Caza de Grillos (doble), охота на сверчков.

[Сигрид >>>]

Los peregrinos invisibles
Бюро Неба

Франческа с некоторой неловкостью опустила себя в кресло. Радостная дрожь нырнула из солнечного сплетения в руки и обратно в грудь, закружилась под желудком.
- Шеен…. – позвала она негромко, не рассчитывая, что пилот отзовется и не расстроившись, когда он промолчал. – Шен-ден.. – на одних губах, как песенку.
Франческа прикоснулась к стеклу. Дрожь волнения с дрожью планаера – он тоже волнуется? Наверняка – снова взбить лопастями винтов облака. И сверху над всеми проплыть, так гордо. Она поднялась по спинке кресла, выпустив некий звук – вроде окончания песенки про Шендена.
Платформа оттолкнулась, оторвалась, мягко уплыла. Рядом стрекотал второй аппарат. Рыжий переговаривался с соседом-пилотом по рации, Франческа различала только полупроглоченные фразы – или сленг? – и обрывки смеха. Делать вид, что не прислушиваешься, когда уши так и тянутся к голосу, очень тяжело, делать при этом рассеянный вид еще тяжелее. Франческа закрыла глаза и расслабилась, растянувшись по спинке. Что услышу, то и мое… решила она.
- Расчетное время: три часа, - сообщил Валет.
- три часа... это значит, через три часа мы доберемся до цели? - девочка забыла, что изображает ничего не слышащую и не подслушивающую. Уши словно проткнули тонкой прозрачной иглой. а под веки подложили упругие подушечки - глаза все время открывались. "Ну и ладно"- решила Франческа и, распахнув глаза, приклеилась к стеклу. Не то, чтобы ее особенно захватывали виды, от них просто кружилась голова и хотелось, вырвавшись из планаэра, полететь самой, на собственных крыльях. Ничего такого.
Плохо сыгранная скука слетела с лица девочки уже через минуту.

[Darkness >>>]

El nino celeste
Новая Зеландия



Санти увели. Ангел остался наедине с собой, своими мыслями и огромной пальмой, которую неясно зачем оставили в центре полукруглой комнаты. Было тихо. Только легкий посвист теплого ветра нарушал приглушенно-стрекочущую тишину очищающих механизмов. База, координаты которой дал Алексей Вавилов, напоминала так и не поднявшуюся в небо платформу, но все вокруг было слишком непривычным. И одновременно с этим - не было ничего, что могло удивить, обескуражить и поразить. На первый взгляд.
Бездумно пройдясь туда-сюда по комнате, рассеянно вслушиваясь в свои шаги, Анджей в какой-то момент замер, глядя за окно. Передернул плечами - потолок был слишком низкий, стены были слишком близко...
Хотелось простора. Небо.
Подойдя к окну, Ангел вновь замер, разглядывая то, что творилось за окном. Он не видел себя со стороны, но - увидь, наверняка тот час бы сказал "Эй, парень, убери с лица это изумленное выражение и сделай глаза поменьше".
У окна было легче - за ним, где-то высоко, очень далеко и недосягаемо - было небо. Такое родное, знакомое. Уютное.
Здесь - на земле, было неуютно. И непривычно было осознавать, что под ногами - огромнейшая толща земли, а не хрупкая на самом деле, выстроенная людьми, платформа.
- Я могу вам помочь? – вопрос прозвучал неожиданно. И неясно было, откуда взялась задавшая его девушка, крепенькая, полноватая, с влажными и темными, как шунгит, глазами.
В нествойственном ему порыве искренности Ритлан чуть не выдал нечто вроде: "Да, скажите, когда отсюда можно улететь". Сдержался, покачал головой.
-Разве что.. - он кивнул в ту сторону, куда увели Вавила-младшего. - Вы мне скажете, что делать дальше.
Секунду спустя, осознав, насколько глупо прозвучала фраза, Ангел виновато улыбнулся.
- Всмысле.. мне так здесь и стоять?
"Не лучше. Дружочек, ты головой совсем не думаешь, нет?" - поинтересовался внутренний голос.
- А куда ты хочешь попасть? - брюнетка пожала плечами.
- Обратно домой. На небо. - Ритлан пожал плечами. - Мне нужно привести планаэр в порядок, заправится и, да.. Обратно.
- Тогда тебе надо лететь, - рассудила незнакомка.
- Я это и собирался сделать. - снова - смазанное пожатие плечами. Анджей обернулся на какое-то мгновение к окну, несколько секунд смотрел на непривычный пейзаж, а потом вновь повернулся к собеседнице. - А что с Вавиловым-младшим? Мне хоть дадут с ним попрощаться?
Все-таки подросток стал, если не другом, то существом не безразличным. И надо было удостовериться, что с ним все в порядке.
- С мальчиком? – что-то странное проскользнуло в гостье. Словно плотный силуэт начал становится прозрачным.
- Ну, да. - Ритлан сморгнул, пытаясь сфокусировать зрение. "С непривычки, что ли..Или от усталости.. Черт."
- Почему бы и нет? – видение стало навязчивым. Создавалось ощущение, что девушка растворяется в воздухе.
Невольным жестом парень протер глаза. Однако девушка или не замечала того, что с ней было что-то не так, или это было для неё.. нормально? Или это что-то окончательно сломалось в голове у пилота.
- Э.. сейчас? - "По крайней мере, - сказал себе Ангел. - Она вполне..ээ..разговорчивая. Для призрака."
- Зачем сейчас? – брюнетка таяла, подобно чеширскому коту. Мгновение в воздухе висела улыбка – затем, исчезла и она. – Потом…
Почти выдохом пронеслось по комнате.
-М-мать. - коротко охарактеризовал ситуацию Анджей.
Снова повернулся к окну, методично и целенаправленно разглядывая какой-то кустик у ручья. Вид растения помогал не думать о или собственных проблемах с головой.. или о проблемах с этим местом.

Сообщение отредактировал Darkness - 2-07-2008, 20:58

[Соуль >>>]

Помещения были поразительно пусты. Казалось, что тут просто очень мало людей, или они все заняты чем-то своим и у них нет времени на пустые прогулки.
А ещё здесь, внизу, было очень светло. Просторные коридоры - впрочем, простор в понятии Анджея сосчитался только с небом, и потому даже эти помещения с большими окнами и высокими потолками заставляли его иногда передергивать плечами.
Но несмотря ни на что - на… базе? - было спокойно и хорошо. Не было вечной суеты, вечного напряжения платформ. Казалось, тут никто ничего не опасается, не боится. Не ждет удара из-за угла.
- Что-то ищешь? - окликнул Ритлана высокий темноволосый паренек.
- Наверное, ваше начальство. - кинул пробный камень контрабандист.
Незнакомец задумался.
- Само найдет, - ответил он и отвернулся к окну.
- Обалдеть. - выдал Ангел, обращаясь скорее к самому себе, нежели к собеседнику. - Вы тут все такие загадочные? Само найдет, поговорит загадками и растворится в воздухе, да?
- Кто?..
Пауза. Ритлан, глядя на собеседника, прикидывал шансы на то, что его сочтут невменяемым. Или, наоборот - вменяемым. Мало ли, какие тут нравы.
-Да тут... я девушку одну видел... а она после, мм, недолгого разговора - исчезла. У вас тут это нормально?
Паренек бросил взгляд на контрабандиста через плечо и прищурился. Неожиданно он широко улыбнулся:
- Добро пожаловать.
- Я понял - у вас такой способ приветствия. И какой процент после такого не сходит с ума? - Ритлан ухмыльнулся.
Незнакомец передернул плечами:
- Два-три. Гостей тут немного.
"Ах да.. манеры", - мелькнула в сонной и уставшей голове Ангела запоздалая мысль.
- Анджей Ритлан. - он протянул собеседнику руку.
- Да, я знаю, - улыбнулся паренек. Он пожал ладонь. - Я - Джилл.
- Знаешь?.. - озадаченная пауза. - У вас тут тоже развешаны объявления о том, сколько стоит моя голова?
- Да нет. Просто сложно быть кубинцем и не знать о твоих подвигах.
- А. - Анджей ухмыльнулся. И только тот, кто хорошо знал контрабандиста, мог бы догадаться, что эта ухмылка означает растерянность. Очень большую растерянность. Очень, очень, очень большую растерянность. - Ясно.
- Я летал под знаком Малой Медведицы, - хмыкнул Джилл. - Слышал?
- Трудно быть с Карибов и о вас не слышать. - ухмылка стала ещё шире. Кажется, Ангел смог справится с несвойственной ему растерянностью и теперь во всю наслаждался ситуацией.
- А про Тринадцатую платформу слышал?
- Слышал. И? Она летает где-то неподалеку?
- Нет, парень, - Джилл спрятал руки в карманы тяжелой летной куртки. - Ты на ней.
Ритлан закрыл глаза. Взъерошил волосы. Начала болеть голова.
- Чудесно.. - Пробормотал он, оглядываясь и применяя новый эпитет "тринадцатая платформа" к тому, что находится вокруг. – Чудесно.
Повторил Ангел и потер виски:
- Кстати.. вас тут.. всмысле, кубинцев здесь много? Кроме тебя?
Джилл внимательно посмотрел на контрабандиста и рассмеялся:
- Нет.
- Что - нет? Ты один такой здесь?
- У тебя на лице было написано: "Как сбежать отсюда и побыстрее".
- Скорее, как быстро за моей головой придет толпа кубинцев - и насколько большой будет эта толпа.
Пират хмыкнул:
- Забей.

