Битва за Тиресканну, шахматные войны

[ORTъ >>>]

Белый конь. Ход Кf3-g1.

Лагерь "Дьяволов" на F3. Перед вылетом.

А вот тут неплохо бы подтянуть до упора, не ровен час, расшатается. А вот тут...
- Честно сказать, нам это не по нраву, - без вступления выдал Иероним Странгель возящемуся с осмотром боевой машины барону.
- Вы мне еще... уф... черную метку принесите! - раздалось из-под фюзеляжа.
- Костыль одолжить? А если серьезно - тебе, конечно, виднее, но улетать сейчас, когда Ханна...
- Подай пожалуйста вон те плоскогубцы.
- А? Да, конечно, держи. Так вот, я считаю... да что там, мы все считаем, что это какой-то бред.
Возня под брюхом авиона стихла.
- У тебя есть другие предложения? - холодно осведомился Рамштайнер. - Если они не предусматривают нарушения королевского приказа, я готов их выслушать.
Старик Странгель горестно покачал головой и, кряхтя, сел, вытянув в сторону самодельный протез. Теперь он мог видеть лицо барона, и лицо это выражало примерно те же эмоции, что и одноглазая физиономия самого Иеронима, только в чуть более сдержанной форме.
- Дело дрянь, Железный. Боя мы так и не понюхали, а одного бойца уже лишились. С нас за это еще и взыщут, если по-хорошему...
- И будут правы! - отрезал Генрих. - Только едва ли кому есть дело до наших небоевых потерь. Я, конечно, добьюсь аудиенции...
- И что скажешь? "Мы со стариком Странгелем нажрались, как последние свиньи, и послали глупую девчонку к черту на рога, а она возьми да и послушайся"?
От прямолинейности старого приятеля Рамштайнер слегка поморщился, но внутренне он не мог не признать - Странгель попал в точку.
- Да, я доложу Его Величеству все как есть. И буду просить немедленно направить нас в район боевых действий, чтобы...
- ...всемером поубивать всех магов к такой матери во славу короля Матео. Ты это имел в виду?
- Не совсем. Но ты же видишь, парни места себе не находят! Если не отвлекутся на хорошую драку... И потом, Его Величество должен понимать, что от нас больше толку на передовой, чем в ангарах с душем и консервами! Мы, черт подери, "Дьяволы Рамштайнера", и...
- По совести сказать, Дьявола здесь только два. Один из них - сам Рамштайнер, а второй и не Дьявол вовсе, а так, старый черт.
- И все равно у меня под командованием первоклассные боевые пилоты.
- А как быть с Феей?
- Я попрошу у Его Величества принять все меры...
- Ага. Все меры. Вся королевская конница, вся королевская рать так и побежала по маговским тылам твою дуреху ловить.
- Хорошо, что предлагаешь ты? - в упор спросил Железный.
Ответом стало тяжелое молчание.
- Если чего и стоит просить у Его Величества, так это доукомплектовать звено каким-нибудь толковым пилотом. И посадить его на "ведро".
- Мы не можем бросить Ханну.
- Именно это мы и делаем. Или у тебя, как ты говоришь, есть другие предложения?
Барон отвел взгляд и постучал плоскогубцами по корпусу авиона. Услышанное его вроде бы удовлетворило.
- Фея - толковая девчонка. Если она жива, то непременно постарается выйти на связь.
- А если нет? Даже Форш уже отчаялся мучать психофон.
- А если нет, то и смысла в нашем с тобой разговоре нет.
- И ты, конечно, во всем винишь себя.
- Подай-ка мне вон тот... э-э... гаечный ключ.

Лагерь покидали с тяжелым сердцем и в полном молчании. Даже неугомонный Костерок не предложил взорвать за собой блиндаж, хотя мечтал об этом еще тогда, когда этот блиндаж только строился. Ни одной шуточки не отпустили близнецы, ни разу никто ничего не уронил на Кенни, а тот ни разу не заикался. Может быть, просто потому, что молчал, но этот парень обычно даже молчит с заиканием...
- Не можем же мы просто взять и улететь?! - наконец подал голос Форш, уже забравшись в кабину бомбардировщика. Голос, поданный им, звучал жалко и очень несчастно.
- Мы сделаем все, что в наших силах, - сквозь зубы бросил Рамштайнер.
Никто таки не понял, что он имел в виду...

Аэродром Жеоди'Н. После приземления.

- Эх, старушка, не грусти - будет и на нашей улице праздник с фейерверком!
Обшивка "Наказующей длани", разогретая на солнце, встретила ладонь дружелюбным теплом. На фюзеляже играли солнечные блики. Машина словно бы всем своим видом говорила: "Конечно будет, куда мы денемся!" А вот сам пилот все чаще в этом сомневался...
- Милсдарь командор, вы куда? - пискнул Форш, высунув голову из бомболюка. И ведь одному ему ведомо, что он там забыл!
- В ставку Его Величества, добиваться аудиенции. Сопровождение мне не требуется.
Если бы таким тоном Рамштайнер попросил чаю, мгновение спустя ему бы со всех сторон протягивали полные чашки.
- Да, и еще одно... Вольф, осмотри "Эспадрон" и по возможности приведи в готовность. Местных техников к нему не подпускай, у них руки не оттуда...
Пройдя несколько шагов и почувствовав спиной тяжесть угрюмых взглядов, командор обернулся. Просто обернулся, ничего не говоря. Вольф заспешил к ангару, Дед сделал вид, что ковыряется в турбине "старушки", близнецы принялись лакировать сапоги, Гай скрылся в бомболюке. А Кенни...
Шмяк.
- Ви-ви-виноват...

[DarkLight >>>]

Е4. Жрец и магичка в подземном тоннеле.
ДЛ совместно с Тельтиаром.

Под землей было сыро и холодно. К тому же – темно. Саманте пришлось изрядно потрудиться, чтобы не использовать магию. Странно: пещеры были ей не в диковинку и обычно леди Риши себя нормально там чувствовала. Но не в этой. Стены и потолок словно надвигались на нее, будя в душе темный страх. Для подобного было умное название, но магичка его не запомнила. К счастью, технари принесли с собой освещение. Не такое хорошее, как огненный шар, например, но все же лучше чем полная тьма. Страх отступил, свернувшись в уголочке души. Но совсем не ушел.
Тоннели расходились в разные стороны. Почти каждую минуту небольшие отряды уходили в ответвления, проверяя каждое из них, пока наконец не разошлись все. Возле Саманты осталось лишь инвалидное кресло и двое слуг, стискивающих рукояти револьверов.
- Сколько еще идти? - Спросил Тальк.
- Откуда мне знать? Вы же не сказали, куда хотите попасть. Эти тоннели тянуться на множество километров, - огрызнулась магичка.
- Что здесь вообще ценного есть? - Поправил вопрос Карл.
- Это место не вдохновляло меня на раскопки. А те, кто здесь что-нибудь потерял, уже давно сменили форму существования.
- Поедем прямо... - донеслось из транслятора. Темнота медленно рассеивалась от света фонарей.
Впрочем, строители проклятых тоннелей были отнюдь не просты. Вскоре компания дошла до развилки...

[Тельтиар >>>]

С Дарки

Карл первым ступил вперед, приподняв фонарь. Он прищурился, пытаясь что-то разглядеть - идти не хотелось, но и оставаться на месте было невозможно. Тальк стоял позади, держа оружие на готове.
- Так куда мы идем? - поинтересовалась Саманта. Она хотела убраться отсюда как можно скорее.
- Вперед, - пожал плечами служка. - Что-нибудь да будет, не с проста же тут столбы пламени и землятресения.
- Направо или налево? - в голосе леди появились ядовитые нотки.
- Монетку бросим?
- Лучше бы заставить работать мозги, - огрызнулась Саманта, на миг забыв о роли простушки.
- И это мне крестьянка говорит? - Резко бросил в ответ Тальк.
- Ну, если рыцарь сам не додумается... - все же маги Огня были не очень приятными личностями.
- Где ты здесь рыцарей увидала?
- Поверни направо, - оборвал спор техножрец.
Магичка пошла первой. Ей очень хотелось наверх и она надеялась, что там, справа, выход.
Но справа был такой же долгий и темный тоннель, в котором даже свет фонаря с трудом мог разогнать нависший мрак.
"Зараза, - мрачно подумала леди Риши. - Не спрашивать же еще раз, что мы ищем".
Впрочем - вопрос бы все равно повис в воздухе, а вот Карл на что-то наступил и в движение пришли непонятные механизмы, основанные на магии. Первым почувствовал их техножрец, но сделать в своем кресле он не мог ничего.
Саманте казалось, что все происходит будто во сне. Она словно бы раздвоилась: одна часть магички стояла у стены (куда предусмотрительно отошла) и смотрела, как НЕЧТО, порожденное магией города, летит прямо на Отто. А вторая часть словно сжалась до размеров горошины и оказалась где-то в области сердца. "Помоги", - просила она. Голос напоминал одновременно и женский, и детский. В нем слышались капризные нотки: так говорят дети, требуя у родителей. Но вместе с тем, голос затрагивал в душе ее струны, о которых Саманта забыла. Доброта. Сострадание. Удивиться она не успела, все произошло в доли секунды. Рука поднялась, делая привычный по ломоты в костях пас. "Оно не затронет меня", - мысль прошла краем сознания - и исчезла. Вместе с раздумьем о том, стоит ли спасать Отто, раздумьем, не успевшим набрать силу и обрасти грузом сомнений. Сгусток тьмы встретился с файрболом - и исчез в яркой вспышке. "Вот теперь ты по-настоящему вляпалась", - успела подумать магичка. Обе части снова составили леди Риши.

[Сигрид >>>]

Поезд на Етри. Без хода.

