Книга перемен, кто не знает смысл черт, толкует всуе

[Далара >>>]

На свой этаж этот человек поднимался мучительно медленно. Нужные прямоугольники окон слабо-слабо подсветились, но подсветка, характерно мигнув, тут же исчезла.
- Угу.
Ю Ди появился в комнате – той ее части, которую через окно легко просматривала Сотоми. Плаща на нем больше не было, хотя и в домашний халат он переодеваться не стал. Поднял руку, чтобы задернуть плотную занавеску, но вместо этого посмотрел прямо в сторону убежища Джин. Не удовлетворился собственными глазами и поднял бинокль. Джинджер уселась на подоконник, наклонилась, потянув сумку. Поколебалась, но так и не вынула винтовку, вместо того взяла зеркало - она вдруг решила немедленно уходить отсюда. Подмигнула своему растерянному отражению и увидела, что "мишень" стоит у окна и смотрит на нее в бинокль.
- Чтоб меня...
С одной стороны так глупо она еще не подставлялась, с другой - "Что ж тебя, в самом деле, стрелять теперь?" - Уныло подумала Джинджер, хмыкнула, посмотрела на нахала в свой бинокль, показала Ю Ди язык и спрыгнула с подоконника.

На этих этажах фонари не могли заглянуть в комнаты, зато хорошо подсвечивали оконные рамы в необитаемой квартире с выбитыми стеклами. Девушка в светлом и явно не домашнем комбинезоне на подоконнике темной комнаты. С зеркалом. И с биноклем. И с высунутым языком, предназначенным ему. Ю Ди хмыкнул, не спуская с нее глаз, улыбнулся хищно. Девица удалилась в комнату – превратилась в силуэт, смутный даже для мощных линз бинокля. Он отступил к краю окна, продолжая смотреть за ее действиями. Занятные игры.

(все еще мы)

[Aylin >>>]

В Реальности черная пантера заволновалась, втягивая носом воздух так, что раздувались ноздри. Она не могла найти отпечатка импланта той девушки, зато прекрасно чувствовала растущую панику других обитателей дома и недоуменно дергала хвостом.
Ю Ди отвлекся от изучения разбитого окна и перевел бинокль на нижние этажи. Из лестничной двери тянулся слабый пока еще дымок. В ближайшей к ней квартире кто-то суматошно метался. Почему-то не звучал сигнал пожарной тревоги.
Убравшись из поля зрения, Джинджер действовала быстро, но методично.
Протереть и убрать в сумку зеркало, то же самое - стул для рыбалки. Ужин? Нетронут. Чайкам. А дымом пахнет все сильнее! Застегнуть сумку, оглядеть комнату. Норма. Так, но что за шум там, к демонам?!
Подхватив сумку на плечо (тяжелая сволочь!), она подошла к входной двери - открыла, поморгала секунду на отсветы пламени с лестничной клетки и клубы дыма под потолком в коридоре и с силой захлопнула дверь обратно. С силой - потому что иначе бы не получилось. Прокашлялась и (откуда только силы взялись?) рванула в ванную комнату. Бросила шланг душа на пол и моментально открыла оба крана, переключила на душ и выбежала обратно в комнату...

(пожар! горим!.. однако)

Сообщение отредактировал Ri - 10-01-2008, 14:24

[Далара >>>]

Зачем я оставила мотоцикл внизу?! На крышу еще можно пройти!!! Зачем я вообще ввязалась в это дело?!!
Истерика тут же закончилась, оставив вместо себя равнодушное удивление, и Джинджер включила имплант. Потом побежала на кухню. Увы, там кран не работал. А вот голова начала раскалываться - то ли девушка успела надышаться дымом, его и сейчас в комнате было много, а уж сколько его было на лестничной клетке! То ли от длинного перерыва в подключении - у Джинджер всегда голова болела в таком случае. А может быть и от того, и от другого. Джинджер даже не сразу сообразила, что Мъеко уже нашлась. Когда сообразила - остановила синхронизацию и в двух емких образах: "Мне полный конец, если срочно не подгонишь мотоцикл к окну восьмого этажа. Мотоцикл там, окно тут." - объяснила ситуацию. Мъеко была молчалива и кажется порадовалась, что не надо пока что объяснять, где она была.
В таком вот частичном режиме Джинджер опять подошла к подоконнику и слегка неосмысленно смотрела, как из-за угла сам собой выворачивает "Кавасаки" и пытается зависнуть возле окна - восходящие потоки нагретого воздуха дергали машину из стороны в сторону. А Джин тупила, пытаясь сообразить, что ей сейчас делать, затем неловко прыгнула с подоконника. Уже только схватившись за руль, просевшего и закрутившегося под ее тяжестью мотоцикла, она поняла, что больше всего ей мешала сумка и что она только что чуть не свалилась с восьмого этажа.
"Внизззз!"
Не дожидаясь, пока отреагирует Мъеко - та немного запаздывала с реакцией, Джинджер бросила мотоцикл куда-то в бок, а затем вниз.

