Lackadaisy (приквел).

[Барон Суббота >>>]

Сент-Луис. В тысяча девятьсот двадцатом году это был город, расположенный на пересечении Миссисипи и Миссури, один из крупнейших в Америке. Это был и оживлённый морской порт, и крупный железнодорожный узел.
Недавнее введение Сухого закона несло великие перемены. К лучшему или худшему. Преуспевающие предприятия алкогольной промышленности пытались не разориться и у многих это не получалось, в то время как растущее подпольное производство начало заполнять образовавшуюся нишу... или, вернее говоря, бутылки.
Тем временем Атлас Мэй открыл в городе своё небольшое заведение - "Литтл Дэйзи". Это кафе оказалось намного большим, чем виделось снаружи - оно выводило в обширный лабиринт известняковых пещер под городом. Атлас не привык упускать возможности.
Вскоре, сухой с поверхности Сент-Луис обзавёлся подземным источником, и лишь значок в виде треф под воротником или на лацкане давал доверенным клиентам доступ к этому подземному залу.
Бару "Лакэдэйзи".
1925 год. Заведение Атласа Мея становится всё более и более популярным, принося своему владельцу внушительный доход и уважение в определённых кругах. "Лакэдейзи" становится центром маленькой алкогольной империи и собирает вокруг себя множество весьма разносторонних лиц. Тем не менее, не бывает монет лишь с одной стороной, и популярность бара Атласа привлекает внимание господ давно и прочно захвативших данный сегмент чёрного рынка. Сможет ли мистер Мэй удержаться от краха? Спасёт ли верность друзей "Лакэдейзи" от краха? Решать вам!

[Хелькэ >>>]

НРПГ: вводные для некоторых персонажей. Игроки, посмотрите в обсуждение.

- Рокки, ты откуда в таком виде? – Иви, листавшая журнальчик за кассой, удивленно уставилась на буквально ввалившегося в кафе скрипача: ссадина на щеке и дыхание как у дворняги, на которой вспахивали кукурузное поле, не меньше.
- Ну… - отдышавшись, он поправил любимый галстук и бодрой походкой направился к тайному входу, зитро спрятанному за шкафом. – Так, были некоторые проблемы. Сущие пустяки, честно-честно.
Иви хмыкнула. Проводив Рикаби взглядом, она встала и перевернула табличку "Открыто" на двери. А потом направилась за ним следом.
Все-таки это нельзя было пропускать – сегодня обещала спеть Митси.


- Гораций, четыре стакана виски, давай-давай, быстрее! – это Рокки подлетел к стойке. Толстенький Гораций, в своем вечном костюме и бабочке, скептично воззрился на него, не переставая протирать рюмку.
- Опаздываете, господин Рикаби, - покачал он головой.
- На подносик поставь, пожалуйста, - улыбнулся скрипач.
…пробегая к сцене с подносом, он нечаянно задел даму в шляпке, которая только-только собиралась присесть за столик, и чуть не упал.
- Извините-извините! – крикнул он на ходу. Дама зашипела в ответ.

- Ну и манеры, - фыркнула Анжелика (для особо близких – просто Маффи) Морган, наконец-то усаживаясь. – Митси, милая, тебе надо с ними построже.
Митси Мэй, подошедшая поздороваться с наиболее важными из посетителей, махнула лапкой.
- А по-моему, куда важнее просто быть в хороших отношениях с подчиненными. Да и не такие уж они подчиненные – мы все, как одна большая семья, – она ослепительно улыбнулась и обратила свой взор на господина, сидевшего рядом с Маффи. – О, Вик, ты как всегда здесь.
Тот склонил голову, приветствуя хозяйку заведения.
- Конечно. А куда ушел Атлас? Я видел его в самом начале, а потом он куда-то запропастился.
- Разговаривает с нашим, м-м, водителем, Виктором… ну, насколько это вообще возможно в плане Виктора.
- Тот одноглазый? – Маффи поежилась. – У него такой неприятный вид.
- Он очень надежный человек, - по тону миссис Мэй было ясно, что она не хочет продолжать эту тему. – Ну… побегу дальше. Удачи, Вик!
И Митси растворилась в толпе.
- Так о чем я собиралась рассказать? – Анжелика щелкнула пальцами. – Ах да! Мне на днях сделали шикарный подарок, Сэйбл. Ты слышал что-нибудь про Idea leuconoe? Потрясающая бабочка…
Сэйбл мысленно застонал.


Мэгги Лэнстридж в гордом одиночестве восседала на высоком сиденье у самого края стойки и потягивала коньяк. Сегодня в Lackadaisy было очень шумно… но удовольствия от посещения сего места это ни в коей мере не уменьшало. Чуть поодаль, спрятавшись в полумраке, вполголоса вели разговор какие-то господа. Обернувшись к ним и демонстративно недовольно произнеся: "Пфф!", она вернулась к коньяку и джазу – на сцене тем временем появился еще и скрипач, почему-то сначала с подносом.
- Проблем с Кехо не было? – поинтересовался Атлас, покосившись на Мэгги. Ох уж эта аристократия… Но если хочешь процветать, обязуйся полюбить свой источник прибыли.
Васко мотнул головой.
- Все как всегда, - осторожно пояснил Мордекай. – Выглядит, правда, неважно.
- Ну уж… он же чуть ли не древнее старушки Миссисипи, - хохотнул Мэй. – Ладно, что там насчет следующей партии?
- Завтра ночью, - ответил Хеллер. – Кстати, господин Мэй… у меня вечером одна важная встреча, боюсь не успеть. Может, Виктор возьмет с собой Тренстона?


- Не мешай, - Дик, прищурившись, метил кием по бильярдному шару. Иви еще раз нахально дернула его за рукав.
- Ну научи меня играть, а, Дик? Ну чего тебе стоит?
Джентльмены за соседним бильярдным столом заметно развеселились, глядя на девушку, уже трясущую Тренстона за локоть.
- Митси не умеет, а крестный постоянно занят, ну пожа-а-алуйста…
- Ладно! – почти заорал он, высвобождая локоть из цепких лапок мисс Пеппер. – Вот смотри. Это – кий.

Сообщение отредактировал Hellish Cat - 23-02-2008, 14:14

[Сигрид >>>]

(и немного Лукса)

Митзи Мэй, везде понемногу

Суетно, немного душновато, много блеска и разговоров ни о чем с самой фальшивой любезностью в улыбке. Светская публика. Ровно так, как она любила. Митзи с легкой грацией лавировала между столиками, улыбаясь всем и никому. Себе, своей шикарной красоте и притягательности. Да-да, цветы в гримерку, аплодировать стоя.
Она добежала до бара, где Атлас беседовал с подчиненными, нежно улыбнулась издалека.
«Милый, мы начинаем» - проговорила она одними губами, поймав его взгляд.
Атлас почувствовал взгляд, чуть повернул голову и заметил личико своей Митси. Сдержанно улыбнулся и кивнул, не отрываясь от разговора с Виктором и Мордекаем.
Кошка удовлетворенно взмахнула хвостом. Честно говоря, до начала оставалось еще в лучше случае полчаса, однако их надо было потратить с пользой и для себя: она вышла через служебную дверь по одному из многочисленных известняковых коридоров до помещений за сценой, кивнув Зибу, скрылась в своей гримерке, где недавно повесили новое большое зеркало над туалетным столиком.
Moon River, wider than a mile,*
Митзи подошла к столику, посмотрела на себя в зеркало. Ничего, ее двадцать-с-небольшим все еще с ней. Вот только тут.. кругленькие маленькие лапки придирчиво поправили волны прически.
I'm crossing you in style some day.
Переодеваясь к концерту, Митзи напевала новомодную песню, подумывая, не включить ли ее в следующее выступление. Ах нет, не включить, там нужен ксилофон. Если только попросить кого-то из музыкантов сменить инструмент: какая, в сущности, разница, на чем играть - ноты-то одни и те же?
Oh, dream maker,
Она прервала сама себя, хихикнув. Нет, пусть играют как играли. Все же хорошо.
you heart breaker,**
Последние прикосновения косметических кисточек и мягкого облака духов из распылителя завершили образ. Митзи села за столик и стала ждать, когда ее позовут. Выходить первой было не в ее правилах.

____
*Лунная река, шире мили,
Однажды я пересеку тебя
О, тот, кто творит мечту
твое сердце разбито*
**Джонни Мерсер и Генри Манчини, "Moon river"

Сообщение отредактировал Сигрид - 13-02-2008, 19:29

[Lux Aeterna >>>]

У стойки бара. Атлас, Виктор, Мордекай.
- Мистер Хеллер,- нахмурился Атлас.- Предупредить меня о вашем возможном отсутствии был просто великолепной идеей. Но если вы будете думать больше о благе семьи,- Мэй сделал особое ударение на этом слове,- то вознаграждение не заставит себя ждать. Имейте это в виду.
Виктор облокотился о стойку и в пол уха слушал разговор Мордекая с Атласом, совершенно угрюмым видом оглядывая дико шумящий зал.
В толпе мелькнуло милое личико Мисс М.
-Виктор,- вырвал шеф Венгра из хмурой полудремы.- Я думаю, что надо проверить этого Тренстона, как там бишь его зовут?..
- Дик,- буркнул Виктор, демонстративно смотря в другую сторону, на входную дверь.
- Он самый,- кивнул Атлас.- Так вот. Ты, Виктор, завтра возьми его на партию. И смотрите мне, чтоб без эксцессов.
- Без чего?- Единственным глаз Виктора уставился на Атласа .
- Чтоб все чики-пики было,- терпеливо разъяснил Мэй.- Окей?
- Окей,- Виктор опять безразлично смотрел в зал.
- Ну вот и ладушки,- сказал Атлас, нарочито по-дружески улыбаясь.- А сегодня можете отдохнуть. Поработали хорошо, парни.

Атлас оставил своих работников у барной стойки и стал пробираться сквозь толпу поближе к сцене, по пути раздавая улыбки, рукопожатия и торопливые, но весьма вежливые и своевременные "как поживаете, мадам?" и "все ли вам нравится у нас, сэр?" для особо почетных гостей.

[Барон Суббота >>>]

Продолжение банкета. 12.35 PM
________________________________________
К Атласу через толпу пробрался совсем молодой парнишка на подхвате по имени Джимми и зашептал тому в ухо:
- Мистер Мей, сэр, меня сегодня наверху оставили с Джеком-Скрипачом, так там копы едва не всю улицу вылизали, теперь в нашу дверь ломятся. Неужели нас замели, сэр? Что делать-то?! - во взгляде его ясно читалась паника и желание орать во всё горло, но некоторые тонкости подпольного бизнеса ему уже были известны, а потому доклад вёлся очень и очень тихо.

[Свет Чести >>>]

// Совместно с Морфи

- Ага. Это - кий. Я поняла, - Иви пару раз кивнула, показывая, что ничего сложного в том, что эта палка называется "кий" нет. - А мне дашь его подержать? И поиграть? А почему мячики разного цвета? Ди-и-ик! А кто тебя играть учил?
Иви резко оборвала пулеметную очередь вопросов и мило улыбнулась, глядя Тренстону в глаза.
Дик ответил такой же улыбкой, спрашивая себя одновременно, почему Иви зовут Иви, а не Максимом.
- Дам и подержать и поиграть, но! Имей терпение! Всему свое время. Для начала - не мячики, а шары. Разные - чтобы зрители могли определять номер шара издалека, - на самом деле шулер понятия не имел, почему шары разноцветные, но не сказать же об этом юному созданию? – Задача - закатить шары в лузы - вон те дырки, причем желательно не просто закатить, а по порядку.
- Ага, то есть нужно взять эту палку, которая кий, и ей закатывать мяч... то есть шарики? Да? Да? Да?! - Иви уже потянулась к кию, но потом сообразила, что вырвать его из лап Дика будет немного проблематично, и, чтобы занять лапы, толкнула ближайший к ней шарик. До лузы он, впрочем, не докатился, и девушка горестно вздохнула.
- Не печалься. Я пять лет шары гонять учился, и то толком не умею, это непросто и требует огромного терпения. Мне проще с картами. - Дик улыбнулся. - А бильярд - так, мелкое хобби.
- Ничего-ничего, - пробормотала себе под нос девушка. - Дик, а ты мне кий выделишь, да?
Иви просительно посмотрела на Тренстона.
- Кий не мой, а господина хозяина, думаю, он не будет против... - Дик сложил шары пирамидкой и положил белый шар напротив. - Вот этот шар без номера - это бита. Касаться кием можешь только ее, остальных шаров - нет. Ударяя по бите - загоняешь остальные шары в лузы. Для начала - сложи пальцы вот так, - Дик скрестил пальцы, положив ладонь на стол и положил на них кий.
- Понятно, - протянула Иви, старательно копируя позу Дика. Ей было неудобно - кий все время норовил соскользнуть со сложенных пальцев. - Вот так?
-Угу. Расслабься и позволю кию самому лечь на пальцы, гравитация сделает за тебя все остальное. Бить надо, целясь в центр биты. Есть еще куча разных ударов, но пока что опустим. Первый, кто ходит – разбивает, - Сказав, Дик ударил по бите и та, перекатившись по сукну, развалила пирамиду. - Теперь надо забивать. Теоретически можно забивать шары в любом порядке, но желательно - по номерам. Если забила - бьешь еще раз, иначе - соперник. Сейчас первый шар лежит как раз напротив лузы, попробуй его.

[Морфи >>>]

& Свет Чести

Иви сосредоточенно закусила губу, старательно пытаясь удержать кий в лапах. Наконец своенравная палка легка в нормальное положение и Иви попыталась размахнуться кием. При этом острый локоть мисс Пеппер едва не врезался Дику в живот, но увлеченная борьбой с бильярдным инвентарем Иви этого даже не заметила. Она тщательно прицелилась, отвела руку с кием назад и, вложив как можно больше силы в движение, ударила по бите. Однако, вместо того, чтобы, как полагается, катиться в направление первого шара, бита, весело подпрыгивая, покинула бильярдный стол и покатилась по полу.
- Ой-а... - подвела итог знакомству с бильярдом Иви. - Ди-и-ик, а еще биты есть? Мне понравилось!
И, в подтверждение своих слов, радостно улыбнулась.
Дик, сначала чуть не получив локотком в живот, а затем, обходя стол, едва не схлопотав шаром по морде, с трудом выдавил из себя улыбку, получившуюся, кажется, даже не мученической.
- Проще сходить за сбежавшей. Нежнее надо, нежнее! Сила нужна в драке, а не в игре, – «Интересно, а что опаснее - драться с бандитом или играть с Иви?» - подумал Тренстон, возвращая шар на законное место.
Во второй раз у Иви получилось намного лучше. На этот раз силу она практически не использовала, и после удара кием бита с небольшой скоростью докатилась-таки до шара, правда, не до первого, а до пятого, который лежал в противоположном направлении. После столкновения шар слегка шевельнулся, но не продвинулся и на пару сантиметров.
- Эх, не получилось... - грустно вздохнула Иви, но тут же отбросила невеселые мысли. - Дик, ведь лучше, чем в первый раз, правда? А теперь твоя очередь, да?
- Да. Смотри. - Дик обошел стол и начал прицеливаться кием. - Как нуждно бить - ты поймешь очень быстро, после нескольких ударов это станет вполне ясно. Нежно и ласково, но не слабо. - Кий скользнул по пальцам, щелкнул по бите и та, за секунду преодолев почти весь стол, ткнула первый шар, досылая его в лузу, а сама откатилась к борту. Второй шар тоже лежал не так уж и плохо - почти у самой лузы, что по соседству с лузой для первого шара. Однако после удара тот ткнулся в борт в сантиметре от отверстия, срикошетил к другому борту и отпрыгнул назад. Два шарика лежали рядом, на одной прямой с лузой. - Вот и совсем замечательно легли. Можешь закатывать. Но не перестарайся - биты в лузе быть не должно!
Иви пару минут погипнотизировала шары, надеясь, что они сами покатятся в лузы, но надеждам ее так и не довелось сбыться. Со вздохом она поудобнее схватила кий и тщательно прицелилась в белый шарик. Легкий удар – «нежно и ласково», как и было сказано, и шарик под номером два оказался все-таки в лузе. Правда, вместе с битой, но Иви это не огорчило. Радостно завопив, девушка повисла на шее Дика.
- Дик, Дик, ты видел? У меня получилось! Получилось! Ты замечательный учитель! Спасибо! – На радостях Иви чмокнула Тренстона в щеку.
У подобной близости, надо признать, есть свои достоинства - девушка, ткнувшись носом в щеку, не видит, как один уголок губ ползет вверх - от того, что на молодом человеке висит девушка, а другой уголок - вниз - от того, что на молодом человеке висит девушка. Вся морда Дика от таких поползновений порядком перекосилась, от чего смешки за соседним столом перешли в сдавленный писк народа, сдерживающегося уже с порядочным трудом.
- Иви, Иви, не так страстно, я всего-навсего лишь показал тебе один удар. Думаю, как-нибудь в другой раз мы обязательно сможем продолжить занятия, идет?
- У, в другой раз? – рассеянно переспросила Иви, отпуская шею Тренстона. – О, сейчас Митзи петь будет! Пошли к сцене, послушаем!
Мисс Пеппер цепко ухватила потенциального партнера по танцам на будущий вечер за локоть и потащила в указанном направлении.
Дик только чудом успел забросить кий в стол и сделать лапкой соседям по столам, после чего отвалил вслед за девочкой с авиационным двигателем в зал для танцев.
Упиваться местные права не имели, дабы не расстраивать полицейских пьяным видом при сухом законе, а посему, как правило, помимо стаканчика виски бар предоставлял и массу других услуг желающим скоротать вечер.

[Sayonara >>>]

Из гостиной раздавалось мерное пение под звук тамтамов и доносился аромат чего-то такого, о чем могли знать только великие шаманы древности. Очень глубокой древности, потому что запах отдавал тысячелетним прахом.
Собственно говоря, все эти признаки указывали на то, что мисс Савой занималась утренними процедурами, а, точнее, ритуалами. И вошедшему в гостиную открывалась такая живописная картина: кошка с венком из какого-то дальнего родственника моркови на голове сидела в позе лотоса спиной к камину, ударяла лапами по двум маленьким тамтамам и завывала под эту, несомненно, гениальную мелодию. Перед ней на подносе лежал сушеный змееныш, курилась ароматная палочка.
- Опять занимаешься этим дурдомом?.. - тихим голосом сказал медленно вышедший из-за угла кот, играющий во рту зубочисткой. - Сходила бы, хотя бы позавтракала перед... Ритуалом "ПостучукаПоТамтамам", я правильно запомнил его название?..
...Никодемус Савой чуть недовольно покачал головой, сложив лапы на груди поверх черной жилетки и оперевшись о дверной косяк. "И ведь ничего с ней не сделаешь... Сестра, как-никак..." - подумалось ему, пока он внимательно наблюдал за столь знакомыми движениями. Внимательно приглядевшись к ее наряду, он вдруг еле слышно зашипел... "Если у нее на голове мой купленный вчера укроп ... то кто-то сегодня останется без обеда. Да и без ужина..."
Брат был окинут презрительным ледяным взглядом. Тамтамы продолжали свою победоносную песнь, а Серафина перестала выть и с достоинством промолвила:
- Это не дурдом. Я приманиваю нам с тобой клиентов, между прочим. Если учесть, сколько ты съедаешь за день, нам не хватит денег дожить до конца месяца.
- А если учесть, сколько уходит на твои ... кхм, с позволения сказать, "ингредиенты" для дурдома, - Ник не без удовольствия сделал акцент на слове "дурдом", зная, как ее это раздражает. - То получится просто-напросто астрономическая сумма...
...Он на мгновение задумался, пожевав конец зубочистки. И затем продолжил...
- К тому же, я ем не сильно больше тебя ... но готовлю на нас обоих - и от этого хотя бы есть какая-то польза! В отличии от твоих "бум-трямов"...
- Эти... - Серафина попыталась выговорить глупое слово, но сдалась на тридцать восьмой попытке, - чрезвычайно важны для нашего с тобой материального и душевного благополучия. А если не будет клиентов, то придется тебя женить на дочери губернатора.

(и братишка Ice Phoenix)

[SergK >>>]

Посреди зала. Атлас, Вик
(совместно с Lux Aeterna)

Сэджвик сидел в удобном кресле, вполуха слушая очередной рассказ Анжелики о её «неимоверно огромной и потрясающей коллекции», пополнившейся новым, естественно «абсолютно роскошным» экземпляром. Изредка он прикладывал к губам стаканчик с сухим Лондонским джином и вежливо улыбался Маффи, искренне стараясь изображать неподдельный интерес. Внезапно он заметил в толпе Атласа, который пробирался к сцене. Вскочив с кресла и едва не смахнув хвостом со стола свой стакан, Вик виновато развел лапами:
- Прости, Маффи, но мне нужно поговорить с мистером Мэйем. Увидимся позже!
Атласа задержал какой-то парнишка, Джимми, кажется, и теперь тихо, но взволнованно что-то ему сообщал. Судя по выражению лица мистера Мэя, новости были не из приятных. Вик деликатно покашлял, привлекая внимание Атласа...

Атлас внимательно слушал Джимми, наклонив к нему ухо.
«Этого еще не хватало, - Атлас страдальчески повращал глазами.- Сначала Мордекай занятый весь, теперь вот менты... Куда катится этот мир?»
Некто деликатно покашлял за спиной Атласа. Кошачье сердце резко обвалилось куда-то в хвост и там стало горячо пульсировать. Атлас обернулся.
- А,- облегченно выдохнул кот.- Это вы, мистер Сэйбл.- некоторое подобие улыбки таки нарисовалось на лице Атласа. Кот усилием воли вернул себе самообладание. Полисмены еще только на улице.
-Я прощу прощения, Сэйбл, но сейчас я немного занят.- Уже уверенно сказал господин хозяин заведения.- Если изволишь обождать немного времени, я с удовольствием с тобой поговорю.
- Возникли проблемы, Атлас? Надеюсь, клуб не штурмует специальный отряд? - Вик подмигнул Мэю, джин явно настроил его на шутливый лад, - Если так, то копам придется подождать, пока не выступит Митси, иначе разъяренные посетители разорвут их в клочья.
- Что ты, Сэджвик,- махнул лапой Атлас.- Никаких проблем. Мой клуб – одно из самых надежно укрытых заведений. Ищейки все зубы сломают и не смогут отыскать ни единой лазейки. Мы можем совершенно спокойно отдыхать.
Атлас показал Вику улыбку номер четыре – «Сногсшитаельная уверенность». Ухватил вертевщегося в нетерпении Джимми за плечо и зашипел ему в ухо, чтобы Сэджвик не слышал:
- Разыщи Виктора и Мордекая, они где-то у барной стойки. Скажи, чтоб захватили Дика Тренстона. И пусть наверх идут. Если постучит кто – пусть Дик разговор ведет, у него язык хорошо подвешен. Все, иди. И чтоб слово в слово сказал!
Атлас подтолкнул Джимми в плечо, и тот скрылся в толпе. Видимо от предвкушения встречи с Виктором его немного потряхивало.
- Сэджвик, а что это мы стоим?- улыбнулся Атлас.- Надо выпить! Прошу,- он ухватил проходившего мимо официанта.- Милок, нам бы виски.
Тот кивнул и растворился в толпе.
- За что я уважаю тебя и выпивку в Лакадейзи, Атлас, так это за отменную выдержку, - Сэйбл довольно ухмыльнулся, и тут же, словно вспомнив о чем-то, посерьезнел:
- Впрочем, я хотел бы поговорить о деле. Ты уверен, что здесь нет лишних ушей?
- За что я уважаю тебя, Сэджвик, так это за то количество денег, что ты оставляешь в моем заведении,- неслышно промурлыкал Атлас. Вслух же сказал:
- Да. Личные ложи достаточно изолированы от чужих ушей... Они в дальнем конце зала.
На удивление Мэя, Сэджвик расслышал его слова и с легкой усмешкой пожал плечами:
- Где же еще приличному аристократу проводить время, если не в твоей «обители благопристойности»? Есть множество способов заработать деньги, а вот потратить их в наши нелегкие времена... - Вик в шутливом унынии покачал головой.
Атлас и Сэйбл двинулись к персональным столикам, отгороженным от чужих глаз и ушей.

[Sayonara >>>]

(вторая часть с Ice Phoenix, да)
- Ну уж нет, спасибо... Ее папочка точно будет третим лишним во время первой брачной ночи - с учетом того, как он о ней печется, он не побоится залезть в кровать и давать советы... - кисточки на ушах на несколько мгновений шевельнулись от ужаса. - Может быть, лучше тебе выйти замуж за директора таксомоторной компании?.. Кажется, он был вполне заинтересован в этом...
Кошка фыркнула и поправила венок.
- Еще чего! Он же страшный как смерть. Ты хочешь, чтобы твои племянники были похожи на этого сморщенного старикашку?
- Если честно, я хочу, чтобы у них было все в порядке с головой... Но боюсь, с этим будут проблемы... - он фыркнул в ответ, снова проходясь взглядом по чудаковато обставленной комнате... - И вообще - я не помню, чтобы твои эти ритуалы нам хотя бы раз помогли!.. Может, пора с этим заканчивать?..
- Ты ничего не понимаешь, ты бесчувственный к природе дурак, безмозглый и самоуверенный! - отрезала сестрица. - Я выбрана богиней земли для того, чтобы вещать ее волю здесь, в нашем мире.
Она забарабанила по тамтамам сильней, пробила последний аккорд и пафосно встала.
- Но без этого дурака "Выбранная Богиней Земли" давно бы была закопана в эту самую землю... Так что не надо тут рассказывать про то, что мне повезло быть братом радиоприемника, настроенного непонятно на какую станцию! - его слова иногда прерывались агрессивными "Мяфами" и непонятным шипением. - И вообще ... иди ешь, завтрак стынет...
Серафина вздохнула, но решила покориться. Лапы у нее буквально отваливались из-за ритуала, но она мужественно подняла поднос с сушеной змеей, чтобы брат ненароком не раздавил сокровище.
- И что за месиво ты там опять приготовил? - искренне поинтресовалась кошка.
- Что, что... Завтрак, не поверишь!.. - он отвернулся и двинулся к лестнице на 2 этаж... Потом уже бросил через плечо. - Фруктовый салат и яичница с беконом... Кофе на плите...
- Ну-ну, - усмехнулась Серафина и решительно направилась к кухне - кушать все-таки хотелось. Но - ей помешал дребезжащий телефонный звонок. Барышня глубоко вздохнула и, сменив маршрут, сорвала трубку у входной двери.
- Алло! Что? Да, это я. Да, и брат здесь. Да-а-а?! - гневный рык сменился на сладкое мурлыканье. - Да что вы говорите? Минутку, - она прикрыла лапкой позолоченный динамик и гордо крикнула:
- Эй, Ник, а мое колдовство-то подействовало!
- Скорее просто совпадение... - он фыркнул себе в усы, но подниматься по лестнице перестал. - Что там такое, Сера? - в голосе промелькнула легкая заинтересованность...
- Да вот, кое-кто просит наших незаменимых услуг, - скромно мяукнула кошка и снова прижала трубку к уху. - Ага, груз, Миссисипи... Когда, еще раз? Послезавтра? А, завтра? Так что сделать? Ясно. И избавиться? Совсем избавиться? Ясно, да. А куда это девать? Нет, груз? Да, пишу... Примерно знаю. Найдем, не волнуйтесь. Все, все поняла. Ясно. Не волнуйтесь, все будет отлично. До свидания.
Насвистывая ритуальную песенку, Серафина выключила аппарат, бодро прошагала мимо брата и показала ему язык.
- Заказ. Выгодный. Детали расскажу позже.

Сообщение отредактировал Sayonara - 13-02-2008, 16:10

[Сигрид >>>]

Митзи и музыканты
(один, совсем один.
Сейден в курсе, персонажами пользоваться официально разрешил)

Дверь приоткрылась одновременно со стуком – костяшками по дереву.
- Мисс М? – в зеркале отразился контрабасист, выглядывающий из створки двери. – Ага, ты тут, – он убрал голову, чтобы нормально открыть дверь и войти, шляпа зацепилась полями и свалилась на пол.
- Анджей, - Митзи поднялась, украдкой бросив на себя последний взгляд. Ничего, вполне себе. И платье в тон серьгам, и мягкий блеск в глубоких желтых глазах. Музыкант широко распахнул дверь, нечаянно отодвигая створкой свой головной убор в угол.
- Все готово, ждем только тебя.
-Спасибо, - кошка наклонилась, подобрала многострадальную шляпу, отряхнула, - Как настрой? Делаем программу?
Увидев в руках Митзи свою шляпу, Анджей схватился за голову, засмеялся, с благодарным кивком забрал, надевая покрепче.
- Спасибо. Да как пойдет. Кажется, публика настроена на концерт с продолжением, а у Зиба в глазах бегают депутаты парламента – кажется, разыграемся, и еще как!
- Надеюсь, - она подхватила предложенный локоть. Коты вышли в коридор.

После полумрака кулис свет зала ударил в глаза и заплясал фиолетовыми пятнами. Почти все музыканты (Зиб) стояли в кулисах с инструментами, Рокки пронесся мимо, неся на вытянутой руке поднос с пустыми рюмками, едва не сбив плечом Анджея.
- Рокки…что за вид? – мягко спросила Митзи, оглядывая скрипача. Тот суетливо оправил обрывки сюртука, при этом балансируя подносом, что отчаянно звеневшие в угрозе свалиться рюмки все же оставались на местах.
- Сейчас, мисс М, - скрипач улыбнулся во все четыре клыка, уверенный в неотразимости своей улыбки и вихрем исчез за служебной дверью.
- Ну вот.. – вздохнула Митзи. – а ты сказал, все готово.
- Еще минут пятнадцать.
- Да-да, но можем ли мы ждать столько? Публика устала. Он присоединится позже.
Анджей покосился на дверь, из которой ожидалось появление неуловимого скрипача, потер шею.
- Наверное, ты права.

Джазбенд без спешки занял свои места, Митзи вышла последней, до конца надеясь на чудесное возвращение Рикаби. Гости по одному поворачивали головы к сцене, одергивая друг друга, разговоры замолкали плавной волной тишины. Митзи улыбалась. Она не призывала публику к вниманию – оно получалось само собой. И это тоже особенность «звезд».
По идее, она должна была появиться в конце, в лучшем случае – в середине. Но сегодня – для Атласа, ее дорогого Атласа, выступление откроется с ее голоса. С песни – которую она посвятит, пожалуй, своему мужу, и споет, пожалуй, для него.
Слова, слова… нет, они начнут именно с песни, а все слова – можно и потом. Митзи дала знак музыкантам. Первые ноты, первые звуки, полилась спокойная, ненавязчиво-красивая мелодия.
А в голове кошки крутилась «Лунная река», все та же «Лунная река». Она опустила взгляд, настраиваясь. Сейчас не существовало зала, ни нетерпеливых придирчивых гостей, ни «Маргарикти» - только океан музыки, заполняющий ее, мягко пульсирующий голосом контрабаса. Ощущении «вот сейчас» теплыми мурашками поднялось откуда-то из груди, она скользнула взглядом вверх, до середины зала, словно высматривая некий знак, и запела.

Moon River,
Она поняла, что поет не то только по последним трем нотам проигрыша, которые выводили ее совсем не на ту строчку. Но было поздно. Улыбнувшись краешком губ, она продолжила, оттуда, куда завел мелодию саксофон.
wider than a mile,
I'm crossing you in style some day.**
Джаз не играют по нотам, и не заучивают наизусть. Джаз импровизируют, каждый вечер – заново, каждый вечер- по-другому, иначе это не джаз. Музыканты перестроились, Митзи даже не заметила, как. По залу, отражаясь от стен пещеры, плыла, завораживая, Лунная река…

__
**все та же Moon river,

Сообщение отредактировал Сигрид - 12-02-2008, 20:11

[Nazgul >>>]

Джонни Смит быстро шел по улице, не замечая поздних прохожих и проезжающие автомобили. Капли дождя падали и падали на широкополую шляпу и темное пальто, оставляя на них маленькие мокрые пятна. Вдруг под ногой у Джонни что-то звякнуло, часы, которые промокший кот зацепил ногой, откатились прямо в лужу. Лезть руками в холодную и грязную воду совершенно не хотелось, но часы призывно поблескивали, как одинокий маяк, освещающий путь судам.
- Эх, - вздохнул Смит и аккуратно поднял из воды этот "маячок", протер о рукав и рассмотрел повнимательней. Позолоченные часы были слегка поцарапаны от удара об асфальт, но выглядели очень даже неплохо - Черт! - вырвалось из уст Джонни, когда он посмотрел на циферблат.
- Я, наверное, уже опоздал на выступление миссис Мэй - думал он, сворачивая с улицы в переулок, чтобы немного срезать путь. От мыслей о времени, его отвлек громкий "Шлеп!", после которого брызги одной из многочисленных луж сделали мокрого кота еще более мокрым.
- Тьфу ты! Везет же мне!
Кафе было за поворотом, но Джонни резко затормозил увидев полисменов у дверей "Лакидейзи"

Сообщение отредактировал Nazgul - 24-02-2008, 8:22

[Lux Aeterna >>>]

Барная стойка. Виктор, Мордекай, Джимми.
(Оррофин, Lux Aeterna)

Джимми протолкался через толпу и тяжело дыша встал за Виктором. Тот опрокинул рюмочку водки. Тяжело опираясь на стойку бара.
Молодой кот не решался подойти к Виктору. Поэтому он стоял посередине - между Мордекайном и Венгром.
- Господа,- тихо промяукал Джимми.- Господа коты.

Мордекай смерил паренька оценивающим взглядом и не торопясь допил свой сок. Алкоголь на работе или перед ней он считал признаком непрофессионализма (хотя, если вдуматься, на его-то работе алкоголь был всегда!), а потому освежался более низкоградусными напитками.
- Проблемы? - осведомился он.
- Н-н-нет, - мелко затрясся Джимми.- М-м-мистер А-а-а-атлас...

Виткор глянул через плечо на источник шума.
- Что "Атлас"?
Джимми дёрнулся будто от удара, набрался наглости, глубоко вздохнул.
- Митсер Атлас сказал вам подниматься наверх. Там полиция,- на последнем слове Джимми перешел на еле слышный шепот.

Мордекай пожал плечами, поставил стакан на стойку, в очередной раз поправил очки и повернулся к Виктору:
- Ну что, идём разберёмся?
- М-м-мистер Хеллер,- пролепетал Джимми.- Мистер Атлас просил сказать, что и Дика Тренстона взять туда надо... И велел, чтобы он языком был... Вот.

Мордекай устало вздохнул:
- Юноша, вы могли бы сказать это сразу. Виктор, ты не в курсе, где мы можем найти Дика?

Виктор опрокинул последнюю рюмку. Почесал за ухом.
- Я его у бильярда видел.

Мордекай снова пожал плечами и двинулся в указанном направлении. Виктор не спеша встал, для порядку зыркнул на Джимми.
- На верх иди. Жди. Мы скоро подойдем.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 13-02-2008, 0:02

[SergK >>>]

Вик и Атлас. Приватный разговор.
(продолжение с Lux Aeterna. По иронии обстоятельств выкладываю вновь я)

- Ты наверняка знаешь кое-что о мистере Ди, – Вик многозначительно посмотрел на Атласа, выдерживая паузу, после чего добавил, - так называемом «алкогольном короле». Поговаривают, что он неким загадочным образом связан с итальянской мафией или вроде того… Так вот: один из моих пайщиков сообщил мне, что ты умудрился серьезно досадить ему. Я не хочу совать нос в твой бизнес – мне хватает того, что я всегда могу посидеть в Лакадэйзи со стаканчиком любимого джина и послушать твой джаз-бэнд, но… Этот парень очень умен и опасен. Говорят, у него есть связи в полиции, и он наверняка попытается использовать их против тебя. И, возможно, не только их. Ты знаешь, как это бывает – один камешек срывается вниз, за ним другой… и вскоре уже вся жила похоронена под завалом. И тогда уже не обойтись без динамита, цены на который в последнее время взлетели просто до небес! Конечно, можно ликвидировать завал и дедовским способом, но рабочие руки нынче обходятся едва ли не дороже взрывчатки… - когда Вик увлекался разговорами о работе, он просто не мог остановиться. В этом он напоминал Анжелику - конечно, если не брать во внимание то, что горные работы были гораздо более интересной (по мнению Сэйбла) темой для разговора , нежели её коллекция бабочек.
“Хм. Интересно, чем выгодно Сэйблу сообщать такую информацию?" - Подумал Атлас. - "Тем более, что он почти ничего не сказал. Хотя... Полиция и Сэджвик - совпадение?"
Мистер Мэй хищно улыбнулся, сверкнув клыками:
- И, вполне вероятно, что в запасах крупного горнодобытчика будет несколько ящиков. По сходной цене?
Вик остановился на полуслове и улыбнулся:
- Пожалуй, Атлас, я не настолько пьян, чтобы обещать нечто подобное. Однако, вполне возможно, что один крупный горнодобытчик придержит пару ящичков с последней поставке на самый крайний случай. Ведь это все только слухи, которыми, как известно, земля полнится. Я просто хочу, чтобы Лакадэйзи продолжал работать, а кто справится с этим заведением лучше, чем ты?
В это время зал наполнила странная тишина. Сэджвик замолчал и прислушался. В воздухе разлились ноты джазового вступления. Атлас тоже услышал глубокие размеренные аккорды контрабаса... Начиналась мистерия джаза.
- Сэджвик, нам нельзя это пропустить!- Атлас отставил бокал-рофл с виски в сторону.- Из доверенных источников мне стало известно, что моя ненаглядная готовит сюрприз.
Сэйбл встал из-за стола:
- Ни в коем случае, ни один «алкогольный король» не заставит меня пропустить выступление Митзи!

Сообщение отредактировал SergK - 12-02-2008, 22:58

[Сейден >>>]

Один. Окружённый, поражённый мелодией и голосом Митзи. Счастливейший на свете.

Она была там, на сцене. Дивная, волшебная мелодия служила шалью самой прекрасной кошке на земле.
Рокки стоял за кулисами, одной рукой почти попав в рукав нового сюртука, а во второй держа длиннополую шляпу – но… Он не шевелился, в полуобороте замерев, сражённый одним-единственным образом. Всегдашнее уверенное выражение слетело с его лица, поражённый взор был устремлён на сцену, на удивительнейшее создание на свете, которое ему казалось самым… загадочным и волшебным. Она смотрела куда-то в зал, нарочито неторопливые, до безумия плавные движения казались такими неземными. Чем дольше смотрел на неё Рокки, тем больше приоткрывался его рот, словно он хотел что-то сказать, но как в дивной сказке, замер, способный только взирать и слушать.
Рояль, саксофон и контрабас создавали то непередаваемое очарование, которое кружило сознание.
«My Huckleberry friend,»
Рокки смущённо опустил взгляд в пол. Плечи, усы и уши словно повторили движение, всего на мгновение (но какое!) выказывая такую грусть и одиночество, которое можно встретить лишь у по-настоящему одиноких людей.
«Moon…» - он шмыгнул носом и глянул на поднос, на приземистые пузатые рюмки и прозрачную бутыль. «…River…». Мисси Мэй уже заканчивала своё выступление. Тишина в зале, действительно, какие бы чувства не испытывали посетители Лайкэдейзи, не было такого существа, которого могла бы оставить равнодушным мелодия, голос Митзи, саксофон Зиба и слова гениального автора. Конечно, у каждого по-разному. И как именно – кто знает. Так Рокки больше всего на свете хотел бы оказаться на сцене, со своей violin в руках, рядом с ними, его самыми близкими людьми в этот миг…
«…and me!

Moon River, and me . . .»
Одного взгляда на лица музыкантов было достаточно, чтобы заметить, как дивно они преобразились. Исчезла суета, беспокойство, на задний план отступили проблемы. Каждый из них держал свой инструмент, становясь единым с ним и с мелодией. С лиц слетала настороженность, разглаживались морщинки, умиротворённость и гармония заполняла их, направляя каждое движение. Гармония и красота. Если бы у них появились крылья, а дощатый пол под ногами вдруг стал облачно-прозрачным, это не коснулась бы Рокки. Музыка, лица, голос и слова.
Всего несколько минут, но… разве они не вечность? Те самые минуты, которые хочется, чтобы тянулись вечно. И Рокки улыбнулся. Неожиданно мягко и счастливо, словно видел самое настоящее чудо, так близко, как только смел мечтать.

Сообщение отредактировал Сейден - 13-02-2008, 21:30

[Даниэль >>>]

Поглядывая по сторонам, Мэгги смаковала коньяк. Хотя, смаковала – немного не то слово. Еще несколько дней назад девушка и не думала, что будет вот так вот сидеть, слушать музыку и… В общем, сегодня она была очень довольна собой. Разгладив невидимую складку на узкой юбке, подняла взгляд на музыкантов, которые играли сегодня красиво и проникновенно. Голос, вплетающийся в мелодию, уводил куда – то далеко – далеко.
И все – таки она сравнивала Сент – Луис с Нью – Йорком. С блестящим и претенциозным Нью – Йорком. Дома никто не давал такой свободы, а здесь – что хочешь, то и делаешь. Только вот как – то одиноко… в баре шумно, а поболтать не с кем. Ну и что? В конце концов – кто сравнится с мисс Мэгги Лэнстридж? Да никто!
Сделав глоток янтарной, переливающейся в свете жидкости, девушка улыбнулась, довольная. Ей нравилась такая жизнь, а как не хотелось, чтобы она когда – нибудь закончилась...

Сообщение отредактировал Даниэль - 14-02-2008, 0:47

[Lux Aeterna >>>]

Основной зал, у сцены. Виктор, Дик, Иви, Мордекай
(Морфи, Свет Чести, Orrofin, Lux Aeterna)

Виктор нагнал Мордекая, когда тот уже вышел почти на середину зала, мягко, но уверенно распихивая толпу.

А Дик в это время немного неуклюже петлял у сцены, ибо танцевать умел ну очень плохо. Не помешала бы, возможно, пара уроков Иви...

- Так,- решительно сказала девушка, останавливая Дика.- Слушай внимательно, повторять не буду. Итак, для начала делаем шаг вправо... И обними меня крепче, наконец!
Иви пришлось с грустью констатировать, что если она со своим ростом нормально обнимет Дика за шею, ноги ее до пола не достанут. Мисс Пеппер было крайне сложно направлять Тренстона в танце, но она уже решила для себя, что научит его танцевать. Даже если для этого ей понадобится отлавливать Дика каждый вечер.

Дик немного нерешительно прижал девушку к себе за талию, держа второй лапой ее лапку. Была довольно своеобразная помесь чувств: ощущать девушку столь близко от себя было, определенно, приятно, но, с другой стороны, было немного робости и рассеянности. Шулер мягко, скользко шагнул вправо, куда показала Иви.

- Вот видишь, у тебя уже получается! - радостно сказала девушка, пытаясь поудобнее приобнять Дика. - Нет, ну почему ты такой высокий? Ух... Так, теперь шаг левой ногой назад, - соответственно, Иви собиралась сделать маленький шажок вперед.

Дик, превратившись из учителя в ученика, постарался быть послушным и исполнительным - и скользнул левой лапой назад - плавно и не слишком далеко.

Мордекай продолжал двигаться к бильярдным столам, раздвигая замерший народ. Пение Митзи несомненно было приятным на слух, но вот только мистер Хеллер слишком плохо разбирался в музыке, чтобы оценить истинную красоту её выступления. А потому под общий гипноз не попал. Впрочем, доходить до конца не требовалось - у столов было пусто.
- Как думаешь, где они могут быть?- спросил Мордекай у нагнавшего его Виктора

Виктор остановился.
- Не знаю,- Виктор нахмурив глаз осматривал зал с высоты своего роста. Пение Митзи ему нравилось, но не более. Зато теперь стало очевидным, что Иви удалось утащить Дика от бильярда. И где может быть молодая пара под такую красивую мелодию?
Виктор посмотрел туда, где в полумраке медленно покачивающиеся пары легкими тенями плыли под мелодию оркестра.
И вот что-то знакомое мелькнуло в одной из пар. Виктор пригляделся.
И, будто ледокол поплыл по Ледовитому Океану, Венгр, раздвигая толпу, широкими шагами двинулся к колыхавшимся перьям шляпки Иви. Мордекай пристроился в хвосте здоровенного венгра и двигался за ним, успевая пройти точно в тот промежуток, когда толпа расходилась.

Гордая маленькой педагогической победой Иви радостно улыбнулась Дику, и позволила себе расслабиться, чего делать было категорически нельзя. Девушка поскользнулась, начала падать вперед и в результате опять повисла на шее Дика, мертвой хваткой вцепившись в него.
Начиналось все вроде даже неплохо, но тут девушка (каблуки? расслабленность? виски?) оступилась и лапам магистра карт на секунду пришлось выдержать двойную...ну ладно, полуторакратную нагрузку - пока он не вернул девушке равновесие.
- Аккуратнее, нежнее, Иви...- В этот момент Дик, успевший сделать с повисшей на нем девушкой полукруг, заметил, как прямо на него едет громила Виктор. Где-то позади, лишь изредка показывающийся из-за шкафа, болтался Мордекай.

Виктор остановился в шаге за спиной Иви и, тяжело посмотрев на молодого кота, кивнул в сторону, мол, поговорить надо.

- Спасибо, Дик, - тихонько пробормотала Иви, отпуская шею Тренстона.
Услышав позади тяжелые шаги ("Неужели Виктор?"), девушка быстро повернулась, убедилась в правильности своей догадки и, радостно заулыбавшись, повисла на венгре, на одном дыхании тараторя:
- Виктор, привет, а я тут Дика танцевать учу, а мы играли на бильярде, я загнала мячик в дырку, представляешь, а ты зачем здесь?

- Замечательно,- буркнул Виктор, уверенно отодвигая Иви в сторону.- Я сейчас занят. И нам нужен Дик.

- Нет, так не пойдет! - Иви намертво вцепилась в руку венгра. - А с кем я танцевать буду? А зачем он тебе? А чем ты занят?

- Э, Иви... Я так полагаю, мне надо отлучиться ненадолго, я скоро, не убегай!- Дик мягко, но настойчиво потянул студентку за талию подальше от Виктора и скользнул ближе к нему сам. Игравшая музыка замечательно глушила речь, от чего уже с метра расслышать разговор было почти невозможно.

- Чего там такое, Виктор?

Мордекай на всякий случай кинул на Иви холодный взгляд (он всё ещё недолюбливал её за ту историю с гляделками) и проследовал за остальными.
- Наверху полицейские, - сказал он тоном, которым оповещают вызванного дезинсектора о наличии клопов в матрасе. - Мистер Мэй недоволен.

- А, копы-клопы?- переспросил Дик, сделав намеренно ударения на о обоих словах.- Попробуем спровадить. Ты только, Виктор, стой не наверху, вискарем разит.- Дик быстро направился через толпу в верхнее помещение. Там, где Венгр расталкивал, Дик проскальзывал.

Оставшись в мгновение ока одна, Иви обиделась. Вот так уйти, даже не взгянув на прощание!
"Ну ничего. Будут еще вечера... С бильярдом... А этот кий такая неудобная вещь, с ним так нелегко. Можно случайно ударить или вовремя уронить..."- мстительно подумала кошечка, торопливо и по возможности незаметно следуя за поднимающейся наверх компанией.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 16-02-2008, 15:41

[Хелькэ >>>]

нрпг: еще немного вводных

- Кэльвин, - это в комнату заглянула Нина. - Молоко закончилось.
Веснушка (обязанный этим прозвищем двоюродному братцу, который, кстати, подозрительно давно не появлялся с новой горой грязной одежды) закрыл "Моби Дика", заложив страничку атласной ленточкой, непонятно как оказавшейся на столе, и покорно кивнул матушке, выражая боевую готовность.
- И купи чего-нибудь к чаю.
- Да, мам.

Внимательно изучив Кэльвина перед выходом из дома Очень Строгим Взглядом, Нина МакМуррей стряхнула с него пару-тройку пылинок, оправила лацканы пиджака и отпустила с миром.
Ей предстояла легкая ежедневная уборка, которая была легкой на том простом основании, что убирать там было нечего. В их доме вообще нечего было убирать, мусор не появлялся (Кэльвин отличался абсолютной аккуратностью), обходя Макмурреев стороной. Ну вот разве что когда у них появлялся Рокки...
Впрочем, в такие дни убрать из дома легче было самого Рокки, нежели оставляемый им беспорядок.

Кэльвин шел по улице и насвистывал что-то под нос. Правда, через минуту насвистывания он упрекнул себя за вульгарность ("Так делают только уличные хулиганы, Кэльвин!" - как говорила ему матушка, когда он клал руки в карманы, пытался отведать яичницу, пользуясь одной вилкой без ножа или пил чай не из своей кружки) и продолжил свой путь уже молча.

консультация касательно дальнейшего - у меня))

[Сигрид >>>]

(с Сейденом)

Последние ноты – это всегда тишина. Пауза. Паузу тоже надо выслушать, она тоже часть музыки. Как часто публика стремится побыстрее отвязаться от артиста, молотя в ладоши сразу же, как только смолкают инструменты. Как это обижает артиста!
Но сегодня Митзи дали дослушать тишину, завершить образ, не обрывая; с закрытыми глазами отпустить эту странную песню.
Что потом творилось с залом, она не помнила. Сердце колотилось, как будто она пела впервые, мелко тряслись руки и еще голова немного кружилась. Она полуобернулась к музыкантам. «Я выйду» - прошептала Митзи. Зиб вряд ли бы услышал ее слова, он ещё был в музыке, перебирая пальцами по инструменту. Он не слышал, что творилось в зале, краем глаза замечал, что происходило на сцене, до сих пор в большей степени доверяя мелодии, чем своим ушам. Митзи что-то проговорила, Зиб не услышал, лишь на автомате кивнул головой.
Кошка с улыбкой поклонилась залу и вышла за кулисы, где стоял Рокки. По-прежнему ещё полуодетый, тем не менее с появлением Митзи он галантнейше согнулся в поклоне, приложив одну руку к груди, а другую, с зажатой в ней шляпой, отведя в сторону. Хвост, изогнувшийся вопросительным знаком, почтительно возвышался над его фигурой.
- Мисси Мэй, вы сегодня великолепны.
Митзи рассеянно повернулась.
- Рокки… Ты слушал? - она вздохнула глубоко, присела на скамеечку - лапы почему-то отказывались ее держать, подогнулись сами. – как.. тебе?
Рикаби щёлкнул пальцами в озарении и налил вино из графина в один из пустых стаканов и предложил его Митзи.
- Да, мисси Мэй. С самого начала и до последних звуков, - Рокки пожал плечами и глянул куда-то вверх. – Не слушать ваше выступление это всё равно что отказывать себе в вине. Таком же прекрасном и притягательном.
Ткань, отделявшая кулисы от сцены колыхнулась, к Митзи и Роки присоединился Марк, барабанщик.
- Хэй, Рокки, ну слава всевышнему, где ты шлялся? Зиб рвёт и мечет, то есть убийственно спокоен. Э, - тут барабанщик заметил Мисс Мэй и вежливо кивнул. – Хорошее начало, Митзи.
- Спасибо, дорогой. – она мягко улыбнулась, перевела взгляд на сцену. – Решение с параллельной тональностью гениально. Кому я должна бар? – Митзи через плечо подмигнула барабанщику. – Кажется, в последней партии было что-то особенное.. но.. Рокки, сладкий, что произошло с тобой и с твоим костюмом? – она не отрываясь смотрела на сцену, вновь чувствуя, как музыка пронизывает ее, и присутствовала при разговоре лишь наполовину.
Марк пожал плечами и, не стесняясь, подошёл к подносу со стаканами с виски. Выбрал один и без лишних сожалений опрокинул в себя драгоценный напиток.

[Сейден >>>]

(Вместе с Cигрид)

- Эм, - Рокки широчайше улыбнулся, наконец-то, нацепил свой сюртук и, ловко перекинув шляпу из лапы в лапу, нахлобучил её на голову, ещё и прихлопнув по её краю когтем. – Произошла досадная оплошность, мой велосипед и одна скамейка несколько не разминулись. К сожалению, я оказался участником их спора.
И Рокки прикоснулся пальцем к ссадине на лице.
- Я на сцену, мисси Митзи. Надеюсь, вы ещё составите нам компанию. Кажется, третьей или четвертой песней будет «The Man I Love»*, если, конечно, я правильно разбираюсь в настроениях Зиба, - и Рокки с подносом в руках вышел из-за кулис, так умиротворительно улыбаясь, словно всё средоточение успокоительных капель мира являлись лишь жалкими подделками его доброжелательного настроения.
Митзи вздохнула, проводив скрипача взглядом. Музыканты развеселились, от изначальной темы не осталось почти ничего, когда коротким дружным аккордом резко завершилась вторая композиция этого вечера.
- The Man I Love? – пробормотала мисс М. – Марк, – в желто-зеленых глазах пробежали огоньки – пойдем туда? Если сегодня аншлаг – почему не выжать его до сухой корочки?
- Думаю, да, - предложение певицы нашло отзыв в сердце Марка по причине того, что виски в этот момент аккурат находилось на сцене. Чем не стимул? – Идём, сейчас они ещё раз сменят тему. Митзи вновь вышла последней. Снова – к краю сцены. Надо что-то сказать. Но за спиной потрескивают электрические разряды вдохновения. И она просто кивнула. Полилась музыка…
__
* «Любимый мой», Дж.Гершвин

Сообщение отредактировал Сейден - 16-02-2008, 22:02

[Ice_Phoenix >>>]

Дом семейки Савой...

- Заказ, говоришь... - Ник задумчиво мяфкнул, медленно почесав подбородок лапой ... а лапу - кончиком хвоста... - Посмотрим, посмотрим ... Но сперва - марш завтракать! Не хватало только, чтобы ты свалилась в голодный обморок посреди улицы...

...Он подождал, пока его сестричка исчезла на кухне, после чего поднялся наверх и зашел в свою комнату. Открыв ежедневник, он проверил дела на сегодня и, как и всегда, фыркнул - страничка была девственно чиста. "Все как обычно ... делать пока что нечего..." - подумал он, устраиваясь на кровати и довольно потягиваясь. - "Зато получается высыпаться ... в отличии от периодов, когда заказ следует за заказом..." Именно с этой мыслью Кот и задремал ... зная, что Сера не даст ему насладиться этой дремой до конца...

[Амиликэ >>>]

- Миленько, - негромко прокомментировала Анжелика выступление Митзи Мэй, смерив певичку придирчивым взглядом. Небрежно брошенное слово в полной мере характеризовало отношение Маффи к местной диве – терпеливое снисхождение к легкомысленной девице, избалованной мужским вниманием. А может быть во всем была виновата банальная ревность.
- Миленько, - рассеянно повторила Маффи, переводя взгляд на кружащиеся в танце пары. Теперь, когда аристократка осталась без своего единственного собеседника, обстановка в баре вдруг показалась совершенно унылой, а хорошее настроение готово было растаять, как кубик льда в стремительно пустеющем стакане.
- Официант! – Анжи ловко ухватила за рукав пробегавшего мимо парня, - Будьте так любезны, принесите бутылочку вашего лучшего вина, и поживее.
Игриво поправив лапкой элегантную серебристую шляпку, Маффи торжествующе улыбнулась, оценив свой внешний вид.
- И все же этим молодым девицам не хватает моего зрелого шарма, - вслух заключила она, когда рядом материализовался официант с готовым заказом. – Вы со мной согласны молодой человек?
Парню не оставалось ничего, кроме как покорно согласиться с этим утверждением, тем более что улыбка дамы была и впрямь очаровательна.

[Silencewalker >>>]

(под надзором Хакэ)

День.

Веснушка шел по оживленной улице к магазину. Хоть кругом было множество пестрых вывесок и витрин, Кэлвин смотрел куда-то вдаль - в его голове бушевало море, по волнам котрого неслось судно Ахаба за неуловимым китом. Он любил приключенческие книги, но больше всего истории о полицейских. Он сам мечтал стать полицейским, даже поступил для этого в академию. Защищать людей, соблюдать Закон. Только начав обучение он уже неплохо разбирался в законах и умел обращаться с пистолетом. Почти в каждой книге главный герой обязательно попадал в перестрелки. Дойдя до перекрестка, Веснушка остановился и стал ждать сигнала регулировщика. "Между прочим он ведь тоже помогаем людям." Кэлвин на секунду задумался. "Нет, став полицейским, я буду ловить опасных преступников, что гораздо важнее".
Миновав перекресток, Веснушка замедлил шаг. Почесав лапой за ухом, он посмотрел вниз по улице, которая вела по магазину. "Как же хочется узнать, что там дальше произошло с Измаилом." Осмотревшись, Кэлвин вспомнил короткую дорогу и, походив взад-вперед, свернул в нужный проулок. Тот поводил его змейкой закоулков и вывел к стройке. Сейчас тут было тихо - судя по всему, основные работы были уже закончены. Кэлвин прошел было мимо к очередному проулку, но тут услышал окрик.
- Эй, парень!
Хоть он и сомневался, что это ему, но инстинктивно все же обернулся.
Неподалеку от него сидели двое высоких парней в неопрятной одежде.
- Погоди-ка минутку, - один из них осклабился, встал и вразвалочку направился к Веснушке.
Кепка, лихо сдвинутая на одно ухо, ободранный хвост, лапы в карманах и довольно-таки нехорошая улыбка - все это создавало не очень приятную картину будущего. Второй, пониже первого ростом, но прочими габаритами значительно шире, направился следом.
- Время суток не подскажешь? - как-то нагловато осведомился первый.
Веснушка немного растерялся и осмотрелся по сторонам.
- День, - честно ответил он, смотря на парней.
- На-адо же, - с деланным удивлением покачал головой второй. - Никогда бы не подумал. День, значит. Хэй, Стиви, а что же мы теперь будем делать, учитывая то, что сейчас день? - он шутливо толкнул товарища локтем в бок.
Названный Стиви почесал засаленную кепку.
- Отберем у него деньги?
- Хорошая мысль. Парень, у тебя ведь есть деньги?
Руки Стиви в карманах при этом угрожающе зашевелились.
Кэлвин уже стал понимать, что сейчас произойдет. Сознание принялось судорожно искать выход. Страх не пришел, пришла растерянность. Наконец, Веснушка смог сообразить, что нужно оттянуть время, пока он не соберется с мыслями.
- Нет, - немного вяло отозвался он. Глаза вроде как смотрели на собеседников, но взгляд изучал стоящие неподалеку сваи.
- А если найдем? - тот, что был крупнее, угрожающе шагнул вперед.
- Неа, - наивно выдавил из себя Веснушка и юркнул между шпаной к сваям. Небольшой рост и долгие побеги от брата по заборам дали о себе знать. Оказавшись у них, Кэлвин стал быстро и ловко взбираться вверх.
- Ты куда?! - праведное возмущение послышалось в выкрике Стиви, который понял, что именно произошло, уже когда Веснушка был довольно далеко, вернее, высоко.
- А ну за ним!
Мысли Кэлвина не поспевали за его действиями. Балка. Еще одна балка. Настил. Перекрытие. "Да, а дом почти достроен - осталось только украсить". Перепрыгнув пустоту между домами, Веснушка оказался на пожарной лестнице. Спустившись вниз, он пробежал по проулку ти остановился лишь на улице. Переводя дыхание, обернулся к проулку - никого.
Оторвался. И вполне удачно. Это вот Стиви не повезло - стройка встретила его на редкость неприветливо, и теперь он болтался на свае на кончиках пальцев, а толстяк тщетно пытался его поднять, эти самые пальцы (по возможности) не отдавив.
Мысли как нарочно не хотели идти в голову. Зашагав вперед, Веснушка попытался припомнить, за чем шел. "Моби Дик. Измаил. Регулировщик. Детектив из книг. Эээ... А, молоко." Кэлвин прибавил шаг, но потом резко замедлил. Ему стало стыдно и досадно. Он хочет стать полицейским, а ничего не смог сделать с этими парнями у стройки. "Ведь не один я там хожу. И сколько же они обворовали людей?" Остановившись, Кэлвин хотел было вернуться, не стал - он же не справится с ним. "Рассказать регулировщику? Нет, он занят. Да и ябедничать нехорошо. Почему мир так несправедлив?!" Веснушка бросил последний взгляд на проулок и поплелся к магазину. Он струсил, а Настоящий Детектив не отступил бы.

