - невозмутимо поинтересовалась дама.
"Вы все ВСЕГДА повторяете одну и ту же ошибку!" - со злостью подумал Алгор. "Я маг Земли и я не оставлю от вас и праха к праху!" А вообще, лучше было сейчас продолжать разговор, видимо, дама что-то знает и специально не говорит. Как же Алгор не любил этих университетских крыс с их чертовыми тайнами.
- Конечно, нет! У меня приказ короля о наборе любых учащихся, которых я захочу. И поэтому без фокусов покажите мне тех, кто на данный момент самый лучший учащийся. Всего четырех таких.
- Позвольте посмотреть на приказ, - дама указала на кресло по другую сторону стола, сделав предположение, что гость все же не случайный нарушитель порядка. - И присаживайтесь, сударь.
- Да, вот, - Алгор достал из кармана бумагу и отдал ее, а сам присел с интересом наблюдая, что же скажет ректор.

[Сейден >>>]

(продолжение. С Дифраком)

- Господин Алгор… четырех адептов… безусловное разрешение… - госпожа ректор внимательно прочла приказ, затем в гневе вскочила со своего места. - Нет, они там совсем с ума посходили, что ли? Где это видано, адептов, не закончивших обучение и бросать на передовую?!
Так выглядит разъяренная фурия.
- Да весь преподавательский состав костьми ляжет, чем позволит бедных студентов…
Фурия подлетела к магфону и принялась вызванивать дворец.
- Соедините меня с этим… с этим… с этим Траллем!... Мне все равно, чем он там занят, пусть хоть в бессознательном состоянии. Я ХОЧУ С НИМ ПОГОВОРИТЬ!... Здравствуйте, Тралль. Да, я к вам по поводу выделения адептов…. Что значит, все решено? Кем?... Вами? Да как вы смели, олух, вы хоть понимаете, что делаете?! Это же еще сущие дети, а вы их на передовую! Вы не король, не забывайте, гильдия магов обладает мощью, с которой вам не сравняться, так что не перегибайте палку!... Что-о-о? Только посмейте меня еще раз назвать длинноухой жердью, я вас превращу в жабу и никакая магия его величества вам не поможет. Я сказала! Адептов не будет!
Трубка с грохотом опустилась на магфон.
- Нет, ну какая наглость, только подумайте, - ректор села в кресло, вздохнула, повернула к Алгору кресло спинкой и… тоже исчезла.
- Да пошли они! - прорычал Алгор и осекся смотря на магфон. Магфон! Решение пришло к нему очень быстро - решение головоломки насчет автономной магии. Конечно, если здесь есть специалист, он поможет и ответит на этот вопрос. Но маговолны... ну конечно! Вот тебе и решение. Заклятия думают посредством маговолн! Передаваемое излучение спектрализации... тьфу, язык сломишь, специалист нужен.
Алгор стоял в пустом кабинете, как дурак, где-то минуты две, а потом достал рубин и связался с Траллем.
- Они все тут повернутые.. на креслах! - пожаловался Алгор Первому Советнику, - в смысле что поворачиваются на креслах и исчезают. Сэр, вы знаете КТО сейчас ректор в академии?
- Алло? Это вы, Алгор? К сожалению, сие нам остается неведомым. В приказе на ваше имя написано «на получателя». Если никто не примет… - в рубине что-то зашипело. – Да и никогда не пользуйтесь камнем без особой надобности. Не забудьте об этом. Всего хорошего и… мы в вас верим.
Камень потускнел, а надежды мага на получение соответствующей квалифицированной магической помощи, кажется, уменьшались на нет.
Алгор припомнил сейчас чью-то мать, потом то, что хотел бы с ней сделать, а дальше в ход лезли оркские ругательства. И эльфийское, изящное: "А не пошли бы вы туда, куда не светит солнце?" Когда поток ругательских полумыслей-полуслов иссяк, маг подошел к окну ректорской башни. Внизу расстилались жилые помещения. По двору ходили люди в балахонах и о чем-то переговаривались. И как Тралль НЕ ЗНАЕТ кто в Академии, прошу заметить, в союзной Академии, сейчас ректор! Такой неосведомленности он еще не встречал. Но что-то в ту же секунду подсказало Алгору: сейчас что-то будет.
Это что-то не замедлило произойти. В кресле ухнуло-свистнуло, потянуло запахом паленой изоляции и над несчастным сиденьем пронеслось облачко дыма, а когда оно исчезло, в кресле оказался давешний ректор Реиндоул. У него на коленях сидела мадам ректор, а на обоих подлокотниках пристроились похожие как сиамские близнецы, маги. Оба усатые, в маленьких круглых очках и серых мантиях с багровыми пятнами.
- Мы готовы… Рейни, да прекратите же меня обнимать! – близнецы свалились с подлокотников на пол, получив по оплеухе от ректора номер один – тот просто слишком резко развел руки в стороны, которыми до того излишне усердно обнимал даму. Разумеется, мадам ректор тоже с визгом «посыпалась» с колен своего достопочтенного приятеля.
Когда же они все пришли в себя, то выстроились рядком перед Алгором, очень серьезно и очень ответственно на него глядя.
- Мы готовы выступить во благо короны куда вы ни прикажете.
Алгор прикрыл глаза, соображая, где он находится. Во сне или наяву. В иллюзии или где надо? А где надо???
- Э... Да? - отвлекшись от своих мыслей он повернулся и обозрел четверку. С легкой улыбкой на лице он сказал:
- Что ж, коронщики, прежде чем вы куда-то пойдете, я попрошу объяснить, что здесь происходит?
Тон не требующий возражений хоть и был произнесен с улыбочкой.
"Я попал в ад для Алгоров" - подумал маг и закатил глаза.
Ректоры переглянулись и синхронно пожали плечами. Затем слово взял Реиндоул.
- Понимаете, сударь, мы не можем вам позволить рисковать жизнями наших адептов. Они, конечно, с радостью последуют за вами всей академией, но… Они молодые, их жалко. А нам… чего уж тут. Все мы когда-нибудь умираем – ректор невнятно пробормотал какую-то фразу. – Вот сэр Грюнхорн шестьдесят лет назад, - ректор кивнул на одного из усачей, - пал смертью храбрых в битве с некромантами провинции Асемь.
- Значит, у меня начались глюки - констатировал Алгор, - слишком долго в Некрогенинде находиться нельзя.
Маг поднял указательный палец и спокойно так спросил:
- Ну и в каких школах магии каждый из вас специалист, а? Тем более, мы идем на сугубо разведывательную миссию с уклоном на исследования. Вероятно, никто не пострадает. "Что произошло, мне подчиняется ректорат Академии? Может сон, а?"
- Философия и лингвистика, сударь!
- Прикладная магия и растениеводство, месье.
- Смерть и магма, милорд.
- К сожалению, логика и вода, вашбродь.
- Когда выступаем?
- Ладно, сойдет - сдался маг, - Собирайтесь около Академии внизу, я скоро подойду.
С этими словами он вышел, думая на ходу, что Теллазору будет с кем поболтать.

