Книга перемен, кто не знает смысл черт, толкует всуе

[SonGoku >>>]

Через добрых три часа после ухода доктора Сэйва Ниев явилась к Томоэ сама, и, судя по выражению ухоженного лица - полу-отсутствующему, полу-жесткому - выцарапывать ей глаза было пока решительно не за что. В пальцах биолог небрежно несла тяжеленный пузырь с иноземным напитком виски.
- Когда-нибудь была волонтером? - произнесла француженка.
- Волонтером? - удивилась Томми, сдирая с головы очки и протирая уставшие глаза. - Нет, вроде бы. Но в свое время натворила массу глупостей.
- Это хорошо. Мне очень нужно напиться, и, как всегда, решительно не с кем. Составишь компанию?
- Здесь? - японка бросила взгляд в стык потолка и стены, туда, где, как считалось, будто они не знают, располагалась камера наблюдения. - На работе? Но...
- Три часа ночи... К черту работу.
- Но Сэйва-сенсей...
- Спит.
В раскосых азиатских глазах мелькнуло недоумение.
- Но Сэйва-сенсей всегда работает ночью...
- Уже не всегда, - устало вздохнула Ниев и соскочила со стола, чтобы подобрать с полки пару стаканов.
Томми решилась. Она долго сомневалась, принюхивалась к янтарного цвета жидкости, которую щедро ей плеснули. Но затем все-таки сделала хороший глоток.И тут же закашлялась, прикрывая рот ладонью.
- Это виски, душа моя. Слабые северные люди пьют его с тоннами льда, - Ниев сделала свой глоток механически, даже, кажется, не почувствовав вкуса. - Зачем тебе сдалась эта наука?
На глазах Томоэ выступили слезы.
- Как зачем? - недоуменно переспросила японка, вытирая их. - Я хороший программист и умею работать с андроидами. Это так интересно, когда под твоими руками начинает вылепливаться их личность, их чувства и желания.

(смена караула, теперь это мы с Китти пьем)

[Далара >>>]

Ее собеседница покачала головой.
- В университете я делила комнату с богиней. Роскошное существо, мулатка, длинноногая, словно породистый конь, с чутким, нервным лицом. Она курила целыми днями и пила кофе, чтобы перестать есть. Я изучала на досуге "популярные основы психиатрии" и, когда ко мне приходили друзья, охотно приводила ее в пример. "Вот здесь, господа, вы видите пример вымещения". Понимаешь?
- Нет...
- Извечный закон. Меня не любят - значит, невозможно любить - значит, что-то во мне есть, какой-то невозможный дефект. И начинаешь искать эти дефекты, и исправлять их, и в конце концов следствие становится важнее изначальной посылки. Хуже того, посылка теряется в процессе. Только тогда у меня не хватало ума сопоставить науку с диетой.
Томми храбро выпила еще.
- Может быть, - сообщила она запинающимся языком, - дело в том, что мы неправильно думаем?
- А как тогда все, душа моя?
- Нет-нет-нет! - Томоэ замахала руками и чуть не опрокинула пачку желтых пластиковых папок с анализами. - Мы думаем, как будто все еще живем в прошлом веке. Но она давно кончился. И нужно меняться...
Она постучала себя по лбу пальцем, явно подражая начальству.
- Вот тут.
- Нужно, - согласилась Ниев. - Только мы все равно ведь останемся прежними. Можно видеть во сне сияющий замок, но когда белый конь на самом деле прискачет - не решишь ли, что дракон по крайней мере привычен?
"И скотоложство звучит намного хуже, чем связь с легендой", - мысленно оценила собственное сравнение француженка, болтая ногой и размешивая в стакане несуществующий лед.

(а я только притворяюсь одновременно Китти и СонГоку. Все поверили, да?)

Сообщение отредактировал SonGoku - 29-04-2008, 15:05

[SonGoku >>>]

- Как раз желать победы дракону, это уже думать иначе, - у Томми заплетался язык, а глаза сверкали пуще прежнего. - Не совсем, но все же иначе.
Она подумала и добавила:
- Хотя тоже традиционно.
- Когда-нибудь я стану совсем современной и заведу себе ручного андроида, - мрачновато хмыкнула Ниев. Потом добавила - очень серьезно:
- И это даже не будет считаться извращением.
- Это будет даже не очень современно! - засмеялась Томми. - У нас дома многие живут с андроидами.
- И дохнут на работах, и покупают тонны порнокомиксов - все что угодно, лишь бы не смотреть друг другу в глаза, - кажется, Ниев сразу же стало стыдно за произнесенное, но поправляться она не стала.
Томоэ протянула руку к клавиатуре.
- Иди лучше спать, горе. Я брюзгливая старая дева, и слушать меня нельзя.
- Нет... я... - пальцы японки мазнули мимо клавишей. - Ой, у меня кружится голова...
- Кажется, это я тебя напоила, а не ты меня. Опирайся, - Ниев подставила плечо. - До завтра ты не попадешь даже по кнопке мыши, с этим лучше смириться.
- Мне не... нужна мышка... - Томоэ благодарно обвисла на подруге. - Я умею... рабо... работать прямо в Реарености...
Разлад с английским языком происходил все стремительнее.
- Не умеешь. Поверь.
Томми заупрямилась, но ее сопротивление было сломлено на корню. Француженка выключила в кабинете свет и поволокла подругу по коридору, почти случайно перепутав двери и не заметив спящего тела на неширокой кровати. Томми скинула туфли и свернулась в клубочек, положив голову на плечо человеку, который уже занимал единственную в этой комнате постель.