Сообщение отредактировал Silencewalker - 21-02-2008, 21:44

[Сигрид >>>]

(продолжение банкета концерта.
с Сейденом)


- Мисс М, прошу вас, - контрабандист предложил Митзи руку, чтобы провести по сцене. Группа как раз закончила последнее исполнение, паузу заполняла ненавязчивая фортепианная мелодия, волнистыми лентами уносящаяся в зал.
- Рокки, не мнись, давай скорее, - бросил Дориан через плечо, улыбаясь в зал. – Хорошее начало, Митзи, сегодняшний вечер обещает быть приятным.
Рокки тем временем пожал плечами и с неподражаемой улыбкой подмигнул приятелям. Тут же состроил скромную мину, опустил голову, чтобы шляпа отбросила на его физиономию тень и в грустной тональности стал подыгрывать роялю.
Анджей и Марк подхватили. Митзи подошла к роялю, погладила неторопливо лапкой полированную панель.
-Та-там, та та-та там… - промурлыкала она мелодию, негромко, разглядывая носки изящных туфель, которые Атлас выписал ей из Лондона. – Та-там та та-там. – сегодня ей не хотелось говорить, сегодня музыка говорила за нее. Кошка повернулась спиной к роялю, держась ха него обеими лапами. - He's gonna look at me and smile*, - она пела в полный голос. И будто для себя и кого-то очень близкого, сильный голос звучал очень камерно, к легким уютным хрипом, обволакивая теплом слушателей и самих исполнителей. Короткий проигрыш, Митзи отвернулась, незряче глядя на крышку рояля.. и вдруг вспомнила времена своей юности, когда ей нчиего не стоило туда залезть. Она подавила смешок и вытянула новую строчку. Нет, сейчас не 1913 год, и ей не.. в общем, не следовало так поступать. Митзи оттолкнулась, сделала несколько шагов. Хотя, кто знает, может быть, после пары стаканчиков *Леди Гаммильтон*..

Два синих глаза из-под полы шляпы с большим любопытством изучали посетителей бара. Смычок, зажатый в лапе, плавно, порой едва заметно, порой сливаясь в пелену резких теней, скользил по струнам скрипки, создавая чарующий аккомпанемент остальным инструментам. Но дивное дело, то что звучало так разно и непохож, на проверку оказалось единым голосом. А вторым был чистый глубокий голос Митзи.
Некоторое время только этот голос и привлекал внимание Рикаби. А ещё подрагивания хвостов остальных музыкантов, по которым так хорошо читались их настроение. Так хвост Зиба стоял чуть ли не торчком, лишь у самой верхушки мягко заворачиваясь в сторону. Да и всё тело саксафониста словно бы вытянулось на невидимой струне, словно он сейчас поднимется в воздух или совершит сальто через голову. А вот контрабасист словно бы отбивал хвостом такт.
Рокки довольно улыбнулся, Зиб действительно прав, вечер начинался лучше не придумаешь.

____
* Дж.Гершвин, The Man I Love
Он посмотрел бы на меня и улыбнулся

Сообщение отредактировал Сигрид - 24-02-2008, 16:57

[Найра >>>]

(Нрпг, пост написан вместе с Silencewalker))


Веснушка прошел по знакомой дорожке мимо аккуратно подстриженных кустов и зашел в дом. Поставив бутылку молока на пол, Кэлвин отряхнул помятую и запачканную куртку.
- Мам, я дома. Куда поставить молоко? - негромко спросил он.
Нина чуть ворчливо вздохнула и направилась к сыну. Интересно, куда же можно поставить молоко? Для пожилой леди на этот вопрос существовал единственно правильный и логичный ответ. Разумеется, на кухню… Если бы этот мальчик чуть меньше читал и фантазировал, то возможно стал бы замечать все то, что происходит вокруг.
Мама возникла в коридоре, чтобы напомнить сыну, где в их доме хранятся продукты, и застыла от ужаса…
Куртка и штаны Веснушки находились в таком безобразном состоянии, словно он всю дорогу не шел, а катился, стремясь собрать всю пыль и грязь с улицы и принести ее в дом.
- Молодой человек!
Пенсне Нины устрашающе сверкало, голос звенел от сдерживаемого ужаса, заботы и негодования…
- Потрудитесь мне объяснить, как вы за столь короткий срок смогли привести свою одежду в такой вид?
Она совершенно не хотела обидеть Веснушку или испугать его, но природная сдержанность и характер сводили на нет возможность кинуться на шею сыну, начать утешать его или что-то в подобном духе.
И вообще, прежде чем паниковать, нужно разобраться в ситуации.
Мысли от том инциденте уже успели отойти на второй план, и Кэлвин снова думал о приключениях Ахаба, Моби Дике и о следующей книге, которую он выберет. Однако мамины слова вернули его с небес на землю. Веснушка посмотрел в глаза Нины, затем отвел взгляд в сторону и опустил в пол. Он хотел придумать какое-нибудь оправдание, потому что ему очень не хотелось беспокоить маму, но в тоже время он понимал, что лгать очень не хорошо.
- Я сократил путь - тихо ответил он, не поднимая головы.
Нина укоризненно изучала макушку сына.
- Неужели несчастная бутылка молока стоила того, чтобы так сокращать путь? И причем с таким результатом!
Мама уже мысленно представляла себе размеры катастрофы, связанной с одеждой. Осталось лишь определить причины этой катастрофы. Почему ее любимый сын, тихий, интеллигентный и умный мальчик так себя ведет? С каких это пор он отводит взгляд?
Нина с ужасом подумала, что возможно эти резкие изменения связаны с Рокки… Племянник хоть и занимал не последнее место в сердце пожилой дамы, но это не мешало ей трезво смотреть на вещи. И отмечать, что Роки был хоть и милым молодым человеком, но очень безответственным, скорым на выводы и действия. А спешить, как известно, надо не всегда…
- Так что же заставило тебя сократить путь?
Мама очень выразительно изучала затылок сына, явно желая узнать, что же за мысли там бродят. И почему, интересно…
Мысли уже почти нашли более или менее приемлимый ответ, но вопрос изменился. "Если я скажу, что поторопился из-за книжки, мама может ее забрать" - с грустью подумал Веснушка, - "Или вообще не разрешить читать рассказы".И снова после неловкой паузы Келвин ответил не то, что хотел.
- -Я хотел поскорее принести молоко, - он виновато посмотрел на Нину.
- -Ты хотел поскорее принести молоко?
Голос Нины звучал немного иронично. Этот ответ ей явно не понравился.
- Дорогой мой, это объяснение кажется мне немного не убедительным. Может быть, все-таки что-то случилось? Тебя кто-то обидел или…
В голове всплыл образ любимого племянника. Как-то обычно неприятности и какие-то странные истории происходили именно с ним… Нет, Рокки разумеется никогда бы не ничего не сделал плохого Веснушке. Наоборот, поддержал, помог бы. Он хоть и бесшабашный, но добрый мальчик… Тогда если Роки не при чем, то почему сын вернулся в таком виде?
Господи, что же творится с этим ребенком?
Веснушке было стыдно. Стыдно, что он струсил, что запачкал одежду, что лжет маме. Ему поскорее хотелось оказаться у себя в комнате, за книжкой. Неловкая пауза снова затягивалась. Но мысль о книжке навели Веснушку на одно воспоминание. Это был рассказ, где детектив дал ложные показания, что бы спасти невиновного, когда не было улик. "Может быть так и поступить? Зачем маме лишний раз беспокоится. Но ведь это будет ложь. Но ложь ради блага." Взгляд Веснушки снова опустился. А бывает ложь ради блага?!
- Я просто упал. Извини, что так получилось... Я не хотел.
Достав из кармана сдачу, Веснушка протянул ее Нине и хотел подняться к себе в комнату.
Мама молча приняла сдачу и машинально сжала монеты в руке. Что творится с ее сыном. Бог его знает…
Нина поняла, что сейчас от Келвина она ничего не добьется. Так как сын решил подняться в свою комнату, мама посторонилась и молча проводила его взглядом.
Надо разобраться. Мало того, что пришел грязный и грустный, так еще врет. Или недоговаривает…
Что-то тут не чисто.
Старая леди вернулась в гостиную, но читать уже не могла. Непонятное поведение Веснушки ее очень сильно настораживало. С чего бы такое резкое изменение? Или он просто взрослеет?
От дурных мыслей лучше всего помогает работа в саду. Поэтому Нина вышла на улицу и задумчиво оглядев свой сад, решила подравнять одно из деревьев около крыльца. Вооружившись садовыми ножницами, пожилая дама приступила к работе, озабоченно хмуря нос и ворчливо поблескивая стеклышками пенсне.

Сообщение отредактировал Найра - 22-02-2008, 22:27

[Свет Чести >>>]

// Я, Оррофин и Люкс.

Трое котов, достаточно быстро (спасибо Виктору) выбравшись из толпы в основном зале, двинули к верхнему помещению кафе. Гости и большой зал остались позади, но вот запах выпивки на каждом выдохе одноглазого верзилы почему-то лишь усиливался. Шулер резко затормозил перед лестницей наверх. Мордекай остановился и придержал за рукав Виктора.
- Идите, молодой человек, а мы чуть позади будем и поможем, если надо будет, - скучающим тоном сообщил он.
- Отлично. Думаю, вы услышите, когда надо подниматься, если возникнут проблемы. Не выпускайте пока никого. - Дик быстро, через три ступеньки, взбежал по лесенке и вышел в верхнее помещение, тщательнейшим образом закрыв за собой дверь в основное помещение, створку шкафа - предварительно забросив туда ведро и швабру - и проход в подсобку. В стеклянную дверь достаточно громко ломилась пара копов.
- Да не бейте вы по стеклу, ну что за народ, разобьете же! - Дик нарочито спешно вырулил из подсобки, крича на ходу. - Звонок же есть, неужели шнурка не видно?! - Картинно поднятая в сторону вышеозначенного шнурка рука закончила образ малость рассерженного и немного испуганного служащего кафе. За время произнесения двух фраз Тренстону как раз удалось, лавируя между столиками с поставленными на них стульями, добраться до двери и дернуть замок.
- Господа, мы никого не вызывали! Что вам нужно?
- Открывай дверь, немедленно! - возмущённо рявкнул матёрый чёрно-белый котище, с бешено извивающимся хвостом и погонами лейтенанта. - Полиция Сент-Луиса!
- Да я уже понял, что не Нью-Йорка! - Тренстон открыл второй замок и дверь распахнулась. Шулер встал прямо в проходе, придерживаясь, на случай чего, за косяк и за дверь. - Документы! Мы не вызывали полицейских!
Полицейский жетон блеснул в тусклом свете уличного фонаря
-Мы ищем неизвестного злоумышленника! Свидетели сообщили, что он зашёл именно в вашу дверь! Это вор и, возможно, рецидивист, он опасен!
- Какой вор, господа, какая дверь, вы о чем? Мы уж черт знает сколько времени закрыты! Обе двери на замках, и все перекрыто, откуда вору взяться? Вам показали не на ту дверь, видимо, тут половина улицы в этих новомодных стекляшках!
- Парень, тебе неприятности нужны сильно, да? - Спросил полицейский, угрожающе оскалившись.
- А что мне будет?! - Абсолютно честно удивился шулер. - Я перед законом чист, как слеза новорожденного! По законам родился, по законам живу, не верите - зайдите и посмотрите! - Картежник, отпустив косяк и, маленько повиснув на двери, лихо отшатнулся назад, успев сделать освободившейся рукой даже гостеприимно-приглашающий жест - и сверкнув при этом улыбкой. Гостеприимной, но... Чутка "наклеенной".
Первый полицейский вошёл в помещение кафе и осмотрелся, а второй остался в дверях и извлёк пистолет.
- Запасные выходы есть?
- Нету, только этот, господин полицейский. Тут черному входу ткнуться некуда.
На пистолет Дик предпочел просто не смотреть.
- Включи свет! - полицейский прищурил глаза и сузил зрачки. - Кстати! А ты сам кто будешь?! Ну-ка документы!
- Так свет или документы, господин полицейский? Я ж не могу разорваться, они в разных местах! А сам так, подрабатываю. Сторожу, хозяйке помогаю, мелкие работы делаю.
- Врубай свет! - поморщился полицейский. - Кстати, а как же вы сюда жратву завозите. если хода чёрного нет, а?
Дик немедля скользнул к выключателю и щелкнул - зажглись лампочки под потолком.
-Жратву не в мою смену завозят, не в курсе. Может, и есть какой ход, не интересовался. -Мне главного хватает, зачем еще? Потребуется - спрошу у хозяйки.
Офицер поморщился от смены освещения. но быстро адаптировался.
- А теперь попрошу твои документы! И проведи меня по помещениям!
- Документы вот! - Дик сунул руку во внутренний карман жилетки и выудил от туда требуемое. - А ключей у меня - только от подсобки да от кухни, остальное на ночь запирают и хозяйка ключи с собой домой уносит.
Коп изучил документы и сунул их в карман.
- Веди куда есть!
- Шеф, а документы? на изъем у вас бумага отдельная должна быть!
- А где изъём? - удивился полицейский. - Вот прогуляемся, я и верну. Считай, я их изучаю ещё!
- Вот и думай, кто тут хуже, гангстеры или копы... - Пронеслось в голове юноши. Однако вслух такого произносить было ну никак нельзя. Под нос Дик буркнул что-то не очень довольное, но тихо - что бы коп не сомневался в том, что его успешно боятся и уважают. Из кармана показалась крошечная связка ключей. Один - от кухни, второй - от подсобки. Все остальное Дик предусмотрительно свинтил пальцами прямо в кармане. Благо, кольцо-брелок было не слишком большим и можно было поверить, что предназначено действительно всего для двух ключиков. Шулер потащился на кухню - щелкнули замок и выключатель - высветились масса столов для готовки, плита, посуда. Немного немытой, много мытой, забытый нож на столе. Просто обычная кухня обычной кафешки.
-Дальше идём! - отозвался полицейский, порыскав взглядом и искомого вора не обнаружив.
Дик в ответ только плечами пожал.
- Дальше только подсобка! - Щелкнули замок и выключатель. Сначала одна пара - в кухне, потом вторая - в подсобке. Высветилось немного пыльное помещение с разным инвентарем. Дик скользнул вперед и демонстративно расставил руки в стороны, демонстрируя, что преступнику спрятаться негде - стеллаж да шкаф.
- Пусто! За стеллажом не поместиться, проверял сам! А в шкафу ток швабра да ведро! - Действуя быстро, Дик умудрился открыть шкаф и демонстративно выудить от туда ведро и швабру раньше, чем коп протиснулся в ну очень неловко прикрывшуюся дверь. Просто одно неловкое движение хвостом. Толпившемуся в проходе полицейскому было отлично видно, что шкаф, вероятнее всего, жействиетльно пуст (уж очень свободно двигался длинный конец швабры из одного угла шкафа в другой, когда Дик начинал ей покачивать из стороны в сторону), а больше прятаться и в самом деле было негде.
Виктор вжался в стену. Прижав уши, он старался не дышать. "Идиот!" – тем временем беззвучно заорал Мордекай, вздыбив всё имеющуюся в наличии шерсть.
Полицейский отлично видел, что подсобка и впрямь пуста. Ну в самом же деле, не мог ведь воришка залезть за стеллаж, что вплотную к стене? Коп немного подался вперед, что бы якобы осмотреть шкаф более придирчиво, но - бывают же чудеса в жизни - шага вперед не сделал.
- Ладно, мистер Тренсон... - начал было коп.
- Мистер Тренстон, господин полицейский.
- Малчать, мистер Тренстон, мне лучше знать! - Это показалось или коп прихехекнул?
- У всех копов юмор такой тупой? - Благо, челюсти прикусили язык раньше, чем с него сорвалась убийственная - для Дика - фраза.
- Слушай, сторожилый, а может, нальешь стаканчик выпить, э? - Полисмен лукаво подмигнул.
- Не понимаю, о чем вы, уважаемый, у нас выпивки - кот наплакал!
- Выпивки?! - У блюстителя закона шерсть встала дыбом - от блеснувшего впереди повышения, что ли? Виктор на сию фразу скорчил такую морду, что страшно стало бы даже Мордекаю - если бы тот сейчас смотрел на венгра.
- Само собой, выпивки! Молоко, соки, чай, кофе! А вы что подумали?
- Тьфу ты, бестолочь! Придумал же... - Черно-бурый кот намылился к двери, махнув рукой напарнику. - Нету тут никого, пошли.
- Господин полицейский! А документы? - Возмущенное удивление в голосе даже не было поддельным.
- Какие такие документы?!
- Мои! В вашем правом кармане!
- А, эти, тьфу ты, забыл совсем с твоей выпивкой! Держи, умник.
- Угу, спасибо. Доброй ночи, господа! - Прощанием полицеских стала захлопнувшаяся дверь в кафе. Звук дополнился щелчком замка - сейчас он звучал, наверное, не хуже голоса и музыки внизу - благо, тут они были неслышны. Дик облгченно вздохнул и ушел вниз, в бар. Пальцы в кармане на автомате нацепили на брелок все остальные ключи, что до сего момента лежали сами по себе. Дик открыл секретную дверцу и с облегченным выдохом "Все в норме!" в сторону Мордекая и громилы оттянул воротник рубашки от шеи. С Диком синхронно выдохнули Хеллер и Васко. Первый зашипел, второй выдал "Ты в своем уме? Ты что им там устроил?!"
- Представление, задери их крокодил! - Дик, конечно, не мог сравняться с Виктором в ширине плеч, но шипеть и огрызаться умел, видимо, лишь немногим хуже. - А ты чего шипишь? Мне, думаешь, ласково там их встречать, нэ?.. Все, пошли. Нету там больше никого. Продолжаем вече... эх... ринку... Дик хрустнул шеей и пошел вперед, в основной зал. Двое позади него нашли друг друга глазами. Секретарь взглянул вопросительно. Старый вояка - утвердительно - и оба направились по своим делам. Шулер же уже уплыл куда-то в сторону обитых хорошим сукном столов, готовя свои колоды.

[Морфи >>>]

Иви проталкивалась сквозь толпу, используя все доступные ей средства убеждения людей расступиться: локти, колени, когти. Но, к ее сожалению, даже это не помогло ей оказаться у входа вовремя.
Кошечка добралась до ступенек как раз в тот момент, когда Тренстон уже скрылся за спинами посетителей, а Виктор еще не успел далеко уйти.
Пару секунд Иви размышляла, на кого ей набрасываться в первую очередь, и потом бросилась наперерез венгру, решив, что Дик от нее никуда не денется, а вот Виктор вполне может смотаться.
Мисс Пеппер крепко-накрепко вцепилась в руку Васко, и воодушевленно затараторила:
- А куда вы ходили? А это было опасно? И вам пришлось рисковать? Да? А зачем вы туда ходили? И куда ты и Хеллер дели Дика, а?
Окончив тираду, Иви перевела дух и мило улыбнулась.

[Барон Суббота >>>]

Виктор как всегда предпочитал отмалчиваться, так что отвечать неугомонной девице пришлось Мордекайну.
- Ходили наверх. Было опасно. Мы рисковали. Ходили потому что надо. Мистер Тренстон ушёл к карточным столам, - Хеллер отвечал ровным голосом, глядя на Иви сверху вниз, причём его взглядом можно было если не забивать гвозди, то уж бокалы в баре бить точно. - И я бы очень рекомендовал ему вовремя вспомнить о том. что мистер Мэй крайне недоволен, когда он создаёт у гостей неправильный образ заведения.

[Lux Aeterna >>>]

У сцены. Атлас, Сейджвик.
/и немного Сигрид/

И джентльмены любят пошалить...

– Эй, любезный, прекратите толкать меня и не мешайте наслаждаться музыкой!– Вик обернулся к незнакомому толстому коту, который хамовато навалился на него всем грузным телом, силясь отпихнуть в сторону и завладеть теплым местечком у сцены.
Пухлый кот вздыбил шерсть на загривке, воинственно поднял лапы и дыхнул мощнейшим перегаром:
– А ты кто такой вообще? Пристроился тут… Ик!.. Дай другим посмотреть!
Судя по наглому виду и отсутствию трефы на лацкане потертого пиджака, незнакомец не был знаком не то что с Сэйблом, но даже с хозяином заведения, мистером Мэйем. Каким образом он попал в клуб, оставалось загадкой – наверное, его провел влиятельный дружок с большим кредитом доверия. Назревала драка, но Сэджвик все-таки попытался уладить дело миром:
– Если Вы немного подождете, мы с мистером Атласом пойдем за столик,– Вик сделал многозначительную паузу,– А Вы сможете…
– Так валите скорее за свой столик… ик!.. и освободите место у сцены!
Атлас холодным взглядом окинул качающегося кота.
«Ну и что мне делать с этим подарком? К остальным приставать начнет. Безобразие. Не допущу».
– Сэр,– Атлас оборотился к наглецу.– Вы имеете нам нечто сказать? Я имею честь быть владельцем Маргаритки. Давайте вместе досмотрим выступление. И я угощу вас рюмочкой превосходного коньяку.
Толстяк (так про себя окрестил его Вик) был настолько пьян, что пропустил слова о «владельце Маргаритки» мимо мохнатых ушей. Будь сейчас перед ним хоть сам градоправитель Сент-Луиса, он и тому хамил бы безо всякого зазрения совести… но вот слова о коньяке явно заинтересовали его:
– Выпьем, говоришь? Это можно… За такую девочку… ик!.. не грех и выпить по стаканчику… Или по два… ик! Только ты скажи своему приятелю, чтобы утихомирился, а иначе он рискует напороться на коготки!– кот указал лапой на Вика и попытался выпустить когти, что ему не очень-то удалось – непослушная лапа ходила ходуном, а пальцы дрожали. Сэйбл незаметно подмигнул Атласу, мол: "Давай, говори, я не обижусь".
Атлас натянуто улыбнулся. "Еще слово,– пронеслась мысль в голове Атласа,– и он у меня схлопочет".
– Я думаю,– кот чуть заметно кивнул Сейджвику.– Господин Сэйбл будет вести себя хорошо. Правда, Седжвик?
– О да, несомненно...– Вик ухмыльнулся, приложив лапу к груди, и кристально чистыми глазами, полными (естественно) глубочайшего раскаяния в своем нехорошем поведении, посмотрел на кота-бузотера. Тот, похоже, не заметил откровенной иронии и продолжил:
– Вот и ладушки, ик! Принеси нам с мистером... Матрасом выпить, прилизанный... ик! И уступи мне местечко у сцены, наконец!– Толстый упрямо толкнул его тазом. Вик стоически выдержал удар и загадочно улыбнулся:
– Зачем куда-то ходить, уважаемый? У меня кое-что есть с собой...– Сэджвик полез за пазуху, кот даже подался вперед в предвкушении, придвинув наглую пухлую морду вплотную к Сэйблу. И, получив между глаз увесистым закругленным футляром для письменных принадлежностей, начал тихо сползать на пол. Тут же тело было ухвачено с двух сторон благородными джентльменами.
Впрочем, этого инцидента никто не заметил – все глазели на очаровательную Митзи, которая в этот момент, задорно сверкнув желтыми глазами, начала длинный быстрый пассаж - словно забегала на гору, и, в тишине, пока хватало дыхания, балансировала на гребешке скороговорки.
– Перо сильнее меча, Атлас...– Вик ухмыльнулся господину Мэю, подхватившего Толстяка под левую руку,– Оказывается, оно может оказаться полезным не только в офисе!
Атлас скривился:
– Вик, должен заметить, я не одобряю такого обращения со своими клиентами. Даже такими.
Атлас поморщился – от кота разило третьесортным виски.
– Хм,– пробормотал мистер Мэй, почесывая подбородок когтем.– В моем баре такое фуфло не продается.
Атлас отвернул лацкан потертого пиджака. Пусто. Запонки тоже были какими-то бесформенными булыжниками. Знака треф не было.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 26-02-2008, 20:00

[SergK >>>]

(продолжение. Одобрено минздравом )

– Господин Сэйбл,– Атлас мило улыбнулся Вику.– Вы мне не подсобите? Думаю, с ним надо поговорить. Мне совершенно не понятно, как оно, - кот кивнул на толстяка,– сюда проникло.
Вик кивнул и подхватил потерпевшего под правую лапу. Два благородных представителя своего времени, шепотом чертыхаясь, как портовые грузчики, потащили Толстого под белы рученьки к дверям подсобки. Вышеупомянутый субъект сладко похрапывал. Для окружающих это выглядело так, словно два джентльмена помогают своему выпившему приятелю добраться до столика. В этот момент миссис Мэй закончила очередную песню – раздались звонкие овации и крики "Браво!". Вик свободной рукой послал Митси воздушный поцелуй. Процессия остановилась на полпути до подсобных помещений, недалеко от стойки бара. Атлас прислонил толстяка к стене и ревниво зыркнул на своего "подельника".
"Боже, какая прелестная у меня жена”,– подумалось Атласу.– “И как много народу желает ее у меня похитить!"
Заиграла очередная мелодия, народ притих. Лишь за покерным столом царило некоторое оживление – кто-то крупно проигрался.
– Поехали дальше?– спросил Атлас, прерывая сессию воздушных поцелуев Вика.
Толстый тем временем стал сопротивляться и брыкаться во сне, намереваясь сползти по стенке и улечься на полу.
"Нет, так дело не пойдет,"– Вик вздернул забияку, ласково приговаривая:
– Ничего, на том свете выспишься...
– Знаешь,– в полутьме приглушенного света Пьяной Маргаритки сверкнули белоснежные аккуратные клыки улыбки Атласа. Он приподнял повыше сползающего кота.– Я тут вспомнил, что я хозяин этого заведения. Представляешь?– кот посмотрел на ботинки толстяка, что оставили пару грязных следов на дорогой ткани брюк Седжвика, когда пьяница брыкался.
– Ты собираешься испортить такой веселый вечер и лишить нас удовольствия помочь этому джентльмену?– Вик с притворным сожалением посмотрел на Атласа, затем огляделся вокруг,– Но, с другой стороны, если ты позовешь подмогу, мы сможем без помех поздравить твою Митси с отличным выступлением. Кроме того, бедная Маффи, похоже, скучает в полном одиночестве,– Сэджвик покачал головой,– и я считаю своим долгом скрасить его.
Вик опустил взгляд и, заметив темные следы на своих брюках, скорчил спящему Толстяку кислую мину:
– Один-один!
– Да,– ехидно протянул Атлас, вспоминая воздушные поцелуи. Он приподнял начавшего сползать по стене толстого.– Он тебе отомстил. Хе-хе.
Тут в толпе показался один из официантов. Атлас привлек его внимание взмахом руки.
– Да, сэр?– официант мигом оказался около Мэя.
– Возьми подмогу, и утащите этого,– Атлас кивнул на храпящего баламута. Тот что-то невнятно проворчал.– А я вас пока тут подожду.
Официант исчез в толпе. Атлас отряхнул лапы.
– Спасибо, Седжвик, ты мне очень помог. Не знаю, как и благодарить. С этим типом я разберусь завтра с утра. Запрем его в подсобке, пусть проспится...
Атлас опять задумчиво поскреб подбородок. Хвост нервно подергивался из стороны в сторону.
– И Виктор с Мордекаем запропастились!..– пробубнил про себя митсер Мэй.- Ну что сегодня за вечер! Одна радость – Митзи...
Его лицо приобрело блаженное выражение, а хвост почти успокоено повис. Лишь кончик его все еще подергивался.
– Ты уж пожалей доходягу, Атлас. Возможно, он просто просочился сюда с одним из гостей. Все мы временами бываем несносны...– Сэйбл подмигнул Мэю,– А теперь иди к жене и передай ей мой пламенный поцелуй. Увидимся позже!– Вик вежливо кивнул на прощание и направился к уютным столикам.
– Ну уж обязательно, Вик,– ответил Мэй. Он остался над спящим телом в ожидании чертовых официантов.– Ну и где их носит?!– проворчал кот.

Сообщение отредактировал SergK - 26-02-2008, 20:58

[Lux Aeterna >>>]

Вход, барная стойка. Иви, Виктор, Мордекай (эпизодически)

– А... А я вообще-то у Виктора спрашивала, мистер Хеллер,– ответила Иви, пропустив мимо ушей тон Мордекая. В конце концов, не первый раз он с ней так разговаривает, ничего страшного, уже и привыкание выработалось.– Кстати, вы сегодня невероятно милы, раз снизошли до разговора со мной.
Мисс Пеппер гордо задрала подбородок и даже привстала на цыпочки, что бы хоть немного приблизиться в росте к Хеллеру.
И, подчеркнуто игнорируя Мордекая, улыбнулась венгру.
– Значит, было опасно,– задумчиво протянула кошечка.– Ой, Виктор, надеюсь, ты не пострадал?
И постаралась доверчиво взглянуть Васко в лицо. Рыжий кот скосил единственны глаз на девушку.
– Иви, я рад, что ты за меня обеспокоена.– Все это столпотворение нервировалоВаско.– Иди... к Дику. Он тебе все расскажет.
Виктор сделал попытку двинутся дальше: он заметил как некие господа очень похожие на мистера Атласа и Вика Сейбла тащат подруки некого субьекта.
Иви, чуть нахмурившись, посмотрела на Виктора из-под челки.
"Нет уж. От меня ты так просто не отвяжешься, мистер Васко, не будь я Иви Пеппер!"– Решила про себя кошечка, на всякий случай еще крепче хватаясь за лапу венгра.
– Я сейчас иду к твоему крестному,– сказал кот.– Он не будет счастлив, что ты пытаешься влезть в бизнес.
– Ой, Ви-и-иктор, а где крестный? Ты его видишь?– И кошка завертелась на месте, пытаясь проследить направление взгляда рыжего.– Ой! А кого это они с мистером Сейблом тащат? Виктор, а ты теперь туда пойдешь? А можно я тоже?

Виктор повращал единственным глазом, что производило неизменно устрашающее впечатление на окружающих, но на Иви совершенно не действовало.
– Иви. У меня сейчас нету времени. Давай, отвали!– С нажимом произнес кот.
Поняв, что от девчонки не отвязаться, Виктор двинулся в сторону странной процессии не дожидаясь ответа. Иви, ухватившуюся мертвой хваткой, никто не спрашивал. Она по умолчанию "поехала" вместе с котом.
Счастливая до невозможности Иви, едва удерживалась от того, что бы не ляпнуть Виктору, что из него получилась замечательная лошадка.
"Что там происходит?– подумал Виктор, наблюдая за тем, как процессия остановилась у стены за баром...
– Детка, слезь с меня, наконец!– прорычал одноглазый.
– Во-о-от, они остановились!– Азартно воскликнула кошечка.– Ну Виктор, ну пожалуйста? Ну куда я тебе слезу, мы уже в толпе. Они же меня затопчут! Ты же не хочешь, что бы меня затоптали?– На последних словах голос Иви явственно дрожал.

Венгру было совершенно все равно, что там лепетала Иви. Он добрался через толпу до барной стойки. Самым ближним к рыжему оказался серый кот интеллигентного вида в сюртуке и с бабочкой. Он сидел на высоком крутящемся стуле без спинки. Бармен только что передал ему рюмочку мартини, в которой зеленела маслина нанизанная на стальную палочку. Кот намеревался аккуратно пригубить свой напиток, но тут заметил разъяренный глаз Виктора справа и немедленно растворился в толпе.
Виктор отодрал кошечку от себя и усадил на высокий стул будто куклу. Вручил ей в ручки широкую рюмку на тонкой ножке. В ней почти в такт джаза болталась зеленая ягодка маслины.
– Я тебе не лошадь, чтоб на мне ездить. Посидишь тут.
Кот махнул хвостом и исчез в толпе.

Больше всего на свете сейчас Иви мечтала о том, что бы под рукой оказалась любимая охотничья двустволка.
Кошка повертела в лапах рюмку, пригубила и решительно отставила, презрительно фыркнув.
– Ну и не больно-то и хотелось!– В седцах произнесла мисс Пеппер, соскользнула со стула, быстро ввинтившись в толпу и уверенно пробираясь к карточным столам.
"В конце концов, мне удалось проехаться на Викторе... Он такой душка, все-таки, я уверена. Как большой плюшевый медведь"– размышляла Иви, высматривая Дика.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 26-02-2008, 23:23

[Сигрид >>>]

(с Сейденом)

- Дамы и господа, коты и кошки, - Зиб улыбался во все свои тридцать зубов, обведя зал острым взором из под шляпы, - мы рады играть для вас сегодня. Позвольте представить вам нашу очаровательную приму, мисс Митзи Мэй!
- И следующую композицию, которую мы исполним, я хочу посвятить самым очаровательным кошечкам этого зала. «Red roses for a blue lady»*.
Зиб сделал шаг в сторону, пропуская Митзи вперёд, сам привычно коснулся пальцами клавиш и приготовился вступить. Скрипка, а за ней и саксофон начали нежную мелодию.
Но Митзи почему-то осталась на месте, не шевелясь, с самым потерянным и даже испуганным выражением лица. Она увидела в толпе кого-то, и этот (эти) кто-то так напугали ее, что примадонна не могла продолжать концерт.
Музыка продолжала заполнять залу, но голос Митзи не вплёлся в стройный ряд звуков. Музыканты, почувствовав странное несоответствие, едва не сбились с ритма, но Зиб решительно повёл мелодию дальше. Мало ли что могло случиться? Так что, из-за этого теперь концерт срывать?
Из вежливости музыканты старались не смотреть на приму. Единственное исключение составил Рокки. Он прикусил губу, с удивлением глядя на мисси Мэй. Ну пожалуйста, пой, ну пожалуйста!
Что могло ей помешать?
Митзи отчаянно делала вид, что все в порядке, и в данной композиции проигрыш много важнее собственно песни, но глаза ее никак не могли оторваться от..
Она тихо запела, едва удерживаясь на грани чистого звука и фальши. Голос дрожал.
Митзи прервала куплет, не особенно заметно для неискушенного уха, но от музыкантов она еще выслушает за кулисами несколько отзывов. Припев был полностью оставлен Зибу и Роки. Митзи улыбалась, и улыбка ее была похожа на сломанную соломинку.
Этого было достаточно для Рокки. Видеть, как с мисси М. происходит нечто… странное. Он кивнул Анджею. Тот хмыкнул, но всё же подхватил партию точно с ноты, на которой прекратил своё исполнение Рокки. Похоже, разбираться Зибу придётся не только со своей примой.
А Рокки, не заметив того как с него, по ходу, сорвалась шляпа, рванул напрямик к главному рубильнику, освещавшему сцену и большую часть зала. С начала исполнения песни не прошло и полуминуты. Резкий рывок - и темнота воцарилась в «Маргаритке». Темнота и мгновение тишины.
Митзи заметила краем глаза, что Рокки покинул сове место и убежал куда-то. Потом она перестала видеть. Слепо вытянув вперед лапы, она наощупь стала продвигаться следом за скрипачом, но тут музыка возобновилась. В полной темноте, отражаясь широкими волнами от сводов каверны, она захватывала целиком. Коты превращались в сплошной слух, ибо другие анализаторы были не нужны. Митзи запела, снова полно и ясно, как в начале, просто закрыв глаза. «Милый Роки, какой ты молодец».
Две минуты исполнения в кромешной темноте. Затем свет зажёгся.
___
*"Красные розы для одинокой леди"
S.Trepper, R.Brodsky

Сообщение отредактировал Сигрид - 2-03-2008, 9:01

[Сейден >>>]

(C Сигрид)

Странное зрелище представляли собой музыканты – Зиб сидел на краю сцены, свесив ноги и отложив в сторону шляпу. Барабанщик задумчиво грыз ногти. Скрипач, закрыв глаза, словно бы осязал мелодию. Митзи стояла на самом краю сцены, почти не видимая для посетителей бара. Из-за кулис к ней подошёл Рокки и поинтересовался:
- Мисси Мэй? С Вами всё хорошо? Виски? – стакан с искомой жидкостью призывно заблестел близ коготков кошки.
Митзи улыбнулась, поворачивая голову к скрипачу.
- Спасибо, Рокки. Ты чудо. – Она забрала стакан и залпом выпила. - Ну теперь я могу повторить маленькие шалости своей юности! – кошка уверенно прошла к краю сцены поклонилась. Следов замешательства не смог бы найти и кот, знающий Митзи всю ее жизнь… но такого кота не существовало. Прима мазнула лапкой, Анджей подхватил. Это не заминка по вине электриков. Это шоу, и шоу продолжалось.
Мелодия ещё не закончилась. Рокки не стал выходить на сцену, он скрестил ноги, став левой на носок, а рукой опершись о вертикальную балку. И покачал головой в усмешке. Митзи была истинной королевой сцены. И кажется она собралась совершить нечто забавное. Рикаби глянул на пустой стакан в руке, снова перевёл взгляд на кошку. Пожал плечами и решил всё-таки досмотреть представление.
- "Smoke Gets In Your Eyes" – объявила она, когда тишина потихоньку поглотила хлопки и крики. Это была ее любимая песня, а еще она любила закрывать ею свои выступления, и ценители это знали, приготовившись насладиться последней ноткой вечера с привкусом горького меда и дыма. Митзи наслаждалась сама.
Последняя песня, как и первая, прошла без Рокки. Видимо, такая карма у него сегодня. Сначала он сбегал поставил стакан, затем… затем просто смотрел и слушал, мурлыкая себе под ноc на особенно понравившихся моментах. Хвост за его спиной неторопливо покачивался туда-сюда, под гармонию мелодии. Музыканты, странно спокойные, почти ангелы в земных телах, играли от самого сердца. И впереди них стоял Дориан со своим саксофоном, выводя совершенно потрясающую мелодию. И голос Митзи. Что ещё нужно для счастья (ну, разве что кроме стаканчика мартини или виски)?
Мелодия заплелась многогранным узором, незаметно впитав в себя все, что было спето и сыграно, пережито и прочувствовано с начала концерта. Дым застилал умы и души, дым восторга и упоения музыкой, и когда она растаяла, дым воспоминаний о ней еще долго висел в воздухе, пока не взорвался овациями. Раскрасневшиеся музыканты вышли на финальный поклон, долго не задерживаясь, и по одному покинули сцену.

Сообщение отредактировал Сейден - 2-03-2008, 23:53

[Барон Суббота >>>]

Ранее утро следующего дня. Где-то в Сент-Луисе

Больше всего на свете мистер Ди любил три вещи начинающиеся на букву "д": дорогие костюмы, дорогую выпивку и дорогие сигары. Ещё эта почтенная акула-старожил чёрного рынка любила тот промежуток суток, когда ночи уже явно нет, но и утро не наступило, когда далёкая линия где-то за смоговыми облаками начинает светлеть, подменяя ночное лицо Сент-Луиса его привычной. немного помятой дневной маской. Данное увлечение родило в этом крупном, почтенного вида коте, зачёсывающем чёрную, слегка вьющуюся шерсть в масляную, зализанную причёску, странную привычку спать всего несколько часов в сутки и осчастливливать визитом свою главную контору примерно в 4.30. Само собой разумелось, что секретарша, несколько помощников, а также штатный осведомитель с докладом о последних новостях и прочий обслуживающий персонал к этому времени уже должны быть на месте и в рабочем состоянии.
- Ну что же, Термеринг, - сказал мистер Ди, проникновенно глядя в глаза очередному бедолаге, на чью нелёгкую долю выпала "честь" доносить до слуха босса свежайшие новости. - Я выслушал ваш отчёт, но вот ответа на свой вопрос не услышал. Где находится "Пьяная Маргаритка"? Неужели об этом никто не знает?
Некоторое время назад, почтенный предприниматель неожиданно обнаружил, что теряет клиентуру. Причём, что странно, с уличным контингентом всё было в полном порядке - население Ночного Сент-Луиса, как травилось у мистера Ди, так и травится, и три из пяти заведений работают исправно, а вот в клиентуре дву последних, элитных наметились весьма обширные бреши. Два месяца сеть информаторов пахала, не разгибаясь, без перерывов на еду и сон, и только после этого начали появляться первые сведения о некой "Пьяной Маргаритке" - элитном, закрытом и очень хорошо спрятанном заведении. С тех пор практически все ресурсы были брошены на поиск этого алкогольного Эльдорадо, отнимающего хлеб у честных котов.
- Никто, мистер Ди, - покаянно вздохнул рыжий и тощий как жердь осведомитель, весь вид которого кричал об ирландском происхождении. - Мы уже который месяц пашем, все улицы перевернули, чтоб меня коммунисты взяли, если вру. О самой хазе базару полно, а вот конкретно ни три слова!
Почтенный кот поморщился. Он искренне считал себя бизнесменом, просто сегмент рынка специфический, а потому он не очень любил проявления уголовных наклонностей своих подчинённых.
- В таком случае, работайте дальше Термеринг! - ответил он. - Попробуйте прощупать среди звена доставки товара в город.
- Эт...эт среди бутлегов чтоль? - почесал затылок информатор. - Дык уже! Нащупали одного, Кёхо зовут. Раньше с нами работал, потом вдруг перестал сбывать товар. Два месяца ни слуху ни духу, а потом вдруг появляется. И товар сбывает чёрт знает кому.
- Интересно. И почему же вы об этом мне говорите только сейчас? А, можете не отвечать. Просто проследите за этим Кёхо и теми. кому он сбывает товар. Направьте за ними соглядатаев. И...вы знаете, Термеринг...Семья, - мистер Ди с особой интонацией произнёс это слово, - выражает свою обеспокоенность этим делом. Надеюсь, вы не хотите её неудовольствия?
- Нет, сэр! - на всякий случай вздрогнул осведомитель.
Никто точно об этом не знал, но ходили упорные слухи, что Ди входит в состав одного из могущественных кланов Сицилийской мафии. Никто не хотел проверять это на собственной шкуре.
- Мистер Ди? - сунула в кабинет свой очаровательный носик секретарша. - Вам письмо!
- Пэгги, я же просил вас, - начал было Ди, но секретарша сделала выразительный жест наманикюренной лапкой и страшным шёпотом доложила:
- Это от...тёти Розы! ну вы меня понимаете...
- О! - ди приподнял брови и вновь обратился к Термерингу: - Я прошу прощения...дела семейные.
Ирландец понятливо закивал и очень быстро эвакуировался из кабинета. Дела семейные его решительно не интересовали...

Сообщение отредактировал Orrofin - 1-03-2008, 19:36

[Сигрид >>>]

Митзи Мэй, утро

Митзи не спеша разоблачалась, мурлыкая себе под нос неопределенно-лирическую ерунду. С мягким шелестящим стуком на крышку стола легло ожерелье, сережки. Митзи с усталой улыбкой присела за столик, подперла щеки лапками, посмотрела на себя в зеркало. Добрая, чуть пьяная и уставшая.
- Мисс Мэй, концерт удался. Вы великолепны. Как-всег-да. – она рассмеялась негромко. Упала на столик лбом, подобрав лапки. – оох… с этим светом. Но Атлас.. как же он меня напугал! Он и Вик. И еще этот странный толстый, - кошка подняла голову, потерла висок и лоб. – дорогуша, вам надо немедленно лечь спать! Да.
Митзи встала, окинула себя чарующим взглядом в зеркале, кокетливо взмахнула пушистым хвостом, покинула гримерку.

В большой холодной комнате ее ждали холодные шелковые простыни на большой кровати и маленькая чашечка горячего травяного отвара. Митзи блаженно мурлыкнула, чисто вымытая, благоухающая маслами, она с наслаждением, крохотными глотками пила отвар, по пояс спрятавшись под гладкое одеяло. Выпив все, она поставила чашечку на туалетный столик, потянулась и завернулась в одеяло с головой. Мягкий теплый сон прогнал последние воспоминания о блестящем вечере. Солнце уже изо всех сил стремилось к зениту.

[SergK >>>]

Кабинет Сэджвика Сэйбла. Утреннее чтение газет.

Каким бы тяжелым (или, напротив, легким и приятным) ни выдавался вечер, с утра мистер Сэйбл был бодр и свеж, пил утренний кофе в своём кабинете и знакомился с индустриальными новостями в утренней газете. Анализ различных журналистских уток, странички юмора, новостей спорта и прочих глупостей он оставлял Лэси – секретарша находила это занятие весьма увлекательным. Вот и сейчас она вошла, громко хлопнув дверью и торжествующе размахивая газетой:
- Мистер Сэйбл!
Сэджвик закатил глаза:
- Да, Лэси, что стряслось? Кто-то снова заметил над Сент-Луисом летающее блюдце? Или в порту пришвартовался Летучий Голландец?
Секретарша строго сдвинула брови:
- Напрасно смеётесь, мистер Сэйбл! Между прочим, подобный летающий аппарат видел знакомый мужа моей кузины!
Вик поставил чашку на стол и примирительно поднял лапы:
- Я вовсе не называю этого… эээ… знакомого кузина твоего мужа лжецом! Возможно, это проделки русских - после революции они стали чрезвычайно непредсказуемы…
Лэси не оценила юмора - брови её сдвинулись еще ближе друг к другу, она скептически окинула Вика взглядом и потрясла в воздухе газетным листком:
- Между прочим, «Cat Truespeaker»* - солидное издание, и я доверяю тому, что там пишут. Сегодняшняя сенсационная статья, между прочим, посвящена контрабанде спиртного. Представляете, полиция разоблачила одного из крупнейших подпольных торговцев спиртными напитками, серьезного преступника, нарушителя «сухого закона»!
Вик внутренне похолодел: «Неужели копы вычислили заведенье Атласа? Или это таинственный мистер Ди дал маху?». Лэси между тем начала читать, развернув газетный лист:
- Операция проходила под патронажем одной из секретных служб правительства. Из комментариев сотрудника полиции, пожелавшего остаться неизвестным: «Нами проделана огромная работа – отслежены каналы поставки, обнаружены подельники и клиенты. Спиртное доставляли в порт на новейшей подводной лодке производства Советского Союза. Затем оно заливалось в шары для боулинга и под видом игрового инвентаря отправлялось заказчику. После чего агенты подпольщики продавали его на улицах под видом яблочного уксуса» - зачитав эти строки, Лэси бросила торжествующий взгляд на Вика, который, отгородившись от неё своей газетой, беззвучно трясся от рвущегося наружу смеха. Подавив желание захохотать, Сэйбл заставил себя принять серьезный вид и, опустив газету, посмотрел на секретаршу:
- Да, полисмены провели серьезную операцию… Но теперь, я полагаю, нам нужно вернуться к работе. Проверьте список приглашенных на презентацию нового проекта по разработке плитообразной жилы на востоке от города. И… оставьте газету с этой статьей.
Лэси торжествующе улыбнулась, сверкнув аккуратными клыками - мистер Сэйбл всё-таки признал свою ошибку! Кивнув и положив газету на стол, секретарша вышла из кабинета. Когда дверь за ней закрылась, Сэджвик наконец позволил себе улыбнуться. Затем, попивая кофе и периодически фыркая в кружку, пробежался глазами по статье. И, наконец, применил газетный лист прямо по назначению – промокнул им закапанный кофе стол и, скомкав, выбросил в урну.

*Это название является, естественно, вымышленным и переводится приблизительно как "Кошачий правдоруб")

[Сейден >>>]

Утром.

Раннее утро. О чём ещё может мечтать честный труженик ночной жизни, как не о справедливо заработанном сладком сне на мягкой подушке? И чтобы где-то там светило солнце, но чтобы это было за шторами и никоим образом не тревожило его. Чтобы ни телефон, ни почтальон, ни молочник, ни даже озорные дети и в мыслях не смели стучать ему в дверь.
По вполне объяснимой причине подобные желания навязчивой толпой окружали сонный разум Рокки.
Он грохнулся на кровать. Потянулся всем телом и с облегчением выдохнул. Замер. Надолго. Дёрнул хвостом. Задней лапой. Ухом. И с огромнейшей неохотой принял сидячее положение. Зевнул.
На кровать падали лучи солнца, а значит надо вставать и плестись к окну.
С трудом приоткрыв глаза, ровно настолько, чтобы случайно не споткнуться о препятствия, повесив усы и нос, Рокки доплёлся до окна и одним резким движением задвинул шторы. Надолго застыл на месте, покачиваясь то вперёд, то назад, прикрыв глаза и, вероятно, попросту уснув. Но вот он встряхнулся, огляделся по сторонам, пожал плечами и поплёлся в ванную мыться.
Немного воды на лапы, тут же её направить в лицо. Фыркая и шипя, Рокки умылся и более-менее пришёл в себя. Поднял скинутую на пол рубашку и, держа её перед собой, критически осмотрел.
- Чистая, - с некоторой натяжкой договорённость между общепринятым и доступным оказалась достигнута. Подтяжки с хрупким достоинством вцепились в края брюк, а лакированная вечерняя обувь уступила место добротным ежедневным туфлям.
Дверь скрипнула, щёлкнул замок, и Рокки, безмятежно улыбнувшись, направился прочь от своего дома.
Прекрасное настроение мистера Рикаби обычно чрезвычайно радовало его соседей. Да и сегодняшний день не стал исключением. Ведь всегда приятно, когда рядом с вами проживает такой замечательный молодой человек, которого любят дети, который не забывает спросить вас о побаливающем хвосте (производственная травма) и который, приходя на чай, никогда не уйдет раньше, чем не вызовет у вашей хозяйки скромное чувство гордости за её кулинарные достижения.
Рокки помахал рукой малышу, бежавшему откуда-то из-за дома ко входной двери.
- Здлавствуйте, мистел Ликаби, - поприветствовал малыш доверчиво улыбаясь редкими молочными зубиками.
- Привет, Карки-Дарки, - Рокки шуточно отсалютовал малышу, остановившись и вытянувшись по струнке.. – Как здоровье капитана? Как состояние корабля?
Малыш радостной скороговоркой ответил.
- Севодня столмило, сэл, но колабль находится в отличном состоянии. А капитан еще не плоснулся, вот. Он волочается и болмочет под нос.
- Передай от меня привет старику, - Рокки усмехнулся, понаблюдав за тем, как малыш ушмыгнул в дом. Затем пожал плечами и продолжил свой путь под ярким летним солнцем, еще не успевшим по утренней росе набраться обжигающей силы.
Иной кот мог бы назвать такую прогулку укрепляющей и бодрящей. Для Рокки же она считалась естественным оправлением моциона перед так необходимым дневным сном. Впрочем, сначала хотелось сделать кое-что другое. Например, заглянуть к любимой тётушке аккурат на завтрак и, возможно, подбить Веснушку на рыбалку. То, что время перевалило за шесть утра не особенно волновало Рикаби. Они с кузеном давно уже наметили вполне себе удобное местечко в тени деревьев на берегу Миссури. И хотя обычно терпения мирно посидеть над удочками обоим обычно хватало от силы на четверть часа, отказаться от утренних походов было практически невозможно.
А днём… Днём… Рокки с довольным видом улыбнулся, прищёлкнув пальцами. В общем, как только солнце окончательно разбудит его, можно будет заглянуть на ферму.
Была одна такая неподалёку от города. Там обычно крутились достаточно мрачные личности, при виде которых у Рокки всегда начинал подрагивать хвост и пробуждались охотничьи инстинкты. Пробраться внутрь и разнюхать, какое молоко разливают там по бутылочкам.
То что при этом будет участвовать и Кэльвин, подразумевалось естественным образом. Какой интерес совершать выходки одному, когда о них никто не будет знать?

[Даниэль >>>]

Раннее утро, дом старого Лэнстриджа, Мэгги.

Ну, вот и утро. Домой Мэгги вернулась немного пьяной, романтичной и напевающей под нос все ту же Moon River. Закрыв за собой тяжелую дверь, она, чуть спотыкаясь, пошла к лестнице, ведущей наверх. Однако, не тут то было. Заслышав шаркающие шаги, кошечка хотела было поскорее улизнуть, но старческий, чуть скрипучий голос остановил ее :
- Мэгги, Мэгги… - к ней подплыла, слегка колыхая боками, кошка. Ее черная лоснящаяся шерсть отблескивала на солнце, а на стеклышках пенсне поигрывал солнечный зайчик.
- Ой, Анна, - пролепетала Мэгги и нервно поправила лапкой прическу. – Что ты здесь делаешь? Ведь еще так рано…
- Девочка моя, ты опять вернулась под утро, - всплеснула лапами домоправительница. Укоризненный взгляд, которым Анна одарила новую хозяйку, говорил : «Ну что такое, как же так… тело хозяина еще не остыло, а его состояние уже изрядно уменьшилось.»
- Да, да, – виновато опустив голову, ответила ей Мэгги. Девушке хотелось уже подняться наверх, в свою комнату, и лечь спать. А недовольная Анна все ворчала и ворчала, ворчала и ворчала. И, наконец, удалилась на кухню, проводить каждодневную ревизию продуктов, столового серебра и всякой разной всячины.
Поднявшись к себе, мисс Лэнстридж закрыла дверь и, не снимая туфель, упала на огромную кровать, покрытую дорогим атласным покрывалом, и закрыла глаза. Сегодняшняя ночь была волшебной, романтической и красивой. Не хватало только симпатичного кота рядом. Но Мэгги, в отличие от родителей, которые давненько намеревались выдать дочь замуж, не задумывалась на эту тему. Она жила сегодняшним днем и получала от этого удовольствие.
Через несколько секунд она все – таки приподнялась, скинула туфли, которые почему – то оказались далеко под кроватью. Нехотя поднявшись, кошка расстегнула крючки на платье и, сняв его, облачилась в шелковую ночную рубашку. Потянулась и, довольно мурлыкнув, забралась под одеяло, свернулась клубочком и заснула.

Сообщение отредактировал Даниэль - 13-03-2008, 0:33

[Lux Aeterna >>>]

Ранее утро. Кабинет мистера Мэя. Атлас Мэй.

Густой ворс темно-зеленого ковра приглушал усталые шаги Атласа. В его кабинет из распахнутого окна врывался ветер. На столе трепетали листы бумаги, прижатые пресс-папье в виде головы Цезаря. Кот прикрыл дверь. Сквозняк утих, лишь еле ощущаемые нежные касания продолжали проникать в комнату.
Атлас скинул башмаки. Голова шумела от долгого дня и бурной ночи. Его любимое кресло манило к себе невероятной, мягкой, но требовательной силой. Высокая спинка и набитые мягкой ватой подлокотники звали усталое тело предать себя в их объятья. И Атлас уступил, с удовольствием, надо сказать, этому искушению. Расстегнутый пиджак он бросил на стол.
Перекинув разутую ногу через подлокотник, он с наслаждением утонул в нежных объятиях кресла. На мгновение, длившееся целую вечность, он замер, наслаждаясь моментом. Его глаза прикрылись, уши чутьприопустились.
И вот мгновение кончилось. А на смену тишине пришел блюз.
Этот блюз был неслышен никому. Никому, кроме Атласа. Чудная мелодия лилась откуда-то издалека, из глубин кошачьей души.
И лапа Мэя медленно потянулась к пиджаку на столе, во внутренний его карман. И маленькая аккуратная шкатулка оказалась в его руке. Негромко щелкнул замочек, и аккуратная губная гармоника показалась на свет. Ее "тело" было из светлого дерева, а на блестящих стальных крышках-резонаторах красовалось название фирмы.
Атлас приложил гармошку к губам и заиграл. Тихо-тихо, насколько позволяли язычки. Нежная мелодия наполнила кабинет грустью. Она вырывалась из окна и летела по пустынной улице. Отражалась от окон, в большинстве забранных шторами, от мостовой, холодной и пустынной. И неслась навстречу наступавшему новому дню, что принесет новые проблемы и новые победы.
Атлас играл все тише и тише, и, наконец, его рука выронила инструмент. Тот, беззвучно упав на ковер, приглушенно посверкивал из-под стола в ответ первым лучам солнца.
А Атласу снился громадный небоскреб - пятьдесят этажей в высоту. В пентхаусе были устроены его великолепные апартаменты. Он стал владельцем большой Империи, и его власть и богатство могли сравнится только с количеством звезд на небе.
Он возлежал на громадной куче бархатных подушек, одет в шелка, а на голове у него был чалма со страусиным пером.
Он курил кальян, и ароматный дым розовыми невесомыми кольцами слоился в громадной зале.
Вдруг протрубили трубы и плетеные двери в двадцати шагах от его ложа распахнулись.
В залу вступила процессия. По сторонам мелким бегом, ритмично перебирая ногами, но оставаясь почти на месте и издавая при этом характерный громкий полувыдох-полувозглас "хух-хух" вытанцовывали с алебардами на перевес шесть одинаковых Викторов. У каждого была перевязь на правом глазу, голый торс, а шелковые темно-красные штаны перепоясаны широким поясом и заправлены в невысокие сапожки с острыми, загнутыми носами.
Они двигались в точь с той же скоростью, что и сопровождаемая ими Митси. На ней не было почти ничего: воздушные одеяния розовых тонов плыли за ней, будто в воде, развеваясь на неощутимом ветру. Легкая накидка лишь условно прикрывала грудь, шаровары из газа не скрывали прелестных форм кошки. Мордочка её выражала невероятное, недостижимое состояние счастья.
А вокруг легко выступавшей Митси шаловливо бегали шесть детишек - веселые рыжие пушистые комочки.
Атлас затянулся очередной порцией кальяна.
Процессия полностью вошла в зал, двери за ней закрылись. Мистер... нет! Император Мэй взглянул с умилением на своих детей, что продолжали бешено носиться у ног Викторов.
И тут один из маленьких шалопаев замер на месте и улыбнулся папочке. Острая мордочка Рокки. Боже! А другие? Еще Рокки и еще, и еще!!!
И тут Атлас проснулся. Язык был неприятно липок, и он вывалил его изо рта, тяжело дыша и чувствуя себя словно на сковороде. Прошло некоторое время, Атлас постепенно осознавал всю бредовость видения.
- Решительно, надо ложиться спать в кровать!- пробурчал кот, доставая из под стола гармошку.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 12-03-2008, 21:48

[Silencewalker >>>]

Веснушка сидел за столом и рисовал очередной узор на полях тетради. Нет, он любил занятия и прилежно учился, но к лекциям по праву был равнодушен. То ли потому что уже давно выучил законы, то ли потому что не мог понять всех этих поправок и смягчающих обстоятельств. «Как можно нарушить закон и не нарушить его одновременно? Ну я много рассказов читал, где герои шли на преступление из-за шантажа или полной безвыходности. Но тем не менее они нарушали закон. Не бывает безвыходных ситуаций — нужно просто уметь находить решения. Кажется так говорилось в какой-то книге. Кроме того...»
- МакМуррэй.
Веснушка вздрогнул и замотал головой.
- Кэлвин МакМуррэй, - лектор поправил очки и посмотрел на Веснушку. - Какое административное наказание грозит нарушителю сухого закона?
Кэлвин встал и без промедления ответил.
- Тюремное заключение на срок зависящий от тяжести нарушения.
- Спасибо. Можете сесть.
Поймав укоризненный взгляд лектора, Кэлвин понял, что дело не в проверки его знаний, а в задумчивом взгляде в потолок. Усевшись поудобнее, он взял ручку и все же решил что-нибудь записать.
Наконец лекция закончилась и курсанты потянулись к выходу. Собрав вещи, Кэлвин задумался какой у них следующий предмет. Хорошо бы если физическая подготовка. Там могут дать пострелять. Но это вряд ли. Решив глянуть расписание, Веснушка вышел в коридор и свернул к стенду с расписанием и информацией. Но тут его нагнал Джеймс.
- Привет.
- Привет, - отозвался Веснушка.
Джеймс был его хорошим знакомым. Кэлвин был не очень общителен и редко с кем знакомился сам. В отличии от Джеймса, который был всегда в центре внимания. Веселый, открытый, этим он напоминал Веснушке Рокки, но, в отличии от его двоюродного брата, Джейм искал это внимание с популярностью и старался именно из-за них.
- Представляешь, а у нас замена. - радосто возвестил сокурсник.
- Замена?! Почему?
- Не знаю. Но это неважно -ведь будет еще одно Право!
Веснушка еле сдержался от вздоха. Джеймсу-то этот предмет нравился. Если бы не родители, то он стал бы юристом.
- Ясно.
- Здорово, правда? Ты сейчас в столовую?
Поняв, что впереди еще полтора часа скучного ожидания, Веснушка решил прогуляться.
- Нет, я во двор.
- А, ну тогда до встречи на лекции.
Свернув к лестнице, Кэлвин спустился на первый этаж, миновал холл и вышел в просторный двор Полицейской Академии. Почесав за ухом, Веснушка уселся на лавку и, зажмурившись, подставил мордочку теплому солнцу.

