Над облаками

[Тельтиар >>>]

Детектив поневоле

Антуан Манфри, не откладывая дела в долгий ящик, покинул спальню Тимеи через окно по двум причинам: во-первых, ему было откровенно лень спускаться по лестнице и идти через весь дом, да еще и мимо сердитого лорда, а во-вторых – сама Тимея, судя по всему так же выбралась из дома именно этим путем. Или ей, что более вероятно, помогли выбраться, поскольку воздушник не мог представить себе ситуации, в которой дочь лорда по доброй воле полезла бы со второго этажа по стене в одном из своих дорогущих (а других у Тимеи не водилось) платьев.
Колдун плавно опустился на мостовую позади особняка и втянул ноздрями воздух. Этот отвратительный запах еще не окончательно выветрился, и, не смотря на то, что прошло немногим меньше суток, чуткие ноздри воздушника различали его среди десятков иных запахов большого города. Этот мерзкий запах назывался «духи Тимеи» и леди, судя по всему, считала, что они придают ей поистине неземной шарм. У Антуана на этот счет было иное мнение, которым он, впрочем, ни с лордом, ни тем более с его дочерью, никогда не делился, а просто отгораживался от данного амбре при помощи магии и искренне жалел тех, кому подобный способ спасения был не доступен. Однако сейчас Манфри возблагодарил Четверых за то, что девица продолжала использовать столь убийственную парфюмерию – так, по крайней мере можно будет ее быстрее найти (если конечно похитители уже не увезли ее из столицы в мешке из-под репы, перекинутом поперек седла грифона).
«Будь у Бейли еще дети, я бы ее даже искать не стал, - мелькнула мысль, но иметь в хозяевах обезумевшего от горя лорда, на манер Санкриста, Антуан не хотел, а потому продолжал усиленно принюхиваться и медленно двинулся к выходу из богатого квартала. – Кто же мог похитить эту стерву?» Прозвучать вслух это могло, как: «Кому еще не хватало приключений на свою задницу и другие части тела?»
Первым в этом списке, как и во всех других списках, составляемых большей частью дворян в последнее время, появилось имя Вэина Солидора. За прошедшие три дня бывший командир успел слишком многим отдавить любимые мозоли, а потому получал обвинения во всех смертных грехах разом, только что Белой Маской пока не объявили. Конечно, Солидору терять было нечего, а потому он мог пойти на похищение дочери своего врага, хотя бы из мести за Совет, да и опыт устранения детей своих противников у Вэина был не малый, чего только один Санкрист стоил. Итак, генерал проходил под номером один в списке подозреваемых, но связываться с ним в одиночку маг не хотел – настораживала поразительная живучесть Солидора, его боевое мастерство, личная гвардия, арканит, опять же.
«Хорошо бы, не Вэин», - резюмировал Антуан и, свернув за угол очередного дома, продолжил перебирать кандидатуры на устранение, многие из которых совпали со списком Лорда Бейли: Дерри, Тайл, Оррик, впрочем, по мнению воздушника, отпадали. У них не было видимых причин ссориться с Предводителем Дворянства, а вот Таллас мог, но здесь была одна неувязка – леди исчезла до того, как Бейли дал Вице-Королю от ворот поворот. Еще оставался Винзор.
Антуан повел носом, ловя искомый запах и уверенно пошел к очередному проулку, где стояли дома победнее (конечно с Нижней Столицей не сравнить, но и особнякам лордов строения явно проигрывали). «А дальше выйдем из квартала богачей, потом бедняков, потом порт… и поминай как звали эту стерву». Еще один поворот, узкая улочка, аккуратные домики.
Итак, Винзор – этот хитрец мог что-то удумать против Олдгейта, вполне мог. Антуан совершенно не понимал, что за игру ведет казначей, но без сомнения, Винзор свою выгоду в любом случае не упустит. У него талант извлекать пользу из всего, что случалось в Альянсе. Вэин и Винзор. Кто же из них подложил свинью Николасу Бейли?
Интересно, будь у лорда еще дети, он стал бы искать Тимею или наоборот обрадовался бы такому повороту событий? Очередной вопрос из тех, на которые нет и не может быть ответа. Антуан любил пофилософствовать, когда оставался в одиночестве.
Пара незнакомых прохожих привлекла его внимание. У женщины на пальце сверкнуло кольцо с большим изумрудом, принадлежавшее дочери лорда.
- Эй, уважаемые, - остановил их Манфри, сняв шляпу в приветствии. Беловато-синеватые волосы рассыпались по плечам. Дама опасливо дернулась в сторону, мужчина поддержал ее под локоть и вежливо поздоровался.
- Чем обязаны? – Голос немного подрагивал.
- Колечко это вы где взяли? - В глазах Антуана сверкнули маленькие молнии. Он торопился, а потому спрашивал в лоб, без обиняков.
- Купили, - взгляд горожанина метался, как если бы он только что обокрал казну.
- Шутите? Купили фамильное кольцо Лорда Бейли, - Манфри рассмеялся, его собеседник отпрянул, а женщина зашипела:
- Я тебе говорила, дураку, чтобы ты не брал…
- Не брал что? – Пальцы колдуна вцепились в ладонь дамы, грозя переломать ей кости, хотя – это в лучшем случае, а в худшем – попросту пропустить через ее тело молнию.
- Торгаш, уличный, за смешную цену, - тут же затараторил мужичок. – Такой перстень…
- Где он сейчас? – Холодно перебил Антуан.
- Направо, полквартала, невысокий, лысоватый в жилетке на голое тело…
- Кольцо, - маг сорвал драгоценность с пальца женщины и пошел дальше, благо все равно запах духов вел в ту же сторону. Когда он отошел на достаточное расстояние, дама облегченно прошептала:
- Хорошо хоть, он серьги не заметил.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 15-01-2008, 23:11

[Соуль >>>]

Правосудие Альянса
С Тельтиаром

Уже через несколько часов, когда мысли вернулись в свое обычное течение, а десятки будоражащих внимание фактов пришли в достаточное равновесие, чтобы счесть многие воспоминания несущественными, не стоящими времени, Юлаль закончила письмо.
- Господин Сайган? - кречет, сидевший на спинке все того же стула в библиотеке, поднял круглую голову. - Ты запомнил судью Мюррея? Я обращала твое внимание.
Хищник, словно понимая все, что говорит хранительница, чуть раскрыл огромные крылья в знак согласия.
- Отнеси письмо судье Мюррею, - попросила кречета Сайте и принялась осторожно привязывать тубус к когтистой лапе.
Последние годы Хранительница провела на юге, пытаясь разобраться в хитросплетениях множества тамошних семей - матери, отцы, дети, обычаи, традиции… Изучение чужих родов позволяло скорее отвлечься и отдохнуть от основных обязанностей, чем действительно представляло какую-либо ценность. Уже по возращении в Столицу, приводя в порядок записи, Сайте натолкнулась на несоответствие, связанное с именем Солидора Вэина.
Задуманная беседа с бывшим главнокомандующим не должна была выходить за рамки карты рода и являть собой скупое сообщение о представлении официальных бумаг дворянам, чтобы лорд мог самостоятельно объяснять, где и чьего наследника он убил или когда был принят в могущественную южную семью.
К письму же, которое вскоре должно было оказаться у Мюррея, прилагалось подробное описание каждой ветви Солидор, даже слухи о тех детях, кто действительно пропал или проиграл на дуэли титул. Вэин мог быть дворянином в двух случаях: если человек, с которым пришлось год назад говорить Хранительнице, лгал и если сам бывший главнокомандующий ошибся, указывая на ветвь.
…Кречет покинул библиотеку, держа в когтях плотный тубус, запечатанный знаком служителей истории. Спустя четверть часа он нашел когда-то отмеченный хозяйкой дом.
- Господин, - произнес лакей, опасливо поглядывая на птицу. - Этот птах в окно залетел.
- Птица. - Машинально поправил судья, отрывая взгляд от бумаг. - О, да это же кречет Юлаль. Иди сюда, Сайган.
Он поманил летуна. Кречет выгнул крутую шею, искоса посмотрел на судью, затем осторожно покинул руку лакея и перелетел на спинку стоявшего в кабинете кресла. В когтях вновь мелькнул тубус для писем.
- Да ты не просто в гости залетел, - улыбнулся мужчина, жестом отсылая слугу. Тот поклонился, и поспешил выйти. - Что же у тебя тут такое.
Ладонь судьи аккуратно легла на лапу птицы и он бережно снял тубус. На замке блеснула печать Хранительницы. Когда Мюррей открыл его - в руки упал тугой сверток из десяти или даже дюжины листов - одни представляли собой схематичные чертежи родового древа Солидор, другие даже хранили геральдические оттиски. К каждой бумаге прилагалось подробное, как должно в работе историка, и бесстрастное пояснение. Нет, Хранительница не отрицала возможность того, что бывший главнокомандующий принадлежал знаменитой южной фамилии, но - сводила ее к минимуму.
Господин Сайган склонил набок круглую голову, наблюдая за адресатом.
Судья изучал послание долго и кропотливо. Несколько раз перечитывал, сверял с каким-то своими бумагами, рассматривал гербы, имена. Иногда качал головой или тяжело вздыхал, затем взял небольшой лист и написал на нем одно слово "Спасибо", после чего положил бумагу в тубус и прицепил его к лапе кречета.
- Нарин! - Позвал он слугу и тот не замедлил появиться. - Покорми нашего гостя. Думаю, господин Сайган предпочитает мясо... сырое.
Кречет издал при этих словах согласный клекот.
- Найдем, хозяин, - вновь поклонился слуга, Мюррей тем временем вновь принялся за оставленные им записи, только теперь к длинному приговору, составленному для Лорда Солидора добавился еще один пункт... после которого, собственно, оного человека нельзя было более именовать ни Лордом, ни Солидором.

[Тельтиар >>>]