(а это я опять я и еще немного Китти)

[Далара >>>]

7-е апреля, Сянган

Его заметили поздновато, но все-таки успели перехватить на подходе, выставив преграду, обойти которую не представилось возможности.
- И куда это мы так спешим? – полюбопытствовал второй охранник, полируя миниатюрной пилкой ногти.
- Повидать Маленького Папу, - придушенно засипел Тони, придавленный к дверному косяку объемистым пузом первого.
- Он не любит, когда его так называют.
- Его я и не зову так! – огрызнулся Лианг, который всегда обретал второе дыхание в предвкушении доброй потасовки.
Он поманил «пивную бочку» пальцем, а когда охранник сумел наклониться, шепнул ему на ухо пару слов, очень тихо, но так выразительно, что о значении догадался даже не услышавший ни звука напарник толстяка. Пузатый побагровел так, что стал напоминать раздувшуюся свеклу. Рычащую свеклу. Теперь о том, чтобы пройти мимо охранников без приключений, не и речи не шло. Разъяренный толстяк попытался ухватить обидчика за плечо, чтобы второй рукой ударить по лицу; Тони спасла увертливость. Пока медлительный громила разворачивался, в драку кинулся и второй.
- Тебе-то я что сделал?! – искренне возмутился бывший «морской призрак».
В узком коридорчике было достаточно тесно, а из подручных средств – только урна-плевательница на металлической тонкой ножке и якобы старинная ваза с какой-то веткой. Пригнувшись, Лианг нырнул к урне. Охранник оценил боевые достоинства металлической конструкции и ринулся следом в надежде перехватить ушлого противника. Не успел, зато оказался на удобной для удара линии. Сбоку пыхтел неповоротливый напарник. Одна из небольших декоративных панелей толстого стекла, украшавшая стену, взорвалась, будто граната; разгоряченных бойцов осыпало разноцветными брызгами. Тони прицелился охраннику поменьше прямо в лоб. Но тут до него добрался тот, что погрузнее, и на этот раз сумел прихватить за плечи мясистыми пальцами обеих рук. Вместо оружия в ход пошла голова, увесистая, как чугунное ядро. Вряд ли в той голове хранились мозги, зато в драке она была великолепна. Почти сраженный этим оружием «морской призрак» кубарем вкатился в зал; мир кружился в веселом хороводе.

(и СонГоку)

[SonGoku >>>]

- Мальчики, мальчики... – укоризненный голос был сладок и толику покровительствен. – Перестаньте рушить мое заведение.
У стойки под картиной, изображающей то ли трех пышнотелых граций, то ли просто трех очень раздетых девушек с формами, которые порадовали бы взор Рембрандта, уютно расположился коротышка с ласковым взглядом профессионального убийцы и улыбкой Санта Клауса. Сходство с последним довершали густые снежно-белые волосы. Любитель плотно и вкусно поесть и провести за этим достойным занятием часа три-четыре (а можно и шесть, если получится), и одновременно не было в нем одутловатой нездоровой рыхлости; вместо ожидаемого жирка под одеждой дяди Элла играла мышца. Этакий Будда-сумотори в миниатюре.
- Не я первый начал... – Тони кое-как поднялся на ноги, вытряхнул из серебряной вазочки лед в полотенце и приложил самодельный компресс ко лбу.
Охранники нерешительно мялись у порога. Отвечать перед дядюшкой им не хотелось. Тот, что поменьше, ткнул в наглеца обвиняющим пальцем.
- Он разозлил Толстуна, чтобы пробраться сюда. И еще он назвал тебя «Маленьким Папой», дядя Элл.
- Неужели?
Улыбка «Санта Клауса» была такой же круглой и ласковой, как весь его вид. «Дядюшка» поставил на стойку широкий стакан с почти прозрачной жидкостью. Махнул дуболомам, чтобы возвращались на пост. Те послушно поплелись к двери.
- Тони, что это тебя принесло ко мне? Неужто решил навестить в кои-то веки?
- Ябеда! – крикнул вслед охраннику потолще Лианг и облокотился на стойку.
- И не проси, тебе в долг не дам. Разве ж я похож на безумца?
- Вы похожи на очень богатого человека, дядя Элл.

(предлагаю больше не писать, кто с кем)

[Далара >>>]

Пухлячок благодушно рассмеялся, но взгляд его оставался жестким и целенаправленным, как через прицел.
- Не льсти! У тебя выходит неубедительно.
- Ну хотя бы выпить дадите?
- Тебе уже и на выпивку не хватает? Как же ты опустился, мальчик.
Тем не менее, хозяин ресторанчика налил из бутыли все той же прозрачной жидкости в чистый стакан и передал Лиангу. В кармане Тони звякнул сотовый телефон, но то ли аппаратик устыдился своей назойливости, то ли еще что, только трезвонить дальше мобильник не стал.
- Разве тебе было у меня плохо? Все твои идеи о лучшей жизни! И смотри, чем все закончилось? Ты - полицейский, какой стыд!
На смуглом лице Тони отразилась сложная гамма чувств, слишком быстрая, чтобы зафиксировать каждое в отдельности. Но некий салат из «вот холера...», «хехекс» и парочки непечатных символов.
Улыбчивый колобок благочестиво сложил мясистые ладошки.
- Нам всем нужно молиться за твое благополучие, Чао-вэй.
Показалось, что под сводчатым потолком залилась трелью неведомо как попавшая сюда пичужка, но на самом деле всего лишь включилась аудио-система. У задрапированной занавеской двери во внутренние помещения возник и тут же исчез кто-то из помощников Круглого Элла. Толстячок выжидательно смотрел на Тони, соберется ли тот сказать истинную причину своего прихода или спустит все на тормозах. Лианг вздохнул и полез в карман.
На отполированной до зеркального блеска стойке бара два смятые кусочка металла казались чужеродными; на одной пуле хорошо просматривалась нарезка, вторую сплющило о мраморный пол в Ван Чай почти до неузнаваемости.
- Дядя Элл, вы еще завозите оружие от филиппинцев?

