Турнир Полководцев, игровая тема, война начинается...

27 Июня ближе к вечеру
Отряд орков молча продолжал свое движение , орки шли хмурые и явно злобные, конечно Гримо снабдил каждого орка бурдюком с водой и пока орки не испытывали жажды, хитрый вождь так же додумался вручить каждому орку по два куска вяленого мяса и пресного хлебав, благо орки весьма неприхотливые создания и кусок хлеба и крепкой ругательство самого Гримо действовали на особенно прожорливых орков подобающе.
Гримо шел довольно осклабившись , он и сам подтягивал пояс , продовольствия было совсем ничего , но голодная армия – злая армия и поэтому когда орки достигнут своего конечного пункта они будут драться куда лучше, еды вполне достаточно чтобы поддерживать боеспособность орков, однако не достаточно чтобы дать им расслабиться , и Гримо умело держал свои отряды в озлобленном состоянии , ведь в любой момент можно было ожидать появления противника.
То и дело к отряду орков прибегали и вновь куда то убегали отряды по два лучника, двое особенно удачливых орка , пригнувшись в три погибели несли на себе тушу убитого горного козла, видимо им удалось убить это создание когда они были на своему карауле.
- Мясо ! Дружно заорали орки , но крепкий удар в массивную челюсть одного из них заставил их замолчать. Гримо и десяток особенно больших орков быстро окружили козла , не давая возможности тотчас же разорвать его на куски.
- Этот козел будет нашим запасом ! Тот кто съест хотя бы кусок его мяса без моего разрешения будет иметь дело со мной лично ! Поняли зеленомордые ублюдки ? Смертоносный молот орка описал круг жалобно разрывая воздух , это было более чем достойным доказательством силы вождя и орки лишь жалобно завыли отступаясь от добычи.
- Клах и Нурдас Вы жалкие сыны гоблинов ! Живо выпотрошите этого козла , его шкура должна быть целой ! В награду можете взять его правую ногу себе , но не смейте трогать все остальное ! Рык вождя был весьма внушительным аргументом , да и стальная шипованная перчатка так и маячила в опасной близости от лиц молодых орков – копейщиков , они бросились исполнять поручение. Отряд орков иногда останавливался , как будто ожидая кого- то , после чего вновь начинал свое движение.
Отряд Гримо шел медленно , орки хоронились как могли , короткие привалы и Гримо вновь ведет свои отряды вперед, и даже когда орки разводили костры то Гримо велел копать ямы и закрывать костер шкурами убитых козлов , пока отряд Гримо продвигался вперед воинам удалось подстрелить еще парочку козлов, благо эти животные были тупы , хоть и чрезвычайно осторожны. Вперед высылались более быстроногие парочки лучников разведывающих местность, к тому же к отряду то и дело присоединялись и пары воинов с разных направлений , один раз в небе можно было даже заметить одиноко летящего ворона выпорхнувшего откуда то из темноты и направлявшегося к другим отрядам орков , Гримо посылал своему брату послание .
« Пусть Горка хранит твой топор брат . Мы идем весьма бойко и к вечеру второго дня ухода от волчьего камня мы будем на месте . Пусть же Бледный брат осветит наши топоры для жаркой битвы » В письме так же отмечались передвижения орков и примерное местонахождение отряда Гримо, карта была прикреплена к внутренней стороне лапы ворона, чтобы враг не мог заметить что птица является посланником , но и не настолько скрытно чтобы орки ища письмо не оторвали бы ненароком птице лапы , или не дай бог сожрали бы черного вестника. И конечно же в письме недвусмысленно было написано крупными буквами « ВОРОНА Не ЖРАТЬ»!
Когда же Бледный брат поднялся совсем высоко , то орки Гримо стали словно тени , они шли близко к горам и устраивали привалы в складках местности гор, используя природные пещеры или укрываясь за валунами , это было неудобно , но орки не тот народ, которому нужно удобство, к тому же когда отряд Гримо остановился в очередной раз и у закованного в плен земляной ямы костра собралась кучка орков Гримо рассказывал им о богах орков .
Помимо мифических Горки и Монки каждое племя верило в своих воинов- богов – как называл их Гримо. У его племени это был великий Бату .
- Бату везде ! – начинал говорить вождь вознося руки к Бледному брату и орки слушали его раскрыв рты от удивления, однако патрули из парочек воинов все равно держали оборону вокруг стоянок- лагерей орков , при этом Гримо лично вдалбливал в каждый патруль принцип действий патрульных, один из них стоял чуть позади второго и таким образом снять сразу обоих патрульных получилось бы лишь у профессиональных убийц ,к тому же Гримо снабдил каждую пару патрульных боевым рогом и в случае опасности патрульный мог подать сигнал основной группировке. Эти приспособления делались из рогов горных козлов и были весьма громогласны, однако Гримо строго настрого запретил оркам трубить в них без надобности, лишь в случаях действительно опасных для отряда Гримо.
- Бату в траве и земле ! Бату в небесах и воздухе ! Бату в вашей крови и ваших сердцах , молитесь же Бату и он наполнит ваши сердца гневом и яростью а ваши руки силой земли , умоются топоры ваши в крови врагов . ибо так завещал бату ! Гримо издал низкий угрожающий рык , его тотчас же подхватило еще несколько орков, отряды устраивались на ночлег , и лишь зоркие глаза дозорных не смыкались в эту ночь и призраки гор хранили отряд от внезапного нападения….

28 Июня , утро , недалеко от пункта назначенного орками
С самого утра орки уже были на ногах , утренняя пленка тумана еще не успела разойтись , а отряд орков уже двигался вперед, Гримо заставил всех встать раньше чем обычно , сменились дозорные и быстроногие лучники вновь и вновь отделялись от отряда орков в неизвестном направлении.
Не было слышно ни боевых рыков ни лязганья железа , Гримо хоронился как только мог , его отряд передвигался по возможности скрытно и орки не собирались большими группами , они шли небольшими отрядами по два- три орка в отряде.
- Стоять ! Высылайте вперед наших гонцов ! Отряд орков спрятался в углублениях гор, а « гонцы » продолжали движение.

Тролльи Болота. Автор описания - Ксамилра.

Далеко на юго-востоке, за лесами находятся дикие и малоизученные места, опасные, на удивление, даже для нечисти. Лиги и лиги унылых болот, населенный неизвестными, но очень прожорливыми тварями, один вид которых способен вселить ужас в сердца путешественников.
Сами болота представляют собой коварное чередование топей и островков, зарослей болотных трав и настоящее комариное царство.
Из некоторых источников (а именно от групки авантюристов, сунувшейся туда) стало известно о том, что в этих болотах обитает большая колония болотных троллей. Это чрезвычайно опасные твари, с фантастической способностью к регенерации и необыкновенной живучестью. Известны случаи, когда хищник, рискнувший покушать троллятинки, через некоторое время с удивлением обнаруживал, что у него в желудке растет новый тролль. Это, кстати, один из способ их размножения. Если вы порубите болотного тролля на энное количество кусков и не прижгете их пламенем, через некоторое время за вами будут гоняться энное количество троллей.
На этих болотах встречаются также громадные хищные черви и змеи… в общем немалое количество зубастой чешуйчатой фауны, среди которых, по клятвенным заверениям одного из выживших очевидцев, есть даже вид vagina dentata… Хотя он высказал свое предположение в куда более цветистых выражениях.
Кроме того, как в любом гиблом месте, эти места стали прибежищем нежити… Из темных глубин топей в самый неподходящий момент может вылезти бедолага, сгинувший здесь много лет назад. И хорошо если только один. Задокументирован случай, когда из-за безответственного эксперимента одно некроманта из болот вышел целый отряд мечников, сгинувший там несколько десятилетий назад. Вышел в зомбифицированном виде и с агрессивными намерениями.
Известно также о таком явлении, как нападение призраков. Физически эти существа не могут причинить вреда живым (за исключением особо зловредных душ магов), но их шепот приводит к психическим рассторойствам, вплоть до впадения в безумие.
В старинных хрониках есть небольшое упоминание о том, что около двух тысяч лет назад топей не существовало, на их месте было процветающее королевство со столицей примерно в середине нынешних болот. Что произошло в те времена, покрыто тайной из-за обрывочности источников, но доподлинно известно, что в колоссальный катаклизм уничтожил столицу и люди покинули те места навсегда.
Из-за обитающих в этих гиблых местах троллей, болота получили название Тролльи Болота.


Болота, 26 июня, вечер

Как уже было сказано, выше, были Болота местом недобрым и, прямо скажем, популярностью особой не пользовавшиеся. Слишком уж много опасностей подстерегало здесь, и слишком уж мала была выгода от подобного рода путешествий. Однако, как ни странно, влияние цивилизации ухитрялось проникать даже сюда. Дорога, узкая, извилистая и ненадёжная, пеляла среди топей и кочек, проходя по местам, где всё-таки имелись отдельные островки твёрдой земли, соединяя их внушительными, в три обхвата, брёвнами. Очевидно, всё-таки какой-то смысл ездить здесь имелся. Ибо как раз сейчас по единственной здесь дороге двигался конный отряд. Ввиду известных обстоятельств, продвигался он медленно - самоубийц среди всадников не нашлось, и потому практически все спешились, ведя пугливых лошадей в поводу. Причём, что интересно, эти люди не были, как можно было бы ожидать, просто бандой авантюристов, охочей до добычи - насколько можно было разобрать, на их плащах, когда-то, по видимому, красивых, а теперь изрядно запачканных, красовались символы Святой Инквизиции. Что понадобилось им здесь, в этих богами забытых местах? Кто ж его знает, ибо неисповедимы пути Господни.
Увы, окружающая реальность мало благоволила к воинам святым. Обитающие здесь твари уважали лишь грубую силу и мало интересовались высокими идеалами, что несли с собой бойцы отряда Ока Господня. Конечно, местные обитатели были осторожны, и не трогали людей - до поры. Однако длиться вечно так, конечно же, не могло. Сначала из трясины появилась одна зелёная, уродливая бошка, которую вполне можно было бы принять за корягу, затем ещё одна...
Это были самые опасные обитатели болот - тролли, из-за которых эти места и получили своё название. Один за другим выныривали они из мутной трясины, и, судя по тому, что в основном они обнаруживались чуть поодаль, сзади и спереди, перегораживая и без того узкую дорогу и отрезая пути обхода, намеренья их были явно недружелюбными. Много их было, наверно, отряд, а то и целых два, не меньше, причём чудовища выглядели до крайности голодными.
- Человеки... - алчно прошептал один из троллей, с толстых губ его скатилась желтоватая струйка слюны.


примерно то же время, где-то на границе эльфийских земель

- Пожалуй, ваши воины действительно не так уж и безнадёжны, леди Терения. - Эредин покривил губами, глядя, как эльфийские лучники изничтожают немёртвое воинство на расстоянии, предусмотрительно предпочитая в ближний бой не вступать. Сейчас он заметно утратил свою обычную холодность, и всем видом своим напоминал какую-то хищную птицу, готовую в любой момент ринуться в бой. Похоже, Разбиватель Зеркал и головами врагов вовсе не брезговал...
Ждать ему пришлось недолго. Едва только разрозенные группки зомби приблизились на достатчоное расстояние, чтобы можно было быть уверенным, что отступить обратно в развалины им уже не удастся, пехота со всей возможной стремительностью расступилась, и меж рядов её потекла кавалерия, сначала узкими струйками, а потом всё более серьёзными подразделениями. Уже тронутые тленом, полусгнившие тела живых мертвяков не показались всадникам серьёзным препятствием и были буквально сметены их стремительным натиском. Зомби из числа бывших солдат князя Леонарда, чьи тела были более свежими, продержались чуть дольше, но именно чуть - за первым конным валом последовал и второй, буквально втоптавший устоявших после первых эльфийских всадников в землю, где мертвякам, по совести, и надлежало бы находиться.
Однако, торжество эльфов было недолгим. Чьи-то истошные крики, доносящиеся из развалин, сообщили, что далеко не везде операция идёт столь же гладко. Тени Леса, в то время, когда шёл бой, попытавшиеся зачистить руины, угодили там в засаду. Злобные призраки из числа тех, что не отправились вместе с голодными зомби, а остались внутри, атаковали эльфов неожиданно, в тот момент, когда те через дыры в стенах входили внутрь и, следовательно, были наиболее уязвимы - пока бойцы собирались атаковать находящихся внутри зомби, оказавшихся слишком тупыми даже для того, чтобы просто вылезти наружу, призраки вышли прямо из каменных стен и набросились на живых. Кавалерия же, оставшаяся снаружи, ничем толком не могла помочь своим - все усилия всадников сводились к тому, чтобы хотя бы удержать взбесившихся коней, уже почуявших неладное и стремящихся как можно скорей покинуть это место.
Когда воины наконец спешились, и подоспели пехотинцы, бой был уже кончен. Конечно, эльфы победили - очень уж серьёзное за ними было как количественное, так и качественное преимущество. Но больше десятка Теней Леса, этих, бесз сомнения, лучших эльфийских бойцов-пехотинцев, так и остались лежать на земле, и великим счастьем будет, если хотя бы несколько из них когда-нибудь поднимутся вновь.

<<<

Двадцать шестой день месяца июля сего года по Имперскому календарю.

Двалин сын Фангира Кремнем прозванный в крепости Стоунхельм сел, сынов с подмогой дожидаться и ратей Андвари Черного. Мужи человеческие что твердыню держали и земли окрест дозором обходили под началом Лоида Смита службу исправно справляли.
Конников в разъезд отправили на дорогах дозор вести.
Кобольдов длинноруких числом боле двух сотен по землям окрест разослали, секреты ставить и дозор скрытый вести.