[Darkness >>>]

У Ритлана на языке вертелась черная шутка по поводу того, что куда и кому надо забить, но он решил промолчать.
- Ладно, как скажешь. - он пожал плечами.
- Считай, что здесь нейтральная зона, как на Скуате, - снова передернул плечами Джилл. - Пойдем, я покажу тебе платформу.
- Пошли. - неожиданно для себя согласился Ангел. Раз уж пока он особо никому не нужен, то если есть время - то почему бы и не осмотреться под руководством проводника.
Пират провел Ангела по длинному коридору, прочь от жилых помещений. Теплое, золотисто-оранжевое солнце мелькало на куртках и лицах. Иногда долетал среди сквозняков теплый и немного душный ветер.
- Ангары наверху. В этом она похожа на остальные. Жилые помещения на корме, как у Аллии.
- А много тут народу? - в какой-то момент поинтересовался Анджей, пытаясь припомнить, как же выглядела платформа сверху, какой он её разглядел во время посадки. Почему-то у молодого человека было ощущение, что, не скажи ему Джилл о том, что это место и есть тринадцатая - он не догадался бы ни за что.
- Около тысячи... я думаю.
- М, ясно… - Ритлан сунул руки в карманы куртки и вновь огляделся. - А мы можем выйти… ну, на улицу?
- Можем подняться на смотровую площадку, - ответил Джилл.
Анджей кивнул.
-А ты давно здесь? В смысле - на поверхности.
Джилл повел контрабандиста в сторону незаметных почти лифтов. Маленькие кабины стояли на месте – их мало кто использовал их.
- Год где-то.
Ангел хотел ещё о чем-то спросить нового знакомого, но сдержался. Всему свое время, да и непривычно было вот так вот просто болтать с представителем враждебной "организации".
Лифт легонько толкнуло, и полупрозрачно-матовая кабинка помчалась наверх. Стремительно и легковесно унеслись вниз многочисленные этажи. Джилл привалился спиной к стене и щелкнул пальцами.
- Как ты ее нашел?
- Кого "её"? - Ритлан вопросительно приподнял брови и посмотрел на пирата, прислонившись к полупрозрачной стене напротив.
- Платформу, - пират внимательно разглядывал собеседника.
- Если ты про эту - то по координатам. - отозвался Ангел, чувствуя, что последние часы, а скорее даже сутки, плохо повлияли на его мыслительные процессы. Очень плохо повлияли.
- Координатам? - удивленно переспросил Джилл.
- Да. - просто отозвался контрабандист, пожимая плечами и якобы не понимая, что же здесь такого.
- Координатам?!... - пират замолчал. - Черт...
Ангел вновь пожал плечами и принялся задумчиво выводить пальцем на стене кабинки какие-то закорючки. На лице юноши читалось ледяное спокойствие и непонимание такой странной реакции Джилла.
- Легендарная, ненаходимая, потерянная... Ангел, ты - гений.
-Ну.. - Ритлан оторвался от выведения иероглифов и развел руками. - Бывает. Да и я на гениальность не особо претендую.
- Как?
- Головой подумал.. - Ритлан поднял взгляд на пирата. Покрасневшие от усталости, недосыпа и стресса глаза были вполне даже серьезны.
- Той же, которой думал, когда Кубу взрывал? - хмыкнул пират и улыбнулся. Лифт остановился. - Пойдем.
Он дружелюбно хлопнул контрабандиста по плечу.
-Я тогда вообще не думал. - искренне признался Ангел, выходя на площадку вслед за Джиллом. - Честное слово.
Ветер погладил скулы контрабандиста. Джилл остановился у края, уперся ладонями в высокие поручни и ничего не ответил. Внизу расстилалась серо-зеленая земля, а дальше - море. Безбрежное, далекое... как небо. Пару минут Ритлан молчал, опершись о поручни, подавшись вперед, он жадно вглядывался в раскрывшийся перед ним огромный мир. Ставший ещё более незнакомым, непонятным и притягательным. Море вдали было почти как небо, но здесь, на земле.
- Оно отражает небо… или это небо - отражение моря? - пробормотал Ангел, все также разглядывая синий простор вдалеке.

[Соуль >>>]

- Море на тон темнее, - заметил пират.
- Спишем все на преломление света. Или ещё на какой-нибудь оптический обман.
- Хороший вариант.
Вздохнув, Анджей на секунду прикрыл глаза - так даже сильнее ощущалась непохожесть этой части мира на то, к чему он привык. На то, где он прожил всю свою, пусть даже не очень долгую, жизнь.
Открыв глаза, он посмотрел на Джилла.
-А к нему… можно пройти?
Пират пожал плечами:
- Можно конечно. Тебя здесь никто не собирается запирать и удерживать насильно... - он замолчал и как-то неровно пробарабанил пальцами по железным перилам. Заметив этот жест, Ритлан вопросительно приподнял брови:
-Кажется, ты недоговариваешь какого-то "но". Что? - юноша положил локти на высокие перила и оперся подбородком о руки. - -Давай уже, выкладывай, чего такое.
Довольно мягко произнес контрабандист.
Тот повернулся спиной и облокотился на перегородку.
- Я не пошутил, когда сказал, что это Тринадцатая платформа. Люди здесь ценят свою тайну.
- Я не собираюсь никому выбалтывать о том, что видел здесь. И вообще даже упоминать о Тринадцатой. Мне хватает Бюро и Кубы, гоняющихся за моей головой. - Ангел ухмыльнулся. Джилл пожал плечами. - Ладно, ладно, я понял.
Ритлан перевел взгляд на море.
- Больше не задаю глупых вопросов.
- Кто тебе дал координаты?
Анджей молча разглядывал море, и лишь спустя не долгое время он задал встречный вопрос:
- Зачем это тебе?
Снова послышалась стремительная дробь.
- Любопытно, - помедлив, Джилл повернул голову и проникновенно посмотрел контрабандисту в глаза.
- Любопытство - не порок, но оно всего лишь уменьшает наши шансы выжить. - юноша вновь перевел взгляд на пирата. - Друг. Имен, прости, называть не буду.
Джилл ударил кулаком по бедру:
- Хороший у тебя друг.
- Ах-ха. - Ангел не выдержал и расплылся в широкой ухмылке.
Некоторое время Джилл молчал. Он снова повернулся, и задумчиво уставился на море, едва-едва отражавшее серый облачный шелк.
- Интересно, а люди когда-нибудь спустятся вниз? На совсем и все. - то ли Ритлан решил сам себе задать вопрос, то ли все-таки ждал ответа от пирата.
Тот не ответил и передернул плечами. Кинув быстрый взгляд на замолчавшего Джилла, Ангел снова принялся разглядывать море. Дико хотелось подобраться к нему поближе, посмотреть в близи, что же из себя представляет "перевернутое небо".
- ...когда-нибудь.
Анджей скосил взгляд на пирата, потом в который раз посмотрел на море. Постояв так секунд пять, оттолкнулся руками от перил, прошелся по смотровой площадке, рассматривая окружающий мир. Ритлан, видимо, наконец вспомнил, что кроме моря на Поверхности есть ещё и суша.
- Понимаешь, в чем тут дело… - начал пират и ненадолго замолчал. - Мы добрались до неба, но мы не знаем, что за ним.
-Ну, космос, звезды.. - контрабандист неопределенно пожал плечами. - Но этим ведь никто не занимается, да?
Джилл отрицательно тряхнул головой.
- А что ты тогда имеешь ввиду? - Ангел опроверг собственное высказывание, с интересом поглядев на пирата, явно ожидая от того продолжения. Вернувшись на ту сторону площадки, что была обращена к морю, Ритлан оперся о перила рядом с Джиллом и выжидающе на него посмотрел.

