Турнир Полководцев, игровая тема, война начинается...

Под стенами града Брендаблик

Да простят меня ВСЕ, сделаем игровой процесс проще и быстрее.
Гномы выходят из города и строятся боевыми порядками.
На стенах города готовятся к возможной атаке.
Балин дает команду, и армия гномов начинает марш, в сторону лагеря нежити.
Еще на приличном расстоянии гномы видят, что нежить отходит, оставив лагерь.
Балин убедившись, что умертвия продолжают отступление, явно избегая боя, отправляет в брошенный лагерь разведчиков с заданием обследовать лагерь и постройки, предать огню осадные башни, машины и все прочее, что удастся поджечь.
Кроме того, пластуны скрытно направляются… сами догадайтесь куда.
Понимая что отойдя от стен на значительное расстояние, город останется в уязвимом положении, Балин отсылает часть воинов обратно в город и продолжает движение вслед отступающим умертвиям перестроив боевые порядки, благо армия мертвецов оставляет более чем заметный след.

Количество и состав отрядов пока держу при себе.

Проходя мимо брошенного лагеря, Балин взирал на уродливые, охваченные огнем конструкции, кое-как собранные умертвиями и рабами. Многое повидавший на своем веку гном понимал что рассчитывать на добрый бой с такой мразью, к сожалению не приходится, чернокнижники уводили армию от стен города явно замыслив душегубное лиходейство.

Кобльды да гномы молодые быстроногие, окрест рыскали следы нечисти отступившей осматривая, и к Балину с докладом скороходов отправляли. Рассеялась по землям поруганным нечестивая плоть умертвий окаянных, как не силились гномы в бой с супротивником в поле ратном вступить, уходили супостаты все дальше на восток солнца.
Порешил Балин во что бы то не стало нежить гнать с земель праотцев дворфов, хоть до скончания века готов был воинов вести на расправу с плотью проклятой. И разделил тогда Балин воинство гномье на три рати, и шла рать великая на восток, по пятам нежить преследуя, и две рати меньших на расстоянии не великом, да так чтоб на глазах у соратников быть, по правую и по левую руку шли, дабы не в мочь было маневром хитроумным незамечено рать обойти. А впереди прочих и по сторонам воинства следопыты поспешали ратникам путь указуя.

НРПГ: гномы будут двигаться на восток на расстояние полного дневного перехода вынуждя нежить или принять бой или отступать дальше, не давая возможности основным силам умертвий обойти себя с флангов.

Сообщение отредактировал rahay - 13-02-2008, 18:54

Прошу прощения за долгое отсутствие.

Андергюборг

Мерцающий звездный свет никоим образом не могу выдать стройные ряды пехоты, еле видными тенями, окружающими город. Теоретически, как рассчитал Король, не должно было быть много стражи на стенах.
-Адъютанты, по местам, - тихий голос прозвучал в ночи, и пять теней разлетелись в разные стороны, передавать приказы и повеления, - начнем...
Звонкое перекрикивание рожков и вот - армия эльфов двинулась на приступ. Со времен древних войн за Корону эльфы не участвовали в крупных операциях по захвату и разгрому противника. Что делать? Мирный народ - он и в лесу мирный. и хотя приходилось, конечно отражать локальные вылазки врагов в священные леса, но это были мелкие приграничные стычки. Так, мелочи.

Геометрически правильный ромб копейщиков двинулся по направлению к воротам, волоча перед собой массивный таран. Да, глупо, наверное, но что делать? Назвался груздем - полезай в кузов. Вдруг, неожиданно, словно из под земли, появился полк лучников. Прикрытие важно, даже если оно и так мало.

Первые стрелы со стены...на удивление оченно меткие, хотя в царившей вокруг темноты ни зги было не видно. Первые ряды выставили щиты - часть стрел уходила в них, но, даже при таком раскладе не продержаться слишком долго под перекрестным огнем с двух направлений. Черт!
-Ваше Высочество, - адъютант склонился перед Королем, молча наблюдающим за штурмом с правого фланга армии, - требуется подкрепление...они там долго не протянут. Слишком большие потери.
Взмах руки - вперед двинулся еще один отряд. Вокруг тарана постепенно смыкался прямоугольник защиты. И хотя зачастую приходилось его тащить прямо по трупам, которых нашла шальная стрела, эльфы не останавливались.

А в это время кольцо штурмующих смыкалось вокруг города. Эльфы тащили лестницы, щитоносцы прикрывали стрелков, но все равно потери были высоки. Некоторые отряды попадали, словно под град стрел, выпускаемых со стен. Но и лучники лесного народа не отставали - каждая стрела несла смерть.
На краткое время удалось даже подавить град стальной смерти, рассекающей воздух с противным шелестом, с шелестом сумерек. Краткого мига хватило, чтобы элита, тщательно оберегаемая во время начала схватки, успела подлететь к стенам и установить штурмовые лестницы. И вот, по одному, они уже на стенах. Вскипел жаркий бой - легкие мечники. латники, копейщики, лучники - все в одной свалке. Эльфы пядь за пядью оттесняли врага со стены. каждый шаг давался большой кровью.

И вот, рука Короля поднимается в очередной раз....
Свежие полки стремительно подходили к стенам сразу с нескольких сторон. Да, большую цену придется заплатить за победу в этой ночной битве...
Стройные ряды рассыпались под натиском стрелков. В двух местах штурмующие были если не отбиты, то оттеснены на некое расстояние.
-Ваше Величество! - окровавленный воин возник из темноты, - нужно организовать отход раненых. В Лагерь. К лекарям. Мы несем большие потери, но уже битва кипит на стене, около ворот. На Южном и Восточном направлении мы отброшены. Враг подтянул резервы...ваши приказания?
-Усилить натиск на Восточном направлении! Нужно выбить ворота, пока стража отвлечена боем. Кавалерийские турмы, на изготовку. - Король поднял штандарт. Никто не собирался прятаться в эту ночь. Пусть враг знает, что правитель эльфов тоже умеет воевать.
Второй таран выполз из ночного мрака. Его сопровождение было подстать окружающей панораме - Лесные Тени. Отряды хороших бойцов быстрого реагирования должны были обеспечить успех миссии.

На стенах была бойня. Если около ворот горели остатки тарана и горами лежали бездыханные тела, стонали раненые, то на стенах схватка была в самом разгаре. Эльфы умудрились сохранить строй, выставив щиты и копья, вперемешку с длинными клинками - враг был оттеснен с большей части стены. Камень был уже скользким от пролитой крови, а враги все наседали. Свежие резервы, поднятые по сигналу городского набата, спешили на подмогу к своим соратникам. Миг, другой, перевес склонился на сторону людей. Спасало одно - как бойцы, эльфы давали сто очков вперед людям: напуганным, сонным и растерянным.

Королевский кавалерийский корпус рысью подъезжал к Восточным воротам. Таран и Тени Леса делали свое дело - правая створка была покорежена и валялась на земле, вскипел краткий бой внутри привратной башни, куда успели просочиться неугомонные эльфы. Крики, лязг стали, стоны умирающих, даже дым от начавшегося пожара - неудачно упавшая со стены жаровня - все смешалось в ночной мгле. Зоркие глаза Короля видели схватку, разыгравшуюся у ворот. На полном скаку, увлекая за собой верных рыцарей, он ворвался в группу врагов, добивающих оставшихся Теней. Страшный хруст и стоны, стоны, крики и снова стоны. Страшные, широко распахнутые глаза, в которых читается ужас от всего происходящего. И снова лязг стали и стоны умирающих.

На стене тем временем наступило некое равновесие - оттеснив защитников, очень большой ценой за каждый клочок камня, эльфы не могли продолжать наступления без переподготовки. Раненых осторожно спускали вниз по лестницам, лучники, уже успевшие забраться в одну башню, искали стрелы, зачастую выдергивая их из тел убитых товарищей, убитых врагов...

Кавалерия во главе с Королем рассыпалась по городу. Добивали сопротивляющихся, крушили защищавшихся. Кое-где, от слишком уж усердного сопротивления вспыхнули пожары.
Князь, правитель этого города, вместе со своей свитой и частью отрядов, отбивших штурм ворот, решил капитулировать. Был поднят белый флаг и разоруженные, униженные, они вышли на площадь, где в это время стоял Король со своей верной кавалерией.
-Князь Хьярти, - Король зловеще улыбнулся, - за все свои преступления, вы будете казнены через сожжение на площади. При всем скоплении народа. Пусть ваша душа очистится в благодатном пламени. Дьярви, Вард и прочие из вашей свиты будут повешены. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
В скором времени эльфы соорудили виселицу и принесли хвороста и дров для костра. Казнь была приведена в исполнение быстро и умело. Город пал окончательно и бесповоротно. Устранен враг. Удача улыбалась королю…на этот раз.

Горам. Утро новой жизни

Позже сообщили, что князь Милош подскользнулся, спускаясь по лестнице, однако Исгурд отлично понимал - кто-то помог ему упасть. Чья-то верная рука толкнула его - и бывший государь покатился по ступеням в итоге свернув себе шею. Верные вассалы, ничего не скажешь - спасли господина от позорной казни через отсечение всего лишнего.
Впрочем - город был взят, а нарочный уже спешил к Салвару, чтобы сообщить о блистательной победе джехеннского оружия над врагами. Те, из окружения князя, кто приняли новое подданство сохранили за собой все, что имели, и теперь успокаивали жителей, не слишком довольных появлением армии агрессоров.
Наемники, вдоволь награбив, пересчитывали добытые ценности, горожане чинили свои дома... в целом все были довольны. Особенно Исгурд, на счету которого оказался уже второй город.
- Да я, этак смогу все захватить и без Сигги, - усмехнулся он. - То-то сюрпризец будет.

Столица Империи

Эрика широко распахнутыми глазами взирала на человека, обладателя столь заурядной внешности и столь незаурядных способностей. Потом взгляд невольно опустился на распростершееся тело. Еще недавно этот человек жил, на что-то надеялся, о чем-то мечтал, и вот теперь его нет. О Боги, как же легко потерять все в игре, в которую она столь опрометчиво ввязалась! Шок был силен. «Зачем? Почему он его убил?» - не сразу девушка поняла, что размышляет вслух. Смутившись, она исподволь взглянула на человека (человека ли?), о котором вела размышления. Но он молчал.
- Месть?
В глазах его что-то мелькнуло, подсказав девушке, что ее догадка оказалась верна.
- Простите… Мне не следовало заговаривать об этом. Я веду себя глупо. Простите.
Поспешно девушка начала собирать книги, которые значились в списке «дедушки», в крепкую холщовую сумку. Оказалось, что тома весят довольно много, и Эрике пришлось повесить сумку через плечо, чтобы облегчить свою ношу. Она уже выходила из комнаты, когда вспомнила про неприметного человека, что привел ее в это хранилище.
- А как же Вы? Вы разве со мной не пойдете?
Молчаливое покачивание головой. Эрика видела, как пламя поспешно пожирало лист, который держал в руке ее молчаливый союзник.
- Как бы то ни было, спасибо Вам! Надеюсь, дедушка отблагодарит Вас за Ваши усилия. Может, мы даже еще свидимся.
Девушка махнула рукой на прощанье и выскользнула из комнаты. Она старалась бороться с накатившим на нее страхом. Эрика была уверена, она никогда более не увидит этого человека. И он не явится за наградой к «дедушке». Его наградой была месть, и он насладился ею сполна. Ах, только бы ее не поймали с этими книгами.

Леса близ Зуитерма.

Кайл лежал на теплой земле, глядя на "охотников", даже не подозревающих, что они стали дичью. Отряд большой и шумный, - десяток людей и пара собак. Но настырный. Далеко прошли по следу, - видать следопыт у них знатный. Ну вот о нем-то и позаботимся. Аккуратно, стараясь не производить шума и не привлекать внимание, Катран сменил место своего расположения. Преследователям надо было пройти по полянке, открытой, покрытой высокой изумрудной травой. Но эта сочная зелень скрывала ловушку, грубую, примитивную, но не лишенную эффективности. Всего-то и надо, чтобы эти олухи рванули забыв об осторожности. В траве же их поджидали колышки, вбитые в землю и поджидающие кровавую жатву. Кайл чуть приподнялся из своего укрытия в кустах. Нож из вороненой стали мелькнул в воздухе и впился в шею какого-то олуха, так неосмотрительно подставившегося под удар. Катран замер, позволил себя увидеть, и в следующий миг бросился в глубь леса. Шум и азартные крики погони вскоре сменились на вопли боли и отчаянья. Кайл же, скрывшись за деревьями, свернул в сторону и сделал порядочный круг, стараясь зайти в тыл отряда. Зрелище, которое открылось его глазам не могло его не порадовать, - двое особенно самонадеянных преследователей запнулись в высокой траве и рухнули прямо на колья. Один удачно, - насмерть. Второй стенал и мычал от боли, пока товарищи пытались снять его с кола. Некромант хмыкнул, - и как такие недотепы смогли пройти так далеко по его следам?