[Морфи >>>]

Утро замученной ночными танцами и прочими интересными занятиями прилежной студентки Иви...

Иви Пеппер откровенно скучала, сидя на очень скучной лекции в любимом институте. Сегодня ей не хотелось даже болтать с подругами, а уж о том, что бы пойти после лекций пострелять в тир, как предложил глава стрелковой команды курса, и речи идти не могло.
"И далось мне это финансовое дело! Та-а-ак скучно, и лекция только началась, а глаза уже слипаются... Наверно, мне не стоило вчера настолько задерживаться в баре, но разве можно уйти, когда мисс М поет? Ах, как она пела!" - Погруженная в задумчивость Иви тихонько мурлыкала себе под нос "Moon river" и бездумно рисовала на полях тетради.
Конечно, мисс Пеппер была очень прилежной ученицей, одной из лучших на курсе, но в это утро ей так не хотелось вслушиваться в слова лектора. Какая-то часть материала влетала все-таки в уши Иви и оседала в виде написанных фраз, но сама студентка не особо вникала в смысл произнесенных преподавателем слов.
На полях медленно, но верно появлялась внушительная фигура Виктора Васко, по прихоти художницы облаченного в наряд танцовщицы кабаре. Только неизменная повязка на глазу и висящие крест-накрест на груди пулеметные ленты не особо соответствовали пышному платью...
Закончив прорисовку элегантных туфелек на шпильках, Иви зевнула, подперла клонящуюся голову ладонью и преувеличено внимательно уставилась на лектора.
Спать с открытыми глазами мисс Пеппер научилась еще в школе...

Сообщение отредактировал Морфи - 12-03-2008, 20:40

[Сейден >>>]

Рокки и Кэлвин
Вместе с Silencewalker'ом

Разумеется, подобный шанс Рокки не мог упустить никоим образом.
Беззаботно посвистывая, он топтал пыль казённой дорожки приакадемического двора, когда над одной из скамеек заметил рыжие уши. Ничем, собственно, не примечательные уши, если не считать двух тёмных полосок, по одной у основания каждого. Принадлежали они рыжему же затылку.
Бросив быстрый взгляд через плечо, Рокки сошёл с тропинки и пошёл прямиком по газону, заходя к заинтересовавшей его голове сзади. Вот взору Рикаби показалась знакомая рыжая в полоску шея, обрамлённая белым воротником. Верхняя пуговица, определённо, была не застёгнута. Не было никаких сомнений, что это Веснушка.
Крадущейся походкой Рокки приблизился к нему и быстро ткнул пальцем на манер пистолета под воротник:
- Рыбалка или жизнь?! - голос натурального гангстера раздался у Кэлвина над ухом.
Кэлвин вздрогнул и открыл глаза. Однако он быстро узнал говорившего и улыбнулся.
- Жизнь. Что ты тут делаешь? - ответил он, хватая лапу Рокки и отводя ее в сторону, одновременно поворачиваясь к собеседнику лицом.
- Фр, - Рокки напряг мышцы, превращая плавный разворот брата в настоящее сражение, в конце которого они крепко держали друг за друга за руку в своеобразном приветствии. – Да вот, проходил мимо и подумал, дай зайду. Ты как?
- Хорошо, - ответил Веснушка, закончив воевать с рукой. Тут вспомнилась предстоящая лекция и искорка, вызванная этим веселым поединком, угасла.
- Ну… - Рокки приподнял одну бровь и поджал губы, серьёзно глядя в глаза Кэлвина. – Знавал я покойников, которые выглядели лучше твоего «хорошо». Выкладывай, что за проблемка? Кому-нибудь нужно, эм, объяснить высокую истину белых небесных барашков (поколотить)?
- А? Нет. Просто... - Веснушка смутился. Говорить, что впереди длинная и скучная лекция неудобно. "Ведь лектор хорошо рассказывает и не его вина, что я уже все знаю, а остальным не интересуюсь. А потом, небось, и практика будет, с разбором этих неинтересных и нереальных ситуаций. Как же хотелось бы сбежать. Но если мама узнает, то будет плохо. Как же ему сказать?" - Нет. Ничего такого, - для убедительности Кэлвин постарался изобразить улыбку.
- Мм, - Рокки скрестил перед собой руки, одну приложив к подбородку, раздумывая, взгляд его устремился на листву росшего неподалёку дерева. – Собственно, твоя мама хотела бы передать тебе, что не имеет ничего против, если ты пойдёшь со мной на речку. Я лично намереваюсь порыбачить. И ты идёшь со мной, пока тебе не стало тут «совсем хорошо».
Взгляд Рикаби, который он устремил на брата, прямо-таки лучился честностью и искренностью. Действительно, почему бы миссис Макмуррей не желать, чтобы её сын предавался миролюбивым развлечениям? Ведь не уточняется же, в какое именно время следует им предаваться? Кроме того, разве не собирался Рокки действительно закинуть удочку и продремать близ неё ближайший часик?
Поймав взгляд Рокки, Веснушка прям проникся его целеустремленностью и уверенностью. Мысль о том, что мама, вероятно, имела в виду сделать это после занятий, не успела посетить сознание Кэлвина.
- Ну раз так, то можно и сходить.

[Свет Чести >>>]

// Квартира Дика Тренстона. Позднее утро.
Как правило, частые повторяющиеся высокочастотные звуки - вещь достаточно мерзкая, особенно с утра. Но, производимые запрыгнувшей на окно птичкой, да вместе с лучами утреннего солнца, греющими шерстку на довольной мордочке - в общем, не плохо. Совсем даже неплохо. Можно даже сказать - хорошо. Настолько хорошо, что хочется зажмуриться и лежать так вечно, слушая крошечное крылатое существо и нежась в пробирающемся сквозь веки золотом свечении. Но - вечность вечностью, а время идет.
Дик потянулся, вытянувшись в струнку, чуть подался вверх и с довольным урачнием встал на задний мостик, подняв одеяло. Секунда - и расслабился, рухнув опять на кровать. Солнце вновь ткнулось в нос и подбородок - и Тренстон встал с кровати. Пробыл он на ней недолго - часа четыре, как и обычно (большего почему-то коту не требовалось). Подошел к окну, подставившись лучам весь, и выгнул грудь колесом, оттянув руки и голову назад. Птичка от такого зрелища перестала чирикать, а когда окно распахнулось, ведомое лапой шулера - так и вовсе предпочла смыться. И ладно - Дик оперся руками на подоконник и высунулся на улицу - свежий воздух всколыхнул шерсть и освежил кожу. Где-то снизу, несколькими этажами ближе к земле, уже жил город - сновали коты, бегали машинки... А Дик созерцал все это, наполовину высунувшись из распахнутого кона. Сосед через дорогу, поливавший цветы, в который уже раз за эту жизнь выкрикнул: "Мистер Тренстон! Не высовывались бы так далеко, упадете!". "Не упаду, все под контролем!" - извечный ответ. Сосед улыбнулся приветствию и продолжил поливать цветы. Дик же полежал еще немного на подоконнике. Догревшись на солнце до того, что оно начало попросту припекать, а в свежем воздухе появились намеки на запах выхлопов - отошел и захлопнул квадрат стекла. Ритуал вставания с кровати и приветствия серого старикана-соседа был завершен. Через несколько секунд кот снова открыл - но уже не окно в комнате, а газ на кухне. Одним солнцем и воздухом сыт не будешь! На глубокую сковородку вылилось немного масла, следом отправились несколько взбитых с молоком яиц, была порезана помидорка, высыпался горошек, брошено несколько кусочков бекона, сверху на уже шкворчащее и белеющее чудо кулинарии упало немного зелени и приправ. Самую чуточку... На соседнюю конфорку взгромоздился преисполненный воды кофейник. В небольшю чашечку рядом с плитой высыпались остатки кофе - ровно одна большая ложка, следом - немного сахара и крошечная щепотка корицы. Нож, хлеб, масло - и, пока на плите кипит вода и жарится омлет - уже готова пара бутербродов. Самое время покачать сковордкой и дать завтраку возможность соскользнуть на тарелку - которая немедля отправляется на стол. Рядышком встает чашка с дымящимся черным напитком, источающим запах хорошего, хотя и дорогого, кофе с пряностями. Ради такого стоит жить! Помимо хорошей игры и хорошего обыгрывания Дик еще очень любил хорошо поесть, но при этом жены у него не было - приходилось готовить самому и, что самое странное, ведь получалось! Омлет с беконом и горошком, кофе, бутерброд... Мням! Что еще нужно для счастья? Правильно! Умыться, вымыть, пок ане засохла, посуду, собраться и прогуляться до мистера Уайта - являющегося поставщиком кофе и пряностей Тренстонам уже лет дцать. Ибо еще дедушка Арнольд нашел небольшую лавку с неприметной вывеской, уставленную банками, склянками, пакетиками и мешочками... А какой там стоял аромат! Сотни пряностей, чаи черные, чаи зеленые, кофе - множество сортов на любой вкус. Молодой тогда еще Дедушка Арни влюбился в это место с порога - и все семейство впитало это любовь, даже не будучи еще рожденным. Дедушка Арни уже умер, тогдашний владелец лавки - тоже. Но клиент остался - сначала Джон, а теперь - Дик. Вероятно, сын шулера так же продолжит эту традицию, закупаясь у следующего за Биллом Уайтом Арни Уайта - но это будет уже совсем другая история... Второй сапог был натянут на ногу, на голову взлетела кепка - и шулер, щелкнув замком, покинул, надежно заперев, квартиру.
Он всегда любил этот район. Очень хороший. Дом, бар и лавка Уайта располагались на одной улице, практически в упор друг к другу. Вышел из подъезда, триста метров - и вот она, работа, еще двести - и аромат пряностей щекочет в носу.
- Дик! - Рык Васко, обитавшего в районе бара, чугунным молотом заставил Дика ухнуть из размышлений и грез вниз, на землю. Мдя. Приехали. Маленький район - это, конечно, хорошо, но когда из окна на тебя смотрит единственный глаз этого монстра... Да, лучше бы поехали на машине...
- Виктор?.. Тебя здороваться не учили?
- Нет. Сегодня в одинадцать жди меня в гараже. Поедешь со мной.
- Я? А Мордекай? ты же сним всегда ездишь?
- Он не может.
- А, ясно, в одинадцать. Буду!
Дик сделал Виктору лапой и прибавил шагу, унося себя подальше от сюда - хотя две сотни метров - далеко ли?
Негромко дзинькнул колокольчик над дверью - Билл - ровесник Дика - как раз заканчивал собирать пакет для постоянного клиента, по которому было впору сверять часы. Инетерсно, эти торговцы - они что, рождаются старыми? Биллу было двадцать пять, но вел он себя как его дед - просиживал часами над книгой у прилавка, ожидая очередного покупателя, был тих, размерен и спокоен. Казалось, Солнце погаснет и Луна упадет в океан - а он все так же будет ходить, чуть-чуть шаркая мягкими туфлями, по лавке, и собирать уже устоявшийся набор редких вкуностей и вкусных редкостей для своего очередного покупателя. И так же будут чуть поблескивать на свету небольшие очки.
- Доброго времени, мистер Тренстон. Вам как обычно?
- И вам не хворать, мистер Уайт! Разумеется. Как поживаете? - Уайт как раз насыпал последнюю пряность в мешочек и встал за прилавок - аккуратно в тот момент, когда по другую его сторону замер Дик с приготовленными заранее деньгами.
- Поживаем хорошо, хвала Богу. Миссис Уайт приглашает вас сегодня на ужин, вы согласны?
- На ужин? - Дик припомнил, что Уайты ужинают к полуночи - Нет, благодарю, он не могу - сегодня работа, надо человека подменить. Уже обещал.
- А, понимаю. - Ответил Билл, растягивая гласные и забирая деньги в кассу. - Ну что же, я полагаю, в следующий раз? - Дик в этот момент как раз сгреб пакет с прилавка.
- Да, я полагаю. Удачи вам, митсер Уайт!
- Счастливо, мистер Тренстон.
Колокольчик возвестил о том, что за мистером Тренстоном закрылась дверь - тот прошел мимо витрины, чуть покачивая пакетом, и направился в сторону своего дома.

[Lux Aeterna >>>]

Завтрак в Пьяной маргаритке. Полдень.
(Сигрид, Lux Aeterna)
Митзи проснулась рано, на фабрике еще не звонили к обеду. Она потянулась, с наслаждением выпрямляя мышцы, мурлыкнула, открыла миру глаза. Солнце услужливо пряталось за легкими зелеными шторами, не беспокоя слабые со сна глаза. Мисс Мей немного полежала, разглядывая потолок и прикидывая. что ей сегодня нужно сделать, пришла к выводу. что ничего, не спеша поднялась, накинула пеньюар и направилась в ванную, напевая себе под нос игривую народную песенку.

Настенные часы с маятником щелкнули и отмеряли еще одну минуту. Скрытый механизм прожужжал, будто к чему-то готовясь. Стрелки на желтом циферблате показали без пяти минут полдень.

Теплое утреннее солнце яркими лучами врывалось в открытое настежь окно. В углу, у самого окна белоснежной скатертью накрыт стол для утреннего кофе. Кофейник из тонкого и дорогого кремового китайского фарфора соседствовал со молочником, повернув к нему свой носик, будто обмениваясь утренними слухами, что он подслушал на кухне.

Атлас Мэй перевернул еще одну страницу утренней "Таймс". Ее желтоватые листы норовили сложится пополам, и кот время от времени встряхивал газету, приводя чтиво в вертикальное положение. Но бумага упорно перегибалась, что Атласа злило.Наконец он, устав бороться с непокорной газетой, свернул ее и потянулся за кофейником.

Митзи вышла из ванной комнаты, благоухая хорошим настроением, пару раз подмахнула кисточкой с пудрой, практически не приводя себя в порядок - или создавая идеальную иллюзию. Поверх пеньюара был наброшен халат, и, после тщательного осмотре себя в зеркале, она решилась спуститься вниз, к завтраку.

- О доброе утро, дорогой. Ты уже не спишь? Признавайся, так и не ложился...- кошка налила себе кофе в маленькую изящную чашечку, присела в кресло.

Кот неопределенно поводил чашкой.
- Мне сегодня что-то не спалось, милая.- Атлас пригубил кофе и взял с тарелочки мягкое заварное пирожное.- Не дает мне эта история с полицией вчерашней покоя. Никак из головы не выходит.

Атлас запихнул остаток пирожного в рот и грязным пальцем потыкал в газету.
- А газетчики,- голос Атласа наполнился презрительностью.- раздувают слухи о подпольном бизнесе спиртного. Даю голову на отсечение, кто-то намеренно подогревает интерес к этому делу.

Кот чуть сильнее, чем хотел поставил чашку на стол и на скатерти расплылись несколько темных пятен.

Митзи изумленно следила за поведением мужа, забыв чашку почти у самого лица. Атлас действительно выглядел и вел себя.. не как всегда. Видимо, вчера что-то произошло, и Вик перестарался с ударом. Но, с другой стороны, почему нет, она еще не знала, что произошло во время концерта.
- Вчерашней полицией? Что-то случилось?

Атлас уставился на кошку.
- Ты ни о чем не знаешь? Хм. Ну и не стоит тогда тебе волноваться. Скажу лишь, что вчера ничего опасного не произошло. Власти искали преступника и почему-то у нас в кафе. Естественно, ничего не нашли.

Он почти успокоился.
"М-да, ночные бдения не идут мне на пользу. Нервы надо беречь."- Подумал Атлас.
Кот отодвинул кофейник и разбавил остатки кофе в чашке молоком.
- А почему вы так быстро свернули концерт?
Мистер Мэй укусил очередное пирожное.

- Ну хорошо. Я рада. - Митзи допила кофе, которого и было-то на один глоток, аккуратно поставила чашку.- приятного дня, дорогой.- Она вышла.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 25-03-2008, 12:32

[Sayonara >>>]

Дом "бешеной" семейки Савой

Ник довольно потянулся всем телом и легко потер нос лапой, приоткрыв один глаз и взглянув на часы. "Пора бы [пауза] и вставать," - с этой мыслью он взялся лапами за изголовье кровати и коротким рывком попытался вывести тело в стойку на руках. Попытался - потому что тело еще не совсем проснулось и ответило на такое "издевательство", отклонившись от вертикали вбок, к стенке. "Ай, ай, ай, [пауза] как нехорошо получилось-то" - оттолкнувшись задней лапой, он все-таки вышел в стойку и пару раз отжался, после чего - весьма довольный собой - спрыгнул с кувырком на пол.
- Сера! Где тебя мыши носят? - крикнул он, выходя из комнаты.
Снизу из-за массивных дубовых дверей, за которыми располагалась обширная кладовка (собственно, в семье ее именовали складом), под лестницей донесся грохот, скрежет и отчаянный визгливый крик:
- Ник, чертова шкура, не отвлекай меня! Лучше принеси фонарь!
Снова что-то упало и, судя по последовавшему дикому воплю, отдавило лапу прелестной, но нерасторопной служительнице вуду.
- Совсем со своими бубнами разучилась видеть в темноте [пауза] Вудуистка, что б ее да с моей головы бы, - пробормотал Савой себе в усы, спускаясь вниз и заходя в кладовую.
Немного подождав, пока глаза привыкнут к темноте, он смог разобрать в появляющихся то тут, то там частях тела свою "ненаглядную" сестричку. "И чего ее сюда занесло," - подумал он, опираясь лапой о стенку и спрашивая:
- Что - неужели сушеные тараканы закончились? Так их скорее следует искать на кухне, а не здесь, - в ее движениях он пытался разглядеть хоть какую то систему.
- Ты фонарь почему не принес? - огрызнулась Серафина, продолжая копаться в каком-то доисторическом сундуке. - Тут хоть глаз выколи, нужно срочно найти мою любимую пилу, а я лампу разбила.
- Откуда я его тебе достану? Фонари у меня на хвосте не растут - а тот, что у нас был раньше, кое-кто имел неосторожность уронить с полки во время ритуальных хвостоплясок с бубнами, - усмехнулся он, взглядом проверяя кое-что сбоку от себя. "Ахха [пауза] так и есть," - подтвердил он сам себе, тихо промурчав. - Правая стенка, вторая полка снизу, с самого края [пауза] Скоро ты без меня голову собственную найти не сможешь, Сестричка.
Кошка обрадовано бросилась к указанному месту, но по дороге умудрилась споткнуться о старую табуретку, сломать ей две ножки, а потом налетела на голову лося, которую славный отец их матери привез из Сибири. Голове, наверное, было лет не меньше, чем египетским мумиям, и она, тихонько прошуршав, рассыпалась в прах.
- Дьявол! - зло помянула Серафина князя тьмы, о котором имела весьма слабое представление из-за любви и преданности вуду.
Только через пятнадцать минут кошка в черном когда-то халате (теперь он был приятного пепельного оттенка) выползла из-под обломков семейного хлама, грязная и израненная, но безумно счастливая.
- Милочка моя, ты нашлась! - мисс Савой любовно прижала к щеке лезвие ржавой пилы длиной с хвост Ника.
Ошалевшие глаза Кота напоминали два чайных блюдца, осторожно блестевшие в темноте, и, казалось, думали: "Лишь бы все обошлось [пауза] лишь бы все обошлось." И все действительно обошлось - если смотреть на вещи глобально (в масштабах всего штата, например).

(я и Ice_Phoenix)

Сообщение отредактировал Sayonara - 17-03-2008, 20:38

[Ice_Phoenix >>>]

Прорычав что-то про "бегемотоподобную грацию недостойной представительницы семейства Савой, из-за которой семейная реликвия (в буквальном смысле этого слова!) обратилась в пыль и навсегда теперь утеряна для будущих поколений" и высказав сомнения по поводу возможности наличия этих самых поколений, "ибо он не знает ни одного кота, который согласился бы получить себе этакое "чудо" в качестве жены", он с сомнением посмотрел на пилу.
- Отчищать ее от ржавчины будешь сама. И свой халат тоже, - голосом, не терпящим возражений, сказал он.
- Зачем очищать Персефону от ржавчины? - удивилась Серафина. - Она и так пилит любое дерево, я не говорю уже о костях. За это я ее и люблю!
Кошка поцеловала ручку пилы. Почти каждый смертоносный агрегат в арсенале Савой имело свое имя. Ремесло их требовало уважения к оружию.
- Так, братец, - выходя из кладовки, она хлопнула лапой по плечу Ника, - теперь ты должен помочь мне точить ножи, а потом я хочу прочистить ствол Бордо. Хотя нам нельзя использовать огнестрельное оружие, а то всех жителей перепугаем. Эх, давно мы не работали!
- Еще чего! А ушки на пробор не расчесать, Сестричка? - в тон ей ответил Кот, чуть качая головой. - Сама справишься - ты у нас девочка взрослая, должна бы уже уметь.
Он на миг отвел взгляд в сторону, вспоминая, где лежат Данте и Виргилий. Потом довольно хмыкнул и снова посмотрел на Серафиму.
- Ты мне так и не сказала - что, когда и зачем?
- Я тебе говорила! Но ты спал! - зло прорычала кошка, поправляя прическу. - Пошли на кухню, объясню.
Она усадила брата за стол, положила перед ним пилу и, наклонившись, зашептала что-то в ухо с кисточкой. Если бы (не дай Бог!) в ту минуту в кухне оказался какой-нибудь случайный наблюдатель, он бы услышал лишь отдельные фразы, которые жрица вуду со свистом шипела Нику:
- Сегодня... Он очень влиятельный господин... Наличными... Большая партия... Доставить к переправе, скрыть следы... И до рассвета...
Она распрямилась и взяла в руки кремень.
- Все понял?
- Хм [пауза] А, часом, сколько там людей будет, не сказали? - Ник дернул кисточками на ушах и недовольно прищурился. - Не нравится мне все это [пауза] ой не нравится, - он откинулся на спинку стула и стал балансировать на двух задних ножках, о чем-то явно думая (судя по изменившемуся выражению мордочки).
- Шофер и еще кто-то, думаю. - Савой достала из ящика набор ножей и, выбрав самый широкий, разделочный, начала со скрипом протирать его голубой бархатной тряпочкой. - А не нравится - иди ищи другую работу. Хотя что с тебя взять, ты только и умеешь, что в ушах ковыряться, на стульях раскачиваться и комментировать все. Я и одна справлюсь.
- Звонить потом отцу с мамой и объяснять, что их ненаглядная дочь нашла на свой хвост чересчур много неприятностей, - я не собираюсь. К тому же, - он чуть сильнее качнулся назад и, упав на пол вместе со стулом, сразу же перекатился на бок и вскочил на лапы. - Я еще неплохо готовлю - не забывай об этом, - последнее слово растворилось в звоне ножа, дрожавшего в висевшей над раковиной разделочной доске после броска Ника.
Он двинулся было наверх, но в дверном проеме вдруг остановился и добавил с улыбкой на губах:
- К тому же [пауза] мне чертовски идут шляпы! - он подмигнул ей и пошел за своими ножами.

Совместно с Сайонарой

Сообщение отредактировал Ice_Phoenix - 18-03-2008, 8:09

[SergK >>>]

Приёмная Сэйбла. Анонимы против пьянства.
(с Orrofin'ом)

- Эй, крошка, можно? - дверь в приёмную Седжвика приоткрылась, и в щель заглянула веснушчатая физиономия посыльного. - Вам тут письмецо, типа. Причём доставка оплачена, так что можешь плясать канкан, пять центов ты сохранила, ага!
Лэси, сидевшая за столом, недовольно сдвинула брови:
- Проходите и не задерживайтесь, у меня много дел! - затем секретарша фыркнула, устремив взгляд на разложенные по столу бумаги. Весь её вид говорил о пренебрежительном отношении к молодым наглецам, опрометчиво приставленным к ответственной работе.
Вслед за головой в прихожей появились шеи, плечи, а потом и всё остальное, а точнее: трёпаный пиджачок, засаленная рубашка и жилет, тощий торс под ними, такие же брюки, кожаная сумка посыльного и грязные ботинки.
Паренёк вихляющей походкой приблизился к столу Лэси и шлёпнул на него стандартный почтовый конверт с маркой и штемпелем, а поверх него лист накладной.
- Распишись, детка и я улетучусь из твоей жизни...по крайней мере до вечера!
Лэси фыркнула еще громче:
- Я по вечерам на паперти не подаю, мальчик!
Изящное движение лапки - и на листе появляются красивые ровные буковки подписи с характерным росчерком. Настоящий профессионал в бумажной работе.
- Какая недотрога, а! - парень дёрнул уголком рта, забрал накладную и удалился с таким видом, будто на его голове красовалась корона Бонапарта.
"Получатель М-р С. Сэйбл", - красовалась на конверте в соответствующей графе.
Секретарша стрельнула глазами в спину убегающему нахалу, искренне надеясь, что пробитая навылет её взглядом лопатка будет долгое время болеть, или хотя бы нестерпимо зудеть. Затем она придвинула к себе конверт и побарабанила по нему пальчиками. С одной стороны, письмо было адресовано Сэджвику лично, но с другой стороны - сколько раз она пренебрегала этим, и всё до поры сходило ей с лап. Лэси стала аккуратно коготком поддевать краешек конверта... Вдруг дверь в кабинет босса скрипнула, и в проёме появился Сэджвик. Лэси моментально накрыла письмо лапами.
- Кто-то заходил? Я ожидаю человека из департамента промышленности...
Секретарша невинно улыбнулась:
- Посыльный принес письмо. Я как раз собиралась отнести его Вам. - Лэси вскочила из-за стола и протянула Сэджвику конверт. Сэйбл пробежал глазами по строчкам и оглядел конверт:
- Выглядит так, будто кто-то пытался его открыть...
- Это наверное тот дерзкий мальчишка, что его принёс. Он выглядел очень подозрительно!
Вик с улыбкой посмотрел на неё:
- Значит, ты не собиралась открывать это письмо?
Секретарша возмущенно посмотрела в глаза своему боссу:
- Что Вы, мистер Сэйбл! Я бы даже не подумала...
- А я-то считал, что это твоя прямая обязанность - разбирать мою почту.
Дверь в кабинет Вика захлопнулась, оставив Лэси наедине с собственной отвисшей от удивления челюстью.
Сэджвик удобно расположился в кресле, и вскрыл конверт. Из конверта пред ясные (ну или не очень, после вчерашнего-то) очи Сэджвика показался лист бумаги с наклеенными на него буквами, заранее вырезанными из газеты:

"Дорогой мистер Сэйбл! - гласило письмо. - Мне известно о ваших не совсем законных наклонностях, а также о том, где именно вы были прошлой ночью. В конверте вы найдёте несколько фотографий, удостоверяющих мою честность с вами. Я считаю, что столь честный человек не должен быть беден, а вы как думаете? Если вы согласны со мной, а также не хотите оглашения ваших наклонностей в прессе, то очень надеюсь, что на счету номер ******* в Первом городском банке Сент-Луиса до завтрашнего утра должно оказаться 40 тысяч долларов.
Искренне ваш, аноним.
PS. Надеюсь, вчерашнее двойное бренди вам понравилось."

Улыбка, покинувшая лицо Вика с первых же строк письма, к концу оного сменилась гримассой полной растерянности. "Кто?! Каким образом!?.." Лапы уже комкали письмо, но Сэйбл сдержался - не бросил его в урну, а тщательно расправил, переписал номер счета и, сложив вчетверо, спрятал в карман брюк. Туда же он отправил фотографии из конверта. Затем он оделся и вышел из кабинета:
- Лэси, позвони Уоттервику, служащему Первого городского банка. Он мой старый должник - пусть выяснит, на чьё имя открыт этот счет, - Вик бросил на стол бумажку с номером, - и ещё: отмени все встречи на сегодня, я уезжаю по делам. Подготовь приглашения - я проверю их завтра.
Секретарша только молча кивала - похоже, Сэджвик подкинул ей огромное количество пищи для различных домыслов.

Сообщение отредактировал SergK - 19-03-2008, 21:11

[Silencewalker >>>]

Вместе с Сейденом

Две удочки, трескающееся полухлеб-полутесто на развернутом клочке почтовой бумаги и два червяка, в немом изумлении уставившиеся на окружающий мир из глубины стеклянной банки – весь нехитрый скарб рыболовов подобно товару на рыночной лавке возлежал на берегу Миссури, в тени раскидистого дерева, привлекая беспокойное внимание рыб, возникни и них желание поинтересоваться событиями на берегу.
За удочками Рокки и Кэлвин успели сбегать домой, Рокки заодно захватил фетровую длиннополую шляпу и теперь с удовольствием мурлыкал себе под нос что-то неразборчивое.
Веснушка сидел в тени кроны и наблюдал за поплавком, который неспешно раскачивался в теплой и прозрачной воде. На миг зажмурившись, Кэлвин вдохнул свежий воздух полный ароматов реки, травы и деревьев. Однако клева что-то не было. Не то что бы Кэлвин об этом беспокоился, но поймать ему все же что-нибудь хотелось. Взглянув на мурлыкающего что-то под нос Рокки, а затем на его поплавок, Веснушка снова уставился на свой и потянулся.
Тишина, сдабриваемая негромким плесканьем реки, настороженно вслушивалась в умиротворенность, царившую на берегу, ожидая какого-нибудь очередного подвоха.
Но подвоха не было. Рыболовы все так же сидели за своими удочками. Хотя нет, вот один из них, проверив, чтобы удочку случайно не унесло течение, надвинул шляпу на самый нос, лег на траву, закинув руки за голову и одну лапу на другую и задремал, не переставая мурлыкать бестолковые звуки.
Вдалеке послышался пароходный гудок, чуть в отдалении от берега, шагах в десяти за спиной рыболовов прошла влюбленная парочка, молодой белошерстый котик с шельмоватыми ушами и миниатюрная кошечка-брюнеточка, улыбающаяся словам своего спутника. Их тихий разговор донесся до берега едва слышными интонациями, молодой кавалер развлекал свою спутницу своими похождениями на работе.
Увидев, что Рокки уснул, Кэлвин принялся еще внимательнее следить за удочками. Вздрогнув от гудка, он почесал за ухом и проследил взглядом за проходившей мимо парочкой. Разговора не было слышно, да и Веснушка особо не стремился слышать. Неоднократно читав о вспыхивающих романах между главными героями, Веснушка редко задумывался о собственной личной жизни. Обычно все ограничивалось некими общими мечтами о какой-то жизни, полной приключений и опасных расследований. Задумавшись об этом, Веснушка не заметил, как стал клевать носом. Но тут его поплавок неожиданно дернулся. Вскочив, Веснушка схватился за удочку и рванул на себя.
Мечта любого нормального кота, когда солнце начинает пригревать, а веки сами постепенно смыкаются, унося в блаженную негу сна, состоит не в том, чтобы всеми силами противиться этому благородному желанию, но напротив, предаться ему всеми фибрами своей души.
Едва слышно гудели насекомые, журчала река и мысли Рокки текли где-то в далеких заоблачных высях, подобно волнам Миссури безостановочно кружась и забываясь, перетекая друг в дружку, не задерживаясь ни на миг.
Рокки спал, и ничто не смело нарушить его мирную сосредоточенность.
На поверхности воды появилось что-то блестящее и прямоугольное. Веснушка недоуменно посмотрел на предмет и, ослабив хватку, подтянул удочку поближе. Сняв предмет с крючка, к которому тот прицепился водорослями, Кэлвин уселся под дерево и стал изучать улов. Кинув вопросительный взгляд на спящего Рокки, Веснушка почесал за ухом и принялся очищать находку от ила.
Грязь и водоросли накрепко прилипли к найденному Веснушкой предмету. И все-таки через некоторое время удалось определить, что находкой оказалась серебряная фляжка. А еще через некоторое время появилась и надписать, нанесенная на выпуклую ее сторону: «Джойсу Ху от приятелей к дню основания ранчо Хобса, Хи и Гибберта».
Если не считать дарственной надписи, отличием этой фляжки от остальных её сотоварищей были два аккуратных отверстия, прошивавших флягу насквозь. Одно почти по центру, второе у нижнего края.
Осмотрев очищенную флягу, Кэлвин ткнул когтем в дырки и задумался. Начитанное детективами сознание быстро стало рисовать картины, как Джойса Ху застрели при бандитской разборке и бросили в реку. Или, как бедняга стал невольным свидетелем жестокого убийства, и его убрали. Веснушка вообразил промокшего серого кота, в штанах и рубахе, бегущего под дождем через лес. За ним гонятся несколько негодяев в куртках с пистолетами наперевес. Вот Джойс спотыкается о незаметную в грязи корягу. Преследователи стреляют ему в спину. Пуля пробивает... "Но флягу обычно носят в кармане, а не на спине. Наверно чем-нибудь испортил и выкинул в реку." Помыв лапы, Кэлвин снова вернулся к находке. "Не, тут наверно все более прозаично. Может Рокки подскажет нормальное объяснение?" Веснушка еще раз взглянул на спящего брата.
Рикаби причмокнул губами во сне и повернулся на бок, поджав колени к груди и положив руки под щеку. Ему снился большой бокал с пуншем, подаваемый Иви. Но тут картина изменилась и Рокки вздрогнул, принялся дергать лапами – ему снилось, как миссис Макмуррей льет тот самый пунш ему за шиворот, при этом отчитывая как нашкодившего котенка.
Увидев, что Рокки заворочался, Кэлвин обрадовался и решил все же разбудить его. Потряся за плечо, он повернул брата к себе.
- Рокки, я эээ... кое-что поймал, - на лице Веснушки отразилась неуместная улыбка.
Рикаби вздрогнул и разом очнулся.
- Кто? Что? Ты о чем? – заметил предмет, который Веснушка держал в руках. – Зачем тебе это дырявое... Оно блестит?
Кэлвин смущенно почесал затылок.
- Ну оно из серебра, похоже... Наверное...
- Мм, - Рокки с интересом взял флягу в лапы и принялся изучать ее, - похоже, ее носили в нагрудном кармане? Веснушка, ты случаем не знаешь, серебро в воде со временем тускнеет или нет? Эта фляга ещё блестит. Может, заглянем на, мм, ранчо мистеров «Х., Х. и Ги.», посмотрим, что да как?

[Ice_Phoenix >>>]

Приготовления шли полным ходом; особенно старалась Серафина (впрочем, как всегда). Ей подготовка к бурной ночке явно доставляла ни с чем не сравнимое удовольствие. В гостиной перед камином любовно были разложены пила, разделочные ножи, пара кинжалов и футляр с изумительно тонкими длинными иглами.
Кошка беспрестанно носилась туда-сюда: то чашку с ядом для игл принесет, то баночку с маслом для полировки металла, то мешки и бензин для уничтожения улик. Под конец она нашла на кухне брата, схватила его за шкирку и потащила в гараж.
- Мне сегодня снилась сова в мешке, это подозрительно, необходимо проверить автомобиль, - утверждала неподражаемая жрица вуду. – В тот вторник ты так лихо съездил к парикмахеру, что, я уверена, у несчастной машины что-нибудь да не в порядке.
- А если тебе приснится розовый слон, танцующий степ на столе из китайского фарфора, что ты тогда отправишь меня проверять? - ворча себе в усы, Ник забрался в машину и завел ее. - Видишь? Все в порядке [пауза] если хочешь, могу сделать пару кругов по району. Половишь своих любимых лягушек. На ходу. Хвостом. С завязанными глазами. Сидя кверх ногами, - этот список все продолжался и продолжался...
Серафина заскрипела зубами, влезла в автомобиль и попыталась расцарапать Нику морду. Когда ее благоухающие рыбьим жиром когти (он был необычайно полезен для зубцов пилы) уже были готовы вонзиться в нос кота, вудуистка замерла. Мгновенно вернувшись на свое сиденье, она чуть подпрыгнула. Еще раз подпрыгнула. И еще раз. Ну и еще раз.
- Ник... – угрожающе начала мисс Савой, - заднее левое колесо... Иди быстро подкачай его!
- Глубокоуважаемая мадам Савой, - начал Кот, чуть прищурившись и внимательно смотря на нее внезапно похолодевшими глазами (что означало крайнюю степень раздражения). - Оставлю без комментариев Ваши "таланты" механика и скажу только одно, - с машиной [пауза] все [пауза] в порядке. Возвращайтесь к Вашим бубнам и прочим игрушкам, - кисточки на ушах увязли в повисшей в машине тишине.
Через пять минут Серафина, сообразив, взвилась:
- Я тебе еще не мадам, идиот!
Далее последовал подзатыльник.
Улыбнувшись, Кот пригнулся, пропуская ее лапу над собой, после чего легко поцеловал ее в темя и отодвинулся от греха (следует читать - Кошки) подальше.
- Я тоже тебя люблю, Сестричка, - Савой шевельнул усами, всем своим видом весело хихикая. "Ну и что ты с этой дурехой будешь делать [пауза] Сестра, как-никак."

...Совместно с Сайонарой...

Сообщение отредактировал Ice_Phoenix - 24-03-2008, 19:28

[Sayonara >>>]

- Ты дурак! - Серафина надулась и вылезла, хлопнув дверью. - Тогда немедленно проверь прицеп! Он нам, несомненно, пригодится.
Кот вылез вслед за ней и вопросительно посмотрел на нее, играя хвостом.
- А прицеп-то нам зачем? [пауза] От трупов можно и так избавиться, - задумчиво заметил он, следя взглядом за кончиком собственного хвоста.
- Надо бы избавиться от них подальше, - кошка хищно облизнулась. - Например, у нашего любимого оврага. Чтобы не было никаких подозрений.
- Да ну к блохам переться в такую даль, - Ник передернул плечами от этой мысли, недовольно заворчав. - Лучше разберемся на месте, что и как. Поработаешь своей ненаглядной Деметрой [пауза] или как ее там...
- Персефоной! - взвилась Савой. - И я хочу спокойно все порезать, чтобы никто не мешал!
Сестрица встала в позу, которая обыкновенно означала ее желание покапризничать.
- Раз ты этого хочешь [пауза] то сама и тащи их. Хоть к хвосту себе привяжи, хоть на шкирку взвали, - Кот сделал характерное движение лапой и постучал себя по шее (мол, кое-кто уже давно сидит у меня на голове). - Я не твой Кошак, чтобы ты вертела мной как хочешь. И [пауза] эту позу пробуй на других - я к ней уже привык. У нас конкретное задание, так что развлекаться будешь потом.
Серафина фыркнула.
- Ты хочешь, чтобы я попросила госпожу Чернопечень заставить тебя взять с собой прицеп?!
- Да хоть господина Свинослоника проси, моего решения это не изменит, - он фыркнул в ответ и направился к выходу. - Сама будешь тащить себе игрушки для Афины [пауза] ты же вроде так ее называешь?
- Персефоны!!!
Ааа, да, точно [пауза] Артемиды, - Савой усмехнулся, щелкнув пальцами. - Как я мог забыть?!
- Ты - самый отвратительный и бесчестный кот, с которым мне приходилось водиться! - заявила Серафина, яросто замолотив хвостом по лодыжкам.
- Уж какой есть, - обернувшись, он весело улыбнулся и чуть дернул правой кисточкой на ухе. - Но самое страшное [пауза] я еще и твой брат.
- Мне всегда не везет, - уныло отозвалась сестричка Савой. - Может, когда-нибудь ты меня окончательно достанешь, и я тебя прикончу.
- В худшем для меня случае, это будет ничья, Сера, - тихо проговорил Ник, подходя к ней и почесав ее за ушком. - Ты же меня знаешь - я так просто не сдамся, - брат легко стукнул Кошку по носу лапой. - Все, хватит унывать! Ушки трубой, хвост торчком [пауза] Или я опять что-то перепутал???
- Ты вечно все путаешь, - заскрипела Серафина. В ярости она топнула лапой, развернулась и понеслась в дом, на ходу бормоча некие темные вудуистские заклинания, правда, немного похожие на "Чтоб его об полено головой!.."
- Yare-yare [ну надо же], - Кот еле сдержал себя, чтобы не расхохотаться, глядя на нее. "Ну прямо маленький Котенок [пауза] капризный до самой шерсти," - подумал он, направляясь вслед за ней.
(я и Ice_Phoenix)

[Сигрид >>>]

Митзи неторопливо стучала каблучками по Сент-Луису позднего утра, помахивая шикарным хвостом. Утренняя суета прошла, небритые рабочие в синих комбинезонах с пятнами масла на коленях не толкались на тротуаре вытертыми локтями, булочники не кричали и не носили лотки с дурно пахнущими пирожками… Митзи никогда не понимала, почему обычные люди, вместо того, чтобы нормально питаться, скажем, печенью трески или воздушным зефиром, или тем же шоколадом, они зачем-то потребляют эти непонятные пирожки с так называемой «капустой» ..или, еще лучше, «мясом». Персиковая мордочка сморщилась, топорща усы.
Впрочем, сейчас ничего этого уже не было, кошка довольно мурлыкнула, мазнув кисточкой хвоста себе по коленкам. Улицы пусты, шелковая юбка приятными волнами обвевала ноги, День начинался солнечно и довольно приятно.
- Киса..
Митзи вздрогнула, будто за шиворот ей запустили горстку холодных муравьев. Муравьи, однако, остались под тонкой сиреневой тканью, ползать в персиковом меху, мгновенно взмокшему. Мисс Мэй замедлила шаги. Слишком пусты улицы и слишком знаком голос, чтобы отнести его в адрес какой-то другой кошечки.. по какому-то другому поводу. Она обернулась через плечико, цепким взглядом из-под ресниц выискивая говорившего.
Длинный черный кот, напоминающий одновременно хлыст и стебель розы, нарочито медленно подошел к ней, на ходу задев хвостом.
-Киса… Сколько же лет прошло?
- Достаточно, - холодный тон всегда хорошо скрывал любое волнение. До этой встречи.
- Ты похорошела.. поправилась…
- А ты все такая же глиста.
Кот мерзко улыбнулся.
- Зато взаимно и искренне. – Солнце блеснуло на холеных когтях. - Так ты все поешь на рояле в прозрачном полотенце?
- А ты все пишешь дрянные статейки в районный ежемесячник?
- Спрячь зубки, киса. Да, пишу. Вот, например, сегодня за чашечкой кофе мне принесли любопытнейший материал.. да, о тебе там тоже есть. Не хочешь взглянуть?
Митзи подавила шипение.

[Сейден >>>]

Чем бы там не хотелось заниматься Дориану, после завершения программы он позволил себе лишь несколько стаканчиков и покинул «Маргаритку» много раньше, чем большая часть посетителей бара. Он успел лечь спать даже раньше, чем рассвет коснулся окон его жилища, а открыл глаза, когда солнечный свет ещё не успел пойти на убыль. Впрочем, открыв глаза, он не спешил вставать. Пальцы держались за край одеяла, взгляд устремлён в сероватый потолок, на котором красовалось несколько живописных клякс, оставшихся от комаров и одно большое пятно зелёной краски – неудачный эксперимент Зиба в плане художества. Редкие гости не часто удостаивались права заходить в эту его комнату, но даже если у одного из этих избранных и срывался невольный вопрос о происхождении сего экзотического украшения, ответом ему всегда доставался задумчивый косой взгляд и молчание.
Сам же Дориан словно медитировал на пятно, не отрывая взгляда. Собственно, вставать сегодня ему было необязательно. Ни неотложных дел, ни репетиций, которым следовало уделить своё внимание.
Кажется, последнее выступление вполне удовлетворило мистера Мэя и их теперешние взаимоотношения с группой иначе как отличными назвать и не получалось. Тем более после того как Митзи так удачно смотрелась в создаваемой Зибом мелодии. Удачная картинка, удачный голос, удачный вкус. Может, стоит взять её с собой когда-нибудь на большую сцену. Потом, когда повседневные запросы руководителя группы окажутся удовлетворены, а миссис Мэй наскучит роль добропорядочной жены предпринимателя.
Как ни странно, лежать стало утомительно. Дориан провёл рукой по шерсти на груди и вздохнул. Сел. Потянулся к шкафчику и достал расчёску. Пошёл в ванную приводить мех в порядок, а то клочки белой шерсти опять стали пробиваться там и тут сквозь местами приглаженный, местами примятый мех.
А после вышел на улицу и направился прямиком в старый клуб Бена.
Знали бы вы хотя бы половину историй об этом пройдохе, которыми полнится Сент-Луис! Живая легенда, чья слава гремела по всей Миссисиппи. Да что там, в каждом городе, где он останавливался на своей дороге, останавливалась и нормальная рабочая жизнь. Потому что он играл настоящий джаз. При виде этого чёрного как смоль, пузатого как бочка котяры в пляс пускались почтеннейшие отцы семейств. Долгое время считалось чем-то неприличным, если на концерты его джаз-банды приходили дамы. Так свеж и смел был его стиль. Но Бен был выше стереотипов. Он их просто высмеивал, разоблачая их порочность в своём творчестве. Сколько прекрасных представительниц этого мира приходили к нему на концерты, чтобы только взглянуть на него. Приветливо помахать своему кумиру или скромно улыбнуться, склонив голову и смущённо покраснев. Ни портовые рынки, ни самые тёмные клубы, ни стадионы, ни дождь, ни снегопад не были ему помехой. Живая легенда, в равной степени ставшая кумиром молодёжи и стариков.
Но потом Бен отошёл на покой. Бесы! Да с его маленького клуба начиналась вся музыкальная традиция Сент Луиса! На ней вырос и Зиб. Саксафонист, как и его кумир.
Конечно, время шло, и былое сверкание постепенно меркло в людских сердцах. И всё-таки в них продолжал жить огонёк, а клуб «у Бена» оставался тем местом, где собирались, чтобы мирно побеседовать или сыграть в билиард даже самые непримиримые соперники на сцене. Только здесь Зиб спокойно и с полагающимся презрением мог заявить, что музыка Тима Хорста, его закадычного недруга, и рядом не лежала с джазом, после чего выйти на сцену и доказать это.
Конечно, после объявления сухого закона, клиентура клуба поуменьшилась, так как найти обходные пути снабжения посетителей выпивкой хозяева не позаботились. И всё же былые времена всё ещё чувствовались в стенах этого заведения. И именно сюда направляла стопы Дориана его душа.

[Silencewalker >>>]

Вместе с Сейденом

Ранчо «Х.Х. и Ги.».

Рокки остановился перед добротной калиткой, лишь на каких-то полфута не достававшей ему до носа. Отступил назад, хмыкая и поворачивая голову из стороны в сторону – везде, где хватало глаз, можно было увидеть плотно пригнанные друг к другу жерди. Сами ворота также не вызывали сомнения, что обитающие за ними коты совершенно не желали видеть кого бы то ни было без приглашения.
Впервые за последние три четверти часа, что понадобилось братьям чтобы дойти от выбранного ими местечка до ранчо, Рокки посетили сомнения в целесообразности затеянного ими приключения. Ну потерял один из них флягу и потерял себе. Им-то с Келвином что? С другой стороны, пройти такой путь и хотя бы ради приличия не заглянуть внутрь... такого ни один из инстинктов Рикаби просто не мог себе позволить. Поэтому он сделал ободряющий знак кузену, показав два оттопыренных больших пальца, снова повернулся и потянул ворота на себя, открывая их.
Веснушка был немного растерян. Ведь это было самое настоящее приключение, но они собирались залезть на чужую территорию - нарушить границы частных владений. Пока Рокки осматривался по сторонам, Веснушка вопросительно посмотрел на него, словно искал ответ на свои вопросы. Словно прочитав его мысли, Рикаби показал ему два больших пальца и стал открывать ворота. Да, порой и огромная пламенная речь не может так ободрить, как простой жест. Сделав вдох, Веснушка последовал за кузеном.
- Итак, а что нам, собственно, надо сделать? – как ни в чём не бывало поинтересовался Рокки, ни к кому конкретно не обращаясь. – Кэлвин, солнце, ты у нас будущих детектив, ты и решай, хорошие здесь живут люди или нам стоит держать уши востро?
Заметив какое-то движение в дальнем загоне, Рокки почесал нос, задумчиво добавив:
- И решать нам стоит поскорее, кажется.
Проследив за его взглядом, Кэлвин увидел загоны с толстыми свиньями. В дальнем из них показалось два силуэта.
- Может подождать их тут и поговорить? - ответил он кузену, но голос получился не очень уверенным.
Рикаби скептически поджал губы, почесал затылок и внезапно принял решение.
- Сделаем вот так, давай сюда флягу, - он уже нетерпеливо тянул лапу за емкостью, - и живо дуй в кусты. Если что, сделаем им приятный сюрприз.
Вот над изгородью показалась фетровая шляпа, в отличие от роккиевской, изрядно обтрепанная по краям, а вскоре и огромная серая голова обладателя шляпы. К счастью, он пока не смотрел в сторону братьев.
- Быстрее!
- А что мне потом делать? - спросил Веснушка, отдав флягу и ретируясь к кустам.
- Прикрывать меня, конечно, - но вот кот-хозяин полностью показался из-за забора и, похоже, заметил Рокки. Нахмурился. Засунул руки в карманы, разглядывая пришельца – Рокки старательно улыбнулся во всю челюсть и приветливо замахал рукой.
- Эй, мы к вам! То есть я к вам! Вы один из владельцев ранчо «Х. Х. и Ги.»?
Кот оказался очень грузным субъектом, чей живот походил на огромную бочку, а голова была толще всего Рикаби, если скрутить того в шар.
- Тебе чего здесь надо, парень? – голос кота, оказавшийся на диво густым, звучал сипловато.
Он медленно приближался к Рокки, посматривая из-под бровей и прикидывая, как бы побыстрее выкинуть его за ворота.
Рокки нервно сглотнул и невольно сделал шаг назад. Кажется, ситуация становилась не то чтобы очень спокойной. К счастью, у него в лапе была зажата фляжка, которая тут же оказалась под носом у кота.
- Вот!
К чести хозяина ранчо следует сказать, что он не растерялся, а всего лишь непонимающе уставился на предмет, что совали ему под нос.
- Это что будет?
Рокки заискивающе улыбнулся, склонив голову на бок:
- Мы... я нашел это на берегу Миссури, где рыбачил. Эта фляжка зацепилась за удочку и вот. Прочитайте. Здесь написано «Джойсу Ху от приятелей к дню основания ранчо Хобса, Хи и Гибберта».
Толстяк хмыкнул. Выражение понимания начало обозначаться на его лице.
- Так вон оно чего как... - и со всего размаху, не предупреждая, врезал Рокки прямо по носу кулаком. Рокки только и успел, что вздрогнуть, как сознание в резкой вспышке удивления покинуло его.
Рокки упал. Толстяк с подозрением посмотрел по сторонам, затем подхватил тело Рикаби, закинул себе на плечо как куль с мукой и неспешно понес по направлению к большому зданию.
Веснушка беспомощно наблюдал за происходящим из кустов. "Знал же, что все плохо закончится," - вертелось у него в голове. Но надо было что-то делать. Когда громила зашагал к дому, Кэлвин осторожно, как их учили на уроках физкультуры, последовал за ним сквозь загоны, кусты и горы разнообразного инвентаря.

[SergK >>>]

Сэджвик Сэйбл в дебрях Сент-Луиса.

- Здесь притормозите, любезный!
Старенький «Форд» остановился у маленького приземистого домика в одном из переулков Лейкшира, дверь открылась, и из машины выбрался Сэджвик. Воротник его плаща был поднят, кот постоянно оглядывался по сторонам.
- Вас не затруднит, если я попрошу подождать моего возвращения?
Флегматичный таксист пожал плечами, на лице его застыла гримаса полного безразличия. Он не мог не заметить необычное поведение клиента, но ему было плевать с высокой колокольни. "И не таких типчиков возить приходилось, а этот хотя бы выглядит прилично".
- Если заплатишь – гуляй хоть до вечера.
В приоткрытое окошко «Форда» перекочевала пачка мелких купюр. "И платит прилично!". Водитель довольно хмыкнул:
- Отлично. Если есть охота поиграть в шпионов – могу даже двигатель не глушить. А, может, посигналить, если замечу слежку?
- Не стоит. Просто постарайтесь не привлекать внимание.
После этого Сэйбл скрылся за углом дома. Обойдя строение с другой стороны, он вновь зыркнул по сторонам: в маленьком дворике не было ни души. Вик постучал в неприметную серую дверцу, заколоченную досками. Было тихо. Сэйбл постучал снова – нет ответа. На третий раз ему повезло - из-за двери раздался приглушённый голос:
- Слушаю.
- Донахью, это Вик! Открывай, живо.
- Пошёл прочь! – У пожилого сыщика была весьма своеобразная манера общения.
- Пусти меня, старый ты осёл! Это Вик, Вик Сэйбл!
- А Вик, дружище, это ты… как дела?
- Пусти, живо! – прошипел кот. Он уже слышал за спиной чьи-то шаги.
- Конечно, приятель - говори пароль и проходи.
Вик досадливо поморщился. «Пароль, чёрт возьми, какой же был пароль в последний раз? Какая-то чушь, как всегда… А точно!»
- Жаба в платье с автоматом. Открывай, быстрее.
- Э-э-э нет, приятель, это старый пароль.
Шаги приближались, уже можно было различить постукивание женских каблучков…
- Донахью, пошевели мозгами! Откуда мне знать новый?
- И верно, откуда? Ты же не Вик, а поганый наёмник! Пришёл за мной?! Давай, попробуй…
- Донахью, давай открывай, я принесла продукты! – произнёс грудной женский голос из-за плеча Вика. От неожиданности Сэйбл подскочил на месте - сердце ёкнуло так, что заломило в затылке. Он обернулся с абсолютно идиотским и растерянным видом и увидел недовольную кошку с огромной сумкой, набитой до самого верха. Дверь тут же защёлкала замками, заскрипела запорами и открылась – вместе с налепленными крест-накрест бутафорскими досками. В дверном проёме появился сначала ствол револьвера, а вслед за ним - взъерошенная седоусая морда, подозрительным взглядом окинувшая визитёров с ног до головы:
- Ага, это вы. Проходи, Салли… и ты, дружище Вик, проходи тоже. Я сейчас слегка скрываюсь, а Салли мне помогает с… обеспечением. Всё дело в том, что одна девочка заказала слежку за своим подонком-супругом, а когда я предоставил ей материалы – развелась и отсудила у него половину имущества! Там были такие фотографии, я тебе скажу! - старый пройдоха мечтательно закатил глаза, - А теперь этот муженёк собирается меня пристрелить…
- Кстати о подонках и фотографиях, - прервал сыщика Вик, - Мы не могли бы поговорить наедине? Нужна приватная консультация. – Сэйбл кинул недвусмысленный взгляд на Салли, которая замерла со своей авоськой и смотрела прямо в рот Вику, словно пытаясь увидеть вылетающие оттуда слова. Она возмущённо фыркнула:
- Нужны мне ваши разговоры! Подумаешь, великие тайны великих людей! Вы, между прочим, слышали, что сегодня была схвачена крупнейшая шайка торговцев спиртными напитками?
Коты переглянулись – Донахью смотрел с непониманием, а Сэйбл с усмешкой:
- Да, да, конечно – схема с подводной лодкой и шарами для боулинга… У вас случайно нет сестры или кузины по имени Лэси?
- Мою лучшую подругу зовут Лэси, она секретарша. Вы знакомы? Она столько рассказывает о своей работе, о своём боссе…
- Послушай, Салли, почему бы тебе не пойти на кухню и не заняться стряпнёй? – галантно прервал беседу Донахью, поигрывая пистолетом, - Бабские разговоры меня почему-то так раздражают… хочется палить почем зря во все стороны, представляешь, Вик?
Кошку словно сдул тропический ураган, с кухни послышался лязг кастрюль и сковородок. «Надо взять этот способ на заметку» - решил про себя Вик.
- Ну, пойдём в мой офис – обсудим твоё дельце. Надеюсь, оно не связано с супружеской изменой и прочей чепухой, опасной для жизни?
Сэйбл хмыкнул:
- Можно подумать, другие твои заказы всегда абсолютно безопасны.
- Та прав, Вик, - старик вздохнул, - В дюжине случаев из двенадцати мне приходится копаться в грязи и наступать кому-нибудь на больные мозоли. Пойдём, пропустим по стаканчику, и ты расскажешь мне о своей проблеме.
- Так уж случилось, что моя проблема связана именно с выпивкой…

(продолжение следует)

Сообщение отредактировал SergK - 9-04-2008, 22:10

[Морфи >>>]

Отсидев (а так же отлежав и отходив) положенное время в университете, так и не проснувшаяся до конца Иви, помахав на прощание друзьям и подругам, направилась домой. Невероятные усилия ей приходилось прилагать только чтобы держать глаза отрытыми. Если бы Иви кто-нибудь спросил, каким образом она в таком сомнамбулическом состоянии умудряется добираться до "Маргаритки", она бы ответила, пожав плечами: "Привычка - вторая натура".
Расстояние от университета до кафе было измерено в шагах очень давно, а сегодня мисс Пеппер выяснила, что ей нужно ровно десять раз просвистеть чарующую мелодию "Moon river", которая никак не хотела уходить из мыслей студентки, чтобы обнаружить себя бездумно стоящей перед дверью "Маргаритки".
Иви растерянно тряхнула головой, пытаясь согнать с себя сон, решительно толкнула дверь и вплыла в заведение уверенной походкой победительницы. "Переодеться и спать... то есть, за кассой сидеть", - думала мисс Пеппер, целеустремленно штурмуя лестницу.