[Darkness >>>]

Пират растерялся:
- Нет, ничего. я просто хотел сказать, что ты прав.
Анджей запрокинул голову к небу, будто бы пытаясь рассмотреть невидимые в свете дня звезды.
-Там то же Небо, только бесконечное. Темнее, холоднее и, ну, не знаю..
- Я думал, что там может быть другая земля.
- Другие планеты? Небо, тьфу, в смысле, космос - большой. Там все может быть.
Джилл кивнул.
- Кстати, раз уж Тринадцатая платформа такая таинственная и они тут все поголовно ученые, может у них уже где-нибудь в ангарах и есть, ну, для полетов в космос. Планаэр.
Ритлан с неожиданно (даже для себя) с дружелюбной улыбкой посмотрел на пирата.
Тот запрокинул голову, будто надеясь найти ответ на серо-голубом небосклоне.
- У планаэра просто не хватит мощности, чтобы преодолеть земное притяжение.
-Ну-у, значит, это должна быть усовершенствованная модель. Или вообще какая-то новая… Новый вид транспорта. Наверное, если сохранились какие-то архивы ещё, ну, со времен до Восхождения, то там может быть про такие механизмы.
Ангел замолчал, пожал плечами. Замер, опершись о перила и вновь, с все тем же любопытством оглядывая новый, незнакомый мир поверхности, чтобы, простояв буквально пару секунд, в какой-то момент опереться ногой о нижнюю перекладину, перекинуть вторую ногу через верхнюю стальную "палку" и, оседлав ограждение, раскинуть руки в стороны и подставить лицо пусть даже сухому, но свежему - настоящему - ветру.
- О, гениально, - Джилл остановился рядом. В словах слышался неприкрытый сарказм. Пират прикрыл глаза.
Затхлый ветер печально перебирал темные, с рыжиной волосы. Пальцы пилота медленно выстукивали неизвестный ритм…
- Мне кажется, что движение замерло, и нет возможностей двигаться дальше, - несколько раздраженным жестом он оттолкнулся от перил и направился в сторону лифта. - Тебе еще с местными говорить, Ангел.
Бросил пират через плечо.
- Движении есть всегда, Джилл. - Ритлан замер, глядя вслед пирату. - Движение есть всегда - но его надо искать. К нему надо стремиться. А говорить, что его нет – это - отступление.
Спрыгнув с перил, Ангел пошел вслед за новым знакомым.
- Если ты сможешь ответить мне на вопрос, что мы сделали за последние пол века, то я с тобой соглашусь.
Лифт несся вниз.
-Остались людьми. - негромко отозвался Анджей и пнул носком ботинка обманчиво-хрупкую стену.
- Уже хорошо. – одобрил Джилл.
- Ты сам, наверняка, догадываешься, как это трудно. - ещё один несильный удар. - Замкнутые платформы. Борьба за выживание. Страх перед тем, что творится на поверхности.
Джилл ответил не сразу:
- Не все.
-Но большая часть, верно?
-...я не знаю.
Ангел молча посмотрел на собеседника. Тот поймал чужой взгляд:
- Мне пора. Я планаэром занимаюсь еще, пока есть возможность.
Ритлан кивнул:
-Тут не так много народу. Ещё увидимся. - пауза. - Мм.. спасибо за экскурсию. Really.
Пират махнул рукой и вышел на третьем этаже.
Рассудив, что логичней вернуться туда, откуда пришел, Ангел вернулся на первый. Разговор с Джиллом оставил странное ощущение. Странное, непонятное, но с пиратом хотелось встретиться вновь. Поговорить.
Тряхнув головой, контрабандист буркнул себе под нос что-то вроде "совсем свихнулся - с кубинцем - поговорить."
Помолчал, а потом добавил - обращаясь опять-таки к самому себе - "Ага, просто поговорить".

[Darkness >>>]

нрпг: (вместе с ORTом)
Милорд, только объявитесь в сети: я от вас не отстану, пока не завершим сцену!^_^


El nino celeste
Новая Зеландия


На платформе действительно было не так много людей. Пока Ангел, немного поплутав в пути, добрался до комнаты, откуда и началось его путешествие по Тринадцатой, он встретил лишь несколько человек. Которые любезно указали ему дорогу.
Вернувшись в комнату с пальмой, Ритлан наткнулся на неприметного человека средних лет, который стоял у окна, задумчиво оглядывая мир за стеклом. Когда контрабандист зашел в комнату, незнакомец спокойно, без суеты, обернулся.
-Добрый день, мистер Ритлан. - Голос жителя платформы соответствовал его внешнему виду - безразличный, неэмоциональный. - Я должен вас проводить. Следуйте за мной.
Он направился к одной из нескольких дверей, выходящих из комнаты - и при этом даже не обернулся проверить, следует ли за ним гость с Черного рынка.
Впрочем, у Ритлана даже мысли не возникло медлить.
Не отставать от проводника было разумным решением, потому как тот, не сбавляя шага, устремился по одинаковым коридорам и переходам платформы к так и не названной цели. Тринадцатая изнутри не казалась такой уж небольшой - казалось, здесь можно заблудиться, не успев сойти с места. К тому же за время пути Ритлану и его молчаливому проводнику встретились лишь несколько человек в старых спецовках, и они не спешили баловать гостя вниманием - лишь то и дело открывалась какая-нибудь дверь, и либо поглощала одного из них, либо выталкивала наружу, провожая мерным жужжанием приборов. Все окружающие помещения, по-видимому, были приспособлены под сугубо утилитарные функции.
Первым, кто обратил внимание на контрабандиста (проводник, что за все время так и не повернул головы к сопровождаемому, не в счет), оказался некий растрепанный рыжеволосый субъект лет двадцати с маленькой металлической коробочкой в руке, нагнавший их в узкой галерее одной из верхних палуб.
- Здравствуйте, - с опаской и одновременно с энтузиазмом объявил он, поравнявшись с Ритланом и протянув тому костлявую руку. - Готман, Вениамин Готман.
Тринадцатая была почти полной противоположностью Карибам, где было очень много людей и все эти люди, казалось, целые сутки не переставали что-то обсуждать, торговаться, продавать и покупать. Черный рынок был ярким, шумным и живым. А здесь царила тишина и спокойная деловитость. От этого было крайней неуютно и контрабандист, услышав обращение в свою сторону и увидев протянутую руку, мысленно выдохнул. С облегчением.
-Добрый день. - Ангел пожал руку рыжему руку и, в свою очередь представился. - Анджей Ритлан.
-Э-ээ, сэр.. - Негромко окликнул юноша шедшего впереди проводника. - Может, все-таки расскажете, куда мы идем.
И тут же, повернувшись к новому знакомому, Ритлан с улыбкой добавил.
-Мне кажется или у вас тут все неразговорчивые?
- Не все, - заметно успокоившись, улыбнулся рыжий Готман. - Некоторые просто... отвыкают, тут зачастую просто не с кем поговорить, а еще чаще - некогда.
Проводник же, не оборачиваясь, добавил:
- Есть еще те, кому много говорить не положено. Да, а идем к начальству. И уже почти пришли.
- Мы к канцлеру, - охотно пояснил Вениамин. - Это, наверное, по поводу мальчика... Мне его так и не показали, - добавил он почти с обидой.
Ритлан несколько кривовато улыбнулся на фразу Вениамина про "показать", но, оглядев ещё раз спутника, решил, что для Готмана в этой фраз нет ничего.. странного. Про канцлера он тоже решил ничего не говорить. Начальство так начальство.
-Обычный мальчишка. - Пожал плечами Ангел. - По ехидности пошел в отца. Ну.. обычный, если не обращать внимания на.. - Парень замолчал, не особо зная, как самому сформулировать то, что ему пару дней назад сказал про сына Алекс. - В общем, я думаю, вам лучше знать.
- Обычный? - хмыкнул Готман. - О, если только...
Проводник прокашлялся, и рыжий обитатель платформы, словно опомнившись, чуть кивнул Анджею - потом, мол, если будет время. Пришли.
Комнатка, открывшаяся взору контрабандиста и его нового знакомца, едва ли была кабинетом. Небольшая, но свободная, из всей обстановки - продолговатый стол, при нем мягкое кресло и несколько стульев. Широкое окно, в которое хмуро заглядывала серая каменная глыба. На фоне глыбы виднелся человеческий силуэт, быстро и плавно развернувшийся на звук шагов и открывающейся двери. Второй силуэт чуть поодаль остался недвижим. Лицо, едва оторвавшееся от пристального изучения скалы за окном, поначалу показалось не намного дружелюбнее оной каменюки, но при виде Ритлана продемонстрировало вошедшим приветливую улыбку. Обладателем этого лица оказался рослый чуть смугловатый мужчина, на вид сорока с лишним лет, темноволосый с частыми вкраплениями ровной серебристой седины. Его цепкий взгляд мимолетом "ощупал" Ритлана, кольнул мигом смутившегося Вениамина и обратился на проводника. Тот молча кивнул и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.
- Мистер Ритлан, Вениамин, - обладатель цепкого взгляда по-хозяйски кивнул обоим. - Прошу вас, проходите. Присаживайтесь, господа. Сразу оговорюсь, эту встречу нельзя считать официальной, можно выдохнуть и расслабиться, - мужчина улыбнулся. - Меня зовут Грегор Малич...
- Я знаю, - зачем-то ввернул Готман и улыбнулся. Малич лишь покачал головой, и его взгляд снова обратился на Ритлана.
- ... я, в некотором роде, то самое начальство, которое вы, как мне известно, искали. Не стойте над душой, Патрик, присядьте, - эти слова были обращены уже не к гостю, а ко второму обитателю комнаты, который покорно присел за стол, оказавшись при ближайшем рассмотрении приятной наружности круглолицым юношей с планшетом в руках.
- Добро пожаловать, мистер Ритлан, - запоздало произнес канцлер.

