Пять ключей, Спасем мир!

[Сенсей-недоучка >>>]

Солнце уже село, на небе оставались только бестолковые красно-оранжевые разводы облаков. Волшебник смотрел на них и морщился. Что за уродство? Ни тебе золотого цвета, ни ровных линий... Да еще и сад, вместо того, чтобы быть изумрудно зеленым, сделался каким-то рыжеватым.

Ничего. Это поправимо. Волшебник закрыл окно, вышел на балкон и взмахнул рукой. Листья на деревьях сразу же засветились ярким зеленым светом, в котором круглый пруд тоже сделался зеленым. И лебеди, плававшие вдоль берега, тоже стали зеленоватыми. Волшебник удовлетворенно кивнул: вот оно, торжество красоты, если сад должен быть зеленым - значит будет. И никакой пошлый закат его не изуродует.

Волшебник покосился в зеркало, стоявшее тут же, на балконе. Отражение кивнуло ему и улыбнулось. Волшебник улыбнулся в ответ, любуясь идеально ровными белыми зубами, но сразу же озабоченно нахмурился.

Близилось время главного заклятия. Того, что поможет ему сделать красивым весь мир.

- Понимаешь, друг мой, - заговорил волшебник, обращаясь к отражению. - Я понял, что мне не нужно подкупать магов, владеющих искусством обращения к стихиям. Они все имеют свое мнение. Все!!! Мне нужны не советники, а слуги. Рабы! Но я смогу сделать рабами только тех, кто не сможет сопротивляться моему заклятию.

Отражение вопросительно вскинуло брови.

- Да мой друг! - воскликнул волшебник. - Я говорю о тех, кто еще не осознал свою силу. Мое заклятие перенесет их к старому храму, там они познакомятся друг с другом. Ты спрашиваешь, зачем это нужно? Но ведь их силы должны связаться вместе, слиться в одну, подвластную мне. Жизнь каждого из них отныне будет зависить от каждого...

Отражение улыбнулось, с восторгом глядя на волжебника. А он, уже не обращая внимание на зеркало, протянул руки вперед, и на ладони ему опустился золотой ларец, отделанный крупными драгоценными камнями. Волшебник поставил его на перила и нетерпеливо откинул крышку.
Замочек больно царапнул пальцы, и волшебник скривился, не забыв, однако, глянуть в зеркало. Гримаса ему не понравилась - слишком простая, естественная. даже страдания должны быть прекрасными, если страдает прекрасное существо. Надо будет отработать... Но это потом, потом.

Он достал из ларца пять золотых диадем - абсолютно одинаковых, только камни на них были разные. Несколько слов - и диадемы поднялись в воздух. Волшебник торжественно произнес:
- Огонь! - и обруч с красным камнем исчез, согрев его теплом.
- Вода, - сказал волшебник, и обруч с синим камнем растаял туманом.
- Воздух, - шепнул волшебник, и в порыве ветерка пропал обруч с прозрачно-голубым камнем.
- Земля, - тяжело уронил волшебник, и обруч с черным камнем осыпался песком.
- Жизнь, -устало закончил волшебник, и обруч с зеленым камнем сверкнул и оставил после себя аромат листвы.

Несколько мгновений волшебник стоял неподвижно, отдыхая после колдовства. А потом утомленно повернулся к зеркалу и тихо проговорил:
- Мои диадемы сами найдут слуг. - И вдруг усмехнулся. - Представляю, что они почувствуют, когда очнутся возле развалин храма, с обручами на головах... И ведь они не смогут снять мои диадемы!

Отражение равнодушно отвело глаза.

- Ты прав, мой друг, - кивнул волшебник. - Меня тоже не интересуют чувства этих существ.

[бабка Гульда >>>]

Сон расплывался, уплывал, испарялся... такой хороший сон, легкий, журчащий...
Вейра перевернулась на спину, улыбнулась, не открывая глаз.
Во сне она видела, что нашла на ветке над ручьем диадему с ярко-синим камнем... синим, как горное озеро под яркими солнечными лучами... Руки сами потянулись примерить это чудо. И ручей рядом - можно полюбоваться на свое отражение...
Хороший сон. Только что это так больно впивается в спину? Камень, что ли?
Какой камень, откуда?!
Вейра распахнула глаза. Рывком села.
Угрюмые корявые деревья, опустившие ветви до земли. Руины какого-то мрачного сооружения, оплетенные плющом и густо заросшие мхом. Недобрый взгляд огромной вороны, наблюдающей с сухой ветви...
"Где я?!"
Вейра в ужасе вскинула ладони к вискам... и пальцы скользнули по гладкому металлу. Голову охватывал обруч!
В панике девушка попыталась снять его, но это не получилось...
Вейра едва не закричала - но крик оборвался в горле: девушка почувствовала рядом чье-то присутствие. Она медленно обернулась...

[Сигрид >>>]

- Бессердечные ослы! – Каатэн пнул камешек, одновременно засовывая руки в карманы. Получилось – как в этой деревушке: ни молока не достал, ни со старостой не..
-Бессердечные. Ослы. Бессердечные, - чтобы подтвердить, кому именно адресованы столь изысканные комплименты, он обернулся и даже повысил голос. Ни одна паршивая собака не ответила на его звонкий чистый голос, летящий над дорогой подобно…

- ..ослы… - пробормотали губы на автомате. Что-то было? Что-то определенно было! Каатен со стоном приподнялся, встряхнул головой. Сзади оставалась деревня, впереди.. впереди тоже что-то маячило, дорога была, поля вроде бы… и – он определенно не устраивался на ночлег! Нееет, это колдовство!
Он провел рукой по лбу.. корона?
Ах, вот оно что… его усыпили и выкрали, от неблагодарных и глупых, чтобы сделать своим..
Давай-давай, к чему ложная скромность?
..своим королем! Каатен выпрямил спину и огляделся. Ага, вот и подданные! Новопомозанный король картинным жестом отбросил неопрятную челку, которая висела до самого подбородка и скрывала его величественные черты.
- Ит…ак? – Кааатэн сглотнул и улыбнулся несколько растерянно. Зачем этому народцу ПЯТЬ королей? Потому что окружающие его люди тоже были в коронах. Стоило приглядеться…
Две девушки.. две очаровательные красавицы. Ни паланкинов, ни перин, ни тех очаровательных штучек, которые он видел в столице у сестры губернатора. Хио встал, собираясь с легким поклоном предложить леди покинуть это жесткое место, или хотя бы собственную руку – чтобы опереться.
Да, за спиной его находились руины, скорее всего, некоего храма. И, суда по остаткам кое-каких элементов, развалившихся почти до основания арок, форма оконных проемов – он мог предположить, какого. Однако сначала… это не то дело, которое он хотел бы разделить с кем-то еще, с кем-то незнакомым. Увести всех отсюда, а потом – заняться исследованием руин.
- Леди? Вы позволите? – заложив левую руку за спину, Каатэн галантно поклонился обеим девушкам. Юношей он деликатно незамечал.

Сообщение отредактировал Сигрид - 24-11-2007, 15:47

[Woozzle >>>]

- Ну что ты, мамочка?.. - Вита обняла мать и совсем по-детски уткнулась лбом в ее плечо. – Ведь не первый же раз едем…
Мать только вздохнула. И правда – не первый раз, и дороги нынче спокойные, да и муж за себя с дочкой постоять может - а сердце все одно не месте. Ноет, слезами исходит, словно беду чует. И Вита, кровинушка родимая, мается, чувствует, что худо матери, а в чем дело не поймет.
- Ничего, доченька, ничего, - мать улыбнулась через силу и добавила невпопад, - ночи уж больно душные стоят…
Заглушая ее слова, звякнуло что-то о каменный подоконник. Вита обернулась в недоумении – окно-то закрыто…
На беленом камне, сверкая чарующим зеленым оком, лежал тонкий золотой обруч.
“Откуда это?” - удивление мелькнуло и пропало, словно его и не было, осталось только желание – непреодолимое желание прикоснуться к дивной вещице, взять ее в руки, увенчать ей свое чело. Кровь прилила к вискам. Глухо, словно пробиваясь сквозь толщу воды, звучали слова матери – Вита не могла разобрать их, но это было не важно. Надеть. Надеть обруч - такой прекрасный, такой манящий. Вита сделала шаг, и ее пальцы сомкнулись на золотом ободке. Изумрудный глаз диадемы загорелся ярче, требовательнее, и девушка, покорная его воле, водрузила обруч на голову.
В глазах потемнело. Вита покачнулась и упала бы, если бы мать, невесть как оказавшаяся рядом с ней, не протянула руку. Девушка благодарно оперлась на нее и зажмурила глаза.
Головокружение прошло так же внезапно, как и началось. Вита осторожно открыла глаза и с трудом подавила желание тут же зажмурить их вновь. Мир вокруг изменился. Вместо привычных стен родного дома – мрачный лес и руины поодаль, вместо матери – худой длинноволосый парень. Осознав, что она прямо таки неприлично вцепилась в его руку, Вита зарделась и смущенно отступила назад. И едва не врезалась в кого-то за спиной. Девушка быстро оглянулась вокруг – незнакомцев было четверо. Точнее, трое незнакомцев и одна незнакомка.
- К-к-кто в-вы? – Вита глубоко вздохнула, пытаясь придать своему голосу подобие твердости. - Кто вы? Как вы меня сюда затащи…
И осеклась, заметив, что головы всех четверых украшают диадемы, отличающиеся от ее собственной только цветом камня-глаза.

Сообщение отредактировал Woozzle - 24-11-2007, 21:47

[Xareno >>>]

Марк встал и потянулся. Обернувшись, он увидел четырех людей. Один из них, не замечая мужчин, подошел к девушкам. На его голове был обруч с прозрачно голубым камнем. Марк осмотрелся. На всех были обручи. Неожиданная догадка пронзила его и, перейдя из положения лежа в положение сидя он начал провел пальцами по голове. Так и есть, обруч и на его голове. Ухватившись, Марк начал тянуть, чтобы снять эту ненужную и, скорее всего весьма небезопасную вещь. Он практически не чувствовал боли, но когда кровь начала капать на землю он остановился. Встав, он направился, прихватил в руки молот, повесил на спину вещмешок с едой и начал приближаться к людям.

Сообщение отредактировал Xareno - 24-11-2007, 22:06

[бабка Гульда >>>]

Вежливое обращение "леди" сразу прогнало страх Вейры. Царственным жестом актриса подала руку галантному и симпатичному юноше и позволила помочь себе встать. Быстро окинула взглядом незнакомых людей вокруг... все в диадемах, надо же!
Шагнувшего к ней крепкого парня, похожего на рудокопа, Вейра проигнорировала: в нем только и было интересного, что диадема с черным камнем. А вот молча сидевший на земле третий молодой человек почему-то вызвал у девушки острую неприязнь, даже опасение.
Вейра не успела себе объяснить, почему именно ей так не понравился этот красивый юноша: в этот миг испуганно подала голос круглолицая веснушчатая малышка:
- К-к-кто в-вы?.. Кто вы? Как вы меня сюда затащи...
Вейру затопили материнские чувства (такое с нею бывало очень редко). Она кинулась к девчушке - утешить, защитить.
- Не бойся, маленькая! Не знаю, что тут творится, но все будет хорошо, я тебя никому в обиду не дам!..

[Янтарь >>>]

Когда Эмбер не знал, что говорить, он предпочитал молчать и наблюдать.
А сейчас был именно такой момент. Беспокойный, полный радужных вспышек и неясных видений сон ушел, оставив после себя неприятное послевкусие в виде ноющих висков, горечи во рту и слегка давящего на лоб платинового обруча. Эмбер уже ощупал и досконально изучил полоску металла с вправленным в нее безупречной формы камнем, а вот снять не пытался - видел, как это пытались сделать остальные, и решил не повторять этих бесплодных попыток. Обручи на головах двух девушек и двух парней с виду были совершенно одинаковыми, а вот камни - разные: черный, синий, небесно-голубой, зеленый... Эмбер отчего-то был уверен, что его камень - огненно-красный, цвета созревшего боярышника... или, может быть, крови.
Он перехватил опасливый взгляд русоволосой девушки в обруче с синим камнем, похожим на сапфир, и поморщился в ответ. Похоже, их неприязнь будет взаимной. Что-то отталкивающее было для Эмбера в этой хрупкой гибкой фигурке, в мягких чертах лица, в глубоких глазах цвета моря... Нет, вовсе не во внешности было дело, и не в голосе, и даже не в этом пойманном косом взгляде. От девушки веяло чем-то непонятным и пугающе чуждым, а лучше Эмбер не смог бы объяснить при всем своем желании.
Он поднялся с земли, отряхнул травинки и пыль со штанин и, где сумел, с плаща и протянул руку коренастому парню, чей горький опыт научил Эмбера повременить бороться с приросшим к голове обручем.
- Привет. Меня зовут Эмбер. И что-то подсказывает мне, что наше знакомство продлится еще очень долго.

[Сигрид >>>]

Камни на диадемах действительно были разные, и удивительно шли к цвету глаз. Зеленый оттенял, будто изнутри подсвечивая лиственную зелень глаз очаровательной пухленькой девушки, что схватилась за его руку, будто ища помощи, а потом отпустила, также внезапно. Каатэн был настроен довольно.. игриво, и естественно, поддержал ее за локоть.
- К-к-кто в-вы?.. Кто вы? Как вы меня сюда затащи...
- Не бойся, маленькая! Не знаю, что тут творится, но все будет хорошо, я тебя никому в обиду не дам!..
Вторая ..леди. Именно леди. Спокойная, и синий сапфир над синими сапфирами цвета самой чистой - и самой глубокой воды. Гибкая фигура, осанка, движения… Хио не испытывал ни малейшего желания разгадывать ее сейчас. Не сейчас. Руины за спиной – другое дело. Туда тянуло, и с каждой минутой все сильнее, но не бросать же дам, эти еще вот того коренастого в диадеме с черным камнем, и юношу со взглядом цвета затаенного, разгорающегося пламени.
- Привет. Меня зовут Эмбер. И что-то подсказывает мне, что наше знакомство продлится еще очень долго.
- Привет и тебе, Эмбер! – Каатен обернулся к нему, закончив полупируэт легким поклоном. Всплеском взметнулись едва схваченные у самого кончика длинные светлые волосы, повторяя его движение. – Я Каатэн Хио, из Иртана. Но, позволь, с чего такая уверенность? Возможно, леди голодны и непременно замужем, и захотят нас оставить, чтобы вернуться в свои уютные дома? А вот тот молодой человек с молотом, мне кажется, тоже предпочтет полную руды шахту нашему обществу?
«..ты последуешь по своим делам, а я займусь развалинами» - мысленно закончил он, но и тени не отразилось на лице юноши, губы сложились в несколько ненатуральную улыбку. Он сделал несколько шагов назад, чтобы точно не стоять ни к кому спиной, и чтобы остальные невольно хоть чуть-чуть отвернулись от руин. Вопрос о своем странном перемещении он также собирался выяснить, оставшись один.

[Xareno >>>]

Марк оглянулся на Хио. Странно, но он чувствовал к нему легкую неприязнь. Решив, что стоит успокоить эту импульсивную девушку, он подошел к ней и сказал.
- Успокойся, мы все тут на равных положениях.
Наверно это грубовато для девушки.
Марк смущенно повертел молот в руках.
- И это мне не нравится. Насколько я вижу, вам тоже.
Решив, что лучше всего осмотреть развалины, он подошел к одной из разрушенных колонн и начал водить по ней рукой. Даже рука, покрытая, загрубевшими мозолями почувствовала, что камень холоден
Мрамор, почти без примесей, как раз то, что нужно для храма. Наверно обручи с разными камнями в этом виноваты. Так проанализируем ситуацию. У Хио камень прозрачно голубой, у Эмбера красный, у испугавшейся девушки зеленый, у другой девушки синий, а какой у меня?
Обернувшись, Марк спросил.
- Скажите, а какой камень на моем обруче?

Сообщение отредактировал Xareno - 26-11-2007, 10:57

[Woozzle >>>]

Вита признательно улыбнулась синеглазой красавице, затем смущенно кивнула молодому мужчине с молотом – таким же основательным и серьезным, каким казался и сам владелец оружия. Конечно же, слова утешения не могут исправить создавшейся ситуации, но участие и поддержка помогли ей почувствовать себя более уверенно. Вите даже стало неловко за то, что она поначалу заподозрила всех этих симпатичных людей невесть в чем. А в том, что эти люди – каждый из них - ей симпатичны, она уже не сомневалась.
- Эмбер… Каатен, - она словно пробовала имена на вкус. Первое казалось сгустком обжигающего перца, второе – сладковатым дымом вишневой трубки, что курил вечерами отец. Почему-то подумалось, что имя девушки, в чьем обруче горел синий камень, останется на губах прохладой колодезной водицы, а вот о вкусе имени владельца молота она пофантазировать не успела – парень, разглядывающий разбитую колонну, внезапно обернулся и задал вопрос о цвете своего камня.
-Черный. Твой камень - черный, - ответила девушка, хотя и не видела пока, чем это знание может ему помочь.
- Меня Витой зовут, - добавила она минутой позже, вспомнив, что собиралась представиться.

[бабка Гульда >>>]

- А меня зовут Вейра... - Голос девушки прозвучал отрешенно, мысли ее уже явно были заняты чем-то другим.
Она прошла мимо собеседников, сосредоточенно глядя на полуобвалившуюся, укрытую в густой листве мраморную стену. Медленно протянула руку, провела кончиками пальцев по знакам, глубоко врезанным в камень. Сорвала плеть плюща, закрывавшего окончание надписи. Затем обернулась к новым знакомым.
- Ну, сколько раз я себя ругала за то, что научилась читать! - растерянным и несчастным голосом пожаловалась она. - Ну, на что мне, дуре, нужна была эта грамота?.. Вот здесь - обрывок фразы: "...Муки наши, боль наша..." А выше, глубоко так врезано... я надеялась, что ошиблась... тут одно слово: ИТРЕЯ!
Актриса на миг закрыла ладонями лицо - и тут же отвела руки. Но за это мгновение она преобразилась. В лице не осталось ни тени тревоги, оно стало надменным и грозным - так могла выглядеть разгневанная богиня. Торжественным взмахом руки призвав всех к вниманию, она выразительно, с чувством продекламировала:

Черные крылья свои распростерла над миром Итрея,
Тень их накрыла народы, и прянули к небу стенанья.
Воды окрасились кровью, от слез стала твердь ядовитой,
Ветер от дыма ослеп, солнце в ужасе спряталось в тучи...

И вдруг, оборвав чеканные строки, улыбнулась насмешливо и мило, сразу растеряв величественность.
- Это "Чаша грехов", - пояснила она. - Написал Ингаор, великий древний поэт. Он давно помер - и правильно сделал, потому что пьеска скучная и мрачная, у нас даже одного сезона не продержалась, сборы были паршивые. Я тогда спросила хозяина труппы: кто она такая, эта самая Итрея. А хозяин весь из себя такой умный, его ж не откуда-нибудь, а из самого Ларренского университета выгнали, во!.. Так он мне растолковал, что Итрея - древняя богиня. Еще древнее того Ингаора. Ее изображали в виде двуглавой крылатой волчицы... Хозяин сказал: богиня страданий, физических и душевных...

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 26-11-2007, 16:00

[Сенсей-недоучка >>>]

- Друг мой, они уже знакомятся! - воскликнул волшебник. Отражение молча уставилось на него, и волшебник пояснил: - Они называют свои имена! Мой замысел был верным!

Отражение нахмурилось, изображая внимание, но волшебник не стал отвечать. Вместо этого он взмахнул руками, и верный собеседник, живущий в стекле, сменился видом леса и развалин храма. Будущие рабы разговаривали между собой, а одна из них - та, что подчинит для волшебника воду - вообще принялась читать стихи. Волшебник улыбнулся, вслушиваясь в звучание слов, но не стал обращать на этот случайный порыв особого внимания - мало ли, что там припомнило примитивное существо...

- Друг мой! - по привычке обратился он к отражению. - Сейчас им - и мне, да, друг мой, и мне, - предстоит узнать, насколько они умны. Сумеют ли они найти деревню?..

Волшебник повел рукой и увидел в зеркале небольшие домики, почти у каждого из них сушились под навесами горшки. Над домами курились дымки от очагов, и волшебник сморщил нос - ему показалось, что дымом воняет прямо здесь, на его балконе.

- Потому что мне не нужны тупые рабы, - пояснил он, возвращая отражение в зеркало.

[Woozzle >>>]

Вита невольно поежилась. Ей вспомнилась сухонькая разговорчивая прабабка, ее густой, совершенно не старушечий голос и сказки, которые она рассказывала деревенской детворе. Была среди них и легенда о двуглавой волчице, чьи крылья закрывают полнеба, а клыки красны от крови людской. А как звали ту волчицу из бабкиных сказок – разве ж теперь вспомнишь…
Но неужели этой богине, о которой говорит Вейра, и правда построили храм? Кто же будет поклоняться эдакому чудищу? Интересно, каков этот храм внутри…
«А вот и нисколечко не интересно», - тут же одернула она сама себя. Куда интересней, по какой дороге можно выбраться из этой глуши и как вернуться домой. За спиной - чаща непролазная, нет ни дорожки, ни просеки, ни узенькой тропиночки, только деревья да кусты, сплетающиеся ветками, словно узловатыми пальцами.
Может быть, если обойти храм, можно найти дорогу? Вита решительно шагнула к развалинам.

Сообщение отредактировал Woozzle - 26-11-2007, 21:27

[Янтарь >>>]

- Рад знакомству, Катаан, - улыбнулся в ответ Эмбер.
Парень с голубым камнем на обруче казался... вертким. Такого ни за что не поймаешь в кулак - ускользнет между пальцами, будто майский ветер. С ним, конечно, тоже будет непросто, но, когда это будет нужно, общий язык они найдут. А в том, что такая необходимость встанет в самом скором времени, Эмбер не сомневался ни на секунду.
- Уверенность - и все тут. Считай это интуицией, - еще раз сверкнул он белозубой улыбкой.
Интуиция Эмбера подводила редко. Так и в последние дни он просто извелся, мучимый предчувствием чего-то близкого, недоброго, неотвратимого. Ходил неделю, как пыльным мешком стукнутый, собственной тени пугался и все в уме имена врагов своих старых перебирал - не пронюхал ли кто из них, в каких краях от мести Эмбер-лучник укрылся, не вышел ли на след? И вот теперь мрачное предчувствие сбылось - но не чувствовал парень ни страха, ни смятения. Случилось - так случилось, нечего теперь горевать. По правде говоря, доводилось Эмберу встрявать в передряги и посерьезней... ну, может, и не серьезней, а тоже в такие, каких и врагу не пожелаешь. В те дни он, засыпая, гадал, не увидит ли, проснувшись, приставленный к горлу нож: такие вот друзья у него были, а враги и того хлеще. А тут - четыре человека с ним, и никто убить его не пытается... разве что взглядом.
Увлекшись воспоминаниями, Эмбер пропустил момент, когда обе девушки назвали свои имена. То, что неприятную звали Вейрой, парень расслышал, а вот имя второй так и осталось для него загадкой... равно как и имя коренастого парня с молотом - тот, кажется, и вовсе не представился. Эмбер не слишком расстроился свой невнимательности - будет им еще время узнать друг друга.
Он отвернулся, высматривая, не бежит ли где среди густых деревьев забытая богом, но не людьми стежка. А потому не сразу понял, отчего так заголосила чуждая. Бросив взгляд на нее, увидел он, как указывает Вейра на стену, сплошь испещренную знаками, которые по незнанию и не больно-то от выбоин в камне отличишь - такие древние. Ничего странного, а тем более страшного Эмбер в тех буквах не увидел, но девчонка, кажется, была не на шутку встревожена - даже стихи читать начала. Да красиво как - будто всю жизнь только и делала, что чужие вирши со сцены декламировала. Заслушался Эмбер, да только недолго стих тот продолжался. Замолкла девчонка, а после начала нести такую чушь суеверную, что у парня чуть было уши в трубочку не свернулись. Только и полезного узнал он из той речи, что чуждая и правда артистка.
- Хорошо ты стихи читала, ничего не скажу, - перебил Эмбер Вейру, - да только зачем народ легендами старыми пугаешь? Не тревожь нас дедовскими сказками, толку-то? Лучше б посоветовала, как на выбраться отсюда и на людей лихих не натолкнуться, которые захотят обручи с голов наших поснимать.
"Вместе с головами", - закончил про себя Эмбер, хорошо знавший, что ни перед чем не остановиться головорез, почуявший легкую добычу.

