Битва за Тиресканну, шахматные войны

[Sarina >>>]

Аделаида спокойно направила лошадь за королевской. К таким вот странностям она привыкла.
- Ну и зачем тебе кузница? – недоумевающе поинтересовалась девушка у монарха. – Вместо перехода на другую тему, мог бы ответить на мои вопросы.
-Солнце, король я или нет? – монарх пожал плечами. – Как я могу путешествовать без солидной поддержки в виде мага. Ты же знаешь, еще при дворе леди Риши показала себя как самый перспективный специалист.
Король взмахнул рукой. Излишне резко, со стороны жест этот покажется грозным, но сам король при этом чувствовал себя крайне неуверенно.
-Ты ведь знаешь, что я к тебе чувствую. Просто доверься мне. Всего один час и я кое-что покажу тебе.
Монарх наклонился и быстро пожал руку Аделаиды, ехавшей рядом с ним.
- Покажет он мне, - проворчала Аделаида, отвечая на рукопожатие. - Ну показывай.
Впереди показалась небольшая заброшенная кузня, скрытая за ветвями деревьев. Потухший горн не вселял радости, но зато там был весь набор инструментов.
- Ну, вот приехали.
Король соскочил с коня, кинув поводья Аде, сам же направился внутрь. Через некоторое время огонь был разведен, уголья нагрелись до нужной температуры, бадья была наполнена водой, а инструменты разложены по желанию его величества.
Дверь за собой монарх закрыл. Конечно, было это крайне невежливо, но он же пообещал потом все объяснить. И внутри, освещаемый пламенем, король скинул свой плащ, снял с пояса среднего размера переметную суму и бросил ее на стол. Замок, выполненный в виде листка терновника, от столкновения с деревянной поверхностью стола щелкнул, и сумка раскрылась. Монарх постоял некоторое время, напряженно вслушиваясь в потрескивание угольев и в шумы снаружи. А затем крадущейся походкой приблизился к столу. Встряхнул сумку, высыпая на гладкую поверхность три золотых бруска, три камня. Толстый пакет с неясным пока содержимым и удивительно миниатюрную форму. Наверняка тяжелую – но нет, король поднял ее двумя пальцами и установил на месте формы для мечей, стоявшей до этого возле горна.
А дальше был час работы, результатом которой стало появление трех колец. Были они близнецами, выполненными в виде переплетенных листьев и травяных усиков. В каждом, на изящном ложе лежал свой камень – сказочный и притягательный сапфир, красный как ток крови рубин и мягкий, жизнерадостный изумруд.
Они лежали на руке короля, а тот закрыв глаза что-то шептал. На стенах в причудливым узорах сплетались тени. Но не тени предметов, нет, в темных пятнах можно было угадать бессчетное число странных существ. К каждому из колец король по очереди прикоснулся губами, при этом часть души короля переходила из плоти в металл, наполняя его странным, едва заметным, но явно ощутимым внутренним светом.
Аделаида буквально впечаталась носом захлопнутую дверь кузницы. Такого от короля она не ожидала, ругнувшись сквозь зубы, девушка отошла к дереву и накинув на руку поводья обоих лошадей села на траву, прислонившись спиной к стволу могучего дуба. Через некоторое время Аделаида задремала.
А король в это время внимательно и сосредоточенно убирал следы своего присутствия – забросил в дальний угол форму (все равно она больше не понадобится), сгреб сверток обратно в сумку, перекинул сумку через плечо и снова задрапировался в плащ, но так, чтобы это смотрелось как у героев-любовников, спешащих ночью к балконам своих возлюбленных. Ну, по крайней мере как это обыгрывают в театрах. Кольца с сапфиром и изумрудом король спрятал во внутреннем кармашке возле того места, где полагается быть сердцу, кольцо с рубином зажал в руке.
Подошел к двери и некоторое время стоял, держась за засов и пытаясь привести дыхание в норму – от излишнего душевного перенапряжения что-то меж ребер бешено стучало, а руки тряслись. Наконец, волевым усилием его величество отодвинул засов и чуть более резким движением чем ему хотелось распахнул дверь.
Появление короля однако не призвело на Аделаиду впечатления, поскольку его фигура загораживалась телами двух лошадей, к тому же звук распахнутой двери так и не вырвал ее из лап дремоты.
Король некоторое время растерянно разглядывал животных, но затем в просвете меж их телами увидел Аду, мирно дремавшую неподалеку. Очень тихо и осторожно чтобы не потревожить сон девушки король приблизился, опустился рядом на колени и с нежностью провел пальцами и ладонью по её щеке.
-Ада, - не очень громко позвал девушку король.- Проснись, солнце.
Командир королевских рыцарей вздрогнула и, распахнув глаза, схватилась за меч. Только осознание того, что перед ней король, спасло последнего от удара клинком.
- А это ты, - пробормотала Аделаида. - Спасибо, что чуть не расквасил мне нос.
Но король даже не отшатнулся, наоборот, странная улыбка блуждала по его губам.
Он взял девушку за руку, поднес ее кисть к своим губам и поцеловал. Затем отпустил и разжал кулак второй руки, в которой было зажато кольцо. Так и оставшись стоять коленопреклонным, его величество безмолвно смотрел в глаза Ады, протягивая, отдавая и умоляя принять свое творение.

Аделаида перевела удивленный взгляд с короля на кольцо, потом обратно.
- А по какому случаю?
-Ничто другое не способно не способно загладить мою вину перед тобой так, как то, что означает это кольцо. Ты… - тут король мгновение помедлил, выбирая слова, хотя внешне это выглядело, словно он набирался решимости, - слишком много для меня значишь. Взяв этот дар, ты станешь моей, а я твоим, насколько это кольцо может да значить.
Весьма расплывчатая формулировка, но зато подтвержденная совершенно непередаваемым словами взглядом!
-Ада, солнце мое, ты… примешь его?
Король на коленях перед ней и умоляет о прощении. это стоило того, чтобы отправиться в это забытое всеми захолустье. Смысл сказанных королем слов ускользал, но что-то в душе сломалось, отпуская обиду. Пальцы непроизвольно пошевелились, будто беря кольцо.
- Хорошо, я возьму его. Но..., - тут рыцарь многозначительно замолчала.
-Да? – король, готовый подняться с колен, снова замер, слушая девушку.
- Нет, ничего, - Аделаида покачала головой, промолчав о том, что вся эта неопределенность с отношением короля к своим подданым утомляет, вместо этого девушка впервые улыбнулась.
Надо отметить, что улыбка была редким гостем на губах, а тем более в глазах Аделаиды.
Король поднялся и встал рядом с леди Дюбуа. На мгновение желание поцеловать девушку стало нестерпимым, но его величеству показалось, что тем самым можно только испортить момент. К тому же, впереди его ожидало не меньшее испытание. Вместо этого король стал ждать, когда Ада наденет кольцо, маскируя свое нетерпение смущением, дескать, не знает, что делать далее.
Аделаида вздохнула, глядя на неуверенно переминающегося с ноги на ногу короля и протянула ему левую руку. Пусть сам оденет, все же это будет символично.
Но король лишь смущенно переминался с ноги на ногу, с отчаянием глядя Аде в глаза. Казалось, он совершенно забыл, как надевают кольца. Все же королю удалось взять себя в руки.
-Ада я не могу этого сделать. Ты сама должна взять у меня кольцо, иначе это будет выглядеть подобно тому, словно я принуждаю тебя. Оно… твое, если ты его примешь.
Миледи рыцарь на мгновение нахмурилась. Король вел себя странно, и все это походило на проверку. Ну проверка так проверка. "Я тебе покажу, что все еще доверяю тебе", - пронеслось в голове.
Аделаида протянула руку взяла подарок и решительно одела на безымянный палец. Кольцо оказалось вполне по размеру.
Король улыбнулся и кивнул.
-Пойдем? Нас уже заждались.
«И все же интересно, как именно оно будет действовать. Будет ли это бессмертие или нет? И что ты от этого приобретешь? И насколько будешь подвластна моей воле»
Они двинулись назад, к своим, к охоте. Впереди предстояло невозможное – еще раз провернуть тот же номер.

