В преддверии праздника.., Рождественская манга

[Muse >>>]

Давным-давно Санта один одинешенек разносил подарки детям. Тогда Бог подарил ему северного оленя.
Северный олень был готов помогать Санте во всем. И с его помощью Санта смог раздать подарки всем-всем детям.
(отрывок из детской книги "Подарок Санты")

Прикл "В предверье Праздника"
Мастер: Muse.

Представьте, что вы обычный человек, живущий совершенно обычной жизнью. В один прекрасный день вы встречаете ни больше ни меньше северного оленя. Говорящего северного оленя. В человеческом, конечно, облике, не пугайтесь.
Вы спросите, откуда ж вам знать, что это олень?
Так он сам об этом расскажет. Об этом и о многом другом. О чудесах, что происходят в Рождество.
Вам остается лишь поверить в СКАЗКУ.

Итак, что имеем. Три не пересекающиеся сюжетные линии, каждая из которых повествует о Санте и его Олене.
"Мы такие разные и все-таки мы вместе"(с)

Норвегия. Инга Мунк (Фиона) и Томас Лорэнс (Мелетун).
Она не похожа на своих одноклассниц - веселые вечеринки, свидания и семейные ужины - не ее удел. Ей знакомо одиночество. Так и самый веселый праздник Рождество ей снова предстоит встретить одной.
Он открытый, веселый, искренний и жизнерадостный парень девятнадцати лет. И он искал ее всю свою жизнь.
Однажды они случайно сталкиваются на улице. Неужели сказки не вымысел и под Рождество действительно случаются чудеса?

Англия. Питер Найджел (Messalina) и Саманта Кристас (Темная леди)
Один из них почти все свободное время тратит на учебу и работу - ведь это единственно важное, что осталось в его жизни. И в рожденственский вечер он тоже собирался работать допоздна.
Она всегда выделялась из своей семьи. Возможно, давала о себе знать человеческая кровь отца. В отличие от родственников, никогда не собиралась никому подчиняться. Какой бы благой ни была цель, она слишком любила свою свободу.
Они нашли друг друга - волшебство праздника свело их вместе. И как бы они не сопротивлялись, теперь их судьбы сплетены предназначением.

США. Патрик Олдрен (Эдуард Бахман) и Хани Стритфилд (Ведети)
Он - герой, ветеран войны. Уставший от жизни старик, слишком одинокий в этом мире. Его уже мало что радует после смерти жены и дочери в автокатастрофе.
Она - младшая в семье - остальные считают ее совсем юной и потому бесполезной. Но она сумеет доказать им обратное: она найдет того единственного, что ей предначертан от рождения, и подарит всем детям праздник.
Рождественское чудо столкнуло давно разочаровавшегося в жизни человека и маленькую девочку, которая так похожа на его погибшую дочь. Они уже нашли друг друга - теперь им предстоит стать командой.

***

В общем, это прикл в стиле манга. Прикл в стиле рождества. А это значит сказку, эмоции, бьющие через край, море позитива, радости и полетов в санях Санты. И просто небольшую сказочно-романтическую историю накануне праздника.)

Обсуждение тут.

Сообщение отредактировал Muse - 23-03-2008, 21:27

[Muse >>>]

ПРОЛОГ.

Морозное зимнее утро двадцать третьего декабря застало старца Жызня за работой. Ворча под нос что-то про неблагодарность, загулявших девиц и все откладывающийся выход на пенсию, пожилой смотритель склонился над широким деревянным столом, водя толстым пальцем по строчкам огромных страниц. Книга, в половину человеческого роста в развернутом виде, со старыми, уже давно пожелтевшими страницами и множеством истрепавшихся закладок, представляла собой список имен. Каждое из них, выделенное одним из четырех цветов, сопровождалось краткими данными о своем хозяине - человеке, кому оно было дано при рождении.
Старец аккуратно перевернул огромную страницу и просмотрел записи на следующем развороте книги. Довольно хмыкнув, он отметил еще одно зеленое имя галочкой и устало откинулся на спинку кресла. Жызнь снял очки, закрыл глаза и, вздохнув, потер пальцами переносицу.
- Задерживаются, - пробормотал он себе под нос, потерев ладонью подбородок. Затем выпрямился в кресле и, сверкнув голубыми глазами, улыбнулся. - Значит будем наказывать.
Стоило ему договорить, дверь небольшого кабинета резко распахнулась, громко ударившись о стену, и отлетела обратно. Старец усталым вздохом проводил любимую вазу, со звонким дззынь разлетевшуюся по полу множеством осколков, и перевел взгляд на молодую девушку с длинными светлыми волосами, ярким вихрем влетевшую в комнату. Короткое красное платьице всколохнулось, кокетливо приобнажив стройные ноги и заставив старика недовольно фыркнуть. Поворот головы в сторону смотрителя, и она уже с радостным повизгиванием крепко обнимает старца, целуя его поочередно в обе щеки.
- Конечно, дорогая, входи, - тихо пробурчал Жызнь ей куда-то в шею.
- Все ворчишь, папенька? - просияла девушка, отстранившись. - Все-таки некоторые вещи никогда не меняются!
- Ты права, Люба, - улыбнулся отец и, поцеловав в лоб, обнял ее. - Как же ты права!
- Рад тебя видеть, - кивнул он, отпустив дочь. - Где твои сестры?
- О, - Люба замялась. - Думаю, они сейчас будут.
Дверь снова открылась, на этот раз тихо и аккуратно, и в проем друг за другом вошли еще две девушки, непохожие как Зима и Лето. Высокая и статная с густыми темными волосами, великолепной волной струящимися по плечам и спине, и добрыми карими глазами, в длинном платье свободного покроя глубокого синего цвета. И рыжая девчушка с короткой стрижкой и лукавыми искорками в глазах цвета весенней листвы, в легком нежно-зеленом сарафане.
- Вы опоздали, - строго начал старец. Однако продолжить ему не удалось - обе девушки набросились на него, наперебой рассказывая, как они соскучились по вечно занятому старику.
- Ну хватит, хватит, девочки, - теплая улыбка Жызня собралась паутинкой морщинок в уголках его ярко-голубых глаз. - Мне тоже вас всех очень не хватало.
- Но я собрал вас здесь не для этого, - спустя некоторое время глаза старика все еще улыбались несмотря на напускную серьезность. Усталый вздох. - Садитесь, в ногах правды нет.
- Папенька вздумал ругаться, - грациозно опустившись на кожаный диван, хмыкнула Люба и передернула плечиками. - Помнится, в последний раз нам это боком вышло.
Сестры ее поддержали дружным охом.
- Так вот, - старец сделал вид, что не слушал последнего замечания. - Ввиду вашей, дорогие мои дочери, - многозначительный взгляд в сторону девушек. - Пассивности в течение последних..
Жызнь выдохнул и поправил очки.
- В общем, дела ваши почти стоят и двигаться самостоятельно совсем не собираются. Уж не знаю, чем вы таким важным последние годы занимались, но так все забрасывать - не дело! - старец помолчал, успокаиваясь, и, опустив голову, тихо добавил. - Девочки, я понимаю, что работы все больше с каждым годом, да что там, с каждым месяцем! Но люди страдают без вас. Последние несколько лет были особенно тяжелыми для всех.
Подняв взгляд, он увидел виновато переглядывающихся дочерей. Жызнь немного помолчал.
- Думаю, настало время немного разбавить человеческие горести, - он сел в свое кресло и сложил руки на животе. - Для этого мне и нужны вы трое.
Он наклонился над столом и захлопнул тяжелую книгу, подтянув ее ближе. Старая кожаная обложка, будто пропитанная магией, так и манила прикоснуться к себе. Жызнь погладил книгу по огромному корешку и поднял глаза на дочерей.
- Здесь список людей, которым необходима ваша помощь, - старик провел раскрытой ладонью по обложке, и книга чудесным образом уменьшилась до размера небольшого журнала. Затем он похлопал ее трижды, и на столе уже лежало три уменьшенные версии некогда огромного фолианта.
- Каждая из вас будет приглядывать за ними. Скоро Рождество, и все они особенно нуждаются в нас.
- Можно ли нам вмешиваться, отец? - задумчиво спросила старшая, откинув тяжелые темные волосы за спину.
- Только в крайнем случае, - проговорил Жызнь, нахмурившись. Помедлив немного, он добавил. - Вера, пусть все идет своим чередом. Доверимся Рождеству.
- Да.. И, Надя, - младшая подняла рыжую головку. - Присмотри за сестрой, я тебя очень прошу.
- Ну что я опять сделала? - недовольно протянула блондинка.
- Пока ничего, - хмыкнул отец, улыбнувшись Любе.
- Но помня твой горячий нрав и непреодолимое желание свести всех и вся на белом свете, - многозначительная пауза. - Уж лучше я перестрахуюсь, чем буду потом сам все исправлять.
Люба надула губки и обиженно сложила руки на груди.
- Хорошо, пап, - Надежда задорно улыбнулась и подмигнула сестре так, чтобы отец не увидел.
- Вот и славненько, - старец явно был доволен. Он отдал девушкам книги и, обняв каждую на прощание, отпустил дочерей.
Подойдя к книжному шкафу, Жызнь снял с одной из полок рамку с фотографией. На старом снимке три девочки, совершенно не похожие друг на друга, обнимали седого отца.
- Удачи, девочки, - прошептал он, гладя кончиками пальцев лица дочерей. - Вера, Надежда, Любовь. Да хранят вас ваши судьбы.

Норвегия. Одна из оживленных улиц небольшого городка N.

Любовь подняла воротник красного пальто, сильнее укутываясь подбородком в легкий шарфик. Бросив беглый взгляд на циферблат изящных часиков, она увидела, как стрелки встретились на полудне.
- Вот и знак, - улыбнулась девушка облачком пара на морозном воздухе.
Полдень 23 декабря встретил смотрящую зимним солнцем и безоблачным небом. Температура была не слишком низкой, но легкое пальтишко не спасало девушку от норвежских морозов. Она сидела на скамье у автобусной остановки на одной из самых оживленных улиц городка и ждала.
Ждала ИХ.
Он в это время свободен и чаще всего болтается в каком-нибудь в людном месте в надежде встретить Судьбу. Она же как раз должна возвращаться с учебы - автобус до ее дома уходит с этой станции.
Любовь вновь осмотрелась. Наконец, она увидела светлую голову, выделяющую из толпы высокого хозяина. Должно быть, это он, обрадовалась смотрящая и обернулась, растирая замерзшие пальцы.
С другой стороны к остановке не спеша подходила невысокая девушка в очках и с большой сумкой.
- Точно по расписанию, - довольно пробормотала Любовь, поднимаясь со скамьи и занимая удобную для наблюдения позицию.
Эти двое совершенно не замечали друг друга, хотя и шли навстречу. Парень постоянно крутил головой будто потерял что-то или кого-то, но на девушку внимания не обратил. Она же совершенно не смотрела по сторонам, сосредоточившись на сером асфальте под ногами, припорошенном остатками вчерашнего снега.
Когда друг до друга им оставалась всего пара шагов, Любовь, стоявшая неподалеку, сделала незаметный пас рукой. Снег под ногами девушки замерз, превратившись в скользкий лед, и слегка двинулся, что заставило ее подскользнуться и потерять равновесие.
Люба улыбнулась, словно кот, нашедший в горшке со сметаной еще и забравшуюся туда мышку, когда подскользнувшаяся девушка, неловко взмахнув руками и уронив тяжелую сумку, начала падать аккурат под ноги уже достаточно приблизившегося к ней молодого человека.
Еще шире стала улыбка смотрящей, когда руку девушки, в поисках опоры зацепившуюся за куртку парня, опутал тонкий светящийся браслет, словно из расплавленного золота. Такой же появился на шее парня, и еле заметная солнечная цепочка соединила их обоих.

Англия. Небольшой ресторанчик в центре Лондона.

Открывшаяся дверь негромким звонком оповестила всех о новом посетителе. Никто, кроме заскучавших в рабочий полдень официантов, не обратил внимания на вошедшую женщину. Сняв пальто и шарф, она села за столик в углу, откуда открывался замечательный вид на весь зал.
Вера, а это была именно она, откинула за спину тяжелые волосы и спокойно осмотрела всех посетителей. Ее взгляд остановился сначала на грустном джентельмене, погруженном в себя, а затем на растрепанной молодой девушке, с увлечением что-то доказывающей официанту.
- Не так уж и сложно, - грациозно повела плечом смотрящая, подзывая официанта.
Она заказала себе чашку черного чая и продолжила наблюдать. Через некоторое время, мужчина встал, собираясь уходить. Путь к вешалке с пальто лежал через столик девушки. Чем и стоило воспользоваться, смекнула Вера.
"Пусть любины способы слишком прямы и не всегда тактичны. Зато они действеннее всего," - подумалось смотрящей, уже весь день пытающейся поймать этих двоих. Рождество, которому так просил довериться отец, только и сделало, что чаще их сталкивало. Однако этого, судя по всему, было недостаточно.
- Вот он, тот самый крайний случай, - нараспев проговорила Вера, резко сгибая правую руку в кисти. Мужчина неожиданно запнулся и, потеряв равновесие, упал на девушку.
Смотрящая довольно улыбнулась, сверкнув глазами - тонкие золотистые поводья, будто сотканные из солнечного света, опутали молодых людей.

Америка. Парк.

Деревянные скамьи со спинками были частым пристанищем самых разных людей.
Вот и сейчас на одну из них к печальному старику, гуляющему здесь с самого утра, подсела молоденькая рыжая девчушка с горящим взглядом. Она внимательно посмотрела на него и, неожиданно погладив рукой по плечу, произнесла:
- Не отказывайтесь от жизни, - в ее взгляде, в ее доброй улыбке было столько понимания, будто она знала обо всех мыслях, гложущих его столько лет. - Лишь попытайтесь вновь.
Несколько минут они провели молча, слушая звуки цивилизованной природы парка, лай собак и детский смех.
- Я уже никому не нужен в этом мире, - старик повесил голову, закрыв глаза и устало вздохнув.
- А вот это чушь, - звонкий голосок отпечатался в голове прозрачным летним ручейком. - Ну посмотрите хотя бы туда. Видите, девочка упала и подвернула ногу? А ведь кроме вас, ей сейчас абсолютно некому помочь!
Старик посмотрел в указанном направлении и действительно увидел маленькую девочку со смешной прической, растянувшуюся на земле из-за неудачного приземления. Эта часть парка была почти безлюдной, за что он ее и любил. И девочке действительно долго пришлось бы ждать помощи.
Только он собирался спросить, почему рыжая сама не может помочь девчонке, как понял, что рядом никого нет. Удивлению его не было предела. Возможно поэтому старик изменил всем принципам и решился подойти к бедняжке.
Но идя к девочке, старик все больше жалел о поспешном решении: старое сердце, казалось бы уже давно застуженное долгими рождественскими вечерами в полном одиночестве, сжималось сильнее с каждым шагом.
Девчушка, сидящая на земле, была очень похожа на его погибшую дочь. Нет, не внешне. Эта схожесть была еле уловимой: в движеньях, взгляде, выражении лица. Было что-то, вновь и вновь напоминавшее о потере.
Подойдя к ней, старик присел на корточки и прикоснулся к маленькой ручке, пытаясь найти нужные слова.
В тот же мигобоих сковали волшебные путы, легкие и невесомые, будто сплетенные из солнечных лучей. Они не сковывали движений, не мешали, но само их присутствие говорило о многом.

Сообщение отредактировал Muse - 27-12-2007, 0:15

[Мелетун >>>]

Томас шел по одной из многочисленных улиц тихого городка. Его голова вертелась из стороны в сторону. Он выискивал в толпе что-то определенное и никак не мог найти. Он уже бродил по улицам несколько часов, и, хоть отдет он был тепло, но успел изрядно продрогнуть. Надо было уже возвращаться домой.
Он только хотел развернуться и пойти в сторону дома, как кто-то неочень вежливый прям перед его носом споткнулся, а точнее подскользнулся и решил ухватиться за него.
Но... Когда рука этого некто коснулась его, то Томас вздрогнул. Он увидел то, что искал всю своб жизнь. Он нашел своего Санту. Радость заплесала в его глазах. Да, его мечта исполнилась.
Томас опустил и глаза и увидел перед своим носом девушку, которая вызвала в нем большую бурю чувств. Неказистая, абсолютно серая. Таких огромное количество на улице. И как она могла быть его Сантой? Тем самым Сантой, который должен нести праздник? Он не верил своим глазам, но факт оставался фактом.
Все эти размышления заняли долю секунды, а тело томаса жило в это время своей жизнью. Он с легкостью подхватил девушку, не давая той упасть и ставя ее на ноги. Потом он подхватил сумку девушки и отдал ее владелице.
- Девушка, вы наверное меня сейчас примите за сумасшедшего, но я все-таки скажу это. Вы - мой Санта! - произнес Томас, практически не контролируя себя в этот момент.

[Мара >>>]

Питер Найджел сидел в своем обычном кафе, на своем обычном месте и пил свой обычный черный кофе без сахара. Его повседневная жизнь, повторялась день за днем, как старый скучный фильм на затертой до дыр кинопленке. Будильник. Умывальник. Шкаф. Кофе. Машина. Работа. Работа. Работа. Кафе. Машина. Холодильник. Шкаф. Умывальник. Кровать.
Вот и сейчас он находился где-то между «Кафе» и «Машина», и, допив свой кофе, положил деньги на стол и встал. Даже после окончания рабочего дня, Питер все еще мысленно находился за своим письменным столом и перебирал бумаги. Отчеты, счета, ежедневник, телефон, все эти бесконечные черно-белые слова и бесцветные голоса в телефонной трубке. Вся жизнь превратилась в один рабочий день с перерывами на сон и обед. Если вы случайно спросите Питера, какой сегодня день, он полезет в портфель за ежедневником, и только перебрав в уме все, что он успел сделать, а что нет, сориентируется какое сегодня число.
В канун рождества всегда много работы. Все стараются закончить дела до праздников, чтобы потом спокойно отдыхать в кругу семьи. Но для Питера эти выходные были невыносимой пыткой. Жизнь останавливалась между кроватью, кофеем и умывальником, а стрелки часов, казалось, навсегда замирали в одном положении.
Питер ненавидел рождество. Оно украло у него жену.
Вот и сейчас, глядя на все эти счастливые лица и предпраздничную суету, мистер Найджел кривился от отвращения и отводил глаза.
Мужчина шел, почти не смотря под ноги, и было совершенно не удивительно, что он споткнулся.
Да так неудачно, что со всего маху врезался в молодую девушку.
От столь острого ощущения неловкости, Питер словно онемел. Неловко раскорячившись, он поднялся на ноги. Зная, что непременно нужно извиниться, он неимоверным усилием выдавил из себя «я сожалею» и развернулся в сторону выхода.

[Темная леди >>>]

День, как всегда, у Саманты прошел бурно. Очередная ссра с близкими, чередные наставления и упреки. твратительное настроение, а потому девушка решила посидеть немного за чашечкой кофе и успокоиться. И совершенно не обрадовалась, когда на нее свалился неуклюжий молодой человек.
- Смотреть надо,- неприязненно ответила Сэм на его неловкую попытку извиниться.- Надо быть...
Девушка поперхнулась, наконец рассмотрев некую лишнюю в этой ситуации деталь - золотые поводья.
- Нет, нет, только не это, не сейчас, и вообще, молодой человек, куда вы направились?- почти закричала Сэм.- Стоять, мне плевать, что ты мой Санта, а вот разобраться во всем не против!
Девушка встала, возбужденно встряхивая волосами. Нет, она это не потерпит. Это чья-то несмешная шутка, точно, сейчас все выяснится и вернется на круги своя. Точно. Только так.

[Мара >>>]

- Нет, нет, только не это, не сейчас, и вообще, молодой человек, куда вы направились?- почти закричала Сэм.- Стоять, мне плевать, что ты мой Санта, а вот разобраться во всем не против!

Питер, как истинный джентльмен, совершенно не выносил скандалов. И эта грубая и невоспитанная девица ему категорически не нравилась. Найджел медленно повернулся, с достоинством отряхнул дорогой костюм из твида, поправил галстук и ледяным тоном урожденного аристократа возразил:
- Мисс, я понимаю ваше негодование по поводу моей неловкости, но я уже извинился. И больше не …
Аккуратные черные брови Питера вспорхнули вверх, по направлению к тщательно уложенным волосам. Аристократически бледное лицо стало еще бледнее, а глаза по форме начали напоминать праздничную суповницу его родителей.
Причиной столь крайнего изумления стали тонкие золотые линии, оплетающие его и крикливую девицу.
Найджел с усилием протер глаза. Потом снова взглянул на полоски золотого цвета. Они остались столь же реальными, какими выглядели секунду назад.
Молодой джентельмен опасливо огляделся вокруг. Эта сцена падения и последовавший за ней исключительно странный разговор уже привлекли всеобщее внимание.
Официантки застыли с подносами в руках и увлеченно рассматривали странную пару в центре зала.
«Господи, какой конфуз, какой скандал, что обо мне подумают люди, не дай бог узнают на работе». Питер испытывал вполне естественное и трусливое желание сбежать. Он снова почувствовал себя маленьким мальчиком, стоящим перед всем классом в ненавистной ему частной школе, и учительница, престарелая мисс Браун, отчитывала его за невыученный урок.
Но сейчас все было намного хуже. У Найджела начались галлюцинации.
«Надо пить поменьше кофе. Решено, с завтрашнего дня перехожу на чай. На зеленый, он, говорят, самый полезный»
Питер снова дернулся в сторону выхода, стараясь поскорее забыть и про галлюцинации и про странную девицу, несущую какой-то бред про Санта Клауса. Но правила приличия заставляли его ответить на вопрос и попрощаться. Найджел нехотя процедил сквозь зубы.
- Извините, я очень спешу. Решили в чем-то разобраться? Прекрасно. Не смею вас больше задерживать.

