7 v 3, Очень странное фэнтези

[Хома >>>]

Вместе с Месс) Продолжение следует)

Температура в воздухе понизилась и возникло то легкое ощущение, которое всегда будоражило Мару в присутствие колдующих сокурсниц, как мороз по коже, словно ветром распахнуло в дальней комнате окно и потянуло сквозняком.
Но сейчас эти тонкости не были необходимы, достаточно было просто посмотреть в сторону источника шума, чтобы понять – одурманенная силой ангварисс на всех парах мчится к ним.
Кумудвати уже успела ощутить мощь заклинаний Рейлан на собственной шкуре и еще раз испытать это не хотела. Ангварисс определенно вошла в раж. «Погоди, все успокоится, я тебе припомню тот айсболл». И остановить её в таком состоянии ох как не просто, прежде она окончательно угробит Ингари, покалечит льва, ну и Маре достанется, так скажем, за кампанию.
Рычать и пытаться что-то объяснить на львином наречии Кумудвати казалось бесполезным, да и колдовать находясь в иной сущности она так и не научилось. Оставалось только надеяться, что Мара-женщина сможет защитить льва и Ингари лучше, чем Мара-львица.
«Дожили, защищаю одну зимнюю от другой».
Кумудвати зажмурила четыре своих глаза и опустила обе свои головы вниз, пытаясь сосредоточится и «мысленно позвать» кристалл зачетки.
«Помог превратиться в львицу, поможет и вернутся обратно».
Не зря Аррел оставался настороже – неповреждённые заклятием органы чувств вовремя предупредили его о приближении рогатой колдуньи. Лев моментально повернулся к преследовательнице. Здоровая голова обернулась к Маре и рыкнула:
- Она покалечит нас всех. А её добьёт.
Лев прорычал это, как будто пытаясь оправдать свои последующие действия. Подруге Мары было уже явно всё равно, что, пытаясь убить Аррела, она наверняка заденет и своих союзниц. Для лежащей на земле окровавленной колдуньи это наверняка закончится фатально. А допустить смерть кого-либо невиновного из-за себя лев не мог. То, что колдуньи ни на кого не собирались охотиться, он уже понял. Вернее, он в это поверил и разубеждать себя не хотел. Но рогатую всё равно нужно было остановить, потому что сама она видимо уже была на это не способна.
«И вот сейчас я снова получу удар в спину. Ну и пусть. От неё – не жалко. Если только она не поняла, что я уже защищаю их. И себя тоже». Эти мысли Аррел додумывал уже на бегу – лапы бросили огромное тело вперёд и теперь несли его навстречу рогатой. «Если придётся уворачиваться, то можно и в дерево вписаться. А куда деваться?» Глаза льва были прикованы к руке колдуньи, явно творящей какое-то заклятие. Надо было вовремя среагировать на её удар. Вторая пара глаз следила за общей ситуацией вокруг. «Но если я увернусь, она наверняка попадёт по ним» - обожгла голову неожиданная мысль. Неужели подставляться? Он ведь не знает силы заклятия. Но долго размышлять и взвешивать все «за» и «против» было некогда. Аррел уже принял решение. Поменять направление, чтобы зайти на рогатую с другой стороны и не подставлять под удар львицу и её раненую подругу, он не мог – мешали деревья. Единственное, что оставалось – постараться успеть добраться до колдуньи прежде, чем она довершит заклятие. Или чуть позже – чтобы оно уже не успело ему помешать. Мускулы на теле резко вспухли и послали Аррела в огромный прыжок. «Только бы долететь». Мысль о том, что предыдущему заклятию хватило мощи снести на своём пути несколько деревьев, пришла ему на ум слишком поздно. Да и всё равно она не изменила бы его решения. Белое громада летела вперёд, прямо на маленькую и хрупкую с виду фигурку противницы.

Сообщение отредактировал Хома - 8-04-2008, 18:19

[Reylan >>>]

(То самое продолжение. С грозным мастером)

Еще на подлете Рейлан оценила обстановку и сделала некоторые выводы - они оказались неутешительны. Заметила она и то, что Мара больше не дерется с пришлым львом, и то, что у Мары теперь две головы. Это конец. Мара окончательно перекинулась, предположила Рей. И теперь эти двое схарчат Ингари за милую душу, а после закусят самой ангварисс. Если конечно она им позволит.
Когда хищники ее заметили, Рей уверилась в правильности своих догадок – чужак бросился в атаку, а Мара и не пыталась ему помешать. Скорость белого льва была велика, и Рейлан начала тормозить, концентрируя часть своих сил на второе заклятье – в четверти метра перед ней начал формироваться упругий полупрозрачный щит. Он быстро разрастался вверх и вширь, скрывая фигуру Рейлан от несущейся на нее махины. По периметру щита пробежали яркие белые искры, причиняя боль смотрящим на них глазам. Довершили картину неожиданно выскочившие на внешней стороне щита ряды острых как иглы шипов. Занимаясь созданием защиты, Рей на какое-то время отвлеклась от готовящегося атакующего заклятия, оно продолжало светиться в ее руке несформировавшимся клубком.
От ударивших по глазам белых искр-вспышек лев слегка ослеп и не заметил вырастающие из полупрозрачной преграды шипы, да и времени сворачивать у него не было - он уже летел в прыжке, стремясь дотянуться до колдуньи. Шипы поранили подушечки передних лап, но и только - под двумя тоннами живого веса приземлившегося на восьмидесяти километрах в час льва недосформировавшийся многофункциональный щит лопнул мыльным пузырем. По странной причуде одна из лап ударила по Рейлан чуть раньше, причем - отбивая ее вбок с пути льва. Лев пролетел сквозь то место, где только что была колдунья, и кубарем покатился по земле. Теряющей сознание кеглей зимняя отлетела на десяток метров, там на высоте метров трех ударилась о ствол толстого дерева, затем упала вниз - уже совершенно без сознания. Так что она не видела, что дерево мгновенно покрылось инеем, а откуда-то сверху упал удивленный, поскользнувшийся на ровном месте дятел.
Плащ упавшей на землю Рейлан теперь опять выглядел почти обычной тканью, и вяло впитывал магию из окружающей среды, шлем с рогами исчез, поземка стихла. Лапа, которой лев ударил по Рейлан - заледенела, казалась отбитой и теперь потихоньку оттаивала.