(с Сейденом)

[DarkLight >>>]

Лес. Черные Король и, не побоюсь этого слова, Королева.
Опять вне своих законных клеток и снова без хода.
С Сейденом.

Путь через лес - не такая простая штука, как может показаться несведущему. Хотя, наверное, где-то на Доске и существуют цивилизованные лесоугодия, с прореженным подлеском, подстриженными деревьями и без замшелых бревен на каждом шагу. Увы, Саманта упала со скакуна отнюдь не в таком приятном для путешествий лесочке. Соответственно, чем дальше магичка углублялась в лес, следуя за магической нитью, тем больше крепло ее желание убить Короля в момент встречи. Ну, может - слегка покалечить. Надо сказать, что маг Огня в бешенстве - не самый безопасный собеседник.
В это самое время король и леди Дюбуа садились на своих лошадей. После непродолжительной дороги его величеству удалось убедить миледи рыцарь, что ей следует возглавить охоту, в то время как король направится следом, но медленнее, так как нуждается в непродолжительном отдыхе.
Как только стук копыт по земле и траве растворился вдали, его величество тут же остановил своего зверя и стал прислушиваться. Вернее, так это выглядело со стороны. На самом же деле король раскинул сеть своего поиска по сфере существования магов и волшебных созданий – эфиру. Конечно, мир чудес не был привязан к земному. Ни о какой географии и речи не могло идти. Но все же определить направление оно позволяло вполне ясно и четко.
Король встряхнулся и направил коня вперед, по слабой ниточке, возникшей перед его взором. Оставалось надеяться, что Саманта Риши была единственным магом в этих лесах, и король шел прямо к ней, а не око знает куда.
Кусты ломались под копытами коня, когда король направил своего скакуна прямо сквозь заросли диких кустов. Но конь даже не попытался сопротивляться, полностью приняв волю седока.
Видимо, покорность животного настроила Короля на мечтательный лад, потому что Саманта увидела его первым. А потом... видимо, его Величество все же не слишком врал про число лиходеев в своем Черном Дворце. Во всяком случае, пригнулся он вовремя (очень полезная, знаете ли, привычка), и файрбол, призванный оставить Черного Короля без шевелюры и капюшона, безвредно ударился в дерево.
Безвредно для короля, разумеется. Дерево загорелось. Конь не выдержал подобного потрясения и встал на дыбы. Монарх был вынужден соскочить с животного и с вполне характерным воплем, рванулся к ближайшему оврагу, где и залег во избежание еще одной атаки.
-Саманта, это же я!
- Я вижу, - хладнокровно откликнулась магичка, пытаясь рассчитать траекторию для нового файрбола. Если бы они летали, как снаряды из баллист, овражек бы проходимца не спас. Однако шары так не летали, а, кроме того, монарх нужен был Саманте живым.
-Я спешил к тебе, как только мог! – величество отчаянно ткнулось носом в траву, дабы избежать очередного проносящегося мимо файрболла.
Над головой протрещало-просвистело, затем с глухим уханьем огненный шар врезался в некое препятствие за спиной короля.
«Похоже, она меня окружает», - король со стоном покачал головой, одновременно стряхивая травинку, забившуюся ему в нос. «Еще немного и…»
-Я… я могу все объяснить! Пожалуйста, - король отчаянно смело поднял вверх руку и слегка приподнял голову. Если первой еще можно было пожертвовать, то второй еще рано. – Я делал все только ради тебя!
- Гм... что именно? Строил глазки этой заносчивой пешке? - под прикрытием обстрела шарами, магичка подошла прямо к овражку, и сейчас смотрела на короля сверху вниз, поигрывая очередным «снарядом».
-Саманта! – вопль вырвался из глубины сердца. – Я люблю тебя!
И зажав в себе весь ужас, который гнездился в данный момент в королевской душе, Его Величество дрожащей рукой достал из тайника возле своего сердца удивительное кольцо, созданное в форме золотых листиков и золотых травяных усиков, обхватывающих притягательный и таинственным камень, сапфир.
-Я привел тебя сюда ради… этого. Становись… моей, - отчаянно смело король заглянул девушке в глаза.
Все-таки каждая женщина в глубине души мечтает о свадьбе. Жест Короля вполне можно было счесть предложением руки и сердца, и, хотя рациональная часть магички желала спросить: «Какого, собственно, техножреца?!", романтическая половина тут же растаяла. Огненный шар исчез, а сама леди Риши взяла кольцо из дрожащих пальцев своего Короля.
- Восхитительно! - вердикт был предельно честным. - Быть может, вы и не такой негодяй, как мне виделось, Ваше Величество, - она протянула королю вторую руку, помогая подняться.
Величество вымучено улыбнулся, в тайне ликуя:
«Получилось!!! Есть! Есть! Есть!»
Ему хотелось сейчас танцевать. Увы, небывалая слабость обрушилась на короля с такой силой, что он самое большее что мог – это милостиво воспользоваться помощью Саманты.
-Я… сделал его сам. Для тебя, - король стоял рядом с девушкой, близко-близко, ожидая, когда склонность натуры приведет к своему естественному финалу и магичка наденет кольцо. К тому у короля вновь появилось нестерпимое желание обнять и зацеловать девушку. Но надо было себя сдерживать. Хотя бы временно. До четверга.
Надо сказать, что женские натуры Король знал хорошо, а потому - не ошибся. Кольцо плавно скользнуло Саманте на палец:
- Надо же! Впору, - слегка удивилась она. - Не ожидала подобной заботы. Но это не отменяет вашего отвратительного поведения! - как видно, эффект от подарка оказался нестойким и недолговременным.
Король хотел было ляпнуть, что ему как монарху вообще-то все можно. Но вовремя прикусил язык. За такие речи леди Риши могла сделать с ним все что угодно. Да и не правда это. Вон, в штабе Тралль и его люди уже настолько научились обхаживать короля, что он сам себе под час не доверял и был вынужден советоваться со своим двором.
И его величество не был уверен, что кольцо обладает сдерживающим эффектом. Безусловно, как-то он мог теперь влиять на Саманту. Вопрос, как? И как скоро этот эффект теперь проявится?
В любом случае здесь и сейчас приходилось честно оправдываться.
-Саманта, милая, ну не мог я по-другому. Мы должны были бежать сюда, потому что даже твоя цитадель не могла быть надежной защитой от моих советников. А здесь… леди Дюбуа незаменимый воин и полководец. Если бы не жизнь, была бы она кем-то больше, а не пешкой… в общем, она провела меня к здешней кузнице… Сам бы я ее ни в жизнь не нашел. И вот… - король взял руки леди Риши в свои и постарался окутать девушку особым, чарующим взглядом.
Природа, конечно, располагает к романтике, но личный опыт магички говорил о том, что для таких дел есть и места поудобнее. Конечно, выбирая между королевским дворцом и этой поляной, Саманта, конечно, избрала бы сырой и непроходимый лес. Но ее собственная комната в Девятой Цитадели выглядела еще привлекательнее. По крайней мере, там не стоит ожидать появления Аделаиды в момент, когда Король, скажем, решиться ее поцеловать...
- Многие любят грешить на судьбу, - огрызнулась он на речь Короля. Но, если уж из охоты ничего стоящего не получилось, не вернуться ли нам на свои клетки?
-Ну, - король пожал плечами. – Это будет наилучшим исходом.
А затем король помог леди Риши выловить ее непокорного скакуна и даже применил особенный королевский взгляд, от которого и животным и людям обычно как-то не по себе бывает, словно его величество до последней унции определяет, сколько и чего вы съели за завтраком. Ну как тут не присмиреть?
Леди Риши и его величество не спеша направили своих лошадей к месту, где остался дракон.

