Битва за Тиресканну, шахматные войны

[Torvik >>>]

С Визетом, но без хода
Перелет прошел как-то удивительно спокойно… впрочем, тут как раз удивляться было нечему. В конце концов, они не на линии фронта. Незадолго до приземления данЛей вышел на палубу – посмотреть с высоты на громадную резьбу по камню Пика Веков. Он тут раньше пару раз бывал, но сверху смотреть еще не пробовал.
Увиденное… впечатляло. И заставило вспомнить о похвальбе иных магов Земли – утверждавших, что при помощи своих чар могут сделать с камнем все, что угодно. Удалось бы им такое? Вензел сомневался.
Приземление прошло по уже привычному пути; правда, пришлось переговорить с изрядно удивленными стражами, представиться и убедить их, что это не вражеская атака. Видимо, свою роль сыграло и то, что «Ланьяр» сложно было принять за боевой корабль.
А теперь оставалось только подождать королевского посланника.
Гамзат (а именно он поехал к магу) прибыл вскоре. Худосочный парень с ястребиным носом, чуть приоткрытыми губами и нечёсааной копной на голове. Мускулистый, жилистый.
- Обсудить надо, - едва сойдя с железного коня начал он, - Король сам хотел, да...
Парень развёл руками в стороны, показывая, что иногда и у королей не всё получается. Надо было идти туда, где не было посторонних ушей. Это понимал и прибывший посланник и король. Разговор предстоял серьёзный.
И происходил он уже на палубе корабля… под защитой заклинания тишины. Услышать что-то можно было, только зайдя в круг радиусом в четыре шага; Вензел, к тому же, намеренно расположился так, чтобы ни его лица, ни посланника, не было видно со стороны. Что такое чтение по губам, данЛей представлял неплохо.
- Оно вот что, - снова начал Гамзат, как только оба уселись, - Дошли слухи, что с врагами сношаетесь, мастер. Извольте объяснить. Батя же вам доверяет...
- С врагами? – чуть поднял бровь Вензел. – Думаю, я окажусь прав, если предположу, что слухи эти идут от инквизиторов. Я не удивлен; никогда не считал, что они питают ко мне симпатию. Но мне кажется, что стоит кое-что пояснить.
- У меня сейчас действительно присутствует девушка, пришедшая с севера. Только вот у нее судьба примерно аналогична моей; на севере ее ничего хорошего не ждет. А вот полезные сведения мы получить можем… Взгляните на этот корабль. Он построен и зачарован именно с применением ее знаний и моей посильной помощи. Мне кажется, что подобные суда пригодятся королевству. Кроме того, она рассказала о… весьма неприятном заговоре – проникновении в границы королевства артефактов. Колец. Очень сильных, обладающих подобием разума и способных захватить власть над владельцем; кстати, одно из них попало как раз к инквизитору – Францу Моденборгу. Не знаю, честно говоря, как с ним поступили.
Гамзат был даже обескуражен. Казалось, вот простая задача - приехать, разобраться, погрозить, коли надо. А тут такое - интриги, колечки какие-то, инквизиция. Что касается судна - да. Его надобность была бесспорной, но остальное.
- А давайте-ка так, - наконец выдавил из себя юноша. Девушку ту - к королю. Или связаться с ним по этому, - Гамзат кивнул на кристалл, - Там и решим. А корабль - дело хорошее. Язю бы показать. Драконий огонь выдержит? - вспомнив про недавний инцидент с артиллерией, вдруг спросил он.
Потом откинулся на спинку.
- А колечки - дрянь редкая. Если правда. Кстати, мы ведь и сейчас с королём можем связаться. Или девушка поедет со мной?

Сообщение отредактировал Torvik - 1-11-2007, 13:13

[Sarina >>>]

Пешка Н7-Н6.

Пыль... Пыль... Наверное, это единственное, что запомнят закованные в броню рыцари из королевской конницы. Вечером пришел приказ из королевского штаба, сэр Дэнрик (заместитель леди Дебуа и в ее отсутствие командующий отрядом) скрепя сердце, приказал снимать лагерь и выдвигаться на новое место дислокации. Рыцари сложились довольно быстро, устроив побудку часа на три раньше обычного и вот пыль...
Жара, опустившаяся на эту часть черных позиций, проникала вместе с пылью под доспехи, грозила задушить рыцарей, ныряя в шлема. Но они не могли остановиться и снять с себя защитное вооружения, таковы были правила, а как известно даже детям рыцарство строго следует Кодексам чести и правилам. (Хотя стоит наверное оговориться, что понимают они их по-своему и соблюдают их только в отношении таких же благородных особ как и они, крестьяне, горожане и прочие для них всего лишь пыль под ногами, именно такая, как клубилась сейчас, поднимаемая сотнями копыт.)
Триста всадников, не считая обозов и оруженосцев, кто-то скажет, что это мало, но тот кто видел передислокацию черного войска, долго бы пережидал, пока вся эта кавалькада освободит ему путь.
Сэр Дэнрик критическим взглядом окинул место для лагеря, к которому они прибыли к вечеру. Ашш-Эсть, треск молний чуть в стороне от места дороги, заставил его на мгновение повернуть туда голову и скептически усмехнуться.
- Ну, могло быть и хуже, - пробормотал рыцарь. - Спешиться! Ставить лагерь, расседлаться. Выставить посты по периметру.

[Torvik >>>]

Белый король на H2. Без хода
- Освальд Штарке, вот кто нам нужен. Только он и его танки с пулемётами, - Язь разбудил Матео среди ночи.
- Да притуши свет, чумазый. Откуда явился? Что за недотяги?
Язь присел на табурет и вытер запачканные руки о простыню.
- Тебя за ногу! Сам и стирать будешь.
- Да хоть каждый день. Мы с Котом стиральную машину сделали. Ещё когда Адка тут была? Кстати, где она сейчас?
- Где-где, со своими.
- Жаль.
- Не то слово. Ладно. Ты из-за неё пришёл?
- Ну, как сказать. Ты слухай. Искали мы мотор для этой машины, значит, искали и...
- Нашли. В Ц'Эодин. У выргов. Там Штарке с ребятами. Эх и деловые! А у них техника! Танки! пулемёты! Та-та-та.
Язь увлёкся и показал, какон строчил бы из вышеназванного агрегада, если бы ему тот попался под горячую руку.
- Пулемёты. А за одним даже безногий. Но Тако-о-ое делает. В коробок спичек не мажет метров с трёхсот...
- Да, пулемёты, знаю, и что? - Матео ещё не мог до конца проснуться и не понимал, к чему клонит Язь.
- Так и - какого хрена?
- Что? Какого хрена он попадает?
- Да тьфу на тебя. Три раза тьфу. Какого хрена они в тылу стоят? Их бы на фронт. Такого бы шороху пронаделали, мало бы не показалось.
Матео взъерошил чуб, протёр глаза и потянулся за бумагой. Через пару минут он протянул Язю пакет.
- Вот и передай. Пусть звиздуют в Ет Риоллу. Чтоб эти посёлки нашими стали.
- Да там же... Дохнут там все... - как-то сразу скис беловолосый гвардеец.
- Не сдохнут. У них же пушки. Пулемёты. Та-та-та, - Матео передразнил Язя и откинулся на подушку, - Вот это на фронт. Точка...
Последние слова были уже произнесены почти шёпотом. Король спал.

[Sarina >>>]

Аэродром на G1 Аделаида у белых. (лагерь рыцарей на H6)