(в основном, конечно, ОРТ)))

Леди Эвелина задумалась, поглаживая ладонью изогнувшееся щупальце. Потом выудила веер изумрудно-золотистого цвета, не слишком изящной работы, но легкий и тонкий, исчерченный какими-то узорами геометрического свойства, раскрыла его, оглядела внимательно и снова закрыла.
- Паровоз? Что ж, я могу посмотреть паровоз... Вернее, в принципе, я могу обойтись и без этого. Я слышу и чувствую эту машину... - женщина почти ласково провела щупальцем по контурам стен и окна. - Думаю, мы сможем найти общий язык. Но надолго ли?..
Говоря эти слова, леди Рамштайнер смотрела словно бы в пространство, и нельзя было с уверенностью сказать, что она обращается именно к гремлину. Больше это напоминало неспешную беседу с самой собой.
Джуаг-ши с восхищением смотрел на эту, несомненно, очень сильную, женщину, и думал о том, что именно таких и не хватает делу революции. Да если бы… хоть одна леди Эвелина!.. от великолепия развернувшейся перед мыслями гремлина картины у него перехватило дух, и чудесный байховый чай вновь пролился на мокрую пелеринку.
- Мадам… позвольте, я вас отвл… - слова застревали, как у школьника, позабывшего урок. - Станьте моей женой… то есть, тьфу! Нашим политруком! И знамением! И.. революция не выживет без вас! Она просто.. на создана для таких, как вы!
Как бы ни была Эвелина Рамштайнер склонна к отстраненности от реального мира, некоторые вещи она просто не могла пропустить мимо ушей. Она медленно и с легким скрежетом повернула голову не самым естественным образом и воззрилась на агитатора. Казалось, на какое-то мгновение ее посетило желание приподнять-таки эти странные непрозрачные очки, но делать она этого не стала. Некоторое время молчаливый мыслительный процесс сопровождался едва различимым скрипом.
- Женой, политруком и знамением... - наконец протянула она. - Знаете, в этом что-то есть. Прежде мне не предлагали ничего подобного. Я готова выслушать ваш вдохновенный рассказ, который сейчас, несомненно, последует. О революции, о политруках, о знамениях... про жену можно опустить.
Гремлин вскочил, оказавшись на середине купе, принялся горячо рассказывать об угнетенных хафлингах и притесняемых гномах, которые стонут под гнетом Черного короля, узурпатора и капиталиста, а еще о свободном народе гремлинов, которые принесут свободу и светлое будущее, не различая вероисповедания, цвета кожи, длины ушей и отношения к магам! Но еще слишком мало сознательных в нестройных пока рядах рабочих гремлинов! но сли бы - если бы такая женщина, как - галантный поклон - мадам Эвелина встала во главе революции, уже через год, воспламененные и вдохновленные, народы Тиресканны объединились бы и, свергнув ненавистную тиранию, зажили бы дружно!!!
Джуаг-ши махал руками, несколько раз потрясал кулаком и беспрерывно упоминал имя К, распалился так, что стал совершенно фиолетового цвета.
Леди Рамштайнер слушала удивительно с удивительным вниманием и терпением. На ее лице не отражалось ни оттенка эмоций, лишь тонкие щупальца покачивались, шевелились и шуршали. Дослушав пламенную речь, женщина аккуратно убрала сложенный веер куда-то в складки своего хитроумного одеяния и встала:
- Если все в самом деле так серьезно, мы не можем медлить, - безаппеляционно заявила она. Серьезность на ее лице была совершенно неподдельной, впрочем, сомнительно, чтобы на этом лице могло отражаться что-то иное. - Я готова помочь делу революции! По правде сказать, я уже восемнадцать лет ждала слов, подобных этим, и почти уже не надеялась их услышать!
Нотки пафоса в голосе Эвелины растворялись в невозмутимом спокойствии, словно она говорила не о революционных идеях, а, скажем, о подстаканниках. О больших железных подстаканниках. Голос этой женщины отражал так много чувств сразу, что казалось, будто она не испытывает никаких чувств вообще. С тем же успехом она могла зачитывать смертный приговор или грязно браниться в кабаке. Но не стала бы, в жизни не стала бы...
- Я и сама, признаться, подумывала о небольшой революции. Ну или хотя бы о маленьком бунте. Или погроме. Но меня никто и никогда толком не понимал, а я очень плохо переношу непонимание. Но с вами, Джуаг-ши, мы подружимся. Я в этом совершенно уверена. Вы очень верно сказали про тиранию, да. Тут я с вами совершенно согласна.
- Тогда мы должны… мы просто обязаны.. но пойдемте же! - гремлин едва удержался, чтобы не схватить мадам Эвелину за край опрятного платья и не потащить в кабину машиниста.. нет, он в последний момент остановил кощунственный жест и распахнул перед ней дверь.
- Прошу. Нас уже ждут на Бэдва.

[Соуль >>>]

E4. Белая пешка на позиции, без хода.
(совместно с Хаку)

- Здесь опасно, - Марийка глядела на Цербера. Головы пса смотрели в разные стороны, и на морде каждой было крайне настороженное выражение. А еще он рычал - тихонько, но с явным намеком.
- Где именно? - фыркнул Эвлин. - Я что-то понять не могу... Куда он смотрит-то в итоге?
- Тут везде опасно, - пожал плечами Фиерс.
"Тут" начинались катакомбы. И с одной стороны, туда лучше было не соваться. С другой же... Через них можно было срезать путь. Если идти правильно, разумеется.
- Я сказала бы, что в них нас будет не так просто найти... - взгляд на Фиерса исподлобья. - Цербер хочет, чтобы мы шли вперед, подальше отсюда. Здесь бродит что-то нехорошее.
- А в катакомбах не бродит?
Она только развела руками, провела пальцами по загривку пса и отправилась вперед. Спустя десять минут ее догнали остальные.
- Марийка, ты - сумасшедшая, - авторитетно заявил Лис.
- Мы же тут заблудимся, - резонно заметил Дирке, стараясь дышать как можно реже. Воздух в подвалах не располагал ко вдохам полной грудью: спертый, насквозь пропахший пылью и паутиной, паутиной и пылью...
- И вовсе нет, - девушка указала на пса, ушедшего чуть дальше вперед. Он двигался словно по следу, носом (одним из) к земле. - Если что - пес выведет.
Несколько поворотов, потом длинный коридор.
- Честно говоря, я жалею, что мы спустились за ней следом, - шепнул Эвлин шагающему рядом с ним Ксену.
Ступеньки вниз. Затем - вверх. Снова коридор.
Иногда сверху мелькали просветы, в которых светлело небо.
- Тут теплее, чем снаружи, - Лис стащил куртку и закинул ее за плечо.
А потом резко повеяло холодом. Они вышли в... нет, наверное, это был не зал, но довольно просторное помещение, с высокими стенами и полным отсутствием потолка наверху. Зато он (потолок) имелся внизу, на полу, точнее, на земле - в виде обломков камней. Впрочем, не только камней.
- Это что? - Фиерс осторожно пробрался между двумя кусками плит к проходу и присел на корточки перед грудой непонятно чего непонятной формы.
- Какой-то транспорт, видимо... был, - остальные тоже пролезли внутрь, Лис склонился над плечом командира. - Воздушный, полагаю... Но штука странная. То есть, то что от нее осталось.
- Да, ничего себе, - присвистнул Эвлин. - А там внутри-то был кто-нибудь, что думаете?
Цербер отчаянно вилял хвостом и почему-то скулил. Послышался скрежет острых коготков. В едва-едва обозначенном свете мелькнула тускло-желтая и размытая тень – на выступ странного авиона запрыгнула грязная и худая лиса-фенек. Подобравшись, посмотрела на «гостей».
Марийка вздрогнула. Шагнула вперед, осторожно обойдя Фиерса. Протянула руку зверьку.
- Эй... Я тебя знаю?.. Это ты?
Животное оскалилось – острые уши воинственно встопорщились, воздух полоснули, предупреждая, темные коготки, и… в глазах-угольках мелькнуло узнавание.
«Я», - фенек ткнулся треугольной мордочкой в руку девушке.

[Хелькэ >>>]

- Поглядите - Саяра! - Марийка обернулась, и командир с удивлением увидел в ее глазах испуг, страх за это странное существо.
Тонкие пальцы приглаживали шерсть, сметая пыль и грязь.
- Что же с тобой случилось, бедная?.. Как ты сюда попала?
- Не думаю, что в данном обличье она сможет рассказать обо всем, - нахмурился Лис. Он искал чо-то в рюкзаке: - Она есть хочет, наверное...
Зверек с голодным видом посмотрел через плечо Марийки и выразительно вздохнул.
- Сейчас-сейчас... - Лис вытащил пакетик высушенных фруктов. - Я, правда, не уверен, что ты будешь это есть.
Марийка подвинулась, дав Лису подойти и протянуть фенеку угощение на ладони. Зверек слизнул бусину чернослива и принялся ее методично грызть.
«Здесь карты звездного неба, - на мордочке обозначались задумчивость, - очень любопытные».
- Вообще, действительно было бы интересно узнать, как он... она очутилась здесь, - для Фиерса все еще непривычной была мысль о том, что можно существовать в двух обличьях.
Хотя, казалось, после Цербера его ничто не может удивить. А пес в это время с интересом рассматривал лисичку. Нет, совсем не так, как он смотрел на серых воробьев, перед тем как броситься вперед и, щелкнув клыками, разом проглотить птичку. Это был не интерес охотника, а обычное любопытство.
Марийка присела на камень, не отрывая грустного взгляда от фенека. Лис положил перед Саярой еще кусочек яблока.
«В городе, - долька захрустела на зубах, - там… шахта..»
Зверек проглотил яблоко и рассыпался вихрем золотистой пыли. На полу, подвернув под себя пятки, сидела черноволосая девушка и терла ладонями лицо.
- Спасибо большое, - она вымученно улыбнулась сквозь пальцы. – В тот вечер, когда ушла от вас, нашла интересный дом. Потом… под лапами потек песок, затем когти заскользили по металлу, потом выбросило в темную каморку. До шахты допрыгнуть не получилось.
Когда фенек превратился, отряд невольно отступил на шаг. Осталась на месте только Марийка - зажмурив глаза. Но когда она открыла их...
- Так вот... какая ты, - девушка робко коснулась плеча Саяры.
"Марийка относится к ней, как к чему-то неземному", улыбнулся про себя Фиерс. "Вот странная же".
А когда-то давно, еще до похода "Криона-1" в подземелья - откуда не вышел почти никто - Марийка сидела у костра с винтовкой на коленях и старалась не смотреть Артуру в глаза.
- Мари, как ты вообще оказалась в штабе? Девушек там почти нет, очень сложно попасть...
- Мне захотелось, и я прошла испытания.
- Знаешь, обычно на эту службу идут те, кому нечего терять. Или те, у которых нет другого выхода, чтобы прокормить семью.
- У меня нет семьи.
- Но была ведь когда-то?
Девушка отвернулась. Мать... Старшая сестра... Потом взрыв, кровь, переломанные кости, прорвавшие кожу и торчащие наружу, сгоревший дотла сарай, пепел, пепел по северному ветру...
- Мари?
- Никогда не называй меня так.
С тех пор у нее не было семьи. Друзей. Любви. Ни-че-го, суровое серое и отчаянное "ничего".