(окончание начала =)))

Сообщение отредактировал Ri - 10-01-2008, 14:20

[Кысь >>>]

Пятнистая уже вся извертелась на руках. Шун устал перехватывать ее летящие в разные стороны лапы: их будто стало не четыре, а целый десяток. С известным кошачьим чутьем маргай подгадывала моменты ослабевающей бдительности и пользовалась ими в попытке удрать. Свободная кошка в магазине - хаос; свободная кошка в дорогом ресторане - катастрофа. Делать нечего, приходилось держать, одновременно стараясь не ухватить слишком сильно, чтобы не причинить боли. Конечно, неплохой способ отвлечься от собеседницы, излучающей соблазнительность со всей силой заложенной программы (и кто только пустил этого андроида гулять здесь саму по себе? Впрочем, самое место, даже жаль: у него на такую денег не хватит точно). Но маневры питомицы становились утомительными.
- Да что с тобой такое?
Кошка посмотрела в ответ голодным, уставшим и донельзя укоряющим взглядом.
- Тебя же кормили только что! - устыдил ее Шунсукэ. - И даже не заставляют бегать, лежи себе спокойно, отдыхай, не хочу.
Пушистая еще раз рыпнулась и с тоской посмотрела на плед, который никак не лежал аккуратным толстым прямоугольником и все норовил вывалиться из рук вместе с его обитательницей.
- Здесь я тебя никуда класть не буду, - возразил Денрей и вздохнул: - Лучше тебе посидеть в машине, все спокойнее.

(и Далара)

[Далара >>>]

Кошка еще раз вяло взбрыкнула из чистого упрямства, словно поняла, что ей говорят, хотя в общем была согласна. Шэнь куда-то запропастился, несмотря на то, что отлучаться собирался всего на минутку, вроде бы. Может, у него с животом плохо?.. Японец извинился перед собеседницей и понес свою подопечную обратно к паромчику – плавучий ресторан есть плавучий ресторан, хотя больше всего он напоминал сияющий замок, выстроенный прямо на воде.
Кошка вела себя подозрительно тихо и покорно. Щелчок пассажирской двери показался слишком громким, но возможно, все дело в звонке припозднившегося велосипеда. Коротко взвывшая сирена далекого катера на мгновение заглушила все другие звуки. Шун сгрузил плед на заднее сиденье, начал расправлять его. Маргай сидела смирно до поры, но при вое сирены дернулась, едва не процарапав в пледе дырку. Магнитола подозрительно чихнула. Шун чертыхнулся по-английски и попытался снять кошку с одеяла, пока оно еще цело.
Та настороженно прижалась к грубой ткани. Сирена с полминуты молчала, потом подала глас совсем близко к берегу. Зверь округлил глаза (на приборной панели автомобиля раздался громкий "бум") и выдрался из рук, скрывшись под соседней машиной.
- Да чтоб тебя!
Японец опустился на колени и попытался выудить животное. Швабру бы сюда. Если маргай сейчас скажет «Iie»... Он бы даже не удивился.
- Кыс-кыс, иди сюда, у меня твой любимый плед, - проворковал Шунсукэ; одеяло он сжимал во второй руке.

(и Кыс, то есть Китти)

Сообщение отредактировал Далара - 10-01-2008, 17:53

[Bishop >>>]