Сообщение отредактировал Messalina - 1-01-2008, 19:37

[Ведети >>>]

Ветка.
- Глупая девчонка! Санты не существует, - злорадный смех десятилетнего мальчишки.
И еще одна.
- Крис, отдай... А то я...
- Что?! Ударишь?! Меня?!! - мальчик сгибается пополам от хохота.
Удар. По спине. Изо всех сил.
И тянуться к следующей кончиками пальцев.
- ......!!!?!!!
Девочка падает от сильного толчка.
- Крис! - мисс Лейси замечает происходящее.
- Санта Клауса нет! Поняла, дура?! - он швыряет предмет, сжимаемый в руке. Рожки пребольно ударяют по ноге. Значок в виде оленьей головы отскакивает на землю.
Обида и злость гонят все выше.
Она хватает рюкзак и бежит прочь от школьного двора. В городской парк. К старому величественному дубу - хранителю растрепанной души.
Ветка под ногой предательски хрустит и ломается. Хани коротко вскрикивает и через мгновение оказывается на земле. Всхлипывает, вытирает рукавом куртки нос и закусывает губу, не давая прорваться слезам. Не столько от боли, сколько от обиды... на задиристого мальчишку, который только на несколько месяцев старше ее, но тоже не принимает всерьез ...на старый дуб, отказавшийся ее утешить, сбросивший с одной из нижних веток, не позволив добраться до ее любимой ...на мир, который каждый день обманывает ее ожидания, отодвигая встречу с Сантой на следующий день ..в следующем месяце? ..году?
Хани подобрала под себя здоровую ногу и насупилась. Вторая ныла, вывихнутая и оставленная без внимания. Кто-то подошел, присел рядом, выдергивая из переживаний, и прикоснулся к ее маленькой ручке, должно быть в попытке выразить участие. Но вместо него из-под пальцев выскользнула золотистая, будто сплетенная из солнечных лучей, цепочка и, извиваясь, потянулась к запястью крепкой руки и к шее девочки. Маленький олененок приоткрыла ротик и подняла на незнакомца огромные темно-карие глаза, в которых пылал восторг.
- Санта... Мой Санта... - прошептала девочка.
Чувства навалились и смешались, и обида, подхлестнутая безумной радостью, наконец выплеснулась в слезах.
Каким-то чудом Хани оказалась в объятиях старика, повисшая на его шее. Сквозь слезы и всхлипывания прорывалось несвязное:
- Санта, как хорошо, что ты нашелся... а они мне не верили... говорят - маленькая... а Крис - вредный, все время гадости делает.. и мисс Лейси не слушает... а я к дубу - его люблю... Как хорошо, что ты нашелся, Санта...

[Темная леди >>>]

- Извините, я очень спешу. Решили в чем-то разобраться? Прекрасно. Не смею вас больше задерживать.

Сэм едва не зарычала. Этот холеный и лощеный тип уже начал ее раздражать своими безупречными манерами. Весь его вид просто светил самодовольством и превосходством. Или, по крайней мере, ощущениями присутствия оных.
Заметив, как парень отреагировал на всеобщее внимание, Саманта злорадно улыбнулась, надеясь отыграться как-нибудь в будущем. Если оно будет...
- Хорошо, давайте поговорим спокойно и не здесь. На нас слишком смотрят, а говорить такие вещи в присутствии людей мне запрещено. Поэтому давайте уйдем куда-нибудь.
Саманта сама себе изумилась, что смогла прилично сочинить такую длинную вежливую фразу, учитывая словечки, крутившиеся в голове. Нет, вот останутся они наедине, он все подробно и услышит. Без цензуры.
- И не заставляй меня повторять, сноб,- тихо прошипела девушка, так, чтобы никто не услышал.
Хотя последнюю фразу молодой человек мог и услышать, Саманту это не интересовало. Ее же не просили быть вежливой. Да и не помогло бы это.

[Muse >>>]

ВЕРА.

С углового столика и впрямь открывался замечательный вид на происходящее, и, так как вмешиваться еще крупнее Вера пока не собиралась, смотрительнице оставалось лишь наблюдение. Наблюдение и, папочкиными словами, вера в Рождество.
Предназначенные уже встретились, оставалось самое сложное - убедить их оставить все как есть. И не просто оставить, но и постараться стать командой. Это Вере и предстояло проконтролировать.
Девочка, по-видимому, особой радостью не светилась, да и настроение ее нельзя назвать очень уж радужным. А молодой человек повел себя как истинный джентельмен - в панику с тяжкими последствиями не ударился, а то страшно подумать, что потом пришлось бы разгребать смотрителям.
Вышло, конечно, грубовато, да и мужчина собрался уходить, что могло сильно повлиять на планы Веры, но девчонка быстро взяла все в свои руки.
- Нет, - улыбнулась смотрительница, поднося чашку ко рту. - Так просто она его не отпустит.
Надо бы им подсобить, решила Вера. Она кивнула официанту и прошептала ему что-то на ухо, когда тот подошел. Тихо и ясно, но просто волшебно доходчиво - спустя пару мгновений менеджер заведения, невысокий коренастый мужичок с проседью в шикарной шевелюре, уже стоял около молодых людей.
- Зачем, зачем же так ругаться! - пропел он с лукавой улыбочкой. - Все отношения можно выяснить совершенно мирными способами!
- И кому, как не нам, помочь вам в том, - проговорил он уже тише таким доверительным тоном, что обзавидовался бы любой рекламный ролик. - В нашем заведении есть несколько отдельных комнат для специальных гостей, где вы сможете остаться наедине. Просто и спокойно поговорить обо всем, о чем необходимо.
- Вижу вам это действительно нужно, - менеджер подмигнул Питеру, как-то странно посомтрев на его запястье.
- И потом, - сказал он чуть громче уже обоим. - Это не будет вам ничего стоить. Просто считайте это небольшим рождественским чудом.
- Милые бранятся, только тешатся, - счастливо пропел он себе под нос, чуть отходя от "милых" в ожидании их решения.

[Princess Fiona >>>]

Инга медленно шла по улице. День опять не задался. По математике получила тройку. Стояла у доски и не смогла вспомнить формулу для разности косинусов. И никто не подсказал. Хотя родителям все-равно нет дела до ее оценок, да и до нее самой, если уж быть до конца откровенной.
Медленно шла она к остановке. В одиночестве. Опустив голову, не придавая значения тому, что происходит по сторонам. Поскользнулась и полетела на землю..
В поисках поддержки она ухватилась рукой за кого-то.
Немного придя в себя, она поняла, что оказалась в объятиях незнакомого высокого парня. На руке появилась цепочка.
- Что за черт! – проворчала Инга, вырываясь из рук незнакомца. Вырвала сумку.
- О чем это вы? Санта? Что за бред! У меня нет времени на всю эту рождественскую чушь!
И развернувшись, она попыталась уйти.

[Мелетун >>>]

- Девушка, подождите, - крикнул Томас, поддаваясь в сторону, куда рванула девушка.
- Я понимаю, это звучит как бред. Но... Пойдемте в кафе. Я попытаюсь все объяснить. Просто я не могу вас отпустить. Я вас искал всю свою жизнь. Вы - мой Санта, а я - ваш северный олень. Идемте, я постараюсь все вам объяснить. Пожалуйста. Лишь один час. Я вам все объясню, а потом уже вам решать, - чуть не взмолился Том, пытаясь удержать девушку около себя. Она не должна была теперь исчезнуть. Не должна. Он не мог этого допустить. Никаким образом.

[Princess Fiona >>>]

- В кафе? Я? Это, что чья-то очередная шутка? – злобно проговорила она, пытаясь освободить руку.

Очередная попытка поиздеваться над ней, надо думать. Кто-то из ребят наверняка подговорил этого парня изобразить влюбленность в нее. Как же это мерзко! Небось, сидят в той кофейне, что напротив и хихикают, воображая, что она вся растаяла от неожиданного внимания этого парня.
Ничего. Она им еще покажет!
- У меня нет ни малейшего желания проводить с вами время. Можете рассказать свою байку про лосей и Санту другой дурочке.
С такими словами она решительно зашагала прочь от него.
Быстрее, потом еще быстрее, а потом побежала.
Свернув в первый же переулок, она остановилась, прислонившись к стене. Сердце ее стучало, в голове шумело. Но не столько от бега, сколько от этой неожиданной встречи.
Немного отдышавшись, она выглянула из-за стены для того, чтобы узнать, куда делся этот парень. Побежал ли он за ней?

[Мелетун >>>]

Девушка рванула от него. Она не хотела принимать свою новую сущность. Или была просто шокирована. Он не стал сразу бежать за ней. Но в итоге рванул в ту сторону, куда унеслась Санта.
Он чувствовал своего Санту, да и расстянувшаяся цепочка помогла найти девушку. Он вновь оказался перед ее носом.
- Я прошу, очень сильно прошу тебя пойти сейчас со мной. Нам надо поговорить. Можешь сама выбрать место, если не доверяешь мне. Я пойду за тобой куда угодно. Только не уходи сейчас. Мне надо тебе все объяснить... Ты должна поверить, что даже в этом мире есть место чудо!!! - Томас умолял как никогда в жизни. Он готов был бухнуться на колени, но не отпускать девушку от себя.

[Мара >>>]

- И потом, - сказал он чуть громче уже обоим. - Это не будет вам ничего стоить. Просто считайте это небольшим рождественским чудом.

«Вот слово рождество было произносить совсем необязательно». Найджел еще раз оглянулся. Теперь весь ресторан увлеченно следил за происходящим. Особенно заинтересовано выглядела девушка, сидящая за столиком у окна. Чувствуя себя клоуном на глупом детском празднике, Питер пробормотал.
- Хорошо, хорошо, мы пройдем в эту комнату.
Если бы Питер расслышал последнюю фразу девушки, он бы не был столь вежливым, а сейчас, не смотря на злость, поднимающуюся в нем как стремительно закипающий кофе, он взял девицу под локоть и плавно, но твердо повел туда, куда указывал менеджер.
- Мисс, я, знаете ли, действительно спешу. Надеюсь, то, что вы хотите мне сообщить действительно заслуживает моего внимания и я не трачу зря на вас свое время.
Питер старался не смотреть на золотые полосы, колыхающиеся при каждом их шаге, но они упорно лезли ему в глаза.
«Как приду домой, заварю себе чай с ромашкой и сразу спать. Сегодня придется пропустить ежевечерний просмотр газет и выпуска новостей по ТВ»

[Princess Fiona >>>]

История, поведанная нам из уст Мелетун и Princess Fiona
- Да что же это такое?! Сказано же было, что я не хочу никуда с вами идти! - прокричала она. - Зачем вы меня преследуете?

- Потому что ты - моя судьба! Как и я твоя. И нам с тобой никуда не деться от нее. Еще никто от нее не уходил. Да и желания уйти от нее лично у меня нет, - ответил вполне серьезно Томас, глядя девушке прямо в глаза.

У Инги закралось подозрение того, что этот парень - псих. Прохожие, нашедшиеся даже в этом малолюдном переулке, стали собираться кругом и глядеть на них.

- Хорошо, - проговорила она. – Пойдемте, посидим где-нибудь.

- Спасибо, - Томас просиял тут же, взял девушку за руку и повел в ближайшее кафе.

- Только без вольностей, договорились? - сказала она, отнимая руку.

Парень закачал в знак согласия головой и поравнялся с девушкой. Когда они достигли кафе, то он открыл перед ней дверь и пропустил вперед, давая ей шанс самой выбрать то место, которое она захочет.
Инга осмотрелась в поисках свободных столиков. Их было несколько. Она выбрала в углу, там было темно. Она любила такие места, потому что в них ты точно не окажешься у всех на виду.

Парень молча последовал за ней, помог сесть и подозвал официанта.
- Заказывай, что тебе угодно. Я оплачу.

- Я сама способна за себя заплатить, - сказала она с вызовом.

- О времена - о нравы! Только захочешь проявить элементарную вежливость и правила хорошего тона, так девушки считают, что ты их в лучшем случае просто клеишь, в худшем, так маньяк какой-то. Как знаешь... Но если что, я всегда к твоим услугам, - произнес Томас, затем обращаясь к официанту и заказывая чашечку каппучино.

- Я буду, - пробормотала Инга, скользнув взглядом по меню и внутренне вздрогнув от цен, - чашку чая.

Томас уловил то, как девушка среагировала на меню, и добавил в заказ пирожных. Все-таки перед ним сидела девушка, и отказать ей во внимании с учетом того, что она была его Сантой... Такого он себе позволить не мог. Как только официант удалился, Томас повернулся лицом к ней.
- Ну во-первых хочу представиться. Извини меня, что не сделал этого раньше. Настолько был шокирован. Меня зовут Томас.

- Очень приятно, - сказала она голосом, в котором не было ни малейшего намека на расположение к собеседнику. - Инга.

- Инга, а во-вторых... Вы разве ничего не ощутили и не заметили, когда столкнулись мо мной?

- Должна была?

- По крайней мере вы должны были заметить цепь. Золотую такую... Ведущую к моей шеи...

- Ну, допустим, что я заметила.. Дальше то что? - спросила она с вызовом. - Не станете же вы доказывать, что я ее на вас набросила?

- Честно говоря я этому только рад... Последние лет эдак двенадцать я и занимался только тем, что искал вас, Инга... Понимаю, что звучит как абсолютный бред... Но так оно и есть. Я - северный олень, а вы - мой Санта. Мы созданы друг для друга, чтобы каждое Рождество приносить людям счастье... Мы с вами не одни. Таких Сант и Оленей огромное количество по всему миру. Один бы Санта не справился. Вот и получилось, что вас и нас много. Северный олень может всю жизнь искать своего Санту и не найти. А мне вот повезло. Я надеялся, что отыщу вас...

- Северный кто? - в изумлении переспросила она.

- Олень... Ну как в знаменитой сказке. Только там один Санта и несколько оленей. А тут один Санта и один олень, а вместе пара... И таких пар много.

- И я должна в ЭТО поверить?! В Оленей и прочую чушь? Я даже в Санту не верю! Его нет и глупо утверждать обратное! – воскликнула девушка.

- А если я на ваших глазах превращусь в оленя и обратно - вы поверите?

- Превращайтесь, воля ваша, - сказала она поднимаясь с кресла. - Хоть в оленя, хоть в кролика.

- Инга, постойте... Разве вам никогда не хотелось сказки... Настоящей, абсолютно реальной... Которая будет вашей всю вашу оставшуюся жизнь? - спросил Томас, вскакивая вслед за девушкой.

Инга остановилась.
- Хотите превратиться в оленя? Что ж дело ваше.. Станьте северным оленем.


И тут.. Произошло что-то немыслимое! Там, где еще секунду назад стоял Томас - высокий молодой парень, высился статный рогатый олень.
- Не может быть.. - в изумлении пробормотала она.
Медленно приблизилась она к нему и дотронулась до его носа.


А потом все закружилось и провалилось во тьму.

Сообщение отредактировал Princess Fiona - 4-01-2008, 23:51

[Sparks >>>]

Патрик гулял по парку. Ему нравился этот парк, такой же печальный и одинокий. Деревья уныло демонстрировали свои ветви. Ветеран всегда находил здесь уют и покой, мог уединиться со своими воспоминаниями.
Вот и теперь Патрик присел на скамью и задумался. Но его мысли были оборваны радостным, юным голоском. Вначале ветеран подумал, что сходит с ума. Но худшие ожидания не сбылись. К нему просто подошла девушка, и что сильно задело старика, заставило вспомнить последние мгновения счастливой жизнь - это взгляд девушки. Она понимала, что происходит в душе Патрика, чувствовала его боль. Но ветеран не знал, зачем он нужен в этом мире. Когда родные, любимые люди погибли.
- Ну посмотрите хотя бы туда. Видите, девочка упала и подвернула ногу? А ведь кроме вас, ей сейчас абсолютно некому помочь! - пришел ответ и Патрик, собиравшийся упрекнуть молодую даму, заметил, что он сидит на скамейке один.
Патрик встал и направился к девочке. Он даже не знал, что говорить бедняжке. За годы одиночества, старик разучился говорить. Придумываю слова, Патрик дотронулся до плеча девочки и уже собирался сказать, но...
Из руки Патрика выскользнула золотая лента, которая сверкала солнечным светом. Лента обвилась вокруг шеи и руки девочки. Патрик хотел было закричать, позвать на помощь.
- Санта... Мой Санта... Санта, как хорошо, что ты нашелся... а они мне не верили... говорят - маленькая... а Крис - вредный, все время гадости делает.. и мисс Лейси не слушает... а я к дубу - его люблю... Как хорошо, что ты нашелся, Санта...
Девочка повисла на шее старика, и казалось, не замечала ленты. "Санта? Что с ней?" - думал про себя Патрик, хотя сердце странно сжималось, давно умершие чувства вновь пробуждались в нем. Он отпустил девочку на землю и сам присел, чтобы смотреть ей в глаза, в огромные темно-карие глаза, в которых пылал восторг.
- Я... я не Санта. И никогда не был им. На мне даже красной шапки нет! - попытался улыбнуться Патрик, но и это было забыто, - Сейчас я уберу эту ленту и отведу тебя домой. Договорились?

[Темная леди >>>]

Совместно с Messalin'ой

Сэм яростно посмотрела на нежданного спутника. Она с детства не любила ходить с кем-нибудь под ручку, и уж тем более не в таком месте и не в такой ситуации. Какого черта вообще вмешался этот менеджер?..
- Знал бы ты, как мне жаль траченного времени,- ответно прошипела девушка.
Все же им удалось почти прилично пройти в указанную комнатку, по крайней мере, у невольных свидетелей происшествия столь милая парочка вызвала лишь умиление и потерю интереса.
Как только за ними закрылась дверь. Питер немедленно отпустил локоть девушки и уселся на диван с выражением бесконечного безразличия на лице, с каким обычно слушал бесконечные лекции его начальника о престиже и статусе фирмы и о новых и рациональных предложениях.
- Я слушаю...
"Ах так?!". Сэм вальяжно расселась на диване, закинула ногу за ногу, пожалев об отсутствии коротенькой юбки, и с придыханием прошептала:
- Я - северный олень. Твой.
Питер икнул. Потом поперхнулся и громко закашлял, хлопая себя по груди, словно какой-то кусочек съеденного вместе с кофе пирожного застрял в горле.
- Кто? Северный олень?
Наджел не верил своим ушам. "И эта, простите за выражение, недостойное джентльмена, пигалица, устроила всю эту сцену ради того, чтобы сказать, что она - северный олень"
И Питер захохотал. Набрав полную грудь воздуха, он хохотал как сумасшедший. Смахивая проступившие на глазах слезы и согнувшись пополам.
"Смешно? Я бы тоже посмеялась, если бы это меня не касалось. Ничего, скоро будет не до смеха". Сэм решила сменить тактику. Сев прямо и сложив руки на коленях, как примерная школьница, девушка спокойным ровным тоном продолжила:
- Да, я северный олень, и это еще не смешно. Я торчу в этом городе по непонятным мне ранее причинам, и это тоже еще не смешно. А ты(!) мой САнта, с которым мне придется уживаться и которого придется срочно перевоспитывать, и это уже смешно. "НЕт, я точно сегодня свихнусь".
Найджел вскочил и громко хлопнул ладонью по столу.
- Так, хватит. Я не намерен больше выслушивать эти бредни. Если это все, что вы хотели мне сказать, то позвольте откланяться. Меня ждут дела. Прощайте. Не скажу, что знакомство было приятным.
Ноздри Питера раздувались, шумно втягивая воздух. Глаза горели, а голос чуть дрожал. Джентльмен вышел из себя. Причем сделал это неожиданно резко и громко.
Сэм вздохнула, откинувшись на спинку дивана. "Так, и что дальше? И почему нам не преподавали тактику ведения разговоров с неверящим Сантой?".
- Ты успокойся, нервы не помогут. Я тоже не рада, а что делать? Не веришь? Ясно. М-м-м, прикажи мне превратиться в оленя.
"Я спятила!"
Сэм откинулась на диван и золотые полоски качнулись. Питер как завороженный смотрел на их плавное, волшебное движение. "Почему они не исчезают?" Найджел с трудом перевел взгляд на девушку."Олени? Санта? Бред, бред, бред. Я сейчас сойду с ума"
Молодой человек потер кулаком глаза. "Даже если я это скажу. Ничего не произойдет, потому что все это сказка, выдумка. А вот и скажу и наваждение рассеется"
- Превратись в оленя!
"Какого черта я это ляпнула?"- единственное, что успела подумать Сэм. Через мгновение перед молодым человеком стоял северный олень, вполне настоящий и осязаемый. Места было маловато, приходилось стоять неподвижно, ехидно и одновременно обреченно косясь на потенциального Санту.

[Мелетун >>>]

Томас успел подхватить девушку и перебросить ее на спину, да так, что при движении она не должна была сваливаться. Вокруг уже стали реагировать люди, и Томасу приходилось действовать быстро и неаккуратно. Да, в такую историю он еще не попадал. И черт его дернул пригласить девушку в кафе... Надо было понять, что она захочет его перевоплощения... Ну да ладно, сейчас было не до этого.
Толпа стала окружать его, но Томас не растерялся. Он выставил вперед рога и пошел на людей. Те от неожиданности отпрянули в сторону и освободили ему проход. Не теряя времени, он ломанулся к выходу, через который благополучно и улизнул. Ему ничего не оставалось, как помчаться прочь от людных улиц, где он был видной добычей для чьих-нибудь жадных рук.
Долго ли, коротко ли, но Томас оказался в парке, где в гуще смог затеряться от нежелательных взоров. Аккуратно опустил девушку на землю.