Битва за Брендаблик,
миттельшпиль
долгожданная ночь, центральный лагерь

Поросшие густой травой холмы утопали в мягком ночном бархате. Повинуясь мягкому ветерку, медленно текли тучи, изредка скрадывая с усталого ночного полотна бледный полумесяц. Где-то далеко внизу, на бренной земле, до которой небу не было никакого дела, горели костры и факелы – бородачи наконец устали гоняться за неутомимой нечистью и встали тремя лагерями на ночь.
Чем немало удивили и порадовали Черного Барона. Направляемые вездесущими горгульями, разрозненные отряды конницы собрались лишь под утро. Несмотря на то, что за горы лег день беспрерывного марша, ни лошади, ни всадники не выказывали никаких признаков утомления – в отличие от хрупких смертных ожившие мертвецы не ведали усталости и могли сносить любые нагрузки.
Без лишних слов и жестов – разве нужно мертвецам вступительное слово? - лава конницы сомкнула ряды и волной иззубренных копий покатилась с холма. Огни гномьего лагеря рванулись на встречу, гостеприимно распахивая объятия скорой сечи. Быстрей и быстрей рвали промерзшую землю копыта, выбивая из ее трепещущих недр безумный, безудержный ритм. Громыхая тяжеленными доспехами, в первых рядах неслись черные драконы, чуть позади, подгоняя красноглазых воргов, мчались проклятые. Кривые сабли-мамелюки порхнули в ночное небо, играя тусклыми отсветами лунного света, опустились конные пики, хищно оскалив стальные жала.
Наконец из-за пляшущей дикой скачкой тьмы вынырнули горгульи. Десятки крылатых тварей, хищно вытягивая вперед когтистые лапы и разевая клыкастые пасти, бросились вперед конницы. Многодневный голод, доселе сдерживаемый приказом Ан’Доиче, наконец вырвался наружу, кровавой аватарой воспылал в каждой твари. И не было иного желания, кроме сладкой, теплой гномьей плоти.
Остаются считанные мгновения. В нетерпении дрожат жала копий, полощут воздух сабли, храпят в предвкушении бойни кони. Сечи, сечи жаркой и кровавой требует ночь!

Сообщение отредактировал НекроПехота - 15-02-2008, 14:15

Исгурд Горамский

Именно так прозвали наемника благодарные жители Горама за то, что он остановил разграбление города на третий день после его захвата. Впрочем - там уже грабить было нечего, так что наемники начали творить форменные зверства над подвластными ими людьми и Змеиный Глаз вынужден был принять хоть какие-то меры, прежде чем все это вылилось бы в мятеж - пусть обреченный, но очень нежелательный. Салвару нужен был город, а не руины, и Исгурд преподнес князю город на блюдечке с голубой каемочкой.
- Нас ждут великие дела, милсударь, - лысый комендант одной приграничной крепости Кираполиса, ныне являвшийся вторым командиром армии, нарушил раздумья Исгурда. - Ах, сколько нас ожидает впереди еще славных битв, вот ей богу - если бы у меня не было усов, я бы начал их отращивать.
- Это еще зачем?
- А ну как столицу Империи захватим? Парад, триумф, а я без усов - вот стыдно было бы, клянусь мамой.
- Да ну тебя, Сигги против Империи идти не хочет, гемморою больше, чем прибыли. Сам знаешь, что там твориться.
- Да, и кто бы не взял власть - получит весь букет невзгод в придачу. Так значит идем дальше? - Он пододвинул карту. - Сюда или сюда?
- Сюда и без нас придут, здесь вообще черти что, я ни за какие деньги бы не пошел, так что у нас есть только один шанс. Вот через эту радость.
- Застрянем ведь. Как-то не...
- Не застрянем, - он тряхнул мошной, наслаждаясь звоном монет. - Что бывает с теми, кто нам не подчиняется - мы показали. Что бывает с теми, кто де Лангли принимает - тоже. Смекаешь?
- Да, положеньице не из...
- Все равно не здесь же сидеть. Ополчение я собрал, людей верных во главе поставил. Если что - пикнуть побоятся.
К утру армия Исгурда Горамского покинула город - их ожидала следующая цель, ведь наемники жаждали большей добычи, так, чтобы хватило на всю оставшуюся жизнь.

- Говорят, Джетрак нынче стал совсем имперским, - голос крестьянина дрожал, когда на него смотрел Змеиный Глаз. Люди всегда боялись его, и правильно делали.
Армия была в пути второй день, впереди уже виднелись шпили Тверди. И новость, принесенная этим землепашцем не слишком обрадовала полководца. Уж лучше бы орки, чем империя - по крайней мере их проще было бы вышибить из города, а эти - такие же люди, сильные, опасные. Горожан на бунт не подбить...
- А что Финвара? - Темнокожего наемника Исгурд помнил по нескольким работам в далеком прошлом, слишком далеком, чтобы это имело значение, но все же странно было, что этот несгибаемый человек пошел на сделку с Империей. Разве что его вынудили поражения.
- А кто его знает, о том мне не ведомо.
- Убирайся.
Тот поспешил удрать, пока господин не прогневался пуще прежнего.
- Да чего тут решать? Бить их надо! Всех бить до последнего! - Узнав новости, разъярился Аркат. - Кто сунется - тому и рога обломать! Надо - так я сам того...
- Тебя послушать - так только бы рога кому обломать, - одернул его Эйривал. - Ты что, супротив империи пойти хочешь?
- А чем плохо?
- А тем, что тебя же первого и замочат, оглянуться не успеешь!
- Все, цыц оба! - Прикрикнул на них Исгурд. - Сигги нам что велел? Вот что велел, то и сделаем, так что к Тверди!

Под вечер третьего дня, они осадили крепость. Радостно было на душе у Змеиного Глаза от того, что над ней еще не развевалось знамя Империи, а потому проще все было, чем если бы иначе повернулось. Вскоре уже калитка в воротах отворилась - вышел комендант крепости - навстречу ему сам Исгурд выехал. Долго они толковали, один на стены поглядывал, другой войско великое оценивающим взглядом смерял. Наконец сторговались на чем-то, по рукам ударили.
Ночью этой часть людей Салвара де Лангли заночевала в самой крепости, часть лагерь разбила у стен ее, а под утро торжественно знамя Джехеннское подняли над твердыней. Отныне принадлежала она Светлому Князю, да дорога на Джетрак открыта была. Коли жив еще Финвара - много о чем потолковать с ним найдется у Исгурда, а коли умер - так не с ним значит.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 17-02-2008, 0:48

   1 июля. Хиджалак

Капитан варгов усмехнулся и махнул рукой. В палатку ввели связанного орка и кинули к ногам Крола.
- Это он? - на чистом орковском спросил Кроли.
- Да - Рамурш, капитан варгов, усмехнулся, - Мои солдаты поймали его на подступах к городу. Вот что мы у него нашли, - он протянул Кролу письмо. Лорд быстро пробежал глазами по строчкам после чего в ярости скомкал бумажку и со всего маху влепил пленному орку по щеке рукой с письмом, - ЗНАЧИТ МЫ ТРУСЫ??!! СЛЕПЫЕ УБЛЮДКИ!!! - Крол был в ярости, - Неужели этот идиот не понимает что это единственный выход? - неизвестно к кому обращаясь спросил Лорд и повернулся к капитану, - Уберите его. Он сам выбрал свою судьбу. Приготовиться к штурму и позовите мне этих двоих... Капитанов катапульт, - Он отвернулся к стоявшему у стенки палатки столику на котором мирно покоился штоф с вином. Это был подарок от командующего в день когда Крол перешл на сторону людей. Странный напиток редко употреблялся орками в основном потому что те не знали винограда. Кролу вино нравилось.. Может он и вправду становился "человечным". Для многих орков это ыбло почти оскорбление. Быть похожим на этих "слабых" людишек, но Кроле собирался многому научиться у них. Он видел уже достаточно чтобы хотеть знать больше. Его собратья частенько уповали только на грубую силу и тем самым подписывали себе смертный приговор в сражениях, а люди... Эти странные воины сражались не столько силой и бешеной отвагой, чем бесспорно отличались орки, но дисциплиной и умением плюс странное для орковского уха слово "тактика" в орковском наречии даже аналога не было раньше... А Крол уже думал что будет если эту самую "тактику" объеденить с умениями орков? Что если их ярость подчинить законам логики ведущей к победе. Такой армии равных не будет, но для этого нужно уметь ждать и учится а не лезть на рожон... Все будет когда-нибудь а сейчас Хиджалак столица его владений. Крол резко развернулся и вышел из палатки, чтобы глянуть на город.

Через несколько часов...

- Снова орки... - Ричард почесал в затылке глядя на крепость перед ним, - Славно что у этого, - он ткнул большим пальцем назад явно имея в виду Крола, - хватает мозгов не лезть на штурм сразу как большенству его соплеменников, - Ричард усмехнулся
- Верно Рик, но благодаря этому вся основная задача ложиться на нас потому что если не сломаем стены сразу придеться заряжать орками, - Дакстер улыбнулся и пошел к своим катапультам.

   Раннее утро 6 июля. Карест.

Солдаты уже стояли ровными строями перед стенами Кареста и теперь когда солнце только-только коснулось своими лучами бренной земли воины Денорна быстрым шагом направились к стенам. Первые ряды в руках несли осадные лесницы прикрываясь щитами насколько это было возможно. Задние ряды держали на готове метательные дротики чтобы хотя бы с их помощью наносить урон возможным защитникам... Штурм оплота еретиков начался и Маркус улыбался идя справа от отряда....

   2 июля. Дорога от разрушщенного моста до "Кости в Горле"

Войска Империи медленным и спокойным маршем двигались на юг создавая тот самый молот который должен был разбить последний оплот сопротивления орков на юге. Наковальней должен был стать Джетрак. Ещ позавчера армия должна была двигаться в другом направлении но вчера к командующему прилетел ворон с письмом из Америсты с сообщением что Джетрак перешл под знамя Империи и нужна ещё одна победа громкая и кроваывая чтобы на сторону Империи перешел Шешнгон. Сэнд верил в силы Крола на севере и не сомневался в падении Хиджалака, но враг в Миртине и Кости в Горле мог стать достаточно сильной помехой в планах Имперской армии по захвату востока и эту помеху следовало устранить. Теперь его армия объеденившись с высланными к мосту отрядами кавалерии людей и присягнувших людям орков двигалась на юг медленно и неуклонно...

   6 июля. Столица.

- Как прикажеет ваша светлость, - Мерион поклонился, - Я сделаю все что в моих силах дабы облегчить ваше бремя. У меня есть кое какие мысли. Вельможи судачат о том что Америста может стать альтернативной столицей Империи и что там зреет заговор против вас... Многие надо сказать поддаються искцушению примкнуть к этому заговору и бегут туда... Мне кажеться что это не так. В Америсте возведен памятник Императору ну и плюс к тому Америста сейчас одерживает очень много побед в войне с орками, хотя тем же могут похвастаться и западные границы, но пираты кажуться значительно более реальной угрозой чем орки уже почти добитые. Я не верю что генерал может стать лидером заговора. Он ведь, - Танар поморщился, - простите мне мою откровенность, солдафон до мозга костей, - и заискивающе глянул в глаза канцлера не переборщил ли? Но похоже что слова Мериона упали на благодатную почву. Канцлер для виду назмурился но по глазам было понятно что он того же мнения, - В общем я думаю что принцам и принцессе нравится защищенность и спокойствие даруемое Америстой далёкой от придворных интриг.. Моэжет бюыть стоит этим воспользоваться?
- У вас есть какой-то конкретный план юноша? - Канцлер не выдержал паузы первым и подался чуть вперед. Авось повезло и наконец-то попался не только исполнительный но и умный человек которых сейчас ой как не хватало. Вместо ответа Мерион только широко улыбнулся...