Гонец вернулся. Аделаида не хотела даже себе признаваться, что ждала его возвращения с замиранием сердца. Хоть Матео и повел себя в какой-то мере благородно, как и положено королю пленившему рыцаря, но все-таки плен всегда остается пленом, а там за этой чертой... Свобода. "А хочешь ли ты этой свободы?" - насмешливо поинтересовался внутренний голос. "Не знаю", - честно ответила девушка, седлая Дьяволетто.
На ветку ольхи приземлилась запыхавшаяся сойка. Если сойки вообще способны "запыхаться". Крайне несолидно для этой птицы попрыгала, повертела головой.
Ящики с чем-то техническим для аэродрома и авионов, широкие дорожки, слегка подзаросшие зеленой травой, девушка-палладин седлает черного жеребца.
Аделаида резким движением затянула подпругу, отчего Дьяволетто прижал уши и удивленно посмотрел на паладина.
- Все! Домой! - кивнула головой Аделаида, намереваясь сесть в седло.
Ей требовалось уехать немедленно, иначе она никогда не покинет земли белых.
Единственный человек, что мог видеть произошедшее дальше, скрылся за естественными (для окраины аэродрома) препятствиями и птица спорхнула по другую сторону от Дъяволетто. Секунду спустя две Аделаиды, запрыгивая в седло, столкнулись.
- Ой.- Сказала одна, оказавшись опять на земле.
- Эй! Ты кто?! - высокомерно поинтересовалась Аделаида.
На Дьяволетто страшно было смотреть. Вы когда-нибудь видели лошадь пытающуюся решить неразрешимую задачу? Вороной жеребец смотрел то на девушку в седле, то на ту что на земле. Обе пахли одинаково, двигались одинаково, да и выглядели не отличишь.
- Никто не смеет прикасаться к Дъяволетто!- Та что оказалась на земле (ну, хоть какая-то разница) стремительно подхватилась, положив руку на рукоять меча. Смотрела она даже не высокомерно, а рассержено.- Кто ты такая, мрак тебя побери?!
- Кто я такая?! Это кто ты такая, что лезешь на мою лошадь? - ответила вторая.
Дьяволетто присел на задние ноги и стал похож на маленького серого ослика.
Это могло бы продолжаться очень долго, Аделаида никогда никому не поддавалась, и вряд ли бы поддалась сама себе (и не спрашивайте: "которой себе?" - Аделаиды ведь могут и временно объединится). Та что была на земле как-то странно улыбнулась и отступила на шаг.
- Да, ты подходишь.
Аделаида-на-земле резко свистнула, и Дъяволетто, пытаясь и остаться на месте, и рвануть к ней, нечаянно (он бы никогда не сделал этого нарочно) сбросил другую Аделаиду с седла.
Все остальное происходило как в замедленной съемке. Аделаида упала и ударилась краем челюсти о ящик, мир померк в одно мгновение.
Сбоку раздались такие знакомые шаги. Другая Аделаида остановилась рядом, присела. Ладонью коснулась виска и с руки будто протянулось дрожание воздуха. Охватило настоящую Аделаиду.
- Прости. И спи... Дъяволетто - просто чудо!
Опять свист - потряхивая головой и уже несколько недоверчиво кося глазом, подошел Дъяволетто.
-- Жди тут. Охраняй.- Совершенная копия Аделаиды, привычно похлопала коня по плечу и упругой походкой направилась в сторону авионов.

(совместно с Джетом. Угадайте кто за кого)

Сообщение отредактировал Sarina - 2-11-2007, 14:06

[Сейден >>>]

Играла музыка. Как можно громче, веселее, задористее, с непередаваемой ноткой ликования. И всё это в маршах. Разная музыка, разные слова, разные униформы и разные стороны, но общее для всех событие – удачно завершенные переговоры. Теперь об этом можно было объявит всему населению северного королевства.
- Господин советник, - небрежно поклонились Каилквисты. Они были магами, а Тралль всего лишь приближенным короля, ныне отсутствующего. И тем не менее ради такого случая они признали его возможность принимать решения и давать рекомендации подданным его величества.
- Переговоры по обмену леди Дюбуа на наших пленников проведены успешно, - говорил Клаус. - Согласно заключенному соглашению и мы и они обязуются вернуть инвентарь по массе или ценности соответствующий утраченному за время экспедиции.
Еще раз поклонившись, маги покинули зал. А Тралль так и стался сидеть, замерев и уставившись взглядом в одну точку, пока наконец остальные советники не решились побеспокоить этот своеобразный транс своего главу.
Как самого тонкому из дипломатов, за дело поручили взяться кузену Дваллю.
- Эм… брат? – кузен несколько тяжеловесно положил руку на плечо Траллю и потряс его. – Кажется, все сложилось так, как ты и предсказывал, да.
- Что? – советник не сразу пришел в себя. А когда наконец сообразил что к чему, то ощерил зубы в холодной улыбке. – Всё что я предсказывал, говоришь? Глупец!
И он отвесил кузену такую пощечину, которую никогда в жизни никому не давал. Двалль пошатнулся и едва не свалился на пол. Но устоял. Тут же прижал к месту удара ладонь и посмотрел на кузена с превеликой обидой. Но Тралль даже и взгляда на него не бросил. Нет, в него словно демон вселился. Словно сам Риих занес посох над советником, и тот в отчаянной попытке убежать от нависшей над ним судьбы совершенно не заботился теперь о ближних своих.
Но даже подобное поведение не заставило сказать совет ни единого слова против. Нет, они давно уже смирились с имперскими планами своего главы и даже приказ короля по настоянию советника могли спустить на таких тормозах, что никакое испепеление не помогло бы.
- Ты разве не слышал, что сказали эти… эти маги? – последнее слово Тралль выплюнул как оскорбление, а сказал их своему кузену, когда наконец остановился перед ним, исчерпав, по видимому, весь свой запас двигательной ярости. – Они решили отдать всё по ценности и по весу. Ты хоть знаешь, что такое авион?!
Советник направился к столу, выкопал оттуда бумагу и начал нечто писать на ней. Закончив писать, он чуть ли не швырнул сей документ одному из секретарей.
- Мы им отдадим пленников. И гномов тоже. Ну а по весу авиона мы им подарим двух грифонов. Ясно? И пусть они только попробуют возразить, что оно не равноценно.
На том заседание и было завершено. А к обмену готовились Калквисты (заведовавшие, собственно, операцией), пленники (в лице гномов и девушки) и заводчик грифонов, которого обязали в срочном темпе выбрать пару из его подопечных, которых можно было бы использовать как дар.

Тем временем далеко на юге его величество черный король, отправив с почты одно письмо, принялся искать пути проникновения через границу.
Вариантов на самом деле было не слишком много, можно было пренебречь условностями и попробовать применить силу. Несомненно, шанс на успех в этом случае был. Пограничная стража не могла ожидать, что на них применят магическое воздействие с их же собственной территории. Да и нужна она была скорее для отражения атаки извне, чем для задержки внутренних сил.
Второй вариант был не столь прямолинеен – просочиться хитростью, например, в ночи через демаркационную линию, после чего спешить что есть мочи на север, пока не встретится уже свой патруль.
Но величество не было бы величеством, если бы не придумало чего-нибудь из ряда вон выходящего.
Итак, на афишах всего города появилось объявление, что такого-то числа сего года намечается большой велосипедный тур по самым живописным местам древней столицы. «Приглашаются все желающие от мала до велика. Организаторы соревнования, Бери Роуз и Том Сильмен гарантируют достойные призы, приятную компанию и интересное соревнование» - также гласило то объявление. Ниже была дана скромная информация о том, что наличие собственного двух- или четырехколесного транспорта обязательно, а соревнование начнется с такой-то улицы в 10 часов утра.
И правда, с того момента день и ночь на названной улице шли спешные приготовления. Была возведена трибуна, в ткацкую мастерскую сделан заказ на бессчетное множество флажков. Приглашены уважаемые торговцы элем и тырлем.
Не оставался без внимания и тот факт, что днем и ночью от конторы организаторов по несомненно важным делам бегали с поручениями мальчишки. Любопытство широкой публики достигло столь огромного накала (разумеется, совершенно случайно был пущен слух, что в соревновании примут участие лучшие велосипедисты как юга, так и севера), что местные спортсмены-любители начали всерьез готовиться к предстоящему соревнованию.
И вот настал достопамятный день. С самого раннего утра народ начал стекаться со всех сторон города к месту старта соревнования. Ровно в десять часов из конторы вышли организаторы. Том Сильмен катил рядом с собой тандем.
Следом за организаторами вышел с десяток молодых людей одетых весьма модно и совершенно по-спортивному.
Сильмен произнес прочувственную речь о том как он горд находится в этом славном городе с богатейшими историей и традициями. После чего он кратко поблагодарил жителей за их несомненную помощь в организации сего праздника. Выразил свою признательность знаменитым спортсменам юга, запада, севера и востока, выказавшим свое согласие принять участие в соревнованиях. После чего организаторы заняли свои места на тандеме, объявили основные точки маршрута и предложили всем участникам встать на старт.
Тут не выдержали уже и местные велолюбители. Колонна получилась внушительной, свыше тридцати участников.
Был дан старт и вся эта армада, бодро орудуя педалями, устремилась по центральным улицам города на север. Пограничники не сочли необходимым задерживать колонну.
Где-то на середине дистанции тандем организаторов остановился передохнуть близ одного старинного полуразрушенного особняка, а после того как колонна велолюбителей проехала мимо – словно растворились в развалинах старого города.
Нет, само соревнование прошло в высшей степени бурно и успешно. На финише участников ждали очаровательные дамы, которые и раздали победителям заслуженные призы – серебряные салатницы с выбитыми на них мемориальными надписями «7-й международный турнир Уло В. о’К. среди велосипедистов». После чего знаменитые спортсмены исчезли точно так же незаметно, как и появились, а город, хоть и почувствовавший себя обманутым, предпочел молчать в тряпочку и жить дальше.
Таким образом черный король достиг своей цели и пересёк границу.

[бабка Гульда >>>]

ЧЕРНЫЙ КОНЬ. АШПЯТЬ. БЕЗ ХОДА.