Через примерно полчаса (большую часть этого времени Иви проспала, умудрившись свернуться клубочком на неудобном стуле) мисс Пеппер устроилась на своём любимом месте - за столиком, что стоял за барной стойкой, поставила перед собой чашку с дымящимся кофе и тренированным движением открыла книжку ровно на той странице, где закончила читать вчера.
Страниц через двадцать, когда Иви сделала себе вторую чашку кофе, она почувствовала себя более-менее проснувшейся, так что пролистнула книгу назад и принялась перечитывать более внимательно, теперь уже не пролистывая бездумно. Студентка облокотилась на стойку, поправила шляпку и, отпивая время от времени по маленькому глотку черного кофе, занялась привычным делом - ожиданием посетителей, которых в этот час определенно было маловато.

[Сигрид >>>]

Дориан "Зиб" Зибовски и Лао Хи Мин

(Сейден и совсем чуть-чуть меня)**

«Дориан, отвали» - Зиб усмехнулся, взявшись за дверную ручку. Такими словами закончился первый роман в жизни Зиба. Как раз у этих дверей. Он помнил как зашёл сюда, чтобы утопить горе. И как случилось чудо. Тогда на сцене играл сам Бен.
Саксофонная мелодия. Мотив о далёкой дороге от родного порога в город. И как со своего места засвистел старик Том Говард.
- Слезай с досок, Бен, твоя музыка льёт!
Бен тогда сидел на высоком табурете. Опершись толстенным кулачищем в бедро, он с ехидцей посмотрел на своего соперника.
- Да вы гляньте-ка кто у нас в гостях! Сам мистер Том. Не хочешь покачаться вместе со мной на этих досках? Поглядим, насколько ты лучше.
И ныне покойный Том принял вызов. Он распушился и гневно поднялся со своего места.
- Дери тебя черти, Бен, я иду. Грохнемся в ад на пару.
И под дружный хохот собравшихся гостей он поднялся на сцену.
Такое событие не могло не привлечь и юного посетителя, пребывавшего в уныние. Мастерская игра дуэта старых музыкальных соперников отпечаталась в памяти Зиба навсегда. Игра двух виртуозов. Когда в споре мелодий рождалось нечто... прекраснее любой камерной музыки, вообще любой музыки на свете. Это спасло молодого кота от несчастной участи упасть в низы общества и дало ему цель.
Дориан тряхнул головой, избавляясь от воспоминаний, и, наконец, вошёл внутрь. Полутёмное помещение, человек пять посетителей. Барная стойка. Скучающий бармен.
- Молочный коктейль, - Зиб присел у стойки, ожидая заказ, вполоборота к сцене. Сейчас там никто не играл. Никто и не смотрел в ту сторону. Кажется, нынешняя публика заглянула сюда исключительно пообедать.
Невысокий кот в шляпе, за которой видны были лишь его тёмные уши, чуть приподнялся над сложенными на барной стойке руками, нетерпеливо дернул хвостом, чуть взъерошив шерсть.
- Оу, - негромко сказал он, - какие коты, и молоко пьют!
Кот щелчком приподнял шляпу с мордочки.
- Дориан Зибовски, неужели ваш саксофон настолько проржавел, что не может заработать вам на что-то большее, чем молочный коктейль? Хотя.. естественно, играя на вокзалах, много не заработаешь. – Кот-ориентал обращался явно к Зибу, достаточно громко, чтобы быть услышанному одним единственно нужным котом. Огромные чернее зрачки с тонкой каемкой голубого горели собственным красноватым светом.
Зиб чуть было не подавился напитком, услышав в свой адрес такую реплику. Насупился. Выпрямился. Сделал ещё один глоток и поставил стакан на стойку, впрочем, не выпуская его из руки. Повернул голову в сторону говорившего. Конечно, он узнал его. Лао Хи Мин. Скрипач, которого Дориан не переваривал органически. Невысокий, слишком много о себе мнящий, по мнению Зиба.
- Ну привет. Что новенького в доках, Ху? Играешь для моряков за свежую треску? Неплохо устроился, - Зиб растянул губы в улыбке и махнул рукой, мол, устраивайся. – Заходи, не стесняйся, могу тебе оставить немного молока, если хочешь.
Ориентал фыркнул, встопорщив усы.
- Ты как подробно знаешь цены и валюту на пристани – не по собственной ли шкуре, а? И заметь, я еще помню, как произносится твое имя.
Зиб повернулся, хмыкнул, раздумывая, что сделать с этим нахалом, явно решившим испортить ему день. Хвост саксофониста раздражённо дёрнулся.
Ориентал оказался перед острым, холодным, оценивающим взглядом. Противники обменивались едкими уколами и ждали, кто же из них первым произнесёт заветное слово. Неожиданно даже для самого себя Дориан махнул рукой.
- Ладно, Лао, садись. Зачем старым друзьям ссориться. Я всё понимаю, тебе тоже приятно заглянуть к нам в храм музыки и послушать. Не всем же дано играть всё-таки.
- К вам? Прости, я не ослышался, к ВАМ???- Ориентал вскипел как всегда с пол-оборота, шерсть цвета топленого молока вздыбилась.- Нет, знаешь. Я готов был тебя простить..- Лао шипел,- ну…. Почти. Но теперь… Бармен! Мою скрипку! И я покажу этому рыжему котенку, у которого еще молоко на усах не обсохло..- Хи Мин махнул лапой, указывая на каплю молока, свисающую с уса Зиба, и шипение его сменилось самодовольным тягучим урчанием – Да, я покажу этому котёнку, как играют настоящие музыканты. Здесь, не снимая перчаток.
- Так, - Дориан грохнул стаканом по столу и не говоря ни слова направился к саксофону. Он уже поднимался на сцену, на ходу пробегая пальцами по клавишам, когда бармен только появился со скрипкой.
- Персональное хранилище для инструмента? – Зиб снисходительно посмотрел сверху вниз на соперника. – Не бойся, музыканты на него не покусятся.
Иронично издав мажорную трель, объявляя о начале соревнования, Дориан издевательски-вежливо поклонился, предлагая Лао занять его место. Вечер импровизаций начался.

_____
**мне просто надо набрать сообщ-я))))

Сообщение отредактировал Сигрид - 12-04-2008, 20:30

[Сейден >>>]

"У Бена"
Дориан "Зиб" Зибовски и Лао Хи Мин
(Но на самом деле это я лишь чуть-чуть помог Сигрид. Без неё этих постов просто бы не существовало))

Ориентал взмахнул черным хвостом, забирая скрипку. Выйти на сцену вторым?? После этой полосатой корейской морковки?!!! Рычание сдерживалось последними силами.
Лао Хи Мин демонстративно попробовал струны, подкрутил колки. Концерт начнется, только когда король сцены этого захочет.
- Ну что ж. Начинай,- сквозь полуопущенные веки Хи Мин посмотрел на соперника.
Не один его только взгляд был обращён в сторону сцены в этот момент. Следует сказать, что их с Зибом оживлённая перепалка привлекла внимание практически всех посетителей клуба. Даже те, кому следовало торопиться заканчивать обед и спешить обратно на работу, прикинув про себя, что обязательно успеют, даже если задержатся чуток, как-то незаметно и само собой разумеющееся переместились поближе к сцене, жадно всматриваясь, в ожидании начала соревнования.
Зиб иронично указал пальцем на Лао, словно бы это был не палец, а пистолет. Паффф!
Но тут же, потеряв всякий интерес к окружающему, Дориан опустил взгляд на саксофон. Отточенным движением поднёс его к губам и… представление началось.
Что могло подойти лучше всего для этого момента? Классика? Отнюдь. Только импровизация. Дориан наслаждался звучанием, создавая собственную мелодию, выплетая из неё магическое кружево. Уже совершенно позабыв о споре. Кто может посоперничать с ним? И в чём? В музыке? Чушь! Слушайте. Просто слушайте.
Но вот мелодия завершилась. Сама собой. В момент, когда и следовало. Саксофон замер в каких-то миллиметрах от его подбородка.
За секунду до окончания мелодию подхватила скрипка.
Ориентал с некоторым удивлением скосил большие глаза к скрипке, смычок скользил по струнам, будто знакомясь, и рисунок, предложенный Зибом, осторожно ложился на них, три жилы, три жизни, незаметно изменяясь. Высшим проявлением искусства является не импровизация сама по себе, но умение подхватить и преобразовать чей-то рисунок, поймать его в когти и сделать своим. Лао Хи Мин довольно зажмурился. Играть с закрытыми глазами ему нравилось больше всего.
Нет, конечно, он играл не так, как бы того хотел Зиб. Не так, как бы сыграл Рокки или учитель Зиба по скрипке. И тем не менее придраться было решительно не к чему. Разве только мелодия звучала капельку самодостаточно, чересчур уверенно. Так нельзя. В ней должна быть гармония и нечто, что принято именовать духом.
В какой-то момент Дориан подключился к мелодии. Диссонансом. Казалось, он сейчас всё испортит, столь резкая нота вырвалась из саксофона. Но практически тут же она превратилась в быстрый игривый перебор, не убивающий, а вносящий в игру новые краски. Тот самый, что когда-нибудь в будущем будет причислен к исконно американскому стилю джаза.
В сущности, они оба играли его. Джаз.
Только Хи Мин предпочитал соло. Аккомпанемент саксофона его вполне устраивал, но когда золотая трубка соперника начала пробиваться на первый план, ориентал резко сложил скрипку, оставляя Зиба наедине с тишиной. Ход был рискованный, выкрутившись, Зибовски серьёзно опередил бы его в споре, показав превосходство.. но если бы азиат не признавал риск как одного из трёх китов мира, он бы всё ещё собирал рис.
Саксофон Зиба заиграл соло. Немного диковато и неожиданно. Лишившись инструмента-напарника сложно поддержать сложившуюся мелодию. Дориан и не стал пытаться. Он сменил мелодию. Лирично и тихо. «Девушка провожает парня на войну». Чем дольше звучал саксофон, тем больше горечи складывалось в нотах, тем больше симпатии зрителей склонялись в сторону Дориана. Лао не поддержал тему, родную каждому сердцу из собравшихся здесь людей. Севери Юг, Техас и Мексика, такое не забывают. Если чьему-то инструменту не хочется поддержать этот мотив, зачем же он тогда нужен?
Всё быстрее, громче, гневно и праведно. Мелодия оборвалась резко, в точно рассчитанный момент. Острый, недружелюбный взгляд в сторону ориентала.
«Что скажешь на это, сиамец?»
Лао недовольно дёргал усами, чем дальше, тем недовольнее. Зибовски явно выигрывал, явно… но мелодия оборвалась, и он… нет, не он, руки, те, что творили ради творчества и были выше всех споров, руки сами приложили скрипку к плечу, смычок тоненько повёл по струнам. Всего два звука, но без них мелодия оставалась незаконченной – теперь это казалось очевидным – как незакончена картина без рамы. Хи Мин улыбнулся, обозначая кончики клыков.
- Что, снова ничья, морковка? Но я поддался тебе.
Зиб промолчал. Он не стал меряться с Лао ни взглядами, ни словами. Просто прошёлся пальцами по инструменту, бережно сжимая его, сошёл со сцены и передал саксофон в руки содержателя. Подошёл к стойке. Чтобы забрать свою шляпу и покинул заведение, в совершенном спокойствии. День начинал удаваться.

[Даниэль >>>]

Часы давно пробили полдень, а Мэгги все никак не могла подняться с постели. Щурившись, она смотрела, как прыгают по белому атласу солнечные зайчики. Наконец, довольно мурлыкнув, кошечка откинула одеяло и, поправив лапкой кружево ночной рубашки, встала с постели. Потянулась, подошла к трюмо и оглядела себя от симпатичной растрепанной головки, до не менее симпатичных лапок. Дома мисс Лэнстридж могла часами вертеться перед зеркалом, если бы это занятие не пресекалось бдительными матерью и гувернанткой. Здесь же этим решила заняться домоправительница Анна, постучавшаяся в дверь в тот самый момент, когда Мэгги, повернувшись боком к зеркалу и с улыбкой разглядывала свой пушистый ухоженный хвост.
- Войдите. – недовольно наморщила носик кошка.
- С добрым утром, милая. – с этими словами вплыла в комнату, покачивая многочисленными юбками и поправляя пенсне на маленьком носу, Анна. – Завтрак давно ждет.
- Спасибо. – улыбнулась Мэгги. – Ты поможешь мне одеться?
- Куда же ты, а завтрак? – размеренные мысли кошки все не могли поспеть за шустрыми мыслями молодой хозяйки.
- Где – нибудь позавтракаю! – беспечно отмахнулась мисс Лэнстридж.

Чисто вымытая шерстка лежала идеально, а платье с корсетом и пышной юбкой, застегиваемое Анной в течение получаса и туфли на высоком каблуке довершали образ шикарной леди. Отослав служанку, девушка вновь встала перед зеркалом. Да, красавица… подкрашенные ресницы, нежные розовые губки, платье персикового цвета и туфли в тон. Взяв с туалетного столика большой флакон с любимыми духами, Мэгги нажала на распылитель, и вокруг нее разлетелось облачко ароматных капель. Вдохнув запах, кошка тихонько мурлыкнула от удовольствия и, схватив маленькую сумочку, вышла из комнаты.

Сегодня она задумала купить себе новую красивую шляпку. Пройдя несколько метров, тут же пожалела, что отказалась от завтрака и решила, что перед походом по магазинам, стоит поесть. А где? Ну конечно в «Маргаритке». Мэгги никогда не меняла своих решений, особенно касающихся завтрака, поэтому решительно направилась в кафе.

[Свет Чести >>>]

   Вечерний вид из окна не уступал утреннему. Люди снова спешили, но теперь в другую сторону - домой. Дик спокойно наблюдал за человеческой рекой, сидя на окошке своей спальни и свесив ноги вниз, на улицу. Закатное солнце светило практически в глаза, но было неярким - просто желто-красный диск, дававший свет планете, не более. Дик кувыркнулся назад и, сделав небольшое сальто, приземлился на лапы уже в пределах комнаты - людской поток стихал, Солнце катилось по небу вниз - официальная жизнь города замирала, уступая место ему, Дику, и сотням тех, кто так же жил не совсем честно. Сам Дик не очень сильно беспокоился о чести - он был честен перед собой и друзьями, обманывал редко и только по очень большой необходимости и вообще вполне мог бы жить госслужащим, например. Карты обманом не считались - просто он умеет чуть-чуть больше и лучше, чем все остальные игроки, а это вполне можно развить...

   Застегнулась последня пуговица на жилетке, на плечи упала куртка. Задний карман брюк, как и всегда, был занят ножом. Пара сапог, чуть постукивая по каменному полу, вышли на улицу. Посмотри кто сейчас в окно - увидел бы, как средних размеров кот бодро и широко вышагивает вверх по улице. Будь этот "кто-то" завсегдатаем известного бара - вполнем мог бы даже узнать изящную шулерскую фигуру, а будь этот завсегдатай старым завсегдатаем с хорошей памятью и азартом в крови - вспомнил бы даже имя - Дик Тренстон - игрок, шулер, боец и водитель. На этот вечер - водитель. Может, еще боец, если сильно не повезет, но это уже бабка надвое сказала...

   А вот эта персона - действительно боец в любой ситуации. Виктор Васко - одноглазый рыжий шкаф. Гнет подковы и ломает пятаки, наверное, если захочет. Хотя, как правило, хватает и вовсе одного взгляда - одного взгляда существа, прошедшего войну и потерявшего многих - и которому самому терять уже практичеси нечего - одного такого зырка хватало для успокоения кого угодно, кроме, разве что, самых наглых или самых глупых - но для оных была заготована пара пудовых кулаков и обрез под сидением. Подошедший в гараж Дик был удостоен приветсвеного кивка и кивка в сторону небольшого грузовичка - поехали, мол, незачем время терять. Тренстон, в принципе, был согласен - время дорого.

   Заурчал мотор, распахнули дверь, и машинка довольно-таки шустро покатилась по практически опустевшим улицам города - в сторону реки. Найти условленное место было не сложно. Вниз по улице, мимо дома, книжного и сладких магазинов, потом направо, налево на соседней улице и, под сопение Васко - к реке, по проселоченой дороге - извилистой, но удивительно ровной - вот бы все были такими! Дик вырулил на небольшую площадку, где останавливался контрабандист и заглушил мотор.

[Хелькэ >>>]

Ночью река совсем не такая, как днем.
Сначала ты учишься читать реку при свете солнца - еще котенком, учеником боцмана, когда большую часть твоих обязанностей на судне составляет подметание и разнос чая старшим по званию. Но ты запоминаешь каждую корягу, каждый выступ берегов Миссисиппи, каждую мель, над которой пробегает рябь, будто от ветра...
А потом как-то ночью боцман поднимает тебя и говорит - ну, иди, становись за штурвал. И шерсть на спине встает дыбом - да это же совсем не та река!
Но постепенно ты привыкаешь. Проходит много лет, и вот уже ты будишь котят среди ночи и говоришь им - ну что, становись за штурвал...
И даже когда наконец здоровье подводит тебя, ты не перестаешь быть бутлегером - "сапожником", и тебе остается только эта ночь и эта река. Капитан Кехо выколотил трубку... "Плавучий дом", хитро сработанное суденышко, казавшееся таким же ветхим, как и его владелец. но удивительно прочное, причалило к условленному месту.

Васко пожал протянутую ему сухую лапу и принялся за ящики. Кехо молча разглядывал незнакомого парнишку, справлявшегося с работой куда быстрее самого Виктора (что-то он совсем сдал последнее время).
- А что твой Хеллер? - спросил Капитан вполголоса.
- Не смог, - Виктор, тяжело согнувшись, поднял еще один ящик.
Кехо молча покивал. Закончив всю работу минут за двадцать, коты Мэя оттолкнули от берега "Плавучий дом" и сели в машину. Заурчал мотор...

Где-то в лесу, на дороге, прятавшейся за кустами, сидевшие в машине субъекты оживились.
- Ну что, сестренка, - Ник Савой сверкнул белоснежными клыками, - поехали?
Серафина нежно погладила Бордо и нехорошо улыбнулась.

НРПГ: Думаю, игроки уже поняли, чего я от них буду ждать.

[Свет Чести >>>]

Дик повернул ключ, но не поехал сразу - а, для начала, сидя на сидении, хорошенько поерзал и покрутился на месте - любуясь звездами и приборной доской.
- Ничего себе ящички... А разгружать их - тоже нам? Нет уж, увольте! Второго раза так скоро не хочу!
Педаль газа плавно приопустилась - и грузовичок мягко покатился по ровной, хоть и извилистой, дороге прочь от места встречи. И не гнать, не гнать, рессоры не новые, высокую скорость можно будет взять только на шоссе и в ночном городе, а тут - потихоньку, помаленьку... Помаленьку... Двигатель мерно урчал и колеса проглатывали расстояние, с каждой секундой, мигом приближая двоих бутлегеров все ближе к цели их путешествия - бару. Нда... Что такое - звезды что ли светят иначе? Или это просто такое большое количество хрупкого груза позади давит на психику? Сомнительно, груз-то хрупкий, но и едем медленно и ничего ему не будет... Дик, будучи шулером, был наделен не только ловкими и быстрыми пальцами, но еще и шестым чувством (в пятой, надо полагать, точке), которое подсказывало тому, когда можно блефовать, мухлевать и выигрывать, а когда - откланятся и смыться - ибо через полчаса гостьи напьются до той кондиции, когда лучше только проигрывать и проигрывать, иначе можно получить. И не только по голове. И сейчас то самое чувство говорило, что что-то не так... А может, все-таки бутылки просто?..
- Дик... - Голос Васко заставил едва ли не въехать макушкой в крышу кабины. Стоп... А чего это ветеран войны первым заговорил? Вот ведь необычно... - Ничего не чувствуешь?
- Э... Засада? - Робко поинтересовался шулер. Виктор в ответ на это только что-то хрипло взрыкнул и достал из-под сидения обрез. Кажется, чувство опасности было не только у шулеров, но и у тех, кто прошел через войну - впрочем, было бы странно, будь оно иначе.

[Сигрид >>>]

Улицы Сент-Луиса

(с мастером Оррофином в роли черного кота)))


Митзи пошла за черным котом, против воли, но с высоко поднятой головой. В конце концов, почему бы двум старым знакомым не выпить по чашечке кофе в это раннее утро? Она отставала на полшага, чтобы дать вести себя и чтобы не видеть его наглой довольной морды. Как давно прошли времена, когда она ослепительно улыбалась – или думала, что ослепительно улыбалась.
У дверей кафе она задержалась неуверенно. Может, следует позвать его в «Маргаритку»? там, по крайней мере, есть кого позвать на помощь…
Чёрный свернул в узкие переулок, и вскоре Митзи попала в настоящее полутёмное цартво, зажатое и сплющенное стенами домов. Вскоре, её Вергилий остановился рядом с неказистой дверью, распахнул её и издевательски поклонился:
- Прошу, вашвашество! - нарочито громко объявил он
Митзи приподняла в улыбке щеки с длинными ухоженными усами.
- Благодарю. Я смотрю, ты не утратил гибкости. Так же ловко гнешь спину. Большой опыт, а? - Митзи прошла вперед, в мрачное и не слишком чистое помещение, мутное от дыма и запаха плесневеющих мышей. Она понимала, что играет с огнем, но по-другому с этим котом общаться не могла. Однажды Ее высочество Судьба подкинула ей джокера в рукав, теперь снова сдает карты. Кошка поежилась под легкой пелеринкой.
- Ты хотел что-то сказать?
Эрнест Джей Кимбли, а именно так звали чёрного собеседника Митзи ещё раз ухмыльнулся и углубился в изучение бутылок за барной стойкой. Время от времени он поглядывал на кошку, оценивая её состояние.
- Дело в том, детка, что по нашей редакции ходит весьма интересный слушок. И ты в нём фигурируешь, солнышко моё пушистое!
- Да? и что же говорят? - она скучающе взмахнула хвостом*
- Говорят, что мистер Сэйбл вокруг тебя так и вьётся! - ухмылка из просто мерзкой стала откровенно поганой. - Говорят вас даже сняли вместе...
- Да?- Митзи состроила откровенно тоскующую мину, даже позволила себе сдержанно зевнуть. - А я-то думала, ты за эти годы вырос..в профессиональном плане. И откуда же нас "сняли"?
- Ээээ, деточка моя, если бы я видел эти фоточки, статейка-то была бы уже в газете! А так они пока идут...мееедленно так, но идут. Собственно, я чего хотел сказать, хочешь, чтобы я держал тебя в курсе, а, крошка?
Кошка подавила зевок, улыбнулась.
- Конечно, сладкий. Как всегда. Ты ведь хочешь что-то взамен? Или свершилось чудо, и Эрнест Джей предложит даме услугу просто потому, что они знают друг друга со времен пилигримов?
- Эрнест Джей Кимбли с серебряной затычкой в заднице не ходит, - усмешка стала жёсткой, а голос раздражённым. - А, знаешь ли, кушать хочется, да и курить на что-то надо! Так что, сколупни кусочек от своей, от тебя не убудет!
Маленькие круглые плечи покатой волной приподняли накидку. Митзи устало вздохнула.
- Сколько?
- Ваше предложение?
- Я говорю, сколько времени тебе нужно, чтобы все негативы были изъяты из ненужных лап? и переданы в нужные?
- А вот как только они к нам поступят, негативы эти, так и уберу
-Митзи покопалась в сумочке, достала пахитоску, знаком попросила у бармена огня.
- Тогда, может, и о цене следует договориться по факту? - она закурила, деликатно и очень изящно
- За информацию тоже платить надо! - Кимбли ощерился совсем уж не дружелюбно.
Митзи улыбнулась почти нежно, коснулась пальчиком подбородка собеседника.
- Что же ты хочешь "за информацию"?
-Для начала долларов двести, на первое время мне хватит! - он достал из кармана рубашки пачку дешёвых папирос и раскурил одну.
- Двести долларов? Счастье мое, что же ты с такими деньгами делать будешь?Ну..хорошо. сейчас у меня с собой разве что голое обаяние. Приходи вечером, часам к пяти, на 6 авеню. Принесу тебе на покушать. Договорились?
- Идёт, - нехотя бросил Кимбли. - Не наколи, подруга, не в твоих интересах!

- Что ты, сладкий.- Митзи еще раз приложила пальчик к подбородку черного кота, докурила пахитоску, осторожно сложила в пепельнице. - Я могу идти? Или ты жаждешь еще общения?
- Подумать только, сиятельная Митзи просит у недостойного меня разрешения идти! - восхитился чёрный кот. - Да, выдрессировал тебя этот Атлас. ничего не скажешь! Ладно уж иди. Разрешаю.
Она сверкнула в улыбке кончиками белых клыков и неспеша покинула бар.

[Ice_Phoenix >>>]

Кривая елка на обочине дороги зашевелилась, дернула веткой, и из темной хвои раздался разъяренный вскрик.
- Черт бы побрал эту маскировку! - зло зашипела Серафина, сунув лапу в рот. - Я коготь сломала! Ник, это все ты виноват!
- Само собой, это я виноват! И то, что котята в Африке голодают, - тоже моя вина!.. - голосом, полным сарказма, фыркнул Кот, легко жуя во рту какую-то соломинку. - Тоже мне, нашлась на мою голову - сахарная кошечка [пауза] И вообще - место выбирала ты, так что вини своих духов. Или свой бубен.
- При чем тут бубен? - возмутилась мисс Савой. - А котята в Африке действительно из-за тебя голодают! Потому что ты не уважаешь великую богиню Чернолапку!
Серафина снова попыталась высунуть нос из-за еловых лапок, которые и превратили машину Савоев в косую ель. Но кошка получила веткой в глаз и оставила эту затею, тихо припоминая всех возможный вудуистских богов.
На этот раз Ник даже кисточкой не повел, лишь чуть скосив взгляд на что-то шипевшую себе под нос Серафину. Со стороны могло показаться, что Кот просто-напросто задремал, уютно пригревшись в черном кожаном плаще, сложив лапы на груди и еле слышно дыша.
- Вот ты спишь, а наша жертва тем временем мимо проедет! - сестрица грубо дернула кота за ухо. - Слышишь меня, дрянной котяра?!
Ник недовольно дернул кисточкой и зло фыркнул, приоткрыв один глаз и скосив взгляд на эту наглую, грубую, вечно-у-себя-на-уме Кошку.
- Со слухом у меня еще все в порядке. Так что попрошу не трогать мои уши [пауза] а также лапы и хвост!..
После этого он вернулся к состоянию терпеливого ожидания, внимательно прислушиваясь и время от времени приоткрывая глаза и осматривая дорогу.

...Совместно с любимой сестричкой Сай...

Сообщение отредактировал Ice_Phoenix - 1-05-2008, 19:47

[SergK >>>]

Сэджвик Сэйбл и Донахью. Логово гения частного сыска.

Пока Вик излагал суть своего дела, детектив, уютно расположившись в кресле, курил сигару и рассматривал фотографии. На них не было абсолютно ничего интересного: смотришь на фото – довольный Сэйбл пьёт двойное брэнди за столиком в Лакадэйзи, смотришь поверх фото – Сэйбл же в отчаянии глушит сухой джин из запасов Донахью. Таких компроматов сыщик и сам мог нащёлкать за долгие годы общения с Виком не один десяток.
К концу повествования Сэйбл совсем раскис:
- Если он будет шантажировать меня хотя бы раз в месяц, то мне конец! Я – банкрот! Если не заплачу – пресса растопчет меня! Что мне делать, Донахью?
- Заплати деньги, - флегматично ответил сыщик. Вик расплылся в нервной саркастической ухмылке:
- Спасибо тебе, старина! Сколько с меня за консультацию? Требуй побольше – в последнее время это стало модным…
- Прекрати ныть! – прервал его Донахью, открывая верхний ящик письменного стола, - У тебя ведь есть связи в Первом городском? Я дам тебе кое-что…
Некоторое время сыщик судорожно шарил в ящике стола правой лапой, затем вытащил на свет аптечный пузырёк с порошком непонятного назначения:
- Порошок «Грязные лапы»! Легко наносится, тяжело смывается, светится под ультрафиолетом. Обработаешь им грязные денежки, твои парень в банке позаботится, чтобы их выдали на руки тому, кто обналичит чек - а потом мы легко вычислим жулика.
Вик скептически протянул:
- Да-а-а… Я уже представляю себе, как мы шатаемся по улицам города и подсвечиваем лапы прохожих ультрафиолетом! А если деньги переведут дальше по безналичному расчету? Тогда это не сработает!
- Ну, дорогой, в этом мире ничего не достаётся легко! Придётся немного поработать, пошевелить мозгами. Это называется «расследование», мой наивный друг. А "Грязные лапы" станут нашим доказательством, - Донахью расположил фотографии на столе, направив на них яркий свет настольной лампы:
- Вспомни, когда были сделаны эти снимки, что ты делал до и после, не заметил ли ты чего-нибудь подозрительного? Поможет любая информация.
Вик наморщил лоб, уставившись на снимки:
- Да, секунду… Всё это было вчера ночью – вот я за столиком говорю с Маффи, вот у барной стойки заказываю бренди, пью. Эта сделана до выступления Митзи, а эта после…
- Выступления Митзи? – глаза сыщика расширились, - И я пропустил такое событие! Чёрт бы побрал всех помешанных на верности жён и их сбрендивших супругов!
- Слушай, Донахью, там был такой случай... – Вик задумчиво постучал когтями по столу, -мы с Атласом повздорили с одним толстым типом, у него не было «трефы». А теперь я думаю: а если…
- Может быть. – прервал его детектив, - Вот и проверь! А заодно подключи Атласа – он тоже может попасть под удар.
Вик с надеждой посмотрел на него:
- Ты мне поможешь, Хью? Мы же старые друзья!
Донахью страдальческим голосом произнёс куда-то в потолок:
- Между прочим, «Грязные лапы» готовятся на основе золотого порошка…
Сэйбл закатил глаза:
- Да что вы все, сговорились!?
Некоторое время он молчал, изображая глубокую депрессию. Затем выдавил:
- Я заплачу тебе пятьсот, Хью... Но ты расстраиваешь меня в лучших чувствах!
- По старой дружбе возьму тысячу. И ни центом меньше!
- Семьсот пятьдесят – только ради нашей дружбы.
- Восемьсот, или я не берусь.
- Семьсот семьдесят пять долларов.
- Семьсот семьдесят семь – красивое число.
- По рукам! – лапа пожала лапу.
- Слабак. Я бы взялся и за семьсот пятьдесят.
- А я бы дал и тысячу.

Сообщение отредактировал SergK - 3-05-2008, 13:58

[Сигрид >>>]

Митзи остановилась, непонимающе разглядывая себя в витрине шляпного магазина. Неестественно-белая бесшерстая и безглазая кошка пялилась на нее через стекло совершенно равнодушно.
Ах, это же манекен..
Все мы тут манекены, подумалось ей, или статисты на чьем-то бенефисе. И вот-вот зажгутся софиты, и репетиция в домашнем выльется, наконец, в долгожданный спектакль, блестящее великолепием костюмов шоу. Только стакан за стаканом пропускает в баре режиссер.
Митзи очнулась, поправила лапкой шляпку. Прозрачное отражение торопливо повторило ее жест, улыбнулось чуть смущенно. Митзи вновь уверенно застучала изящными каблучками по улицам Сент-Луиса.

- И он тебя потащил.. и ты пошла?- дымчатая кошка преувеличенно широко распахивая янтарные глаза.
- А куда бы я делась?- Митзи устало посмотрела на кофе в маленькой чашке.
- Ну.. он мог быть «наживкой».. ты никогда не была на рыбалке?
- Нет..
- Ты что! Это так модно сейчас! Особенно на живца?
- Хочешь сказать, никаких фотографий меня с Сэджвиком у него не было, зато теперь етсь снимки «Мисс Мэй и Э.Кимбли в дешевом кафе»?
- Неет, - дымчатая махнула лапой, - это к рыбалке относится, там на крючок вместо червя..
- Дороти, у тебя новая шляпка?
-А я тебе еще не показывала?

[Silencewalker >>>]

Ранчо «Х.Х. и Ги.».

Толстяк небрежно закинул Рокки на плечо и, неторопливо развернувшись, направился к дому.
- Эй, Гибберт, иди-ка сюда, - кликнул толстяк в сторону сарайчика. Он открыл дверь, покачнувшись, вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Через некоторое время со стороны сарая показалась вторая фигура. Не такая толстая. Объем компенсировался размером. Этот кот оказался на полголовы выше толстяка. Дверь хлопнула и за ним. На ферме наступило относительное подобие тишины, если не считать шелеста кукурузы на ветру, да чьих-то голосов далеко-далеко за зарослями.
Веснушка растерялся. Когда он увидел, что толстяк ударил Рокки, он захотел выскочить из засады, но пока собрался с духом момент был безвозвратно упущен. Ругая себя за задержку, Кэлвин осмотрелся и, убедившись что вокруг никого, стал красться к сараю. Шаги то ускорялись, то замедлялись. Уши вздрагивали и напрягались при каждом шелесте кукурузы. Пытаясь понять свои последующие действия, просчитать все возможные ходы, Веснушка влез в загон со свиньями. Понял он это, лишь оказавшись в гуще этих скверно пахнущих созданий. Не обращая внимания на хрюканье и грязь, Кэлвин вылез из загона и обошел сарай с боку, ища щель и окно. Конечно, любой настоящий герой-детектив выхватил бы пистолет и вломился через главный вход. Но у Кэлвина не была оружия, да и в академии их учили оценивать обстановку. Вскоре он приметил щель между досок. Еще раз проверив всё вокруг, Веснушка присел и прильнул к отверстию.
Свиньи зловеще похрюкивали на вторгшегося в их владения чужака. Это были не их хозяева, а значит ни на кормление, ни на фирменный пинок рассчитывать не приходилось. Они только стояли и водили ушами, терпеливо ожидая развития событий. А событиям как раз и не терпелось свершиться.
Взгляду Веснушки предстало средних размеров помещение, типичное для фермы, расположенной на краю города, разве что чуть более захламлённое, чем следует. Стол с чайником и столярным набором, на стене чьи-то рога, ещё шкафы, две двери, керосиновая лампа на стене и на столе. И по центру этой неприятной картины стоял стул, на котором полусидел-полулежал Рокки - всё ещё без сознания, - а над ним склонился Толстяк. Вот ещё секунда, и он отвесил Рикаби пощёчину.
Звонкий её звук долетел до ушей Кэлвина. А следом за ним и голос второго, Гибберта:
- Да подожди ты… Вот, - названный кот стоял у стола, но вот он взял в руки чайник, подошёл к стулу и вылил всё содержимое пузатого монстра на слабо пытающегося прийти в себя пленника.
Рокки подбросило словно током. Только положение его было таким, что не то что убежать, соскочить со стула и то не удалось. Над ним нависали две фигуры, каждая больше его самого раза в два.
- Моя голова, - Рокки слабо поморщился и попытался улыбнуться. – Добрый день, джентльмены, - выдавил, наконец, он.
- Какого чёрта ты здесь делаешь? - задался было вопросом Толстяк, неприятно дохнув на Рокки луковым зловонием, но Гибберт остановил его, толкнув рукой. – Погоди, Джо. А ты, мелкий, отвечай, откуда у тебя это?
В руках кот держал флягу с инициалами.
- Ну… - Рикаби прижал уши к голове и осторожно улыбнулся. В сочетании с намечающимся фингалом – сложное зрелище. Ещё он отчаянно обшаривал взглядом комнату. Да, здесь были двери. Даже две штуки. И окно. Но чтобы добраться до них, следовало преодолеть одну скромную преграду в виде двух котов. И как это сделать – хороший вопрос. – Эм… Ну, она, можно сказать, сама приплыла мне в руки. - Натянуто ответил он. Почему-то идея с посещением ранчо перестала казаться Рокки блестящей.
"Двое. Двое здоровенных громил. Но не вооружены. Две двери. Окно." Веснушка прищурился, пытаясь понять в каком состоянии Рокки. "Жив. Пришел в себя. Это хорошо." Мысль о том, что нужно что-то сделать бурила сознание Кэлвина, но он не мог понять что именно, поэтому просто продолжал наблюдать.
- Что это должно значить? – Гибберт задумался, от мысленного напряжения на его девственно гладком лбу проступило подобие морщины. Кажется, пленнику удалось озадачить его. К сожалению для Рокки Толстяка так легко отвлечь не удалось.
- Говори прямо, - процедил он, ткнув кулаком под нос Рокки. Тот только и смог что откинуть голову назад насколько позволял стул. – А иначе будет хуже.
Желания сомневаться в словах Толстяка не возникало. Как же их отвлечь?
«Хоть бы тут крыша провалилась!» - В сердцах подумал Рокки, подняв глаза к чердачной балке. Такой непрочной на вид – «Или пожар, или землетрясение, или…»

[Сейден >>>]

"Ранчо Х. Х. и Ги". Завершение

- Гибберт! – в дверь просунулась голова в кепке. Находившиеся в комнате вздрогнули, так неожиданно это случилось. – Гиб, Бен врезался в стену.
- Опять?! – кот рявкнул, шерсть на нём гневно вздыбилась. – Этому молокососу уже пора было научиться управлять машиной. Хм.
Кот остановился, растерянно переводя взгляд с Рокки на голову в дверях. Интересные события ещё только начинались, а он уже был вынужден идти.
- Иди, - решил его проблему Толстяк, наградив Рокки злой улыбкой. – От меня не убежит.
Гибберт только кивнул и вышел за дверь.
- Ну? – Толстяк снова вернулся к Рокки.
Веснушка не поверил глазам - остался лишь один верзила и без оружия. Это давало больше шансов на спасение Рокки. Отстранившись от щели, Кэлвин стал придумывать план. Волнение за кузена не давала ему полностью сосредоточится, но Кэлвин не сдавался. Ведь не бывает безвыходных ситуаций, бывают просто неучтенные решения. Наконец, он решил хотя бы с чего-нибудь начать. Осмотрев землю вокруг себя, Веснушка подобрал булыжник и, прицелившись, засветил им в окно.
- Э, - только и успел весьма удачно заметить Рокки, когда с характерным бреньканьем стекло в окне разлетелось на мелкие осколки. Часть из них угодила на руку Толстяка, впрочем, не имея и малейшего шанса хотя бы поцарапать кожу.
- Это ещё что, чёрт возьми? – частая ругань хозяина ранчо начала надоедать Рокки. Впрочем, под давлением весомых обстоятельств он пока решил об этом не упоминать. Только вопросительно поднял брови на пристальный взгляд Толстяка.
- Хм, - Толстяк взял из столярного набора на столе молоток и взмахнул им почти перед самым носом Рокки. – Только попробуй мне рыпнуться.
А затем кот, стараясь не слишком шуметь, подошёл к окну и осторожно выглянул в него, держа молоток наготове
После того, как стекло разбилось, Кэлвин прижался к стене и продолжил наблюдение. Увидев, что Толстяк идет к окну, он ощутил холодные мурашки, бегущие по его спине до кончика хвоста. Собравшись с силами, Веснушка нащупал еще один камень и прицелился в оконный проем. Ему очень не хотелось бросать его - это ведь причинение физического и, возможно, морального ущерба. Материальный он уже причинил, разбив окно. "Нехорошо как-то. Они ведь не виноваты, что мы пришли и все так получилось. Но, тем не менее, они первые начали. Наверное, это можно считать самообороной. Хоть бы Рокки оглушил его."
А кот высунулся ещё дальше, пытаясь разобраться, откуда мог прилететь этот камень. Голова, плечи и рука с молотком оказались вне помещения. Это и был звёздный час Рикаби.
Поднявшись со стула так, что тот даже не скрипнул, он подкрался к Толстяку и, совсем тихо набрав воздуха в лёгкие, метнулся вперёд, схватив кота за ноги и попытавшись вытолкнуть его ещё дальше в окно.
Рывок!
Кот только дёрнулся, но не сдвинулся ни на шаг. Рокки выдохнул и с отчаянием дёрнул ещё – не вытолкнуть, так хоть чтоб ты застрял!
- Ах ты мелкий… - ещё не успев толком разозлиться, Толстяк попытался развернуться в узком окне, в котором он так неудачно оказался. Тут-то он и встретился взглядом с Кэлвином.
- Э? – кот моргнул.
Кэлвин немного опешил от извиваний Толстяка в оконном проеме. А когда встретился с ним взглядом, то и вовсе оцепенел. И рука, как-то сама собой, запустила булыжник коту в раскрытый рот.

Дальнейшее описание не имеет ничего общего с героическим эпосом прошлого, когда великие конкистадоры и мужественные переселенцы ступали на твердь меж двух знаменитых рек, совершая свои эпохальные подвиги и проявляя беспримерный характер. В общем, Рокки напоследок наградил толстяка пинком и просто крикнул:
- Бежим! – И сам последовал собственному совету, метнувшись к двери. На удивление, ругани вдогонку не последовало. Да и как можно на кого-то кричать, если максимум удаётся мычать, пытаясь одновременно избавиться от застрявшего в разинутом рту камня и вывернуться в нормальное положение.
Первое мгновение Рокки замер, глядя в сторону ворот, но там кто-то стоял и спорил, злые голоса долетали до слуха Рикаби. Поэтому, приняв решение побежал мимо дверей сарая в сторону от ворот, через кукурузу к реке.
Крик вывел Веснушки из оцепенения и он последовал за кузеном. Перед глазами замелькала кукуруза, свиньи, заборы... Лишь у реки он поймал себя на мысли, что хотел крикнуть фермеру "Извините!".

[Свет Чести >>>]

- Ни-ик... - тут Серафина встрепенулась и поднесла черное ухо к ветвям на чересчур опасное для его целостности расстояние. - Раз в порядке, иди сюда... Мотор, или мне кажется? Не они ли едут?
- Они, не они, - недовольно пробормотал Кот. - Щас все увидим [пауза] Что за чудо тарахтит на подъеме.
А чудо сие было небольшим грузовичком, усердно карабкающимся с тяжким и, что главное, хрупким, грузом на подъем. Двое водителейе - Дик и Виктор - ехали молча. Дик следил за дорогой и оборотами, Виктор с обрезом наперевес - за всем остальным.
- Ш-ш, они! - заявила кошка и нежно приобняла ствол Бордо. - Ник, сейчас, уже, вот-вот... Мотор тише сделай! Хотя не надо, эти шумят так... Ник, я считаю, понял? На этот раз считаю я!
Серафина разнервничалась и заметалась по салону.
- Шесть... Пять... Четыре... Три... Два...
Ник еле сдерживал веселые фырки: "Ох уж эта Сера - прямо как дите малое..." Сам же на автомате выжал сцепление и переключился на первую, после чего стал осторожно балансировать на грани схватывания дисков, работая педалью газа.
- Смотри только, не промахнись [пауза] Ты у нас это любишь.

- Один... (Я, между прочим, метка, как Робин Гуд! - в скобках похвасталась Кошка и сняла любимое оружие с предохранителя.)
- Ноль!!! Ник, гони!!!
Грузовичок преодолел подъем и довольно-таки шуcтро покатился себе дальше - Дик немедля переключился на повышенную, сбрасывая лишние для ровной дороги обороты - и тут же где-то позади взрыкнул еще один двигатель - конечно, услышать его за тарахтением собственного было не так уж и просто, но, с другой стороны - другой двигатель - другой и звук, от нашего отличный, да плюс две пары настороженных ушей, из которых как минимум одна в автомобилях разбирается точно. И в двигателях в том числе.
Виктор махнул рукой вперед - гони, мол, да не торопись. Не слишком извилистая и ровная дорога, впрочем, тому сопутствовали - и здоровяк, немного высунувшись из окна, высадил с обоих стволов по мелькавшим сзади фарам. Серафина, особа вспыльчивая и нетерпеливая, сразу же решила обстрелять жертв и отправить их подальше, а точнее к Великой И Могучей Богине - Уктротительнице Душ (ВИМБУД). Но случилось непредвиденное, и прелестная сестрица Савоя застряла в окне машины. На деле, сама она бы с легкостию пролезла, ибо обладала фигурой изящной и грациозной; но барышня не рассчитала и не вовремя потянула за собой ствол Бордо.

[Ice_Phoenix >>>]

- Ни-ик! - вскричала несчастная жертва окошка, отчаянно дергая ружье. - Помоги! Мы застряли!
Ник не ответил, лишь только чертыхнулся про себя, подумав о том, что подберет соответствующее наказание позднее. Хотя лапы так и чесались бесцеремонно втянуть эту глупую шаманку прямо за ее бешенно вертящийся хвост [пауза] а может, и оторвать его к чертям кошачим!..
Но внимание было сконцентрировано на машине. Помня о размытой обочине (которую Кот увидел, изучая дорогу за несколько часов до этого), он сразу же по выходу из зарослей пустил заднюю ось в контролируемый занос, позволяя ведущим передним колесам (идущим по сухой дороге) вытянуть их за собой. Тогда же бахнул выстрел из обреза...
"Черт ... Зацепили фару и, может быть, радиатор..." - успел подумать Ник перед тем, как перейти на вторую и пристроиться чуть сзади и слева за грузовиком, уйдя из зоны обстрела пассажира.
Критическая ситуация - очень странная вещь. Бравый и бахвальный кот, попав в нее, вполне может скуксится и окажется неспособным ни на что, кроме ожидания смерти,а какой-нибудь маленький, но резкий дворовый оборванец - покажет чудеса героизма. Здесь особо не требовалось - но вот слаженность между двумя котами пришла будто сама собой. Дик одним глазом следил за дорогой, вторым - за напарником. Тот, выстрелив, немедля обрался обратно в салон. Резкое движение кистью - и две стреляные гильзы вылетают из переломки на пол, вторая рука уже запускает в казенник следующую пару зарядов картечи - так, что та едва не запихивает обратно стрелянные гильзы. Едва. Движение - переломка готовка к бою. Взгляд в левое зеркало - противник пристроился с мертвой зоны? Хорошо... Вик глухо взрыкнул, привлекая к себе внимание, и пару раз махнул левой лапой влево-вправо - и ведомый Диком грузовичок немедля начал вилять по дороге, одновременно, по возможности, набирая скорость. Неудобно, конечно, но тут у Дика было одно преимущество перед преследователями - он видел, куда едет, и здоровенная корма с хлопающим брезентом обзор ему не загораживала.
- Ник, быстрее! - Серафима успела распутать собственные лапы и высунулась из окна по пояс, прицеливаясь. - Петляют, неудачники! Да ничего у них не выйдет! Сейчас я...
Пиф! Паф!
Первая пуля пролетела в метре над кузовом, а вторая почти задела колесо, в которое, собственно, кошка и целилась.
- Проклятье! - она заскрипела зубами и зло сплюнула. - Сейчас я их... на мушку и!.. Но как бы крепко не держала мисс Савой ствол Бордо, никак не удавалось ей хорошенько прицелиться. Третья пуля улетела вообще куда-то в сторону.
Действия водителя грузовичка были оправданы, да и сам Ник, оказавшись в такой же ситуации, делал бы точно так же. Вот только - всю дорогу в обе
стороны на несколько километров вперед Кот запомнил, как свои четыре лапы и хвост. И ему не надо было видеть для того, чтобы ехать. Поэтому он просто придерживался дороги, не обращая внимания на петляния кузова перед собой.
- Учти [пауза] минуты через две начнется серия жестких поворотов, и там ты не сможешь попасть даже в основание своего прелестного хвоста, Сера. Так что давай пошустрее... - прошипел он, вписываясь в плавный правый поворот.

[Sayonara >>>]

Вик тем временем тоже не спал. Стрелять возможности пока что не было, но зато преследователи катились аккурат за грузовичком – так, что водитель, видимо, вел ночью больше по памяти, чем по маловидимой дороге. Стрелку это, конечно, удобно (хотя пока что несколько выстрелов особых неудобств не причинили, пусть Вик и пригибался каждый раз интуитивно), но, с другой стороны, это же было и в известной степени опасно. Дик поманил Вика лапой и через секунду получил в левую обрез – стрелять с одной и вести, конечно, неудобно, но если проскочит…
Грузовичок продолжал вилять, и, в очередной раз, когда машина оказалась на дороге справа – а преследователи ехали слева – Дик плавно выжал тормоз. Не настолько сильно, что бы бутылки превратились в месиво осколков и спиртного, но и не настолько плавно, что бы у ехавшего вплотную позади преследователя оставалось хоть сколько-нибудь времени на реакцию. Бутылки, поди, хоть и стеклянные, но не сахарные, от одного толчка не побьются – иначе бы их на руках носили, как детей. В результате оного торможения физиономия стрелка, если повезет, должна бы повстречаться с совсем не мягким, хоть и обитым материей, кузовом, а высунутый на секунду в окно обрез ударил обоими зарядами куда-то назад – вдоль борта. То ли в правое переднее колесо, то ли в радиатор и по фарам – точно не поймешь, да и не надо. Немедленно газ и вернуть Вику его обрез на перезарядку.
- Ар-р-р! - Серафина, услышав пулю, просвистевшую буквально в двух сантиметрах от ее черного уха, зарычала яростней и вновь вскинула ружье на плечо. - Они еще и огрызаются!
Но сосредоточиться было сложно - стрельба на скорости да по скачущей во все стороны цели абсолютно не радовала кошку.
- Ник, - отчаянно замяукала мисс Савой. - Помоги мне!!! Я... я не успею их подстрелить!!!
И ружье беспорядочно загрохотало - его прелестная хозяйка понадеялась, что хоть одна из пуль попадет в цель.
Нику было глубоко все равно на то, что мяукала куда-то ввысь эта неуклюжая Кошка. Неожиданное торможение почти поймало того врасплох - и деваться было некуда. Попытаться сорвать заднюю ось в занос было слишком поздно и малореально, поэтому оставалось только одно...
Кот выжал педаль сцепления, по привычке сразу же сбросив передачу вниз, и оттормозился в пол, стараясь удержать автомобиль на дороге. Что у него вполне получилось - как, впрочем, и сохранить в целости черепную коробку и наглые уши Серафины. "Твою [пауза] блоху - упустили..." - зло подумал Савой, провожая взглядом удаляющийся задний бампер грузовика. Все пули из Бордо ушли в сторону, не оставив им ни единого шанса остановить "заказ".
- Можешь оправиться и закурить [пауза] На этот раз мы провалились, - он вышел из кабины, чтобы лучше рассмотреть повреждения от выстрелов.

все вышевыставленное - втроем

Сообщение отредактировал Sayonara - 26-05-2008, 16:03

[Морфи >>>]

С Даниэль) За что ей спасибо и низкий поклон)

Пройдя быстрым шагом примерно сотню метров, кошка очутилась у "Маргаритки". Аккуратно коснувшись лапкой двери, она вошла и, вдохнув вкусный запах чего - то сладкого, смешанного с кофе и корицей, устроилась на высоком стуле у стойки :
- Мне кофе со сливками и вон те пирожные, - обратилась Мэгги к Иви.
"Йес! Посетитель!" - пронеслось в голове у мисс Пеппер, расплывающейся в радостной приветственной улыбке. Студентка захлопнула книжку, спрыгнула со стула, скороговоркой выкрикнула:
- Сейчас все будет, мисс! - и унеслась выполнять заказ.
Заказ был готов через пару минут, и Иви с довольной улыбкой осторожно опустила перед посетительницей небольшую чашку с кофе и изящное блюдечко с двумя пирожными.
- Если мисс будет угодно что-нибудь еще, - еще шире улыбнулась мисс Пеппер, - то я с радостью выполню заказ. Ах, здесь так скучно днем... Но вечером намного веселее, правда?
В посетительнице Иви признала одну из "трефовых" гостей крестного Атласа, так что решила, что вполне можно и поболтать о чем-нибудь отвлеченном. "Надеюсь, мисс не против поговорить со мной", - с коротким вздохом подумала Иви, с интересом наблюдая за Мэгги.
- Да, ты права, - немного снисходительно улыбнулась Мэгги, и, сделав глоток кофе, отметила про себя, что он вполне неплох для Сент - Луиса. Взяла наманикюренными пальчиками пирожное с кремом, откусила и вновь, теперь уже вопросительно, взглянула на Иви. "Видимо она хочет о чем - то меня спросить." - подумала мисс Лэнстридж и, проглотив пирожное, сказала :
- Ты что - то хотела спросить у меня?
Ну, и разумеется, не забыла расправить пышную юбку своего платья.
- Да мне просто скучно, - ляпнула в сердцах Иви и испуганно воззарилась на посетительницу. - Ой... То есть извините.
Студентка смутилась и попыталась подобрать более адекватный ответ, в душе надеясь, что Мэгги не обидится за вырвавшиеся у Иви слова и не уйдет.
- Если мисс... не против... - медленно протянула мисс Пеппер, сбрасывая смущение и пытаясь мило улыбнуться, - у мисс такая красивая шляпка... и платье... - Иви мечтательно вздохнула: - наверно, мисс богатая?
- Скучно? - взвилась было Мэгги, но моментально остыла. Что взять с такой девочки, как эта? Ну ничего конечно же. - Ничего страшного, милая.
Эта лапочка - миленькая непосредственная прелесть. Так, по крайней мере, охарактеризовала ее мисс Лэнстридж. С такой можно и поболтать.
- Ну... я не совсем бедна, как ты видишь.

Сообщение отредактировал Морфи - 18-06-2008, 21:16

[Даниэль >>>]

Вместе с Морфи. Мы таки это сделали)))

«Вроде пронесло», - выдохнула Иви и облокотилась на стойку чуть сбоку от Мэгги.
- Да-а-а, мисс явно не бедна, - подхватила мисс Пеппер, прищурившись. – Наверно, у мисс были богатые родственники?
На этот раз взгляд Иви был лукавым – конечно, посетительница могла закатить скандал и гордо удалиться… но все равно – хоть какое-то развлечение. «Мне-то на такое платьице и за всю жизнь не накопить», - пришлось признать студентке.
Мэгги слегка выпрямилась и, словно не услышав вопроса, сделала глоток кофе.
- Он уже остыл, принеси новый. - бросила она.
Кошечка, конечно же, не собиралась отвечать "официантке" на этот вопрос. И вообще, куда смотрит хозяин данного заведения, раз у него работают те, кто не видит грани между "можно", "нежелательно" и "неприемлемо". Вот как раз такой кадр. Нет, дома, в Нью - Йорке мисс Лэнстридж не допустила бы такого... надо поставить девчонку на место.
Мисс Пеппер недовольно дернула хвостом, отправляясь за кофе. "А если она пожалуется крестному?" - пришел к студентке запоздалый страх, и Иви дала себе зарок не нарываться больше.
Так что кошечка аккуратно поставила перед Мэгги чашку с кофе, дежурно вежливо улыбнулась и поинтересовалась лелейным голосом:
- Что-нибудь еще пожелаете, мисс?
"Вот сейчас она скажет, что пожелает видеть хозяина и будет права. Нда. Ну хоть развлеклась!" - Иви горестно вздохнула и опустила взгляд в пол, теребя пальцами поясок платья.
- Спасибо. - снисходительно мурлыкнула Мэгги, и, искоса посматривая на мисс Пеппер, откусила кусочек пирожного, запила его кофе и улыбнулась. Заметив, что девочка, вроде как боится, кошка решила больше ее не мучить. Ну... пока не мучить.
- Успокойся, и просто будь повежливее впредь.
Иви тряхнула головой и робко улыбнулась. Играть с огнем мисс Пеппер прямо-таки обожала, особенно если это было чревато какими-нибудь приятно щекотящими нервы происшествиями.
- Простите, мисс, - на мгновение Иви стала серьезной и покаянно повесила голову.
Впрочем, улыбка вскоре вновь засияла на лице студентки, снова облокотившейся о стойку.
"Определенно, с этой мисс веселее", - решила Иви, искоса рассматривая посетительницу, стараясь только, чтобы ее взгляд не был чересчур пристальным.
- Вот и умница. - успокоилась Мэгги и, разгладив складки на юбке, вновь принялась за пирожные. Они оказались вкусными и хотелось еще, но она сдерживала себя. Нет, не из - за того, что платье узко, а так, на всякий случай. Разговаривать кошка была совсем не расположена.
"Опять скука", - сокрушенно подумала мисс Пеппер и бочком-бочком подобралась к оставленным книжке и кофе. Брать книгу не решилась - это было бы слишком явным пренебрежением по отношению к посетительнице, но чашку прихватила с собой, возвращаясь к стойке.
Весь вид немного недовольной Иви говорил - "Ну, если вы хотите помолчать, давайте помолчим!".

[Сейден >>>]

Цирк!
Зиб сидел в первых рядах и громко аплодировал, и весело свистел вместе с толпой взрослых и детей, собравшихся посмотреть на выступление труппы.
Дешёвая музыка совершенно не терзала чутких ушей саксафониста. Она была именно той, что он ждал и хотел услышать. Дикое завывание труб, громкие одобрительные выкрики, сияющий конферансье и с достоинством покидающий арену жонглёр-фокусник. Его лапы вскинуты в приветственном жесте Цезаря, а походка полна гордого мистического достоинства циркача.
А женщина-гора! Вы только поглядите на неё! Разве это не чудо? Разве она не прелесть?
Дориан чуть приподнимается со своего места и, засунув пальцы в рот, свистит. Под весёлый смех сидящей рядом детворы он кричит ей:
- Красотка!
Благосклонный взгляд дамы и весёлые аплодисменты зрителей.
И рокот барабанов. И низкая труба. И загадочный взгляд конферансье. Его вскинутые руки.
- А сейчас, леди и джентльмены, вашему вниманию предоставляется ОН. Первый в мире наездник настоящего стального скакуна. Безумный Франки! Только сегодня и только в вашем городе. Он готов показать вам свои самые захватывающие трюки! – На заднем плане, со стороны одного из фургонов раздаётся нарастающий рокот. Что за монстра приготовили циркачи на потеху публике? А конферансье отбегает уже в сторону. – Встречайте его! Безумный Франки!
Полог одного из фургонов распахивается. Волна дыма поднимается из него. Крупное тело резко проносится мимо публики на арену. Зрители невольно замирают, вглядываясь, в пыль арены.
А там, подле конуса, опираясь одной ногой о землю, на двухколёсном монстре стоял он. Закутанный в короткий чёрный кожаный плащ, со шлемом на голове и в перчатках с обрезанными пальцами сидел чёрный кот с серыми полосками и выбивающимися широко в стороны баками. Как же серьёзно его лицо. Толпа невольно замирает, завороженная его внутренней силой. Силой металлического двухколёсного зверя, осёдланного безумным Франки.
И вот он трогается с места. Круг, ещё круг по краю арены. Первые ряды задерживают дыхание и невольно ахают, как же безумно и возбуждающе действует этот рокот. Эмоции накаливаются.
Туш!
Гонщик сворачивает к центру арены и на полном ходу перепрыгивает через преграду из конусов. Машина тормозит в считанных дюймах от стоящей у палатки кошечки. Толпа отчаянно выдыхает и разражается бурными овациями. А кошечка, служащая при цирке, подходит к гонщику и принимает у него шлем.
Великолепное представление.

- Браво, маэстро! - В гримёрке, вдали от глаз зрителей, конферансье и его ведущие актёры бурно отмечают ещё одно успешное выступление. Из лиц, не относящихся к циркачам здесь только Дориан Зибовски. Но он тоже искренне радуется и пьёт дрянной мартини наравне со всеми.
- Великолепное выступление, друзья, - волшебник-жонглёр дружески хлопает по спине Франка. А тот и не протестует, только смущённо улыбается и снова поворачивается к Зибу. Прерванный на мгновение разговор продолжается:
- В любом случае это будет весело.
- Погром полицейского участка всегда весёлое дело. Жаль только ответной реакции ждать долго не придётся.
- Я не боюсь за Маргаритку. Босс справится. Я только хочу видеть свои…
Голос конферансье снова накрывает добродушный рокот остальных разговоров:
- ЗА НАС!!! – единодушный рёв в ответ. Поднятые стаканы и бокалы. Дружный залп.
-… Деньги, - закончить фразу Зиб смог только через полминуты. После того как закончилась прочувственная речь барышни-горы. Закончилась новым тостом, естественно.
- Всё будет, - рассеянная улыбка блуждала по лицу Фрэнки. – Это ведь даже не банк. Да и не впервой, Зиб. Если скроешься с моей долей, урою.
Зиб усмехнулся, пряча оскал за полным стаканом мартини. Только острый, напряжённый взгляд:
- Ты меня знаешь.