Детектив поневоле. Часть Вторая

Выловить подлого торгаша так и не удалось. Мерзавец ретировался, едва только заприметив воздушника в его небесном наряде, при этом несколько подозрительных типов, общавшихся с ним, так же сделали ноги. Судя по всему – они пытались провернуть какую-то незаконную сделку и ближний человек лорда мог стать для них помехой. Уж не Тимеи ли это касалось? Воспарив над землей, Антуан вмиг добрался до того места, где видел разбойника в жилетке, но, принюхавшись, понял, что его спешка была напрасной. В воздухе отчетливо чувствовался запах орочьих грибочков. Буровичков, если быть точным, тех самых, за торговлю которыми в Альянсе полагалось суровое наказание. Понятно, почему торгаш сбежал с такой поспешностью.
Непонятно где искать леди Бейли. Конечно, можно и дальше следовать за ароматом ее духов, благо такой запах не перебьет даже орочье курево. Но все же что-то тревожное Антуан чувствовал, только не мог понять, что именно. То, что какой-то уличный барыга вот так запросто продавал драгоценности Тимеи уже наводило на вполне конкретные мысли, а именно «похитителям срочно нужны были деньги» или «убийцы бросили тело жертвы, а шантрапа растащила все, что у нее было ценного». Дорога вновь свернула, но Антуану показалось, что он ходит по кругу, хотя так и было – из-за торгаша он сделал солидный крюк, причем совершенно бесполезный. Хотяяя…
Взгляд мага остановился на нескольких девушек, безусловно легкого поведения, призывно изгибающихся возле украшенного алым светильником дома. И что заставило ночных бабочек вылезти на работу днем? Некоторое время полюбовавшись их стройными телами, Манфри понял, что именно кажется ему лишним в облике жриц любви.
Одежда.
Антуан, знающий толк в нарядах, не хуже покойного Таана, готов был поклясться, что уже видел эти юбки на другой даме. На той самой даме, которую он так усиленно искал последний полчаса (или уже час?), совпадения быть не могло – платья Тимеи стоили дороже, чем любая из уличных девок могла заработать за всю свою жизнь, даже если бы не вылезала из постели круглыми сутками. А уж сколько портних она замучила, требуя поистине фантастические наряды, нет – спутать Манфри не мог, благо знал дочурку хозяина не первый года.
Вот только обошлись шлюхи с платьем леди Бейли по-варварски, если конечно не считать того, что они его на троих разделили: самая грудастая щеголяла в Тимееном корсаже, едва сходившемся на ее не слишком стройной фигуре, а уж груди и вовсе грозили выпрыгнуть из откровенной одежды в любой момент (прямо как у Аш на балу), вторая – явно гордившаяся своими ногами, взяла юбку, предварительно сделав разрезы до бедер, а длину укоротив почти вдвое. О судьбе бесценной ткани, превратившейся в жалкие обрывки, теперь уже вряд ли кто-нибудь смог бы поведать. Третья бабочка надела нижнюю, полупрозрачную юбку из тончайшей ткани, выставляя на обозрение прохожих все свои достоинства.
«Вот это да, что в Верхней Столице твориться, - присвистнул колдун. – А я постоянно мимо ходил и не знал даже!»
К представительницам древней и, без сомнения, очень нужной профессии, Антуан подошел со всей галантностью, на которую был способен, то есть попросту схватил первую, подвернувшуюся под руку девку (ту, что изуродовала юбку) и, оттолкнув ее к стене, зло бросил:
- Где одежду взяла?
- Хочешь сыграть в стражу на допросе, красавчик, - кокетливо прошептала она, видимо решив, что богатый господин развлекается.
- В другой раз, - голос мага был холоден, словно северный ветер. – Где ты взяла юбку?
- Так ты развлечься не желаешь? – Несколько разочарованно протянула девица.
- Демон тебя подери, нет!
- Тогда проваливай, - раздался грубый мужской голос с порога. В дверях дома красовался высокий амбал – косая сажень в плечах, пудовые кулаки, лысая макушка. В общем то, что сей дом терпимости содержал именно он – сомнений не было.
- Как только получу ответ на вопрос, - гаденько улыбнулся Манфри, предвкушая веселье.
- Ты глухой или просто с головой не все путем? – Громила скрипнул зубами, разминая пальцы, а затем достал из кармана широких штанов кастет. – Заблудился, дворянчик? Помочь дорогу найти?
«А насчет головы он, забодай его грифон, прав», - отметил Антуан, а вслух бросил:
- Еще один шаг и помощь потребуется тебе, причем не только в нахождении дороги.
- Ах ты… - прокричав какое-то орочье ругательство, детина рванулся вперед и нанес удар магу в челюсть, но тот ловко уклонился, отойдя в сторону, а затем подтолкнул противника порывом ветра, заставив врезаться в стену противоположного дома. Охнув, делец сполз на землю и притих.
- Итак, - обернулся Манфри к испуганно прижавшимся друг к другу девицам. – Где вы взяли одежду?
Между пальцами Антуана блеснула молния. Быть может, был другой, более изящный и мирный способ узнать все необходимое, но ограниченный во времени колдун предпочел тот, который считал надежнее. Одна из шлюх, с криком «Спасите, убивают!» бросилась в дом, другая молча рухнула в обморок, а третья, побледнев, просто тупо уставилась на ладонь Манфри, завороженная блеском смертоносного колдовства.
- Откуда вы достали платье Тимеи Бейли?! – Потеряв всякое терпение, маг с силой тряхнул девку за плечо, и та наконец прошептала:
- Тилек принес…
- Этот? – Он указал на амбала, валявшегося у стены. Девица кивнула. – Ты раньше сказать не могла?
Раздраженно оттолкнув ее, Антуан вернулся к Тилеку, пнув того под ребра. Мужик охнул, но не очнулся. Тогда Манфри попросту пустил ему в ногу слабую молнию. Запахло паленым, тот закричал, вокруг стали собираться люди, но близко подходить пока не решались. Издалека слышались предложения позвать стражу. Вот только дармоедов Оррика здесь не хватало.
Тилек выл, опасливо косился на мага, но нападать больше не решался.
- Повторяю в последний раз – опустился рядом с ним на корточки Антуан. – Где ты достал то шикарное платье, которое носят твои, так сказать, красотки.
- А? – Он, похоже, понял, что убивать его сразу не будут, а значит надо было быстро свалить возможную вину на другого. Благо было на кого: - Это все Болак, Болак Косой! Он мне платье продал, и еще много цацок у него было, только монет не хватило все купить. Колечко-то мадам Виллана приобрела, я видел, туфельки, опять же кто-то из дев…
- Торгаш в жилетке? – Оборвал его Манфри.
- Да! Он самый! – Энергично закивал громила. – Серьги еще были…
- Ладно, живи, - колдун поднялся и пошел, а точнее полетел прочь. Снова все вело к этому продавцу орочьей дури, который так ловко убежал. И как теперь искать Тимею Бейли, если половина квартала ходит в ее одежде, купленной у мелкого жулика, по которому тюрьма плачет? А запах духов чувствовался все хуже, по крайней мере отчетливо выделить его из аромата сдобных пирожков из ближайшего лотка Антуан уже не мог.
- Ты ищешь голую тетю? – Мальчишка лет шести дернул его за полу плаща.
- Что? – Опешил от вопроса мальца колдун, ну и дети пошли в городе. Хотя, немного поразмыслив, он пришел к выводу, что Тимея, как раз должна быть очень даже не одетой, раз ее платье досталось уличным девкам. – Да, ищу.
- Я знаю одну, - улыбнулся парень. – Отведу за медяк.
- Бойкий парень, - потрепал его по коротким волосам Антуан. – Только учти, если ты приведешь меня к очередной шлюхе, удовлетворять ее будешь сам за тот самый медяк, который я тебе сейчас дам.
- Нет! – Решительно помотал головой малыш. – Та тетя – не шлюха, но голая.
- Нос у нее длинный? – Вспомнил главную примету дочери Олдгейта Манфри, и тут его ждало разочарование – мальчик развел руками, словно извиняясь:
- Нет, совсем не длинный, - грустно сказал он. – Совсем-совсем.
- Мдя, - тяжко вздохнул Манфри, а потом протянул малышу медяк. – На вот, возьми за честность.
- Оу! – Запрыгал от радости паренек. – Добрый дядя, забавный голубой дядя!
- Цыц ты! – Шикнул на него волшебник.
- Дядя, а может пойдем, покажу голую тетю, - внезапно попросил мальчик, видимо он не хотел брать монету, не выполнив обещанное.
- Ну пошли, - после некоторого раздумья, махнул рукой Антуан, смирившись с мыслью, что Тимею Бейли ему сегодня все равно не найти.
Мальчик провел его какими-то проходными дворами и темными подворотнями, в которых не мудрено было запутаться, но маленький житель улиц разбирался в хитросплетениях переулков как в своих пяти пальцах, так что, спустя некоторое время они добрались до очередного тупика, где собственно и лежало обнаженное тело, наспех прикрытое какой-то мешковиной (наверное, грабитель стыдливый попался). Голова девушки была замотана окровавленной тряпкой и, что Манфри понял сразу, еще не разобравшись живое он обнаружил тело или все-таки мертвое, – носа у бедняжки не было и в помине, но судя по количеству крови, раньше он все же имелся. Довершал картину все тот же, ни с чем не сравнимый аромат духов.
Да, это несомненно была Леди Тимея Бейли.

[Соуль >>>]

Новый член экипажа
и Хигф

Дейзен смог вздохнуть спокойно, когда «Белиас» покинул порт. По крайней мере, теперь была хоть какая-то гарантия, мальчишку не выставят за шкирку, хотя оставалась доля вероятности, что просто вышвырнут за борт. Последнее - паренек, конечно, мрачно утрировал, пока оправлял коричневые складки робы. Первая половина задуманного удалась, а вот вторая… Вторая казалась куда сложнее.
Дейзен прислонился к мачте плечом, достал калам и раскрыл сестрин дневник, отстраненно начав добавлять пояснения к уже сделанным рисункам «Белиаса». Следовало создать хоть видимость работы. Может, стоило попробовать проскользнуть между стражами к королю - эта авантюра казалась мальчишке особенно привлекательной и сложной, может… Дейзен перебирал в голове варианты и не знал как снова подступится к капитану с собственной, как думал паренек (и вряд ли ошибался) нахальной просьбой.
- Стой! – послышался сзади уже знакомый голос. – Тебя что, всё-таки пропустили?
Дейзен мгновенно поднял голову от журнала и лихим жестом заложил за ухом калам:
- Конечно, - чуть помедлив (для придания важности) произнес мальчуган, с прищуром разглядывая огромного воздухоплавателя вблизи. Пират казался весьма удрученным, на круглом лице застыла унылая мина.
- Поди ж ты, а я думал, врешь, - хмыкнул он. – И что теперь делать будешь?
Мальчишка хотел было пожать плечами, но оборвал жест на середине, как-то не вовремя вспомнив, что это невежливо.
- Смотреть, наблюдать, описывать, - вздохнул Дейзен - он и сам-то не знал толкового ответа на вопрос, заданный коком. - Может, с людьми короля попробую поговорить.
Последнее прозвучало как-то неуверенно, и, словно прикрывая собственное замешательство, мальчишка лихо прищурился:
- Может быть, вы посоветуете, господин?
- Люди короля... – лицо воздухоплавателя стало еще больше напоминать предгрозовую тучу, голос – ворчание грома. – Расположились тут, как у себя во дворце, нет, чтоб еще понимали что-то! Я могу тебе корабль показать, - он помедлил, запнулся и с какой-то необычной для здоровенного пирата стеснительностью произнес, - но ты обещал меня нарисовать!
- Обмен? - быстро предложил паренек и чуть подался вперед. Карие глаза живо сверкнули.
- По рукам! – пират подставил свою лапищу. – Ты первый!
Дейзен покосился на огромную руку кока, а затем уверенно ее пожал.
- Не проведешь? - еще хитрее сощурился мальчуган.
- Куда? – удивился тот. – Давай на вторую палубу... там мешать не будем. Темновато, правда.
«…точно не проведет», - вздохнул про себя Дейзен и предложил:
- На полубак.
На носу мальчишка усадил нового знакомца так, чтобы свет падал чуть слева. Впрочем, надеяться, что тени продержаться в одном положении более четверти часа, было наивно, поэтому Дейзен решил не обращать на них особого внимания. Пират горделиво приподнял голову, а паренек положил на сестрин журнал чистый лист и начал рисовать мягким, но остро заточенным грифелем. Пока мальчишка делал набросок, то успел познакомится со своим натурщиком, трижды или четырежды представится и представить его самому себе в разных, даже полушутливых формах, непринужденно и окончательно перейти на «ты»… На лице Дейзена против воли расползалась улыбка - огромный Мильден, которого было много во всех смыслах, ему определенно нравился.
Кок встречными с виду безобидными расспросами пытался узнать, откуда Дейзен родом, где бывал и что интересного, важного и полезного ему пришлось повидать за последнее время. Мальчишка отвечал охотно - география путешествий у него была немаленькая.
Вскоре появились зрители. Не сказать, чтоб на «Белиасе» было обычным делом рисование портретов, а команда, с расчетом на абордажи и сражения, была заметно больше потребного для корабельных работ, так что незанятые люди имелись
- Решил себя увековечить? - поинтересовался Вейзер – тот самый одноглазый пират, подстраховывавший прохождение короля на борт.

Сообщение отредактировал Соуль - 16-01-2008, 23:40

[higf >>>]

- Да лучше уж меня, чем тебя, - откликнулся кок.
- А с камбуза-то выгнали! - хихикнул тот.
- Вот я туда вернусь... – необходимость сохранять нужную позу помешала коку вскочить, но угроза была недвусмысленной.
Еще пара пиратов, с живым любопытством наблюдавших за рисованием, расхохотались. Мальчишка скосил на них ехидно-насмешливый взгляд:
- Я, между прочим, почти закончил, - с намеком произнес он.
- Можно занимать очередь? – поинтересовался высокий скелетообразный тип с повязкой, стягивавшей волосы, и длинным кинжалом за поясом.
Дейзен взглядом пересчитал подошедших - всего четверо - и подумал, что это затянется ненадолго, а с командой познакомиться поможет.
- Почему бы и нет? - мальчишка непринужденно стряхнул грифельный пепел и вскинул бумагу, на которой только что рисовал: с желтовато-белого листа смотрел на остальных пиратов живой, донельзя на себя похожий Мильден.
- Дай сюда! – кок забрал себе рисунок.
Остальным пришлось разглядывать из его рук.
– Вот это да-а, - протянул он. – Меня еще ни разу не рисовали! Ну, парень, теперь мой черед.
Мильден дружелюбно посмотрел на Дейзена, а тем временем следующий пират занял покинутое коком место.
К счастью, новых желающих получить портрет не нашлось, и вскоре Дейзен осчастливил четверку зрителей набросками с натуры. «Белиас» тем временем спустился, и с палубы были видны почти пустые улицы, кое-где курившиеся дымком дома и жмущиеся к стенам горожане – те, кому пришлось покинуть дом по делам.
- Унылая картина, - Мильден посмотрел вниз и передернул плечами. - Н-да... В камбуз повести не могу, к королю нас не пустят. Пошли вниз или палубу посмотришь?
Он глянул на ультрамариновую ткань парусов.
- Мне интересно все, - паренек отвел замерший взгляд от Нижней Столицы, и вновь улыбнулся. - Я никогда не видел…
Дейзен смущенно раскрыл тот самый журнал, который не выпускал из рук с момента, как поднялся на корабль и принялся задавать коку вопросы, указывая то на один, то на другой элемент на чертежах. Время от времени он отвлекался на пейзажи Нижней Столицы - нерегулярно, но упорно. Самому пареньку становилось неясно, что притягивало его больше: огромный деревянный механизм под яркими парусами или потемневшие от гари улицы… Когда Дейзен представлял, что там произошло, его ощутимо передергивало, и он не понимал, как Юлаль может бесстрастно комментировать подобные события.
«Как у нее получается оставаться невозмутимой?» - задал вопрос самому себе мальчик, в очередной раз остановив взгляд на обгоревшем флюгере какого-то дома. Надолго.
- А что у тебя тут? – Мильден сразу же сунул нос в давно интересовавший его журнал, посмотрел чертеж и даже полистал, пока парень отвлекся. Там были схемы различных частей корабля и пометки к ним. Кое-где, похоже, записи делались рукой Дейзена – в линиях недавнего рисунка и этих набросков и букв улавливалось что-то неуловимо общее. А вот в основном почерк был женский. – Наследство, что ли?
Удивился кок и перехватил взгляд Дейзена:
– Плохое дело, парень. И бессмысленное, ни для чего. Хотя в нашем деле к крови привыкаешь, но тебе смотреть незачем.
Мальчишка тряхнул головой - две длинные каштановые пряди скользнули вдоль крепких плеч:
- Задумался. Это… - он помедлил, прикидывая, что ответить, и сказал правду, - моей сестры.
- А с чего это баба... – Мильден глянул на мальчика и поправился, - женщина, хм-м... корабельное дело изучала?
Дейзен неопределенно пожал плечами.
- Ей нравилось. И разбиралась она в них лучше, чем корабелы с Сайте.
- Сайте, Сайте... – Мильден наморщил лоб и посмотрел вверх, видимо, пытаясь разыскать воспоминания в неласковом сером небе. – Это где-то на границе? А потом что с сестрой-то стало? Старшая, поди?
- На границе, - подтвердил Дейзен и не особо весело добавил. - Теперь она Хранитель истории.
Последняя фраза прозвучала совсем без энтузиазма - и сам паренек понимал почему. В глубине души он считал, что именно треклятые обязанности превратили старшую Сайте в невозмутимую, сдержанную женщину, которая даже не смеялась никогда.