Пленные отбыли на большой дорожной повозке. Мастер Риан, техномаг, возглавлявший комиссию по обмену, что-то говорил о женщине-рыцаре, которая уже отправлена к своему отряду, но Крылатые Всадники слушали крайне невнимательно. Даже Жиль, который усиленно ухаживал за летчицей Ханной, сейчас лишь небрежно махнул вслед повозке – и тут же забыл о симпатичной пленнице..
Ибо первым делом – грифоны. Ну, а девушки? А девушки – потом!..
Да, противник забрал всю группу пленных, а взамен освободил лишь одну женщину-рыцаря. Зато в порядке компенсации Крылатым Всадникам была вручена огромная плетеная корзина.
И возле этой корзины собралась сейчас вся эскадрилья. Все благоговейно смотрели, как комэска Наэль, нагнувшись, крепко и нежно берет в руки извивающееся серебристое тельце.
– Самочка! – объявил он громко.
Марта взволнованно сглотнула слюну. Она прекрасно знала, что грифоньи питомники сейчас почти опустели. Что все труднее и труднее смельчакам-добытчикам найти в скалах гнездо с потомством. Война – она не только по людям ударила своим черным крылом...
А эта серебристая красавица... какая же она маленькая! Не крупнее небольшого пса. Даже крылья еще не прорезались – только бугорки на гладкой шкуре. Но смелая и подвижная: ужом вьется в руках эльфа, норовит ударить клювом! Вот выгнулась дугой... Марта даже кулаки стиснула, удержалась, чтобы не шагнуть вперед и не погладить это розово-серое голое пузо, наверняка тугое и теплое...
– Крупной не вырастет, – сказала за плечом у Марты женщина-эльф. – Но сильная и живая, как горный ручей.
Эти слова услышал старый Герберт, который как раз наклонился над корзиной, чтобы достать второго детеныша.
– А вот кто у нас вырастет огромным! – заявил он, вынимая из корзины темно-серого злого малыша. – Ну-ну, мышастый, не дерись!
Действительно, мышастый! Тоже серый, но без серебристого отлива, как у сестры. А клюв-то какой! Кривая сабля, а не клюв!
И голоса у грифонят разные. Самочка визгливо и обиженно зовет маму, а «парнишка» рявкает басовито, угрожающе. Мол, сейчас вырвусь – всех растерзаю!
– Они голодные! – провозгласил орк. – Я пошел резать мясо.
– И кусочки костей туда поколи помельче! – оторвался от созерцания грифонят Жиль.
– Не учи!..
В ущелье гневно клекотали грифоны, загнанные туда по случаю приезда комиссии. Стая нервничала, слыша жалобные крики детенышей. Все, от старой Тучи до Всплеска, который сам недавно встал на крыло, готовы были принять малышей под свою защиту.
Но люди медлили. Все ждали, что скажет комэска.
Наэль пристально оглядел возмущенную и перепуганную самочку. Затем взглянул на Герберта, который так же внимательно обследовал ее брата.
– Никаких пороков, – довольно кивнул Герберт. – Хорошие будут бойцы.
Наэль улыбнулся.
– Луна и Туман – так зовут их отныне! – провозгласил он.
Луна яростно щелкнула клювом у самого уха своего нового командира.

[Марк Октавий >>>]

Белый слон. C1-E3

Паровые двигатели транспортеров пришли в движения, разогревая пар.
- По-маши-и-инам! - раздался зычный голос одного из лейтенантов.
Дважды упрашивать его взвод не пришлось. Остальные два взвода также потянулись к своим транспортерам, благо и лейтенанты захотели перекричать своего горластого товарища. Не прошло и трех минут, как разположившаяся для отдыха сотня человек превратилась в грозную боевую машину. Машина свистнула гудком и потянулась по дороге, похожая на металлическую гусеницу.

За несколько минут до этого Штарке получил приказ, и не простой, а самого верха. Выдвигаться в ЕтрИ. Откровенно говоря, даже офицеру королевской армии и командиру элитного отряда подобный приказ вовсе не был подарком. Много чего говорили про ЕтрИ. Штарке отнюдь не всему верил, но что место это нехорошее - не сомневался. Однако, что уж теперь, "хорошее - нехорошее". У него, в конце концов, погоны на плечах. Начальство сказало - он козырнул и поехал.

Знал капитан и то, что битва уже идет вовсю, и его отправляют, очевидно, в процессе подтягивания резервов. Вероятно, последних или почти последних. Впрочем, думать над этим не хотелось, благо общей обстановки он не знал, а предаваться пессимистическим фантазиям не любил. Иначе не служил бы.

[DarkLight >>>]

Черный ферзь. Ход F6-E7.

Наконец-то! Душа Ыгрыга возликовала, когда Саманта, все же нашедшая время для связи с орками Цитадели, приказала сменить дислокацию. Надо сказать, что, в отсутствие Мага Огня орк приобщился к книгам, собранным леди Риши в палатке, и теперь тоже владел разными терминами. Если не считать их, война оказалась почти что несложным делом. Долго сидишь в засаде, выжидая момент, а потом – метелишь противника от души. Вот это по-нашему! Надо сказать, что подчиненные мнение командира вполне разделяли. Когечно, Ыгрыз был слишком верен короне, чтобы обсуждать с орками содержание книг королевского мага. Но говорить про свои мысли (пусть и основанные на фолиантах) устав вовсе не запрещал.
Из этих задушевных бесед, пожилой орк установил, что, во-первых, настроение в лагере самое что ни на есть боевое. Даже гражданские, стекшиеся сюда со всех посещенных инквизицией клеток, смотрели на оружие с пониманием. Но их боевой дух был скорее следствием нервного напряжения, чем производной от умения и тренировок. С такой армией много не навоюешь и командир испытывал острое желание начать тренировки для новобранцев. Беда была только в одном, и этот фактор как раз и был причиной нервного настроения в лагере. Белые. В том, что в Городе они есть, никто толком не сомневался. А, раз так, с ночным сном были проблемы. Стоит ли говорить, что приказ леди Риши перебраться подальше от зловещих развалин, был встречен и с пониманием, и с одобрением.
Лагерь ферзя перемещался навстречу Ферзю. О том, почему же Саманта ходит такими зигзагами, Ыгрыз предпочитал не раздумывать. Начальство… его не поймешь.

[Sarina >>>]

Аэродром на G1 Аделаида у белых. (лагерь рыцарей на H6)

Дальняя неприметная часть аэродрома белой короны. Несколько снарядных ящиков и черная как ночь лошадь с боевым рыцарским седлом на спине, замершая в почетном карауле у этих самых ящиков. Нереальный пейзаж, но мало кто из техников обратил на него внимание. Все готовились к отлету авиона, который должен был привезти обратно их летчицу.
Дьяволетто в который раз нагнулся, толкнув Аделаиду носом. Он ожидал увидеть реакцию, неподвижно лежащее тело хозяйки его пугало. Жеребец с регулярностью в несколько минут обнюхивал ее лицо, чтобы убедиться в том, что она жива.
Паладин плавно перетекла от ббессознательного состояния в полубессознательное, в котором привычно хлопнула по земле рукой. Конь "ворча" опустился на землю рядом с женщиной-воином и едва ли не подталкивал ее носом, помогая вскорабкаться на седло. С тихом стоном от разрывающей голову боли девушка легла поперек боевого седла. Наверное ей стоило поблагодарить изобретаеля придумавшего эти высокие луки, но она не успела, вновь потеряв сознание.
Черная как ночь лошадь медленно, осторожным шагом направилась к лесу и тихо исчезла за деревьями. Обычно лошадь возвращается домой или к последнему месту, который у нее ассоциируется с домом. Дьяволетто пошел туда, где он в последний раз чувствовал себя как дома.

[Хелькэ >>>]

Ечеты-Ре
Без хода

- Она вообще очень необычная, поэтому вы с ней поаккуратнее, - добавил офицер в заключение. Артур Стентон, он же – Черный, он же – командующий боевым отрядом №4-а, в просторечии "Чайка", только поморщился.
- Если совсем неадекват, пускай отправляют на подготовку к кому-нибудь другому.
Здесь и так слишком много людей со странностями, да. Причем большинство из них сюда попадают совершенно нормальными, а вот потом, как постреляют по живым мишеням… Юджин, например, все время складывает бумажные самолетики. А потом сжигает.
- Нет, она тихая, но… в общем, увидите сами. Вызывать?
Артур кивнул.
Ровно через минуту сорок секунд в кабинет зашла девушка.
С виду ничего особенного, может. Только худенькая слишком. Бледная; глаза как две огромных темных бездонных ямы на узкой мордочке. Но заметно, что все-таки крепкая. Волосы светлые, острижены по-дурацки – как будто брала нож и отрезала прядку за прядкой, не глядя в зеркало, поэтому и получились все разной длины.
На самом деле так и было. Но этого Марийка ему так и не рассказывала.