Глоин сын Двалина с мужами достославными Андвари черного послами, и дружиною верной во Пределе Западном сидел, ратей родичей восточных дожидаючись.

Оин сын Двалина со Старцем мудрым Книжником, Колдуном прослывшим, учтиво распрощавшись, с отрядами союзными и воями что с ним на посольство и совет пришли, в поход на Стоунхельм выдвинулся.

Сообщение отредактировал rahay - 25-11-2007, 13:29

27 июня.
Основная дорога ведущая к поселению намеченному орками.

Орки Газгулла вышли из крепости и двинулись в южном направление тракта. По флангам шел грозный строй копьещиков высоко подняв щиты, чтобы защитится от возможного натиска лучников или всадников. Внутри строя шли пехотинцы, а рассыпанные по одному лучники также готовились встретить врага. Также Газгулл рассыпал около полусотни орков мечников и сотню гоблинов в самом легком вооружение, чтобы заметить засаду врага. Вокруг были разосланы пол сотни волчьих всадников, которые должны были предупредить основной отряд о нападение. Орки шли споро и бодро. Били во всю мощь походные барабаны и гудели трубы. А огромный Кодо Быст подаренный в лесном селение вносил в какофонию звуки могучего топота. Газгулл получил донесение от Гримо и с радостью приказал бить еще сильней в барабаны. Отряд орков направлялся не скрываясь в Миртил..

21-е. Утро. Роща Пикси
Этьен ре-Монфор проснулся ещё до рассвета, и первым, что он услышал, было тихое дыхание чернокудрой красотки, прижавшейся к его плечу. Осторожно высвободившись из объятий, он вышел во двор и с удовольствием опрокинул на себя ушат ледяной родниковой воды, смывая остатки любовного сна. Почти нетронутая природа вокруг просыпалась, изредка раздавался щебет птиц, а в чистом прохладном воздухе стоял тот ни с чем не сравнимый аромат, что бывает по утрам, когда поднимающееся из-за горизонта солнце ещё не успело высушить капельки росы, искрящиеся в его лучах. Земля парила, и босые ступни рыцаря ощущали приятную прохладу. Постояв некоторое время, любуясь игрой света на древесных кронах, Этьен вернулся в дом и хлопнул разомлевшую прелестницу пониже спины. Она открыла огромные чёрные глаза и грациозно потянулась. Ре-Монфор откинул одеяло, наслаждаясь видом обнажённого тела, и с сожалением принялся одеваться. Он и так задержался здесь дольше, чем следовало. Но женщина не собиралась его отпускать. Ничего не говоря, она поймала его за руку, притянула к себе… и он остался.
Из поселения Этьен выехал лишь в полдень, когда солнце уже поднялось над горизонтом, а в его свите появился новый спутник, вернее, спутница. Два десятка всадников мерно покачивались в сёдлах, вороны в накрытой чёрной тканью клетке дремали. Впереди лежала восточная окраина леса и страна за ней.


20-е числа июня. Где-то в южных степях
Легионы шли к Дерьетте. Не спеша и не прячась (да и где им было укрыться среди бескрайних южных степей), но и не медля и не теряя бдительности. Длинная колонна войск растянулась в традиционном, веками установленном порядке. Конный арьергард, за ним - пехота, в центре – обоз, прикрываемый с флангов боевым охранением, несмотря на жару, не снимающим доспехов, в хвосте – снова пехота. Конные разъезды топтали сухую растительность вокруг марширующих войск, рассеявшись по степи на половину дневного перехода. Командиры не изнуряли армию маршем в полуденную жару, и, как только солнце поднималось достаточно высоко над горизонтом, отдавали приказ о привале. Они никогда не пренебрегали устройством лагеря, того знаменитого имперского лагеря, который стал образцом для армий многих государств, повыраставших, как грибы после дождя, на месте провинций пришедшей в упадок империи.
Аллирия проводила дни в седле, разъезжая вдоль колонны, время от времени останавливалась для разговора с простыми солдатами, иногда спешивалась. Ре-Монфор, с самого начала бывший против её присутствия в армии, сначала бесился, потом привык. В его словах о том, что наместник должен находиться в столице, несомненно, было зерно истины, но она оставалась непреклонна. Ей нужны были легионы, а их поддержку нельзя было заполучить, оставшись в городе. Её направили сюда не только как представителя власти, а любая интрига в конечном итоге разрешается на войне. Кроме того, она прекрасно знала, что женщин зачастую недооценивают и как политиков, и как полководцев, что не могло не сказаться на отношении к имперской армии её противников. Сама армия была вынуждена быстро переменить своё мнение на сей счёт. И барон, и легионеры только диву давались, откуда в этой разнеженной аристократке столько силы и выдержки. К концу перехода, когда даже шагавшие в арьергарде турмы покрывались слоем дорожной пыли, смешанной с потом, и устало готовились к ночлегу, жрица казалась полной сил. Аллирия предпочитала не вмешиваться в дела военные, справедливо полагая, что не стоит мешать человеку, знающему своё дело. На коротких военных советах она большую часть безмолвствовала, задумчиво гладя вдаль или в полог шатра, предоставив барону выслушивать доклады легатов, и лишь изредка задавала вопросы разведчикам. О чём она думала, никто не спрашивал, а сама жрица не спешила делиться своими размышлениями. За время пути она успела написать и разослать несколько писем: одно – снова на запад, одно – на юго-юго-восток, одно – на восток, благо ре-Монфор предусмотрительно захватил с собой несколько клеток с воронами. У Аллирии была своя клетка, которую могла открывать только она. И вороны, внешне ничем не отличавшиеся от сородичей, в ней тоже были особенные. Они найдут свою хозяйку, где бы она не была. Это позволяло получать важнейшие вести своевременно. Она уже опоздала однажды. Больше этого не должно повториться.

28-е июня. Вечер. Подступы к Дерьетте
Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небосклон кроваво красным, предвещая холодную ночь и грядущую кровь. Приближающиеся стены города в его свете казались розовыми коралловыми выростами, ультрамариновые переливы морских далей перемежались огненными сполохами. Равнина, местами вспучивавшаяся невысокими холмами, на части которых и располагался город, плавно понижалась в сторону моря, и армии, двигавшейся с северо-востока, открывался прекрасный вид. Но Аллирию, ехавшую в голове колонны, местные пейзажи не волновали. Жрица оглядывала округу с видом заправского полководца, про себя прикидывая, где можно устроить лагерь, где – провести рвы, где – поставить катапульты. Видневшийся впереди и справа лес подходил к стенам довольно близко – опушка начиналась меньше чем в миле от города. Похоже, здешние власти считали вырубку леса занятием неблагодарным, а для постройки судов древесина то ли не подходила, то ли пираты своих кораблей строили мало, довольствуясь захваченными. Так или иначе, легионам это только на пользу, не будет проблем с необходимыми для осадных приспособлений материалами.
- Миледи, - к ней подъехал один из адъютантов Лионеля. – Его светлость просит вас присоединиться. Донесения разведки.
- Спасибо, - она улыбнулась юноше – не из нобилитета, простому роарию! – Барон расположился на близлежащем холме, приказав армии остановиться. Здесь уже собрались легаты и большинство центурионов. Ждали только её. - А, вот и вы, миледи, - вообще-то, они были на «ты» с первого дня похода, но он иногда умышленно забывал об этом. – Теперь все в сборе. - Ну, что там? – Ре-Монфор повернулся к Сезару. Не любивший сидеть без дела виконт отпросился в разведку под командование двоюродного брата ре-Монфора сэра Жерома Алерро.
- То же, что и на карте, – махнул рукой ре-Флёр. – Да и отсюда всё видно. Слева лес, довольно густой, за ним равнина. Справа, между лесом, городом и морем - холмы, довольно пологие, понижаются к морю. Ближайший к стенам – в полутора полётах стрелы. Можно онагры поставить. В полумиле от леса есть хороший холмик – будет повыше остальных, склоны покруче, у подошвы бьёт родник. Земля ровная, плотная, кроличьих норок и других ям – мало, изредка попадаются кустарники ил деревца. Можно смело разгонять коней. Растительность вообще довольно сухая. Гавань находится на определённом расстоянии от города. При желании, можно попробовать её занять.
- Что ж, отлично. Благодарю. Лагерь разобьём на холме, что вы присмотрели. Господа центурионы и легаты, свои обязанности вы знаете. Прошу приступать, а мы с наместницей пока проедемся вдоль стен. Виконт, вы будете сопровождать.
Ре-Флёр хотел что-то ответить, но тут к ним подъехал ещё один разведчик, и, отсалютовав, отчеканил:
- В нескольких милях к юго-западу замечен конный отряд. Две турмы. На знамёнах – чёрные весы на рыжем и вороны на синем. Наших они тоже заметили. Направляются сюда. – Аллирия улыбнулась:
- Р’О Нуар. Пошлите к ним гонца.
Через час имперская армия выстроилась на склоне примеченного холма в боевые порядки (в центре фронтом к городу – легионеры, справа и слева – копейщики, фланги прикрывает кавалерия, лучники укрылись позади тяжёлой пехоты) - и приступила к разбивке лагеря (его решили устроить круглым). Когорты по очереди выходили из построения и приступали к своей части работы, зная, что в случае таки противника их прикроют товарищи. Враг был близко, всего в нескольких полётах стрелы, и лагерь сооружали на совесть. Вначале соорудили внешнюю линию укреплений. С земли сняли дёрн и из него сложился вал высотой в три фута, так, что в результате глубина рва достигла шести футов. Затем - вторая линия: ров глубиной одиннадцать футов и шириной впятнадцать, затем плетень (солдат не отправляли на рубку леса, готовые колья взяли из обоза), с обоих сторон на 4 фута присыпанный землёй, взятой из рва, так что получился ров глубиной в пятнадцать футов с частоколом над ним.
Пока сооружали лагерь (а сооружали его с запасом, свободного места должно было хватить ещё на несколько когорт), к имперской армии подошли замеченные разведчиками конные турмы. Это действительно были р’О Нуар и Алларка. Командор Вуодан, хоть и не сумел взять Аррент, выполнил приказ наместницы и прислал под Дерьетте кавалерию.

Южная степь ложилась под копыта коня, ветер, пахнущий морем, бил в лицо, и барон р’О Нуар был почти доволен: позади были развлечения в оставшейся безымянной деревушке, впереди маячила серьёзная война. Почувствовать себя окончательно счастливым мешало только одно – нельзя было трогать мирных жителей деревень, лежащих на территории, контролируемой пиратским анклавом. На вкус барона, крестьяне, признавшие власть этого сброда, не заслуживали подобной щепетильности, но приказ Наместницы был ясен – мирных жителей не трогать, брать не больше, чем нужно на прокорм, и к тому же платить за всё из собственной мошны – империя не стремилась расставаться с деньгами. Правду сказать, барону было глубоко плевать на подобные приказы, тем более отдаваемые женщиной, непонятно каким образом (а вернее, совершенно определённым) оказавшейся на таком посту, но командор не только довёл до его сведения приказ, но и подробно объяснил, почему его нужно выполнить. Эдвар, хоть ему никогда не было дела до политики, признал доводы старого карателя разумными, и потому приказ выполнял елико возможно строго, хотя сердце скрипело, а руки и кое-какие иные части чесались. Выйдя в окрестности города 28-го числа, успешно избегнув встречи с разбойниками, барон принялся за дело, перехватив несколько поставок продовольствия, и уже было собирался отойти в ближайшую деревню, располагавшуюся в полудне пути на юго-запад, когда разъезды заметили на северо-востоке войска под багряно-золотыми флагами империи. Выслушав доклад и позубоскалив на пару с Алларка тому, что новоиспечённая посланница почившего императора потащилась в поход вместе с армией, Эдвар отдал приказ развернуться и идти на соединение. Вскоре два отряда кавалерии подошли к холму, на котором окапывалась имперская армия. Фалангиты при их приближении опустили сариссы, лучники натянули тетивы, и барон отдал приказ остановиться, а сам в сопровождении Алларка и пары знаменосцев выехал вперёд. Навстречу им из-за ощетинившегося пиками строя выехало несколько всадников. Он узнал Лионеля ре-Монфора и ещё нескольких человек, женщина в кожаном костюме и высоких сапогах, как и сопровождавший её светловолосый и черноглазый нобиль, были ему незнакомы, впрочем, кто она, было ясно даже лягушке.
- Служение империи! – Барон отсалютовал. - Эдвар р’О Нуар, Рехво Алларк. По приказу командора Вуодана! – Ре-Монфор отсалютовал в ответ:
- Рад вас видеть, господа. Как обстоят дела под Аррент?
- Можно было и лучше. – Скривил рот Аллак. – Объявились пиратские разбойники, но об этом вам наверняка уже известно. Мы зачистили одно поселение, оказывавшее им поддержку. Видундер отвёл войска от крепости. Кстати, а здесь войск пиратов что-то маловато. Мы без особых проблем перехватили несколько поставок. Как бы недостающие не обнаружились у командора под носом.
- Ясно. Подробнее расскажите чуть позже, на совете.
На степь опустилась ночь. На юге она приходит не так, как на севере. Сумерек почти не бывает, после захода солнца темнеет стремительно – только, казалось, стоял день, и вот уже всё вокруг погрузилось во тьму, и дальше нескольких десятков футов ничего не разглядеть в слабом звёздном свете.
Усталые солдаты спали. Все, кроме дозоров и охранения. Время сменяться настанет через несколько часов, после полуночи. Всего же предусмотрено четыре смены, третья – самая сложная, приходится на часы самого крепкого сна. Дозорным нелегко бороться с подступающей дрёмой, и потому их число увеличено, а центурионы обязательно будут обходить посты.
В шатре в центре лагеря собрался совет. Присутствовали командиры в звании не ниже легата. После доклада Эдвара в палатке на некоторое время установилась тишина. Песочные часы отсчитывали четверть часа. Опытные легаты задумчиво созерцали полог и потирали подбородки, Аллирия вглядывалась в лица. Песок успел перетечь едва ли на треть, когда ре-Монфор попросил высказываться. По заведенному в имперской армии обычаю, первым говорит младший. Из присутствующих таковым оказался адъютант наместницы. Виконт, отрешённо улыбавшийся во время доклада кавалеристов, откашлялся и коротко промолвил:
- Я считаю, аксиоматикос прав. – Он поименовал Алларка, как это было принято у карателей. – Скорее всего, часть армии противника 25-26 июня находилась на территории княжества Мариора. Вполне возможно, произошла стычка между ними и войсками командора Вуодана. Следует учитывать возможность их возвращения. – Вслед за молодым нобилем предположение карателя поддержали все, после чего обсуждение перешло к мерам по осаде города. Лионель, однако, не стал излагать план, а пригласил Аллирию. Наместница грациозно поднялась с узкой походной койки и чётко произнесла:
- У нас есть сильная сухопутная армия, но нет флота. Мы не можем изморить город осадой, потому что море свободно. Единственным выходом является штурм. – Тут на её губах появилась слабая лукавая улыбка. – Сейчас у нас нет достаточного количества осадных приспособлений. Одна армия противника может выйти нам в тыл. К нему могут перебросить подкрепления по морю. Значит, мы не можем штурмовать с ходу. Остаётся или окружить город и армию двумя кольцами укреплений и подготовиться как к штурму, так и к отражению атаки извне, или вынудить противника выйти из стен и атаковать первым.
Легаты кивали головами, они были согласны с предложениями наместницы. Взять Дерьетте с налёту представлялось делом сложным без верных шансов на успех, оставалось устроиться поосновательней, готовиться к штурму по всем правилам и ждать ответных действий противника…