[Darkness >>>]

(это ещё раз мы с ОРТом. продолжение и конец)

- Добрый день.. сэр. - невероятно вежливо поздоровался с Грегором контрабандист - бывали моменты, когда он вспоминал о том, что с людьми, занимающими высокие должности, следует себя вести сдержано. И демонстрировать свои манеры. - Да, я вас искал, но.. - Ангел замолчал на пару секунд. - .. это ведь логично, представиться тому, на чье территории находишься.
- Логично, - не стал спорить канцлер Тринадцатой платформы. - Более того, коль скоро вы и в самом деле на моей территории, я, в свою очередь, считаю своим долгом ввести вас в общий курс дела. Ситуация предполагает, что у вас должны быть вопросы - они у вас есть? Не обещаю, что отвечу на все, но все, что вам нужно узнать, вы можете узнать у меня.
- Вопрос один. - Ритлан, не удержавшись, ухмыльнулся. - Чего здесь делать точно нельзя? Закрытые секторы, какие-то правила по поведению. Все-таки, я здесь гость и хотелось бы знать здешний.. этикет. Чтобы.. не было проблем. - Анджей, чуть склонив голову на бок, вопросительно посмотрел на канцлера. - Это все мои вопросы, если честно.
- Люблю людей, которые задают мало вопросов, но случай определенно не тот, - сдержанно улыбнулся Грегор. - Чего здесь нельзя? Да, в общем-то, всего того, что нигде, насколько я знаю, не приветствуется. Специфических правил, которые вы, мистер Ритлан, могли бы нарушить, здесь практически нет - не подумайте, я ни в коем случае не недооцениваю ваш талант! Просто все закрытые секторы, какие здесь можно найти, действительно закрыты. Я могу лишь сказать, что здесь... не приветствуется. Хотя, полагаю, вы в курсе или догадались сами. Любопытство, которым вы, как я вижу, и без того излишне не страдаете, первое в списке этих вещей. Дальше, думаю, уж точно сообразите без подсказки. А теперь мне придется перейти к делу, которым не так часто приходится заниматься - отвечать на вопросы, которых вы мне не задали... Или вы все же придумали что-нибудь?
Ангел внимательно выслушал все, что сказал ему Грегор. Действительно, несмотря на свою необычность, Тринадцатая практически ничем не отличалась от любой другой платформы. Если только учитывать, что она лежала на земле, а не парила в небе. В задумчивости взъерошив на затылке волосы, молодой человек отрицательно покачал головой.
- Единственное, что мне ещё приходит на ум, мистер Малич, это то, что обо всем, что я видел, мне лучше бы помолчать. Но это и так, без вопросов, понятно.
- Отлично. В таком случае позвольте мне продолжить. Ну, с местоположением своим вы давно определились, это ясно. "Где я?" отменяется. Дальше по списку "Что здесь?", но вы не спросили, и правильно сделали. Здесь... просто платформа. Здесь ученые, здесь лаборатории. Сами могли видеть, и, я не сомневаюсь, видели. Дальше что-нибудь типа "А когда я смогу отсюда улететь?" или даже "Что мне нужно сделать, чтобы отсюда когда-нибудь улететь?". Ну, тут все просто - у вас есть около недели, чтобы здесь отдохнуть... Живите в свое удовольствие. Посмотрите на море поближе, пообщайтесь с местными... тут не все такие, как Вениамин, есть и адекватные люди. Секторы закрытые поищите, в конце концов. Отдыхайте. Вас разместят, обеспечат всем необходимым. Теперь "Зачем это нужно?". Просто после этого вам предстоит еще немного поработать курьером - доставить кое-какие документы. "На Скуату?" - могли бы спросить вы. Да, на Скуату. Непосредственно Рыцарю. Все, вроде бы.
На словах про Вениамина, Ангел кинул быстрый взгляд на парня. Не сказать, что тот был странным и неадекватным - наоборот, Анджею он показался вполне интересным и нормальным человеком. Но, мало ли. Всякое бывает.
- Хорошо, мистер Малич. Я все понял, и даже записывать не нужно. - Ритлан не успел прикусить язык. За словами последовала поспешная, слегка виноватая улыбка. - Видимо, за документами я зайду уже перед самым отлетом. Ну.. Вроде все понятно и вопросов пока у меня новых не возникло.
- Я их для вам тоже пока не придумал, - вежливо улыбнулся канцлер и поднялся. - Отдыхайте, мистер Ритлан. Если вам что-то понадобится... ну, кто-нибудь всегда будет поблизости.
Судя по всему, Ангел хотел что-то сказать, но.. осекся, коротко кивнул и попятился к двери, собираясь уйти.
Грегор чуть вопросительно глянул на него, впрочем, в этот же момент мимо протопотал Патрик, услужливо распахнув перед гостями дверь. Снаружи их дожидался проводник.
Когда за спиной закрылась дверь в кабинет, Ритлан поднял глаза на высокого Вениамина.
- Я только одного не понял.. - веселая ухмылка мелькнула на губах контрабандиста. - а зачем вызывали вас?
- Понятия не имею, - честно признался Готман и улыбнулся. - Я думал, скажут что-нибудь про мальчика. Не сказали, - он с сожалением покачал головой.
- Про Санти? А вы про него что-нибудь знаете?
- Только то, что говорили мне вы. Ну и о его удивительных способностях, конечно, ради этого меня и подключили к делу. Кстати, может канцлер что-то и говорил по этому поводу - я половину не понял из того, что он сказал. Но если ему нужно было, чтобы я там поприсутствовал - вот, я поприсутствовал.
Ритлан кивнул. Несколько метров он шел молча, потом вскинул голову.
- Вениамин, скажите, а тут есть кто-то, кто..ммм..занимается небом? В смысле, изучает его? Хотя.. ладно, не важно. - парень несколько виновато пожал плечами. - Простите.
- В каком-то смысле здесь все занимаются небом, - просто ответил Готман. - И ничего страшного. Идемте, а то тут даже я заблудиться могу...
Снова кивнув, контрабандист последовал за спутниками.

Сообщение отредактировал Darkness - 5-09-2008, 11:50

[Соуль >>>]

Первые сутки Ритлан отсыпался. Организм юного контрабандиста выразил свое презрительное "фе" ко всему тому, что происходило в последнее время и благополучно вырубился ровно на двадцать часов - без всякой надежды на реакцию в сторону внешних раздражителей, которые, быть может, пытались бы разбудить пилота.
Отоспавшийся Ангел был уже более похож на человека и сумел трезво оценить ситуацию, в которой оказался: около недели жизни "внизу" и - здравствуй, родное Небо. Со своими вечными опасностями и безграничным горизонтом..
Однако.. Была ещё неделя.
За которую надо было успеть очень многое.
"Скопа" тосковала без неба. Сверчок был создан для воздушных потоков, облаков, тысяч километров пустоты вокруг - и ему было плохо на земле. По крайней мере, Анджей, любовно приводивший "Скопу" в порядок, считал именно так. Точнее, проведя аналогию "будь я планаэром", которая могла показаться постороннему человеку признаком шизофрении, Ритлан пришел именно к такому выводу.
Ему тоже хотелось в небо - но ещё больше его притягивал к себе раскинувшийся вокруг необъятный мир. Незнакомый, непонятный и.. родной. По крайней мере, когда-то люди жили на земле - так почему бы тому, кто был рожден на небе, не попытаться побольше узнать о своей "древней родине" - как иногда называл про себя поверхность Ритлан.
Море, солнце - такое далекое с земли, свежий ветер и огромная масса земли под ногами. А ещё - то же открытое небо, что и... там, наверху, когда летишь. Но сейчас это было далекое и недостижимое небо.
- Это она? - человеческая тень легла на гладкий пол ангара.
Ритлан обернулся. Замер, а потом как-то неловко и несколько смущенно пожал плечами.
-Да.. - Явно что-то хотел спросить, но промолчал. Просто вновь обернулся к "Скопе", глядя на планаэр с гремучей смесью гордости, любви и собственнического инстинкта.
- Красивая, - оценивающе ответил пират. - Моя неподалеку стоит.
-Покажешь? - Ангел вопросительно посмотрел на Джилла. Любопытство, да-да, а ещё - та особая уверенность, распространненая среди пилотов, что по планаэру можно понять, что из себя представляет его хозяин
Тот оценивающе оглядел контрабандиста.
- Пойдем.
Он провел Анджея вдоль ровной череды нижних сот-ангаров и принялся подниматься на второй уровень, где ячейки прижимались одна к одной, словно замерзшие дети. Вечернее солнце рисовало узоры на закрытых створах и расплывалось полупрозрачными пятнами.
-А ты давно летаешь? - Невысокий Ритлан ускорил шаг, примеряясь под длинноногого пирата. Привычный ангарный пейзаж вокруг располагал.. нет, не к большему доверию, просто к тому чувству обобщенности с пилотом. Откуда бы они ни был. Все-таки, люди, которые летают –это уже другие люди. По крайней мере, в восприятии Ангела это было так.
- ...с пятнадцати, - в лицо ударил запах машинного масла и разогретого металла. Внутри сот к ангарному полу хищно припал маленький планаэр, больше всего похожий на готового к атаке сокола. На фюзеляже или крыльев не было опознавательных знаков. Ни одного.