[Princess Fiona >>>]

По рассказам Princess Fiona и Мелетун

Девушка очнулась от холода. Она лежала на снегу и ее щека онемела от холода. Инга слабо пошевелилась, приходя в себя и попыталась подняться. Томас отошел чуть в сторону, ожидая. когда девушка окончательно придет в себя. Когда же она наконец поднялась на ноги, то увидела его, того самого оленя...

- Так это был не сон, - прошептала она. - Ты... человек?

Олень кивнул головой в знак ответа.

- А ты не мог бы снова им стать? Пожалуйста..

"Как же ей объяснить, чтобы она этого пожелала и приказала мне," - думал Томас, пытаясь показать девушки движениями, что все зависит от нее.

- Что ты пытаешься мне сказать? Я не понимаю.. Ну же.. - бормотала она в растерянности.
- Стань человеком!

И перед девушкой вновь предстал Томас.

- Да... Ну и задала мне ты задачку, - произнес парень, приходя в себя после оленьей формы.
- Надо же получилось, - только и выговорила Инга.
- Ты с желаниями теперь поосторожней в мой адрес, хорошо? - попросил парень свою Санту.
- Ага, - ее ответы были немного односложными. Все от шока, в котором она пребывала.
- Теперь мне веришь?
- Конечно. Мне бы присесть. Что-то мне не очень хорошо..
- Тут холодно. Пойдем в город. Теперь можно, - предложил молодой человек.
- Хорошо. Вернемся обратно в кафе? - спросила она, поднимая с земли свою сумку.
- Надеюсь, теперь шугаться меня не будешь?

Инга смерила его мрачным взглядом и ничего не ответила. Потом пошла не оглядываясь вперед, верней назад, к городу.

- Ты идешь? - спросила она громко.
- Конечно, - и Томас легко догнал девушку.

Они прошли по заснеженным дорожкам парка, затем мимо искрящихся рождественских витрин и через некоторое время вновь оказались у входа в кафе, из которого так поспешно сбежали несколько минут назад и в котором осталась вся их верхняя одежда.
Надо ли говорить, что весь путь они прошли молча.
У двери Инга остановилась.

- Мы пришли.
- Кхым... Только одно "но". Нас там скорее всего запомнили... А после того как перед ними появился северный олень, лучше туда не ходить, - сказал парень, ежась от холода.
- Ты что же, трусишь? - ехидно поинтересовалась она. - Не хочешь - оставайся здесь.
- Как мы все объясним?
- Хорошо. Раз так я зайду одна. Заплачу по счету, заберу одежду и вернусь. Вдруг меня не узнают?
- Держи деньги, - парень достал кошелек из джинс, достал деньги и протянул купюры девушке.

На все про все ущло от силы минут десять. Инга незаметно пробралась к стойке и отозвав официантку попросила счет и вернуть их вещи. После рассчета она вынырнула на улицу и протянула куртку Томасу.

- Спасибо, - поблагодарил он и натянул на себя пуховик. - Ну что? Идем в другое кафе?
- Ага. Знаешь что-нибудь?
- Конечно. Пока тебя искал, успел изучить все самые интересные места в городе, - и Томас повел Ингу в свою любимую кафешку. Когда они туда пришли, то официантка провела их к его любимому столику.

Сообщение отредактировал Princess Fiona - 12-01-2008, 13:49

[Мара >>>]

(Совместно с Темной леди)

Найджел решил, что он мертв, или как минимум спит и видит сон. Он потыкал пальцами свое лицо, чтобы проверить, действительно ли это он, или кто-то другой сидит на диване в кафе с северным оленем.
Олень был красавцем, или красавицей, раз в него превратилась девушка. Большие грустные глаза, густая с благородным блеском шерсть, сильные, красивые ноги и чрезвычайно подвижные уши, которые то и дело трепетали и топорщились.
Питер шумно выдохнул. Потом неопределенно взмахнул рукой, чуть не задев Саманту по очаровательной мордашке и наконец, чуть сдвинулся в сторону.
Потом еще и еще, пока диван не закончился и образец элегантности не плюхнулся на пол.
Сэм попыталась рассмеяться, вот только забыла, что олени эnо не умеют. Получился довольно странный звук, напугавший даже саму девушку. Олень подошел к упавшему, ткнулся мордой в руку и выжидательно выдохнул. "Может, пора и приказать мне опять стать человеком?"
Питер испуганно поднес указательный палец к шее оленя. И совсем как неразумный младенец, познающий мир, осторожно провел им по шерсти. Длинная шея Саманты в облике оленя оказалась теплой на ощупь и вполне реальной. Глаза Найджела округлились еще сильнее, хотя это и казалось невозможным. Он совершенно неподобающим для джентльмена образом икнул и тут же смутился.
- Стань обратно человеком.
- Ну наконец-то сообразил!- воскликнула Саманта, едва став опять человеком.- Вот так тебе поверить стало легче?
Сэм села на диван, любуясь зрелищем сидящего на полу джентльмена. Да, это того стоило, хотя и превращаться по чьему-либо приказу ужасно злило. Сама виновата.
Джентльмен, кряхтя и чертыхаясь, начал подниматься с пола. Все-таки годы проведенные сидя за письменным столом плохо отражаются на физической форме. Вот уже подняться тяжело, скоро появиться отдышка, вырастет живот, а что будет дальше, Питеру даже думать не хотелось.
Перед ним снова сидела девушка и, неодобрительно качая головой, следила за тем, как он усаживается обратно на диван. Чтобы хоть как-то привести мысли в порядок, Питер решил поговорить на простые обыденные темы. Например, представиться. А уж обсуждение такого примечательного факта, как умение девушки превращаться в северного оленя оставить на потом.
- Допустим, я вам верю.
Питер выдержал короткую паузу.
- Меня зовут Питер Найджел, - рука привычным жестом достала из кармана визитку, - я юрист.

[Muse >>>]

НРПГ. Извиняйте, но из-за проблем с интернетом и сессией, возможность присутствовать появляется все реже. Разыгрались неплохо, все замечательно. Рамок вам не ставлю, пока все в порядке. В меру сил буду пока направлять.

ВЕРА.

Афера с менеджером и отдельной комнатой удалась на славу. Смотрящая довольно улыбнулась, аккуратно промокнув губы салфеткой. Теперь этим двоим ничто не помешает поговорить без свидетелей, уж она-то за этим присмотрит.
Вера подозвала официанта, заказала еще чашечку чая и, взглянув на часы, добавила в заказ пару пирожных. Ждать придется не мало, подумалось ей.

ЛЮБА.

Стряхивая с плеч редкие снежинки, Люба вбежала в небольшое кафе, тут же примостившись за свободный столик недалеко от входа. Девушка сразу нашла глазами интересующую ее пару и стала украдкой наблюдать за молодыми людьми.
Стоило смотрящей отвлечься на симпатичного бармена, уж больно старательно вытиравшего стойку, как ситуация полностью вышла из-под ее хрупкого контроля. Томас превратился в оленя и быстренько ускакал из кафе, закинув на спину девушку, вдруг лишившуюся чувств.
"Шустр, однако," - отметила про себя смотрящая, удивляясь ловкости, с которой олень сумел подхватить бесчувственное девичье тело.
Оглянувшись, Люба тихо выругалась под нос словами, за которые папочка даже несмотря на столь почтенный возраст непременно отодрал бы ей уши. Это ж надо, учудить такое при стольких свидетелях!
- За сегодняшнее я точно огребу по первое число, - скривилась смотрящая, взмахивая тоненькой ручкой. Окружающее стало медленно приходить в себя, напряженные изумлением и шоком лица свидетелей превращения стали разглаживаться в свои обычные выражения.
Люба облегченно выдохнула и опустила плечи - теперь все в порядке. Осталось лишь найти их, а это не так сложно.
Девушка встала и направилась к выходу, на ходу потирая ноющее запястье. Выйдя из кафе, она остановилась и, пропустив мимо себя Ингу, возвратившуюся за вещами, довольно ухмыльнулась.
- Проще простого, - смотрящая щелкнула пальцами опущенной руки и зашагала в сторону дороги, быстро растворившись в толпе. В правом кармане ингиной куртки оказалась небольшая веточка омелы.

Сообщение отредактировал Muse - 11-01-2008, 21:32

[Мелетун >>>]

Совместно с напарницей

- Что желаете заказать? - вежливо спросил официант через несколько минут вернувшийся к ним.
- Чашечку фруктового чая, - сказала Инга.
- Эрл Грей, пожалуйста, - заказал Томас, и официантка ушла.
- Ну и как ты теперь ко всему этому относишься? - спросил он у девушки.
- Я не знаю, что и сказать..
- Сказка в нашем мире есть, и в нее надо просто поверить, Инга. Просто поверь всему!
- Ну да.. Не поверишь тут.. - пробормотала девушка себе мне нос, теребя в руках салфетку. - Так мы теперь связаны?
- Да... Но эта связь нам не будет мешать жить. Абсолютно, - тут вернулась официантка и принесла заказ.
- Правда? Так в моей жизни ничего не изменится? Просто придется иногда скакать по парку на олене, да?
- А летать ты умеешь? - неожиданно поинтересовалась она.
- Ночью в Рождество нам надо буду осчастливить детишек, а потом расходимся по своим делам и можем вообще не встречаться, если пожелаешь, - ответил на первый вопрос Томас.
- Если пожелаешь, то могу и взлететь, - добавил он.
- И как не случайно это вышло, но сегодня как раз канун Рождества.
- Значит нам сегодня работать... Если ты не откажешься...
- Почему же? Я думаю это будет довольно занимательно.
- А тебя родители не хватяться?
- Я никому не нужна, - тихо пробормотала она. - Меня никто не хватится.
Томас удивился, но говорить ничего не стал. Лишь сделал глоток из чашки.
- Тогда, думаю, после кафе отправимся ко мне. У меня там сани и все необходимое для поездки, если конечно ты не против?
- А почему бы и нет? Согласна! - в ее голосе звучал вызов, обращенный даже скорее к себе самой.
- А еще с семьей познакомлю... Они такие же северные олени, и у них тоже есть Санты, - добавил он.
Инга не торопясь допила свой чай, не проронив больше ни слова.
Томас тоже пил чай, искося поглядывая на свою Санту. Он явно не дооценил девушку при первом знакомстве. В ней было что-то. Серость была напускной, неприродной. Жизнь ей мешала раскрыться. Парень слишком хорошо знал людей, чтобы не понять этого.
Как только они допили чай, Томас подозвал официантку, дабы та рассчитала их. Принесли счет. Мельком взглянув в него, парень достал кошелек и достал деньги, дабы расплатиться.
- Тогда пойдем? - спросила она поднимаясь. - Веди меня к себе, мой северный олень.
Томас улыбнулась, встал и предложил даме свою помощь в одевании пальто.
- Что? - удивленно спросила она в неудоумении, когда он помог ей справится с пальто.
- Обычные правила вежливости. С тобой так никогда раньше не обращались?
- Конечно обращались! - возмущенно проворчала она. - Пошли уже.
Парень поспешил за девушкой, открывая перед ней дверь и пропуская вперед.

[Темная леди >>>]

Совместный пост

- Саманта Кристас,- девушка взяла протянутую визитку и небрежно засунула в карман.- С чего начнем?
Питер явно не ожидал от девушки такой прыти, ну что ж, не хочет вести светскую беседу, её дело, может оно к лучшему, сейчас выясниться... а что выясниться, Питер для себя так и не решил.
- С чего вы хотите, я в отличие от вас, в сложившейся ситуации не понимаю ровным счетом ничего.
- Ясно, придется начинать с начала. Вы верите в Рождество?
Найджел снова поморщился, совсем как пять минут назад, когда менеджер упомянул это слово. Всего пять минут, а казалось, что прошел как минимум час.
- Я похож на маленького мальчика, верящего в Санта Клауса?
"А я на него похожа?"- риторический вопрос, да и вообще по-идиотски все звучит.
- А вот мне приходится верить, учитывая, что я часть этой человеческой сказки. Ну так вот, Санта Клаусов много, не знаю, сколько точно. И ты один из них. Достаточно ясно я говорю,- не удержалась от ехидства девушка, уж очень приятно было злить этого хлыща.
Изящные тонкие брови Питера, словно бы выщипанные дамским пинцетом удивленно поползли вверх. На всякий случай он кивнул и жестом попросил девушку продолжать.
- Отлично, мы иногда понимаем друг друга. Так вот, я твой олень, который должен помочь тебе развести до Рождества подарки детям. И не спрашивай, как я этому рада!
Это все напоминало глупую детскую игру. Найджел вдруг представил, как он в костюме Санта Клауса, сидя в санях, запряженных этой девицей, пересекает просторы звездного неба. Джентельмен широко улыбнулся и вдруг заметил одну забавную деталь. Девушка не горела желанием участвовать в этой игре.
- Не спрашиваю. Знаете, меня вдруг посетила одна простая мысль. Если ни вам, ни мне это не нужно, то может быть бог с ним с этим..., - Питер с усилием вытолкнул это слово, словно оно никак не хотело слетать с губ, - рождеством, без нас обойдутся?
" О-о, он начинает мне нравится".
- Я и не знаю даже, так никто никогда не поступал. Если олень и Санта находили друг друга, то выполняли задание и расставались на год, до следующего Рождества. А чтобы не согласиться...
Саманта задумалась. Мысля явно была интересной, вот только неизвестно, как отреагируют на это другие. Да и вообще, наверное, за всем этим кто-то следит.
- Тогда мы будем пионерами-первопроходцами, - улыбка Питера стало еще шире, на горизонте забрезжил шанс, забыть обо всем, как о страшном сне.
Саманта заговорщицки подмигнула.
- Я не против, забудем обо всем и разойдемся. Все равно команда из нас не получится. Хуже уже не станет.
Питер почувствовал облегчение, какое испытывает больной человек, которому вдруг сообщили, что он чудесным образом исцелился.
- Прекрасно. Приятно было познакомится.
Настроение поднялось до таких запредельных высот, что Найджел, забыв о своей антипатии к девушки, вдруг взял её руку и запечатлел на ней поцелуй. Потом развернулся и, открыв дверь, вышел из комнаты.
Такой невыносимо бредовый день наконец-то начал приобретать привычные очертания реальной жизни.

[Ведети >>>]

совместно со Sparks'ом

Хани хихикнула сквозь слезы, шмыгнула носом и на четвереньках поползла к старику, в мгновение ока очутившись на его коленях и вновь обняв.
- Хороший мой Санта...
Тут же развернулась, оперлась спиной о грудь мужчины и начала очень серьезным, "взрослым" тоном:
- Поводья убрать нельзя. Они связывают Санту и Северного оленя...
Патрик подумал, что девочка головой ударилась тоже. На кого, но на Санту он точно не похож, а девочка не похожа на оленя. Но вот эти ленты немного смущали Патрика. Незаметно трахнув рукой, ветеран понял, что от них просто не избавиться.
- Э... - уверенно начал Патрик, - Допустим, что это поводья. Тебя как зовут, юная красавица? Меня Патрик.
- Хани, - смущенно произнесла малышка и, крутанувшись на коленях старика так, чтобы заглянуть ему в глаза, с трепетной надеждой в голосе спросила:
- А я правда красивая?
- Конечно! - заверил девочку Патрик, - А теперь, Хани, я должен отвести тебя домой. Твои родители, наверное, волнуются.
Патрик не сильно обращал внимания на слова о Санте, его волновала только золотая лента. Откуда она и как ее снять?
Слов после "Конечно!" для Хани не существовало. Она кубарем скатилась с колен на землю, вскочила и запрыгала на одной ножке по небольшой полянке под дубом, приговаривая с каждым прыжком:
- Я красивая.. красивая.. красивая!!! ...Ой! - девочка резко остановилась с выражением легкой растерянности на лице. - Я же совсем забыла...
И, вновь подлетев к Патрику, но плюхнувшись на этот раз рядом с ним, Хани попыталась исправить "упущение":
- Понимаешь, когда-то Санта был совсем один.. ему было тяжело и он не успевал разнести подарки всем детям. Тогда Бог подарил ему помощника - Северного оленя. И вместе они смогли раздать подарки всем-всем хорошим детям. Вот.
Выдержав незначительную паузу после многозначительного "Вот", девочка затараторила, совершенно не обращая внимания на то, как с каждым ее словом изменялось лицо старика:
- Но, конечно, Сант и Северных оленей на земле много.. попробовали бы они вдвоем успеть! - хихикнула девчушка. - Только Санта не знает, что он - Санта, пока его Северный олень не найдет его. А когда они находятся, появляются поводья, - Хани тронула золотую ленточку. - Они связывают Санту и Северного оленя, и олень выполняет все пожелания Санты... Хочешь я превращусь в Севетного оленя?! Мне совсем-совсем не трудно, правда! Только скажи: "Стань северным оленем"!.. - и, в который раз заглянув в глаза Патрика, добавила: - Пожалуйста...

[Princess Fiona >>>]

Сколько разных мыслей пронеслось в голове девушки, пока она шла по улице к дому родителей того, с кем она познакомилась всего пару часов назад.
Как порой шутит над нами случай!
Она не имела ничего против его родителей. Подумать только, они тоже олени! Интересно, он появился на свет от любви людей или.. Хм, ладно, неважно, замяли.. Она покраснела и бросила смущенный взгляд в его сторону, надеясь, чтобы он никогда и ни за что не догадался о ходе ее мыслей.

Инга волновалась.
Она сама не отдавала себе отчет почему.
Но впечатление ей хотелось произвести приятное. И когда они остановились возле парадной двери небольшого домика, с венком из остролиста на двери, она оправила пальто, шарф, стянула шапку и пригладила волосы.

Дзииинь, прозвенел звонок.
Послышались шаги, и дверь приоткрылась.

Сообщение отредактировал Princess Fiona - 2-03-2008, 16:59

[Muse >>>]

Хани и Патрик.

Невысокая темнокожая женщина прогулочным шагом двигалась к выходу из парка. Шаг, конечно, был прогулочным, в основном, из-за двух тяжелых сумок с продуктами, что женщина несла домой, но к этому она, как мать большого семейства, привыкла давно. Узкая дорожка, петляя, убегала вперед, воздух вокруг был приятен и свеж, да и погода была подстать предстоящему празднику - так что настроение у миссис Стритфилд было лучше некуда.
Именно было. Пока женщина не увидела свою маленькую дочь в объятиях какого-то старого мужчины.
- Господи, - холодея от ужаса, прошептала она. - Хани...
Женщина сорвалась с места и, уже даже не замечая тяжести торб, помчалась на помощь младшей дочери. Цепкий взгляд испуганной матери уже отметил следы недавних слез на лице девочки и ушибленную, судя по всему, ногу. В голове яркой вспышкой, причиняющей невероятную боль, билась единственная мысль - только бы успеть, только бы он не причинил девочке вреда.
- Прочь от ребенка, старый извращенец! - крикнула женщина, оказавшись у дерева. Миссис Стритфилд бросила сумки и, схватив Хани, прижала ее к себе, не отрывая при этом яростно обвиняющего взгляда от лица Патрика.
- Да как у вас только рука поднялась на ребенка, - сетовала женщина, внимательно осматривая девочку. - С тобой все в порядке, милая? Этот дяденька не обидел те..
Взгляд женщины упал на шею Хани, обвитую тоненьким золотым ремешком. По мере того, как глаза миссис Стритфилд поднимались по ремешку к рукам Патрика, злая паника на ее лице все яснее сменялась изумлением. Изумлением и некоторой толикой стыда.
- Не может быть, - проговорила женщина, отпуская дочь, и медленно поднимаясь во весь рост. - Но еще так рано...
- Я, - она помедлила, собираясь мыслями. Проведя рукой по лицу, мать Хани устало выдохнула и виновато посмотрела на Патрика.
- Вы меня извините, - женщина подошла ближе и, протянув руку, помогла Патрику подняться. - Сами понимаете, мать, у которой отняли ребенка, готова на все. Просто Хани еще так мала, у меня и мысли не было, что вы встретитесь так скоро.
- Ах да, извините еще раз, - вежливая улыбка и протянутая в приветственном жесте рука. - Я мама Хани, миссис Аманда Стритфилд.

Томас и Инга.

В небольшую щель приоткрывшейся двери просунулась детская мордашка и, лукаво стрельнув глазками, снова исчезла в доме.
- Это Томас! Томас вернулся домой! И подружку с собой привел! - радостный голосок оповестил всех домочадцев о возвращении Томаса.
Через несколько мгновений дверь снова приоткрылась, на пороге стоял пожилой мужчина в домашней одежде. Одного взгляда на молодых людей старику вполне хватило, чтобы все правильно понять.
- Молодец, сынок, - гордо проговорил он, по-отечески потрепав Томаса по плечу. Затем обернулся к Инге и, и одарив ее улыбкой, полной доброй благодарности, сжал обе ее ладони в своих.
- Вы просто не представляете, как вам повезло, дорогая моя, - подмигнул старик девушке.
Из-за его спины выглянула женщина и, окинув ребят внимательным взглядом, широко улыбнулась.
- Что же вы стоите, проходите, нечего пороги обивать! - добродушно поругав, она впустила молодых людей в дом и помогла Инге с пальто.
Домик был небольшой, но очень уютный. Казалось, в каждом его уголке витал дух Рождества. Гостиную украшала изумительно красивая елка, притягивающая взгляды. За хозяйкой дома ароматным шлейфом тянулся запах имбирного печенья. Мальчишка, открывший им двери, уже сидел на диване в гостиной, вгрызаясь в очередную печенюшку, и смотрел телевизор, где обмотанная огромным красным шарфом журналистка вещала что-то о массовых галлюцинациях, праздничных забавах и оленях ни с того ни с сего разгуливающих по городу.
- Ой, - повесив ингино пальто, женщина нагнулась и подняла что-то яркое с пола.
- Дорогая, кажется это выпало из вашего кармана, - улыбнулась она, протянула Инге небольшое соцветие омелы и, увидев изумление на лице Инги, весело добавила. - Рождество - пора чудес, не правда ли?