[Мара >>>]

Вместе с Хомкой

Когда тело Кумудвати из кошачьего заново трансформировалось в человеческое, она благодарила всех богов своих предков, что рядом нет зеркала и она не видит всей красоты происходящего. Действительно, какое удовольствие наблюдать, как втягивается в кожу белая шерсть, как растут и выпрямляются ноги и руки, как исчезают массивные когти и кошачья морда растягивается и расплывается, превращаясь в немного испуганное личико первокурсницы зимнего факультета.
Кристалл зачетки обнаружился зажатым в руке точно в том состоянии в котором был перед тем, как Мара сменила форму. А вот происходящие на поляне события за это время успели уйти далеко вперед и снежная застала уже только высоко драматичную развязку.
Иногда кошмарные сны сбываются наяву, иногда все то, чего ты так боишься случается прямо на твоих глазах. Побоище (а другого слова Кумудвати найти не смогла) закончилось со счетом 3:1 в пользу льва. Три израненные повелительницы снега и одна отмороженная лапа льва.
Как Рейлан падала в траву, Мара видела уже на бегу, до боли сжимая кристалл в руке и боясь опоздать. Оживлять мертвых она не умела и вряд ли когда-нибудь научится, её врачебному искусству поддавались только синяки, царапины и неглубокие раны.
- Рей, Рей, ты меня слышишь, Рей, - кричала Мара прямо в ухо ангварисс, не понимая, зачем она это делает, как будто от этого крика она может очнутся.
Сначала кристалл а потом и ладошки засветились ровным белым светом. Будь у Кумудвати три кристалла, она пустила бы в ход всю их мощь. С бледных губ срывались заклинания, от сильного страха тело работало вместе с кристаллом и отдельно от сознания. Формулы в памяти всплывали одна за другой, толпясь и наталкиваясь одна на другую, так быстро Мара не колдовала еще никогда.
Прокатившись по земле, Аррел тут же вскочил - рогатая могла ещё представлять опасность. Но лев тут же зарычал от боли, пронзившей пораненные лапы. Та которой он ударил колдунью, особенно болела – она как раз начала оттаивать. Вместе с колотыми ранами это создавало просто восхитительные ощущения. Аррелл мог только хромать и прикладывал массу усилий, чтобы терпеть эту боль молча.
«Ничего могло быть и хуже». Глаза тут же нашли бывшую противницу. Бывшую, потому что сейчас колдунья не была противницей уже никому. По крайней мере, на некоторое время. Превозмогая боль в лапах, белый лев похромал к поверженной. Случись что, прыгнуть он успеет. Правда, боль будет жуткой, ну да ничего, потерпит. Удара в спину Аррел так и не дождался – значит, львица его поняла. Наверное.
Боковое зрение уловило какое-то движение. «Ещё одна?» Голова льва обернулась и поглядела туда, где оставались залитая кровью колдунья и Мара. Львицы не было. Зато теперь в его сторону бежала какая-то незнакомка. Правда, Аррел почти сразу понял, что бежала она отнюдь не к нему. Судя по тому, как она бросилась к раненой им колдунье, судьба недавней противницы льва была ей отнюдь не безразлична. Но куда же подевалась львица? В памяти всплыла фраза: «Это мои подррруги, я их защищала». Потом вспомнилось, что и львица появилась словно из ниоткуда, а сначала был совсем другой запах. Вот этот…
Лев остановился в двух шагах от незнакомки, присевшей возле раненой колдуньи. Да незнакомки ли?
- Мара?
Лев с тревогой ждал ответа, приподняв отмороженную лапу. Правда, увеличилась нагрузка на другую переднюю, но это было терпимо – всё же она не была так повреждена.

Сообщение отредактировал Messalina - 3-04-2008, 15:55

[higf >>>]

- Что ты там нашел? – поинтересовался Гимир.
Лльюинь молча показал на что-то вдали. Вообще-то там на полочке лежало пять стрел - будто сделанных из света. Но, кажется, узнать в них стрелы мог только настоящий рейнджер. Кроме того в закрытом зале находилось оружие - его там было немного, но по крайней мере Гимиру стало понятно, что находящееся там... ну, в общем, понятно почему зал заперт.
Перегорожен был весь пятиметровый проем, не оставляя ничего, похожего на дверь. Пнуть прозрачную стену или двинуть по ней рукояткой меча Гимир не решился.
- В зале почти такая штука исчезла после окончания молитвы, - припомнил он.
- Да не молился я там! А... высказал Айлин, все что думаю о её тёзке. - Отвлекся от созерцания вожделенных стрел священник рощ и перелесков и поглядел, что находится по краям от световой перегородки.
- Это по вашей части, - показал он на серый прямоугольник с десятком кнопочек под ним, расположенный на уровне пояса от пола, слева от проема.
- С чего ты так решил? – воин пошел к непонятному предмету, чем-то напомнившему странные штуки в предыдущем зале. Стеклянную поверхность трогать не стал, а осторожно вытянув руку, потрогал предмет сбоку, затем ткнул пальцем в один из прямоугольников.
Ничего не произошло.
- Ну... не по моей же. - Священник озадаченно потер нос. - Божественного тут ни на грош.
- Будто я всю жизнь с такими штуками обращаться учился, - огрызнулся воин. – Хейлин, идеи есть? Можно попробовать разбить перегородку, но мне кажется, из этого не выйдет или ничего, или ничего хорошего.
- Нет, мы ее не разобьем, - младший почему-то был в этом уверен.
Это место вообще не походило на то, в котором выросшая из-под земли (ладно, не земли - пола) стена может быть как-то уничтожена путем применения грубой физической гимировой силы.
В перегородке этой магии было... Хейлину казалось, что вообще не было. Но убрать ее было можно, решить бы только, как.
Хейлин в конце концов понял, что металлические пластины "защищают оружие"... Кажется, от того, чтобы его могли взять в руки. Но ведь они об этом раньше и не догадывались - и спокойно брали. Неужели это значит, что им "можно"? Высказал мысль Лльюинь.
Так что братья опять разбрелись по залу в поисках того, что им "можно взять" и при этом понравится...
С другой стороны, если перегородка не являлась магической по сути своей, на нее можно было воздействовать как-то иначе. Хейлин вспомнил вдруг простенькое заклинание, отпирающее двери… Перегородка – это ведь в некотором роде дверь? Вдруг этот самый предмет, стоящий в углу, служит замком или замочной скважиной?

(с Хакэ и Ри)

[Aylin >>>]

(втроем)

- Ты ведь не одеваешь сапоги с помощью магии, правда? – ехидно улыбнулась Айрэ.
Бард кивнул, начиная понимать, к чему она клонит.
- Магией можно открыть любой замок, даже самый хитрый, - она швырнула ему связку каких-то изогнутых железок., надетых на большое кольцо. – Но научиться пользоваться отмычками не помешает – вдруг пригодится?

Хейлин закрыл глаза и сосредоточился.
- Если здесь что-нибудь, связанное с замками, - произнёс он вполголоса, - я открою эти замки.
Засовы плавно отходят в сторону, отодвигаемые волшебной силой.
Поскрипывают в скважинах невидимые, подобранные магией ключи.
Замки открыва… открываются?
Не открывались. Если вообще были здесь.
- Зар-раза, - пробормотал Хейлин. – Никак…

- К этому невозможно подготовиться! Хорошо, что я никого не взяла с собой! Иначе они бы уже однозначно умерли...- Эта тирада прозвучала из-под потолка в углу комнаты, занавешенной непроходимым барьером. Оказалось, что световая преграда легко пропускает звуки. И сначала оттуда послышались далекие-далекие звуки идущего боя. Будто где-то вовсю палили тяжёлыми огненными заклинаниями, затем в той комнате, в боковой её стене сам собою возник "вход", и вскоре оттуда выпорхнула юркая человеческая фигурка.
Девушка в одежде, которая выдавала в ней если не бывалую, то толковую путешественницу, с самым обычным луком под мышкой и сумкой через плечо вкатилась в комнату, метнулась вбок и тут же скрылась, кажется, под потолком. Из открытого входа - там было видно кусочек такой уже знакомой братьям чёрной стены с зелёными узорами - вылетела огненная стрела и рассыпалась безобидными искрами "на пороге комнаты", прямо в воздухе. Взрыва не последовало. Под потолком негромко выдохнули и послышался звук лёгкого удара пятками о пол. Пауза, во время которой братья недоуменно переглядывались и занимали возле прозрачной стены более-менее выжидательную позицию. Затем опять послышались звуки лёгких шагов.
- Так-так... Закройся. - Махнула девушка рукой в сторону явно временного коридора, выходя в поле зрения братьев, боковая стена вернулась на место, будто и не было там никакого коридора. - И что меня тут ждет?... Как-то подозрительно тихо.
В следующую секунду девушка заметила братьев за "стеклом" и прямо на середине незавершённого шага метнулась за полку со столь приглянувшимися Лльюиню стрелами света.
"Количество непонятных баб на единицу площади - явно растет", - подумал Лльюинь, но вслух ничего не сказал. Эта девушка хотя бы выглядела человеком.