(с Соуль)

[Соуль >>>]

Кок попытался представить себе переход от кораблей к истории и грустно сказал:
- Плохо кончила, сочувствую... Так что тебе показать?
Дейзен кивнул - крыть было нечем, а потом тряхнул головой, отгоняя прочь навязчивые мысли о работе.
- Требушеты?
Мильден поколебался - оружие, - но деваться было некуда, а потому он кивнул и повел мальчика на корму. Балтьер был с Его Величеством, Алан выкрикивал очень краткие команды сновавшим на мачтах воздухоплавателям, облака проносились чуть выше. Унылый вид под ногами сменился сперва почти не пострадавшими домами предместья, потом потянулись окружавшие Нижнюю Столицу темно-зеленые леса и тускло-изумрудные в сером свете луга.
Дейзен запрокинул голову, разглядывая огромные катапульты, обошел одну кругом и снова в задумчивости остановился.
- Я сейчас, - не оборачиваясь, сообщил паренек Мильдену и юркнул куда-то под переплетение опор.
- Стой! - крикнул кок. – Туда нельзя, выстрелит же!
Кажется, Дейзен его просто не услышал. Паренек, восторженно раскрыв светло-карие глаза, рассматривал сложную конструкцию: пирамидообразную стойку, длинное плечо балки, к которой крепилась праща… Оружие всегда завораживало мальчишку, порой даже больше, чем книги, хотя и не вытесняло интерес полностью. На мгновение он прикрыл глаза, представляя, как, вздрогнув, приходит в движение мощнейший механизм… Пальцы непроизвольно сжали ближайшую опору. Как бы хотелось!.. Брови мальчишки напряженно сошлись у переносицы, ладони чуть-чуть вспотели, как и светлые виски. «Думай, думай, - сердился на себя Дейзен, - полет закончится - и что делать будешь?»
Мечты были прерваны самым грубым образом – левое ухо Дейзена внезапно сжали, как клещами, и сильно потащили за него, отдирая прочь от грозного оружия.
- Й…. - мальчишка зашипел, пытаясь принять... достойное положение (что крайне непросто, когда тебя ведут столь «отческим» образом).
- Прочь! – раздался голос старшего помощника. Впрочем, ухо он не отпустил, увеличивая расстояние, отделявшее любознательного парня от требушета.
Дейзен мрачно посмотрел на него снизу-вверх, но спорить не решился, покорно следуя за воздухоплавателем. Напоследок дернув покрасневшее ухо посильнее, Алан отпустил мальчишка. Мильден постарался сделаться как можно незаметнее, что ему плохо удавалось.
- Разрешили? – обезображенное шрамами лицо угрюмо смотрело на мальчика сверху вниз.
Парень посмотрел в сторону требушетов и не ответил, низко наклонив голову. Сейчас немного - и щеки точно вспыхнут.
- Он прошел с королевской свитой, - вступился кок, - как и говорил, значит, да. Правда, Дейзен? – посмотрел он на юного отпрыска рода историков и продолжил, не дожидаясь ответа. – Ну, я и показывал корабль.
- Камбуз?
- Повар короля, - развел руками Мильден. – Захватчик криворукий, везунчик демонский!
- Оружие, - обвиняющий жест Алана был более чем выразителен, и повар тоже повесил голову.
- Что происходит... господа? – раздался голос нового действующего лица в этой сцене. – У вас тоже дуэль?
Дейзен вскинул голову и обернулся. Балтьер. «Нет, только не это, только не сейчас», - простонал про себя паренек, уже даже не представляя, как будет выкручиваться.
- …господин капитан, я, кажется, оказался… излишне любопытен, - помедлив, пояснил помощник Хранительницы, растирая покрасневшее ухо.
Алан промолчал, очевидно, оказавшись перед проблемой, как изложить все происшедшее одним словом. Мильден, казалось, решил посягнуть на славу старпома и невнятно пробурчал:
- Портреты... Осмотр... Требушеты... Вот!
- Какие портреты? – удивление капитана было непритворным.
- Дейзен нас рисовал, он здорово рисует! – и более уверенно ответил Мильден, и взгляд капитана, и до того не сиявший радостью, стал еще более жестким.
- Рисуем, значит, господин Сайте? Итак, вы таки попали на мой корабль...

(+ Хигф)

Сообщение отредактировал Соуль - 16-01-2008, 23:42

[higf >>>]

Дейзен хотел наклонить голову в жесте вины, но вместо, вспомнив всегдашние уверенность и спокойствие сестры, - упрямо посмотрел Балтьеру в глаза.
- Да, господин капитан, - не стал ничего отрицать паренек, хотя и чувствовал себя как гусеница на раскаленных латах.
- И уже успели влезть во все дырки, в том числе и те, куда запрещено. Это тоже входит в компетенцию историка? – голос корсара сейчас был так вежлив и холоден, словно он разговаривал с неприятным ему лордом на дворцовом приеме.
- Господин капитан, - четко выговорил мальчик, - вероятно, я оказался более, любопытен, чем требовалось. Я прошу прощения.
Балтьер немного помолчал, потом продолжил чуть мягче. Совсем немного.
- Хорошо, извинения принимаются. Надеюсь, впредь такого не повторится.
На душе у Дейзена стало легче… чуть-чуть. Самую малость.
- Благодарю, господин капитан, - чувствовалось, что где-то про себя мальчишка облегченно вздохнул. Неожиданно он продолжил. - Господин капитан… я могу обратиться к вам с еще одной просьбой?
- Какой? – удивленный корсар, собравшийся уходить, обернулся к гостю.
- Господин капитан, - мальчишка мысленно отсчитывал секунды: «Три, два…», - научите меня сражаться.
Немое «...и остаться на корабле» повисло в воздухе.
Мильден удивленно-одобрительно хрюкнул. Алан, как всегда, промолчал, но даже его шрамы, казалось, сердито встопорщились. Балтьер, замерев вполоборота, долго и пытливо смотрел на парня, глаза в глаза, словно проверяя этим взглядом.
- История не вынесет такой потери, - наконец усмехнулся он. – А что ты умеешь?
- Я много знаю о кораблях и быстро учусь. Всему. - не колеблясь, решительно и твердо ответил парнишка
- Сейчас проверим... Драться? Алан...
Капитан посмотрел на старпома. Тот, видимо, кратко говорил потому, что сам умел понимать с полуслова. Он ушел куда-то и через пару минут вернулся, тащи две гладко оструганные длинные палки.
Балтьер вытащил из его руки одну, вторую, чуть подлиннее, Алан предложил Дейзену. Мальчишка отбросил в сторону сумку и робу и сжал палку в ладони так, как когда-то показывал Ревер - единственный из Сайте, кто предпочитал обществу книг компанию клинков, и неуверенно занял фехтовальную стойку.
Корсар посмотрел куда-то влево, затем рука с «оружием» метнулась вперед. Он с силой, слегка подкрутив, ударил по палке парня и та вылетела из рук, упав около требушета, а пират сильно ткнул противника «острием» в ребра.
- Убит, - сказал он. – Крепче держать надо. Поднимай, покажу, как.
На его лице не было никакого сочувствия.
- Показывайте, - спокойно согласился мальчишка, вновь сжимая в руке «оружие».
Балтьер подошел к нему, поправил немного руку, положение пальцев, слегка сжал их и вернулся в стойку. В следующей стычке Дейзен удержал в руках палку, однако третий удар с размаха пришелся по кисти. Ладонь паренька болезненно дернулась, но не разжалась. Мальчишка закусил уголок губ, ожидая объяснения ошибки.
- Ты не туда смотришь. Ты смотришь на меня, а не на оружие.
Дейзен кивнул и перевел взгляд:
- Я постараюсь.
Он следил за своим противником и размышлял. В лучшем случае он оставался на корабле и навсегда избавлялся от образовано-приторной интеллигентности рода Сайте, в худшем - его выгоняли с «Белиаса» пинком… прямо в объятия рассерженной Юлаль. К библиотечной пыли паренек возвращаться не хотел, а потому внимательно отмечал про себя все действия капитана. Дейзен не солгал, когда сказал: учится быстро. По непонятной иронии мальчишке все, за что бы ни брался, давалось легко. И сейчас, получив шестой удар за пятым следом, седьмой - блокировал, а от восьмого - отскочил и даже попытался контратаковать. Балтьер отбил этот неожиданный выпад.
Капитан оставался сух, сдержан и бесстрастен, как маска.
Паренек отступил. Корсар не стал снова атаковать, а остановился. Он посмотрел на Дейзена, на теле которого после этой тренировки должно было остаться немало синяков; казалось, прокрутил в уме ход схватки, затем жестом подозвал Алана и передал ему свое «оружие».
- Я буду тебя учить, - сделав ударение на втором слове, задумчиво произнес Балтьер.
Мильден радостно заулыбался во всю физиономию. Мальчишка с облегчением вздохнул. В ближайшее время возвращение к сестре ему не грозило.

(да-да, они же)

[Соуль >>>]

Джинн!.. Джинн!..

В последние часы напарники тандема "ложись, воздух!" пребывали в самых разных, но постоянно диаметрально противоположных друг другу чувствах. По дороге до "Белиаса" Танвар был полон предвкушений и оптимизма, хотя и слегка разбавленным огорчением, что экспрессивная (а кто в этом сомневается?) беседа Манфри и Балдуина пройдет без него, а Сиор наоборот приближался к агрессивной панике от мыслей охраны его величества. Короля он уважал как особу с таким весом в жизни и иерархических структурах, но из коронованных личностей предпочитал кого-то... да кого угодно, только подальше от него.
После прибытия на галеон мнения магов поменялись – Рэм возрадовался, что достаточно опоздал от момента погрузки Менгаарда и ему не пришлось принимать тяжкую долю участия, а Танвар приуныл, вдруг сообразив что леди Милеана – как раз то самое, отчего он всегда старался держаться подальше. То есть леди, воспитанная и вдобавок тоже огненная. По отдельности чародейки и аристократки л'Льяри – парню с форматами шкафа и повадками бревна – нравились, но два в одном...
- "Очи", горизонты, оружие, орудия, экипаж, караул, - на изумление без лишних слов перечислил Сиор, первым делом узнав где можно спать (правда тут витиеватость слога слегка прорвалась...), и сразу по узнавании свалив на спутника все дела до времен своего отсыпания. Кроме, конечно, доклада самой Милеане – такое Рэм не перепоручил даже будучи мертвым. Наверное, что поступи иначе – даже его мертвого потом нашли и оживили, специально чтобы убить еще разок. Или он не знал Танвара... А напарника воздушник, увы, знал хорошо. И не стал бы даже так доверять во всем обустройстве, не заяви логика что спящий умный воздух еще хуже бодрого и шалого огня.
Танвар в ответ кивнул, вычленив "оружие" и "караул", с натяжкой еще решив подумать про "очи", но сочтя что подобным может и сама фрейлина заняться, после чего придал другу ускоряющее парение к нижней палубе, а сам зашагал наверх. Горизонты (осмотреть), экипаж (узнать), два маленьких и несчастных "ока" – и потом оружие. Много. Долго.
...Главное чтобы не взорвалось случайно, они же потом не поверят что случайно. А нарочно взрывать такие великолепные вещи Танвар точно не собирался. Здесь, не так далеко от требушетов, но на значительном от них расстоянии, маг наткнулся на светловолосого паренька, задумчиво закатившего рукава рубахи и разглядывавшего начавшие наливаться тускло-фиолетовым синяки.
- О, с кем подрался? – не стал рассусоливать здравствуйте-до-свидания огненный, имевший богатый опыт набивания и отбивания подобных украшения, и уважая собратьев по духу.
- Потренировался, - бодро отозвался паренек, опуская закатанные рукава. На лице мальчишки мелькнула довольная улыбка.
- Хр'ш-ш, - невнятно прокомментировал Танвар, вспомнив свои.. э-э... десять? Двадцать? Где-то посередине?.. годы. Возраст любителя тренировок за внешностью плохо опознавался, да и вид не внушал идей что парень часто балуется такими радостями жизни, но оптимизм в соседстве с синяками Танвар любил.
- А вы?.. - выпрямился паренек и прищурился, словно видел мага где-то, но узнать не мог.
- Огонь, - руки чародея взъерошила короткий рыжий ежик, - напарник, - палец ткнул куда-то вниз, где остался Сиор, - охрана, - и еще раз вниз, в предполагаемый район проживания короля, правда уже мизинцем, - Танвар, - а это пришлось большим на себя.
Похоже, парню понравилась манера нового знакомца представляться.
- Историк, - он показал знак библиотеки, - один, наблюдаю. Дейзен. На короля посмотреть можно?
- А раньше не видел? - чуть удивился маг, с некоторой внутренней опаской заметив признаки занудства, воспитанности и любви к письменным наукам (все в одном слове "историк"), но помня о синяках решив подождать.
- Близко - нет, - честно ответил паренек и поднял с палубы робу. - И… потом не увижу, наверное. Меня исключат.
- А... оттуда исключают? - имеющий весьма смутные представления об историках и корабельных командах Танвар тем не менее и то, и другое, маловероятным. Разве что вперед ногами, но таким пессимизмом от фиолетового Дейзена пока не веяло.