Кошка прижалась животом к дорожному покрытию и испуганно вздрагивала в ответ на резкие звуки.
- Ну, выходи же, - уговаривал ее хозяин по очереди на японском, английском и даже китайском с помощью переводчика.
Не помогало. Тогда он нагнулся еще ниже и вытянул руку, мазнув кончиками пальцев по мягкой шерсти лап. Кошка жалобно мяукнула, но с места не сдвинулась. Еще немножко поднапрячься... Денрей неловко, тремя пальцами, ухватил пушистую конечность и потянул к себе. Кошка выкатила глаза так, что они стали не круглыми даже - овальными, и, резко выдрав лапу, с невероятной скоростью поползла хвостом вперед в другую сторону. Оттуда перепуганный зверь дернулся под внедорожник в добрых двадцати метрах и затаился под задним колесом американского монстра. Шунсукэ горько вздохнул и кинулся следом.
Так бывает – стоишь посреди степи или на горном уступе, вокруг только прозрачный воздух и яркий свет, и вдруг стремительная тень заслоняет солнце. Ненадолго, на секунду, может быть, меньше, но и за этот отрезок времени, что несравним ни с чем по длительности, озноб пробирает до костей. Японца сбили с ног, не успел он даже понять в чем дело, прижали к асфальту, навалились сверху – кто-то мокрый, плотный, больше напоминающий только что искупавшегося ягуара. А когда Шун открыл рот, спрашивать было поздно. Рядом с ними в оглушительном грохоте, с разлетом обломков и стеклянного крошева расцвело пламя взрыва.
Джип громыхнул, подпрыгнул и, похоже, окончательно перепугал маленькую пятнистую кошку. Сразу у полудюжины автомобилей включилась сигнализация.

(Далара - в основном и мы с Китти)

[Далара >>>]

Время вернулось в нормальное русло, потекло, как всегда. С громким треском в развороченном салоне машины горела обивка. Вдалеке заныла пожарная сирена. Соседние машины почти не задело, только повылетали стекла да разбились зеркала. Шуна, наконец, отпустили, и он сел, потрясенно глядя на их бывшее транспортное средство.
- П-по-моему, хотели взорвать нас, - ошеломленно произнес он по-японски.
- В чемодане было что-то ценное? – деловито-вежливо осведомился мокрый с ног до головы Шэнь.
С него натекла порядочная лужа.
На галереях «Рюдзина» скопились толпы зевак; показалось, плавучий дворец накренится и пойдет под воду – медленно и величаво, сияя огнями. Шэнь встал, подобрал ошалевшую кошку, что пыталась слиться с асфальтом, прижалась к нему так крепко, что казалось, ее придется отскребать.
- Ничего дороже жизни, - мотнул головой Денрей, недоуменно посмотрел на скомканный в подобие разоренного птичьего гнезда плед у себя в руке, проверил карманы. - Ничего ценного.
Улыбка получилась кривоватой, когда он встал и протянул руку к маргай, погладил зверька по взъерошенной холке. Животное мелко дрожало, а уже на руках уперлось в телохранителя полным ужаса взглядом, в котором при самой малости воображения можно было отчетливо прочитать "это не я". На руки к японцу кошка удрала сама и с впечатляющей скоростью, даже сделала попытку пролезть за пазуху: там пожалеют и обязательно простят.
- Нам стоило бы убраться отсюда. Только я не знаю, куда.
- Ничего. Я знаю.

(всем скопом)

[Bishop >>>]

Пока они ехали – сначала на такси, затем на пустом пароме, где они были единственными пассажирами в такой поздний час, – короткие волосы Шэня успели просохнуть, но топорщиться не перестали. Маргай уснула, завернутая в чудом спасенный любимый плед. Денрей, кое-как разместив в проходе ноги, не помещавшиеся под низкое сиденье впереди, с живостью разглядывал окрестности: этой стороны острова Лантау он пока не видел и не был уверен, что сумеет добраться сюда еще раз. Впереди темной громадой вздымалась гора, чью вершину наглухо пожрала туча, а у подошв таинственно перемигивались огоньки. Постепенно сплетенные из огней столбы превратились в небоскребы, едва различимые на фоне посеревшего от облаков неба. «Lantau island, Discovery bay»,* возвестил безучастно-любезный голос из динамиков.
Действительно, бухта открытий.
На берегу были не только открытые всю ночь кафе, рестораны и казино со всеми возможными увеселениями для тех, кто жаждет потратить деньги, но и немного истинного Гонконга. Не Китая даже. Чтобы обнаружить его, пришлось опять взять такси – все слишком устали, чтобы идти пешком, а потом все-таки пройти несколько сотен метров по узкой, едва заметной среди густой травы тропинке практически в полной темноте. Либо у Шэня наличествовали импланты ночного видения, либо – все-таки он андроид. Денрей покрепче прижал к себе сонную кошку, та лизнула ему пальцы, наверное, ей снилось что-то хорошее. Деревья шептались о чем-то своем в вышине.
Выглянула луна. Лучше бы она этого не делала. Шуна охватило одновременно жуткое и бодрящее ощущение нахождения на пороге тайны, когда небесное светило залило округу серебряным светом. Деревья вокруг тропинки кончились, слева за низкой оградой шел сад, справа молчаливыми стражами покоя высились могильные кресты. Кошка блаженно дрыхла на руках, почти невесомая. Шун позабыл о ней начисто.
- Какая красота... – завороженно прошептал он.
Его не услышали. Шэнь продолжал двигаться вперед с уверенностью человека, который точно знает дорогу и может найти ее с завязанными глазами.