[Тот >>>]

Белая пешка Н3. Гоблины

- Ле-е-ес!!
Резонируя от жилых корпусов и технологических построек барачного типа, отражаясь от зеленой стены, возвышавшейся чуть ли не до небес, эхо пустилось в свободное плавание и, подобно пущенному по глади кругляшу, упорно не желало идти на дно. Потом оно затихло, а поручик Барбл еще долго не мог успокоиться.
- Как странно получается, - сказал он, обращаясь к лесу, - ты стоишь здесь, такой большой и таинственный, размышляешь о чем-то, неспешно перевариваешь свои ощущения, наблюдаешь за движением соков, бурлящих в тебе, и так долгие годы, а где-то тебя ждут. Тебе, как я думаю, индифферентно, но пойми, Лес, кроме тебя на свете есть еще множество всего разного. Например, целлюлозно-бумажная промышленность. Слышал о такой? О-о-о, это удивительная штука, брат. Когда подрастешь, сам узнаешь. А еще есть такой зверь как Правительство. Он живет далеко, так далеко, что его никто и никогда не видел, никто не знает, как он выглядит и зачем приходит, но многие почему-то его боятся и уважают. Он дикий. Он настолько дик, что может вдруг ни с того ни с сего топнуть ногой (или что там у него имеется) и сказать: а почему этот Лес не платит налог на воздух?! И ведь не станешь с ним спорить, потому что он далеко живет и очень страшен и дик.
Барбл достал сигарету и, повертев ее в руках, закурил. Лес взирал на него с известной долей равнодушия.
- Интересно было бы поучиться у тебя, Лес, - вновь заговорил Барбл. – Перенять твой многовековой опыт. Например… как ты борешься с пережитками прошлого? Выкорчевываешь ли с корнем губящие общество регрессивные явления, насаждаешь ли прогресс и растишь ли благосостояние масс? Тебе, наверное, странно слышать такое, ты уже давно решил все эти проблемы и для тебя их не существует. Да, нам можно многому у тебя поучиться.
Они помолчали некоторое время, а затем поручик невесело усмехнулся и сказал:
- Знаешь, что я вспомнил? Не так давно я читал выступление одного матерого специалиста, полного кавалера каких-то там орденов и титулярного советника. Меня поразили его слова. Он сказал: «до каких пор семья, как ячейка общества, будет сидеть на шее у государства? Пора бы уже научиться быть самостоятельными». Ты понимаешь, Лес, до чего уже эти кретины докатились?!
Лес слушал не перебивая. Он все понимал.
- А тут еще война эта, дурацкая, - сказал Барбл, поднимаясь и отряхивая галифе.
Уже на пригорке поручик обернулся и помахал рукой.
- Еще увидимся! - крикнул он.
- Увидимся, - глухо прозвучало в ответ. Неуверенно как-то прозвучало.
Барбл прошел мимо штабелей с пиломатериалом и взобрался по насыпи. Сперва он не поверил своим глазам, думал, ремонтная бригада проводит профилактические работы. Трирельсовые пути были разобраны. Группа потных полуголых Гоблинов, орудуя ломами и кувалдами, разрушала то, что некогда гордо именовалось Железной Дорогой.
- Что здесь происходит?! – сверкая глазами, сурово спросил поручик. – Кто отдал приказ?!
«Тьютор», - готов был услышать в ответ Барбл.
- Здравия желаем, - подал голос один из Гоблинов. - Господин штабс-капитан Дэл-Сейбер приказали.
- Как?.. – смешался поручик. – Это черт знает что… - пробормотал он и скорым шагом направился к жилому корпусу.

- …я называю это Первой Временной скоростью, - вещал Дэл-Сейбер, наседая на скукожившегося в углу Гобуму. – Теперь-то, я надеюсь, вы понимаете, что ядро, летит со скоростью одна секунда в секунду!
Штабс-капитан на мгновение отвлекся, кивнув вошедшему Барблу, но тут же вновь обратил свой взор на подопытного Гобуму.
- Итак, идем дальше! Человек движется со скоростью два метра в секунду, это значит, что за одну секунду он преодолевает расстояние равное двум метрам! Два метра, относительно человека, равны одной секунде, значит, человек тоже движется со скоростью одна секунда за секунду! Вам все понятно?!
- Да, - с полной готовностью кивнул Гобума.
- Мне не все понятно, - заявил Барбл. – Какого хрена Гоблины разбирают трирельсовые пути?
- Я им приказал, что тут может быть непонятного? Ох, и отстаньте от меня, поручик, что ж вы такой назойливый, - махнул рукой Дэл-Сейбер. – То ему не так, это не эдак.
- Не отстану, пока не ответите, зачем вам понадобилось ломать Железную Дорогу, - отрезал Барбл.
- Сдалась мне ваша дорога! Мне нужны рельсы, отвезем их в город Подземников, пусть переплавят, чтобы потом можно было сделать из этого металла несколько пушек.
Барбл хотел сказать что-то, но так и застыл с открытым ртом. Воспользовавшись этим, штабс-капитан вновь принялся обрабатывать повеселевшего было Гобуму.
- Таким образом, получается, что все объекты движутся с одинаковой скоростью – Первой Временной скоростью!
Барбл наконец сумел совладать с лицом. Но говорить ничего больше не хотелось. Да и слушать тоже.
- Но, представим себе… - продолжал бубнить Дэл-Сейбер.
- Да, безусловно… - с готовностью соглашался Гобума.
- Именно это я и называю Нулевой Временной скоростью! – верещал разбушевавшийся Дэл-Сейбер.
Барбл разглядывал странный прибор, занявший собой половину стола. Наконец он не выдержал.
- Что это? – спросил поручик, указывая на медный, торчащий раструбом вверх, цветок.
- Где? А! Это Гобума притащил. Повторите для поручика, Гобума, что это такое?
- Это релейно-пневматическое средство связи, - ответил Гобума.
- Да?.. А я подумал граммофон…

[Тельтиар >>>]

Ачет Ыре. Мацумбахер

Зловоние, исходящее от болот слепило глаза и создавало во рту неприятный привкус, о том, как действовало оно на органы обоняния лучше и вовсе не упоминать.
Так или иначе, но Карл приказал всем солдатам и церковникам надеть респираторы, дающие хоть какую-то защиту.
- Становись, - прогремел голос техножреца. Казалось - ему даже болотные испарения нипочем в его бронекостюме.
Процессия остановилась на широкой платформе, возведенной посреди гатей, так сказать - на господствующей высоте. Приложив к глазу подзорную трубу, Тальк отрапортовал жрецу:
- Вижу твердыню Черного Короля.
Один из окуляров шлема медленно выдвинулся, преобразуясь в такую же трубу, как у служки, только гораздо более мощную. Разглядеть жрецу удалось достаточно - практически все магические цитадели лежали как на ладони. Что называется - стреляй нехочу. Вот только безнаказанно стрелять все равно не получится. Отто отлично понимал - после первого же залпа магики пришлют кого-нибудь для того, чтобы выбить их из топей, а у него людей для достойной обороны не хватало.
- Капитан Шварцкопф!
- Да, ваше преподобие? - детина в сером мундире появился рядом так, словно давно уже ожидал приказа.
- Взгляните туда. Ваши орудия смогут достать до дворца? - Проскрежетал техножрец.
Шварцкопф откинул длинные светлые пряди на затылок и поднес к глазам бинокль. Затем по лицу его скользнула хищная улыбка.
- Не вопрос, жрец - достанем еще с излишком. Всегда в деле хотел новые пушки опробовать, а то ведь они...
- К делу приступай, капитан, - оборвал словоохотливого офицера Мацумбахер.
- Так точно!
Отправился артиллерист к батарее своей, что уже развернута была, да приказал орудия нацеливать на черного короля твердыню.
- Готовсь! Цельсь!
Капитан улыбнулся, с гордостью осматривая приведенные в боевую готовность орудия.
Все, кто были вокруг, замерли в ожидании. Даже техножрец застыл, предвкушая триумф - ведь если выстрел будет удачным, им удастся завершить войну здесь и сейчас, убив Черного Короля.
- Залп!!!
Крик Шварцкопфа утонул в оружейном грохоте.

[V-Z >>>]

D8 - D1. Без хода. Ферзи (c ДаркЛайт совместно)

В башню Листьев и Хрусталя Саманта вернулась в приподнятом настроении. Все же хорошая скачка (и бурная ссора) очень тонизируют и побуждают порадоватся земному существованию. Корольв очередной раз сбежал, но на сей раз магичка решила простить Его Величеству самовольную отлучку. Колечко того стоило. Леди Риши полюбовалась на изящный ободок - и внезапно решилась на рискованный эксперемент. Маги связаны между собой, так повелось еще со времен Академии. естественно, они могут блокировать эту тонкую нить - когда захотят. Но вот сейчас Саманта представила себе образ искомого чародея - и послала ему Зов.
"То-то Вензел порадуеться".
Перспектива получить в ответ что-то вроде ледяной иглы была очень реальна, так что, "стучась" к ренегату-перебежчику, Саманта на всякий случай поставила перед собой огненный щит.