Маневр Сигвата

Пестрая армия с десятком разномастных знамен скорым маршем миновала Стоунхельм - гарнизон крепости, некогда присягнувшей гномам, им никаких препон не чинил и заверил в своей искренней дружбе, как до этого договаривались меж собой Двалин и Лиар. Тот самый Сигват Лиар, что сейчас восседал на пуховых подушках в крытой повозке, медленно ползущей посреди войска - он, единственный из всех военачальников, позволял себе подобную роскошь - остальные старались быть ближе к бою, так сказать - к солдатам. Тот же барон Барки, ехавший во главе отряда или командир инквизиторов, святой отец, опоясанный мечом. Об эльфийке Лиар предпочитал и вовсе не вспоминать, надо же - отказалась сражаться с гномами из-за какой-то глупой гордости, никогда наемник не понимал этих старших народов. Верно из-за этой самой гордости Диалсанды некогда и покорили большую часть их земель, ибо короли Юга были могущественны и не слишком щепетильны в выборе средств, как и их нынешний приемник. Лучшего государя для всех этих земель, нежели Салвар де Лангли, Лиар представить себе не мог - знатный, могущественный, не брезгливый, хитрый и без сомнения коварный, способный удержать в руках всю полноту доставшейся ему власти, а владения у него, судя по донесениям - ой не маленькие. Когда Сигват поступал на службу к де Лангли, тот был всего лишь князем Джехенны, а сейчас - сейчас под его дланью собрались Амондир, Тиралл и Кираполис, и даст Бог - будут еще города, будут еще княжества.
Однако сейчас впереди был не захват новых владений, а помощь гномам - точнее сам наемник коротышкам помогать особым желанием не горел, но вот святые отцы, прослышав о появившейся нежити, были рады оказать посильную поддержку горным жителям, а Сигват в свою очеред хотел разузнать что да как вообще творится в Западном Пределе и представляют ли из себя гномы суровую силу, или же напротив уже ослаблены мертвяками.
Так или иначе, к вечеру третьего дня, войска Светлого Князя и союзников вступили на территорию гор.

Западный Предел

Властитель Двалин медленно обернулся на звук шагов - с момента их последней встречи он сильно постарел, этот крепкий гном, по крайней мере внешне. Сигват понимал - последние события оставили свой отпечаток на сердце низкорослого правителя.
- Приветствую тебя, славный Двалин, подгорный властитель. - Мужчины заключили друг друга в приветственные объятия. Оба они были одного роста, только Двалин широк в плечах, а Сигват в том месте, где по идее должна находиться талия, ну и конечно гнома можно было издали отличить по бороде.
- И ты здрав будь человече, - произнес гном. - Как люди твои, всем довольны ли? По нраву им гостеприимство подгорное?
- Людям - по нраву, священники же и вовсе к аскезе привыкли, так что не о том беспокойся - хороши твои хоромины, не у всякого короля дворец такой...
- То гномья работа, - резко перебил его Двалин. - В мире нет мастеров искуснее.
Видно было, что великая гордость его устами говорит за народ его, и была правда в этих словах - действительно не было лучших зодчих и кузнецов, чем гномы умелые.
- То сомнению не подлежит, не гневись понапрасну, - успокаивающе произнес Лиар. - Я за монету звонкую хотел бы нанять архитекторов и каменщиков твоих.
- В иные времена - ныне все молотобойцы к оружию созваны, - покачал головою гном. - Нежить взяла Брендаблик, Балин Молотобоец убит, а его войско разгромлено.
- Тяжкие вести, тяжкие, - согласился наемник, решив, что сейчас самое время сыграть сострадание. - Но я привел хорошую армию для того, чтобы совершить месть. Что-то еще?
- Мои сыновья пропали, - после некоторой паузы промолвил властитель гномов. - Я отправил кобальдов на их поиски. Оин и Глоин вели рати на помощь Балину, но...
- Когда они найдуться нам всем будет большое подспорье, - оборвал его Сигват Лиар. - Готовься к бою, Двалин - нельзя дать мертвякам в городе укрепится.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 18-02-2008, 14:23

Совместное ваяние Короля и Тельтиара

Андергюборг. Через день после его падения.

Это было обычное утро для Андергюборга, если не считать конечно нескольких висельников, покачивающихся на главной площади и не убранного еще костра - напоминание о том, как глупо сопротивляться высшей расе. Лаон Мэйн смотрел на это действо с каким-то затаенным удовлетворением - некогда Хьярви разграбил его владения, это было несколько лет назад, но маркиз был доволен, что негодяя настигла заслуженная кара.
Впрочем, наслаждаться победой и сидеть сложа руки сейчас было глупо - не за этим его посылал Князь, а потому спустя несколько минут посол уже просил аудиенции у эльфийского короля.
Стражники провели маркиза в покои канцелярии, массивного здания в центре города. Король из принципа не хотел поселяться в княжеском замке.
-Рад видеть вас в добром здравии, Мэйн! - Король устало улыбнулся, порследствия ночной схватки сказывались, - как видете, эскапада с штурмом прошла успешно. Вас привело какое-то дело?
- Как бы не хотел я сказать, что просто зашел выразить вам мое почтение, государь, но, - развел руками Лаон. - Я вынужден исполнять волю своего Князя, так что интерес мой сегодня отнюдь не праздный. В любом случае - примите мои поздравления, это было завораживающее зрелище, хотя, я в темноте не многое сумел разглядеть.
-Что вы, что вы...ничего завораживающего, обычная бойня, - Король потер висок и задумался, - хотя потери солидные. А каковы наши лучники, а? людям не тягаться в этом с эльфами, так ведь?
Ран улыбнулся. Союз с Князем был как нельзя плодотворен. И, хотя последний правитель Мерцающей Короны уже устал от бранных дел, иногда пыл боя захватывал с головой.
-Может быть, желаете вина? Здешний правитель знал в этом толк. Не смотря на его безалаберность.
- Не откажусь, - маркиз кивнул. - Позволите сесть?
-Ну что за церемонии, маркиз? - чуть поморщился Король, - мы не в Императорском дворце, где слепое почитание этикета ценится выше человеческих заслуг.
- И я надеюсь - там мы никогда не окажемся, - Мэйн улыбнулся, присаживаясь на стул напротив короля. - Незадолго до штурма я получил послание от одного, наемника, - он произнес это слово с некоей брезгливостью. - Это весьма интересные новости.
-Вот как? - бровь эльфа чуть дрогнула, - надеюсь, его княжескому величеству не угрожает ничего страшного?
- О нет, стены Джехены по прежнему крепки, а воины князя преданы ему всей душой, - успокоил короля посол. - Беда пришла из иной стороны. Гномьи горы на востоке охвачены заразой похуже чумы.
Король задумчиво подпер подбородок рукой. В это время слуги принесли поднос легкими закусками и пару бутылок красного вина, извлеченного из здешних закоулков.
-Несомненно интересно. - чуть пригубив вина молвил Король, - ужели нежить зашла так далеко?
- Ваше здоровье, - поднял кубок Лаон, молодой дворянин так и не научился пить из утонченных фужеров. - Нежить не зашла - она появилась практически из ниоткуда, судя по слухам, целые орды. Они не оставили гномам ни малейшего шанса, а ведь это такая болезнь, что стоит ее хоть немного запустить и поглотит все, до чего дотянется. Говорят, сейчас смрадные трупы карликов штурмуют стены собственного же города.
Эльф скривился от отвращения. Нежить...эльфы всегда испытывали к ней какую-то ненависть. И отвращение. Но это был беспощадный враг.
-Хм...печально. Я не думал. что мертвые появятся так..так внезапно. - вокруг словно сгустился воздух, - нежить...она может и к нам заявиться.
- Гномьи горы - единственный сдерживающий мертвяков рубеж - как только они минуют перевал - Тиралл, Кираполис, Горам, потом Шешегон, Андергюборг, Джехенна и ваши леса. Не остановим их сейчас - через год сами будем немного подгнившие.
-Хм...объединенный удар? Есть слабые места их диспозиции? Концентрация войск в горах? На сколько растянут фронт боев? - Король засыпал Мэйна вопросами, которые помогли бы ему продумать тактику нападения лучше.
- Не знаю, - честно ответил маркиз. - Вся информация была получена от гномов - они как ошпаренные побежали к себе из-под Кираполиса, как только о том узнали, а совсем недавно туда выступили силы Святой Инквизиции, Светлого Князя Салвара де Лангли и несколько отрядов эльфийских наемников, поступивших на службу князю.
Король побарабанил пальцами по столу. Занятная картинка вырисовывается...
-Итак, отправим разведчиков в горы. - эльф встал и прошелся по комнате, - второе - нужно объединить силы, верно? Где расположена ставка князя?
- Этот наемник, генерал Лиар выдвинулся к Западному Пределу - он будет там через два дня, как я понимаю и именно там собирается дать отпор нежити.
-Гм, даже если и поднять немедля войска. которые еще не совсем отошли от вчерашней схватки, то нам не успеть за два дня...если только кавалерийским корпусом? Но это безумие!
- Лиар просчитал и это - он рассчитывает разбить основные силы нежити той армией, которая есть в его распоряжении, а затем, дождавшись эльфов - нанести удар по позициям некромантов, не давая им оправиться.
-Отлично. Какова численность армии Лиара?
- Это довольно крупные силы, - Мэйн в общих чертах рассказал о том, что было ему известно об армии наемника.
-Хорошо...-спустя некоторое время ответил Король, - тогда сбор будет объявлен немедля. Выступим через день. А пока, нужно связаться с князем и леди Теренией.
- Если вы напишете послание, я отправлю голубя немедленно.
Эльф молча взял в руки перо и пергамент. Несколько утомительных минут - послание к князю было готово и заверено печатью Короля.
-Возьмите, - протянул Ран пергамент маркизу, - тут краткий пересказ нашего разговора и дата выступления. Надеюсь, у князя все хорошо и он присоединится к нам.
- Или поможет еще чем, - пожал плечами маркиз. - Благодарю вас, ваше Величество.

Битва за Брендаблик,
эндшпиль
Черный Барон

Остаются считанные мгновения. В спину бьет выжигающий душу вой проклятых, он смешивается с храпом коней и воем воргов. В безумный ураган вплетается надрывный стон горна, то бородатые трудят тревогу, ставит копья, готовят щиты. Слишком поздно. Безудержное конное цунами врывается в лагерь. Хлопанье крыльев, свист стали, вопли отчаяния и боли. Гномы вскакивают с циновок, выбегают из шатров – лишь для того, чтобы дрожащее от нетерпения копье прошило насквозь тщедушную грудь или пляшущая дикий танец сабля смахнула дурную голову. И это еще легкая смерть. Ведь вслед за конной лавиной бегут изнывающие от голода ворги, мчатся горгульи…
Черные драконы вгрызаются в лагерь, теряют скорость, вязнут в телах и подминаемых шатрах. Покрытые горячей дымящейся кровью копья летят в сторону, с седел срываются монгерштермы и топоры. Заждались, истосковались, милые…
По крови, крикам, боли, слезам, стонам.
- Вперед! Принесите мне голову их генерала! – ревет Черный Барон, вырывая из чьей-то бороды тяжелую булаву. Кто-то бросается под обезумевшего жеребца, судорожно пытается схватить его за узды, но не удерживается, падает под молотящие землю копыта. Полный боли плач тонет в чавканье перемалываемой с костями плоти.
Хохоча, Барон направляет коня вперед, в самую гущу. В нагрудник ударяется стрела, сбоку коршуном бросается вражий топор, из темноты бросается в лицо жало копья. Тщетно. Латы смеются вслед хозяину, потешаются над наивными попытками пробить закаленную в глубинах подземелий Узла сталь. Смеется и шипастая булава, смеется и вгрызается в гномьи бороды, вырывая челюсти, раскраивая черепа.
- Голову!
Словно выпавшие из кошмаров демоны выскакивают из бушующей огнями ночи проклятые. Клокочут, бурлят широко распахнутые глаза безумцев. С иссеченных шрамами губ рвутся рвущие разум и дух крики. Разевая клыкастые пасти, вторят хозяевам ворги, полоща воздух тонкими перепончатыми крыльями мечутся вокруг нетопыри. Пляшут, пляшут сабли…
Под страшным натиском ломается боевой дух бородатых. Бросают топоры и щиты, в бегство пускаясь. Хваленая двужильность – тела и духа – на проверку оказалась сущим мифом. Ни единого удара не сдержал хваленый хирд, пал под копыта драконов да проклятых.
По бокам проносятся горгульи, черной сворой набрасываясь на убегающих. Их более ничто не сдерживает. Добрый, щедрый Ан’Доиче дозволил все, а значит пока можно насыщаться так, как хочется. Рвать, грызть, кусать, кромсать, вопить…