(Латигрэт, Хигф, мя)

Сообщение отредактировал Соуль - 17-01-2008, 19:01

[Латигрэт >>>]

- Из исторической службы. Я решил остаться на корабле.
- Молодец! – не проявил ни малейшего такта и соболезнований от потери работы огневик, заодно хлопнув будущего (условно) члена экипажа по плечу.
Другому человеку, подошедшему к пареньку, манера мага говорить определенно что-то напоминала, хотя Танвар еще не дошел до такой степени.
- Мильден, кок, - представился поотставший добровольный экскурсовод, разглядывая мага – на «Белиасе» таких доселе не водилось.
- Это Танвар, - представил мага Дейзен.
Толстяк кивнул, сочтя знакомство свершенным фактом. Правда, по его представлениям выпускники Академии выглядели иначе, а этот больше напоминал далеко не самого прилично выглядящего члена экипажа.
- И много вас с королем? – поинтересовался кок.
- Одна и двое, - лаконично и очень внятно объяснил чародей, смерив Мильена оценивающим взглядом и потом сочтя возможным поздороваться ладонями. Как чуть позже выяснилось, осмотр носил не подозрительный, а именно оценивающий характер... выдержать хватку Танвара было дано не многим, и уж точно не Дейзену, которого эта честь обошла. К счастью.
Паренек наблюдал магом и коком широко раскрыв каре-зеленые глаза.
- Женщина на корабле – к несчастью! – убежденно произнес Мильден, разделявший точку зрения капитана, и тут сморщился, напрягаясь, чтоб сохранить руку в целости. – Полегче! Неужели среди колдунов так принято?
- Не у всех, – освободив лапу, утешил кока Танвар, и ткнул всей ладонью куда-то вниз. Где спали (или не очень) двое самых что ни на есть натуральных во-олшебников по всем приличным Столичным меркам.
- Женщина - это суеверие, - вспомнил Дейзен.
- Зато бить умеют... – покачал головой рыжий.
- Покажете? - оживился мальчуган.
- Как бьют? - изумился Танвар. - Да ни за что! - в голосе отозвалась печально-памятная история вылета из Университета, которую никто из собеседников не знал, но трагизм близкого общения с женской натурой оба прочувствовали.
- М… - кажется, смутился Дейзен.
- Кого бить? – тем временем изумился кок. – Хотя можно королевского повара. Только чтоб корабль не пострадал!
- Она - тоже огонь. Аккуратно не получится, - развеял надежды л'Льяри, напомнив еще одну черту кое-кого с похожей манерой говорить и понимать. Дейзен рассудительно кивнул:
- Огню на корабле не место, - и тут же поправился. - Живому…
Поправка получилась странной, и мальчишка смутился больше:
- По легендам…
- Поздно, - а чтобы смутить "живой огонь" явно нужно было что-то большее. - Дважды.
И еще раз ободряющая поступь носорога по плечам. Дейзен широко улыбнулся.
Кок переводил взгляд с одного на другого с выражением начинающейся паники в глазах.
- Если мы не будем смотреть дальше корабль, то, может, сыграем? – поспешно предложил пират.
- А, может, к королю? - сделал контрпредложение мальчишка, поглядывая на мага снизу-вверх.
- Играть! – решительно отказался от встреч с коллегой Танвар, даже не интересуясь во что и как. – Тут.
Потом подумал и пояснил для обоих, поздно вспомнив что перед ним не Сиоры и понимать его ни мысленно, ни вслух не приучены.
– Подальше от м'леди М'лианы, у требушетов.
- Подальше от требушетов, чуть по середине… - поправил мага Дейзен.
Согласно кивнув, кок уселся прямо на палубу, положил перед собой колоду карт и поставил стаканчик с костями. В глазах его загорелся огонек, казалось, древние, совсем немагические и в то же время волшебные предметы стали центром мироздания.
- На что? – спросил он.
- Гхрм... - озадачился огненный, почесав шевелюру (с характерным звуком скрежета по жесткому "ежику") и посмотрев на мальчишку. Его внешность вдобавок не внушала идей о финансовой состоятельности, да и смутно в голове бродили мысли о запретах на подобные ставки... например на некоторых кораблях. Но в этом Танвар был не уверен, пиратский ведь. Между пальцами мага закурились струйки дыма, дав понять что с этой стороны ответа не будет.

(те же там же)

[higf >>>]

- На услуги? - выдвинул предложение Дейзен.
- Например? – азартно уточнил кок, потряхивая стаканчиком. – Я могу тебе дополнительный обед обещать. А вот ему... – он кивнул на Танвара с сомнением, - когда я попаду на камбуз, его на «Белиасе» не будет. Хотя можно и потом прийти! Или на желание?
- На желание.
- Ага. Только не в пику... того.., - согласился Танвар, впрочем припомнив что он человек серьезный, служивый и на ответственном посту, и привычным жестом ткнув вниз.
- Карты или кости? – Мильден походил на торговца, предлагающего свой товар.
- Карты, - прищурился Дейзен.
Челюсть мага при этом странно дернулась, словно тот собирался что-то сказать, но вдруг обнаружил нехватку лексикона. Мальчишка вопросительно на него посмотрел. "Внимательный" - мысленно прокомментировал себе Танвар, но все равно промолчал. На деле ему настолько редко везло в картах (кости еще куда ни шло), что сразу возникали мысли: чего такого особенного могут потребовать в выигрыше новые знакомцы.
Отставив в сторонку стаканчик с костями, Мильден принялся тасовать карты. Раздав их игрокам, он обнаружил, что Дейзен смотрит на свой набор со скрываемым недоумением, пытаясь держать его так же, как остальные. С досадой крякнув, кок на скорую руку пояснил про карточную иерархию от шестерки и выше, масти, козыри и нехитрые правила игры в дурака, попутно краем глаза заглянув в то, что досталось мальчишке и отметив, что новичкам традиционно везет. Уже почти бывший историк выглядел так, будто все понял, хоть учитель в этом усомнился.
- Поехали, что ли? - пират кинул на доски первую карту.
Как по мановению руки, вокруг них собралось несколько человек, с интересом поглядывавших на мага и мальчишку, расспрашивавших друг друга и, кажется, начавших заключать пари.
Физиономия Танвара закисла еще сильнее, чем казалась обычно - хотя с учетом обычной повышенной хмурости и мрачности это казалось странным... переходя в жуткое, - но хотя бы правила знал, и вполне уверенно включился в игру. Хотя и не слишком для него успешную. Самый младший его противник, напротив, не зная толком ни правил, не последовательности, в игру влез с энтузиазмом.
Полагавший себя самым лучшим знатоком среди троицы Мильден начал уверенно, с блестевшими азартом глазами, и ухитрился первым избавиться от своих карт. Мальчишка, против ожидания, не тушевался, а показал, что обладает хорошей памятью и сообразительностью. А когда еще и карта идет... Танвар оказался просто забросан козырями, отчего не повеселел. Впрочем, было неясно, умеет он это или нет. Так или иначе, маг с безрадостным видом принялся тасовать потертую колоду.
Еще пять партии показали, что удача остается верна своим правилам - мальчишка всегда получал лучшее. Пираты, ставившие на своего, поскучнели, отчего общий шум не убавился. Каждый удачный отбой или, напротив, атака, бурно приветствовались возгласами, будто от этого зависела судьба «Белиаса», а также замечаниями по адресу играющих.
- Это тебе не кашу варить, Мильден!
- У парня молоко на губах не обсохло!
- Какое молоко, оно от колдуна враз скиснет!
Мальчишка с восторгом разглядывал очередную «раздачу» на руках и весело отшучивался на все замечания команды. Танвар обещал подтвердить все планы насчет закисания молочных продуктов и все чаще искрил возмущенными огоньками. К третьей партии искры плясали на руках, рискуя поджечь колоду - но все таки этого не сделав, - на четвертую прочно обосновались на ершистом ежике, придав мрачному "шкафчику" привкус святости, к пятой стали хаотично витать в воздухе, а на последней молчаливый маг открыл таки рот...
И коротко прокомментировал такую "удачу". Три слова, ни одного цензурного. После этого каждый отбой сопровождался новым. Дейзен навострил уши, запоминая…
- Говорила мне мама, чтоб я не играл, - скорбно прокомментировал Мильден, который остался должен желание мальчишке. Правда, самому коку принадлежало одна из двух ставок мага, но с точки зрения бывалого игрока поражение от столь юного и неопытного противника было позором, хотя схватывал парень действительно на лету.
- Откуда ты знаешь, ты же ее не слушал, - подкололи его.
- Ну... я так думаю, что-то ж она такое говорила. И вообще я брошу играть! – такое обещание Мильден давал часто, и даже помнил его... пока не находилось подходящего партнера.
Дейзен довольно запрокинул руки за голову и демонстративно упал на палубу, чувствуя себя победителем. Танвар задумчиво посмотрел на двойного победителя, и, бросив карты – не испытывая желания проиграться третий раз – солидарно-уныло переглянулся с коком и ткнул пальцем в мальчишку. Завершающим аккордом сообщив при этом что-то о происхождении богов, расходящееся с общепринятыми канонами.
Затем рывком вскочил и буркнул:
- Третьего желания от меня "Белиас" не переживет.

(c Соуль и Лати, завершение)

[Тельтиар >>>]

Лакей на службе
С Хигфом

Казалось, прошла целая звенящая вечность. В самом прямом смысле звенящая – по всей голове и, казалось, далеко вокруг. Звук раскачивал юного волитара, воздух, стены, пол и потолок...на который смотреть не хотелось. Наверное, это был конец света, который предсказывали в каком-то пророчестве.
Однако качавшийся и звенящий мир так и не рухнул, более того, все стало понемногу стихать и становиться на свои места. Оставалось понять, где его место...
Смотря перед собой бессмысленным взглядом, Лейтель оторвался от пола и поплыл. Слуге казалось, что он направляется куда-то, но куда – не знал и сам. Один коридор сменялся другим, сплошной гул – разрываемой болезненными волнами тишиной.
Вокруг не было никого. Взгляд волитара понемногу начал проясняться. Где он? Выглянул из-за угла – никого, только стражник перед как-то дверью, стоящий... Нет, не стоящий, а переминающийся с ноги на ногу. Видно было, что ему очень не терпится покинуть это место и побыстрее удалиться туда, где можно... словом, туда. Волитар завис за углом, а воин все меньше смотрел вокруг и все больше танцевал на месте. Наконец, бросив беспокойный взгляд на дверь, он бегом покинул пост.
Лейтель, который слишком плохо соображал, чтобы бояться, подплыл к двери и приник к замочной скважине. Взгляду предстали внутренности большой комнаты и Натан Болдуин, среди двух десятков человек, причем вели они явно не дружескую беседу.
- А, так это когда он еще капитана стражи убил?» - донеслось до слуха.
Волитар вздрогнул и замер по дверью. В сознании смутно вертелось, что он виноват перед Балтьером, но может его задобрить. Правда, было препятствие – когда он прикладывался к скважине глазом, то плохо слышал. А ухо, увы, вовсе ничего не видело, так что приходилось попеременно их сменять, встряхивая головой, в которой от этого начинало что-то перекатываться и стучать.
Постепенно в просветлевшую голову таки проникла Мысль, а состояла она в том, что стражник может вернуться, или кто-то выйти, и вот тогда, судя по услышанному, недавний воздушный маг покажется ему самим Менгаардом-целителем...
И, что немаловажно, его опасения были отнюдь не безосновательными, поскольку как раз в то время, когда главный судья и огненный маг перешли к разговору о зубах, из-за поворота коридора показалась целая процессия, а не один какой-то стражник... впрочему и он тоже в появившейся группе присутствовал. Во главе отряда шла решительного вида женщина, облаченная в красное, в которой волитар легко мог узнать Фиерну Манфри, а следом за ней - порядка двадцати воинов. Бедолаги шли медленно, стараясь не шуметь и это явно доставляло им немало неудобств, однако с другой стороны - и плоды свои приносило: например увлеченно подслушивающий беседу в комнате, Лейтель их не заметил, пока они не появились в зоне видимости.
Волитар, заметивший угрозу и хорошо наслышанный о всех Манфри и Фиерне в частности, взлетел к потолку, чуть не стукнулся головой, но вовремя спохватился и спешно устремился подальше – туда, откуда прибрел. Стража его конечно заметила, только преследовать одинокого волитара в лакейской одежде не стала - не до того было.
Прислушавшись к творившемуся за дверью, Фиерна повелела немедленно убирать засов, вот только стоило его убрать, как дерево сковала изморозь, а из помещения недвусмысленно потянуло смертью...

[Соуль >>>]

Дворцовая Библиотека.
Чуть после полудня.

