Книга перемен, кто не знает смысл черт, толкует всуе

[Fennec Zerda >>>]

Ее тонкий палец, свидетельствующий о неудачной, но усердной попытке подпилить обгрызенные ногти, остановился на нужной картинке.
- «Муравьи взбираются на дерево», - прочитала Си Чен подпись. – Я буду вот это!
- О как... - от удивления Рысев оторвался от меню, которое по своей привычке валять дурака держал вверх тормашками, - Предупрежден - значит, вооружен! - он прищурился, изображая злодея, - Не забыть напомнить себе при случае опередить тебя, Чен...
- Я же говорю - клоун, - Алёна указала свой выбор, - И муж мой не лучше...
- Эй, а я тут причем? - возмутился Балу, - Сижу, понимаешь, читаю, молчу...
- Вот и молчи, все равно ничего умного не скажешь, - немедленно подпустил шпильку Рысь, - А глупости я и сам неплохо выдаю. Так что не создавай конкуренцию и выбери вино. Знаешь, Чен, пожалуй, единственное, что он хорошо умеет делать - это выбирать вино.
Китаянка без возражений подтолкнула Балу карту вин; с алым бантиком на шее она напоминала то ли кошку с вампирскими наклонностями, то ли призрака обезглавленной дамы. Хотя за призрака скорее можно было принять совершенно невесомого, точно воздушное создание, мальчика-официанта, который принес им четыре высоких бокала с водой. Обменявшись взглядами с Си Чен Инь, он ушел дальше, чтобы предложить воду баронессе и ее спутнику.
Балу, проигнорировав воду, немедленно приступил к делу. Глядя со стороны, можно было подумать, что он изучает как минимум чертежи нового космического корабля, так он морщил лоб, теребил губу, вздыхал, чесал затылок и что-то бурчал себе под нос.
- Профессор, - елейным голосом произнес Сашка, за что немедленно схлопотал шутливый подзатыльник от Алёнки.
Наконец Андреев сделал выбор, и официант умчался в таинственную глубину ресторана.

- Нет, - РоДжи качнула головой - совсем едва, - Я считаю, что все эти посиделки яхт-клуба - это сельский клуб по интересам, на редкость скучное занятие. Хотя есть и значительно более скучные вещи, игра в поло, например. Хуже поло только гольф. Лошади хоть как-то оживляют нелепую и довольно нудную процедуру...
Баронесса посмотрела куда-то в сторону, словно что-то привлекло ее внимание, и незаметно ухмыльнулась краешком губ. Разрыв шаблонов у отдельно взятого молодого человека шел полным ходом - сначала баронесса позволила себе проехаться паровым катком по светской жизни вообще и английской светской жизни в частности, затем обругала яхт-клуб, куда незадачливый визави недавно попал, чем не преминул похвастаться, а теперь вот еще и поло досталось. На самом деле мисс Ротшильд ничего против поло не имела, просто наблюдать за молодым человеком было забавно.
Официант принес воду и, кажется, удалился.

(все совместно, как и предыдущий пост)

[Далара >>>]

7 апреля 2017 года
Где-то в Реальности

Вместо стен – угольно-черная темнота. Источник света не удалось бы найти и самому зоркому. Впрочем, Реальность способна еще и не на такие оптические фокусы в руках опытного программиста. Закрытые сферы для проведения переговоров умели создавать только настоящие специалисты. Все участники встречи прибыли с королевской точностью, в противном случае попасть внутрь мгновенно заблокированной зоны уже не смогли бы.
Американцы, как всегда, являли собой пример политкорректности и расового равенства. Аватар одного из переговорщиков был белым мужчиной в черном плаще, аватар второго - афроамериканцем в белом костюме. Символичность обострялась еще тем фактом, что чернокожие составляли собой всего двенадцать процентов от всего населения Штатов, а тех же латиноамериканцев и чикано было уже за сорок процентов, но это традиционно не волновало никого. Как, впрочем, и повальное несоблюдение прав работающих южноамериканцев, в отличие от "угнетаемых и притесняемых" негров, сидящих на пособиях и дотациях от правительства.
Немцы не стали изобретать велосипед, их однотипные болванчики в черных френчах даже не имели лиц, а походка и движения были плавными и аккуратными. Аватары были сделаны с тем самым аскетичным профессионализмом, которым всегда славилась эта нация. Идеально, грамотно, качественно, но ничего лишнего.
Третья группа состояла из двух рослых кинокефалов. Один был обычного волчьего окраса – серый с черными подпалинами, другой нарядился в белую шубу сибирского хозяина тайги. Но, соблюдая правила этикета, оба двухметровых псоглавца были облачены в деловые костюмы и галстуки, что смотрелось, откровенно говоря, немного глуповато.