Лавина конная пронеслась по центральному лагерю гномов, сметя его с лица земли. Никудышные защитники бежали, но лишь самым удачливым удалось ускользнуть от когтей горгулий, что еще долгое время кружили над полем боя, выискивая чем бы поживиться.
Но не дал Черный Барон проклятым тварям насытиться. Затрубил он вторую атаку, призывая горгулий устремиться к городским стенам. Внутри Брендаблика, так опрометчиво оставленном на разграбление бесчисленным полчищам крысам, что едва солдаты покинули город, тут же вылезли из щелей-нор и набросились на плохо охраняемые склады с провиантом.
Ан’Доиче не стал рвать удела, разворачивать коней и мчать драконов на оставшихся гномов, что еще не поняли - биться им или последовать примеру более решительных сородичей. Для него битва за Брендаблик уже закончилось, итог был понятен. И менее всего он хотел терять драгоценных драконов, неприлично малочисленных, в бессмысленной бойне. Да и будущих рабов, что способны не только вилами работать, но и секиру боевую в руки взять, сохранить тоже не помешает.
- Привет вам, защитники доблестные, от повелителя Ан’Доиче, эмиссара Узла! – каркали горгульи, над двумя оставшимися лагерями гномов круги нарезая, - Балин ваш мертв, голову потерял во время бегства позорного! Нет нужды вам гибнуть за труса! Сдавайтесь на милость Черному Барону! Подчинитесь ему, и вам будет дарована жизнь!
На измазанном восходом горизонте обрисовалась уродливая черная масса – то пехота, отступавшая ранее, возвращалась к городским стенам. Ее и поджидал Черный Барон. На случай, если гномы все-таки возжелают принять смерть, то пусть с ними мертвяки простые разбираются. Этих не жалко.

Предел, переправа
Лжец

Из-за мыса один за другим вынырнули два остро отточенных корабельных профиля. Бессильно стелились крылья-паруса, но раз за разом весла вздымались, и биремы неуклонно шли вперед. Лавируя между мелями, корабли пристали к пустынному берегу, облюбованному нежитью.
Рати Узла, ведомые самим Лжецом, медленно и степенно, под чутким контролем многочисленных некромантов, начали погрузку. На другом берегу тем временем горгулии рыскали, выискивая возможных разведчиков, случайные патрули или каких других непрошеных гостей и свидетелей переправы. Но пока было тихо.
Всю ночь от берега к берегу биремы метались, перевозя темное воинство. Лишь к утру войско Узла вместе с господином своим оказалось на южном берегу.  

Где-то по дороге...

Лэйтэ в задумчивости ехала во главе своего небольшого войска. Эльфийка строила планы предстоящей битвы с нежитью и между тем понимала, что ее слова мало будут значить уже через полчаса. Генерал не привыкла, что за нее все решают какие-то наемники. Хотя оставалось тешить себя надеждой, что приказы исходят напрямую от светлейшего князя.
- Капитан, - окликнула она командира своих лучников.- Отправляйтесь на разведку. Не нравится мне эта тишина.
Эльф кивнул и сорвавшись в галоп умчался вперед, в сопровождении еще трех всадников.

Столица орков
Теперь столица орков была полностью готова к любой осаде , вперед были высланы дозоры , но вражеская армия все не появлялась , Бирд закончил приготовления к осаде крепости , крылатые ящурки – улаги влетали из столицы еще два раза , они вновь посылали письма в деревню которая ушла из под контроля предателей орков , однако пока не спешила принять руку Гримо. Бирд воспользовался рядом весьма хитрых приспособлений для отражения штурма , на стенах теперь можно было заметить странные сооружения , эти сооружения представляли из себя деревянную платформу с длинной лебедочной приделкой , связанной с небольшим колесом , которое и двигало всю конструкцию . Бирд не смог бы создать такое чудо без помощи тех же гоблинов , их воистину неисчерпаемая фантазия давала о себе знать и требовала выхода . На конец этой конструкции крепился огромный шипованный шар , на очень длинной цепи , орк начинал крутить колесо и благодаря этому шар начинал раскачиваться с ужасающей силой , любой кто попадет под этот шар будет вынужден расстаться со своей головой – идеальное оружие против вражеских пехотинцев лезущих на стены , всего орки сумели соорудить восемь таких штуковин , но Бирд не остановился и на этом , за стенами крепости сейчас возводились совершенно другие сооружения , по смертоносности своей почти не уступавшие этим Головоломкам орков . Эти сооружения походили на небольшие импровизированные катапульты , на один конец конструкции клался тяжелый двадцати килограммовый камень , на другом конце самые здоровенные орки имеющие при себе огромные мешки с камнем , мешок с камнем падал на противоположный снаряду конец заставляя того уносится вверх перелетая через стены и обрушиваясь на головы наступающих ,за неделю орки наладили работу этих пуляющих конструкций и снаряды теперь ложились ровно и не попадали в свои же стены и стоящих на них орков , всего орки сумели смастерить десять таких сооружений которые разбили по секторам обстрела , дальность каждой такой стреляющей машины была невелика , всего пара десятков метров от стены , однако каждый такой камень мог здорово нарушить строй противника и нанести немалый урон , камней же этих у орков было предостаточно .

Миртин
Армия орков выдвигалась вперед , навстречу армии эльфов , впереди маячили головные всадники на волках , при этом по шесть групп таких всадников были отправлены во все четыре стороны на расстоянии до двух километров от основной армии , каждая такая группа составляла по два всадника и этого должно было оказаться достаточно чтобы успеть предупредить орков о приближении эльфийской армии . Орочья армия состояла из трех отрядов штурмовиков , двух отрядов лучников , двух отрядов копейщиков и двух отрядов варгов , остальные войска остались в поселении. Обнаружив противника орки начинают перестраиваться в боевой порядок , при этом орки не дают врагу навязать им бой там где рядом есть лес, орки наоборот пытаются навязать бой на ровной равнине подальше от лесов . Само построение следующее, впереди спаренными рядами идут орки- штурмовики и копейщики , при этом копейщики до последнего скрывают свое присутствие прячась за спинами щитоносной пехоты штурмовиков , при вражеском обстреле орки замедляют шаг а идущие сзади передних рядов орки- лучники отвечают своими стрелами при первой возможности , каждый щитоносец орков закрывает щитом себя и идущего рядом копейщика , когда же вражеские армии схлестнутся то орки действуют следующим образом .
Каждый отряд штурмовиков делится на специальные отряды « мускулы ». Мускул – тесно сбитая группа орков из десяти голов , укрытая с лобовой стороны и ЧС боков щитами , задача мускула обрушить вражеский строй обеспечивая неимоверное концентрированное давление на двух – трех вражеских солдат , орки щитоносцы вклиниваются во вражеские ряды пользуясь своими преимуществами в силе и массе над более легким противником , который не имея этих бонусов вряд ли сможет удержать строй , при этом во вражеский строй вклиниваются сразу пять - шесть таких мускулов , полностью разрушая вражеский строй и превращая его в как можно большее количество одиночных схваток , где побеждает не самый умелый , а самый сильный , силы же оркам было не занимать ,если же эльфы вышлют вперед конницу то тут в дело вступают копейщики , причем первый из них становится в первом ряду опускаясь на колено , второй ряд копий показывается над плечом первого орка а щитоносец обеспечивает их защиту своим щитом , в ближнем же бою копейщики атакуют по флангам и в основную их задачу входит прикрытие прорывающихся мускулов с флангов и защита лучников от наскококов конницы.

Местность около Врат

Вряд ли надо говорить, что после подобной ночи эльфы не только не отдохнули, а наоборот, устали ещё больше. Однако, задерживаться здесь им явно было не след. Поэтому, на рассвете эльфы свернули лагерь и собрались выступать. Но Терении на открытое пространство выходить совершенно не хотелось: непривычно было лесным жителям на голой равнине. Обдумав возможные варианты, она остановилась на том, чтобы продвигаться под прикрытием леса насколько возможно долго, хоть при этом эльфам и приходилось менять свой намеченный ранее маршрут.
К югу от рощи, где произошёл ночной бой, если верить карте, находился довольно обширный лесной массив. Туда-то Терения и решила направить своё войско. Естественно, сначала были высланы разведчики, которые доложили по возвращении, что карта не обманывает, и лес, действительно, совсем близко.
-Пересечём его с севера на юг, - объявила Терения. – А дальше уже, хочешь не хочешь, а придётся выходить на открытое место. Джетрак мы оставим далеко по правую руку и дойдём до ещё одного лесного островка, что обозначен на карте. Там и повернём к большим ельникам с их странными обитателями.
Прозвучал сигнал к выступлению. Эльфийское войско покинуло негостеприимную рощу и двинулось к лесу, черневшему на горизонте узкой полосой.

   1 июля. Хиджалак.

Армия Крола стояла под стенами столицы и военначальник мог теперь видеть город, которому, по его мнению, суждено было принадлежать ему. Крол усмехнулся рассматривая аляповатые стены и башни... После победы нужно будет превратить его в настоящую крепость, а не в это подобие сарая... Одно надо отметить: защитники постарались на славу. Выкопали ров и сделали вал. Даже не видя самого рва из-за вала Крол знал, что он там есть, по крайней мере он бы сильно удивился если бы его там не было. На его взгляд это было бы в высшей мере глупо. Ну что ж, пришло время показать, что не только силой единой живы орки. Здесь столкновение орков с орками и решал всё мозг главнокомандующего ну и численность бойцов, которую должна была невилировать стена и прочие ухищрения защитников. Разъезд варгов донес до Крола новость, что в городе только одни ворота и это заставило Крола рассмеяться. Одни ворота значит один выход, а значит ждать коварных ударов в спину не придеться и можно будет сконцентрировать солдат в одном месте и все же.... Все же наездники на варгах патрулировали вокруг города на расстоянии полета стрелы от стен. Они ловили, возвращавшихся в город ни с чем, гонцов и орков добровольцев, идущих на помощь столице. Крол знал, что даже ночью эти воины смогут выполнять свою задачу из-за своих верховых животных. Варги были не только животными большой силы способные выносить на своих спинах орков, но и все таки волками, а это значит хорошее зрение и днем и ночью, великолепный слух чувствительный к малейшим изменениям и самое страшное оружие волка: нюх. На подступах к лагерю эту же функцию будут выполнять шустрые гоблины. Итак защитники были одни и периодически им об этом будут напоминать.. Вон ряд пленных орков уже стоит у катапульт, кто-то обреченно смотрит вперед, а кто-то проявив слабость плачет и зовет маму... Даже среди орков есть трусы, как бы то не скрывали другие собратья Крола. Он знал, что армии орков бывало отступали с поля боя подавленные численностью или умением противника. А страх смерти даже у самых яростных орков все таки страх смерти.