-------
*Lantau island, Discovery bay – (англ.) Остров Лантау, бухта Дискавери (Открытий)

(на самом деле - Далара)

Сообщение отредактировал Bishop - 10-01-2008, 18:29

[Далара >>>]

Тонкая ажурная, будто кистью нарисованная решетка – черный узор на серебристом фоне. Сенсор отловил движение и зажег одинокий фонарь, и Денрей прочитал надпись над входом: «In nomine Patris et Filii et Spiritus Sancti». «Tempu mo Hito-no-ko mo Seirei no namae ni»,** услужливо подсказал проснувшийся онлайновый переводчик.
- «Сейрей»?! – японец от неожиданности чуть не выпустил из рук свою ношу.
Молчаливый, как тень, провожатый недоуменно оглянулся.
- Нет-нет, ничего, - слабо улыбнулся ему гость страны. – Что это за место?
- Часовня Святой Троицы, - пояснил Шэнь. – Здесь можно спокойно провести ночь.
Шун кивнул.
Дверь в каменное здание скрывалась в глубокой нише, перегороженной еще одной решеткой. И здесь тоже был фонарь – тусклый, но дающий достаточно света, чтобы не оступиться. По верху решетки в кругу рельефных роз покоился простой, без узоров, крест.
- Надеюсь, вы не вампир, - лишь наполовину шутливо сказал беловолосый японец, но, кажется, его опять не услышали.
Михаэль зажег несколько свечей, которые едва смогли разогнать мглу, высвечивали отдельные фрагменты стен и пола, кое-где паутину. Шаги отдавались гулким торжественным эхом, немного испуганным собственными одиночеством и громкостью. Каменные стены там и сям потрескались, в щелях уже начал прорастать мох и тонкие пока растеньица с цепкими корешками. Еще несколько огоньков озарили колеблющимся от сквозняка густо желтым светом узкое помещение, уходящее ввысь. Все здесь дышало строгостью и покоем, но одновременно трепетало и звенело скрытыми под слоем пыли тайнами.
- Как здесь красиво и пустынно! – не сдержал восхищения Шунсукэ.
- Здесь живут духи, - ответил ему Шэнь.

-----------
**Во имя Отца и Сына и Святого духа (лат. и яп.)

[Bishop >>>]

Желто-оранжевый тусклый огонек играл странные шутки. Пахло не ладаном и миррой, а местными благовониями, и Шун был почти готов увидеть широкое плоское лицо огромного Будды, но пламя свечи выхватывало из темноты ребристые колонны, деревянную резную вязь перил и - один раз - фигурку каменного ангела, на припухших губах которого играла удивительно знакомая безмятежная улыбка. Где-то негромко звякнули бронзовые колечки, а за спиной его проводника взметнулись черные призрачные крылья. Денрей споткнулся о сломанную церковную скамью и негромко выругался, повышать голос казалось кощунством, хотя здесь давно не шли службы, а от суровой церемонности католической часовни не осталось и воспоминаний.
Его проводник встал перед алтарем – по крайней мере, можно было предположить, что когда-то это сооружение было им – зажег от свечи, что держал в руке, остальные. Стало светлее, но не настолько, чтобы разглядеть, что прячется в темных углах.
- Вы верите в слова Будды? – спросил он.
- Бездумная вера слепа, лучше идти, видя дорогу.
Японец уложил кошку вместе с пледом на скамью в первом ряду. Погладил зверька, и тот негромко муркнул во сне.
- Почему такой вопрос?
Было слышно – их голоса дробились негромким коротким эхом. Если прислушаться. Словно часовню накрыли прозрачным звуконепроницаемым куполом, городской шум остался снаружи, внутри остались лишь два человека и зверь. Или – один человек, один андроид и зверь.
- Когда меч или посох причиняют боль моему телу, должен ли я гневаться на того, кто держит в руках оружие? Если есть мишень и стрела, то умелый стрелок попадет в цель.
Слова падали с расстановкой, как небольшие гладкие камешки в горный ручей.
- Если у меня есть тело, ему можно причинить боль. Если я не вынесу боли, мой разум потеряет целостность. Если мои мысли рассеются, я утрачу способность ясно мыслить. Если случится такая потеря, я стану творить зло, - Шэнь замолчал.