[Хелькэ >>>]

Гимир твёрдо решил не брать оружия, которое ему будет непонятно. Конечно, штука вроде той, которую он вертел в руках, может убить врага, но сможет ли он ей воспользоваться? И не пострадает ли больше он сам или братья? Нет уж, всю жизнь обходился... Хорошо бы, конечно, изучить новое оружие, но не сейчас. После неудачи Хейлина он снова отвлёкся, но обернулся на голос, и был немало удивлён.
Он приготовил арбалет – несмотря на совсем юный возраст, девушка выглядела опытным бойцом и путешественником. Одета была, как и он сам, удобно и практично. А ещё она явно понимала в происходящем больше них и, кажется, знала, где находится.
Воин пошёл было к стеклу, но остановился так, чтобы в случае чего укрыться за ближайшей стойкой.
- Добрый день, - произнёс он, не будучи уверенным, какое время суток. Но не спокойной ночи ведь желать? – У нас нет враждебных намерений. Меня зовут Гимир, а там Лльюинь и Хейлин, мои братья.
После неудачи Хейлин вернулся к тому предмету, который сразу привлёк его внимание - аналогу кристалла. Взять его можно было без проблем, да и из целого зала именно эта штука казалась ему понятнее всего. На рукоятку... если считать рукояткой ту часть, за которую он взялся... очень удобно ложились пальцы.
А под одним из пальцев, указательным, оказалась небольшая выпуклость, которая при нажатии уходила внутрь. Сам предмет в это время издавал жужжание, и на усиках (или это магу показалось?) мелькали синие искорки - немагические, но довольно опасные.
От манипуляций с предметом (Хейлин мысленно назвал его "пчелой" - за жужжание) барда отвлекла... девушка. Непонятно откуда появившаяся, живая, и вроде бы даже не враждебно настроенная девушка, с которой Гимир решил заговорить. Хейлин подошёл поближе к старшему брату, стараясь всем видом показать свою безвредность для неожиданной гостьи... кто знает, может она только кажется не-врагом?
"Интересно", вдруг подумалось ему, "а нашу речь она хотя бы понимает?"
- Добрый, коли не шутите... Сейчас в самом деле день? И какие у вас тогда намерения? - Девушка говорила бегло и с каким-то архаичным акцентом, из-за чего её было временами трудно понять. Она не спешила показываться из-за полок, а когда показалась, то только на мгновение и тут же спряталась обратно - причём сделала это с противоположной стороны своего импровизированного убежища. - Если мирные, тогда уберите арбалет. И скажите, что вы тут делаете?
В последнем вопросе у неё проскочили довольно странные интонации.
"Да уж, и впрямь, занимательная головоломка… действительно, что мы тут делаем?" Хейлин мысленно фыркнул, решив, что вслух этого делать не стоит. Наверное.

(да-да, это мы)

[higf >>>]

Втайне бард понадеялся, что Гимир, волею случая взявший на себя ответственную роль посла доброй воли, не станет рассказывать ей все с Самого Начала. В частности, про Хортара. Вдруг его тут не любят. Если вообще знают… что имеет вероятность.
- Мы попали в этот коридор почти случайно, - ответил Гимир. - И теперь просто хотим дойти до конца в надежде на выход. А здесь подбираем оружие. А вы?
Он неторопливо опустил арбалет, но сделал медленный шаг назад.
"Умница", похвалил брата Хейлин. Все правильно сказал.
- Я... - Девушка опять осторожно выглянула, посмотрела на братьев. Секунду подумала, кивнула сама себе, потом поднялась и небыстро пошла к ним.
- Теперь я уже и не знаю, - Она несильно хлопнулась о световую преграду и потёрла лоб, - что я тут делаю. Но уже некоторое время пробираюсь по этим Путям... Иногда встречаю места, отмеченные на карте. Что это? - Она стукнула ладонью по световому барьеру.
- Вы открыли и закрыли коридор – знаете, как с ними обращаться. А что это – мы и сами хотели бы узнать и попасть на вашу сторону, - Хейлин все же решил вмешаться в разговор.
Девушка выслушала, кажется, поняла и кивнула.
- А... понятно, это - чтобы вас не пустить... Хмык. Понимаешь, я их просто прошу открыться и закрыться. Но совершенно не представляю, куда приведёт каждый следующий коридор. - Она оглядела отгороженную от братьев комнату.
Бард в это время сосредоточенно сверлил взглядом стену. Кто же она такая, что это место ее слушается? Ах, если бы для них все было так же просто… попросил артефакт, или что там надобно папе, появиться перед ними – и раз, все проблемы решены…

– Всегда есть два пути. Один короткий, другой длинный. Или один сложный, полный опасностей, а другой – совсем легкий. А иногда они и почти не отличаются, просто ведут – один левее, другой правее. Главное в том, что одного способа чего-либо достичь не бывает.
- Почему так? – вставил уже привычный вопрос молодой бард.
- Чтобы ты мог сделать выбор. Чтобы тебе всегда пришлось выбирать, - Айрэ продолжала набивать трубку табаком.
Она курила редко, но делала это, что называется, со вкусом. Хейлин ее пристрастия так и не разделил.
- А если нет выбора изначально? – спросил он и тут же поправился: - Точнее, если мне кажется, что я обречен выбрать именно этот определенный путь? Что не могу поступить по-другому, даже если иная дорога есть?
- Ну… да, это бывает, и не совсем приятно иногда. Но ведь даже в таких случаях ты осознаешь, что выбор мог быть, если бы ты был не собой, а кем-то другим, - она помолчала немного, сосредоточенно втягивая табачный дым. – У жизни тоже есть своя магия. Немного странная. Ты поймешь чуть позже.


(а кто же еще!)