(и Соуль)

[Соуль >>>]

- Вы ничего не повредили? - Лис даже сам удивился, что теперь называет Саяру на "вы", когда она приняла человеческий облик. Да, ему до сих пор было немного неудобно.
Саяра мягко коснулась ладошки Марийки, вспомнила как худые пальцы девушки отряхивали шерстку: еще одно «благодарю».
- Нет, - подняла взгляд. – Ссадины и царапины. А вы сюда как попали? Там – цербер. Ты – Марийка, – кажется, пыталась вспомнить имена всех, - а ты…
- Я - Лис, - высокий рыжеволосый парень смущенно улыбнулся. - Это Фиерс, наш командир, - названный наклонил голову в знак приветствия. - Дальше - Дирке, Ксен, Эвлин и Хоук. На самом деле, это имена, которые нам дали в штабе. Которыми мы пользуемся, не обнаруживая своих настоящих.
- Кроме меня, - Марийка чуть виновато улыбнулась. - То есть у меня был позывной когда-то, но все звали меня по имени... Я расскажу потом. Как-нибудь. А попали мы сюда потому, что нас привел Цербер. Сначала не хотели спускаться... но пес пошел вперед, а я за ним. Вот так мы тебя и нашли - или ты нас нашла.
- Нас свело Небо, как сказала бы Книга, - хмыкнула, словно вспомнив что-то, Саяра и запрокинула голову. – Только неба-то тут не видно… Единственное, которое я видела, нарисовано на дальней стене.
- Нарисовано? - заинтересовался Фиерс. - Любопытно...
- Сейчас…
Девушка напряженно нахмурилась и соединила пальцы щепотью – с кончиков слетел тусклый, неровно мигающий светлячок. Видно было, что колдовство с трудом дается. Огонек, слабо качаясь, поплыл вдоль стены. Саяра сжала кулак – засиял ярче.
На крепком сером камне с величайшей точностью неведомые мастера высекли небесную карту, соединили тончайшим пунктиром точки в созвездия – было видно и Лисью лапу и Бычий глаз, и Холодного воителя, и Огненную защитницу. Между, отметками пестрели сложные астрономические формулы, в которых Саяра понимала, дай Небо, половину знаков.
Присыпанный песком и пылью – сейчас освещенный неровный светом – на полу лежал странный авион: неправдоподобно-гладкий; хищно наклоненные крылья, острый нос… красивая стальная птица из неизвестной, мерцающей фиолетовыми и синими искрами стали была придавлена кусками плит.
- Черт возьми, - восхищенно выдохнул Лис. И, потянув за рукав Фиерса, предложил: - Пойдем поближе?
Перебираясь через пыльные обломки камней и металл, они подошли к стене. Лис провел рукой по ней - пальцы чувствовали каждую линию этой паутины.
- Это по меньшей мере поразительно, - Фиерс осмотрел карту вблизи, под дрожание огонька. - Сколько же ей может быть лет?
Марийка, все еще стоявшая воздле Саяры, не отрываясь, следила за ее пальцами. За выражением лица. За светляком.
- Волшебство... это сложно?
- Это… лисье колдовство. Света нет, - по виску сбежала полупрозрачная капелька, - давай и мы посмотрим ближе: карта действительно поражает воображение.
Губ коснулась вымученная улыбка.
- Пойдем, - девушка протянула руку. - Помочь тебе?

[V-Z >>>]

Е4. Белый ферзь (без хода, но с научными размышлениями)
Завершив разговор со священниками, и предположив, что дальнейшие действия они способны совершить и без него, Вензел вернулся на корабль.
Джейм же все еще был основательно под впечатлением беседы; во время всего разговора он старался быть как можно незаметнее. С Мацумбахером он уже был в некотором роде знаком, а вот привлекать внимание инквизитора ему категорически не хотелось.
Впрочем, рядом с данЛеем он почему-то чувствовал себя более уверенно.
Кресло опустилось на палубу, и Вензел, не сказав ни слова, направился в каюту. Джейм же остался снаружи; сел, прислонившись к борту, и поднял голову, глядя в небо. Это нехитрое занятие вдруг оказалось неожиданно приятным…
Но предаваться ему Ростис смог лишь несколько минут. Из каюты вновь появился Вензел в сопровождении ледяного лиса.
– Не возвращалась? – на ходу уточнил данЛей; мор’ан помотал головой.
Маг остановился у кресла, положив ладонь на подлокотник и так неподвижно стоял несколько секунд. После чего коротко распорядился:
– Искать и охранять.
Лис кивнул, широким прыжком перемахнул через борт корабля и исчез среди зданий.
– Что-то случилось? – удивился Джейм.
– Пока не знаю. Саяра еще не вернулась.
Вензел замолк и оглядел окрестности. Кивнул, прикрыл глаза; такое выражение на лице криоманта Ростис уже видел – данЛей что-то высчитывал.
Затем кивнул.
И спустя секунду с вскинутых рук вспорхнули две небольшие ледяные птицы; мор'аны отправились разведывать место взрыва, устроенного экспедицией Алгора.

[DarkLight >>>]

F6. Штаб Черного Ферзя.

Орки выносливее людей, а потому Ыгрыз, стоящий на солнцепеке, испытывал минимальные неудобства. Толстая кожа его расы была хорошей защитой и от жары, и от холода, так что неприятности ограничивались яркостью света. Солнце стояло высоко, а поля пепла отражали его свет как в настоящей пустыне. Орк прикрыл глаза лапой, на секунду допустив крамольную мысль – достать темные очки, некогда приобретенные у технарей.
«Нет, все же – мы с ними воюем», - одернул себя командир и снова устремил глаза вниз, на длинные ряды шатров, палаток и даже берлог из подручного камня. С их прибытия на позицию здесь многое изменилось. Главным образом – в плане количества.
Орк покачал седеющей головой: возможно, людям на черных рубежах война по-прежнему казалась несерьезной забавой, доставшейся в наследство от предков. Мол, технари много веков точат зубы на черных королей, чисто из зависти, а мы их били, бьем и бить будем. Вот только техника не стояла на месте, и по рассказам вновь прибывших командир орков из Девосэ Мь составил себе нелестную для черных картину баталий. Про победу «одной левой», как шутили в столице, и речи быть не могло. Противник силен и коварен. И это - основная причина того, что его лагерь за день вырос в три раза. Люди надеялись на защиту Мага Огня. Рассказы о действиях инквизиции Белых местных жителей вовсе не радовали. А ведь белые близко… взгляд орка невольно переместился туда, где смутно виднелись развалины Города. Ну, мне может же он быть магом войск? Даже если оденет алую мантию – сходства не будет. Ыгрыз надеялся, что Саманта все же решит пошаманить… то есть – поколдовать и свяжется с ним еще раз. Орк ненавидел эти ее огненные штучки: после таких «разговоров» шкуру кололо еще пару дней, так и хотелось чесаться, как шелудивому. Но ему было, что сообщить леди Риши. Черная армия испытала прилив добровольцев и теперь стала хоть отдаленно напоминать то, о чем орк-капитан когда-то читал в старых пергаментах. Теперь можно и наступать, показав Белым места для зимовки ракообразных. Он был образованным, но все-таки орком, а солдаты хотят видеть мага. Лучше бы Саманте вернуться быстрее…

[Тельтиар >>>]