Последняя пара часов прошла в молчании; Вензел листал вытянутую откуда-то книгу, периодически делая пометки. Джейм тихо сидел рядом, не особо желая прерывать размышления мага.
Внезапно книга упала на колени; Вензел резко выпрямился.
- Мастер данЛей? - неуверенно приподнялся Ростис.
Резкий взмах рукой - и юноша послушно умолк.
А перед магом начал постепенно формироваться образ... знакомый образ...
- Мистрисс Риши, - голос Вензела был по-прежнему спокоен и холоден. - Какая... неожиданность.
Саманта опустила щит - зачем тратить энергию. если не пригодился? - и ее образ сразу обрел нужную четкость. Иллюзия присутствия вышла почти полной. Ну. за исключением таких мелочей. как детали интерьера, просвечивающие через фигуру магички.
- И это все, что вы скажите? Неожиданность? Поражена вашей вежливостью, мастер данЛей, - она внимательно (пожалуй - даже излишне внимательно) осмотрела обитель Вензела. - Ваши новые хозяева не очень щедры, как я погляжу. Неужели их идеи настолько светлы, чтобы затмить убогость железок?
- Неужели Королевство настолько щедро, что может себе не обращать внимания на убогость мысли? - улыбка данЛея была какой угодно, только не дружелюбной. - Я не имею в виду вас, мистрисс Риши, конечно...
- Ну, конечно же, нет, - ласково согласилась Саманта. - Даже гм... техномаг не может быть груб по отношению к даме. Или - как там называют вас в белом стане? Честно сказать, у нас, Черных, больше в ходу слово "предатель". Хотя - это дело вкуса, наверное.
- Честно сказать, меня не особенно интересуют словесные характеристики, - отозвался данЛей. - Но мне хотелось бы узнать, что вас-то побудило установить контакт с тем, кого вы считаете "предателем".
- Любопытство, - честно ответила Саманта. - Честно сказать - не совсем понимаю, что маг вашего Дара и положения может делать у технарей. Заправлять их громозкие агрегаты Магией Холода"?
- Пока я не вижу способа, как сие осуществить, - пожал плечами Вензел. - Но непременно этим займусь. Благодарю за идею.
- Да не за что, - магичка пожала плечами. - Ваш юный друг, пожалуй, поймет, чем отличаются маги разных стихий: за предложение жарить
шашлыки файрболами я бы стерла наглеца в пепел. Но холодное сердце магов Холода таким не проймешь, - каламбур вышел неахти, но
Саманта была слишком в припонднятом настроении, чтобы позволить мрачно-холодному виду Вензела это испортить. Кроме того, после излишне горячих... точнее - любвеабильных мужчин вроде Черного Короля мастер данЛей смотрелся весьма соблазнительно. Видимо, по контрасту: в Академии этот ледяной на вид маг ее особо не привлекал. Может, поэтому она, Маг Войск, и "прохлопала" его уход в стан противника?
- Холодные сердца исключительно хорошо умеют "пронимать" ваши коллеги, мистрисс Риши, - вновь ледяная улыбка, лишь одними губами. - Впрочем, темперамент магов Огня и подогревать не надо. Вероятно, именно он и привел вас в королевские покои?
- Подобное тянеться к подобному, - улыбка Саманты вышла острой. как лезвие ножа. Хотя весть о том, что весть об их с Королем романтических отношениях (не важно - выдуманных или реальных) дошла даже до Белых рубежей приятно согрела ее честолюбивую душу, магичка не могла отказаться от ответной шпильки: - Хотя человеку, "Темпераментом" не обладающему в принципе, этого не понять.
- Не сомневаюсь, - легко согласился данЛей. - Впрочем, я всегда считал, что излишняя эмоциональность для мага непригодна.
- Я могла бы сказать, что являю собой приамер обратного - и не единственный. но думаю, это будет началом ненужного спора. Тем более, что вы, мастер, - она подчеркнула это слово, будто пробуя его на вкус, - отказались от плаща мага, покинув Черные рубежи. Это возвращает нас к вопросу о названии вашей теперешней.. должности. А также - к тому, как вам живеться в шкуре изгнанника. Неужели вы и правда считаете, что мир без магии - благо? Для твойск Технологии вы - оружие, экзотическое и непредсказуемое. Едва ли ваша жизнь на службе Белому Королю будет счастливой, и еще менее вероятно - что долгой. И главное - для чего? - Саманта поджала губы, с сожалением покачав головой.
- Технократы приводят не менее убедительные аргументы, - возразил Вензел. - Вот например... переход на дальние расстояния. Животные выматываются, магические средства требуют больших затрат сил. Техническими же способами это можно осуществить без всякой усталости.
Он чуть помедлил.
- К вопросу о должностях. Я ошибаюсь, или то, что виднеется у вас за спиной, не похоже на столичные интерьеры?
- Вы правы поразительно наблюдательны, - ирония в голове мага Огня на сей раз была тщательно замаскирована. - Это больше похоже на Девятую Цитадель.
Конечно, они оба знали, что этот ответ подразумевает.
- Исключительно веселое и радостное место, - коротко усмехнулся данЛей. - Приятное разнообразие после столицы...
Джейм эту почти непонятную ему беседу слушал, затаив дыхание. В разговоре ему места не было, и юноша искренне надеялся, что и не будет...
Впрочем, надеялся он зря. импульсивные маги огня не славились постоянством, так что обмен колостями с ренегатом успел утратить в глазах леди Риши свою привлекательность. Перенек попался ей на глаза как нельзя кстати:
- Веселое... - поротянула саманта, разглядывая новую жертву. - Очень веселое. Твой мастер, мальчик, дурак, не видящий выгоды. Но с тобой... думаю, мы еще повоюем, - вкупе с улыбкой. это прозвучало двусмысленно. Не то, чтобы магичка всерьез решила "состроить глазки" паладину от Технологии - скорее. это было привычкой ее общения с мужчинами.
- Спасибо за беседу, мастер данЛей, - алая мантия взметнулась, когда саманта отвесила коллеге формальный поклон, не отводя глаз от Джейма. - Берегите то, что имеете, и да рассудит нас Битва.
- Благодарю за разговор, мистрисс Риши, - Вензел ответил легким кивком. - Могу вам только пожелать не встретиться со мной в бою.
Образ погас.
- Мастер данЛей... а кто это был?
- Это? - Вензел задумчиво изучил пустое пространство, где только что мерцало изображение. - Это, Джейм, была Саманта Риши. Маг Огня, один из основных военных магов наших противников. Яркое знакомство.

Сообщение отредактировал V-Z - 8-08-2007, 22:22

[Muse >>>]

Отряд стрелков под командованием сержанта Аарона. Черная пешка. Переход Б7-Б5.

Сержант Аарон грозной тучей нависал над кучкой солдат, отчего-то мешкавших перед отправкой. Сборы у них. Вот зелень! Юнцы! Солдаты, а собираются точно бабы какие.
- Ста-ановись! - рявкнул командир. Парни тотчас повскакивали, отдавая честь. Пробежав взглядом по лицам, сержант снизил тон и вкрадчиво спросил. - Когда был отдан приказ о сборах к отходу?
Солдаты как-то странно потупили взгляд. Переглянулись. Вот сброд.
- Я кажется задал вопрос, - тихо добавил командир, медленно начиная багроветь.
- Около часа назад, сержант, - негромко ответил один из солдат.
- Так какого лешего вы здесь копаетесь? - вновь взорвался сержант. - Минута на сборы, построение у стен. Опоздавшие остаются в дозоре на стенах. - Командир мрачно ухмыльнулся, добавив. - Навсегда. Уж я-то договорюсь об этом с нашими "друзьями"-тавматургами.
Что и говорить, через пару минут, точнехонько к подходу командира, весь отряд стоял в точке сбора. В полной боевой готовности. Сержант был строг и шутить не любил. Припугнул он их нежитью, конечно. Но опоздавшим точно не сулило бы ничего более гуманного, чем обещанное наказание.