28-е июня. Вечер. Дерьетте
Катул Ингис вышел из дома на вечернюю прогулку, как делал каждый день вот уже в течении двадцати лет. Местные за это долгое время привыкли к чудачествам старца, кстати, весьма уважаемого в городе, и потому на улице его ожидали доброжелательные приветствия. Так было обычно, но не этим вечером. Под стенами города объявилась имперская армия, её передовые отряды уже успели перехватить несколько поставок продовольствия с окрестных селений. Город жужжал, как рассерженный улей. Но старца это, казалось, не волновало ни в малой степени. Он, как обычно, степенно шёл по людным городским улицам. Здесь не было стражников, это был город вольных людей, и пираты и прочие, поставленные вне закона империей или просто не пожелавшие жить под её тяжёлой дланью, буйствовали и грозились снять с обнаглевших имперцев шкуру. Впрочем, немало было и таких, кто считал, что своя шкура дороже, но деваться им тоже было некуда… теперь они оказались между молотом и наковальней: с одной стороны – вольные корсары, с другой – империя, от которой они в своё время бежали. Вот такие и были нужны старому звездочёту. И он знал, где их найти… Это место называлось «Драный кот», и хозяин сего заведения тоже походил на драного кота. Одноглазый, с грязной повязкой на голове и вечно расстёгнутом засаленном камзоле на голое тело, он называл себя Риккером. Откуда почтенный мэтр знал его? Да ниоткуда он его не знал и вообще в таких кварталах не появлялся. Риккера знал ещё по старым, проворачиваемым вместе гештефам, Тирр Фридман. И сейчас, пока мэтр Ингис гулял по городу, считая численность и порядок прохода караулов, обходил площадь, про себя отмечая, какие предприняты меры по её укреплению, прохаживался мимо хозяйственных построек и вдоль стен, собирая и анализируя информацию, рассчитывая и пересчитывая время, его друг сидел в грязном трактире и хлебал дрянное пиво. От Риккера он хотел немного – подобрать ему с десятка полтора висельников. Которые согласятся пойти на рисковое, но не слишком, дело. От них не требовалось даже никого грабить. Плёвое дело… А в чём именно оно заключалось, Риккеру он не сказал. Тот не обиделся. И людей нашёл.
А тем временем звездочёт вернулся домой и обнаружил у себя гостя. Это был стражник, если. Конечно, в этом городе вообще были стражники как таковые. Его звали Гарт, и пришёл он сюда уже не в первый раз, придерживая висящий на поясе кошелёк. Гарс покупал у старого шарлатана мази от срамной болезни, подцепленной им от какой-то девицы. Лекарство стоило дорого, но пират был готов заплатить столько, сколько потребуется. Но на этот раз старик не взял денег. Ему нужно было нечто другое. Гарс упирался, но деваться ему было некуда: старик сказал, что если приостановить лечение. Болезнь начнёт развиваться… а оставаться без мужских признаков он не хотел.


29-е июня. Дерьетте
…На следующий день с утра закипела работа. Солдаты копали колодцы и рвы, насыпали валы, ставили палисады, устраивали редуты, медленно, но верно окружая город кольцом укреплений, которые должны были воспрепятствовать вылазкам защитников. Вначале планировалось провести ров шириной в пятнадцать футов и глубиной в девять, как и лагерный, по «внутренним» склонам холмов, затем расширить его до двадцати футов и углубить до пятнадцати, а прочие укрепления утроить позади него на расстоянии двухсот футов. В редутах должны будут стоять сторожевые посты для предупреждения внезапных вылазок. За рвом устраивался ещё один, поменьше, и насыпался вал с бруствером и зубцами. На местах соединения бруствера с валом предусматривались рогатки для затруднения доступа на вал. Позднее должны были быть устроены башни в восьмидесяти футах друг от друга. По «внешним» сторонам холмов и далее вдоль опушки леса предполагалось устроить и вторую линию укреплений для отражения атак с тыла. О лесе, разумеется, не забыли, на его вырубку направили полноценную когорту. Древесина пойдёт не колья или балки для осадных орудий и иных приспособлений, кустарники - для сборки виней. Были высланы конные разъезды во все стороны. На участке между городом и осаждающей армией нести стражу и заниматься фуражировкой предписывалось попеременно стрелковой кавалерия Алларка и Благородным р’О Нуара. Аллирия в сопровождении ре-Монфора и нескольких инженеров разъезжали вдоль стен, осматривая их на наличие слабых мест. Стены здесь были возведены из местного камня, и скреплены, видимо, песчано-глиняным раствором, так что должны были неплохо поддаваться и таранам, и онаграм. Явно слабых мест заметно не было - похоже, что содержанием стен здешняя вольница всё же озаботилась. Наличествовал и ров, явно запущенный, хотя кое-где виднелись следы «починки». Иногда жрица подъезжала достаточно близко, к самой границе зоны поражения баллист, чем немало волновала барона, то и дело делавшего попытки отчитать её на правах старшего за непозволительную неосмотрительность. Во время очередного такого возмущения Лионеля к ним подъехал адъютант:
- Милорд. Миледи. Командир разведки просит вас срочно вернуться в лагерь. Не далее чем в трёх лигах к югу замечено довольно большое войско. Пять когорт. Под флагом с чёрными весами.
- Хорошо. Сейчас будем. – Чуть помрачневший барон поворотил коня, и они поскакали к лагерю. Армия под знамёнами карателей… Что это значит? – Он пронзительно глянул на Аллирию. Женщина обворожительно улыбнулась и встряхнула роскошными волосами, заплетёнными в косу. – Нууу... Не будьте таким мрачным, барон. Скорее всего, эти когорты в самом деле прислал командор Умбакке – по моей просьбе. Я не сочла нужным до времени информировать кого бы то ни было. Я не была уверена, что он согласится.
- Так вот почему ты настояла, чтобы лагерь устроили больше, чем требуется по регламенту. Я догадывался… Но не ослабит ли их отсутствие Мариору? С учётом того, какие вести принёсли вчера Рехво и Эдвар…
- Если командору было известно то же, что и им, - задумчиво произнесла наместница, - то он счёл эту угрозу не настолько существенной. Если же он не знал о пиратах – тогда ты прав, это может быть опасно… Но здесь эти когорты лишними не будут…
- Не будут – согласился барон. – Потеря порта для пиратов будет тяжёлым ударом.


20-е числа июня. Сигард
После выступления основной армии командование силами города Сигарда вновь легло на привычные плечи третьего легата Луция Варрона. И первым, что он сделал, стало расширение рва и усиление вала вокруг города. Он высказывал свои предположения и главе Совета Нобилей, и главе Городского Совета уже давно, но ни тот, ни другой согласия не давали. Наместница же… наместница заговорила об этом сама. И не только заговорила, но и предоставила средства. В тайнике у легата хранилась копия указа, предписывающего гильдиям взять на себе часть расходов по обороне города. Там же лежал указ, подтверждающий его должностные полномочия как Командующего городской стражей. И потому сейчас нонкомбатанты, собранные из городских низов и с окрестных селений, усердно вспарывали лопатами и кирками неподатливую земную твердь, расширяя старый ров и разрабатывая новый. Город за неделю опоясался тройным кольцом рвов и валов, причём первый заполнялся водой, так что теперь к его стенам нельзя было подвести осадные орудия, не засыпав предварительно двух из трёх рвов – и это под непрерывным обстрелом лучников, укрывавшихся за не столь уж высокими палисадами, возводимыми на вершинах валов. Обследовались и укреплялись, казалось, и без того содержавшиеся в безупречном состоянии стены.
Но это было не всё. Варрон убедил гильдеймейстеров нанять команду инженеров, и теперь солдаты вперемешку с минными жителями обновляли старые и возводили новые дозорные вышки на границах провинции и внутри неё. На каждой такой вышке устраивался сигнальный костёр и предусматривался запас дров, долженствующий храниться под навесами. К работе подключились и местные нобили. Вскоре все Южные провинции должны были быть опутаны таких вышек.
Не забыл легат и о мосте через реку. На нём тоже шли работы – быки укрепляли, на подходах к мосту и на самом пролёте строили башни - форты. Пока деревянные, но в ближайшем будущем легат надеялся заменить их каменными. Столица юга империи медленно, но верно превращалась в мощный бастион, готовый бросить длинную тень на окрестные земли.

Сообщение отредактировал Arcelley - 25-11-2007, 20:03

Линия Дэнхолма. Четвертый ход. Фиг его знает какое число. Да и вообще, я сам - Раншаль )

- Ну что? Нас – рать! На все посрать!! За мной!!!! – восклинул сидевший на боевом коне князь - и ударная кавалерия числом почти в две сотни рыцарей выскочила из-за бугра.
....
И рыцари быстро скрылись на пути к шешенгонской пехоте.

Тем временем, та во всю готовилась к бою. Ощетинилась по бокам отрядами копейщиков. В центре встали ветераны. Легкая пехота как всегда была в разведке, имея четкий приказ ото всех убегать и обо всем сообщать сразу.
Один из сотников ходил перед войском и кричал:
- Мы три тысячи лет защищали слабых и невинных от злобных урок! Мы не раз давали им жесточайший отпор! Мы, шешенгонцы, гнали их до самого Дренора! Мы штурмовали Оргриммар!! Мы едва-едва не взяли Тандер Блаф!!! - к оратору спешно подбежал другой сотник и что-то начал говорить, оживленно жестикулируя, и дождавшись кивка, убежал. Тот закончил, - Не дадим и щас зеленым тварям ступить на наши земли!!!! – дружный рев тысячи глоток разнесся по окрестностям.
Люди были готовы навалять оркам по полной.

Линия Стэнхолма

Луга, леса, поля, погосты. Три конника скакали без передышки и вскоре прибыли к их цели – древнему порталу. Поговаривали, что его построили еще титаны в те времена, когда не нужно было делиться на мужчин и женщин. Это очень пугало современные умы: они не совсем врубались, в чем же тогда был у титанов смысл жизни?
- Тьфу, тьфу, не сглазьте, - прошептал Стэнхолм и троица вошла внутрь. Взоры закрыла серая хмарь. Тела что-то с неизбежной абсолютностью подхватило и понесло к выходу.
Бум! И они оказались в цветущей долине. Светило солнышко и пели птички.
Перед троицей стояли странные белоснежные звери с рогами во лбу.
- Во б…- воскликнул Брумо, коренастый хоббит с добрым лицом и хитрым взглядом, - много че видал, но рогатых обезьян-альбиносов еще не приходилось.
- Акстись, хоб, это кони, - сказал Варло, медленно доставая клинки из-за спины.
Вся троица ощущала, что существа чего-то от них хотят.
Стэнхолм обернулся и быстро прошептал:
- Стоять – бояться - оружие не доставать, - в голове быстро проносилось все, что он слышал о единорогах. Твари это были не по-зверски умные. Вроде бы скакать на себе позволяют только юным девкам. Было в этом что-то родное и понятное...
Тем временем по южной дороге топало несколько отрядов. Мысль о помощи была привлекательна. Но интуиция подсказывала: звери достаточно круты и для целой армии, а уж возможность ее появления – точно предвидят, но все равно стоят на месте.
Стэнхолм призвал всю свою артистичность и добролюбие. Потом выпрямился, вежливо улыбнувшись, и повел рукой:
- Чего хотите, други?

Сообщение отредактировал Сота Сил - 26-11-2007, 18:04

Крепость "Башка Виверны", 25-28 июня.