(und Grey)

Сообщение отредактировал Далара - 9-09-2009, 17:14

[Grey >>>]

Японцы прибыли в последнюю секунду. Аватар одного из них, мультяшного тигра, облаченного в хакама, с катаной за поясом, был тщательно прорисован, движениями он напоминал настоящее животное, а цепкий взгляд янтарных глаз впивался в душу и, казалось, видел ее всю до дна. Второй аватар был сделан в виде почти бесформенной статуи Дзидзо, каких можно найти множество около любого буддийского храма в Японии. На нем были красный фартучек и детский желтый дождевичок. Аляповатые глаза смотрели добродушно, но бессмысленно
Все восемь делегатов заняли места за столом, и услужливая программа тут же выставила перед ними стаканы с водой и блокноты с ручками, хотя в них не было надобности. По негласному регламенту первым взял слово американец.
- Господа, полагаю, все знают, зачем мы собрались здесь.
Ему ответили кивками.
- Всех нас очень интересует один и тот же вопрос. От лица своей компании вношу предложение объединить дальнейшие усилия в работе по поиску информации. Либо заключить соглашение о невмешательстве в дела друг друга на этом направлении.
- И кто даст гарантию, что каждый из нас не укроет от остальных самую важную информацию, когда ему это будет выгодно? – поинтересовался рисованный тигр, умудряясь сочетать в тоне наглость и вежливость.
- Да, хотелось бы знать, - поддержал вопрос белый кинокефал.
- Гарантией этого и должно будет послужить наше соглашение...
Речь американца прервал один из немецких "манекенов".
- Это неприемлемо. Мы не можем связать себя юридическими формальностями. А иной подход к закреплению договоренности бессмыслен.
- Ни у кого из нас нет такого кредита доверия к остальным, чтобы он пошел на устную сделку, - согласился серый человек-волк.
Поднялся шум, в котором самыми громкими оказались американцы и русские.

(& Далара)

[Далара >>>]

- Связываться с юристами в нашей ситуации действительно бессмысленно, - задумчиво высказался «Дзидзо», глядя куда-то вдаль. – Несогласие бессмысленно еще более.
Тигр кивнул и очень громко повторил его слова. Гвалт поутих.
- Либо мы должны выписать друг другу этот кредит, о котором вы говорите, либо разойтись ни с чем, - продолжил аляповатый японский аватар. – Если всем вам, - он обвел взглядом собрание, - кажется более разумным и выгодным второе, то незачем было и приходить сюда. Мы готовы вступить в соглашение и поделиться всей имеющейся у нас сейчас информацией, которую считаем важной в этом деле, ради дальнейшего сотрудничества.
- Первичный обмен вполне приемлем, - «манекены» молчали до того и лишь теперь напомнили о своем присутствии. - Мы пойдем на соглашение вначале, но остальная работа видится нашей организации исключительно в рамках рыночного обмена.
- Иными словами, постоянный открытый доступ сторон вас не устроит, - резюмировал серый кинокефал.
- И, тем не менее, по первичному обмену мы тоже готовы согласиться, - добавил белый зверь.
- Если так, то вижу смысл обсудить лишь тот пункт, по которому мы пришли к общему согласию. Впоследствии переговоры между нами будут вестись исключительно в частном порядке, - подытожил один из американцев.
Фигурка Дзидзо откинулась на спинку стула и начала раскачиваться на двух ножках. Компьютер не всегда успевал рассчитать изображение, и порой ножки исчезали, оставляя впечатление зависания сиденья в воздухе.
- Вы прячетесь за множеством слов. Они – ваши маски.
Вырванный из блокнота листок был сложен в самолетик и запущен с прицелом в стакан. Вышла промашка.
- Уточните, что вы подразумеваете под рыночным обменом? Информация о нашем деле дается взамен только информации о нем же? Или о чем-то еще, полезном получателю ее?
Фигурка приняла услужливо поднятый тигром самолетик и запустила его снова. Бумажный камикадзе утонул молча – в компьютер не были заложены звуковые файлы для сопровождения подобных действий.
- Или, - продолжил японец, - информация в обмен на деньги, товары, услуги?

(мы же)

[Grey >>>]

- Рыночный обмен предполагает, что оплата может принять любую форму, удовлетворяющую обе стороны, участвующие в сделке купли-продажи, - вежливо объяснил один из "манекенов". – Бартер, информация на информацию, не слишком приятен, но не исключен.
- Никто никому ничего не должен и ничем не обязан, но все знают к кому можно обратиться с предложением, - перевел на свой язык и пожал плечами белый волк. - При частных сделках это разумный вариант. Но нет гарантий, что в процесс не вмешается кто-то сторонний. Или не будет вовлечен кем-то из присутствующих.
- То есть, мы все сначала обменяемся информацией, как детсадовцы кубиками, а потом нет, только за деньги? – каменная фигурка положила справа от себя шариковую ручку, поданную ему тигром. – И все остаются в проигрыше. Мы станем играть в игру, кто больше заплатит. Может, кто-то из нас, а может, кто-то со стороны.– Ручка покатилась к дальнему краю стола. – Или мы будем чахнуть над информацией, как скупердяй над золотом. – Вторую он зашвырнул в стакан. - И никто из нас не сможет быть уверен в том, что обладает полнотой знаний. Господа, так не воюют.
- Так делят шкуру неубитого медведя, - хмыкнул серый кинокефал. - Или тянут одеяло, пока оно не порвется.
- Может быть, кто-то видит иное решение? - поинтересовался один из «манекенов».
Воцарилось молчание. Каждый ждал ходов от других.
- Похоже, китайцы нас уже победили, - язвительно сказал «дзидзо».
- Попробовать стоило, - хмыкнул белый волк.
- Боюсь, что так у нас действительно ничего не получиться, - с явным сожалением (внесенным голосовой программой) сказал один из американцев. - Тогда, быть может, хотя бы проведем обмен первичной информацией относительно полученных нами в свое время заказов?
- Не имеет смысла, коль скоро мы не собираемся продолжать сотрудничество, - отрезала неуклюжая фигурка и первой покинула «ваккумный пузырь» в Реальности.
Тигр с катаной окинул присутствующих строгим неприязненным взглядом, словно искал тех, кто рискнет угрожать его начальству. Не найдя таких, он тоже покинул место действия. На первой странице небрежно брошенного «дзидзо» виртуального блокнота остались два иероглифа: 破家.*

--------
*baka – (яп.) дурак(и), идиот(ы), дословно: те, кто сорвали планы, разрушили дом или нарушили обещание.