Донесение о готовящейся атаке на королевский дворец и приказ о немедленном выступлении на позиции вовсе не застали сержанта врасплох. Он ожидал чего-то подобного и довольно давно. Было даже странно, что войска противника до сих пор не добрались до Дворца Равновесия, оплота черной армии. Что ж, рано или поздно это должно было случиться. Аарон привычно сжал правой рукой рукоять короткого меча, висящего в ножнах на поясе, и перед глазами снова встал пройденный несколькими часами ранее рубеж Бэшест, где над заброшенным стрелковым рубежом возвышалась поверженная громадина Крейсера. Противник силен. Впереди их ждет славное сражение. И не менее славная победа.

Переход на новые позиции занял чуть более суток. Сейчас солдаты разбрелись по окрестностям, выполняя приказы. Сержант мрачнел все больше и больше. Ну что за черт? Из огня да в полымя. Из крепости, кишмя кишашей поганой нежитью, да в степь и пустошь Бэп Пь-атть, где все как на ладони. И где здесь, спрашивается, окопаться стрелковому отряду? Тьфу. Ладно, хоть сумели найти мало-мальски подходящее прикрытие, о чем доложил недавно вернувшийся с разведки территории солдат.
Так. Дозор выставлен. Местность разведана достаточно. Командир отряда огляделся. Стрелки и орудия наготове.
Сержант приблизился к каменному столбу, возвышающемуся над землей скривленной гримасой неведанного им ранее божества. Приложив к камню руку, Аарон прикрыл глаза и тихим шепотом помолился, прося неизвестных ему богов степи Бэп Пь-атть благославления. В голове пронесся неразборчивый шепот, неуловимой мыслью скрывшись от разума. Полуэльф резко распахнул глаза, медленно отодвинул от камня руку и, придя в себя, устало вздохнул. Что-то надвигается.

Сообщение отредактировал Muse - 7-07-2007, 21:13

[Sarina >>>]

Черная пешка Н7. Без хода.

Аделаида поджала губы, тихим шагом возвращаясь в лагерь. Вся эта ситуация ей не нравилась. Было такое чувство, что ее жестоко обманули. Весь этот спектакль с кольцами, потом отъезд короля с этой магичкой. Что ж дорогой монарх, водить за нос себя леди-рыцарь больше не даст. Такая мысль прочно поселилась в голове девушки, когда она подъехала к лагерю. Спрыгнув с рыжего и, бросив на Дьяволетто испепеляющий взгляд, Аделаида зашла в свой шатер и, достав письменные принадлежности, принялась аккуратными буквами покрывать пергамент. Ох, зря Черный король разозлил эту женщину. Госпожа Аделаида Дебуа была страшна в гневе.

Сообщение отредактировал Sarina - 6-07-2007, 22:36

[Сейден >>>]

(Черный король на доске!!! Без хода)

Назад король и маг отправились разными путями. Причем его величество убежал, не попрощавшись с леди Дюбуа, а леди Риши сказал лишь короткое «до встречи». Взобрался на дракона, тот расправил крылья, пару шагов, прыжок, мощный взмах – и они уже в небе.
-На запад! На запад! – дракон недовольно взревел, дернулся в сторону, но затем все-таки послушался и полетел. Но уже не так как раньше. Вместо того чтобы взмыть в высь, к облакам, он едва-едва поднялся над лесами.
«Что с тобой?» - правитель, держась за шею ящера, направил ему короткую мысль.
«Мясо», - последовал незамедлительный ответ.
«Ясно…»
Дракон хотел есть. И пока зверь не подзаправится, пользы от него будет немного. Поэтому король со вздохом принялся искать место для приземления. Так случилось, что в землях Жэсемь его величество заприметило башню магов. Прикинув, что леди Риши еще не успела добраться до своей клетки, а его собственный штаб при всем желании не способен так быстро перемещаться, монарх приказал дракону идти на посадку аккурат перед входом в заведение волшебства и чародейства. Спрыгнув с шеи ящера, король замер, ожидая приветственной делегации. Дракон же, тут же сделал несколько шагов, вновь взмахнул крыльями и едва не сбив его величества потоком воздуха, взмыл в небо выискивать жертву на обед.

Сообщение отредактировал Сейден - 7-07-2007, 23:19

[бабка Гульда >>>]

(Жесемь, Башня Жизни. Без хода, разумеется... какой от этих магов ход?)

Приближающийся королевский дракон был вовремя замечен и опознан. И теперь в оплетенной плющом башне царила такая паника, какой не вызвала бы и вражеская бомбежка. Нет, правда же, от бомбежки можно укрыться в подвале, а куда укроешься от внезапно прибывшего начальства?
Правда, одна умная голова предложила вот именно отступить в подвал и забаррикадироваться, оставив наверху наскоро разгромленные лаборатории, а впоследствии свалить погром на бомбежку или на соседей-орков.
Но умной голове сказали: "Болван, хочешь, чтоб нас эвакуировали? И слили с Башней Природы?"
Эвакуироваться и сливаться не хотел никто. Так спокойно и хорошо было жить вдали от войны на тихой, спокойной Жесемь, разводить огородики, немножко охотиться и сорок лет не знать никакого начальства... А если, храни Мерлин, и правда сольют с Башней Природы, так придется же отчитываться за все сорок лет, предъявлять научные разработки вместо тех аккуратных, красивых отписок, что время от времени уходили в столицу...
Поэтому в подвал маги не пошли, а напротив, встретили короля в наскоро отчищенных мантиях, на которых были с трудом замыты винные пятна. Первой линией обороны стояли матерые магистры. Топорщились расчесанные бороды, верноподданнически сверкали глаза. Позади ученики держали ворох пыльных плакатов и диаграмм, разысканных в подвале.
Музыкальное сопровождение взял на себя юный эльф, по военной неразберихе прикомандированный к башне Жизни вместо Башни Искусств. Здесь его не смогли обеспечить ни арфой, ни лютней, но нельзя же встречать короля без музыки! Бормоча про себя слова, которые, несомненно, оценили бы орки из соседнего отряда, эльф изобразил государственный гимн на принесенной с чердака балалайке.
Первым выступил отважный и мудрый маг Охренелл. Он возопил так, что за болотцем насторожили уши орки:
— Ваше величество! Мы, маги Башни Жизни, бесконечно горды и счастливы оказанной нам великой честью. Вверенный вам коллектив магов днем и ночью, с учетом военного времени, не покладая мозгов и не продирая... то есть не смыкая глаз, трудится над остроактуальными магобиологическими разработками. Будет ли нам позволено ознакомить государя с основными направлениями, по коим неусыпно движется вдохновенная творческая мысль преданного вашему величеству коллектива?

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 7-07-2007, 22:30

[Сейден >>>]