[Хелькэ >>>]

Лльюинь опять перевел взгляд на стрелы, он так и не принял участие в разговоре. Девушка подошла к полке со стрелами, взяла их. Прошла дальше, вытащила из одного ящика светящийся меч, из другого - переливающийся белым светом щит. Похмыкивая, обернулась, присмотрелась ещё раз к Гимиру - теперь стало понятно, что не к арбалету в его руке, а к перчатке на ней. Опять вернулась к предметам и, смахнув с целой полки кучу каких-то чёрных коробочек, позапихивала их к себе в сумку. Вернулась к барьеру.
- Выбросил бы ты это, - посоветовала она Хейлину, повернулась к Гимиру. - Пожалуйста, сними... - Она назвала перчатку каким-то непонятным словом. - Меняемся?
Маг удивленно посмотрел на "пчелу" и решил, что оставит. На всякий случай.
- Что-то я и ей не верю.- Пробурчал Лльюинь.
- Что на что меняем? - уточнил воин.
- Вам пойдёт это... - Она показала на меч, щит и вожделенные лльюиневые стрелы, потом ненадолго засомневалась. - Мне бы тоже подошло, но уж больно приметные они... а я ещё домой выбраться надеюсь. А, - опять прозвучало непонятное слово, - мне подойдёт больше... Хотя пару стрел я бы себе тоже оставила. Ну, давайте... всё равно, вы ею пользоваться не умеете. - Девушка показала Гимиру язык.
- Нет. Все стрелы мне и договорились! - вмешался почти гневно Лльюинь.
Светловолосый поднял руку, останавливая брата.
- Что умеет эта перчатка? Я должен знать, что отдаю... А также, что беру!
Девушка подумала немного, вздохнула.
- Ладно, я вам почему-то верю.
И прошла в тот угол комнаты, что находился прямо за прямоугольником, в котором Хейлин подозревал ключ к барьеру. Что она там делала, братья не видели, но через полминуты световой барьер мигнул и исчез.
"Ему она тоже приказала убраться, хотел бы я знать?" – бард выразительно поднял правую бровь. Ему почему-то не нравилась эта девушка, такая ловкая, красивая, всезнающая и немножко наглая.
Впрочем, после разлуки с Айрэ он ни разу даже не обернулся вслед ни одной красотке.
Обрадованный Гимир шагнул к ней, братья последовали за ним. Впрочем, воин не стал бросаться к вожделенным полкам, а несколько неуклюже поклонился девушке.
- Спасибо... – так и не названное имя повисло в воздухе. – Кстати, мне знаком ваш говор.
- Зовите меня Айка. - Девушка стояла к ним боком и ещё несколько раз ткнула кнопки - с этой стороны было такое же устройство в стене, затем повернулась к братьям. Девушка грациозно склонила голову (все равно не выпуская братьев из поля зрения) - явно когда-то её учили хорошим манерам. Она улыбнулась. - Ваш мне не очень, но я хотя бы понимаю, что вы говорите.

[higf >>>]

- Рад, - широко улыбнулся Гимир, поглядывая на симпатичное лицо девушки и одежду, скрывавшую неплохую фигуру. – Ты так хорошо в этом разбираешься! Может, скажешь, что это вообще за место?
Обмен именами он счёл достаточным для перехода на «ты».
- Конечно. - Девушка кивнула и чуть расслабилась. Она протянула меч Гимиру, а щит почему-то Хейлину. Но меч оттолкнулся от воздуха рядом с перчаткой на руке воина.
- На, держите. Осторожно ими легко порезаться! Мы на тёмных путях... Вы давно тут? Сними перчатку... они несовместимы.
Маг повертел щит в руках.
- Эмм... – нерешительно протянул он. – Ладно.
В конце концов, вкупе с кинжалами это будет не так уж и плохо, однако надо признать, от щита он отвык – очень давно использовал его последний раз, пожалуй даже, слишком давно.
Лльюинь, который первым делом взял "свои" стрелы и только потом коротко кивнул в знак приветствия, сейчас отошёл чуть в сторону и стоял с луком наготове.
Воин стянул перчатку и взял её в левую руку, а меч – в правую, плотно обхватив пальцами рукоять.
- Что такое тёмные пути? Куда и откуда ведут, кто их постро... создал? – он задумался в ответ на вопрос. Чувство времени совершенно отказалось работать в этом странном месте. Однако логика относительно двух схваток, прохода к развалинам и времени переходов подсказывала, что уже немало часов. Это же властно подтверждали усталые ноги и пустой желудок, которым наконец удалось достучаться до разума нерадивого владельца.
Айка только покачала головой.
- Ты решил, что я богиня? Увы... Но, кажется, я больше вас знаю, да. Разрешишь? - Она попросила перчатку.
Гимир всё-таки отпустил взятую у монстра вещь.
- Нет, для богини ты слишком женственна, - усмехнулся он, откровенно разглядываю девушку.
"А братцу она никак понравилась", проследив взгляд Гимира, точнее, выражение оного, отметил Хейлин.
Айка чуть порозовела.
- Ммм... вообще-то я замужем.
Затем закинула свой лук ещё дальше за спину и с непонятным выражением на лице одела перчатку. Перчатка охватила кисть и заметно уменьшилась в размерах. Айка закатала рукав до локтя и потянула перчатку дальше, та закрыла руку по локоть - будто так и было надо. Девушка выдохнула. Вытащила из сумки у ног одну из чёрных коробочек и воткнула торцом под запястье - коробка прилипла к перчатке.
Да, вещица эта оказалась интересной, с сожалением вздохнул бард. Вдруг пригодилась бы, не Гимиру, так ему.
- А тёмные пути ведут, куда угодно... точнее - куда надо, но объяснить им, куда тебе надо... довольно трудно. Мне во всяком случае так говорил человек, которому я верю.

(продолжаем... нет, не КВН)

[Хелькэ >>>]

- Красивые женщины всегда замужем, - махнул рукой Гимир, - разочарованным он не выглядел. Жестом то ли просто закреплял вывод, то ли показывал, что подобные мелочи его мало волнуют. - И как им объяснять?
- Ну... Скажем так. Все взяли? Готовы? - Девушка перешла в ту часть, откуда пришли братья, вытянула руку и выстрелила. С перчатки сорвалась шумная, горящая стрела, стремительно преодолевшая довольно большое расстояние до дальней стены, и с грохотом воткнулась в камень. Впервые братья увидели что что-то здесь повредило стену - в чёрном камне возникла изрядная выбоина, с рисунка посыпались зелёные искры... и почти сразу же выбоина исчезла, а над головой раздался резкий завывающий звук.
- Ого! - на взгляды братьев она пояснила. - Теперь бежим... точно... теперь, точно бежим. В противоположную сторону!
Чувствовалось, что что-то изрядно начало изменятся вокруг, хотя внешне ничего вроде и не поменялось.
- Айлин! - Воскликнул Лльюинь, побежав вместе со всеми и свернул к проёму, откуда они пришли. - Мы забыли котёнка!
- Спасибо, помогла, - ирония в голосе воина была довольно сердитой. Он на бегу ответил Лльюиню: - Не до него! И она убежала вперёд по коридору, нам туда же!
Перед ними открылся проём, через который братья попали в оружейную.
Айка немного обогнала остальных, она тоже заметила выход в коридор и свернула туда. Чуть отдышалась, удивлённо поглядывая влево-вправо. Тут её догнали братья.
- Погодите! - умоляюще обратилась к Гимиру. - Вы что шли тут?!
Он остановился и посмотрел на девушку с удивлением. В руке играл светом в волнах зелёных переливов меч.
- Конечно.
- Великие звёздные боги... Так. - Она подобралась и осторожно заглянула обратно в пролом. - С какой стороны вы пришли? Это ведь прямая дорога. Я не знаю уже сколько дней пытаюсь на неё выйти.
"Ага", с каким-то злорадным удовольствием подумал Хейлин, "ты, выходит, далеко не богиня. А мы далеко не такие дураки, какими, наверное, ей кажемся… а может, и не кажемся."
Воин поднял левую руку, чтоб указать направление, и оборвал жест. Она медленно опустилась снова.
- Ты обещала рассказать, что знаешь.
В покинутом зале стих этот оглушительный звук и поначалу показалось, что наступила тишина. Затем в этой тишине проступил тоненький свист. Айка не отрывалась от пролома, но охотно начала рассказывать.
- Здесь все разное. Договорится со всем этим можно либо зная все волшебные слова... они обычные, но почему-то работают, либо что-нибудь сломав - тогда приходят... ну, охрана, и открываются ходы. Мамочки, что ж я на этот раз вызвала... если они на обычные стрелы реагировали... довольно нервно. Там все - очень запутанно. Хотя со временем начинаешь разбираться... если выживешь.