Сук-краи была редким представителем орков-воительниц. Как бы орки не хвалились своими силами и умением, но женщин к мечу допускали весьма неохотно, что впрочем не помешало ей ещё будучи маленькой орчёнкой переодеться мальчиком и научиться многому у старших собратьев называясь своим младшим братом. Сук-краи всегда мечтала о военном деле и её не нравилось сидеть у домашнего очага и кормить детей. Она постигала науку воина со скоростью, которую не все мужчины могли себе позволить. Она быстро научилась владеть кривым ятаганом - страшным изогнутым оружием с внутренней заточкой, великолепно предназначенным для срубания голов и отрубания конечностей. Ей легко далось довольно тяжёлое боевое копье орков, но самых больших успехов она смогла достичь с луком, так что, когда тренер увидел у своего воспитанника растущий третий размер груди девочка недюже сумневаясь не целясь припечатала руку старого орка к бревну... Спиной... Ни у кого больше не возникало вопросов почему эта девица стала воином. С тех пор прошло много лет и на теле Сук-краи появилось мнодество шрамов, впрочем как и на сердце, но это не важно для сильного и страшного воителя орков. За это время она собрала таких же как она девочек по деревням и научила их стрелять из лука... Так на свет и появились "Лучницы Крови": так она их назвала. Безвкусно и пафосно. Именно этот отряд вместе со вторым отрядом орков-лучников мужчин рассыпался широким строем перед катапультами и отрядами копейщиков. Девушки перешучивались поглаживая свои луки или молча глядя на стены Хиджалака. Правда если прислушаться да приглядеться по внимательней то узнаешь, что смех и шутки какие-то натянутые, а взгляды чуть более напряженные чем следует... Лучницы нервничали. И не потому, что должны были сражаться: к этому девушки уже привыкли, а потому что нужно было сражаться против своих же собратьев и от этого было не по себе всем. Слова "предатель" в языке орков не было, как не было наверное и нужды в таком слове и самым близким по значению было слово "мраа'кирн" на человеческий оно переводилось как "убивший соплеменника" и это частенько было самым страшным преступлением для орков. Вопрос только в том, кого здесь считать виноватым: Крола с его желанием власти и открытым для нового разумом или защитников столицы с их свободой и сумасбродным решением стоять до конца. Битва все равно разгориться, но следовало понять для себя кто же прав... Сук-краи приняла решение на мосту, так же как и Крол. Она любила все новое иначе она бы сейчас сидела у очага и рожала для какого-нибудь орка, но этого не случилось и она сама в нарушение всех правил жила жизнью изгоя. Частично. Её боялись уважали и ей плевали в спину уважаемые матроны. Так было всегда. И теперь один её вид доказывал многим оркам, что идти к новому и есть правильный путь. Что стоя на одном месте ты ничего не достигнешь и Сук-краи для многих стала символом правоты Крола, желавшего новизны. Она открыла оркам, что и орки-женщины могут сражаться на равных с мужчинами. Она участвовала в пограничных сражениях и из многих мясорубок выходила живьем там где гибли её сородичи мужчины. Несколько сражений были выйграны её смекалкой и умением лучницы. И это внушало надежду на то, что не все новое есть плохо. А для орка это понять значительно тяжелее, чем скажем даже для эльфа столь же закостенелого в своем консерватизме, как каменное дерево. Орки не вводили почти новых слов и при всей мобильности их общества эта мобильность была упорядочена старыми законами и вводить что-то новое орки частенько не только не умели но и не хотели. Здесь у Хиджалака столкнулось новая идея со старыми законами и Сук-краи не могла быть на другой стороне....

Копещики выстраивались перед катапультами за спинами лучников аккуратно выверяя дорогу, по которой они будут выдвигаться вперед и проверяя своё снаряжение. До боя могло и не дойти, но если вдруг.. Копейщики должны быть готовы встретить врага. Наранек занял со своим отярдом центральную позицию так что за его спиной был просвет между гиганскими деревянными катапультами людей. Там за спиной стояли те с кем орки совсем недавно воевали. Ещё два дня назад Наранек считал, что среди людей нет ни одного нормального. Все трусливые слабаки, а вчера ночью... Вчера ночью они сидели у костра, когда к ним подошли парочка этих инжинеров" (ну и словечко) попросились присесть. Орки не отказали... Сначала Хразлик доболтался до того, что один из этих инжинеров дал ему в морду. Синяк сейчас как раз набухал на физиономии орка, но факт! Инжинер был не так силен, как орк и не так хорошо владел клинком, но он не испугался и даже не поморщился, хотя руку наверняка отбил. Хразлик тогда хохотал первым. После этого инцидента у костра стало намного теплее и дело даже не в огне, ну а когда людишки пили с орками их же бормотуху да на равных.. Ну разве это могло не вызвать уважения у сильных орков? Теперь Наранек думал, что он ошибался всю жизнь по поводу этих существ и теперь ему предстояло сразиться со своими сородичами, чтобы потом получить шанс узнать людей поближе... Он был готов и его копейщики тоже. Он кивнул Аларику командиру копейщиков справа и Дик'руносу, командиру копейщиков слева. Три отряда копейщиков были готовы к бою.....

Сам Крол спешившись встал со своими орками в строй. Он хотел перенять от людей многое, но не сейчас... Нет, не сейчас. Сейчас надо быть рядом с ними со своими воинами и если что, повести их в бой. Под его началом на левом фланге стояли отряд ветеранов и мечников. Два отряда втеранов и один мечников стояли на правом фланге. Вот так и никак иначе. "За всё нужно платить" - подумалось Кролу. И за власть придеться платить кровью... Пускай и кровью своих соплеменников. Но он готов заплатить любую цену. Цену достойную его. Он не преувеличивал. Он знал, что это решающая битва за земли орков. Оставались ещё орки у "Кости в Горле", но туда ушел этот странный человек Саймон и Крол почему-то верил в то, что тот победит. Не силой так словом... Было что-то в Саймоне... Притягивающее... Бесстрашие? Уверенность? Внутрянняя сила? Крол ответить не мог, впрочем, он редко забивал себе голову такими вопросами. Сейчас он жил целью и цель была перед ним с полудеревянными-полукаменными стенами, одними воротами и теми кто стоит на его пути. Пришло время кому-то ответить за слова о трусости Крола. Ярость снова промелькнула в глазах орка и он обнажил клыки.
-ВАААААААААГХ! - вскинув руку с молотом во всю мощь закричал Крол и множество зеленых глоток подхватило его клич и в этот момент, как будто это и была команда катапульты людей сделали первый залп по воротам противника.......

Незыблемый Престол

Его Святейшество, Благочествейший Понтифик, Епископ Замка Святых Мощей, Папа Имперский Понтиан Третий вьехал в Джехенну через главные городские ворота в сопровождении немалой свиты, как церковной, так и светской, включавшей в себя многих знатных дворян Джехенны, встретивших его у границ княжества.
По случаю визита Святейшего Папы, над городом были подняты церковные знамена, а народ, жаждущий получить благословение Отца Церкви, толпился по краям дороги, едва сдерживаемый стражей. Его Святейшество ехал в открытой повозке, запряженной белоснежными конями - поднявшись с бархатного сидения, Понтиан осенял священным знаком пришедших поприветствовать его людей. Толпа, зашедшаяся в крике славила понтифика, впервые за последние семьсот лет посетившего их город - с тех пор, как пало государство Диалсандов, земли южных княжеств неофициально считались не столь благочестивыми, сколь Священная Империя, однако Салвар де Лангли решился изменить текущее положение вещей - все его действия были направлены как на усиление собственной власти, так и на усиление влияния церкви во всех, подвластных ему землях. Страже и командирам гарнизонов велено было оказывать всемерную помощь Пресвятой Инквизиции, более того - грех безверия был объявлен столь же тяжким преступлением, как и государственная измена. Ища поддержки церкви, Светлейший Князь разрушил жилой квартал посреди своей столицы и заложил на очищенной земле фундамент здания, должного стать величайшим собором в истории человечества - величественное строение уже сейчас поражало умы жителей города и страшило даже архитекторов, взявшихся за его создание, а ведь это были лучшие зодчие, каких мог пригласить князь. Ходили слухи, что на постройку собора ушло больше денег, чем раньше мог позволить себе князь и именно ради этого он начал завоевательную войну. Именно эти действия князя, показавшего себя благочестивым и верным сыном церкви, видимо склонили Папу Имперского к мысли, что можно вернуть благословение Святого Престола некогда непокорным Княжествам. И вот теперь люди, столько лет лишенные милости Наместника Божьего на земле, показывали, сколь рады они такой разительной перемене во взглядах Князя Церкви.
А Понтиану была приятна эти искренняя радость людей, когда-то давно, молодой кардинал Люциан Андриас желал видеть в рабах Божьих именно это чувство, чтобы люди по своей воле возлюбили Господа и благость его, чтобы в мире наступили времена благоденствия, когда даже Инквизиция сможет отойти от дел, но к сожалению, до этих дней еще многие годы оставались. Кардинал Люциан стал Папой Понтианом, мечты сменились здоровым прагматизмом, однако усиление церкви при нем было более заметным, нежели при его предшественниках. Именно поэтому он и выбрал имя Понтиана, ведь именно Понтиан Первом стал первым понтификом Империи, а при Понтиане Втором возвысилась выше всех земных владык и именно Понтиан Второй организовал Орден Инквизиции. Понтификат Понтиана Третьего длился уже почти десять лет и многие люди считали, что продлись он еще хоть пять - Папа превзойдет всех своих предшественников.
По крайней мере в Джехенне его уже боготворили только за то, что он лично посетил город в неспокойное время войны, охватившей полконтинента.
Князь выехал навстречу Папе, когда повозка поравнялась с дворцовой площадью. Сойдя с коня, де Лангли припал на колено возле экипажа понтифика и коснулся губами милостиво протянутой руки Понтиана, затянутой в белую бархатную перчатку. В ответ Князь Церкви осенил князя земного священным знаком и благословил его правление и все начинания, угодные матери-церкви.
- Святой Отец, - смиренно произнес Салвар. - Сердце мое и народа моего сердца преисполнились радости, едва лишь узнали мы, что вы согласились осчастливить сей город своим прибытием.
- Ваш посол, князь, был очень убедителен, - улыбнулся Понтифик. И судя по его тону, было ясно, что прибытие Святого Отца отнюдь не заслуга маркиза Мэйна.
- Прошу же, Ваше Святейшество, проследовать во дворец, где вас ожидает скромная трапеза, - судя по тону князя же становилось понятно, что скромной сия трапеза может быть лишь пред ликом Господа, но не смертных людей.
Вскоре белая повозка скрылась за воротами замка и стража наконец смогла снять оцепление, позволив людям, осененных папским благословением, разойтись по домам.

Горы

Следы некогда великой армии Балина, точнее того, что от нее осталось, вели к северным склонам, и несколько юрких кобальдов поспешили туда - приказ Двалина был ясен и однозначен: найти его сыновей, или хотя бы их останки, дабы предать их достойному погребению, а потом мелкие существа, находившиеся в услужении гномов спешили исполнить все, как то требовали традиции.

Генерал Лиар

Сигги ехал на коне - повозка врядли смогла бы пройти по горным дорогам, а пешком он не любил ходить. Эльфы выехали чуть вперед - не любили они гномов, но то их проблемы. Большая часть наемников, пришедших с этой эльфийкой влились в его войско - все же людям лучше ближе к людям, так что теперь остроухие держались обособленно, в отличии от коротышек - воины Двалина показали себя хорошими и компанейскими ребятами, которые, не смотря на тяжкое поражение не потеряли присутствие духа. Забавно - с теми, кто прикончил их повелителя Андвари - они заключили союз, а с мертвяками, убившими Балина - готовы были воевать до конца. Жизнь - вот все, что объединяло нынешних союзников и отличало их от врага. И Сигват готов был поклясться - он сделает все, чтобы завершить извращенное существование оживших мертвецов, ибо тогда можно будет забрать все их сокровища, однако право расправиться с мертвяками Лиар готов бы предоставить Святому Воинству - благо инквизиторы и иные церковники, шедшие с ними готовились к этому бою весьма и весьма основательно. Недавно один брат предложил Сигвату благословить его кинжал - пришлось соглашаться, хотя наемник и не видел никакой пользы от этих молитв. В след за этим полковой священник еще и весь водный запас освятил, сказав что освященная вода поможет от морового поветрия, насылаемого мертвецами.
"Ага, так она и поможет, - хмыкнул Лиар, впрочем не мешая святоше. - Может еще если ей зомби окропить - тот издохнет?"

Исгурд Горамский

Путь еще далек лежал - после падения Тверди, дорога была лишь одна, на Джетрак, но еще не скоро он покажет свои стены усталым воителям, жаждущим славы. Ныне этот город принадлежит Империи, а что стало со старым добрым Финварой - и вовсе не ясно. Вступать в войну с Империей Змеиный Глаз не хотел, совсем не хотел, особенно с теми людьми, что у него были - слишком мало, если легионы попытаются взяться за него в серьез, и слишком много, чтобы прокормиться на подножном корму, не занимая деревень.
Впрочем еще был Шешегон - если свернуть от Джетрака к нему, то можно было увлечь этим наемников, дабы они не начали бунтовать, а там - орочьи земли, тоже не бедные. Далеко не бедные.

Амондир

Генерал Штайр скучал, откровенно скучал, поскольку в Амондире была тишь и благодать, даже ересь, любовно взращенная Леонардом не поднимала головы, налоги платили исправно, пираты не беспокоили а с имперцами на границе был заключен полюбовный мир. Именно поэтому Генерал решил начать охоту и организовать на это дело всех благородных людей города и окрестностей - причем охота была не на простых зверей, отнюдь - его целью должны были стать Единороги из ближайшей долины, а потому воины собирались со всем тщанием, на какое были способны, ведь любому, кто достанет рог единорога был обещан кошель золота.
Имати и ее люди от облавной охоты отказались - девице было приятнее на людей охотиться, нежели на зверей, пусть даже таких необычных.