(в четыре руки)

Сообщение отредактировал Далара - 9-09-2009, 17:23

[SonGoku >>>]

10 апреля, вечер

Дом встретил его настороженной тишиной; так люди замолкают, когда мимо проходит тот, чьё сомнительной чистоты белье они перетряхивали. Тони прошествовал наверх в пузыре напряженного молчания и подозрительного ожидания. Может, соседям уже известно даже то, что никак не предполагалось вытаскивать на свет и демонстрировать всем желающим? Это - Гонконг, в конце концов. И в этом доме их семья живет с тех пор, как родилась Ю-Ю. Морской призрак, прислушиваясь, уперся ладонями в дверную раму, разводы, царапины и кое-где облупившиеся чешуйки старой краски складывались в карту неизвестных земель, если смотреть с близкого расстояния. В детстве они с сестрой каждый вечер строили планы и искали способ добраться туда, в волшебные страны, где никто их не знает и никому нет до них дела.
Глупо, да? Ничуть не умнее ожидания в надежде услышать за дощатой преградой двери голос Ю-Ю, если знаешь, что сестры дома нет.
Мать спала, положив голову на руки; ладонь прижимала к столешнице пожелтевший квадратик плотной бумаги. Чтобы извлечь его, потребовалось много времени. Тони поставил снимок обратно на полку, он давно научился не замечать растерянный взгляд, которым отец смотрел с фотографии. Это было нетрудно - достаточно вспомнить, когда мужчина с портрета оглянулся на него в последний раз.
Он вымыл стакан - скорее машинально, не думая; точно так же принес из спальни протершийся, некогда яркий плед и накинул матери на плечи. Можно было просто выключить кондиционер, который и так каждый месяц влетал в копеечку, зато исправно гонял воздух, но тогда пришлось бы открывать все окна и впускать с улицы нагретый за день солнцем и городом, густой влажный воздух. Слишком заковыристая мысль для сегодняшнего дня.
Он забрал наполовину пустую бутылку и поднялся на крышу.
Хорошо лежать, запрокинув голову на продавленном древнем диване, словно на ладони у равнодушного неба. Можно молча глотать слезы пополам с дешевым байджю*, можно кататься, словно бешеный кот, и, срывая голос, выкрикивать в пустоту над головой оскорбления и жалобы. Будда глух, он в нирване.

*алкогольный напиток

[Далара >>>]

Морской призрак утихомирился только тогда, когда под прицельно запущенным через улицу цветочным горшком зазвенело чужое окно, откуда минуту назад раздалось воззвание: "Чао-вэй, твою и тебя вместе с оставшимися родственниками, да заткнешься ты, наконец?!". Тяжело дыша, огляделся, слизнул кровь с ободранных кулаков. Поднял выроненный телефон; тот обиженно верещал.
- Да?
- ФайрФокс? – осторожно уточнили в трубке, но не удержались и радостно хмыкнули. – Это ты, маленький проныра?
Звонивший был в подпитии, и его хорошее настроение вероятнее всего объяснялось количеством принятого напитка.
- Помнишь меня? Я – Лю Манг.
Мысли запрыгали, будто стальной шарик, запущенный в игральный автомат; они отскакивали от пружинных защелок и препятствий, со звоном врезались в металлические колокольчики, но баллов не набирали. Кавардак в голове и душе соответствовал разгрому на крыше. Наверное, секунду ничего не происходило. Затем отставной «морской призрак» рассмеялся:
- Конечно.
Крепыш, почти толстячок, Лю Манг действительно походил на разбойника, за что и был так прозван. Извечная сигарета в зубах (хорошо, телефон не передает запахи) и столь же неизменная черная дыра в кармане были его основными характеристиками.
- Слышал, ты подался в полицию. – Молчание, словно собеседник ждал извинений от Тони; не дождался. – Жалованье у них не то, что было у нас. Небось, едва хватает на жизнь, а?
- Кто бы говорил... – огрызнулся Лианг; сослуживец, не зная того (хотя можно ли гарантировать?), попал по больному. – А ты? Получил дедушкино наследство?
Помнится, Лю Манг даже курево стрелял в долг.

(присоединяюсь)

[SonGoku >>>]

Хихиканье у выходца с Тайваня всегда было неприятное, даже когда тот лишь искренне веселился. Бульканье подсказало, что собеседник не собирался расставаться со спиртным.
- Вот об этом-то я и хочу с тобой поговорить, ага. Нет, не о наследстве. Старик, знаешь ли, помер бедняком где-то в трущобах.
Чей-то недовольный голос воззвал из глубин неизвестной комнаты на том конце телефонной связи. Лю Манг, зажав микрофон рукой, огрызнулся в ответ.
- Так вот я о чем... Есть одно дельце, как раз для всех наших. Работенка привычная, деньги платят немалые. Ты сумеешь никому не разболтать, а, ФайрФокс?
То ли ночной сквознячок пощекотал между лопаток, забравшись под мокрую от пота рубашку, то ли действительно стало страшно. Пластик дешевого мобильника едва не хрустнул в сжавшемся кулаке.
- Назовешь меня стукачом – я напомню, почему был в отряде, - негромко произнес Тони, надеясь, что звук прерывистого дыхания потеряется на просторах Реальности.
Снова молчание с той стороны, на этот раз тяжелое. Еще бульканье.
- Да не заводись ты так с пол-оборота, - голос у собеседника стал серьезнее. – Должен же я был спросить. – В сторону: Да заткнись ты! – И снова в трубку: - Это я не тебе. Так ты не против присоединиться? Тогда встретимся в полночь на набережной у полуденных пушек, - Лю Манг громко, с подхрюкиванием, заржал над собственной шуткой. – Если не явишься, буду считать, что ты струсил.
- Я приду.
Ночь сгустилась, но не принесла ни прохлады, ни успокоения. Гигантским пожаром разгорелся, оживая, Ночной рынок. С их крыши не видно бухты, все заслоняют соседние дома, но сейчас они тоже превратились в невидимок, лишь светятся в темноте тусклые квадраты окон. Мать так и не проснулась, соседи нашли другую тему для разговоров.
До полуночи оставалось почти три часа.