Однажды – уже когда "Чайку" расформировали, чтобы набрать потом из нескольких, тоже р расформированных, отрядов новый, особенный "Крион" – она спросила у Артура:
- Ты боишься чего-нибудь?
Они спали вместе, так что Марийка решила, что, наверное, можно перейти на ты.
- Даже не знаю, - Черный задумался. – Вообще… боюсь старости. Дожить до старости, превратиться в человеческий огрызок и понять, что жизнь прошла зря.
- Интересный страх, - кивнула Марийка, и тут же встретив удивленный взгляд, пожала плечами. – А я боюсь кукол.
- Кукол?
- А ты их много видел? Впрочем, все они одинаковые, одинаково ужасные. По сути кукла – это же ребенок. Только мертвый. Остекленевшие глаза, взгляд вроде в никуда, а поймаешь его – так прямо в душу, и смотрит, и смотрит… Они нужны, чтобы с ними играли дети, и кукол делают похожими на детей, иногда даже слишком. Живой ребенок играет с мертвым ребенком. Кукла не дышит. Кукла не моргает. Не шевелится, только смотрит...
Тогда Артур сказал ей – у тебя слишком странный взгляд на вещи.
А она ответила – хорошо еще, что вещи не могут высказать свой взгляд на нас.
А через месяц его не стало.

- О чем думаешь? – поинтересовался Лис. Марийка, мрачно глядевшая на флягу, которую держала в руках, подняла голову.
- Зачем тебе?
- Интересно.
- О камнях. Я думаю о камнях.
- Каких камнях? – не понял Лис. "Впрочем, чего еще от нее можно было ожидать..."
- Тех, которыми в городе мостят площади. Знаешь, по ним постоянно ходят, топчут сапогами, забивают каблуками насмерть. Может, там, глубоко внутри ,они захлебываются кровью, хлещущей… ну, откуда у них там может хлестать... Но не умирают, а лежат и болят, болят, болят…
Она так и сказала – не болеют, именно болят.
- Обидно, что расколоть какой-нибудь булыжник у меня ни разу не получилось, и проверить я так и не смогла.
- Ты знаешь, - протянул парень, - у тебя очень странный взгляд на вещи.
Марийка глотнула из фляги.
- Не поверишь, знаю.

[Сейден >>>]

g8. Без хода.

- Открывайте ворота, - говоривший, спешившись, остановился перед воротами. Спокойный, немного усталый взгляд обращен на двух стражников, что почетным караулом застыли у центральных врат замка. Был он совершенно один, если не считать коня, которого странник сейчас держал под уздцы.
Дело это происходила в провинции Жэвосемь, у врат новой королевской резиденции, вернее резиденции королевского совета. Как на заказ крепость располагалась на скальном уступе, неприступном для наземных сторон с двух сторон. С третьей стороны крепость отделялась от остальной провинции широкой рекой, ну а четвертая, свободная от препятствий сторона с успехом компенсировала свою кажущуюся стратегическую слабость мощными фортификационными сооружениями. Так, у ворот первого уровня гарнизона путник и остановился.
Стража беспокойно замерла, вглядываясь в черты путника.
- Ваше… величество?
Странник неторопливо кивнул.
- Открывайте ворота.
- С..слушаемся, ваше… Эй, на колесе! Открывайте ворота!
Стражники вытянулась во фронт, король неспешно кивнул и терпеливо дождался когда ворота, издавая шум, словно бы их волочили по земле, а не плавно разводили в стороны воротами механизмов, открылись.

В рабочем кабинете Тралля внезапно распахнулась дверь. Взволнованный герольд вбежал с таким видом, словно прямо за ним в залу вознамерился въехать на колеснице сам король белых, Матео, а заместо скакунов у него пироманты, пиротехники и пирологики катят да еще и стреляют из своих хлопушек.
Отдадим советнику должное, первым делом он схватился за свои бумаги, чтобы в случае чего одним-единственным заранее заготовленным словом уничтожить их.
- Ваша мудрость! Ваша…
Кажется, ситуация была хоть и критичной, но не сиюминутной. Поэтому Тралль отложил бумаги и небрежным, почти что царственным движением взял со стола свой жезл – символ значимости.
- Успокойся. И говори толком.
- Ваша мудрость, его… его величество король! Вернулись…
- Номирхин нас сохрани, - впервые за последний месяц советник струхнул. Испугался настолько, что даже вздрогнул и покосился на книжный шкаф, в котором начинался тайный проход прочь за стены замка. И всё-таки Тралль был человеком воли – всего несколько секунд он пребывал в растрепанном состоянии, а затем принялся готовиться к бою.
- Давно? Где он теперь? Что говорит? Чем занят? Как выглядит? Докладывай!
- Он направляется прямиком в тронную залу, ваша мудрость... Один. Вид такой, словно бы из седла последнюю неделю не слезал. Приказал отвести лошадь на конюшню. И вызывает совет.
Тралль кивнул.
- Теперь иди. И вызови ко мне нового начальника гвардии. Живо!

Монарх сидел на троне, словно вмерзнув в него. Как камень, составлявший всю сущность этого кресла, так и вид короля, производил впечатление безжизненное, холодное и неподкупное.
Советники один за одним вошли в зал и встали полукругом перед троном. Гвардия почетным караулом стояла возле трона, у дверей и у окон. Эта церемония как никогда напоминала истинно королевский совет за исключением одной небольшой, но существенной детали. И совет, и король были как никогда далеки друг от друга. И если бы было позволено называть вещи своими именами, их бы можно было назвать сейчас кровными врагами. Впрочем, вражда эта была холодной и скорее связанной с отчужденностью, что естественным образом возникла за время отсутствия короля вкупе со случившимися событиями.
- Советники, я рад вас видеть, - наконец нарушил нависшее молчание король, каждого из них по очереди обводя взглядом. – Примите же благодарность за то, что сохранили королевство до моего возвращения. Теперь же я хочу знать подробности событий, которые произошли в моё отсутствие.
Совет почтительно поклонился. Вперед выступили Тралль и Двалль. У Двалля в руках на серебряном подносе лежало несколько объемистых списков. Его кузен держал в руках оба ритуальных жезла, свой и Двалля. Он (Тралль) и начал говорить. Начал с почтительного обращения.
- И мы истинно рады вашему возвращению, ваше величество. В пору вашего отсутствие народ чувствовал горечь покинутого родителем чада. Мы просим править над нами по вашему разумению с мудростью и решительностью. Вот… - с этими словами Тралль указал рукою на поднос, и Двалль с вежливым поклоном подошел еще ближе, намереваясь поставить его на небольшой столик близ трона. – Здесь подобраны краткие отчеты по основным событиям в стране за прошедшие месяцы. Более подробная информация будет представлена по первому же…
Но короткое отрицательное движение руки короля остановило советников.
- Не надо. Всё это не понадобится. Я совершенно доверяю вашим способностям поддерживать королевство в должном состоянии. Единственное, что я хочу знать – как складываются наши дела на полях сражения.
Советники невольно почувствовали неловкость под пристальным взором монарха. Они старались отвести взгляд. Даже кузены замерли на своих местах, совершенно не представляя как повести разговор далее.
Слово взял Двалль:
- Ваше величество, военные действия достойны всяческих похвал. Нам удалось удержать силы противника от массированной атаки на наши рубежи. Более того, мы весьма ощутимо атакуем болезненные точки его защиты. Но и это не всё, мы принудили его пойти отчаянным штурмом по заранее рассчитанным направлениям. По самым смелым донесениям можно считать что мы его… на голову… эм… да…
Король встал, подошел к Дваллю и Траллю и, срывая все нормы установившегося церемониала, положил руки им на плечи, словно по-дружески приобнимая.
- Это замечательно, друзья мои. Что насчет целости самого королевства?
- Эм, - Тралль нервно сглотнул и с беспокойством ответил. – Хотя за время вашего отсутствия наметились некоторые тенденции к усилению влияния отдельных феодалов и командующих, но в целом ситуация оставалась подконтрольной вашему совету, и мы можем со спокойной совестью вернуть вам королевство в целостности и сохранности.
- Нет, друзья, вы не понимаете, - король усмехнулся, хлопнул обоих советников по спине и принялся ходить по залу в одну и другую сторону. – Я не намереваюсь править больше ни дня.
Тишину нарушали только мерные шаги его величества.
- Но… как же трон? Как же королевство и… преемственность власти.
- Да, я подумал об этом. Конечно подумал, - странная мягкая улыбка коснулась губ короля. – Наследник должен быть, страна не может оставаться разобщенной, без единой власти. Безусловно, ей нужен преемник. И я нашел такого. Чтобы объявить его, я и соизволил предстать перед вами, моим советом. Первыми людьми, кто поможет моей идее.
Тралль боялся. Сильно. Его величество как никогда пугал советника. О нет! Ни о каком испепелении теперь и речи быть не могло. Человек, что сейчас так спокойно общался с советом, совершенно не был похож на того монарха, что некогда набрался смелости и покинул свой трон ради доли путешественника.
- И кто же он, ваше величество? Раскройте нам тайну.
Король остановился, кивнул.
- Хорошо, - коротко ответил он. Вернулся к трону и воссел на него, как и подобает монарху. – Мы считаем, что эта война слишком кровопролитна для подданных и для короны. Мы устали от бессмысленной необходимости жертвовать своими силами и своими ресурсами ради успокоения толп безумствующих фанатиков. Поэтому после моего отречения (а оно происходит сейчас и прямо перед вами) корону черного королевства должен принять единственный достойный человек Тиресканны, Матео, к коему автоматически перейдет титул императора и объединителя. Единственное условие, кое мы ставим нашему дорогому наследнику и брату, он должен быть выше свар магов и техников. Пусть эта братия сама решит возникшие среди них проблемы, власть же должна объединиться. Пусть хотя бы и сейчас, через три века после разлада.
Большего эффекта чем эти слова, не могло произвести ничего в мире. Рвись прямо на плитах церемонной залы бомбы, летай здесь молнии и файрболлы – и тогда бы не удалось достичь подобного эффекта.
- Ваше величество… это ваше решение? – тем удивительнее оказалось то спокойствие, с коим встретил произнесенную весть Тралль.
- Да, - король кивнул и устало потянулся. Теперь он выглядел совершенно как человек, сложивший со своих плеч тяжелейший груз ответственности. – Это мое решение. Дабы вы не испытывали желания переубедить, аналогичное письмо мной уже было отправлено его величеству королю Матео лично. Теперь это уже не мои проблемы, так что не стоит спорить, господа.
- Гвардия, вперед! – Тралль рявкнул во всю мощь своих легких и атаковал короля всей магической мощью, на которую только был способен.
Атака оказалась неожиданной. Нет, будь это поединок, конечно, советнику не устоять тогда. Его не поддерживал никто. Даже кузен. Скорее, совет превратился в толпу статистов, бессмысленно взирающих на развернувшиеся баталии сцены. Все прошло бы по задуманному королем сценарию, если бы не гвардия. Сильный удар древком алебарды - и оглушенный король без сил сползает с трона, но даже не успевает достичь мраморных плит, когда руки стражников подхватывают его. Далекий гулкий голос грохотом отдается в голове.
- В тюрьму его! В самые темные казематы! Скрыть от глаз и чтоб за ним смотрели только самые надежные люди! – бывшего короля потащили куда-то, мысли начали уплывать вдаль. Голос слышался уже совсем тихо.
- И никому не слова!.. Опросите стражников… Под страхом смертной казни… Король не появлялся…