C Дарклайт

- Что за чертовщина?! - Карл направил револьвер на женщину.
- Магичка! - Воскликнул Тальк, так же поднимая оружие.
- Карл, опусти пистолет, она тебе только что жизнь спасла, - послышался голос из инвалидного кресла, развернувшегося в сторону колдуньи. Впрочем в оружии Карла действительно нужды не было, поскольку сейчас все шесть ружий Мацумбахера были направлены всторону Саманты. - Поговорим, я думаю.
"А что остаеться", - недовольно подумала леди Риши. Воздух вокруг нее замерцал: пистолеты нервировали. Маг Огня предпочла поднять шит. Все равно нет смысла скрываться и дальше. - О чем говорить будем?
- О том кто ты на самом деле и что делаешь здесь.
- Было бы интересно услышать ваши предположения.
- Предположения делает инквизиция, а после убеждает в них собеседников, - наверное Мацумбахер усмехнулся. - А я хочу слышать правду.
- Мое имя Саманта Риши, если это о чем-то вам говорит, - отозхвалась магичка. - И я здесь случайно. Любопытство, не более.
- Саманта Риши и случайно. В это будет сложно поверить, - заключил жрец. - Зачем ты спасла моего человека?
- Сама себя спрашиваю, - усмехнулась магичка. - Но вам для разнообразия придеться поверить в мою добрую волю. Других объяснений дать не могу: от того, что он жив и целиться в меня из оружия никакой пользы не извлечешь.
Отто призадумался. Пожалуй - если расстрелять ее здесь, то это лишит Черных сильного союзника, но с другой стороны - у него слишком мало людей и это кресло - вовсе не боевой доспех.
- В добрую волю черных поверить сложно.
- Аналогично, - откликнулась леди Риши. - Но сейчас ситуация патовая. Ваш доспех с чарами Холода, может, и мог бы вас защитить, но он - на поверхности. Вместе с тем, ваши стреляющие трубки могут успеть пробить щит. Неравноценный размен, но я предпочла бы на сей раз разойтись тихо и мирно. Согласитесь: у меня были возможности послать вам заклятия в спину.
- То, что ты не воспользовалась этой возможностью - меня более всего удивляет, - согласился Отто.
- Думаю, мы еще не начали воевать с вами по настоящему, - Саманта немного расслабилась, но шит опускать не спешила. По опыту поединков ей было известно, что большая часть противников наносит удар сразу - или не наносит вообще. Чем больше человек думает, тем меньше решимость. исключений было мало, и они являлись либо дуракими, которые просто медлено думают, либо - искустными интриганами, способными усыпить бдительность. Техножрец на глупца не тянул.
- Вы проиграли войну еще до ее начала, - констатировал Мацумбахер. - Теперь лишь вопрос времени, когда появяться технологии, способные полностью рассеивать ваши чары. Однако - в благодарность за жизнь Карла, я не стану устраивать здесь битвы.
- Разумно, - улыбнулась магичка. - Особенно - зная, что огненное заклятие пятого уровня, распространяясь в пещере, убьет всех, кто спустился. Кроме меня. Впрочем, вы знаете... - это было произнесено без эмоций, как констатация факта.
Из транслятора раздался хриплый, каркающий смех.
- Ты вольна уйти, магичка, - наконец произнес Отто.
- Мне бы очень хотелось убраться из этой пещеры, пусть даже она идеальна для битвы. Но я все же проявлю должное благоразумияе - и пройду с вами к другому выходу на поверхность. Едва ли инквизиторы страдают столь либеральными взлгядами на черных, да еще магов.
- Инквизиторы глупы. Но вас следовало бы быть им благодарными - ведь только их стараниями эта война до сих пор не закончена.
- Я не привыкла расчитывать на столь зыбкое чувство, как благодарность. Это опасно для жизни. Кроме того, война еще не закончена, так что ваши заявления, жрец, преждевременны.
- Ваш друг Вензел оказался предусмотрительнее и вовремя выбрал нужную сторону, - отвечал Мацумбахер. - А вот вы все еще сопротивляетесь.
- У меня есть на то ряд причин. И одна из них - нежелание быть на посылках у сопливого короля и иметь дела с параноиками из инквизиции.
- Героическая смерть разве лучше?
- Это зависит от того, скольких утащишь с собой, - сейчас Саманта говорила, как огненный маг. - Впрочем, от смерти не спрячешься, так не лучше ли встретить ее на своих условиях и в блеске власти, чем обычным слугой вроде Вензела?
- Тут ты не права, и я живое доказательство тому, что смерть можно обмануть.
- Из уважения к вашему уму, Отто, я не буду продолжать эту полемику, - ответила леди Риши. - Я полагаю, что вы живете сейчас ради мести, но это - слабое утешение. Впрочем, такие, как вы презирают любые проявления слабости и одинаково к ним беспощадны. Это мне нравиться. Впрочем, зная мою стихию, вфы едва ли ждали иного.
- Месть все же вторична, - поправил жрец. - Для меня важно выиграть войну и отделить от тела голову черного короля.
- Ну, тут у вас будет множество конкурентов. Я бы тоже не отказалась с ним.. побеседовать, - Саманта сделала выразительную паузу перед последним словом из фразы. - Хотя я не совсем понимаю, какое удовильствие вам может принести его смерть. Черные мало зависят от своего Короля, он - странник и чародей, но не полководец, как вы.
- Мне все равно кто его убьет, - пояснил Отто. - Но когда его не станет, черные лишаться своего символа единения.
- Королей убивали не раз и Тиресканна это пережила.
- Просто, никто тогда не сумел грамотно воспользоваться смертью венценосца.
- Короля тяготит корона и связанный с ней груз. Если бы кто-то из черных хотел - он впрлне мог бы "воспользоваться" и просто отсутствием сюверена в его цитадели, - фыркнула леди Риши. - Или вы, техножрец, видите в этой роли себя?
- Нет, я вижу в этой роли Матео.
- Этого полуребенка с дурными манерами? Он жаже не настоящий монарх. Аннатар хоть выглядет, как король.
- Такие дети быстро взрослеют. В его венах течет королевская кровь - кто еще может похвастаться тем же?
- Ну, учитывая любвеобильность Черного Короля... - пошутила Саманта. - При всех его недостатках, Аннатар неплохой управитель для королевства.
- Это не имеет значения.
- Для вас. Но не для меня.
- Война не завершиться, пока одна из сторон не потерпит поражения.
- Это так. Но стоит ли столь строго делить стороны на белых и черных?
- Пожалуй сторон здесь гораздо больше, с этим я соглашусь.
- Вы, Отто, много говорил о том, что я могла бы примкнуть к вам, приводя в пример мага Холода. А почему вы, со своей технологией и харизмой, не могли бы примкнуть к нам, сеединив ее магией? Мне казалось, вы уже сделали к тому первый шаг, позволив Вензелу прикоснуться к доспеху.
- Доспех был зачарован на благо церкви, но если я присоединюсь к вам - то я предам Господа.
- На все есть как минимум две точки зрения. Если Богу угодно скорейшее завершение войны - какая разница, чьими руками будет бобыта победа? Вы - полководец, а не солдат.
- Вот только побеждает пока Матео.
- Силы почти равны, как не хотелось бы вам верить в обратное. Ситуация на Доске такова, что никто не добыл решающего преимущества. Балоанс можно сдавинуть, убрав ее несколько сильных Фигур. Или - добавив новые, - острый взгляд исподлобья.
- И что могут предложить мне маги? - Такого вопроса от техножреца его слуги не ожидали, Тальк застыл с раскрытым ртом.
- Армию, - просто ответила леди Риши.
- Армия у меня есть и здесь.
- У тебя? Мне показалось, здесь множество командиров и ты - лишь один среди равных... и ниже крикливых ничтожеств из святой Инквизиции? Разве это по-божески?
- А Черные смогут сделать меня верховным главнокомандующим?
- Я смогу. Как Маг Войск.
- Метишь на место короля?
- Будь ты чуть чуть повнимательнее - не говорил бы про меня в мужском роде, - усмехнулась Саманта, полагая, что пояснения не нужны.
Отто задумался, процесс мыслительной деятельности сопровождался скрипом кресла. Наконец он изрек:
- Если ты займешь место Аннатара, то сможешь положить конец войне, выйдя замуж за Матео. Это объединит наши державы.
- Боюсь тебя огорчить, но Аннатар нравиться мне куда больше Маттео. Он, конечно, далеко не подарок, но все же. Эмоции, Отто, эмоции. Я могу кидать в него огненными шарами, но позволить Маттео получить голову Аннатара... нет, не солгасна. Он и мне пригодиться.
- Это могло бы быстрее всего завершить войну, а там - боюсь юный король будет сражаться до конца.
- Если мы как следует пнем его Черное Величество, то он может побыть дипломатом. но... согласись: кто будет думать о мире, даже почетном, при равных силах сторон?
- В таком случае проще всего внести дисбаланс и тогда кто-либо первым заговорит о мире.
- Вы прочли мои мысли.
- Мы еще обсудим это позже. - Произнес Жрец. - Тальк проводит тебя до выхода.

[Хелькэ >>>]

(завершение, с Соуль)

Золотистые пальцы лисы бережно-благодарным жестом сомкнулись вокруг запястья девушки. Светлячок взлетел еще выше, свет стал мягче – играли, мерцая, тени в глубине резных знаков. Саяра переводила взгляд с одной формулы на другую, указала на самую крайнюю:
- Эта описывает движение Когтя Лисьей лапы, но элементы лишние… или у я, наоборот, не все знаю?
Марийка пожала плечами, улыбаясь.
- Я в этом ничего не понимаю.
Специальное образование при профподготовке включало в себя ориентирование на местности. В том числе и по звездам. И когда-то Марийка все это понимала. Знала... или хотя бы смутно помнила. Но не сейчас - она слишком долго смотрела на небо просто так.
- Знаешь, эти карты, формулы... я предпочитаю поднимать голову к черноте и видеть на ней просто звезды. Много разных звезд. А не созвездия со сложными названиями... прости, если обижаю тебя.
Саяра, не отрывая зачарованного взгляда от созвездий, мягко улыбнулась:
- А я… вижу множество людей.
Сзади на мягких лапах подошел Цербер, ткнулся одним из влажных носов чуть выше локтя девушки-лисы. Она погладила плюшевый лоскуток уха.
- Почему-то никогда не думала об этом так, - Марийка задумчиво огляделась.
- Вот уж не думал, что найдем здесь нечто подобное, - Фиерс отошел от стены. - Жаль, не на что заснять изображение. Мне кажется, это могло бы заинтересовать наших умников.
Лиса коснулась щеки Марийки, привлекая внимания:
- Каждого человека отмечает звезда. Когда человек умирает, звезда затихает… - она замолчала и снова обернулась на карту, затем робко осведомилась у Фиерса. – А вы… знаете, как выбраться отсюда?
- Нет, - признался командир. - Я даже не уверен, что смогу повторить обратный путь и вернуться туда, откуда мы пришли.
- Собака сможет, - вдруг уверенно произнес Хоук.
Дирке и Фиерс переглянулись, кто-то еще пожал плечами.
- Мари, - попросил Фиерс, - вели ему найти дорогу.
Девушка вздрогнула. Сколько можно? Эти напоминания о человеке... да, он, конечно, не может ничего знать, но эти слова причиняют ей боль. Память - пожалуй, самое ненужное, что у нас есть. И в то же время самое важное, смотря о чем воспоминания.
- Не называй меня так больше.
Память о мертвом человеке.
О человеке, чья звезда не будет светить уже никогда. Вместе с ней в тот вечер погасли еще несколько. Марийка присела, обвила руками мощную шею... три шеи.
- Выведи нас - туда, наверх, к свету, - Цербер послушался. Понял. И, гавкнув (полуметаллический звук лишь отдаленно напоминал обычный собачий лай), потрусил вперед, в какой-то из коридоров.
Саяра в нерешительности замерла, переводя взгляд с авиона на карту, обратно.
- А сможет ли привести опять?
- Конечно, - кивнула Марийка. - Впрочем, мы можем оставить метки на стенах...
Лис продемонстрировал охотничий нож.
- Ну не совсем метки - царапины, - из чехла выскользнуло широкое лезвие. - Так даже будет удобнее: чтобы найди эту комнату, не придется искать сначала Цербера.
Лиса улыбнулась и кивнула успокоено.

[DarkLight >>>]

F6. Сет-Ренан в лагере Черного Ферзя.
Совместно с Соуль, конечно.

Родрик Вайс вышел из своей палатки чтобы вытряхнуть одеяло. Пепел… это даже хуже песка. Удивительно, как он может проникнуть в узкие щели. Набивается под одежду, скрипит на зубах. Но все же – здесь лучше, чем дома. Родрик был обычным гражданским, не имеющим отношение ни к магии ни к технологии. Но его очень пугала война. Особенно… Вайс покосился на только что задремавшую семью… из-за них. Все же под боком в магов и многочисленной армии было спокойнее. Даже если придется повоевать. Родрик тряхнул покрывало еще раз, оглушительно чихнул – и тут же прикрыл рот ладонью. Не стоило беспокоить уснувших. Когда мужчина отнял руку от лица, перед ним стоял человек.
- Э-э-э привет, - нерешительно сказал Вайс, решив, что чужой мимо дозорных не просочиться.
- Доброго солнца, - мужчина стремительным жестом прижал ладонь вначале ко лбу, затем к губам, после – к ключицам и едва заметно поклонился. – Здесь не так давно… Риши, Саманта Риши, королевский маг. Ищу, срочно.
- Я бы и сам хотел ее видеть, - ответил успокоенный мужчина. - Но здешний командир, орк, только закатывает глаза вверх и вещает про ряд секретных заданий. Впрочем, это - ее штаб, так что появиться.
- Я подожду, - посмотрел в сторону мужчина. – Проведите.
- К тому орку?
Лис, не оборачиваясь, резковато коснулся золотистого запястья, мелькнувшего в тени рукава – на коже чернела вязь татуировки, - затем опустил руку и произнес:
-…где могу обождать.
- Тогда - могу предложить вам свою палатку, - Родрик сделал жест в сторону упомянутого строения. - Конечно, если вас не пугает соседство детей.
Золотокожий покачал головой и решительно направился в указанном направлении. Неожиданно-бережным, нехарактерным для воина, жестом отодвинул полог, бегло пересказал на общем слова недавнего собеседника и вошел, растворился в рыжевато-сером полумраке. Внутри было почти темно. С одной стороны - ночь на улице. С другой - люди явно экономили на освещении. Только живой огонь - пара лучин. Пустынник повторил поклон и сел у дрожащей от ветра тканной стены; скрестив ноги и опустив руки ладонями вниз на колени.
- Дядя? Ты - маг? - раздался голосок откуда-то снизу.
Воин отрицательно покачал головой и устало зажмурился.
- Жаль, - огорченно сказала крохотная девчушка. - Иначе ты бы смог вылечить мою куклу, - она протянула вперед руку со сломанной игрушкой. - Папа сказал, что ее тоже убили Белые и она умерла. Если ты не волшебник - значит, и правда...
Мужчина открыл глаза и дотронулся до игрушки, пыльного лица коснулась полупрозрачная, суровая улыбка:
- Это - могу.
Девочка обрадовано протянула пустыннику куклу:
- Я так и знала. Ты - большой и таинственный, пришел ночью... здесь давно никто ночью не ходит. Белых бояться. Мама так и сказала: придет техножрец и посадит тебя в ящик, если будешь плохой. Но я ведь хорошая, правда? - она испуганно прижалась к боку мужчины, как будто жрец мог возникнуть из пустоты.
Воин легко потрепал девчонку по голове и сомкнул пальцы на теле куклы; сила была неясна, но само умение поворачивать время вспять. Единое, замкнутое… новая жизнь? Просто – забытая; вторая молодость и не более.
- Держи.
- Наверное, ты - бог и не маг, - на чумазом лице отразилось удивленное восхищение. Дети, как и животные, могут изображать сразу несколько чувств. - Лиззи стала, как новая. Ты можешь вернуть назад время? Тогда - может, ты сделаешь так, чтобы белые не нападали? – сверкнула надежда. - Мы жили бы дома...
Мужчина снова прикрыл веки и отрицательно покачал головой; про себя подумал, что многие события тоже хотел бы повернуть вспять.
- Клариса! Опять пристаешь к людям, - раздался громкий шепот от тучной женщины. Девочка сникла, как цветок без полива. - Вы извините... идем.
Воин мягко подтолкнул малышку прочь и прижался затылком к мятой ткани.