(в паре, ун)

[сержант Ботари >>>]

10 апреля, вечер. Ресторан "Кантон"
Держа бокал за тонкую хрупкую ножку, Си Чен Инь прикоснулась губами к напитку, сквозь опущенные ресницы наблюдая за соседним столом.
- Щекотно... – мурлыкнула она между двумя глотками. – Сначала как будто поднимаешься на небо, а потом погружаешься в землю.

- Я предпочитаю хоккей, особенно когда Канада начинает играть в фирменном жестком стиле, и, пожалуй, бои без правил, - беспечно продолжила Дженнифер свою мысль, и незадачливый китаец закашлялся от шока, дернув локтем и сбив свой стакан на пол.
- Пресвятые макароны, - проговорила баронесса одними губами, а вслух сказала, - О, господи! Вот, выпейте...
Мужчина поспешно взял стакан баронессы и жадно отпил.

Си Чен Инь прикусила губу.
- Вот, сразу видно ценителя, - одобрительно проговорил Балу, глядя на Чен, - Не то что ты, пивосос.
- Пиво - лучший напиток! А вино, - Сашка пригубил и отставил бокал, - Испорченный виноградный сок!
- И вот так всегда, - пожаловалась Алёна. - Будут спорить по поводу и без. Ребята, как вы друг друга еще не поубивали?
"Ребята" задумались.
- Им будет скучно друг без друга? – высказала предположение китаянка.
- И не только им, - проговорила Алена.
Тем временем диспут про напитки как-то незаметно перешел на политику, оттуда перекочевал в исторические дали, причем оба участника дискуссии потихоньку распалялись, входя в раж. Алёна вздохнула, виновато глянула на Чен, набрала воздуха и выдала:
- А ну цыц! Вы еще подеритесь, горячие финские парни...
За столом наступила тишина. Смущенные полицейские уставились в скатерть.
\Сон, Балу, Фенек и я)))

[SonGoku >>>]

Еще пару минут ничего не значащей болтовни и РоДжи заметила, что собеседник неуверенно глянул по сторонам и часто-часто заморгал. Кадык его резко дернулся вверх-вниз, словно мужчину подташнивало.
- Так на меня мужчины еще не реагировали, - негромко проговорила баронесса и собиралась было хохмить дальше, как мужчина вдруг вскинул ладони к лицу, прижал к губам и сквозь пальцы на белоснежные скатерти потекла тонкая струйка неуместно алой крови.
- Официант, - мисс Ротшильд ошарашенно глянула в ту сторону, откуда недавно появился официант с водой. - То есть... Господи, врача!
Мужчина рвало кровью, баронесса сама не помнила, как вскочила и отпрыгнула от столика. Китаец бессильно комкал скатерти, пытался кричать, сползая на пол, вокруг кричали люди. Дженнифер всплеснула руками и прижала ладони к бледным от ужаса щекам.
- Это сон, - заговорила она, - Это сон, это сон. Феникс, запрос!
- Подтверждение запроса, - откликнулась система, - Это не сон, капитан.

Тонкие стрелки настенных часов показали тридцать шесть минут.
- Ming yi*, - негромко сказала Си Чен.
Сашка оглянулся на шум.
- Твою мать... - он вскочил из-за стола и кинулся к месту происшествия, на ходу бросив: - Я же говорил...
- Язык бы тебе вырвать, пророк... - и Мишка кинулся следом.
Алёна, бледная, как полотно, осталась сидеть на месте.
- Почему я не вышла за музыканта, а?
Си Чен Инь посмотрела на нее в упор; в темных глазах программистки, возможно, промелькнуло сочувствие.
- Действительно – почему?
Алёнка глянула через плечо на мужа, что-то ожесточенно втолковывающего официанту, на Сашку, склонившегося над пострадавшим, и сказала ни к селу, ни к городу:
- Знаешь, они уже десять лет вместе. С армии.

--------------------
*明夷 – (уничтожение света) – название тридцать шестой гексаграммы.


(веселая компания из сержанта, Балу и Феньки, ну и меня, конечно)

Сообщение отредактировал SonGoku - 1-10-2009, 11:38

[сержант Ботари >>>]

Баронесса сосредоточенно стирала носовым платочком макияж. Ей почему-то казалось важным избавиться от чужого лица. "При стрессах люди какой только чепухой не занимаются, лишь бы ничего вокруг не видеть", - подумалось ей. Она поплевала на платочек и стерла с губ невесомо-бледный красноватый оттенок.
Кажется, прибежал врач и службы охраны. Стереть тени. Кто-то еще носился вокруг. Не везет ей с «Кантоном». Что скажет папа? Господи, он отзовет меня в Англию, или хуже того - в Новый Свет.
- Новый Свет, - баронесса еще раз мазнула по губам чистым краем платочка, - Слишком далек, слишком велик, слишком примитивен... Нет-нет, я не хочу уезжать.
- Капитан, ты в порядке? - в голове Феникса появились взволнованные нотки.
- Да. Нет. Вызови мне машину, я хочу домой. Я хочу уехать отсюда.
- Как обычно, к окну? - попытался пошутить Феникс.
- Все равно, - безразлично сказала Дженнифер.