[higf >>>]

Айка показала на коридор, в котором они все сейчас стояли.
- Ещё есть прямые дороги. Вот эта вот. И они ведут в точности, куда им скажешь... обычно даже нормальный язык понимают. Только говорить надо однозначно, без двусмысленностей! Проще всего попасть домой, да. Ещё здесь нельзя ходить в обратную сторону... Так что нам точно туда, куда вы и шли, а уж из следующего зала...
Она мечтательно улыбнулась и вдруг отпрянула от проёма, потрясённо прошептав, пока доставала из сумки следующую чёрную коробочку - прежней на перчатке уже не было, кажется, она исчезла в момент выстрела.
- О-о-о... этой штукой, наверно, можно убить бога... пойдёмте, а? Вдруг его сюда не пустит?
- Его? – Хейлин нахмурился. Он понял все, что говорила Айка, вспомнил, как они шли по залам… да, все совпадало. Значит, сейчас, придет... охрана?!...
То, что приближалось там, в зале, от места выстрела к ним четверым было настолько странным, что братья просто не могли найти ассоциаций, кроме - "невообразимый голем".
Айка воткнула коробочку в перчатку и посмотрела на братьев - что они выберут, драться с вызванной ею охранной системой или мирно и быстро пойти по коридору дальше... А лучше - быстро побежать.
- Валим отсюда, - распорядился воин, и подавая достойный пример, побежал первым. Опробовать новый меч лучше на чем-то другом.
Хейлин бросился следом за братом. Щит мешался, но - не бросать же.
Забыв о том, что дыхание следует экономить, маг выкрикнул на бегу:
- Этой штукой... кто-то управляет?.. Кто... ставил сюда... стражу?
[i]Интересно, эта стража сродни той, снаружи?[i] подумал Гимир. [i]Наверное, да[i] Умирать не хотелось, он был воином и не боялся, но... не хотелось. Один раз он уже умирал, и это было... плохо. Впрочем, выход, казалось, был близок.
Айка побежала следом, но через несколько шагов приостановилась - Лльюинь, кажется, сомневался - ему очень хотелось опробовать новые стрелы. Впрочем, через секунду он сообразил, что выпущенную стрелу в данном случае будет не подобрать обратно. К тому же братья уже там... Немного неохотно поначалу он побежал за всеми, но как самый быстро бегающий начал их догонять. Айка припустила вниз по коридору, как только мимо нее пробежал Лльюинь.
- Никто! Такое чувство, что тут все... - Сзади раздался грохот. Горячая воздушная волна подхватила бегущих - сначала девушку, затем Хейлина, Лльюиня - и они чуть ли не вместе с Гимиром вкатились в следующий зал. Айка оказалась сидящей с ногами крест накрест, приподнялась, потрясла головой, по которой Хейлин заехал в полете щитом, и договорила. - ...само по себе.

[Хелькэ >>>]

Хейлин испуганно оглядывал собственную коленку, так, будто видел ее впервые. Нет, цела...
Если бы не щит, он остался бы без ноги в этом полете. Во всяком случае, меч, направляющийся к нему и почти ударяющий, Хейлин до сих пор видел перед собой.
Это оружие, оно могло быть грозным... Но когда им никто не размахивал, а просто нес в руке, как Гимир до этого, вовсе не производило впечатление опасного - у него даже острых граней не было. Пощупав колено на всякий случай, Хейлин обратился к новому залу.
Своды здесь были такие же как в коридорах, а сам зал был большой, если не огромный - на другом его конце (а там вообще есть другой конец?) было совсем темно, просто - чернота. Тут было... сумрачно, нашел подходящее определение бард, но в полутьме хорошо были различимы странные круглые будто-бы-фонтаны - если бы из них била вода. А так - просто что-то, похожее на круглый водоем, только с бортиками. Таких водоемов было множество, они были беспорядочно разбросаны по залу, и над каждым из них мерцала полупрозрачная живая картинка.
Гимир еще в полете охватило холодом изнутри, желудок начал стремительно проваливаться в пятки. Вот – воздухом Айку толкает на него, он падает и – совершенно отчетливо - вспышка меча-луча у колена Хейлина. Сияние помешало разглядеть остальное. Тревога, неуместная, дикая мысль – тут не растет камыш... И все же первый взгляд назад, в коридор. Пусто! Страж то ли решил, что добил их, то ли сделал свое дело, выгнав подальше. Теперь – бард-маг. Желудок вернулся на место и Гимир облегченно вдохнул воздух, заставив работать замершие было легкие и сердце, которое тут же забилось часто и облегченно.
И третий взгляд: осмотреть зал. Маленькие бассейны – другого слова он не подобрал – были очень похожи друг на друга. Над одним из миг Гимир разглядел картинку, которая другого заставила бы смутиться, но его – заинтересованно вытянуть шею. Увы, почти тут же перед парочкой задернулся какой-то полог... Он перевёл взгляд дальше - там был жаркий солнечный день, площадь, высокие белые мраморные колонны...
Воин встряхнулся – рассматривать картинки можно было долго. Поднятый взгляд встретили тянувшиеся к потолку огромные статуи. Разных... существ. Вот поднял передние лапы гигантский паук, дальше разинула пасть крыса, только с шестью лапами и двумя хвостами, а там – человек, в котором чувствуется что-то нечеловеческое, но с первого взгляда даже не скажешь, что.
- Все в порядке? – опомнившись, хрипловато спросил он.

(и они продолжили свое черное дело..)

[higf >>>]