Сообщение отредактировал Янтарь - 26-11-2007, 23:24

[Xareno >>>]

Марк уселся на землю и задумался.
Красный, синий, голубой, зеленый, черный. Возможно стихии? Красный это огонь, синий - вода, голубой, ммм, возможно воздух, черный это точно земля. Но зеленый? Природа? Жизнь? Что же это?
Решив пока не забивать голову этим он встал и принялся дальше за осмотр храма. Обходя, Марк наткнулся на маленькую статуэтку собаки. Похоже, у нее было две головы, сейчас осталась только одна.
- Смотрите.
Марк обернулся и поставил на обломок колонны статуэтки. После чего принялся дальше копаться в храме.

[бабка Гульда >>>]

Вейра уперла руки в бока и обернулась к тому, кто назвался Эмбером.
- Сказками, да? - вскипела она. - Пугаю, да? А что с нами стряслось - это тебе так, пустячки? Ты, может, каждый день просыпаешься среди развалин с непонятной штукой на голове, которую снять нельзя... а непонятное место при этом оказывается храмом сволочной богини?.. И я тебе, молодому сильному парню, еще должна дать совет, что делать, если разбойники нагрянут? Ну, так я присоветую: прячься тогда за моей юбкой!..
Внезапно Вейра осеклась, подозрительно сощурила глаза и продолжила медленно, веско:
- А раз ты здешних мест не боишься... эй, приятель, не ты ли нам все это подстроил? Может, ты из разбойников и есть?

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 27-11-2007, 0:15

[Янтарь >>>]

Эмбер ухмыльнулся и смерил девушку оценивающим взглядом. "Языкастая, значит, попалась? - зароились в его голове полные ядовитого ехидства мысли. - Актрисуля? Ух, а громкая какая, будто кошак мартовский!"
- Уж конечно, из разбойников! Разбойники-то какие щедрые пошли. Тащат девиц всех без разбору в темный лес, а там диадемами одаривают и каменьями драгоценными. Тьфу, да будь я хоть трижды головорезом, тебя бы, шумную, все равно за три версты бы обходил.
Эмбер сложил руки на груди и состроил такую мину, будто только что отведал клюквы и незрелым яблоком закусил.
- Нет твоей Итреи и не было никогда, да и память о ней не один век мертва, вон, посмотри, - кивнул он на парня, который сменил молот в руках на фигурку волчицы, потерявшей в неравной битве со временем одну из голов. - Совпадение это, что мы у развалин храма оказались. А уж кто такую шутку подстроил - не знаю, и знать не хочу. Поэтому и прошу быть острожнее и подумать, как нам из леса этого живыми выбраться. Не богов мертвых бояться надо, а людей живых, - веско припечатал Эмбер, закончив свою тираду.

[бабка Гульда >>>]

Вейра взвилась штормовой волной:
- Живых людей бояться? Не тебя ли? Уж живому-то я глаза враз выцарапаю... Правильно говоришь: всякой разбойной швали лучше меня за три версты лесом обойти! А что до подарочка, то мне такой и задаром не нужен. Кто на меня эту штуку нацепил, пусть у того руки по локоть отсохнут! Если ее с головы не снимешь... колдовство тут какое-то злое, а он про разбойников несет! Подумаешь, разбойники! Нас не в копну сена посреди луга притащило, а в храм черной богини! Может, какой-то гад вздумал нас ей в жертву принести...
Тут взгляд Вейры упал на Виту, которая шагнула было к развалинам, но полуобернулась, слушая разговор.
Боевой запал Вейры пропал. Она поспешно подошла к юной девушке, обняла за плечи:
- Не слушай меня, маленькая. Нас вон сколько, кого угодно впятером в клочья порвем, кто худое замыслит... А уходить и впрямь надо, а то небо темнеет, ночь скоро...

[Сигрид >>>]

Все улетало серым дымом, таял след на облаках..
Каатэн тряхнул головой. Да что же такое творится!
- Любезный, что же вы делаете! – бросился он было к неуклюжему коренастому человеку, который посягнул на его – его!! – руины, сейчас что-нибудь отковыряет, а потом думай, куда шла кривая сводов…
В этот момент Вейра заговорила, хорошо поставленным голосом, четко произнося слова, словно ей часто приходилось декламировать. Каатэн замер. Так, с протянутыми к коренастому руками. Впрочем, быстро взял себя в руки, выпрямился, отбросил за спину сбившиеся волосы.
- Итрея? - повторил он, больше для себя. – Итрея. Так-так. – Обхватил острый подбородок в излучину большого и указательного палаца, потер щеку в задумчивости. Где же он о ней слышал.. да, внизу страницы, восемь строчек, слева картинка – изображение.. текст –вылетел напрочь.
- Да прекратите вы!! – раскричались, корову не поделили, что ли? Вейра и Эмбер с ненавистью смотрят друг на друга. Старые знакомые? Только вот междоусобиц с первых же минут.. А он все думал, чего не хватает для счастья этим чудесным вечером? Итреи и склоки, да-да.
Каатэн не подошел, скорее подлетел в прыжке к ним, остановившись в стороне и все же между ними, мимоходом поправив диадему. А ему нравилось.
- .. – он открыл рот, чтобы влезть в чужую драку (и, по обыкновению, получить по пустой голове), а прекрасная Вейра снова его ошарашила, будто ведро воды на голову вылила. Так, с размаху, не спрашивая.
- В жертву?!! Ой, нет. Не вый-дет! Вита… Вита, подожди!! Куда же ты одна пойдешь а вдруг там волки? – Каатэн обернулся к девушке, но и вторую даму бросить здесь не мог, в обществе невежественного мужчины с молотом, уже растаскивающим культурное наследие этого края, и еще Эмбера, в которого словно сама Итрея и вселилась. Хио ненавязчиво предложил Вейре руку. – Местные тропинки довольно круты.. могут оказаться. – с вежливой улыбкой сказал он.

Сообщение отредактировал Сигрид - 28-11-2007, 19:00

[Woozzle >>>]

Перепалка, казавшаяся поначалу пустяковой, грозила вылиться в серьезный скандал. Вита застыла на полушаге и недоуменно взирала на двоих людей, бросающих друг другу тяжелые колючие слова и не менее колючие взгляды. Камни в их диадемах горели недобрым светом. Синий бездушный лед искрился в сапфире, украшавшем чело Вейры, всепожирающий лесной пожар бесновался на обруче Эмбера, и противостояние камней было куда более яростным, чем спор мужчины и женщины. Что это – самоцветы подогревают взаимную неприязнь своих владельцев? Или они лишь отражение внутренней природы каждого из них? А может быть, и то, и другое? Вита до боли всматривалась в лица спорящих, пытаясь распознать, что здесь настоящее, а что – наносное, подаренное не снимающимся обручем.
Кажется, Вейра истолковала ее замешательство по-своему. Во всяком случае, наткнувшись на напряженный взгляд, мигом забыла о споре и кинулась успокаивать. Теплая волна благодарности накрыла Виту с головой. Это дома она – старшенькая, опора и подмога для родителей, заботливая нянька для непоседливого братца. А здесь и правда все равно что девчонка несмышленая, вырванная из своего уютного мирка. И негоже вроде показывать растерянность, да только как с собой совладать, когда все, что было дорого - пропало в мгновение ока, словно и не было вовсе, словно вся прошлая жизнь – сон, пустой морок. А вокруг все такие уверенные и спокойные, будто по грибы в соседний лесок отправились – аж завидки берут. Один раритеты выискивает, двое других колкостями обмениваются, четвертый… Четвертый умеет разрядить обстановку... Волки – это ж надо, выдумал!
- Волки все сами от ужаса разбежались – такое тут творилось! - Вита чуть насмешливо покосилась на Вейру с Эмбером. – И…. может быть, все-таки попробуем найти дорогу? Не у храма же этой…Итреи ночи дожидаться.

[бабка Гульда >>>]

Вейра уже подала было руку вежливому молодому человеку... но вдруг встрепенулась:
- Местные тропинки, говорите?.. Действительно, тропинки... две... а откуда они здесь? Кому надо приходить к этим неприятным руинам? Да не один тут человек был, одному так не протоптать...
Она порывисто схватила Виту за локоть.
- Стой тут, девочка! Не ходи за мной! Я проверю...
Не договорив, она быстро пошла по тропе, и низкие, до земли, ветви скрыли ее.
Несколько минут все прислушивались - и вот ветви зашуршали, к руинам вышла Вейра. На лице ее было недоумение.
- Я... я не поворачивала! Я шла только вперед, и вот...
Не договорив, она бегом бросилась по второй тропинке - и довольно быстро вернулась к своим спутникам.
- Точно! Тропинки не выпускают... - взволнованно выдохнула она.

[Xareno >>>]

Марк спокойно перебирал щебенку, ища что-нибудь, когда услышал слова Хио. Обернувшись, он посмотрел на него спокойным взглядом, в котором проскальзывала легкая неприязнь, и достаточно громко сказал.
- Звать меня Марк.
После чего принялся дальше перебирать щебенку, ему частенько попадались сломаные статуи собак, осколки ваз и другой хлам, но, наконец, ему повезло и, он вытащил красный камешек, который мог оказаться, как и стеклом, так и рубином. Незаметно для остальных он положил его в карман.
Надо всегда иметь запас. На всякий случай.
Развернувшись и перехватив поудобнее молот он направился к остальным и посмотрел на небо. Темнело.
- Кажется, нам нужно найти тихое место, где можно переночевать.
Он заметил, как Вита сначала побежала к первой тропинке, потом ко второй. Она быстро вернулась и взволнованно сказала, что тропинки не выпускают ее.
- Вполне вероятно, что у храма остались силы, чтобы подстроить нам эту маленькую неприятность. - Спокойно сказал Марк. - Ваши предложения?

[Woozzle >>>]

Час от часу не легче! Проклятый храм не желает расставаться со своими пленниками…
Тропинки не выпускают - Вита прекрасно знала, что такое случается. Даже дома, в не слишком-то и глухом лесу, жил дядька-лешак, способный заставить незадачливого гулену кружить вокруг одного дуба, покуда ноги не отвалятся. И ей, Вите, не раз случалось бродить по знакомой чащобе в поисках заветной дорожки, ведущей не куда-нибудь, а к дому. Девчонка на лешака не обижалась – скучно, поди, в лесу одному-то, вот и водит путников случайных да местную детвору. И не злой он был вовсе, как часто про лешаков сказывают, и меру знал – поиграется немного да отпустит, кинет под ноги широкую, натоптанную тропку – до самого села. По пути еще и полянку с земляникой расстелет, чтоб не с пустым кузовком возвращаться. А запах у той земляники…
А коли не было у Виты времени играть-бродить, так она и схитрить могла. Шагнет с дорожки в сторону, в самый колючий кустарник, а ветки сами в стороны расступаются, словно берегут ее, чтоб не поранилась, не оцарапалась, не перепачкалась. И так, не замаравшись даже, девочка до самой опушки дойдет, лешаку с досады только ветром завыть остается. Но зачем обижать хорошего человека, даже если он и не человек вовсе? «Прости, дядька, я с тобой завтра поиграть приду, а сегодня меня мамка ждет…» - виновато помнется Вита и, сверкая пятками, умчится к дому.
Лешак был не из злопамятных, и когда Вита приходила «играть», за вчерашнюю хитрость мстить не пытался. А каков хозяин здешних лесов – кто знает? Или не хозяин вовсе, а хозяйка… Волчица двуглавая…
Тьфу, девчонка глупая! – рассердилась сама на себя Вита. Той волчицы, поди, давно уже на свете нет, а может, и не было никогда. Хотя тропинки-то - вот они, не дают уйти, к храму возвращают. А может быть, ну их, эти тропинки? Ведь не зря же ей вспомнился родной лес, дядька-лешак и чаща, расступающаяся, открывающая дорогу – верную дорогу!
Вита подошла к зарослям и провела ладонью по стволу старого вяза. Тот, словно отзываясь на ласковое прикосновение, подобрал свои ветви, и Вита шагнула в образовавшийся проход. Следующее дерево просьбы дожидаться не стало – острые сучки сами собой поднялись вверх, чтобы девушка могла пройти свободно.
- Попробуем? – Вита обернулась к людям, волею странных обстоятельств оказавшимся с ней в этом месте. – Я не знаю, куда мы выйдем, и выйдем ли хоть куда-нибудь. Но ведь это лучше, чем томиться в неизвестности здесь?

[Сенсей-недоучка >>>]

Волшебник раздраженно заходил по балкону, не зная, кого следует обвинять. Эти людишки, конечно, тупые существа... но он сам-то мог сообразить, что в старом храме еще дремлет древняя магия. Итрея, двуглавая собака...
- Я не подумал, - стыдливо отводя глаза от своего отражения, пробормотал волшебник. - Я хотел лишь использвать эту силу, а что она сама будет действовать на людей...
Отражение смотрело на него с ожиданием.
- Но... это даже хорошо! - вдруг приободрился волшебник. - Они все равно должны осознать себя - так пусть и начинают прямо сейчас!
Отражение ответило восторженным взглядом, и волшебник, вдохновляясь, заговорил:
- Да, мой верный друг! Именно так! Пускай они выбираются... - Он махнул рукой, и отражение сменилось жутковатым пейзажем. - О, кажется эта девчонка, жизнь, что-то придумала. Мой друг, они не безнадежны, хотя и... - Волшебник сморщился. - Хотя и ругаются между собой, как... как все люди.
Он всмотрелся в руины храма, в заросли, и злая ухмылка исказила его лицо.
- Пусть выбираются. А я им помогу. Совсем немного подтолкну...
Волшебник замер на мгоновение и пробормотал несколько слов. Колдовство далось ему нелегко, он сразу же сник и дрожащей рукой вытер со лба выступивший пот.
А в зеркале над руинами храма собрался черный, словно деготь, туман и вдруг слился в жуткое существо - огромную двуглавую собаку. Ее глаза горели, как угли, пасть была красной, и от всей этой фигуры веяло холодом.
- Нет, друг мой, - слабо мотнул головой волшебник, словно отвечая на вопрос. - Это не Итрея... Она умерла еще до нашего с тобой рождения. Это лишь остатки ее силы - и они не так уж опасны. Но для первого раза... - Он сбился и рассмеялся, стараясь, насколько мог, чтобы смех был звенящим. - Пускай уйдут... или, может, сумеют победить тень Итреи?

[Сигрид >>>]

Вейра убежала…
Каатэн протянул руку, ей в след, но удержишь ли в горсти горную речку? Ладонь пала, бессильно, безнадежно. Грусть беспричинная охватила его.
Марк назвал свое имя – Хио слышал каждую струйку в шумном потоке звуков, ни на одной не задерживая мысль. Вита снова отошла от храма, и расступались перед ней кусты и деревья, раздвигали ветви… Каатэн стоял и не мог пошевелиться. Безразличная грусть сменилась оцепенением, затем – страхом.
Он боялся темноты.
А темноты становилось все больше, она хватала ресницы, заползала в рукава, протискиваясь даже сквозь плотные кольца кожаных полунаручей, за шиворот ползла холодным влажным покрывалом. Каатэн нервно дернул себя за хвостик светлых волос. В сумерках он уже едва различал смутные, плавающие силуэты случайных знакомых, разве что по камням в диадемах.
«Светятся ли драгоценные камни?...» -вынырнула из потока очередная струйка.
И тут же ее перебила другая, не меланхоличная вялая, как остальные, жестким приказом шлепнула по уху.
«Не оборачивайся».
Каатэн знал, что теперь-то точно обернется, но еще стоял, наблюдая за Витой и Вейрой. Там что-то было, чего он наверняка не хотел бы встретить. Что-то черное, от чего было ощущение щели под дверью, откуда тянет сквозняком, только сквозняк был совсем другой, сковывающий, доводящий до паники, сквозняк цвета древнего, давно мертвого, и оттого еще более пугающего ужаса. Ведь если он уже мертв – как его еще больше убить? Чтобы насовсем?
Медленно он повернул голову, рукой махнув ближнему к нему Эмберу - или бывшему ближнему, Хио перестал замечать, что творится вокруг, только то, что внутри него. Только голову, оставляя корпус неподвижным.
«А ведь надо бежать», - доверительно шепнула еще одна струйка.
«От темноты не убежишь. Нет, не убежишь»

[Янтарь >>>]

С Сигрид

Краем глаза Эмбер перехватил встревоженный жест Каатэна и раздраженно повел плечами. У него не было ни малейшего желания догадываться, о чем пытался ему сказать этот скользкий тип. Для этого юноша был слишком занят - усилием воли пытался смирить все нараставшее в его душе раздражение. Он продолжал считать происходящее чьей-то глупой и злобной шуткой, и поэтому его порядком выводило из себя то, что Вейра продолжала бубнить что-то о древней богине, то ли давным-давно помершей, то ли вообще никогда не существовавшей, а все остальные молчаливо с нею соглашались.
Вот вторая девушка понравилась ему куда больше. Даром, что еще молоденькая, а мыслит правильно. Не запаниковала, не раскудахталась, как глупая наседка - отогнула ладошкой ветку старого вяза и, кажется, нашла решение казавшейся неразрешимой загадки.
Эмбер хотел было уже последовать за ней, но тут спиною ощутил на себе чей-то недобрый взгляд. Это не мог быть ни один из четверых его новых знакомых - вот они все, перед ним. Марк, Вита, Каатэн... стоп, так о чем хотел его предупредить Каатэн? Мучимый недобрыми предчувствиями, Эмбер обернулся...
Хио тем временем покрылся липким потом от страха. Оно смотрело ему в спину, и одновременно он отчетливо ощущал пугающую пустоту ее глаз. Медленно и осторожно он повернул негнущееся тело к сердцу храма. Прошептал беззвучно «Так и знал, что эта молоточкоступенчатая деревенщина что-то не то отломала у храма…». Пальцы скрутились в кулаки. Каатэн сделал шаг перетек с ногу на ногу. Оно там… там! За этой опорой.. он не думал о защите. Оно звало.. теперь звало, так непреодолимо, так настойчиво, что он не мог противиться ее силе. Почти поглощенный Ею, Хио сделал последний беспомощный жест – мольбу о помощи. А ноги по-кошачьи плавно переступали, все ближе. Все ближе к этой неизвестной черной тайне...
Эмбер не увидел ничего - да и не надеялся увидеть. Но беспокойное чувство не покинуло его, напротив, сделалось сильным, почти невыносимым. Отчего-то Эмберу захотелось вдруг оказаться как можно дальше отсюда, от этого странного полуразрушенного храма. Инстинктивно парень попятился назад - и тут же застыл на месте, сжав кулаки до хруста в костяшках и мысленно отчитав себя за трусость.
- Неужто тебе передались суеверные страхи этой девчонки? - шептал он себе под нос. - Будь умнее, Эмбер, это всего лишь груда старого камня...
Вот только груда эта отчего-то становилась все чернее, и от нее все сильнее веяло чуждой всему живому злобой. Лоб Эмбера покрылся испариной. Он обернулся, желая понять, чувствует ли Каатэн то же самое - и с ужасом увидел, что тот шагает к храму, медленно, будто бы неохотно, будто не по своей воле...
- Эй, ты куда? - крикнул Эмбер, сделав шаг вперед и схватив Каатэна за плечо.

[Сигрид >>>]

..и Янтарь

Он резко обернулся, шаг повис в воздухе. Тоски, что плескалась в темно-серых расширенных глазах, хватило бы, чтобы затушить костер. Шевельнулись белые тонкие губы «ты разве не слышишь?...». Каатэн попытался смахнуть ладонь со своего плеча, словно бы чужая сила заставляла; ледяная влажная рука коснулась руки Эмбера.
Совсем темно стало. Резкие белые мазки, и еще камни в обручах. Нет, нет, только Она, а остальное вторично, ненужно. Ни Вейра, ни Вита, ни Эмбер, ни Марк, ни диадема… Диадема?
Сорвать!!!
Каатэн с силой сжал пальцами полоску металла, но она- не поддавалась.
-Да за что мне вся эта дребедень!!!! – взорвалась крадущаяся тишина ночи. Крику его ответил ветер, всколыхнул верхушки окрестных кустов, взъерошив волосы, капельку будто бы развеяв тьму. Эмберу следовало бы сказать Каатэну что-ниюудь успокаивающее... или наоборот прикрикнуть на него, чтобы привести в чувства. Но парень чувствовал, что ни на то, ни на другое у него просто не осталось времени.
- Убираемся отсюда, - отрывисто прошептал Эмбер, было неловко произносить это в полный голос.
Он бесцеременно схватил Каатэна за руку и потащил прочь от храма, отчаянно надеясь, что парень с голубым кристаллом в диадеме не станет сопротивляться. Только его словно нечто непостижимое охватило, и Каатэн перестал быть Каатэном.. Ветер не утихал, казалось, наоборот, набирал мощь, шумел в створах и проемах полуразрушенного храма.
- Она идет…- шепот ли, грохот ли? Хио позволял тащить себя, но вот храм так просто не отпускал. – Она здесь!! – истерично, полуплача, рассмеялся юноша, сделав движение, словно подбрасывал вверх ворох листьев, мало не задев Эмбера. С ладоней сорвался вихрь, ветер крутил в бешеном водовороте густую, почти осязаемую темноту. – вот.. вот там она стоит и ждет!! – плаксиво улыбаясь, он махнул рукой туда, где должен находиться алтарь. - и тебя тоже зовет – неужели не слышишь? Вот, по-волчьи завывает: Ээм-бееер...
Эмбер, разумеется, и не думал, что порывы ветра, хлеставшие по лицу, пробиравшие до костей нечеловеческим холодом, как-то связаны с Каатэном. Он на мгновение вообще лишился способности думать, слышать, видеть... И лишь каким-то шестым чувством ощущал, как тьма, спрятавшаяся в руинах храма, подбирается все ближе, становится все осязаемей... Эмбера с головы до пят окутал липкий, сковывающий движения страх, бороться с которым было почти невозможно...
Так продолжалось только мгновение. А потом Эмбер вдруг резко вышел из оцепенения - будто бы вынырнул на поверхность темного пруда, глотнул свежего воздуха... Теперь он видел перед собою лишь Каатэна, дрожащего под продувным ветром и бормочащего какую-то бессвязную чепуху.
- Э-эй! - крикнул Эмбер в сторону остальных товарищей по несчастью. - Тут, кажется. парню плохо стало.
И тут беспокойное чувство вернулось - да как! Накрыло Эмбера ударной волной, подмяв под себя его силы и волю, заставив парня, будто подкошенного, рухнуть на землю, закрыть уши ладонями, лишь бы не слышать голоса, черным ветром воющего в его голове...