- Я родилась полгода назад, я еще почти ничего не знаю, - Си Чен Инь отвернулась к прозрачной стене ресторана.
На перекрестке далеко внизу мигал алой, набухшей капелькой крови светофор. Раскаленной металлической стрелой был запущен по каналам экстренной помощи запрос медикам. Город реальный и город воображаемый сливались в единое целое.

- Полгода? - удивилась Алёна, - В смысле?
Она отпила из бокала и приготовилась слушать.
Тем временем Сашка встал и отряхнул брюки.
- Готов двухсотый...
- Вот черт, - Мишка зло сплюнул, - Отпраздновали годовщину.
- Мисс, - Рысев повернулся к баронессе, - Вот скажите - это просто так случается или у Вас хобби такое - подсирать паре русских полицейских, а? Нет, Вы не обижайтесь, мне и правда интересно.
\Те же лица, и все в анфас)

[SonGoku >>>]

Баронесса повернулась на голос, но не узнала лица, не разобрала слов. Она стояла и смотрела на человека, остановившегося перед ней - никак не складывалась общая картина. Глаза, нос, губы... Голос. Буквы, слова...
Только через минуту Дженнифер осознала, что ей сказали. Она посмотрела на тело мужчины, над которым только что насмехалась из-за глупого яхт-клуба. Залитая кровью белая рубашка и бледное лицо, и остановившийся взгляд куда-то вверх, на люстру.
Баронесса еще раз глянула на русского, затем повернулась к нему спиной и с разворота на сто восемьдесят градусов ушла в удар, безошибочно врезав Рысеву в челюсть.
- Э! - Сашка, не ожидавший подобного развития событий, еле успел отклониться, пропуская руку, - Вы избрали весьма циничный способ самоубийства, мисс... - он успокаивающе вскинул руку, останавливая дернувшегося было напарника.
Мишка бдительно придвинулся, наблюдая за чересчур буйной девушкой. Настроение из-за испорченного вечера, который он так долго ждал, было препаскуднейшее, и лейтенант пребывал не в самом мирном настроении.
- Пошли, братишка.
- Пошли. Спасибо за вечер, мэм, это было незабываемо.
Полицейские вернулись к столику. Настроение у обоих было наимерзейшее.
- М-да... Вот и погуляли, - спустя пять минут тишины сказала Алёна.
- Может, так прогуляемся? - несмело внес предложение Мишка.
- Айда. Чего сидеть, коллег ждать. Чен?
- Я с вами.
- Простите, девчата, - убито проговорил Балу, рассчитываясь с официантом, - Кто ж знал, что так получится...
- М-да. Не везет нам с тобой на "Кантон", Мишка...
Сашка удачно разминулся с несущейся галопом бригадой врачей и направился к лифту.

(и порой в профиль)

Сообщение отредактировал SonGoku - 1-10-2009, 12:39

[Fennec Zerda >>>]

[совместно с СонГоку, да]

Баронесса посмотрела, как Рысев вместе с напарником подошел к столику, за которым их ожидали девушка и Си Чен. Больше всего китаянка смахивала сейчас на симпатичного парнишку-бунтаря.
"Держу пари на миллион, окружающие уверены, что этот русский предпочитает мальчиков, - баронесса криво ухмыльнулась, избегая теперь смотреть в сторону тела, - Рысев будет иметь определенную репутацию. То есть, конечно, не дикари, не в двадцатом веке живем, но все-таки... Или это он так внедряется в преступную банду геев-педофилов? У Си Чен определенно оригинальные вкусы, раз она решилась пойти в ресторан с копом под таким прикрытием!"
Баронесса дала показания какой-то полицейской, смотревшей на мисс Ротшильд с нескрываемым сочувствием. Сходила, мол, на свидание, бедняжка.
- То есть он пил из Вашего стакана? - уточнила детектив.
- да, - баронесса устало потерла висок, - Я могу идти домой?
- Да. Не уезжайте пока, пожалуйста, из города.
- Конечно. Феникс, - баронесса круто развернулась и направилась к выходу, - Машину к подъезду.
Круглая дверь "Фантома" была гостеприимно распахнута и баронесса почувствовала себя значительно спокойнее в любимом автомобиле.
- Домой, - коротко сказала она, и после паузы добавила устало, - Феникс, свяжись с Ай-Ай, мне нужна теплая ванна и массаж.
- Конечно, капитан.
Роллс-Ройс свернул на перекрестке - система выбирала самую короткую дорогу к особняку. Оставалось совсем немного, когда раздался сигнал вызова. «Госпожа Ли хотела бы переговорить с Ее милостью».
- Какая еще к чертям собачьим госпожа Ли? - нахмурилась баронесса, - Феникс?
Система молча передала РоДжи картинку: адвокат, благодаря которой совершилось это чудное свидание с покойником... Ее милость баронесса Ротшильд вообразила себе разом около пятнадцати способов убийства госпожи Ли.
- Соединить, - Дженнифер взглянула в монитор, - Говорите.
- Я рада, что не присутствую рядом с вами в физическом теле, - улыбнулась девушка в старинном платье; на этот раз ткань была снежно-белой. – Вы уже догадались?
- Еще нет... - баронесса моргнула, - Уже да.
Она вздохнула и откинулась на спинку сиденья, черный костюм сливался с обивкой, слегка бледноватое лицо словно парила в черноте освещенного только неясным светом монитора салона.
- Мне жаль. Мне действительно жаль.
- Того мужчину? - Дженнифер приподняла бровь, - Да, мне тоже.
- Вы – умная женщина, - кивнула госпожа Ли. – И вы очень удачливы. Но охота еще не окончена.
- Если я хочу мира - мне следует готовиться к войне? - баронесса склонила голову чуть набок.
- Нет, но следует быть осмотрительной.
- Спасибо. Я могу узнать причину охоты? Чтобы, быть может, в будущем давать меньше поводов обращать на себя внимание...
- Нет. Не хочется лишать удовольствия и охотников, и добычу.