[Свет Чести >>>]

Пара фар выхватила из темноты очередной поворот и грузовичок, урча, плавно, но быстро свернул. Чуть притормозить на ухабах, и снова газ - на ровном участке. Фар в зеркалах не было видно, две пары чутких ушей тоже не слышали рокота второго двигателя - но спать и тормозить все равно особого желания никто не испытывал. Машинка с хрупким грузом быстро катилась прочь от места стычки. Дик вглядывался в дорогу впереди, будто ожидая, что из-за очередного куста вылетит очередная погоня. Виктор время от времени взрыкивал, метая острые взгляды в зеркала. Те отражали взгляды куда-то назад, а сзади те уже растворялись во тьме ночи. Грузовичок чуть подскочил на кочке и выкатился на асфальт - уже немного до города. И, как ни странно, любая полиция или прочно встречные машины - только на руку, хотя, казалось бы, все должно быть строго наоборот. Чуть хриплый голос перекрыл шум мотора.
- Дик.
- А?
- Ты стрелка разглядел?
- Э... Да как-то малость не до того было... А что такого?
- Там была девчонка.
- С томпсоном?!
- Да.
- Э... Вик... - сильно хотелось было спросить про то, уж не ослеп ли старый вояка, но язык вовремя был прикушен и только переспросил, уверен ли боец.
- Да. Там точно была девчонка.
- Ну... - Дик, видя, что впереди длинный, ровный участок дороги - отвлекася на секунду и представил себе девушку с автоматом - грациозную, одетую достаточно модно, но не слишком броско, с милой улыбкой и ну очень милым Томпсоном - и тут же отогнал видение, возвращаясь к дороге. - Ну... Что-то в этом есть, конечно...
- Только в бою это что-то не способно в окно пролезть грамотно. Нас могли вспотрошить как котят. Непрофессионалы работали.
- Чего же так? Мы ведь тож не лыком шиты?
- Может, и не лыком. Только обойма томпосна по лобовому из засады - и там уже патологоанатом решит, кто и из чего шит. Следи за дорогой.
- Угу... - Дик подался чуть вперед, вновь сосредотачиваясь на мелькавших впереди в лучах фар образах. Свет выхватывал сбоку дороги то дерево, то куст, вскоре то оставалось позади... Сарай, домишко, заборчик, еще домишко... Несколько минут - и автомобиль оказался в пределах города. Скорость упала, начались повороты. То влево, то вправо- по пустынным ночным улицам двигаться оказалось гораздо проще и приятнее, чем днем. Грузовик свернул и будто сквозь землю провалился - только скрипнули двери закрываемого гаража. Несколько пареньков, игравших от безделия в карты на ящиках, вскочили и, не успел Тренстон заглушить двигатель, уже начали вытаскивать из кузова ящики.
- Иди домой, Дик. Я закончу здесь.
- Оки, Виктор. Спасибо. Счастливо!
- Пока. - буркнул Венгр.
Дик немедля выпал со стороны водительской двери и, сделав рабочим ручкой (мы эти ящики грузили, разгружайте без нас) скользнул в сторону дверей - а там через небольшую, оставленную для того щелку, слинял на улицу. До дома было рукой подать, и можно было порадоваться: очередной, оказавшийся не простым день - позади. Ткнуть ключ в дверь, оставить шляпу и куртку на вешалке, ботинки - в коридоре, привести себя в относительный порядок в ванной и с чувством глубочайшего удовлетворения и выполненного долга завалиться на большую кровать под теплое одеяло... Вытянуться, перевернуться на бок, почесаться тихоньку и муркнуть, засыпая...
Виктор тем временем разгуливал по просторам бара. Точнее, прогуливался в очень четком и точном направлении. Мальчишку он отпустил, а самому теперь надо отчитаться перед шефом...

[Сигрид >>>]

Митзи Мэй, Рокки Рикаби и много пафоса
(c Сейденом)

Простившись с Кэлвином, мистер Рикаби неожиданно вспомнил о множестве важных дел, которые ему следовало решить. Например, зайти к Бобу Хло, жившему на берегу Миссури, не более чем в десятке миль от негостеприимного ранчо, столь поспешно покинутого кузенами. Боб считался скрипичных дел мастером. Если выражаться точнее, маэстро Хло в жизни не сыграл ни одной мелодии на публике. Да и в тиши его скромной резиденции звуки скрипки раздавались не так часто, как это могло быть. Нет, маэстро занимался тем, что создавал инструменты - скрипки, виолончели, контрабасы.
Занимался он также и ремонтом инструментов.
Рокки многое бы отдал за то, чтобы узнать какой… кот уронил футляр с его скрипкой во время одного из перерывов ночного представления. Поэтому он направился в город. Как-то само собой получилось, что дорога Рокки лежала мимо Маргаритки. Вернее, она закончилась аккурат напротив дверей, где Рокки остановился и скрестил руки на груди, приложив пальцы одной к подбородку. Хвост его при этом чуть было не прошёлся по тротуару, смахнув в сторону какую-то бумажку.
Мысль ещё не усела выкристаллизоваться в его сознании, она только осторожно постучала в дверь. Смутно представляя что делает, Рикаби пошёл на поводу своей интуиции, направившись к дверям бара.

Пустая каверна наполнялась звуком, как хороший бокал – вином. Темнота увеличивала бесконечно размеры, делая каверну маленькой моделью Вселенной, с Солнцем-свечкой на рояле. Солнце так невообразимо мало!
Митзи подняла лапы над клавишами, давая струнам еще немного позвучать на педали, затем сняла. Звуки таяли, маленький остров света тоже таял в холодной темноте концертного подвала. Мысли не расплетались, говорить их Атласу было нельзя, нет, совсем не годится! Кошки прихлебнула из бокала, промокнула губы лапкой и снова заиграла. И дернуло ее согласиться…
Рокки двигался на звук. Ну, если выражаться точнее, в начале он ничего не слышал, пока не открыл дверь в подвал и не начал спускаться вниз по ступенькам. А там… Там ноты мелодии, лившейся словно из ниоткуда увлекли его. Увлекаемый тонкими нотами, создававшими необычную, рассеянную атмосферу, которую Рикаби никак не мог распознать, он принялся спускаться дальше, в «Маргаритку», осторожно, стараясь не шуметь, присел на ступеньки и заглянул сквозь перила в зал.
В это время дня в баре не было никого, разве что какого-то уборщика, на которого у Рокки дёрнулось левое ухо. Впрочем, вид второго присутствующего начисто отбил у кота желание более внимательно изучать служащего. За фортепиано сидела мисс Мэй. Рикаби не сразу узнал её, решив поначалу, что это их пианист, а потому от изумления даже моргнул, когда сообразил, как чуть было не подшутило над ним его зрение.
Рокки поднялся на ноги и бесшумно спустился вниз. Пару раз он порывался заговорить, но в последний момент слова словно не шли с его языка, замирали, а взгляд смущённо убегал в сторону, в пустоту.
В конце концов он просто подошёл так, чтобы не мешать Митзи играть, но иметь возможность в полной мере насладиться музыкой, музыкой, которая звенела в его ушах необычными колокольчиками и нотами.
Митзи пробежала пальчиками по черным клавишам, вызывая необычную по ладу последовательность, в такт покачала головой. К забавной мелодии добавились острые аккорды, чуть прихваченные педалью. Темные мысли отступили.
«Вы чудо» - подумал Рокки. Его хвост почти касался пола – так он забыл о себе, вслушиваясь в мелодию. Он всё наклонялся и наклонялся вперёд, словно музыка могла убежать от него. В какой-то момент он понял, что сейчас точно упадёт. Неловко взмахнул руками и издал приглушённый звук, который только в самый последний момент сумел превратить в нечто подобное приветствию
- Мисс Мэй, - Рикаби улыбнулся, а затем озадаченно опустил уши, улыбка покинула его. Он чувствовал лёгкое смущение, что помешал игре кошки. А потому не нашёл ничего лучше как признаться. – Вы чудесно играете.
Лапы удивленно зависли над клавишами.
- Кто… - Митзи вглядывалась в темноту. Судя по голосу.. – Рокки? В такой час?
- Ну, - Рокки посмотрел в темноту, - конечно, ещё не время, когда начинают собираться толпы посетителей. Я думал, смогу найти мистера Мэя здесь, или Зиба.
Рикаби нашёл где-то второй стул и присел сбоку от рояля, чтобы попасть в круг света от свечи. Он некоторое время сидел, взявшись руками за сиденье, по бокам от себя и уткнувшись взглядом в колени. Неожиданно поднял голову и взгляд. – Вам грустно, мисс Мэй.
Не вопрос, но утверждение.
- Нет. С чего бы? – мягкая улыбка почти украдена светотенью.
Поначалу Рокки не нашёлся что ответить.
- Вы здесь почти совсем одна, - скрипач поднял правую руку и загнул указательный палец, перечисляя. Почти тут же загнул и следующий, - вы у рояля и… Вот так как вы играете, мисс М, я бы мог так играть только если бы меня что-то очень и очень беспокоило. Например, случайно скатившаяся с дороги на камни повозка с мартини. Или письмо от кредитора, где мне должны сообщить об изъятии квартиры.
- А не пошел бы ты, Рокки!... - кошка досадливо прикрыла лапкой рот. Как-то резковато получилось. - ...за негативами!
Рокки дёрнулся было назад, с удивлением глядя на мисс М. Да, определённо, он оказался прав. Губы невольно повторили последнюю фразу Митзи:
- За негативами?
Митзи мягко и снисходительно улыбнулась.
- Послушай... - пушистый палец остановил ее слова у самой шерстки на щеке. Она замолчала еще на время, раздумывая. - Рокки, насколько я могу доверить твоему умению хранить секреты?

[Хелькэ >>>]

Той же ночью, Атлас и Виктор
(Свет Чести и ХаКэ)

Атлас Мэй лег очень поздно в эту ночь – несмотря на то, что в «Пьяной Маргаритке» ничего не устраивалось (должен же и у бармена быть выходной). Просто – разобраться с некоторыми бумагами, написать пару записок, пролистать газету, на которую днем почему-то не хватило времени…
Он еще не успел уснуть (не в пример Митзи, которую день явно вымотал… интересно, чем), когда послышался стук в дверь их спальни. Слабый, как будто разбудить кому-то было неловко – но настойчивый, значит, разбудить было очень нужно. Стараясь не потревожить миссис Мэй, Атлас выскользнул из-под одеяла и приоткрыл дверь.
- Виктор? - шепотом удивился он. Вышел в коридор и закрыл за собой дверь, как бы чего серьезного не было, а лишний раз беспокоить Митзи… нет уж. – Что-то случилось?
- Ничего хорошего, босс. Мы только что от старика нашего. По дороге на нас напала пара каких-то клоунов. Парень - водитель, пассажир - девчонка с томпсоном. Ушли без потерь, но это сейчас. В будущем мне это нападение ничего хорошего не предвещает.
- Напа... нападение? - ахнул Атлас. - Черт... погоди, Виктор, это вряд ли случайно. То есть кто-то знал о том, что вы будете принимать груз! - он посмотрел на венгра, нахмурившись. - Кто мог?
Васко в ответ только пожал плечами.
- Я того же мнения, босс. У нас в рядах - крыса. Возможно, что не одна. Но кто и на кого думать - я не знаю. Это точно не старик. Вряд ли это кто-то из вашего близкого окружения или из музыкантов. На Дика тоже не похоже, нас там обоих могли пристрелить запросто. Но на кого думать точно - я не знаю.
- Музыканты не знали, - Мэй поежился. - Во всяком случае, если и знали, то не от меня, как и остальные. Как-то безрадостно это все... Ладно, я поговорю со всеми, с кем смогу. С грузом точно все в порядке?
- Вероятнее всего. Девчонка с автоматом стреляла куда угодно, но только не по нам. Может, разбили пару бутылок ненароком, но не больше. Дорога накатанная, Дик не дурак - доехали вполне успешно.
Только тут Атлас встрепенулся.
- Девчонка?! Ты серьезно?
- Был бы там парень - мы бы от туда не уехали. А она умудрилась сначала в окне застрять, хотя тоньше меня втрое, а потом еще косить как никто. Я с одним глазом стреляю лучше, чем она - с двумя. Под конец ее Дик чуть не познакомил с нашим бортом, на том все и кончилось.
- Да уж… Ладно, иди отдыхай. Я что-нибудь придумаю.
Зайдя обратно в комнату, он посмотрел на Митзи – нет, не разбудили, слава богу.
Он так и не смог заснуть сегодня.

Сообщение отредактировал Хелькэ - 3-09-2009, 13:24

[Капитан Кот >>>]

Каждый помнит поговорку из детства: чистота – залог здоровья. Мистер Хеллер переиначил ее на свой лад: чистота – залог хорошего выстрела. Именно по этой причине, Мордекай, склонившись над столом, любовно натирал детали своих кольтов.
Вдруг одно ухо повернулось к двери, привлеченное внезапным шумом. Мордекай прислушался и различил чьи-то осторожные шаги, остановившиеся за дверью. В считанные секунды собрав кольт, Хеллер шмыгнул к двери и прижался спиной к косяку. Скинув цепочку, он беззвучно взвел курок и уже готов был распахнуть дверь и выстрелить, как в ноги ему уткнулся белый уголок конверта, а шаги за дверью быстро стали удаляться.

Через полчаса Мордекай прогуливался по углу пятой улицы. Завидев мигалки полицейской сирены, кот сдвинул шляпу на глаза и сделал вид, что его очень привлекает витрина. Вдруг чья-то мохнатая, дурно пахнущая лапа опустилась на плечо Хеллера, а вторая, не менее ароматная, заткнув ему рот, увлекла в темноту переулка. Впрочем, влекла она его не долго, ибо упиравшийся в висок незнакомцу кольт, был весьма весомым аргументом.
- Благодарю,- проговорил Хеллер, не спуская кольта с незнакомца, когда тот выпустил его из захвата.
- Эй-ей, полегче!- Густая тень, окутавшая неизвестного кота, мешала разглядеть его лицо. Впрочем, Мордекай не часто задавался вопросом о личности будущего трупа.- Опусти пистолет, я слишком молод, чтобы сыграть в ящик.
- Что значит это письмо?- Мордекай проигнорировал просьбу незнакомца.
- Не знаю, не я его писал. Но мне сказали прийти сюда.
Незнакомец замолчал. Хеллер глубоко вздохнул и помассировал переносицу.
- И. Зачем. Же.
- А! Так ты об этом? Мне сказали, что ты молодец и все прошло отлично.
Обычно невозмутимый, Мордекай уже начал терять терпение. Общение с людьми обделенными интеллектом всегда наводило на него уныние. А сейчас еще и начало раздражать.
Кот сощурился и нетерпеливо взвел курок.
- Ах, да! Да!- испуганно крикнул незнакомец, снимая шляпу.- Тут еще это!- дрожащей лапой он вытянул из шляпы листок.
- Спасибо,- сдержанно поблагодарил Хеллер, пряча листок за пазуху.- Это просто омерзительно.
Грохот выстрела еще не успел улечься в переулке, а Хеллер уже стремительно пересекал дорогу. Ему предстоял срочный и серьезный разговор с Атласом Меем.
А в переулке медленно оседал на землю перепуганный насмерть кот, не в силах отвести взгляд от таракана на стене, расплющенного выстрелом в паре сантиметров от его головы.

Сообщение отредактировал ~Serafim~ - 24-06-2008, 19:56

[Сигрид >>>]

Митзи и Гораций
(с ХаКэ-мастером))

Гораций, вернувшийся из верхней "Маргаритки" со свежим полотенцем, поздоровался с поднимающимся навстречу Рикаби, но тот почему-то не ответил. Бармен поджал губы, подумав что-то про "ох-уж-эту-молодежь", и пренебрежительно махнул пушистым хвостом.
Миссис Мэй по-прежнему сидела у рояля. Гораций, глубокомысленно протирая очередной стакан тем самым полотенцем, подошел к ней.
- Скучаете, мадам? - осведомился он скорее по-деловому, чем с праздным любопытством.
Митзи медленно опустила голову к плечу, будто отвечая отрицательно и одновременно не слыша вопроса. Подняла глаза с клавиатуры на свечу, затем в темноту.
-Гораций.. а скажи-ка, сегодня в «Маргаритке» будет прием?
- От господина Мэя не поступало никаких распоряжений, - учтиво ответил кот, - так что, по всей видимости нет. Но если мадам желает чего-нибудь, весь бар и бармен к ее услугам...
- Хорошо… а кстати мистер Мэй не говорил, куда направляется и когда вернется, когда уходил?
- О своих намерениях господин не сообщил ровным счетом ничего, - развел лапами, точнее, стаканом и полотенцем, Гораций. - Но обещал быть вечером, не уточнив, правда, конкретное время. Мадам что-то беспокоит?
Кошка задумчиво опустила крышку рояля.
- Еще вопрос, мой дорогой Гораций, и я отвечу на твои. Есть ли среди постоянных гостей «Маргаритки» журналисты?
Кот надул толстые щеки и выпустил воздух - кажется, вспомнить кого-то одного (или нескольких?) среди огромного количества завсегдатаев бара даже ему, не первый год наблюдавшему за публикой, было нелегко.
- Редактор "Вестника Сент-Луиса", Линда Хэтэуэй... Успешная дама среднего возраста, мадам наверняка ее видела - она всегда в ярком красном костюме. Иногда с ней бывают сотрудники газеты, очень близкие. Ей можно доверять.
Митзи просияла. Лапки обхватили пухлые щеки бармена.
- Прекрасно, - она выпустила Горация, не замечая его замешательства. – Будь любезен, найди мне ее номер. И.. пойдем, здесь так мрачно….
-Непременно, мадам. Сегодня же вечером предоставлю вам ее координаты, - Гораций поклонился. - М-м... хорошо, уйдем, если вы желаете, я только поставлю стакан...
- Спасибо, Гораций. Ты меня очень выручил. Напомни, чтобы это отразилось на твоей зарплате! Наверное… так следует благодарить?
Митзи встала, подняла свечу в левую лапу, обхватив пальцами неудобную загогулину держателя. Сфера света вокруг них ровно перемешалась в черном пространстве к выходу.
- Мадам, помогать вам и есть моя работа, и лишних поощрений делать не стоит, - строго ответил кот.
Хотя в глубине души все равно понадеялся на повышение.
- Да, конечно, спасибо, что напомнил, - Митзи прошла чуть вперед. – Атлас говорил, что заведение переживает кризис, и мы едва можем выплачивать оговоренную зарплату, а о поощрениях и повышениях даже мечтать не приходится..
- Сдается мне, это только начало кризиса, мадам, - тихо произнес Гораций и вздохнул.
Она остановилась. Задуманная как шутка над надеждами бармена, фраза получилась очень серьезной и грустной… но надо двигаться дальше! Митзи зашагала вперед.
-Уверена, мистер Мэй все продумал, и это лишь экономический ход. Проходи, я закрою.
- Хочется верить в это, - откликнулся чуть более печальный, чем обычно, Гораций, выходя в помещение "Маленькой Маргаритки".
Кошка резко развернулась.
- Все. Будет. Хорошо. Понятно? Верить надо , иначе ты мог давно уйти в клерки к этому Андерсу.- Она твердо, но недолго, посмотрела в маленькие глазки Горация, улыбнулась, отворачиваясь. – По крайней мере, в этом месяце мы еще пьем мартини с лимоном, не так ли?
Миссис Мэй всегда умела убеждать, невольно ли, специально ли... Бармен кивнул, тоже улыбнувшись.
- Конечно, мадам. Да... все будет хорошо.

[Sayonara >>>]

Ночью и в лесуНочной лес сотрясался от громогласных и душераздирающих рыданий. Случайный путник, ненароком оказавшийся в тех краях, решил бы, что какой-нибудь неудачник разбудил древнего и особо страдающего духа, который все не может упокоиться с миром. Но счастлив тот, кому в голову пришла именно такая невинная мыслишка, ибо на деле все обстояло гораздо хуже. Потому что рыдала не кто иная, как мисс Серафина Савой. Страшно это было по трем причинам.
Во-первых, Серафина до этого плакала только один раз. Когда села на ежика лет эдак десять назад. С тех пор ни одна живая (вполне возможно, что и уже неживая) душа не видела эту железную леди со слезами на глазах.
Во-вторых, она, как избранная и преданная жрица вудуистких богов, всех их разом призывала сейчас и сюда, и, если судить по сбивчивым проклятиям и жалобам, в ближайшее время темную дорогу под Сент-Луисом должны были заполонить существа с такими нелицеприятными именами, как Кровавая Глазница, Дикий Король Кабанов-Шакалов, Летучая мышепожирательница, Хищнолапка, Слонопотамец и, конечно, великая госпожа Чернопечень.
И в-третьих, кошка билась в истерике прямо на бампере, и многострадальному автомобилю грозила вполне реальная опасность превратиться в груду металлолома под когтями, зубами и лбом мисс Савой.
- Почему?! Почему так вышло?! А-а-а! У-у-у! Ы-ы-ы! Я же так старалась! Я же так целилась! Я же... я же такая замечательная, такой профессионал! Почему, почему?! За что?! Что я плохого в этой жизни сделала?! За что такое наказание?! А-а-а...
Рядом с этим образцом беспорядка и хаоса, чуть в стороне (чтобы отлетающие во все стороны болты, гайки и всякие другие железки не попадали на шерсть), прислонившись к развесистому дубу, сидел наш Ник и неспеша жевал какую-то травинку. Со стороны могло показаться, что усталый путник решил чуть передохнуть, и лишь случайное совпадение свело его с ураганом "Серафина" в этой точке пространства и времени. Тогда как на самом деле этот ураган был самой близкой для него Кошкой во всем этом странном мире ... главное, чтобы она об этом не догадалась.
Дождавшись, пока пройдет очередной порыв "ветра" вместе с этим нескончаемым словестным потоком, столь похожим (для специалиста, естественно) на полусонный бред психически больного на всю голову (до кончиков усов) Кота (или Кошки, в зависимости от записи в больничной карте), он ловким движением кинул подобранный ранее камушек в капот и, когда Сера возмущенно повернулась к нему, успел первым (до начала очередной части оперы "Чернопечень под сливочным соусом - II: Фуагра возвращается") высказать все, что думает.

(совместно с Ice_Phoenix... по-моему, это уже очевидно ))

Сообщение отредактировал Sayonara - 3-07-2008, 19:46

[Ice_Phoenix >>>]

- По-моему, кого-то следует хорошенько отодрать за оба уха. А потом посадить на диету из морской капусты и варёной редьки [короткая пауза] потому что я не могу найти другой адекватной причины сотворённого тобой бардака, кроме как того, что ты раздалась вдоль и в поперёк на пару десятков сантиметров!!! Что это был за балетный кружок при обувной фабрике "Серафина", а?.. Ты вообще понимаешь, что ты наделала?! - он зло фыркнул себе в усы, чуть привстав с земли и смотря прямо ей в глаза. - Вместо молитв и причитаний своим богам лучше бы потренировалась [короткая пауза] А сейчас думай, что мы будем делать, Сестричка.
Он легко поправил плащ и неспеша двинулся по дороге к городу, на ходу снова сорвав зелёный стебелёк себе в зубы и насвистывая что-то себе под нос.
Было слишком очевидно, что Серафина несколько не в том состоянии, когда нормальные коты и кошки способны думать. К тому же, эта функция её крепкого и здорового организма всегда чуточку страдала и барахлила; но в оправдание кошке скажем, что в семействе Савой так уж было заведено, что брат был мозгом, а сестра красотой, обаянием и ловкостью.
В общем, несчастная кошка находилась в таком страдании, что были все основания со стороны Ника жалеть её, а не заставлять расхлёбывать заваренную кашу. И все же великая жрица нашла в себе силы поднять зарёванную мордочку и потрясти яростно сжатой лапой вослед давно умчавшимся виновникам неудачи.
- Найти! Достать! Замучить! Прикончить! Убить! - посыпались в сторону Савоя возможные варианты расправы над ускользнувшими жертвами.
В ответ этой плакучей иве (хотя, по результатам социологического опроса января месяца, 89 процентов опрошенных ив удавились бы на собственных ветвях от такого, упаси их Древень, сравнения), точно таким же тоном раздалось:
- Упасть! Поскользнуться! Застрять! Навернуться! - он остановился и полуобернулся к сестре, еле успев придержать шляпу от налетевшего порыва ветра, заодно разметавшего полы его плаща по сторонам. - Или ты сотворишь нечто более шедевральное? Может, запутаешься в собственном хвосте? - взгляд опустился на зло шевелящуюся лапку, вызвав к жизни лёгкую усмешку. - Тряси лапой, не тряси [пауза] хоть крупнокалиберный бубен достань - это не поможет.
- Если у тебя есть какой-нибудь умный план, поделился бы лучше, чем дразнить меня, - обиженно скривив губы, всхлипнула Серафина.
- Умный? Нет. План? Более-менее, - Ник улыбнулся и кивнул головой в сторону города. - Пе-ре-ку-сить! Все равно сейчас пытаться их найти - это как искать у тебя в голове здравый смысл [пауза] Боюсь, что теперь эту партию придётся, в прямом смысле этого слова, доставать из-под носа у того, к кому эти блохастые в грузовике её и везли. Ну так что - ты со мной или с Белоселезенкой?..
Ответ был очевиден, хоть Серафина и пыталась сделать гордый вид. Впрочем, этого у неё никогда не выходило.
Да-да, совместно с Сай...

Сообщение отредактировал Ice_Phoenix - 3-07-2008, 19:48

[Lux Aeterna >>>]

Ночь и утро дня текущего. Атлас.
...Атлас в ту ночь не сомкнул глаз.

Сидя в кабинете с собственноручно приготовленной чашкой кофе, мистер Мэй прокручивал в голове события позапрошлого вечера.

Вот он проходит в основной зал. Вот встречает Виктора и Мордекая у стойки бара... Надо поговорить с барменом, наверняка он запомнил, кто в то время был у стойки. Ну, если, конечно, бармен сам не та дыра, в которую утекла информация.
Так, дальше. Кто еще?

Атлас припомнил фифу, что хмыкнула на них, когда он разговаривал с Виктором. Это два. Узнать бы еще, кто ее провел: раньше Атлас ее не видел. Возможно, она - подруга Митси?

Дотянувшись до шкатулки с сигарами, Атлас достал одну и раскурил. Расслабиться не помогло, но некая передышка была на пользу голове Мэя.

Если дело так пойдет и дальше, то надо будет организовать нечто вроде эскорта.
И так для каждой партии? Нет, слишком накладно! Надо срочно выяснить кто исполнители. А через них и на заказчика выйти.

Атлас ко времени вспомнил о разговоре с Сейблом - да, динамит, действительно, скоро понадобится. Возможно, скорее, чем на то рассчитывал Мэй. Кот зло улыбнулся своему портрету. Пока же хватит и троих: Виктора, Мордекая и Дика.

Кстати, стоит отметить, что последний неплохо справился в сложной ситуации. Но, все же, доверять ему полностью Атласу не хотелось. Уж больно пронырливым был этот юный кот.

Что же до Виктора, верного помощника и уже почти (да что там почти? полноценного!) члена семьи Мэев, то время не делает нас моложе. Виктор старел, как и Атлас. Мэй видел, что Виктору все сложнее было не показывать виду, как трудно даются ему повседневные дела: даже перетащить пару-тройку ящиков было уже не раз плюнуть...

Сигарета дотлела в руке Мэя и начала жечься. Очнувшись от невеселых мыслей, Атлас раздраженно растер тлевший "бычок" в пепельнице. Потом встал и начал мерить шагами кабинет от двери к окну и обратно.

Надо выйти на заказчиков - единственный верный ход в этой ситуации. А для этого надо найти место утечки информации. Или же сразу попробовать выяснить, кто из конкурентов мог затеять такую игру.

Атлас припомнил одного типа. Пару лет назад Мэй помог тому скрыться от полиции. Как раз в подземельях, где потом был организован бар. Так вот типчик этот имел некоторые связи в среде налетчиков. Хорошо б к нему наведаться.

Кот похвалил себя с первым конструктивным шагом в затеянной не им игре. Он не сомневался, что следующий ход противника не заставит себя ждать. И сидеть сложа руки не собирался.

Утро встретило его тяжелыми серыми тучами и затяжным дождем.

В зале верхнего кафе Мэй почти столкнулся с Горацием. Аккуратный бармен только что вошел в двери и стряхивал влагу со сложенного зонтика в приоткрытую дверь.

- Льёт? - Атлас глянул на сплошную стену дождя. Вопрос был риторический. Мэй развернулся, торопливо зашагал к потайной двери, бубня себе под нос:
- Стоит взять Форд, наверное...
Потом, у самого спуска обернулся:
- Гораций, я с тобой хочу поговорить, так что дождись меня, хорошо?
И нырнул в проход.

"Форд Т" весело разбрызгивал лужи, летя по улицам сонного Сент-Луиса. Дорога была пуста. Редкие прохожие недовольным взглядом провожали одинокий автомобиль, направлявшийся в спальные районы, почти за городом.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 9-07-2008, 18:45

[Сигрид >>>]

Оставив верхнюю «Маргаритку» случайным дневным посетителям и наверняка непоседе Иви, мисс Мэй окольным путем поднялась наверх, в свой небольшой, но вполне уютный будуар.
Кошка опустилась на мягкий диван в шикарном восточном стиле, с большими мягкими подушками, которые, при желании, можно было легко вспороть коготком – и высыпать ворох белых прилипчивых перьев на провинившегося.
Лапа коснулась лилового шелка обивки и тут же Митзи в ужасе, граничащем с паникой, почти отдернула ее к лицу и принялась тщательно рассматривать огромными глазами.
- О, нет…,- почти беззвучное упало на подушки, утонуло в их мягкости. Митзи упала следом, с самым потерянным видом, лицом в лапы.
Секунда отчаянного бездействия.
Митзи сорвалась с места, сметая на пол подушки и невесомое покрывало с золотыми кистями. Нет, ходить с такими ногтями, да еще выступать на сцене – верх неприличия. Как ее только не освистали накануне! Но единственный выход – перестать ходить с такими ногтями. Митзи бросилась в гораздо более просторную и более холодную, а значит, менее ее, спальню, с ходу вывернула пару ящиков и полная собственного достоинства, опустилась на ковер, перебирать содержимое. Полчаса не спасут Америку, а прическа растреплется.

Дверь открылась как всегда неожиданно, Митзи вздрогнула.
-Мистер Атл… ой, простите, - тень служанки уже исчезала в створке двери.
- Постой-ка, Ангела. Ты что-то хотела передать Атласу? Можешь отдать мне, я передам.
Служанка покорно вошла, встала, теребя передник и стремясь сама в себя скуклиться.
- Я только хотела сказать, что мистер Мордекай.. там.. он… они…
- Да-да?... Ангела, ты не в школе, а я не буду тебя пороть за неправильный ответ,- Митзи с мягко надавила лапой ковер рядом с собой. Пилочка была позабыта. – Садись. И рассказывай.

[Sayonara >>>]

Новые приключения Савоев

В тот день утро в семействе Савоев было печальным, как никогда. Безутешная в своем горе Серафина проливала слезы над готовившейся яичницей, отчего сковорода брызгалась во все стороны маслом, которое, как правило, долетало до сидевшего рядом Ника, не задевая его рыдавшую сестру.
Напротив кота на столе лежал Бордо, тоже требовавший масла – он даже проржавел от слез хозяйки.
- Вот. – Прекрасная и в горе Серафина не слишком дружелюбно плюхнула перед братом тарелку с заплаканным завтраком и, схватив свою порцию, уверенно направилась к чулану. – Приятного аппетита.
Скрипнула тяжелая дверь, и уже из-за нее донеслись рыдания, не менее горькие (и не менее, по-видимому, обильные), чем раньше.
- Мдааа... - глядя на это душераздирающее зрелище, глубокомысленно изрек Ник, задумчиво ковыряя вилкой в том, в чем, при наличии богатой фантазии (или нескольких литров крепкого алкоголя, принятого внутрь), можно было попытаться узнать яичницу-глазунью. - Я, конечно, все понимаю - но это уже чрезчур, Сера. Ты же никогда не умела готовить - зачем взялась за завтрак? От отчаяния, что ли [пауза] мол, отравлюсь и умру? - одновременно с еле слышным фырком тишину в доме вдруг нарушил телефонный звонок. - Ты или я?
- Ты! - истерически взвыла Серафина. - Вдруг это зака-а-а-азчк!!!
Послышался звук разбитого стекла, и рыдания стали громче.
"Можно подумать, это моя вина..." - прошипел себе под нос Ник, подходя и снимая трубку.

я и вредоносный Ice_Phoenix

Сообщение отредактировал Sayonara - 27-07-2008, 22:17

[Ice_Phoenix >>>]

- Ник Савой слушает, - по чуть изменившемуся выражению морды можно было понять, что госпожа Чернопечень (или, быть может, верховное божество Пантеона Серафины Савой с прелестным именем Няхрюмура) нашептали своей верной жрице на ушко правильный ответ - по ту сторону телефона был их, надо сказать, весьма недовольный заказчик. - Да, да [пауза] Мы не справились, заказ все еще при них. [еще одна, более продолжительная пауза] Естественно, задаток мы Вам вернем, как и договаривались, если только Вы... [пауза, сопровождаемая скрипом пера по бумаге] Если Вас это устраивает, то мы согласны. Да, да, хорошо. До свидания...
Во внезапно наступившей тишине ярким цветком скрипнул стул и раздалось задумчивое бормотание Савоя.
Дверь чулана широко растворилась, и оттуда взъерошенным комком выскочила несчастная Серафина, бросилась брату на шею и повисла там, покачиваясь.
- Что?! Что он сказал?! - страдальческому тону ее наверняка позавидовала бы любая трагическая актриска.
- Что ты самая бездарная, самая ленивая, никчемная и... - тут он не удержался и улыбнулся, взерошив лапой шерсть ей на макушке. - Шучу, шучу, Сера [пауза] У нас теперь новое задание. Оплата та же, так что мы с тобой еще легко отделались, сестренка, - старший Савой сделал театральную паузу, весело смотря на нее.
- Какое задание? - весьма подозрительно отозвалась Кошка.
- Узнать всю доступную информацию о кафе "Маленькая маргаритка" [пауза] Думается мне - это только для начала, Сера, - он кивнул в сторону листа бумаги с адресом этого самого кафе.
Кошка расцепила коготки, отпустила шею братца и взяла в лапы листок.
- Хм. - Мисс Савой сделала умную морду. - Это не рядом с этим кафе моя любимая оружейная лавка?
- Нет, рядом с ним мой любимый тренажерный зал, в который ты, моя красивая, теперь будешь ходить вместе со мной! А то откормила себе [пауза] хвост на мою голову, - он хихикнул, идя обратно на кухню. - Пойду приготовлю завтрак.
- Опять завтрак? - оскалилась Серафина. - Так тебе никакой тренажерный зал не поможет! А я, - она оглядела себя сверху (это был, кстати, весьма удачный ракурс, очень советую тем котам, что повыше), - такая, какая и должна быть! Но ради дела...
Увидев ее действия, он громко, вызывающе фыркнул и бросил через плечо: "Советую обратить внимание не только на переднюю, но и на заднюю часть, мисс "А-застряну-ка-я-в-окне-автомобиля-на-задании" [пауза] А завтрак - можно подумать, что твой можно есть..."
...Думаю, и сами все знаете...

[Сейден >>>]

(Рокки Рикаби и Иви Пеппер)

Признаться, день тянулся совершенно не так, как бы того хотелось Рокки. В баре для него дела не нашлось - концерт сегодня не проводился, что случалось хоть и не так часто, но всё-таки было в порядке вещей. Поэтому, вернувшись домой, мистер Рикаби уделил несколько часов на самостоятельное оттачивание мастерства.
Как иногда бывает, данный процесс доставлял определённое удовольствие, но за событиями дня совершенно не погружал скрипача в музыку с головой. Поэтому, когда Рокки окончательно надоело слушать жужжание взбесившейся пчелы, устроившей массовое избиение цветов на подответственном ей участке, переложенное на музыкальную тему, он с некоторым неудовольствием отстранил скрипку от своего плеча и с выражением чрезвычайного осуждения посмотрел на неё.
Вздохнул и встопорщил усы, после чего сладко потянулся, разведя руки в стороны, а затем икнул. Кажется, он был сейчас совершенно не прочь подзаправиться. Возможно, бифштекс или каша с изюмом, которую так здорово готовила мама Кельвина это то, что ему бы сейчас не помешало.
Положив скрипку и смычок в футляр, Рокки поднялся на ноги и принялся натягивать на руки пальто, при этом сонно не попадая в него лапами.
- Или заглянуть в Маргаритку? – вслух продолжил размышлять он. И чем больше Рокки возился, одеваясь, тем больше образ кота у стойки бара становился ему симпатичнее осуждающего взора тёти Нины, особенно когда она увидит какую-нибудь очередную дырку или грязь на его куртке.
- Решено, протянул себе под нос Рикаби и, не забыв нахлобучить на уши кепку, вышел из квартиры. Минут через пятнадцать он, самым своим беззаботным шагом добрался до входа в заведение Атласа и, толкнув дверь, зашёл в ярко освещённое помещение.
Мисс Пеппер дочитывала книжку, допивала очередную кружку с кофе и доедала очередное пирожное, изредка поднимая голову и рассматривая пустое помещение. Сегодня в Маргаритке посетителей было не то чтобы мало… и это определенно был не лучший день этого славного заведения. Даже Гораций куда-то ушел, оставив закрывать дверь саму Иви. И если бы кошечка не зачиталась, ее рабочий день определенно закончился бы уже давно. Но сидеть наедине с собой было очень неплохо – никто не отвлекал от книжки, а до этого абсолютно ни один посетитель не помешал мисс Пеппер сделать домашнее задание. Единственно светлое пятно за день – разговор с богатенькой мисс. При мысли об этом Иви фыркнула и поправила прическу, вытащив пару заколок: все равно не для кого было сейчас сохранять хотя бы иллюзию аккуратно уложенных волос.
На открывшуюся дверь кошка настороженно подняла голову, дернув ухом и в первое время уставившись на вошедшего хмурым взглядом из-под упавшей на глаза челки. Спокойный вечер, казалось, падал в Лету с каждым шагом Рокки, и нельзя было сказать, что мисс Пеппер имела что-нибудь против. Иви с громким хлопком закрыла книгу и подперла подбородок лапкой, ожидая от нежданного посетителя каких-нибудь еще действий.
Не говоря ни слова, Рокки прошествовал к стойке, за которой пребывала Иви и плавно скользнул на стул. Махнул хвостом, устраиваясь поудобнее, и, опершись руками о стойку, опустил голову. Его рука медленно пошла вверх, словно главный актёр в представлении, вот она добралась до уровня носа кота, и, кажется, задрожала, замерла, а затем пальцы резко разжались – короткий щелчок когтя по козырьку кепки буквально взорвал тишину в зале, а острый взгляд голубых глаз проникновенно смотрел в самое сердце Иви:
- Прекрасная незнакомка, - печальным голосом начал Рокки свою трагическую речь, - в этот ужасный знойный вечер один скромный скрипач прошёл десятки миль дороги. Он вздымался на горные вершины и спускался в каньоны, музыкой устращал он презренный голод диких койотов и жестокосердных индейцев, и всё это для того, чтобы добраться до твоих прекрасных чертогов, чтобы утонуть в твоих несравненных кружках с пивом и погибнуть, сражаясь с последним из стоящих на пути Америки бифштексов…
Печально повернувшись полубоком и опустив голову, Рокки вздохнул, поднял одну из лап и, посмотрев на неё, принялся тереть неприметное пятнышко пыли на куртке:
- Я кушать хочу, Иви, - наконец признался он и убийственно-скромно улыбнулся.

Сообщение отредактировал Сейден - 19-08-2008, 23:41

[Морфи >>>]

Старательно пытающаяся не рассмеяться мисс Пеппер ухмыльнулась в прикрывшую рот лапку и спрыгнула со стула, чтобы прошествовать к стойке и замереть напротив Рикаби.
Аплодисменты получились мягкие и вкрадчивые – не могла же Иви оставить такое выдающееся по своей патетике выступление без этой небольшой награды.
- Вот так приходят… - медленно протянула кошка, упирая лапы в бока. – И даже «здрасте» сказать сложно! О нет, настоящие американские джентльмены переходят сразу к делу! – Иви фыркнула. – Кушать он хочет!
Мисс Пеппер вздохнула, смерила взглядом Рокки, решая, можно ли простить его вопиющую невежливость за красивые глазки, и кивнула головой собственным мыслям, решая, что вполне можно. К тому же глазки и правда были красивые. Загадочно улыбнувшись и махнув хвостом, мисс Пеппер удалилась на кухню искать что-нибудь съедобное.
- Вот ты знаешь, - прокричала она, обозревая запасы этого самого «чего-нибудь», - что являться в конце рабочего дня, когда почти ничего не осталось – это не слишком… ммм… практично? А вообще, что тебе принести, мистер Несчастный-и-голодный Скрипач?
Расслабившись, Рокки потянулся и уже совершенно вольготно развалился, в ожидании, пока доброе сердце девушки не побудит её соорудить вполне приличный ужин для одного очень и очень голодного посетителя. На её вопрос он со всей искренностью прокричал в ответ:
- Всё что найдётся и можно побольше! – и принялся созерцать книжку, лежавшую неподалёку от него. С некоторым интересом Рокки отметил, что это было одно из тех модных нынче произведений, которые так любят молодые барышни, и от нечего делать подтолкнул книжку когтем.
- Не знала, что тебя интересует подобного рода литература, - фыркнула Иви, бухая на стойку перед носом Рикаби поднос с тем, что нашлось. На первый взгляд можно было выделить тарелку с бутербродами, нечто, что при ближайшем рассмотрении оказывалось холодным бифштексом, уютно устроившемся в гарнире картофеля и украшенный пучком зелени, особняком стояло блюдце с пирожными, которое мисс Пеппер тут же отставила подальше от Рокки.
- Всякая столовая мелочь где-то там, - ткнула пальцем в поднос Иви и удалилась за чайником и двумя чашками.
Эти предметы сервировки она опускала на стойку уже бережно и аккуратно.
Пропустив реплику мимо ушей, Рокки с благодарностью уставился на поставленный перед ним поднос, но всё же сумел утерпеть и дождаться возвращения Иви и только потом уже принялся за еду со всевозможным восторгом и удовольствием. Он не говорил не слова (так как его рот был занят в одном чрезвычайно важном процессе), но время от времени посматривал на мисс Пепер таким благодарным, чуть ли не восторженным взором, что никакому «спасибо» и не снилось.
Только основательно подзаправившись, перебив голод и заинтересованно переключившись с плотных блюд на сладкое и чай, Рокки нашёл в себе возможность завести разговор.
- Конечно, мне могут отказывать глаза и уши, но, кажется, в Маргаритке сегодня тихо. Это мистер Мэй с Виком на пару перестреляли всех посетителей, да?
Иви чуть ли не с материнской нежностью изучала накинувшегося на еду Рикаби, опомнившись, только когда он потянулся за сладким. Пирожные абсолютно точно нужно было спасать, так что, когда Рокки обрел возможность начать разговор, мисс Пеппер эту самую возможность потеряла.
- М? – уши Иви настороженно поднялись. Кошка перевела взгляд с пирожного в лапе на Рокки, потом снова на пирожное, делая очень мучительный выбор. В результате сладкое было оставлено пока в стороне, провожаемое горестным взглядом, а сама мисс Пеппер грустно вздохнула. – Когда там, - Иви выразительно топнула ножкой, пристукнув каблучком, - пусто, почему-то и в Маргаритке мало посетителей. И нет, ни крестный, ни Вик, не прикладывали своих лап к этому… я даже не знаю, где они!
Сделав над собой героическое усилие, необходимое для произнесения этой фразы, кошка ласково улыбнулась и вернулась к незаслуженно забытому пирожному, прикидывая, можно ли будет припрячь Рокки к деятельному участию в процессе мытья посуды и не будет ли это губительно для хрупкой керамики.

Те же. И да, продолжение определенно следует)

[Сейден >>>]

(продолжаем нашу милую посиделку )

Рокки хмыкнул и отправил в рот оставшуюся у него в руке треть пирожного. Пережёвывая его и пребывая в состоянии глубокой задумчивости, он невнятно пробормотал:
- Штр-амммно. Миш Мэй шеммодня тоже какая-мто не тамкая, - после этого он проглотил пирожное и с искренним участием посмотрел на последнее оставшееся, лежавшее под самым локтём у Иви.
Сладкая вкусная выпечка, к сожалению кошки, имела обыкновение быстро кончаться, как бы не хотелось растянуть удовольствие. Вот и пирожное в ее пальцах скоро было уничтожено подчистую.
- Это де-е-е-ень такой, - зевнула мисс Пеппер. - Ну, это как весы - вчера все было замечательно, а сегодня вот так вот, - кошка щелкнула пальцами. - Равновесие, понимаешь? - Иви скосила взгляд на одинокое пирожное, едва заметно нахмурилась, и, приняв героическое решение, предложила: - Может, напополам?
Решив не искушать дальше судьбу, Рокки коротко вздохнул и кивнул:
- Знаешь, Иви, - принимая свою часть пирожного заговорщицким тоном сказал он, - мне кажется, что они все уехали куда-то развлекаться. Даже Зиб и тот куда-то пропал на целый день.
Рокки как-то сразу погрустнел и развёл руки в стороны, огорчённо глядя на свои ладони. Но не успел он толком расчувствоваться, как что-то изнутри подтолкнуло его и он уже снова сидел с безмятежным видом, постукивая кончиком хвоста по ножкам сиденья то так, то эдак.
- А ты ещё здесь надолго?
Мисс Пеппер облокотилась на стойку и посвятила всю себя последнему оплоту сладкого, пропуская мимо ушей большую часть слов Рокки и сосредоточившись на своем собеседнике только после его неожиданной смены настроения.
- Вообще-то собиралась уже все закрывать, но тут пришел некий голодающий музыкант, и я немного задержалась тут внизу, - Иви немного грустно улыбнулась. - Скучные вечера определенно проходят веселее, когда есть с кем поговорить, правда? Вот ты уйдешь... я закрою за тобой дверь и пойду скучать дальше, уже в своей комнате.
Беззаботно махнув рукой, Рокки авторитетно заметил:
- Не надо скучать, это не интересно, - он тут же покаянно сложил перед собой лапы как в молитве и печально свесил усы, - если мисс хочет, этот музыкант со всей скромностью согласиться сопроводить тебя до самой входной двери, чтобы никакие гангстеры не посмели напасть и испортить этот чудный вечер.
Во время этого монолога глаза Рикаби были прикрыты. Но договорив, он приоткрыл левый и заговорщицки подмигнул:
- Слушай, наверняка завтра будет то же самое что и сегодня. Как ты насчёт того, чтобы с утра пойти в цирк?
- Мисс не против такого провожатого, - усмехнулась мисс Пеппер, выбираясь из-за стойки. - Правда, я сильно сомневаюсь, что могу чем-то привлечь внимание всяких гангстеров, - Иви еще раз зевнула, прикрыв рот лапкой, и поискала в кармане ключи. - С утра? У меня, вообще-то, в это время учеба!
Мисс Пеппер подняла взгляд к потолку, демонстрируя свое возмущение таким заманчивым предложением, вот только ухо ее заинтересованно дернулось, норовя развернуться к собеседнику.
- Иви, ну ты же знаешь что будет, если я пойду туда совсем один, - Рокки осуждающе посмотрел на девушку. – Да и к тому же…
На этом месте своих уговоров Рокки постарался улыбнулся так обворожительно, как только мог:
- Кто сказал, что ты будешь прерывать уроки? Между прочим я всегда знал, что во мне дремлет дар учить всех, кто в этом нуждается. Так что завтра ты не пропустишь занятие, а… - тут Рокки замялся, подыскивая нужное слово, но тут же в озарении прищёлкнул пальцами, - а будешь изучать секреты циркового мастерства. Эм, я бы, конечно, мог позвать Веснушку, - замявшись, добавил он, - но мы сегодня уже рыбачили и, эээ, пропускать занятия дважды подряд наверное тоже не следует.
Мисс Пеппер смерила Рикаби далеко-не-таким-разъяренным взглядом и почесала за ухом, делая вид, что она погружена в очень тяжелые раздумья. Прикушенная прядь должна была еще больше убедить Рокки, что для нее, прилежной студентки, его предложение очень немыслимо!
Иви немного раздраженно дернула хвостом, продолжая разглядывать Рокки, побарабанила коготками по стойке, решительно повернулась к двери и даже сделала пару шагов.
- Рокки, ты же понимаешь, что это не слишком хорошо, мр? - фыркнула мисс Пеппер, обернувшись. - И вот... вот только попробуй мне завтра утром опоздать к дверям Маргаритки!
Иви подмигнула и демонстративно позвенела зажатыми в лапе ключами.

[Морфи >>>]

(Плавно переходим в утро. Состав тот же )

Очередное утро, очередной подъём. Рокки с тоской разлепил веки и, не поднимая голову с подушки, посмотрел на часы. На старых деревянных стрелках, под запыленным стеклом различить что-либо казалось делом достаточно сложным для любого, кто посмотрит на них впервые. Для мистера Рикаби же хватило одного только взгляда. Восемь тридцать, ни прибавить, ни отнять.
Тяжко вздохнув, кот уткнулся носом в подушку и что-то невнятно забормотал. Но постепенно звуки затихали, становились тише, пока не сменились мирным, мелодичным посапыванием. Музыкант снова провалился в сон.
Вот минутная стрелка с нежной сосредоточенностью повернулись на одно деление и деликатно тикнула. И тут Рокки вспомнил. Подскочив как ужаленный, он на всех рысях бросился в ванную комнату (при этом когда он исчез за дверью взлетевшее вверх одеяло только-только начало опускаться обратно, степенно колыхая своими краями в воздухе), откуда тут же раздался звук с шумом льющейся воды, и сразу же после этого возмущённый вскрик, характерный при быстром окунании любой части тела под холодную воду. Всего через пять минут Рокки выбежал обратно в комнату, мокрый и подозрительно чистый, держа в руках полотенце, и тут же принялся одеваться, с панической целеустремлённостью совмещая два несовместимых занятия – вытирания шеи и шерсти на голове и натягивания майки.
Буквально через пять минут во входной двери щёлкнул закрывающийся замок, и Рокки, жуя на ходу бутерброд (который во время этого процесса трудолюбиво разламывался на куски) и на полном ходу понёсся в сторону «Маргаритки».
Он только и успел, что помахать своей соседке, занимавшейся в этот час цветничком, и под её удивлённым взглядом исчез между домами.
Ровно без десяти девять Рокки резко затормозил перед входом в кафе и отчаянно привалился к стене.
- Фью… - поднёс лапу ко лбу и одним долгим повольным движением смахнул капельку пота.
"Вот когда прогуливаешь занятия, даже утром спать не хочется", - мисс Пеппер, насвистывая что-то легкомысленное, подмигнула своему отражению в зеркале и вернулась к изучению гардероба. Под форменный пиджак следовала одеть что-нибудь такое, что одновременно подошло бы и под форменную же клетчатую юбку, и при этом походило на повседневную одежду.
Пришлось остановить глаз на простой блузке - совсем без каких-нибудь украшений в виде рюшечек и прочего, из-за чего Иви грустно вздыхала целую минуту. Кошка уже почти нырнула обратно в недра комода, но тут взгляд ее упал на часы, безжалостно демонстрирующие, что уже половина девятого.
Свист сменил тональность на более бравурную, и Иви с хорошей крейсерской скоростью слетела вниз по лестнице, дробно стуча каблучками, и не забыв подхватить с пола ранец. Пара-тройка учебников, вытряхнутые из него, загодя нашли приют за прикроватной тумбочкой мисс Пеппер, так что ничего не мешало Иви размахивать школьной сумкой как угодно без особых затрат энергии.
Из дверей "Маргаритки" она вышла без пяти девять, раздраженно шипя и размахивая лапой, на которую совсем недавно пролила кофе.
- О, ты уже здесь! - поразилась Иви, заметив Рикаби, и невольно оглянулась, пытаясь рассмотреть висящие в кафе часы.
Рокки дёрнулся в тот момент, как входная дверь резко распахнулась почти прямо у его носа и оторвался от стены. Заодно движение рукой он постарался превратить в жест, как будто рассматривал свои когти. Но при виде Иви Рокки опустил руки, радостно улыбнулся и кивнул головой:
- Ты замечательно выглядишь, - заключил он и тут же непосредственно дёрнул ухом.
- Пойдём?
Мисс Пеппер на улыбку ответила, последний раз тряхнула благоухающей кофе лапой, и в свою очередь оглядела Рокки.
- Ты тоже... хм... неплохо смотришься, - Иви прищурилась, решая, достоин ли Рикаби идти рядом с такой замечательно выглядевшей ней, и пришла к выводу, что вполне. - Пойдем!
Кошка огляделась по сторонам и выразительно подняла брови, предлагая своему спутнику самому выбрать путь, ведущий к цирку.

Сообщение отредактировал Морфи - 22-08-2008, 22:44

[Сейден >>>]

Таким образом они пошли прямо по деловой (с позволения сказать, назовём её именно так) части города. По пути им встретился пыльный на вид котяра, занимавшийся весьма подходящим для своего вида занятием – гнал длинной метлой пыль с одного края проезжей части на другой. Через пару минут путников обогнал ехавший на порядочной скорости (на своих двоих за ним точно не угнаться) шикарный автомобиль, и Рокки восхищённо присвистнул. Кому-то в такой ранний час не спалось и из крупных патронов.
- Это незабываемое зрелище, - меж тем продолжал он расписывать девушке предстоящее представление. – Я туда сначала водил своих соседей, Зиб потом тоже сходил. Там… ты должны была видеть их плакаты, у них женщина-великанша, так у неё такой голос, а штангист её поднимает чуть ли не одной левой! – в приступе энтузиазма Рокки задорно махнул лапой, показывая, как это должно выглядеть по его представлению. - А ещё у них номер-магнифико, единственный и неповторимый как у нас, так и в других штатах.
Вертящая головой по сторонам Иви - не то чтобы она никогда не прогуливала занятий, но чтобы в такой компании - благополучно пропускала мимо ушей болтовню Рикаби, споткнувшись только на незнакомом слове, застрявшем все-таки где-то по дороге из правого уха в левое.
- Магни что? - решила переспросить мисс Пеппер, останавливая наконец взгляд на своем спутнике. - Слушай, Рокки, у тебя что, контракт с этим цирком - решил перетаскать туда всех своих знакомых?
Рокки пожал плечами и повторил:
- Магнифико. Они вроде так зовут своего циркача ещё, - и Рикаби постарался объяснить девушке идею. Номер невероятно выглядит, циркач ездит на двухколёсном рычащем монстре прямо перед зрителями, едва не наезжая на них, а ему за это потом аплодируют.
Подумав, кот добавил:
- У него очень интересный агрегат. Надеюсь, мне удастся сегодня взглянуть на него поближе.
Тем временем Рокки и Иви почти уже вышли из центра, они уже проходили мимо полицейского участка, а тот стоял аккурат последним рубежом на краю настоящего Сент-Луиса. Дальше начинался пригород и, разумеется, в стороне – цирк. Под приятным утренним солнышком гулять так по городу было сплошное удовольствие. Правда, для такого времени перед участком оказалось несколько шумновато и многолюдно, но в остальном утро не могло не радовать.
Что касается шумноватости, то произошло следующее. Когда путники поравнялись со входом в участок, того изнутри потряс взрыв, выбивший немногочисленные окна и дверь, и заставивший всех, кто находился в этот час на улице вздрогнуть. Тут же наружу из помещения хлынули плотные клубы дыма, кто-то кричал, но всё перекрывал непонятно откуда взявшийся рёв. Из дверей вырвалось чудище и, зарокотав, на большой скорости принялось удаляться прочь, оставляя после себя дым.
Рокки в изумлении раскрыл рот и указал ему вслед пальцем:
- Это же он! Он! Магнифико!
Где-то на "монстре" уши Иви перестроились в привычный режим фильтровки поступающей от Рокки информации, а сама кошка вернулась к разглядыванию всего окружающего. Погода располагала к тому, чтобы расслабиться и совсем не думать о занятиях, и наслаждаться даже предвкушением приключения. Правда, мисс Пеппер совсем не того ждала от этого утра...
Но судьба, очевидно, решила отвернуться от Иви. Она слишком поздно спохватилась, завороженная страшным монстром, вылетевшим из участка, так что не успела вцепиться в Рокки, хотя и пыталась это сделать. Но когти соскользнули с локтя кота, так что мисс Пеппер схватила только пустоту, а в следующий миг ее подхватил людской поток, унося подальше от Рикаби.
- Рокки! - завопила Иви, пытаясь сильным ударами локтей и коленей пробиться обратно к своему спутнику, вот только сопротивление обычных котов и кошек, почуявших что-то интересное и потому ломившихся в сторону зрелища, которое обещал собой участок, преодолеть было очень тяжело, так что даже просто выбраться из него мисс Пеппер не могла.

(и ещё немного продолжения тех же событий в исполнении тех же лиц и персонажей)

[Барон Суббота >>>]

Рядом с полицейским участком

(вот теперь я совсем вернулся и мастеров опять два)

А у полицейского участка тем временем творилась уменьшенная и локальная репетиция Армагеддона! Из окон и двери участка валил дым, кое-где выбивались языки пламени, а полицейские с руганью и громким кашлем спешно эвакуировались из родных пенатов. Какой-то толстенный котяра с капитанскими нашивками попытался выпрыгнуть в окно и застрял, безбожно кроя всех «собачьим кормом», «тупорылыми задницами» и грозясь арестовать весь город от нищих до мэра, если его срочно не вытащат. Несколько котов рангом пониже пытались его вытащить, а издалека уже слышались сирены пожарной машины. Толпа шумела, местные дворовые мальчишки свистели, словом, весело было всем.
День у сержанта Роя Васкинса не задался с утра. С женой поругался, на работу едва не опоздал из-за всё того же треклятого выяснения отношений, пока курил, успокаивая нервы, ухитрился прожечь искрой брюки, обжёг губу кофе, а венцом бытовых неприятностей стал взрыв с применением галлюциногенов в участке. Ну не свинство ли?! Немудрено, что этот, в общем-то, спокойный и добропорядочный кот орал на подчинённых, заглушая капитана, размахивал табельным оружием и пытался организовать хоть какое-то подобие порядка. Одновременно с этим он внимательно осматривал толпу, надеясь, что найдёт кого-то подозрительного.
«Злоумышленник может быть здесь…ему не обязательно удирать!» - думал доблестный страж порядка, шаря взглядом по толпе.
Два суженных до состояния полосок зрачка мазнули по физиономии Рокки, застыли, вернулись….
- Рикааабби!!! – взревел Васкинс не своим голосом. – А ну стоять, собачий ты сын!
Скрипачу тотально не везло: сержант несколько раз сталкивался с его проделками по долгу службы, прямых доказательств не нашёл, но вот мнение о умственных, моральных и прочих качествах Рокки составить успел.
- Взять! – скомандовал он своим подчинённым, недвусмысленно тыкая в Рикаби стволом револьвера.