(думаешь, все отличат и так?)

[Далара >>>]

Вечер 6 апреля

Ресторан «Кантон» парил над крышей небоскреба, похожий на хрустальную летающую тарелку. Стальные тросы не давали ему сдвинуться с места и улететь, подобно НЛО, а от ветра с залива загораживали более высокие здания вокруг. Из-за столика у окна открывался панорамный вид на яркое кружево огней вечернего Сянгана, похожего на разряженную новогоднюю елку. Видом можно было любоваться бесконечно, если бы не встреча, грозящая провалиться еще не начавшись. Тончайшие стрелки больших настенных часов отсчитали три минуты после назначенных девяти.
Когда секундная стрелка прошла цифру «двенадцать», отметив начало четвертой минуты, в дверях появился человек, заметный в любой толпе. Сейчас он и держался так, чтобы его замечали. Черный костюм-тройка еще больше подчеркивал его высокий по меркам любой страны рост. Торжественную строгость костюма и белоснежной рубашки немного разбавляла серебряная брошь на галстуке-бабочке. Официант проводил его к столику и безмолвно исчез, предоставляя мужчине и женщине возможность поздороваться не в его присутствии. Японец согнулся в церемонном поклоне.
- Добрый вечер, мисс РоДжи. Прошу прощения за опоздание. Возможно, я смогу чем-то искупить свою вину.
- Добрый вечер, - ровно проговорила баронесса.
На языке у нее много чего вертелось, она даже речь заранее заготовила, но отчего-то ей мигом расхотелось скандалить по таким пустякам, едва он извинился. Ну подумаешь, опоздал, с кем не бывает. Она ему, конечно, это еще припомнит при случае, и не раз, но пока... Она улыбнулась:
- Полагаю, дела задержали вас, а не безделье. Это простительно.
Он сел за стол, быстрым движением расстелил салфетку на коленях. Со скрытой жадностью отпил воду из бокала. Под самыми корнями волос остались бисеринки пота – остальной лоб он, видимо, вытер перед входом.
- Вы прекрасно выглядите, - сообщил он собеседнице.
Похоже, суровый и сдержанный телохранитель не совсем был уверен, как держать себя с баронессой в тот момент, когда не действуют рабочие правила и рамки.

(со мной тут Роджер, потом присоединится Грей)

Сообщение отредактировал Далара - 6-05-2008, 21:56

[Весёлый Роджер >>>]

- Благодарю, - Дженнифер опустила ресницы и пробежалась тонкими пальчиками по обложке меню, - Вы тоже выглядите... совсем иначе.
"Бесподобное начало, - захихикала она про себя, - осталось поговорить о погоде и ценах на нефть".
- Скажите, невинная жертва моего внезапного падения хорошо себя чувствует?
- У доктора крепкая спина и еще более крепкие нервы, - без всякой заботы о подопечном отозвался Исао. – Ваше падение ничем ему не повредило. Вам самой, надеюсь, тоже.
И противоречащий внешней независимости пристальный взгляд в ожидании реакции.
- Если только моей репутации, - со смехом отозвалась баронесса, - будь в кафе папарацци...
Она только рукой махнула, мол, страшное бы дело началось.
- Папарацци – гроза человечества, - неожиданно усмехнулся ее собеседник. – Но мне показалось, вы мастерица их избегать.
- Как и вы, - баронесса отсалютовала бокалом воды и отпила глоток, - Я просмотрела информацию о вас в сети. Не так много, хотя вы личность достаточно известная... в определенных кругах.
- В других кругах не интересуются моими услугами.
Продолжение фразы оборвал возникший у столика официант. Он принял заказ, усердно записывая в маленький золотистый – в тон обивке стульев и занавескам на окнах – блокнот. Исчез он так же тихо и внезапно, как появился.
Двери лифта, расположенного за прозрачной стеной главного зала, медленно раскрылись, и на площадке появилось еще два человека китайской наружности в довольно дорогих деловых костюмах. Впечатление портили лишь кричащие многоцветные рубашки, распахнутые на одну пуговицу больше, чем требовалось, и толстые золотые цепи, вывешенные на всеобщее обозрение. Тот что был пониже ростом, вынул из уголка рта зубочистку, опустил солнцезащитные очки на кончик носа и огляделся.
Исао обернулся к вошедшим: вбитое профессией и уже превратившееся в рефлекс движение – не пропустить новые лица в окружении. И тут же встали на место рабочие рамки, исчезла с лица легкая неуверенность, а взгляд приобрел остроту. Дайджи снова напоминал большую сторожевую собаку.
- Баронесса, делайте, как я скажу без пререканий. Оставайтесь на месте, - бросил он спутнице и прежде, чем она успела рот раскрыть, пересел за пустующий соседний стол.