[SonGoku >>>]

На улице Сашка огляделся, потянулся, пнул для острастки парковочный счетчик и сказал:
- Миш, а что-то мы давно шашлыков не жарили...
- Ага. Крайний раз на прошлое Восьмое марта.
- Слушай, а почему бы нам...
- Точно! Мы только домой, лук возьмем, - оживилась Алёна.
- А я за мангалом, ну и перекину шкурку. Чен, поехали?
- Они очень расстроены, - сказала китаянка, выруливая к туннелю, соединяющему остров с Коулуном. - Почему?
Два автомобильных потока текли навстречу друг другу в огромной бетонной трубе под заливом; искусственный свет все вокруг делал ненастоящим. Си Чен Инь казалась сейчас куклой в человеческий рост, только обладающей способностью двигаться и говорить.
- Они долго этот день ждали, Чен, - Сашка задумчиво вертел в руках какую-то деталь, - Годовщина свадьбы, да и первый раз за долгое время им куда-то вместе удалось вырваться. Мишка же полицейский, это работа и работа, Алёна - врач... Мишка специально за два отгула почти неделю торчал в участке. Ну, а тут этакая незадача.
- Мне жаль.
Она молчала до конца туннеля и только там повторила без особого выражения:
- Мне действительно жаль. Вам не стоило выбирать этот ресторан, я же предупреждала.
После тесноты, зато упорядоченности центрального острова, суматоха и шум Ночного рынка обрушилась на них, как ведро с водой, которое неизвестный и неостроумный шутник поставил над дверью. Си Чен Инь развязала алую ленточку галстука, под расстегнутым воротом мужской сорочки болтался на длинной цепочке знакомый патрон.
- Давай, - она кивнула на дверь в подъезд. - Я подожду здесь.
- Чего ты будешь тут торчать? Пошли, - Рысь выпрыгнул на мостовую. Кучка молодняка, как обычно, синхронно кивнула, - А то неудобно как-то...
- Я все время ночую на улице, - пожала плечами девица, но в спор не вступила, а вылезла следом.
Кто-то присвистнул, кто-то отпустил шуточку в их адрес. Си Чен Инь рассмеялась. Сашка покосился на молодежь, но ничего не сказал, вместо этого пропуская Чен вперед в подъезд. Отпирая дверь квартиры, он извиняющимся тоном произнес:
- Не элитный район, но мне здесь нравится - ощущаешь себя живым человеком.

(с сержантом, ага)

[Далара >>>]

10 апреля, половина десятого вечера

Это кафе на втором этаже – первый занимали магазины, а выше шли жилые квартиры, - обслуживало в основном работников тех самых лавок. К вечеру, когда весь первый этаж закрывался, здесь оставалась лишь одна официантка скучать и считать часы до закрытия. Почему-то хозяйка настаивала, чтобы кафе работало до десяти и ни на минуту меньше. Посетителей в это время обычно не было, разве что заглядывал кто-то из жильцов.
Грянул симфонический оркестр. Мелодия разрушила тишину комнаты, едва претендующей на гордое звание зала, и заставила вздрогнуть задремавшую за стойкой официантку. Миниатюрная девушка за столиком в глубине, у стены, поспешно разжевала кусочек сухого печенья и вынула из сумки маленький блестящий мобильник. Вместо фотографии звонившего на экране красовалась идеальной формы белая театральная маска. Девушка куснула нижнюю губу и приняла вызов.
- Да?
- Ву, твое присутствие требуется немедленно, - культурный голос звучал, как всегда, обманчиво мягко.
Девушка перевела взгляд на человека в черном, что сидел напротив нее. Тот поставил на блюдце белую чашку с чаем и неторопливо кивнул. В свете ламп блеснула серебристая оправа темных очков.
- Сейчас прибуду, - отрапортовала Сян-бинь в телефон.
- Жду.
Короткие гудки. Недовольная Ву спрятала мобильник в сумку. Собеседник подвинул ей листочек с гаданием из ее собственного печенья. Там говорилось: «После трудностей наступит благодать».
- И вы в это верите? – недоверчиво фыркнула девушка.
- А ты нет?
Она не ответила. Молча оставила его допивать дорогой изысканный чай за ноутбуком.