[Сейден >>>]

Рокки с изумлением озирался по сторонам, неожиданно для себя потерявшись среди клубов дыма, вырвавшихся из двери и окон полицейского участка, среди прохожих, взволнованных не меньше его самого. Он озирался по сторонам и никак не мог найти взглядом свою спутницу.
- Иви! – толкаясь локтями, он рванулся в сторону, туда, где дым ещё и не думал рассеиваться. Пронзительный гудок перекрыл кошачий гомон, Рокки успел увидеть только профиль некоего закрытого автомобиля, когда тот, чихнув солидным выхлопом гари, уехал прочь.
Перед Рикаби кто-то упал, и кот был вынужден резко притормозить и посмотреть себе под ноги.
- Что за дьявол? – он нагнулся и принялся помогать подняться какому-то массивному коту, который всё никак не мог собраться, ошалело качая головой.
- Рикааабби!!! – взревел чей-то грубый и до возмутительности неприятный голос. Раздавался он со стороны полицейского участка. Покосившись, Рокки увидел некоего полицейского, полной наружности, гневно смотревшего на него. – А ну стоять, собачий ты сын!
Кот досадливо отвернулся, не слушая дальше вопли, порочащие его честь законопорядочного гражданина Сент-Луиса, и принялся выискивать глазами Иви. Он таки помог подняться упавшему коту и теперь почему-то решил, что, возможно, находиться где-нибудь в другом месте ему было бы предпочтительнее. Поэтому он быстро глянул на полицейского, намереваясь дать дёру, но так и застыл, наткнувшись взглядом на пистолет, в руке копа. Лицо полицейского решительно не понравилось Рокки, оно было подозрительно радостным. По злому радостным.
- Взять! – скомандовал тот подчинённым, тыкая в Рикаби стволом револьвера.
Рокки рванул было в толпу, но столкнулся нос к носу с ещё одним копом, нервно улыбнулся и хмыкнул, взволнованно прижав уши к голове. Кажется, день немного не задался.

[Свет Чести >>>]

Квартира Тренстона-младшего. Утро.

Омлет в виде нескольких неразбитых яиц, целехоньких овощей и нераспакованных специй все еще обитал на полочках. Яркая полоска света на стене медленно ширилась и ползла к лицу Дика - по мере подъятия солнца над линией горизонта. Будильник отщелкнул десятый час - и солнечный зайчик вылез на нос и щеку мирно спящего кота. Тот поморщился, улыбнулся теплу зайчика и приоткрыл один глаз - кусочек солнца на лице еще не добрался до глаза, но слепил уже порядком. Дик по привычке прикрыл глаз и полежал еще немного, нежась в теплой и такой уютной, да родной кровати, но была пора вставать. Игр на сегодня не намечается - вроде, гостей - вроде тоже. Особо никуда не надо, а значит, можно просто погулять по городу. Все местные закоулочки, улочки и улицы он уже знал наизусть и мог дойти до дома даже с закрытыми глазами, но прогулки поздним утром от того менее привлекательными не становились.
Гибкое тело выбралось из под одеяла, которое будто само легло на кровать ровненько, омлет перебазировался на сковороду и заскворчал сонно, будто чуть недовольно. Хотя, впрочем, желудок буркнул в ответ не менее радостно - и омлет тут же перестал скворчать, переехав во второй раз - теперь на тарелку. Господин Тренстон к тому времени уже привел себя в порядок после сна и наметил маршрут для прогулки. Сегодня от чего-то тянуло дойти до полицейскогу участку. Чего туда потянуло шулера - пес значет, но, тем не менее, потянуло. То ли нюх, то ли еще какое чуйство - но когда омлет окончательно перекочевал в отведенное ему место под сердцем, а одежда - развесилась по плечам Дика - тот направился закоулочками да проулочками к полицесйкому участку, думая, чего же его туда так потянуло и что он там может около половины одинадцатого - найти.

[Ice_Phoenix >>>]

Так уж получилось (волей Господа Бога, Великой и Ужасной Госпожи Чернопечени или же по простому совпадению), что у Савоев на завтрак не оказалось ни капельки молока. Естественно, это было сразу же приравнено милой и очаровательной, но обожающей хорошо покушать (тем более, когда готовила не она - то есть, в 99 случаях из 100) Серафиной к государственной измене с немедленными требованиями по всей норме международного права (в виде воплей, визгов, царапаний Ника когтями и так далее) "вытащить его ленивую пятую точку в магазин и купить свежайшего молочка ей для потребления" (цитата новостного агенства Сент-Луиса). На что другой стороне пришлось немедленно согласиться, во избежание дальнейшей эскалации конфликта.
И, когда Савой уже почти купил все необходимое (после получения согласия список требований его сестры моментально вырос до размеров половины ВВП небольшой страны третьего мира), ему случилось проходить мимо участка ... в момент взрыва. Не дойдя до входа нескольких метров и ничем не выдав своего волнения, он просто развернулся и направился подальше от начинающего формироваться скопления полицейских, что было весьма непросто. Двигаться против желающего посмотреть "а что же это там бабахнуло" кошачьего потока - занятие довольно утомительное. И заметное - как круги на воде от брошенного камня. "Главное - добраться до переулка. Иначе - долгих разговоров не избежать. Учитывая все те подозрения, что есть у копов на наш счет..." - думал Кот, старательно продвигаясь к спасительному повороту.

[SergK >>>]

Кабинет Сэджвика Сэйбла. Утреннее чтение газет.

Вчерашний день был для Вика необычным. Ещё бы ему быть обычным: не каждый день неизвестные подонки шантажируют тебя на десятки тысяч долларов, угрожая раскрыть подробности личной жизни – причём именно те, что идут вразрез с законами штата! В последний раз Сэджвик проходил через такие нервные переживания в 1920-ом году, когда по Сент-Луису ходили слухи, что все предприятия горнодобывающей промышленности будут переданы во владение Дядюшки Сэма и пущены с молотка, а средства, полученные от продажи, пойдут на борьбу с мировым коммунизмом. Эти глупые опасения, естественно, не сбылись, но Сэйбла до сих пор пробирала нервная дрожь, когда он вспоминал полное мрачной решимости лицо президента Уоррена Гардинга. Где он видел это лицо, Вик не помнил. Возможно, это был просто портрет в кабинете чиновника министерства промышленности… но в тот момент Сэйбл готов был поверить в то, что этот бровастый кот с каменной мордой может пустить с молотка даже собственную жену.
Теперь история повторялась заново, и впереди маячила хоть и смутная, но неприятная перспектива - лишиться любимого дела, или потерять крупные деньги. То, что шантажист не остановится на сорока тысячах, сомнению не подлежало. Поэтому Вик предпочёл деятельную суету покорности судьбе: после сделки с Донахью он позвонил в Первый городской банк и договорился со своим старым знакомым (а заодно удостоверился, что счёт получателя был открыт практически анонимно), затем отослал туда курьера с порошком «Грязные лапы», затем позвонил Люси и перенёс утреннее совещание, после чего опять позвонил в банк и подтвердил перевод, затем поужинал и опять позвонил Донахью, чтобы поплакаться в жилетку… В таких бестолковых и тревожных хлопотах Сэйбл провёл весь вчерашний день. К Атласу он всё же решил не ездить: за ним могли следить. Вместо этого он отправил в Маргаритку уличного пострелёнка с донельзя загадочной запиской, которую нацарапал левой рукой (на случай, если курьера перехватят люди загадочного шантажиста):

“Кто-то знает о кое-чём. Я под ударом, и ты, возможно, тоже. Надо встретиться в надёжном месте.
Вик.
P.S. Не выпускай из виду драчливого толстяка.
P.P.S. Не давай мальчишке денег – я дал ему целый доллар!”

Как бы там ни было, утром Сэджвик явился в свой кабинет, разделся, уселся в кресло и попросил Люси приготовить кофе. Раскрыв свежую газету и разделавшись с первой страницей, он осознал, что просто скользит глазами по строчкам и графикам биржевых коэффициентов, не вникая в смысл статей. Все мысли в голове Сэйбла были только о проклятом шантажисте… Когда же он снова выйдет на связь? Не предаст ли он огласке имеющуюся информацию? Выяснил ли Донахью хоть что-нибудь? Что случилось с деньгами, которые с восходом солнца были переведены на указанный счёт?.. Поэтому, когда в приёмной зазвонил телефон, внутри всё похолодело, и Вик отложил газету, на цыпочках подкрался к двери и приложился ухом к замочной скважине:
- Да что ты?! Не может быть… настоящий танк?.. Разрушил весь полицейский участок до основания? Какой кошмар! Это проделки прокоммунистически настроенных ренегатов, я тебе точно говорю! Вот увидишь, скоро они будут разъезжать у нас под окнами и палить из своих орудий! Когда же президент Кулидж наконец возьмётся за дело и посадит их всех в тюрьму?!.. Извини, мне нужно срочно сообщить обо всём мистеру Сэйблу. Я тебе перезвоню.
После этого Вик, облегчённо вытиравший вспотевший от напряжения лоб, расслышал лязганье трубки о телефонный аппарат и решительный стук каблучков по паркетному полу… Осознав надвигающуюся угрозу он предпринял попытку по возможности тихо ретироваться, но Люси открыла дверь решительно и сильно, даже не удосужившись постучать. В результате Сэйбл распростёрся на полу – на лбу его наливалась синевой здоровенная шишка.
- О боже, только не это! Что же за день сегодня!?
Люси склонилась над боссом, пытаясь привести его в чувство. Пощечины и обдувание повреждённого места не помогли, поэтому она решилась на крайнюю меру: искусственное дыхание рот в рот! Накрыв морду бессознательного Сэджвика платочком, она прильнула к нему губами, старательно продувая воздух через плотную ткань…
- Кх-кхм!
Люси стремительно обернулась: из приёмной в кабинет заглядывала веснушчатая морда посыльного.
- А со мной недотрогу строила… Ишь как накинулась на босса! Может и мне чего перепадёт? – котяра нахально ввалился в кабинет и подмигнул секретарше.
Пока Люси с отвисшей челюстью переваривала услышанное, Вик зашевелился, смахнул с лица платок, сел и уставился на неё:
- Что происходит? Арест?! – Сэйбл перевёл взгляд на курьера, - Вы из полиции?!
Посыльный выпучил глаза:
- Да, неслабо он башкой-то ударился… Я что, похож на копа?
Вик оглядел вошедшего: бомжеватого вида затёртый пиджак, рубашка не первой свежести, грязнющие ботинки, оставлявшие за собой непомерный фронт работ для уборщицы, и бумажный конверт, зажатый в правой лапе. Сэйбл облегчённо улыбнулся ему:
- Ты просто курьер… давай сюда письмо. Люси распишись и заплати ему.
Кот протянул конверт Сэджвику, сочувственно улыбаясь тому в ответ: по всей видимости цыпа так приложила магната, что тот слегка двинулся умом.
- Платить не надо, как и в прошлый раз, - посыльный подмигнул секретарше другим глазом, - у нас с тобой всё не ради денег, детка!
В ответ послышалось шипение разъярённой кошки…

Сообщение отредактировал SergK - 4-09-2008, 20:52

[Сейден >>>]

Это было проще, чем пробежаться пальцами по клапанам саксофона. Зиб поставил стакан на столик и поднялся.
- Готово?
- Они у меня, - безумный Фрэнки тряхнул мордой и встопорщил усы. Дориан кивнул, холодного разглядывая циркача.
- Давай их сюда.
Мотоциклист потянул за молнию куртки, затем сунул руку во внутренний карман и вытащил нечто, завёрнутое в носовой платок. Зиб потянулся и взялся за свёрток, но Фрэнки не отпустил, наоборот, он крепко ухватил Зиба за запястье. И рассеянно улыбнулся:
- Не обмани меня. Я тебя где угодно найду.
Дориан сжал губы, холодно глядя на подельника.
- Ты меня знаешь, - от его колючего взгляда Фрэнки втянул голову в плечи, а затем резко отпустил свёрток.
- Хорошо, - рыкнул мотоцикл, циркач унёсся по центральной улице Сент-Луиса прочь из города. Вряд ли он сегодня будет выступать на арене.
А Зиб, бросив на стол несколько центов за молочный коктейль, пошёл в обратном направлении. Его путь лежал в городской банк. Действовать предстояло быстро. Не каждый день ограбление проделывалось столь изящными двухходовками. Не каждый день у полиции крали сначала ключи от сейфа и документы, а потом их же деньги из банка.

[Хелькэ >>>]

- Эй, вы что? Да я же совершенно не при чем, невинен, аки агнец! - воскликнул Рокки, пытаясь попятиться назад. Не получилось - полисмены оказались быстрее, и после почти магических манипуляций одного из них с наручниками щелчок возвестил - попался, голубчик.
- Попался, голубчик, - ухмыльнулся сержант Васкинс. - В камеру его.
Уцелевшую камеры копам пришлось искать весьма и весьма долго, но поиск - к вящему сожалению Рокки - увенчался успехом. Проскрежетав абсолютно немузыкальное декрещендо, захлопнулась дверь-решетка.
- Ну вот, - вздохнул Рикаби. - А день так хорошо начинался.
В камере пахло осыпавшейся штукатуркой.

Дик Тренстон просто не успел... Толпа оттеснила от него знакомую полосатую морду с весьма удивленным (причем искренне удивленным, что необычно!) выражением, а когда Дик все-таки растолкал локтями особо мешающих зевак, то было уже поздно. Скрипача увели, куда-то в останки бывшего полицейского участка.
Бежать следом было бессмысленно, а вот бежать, скажем, в Маргаритку, дабы сообщить хоть кому-нибудь... В конце концов, кто будет играть завтра вечером?!

- Преступника поймали! - восторженно заголосил кто-то, видевший сцену задержания разнесчастного Рокки.
- Злодей пойман! Пойман!
Иви не видела, что и как там произошло, но предчувствия у нее были самые что ни на есть дурные.
Дурнее была только толпа, уносящая ее дальше и немилосердно сталкивающая с котами и кошками самых разных окрасов и степеней недовольства этими столкновениями.

[Сигрид >>>]

Мисс М
(и мастер Оррофин, который сказал, что можно класть...)


Митзи закурила задумчиво. Дела Атласа ее не радовали, но хвост мягко и ненавязчиво подсказывал, что после появления компроматных фотографий в печати они, дела, станут совсем безрадостными.
Она выпустила большой бежевый клуб. Потом подняла трубку, коготком покрутила диск набора.
- алло, «Сент-Луис дейли»? Добрый день. Я бы хотела назначить встречу мисс Элизабет Тикси. Это миссис Мэй. Да, где вам будет удобно. Спасибо.
Митси улыбнулась в трубку и повесила ее на рычажки. ВЫпустила ее тонкую серую струйку дыма, осталось немного подождать.
Телефон зазвонил неожиданно, едва она только успела положить трубку.
Удивленно приподняв брови, кошка сняла трубку, еще качающуюся на подставке.
- Алло?
- Миссис Мэй? - раздался в трубке незнакомый мужской голос. - Миссис Митзи Мэй?
- Да. Что вы хотели?
- Меня зовут Арчибальд Немезис. Мы можем встретиться? Разговор пойдёт о ваших последних, гм, неприятностях с одним черношкурным субъектом.
- О. И где вы желаете встретиться, господин Немезис?
- Назовите место, миссис Мэй, и время. Я явлюсь куда угодно и когда угодно.
Сказано это было с такой интонацией, что могло показаться, будто кот на том конце трубки церемонно поклонился.
- Позвольте спросить, откуда вам известно о моих.. мм.. проблемах? - тон мисс Мэй становился все холоднее
- Я расскажу вам всё подробно, если вы согласитесь на встречу, миссис Мэй. Пока же сообщу лишь то, что долгое время следил за ним, пытаясь взять с поличным, но всегда опаздывал. Теперь вы - мой шанс.
- Вы не думаете, что я могу вам отказать, господин Немезис?
- Это ваше право, - кот на том конце оставался вежливым несмотря ни на что. - Но в таком случае, запишите мой телефон. Возможно, вы передумаете, а меня это очень обяжет.
- Хорошо, господин Немезис. Я пишу.
Голос продиктовал ей ряд цифр, делая это достаточно медленно, чтобы можно было записать.
- Если трубку возьмёт моя секретарша, просто представьтесь. Я оставил ей необходимые инструкции.
- Хорошо. я обязательно вам позвоню. Спасибо.
- Всего вам доброго, миссис Мэй! - сердечно попрощался господин Немезис, и положил трубку.
- И вам всего доброго, - проговорила Митзи в пустоту. Зажгла потухшую пахитоску, долго смотрела мимо нее.
- Откуда ему известно?

[Морфи >>>]

Как мисс Пеппер не старалась выбраться из кошачьего потока, тот все равно тащил ее все в неизвестном направлении - ориентацию в пространстве Иви потеряла очень давно. "Ох, чтобы я еще раз пошла с тобой куда-нибудь, Рокки Рикаби!" - сердилась кошка, усердно работая локтями и коленями, применяя полученные в Ласкадейзи навыки продвижения через толпу.
Что происходило около участка, Иви не видела, но точно знала, что ничего хорошего там быть не может. Тут, на глубокомысленном заключении о том, что больше никаких прогулов, мисс Пеппер со всего маху уткнулась лбом в чью-то широкую и явно надежную спину.
- Ой, - содержательно испугалась кошка. - Простите!
"Преступника поймали! Поймали!" - сразу после этого радостного (для него) события Ник позволил себе чуть-чуть расслабиться. Перестав пытаться как можно скорее убраться куда подальше от эпицентра всеобщего интереса, он замедлил шаг и сразу же почувствовал, как кто-то влетел в него сзади.
- Ничего страшного... - Кот обернулся и, увидев, сколь очаровательное существо стукнулось об него лбом, улыбнулся. "Что может быть невиннее при взгляде со стороны, чем мило беседующая пара. Тем более для интеллектуалов-копов..." - подумал он, прикоснувшись к шляпе лапой в знак приветствия. - Я бы даже сказал - что рад этому...
Кот попался весьма и весьма симпатичный, так что мисс Пеппер немного смутилась и потупила взор.
- Ой, - повторила Иви и улыбнулась в ответ. - Я такая неловкая...
Тут кошку толкнули в спину, заставив потерять равновесие и во второй раз врезаться в кота. На этот раз в грудь и носом. Иви смущенно пискнула, отстраняясь и пытаясь найти взглядом того, кто посмел ее задеть, но, конечно в толпе это не представлялось возможным. Пришлось мисс Пеппер грозить кулачком воздуху.
- Ненавижу толкучку! - прокомментировала свои действия Иви.
- Я же сказал - ничего страшного, - он слегка придержал ее лапой, когда она стукнулась в него, и загадочно улыбнулся, после чего парой уверенных движений развернулся вместе с ней против потока, прикрыв даму от чрезчур возбужденных Котов и Кошек собой. - Я толкучку тоже не очень сильно люблю. Вы куда-то спешите? Раз уж так случилось, что мы с Вами встретились, - в голосе поигрывают веселые нотки, - то я не могу себе позволить просто так оставить Вас посреди всего этого... - Ник взглянул по сторонам, сопроводив взгляд взмахами хвоста.
- В наше время редко встретишь такого галантного джентльмена, - процитировала Иви одну из своих тетушек, как-то не пожалевшую времени и вбившую в непутевую голову мисс Пеппер около десятка фраз, которые следовало использовать в разговорах с мужчинами. - Я... ой, а вы не видели, кого там поймали? Просто я шла сюда не одна, и куда делся мой спутник - абсолютно не представляю... А на него это похоже, попадать в лапы копам.
Иви скромно потупила взор, радуясь тому, что ей так повезло наткнуться в этом потоке на такого милого кота.
"У меня, напротив, привычка всеми способами избегать общения с представителями власти..." - подумал Ник, оборачиваясь и по-честному пытаясь увидеть, кого же там сцапали. Благо этого все равно не было видно за плотной кошачей рекой.

(с Фениксом, который Айс)

[Ice_Phoenix >>>]

- Не видел [пауза] И похоже, что и сейчас не увижу, - пробормотал Кот, возвращая свое внимание на Иви. - Можем попытаться вернуться, если Вы хотите... - все это время он продолжал придерживать Кошку, принимая самые сильные удары лап, носов и хвостов на себя.
Конечно, Иви хотела вернуться, но проснувшаяся совесть просто не могла ей позволить так утруждать подвернушегося под лапу кота.
- Кажется, возвращаться в таком потоке безполезно, - горестно вздохнула кошка. - В нем-то и по ходу движения идти сложно, а уж если обратно пробиваться... - мисс Пеппер грустно покачала головой. - Давайте выбираться, отсюда, сэр?..
"Если назовет свое имя, то я тоже представлюсь", - решила про себя Иви.
- Можете звать меня просто Ник, - призвав на помощь все доставшееся в наследство от папочки (а его было ой как много) обаяние и улыбнувшись, он начал медленно и уверенно двигаться против постепенно слабеющего потока. - Вам лучше держаться позади меня - постарайтесь не отставать, мисс... - скользящее "сс" (на грани перехода в "зз") ясно и отчетливо сказало о заинтересованности Кота как в имени, так и в семейном положении очаровательной Иви.
- Мисс Иви Пеппер, - подхватила кошка, мило улыбаясь уже в спину Ника. - Но можно просто Иви... Да-да, я постараюсь не отставать!
За новым знакомцем было, как за каменной стеной - спокойно и почти уютно, и совсем никто не толкался, так что мисс Пеппер ничего не оставалось, кроме как заторопиться за котом. "М, ну и что делать дальше? Нужно бы торопиться в Маргаритку, и сказать... кому-нибудь, что Рокки, возможно, загребли!" - размышляла Иви, стараясь держаться как можно ближе к Нику.
Долго ли, коротко ли (все же скорее коротко, чем долго), но они таки выбрались на другую, не столь популярную улочку, идущую параллельно первой. Тряхнув ушами, Ник обернулся и остался весьма доволен открывшимся ему видом - слегка запыхавшаяся мисс Пеппер представляла собой весьма привлекательное зрелище.
- Что ж [пауза] Если я могу Вам помочь еще чем-нибудь, то я с радостью это сделаю. Если же нет, - он снова очаровательно улыбнулся. - То я позволю себе поинтересоваться, где обитают столь очаровательные дамы, как Вы...
Иви едва удержала себя от скоропалительного предложения пригласить Ника в Маргаритку, но потом серьезно задумалась - оставлять без благодарности помогшего ей кота представлялось мисс Пеппер верхом невоспитанности, но вести знакомого с улицы в кафе... "Ладно, там все равно сейчас никого!" - после минутного размышления решила кошка и широко улыбнулась.
- А вы знаете кафе "Маргаритка", что не так далеко отсюда? - Иви махнула лапкой приблизительно в нужную сторону. - Я там работаю... может, прогуляемся?
- С удовольствием! - ответил Ник, позволив широкой улыбке снова осветить его мордочку. "Маргаритка ... Вот это удача..." - холодно и расчетливо подумал он, галантно предлагая мисс Пеппер руку. - Ведите, Миледи...

...С Морфи, которая Ёж =)

[Сейден >>>]

- Привет, Зиб, давай сюда!
Наверное, не очень вежливо встречать посетителя, держа в одной руке винчестер, а в другой нож, но в какой-то степени Бакса Четтери можно было понять. Всё-таки он являлся одним из кассиров банка Сент-Луиса, кроме того, прямо сейчас у него был обед, а на обед – бифштекс.
Дориан прижал было уши к голове, когда дуло винчестера небрежно прошлось по его груди, но затем расслабился и прикрыл за собой дверь. Нынче в банке было пустынно, разве что сам Бакс, да старик-счетовод за угловым столиком, причём столик находился в настолько тёмном углу, что даже когда из окошек в помещение проникал свет, даже тогда на столе старичка не тушилась свеча.
- Здравствуй, Бакс. Мне бы в своей ячейке покопаться.
Дальнейшие действия Зиб рассчитывал весьма чётко и ясно. И прежде всего, ни в коем случае не паниковать, чтобы не случилось, но когда что-то понеслось по направлению к его груди, и Зиб, поймав это нечто, опознал в нём ключи, возглас изумления лишь с огромным трудом удержался за его клыками.
- Ты знаешь дорогу, - беззаботно махнул рукой Бакс.
Зиб дёрнул хвостом, а затем кивнул и, не говоря ни слова, змеиным движением нырнул по направлению к лестнице, но у самых дверей голос охранника настиг его.
- Я тебя насквозь вижу, Зибовски, не вздумай чудить.
Дориан дёрнул головой и, не слушая, открыл дверь, а затем по лестнице спустился в святая святых банка.
Минут через десять он вышел наружу и, хотя это и не принято правилами банка, предъявил взятую из ячейки драгоценность. Четтери с восхищением разглядывал ей, цепляя при этом обратно на пояс ключи.
- Ну и колечко, Зиб. Откуда оно у тебя, разрази тебя демоны.
Саксофонист не стал отмалчиваться, впрочем, ответ оказался достаточно равнодушным и банальным:
- Кольцо отца.
- Всем бы таких папаш… - завистливо протянул охранник, но Зибу надоело с ним болтать, поэтому он просто спрятал кольцо себе в карман и неожиданно широко зевнул, почесав затылок:
- Ладно, Бакс, спасибо, что впустил, пойду я.
- Интересно, куда оно тебе понадобилось, если что, я знаю, в каком ломбарде за него дадут больше.
Но Зиб, не поворачиваясь, только махнул рукой и вышел из здания банка.
Если бы Четтери знал, что вся внутренняя прокладка куртки Дориана была прошита карманами, в которых лежали доллары и доллары, вряд ли бы он так спокойно потягивал виски. В полицейской ячейке остались сиротливо дожидаться ближайшего посещения две монетки по двадцать центов – то немногое, что осталось от средств комиссариата полиции города.

[Хелькэ >>>]

В остатках тюрьмы
во всем виноват Сейден... т.е. написано и пока не дописано вместе с Сейденом))

Капитан Брауни, один из немногих полицейских, кому взрыв не причинил вреда (по крайней мере физического), шагал по коридору бывшего участка. Он бы терялся в догадках, почему сержант Васкинс послал именно его допрашивать подозреваемого, - терялся бы, будь он чуть подогадливее. Но Брауни был прост, как кирпич.
Если сержант Васкинс сказал - этот Рикаби виноват, значит, нужно только добиться у него подтверждения. Хотя бы косвенного, а уж там умные люди разберутся. Почему ворчун сержант сам не пошел допрашивать бандита, тоже осталось для Брауни загадкой.
Решетку разрешили не отпирать - преступник может быть особо опасен. Поэтому кот вежливо постучал по прутьям и произнес:
- Эй, ты!
Сидевший за решёткой кот вздрогнул и резко поднял голову, впиваясь взглядом в глаза Брауни.
- Сержант! – Безошибочно определил заключённый и подлетел к решётке прежде, чем кто бы то ни было успел и ухом повести. Подлетел и с отчаянием дёрнул решётку от себя. Разумеется, металлические прутья и на десятую долю дюйма не сдвинулись из своих пазов, но звучный их лязг, похоже, вполне успокоил помешанного. Другой, также сидевший в каталажке заключённый, похоже, собирался было сплюнуть на пол, выражая тем самым всё, что он думает о Рокки, но в присутствии Брауни сдержался, только отвернулся к стене и демонстративно обхватил голову руками.
А Рокки тем временем не останавливался.
– Почему я здесь оказался сержант? Здесь… Крысы!
- Здесь всегда были крысы, - удивился в ответ Брауни, которому "сержант" весьма польстил и поэтому он не стал разубеждать Рокки. - А ты сидишь в заключении, потому что взорвал участок.
Все его слова были сказаны с интонацией "ну-это-же-очевидно".
Если бы капитан остановился на первой половине фразы, Рокки бы выпалил что-то в духе того, что крысы обзываются, но заявление о взрыве участка остановило его. На короткое мгновение мелькнула мысль «может, это действительно я, только не помню?», но тут же улетела прочь, похоже, у него появился шанс оправдаться по всем статьям. Вот только получится ли?
- Сержант, но я ведь сам потерял во время сегодняшнего налёта самое дорогое, что у меня было! – уточнять, что это самое дорогое и так прекрасно найдётся, более того, само сможет вернуться домой Рокки не стал. – Кроме того, разве я похож на маньяка, что останется рядом с местом, которое ограбил?
- Ты? Наверное, похож, иначе сержант Васкинс не велел бы тебя схватить, - рассудил капитан. - И вообще, я пришел допросить тебя, так что хватит устраивать балаган. Зачем ты взорвал участок?
- И из окна на мотоцикле выскочил тоже я? И носился потом, панику создавал, тоже я? Неужели во всём Сент-Луисе не нашлось кота более подходящего для обвинения, чем я? – Рокки обмяк на прутьях, с грустным видом попробовав потеребить пуговицу на рубашке Брауне, но, поймав его взгляд, от затеи отказался. – Не взрывал я ничего, а в цирк шёл. Знаете, что это такое? Ц-и-р-к.
- Не заговаривай мне зубы, - Брауни сдвинул брови, стараясь казаться как можно более суровым. И отодвинулся от решетки подальше, на всякий случай. - Разумеется, я знаю, что это. А еще я знаю все ваши приемчики, которые рассчитаны на то, чтобы ввести в заблуждение доблестных стражей порядка. Значит, шел в цирк... а по пути решил ни с того ни с сего взорвать здание полиции? Это говорит о неадекватности, мистер. Где ты взял взрывчатку?
- Капитан, да что ты с ним цацкаешься? – второй заключённый наконец-то подал голос. Кажется, поведение Рокки ему уже надоело хуже горькой редьки, вот только самому как следует встряхнуть кота в присутствии Брауни всё-таки не следовало. Можно было и получить. – Врезал бы разок, глядишь, и заговорил бы…
Рокки даже хвостом не махнул, только вздохнул, очень проникновенно разглядывая капитана:
- Капитан, не взрывал я ваш участок, скрипкой тебе своей клянусь, - Рикаби собрался было добавить, что он вместе с Иви Пеппер направлялись в цирк, но разом вспомнил, что вообще-то делали это во время занятий последней в университете. А так подставлять девушку не следовало. - Ну хочешь, спроси кого угодно, мне просто повезло пройти мимо, когда у вас беспорядок творился.

Сообщение отредактировал Хелькэ - 8-11-2008, 22:07

[Сигрид >>>]

Митзи поймала себя на том, что уже минут сорок не видя разглядывает фарфоровую вазу, изумительную подделку под очередную модную династию. Дзыннь – мундштук, ударившись, вызвал тающий глубокий звук внутри вазы, сам мелко завибрировал, передавая дрожь в руку.
- Оу, - Митзи раскрыла широко глаза, обходя вазу. – Какая.. качественная подделка, - она попыталась прикурить от пустого мундштука, забывшись, отбросила его на кровать.
- Так-так-так, - слишком короткие от кованого кружева стрелки показывали половину третьего. Вирджиния должна проснуться, это ее профессиональный долг перед Белым Западом. И не стоит, пожалуй, столь важные дела оставлять на вечер, там будет концерт, много музыки. Там будет время богов, Небожителей, Избранных, и на мелкие скучные обязанности вроде отряхивания жвачки с каблука не останется ни сил, ни времени.
- Алло. Мисс Делавега? Да, Митзи. Здравствуй, душечка. Как твои статьи в «Дейли пост»? О, поздравляю. Нет-нет, что ты! Да как всегда… Заглянешь сегодня? Понимаю… Послушай.. – она обняла трубку обеими лапами, - у меня для тебя есть кое-что, утром птичка на хвосте принесла… Нет, не в этот раз. Нет, не мистер Сэйбл в окружении красоток на барной стоке с бокалом кефира! Хотя могу устроить, если это спасет твою шкурку… Неет, все интереснее. Помнишь «Сент-Луис таймс»? А ну естественно, ваши конкуренты, пусть и косвенные. Так вот. Они вознамерились провести серию так называемого компромата – берут фото какого-нибудь неприглядного места и – ты только представь себе! – приклеивают к нему фотографию какой-нибудь известной личности! Фотография немного обрабатывается, чтобы получилось хоть чуть-чуть похоже на правду, и помещается в газету. Народ в панике – или в восторге, ты не хуже меня знаешь эту серую массу. И потом докажи им, что это размытое пятно – совсем не ты и не можешь быть ты, потому что тебя в это время вообще не было в штатах… ты поняла меня, душечка? Как же я люблю, когда ты меня понимаешь… Кого уже? Но лапа, ты же журналист, а я всего лишь певица – тебе лучше знать. Давай, чао. Увидимся.
- Оох… - Митзи положила трубку, размяла затекшее ухо. – Как же все-таки это утомительно – все делать самой…

[Сейден >>>]

(Вместе с Хелькэ. Конец остатков тюрьмы)

- Да сколько ж можно?! - возмутился Брауни. И даже топнул ногой в знак своего возмущения.
В самом деле, он тут давно уже должен был получить признание во всех совершенных (а можно и несовершенных) злодеяниях, а тут только и слышно: "Не я, не я!"
- Тут каждый говорит, что он не преступник! В то время как чистосердечное признание...
- Что за вопли, Брауни? - послышался мрачноватый бас, и у капитана мурашки по хвосту побежали. Это подходил Рой Васкинс, поигрывая снятой кобурой. - Видимо, работа по дознанию не очень-то выходит, а?
- Так точно, сержант, то есть... он все никак не признается, сержант! - подчиненный отступил на шаг, боясь гнева своего патрона.
- Свободен, - махнул лапой Васкинс. - Я сам с ним поговорю.
Когда Брауни с заметным облегчением покинул каземат, сержант широко улыбнулся Рокки. Почти дружелюбно.
- Ну как? Нравится тебе у нас?
Рокки с усталой улыбкой потянул себя за воротник, даром что тот у него был расстёгнут:
- Здесь могло быть очаровательно, если бы не грязь, не мыши, не пьянчуги, не обвинения, не…
- Эй! – Раздалось возмущённое шуршание в углу, где сидел второй заключённый.
- …И можно было б в любой момент пойти домой.
Рикаби потряс головой:
- Сержант, что у вас случилось-то?
Лицо Васкинса - скорее бульдожье, нежели кошачье, с отвисшими толстыми щеками - приобрело весьма ошарашенное выражение.
- Что это ты имеешь в виду?
Критично осмотрев складки сержантского лица, Рокки ткнул в ближайшую из них пальцем:
- Вы бледны, нахмурены, а ещё этот взрыв. Всё к одному, что-то случилось, - скрипач почесал себя за ухом, затем, не лишённым апломба голосом, пояснил:
– Гм, я, конечно, не полисмен, но нюх у меня как у ястреба, – производимое впечатление всегда важнее произносимых слов.
- Ты... морочишь мне голову, Рикаби, - осклабился Васкинс. - Мы уже выучили твои фокусы. Ну-ка, рассуди сам - у нас давно с тобой весьма натянутые отношения, но до этого схватить тебя с поличным или попросту догнать у нас не получалось... а тут - взрыв в участке, и ты прямо как по заказу - стоишь у самого здания и довольно скалишь зубы. Виновен? По мне, так да, парень, и тебе мало что может помочь.
Он почесал кончик носа когтем.
- Кроме, разве что, внесенного залога, но его ведь некому за тебя внести, хе-хе.
Рибаки уже некоторое время постукивал себя хвостом по ногам, пытаясь найти выход. Всё к одному, надо было действовать. Но как? Как это сделать, сидя за решёткой?
- Сержант, - протянул Рокки. – А если я найду вам настоящего преступника, мы сможем забыть о всех тех маленьких недоразумениях, что омрачали последнее время наши отношения?
Тот расхохотался.
- Настоящего? А ты тогда кто же? Игрушечный?! Нет, так дело не пойдет, дружок. Стоит мне открыть клетку, как птичка упорхнет, я это знаю точно. И не вернется. Будь я на месте птички, то поступил бы так же, но... я по другую сторону клетки.
В Рое Васкинсе погиб поэт. Давно. В результате трагического случая.
- За меня внесут залог, сержант! - Рокки развёл руками. – Мне только позвонить надо. Я ведь могу позвонить? Но я про другое, если я вам его найду, ваши мордовороты перестанут за мной гоняться?
- Охх... - сержант вспомнил кое-что важное. По закону Рикаби действительно мог позвонить, черт его дери, но вполне естественно, что этого ему никто не предложил. - Ну да. Позвонить ты можешь. Найти настоящего преступника ты тоже можешь... наверное... Полицейский участок непременно вынесет тебе благодарность! И наградит медалькой, - он усмехнулся, - Извини, братец, но я едва могу в это поверить.
Грязное пятно на рукаве ещё с утра чистой рубахи выбило последние крохи уверенности из настроения Рокки. Скрипач тяжело вздохнул и протянул в характерном жесте обе руки. Было видно, что это намеченное решение ему далось нелегко:
– Хорошо, я согласен позвонить.

[Найра >>>]

(вместе с Сейденом))
Наручники лязгнули о телефонный аппарат – это сопровождавший Рокки полисмен положил ему на плечо руку и с силой усадил на стул. А потом ещё и рыкнул:
- Ты сюда не обниматься пришёл. Звони давай, - впрочем, рык получился не то чтобы громкий, где-то неподалёку крутился капитан. Ну его от греха.
- Я бы с удовольствием, - Рокки покосился на своего сопровождающего. Но эти украшения мне немного мешают. Можно от них как-то избавиться?
Полный надежды взгляд музыканта столкнулся с непреклонным, каменным взглядом полисмена:
- Предложи ему ключ от камеры, - произнёс с лёгкой иронией чей-то голос за спиной Рикаби. Сержант. Кивнув задержанному, Васкинс устроился на стуле по другую сторону стола. – Звони давай. А мы посмотрим, всем ли ты надоел так же, как мне.
Роки вздохнул и неуверенно потянулся за трубкой. Нажал на рычажок. Наконец. Раздался долгий гудок. Можно было набирать номер.
Один... Восемь… Семь… Восемь…
Ещё пара цифр – и ожидание.
Нина услышала звон телефона в саду, и недовольно отложила ножницы, которыми как раз подравнивала растущую у дома пихту. Куст никак не хотел расти ровно и прилично, как любое уважающее себя растение и постоянно казался хозяйке безумно растрепанным. Поэтому Нина вечно пыталась придать ему более культурную форму. От этого занятия ее и оторвал звонок, и именно поэтому она была так недовольна. Кто мог помешать ей в такой час, если все знали, что она всегда в это время работает в саду? Нина сняла рабочие перчатки и прошла в дом, к столику с телефонным аппаратом. Поправив очки, подняла трубку и голосом, который явно должен был дать понять звонившему, что тот только что оторвал ее от очень важного дела, произнесла:
- Алло. Я вас слушаю.
Рокки понадеялся, что его улыбка через трубку всё-таки передалась, потому что голос вышел совершенно ни к чёрту.
- Тётушка Нина. Доброе утро. Как хорошо, что ты сейчас можешь говорить. У меня тут возникли некоторые сложности… - кот покосился на свои наручники и непроизвольно встряхнул ими.
Нина покачала головой и посмотрела через окно в сад. Ну, конечно… Оторвать ее от работы мог только Рокки. Ему никогда не хватало воспитания.
- Кто мог сомневаться. Что ты опять натворил, негодник?
Рикаби ухмыльнулся и попытался почесать затылок. Получилось не очень, поэтому пришлось просто ответить:
- Это может странно прозвучать, но ничего. Правда, эти хорошие джентльмены мне не верят, и тут совершенно неподходящие соседи, но… Гм, - кот остановился, вспомнив, что собирался сказать. - Если коротко, я в полицейском участке, тётя.
Нина подвинула стул и села.
- Я так и знала, что этим закончится! Рокки, о чем ты думал! Что бы сказали твои родители?
От возмущения она сняла очки и чуть не ударила ладонью по столу, но потом опомнилась и взяла себя в руки.
- Рассказывай быстро, что ты умудрился сделать.
Рокки тоскливо посмотрел на инспектора:
- Я шёл мимо участка. В это время в нём раздался взрыв. Пока все принимали участие в создании всамделишного беспорядка, ко мне обратились несколько представителей полиции и пригласили пробыть некоторый срок за решёткой, – в очередной раз пришлось опустить уши. – Боюсь, никакие доводы не действуют. Они меня отпустят, только если кто-то внесёт залог, иначе, видимо моё пребывание здесь станет неопределённым.
- Как-то мне не верится, что ты тут ни при чем…
Нина сурово поджала губы, жалея, что не может сейчас отчитать племянника. Времени на это у нее не было, но на будущее, она сделала себе заметку, поговорить не только с ним, но и с сыном. Нечего ему поддаваться дурному влиянию родственников.
- То есть ты хочешь, чтобы я внесла залог? Великолепно. А может, пара суток в тюрьме наконец-то помогут тебе и выбьют всю дурь из твоей головы. И ты станешь нормальным членом общества.
- Возможно, - тяжело вздохнул на другом конце трубке Рокки, - я просто слишком нормален для общества. Но дело в том, что я в этот раз действительно не виноват. И как только выберусь найду эту... – в Запале Рикаби махнул кулаком и трубка едва не выпала из его рук. Её удалось удержать чуть ли не кончиками пальцев.
Меж тем сержант постучал по циферблату своих карманных часов и лениво протянул:
- Время, Рикаби, время.
Рокки быстро кивнул:
- Тётя, тут другое. Если ты за меня не внесёшь залог, я здесь останусь в лучшем случае на пару лет. Это если судить по тому, как торчат усы у здешнего сержанта. Не знаю почему, но меня здесь не любят.
Сержант меж тем махнул рукой полисмену и тот положил руку на плечо музыканту.
Нина поджала губы от возмущения. Теперь ее гнев был готов излиться на головы несчастных полисменов. Член их семьи осужденный за такое? Какой абсурд. Уж что-то, а в умственных способностях своего племянника она не сомневалась. Если бы он и замыслил что-то подобное, а он это мог, то Рокки точно бы не попался и уж точно пришел домой, сверкая довольной улыбкой, как кот, наевшийся сметаны. При этом взгляд его был бы чист и невинен. А настроение весьма приподнято…
Проучить его и оставить на пару дней в камере, несмотря на то, что он этого не делал, чтобы он подумал обо всех своих глупостях это одно, но позволить обвинить мальчишку и посадить, это уже совсем другой разговор.
- На пару лет? Да как они смеют! Ты конечно тот еще нарушитель спокойствия, но я верю, что если бы ты это сделал, то к ним бы не попал. Я скоро буду и покажу им, как обвинять наше семейство в глупости. Хотя ты, Рокки, мог бы вести себя осмотрительнее! От тебя всегда столько неприятностей. Неужели нельзя жить нормально? Жди меня, я приеду и поставлю их на место. И веди себя там прилично.
Нина повесила трубку и, клокоча от гнева, стала собираться. Обвинить их семейство в таком. Да что они о себе возомнили! Вот она сейчас с ними разберется…
- Буду с нетерпением ждать! – произнёс Рокки уже гудку, когда, наконец, его оторвали от телефона.
- А теперь обратно, в камеру, - бросил сержант. – И посмотрим.

[Сейден >>>]

(С Найрой. Мы старались, да. И дух одного из мастеров лично назначил нам цену))

Нина прошла в свою комнату и через пару мгновений решительная дама стояла на пороге своего дома, в дорожном платье, приличествующей случаю строгой шляпке. Женщина полыхала от гнева, но заметить это можно было только по тому, с какой силой она прижимала к боку маленькую сумочку. Да, и еще возможно, по ее странному частому жесту – она все время словно нервно поправляла очки. Близко стоящий субъект мог бы еще и расслышать, как она ворчит себе под нос: «Да как они посмели!».
С таким настроем Нина села в такси и вскоре уже стояла на пороге полицейского участка, что-то громко и рассерженно доказывая несчастному полицейскому у входа. Тот пригнув голову и прижав уши, честно пытался не сходя с поста уворачиваться от мельтешащей перед ним сумочки и даже пытался что-то сказать в ответ на гневные тирады Нины. Если вы не знаете каким грозным оружием становится дамская сумочка на длинном ремне в опытных руках престарелой дамы, то вам не понять его страдания…
- Я же говорю вам, мэм, - с обречённым видом повторял и повторял полицейский свою фразу, - сержанта Васкинса сейчас нет. У нас тут некоторое происшествие. Если вы хотите, можете подождать, но…
То что желания являться пред светлыми очами разгневанной миссис Макмюррей сержант не испытывал и, видимо, не собирался испытывать, было очевидно хотя бы по той наглухо закрытой двери, за которой упомянутая персона имела честь укрыться.
На своё несчастье именно в этот момент, сопровождая двух подчинённых, деловито тащивших новую дверь, в участок зашёл второй из двух капитанов, Хитт.
Именно к нему, как к монолитному, пережившему не один десяток лет служителю правопорядка, как к своей последней возможности на спасение едва и не бросился дежурный.
- Капитан, - сипло отрапортовал он, - здесь дама, желает… - покосившись на Нину, дежурный нервно сглотнул, - желает поговорить насчёт одного из заключённых.
- Один из заключенных, мой племянник! Парень может, и не далекий, но не идиот, как вы тут пытаетесь показать. Да как вам в голову пришло, что он ваш участок один поджечь! Да вас засмеют!
Нина на секунду прекратила движения своей сумочки, набрала воздуха в легкие и продолжила:
- Да как вы вообще смели такое предположить! В нашей семье преступников нет и не будет. Отпустите немедленно моего племянника и извинитесь перед ним!
Сумочка угрожающе стала раскачиваться перед лицом капитана.
Не ожидавший такого напора, капитан едва не впечатался спиной в дверь, что только-только поставили за его спиной.
- Мэм, я прошу вас не волноваться так, - голосом весьма низким, что никак не говорило о пристрастиях к пороку, но только о способности мистера Хитта разговаривать басом. - Если здесь имеет место недоразумение, мы во всём разберёмся…. О ком вы говорите? Как зовут вашего племянника?
- Рокки. У вас много заключенных обвиненных в поджоге тюрьмы? Я была о вас лучшего мнения. Найдите среди них самого нахального- это будет мой племянник. И сделайте это побыстрее!
Нина грозно с ног до головы оглядела капитана.
- И быть может вы предложите даме стул? И стакан воды? Я, между прочим, в весьма почтенном возрасте. Вы и так нанесли непоправимый вред моему здоровью!
Ну, что вы стоите!
Как должное, капитану следует зачесть тот факт, что тот всего-то лишь побледнел, что, разумеется, под серой шерстью оказалось практически незаметным. Дежурный без лишних разговоров умчался выполнять прямые приказы дамы и вскоре хлопотал вокруг миссис Макмюррей почище иной горничной.
Капитан садиться не стал, наоборот, отошёл чуть в сторону, достал из нагрудного кармана старые часы и принялся крутить их в лапах, явно о чём-то размышляя.
- Как жаль, что вы говорите именно об этом заключённом, миссис?.. – Хитт остановился, сообразив, что до сих пор не совсем представляет, с кем имеет честь общаться. Впрочем, сходство с Рикаби бросалось в глаза. Только помноженный на почтенный опыт прекрасных лет жизни и женское естество, эффект получался ещё более ошеломительный. На короткое мгновение перед мысленным взором капитана предстала картина, как по Сент Луису начинает ходить целая толпа Рикаби. – Миссис Рикаби?
- Я, Миссис Макмуррей, попрошу вас заметить. Тетка этого идиота… И мне тоже иногда жаль, что он является моим родственником!
Нина приняла из рук дежурного стакан воды, сделала глоток, и кивком головы поблагодарив догадливого паренька, немного презрительно посмотрела на капитана. Взгляд ее прямо говорил, что родственникам капитана она сочувствует не меньше чем себя.
- Вы отпустите этого негодника?
То что эту женщину, как и всякую истинную американку, переспорить в принципе невозможно, Хитт, как и всякий истинный американец, понимал без слов. А потому устало встопорщил усы.
- Только под залог, мэм. Так заведено. Сто долларов, - отчеканил капитан. – И не пенсом меньше.
- Сто долларов? За этого остолопа? Капитан, он право этого не стоит!
Нина даже забыла на мгновение, что ей безумно плохо и встала с кресла. Сумочка в ее руках стала опасно набирать обороты.
- Как вы можете так нагло наживаться на бедной женщине? Где ваша совесть?
Полицейский зажмурился, мучительно приходя в себя, стоявший за спиной Нины, то есть, если точнее, у дальней стены дежурный с сочувствием посмотрел на капитана.
- Моя совесть там же, где и долг, мэм, следить за тем, чтобы ни один из преступников не избежал, - Хитт воинственно моргнул, - даже если он совершил самое незначительное преступление. Что касается вашего племянника, то обвинения против него не без оснований. Я удивлён, что офицер назначил такой маленький залог. Возможно, решётка пойдёт ему на пользу, - подумав, Хитт уточнил. - Мистеру Рикаби, разумеется.
- Решетка? Ему? На пользу??? Ему на пользу пойдет только взбучка дома! И причем не одна!
Женщина поправила очки, выражая всем своим видом готовность оттаскать племянника за уши прямо сейчас.
- Охм, - нахмурился полицейский и даже едва не почесал затылок, раздумывая. – Ну хорошо, мэм, восемьдесят. Но не меньше. Восемьдесят долларов, с учётом того, что вы как родственник берётесь отвечать за него. Если мистер Рикаби снова угодит за решётку до вынесения решения, залог возвращён не будет.
- Если он еще раз попадет за решетку, его больше не будет.
Мрачно пробурчала Нина себе под нос.
- Я внесу залог. Спасибо за понимание.
Женщина полезла в свою сумку, тихо ругаясь под нос.
- Ну, Рокки, ну, я тебе задам дома…

Сообщение отредактировал Сейден - 21-12-2008, 23:25

[Lux Aeterna >>>]

(прошу прощения у сознательной общественности за долгое и неуважительное молчание)

Атлас Мэй. Где-то на задворках спального района города Сент Луиса. Позднее утро.

Атлас громко стучал в обшарпанную дверь квартиры номер три на первом этаже страшного на вид покосившегося двухэтажного дома постройки времен начала прошлого века. Как такой раритет сохранился в городе, одному Богу ведомо. Но дом жил. На втором этаже, где из настежь распахнутых окон гремел джаз, грязные, намокшие от утреннего дождя серые занавески развивались на ветру; из соседнего окна (видимо кухонного) валил дым и запах чего-то страшно несъедобного. Гулкие удары сотрясал весь дом — кто-то из постояльцев, видимо, ломал перегородку... В общем дом жил.

А квартира Скользкого Джима (того самого мошенника, который задолжал Атласу), куда постучал Атлас молчала. Молчала, будто гробница фараона, оставленная тысячу лет назад. И это было странно, ведь Малыш Тремор, которого Атлас поймал на углу Кора Авеню и Кеннерли с женской розовой сумочкой, — она совершенно дисгармонировала с темно-зеленым поношенным пиджаком Малыша, — скулил, что Скользкий Джим живет именно тут, в этом самом доме.

Атлас постучал сильнее. Внезапно дверь чуть подалась внутрь.
— Не заперта? — удивленно промурчал в усы Атлас.
Он толкнул дверь, и та, скрипнув в тишине, внезапно упавшей на дом, громко стукнула об стену.

Квартира была темна — шторы задвинуты; мебель разбросана, словно в квартире прошёлся смерч. Осторожно ступая меж разбитого стекла и разбросанных вещей, Атлас прошел длинным полутемным коридором в зал. В центре небольшой комнаты стоял круглый покерный стол. На нем и везде вокруг в беспорядке рассыпались игральные карты. Опрокинутая бутылка каким-то чудом лежала на боку на самом краю стола. Атлас на взгляд определил, что там было: в таких бутылках не возили молоко. В таких бутылках возили виски. И господин ресторатор Мэй это хорошо знал.

Самой неприятной частью всего этого спектакля был стул, стоявший чуть поодаль от стола, а на нем, запрокинув голову, в неестественной позе почти висел на спинке, безвольно опустив руки по бокам, Скользкий Джим. Он был мертв. И мертв не менее, чем два дня... Шерсть начала облезать и образовала неприятный покров вокруг стула и на одежде.

Атлас подошел чуть ближе, еще осторожнее ступая меж беспорядка. На белоснежных новых картах и на стене за Джимом все было в крови. Скользкого мошенника застрелили. Застрелили в упор. И так как он не был привязан, застрелил его человек, которому доверяли.

Ситуация все больше не нравилась Атласу. Он так же аккуратно вышел из квартиры, притворив дверь, и стараясь не спешить сел в автомобиль. Куда теперь? Ждать? Да, ждать, пока противник сам себя не проявит. Но, верно, стоит нанести визит Сейблу Седжвику — затея с динамитными шашками казалась все более привлекательной и реалистичной.

Держа курс к офису бизнесмена, Атлас в своих мыслях вернулся в квартиру Скользкого Джима. Зачем его убрали? Почему? Судя по обстановке — он таки нарвался не на тех, с кем можно шутить в покер. И дошутился. Атлас покрутил головой, не отрывая взгляда от дороги.

[SergK >>>]

В офисе Сэйбла.

(С Lux Aeterna в одной упряжке)

Сэджвик никак не мог подступиться к проклятому конверту, задумчиво поддевая запечатанный край когтем то с одной, то с другой стороны и потирая шишку на лбу. Как ни крути, а ничего хорошего содержание письма ему не сулит: либо злодей станет требовать большую сумму, либо раскроет все карты; и тогда Люси получит красивый утренний заголовок в своём «Кошачьем правдорубе» и многочасовую тему для разговоров с подружками, а Сэджвик - уникальную возможность навсегда завязать с выпивкой, а также с горным делом. Нет, ну правда же, глупо рассчитывать, что в конверте находится открытка со словами «Спасибо Вам, уважаемый господин Сэйбл, фотографии и негативы будут мною немедленно уничтожены, а деньги я верну на следующей неделе и более никогда не позволю себе Вас побеспокоить. С уважением, Ваш таинственный шантажист». С другой стороны, Донахью, возможно, уже напал на след – а значит, надо тянуть время и выполнять все условия злоумышленника.
Магнат уже почти решился вскрыть письмо, когда в дверь кабинета постучали: Люси после недавнего случая с дверью завела себе превосходную привычку стучать перед тем, как войти (Вик искренне надеялся, что эта привычка продержится у секретарши хотя бы пару дней). Сэйбл быстро убрал письмо в ящик стола, схватил газету и изобразил на лице крайнюю заинтересованность печатным словом. Получилось, видимо не очень – когда Люси вошла в кабинет, она только руками всплеснула:
- Господин Сэйбл, может стоит вызвать Вам врача? Вы выглядите слегка… рассеяно. И газету держите…
- Не стоит беспокоиться, Люси, - кот поспешно перевернул газету, - я просто разглядывал сложный биржевой график. Что у тебя?
- К Вам пришёл господин Мэй, он просит принять его. Пригласить?
От сообщённой новости Вик просиял как новенький доллар (представьте себе, как солидный горнодобывающий магнат с отливающей синим шишкой во весь лоб улыбается невинной улыбкой младенца - поймёте, почему Люси скорчила такую озабоченно-скептическую физиономию): наконец-то хоть с кем-то он сможет поделиться грузом навалившихся неприятностей.
- Конечно, пригласи его немедленно! Атлас, не стой в приёмной, проходи ко мне! – крикнул Сэджвик в дверь, не дожидаясь реакции секретарши. Она лишь пожала плечами и вышла – Атлас галантно пропустил Люси, а та тихо шепнула ему:
- Вы с ним сегодня поаккуратнее – он слегка… - секретарша закатила глаза к потолку.
"Слегка?.."
Атлас притворил дверь кабинета. Он был чем-то обеспокоен, усы редко и сильно поднимались и медленно опускались, будто кто-то дергал за невидимые ниточки.
– Рад тебя видеть, Атлас!– Сейбл отложил газету в сторону.
– И я рад, Седжвик,– чуть более громко, чем требовалось сказал гость, крепко пожимая руку вставшего из-за стола магната. Взгляд Мэя упёрся в сияющую шишку на лбу Сейбла и тут же, словно обжегшись, отдернулся в сторону. Все в поведении ресторатора было чуть более, чуть шире, чуть размашистее. Зачем-то неоставленный в машине зонт мешал ему, он не знал, куда его пристроить, все вертел в руках. Сделав над собою усилие, Атлас все же оставил зонт в покое, прислонив к низенькому журнальному столику у которого стояли два глубоких мягких кресла.
Сейбл занял одно из них и приглашающе махнул Атласу на другое. Атлас с тяжело ухнулся вниз, будто всё утро таскал мешки с песком.
Повисла неловкая, нежданная пауза. Такое бывает, когда вот-вот начнется ливень; природа окунается в дрожащую в предвкушении тишину, словно боясь нечаянным резким звуком расколоть последний тонкий барьер, отделяющий ее от неистовства бури. Воздух становится ватным, звуки – резкими, даже малейший шорох режет по нервам.
Громкий стук в дверь бросает обоих котов в жар.
Люси, лучась отработанной улыбкой, осторожно входит, внося в кабинет поднос с чашками, круглобоким чайником, дышащим крутозаваренным кипятком, сахарницей с мелкими кубиками ослепительно белого сахара и непременными щипчиками, чтобы кубики сахара аккуратно перекладывать в чашку.
– Чай, господин Сейбл,– невозмутимая, она наслаждается произведенным эффектом неожиданности.– Что-нибудь ещё, господин Сейбл?
Безупречная улыка озаряет кабинет ещё раз.
– Н-нет,– Сейбл неопределенно поводит рукой.– Спасибо, Люси. Меня нет ни для кого до ухода господина Мэя. Это всё.
– Да, сэр.– Люси почти кокетливо поводит хвостом и исчезает за дверью кабинета.
Коты заговорили одновременно.
– Собственно, я...– начал Атлас.
– Я ждал тебя...– сказал Вик.
И оба замолчали. Атлас подбадривающе махнул рукой, предлагая хозяину кабинета развить мысль. Однако Сэджвик, вместо того, чтобы начать излагать, приложил лапу к уху, слегка оттопырив его – он явно прислушивался. На несколько секунд воцарилась мёртвая тишина, затем Вик резко встал и направился к двери. За дверью послышался резвый перестук каблучков, Сэйбл поднял вверх палец, направил его на дверь и скорчил Атласу страдальческую мину. Затем магнат приоткрыл дверь:
- Люси, дорогая, не могла бы ты сбегать в бакалейную лавку и купить моих любимых сигар?.. У меня их полный ящик? Нет, не WildCat, я терпеть их не могу… С каких пор? С недавнего времени. Сheshire’s Smile будут в самый раз. Буду очень признателен!
После этого содержательного диалога Вик захлопнул дверь и с усталым видом плюхнулся обратно в кресло.
- Люси такая исполнительная и всегда всё делает идеально, но… иногда с ней очень тяжело. Особенно в такое время… - магнат понизил голос, - Ты получил мою записку?
Судя по недоумённым глазам Мэя, мелкий прощелыга, которому Вик заплатил за доставку, сплавил записку в ближайшую мусорную корзину.
- Меня шантажируют, Атлас! Кто-то заснял меня в "Лакэдэйзи"! Фото я уничтожил, но вот, посмотри… - лапа Вика зашарила в кармане, и скоро на свет появился обрывок фотографии, на котором явственно виднелось сиденье у барной стойки и чей-то хвост. Cтойка, без сомнения, принадлежала заведению Мэя, что касается хвоста – Вик выставил его на обозрение, чтобы Атлас мог сличить и убедиться.
- Он уже выжал из меня пятьдесят тысяч! Я попросил Донахью помочь мне - он уже идёт по следу, ты ведь знаешь Донахью? Ах да, у тебя для подобных делишек есть Мордекай и Виктор... В любом случае, если шантажист опубликует фото – моя репутация и твой бар могут понести некоторый… урон.