|там же, те же, поесть спокойно не дадут|

[Grey >>>]

Любитель зубочисток, тем временем, закончил осмотр помещения и покосился на спутника. Тот скорчил рожу и сказал что-то, голос был неразличим за прозрачной перегородкой, а движения губ - смазанными, как если бы китаец картавил. Второй снова посмотрел в зал и уперся взглядом в Исао, после чего поспешно опустил взгляд и направился к дверям. Его напарник остался на месте.
Каковы шансы, что у нежеланных гостей нет оружия? Не слишком большие, если уж он сам пронес его сюда. Исао встал и невозмутимо направился к туалетам в дальнем конце зала. Китайцу придется пройти все помещение, чтобы попасть туда. И тот двинулся следом, хотя его напарник и пытался поначалу подать какой-то знак, но потом просто махнул рукой.
Стены туалетов, к счастью, прозрачными не были, хотя телохранитель почти ждал от местных строителей такого извращения. Уж точно не удивился бы, обнаружив панорамный вид на город и здесь. Дайджи зашел в кабинку и уселся на унитаз, подобрав ноги (места хватило, преимущество Сянгана: здесь привычны к европейскому росту). Прислушался к шагам.
Преследователь, судя по всему, вскоре вошел следом, потолкался у умывальников, включил воду в паре кранов. Шум журчания погасил в себе большинство звуков, и почти неслышно было, как лязгнул передергиваемый затвор пистолета.
И все же - только почти. Едва различимое, но очень знакомое клацанье оказалось достаточным предупреждением. Взгляд наверх - нет, этот трюк не пройдет. Исао нырнул на пол, одновременно распахивая картонную дверь кабинки.
Его оппонент, уже приготовившийся к дальнейшим действиям, все-таки не ждал подобного хода, но среагировал молниеносно. Русский "ярыгин" (на удивление профессиональная "машинка", а не уже ожидаемый очередной "понт" в виде "кольта" или "глока") тихо выплюнул через глушитель короткую очередь. Пули разнесли пластиковой косяк двери над головой у Исао, по кафелю мелодично зазвенели пустые гильзы.
Дайджи перекатился через спину, на ходу вынимая из кобуры крошечную «беретту».
Отметка: в следующий раз захватить метательный нож - быстрее и бесшумнее.
Сотые доли секунды на прицеливание. Выстрел.
Обломок зубочистки, вращаясь, упал в наполненную водой раковину. Ее владелец медленно сполз по стене, оставляя за собой кровавый размазанный след, и замер в сидячей позе. Поверх приспущенных очков навечно застыли удивленные глаза киллера.

(мочилово в известном месте, исполняется дуэтом с Даларой)

[Grey >>>]

Харбин, 6 апреля, вечер

Человек с большим пакетом из желтой бумаги возвращался обратно по улице. Ноша была столь внушительных размеров, что ее приходилось нести обеими руками, оперев на грудь и живот. Изредка человек на мгновение выглядывал из-за пакета, чтобы определить дальнейшее направление и наличие препятствий на своем пути. Дверь дешевой гостиницы не была оборудована электронными системами, поэтому ее пришлось открывать банальным пинком ноги. Поднявшись по лестнице на второй этаж, человек с покупками повернул налево. Раздался короткий щелчок, по потертому ворсу ковра запрыгали консервные банки…
В глазок было видно только громадный пакет.
- Не мог разложить в два, - чисто для проформы буркнул постоялец, открывая дверь.
Ответом ему стала тяжелая ноша, буквально брошенная в руки. А за пакетом обнаружился неожиданно совсем не тот, кого ожидал увидеть открывший.
- Ты еще кто?! – удивленно вырвалось у него.
- Конь в пальто,* - ответил, несклонный к оригинальностям, Ёсу Лай, и врезал замершему оппоненту по причинному месту, банки загрохотали о пол вторично.
Пока сотрудник ФБР (а по документам штатный специалист организации «Врачи без границ) корчился на полу, сжимая ладонями драгоценные органы, Ефремов вошел в комнату и быстро осмотрелся. Хонь Чи тем временем втянул в номер вторую, слабо сопротивляющуюся, тушку и бросил поверх первой.
- Вроде чисто, - сообщил вернувшийся Ёсу.
- Ну, что? Тогда по-быстрому, - предложил более флегматичный братец, доставая из-под пиджака АПБ.

---
* Использовано выражение, сходное по значению. Разговор ведется на агнлийском и дословно звучит так:

- And how are you?!
- Horse in soupe.

Дословный перевод:

- А ты кто такой?!
- Конь в супе.