Сообщение отредактировал Далара - 5-10-2009, 11:02

[SonGoku >>>]

Коулун, Темпль-стрит
10 апреля, вечер

В квартире царил образцовый порядок, что не вязалось с раздолбайской натурой её хозяина. Полы в обеих комнатах и кухне были надраены, половики и скатерти лежали "по линейке", и даже пыль, казалось, летала строем.
- Ты присаживайся, - засуетился лейтенант, - Я сейчас. Чай будешь?
Китаянка, озираясь по сторонам, неопределенно кивнула, что можно было считать и за отказ, и за согласие. По настроению или желанию. С поднятым воротником смокинга, с развязанным галстуком, взъерошенными волосами и сунутыми в карманы кулаками, она больше всего напоминала старшеклассника на второй половине выпускного бала.
Сашка разжег плиту, поставил чайник, затем принялся греметь дверцами кухонного шкафа, доставая чашку, сахарницу, блюдо с печеньем.
- Ты присаживайся, не стой столбом, - тут он замер, хлопнул себя по лбу, - Вот я осел... А, ладно, сейчас, переоденусь... Ты так поедешь или тебе дать что-нибудь?
Запилиликал домашний телефон. Рысев кинулся в соседнюю комнату, опрокинув по пути стопку книг.
- Да что за....
Пока он собирал книги и водружал обратно на журнальный столик, телефон замолчал.
- Значит, не очень хотели...
- У тебя тут почти что хоромы, - Си Чен Инь улеглась на диван, откуда, подперев острый подбородок кулачками, с любопытством наблюдала за перемещениями хозяина квартиры; время от времени девица болтала ногами, тяжелые подошвы ботинок были угрожающего размера. – Ты уверен, что твой друг и его жена нас дождутся?
- Уверен. Пока лук достанут, пока переоденутся. Тем более что шашлык мариновать все равно буду я, - Сашка поднял тяжелый фотоальбом с двуглавым орлом на обложке, кинул рядом с книгами, затем стянул пиджак и аккуратно повесил на спинку, - Выдвигаемся все равно по моему звонку.
Он прошел в другую комнату и принялся переодеваться.
- Вот сейчас перекинусь... - прыгая на одной ноге и пытаясь попасть другой в штанину маскхалата, говорил он, - Черт! - судя по стуку, Рысев вписался в шкаф лбом.
Последовавшая вслед за этим тирада на русском с вкраплениями китайских слов явно относилась к той категории речевых конструкций, которые русские называют почему-то шахматным термином "мат".
- У тебя даже есть отдельная спальная! – восхитилась Си Чен, которая успела переместиться из лежачего положения в соседней комнате в стоячее в дверном проходе. – А что ты так на меня смотришь?

(а это опять мы с Ботари)

[сержант Ботари >>>]

- Ничего, - буркнул детектив, застегивая пятнистые брюки, и поспешно меняя тему - А чем тебя удивляет наличие спальни?
Он потянулся и снял со шкафа видавший виды камуфлированный рюкзак.
- Спальня как спальня, - говорил он, упаковывая в рюкзак складной мангал и чехол с шампурами, - Мне вид из окна нравится...
Менять что-то в собственном облике Си Чен Инь отказалась практически наотрез, заявив, что ей хочется еще немного походить в «чужом виде», но заинтересовалась рюмками из... из...
- Из чего они?
- А, эти... - Сашка оторвался от чистки ботинок, - Это колпачки от осветительный стадвадцатидвух миллиметровых снарядов. Подарок от ребят-самоходчиков за "Дану"
- Забавно.
- Ну да. Теперь это забавно... - Сашка невесело усмехнулся воспоминаниям. - А тогда... Эх, ладно, что прошло-то прошло. А почему ты квартиру не снимешь?
- Зачем? - искренне изумилась маленькая китаянка.
- А что, в фургоне жить лучше? - Рысев сунул крем и щетку в тумбочку, придирчиво оглядел ботинки в поисках недочетов. - Ни прилечь нормально, ни гостей привести...
Девица пожала плечами, давая понять, что то ли никогда не задумывалась над такими вопросами, то ли ответы на них ей были не интересны.
- А зачем ты живешь в квартире? - спросила она.
- А где мне еще жить? - удивился детектив. - На частный дом у меня денег нет, так что приходится тут. Но мне нравится, район хороший...
Он поставил ботинки в угол, встал с коленей и направился на кухню. Было слышно, как он разворачивает пакет с мясом и откупоривает какие-то банки.
- Ты чай будешь?
Си Чен Инь вместо ответа указала на стол, где стояли чашка, сахарница и блюдо с печеньем.
- Ты уже задавал этот вопрос, - сказала она. - Одиннадцать минут и двадцать четыре секунды назад.
- Ой, извини... - смутился лейтенант. - Ты присаживайся, чего стоишь? Я все равно сейчас мариновать все это буду...
Он ополоснул руки, снял с плиты чайник и, налив программистке чаю, осторожно поинтересовался:
- А насчет перекусить спрашивал?
\Это мы!