Орки - жутко стеснительные создания, куда там эльфам, людям или гномам. Начальник гарнизона крепости и его раздолбаи-подчиненные постеснялись сказать внезапно заявившемуся в их мирную обитель дикому, бесноватому шаману, что давно ведут цивилизованные отношения с соседями - торгуют, берут пошлину за проезд, некоторые бойцы иногда даже нанимаются охранниками в людские караваны. А что - крепость испокон веков неприступна, чтоб не налаживать отношения с соседями?
Ну разве такое скажешь почтенному, общающемуся с духами предков? День-два, пройдет эффект от мухоморов - сам успокоится и уберется обратно в свои горы. Ну, пришел бы шаман один - может быть и не постеснялись бы, но тут была сложность - вожди окрестных деревень отправили с ним несколько отрядов волчьих всадников, орков-рейнджеров и что характерно - ни одного гоблина-застрельщика.
Постеснялись начальник крепости.
И польза от пришлых и жаждущих крови тоже была - три дня с руганью и пинками помогали восстанавливать разбазаренную предшественниками нынешнего гарнизона крепость. Лишним не будет... и опять разбазарить можно.
На третий день начальник крепости всерьез забеспокоился - отряды с окрестностей все прибывали и прибывали, да и сколько ж можно впахивать как проклятым? Свой гарнизон скоро взбунтуется... Хотя, гм, взбунтуешься тут.
Одно хорошо - по слухам пришлые собирались на днях уйти. Плохо, что сегодня шаман вдруг перестал болтать о потустороннем мире и высказался в духе: "Вот теперь эта груда хоть немного похожа на оперативную базу. Можно известить вождей..."

   Карест. 25 июня. Дворец губернатора.

Генерал бросил беглый взгляд на "сотрудника" губернатора и удостоил того легким кивком после чего вновь посмотрел на барона.
- Я очень не люблю повторять свои вопросы дважды, фон Гауд, но вы похоже заставляете меня сделать это. Что здесь происходит? И ещё я хотел бы знать куда делись налоги, которые вы обязались платить? Насколько мне известно в казну Империи они не поступили тем более что вы обязаны платить их в Америсту как столицу восточных провинций. Я конечно же не буду вам напоминать что вы сами клятвенно обещали свои обязательства перед короной выполнить. Я достаточно терпелив чтобы прийти сюда лично узнать у вас причины столь... Странного поведения а не присылать сюда штурмовые батальоны как велит мне долг перед Империей, так что прошу вас не испытывать моё терпение слишком долго, - Седрик слегка прищурил глаза наблюдая за бароном, в то время как двое его воинов казалось занимались чем угодно только не смотрели на присутсвующих...
Ла Рошо и фон Гауд переглянулись. Удивительно, но факт: казалось, высокий и широкоплечий барон, внешностью напоминавший медведя, словно искал поддержку во взгляде подручного, стальной блеск глаз которого совершенно не сочетался с его повадками изнежненного дворянина, ни разу в жизни не державшего предмет, тяжелее десертной ложки.
- Вы же знаете, генерал, лично я поставлен здесь, - уверенно начал фон Гауд, - чтобы блюсти порядок, с чем я, насколько вы можете видеть, справляюсь. Но тонкости финансовых дел находятся вне моей компетенции, поэтому я перепоручил управление ими ла Рошо, - с этими словами барон кивнул в сторону Ференье.
- И правда, сэр Марроуизер, - сладким и тягучим, словно патока, голосом подхватил тот, - вы же знаете, что еще не далее как в прошлом году Империя наложила на орочьи кланы торговое эмбарго и обязало нас, жителей Кареста, разорвать всякие торговые отношения с зеленокожими.
Фредерик фон Гауд несколько раз кивнул, словно таким образом произнесенные подручным слова обретали дополнительный вес. Тем временем ла Рошо продолжал:
- Вы же прекрасно понимаете, что для Кареста, которые последние несколько десятилетий кормился за счет этой торговли, подобный приказ был ударом. Выгляните в окно, генерал, посмотрите. Город разросся, количество людей увеличилось, а поля, которые не так уж и плодородны, требуемого для прокорму всего населения урожая не дают.
Ференье выдержал небольшую паузу.
- Что вы от нас хотите, генерал?.. чтобы мы скармливали людям их собственных детей?.. Налоги, так или иначе, пошли на помощь населению, которому в скором будущем будет грозить голод, ежели ничего не изменится… - «финансист» фон Гауда вновь замолчал. Прошло несколько секунд прежде, чем он продолжил, - мы обещаем выплатить требуемую сумму не ранее, чем к концу следующего месяца. Да и впредь просим Америсту снизить планку в отношению нас, не такого уж и богатого города… вдвое.
-Что вы мне лапшу на уши вешаете? Я спасибо поел перед прибытием. Если у вас нет денег так почему не далее как несколько дней назад ко мне в кабинет пришел посыльный с вашей подписью барон, - генерал стрельнул глазами в фон Гауда, - что вы намерены вносить плату как положено? Более того за счет чего же вы собирали налоги ранее? И ещё господа вы кажеться забыли что меня не вчера назначили наместником Америсты. Кое что я все таки знаю да и вижу прекрасно. Рынок не пустует люди ходят злые но не голодные! Уж поверьте голодающего я увижу ибо сам частенько оказывался в таком положении. Все что вы говорите кажеться мне отговорками причем плохо подогнанными. Карест платил налоги месяцами после введения эмбарго даже если только и жил что торговлей с зеленокожими, - генерал усмехнулся, - из каких же запасов город выплачивает эти налоги? И что вы хотите мне сказать что поля вокруг города не приносят ничего? Как же, черт побери, Октерм вдвое меньше чем Карест прошу вас заметить и находящийся в менее плодородной полосе выплачивает налог в казну Америсты и при этом ещё умудряется процветать? Мне кажется тут речь идет о двух вероятных событиях: либо вы тут стали слишком много воровать либо.... Молитесь чтобы это было первое либо! Мне все равно КАк и КОГДА вы соберете деньги! О проблемах мне не было доложено заранее а я вам не заботливая няня чтобы прибегать в ваш городок и узнавать какие у вас тут проблемы случились. Есть регламент в случае голодовок или неурожайных годов вы обязаны оповестить Совет Америсты о том что не можете выплачивать указанную сумму и так далее вы прекрасно знакомы с законами Империи я думаю. И так как этого сделано не было я жду к концу рассчетного периода от Кареста указанную сумму налогами. Остальное на вашей совести барон и самое меньшее что может произойти это прийдет приказ о вашем смещении с должности по некомпетенции. Я со своей стороны могу вам обещать что постараюсь смягчить последствия для вас лично, но если Карестом заинтересуется Инквизиция... А отец Себастьян сейчас стал очень... Подозрителен ко всему и он как вам известно присутсвует на заседаниях Совета как религиозный представитель, так что уже знает о том что Карест денег не внес, - генерал и бровью не повел произнося это, хотя сам прекрасно знал что отца Себастиана уже небыло в Америсте на момент описанной проблемы, - В общем не мне вам описывать все возможные перспективы но поверьте радужных среди них нет. Вы выплачиваете Америсте положенные за два периода деньги! За этот и за следующий и потом, если это вам так уж необходимо, вы барон приезжаете, если хотите с вашим, - Седрик кивнул на "финансиста", - помощником, в Америсту и выступаете перед Советом, который как и предписывает регламент решает насколько можно или нельзя выполнить вашу просьбу. И самое важное барон.. если я узнаю что вы повысили налоги опираясь на моё требование... Не сносить вам головы я уверен что если вы поищете то найдете в своих личных запасах необходимую сумму, а о повышении налогов в Каресте я теперь точно узнаю. Я ясно выражаю свою мысль? Император может и мертв, но Империя ещё нет и я не позволю на подвластной мне территоррии прикрывать свои... махинации... нуждами её жителей! Так что выполняйте и благодарите бога что я достаточно добр для того чтобы снизойти до предупреждений: другой на моём месте уже прислал бы войска и вывесил вашу голову над воротами в назидание всем остальным, - генерал смерил глазами барона так как будто перед ним сидела жаба не иначе, потом его взгляд переместился на "финансиста" и в серо-стальных глазах генерала блеснул опасный огонек. Нет он конечно же не знал кто стоит перед ним и даже не догадывался о происходящем в Каресте на самом деле, но подозрение, о том что этот человек не совсем тот за кого себя выдает у Седрика появилось. Впрочем последнее о чем он подумал бы тогда что перед ним шпион одного из самых, если не самого опасного противника....
Барон Фредерик фон Гауд, который все это время молчал и безропотно пропускал выпады Седрика Марроуизера, рухнул в кресло, словно придавленный многотонным грузом. Спокойным оставался лишь ла Рошо, сохранив ледяную маску спокойствия. Именно он и ответил генералу:
- От лица всего Кареста уверяю вас, мы сделаем все возможное и невозможное, чтобы Америста в ближайшее время получила причитающиеся ей деньги. Также мы постараемся сдержать растущее раздражение простого люда, которого ныняшняя торговая политика Империи мягко говоря не устраивает.
-Не волнуйтесь, - генерал усмехнулся, - Скоро вы снвоа сможете торговать с востоком только торговые партнеры будут с нормальным цветом кожи, - генерал коротко кивнул, - Хорошо, господа, я рассчитываю на вас, - с этими словами Седрик по-военному резко развернулся да так что его тяжелый плащ взвился в воздух и чеканя шаг покинул приемную залу а вскоре за окнами раздался цокот копыт уносящегося вдаль отряда....

Написано в соавторстве с НекроПехотой

Сообщение отредактировал Rhayegar - 26-11-2007, 8:23

Окрестности Миртила.
Отряды Газгулла вышли к окрестностям Миртилла и наконец то увидели противника. Трусливые людишки, так долго скрывающиеся от гнева Горка Морка наконец то оказались в чистом поле. Разведчики посланные Газгулом практически все вернулись. Десяток всадников был послан к отрядам Гримо с известием о том, что поселение найдено, а враг стоит у него. Второй десяток отправился обратно к крепости передать тоже самое и быть на готове перед появлением врага. Еще два десятка вновь отправились в дальнею разведку. Орки рвались в битву, но Газгулл приказал строится в боевое построение. В подчинение у орка была ровно половина всех нанятых сил. Копьещики выстроились полумесяцем в три ряда полумесяц выгнут остриями в сторону врага, плотно уперев щиты в землю и взяв копья на изготовку. Оставшиеся волчье всадники были разделены на две части и выставлены на фланги. За рядами копьещиков встали стрелки, а основная масса пехоты была частично расположена за стрелками, а частично за волчьими наездниками. Многочисленные гоблины сновали по флангам. Газгулл вышел перед войсками, вскорабкавшись на зверюгу Кода Быста.
-Слухайте сюда парни. Мы долги шли и уже пришли. Вот цель нашего пути. Там стоят трусливые слабаки. Сейчас наши копейщики подымут ых на копья и как следует потрясут, чтобы вытряхнуть всю дурь. Потом лучники засыпят их стрелами, а все остальные парни порубают у мелкую капусту. Рубим их парни. Рубаем всех и хватаем город. А там отымаем всю золото, ценности и девок. И айда гулять пропивать. За Горку. За Морку.
Вперед!!!!!!!!!!!!
Монолитные отряды орков двинулись вперед на людей.

Сообщение отредактировал Ормаль - 26-11-2007, 16:15

Цирк... да и только. Утро 27 числа сего месяца

После отхода имперцев и бегства градоначальника со всем семейством, Курчавый Хотх разместился в городке со всей пышностью, какую только могли ему предоставить. Жители вовсе не хотели, чтобы их обвинили в предательстве, тем более, что как бы там ни было, а "Империя далеко, зато де Лангли - совсем рядом".
- Как бы нам заслужить благосклонность князя? - Спросил седобородый старик из купеческих, выдвинутый богачами селения как их новый глава.
- Говорят деньги - лучшее извинение, - улыбнулся всадник в ответ.
- И сколько вы хотите? - Тут же взял быка за рога старичок.
- Не я - князь, - покачал головой Хотх. Конечно соблазн взять взятку был велик, но кто даст гарантию, что эти же люди потом на него не настучат Салвару или, что еще хуже - Лиару. - Вы задолжали ему в тройном размере.
- Но имперцы...
- Да, коз выводили через южные ворота, - отмахнулся наемник. - Это значения не имеет, ваши дела с Имперцами князя не касаются. Чтобы к утру деньги были.
"Мда, Бабуинос убег, бабуинчики остались", - подумалось Хотху, а затем он резко развернулся и ушел. На центральной площади царил какой-то переполох, поначалу даже показалось, что вернулись люди Горила, однако действие было иного характера - поймали ведьму. Детвора кидалась в нее тухлыми овощами, кто-то поносил бранью.
- Священника позовите! - Раздался голос.
- А лучше инквизитора!
- Да где ж его взять?
- Ну хоть приходского, под такое дело...
Спор был не долгим, но наемнику как раз хватило времени, чтобы добраться до помоста и осмотреть главных действующих лиц. Означенная ведьма была еще молода и вполне хороша собой, если конечно не считать синяков и следов от побоев, кнута и разной тухлятины.
- Что, правда колдунья? - Спросил он у стражника, находившегося поближе.
- Отпирается, но видно ж.
"Еще как видно," - мысленно согласился Хотх, но в слух бросил.
- Священника можете не звать.
- Это почему?
- Как так?!
- Потому что я ее забираю, - наемник огрызнулся, заставив основную часть горожан притихнуть. - Суды будете устраивать тогда, когда станете налоги платить вовремя, а пока - отвезу ее к князю!
- А может все же священника? - С надеждой спросил другой стражник. - А то, к чему вам эта морока, все равно же потом сожжем.
- Исполняй и не спорь, - скрипнули зубы Хотха.
Они исполнили. Явно неохотно, но развязали веревки и передали ему девку, при этом посоветовав быть поосторожнее. Знали бы они то, через что он прошел - оставили бы свои советы невысказанными, но никто хвала Господу, не знал о прошлом Курчавого Хотха.
- Спасибо, господин, - девушка всхлипнула, уткнувшись ему в плечо, едва лишь площадь осталась позади. - Я ведь не ведьма, нет...
- Молчи дрянь, - он резко оторвал ее от себя, бросив на землю. - Я оставил тебя жить не для того, чтобы слушать твою ложь!
- Но... - Что-то странное блестнуло в ее глазах. Либо она и правда была в замешательстве, либо оказалась хорошей актрисой.
- Узнаешь все, когда придет время, - наемник рывком поднял ее с мостовой и повел за собой, к выделенному ему дому. - В цепи!
Приказал он подошедшему воину. Так оно спокойнее, холодное железо, да еще и освященное в какой-то церкви не позволит ей творить чары. До поры, а пока можно было наконец подумать, почему он ее спас. Ведь не для де Лангли же, хотя не исключено что уже через пару дней князь прознает об этом инцеденте, и Хотх это понимал еще на площади. Но пройти мимо не смог.
- И зачем нам эта девка? - Послышался голос солдата, прервавший размышления командира. - Сжечь бы, да и дело с концом, от греха-то.
- Затем, что от живой ведьмы проку больше, чем от дохлой, - отмахнулся Хотх.
Деньги к утру привезли - целых три груженые телеги, видимо по всей деревне собирали, чтобы князя порадовать, а потому отряд не медля выступил обратно к своим. На последок пообещав, что если еще раз над селением взовьеться любой другой флаг, то половина жителей будет развешана по стенам в самых откровенных позах.