Сообщение отредактировал DarkLight - 21-09-2007, 21:39

[Соуль >>>]

F6. Сет-Ренан в лагере Черного Ферзя.
Совместно с Дарклайт.

Саманта добралась до лагеря как раз к рассвету. Приключения в пещере и, особенно, беседа с техножрецом, настроили магичку на серьезный лад. А внешний вид лагеря впечатлил. Маг войск ожидала узреть нечто гораздо скромнее. Особенно – учитывая недалекое соседство войск белого короля.
«Если посмотрит кто-то посторонний – решит, что здесь вся черная армия», - улыбнулась леди Риши, вспомнив пренебрежительный тон Отто и его отзывы о боеспособности черных. Может, жрец и прав, но за державу обидно…
Магичка решительно направилась в сторону часовых:
- Проводите меня к Ыгрызу! – властно потребовала она.
К счастью, эти орки знали ее в лицо, так что недоразумения, подобного тому, давешнему приключению с рыцарями Аделаиды, удалось избежать.
Через четверть часа леди Риши уже сидела в штабной палатке и, нахмурившись, слушала доклад старого орка. Еще через четверть – полог откинул высокий золотокожий воин, прячущий смуглое лицо за кистью, стянутой узким темным рукавом.
- Леди Риши, - пустынник убрал руку, - еще неприятные новости для вас.
- Сет-Ренан? – она не слишком-то удивилась: в конце концов, они с лисом договаривались встретиться после того, как он уладит свои туманные «дела». – Ты вернулся быстрее, чем я надеялась.
Тут до магички дошел смысл его слов, и она еще больше нахмурилась:
- Новости?... Ыгрыз, удери нож – это союзник, - в голос прорвалось сдерживаемое напряжение.
Только неприятностей им сейчас хватало! Пустынник смерил холодным взглядом орка и обернулся к чародейке:
- Предатели покинули позицию.
- Предатели? - брови магички взлетели ввсерх. - Ты это о ком?
Воин наклонил темную голову; после недолгого молчания – оно с керамическим стуком разбилось о песок - ответил глухо:
-…лисы.
Саманта Риши склонила голову, пристально посмотрев на Сат-Ренана. Производя на многих знакомых впечатление ветреной и неглубокой, маг огня, те не менее, прошла сложный путь. А потому хорошо представляла, что стоит за напряженной позой Сет-Ренана, и чего ему стоило это признание.
- Ыгрыз, ты не мог бы… - проговорила она, не сводя глаз с лиса. Орк понимающе кивнул – и вышел вон - он тоже родился отнюдь не вчера.
- Присядь, Сет-Ренан и расскажи толком. Чего нам ожидать… в худшем случае?

[DarkLight >>>]

F6. Маг Огня и лис.
Совместно с Соуль.

Воин присел, сложив на коленях золотистые ладони, и заговорил – теперь смотрел в глаза Риши, не отводил взгляда:
- Их немного, но мороки делают опасными. Лисы сводят с ума и внушают иные мысли. Мне не известно, чего они хотят, это… - на несколько секунд пустынник замолчал, а затем последовательно и медленно пересказал все события раскола, произошедшего в Сатяра после смерти Сат-Рьяана; и о Знании, и о сестре, и о кораблях.
- Тебя тяжело, - глаза Саманты лучились сочувствием. Она положила ладонь поверх скрещенных рук пустынника. – Когда тебя предают – это всегда неприятно. Проще иметь дело с противником, который сражаться открыто, а не бьет тебя в спину. Но, когда тот, кого ты считал другом, оказывается… - она хотела сказать «оборотнем», но вовремя вспомнила о природе своего друга: - … оказывается двурушником, это ранит много больнее. Но – посмотрим на вещи без лишних эмоций, - странная, однако, фраза для огненного мага. Саманта сейчас сама себе удивлялась.
- Ничего непоправимого еще не случилось. А, раз ток, - ход за нами, - она убрала руку и встала, принявшись расхаживать по палатке: - Ты видел этих людей, там, в лагере? Что ты о них скажешь?
- Не все готовы, но многие способны стать воинами, - задумчиво ответил Сат-Ренан – он перебирал в пальцах складки шаровар.
- Им просто некуда деться. Человек, у которого есть ясный враг, стоящий между ним и его благоденствием, способен на многое. Даже маленькие животные, случается, проявляют чудеса храбрости, если речь идет о жизни потомства. Но нам даже не обязательно загонять этих несчастных в тупик, для выхода из которого им придется идти на технику белых. Есть шансы просто договориться. Лисы, как выяснилось, не едины, но то же можно сказать и о белых. Ты сам подумай: король их неопытен, в роли советника у него – маг, к которому относятся с подозрением. Реальная власть у военных, но их тормозит церковь с ее глупыми догмами. А наш минус в одном – отсутствии реального руководства.
Сет-Ренан медленно поднял голову:
- Что вы предлагаете, леди Риши?
- Воевать с ними по правилам. Я бы хотела найти Аннатара, но… - магичка слегка усмехнулась: - На то, чтобы от нас ускользнуть, его магии хватит. А, если его нет – кто-то должен занять место лидера и консолидировать армию. Белые не станут и говорить со слабым противником, это ясно, как день. А вот с сильным… - она сделала паузу.
- Я окажу вам любую помощь, на какую способен, - резко наклонил голову Сат-Ренан.

[Torvik >>>]

Белый король с Сариной на H2
Уже двое суток никто в лагере не видел Аделаиду. Она забросила занятия с гвардейцами Матео, потеряла всякий интерес к предстоящему турниру.
Целыми днями девушка лежала уткнувшись в подушку и даже не притрагивалась к еде, которую ей исправно приносили. В голове билась одна единственная мысль, что она предала свою страну, указав Матео направление, куда лучше ударить. Разгоряченный мозг уже рисовал картину ужасного боя, в котором гибнут лучшие части черных. Лязг металла и крики раненных заставляли ночью просыпаться.
Сперва король решил, что девушка просто захандрила. Ну, бывает, говорят, это у них раз в месяц. Не то что совсем невменяемыми становятся - но нервными - факт. На своих, приютских, проверено. А на вопросы "Как и что?" отвечают лишь, - "Не твоё дело". А чьё же тогда? Король он или нет? А, если да, - то отвечает за всех и за каждого в своём королевстве. И за неё в том числе. Ну и что, что она мнит себя не его подданной. На его территории? На его. Значит - он отвечает.
Вот с такими мыслями Матео и разыскал Аделаиду. Но розыскал не просто так. Он вошёл к ней медленно, носком левой ноги закрыв за собой дверь и... воткнувшаяся в подушку девушка услышала звуки саксофона. Игралось что-то нежное и протяжное, бередящее душу и зовущее вдаль. Мелодия наполняла комнату, отрывая от серой повседневности будней, от войны, от крови, от мыслей о стратегии и тактике, от целого мира.
Аделаида сначала не поняла, что за звуки ворвались в ее разум, потому удивленно подняла голову и увидела короля.
- Что ты тут делаешь?
- Играю, для тебя, - чудесные звуки смолкли. Матео присел у неё в ногах и положил саксофон себе на колени.
- А повод? - паладин вздохнула и села на кровати, подтянув ноги к подбородку.
- А я слепой? - Матео прищурил правый глаз, - Ты же страдаешь. Факт. А отчего - не говоришь. Поделишься?
- Мелочи жизни. Под названием "Я предатель", - отмахнулась девушка.
- И в каком это месте ты предатель? - Матео подсел по ближе. Потом поднял руку девушки, - Здесь? Или здесь? - от тронул ногу, - А может, - вот здесь? - внезапно его указательный палец дотронулся до кончика её носа, - Или я не заметил, как ты выдала наше расположение силам того величества, предав своих друзей? Или мы уже не друзья?
- Я предала не тебя. Тебя я предать не могу, - девушка посмотрела на короля огромными от грусти глазами. - Я тебе клятву верности не давала. А вот своих я похоже предала окончательно.
- Это всё зависит с какой стороны смотреть... - Печально сказал король и издал на саксофоне ещё пару нот, - А вот если ты сейчас вот передашь кому-то сообщение о нашей дислокации, посмотрят ли ребята на это, как не предательство тобой их дружбы? Они ведь спрашивали о тебе...
- Честно говоря, я не разведчик, чтобы передавать данные, - Аделаида пожала плечами. - Потому дружбу предать при всем желании не смогу. Я обычный командир рыцарского отряда, - вздохнула она, - который кажется немного запутался. А что они спрашивали?
- Как ты. Скучают. А запутавшийся командир... Так кому ты кого предала? Я вроде от тебя никаких сведений не получал. Не парься, а? Ко мне, вон, Масима вернулся. Говорит, из лётного крыла девчонку полонили. Спасать надо.
Аделаида усмехнулась с большой долей горечи в том подобии улыбки, что у нее вышло.
- Меня вот тоже полонили. Не бойся у нас никто не причинит ей зла.
- Не знаю, не знаю. Твои рыцари - не причинят. А другие... Так что - отправим корпус на поддержку. Так! - Матео притворно схватился за голову, - Я же разглашаю секр-ретную информацию! О! Что мне делать?
- Она могла попасть куда угодно, но если не к оргам можешь за нее не беспокоится. А драконы пленных не берут, - тихо пробормотала паладин.
Парень наморщил лоб и оперся лбом о кулак:
- Что делать, что делать... - ликвидировать возможный источник слухов. Вырвать язык. А если она напишет? Отрубить пальцы. О если ногами...
Хитрый глаз посмотрел на Аделаиду.
- Да перережь мне горло и дело с концом, - улыбнулась девушка. - Ну или более рациональный вариант. Предложи нашему штабу обмен. Меня на вашу летчицу.
- Тебя? - Матео даже рот раскрыл от неожиданности, - А ты, ты хоть понимаешь, что ты для меня значишь? Для меня, для всех парней?
- Но это же твой человек, Матео, - спокойно, без тени волнения звучали слова. - А я... Я всего лишь командир отряда черных. Ты должен заботиться о своих людях.
Матео крепко задумался:
- А ты меня поймёшь, ты меня простишь? - он взял плечи девушки и привлёк её к себе, посмотрев пристально в её бездонные глаза.
- Пойму. Те кого ты клялся защищать превыше всего, - тихий шепот прозвучал едва слышно.
- Как трудно королю быть ещё и человеком... - ответный шёпот, - Ну кому, кому хочется расставаться с теми кто так дорог. Увижу ли я ещё тебя?
- Может и увидишь. Только зачем?
- А потому, что я... а ты смеяться не будешь?
- Нет.
- Вот здесь оно что-то. К тебе, - Матео показал на сердце, - Вот так. Но ведь нельзя об этом на войне? Нельзя ведь? Или можно?
- Война... На войне иначе не выжить. Жизнь ведь продолжается.
Губы встретились. На этот раз это был не первый "чмок". Поцелуй скрепил всё то, что нельзя было сказать словами. Он расставил все точки над i? снял барьеры. И уже стало не важно, кто предатель и кого предают. Двое стали одним, на мгновенье, на миг, на вечность. Они соединились, чтобы потом разлиться и опять слиться. И опять и опять. Куда-то в голубую даль уплыли сомнения. Все вопросы на завтра. А сегодня и здесь были только они. Двое. И что-то такое, о чём почти не говорят среди шума боёв.
*****
Утром Матео, завязывая бриджи, сказал:
- После завтрака с ротой гвардейской пехоты пойдёте, - сказал Матео после всего, что случилось. С тобой Репа и Томич. Они, вроде, попредставительнее. Провожать не пойду. Не смогу. Так что - сами как-нибудь. Да, а вот этот конверт Финке вручи. Это к другому делу. Ладно... Я тебя никогда не забуду.
Аделаида кивнула, так что волосы упали на лицо, закрывая его от взгляда короля.