Заметки писарей были аккуратно собраны и подшиты к официальной версии прошедшего Совета уже после полудня. Юлаль сняла очки и посмотрела на короткие тени - новая работа, связанная с прервавшимся родом Санкриста, требовала внимания… и, конечно, еще оставались Матэус и Джаст.
Женщина задумчиво взглянула на собственные руки, тронутые кляксами чернил, вновь покосилась на тени - Дейзен до сих пор не пришел. Мальчишка рос, и сладить с ним становилось все сложнее - уже не каждое слово старшей сестры воспринималось априори правильным, и все чаще один из младших Сайте спорил и все больше отдалялся, прячась за каскадом собственных интересов. Время уходило, но не было причин жаловаться: все-таки именно мать воспитала ребенка, пусть корректно скрывая лицо за маской сестры - родители вообще могли забрать мальчишку.
Ноготь выбил три коротких удара по темной оправе очков. Господин Сайган еще не вернулся - верно, воспользовался привилегированным положением посланника и добротой судьи Мюррея, чтобы внеочередной раз позавтракать, или, как показывало время, пообедать - поэтому отправлять на поиски мальчишки было некого. Впрочем, Юлаль и не волновалась сильно: что может случиться с четырнадцатилетним историком во дворце?..
- Мелиссан, - позвала женщина юркую девочку, состоявшую на службе при дворцовой библиотеке, - четыре года назад худенького заморыша с заячьей губой взял под опеку местный смотритель. Тощая, бледная, как приведение, она выглянула из-за стеллажей. - Отнести это господину Дейману.
- Сейчас, - жеманно отозвалась помощница и подхватила огромные папки.
Юлаль чуть опустила вниз уголок губ, тем самым выражая неодобрение, - подобной манерностью и неясной внутренней капризностью обладала ее сестра, Илиссия. С ней Хранительница никогда не ладила и, благо, последние несколько лет не встречалась.
Вообще, отношения с семьей старшей дочери всегда заслуживали отдельных слов, и в некоторых случаях отнюдь не вежливых, хотя с тех пор, как Юлаль приняла титул, родители отзывались о ней исключительно уважительно и даже с некоторой гордостью, чего не случалось до того - например, когда она, как мальчишка-сорванец, носилась по острову сломя голову и не обращая внимания на увещевания старших… Это осталось в прошлом. Настолько далеко, что женщина уже и не вспоминала об этом.
Она вновь подняла очки и раскрыла Книгу, проглядывая сделанные сегодня записи. Все казалось слишком нечетким и сюрреалистичным, не выходящим за грань домыслов, потому вряд ли могло считаться правдой; но ощущение, ускользающее из пальцев, словно мокрая серебряная цепочка, не отпускало, продолжая негромко перешептываться с кем-то невидимым на грани сознания.
«Джаст, Матэус…» - на этот раз служительница не стала брать с собой привычную сумку; покинула библиотеку, полностью погруженная в свои мысли. Доказательство одержимости; покровитель, который могущественен достаточно, чтобы обеспечить своему протеже благородное происхождение, но предпочитающий не вмешиваться в дворцовые интриги; прошлое Солидора, несуразное с его настоящим; вспышка во время дуэли, больше напоминающая яркий блик… Вэин родился в Нижней Столице; служил там, постепенно поднимаясь по служебной лестнице. В один момент потерял все «лишился ноги и половины лица», а вернулся… невредимым, целым. Он не лечился у мастеров - за несколько часов общения с Багровым сердцем, Хранительница успела изучить чужие доспехи, а еще - помнила, как выглядят созданные корладами протезы. Магия воды же, кажется, не была способна на подобное восстановление…
…Невидимая цепочка сорвалась с большого пальца и полетела куда-то вниз, где разбила темную гладь придуманной воды. Это легенды.
Слишком старые.

Сообщение отредактировал Соуль - 17-01-2008, 22:10

[Тельтиар >>>]

Искаженное Правосудие
С Анмориумом

- Зачем мне все? - Натан усмехнулся, показывая ровные белые зубы - Мне всё равно, как долго вы собираетесь вокруг да около. Либо вы начинаете говорить по делу, либо я теряю к разговору интерес.
- А я все ждал, когда же ты устанешь, - Манфри почему-то захотелось эти самые зубы частично выбить, так просто, походя, чтобы лишний раз не улыбался. - Надо признать, ты долго держался. Но, к делу, так к делу - предлагаю тебе признаться в одержимости, сдаться нам и проследовать в казематы. Того комфорта, что получил Солидор, я не обещаю, но тараканов и крыс в камере не будет.
- А почему бы вам с тем же успехом не признать в одержимости и природным даром жарить этих же самых крыс? Мне не до шуток, волшебничек. Вы вытащили меня с поста, где я находился при исполнении, - голос Натана постепенно становился громче, рука, как бы по привычке, легла на рукоять молота. - После чего был задержан и прессирован для дачи заведомо ложных показаний против себя и своего сюзерена. А ведь такие шутки наказуемы...
- Тебя позвали к Мюррею, а встретил тебя - я. Знаешь в чем разница? - Манфри прищурился. - Мне не нужны доказательства.
Солдаты, только и ожидавшие этой фразы, спустили курки - два болта полетели в незащищенное лицо судьи, остальные восемь в грудь и живот. Арканит, как показала практика, на столь близком расстоянии абсолютной защиты не давал, а Аласт, после прогулок по Нижней Столице, уяснил для себя две вещи - человеческая оболочка ограничивает демонов и, кроме того, они не могут покинуть ее мгновенно.
Находившийся ближе всех к окну стражник, резким движением сдернул шторы, заливая комнату тусклым, но все же солнечным светом. Толхарт вырвал из ножен меч, приготовившись к сражению.
Боль была первым ощущением, которое Натан испытал - болт вошел прямо в голову, ломая череп и пробивая мозг. Если бы существо внутри знало о готовящемся ударе, то каждый из присутствующих был уже мёртв. Однако даже демон не ожидал такой наглости от людей, за что поплатился в первую очередь его носитель. Труп Натана уже начал падать, когда в комнате стало ощутимо холоднее. Свет стал значительно тусклее, а дыхание всех присутствующих - тяжелым, будто от удушья. Это всё происходило за считанные мгновения - ровно до того момента, как тело коснулось пола. В тот же миг свет совсем погас, по засову двери с обеих сторон прошла ощутимая волна изморози, и какие то неземные, нечеловеческие силы сделали мёртвое дерево двери невероятно тяжелым. А потом пришла Пустота.
Демон Натана не был Герцогом, однако по иерархии он был на следующей ступени (этим и объяснялось, почему Балдуин был лидером Судей), а посему в темноте с двумя десятками напуганных людей чувствовал себя превосходно...
Тварь рванулась, оставив алый росчерк глаз - тихое цоканье когтей сопроводилось предсмертным криком и падением уже другого, обезглавленного, тела на пол.
- Где он? - Испуганный крик, вопль боли и страха. Кто-то, споткнувшись о голову товарища, так же повалился, наугад тыкая копьем.
Стрелки, побросав арбалеты, обнажили короткие клинки, наугад разя темноту, словно это могло принести хоть какую-то пользу. Один стражник, добежавший до двери, стал колотить в нее, но она явно не поддавалась, причем, усилия ее открыть предпринимались и снаружи.
- Выпустите! Убивают! Помогите! - Кричал бедолага, продолжая бить по ледяному дереву замерзшими руками.
На окне, взамен сдернутой шторы, повисла столь непроницаемая пелена, что ни луча не проникало через нее и то преимущество, на которое так надеялся Аласт Манфри, просто напросто невозможно было использовать. Да что там использовать - неясно стало куда вообще бить, чтобы ненароком своих не задеть.
Вокруг мага зажегся огненный кокон, освещающий небольшое пространство и, как надеялся его создатель, способный защитить от демона хоть немного. Недалеко раздавался гулкий бас Толхарта, призывающий воинов хоть к какой-то дисциплине, но куда там... а затем несколько стражников вспыхнули, точно факелы.
Свет был врагом, а времени было слишком мало. Демон передвигался резкими прыжками, стараясь сохранять материальную форму лишь частично, чтобы не налететь случаянно на материальное оружие. Порывом холода, от прикосновения которого кровь на разорванных телах почти мгновенно замерзала, он носился по комнате, и каждый его прыжок заканчивал жизни одного или двух стражников. Оставив в ближней к себе части комнаты только трупы, красноглазое чудовище повернулось к Манфри и подмигнуло.
"Еще издвевается!" - Промелькнуло в голове колдуна, который, по понятным причинам, не мог увидеть судьбу, постигшую уже десяток солдат, да и самого демона он тоже не видел, но судя по размеру глаз, тварина и сама была не маленькая.
- Манфри! - Крик Эскаля раздался из другого угла, а затем оттуда вылетело копье, нацеленное в демона, чуть ниже глаз. Дважды просить Аласта не пришлось - наконечник раскалился сам собой, а древко зашлось в яром пламени. Где-то позади кричал и катался по полу горевший стражник, те же, кому повезло выжить в этой бойне, разбегались по углам, только сейчас осознав, что Манфри привел их на убой.
Реакция на звук существа была невероятно быстрой - пара огненных точек снова стала линией, и крик копьеметателя прозвучал в комнате - хвост существа пробил его насквозь. Вытащив его с чавкающим звуком, тварь рванулась прямо на Манфри, полностью переходя в материальный мир. Две красные точки стремительно расширялись, а хриплое дыхание существа говорило лишь о жажде убийства.
- Мамаааа! - Чисто инстинктивно завопил колдун, и, что удивительно, мама отозвалась. Обледеневшая дверь, раскалываясь на куски, рухнула, сорванная с петель мощным огненным заклятием. Языки пламени побежали по дереву косяков, перекидываясь на каменный пол и расплавляя его. В дверном проеме была видна женская фигура, охваченная огнем, чьи глаза по красноте вполне могли поспорить с демоном. Непроглядный покров темноты оказался разрушен, с ладоней Фиерны сорвались несколько сполохов, разносящихся по всей комнате, освещая ее, разрывая тьму сотнями искр. Магичка и не пыталась сейчас поразить тварь, нет - она просто хотела создать ему такие условия, при которых он не смог бы использовать большую часть своих сил. Для начала.
Перед Аластом же, во весь его рост вытянулась огненная стена, заслоняя его от противника.
Существо не сбавило шага, на бегу превращаясь в тёмный туман, который словно волной прокатился по всей комнате, гася все источники магии, создавая действительно ощутимую мигрень всем находящимся в некотором радиусе магам. Ледяной пепел пролетел прямо через огненную стену, делая её значительно ниже и слабее, и снова сгустился за спиной младшего Манфри. Скорость существа была невероятной, и хвост снова ставшего материальным существа пробил плечо мага навылет, немного приподнял верещящее тело и бросил прямо ко входу. Сам же демон воспользовался мгновенным замешательством и выпрыгнул в окно, на тусклом, сером дневном свете, превращаясь во всё тот же ледяной пепел, и слился с дымом трубы королевской кухни.
- Ал! - Бросив вслед демону так и не достигший цели огненный шар, женщина упала на колени рядом с брошенным к ней сыном (не сбил мать с ног Аласт по чистой случайности - тварь не рассчитала бросок). Маг стонал что-то неразборчивое, тяжело дышал и пытался прижечь рану, но всякий раз вскрикивал от боли и отказывался от этой идеи, чтобы через мгновение повторить. Одежда его, и без того алая, вся пропиталась кровью. - Лежи, не двигайся!
Шикнула колдунья на сына, придавив его к полу, а затем положила ладони на рану и, стараясь не слушать вопли Аласта, дала волю пламени. Через несколько мгновений кровотечение остановилось, сгустки запекшейся крови, вперемешку с обгорелыми лоскутами одежды и плоти окружали разорванное демоном плечо, рука колдуна безжизненно висела - он был не в силах даже пошевелить ею, а лицо его, от потери крови стало болезненно бледным. Фиерна притянула к себе сына, крепко обняв и заплакала...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 17-01-2008, 22:32

[higf >>>]

Над Нижней Столицей
(перед разговором Балтьера и Дейзена)

Его Величество появился из каюты после того, как стражники помогли ему в ней обустроиться. Король, дабы не терять зря время, изъявил желание наблюдать за полетом, благо, последние года четыре он не покидал пределов столицы. К борту Менгаард подошел медленно, опираясь на трость, и осторожно посмотрел вниз, на затянутую дымом, быстро приближающуюся Нижнюю Столицу.
- Неужели тучи теперь летают так низко? - удивился он.
- Это не тучи. Город дымится после восстания, - сказал стоявший рядом Балтьер, наблюдая за королем.
- Они сожгли город? - во взгляде короля промелькнул ужас, он до сих пор не верил, что мятеж внизу был чем-то серьезнее обычной потасовки горожан со стражниками.
- Город сожгли маги, чтоб остановить их, - пожал плечами капитан, уже проинформированный о событиях. – Иного выхода не было.
- Ужас какой, а как же люди?! - всплеснул руками король, окружение как всегда забыло проинформировать его, что никто из мятежников не выжил.
- Тела восставших сожгли. Наверное, кое-кого из мирных людей тоже, - корсар говорил сухо, не щадя чувство Менгаарда. – Это не последнее восстание, но и не первое. Результат того, что в стране нет сильной единой власти и каждый куражится, как может. Если бы был порядок...
- Не первое? - Король говорил медленно, столь же медленно, сколь корабль приближался к вырезанному, разрушенному городу, обращнному руины, приправленные пеплом. - Но, мне...
Он запнулся, пораженный увиденным. Стоявший подле монарха Рик Лакмур благоразумно сделал шаг назад, затем еще один. И остановился за спиной Рикардо.
- Мне говорили, что мятежи удавалось подавлять без лишних жертв.
- Те, из-за кого они поднимались? – уточнил Балтьер. – Ваше Величество, вы верили? – и быстро прошептал одними губами, так, что не слышал никто из окружающих, которые чуть отодвинулись: - Или тебе хотелось верить, отец? Посмотри, чем стал Альянс! Демоны с ним, с Альянсом – кем стал ты! Смотри!!
На распухшем лице короля попеременно появлялись боль, обида, грусть, недоверие и ужас. Слова сына разили сильнее, чем безжизненные остовы домов. Это все слишком напоминало последние годы правления Маркоса, с той лишь разницей, что при Тиране война никогда не приходила в Столицу.
- Мои лорды лгали мне в глаза, - по щеке короля медленно скатилась слеза.
Корсар утвердительно склонил голову и промолчал. К открывшейся картине ему нечего было больше добавить.
Менгаард еще некоторое время смотрел на руины, Лакмур успел смыться, пока никто не обращал на него внимание, а потом прибежал запыхавшийся поваренок с блюдом, полным холодных закусок. Следом за ним едва поспевал другой - со сладостями.
- Ваше Величество, - поклонился мальчик. - Предобеденная трапеза.
Король повернулся, некоторое время смотря на блюдо, словно размышляя, следует ли это есть, но затем, по привычке, он взял бутерброд с ветчиной, и откусил от него приличный кусок. Еда помогала унять то неприятное чувство, что зародилось в его душе.
Балтьер поднял голову, наткнулся взглядом на бутерброд во рту короля, резко развернулся и, широко шагая, скрылся из глаз короля и его свиты за палубными настройками.