(tsuitte)

[Далара >>>]

А затем стремительно повернулся к своему гостю:
- Вам не страшно?
Улыбка у него тоже была молниеносная, только что смотрел из-под сведенных на переносице бровей, точно хищная птица, и вдруг расцветает в улыбке.
«Все-таки – не андроид!»
На амвоне с потрескавшимися ступенями, обвалившимися по краям и замшелыми, Михаэль возвышался грозной темной фигурой. Лицо в тенях не кажется человеческим. Голову окутало темное, как старое золото, сияние.
«Всего лишь свечи за спиной... Наверное».
Избегая слишком пронзительного взгляда, Денрей сел на скамью рядом с кошкой. Опустил веки.
Первый уровень – лишенная звуков пустота.
Второй уровень – в отдалении огненными ручейками пульсируют потоки информации; к заброшенной церкви не течет ни один.
Третий уровень – каменные стены не смыкаются, круто уходят в непроглядную черноту наверху. Ступени амвона по-прежнему разбитые, покрытые трухой, в щелях пробивается мох. Свет идет ниоткуда, просто существует, не слепя глаза. Темная фигура стоит там же, где Шэнь, и взгляд прежний, только глаза неожиданно светлые. Нимб исчез. Развернутые крылья за спиной едва помещаются в тесном пространстве. Белые перья, почерневшие на концах, понизу обуглились, словно ими неосторожно коснулись огня. Крылья расплываются кляксами, стекают ручейками тумана.
- Кто вы такой? – ошеломленно произносит Денрей, и пар вырывается изо рта белым прозрачным облачком.
- Тот, кто не допустит, чтобы с вами что-то случилось.
Что-то щелкнуло, по глазам ударил ослепительно белый свет, пробился даже сквозь опущенные ресницы.
- Я вас напугал?

(futari)

[Aylin >>>]

День, 6-е апреля. Центральный район.

Ночное дежурство выдалось на удивление (или наоборот - по обыкновению) тихим и поутру Лан оказалась перед привычным выбором - идти досыпать или заняться чем-нибудь еще? Так жаль всегда тратить свободное время, что столь же привычно она выбрала "что-то еще". Например, после обеда (и во времени и буквально - Лан наспех перекусила в кафешке) она кормила уток. Благо утки не требовали столько внимания, как родные покойники, утки требовали только хлеба.
Оперевшись о перила (и даже немного свесившись за них), немного сонная патологоанатом размахнулась, чтобы кинуть уткам еще кусочек, когда зазвонил телефон.
- Это я.
Голос был знакомый и очень сонный.
- Угу. - Лан опять размахнулась и телефон, вылетев из ладони, закачался на веревочке. Утки напали на свалившийся хлеб, а девушка опять подобрала телефон. - Да. Спишь? Гулять не хочешь?
Разумеется, он сказал: «да», оставив недоговоренным - «да, не хочет» или «да, хочет». Хотя голос свидетельствовал о том, что хочет он лишь выспаться, и как следует.
- Пытаюсь заснуть... – уточнил он. – Пока жены дома нет. Где ты?
Лан забавно поморщилась и бросила вниз остатки булки.
- Я? В парке Виктории. - Немного помолчала и добавила. - Бедный, когда ж ты спишь?
- В промежутках.
Затем он сказал: «скоро приеду» и действительно появился на аллее, как будто встал с кровати и открыл дверь прямо сюда. Художественно разорванные на коленях старые джинсы (когда-то они были черными, теперь всякий бы усомнился), футболка, при помощи ножниц превращенная в безрукавку, и мотоциклетный шлем в руке.
- Привет.

(и Сон)

[SonGoku >>>]

Лан - в черных брюках со стрелками, светлой безрукавке и темной жилетке, с амулетами в виде драконов и фей солнечно фыркнула, обернулась и ткнула капитана пальцем в ребра.
- Привет, дракон!
Обняла со словами:
- Знаешь, я тебя люблю. А утки любят хлеб. И ты - на мотоцикле и небритый... Куда отправимся?
Они не пошли, а поехали; мотоцикл был брошен неподалеку, и возле него крутилась стайка мальчишек, которые вороватыми хитрыми воробьями умчались прочь, стоило вернуться хозяину. Видя, что Дэн сейчас не способен произвести сознательный выбор - кроме как "уснуть прямо здесь и сейчас", Лан с видом куницы, поблескивающей глазами перед тем, как прыгнуть в реку, уточнила.
- Отвезешь в старые доки? Или на заброшенное кладбище с видом на море? - глядя на Дэна, Лан загрустила. - Ну, никакой романтики! Тогда поехали в Лань Квай Фон?
- Не надо сегодня про кладбище, ладно? – попросил он, морщась. – Хотя...
Зачем-то коротко хохотнул.
- Может, там разговору было бы самое место, но Лань Квай Фон так Лань Квай Фон.