[Woozzle >>>]

Ветви деревьев выжидающе замерли, образовав над головой Виты шелестящую зеленую арку, но девушка, казалось, забыла об этом. Ее взгляд был устремлен к развалинам храма – там творилось что-то непонятное и очень-очень страшное. Плотная, похожая на черную вату тьма клубилась возле разрушенных стен, расползаясь все дальше, протягивая к людям жадные отростки.
Одни такой отросток обвил плечи Каатэна – нежно и крепко, словно пылкая возлюбленная. На лице юноши застыло безразличное, отсутствующее выражение.
Второе щупальце подбиралось к Эмебру – осторожно, словно с опаской. Легонько коснулось щеки, пробежалось по векам и, наконец, осмелев, вплелось в его волосы. И лицо его, поначалу раздраженное, удивленное, испуганное, становилось все более отрешенным. Вдруг, словно вырвавшись из липких лап захватчицы, Эмбер вскинулся:
- Эй! Тут, кажется, парню плохо стало!
Алый камень в его диадеме вспыхнул ярко, неистово, и обнаглевшая тьма отдернула щупальца, слово обжегшись. На один миг, а затем вновь метнулась к человеку, чтобы подчинить его своей воле.
На один лишь миг, но ей, Вите, хватило этого мига, чтобы понять. Темнота боится Света. Боится солнца и огня. А еще – рубина на тонком золотом обруче. А может быть – и того, что таится в глубине глаз самого Эмбера?
Оцепенение прошло, и Вита сорвалась с места. Девушке казалось, что бежала она долго – недопустимо, непростительно долго - за это время Каатэн успел сделать несколько шагов к храму. Она вцепилась в его запястье, дернула на себя и упала на колени возле корчащегося в пыли Эмбера. Свободной рукой дотянулась до его ладони - привлечь внимание, заставить услышать себя, убедить в своей правоте.
- Она боится, слышишь! - крик вышел пронзительным и высоким.
Тьма выбросила вперед еще один отросток, и на горле Виты захлестнулась удушающая петля.
- Боится…- кричать уже не получалось.
-Тебя… – хрип. Воздуха в легких почти не осталось. - … и твоего камня…
Рука, сжимающая запястье Каатэна, скользнула вниз. Пальцы второй судорожно, из последних сил, сжались, словно девушка пыталась передать Эмберу свою веру и свою силу – всю, какая осталась. Ему – сейчас – нужнее.

Сообщение отредактировал Woozzle - 30-11-2007, 20:43

[Xareno >>>]

Марк стоял и смотрел когда страх прошелся по его коже. Страх был довольно силен, что было странно. Поэтому, решив поглядеть опасности в глаза, он обернулся и посмотрел храм. Чуть прищурившись, он заметил, что там, что-то колеблется. Но от этой тени тянуло такой злобой и силой, что Марк решил убраться как можно поскорее. Поэтому он медленно пошел к Вите. Неожиданно что-то его остановила и, Марк обернулся. Перед ним было действо. Хио пошел к этой тени, но Эмбер его схватил и потащил прочь от храма. Неожиданно к ним подбежала Вита, и началось действительно странно действо. Он заметил тени, которые вцепились во всех троих. Марк очень быстрым шагом направился туда.
- Хха.
Выдохнул он, и молот рассек тени.
- Хха. Хха.
И тени были отогнаны на метров пять. Подойдя, к троим, он схватил их и начал забрасывать на себя. На одно плечо Виту, на другое Эмбера.
- Вейра, забирай Хио и уходим! - Прокричал Марк и побежал в сторону лазейки, которую открыла Вита.

Сообщение отредактировал Xareno - 1-12-2007, 12:28

[Сигрид >>>]

Каатэна трясло в истерике.
Ветер бушевал, и к нервной дрожи добавлялась дрожь от холода, щеки стали мокрыми, он ничего не видел.
- Она боится, слышишь! - крик вышел пронзительным и высоким.
Он обернулся. От запястья, схваченного теплым браслетом пальцев, шло умиротворенное спокойствие, но – как его мало, недостаточно мало его было, чтобы прогнать тень! Каатэн благодарно улыбнулся Вите, но Итрея..
- Иди, девочка.. иди, да уходи же!!! Светлая, уходи!! Ей хватит и нас… нас. Она зовет нас…
Ее рука сорвалась с запястья Хио – он видел, как падает девушка, как задыхается, ему непонятно отчего, видел, как сам подхватывает ее, унося на руках из этого проклятого места, ее, такую живую, но – не шевелился. Бешено плясали светлые волосы, похожие на языки пламени, смахивая с лица крупные слезы.
И – ничего.
Темнота, но другая.
Боль придет потом, когда он очнется, потирая ушибленную голову, и в лучшем случае, вспомнит спутников. Сейчас не было ничего. Каатэна не было.

Сообщение отредактировал Сигрид - 30-11-2007, 22:21

[бабка Гульда >>>]

Вейра оцепенела было от ужаса... но тут же пришла в себя при виде общей паники.
В опасных ситуациях бояться имела право только она. Все остальные должны были ее героически спасать. Ее, такую обаятельную и неотразимую!
Она крикнула Марку:
- Правильно! Уходим! Тащи, кого сможешь!
И кинулась к Хио, который бормотал что-то бессвязное. Вцепилась в плечи. Тряхнула так, что у парня зубы лязгнули. И заорала ему в лицо:
- Очнись! Драпаем!
В тот миг, когда пальцы Вейры сквозь ткань рубахи вцепились в плечи парня, произошло что-то странное. Да, Вейра твердо стояла обеими ногами на земле - и одновременно она взлетела на воздух и, не выпуская из рук Хио, закружилась с ним в каком-то странном танце. И в ритм этому яростному танцу, бешеному, как душа Вейры, ударил ветер, размел листву вокруг руин, хлестнул черные тяжелые тучи, сгрудившиеся в вечернем небе. И грянул дождь, дерзкий, воинственный, сильными струями избивал он черный морок, прижимал страшное видение к земле, заставлял его расплыться темными лужами...
Вода, бегущая по лицу, заставила девушку опомниться. Пропало глупое чувство победы - словно они с Каатэном и впрямь кружились на крыльях ветра, разгоняя наваждение.
Вейра смахнула воду с глаз и потянула Хио за собой:
- Скорее! Наши уже уходят!
Она и сама не заметила, что сказала про недавних незнакомцев - "наши"...

[Янтарь >>>]

Эмбер вился ужом на пыльной земле и изодрал уши вкровь, но тихо шелестящий, мертвый змеиный голос в его голове звучал все отчетливей. По членам заструился замогильный холод, руки и ноги закоченели и больше не были послушны воли своего хозяина. Эмбер с детсва не переносил холод, и сейчас, замерзая, был готов кричать от страха и сознания собственного бессилия, но сил хватило лишь на тихий полный нечеловеческой муки стон.
Внезапно замерзшей ладони коснулось что-то теплой и живое, будто бы слабый солнечный лучик пытался растопить сковавший Эмбера лед. Парень потянулся навстречу едва уловимому теплу - и к нему начали возвращаться зрение и слух. Приподняв веки, Эмбер сумел сфокусировать взгляд и увидел, что над ним склонилось юное лицо с пронзительно-зелеными глазами... Вита.
- Боится… Тебя… и твоего камня… - шептала девушка. Или Эмберу это только показалось?
Боится меня и моего камня? Эмбер приподнялся на локтях. Вита лежала рядом - силы оставили ее, хрупкие пальцы сомкнулись на запястье художника... Она, без сомнения, видела то, что Эмбер мог только чувствовать - клубившую вокруг темную силу, подчинявшую человеческие умы и выпивавшую все их силы до дна. И Вита говорила, что эта сила боится Эмбера... Я должен сконцентрироваться... Мне нельзя прекращать бороться.
И в сознании Эмбера начался поединок, длившийся считанные секунды - и вместе с тем целую вечность. Парень по крупицам возвращал себе контроль над собственным сознаниям - а тьма раз за разом разрушала, словно карточный домик, все плоды его стараний. Если кто-нибудь мог наблюдать за Эмбером в эту секунду, он бы обязательно увидел, как тускло мерцает камень в платиновом обруче, отбрасывая алые тени на лоб юноши. В какое-то мгновение Эмберу показалось, что мрачный враг чуть ослабил хватку... и юноша тут же решил рискнуть, вложив все оставшиеся силы в единственный рывок, который, Эмбер был в этом уверен, мог бы вырвать его из лап подступавшей тьмы. Но просчитался.
Темная сила обладала своим разумом, жестоким и изощренным. Наигравшись с Эмбером, будто кошка с не по размерам дерзкой мышкой, она затаилась лишь для того, чтобы нанести решающий удар. И юноша попался в ловко рассталвенные сети. Все было предрешено - мир для Эмбера окрасился густо-черной краской. Он уже не видел, как из-за его спины выскочил Марк, не слышал, как кричала на ополоумевшего Каатэна Вейра. Лишь почувствовал, как с запястья соскользнула тонкая ладошка виты и сумел даже не прошептать - подумать: "Прости".

[Woozzle >>>]

Голову немилосердно мотало. В горле пересохло, в висках неприятно гудело, почему-то саднило шею.
«Живая? Я живая? – замелькали в сознании обрывки мыслей. – Живая, иначе ничего бы не болело. Но почему так трясет? И…. что с остальными?»
Тревога холодными пальцами коснулась сердца.
Вита с трудом разлепила веки и увидела прямо перед собой… ноги. Ноги, впечатывающие тяжелые, уверенные шаги в поросшую мхом землю. И в такт этим шагам размеренно покачивалась голова Виты – девушку, словно мешок с соломой, тащил на плече кто-то достаточно для этого сильный. Вита осторожно попробовала повернуть голову и чуть не вскрикнула – шейные позвонки пронзила острая боль. С минуту она приходила в себя, затем рискнула повторить попытку. Неудачно. Тогда девушка просто скосила глаза чуть в сторону и поняла, что обладатель ног не просто силен, а очень силен – на втором его плече безвольно болтался Эмбер. Живой? Так сразу и не понять.
Вита пристальнее посмотрела на ноги силача и облегченно вздохнула. Марк. Ну конечно же, Марк!
- Эй… - говорить было трудно, звонкий прежде голос звучал неприятно, надтреснуто. – Давай-ка я попробую пойти сама.

Сообщение отредактировал Woozzle - 1-12-2007, 18:09

[Сигрид >>>]

(с м. Гульдой))

По лицу струилась вода, свежая, чистая, смывая слезы вместе с этим кошмаром. Щупальца тьмы? Безумный танец под грозовыми тучами. Каатэн заставил себя приподнять тяжелые от дождя веки, увидел – Вейру… Девушка держала его за плечи, словно стараясь привести в чувство, но едва слушалось тело, выпитое истерикой и тенью древней богини. Почему-то помнил он Вейру и другой, самой ставшей дождем, будто прикоснувшейся к его силе – силе самого Каатэна. Он заметил, что невольно придерживал девушку за ребра, поспешно убрал руки.
- Мне снилось?.. – полуутвердительно спросил он.
- Да бежим же! - пронзительно завизжала Вейра вместо ответа. Она поймала ладонь Каатэна, которую тот пытался отвести, и потащила его за собой. Почему-то девушке казалось важным успеть юркнуть в брешь меж мокрыми кустами - как будто эта мокрая зеленая стена могла сомкнуться, закрыть дорогу.
Бегала Вейра всегда хорошо, а тут она прямо струилась меж ветвями!
У Каатэна в любом случае не было сил сопротивляться, увлекаемый девушкой, сначала он просто позволял себя тянуть, переставляя ноги, но постепенно, подталкиваемый сзади ветром он побежал, едва успевая за Вейрой. Стремление покинуть это место, и как можно скорее, передалось ему, Каатэн бежал за плеском волос девушки. Вита? Эмбер? Хио подумал, что бросать их не стоит, но по лицу уже хлестали-гладили ветви кустов. Он поскользнулся, ухватился за ветку – в руке остался смятый мокрый листок. – Вейра? Куда мы?.. Где остальные?
- Да вот же они! - воскликнула Вейра, радостно указывая на Марка, уверенно и тяжело шагающего под своей ношей.

Сообщение отредактировал Сигрид - 1-12-2007, 15:58

[Xareno >>>]

Марк, положив их на плечи, уверенно побежал к выходу. Пробежав так около метров двухсот - двухсот пятидесяти он перешел на уверенный шаг.
Теперь мы в безопасности
Подумал он, оглянувшись и увидев, что храм находится уже далеко. Однако продолжал идти. Пройдя еще метров сто, он услышал голос Виты.
- Эй... - Непродолжительное молчание. - Давай я попробую пойти сама.
- Хорошо сейчас.
Он встал посреди полянки в лесу и опустил Виту и Эмбера на траву. После чего присел.
- Надо дождаться Вейру и Хио.
Оглянувшись, он заметил ручеек и, сняв вещмешок, вытащил оттуда грубо отделанный камень, чем-то похожий на чашку. Зачерпнул им воды и поставил на плоский камень перед Витой. После чего опять залез в рюкзак и, вытащив оттуда кожаный кулек, протянул Вите.
- Бери. Тут шахтерская лепешка, кусок поджаренного мяса из минга, это зверь такой в шахтах водится, не бойся, его мясо после жарки вообще не портится, и еще нарезанный лумен. Он восстановит твои силы, но кисловатый немного.

Сообщение отредактировал Xareno - 1-12-2007, 15:17

[Woozzle >>>]

Вода в чаше, вытесанной из цельного куска камня, манила прохладой и свежестью. Вита облизнула пересохшие губы – пить и правда хотелось неимоверно. Она с благодарностью приняла сосуд из рук Марка и припала к живительной влаге. Каждый глоток отзывался болью в горле, но вместе с тем – приносил облегчение, восстанавливал утраченные силы. Возвращал к жизни.
Выпив воду до последней капли, Вита вернула чашу Марку. Еду она от себя тоже отодвинула – чувства голода не было совершенно.
- Спасибо. Мне не хочется есть, правда.
Вита встала – не без труда, но в целом все было не так уж и плохо. Ноги слегка дрожали, однако не отказывались держать владелицу, тело, хоть и казалось ватным, худо-бедно повиновалось, шея побаливала, но если не вертеть головой, боль вполне можно было терпеть.
Девушка прислушалась. Совсем близко раздался журчащий голос Вейры, на душе сразу стало легче – жива. И Каатэн тоже – Марк сказал, что они вместе. В сердце осталась только одна заноза – Эмбер, который до сих пор не пришел в сознание. Эмбер, чье бескровное лицо казалось сейчас застывшей маской. Вита села на землю, положив руку на его лоб – белый как снег, и такой же холодный. Давящее чувство беспомощности змеей угнездилось в груди. Если бы он был ранен, Вита знала бы что делать. В лесу всегда можно отыскать нужные травы – те, что нейтрализуют яд, остановят заражение, ускорят заживление. Но как быть, если тело не нуждается в лечении, а вот дух бродит неизвестно где?
Оставалось беспрестанно повторять одно и то же слово. Повторять, словно молитву, обращенную не то к нему, не то к равнодушным небесам:
- Возвращайся. Возвращайся. Возвращайся. Пожалуйста....

[бабка Гульда >>>]

Тут рядом со спасенными появились Вейра и Каатэн.
Актриса вымокла с головы до ног, платье липло к телу, лицо обрамляли мокрые, беспорядочно свисающие пряди волос... как ни странно, разгромленная дождем прическа очень шла девушке. Вейра чувствовала себя прекрасно.
Она сразу заметила, что Вита жива и цела, хотя порядком побледнела. Затем она углядела разложенную на плоском камне снедь и благосклонно улыбнулась Марку:
- О-о, хоть кто-то позаботился об ужине! Уважаю предусмотрительных мужчин!
После чего бесцеремонно, не спросив разрешения, уцепила два больших ломтя мяса, один сунула Хио, другой надкусила... и только тогда соизволила заметить лежащего на траве Эмбера:
- А этот чего разлегся? Спать устроился? Кто-нибудь, дайте ему хорошего пинка, чтоб не дурил. Или плесните ему водицы за шиворот!

[Янтарь >>>]

И Сигрид

Промокший до нитки, дрожащий крупной дрожью, Каатэн в изнеможении привалился спиной к дереву, запрокинул голову. Сосульки волос облепили лицо и шею, рубашка, штаны, сапоги, жилет – все – готовый суповой набор. Осталось только выжать в котелок, бросить пару травок, освежеванного кролика и варить до кипения. Ох какая же слабость!
Он не сразу понял, что дает ему Вейра, машинально взял, выпустил из рук в траву. Перед глазами все еще носилась скалящаяся черная богиня, ураган и дождь, и ужас, ужас отовсюду.
Эмбер.
Тот, что был рядом.
Сглотнув, Каатэн чуть успокоил дыхание, огляделся. Лежит. Белый, неподвижный. Вита рядом с ним, теплая девушка, почему-то Хио знал, что она поможет. Поэтому просто подошел, присел рядом. Эмбер застонал и осторожно приоткрыл один глаз. А потом, будто раздумав приходит в сознание, вновь безжизненно замер на земле. Грудная клетка парня поднималась прерывисто и часто, будто бы он сдерживал кашель, а ладонь Виты обожгло странным жаром - отголосок которого почуял и Каатэн. Хио вздрогнул, очнулся от своего оцепенения, опаленный волной жара, особенно чувствительной промокшему замерзающему юноше. Впрочем, другие могли тоже почувствовать, его это мало волновало. Каатэн подался вперед. Эмбер дышал не менее тяжело, чем он сам, но ведь он не бежал как ошпаренная курица из того черного места! Хио с любопытством наблюдал за ним, стараясь не мешать Вите. Кажется, девушка что-то кричала о Свете, об Огне.. но – при чем тут Эмбер.
«Ты не пожарник, часом?» - просыпаясь, струи мыслей тихонько зашумели в ушах.
- Ты как? – вежливо спросил Каатэн.
Как ни странно, Эмбер ответил - тихим сухим, надломленным голосом, в котором к боли примешивалась чуточка самоиронии.
- Нормально. Пить только хочется...
Лицо Хио просветлело. Живой.
- Аа.. ой, вот же, чашка! – неуклюже, однако не без грации, Каатэн протянул руки и взял чашку с остатками воды, при этом от широких жестов взлетали волосы, с них срывались крупные капли, обрызгивая всех, кто находился неподалеку.
- Вот, держи,- осторожно, с некоторой заботой он предложил Эмберу импровизированную чашу.
- Спасибо, - Эмбер осторожно принял чашу из рук Каатэна и, несколько раз неприятно ударившись зубами о каменный обод, сумел сделать небольшой глоток. - Стало немного легче.
Он слабо улыбнулся и тут поймал на себе презрительно-насмешливый взгляд Вейры. И Эмберу мучительно захотелось, чтобы эта девушка никогда не увидела его в таком нелепом беспомощном положении.
- Нет, мне гораздо легче, - упрямо прошептал Эмбер и кивнул Каатэну. - Помоги подняться... пожалуйста.
Как бы ему ни хотелось нырнуть обратно в сладостную негу получна-полуобморока, шумной девице этого не узнать.
Каатэн пожал плечами, принимая рук Эмбера камень-чашу, вернул ее на место. Руки-то слабые, чашку едва не выронили, куда подниматься, лежал бы себе, окруженный вниманием умницы Виты. Хио опустился на колени, перекинул руку Эмбера себе на плечи, потянул вверх.
- Дальше побежим? А бежать долго будем? Почему мне кажется, что эта гадость нас не из храма выгоняла, а наоборот?

[Xareno >>>]

Марк сидел и думал.
Возможно ли что это рубин? Возможно. Но все вышло хорошо, так что жалеть не о чем.
Глядя на то, как Вейра раскрыла кулек и вытащила оттуда два куска минга. Хотя всегда попадался один. Скорее всего, мясо треснуло на две половинки вот и получилось так. Взяв шахтерскую лепешку и откусив кусок от нее, он встал и начал потихоньку отходить от них. Глаза осматривали местность в поисках подходящего места. В то время Марк уже дожевывал лепешку. Наконец оно было найдено. Голая земля, без какой либо травы. Зачерпнув рукой земли, Марк начал растирать ее в руках.
Глина, мягковатая, но с камешками. Как отец говорил, такая глина бывает на юге и северо-западе нашей родины.
Развернувшись, Марк подошел и начал мыть руки. Встав, он посмотрел небо. Оно было странным. Как будто легкий дымок видный в небе только из за колебаний.
Подойдя к остальным, сказал.
- Сейчас мы находимся на юге или северо-западе. И кажется, нам лучше пойти туда.
Марк указал в сторону, где было странное небо. После чего взял кружку и кулек с недоеденной едой и, сложив в вещмешок, повесил на плечо.
Молот, где же молот? Черт, я его в храме оставил!
Немного расстроенный он пошел в выбранном им направление.

Сообщение отредактировал Xareno - 2-12-2007, 1:05

[Woozzle >>>]

- Марк, постой, - Вита окликнула парня, направившегося прочь. – Мы не можем идти сейчас. Каатэен выглядит измученным, я еле передвигаю ноги, Эмбер тоже не в лучшей форме. К тому же все мы похожи на мокрых облезлых кошек… Разве что Вейра напоминает прекрасную русалку, только что вынырнувшую на поверхность моря. Но прогулка по ночному лесу в мокрой одежде не пойдет на пользу даже ей. Да и вообще, продираться сквозь этот кустарник в темноте будет не слишком удобно, опасно и бессмысленно. Я думаю, нам лучше дождаться утра здесь. По крайней мере мы сможем передохнуть, а если удастся разжечь костер, то еще и обсушиться.
Вита поежилась и обхватила себя руками за плечи. Она только сейчас почувствовала, насколько сильно замерзла – волнение не позволяло задуматься об этом раньше. Девушка прошлась по поляне, подобрав несколько обломленных ураганом больших веток, придирчиво ощупала их и расстроено вздохнула. Дерево было сырым – неудивительно, после такого-то дождя. Тем не менее, попытаться стоило. Сложив ветки шалашиком и надрав бересты с поваленной березы, она растерянно оглянулась.
- У кого-нибудь есть кремень?

[Янтарь >>>]

- Она права, - кивнул Эмбер, все еще опиравшийся на плечо Каатэна. - Кроме тебя здесь никто и сотни шагов по лесу не сделает, а тащить нас на плечах все время ты не можешь.
Мысль о том, что Марку, в общем-то, совсем не обязательно дожидаться своих невольных спутников, парень решительно отмел. Он надеялся, что теперь все в их небольшой команде - даже вейра - понимают: друг без друга им не выжить. Кто-то играет с ними, словно большой сытый кот с пятком слепых мышей, и по одиночке они станут куда более уязвимыми для его когтистых лап.
Мысли о собственном бессилии перед чужой злой волей успокоения не приносили. Чтобы как-то отвлечься, Эмбер наблюдал за Витой - непонятно, почему, но эта девушка радовала даже его замыленный жизнью перекати-поля глаз. Может быть, из-за ее жизнелюбия, бившей через край энергии? Даже сейчас Вита не сидела на месте. Глядя за ее безуспешными попытками сложить костер, Эмбер улыбнулся.
- Кремня у меня нет, - он сделал свою улыбку слегка виноватой, - но обычно у меня хорошо выходит с кострами. Дай-ка попробую.
Эмбер отпустил плечо Каатэна и сделал пару робких, неуверенных шагов вперед. Собственные ноги держали парня скверно - но держали. Со всей возможной осторожностью Эмбер проковылял до разложенного Витой кострища. Присев на корточки и выбрав из сваленных в кучу веточек несколько более-менее сухих, парень начал энергично тереть их друг о друга. Подобное напряжение далось ему с видимым трудом - перед глазами заплясали цветные кляксы. Эмбер покачнулся, но своего занятия не прекратил. Прошло мгновение, два - и палочки в руках у парня вдруг занялись ровным пламенем. Эмбер подсунул их под остальные собранные Витой ветки, и огонь мгнвоенно перекинулся на них, пожирая мокрое дерево не хуже сухостоя и при этом почти не дымя.
- Не знаю, как у меня это получается, - пожал плечами Эмбер, предвосхищая удивление своих товарищей. - просто получается - и все.

[бабка Гульда >>>]

"Ну, хоть какая-то польза от этого типа!" - подумала Вейра и улыбнулась Эмберу с обаятельностью опытной актрисы:
- Ах, сударь, это было восхитительно! - Она помогла обессиленному Каатэну поудобнее устроиться у огня, быстро глянула на Виту - все ли у девчонки в порядке? - и перевела взгляд на Марка. - Пожалуйста, не бросайте нас! В лесу могут быть звери, а вы такой сильный!
Тут Вейра не лукавила. После своего героического поступка Марк вырос в ее глазах. Всегда полезно иметь рядом такого силача, чтобы поставить его между опасностью и собою...