(и Тельтиар)

[V-Z >>>]

Дворец, вскоре после полудня (с Соуль)

Для Венаата уже давно стало привычным думать о нескольких вещах сразу, при этом обсуждая их с герцогом. На деле, такой образ мышления был свойственен многим магам, занятым разнообразными проблемами... В частности, одной из таковых сейчас являлся предстоящий разговор с лейтенантом. Венаат не мог не оценить иронию ситуации - Совет сделал совершенно разумный ход, решив скоординировать усилия с наследником трона. Но вот то, что это было поручено главе тех, против которых и "координировались"... вот это было действительно забавно.
Время еще было, так что Венаат мог позволить себе идти не спеша. Но и отнюдь не с черепашьей скоростью.
- Мастер Венаат! - мага окликнули - он обернулся. К нему спешила женщина в серой робе служителей библиотеки. - Мастер Венаат!.. Вы не могли бы уделить мне несколько минут?
- Разумеется, - удивленно кивнул маг. Это что еще за интеллектуальной беседы жаждут? - Прошу прощения, а вы...?
Женщина подошла ближе - на светлой ткани одежды мерцнул серебряный знак историков: узоры обволакивали изящное кольцо, в центре сплетаясь в изогнутую каплю, тронутую гравировкой раскрытой книги.
- Нынешний Хранитель истории. Юлаль Сайте, - женщина сделала маленький книксен, представляясь, и подняла взгляд - в глубине ореховых зрачков немного встревожено струилась темная река. - Я прошу прощения, что беспокою вас, но обычно четкий график работы не оставляет возможности для других дел, а сейчас представился такой случай…
Венаат чуть сощурился, вспоминая все, что знал о должности Хранителя истории. Память услужливо предоставила достаточно сведений, чтобы можно было оценить важность разговора.
- Конечно, - вежливо кивнул он. - К сожалению, я не могу предоставить вам много времени - у меня важная встреча...
- Это не займет много времени, - женщина мягко подняла руку в отрицательном жесте, - и не очень важно. Скорее личная просьба, чем действительно что-то серьезное. К тому же, я тоже спешу.
- Тогда слушаю вас, - улыбнулся Венаат. - Что же за "личная просьба"?
- Я внимательно слушала вашу речь на Совете, и мне показалось, что именно вы, мастер Венаат способны дать ответ на беспокоящий меня вопрос, - женщина сделала довольно продолжительную паузу, задумавшись; видимо, формулируя. - Это касается магии исцеления. Скажите, насколько велики ее возможности?
Хранительница отошла от бега и успокоилась - прежнее спокойное, как течение воды, достоинство ввернулось в движения.
"Так, - отметил про себя Венаат. - Вот тебе и "мелкое дело"; вывести оно может на совершенно нежелательные вопросы".
Внешне, впрочем, маг остался спокоен и доброжелателен.
- Я не профессиональный целитель, - протянул он, - тут скорее бы стоило обратиться к его величеству. Возможности же зависят от мастерства и силы целителя; кто-то залечит лишь царапины, кто-то - вылечит рану от меча... Да, а почему вас заинтересовал этот вопрос?
- Один из людей… Менестрель, который служил роду Сайте еще при моем деде, потерял руку во время недавнего нападения. Остров находится на пограничье, а моя семья вновь рассорилась с орками, - Юлаль отвела взгляд, и в жестах возникло действительно что-то печальное. - Для музыканта это тяжелая потеря. Я и сама знаю об этом не понаслышке. Возможно ли, возвратить ему способность играть?
И она вопросительно заглянула чародею в глаза.
- Я бы рад вам сказать точно, но вряд ли смогу, - помедлив, с сожалением ответил Венаат. - Как я и говорил, я - не профессиональный целитель, и не знаю таких тонкостей. Теоретически, магия может все. На практике же мы, увы, живем в несовершенном мире.
- Я не слишком много знаю о магии, но слышала, что потери подобного рода научились восстанавливать лишь корлады, а о специалистах Университета такого уровня, мне не доводилось даже читать. Однако протезирование слишком дорого…
- Да, менестрелю они действительно будут не по карману, - согласился Венаат.
- И среди магов нет мастеров необходимого уровня. Придется семье пойти на большие траты, чем мы предполагали, - на секунду наклонила голову женщина, задумавшись. Затем вновь посмотрела в глаза магу. - Благодарю за пояснения.
- Я не сказал, что нет, - заметил Венаат. - Я лишь сказал, что не знаю, как эту операцию можно осуществить. Возможно, мастер-целитель подробно объяснит, как сие надо проводить.
Его собеседница покачала головой:
- Его Величество Король Менгаард, однако, тоже не смог меня обнадежить при нашей последней беседе, и… после вашей речи на Совете. Я ошиблась, извините.
- Я бы посоветовал вашему менестрелю посетить Университет, - ответил Венаат. - Вероятно, там ему смогут помочь.
Женщина подарила чародею еще один спокойный взгляд - где-то в глубине зрачков, там, где бежала бесконечная река, можно было прочитать разочарование, - и вновь сделала маленький книксен, на этот раз - прощаясь.
- Мне необходимо посетить господина Джаста Волитара. Еще раз благодарю и всего наилучшего, мастер Венаат.
- Вообще-то, я тоже иду именно к нему, - удивленно поднял бровь маг. - Какое совпадение.
На губах женщины возникла суховатая улыбка:
- Нам с вами по пути.
- Тогда пойдемте, - улыбнулся Венаат. Не допустив в глаза те расчетливые мысли, которые сейчас кружились в сознании.
- Если вы не возражаете, я буду неподалеку.
- Конечно, - кивнул маг. - Не вижу препятствий.

[Янтарь >>>]

Еще одна беседа за чашечкой кофе
С Тельтом

Карета остановилась возле особняка Дерри, когда уже начинало светать. Старый лорд покинул экипаж и, поднявшись по ступеням, отворил дверь, заходя внутрь. Бросив плащ и шляпу на вешалку, Миклас направился к столу, на котором всегда держал графин с водой. Освежив горло холодной влагой, лорд обернулся, и только сейчас заметил спящую в его кресле внучку. Как прислуга могла допустить такое? Мысленно пообещав устроить разнос слугам, он коснулся плеча девушки.
- Тами, девочка моя, просыпайся, - ласково произнес старик.
- А... что... - девочка вздрогнула от прикосновения холодных пальцев и, с трудом разлепив глаза, слабо улыбнулась. - А, дедушка, это ты...
- Почему ты спишь здесь? - Спросил Миклас. - Что-то случилось?
- Почему я сплю здесь? - переспросила Тамира, спросонья не сразу поняв вопроса. - А, я сплю здесь, потому что дожидалась тебя...
- Почему же ты не могла дождаться меня, оставшись в своей комнате? - Дед и не думал чувствовать себя виноватым за то, что вернулся домой не вечером, а под утро.
Вместо ответа Тамира совсем по-детски потерла глаза кулачками и сонно зевнула в ладошку. Потом села в кресле, зябко поежившись, подняла взгляд на Микласа... и вдруг изменилась в лице.
- Дедушка! - в ее глазах читалась настоящая мука. - Дядюшку Фламми схватили и бросили в темницу! Анкер Тайл обвинил его в том, что он Белая Маска...
- Чтооо? - Дед как-то сразу осел, схватившись рукой за край стола, чтобы и вовсе не упасть. На лице его промелькнула гримаса негодования.
- Дедушка! - остатки сна как рукой сняло. Тамира легкой бабочкой вспорхнула с кресла и поддержала сползавшего на пол деда за локоть. - Ты только не волнуйся, пожалуйста...
Девушка боялась, что вслед за дядей беда может приключиться и с дедом тоже.
- Вот они как, - зло прошептал военный министра. - Я в кресло сяду. Негодяи...
- Садись, садись, вот так, - хлопотала Тамира вокруг деда, усадив старика на кресло и подоткнув ему под спину мягкую подушку. - Деда, ты ведь сможешь выручить Флама, да?
- Смогу, - кивнул Миклас. - Другое неприятно, Тайл не мог сделать этого без приказа Оррика или Винзора. Заточить моего сына в темницу, да как они посмели только!
Тамира сокрушенно молчала, уставившись на носки своих туфелек.
- А еще его там очень плохо кормят! - пожаловалась она деду.
- Ему полезно поголодать, - вместо сочувствия отрезал министр. - Потом здоровее будет. Долго его там держат?
- Его вчера утром схватили, - кивнула Тамира.
- Ничего, только на пользу, - вздохнул старик. - Сейчас дух переведу, и поеду его вытаскивать.
- Да, конечно, дедушка, - смиренно произнесла Тамира. Она постепенно начинала успокаиваться.
"Уж раз дедушка возьмется за дело, - думала она, - то все непременно закончится хорошо".
- Ты не проголодался? Может быть, мне послать прислугу за завтраком? - ее успокоенные мысли потекли в другом русле.
- Пусть сделают мне кофе, - улыбнулся заботливой внучке старик. - Всю ночь не спал из-за этого Солидора.
Тамира кивнула и, сорвавшись с места, понеслась на кухню, распоряжаться насчет кофе, а заодно и чего-нибудь более сытного. Дед, конечно, крепится, но видно, что он тоже очень устал, а силы старому Дерри сегодня еще понадобятся.
***
Когда в дверь раздался настойчивый стук, дед с внучкой сидели за столом, поглощая утреннюю трапезу, так что незваный гость вошел, так и не дождавшись разрешения. Миклас смерил его осуждающим взглядом, отметив, что тот слишком взволнован, чтобы помнить об этикете.
- В чем дело, Марк? - Спросил, дожевав завтрак, лорд.
- Господин, уместно ли?.. - Тот кивнул на девушку.
- Уместно, - если бы речь шла о чем-то секретном, Таскинец не стал бы вот так врываться в его дом.
Тамира перевела встревоженный взгляд с вошедшего на дедушку и обратно.
- Братья Чеппард убиты, - хмуро бросил воин.
- Оба? - Миклас Дерри поперхнулся кофе.
- И Тодд, и Нолин, - кивнул Таскинец. - Это Маска, вне всяких сомнений.
- Тамира, оставь нас, пожалуйста, - попросил старик.
Тамира с задумчивым поднялась из-за стола. Братьев Чеппардов она не знала, хотя, кажется, как-то слышала о них от дедушки. Их смерть, конечно, была событием трагичным, но с другой стороны с Фламмеля теперь могли быть сняты все нелепые обвинения, ведь эту ночь дядюшка провел за решеткой.
Выйдя из обеденной, Тамира притаилась за дверным косяком и навострила привычные к подслушиванию ушки. Ей было очень любопытно и ни капельки не стыдно.
- Я выпью? - Бросил взгляд на кофейник Таскинец.
- Пей, - разрешил министр. - Ты знаешь подробности?
- Я там был утром, мы уславливались о встрече, - ответил Марк. - В доме погром, на стенах изображения орочьих грибов, у обоих толстяков вспороты животы, так что кишки наружу.
- Я же ем, - скривился старик.
- Ты же просил подробно, - пожал плечами воин. - У Нолина во рту буровички вставлены...
- Говорил я им, чтобы перестали добавлять в пиво эту орочью дрянь, - процедил Миклас, отставляя в сторону опустевшую чашку.
Тамиру за дверью тоже покоробило описание вспоротых животов, но, в отличие от многих благородных девиц ее возраста, юная леди Дерри всегда отличалась завидной выдержкой. Более того, казнь. которой по ее мнению заслуживал Маска. была куда изощренней вывороченных из брюха кишок.