Король хмыкнул, разглядывая чудо из чудес, подчиненных, стремящихся собственноручно и как можно скорее доложить ему о своих достижениях. Гм, нет, тут что-то определенно нечисто.
-А почему бы и нет? Показывайте! – и первым шагнул по направлению к башне, по ходу окинув юного музыканта столь пронзительным взглядом, что если у того на следующий же день не поседеют волосы, значит, это какой-то неправильный эльф.
В центральном круглом зале башни короля уже ждала толпа нарядных детишек с букетами цветов. Детишки были кое-как отмыты, букеты кое-как надраны прямо за башней, отчего в их состав, кроме зверобоя и мать-и-мачехи, вошли также лебеда, бурьян и крапива. Но экспериментальная оранжерея тридцать девять с половиной лет назад была пущена под огород, поэтому букеты были гордо названы "икебаной" и "дарами родимой земли".
Наивный человек, пожалуй, задал бы вопрос: а откуда в башне у магов-отшельников взялись детишки, да еще в таком количестве? Наивному человеку бы ответили: откуда у всех. Аисты принесли. Нет, правда, не все же сорок лет маги в этом захолустье формулы писали да чертежи чертили. Было время освоить Заклятье Вызова Аистов.
Несколько минут король терпеливо слушал и смотрел все то, на что обращали его внимание маги. Затем развернулся и, подойдя к магу, заговорившему с ним ранее, уважаемому Охренеллу, добрейшим и участливейшим голосом поинтересовался.
-Допустим. Что вы можете показать мне из последних разработок? – память у королей прочней и цепче памяти слона и лисы, когда ему это выгодно. – За сорок лет… что вы можете показать своему монарху, которому принесли клятву верности и обещание всячески способствовать прогрессу государства?
— Пожалуйста, ваше величество! — поклонился маг. — Вот, скажем, жемчужина нашей творческой мысли, плод нашей творческой деятельности...
По его знаку ученики подняли над головой большущий, как развернутый рулон обоев, лист бумаги. На листе было изображено нечто вроде коровы с цветочком в зубах. Что-то в этом рисунке навело короля на мысль о том, что рисунок был намалеван прямо сейчас, за спинами встречающей его толпы.
-Вот! — гордо объявил Охренелл. — Наша гордость — ластоногая корова. Для пересечения обширных водных пространств с одновременным поддержанием сил всадника свежевыдоенным молоком!
Король ни слова не говоря подошел к магу и властным жестом вцепился кистью ему в плечо. А затем принялся выкачивать энергию. Второй рукой король указал в сторону, вниз. Сила уходила из мага, но на земле появилась проекция упомянутой коровы.
-Очень неудачный эксперимент, - меж тем не спеша ответил государь. – Коровы не приспособлены для длительных путешествий. Где обзор существующих проблем с предложениями их решить? Где формулы?
Король оттолкнул Охренелла прочь, прекратив выкачку энергии. Проекция, жалобно поморгав глазами, исчезла.
-У вас есть что-нибудь существенное?

(совместно с Гульдой. Без хода)

[бабка Гульда >>>]

(Без хода, зато с Сейденом)

Король недооценил мага. Тот жил на свете не первую сотню лет и привык к начальственному раздраю. И он не собирался уводить разговор в сторону от своего любимого детища, потому что ластоногая корова — единственный проект, доведенный до стадии создания опытного экземпляра. Все прочие проекты так и застряли на стадии теоретической разработки (кроме одного, но именно его предъявлять королю было по ряду причин нежелательно).
— Ваше величество, — учтиво, но твердо сказал маг, — осмелюсь слегка уточнить высказанную вами светлую и путеводную мысль: ПРОЧИЕ коровы не предназначены для длительных путешествий, а НАША для них и создана. Более того: она специально приучена к походному рациону из морской капусты. И именно сейчас идет рассчитанный на два месяца эксперимент, который...
("Так я и сказал тебе, паразиту венценосному, что проклятая тварь сбежала в болото и мы никак не можем ее изловить...")
— ...эксперимент, который должен установить способность данного биологического индивидуума к самостоятельному выживанию в окружающей враждебной среде. Разумеется, эксперимент никоим образом не может быть прерван, ибо нарушится его чистота и погибнет многолетний вдохновенный труд целого талантливого коллектива. Но если выдастся тихий ясный вечер, ваше величество может услышать, как ластоногая корова плещется в болоте. Звуки, знаете ли, так далеко разносятся над водой...
-Ну хорошо, - король усмехнулся, разглядывая смельчака, чуть склонив голову в сторону. - Это вы делали первый год. Год на доведение проекта до стадии селекции. Затем десять-пятнадцать лет на выведение нужной породы. А остальное время чем вы были заняты, а?
— Увеличивали процент ластоногости по отношению к общей биомассе животного, а также генетически закладывали в него верноподданическое отношение к правящей династии! — отчеканил Охренелл.
Знакомым жестом его величество подняло руку вверх и щелкнуло пальцами. Через двадцать секунд на земле появилась красноречиво сама за себя говорящая кучка пепла. Маг Охренелл почил в мире.
-Ну хорошо, - величество обвел взглядом и указательным пальцем собравшихся. – Кроме (это слово монарх особенно подчеркнул) коровы у вас есть еще что-нибудь, чем вы можете оправдать свое здесь проживание и мою к вам милость?
Тут к королю метнулся темпераментный, горячий маг Задолбалло, которого в башне называли "наш юный бунтарь" (у него даже борода еще не вся поседела).
— Ваше величество! — возопил он почему-то совершенно охренелловским голосом. — Весь коллектив вверенной МНЕ башни горячо одобряет и приветствует мудрое, поистине государственное решение — дать дорогу молодым! Покойный Охренелл был зажимщик и деспот, он лишал нашу лабораторию должного финансирования, вставлял палки в колеса и гонял нас работать на личном огороде! И тем не менее, вопреки всему, коллектив довел почти до стадии внедрения проект под кодовым названием "Доширак и дошиязва"... чтоб враги не догадались!
По знаку мага в зал внесли корыто с некоей неаппетитной на вид (и на запах) массой.
— Вот она, наша гордость! Новая еда, еда будущего, специально разработанная для военно-полевых условий! Не нуждается ни в приготовлении, ни в съедании... то есть я хотел сказать: идеальный рацион бойца! Опилки со вкусом бекона, курицы, креветок, а также специально для наших союзников из Дикой Степи — со вкусом бешбармака и люля-кебаба!..
Ну и случилось то, что случилось. Монарх сделал то, что ему предлагали маги. Одних превратил в ластоногих коров, других в опилки, третьих (собственная разработка) в пучеглазых хомяков и трехногих пеликанов со встроенными волшебными палочками.
Выходя из башни под вопли и крики разбегающейся ребятни, его величество чуть ли не матом крыл всю эту шайку прихвостней, грозясь всех повыгонять. Конечно, магам придется затратить теперь не один день, чтобы восстановить свои облики. Особенно тем, которых в кашу…

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 7-07-2007, 22:24

[Сейден >>>]

(королевский штаб на e8 в реакции на техножреца. Без хода)

А тем временем штаб, оставшийся без головы, то есть без короля, не сильно-то и унывал. Указы и постановления все так же сыпались из столицы в провинции, механизм бюрократический действовал как хорошо смазанные часы, ну а отсутствие короля… безусловно, крайне неприятное, но не смертельное обстоятельство. Найдется. Никуда не денется. От короны еще никому сбежать не удавалось.
И все-таки беспокойство было более чем ощутимым. Тралль сидел у подножия королевского трона, барабаня пальцами по колену.
«Мда… Переплет. С одной стороны, конечно, отсутствие наличия – это да, это то, что требовалось. А с другой стороны, придет нам посланец от противника, кого мы ему покажем? Да ежели они узнают, что короля нет – враз поднимут хай. И все! Королевство расформируют. Или того хуже, посадят кого из светлых. Или может самому?...»
Тралль задумчиво посмотрел на свою руку, на указательном пальце которого сидело кольцо. Холодное серебро в виде извивающейся змеи. Да, его величество знал, что делал, повязывая ключевых советников собственного штаба круговой порукой. Тут даже если захочешь – не предашь…
-Каковы донесения агентов? – Йелль и Киррь переглянулись и синхронно пожали плечами.
-Пусто, брат. Нету короля. Из девятой цитадели последние слухи от Каланталатанда. Корольтам появился, умыкнул неким обманом магессу и того, они вместе улетели дальше на восток.
-Мда. Ну хорошо, - Тралль покачал головой, переводя свое внимание на Тину и Шаргаза, опер-уполномоченных енотов по делам внешних отношений и дипломатии королевства. – А у вас что?
-Мы завершили маневр! – наперебой затрещали брат и сестра, отталкивая друг дружку в сторону. Мы отправили джиннов на атаку чудовища технического.
-И как?
-Трус бежал! – еноты принялись подпрыгивать, радостно посвистывая. Их физиономии так и лучились счастьем.
-Это хорошо, - только и успел сказать Тралль, когда дворец в первый раз сотрясся от взрыва. – Что такое? Что случилось?
Штаб занервничал, но решил не обращать внимания. За первым последовал второй взрыв. Ведь последовал же?
-Тут у менее стойких начали отказывать нервы.
-Защиту! Защиту!
-Это вы говорите, бежал?! – Траль схватил енотов за уши и теперь гневно кричал на них.
-Как тебе не стыдно, - брат Тралля, Йелль, с крайним омерзением посмотрел на него. И советнику стало стыдно. Он отпустил енотов и смущенно промямлил.
-Извините…
Еноты фыркнули, отвесили советнику по возмущенному укусу и смылись. А тем временем вышел новый указ. Защищать позиции, выдвигая боевые подразделения вперед. Раздавить техножреца во что бы то ни стало.