[Сигрид >>>]

Все наконец-то налаживалось. Странный жар, исходивший от Эмбера, согрел и даже капельку подсушил продрогшего Каатэна, за что Хио был ему очень благодарен. И Вейре благодарен, за заботу, и Вите – за тепло. И еще Марку, просто так, за компанию. Уверенность в безопасности передалась и ему, слабость сменилась негой, он привалился плечом к Эмберу, просто потому, что тот оказался рядом, просто потому, что аура мягкого жара еще немного веяла от него. Хворост ожил, занимаясь желто-красным пламенем. Каатэн успокаивался… даже шпильки, нежно пускаемые непримиримыми Вейрой и Эмбером, ему казались подколками двух друзей, и все хорошо, и уже пахнет дымом…
Сквозь ресницы рассматривая изрезанное ветками небо, он подумал, что рядом с подобным ужасом должно быть селение. Потому что люди редко строят дома своим богам за многие мили от своих собственных – хотя бы для удобства отправления культа. Боги еще иногда умирают, люди со своих мест уходят неохотно. Должно быть что-то неподалеку, хоть сама захудалая деревушка…
Он перекатился на колени, принюхался. Дым, от костра, от их костра. Слабенький ветерок лениво дул с ручья. Нет, ничем не пахнет. Каатэн прикрыл глаза, потянулся вперед, напрягая обоняние, только обоняние.
Если Итрея – богиня черная, то и храм ей должны были строить на севере от селения.. где-то он такое вычитал.
- ..юг или северо-запад… - с легкой иронией в улыбке пробормотал он. – Относительно чего?...
Иртен находился на самом северо-западе империи, практически на границе. И как-то не очень однозначно воспринимались замечания о сторонах света. Каатэн еще чуть-чуть подался к ручью, пытаясь поймать ускользающий запах, почти эфемерный, вот он, виляет кисточкой на хвостике, он, ключевой, что-то важное сказать может, он уже совсем-совсем рядом, только ухватить верткую струйку… не удержался и упал в костер.
Нет, не совсем упал, но волосы свалились в разгорающееся пламя, мокрые и тяжелые, над хворостом взлетел белый дымок.
- Ой, - Каатэн отпрыгнул неловко, стукнулся спиной о дерево. – Извините.. я не хотел…
Запах улетел.
Хио глянул на Вейру. Что же было тем сном? Морок, наведенный мертвой богиней? Почему тогда – Вейра?..

Сообщение отредактировал Сигрид - 4-12-2007, 11:26

[Xareno >>>]

Марк уже направлялся в сторону странного неба, когда все начали уговаривать его остаться. Он обернулся и посмотрел на них.
Жалко молот. Но не могу же я бросить их. Они слишком слабы, чтобы защитится.
Поэтому Марк направился к разгорающемуся костру и, положив на большой камень вещмешок, уселся на свободное место перед костром. Услышав вопрос Хио, Марк сказал.
- От столицы.
Взяв вещмешок, Марк стал развязывать узел, который он сам и завязал. Его пальцы постоянно соскальзывали но, узел все-таки был развязан. Достав четыре кулька, Марк положил их рядом с собой.
- Ешьте.
Им нужна еда для восстановления. Но её надо экономить. Сегодня я обойдусь без еды.
Сам же взяв кружку, зачерпнул воды, и сев на прежнее место стал пить маленькими глотками.

[Woozzle >>>]

- Ты просто волшебник! - Вита тихонько засмеялась, увидев, как затрепетало пламя под ладонями Эмбера. После всех неприятностей сегодняшнего дня даже такая малость, как разгоревшийся костер, казалась настоящим чудом. Чудом, позволяющим не утратить веру в завтрашний день.
Девушка выбрала себе свободное местечко у костра, какое-то время она обсыхала, поворачивалась то одним, то другим боком к огню, и впитывала даримое им тепло. Усталость тяжелой истомой растекалась по телу.
Вита уселась прямо на землю, подтянула колени к груди и, запрокинув голову, уставилась на небо. Даже звезды здесь были чужими – холодными и неприветливыми. И созвездия все незнакомые. Где Вечный Странник, помогающий путникам не сбиться с дороги, как далеко до тех мест, где сверкает с небосвода навершие его посоха, маяком разгоняя ночную тьму? Где Полярная Сова, осеняющая своей мудростью того, кто трижды пересчитает все звезды в ее величественных крылах? Не видать ни Совы, ни Странника, лишь огромная собака злобно скалится с темного небесного полотна. Вита поспешно перевела взгляд на огонь. Огонь – он всегда один, всегда знакомый, теплый, родной. Наблюдая за пляской рыжих лепестков, так легко поверить, что все в порядке, что до дома рукой подать, что завтра уже можно будет уткнуться носом в мамино плечо и рассказывать о произошедшем, словно о страшном сне. А спустя неделю - и вовсе вспоминать как сказку, и даже мельком пожалеть о том, что она так быстро закончилась… И бережно хранить в памяти имена четырех людей, таких разных, но все-таки схожих в чем-то неуловимом и очень важном.
Танцует пламя, рвется вверх, обвивает собой обугленные ветки, убеждает – все хорошо, девочка, скоро ты будешь дома. Смотрят пристально в затылок чужие звезды, смотрят да ухмыляются – скоро, девочка, скоро, и сотни лет не пройдет.
Вита уткнулась лбом в колени и опустила отяжелевшие веки. На смену тревожным мыслям пришел мутный, такой же тревожный сон.

Сообщение отредактировал Woozzle - 4-12-2007, 17:08

[Сигрид >>>]

Каатэн смотрел на огонь, поглаживая подпаленные волосы, медленно, успокоено, медитативно. Он и сам не заметил, как мир стал маленькими язычками огня, пляшущими по веточкам хвороста, а потом и они пропали, мягко уплыли, оттолкнувшись от берега бодрствования, и как-то неясно трещал хворост, и журчал ручей, и сладко-сладко слипались веки..

…а она ползла, ухмыляясь волчьей пастью, и чернотой первородной зияла отбитая голова. Она помнила тех, к кому прикоснулась.

Каатэн вздрогнул во сне, тревожные свел брови.

…мертвые боги никогда не умирают до конца. Сумерки полнились, темнота наливалась, Итрея пила эту темноту. Ее пугал костер, она обжигалась светом, костра, странного юноши с красным камнем в кольце надо лбом и девушки с зеленым, что, кажется, знала ее слабости. Но – те, кого она коснулась.

- Привет, маленький
- Кто ты? – забился в угол. Костра нет, спутников нет, пустая холодная поляна.
- Кто – я? Ох, взял и обидел ни за что. Ты теперь – мой, это важнее. – волчица скучно лизнула лапу.
- Нееет.. нет!! уходи!!
- Ты не прогонишь меня, - голос глубокий проникал в самое глубокое нутро; волчица приблизилась – не подошла, но мигнул сгусток тьмы, и уже над самым лицом ледяная пустота. Безветрие.
- Уходи!!!
Лапа приподнялась, тронула дрожащего Каатэна – юноша вскрикнул, от неожиданности, от обжигающего холода лапы - на ключице остался мутный сероватый след.
- теперь я тебя везде найду. Везде.

Каатэн вскочил, тяжело дыша. Костер, Вита спит, уютно свернувшись, Вейра, Эмбер.. Что.. что это?
-Эмбер… - позвал он. Сухое горло, сведенное страхом, выдавало лишь едва слышимый шелест. – Эмбер, посмотри… - Хио расстегнул прыгающими пальцами ворот безрукавки, затем рубашки, открывая ключицу.- посмотри… пожалуйста?

[Янтарь >>>]

Эмбер, в отличие от товарища, спал крепко и без сновидений, вконец вымотанный прошедшим днем. Каатэну пришлось несколько раз повторить его имя, прежде чем парень сонно приоткрыл правый глаз и уставился на товарища сонным, ничего не понимающим взглядом.
- А? - переспросил он, сладко зевнув и явно собираясь через мгновение-другое вернуться к прерванному сну.
- Эмбер... посмотри... пожалуйста, - доносились до него невнятные слова Каатэна. А может быть, это был только обман утомленного слуха?
Окончательно прийти в чувства Эмберу помог резкий тычок в бок. Парень мгновенно сел на земле, потирая ушибленную поясницу.
- Ну, что там у тебя?
Каатэн трясущимися руками отогнул ворот рубашки, открывая ключицу, где на ровной белой коже виднелись...
- О, силы небесные, где ты успел так скверно расцарапаться?

[бабка Гульда >>>]

Вейра к этому времени успела задремать. И снилась ей полная чушь: хозяин театра, сидя верхом на двуглавой крылатой волчице, во всю глотку декламировал "Чашу страданий", Эмбер (такой же неприятный во сне, как и наяву) жонглировал горящими факелами, а какой-то незнакомый, но отвратительный тип, простирая перед собой руки, призывал: "Да придут ко мне пятеро рабов моих и подарят мне власть над стихиями..." Затем он обратился к Вейре и доверительным тоном понес какой-то бред о новом, прекрасном мире, почему-то именуя ее, Вейру, "друг мой". Вейра сначала не понимала, в чем дело, пока не обнаружила вокруг себя резную деревянную раму и не сообразила, что стоит в гигантском зеркале и, стало быть, ее принимают за отражение. Это невыносимо огорчило девушку (как же надо ужасно выглядеть, чтобы эта рожа приняла тебя за свое отражение?!). От отвращения она проснулась.
Костер почти погас, зато над макушками деревьев уже занимался рассвет.

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 6-12-2007, 22:09

[Xareno >>>]

Марк спокойно смотрел на спящих людей. Они выглядели так слабо, что его мощный кулак пригодится для их защиты. Потерев рукой, черный камень на диадеме он тихо встал и, отойдя, уселся на камень. Эту ночь прокараулит он, а возможно и парочку следующих.
Ничего. Я крепкий, смогу и без сна обойтись пару дней. А им нужен отдых.
В голову лезли спокойные размеренные мысли, хотя это не удивительно, текучие как вода, страстные как огонь, мимолетные как ветер. Такие мысли не часто забредали в голову Марка, в особенности последние. Он мигнул и задумался.
Вот эти четверо, как видно судьба связала нас. Разные. Мы разные, но почему-то мы собрались вместе. Интересно для чего...
Марк мигнул и внимательно посмотрел вокруг, до рассвета было еще часа два, два с половиною.
Все мы упокоимся когда-то. Но не всем уготована одна смерть. Ведь каждому воздается по вере его. И не только в смерти, но и при жизни...
Встряхнув головой чтобы отогнать мысли, Марк оглянулся. Тут до него донеся очень беспокойный, с нотой истерики, крик Хио. Встав, он начал пристально вглядываться во тьму. Он заметил нечто серое, исчезающие вдалеке от лагеря.
- Что случилось?
Произнес Марк своим обычным голосом, заодно будя остальных. Как раз начинался рассвет.

Сообщение отредактировал Xareno - 7-12-2007, 16:01

[Сенсей-недоучка >>>]

Волшебник открыл глаза, потянулся и зевнул. Начинался рассвет и...
И он снова ведет себя, как эти людишки!
Волшебник воровато огляделся, будто кто-то мог видеть его здесь, в его замке, и успокоенно вздохнул. Ну бывает... спросонья-то... Поработать немного, чтобы не разевать рот во всю ширину, а сделать томную гримаску, достойную высшего существа... Впрочем. это успеется.
Волшебник вышел на балкон. Стена замка была розовой от лучей восходящего солнца, и это было почти правильно. Волшебник удовлетворенно кивнул и вгляделся в зеркало.
Он увидел спящих рабов... хотя, нет, спали не все. Самый грубый - тот, что подчинит стихию Земли - не спал, а таращился куда-то. Волшебник всмотрелся тоже и заметил остатки вызванной им вчера тени.
- Друг мой! - воскликнул волшебник, вызывая в зеркале отражение. - Они справились, понимаешь мой верный друг!
Отражение заулыбалось, и волшебник хотел было полюбоваться на прекрасное лицо, но чей-то голос вмешался и заорал:
- Что случилось?
Волшебник передернул плечами, поморщился. Он уже понял, что это разоряется один из рабов - тот самый, которому не спалось.
- Ничего не случилось, - досадливо пробормотал волшебник. - Остатки колдовства... И кажется, оно кого-то зацепило. То ли Воздух, то ли Воду... А вот думать об этом вам не надо! Вам в деревню надо!
Маг осекся, сообразив, что разговаривает с рабами, и перешел на привычный высокопарный тон.
- Друг мой! - обратился он к отражению. - Я вновь вынужден подстегнуть этих ленивых скотов... О, нет, я не стану вновь вызывать тень богини... - Он помедлил и неохотно добавил: - Я и так перестарался, удивительно, как они вообще выжили. Я просто подгоню их... Небольшим ветерком...
Он улыбнулся, и отражение улыбнулось в ответ. Волшебник начал осторожно водить перед собой раскрытой ладонью, словно рисуя в воздухе.
Отражение исчезло, и в зеркале снова лагерь. А вокруг кострища начали кружиться маленькие вихрики, а ветки ближайщих деревьев затрепетали. Маг рассмеялся, и ветер стал сильнее, начал рвать с деревьев листья.
- Идите! - торжественно провозгласил волшебник. - Идите куда вам приказано!

[бабка Гульда >>>]

Вейра вскочила и зябко обняла себя за плечи. Поднявшийся среди деревьев ветер ей совсем не понравился. Неведомая сила, которая забросила их сюда, могла бы заодно захватить ее шаль. А еще лучше - меховую пелеринку... что значит - нет у Вейры меховой пелеринки?! Раз уж неведомой силе не лень было зашвырнуть девушку демон знает куда, так озаботилась бы и насчет пелеринки. Из соболя. Или хотя бы из куницы...
Отбросив эти грустные мысли, Вейра склонилась над Витой:
- Девочка моя, ты в порядке? Вставай, пора идти...
И совсем другим тоном, возвысив голос, продолжила, не обращаясь ни к кому конкретно:
- Господа мужчины, мы куда-нибудь идем? Или остаемся тут жить, пока корни не пустим? А что, хорошая пошла бы жизнь: костерок, шалашики, похлебочка из мухоморов... по вечерам Итрея бы по-соседски в гости забегала... Ох, ну и мужчины в наше время пошли, простой вещи решить не могут - в какую сторону нам идти...

[Woozzle >>>]

- Девочка моя, ты в порядке? - какой звонкий и чистый голос, сколько в нем заботы… Мама… Мамочка.. – Вставай, пора идти…
Идти? Куда идти? Вита резко вскинула голову и некоторое время изумленно смотрела в лицо склонившейся на над ней Вейры. Значит… Это и вправду было? И чарующий изумруд на тонком обруче, и развалины храма, и тьма, чьи щупальца имеют власть над телами и душами людей? Вита опустила глаза – быстро, чтобы никто из спутников не успел заметить ее смятения. Впрочем, справиться со своими чувствами ей удалось достаточно быстро. Если вечно слезы лить да тосковать о доме, то до этого самого дома не доберешься вовек. А коли хочешь из этой глуши выбраться, надо пошевеливаться.
Спустя минуту-другую Вита поднялась, пожелала всем доброго утра и спустилась к воде. Веселый ручеек шустро бежал по узкому руслу, преодолевая завалы из поросших мхом сосен и поигрывая мелкими камушками. Вита зачерпнула пригоршню воды и плеснула себе в лицо, это сразу взбодрило девушку. Вот так. Ушат ледяной водицы на голову – лучшее средство от хандры.
Внезапно внимание Виты привлек алый платок – он зацепился за ветку дерева, преградившего путь ручью. Вита дотянулась до него, едва не соскользнув при этом в воду, но все-таки сумев удержать равновесие. Платок не выглядел потрепанным или подгнившим, он сохранил яркость красок, а это могло значить только одно – он попал сюда совсем недавно. Конечно, его могло принести ветром - вон какой ураган поднялся. Либо его обронила в ручей неосторожная девица – обронила не так давно. Значит, чуть выше по течению может быть селение! Кстати, и Марк вчера собирался идти в ту же сторону.
Сжимая свою находку, Вита вернулась к товарищам по несчастью.
- Послушайте, в той стороне, - она махнула рукой, указывая направление, - могут быть люди!

Сообщение отредактировал Woozzle - 8-12-2007, 17:42

[Сигрид >>>]

- Расцарапался?!! - у Каатэна было лицо обманутого и тем смертельно обиженного человека. – Ну посмотри получше? Может, тебе показалось? Ну, оно только выглядит как царапина, а на самом деле…
Ветер забирался мохнатыми лапами в расстегнутый ворот, под рубашку, дрожью пробегал по коже, все громче, все настойчивее шумел верхушками деревьев, захватывая гибкие стволы. Каатэн мгновенно забыл о своих шрамах, поднял голову вверх, словно услышав что-то знакомое.
- Что-то мне не нравится, - пробормотал он, изо всех сил пытаясь согнать легкую улыбку. В распахнутом камзоле, он медленно поднимался с колен, всматриваясь – вслушиваясь – в сердитый говор ветра.
- Он хочет, чтобы мы шли, - несколько отрешенно проговорил Каатэн, потирая друг о друга пальцы в щепоти. – Хочет, чтобы мы покинули лес. Тогда он успокоится.
Ветер чуть стих, спрятавшись в самых верхушках, будто подтверждая.
- Вита? Что ты там.. о, достойная дочь Луны, это великолепно! Ты просто золото!!- сияя, Хио подбежал к девушке. Ветер сорвался с верхних ветрей, подхватил кончик платка.
-Где ты это нашла?.. вот, мне кажется… да, ему – кивок вперед – тоже кажется, что идти надо туда, именно туда, куда ты указала, по бегу ветра. И поскорее, иначе кто-то точно простудится! - Он улыбнулся Марку и Вейре, подал руку Эмберу, чтобы помочь встать. Ураган лег на землю, осторожно перебирая траву, да покачивая деревья. Хио улыбался, легкой походкой пошел по ветру.

Xareno
Марк спокойно собирался, когда его отвлек голос Виты.
- Именно туда я и собираюсь.
Перекинув на плечо рюкзак, он стал забрасывать землей угли. Раз бросок, два бросок, три бросок. Теперь угли были полностью засыпаны землей. Разогнувшись, он спокойно пошел за Эмбером и Хио.

Сообщение отредактировал Сигрид - 15-12-2007, 12:12

[Woozzle >>>]

Каатэн, поддерживая все еще скверно держащегося на ногах Эмбера, уже двигался вперед, и ветер, казалось, подталкивал его в спину. Следом зашагал и Марк - неторопливо, спокойно. А вот Вейра, напротив, застыла. Словно ждала еще какой-то подсказки. Или, может быть, сомневались в верности выбранного пути?
Вита нетерпеливо поглядывала то на удаляющегося Каатэна, то на актрису, которая в нерешительности стояла у остывающего кострища.
Девушка переступила с ноги на ногу. Так хотелось верить, что там, совсем близко, селение. И наезженный тракт. И добрые люди, которые расскажут, что это за края. Ну конечно же, все будет именно так! Вот и ветер – прав, прав Каатэн! – дорогу указывает. А коли больше спросить не у кого, так и ветер за советчика сойдет.
- Вейра! – Вита схватила актрису за руку и потянула на себя. – Ну не вечно же нам здесь куковать? Пойдем!
И побежала догонять уже прилично утопавшего вперед Хио, только оглядывалась то и дело – идет ли?

Сообщение отредактировал Woozzle - 15-12-2007, 12:04

[бабка Гульда >>>]

Вейра задержалась не от нерешительности, а от странного чувства: ей показалось, будто кто-то их ведет по заранее предрешенному пути.
Платок, указывающий путь. Ветер, подталкивающий в спину. И черный призрак за спиной, чтоб не вздумали вернуться...
На миг захотелось из вредности любопытства возвратиться и поглядеть, что будет...
Вейра тряхнула головой. Что за вздор? Люди дело говорят. Наверняка выше по ручью стоит деревня...
- Иду! - Вейра заторопилась следом за спутниками.

[Woozzle >>>]

Заросли здесь были не так густы, как возле храма, а потому идти было легко и приятно.
Ветер, что бесновался на поляне возле костра, теперь утих и лишь ласково дул в затылок.
Среди изящных березок и кряжистых дубов все чаще стали попадаться высокие, горделивые сосны. Под ногами похрустывала опавшая хвоя, особый, смолистый аромат хвойного леса щекотал ноздри, солнечные лучи, пробиваясь сквозь игольчатые верхушки, скользили по земле. День был ясным и теплым, это ощущалось даже здесь, в лесу.
Вита обогнала Хио и теперь шла немного впереди всей компании.
- Вы заметили, что лес становится реже? Нет валежника, чаще встречаются срубленные деревья. - Девушка задумчиво провела пальцем по шершавой поверхности аккуратного пня, словно считая годовые кольца. Сруб был совсем свежим.
Внезапно слева что-то зашуршало, и из зарослей орешника к людям выскочила здоровая рыжая псина - беспородная, взлохмаченная и довольно упитанная. Увидев путников, пес затормозил всеми четырьмя лапами и неуверенно махнул хвостом. Выглядел он при этом так потешно, так добродушно, что никаких сомнений в его дружелюбии не возникало.
Вита тихонько свистнула. Пес замахал хвостом энергичнее, бросился к девушке и завертелся возле нее, тыкаясь мокрым носом в девичьи ладони.
- Тихо, тихо…- Вита потрепала рыжего по загривку. – Ох, какой ты ласковый.. Домашний.. Покажешь, где твой дом?
Пес, радостно гавкнув, отбежал на несколько шагов и оглянулся, словно приглашая следовать за собой.

Сообщение отредактировал Woozzle - 15-12-2007, 16:18

[Сенсей-недоучка >>>]

Волшебник скривил губы. Вынесло ж эту псину... Блохастую, вонючую... Нет, он не чувствовал запаха - этого еще не хватало! - но представлял его очень ясно. Пакость!
Он небрежно махнул рукой и увидел в зеркале деревню.
Людское поселение... И живут там люди с их мелкими заботами. Волшебник брезгливо осматривал приземистые избушки, огородики за ними и дворы - широкие дворы, где сушились под навесами какие-то посудины. За деревней поблескивала река.
- Я и забыл, - пробормотал он. - Здесь же горшки делают... Из глины. Ну да, вот тут они ее и берут... - Он ткнул пальцем в стекло, за которым виднелась оргомная яма. Она была вырыта давно, но с одной стороны виднелись свежие следы лопаты или заступа.
- Гончары, - задумчиво сказал волшебник. - Ты знаешь, друг мой, они могли бы творить что-то по-настоящему красивое. Статуи - прекрасные статуи... А лепят горшки.
Отражение, возникшее на месте вида деревни, презрительно поджало губы.
- Вот именно, верный друг, - согласился волшебник. - Люди все таковы. И мои рабы такие же. Думают о наживе, а не о красоте... Лишь бы урвать кусок - только на это и способны...
Он вдруг дернулся и выдохнул:
- Друг... мой... Они же только богатства и ищут...
Отражение вопросительно вскинуло брови.
- Они же захотят снять с моих рабов мои обручи! - взвизгнул волшебник. - А они не снимутся! Они же... Они же их покалечат... А мне нужны здоровые рабы! Или убьют...
Волшебник овладел собой и уставился в зеркало. Отражение делало вид, что не заметило истерики хозяина.
- Нет, - усмехнулся волшебник. - Ничего они не сделают. Никто и не заметит моих обручей. - Он зажмурился и произнес несколько слов. - Вот. Так будет лучше. Я сделал обручи невидимыми, друг мой!
Отражение беззвучно зааплодировало.
Волшебник отмахнулся от него и вновь вызвал в зеркале вид деревни.
- Захудалое селение, - пробормотал он через некоторое время. - Всего десятка два домов... Да... А это дом старосты? Бедновато! А еще торгуют горшками... А это что?! Постоялый двор?!
Волшебник передернул плечами.
- Постоялый двор? Фи! Много людей под одной крышей... Вонь, должно быть...
Он вернул в зеркало свое отражение, и оно закивало, поторяя его гримасу.