(с Тимерой!)

[Aylin >>>]

6-е апреля, вечер.

Беееезздддна! Ну что это за чертовщина?!! Джинджер слегка отдышалась, пришла в себя, окончательно размазала тушь по лицу, напялила гермошлем и теперь билась им о стену ближайшего дома. К счастью, мотоциклетный "гермак" был рассчитан на большие перегрузки. Чуть позже она посмотрела наверх и первоначальные планы "линять отсюда как можно быстрее и куда подальше" были несколько подкорректированы. Вот только она даже в текущем состоянии сообразила, что просто так она никого не спасет, и потому медлила. Кроме того - плюнула на все, попросила Мъеко сбросить картинку с импланта на студию и вызвать дежурную группу новостей. Затем Джинджер вспомнила про тросик в багажнике - лихорадочно убрала под сиденье сумку со снайперкой и прочим, достала и прикрепила к раме снизу трехметровый трос. И полетела геройствовать. За десять минут она смогла снять с окон несколько человек. А потом видно что-то случилось - любая техника имеет пределы прочности. И когда она опять поднималась вдоль стены, мотоцикл повело, опрокинуло набок и потащило по широкой дуге. Едва избежав столкновения со стеной дома уже даже на другой улице, Джинджер опомнилась. К тому же внизу суетились прибывшие пожарные, и, немного поразмышляв о вечности и ее причудах, девушка улетела домой, даже не дожидаясь вызванных "новостников".

Ее в реальности проводило восторженным и одновременно снисходительным до презрительности взглядом некое молодое дарование, живущее по соседству, хотя лучше сказать, чье тело волей случая обитало в этом квартале, тогда как само дарование жило в Реальности и только в Реальности, отбивалось от школьных уроков взламыванием базы данных оценок и от родительской порки - внезапными звонками соседей.
Когда несколько минут назад начался пожар - дарование и не заметило, что ему был какой-то там скучный пожар в обыденности. Зато хакер-подросток заметил, когда коннект внезапно ухудшился, а в соседнем доме - чей-то имплант вдруг вспыхнул сверхновой, одним махом перекрыв потоки информации с окрестных домов и забрав на себя ресурсы. Затем имплант почти погас, но все-равно светился сильнее привычно блеклых огоньков остальных жильцов злополучного дома. Тогда дарование заметило и пожар и теперь делилось впечатлениями со своими друзьями - такими же как и он "хозяевами самой Реальности"*.

*в кавычках, разумеется

Сообщение отредактировал Ri - 18-01-2008, 13:00

[Далара >>>]

Пока Джинджер совершала свои маневры, в квартире, где еще совсем недавно стоял человек с биноклем, после звонка пожарным воцарилась пустота. Ни единой личной вещи, ни окурка в пепельнице, ни грязной кружки. В ванной несколько полотенец из ближайшего магазина и принадлежности для душа оттуда же. Если бы не они, могло показаться, что здесь давно уже никто не жил, так молчалива была единственная комната.
Эксперты-криминалисты, вздумай они здесь копаться, нашли бы отпечатки пальцев и достаточно материала для определения ДНК, но сравнить все это было бы не с чем. И базы данных выдали бы отказ.
С черного хода мимо извечных и привычных в любой стране старушек на скамейке прошел высокий мужчина в длинном черном плаще. Небольшую дорожную сумку он нес, будто не замечая, - она явно не стесняла его движений. Его глаза, которые никто не решился бы назвать раскосыми, смотрели по-деловому строго. Пожилые женщины зашептались, что делать, если он вздумает что-нибудь учинить здесь, но мужчина вежливо поклонился им и прошел мимо. Как призрак, он исчез в лабиринте улиц старых районов Сянгана.