[SonGoku >>>]

Несмотря на странный и непривычный наряд, китаянка двигалась, как и раньше, на грани марионеточной расхлябанности и грациозности кошки. И с кошачьими же энергией и любознательностью, исследовала почти все углы и доступные ящички.
- Нет, - сказала она, забираясь с ногами на табурет. - Этот вопрос ты задаешь сегодня в первый раз.
Она подергала за ручку встроенный шкаф.
- Там специи, - рассеяно принформировал Рысь, нарезая мясо. - Так что, тебе что сообразить поесть на скорую руку? И не трогай воон тот ящик - там у меня сюрприз для дебилов.
Он на секунду прервался, чтобы глотнуть воды.
- Я могу потерпеть.
Пальцы девушки остановились в двух миллиметрах от "коробки с сюрпризом".
- Я гораздо выносливее людей.
- Я знаю. Но если есть возможность - то зачем терпеть? - Сашка невозмутимо кромсал мясо. - Ты же не на войне...
Он скинул нарезанную баранину в кастрюлю, тщательно вымыл нож и разделочную доску, достал лук.
- Сейчас возможно будешь плакать, - предупредил он. - И сказал же - не лезь в ящик. Ты утиную дробь в ноги хочешь так получить, чтоль?
- Почему бы и нет? - непонятно о чем спросила Си Чен, но руку убрала.
Процесс расправы с луковицами заинтересовал ее настолько, что она отказалась идти и промыть глаза холодной водой, хотя через пару минут те были полны слез, а нос немного распух после почти непрерывного "апчхи". Она даже пожевала ловко выхваченный из-под лезвия ножа желтовато-белый, сочащийся едким соком кружок.
- Что именно - почему бы нет? - Рысев ловко ссыпал лук в кастрюлю с мясом, посыпал все это специями и солью, после чего принялся перемешивать. - Почему бы не получить немного свинца в организм, или почему бы не поизображать стоика?
- Или почему бы чуть-чуть не поплакать, - добавила еще один пункт в недлинный список возможностей китаянка. - Что ты делаешь?

(все равно мы)

[сержант Ботари >>>]

- Мариную шашлык. Видишь ли, тут если не перемешать, то будет не шашлык, а фигня. Вот смотри - лук даст сок, хмели-сунели и перец дадут аромат, а кефир... - лейтенант выудил из холодильника пакет кефира, вскрыл и вылил в маринад. - Даст мясу необходимую нежность. Там над тобой полка, будь добра - вынь чехол с шампурами, а?
Си Чен Инь не глядя подняла руку, но не дотянулась. Пришлось вставать на табуретку (точнее, опять сменить позу; только что китаянка сидела, скрестив ноги, а вот уже стоит) и рыться среди самого различного барахла.
- Неплохое оружие, - одобрила она, опробовав острия пальцем. - Только не очень удобное.
- Ну, для того противника, которому оно предназначено, как раз самое то, - улыбнулся Сашка. - Не упади смотри, знаток холодного оружия...
Программистка сложилась в прежнюю позу.
- Не люблю цирк, - опередила она следующую ремарку. - Потому что я неуклюжая для него. Видел бы ты, как работает моя сестра Ровена! Или господин Кунь...
Тут она почему-то хихикнула.
- Им вскарабкаться на пятый этаж по фасаду все равно что тебе выйти к ларьку за пивом.
- Пятый этаж? - фыркнул Рысев. - Мы Аленку с девятого крали, когда Мишка женился... Так что пятый этаж - так, семечки. И ничего ты не неуклюжая...
Он тщательно закрыл кастрюлю, защелкнул на крышке замки и упаковал в рюкзак. Шампуры последовали вслед за шашлыком.
- Так... Черт... - Сашка почесал нос. - Ты тут нигде поблизости кхукрис не видела, а?
- Твой или мой? - поскучнев, уточнила Си Чен.
- Мой, - безапелляционно заявил Сашка. - С коричневой рукояткой.
- Вон он лежит. На подоконнике.
Рысев подозрительно посмотрел на девушку и перевел глаза на подоконник. Нож действительно лежал там.
- Зря ты в цирк не пошла, - посетовал он, пряча кхукрис в рюкзак. - Такой фокусник был бы... Пиво будешь?

(cовместно)

[SonGoku >>>]

- После чая? Давай.
- Держи, - Рысь выудил из холодильника две бутылки, резво скрутил крышки и передал одну емкость Чен. - А ты что, никогда раньше про шашлыки не слышала?
- Нет, - просто ответила программистка между глотками.
- У... Ничего, исправим этот пробел в твоем образовании. Ибо кто не ел шашлык - тот треть жизни потерял, а кто не был в горах Кавказа - впустую прожил жизнь! - авторитетно заявил Сашка, торжественно воздев руку. - Будем тебя на путь истинный наставлять.
- Начинай, - хмыкнула Си Чен Инь.
- Уже как бы, - лейтенант в два глотка прикончил пиво. - Ну что, поехали?
- Да.
Погрузив рюкзак в фургон, Рысь привычно взгромоздился на переднее сиденье.
- А тебе не страшно в фургоне ночевать, а? - вернулся он к прежней теме.
Вокруг них гудел и жил своей собственной темной жизнью Коулун. Если смотреть сверху, он напоминал веселое скопление жуков-светляков, слетевшихся на несколько особенно обжигающих костров. И Ночной рынок был если не самым ярким, то самым жарким из всех, это определенно. Си Чен Инь неторопливо вырулила из лабиринта узких улиц на широкий проспект и лишь там набрала скорость, потому что больше не надо было лавировать между праздно шатающимися гуляками и отвечать на приветствия старых знакомых.
- А кого мне бояться? - рассмеялась она. - К тому же, ты не единственный, кто умеет готовить неприятные сюрпризы.
- Не сомневаюсь, - усмехнулся Сашка. - Я уже успел в этом убедиться. Но все равно - отморозков и идиотов на сто лет вперед припасено....
- Зато все, что мне нужно, у меня всегда под рукой...
Она замолчала и переключила что-то на пульте управления, который больше пригодился бы на каком-нибудь космическом корабле малой грузоподъемности, чем в автомобиле. Неприятное зудение, грозившее перерасти в вой аварийной сирены, смолкло, а на небольшом экране появилось изображение фиолетово-лилового колоска кудзу.

(ага)