[Барон Суббота >>>]

(совместно с Тельтиаром)
Вечер после утра после жестокой пьянки.
______________________________________
Голова болела не ведая жалости, словно тысяча орков стучала по ней пудовыми дубинками, однако провалиться в спасительное забытье уже не получалось. Мариант медленно поднялся на ноги, одергивая орочью куртку, теперь заменившую ему всю одежду. Надо было найти Вагха... Зачем-то.
Вагха искать не пришлось - орк сидел с объёмистой бутылью в руках совсем рядом и изучал человека с неприкрытым интересом.
- Ты кто? - задал уже завязший на зубах вопрос Мариант.
- Чего, опять забыл всё?! - вытаращился орк. - Ох и страшно же на тебя зелье наше действует, человече! Я - Вагх, пить хочешь? - орк потряс бутылкой, в которой плеснулась прозрачная жидкость неясного происхождения.
- О, Вагх! Тебя то мне и надо, - Мариант нетерпеливо закивал и потянулся к бутылке.
- Говори тише, человече, - Вагх передал ему бутылку и сам придвинулся ближе. - Наши не очень обрадуются, если узнают, что я работаю на Большого Босса.
- О, точно, на босса, лорда Ай... - имя исчезло в булькании, поскольку воин добрался до бутыли. - Храни его Четверо.
- Я не знаю, как его звать, человече, и знать не хочу. Большой Босс, с меня хватит. Что он хотел мне передать, а?
- Он хотел, хотел, - Мариант задумался. - Хотел, чтобы ты отправился к Гранд-Капитану.
- Так. Дальше.
- Альянс на грани краха, - с глупой усмешкой сообщил Мариант. - Император и его наследник убиты, Высокие Лорды готовы вцепиться друг другу в глотки, а король... король просто тупая орясина.
- А мне до земли! - отмахнулся Вагх и отобрал у человека бутыль. - Лишь бы... бульк... денежки... бульк-бульк... платили! Чего конкретно хочет Босс?
- Чтобы Гранд-Капитан начал войну, пока Альянс слаб, - он наклонился к орку и прошептал, одновременно пытаясь вырвать емкость. - Все приграничье может достаться ему, если он будет действовать быстро.
- Во как! - орк почесал затылок отпуская бутылку и вынуждая человека опрокинуться. - Слова я ему Гранд-кэпу передам, но так и знай, решать он будет сам. Какова плата?
- Тройная, - ответил Мариант. - Еще скажи Капитану, что Солидора сослали на Бужербу лишь с отрядом личной охраны.
- Принято, - кивнул орк. - Задаток?
- У седла грифона, - бросил тот. - Если твои дружки не сперли.
- Хорошо! - орк встал и отряхнул штаны. - Ты полежи ещё или поешь пойди, только не кури и не пей больше - а то совсем размажет. А утром полетишь обратно... если сможешь, конечно.
- Угу.. а как я в таком виде в городе появлюсь? - куртка еще была ничего, но то, что под ней как раз больше ничего и не было, как-то настораживало. - У тебя, может, штаны какие есть?
- Штаны? Не, штаны у нас только те, кто верхом, носят и лишних нет. Ничего, сейчас сообразим!
Орк встал и быстрым шагом удалился. Потом послышалась его забористая ругань на орочьем, а ещё через несколько минут Вагх вернулся и бросил воину... килт. В чёрно-коричневую клетку, причём таких размеров, что человек помельче мог укрываться им вместо одеяла.
- Ого-го, и вот как я в этом на люди покажусь?
- Ну не хочешь, можешь вернуть! - орк состроил обиженную мину, и человек содрогнулся. Гримаса получилась весьма угрожающей. - Хотя кореш твой, Плевок, наверное обидится, подарок, как-никак!
- Какой еще кореш?
- Да не ори ты! - шикнул орк. - Вы по накурке с ним закорешились, подарки друг другу дарили... Ты сейчас ничего не помнишь, это я уже просёк, но Плевку будет до земли! Обидишь его - до Альянса одна твоя задница долетит... с неслабым следом от сапога!
- Да иди ты, - всплеснул руками Мариант. - Ладно уж, одену я это ваше тряпье.
- Да сам иди! - Вагх отвесил человеку дружеский подзатыльник. - Ладно, бывай, я полетел!
Скриа орк оседлал быстро, чуть дольше прощался со всеми присутствовавшими, наслаждаясь матами пытающегося не правильно застегнуть килт человека и дал Бырху команду взлетать.

[higf >>>]

Народный ансамбль "Три наемника"

Необычный транспорт упрямо стремился вверх, хотя и казался неуклюжим и непривычным по сравнению с изящными, украшенными ожерельями парусов летающими кораблями. Он коснулся земли-над-землей, летающего острова, на окраине Столицы.
Шут потянулся, разминая затекшие в тесноте кости.
- Спасибо за бесплатный подвоз, - по лицу привычно пробежала змейка кривоватой усмешки.
Нлоя обернулась к чародею и вежливо его поблагодарила.
- Сущие пустяки, - отмахнулся Антуан. - Как-нибудь потом рассчитаетесь.
- Голову оторвать кому? – усмехнулся наемник.
- И за более деликатными поручениями вы тоже можете обращаться, - окатила Шута "теплым" взглядом пожилая волшебница и чуть потянулась. Ревер усмехнулся, выпрыгивая за Шангриетт следом.
- Вы, кстати не знаете, где здесь можно остановиться на ночлег? - спросил вдогонку старый маг.
Нлоя кивнула на Шута.
- Больше всего места и удобнее во дворце, - ответил наемник, прищурившись.
– Хотя там, - он показал рукой, - есть несколько вполне приличных мест. «Сердце и клинок», например, на улице короля Элдена. Впрочем, - прервал Шут себя чуть удивленно, - маг действительно мог бы прийти во дворец...
- Благодарю, - кивнул Перен. - Быть может, нам еще придется встретится.
Экипаж медленно поднялся на пару локтей над мостовой и полетел по направлению к улице Короля Элдена. Троица же пошла по расширявшимся и делавшимся все представительнее по мере продвижения улицам Столицы, пока не добралась до нужного особняка. На стук выглянул слуга, который нипочем не пустил бы таких подозрительных личностей, если бы видел их первый раз. Но наемники уже бывали здесь, и имелись соответствующие приказы.
- Его светлость чай пьют, - сказал он. – В кабинете.
Двинулись по коридору. Шут разглядывал обстановку – ковры, серебряные узоры на дверях, картины.
- Дармоеды эти дворяне, - сказал он холодно. – Чтоб их пустота поглотила всех!
- Успокойся, - негромко попросил Ревер и... замолчал, когда Нлоя осторожно, кончиками сухих пальцев коснулась его локтя.
- Я спокоен, - откликнулся старший. – А разве не так?
Он остановился, полуобернулся:
- Из-за того. что какой-то человек пролез наверх тысячу лет назад, даже по заслугам, его потомкам положены все преимущества – кров, образование, деньги, власть... лучшие доктора, в конце концов, - в конце сказанной ровным тоном фразы в голосе проступила горечь.
Ревер дернулся вперед, сузив каре-голубые глаза:
- А когда такой дворянин и всего его потомки обязаны вкалывать, как тебе и не снилось, и получать за это две монеты - это тоже преимущества?
- Ты не знаешь, что мне снилось! - Шут твердо встретил взгляд Ревера. - И лучше не знать, а докатишься и станешь таким, как я. Хорош, да?
Усмехнулся, встряхнул головой:
– А ты у нас молодой перспективный красавец... Но таких дворян я, может, и уважал бы. Только обычно высокородные работают чужими руками.
Шангриетт приобняла светловолосого наемника сухонькой рукой, отодвигая от старшего подальше:
- Наниматель ждет, Шут, - напомнила колдунья.
Тот молча повернулся, кивнул и пошел дальше, к кабинету. Постучал три раза и, получив в ответ согласие, открыл дверь и вошел. Судя по лицу лорда Талласа и двум пустым графинам на столе, пил он отнюдь не чай.
- Почему без спросу? - произнес он, сделав вялую попытку встать с кресла.
- Пустили, - Шут был лаконичен. – Мы вскрыли тайник.
- Что там было? - Не смотря на опьянение, голос лорда стал настороженным.
- Бумаги, несколько печаток и кинжал, - Ревер чуть наклонил голову в жесте приветствия и, положив на стол Талласа обгоревшие документы, прижал их оплавленным клинком. Мельком он проглядел записи на первой странице.
Шангриетт отвернулась, спрятав сухие кисти в вязанном полотне темной шали, и принялась рассматривать стены чужого кабинета, словно могла найти там что-то безумно для себя интересное. Впрочем, сухое лицо колдуньи любопытства не выражало, скорее - плохо скрываемую скуку, граничащую с нервозностью, обещавшей перерасти в раздражение - а там… и до пожара недалеко.
Айрон отбросил никчемное лезвие, положил документы в вазочку для фруктов и поджег от свечи.
- Остальное можете оставить себе, - сказал он, а затем вынул из ящика стола небольшой мешочек со звонким содержимым. - Ваша награда.
Мешочек упал на стол.
- Слышишь, Шанг, а ты могла бы сделать это прямо на месте! - сказал Шут, забирая деньги. – Что дальше-то делать... ваша светлость? - последними словами он спародировал интонацию открывавшего двери слуги.
- Шангриетт, - холодно поправила колдунья, не оборачиваясь. Она раскрыла ладонь, оставив плескаться в ней блестящий огонь.
- В боевых действиях на границе вы заинтересованы?
- Нет, - резко ответила Нлоя. Практически эхом прозвучал голос Ревера. Младший наемник посмотрел на лорда:
- Если речь идет о вооруженных столкновениях, в которых такие маленькие компании, как наша, бесполезны.
- Ну, не хотите, как хотите, - пожал плечами пьяный лорд. - Тогда другое предложение - найти волонтеров на это дело сможете?
- Да, если платить будете достаточно. – Шут знал многих собратьев по ремеслу в Столице и не только.
- По пяти медяков в день каждому, кого найдете, по пять медяков вам, за каждого кого найдете.
Мужчина оглянулся на остальных, слегка кивнув – им, а не Талласу. Посмотрел вопросительно.
- Мне все равно, - пожала плечами колдунья.
- Я согласен, - ответил Ревер.
- По рукам, - подытожил Шут.

(с Соуль и Тельтиаром)

[V-Z >>>]

В то время, как один чародей шел по следу, второй – производил захват, а третий намеревался навестить наследника трона… четвертый собирался выполнить обещание, данное в разговоре.
Тиверен Киймар к своим словам относился более чем серьезно, и потому намеревался отыскать для Балтьера наиболее подходящую кандидатуру. Точнее – подходящую и по силе, и по характеру; Мастер Сведений серьезно сомневался, что капер будет благодарен за ходячий пожар вроде представителей семейства Манфри.
К счастью, такая кандидатура имелась, и даже находилась сейчас в столице.
Риоман Фиаммо Киймару был знаком более чем хорошо. Двадцатишестилетний огненный маг был некогда его студентом; собственно, Мастер Сведений был уверен, что именно Фиаммо станет его преемником. Благо для этого имелись все необходимые качества характера: любознательность, умение и желание исследовать, а также почти абсолютная память. Разве что практики пока не было.
Да и характером Риоман чем-то напоминал Киймару его самого в том же возрасте.
Вопрос «где искать» даже и не стоял; Тиверен отлично знал, что Риоман, бывая в столице, всегда навещает сестру. Та, увы, Даром не обладала… магическим. А вот художницей была замечательной, и у самого Киймара дома даже висела пара ее картин.
Расчет оказался удивительно точным – только появившись на нужной улице, Мастер Сведений заметил искомую фигуру.
Благо опознать Фиаммо было легче легкого. Маг, немного выше среднего роста, привлекал к себе внимание одеждой – его темно-красные костюмы и палевые плащи знал весь Университет. Да и особая примета…
Еще в юности Риоман умудрился залезть в лабораторию алхимика и провести некий опыт по своему разумению. К счастью, не пострадал… но вот метка осталась. В волосах.
Случись такое в романе, то герой обзавелся бы благородной седой прядью, коей и поражал бы потом всех других персонажей. Но в жизни правит бал случай, и изменившая окраску прядь приобрела фиолетовый цвет.
Ясное дело, что в рыжих волосах она более чем выделялась. Впрочем, Фиаммо даже не пытался ее спрятать; будучи от природы жизнерадостным, он пропускал мимо ушей любые насмешки по этому поводу.
Хотя таковых было немного; как бы экстравагантно сие не выглядело, но магом он был сильным и умелым.
– Риоман!
– Мастер Киймар? – удивился обернувшийся маг; темно-зеленые глаза весело сверкнули. – Что вас сюда привело?
– Поиск вас, – усмехнулся Тиверен, подходя ближе. – Если не ошибаюсь, вы намеревались вскоре присоединиться к команде какого-нибудь корабля, дабы собрать материал для работы?
Так оно и было; Фиаммо всерьез намеревался написать книгу о некоторых районах Фераи, основанную на личных впечатлениях.
– Именно так, – согласился Риоман. – Вот только никак не получается выбраться в порт и побеседовать с капитанами.
– Можете считать, что место у вас имеется, – порадовал мага Киймар. – Капитану Балтьеру с «Белиаса» как раз нужен огненный маг; уверен, что вы подойдете.
На мгновение Фиаммо потерял дар речи.
– Вот это новость, – выдохнул он. – Спасибо, мастер Киймар. Когда мне следует к нему явиться?
– Советую договориться как можно скорее, – улыбнулся Мастер Сведений. – Вот, заодно передайте ему письмо от меня – рекомендация. А, если капитан усомнится, что вы от меня – скажите, что я припоминал Капитана Кастета.
– А кто это? – нахмурился Фиаммо, порывшись в памяти и не отыскав такой личности.
– Неважно, – махнул рукой Киймар. – Удачи, Риоман.

Отыскать именно то место на пристани, где швартовался «Белиас», было несложно. Вот только корабля там не было.
Поначалу Фиаммо решил, что просто опоздал – он еще заходил к сестре, сообщить о том, что может долго отсутствовать, и забрал кое-какие вещи. Но краткий разговор со стражей доказал, что «Белиас» отбыл уже давно, причем с высоким гостем на борту.
Философски рассудив, что судьба не всегда бывает благосклонна, Риоман принял простое решение – подождать. Для чего и расположился на пристани, вытащив тетрадь и принявшись за наброски главы о столице Альянса.