Мастер все разрешил, честное слово.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 25-02-2008, 13:21

тем временем, в Новом Санитариуме
- Довольно мило с вашей стороны, что Вы решили снова почтить старика своим вниманием. Пожалуй, и в самом деле следует приказать охране внести вас в список постоянных посетителей. - тонкие, жестокие уста привычно пригубили бокал. Вся эта возня с Брейдабликом, разворачивающаяся война с нежитью... Да, здесь определённо было о чём подумать. Обычаем Нигматуна всегда было лавировать между фракциями, предлагая свои услуги и тем и другим. На эти маленькие слабости волшебника обыкновенно не обижались - все принимали правила игры. А те, кто не принимал, создателя чудовищ и не интересовали. Всё равно у них не было никакой возможности добраться до его горной цитадели и объяснить зажившемуся на этом свете нечестивцу, что так поступать всё-таки нехорошо. Чаще наоборот, слишком рьяно чинящий препятствия бизнесу или не расплатившийся за услуги вовремя обнаруживался жестоко растерзанным и изуродованным. Если, конечно, обнаруживался вообще. Да, Нигматун имел и собственные ресурсы, коими пользовался хоть и нечасто, зато безжалостно и до ужаса эффективно. А кроме того, вполне мог попросить кого-нибудь из своих клиентов об одной маленькой услуге - не бесплатной, естественно.
Сейчас же картина мира, прежде такого простого, понятного и комфортного, начинала заметно трескаться. Всё меньше оставалось мелких игроков и всё больше - крупных государств. Причём, что хуже, государства эти подбирались всё ближе к крепости самого Нигматуна. И это было очень неприятно. Гномьи горы переставали быть таким безопасным местом, как раньше - а ведь сколько денег было вложено в обустройство этой базы. Эх, опять траты, опять траты...
Но вовсе не это было главным, что беспокоило волшебника. С могучими владыками, как показывает практика, тоже вполне можно договориться - они все как один сущетсва циничные и денежки любят не меньше профессиональных чародеев. Но что, если и впрямь мир однажды объединится под одной могучей рукой, и войны - серьёзные войны, а не мелкие стычки, возьмут да исчезнут в этом регионе, хоть на какое-то время? Чем тогда заниматься ему, Нигматуну, как зарабатывать деньги для своих исследований? Ведь труд работорговцев, доставлявших ему самых разных созданий, как и специфические колдовские причиндалы, к сожалению, надо оплачивать...
Предводители подгорного племени, грязные, усталые и какие-то пыльные, иллюстрировали быстроту, с которой может меняться мир, особенно наглядно. Ещё совсем недавно всерьёз облизывавшиеся на владения соседей, теперь они не могли чувствовать себя в безопасности даже в своих собственных землях. С одной стороны, на них двигались вышедшие из Врат полчища нежити, с другой же - воинство де Лангли, их то ли врага, то ли союзника.
- Вы должны снова помочь нам, о мудрейший. Иначе, боюсь, не устоят гномы пред напастью лихой. - Оин и Глоин вздохнули. Да, в прошлый раз вести переговоры было не в пример легче. Тогда как раз Нигматун был заинтересован в переговорах, а не наоборот. Тогда не приходилось битый часть стоять под вратами крепости, дожидаясь, пока чародей соизволит оторваться от какого-то своего сверхважного опыта и отдать соответствующие приказанья страже. Хотя, справедливости ради - в тот раз и эскорт гномов был куда меньше. А волшебник, что было простительно в его ситуации, полностью не доверял решительно никому.
- Должен? Я ничего и никому не должен. Ну, кроме того, за что мне уже заплатили. - Нигматун поджал губы. В конце концов, Братство, как и гномы, тоже числилось среди его потенциальных заказчиков - и, что немаловажно, заказчиков щедрых. Но в том, что длиться это будет лишь до поры, волшебник тоже отдавал себе отчёт. А потому, лично он предпочёл бы сейчас отсидеться в сторонке. - Вы хотите войско? В прошлый раз я давал вам войско. На что вы употребили его? Чтобы уполовинить его при осаде города, который потом всё равно подарили союзнику?
- Войско у нас есть. - отрезал Глоин. Нам нужна помощь совсем другого рода.
- Ну хорошо... - волшебник покачал головой, с трудом подавив очередной приступ алчности. Армия гномов - это же столько живого материала! Который наверняка пропадёт зря, поляжет на полях сражений. И который сюда, что немаловажно, пришёл своими ножками, сам кормился в пути... Никаких тебе работорговцев, жадных и вероломных - не армия, а одна сплошная халява. Которую гномы всё равно если и будут искать, то всяко не здесь.
Вот только - слишком уж рискованно. Да, использовать гномов для целей куда более важных, чем эта их безнадёжная войнушка, было бы, несомненно приятно. Но кто знает, не придётся ли за это однажды отвечать? Стоит ли риск того, или пусть бы себе убирались подобру-поздорову? Да, тут определённо есть над чем поразмыслить...

Джехенна, одна из центральных улиц, где-то во время приезда Понтифика
- Красиво. - с явной неохотой вздохнул человек, предусмотрительно предпочитавший наблюдать за движущейся по мостовой внушительной процессией из окна. Да, следовало признать, кто-кто, а Церковь появление своих высших иерархов обставлять умела - и то, что расходы по организации сего мероприятия она традиционно перекладывала на принимающую сторону, ничего, в общем-то, не меняло. В конце концов, разве визит Папы сам по себе не великая честь для любого светского властителя?
Однако, помимо властей официальных, всегда есть и те, кто предпочитает таиться в тени - и неважно, идёт ли речь о власти светской али духовной. Иногда эти силы позволяют себе демонстрировать своё могущество, заявляя о себе громкими акциями, большую же часть времени предпочитают скрываться от посторонних глаз, обделывая свои тёмные делишки в отсутствии посторонних свидетелей.
Город Джехенна в этом смысле отнюдь не являлся каким-то исключением. Князьям, как рода де Лангли, так и предшествовавших ему, за все эти века так и не удалось выкорчевать здешний филиал Братства Ужаса - ибо как можно вообще обнаружить то, чего как бы и нет? В полном соответствии со своей доктриной Братство действовало тайно, используя агентов втёмную и в случае необходимости обрубая ниточки, ведущие к его иерархам-манипуляторам. Иногда, конечно, бывали и проколы - но всякий раз удавалось убедить власти, что речь идёт о простой уголовщине или же каких то дворцовых интригах. Прежде всего засчёт того, что подполье не действовало действительно активно - только обеспечивало собственное выживание да развивало тайную сеть своих осведомителей.
Сейчас же наконец пришло их время - как и предупреждали, Понтифик покинул этот свой неприступный замок и прибыл в город. Что ж, если всё пройдёт удачно, здесь, в тихой мирной Джехенне, он и найдёт свой конец. Признаться, был сильный соблазн попытаться осуществить акцию прямо здесь и сейчас, у всех на виду. Но увы, соответствующего спеца под рукой не имелось. Что же до Объекта Ноль, как обзывался самый интересный сюрприз, доставленный Братством сюда, перепрограммировать его на новую цель, увы, пока не представлялось возможным. Разве что если сильно повезёт, и капкан сработает на нескольких сразу - но на одно везенье, будучи существом циничным, он уже давно не полагался.
Что ж, значит его Святость покинет этот бренный мир чуточку позже. Яд уже приготовлен, осталось только выяснить, в каких же именно покоях разместять Понтифика. Что, учитывая разветвлённость шпионской сети Братства, проникшей даже в самые высокие сферы, едва ли окажется особенно сложным.

Переправа через Рубеж-реку. Берег живых.

Жнец придержал гарцующего коня, которому нетерпелось поскорее пуститься вскачь. Командующий тоже жаждал битвы, но следовало осмотреться и разведать местность. Вся армия Базилиуса была переправлена без проблем. Переправу, похоже никто особо защищать не рвался. Хотя, как знать, может инквизиторы готовятся нанести сокрушительный удар всеми силами, дабы сбросить мертвецов в реку? Рассвет застал армию неугомонной смерти в полном боевом порядке, готовой и к атаке и к обороне. Отряды горгулий скользили над землей на своих быстрых крыльях, высматривая противников. Остальное же войско разместилось неподалеку от сил Лжеца, при случае готовое объединиться с союзником и превратить две армии в несокрушимую мощь. Ядром армии являлись отряды Отродий, гротескных чудовищных созданий, и отряд Призраков. В авангарде стояла конница, - над Проклятыми с пронзительным писком реяли стаи нетопырей, привлеченные их нечестивой аурой. А под прикрытием пехоты и конницы находились Тени, готовые в случае надобности выдвинуться вперед и обрушить на врагов дождь отравленных дротиков, а в случае атаки превосходящих сил, вновь укрыться за спинами бойцов, предназначеных для ближнего боя. Жнец чуть улыбнулся, - на его взгляд, построение было достаточно эффективным. И все же, что-то его тревожило. И вовсе не то, что Котенок умудрилась перебраться через реку без его ведома и теперь находилась под присмотром Рутгера-некроманта. Нет. Командующего тревожила та странная тишина и инертность врагов. Что ж, у него есть возможность проверить свои догадки и опасения. Из небольшого кошеля Жнец извлек артефакт, который дал ему в дорогу Вилла. Так, что там написано в свитке об использовании этой вещицы? Пальцы аккуратно нажали несколько драгоценных камней в нужной последовательности. Артефакт засветился мягким голубоватым светом. А теперь посмотрим, что у нас творится на пути к Страдесдалю...

берег живых, переправа
- Дааа... - надо признать, для радости Жнеца были все основания. Никаких препятствий, за исключением небольших отрядов разведчиков, до последнего старающихся находившиться как можно ближе, на пути к городу не намечалось, и даже гарнизон самого Страдесдаля составлял всего порядка 6-7 отрядов и не шёл ни в какое сравнение с полчищами мёртвых Братства. Да, что ни говори, смертные определённо не ждали таких вот гостей - во всяком случае, в таком количестве. Что ж, в подобного рода играх выживает сильнейший.
В общем, всё выглядело хорошо. Даже, пожалуй, слишком хорошо. Не кроется ли здесь какой-нибудь подвох? Что ни говори о властителях Империи, наивными их точно не назовёшь. Кто знает, что приготовили они на случай подобного сюрприза? Не окажется ли это путешествие в земли живых последним для армии мёртвых, удастся ли её лидерам когда-нибудь вернуться обратно, на тот берег? Победа ждёт их или жестокое поражение - поражение, в котором победители не будут щадить побеждённых? Тут и не скажешь заранее, пока сам не проверишь, на собственной шкуре. Никто не поможет, не подскажет, даже сам всемогущий Бог - тем более, от Бога все они уже давно отказались...
Армия нежити меж тем послушно стояла, терпеливо ожидая приказаний своих хозяев. Куда пойдёт она, какими целями займётся в первую очередь - о том только им и ведомо. Мертвяки же собственной воли, как известно не имеют - ни к чему она тем, чьи помыслы уже давно находятся в мире ином, к этому не имеющему ни малейшего отношения.