Сообщение отредактировал Grey - 8-05-2008, 16:10

[Далара >>>]

Ресторан "Кантон"
вечер 6 апреля

Баронесса была изумлена второй раз за вечер. Так с ней еще не обращались, поэтому она от неожиданности в самом деле послушалась, и молча сидела за своим столиком, словно ожидала заказа. Но заказ ее уже не интересовал. Она, напустив на себя скучающий вид, разглядывала посетителей ресторана, пытаясь угадать причину исчезновения Исао. От ее взгляда не укрылось явление двоих безвкусно одетых мужчин, она чуть повела бровью, выражая недоумение, но оценить-то было некому, баронесса осталась одна.
"То он опаздывает, то уходит, - РоДжи нахмурилась, - кажется его никто не учил обращению с дамами. Впрочем, может это и к лучшему... Интересно, как реализована защита данных в его налапнике?"
Баронесса Дженнифер Алиса Элизабет Ротшильд механически вертела в пальцах салфетку. Пиратка Веселый Роджер скользнула в Реальность.
- Феникс, свяжись с Ай-ай.
- Принято.
Мощный имплант "дотянулся" до домашней компьютерной системы, мерно зажужжали сервера, перекачивая данные.
Корабль с черными парусами вышел в открытое море, безликая команда - коды и вспомогательные программы - сновала по палубе. Невдалеке виднелся хорошо укрепленный форт.
- По местам, псы нерезанные, - рявкнула капитан и заткнула за пояс только что заряженный пистолет. Удобный "червячок" в удобной форме. На случай "защитников", а в крайне случае можно и в стену выстрелить, правда для этого надо проникнуть за стены...
Вблизи форт выглядел почти неприступным. Почти. РоДжи давно уяснила, что ломать не строить, и что нет систем, идеально защищенных от взлома. Если нельзя разрушить снаружи - поищи путь внутрь, но до того можно попробовать простейшее.
- Пушки к бою!
Бомбардировка издалека, интересно, справится ли "форт" с массированной атакой извне? И найдет ли чем ответить?
Хакер скомандовала "Огонь!" и черные ядра множественных запросов доступа рванули в направлении серых каменных стен.
Как выяснилось, форт был готов к такому натиску. Ядра-запросы отскакивали от безликого камня, как горох от зеркала. Система отфутболивала их, не принимая к рассмотрению. Невидимые за валом на вершине стены, развернулись фортовые пушки и плюнули пока еще легкими ядрами в ответ. Не вслепую, защитная система приняла во внимание траекторию атаки и по ней вычислила цель. Два снаряда, летящие с разных сторон, с грохотом столкнулись в воздухе, разломились на куски и обрушились в море. Поднялся фонтан брызг. Один пиратский выстрел сумел все же прорваться за стену, но видимого снаружи вреда не причинил.
- Есть, - пиратка ласково улыбнулась и шлепнула ладошкой по фальшборту.

(вместе с Роджер)

[Весёлый Роджер >>>]

В ту же секунду ядро, мирно лежавшее на каменном полу и ожидавшее своей участи, распалось на сотню маленьких черных паучков, которые мигов разбежались в разные стороны. Часть забралась на стену форта изнутри и принялась, кажется, вгрызаться в камень, пуская яд, часть резво рванула дальше, во внутренние помещения.
- Давайте, мои маленькие, - Роджер изобразила пальцами бег паучками по деревянной плоскости фальшборта, - вперед, крошки. Право руля, псы помойные!
Автоматическая система среагировала быстро, но недостаточно, чтобы предотвратить атаку. В переходах замка появились устрашающего вида металлические роботы, которые пожирали паучков с методичностью пылесоса в руках хорошей домохозяйки – медленно, но верно.
Со стены плюнули еще одним залпом.
- Огонь, демоны, подходим ближе!
Шквал повторных запросов, виляние от ядер - Роджер прищурилась и разглядывала форт.
- Где же у тебя дыры, моя радость?
Она вернулась к штурвалу и забарабанила пальцами по полированному дереву.
- Дубликат.
Мигнув, корабль пропал из виду и появился вновь, но уже не один. Переброс, дублирующие и закольцованные связи, переадресация данных, смена адресов - все это заняло у мощных машин совсем немного времени. "Табун Веселых Роджеров - кошмарный сон" - подумала про себя капитан и скомандовала атаку. Ее дубли повторили ее жест и возглас.
Система защиты форта натужно взвыла, когда на нее посыпался шквал запросов. Такого не мог выдержать и лучший сервер, что уж говорить о карманном компьютере. Каменные стены покрылись выщерблинами. Берег начал оседать. Сооружение быстро погружалось в воду, унося с собой все содержимое, пока не исчезло под волнами окончательно, создав громадную воронку, грозящую затянуть в себя и пиратов.
- Ах ты чертовка! - усмехнулась Роджер и заорала, - Поворачиваем, вашу так! Уходим! Паруса!
Маленький, но настырный пиратский флот спешно уносил судна. Кроме того, который был ближе всего к форту. Именно он ухнул вниз и закрутился в воронке. Затрещал бак, едва выдерживая нагрузку. Капитан-дубль сиганула на мачту, проворная, как обезьянка, уцепилась плотнее и начала орать на команду так, что будь они живыми - вяли бы уши.
- Ну же, милая, - заговорила пиратка, провожая взглядом погружающийся под воду объект, - работай.
Тонущий корабль прижался бортом к уходящей под воду стене и начал постепенно принимать ее серую каменную окраску, убеждая систему, что является ее частью. Капитан-дубль выстрелила в стену, пуля пронзила камень и застряла там накрепко.
Не нужные более дубликаты мигнули и исчезли, теперь система сосредоточилась на контроле двух объектов - корабль снаружи, мирно покоящийся на волнах, и тонущий корабль, абсолютно идентичный первому.