[Scorpion(Archon) >>>]

После дуэли

Я, Соуль, Визет

Джаста принесли в его покои. Тарренс аккуратно поддерживал уставшего и раненого лейтенанта сзади, Тайла и Гудрин помогали укладывать и снимать доспехи. Рану наскоро перевязали, и кровь уже перестала течь, но боль осталась, и каждое движение правой рукой, плечом или даже головой причиняло некоторое неудобство.
- Зачем ты с ним дрался всё-таки? - снова спросила Тайла, поправляя подушку.
- Потому что он - подлец.
- И тебя это озаботило именно вчера? - покачала головой Гудрин. - Кстати, ты мне ещё и солгал ночью, так ведь?
- Солгал, - кивнул Джаст, лучезарно улыбаясь. Было приятно думать, что о нём заботятся. Да ещё и заботятся те, кто был ему так важен. Да, именно важен.
- Сивар ещё тут? - спросил он у Тайлы.
- Уехал на рассвете.
- Это хорошо, - снова улыбнулся Джаст и закрыл глаза. Сквозь темноту и блики света, которые нет-нет да и проникали под ресницы, Джаст заметил, как тихо вышли из комнаты его друзья. Хотелось думать о чём-то спокойном, добром и светлом… А в голове кружились пылающий белым клинок Санкриста, синяя кровь и фраза «Убей его, Джаст». Фраза Вэина… Вэин победил. Хорошо, что Мириам не придётся хоронить ещё и отца… И плохо, потому что правда в этом бою была за Санкристом, и Джаст твёрдо знал, что на этом история его вражды с Солидором ещё не окончена.
Так продолжалось какое-то время… Полусон-полуявь, блаженный отдых, который ничто не нарушало - ни кошмары, ни демоны, ни кровь. А ещё были рыжие блики на закрытых веках, которые так походили на чью-то медную косу… А потом в дверь постучали.
- Кто там? - подниматься с постели после всего произошедшего Джасту не хотелось, а поворот головы сейчас не избавил бы от необходимости шевелить больным плечом. Но меч, лежавший под правой рукой, пальцы сами собой нащупали.
- Если вам не помешаем, - послышался голос из-за двери. Принадлежавший Венаату. - Можем ли мы войти?
- Конечно входите… Чем обязан? Нечасто Рука Архимага нисходит до раненых на дуэли вояк, - усмехнулся Джаст, чуть поёжившись в постели.
Руку немного дёргало, и он всё-таки надеялся, что Ашкрон Матэуса не был отравлен… Интересно, как он там? Должен был выжить - даже если и не был бы одержим.
Дверь отворилась с негромким щелчком. В комнату вошел Венаат, а следом за ним проскользнула маленькая женщина с аккуратно убранными карнеоловыми заколками волосами. Она поприветствовала победителя коротким книсеном, молча указала на знак историков на груди и тенью скользнула в сторону, словно стараясь сделаться как можно более незаметной.
- Собственно, - расположившись в кресле, заговорил Венаат, - я по поручению членов Совета Университета. Похоже, что мы сейчас занимаемся одним делом - то есть, поиском и уничтожением демонической угрозы.
Хранительница отвернулась к окну, скрестив на груди тяжелые, но изящные, как у музыканта, руки. Только светлые пальцы едва выделялись на серой ткани робы - они смяли одну из складок в задумчиво-отстраненном жесте, словно историка не волновало всё то, о чем говорили маг и Волитар.
- Чтож… допустим, что так. Демоническая угроза, как вы её назвали, уничтожила прямую линию правителей. Потом эта же угроза превратила всю нижнюю Столицу в озеро людской и волитарской крови. Позволять этому продолжаться недостойно того, кого многие считают кронпринцем Альянса, - с достоинством, хотя и не без улыбки проговорил Джаст заготовленный на такой случай отрывок, который за последнее время повторил в голове раз двадцать.
- Совершенно согласен. Мы хотели бы предложить посильную помощь, - вежливо сообщил маг.
- Рад буду её принять. Какого рода помощь? - Джаст внимательно следил за глазами чародея, которые теперь были хорошо видны. Интересно… это уже привычка? Хотя нет, вряд ли… но явно скоро таковой станет.
- Пока что мы только вырабатываем схемы действия, - признался Венаат. - Но, в частности, мы собираемся предоставить в ваше постоянное распоряжение пару магов, в дополнение к уже имеющимся. Думаю, это более чем не помешает. Помимо того, совместная работа поможет нам как можно быстрее обеспечивать друг друга сведениями и оружием - над последним мы уже работаем.
- Это хорошо. Буду вам искренне благодарен, - Джаст чуть склонил голову. - Извините, рана, подниматься я не рискну… Думаю, чуть попозже обращусь к целителю достаточной квалификации. Благо моему противнику пришлось много хуже.
Маг проявил заинтересованность:
- К слову, а чем была вызвана дуэль? Я не смог ее посетить, и пока что не виделся со свидетелями боя.
- Во время восстания Матэус Берган, под предлогом помощи в его подавлении, бесчинствовал в нижней Столице, и повинен в гибели мирных жителей, не одержимых демонами, в том числе - в особой жестокости и попытках насилия. За такое я должен был бы лишить его возможности продолжить род Берганов куда как более болезненным способом. Но он - единственный наследник. Я не хочу прерывать древний род только потому, что нынешний его наследник - мерзавец.
При этих словах Хранительница обернулась. Что-то отдаленно напоминающее не то снисходительную, не то усталую улыбку мелькнуло на бледных губах.
- Весьма здравая позиция, - кивнул Венаат. - Похоже, вы будете хорошим правителем.
Сказано это было без всякой льстивой интонации - просто высказывалось спокойное мнение. Женщина отвернулась вновь.
- Если буду, - Джаст с ухмылкой указал на раны. - То есть если доживу, а желающих, чтобы я не дожил наверняка становится всё больше. По крайней мере я пытаюсь что-то сделать. И если это принесёт пользу - что ж, да славятся Четверо.
- Обычная жизнь того, кто облечен властью, - улыбнулся в ответ Венаат. - Но, думаю, опытный целитель поможет вам быстро справиться с ранами. Кстати, похоже, что именно целитель вам понадобится в качестве поддержки; сейчас нельзя позволить себе терять воинов из-за ран.
- Ну, меня, как мне кажется, Альянс ещё не потерял. Чего нельзя сказать о лорде Санкристе, к сожалению. Он был великим волитаром и погиб, как герой.
Пальцы Хранительницы отметили бесшумный ритм на складке рукава.

По следу любви

Два дня. Два дня? Два дня!
Алсиманд ругала себя последними словами. Надо же было так изнежить себя, чтобы позволить себе по сути дела два дня толком ничего не делать. Нет, хождения по нижней Столице были не в счёт. И кое-какие упражнения для сохранения гибкости тела тоже – и ещё хорошо, что никто ими не заинтересовался. А то всем жителям гостиницы наверняка было любопытно до орчат, почему сверху постоянно доносится шум. НО она платила владельцу хорошо – намного лучше, чем заслуживало это заведение, пусть и приличное, чистое, удобное, но всё равно не дворец. А пока в кошельке имелись фераи и ничего, кроме капли лишнего шума, гостья к жизни постоялого двора не добавляла, владелец на всё смотрел сквозь пальцы.
Алсиманд всегда относилась к себе трепетно – в том смысле, что не позволяла себе излишне распуститься. Когда красота дана тебе от природы, и нет необходимости её наводить более чем двумя-тремя взмахами тонких изящных пальцев, основное, чему остаётся уделять внимание – это форма. И тут Алсиманд определённо преуспела, иначе в своей любимой профессии она не добилась бы таких успехов. Впрочем, именно сейчас она занималась своим самым необычным для девушки такого положения и даже дял волитара такого рода занятий упражнением. Она ходила.
Ходила кругами по комнате, которая была достаточно просторной, чтобы заложить петлю или даже немного попрыгать. Алсиманд редко когда прыгала вообще – хотя ей не раз говорили, что многие профессионалы основывают на этот самую суть своего искусства. Ей всегда казалось, что людям просто очень хочется летать, а прыгать они вынуждены, потому что летать не умеют. И всё равно она училась, вполне могла запрыгнуть на стол, стул или подоконник, ничего не свернув и не разбив. Лазить по стенам она тоже училась так – не понимая, зачем именно, но понимая, что нужно. Хотя бы чтобы запутать следы – ни один уважающий себя волитар её профессии никогда не лазал по стенам, не прыгал, не бегал. И даже не ходил. Она умела делать всё это, и в этом было её преимущество, но тренировки всё равно были необходимы. И потому она ходила – то в своих мягких сапогах, то в узких, неудобных башмаках, стараясь издавать как можно меньше шума, то босиком, порой останавливаясь и стараясь встать как можно устойчивее – мало ли, вдруг и это когда-нибудь поможет?
Наконец, когда день уже полностью вступил в свои права, а шум на улицах, причинами которого Алсиманд даже не удосужилась поинтересоваться, девушка наконец покончила с упражнениями и ощутила чувство, совершенно забытое за два прошедших дня. Голод. К счастью, с этим на постоялых дворах Верхней Столицы всегда всё было проще простого – громкий крик, пара слов слуге, и сытный аппетитный завтрак уже появляется на столе.
- Вот это волшебство! – сама себе усмехнулась Алсиманд, глотая молоко прямо из принесённого услужливой девушкой кувшина. – Не то , что у одного моего знакомого. Там все больше походит на базарные фокусы.
- А ваш знакомый – маг? – чуть наклонилась к странной гостье служанка.
- Маг. По рождению. А по сути – дурак, каких свет не видывал, хотя и безобидный, даже порой с выдумкой, - улыбнулась Алсиманд, утирая с губ белую пену. – Что нового слышно? А то я тут промаялась дурью, уйму времени потеряла. Советы-то прошли?
- Ещё как прошли, миледи! – всплеснула руками служаночка. – У волитаров новый правитель, из рода Рейсов. А дети его теперь вроде как кронпринцы, ну пока… Или даже не пока. Вы уж простите, я не знаю точнее, с утра господа на площади перед дворцом драться изволили, я всё и перезабыла!
Новость о регентстве отца Алси не удивила. По крайней мере удивила не так, чтобы она стала показывать своё удивление. В том, что это именно регентство, она не сомневалась – ведь был ещё жив как минимум один потомок чистокровных династий. Значит теперь они – потомки регента. У Ракшейса наверняка совсем сорвёт крышу… А жаль. Он и так-то не самый спокойный из её родичей.
- А что за драка между господами была?
- Вроде как сын одного из волитарских господ какую-то девку обесчестил или ещё чего с ней учинил, а может и не девку, а убил кого-то, а только дело в том, что это другой такой же видел, вот они и повздорили. Ой, госпожа, сколько же крови-то было! Он ему в плечо как – дзыньк! А у него кровь и полилась, меч уронил, а вдруг ему в руки что-то ка-а-ак шасть, а он им вжуух! И визгу, и визгу-то сколько было!
- Что ему в руку вжуух? – переспросила Алсиманд, пытаясь выпытать из впечатлительной девушки хоть что-то дельное.
- Да там же две схватки-то было! – ахнула девушка. – вы простите меня, глупую, что сразу не сказала! Там ещё какой-то старый лорд волитаров с нашим подсудным дрался.
- С кем?
- Да с Вэином же! С тем, что ещё день назад лордом-командующим звался!
- И что?
- Да ничего. Изрубил Вэин того лорда на куски, хоть и самому ему досталось. Вот вроде и всё.
- А как звали лордов-то, может припомнишь?
- А как не припомнить. Тот, который насильника – али убийцу, не помню – к ответу призвал – так это Давион, кронпринц законный, который от чистой династии. Тот, которого он по руке рубанул – тот Берган.
- Берган? – напряглась Алсиманд.
- Вот как есть – Берган. А ведь молодой ещё, что бы ему злодействовать-то?
- Змей, - холодно бросила Алсиманд, снова глотнув молока.
- Ой да, у него змеюка на гербе. Такая гадкая, я вам скажу…
- А погибшего как звали?
- Сакрус… Санкрус… Санкрист! Точно, Санкрист. Тот самый, отец говорил, его ещё безумным звали – с тех пор, как у него на границе сын погиб.
- Ладно, спасибо, что рассказала, - Алсиманд покопалась в кошельке и сунула девушке ферай. – Иди, услужливая. Я вечерком ещё позову.
- Конечно, госпожа! – девушка с восхищением посмотрела на красивую богачку, мысленно простив ей не только шум, но даже и редкую красоту.
Алсиманд дождалась, когда девушка закроет за собой дверь, и уселась на подоконник. Проулок, в который выходило её окно, был узким, зато весьма чистым и удобным – для неё. Можно было легко покинуть здание, или перелететь на соседнюю крышу. Или перепрыгнуть… Может попробовать? Просто туда и обратно, ради интереса. Алси уже примерилась, как вдруг на улице прямо перед постоялым двором показалась знакомая фигура. Скосив на нё глаза, девушка засмотрелась и чуть было не вывалилась в окно. Вот это да… Кто-то даже назвал бы это удачей.
Ракшейс Волитар-Рейс летел по городу с выражением блаженства на лице. Не иначе как узнал о том, как высоко взлетел его отец, и представляет, что теперь сделает… со всеми, с кем хотел что-то сделать. Девушку себе нашёл бы что ли? Хотя нет, ему не поможет…
- Минутку? – последняя мысль показалась Алсиманд занятной достаточно, чтобы высказать её вслух, пусть и самой себе. – А почему он идёт во дворец, когда ещё позавчера туда прибыл? Где он вообще был?
Ракшейс уверенно свернул в сторону главной площади и Императорского дворца. Времени на раздумья особенно не было.
- Посмотрим, братец, куда ты ходишь, - Алсиманд на ходу подхватила куртку и плащ, натянула капюшон и платок на лицо, спрыгивая в проулок. Оружия с собой она взять не успела, но… Ракшейс. Всего лишь Ракшейс. Эрб однажды справился с ним в одиночку, пользуясь только кулаками – а Ракшейс уже тогда умел колдовать…
Тихо, стараясь не привлекать внимания, повязав платок на шею и накинув капюшон, чтобы не было видно волос, Алси аккуратно выскользнула из проулка и смешалась с толпой. Народу в городе было достаточно, чтобы одетая в чёрное фигура – даже посреди перепуганной слухами об орк знает чём толпы – не привлекала особого внимания, особенно когда лицо этой фигуры оказывалось миловидным девичьим личиком. Только самые умные догадались бы спросить себя, почему личико было волитарским, а её обладательница шла по земле. Но таковых в толпе, как правило, катастрофически не хватало. Теперь главным было не упустить счастливого Ракшейса из виду и подыскать переулок или тупик, в которым можно было… поговорить на подходящих условиях.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 19-01-2008, 1:51