* * *

«Письмо его величеству, королю белого царства, Матео Объединителю, лично.

Дорогой брат, нет тех слов, коими я хотел бы выразить глубочайшее уважение и чувство любви, испытываемое нами к Вам.
Жестокая судьба заставляет нас вести кровопролитную войну, давая возможность злодеям возвышаться, а благословенным подданным нашим складывать головы на полях брани. К сожалению, не суждено нам встретиться в этой жизни, как то подобает истинным монархам - слишком велики противоречия, разделяющие Север и Юг. Долгое время мы искали способ преодолеть их, и вот такой способ был найден. Как здорово мы бы посмеялись вместе, будь такая возможность! Но увы, надеюсь лишь, что Вы с подобающей мудростью оцените этот ход.
С данным мне на то Единым высшим правом, монаршею волей своей я называю Вас, брат мой, своим наследников, в случае моей гибели, отсутствия и любой прочей невозможности держать бразды правления в своих руках.
Будьте выше, дорогой мой брат и наследник, споров подданных своих. Позвольте техникам и магам самим решить вопрос главенства. Вы же возложите на себя великую роль правителя всего сущего, императора и объединителя. Единственного и неодолимого монарха.
Да воссияет над Вами звезды, король. Да будет благословенно солнце, и свет его пусть всегда отражает для вас луна.
С искренними пожеланиями, владыка севера, его величество Король Черный».

Сообщение отредактировал Сейден - 29-11-2007, 21:47

[Torvik >>>]

Сегодня проштрафился Кот. Точнее – проштрафился он даже вчера или позавчера, а когда - сказать трудно, только сегодня оно выплыло всё. Оказывается – спортил он одну девку местную. Так спортил, что та пожалобилась отцу а тот в свой черёд пришёл к королю на суд, дабы тот разобрался, принял меры и покарал своего окаянного смазливого гвардейца, который обесчестил его дочь, а тем самым и его. Что такое было – Кот даже и не отпирался, когда его вызвали для разъяснения ситуации. Только вот, по его словам, девка сама, во-первых, была уже не первой свежести, во-вторых, силком он её не брал ни в коем разе, а, в третьих, где это сказано, что, когда существо женского пола получает за свои услуги, она не считает вопрос закрытым. Матео, конечно, больше верил Коту, на него они все, девки, клевали, как на красную тряпку быки, клевали так, что и денег-то порой не брали, ограничившись поцелуем на прощание, но и оставить как есть ситуацию не мог, ибо взбудораженный папаша, поняв, что смазливый юнец был не пастухом, а королевским гвардейцем, грозился навести шороху, а своим дурным языком и так уже многих взбаламутил. Оттого кот спешно бы отправлен к гоблинам, дабы передавать очередной приказ о смене дислокации сего доблестного подразделения, ведь при отсутствии источника напряжения ситуация нормализуется сама собой. Или как там. Да, была бы рядом Аделаида – она бы присоветовала что. А так… Не женить же Кота? А денег отвалить – так папаши табуном побегут, никакой казны не хватит. Оттого Кот ехал к гоблинам (уж этих то он точно не обрюхатит), а Матео сидел на крае стены и думал, как бы выкрутиться из щекотливого положения. Именно тогда он и заметил знакомую фигурку на скакуне, появившуюся на горизонте. А, заметив, сперва глазам своим не поверил. Бывшая пленница добровольно возвращалась к ним. Возвращалась, судя по всему, одна.
- Поднять ворота! – только и крикнул Матео и сам поспешил навстречу Аделаиде, - Масима, с тебя королевский ужин! Пацаны, Делька едет. Принять рыцаря как полагается. Гвардия, мать вас за ногу, почему ещё без мундиров? Пятиминутная готовность, чтоб вам всем через порог!
Засуетились все. Когда всадница подъехала к крепости, ворота были открыты и все гвардейцы, возглавляемые королём белых, стояли во фрунт и кричали «Ура!» её возвращению. Улыбались даже повара и прочая дворцовая челядь, зная какое благотворное влияние оказывает эта рыцарствующая девица на их сюзерена.

[Difrak >>>]

Дождались. Новая работа.
(Я и Сейден)

Последнее, что Алгор сделал перед уходом из лагеря, это развеял своих "охранников" вокруг и разведчика. Собрал все в походный рюкзак (сложил палатку и упаковал все с помощью магии в один рюкзак). А так же спрятал главное изобретение - модуль, который ему еще понадобится. И телепортировался на связной пункт, а оттуда уже к Траллю во дворец.
- Ваша мудрость! Ваша мудрость, к вам на прием просится маг!
Так где-то в середине сложной и суматошной недели один из герольдов остановил верховного советника его величества короля, спешившего из своего кабинета в архив.
Само собой, настроение приближённой персоны было далёким от добродушного, являя собой скорее рассеянную невнимательность ко всем окружающим его несущественным деталям.
- Пусть его примет кто из совета. Хотя бы тот же Двалль, - и хотел было уже пройти мимо герольда. Но не зря лично его величество когда-то выбирал этих молодцов, в чью задачу входило выполнять обязанности четко и вне зависимости от внешних условий. Он поспешил по левую руку советника, на ходу объясняя.
- Ваша мудрость, сэр Двалль еще вчера вечером покинул крепость.
- Да, верно. Ну так пусть кто-нибудь другой примет, я занят.
- Но ваша мудрость, он требует либо вас, либо короля. Его имя Алгор.
- Алгор? Кто такой Алгор? Впрочем, ладно. Если ему так надо, проводи его в заднюю комнату за архивом, я буду ждать там.
- Вас ждут, господин Алгор, пройдемте.
Маг встал с кресла и пошел за герольдом к архивам и в помещение, в котором Алгор был лишь один раз, когда устраивался на работу.
Увидев советника, маг поклонился:
- О, господин советник, я прибыл с сообщением о выполненной миссии, - Алгор сузил глаза и осмотрелся.
"Неужели совершились какие-то перестановки в правительстве? Тут все какое-то не такое..."