(не без Далары, да)

[SonGoku >>>]

6 апреля, вечер
(незадолго до побега Роксаны от Мавра)

Первое впечатление обманчиво, есть такая банальная истина. Конечно, если копнуть глубже, может оказаться, что она всего лишь жалкое извинение собственной невнимательности, к которому прибегают непрозорливые (или слишком зацикленные на себе) люди. Но в данном конкретном случае эти три замыленных слова имели смысл.
Первое впечатление действительно было ложным. И второе... да и третье не лучше.
То и дело случайные зрители ждали, что вызывающе алый спортивный автомобиль не удержится на автостраде и, использовав бетонную стену ограждения как трамплин, птицей взмоет над набережной. А затем по широкой высокой дуге уйдет в воду, когда сработает стопор антигравитационной подушки. Но водитель держал руль уверенно, хотя и одной рукой. Потому что второй дирижировал в такт музыке, рвущей динамики на приборной панели; узкая ладонь лишь на первый взгляд казалась хрупкой. Мощная «тойота» с наглой легкостью меняла рядность и высоту движения, подрезала соседей, вызывая на голову своего владельца град нелестных мнений (и тогда недовольным посылался мимолетный воздушный поцелуй), обгоняла медлительный старомодно-двухэтажные автобусы. И закладывала головокружительные виражи, повинуясь желаниям хозяина.
А точнее, хозяйки (обман номер три). Короткие темные волосы трепал горьковатый от морской соли ветер, на припухлых губах играла улыбка, куртка и брюки из тонкой темно-фиолетовой кожи обтягивала тело, будто лайковая перчатка, не оставляя сомнений, что под одеждой, кроме девушки, ничего нет. Мы еще помним об обманчивости впечатлений?
Вечернее красно-оранжевое солнце задержалось на миг перед тем, как нырнуть за горизонт, чтобы отразиться в темных очках на лице той, с кем носило одно и то же им. Не соблазнившись дорогостоящими развлечениями в предназначенных для того кварталах, девушка свернула в старый район, как будто решила избавиться от машины наиболее занятным путем. Удивительно, как она не разбила автомобиль на первом же перекрестке.
Скромная вывеска, несколько якобы небрежных взмахов широкой плоской кистью, выцвела на солнце, должно быть, еще те времена, когда Юнион Джек в этих местах был новинкой, и терялся в неоновом голографическом буйстве.
- Госпожа Тай Ян*! – сухонький древний привратник (быть может, тоже реликт той веселой поры) мелко-мелко закланялся, нацепив сладчайшую из улыбок. – Невозможно выразить то наслаждение, которое мы испытываем, когда вы посещаете наше скромное заведение!
- Привет, дядюшка Хои, - в говоре девушки ярко проскальзывал иностранный акцент.
Шум на первом этаже, где пахло едой и пивом, не мог сравниться с тем гвалтом, который стоял на втором, куда гостья попала по узкой деревянной лестнице с непрочными перилами. Там играли – по крупному и по малому, сосредоточенно и тихо, с громкими криками и стуком костяшек о деревянные поцарапанные столешницы. Бледно-желтая канарейка в клетке у окна, похоже, отчаялась внести в общий гомон хоть какую-нибудь гармонию. Пританцовывая на ходу под одну ей слышимую музыку, госпожа Тай Ян прошла меж столами и стульями, лавируя среди посетителей с грацией прирожденного воина.
- Ohayo! – оттеснив игрока, она уперлась ладонями в стол. – Поговорим?

-------------
太陽 – tai yang, «солнце» (кит.)

[Далара >>>]

7 апреля
Ресторанчик Круглого Элла

Улыбчивый беловолосый «дядюшка» повертел в пальцах ту из пуль, что поцелее. Поднял на Тони укоризненный взгляд.
- Во что ты играешь, Чао-вэй?
По знаку из укрытого в тенях алькова рядом с картиной вынырнули двое поскромнее размерами, чем громадина на входе, хоть и несомненно квадратные. На лице каждого было написано разума больше, чем у тех двоих горе-охранников вместе взятых. Один держал Лианга за руки, пока второй обыскивал.
Ни микрофона, спрятанного под рубашкой, ни включенного диктофона обнаружено не было; даже сотовый был отключен. На стойку перед Маленьким Папой выложили только извлеченный из кобуры пистолет.
- Я ищу снайпера из Ван Чай, - Тони проводил взглядом табельное оружие. – Верните потом, мне за него отчитываться придется.
- Значит снайпера, - ласково проговорил хозяин заведения. – И ты пришел сюда за информацией для расследования.
Ледяной взгляд светло-карих глаз придавал страшный вид улыбке. Тот из двоих, кто обыскивал, нанес неожиданный удар в живот. Второй перехватил руки полицейского покрепче. Толстячок сложил руки на груди и опустил к полу задумчивый и отстраненный взгляд. Маленький Папа, по его собственным словам, не любил видеть насилие.
- Куда же... еще? – выдохнул Тони, когда его разогнули, а воздух опять согласился циркулировать в легких. – Не к старшим же братьям?