Сообщение отредактировал Muse - 3-03-2008, 23:46

[Мелетун >>>]

- И кому, как не нам, знать о том, что чудеса в Рождество - самое обычное дело, - весело проговорил Томас, очаровательно улыбаясь Инге и помогая одновременно матери повесить пальто Инги. Своб куртку он уже давно повесил на вешалку.
- Не смущайся, Инга. Теперь наш дом - это твой дом. Северные олени всегда любили и уважали своих Сант. Так что не стесняйся и проходи в гостинную. Немного поговорим, а потом отправимся на работу, - и Томас еще раз очаровательно улыбнулся девушке.

[Muse >>>]

Питер и Саманта.

Обычная лондонская улочка встретила Питера и Саманту самой обычной лондонской погодой, слегка припорошенной рождественским снежком. Людей около ресторанчика было не очень много, но один человек выделялся из толпы. На пару смотрела, остановившись недалеко от выхода из заведения, молодая женщина в темном пальто строгого покроя. Темные кудри коротко подстриженных волос выбивались из-под аккуратного берета, взгляд темно-зеленых глаз бродил по фигуре и лицу Питера, отмечая каждую деталь, соединяя в себе удивление, замешательство, тоску и какую-то странную теплоту. Словно решив для себя что-то, женщина твердой походкой направилась к молодым людям, еще не заметившим ее, на ходу снова превращаясь в холодную, уверенную в себе железную леди, какой была всегда. Выражения глаз, с каким она только чтосмотрела на своего бывшего мужа, не заметил никто.
- Питер, какая встреча, - Аманда сняла кожаные перчатки и уверенным жестом отвела от лица мешающий локон. - Давненько мы не виделись.
- Я смотрю, у тебя все хорошо, - выразительный взгляд в сторону притихшей Саманты, тщательно сдерживаемая насмешка все же промелькнула в голосе, пусть и очень тонко.
- А вот увидела тебя, решила подойти поздороваться, поздравить с приходом Рождества, - неосознанное ударение на последнее слово, задевшее что-то глубоко внутри.
И случайно вырвавшаяся улыбка. По-настоящему теплая и искренняя, будто прорвавшая все тщательно выстроенные в душе стены. Первая за долгое время. Пусть только на мгновение.
Внутренне изумляясь, что толкнуло ее на такое поведение - не иначе как встреча с Питером - Аманда сразу изменила выражение лица, умело превратив теплую улыбку в профессионально отработанную вежливость.
А в ресторанчике у окна все еще сидела загадочная женщина, улыбаясь каким-то своим мыслям.
- Рождество - пора чудес, мои дорогие, - промурлыкала она себе под нос.

[Мара >>>]

Самообладание, издевательски хихикнув, чуть было не покинуло Питера, но аристократическая кровь многих поколений лондонцев все-таки возобладала и Найджел лишь коротко кивнул на приветствие бывшей жены. Подхватив под локоток руку Саманты, он мягко, но настойчиво притянул девушку к себе и пока Сэм с присущей ей резкостью и прямолинейностью не принялась возражать и вырываться, проговорил.
- Аманда, рад тебя видеть. Элегантна и безупречна, как всегда, - Питер отвесил своей бывшей сдержанный поклон, - извини, с удовольствием бы пообщался, но увы мы спешим, рождество, суета, подарки.
Питер вцепился в свою новую знакомую железной хваткой, причиняя ей боль. Но в этом маленьком спектакле для бывшей жены было жизненно необходимо сыграть безупречно. Чтобы Аманда поверила в его счастье, в его новую большую любовь. Поэтому Питер широко улыбнулся и склонился к уху Саманты, нашептывая что-то нежное.
- Саманта, пожалуйста, пять минут
Ах, как он ненавидел эту успешную бизнесс-леди в шерстяном пальто, когда-то носившую его фамилию, эти безупречные манеры, эту профессионально отточенную вежливость. Лживая, бездушная бестия.
Найджел буквально потащил Сэм за собой, продолжая изображать из себя счастливого избранника красивейшей в мире женщины, прочь, как можно дальше от Аманды, от своего прошлого.

[Princess Fiona >>>]

Взяв из рук матери своего оленя небольшой цветок, Инга в растерянности побрела за хозяевами в гостиную. Там усевшись на краешек дивана она принялась разглядывать домчадцев.
Семья была очень дружной и любящей - это сразу бросалось в глаза. Томас лицом был весь в отца. От матери он унаследовал глаза и цвет волос. Волосы его отца были темными и их уже слегка притронула седина.
Фраза журналистки о появляющихся и исчезающих оленях привлекла ее внимание. Она прислушалась к репортажу, но в нем не было сказано ровно ничего интересного.
- Вот мы и в новостях, - проговорила она. - Правда имен они не называли. Вот бы мои одноклассницы удивились..

Заметив, что она продолжает вертеть в руках цветок, она смутилась, и быстро засунула его в свою сумку.

- Может мне стоит вам помочь? - обратилась она к матери Томаса и приподнялась.

[Темная леди >>>]

Совместное

Едва Найджел затащил девушку за угол здания, та резко вырвалась и с удовольствием залепила тому пощечину.
- Что ты себе позволяешь?!!- прошипела Сэм.
Тонкие губы Питера превратились в едва различимую ниточку. Он молча поклонился и повернулся к Сэм спиной.
- Не поняла!!!- Сэм вцепилась в плечо молодого человека, рывком разворачивая его лицом к себе.- Это что? Я тебе вещь что ли?!!
Девушку душила ярость. Никто не смел так использовать ее без разрешения. Что этот размалеванный хлыщ себе возомнил?
Голубые глаза Питера сейчас напоминали просто две блестящие пуговицы на мордочке плющевого медвежонка. Ровно столько же безразличия. Джентльмен продолжал молчать.
Саманта не любила, чтобы ее так игнорировали. Не просто не любила, а ненавидела. И сейчас ее трясло. Хотелось ударить его, растрясти весь этот лоск.
- КТО ЭТО БЫЛ?- медленно и по буквам спросила она, едва сдерживаясь, чтобы не сойти на крик.
Наджел дернулся, как от удара током, потом зачем то взял узкую ладошку Сэм в свою руку и коснулся каждого пальчика.
- Это была моя бывшая жена.
Еще когда Питер был маленьким, у него появилась привычка в крайнем волнении и расстройстве теребить все, что попадалось под руки, сейчас это была рука Саманты.
" Жена? Бывшая?". Сэм едва не впервые растерялась. Это ж как можно было жить вместе, что б потом так встречаться. Холодом веяло похлеще, чем на Северном полюсе. Да и порывистые движения, и нервность... явно что-то не так.
- А что ей от тебя надо?- вопрос был задан почти спокойно.
Наджел глубоко вздохнул и приложил ладошку Сэм к губам, потом выпустил её руку.
- Я думаю, это была случайная встреча. Она смотрела, как я без неё...
Дальше Питер продолжать не стал.

[Мелетун >>>]

- Нет-нет, что вы!!! Сидите-сидите! Вы - желаемая гостья в нашем доме. Вам еще всю ночь работать, так что отдыхайте, - ответила мама Томаса, уходя в кухню, дабы доготовить ужин.
Томас же, перекинувшись парой слов с отцом, подсел к Инге.
- Сейчас поужинаем, отдохнем чуть и за работу. Инвентарь весь у нас в гараже стоит. Ты только не бойся. Все тебе доходчиво объясним, покажем и расскажем. А там дело за малым будет. Если хочешь предупредить своих, то телефон в коридоре. Если что понадобится, ты только скажи. Экскурсию по дому провести? - предложил парень.

[Мара >>>]

(да-да, и Темная Леди)

- Без нее что? Живешь? А как может быть по-другому?- Сэм абсолютно не понимала подобных отношений. Ей в жизни такое еще не встречалось.
На мгновение в тонких губах Питера мелькнула улыбка, но тут же исчезла под маской холодной вежливости.
- Может быть, все может быть, подвести тебя куда-нибудь.
Найджел совершенно незаметно для себя также перешел на "ты", непозволительная рассеянность для джентльмена, но Питер просто устал. Устал и хотел побыть рядом с кем-нибудь, кто не будет с фанатизмом высматривать его недостатки и с таким же фанатизмом их устранять. Образ Аманды еще минуту назад такой пугающей и реальный, стал постепенно таять, уходя куда-то в глубину чистых, красивых глаз Сэм.
- Подвезти?..- этот молодой человек все больше удивлял Саманту.- НЕ уверена, что после сегодняшней ссоры с домашними я сейчас туда хочу возвращаться. У тебя есть предложения?
Ситуация плавно скатывалась в положение абсурда. Только что они яростно спорили, взаимно ненавидели друг друга, а сейчас спокойно обсуждают, куда бы пойти. Странно, но сейчас, после встречи с бывшей, Найджел слегка изменился. Почти незаметно, но он стал более человечен, что ли.
Теперь Питер улыбнулся более уверенно.
- В кафе мы уже были, может быть зоопарк?
Это такая шутка? Обычно девушек приглашают в кино, в кафе, в клуб на худой конец. Хотя, их встреча тоже не вполне обычная.
- Давай. Только я там не была целую вечность,- Сэм весело улыбнулась, представив, как это все смотрится со стороны.
Подавать руку Сэм, Питер отчего-то застеснялся, поэтому просто легонько тронул её за локоток и показал на свою машину. Коренной лондонец и истинный джентельмен водил старенький Бентли золотистого окраса. Машина явно разменяла второй десяток, но выглядела все еще вполне презентабельно.
Обойдя её с левой стороны, Найджел галантно открыл дверь:
- Прошу вас.
Галатность Найджела уже не раздражала Сэм. Это был стиль его жизни, а у нее свой, тут уж ничего не поделаешь. Пока это не мешает.
Девушка почти изящно уместилась на сидении, одновременно пытаясь понять, нравится ли все это ей.
Дверь тихонечко хлопнула и справа от Сэм чуть скрипнуло старенькое кресло. Машина заворчала сначала недовольно, но потом осчастливила хозяина ровным гулом работающего двигателя. Бентли тронулся с места мягко, осторожно откинув Сэм на спинку кресла.

[Muse >>>]

Питер и Сэм. Лондонский зоопарк (ну и задачку вы мне задали, ребята)

Старенький бентли грустным взглядом круглых фар проводил молодых людей, постепенно удалявшихся от него по одной из дорожек Риджентс-парка. Такие разные, даже внешне, парень и девушка были накрепко связаны обстоятельствами, которые никогда бы не смогли назвать праздничными. Но с золотистой лентой Рождества, стягивающей их поспорить было трудно.
Вся дорога до зоопарка прошла в молчании. Может, никто из них не хотел начинать неудобный разговор первым. Может, нелепость сложившейся ситуации на корню гасила каждое их желание заговорить. Что ж, таких "может" было очень и очень много.
Двое молодых людей довольно быстро пересекли Риджентс-парк, на входе заплатили положенные десять фунтов и выслушали предупреждение о том, что в четыре зоопарк закроется.
Оказавшись, наконец, в месте, куда оба по нелепой случайности так стремились попасть, Питер и Сэм неожиданно почувствовали просто жизненную необходимость поговорить друг с другом. Может, потому что сюда они за этим и шли. Может, это влияние зоопарка, куда бы никто из них не пришел по своей воле. А, может, это странные взгляды северных оленей из вольера неподалеку, от которых Саманте стало не по себе.
- Хватит с них всех этих "может", - мелькунло в голове смотрительницы.

Сообщение отредактировал Muse - 23-03-2008, 15:18

[Princess Fiona >>>]

Инге становилось не удобно от повышенного внимания, которым окружили ее в этом доме, и ее раздражала эта готовность Томаса бежать куда-то по первому ее слову.

Она кисло улыбнулась ему и пробормотала:
- Спасибо за предложение, я с удовольствием осмотрю дом. Вот только позвоню. Думаю это займет всего пару минут, не больше.

Телефон она приметила на небольшом столике в углу гостиной. Подойдя к нему она по очереди набрала на циферблате знакомые цифры.

5-21-000-14

Гудок.
Еще гудок.
И еще один.

Похоже дома никого не было.
Сглотнув комок появившийся в горле, Инга повесила трубку, и повернувшись лицом к Томасу глухо проговорила:
- Ну вот я и позвонила. Вся в предвкушении предстоящей экскурсии. Веди меня, мой северный олень.

[Эдуард Бахман >>>]

Патрику тоже было совершенно нетрудно сказать девочке "Стань северным оленем", исполнить этот ее маленький каприз. Пусть он еще не до конца понял, что происходит, но даже своим взрослым и загрубевшим сознанием ощутил, что отныне его привычная пустая жизнь начала заполняться чем-то удивительным. Как и всм взрослым, ему было страшно меняться, но еще страшнее было оставить без ответа этот доверчивый, проникающий в саму душу взгляд Хани.
- Ладно, хорошо. Ста...
Но фраза так и осталась висеть в воздухе, потому что в этот момент какая-то невысокая темнокожая женщина подбежала, бросая сумки, к ним, схватила Хани и, прижав девочку к себе, стала швырять в Патрика обвинения. Сначала он даже не понял, в чем именно она обвиняла его, а когда понял... защитные ставни его души, только-только начавшие раздвигаться, впуская солнечный свет, с холодным грохотом стали на место.

...старый извращенец!..
...как у вас только рука поднялась на ребенка...
...папа, мы сейчас разобьемся!..

Слова этой женщины опрокинули Патрика обратно на дно ямы вины, из которой он пытался выбраться несколько лет. Ведь это действительно его и только его вина в том, что дочка и жена погибли...
Патрик вновь почувствовал себя опустошенным и разбитым. Его почти не порадовало извинение и странное объяснение женщины. Он неловко поднялся, одной рукой опираясь на колено, другой - на протянутую руку темнокожей женщины. От резкого подъема зашумело в ушах и потемнело в глазах.
-...я мама Хани, миссис Аманда Стритфилд, - представилась женщина. Немного бессмысленно взглянув на протянутую руку, он все-таки пожал ее.
- Олдрен. Патрик Олдрен. Приятно познакомиться... Значит, Вы тоже видите эту ленту, то есть поводья? И что же это означает *на самом деле*?
Он сделал особое ударение на последних словах. Ведь объяснения Хани хоть и были исчерпывающими, но все же выглядели фантазией грустной одинокой души, придумавшей себе сказку.
"Прости, Хани, но я хочу узнать правду", подумал Патрик.

[Ведети >>>]

Пожалуйста... Скажи! Только скажи: "Стань северным оленем"... Пожалуйста!..
...Санта, ты же - единственный. Ты не можешь предать безоговорочную веру ребенка.. когда остался лишь крохотный шажок до того, чтобы она стала Настоящей. Подари ей Жизнь!
- Ладно, хорошо.
Хани затаила дыхание в мгновении от чуда.. столь же невероятного и долгожданного, как и встреча с ее Сантой. Сейчас она станет совсем взрослой - настоящим Северным оленем!
- Прочь от ребенка...
Девочка задохнулась.. сначала от вскрика, прорвавшего тонкую материю ее сказки, а потом от тесных объятий. А потом.. было множество действий и слов, в плотный поток которых она пыталась встрять со всей своей девятилетней, до крайности изумленной яростью, дабы хоть что-то объяснить маме. А потом.. ее, пыхтящую и негодующую, отпустили, так же неожиданно, как и подхватили на руки. А потом.. Хани поняла, что взрослые завели свой ужасно взрослый разговор, в который "лучше не встревать".. но разве возможно такое для маленького олененка?!

[Muse >>>]

Совместными стараниями Ведети, Эда Бахмана и Музы.)

- Олдрен. Патрик Олдрен. Приятно познакомиться... Значит, Вы тоже видите эту ленту, то есть поводья? И что же это означает *на самом деле*?
Женщина устало покачала головой и медленно подошла ближе. Подняв взгляд на Патрика, она вопросительно приподняла брови, будто спрашивая разрешения. Не получив отказа, миссис Стритфилд кончиками пальцев дотронулась до золотистой ленточки, чуть заметно улыбнувшись своим воспоминаниям.
- Вы правильно их назвали - это именно поводья, - отпустив ленту, мать Хани сделала шаг назад и подняла голову. - Связь между Сантой и его северным оленем...
- Олененком, - добавила она, устало улыбнувшись дочери и проведя рукой по непослушным волосам ребенка.
Хани шмыгнула носом и, насупившись, пробормотала:
- Оленем! Самым настоящим Северным оленем! Он же почти сказал..!
- Хорошо, тогда... - Патрик в уме отмотал разговор немного назад, вспоминая слова Хани и сопоставляя со словами Аманды Стритфилд. - Подождите, дайте я все произнесу вслух, чтобы проверить еще раз. Значит, существует некое сообщество людей, способных превращаться в оленей. Существуют некое сообщество людей, именуемых Сантами, являющимися катализаторами... нет, активаторами оленей. После активации между Сантой и оленем устанавливается связующий канал, который...
Патрик вспоминал все умные слова, которые когда-либо слышал в тв-шоу, чтобы вызвать хоть какую-либо реакцию слушателей. Какую-нибудь, отличную от безграничной веры в свои слова. Да, сейчас они рассмеются и скажут - конечно, мистер Олдрен, это была шутка, вас снимала скрытая камера.
Или нет?
Девочка вздернула все еще насупленный носик и, чуть приоткрыв ротик от удивления, уставилась на мужчину. Моргание, еще одно.. и ее личико приобрило то самое, неповторимое выражение, когда в головку ребенка приходит гениальнейшая по своей проказливости мысль.. Хотя в данный конкретный момент дело было вовсе не в мысли (сколь бы проказливой она ни была), а в тяжеловесных словах Санты, так натужно выдаваемых им.
Хани сдержанно, несколько нерешительно хихикнула и, наконец, залилась смехом, в который иногда вклинивалось что-то нечленораздельное о джедаях, Лекксе и, почему-то, Джеймсе Бонде.
- Хани, милая, - растерянно протянула миссис Стритфилд, переводя взгляд с девочки на мужчину. - Это невежливо.
- Вы извините, это ведь часть нашей жизни, часть нас самих, - мягко проговорила она, бросая сердитые взгляды на дочь. - Иногда и забываешь о том, что разительно отличаешься от большинства других людей.
- Думаю, нам стоит найти скамейку, присесть и обо всем поговорить, - женщина обернулась в поисках брошенных сумок.
Слова матери, хотя не столько слова, сколько мягкие спокойные интонации, усмиряюще подействовали на дочь. И, немного успокоившись, но все еще продолжая посмеиваться под свой олений носик, малышка подошла поближе к Патрику и вложила ручонку в большую ладонь Санты.
Почувстовав в своей ладони тепло маленькой ладошки, Патрик посмотрел вниз и встретился взглядом с Хани. Сердце его будто пропустило пару ударов.
- Да, давайте лучше присядем.
До скамейки миссис Стритфилд шла, молча злясь на себя, на этого, в общем-то, ни в чем не повинного человека и на проделки судьбы, подкинувшей ее дочери все эти испытания так рано. Ладошка Хани смотрелась невероятно хрупкой и маленькой, будто кукольной, на фоне огромной руки пожилого человека - сердце женщины обливалось кровью. Не могла она отпустить свою дочь, позволить ей взяться за семейное дело так рано - это слишком тяжело для девочки, слишком опасно.
Они сели на ту самую скамейку, где незадолго до этого Олдрен сидел в одиночестве и тяжелых думах. О той внезапно исчезнувшей девушке, что указала ему на Хани, Патрик даже не вспомнил - настолько последующие события выбили его из колеи. Усевшись, он обнаружил, что его руки дрожат, и, чтобы скрыть это, он наклонился вперед, локтями оперевшись на колени, а кисти сцепив в замок. Никаких дельных мыслей в голове не было.
- Ммм... вот что я хотел бы спросить, миссис Стритфилд. Я так понимаю, что это, - Патрик сделал неопределенный жест, включающий в себя Аманду, Хани и поводья, - что вы все потомственные олени... простите, мне правда сложно в это поверить. И Вы сказали, что Хани еще слишком молода. - Он собрался с духом, вспоминая слова своего сержанта "Хватит болтаться в проруби, как известно что! Вы солдаты или обезьяны?"
- Скажите честно, что будет, если... когда я произнесу "Стань северным оленем" и как к этому отнесетесь Вы?
Услышав слова Патрика, женщина как-то странно сникла и обреченно обернулась на дочь.
Почему-то волшебные моменты редко показываются в жизни, когда их больше всего ждешь. Они тщательно выбирают время и место, скрупулезно подготавливают сцену для своего выхода и появляются неожиданно.. при этом сильно рискуя быть незамеченными.
"Заветная" фраза, брошенная невзначай, сделала свое дело: перед Патриком стоял его северный олень. Невысокий и немного нескладный, что выдавало олененка, но не взрослого оленя. Светло-коричневый с молочно-белым подшерстком - подстать шоколадной коже девочки, только что стоявшей на месте благородного животного. С белоснежной грудью и животом, странно напоминающими белый свитер малышки. С мокрым черным носом и огромными влажными карими глазами, горящих беззаветной верой.
Хани насторожила уши и сделала неуверенный шажок вперед, к своему Санте.