Лльюинь, которого выкатило на несколько шагов вправо от остальных, совершенно не пострадал, даже морально - его стрелы спокойно чувствовали себя в колчане, вместе с обычными, а не ломать собственный лук в разнообразных жизненных обстоятельствах рейнджер-священник давно уже научился. Так что он только убедился, что все здесь, коридор, увы, на месте. После чего пошел по залу, заглядывая под попадающиеся ему по дороге бортики с этими странными бассейнами - Лльюиня уже ничего удивить не могло, он просто искал котенка и очень бы удивился, если та не спряталась в каком-нибудь невообразимом укрытии. Что котенок мог там делать, священник и думать не хотел.
- Ну... пока не идет. Хейлин, вы в порядке? А вы, Гимир? Ну... тогда - вроде бы все. - Айка махнула рукой на коридор, из которого они выкатились. - Закройся.
Айка беспокоилась о его братьях, командовала тут как дома - Лльюинь мысленно морщился, стараясь не обращать на это внимание. Тем сильнее ему поплохело, когда прозвучал второй женский голос, который он честно попытался, но так и не смог перепутать с айкиным.
- В оружейной задержались? Не шумите, пожалуйста. И ничего тут не трогайте... - медленно-медленно поворачиваясь к говорившей, Лльюинь услышал с другой стороны шепот Айки.
- Кто это?
Гимир уставился по направлению голоса. Там, поодаль, над одним из бассейнов клубилась чернота, искрившаяся светящимися шариками. Они сияли разным светом – деталей было не видно, и, наверное, находились между собой в каком-то сложном взаимодействии. Впрочем, это было воину до глубины души безразлично, особенно в данный момент. На бортике сидела Айлин, которая должна была оставаться возле Хортара, а вместо этого изучала мерцающее изображение. Она было одета во что-то скорее прозрачное, чем наоборот. За спиной сложенные крылья образовывали белый плащ, бывший самым скромным элементом одежды.
Сейчас, однако, Гимиру было не до оценки папиного вкуса – один из редких случаев, когда он не пользовался возможностью получше рассмотреть симпатичную девушку.
- Ты как здесь оказалась?!
Хейлин обменялся не слишком счастливыми взглядами с Лльюинем.
Первой мыслью барда было то, что Айлин не иначе как следила за ними. Тут же отозвалось и самолюбие, указавшее на то, что они бы ее непременно заметили! Ну... ладно, не непременно, а вероятно. Да и как-то это не в духе Хортара - отправлять их на задание с такими напутствиями, а потом пускать следом Айлин, чтобы проследила за мальчиками - вдруг набедокурят.

[Хелькэ >>>]

Значит, у нее здесь свои дела... которые могут быть как-то связаны с их поручением. Вообще, она могла сейчас оказаться им полезной, вот только связываться с крылатой очень уж не хотелось.
Демонстративно молча, Хейлин принялся разглядывать изображение над одним из водоемов: вроде ничего особенного, лес, речка, холмик... довольно милая картинка, вот только под раскидистым деревом стоял лев и пугал забравшуюся на это дерево девушку. Бард не на шутку заинтересовался тем, что же будет дальше...
Кажется, почти все внимание Айлин поглощала картинка у нее перед носом, хотя по непонятной причине она то ли так прищурилась, то ли просто сидела с закрытыми глазами, но время от времени кончиком крыла почти касалась одного из разноцветных пятен, плавающих в черном пространстве над "водоемом". Рядом с пятном высвечивалась полупрозрачная пластина, на которой сменялись строчки какого-то текста, и тут же гасла, когда крыло отодвигалось. Айлин вполне понятным движением ладони попросила подождать, но все же отвлеклась, мельком глянув в сторону братьев.
- Ты удивишься, но я и так все время была с вами... очень маленькая моя часть. Минутку, вы кого это подобрали?!
Айлин совершенно отвлеклась от картинки над "водоемом", что-то в том, как она повернулась и смотрела на Айку, той не понравилось... Причем настолько, что она не медля ни доли секунды, бросилась за ближайший бортик.
- Это Айка, - сообщил Гимир. - Встретили в оружейной. Ты хочешь сказать, что это благодаря этому несчастному котёнку, с которым так носился Лльюинь, ты сюда... переместилась?
Айлин его не слушала, у нее был очень довольный вид и при этом с оттенком растерянности, будто она сама не очень верила тому, что видит. А смотрела она на Айку.
- Домой. Домой, сволочь! Я хочу дом-мой! - Айка со всей силы долбанула рукой по бортику, за которым пряталась, затем, когда это не помогло - долбанула еще и ногой. Затихла... затравленно посмотрела вокруг. Ей и в голову не пришло попытаться наставить подаренное Гимиром, теперь свое, довольно грозное оружие на крылатую женщину. Просто Айке искренне казалось, что это не поможет. Глядя, как Айлин медленно и лениво встает с бортика, расправляет крылья, девушка постаралась взять себя в руки и неожиданно спокойно (потому что очень размеренно) сказала. - Открыть.
Над "айкиным водоемом" возникла картинка какой-то лесной поляны. Девушка даже не помахала братьям на прощание, так торопилась немедленно оказаться где-нибудь подальше. За то время что Айка перепрыгнула полметра, Айлин покрыла чуть ли не ползала, но без толку: как только Айка перевалилась через бортик - картинка над водоемом, вместе с самой Айкой "погасла."- Теперь твоя очередь говорить, - сказал Гимир серьёзно. - Мне надоела эта играю вслепую. Рассказывай по порядку.
Он шагнул к Айлин, держа меч в руке. Вообще-то прятать его было просто некуда, но сейчас это было даже кстати.

[higf >>>]

Хейлин сразу и не заметил, что Айка исчезла, поглощенный событиями своей картинки. Он стоял к нему вплотную, и что-то изнутри так и подмывало протянуть руку и дотронуться, но бард понимал, что это может быть высшей степени неразумно.
А в кармане кристалл будто потяжелел и запульсировал... Маг вытащил его наружу, отведя взгляд на минуту от изображения, где львов почему-то стало больше, и стал вглядываться в прозрачные грани камня.
Тот словно хотел что-то сказать ему, вот только что? "Может, это касается водоема?" Девушка с картинки - слезла с дерева, - и она же швырнула в хищников каким-то заклинанием, хотя это и произошло будто бы раньше - Хейлин не мог разобрать.
Айлин зависла в воздухе, глядя на темный столб над тем "водоемом", где скрылась Айка. Внешне она была спокойна, но крылья метались вверх-вниз так яростно, что вздымали ощутимый ветер, кристалл вылетел из руки оказавшегося неподалеку Хейлина и упал за бортик. Когда Хейлин за ним потянулся - погасло изображение и над этим водоемом. Айлин тут же воззрилась на него и на этот "водоем" и с совершенно неподобающими такой красивой девушке интонациями заорала.
- Да вы что, сговорились?!! Я же сказала - ничего не трогать!!!
Она развернулась и, хотя и медленнее, чем в эту сторону, но все равно довольно быстро полетела обратно к картинке космоса, игнорируя при этом и Лльюиня, держащего лук и световую стрелу в руках, и Гимира, довольно недвусмысленно перехватившего меч.
Бард только вздохнул. Все-таки без Айлин было гораздо спокойнее – никакого напряжения, никто не указывает, что делать, не изображает из себя всезнайку.
"Отец, у тебя дурной вкус", мысленно обратился к папе Хейлин. Вдруг услышит все-таки.
- Удушить готова голыми руками... - довольно искренне, зло и печально сообщила она, подлетая к картинке космоса. Там ей хватило одного взгляда, чтобы обозлиться еще больше.
- И тут тоже все насмарку!
Присев на тот же самый бортик, но уже не для рассматривания картинки, а просто чтобы где-то устроится, она протерла лицо руками. Немного тоскливо и риторически сообщила в пространство.
- Оставишь одних на десять минут и... Слов нет.
Лльюинь тем временем уже мысленно попросил у Айки прощения - рядом с их собственной мачехой, случайно встреченная и без прощания с ними расставшаяся девушка выглядела очень милой... хотя и немного сумасбродной.
- Только не говори, что ты тут идешь с нами дальше! Я согласился на это задание исключительно чтоб тебя тут не было!
Впрочем, Лльюинь не хотел мешать старшему брату расспрашивать крылатую, а она его претензии привычно проигнорировала. Развернувшись, он пошел искать котенка дальше. Айлин же подождала, пока Гимир и Хейлин к ней подойдут.