(продолжение следует)

Сообщение отредактировал SergK - 5-02-2009, 20:57

[Сейден >>>]

- Где музыканту точно не место, так это на причале. В одиннадцать вечера. Играть на скрипке для проплывающего мимо парохода, - Зиб стоял за кулисами, скрестив руки на груди и привалившись плечом к несущей колонне. Смотрел он перед собой, то есть совершенно не на Рокки.
- Я понимаю, - зачастил в ответ скрипач. – Но мистер и миссис Мэй…
Острый взгляд, вперившийся в него, заставил Рокки замолчать.
- Они наши наниматели, Рикаби. Мы играем за их деньги. В определенном месте. В определённое время. Если мисс Митзи так нравится выступать вместе с нами – это её право, но за остальное нам доллары не платят. Это понятно?
Уши Рокки сами собой опустились, он вздохнул и немного качнул головой туда-сюда.
- Ну, вообще да, но…
- А упасть и сломать скрипку – это вообще надо додуматься уметь, - закончил тот разговор Зиб.

Почему именно тот разговор пришёл Дориану на ум? Кот сообразил не сразу, да и не сразу сообразил, чего его понесли ноги к причалу. Только когда впереди показалась гладь реки он сообразил, что к чему. Старая хижина. Замечательное место для тёмных дел даже при ясном солнечном свете. Там Зибовски и предложил оставить циркачу его долю. Собственно, туда он теперь и шёл.
Как и следовало ожидать, на берегу было пустынно в той мере, как бывает безлюдно под боком у любой цивилизации в норах, куда эта самая цивилизация и не думает заглядывать.
Скрипнула дверца. Внутри кто-то был. Это Зиб определил сразу, но, хотя так и было бы безопаснее, не шагнул назад. Только отошёл от порога, чтобы не оставаться такой уж замечательной мишенью.
- Фрэнки? – напряжённо позвал он.
В ответ что-то с шумом упало на пол.
- Хей, Зиб, это ты?
Брови кота полезли вверх, он нервно сунул руку в карман, достал спички и зажёг одну из них. В неярком круге света неподалёку от него лежала перевёрнутая садовая скамья и Рокки.
- Рикаби!? Какого ты тут делаешь?
- Эээ, - Рокки виновато улыбнулся и под напряжённым взглядом Зиба поднялся на ноги, - Мм, меня разыскивает тётушка, думаю. Я от неё несколько отбился, когда меня выпустили из-за решётки.
- Из-за решётки? – как-то это пахло не очень здорово. Зиб сощурился и тряхнул спичкой. Помещение снова погрузилось в темноту.
- Эй!
Щёлкнула ещё одна спичка, загорелась, кружок света снова возник в пространстве.
- Так-так, похоже, тебе везёт всё больше. Надеюсь, это не скажется на твоей игре в Лайкадейзи.
Рокки тем временем успел сесть на край упавшей скамьи, закинув ногу на ногу.
- Играть я могу хоть с завязанными глазами, -кажется, он загорелся мыслью. – А что…
- Да так, - быстро прервал незаданный вопрос Дориан. Вздохнул. С этим беспорядком следовало что-то делать. Причём срочно. – Всё равно, здесь не самое нормальное место, чтобы прятаться. Иди лучше в Литтл Дэйзи, посидишь там.
- Но, если тётя… - Рокки даже содрогнулся от посетившей его мысли.
- А если тётя, - снова очень вовремя прервал его Зиб, - примешь как должное. Музыка без испытаний шедевром не становится. Давай, давай…
- Если бы это было так просто, - опустил уши Рокки, направляясь к выходу. - Впрочем, это проще обвинения в поджоге. – Тут же улыбнулся он и скрылся.
Зиб некоторое время стоял, мрачно прижав уши к голове и глядя на солнечный прямоугольник выхода. Затем позволил себе выдохнуть и самую каплю расслабиться.

[Хелькэ >>>]

Митзи Мэй и Ко. Действительно Важный Пост.
(С Оррофином)

Каблучки отбивали дробь по асфальту - стук-стук, стук-стук... Звук получался раздражающе громким, и Митзи Мэй даже морщилась от этого, пугая некоторых особо впечатлительных прохожих.
Поправив накидку на плечиках, она в который раз огляделась по сторонам. Скоро-скоро тот самый перекресток, где назначена встреча (будь она неладна - вместе Немезисом, будь он еще более неладен). Почему-то было ожидание какой-нибудь пакости... да и что хорошего может быть связано с этим котом? Так и есть. На условном месте - никого. Во всяком случае, из узнаваемых морд; сам перекресток - оживленнее некуда. Митзи вздохнула, не замечая, как нервно начинает теребить в лапках ремешок сумочки.
- Госпожа Мэй? - сладкий, на сей раз не искажённый сотнями метров телефонных проводов голос раздался над её левым ухом. - Рад, что вы пунктуальны!
- О... - она резко обернулась. - Что ж, рада, что вы рады.
Прищуренные глаза и поджатые губы показывали как раз отсутствие какой бы то ни было радости на мордочке Митзи.
Кот, стоящий за её спиной отличался совершенно невыразительно внешностью. С другой стороны, он был не из тех, о ком говорят, будто их лицо забывается через две минуты. Нет, вполне обычный кот, средней упитанности, с довольно небрежно, но всё же расчёсанной шерстью на морде, одетый в серый плащ и шляпу с полями. От него пахло не очень дорогим одеколоном, однако, оправа очков, что отягощали его нос, была позолочена, что всё же говорило о некотором внимании к себе.
- Ну что ж, раз вы пришли, то давайте отойдём в сторону и поговорим. Здесь людно.
- Разумеется. Пожалуйста, - кошка махнула лапкой. - И в какую же именно сторону мы отойдем? Кстати, вам не кажется странным в таком случае назначать встречу в столь людном месте?
- Ничуть, - Немезис качнул полями шляпы. - Я не хотел бы, чтобы вы приняли меня за афериста или, упаси Господь, маньяка. Идёмте, мэм, здесь рядом есть неплохая кофейня с отдельными кабинетами!
Миссис Мэй кивнула после недолгих раздумий. Если ей повезет, то она даже не задержится в этой не столь приятной компании надолго.
- Ведите, - протянула она.
Оживлённый перекрёсток остался позади, и тротуар послушно цокал под каблучками Митзи и приглушённо щёлкал в такт шагам Немезиса. Кофейня оказалась действительно неподалёку - всего лишь метрах в ста.
- Прошу вас! - кот галантно придержал дверь, делая лапой приглашающий жест.
Внутри было почти пусто - всего лишь пара-тройка посетителей, не считая их самих. Митзи поморщилась, впрочем, чего еще было ожидать в это время дня. Выбрав угловой столик, она заняла место и заказала кофе.
- Надеюсь, вам хватит совести заплатить за меня, - сказала она Немезису, отхлебнув из обжигающей лапки чашки. - Раз уж это ваша идея.
- Разумеется, миссис Мэй, я честный кот! Не понимаю, почему вы так плохо ко мне относитесь? Ведь я хочу помочь вам. Да, за некоторую сумму, но ведь это всего лишь моя работа, - он развёл лапами и снял шляпу. - А теперь позвольте представиться: Герман Немезис, частный детектив.
- Мне представляться не имеет смысла, так что... будем знакомы, - допив свой кофе, кошка отставила чашку и подперев лапкой щеку, воззрилась на детектива. - Частный, значит... И что мы с вами в итоге намерены предпринять? Вернее - за что я буду платить вам деньги?
- Значит так, - Немезис положил шляпу перед собой, чрезвычайно обстоятельным жестом, - мне известно о ваших неприятностях чуть более, чем вам. В частности - это ряд адресов, на одном из которых шантажист хранит свои материалы. Я могу предпринять ряд мер с целью вычисления настоящего местоположения материалов и..., - у Митзи начало складываться ощущение, что он специально растягивает свою речь, добавляет множество ненужных слов, говорит специально медленнее, но зачем? -...возможно, изъять эти материалы. Естественно, для передачи их вам.
- Изъять адреса.. то есть материалы, - повторила миссис Мэй. - Да... кстати, откуда такие сведения? Я, по правде ска... сказать... что такое?!.. - она поморщилась, стискивая виски. - Из-звините, у меня... очень кружится голова.
Перед глазами плыло. Немезис превратился в двух Немезисов, весьма туманных очертаниями.
- Я... я ведь заказала кофе без ликера?.. Или?..
- О, миссис Мэй, вам дурно? - неестественно громкий голос Германа дробился, выворачивался наизнанку, и попадал прямо в мозг, минуя уши. - Идёмте, подышим свежим воздухом, вам полегчает! Или я отвезу вас ко врачу...
- Да-да, к врачу... - дышать стало тяжелее, а веки словно налились свинцом. - Пожалуйста.. о, ноги.... не слушаются...
Она схватилась за крышку стола, чтобы не упасть сразу же.
Неожиданно твёрдая лапа подхватила её под локоть, становясь единственным более или менее надёжным объектом в тающем, ускользающем и шатающемся мире. Митзи не заметила, как Немезис вывел её на улицу, как посадил в машину, невесть почему припаркованную совсем рядом. Она не заметила даже того, что он не забыл опустить специальные шторки на конах изнутри...
Она ничего не заметила. Она спала.
А через несколько часов в "Маргаритку" вбежал парнишка лет десяти, с хохотом швырнул через всё кафе конверт из плотной бумаги и был таков.
"Атлас Мэй" - значилось на конверте крупными, вырезанными из газет и аккуратно наклеенными буквами.

Сообщение отредактировал Хелькэ - 20-02-2009, 19:22

[Lux Aeterna >>>]

День. Маргаритка. Виктор.

У Виктора сегодня было особо хмурое выражение. Голова его, словно пустой колокол, отзывалась на любой мало-мальский шум, а единственный глаз грозно алел на каждого, кто попадался под лапу. В общем, похмелье у Венгра было нешуточное.
Вчера у одного из работников господина Мэя случилась радость: жена принесла тройню! Ну и, естественно, нельзя было это не отметить. Виктор заснул только под крики первых петухов, а теперь весь день ходил словно в воду опущенный, да и сушняк-с!..

В общем, наконец, выпросив у девчонки на кассе графин с лимонадом и стакан (да, она была его тайной воздыхательницей, но об этом не знал никто, в том числе и Виктор, поэтому достался коту спасительный напиток бесплатно, а тот и не чухнулся - не до того), Венгр направился было к дальнему столику - лечиться. Этот день был беден на события и особой занятости, на благо, не было.

И вот, поворачивается, значит, Виктор от кассирши, что мило ему улыбалась, в сторону столика, нежно держит пузатый графин с лимонадом. А тут в кафе врывается мелкий оборванец, швыряет прямо в морду Виктору сверток и был таков. Виктор чуть лечебный нектар не выронил.

Кафешка будто и не заметила ничего. Парочка за столиком напротив Венгра лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза. Шутка ли, такие красные глазищщи у этого рыжего бандита! Да еще и выражение, ты погляди, какое! Будто сковородой его приложили. В общем, через пару минут этой парочки в кафе не было: по-быстрому собрались и ретировались подобру-поздорову.

Виктор все еще пребывая в легком ступоре, сел за дальний стол и задумчиво уставился на конверт.

"Атласу Мэю",- набрано было буквами, вырезанными из газет. А как раз вот господина Мэя-то Виктор и не видел сегодня с самого утра. Да и мисс М тоже.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 22-02-2009, 13:09

[SergK >>>]

(Слегка паникующий Сэйбл и гостеприимный Атлас Мэй в исполнении Lux'а, обещанное продолжение)

Атлас потер подбородок. Стараясь показать себя абсолютно спокойным, он вытащил из внутреннего кармана пиджака душистую сигару и вопросительно посмотрел на хозяина кабинета: позволено ли?
Вик небрежно кивнул – до мелочей ли сейчас? Атлас раскурил сигару и глубоко затянулся.
За окном кабинета еле слышно гудел город. Глядя в стол и подолгу затягиваясь, Атлас рассказал происшествия последних дней в Маргаритке: и про полицию в три часа ночи, и про ночную стрельбу, когда его парни еле отбились от налетчиков. Ресторатор не стал говорить про труп кота, обнаруженный им сегодня утром, что уже никогда не даст наводку на исполнителей налёта.
А ещё Атлас почему-то не хотел комментировать шантаж Сейбла.
Это была, конечно, их общая проблема... Но в последнее время события так и прыгали, будто попкорн на сковородке.
Наконец, Атлас сказал:
- Надо ждать. Ждать, следующего хода. Так думаю. Я пока просто не знаю, что делать.
И затушил сигару о пепельницу.
Сэджвик дёрнулся:
- Так следующий ход… - магнат прервался на полуслове. «Стоит ли сообщать Атласу о письме? Я ведь даже не читал его… Вдруг Мэй захочет вскрыть конверт, а там…» Что за ужасы могут быть написаны «там», Сэйбл не мог толком вообразить – на ум упорно лезла всякая несусветная гадость из этой дурацкой газетёнки «Cat Truespeaker», только с его, Вика, участием. Вот он на советской подводной лодке переправляет спиртное через границу в шарах для боулинга, а вот в одиночку взрывает центральный полицейский участок с помощью промышленного динамита. Сэйбл где-то слышал о такой штуковине как фотомонтаж… Чёрт возьми, Атлас уже ожидающе смотрит на него! Вик привёл мысли в порядок и сказал:
- Следующий ход может оказаться чрезвычайно опасным. Ты говорил про налётчиков, но, знаешь, у меня ведь нет телохранителя, да и участие в перестрелках это, мягко говоря, не для меня. Возможно, нам стоит предпринять какие-то предупредительные меры? Мне не по себе безвылазно сидеть в этих четырёх стенах, Атлас…
Вик с надеждой уставился на Мэя, в глазах его застыл невысказанный вопрос: «Можно я поеду с тобой?».
- Предупредительные меры, предупредительные меры,- Атлас яростно почесал за правым ухом.- Вик, у меня ни одной чертовой идеи!- признался наконец кот.- Голова от этого всего кругом идет! В конце концов, я же не мафиози! Я - простой ресторатор.
Он ухмыльнулся своим же словам.
- Но если уж ты так не хочешь оставаться тут...
Атлас встал и подошел к окну, осторожно выглядывая на улицу.
- То моя Маргаритка, - промурлыкал Мэй, убеждаясь, что, вроде бы, никого подозрительного в поле зрения не наблюдается,- и мой набор напитков - к твоим услугам.
Он обернулся к Сейджвику с хитрой улыбкой:
- Едем?
Сэджвик обрадованно кивнул и пощупал шишку на лбу:
- С удовольствием, Атлас. Только мне нужно одеться и... забрать кое-что с собой, - Вик бросил взгляд на свой письменный стол, - Подожди меня внизу, ладно?

Сообщение отредактировал SergK - 23-02-2009, 14:34

[Сейден >>>]

Может быть настроение было настолько паршивым, что хотелось танцевать, а может, так действовал ветер, касаясь шерсти, усов, - вот только Рокки, беззаботно насвистывая и не вынимая рук из брючных карманов, шёл по дороге немного странной пританцовывающей походкой. Плащ был зажат подмышкой левой руки, шляпа беззаботно возвышалась над ушами. Взрослые с удивлением в глазах посматривали ему вслед (конечно, те взрослые, которые обратили внимание на беззаботно бродящего без дела кота), а дети весело фыркали и некоторое время даже бежали следом за ним.

- Сегодня и завтра примерно.
Теперь и в любую погоду
Мы будем играть непременно,
Мы будем играть по-любому.
Без гнева и печали,
На гранях всей души,
С любовью – как мечтали.
И как всегда могли!*

Возле симпатичного двухэтажного домика Рокки остановился и задрал голову вверх, невольно приоткрыв рот. Там, на балкончике стояла Афродита. Настоящая. Она держала в руках некий рог, коий величаво несла перед собой.
Через считанные секунды поток воды грохнулся о мостовую подле Рикаби и изрядно окатил его брюки.
Кот не дёрнулся, только снова опустил голову и побрёл дальше.
- Без гнева и печали, на благо всей игры, как Зиб и не мечтал бы и Мэи б не смогли, - повторял он теперь себе под нос всё тише и тише.

Через некоторое время дверь верхнего кафе открылась ,впуская внутрь скрипача. Пробравшись к стойке, он тут же с удовольствием заказал обед и в ожидании его умелькнул в сторону одного из столиков

* перепевка известной песенки из кинофильма «Человек с бульвара Капуцинов»

[Lux Aeterna >>>]

День. Верхняя Маргаритка. Скрипач Рокки и шофер Виктор.
Сейден внес неоценимый вклад в написание сего.

Виктор болел за столиком. Он в упор смотрел на пакет для господина Атласа и... И все. Сегодня больше одной мысли в его голове не помещалось. Время от времени кот чуть вздрагивал от шума с улицы, что врывался в двери кафе каждый раз, когда те отворялись. Вот и на этот раз особо громкий визг тормозов и матерные выкрики лавиной обрушились на Венгра.
Это был Рокки. Неугомонный скрипач, видимо, чуть не попал под машину. А сейчас, как ни в чем не бывало, скалил зубы с девчонкой за кассой.

Впрочем, недолго. Всего через какую-то завалявшуюся в провалах разума минуту он оказался рядом с соседним с Виктором столиком. Но судьбе было этого определённо мало. Хмыкнув, она усадила Рикаби за стул, принадлежавший столику Виктора.
Широкая приветственная улыбка.
- Мистер Виктор, - бодро поздоровался тот и беззаботно забарабанил пальцами по столешнице, поглядывая в сторону официантки. Разумеется, заказ так быстро не мог быть готов.

Левый глаз Виктора полыхнул болезненной краснотой в сторону нежданного соседа.
- Рокки,- хрипнул Виктор.- Говори тише, оукей?- Виктор налил из запотевшего кувшина стакан лимонада, хлопнул. И снова уставился на белый запечатанный конверт со странной аппликацией из букв.

Лимонад привлёк внимание и Рикаби. Но, видимо, то что графин находился целиком и полностью в цепких лапах Виктора как-то охладило желание его попробовать.
С этими мыслями Рокки протянул свой стакан и поставил (не стукнув им о древесину) перед носом Виктора.
И снова улыбнулся.
- Мистер или мисси Мэй сегодня уже здесь? – фраза действительно прозвучала тише.

Виктор не задумываясь взял стакан Рокки, налил в него лимонад. Хлопнул. Поставил в сторону. Уставился на Рокки. Тот что-то говорил? Рокки хмыкнул и вздохнул. Виктора стоило проветрить. А лучше освежить. Вода. Разумеется. Вот только вырывать графин и лить его прямо на венгра, гм. Несколько красочных картинок мелькнуло перед глазами музыканта.

К счастью, официантка наконец-то отлепилась от своей стойки и направилась, держа поднос в руках, к столику. Настроение Рокки резко пошло вверх. Поэтому он ограничился тем, что всего лишь ткнул пальцем в сторону конверта:
- Что это?
На это раз Виктор уловил речь с той стороны стола. Конверт любезно был развернут к скрипачу. "Мистеру Атласу Мэю" гласила надпись вырезанными из газет буквами.
- Мэя нет. И мисс М. Тоже. Жду.

Официантка наконец-то подошла к столику и с характерным звоном и стуком сгрузила тарелки, блюдца и чашку на стол. Рокки одной лапой тут же подцепил конверт и уверенно повернул его так, чтобы было удобнее читать надпись.

Утробное болезненное рычание отпугнуло девушку, и она, уже будучи на безопасном расстоянии от Виктора, дерзко прокричала:
- С час назад мальчишка швырнул конверт ему в рожу!
Напоследок надменно фыркнув, она шмыгнула в подсобку. Виктор проводил ее ненавидящим взглядом.

Тем временем Рокки, совершенно не заботясь о мелочах, взял со стола нож и одним уверенным движением разрезал конверт сбоку.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 25-02-2009, 22:56

[SergK >>>]

Верхняя Маргаритка. День. Атлас и Сейбл.
(с многоликим Lux'ом)

Ровно полчаса спустя как Мэй и Сейбл покинули офис магната, старенький "Форд Т" Атласа, не привлекая особого внимания публики, пыхнул напоследок из выхлопной трубы черным-пречерным дымным облаком и остановился у дверей Маргаритки.
- Вот мы и на месте,- подытожил Капитан Очевидность, роль которого с честью исполнил Мэй. Выбравшись из машины и для порядку оправляя костюм, ресторатор подождал, когда к нему подойдет Седжвик.
Сэйбл с опаской выбрался из форда – за каждым углом ему мерещился фотообъектив, и Вик старался поглубже втянуть шею в плечи и повыше поднять ворот. Он был одет в чёрный длинный плащ поверх чёрного делового костюма, на голове красовался высокий лакированный цилиндр, черные перчатки скрывали лапы, сжимавшие элегантную чёрную трость. Для полного счастья Сэйблу не хватало только чёрной-чёрной комнаты, куда он мог бы спрятаться от всевозможных шантажистов и прочих преступных элементов. Почему-то Вику казалось, что подобный костюм оградит его от ненужного внимания – в итоге, как выяснилось, каждый встречный на пыльных улочках Сент-Луиса таращился на одетого в идеально чистую антрацитовую одежду «таинственного господина». Особо тщательно Сэйбл скрывал от ненужных глаз свой хвост, спрятав его где-то глубоко в складках плаща, чтобы тот не имел даже шанса показаться наружу.
- Да, Атлас, мы приехали, - также блеснул оригинальностью Вик, после чего, подойдя ближе, еле слышно шепнул Атласу:
- Ты не заметил хвоста?
- Хвоста?..- Атлас рассеянно глянул магнату за спину. Хвоста не было. Ресторатора сейчас не интересовал гипотетический хвост, но интересовали Виктор и Рокки, в кафе за столиком. И они увлеченно разговаривали! Что уже совершенно необычайно для этой парочки. - Ты его в офисе не оставил, Вик? Мы довольно быстро снялись, вполне мог и забыть... Э-э-э-э... а о чем ты спрашивал?
- Неважно, Атлас, - Вик махнул лапой, - давай скорее зайдём внутрь, здесь как-то… жарковато.
Если бы послеобеденное городское солнце обладало разумом и волей, то Вик готов был бы поклясться, что оно объявило вендетту его чёрному наряду. Магнату казалось, что он вот-вот растает вместе с костюмом и плащом, подобно исчезающему уличному фокуснику, оставив после себя только трость, цилиндр и смоляную лужицу.

Сообщение отредактировал SergK - 4-03-2009, 20:48

[Lux Aeterna >>>]

"Дайте им знать, что Митзи украли."
Маргаритка. День. Седвжик, Рокки, Виктор, Атлас.
участие принимали: Сейден, SergK, Lux Aeterna.

- Я буду признателен, если ты разделишь со мной пару стаканчиков холодного лимонада, Вик,- буркнул Атлас и направился ко входу.- Но только после того, как я пойму, что здесь затевается...

Пропустив молодую пару сладко друг другу улыбающихся молодых, Атлас внезапно почувствовал отзвук тоски и образ Митзи всплыл в его сознании. Он вошел в кафе, и, кивнув девочке за кассой, уверенно двинулся к своим работникам за столиком. Вик двинулся за ним, на ходу стягивая с плеч ненавистный плащ, который нагрелся настолько, что обжигал лапы, и озираясь в поисках вешалки. Попутно он пытался бегло изучить подозрительным взглядом каждого присутствующего в кафе и не привлечь к себе внимания. В итоге, конечно, вешалку он не обнаружил, никого не запомнил, и умудрился задеть краем плаща одного посетителя, который тут же громко возмутился, но очень быстро затих – после того, какСэйбл нервно вздрогнул и резко обернулся к нему, дернув руку к поле пиджака. Увидев округлившиеся глаза кота, Вик бросил «извините» и двинулся дальше.

В кафе находилось много народу, но нельзя сказать, что Маргаритка была полна посетителями. Скорее, обычный обеденный час. Клерки из близлежащих офисов с радостью проводили жаркие послеполуденные минуты в прохладной тени кафе, что так заботливо снабжало их прохладным лимонадом и нежным суфле. За соответствующее вознаграждение, соответственно. Но, хотя Верхняя Маргаритка и не была основной статьей прибыли господинаМэя , ему импонировало то, что клиенты с радостью отдают завышенные на десять с небольшим процентов деньги за посещение именно его, Атласа, заведения. С другой стороны, у конкурирующего кафе, двумя кварталами ниже по улице, цены были еще выше. И народ, о этот американский народ, не ленился и из-за жалких одного или двух центов разницы, шел к Атласу.

Виктор за столиком сидел лицом к Мэю и, как впрочем почти всегда, смотрел в окно. Атлас оказался почти за спиной у Рокки, в двух шагах. Музыкант к тому времени уже успел прочитать письмо и, не говоря ни слова, передать его Виктору и теперь сидел, подперев щёку лапой.
- Мне кажется, - отстранённо заметил Рикаби, - что мистеру Мэю не понравится, что его жену могут украсть.

При этом он потянулся за графином Виктора и, не обращая внимания на все возможные взоры или жесты с его стороны, крепко к ней приложился.
В голове Атласа что-то громко, как ему показалось, щелкнуло. Он вцепился в тощую шею Рокки и сильно потряс. Лимонад щедрым веером брызг расплескался по окружающим.
- Повтори, что ты сейчас сказал?!! Что! Ты! Сказал!!!

Когда воздух не в состоянии пробиться через глотку, когда она сама едва не трещит под чьими-то пальцами, очень сложно не то что произнести какое-либо слово, просто повести себя как-то адекватно. Поэтому, приготовившись к худшему, Рокки тыкнул пальцем в сторону Виктора и сжимаемого им в руках письма. При этом ещё успел как-то развернуться и доверительно моргнуть, глядя в яростно выпятившиеся глаза Атласа.
Обомлевшие посетители стали с тихим шорохом покидать Маргаритку.

Мозг Виктора разрывался, но Венгр долго бы корил себя, если бы упустил такое неповторимое зрелище. Положив письмо в карман, и, наконец, вдоволь налюбовавшись на сцену умервшления, он как-то незаметно встал за спиной Мэя и чуткой, но крепкой рукой врезал своему работодателю по неприкрытой макушке. Лапы Мэя обмякли, и тело без лишнего шума было транспортировано на плече Виктора в кабинет над кафе.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 8-03-2009, 23:56

[Сейден >>>]

(Мистер Лукс, мистер SergK и Рокки)

В офисе Мэя было душно. Оранжевые пыльные лучи послеобеденного солнца раскаленными прутьями прожигали полутьму неплотно закрытых жалюзи.

Виктор толкнул дверь и вошел в полутемное помещение, облегченно сгружая Атласа на кушетку напротив рабочего стола. Сэйбл, потерявший дар речи ещё в тот момент, когда Виктор оглушил Атласа на глазах у многочисленных посетителей (впрочем, его ещё хватило на то, чтобы показать посетителям свёрнутые колечком пальцы - "всё окей"), протиснулся прямо за ним. Магната раздирали самые неприятные ощущения: недоумение, опасения за здоровье Атласа, боязнь потерять свою репутацию из-за проклятого шантажиста и, в качестве финального штриха, абсолютно пересохшая глотка.

Ну и замкнул процессию Рокки, заботливо держа в руках графин с соком, он старался не слишком крутить шеей и не отставать от Виктора с Сэйблом. Графин Рикаби сразу же поставил на стол (Вик жадно прильнул к графину, даже не удосужившись спросить Рокки - антрацитовый костюм украсился смачным жёлтым потёком), взял стоявший там графин с водой и с сосредоточенным выражением лица подошёл к кушетке.

Прежде чем чья-либо рука успела перехватить его, добрая половина графина оказалась вылита Атласу на морду и ворот рубахи. Начавший уже невнятно что-то мычать Атлас, разинул рот и замахал руками:
- А-а-а,- взревел он.- Чтоб тебя!

Он отшвырнул графин от морды, сел и с отвращением оглядел присутствующих.
- Что это было?!

Широко улыбнувшись, Рокки уверенно ткнул пальцем в сторону Вика, который так и не поставил свой графин на стол:
- У вас был удар, мистер Мэй, - добавил музыкант. Тут же уши опустились, безвольно повисая подле головы Роки. А ещё у нас тут небольшая неприятность.
- Седжвик? - Атлас негодующе сверкнул глазами в сторону магната.- Ты меня ударил этим графином?!
- Ну что ты, Атлас! - Вик вытер губы платочком, - И в мыслях не было. Хоть ты и душил этого юношу совершенно напрасно, я не мог тебе запретить: в конце концов, это твой работник!
- Наверное... - магнат покосился на Венгра, - наверное, это просто тепловой удар.
- Так было надо, босс,- буркнул Виктор, пожимая плечами.- Рокки... В общем, вот.

Он вытянул из внутреннего кармана роковое письмо и протянул его ресторатору.
- Мальчишка. Утром швырнул и убежал. Только его и видели...

Атлас поднялся, подошел к окну, и в янтарном пыльном луче рассмотрел сначала конверт, а потом и сообщение.
- Да... - он тяжело опустился в рабочее кресло. Письмо швырнул на стол.- У мистера Эн скоро будут большие и толстые неприятности. Это обещаю вам я.

Подчиняясь ещё не высказанному, но явно читающемуся в глазах Атласа намёку, Рокки быстро отыскал (словно его нюх вёл) бутыль с виски и четыре стакана. Подумав, убирать четвёртый не стал. Быстро разлил огненную жидкость. Один стакан тут же был отдан Атласу, второй оказался у скрипача в руках, два оставшихся пока что мирно дожидались своей участи на столе.
- Что там, Атлас? - полюбопытствовал Сэйбл.
- Господин Эн уведомляет,- тяжело уронил Атлас.- Что мисс Митзи Мэй находится сейчас в его полном распоряжении. И рекомендует мне не предпринимать никаких чертовых действий!

Он с размаху засадил кулаком об стол. Тяжелая чернильница гулко подпрыгнула.
- Разлей на четверых.

(to be continued)

Сообщение отредактировал Сейден - 9-03-2009, 23:35

[Lux Aeterna >>>]

Маргаритка. День.
Седвжик, Рокки, Виктор, Атлас.
приглашенные звезды: Джон Константин.
(те же, там же)
(Джона Константина любезно согласился озвучить SergK)

Пожав плечами, Рокки снова взял со стола графин с виски и заново наполнил стакан Атласа. Из своего он ещё не успел выпить ни капли, а стаканы Виктора и Вика так и стояли на столешнице.
- Цемент, ведро и Миссисиппи всегда под рукой, - Рокки почесал затылок, - кому вообще могло понадобиться похищать мисс Митзи?

- Чёрт возьми, Атлас, возможно ли, что против нас работает один и тот же кот? - Вик протянул лапу и взял свой стакан, задумчиво поводил когтем по краю, затем неуверенно хмыкнул, - Он не позволит себе причинить ей вред - ведь это всё-равно что копать себе могилу, так?

- Может и один, - Атлас внимательно крутил в лапе стакан, наблюдая как в нем преломляются лучи солнца.- Кто-нибудь внятно может мне рассказать, что тут произошло сегодня днем? Кто последний видел Митзи?

Повисла неприятная пауза. Виктор темной тенью стоял у дальнего окна кабинета. Его силуэт четко вырисовывался на фоне светлых щелей меж жалюзи.
- Я сегодня был почти с утра. В верхней маргаритке забежал малец, кинул письмо и был таков, только его и видели.
Он помолчал.
- Мисс М я не видел. Наверное она ушла утром.
- Мальчишка? - Атлас развернулся к столу и в упор посмотрел на Рокки.- А давай-ка сбегай к старому Джону Константину. Он тут каждый день напротив сидит. Наврятли он пропустит сорванца. В районе он всех знает по лицам. До седьмого колена. Рикаби?

«По лицам?»
Последний вопрос Мэя был обращён уже в пустоту, так как Рокки метнулся в сторону двери и уже был на лестнице. Стакан, пусто, стоял на столе. Пробегая, юноша успел весело помахать девушке на кассе. Та улыбнулась, прикрыв очаровательный ротик кулачком. Мда, была бы на её месте Иви, наверняка бы сообразила, что Роки то ли затеял чего недоброго, то ли у него на душе скребутся стальными когтями кошки.

На улице кот пропустил мимо медленно плетущийся тарантас конца девятнадцатого века (очевидно, год смерти, а теперь по улице плёлся всего лишь труп некогда стального коня, поднятый волей некроманта-водителя) и, перебежав её, без стука зашёл в обувную лавку.
- Хей? – темнота ослепляла.

Разумеется, в лавке был свет, но по сравнению с уличным несколько жалких полос из пыльного окна, да от фитиля лампы – фью!
- Мистер Джон? Меня послал мистер Мэй, вы здесь?
- Убирайся! - донеслось из-за двери, - Или я из вас самих шапку сделаю, не будь я Джон Константин! Проклятые мальчишки...
- Эээ, - ориентируясь по голосу, Роки пробрался между какими-то залежами, лишь пару раз нагнувшись, чтобы определить, где, собственно, преграда заканчивается. – Вы не так поняли, мэстер Джон. Я не насчёт шапки, э, вы ведь часто бываете дома и, не могли бы сказать, вы не видели кого-нибудь странного?

Вот, наконец, и старикан. Боже, перед Роки оказался занесённый молоток. Уж что-что, а разобрать его контуры оказалось проще простого. Рикаби дёрнулся назад, на что-то налетая и падая на это что-то.
- Я, мистер, много чего вижу! - старик, к облегчению Рокки, отложил молоток, но, к сожалению Рокки же, взял в руки огромный сапожный нож, - И сейчас я вижу перед собой невоспитанного молодого кота, который без спроса входит в чужую мастерскую!
- Мистер Джон, это важно! – вздрогнув, Рокки вцепился руками в край чего-то, на чём он сидел и отчаянно вскинул голову. – Мистер Мэй готов за это найти хоть то же виски, коли оно вас интересует.

На этом месте Рикаби сделал многозначительную паузу, чтобы смысл лучше впитался в голову старика:
- Но не было ли сегодня кого необычного вокруг Литтл Дэйзи? Кого-нибудь, кто бы вертелся вокруг мисс Митзи?
И кот напряжённо прислушался.

- Виски? Мэй? - старик наморщил лоб, тот сразу стал напоминать поле битвы, над которым славно потрудилась тяжёлая артиллерия, - Миссис Мэй куда-то вышла ещё утром, я видел в окно. Она очень торопилась и вроде даже скрытничала - на ней была тёмная накидка и она озиралась по сторонам... Она пошла в направлении перекрёстка Четвёртой и Мэдисон. Больше я ничего не видел.

- Спасибо! – это спасибо раздавалось уже от дверей, расстояние до которых Рокки проделал чуть ли не по воздуху. Хлопнула дверь. Безусловно, Рокки знал, куда надо было бежать теперь.

- И запомни: меня зовут Джон Константин, салага! - закричал ему вслед старик, потирая лапы в предвкушении дармовой выпивки.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 11-03-2009, 21:11

[SergK >>>]

"По следам Мисс М." или "О чем молчит горнодобытчик".
(градус неадеквата повышают: Сейден, Lux и SergK)

Рокки выбежал на улицу и резко остановился. Нос его самопроизвольно повернулся направо, а ноги, было, понесли прямо. Мисс Мэй, ну конечно, куда ещё она могла пойти, как не на встречу с этим таинственным Эн. Предстояло поспешить. Кафе? О, разумеется, Рокки знал, куда в этом городе можно пойти, тем более, куда бы могла направиться мисс Митзи.
Поэтому, быстро забравшись в парадный Форд, Рикаби нажал на клаксон и помахал лапой в сторону окна кабинета Атласа. После этого завёл автомобиль, тот тронулся и с места в карьер рванул на безумной скорости. Семнадцать миль в час, постепенно разгоняясь.

Атлас проводил вихляющий по дороге автомобиль долгим взглядом сквозь щель в жалюзи.
- Ну, что ж. Остается только ждать.
Он обошел стол и присел на его край, доставая сигару из сигарницы.
- Виктор, я попрошу тебя найти Хеллера. Поговори с ним. Он как-то слишком вовремя отказался от миссии со спиртным.
Атлас раскурил сигару и глубоко затянулся, бросив дымящую спичку в хрустальную пепельницу на столе.
- Я ушел.
Виктор темной тенью покинул кабинет.

- Еще виски, Вик? - Атлас одним пальцем качнул бутылку.
- Не откажусь, Атлас, - Вик стёр пот со лба, - все эти переживания... Ещё и это письмо в кармане...
Магнат поспешно заткнул себе рот лапой, а другой протянул стакан.
- Продолжай, - Мэй почти ласково улыбнулся, разливая спиртное. - Выпей, для храбрости.
- Такое дело, Атлас, - Вик горестно воздел очи к небу, - шантажист прислал мне ещё одно письмо! Я не открывал его - навряд ли там что-то приятное...

Атлас подбадривающе протянул бокал.
- Никогда не узнаешь, пока не откроешь,- философски заметил он и налил и себе.- Что там, Вик?
Вик глотнул виски, сморщился и достал из внутреннего кармана пиджака конверт. Лениво поддел краешек ногтем - тот не поддался.
- Может, ну его? - с надеждой спросил Сэйбл. Он уже чувствовал, что абсолютно спокойный внешне Атлас на взводе и не выпустит Вика из комнаты с запечатанным конвертом, но ещё надеялся...
- Давай все-таки откроем,- бархат голоса контрастировал с глазами Атласа,что сверкнули янтарем в полутьме кабинета. - Так будет лучше всем, правда Седжвик?

Сэйбл обречённо вскрыл конверт одним ловким движением когтя и двумя пальцами ме-е-едленно потянул содержимое наружу. Глаза его также ме-е-едленно полезли на лоб.
Терпение Атласа почти испарилось. Он резко поставил виски на стол.
- Седжвик?! Что там?
- Т-тут, - язык магната заплетался, - Ничего интересного, Атлас. Смотри!
Вик мельком показал собеседнику бумагу, испещренную какими-то цифрами.
- Что ты передо мной этим трясешь? Что это, Вик? - Атлас потерял терпение, он надвинулся на трясущегося Сейбла и попытался вырвать у того бумагу.
- Это номера счетов! - взорвался Вик. - Номера моих чёртовых счетов, на которых лежат средства от незаконных сделок! Доволен?! Этот чёртов шантажист знает намного больше, чем я думал...
Сэйбл внезапно замолчал и огляделся. Затем почесал затылок и шёпотом спросил:
- Атлас... у тебя в кабинете хорошая звукоизоляция?

Атлас внезапно тихо засмеялся. Потом захохотал. Да, это было совершенно алогично, несправедливо по отношению к Седжвику, но поделать Мэй с собой ничего не мог. Он оперся обеими руками о стол и сквозь судороги смеха выдавил из себя:
- Изоляция... Ох-ха-ха... Изоляция!..

Вик сокрушённо опустил голову и произнёс:
- Я уничтожу бумагу. Налей мне ещё Атлас... надо же чем-то её запить.

Сообщение отредактировал SergK - 11-03-2009, 23:10

[Барон Суббота >>>]

Оррофин, Сейден.

   На первом же перекрёстке Рокки свернул налево, остановил машину едва ли не напротив входа одного из главных конкурентов мистера Мэя и со всех ног понёсся в подворотню. Там, укрывшись среди безопасных бедняцких домов, процветало старое заведение мистера Гарсии. Недалеко, удобно.
- Мистер Гарсия! – Рокки взмахнул рукой с самого порога, широко улыбаясь в полутьму зала, – и тут же хмыкнул, - гм, да что же, они всего сегодня будут прятаться по тёмным углам?
- Да? - ворчливо раздалось из темноты. - Кого там?
- Это я, Рокки! – пробравшись к столику, музыкант зашептал доверительным шёпотом. – Как вы сегодня?
- Рокки? - хозяин заведения всё же явил свою старую, основательно потасканную морду белому свету, представленному Рикаби. - Неплохо, если не шутишь!
- Тут такое дело, сэр, - музыкант склонил голову к плечу и раздосадовано прищёлкнул пальцами, - мы с Зибом ищем мистера и мисси Мэй с самого утра почитай уже. Программа на вечер срывается.
Рикаби покаянно опустил уши.
- Плакали наши головы, в общем. Может, они хоть к вам заходили?
- Мистер и мисси Мэй? - Гарсиа, кот в общем-то умный и опытный, опёрся на стойку и ожесточённо поковырял в ухе. Он вот уже который день страдал бессоницей и большую часть времени проводил с большим трудом воспринимая реальность. - Не, у меня их сегодня не было!
- Гм, это плохо, - Рокки покачал головой и подперев голову кулаком, задумался. – Если бы им хотелось куда пойти, куда бы они могли направиться… Кажется, уже всё оббегали.
- Мммм, - Гарсия с трудом качнул головой. - Ни-че-го не знаю!
- Заходите к нам вечером, - музыкант улыбнулся, бодро поднялся со своего места и поспешил к выходу. Кроме взволнованного взгляда (что в относительной полутьме не так-то и легко было разглядеть), выдавать его волнение мог только дёргающийся влево вправо хвост.

   Уже через несколько минут Рикаби вернулся к форду и, заведя машину, направился на оживлённый перекрёсток, где, как он прекрасно знал, торговал местной газетой мистер Литтлбай. Останавливаться на перекрёстке негоже, поэтому пришлось чуть проехать, остановиться уже чуть в стороне. Выглянув из водительской кабины, Рокки усиленно принялся вращать головой, стараясь разглядеть газетчика.
- Мистер? - кто-то постучал по дверце снизу. - Купите газету, мистер! Последние новости Сент-Луиса! Сухой закон не анулирован, мафия в панике! Волнения на бирже! В пригороде обнаружена подпольная самогонная лаборатория!
Это было до безобразия юным и имело самую нахальную морду из всех возможных.Это носило явно слишком большую для него одежду и имело сумку через плечо из которой торчало несколько листков.
- Мафия пусть не волнуется, - уверенно ответил Рокки, перегнувшись через окно кабины, глянул вниз, - я к ним сегодня заглядывать не буду. Привет, бой. Ты сегодня в ударе. Что толкового слышно в городе?
- Много чего слышно, сэр! - бодро ответило это и достало из-за уха самокрутку. - Без четвертака и не вспомнить, сэр!
- А сколько стоит что-нибудь дельное, сразу и без лишних ушей? – Рокки прищурился и коснулся пальцами носа и подбородка. Приподнял одну бровь, внимательно глядя на юного торговца. – Уж кому как не вам, мистер Литтлбай, знать всё обо всех.
- Пять баксов, - спокойно сказало нечто, раскуривая папироску и проницая Рикаби взглядом прожжённого и варёного в большом количестве химических веществ циника. - Только для вас, сээр.
- Уши надеру, - многообещающе сообщил Рокки. Затем быстро глянул по сторонам и наклонился ближе к мальчишке. – Если ты видел сегодня мисс Митзи, получишь свои пять баксов и чего ещё стребуешь с мистера Атласа. Так видел?
- Тогда десять, - глазом моргать нахальное нечто не поленилось. - А я вам ещё газетку сверху положу.
Газета тут же перекочевала в карман куртки Рикаби, перед малышом открылась задняя дверь форда:
- Живее, вымогатель. Поедем в Маргаритку, там всё и расскажешь.
- Ну, предположим, мистер, - невинное дитя смачно харкнуло на асфальт, взяло самокрутку двумя пальцами и начертало ей какой-то масонский знак над головой. - Учтите, тут полулицы видело, как я к вам сажусь...
- В крайнем случае, побреем тебе щёки и хвост, - предупредил Рокки, уверенно посмотрев на своего пассажира и улыбнувшись. – Если ты ничего не знаешь, конечно.
Мотор рыкнул-вздохнул-охнул и завёлся.
- Ну так что, едем?
- Едем-едем, - задняя дверь захлопнулась, и салон начал заполняться разъедающим лёгкие дымом. - Ты не боись, сээр, я порожняк не загоняю!

Сообщение отредактировал Orrofin - 13-03-2009, 22:05

[Lux Aeterna >>>]

День. Кабинет Мэя. Продолжение банкета.
SergK, Lux Aeterna, Orrofin, Сейден.
(вроде никого не забыл)
кусок не большой, но в тему. Сумимасен за паузу. Продолжение ожидается в следущие пару дней.


Вик расправился с бумажкой уже минут десять назад (конечно, не съел, а сжёг в пепельнице), а Рикаби всё не возвращался.
- Атлас... может его тоже, - Сэйбл нервно дёрнул головой, - того?
В этот момент с улицы послышался сигнал клаксона. Потом ещё и ещё раз. Завершающим штрихом стало появление на входе в кабинет Атласа (без стука) двух персон. В одной из них хорошо узнавался Рокки, вторая же, не достававшая коту и до пояса, принадлежала, определённо, представителю местной диаспоры уличных торговцев.
- И что это за явление? - Атлас без интереса глянул на пацана и перевел взгляд на скрипача.
- Это насчёт Митзи, мистер Мэй, - Рокки кивнул в сторону мальца.
- Сначала я хочу свой задаток! - безапелляционно заявил Литтлбай.
- Повсюду сплошной шантаж, - буркнул Сэйбл себе под нос.
Вздохнув, Рокки счёл нужным пояснить:
- Он видел, куда ушла Митзи, мистер Атлас. И пообещал всё честно рассказать. Но не за просто так.
- Это бизнес, сэр! - котёнок развёл лапами и почесал за ухом.
Атлас улыбнулся.
- И сколько же ты хочешь?
- Десять баксов за всё, сэр, - Литтлбай немного подумал и кивнул, видимо, сам себе. - Идёт?
Вик закатил глаза, но промолчал. Темная тень Атласа чуть качнулась в сторону мальчишки.
- Если он не скажет ничего дельного - побрей его налысо,- ровно и ласково сказал Мэй.- И дай ему два доллара. Задаток.
Рокки хмыкнул и сунул было руку в карман, но тут же смущённо посмотрел на собравшихся.
- Ээ, мистер Атлас, я тут вспомнил, что сам хотел занять у Вас денег. Меня сегодня утром продержали несколько часов в полицейском участке. Ну и, по выходу, совершенно случайно забыли вернуть.
Атлас недовольно поднял бровь на Рокки, но достал пухлое портмоне и протянул Рокки десятку. Вздохнув, Рокки с мученическим видом протянул её газетчику, но прежде, чем тот успел её ухватить, извернулся и ловко потрепал его между ушей
- Эй-эй! Держите лапы при себе! - паренёк невольно подскочил на месте и вздыбил шерсть на загривке, недовольно прижимая уши. - Значит так, мисс Эм вышла сегодня, в жуткую рань из ресторана старика Фи, причём не одна, а с каким-то хлыщём шляпе, причём пьяная, как мой папаша в воскресенье вечером! Потом хлыщ посадил её в свою машину, и они уехали в направлении набережной. Гоните монету, сэр!

[Сейден >>>]

- Дориан, - констатировала фигура у входа
Возможно, это был наилучший шанс для того, чтобы нажать на курок. Противник не видел его, всё ещё ослеплённый солнцем, не делает даже попытки отойти в сторону, а в его руке лежал револьвер. Даже самый придирчивый коп не докопается к Зибу.
Вместо этого Зиб чиркнул спичкой, привлекая внимание вошедшего.
- Заходи, Фрэнки, - чуть насмешливое приветствие. Нет, это не больше, чем представление. И пусть зрителей не наблюдается, но какой актёр откажется довести свою роль до полнейшей развязки?
Циркач дёрнул головой на свет и голос и осторожной крадущейся походкой пошёл чуть в обход. Зиб со злорадным терпением дождался момента – циркач зацепился ногой о стул и едва не упал.
При этом грохнул выстрел.
- Нервишки? – Дориан иронично усмехнулся, разглядывая от, как не совсем успешно Фрэнки восстанавливает равновесие. Если бы он знал, как близко прошла пуля от его лапы, не был бы так спокоен.
- Чёрт бы тебя побрал, Зиб, - в голосе кота сквозили нотки раздражения и нервного напряжения.
Музыкант расплылся в улыбке… глубоко в душе. Он чувствовал себя превосходно, то есть, безусловно, это было его выступление.
- Хочешь получить причитающееся, Фрэнки? – и тут же охнул. Кулак врезался ему под рёбра.
- Да, - циркач поднялся, наконец, с презрением глядя на согнувшееся пополам тело. – Хотелось бы.
- Оно не у меня, - холодное дуло вжалось в лоб кота. Зиб внутренне же оскалился. Чёртова кульминация, разве нельзя без неё обойтись. – Прекрати.
Холодные слова слетели с языка раньше, чем голова успела их схватить. Уши сами собой прижались к голове. Он сдерживаемого напряжения.
Но Фрэнки послушался. Чудо, но, постояв так буквально несколько мгновений, он убрал револьвер в карман и уже почти будничным тоном переспросил:
- Где они, Зиб?
- На столе. Они на столе, - и снова согнулся. Фрэнки попал слишком метко, хотелось расстаться с внутренностями.
Циркач не стал даже пересчитывать, сгрёб все банкноты, что попались под руку, и небрежно рассовал их по карманам.
- Было приятно работать с тобой, Зиб, - он не смог отказать себе в сладком зрелище корчащегося от боли кота и от ехидной реплики. Хотел ли он добить подельника в этот момент? Безусловно. – Не попадайся мне больше на пути.
Дверь скрипнула, он ушёл. Через некоторое время Зибу удалось принять нормальное стоячее положение и с шумом втянуть воздух в лёгкие. Поморщился.
Надо было всё же стрелять. Ладно, деньги, его доля, в безопасности. Теперь только убрать отсюда.
На пляже по-прежнему было пустынно. Только вдали затихал гул уезжающего транспорта.
- Пока, Фрэнки, - надо было подсунуть тебе бомбу ещё в младенчестве… Брат. Счастливой дороги.

[Lux Aeterna >>>]

День. Маргаритка. Виктор.
филер от том, что думает Виктор и как он собирается искать Мордекая. Идея не без помощи мастеров...

Виктор прикрыл дверь кабинета Атласа, оставив босса и Сейбла одних.

Виктор внезапно понял, что произошедшие события отодвинули похмелье на второй план.

Хм. Почему странно? Не знаю. Наверное, закономерно. После всех свалившихся в одночасье новостей, Виктор чувствовал себя немного не в своей тарелке. На войне было просто: вот свои, там, за километр в таком же окопе сидят враги. Все было ясно и понятно.

"В бой! Ура!"
Бег.
Штык.
Смерть.

Неприятные мысли темным облаком окружали Венгра в феерическом хороводе.

Здесь и сейчас не было той стороны и этой, не было своих и чужих. Все было совсем по-другому. Кто враг и кто друг? Нет (Виктор покачал головой) таких понятий тоже не было. Друг в следующий момент мог стать врагом... А враг - другом. Ты сам определяешь, кто есть кто для тебя.

Возвращаясь к событиям дня, Виктор верил, что поступил правильно, приложив мистера Мэя. С другой стороны он не хотел ссориться с боссом, который стал его, если не лучшим другом, то достаточно близким для Венгра человеком. Тем более не хотелось портить отношения в такой неподходящий момент.

Виктор остановился на верхней площадке лестницы, будто перед пропастью, раскачиваясь на каблуках взад-вперед. Сомнения прочь. Здесь и сейчас надо действовать быстро и спокойно. Виктор Васко по кличке Венгр сделал шаг в пропасть.

Спускаясь по лестнице, Виктор запихнул руки в карманы брюк и мрачно прошагал до самой входной двери. Где искать Мордекая он пока не представлял. В кафе он его не видел, да и в баре тоже.

На ум пришел разговор с Мордекаем в самом начале из совместной работы. Тогда Атлас попросил Виктора подняться в свой кабинет, где в полутьме на диване сидел это странный кот. Даже отсвет стекол очков в неярком свете настольной лампы Атласа было угрожающе стерильным. Да, именно стерильным, пунктуальным и ко времени.

Вот,- вспомнил Виктор,- они уже спускаются в бар, занимают соседние стулья у барной стойки. Пьют. Бросают редкими фразами. Вот оно! Мордекай достает из внутреннего кармана пиджака чернильную ручку-автомат и аккуратно выводит что-то на квадратном листке ровной желтой бумаги. Телефон.

Тот листок, скомканный, сейчас лежал в кармане брюк Венгра. Виктор распахнул дверь и быстрым шагом двинулся через улицу к входу в Верхнюю Маргаритку. Негромкий рык, как по волшебству телефон возник на стойке перед Виктором.

Раз-два-три-четыре-пять. Виктор накручивает на аппарате цифры номера, четкими закорючками выведенные на листке.

Гудок вызова в трубке. Еще. Пауза, еще один. На том конце кто-то снял трубку.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 12-05-2009, 7:19

[Хелькэ >>>]

Разговор по телефону.
При активнейшем участии Lux Aeterna

Несколько мучительно долгих секунд молчания – и в трубке раздался строгий сухой голос:
- Хеллер слушает.
Судя по разнице с обычным для Мордекая голосом (где-то в четверть тона, уловить могло только очень опытное ухо), он был чем-то недоволен, или обеспокоен, или... впрочем, кто его знает.
Виктор знал Хеллера достаточно, чтобы уловить скрываемые эмоции давнего своего напарника.
– Это Виктор. Надо поговорить. Чем раньше тем лучше.
На языке Виктора это означало, что если указанные действия не произойдут строго в ближайшие полчаса, будут большие проблемы.
Трубка, конечно, не могла передать, как Мордекай поморщился. Но он поморщился.
- Тогда говори, - кислым голосом произнес он. - В чем дело?
Виктор на секунду оторвал динамик от уха и зло уставился на него, будто прожигая взглядом.
– Лично, Мордекай. Лично. Не по телефону. Не по телеграфу. С глазу на глаз.
Виктор показал двумя пальцами руки, в которой держал микрофон с аппаратом в оба глаза. Конечно и это не могло быть передано по проводу.
- Вот как, - проговорил сухой баритон, снова становясь хладнокровно-равнодушным. - Понимаешь, Виктор, у меня много дел. Невероятно много дел. И все они не терпя отлагательства, поэтому в ближайшее время я абсолютно совершенно точно не смогу переговорить с тобой с глаз... на глаз, - плохо скрытый сарказм так и сквозил в речах Мордекая.
– Ах ты!.. – задохнулся Виктор, искусно удушая микрофон. – Нет, Мордекай, морда ты хитрая! Ты сейчас же бросишь все дела и явишься в Маргаритку. Мы друг друга понимаем?
- Лично мне кажется, что не совсем, - Хеллер начал уже выходить из себя, а в таких случаях одной-двумя жертвами обычно не обходилось. - Или ты говоришь мне, что стряслось, от чего я должен все бросить и ехать к вам, или я никуда не еду, и вы разбираетесь со своими проблемами без меня - за что я буду вам крайне признателен, мой добрый дорогой друг.
Виктор взбешенно сверкнул зеленым глазом, вследствие чего треснула одна из чашек на полке напротив. Если так пойдет и дальше, ничего из этой затеи не выйдет, Хеллер бросит трубку и с этим потеряется так необходимая сейчас зацепка. Но и в открытую говорить, что произошло было опасно. Виктор решил сменить тактику. Это было тактическое отступление, заманивание противника.
– Мордекай,– медленно, сдерживаясь и тщательно выбирая слова, заговорил Виктор.– У нас тут небольшое происшествие. Скажем, семейного характера. Когда я говорю семейного,– он особо выделил это слово,– я имею в виду нашу большую,– опять ударение,– семью. Оукей?
Он сделал выжидательную паузу.
- М-м, - протянул собеседник и снова замолчал на некоторое время. - Значит, что-то с Атласом? Или Митзи?
Его голос был слишком спокоен для личности, которой свойственно беспокойство за дорогих и близких людей. К тому же, его тон выражал скорее вежливую заинтересованность, чем подлинное желание узнать обстоятельства странного дела, из-за коего венгр вздумал его беспокоить.
- Если тебе так не хочется говорить, хотя бы намекни, - настаивал Мордекай.
Признаться, Виктор не любил шахматы. В шашки он играл плохо, ему никак не удавалось предугадать ходы противника. Но все больше казалось, что Хеллер тянет время. Зачем? Вытянуть-таки открытый ответ, что Митси похитили? Тогда телефон точно слушают и непременно будут приняты ответные ходы со стороны похитителей.
– Хеллер, где ты? – спросил Виктор.
- Дома, - прошипел (если только можно прошипеть слово, в котором нет ни одной шипящей) Мордекай. - Где я еще могу находиться, если ты звонишь на тот телефон, который находится в моей квартире, и даже более того, в моей комнате?! Хорошо, я приеду. Ты в баре?
Ну откуда он мог знать, что это номер — домашний телефон Хеллера? Виктор отстранил динамик, чтобы не так резали ухо вопли напарника. Первая победа за сегодня. Хотя победа ли?..
– Я в Маргаритке, Мордекай,– с нажимом словно выплюнул Васко.– В Маргаритке. Не опаздывай.
И зло повесил трубку.

[Lux Aeterna >>>]

Допрос с пристрастием. День. Кабинет Атласа.
Атлас, Рокки, Седжвик и неизвестный газетный мальчик.
В роли мальчика несранвенная ХаКэ


Атлас откинулся в кресле. И будто тьма сгустилась, стала осязаемой, вязкой.
- Хорошо, - наконец разлепил плотно сжатые губы хозяин Маргаритки. - Я верю тебе.
Он извлек десятидолларовую банкноту и протянул Рокки.

Банкноту музыкант без лишних разговоров принял и, пристально глянув на мальчишку, передал её в протянутую руку.
- Как этот хлыщ выглядел?

- Да как самый обычный хлыщ, - фыркнул парнишка. - Ну разве что такой, вроде как важный. В шляпе, в плаще. И машина блестит, как новенькая - должно быть, богатый! Мистер Мэй, может, у вашей жены... того... ухажер завелся?
И газетчик широко улыбнулся, как будто за подобную новость ему должны были вручить еще и что-нибудь вкусное.

Только вместо ожидаемой конфеты он неожиданно оказался едва ли не оторван от земли за собственное ухо, которое оказалось в тисках пальцев Рикаби. Сам кот благоразумно стоял на расстоянии, недоступном кулачкам и ботинкам газетчика, а держал крепко и, несколько смущённо. Так он повернулся к мистеру Мэю, стараясь разглядеть в лице Атласа, что же сейчас последует. Вызвал ли мелкий бурю?

Атлас задумчиво поскреб подбородок. Он сейчас был где-то далеко. И даже едва ли понимал, что булькнул сорванец.
- Может и... ухажер, - глухо пробубнил Мэй. - Только не пьет наша «мисс» по утрам. Что за машина? Номер запомнил?

- Да вы что, издеваетесь? - возмущенно воскликнул мальчишка. Правда, обращаясь в первую очередь к Рокки. - Не запомнил! И отпустите, пожалуйста, мое ухо, молодой мистер! А машина, машина черная такая, и что за окнами - совсем не видно... ну отпусти-и-ите!

Атлас махнул Рокки рукой.
- Рокки, ты его где подобрал?