Сообщение отредактировал Muse - 30-03-2008, 14:18

[Muse >>>]

Томас и Инга.

Отец Томаса вышел из гостиной, оставив разговаривающих детей наедине. Ну почти наедине - неутомимого Акселя отправить в свою комнату было довольно трудно. Ханна Лорэнс выглянула из кухни взглянуть на них и, уловив взгляд девочки-Санты, нахмурилась.
- Она должно быть очень одинока, - проговорила она с мудростью, доступной лишь матерям. Затем отвернулась и, мысленно пожелав сыну удачи, окликнула Карла.
- Дорогой, думаю, пора собирать инвентарь, - она подмигнула мужу, окунувшись в доступные лишь им двоим рождественские воспоминания. - А я пока закончу с ужином.
Вскоре, когда аппетитные запахи с кухни стали вызывать уже совсем непереносимые урчания голодных желудков, в гостиной появилась вытирающая руки о передник Ханна и позвала всех к столу.
Кухня оказалась небольшой, но вполне вместимой квадратной комнатой с круглым столом в центре. Повсюду были рождественские украшения, и большое их количество вовсе не создавало излишнего нагромождения. Во всем чувствовался уют, по-праздничному домашний. Обеденный стол был застелен накрахмаленной скатертью, белой в красную клетку, и, казалось, ломился под тяжестью рождественского ужина, шику которого позавидовал бы любой роскошный ресторан.
Вскоре из гаража вернулся Карл и присоединился к семье за праздничным столом. Инге досталось место между Томасом и Акселем, почти напротив нее сидели их родители. Семья Лорэнсов помолилась и приступила к еде, что вовсе не прекратило веселых шуток и рассказов, возбужденных разговоров о предстоящем празднике и роли Томаса и Инги в нем.

*Аксель - младший брат, Ханна - мама, Карл - папа Томаса. Во избежание недопониманий.)

Сообщение отредактировал Muse - 30-03-2008, 0:26

[Muse >>>]

Питер и Саманта. *Прием-Прием*

В Лондоне стояла прекрасная погода: выпавший накануне снежок слепил нежной белизной, отражая яркие лучи декабрьского солнца, небо было высоким и ясным. По дорожкам зоопарка гуляло не очень много народа - основную его часть, как ни странно, составляли влюбленные парочки. Туда сюда сновали переодетые в забавные костюмы работники, развлекавшие редких детей, и одетые по-теплее продавцы сладостей и сувениров.
Напряженная атмосфера неловкости словно сгущала воздух между бредущими по одной из дорожек молодыми людьми, никак не желавшими разрядить ее разговором. Казалось, еще чуть-чуть и они, позабыв друг о друге, разойдутся в разные стороны, растянув ту нить, что связывала их.
Но сегодня судьба была на их стороне, послав молчавшим Питеру и Саманте еще один шанс.
Один из продавцов, приметив пару, направился к ним через толпу. Пожилой мужчина с густыми усами, совершенно неподходящими его сияющей на солнце лысине, на ходу поправил лоток со сладостями.
- Что за настроение, юный джентельмен? - обратился он к Питеру, сияя широкой улыбкой. - Ваша дама явно им недовольна! Порадуйте милую сластями!
Продавец подмигнул Питеру, протягивая Сэм огронмую сладкую вату нежно-голубого цвета.

Томас и Инга. *Ну где же вы?*

Время имеет странную привычку тянуться бесконечно долго, когда человеку нечем себя занять, и пролетать ярким вихрем, когда человек счастлив. Так и праздничный ужин в семье Лорэнс, казалось, длился считанные мгновения.
Вскоре Томас уже помогал матери убирать со стола, Аксель ушел спать, а Карл Лорэнс, с лица которого на протяжении всего вечера не сходила странная улыбка, сидел за столом напротив Инги и забивал трубку, делая это усердно и основательно, будто пытаясь растянуть упрямое время.
- Инга, - протянул он, словно пробуя имя девушки на вкус. - Милая молчаливая девушка-Санта.
Отец Томаса прервал свои размышления прямым взглядом. Шум воды, доносившийся до них от места мытья посуды, не дал бы подслушать разговор.
- Что ты думаешь о Томасе, Санта?

[Мелетун >>>]

Томас весь вечер, как мог, ухаживал за Ингой, пытаясь поднять настроение своему Санте, ведь негоже накануне праздника грустить и вешать нос. А еще он узнавал свою напарницу, и она нравилась ему все больше и больше. Невзрачная на вид девушка оказалось прекрасной и хорошей собеседницей.
Потом был ужин. Вся семья старалась, чтобы Инге было уютно и комфортно. Томас старался услужить девушке, передавая еду и шутя каждую минуту. Но в тоже время он старался не переборщить, хотя радость от знакомтсва с ней переполняла всю его сущность.
А потом он ушел на кухню мыть посуду, но то и дело его взгляд падал на проход в комнату, где осталась их гостья.

[Princess Fiona >>>]

За Карла писал мастер
Рождественский ужин в семье Лорэнсов был довольно удачен, не смотря на кислую мину гостьи дома – Инги Мунк. Где то она слышала, что на Рождество приходится самое большое количество самоубийств. Это тот самый день в году, когда приходится встречаться со своей семьей и проводить в их обществе весь вечер. Ей было немного стыдно за то, что она привлекает к себе столько внимания и больше всего хотелось исчезнуть, стать невидимой, лишь бы только перестать ловить на себе эти участливые взгляды старших Лорэнсов.
Заметив еще один подобный взгляд со стороны хозяина дома, она несколько смутилась. Он выжидательно смотрел на нее, ожидая чего то. Похоже, что за своими размышлениями она пропустила обращенный к ней вопрос.
- Простите, я немного забылась, - обратилась она к нему, - вы мне что-то сказали?
- Тебя что-то тревожит, - проговорил Карл, невозмутимо продолжая набивать трубку и даже не подняв глаз. В его интонации вопроса не было.
- Может быть, - равнодушно ответила Инга и отвела взгляд, потеряв к старому оленю всякий интерес.

Сообщение отредактировал Princess Fiona - 30-04-2008, 17:30

[Мара >>>]

Питер бродил по зоопарку, как по страницам своего детского альбома фотографий. За много лет здесь почти ничего не изменилась, та же пестрая детвора, клянчившая у родителей сахарную вату и леденцы, иногда, маленькому Питеру даже казалось, что они приходят в зоопарк не смотреть зверей, а есть воздушную кукурузу и пить лимонад. Все те же черные решетки вольеров и яркие таблички «Северный олень, обитает преимущественно…», и не менее большие и яркие надписи «животных не кормить» и «за ограждение не заходить».
Но зоопарк, так же как и в детстве, вызывал у него только теплые чувства, ведь это был тот редкий случай, когда его родители были вместе, а не сидели каждый по своим кабинетам и не решали бы бесконечные проблемы.
Найджел с интересом посмотрел на Саманту, что же она чувствует, ведь не так давно сама была девчонкой и, наверняка, не раз здесь бывала.
Снова завязать затихнувший было разговор, помог продавец сладостей, предложивший поднять Сэм настроение небесно-голубой воздушной ватой. Разница в возрасте между сантой и его оленем была не такой уж и значительной, но зато очень хорошо бросалась в глаза. Тридцатилетней Питер рядом с цветущей Сэм выглядел дряхлым стариком. Все равно, что отец, ведущий свою дочь на прогулку, или старший брат с младшей сестренкой.
Он достал из кармана бумажник, стараясь, чтобы он не попадался Саманте на глаза (современные девушки почему-то не очень хорошо к этому относятся) и отдал деньги продавцу.
- Скажи, Саманта, а ты любишь сладкую вату? А мороженное?
Ничего более глупого он, кажется, сказать не мог, но в этом месте, где любой взрослый чувствовал себя ребенком, фраза не выглядела так уж нелепо.

[Эдуард Бахман >>>]

Патрик завороженно смотрел на оленя, а точнее сказать - олененка, в которого превратилась Хани. Он не вполне понимал, как эта фраза слетела с его губ. Ведь не произнеси он этих слов, не поверь во всю эту историю, жизнь его так бы и продолжила тянуться чередой серых одиноких дней; он смог бы убедить себя в том, что так будет лучше для всех...
Но Рубикон был перейден, его личная точка невозвращения, за которой таилось грядущее, пугающее и одновременно невообразимо прекрасное, заполненное волшебством и... надеждой?
- Привет, малышка. Ты осталась такой же красавицей, Хани... мой Северный олень, - последние слова он произнес осторожно, не спеша, словно пробуя на вкус терпкое вино. И вдруг его накрыло с головой волной светлых чувств, о существовании которых он забыл давным-давно. Пусть ему было все еще трудно поверить в происходящее, пусть на Санту Патрик совсем не походил, но его душе был дан еще один шанс на исцеление. А для этого нужно было выполнить одну задачу, миссию - сохранить, защитить одно маленькое хрупкое счастье...
Патрик не знал, его ли это собственные мысли, или они влились в него, словно электрический заряд по золотым поводьям, но это было не так уж и важно. Едва ли не впервые за последнее время он знал, что надо делать.
- Хани, стань, пожалуйста, обратно человеком.
Радостная уверенность, чем-то напоминающая нетерпеливую юношескую энергию, наполняла и подчняла его. Одним резким, абсолютно не характерным для пятидесятитрехлетнего мужчины, движением он поднялся со скамьи, по-военому развернулся, щелкнув каблуками, отсалютовал Аманде Стритфилд, и выпалил на одном дыхании:
- Мэм, разрешите обратиться, мэм! Рядовой Санта Патрик Олдрен для прохождения службы в рядах Рождественской армии прибыл, мэм! Клянусь оберегать рядового Северного оленя Хани Стритфилд от... от чего бы то ни было плохого! Мэм, разрешите приступить к службе, мэм!

[Muse >>>]

Хани и Патрик.

- Мэм, разрешите обратиться, мэм! Рядовой Санта Патрик Олдрен для прохождения службы в рядах Рождественской армии прибыл, мэм! Клянусь оберегать рядового Северного оленя Хани Стритфилд от... от чего бы то ни было плохого! Мэм, разрешите приступить к службе, мэм!
Ошалевшая поначалу от такого обращения, миссис Стритфилд довольно быстро отошла от шока. Патрик Олдрен производил впечатление очень одинокого человека, но опасным вовсе не казался. Женщина смутилась, вспомнив, как накинулась на беднягу. Пугало другое: Хани была еще слишком мала для столь серьезных приключений и, несмотря на понимание того, что рано или поздно это случиться, миссис Стритфилд, как и любая другая мать, хотела бы оберегать дочь как можно дольше.
- К службе, - задумчиво протянула женщина и, помолчав в такт своим мыслям, продолжила. - А так ли срочна эта служба?
Миссис Стритфилд слегка оживилась и, словно ухватившись за последнюю фразу, начала быстро говорить, не замечая, как отчаянно комкает ручки своей сумки в нервно трясущихся руках.
- Ведь Хани еще так мала, понимаете? - в глазах, обращенных к Патрику промелькнула надежда на понимание. - Ей ведь еще очень рано! Это же такая большая ответственность... А опасность-то какая! Уверены ли вы, что с моей девочкой все будет в порядке? Она лишь ребенок, почуявший дух рождественских приключений, но вы-то...
Женщина замолчала, опустив взгляд на дочь. Руки, дергавшие сумку, замерли. Миссис Стритфилд прикрыла глаза - в мыслях вновь встал образ олененка. Образ Хани. Повзрослевшей Хани. Хани, так рано нашедшей свое предназначение.
Нет, - подумала вдруг Аманда. - Я не смогу отнять у нее нечто настолько важное.
- Простите меня за мою горячность, мистер Олдрен, - виноватый взгляд женщины говорил сам за себя. - Просто для меня это, как ни странно, такая же неожиданность, как и для вас.
Встрепенувшись, женщина поднялась со скамьи и встала напротив Патрика.
- Рядовой Патрик, к службе приступать разрешаю! - Аманда Стритфилд протянула руку и, взяв дочь за руку, подвела ее к себе. Серьезно посмотрев мужчине в глаза, она продолжила. - Прошу вас, берегите мою дочь.

Томас и Инга. Пока только развязка, извиняюсь. Скоро продолжим)

Довольная тем, как прошел праздничный ужин, Ханна выглянула из кухни, вытирая руки кухонным полотенцем. С ходу отметив напряженную атмосферу между мужем и гостьей, мама Томаса решила взять поводья на себя.
- Карл, помоги Томасу разгрузить сани, - женщина жестом подозвала к себе в ущерб вниманию гостьи увлекшегося трубкой главу семейства. - Там, должно быть, море хлама!
Проводив мужа неодобрительным взглядом, Ханна обернулась к девушке.
- А ты не поможешь мне на кухне, милая? Все-таки не мужское это дело, - подмигнула женщина Инге, так и не уточнив, что за дело нельзя доверять мужчинам.
- Угу, - Инга поднялась на ноги и пошла туда, куда ей велели.
Любого вошедшего в кухню дома Лорэнсов встречал по-праздничному теплый и слегка терпкий аромат. Усадив Ингу за небольшой столик, Ханна открыла духовку и, ловко подхватив прихватками огромный протвень, извлекла причину столь аппетитных запахов: имбирное печенье.
Поставив протвень на стол рядом с девушкой, мама Томаса сняла яркие варежки-прихватки и повесила их на крючок на стене. Сняв оттуда еще один фартук, она протянула его Инге.
- Будет обидно, если ты испачкаешься, - пояснила Ханна, подбодрив девушку теплой улыбкой.
- А зачем вам еще столько печенья? - с недоумением спросила девушка. - Ведь десерта была предостаточно..
- О, - казалось, вопрос несколько смутил хозяйку. - Подумала, что в дороге вы с Томом можете проголодаться, вот и напекла еще.
Ханна неуверенно улыбнулась Инге, постеснявшись своей неуемной опеки и посчитав ее чрезмерной. Она достала с подоконника два пластиковых контейнера и упаковку салфеток и отложила их пока на край стола. А сама стала аккуратно перекладывать печенье на большое блюдо, словно подавая Инге пример.
Который Инга предпочла проигнорировать. Она присела за стол и стащив одно из печенек принялась задумчиво жевать его, глядя в окно.
- А скажите, Ханна, вы тоже Олень? - внезапно спросила она.
- Да, - протянула Ханна, удивленная вопросом. Через пару мгновений она с легкой грустью добавила. - В нашей семье все олени, дорогая.
- Аа.. - протянула единственная неОлень этого дома, и снова уставилась в окно.
- Знаешь, Инга, - неожиданно проговорила Ханна, впервые назвав девочку по имени. - И у меня ведь когда-то был Санта.
- Правда?! - девушка с изумлением посмотрела на нее, - я.. Ээ.. Не знала. А что с ним сталось? Его больше нет?
- О, надеюсь, он еще жив, если ты это имеешь ввиду, - улыбнулась воспоминаниям хозяйка. - Но наша команда развалилась много лет назад.
Ханна с грустью посмотрела на оконное стекло, где размытыми силуэтами отражались они с Ингой. Подняв руку к своей шее, женщина свела кончики большого и указательного пальцев, словно подцепив что-то прозрачное в воздухе.
- Да, еще здесь, - тихо проговорила она, кивнув самой себе, и провела пальцами по воздуху, поднося их к девушке. - Видишь, поводья почти исчезли, но их еще можно почувствовать. Все, что от нас осталось...
Вздохнув, Ханна быстро вскочила с места и направилась к кухонным шкафам, бурча себе под нос о позабытых корице и сахарной пудре. Поймав себя на мысли о бегстве, женщина медленно повернулась к Инге.
- Не прими за высокопарность мои слова, - проговорила она тихо. - Но не позволь этой связи исчезнуть. Попробуй просто довериться ей.
- Ох, а вот, кажется и мужчины вернулись, - голос Ханны изменился, она подошла к столу и начала раскладывать еще горячее печенье по коробкам. - Давай поскорее закончим и присоединимся к ним, милая.

Сообщение отредактировал Muse - 6-05-2008, 20:37

[Темная леди >>>]

- Скажи, Саманта, а ты любишь сладкую вату? А мороженное?

Саманта задумалась, а потому не сразу поняла, что Питер обратился к ней.
- Мороженное люблю. Шоколадное.
Девушка неожиданно заулыбалась. ПРоисхоящее было столь невероятным и комичным, что воспринимать его всерьез было сложно.
- А ты? И вообще, что будем дальше-то делать? ПРосто гулять? Или все же начнем заниматься положенными делами?
Поразительно, но Сэм вдруг почувствовала, что сопротивляться судьбе ей уже не так и хочется. На противостояние всем ее толкало всегда то, что в ее семье считали, что поступать должно так, как поступают все испокон веку. А сейчас...Питер тоже был не в восторге от происходящего. И еще и неясно, кому хуже потом будет.
САманта слегка злорадно улыбнулась:
- Ты согласен?
Все становилось все интереснее и интереснее...

[Мара >>>]

Питер рассеяно кивнул, реагируя скорее на реплику про мороженое, чем на туманное замечание про "положенные дела". Как ни странно, но он тоже любил шоколадное мороженое но только с орехами и в обязательной глазури, но у стоящего рядом с ними человека данное лакомство не изобиловало изысканными добавками и помещалось в банальный вафельный рожок.
- Будте добры два шоколадных, спасибо.
Высыпав мелочь из кармана в ладонь старичка, английский джентельмен приподнес своей даме это скромное угощение.
Тонконогая серна грустно смотрела на него из вольера, откуда-то издалека ветер приносил уханье филина а в нос то и дело ударял специфический запах зверей. Нет, клетки содержались в идеальном порядке, скорее это был запах живого существа покрытого шерстью и влажной соломы. Девушка задала вопрос и по-видимому ждала на него ответ, а Питер никак не мог привести мысли в порядок, раздражаясь от того, что все особы женского пола так нетерпеливы, Аманда, к примеру, обладала скверной привычкой переспрашивать по несколько раз, чем приводила супруга в состояние тихого бешенства.
- Саманта, прости, но я, к сожалению совершенно не представляю себе, что именно нам нужно сделать. Запрячь повозку, кхм, тобой, загрузить туда мешок подарков и спускаться в дома по дымоходу? Ведь это же опасно, а если я сорвусь, ты хоть представляешь какое расстояние от крыши до пола. А если камин будет зажжен, прикажешь прыгать прямо в огонь? И скольк домов мы успеемь обойти за одну ночь? Два? Три? В одном только Лондоне миллион детей, а окрестности, а, даже страшно подумать - весь мир?
Старая адвокатская привычка клещами вытягивать из клиетна информацию, обстоятельно и долго задавая вопросы, изменила Найджелу. Он с трудом успевал за собственными мыслями, едва только один вопрос срывался с языка, как вслед за ним уже был готов второй. Оставалось только надеяться на терпеливость Саманты, но стоило Питеру вспомнить начало их разговора в кафе, как эта хрупкая надежда рассыпалась в пыль. Джентельмен примолк и выжидающе посмотрел на своего Санта Клауса в обличии юной особы.

[Muse >>>]

Томас и Инга. Да здравствет мешок)

Вскоре Инга вместе с Томасом и старшими Лорэнсами уже осматривали рождественский инвентарь. В неожиданно просторном подвале дома было довольно чисто, вдоль стен стояли большие вместительные полки с множеством вещей, уже давно ненужных в доме. В центре помещения под светом единственной лампы, словно сошедшие со страниц детских книг, стояли огромные деревянныеные сани, украшенные потрепанными временем рождественскими гирляндами и искусственной хвоей.
- Мы с Томасом почистили их от пыли и грязи, - словно извиняясь перед Ингой, начал Карл Лорэнс. - Но сани так долго стояли без дела, что их вид оставляет желать много лучшего.
Он подошел ближе и, перехватив поудобнее большую тряпку, которую до сих пор держал в руках, будто в подтверждение своих слов протер бортик саней.
- Эх, было бы чуть больше времени, я бы их обновил как следует, да Рождество уже на самом носу, - вздохнул отец Томаса, оглядывая предмет огорчения. Внезапно взгляд Карла наткнулся на что-то яркое, и мужчина, мгновенно оживившись, широко улыбнулся.
- Я уж думал, что-то случилось, и он уже не появиться, - пробормотал он, пытаясь дотянуться до красного мешка, бесформенной кучей лежащего на сидении саней.
- Инга, Томас, подойдите ближе, - Ханна помогла мужу достать мешок и, развернув его, показала детям. - Это мешок для подарков, что вам предстоит разнести детям.
- Не удивляйтесь, что он пустой, - добавила она, заметив скептически нахмурившуюся Ингу. - Достать что-то оттуда сможете лишь вы двое - он появился, стоило вам найти друг друга и поверить в рождественские узы, связавшие вас.
- Теперь этот мешок ваш, - женщина протянула его детям и ободряюще улыбнулась. - Ну же, попытайтесь.