Цитадель на границе. Время местное, то бишь то же
Послание от князя-орка добралось до Сигвата, когда тот был уже в пути. Брезгливо развернув конверт, наемник прочитал его содержание, криво усмехнулся и, достав письменные принадлежности, написал ответ, передав его гонцу. А после отправился дальше.
- Эй, служивые! - Прокричал Лиар, спускаясь с коня, когда они наконец добрались до крепости. Путь пришлось проделать немалый, а ворота оказались закрыты, хотя наверху виднелись рожи часовых. - Отворяйте, со мной только шесть человек, так что можете не бояться.
- А ты вообще кто такой? - Вопрос был вполне разумный.
- Сигват Лиар. - Наемник ответил тихо, но его услышали. - И я бы хотел многое обсудить с вашим командиром. Немедленно.
За воротами послышалась какая-то возня.

Владения Мастера Леонарда. 27 число

- Он же вероотступником был, да с ельфами якшался, - рассказывал генералу Штайру отловленный в небольшой деревушке (настолько небольшой, что ее и деревней назвать было смешно) мужик.
- И вы его...
- Ну почему сразу мы? Мы-то тут не при чем, просто владения маленькие, новости быстро доходят, так что я там руки не прикладывал, хотя жаль конечно, те кто в гуще событий были - нажились знатно.
- Итак, мастер Леонард мертв? - Приподнял бровь генерал, все еще не веря такому счастью.
- Мертвее не бывает! - Закивал головой мужичок. - Его сначала вздернуть хотели, но уж больно хрипел противно, так что сняли и бошку отпилили.
- Может отрубили? - Вставил один из офицеров.
- Нет, как раз отпилили, пилой... по дереву.
- Вот ведь изверги, - покачал головой Штайр. Конечно Леонард был их врагом, иноверцем, но все же - князем, а подобное поведение холопья вызывало лишь неприязнь и сочувствие к жертве бунта. - Что дальше был?
В руке генерала появился золотой, от чего глаза крестьянина заблестели.
- Мой шурин тама был, усе видал - тело еретика сожгли, наверное инквизиции в угоду, а голову на стене повесили, до сих пор там торчит, вестимо! А потом что было, ух!
- И что же?
- Ну, перво-наперво всех, кто его поддерживал, тоже поддержали под белы ручки, да на плаху - уж и рубили, и вешали, и жгли, и колесовали, и на кол сажали, и топили, и резали, и четвертовали, и душили, и в масле варили, и собаками травили, и ядами. В городе, кажись всех извели. Ну, эльфийские погромы, знамо дело, Леонардик-то все к ним подлизывался, а тут...
- Погромы значит, - сжал кулак Штайр. Красивая картина, вот только очень не ко времени - у де Лангли с эльфами мир и дружба, а тут такое. Еще позовут на помощь своего короля. Надо было что-то решать, причем срочно.
- А то как же, знатно погромили, ушей нарезали, да и не только, - мужик со вздохом добавил: - полукровок народится не мало, я чувствую. А там еще и храмы все пожгли, что он новому богу своему ставил, ибо - не сотвори себе кумира, сказано, акромя Господа Нашего....
- Ближе к делу, - разговор генералу уже начал надоедать.
- Ближе некуда, Амондир теперь во власти достойных людей! - С гордостью завершил крестьянин. - С тиранией Леонарда, готового отдать нашу родину остроухим, покончено и...
- Проваливай! - Штайр бросил ему обещанный золотой и вытолкал из шатра. - Итак, господа, что мы имеем?
- Мертвого Леонарда, и это хорошо, - вставил капитан Мариск.
- Угрозу вторжения эльфов, и это плохо, - осадил его генерал. - Имати, - он повернулся к наемнице. - Возьми своих ребят и разузнай все ли правда, что нам тут это чучело наплело.
Затем он обернулся к своим офицерам:
- Амондир надо брать. И пресечь все беспорядки.
- А с эльфами что?
В Амондире и его окрестностях перворожденных было весьма немало - Леонард постарался, и они уже очень неплохо обжились, да только кто их теперь спрашивал.
- Если хотят жить - вернуться в лес, - отрезал генерал. - А коли остануться, я за их безопасность ручаться не стану. Выступаем, господа.

Под стенами Амондира. Спустя полдня

Армия князя де Лангли при параде и с поднятыми знаменами остановилась на расстоянии полета стрелы от столицы княжества, после чего генерал Штайр выехал вперед. Сведений, которые он получил от Имати и других источников, попавшихся ему по пути, вполне хватало для диалога с городом.
- Славные жители Амондира! Светлейший князь де Лангли от всего сердца поздравляет вас с освобождением от тирании безбожного Леонарда! - Прокричал генерал. - Этот радостный день, день народного гнева и воцарения справедливости должен навсегда остаться в нашей памяти, так считает князь! И более того, Салвар де Лангли прислал нас, дабы мы помогли вам отстоять тяжкой кровью добытую свободу!

Наверное 28 Июня.
Окрестности Миртина.

…Работа любого вербовщика сродни мастерству музыканта, только здесь приходится играть на струнах человеческой души. Кто – то жаждет славы и денег, кто – то мечтает вырваться из рамок обыденности, а кто – то просто дурак, если садиться пить с вербовщиком, забыв, что за все в этом мире надо платить, даже если угощают бесплатно. Особенно если угощают бесплатно…
Но существует категория людей, которые рождены для войны. Она их стихия, их плоть и кровь. Они признают только эту жизнь на грани, когда или ты, или тебя, и адреналин кипит в крови, а звериный рык раздирает горло. Такие люди встречаются не так уж и редко и, насмешка судьбы, часто даже не подозревают о своем призвании. Выявить такого человека очень просто – надо бросить его в безнадежную схватку и посмотреть, что получится.
Если выживет, то это он, тот самый… ***

- …Капитан?
- Чего тебе? – Финвара нехотя оторвал взор от пожелтевших страниц.
- Начинается...
- Давно пора! Я признаться уже начал беспокоиться.– Наемник бережно “закрыл” книгу, спеленал, словно младенца и аккуратно повязал тесемки. Война войной, а к мудрости предков необходимо относится со всем почтением.
…Доспехи привычной тяжестью облегали тело подобно второй коже, причем того же цвета, что и сам Финвара. Глупость несусветная! Но такова традиция Отряда… Откуда она появилась не знал не только Капитан, но даже Летописец, хроники почему то умалчивали данную подробность.
…Небольшой пригорок, на котором расположился наемник с несколькими гонцами, служил прекрасным местом для обзора окружающей местности и наступающих орков. Впрочем, о приближении неприятеля передовые части ”Диких Сердец” узнали и без разведки – грохот боевых барабанов и не членораздельные вопли были слышны за долго до приближения Орды.
Закатное пламя в глазах объевшихся мухоморов орков, против ледяного спокойствия и выучки приготовившихся к бою людей. Людей, которые выполняют свою работу. Профессионалов. Что окажется прочнее на этот раз? Посмотрим…
Боевые порядки располагаются, как и подобает: копейщики, лучники, мечники все на своих местах и готовы к бою.
Капитан наемников ждал начала, первый ход был за орками.
Ну вот наконец то! Проревел боевой рог. Теперь лавина зеленокожих ринется словно сель с гор… ох и наломают они по пути дров…
- Погонщикам – добро. – Спокойно произнес Финвара, лишь Примо под ногами наездника возбужденно перебирает копытами.
Гонец не тратя ни одного драгоценного мгновения сорвался с места, спеша передать приказ.

*** Из застольной беседы Гур’Арраша, генерала армии Короля Зелода, в ночь перед его арестом по обвинению в измене

Сообщение отредактировал КристофеR - 27-11-2007, 11:59

Наверное 28 Июня.
Окрестности Миртина.
Вирм ехал на своем боевом ящере на правом фланге вместе с волчьими всадниками. Здоровенную зверюгу кажется побаивались даже свирепые волки.
Газгулл отдал приказ остановится отрядам на таком расстояние от позиций врага, чтобы не доставали стрелы.
-Ряды сомкнуть крикнул вождь.
Первый ряд копейщиков опустился на одно колено тесно смыкая щиты, вторые ряды были на готове.
-Угук, где тебя носить красный грот?
На этот зов перед воителем возник гоблин застрельщик точней их предводитель.
-йИА йИА МОЙ бОСС И Анператор.
-Бери своих скоростных гретчинов и дуй со всех сторон к холму. Посмотрим, как стреляют эти людские слабаки.Да смотрите не только на холм, но и себе под ноги, вдруг эти трусы не ведающие истинной ярости Горки нарыли нам ям или каких других ловушек.
-Я Я МОЙ АНПЕРАТОР
Сотня проворных застрельщиков побежала к холму, стараясь бежать как можно незаметней. Гоблины шмыгали тут и там. Прятались за мелкими кустами, оврагами и прочим. Все ближе и ближе подбираясь к холму. А тем временем в каждую из сторон за исключением фронта было отправлено по десятку разведчиков всадников, чтобы осмотреть диспозицию.
Ряды орков застыли ожидая команды, и только боевые барабаны били все яростней и яростней. Вирм передал приказ в обоз, чтобы подготовили и развели несколько больших костров. Торопливые гоблины вскоре взвилив небо десяток ярких костров, сверкающих как наводящий знак.

В пути к лагерю Газгула и Гримо. 28 июня. вечер

Крол был зол, его расчеты не оправдались, до базы Газгула ехать еще достаточно долго. Он поднял руку, приказывая остановиться и сделать привал. В своей походной палатке он начал прикидывать сколько им еще ехать, а заодно подсчитывал сколько отрядов он оставил в маленьком лагере, так 1 отряд Пехоты обычной, 1 Копейщиков, и по одному отряду Стрелков и Всадников. Для начала не плохо, да там и не нужно много воинов. Все воины нужны тут. Крол медленно стал прохаживаться по палатке, он думал о Империи, что сдасться с этих людей, вдруг нападут? Не должны, мы им повода не давали, да они и не осмеляться. Крол вышел из палатки...

Войска Крола идущие к лагерю

Пехота обычная == 2 отряда
Штурмовая пехота == 3 отряда
Копейщики == 2 отряда
Застрельщики == 3 отряда
Стрелки == 2 отряда
Всадники == 2 отряда
скоро должен прибыть обоз со сбором денег.

Сообщение отредактировал Кумро - 28-11-2007, 17:50

Руины у реки Иорны. 26 июня, вечер – 27 июня, утро.

Закат догорал, алый, словно кровь, пролившаяся сегодня. Кровь эльфийских воинов, полёгших на берегу Иорны, но не пустивших поганую нежить в свои леса.
Стояла страшная духота; ни малейшего дуновения ветерка. Наступивший вечер не принёс ожидаемой прохлады. А на востоке стали собираться тучи.
-Похоже, гроза надвигается, - обратился к Терении подошедший Лайсин. – Воздух будто застыл, даже дышать тяжело.
Терения лишь кивнула в ответ. На сердце у неё тоже лежала тяжесть – победа далась эльфам недёшево. Тринадцать из них никогда больше не увидят родные леса. И ещё восемь были тяжело ранены, и неизвестно было, все ли из них выживут… Впрочем, Терения, обладавшая умением врачевать раны, сделала всё, что смогла, чтобы скорбный список павших не пополнился более ни одним именем.
Она почувствовала, как камнем наваливается усталость – ей так и не удалось передохнуть после боя: прежде всего надо было помочь раненым. Хотелось сесть у реки, снять сапоги, погрузить босые ноги в прохладную воду, закрыть глаза и ни о чём не думать… Но нет, она не могла позволить себе расслабиться. Она – вождь, она всегда должна быть сильной…
-Терения? Ты слышишь меня? – ворвался в её мысли голос Лайсина, всё это время продолжавшего что-то говорить. – С тобой всё в порядке?
-Прости, задумалась немного, - слабо улыбнулась девушка. – Так о чём ты говорил?
-В развалинах мы нашли сундук с золотыми монетами и ещё кое-что.
-Монеты нам пригодятся. А что за «кое-что» ?
-Вот, погляди, - начальник гвардии протянул ей сломанный меч, у которого не было рукояти. Терения взяла клинок в руки. По лезвию вились какие-то странные письмена.
-Эти руны мне неизвестны, никогда таких не видела, - удивлённо произнесла она.
Тут к ним подошёл Эредин.
-Вы не позволите взглянуть? – спросил он, явно заинтересованный. Терения молча протянула ему меч. Эльф повертел его в руках, внимательно рассматривая.
-Ну что, удалось что-нибудь разобрать? – нетерпеливо спросила девушка.
-Увы, миледи, боюсь разочаровать вас в своих познаниях, но подобные письмена незнакомы и мне, - он отдал клинок ей обратно. – Но я почувствовал чары, наложенные на этот клинок. Правда, природу их мне тоже определить не удалось.
-Волшебный меч… Интересно, - задумчиво произнесла Терения. - Что ж, с разгадкой этой тайны придётся пока подождать. Но, мне кажется, я знаю, кто может помочь нам в этом. Лайсин, спрячь его пока, - она передала зачарованное оружие главному телохранителю. Тот поклонился и отошёл.