[Darkness >>>]

Анджей кивнул. Потом перевел взгляд на планаэр. И не смог сдержать улыбки - все-таки каждый планаэр, каждый личный планаэр казался ему если не живым, то наделенным своим собственным характером. И у этой птицы характер точно был.
-Красивый.. И.. Как к нему обращаться?
- Старушка. - он подошел и любовно дотронулся до матового, темного корпуса. - Лиит.
-"Лиит" - про себя повторил Ангел. Он сделал пару шагов вперед и замер, сунув руки в карманы свободных штанов, наблюдая за пиратом, чуть склонив голову на бок.
-Вы похожи. - Наконец произнес юноша.
- Да, мы с сестренкой похожи. Сколько твой сверчок по скорости берет?
-Больше тысячи. - В голосе слышалась тщательно скрываемая, но все-таки уловимая гордость. В девятнадцать лет ещё не стыдно гордиться своим - действительно своим - и очень хорошим планаэром.
Пират на секунду вскинул брови, а затем на лицо с резковатыми чертами вернулось выражение невозмутимого спокойствия:
- Разрешишь потом взглянуть?
Помедлив буквально пару секунд, Ритлан кивнул.
Да, хвастаться ему тоже было не стыдно. Он уже свыкся с мыслью о том, что здесь - нейтральная зона, и что можно относительно безопасно показать "Скопу" человеку с Кубы.
- Спасибо.
-Джилл, слушай..а..мм.. - он замялся, подбирая слова. - Тут безопасно за..ну.. территорией базы?
- За исключением паразитов и людей - довольно безопасно.
В ответ на это раздалось крайне глубокомысленное "ммм", после которого Анджей, подняв глаза на пирата, с улыбкой поинтересовался.
-Если будет время, покажешь местные природные достопримечательности, а?
Джилл отвлекся от планаера.
- Ты на... Пытался кататься на грузовых платформах?
-Было пару раз. А что, тут есть парочка свободных, которые можно..ээ..одолжить?
- Здесь есть лучше, - хохотнул Джилл. - За мной.
Хмыкнув, Ангел последовал за пиратом, прикидывая, что же там такое может быть.
Джилл спрыгнул с нескольких ступенек вниз, направился к лифтам, но воспользовался лестницей рядом. Закручиваясь тугой спиралью, она спускалась вниз и выводила на первый этаж, огромную и светлую залу, уже знакомую Ангелу. Оттуда пират провел запутанными коридорами знакомого в грузовой отсек. Джилл заглянул в маленькую каморку.
- Кэтлин!
- Сейчас она придет! - раздалось в ответ.
Опершись о стенку, Ритлан оглядывался: все-таки, несмотря на всю свою таинственность, Тринадцатая оставалась все той же платформой - со всеми её внутренними лабиринтами.
- А два свободных "дракона" есть?
- Есть... А тебе зачем? - из каморки выглянул растрепанный рыжеволосый мальчишка. Он окинул Ритлана заинтересованным взглядом и посмотрел на Джилла. - А... куда собрался?
Переведя взгляд с пирата на "аборигена" и обратно, Ангел молча ждал продолжения разговора. Джилла, кстати, здесь, судя по всему, очень хорошо знали..
Пират оглянулся на спутника.
- К морю. Наверное. Выдашь?
Мальчишка забросил в рот лежавшую на кулаке дольку лимона.
- Не-а. Сам бери. Где - знаешь.
- Скажешь Кэт?
- Конечно.
При упоминании моря контрабандист кивнул - море, если уж честно, больше всего его тянуло к себе из всего того, что было на поверхности.
Джилл отвел Ангела в небольшой отсек. Парившие над полом платформы больше всего напоминали огромные скейтборды в форме листов с длинным черенком. Редкие блики мелькали на стальной поверхности.
- Ты не задерживайся. Вечер скоро, - в проеме остановился рыжеволосый механник. - Кстати, это?..
- Анджей, новенький, - обернулся Джилл. - Ангел, это Скапа.
-Привет. - Дружелюбно отозвался Ритлан, кивнув рыжему. Потом перевел заинтересованный взгляд на агрегаты.
-А почему они "драконы"? - Поинтересовался Анджей у обоих находящихся в отсеке.
- Не знаю. Но Кэт их так зовет.
- Кэт - это наша главная, - кивнул рыжий. - Классная, но странная немного.
Пират хмыкнул:
- Я потом вас познакомлю, - и указал на антиграв. - Вспоминай, как катался на грузовых. Но учити, это - намного быстрее.
-Намного? - Ангел с ещё большим любопытством посмотрел на "драконов". В темных глазах парня явственно прочиталось, что большая скорость это не менее большой плюс.
-Ладно.. - Пробормотал Ритлан, углублясь в изучение незнакомой системы управления.
- Все просто. Смотри... - Джилл начал объяснять управление.
-Понял. - Буквально через пару минут отозвался Анджей - все действительно оказалось довольно просто. - Местная разработка, да?
- Да, у них много интересных штучек.

Сообщение отредактировал Darkness - 4-09-2008, 20:56

[Соуль >>>]

Вполне различимое гудение наполнило отсек, когда два "дракона", ещё немного приподнявшись над землей, выскользнули через открывшиеся ворота навстречу солнцу и сухому, теплому ветру.
Первые минуты было действительно сложно - непокорный "зверь" рвался прочь, грозя сбросить Ритлана - однако тот, иногда бывавший упрямым до безобразия, заставил себя расслабиться, поймать "ритм" платформы и все-таки справится с управлением. Эти "драконы" действительно были быстрее, маневренней - и лишь чувство безопасности не позволяло Ангелу увеличить скорость. Техника была все-таки незнакомой.
Раскинувшиеся за базой пологие холмы были частично выжжены солнцем- где-то мягкая зелень переходила в золотистые, шелестящие на ветру пятна сухой травы, где-то виднелись пустые, коричневатые пустыри, с сорняками, камнями и песком.
А вдалеке, едва различимое с поверхности, скрытое изгибами холмов, синело море - сейчас ещё бывшее просто темной полоской на фоне более светлого неба.
Джилл, словно уже привык к подобному транспорту, пригнулся, спрятал от ветра лицо и вцепился одной рукой в продолговатый черенок, используя его как штурвал. "Дракон" слушался пирата, словно ребенок.
Не сказать, что Ритлан завидовал, но.. Хотелось скорости. Ветра, ещё сильней бьющего в лицо. Ощущения настоящего полета - и пусть он на самом деле будет ненастоящим.
Однако, ясно понимая, насколько непослушна "зверюшка", мерно вибрирующая под ногами, Ангел сдерживал свои порывы.
- Я потом научу тебя! - крикнул Джилл.
-Я запомню! - Громко отозвался Анджей. Море вдалеке манило, как сильный магнит - хотелось добраться до него, как можно быстрей.
И все-таки, несмотря на кажущуюся близость, до моря был довольно далеко - холмы казались бесконечными, но ветер постепенно становился все более и более прохладным. В какой-то момент случайный порыв принес странный, незнакомый запах - соли, воды, нагретого солнцем песка, выброшенных на берег водорослей. Все отчетливей становились крики чаек, четко очерченными силуэтами скользившие на воздушных потоках около берега.
И, как не пытался удержать себя Ритлан, вдохнув морского ветра, он все-таки увеличил скорость "дракона". Не сильно, но.. Попытка как можно быстрей преодолеть последний холм и..
Море распахнулось сразу - ни бухт, ни заливов - серая полоса песка, расходящаяся в обе стороны на километры. И бесконечная синева воды, пенящаяся белыми барашками, накатывающая на берег шелестящими волнами. И ощутимый привкус соли на губах.
Завороженный, Анджей не помнил, как оставил "дракона" в паре метров от воды, как спрыгнул на песок - мягкий, ещё теплый, прогретый за день солнцем. Очнулся юноша только, когда море лизнуло носки ботинок и откатилось назад, шумя, катая в мокрых ладонях волн водоросли, палки. Чайки перекрикивались над головой, иногда стремительно падая к поверхности воды в погоне за рыбой, неосмотрительно подошедшей близко к границе между небом и водой.
Это был другой мир - такой же огромный, как небо - теперь ставшее почему-то несколько ближе, чем на базе. А вдалеке, на горизонте, вода и небо сливались в одно -и там золотилось, готовясь опуститься за край, солнце.
Ангел стоял молча , с по-детски широко распахнутыми глазами, заворожено глядя на море. Потом, будто бы очнувшись, присел на корточки, зачерпнув ладонью воду из накатившей в этот момент волны.