[SonGoku >>>]

Ночь с 5 на 6 апреля
Лантау

Кажется, Жаклин первая спросила: «А вот там, на холме, что такое?», а остальные ее поддержали. И так замучили своих местных приятелей (нет, не близких друзей, так познакомились на пляже в Мауи, пригласили их погостить у себя в Новой Англии, получили ответное приглашение в Сянган), что те, пусть неохотно, но рассказали, что в часовню на старом кладбище никто не ходит. Даже ясным днем, когда яркий свет прогоняет духов с улицы. И уж тем более – посреди ночи. И, кажется, перестарались. Сколько ни уговаривали не перелезать через осыпавшуюся в одном месте, заросшую плющом каменную изгородь, но Жаклин, которая уже выпила чуть больше пива, чем следовало, горела жаждой подвигов и приключений.
- А по ночам там горит призрачный свет, - предпринял последнюю отчаянную попытку остановить американку Дикки Чунь. – Это собираются голодные духи.
Он запустил опустошенную банку в урну, но не попал. Усилие пропало втуне: упоминание о голодных духах еще больше раззадорило Жаклин и ее приятелей.
- Не дрейфь! – велела она, помогая неуклюжему Барри выпростать ногу из цепких лап какого-то колючего растения.
Не слишком трезвая тройка американцев, пригибаясь и тихо хихикая от возбуждения, посеменила между могилами. Местные остались наблюдать у ограды.
В глубокой темноте бесшумная вспышка на мгновение перевернула мир с ног на голову, и отчаянные искатели приключений как стояли, сели на тропинку. Из узких окон старой часовни вырывались острые, как лезвия, лучи пронзительно яркого белого света.
- Черт, кажется, я пролил пиво себе на штаны, - недовольно забурчал Барри.

(куролесим в ночи с Даларой вдвоем)

[Далара >>>]

Жаклин огляделась: в нереальном сиянии были хорошо видны две взлохмаченные головы над краем изгороди. Дикки, выпучив глаза, одной рукой тыкал в сторону старой церкви, второй махал, призывая своих гостей вернуться и поскорее убраться в какое-нибудь безопасное место, туда, где много ярких огней, музыки и веселья. Он здраво полагал, что голодные духи, пугающиеся громких звуков, не сунутся туда следом за теми, кто нарушает их уединение. Его подружка Кики, наоборот, зажмурилась так крепко, что вся сморщилась, точно печеное яблоко.
- Смотри, - Жаклин указала на древние могильные плиты, прислоненные к стене. – Если забраться по ним, то можно будет заглянуть в окно. Вон там, где нет витража... Пошли! Да высохнут твои штаны...
- Или еще больше намокнут, - хмыкнул третий участник вылазки.
Залезть на высокую плиту оказалось не так просто, пальцы скользили по влажному камню, тонкий слой мха легко соскребался и оставался под ногтями. Уместиться втроем наверху было никак. Парни, завидуя, подсадили Жаклин. Ухватившись за пустую раму, девушка подтянулась (даром, что ли, поддерживала форму в спортзале), заглянула внутрь. Она смотрела так долго, что ее приятели были вынуждены подергать ее за щиколотку и напомнить о своем любопытстве.
- Мм-хм, - промычала она, увлеченная зрелищем, и только после третьего рывка, когда пригрозили стянуть вниз, сказала: - Там двое...
- Ну?! – хором.

(хорошо куролесим)

[Bishop >>>]

- Одного почти не видно, только голову – он сидит. И у него волосы... светятся белым! А второй...
Жаклин опять замолчала, завозилась, стараясь разглядеть получше. На парней посыпалась измельченная в пыль труха. Барри чихнул, но не отважился ругаться громко.
- Второй черный, как дьявол, только без рогов! И у него за спиной крылья! Вот такенные! – она развела руками и чуть не свалилась с узкой, как жердочка, плиты.
- Врешь! – убежденно заявил Грег, третий приключенец, и они вдвоем сдернули упирающуюся подружку на землю.
Грег решительно оттер приятеля (да тот и не сопротивлялся учитывая пиво) и сам вскарабкался к окну. И надо же: Жаклин не приукрасила, белым светились не только волосы сидящего человека, но и распахнутые крылья того, который стоял перед алтарем. А сверху, замыкая троицу, с лукавой улыбкой взирал ангел. Обломок меча в его руке напоминал сложенный веер. Грегу показалось, что прошел час, но на самом деле несколько секунд, когда люди (если это были, конечно, они) у алтаря оглянулись. Нервы американца не выдержали, Грег заорал и отшатнулся. Сломал бы себе что-нибудь, не поймай его приятели. Перед выпученными глазами маячило единственное слово в старой надписи на плите: «умер».
- Ии-и! – взвизгнул Грег и судорожно попытался объяснить приятелям, что надо бежать.
Жаклин прониклась, у нее перед глазами все еще очень живо стояла увиденная сцена, а вид Грега только добавлял масла в огонь. Вдвоем американцы ухватили под руки тяжеловесного Барри и, сколько тот ни упирался и ворчал, потащили прочь от часовни, натыкаясь в темноте на могильные камни.