[Хелькэ >>>]

- Рассказывайте-ка лучше вы, где и как ее встретили, где взяли эти вещи и что собственно хотите услышать?
- Вот не хочешь, чтоб мешали – предупреждать надо! И пояснять! – огрызнулся Гимир. – Чем сейчас тебе лучше и заняться. Для начала поясню: - в стене было два входа. Мы зашли в залы по сторонам коридора. В первом были только непонятные коробки и стекла, во втором... Столько оружия я не видел даже у отца, когда в поход собирались. Правда, всё непонятное. Там и взяли. Про девчонку потом расскажу. Выкладывай: следила ли ты за нами через котенка, если да, то зачем, как переместилась сюда, и что тебе было надо? Что знаешь про это место – тоже, а ты про него знаешь!
- Знаю, знаю... мне ли не знать. - Согласилась Айлин, вздохнув и поведя крыльями, младших братьев не впечатлило, но любой нормальный мужик бы задохнулся от того, как это выглядело.
Крылья придавали женственности Айлин особый ореол... Возможно, ангельский, но ангелы выглядят куда более строго. Во всяком случае, красота становилась нереальной, при этом оставаясь земной и привлекательной. Гимир отметил и пропорции тела, и ощущение гармонии, и, одновременно - как грудь соблазнительно колыхнулась под тонкой тканью. Он тоже глубоко вздохнул, однако краснеть или смущаться не стал. Это было пройденным этапом. Зато сбился с мысли и с трудом заставил себя прислушиваться.
- Давай по порядку, - продолжила мачеха. - Вы только что видели и привели с собой одну из обслуги всего этого... или из хозяев, хотя я в это и не верю - не бывает таких совпадений. И вы ее отпустили. Просто так. Хотя она легко могла вывести, куда вам надо. Место... ну, некие вспомогательные компоненты блокирующего заклинания... да.
Она опять отвлеклась на вид с космосом и планетами, продолжила.
- Котенок - это была я... Проекция. Простая проекция.
Айлин очень тяжело вздохнула.
- Если б она была обслугой, то не бегала бы от стражей, а она убегала, - возразил воин. – Ты хотела попасть сюда?
- Вот... ведь... понятно, значит - хозяйка. Потомок хозяев... - пояснила Айлин, и очень огорченно покачала головой. - Да, жаль, что я опоздала. Очень-очень жаль... Хейлин между прочим, только что выронил вещь, которая должна была вас живыми доставить на второе плато... И что теперь делать?
- А у тебя случаем не завалялся второй такой же? – почти без сарказма поинтересовался бард.
- Нет, у меня завалялись вы, - и вовсе без иронии заметила Айлин.
- Я думаю, братья согласятся со мной в том, что нас это радует столь же мало, сколь и тебя, - маг почесал кончик носа. - Мы не можем уйти отсюда еще куда-нибудь? Хотя, признаться, я бы не прочь отдохнуть пару часов, чем куда-то опять идти...
Гимир придержал собственный вопрос и, разглядывая эльфийку, озадачился вопросом, как бы выглядела Айка в таком же наряде? Лучше или хуже? Мысль поставить их рядом определенно радовало, особенно если девушки будут молчать, но представлялась нереальной.

[Хома >>>]

Месс и я)

Ждать ответа пришлось долго, пока Кумудвати наблюдала за тем, как действует её исцеляющая магия. Обилие силы, разлитой вокруг, кроме мощных разрушений, оказывается, помогало лечить. Раны Рэй затягивались на глазах, а лицо из смертельно-бледного снова становилось похожим на обычный, холодный облик типичной ангварисс. Дыхание Рейлан стало спокойным и ровным, зимняя заснула. Кумудвати тоже тянуло в сон, она просто шаталась от усталости, отяжелевшие веки, один раз сомкнувшись, уже не хотели открываться, но было что-то важное, о чем она забыла, что-то, что непременно необходимо было сделать.
До сознания, наконец, достучались слова льва, вернее одно слово – её имя.
- Да, я здесь, что такое? – голос тысячелетнего старца, на секунду вышедшего из состояния глубокого сна.
"Значит, я прав. Это действительно она".
Аррел подошёл ещё на пару шагов. Обмороженная лапа отозвалась новой вспышкой боли. Наступать на другую, пораненную только шипами, тоже не доставляло особого удовольствия. Вдобавок снова зачесался нос.
"Да когда ж это кончится, наконец?!"
Лев попытался сдержаться - не получилось. Опустив голову и зажмурившись, он сдавленно чихнул.
- Как она?
В вопросе сквозили тревога и боль - Аррел очень боялся, что совершил непоправимое. "Она ведь ничего мне не сделала... Решил подстраховаться, идиот. Когда ты научишься сдерживать свои чувства?! Родных всё равно не вернёшь, а защищать других... Они ведь наверняка не хотели никого убивать... А ты вспомнил и взбесился. Вот теперь радуйся - всех спас, защитник..."
Мара что-то пробормотала и только с третьей попытки выдавила из себя что-то членораздельное.
- Нормально, она спит и Ингари тоже, и я спать хочу.
У Аррела как будто камень с души свалился. Причём немаленький камень, самое меньшее почти с него.
А бог сна уже укутывал снежную своим теплым одеялом, обессиленное тело рухнуло в траву, рядом с ангварисс, последнее, что успела пролепетать засыпающая Мара, было:
- Посторожи нас, мало ли что…
Лев удивлённо поглядел на уснувшую девушку.
"Она предложила мне их посторожить? После всего, что я натворил?" Аррел перевёл взгляд с Мары на залитую собственной кровью колдунью, лежавшую примерно в сотне метров от него. Было бы неплохо собрать их всех вместе. Но перенести раненую к её подругам он не решился. Мало ли - ещё помнёт чего или раны растревожит. Немного поразмыслив, Аррел пришёл к выводу, что лучше будет устроиться где-то посередине и временами прохаживаться то к одной подруге, то к двум другим. Правда, лапы будут болеть... Ну ничего, потерпит. А если что... Может, Мара и его вылечит, когда проснётся?
Аррел рассчитывал, что на таком небольшом расстоянии он успеет заметить опасность прежде, чем со спящими что-нибудь случится. Да и немногие захотят связываться с белым львом, пусть даже и раненым.
В очередной раз чихнув и снова мысленно вопросив, когда ж это закончится, Аррел похромал в сторону одиноко лежавшей в траве подруги Мары. Теперь он остался наедине со своей болью и отнюдь не весёлыми мыслями.