Сообщение отредактировал Сейден - 8-07-2007, 16:42

[Соуль >>>]

Без хода. Через Бэшэст к Ашес Т.
Король.

Конечно, за те полчаса, которые король потратил на башню, никакой дракон не успеет насытиться с чувством, толком и расстановкой. Но почему-то так получилось, что когда правитель позвал монстра, тот чуть ли не мгновенно явился перед ним, без напоминаний опустился на живот, чтобы маг мог взобраться на свое место (впервые за валлары знают, уж сколько веков), а затем не дергаясь, не сопротивляясь и не проявляя характер, полетел на запад.
Его величество позволило себе отклониться с восьмой горизонтали и перейти на седьмую, чтобы не засветиться над девятой цитаделью или, что было бы еще хуже, над собственным штабом.
Выход за рубежи плотнейшей обороны черных воинств произвел, признаться на его величество неизгладимое впечатление. Всюду стояли войска. И если внизу, над местами где дракон пролетал, все сплошь и рядом была символика четырех скрещенных в виде кольца пик, то на дальних рубежах, многими милями южнее, король различал белые штандарты.
«Как же его зовут? Король Матео? Откуда только он свалился на мою голову. Мда…»
Король пролетел над городом Сорока Имен, махнув рукой предводителю стаи грифонов, над голыми землями Ешесть. Затем его величество позволило дракону совершить круг над воинством, расположившимся близ хуторов Дэшес-Ть. Аура властелина в этот момент была крайне темной и леденящей душу. Она требовала одного – вперед! К сокрушению противнику.
Возможно, излишний всплеск эмоций и послужил тому, что перелетая с клетки Дэшес-Ть на клетку Шрамовой Гряды, его величество оказался слишком уязвимой целью. Снизу вверх ударила молния. И прежде чем его величество успел сообразить, что да как, дракон начал резко снижаться.
Ящер погиб от руки одного из мастеров Гибельной Волшбы. Его величество вынужденно вышел на связь с Траллем.
-Ваше?… - изумился советник.
-Нет времени. Земли Цэше Сть. Прямая атакая на меня.
-Понял, король. Будем, - Тралль отключился от связи и принялся действовать. Произошло это аккурат в момент атаки дворца техножрецом.
Чтобы не разбиться, его властелин попробовал воздействовать на нервную систему дракона, чтобы хотя бы замедлить падение. Древний зверь, защищенный практически от любого магического воздействия, с трудом давался восприятию чародея. Монарху удалось заставить монстра медленно планировать над Бэшэст.
Дракон упал в одну из глубоких расщелин Агматайи.

(вообще-то Сейден)

Сообщение отредактировал Соуль - 8-07-2007, 19:57

[Сейден >>>]

-Саяра! – требовательный голос Сет-Ренана раздался под сводами пещеры. Слышащая-небо поморщилась и сжала в кулаке полыхавший белым светом хрусталь – плечи обняли сумерки. Ругань сводного брата трижды отразилась от стен коридора. – Саяра-лиса!!!
На востоке пещеры становились холоднее. Со всех сторон доносился перестук капель, и порой сквозь него пробивалось журчание – недалеко протекала подводная река. Уже второй день молодые солнцепоклонники пробирались вглубь переходов… в свободное от вахты время. От скуки. Раз или два сталкивались с пауками, но огромные, похожие на сенокосцев, твари спешили убраться подальше при первой яркой искре.
Саяра прислушалась - шаги Сет-Ренана стали почти неразличимыми – потом оставила след ладони на мокрой стене и свернула в правый на развилке коридор. Шаг, другой. Десяток. Полумрак разорвал тусклый, больной свет – вышла к одному из ущелий. Подобные были самыми дорогими находками: далеко, где тянулись друг к другу ладони стен можно было увидеть краешек неба.
Девушка спрятала хрусталь в карман, проследила взглядом тонкую дорожку реки на дне: от скорчившегося деревца до темной громадины-камня. Несколько секунд потребовалось, чтобы понять: зверь. Может раненный, может – уже мертвый. Черные брови сошлись у узкой переносицы, и вскоре плеск отметил торопливые шаги.
Король лежал, погребенный под крылом ящера. Когда зверь упал на землю, государь не удержался на его спине, а вылетел прочь. Столкновение с камнем в районе поясницы заставило его застонать от боли, но фаланга крыла, опустившаяся точно на грудь, вышибла из легких воздух. Руки монарха пытались сдвинуть в сторону крыло, но оно как смертельное проклятие лишь все неотвратимее отнимало у него жизнь, ногти ломались – так сильно король вцепился в, казалось бы, легчайшую материю крыла.

(но вообще это все написано вместе с Соуль)

[Соуль >>>]

До крови прикусив губы, его величеству удалось вывернуться и откатиться. Едва-едва. Так, свернувшись клубком рядом с поверженным зверем, лежа в грязи и камнях, король то погружался в мглу мира духов, то вновь возвращался к боли собственного тела.
Саяра мельком накрыла ладонью крыло дракона, прикрыла глаза, прислушиваясь. Слабый на дне ущелья ветер всколыхнул черные пряди. Мертв. Взгляд черных глаз остановился на скорчившемся у камней человеке.
-Сэта, - лиса опустилась на одно колено рядом с ним и убрала с бледного лица спутанные темно-медовые пряди. – Сэта?
«Сэта?» - окружающий мир плохо давался королю в этот момент. Ни видеть, ни слушать, ни воспринимать. Зато все ощущения словно многократно усилили. Прикосновение к волосам заставило короля тяжело вздохнуть. Монарх попытался посмотреть на притронувшегося к нему, но видел лишь большое размытое пятно.
-Я… мо…мон…арх… - только последнюю часть своего титула его величеству удалось произнести хотя бы на грани слышимости. Все остальное, увы, так и осталось у него в голове.
Саяра протестующее коснулась губ: молчи. Еще раз внимательно оглянулась на дракона. Нет, техномаги не прикармливали подобных зверей. Девушка вытащила из кармана шарик хрусталя и швырнула его в переход, приложила ладонь ко лбу, зовя Сет-Ренана, потом вновь обратилась к раненому. Ветра было мало – неясный, слабый отголосок дыхания постепенно, словно паутину, утягивал за собой боль.
Угадайте, каково было ощущение от прикосновение нежных и прохладных пальцев к губам? Вместо того чтобы расслабиться, его величество вздрогнул как подстреленный олень, к которому подходит преследователь, чтобы добить. Затрепетал и неожиданно сумел вздохнуть. Эру, как хорошо-то!

(ухум)

[Сейден >>>]

Мягкая улыбка прикоснулась к лицу короля, и он расслабился, успокоился, уверенный, что попал в добрые руки.
«Интересно, найдут ли меня тут? Тралль…»
-Дракон, с ним надо что-то сделать.
Золотистая ладонь накрыла чужое предплечье, взгляд раскосых взгляд стал внимательным. Саяра на долю секунды закусила губу, подбирая слова:
-Зверь мертв.
«Я и так знаю это!» - внутри пронеслась и исчезла холодная волна гнева. Тут же вернулась слабость. И все же монарх вновь слабо пошевелил языком, стараясь вспомнить, как это, говорить.
-Убрать… спрятать… надо…
-Я сожгу, - после небольшого раздумья ответила девушка. – О тебе позаботится Воин.
И действительно вскоре, привлеченный светом, появился Сет-Ренан. Сначала вскинул руку, готовясь поймать сестру за длинный хвост, но когда увидел дракона и раненного посерьезнел. Он и сестра говорили на певучем и путанном языке; то один, то другая повышали голос… сумели придти к соглашению не сразу, но когда договорились, воин с удивительной легкостью помог подняться всаднику и, придерживая его на каждом шаге, скрылся в пещерах. Саяра осталась у дракона… сначала долго смотрела на темного зверя, а затем – сомкнула ладони у груди. Солнце. Солнце слышало. Тело ящера деликатно попробовали на вкус языки пламени, а дым подхватил ветер и спрятал где-то в дальних уголках пещер.