[Мелетун >>>]

Совместно с Фионой и Музой

Сначала рука щупала лишь пустоту, но потом наткнулась на что-то большое, пушистое и мягкое. Томас ухватился за игрушку и потащил верх. Из мешка показался большой мягкий львенок с шикарной гривой и добродушной улыбкой.
- Держи! Пусть первый подарок будет твоим, Инга! И пусть это Рождество будет самым лучшим в твоей жизни! - произнес Томас, протягивая девушке огромную игрушку.
Инга нерешительно протянула руку за своим подарком, а затем крепко сжала его в своих обьятьях, спрятав голову в великолепной гриве игрушки.
- Спасибо тебе, Томас, - глухо прошептала она, - это замечательный подарок!
- Ты чего такая грустная? Что-то не так? - заволновался парень, видя реакцию девушки на подарок.
- Нет, нет, все нормально, - ответила она так же глухо и не поднимая головы, из глаз ее катились слезы. - Кажется я слегка расчувствовалась.
Томас подошел к девушке, взял ее лицо в руки, нежно, опасаясь испуга девушки, и начал стирать слезы с ее щек.
Она стояла, замерев, весь мир казалось исчез и остались только его руки на ее лице и глаза, и губы, такие близкие..
- Ну что ты, солнышко, не надо плакать. Ведь сегодня самый лучший день в нашей жизни. Мы встретили друг друга, - шептал он ей на ухо, уже не сдерживая ничего, что творилось у него в душе.
- Простите меня, - прошептала она, - это самое лучшее Рождество в моей жизни! А вы, - тут она оторвала взгляд от Томаса и посмотрела на его родителей, - так добры ко мне. Право, я не знаю, чем заслужила подобное счастье.
Старшие Лорэнсы с теплотой смотрели на девушку, уже давно ставшую для них кем-то большим, чем просто рождественским гостем. Карл обнял жену одной рукой и легонько сжал ее плечо, на что Ханна ответила понимающим взглядом.
- С праздником, милая, - тихо проговорил отец Томаса.
- Думаю дальше вы справитесь сами, - добавила миссис Лорэнс, улыбаясь. - А мы пойдем наверх, и не будем вам мешать.
Еще раз поздравив детей с праздником, родители Томаса ушли наверх, оставив Ингу наедине со своим оленем.
Томас лишь гладил по голове девушку. Ему больше ничего не нужно было.
- Я тоже хочу преподнести тебе что-нибудь в подарок, - тихо проговорила Инга. - Позволь вручить тебе..
Она засунула руку в мешок и нащупав в ней что-то твердое дернула.
- Держи, это тебе, - и вручила ему часы, серебряные и на цепочке.

Сообщение отредактировал Мелетун - 25-05-2008, 16:59

[Темная леди >>>]

Очередная совместка с Messalin'ой

Под столь пристальным взглядом Сэм покраснела (едва не впервые в жизни). Естественно, Олень с детства обязан знать, что ему предстоит делать, когда он найдет Санту. ВОт только...Саманта терпеть не могла что-либо учить, да и вообще в дестве была очень непослушным дитятей, а потому необходимые сейчас сведения в ее голове явно не присутствовали.
- Знаешь, я не уверена, что смогу полно ответить на твои вопросы. Пар Олень-Санта в мире много, так все все успевают. Сани готовятся в каждой семье Оленей, часто передаются по наследству. Мешок...м-м-м, вроде должен появиться тогда, когда нам понадобится. И...и это все.
Девушка чувствовала себя неловко. В обязанности Оленя входило просвещать Санту. ВОт только было странно, что ее вообще заволновало, что о ней подумает Питер. Собственное поведение обескуражило Саманту, а потому закончила она свою речь неожиданно:
- И не я должна это знать. Все добропорядочные люди интересуются Рождеством, читают сказки о нем, легенды какие. И вообще, если уж так изнежен, что камин для тебя препятствие, то уж..,- заканчивать Сэм не стала, понимая, что ее занесло, как при извечных ссорах с родителями.
Питер улыбнулся и тоже едва ли не впервые за последние несколько лет. Маленькая глупенькая девочка, сама не понимающая во что ввязывается и пытается ввязать его, даром, что северный олень, а такая же непутевая, как все юные леди в её возрасте. Но истинный джентльмен никогда не поставит даму в неловкое положение и Питер решил прийти ей на выручку.
- Хорошо, если это настолько частое и распространенное явление, то должны быть какие-то книги, справочники, руководства по эксплуатации … оленей, - туманные намеки оскорбительного характера Найджел великодушно пропустил мимо ушей.
- Книги?..Может быть, дома. Обычно в семьях хранятся альбомы. Но...не уверена, что я хочу туда сейчас вернуться,- Сэм окончательно смутилась, пытаясь придумать убедительную ложь.- Там все только осложнится.
В Найджеле снова заговорил адвокат. Деловито дожевав свое мороженное, Питер сделал крюк до урны и вернулся обратно с четким и логичным, по его мнению, планом действий.
- В таком случае разумнее всего нам будет расстаться на время. Канун рождества еще не скоро, времени достаточно и тебе, чтобы разузнать все в мельчайших подробностях и мне, чтобы как следует подготовиться. А родные, они на то и родные, чтобы понимать и поддерживать, что бы не случилось и если я хоть что-нибудь понимаю в рождестве, то сейчас самое время налаживать отношения и устранять разногласия. Моя визитка у тебя есть, звони.
- Если бы все так просто. Ладно, если и тебе тоже надо уладить свои дела. Тогда встретимся позднее.
Похоже, этот сумасшедший день все-таки решил закончится неплохо. Осталось только найти спокойное теплое местечко и поразмышлять. Или почитать. Или поспать, в кои то веки.
- Подвести тебя куда-нибудь? - галантно осведомился Питер.
- К метро, наверное. Я не знаю, куда пока отправлюсь. Спать, есть или что еще.
- Конечно, - согласно кивнул Питер и развернулся в сторону главных ворот, где был припаркован его бентли. Долго до метро ехать не пришлось, Саманта попрощалась со своим Сантой уже у следующего перекрестка.

[Muse >>>]

Питер и Саманта, небольшое лирическое отступление)

ВЕРА.

Вечер принес в Риджентс парк зимний ветер и падающий с низкого темного неба снег. На одной из полузанесенных скамеек сидела молодая женщина, кутавшая руки от мороза в широкий вязанный шарф. Освещенная тусклым светом фонарей парка, Вера с задумчивым видом следила за падающими хлопьями снега, совершенно не обращая внимания на мокрые от непогоды волосы.
Ее подопечные - девушка про себя называла эту пару именно так - несколько продвинулись в общении друг с другом, что несомненно радовало. Вера даже улыбнулась, вспомнив, сколько рыку было от этих двоих поначалу.
Женщина потерла озябшие руки и, поднеся их к лицу, попыталась согреть облачком пара, сорвавшегося с губ.
Главной проблемой, стоявшей в данный момент перед смотрящей, было нежелание Питера и Саманты сработаться в рождественскую пару Санта-Олень. Судя по характеру молодых людей, спорить и ходить вокруг да около они могут еще долго. А до Рождества всего ничего - два дня. Понаблюдав же за ними вместе, Вера так и смогла точно понять, что надумали ее подопечные. Однако вывод напрашивался сам собой: Питер и Саманта скорее всего попытаются разорвать рождественскую связь. Упорные и своенравные, они, должно быть, сошлись именно на этой мысли.
Откинувшись на спинку каменной скамьи, женщина подняла голову и хмурым взглядом проводила падающую на ладонь снежинку. Через мгновение рядом приземлилась еще одна, побольше. Две абсолютно разные снежинки лежали очень близко, почти соприкасаясь краями мелкого ажура - они мерцали в тусклом свете фонарей, контрастируя прозрачно белым цветом с перчатками черной кожи.
Хмурая морщинка на лбу смотрящей разгладилась, глаза засветились улыбкой. Вера поднесла руку к лицу и выдохнула на перчатку, от чего снежинки, не растаяв, поднялись в воздух и улетели в темноту парка. Легкий ветер понес их вдаль, вскоре разделив снежную пару. Вопреки всем законам физики, снежинки долетели до своих адресатов и приземлились - одна на плече задумчивого мужчины, вторая на волосах молодой девушки.
Что бы они ни задумали, добиваться своего им придется вдвоем. А команда - она и есть команда, пусть они этого еще и не поняли.
Ветер усилился, поднявшаяся метель разбушевалась - зима в этом году властвовала вовсю. Тяжелые хлопья снега окрасили темноту Риджентс парка в белый туман, занеся последнюю нетронутую непогодой скамью.

[Эдуард Бахман >>>]

Сейчас Патрик чувствовал себя полным энергии, но вместе с тем он ощущал некоторое смущение. Не подобает мужчине в его возрасте вести себя подобно юнцу, да и что могли подумать о нем мама и дочка Стритфилды...
Он вспомнил, что раньше все подобные неловкие ситуации пытался разрешить алкоголем. Мда, теперь на это средство расслабления для него наложено табу, подумал Патрик. Интересно, как обычные люди снимают стрессовое напряжение без выпивки? И с каких это пор он перестал относить себя к обычным людям?

Впрочем, Патрик недолго терзался этими вопросами; и если был он сейчас пьян, то вовсе не от виски, а от ощущения причастности к чуду. От пребывания в точке излома его судьбы. От страстного желания стать лучше, чем он есть на самом деле.

- О, насчет неожиданности я с Вами полностью согласен, мэм. Еще полчаса назад я и представить себе не мог, что я - Санта Клаус, - он улыбнулся, глядя, как Аманда держит за руку Хани. Только улыбка эта была немного грустной. - И... я оправдаю Ваше доверие, миссис Стритфилд, обязательно оправдаю.

Он замолчал, не зная, что еще можно сказать в такой момент.
- А давайте... давайте я помогу донести ваши сумки?

[Мара >>>]

Никогда еще собственный дом не вызывал в Питере столько эмоций. Это как вернуться домой после долгого путешествия и жадно ловить взглядом каждую мелочь каждую деталь. Дом, милый дом. Этот странный день закончиться, сейчас Питер сядет в любимое кресло, выпьет чашку обжигающего кофе и будет листать газету.
«Пристанище равнодушного холостяка» встретило хозяина морозными узорами на окнах, белой шапкой снега на крыше и занесенной снегом дорожке. Но даже последнее не омрачило приподнятого настроения Питера, да и понятие «занесло снегом» было слишком преувеличено. Просто для педантичного Найджела даже сантиметровый слой снега на дорожке был равносилен сугробам высотой по пояс. Но на этот раз юрист не стал хватать в руки лопату и сетовать на отсутствие времени содержать своё жилище в чистоте, а просто меланхолично поднялся по лестнице на крыльцо, похрустывая новыми ботинками по свежевыпавшему снегу.
В прихожей было темно. Возможно, лучи солнца не пускали плотные тяжелые шторы на окнах, а возможно темноту создавала мебель из палисандра и темно-синяя обивка на стенах, но разуваться и вешать пальто пришлось на ощупь. А потом долго водить ладошкой по стене в поисках выключателя, но лучше от этого не стало. Экономный Питер повесил в прихожей одно единственное крошечное бра на стену с самой маломощной лампочкой, которую только смог найти. Но аккуратный хозяин расставил мебель так, чтобы даже с завязанными глазами никогда и не обо что не споткнуться.
Строгий деловой костюм на вешалке отправился в шкаф, а Питер в своё любимое кресло. До кухни и чашки кофе он так и не добрался, уснув сидя с газетой в руках.

[Muse >>>]

С Мелетун)

Еще раз поздравив детей с праздником, родители Томаса ушли наверх, оставив Ингу наедине со своим оленем.
Томас лишь гладил по голове девушку. Ему больше ничего не нужно было.
- Я тоже хочу преподнести тебе что-нибудь в подарок, - тихо проговорила Инга. - Позволь вручить тебе..
Она засунула руку в мешок и нащупав в ней что-то твердое дернула.
- Держи, это тебе, - и вручила ему часы, серебряные и на цепочке.

- Спасибо. Хотя не надо было так стараться. Главное - что ты рядом. Кстати, тут где-то должен быть список детей... Надо бы его найти, - сказал Томас, возвращаясь к своим обязанностям оленя.
- Список детей? - переспросила Инга, удивленно наблюдая за манипуляциями своего напарника.
Томас чуть ли не с головой исчез в мешке, где довольно долго рылся. Потом его белокурая голова всплыла наверх. Лицо было озарено улыбкой.
- Нашел. Вот список и карта нашего с тобой района.
Девушка еще больше смутилась перед неизвестным, появляющимся отовсюду. Но молодое любопытство перебороло - робким взглядом попросив позволения Томаса, Инга аккуратно перехватила список и карту и уткнулась в "рабочие документы".
Однако сосредоточиться как следует на детях новоявленной Санте так и не удалось: в голове, не давая никакого покоя, все вертелся глупый вопрос. Собравшись, наконец, с духом, Инга подняла взгляд на Томаса.
- Откуда это все? - настойчиво спросила она, обведя руками вытащенные из мешка бумаги и подарки. - Он ведь был пустой! Как?..
Девушка сделала глубокий выдох и, отложив бумаги на сани, обхватила ладонями лицо.
- Как вы все это делаете? - договорила она, чуть успокоившись. - Это что, волшебство? Магия?
- Да, магия. Не законы же физики... Ну и вера в эту магию. Вера многих маленьких детей, которая дает возможность всему этому существовать...
- Вера, - повторила Инга бесцветным голосом. Перед глазами замелькали картинки из детства. Одинокое год за годом рождество. Детские глаза, полные глупой надежды, напротив молчащего в полутемном углу телефона. Праздничные елки - чужие, за окнами других домов, в других семьях.
- Так это все действительно существует? - глухой голос одновременно был полон надежды и сомнений.
- Да. И мы с тобой вполне напрямую к этому относимся. И от нас многое зависит. Ты ведь видела меня в форме оленя? Ведь это было правдой? Ты видешь эти сани перед тобой, этот мешок? И ты сама доставала из неоткуда часы... Все это реально настолько же, насколько мы с тобой, - продолжал убеждать девушку Томас.
В руках Инги снова оказался список детей. Пробежав по нему невидящими глазами, девушка перевела взгляд на Томаса.
- Спасибо, - одними губами произнесла она, улыбнувшись своему Рождественскому Оленю.
Томас лишь улыбнулся, а потом взглянул на часы.
- Нам пора, иначе не успеем всех детей объехать.
- Ой, - Инга смутилась, прикрыв рот ладошкой. - Я об этом и не подумала. А как мы на этом, - девушка провела рукой по деревянному бортику. - Поедем?
- Ну а олень у Санты зачем?
- Так их ты потащишь, - девушка в шоке уставилась на Томаса, взглядом скользя по его юношеской фигуре.
- В оленьей форме я намного сильнее нежели в человеческой. Плюс магия не только в подарках и в мешке, но и в санях тоже.
- И что, мы будем, - Инга замялась, не веря в то, что действительно собирается это произнести. - Летать?
- Ну конечно. Все в старых, добрых традициях сказок о Санте.
- Ты, должно быть, шутишь, - рассеянно произнесла сама Санта, не сводя неверящего взгляда с Томаса.
- С чего бы мне шутить?
И тут Инга не выдержала. Хмурая и мрачная, замкнутая в себе и на себе девушка, выросшая из одинокого ребенка, разочаровавшегося в сказках с пеленок, всхлипнув зажала рот руками. Пару мгновений пытаясь успокоиться, она поняла все тщетность своих попыток и тихонько захихикала. Затем, не в силах сдержать себя, захохотала в голос, приговаривая что-то одной ей понятное о "полетах", "оленях" и "бородатых стариках в красных шапках".
- Извини, прости, - слова с трудом пробирались сквозь смех. - Просто это все так неожиданно на меня свалилось. И я...
Девушка постаралась успокоиться и, наконец, замолчала, лишь в глазах еще оставались искорки былого смеха.
- Я счастлива быть Сантой, - улыбнулась она.
- А я счастлив быть твоим оленем, - ответил Томас, удивленно посмотрев на Ингу. Ведь для него эта сказка всегда была частью жизни.

Сообщение отредактировал Muse - 8-07-2008, 20:25

[Ведети >>>]

Усталость мягкой, невесомо-белоснежной и пушистой шалью прилегла на плечи маленького олененка и Хани, подавив зевок, кулачком потерла глаз. Второй ее кулачок лежал в ладони мамы, отчего тепло, окутывающее малышку, только обогатилось. Тепло это очень просто помещалось в одном слове – ''любовь'', которая, нежданно окружив собой, выразилась в мамином разрешении и поддержке Санты.
Малышка шмыгнула носом и снизу вверх взглянула на взрослых, оберегающих ее. День – да что там! – последний час, до краев наполненный ее переживаниями: злость и обида, восторг и ликование, трепетная надежда и, наконец обретенная, вера в нее и погруженность в любовь – в чем-то изменили девочку, сделав взрослее, но и оставив лишь ребенком, нуждающемся в опеке старших, которой больше незачем было противиться.
- А давайте... давайте я помогу донести ваши сумки?
Услышав предложение Санты, Хани протянула вторую ручонку Патрику.

[Мара >>>]

Как говорится в одной русской пословице - "Привычка вторая натура", но у Питера утром эта самая привычка заменяла натуру первую. На то, чтобы встать, выключить разрывающийся будильник, заварить кофе, умытся, почистить зубы и в три глотка выхлебать уже остывший кофе он не затрачивал умственных усилий. Один сплошной автоматизм и условный рефлекс, годами отработанный ритуал, который грозил рассыпаться как карточный домик, стоило кофейнику вдруг не оказаться на привычном месте или сломаться будильнику. Но сегодня все было благополучно и чисто выбритый джентельмен в отутюженном деловом костюме, шляпе и шерстяном пальто с самой кислой миной, на которую только был способен, покинул свой дом.
Старенький бэнтли капризничал и не хотел заводится. Питер был юристом а не механиком и поэтому все, что он предпринимал - это просто ждал какое-то время и пробовал снова и снова, рискуя посадить и без того дохлый аккумулятор. наконец автомобиль сжалился над хозяином и раздраженно чихнув, завел мотор. Громкое и немного расстроенное "тыр-тыр-тыр-фыр" мало похожее на звук нормально работающего дигателя, в который раз напомнило Найджелу, что машина хоть и железная, но тоже нуждается в уходе и заботе. И теперь Питер силился вспомнить, когда же он в последний раз возил свой бэнтли на станцию техобслуживания. Год? Два года назад? Питер помнил, как работал, что делал, но совершенно не помнил, чтобы он делал что-либо еще. Несколько лет совершенно выпали из жизни. Как он жил? Что он делал? Работал? И все...
Пораженный этим открытием Питер минуту рассматривал руль автомобиля, словно видел его впервые. потом тронулся с места и все же поехал по своему привычному маршруту на работу. Скоро рождество, выходной и теперь он точно знал, что не намерен провести весь этот день перед телевизорам. Пусть хотя бы у машины будет праздник. А пока еще есть рабочее время и можно закончить пару дел.

[Темная леди >>>]

У каждого человека утро начинается по-разному. Кто-то читает газету за чашкой кофе или просматривает свежие новости, кто-то сломя голову вскакивает с кровати и с извечным криком «Я же опаздываю!» пытается одеться, умыться и поесть одновременно, т.к. жертвовать чем-то совсем не хочется. Но самое приятное утро начинается примерно так...
- Как же здорово никуда не спешить,- с чувством сама себе сказала Саманта, раскинувшись на широкой постели и глядя в потолок.
В родной общаге так не поваляешься, сердобольные подруженьки, торопящиеся на учебу, не потерпят подобного хомячьего эгоизма. Раз все встают, значит все. А вот дома это иногда удается. Когда у брата хорошее настроение.
Сэм и не помнила, когда последний раз ночевала дома. Она и приезжала-то сюда редко, искренне считая, что родители хороши редко и в меру. Но сейчас, вернее вчера, приехать все же пришлось. Хотя перекошенная физиономия брата того стоила. Да и родители переполошились, поняв, что их ненаглядная дочурка отыскала своего Санту. Естественно, мама сразу начала переживать, как да что сложится, отец прямо светился гордостью, что наконец-то в силе семейные традиции (хотя это его ну никаким боком не касалось, не его это традиции). Желание ненаглядной дочурки явно не учитывалось. Зато можно было спокойно расспросить родителей обо всем, что должен знать «правильный» Олень и что добросовестно мимо ушей пропускала в детстве Сэм. Вот только вчера это не удалось.
Ужин в кругу семьи получился на удивление уютным. Саманта устала и спорить была не в духе, братишка тоже держал свои ехидные замечания при себе после того, как схлопотал пару увесистых отеческих подзатыльников. Тихо, мирно и непривычно.
Только сейчас Сэм задумалась, что же она сегодня пропускает на занятиях. Смертельного ничего, будет пару замечаний и выговоров, но когда ж это было, чтоб присутствовали все студенты. Так что свободен весь день. И можно спокойно подумать, что делать. И послать сообщение непутевому Санте о встрече. Он сноб, конечно, но уж какой достался. Да и все люди теоретически перевоспитываемы. Так что все не так и плохо. Интересно, и с чего это с самого утра такое хорошее и миролюбивое настроение?..