Сообщение отредактировал Torvik - 24-09-2007, 12:09

[SergK >>>]

Эфчет Ы Ре. Технари и Крылатые Всадники. Без Хода.
(SergK и бабка Гульда)

Ночь выдалась беспокойной.
Вдобавок к страшным россказням про василисков Бомба, отлучившись по нужде, обнаружил весьма симпатичную сову, сидящую на толстой ветке… в виде каменной статуи. Кроме того, темень была – хоть глаз выколи (кстати, Мелкий что-то такое предлагал в качестве способа борьбы с василисками, но получил подзатыльник от Дорина). Из чащи время от времени доносился скрип, шорох и прочие обычные звуки ночного леса, которые в данной обстановке вязались исключительно с чешуйчато-зубастым чудищем по имени Гебадойо. Только Тугоухий дрых себе, как ни в чем не бывало. Оно и понятно, раз ничего не видать и не слыхать – то и беспокоиться не о чем. Остальные же технари были на взводе – сидели спина к спине, сжимая в руках кто полированный кусочек обшивки, кто зеркальце, а кто и старое доброе (сломанное, правда) ружьишко.
Марта прижалась к Ханне. Почему-то ей было спокойнее, что рядом женщина.
Позади, в развалинах сторожевой башни, тихонько возились и по-голубиному ворковали меж собой Раскат и Песня. Жиль привязал их в руинах, чтоб не попались на глаза василиску. Грифонам зеркальце не дашь и кукарекать не затавишь. Грифон, почуяв врага, пойдет в атаку -и погибнет...
Поначалу, когда грифоны исчезли из поля зрения, а магики стали устраиваться на ночлег, Салеван подумывал о том, что можно оглушить их и тихонько смыться. Он даже шепотом предложил эту рискованную идею Дорину. Тот только хмыкнул:
- Думаешь, этих пташек веревка там удерживает? Если они почуют неладное, то разорвут на мелкие части и веревки и нас... и некому будет их остановить. Я вот, к примеру, больше надеюсь на помощь василиска Гебадойо...
Гном хитро усмехнулся, а Бомба непонимающе посмотрел на него. Но командир не счел нужным объяснять что-либо - он снова занялся своим "Громотоном", прикидывая так и этак, как будет прямить ствол.
Саллеван не подозревал, что примерно об этом как раз шептались Жиль и Марта.
Парень подсел к Марте, та повернула к нему голову и очень тихо, чтоб не разбудить задремавшую Ханну, спросила:
— Их больше, чем нас... они нам ночью горло не перережут?
— Они не идиоты, — так же тихо ответил Жиль. — Ну, спустятся они с утеса, даже, допустим, не угробятся на здешних тропах... а дальше что? Куда они дернут пешком — по степи-то? Уже на рассвете их нагонят наши патрули. На голой равнине не спрячешься, эльфы их расстреляют с неба. Если у них хоть капля мозгов...
Внезапно он замолчал, напрягся. Рука его больно сжала запястье Марты.
За их спинами воркование грифонов сменилось тревожным клекотом.
То ли порыв ветра ударил по листве, то ли деревья содрогнулись, когда по стволам их вскользь ударило что-то громадное, гибко-тяжелое...
- П-п-похоже, это василиск! - запищал Мелкий, закрывая глаз левой рукой. Правой он стал размахивать, чуть не заехав куском обшивки авиона по лицу Салевану. Здоровяк мужественно зажмурился в ожидании неизбежного, Бомба тянул из сапога какую-то шутиху, которую утаил от магиков...
При этом Давлин продолжал дрыхнуть, Дорин же не выказывал никаких признаков беспокойства:
- Так, тут надо будет полосу металлическую наварить, чтобы больше не гнулось, здесь укрепить... - потом гном тихо добавил:
- Вы скучкуйтесь ко мне поближе и за руки возьмитесь, кстати...
Дорин полез за пазуху и вытащил оберег-молоточек на цепочке, крепко сжав в ладони. Тогда саперы заметили, что и спящий Давлин сунул руку себе за пазуху, сладко сопя во сне.

[бабка Гульда >>>]

(Утес Эфчет, окончание, мы с Сержем, без хода)

Марта тихо охнула, локтем толкнула спящую Ханну и вскинула перед собой зеркальце, такое нелепое сейчас, в темноте.
Жиль поднялся на ноги.
— Что ж... хуже не будет...
Он запрокинул голову, хлопнул себя ладонями по бедрам и закукарекал так пронзительно, задорно и заливисто, что любой деревенский певун немедленно пал бы мертвым с насеста от зависти и стыда. Это был крик предвкушения, предчувствия зари, которая вот-вот, сейчас наступит. Крик, призывающий солнечные лучи пролиться на землю...
И словно в крике этом были могучие чары — на утес обрушился яркий свет.
Он затопил поляну, четко высветил кусты, обрисовал каждый камешек полуразвалившейся башни.
Лес замер, ночь застыла, зло затаилось в чаще, не смея пошевелиться.
И в этом полыхании света над головами людей и гномов прошли неспешные крылатые тени.
— Ура! — Марта вскочила на ноги, запрыгала, как девчонка. — Это "водопад света", это только Наэль так умеет! Командир здесь! Урааа!!
Жиль улыбнулся так спокойно и уверенно, словно ждал появления друзей:
— Крылатые Всадники своих в беде не бросают!
- Ааа! Василиск смотрит на меня! - Мелкий решил, что яркий свет, пробивающийся сквозь веки и ладонь, - это и есть ужасный взгляд чудовища. - Я каменею!
- Нифига ты не каменеешь! - Здоровяка скептически осмотрел брата - благо под ярким прямым светом это не составляло труда. Тот же свет ясно давал понять (да что там понять - увидеть!) что никакого Гебадойо на поляне нет, зато, не в пример ему, в небе парят наездники грифонов. Дорин разочарованно разжал ладонь, Тугоухий отвернулся и укрылся от яркого света полой плаща.
А с небес по световому потоку, словно рыба по ручью, скользнул грифон.
Это была огромная, мощная самка, крупнее Раската. Ее черная шерсть серебрилась легкой сединой, но никаких примет старческой немощи не было в этом могучем теле, в этих грозных львиных лапах, в этом царственном размахе крыльев.
Опустившись на залитую светом траву, Туча издала призывный крик — и из башни два голоса отозвались на зов вожака.
Из черного дверного проема высунулась голова Раската с обрывком веревки на шее. Из-за него выглядывала любопытная Песня.
Эльф, восседавший меж сложенных крыльев грозной Тучи, не спешиваясь, учтиво кивнул людям и гномам.
— Наэль, командир эскадрильи, Крылатый Всадник, — представился он.
- Я никогда не привыкну к этим махинам... - оторопело произнес Бомба.
Техники по очереди назвали себя. Только Мелкого представил Салеван - тот все никак не желал смириться с тем, что не окаменел, закрывая глаза руками, да еще Тугоухого не удалось разбудить. Пришлось Дорину объяснять, что Давлин ленивый, упрямый, а кроме того еще и глухой как пень. ("Чего!? Я все слышу...").
Процедура официальной сдачи в плен прошла быстро и по-деловому. Комэска подтвердил все, что пообещал пленникам Жиль (правда, про эльфийские песни не было сказано ни слова).
— Оружие оставьте тут, — распорядился Наэль. — Заберем вторым заходом, вместе с авионом. А вам, уважаемые, придется совершить полет в транспортной сети. Да, утром я позволил бы вам спуститься с утеса по горным тропам и добраться до нашего лагеря пешком. Но мы не можем ждать до утра.
- А уж мы то как не можем! - Салеван смотрел на всадников как на избавителей, судя по всему, его не пугал даже полет в сети.
- Ну... выбора-то у нас нету, так? - спросил Дорин, не ожидая, впрочем, ответа. - Только давайте Тугоухого будить не будем... Орать начнет еще. Так что, рота... отделение, скорее - гном грустно усмехнулся, - слушай мою команду! Закрепиться в транспортной сети, во как!
Эльф поднял руку, и, повинуясь этому жесту, на посадку пошли еще два грифона. На них была странная ременная упряжь, охватывающая грудь и часть туловища, вся в кольцах и крючьях. Всадники — коренастый седой человек и могучий орк — спрыгнули с седел и, тревожно поглядывая на чернеющий вокруг светлой поляны лес, принялись поспешно прилаживать к этим кольцам и крючьям свитую из толстых канатов, внушающую доверие сеть.
Только сейчас Марта подумала, как тяжело, наверное, командиру удерживать над их головами световой поток. И хотя Наэль и держится с элегантной эльфийской небрежностью, надолго его вряд ли хватит.
— Получен приказ, — тем временем сказал комэска. — Перебазируемся. Наши уже собираются.
— Опять гарью дышать и золу глотать? — мрачно спросил Жиль.
Этот вопрос был наглостью: дело Всадника — подчиняться без вопросов. Но, как ни странно, комэска не задал Жилю разгон (ласковым голосом, чтоб не сердить Песню). Нет, на красивом, с тонкими чертами, лице эльфа на миг пробилась очень человеческая, живая и обаятельная улыбка.
И Наэль сказал тоном короля, дарующего вассалу богатый лен:
— Триречье.
— Урррааа!!! — хором завопили Жиль и Марта. К ним присоединился седой Всадник-человек, орк тоже что-то проревел на своем языке, заклокотали грифоны.
Этот счастливый крик лавиной прокатился по лесу — и растерянный, испуганный, ничего не понимающий василиск Гебадойо, Король-Ящер, опрометью кинулся прятаться в свое укрытие в путанице скальных трещин...