Чтобы уничтожить останки мерзких зомби, эльфы развели огромный костёр, и теперь над полем недавней битвы распространялся зловонный дым. Терении даже пришлось распорядиться отойти ближе к лесу.
Гроза, обещанная Лайсином, между тем, надвигалась. В небе начали сверкать молнии. Их сопровождали извечные спутинки – раскаты грома, пока ещё отдалённые. Наконец-то, подул ветер, развеявший ужасную духоту. Он гнал на запад свинцовые тучи, сулившие ливень. Молнии сверкали всё чаще и всё ближе к ним. Всё громче грохотал гром. Вдруг одна, особенно яркая молния, ударила прямо в руины. За ней ещё одна, и ещё. Раскаты стали просто оглушительными.
«Очищение огнём…» – невольно подумала Терения, смотря, как сверкающие небесные стрелы всё бьют и бьют по осквернённому нежитью месту. Эта картина показалась ей символичной – ведь на знамени Ларас-Сила тоже была молния.
А потом хлынул ливень, словно природа хотела смыть малейшие следы пребывания здесь замогильного воинства…
Гроза унеслась на запад, обрушив всю свою ярость на развалины и не послав ни одну молнию даже близко к эльфийскому войску. Но проливной дождь всё не прекращался. И под его потоками эльфы хоронили своих павших.
На опушке леса они воздвигли курган над телами погибших товарищей и теперь пели прощальную песнь. У Терении ком стоял в горле. Для эльфа смерть – нечто неправильное, неестественное, то, чего не должно было быть…
«Как глупо», - думала она, - «погибнуть в самом начале жизненного пути, когда впереди ещё тысячи лет, и столько всего прекрасного могло произойти…»
«Нет, не глупо», - ответил ей внутренний голос, - «они достойно встретили свою смерть, и теперь с гордо поднятой головой войдут в Чертоги Ожидания. Они с честью исполнили то, что им было предназначено, и, наверное, это и есть самое прекрасное, что может произойти в жизни…»
Песня кончилась, и все взоры обратились к Терении. Эльфы ждали, что же скажет их правительница.
-Мои доблестные воины! – начала она, и голос слегка дрогнул, но девушка взяла себя в руки и продолжила. – Сегодня для нас воистину день скорби. Ибо мы потеряли лучших из нас. Они не щадили свои жизни в битве с исчадиями Тьмы и приняли славную смерть. Ведь не может быть смерти достойней, чем на поле боя, лицом к лицу с врагом.
Терения сделала небольшую паузу, чтобы перевести дух.
Тем временем ливень выдохся, и в просветах между тучами загорались столь любимые эльфами звёзды. Где-то там, среди этих звёзд, и находились Чертоги Ожидания, куда сегодня отправились тринадцать эльфийских душ…
-Но товарищи наши погибли не напрасно, ибо они победили саму Смерть! Сегодня день не только эльфийской скорби, но и великой эльфийской доблести! Мерзкие порождения мрака больше не будут топтать нашу землю! Да-да, именно нашу, поскольку землю от лесов до Иорны, политую кровью тех, кто покоится под этим курганом, я нарекаю эльфийской! Отныне и навсегда! Ривион, водрузи над руинами знамя Ларас-Сила!
Знаменосец вскочил на коня и во весь опор помчался к развалинам, и вскоре над ними стало развеваться тёмно-синее знамя с серебристой молнией, встреченное приветственными криками и поднятыми вверх мечами и копьями.
-Мы заново отстроим эту крепость, и она станет нашим форпостом на восточных рубежах. А ещё она станет памятником тем, чья безвременная гибель стала примером доблести и славы! Прощайте же, мои верные друзья, - Терения снова повернулась к могиле, - память о вашем подвиге будет жить вечно…
Она склонила голову, и остальные последовали её примеру. Некоторое время все стояли в полном молчании.
-А теперь – в Атаронну! – отдала она, наконец, распоряжение. – Надо как можно скорее доставить туда раненых!

Эльфийское войско отправилось в ближайшее из поселений. Для раненых соорудили носилки. Терения всё оглядывалась назад, на развевающееся знамя, пока его окончательно не скрыли от глаз древесные ветви…
На рассвете пришла весточка из Ларас-Сила. Вернее, не пришла, а прилетела. Вместе с белым голубем.
-От Севенны, - сказала Терения ехавшей рядом Дейдре. – Наверное, посольство уже добралось до Амондира.
Однако, прочитав письмо, она поняла, что о союзе с князем Леонардом можно забыть.
-Что за существа, эти люди! – с негодованием вскричала она. – Пока мы тут сражались с нежитью, они убивали наших братьев в Амондире! А ведь если бы не мы, то сегодня нежить, возможно, стучалась бы к ним в ворота!
-Миледи, я всегда утверждал, что люди – никчёмные и жалкие создания. Иные животные и то, право же, умнее, - вступил в разговор Эредин. – А позвольте узнать, что произошло в Амондире?
-Судя по всему, мятеж людей против эльфийского князя, а заодно, против всех эльфов. Боюсь, они устроили там настоящую резню.
-Хм… Думаю, ваши опасения не напрасны. Эти людишки даже воевать цивилизованно не умеют. Им неизвестно, что такое воинская честь.
-Надеюсь, что не все они такие. Не могут они все быть такими… - задумчиво пробормотала Терения, почему-то вспомнившая о письме, что принёс недавно ворон с севера. О письме, что дало ей надежду на возрождение былого славного союза двух рас. Теперь же, эта надежда казалась ей не такой уж и реальной.
«Ну, если ты и после такого продолжаешь верить людям, то ты - либо дура, либо святая. Лично я склоняюсь к первому варианту», - подумал про себя Эредин, но, по вполне понятным причинам, озвучивать свои мысли не стал, лишь пожал плечами.

Атаронна, 27 июня.

Атаронна встретила армию ярким солнцем, толпой беженцев из Амондира и озабоченным выражением лица лорда Ильмира, который совершенно не был уверен, удасться ли ему эту толпу прокормить. А тут ещё войско, которое, естественно, тоже хочет кушать. Тем не менее, Терению он принял со всеми подобающими почестями. К тому же, на душе у него повеселело, когда он представил, как позеленеет от злости зазнайка Нолан, узнавши о том, что первый визит госпожа нанесла в Атаронну, а не в Ран-Далиэн. Ну а уж он, Ильмир, непременно позаботится, чтобы эта весть как можно скорее достигла ушей ран-далиэнского лорда.
Первым делом, Терения распорядилась, чтобы раненые получили должный уход. К счастью, никто из них не умер дорогой, и можно было надеяться, что все они выживут. Правда, на ноги встанут не скоро.
Потом она разговаривала с беженцами и узнала от них ужасающие подробности амондирской резни.
-И даже теперь вы не изменили своё мнение о людях? – саркастически спросил её оказавшийся в это время поблизости Эредин.
Терения промолчала, поскольку возразить было, в общем-то, и нечего. Она решила, к величайшему удовольствию лорда Ильмира, отправить беженцев в город, где было куда больше возможностей для их обустройства. В Ларас-Сил отправился гонец с наказом к Севенне и главе городского совета сделать что только возможно для этих несчастных, в одночасье потерявших всё. К тому же, она велела Севенне, отправить часть кавалерии прямиком к святилищу, куда и сама намеревалась прибыть вскорости. И ещё один гонец был отправлен в лагерь, где обучались Тени Леса, с тем, чтобы набрать новых воинов взамен убитых и раненых.

А вечером лорд Ильмир устроил торжественный ужин в честь почётных гостей. Менестрель Аэгиль ( а по совместительству ещё и один из лучших лесных лучников ) исполнил балладу в честь победы при Иорне, сочинённую им только что. Там были поимённо названы и все погибшие. Некоторые эльфы, слушая, даже прослезились, хотя подобное проявление представителям дивного народа и несвойственно. Эредин же откровенно скучал, вертя в руках свой бокал ( зеркальца-то теперь при нём не было ), словно бы раздумая, бить или не бить.
-Надеюсь, вы понимаете, что поход к Вратам придётся ненадолго отложить, - тихо обратилась к нему Терения ( их посадили вместе на почётные места ). – Во-первых, надо дождаться новых бойцов, а во-вторых, я хочу съездить к друидам. Быть может, они мне расскажут про волшебный меч. Если хотите, можете поехать со мной. Заодно у вас будет время рассказать мне про возможности вашего чудесного зеркальца…

28 июня. 4 часа утра.
Проклятые Земли. Ирас Тенеброс.

- Хрустальный череп. Как символично.
Базилиус неторопливо зажег пару свечей и установил их на постаменте. Отблески пламени заиграли на полированной поверхности артефакта, присланного Лжецом. На пару мгновений некромант залюбовался игрой света и теней. Несмотря на ранний час, Вилла был полностью одет, прическа и бородка пребывали в идеальном порядке. Впрочем, это было не удивительно, если учесть, что спать он и не ложился. Ни вчера, ни позавчера. И судя по тому, что он собирался начать ритуал по связи с Лжецом, о других он судил по себе.
- Лжец, приветствую! Думаю, ты прочел оба моих свитка. Мой агент готов к действиям…

4:30 утра.

Он шел почти беззвучно, легко перемещаясь в полумраке своих подземелий. Разговор с Лжецом состоялся, их план пришел в действие, и теперь можно было поработать в лаборатории. Вилла и сам не догадывался, сколь не заинтересованно и скучно звучал его голос в той беседе. И хотя он указал на важность успеха их миссии, мыслями он уже был внизу, уже составлял план работы на сегодня.
Базилиус снял парадную мантию и аккуратно повесил на вешалку, после чего облачился в рабочую робу и фартук. Волосы были затянуты в тугой хвост, дабы не мешали, рукава засучены. Поднос со стерильными инструментами стоял наготове. Свечи горели, рассеивая тьму над его творением. Хрупкие длинные пальцы осторожно коснулись плеча создания. Старик улыбнулся, - сегодня одна из конечностей Котенка будет завершена. На миг он задумался. Зачем ему эта война? Разве ему чего-то не хватало? У него был материал, была библиотека, была лаборатория. Но тот свиток с приказом от Братства… хотя Братство Ужаса практически ни в чем не поддерживало старого некроманта, он почему-то чувствовал себя обязанным перед сообществом некромантов. Разве они не такие же как он, исследователи и ученые, изгнанные недальновидными и недалекими людьми? Но с грустью приходилось признать, что на каждого ученого приходилось по десятку алчных до власти и богатств колдунишек, не способных даже правильно составить заклятье анимации. И пара, вполне способных на много большее, интриганов. Интересно, а Лжец тоже получил письмо о начале войны? Или действует на свой страх и риск? Надо будет спросить его при случае. Но вот в руках вновь оказалась леденящая сталь инструментов, и работа вытеснила и грустные размышления, и тоску, навеянную ими.

8 часов вечера.
Тонкая игла коснулась нерва. Мышцы пришли в действие, передняя конечность чуть согнулась, огромные когти царапнули воздух. Базилиус умиленно улыбнулся, - все работало в идеальной гармонии. Каждая мышца, каждое сухожилие и каждая косточка были на своем месте и действовали как единое целое. Голова неожиданно закружилась, комната заплясала перед глазами. Старик тяжело облокотился на стол, стараясь побороть дурноту. Все закономерно, он не спал несколько суток и не ел со вчерашнего дня. Надо немного отдохнуть. Совсем немного, - он сейчас чуть-чуть посидит, и все будет нормально. Но тьма не желала слушать объяснений, она затягивала в свой водоворот и уносила прочь. Единственное, что успел сделать Вилла прежде чем потерять сознание, это лечь на стол рядом с телом Котенка.

11 часов вечера.
Проклятые Земли. Ирас Тенеброс.

- Верни его! Прошу, верни!
- Он умер, женщина. Ушел туда, откуда нет возврата.
- НЕ-Е-ЕТ! Я же знаю, - ты можешь! У тебя есть сила, власть… ну сделай же что-нибудь! Он же…
- Помолчи. Ты не понимаешь, о чем просишь. Такого еще не делал никто, ни церковь, ни маги, ни даже мы. Будешь ли ты готова заплатить высшую цену?