[Мара >>>]

И снова мы с Темной леди

Когда люди слышат словосочетание «кабинет юриста» они, следуя устоявшему стереотипу, представляют себе комнату с гигантским столом, заваленном бумагами и неприменно огромное количество книжных шкафов с полным собранием сочинений законодателей. Ничего не поделать, но стереотип не возник бы, если бы все кабинеты юристов не были так удивительно похожи друг на друга. Питер работал в небольшой конторе, офис снимали на четвертом этаже в маленькой клетушке, и о просторе оставалось только мешать. Единственное, чего добился Найджел от работодателей – это добротный стол и удобный стул, мягкий, на колесиках и со специальной эргономической конструкцией спинки. И теперь глядя на эту мечту человека, ведущего сидячий образ жизни, Питер утешал себя тем, что хотя бы здесь пригодился его талант красноречия.
Была и еще одна аксиома для всех юристов, а впрочем и просто для всех, чья работа состоит в выполнении заказов. Сколько работы не делай – её будет только больше и всегда будут незаконченные дела и дела не терпящие отлагательств, а потом еще и еще. И в таком круговороте Найджел потихоньку проживал свою жизнь.
Телефонный звонок застал его за изучением дела одного лондонца, прирезавшего у себя во дворе петуха на глазах у соседки. Сердобольная старушка подала в суд, крича о жестоком обращении с животными, да еще и компенсацию морального ущерба для себя потребовала. Абсурдное дело, но и с такими приходится работать.
После пятого гудка, адвокат Питер Найджел все же соизволил взять трубку:
- Контора Мэтью и Бельвью, я вас слушаю.
- Как же официально!- не удержалась от саркама Сэм, которую слегка сбило подобное начало разговора.
Нет, конечно, она ожидала, что в такое время нормальные люди сидят на работе, по уши занятые сверхсрочными делами, но как-то не вязалась такая официальность с ее собственным в кои-то веки отличным настроение. И если весь разговор будет протекать также, то с мечтой о нормальных, "деловых" санто-оленьих отношениях можно будет распрощаться.
- нам вроде нужно договориться о встрече?
Питер с досадой поморщился, он уже успел забыть и про странную девушку-оленя и про рождество. Теперь вот на встречу надо идти.
- Сейчас, я посмотрю в какое время буду свободен.
Найджел машинально открыл ежедневник и обнаружил ровно два пустых листа – на двадцать четвертое и на двадцать пятое декабря.
- Сегодня вас устроит, скажем в час после полудня?
"Спокойно, только спокойно! Сегодня отличный день, отличное настроение, которое никому не испортить. Никому! Даже ЕМУ!!!". Уговоры действовать не хотели. Зато захотелось немедленно устроить мелкую (а можно и крупную) пакость, правда, пока не придумалось, какую именно.
- Я никак не смогу привести себя в подобающий для деловой встречи вид к вышеуказанному времени. Надеюсь, вариант в три часа Вас устроит?- подобная речь вызывала оскомину во рту и мерзостное, тошнотворное ощущение.
- Сожалею, - тем же сухим и официальным тоном отозвался Найджел, не отрывая глаз от своих бумаг, - но у меня обеденный перерыв длится с часу по полудни до двух часов. Может быть перенесем на вечер?
- Вечер, отлично. НАМ это подходит,- едва не прошипела Саманта.
"И я тебя так перенесу, что помнить будешь долго. Все Рождество!". Настроение, еще недавно бывшее столь радужным, сдулось, как мыльный пузырь. Теперь точно с домашними легко поцапаться.
- Всего доброго, - убийственно вежливо и холодно пожелал Питер и положил трубку, не забыв сделать пометку в ежедневнике.
На столе юриста, словно от порыва ветра, снова зашелестела бумага.

[Мара >>>]

Сэм и в самом деле поругалась с родителями. Притом достаточно сильно и, как и следовало ожидать, по пустякам. Но из дому пришлось уйти еще утром. И теперь предстояло решать, что же делать целый день до вечера.
- Черт, и за что мне попался такой Санта!- вслух выругулась девушка.- Умедряется испортить все, даже не присутствуя при этом. Просто талант! Вот высказать бы ему все сейчас...
Долгожданная мысль о мелкой мести мгновенно уватилась за последние слова и окончательно оформилась. Конечно, некрасиво заявляться на встречу за несколько часов, тем более если человек работает, но зато как действенно.
Найти адрес конторы оказалось несложно, добраться тоже.
Это оказалось пятиэтажное офисное здание, построенное тогда, когда помещения для мелких клерков тоже делали очень мелкими. на первом этаже находился ресепшин, вернее один единственный письменный стол с лампой и телефоном, а на стене за ним висело длинное панно с номерами офисов и названиями фирм, в них расположенных. На ресепшине сидела чахлая старушка в очках с толстенными стеклами и пуховой шалью, заботливо обмотанной вокруг морщинистого горла.
Саманта и пожалела старушку, и едва не засмеялась от столь несоответствующей картины. Правда, веселье закончилось быстро, как только до Сэм дошло, что она напрочь забыла и фамилию Санты, и название фирмы.
- Простите, мне необходимо найти одного человека.
Учуяв посетителя, старушка приосанилась и гордо припобняла острый подбородок:
- Здравствуйте, кто именно вам нужен?
- Его зовут Питер...а дальше я не помню. Он юрист. И сейчас должен быть тут. Я забыла название фирмы, пока ехала.
"И готовила план мести",- съехидничал внутренний голос.
- Питер, юрист, - администратор задумалась и начала поправлять прическу, словно это позволит ей вспоминать быстрее, - ах, Питер, должно быть Питер Найджел, правильно?
- Точно! Где его можно найти? Надеюсь, он будет не один,- последнюю фразу девушка почти прошептала.
Старушка зашебуршала руками по разбросанным на столе бумагам, бормоча под нос "Питер, Питер, Питер"
- Очень целеустремленный молодой человек, знаете, - кажется, старушка любила поговорить и не пускала не единой возможности это сделать, - сидит тут до поздна, работает, я ему говорю "найди себе девушку, своди её в ресторан, что ты тут как канцелярская крыса". Улыбается и отмалчивается, всегда вежливый, настоящий джентельмен. Ага, да вот же оно. Адвокатская контора Мэтью и Бельвью, офис четыреста пять.
Первой же мыслью Сэм после таких слов было сматываться скорее, пока её не записали в девушки этого Найджела. Словоохотливая бабулька растреплет, благодарные слушатели (кои всегда находятся) добавят подробностей и крест на репутации...
- Вы правы, Питер просто душка! Он даже не обижается на мою вечную забывчивость и рассеянность. Я только недавно узнала, кем он работает, вот и решила сделать сюрприз.
Слова явно были притянуты за уши, но это не главное.
Настроение стремительно улучшалось. Сэм поблагодарила старушку и направилась к нужному офису. Постояв у двери минутку, девушка открыла дверь, и не подумав постучаться.

[Muse >>>]

Кусочек праздника от Ведети, Эда Бахмана и Музы)
*продолжать, собственно, вам*

Хани и Патрик.

Одинокие листья кружили вокруг скамеек парка, оставшихся в ожидании все более редких гостей. Одинокие деревья, шевелили тонкими ветками в такт ветру, словно в укор распоясавшимся в преддверии праздника листьям. Одинокое среди ясного неба солнце сияло вслед счастливой девчушке, так рано и так вовремя нашедшей свою судьбу.
Парк давно остался позади, как и долгая дорога в дом Оленей Стритфилдов. Казалось бы, прошло так мало времени, а перед глазами Патрика уже пестрила яркими красками рождественского венка белая деревянная дверь. Небольшой, но уютный даже снаружи, домик был уже обвешан разноцветными фонариками и гирляндами. На газоне стояли самодельные фигурки: здесь был и Санта, слегка кривоватый нос которого ярко выделялся на плоском лице, и великолепные сани, полюбоваться на которые сбегались детишки со всего района, и стая разномастных оленей - самого маленького из них отличал задорный взгляд блестящих пуговок-глазок и белая шерстка на груди и животике.
Не успели Аманда, Патрик и Хани подняться по ступенькам крыльца, как дверь перед ними распахнулась. Из дома буквально вылетел высокий темнокожий паренек, чертами лица напомниваший Хани, и громко крикнув что-то неразборчиво-обиженное в открывшийся дверной проем, направился в сторону дороги, едва не столкнув с пути вернувшихся домочадцев и гостя.
- Э.. Добрый день, - натянуто проговорил он в сторону Патрика, тут же бросив удивленный взгляд на Аманду.
- О, добрый, - машинально ответил Патрик, немного отойдя в сторону, чтобы пропустить парня. Конечно, он догадывался, что у Хани есть родственники, но почему-то ему не приходило в голову, что сегодня придется знакомиться с ними - Патрик не то чтобы свыкся с ролью Санты, но по крайней мере хотел потренироваться без посторонних глаз.
При виде брата на лице девчушки блеснула улыбка. По-детски непосредственна, светлая, но, вместе с тем, к испытываемой Хани радости сейчас примешалась толика злорадства. Сейчас он ответит за все нанесенные ей некогда обиды! Поймет, как глубо было считать ее совсем ни на что не способной, малышкой!
- Сэм, Сэм! Смотри, а я своего Санту нашла! - прикрикнула девочка вслед парнишке, поднимая запястье с, красующимися на нем, поводьями.
"Судя по всему, это не получится", - подумал Патрик и взглянул на Хани. А как же она будет готовиться к миссии, если каждый будет считать своим долгом выразить свое мнение по поводу всей этой затеи? Патрик явственно услышал голос своего старшего брата: "Ничерта у тебя не получится, малой. Ты просто хиляк по сравнению со мной, и даже через тыщу лет не догонишь меня". Он так и не смог найти с ним общего языка; не странно ли, если учесть, что они не разговаривали с момента аварии...
Патрик чувствовал, как его шаги замедляются, будто ноги опутаны липкой и густой паутиной. То же самое он чувствовал, когда шел знакомиться с родителями Алисы, но тогда девушка смогла вытащить его из этого состояния. Поможет ли кто сейчас?
Парень, удивленный еще больше, беспомощно переводил взгляд с золотистых поводьев на руке сестренки на лицо матери, будто ожидая, пока та подтвердит или опровергнет слова ребенка.
- Сэм, я, - Аманда замялась, зная семейное отношение к младшей Хани. В целом, оно ни сколько не отличалось от ее собственного - хранить и оберегать девочку от всех бед. И рождественские приключения, предстоящие ее дочери, до сих пор не укладывались в мыслях миссис Стритфилд. О том же, как объяснить находку в парке своей семье, Аманда вообще пыталась не думать до последнего.
- Сэм - это мистер Олдрен, Санта Хани, - продолжила женщина, собравшись мыслями. - Мистер Олдрен, Патрик, - это мой сын, Сэмюель.
Сэмюель Стритфилд, еще с большим изумлением окинув Патрика взглядом, присел перед Хани на корточки и, аккуратно вытащив детскую ладошку из руки мужчины, поднял золотистую ленту к глазам.
- Нет, Хани, - категорично заявил он, округлив для большей важности глаза. - Она не настоящая! Ты еще слишком маленькая для таких вещей!
Девочка резко отдернула руку, вырывая ленту, одним двужением выражая всю охватившую ее обиду и злость.
- Не настоящая?? Да что ты понимаешь?! Глупый!! - нижняя губа вздрогнула и на глаза малышки начали наворачиваться слезы. Похоже, после всего богатства уже пережитых за этот день чувств ей предстояло новое испытание...
- Он - самый настоящий Санта! Мой! Мой! Только мой! - Хани уже колотила брата маленькими кулачками, зажмурившись и взахлеб продолжая:
- И я не маленькая! Я - Северный Олень!! Я принесу подарки детям!! Я подарю им праздник!!!
Патрик тяжело вздохнул. Ну вот оно и началось, синдром "старшего брата" в действии. Будто во всех старших детях, да что там - и во взрослых тоже - дремлет такой ген, заставляющий действовать как будто в интересах младшего члена семьи, на деле же лишь причиняя ребенку немало неприятных минут, а то и вовсе травмируя неокрепшую душу.И что самое обидное, любая попытка возразить натыкается на барьер из двух мощных составляющих: "я лучше тебя знаю, ведь я взрослее" и "ты меня совсем не любишь/уважаешь, а ведь я столько для тебя делаю". А попробуй кто из посторонних вступиться, то на публике все будет хорошо, а вот дома несчастного будет ждать неплохая взбучка.
"Ревность, обычная ревность", - подумал Патрик, - "и бесполезно бороться с ней силой". Понимает ли малышка, почему он не вступается, не докажет Сэму, что она настоящий Олень?
- Извини, Сэмюэль, - сказал он вдруг, глядя на девочку, неожиданно даже для себя самого. - Это действительно поводья, а Хани действительно Северный... - на мгновение Патрик запнулся, выбирая из двух почти равнозначных слов, но именно что только "почти", - ...Олень.
- Но, мама, - Сэм быстро вскочил на ноги, с равной долей обиды и непонимания глядя на мать. - Она же еще..
- Сэмми, помоги нам, пожалуйста, с покупками, - устало проговорила Аманда, успокаивая сына мягким взглядом. - Потом, родной, потом. - Она забрала пакеты у Патрика и передала их сыну, коснувшись рукой сжатых кулаков.
- Наша Хани выросла раньше, чем мы думали, - добавила миссис Стритфилд, глядя ему в глаза. - Так оно и должно быть, раз Господь так пожелал.
Парню пришлось смириться, признав поражение перед доводами матери и золотистыми поводьями, блестящими на сестренке. Что не помешало ему напоследок кинуть в сторону Патрика взгляд попробуй-только-сделать-что-не-так. Конфликт миновал, так и не вылившись во что-то действительно серьезное. Но глаза Хани, полные пока не пролившихся слез детской обиды, ясно говорили о том, что все сложности еще впереди.
Решив в некотором роде рискнуть, Аманда подняла глаза на Патрика.
- Мистер Олдрен, мы с Сэмом пока зайдем в дом, накроем на стол, - произнесла она, чуть повысив голос. Она присела перед дочерью, ласково поправив воротничок девочки. - А ты, Хани, покажи Санте наш праздничный дворик, который ты сама помогала украшать!
Улыбнувшись Патрику, миссис Стритфилд повернулась в сторону дома, взглядом пригрозив сыну, чтобы не вмешивался и снова не расстраивал сестренку. Как женщине не было больно отдавать дочь чужому человеку, сделать это следовало. Ради самой же Хани.

[Мара >>>]

Питера было невозможно застукать за чем-нибудь компрометирующим, просто потому, что истинный джентльмен не позволит себе даже думать о том, о чём думать не следует. А потому на своем рабочем месте адвокат Найджел до самозабвения был занят своими юридическими делами, и появление Саманты совершенно выбило его из колеи. Он забыл, зачем только что открыл сборник санитарно-эпидеомиологических норм Соединенного Королевства, да так и замер с открытым ртом и уголком страницы, зажатым между указательным и средним пальцем.
- Мы же договорились на вечер, - выдавил он из себя после минутного пребывания в состоянии столбняка.

[Princess Fiona >>>]

Несколько временных бесконечностей прошло, прежде чем Инга отвела глаза от Его глаз. Пожалуй, вы немного и сами знаете об этих интересных временных промежутках, когда хочется оторвать взгляд, потому что неудобно уже в глаза смотреть, но почему-то все же смотришь, видимо из любопытства. Плавно переведя взгляд на носки своих сапог, она попыталась собраться с мыслями и изгнать из головы тот вихрь чувств, что в ней бушевал.
- Ну что ж, – протянула она, теперь переведя взгляд на сани, а затем на список детей в его руке, - тогда приступим, - и подняв на него взгляд, она улыбнулась.
- Как говорится , jalla, дорогой, пора работать.
С этими словами она забралась в сани.

[Темная леди >>>]

Получилось несомненно лучше, чем ожидалось: Питер был потрясен ее появлением, с него в мгновение слетел все снобское самодовольство. Прямо лучась торжеством, Саманта прошла к письменному столу, наклонилась, опираясь ладонями на столешницу, и едва не шепотом ответила:
- Я подумала, что Оленю стоит поближе узнать своего Санту. Намного ближе, чем мы друг друга знаем. Место работы - вполне неплохой вариант. А до вечера еще довольно долго...
Сэм и сама понимала, что слегка переигрывает, но уж очень было приятно поддразнивать этого сноба. Периодически он бывал просто невыносим, поэтому приходилось его встряхивать и превращать во вполне удобоваримое существо.

[Мара >>>]

Лицо Найджела сейчас являло собой классический канон изображения аристократов. Застывшая мимика, плотно сжатые губы, холодный и отстраненный взгляд. Холеные руки, не знавшие тяжелого труда, сложены на столе. Сборник правил и норм открыт на неизвестной странице и чудесным образом дополняет это воплощение правильности и порядочности.
- Саманта, я ни разу, не единым словом или намеком , - Питер запнулся, подбирая слова, - даже в мыслях не имел ничего непристойного.
Внезапно эта маска идеальности дрогнула и Наджел смутился. Джентельмен даже смущается очень деликатно. Питер кашлянул, ерзнул на стуле и потер пальцем висок.
- Простите, если случайно вас обидел.
Адвокат тяжело поднялся из собственного сверхудобного стула. Не думаю, что в кабинете нам будет удобно беседовать...
Трель телефонного звонка резанула стерильную тишину офиса.
- Контора Мэтью и Бельвью, слушаю вас. Да, мистер Смитсон, конечно, после праздников вас устроит. Да, записываю.
Под рукой мгновенно оказался крошечный листок бумаги и шариковая ручка.
- Всего доброго, мистер Смитсон.
Питер аккуратно положил блестящую телефонную трубку обратно.
- Ну вот, теперь до окончания праздников я совершенно свободен, - адвокат почти виновато развел руками.

[Темная леди >>>]

Стоило, ой стоило переться по городу в такой день, чтобы сейчас любоваться столь милой неуклюжей неловкостью Питера. Саманта не хотела слишком уж донимать его или унижать, но настроение от подобного становилось очень радужным.
- Ну естественно, я и не против!- смысл фразы остался непонятен даже самой девушке.- И чем мы сейчас займемся? Можно было бы поехать ко мне домой....наверное, там можно много чего порасспросить. Или попробовать что-либо узнать из других источников, хотя я и не заню, где именно и что искать. А до праздника совсем мало времени, и подарки нужно будет скоро развозить, и это займет немало времени. Или ты еще что-то хочешь спросить?
Нимало не смущаясь, Сэм обошла Питера и устроилась в его кресле, в котором было вполне тепло и уютно. Ей уже надоело вечно куда-то бегать, а потому девушка не была бы против поговорить подольше в помещении, тем более что по месту работы можно лучше узнать человека. Хотя, этого человека можно было узнать за считанные секунды...вроде бы.

[Мара >>>]

(А вот теперь совместка)

Питер едва заметно поморщился, как от зубной боли. Когда перспектива надеть нелепый красный костюм с бородой из ваты, стала столь близкой, настроение начало ухудшатся. А при воспоминании о том, что придется тянуть за поводья очаровательную девушку в образе северного оленя, Найджел в который раз возмутился до глубины своей души истинного джентльмена. Но прежде чем в очередной раз наотрез отказываться принимать участие в этой авантюре стоило узнать, от чего же именно он отказывается. Может быть и не все так плохо.
- Я бы с удовольствием узнал о своей предстоящей работе как можно больше, но нельзя же вот так, без приглашения, приходить в твой дом. Это, право, не удобно.
- Неудобно?- вот такого поворота Саманта как-то не предусмотрела.
Все привычнее, когда многочисленные друзья, знакомые и дальние родственники любят нагрянуть к тебе домой в любое время дня и ночи, даже и не задумываясь ни о каком предупреждении. Нет, иногда это раздражало, но для современного мира вполне считалось нормой.
- А в каком виде должно быть приглашение? Напечатано на листе розовой бумаги и надушено сладкими французскими духами?- не удержалась от ехидности Сэм.- Или подойдет простое устное предложение?
Питера передернуло и он не смог удержать этого движения. Как же легкомысленны современные девушки. Помнится, из его первого визита к родителям Аманды был устроен целый ритуал, хотя у него тогда и в мыслях не было делать прекрасной однокурснице предложения, они даже еще не встречались толком. А тут ему предлагают презрев все правила приличия, без приглашения явится к совершенно незнакомым людям.
- Думаю, в любом случае подобное приглашение должно исходить от хозяев дома, - Найджел засомневался, не обидел ли он девушку, напрямую не причислив к хозяевам её же дома, но было поздно, слово, как известно, не воробей – вылетит, не поймаешь.
- Ой, ты даже не представляешь, как посмотрят на меня мои родители, если я попрошу их официально пригласить тебя к ним домой. Видишь ли, они не столь...традиционны,- извернулась Сэм:- как можно было бы ожидать. Просто в нашей семье всегда почитались некоторые иные традиции, не всегда соотносимые с вашими.
Саманта не стала углубляться в дальнейшие объяснения, не будучи уверенной, что Питер сможет правильно ее понять. Все же современность накладывает свой отпечаток на культуру, и иногда все это сложно понять и принять.
Питеру было неловко. И он не знал, что в данной ситуации будет сложнее сделать – отказать столь настойчиво уговоривающей его девушке, или все же прийти незваным гостем. Учитывая, что Сэм он уже успел несколько раз невольно и незаслуженно обидеть, из двух зол Найджел решил выбрать меньшее.
- Хорошо, надеюсь чай у вас пьют, - со вздохом спросил Питер.
- ЧАй...пьют, конечно,- переход темы показался Саманте не совсем логичным.- Сейчас поедем или позже?
- Если мы не причиним неудобства своим визитом, то можно и сейчас, но сначала зайдем в кондитерскую на первом этаже. Там сегодня чудесные шоколадные эклеры, - Питер снял пальто с вешалки и вял в руки шляпу, - надеюсь, ты ничего не имеешь против эклеров.
- Нет, естественно, какая девушка может отказаться от сладкого,- Сэм неожиданно заметила, что ей все легче и легче общаться с Питером.
Взаимная неловкость, вызванная навязанной ситуацией, постепенно исчезла, сменяясь вполне сносными, почти дружескими отношениями.
- Идем!
Саманта первой вышла из офиса, оглядываясь в коридоре.

[Мелетун >>>]

- Ну поехали, конечно, поехали, но ты забыла, что для этого меня сначала надо превратить в оленя, который эти сани понесет, а то в человеческом облике я этого явно сделать не смогу, - и парень широко улыбнулся, подходя к переду саней и подхватывая с земли упряжь.
- А потом тебе эту упряжь на меня еще и надеть надо будет. Кстати, можешь пожелать, чтобы я в оленьем обличье мог с тобой разговаривать, тогда не будет скучно во время полетов. Вот так вот!

[Muse >>>]

*Ибо праздник близится к своей кульминации.

Америка. На случай, если вы все-таки вернетесь.