[Sarina >>>]

Аделаида в плену у белых на Н2. (Лагерь до сих пор на Н7)

Аделаида твердой рукой протянула пакет парню, что немного удивленно посмотрел на нее.
- Вот. Матео просил передать, - она особо подчеркнула слово "просил".
- А чё сам не пришёл. А? Да ладно, ладно, просил, так просил, - проворчал беловолосый паренёк, распечатал конверт, потом нахмурил лоб и, обернувшись к девушке, пожаловался на судьбу, - Вот ведь, хрень какая-то. Всем - отдыхай после турнира, а мне - изволь ехать, революции там у них зреют. Ладно, - отряхнулся он, - Разберёмся...
Аделаида хмыкнула.
- Революция угроза монархии. Ладно я пойду. Только турнира наверное не будет.
- Будет, не будет... Жаль, если не будет. Но, в любом случае - спасибо, что с мечом помогла освоиться...
Вдруг парнишка встрепенулся, словно что-то пропустил мимо ушей из слышанного, - Не будет? Как так?
- Я уезжаю, - ответила Ада и направилась к лошади.
Аделаида легко затянула подпруги тяжелого рыцарского седла. Дьяволето нетерпеливо пританцовывал на месте, косясь на рычащие мотоциклы.
- Нечего на меня так смотреть, - ни с того ни с сего огрызнулась паладин на мальчишек.
- Куда ты? - осведомился Кот, вальяжно развалившийся на солнышке, подставляя свои белые плечи осеннему загару.
- В расположение, - прозвучал невнятный ответ.
Кот огляделся по сторонам.
- Одна?
- Ну если считать Репу и Томича никем, тогда да. Одна, - она злилась. И сама не могла понять на кого на себя, на весь мир или на этих мальчишек.
- А они где? - так же лениво осведомился Кот.
- Ты у меня спрашиваешь? - огрызнулась девушка.
- А у кого? - Парень сел, - Стоп, погодь, совсем запутала. Едешь с Томичем и Репой, а они не в курсах? Я что-то совсем не пойму. Томич стираться вона пошёл. Масима подтвердит. А Репа всё свои рыцарские приёмчики с мечом отрабатывает. Хочет нас всех фьють и одной левой. Только не выйдет у него. Ты же учитель лучше, чем его манускрипт.
Аделаида вздохнула, пытаясь успокоится.
- Замечательно... Еду с теми кто и не знает. А может мне одной поехать, а?
- Да погодь мельтешить. Объясни всё путём. А за парнями и сходить можно. Нищему собраться - только подпоясаться.
- Уезжаю я, Кот. Меня на вашу летчицу меняют, которую наши в плен взяли, - едва слышно ответила девушка.
- Как же это так. А Батя? Да будь я король... Впрочем, не мне его судить. Я думал, он тебя... Ну да ладно. Пойду, приведу наших...
Кот махнул рукой
- Король..., - пробормотала себе под нос Аделаида. - Король не возражал.
Девушка прислонилась лбом к теплой шее Дьяволетто.
- Совсем, совсем?
- Что? - непонимающе переспросила рыцарь.
- Да ничего. Морду ему набить некому... - парень пошёл за сарай и через несколько минут оттуда по одному, по двое стали выходить, выбегать и остальные подростки. Кто-то был взъеолшенный, как со сна, кто -то с бутафорскими мечами. Масима был с половником и в кожаном фартуке, Томич - с мокрой рубашкой, переброшенной через плечо.
- Т-ты куда? - осведомился он, - К-кот сказал уезжаешь. Н-не брешет?
- Нет, не брешет, - она устала, она почему-то смертельно устала. - Меня меняют на вашу пленницу.
- Что, п-поигрался и б-бросил? - Томич грязно выругался, покосившись на башню, где проживал Матео.
Девушка метнула в парня странный взгляд, затем пожала плечами и промолчала.
Подошёл и Репа в сопровождении Кота.
- Пойдём, что ли. Томич, что, блин, стоишь? Седлай машину. Мы с ней едем.
- Мм-мы?
- Ты и я. Я бы ей ещё показал, кто, - парень хмыкнул, - на мечах сильнее, да ехать надо.
- Ты лучше не мне это показывай, - усмехнулась девушка, внезапно достала кинжал из сапога и острое лезвие вгрызлось в землю у ног Кота. - На память.
- Спасиб, - Кот, краснея, поднял кинжал и принялся его рассматривать
- Ага, смазливым красавчикам всегда везёт, - звонкий голос Жако прорезал внезапную тишину двора.
- Извини, Жако, на всех у меня подарков не хватит, но думаю..., - девушка срезала с подперсья Дьяволетто серебряный медальон со своим гербом и кинула его парню. - Мне пора.
Паладин легко взлетела в седло и обвела последним взглядом свою тюрьму. Тюрьму ли?
- Погодь, - догнал её Репа, - Что сказал Матео? Дословно. Куда мы едем? Или ты одна? Путём скажи.
Томич в это время уже заводил свой мотоцикл.
- Летчицу вашу выкупать едем. К вашей авиации путь держим.
- А ты за главную, так?
Аделаида пожала плечами.
- Я товар. Или деньги, что будет точнее.
- В смысле? Мена что ли? - наконец дошло до Репы
- Она самая, - Аделаида поправила стремя и сдерживая твердой рукой рвущегося вперед коня, уставилась ему между ушей на дорогу, что пылила впереди.
- Поехали, Томич. Ладно, дорогой объяснит, - Репа не торопясь подошёл к своей машине и вскоре два мотоцикла устремились вслед за Аделаидой в сторону Жеоди'Н..
Копыта взрезали землю, девушка молчала. Раньше она бы сбежала с радостью, теперь уезжать не хотелось.

(С Торвиком)

Сообщение отредактировал Sarina - 25-09-2007, 12:11

[ORTъ >>>]

Жеоди'Н и окрестности. Без хода.
(совместно с Сариной, за что ей бесконечная благодарность)