(а то как же иначе?)

Сообщение отредактировал Сейден - 8-07-2007, 17:24

[Соуль >>>]

Без хода. Ашес Т.
Король и пешка.

Раненого устроили в одном из дальних шатров. Сат-Рьяан обещал посмотреть, что за птицу нашли его дети, когда освободится с очередным кораблем. Чары на двух или трех джонках отсырели, и теперь в бою парусники могли оказаться бесполезными. Старый слепец всегда лучше других знал корабельное дело.
-На, отнеси, раненому, - Сет-Ренан бросил сестре золотисто-коричневый плод. – Уже разобралась, что к чему?
-Нет еще, - Саяра рассекла теплый шар ханжаром и протянула половину брату. – Это девушкам отдай. И пришли кого-нибудь.
-Отец сказал: ты нашла – тебе и следить…
-А… про то, что домой не нужно каждого блудного демона приводить, не говорил?
Брат коротко хохотнул:
-Говорил. Ты знаешь каждое его слово.
Саяра вздохнула:
-Ты лучше воду и материал для перевязи принеси… и посты проверь, блудное солнечное дитя, - смущенно коснулась собственного, покрытого золотым пушком, уха.
…в шатре раскинул крылья полумрак. Его разогнал свет маленькой хрустальной искры. Чем меньше камень – мягче сияние. Горошину Саяра положила в двух шагах у полой плоскодонки, служившей раненому постелью. Оставила неподалеку мягкий плод и отвернула покрывало. Под покрывалом покоилось тело его величества короля. Из-за покрывала он мог смотреть только вверх, на каменистый свод. Открытые глаза застыли, созерцая поверхность, а разум уплыл куда-то вдаль.
Последние дни всплывали в памяти. Большую часть время его величество проводил в тумане, на грани которого, о чудо!, иногда проявлялись старые, до боли знакомые тени города великих. Тогда он срывался с места и пытался бежать, но ноги были как ватные и отказывались повиноваться ему.

(+Cейден)

Сообщение отредактировал Соуль - 8-07-2007, 20:01

[Сейден >>>]

А еще он вспоминал удивительный запах странного существа, ухаживающего за ним. Девушки. То ли человек, то ли кто-то еще. Иногда появлялся и другой запах, более резкий. И тогда в уши ввинчивались звуки грозного голоса. Его величество просто уходил в себя, на границу между ощущениями тела и ощущениями духа. Король проснулся в очередной раз, чтобы послушать, как капельки воды срываются где-то в стороне и утекают прочь по подземному ручейку.
Свет, не привлек его внимания, пока покрывало неожиданно не слетело с короля. Зрачки резко расширились, стараясь ухватить максимум информации.
-Тихо, тихо, - прохладная и белая в мерцании хрусталя ладонь сжала мужское плечо. – Выходим. Поправишься скоро.
Больной приподнялся на локти прежде, чем Саяра успела прикоснуться к нему. И теперь не спешил ложиться обратно. Он в изумлении смотрел на свою целительницу, полностью, до последней детали стараясь впитать глазами каждую ее черту. Золотистая кожа, черные миндалевидные глаза, мягкость и в то же время стремительность черт, столь притягательных для любого мужчины.
Человек сомкнул на мгновение губы, а затем все еще слабым, но уже хорошо слышимым голосом произнес:
-Кто ты, прекрасная властительница подземных чертогов?
-Не вставай, - пальцы коснулись плеча. Всадник вновь лег. – Здесь – Саяра, Слышащая-небо. Мы нашли тебя в ущелье.
Всадник лежал, вслушиваясь в звуки голоса девушки. На удивление ясный, словно у ребенка, прикоснувшегося к чуду.
-В ущелье? – «Ну конечно в ущелье. Почему бы и нет. Мы в ущелье. Мы… одни?»
Вопрос так и остался непроизнесенным, но взгляд человека при этом был достаточно красноречивым. А вообще в лодке королю было на удивление уютно. А если еще и девушка присядет вот сюда, на краешек… Человек неожиданно улыбнулся. Пока одними лишь губами. Взгляд его словно заглянул внутрь глаз Саяры, а затем неожиданно исчез в недосягаемой дали.

(Мы! с Саярой. Или с Соуль? Я с Соуль, Арх с Саярой)

[Соуль >>>]

-Пещеры. Твой дракон. Ты попросил сжечь тело, а твои раны мы обработали, - девушка словно через силу отвернулась. – Твои доспехи – там. Что с тобой произошло?
-Я… - человек вздохнул, собираясь рассказать все, что с ним произошло. И так и замер, странно глядя на Саяру. – Я не помню. Я… Эм?..
Он поднял руки, разглядывая их, но они были пусты и ничто на них не выдавало прошлого всадника. Они в равной степени могли принадлежать как воину, так и скотоводу.
Тело без доспехов. Доспехи? Зацепка! И дракон.
-Я всадник?
-Арх – единственное, что сказал, когда тебя нашли Может быть, это твое имя. Я не знаю, - Саяра смотрела на раненного, подхватив пальцами одну из длинных косиц, что падали на золотистую скулу. – Ты быстро восстанавливаешься. На руках нет и следа падения.
Девушка наклонила голову и подняла плод. Подобрала одну из чашек, что принесла еще вчера. Тоненькой струйкой на дно побежал сок. Пока девушка наливала напиток, Арх украдкой разглядывал ее. Странное выражение при этом приняло его лицо. Изумление и недоверие одновременно с надеждой и некоторой долей смущения. А еще ему хотелось снова услышать ее голос. И ему уже нестерпимо мешала повязка на животе.
-Мы… ты сказал мы. Ты здесь не одна? Что это за земли?
-Несколько дюжин солнц…, - Саяра неожиданно запнулась. – Людей. Это место – пещеры Агматайи.
Девушка подала мужчине чашку и сомкнула его ладони вокруг деревянного ободка.
-Один из рубежей, дальше через равнины – техномаги, - выпрямилась и замолчала, глядя на раненного. Добавила: - Там опасно.
Но Арх лишь улыбнулся:
-Что может испугать человека, выжившего после падения с дракона? – любопытная мысль посетила голову человеку. – Кому… принадлежат драконы и их всадники?

(те же)

[Сейден >>>]

И в ожидании ответа поднес чашку к губам. Напиток охладил жар во рту и вернул жизни вкус.
-Только пустынный демон, - улыбка едва отметила лицо Саяры. – Дракону принадлежат Его Величеству… мы все, воины в какой-то мере принадлежим…
«Величеству?» - Арх недоуменно хмыкнул. Это слово ему совершенно ничего не говорило.
-А ты? – всадник посмотрел Саяре прямо в глаза с немым вопросом.
-И мы… в какой-то мере. Если могут заставить перебраться из просторов пустынь в замкнутые холодные стены, - отозвалась девушка. Неожиданно резко мотнула головой. – Не задумывайся об этом.
Но Арх закрыл глаза, словно стараясь отогнать прочь ненужные слова.
-Но… ты? У тебя есть кто-нибудь?
-Ты задаешь странные вопросы сэта-леньан…, - в раскосых глазах замерцала золотая смешинка, - чу-же-зе-мец.
Девушка убрала лежавший в изголовье плод и спрятала нож. Некоторое время не говорила, и только шорохи движений наполняли тишину.
-У меня есть отец и брат. Только они.
Пожалуй, человек приложил слишком много усилий в свое первое нормальное пробуждение. Глаза его начали слипаться, а зевок едва-едва не сорвался с губ.
-Саяра, - улыбнулся он, прикрыв глаза. – Спасибо тебе.
Она прижала кисть к губам, пряча едва слышный смех.
-Засыпай. В следующий раз тебе будет уже лучше. Я помогу магией, - девушка взяла из ослабших ладоней чашку и вновь укрыла мужчину. – Когда заснешь, тихо тебя осмотрю. Не переживай.
Арх хотел сказать, что с ним уже все в порядке, но сон так сладко звал за собой, что человек примирился, с возможностью осмотра своего тела девушкой, без его собственного, архового участия.

(и никуда они не денутся, пока все не выложат)