Сонный разум отсек эти беспокойные воспоминания, грозящие перерасти в кошмар, - сейчас и телу и сознанию нужен отдых. Из глубин сна всплыло лицо Жнеца, холодное и бесстрастное. Всплыло и растворилось. Вот листы старых чертежей, - пергаментные страницы переворачиваются, сменяя одна другую. Схемы и рисунки усовершенствованных умертвий проносились перед глазами и таяли во тьме. И вот, уже ничего не осталось кроме этой непроницаемой, всепоглощающей тьмы.
Базилиус проснулся и открыл глаза. Ничего не изменилось, - мрак, густой, холодный, почти осязаемый, окружал его со всех сторон. Некромант чуть улыбнулся, укутанный пеленой Тьмы, он так ясно ощущал, как растворяется в ней, становясь единым целым с могучей стихией. Он чувствовал биение пульса, пронизывавшего мертвый город, видел искры живых и тусклые пятна мертвецов. Они казались каплями росы, застывшими на паутине Мрака, раскинувшего свои нити-щупальца от полуразрушенных вершин башен до самых глубоких и потаенных подземелий. Но помимо этого могучего, вечного биения Тьмы, некромант ощущал еще один пульс, легкий и невесомый, почти не различаемый на фоне биения сердца Ирас Тенеброс. Источник его был близок. Очень близок. Базилиус вытянул руку. Ладонь легко легла на костяные пластины брони Котенка. Там, под броней, где-то внутри, что-то отозвалось на его прикосновение. Наконец-то! Еще не завершенное, не собранное тело уже было связано со своим создателем узами, тонкими, как нить паутины, легкими, как упавшая тень. Ни самый опытный маг, ни самый искушенный некромант не смог бы разглядеть этих призрачных нитей. Осознание этой связи пьянило Базилиуса как старое вино и наполняло силой усталое изношенное тело. Вилла поднялся со своего неудобного ложа с живостью, столь не свойственной его возрасту. Не время отдыхать, - ему еще столько предстоит сделать. Кстати… что-то он хотел сделать. Некромант рассеяно погладил бородку. Ну конечно! Старые чертежи! Он помнил, как лет шестнадцать назад, вел разработки по усовершенствованию Отродий. И неплохо продвинулся в этом плане, пока ему не пришла мысль создать совершенное существо,… после этого чертежи были заброшены, но не уничтожены, а бережно сохранены в библиотеке. Желудок внезапно заурчал, дав понять, что вначале надо перекусить…

11:30 вечера
Ирас Тенеброс

Некроманты ошарашено переводили взгляд с пачки чертежей на своего покровителя.
- Вам что-то не понятно?
Базилиус Вилла с холодным любопытством взирал на починенных.
- Но ведь это…
- Полностью готовые чертежи. Что Вас смущает? Материалов в изобилии. Схемы… вам не понятны схемы?
- Нет, что Вы! Все очень подробно написано, но…
- Деньги? Вам чего-то не хватает?
Некроманты переглянулись и почти синхронно мотнули головами.
- Тогда за работу. Кстати, первый экземпляр был почти готов. Найдете его на втором уровне подземелий. Там всего-то и надо, - доработать броневые пластины и вставить лезвие в левую конечность. В верхнюю, кажется. Ну да сориентируетесь.

11:45 вечера
Ирас Тенеброс. 2-й уровень подземелий

Все те же некроманты стояли над огромным телом. Они казались несколько растерянными и обескураженными.
- Ты хоть что-нибудь понимаешь? Он отдал нам результаты многолетней работы!
- Это для нас она многолетняя, а для него «пройденный этап».
- Я думал он работал над совершенствованием боевых големов. Но если этот этап пройден…
- У этого подземелья много уровней…
- Угу. И если на каждом из уровней находятся результаты его исследований…
В подземелье надолго воцарилась тишина.





28 июня. 11 часов дня.
Северо-запад Империи. Поместье Карстена.

- Какой экземпляр!
- Какая стать!
- Ингвар, душечка, это же настоящее чудо!
- Сокровище!
- Благодарю, господа и дамы. Я рад, что вы оценили эту красавицу. Итак, кто хотел бы приобрести ее? Что? Все? Ну, тогда нам придется устроить аукцион. Кобыла двух лет, изабелловой масти, показывает прекрасную резвость. Кто решится оценить ее совершенство?!
- Сто золотых!
- Сто золотых? Я не ослышался? Взгляните на ее ноги, - они созданы для стремительного бега.
- Сто пятьдесят!
- Двести!
- Она - будущая производительница прекрасных скакунов. А ее масть…
- Три сотни!...

…Ну что ж! Мы сошлись в цене, господин Берас!
- Безусловно, Ингвар! Но вы понимаете, на данный момент у меня нет…
- Вы знаете мои условия.
- Конечно. А потому, хотел бы предложить Вам в качестве оплаты коллекцию драгоценных камней. Она оказалась у меня совершенно случайно.
- Ну, конечно!
- Не желаете ли взглянуть?
- Пожалуй.

Камни искрились на лиловом бархате. Карстен залюбовался их красотой, чистотой цветов и огранкой. Но острый глаз уже выхватил из этого сверкающего великолепия два камня, имевших для него особую ценность.
- Обратите внимание на этот звездный опал. Огромная редкость!
- Мда, впечатляет. А вот это что за камни. Как-то блекло смотрятся на фоне остальных.
- О! Да вы ценитель. Это горный хрусталь. Как вы понимаете, ценность не в породе этих камней, а в огранке. Редко где можно встретить два столь крупных кристалла горного хрусталя огранки кабошон. Мастер назвал их «Слезы Гор».
Высокий рыжеволосый юноша слушал своего собеседника с легкой улыбкой. Ему выпала большая удача, - получить за кобылу то, что всюду ищут его покровители. Эти камни встанут некромантам в цену всей коллекции драгоценностей. При мысли о двойной прибыли улыбка Ингвара Карстена стала шире.
- Кобыла ваша, господин Берас.

НПРГ: Кумро, тебе до лагеря Газгулла ещё и топать, и топать, и топать (см. карту). К союзникам ты ну никак не успеешь. Пожалуйста, поправь пост.

Долина Единорогов, Врата, 27 июня, полдень

- Что вы хотите, други? - Стэнхолм, как и подобает истинному аристократу, держался молодцом, ничем не выдавая собственного волнения. "Други" же стояли неподалёку, пока не торопясь вступать в контакт, но не давая сделать и шага из арки Врат, и, полное впечатление, к чему-то принюхивались. Что интересовало этих белоснежных, так похожих на лошадей, если бы не рог во лбу, хозяев долины? Путешественники, предпочитавшие древним легендам активную работу по созданию своих собственных, решительно терялись в догадках.
Между тем единороги, закончив исследование объектов, видимо, пришли к неким, вполне определённым выводам. Во всяком случае, когда легендарные твари, существа несомненно умные, но, к сожалению, тоже подверженные некоторым неприятным задвигам, внезапно взяли с места в карьер и ринулись на незваных гостей, истолковать это как-то по другому было бы довольно сложно. Да, юных девственниц среди спутников Стэнхолма определённо не наблюдалось - а потому у единорогов были, что называется, развязаны ноги, ну и другие всякие органы, некоторые из которых в приличном обществе упоминать категорически не принято. Опустив головы, со всей возможной стремительностью они метнулись вперёд, и нескольким всадникам было попросту нечего противопоставить такой толпе. Мысленно прокляв тот день и час, когда он лишился невинности с той служанкой (вот же приходят в голову глупые мысли, когда смерть на пороге), Стэнхолм испуганно отпрянул, понимая, что ничего этим уже не изменить... и очень удивился, когда открыл глаза и обнаружил, что, вопреки ожиданиям, всё ещё жив.
Беглецов спасли Врата, вернее их специфические свойства. Ибо, если сами прибывшие стояли в арке и, поскольку только что вышли оттуда, переместиться чрез древнее сооружение вновь не могли, то бедных единорогов ждал сюрприз. Ни один из них так и не сумел даже коснуться нечестивцев своим рогом - едва только дотронувшись до мутной поверхности Врат, каждый, сам того не желая, тут же начинал переход и. влекомый инерцией своего движения, исчезал внутри них. Вскоре всё было кончено.
Стэнхолм и его люди огляделись. Вокруг, насколько только хватало глаз, теперь не было ни души. Разве что у арки, изрыгая ругательства, кои защитнику невинности, вообще-то, и знать-то не полагалось, бесновался последний единорог. Столь бурная реакция созданья на произошедшие события была вовсе неудивительна - рог его, лишний раз подтвердив свою пробивную мощь, намертво застрял в арке и, похоже. выбраться самостоятельно "лошадка" ну никак не могла.


под стенами Амондира, примерно то же время

Наверно, впоследствии даже самые предвзятые историки признают, что посланцы князя де Лангли появились у города как нельзя вовремя - настолько вовремя, что, сделав ещё парочку допущений, вполне можно было бы предположить, что Джехенна имеет некоторое отношение и к предшествующим событиям. Однако повстанцы, большей частью люди простые, такими премудростями не терзаясь, предпочитая жить как бог на душу положит. Иногда, впрочем, благодаря такому подходу толпы, ложили и кого-то другого, чем-то ей не угодившего - на плаху, а потом под метр чернозёма. Что поделать, введение новой религии дело не только хлопотное, но и очень опасное - особенно когда к недовольству навязываемыми взглядами на происхождение всего сущего примешивается элементы чего-то не в пример более земного. Иногда это может быть чего-то действительно серьёзное, вроде повышения налогов. Порой - сущая мелочь, просто оказавшаяся последней каплей. Здесь, насколько можно было судить по явной неготовности властей подавить восстание, речь шла скорее о псоледнем варианте.
Пока же генерал, представившись и таким образом отведя от себя подозрения в пособничестве поганым еретикам, ждал под городскими стенами, караульные напряжённо шушукались, гадая, как бы ответить нежданному гостю. Учитывая, что почти все офицеры амондирской армии, опасаясь, что толпа сгоряча отправит и их на танго с Конопляной Тётушкой, предпочли вульгарно дезертировать, солдаты большей частью были неграмотны, а половина дежурной смены и вовсе состояла из зелёных ополченцев, в подобной ситуации они решительно терялись.
В конце концов, поковыряв в носу, выпив пива, поругавшись и едва не подравшись, стражники решили сами армию в город пока не пущать, а доложить обо всём кому-нибудь поглавней - он-то, небось, к размышлениям, куда как больше привычен, а значит, ему же и ответ пред гостями держать. Что, однако, было не так легко, как могло показаться на первый взгляд - разобраться в этом бардаке, воцарившемся в городе после падения режима мастера Леонарда, было, прямо скажем, делом нелёгким. Армии же князя де Лангли оставалось только ждать, пока на переговоры прибудет кто-либо сравнительно адекватный и способный правильно оценить ситуацию.

Имперские земли, Карест

Едва Седрик и его рыцари покинули окрестности Кареста, а ла Рошо через третьи лица удостоверился, что никто из воинов генерала не остался присматривать за нечистым на руку бароном, в городе закипело.
В каждом доме, в каждом трактире, в каждом переулке можно было слышать возмущенный ропот граждан, которым в течении всего дня промывали мозги глашатаи, выкрикивающие на всех углах примерно следующее:
- Граждане! К нам приезжал сам Червь-Марроуизер! Кровопийца, сосущий из нас соки! Угрожал светлому барону фон Гауду! Велел поднять налоги, а коли откажемся платити, то, поклялся, изрубить всякого, кто мужского полу, оружного, али неоружного! Того же, кто девкой является, отдать на растерзание бандитам своим!
Даже священник, бледный, словно обмазанный известью, на воскресной проповеди во всеуслышание объявил, что Седрик и все, кто за ним стоит, давным давно продались с потрохами дьяволу, поскольку не можно супротив народа простого, который не повинен ни в чем, такое насилие учинять. Ну или грозиться учинить. Разницы то?..
И не знали простые обыватели, что над священником дамокловым мечом повисло предложение ла Рошо, от которого почтенный старец, не смотря на всю преданность Господу единому и имперскому делу, отказаться попросту не мог. Поскольку в противном случае почтенного мужа попросту заменили бы. А его самого нашли бы в канаве. Мертвым, по естественным причинам. Умереть от кинжала в боку - что может быть естественнее?..
Иными словами Узел уже запустил извивающиеся щупальца в трепещущее тельце Кареста, опутал его клейкой паутиной и не помышлял о том, чтобы выпустить добычу. Как любой уважающий себя паук Узел намеревался высосать из неосторожной мушки все соки.
Значение Кареста в Узле оценивали высоко – Ференье ла Рошо как никто другой понимал это – форпост новой «истинной» веры в глубинах имперских земель, одновременно и заноза в боку Инквизиции, и штандарт для стремительно увеличивающегося числа последователей новой церкви.
Конечно же ла Рошо не собирался ничего платить Марроуизеру. Он собирался тянуть время – тянуть столько, сколько позволит ситуация. Кормить Америсту туманными обещаниями, отговорками, жалобами на голод, эпидемию, неправильное расположение городских башен.
А тем временем… впрочем, какие планы вынашивал Ференье ла Рошо было известно лишь ему саму.