Дорога от аэродрома была практически пустынна, лишь изредка мимо проносился в безумной спешке какой-нибудь грузовой пародвиг. Война здесь была даже заметнее, чем среди пасторалей Эфт Ри, где враг мог разбить лагерь за соседним холмом и едва ли удивил бы этим кого-нибудь; она всюду оставила уродливые напоминания о себе.
В такие минуты барону становилось тошно, однако приходилось угрюмо тащиться пешком, провожая взглядом уносящиеся вдаль грузовики и взбивая сапогами облака пыли. В голове командора роились мысли, далекие от приятных. Рамштайнер слабо представлял себе, что скажет сюзерену, а сказать предстояло немало, и немало неприятного.
Разумеется, в ставке уже должны знать о судьбе Ханы, и неизвестно, как там восприняли это известие. Как бы там ни было, барон Генрих резонно сомневался, что это могло кого-то обрадовать. Разговор предстоял не из легких, но это и к лучшему. Грош цена командиру, допускающему такие абсурдные промашки, а Железный привык, что его ценят высоко, и ценят заслуженно.
Однако, не пройдя еще и трети пути до ставки, старый летчик был неожиданно вырван из тяжелых раздумий неожиданным зрелищем. Навстречу продвигалась крайне необычного вида процессия - пара мотоциклистов и всадник. На коне, при оружии… Более всего всадник этот походил на рыцаря черного воинства, но пленники обычно выглядели совсем иначе. В первую очередь они отличались тем, что шли пешими, безоружными, связанными и без почетного эскорта.
И потому барон неосознанно замедлил шаг, дожидаясь, пока странная процессия окажется ближе.
Аделаида так и ехала в задумчивости, пока не увидела знакомую местность. Тут она слегка придержала коня и поехала наравне с мальчишками.
- Томич, возьмешь мой меч? - внезапно спросила она.
- Т-ты че? С-сдурела? - возмутился парень.
- Ну согласись глупо выглядит, что я при оружии. Ваши авионы не поймут, - девушка отвела взгляд и посмотрела вдаль.
- Будем подъезжать я заберу, - отозвался Репа. - Хоть настоящую железку в руках подержу.
- Вернусь домой, пришлю тебе подарок, - усмехнулась рыцарь.
- Смотри, идет кто-то, - заметив на дороге одинокую фигуру на пыльной дороге, проговорил Репа.
Все трое резко замолчали и продолжили путь в тишине, пока не поравнялись с путником.
- Б-барон Р-Рам-мштайнер? - спросил Томич заметив что-то знакомое в идущем навстречу человеке.
Железный, не выказывая своего недоумения, отсалютовал окликнувшему его парнишке:
- Командор Генрих Рамштайнер к вашим услугам. Вы ведь из ставки, юноша, верно?
- Д-да, - отозвался Томич. - Л-личная г-гвардия М-матео.
- Мы к вам в расположение, - подхватил Репа, вызвав у Аделаиды улыбку.
- В самом деле? - сдержанно удивился барон. - Какое-нибудь распоряжение от Его Величества? Можете передать его мне, я немедленно приму все необходимые меры.
- Б-без н-нас н-никак?
- Ага, - добавил Репа. - Мы по поводу пленницы, которую черные взяли. Вызволять будем.
Последние слова прозвучали как-то грустно, вызвав удивленный взгляд у всадницы.
Только завидное самообладание Рамштайнера позволило ему не выказать всколыхнувшихся в его душе чувств, из которых на лице отразилось лишь одно, самое нейтральное - изумление:
- Я ни на секунду не сомневался в милости Его Величества Матео, равно как и в его мудрости, и все же это послужило для меня сюрпризом - не скрою, приятным. В таком случае, возможно, вы, милостивые судари, поможете мне добраться до аэродрома вместе с вами? Думаю, нам будет что обсудить по дороге.
- Садитесь, барон, -пригласил Рамштайнера Репа.
Не дожидаясь их, Аделаида тронула Дьяволетто шенкелем и тот резво запылил по дороге. Ну чтож можно меч не отдавать, все итак уже понятно.
Генрих неожиданно ловко вскочил на мотоцикл позади Репы и благодарно кивнул.
- Смею полюбопытствовать, как же именно предполагается вызволять пленную?
- На меня обменяют, - подала голос девушка.
Железный открыл рот. Железный закрыл рот.
- Выходит, вы, сударыня - пленница, прошу простить мне прямоту суждений?
- Как вы догадливы, барон, - язвительно ответила девушка. - Аделаида Дебуа, командир рыцарской конницы Его Величества Черного Короля.
Девушка слегка кивнула Рамштайнеру, лишь на миг задержав на нем взгляд.
- Мое почтение леди Аделаиде, - суховато произнес командор, на глазах мрачнея. Этой фразой он и ограничился, хотя во взгляде его читалось еще много невысказанного. С вопросительными, как правило, интонациями.
- Аделька..., - возмутился Репа, но понял, что сболтнул лишнего и насупившись замолчал.
- Давно пропала? - не обратив на парня внимания, поинтересовалась девушка у авиатора.
- Четыре дня тому, - медленно отозвался Генрих. Происходящее напоминало ему какой-то фарс. "Пленница" держалась так, словно была негласным лидером, брала инициативу на себя, расспрашивала... Впрочем, это было не его, Рамштайнера, дело. Как бы там ни было, Его Величеству виднее. Конечно, можно допустить, что мальчишки с их "Аделькой" под каким-нибудь гипнозом или вроде того, что само по себе полный абсурд, но даже если так - что они могут сделать? Без приказа официального Его Величества барон все равно не пошевелит и пальцем, а бумага с личной подписью и печатью короля оправдывает вещи похуже, чем вооруженная гордячка при коне, которой по идее полагается быть пленницей.
- Примерный квадрат где пропала знаете? - продолжала "допрос" рыцарь.
Томич замкнулся в себе, что в принципе не было на него похоже. Репа погрузился в собственные мысли. На душе у Аделаиды было муторно.
Железный стиснул зубы. Этот вопрос все же был задан, впрочем, не Его Величеством, а командиром рыцарей Черного Короля. Похоже на дурацкий сон, но почему же тогда все так спокойно молчат?!
- Ечеты Ре, - неохотно ответил Рамштайнер. - Это был... патрульный облет.
Едва ли кавалеристка черных хоть что-нибудь понимает в тактике боевой авиации и порядках белого воинства, так что у нее это не должно вызвать вопросов - так думал барон, и все же не избежал болезненного укола чувства вины.
- Глупо, - только и заметила девушка. - Если в плену, то у грифонов. Наэль ее не обидит, я уверена. Молитесь чтобы это не были драконы. Они пленных не берут.
Голос и тон девушки был тихим, но от этого только более страшным, подчеркивающим серьезность положения.
- В любом случае в штаб гонца отправлять надо. Король решть будет. И думаю решение в вашу пользу будет.
Командор "Дьяволов" оставался до необыкновенного невозмутим, однако его знаменитое самообладание балансировало на опасной грани.
Он мог сколько угодно отчитывать самого себя за глупость, он мог позволить упрекать себя Странгелю, Форшу... даже Кенни, додумайся тот поставить командиру в укор давешний случай. От короля же он принял бы как должное все что угодно - хоть бы и эшафот, приди подобное в голову Матео. Но сейчас его собеседница, во-первых, была женщиной, во-вторых, как ни крути, врагом, и в-третьих, что хуже всего, она не только упрекала, но и поучала. По крайней мере, такое впечатление производили ее слова и ее тон. И даже несмотря на то, что «пленница» не сказала ничего вызывающего, самолюбие барона отнеслось к ее словам весьма болезненно.
- Я полагаю, на то есть личное распоряжение Его Величества? - не ледяным, но освежающе прохладным тоном осведомился барон.
- Есть, - ответила Аделаида вперед мальчишек. - И вам повезло, что я тут оказалась.
Ее взгляд был ледяным, как снежные вершины гор. Томич неожиданно узнал в ней ту Аделаиду, которую ему хотелось стукнуть по голове в день пленения. Он не узнавал ее и в то же время это была та самая Аделька, что учила их мечами махать.
- Т-ты, эт-то, не с-серчай, б-барон, - вступился он в разговор. - Ад-делаида з-знает ч-что г-говорит. Он-на к к-королю б-близка.
Парень не уточнил к какому именно, потому слова прозвучали слишком двусмысленно, заставив рыцаря ожечь Томича взглядом.
- Моя жизнь - служение Его Величеству Матео, - достаточно резко заметил Рамштайнер. - И я не намерен обсуждать как его приказы, так и действия тех, кому Его Величество оказывает свое высочайшее доверие.
"Будь то вражеский офицер или синий крокодил с просроченным видом на жительство, - добавил про себя Железный. - Так что ты, Генрих, проглотишь все, что скажет эта дамочка, и еще добавки попросишь, понятно?"
Аделаида фыркнула.
- У вас есть быстрый и толковый человек, которого можно с письмом в штаб отправить? - спросила она, когда пуники въехали на до боли знакомый аэродром.
Быстрый... толковый... Вольф - толковый, но тугодум. Его братцы - шустрые, но бестолочи. Форш... Форш точно вызовется, если сказать ему. Он смышленый, хоть и с причудами. Главное, чтобы у него под рукой ничего горючего или взрывоопасного не нашлось, а так - почему бы и нет?
- Есть, - коротко кивнул барон. - Пилот-бомбардировщик Гай Форш. Он в вашем распоряжении, если угодно.
Девушка вынула из сапога свернутое в трубочку письмо, которое написала еще там, после ухода Матео. В конце была ее личная подпись и оттиск печатки с гербом.
- Пусть доставит это в штаб к нашему Королю. Либо советнику либо Королю лично. Только главное чтобы он не натворил там дел иначе обмен вряд ли произойдет. Наш король обидчивый.
Командир летчиков молча принял документ из рук Аделаиды. Странгель сейчас точно съязвил бы, даже зная, что нужно прикусить язык, но Железный был не таков. Главное - не вдаваться в подробности в разговоре с подчиненными, однажды - много лет назад - это закончилось кровью. За себя старый командор мог ручаться, но "Дьяволы"...
Уже отойдя на несколько шагов, он обернулся, стараясь глядеть не на всадницу, а на сопровождающих ее:
- У меня только один вопрос - где гарантии, что нашего парламентера не попытаются сбить, не вникая в тонкости? Я не говорю, конечно, что черным это удастся… - проклятье! Да что же это он, неужели за столько лет не научился вовремя прикусывать язык?!
- …но конфликт может вызвать ненужные осложнения. Или, быть может, у вас есть иные идеи на сей счет? Сомнительно, чтобы ваше воздушное пространство можно было так запросто бороздить на бомбард
бомбардировочном авионе, иначе эта война уже закончилась бы, не успев начаться. А упомянутые вами драконы едва ли станут различать какие бы то ни было опознавательные знаки…
- Привяжите белое полотнище. Оно означает парламентера, по нему стрелять не будут, - спокойно предложла девушка.
- Я думал об этом. Но... могу ли я в самом деле полагаться благородство противника? - черт возьми, Генрих, да что на тебя нашло?!
- Можете! - Аделаида не выдержала. - Я поклялась и даже при мече вас не нашинковала как капусту! Мир черных построен на понятиях чести и условностях, - уже более спокойным тоном добавила девушка.
- Она м-может, - кивнул Томич.
- Что ж, это приятно слышать, - вызывающе спокойно отозвался Железный, все-таки позволив себе слегка улыбнуться. - Надеюсь, драконы придерживаются одного мнения с вами, досточтимая леди Аделаида. Но не стоит думать, что нам понятие чести неведомо - и чтобы вы могли в этом убедиться, я не прикажу разгрузить бомболюк авиона Форша. Это поставит его в схожие с вашими условия - он будет "при мече", а ваш король не приобретет ни капли сходства с известным овощем.
- Думаете меня это интересует? - спешиваясь, поинтересовалась девушка. - Ваша летчица поставила меня в очень щекотливое положение, знаете ли. И я на это пошла, хотя...
Она не закончила фразу и пошла к тому зданию, где ранее размещался Дьяволетто, ведя коня в поводу.
- Подозреваю, что интересует, - хмыкнул барон, уже обернувшись к ангарам. - По крайней мере больше, чем меня ваше щекотливое положение.
Генрих был жутко зол сам на себя. Никогда и ни при каких обстоятельствах он не вел себя с женщинами подобным образом, но эта пленница умела, похоже, вывести из себя даже Кенни, чем, видимо, и пользовалась...

Сообщение отредактировал ORTъ - 27-09-2007, 11:43

[Тельтиар >>>]

Тоннели

Не смотря на то, что тоннели тянулись на многие мили во все стороны, опутывая пространство под Городом Сорока Имен, некоторые солдаты все же сумели найти нечто полезное.
Первой находкой была старая двухколейка, которая, как выяснилось, находилась в очень даже сносном рабочем состоянии и... вела куда-то вглубь территории Черных, так что могла еще пригодиться. Вместе с тем у подземки поставили немалый караул, так как кто знает - быть может оттуда какие твари полезут!
Второй полезной находкой были полузаваленные помещения, раньше явно являвшиеся библиотекой и тем, что к ней прилагалось. После дня утомительных раскопок, вход был наконец проделан и несколько воинов, во главе с Отто, а так же прибежавшим по такому случаю Микласом, вломились, точно слоны в посудную лавку и начали скурпулезную перепись книг, еще не до конца тронутых беспощадным временем. Впрочем, даже по самым скромным прогнозам - времени сия перепись, а затем еще и разбор каракулей должно было отнять порядочно, так что Мацумбахер стал серьезно задумываться о том, чтобы полностью перенести в развалины свою ставку.

Инквизитор

- И если подозреваемый упорствует в своей ереси, то его руку погружают в раствор, - завершил отец Николаус, сурово глядя на Франца Моденборга.
- Я здесь не при чем! Меня подставили! - Кричал Франц, ненавидящими глазами смотря на кольцо, сияющее у него на пальце. Ну зачем? Зачем он его надел?
- Смирение - вот первая добродетель священника, ты же так и не обуздал гордыню свою, - инквизитор придвинул раствор в стеклянной плошке. - Твое кольцо - суть инструмент магии богомерзкой. И должно быть уничтожено с той дланью, что носила его.
- Но... но...
Палач взял руку Моденборга и опустил ее в кислоту. Крик бывшего инквизитора отразился от стен, утопая в катакомбах под церковью...