Сообщение отредактировал Соуль - 4-09-2008, 20:59

[Darkness >>>]

Джилл спрыгнул на песок рядом.
- В это время здесь обычно холоднее...
-Холодней? - Все также сидя на корточках, Анджей поднял глаза на Джилла. - А.. в море кто-нибудь водится..ну, всмысле - человекоядные?
Джилл посмотрел на контрабандиста недоуменно. Постепенно взгляд стал умиленным:
- Да. Акулы.
- Очень большие? - Продолжил допытываться Ритлан, явно не замечая выражения глаз пирата.
- ...на тебя хватит.
Ангел хотел что-то было сказать, осекся, с явным возмущением глядя на Джилла. С учетом того, что контрабандист продолжал сидеть, должного эффекта взгляд явно не принес.
Джилл сел рядом на песок. Он опустил тяжелую кисть на островатое колено и молча уставился на полосу прибоя.
Пару секунд Анджей все также сидел на корточках, глядя на море. Потом, поднявшись, расшнуровал высокие ботинки, стянул носки и, слегка закатав штанины, босиком зашел в воду. Замер, подставив лицо прохладному, соленому ветру.
Джилл бросил в его сторону горсть песка:
- Не утони.
Плаванье определенно не было талантом Ритлана. Если точнее, он вообще не умел плавать. Обернувшись через плечо, Ангел ухмыльнулся.
-Такой способ суицида мне определенно не нравится.
Он сделал ещё пару шагов вперед - волны мягко поднимались и опускались, иногда задевая край подвернутых брюк. "Высохнут" - мелькнула мысль. Под босыми ногами был мягкий песок, иногда попадались отточенные морем ракушки.
Джилл сидел позади и что-то задумчиво рисовал на берегу пальцем.
Выудив из воды пару особенно ярких и целых ракушек, Анджей вернулся на берег, несколько неловко плюхнувшись на песок и разглядывая лежащие на ладони ракушки.
-А море всегда такое? Теплое и спокойное?
- Как небо, - ответил Джилл.
Кивок. Сунув ракушки в карман штанов, Ангел растянулся на песке, заложив руки за голову и глядя на то самое небо, расчерченное перьями облаков, уже подкрашенных золотом катящегося к горизонту солнца.
- Если будет время, я могу научить плавать, - Джил бросил в воду камешек.
-Правда? - Приподнявшись на локтях, контрабандист посмотрел на пирата. - У меня осталось не так много дней, но, думаю, время будет.
Пират кивнул и растянулся на песке рядом.
-Наверное, если мы вернемся на поверхность, небо все равно будет нужно.. - После недолгого молчания произнес Ангел. - Будет жизнь в двух мирах..
- Оно доброе, это небо. - сказал Джилл. - Добрее, чем земля.
-Я не знал об этом.. Я вообще ничего не знал о земле. -Пауза. -Ну.. кроме того, что она есть. - Чуть виновато добавил юноша.
- Мне казалось, контрабандисты имеют постоянные связи с поверхностью.
-Кто-то имеет, да. Но не все. Или я просто на редкость неудачное исключение. - Анджей фыркнул.
- Мне казалось... - пират замолчал.
-М? - Ритлан перевернулся на бок, подперев ладонью голову, и вопросительно посмотрел на Джилла.
- Просто казалось, что у тебя есть опыт. Какая-то легенда не легендарная, - язвительно закончил пират.
-Я не претендую на звание легенды. - буркнул Ангел.
- Поздно, ты уже ей стал.
Тихое фырканье.
-Ну да, легенду никогда не спрашивают, хочет ли она ей стать.
- Расскажешь, как ты это сделал?

[Соуль >>>]

- Ты про Кубу? - Анджей сел, обхватив колени руками, в задумчивости уставшившись на море. - Ну.. если я расскажу, ты опять скажешь, что легенда ни разу и не легенда на самом деле.
- Рассказывай, - пират заложил руки за голову и прикрыл глаза.
Ритлан некоторое время молчал, медленно водя ногтями по плотной ткани штанины.
- Я ничего не взрывал. И не подкладывал никакой бомбы. Просто, когда мне пришлось быстро делать ноги с Кубы, на пути оказался энергоснабжения. Который я перевел в режим максимальной мощности. Что произошло потом - ты знаешь.
Пауза.
- Вот и вся легенда. - С непонятной злостью в голосе закончил Ангел.
Джилл рассмеялся.
- А что ты вообще на «знаке» забыл?
- Женщину. - Буркнул Ритлан, уткнувшись носом в колени.
- Свою?
- Чужую. Редкосткую с-с..стерву. - Вывел более мягкое определение контрабандист.
Джилл задумался. Он сел, подпер ладонью острый подбородок и насмешливо поглядел на собеседника.
- На Кубу, за чужой женщиной, да еще за редкостной ссс... - скопировал пират чужую манеру, - ...тервой. Ты или идиот или гений.
Искренне закончил паренек, и на лице проступили ранее незаметные морщинки в уголках глаз и губ. Похоже, Джилл был старше, намного старше, чем казался на первый взгляд.
- Я склоняюсь к первому варианту. - Мрачно донеслось со стороны Анджея, продолжавшего сидеть, уткнувшись носом в колени. - Хотя, как говорят, это две крайности одной и той же сущности.
- Не переживай, парень, - Джилл дружелюбно хлопнул Ангела по плечу.
- Не переживу. - Ухмыльнулся Ритлан, подняв на пирата глаза.
- И такое переживешь, - растрепал чужие волосы Джилл. - Тебя больше призраки не беспокоили?
Покачав головой, Ангел вопросительно посмотрел на собеседника.
- Так это..нормально, да? Я имею в виду призраков.
Джилл неровно передернул плечами:
- Я еще сам толком не понимаю, Ангел. - он сжал и разжал истертые пальцы. - Но со временем надеюсь понять.
- Их тут много? Это девушка не одна такая, да? - В глазах мелькнуло явное любопытство.
- Я вообще не знаю что это за девушка, - честно ответил пират. - Но меня напрягает то, что здесь происходит.
- А что тут бывает ещё кроме призраков? - Ритлан сел ровней, обернувшись к Джиллу. - Я пока заметил, что это просто..мда.. тайная и секретная база с супер-разработками.
- Дети... Есть девочка, Юи. Она ничего не соображает, но я пока не видел равных ей в анализе. И еще кажется, что она словно смотрит сквозь, - Джилл сделал небольшую паузу. - Кэтлин говорит, что видит иногда деревни, как в конце двадцатого века. Для нее это словно миражи, и она очень пугается. А Скапа... ему на вид не больше двадцати, но он иногда говорит так, словно ему за пятьдесят.
- А они все родились здесь? - Анджей замолчал, проглотив очередной вопрос - до какого-то момента он не задумывался о людях со.. странными способностями. Того же Санти контрабандист воспринимал как нечто необычное, но при этом не придавал значения этим способностям. Или что-то в этом роде.
- Может дело в земле.. раньше же шли войны - это может быть из-за них. - Не особо уверенно произнес Анджей.
Джилл непонимающе посмотрел на контрабандиста.

Сообщение отредактировал Соуль - 4-09-2008, 21:12

[Darkness >>>]

- Ну.. - Ритлан изобразил невнятный жест рукой. - Большая же часть людей не видит ничего такого. Не чувствует. Не умеет. Должна быть причина, почему они умеет чего-то, чего другие не могут. Вот я и привожу одну из гипотез.
После недолгой паузы Анджей, несколько смущенно, пробурчал.
- Ладно, я прекращаю нести глупости. Извини.
- А почему? У тебя есть идеи. То, что может претендовать на причину? - пират подался вперед.
- Если все эти люди родились здесь, тогда причина может быть в земле. Ну.. в Поверхности. Что-то в воздухе, в воде, не знаю, мало ли, что ещё может на них влиять здесь.
- Может быть. Но Юи, например, с Садими.
- Это может распространяться по всей планете. - Ангел неуверенно пожал плечами.
- Тогда теряется смысл одного места, - заметил Джилл.
- Значит есть ещё что-то, влияющее на..ну, формирование этих всех способностей. Например то, что они все родились здесь - и что-нибудь ещё..
Пират внимательно посмотрел на контрабандиста, потом неопределенно хмыкнул и запустил в воду горсть песка.
- Это всего лишь предположение. - Ритлан передернул плечами и исподлобья посмотрел на пирата.
- Предположение... У времени есть удивительное свойство, - задумчиво произнес пират. - Оно идет вперед. Представь себе часы. Время идет вперед, хотя стрелки замерли. Что происходит, когда ты смотришь на часы?
Ангел удивленно моргнул.
- Если стрелки замерли.. Я вижу два времени одновременно. Одно, которое придумали люди - и оно замерло, а второе..которое людям не подчиняется. И оно, несмотря на замершие стрелки, все время меняется.
- А теперь представь, что мир продолжает идти вперед, а мы остановились, потому что не готовы к следующему часу, - пират подался вперед.
Пауза.
- Значит должны быть те, кто подтолкнуть нас к следующему шагу.. Кто поведет людей вперед.. - Несколько озадаченно произнес Ритлан.
- А если они ищут тех, кто может?
- Кто? Призраки? - Ещё пару недель назад Ангел бы фыркнул при мысли о таком разговоре. Но за последнее время взгляды контрабандиста на некоторые вещи изменились.
- Нет, не призраки..
- Люди с тринадцатой платформы?
- Может быть.
- А что будет в этом мире? В новом мире. - Анджей обвел рассеянным взглядом горизонт. - Мне кажется, даже эти люди не знают ответа..
- А вот это хороший вопрос. И вряд ли кто-нибудь знает на него ответ, - пират швырнул вторую горсть песка в море и поднялся.
- Нам уже нужно ехать? - Парень посмотрел на своего спутника снизу вверх.
- Нет... - ответил Джилл. - Я пройдусь немного, ладно?
- Хорошо. - Короткий кивок. - Я тебя здесь подожду.