(продолжаем бузить с СонГоку)

[SonGoku >>>]

Дядя Элл погрустнел. Квадратные мальчики провели второй раунд, используя Лианга вместо боксерской груши. Позже, когда Тони все-таки отпустили, «дядюшка» сам протянул ему стакан виски и доброжелательно похлопал по плечу.
- Надо было тебе оставаться у меня.
Подозвал кого-то из своих подручных – невысокого и сутулого человека с волосами, собранными в хвост на затылке, - и отдал ему уцелевшую пулю.
- Проверь.
Глотать было больно, а отказываться от угощения просто глупо. Ему еще жить в этом городе и в этом квартале. От кредиторов Маленький Папа, конечно, не защитит, даже пухлым коротеньким пальцем не шевельнет: ему надо ссориться с сильными мира сего? Вот уж вряд ли. Бармен принес вторую бутылку и, перегнувшись через узкую стойку, шепнул несколько слов на ухо дяде Эллу. Тони хмыкнул:
- Доносчик.
Бармен в ответ промолчал.
Круглый Элл наблюдал за ними, как отец за поспорившими об игрушке малышами.
- И где же ты собираешься добывать такой большой кусок пирога, Чао-вэй?
А глупее всего: врать тому, от кого все зависит, пусть даже в отдельно взятом квартале. Тони пожал плечами. Он не знал. От назначенной ему недели один день шел впустую. Может, переехать обратно на материк? Желательно, на соседний.
Хозяин квартала разочарованно опустил уголки губ. Он, видимо, надеялся получить с того несуществующего пирога немного крошек. О кредиторах Лианга он, разумеется, знал, не знал - раньше - только суммы долга.

(а как же!)

[Далара >>>]

Бармен испарился куда-то во внутренние помещения.
Вернулся «эксперт» с пулей, положил обратно на стойку рядом с ее расплющенной «сестренкой» и вопросительно повернулся к главному. Тот махнул пухлой маленькой рукой, мол, рассказывай.
- Партию таких ввозили филиппинцы, которые торгуют с судов в нейтральных водах у границы. Они заходят к нам раз в два месяца и сейчас как раз стоят на рейде. Прибыли пять дней назад.
- У Лочао или Хуньланя? – уточнил Лианг.
- У Хуньланя, - разговаривал сальноволосый эксперт только с Маленьким Папой, даже на вопросы Тони отвечал ему. – Большая уродливая баржа под филиппинским флагом.
- Дядя Элл, город очень изменился, правда? Что-то в нем происходит... – Лианг поискал подходящее слово. – Странное. Непривычное.
Хозяин заведения почесал пальцем пухлую щеку.
- Вот что в тебе ценно, Чао-вэй, ты умеешь замечать такие вещи.
Он взобрался на высокий табурет, и хотя смотрелся комично со своими короткими ножками, свободно свисающими и не имеющими шанса достать до перекладины, смеяться не хотелось. Может быть потому, что выражение круглого лица было далеко от забавного.
- Двенадцать лет назад половину города снесло ураганом. Как бы новый ураган не стер нас всех с лица земли. Наше дело – всего лишь выжить. Но против чего, вот вопрос. Похуже твоего снайпера, правда? – улыбнулся толстячок.

(но ресторан не трогаем)

[SonGoku >>>]

Тони кивнул. Боль уходила, растворяясь в выпитом виски. У Маленького Папы всегда хороший товар, но лучше не спрашивать, откуда он его ввозит. Лианг и не спрашивал, ни сейчас, ни годами раньше, когда вместе с такими же подростками мерз на влажном ночном ветре в моторке с ящиками. Не с Тайваня, это уж точно.
- Да, - сказал отставной «морской призрак». – Мой снайпер всего лишь убил нескольких человек.
- Ты носил в храм подношение за них? - осведомился Круглый Элл.
До этого он просто держал свой стакан в руке, но теперь сделал сразу несколько глотков.
- Только за одного, - Тони смутился. – Он был полицейским.
- Ай-яй-яй, - огорчился его собеседник. - Разве я тебя не учил, что подношения надо приносить за всех убитых? Неужто тебе мало проблем с живыми? Что-то ты стал приверженцем учителя Мо, не к добру это.
Лианг сник. Маленький Папа (по никому не известной причине; кому интересно, могут сами спросить, если шею не жалко) имел привычку прикармливать уличных мальчишек. Некоторые оставались при нем очень надолго, некоторые уходили, как Тони; им не запрещалось.
- Я сегодня же схожу в храм, - пообещал «морской призрак». – Честное слово.
- За милосердие высших, - поднял тост дядюшка Элл. - И пусть их дела остаются как можно дальше от нас.
- Вы правда во все это верите? – но настаивать на ответе Тони не стал, чтобы не заработать лишней оплеухи.
- Ох уж эта современная молодежь, - вздохнул маленький босс триады.

(вместе, ага)

Сообщение отредактировал Далара - 12-05-2008, 16:21

[Далара >>>]