Столица, дворец, кабинет Канцлера
В то время, когда там, на берегу, уже знали о приближении неминучей беды, здесь, в тиши роскошных дворцовых покоев, ничто, казалось, не предвещало её. Да, были проблемы, но касались они в основном далёкого Юга, где вечно враждующие княжества оъединялись под дланью нового господина. Ходили слухи, правда, что владения гномов были атакованы нежитью, но точных данных о происходящих там событиях почти не поступало, и то, что всё-таки доходило до Столицы, не позволяло сделать чёткие и однозначные выводы. И потому гостья с далёкого Севера оказалась для власть имущих явной неожиданностью.
- Значит, говорите, Вы прибыли с того берега? Любопытно, любопытно. Вот уж не думал, что там, среди пустынь Проклятых Земель, сохранились хоть какие-то поселения. - канцлер покачал головой. То, что говорила эта странная женщина, ещё не давало повода с порога объявить её сумасшедшей, подобно какому-нибудь недалёкому чванливому вельможе - уж в чём-чём, а в людях Септимиус Горинг разбирался. Так, во всяком случае, полагал он сам, и большинство тех, кому доводилось с ним сталкиваться, разделяли это мнение.
Его же гостья, что ни говори, была человечком до крайности любопытным. Каким образом она умудрилась проделать такой долгий путь, оставшись незамеченной агентами имперской тайной полиции, было решительно неясно. Оставалось разве что поверить легенде про не вполне обычные её способности, предложенной одним из специалистов. Но Канцлер по должности своей был человеком недоверчивым. И потому предпочитал не гипотезы, а конкретные факты.
- Это не поселение. Это город. Быть может, он и не сравнится с этим, - она кивнула в сторону окна, в котором виднелось бесконечное пространство домов и домиков. - но тем не менее, это и не затерянная в лесах деревенька, где живёт глухой дедок, две парализованные бабки, собака да кот Васька.
Эления была заметно раздосадована. Вместо того, чтобы заниматься делами, она теряет время здесь, на дорогих коврах, пытаясь добиться, чтобы её хотя бы выслушали. Магесса ошибалась - хозяин кабинета слушал куда внимательней, чем пытался показать. Когда нет каната - хватаешься за соломинку. А Канцлеру чутьё бывалого царедворца подсказывало, что скоро эта соломинка ему ещё ох как пригодится.
- И что же Вы хотите? Остановить нежить? Боюсь, мы попросту не располагаем достаточными силами для посылки серьёзной армии в Проклятые Земли. Да и в любом случае, на это нужно ещё и время... - выцветшие глазки с интересом ощупывали собеседницу. В этот момент в распахнутое окно влетел голубь. Робко потоптался, дожидаясь, пока на него обратят внимание, затем послушно порхнул в подставленные руки и, когда хозяин кабинета взял письмо, замер, ожидая, пока его наконец накормят.
Канцлер осторожно развернул бумагу. Глянул, вчитался... Закалённая в подковёрных баталиях фигура нынешнего властителя Империи дрогнула, лицо стало мертвенно бледным. Какое-тов ремя казалось даже. что старика хватит уджар прямо сейчас. Но устоял Канцлер, пусть и держась за стену дрожащей рукой. Вот только - надолго ли?
- Поздравляю, вы были правы в своих опасениях. Только чуточку опоздали. Они уже здесь...

Дорога к Страдесталю
- Позор! Стыд и срам! Проклятие на ваши головы и вечные муки в Аду! - кричал какой-то обованец в грязных лохмотьях, нервно потрясая котслявым кулаком, и сверля солдат горящим взором. -Вы забыли свой долг и бежите как крысы!
Его никто не слушал. Усевшись по двое на могучих лошадей, стражи границы неслись во весь опор по дороге к Страдесталю. Сторожевые башни были ми подожжены по всему периметру Рубежа и теперь исправно дымили, оповещая всю Империю об опасности с Севера. В небе кружили горгульи и стаи нетопырей, периодически налетая на всадников. Напарник, сидевший за спиной всадника, отчаянно работал мечом или копьем, отбиваясь от мерзких тварей, но некоторым тварям удалось уже растерзать кого-то из всадников или убить под ними лошадь. Те кто уцелели спешно пересаживались на других коней. Периодически всадники спешивались, и доставали луки, но это отгоняло проклятых тварей совсем ненадолго. Перегруппировашись, те снова падали сверху на головы людям и лошадям, стремясь перегрызть горло своими острыми как бритвы зубами.
- Взгляника, Мартин, а твари-де старикана -то не трогают, заметил один из кавалеристов. И точно. У бродяги на теле не было ни царапины. Офицер без лишних слов направил коня на безумца.
- С дороги старикан!
Бродяга вцепился в узду костлявой рукой мертвецкой хваткой, и продолжал изрыгать проклятия, брызгая слюной. Оифцер, потеряв терпение, сделал замах мечом, и голова безумца подобно мечу покатилась по дорожной пыли. Обезглаленное тело так и осталось стоять, а голова продолжала швелить ртом. выпучив безумные глаза. Раздраженный офицер обрубил руку, державшую поводье. Рука разжала пальцы и упала на землю. Следом за ней тело рухнуло.
- за мной! К Страдесталю! -крикнул офицер.
И вереница бегущих стражей границы продолжила путь. Время от времени к ним вливались все новые ручейки бегущих. Сначала некроманты послали на них всадников, но стрелки, сидевие на спинах коней позади кавалеристов спешились, и под прикрытием всадников осыпали мертвецких кавалеристов подоженными стрелами. Внеся значительный урон в их ряды. Вопреки ожиданитям, вражескя кавалерия отступила, а взамен на них сверху обрушились тучи нетопырей. ОТряд нес большие потери. Примерно треть солдат и четверть лошадей уже остались лежать прямо на дороге. И некому было предать их земле. Но те кто уцелел понукали лошадей что есть силы, спеша укрыться под защитой городских стен. Командование Ордена, фактически взявшее под контроль все регулярные войска и стражей гораницы между Айзенштайном и Айнхорном сочло расточительством терять дюей в ненужных стычках в сторожевых башнях и отдало приказ немедленно отступать к Страдесталю и Айнхорну, едва покажется противник. Солдаты просто исполняли приказ. Пусть небольшая надежда выжить имелась далеко не у всех, именно она давала им силы продолжать путь...

Страдесталь.
Гай Кассий, претор и генерал регулярных войск Империи долго смотрел сквозь горный хрусталь на приближающееся вдалеке войско некромантов. Когда-то этот прибор изготовили маги. шар дальнего видения позволял увидеть то что происходило на расстоянии не менее двух дней пути....
- Срочно отправляйте голубей в монастыри и в Замок. - окликнул он адъютанта.
- Ваше превосходительство, мы продержимся? -спросил с беспокойством молодой офицер.
- Должны продержаться. -устало ответил генерал. - Через 3 дня к нам должны придти подкрепления.
- А если не удержимся?
- За нас отомстят. Сюда придут отряды отправленные против орков. Ступай, Люциус, надеюсь эти северные варвары не будут мешкать. Уж у них нет никаких причин любить некромнатов после того что те сделали с их страной.
Хотя "эти северные варвары" уже почти 500 лет жили в Империи. и переняли ее язык, культуру и обычаи (за исключением собственных имен, которые давались их детям скорее по традиции).
- Слушаюсь, командир. - ординарец исчез за поворотом винтовой лестницы. Тревожно затрубили горны. Отряды имперцев спешно стали вскарабкиваться на стены. С башен повалили клубы сигнального дыма...

Монастырь Пламени Неугасимого.
- Они идут. - прохрипел седой инок с землистым морщинитым лицом, измоденным после долгих бдений. Старик лежал на кушетке на растеленном одеяле из овечьей шерсти. - Легионы мертвецов.призраков и ужасных тварей. Они переправились на берег. И они идут на город. Ближий город с зубчатыми башнями....
- Как он выглядит, Лоренцо? - спросил настоятель, склонившись над телом монаха.
- Город. Башни. Ворота. Перед воротами брошенный лагерь. Стоят палатки. Еще... Мост через ров. Там ужасно. Люди гибнут... Кровь... Они доло не выстоят...
- Ты снова видишь будущее? -строго спросил Бернардо. - Никому не дано видеть будущее.. Только Всевышнему.Смотри то что происходит сейчас, если Бог тебе дал такой дар...
- Два войска. Переправились. Ониидут к заставам. Там пусто... разведчики спешат с вестями... Но их настигают... летучие твари... их зубы клацают... Им не уйти...
- Хватит. Лоренцо,я узнал все что нужно...
Настояотель стремительно вышел из кельи. Ясновидец. Редкий дар. И бесценный...
В коридоре ему встретился офице Ордена... Миллер, Мирер - настоятель не мог вспомнить как звучало имя этого варвара.
- Они идут. Некроманты пересекли Рубежную Реку. С ними мертвецы. призраки и уйма каких-то тварей.
- Я подниму всех по тревоге. Куда они ударили?
- Как мы и предполагали, туда. куда был отправлен рна зачистку ваш отряд...
- Страдесталь... -пробормотал генерал Мирер. - Я созываю войска. Сколько бы у нас ни было сил, мы должны навязать им сражение. Пока к нам не подойдет помощь с востока.
- Да поможет вам Бог. генерал... -пробормотал Бернардо. - Возьмите моих ребят. Они будут нелишними против теней и иллюзий. Многие из них обладают больйо духовной силой, и способны молитвой отогнать нечисть...
- А нежить? -спросил генерал, обернувшись...
- Лишь некоторые, -произнес настоятель. - Но один будет стоит сотни бойцов...
- Я благодарен вам за все. святой отец, произнес генерал Мирер. склоняя голову. Настоятель сделал благословляющий жест.
- Все в руках божьих, -произнес настоятель, - рне теряйте веры. и надежды...
Генерал резко вскочил и побежал по коридору. Через несоклько минут расторопные адъюанты и монахи были на голубятне, и сотни птиц взмыли в небо. Тревожные вести разнеслись над Империей....

Замок Айнхорн.
- Я вижу дымы...
Молодой рыцарь, еще неделю назад бывший молодым кадетом внимательно вглядывался в горизонт с Северной сторожевой башни Замка.
- Триста лет на этих башнях не горел огонь, -задумчиво произнес старший напарник.
- Что это значит, брат? -взволнованно спросил молодой рыцарь.
- Это значит, что мертвяки переправились через реку. Беги и звони в колокол. Я зажгу сигнальный костер. Это значит что сегодня же вы все отправитесь в поход... А здесь останется лишь небольшой гарнизон ветеранов и отставников, которые могут сражаться лишь сидя за высокими стенами... Вроде меня...
Молодой человек его уже не слышал...

Поселение Нериал.
Вести о нашествии мертвяков распространялись с быстротой пожара. Орден начал мобилизацию. Еще два дня, и тысячи рекрутов -вчерашних охотников и крестьян наденут боевые кожаные доспехи, возьмут в руки мечи и копья, и встанут в шеренги фаланг и легионов. Красный легион и Белая Фаланга - войска инквизиции. Тысячи вчерашних кадетов и послушников сегодня будут торжественно произведены в рыцари, и сядут на коней, украшенных нагрудниками и защитным масками с посеребренным рогом посреди лба - Единороги выступят в поход против нежити. А пока войска нежити маршируют по дорогам северной провинции Империи, сотни глаз будут следить за ними издали, докладывая обстановку. Пограничные отряды, инсценируя бегство и беспорядочное отступление, будут оттягивать войска интервентов к Страдесталю, где врагов будет ждать очень жаркий прием. Тысячи ловушек и капканов для безмогзглых мертвяков, которые имерские войска и отряды инквизиции готовили в окрестоностях города, будут активированы. План, разработанный Верховным Инквизитором еще 300 лет назад на случай вторжения нежити из Проклятых Земель, теперь будет приведен в действие. И немногочисленная, но хорошо вооруженная и обученная армия встретит полчища мертвецов, поднятых злой волей некромантов. Весь Север пришел в движение. Мирные жители сел и деревень, неспособные держать оружие, грузили свой скудный скарб и пожитки на телеги и возы, и теперь ехали на юг - в сердце Империи... Все кто мог сражаться, брали в руки копья и щиты, или луки со стрелами, и поступали в распоряжение квесторов и центурионов, ис тягивались к трем главным военным лагерям. Через 3-4 дня авангард армии некромантов будет уже где-то поблизости, и потомки северных варваров, когда-то успевших бежать из опустошенных Проклятых земель, теперь были полны решимости защищать свою новую родину - и готовы были отдать жизнь за Империю, которая когда-то приютила беженцев из-за Реки, дала им землю, пищу и кров. Теперь настало время вернуть долг.

Проклятые Земли... Отряд Майферта...
Когда отряд добрался до берега речушки, они еще издали увидели страшную картину. Весь лес бы вырублен. То здесь то там лежали кучи плохо обструганных бревен. Деревья были вырублены все. за исключением подлеска. Такое впечатление, будто работала тупая безмозглая сила. Впрочем, так оно и было. Скелеты, зомби и упыри делали то что им было приказано - нарубить бревен, иони выубили практически весь лес. Земля была вытоптана тысячами ног. Плоты и примитивные лодки, сооруженные из этих бревен, отчалили отсюда несколько дней назад. Стройматериалов хватало с лихвой. Очевидно было одно - куда бы они теперь не направились, теперь они будут в тылу врага. Конечно, то что несколько некромантов не пришли со своим войском в общее воинство. не могло не вызвать некоторые подозрения. Отряд двигался ночью, используя свет собранных в пучки гнилушек. Майферт собразил,что одежды некромантов им могут пригодиться. Он приказал вымазать одежду и доспехи в грязи и глине. Издали они теперь сами были похожи на мертвецкое войско. Практически все послушники взяли себе оружие и доспехи погибшего отряда, прокопченное огнем и залитое бурыми и почерневшими пятнами с запекшейся кровью. Естественно, при лобовом столкновении некоманты быстро смекнут, что перед ними не "коллеги" а враги. Но издали все выглядело будто припозднившийся отряд спешил нагнать основное войско. Майферт решил попробовтаь прорваться на Айзенштайн. чтобы соединиться с основными отрядами Инквизии. Путь назад к Монастырю Пламени неугасимого для его отряда был отрезан. А дешево отдавать свои жизни и гибнуть в бессмысленных стычках с многократно превосхоящим врагом было бы безумием. Сейчас каждый воин ОРденабыл на счету. И сейчас перед ним стояла одна цель - выжить, и вывести свой отряд к своим в целости и сохранности...