[higf >>>]

- Хорошо, отдохните, конечно. Я пока поработаю... Только умоляю, на этот раз не трогайте порталы... и ничего туда не роняйте.
Айлин, кажется, сама собиралась с мыслями и пыталась понять, что делать теперь.
Порталы, значит – усмехнулся про себя Гимир.
Он уселся прямо на пол и начал рыться в вещах, доставая еду. А достав, уставился на кусок хлеба и вдруг осознал, что на самом деле ему не хочется есть. Упрямый, методичный разум, привыкший заботиться о теле, говорил, что Гимир голоден – а вот желудок упрямо отрицал это, споря с очевидным.
- Странно, - вслух пробормотал белобрысый, - есть не хочется.
Он запихнул припасы в сумку и поднялся на ноги, задумчиво прошелся из стороны в сторону и ощутил, что так же обстоят дела и с усталостью. Если не думать, что надо отдохнуть и ноги должны болеть – они и не болели. Воин помотал головой.
- Лльюинь, тебе есть и спать хочется?
Священник уселся в дальнем (от Айлин) конце зала и смотрел там в потолок - с тем, что его так обманули, он совершенно не собирался смиряться, но что делать прямо сейчас, тоже не знал.
- Нет... но спасибо.
Смысла вопроса он не понял.
- Пожалуйста, - пробормотал воин. – Я к тому, что мы должны были устать и проголодаться, но... Опять дело в этом странном месте?
Он посмотрел вверх на смыкающиеся над головой своды и глядящие на них сверху каменные лица статуй – злые, располагающие, безразличные, а то и вовсе с непонятным выражением. Кто скажет, как должен выглядеть добрый или злой паук?
Гимир торопливо опустил глаза. Он не любил пауков. Не то что боялся, но чувствовал брезгливость. Почему-то при виде паука он всегда ощущал запах гниения.
- А мне казалось, что я действительно устал, - Хейлин сидел на полу, вытянув одну ногу, а на колено другой положив подбородок.
Как только он опустился на пол, ноги - которые, казалось бы, должны болеть (они же ни разу не останавливались), тут же подали сигнал о том, что готовы идти дальше. Полоска вяленого мяса, прихваченная с собой, в ответ на грустный взгляд барда тоже очень грустно на него посмотрела, и Хейлин положил ее обратно - отщипнув кусочек и пожевав только для того, чтобы вспомнить, как это делается.
- Кто знает, как влияет на нас этот план реальности... если это он и есть.
"А может, Хортар заколдовал нас, чтобы мы могли, не чувствуя усталости и голода, искать его артефакт?" - скользнула ехидная мысль. Хейлин тихонько улыбнулся ей и закрыл глаза на минутку - просто так, отдохнуть от всего, что ему довелось увидеть.

(да как обычно, все те же трое)

[Хома >>>]

Вместе с Мастером)

Ингари проснулась посреди ночи. Как обычно только что пересеченная грань беспамятства оставила быстро тающее, непонятное ощущение пробитой пленки.
Тишина леса, которая вовсе не тишина, потому что шумит где-то в стороне речка, шуршит листва над головой, время от времени вскрикивает какая-то ночная пичуга и с поразительной размерностью иногда кто-то шумно чихает...
"Кто чихает?!"
Ингари заполошенно шевельнулась, замерла и вспомнила, что происходило вчера... По её ощущениям это было именно "вчера".

Аррел уже часов восемь сторожил спящих подруг-колдуний. Ходить он давно перестал, потому что лапы такого измывательства попросту не выдержали. Теперь лев лежал на месте примерно посередине между израненной колдуньей странной внешности и Марой с ушибленной Аррелом подругой. Он изо всех сил старался не опустить головы на лапы и не задремать. Спать уже хотелось, так как денёк выдался непростым не только для его бывших противниц. В нелёгком деле борьбы со сном льву помогало всё ещё действующее заклинание, наложенное на его нос рогатой. Впрочем, сейчас она уже рогатой не была. Казалось, что нос уже вот-вот отвалится, но с другой стороны, периодическое чихание не давало уснуть. Аррел старался сдерживаться, боясь разбудить спящих, но получалось у него это далеко не всегда.
Избавиться от невесёлых раздумий было немногим проще, чем от надоевшего заклинания. Львица была ненастоящей… На самом деле Мара оказалась такой же колдуньей, как и две её подруги, просто несколько иначе выглядящей. И каким-то образом могущей принимать облик белой львицы. А Аррел только подумал, что встретил такую же как он… Лев уже очень давно не видел своих сородичей – с тех самых пор, как погибла его семья. Всё это время он жил один, и даже перекинуться парой слов ему было не с кем. Даже добыча его говорить не умела. Впрочем, об этом лев всё-таки не жалел. А тут… В кой-то веке встретил белую львицу, да ещё и такую красавицу… В последнем утверждении Аррел нисколько не сомневался. Почти с того самого момента, как встретил. А потом и голова вторая появилась… И вот теперь оказывается, что она – никакая не львица. А просто одна из трёх колдуний, непонятно зачем пожаловавших сюда. Нет, всё-таки не просто… И не одна из…
Погрузившись в грустные мысли и забыв о терзавшем нос заклинании, лев не сумел вовремя среагировать и сдержаться. Звучный чох встревожил ночной воздух. Аррел испуганно оглянулся сначала в одну сторону, потом в другую, проверяя, не проснулся ли кто. И увидел, что залитая странного цвета кровью колдунья шевельнулась. «Всё-таки разбудил» - с досадой подумал лев. Вполне очевидная мысль о том, что проснувшаяся колдунья не знает о его нынешнем мирном к ней отношении, не забрела ни в одну из голов Аррела.

[Хелькэ >>>]

Гимир двинулся между бассейнами, преодолевая искушение сунуться в какой-нибудь из них назло Айлин. Он разглядывал изображения. В одном могучий воин в черных доспехах и плаще рубился со светловолосым юношей на мечах, очень похожих на тот, что держал он сам. Они дрались в царстве сплошного металла, громоздившегося вокруг странными сооружениями. Гимиру так и не удалось разобрать, что это было, но его очень заинтересовало, что оружие легко кромсало случайно попадавшиеся на его пути трубы и перегородки. Надо будет проверить... Техника его тоже заинтересовала. Некоторое время старший из детей Хортара приглядывался, а потом бой закончился. Черный отрубил противнику кисть руки, и тот полетел куда-то далеко вниз...
После этого следующее видение казалось менее любопытным, но более странным. Большой кролик усиленно пытался вытянуть толстого медвежонка, застрявшего у входа в нору. Гимир протер глаза, но бред не исчезал. Правда, усилия травоядного оказались тщетными.
- Нет. Но надо же какую упустили... просто сказала "открыть", оно все взялось и открылось... И именно туда, куда надо. – Айлин, похоже, не стремилась привлечь внимание братьев, но и не сама с собой разговаривала, хотя бы потому что тут же обратилась к Гимиру. - Только не туда. Только не в "сказки". Оттуда я тебя никак не выну, и вообще, что это они всякую чушь показывают? Никакой это не план, Хейлин... Но да, тут устать довольно трудно.
Интересно, но в самых простых словах Айлин постоянно чувствовался непонятный подтекст, что при первом их знакомстве, еще в таверне, что потом. Между тем она вернулась к своему "водоему с картинкой" и что-то сосредоточенно там правила, рассматривала, затем опять правила и мимоходом, тихо и беззлобно, но довольно грязно ругалась.
Затем, если судить по отстраненно-недовольному выражению на ее мордочке, у Айлин что-то начало получаться, и заметная часть изображений подернулась дымкой и сменилась на картинки относительно реалистичные - в основном панорамы самых разных местностей, от морей до гор и городов более привычного вида, нежели то летающее сооружение, в котором кто-то дрался светящимися мечами. Бредовые кролик с медвежонком тоже исчезли. Рядом с прикорнувшим Хейлином возникла картинка с кусочком стены какого-то здания и мостовой, по которой ветер катал бумажки...
Айлин довольно потянулась.
- Ну, вот... С легендами работать несравнимо проще. И без всяких ключей, встроенных в существо от рождения, прошу заметить. - Айлин поглядела на братьев. Кажется, эта несносная крылатая еще и ожидала, что ее похвалят.

(снова мы))