(немного помог)

[Далара >>>]

6 апреля

Официантка ушла выполнять заказ, к которому Исао добавил чашку кофе. Телохранитель сел так, чтобы видеть лицо удачливой незнакомки. Столик казался слишком маленьким для него, ноги уж точно не помещались в небольшом пространстве между полом и квадратной крышкой стола. Завязывать разговор Исао не торопился, хотя на девушку взглянул с чем-то большим, нежели простое равнодушие. Достал из внутреннего кармана пиджака наладонный компьютер и несколько мгновений нажимал в нем рисованные кнопки, затем положил на стол рядом с собой, не отключив.
Баронесса чувствовала себя крайне неловко. Она смущенно повела плечом, несколько раз словно бы собралась что-то сказать, но передумывала. Жертва ее плохой координации покинул зал, зато второй мужчина достал "налапник" и безэмоционально тыкал в кнопки.
- Славная игрушка, - подала голос РоДжи, - действительно хорошая.
Исао поднял на нее взгляд и изобразил вежливость на крупном, несколько хищном лице. У большинства тех, с кем он сталкивался, Дайджи вызывал ощущение большого сторожевого пса, кем, по сути, и являлся.
- Да, - подтвердил он слова баронессы. - Вы действительно не ушиблись, мисс?
- Я в порядке. Меня больше беспокоит моя невинная жертва, - призналась девушка, - ему кажется в самом деле было больно.
А вот это было уже не совсем правдой, лопатка побаливала, но этой погрешностью юная хакер решила пренебречь, как несущественным параметром.
- Он справится, - с непоколебимой убежденностью ответил телохранитель. – Он сведущ в медицине.
Исао взглядом обвел комнату, как будто искал что-то, но так и не нашел.
- Вы не боитесь ходить одна, мисс? При вашем статусе это может быть опасно.
- Не все осведомлены о моем статусе так хорошо, как Вы, - без тени удивления заметила баронесса. - К тому же я не слишком пуглива. Или просто молода и глупа, что ближе к истине.
Она очаровательно улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз.

(вместе с Роджер)

[Весёлый Роджер >>>]

- В таком случае вам стоило бы поумнеть ради вашей же безопасности, - собеседник и не думал улыбаться.
В свое время один крупный контракт в Европе заставил его заочно познакомиться со всеми членами высшего разряда европейской бизнес-среды. Не было ничего нового в том, что известный человек не жаждет находиться в обществе охраны, новое было в том, что охрана пошла на поводу этого желания. Вряд ли на девушке стоит датчик слежения, а телохранители ожидают где-нибудь в фургоне на улице, потягивая кофе из пластиковых стаканчиков.
Пискнул наладонник у локтя, Исао бросил на него взгляд, и лицо его ожесточилось. Телохранитель стилом выбрал несколько команд, мрачнея с каждой секундой.
- Возможно Вы правы, - кивнула девушка, отслеживая движения телохранителя. Отсутствие второго мужчины ее несколько беспокоило - ну как ему стало плохо? С другой стороны, он был не один, а она ему не нянька. РоДжи поглядывала на "налапник" с плохо скрываемой нежностью и легкой завистью. "Надо взять такой же, - думала она, - чего я таскаюсь с ноутом, как в позапрошлом веке. Он, конечно, мощнее, но размер... В нашем деле размер имеет значение".
Во взгляде, который Исао кинул в сторону туалета, читалось нехарактерное беспокойство пополам с намерением совершить убийство прямо сейчас, если «пострадавший» не появится сию секунду и не докажет, что пошутил с трекером.
- Сходили бы Вы посмотрели, что там с ним, - тихо проговорила баронесса, чуть склонившись к мужчине, - Я волнуюсь.
Он кивнул коротко и резко, сунул манящий мини-компьютер в карман пиджака и удалился туда, где слишком много минут назад исчезли Сэйва с андроидом.
Дайджи решительным движением распахнул дверь туалета, не заходя в них, проверил по очереди все кабинки. Остановился у приоткрытого окна и выглянул наружу.
- Mattaku.
Вернулся он уже не с мрачным, а по-деловому замкнутым выражением лица. Остановился рядом с недавней собеседницей, возвышаясь над ней, как Эйфелева башня над Парижем.
- Мой клиент похож на вас. Тоже не хочет быть под охраной. Прошу прощения, всего наилучшего.
Мисс Ротшильд задрала голову кверху, разглядывая мужчину:
- Успешных поисков. Сya*.

[cya* - (англ.) слэнговое "увидимся"]


/не без Далары/