Сообщение отредактировал Сейден - 17-08-2007, 23:58

[бабка Гульда >>>]

ЧЕРНЫЙ КОНЬ Кf6-h5

Грифоны сломали строй. Они лихо кружили в воздухе, гонялись друг за другом, ныряли в незримые омуты и водовороты ветра, кувыркались и куролесили так, что всадники едва удерживались в седлах. Могучий бурый Удар, завидев внизу какую-то зверушку, камнем спикировал вниз, и всадник-орк не подумал его удержать, даже проорал что-то азартное.
Не грозная боевая эскадрилья, а выводок детенышей, только что вставших на крыло!
И люди веселились так же бесшабашно и радостно, как грифоны, потому что внизу не мертвая искореженная земля, покрытая слоем пепла, а скалы, вода, лес!
Ашпять, Триречье!
Даже зануда Наэль не одергивал разошедшихся подчиненных. И Марта Янг впервые подумала: каково же было эльфам в тусклой, серой преисподней Эфшесть...
Рядом с Раскатом зависла Песня, паря крыло в крыло. Марта с удивлением глянула на хмурое лицо Жиля, обычно такого веселого...
— Эй, ты чего? Глянь, какая красотища под крылом! Это тебе не шлак да пепел...
— А теперь и здесь то же самое будет, — угрюмо отозвался парень. — Шлак да пепел...
— Ты что... это почему?
— Потому что мы пришли. Мы принесли с собой войну, Марта. Мы сами — война...

[Соуль >>>]

Едва.
Белый ферзь, черная пешка.