- Здравствуйте, маг, - советник сидел в невысоком кресле, что стояло рядом со столом, на котором, в свою очередь, в трех равных по размерам стопках лежали документы. Чернильница, перо и чистый лист бумаги составляли гармоничное дополнение общей картине.
- Как прошло твоё путешествие?
- Без задержек и сложностей. Разведку произвел и сообщаю, что враги были обнаружены неподалеку от сектора Д4. Там большая активность белых. Была битва, враги дрались друг с другом. Победила одна из сторон и благополучно скрылась. Но там был и их маг Вензел данЛей, я его почувствовал и ошибки быть не могло. Но и это не все.. Предположительная угроза Некрогенинда была устранена. Вам наверное сообщили те, кто был со мной в группе?
- Да, - голова слегка склонилась в жесте согласия, - академия оповестила нас. Совет. Мы благодарим вас за проделанную работу, милорд. При первой возможности о ваших успехах будет доложено его величеству.
«Увы, хоть практической ценности в этих изысканиях и не было, то во всяком случае дало полезную информацию о проблемах той стороны. Там дерутся…»
- каковы ваши планы теперь? Собираетесь ли удалиться на покой или взять небольшой отпуск, сударь Алгор?
- Как говорится, война - это череда поступков людей с незаконченными делами. У меня тоже дело там есть и даже два. Так что, с вашего позволения, могу взять на себя еще одну миссию. А отдохнуть всегда успееться.
"На пенсию тебе еще не пора Алгор, ты ведь борешься с опасным духом, зачем тебе вообще пенсия, это борьба на всю жизнь, а ты еще даже не решил за кого ты в этой войне..."
- Хм, - Тралль кивнул. - Что ж, отлично. Тогда я хотел бы вам кое-что рассказать.
С этими словами советник взял со стола одну из стопок бумаг, поднялся со своего кресла и сделав всего один шаг, протянул бумаги Алгору.
- Это - некоторые сведения с наших границ. Сведения сами по себе скудные, кроме того, выборочные. Мне бы хотелось, а заодно это дало бы стране большую гарантию безопасности, если бы вы проинспектировали ключевые посты нашей обороны, проверили надежность поставленных кордонов и составили общее впечатление, опираясь на которые мы смогли бы сформировать решение о дееспособности наших военных формирований.
- Инспекция крепостей? Что ж, неплохо. Пожалуй, возьмусь. Тогда, я пойду господин Тралль.
- Крепостей? Не совсем, вернее, не только. Нас больше интересуют отношение к своим обязанностям защитников. Возможно, для начала вам стоит связаться с леди Риши.
Маг поклонился и вышел. Потом собрал свои вещи и к вечеру его уже не увидели во дворце. Он возвращался в свою родную Цитадель. После стольких месяцев. Или дней, Алгор не считал. А ведь еще надо связаться с Грэмом и Тулом. Как они там? Спрятаться за дружбу и не зачернить душу, вот что главное... или нет?

[SergK >>>]

Белый конь. Гоблины-аэронавты. Ход F3-H4.

Эфт Ри. Близ холмов, заселенных полуросликами.

Стоял теплый полдень. Зеленокожие аэронавты прятались от лучей солнца в роще, только несколько проштрафившихся гоблинов под руководством капитана на солнцепеке возились с дирижаблями - заливали топливо, проверяли обшивку, подметали палубы… Где-где, а на палубе порядок должен быть! Потому, что Снург сказал!
В это время их товарищи наносили непоправимый урон здешней экологии: как и положено гоблинам разбрасывали мусор, жгли костры, орали песни. Вообщем, вели себя как дома. Все это сопровождалось, естественно, обильными поклонениями Ургогу. Вера у аэронавтов была незатейливая: хлебнул браги – порадовал Ургога, довольно рыгнул – здоровья пожелал. У одного из костров запанибрата сидел Кот – Крогг и Дрогг радушно пригласили его выпить. Теперь там собралась небольшая толпа – посланник короля травил байки о своих амурных похождениях.
Никто не заметил, как с гор (с холмов, конечно, но для красоты слога…) спустились дети воинственного южного народа…

- Окружай их! – раздался звонкий крик, который, впрочем, утонул в царящем на лесной поляне гоготе и шуме.
- Я говорю: окружай их! – на этот раз Бульбо старался изо всех сил и смог все-таки докричаться до братьев по оружию. Из-за кустов стали беззвучно появляться полурослики – их хмурые лица и миниатюрные, но очень грозные пушками в руках не обещали аэронавтам ничего хорошего.
- Оба-на! Недорослики… - удивленно пробормотал Дрогг, показывая пальцем на одного из пожаловавших гостей, самого сурового на вид, - пацаны, дрог… прикиньте: они еще меньше нас!
- Чего зенки вылупил? На землю и руки за голову! – невежливый жест тому не понравился, ствол уставился прямо на шатающегося гоблина. Тот в свою очередь, охотно выполнил указание – упал на траву и захрапел. Зато поднялся Крогг:
- Не трожь моего дружбана!
Вся компания зашлась хохотом – друзьями капитанов можно было назвать с о-очень большой натяжкой:
- Ты чё, Крогг! Он ведь тебя вчера обчистил в кости!
- Он тебя Снургу сдал помнишь? Когда ты ледяную статую разбил!
- И он твой корабль называл «толстозадым поморником»!
От таких напоминаний гоблин резко переменил свои намерения, решив побольнее пнуть лежавшего на земле Дрогга. Вместо этого он споткнулся и растянулся рядом с ним. Для того, чтобы встать сил у него не нашлось.
- Я же говорю – они ведут себя как свиньи! Они разрушили мой дом! – из-за спины сурового полурослика высунулся Бульбо.
- Да мы тебя вообще не знаем! – послышался неуверенный голос из толпы гоблинов.
- Вот-вот! Они устроили свои бесовские пляски прямо у меня над головой, даже не заметили мою Нору! Меня чуть не засыпало землей!
- Что можете сказать в свое оправдание, уроды зеленокожие? – спросил Суровый. Аэронавты зашевелелись:
- Ты кого назвал…
Полурослики вскинули стволы различного калибра, их мины не обещали дебоширам ничего хорошего.
- Мы… это… нетрезвые были, во!
Пришла очередь полуросликов ухмыляться:
- Вы правда считаете это оправданием?
- А чё он даже не показался, буртг? Погулял бы с нами!
Нет, все-таки дискуссия двух настолько разных народов не могла закончиться хорошо, если бы не своевременное появление капитана Снурга:
- Что за шум, а драки нет? На вас это непохоже…
- А ты разуй глаза, зеленый! А потом объясни нам, какого рожна вы разбили лагерь на нашей земле, даже не спросив нас! – Суровый явно чувствовал себя хозяином положения.
Снург покачал головой:
- Молодой… кхм… полурослик, я попрошу Вас не забываться – обратите внимание на то, что разговариваете с офицером Королевского Воздушного Флота.
Все присутствующие вылупили глаза: полурослики – от удивления, гоблины – от восторженной гордости за командира. Для пущего эффекта Снург поднял вверх указательный палец: в воздухе над головами присутствующих гордо парил флагман эскадры со зловещей мордой гоблина в красных сполохах пламени на боку.
- Знаете ли вы, господа, сколько разрушений может принести подобный дирижабль с полным грузом взрывчатки на борту?
В воздухе повисло молчание – похоже даже гоблины сами об этом не подозревали. Конечно, бомбы на борту не были подготовлены к сбросу и экипаж был не полон – Снург просто приказал поднять «Несущего погибель» для проверки. Но сообщать об этом он, конечно, не собирался. Полурослики стали опускать оружие:
- Мы, вообще, просто хотели поговорить. Вы нанесли некоторый урон собственности нашего друга, и мы подумали…
- Урон этот будет полностью восполнен из королевской казны – ведь мы находимся здесь по приказу его Величества, - Снург развернул какую-то бумагу с королевской печатью и сунул под нос Суровому, - кроме того, мы меняем дислокацию. Больше мои подчиненные не причинят вам никаких неудобств – завтра нас здесь не будет.
Снург обвел глазами аэронавтов – на его лице было такое выражение, что гоблины мигом протрезвели. Некоторые из них, пожалуй, предпочли бы безнадежную стычку с полуросликами предстоящей взбучке. Бульбо Буггинс просиял и потянул Сурового за рукав. Тот торопливо отмахнулся, сосредоточившись на королевской бумаге.
- Разбудите капитанов и готовьтесь к отлету! Если желаете, господа, можете помочь нам с погрузкой. Химические снаряды с ядовитым газом еще не погружены – мы были бы признательны…
- Вы знаете, у нас очень много дел… Пошли, ребята! Удачи вам! – полурослики неслышно растворились в кустах.
- А еще, говорят, эльфы – мастера скрытности, - хмыкнул Снург, - Эти небось не хуже прячутся.
И вновь повернулся к своим, сдвинув брови:
- Я неясно выразился? Готовьтесь к отлету.
Надо ли говорить, что гоблины стремглав бросились к своим дирижаблям?

Ашчетыре. Негостеприимный край.

Гоблины не любят предгорья. Никогда не узнаешь, что свалится тебе на голову. Может, лавина сойдет, может, оползень… а может и разбойничья шайка нагрянет – благо их здесь водится немало. Выбирая место для посадки, Снург заставил аэронавтов покружить – выбирал самое удобное и безопасное место. Никто не возмущался – сегодня это было бы равноценно прыжку за борт с криком «Я научился летать!». Зато и место было выбрано надежное: на плоской возвышенности, где не было следов осыпей. Отсюда отлично просматривались окрестности, было видно даже знаменитый Трирельсовый путь, уходящий за горизонт.
- Разбить лагерь и выставить часовых. Часовых, я сказал, а не пьяных идиотов, обнимающихся с полупустыми бурдюками! Здесь хватает бандитов, а кроме того мы в опасной близости от территорий Черных, разрази их Ургог… Чувствую я – мы здесь надолго не задержимся. Отсюда нас кинут в бой.
Капитан тревожился: Кромг куда-то запропастился, как бы он не впутался во что-нибудь… Снург усмехнулся своим мыслям: они на передовой, где каждый день может быть последним, а он беспокоится за старого летчика, который сейчас где-то в тылу! Это все потому, что таких олухов как Крогг или Дрогг в каждой дюжине по двенадцать, а Кромг – его фронтовой товарищ и давний друг.
А аэронавты не тревожились – взбучка отодвинулась на неопределенный срок, полурослики с гранатометами их здесь не достанут, запасы спиртного еще не иссякли. О чем волноваться-то?