Остров скелетов

- Сделаем, - кивнул Иглез, сероглазый старик, чье морщинистое лицо хоть и было лишено длинной кустистой бороды, но все равно внушало почтение. Даже Черному Барону.
- Сделаем, - вновь повторил лидер некромантов и удалился к собратьям, которые уже вовсю трудились над разложенными на песке костями. В том, что магики выдернут из блаженного небытия сотни лет назад почивших матросов и поставят на службу Узлу, ан’Доиче нисколько не беспокоился. Когда Черный Барон отдает приказ, его выполняют.
Гораздо больше Барона интересовал мальчик-демон, великодушно предоставивший остров мертвецам. Обхватив голые коленки, он сидел у самой кромки воды, покачиваясь в такт набегающим волнам. Происходившее за спиной его нисколько не интересовало.
Решив, что прямота и отсутствие манер в данном случае будут наилучшим подспорьем, ан’Доиче без всякого вступительного красноречия сразу, едва подошел к мальчику, спросил:
- Я полагаю, ты обладаешь немалой магической силой. Пребывая в неизменном одиночестве у тебя нет никакой возможности воспользоваться ею, так скажи мне, почему бы тебе не обратить свой немалый талант для помощи моему господину?.. – сквозь узкие прорези в шлеме просачивался жадный желтый блеск, - Далеко-далеко на юге цветут вечно-зеленые эльфийские леса, что таят множество тайн. О, если бы ты только смог доставить наши войска в эти заповедные места… где объединив наши усилия, мы смогли бы заполучить то, чего более всего желаем. Мы - земли, ресурсы, золото. Ты – возможность испытать, узнать и, наконец, просто развлечь себя. Что скажешь?
- Эльфы? Эти смешные существа, отчего-то всерьёз полагающие себя бессмертными? Они слишком хрупкие, чтобы быть моими игрушками достаточно долго, и слишком похожи друг на друга, чтобы заинтересовать меня как рассказчики. Все их сказки, если подумать, походят друг на друга, как две капли воды, и редко когда их воображения хватает на что-то ещё. Какой с них может быть прок? - мальчишка беззаботно рассмеялся. Очевидно, сейчас, во время разговора с существами разумными, память постепенно начинала возвращаться к нему, и просторы эльфийских кущ со своими неизменными остроухими обитателями занимали не последнее место в списке его прежних развлечений.
- В общем, эльфы скучны, как только могут быть скучны эльфы. - закончив обдумывание этого вопроса, процесс, судя по всему, не самый для него привычный, подытожил он. - Вот гномы, те да. Замуровать их дурацкие норы и смотреть, как бородачи упорно пытаются выбраться на свободу, это смешно. Очень уморительно наблюдать за их жалкими потугами, чтобы потом обрушить на них ещё один обвал. Хотя и долго.
Однако, пока демон говорил, в глазах его, помимо прежнего дикого безумия, начали появляться и какие-то проблески мысли. Да, этот человек, скучный, как и все взрослые, едва ли сумеет развлечь его достаточно, даже своей смертью. Однако, даже эльфийские леса - вещь куда более интересная, чем этот забытый всеми остров, где гости если и появляются, то в лучшем случае раз в сто лет. А потому он всё-таки решил, что позволит себя уговорить.
- Хорошо, я поеду с вами. Но, если вы не будете меня достаточно развлекать... - демон встал, потянулся и направился к кораблям. Вообще-то было сильно похоже, что он всё для себя решил с самого начала, ещё когда даровал гостям жизнь и корабли, просто, как и многие дети, хотел, чтобы его ещё немножко и поуговаривали.
- Превосходно, - гулко отозвался Черный Барон, - мои некроманты уже вовсю работают над воскрешением павших мореходов. Скоро мы сможем покинуть этот пустынный остров.

Сообщение отредактировал НекроПехота - 28-11-2007, 9:10

Тирлим бом-бом, тирлим бом-бом,
Куда идет премудрый гном?

26 июня. Раннее утро.
Брейдаблик
Лишь только солнце озарило своими лучами вершины Сумеречных гор, черные ворота Брейдаблика с глухим стуком распахнулись настежь, выпуская из подгорного царства грозную армию Черных гномов, уже вторую по счету. Твердо чеканя шаг, гномы неудержимым железным потоком вылились на каменистую горную дорогу, ведущую в Западный Предел, где их давно поджидали гномы Двалина и Глоина. Возглавляли армию гномы ветераны, под командованием Балина по прозвищу Железный Кулак. В своих рогатых шлемах, с ног до головы закованные в мифрил, они были похожи на ползущих по дороге гигантских серебристых жуков. Лишь доспехи Балина отливали золотом. За ветеранами следовали гномы-воины в добротных металлических доспехах. Кроме оружия, они несли прямоугольные щиты, украшенные гербами разных подземных мастерских, вследствии чего, их отряды выглядели достаточно пестро.
Вслед за ними шли веселые краснощекие и короткобородые гномы-подмастерья в легких кольчужных доспехах. Позади них семенили кобольды в толстых кожанных куртках и длинными луками за спиной.
В самом конце процессии плелись гномы-механики, подгоняющие двух горных троллей, которые тянули за собой на толстых веревках тяжелую катапульту.
(Численность Армии:
2 отряда обычных гномов
1 отряда гномов ветеранов
1 отряда подмастерьев
1 тяж. катапульта
2 отряда кобольдов)

Гимли краснобородый, стоя у ворот вместе с остающимися в Брейдаблике ветеранами, провожал армию Балина. Гимли оставался в Брейдаблике за главного. Вместе с ним оставались еще несколько отрядов Черных гномов.


26 июня. Раннее утро.
Северная равнина на расстоянии 1 дня пути от Брейдаблика. Армия Андвари.
Спящий лагерь гномов был разбужен громкими криками. Дилли и его разведотряд неслись вниз по склону холма, прочь от древних развалин.
- Нежить! – кричали они во все горло и размахивали руками.
Командиры отрядов поднимали своих воинов и готовились к битве.
Андвари Черный в полном боевом вооружении, держа в руках шлем, вышел из своего походного шатра, потянулся и зевнул. В своем вороненом доспехе он отдаленно напоминал Рыцаря Смерти.
- Что там? – спросил он у подошедших к нему Мима и Торда.
- Нежить…, - сказал, как сплюнул, Торд. Он нетерпеливо подбрасвывал в руке свой топор, предчувствуя близкую битву.
- Братья, не посрамим славу предков! Стройте людей, - сказал Андвари, надевая на голову рогатый шлем.
Толпа мертвецов не спеша и неумолимо надвигалась на гномов, топая вниз по склону горы. Встроевшись в шеренгу по двое и поставив по центру ветеранов, гномы выставили вперед свои копья и застыли, в ожидании нежити. Из-за их спин кобольды пускали в мертвецов горящие стрелы, обмотанные паклей и дегтем. Сухая мертвая плоть вспыхивала и начинала гореть…

26 июня Тиралл
Гонец отправлявший письмо Сигвату Лиару вернулся. Глаза этого молодого парня были красными а сам он валился с ног от усталости. Но в руках он держал конверт с ответом от Сигвата.
"Отведите его в замок! Уложите спать, а после накормите и напоите." - распорядился князь. А сам удалился в свои покои. Там он встретил центуриона Публия который сам только что вернулся в столицу с основными войсками Тиралла. Центурион сам не спал уже сутки и выглядел не только усталым но и ошарашенным. Его сначала отправили на Северную Границу подготавливать вторжение в Империю, а теперь приказали возвращаться немедленно обратно в Тиралл. Он стукнул себя кулаком по нагруднику и поклонился.
"Господин"
Гролл отсалютовал римским приветствием.
"Приветствую тебя Публий. Мне жаль возвращать твоих солдат сейчас но родина в опастности. Тиралл под угрозой вторжения княжества Стигвата Лиара и Гномов с юга. Нам нужно подготовить мощную оборону. Вот почему наши собственные интересы пришлось отставить на второй план."
"Стигват Лиар?" - вспылил центурион - "Как он мог пойти на такую подлость? Мы ведь никогда не были угрозой для его княжества?"
"Нет, друг. Я послал к нему гонца, он только что вернулся, с этим" - Гролл помахал конвертом в руке. - "В наших интересах чтобы Стигват последовал зову здравого смысла, если нет, да помогут нам боги"
Он распечатал конверт и начал медленно и вдумчиво читать. Содержание удовлетворило Гролла и уголки его темно-зеленых губ поползли вверх обнажая длинные и острые зубы.
"Милорд?" - спросил Публий - "Что там?"
"Успех, друг мой. Успех."
Он протянул Публию письмо и центурион пробежался по нему глазами.
"Если это действительно так, то это лишь нам на пользу, милорд" - сказал пожав плечами центурион.
"Да уж." - прошептал Гролл и начал писать ответ.
Потом он повернулся к Публию:
"Все складывается очень неплохо следуя этому письму. Готовь солдат брат, всех. Мы сокрушим гномов, покажем всем на что мы способны. Нелюди пожалеют что посягнули на наши границы. Мы сожгем их города и отправим их на корм воронам и червям."
Публий кивнул и вышел из покоев князя.
Гролл сидел на своем троне и улыбался, а не все так уж и плохо. Эти нелюди, эти коротышки ещё пожалеют что посягнули на землю Гролла.

28 июля. 19 часов.
Где-то в Проклятых Землях.

- Имя?
- Ась? Но я не знаю Вашего имени молодой человек! Вы как-то не представились. Э-э… да и я позабыл вам свое сказать. Меня зовут… э-э, ну надо же, забыл.
Рутгерд тихо застонал, - он не знал, смеяться ему или плакать. Они уже битый час пытались допросить этого старикашку. Но, похоже, глубины его маразма были неизмеримы. Постепенно, некроманты, один за другим, уходили подальше, дабы не пришибить этого колдунишку от полноты чувств или не расхохотаться в голос. Один Жнец оставался спокойным и невозмутимым, как камень. Но, похоже, и ему надоело это бесперспективное занятие. С тех пор как к ним присоединились Проклятые, заточенные в руинах, Жнец стал проводить большую часть времени с ними. Армия мертвых, увеличившаяся почти вдвое, двигалась быстро и осторожно, постоянно высылая на разведку горгулий и разъезды Проклятых. Мертвяки, задерживавшие продвижение отрядов и создававшие массу проблем, были отосланы в Ирас Тенеброс, где, по словам командующего, Базилиус разберет их на материал для экспериментов. Вместе с ними была отправлена одна из повозок, нагруженная добычей, найденной в руинах. Правда, среди этой рухляди попался всего один любопытный предмет, нечто, собранное из драгоценных камней и более всего напоминавшее глаз. Рутгер готов был поклясться, что безделушка была волшебной. Но вот что именно это было и для чего оно предназначалось, предстояло разобраться их хозяину.
Сверху, с пронзительными криками спикировала пара горгулий, попытавшихся наперебой доложить Жнецу о результатах разведки. Берег реки, на котором армия нежити разбила свой лагерь, был совершенно пустынным и безопасным. Как выяснилось, на другом берегу их тоже не поджидали сюрпризы. Рутгер ухмыльнулся, - пусть молодежь ищет приключения на свои непутевые головы, - те некроманты, кто был постарше, радовались спокойному путешествию и отсутствию происшествий. Они знали, на их век еще хватит и крови и сражений. А если учесть воинственный характер Жнеца, все это ждет их весьма скоро. Началась переправа через мост. Первыми на том берегу оказались горгульи, продолжившие разведку. Тени бесшумно пролевитировали через реку, - часть из них укрылась за и под мостом, остальные замерли, держа наготове метательные копья. Затем, переправилась оставшаяся пехота (сопровождая обоз с припасами), сразу после переправы выстроившаяся в боевом порядке. Последними перебрались через мост Проклятые, прикрывавшие армию с тыла. Воистину, мертвые были готовы вступить в бой хоть сейчас.
Рутгер потихоньку начал проникаться уважением к своему нанимателю, хотя среди его предыдущих работодателей были некроманты и помогущественнее, и познаменитее. Но мало кто из них мог с таким мастерством разделять обязанности между подчиненными. Жнец, опытный разведчик и воин, командовал армией (и, надо сказать, весьма успешно). Красный Кайл (при воспоминании о нем, по спине Рутгера пробежал холодок), известный своим коварством и хитроумием, занимался шпионажем. Все были на своих местах, выполняя задачи, к которым они более всего подходили. Сам же Вилла остался в столице, координирую действия подчиненных, управляя финансами и продолжая свои исследования.

28 июня. 22:30
Порубежье.

- Господин Катран, я хотел бы с Вами поговорить.
Уил, стоявший на дежурстве в тени охранной башни и зевавший во весь рот, чуть не подавился, услышав голос своего капитана столь близко. Моментально солдат вытянулся по стойке смирно, но напрасно, - командир и старый инквизитор прошли, не заметив его, и остановились за поленницей. Через миг, Уил пожелал, чтобы его не замечали как можно дольше.
- Кажется, здесь никого нет и можно поговорить без свидетелей.
- Что ты хотел сказать мне, сын мой?
- Мне кажется, вы несколько неосторожно представились нам своим истинным именем, господин Катран. Или мне стоит называть вас Красный Кайл?
- И что же вас смущает в моем имени?
- Я проверил информацию о человеке, который называл себя Кайлом Катраном. И мне показалось, что есть маленькая ошибка. Либо вы инквизитор, но не Кайл. Либо Кайл, но…
- Очень интересное предположение. И что же вы собираетесь делать с ним?
- Ничего.
- И отчего же?
- Я пять лет в капитанах…
- …и никаких наград? Повышений?
- Так точно!
- Золото? Власть? Слава? Вы даже не представляете, как близко вы находитесь к этому…
Уил с трудом сглотнул. Только что он слышал своими ушами, как совершалось предательство. Он переступил с ноги на ногу, и, к своему ужасу, услышал хруст гравия под своим сапогом. Кайл возник перед ним бесшумно, подобно призраку. Из-за его плеча выглядывало бледное лицо капитана, исполненное страшной решимости.
«Он нас слышал!» - Уил с трудом узнал голос своего командира. Последнее, что услышал незадачливый солдат, это мурлыканье лже-инквизитора: «Ничего. Рубеж-река скрывает многое, - скроет и это». Во мраке блеснула сталь ножа.