- Господин маг?..
Неприятный разговор Саяра старалась отложить на как «можно более неопределенный» срок. Даже после предупреждения Джейма – пришла только через час.
Теперь топталась на пороге, теребя пояс южного халата.
Вензел, которому было свойственно хорошее чувство времени, не отреагировал на опоздание; во всяком случае, внешне.
– Входите, госпожа Саяра, – пригласил он. – Садитесь.
Ножа с кольцом нигде не было видно. Девушка оглянулась по сторонам, не то в поисках места, не то – оружия-кулона, а затем, робко кивнув, забралась с ногами в свободное кресло. Поправила оливковую ткань халата у лодыжек. Вензел подождал, пока собеседница устроится, а потом выразительно приподнял бровь.
- М? - скопировала, словно передразнила, лисица.
– Я бы хотел услышать объяснение по поводу артефакта, – невозмутимо сообщил маг.
На этот раз Саяра не выдержала – подавила нервный смешок.
- Какого?
– Кольцо. То, что вы назвали «живым».
- Я не знаю, что это за кольцо, - жрица поежилась и обняла себя за плечи.
- Как я понимаю, оно кем-то было подарено? Принимать незнакомые волшебные вещи… неразумно.
- Я торопилась. Мне буквально впихнули его в руки, - буркнула Саяра.
- Позвольте полюбопытствовать – кто?
- Драконий всадник.
- Интересно. Он назвал свое имя?
Лиса устало откинулась в кресле.
- Риар, - честно солгала жрица.
- Это настоящее имя?
- Этого он не уточнял.
- А при каких обстоятельствах произошло… дарение?
Саяра прикрыла глаза, вспоминая. Недолгое молчание.
- Мой брат попал в обвал, - обернулась к всаднику жрица.
- Саяра! Я не могу тебя так пустить, - в голосе Арха слышалась легкая паника, а в глазах на удивление заблестели с трудом удерживаемые слезы. - Умоляю, пусть для тебя это будет ничего не значащий символ, только прими от меня кольцо. Я знаю... нет, мне бы хотелось, чтобы оно было венчальным. Может так когда-нибудь и будет. Но еще это и мощный оберег. Амулет. Прошу тебя, надень его. Я не могу потерять тебя под обвалом, только встретив!
Всадник порывисто прижал девушку к себе. Она выпуталась, слишком встревоженная, чтобы обниматься, слишком рассерженная, чтобы демонстрировать связывающее с чужаком.

(V-Z+)

[V-Z >>>]

Едва. Криомант и лиса (без хода и, разумеется, с Соуль)
- Вы уверены, что это нужно?..
- Это кольцо, – размеренно сообщил Вензел, – является артефактом. Я – сильный маг, и достаточно сведущий в зачарованных вещах. Но я пока не могу разобраться в зачаровании, на него наложенном. Это значит, что кольцо делал мастер. Сильный мастер. И такие вещи просто так никому не дарятся.
-Саяра! - всадник просто подошел к девушке и без лишних слов протянул ей кольцо.
Она кивнула, зачарованно посмотрела на изумруд в окаймлении золотых лепестков. Потом вздрогнула от чьего-то резкого крика и, не говоря больше ни слова, спрятала украшение за поясом. Секунда – и золотая лиса пропала в темноте перехода.
- Тогда просто верните его мне, - закрыла глаза жрица.
- А вы помните, что произошло, когда вам его попытались отдать обратно? – поднял бровь маг. – Вы протестовали. Я бы сказал… энергично.
- Я хочу отдать его тому человеку, который подарил. Я… я постараюсь держать его подальше от своего… сознания.
- Вы уверены, что скоро с ним увидитесь?
- Если вы не собираетесь держать меня под стражей после постройки корабля, - с достоинством ответила Саяра.
- Нет, вы только на него посмотрите Все тут с ног сбились, разыскивая дражайшее тело вашей милости по лесам и долам, я чуть не погибла под обвалом, а он тут!...
Сет-Ренан прижал к себе неожиданно замершую лисицу.
-Сэта не де архешан! Какого демона? Что вы себе позволяете?
- Это следует так понимать, что вы намерены вернуться на север?
- Хочешь сказать, что и впрямь потерял память? – опасно прищурилась магичка. – Впрочем, ты и с ней был безответственным бабником. Ну, да я освежу твои воспоминания. Хотя нет…, - Риши обернулась к лисичке, замершей в объятьях Сет-Ренана.
- Скажи-ка, подруга, что плел тебе вот этот красавец?
- Тебя это не касается.
- Нет, я только хочу вернуть кольцо.
- Но для этого вам самой придется вернуться, - заметил Вензел. – Это небезопасно.
По губам пробежала изломанная улыбка:
- Полагаю, о моей безопасности вы беспокоитесь менее всего. Не волнуйтесь, о ней я позабочусь.
- Кажется, я обещал помощь в постройке корабля и помощь в возможных конфликтах с местной церковью? – осведомился данЛей. – Так что определенный интерес у меня есть.
- Корабль я для вас построю. Мне кажется, он будет более удобным летным средством, чем… как же это говорили? Кресло? – брови дернулись, мгновенно нарисовав складочку на лбу. – Местная церковь даже не заметит лису.
- Церковники здесь уже есть. Поезд, не забыли?