[бабка Гульда >>>]

- Люди! Поселение! - Вейра оживилась, чуть не заплясала.
Не важно было сейчас, что перед ними жалкая деревушка. Главное - люди!
Она быстро отряхнула платье, чтобы никто не догадался, что она в нем провела ночь в лесу. Поправила волосы, приосанилась, быстро оглядела своих спутников - не в слишком ли обтрепанной ли компании выйдет она из чащи?
И тут заметила что-то неладное
- Эй, а где ваши диадемы?
Вскинула руки к голове, ощупала металл обруча, камень в оправе...
- Моя-то на месте, а ваши куда делись?!

[Сигрид >>>]

- Что? – оборачиваясь, Каатэн вскинул руки ко лбу, с видимым облегчением почувствовал холодок диадемы. Колдовской народец, кем бы он ни был, мудро предпочел не раскрывать крестьянам их истинного статуса – Хио прекрасно знал, что бывало, когда серое быдло встречало одинокого представителя аристократического общества.. ну хорошо, слышал. По крайней мере, читал!! Когда-то… в романе..
В любом случае, предосторожности были не лишними, чего не скажешь об обитателях деревни.
-Эй, не собираетесь же вы идти вон туда, - он кивком указал на грязный, как все постоялые дворы, постоялый двор, который можно было отличить от других грязных домов по яркой вывеске – перекрещенные горшок и гусь. Благодаря раннему часу, из дома-с-вывеско не раздавалось ни пьяного ора, ни гостеприимных звуков ломаемой мебели. Каатэн пожал плечами.
- А по-моему, мы и в лесу неплохо провели ночь, – он оперся на ограду, сложил руки на груди с самым равнодушным выражением лица. Ветер, что вел их сюда и тайком, как верный пес, подставлял загривок Каатэну, улегся окончательно в какой-то яме на окраине.
- Имейте в виду, в этом местечке нас не будут кормить сыром и хлебом только потому, что мы от самой Итреи убежали.. –Хио непроизвольно вздрогнул. Словно бы тихий смех-лай растаял в ветвях.

Сообщение отредактировал Сигрид - 19-12-2007, 0:42

[Xareno >>>]

Марк спокойно стоял и смотрел на деревню, когда начали говорить Вейра и Хио.
- Похоже они невидимы.
Он даже не стал лезть рукой на голову, потому что ощущал волосами диадему. Марк просто направился в деревню и вскоре вошел в неё. В большинстве домом, в специальных сарайчиках делали горшки, но ему они были не нужны. Вскоре нужное здание было найдено.
- Кузница. Стальная услуга.
Кузнец востребован везде.
Марк отворил калитку и, подойдя к мастерской, вежливо постучал. Когда прозвучал стандартный ответ, он вошел внутрь.

[Woozzle >>>]

Деревенская улица была пустынна. Охочие до сплетен старушки не судачили на завалинке, любопытная малышня не стекалась со всех дворов посмотреть на чужеземцев, даже вездесущие кошки не шныряли с независимым видом туда-сюда. А ведь жизнь в деревне обычно кипит с самого рассвета…
Давешний знакомец – рыжий взъерошенный пес – довел путников до околицы, удовлетворенно гавкнул, словно осознавая важность выполненной работы, вильнул на прощание хвостом, да и был таков. Вита только и успела, что вслед ему помахать и поблагодарить мысленно понятливого зверя. А теперь они шли по деревне, которая словно вымерла вся, и ощущение непривычной для села тишины было давящим, неприятным.
Вита внимательно оглядывала дворики. Горшки на плетнях, белье, развешенное на веревках, свежевыкрашенные ставни – деревня не была заброшенной, и оттого царившее безмолвие казалось еще более жутким. Внезапно девушка ощутила чей-то пристальный взгляд, устремленный ей в спину, быстро оглянулась, но никого не увидела. Лишь колыхнулась занавеска на одном из окон богатого бревенчатого сруба. Колыхнулась ли? Нет, должно быть почудилось.
Марк осматривал дворы не менее пристально, чем Вита. Тоже заметил странность? Или искал что-то? Да, искал, и поиски его, похожу, увенчались успехом – он вдруг отделился от компании, решительно направился к одному из домов и постучал. Невнятный голос буркнул что-то в ответ – Вита не расслышала слов, но на душе стало полегче. Все-таки люди здесь есть. Странные, неприветливые, нелюбопытные, но – есть.
- На постоялый двор всяко зайти придется. Здесь даже дорогу спросить не у кого, а там, глядишь, трактирщик расскажет, что у них стряслось. Может, людям помощь нужна… - Вита прикусила язык. Кому они могут помочь? Они, сами отчаянно нуждающиеся в помощи, заброшенные невесть куда, измученные противостоянием с неведомой силой, что они могут?!

[Сигрид >>>]

- Никуда я отсюда не пойду-у… - сообщил Каатэн в спину уходящим товарищам. Правду сказать, деревня совершенно не относилась к разряду тех, ради ночки в которых он бы налысо подстригся. Нет-нет, да если ему даже предложат здесь задаром комнату на втором этаже с видом во внутренний дворик молоденькой аристократки и трехразовое питание, за счет его прекрасного… просто прекрасного его. Каатэна Хио.
- Тьфу ты, здесь наверняка даже молоденькой крестьянки нет, все вымерли, что ли?
Ветер вылизывался в яме, обладатели невидимых обручей и эта шелудивая собачонка бросили его здесь, одного. Утро разгоралось в довольно жаркий, неприятно-сонный день. Хио сладко потянулся, с шумным вздохом встряхнул руками, расслабляя. Однако почти полдень, а на улицах никого. И шума, положенного деревеньке, нет. Каатэн насторожился. Не думая о том, что делает, он резким движением выбросил руку. Ветер вырвался из ямы, понесся по деревня, а затем, по тянущему жесту, вернулся. Хио напряженно, с закрытыми глазами, вслушивался и внюхивался в то, что принес ветер. И вдруг застыл, не дыша, пронзенный догадкой. Сорвался с места, оттолкнувшись от изгороди, побежал по следам товарищей.
- эээй, - странно звучала попытка привлечь внимание конкретных четырех людей, при этом остаться незаметным для остальных живых существ, что могли обитать поблизости. – Ээй, стойте!! Нам немедленно надо покинуть это место!! Немедленно!!

Сообщение отредактировал Сигрид - 24-12-2007, 17:11

[бабка Гульда >>>]

Покинуть это место? Вот еще! С нее, Вейры, вполне хватит и одной ночи на лесной поляне, под открытым небом. Она вам не побирушка придорожная, она актриса, а актрисе полагается комната на постоялом дворе или каморка за кулисами театра... ну хорошо, в этой деревне театра нет, это уж хоть гадальные кости не раскидывай... Но есть люди, крыша над головой и еда, приготовленная на приличной кухне. И не из сушеного мяса этого... как его... который в шахтах водится... нет, не шахтер, другой какой-то подземный зверь...
Кстати, о подземных существах - куда Марка-то понесло?! Ладно, его дело. Главное - Вейра вышла к людям!
- Покинуть это место?! - обернулась она к Каатэну, состроив очаровательно-капризную гримаску. - С какой стати? Я устала. И ушибла ногу! - Она чуть-чуть приподняла подол, изящно повертев в воздухе хорошенькой ножкой.

[Сенсей-недоучка >>>]

- Покинуть это место? - удивленно переспросил волшебник, вглядываясь в зеркало. - Это еще с чего? Они покинут это место, когда будет нужно мне, не правда ли, друг мой? Пока они должны отдохнуть, прийти в себя, набраться сил... А это что такое?!
Он придвинулся ближе, чуть не ткнувшись носом в стекло. Улицы были пустынны, но кое-где виделось движение. Восемь мужиков прятались за забором постоялого двора. Волшебник торопливо махнул рукой, приближая картинку, присмотрелся, прислушался.
- Да они это, - убеждал остальных один из мужиков. - Точно - они!!! Наш обоз ограбили, Крепыша ранили, а теперь еще и сюда явились!
- А бабы с ними зачем? - усомнился другой. - Да и мало их...
- Бабы с ними тоже были! Вот эта девка - точно была! - горячился первый. - Крепыш как раз ее женишка кнутом приласкал, так она...
- Совсем совесть потеряли! - высказался третий. - Мало им, что всю дорогу в страхе держат, так еще и сюда явились!
- Мало их, - гнул свое второй.
- А потому и мало, - вдруг буркнул четвертый, - что не боятся. Думают, мы так им дань и выложим! Слыхал я про такое!
- Бить, - угрюмо решил четвертый. - Баб - в глине извалять да перьями обсыпать, а остальных - бить!
И мужики решительно вышли навстречу гостям.
Волшебник растерялся.
- Как же так? - беспомощно спросил он. - Значит, там разбойники поработали, а бить будут моих рабов? А если убьют? Друг мой, а если они их убьют?
Он глянул в зеркало, но отражения там не было. Вместо него были злобные морды тупых деревенщин.
- Как бы не так! - завизжал волшебник. - Не выйдет!
Он выкрикнул заклинание, но, к его удивлению, ничего не произошло. Мужичье и не думало заинматься пламенем и рассыпаться пеплом.
Вместо этого над крышей постоялого двора закурилась тоненькая струйка дыма.
Но волшебник, взволнованный собственной неудачей, не заметил этого. Он вернул свое отражение в зеркало и теперь пытался придать лицу выражение трагического смирения.
- Ничего, - шептал он. - Ничего, друг мой. Так бывает даже у нас, великих магов...

[бабка Гульда >>>]

Вывалившиеся навстречу пришельцам мужики похожи были на стаю разъяренных медведей... или медведи не ходят стаями?
Впрочем, на медвежьи привычки Вейре было сейчас наплевать.
За бродяжье-воровские годы бойкая девчонка научилась читать опасность по физиономиям встречных-поперечных. И сейчас перед ней словно вспыхнула яркая надпись: "БИТЬ БУДУТ!!!" За что бить, почему бить - это уже дело второе. Главное - как уберечь бока.
Вейра знала: если не можешь удрать от опасности - иди ей навстречу! И делай вид, что никакая эта не опасность, а нечто очень симпатичное!
Актриса засияла, ослепительно улыбнулась набычившимся мужикам и весело воскликнула:
- Какое счастье! Как хорошо, что кончился этот ужасный лес и мы, несчастные заблудившиеся путники, наконец видим такие милые, дружелюбные лица! Это совсем как в пьесе "Жоффруа-скиталец"!
Тут она простерла руки к обалдевшим поселянам и выразительно, с подъемом продекламировала:

О, радость встречи в землях незнакомых
С чужими, но чудесными людьми!
Не зря меня вела сюда дорога
Через овраги, топи, буреломы!
Не зря в пути меня не задержали
Ни звери, ни дожди, ни ураган!
Как радостен конец дороги этой!
Как весело сияет дружелюбье
В глазах у тех, кто вышел мне навстречу!
Так мир же вам, хозяева селенья,
Куда дойти мне нынче довелось!..

[Янтарь >>>]

Увидев, как из-за забора, плотным частоколом окружавшего постоялый двор, вырулило восемь древенских остолопов, Эмбер болезненно поморщился. Он хорошо чувствовал их мрачную решимость - деревенские люди, в большинстве своем совершенно не знакомые со значением таких сложных слов, как альтернатива и компромисс, обычно думали крайне однозначно и всегда в точности исполняли задуманное. Их нынешние намерения хорошо читались в мрачно суженных, недобрых глазах. А силы, между тем, были неравны. Конечно, Марк, судя по его виду, толк в кулачных боях знает и наверняка стоит трех-четырех таких вот деревенских драчунов. Но вот от Каатэна, дайте-то боги повод ошибиться, толку мало, а сам Эмбер куда ловчей обращался с луком, а для такой вот потехи ни телом, ни ростом не вышел. Хорошо, если одного из скотов деревенских вырубить сумеет прежде, чем сам под дых получит так, что звезды в глазах запляшут... Девушки, понятное дело, и вовсе не в счет. По всему выходило, что быть им битыми. Хотелось бы понять, за что, да, видно, объяснять никто не станет.
Эмбер сцепил было зубы и препко сжал кулаки, намереваясь подороже продать свою шкуру, как вперед вышла Вейра.
- Какое счастье! Как хорошо, что кончился этот ужасный лес и мы, несчастные заблудившиеся путники, наконец видим такие милые, дружелюбные лица! - запричитала она своим соловьиным, до нельзя раздражавшим Эмбера голосочком.
Сам бы он на такую уловку ни в жисть не повелся, а мужики остановились, рты разинули и преглядываться меж собою начали. Оно и ясно - стихи-то это дурачье небось в первый раз слышит. Неужто, сумеет задурить птичка певчая головы воьмерых простофиль? Так и подмывало парня пошутить по этому поводу, да вслух, да поязвительней, но держал он язык за зубами, понимая, что Вейра сейчас не только свою шкуру спасает, но и его, Эмбера, тоже.

Сообщение отредактировал Янтарь - 26-12-2007, 21:19

[Сигрид >>>]

(с ..Гульдой..)))


Каатэн обиженно сложил на груди руки, даже и не собираясь отвечать. Во всяком случае, он сделал вид, потому что не мог же он позволить себя перебить?
Правда-правда, не мог.
Хио несколько ... удивился методам, которыми несравненная Вейра собралась давать отпор небритым автохтонам. И, похоже, их сапогам и дубинкам. А потом передумал удивляться.
Да, мы спешили, несомненно,
Перенося лишенья и гоненья,
Сюда, сюда, в благословенный край,
Где даже слова «бить» не существует,
А жители умны и благородны,
И каждый третий здесь - ….
Каатэн с широким жестом открытой ладони повернулся к встречающим спиной, словно бы выдерживая торжественную паузу. Только на лице его к смущению все отчетливее примешивалась паника.
Вейра несколько опешила, поскольку не ожидала поддержки от кого-нибудь из спутников. Но тут же сообразила, что это совсем неплохо. Потому что в лучшем случае их примут за труппу актеров, а в худшем - за компанию безумцев. Ни тех, ни других бить как-то не принято... кажется...
Поэтому девушка подхватила, на ходу сочиняя вирши, которых никогда не писал безвинный автор "Жоффруа-скитальца":
...И каждый третий здесь - хозяин щедрый,
Что путников с почетом принимает,
За стол сажает и подносит кубок
С шипящим медом иль хмельною брагой.
А добрая красавица-хозяйка
Пирог выносит, только что из печки,
Благоухающий горячей сдобой.
А боги, что с небес глядят на это,
Глаза от умиленья вытирают,
Благословляя добрую чету
Богатством и здоровьем безупречным...

… послушай, но ужели можно столько
Томить хозяев наших этой болтовнею? – Каатэн вроде бы обратился к Вейре, ни на секунду не выпуская из поля зрения местных. Может, уже можно и пора?
Юноша смело подошел к мужчинам, совершенно не показывая, насколько ему сейчас хочется забраться на дерево повыше. Вроде бы, в одной из книг он вычитал, что некоторые сосны достигают в высоту..

..они уже томятся в нетерпеньи
Нас пригласить и усадить на лавки,
А в печке пироги румяные томятся!
Не будем обижать же их радушья
И будем следовать, как верные собаки!

«Хевард светлая, Каатэн, что за слог, ну и бред же ты несешь» - в отчаянии рыдал внутренний голос, пока сам Хио, галантно подхватив под руки двоих не самых внушительных крестьян-ремесленников, повернул их от группы к дороге.
Мысленно помянув своего наглого спутника словцом, которое никогда не упоминалось в высоких древних трагедиях, Вейра мигнула Вите - мол, не стой столбом! - и с обворожительной улыбкой повисла на локте самого зверообразного из мужиков.
- Ой, как мне у нас нравится! - защебетала она, оставив белый стих. - И деревня красивая, и люди добрые!

Сообщение отредактировал Сигрид - 3-01-2008, 15:40

[Woozzle >>>]

Ну и спектакль! Испугаться Вита попросту не успела. Сначала она обрадовалась местным, вывалившемся навстречу, потом, заметив, мрачные выражения их лиц, утвердилась во мнении, что здесь и вправду что-то недоброе случилось, а затем, когда Вейра и Каатэн устроили свое представление, лица мужиков изрядно подрастеряли угрюмость. Теперь на них явственно читалась растерянность.
Заметив поданный актрисой знак, Вита тоже шагнула навстречу чужакам. Вот только как ей себя вести? Поддержать разыгранную, как по нотам, постановку? Не испортить бы то, чего добились спутники. Это Вейра – актриса милостью Творца, а у нее, Виты, конечно же, не выйдет так изящно и непринужденно опереться на руку незнакомца, так искренне распинаться о красотах деревни… Она и врать-то толком не умеет, сразу краской заливается, как маков цвет. А впрочем, зачем же врать? Они ведь действительно заблудились и устали… Вита улыбнулась робко и, вместе с тем, доверчиво и стала похожа на беззащитный подснежник, протянувший свои нежные лепестки навстречу солнцу.
Остатки сомнений стремительно испарялись из глаз сельчан – чай, не звери, подснежники-то топтать…

Сообщение отредактировал Woozzle - 27-12-2007, 21:40

[Сенсей-недоучка >>>]

- Друг мой... - Волшебник изумленно смотрел в зеркало, где кестьяне чуть ли не обнимались с его слугами. - Они справились... Они справились, понимаешь?
Он пригляделся к изображению и умиленно улыбнулся. Деревня казалась ему почти красивой. И крестьяне были не такими уж тупыми, и дома их... С соломенными крышами дома, а солома так и светится в солнечных лучах. Над одним домом курился дымок - уютно так... только почему его становится все больше, и почему по крыше побежали язычки пламени?
Волшебник криво усмехнулся. Промах, конечно же, его промах. Хотел сжечь мужичье, а попал в крышу дома. Вот и хорошо, что промахнулся, иначе бы не увидел, как умны и толковы его будущие рабы!
Он отвернулся от разгоравшегося пожара и налил себе вина в тонкий хрустальный бокал.

[бабка Гульда >>>]

Вейра довольно ухмыльнулась (как же все-таки легко управляться с этим мужичьем!), небрежно бросила взгляд по сторонам... и вдруг завопила дурным голосом, так не похожим на ее выразительную декламацию:
- О-ой! Пожар!! Спаси-и-ите!
И в ужасе кинулась на грудь кому-то из пришедших вместе с нею мужчин, спрятала лицо в его куртку, даже не понимая, кто это был - Каатэн, Эмбер или Марк.
Даже призрак древней богини в ночном лесу не вогнал ее в такой ужас. Если Вейра чего-то всерьез и боялась, так это огня, вырвавшегося на свободу. Она его и в очаге-то не любила... в лесном костре - терпела, надо же греться... но так, на свободе, на крыше дома... да помогите же кто-нибудь!!!

[Сигрид >>>]

Каатэн потянул носом. Довольно улыбнулся. Да, так пахнет успех. Так, и никак и..
- О-ой! Пожар!! Спаси-и-ите!
Хио спохватился, ведь он еще на краю деревни неладное почувствовал, а теперь нос ясно гарью забит, еще немного, и глаза разъедать начнет, и..
Пока Вейра искала покой и спасения на чьей-то мужественной груди, Каатэн бросился к предполагаемому источнику пожара… остановился, сосредоточенно глядя себе под ноги, поднял руку, щупая ветер. В их сторону. Гнилая солома - прелый влажный привкус, черный дым. Колодца рядом нет - безвкусной свежестью воды и не пахнет.
Он поднял затуманенный, направленный в себя взгляд на местных.
- А чего стоим? Лес вокруг сухой, гореть будем долго и во славу.. – несколько отрешенно проговорил юноша с легкой улыбкой. Он ожидал паники. Криков, беготни, стука ведер, мелькающих черенков лопат и багров… ничего. Мужики переглянулись и разошлись, быстро, но без суеты, словно каждый и так знал, что ему делать. Каатэн вздохнул, помахал рассеянно все еще поднятой рукой, будто бы стряхивая что-то с пальцев.
- Мы, я надеюсь, оставим им удовольствие спасти свое нажитое и не будем под ногами путаться?

[Xareno >>>]

Марк как раз разговаривал с кузнецом, когда почувствовал запах пожара.
- Пожар! Где лопата и лестница на чердак.
- Лопата в том углу, а лестница там.
Испуганно пролепетал кузнец, паренек среднего сложения, а самое главное молодой и, похоже, неопытный в таких делах. Марк быстро схватил лопату и, пройдя в заднюю комнату, полез по лестнице на чердак. Будучи наверху он всмотрелся в крышу.
Доски, не так уж и плохо.
Положив лопату на пол, он размахнулся и ударил по доске, потом второй раз, потом в другую доску. Сломав так досок пять, он прополз, наверх обдирая кожу с обширной груди и схватив лопату осторожно пошел к разгорающейся соломе. Поддевая лопатой горящую солому, он кидал её вниз. Как будто случайно один комок свалился на голову Каэтена после чего рухнул под его ноги, другой упал неподалеку от Вейры, а третий упал совсем рядом с Витой, вот вот платье её загорится. Однако Марк твердо все рассчитал и теперь, когда шматов пятнадцать горящей соломы догорало на земле, он облегченно провел рукой по лбу и пошел к пролому чтобы слезть вниз. По дружному топоту было понятно, что мужики сбивают пламя, а то не дай бог, искра попадет куда-нибудь.

[Янтарь >>>]

Стоило только Эмберу увидеть разраставшиеся на крыше деревенского дома языки огня, стоило только почувствовать запах дыма и гари, как ноги его словно приросли к земле. Приоткрыв рот и широко распахнув глаза, парень наблюдал, как перед ним, обжигая и завораживая, расцветает, рассыпаясь яркими искрами, жаркое пламя. Не понимая, что делает, он поборол свинцовую тяжесть в ногах и сделал крохотный шаг вперед, потом - еще один...
Кто-то с истошным визгом бросился ему на грудь, чуть не сбив парня с ног. Эмбер покачнулся и тут же почувствовал резкую боль в затылке, будто раскаленная игла вошла ему ровнехонько в самое темя. Обруч, который и не думал исчезать с головы, что бы там ни говорили его спутники, начал нестерпимо жечь виски. На мгновение юноше показалось, что он теряет сознание. Эмбер застонал, вцепившись в повисшую у него на груди Вейру - так что стало непонятно, кто кого и от чего защищает.
Вокруг суетились люди, Марк уже начал сбрасывать с круши пылавшую солому, а Эмбер все продолжал стоять, покачиваясь - с подрагивающими ладонями, то ли обнимавшими, то ли искавшими опоры на плечах Вейры, с танцевавшим перед глазами пламенем.
Очнулся он лишь когда Марк сбросил с крыши последний пучок соломы, а испуганная девушка зашевилилась, пытаясь выбраться из слишком крепких объятий. Выпустив ее и озадаченно потерев виски, Эмбер огляделся по сторонам. Рядом топталось деревенское мужичье - селяне управлялись со следами недавнего пожара, ослабевшие языки огня погибали, рассыпаясь золотистой пыльцой из-под тяжелых грязных сапог. Отчего-то эта картина привела Эмбера в гнев.
- Прекрати, прекрати! - налетел он на озадаченного крестьянина. Тот послушно замер, сапог остановился в пяти дюймах над пучком соломы, но пламя, будто предчувствуя скорый конец, спряталось в почерневших прутиках и, выпустив струйку дыма, потухло само.
Парень затравленно огляделся, мир, не озаряемый всполохами пожара, внезапно показался ему холодным и тусклым. Но что-то внутри Эмбера хотело огня - жадного и жаркого. В отчаянии юноша простер руки к обугленной крыше дома. И неожиданно увидел, как пламя занимается вновь, сильней и выше прежнего, питаемое будто и не соломой и досками, а какой-то неведомой силой.