[Хелькэ >>>]

Ход Е4 - F5. Начало движения.

Тихо рычал во сне, дрожа лапами, шевеля уши - все три пары, беспокойно бегали красные зрачки под покровом век.
- Ну чего ты... - Марийка ласково перебирала черную шерсть. Ему что-то снилось, что-то неприятное, или наоборот, нечто вроде охоты. Интересно, за кем охотятся подобные ему?
- Что собаки видят во сне? - спросила она у Фиерса. Пожатие плечами в ответ.
- Если бы даже я знал - насчет Цербера есть сомнения. Он ведь, ну, не совсем собака.
Она задумалась.
-Да черт его знает, понимаешь, - выпалила на выдохе. И какой-то необыкновенно обыкновенной показалась ему ее фраза, вот не как обычно она говорит, а нормально, по-человечески, без всякого бреда на непонятные никому темы...
"Что же ты со мной делаешь, сумасшедшая?"

Там, совсем недалеко, только перейти через холмы - там что-то новое зовет, странное, с таким запахом, как у вмерзшего в лед изумруда, что нельзя не подняться, не ткнуть одним из носов ее холодную тонкую руку, а когда проснется уцепив зубами рукав, потащить ее дальше, за собой.
Она же и так поймет все сама.
- А как же они? - спросила Марийка, оглядываясь. Все шестеро - спали.
Не отвечаешь, да и если бы мог - не ответил.
Мы там найдем что-то, а они, если захотят, потом найдут нас.
- Я. знаешь, не могу так, - шепчет Марийка в покрытое жесткой шерстью ухо, возвращается и зачем-то целует в лоб того человека, который все время смотрит на нее. От человека пахнет соломой и старой бумагой. А потом возвращается и бежит следом.
Там, дальше - царство обсидиановых переплетений и узоров.

- Где она, черт бы ее побрал?!
- Ночью ушла, видимо... И куда только ее понесло.
- Да вернется, ничего ей не будет. Собака же с ней.
Фиерс сидел на корточках, в размышлениях потирая лоб. Ему на какую-то долю секунды показалось, что он видел ее уходящую этой ночью... и она вовсе не обещала вернуться, но дотронулась сухими губами до его лба.
"Приснилось, наверное".

[Сигрид >>>]

Белая пешка на Б2
опять ушла в незнанку
Без хода, естественно.

страданния молодой гремлинки

-Будет, не будет…
Короткие зеленые пальцы отрывают по одному продолговатые лепестки от желтой мохнатой сердцевинки.
- Будет, не будет…
Ступни не видно уже под горкой белых лепестков и лысых, каких-то сиротливых стеблей с сердцевинками, да и лужок за спиной гремлинки опустел. Фанни бросила ощипанный цветок, вздохнула, упирая кулачки в соединенные коленки, обтянутые светло-голубой юбкой в рюшечках, с горькой надеждой посмотрела на облака.
Выходило тридцать два «будет» против двадцати пяти «не будет», и вместо уверенности гремлинка только еще больше запутывалась.
Зеленка убили, Джуаг-ши пропал, Лен И`и пишет… хоть бы его уже завалило собственным пергаментом! И раздавило, грамотный тоже. Нет бы гимн сочинил какой, или к королю петунию… петицию!
Теперь разницы нет, Матео, кажется, отрекался от них. Или не отрекался, это пошли выяснять мастеровые и самые активные члены партии, они только вчера записались, даже партбилетов еще не имеют.
С другой стороны, думала Фанни, вытирая щеки, зато будет ясно, какого именно короля они хотят свергнуть. Только вот черный ей нравился чуточку меньше… да и Зеленка жалко до слез, хороший был мастер, мудрый, он это все и придумал, он гремлинов и надоумил. Это он нашел священный труд К в завале старой шахты. Вот не проворонь тогда Анника критику давления, не было бы взрыва, не застрял бы, придавленный камнем, одноногий Каннер, не пошел бы Зеленк его вытаскивать. И труд бы не нашел.
И погрязли бы гремлины в тупом невежестве, и так бы и не проснулись, в веках бы захлебнулись феодально-капиталистических порядках. Фанни с удовольствием учила новые слова, новые порядки, новые цели, она бы и к чайной пошла с удовольствием, посмотрела бы смело в наглые глаза этого белобрысого кровопийцы и сатрапа, но – не взяли. Гремлинка вздохнула, тяжелее и протяжнее. А ему уже наверняка суд чинят…
Будет теперь революция? Без Зеленка? А война? Гражданская, непременно гражданская! Против Черного узурпатора или против Матео?
Фанни перегнулась назад через лавочку, сорвала еще одну ромашку.
- Будет, не будет…

[DarkLight >>>]

Е7. Лагерь Черного Ферзя.

Переместить военный отряд с одной позиции на другую – задание простое, и, можно сказать, даже рутинное. Но, когда речь идет не только об орках Девятой Цитадели, надежды и гордости черной армии, но и о толпе разномастных беженцев со скарбом, женами и детишками – простое мероприятие превращается в проблему. Пока отряд, по идее, возглавляемый вновь пропавшей Тьма знает где магичкой, с трудами перемещался в указанное ему место, Ыгрыз вспомнил устав (многократно), книгу о вкусной и здоровой пище (в сложных ситуациях) и свою личную присягу Черному Королю. Последний текст вообще приобрел роль молитвы: с этими словами орк открывал глаза – и закрывал их перед сном. Сохранению спокойствия присяга помогала куда меньше, чем кулинарные зарисовки, но была повторять ее было легче.
В этом походе командир ощущал в себе смутную тягу к милитаризации и жестокой дисциплине (слова, подцепленные в той книге Саманты), и склонность эта росла по мере общения с гражданскими. А, так как единственного человека, способного навести здесь порядок, в представлении Ыгрыза звали «Черный Король», молитвы орка день ото дня становились все пламеннее.
Наконец, пестрое войско Ферзя достигло Е7 и разбило там лагерь. Ыгрыз вытер вспотевший лоб пятерней и понадеялся на лучшее. Он никогда не думал, что представителя его вида можно заставить так нервничать.

[Torvik >>>]

С Сигрид
Дверь отворилась. Чья-то зеленая рука захлопнула ее со стороны улицы. Послышалась ругань, шиканье, дверь снова распахнулась. В чайную вошел Югер.
Югер был выше любого гремлина и в плечах шире, поговаривали о нечистой крови, но дядя-префект. Не смотря на кажущуюся политику полнейшего невмешательства, быстро такие слухи пресекал.
Гремлин подошел к единственному занятому столику, остановился за плечом королевского посланника, кашлянул в кулачок. Не привык он любезности разводить.
- Эм.. вашблагородь. Удели минутку?
- А говори. Свободная страна - свободный разговор, - Финка показал гремлину на табуретку рядом, - Небось коллективная просьба, угадал, да?
Беловолосая голова склонилась к лицу собеседника. Чистейшие голубые глаза смотрели открыто и доверчиво.
- Так это.. вашблагородь.. непонятки вышли… - Югер стушевался. Мальчишка и вблизи оказался мальчишкой, только холодок от этого по коже меньше не бегали. Гремлин неуютно спрятал кулаки за спину. В глаза смотреть и вовсе не получалось. – вроде как мы за .. это.. за Матео.. были. Народ вот поднять хотели. Против черного узурпатора! – он замахнулся, но у самого стола остановил руку, снова спрятал за спину. – а теперь вот и не знаем. Против кого оружие направлять. А? может, скажешь?
- А давай так. Напрямки. Матео воюет с чёрными. Так? Так. Точнее чёрный на нас попёр. Вы его подданные. И я такой же. Только вот против кого народ поднять хотели... как-то оно неясно было. Понятно? Пришёл бы ты или твой какой товарищ к нам в штаб, к королю значит, думаешь, выгнали бы? Нет. Однозначно - нет. Наоборот. О нуждах бы спросили и дали то, что требуется. А как вышло? Втихую как-то. Заговорами. Разве так нормальные гремлины поступают. Представь, что твои дети что-то за домом копают и, явно не грядки. Сперва ведь надаёшь всем по заднему месту, а вдруг мины кладут, так ведь? А лишь потом, может и узнаешь, что они хотели лишь погреб расширить. Вот и думай теперь. А оружие.. оружие ведь не всякому доверить можно. Кто-то и в тылу куёт величие Родины. Подсказать, как?
Югер как-то сжался, покраснел, словно вот его сейчас за домом поймали и отшлепали. Поторопился комитет. Поторопился? Голову Зеленку кто вернет?
-Да вы!....
Острый до стали взгляд Синко его остановил. Гремлин обмяк, плечи опустил, мешок мешком.
- Подскажи?...
Хозяйка тем временем уже вернулась к своей стойке, как ни в чем кружки протирая. Незаметная, как тень, она успела за важным государственным разговором спрятаться и помочь девочке перевязать руку. Девочке белой и будто каменной от напряжения, потому что кричать она не собиралась. Не здесь.
Югер сбоку как-то посмотрел на юношу. Добавил.
- ваше благородие..
- А вот поехали со мной к королю. Там всё и скажешь. А потом сюда сам все новости привезёшь. А она, - Финка кивнул в сторону девушки, - пока тут с вами будет. Как бы что не учудили. Народ-то вы верный только... спешите порой, думаете мало. Бывает? Вот то-то и оно. Как такой расклад?
Гремлин кивнул, несколько обреченно.
- Да-да… да-да… так, наверное, лучше всего.
Он шел сюда, чтобы свернуть мальчишке цыплячью шею, а самого на свалку бросить. За Зеленка. А теперь что – ему, получается, шею свернули?
- Да, Вашблагородь. К самому так к самому. Я что.. я гремлин маленький. Может, королю интересно будет о наших целях услышать.
Будь на его месте кто-то из ЦК, идея о революции «сверху» забежала бы немедленно, но Югер был создан не для этого.
- Фанни только возьму с собой? Она толковая, весь труд К наизусть знает… - гремлин сердился, на себя, бормотал под нос и никак не мог взять контроль над ситуацией в свои…
- А ты, маленькая.. – не фраза, скорее ответный взгляд, в сторону Синко. Югер поднялся.
- Через пятнадцать минут мы вас у въезда в цитадель ждать будем? Лад
- Вот и всё, - уже мягко сказал Финка девушке, - Пора прощаться. Думаю договоримся с этими... революционерами. А ты пиши если что. Память ведь иногда и короткой бывает. А талисман свой зарой. Только сперва сожги палец. Сама понимаешь. Маги - штука жуткая. Справишься?
Она пожала плечами. Отчего же не справиться? Приклеила улыбку. Напишу. Голуби-то теперь есть, две штуки.
Боль как-то странно нарастала, ужасно чесался кончик отрубленного пальца.
- Да. Спасибо, что приехал. Что разобрался. Спасибо.