[Соуль >>>]

Оставшись в одиночестве, Ангел некоторое время сидел, в задумчивости выводя рукой какие-то узоры на песке. В паре метров от него волны с шелестом накатывали на берег, выбрасывая из своей жадной пасти какие-то деревяшки, пряди водорослей. Джилл успел уйти уже далеко и его высокая фигура теперь вырисовывалась маленьким, темным силуэтом на фоне закатного неба.
Оттряхнув пальцы, Ритлан лег на песок, закинув руки за голову и разглядывая раскинувшееся необъятным куполом небо. Размытые, подсвеченные уходящим за горизонт солнцем, облака под дуновениями ветра принимали самые разные формы. Анджей улавливал то расплывчатые очертания планаэра, то платформы, то кошки или чего-то ещё - знакомого, но в исполнении облаков становящегося чем-то неясным и фееричным.
Но медленный небесный танец убаюкивал. Прикрыв глаза - как показалось, буквально на секунду, под мерный шелест волн, контрабандист провалился в легкую дымку дремы.
Через некоторое время Ритлана разбудил голос Джилла.
- Эй, Ангел!..
Молодой человек резко сел и, не открывая глаз, перекатился в противоположную от голоса сторону.
- А.. - Произнес он через пару секунд, успев рассмотреть пирата. - Это ты..
Анджей поднялся на ноги и принялся отряхиваться от песка. В темных глазах читалось нечто, очень похожее на смущение.
Джилл протянул ему руку.
- Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю.
- Кое с кем? - Удивленно переспросил Ритлан, тем не менее ухватившись за протянутую ладонь. - Пошли.
Джилл включил платформы на невысокую скорость и повел Анджея вдоль берега в сторону темневших на фоне черно-багрового неба камней. Редкие волны почти добегали до гранитных ступней, потом отползали прочь, оставляя мелкие камешки. Драконы вибрировали над неровной поверхностью, по которой расползались огненные блики - их вода доносила издалека, словно за мысом пряталось пламя.
Ангел с любопытством то и дело косился на спутника, но спрашивать о "знакомстве" не собирался - контрабандист решил поиграть в выдержку. Вместо этого он оглядывал раскинувшийся вокруг берег, щурился от ветра и иногда смахивал с лица долетающие с моря соленые капли.
В небольшой бухте от ветра прятался всего один человек.
Пахло водорослями, бередили воображение странные, неясные Ангелу запахи.
Джилл спрыгнул с дракона и оказался по щиколотку в воде. Человек поднял голову на плеск. В полумраке блеснули светлые глаза, рыжие блики скользнули по русым прядям.
- Это Анджей?
- Да, это я. - Ритлан спустился с платформы и прошлепал пару шагов вперед по воде. - А вы?
В голосе юноши слышалось нескрываемое веселье.
- Ши, - обронил человек.
- Сейчас поедим, - Джилл потер руки.
Будь у Ритлана кошачьи уши, в этот момент они бы встали торчком. Ухмыльнувшись на слова пирата, Ангел продолжил рассматривать Ши - имя ему было не знакомо, за время, проведенное на платформе, они не пересекались - хотя этот человек практически наверняка был с Тринадцатой.
- А мы разве с собой что-то брали?
- Нет, - хмыкнул Джилл. - Потому я и радуюсь, что нас сейчас покормят.

[Darkness >>>]

Ши добродушно хмыкнул и пошевелил угли. Незнакомый аромат стал четче и ярче. Что-то зашипело, и к нему потянулся коричневато-серый дым. Пират втянул ноздрями воздух и подтолкнул Ритлана к огню.
Усевшись, скрестив ноги, перед костром, Ангел попытался рассмотреть будущий ужин. То ли контрабандист решил поиграть в короткую молчанку, то ли ещё что-то - но некоторое время он просто переводил взгляд с Джилла на Ши - и иногда на костер, и принюхивался к незнакомому запаху.
На широкой жестяной пластинке лежала... рыба. По крайней мере темные силуэты больше всего походили на изображения с информационных сайтов о дне. Ши иногда переворачивал розово-коричневые кусочки двумя палочками и посыпал мелкой серо-желтой пыльцой.
Ритлан вопросительно приподнял брови.
- Мы...будем их есть? - Не очень уверенно поинтересовался юноша у "сотрапезников".
- Да! - Джилл кровожадно растопырил пальцы, и Ши добродушно хмыкнул, подавая пирату жестяную тарелку:
- Держи. Тебе какая нравится, Ангел?
- Самая не ядовитая. - Ритлан наугад ткнул пальцем в первый попавшийся кусок. - Это, как я понимаю, здесь нормально.. есть её?
- Мальчик не был внизу? - спросил Ши, подавая контрабандисту тарелку. Джилл кивнул, и местный взглядом указал в сторону небольшой коробочки. - Возьми там лепешку.
Свободной рукой выудив лепешку, Анджей положил её на тарелку и с интересом посмотрел на свой предполагаемый ужин. Рыба пахла странно, непривычно - но запах был приятным и.. вкусным. Покосившись на Джилла и Ши, контрабандист негромко буркнул.
- Если я её руками буду есть, то сойду за грубого варвара, да?
- За пирата, - Ши подал Ангелу две ровно рассеченные палочки. - Хотя Джилл умеет ими пользоваться.
Повертев в руках палочки, Ритлан поднял глаза на местного.
- Мне бы очень не хотелось уронить свой ужин в воду. - С улыбкой заявил Ангел. - Как хоть примерно этим пользоваться?
Джилл обошел вокруг костра и сел позади контрабандиста.
- Смотри, - он взял его руку и вложил палочки между пальцами. - Ты должен их держать так. Они должны свободно двигаться.
- А-а.. - контрабандист попытался сделать так, как говорил Джилл. Было непривычно, слегка неудобно - но ничего смертельного в новых приборах не было. - Понял. Вроде. Спасибо. - подняв глаза на пирата, Ритлан широко улыбнулся.
- Не за что, - Джилл легко растрепал темные волосы контрабандиста. - Ши, а еще есть что-нибудь?
- Посмотри в рюкзаке.
Проводив пирата взглядом, Ритлан вернулся к своему ужину. Подцепить кусочек рыбы палочками получилось не с первого раза, но Ангел был парнем упрямыми -и его старания были вознаграждены. На вкус рыба была странной.. непривычной. И поразительно отличалась от всего того, что доводилось пробовать контрабандисту в своей жизни.
Джилл вернулся через некоторое время и положил возле огня тканный мешочек с орехами.
- Кедр... - негромко прокомментировал пират и зачерпнул немного в ладонь. - Кедровое масло очень полезно на севере.
Любопытство победило недоверие ко всему непонятному, и Ангел потянулся к мешочку.
- Я не думал, что Внизу..всмысле - здесь - так..обыкновенно.
Джилл и Ши переглянулись. Местный пожал плечами и подцепил палочками кусочек рыбы:
- Ангел, когда ты последний раз пил настоящий чай?

[Соуль >>>]

- М? - слизнув с ладони один орех на пробу, Ритлан пожал плечами. - Не знаю. Давно. Впрочем, я даже не уверен, что он был настоящим. А что, у вас и такое сокровище водиться? - с непонятным весельем в голосе поинтересовался юноша.
Ши заинтересованно уперся ладонью в песок:
- Мне казалось, что контрабандисты ведут дела с дикими. - он выжидающе посмотрел на пирата, и Джилл пожал плечами:
- Ты же сам заметил, что Ритлан здесь первый раз.
Местный вздохнул.
- Я просто ещё не успел. - Буркнул слегка задетый Ангел, доедая остатки рыбы. - У меня ещё все впереди. - он помолчал, слегка нахмурившись. - Я надеюсь.
- Обнадеживающе слышать такое от человека, которого разыскивает все Небо, - заметил Джилл.
Пожав плечами, Анджей слегка развел руками.
-Так получилось.
Ши лег на песок.
- Я слышал.
- Могу изобразить в лицах. - Пробурчал Ангел, отставив тарелку в сторону. - Всмысле - на пальцах.
- С удовольствием послушаю еще раз, - вежливо ответил Ши.
Чувствуя себя редкостным идиотом, Ритлан покачал головой.
- Думаю, это была не самая лучшая идея. Всмысле..рассказать ещё раз.
Джилл запрокинул голову и посмотрел на небо. На темном шелке ярко серебрились звезды. Пират вздохнул.
- Доедай и ползи в палатку, Ангел. Завтра с утра обратно.
- Я уже.. - Быстро отозвался Ритлан, но не договорил, подняв на пирата удивленный взгляд. - Мы будем..ээ.. ладно, вопрос о том, безопасно ли это, я даже не поднимаю.
Решив, что все вопросы от задаст завтра, Анджей поднялся на ноги, стряхивая со штанов невидимые крошки и оглядываясь в поисках палатки.
- Ты знаешь, где она расстегивается? - донесся вслед насмешливый голос Джилла.
- Не думаю, что это сложнее пилотирования планаэра. - фыркнул в ответ Ангел.