Сообщение отредактировал Янтарь - 11-01-2008, 19:06

[Сенсей-недоучка >>>]

- Хм... Затушили... - Волшебник отхлебнул вина и пододвинул к зеркалу удобное соломенное кресло. - И зачем, спрашивается, полезли? Дурачье...
Он отсалютовал бокалом зеркалу и откинулся в кресле, с удовольствием наблюдая за разворачивающимся действием. А за стеклом парнишка-Огонь оттолкнул девчонку-Воду и накинулся на мужика, который затаптывал последние язчки пламени.
- Прекрати, прекрати! - орал парнишка, словно этот огонь был его родным сыном.
Волшебник улыбнулся и вновь пригубил вино. Так и надо. Раб, кажется, осознает свою сущность. Заступается за свою стихию и... И что это там происходит?
Огонь, почти уже погасший, разгорелся под ногами паренька. И над обугленной крышей тоже заплясали языки пламени. Волшебник подался вперед, забыв про вино. Его раб не только почувствовал жалость к огню, но и подстегнул его!
Это было интересно, и волшебник напряженно уставился в зеркало. Сколько домов должен спалить огонь, прежде чем парнишка осознает, что управляет им?
И тут все испортили крестьяне. Один из них - не самый большой, но, видно, самый наглый - кинулся к парню и яростно закричал:
- Ты! Из-за тебя это! Ты поджег!
- Он! Он поджег! - нестройным хором подхватили остальные. - Вон, огонь из-под ног брызжет!!!
- Колдун! - разорялся первый мужик. - Колдун зловредный! Говорил же я, что не с добром они к нам! Утопить колдуна!
Он шагнул вперед и замахнулся. Следом за ним, сжимая кулаки, пошли остальные.
- Нет, - пробормотал волшебник и отбросил бокал. - Не надо снова... Только не это... Только не опять... Да сделайте же что-нибудь!!!

[Сигрид >>>]

«Зачем полез? Чего не сидится?» - Каатэн пожал плечами, сложил руки на груди, отворачиваясь. Если кому-то интересно возиться с лопатой, по доскам гнилым ползать, шею ломать, он тут ни при чем. Ведро, как говорится, в руки, коромысло на шею.. плечи.
Он не сразу заметил, а длинные светлые волосы мгновенно занялись огнем от пылающего клока соломы. Только все теплее становилось спине, и нежной коже затылка, все теплее, все нестерпимее. Каатэн списывал все на жар горящего дома, но откуда трепещущее предчувствие, и такой характерный запах? Он скосил глаза
Крик горящего юноши пронзил грохот пожара и рушащегося дома. Он не заметил, как изменился Эмбер, неожиданно и неуловимо, возрождая умирающее пламя. Каатэн кричал, кружился на месте, не падал, не убегал, лишь старался не задеть искрами окружающих. Нигде, нигде не было спасения, ветер раздувал живой факел, юноша плакал, но слезы что капли масла слизывал жадный огонь. Руки раскинуты, он остановился. Вот.. вот так? И все?...

*нрпг* ну если это не отвлечет наших уже любимых селян… можете запинать меня валенками

[Woozzle >>>]

Вита, словно завороженная, не отрываясь, смотрела на Эмбера, лицо которого изменилось до неузнаваемости, став пугающим и прекрасным одновременно. Блаженство, счастье – абсолютное, нечеловеческое счастье, казалось, озаряло его изнутри, а в глазах плескалось безумие. Нет. Не безумие – пламя. Неистовое, не ведающее ни границ, ни оков, уничтожающее все на своем пути, рвущееся наружу.
- Ты! Из-за тебя это! Ты поджег!
Вита только сейчас вспомнила о том, что рядом есть и другие люди. С трудом оторвала взгляд от лица Эмбера, оглянулась по сторонам и вздрогнула – погасший пожар бушевал с новой силой.
- Колдун! Колдун зловредный! Говорил же я, что не с добром они к нам! Утопить колдуна!
Нет! Да нет же! Вита отчаянно замотала головой, еще не зная, какие слова подобрать, чтобы объяснить, убедить, но понимая, что объяснять надо быстро.
Крик, раздавшийся позади, был страшен. Вита обернулась – Каатэн крутился волчком, и огонь, пожирающий длинные светлые волосы, подобрался уже к самой шее.
Девушка разом забыла и об одержимом Эмбере, и о крестьянах, готовящих расправу. Дикая, обжигающая боль, чужая боль, ощущаемая как своя собственная, хлестанула по коже.
- Воды! Кто-нибудь, воды! – Вита толкнула Каатэна на обочину, в лопухи, ладонями прижала горящие волосы к земле, пытаясь сбить пламя. Глупо. Бессмысленно. Девушка об этом не думала - бездействие было невыносимым.

Сообщение отредактировал Woozzle - 14-01-2008, 20:52

[бабка Гульда >>>]

При виде загоревшегося Каатэна Вейра вновь взвизгнула и кинулась к заросшему лопухами колодезному срубу. Позади крестьяне кричали что-то про колдунов, но ей было не до того...
Девушка не знала, что колодец давно пересох и что за водой мужики ходят к лесному роднику. Она подхватила из лопухов ведро (рассохшееся, брошенное крестьянами за ненадобностью), перегнулась через сруб, взглянула в черноту. Эх, веревку бы! Как же без веревки добраться до воды?
И тут снизу, почти ей в лицо, ударил тугой фонтан, чистый и светлый! Вода взлетела ввысь, прорвав слой земли, словно откликнувшись на долгожданный зов.
Вейра поспешно зачерпнула воды и помчалась назад, с перепугу не удивившись ни поднявшемуся над срубом фонтану, ни тому, что рассохшееся, с широкими щелями ведро не дает течи.
Подбежав к Каатэну, она опрокинула ведро ему на голову.
А за спиной Вейры вода уже перелилась через сруб и струйками текла меж пыльных лопухов по сухой земле.

[Янтарь >>>]

Вода потекла между лопухами по сухой земле, клубы пара поднимались там, где на ее пути встречались пылающие пучки соломы. Тонкая струйка дотекла до сапог Эмбера, нашла трещинку в подошве из грубой кожи...
Парень ойкнул. Ему показалось, будто он наступил босой ногою в холодный лесной ручей, а после таких случайностей Эмбер, обладавший почти железным здоровьем, неизменно простывал. Неприятные воспоминания мгновенно привели его в чувства.
Со все нараставшим беспокойством Эмбер огляделся по сторонам. Вокруг творилось то, что недавно проснувшийся разум был просто не в силах охватить целиком. Он переводил взгляд с лежащего на земле мокрого, с непривычно короткими, будто обкромсанными бритвой сумасшедшего цирюльника, мелко вьющимися на кончиках волосами на Вейру, бледную и тоже мокрую, сжимавшую в трясущихся пальцах ведро, в котором дыр было больше, чем в решете. Он видел и пылающие руины того, что еще недавно было кузницей. Теперь пламя уже не казалось юноше таким манящим, из источника неземного тепла оно превратилось в ненасытного убийцу.
- Нет-нет, так не должно было случиться... - помотал головой Эмбер. И пламя вдруг опало - не потухнув совсем, оно вдруг потеряло львиную долю своей силы, из жаркого горнила превратившись в разрозненные алые язычки, плясавшие на обугленных бревнах.
Испуганный и обрадованный этим парень оглянулся по сторонам в поиках того, кто мог так ловко сбить огонь, и... получил кулаком по затылку. Удар получился смазанным - парень успел отпрыгнуть в сторону. На него со всех сторон, гневно прищурив глаза и сцепив зубы, наступали сельские мужики.

[Woozzle >>>]

- Нет! Да послушайте же! - Вита вскочила, кинулась к селянам, заступила им дорогу. – Он не колдун! Полоумный он, как огонь увидит, так у него ум за разум заходит. Уставится на него, глаз отвести не может, лицо безумное, бормочет невесть что – да вы же сами все видели!
Девушка выпалила всю эту возмутительную ложь на одном дыхании и, лишь сделав паузу, почувствовала, как начинает пылать лицо, как стремительно алеют щеки, словно сигналя всему миру: врёт, врёт! К счастью, земля и сажа, живописно перемазавшие ее мордашку, надежно скрыли от окружающих пунцовый цвет кожи.
Местные с сомнением переглянулись. Во время пожара парень действительно выглядел безумным, хотя сейчас вполне походил на нормального.
- А кузницу?! Кузницу кто поджег? – здоровенный детина возмущенно указал на обугленный остов здания, будто кто-то мог ненароком забыть, где находится сгоревшая кузница.
- Почему же сразу поджег? Искра из горнила на солому попала – вот тебе и пожар, - на сей раз Вита даже особо не покраснела, врать-то, считай, и не пришлось.
И правда – мало ли причин, по которым мог загореться крытый соломой дом! Девушка так цеплялась за эту мысль, что и сама уже была готова поверить – их Эмбер тут совершенно ни при чем. И мужики, судя по всему, поверили тоже. Во всяком случае, драться больше не лезли.
Видя, что линчевание отменяется или хотя бы откладывается, Вита немного расслабилась и сразу ощутила, что совершенно выбилась из сил. Все отчетливее ныло в затылке, болели обожженные пальцы и почему-то шея – казалось, та ее часть, что скрыта под волосами, представляет собой один сплошной ожог. Девушка коснулась затылка, провела ладонью вниз – кожа, на которой не было даже царапины, отозвалась жаркой болью.

[Янтарь >>>]

Эмбер обиженно покосился на Виту - подумать только, выставить его дурачком перед сельскими мужиками! И ладно бы это сделала ее языкастая подружка: для той соврать - что на землю плюнуть, а уж из Эмбера безумца сделать и вовсе благо великое... Но парень понимал, что Вита только что спасла его от очень болезненных побоев, а может, и чего похуже. Поэтому ему ничего не оставалось, как подыграть своей спутнице.
- Не бейте меня, милгоспода, - обиженно протянул он, оттопыря нижнюю губу и потерев ушибленный затылок. - Шибко страшно мне на огонь глядеть, все думаю, что как кура на вертеле зажарюсь.
И улыбнулся самой дурацкой улыбкой, на которую только был способен.

[Сигрид >>>]

Пылающим лицом в дорожной мелкой пыли, мокрой, тяжелой от воды, липкой (глина? или глина не дает пыли?), она забивает нос, и дышать очень трудно, еще ветер по ожогу на затылке прохаживается, не церемонясь, по непривычно чувствительному затылку. Жжется. Каатэн попытался приподняться на локтях. Надо поблагодарить Вейру. Нет, сначала Виту. Или Вейру, она стоит ближе. Или все-таки Виту.
- Не бейте меня, милгоспода, - обиженно протянул он, оттопыря нижнюю губу и потерев ушибленный затылок. - Шибко страшно мне на огонь глядеть, все думаю, что как кура на вертеле зажарюсь.
От слова «огонь» Каатэна нехорошо передернуло. Юноша все-таки поднялся, перевернулся на копчик, похлопал воспалившимися веками. Все те же селяне окружили несчастного Эмбера. Гончары? Они должны ладить с огнем, по идее. Идею Хио придумал на месте, буквально только что.
Каатэн прикинул возможные варианты. Слабоумного дурачка должны в среднем случае простить. В лучшем накормить и спать уложить, в худшем не простить, и всю компанию за одно.
- Охо-хо… - самую капельку преувиеличив, простонал опаленный Каатэн. Хоть одно доброе сердце должно среди этих чурбанов найтись, и остальных содеревников призвать к милосердию и оказанию первой помощи бродячим артистам, пострадавшим от неосторожности их же купца. Ничего активнее Хио предпринимать не решился, боясь испортить игру Виты и Эмбера. Только подполз поближе к Вейре и немножко схватился за штанинку. Мало ли, что.

Сообщение отредактировал Сигрид - 19-01-2008, 23:10

[бабка Гульда >>>]

Крестьяне, уставившиеся на Эмбера, не сразу заметили, что из колодца через сруб продолжала лить вода.
Да-да, пересохший, заброшенный колодец был полон по край сруба... нет, переполнен, вокруг него уже разбегались ручейки, свивались в темные водяные веревки, впитывались в сухую землю - и не могли впитаться, бежали, искали себе дорогу...
Вейра оглянулась на чудо, которое никак не связала с собственной персоной.
- Надо же! - протянула она восхищенно. - Прямо дворцовый фонтан! Это у вас земляную жилу прорвало, я слыхала про такие вещи. Повезло вам, господа крестьяне. Вода в хозяйстве лишней не бывает.

[Сенсей-недоучка >>>]

Милый мой друг!.. - Волшебник подался к зеркалу. - Они живы! И они сладили с этими скотами... И... и кажется, Вода тоже себя осознала? Или нет?
Волшебник сжал кулаки и уставился на колодец, из которого фонтаном струилась вода.
- Вода в хоязяйстве лишней не бывает, - кажется, так сказала девчонка-актриса. И волшебник расхохотался.
- И правда, друг мой, - смеясь, кивал он. - Не бывает она лишней в хозяйстве... Огород там полить... Или пожар затушить... или... - Он вновь глянул в зеркало - уже внимательно и заинтересованно. - Или там напиться дать умирающему... ребенку...
А дом, который только недавно горел, теперь просто рушился, и из-под оседающих стен доносился детский крик.
- Все-таки я перестарался, - сокрушенно сказал волшебник. - Огонь-то потушили, а дом разваливается... Ну куда это годится? Надо упражняться в магии, друг мой... Надо!

[Янтарь >>>]

Отряхнув ноги и поморщившись от отвращения, Эмбер вышел из лужи. Вода растеклась на добрый десяток шагов вокруг колодца, превратив еще недавно сухую землю в настоящее болото. И что так повлияло на деревенский колодец, что он вдруг забурлил горным родником? Неужели, пожар?
Эмбер с задумчивостью наблюдал, как грязные струйки воды ползут меж закопченных лопухов, когда его уши резанул пронзительный детский крик.
Парень обернулся и обомлел от ужаса - отчаянный вопль доносился из-под обугленного остова, из-за готовых обрушиться под собственным весом стен сгоревшего дома. Боги, как вообще кто-то мог выжить в таком пекле?
Сердце и ноги сработали гораздо быстрее разума. Эмбер и сам не понял, как сорвался с места, как, выбив ногой почерневшую дверь, ворвался в дом, превратившийся в огромный кусок жарко тлевшего угля. На мгновение парню показалось, что волна нестерпимого жара, идущая от стен и крыши, испепелит его дотла, но ничего подобного не произошло - только ноздри защипало от лезущего в них дыма. Плохо было то, что детского голоса Эмбер больше не слышал. Прикрыв нос рукавом, парень прокричал в тревожно-черную пустоту:
- Где ты?
Он отчаянно надеялся, что с ребенком не успело произойти ничего дурного.
- Я иду!

[Woozzle >>>]

Совместно с Сигрид

Крик. Отчаянный, полный боли и страха, высокий и тонкий – крик ребенка.
Вита, которая склонилась было к постанывающему Каатэну, чтобы осмотреть его ожоги, вскинулась. Она только еще разворачивалась на зов, с ужасом осознавая, откуда он мог доноситься, а Эмбер уже мчался к кузнице, в которой совсем недавно бушевал огонь. Мчался, не разбирая дороги, не обращая внимания ни на остолбеневших местных, ни на оставшихся позади спутников. Вита рванулась за ним, точно так же забыв обо всех на свете, кроме одного маленького человечка – того, который кричал от боли и задыхался где-то внутри сгоревшего дома.
Девушка шагнула в черный проем и тут же отшатнулась, не выдержав опаляющего дыхания обугленных стен. Ох, да как же Эмбер сумел туда войти? В самое пекло, не пикнув, не задержавшись даже на минуту?!
«Я тоже смогу!» - Вита пересилила себя, зажмурила глаза и собралась шагнуть внутрь.

Мокрая одежда парила, край слуха задевал шум плещущейся воды. Каатэн чувствовал, что сидит в луже, но неужели это с него столько натекло? Юноша оглянулся и так и подскочил на ноги: потоки воды бежали от колодца, который, Каатэн точно помнил, был сух как хворост, когда они сюда явились. И Вейра с ведром. Кусочки затрепетали и поползли друг к другу, складываясь в картинку, когда тоненький писк, прорываясь сквозь треск балок, достиг егослуха.
Хио резко обернулся, как раз чтобы заметить, как маленькая Вита бесстрашно бежит к рушащемуся дому.
- Стооой! – крикнул он, бросился вперед и успел. Да, успел, на самом пороге обхватил руками, так, словно хотел спрятать в себя. – Стой, ну куда ты? Вита, ты маленькая, а дом рушится, и душно там, задохнешься, - тараторил Хио, сам едва не задыхаясь. Опаленная кожа зудела.
- Ребенок! Там ребенок, слышишь ты! – Вита билась в крепких руках, словно маленькая легкокрылая бабочка, зажатая в кулаке. – Пусти!
Каатэн держал цепко, и отпускать даже не думал. Вита отчаянно боролась, но справиться с парнем было непросто. Поняв, наконец, что просто так трепыхаться бессмысленно, она вцепилась зубами в его плечо – изо всех сил, не щадя обожженной кожи. Хио заверещал, невнятно выругался и от неожиданности разжал руки.
Девушка кинулась в дом. Жаром пыхнуло в лицо, от дыма заслезились глаза. Вита остановилась на пороге – прежде, чем сделать следующий шаг, нужно было понять, куда двигаться.
- Где ты? Я иду! – Эмбер, похоже, блуждал по дому вслепую. Ответом ему была тишина.
Вита застыла и прислушалась. Не молчи, пожалуйста.. малыш, ну где же ты?
Ничего. Только собственное неровное дыхание да биение своего же сердца. Нет, уже биение двух сердец – в трех метрах справа, возле рухнувшей лестницы бешено колотилось еще одно. Эмбер. На таком расстоянии услышать – почувствовать?! – как стучит чужое сердце, возможно ли? Не важно. Нет ничего важного за пределами этих стен, ничего такого, о чем стоило бы думать. Вита продолжала прислушиваться. Оставаясь на месте, словно растекалась по дому, пытаясь понять, где находится ребенок и почему он молчит. И жутковатая тишина отозвалась биением третьего сердца – медленными слабыми толчками чуть левее Эмбера. Похоже, малыш был уже без сознания. Глотая горький дым, пытаясь прикрыть ладонью глаза, Вита двинулась на звук.

Каатэн выл от невероятной боли, на несколько секунд потерял не только Виту, но и зрение, и слух, себя самого. Когда же мир вернулся, Хио отступил на несколько шагов назад, к солнечному свету, чтобы глотнуть относительно свежего воздуха, а потом нырнуть в раскаленную черноту дома.
- Вита.. Вита!! – кричать не получалось, в горле першило, но от девушки оставался едва ощутимый след – слабый, эфемерный, едва различимый след, однако Каатэн каким-то чудом почувствовал его. Сделал шаг, еще один, затем еще и увидел сквозь слезы Виту.
Без лишних церемоний Каатэн подхватил легкую девушку, закинул себе на плечо и понес к выходу.
Вита яростно застучала кулачками по его спине – бесполезно.

- Эмбер! Он под кроватью! Там, за обвалившейся балкой! – все, чем она могла сейчас помочь – это указать направление оставшемуся в доме спутнику.

Сообщение отредактировал Woozzle - 24-01-2008, 22:04

[Янтарь >>>]

Едкий дым медленно, но верно находил пути в обход рукава. Эмбер чувствовал, что раскаленный воздух начинает все сильнее жечь легкие. Сил на то, чтобы кричать и звать, уже не оставалось, и парень мог только пробираться вперед, вслепую, надеясь лишь на слух да на счастливую случайность.
И слух, и случай его не подвели.
- Эмбер! Он под кроватью! Там, за обвалившейся балкой! - голос Виты был едва слышен, но Эмбер сумел различить каждое слово.
"Под кроватью? За балкой? Где это? Я и носа своего не вижу!"
Эмбер и правда пробирался по скрипевшему почти дому на ощупь - глаза запорошило осыпавшимся с потолка серым пеплом. Внезапно зрачок уловил какое-то шевеление справа. Эмберу почудилось, что он слышит и дыхание.
- Малыш, это ты? - позвал он, стараясь, чтобы слабый голос звучал как можно спокойнее и уверенней. - Иди ко мне, я пришел вытащить тебя отсюда.

[Сигрид >>>]

Честно признаться, Каатэн и сам не знал, как вышел из кузницы, да на себе еще Виту вынес – при его комплекции таскать на плече можно разве что легкий плащ, и то без пряжки. На голом принципе и упрямстве юноша выбрался на улицу, прошел еще шага три, закачался, как настоящий эквилибрист без страховки и наконец упал, прямо в мутные потоки воды, что прибывала и прибывала. Причем девушка упала тоже (ибо была выпущена лишь на земле) что не удивительно, хотя немного обидно и компрометирует Каатэна как джентльмена.
Каатэн перевернулся на спину. Дышал тяжело, с хрипами, сильно напоминая выброшенную полуденный песок пустыни форель, и все никак не мог надышаться. Вода, пусть и грязная, приносила облегчение, он потянулся к источнику влаги и, как следствие, прохлады, неудобно прополз еще сколько-то, невольно держась поближе к Вите. Говорить он не мог.

[wwwolk >>>]

Наблюдая с крыши всю суету, возникшую от его, казалось бы, беззлобной выходки. Марк не на шутку перепугался. Он опрометью скатился с лестницы во двор и в ту же минуту дом стал рушиться. Мимо ошалевшего Марка промчался взъерошенный Эмбер и нырнул внутрь готового полностью превратиться в руины здания. Немногим позже, туда же, после секундного колебания, попыталась юркнуть Вита. Но была перехвачена Каатеном
- С ума все посходили что ли? – Марк неуверенно двинулся к дымящемуся дому
- Ребенок! Там ребенок, слышишь ты! – Вита билась в крепких руках парня. После недолгой борьбы она вырвалась и скрылась внутри. Каатен бранясь и воя кинулся за ней и вскоре вытащил ее наружу.
- Эмбер! Он под кроватью! Там, за обвалившейся балкой! – кричала Вита, беспомощно свисая с плеча Каатена и нещадно охаживая его спину маленькими кулачками. Возможно эти удары были последней каплей сломившей и так державшегося на только на невероятном упрямстве парня, он вместе со своей ношей устало рухнул на землю.
Внутри оставались Эмбер и ребенок.
Пожары в шахтах дело хоть и нечастое, но привычное. Марк рванул полы рубахи, оторвав приличный кусок, быстро смочил его в воде сложил вдвое и закрыв нос и рот туго затянул узлом на затылке. Накинув на голову полы куртки, он решительно нырнул внутрь. Жар дохнул в лицо заставляя зажмуриться и присесть. Марк поп привычке двинулся правой стеной, пригибаясь как можно ниже к полу.
- Эмбер! Эмбер! – сквозь повязку крик получался глухим, но снять ее означало потерять сознание от удушья.
- Эмбер! – Марк сунулся в проем возникший в стене в дальнем углу копошились неясные тени. Напрягая слезящиеся глаза, он смог разглядеть Эмбера судорожно пытавшегося выскрести из под кровати мальчишку. Не долго думая, Марк скинул крутку и швырнул ее на пол, приподняв одной рукой кровать, другой он выдернул мальца и положил его на куртку, завернул с головой как младенца. Подхватил этот сверток, ухватил за шиворот Эмбера и скрипя зубами от нестерпимого жара рысцой рванул к выходу.
Свежий воздух ударил волной. Марк отбежал на безопасное расстояние, разжал уже начинавшую неметь руку и Эмбер рухнул в холодную воду, ручьями растекавшуюся от колодца.
- Вита! – пытаясь содрать повязку, промычал Марк – ребенка прими, боюсь задохнулся.