7 апреля, позже
остров Лантау

Восседающий на гигантском цветке лотоса бронзовый колосс призывал жестом к вниманию и доброжелательности, но немногие к нему прислушивались. Шумные говорливые туристы, многие из которых одолели длинную каменную лестницу, ведущую к ногам исполина, не с первого раза (они сделали несколько передышек, отдуваясь, будто волы в жаркий полдень) так радовались, что наконец-то могут вблизи лицезреть хваленую достопримечательность Лантау, что напрочь забывали, зачем он здесь стоит. А он взирал на муравьиные пляски у подножия своего трона с бесконечным терпением и почти неуловимой улыбкой. Он наблюдал за ними уже пару десятков лет, одинаково благосклонный к вспышкам фотоаппаратов, назойливым видеокамерам и ароматам благовоний, не делающий различий между верблюжьими горбами с лохмотьями зарослей, между рваными лоскутами стремительных облаков, между лепестками цветов, прилипшими к мраморному столбу ограды, между теми, кто пришел сюда, чтобы быть запечатленным на фоне огромного Будды, и тем, кто только что воткнул в серый песок курительницы поминальные свечи.
- И знаешь, - сказал Тони Лианг, выпрямившись после поклона, - мне твоя помощь тоже не помешала бы.
Человек в длинном черном плаще сделал последние два шага, которые оставались ему до курительницы. Сделал их неторопливо, с почтением к статуе и тому, кого она олицетворяла. Остановился и устремил взгляд невидимых за темными очками глаз на Тони. Солнечный блик плясал на серебристой оправе.
- Что скажешь насчет моей помощи?
Говорил незнакомец на мандарине. Тот же самый незнакомец, что был вчера ночью в баре.
- Где оленья упряжка?
Нежданный помощник рассмеялся негромким глубоким смехом.
- Я не раздаю подарков. Помощь должна быть взаимной. И я, скорее, делаю мир более пригодным для жизни людей.
- Я и в Будду не очень-то верю, - Тони подмигнул бронзовому великану. – Извини.
Он сунул в рот сигарету, пошарил по карманам.
На гладко выбритом лице незнакомца обозначилась легкая улыбка, словно его забавляло поведение Лианга, как забавляет наблюдение за играми пушистых симпатичных зверьков.
- А в полицию – веришь? – доброжелательно уточнил он и протянул зажигалку. – Или, может быть, в полмиллиона долларов?

(и снова мы с Сон, только здесь я в другом лице)

[SonGoku >>>]

- Я верю в то, что многие любят подсматривать.
Голубоватый сигаретный дымок, не смешиваясь, влился струйкой в ароматный дым благовоний. Тони сделал шаг в сторону, уступая место у большой курительницы туристке, которая непременно хотела сделать снимок именно с этой точки.
- По крайней мере, их существованию у меня есть доказательства, - в кармане требовательно звякнул мобильник, Лианг придушил настырный аппаратик, не глядя. – Пусть и косвенные.
Собеседник жестом предложил перейти к ограде. С этой стороны лежала тень, и туристы, не стремившиеся снимать против солнца, предпочитали другие части круглой площадки.
- В полиции не любят офицеров, которые общаются с Триадой, особенно с несколькими кланами сразу. Триада же, в свою очередь, не любит должников. Какой же есть выход у некого офицера полиции, бывшего "морского призрака", за которым, к тому же, установили слежку, а он даже не знает, кто именно?
- Застрелиться? – с надеждой спросил Тони. – До пенсии я точно не доживу.
Мобильник вновь подал голос и вновь был решительно заглушен.
- Или утопиться, - дал собственную версию незнакомец. - Или броситься вниз с горы. Или, - сказал он с нажимом, - принять предложение и достать тех, кто опозорил и продолжает марать честное имя подразделения "морских призраков".
Ему достался пристальный взгляд, слишком долгий и слишком оценивающий, а потом Тони вдруг весело расхохотался.
- Я хорошо плаваю, - сказал он.
Человек в черном усмехнулся, потом кивнул, соглашаясь.
- Как и делаешь некоторые другие полезные вещи.
Он окинул взглядом пронизанную солнечным светом густую зелень холмов под ногами, крыши многочисленных построек разросшегося в последние годы монастыря, блестящий клочок залива вдали и уходящую к нему линию фуникулера.
- Позволь пригласить тебя на ужин сегодня вечером. Нам будет о чем поговорить.
Не дожидаясь ответа, черный высокий незнакомец развернулся и прогулочным шагом, пошел прочь с явным намерением изучить местные достопримечательности. Он весело ухмылялся каким-то своим мыслям, сунув руки в карманы длинного плаща, потом стал насвистывать песенку, что-то из фольклора материкового Китая.

(с многоликой Даларой, ун-ун!)

[Grey >>>]

Ночь с 6-ого на 7-ое апреля
Ресторанчик Круглого Элла

Сюда вело два входа; к одному вилась очередь цветасто разодетого народа (преимущественно на грани того возраста, когда дверь в ночные заведения еще закрыты), девчонки в минимуме нарядов цеплялись за своих спутников, лишь бы не сковырнуться с высоченных каблуков. У второго, на темной аллее, скучал вышибала. Ему хотелось поменяться местами с приятелем, оказаться там, в сиянии электрических и неоновых огней, где можно чуть-чуть подзаработать, потому что если клиент очень хочет попасть внутрь, то не пожалеет бумажку-другую. Иногда серо-зеленого цвета.
Но свое дело он не забывал и поэтому, когда в вверенному ему проулке нарисовалось странное трио, отлепился от бетонной стены и перегородил дорогу. У него перед носом помахали даже в темноте приятной на вид купюрой.
- Мы хотим спокойно отдохнуть, - заверил его пацаненок, в чьих пальцах она была зажата.
- Тебя еще не пристрелили, Чао-вэй?
- Не-а.
Тут почти не было публики; второй и третий этаж отвели для избранных посетителей: тех, кто умел произнести нужные слова, или без стеснения носил мини-юбку, или...
- Еще двадцатка есть?
- Тебе итак хватит, - буркнул из-за спин остальных Лянь, но перед носом вышибалы уже материализовалась другая купюра. Оранжевая, почти квадратной формы, со стилизованной буквой "е" по углам. Ки-Мани лишь усмехнулся, наблюдая за тем, как бумажка быстро исчезает в кармане охранника.

(& SonGoku)