Несколько позднее... Замок Айнхорн.
(с Рейегаром)
Великий Приор стоял у окна Северо-Западной сторожевой башни, наблюдая дымы на линии горизонта.
- Началось....- пробормотал он. Наставник Ордена заканчивал письменный приказ про всеобщую мобилизацию, кода черный ворон опустился на подоконник и посмотрел на адресата умным взглядом. В его глазах, а точнее глазу читалось настойчивое "Ну что читать будем? Снимай уже!" Когда лапу пернатого посланца освободили от письма ворон уселся на краешке стола наслаждаясь заслуженным отдыхом и ожидая ответа. Чертовски умные птицы. Само письмо было написано уверенным почерком, хоть и слегка мягким что выдавало женскую руку.
"Со всем уважением, командующему войсками Ордена Единорога! Мы знаем о том что вы стали единственной защитой между нами и нежитью а так же нам стало известно от наших разведчиков о Враге всей Империи на том берегу. Мы не можем остаться в стороне от нужд Империи в столь важный для неё час и потому предлагаем посильную помощь. К сожалению чтобы успеть вовремя к месту сражения мы вынуждены отправлять отряды кавалерии а не пехоты но мы наслышаны так же о том что пехоты в Ордене и своей хватает. Совет города Америсты предлагает свою лучшую кавалерию на защиту границ Империи и ожидает от вас только указать место и время когда нам прибыть туда для поддержки. В кратчайшие сроки после этого нужное будет у вас. Руководить армией Америсты будет достаточно опытный человек и его присутсвие в ваших рядах никоим образом не посрамит магистров Ордена. Ждем ответа от вас и да пребудет с вами благословение Господне! Во славу Империи! Совет Города Америсты."
Приор поспешно дописал приказ, и протянул ординарцу. Подняв руку в салюте, молодой рыцарь скрылся за дверью. Писцы в считанные минуты размножат письмо и разошлют его адресатам с голубями и посыльными воронами.
Приор еще раз перечитал письмо и кивнул кому-то невидимому. Затем взял гусиное перо, обмакнул его в чернильницу, и начал писать ответ на обратной стороне листа пергамента.
"Со всем уважением, И.О. Командующего войсками Ордена Единорога Совету Города Америсты. Мы признательны за предложенную вами помощь. Сбор войск намечен возле Монастыря Пламени Неугасимого в 100 лигах на север от поселения Нериал, где находится главный лагерь нашей пехоты. Чем скорее вы отправите подкрепление, тем лучше. На нанесение надписей и посеребрение наконечников и лезвий мечей может понадобится некоторое время, чтобы сделать ваше оружие более эффективным против нежити. Туда же, к монастырю будут стягиваться все имеющиеся у нас на данный момент силы пехоты и кавалерии. Еще нам необходимы много зажигательных стрел, дротики и кавалеристские луки.
Ждем от вас обещанных подкреплений, и благодарю вас за столь вовремя предоставленную помощь. Да пребудет с вами благословение Господне! Во славу Империи! И.о. Магистра Ордена Серебряного Единорога.
П.С. Магистр Ордена генерал Мирер уже находится в монастыре Пламени Неугаисмого, и будет рад принять выделенный вами отряд в ряды рыцарей."

Сообщение отредактировал Skaldaspillir - 28-02-2008, 11:50

Облавная Охота. Окрестности Амондира

Почти четыре сотни всадников в этот день ворвались в Долину Единорогов, с гиканием и криками, с ревом охотничих рогов и лаем натасканных псов, они пронеслись по девственным, не тронутым полям, на которые давно уже не ступала нога человека. Эта долина была священным местом для тех, кто жил в ней, даже воинственные Диалсанды не решались нарушить ее покой, а последними, кто посмел ступить сюда были эльфы госпожи Терении... и они приходили не для кровопролития.
Впрочем Генералу Штайру не было никакого дела до каких-то там древних священнодейств - единороги, твари не имеющие отношения к святой матери-церкви, а потому нечего было с ними церемонничать. Особенно радовались веселью горожане, сопровождавшие воинов Штайра - каждый хотел приколотить по голове с рогом над камином, а шкуру положить на полу и хвастать перед друзьями.
Первый зверь вышел им навстречу абсолютно безбоязненно - это его и сгубило! За прошедшие годы они отучились бояться людей - но генерал Штайр был готов сделать все, чтобы чувство страха вернулось к безмозглым тварям. Перехватив копье, он первым выехал из строя к однорогому коню, и метнул оружие - острие вонзилось в бок единорогу, обезумев от боли, тот ринулся прочь, но еще несколько копий пробили его плоть, и животное рухнуло издавая протяжный, почти человеческий стон.
- Шкуру попортили, - хмыкнул один из сержантов. - Эй, вы трое останетесь с тушей, остальные вперед! Здесь их еще много!
Несколько солдат остались рядом с убитым зверем - вынужденная мера, ведь рог стоил дорого и нельзя было даже малой возможности оставить для тех, кто мог бы его украсть.
А охота продолжалась - разделившись на группы по двадцать, тридцать человек, солдаты и горожане пришпорили коней, ища новые жертвы - единорогов было немало в этих местах, они знали это и потому жаждали найти все стадо. Найти и перебить, чтобы потом похваляться трофеями. Где-то вдали трубил рог, возвещавший об очередном удачном убийстве. Рвались с поводков псы - эти жестокие, обученные звери бросались на единорогов, не ведая страха, за несколько мгновений покрывали разделявшее их расстояние и вписались в глотки. Дичь отбивалась копытами, дробя черепа псам, одну борзую суку зверь даже поднял на рог, но остальные все равно завалили его и перегрызли горло.
- Пять... шесть... семь... - Считал Лэй, прислушиваясь к звукам рога. - Мой генерал, охота вышла удачной. Никто еще не...
- Никто до нас не смел осквернять это место, хочешь ты сказать, - усмехнулся Штайр. - А я не суеверный. Это просто ходячие куски мяса - дурацкая смесь коня и оленя. Я легко убивал что тех, что других.
Конь под генералом возмущенно фыркнул, но воин лишь потрепал его по шее. И вновь трубный глас, а затем к Штайру подъехал один из помощников:
- Генерал! Мы наткнулись на крупное стадо единорогов, почти полсотни тварей...
- И?
- Они.. умчались прочь! На север! Мы смогли расправиться лишь с тремя.
- Продолжайте преследование!
- Так точно!
Воин скрылся, пришпорив коня, а генерал остался наблюдать издали. Одного зверя он на сегодня прикончил - ему этого было достаточно.
Спустя некоторое время все воины вернулись, таща с собой туши убитых единорогов, а еще пятеро, что было более интересно - вели связанного, но все еще пытающегося брыкаться живого зверя.
- Этим молодцам по двадцать золотых, - бросил, еще не вникая в суть дела генерал. Живой единорог. Да ни у кого из земных владык такого не было! Князь де Лангли его озолотит, стоит только привести зверя в Джехенну. Это же - прекрасно. А помимо этого еще восемнадцать убитых животных. Отальные успели удрать до границы с Западной Империей - преследовать их там было бы крайне не осмотрительно.
Живой единорог. "Ты слишком щедр ко мне, господи!"
С убитых зверей содрали шкуры, копыта и кости передали ремесленникам, чтобы те сделали из них сувениры, головы (предварительно отпилив рога почти под корень), отдали тем, кто их добыл, сами же шкуры и рога Штайр велел до поры запереть в казне города. Из единорожьего мяса для всех охотников был устроен пир, на котором не забыли помянуть и тех бедолаг, которые оказались слишком неосторожны и были убиты единорогами.
Под утро генералу донесли, что в центре долины было обнаружен странное строение, явно сохранившееся с давних лет. Врата, как заявил один из горожан - Врата, ведущие в никуда.
"Так вот что здесь эльфы искали". Генерал усмехнулся.

Там где никогда не светит солнце. Под Джетраком

После небольшого привала, капитан Эйривал направился к Исгурду, дабы обсудить с ним одно дело. Змеиный Глаз сейчас изволил отдыхать и пить вино - так, словно находился у себя дома, а не на территории, за которую сражались имперцы, эльфы и орки, не считая коренных жителей.
- Не боишься? - Спросил капитан.
- Чего? Я никто, - усмехнулся Исгурд. - Всего лишь везучий сукин сын из выводка Лиара. Он - змей, мы все - лишь змееныши. Кому нужна моя жалкая жизнь, если на мое место встанут десятеро новых?
- Что-то ты себя недооцениваешь, - хмыкнул лысый. - И меня тоже... и...
- И всех нас, - оскалился Змеиный Глаз. - Я был командиром Вольных Стрелков десять гребаных лет. Десять лет с Сигги - это мало кто мог выдержать и выжить.
- Ты сумел...
- Я и Билли, - поправил командир. - Копьетряс главный ветеран, все бои с Лиаром, плечом к плечу, город за городом. И Аркат...
- Я себя начинаю ощущать лишним, - хмыкнул Эйривал. - Такое впечатление, что примазался к старой компании...
- И отлично в нее втянулся, - усмехнулся в ответ Исгурд. - Все мы когда-то были новичками, ты-то уж это знаешь. На что тебя купил Сигги? Слава? Золото?
- Еда, - отрезал Эйривал. - И дело для моих людей, засидевшихся в крепости. Я устал от безделья, мой князь забыл обо мне - а Сигват пришел и дал слово... и что важнее - сдержал.
- Он всегда держит слово, - улыбнулся Змеиный Глаз. - Если конечно не находит способа обойти его, не нарушая.
- Ладно, у меня есть разговор не о Сигвате, а о том, что нам делать дальше. Я так понял - ты хочешь Джетрак?
- Ты себе не представляешь как хочу, - оскалился Исгурд. - Но что я могу сделать? Там Имперское знамя, я не могу воевать с Империей... один. У меня нет достаточных сил и, чего греха таить, таланта тоже нет. Я не Сигват.
- И я не Сигват, но гномов ты разбил без его помощи.
- Гномы были глупы и подставили спину... они сделали все, как рассчитывал Сигги, Эйривал - в той победе нет моей заслуги - лишь его. Он все предусмотрел и оставил указания.
- Похоже я его недооценил, - хмыкнул лысый офицер, покручивая ухоженные усы. - Такому человеку служить - приятно.
- Еще бы, но его здесь нет, а я не смогу отобрать Джетрак у Империи, - Змеиный Глаз сжал кубок в кулаке, расплескав вино. - Думаешь, почему я здесь пью, как сапожник? Он приказал мне дойти до Джетрака... приказал перекупить Финвару и поднять знамя над главной башней замка - но теперь поздно. Генерал Седрик обогнал нас, обскакал на финишной прямой! Я могу разрушить город, могу вырезать всех его жителей до последнего - а потом сюда придут легионы и мы все поляжем или отступим - но куда? К Гораму с его разрушенными стенами и озлобленными жителями? К Тираллу? Ты готов лишиться всего, готов?!
- Нет! - Эйривал схватил его за плечи и хорошенько тряхнул. - Но есть еще Шешегон! Он пока еще не пал в руки Империи - у нас хватит сил взять его.
- Но это не Джетрак! Сигги убьет меня... убьет.
- Забудь. Что бы он сам мог сделать?
- Ничего, - отбросив кубок, Исгурд резко встал. - Что ты предлагаешь?
- Иди к городу и немного попугай имперцев, сделаешь вид, что попытался что-то предпринять, но не сумел, потом уйдешь в сторону Шешегона.
- А ты?
- А я навещу здесь одно местечко - крестьяне рассказали о древнем капище в той роще - духам раньше приносили человеческие жертвы и оставляли золото - если повезет, пополним запасы. После встретимся вновь.
Исгурд кивнул, а на утро армия разделилась - часть воинов ушла с Эйривалом, часть Исгурд повел дальше, к Джетраку.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 27-02-2008, 16:10