[Woozzle >>>]

Падать носом в лужу с высоты человеческого роста – удовольствие не из приятных. Вита с трудом поднялась, отерла грязь с лица, поморщившись, пощупала свежеобретенную ссадину на лбу. Странно, она не испытала при этом никакого удивления – похоже, к ссадинам, шишкам, пожарам, потопам, ураганам, волчицам и прочим мелким неприятностям тоже можно привыкнуть. Немудрено – неприятности сыпались, как из рога изобилия. Одарив лежащего в луже Каатэна тяжелым взглядом (скорей для порядка, чем из неприязни), она упрямо шагнула к дому. Поскользнулась на размокшей глине, но все же сумела удержать равновесие. Колени мелко подрагивали. Она бы дошла, непременно дошла, но тут из черного зева сгоревшей кузницы вынырнул Марк. Марк, в руках которого находился странной формы сверток. Ребенок! Вита подалась вперед, дернулась навстречу – откуда только силы взялись. Бережно приняла сверток из рук задыхающегося Марка, мельком взглянула на Эмбера – в порядке ли, и занялась мальчиком. Нет, он не задохнулся, к счастью, Марк ошибся. Дыхание было неровным и слабым, но все-таки оно было, однако на теле и на лице было множество ожогов. Ребенок глухо застонал, приоткрыл глаза и вновь погрузился в беспамятство. Вита растерянно оглянулась. Местные стояли, будто остолбенев, - такое бывает от неожиданности, но где же родители мальчика? Рыдающая мать, перепуганный отец? Или ребенок – сирота? В любом случае, кто-то должен им заняться, пока она, Вита, будет искать нужные травы.
Девушка окинула взглядом своих спутников – они, хотя и измученные бесчисленными превратностями судьбы, выглядели сейчас куда более здравомыслящими, чем оторопевшие селяне.
- Присмотрите за ним… кто-нибудь. Я... Мне нужны травы. Я его вылечу... Я умею, правда!

Сообщение отредактировал Woozzle - 1-02-2008, 18:16

[Сигрид >>>]

Каатэн тем временем почти пришел в себя.
Взгляд недобрый на Марка, невольно ладонь легла на затылок – еще горячие и такие короткие куцые кончики волос! Обида комком подкатила, задрожали ресницы. Каатэн очень дорожил волосами и втайне ими гордился, а теперь гордиться чем?
«Погоди, попросишь еще у меня снега в голодный год!» - пробормотал юноша, сверкая глазами на Марка.
- Присмотрите за ним… кто-нибудь. Я... Мне нужны травы. Я его вылечу... Я умею, правда!
- Давай, я присмотрю. Я умею, - Хио усмехнулся, совсем не собираясь передразнивать Виту. Ребенка взял на руки. Как он тяжело дышит.. Каатэн наклонился к самому лицу малыша. Да он угорел! И живительного воздуха нет почти!
Он уложил маленького осторожно на землю, между ручейками, ласково погладил лобик ребенка.
-Тихо, маленький, я помогу. – Главное, в глаза не смотреть. Детские глаза, они всегда по сердцу больнее ножа резали. Каатэн вздохнул глубоко, потом еще глубже, наконец, набрал полные легкие воздуха, задержал дыхание и осторожно, тоненькой струйкой, вдохнул ребенку, не пережимая нос, чтобы злой воздух, пожарный, из него выходил.
Несколько раз так пришлось повторить, у Каатэна шумело в ушах и перед глазами стояло одно большое фиолетовое пятно, но он вдыхал и вдыхал в малыша чистый воздух, до тех пор, пока не почувствовал, что угар проходит, что кровь его в порядке, и что больше ничем Хио помочь не может. Тогда юноша просто упал рядом и на несколько секунд позволил себе потерять сознание.

Сообщение отредактировал Сигрид - 1-02-2008, 21:57

[бабка Гульда >>>]

Тут подоспела Вейра - растрепанная, рукава засучены, в руках ведро: помогала мужикам заливать огонь, чтоб пожар не перекинулся на соседний дом.
- Ух, разбушевалось пламя! - весело сказала она. - Мы бы не справились, да ручей от колодца как раз к этому дому повернул и окружил его кольцом. Повезло нам, что там низинка!.. Ой, Каатэн, до чего тебе идут короткие волосы! Лицо сразу стало такое мужественное-мужественное!
Обращанные к Каатэну слова девушка сказала без тени иронии, с простодушным восхищением.

[wwwolk >>>]

- Вот те на, - обиженно подумал сидящий в сторонке Марк. Таскаешь их, таскаешь, как детей малых, то из огня вытащишь, то от монстра подальше уволокешь, а мужественным называют того, кого ты собственно вытащил. Ну и дела. Того гляди скажут, вообще никто не просил никого вытаскивать. Марк осторожно ощупал голову, ожогов больших вроде нет, обошлось палеными волосами.
Марк отыскал свой брошенный второпях мешок, достал из него флягу и пошел к колодцу пополнять запасы воды, что будет дальше еще не известно, а о припасах кроме него похоже никто не заботится.

[Сигрид >>>]

От слов Вейры Каатэн покраснел, сел, спиной к девушке и сделал вид, что активно занят ребенком – поднял плачущего ребенка с мокрой земли, отряхнул, в корзинке рук прижал к себе, укачивая. Больной, надрывный плач действовал на нервы юноше, да и помочь он больше ничем не мог. Но рядом был Марк, и Марку надо было доказать, что не он один умеет быть сильным и героем, а еще были Вейра и Эмбер, и вот-вот должна была прийти Вита, поэтому Каатэн продолжал стойко баюкать на руках малыша. Прохладный ветерок обдувал ребенка, облегчая боль, и можно было не очень думать о безнадежно испорченных штанах и рубашке. Да, хорошие были. Красивые. Чистые.
Он покрутил головой. Ну где же Вита?
- Эм… Спасибо, Вейра, ты тоже очень .. очаровательно.. мм… выглядишь с этим ведром, - от смущения он забыл повернуться и проговорил все через плечо.

[Woozzle >>>]

Сладковатый дух созревших яблок и пряные ароматы трав заглушили стойкий запах гари. Вита на миг остановилась, чтобы полной грудью вдохнуть этот живой, восхитительный воздух, и сразу же двинулась в обход сада. Торопливо, не разглядывая добычу, не задумываясь о целебных свойствах трав, она срывала листики, веточки, соцветия, нагибалась, чтобы выдернуть из земли корешок. Рука сама тянулась к тому или иному растению, словно направляемая какой-то неведомой силой. Вита уже знала – главное не мешать. Не спугнуть, не заглушить этот внутренний голос, не поддаться разумному порыву - отбросить прочь сорную траву, которой полно на любой грядке. Ее сила не в знаниях, это старая знахарка объяснила девушке данным давно. Чутье – странное, необъяснимое чутье помогало ей раньше, поможет и сейчас.
Ободрав с незнакомого, похожего на плющ растения несколько мелких цветков, Вита, наконец, почувствовала – довольно, можно возвращаться. Одной рукой придерживая подол, в который было сложено все найденное, Вита поспешила обратно.
Каатэн, хоть и выглядел немного растерянным, с ребенком управлялся просто замечательно. Малыш дышал ровно, спокойно и от боли постанывал уже не так часто.
- У тебя здорово выходит… Ты будешь хорошим отцом… - Вита отчего-то смутилась, перевела взгляд на Марка, топающего к колодцу с флягой подмышкой, затем на разгоряченную Вейру с ведром в руке. Да, вода будет нужна. А еще – бинты. Сошли бы и чистые тряпицы, но на самой Вите ни лоскутка чистого не осталось, так что пришлось попросить у местных. Ожидая, когда сердобольный мужичонка их принесет, Вита разложила собранные растения на земле. Несколько стеблей полыни, жгучая крапива, лебеда с корневищем, пригоршня синих цветочков, пара огромных лопухов и розовощекое яблоко. На яблоко Вита посмотрела с сомнением: кто знает, какой внутренний голос заставил ее сорвать низко висящий плод – то самое чутье или обычный голод…

[Сигрид >>>]

(с Woozzle)

Чистую ветошь, разорванную на неширокие полосы и скученную в аккуратные рулончики, принесли довольно быстро. Настоящие бинты водились далеко не во всяком доме, но и такой перевязочный материал вполне годился.
Вита заглянула в ведро, найденное Вейрой, - воды там было достаточно. Ополоснув травки и отставив ведро в сторону, девушка склонилась над малышом. Было страшно – как всякий раз, когда приходилось лечить что-то по-настоящему серьезно. Мелькнула по краю сознания паническая мысль – а если не получится? Вита безжалостно прогнала ее прочь. Девушка растерла стебельки и листочки в ладонях и острожными касаниями стала наносить полученную вязкую кашицу на тело мальчика. Лицо ее при этом был отрешенным и безмятежным. Ребенок напрягся и длинно всхлипнул, но тут же обмяк – только первое прикосновение рук к обгоревшей коже было болезненным, а каждое последующее приносило облегчение. Закончив обмазывать малыша зеленым снадобьем, Вита наложила бинты и перепоручила ребенка заботам местных кумушек. Теперь ему был нужен только покой – к утру ему станет гораздо легче, девушка почему-то была в этом уверена. Но еще какое-то неясное, тянущее чувство занозой сидело внутри. Пытаясь понять причину беспокойства, Вита обвела взглядом собравшихся людей и наткнулась на притихшего Хио. Бледный, измученный вид, опаленные волосы… Ох…Вита аж вздрогнула – так отчетливо ощутила вдруг, как нестерпимо болит у него обожженная шея и затылок. Как же он терпит это?! Еще ее, Виту из дома тащил, потом малыша приводил в чувство…
- Сейчас.. Сейчас, я помогу, станет легче…
- Эм? – Каатэн и без того совсем себя потерял со всей этой кутерьмой и, отдав ребенка не знал, куда девать руки. Он уже насмотрелся на падающие доски сгоревшей кузницы, на Вейру, на Эмбера, набуравился всласть взглядом Марка, по самые ушки. И на толпу смотреть не хотелось. Однако, всерьез решившись пойти побродить где-нибудь по окраинам, он понял, что едва может стоять на ногах. Вот только быть пациентом он не хотел - выглядеть слабым в глазах Виты и Вейры – после героического поступка? Нет, ни за что! – Яа себя хорошо чувствую, да. – Хио покивал – да-да, хорошо.
- Хорошо?! - Вита возмутилась. – А то я не вижу! У тебя вся шея обожжена! И затылок!
Каатэн испуганно спрятал под ладонью затылок.
- Нет, ничего нет!! – он попятился, запнулся и свалился в лужу, обрызгав проходивших мимо.
- Тогда я просто посмотрю, - девушка спокойно шагнула в лужу, ей уже давно можно было не опасаться что-либо намочить или запачкать. – не спорь.
Вита отодвинула ладонь Каатэна, прикрывающую затылок и против ожидания ойкнула.
- Это ты называешь «ничего»?!
- Ничего, - проворчал юноша. Спорить ему не хотелось.
Видя, что Хио больше не сопротивляется, а ворчит из одного лишь упрямства, девушка дернула его за собой - на сухую землю, туда, где лежали остатки собранных для ребенка трав.
Каатэн пискнул нечто в свою защиту, несколько раз безуспешно попытался вырваться,но маленькая ладошка с небольшой порцией растертой травы уже касалась его затылка.
- Все. Все, уже все, сейчас станет полегче. – затылок, шея, освобожденные от остатков рубашки плечи Каатэна равномерно покрывались зеленоватой кашицей. – Эй, а это у тебя что?
Вита недоуменно уставилась на странные царапины над ключицей юноши.

- Ничего, - он неожиданно резко закрылся руками, отстраняясь. - Тебе показалось. Смотри, ребенок опять плачет
Ребенок, разумеется, не плакал. Ребенок дремал у кого-то на руках. Вита замешкалась, не зная, вправе ли она настаивать. Затем робко коснулась его пальцев.
- Давай я хотя бы забинтую, снадобье наложу… Быстрее заживет.
- Отойди, - сердито ответил Каатэн, сам удивился, как грубо прозвучало, но извиняться не стал
- Ну хорошо.. Как знаешь, - Вита почувствовала, что сил спорить, убеждать или хотя бы обижаться у нее уже не осталось.
Каатэн через плечо тайком оглянулся на нее. Очень хотелось подойти попросить прощения, но он не мог себе позволить подобной слабости.

Сообщение отредактировал Сигрид - 13-02-2008, 15:04

[wwwolk >>>]

Наполнив флягу холодной и чистой водой, Марк принялся шурудить в своем мешке. Результаты были неутешительными, еды практически нет, если не считать подмоченную и липкую как тесто лепешку. Найденный в храме камень был благополучно посеян в сгоревшем доме. Молот потерян.
- Дела… - угрюмо протянул Марк. Из оружия один кинжал.
- Эй! – Марк обернулся к попутчикам и продолжил, ни к кому конкретно не обращаясь. К вашему сведению, надвигается ночь, еды у меня нет, денег тоже. Нам надо что-то делать. Надо где-то ночевать и пожевать не мешало бы тоже. Может кто-то располагает деньгами? Я сильно сомневаюсь, что нас бесплатно накормят и уложат спать, особенно после того, что мы тут натворили. Он кивнул в сторону еще дымящихся развалин.
- Ночевать на улице конечно можно, только я ни у кого не вижу походных принадлежностей. В общем, предлагаю задуматься. Может, обсудим создавшееся положение?

[бабка Гульда >>>]

Деньги у Вейры были. Жизнь бродячей актрисы приучила ее к самым разным неожиданностям - например, к ограблению. Поэтому в подоле и рукавах у девушки было зашито несколько монет - на всякий случай. Не богатство, конечно, но с голоду не пропадешь.
Среди многочисленнных недостатков Вейры скупость отнюдь не числилась. Она быстро огляделась на хмурые, озабоченные лица крестьян и негромко ответила Марку:
- Немножко деньжат найдется. Если родители этого малыша не свиньи - пустят нас переночевать бесплатно. А если не пустят - плачу за всех на постоялом дворе. Дорогих разносолов не обещаю, но на миску каши каждому как-нибудь наскребу.

[Янтарь >>>]

Эмбер, откашлявшись и буркнув вслед Марку не слишком благодарное "спасибо", присел на земле в том месте, где трава была ни мокрой, ни выгоревшей, а все еще зеленой и по-деревенскому пахучей. Лицо и одежда парня покрылись сажей, а волосы падали на лоб грязными сосульками. Он слегка подрагивал от холода и - пришедшего как всегда намного позже должного - нервного потрясения.
Исподлобья Эмбер поглядывал на Марка, Виту, Каатэна... Те суетились, переговариваясь друг с другом, но Эмбер никак не мог сосредоточиться, чтобы вслушаться в их диалог. По правде говоря, у парня даже не осталось сил поинтересоваться судьбой спасенного им - ну, и им тоже -ребенка. Эмбер чувствовал себя опустошенным. Выгоревшим дотла.
Лишь когда подала голос Вейра, Эмбер вдруг нашел в себе силы выйти из забытия и даже поднялся с земли. Отчего-то в присутствии именно этой девушки он не мог позволить себе быть слабым.
- Я тоже семую наскрести пару монет, даже немного серебришка. Можете на меня расчитывать.
Эмбер вдруг с удивлением понял, что устал не только душевно, но и физически. День получился еще более выматывающим, чем вчерашний. Парень с наслаждением подумал о сытной еде, мягкой постели... да и против теплой ванны он на этот раз ничего не имел.

[wwwolk >>>]

- Немножко деньжат найдется. Если родители этого малыша не свиньи - пустят нас переночевать бесплатно. А если не пустят - плачу за всех на постоялом дворе. Дорогих разносолов не обещаю, но на миску каши каждому как-нибудь наскребу.
Услышав такой ответ, Марк немного просветлел лицом. Боюсь, родителям малыша самим крышу придется искать, – по привычке буркнул он и кивнул на обгоревший остов дома. Затем добавил более дружелюбным тоном - Может, двинем все на постоялый, а? Поедим, успокоимся после встряски. Глядишь, случай подвернется на будущее подзаработать. Нам всем не мешает себя в порядок привести. Вон, вымазались все в грязи да в золе.

[бабка Гульда >>>]

НРПГ (потом сотру): дальнейшее событие согласовано по телефону с мастером, которая все еще ждет, когда провайдер обеспечит ей доступ в интернет)

Трактирщик не удивился, увидев на своем пороге пятерых чумазых бродяг. В другое время он такую компанию и на двор бы не пустил, но сегодня он вместе с другими помогал тушить огонь и видел храброе поведение чужаков. Кстати, он и сам был перемазан в саже не хуже, чем незнакомцы.
А уж слова гостей о том, что у них есть деньги, и вовсе привели трактирщика в благодушное настроение.
- Умыться можно вон там, возле бочки, - кивнул он в угол двора. - Я и сам сейчас рожу ополосну, а то хорош - словно мною печную трубу прочищали... А потом для барышень найду комнату - одну на двоих. А молодым людям придется втроем - в соседней комнате... А жена моя сейчас расстарается насчет ужина. Темнеет уже...

Да, уже темнело. А в лесу, который оставили пятеро путников, под кронами деревьев уже залег мрак.
И в этом мраке пробудилась в своем логове гигантская волчица. Поднялась, повела носом.
Душу Итреи медленно заполняла ярость.
Ее логово, ее храм подверглось разграблению. Ну и что с того, что наглые пришлецы взяли только один камень?
Святотатство!
Будь у Итреи прежняя сила, взращенная поклонением тысяч верующих, она одной силой мысли нашла бы негодяев. А затем объяснила бы им, почему ее называют Богиней Страданий...
Увы, давно уже не звучало в храме пение жрецов и крики жертв, давно не лилась кровь по каменному жертвеннику, давно никто не преклонял колени перед изображением крылатой волчицы...
Может, она и сейчас не прервала бы свой вековой сон, если бы не слова одной из заявившихся сюда девок. Слова, так похожие на молитву. Они и сейчас звучали в ушах той, которая некогда была богиней.

Черные крылья свои распростерла над миром Итрея,
Тень их накрыла народы, и прянули к небу стенанья.
Воды окрасились кровью, от слез стала твердь ядовитой,
Ветер от дыма ослеп, солнце в ужасе спряталось в тучи...

Громадная темно-серая волчица с черными пятнами на боках, похожими на сложенные крылья, втянула ноздрями воздух и медленно затрусила по лесу.
Она найдет осквернителей храма и покарает их. И может быть, их кровь вернет ей часть былой силы....

[wwwolk >>>]

Марк вышел во двор трактира, вечерело, западный край неба еще тлел рубиновым светом остывающих углей, а восточный уже нависал темным бархатом с редким вкраплением тускло мерцающих звезд. Марк долго и наслаждением плескался у бочки, смывая копоть и грязь. Наконец, натянув рубаху на еще не обсохшее тело, двинулся внутрь, собираясь как можно плотнее поужинать.

[Woozzle >>>]

В комнатушке, которую хозяин выделил девушкам, было душно и тесно – туда едва вмещались две кровати, расположенных вдоль стен таким образом, что между ними оставался лишь узенький проход. В изголовье кроватей, под самым окном, в проход была втиснута тумбочка, другой мебели постояльцам в этом заведении не предлагалось. Впрочем, несмотря на убогость обстановки, комнатка была чистой и не казалась такой уж неприятной.
Вита, которая уже успела смыть с себя копоть и грязь, с наслаждением растянулась на постели, тощий тюфяк показался ей мягче пуховой перины.
- Хорошо… - пробормотала она в пространство. – Еще бы стирку устроить…
Девушка с отвращением оглядела одежду, покрытую темными разводами. Она бы взялась за это уже сегодня, но день, полный не слишком приятных событий, вымотал ее до основания. Ничего, завтра спозаранку можно будет собрать у всех грязное тряпье и хорошенько его отполоскать. За день одежда высохнет, а они сами, глядишь, отдохнут. Успокоятся немного сбитые, ноющие ступни, а потом можно и дальше трогаться – понять бы только, куда…
Вита потянулась, раздумывая, а не пренебречь ли ужином ради сна – вставать не хотелось абсолютно, но желудок, который вот уже больше суток не видел ничего кроме воды, откликнулся на подобные мысли болезненной судорогой. Пришлось подниматься.
В общем зале на грубом столе, отполированном сотнями локтей, уже стояла тарелка с большими ломтями свежего, ноздреватого хлеба, рядом дымился в котелке ароматный суп. Девушка втянула ноздрями воздух и только теперь в полной мере осознала, насколько же она голодна.

[бабка Гульда >>>]

А у Вейры никакая усталость не отбила бы волчьего аппетита. Бродячая жизнь успела ей растолковать, что завтра обеда может и не быть, поэтому надо лопать, что дают и пока дают...
Строить утонченную барышню было не перед кем, поэтому актриса навалилась на похлебку так, что за ушами трещало. Настроение у девушки было чудесное: все живы, целы и сыты...
И отодвинулось куда-то в глубь души недоумение: а что, собственно говоря, она здесь делает? Какая сила забросила ее сюда? Куда лежит ее путь? Что за обруч прочно и властно, хотя и ласково, стискивает ее волосы? И почему никто не видит этого обруча?
Ответить на эти вопросы сейчас было невозможно, а потому и нечего было ими себя огорчать и занимать...

[Янтарь >>>]

У бочки Эмбер стоял недолго, умыв лишь лицо, руки и шею. Во время прошлых путешествий парень, бывало, не мылся толком неделями кряду, так что сейчас никакого дискомфорта не чувствовал. Куда более неприятным оказалось то, что его пострадавшая в пожаре одежда теперь представляла собой тряпье, сплошь покрытое опалинами и дырами с черными краями. По счастью, Эмбер, переговорив с одним из селян, за пару медяков выторговал у него вполне сносные обновки. Подбитая овчиной безрукавка была очень грубо скроенной, а штаны - велики, да к тому же перепоясаны веревкой, но Эмбер счел, что и такой наряд будет лучше, чем совсем ничего.
В еде Эмбер был более разборчив. Жилистое мясо он съел до последнего кусочка, как и порядком разваренную капусту, а вот куски репы трогать не стал, да и жижу похлебал лишь слегка и без видимого аппетита. Сильно голодным он себя не чувствовал.
Куда больше ему хотелось спать. Прошедший день вымотал Эмбера настолько, что теперь он мог сравнить себя разве что с насухо выжатой тряпкой, которой только что отдраили грязный пол. Сильно болела голова, невидимый обруч с силой давил на виски. К тому же Эмбер мог покляться, что Вейра, сидевшая напротив, не переставала громко чавкать, что сильно действовало Эмберу на нервы.
Убедившись, что все, заслуживавшее внимания, уже вытащено из тарелки с похлебкой и съедено, Эмбер поднялся из-за стола, со всей доступной ему на данный момент вежливостью пожелал своим товарищам спокойной ночи. Добравшись до тесной комнатенки, парень без сил повалился на одну из узких кроватей и, не обращая внимания на выбиавшуюся из тюфяка и коловшую бока солому, почти сразу же уснул.