[Сигрид >>>]

Белая пешка на Б2
после ухода Финки
Без хода.

Синко и Синко

..маваси - уро-маваси - тоби..
..маваси - уро-маваси - тоби…
Ритм движений, ритм дыхания, ритм сердца.
.. маваси – уро-маваси – тоби..
Не думать. Не вспоминать. Не думать.

Не думать.

Коленом на земле. Роба сбилась до самых плеч, мокрые волосы прилипли к шее, к ключицам, коса шлепнула по спине, падая последней. Дышать. Ровно.
Ветер по разгоряченной коже, захватил, до боли в горле, до дрожи по ребрам, до ерных точек перед глазами.
Перед глазами?
Мертвая голова старого гремлина в мальчишеской руке. Искаженные, вздутые черты, вывалившийся язык… не это страшно.
Палец? Тонкий, ухоженный.. не ее. Вдруг – не ее. Больно? Странно.
Непривычно.
Не это страшно.
Синий взгляд. Синий. Такой… теплый? Что-то внутри отогревает. Что-то шевелится, там. Внутри. Тянет робкие лепесточки, к синему этому взгляду…
«..я не буду дарить тебе колец…»
Прикрыв кольцо от любопытной хозяйки кончиком ножа, Синко осторожно, ножом же, поддела его, бросила на блюдечко.
«А талисман свой зарой. Только сперва сожги палец. Сама понимаешь. Маги - штука жуткая. Справишься?..»
Зарыла. Сожгла, содрогаясь от отвращения.
Повязка побурела, требовала перемены, непромытая рана болела. Синко упиралась в землю коленом и ладонями, словно бы перед новым прыжком. Хватит ли сил?
Нужен ли он?
«.пиши..»
Папа, что это? Протов воли вспоминались слова королевского посланника, всплывали и отвлекали, не давали сосредоточиться. Медитация бы тут помогла, но – ей хотелось перемещаться, рубить воздух, рвать вечер на лоскутки лунного света.
Хотела воспользоваться случаем. Только добиться своих, личных синковских целей, и позволить уйти в полном неведении и абсолютной уверенности в собственном превосходстве? Недо-…
Не холодный взгляд, растерянный, долгий отдала в след Финке.
«Соберись!» как хлыстом щекнула та, другая. «Соберись!».
По телу прошла новая дрожь, от напряженных мышц. Синко выкрикнула на выдохе, оттолкнулась от земли.
Маваси – уро-маваси – тоби.
Наяками сильнее. Наяками всегда побеждают.
В том числе, и себя.

Сообщение отредактировал Сигрид - 23-11-2007, 12:03

[Torvik >>>]

с Сариной
Когда конь вошёл в ворота крики стихли. Девушка была без сознания.
- Дэн, Гамзат, тащите её, ну, сами знаете куда... и сделайте хоть что-нибудь! - Матео был категоричен, но все видели, как подрагивали его руки.
- Дыхание надо искуственное делать, - прокомментировал Лекса, - Рот в рот.
- Да хоть в задницу, лишь бы жжива была, пошляк недоучка,блин, выискался!
- И ворот расстегнуть, чтоб доступ кислороду дать...
- И штаны спустить, чтобы отток усилить, - - вставил Жако, за что и получил две затрещины одновременно. От короля и от Репы.
Девушку понесли в её комнату, Заяц возился с конём, успокаивая его.
Тьма не была абсолютной. Какие-то тени мелькали перед ней, суетились, что-то кричали. Каждый звук отдавался острой болью где-то в районе виска.
Ее почти уронили на что-то мягкое, заставив втянуть воздух сквозь зубы. Аделаида пыталась вырваться, она рвалась прочь из той тьмы, что окружала ее. Туда к теням, к свету в котором они плавали. Паладин была уверена, что там безопасно, что ей надо туда.
Ресницы затрепетали, глаза слегка приоткрылись, но ненадолго.
Девушку аккуратно положили, воротник расстегнули и сели рядом, решая, что делать дальше. Точнее, сели не все. Возле постели больнгой остались Матео, Лекса и вездесущий Жако. Остальные были выпровожены. Им сказали, чтобы не мешались под ногами, но были тут же на подхвате, хотя, как совместить эти 2 функции, никто не знал.
Ситуация изменилась незаметно. В какой-то момент дыхание из ровного спокойного стало более рваным, глаза Аделаида открыла резко, в один миг.
- Где я? - удивленно спросила она.
- И она ещё спрашивает! - первым отреагировал Жако, - Ты в плену у тр-р-рашного короля Матео и сейчас лично он посетит твою..., блин, вашу мать, моя голова не железная!
- Воды? - это уже Лекса.
- Ты жива? Ну и славненько. Расскажешь всё, как оно, - это уже король.
- Ага, на допрос, да иду за водой, иду, - это снова Жако.
Аделаида в полном недоумении переводила взгляд с одного на другого, потом села, прижав ладони к вискам.
- Но.. Но я же должна была ехать в штаб, к королю. Об обмене договорились, я собиралась... а потом..., - девушка покачала головой. - Нет, не помню.
- А ты и есть в штабе... белых, - язва Жако и с порога вставит своё слово.
- Но... Я же у Черных должна быть. Король.. Я должна следовать клятве.. А как? почему я здесь? Не понимаю..
- Так ты значит против? - Матео дал девушке принесённой Жако воды.
- Причем тут это? - огрызнулась Аделаида, взрывной характер рыцаря пробивался даже сквозь недоумение и изумление.
- Значит - нет. А значит - давай пей. Потом поешь. А потом уже будем ситуацию обмозговывать. И вообще - слушайся, когда с тобой король говорит!
- Вот, вот, а конь твой в порядке. Заяц с ним, - добавил Лекса.
Аделаида сделала большой глоток воды и подняла взгляд на короля.
- Командуешь ты много, - беззлобно фыркнула девушка.
- Положено, - улыбнувшись, кивнул ей он, - Ну так - пить будешь или голодовку сухую объявляешь?
- Да пью, я пью, - делая еще один глоток, буркнула девушка. - И вообще... положено ему.
Что-то Матео стал более уверено отдавать ей распоряжения, пусть и бытового характера. Аделаида с подозрением посмотрела на короля.
А тот показал ей язык. Розоый. И подмигнул правым глазом.
Паладин хмыкнула, всучила стакан ближайшему из гврдейцев и, внимательно посмотрев на Матео, произнесла:
- Рассказывай.
- Вернулась, Матео подмигнул Лексе, принявшему бокал и свистнул. И тут же комната наполнилась голосами. Масима всучил Аделаиде большущую тарелку с чем-то очень вкусно пахнущим, все наперебой начали рассказывать, что тут было и что она пропустила из политических новостей.
ГАм быстро превратился в шум, который гулом отдавался в голове и не нем никакой смысловой нагрузки. Наконец, девушка не выдержала.
- Тихо! - разбился о потолок и упал к ногам гвардейцев Матео приказ. - По порядку и по одному.