[MjavTheGray >>>]

Blanco
Бразилия.

Через три часа была желтоватая поляна и разбитый планаэр на земле. Шенден Лью опускал планаэр осторжно и ровно. Справа сопровождал Эринния, слева Кассандра. Валет скосил взгляд на девочку, которая вжималась в кресло, обхватив ладонями ремень безопасности. Наверное, не следовало ее брать, но было уже поздно.
- В этом районе встречаются пираты, - послышался голос Эриннии.
- Заткнись и садись, - прорычал Валет. Его настроение портилось стремительно, как погода где-нибудь в районе Новой Зеландии.
- Да пошел ты...
Шенден спрыгнул на землю и подошел ближе к раздавленному, как сапогом дюралевому кораблику. Срочный заказ от Ольтерии, будь они прокляты. Формулировка была такой, словно курьерской службе было плевать на пилотов, зато интересовали остатки груза.
- Валет! - окликнул рыжего Кассу-ба. - Иди сюда.
Он прикоснулся к разбитому стеклу кабины. Из-под пилотского кресла выглядывала рука. Когда-то довольно полная, сейчас она казалась совершенно тонкой и беззащитной, такой же, как и ботинок, торчащий с другой стороны. Хозяйка руки и ботинка обнаружилась там же - живая, и неживая одновременно. Рыжеволосый быстро подошел ближе и прищурился.
- Господи Иисусе… Эринния, давай вызов нашим, что мы не одни вернемся.
- А груз?
- Как же добраться… - пробормотал Кассу-ба, проводя пальцами у металлического края. – Нет груза.
- Откуда ты зна?...
- Не веришь – проверь, - зло огрызнулся на Эриннию напарник.
Пальцы с обломанным в кровь ногтями слабо шевельнулись, сжались в кулак, и снова затихли. Шенден тихо выругался. Еще вы бытность пиратом ему однажды пришлось вытягивать вот так лежавшего напарника. Тогда он не успел.
- Кассандра, дай ключ. – светловолосый пилот посмотрел на Лью недоуменно. Тот снова выругался, но понимания это не прибавило. – Для блока кабины. Живо.
Кассандра кинулся к своему планаэру.
- Что пилот!
- Один! Двое?
- Бог один знает… - Шенден ощупывал смятые бока в поисках небольшой пластины. После удара она смялась и отходила с трудом. – Давай ключ…
Он взял у Кассандры продолговатый шестигранник и рявкнул:
- Все в сторону!
Механизмы заскрипели. Скрежет взорвал барабанные перепонки, когда укрывающее кабину потрескавшееся стекло дернулось.
- Помоги убрать, твою… Живо!
Франческа.. была там. Да. Кажется, она была там. Она слышала, нечетко, как сквозь динамик шлемофона. Или сквозь плотную фланелевую повязку. Покидать кресло, остров безопасности, она не хотела, да и вряд ли ей простили другое желание. Например, желание пойти и посмотреть все самой. Нет-нет-нет! Сидеть смирно сейчас лучше всего. Сидеть. Смирно. Дышать. Закрыть глаза. Отвлечься. Замок щелкнул и разъехался почти беззвучно, маленькое тело сползло вниз, плывущей походкой направилось на голоса

Соуль & немножко серого мява

[Сигрид >>>]

*и дальше..

Шендену все до боли напоминало когда-то происходившее. Как в страшном сне, где перепутаны лица, фигуры, сознания. Под ногами крошилось стекло. Ближе к пилоту сидела, нелепо склонив голову, рыжеволосая девушка. «Не жилец» - Валету хватило одного взгляда, чтобы это понять.
- Эй…
- Тебе помочь? – послышался позади голос Кассандры.
Девушка не ответила. Она наконец сумела приподнять голову, и теперь немигающий взглядом смотрела на мёртвую напарницу. Шенден молча перебрался через одно кресло, другое. Крепкие руки отклонили назад подвижное кресло.
- Сейчас… господи. Передавай одного! – зычный голос долетел до Эриннии.
Арони не понимала, почему пальцы не могут схватиться, вцепиться, удержать чего-то, почему скользят по обшивке, ей сейчас так нужно было что-то в руках, что-то твердое. Брызгами разбитого стекла на миг полоснул случайно задевший взгляд той, которую еще пытались спасти. Франческе показалось, она враз поседела - от того, что увидела в мертвых глазах. "Стой" - губы шевельнулись, будто маленькая девочка без документов и прописки могла что-то сделать для той. что задержалась ненадолго.
Кажется, им удалось завладеть каплей внимания уцелевшей в крушении. На какую-то секунду... Тусклый взгляд оторвался от кресла с мёртвым пилотом, обошёл всех по кругу, чуть дольше задержался на Франческе - и снова вернулся туда, откуда начал. Крепкие руки рыжеволосого наемника подхватили, буквально вытянула девушку из кабины прочь.
- Осторожно! – послышался предостерегающий крик Кассу-бы. – У меня есть место. Давай ко мне.
Глаза спасённой медленно закрылись. Сестры видно не было, а больше смотреть было не на что.
Это как... это как между свечей и сердцем пролегает нить и вдруг рвется. Никто.. это пилоты. они мужчины, они не поймут. Не поймут, куда им, откуда? Францеска уже гладила ледяные руки, не понимая, что не сама сейчас сорвалась с места, рискуя огрести по загривку крепкой пилотской пятерней, что кто-то внутри нее - или снаружи - подтолкнул, что девочка почти упала, два не коленями на осколки, упала и теперь гладила эти руки, вызывая к жизни.
"Стой" вновь сорвалось вместе с дыханием.
Шенден мягко отстранил Франческу.
- Сейчас улетать. Надо. Эринния! - длинноглазый пилот обернулся. – Позаботься об остальном!
Ческа мотнула головой. Сейчас она чувствовала, что права, что она сильнее главнее и их, пока руки в ее руках не нальются хоть призраком жизни. Тереть-тереть-тереть! "Стой", - почти нежно.
Еще немного…

(Мяв и Соуль)

Сообщение отредактировал Сигрид - 16-09-2008, 15:10

[Darkness >>>]

Соуль и Даркнесс

El nino celeste
Новая Зеландия

Практически всю ночь Ангел не спал - непривычным было все. Шелест волн неподалеку, звуки ночной природы, крики птиц, ночной ветер, иногда пробегающий по поверхности палатки своими прохладными пальцами - все это не давало крепко заснуть, и Ритлан, едва провалившись в долгожданную дремоту, вскоре просыпался от внезапных и слегка пугающих звуков.
Утром, когда небо посерело, а звезды начали становиться все более и более тусклыми, Анджей понял, что заснуть теперь ему точно не удастся - с началом нового дня началась новая жизнь у чаек, оглашавших берег своими пронзительными криками.
Ши и Джилл крепко спали и, кажется, даже не думали просыпаться.
Вздохнув, Анджей предпринял ещё одну попытку заснуть..
Но, поняв, что это бесполезно, юноша осторожно и тихо постарался выбраться из палатки.
На берег надвигался рассвет - серое небо на востоке уже окрасилось золотом, луна закатилась за горизонт, а звезды совсем исчезли на быстро светлеющем небе. Пахло солью и водорослями. Передернув плечами, Ангел, как был - босиком и в свободных штанах, двинулся в сторону моря, то и дело нагибаясь, чтобы поднять с песка то яркую ракушку, то непонятно как попавший сюда камень.
В разные стороны расползались крабы, в далеких кустах начали щебетать птицы - все это было поразительно непохоже на замкнутое пространство платформ, с их механическими звуками.
Дойдя до кромки воды, Анджей осторожно шагнул вперед, позволив утренней, прохладной волне докатиться до него и лизнуть край штанины.
Подкинув и поймав обратно в ладонь подобранный камень, Ангел медленно пошел вдоль берега, оставляя на песке цепочку следов, которую медленно, но неуклонно, стирали волны.

Ангел вернулся через минут двадцать. Карманы штанов оттягивали собранные ракушки и камни, а сам Ритлан был порядком забрызган водой.
-Доброе утро. - Ритлан рухнул на песок рядом с сидящим на берегу пиратом. Под глазами у Анджея залегли тени от бессонной ночи, но выглядел он вполне счастливым и довольным.
Джилл посмотрел на пирата искоса и взглядом указал на холодное море:
- Окунись. Оно ласковое сегодня.
- Я могу разве что по плечи в него зайти. - Анджей вытряхнул из карманов все собранные вещи. - И оно..холодное.
Джилл поднял одну из ракушек и поднес к глазам, рассматривая перламутровые грани. Он долго вертел ее в пальцах, а потом положил на песок.
- Они красивые. - Ангел откинулся на спину, потом перевернулся на живот и принялся разглядывать берег. - Тут вообще очень красиво.
Пират высыпал контрабандисту на спину горсть песка.
- Искупайся.

Сообщение отредактировал Darkness - 17-09-2008, 19:20