[Сигрид >>>]

(с Woozzle)


Каатэн машинально умылся, вытерся своей рубашкой, попытался всунуть руки в полотенце, не обратил внимания, к столу поднялся тоже рассеянный, все пытался зачерпнуть хлебом овощи и укусить ложку.
Денег у него не было уже давно, отдать он собрался при первой возможности. Ммархос, хоть ободок этот продаст, но вернет деньги!!
Он смотрел себе под ноги, очень редко поднимая взгляд. И словно ошпаренный его опускал, натолкнувшись на Виту.
Только когда совсем стемнело, он подловил девушку, чтобы она оказалась одна, и осмелился подойти.
- Вита. – невнятно пробормотал Каатэн. – мне тебе что-то сказать надо.
То, что Каатэн за столом был весь как на иголках, не заметил бы только слепой. Потом его нервозность передалась и Вите, она и сама начала стараться пореже смотреть на юношу. Вот и сейчас, встретившись с ним глазами, Вита испытала острое чувство неловкости, но к смущению примешивался интерес.
- Ну… говори… - она смешно закусила губу и выжидающе взглянула на Хио.
Каатэн окончательно смутился, замялся, принялся теребить полотенце, которое все еще лежало на его плечах.
- Вита.. я .. сегодня.. как последний.. ты вот.. а я.. в общем. ..иих.. прости меня? – выждав паузу, он наконец заставил себя посмотреть выше земли.
Девушка не сразу поняла, за что же он просит прощения. За то, что бесцеремонно схватил, пытаясь не дать ей войти в сгоревший дом? За то, что совсем уж нахально, будто куль с соломой, выволок оттуда на плече? Нет, не может быть… Вита перебирала события дня в памяти, пока перед глазами не встала картинка: Каатэн, закрывающий ладонью странную царапину на груди. И короткое, отрывистое «Отойди». Конечно, за эту нечаянную резкость, о которой она уже совсем забыла. Она-то забыла, а он – мучается, переживает. Вита быстро замотала головой:
- Да что ты! Я не обиделась совсем. У тебя своя жизнь, свои тайны…
И только выговорив это, девушка вдруг отчетливо осознала – ей не слишком-то приятно, что у него есть эти самые тайны. Казалось бы, Вита его и не знает почти, пусть себе хранит свои секреты, разве ей есть до этого дело? «Есть», - ответила она сама себе. – «Почему-то есть».
- Ну ты же помочь хотела. А я нагрубил, - юноша отвернулся. В доме ему вдруг стало невыносимо душно и тяжело. – Знаешь.. а пойдем прогуляемся?.. кажется. Я сейчас все равно не усну. А луна.. когда ты в последний раз смотрела на луну?

[Woozzle >>>]

и Сигрид

Девушка поежилась. Вчера. Вчера она смотрела на луну, да еще на звезды здешние, незнакомые, пугающие. Вот ведь некстати вспомнилось… Луна, впрочем, везде одна – голубовато-прохладная, безмятежная, ласковая.
- А...пойдем, - Вита шагнула к дверям.
Каатэн поспешил вперед, чтобы открыть перед ней дверь, запнулся, едва не сбив девушку с ног, но в результате, покрутившись, вежливо распахнул деревянную скрипучую дверь, отстраняясь. Ночной прохладный воздух освежил его, придал какой-то смелости.
- Вита.. ты посмотри, какие звезды.. как можно в подобную ночь спать под досками потолка?
На звезды она смотреть не стала – вчера насмотрелась досыта. Взглянула на Каатэна – воодушевленного, уже забывшего о недавних переживаниях, и, задорно улыбнувшись, спросила:
- В лесу ночевать тебе, стало быть, больше по нраву?
- Нет, почему же. как тебе удобнее. Пойдем в дом.. – стесняясь, он предложил Вите руку, только вдруг на него словно ушат воды вылили: застыл, похолодел, побледнел и губами одними прошептал: «она идет».
- Она? - Вита вся подалась вперед, впилась глазами в изменившееся лицо Хио. И поняла – она. Та, от чьей тени они бежали вчера. Та, из чьих лап, как им казалось, вырвались. Но, понимая это, она все еще надеялась, что это ошибка. – Ты... Как ты узнал?
Каатэн будто бы не слышал. Он непроизвольно положил руку на отметину, в тщетном движении спрятаться, и все повторял свистящим шепотом – она уже почти здесь…
Ужас, охвативший юношу, был почти осязаемым, Вита была готова поверить, что страшная волчица уже стоит за спиной, роняет на землю алые капли слюны, не сводит насмешливого взора… Девушка судорожно оглянулась. Никого.
- Каатэн… – Вита взяла его лицо в ладони, пытаясь заглянуть в глаза. Незнакомый, отсутствующий взгляд. – Каатэн!
Юноша вздрогнул, как от удара молнии и вроде бы очнулся.
- а..а? Вита?. Почему так холодно.. вот здесь.. – он потер ладонью отметину.
Ту самую отметину, которую так рьяно защищал от чужого глаза днем. Четыре глубоких царапины в ряд – обычных царапины! – но от одного взгляда на них у Виты мурашки побежали по коже.

Сообщение отредактировал Woozzle - 24-02-2008, 23:11

[wwwolk >>>]

Марк жевал не торопясь, облизывал ложку, поглядывал по сторонам, словно выжидал чего-то. Изредка кидал на Вейру странные взгляды. Когда убрался наверх едва стоявший на ногах Эмбер. Когда Каатен и Вита, отправились гулять, словно влюбленная парочка, Марк отложил ложку и через стол придвинулся к Вейре.
- Послушай – полушепотом, воровато оглядываясь, начал он. Из всей этой кампании ты одна внушаешь доверие, сразу видно - тертая жизнью. И деньжат зажала до нужных времен, и держишься покрепче остальных, и сопли не пускаешь как некоторые, - он неопределенно мотнул головой. Я посоветоваться хотел. И узнать, заодно, твое мнение. Тебе не кажется странным все, что с нами происходит? Обручи эти, - Марк, поморщившись, подергал невидимое украшение. Ходим как самопровозглашенные князьки. Магией от них за версту несет, а я это дело ужас как не люблю, - он передернул плечами. Не спроста все это. Ой, неспроста. Марк начал неторопливо собирать остатки хлеба со стола и укладывать их в заранее прихваченную тряпицу. Ну, сама подумай, откуда они взялись на наших головах? Главное дальше-то как быть? Нам деньги нужны, а никто из этих малахольных не почешется. Они вон на луну любуются. Марк скривился и едва не сплюнул на пол. Глаза б мои не смотрели. И потом, у меня одного такое ощущение, что нам куда-то идти нужно или тебя тоже изнутри распирает? Ты пойми, - Марк зашептал торопливо, словно опасаясь, что Вейра встанет и уйдет. Не люблю я неопределенности. Странностей не люблю. Я полжизни под землей. Там неопределенность – смерть. Странность – опасность. Все должно быть четко. А мы тут… как эти… будто… - Марк потерялся я в словах. Ну, ты понимаешь. Он уставился на Вейру – что скажешь?

[бабка Гульда >>>]

Вейра обвела взглядом трапезную. Убедилась, что никто не обращает внимания на их разговор. И ответила с непривычной для себя серьезностью:
- Я из бродячего театра. У нас вся жизнь - неопределенность и странность. И ничего не бывает четко. Но мне тоже не нравится то, что с нами творится.
Она чуть помолчала, словно вслушиваясь в себя.
- Да, я понимаю, о чем ты. Гонит что-то вперед, не дает остановиться. И как нас забросило в этот лес, всех пятерых... и обручи эти, которые нельзя снять... И баран бы понял, что дело тут нечисто. И замешано здесь поганое колдовство, тут ты тоже прав. Чье - не знаю, но если когда-нибудь доберусь до этого шутника - глаза выцарапаю!
Тут серьезность исчезла с лица девушки, оно стало лукавым и веселым.
- Но если чего-то нельзя изменить... ну, пока нельзя... так и горевать нечего. Мы попали в чужой спектакль, а сюжета не знаем. Но у нас, у актеров, есть поговорка: "Представление должно продолжаться!" Не знаем ролей наизусть - будем импровизировать... то есть сочинять на ходу, - поправилась она, заметив, что Марк не понял незнакомое слово. - Знаешь, мне приходилось видеть, как из самой мрачной и жуткой трагедии на сцене делают комедию. Вот и сейчас... подсовывают нам какую-то страшненькую пьесу, а мы ее сыграем так, как нам захочется!
Вейра отодвинула пустую тарелку.
- А про деньги не думай. Их в дороге всегда можно раздобы... э-э... заработать. Я, например, пою, пляшу, монологи декламирую. Эх, гитару бы мне... или хотя бы бубен!

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 26-02-2008, 9:23

[wwwolk >>>]

- Добро! – Марк заметно повеселел, я уж думал только у меня параномья. Незнакомое слово он сказал веско, словно тысячу раз его произносил. Тогда спать пойду, утро вечера мудренее, - он потянулся так, что хрустнули кости. Затем окинул заведение придирчивым взглядом и продолжил - а если хозяину вдруг крепкие руки понадобятся за звонкую монету, ты про меня ему напомни. Деньги то в общий котел, - он подмигнул Вейре и вразвалочку отправился спать.

[бабка Гульда >>>]

Вейра осталась внизу, в трапезной. Она сидела в уголке, тихонько размышляя о том, что это за параномья такая и не заразно ли это. Вряд ли эта штука опасная: вон он какой здоровяк, этот Марк!
Затем раздумья переключились на остальных спутников: долго ли придется терпеть присутствие этого дерзкого Эмбера и не отбить ли Каатэна у Виты (а, не стоит, пускай детвора резвится!).
И сквозь эти мысли пробивалось слабенькое, холодное, как струйка воды из-под потемневшего снега, предчувствие опасности.
Но оно не помешало Вейре тихонько задремать - прямо в углу трапезной...

[Woozzle >>>]

с Сигрид, ага

Каатэн собрался предложить побыстрее покинуть проклятое место, и тут увидел, что Вита уже почти высказала то же предложение.
- А знаешь, что? Мне надоело, что за нами гоняется какая-то дряхлая шавка! Я хочу выспаться хоть разок! И знаешь.. я ее сам сейчас на вертел посажу. И будет у нас вкусный мясной ужин!
- Но.. но она же Итрея! Богиня… наверное… - Вита взглянула на Хио с испугом и восхищением одновременно.
-Пфф подумаешь! Да если бы не этот трус Марк, мы с Вейрой ее бы еще в храме прикончили и зажарили"!
Вита поежилась, вспомнив мрачные развалины храма, и порадовалась про себя, что этот приступ героизма не посетил Каатэна раньше. Конечно, встреча с Итреей не привлекала ее ни в каком виде, и все-таки здесь, в селении, ужасная волчица представлялась ей чуть менее страшной.
- И.. ты правда собираешься ее дожидаться здесь? Один? Надо хотя бы позвать остальных!
- Виита, ну ты как маленькая! Остальные спят давно, это во-первых, и я что-то сомневаюсь, что они сильно обрадуются, что их разбудили. А во-вторых, ну сама подумай. Неужели мы, Увенчанные обручами или как они называются и Избранные Высшими Силами, не справимся с какой-то, с позволения сказать, Итреей? Послушай, те, кто избрал нас, не допустят, чтобы что-то плохое случилось. Неет, проблема сейчас не упустить эту самую волчицу. м?
При упоминании обруча девушка помрачнела еще больше.
- Не хочу я быть никакой Избранной! Я домой хочу, вот. У меня мама…. А если твоя волчица нас сожрет… – губы девушки дрогнули, она отвела глаза.
- Ви..Вита!! Стой. Она.. она тебя не сожрет. Она не посмеет. Не посмеет, слышишь!!! - за собственным криком Каатэн пропустил момент тишины, когда ветер лег, и по звуку можно было определить, как на другом конце деревни крестьянин прихлопнул комара. - Я ее лично в рог согну и ..и...
- И что ты сделаешь, маленькая букашка? - это был не голос, нет, он просто Знал эти слова, словно бы они были выцарапаны на его ключице.
Но Каатэн устал бояться. Не перед Витой.
- Выходи, - тихо, решительно сказал он.- У тебя нет больше власти надо мной. Выходи.
Вита не сводила с Каатэна глаз. Бархат ночной тишины разрывал только один голос – голос Хио, но девушка была уверена, он не бредит, не сошел с ума, он действительно чувствует нечто, недоступное ей. И еще она была уверена, что он в этот момент ни Итреи, ни самого Артана не боится, чего не скажешь о Вите. Ей было страшно за двоих, а потому она распахнула дверь и заорала что есть мочи:
- Веейра!
Она и сама не смогла бы ответить, почему с ее языка сорвалось именно имя.

[бабка Гульда >>>]

- Веейра!..
Крик Виты вырвал Вейру из полудремы. Проснулась та, как всегда, резко и разом. Охнула - не надо было отпускать малышку с этим прохвостом Каатэном! - схватила стоящий у печи ухват и бросилась к выходу.
Едва не сшибла с ног стоящую у дверей Виту.
- Что, маленькая?.. Он тебя хотел обидеть?.. Ну, я ж его, паршивца!..
И от души огрела ухватом стоящего рядом Хио...

[Woozzle >>>]

Нападение последовало с той стороны, откуда Вита никак не могла его ожидать. Вейра, разъяренной фурией вылетевшая из дверей, была вооружена здоровенным ухватом, тяжесть которого многострадальный Хио тут же ощутил на себе.
- Эй, ты чего?! – Вита уцепилась за ухват, пытаясь отнять его у актрисы.
Происходящее напоминало дурной сон – рваный и нелепый донельзя. Вот-вот явится эта треклятая волчица, может быть, уже явилась и ухмыляется из темноты, а они тут свалку устроили, утварь делят! И, главное, непонятно, с чего Вейра так на парня осерчала.
- Итрея по нашему следу идет! Каатэн ее как-то чует, он предупредил... А ты его ухватом… - Вита обиженно шмыгнула носом.

[wwwolk >>>]

Вейра! Дикий крик сбросил Марка с кровати. Он ошалело замер посреди комнаты. После секундного замешательства, ухватив тяжеленный табурет, рванул прочь из комнаты, вниз по сходу. Он замер на последних ступенях, с налету вмешиваться в драку чревато, жизнь этому научила. Он остановился, пытаясь понять, что происходит.
- Итрея по нашему следу идет! Каатэн ее как-то чует, он предупредил... А ты его ухватом. Услышал он всхлипывания Виты. Значит, этот ухажер отхватил по хребту от Вейры. Хорошее дело. Марк невольно улыбнулся.
Однако, Итерея по нашему следу?! До него дошел смысл сказанных Витой слов. Он нехотя сотворил охранный знак. Худо дело. Об этой богине ходили самые разные слухи, добрых Марк припомнить не мог ни одного. Да и, как не крути, драться с богиней, пусть и давно забытой, это вам не деревенских драчунов разгонять. Он тихо спустился в зал, осторожно поставил табурет рядом с лестницей и неслышно сел наблюдать, что будет дальше.

[Сигрид >>>]

Тихий смех.
- Ну тогда держись. Смелый глупый маленький.
На секунду показавшись, Итрея замахнулась лапой.
Каатэн успел увернуться, чтобы не попасть под удар головой, но недостаточно быстро – тяжелая лапа, весом не меньше дома, опустилась на плечо. Рука, пронзенная болью, отнялась, перестав слушать. Каатэн вскрикнул, отскакивая, присел, готовясь прыгнуть на волчицу и защитить Виту (пусть, пусть видит, какой он сильный и смелый!). и выпрямился, не понимая. Перед ним стояла Вейра с боевым ухватом наперевес. Вейра. И накакой Итреи.
Брови сломались домиком. Каатэн обернулся вокруг себя на пятках. Ни-ко-го. И царапина не проявляет себя. Ушла? Ушла и испугалась?
Юноша подошел к Вейре и осторожно до нее дотронулся.

[бабка Гульда >>>]

Если Вейра и была смущена, то виду не показала. Да, она поняла, что произошла ошибка, но... признать себя неправой и извиниться? Вот еще! Сроду она этого не делала!
- А чего ты девчонку вздумал пугать? - набросилась она на Каатэна, словно наседка, защищающая своего цыпленка от коршуна. - Эх, не предупредила я малышку, что на свидание в вашим братом надо брать полено потяжелее! Знаю я вас!.. Вот оставь девчушку на минуту без присмотра - сразу писк на весь двор! И ты еще легко отделался у меня!..

[Сигрид >>>]

(с Woozzle)

Итрея ощутила, как по ее жилам покатилась теплая, дурманящая волна. Сила. Она уже и забыла, как это бывает – чувствовать власть над двуногими, управлять их действиями, впитывать их боль, растерянность, обиду. Казалось бы, мелочь – вздорная актриса шарахнула малахольного юношу ухватом… Но для нее, Итреи, важна любая мелочь. И спонтанный - а может быть, подстроенный кем-то? - порыв взбалмошной девицы вернул богине страданий толику былой силы.
Невидимые черные струи мрака прикоснулись к телам смертных, в запястьям, к щиколотками, к шеям, к языкам. Итрея направляла их, сталкивая друг с другом, и хохотала, почти в полный голос, хохотала ветром в черных деревьях, ужасом в глазах рыжей девочки, яростью юноши, хохотала хмелем своей безнаказанности. Руки падали на головы, камни острых слов летели в тела, смертные, смятенные, ранили друг друга, словами, делами, и она наслаждалась, чувствуя, как их обидами что попутным ветром наполняются крылья. Волчица жадно пила ссоры, как лакает в жару собака воду из ручья.
О, эти смертные – настоящая находка. Неведомо, что за сила привела их к ее логову, к руинам некогда величественного храма, но сила эта преподнесла Итрее воистину царский подарок. Подарок такой манящий, такой сладкий, но, вместе с тем – волчица чуяла это – опасный. Приманка? Не важно. Она сумеет насладиться наживкой и не потревожить капкана. Сила этой странной, не осознающей своего могущества пятерки скоро будет принадлежать ей.

[wwwolk >>>]

Брань и перепалка на крыльце стихли. Марку показалось, будто земля содрогнулась, так бывает в штольнях под землей, когда внезапно сходит с места огромный пласт. В тот момент тебя охватывает дикий панический ужас. Такое чувство будто находишься внутри большого живого организма, а он абсолютно не рад этому.
Марк поежился, пригладил волосы, удостоверившись, что они не стоят дыбом. Итрея – странное слово. Он перебирал в голове отрывочные сведения о богах. Забавно, за свою невеликую жизнь он многое узнал о неуспокоенных духах, о штольниках и прочей нечистой подстерегавшей шахтера в забое, но к своему стыду ничего толкового не смог припомнить о богах земных. Итрея, от кого-то он слышал это имя и даже помнил неуютное ощущение от рассказа. Вроде бы старик, тот, что частенько наведывался к отвалам пустой породы в поисках мелких самоцветов, трепался об этой богине. Помнится, тогда старшаки посмеивались над ним и говорили, мол, из ума выжил. А он стоял на своем злобился и шипел. Плел что-то о кровавых жертвах, раздорах, обидах и всемирном зле. Старшаки отсыпали ему пшена и велели убираться. старик ушел, постоянно оглядываясь и грозя сухоньким кулачонком.
После, Марк пытался расспрашивать свою бабку, но она приласкала его хворостиной и велела не слушать всяких сторонних паскудников.
Марк вдруг отчетливо осознал насколько он далек от этого мира. Он понятия не имел о странах и городах верхнего мира, что и как можно есть, каким богам тут поклоняются и чего следует опасаться. Насколько же закрытым было его племя и оторванным от мира. Зато под землей ты дома – успокоил внутренний голос. А никто из этих зазнаек и пару дней в подземельях не продержится.
- Однако сейчас это мне ничем не поможет, – вслух сказал Марк и поднялся. Эй, вы там! – крикнул он в сторону выхода – хорош бузить, весь дом перебудите, пошлите спать. Утро вечера мудренее.
Он подхватил табурет и стал подниматься по всходу.

Сообщение отредактировал wwwolk - 17-03-2008, 9:12

[бабка Гульда >>>]

Это были разумные слова, поэтому Вейра тут же схватила Виту за локоть и потащила ее наверх, в их комнату. (Вейра и сама не знала, почему она обращалась с девушкой, как с младшей сестренкой.)
Но выспаться толком им не удалось: сон их тревожил тягучий, тревожный волчий вой, ползущий из-за околицы. Казалось бы, что тут такого: в лесу за околицей воет волк? Да пусть он хоть охрипнет и треснет от воя, что за дело путникам в комнате, за прочной дверью? Но страх не отпускал сердце, Вейры...
Наутро, когда вся компания завтракала внизу, в трапезной, Вейра первой завела разговор о том, о чем молчали остальные:
- Вы чувствуете то же самое, что и я? Ваши обручи нашептывают вам, что тут оставаться нельзя? Они подсказывают вам дорогу - на юг, по проезжей дороге?

[wwwolk >>>]

- Не знаю, чего они вам там подсказывают, – зло начал Марк, - но мне надоело таскать на голове эту штуку. Он отодвинул тарелку и обвел всех тяжелым взглядом. Мы ничегошеньки не знаем, ни откуда они взялись, ни для чего они нужны, почему достались именно нам. Что это? Подарок? Чья-то злая воля? И еще всю ночь этот дикий волчий вой! Марк вскочил едва не опрокинув лавку. Кто такая - Итрея? Если кто-то из вас что-то знает, советую поделиться! В конце концов мы повязаны одной тайной!
Опомнившись, он встревожено огляделся по сторонам и опустился на лавку. Хватит играть в темную, - уже гораздо тише добавил он. Предлагаю сесть и все обсудить толком. Наше положение и дальнейшие дествия.

[Woozzle >>>]

Ночь, проведенная в зыбком полусне, не дала отдыха ни телу, ни душе, казалось даже, вымотала еще сильнее, чем происшествия предыдущих дней. Вита рассеянно наматывала на палец выбившуюся прядь волос и практически не слышала, о чем говорят за столом. Слова Вейры о дороге, ведущей на юг, вывели ее из этого отрешенного состояния, вызвали в душе странное чувство – словно завертелась внутри намагниченная стрелка, заметалась, как иступленная, между «да» и «нет», не в силах остановиться на чем-то одном. Пока девушка пыталась понять, какое же чувство, вызванное предложением актрисы, сильнее – согласие или отторжение, в разговор вступил Марк. Да как вступил – Вита и не подозревала, что этот немногословный, спокойный парень, способен на такой пыл.
- Кто такая - Итрея? Если кто-то из вас что-то знает, советую поделиться! В конце концов мы повязаны одной тайной!
Эх, было б чем делиться… Сколько можно сказки-то пересказывать? А кто (или что) есть Итрея на самом деле, про то ей неведомо. Да и откуда кому-то из них знать о ней? Тут Вита робко глянула на Каатэна, вспомнив отметину на его груди, но сразу же опустила глаза. Нет, это не ее тайна. Если захочет – расскажет сам, а нет – так тому и быть.
- Что обсуждать-то тут? Идти надо, разговорами обруч не снимешь и к дому ближе не станешь.

[бабка Гульда >>>]

- Думаешь, надо идти? - хмыкнула Вейра. - А зачем это нас туда тянет, ты не подумала? Может, заманивает какой-нибудь людоед...
Тут Вейра осеклась. Ей стало стыдно. Вон какая девочка измученная, бледная... а она, дурища, вздумала ее пугать...
- Да шучу я, шучу! - воскликнула она пылко, схватив Виту за руки. - Людоеды не стали бы колдовством на нас обручи надевать да гнать за неведомые земли. Уж человечины-то везде навалом!
Выпустив руки девушки, Вейра повернулась к Марку:
- Итрея - древняя богиня мучений и страданий, - хмуро объяснила она. - Изображалась в виде крылатой волчицы... неприятная тварь. Но наш директор труппы, когда-то из университета вышибленный, читал одну умную книгу. О богах. И там говорится, что боги, которым люди перестали поклоняться, теряют силу и божественную суть. Те, кого изображают в виде людей, становятся просто людьми, только бессмертными, и странствуют по свету, как обычные бродяги. Те, кого представляют себе в виде бестелесных духов, развоплощаются, превращаются в туман. А боги, которые являлись верующим в виде зверей, превраются в животных... Мы были в святилище этой самой Итреи. Видели мы там толпу верующих? Жрецов всяких с их песнопениями слышали?.. То-то. Оттуда и мыши сбежали, им там жрать нечего. И если не врет умная книга, то пускай Итрея за нами тащится... мы с нее еще шкуру спустим и скорняку для выделки продадим!

А за околицей деревни, в густом орешнике, огромная волчица с черными пятнами на боках, похожими на сложенные крылья, подняла лобастую голову, словно прислушиваясь.

[бабка Гульда >>>]

НРПГ Я вам обещала кое-что похуже Итреи? Обещала. Получите.

Поскольку из шести игроков трое отсеялись на неопределенное время, я, на правах временного мастера и с полного согласия двух других оставшихся игроков, объявляю прикл "законсервированным".

Итрее так слабО.

Будем считать, что завершена первая серия игры. Вторую начнем, когда соберемся все вместе.

Прошу модераторов перенести прикл в архив.