Праздничный дворик встретил Патрика большим количеством рождественских украшений, пестривших там и тут. Импровизированная экскурсия, организованная радостной Хани, продлилась бы до самого вечера, если бы темнеющее небо не рассыпалось вокруг первым в этом году снегом.
В празднично обставленную гостиную новоявленные олень и санта ввалились уже мокрыми, но необычайно радостными и возбужденными. В небольшой, но очень уютной и светлой столовой Патрика и Хани уже ждал ужин, компанию за которым им составила миссис Стритфилд. За едой и разговорами время пролетело незаметно, и вскоре Патрик, тепло распрощавшись с семейством оленей, уже ушел в снежный вечер. Ушел, чтобы непременно вернуться сюда в канун Рождества.

Англия. Дом Кристас. Я начну и для направления возьму на себя дом. Леди, с тебя остальное. Можешь брать и придумывать кого угодно, в пределах разумного, конечно.

Дом семьи Кристас находился в окрестностях Лондона. Старенький бентли довольно быстро прорвался сквозь пургу, доставив Питера и Сэм на место без особых проблем.
Скрипящая калитка и вновь занесенная снегом тропка привела санту к двухэтажному дому, выглядевшему одновременно и строго, и уютно. Столь противоречивые ощущения зданию придавал контраст темной каменной кладки и блестящих праздником разноцветных гирлянд. Отдельным строением к дому притулился гараж (где и хранилось все рождественское "оборудование").
Войдя в дом, Сэм и Питер сняли верхнюю одежду и направились прямиком на кухню, где чудесные шоколадные эклеры, наконец, обрели покой, встретившись с не менее чудесным чаем.
Кроме Сэм, мистер Найджел так и не увидел ни одного оленя. Никто не вышел их встречать - дом пустовал. Сэм некстати вспомнилась утренняя ссора с родителями.

Норвегия.

Сборы и ожидание, что порой интереснее самого праздника, наконец, завершились. Сани, полностью укомплектованные большим красным мешком, картой и списком хороших детей, а также запряженным в них оленем, стояли во дворе. Стояли вот уже полчаса в ожидании.. Нет-нет, пока еще вовсе не праздника - человека, что должен этот праздник начать. Инга, отправившаяся переодеваться, никак не хотела выходить, несмотря на то, что за прошедшее время все остальное уже успели собрать и приготовить без нее.
Томас уже собрался отправиться за девушкой, когда входная дверь распахнулась, и на пороге появилась виновница ожидания. На лице девушки читалась не постижимая уму смесь из смущения, обиды и сожаления. Оглядев наряд девушки, можно было легко понять в чем дело: обычно замкнутая и нелюдивая Инга, не привыкшая к яркой и вызывающей одежде, сейчас была в костюме санты. Более того, в женской его вариации. Пушистая ярко-красная юбка выше колена с подолом, красные же курточка и накидка и традиционные сапожки, шапочка и рукавицы. Украшенная красивым белым мехом одежда была еще и невероятно теплой, чтобы девушка не замерзла на ветру во время полета. Новоиспеченая красавица санта неловко приблизилась к саням.
Все было готово к полету.

[Мара >>>]

Питер чувствовал себя неловко. Вот что бывает, когда приходишь без приглашения. Но, похоже, гораздо хуже сейчас себя чувствовала Саманта, потому что на ее лице отразилась такая смесь эмоций, что скромный и сдержаный Найджел был поражен до глубины души.
Его отношения с родителями закончились как только он уехал поступать в школу. Отец заявил, что он стал мужчиной и теперь сам должен беспокоится о крыше над головой и куске хлеба. Питер, собственно, ничего против не имел, но в первые годы пребывания в колледже, когда стеснительному худощавому пареньку в очках с толстыми линзами приходилось особенно тяжко, родителей не хватало как никогда. Потом были редкие поездки домой на рождество, когда он отчего-то чувствовал чебя незванным гостем, да несколько открыток с поздравлениями на рень рождения.
Поэтому теперь Питер очень хорошо понимал переживания расстроенной Сэм. Воспитание не позволило бы ему обнять девушку за плечи, а других способов успокаивать расстроеных леди он не знал.
Поэтому Питер немного смущенно положил коробку с эклерами на стол и пробормотал:
- Может быть выпьем горячего чая?

[Темная леди >>>]

Маленькая совместка:

- Что?- очнулась от мрачных мыслей девушка. - А, да, чаю. Сейчас подогрею.
Сэм развила бурную деятельность по приготовлению банального чая, старательно пытаясь сгладить неловкую ситуацию. Нет, она и раньше ругалась с родителями, и гораздо сильнее, но вот так не вовремя уйти просто виртуозно. И ведь даже никаких мыслей, где и почему. ПРОсто пошли в магазин? Или к соседям? Черт, да что вообще может делать семья оленей накануне Рождества?..
- Знаешь, я не уверена, что родители вернуться скорро, так что придется нам продолжить разговоры наедине.
Сэм поставила на стол чашки, заварничок, чайник, не забыла даже про сахарницу (естественно, сама она горький чай просто не выносила).
Питер понимающе покивал и аккуратно взял чашечку чая вместе с блюдцем. он любил общигающий и очень крепкий чай, считая, что сахар портит вкус и уничтожает столь полезные антиоксиданты. Последнее утверждение было весьма спорно, но Найджела дисскусии на эту тему не волновали, даже если бы оказалось, что он не прав и это заблуждение, он бы не перестал пить крепкий чай без сахара.
- Хоть до рождества еще и есть время, не хотелось бы оказатся совершенно неподготовленным. Я ведь ничего об этой науке или искусстве не знаю. Только по детским историям про полного мужчину в красном кафтане и с мешком подарков имею представление и то весьма смутное.
Саманта рассмеялась, очень ярко представив себе толстого неповоротливого Питера, втискивающегося в каминную трубу. Бедный-бедный камин!
- Знаешь, я ведь тоже на самом деле не так много и знаю. Знаю, что поводья появляются при встрече Санты с Оленем, что где-то в доме у нас долны храниться сани с мешком, из которого тебе предстоит доставать подарки. Знаю, что после Рождества мы свободны друг от друга на весь год, но должны будем встретиться вновь. И...пожалуй, сходу большего я и не вспомню.
Знаний было ужасно мало, и нехватало явно самого главного: как вообще избавиться от поводьев.
Питер задумчиво посмотрел на тонкие золотые ленты, связывающие их с Самантой, которые никто кроме них не видит и сделал большой глоток чая.
- Насколько я разбираюсь в хранении вещей дома, такое крупное транспортное средство как сани, нужное один день в году, может хранится в гараже или сарае.

[Мелетун >>>]

Томасу оставалось лишь присвистнуть от удивления и восхищения, ибо Инга выглядела сногсшибательно. Кто бы мог в этой красавице-санте узнать ту стеснительную, неуверенную в себе девушку, котороую Томас встретил на улицах города.
- Ну вот видишь, не все так плохо в работе Санты. Спецодежда у тебя просто высший класс, а мне вот в обличье оленя надо будет работать. Ну все. Мы и так задержались. Командуй, Санта! И мы отправляемся, - произнес Томас, забираясь в упряжку так, чтобы при желании Инги превратить его в оленя, та уже была бы на месте, и не пришлось проделывать лишней работы.

[Muse >>>]

Сэм и Пит.
Гараж в доме Кристас имелся, и был довольно большой и вместительной пристройкой слева от самого дома. Светлая местами облупившаяся краска в полумраке казалась темными пятнами, а полупустые полки и стелажи вдоль стен делали помещение совсем заброшенным. К тому же оба семейных автомобиля загадочно испарились вслед за их хозяевами.
В гараж можно было пройти через основные ворота или внутреннюю дверь, ведущую из жилых комнат. Но, сделав это, ни саней, ни чего-то, хотя бы приблизительно похожего на искомый рождественский инвентарь, Сэм и Питер все равно не увидели бы. Места, где еще можно было бы держать столь крупные вещи, в доме не было - единственной зацепкой была старая деревянная дверь, загороженная пыльными ящиками в углу гаража. Саманта вряди ли когда-либо была за этой дверью, а возможно никогда и не интересовалась, куда она ведет. Но, приглядевшись, Санта и его олень могли заметить полустертую надпись "Скованные узами пр...", не то выцарапанную, не то выжженную на дереве над самой ручкой.

Том и Инга.
Странный взгляд Томаса привел непривыкшую к лишнему вниманию Ингу в еще большее недоумение. Нервно одернув подол слишком короткого по ее мнению наряда, она молча уселась в сани и снова натянула юбку на колени. Мешок, откуда скоро должны были появиться подарки, лежал тут же, рядом с девушкой. Окунувшись в размышления о том, как бы закрепить тонкую ткань, чтобы мешок элементарно не сдуло на ходу, Инга не сразу вспомнила о ждущем ее команд Томасе.
- Превратись в оленя, - проговорила она, натягивая шапочку на кончики покрасневших вовсе не от мороза ушей.

[Мара >>>]

Вот уж чего точно не мог сделать истинный джентельмен - это нарушить пределы частной собственности в отсутствие хозяев. Для Питера было совершенно невозможно самостоятельно отодвинуть пыльные коробки и попробовать открыть дверь. А потому оставалось надеяться только на Саманту. Она здесь как раз и была полноправной хозяйкой. И как юрист, Найджел знал, что любопытство помноженное на уверенность в правомерности своих действий рушит все преграды.
- Саманта, мне кажется, что именно за этой дверью находятся сани и прочие рождественские аттрибуты. А скованные узами - это про нас.
И в подтверждении своих слов, Найджер легонько качнул золотистыми поводьями, в целом мире видными только им двоим.

[Ведети >>>]

Американская ветка.
(Мы вернулись. Простите за отсутствие!..)

Дверь за гостем закрылась. Тихо щелкнул замок. Хани сорвалась с места и прильнула к окну, жадно, сквозь снежную вязь на стекле всматриваясь в широкую спину удаляющегося мужчины, провожая своего Санту.
- Хани, девочка моя, помоги мне прибрать со стола, пожалуйста.
Миссис Стритфилд, все еще стоявшая у двери, улыбалась дочери, но, как показалось девочке, в этой улыбке присутствовала усталость и некоторая озабоченность. В последний раз взглянув на Патрика, девчушка подбежала и обняла маму, ненадолго спрятав лицо на ее животе.
- Я же теперь совсем взрослая, да, мамочка?! - карие глаза на милом личике сияли даже ярче улыбки.
- Да, Оленюшка моя, - ответила женщина все с той же светлой, но немного напряженной улыбкой, и нежно погладила дочь по голове.
- Пойдем?!
Кивнув, малышка вприпрыжку понеслась в столовую, по пути мурлыча под нос какую-то песенку.
Остаток вечера прошел так же окрылено, как и его начало. Хани носилась с посудой, помогая маме, отвечая на ее вопросы о Санте и ее, Оленя, предназначении. Несущественные для нее вопросы, тут же выветривающиеся из детской головки, вопросы, ответы на которые она давно знала.

Хани потянулась и сладко зевнула.
- Похоже одному взрослому Олененку пора в постель, - по-доброму усмехнулась Аманда.
- Угу, - сонно откликнулась девочка и, чуть встрепенувшись, добавила: - Мама, а ты мне о Санте и его Олене почитаешь?
- Конечно, милая, - ответила женщина, сразу сообразив, что речь идет о любимой сказке малышки. "Подарок Санты" - правдивая сказка об их семье.
- Я поднимусь через несколько минут. Не забудь почистить зубы.
Поднявшись по витой лестнице в свою комнату, Хани первым делом включила ночник. По комнате поплыли силуэты принцесс и принцев, драконов и чародеев. Переодевание и умывание были оставлены на потом, сперва нужно было рассказать все Рудольфу. Красноносый плюшевый олень своей бородой, доброй улыбкой и лукавым прищуром напоминал девочке ее дедушку. Вот кто всегда понимал и поддерживал малышку! Вот у кого в запасе всегда была приготовлена история о его и Санты лихих проделках! Вот кому можно было доверить любой секрет!.. А если не деду, то так на него похожему плюшевому северному оленю.
Присев на кровать, Хани начала рассказ:
- Руди, смотри, а у меня поводья! - девочка встряхнула рукой, гордо демонстрируя свою драгоценность. - Я теперь совсем-совсем взрослая! ..А Санта, он такой.. такой.. Он как ты.. ой, то есть как дедушка, конечно, - малышка хихикнула своему же сравнению.
- Он тааакой высокий.. и сильный.. и добрый.. и, знаешь, иногда прямо как маленький! - и девчушка вновь хихикнула, припоминая сегодняшний день.
- А вот глаза у него грустные какие-то. А почему они грустные, Руди? ..И мама сегодня все о чем-то волнуется. Ну что, в самом деле, со мной случится?! С таким-то Сантой! ..Странные они, эти взрослые, все грустят да беспокоятся о чем-то! ..Ой! Это что же, мне теперь тоже так надо?? - глаза ребенка округлились, а ротик приоткрылся от внезапной догадки о недостатках взрослости. - Не хочу!
Так, перескакивая в своем рассказе с одного впечатления на другое, попутно приходя к каким-то важнейшим заключениям и выводам, Хани не заметила, как ее головка коснулась подушки и она заснула безмятежным сном девятилетнего ребенка. Аманда, зашедшая к дочери, как и обещала, так и застала ее: в джинсовом комбинезоне и красной клетчатой рубашке, свернувшейся на кровати в обнимку с игрушечным оленем.

[Эдуард Бахман >>>]

Гомэн насай, или лучше сказать сумимасэн за такую долгую паузу.

Патрик брел по незнакомому району, не особо смотря по сторонам. Кажется, это был все еще Гарлем, его старые трущобы, но Патрика это совсем не волновало. Его словно окружал какой-то невидимый ореол, дающий тепло и защиту не только от метели, но и от безбашенных обитателей опасных кварталов. Возможно, это было слабое, только-только рождающееся чувство того, что он кому-то нужен. Давным-давно похороненное под глубинами памяти чувство...

Патрик Олдрен шел наугад сквозь снежную пелену. Казалось, разыгравшаяся непогода превратила весь Нью-Йорк в какой-то незнакомый, странный город. На улицах почти не было людей, лишь изредка проезжали одинокие снегоуборочные машины - и некому было пересечь золотую линию, уходящую от руки Патрика назад, в сгустившуюся темноту.

Наконец он узнал места - это была Кинг-стрит, на всех картах значащаяся как Сто Двадцать Пятая. Через несколько минут он увидел здание "Коттон-клуба", из окон которого доносилась музыка какого-то джаз-бэнда, а чуть дальше сквозь снег проступали очертания станции подземки. Здесь уже было больше людей, поэтому Патрик поначалу не заметил этого человека. Тот стоял у дверей супермаркета, немного пританцовывая в тщетной попытке согреться. Заметив на себе взгляд Патрика, человек быстро улыбнулся и заголосил:
- Только сегодня и завтра, грандиозные рождественские скидки!..
Это был мужчина лет тридцати, невысокий и немного полноватый. Одетый в красный костюм, отороченый белым искусственным мехом, он выглядел как один из тех неудачников, что берутся за любую работу - даже если приходится работать ночью возле круглосуточного супермаркета зазывалой в наряде санта-клауса.
- У нас вы найдете все, что необходимо, чтобы великолепно встретить рождество!..
Человек совсем не походил на того, чьи одежды носил. Настоящий Санта, каким его представлял Патрик в детстве, никогда не тараторил и не размахивал руками, никогда не упрашивал зайти в магазин и купить чего-нибудь. Санта из детства Патрика был веселым, добродушным стариком с низким голосом, и говорил он степенно и нечасто. Патрик уже напрочь позабыл, когда и почему он перестал верить в Старого Николаса.
- Полный набор изысканных праздничных напитков от глинтвейна и красного вина до эксклюзивного чая из Китая и Цейлона!..
Возможно, это было тогда, когда он сквозь полусон увидел, как мама ложит под рождественскую ель коробки с подарками, а наутро почувствовал на своей коробке слабый запах корицы и ванили.

Едва эти полузабытые воспоминания промчались в памяти Олдрена, как Патрик с некоторым удивлением обнаружил, что он свернул в сторону этого супермаркета, прошел сквозь двери и остановился возле витрины с огромным выбором разноцветных баночек и упаковок.
- Кофе, сэр? - спросил продавец, перехватив взгляд Парика. - Натуральный в зернах, молотый, растворимый, декофеиновый...
- Чай, - прервал его Олдрен. Продавец подошел к другой витрине, где ассортимент был гораздо беднее, и взял в руки большую жестяную банку.
- Отличный выбор - "Рождественский чай" с добавлением специй от компании "АхМать"! Только сегодня и завтра скидка на подарочную банку пятьдесят процентов! Порадуйте себя и своих близких, сэр!

Домой Патрик вернулся с бумажным пакетом в руках, в котором лежал купленый наперекор уговорам продавца дарджилинг - черный индийский чай, маленькая упаковка ванили, корицы, имбиря и некоторых других специй. Переодевшись, вымыв и тщательно высушив руки, Патрик поставил чайник на плиту, разложил покупки на обеденном столе и уставился на них невидящим взглядом.
Он думал над двумя вещами: во-первых, сколько иронии было в том, что он утратил веру в Санту Клауса, будучи при этом самому Сантой - будто потерял он веру сам в себя... хотя так ведь оно и было на самом деле.
И во-вторых, размышлял Патрик, не будет ли он такой же несмешной пародией на рождественского старика, как и тот зазывала у супермаркета? Не станет ли он в глазах темнокожей девочки посмешищем, разочарованием или обузой? И здесь Олдрен не мог ничего предугадать, но для себя он твердо решил, что выложится на все сто десять процентов, сделает все возможное и невозможное, чтобы оправдать ожидание чуда одного маленького Олененка.

Услышав свисток чайника, Патрик очнулся от мыслей, выключил газ и приступил к готовке чая, называемого рекламщиками не иначе как рождественским. Для американцев, практически не пьющих чай, только название, связанное со священным праздником, могло дать толчок для покупки этого напитка. Патрик Олдрен же, хоть и был настоящим американцем, все же происходил из ирландской семьи, и всегда помнил, как мать всегда в канун рождества готовила особый чай, в который добавляла немного ванили и палочку корицы. Именно эти ингридиенты и служили основой для прекрасного и согревающего чая, особенно полезного темными зимними вечерами.

Выпив две маленьких чашки, Патрик придирчиво оценил качество чая и добавленных в него специй. "Пожалуй, это понравится Хани", подумал он, пересыпая чай в красочную жестяную банку и добавляя отмеренное количество приправ. "А Джулия любила, когда ванили много", некстати вспомнилось ему, и рука Патрика дрогнула, едва не рассыпав порошок по столу. Закончив, он закрыл банку и наскоро завернул в упаковочную бумагу, украсив традиционной красной леточкой с бантом - это был его маленький подарок для Хани. Но почему он решил подарить именно рождественский чай, Олдрен не мог сказать, это был поступок по наитию.
"А вдруг Хани не любит чай?", немного испуганно подумал он. Но усталость брала свое, и быстро прибрав посуду, Патрик отправился в спальную, решив, что завтра утром он позвонит Стритфилдам и выяснит все. В случае чего он всегда успеет купить что-нибудь подходящее, ведь ему не хотелось приходить на праздник с пустыми руками.
- С пустыми руками, - повторил он вслух, еще раз посмотрев на свисающую с запястья золотую ленту, произнес знаменитое "Хо Хо Хо", и почти сразу заснул.

И возможно, впервые за долгое время сон его был безмятежен, а на грани сновидения все время раздавался звонкий детский смех и перезвон бубенцов.

[Muse >>>]

По-зимнему черно-белая ночь замела город снегом, бережно укрыв мягкими сугробами все вокруг. На смену метели пришло яркое утро, расскрасив белые покрывала снега солнечными лучами. Ослепительно ясное небо возвышалось высоко над Нью-Йорком, гоняя редкие обрывки облаков легким ветерком. Природа буто сговорилась с календарем, по-своему украсив город к зимнему празднику - утро двадцать четвертого декабря встретило всех своей улыбкой.
В доме Стритфилдов с ранних часов кипела жизнь - династия оленей готовилась к своему профессиональному дню особенно тщательно. Каждый член семьи, нашедший своего Санту или нет, так или иначе был занят делом. Даже малышка Хани помогала чем могла, с радостной улыбкой участвуя во всеобщей суете.
Около полудня, после сытного ленча и вкуснейшего домашнего десерта, Аманда удивленно подозвала дочь к снятой трубке звонившего телефона.
- Это тебя, дорогая, - проговорила она, протягивая Хани трубку. - Кажется, это мистер Олдрен.

[Ведети >>>]

Около полудня, после сытного ленча и вкуснейшего домашнего десерта, Аманда удивленно подозвала дочь к снятой трубке звонившего телефона.
- Это тебя, дорогая, - проговорила она, протягивая Хани трубку. - Кажется, это мистер Олдрен.
Улыбка, засиявшая на лице девочки при словах матери, могла говорить о многом, но только не об удивлении. Похоже, Маленький Олененок с нетерпением ждала этого звонка. И, похоже, ее ожидание уже начало приближаться к той точке, на которой нижняя губа потихоньку начинает надуваться и выпячиваться, знаменуя сим жестом скорое появление обиды. Но ожиданию, ловко перехваченному, так и не суждено было развернуться в обиду.
- Здравствуй, Санта! Как тебе спалось?.. А ты скоро придешь? Я тебя с самого утра жду!.. Ой!.. То есть с наступающим Рождеством! - защебетала Хани, не давая Патрику вставить и слова.

[SonGoku >>>]

Прикл закрыт за истечением срока давности и через пару дней будет перенесен в Архив. Игроки и мастер знают, что нужно сделать, чтобы этого не произошло.

Модератор