Рикаби пожал плечами, потом вспомнил о своём как бы пленнике и отпустил ухо.
- На газетном перекрёстке, сэр. Так что если к набережной, то это на восток по одноимённой улочке. Там ещё двухэтажная правительственная застройка.

- Знаю я эту застройку, - внезапно оживился Вик, слегка задремавший под действием выпитого спиртного, - Очередной рассадник бумажной содомии!

По выражению лица Атласа стало понятно, что бумажную содомию он тоже категорически не приемлет. Потом Мэй посмотрел на Вика, с немым вопросом: «Но к чему ты это?»

- Ну, то есть я знаю, где это местечко... - промямлил Вик. Он потихоньку просыпался и вспоминал о своих бедах, мрачнея лицом.

- А-а, - с понимание протянул Атлас, все еще искоса подозрительно поглядывая на бизнесмена. - Ну, и что прикажете делать с этим оболтусом?
Кот с серьёзной миной кивнул в сторону нахохлившегося газетчика.

- Я бы приказал вам меня отпустить, - извиняющимся тоном высказался сам "оболтус". - Я, честно, буду вести себя хорошо!

- Устный выговор и отпустить, - согласился Вик.

- Рокки, вынеси устный выговор,- важно кивнул Атлас. - И заплати десятку, что ты взял у меня.

- Уже передал, сэр, как вы могли заметить. Брысь отсюда, - подытожил Рокки, не особенно заботясь о том, к кому конкретно обращалась данная фраза. Впрочем, щелчок по многострадальному уху пришёлся всё-таки на счёт газетчика, что давало право предположить личность адресата последней фразы.

– И да, - напоследок уточнил он, состороив серьёзную мину, - о цели посещении мистера Мэя ни слова, выдумывай что хочешь, но тебя здесь не было.

- Хорошо-хорошо, не было так не было, - буркнул мальчишка, потирая многострадальное ухо, и спешно ретировался, пока кто-нибудь не додумался цапнуть его за второе.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 25-06-2009, 22:41

[SergK >>>]

Маргаритка. Возвращение блудного Мордекая.
(встречайте: Хакэ, Сейден, Люкс и... барабанная дробь... да-да, именно барабанная дробь)

Сэйбл проводил выскользнувшего в дверь газетчика взглядом:
- Ну что, Атлас, едем? Нельзя терять ни минуты!.. Или выпьем ещё по стаканчику?
Атлас помедлил несколько мгновений. С одной стороны он хорошо помнил предостережение неизвестного похитителя не предпринимать никаких действий. С другой,- чего греха таить? - уж очень хотелось завязать анониму хвост узлом.
- Рокки, отвезешь нас, - туша сигару в пепельнице утвердил Атлас.
Вик вздохнул и встал с дивана, отряхивая чёрный костюм, который изрядно измялся от всевозможных нервных телодвижений своего хозяина.

Мордекай действительно приехал довольно быстро - видимо, нашел кого-то, кто согласился подвезти представительного молодого человека за небольшое вознаграждение. Впрочем, доехал он лишь до начала улицы, а дальше пошел пешком.
Четкий, размеренный ритм походки, безупречно выглаженный костюм, чистая, без единой пылинки шляпа – ничто не выдавало волнение кота.
Но, тем не менее, он волновался. Слегка – однако для Мордекая это было равносильно панике.
А вот и знакомые двери… которые распахиваются, выпуская на свет дневной мистера Мэя с Рокки и мистера Сэйбла.
- Мордекай! - глаза Атласа чуть сдвигаются в сторону макушки. Мэй понадеялся, что этого никто не заметил. - Как ты во время! Нам немедленно надо поговорить.
И, заметив у входа в кафе Виктора, Атлас чуть поджав губы процедил:
- Нам всем, не так ли Виктор?
- Я предлагаю все обсудить по пути к ресторану Фи. Идет?
Атлас, не дожидаясь ответа, двинулся к припаркованному форду, которым совсем недавно пользовался Рокки. Он занял место впереди, Сэйбл первым сел на заднее сиденье и с запозданием понял, что ему предстоит быть стиснутым с двух сторон - педантичным Мордекаем и здоровенным Виктором. Он отодвинулся к краю – в середину сел Хеллер, а последним на сиденье взгромоздился Венгр, оглушительно хлопнув дверью.
- Ты мог бы загадать желание, - неловко пошутил Сэйбл, обращаясь к Мордекаю.
- Пожалуй, нет, - покачал головой Мордекай. - Опасаюсь, что сбудется.
Машина тронулась и, выплюнув два густых облачка дыма, скрылась за поворотом.

Сообщение отредактировал SergK - 26-06-2009, 22:03

[Сейден >>>]

История Литтлбая
(по слухам, собранным вашими покорными слугами, Lux Aeterna и Сейденом)

С огромным трудом Литтлбай удержал себя от того, чтобы скатиться вниз по лестнице, перепрыгивая по две-три ступеньки за раз. Глаза его при этом восторженно сверкали, хвост летел следом, будто бы по собственной воле вытянувшись как у породистых котом в Вашингтоне (ещё бы помыть да вычесать…).
Ещё бы! Вот так ни за что заработать десятку да к ней заполучить прекрасную тему для баек. Ну, когда вернётся к своим и немного поостынет. Нет уж, сегодня он, Том Литтлбай на работу не вернётся. И пусть работодатель, этот косоглазый сквалыжник Николас Уоррен хоть удавится гневом с селёдкой напополам.
Рука сама собой каждый десяток секунд прикасалась к нагрудному карману, где изволила возлечь заветная купюра. Поднимавшийся было по лестнице толстый официант еле успел подвинуться, когда маленькая молния пролетела мимо него по направлению ко входной двери. Вздрогнув, официант посмотрел ему вслед, а затем недоумённо покачал головой и продолжил подниматься. Он ещё не знал, что дойдя до последней ступеньки окажется сметён следующим потоком убегающих по своим делам котов, правда, уже более основательно.

Том Литтлбай тем временем бежал вверх по улице, в сторону своей заветной мечты, располагавшейся в магазине велосипедов.

Решив сократить путь до своей цели, Том свернул в проулок. Прошлёпав по неглубокой грязной луже он оказался в пустом проулке. Вот ещё один закоулок и ещё. Повороты сменяли один другой. До магазинчика мистера Ли оставалась всего пара кварталов. И тут он заметил Пёстрого.
Пёстрый был щёголем. Представляете щёголя-оборванца лет двенадцати, длинного и нескладного. В драных цветастых обносках, что выловлены с помойки за домом какого-нибудь богача? Вот таким и был Пестрый – наглый, злой и трусливый.

Том чуть замедлил ход и хотел кинуться в так удачно подвернувшийся проход. И уткнулся во что-то мягкое. Он отпрянул и хлопнулся на тротуар.

— Что это тут у нас? — Промычал Виллисон — еще один из местной шайки. Его еще звали Жиртрест, совершенно ясно за что. Только называть его так — себе дороже.

От этой компании старались держаться подальше все уличные беспризорники, ну а местные разносчики газет и мальчики-на-посылках были вынуждены еженедельно платить жестокую дань в виде центов, пенсов, экю. В общем, всего того, что они успели наработать. Пёстрый не церемонился в вопросах точного расчёта и обычно брал всё, что попадалось к нему в руки. По всем признакам выходило, что в будущем сей молодой человек имеет все шансы стать прекрасным образчиком американского общества.
Многие мелкие рыбёшки надеялись так или иначе попасть в эту банду, но и здесь Пёстрый установил строгий контроль. Их и насчитывалось всего-то десяток в шайке. Но зато каждый за другого глотку перегрызёт. Ну, предварительно унеся по возможности целой собственную шкуру.
То что сейчас перед Томом было всего двое из шайки ничуть не улучшало дел. Утерев пострадавший от столкновения нос рукавом куртки, Том опасливо прижал уши и начал медленно отступать. Нет, убегать он не собирался, потому что знал, что тогда его найдут. И разговор будет уже не столь «весёлый». Жиртрест, щербато улыбаясь, поигрывал пальцами, показывая, что он собирается сделать с Томом. Пёстрый же, неторопливо помахивая тонким, будто безволосым хвостом из стороны в сторону, неспешно приближался к Литтлбаю. Кошка играла с мышкой в своё удовольствие.
- Й..я, - неуверенно выговорил газетчик. Былой спеси, как у мистера Мэя в кабинете, будто бы и не было никогда.
- Ну и куда это мы так торопимся, мистер Я? – Виллисон резко дёрнулся вперёд, в три шага сокращаю расстояние до жертвы. – Может, к мистеру Пёстрому на поклон? Да-нет?

- Понимаешь... Пёстрый, — надо было срочно что-то придумать! Что-то придумать! Как отделаться от этих олухов? Спина Тома упёрлась в холодный кирпич стены. А в сумке с газетами через плечо что-то твердое больно упёрлось в бок.
«Это же ножик!» - пронеслось в голове Тома. Да, на той неделе он таки разбил свою копилку в виде розовой мыши и наскрёб ровнёхонько на чудесный складной ножичек в «Тысяче мелочей» мистера Айваненко. Ножик был самый настоящий, чуть больше томовского мизинца длиной, стальной, с простой, но очень Тому нравившейся гравировкой по лезвию и черной лакированной деревянной ручкой. Внутри у ручки была пружина — нажмешь на скрытую кнопку, и лезвие само выскакивает. Аккуратно сложишь нож и можно повторить операцию. Том мог так часами сидеть и складывать и раскладывать нож.

В общем, пока Литтлбай плавал в небесах, Жиртрест угрожающе близко подобрался к нему и припер к стене своим толстым пузом.
- Ну так,- мурлыкнул Пёстрый в самое ухо Тому.- Что-нить есть для меня?
- Нет. Пока ещё ничего, - ответ Том выпалил как на духу и тут же понял, что ему не поверили. Да он сам себе не поверил! – Я ещё не продал сегодня газеты…
Ещё шаг назад, вот только куда дальше – тело боязливо вжалось в шероховатую поверхность стены. Рука сама потянулась к карману. Прекрасно понимая, какую глупость он собирается совершить, Том, тем не менее, прекрасно знал и то, что ни за какие коврижки не отдаст этим ухмыляющимся мордам честно заработанные десять долларов. У Литтлбаев ещё не было традиции безропотно терпеть понукания.
- И что же это ты не работаешь? – Жиртрест оказался на удивление проворным. Будто предчувствуя что-то, ухватил Тома за руку и резко дёрнул её вверх. Газетчик зажмурился от резкой боли и тихонько пискнул. Пёстрый, тем временем, подойдя к месту действия, несколько секунд занимался лишь тем, что с удовольствием смотрел на их с Виллисоном трепыхающуюся жертву.
- Враньё, - коротко решил он и с оттяжкой ударил Тома кулаком в живот. Или чуть выше. Если бы второй из этой шайки не держал мальчишку за руку, Том бы сейчас упал на асфальт, сжавшись в комочек. – Обыщи его.
И с ленцой засунул руки в карманы, отвернулся, будто бы сцена у стены больше не привлекала его внимание. Как пойдёт этому маленькому мерзавцу в будущем сигара. С каким достоинством кольца и клубы дыма будут вырываться с её кончика, чтобы изящно завиваясь уплывать в сторону будущих жертв.
Но именно в этот раз всё сорвалось. Пёстрый вздрогнул, разом растеряв свою смелость и с одним единственным криком понёсся прочь, нырнув в первый же переулок.
- Бежим!

Сообщение отредактировал Сейден - 18-07-2009, 22:39

[Lux Aeterna >>>]

История Литтлбая: О маленьком Томе замолвите слово.
Саспенс, хоррор, немного экшена. И таки да, доктор Фрейд плачет по нашей паранойе.
Сейден, Lux Aeterna

- Бежим! - будто сквозь туман донеслось до Тома. И вот железная хватка вмиг отпустила, и он медленно сползает по стенке. Пёстрый и Жиртрест с невероятной, исключительной скоростью скрылись где-то дальше по проулку, лишь иногда до него все еще доносились громкие неуклюжие шлепки драных ботинок по лужам.

Из темного закоулка нервно подрагивая лысым длиннющим хвостом вальяжно выбралась крыса. Ее мелкие алые глазки посверкивали недобрым светом, будто оценивая, сможет ли она в один присест заглотнуть Тома. Вот она уже задела мусорные баки в десятке шагов от Литтлбая. Те загремели жестяными крышками, зловонный запах крысиного мускуса смешанного с гниющими отходами донесся до носа Тома.

Это чуть-чуть отрезвило его. А большая крыса уже была в пяти шагах. Она остановилась и принюхалась, видимо, оценивая удачность нападения на жертву чуть выше ее ростом. Надо сказать, что Том для своих лет не был особо высоким. Да что там высоким: коротышкой он был, коротышкой!

В отличие от своих мучителей, Том с подобным ещё не сталкивался. Разумеется, как и почти всякому коту встречать крыс ему доводилось. Но всякий раз эти создания трусливо поджимали хвост и удалялись подальше как можно быстрее. Поджав руки к животу, он скорчился, стараясь прийти в себя.

Крыса меж тем вела себя странно. Она не стала рыться в мусорном баке, не стала куда-то убегать – она лишь стояла как дозорный неподалёку от Литтлбая и принюхивалась.
Мускусный дух становился всё сильнее. Вот откуда-то с бельевой верёвки спустились ещё две крысы и нервно прошмыгнули в укрытие, так что том увидел лишь их хвосты, исчезающие среди мусора. Опершись рукой о землю, Том с некоторым трудом поднялся на ноги и на всякий случай достал из кармана ножик. Одно дело встретиться с одной крысой. Вот три…
Тут всё и произошло. Как по волшебству из-за угла ближайшего дома, из щелей в кирпичной стенке, из мусорного бака повалили крысы. Почти непрерывной, пищащей и весьма устрашающей рекой. Их целью был вкусный и сочный обед, который сам пришёл к ним в гости.
Та самая дозорная крыса, не утерпев, первой прыгнула на Тома, целясь зубами в шею. Не раздумывая, мальчишка резко ткнул перед собой ножом и, не оглядываясь, что есть мочи рванул в пока ещё свободный переулок. Поток крыс наступал ему на пятки. А упавшее тельце той, первой, было не столь велико, чтобы надолго задержать голодную стаю.

Том добежал до поворота и свернул. Он не задумывался, куда бежит. Потом был еще один поворот. И еще. Подворотни становились все неопрятнее, все загаженнее. А крысиное почти оглушительное верещание все ближе; оно будто наступало на пятки. Газетчик боялся обернуться. И как на зло — не было никого, кто мог бы помочь. Будто эта, задняя, оборотная часть города вымерла, обезлюдела.

Том со всего размаху налетел на внезапно возникшую из-за очередного поворота кучу тряпья. Он повалился на четвереньки, остервенело забрыкался. Ближайшая подоспевшая крыса победоносно взвизгнула и, разинув пасть полную острых клыков, бросилась на спину Тому. Вопреки законам физики газетчика будто подбросило вверх — сработали древние инстинкты, тело само подпрыгнуло. Он выгнулся в воздухе, приземлился, чудом удержался на полусогнутых, инстинктивно дернул корпусом. Крыса, не удержав равновесия слету врезалась в стену узкого переулка.

Том выдал скорости. Так... нет. ТАК он еще никогда не бегал. Еще несколько поворотов. Лужа. Еще. Литтлбай перепрыгнул через поваленный мусорный бак. Оп-па-па! Тупик. Том, выигравший некоторое время у тварей, затравленно оглядывался. С трех сторон — высоченные голые стены. На высоте трех Томов — одно узенькое забранное решеткой оконце. В углу на железной площадке в двух ростах Тома над землей — обшарпанная, заржавленная дверь. К площадке когда-то вела лестница, но из-за бесхозности и местной шпаны сохранились только две верхние ступени.

Недовольный писк приближался слишком уж быстро, чтобы у Тома оставалось время искать лучшее решение. Разбежавшись – два-три метра – он подпрыгнул и, почти мазнув когтями нижнюю из оставшихся ступенек, упал. Повезло. Железный мусор валялся вокруг в большом количестве, но при падении Том не содрал ни клока шерсти.
Кажется, крысы были уже за поворотом. Последняя попытка. Зажав нож в зубах, Том ухватился за мусорный бак и подтащил его под ступеньки, стараясь не прислушиваться к шуму за спиной и писку. Опираясь на стену, почти мгновенно вскочил на него и, не обращая внимания на то, что бак шатало и покачивало под ним, подпрыгнул.
На этот раз попытка получилась удачнее. Котёнок ухватился за ступеньку и, дрыгая в воздухе ногами, принялся подтягиваться. Один раз он поддал ногой что-то мягкое. От удивления повернул голову, чтобы посмотреть вниз и выронил нож.
- Чёрт!
Крысы внизу безумствовали. Некоторые из них попытались повторить подвиг Тома, вот только они слишком резко запрыгнули на бак, и тот, не выдержав, перевернулся.
Теперь Литтлбай находился вне досягаемости их зубов. Вот только… Кажется, подтянуться на вторую ступеньку ему не удавалось – сил не хватало. Как назло, никак не удавалось подтянуться и ногами, чтобы устроиться на первой ступеньке.
Вцепившись в нижнюю ступеньку, Том зажмурил глаза, в ужасе ожидая того мгновения, когда его руки не выдержат. В этот момент его резко дёрнуло вверх. Что-то, крепко ухватив за плечо, подняло его и швырнуло куда-то в темноту.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 21-07-2009, 23:10

[Сейден >>>]

История Литтлбая: Знакомство.
В этой главе не появляется НИ ОДНОГО велосипеда. Да.
Lux Aeterna, Сейден

Лязгнула тяжелая дверь. Потом упало не менее тяжелое ругательство. Том нашел себя лежащим ничком на цементном полу. Глаза начали привыкать к тусклому свету старой лампы. За спиной раздались шаркающие шаги, и Литтлбай немедля перевернулся и попытался приподняться на руках.

В свет лампы вышаркал старый облезлый кот. Хвост его волочился в такт неровных хромающих шагов. В руках он держал мачете. Том, прижав уши к голове, с ужасом смотрел на своего спасителя. В голове пронеслись страшные истории, которые мальчишки-газетчики рассказывали друг другу после смены. Например история о дворовых котятах, которые пропадали из города. А потом возвращались, но уже в жестяных коробках консервов.
Но кот, казалось, меньше всего обращал внимания на Тома. Недовольно встопорщив усы, он с размаху бросил мачете в старый трухлявый пень, неизвестно каких образом оказавшийся здесь. Встряхнув труху, мачете точно вонзилось в него да так и застыло в стоячем положении.
- Тысяча мышей! Чтоб мне ещё раз так свезло, хвосты им в селезёнку, - кот отвёл душу и резко повернулся к Тому. Только сейчас Литтлбай увидел, что над правым глазом кота тянулся уродливый шрам, а шерсть на морде, на правой стороне будто бы была подпалена. – Вставай, парень, нечего здесь разлёживаться. Или ты ждёшь, пока крысы сообразят про второй проход? Здесь тебе не мамочкина гостиная, двигай давай.
Пока Том, вскочивший на ноги, но толком не знающий, что делать, переминался с ноги на ногу, кот, недовольно бурча себе под нос, принялся рыться в сундуке. Вот он выщерился и достал на свет божий смятую пачку сигарет. И тут же снова грозно уставился на Тома.
- Вот дурья твоя голова! Бери ножик и двигай по лесенке в сторожку.
В полутьме Том начал различать еще более темный провал двери. Он осторожно подошел к ножу, оглянулся на старика, будто проверяя, не передумает ли? Потом ухватился за рукоятку здоровенного ножа и потянул. Раза с третьего удалось расшевелить его, и вот Том уже обеими лапами неестественно согнувшись волочит за собой тяжелющее мачете.

- Туда? - Литтлбай неуверенно мотнул головой в темный проход.

- Туда, лопни твои глаза! - буркнул кот, с причмокиванием раскуривая сигарету от спички. Потом он глубоко затянулся и зашаркал к лестнице наверх. По дороге забрал у Тома непосильную ношу. Том был совершенно не против и засеменил, стараясь не отставать от странного мистера с мачете и не оглядываться
Спина мистера странным образом внушала доверие.

Темнота обступила их со всех сторон. Железная лестница поглотила жалкие остатки неяркой лампочки внизу уже на третьей ступеньке, и Тому оставалось лишь пару раз оглянуться на чуть более светлый проем.

Впереди них была непроглядная тьма, а старый кот бесконечно медленно ковылял вверх. Странный, зловещий скрежет раздавался сзади... И из под лестницы!..
- Не дрейфь, - будто почуяв нервозность своего провожатого, буркнул хозяин, не вынимая сигареты изо рта. – Съесть тебя я им не дам... Сразу.
Ледяная полоска пробежала у Литтлбая по позвоночнику до самого кончика хвоста. А старый кот расхохотался странным клокочущим смехом и закашлялся.

Вот они поднялись на самый верх лестницы и в полумраке возник силуэт неплотно прикрытой двери. Старик шумно выдохнул клуб сигарного дыма и широко распахнул дверь.

- Ну, давай, входи, - буркнул кот, пропуская Тома внутрь хорошо освещенного помещения. Окон не было и здесь, но люстра под потолком заливала все ярким желтым светом.

Том успел сделать только шаг в сторону порога, как что-то снова ухватило его за шкирку и с хорошо знакомым раздражённым возгласом кинуло его внутрь помещения.
- Я вам покажу, как из котов кукурузу делать! – мальчишка от изумления широко раскрыл глаза, не веря сам себе. В проёме двери, ухватившись одной рукой за косяк, яростно бил кого-то ногой его сегодняшний знакомый. Подкованный сапог явственно во что-то попадал и, видимо, это нечто не собиралось отступать. – Это вам не дальний запад! Мыши.
В какой-то момент этот странный кот просто исчез, ступив в тень. Но почти тут же вернулся обратно, резко захлопнув за собой дверь и навалившись на неё всем телом.
Когда стук в неё по ту сторону стих, кот поднялся. Встряхнулся и как-то по-особенному неторопливо двинулся мимо Тома.
- Тебе рому ведь ещё рано, малый? – походя поинтересовался он. – Значит, просто чай. А вот мне ром не помешает.
Он подошёл к большой бочке, заменявшей в этой комнате стол и принялся колдовать над ней.
- Да, это тебе не поедателем смерти работать… Это работка ещё паршивее. Но не бери в голову. Пока ты со стариной Сэмом, проблемы у тебя будут нормальные.

- Пробле-емы, - тихо протянул Том. Он уже подошел к столу-бочке и сейчас усаживался на стул: такую же бочку, только поменьше. Она для Литтлбая все равно была высоковата и котенку пришлось вставать на цыпочки, чтобы дотянуть до нее... Просто дотянуться.
- Угу, - буркнул Сэм. Он стянул со стены фартук с ярким розовым цветочком и напялил поверх старого буро-зеленого комбинезона. На столе стояла фляга. По запаху Том определил пойло. Таким иногда пахло от его соседей — братьев Глойн. Сэм пару раз приложился к фляге между делом, зато успел налить большой начищенный жестяной чайник и поставить его на конфорку. А на столе организовать домашние печенки, варенье(!), и заварочный чайник.
- Делать мне тут нечего, разорвись мышиный глаз, - как будто извиняясь выдал престарелый кот. - Вот и занимаюсь хозяйством...
Он присел за стол напротив, положив ярко-зеленую рукавицу-хваталку рядом.
- А чай у меня — самый настоящий, Виндийский! - Сэм потыкал в темную жестяную коробку с плотной откидывающейся на маленькой петле крышкой и мелко покивал головой, будто подтверждая, что не врет. К этому моменту забытый на плите чайник громко закудахтал, и Сэм всполошился.

Чай был вкусным и ароматным. Том еще никогда такой не пил. Комната была опрятна и даже уютна. На стенах висели странные фотографии и всякие другие интересности. Сэм прикладывался поочередно к фляжке и кружке и теперь не казался таким устрашающим...

[Lux Aeterna >>>]

История Литтлбая: Дудочник.
О прошлом, грядущем и немного поэзии. Почин.
Сейден, Lux Aeterna

Да и сегодняшние события уже не казались такими страшными. Ну, если только не смотреть в сторону двери – Сэм не поленился подойти к ней ещё раз и запереть на солидный засов.
- Крысы, крысы, - едва слышно ворчал он себе под нос. Горячечное настроение уже отпустило Тома. И Сэм как-то сразу перестал быть грозным. Так, уставший от работы пожилой кот, который решил примоститься на бочке и отдохнуть немного.
Том прислушался к собственным ощущениям: живот всё ещё ныл. Кажется, там вскочит синяк. Спасибо Жиртресту, постарался. Котёнок недовольно засопел над своими мыслями, оторвав задремавшего было Сэма от сновидений.
- Ты хоть целый там, малый? Как тебя угораздило забраться в этот район? – Сэм положил руку себе на колено и с комфортом опёрся на неё. – Меня Сэм зовут. Сэм Бартлл.
- Том, - журналист сам не заметил, как вытянулся в струнку – уши так и дёрнулись, поднимаясь над головой. – Том Фитцджеральд Третий. Я торгую газетами на углу перекрёстка Набережной и…
Бартлл как-то странно хмыкнул, и Том удивлённо остановился, глянув на него. - Сэр?
- Все сэры в Англии остались, малый. Им здешний климат вреден, - грубовато, но в то же время добродушно ответил кот. – А здесь, коли тебе так уж нравится, джентльмены. Далеко ты забрался. Неужели у вас, газетчиков, про это не говорят?
Кот нахмурился.
- Крысы там, тёмные переулки, подворотни?
Том смущённо уткнулся носом в чашку. Вот как ему объяснить в двух словах, что произошло? И про велосипед, что так до него быстрее всего добраться было. И про банду подростков, перед которыми дрожала вся малышня? Он ведь всего лишь неудачно задержался. И, если бы не Сэм, мог бы задержаться окончательно.
- Так получилось, - повинился он.
Кот хмыкнул, снова приложившись к фляге. Нет, он не хмелел. Просто потягивал свой напиток, похоже, воспринимая его как простую воду.
- Тебя, небось, родители уже заждались?

Том замотал головой.
- Совершенно нет, сээ... - Том вопросительно посмотрел на престарелого Браттла. - Сэм? - скорее спросил котенок.
Ничего не произошло. И тумака Литтлбай не схлопотал. - А что там, с крысами?
Он ухватился короткими пальчиками за край бочки-стола и чуть высунул язык, предвкушая интересную историю.
- Нет, ничего, - отмахнулся Сэм, опрокидывая фляжку еще раз. - Не слушай бредни старого моряка...
Но Томас не двинулся с места и пожирал глазами старика. Повисло напряженное молчание.
- А-а! - первым не выдержал Сэм приложив фляжкой о бочку. - Что ты будешь делать, тысяча мышей! Ну слушай!..

«Кто там в плаще явился пёстром,
Сверля прохожих взглядом острым,
На странной дудочке свистя?..
Господь, спаси мое дитя!» - продекламировал Сэм своим хриплым голосом.
- Так начинается древняя сказка про Дудочника... - Сэм нетерпеливо закивал — мол знаем, знаем, про крыс уже давай.
- А финал знаешь? - тут глаза Сэма, до этого полуприкрытые, широко раскрылись, сверкая зеленью. И жутким было его лицо. Том съёжился на своей бочке под этим взглядом.
« … Вновь появился чудодей,
Сыграл на дудочке своей,
И в тот же миг на звуки эти
Из всех домов сбежались дети.

И незнакомец всей гурьбой
Увел их в реку за собой.
Никто не помнит их отныне,
Навек исчезнувших в пучине.

И каждый год в глухую ночь,
Когда Луна уходит прочь,
На город нападает враг,
Шурша ста тысячами лап.»
И даже, показалось Тому, лампочка в люстре под потолком потемнела. И огонь в печи позади фигуры Сэма как-то подозрительно громко стал гудеть. А на белоснежном фартуке Литтлбай заметил вытертые следы чего-то бурого.
- Дудочник, - прогудел Сэм. - Дудочник вернулся. И давно-о-о.
Ах, сколько всего было на стенах маленькой пыльной каморки Сэма. Среди непонятных приборов, странных статуэток и, наоборот, привычных и знакомых часов, рожков и щёток для чистки обуви и одежды, мастеровых инструментов, казалось, затерялось самое главное – в комнате не было ни единого окошка. А вот дверей было целых две. Вторая, правда, была завалена разными вещами, среди прочих, там же стояла грубо сбитая из балок кровать со старым ветхим одеялом.
Том тихонько вздохнул. Наверное, странно, что он, столько лет проведя на улице (а это вся его сознательная жизнь), только сейчас познакомился с этим странным котом. Подростки и малышня часто рассказывали всякие байки о том, что было раньше в городе. Но ни о дудочнике, ни об этом помещении не упоминалось. Были тёмные истории про крыс, что они делали с теми, кто попадался им в лапы. Нет… о таком лучше не думать.
Том поёжился. И тут же вздрогнул от резкого стука.
Но это всего лишь был Сэм, поставивший опустевшую чашку на бочку подле себя.
- Да. Можешь не верить старику, но это не враньё. Крысиные хвосты тогда были повсюду, - палец ткнул воздух в направлении Тома. – И детям даже днём не было безопасно появляться на улице. Но это неважно.
Сэм поднялся на лапы и со вздохом положил руку на поясницу. Теперь это уже был совсем обычный кот, изрядно уставший за день. – Давай я тебя выведу. Тут и правда нынче не безопасно. Сейчас не славные девяностые. Да.
Сэм потянулся к пальто, лежавшему неподалёку на верстаке.
- Но ведь крысы нам не враги. Они нас боятся, - признаться ли себе самому, что уходить не хотелось?
Кот повернул голову к Тому и рассудительно качнул ею.
- Ты это собирался сказать той стае в переулке? – впрочем, собираться уходить он перестал. Наоборот, облокотился о бочку, служившую им с Томом столом. – Верно, что у крыс нет чувства гордости. Да и смелости не хватает. А вот в мозгах этим лужёным глоткам не откажешь. Иного Нью-Йоркского профессора за пазуху отправят. С потрохами, - уточнил для большей ясности Сэм.
Том живо представил себе эту картину. Правда, как целый профессор может поместиться в одной мыши… Это не важно.
Мысли скакали:
- На улицу они не выходят. Даже ночью. Я… - тут пришлось признаться. Почему-то объяснить это было сложнее, чем просто сделать, - бывало, ходил ночью.
- Кроме меня здесь с девяносто третьего года нет ни одной живой души, - старый кот поморщился, что-то припоминая. – Даже эти побирушки. Кто сам ноги унёс, кто не успел или не захотел. Раньше здесь было славное время.
Сэм зажмурился, припоминая:
- Консервы. Тушёнка, свинина, говядина, даже телятина – мы делали всё и под большие заказы. Да только ради этого я и осел в этом городке. И это всё враз сорвалось.
Том терпеливо ждал продолжения истории. Сэм недовольно нахмурился, но он уже завёлся, так что даже наводящие вопросы, хоть и были желательны, но совершенно не нужны для продолжения рассказа.
- Ты спросишь, почему? Да потому что наши начали неожиданно пропадать. По одному, по двое. Бедняга Бинс. Его нашли первым.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 24-07-2009, 23:42

[Сейден >>>]

История Литтлбая: В бойлерной.
Зловещие тени прошлого возвращаются...
Lux Aeterna, Сейден

Кот замолчал и оценивающе покосился на Тома.
- Так, - гаркнул он на всю комнатушку срывая розовый фартук. - Пошли, малёк! В бойлерную: все покажу, как было!

Сэм стал распихивать в стороны завал у второй двери.
- Сейчас, сейчас. Я тебе всё-о-о покажу! - бормотал он. Том смотрел на престарелого хозяина и все яснее ему становилось, что надо отсюда линять. И чем быстрее - тем целее будет его шкурка. Но куда? С другой стороны запертой на засов двери с нетерпением его ждали крысы. И то, только в том случае, если он сможет дотянуться до засова и открыть его. Литтлбаю совершенно не хотелось идти в бойлерную с сумасшедшим страшным котом. Да еще то мачете вспомнилось. Вон оно, лежит. Со странными бурыми разводами по всей длине лезвия. Даже на длинной деревянной рукоятке пятна глубоко въелись в материал и были хорошо заметны.

Может, появится возможность сбежать, когда они вниз пойдут, - блеснул луч надежды. Но тут Сэм невероятным образом оказался рядом с Томом, сграбастал его подмышку и нырнул в кромешную тьму коридора. И дверь громко захлопнулась за ними.

Резкий порыв ветра тряхнул Тома за волосы и чуть не припечатал обратно к двери. Этому помешала только рука Сэма, крепко державшая мальчишку на ногах. Сам старый кот, что-то высматривал перед собой, а когда это что-то нашёл, то с уверенностью во взоре пошатывающимися шагами пошёл вперёд.
Коридор на поверку оказался открытой всем ветрам пристройкой, правда, с «козырьком» и с лестницей, ведшей во внутренний дворик.
Туда-то Сэм и направился. Сначала вниз по лестнице, потом мимо кирпичной стены другого здания. Том волей или не волей был вынужден идти вместе с ним. Но в отличие от Сэма, паренёк ещё и отчаянно рыскал взглядом по сторонам. Только вокруг не было видно ни единой крысы.
Ветер шелестел какими-то жестянками, лежавшими в куче где-то за их спиной. Справа тянулась кирпичная стена старого завода (закопченные оконца и насквозь прочерневшие трубы выдавали назначение этого здания с головой). Слева расположился небольшой дворик, унылый и пустынный в обрамлении других обветшалых зданий. Кажется, мэр давно махнул рукой на этот район, но почему-то он не стал и местом, куда запросто могла забраться детвора.
Том резко остановился. Вынужденно, так как его дёрнула на себя рука Сэма. Старый моряк и сторож недобро глядел куда-то перед собой. Подняв руку и аккуратно указав вперёд он спросил:
- Видишь?
Котёнок послушно пригляделся.
Прислонившись к стене, почти теряясь за лежащей рядом тачкой сидел скелет. Том только ойкнул. Сэм же кивнул.
- Это ерунда, не дёргайся, - кот опустил руку, качнулся, потёр лапой висок. – Мы в конце уже не успевали выносить тела. Проклятые хвостатые тогда торжествовали, дупло им в зуб. Пошли внутрь, это ещё не всё.

Мимо тачки и скелета (Том постарался по возможности пройти подальше от белесых костей, хоть и не спуская с них завороженных глаз), мимо тяжелой, бурой от пятен ржавчины плотно закрытой двери, они прошли в другое здание. Тут тоже было темно. Но вниз по лестнице, пролета через три мерцал слабый алый огонек.
- Бойлеры,- почти шёпотом изрёк Сэм. - Идём, салага.
Ветер, проникавший с улицы гудел в коридоре, будто в печной трубе. Непонятные скрипы и низкий гул раздавались откуда-то снизу, из подвалов здания. Том дрожал, но виду не подавал - когда он еще сможет рассказать такую историю ребятам с улицы?

Они спускались по железной лестнице и ступени предательски скрипели, того и гляди угрожая обвалиться в алую пропасть. Литтлбай потерял счет лестничным маршам... Пять или шесть? Где-то по середине они наткнулись еще на один скелет. Том обошел его на цыпочках по стеночке.
Наконец за очередным поворотом лестницы обнаружилась дверь, в широкую щель сочился багровыми отблесками пульсирующий зловещий свет аварийной лампы. Сэм отворил дверь пошире и вошел. Том вертел головой, вытягивая шею, стараясь заглянуть за свой нос, и шел след в след.

- Тут все так, как было тогда, - пропыхтел Сэм, раскуривая сигарету. Почти всё помещение было будто после пожара.
Том осторожно огляделся, ожидая встретить в любую минуту очередной скелет или что-нибудь похуже. Но кроме в беспорядке сваленных мешков и тачек ничего не увидел. Длинные пустые столы, тросы под потолком с крюками, на которых ничего не висело.
Сэм прошёл вперёд, кивнув Тому на что-то неподалёку от себя.
- Целый месяц мы не понимали, что происходит, пока одна из этих Мышкиных крыс не попалась нам сама. Чтоб мне на обе ноги деревяшки, если она не была дохлее того самого скелета.
То, на что Сэм кивнул оказалось самым настоящим ружьём. Том с почтением поднял его на руки. И (да!) внутри ружья всё ещё находился один патрон. Забыв о пережитом всего минуту назад волнении, котёнок принялся увлечённо выковыривать его. Всё-таки ничем подобным его приятели похвалиться не могут.
Старый кот не стал ему препятствовать, только усмехнулся своим мыслям, выпуская на волю клуб дыма.
- А потом они как с цепи сорвались, будто решили выкосить нас всех. Сначала мы держали оборону по всему периметру. Вот только в отличие от нас у этих крысюков будто бы вообще головы не было. Конечно, очень скоро рабочие стали поднимать якорь прочь отсюда.
В двери, как раз через те, через которые зашли Сэм с котёнком заглянула тройка мышей. Вот только здесь они вели себя как-то неуверенно.
Что-то вынюхивали. Том вздрогнул, нервно махнув хвостом. Сэм же только ещё раз усмехнулся, терпеливо ожидая.

[Lux Aeterna >>>]

История Литтлбая: Агнец.
И сказано: в каждом подвале, в каждой бойлерной свой скелет. И не один.
Сейден, Lux

- Сейчас начнётся. Держись!
Тома резко ухватили рукой за плечо и швырнули куда-то назад. Мальчик успел ойкнуть, но тут чьи-то руки поймали его и помогли удержаться на ногах. Совершенно незнакомый светло-жёлтый кот в рабочем комбинезоне и перчатками на руках бросил на Тома только один взгляд:
- Целый? Отойди тогда, - и в подтверждение своих слов легко отодвинул Тома в сторону.
Котёнок не сопротивлялся, более того, быстро обводил взглядом помещение цеха. Цех был тот же. Вот только теперь они были не одни с Сэмом. Вернее, где Сэм – Том так и не мог увидеть за спинами других котов. Все поголовно в рабочих комбинезонах, с мрачной решимостью стояли возле одного из неработающих котлов, сжимая в руках самые разные, но сплошь опасные вещи – от молотков и ножей до настоящих кувалд.
Том протёр глаза от набежавших на них капель пота и невольно оглянулся. За его спиной ярко горел огонь в открытой печи под одним из котлов, а за ним – нагревал воду другой. Казалось, что котлы собрались полукругом, прикрывая рабочим спину.
- Пошли вон отсюда, спиногрызы! – знакомый голос поднялся над общим шумом. Том снова посмотрел на котов и удивлённо приоткрыл рот. Говорил Сэм. Только какой это был Сэм? В говорившем не было ни неряшливости, ни седины в шерсти, да и сам он выглядел молодым котом, возрастом от силы лет тридцати.
Перед рабочими же развернулся настоящий ковёр. Шелестящий и грозно сверкающий бусинками глаз. Такого моря крыс Том ещё не видел.

Внезапно наступила тишина. Гул огня поглотил все другие звуки. Время будто расплавилось, перетекая от мгновения к мгновению. Где-то впереди, у входа в подвал, непонятно как заглушая громоподобное дыхание печей, тихо заиграла флейта. Музыканта Том не видел, - заслоняли рабочие. Но вот мелодия... Мелодию он слышал отлично. И вдруг крысиная стая в едином порыве хлынула на рабочих, сбивая котов с ног, вгрызаясь в руки, ноги. Казалось невероятным, что рабочие ещё хоть как-то держали оборону, отвечая врагу. Их было мало. Много меньше этого копошащегося моря.
Перегрызая глотки, лезли серые бестии все вперед и вперед. И Том понял, что крысам нет дела до рабочих. Цель - он.

"Почему это так? Зачем?" - подумал Литтлбай. Его не покидало чувство неправильности. Ему было страшно. Очень страшно. Но странное чувство безопасности не покидало его. Вот этот молодой Сэм, забрызганный алыми пятнами, размозжил череп очередной крысе. А сзади на него прыгает другая. Сэм не держит равновесия, и они катятся по полу. Все смешалось. Кровавые брызги и визги по всему цеху. Глухие удары и отчаянные крики.
Внезапно над головами рабочих, будто серая молния пронеслась одна из крыс. Она приземлилась в паре шагов от Тома и снова прыгнула - целясь ему в шею.
Темнота, холодный воздух потянулся к его телу, а затем всё исчезло. В бойлерной никого не было. От этого Тому стало не по себе. Что-то было не так. Что-то было совсем не так.

Музыка. Тихая, словно с того света. Но это не была флейта. Она гудела низко-низко. Будто под бетонным полом зарыли стадо слонов. И текла медленно, будто Миссисипи. Аварийная лампа потухла.
- Сэм, - слабо позвал Том. Ответа не было.- Сэм! - срывающимся голосом уже кричал Литтлбай.
Что-то загромыхало в темноте. Музыка оборвалась. За спиной Томаса внезапно распахнулась печная дверца и оттуда рванул язык адского пламени. Он почти сразу опал и загорелся ровным злым пламенем. Том был мокрым. Он давно не делал этого в штаны. Но сейчас ему было не до стыда.

В оглушительной тишине раздался слабый детский голосок.
-Сюда. Помоги... Сюда...

Голос раздавался прямо из печи. На пошатывающихся ногах Том медленно подошёл к печи, так близко, как только мог себе позволить, и с трудом согнув ноги, присел. В печи, на древесном угле весело извивалось пламя. Оно было там везде, но чем дольше Том смотрел в него, тем чернее оно становилось, будто затеняя самого себя. В этой темноте, подтянув коленки к груди, лежал спиной к дверце ребёнок.
- Что ты делаешь! – Том выбросил вперёд руку и отчаянно зашипел. Пламя с иронией танцевало перед ним, готовое облизать ещё одно подношение. Поморщившись от боли, Том лизнул обожжённые пальцы.
Мягкая ладошка коснулась его плеча. Литтлбай вздрогнул, едва самостоятельно не запрыгнув в печь. Но рука на удивление крепко держала его.
- Не надо, - повернув голову, Том увидел того самого ребёнка. Светлого окраса, со смешными оранжевыми точками, будто веснушками, но только на шерсти. Он был даже моложе Тома. В правой руке малыш сжимал что-то небольшое. А левую протянул Тому, помогая тому подняться на ноги.

- Пошли отсюда, пока он не пришёл, - кажется, малыш боялся. Только чего? Том огляделся, но не увидел вокруг крыс. Малыш тянул его куда-то за котлы, но прежде чем побежать следом, Литтлбай нагнулся и подобрал забытый кем-то молоток. Не весть какое оружие, но всё получше чем ничего.
- Это не поможет, - малыш тихо покачал головой, после чего крепко ухватил Тома за здоровую руку и уже не выпускал его, пока они пробирались мимо котлов. В воздухе медленно расплывался жар. Но стоило отойти от ближайшего котла хоть на три фута, холодный воздух ледяными пальцами цеплялся за шерсть.
Они добрались до крупного завала из угля и тачек, сваленных как попало. Малыш попытался перебраться через него, но почти тут же едва не упал вместе со всей горой.
- Давай сюда, - Том повернулся к нему спиной. – Играл в гражданскую войну?
Он не видел, как малыш кивнул, но зато прекрасно почувствовал, когда тот забрался на него, обхватив руками и ногами.
Поморщившись, Том тронул его за локоть:
- Горло, - хватка чуть-чуть ослабла.
Они перебрались через завал и вышли к длинному пустому коридору.
- Нам туда, - малыш протянул руку, ту самую в которой всё также сжимал какой-то предмет, и указал на какой-то одному ему знакомый ориентир.
- Там выход?
- Нет. Там - Дудочник.

[Сейден >>>]

История Литтлбая: У края правды.
Нервы на пределе. Совсем немного, и Фрейд лично поддержит Юнга в его начинаниях.
Lux Aeterna, Сейден

Тома передернуло.
- Нам туда?
- Быстрее. Он почти здесь, - голос мальчишки на плечах Тома все явственнее дрожал. В трепещущих отсветах пылающей печи впереди неясно прорисовывался длинный узкий коридор.

Эх, будь что будет. Том припустил в неизвестную тьму. Внезапно впереди обнаружилась стена. Том резко остановился и перевел дух.
- Слезай уже,- буркнул Литтлбай, почти стряхивая непонятного мальца со спины. Тот только ойкнул и послушно слез. И сразу переменился в лице.
- И мы пришли. - Он ткнул пальцем в заваленную барахлом дверь.- Быстрее, открывай!
Том рванулся поверх горы мусора и приложился к двери плечом.
- Проч-щ-щь!
Тома будто пнули в грудь с ноги. Он со свистом пролетел через коридор и с гулким ударом сполз по стене. Но дверь чудесным образом скрипнула и отворилась.
- Его тут еще нет, давай! - Малец прыгал на горе мусора в проходе.- Давай быстрее. Еще чуть-чуть и все пропало!
Тому было плохо, и идти он никуда не хотел. Он хотел к маме. Домой. В кровать.
- Встань! - мелкий (он же у двери?!) отвесил Литтлбаю знатную оплеуху. Голова стала чуток проясняться. Но двигался Том с трудом. Его будто что-то подталкивало, тянуло вперед. Он знал - это все чрезвычайно важно. Надо идти, ползти! Малец медленно шел впереди, постоянно оглядываясь то на него, то, настороженно, в коридор, откуда они пришли.
"Вот гад! И не поможет ведь."- промелькнуло в голове Тома, он осторожно встал на четвереньки и прополз в дверь.

В небольшой комнате было светло по сравнению с тьмой коридора. В одной из стен было окно - в самом верху, маленькое-маленькое окошко. Посреди комнаты был люк. Том дотащился до него и резко отшатнулся. В квадратной яме два на два шага, в самом низу каменного мешка непрерывно шевелилось нечто.
- Все, - обреченно вздохнул малец. - Он здесь.
Ни Том, ни малыш не видели теней, пришедших следом за ними. Не крысы, а именно тени, беспокойно шевелились за спинами детей, забираясь по стенам к самому потолку, чтобы оттуда с яростным негодованием упасть обратно.
Малыш стоял прямо над проёмом люка, напряжённо вглядываясь в то, что шевелилось там внизу. Заставив себя не стоять за его спиной, сжав кулаки и жмурясь, Том подошёл ближе и заглянул внутрь.
Дымное колечко поднялось до уровня его ног и растворилось в воздухе. Сэм умиротворённо затянулся снова. А затем поднял голову вверх и приложил два пальца к голове, салютуя Тому.
- Сэм?! – От волнения Том подался вперёд и едва не сверзился вниз.
- Это всё, что я хотел показать тебе, мелкий, - будничным тоном продолжил старый кот, отбрасывая прочь сигарету и скрещивая руки на груди.
Малыш тем временем заметно побледнел. Он стоял у самого края отверстия, медленно поднимая руку. Сэм коротко щёлкнул пальцами, и доселе скрывавшиеся за спинами детей тени метнулись вперёд к цели, закружились вокруг малыша, заставив того в ужасе закрыть руками лицо. Рядом с его ногами упала монета. Самая обычная десятицентовая монета. Тени рванулись, было, к ней, но на полпути остановились, изменив направление под завывание ветра, угодившего в дымоход.
Сэм недовольно поморщился, скептически почесал подбородок и полез зачем-то в карман. Тонкая ивовая флейта легко скользнула ему в руку, и Сэм одним движением поднёс её к губам.

Взвилась дикая трель. Тенями будто сочились стены. Фонтаном, скрыв под серыми тушами Сэма, крысы хлынули из колодца.
"Пропал!"- только и подумал Том.

Вдруг у самого его уха знакомый детский голосок прошептал.
"Закончив труд, у магистрата
Волшебник требует оплаты,
А те юлят и так и сяк:
"За что ж платить-то? За пустяк?"

"Платить? Платить!?"
Литтлбая словно обухом стукнуло. Где же она, где монетка? Здоровущая крысятина ощерилась и бросилась на газетчика. В самый последний момент из ниоткуда возник дохлый тщедушный котенок. В очках и старом клетчатом костюмчике школяра. Крыса врезалась в него, повалила и в мгновение ока разлетелась ошметками бурого.
- Торопись, - прошуршал воздух.

Том стер кровь с лица. На четвереньках открывался не особый вид, но ему хватило. По всей комнате внезапно появлялись и исчезали дети. Они хватали пищащих тварей и либо те почти сразу взрывались, либо оба исчезали, моргнув, будто кадр испорченной киноленты.
Том наконец увидел монету - на самом краю колодца она чудом оставалась чистой и блестела в сумеречном свете окна под потолком.

Отчаянным прыжком Литтлбай растянулся в луже бордовой дурнопахнущей кашицы и сжал в кулачок заветный кругляш.

[Lux Aeterna >>>]

История Литтлбая: честь и алчность.

- Отдай! Отдай мне,- взвыло где-то внизу колодца. И Том кинул, кинул не целясь и не понимая, что делает.

Монета будто зависла на миг над пропастью... И растворилась в ничто, столкнувшись с очередной крысой.
Тело малыша неспешно проплыло мимо Тома. Пусть детей вокруг и было великое множество, но и крыс лезло из шахты и окна не меньше. Чем ближе тело подплывало к отверстию в земле, тем более прозрачным становилось. Умиротворённое выражение не покидало лица малыша. Резкая мелодия флейты ликовала.

Может быть Литтлбай был всего лишь простым сентлуисским мальчишкой, который далеко не всегда может постоять за себя в уличных потасовках, но только ещё не нашлось того кота, который смел бы обвинить его в трусости и в том, что он бросал на расправу своих друзей.
Конечно, этот малыш для него был никто, но совершенно невероятным образом Том понимал, что никогда не найдёт себе оправдания, если что-нибудь сейчас не сделает. Возможно, будь он чуть повзрослее, то разум и расчёт возобладали б в его сознании. Но в том-то и беда, что его душа ещё не была облагодетельствована современными благами принципов. Простые уличные законы выживания – вот и все нехитрые правила, которым он следовал.

«Всем эту быль запомнить надо,
Чтоб уберечь детей от яда.
Людская жадность - вот он яд,
Что ждёт сент луисских ребят»
Том не слышал этой песни. Взяв себя в руки он медленно побрёл следом за телом к шахте. Где-то на полпути обогнал и, не удержавшись, коснулся несчастного малыша, осторожно погладил, при этом тихонько зашипев сквозь зубы – тело едва ли не источало холод. Подойдя к провалу Том остановился и посмотрел сверху вниз на Сэма.
Дудочник улыбнулся в ответ – одними глазами, не прерывая мелодии своей флейты.
Банкнота в десять фунтов выскользнула из подрагивающих пальцев Тома и плавно перевернувшись, полетела вниз.
Возможно, она угодила в воздушный поток, потому что вращалась всё быстрее и быстрее вокруг собственной диагонали. Настоящая десятидоллоровая банкнота, хранившая в себе счастье одного мальчика и новый блестящий велосипед.
Рука резко рванулась вперёд, сомкнувшись вокруг купюры, сминая её. Музыка смолкла.

- Вот и всё, вот и всё,- выдохнул Сэм.
Невероятно, но все подземелье вдруг осветилось мягким теплым светом. И будто не было никаких крыс, крови. Битвы. Котят. Ничего не было. Сэм в колодце, в самом его низу, жадно смотрел на маленькое солнце над ним - котенок-призрак лучился ясным теплым светом дня.
- Спасибо,- сказали его губы и будто не он один, но множество, хор голосов зазвучал в подвале старой бойлерной.- Мы будем ждать, Том по кличке Литтлбай. Мы будем ждать тебя там.

В яркой вспышке котенок пропал.

- А вот у меня еще есть время, - Сэм неуклюже подпрыгнул, хватаясь за край люка. Томас попятился. Сэм подтянулся, его когтистая лапа заскрежетала по бетонному полу. - Плату я получил, но я не удовлетворен, - выдавил кот из себя, рывком выбрасывая себя на пол подвала.

Том рванул, что было сил вон из подземелья, из здания... Все смешалось, смазалось в его памяти. Лишь тяжелые шаги, удары сердца и скрежет когтей Дудочника по камню стен звенели в ушах котенка.

- Будь прокляты эти крысы и все, кто с ними связывается! – ветер с силой ударил Тома в спину, швыряя его вперёд, в проём двери.

А потом. Потом Том внезапно остановился. Он отдышался и обернулся. И будто невидимая ладонь смазала на секунду очертания здания, и вот перед Литтлбаем уже полуразваливающийся остов старой фабрики. В облезлой кирпичной стене та самая дверь, через которую он мгновения назад выскочил. Но она почему-то закрыта. Том подошел к ней. Железная дверь была наглухо заварена.

Ничего не понимая, котенок походил вдоль стены. Никакого прохода, до окон Том не доставал, смотреть было не на что. Он развернулся и побрел в направлении жилых районов. Домой.

Через тридцать лет, в тысяча девятьсот пятьдесят пятом в Федеральном бюро расследований будет учрежден новый отдел. Заниматься он будет в первую очередь "глухарями" - делами, не нашедшими объяснения с точки зрения официального расследования. У работников самого ФБР отдел получит прозвище "Секретные материалы" и заслужит дурную репутацию. Руководить работой отдела будет некто Уолтер Скиннер. Родные же будут звать его Том. Том Литтлбай.



Авторы скромно, но со вкусом благодарят всех, кто прочитал. Мы очень надеемся, что вам понравилось. И, возможно, вы захотите добавки... Так давайте же вместе сделаем это.
С легким поклоном, всегда ваши С. И., Л. А.

[Хелькэ >>>]

Серафина Савой
(мастерским произволом))

Ник куда-то пропал, и это было скверно. Во-первых, потому что Серафина была голодна, а самой готовить было лень - да и какая уважающая себя жрица Вуду... в общем, мисс Савой дала себе твердое обещание не подходить к плите, а дождаться вредного брата. Причем непременно с пилою в руках... а то кое-кто стал слишком много себе позволять.
Часы пробили полдень, затем час, а Ник все не появлялся - и это вселяло весьма пессимистичные мысли.
В половину второго пила со звоном отлетела в угол, а Серафина схватила со стола первую попавшуюся шляпку (и не надо укорять скромную кошку за беспорядок в квартире! Любой поймет, что все это вызвано негативным влиянием братца!) и вылетела на лестницу.
- Ну все, ты у меня доигрался, мерзкий, гадкий, эгоистичный, никогда не думающий о любящей сестре пушистый паршивец! - бормотала она себе под нос. - Да что там пушистый... даже и почти не пушистый! И что только в нем находят все эти кошечки?! Они ведь никогда не жили с ним в одном доме, тем более, в течение двадцати... - нет-нет, признаться даже себе в своем возрасте в ее планы не входило, - двадцати с небольшим лет!
А ведь наверняка пошел за молоком да и не упустил случая с кем-нибудь познакомиться, мерзавец.
- Найду - оторву хвост, - пообещала себе Фина... и в недоумении уставилась на полицейский участок, мимо которого шла дорога к большинству лавочек.
Вернее, на остатки полицейского участка.
Отметив знакомый почерк, кошка ухмыльнулась, некоторое время полюбовалась на половину здания, гордо высящуюся среди еще не растасканных обломков, и прошествовала дальше.
Сейчас у нее был не только шанс, но и время реабилитироваться за проваленное вчера ночью задание. Найти информацию о кафе "Маленькая маргаритка"? Да никаких проблем! Надо просто сходить в само кафе.
Заодно и позавтракать, напомнил недовольно заурчавший желудок.

[Сейден >>>]

Ресторан Фи.
(во главе с несравненным мастером-котом Хелькэ, с несравненым котом Луксом и мной)

Как известно, лучшая кухня мира – французская. С этим могут спорить итальянцы, славные приверженностью к авантюрам в рамках своей средиземноморской исторической экстравагантности, немцы со своей доставшейся от предков склонностью к широкому размаху и даже китайцы, кои сделали ставку на оригинальность и рис, но по-настоящему шарму французского духа мог составить конкуренцию лишь исконно английский взгляд на еду. Это… классика. Аристократичная до мозга костей. На их соусы всегда находилась наша овсянка, а на аромат полного вечерних тайн красного вина – утренний и бодрящий гоголь-моголь.
Разумеется, в этой поездке заинтересованные стороны меньше всего помышляли о прекрасном пороке чревоугодия. Хотя лично Рокки, допустим, позволил себе мысленно облизнуться, припоминая своё последнее посещение ресторанчика Фи.
Данный ресторанчик – прекрасный образчик не самой дорогой, зато основательной и исконной французской кухни, - разместился не так далеко от набережной. Перед стеклянной витриной, не доезжая каких-то двух метров, Рокки затормозил. Увы, дорога перед ресторанчиком как раз обрывалась в перекрёсток, что делало его не только весьма популярным, но и в чём-то опасным местом.
- Приехали, сэр! - Счёл нужным сообщить водитель.
- Очень хорошо, - пропыхтел Атлас, вылезая из машины.
Виктор распахнул дверцу и встал за Атласом.
- Ничего местечко, - сообщил он. - Пару раз заглядывал. С барышнями.
- Господа, прошу!
Атлас двинулся в сторону парадного входа в ресторан. Виктор - угрюмой тенью за ним.
Чуть помедлив (всё-таки надо было дождаться, когда выйдут все остальные и почтительно закрыть за ними дверцы машины), Рокки последовал за ними по направлению к зданию.
Из-за угла вывернул новенький каддилак, Рикаби не удержался и с любопытством на него посмотрел. Впрочем, автомобиль не остановился, а свернул в противоположную от ресторанчика сторону и, плюясь дымом, уехал. Напротив ресторанчика также стояла группка котов. Один из них курил и с сосредоточенным видом угощал сигаретами трёх других. Видимо, рабочие, вышедшие на перекур. Зачарованно отвернувшись от них, Рокки вошёл внутрь. Дверь с мягким шуршаньем закрылась за его спиной. Но дневной свет не остался снаружи. Стеклянные оконца щедро пропускали его внутрь заведения, освещая не только ближние столики, но и касались стойки, за которой полагалось бы находиться официантам, в ожидании посетителей.
Старик Фи удивленно поднялся из-за стойки - увеличившись при этом в росте, правда, совсем чуть-чуть. Подслеповатые глаза прищурились, разглядывая необычно большое число гостей.
- Я даже не знаю, найдется ли у меня столик на пятерых, - пробормотал он. - Добро пожаловать, любезные господа, что-нибудь придумаем...
Мордекай надвинул шляпу поглубже и отступил на шаг, оказываясь за спиной у Атласа. Всем своим видом он выражал презрение и пренебрежение - а также глубокую обиду за то, что его оторвали от важных дел.
Маневра Хеллера Атлас предпочел не заметить. Зато Виктор внезапно оказавшись справа от Хеллера вежливо сунул кулак под ребра напарнику.
Мордекай скосил глаза на "приятеля" и отстранился, давая понять, что сейчас вроде как не время и не место - вы не за тем пришли, а я всего лишь с вами за компанию, не обращайте внимания.
Впрочем, внимание сейчас следовало обращать действительно не на него.
- Так вы это... - нахмурившись, снова заговорил старик, - заказывать, что ли пришли, или чего?
Атлас приподнял бровь. К такому обращению Мэй не привык. Он сделал шаг по направлению к хозяину заведения.
- Столик, на пятерых, - ласковым голосом протянул Атлас.- Лучший.
Он лучезарно улыбнулся старику.
- Да пожалуйста, - развел руками Фи, - только вы же видите, у меня столики самое большее на четверых. Сдвиньте вон те два, - он показал на места в уголке и в то же время рядом с окном. - Очень удобно получится.
"Слава богу", подумал он. "А могла быть и банда".
Получив команду, Рокки вдвоём с Виктором быстро организовали местечко, сдвинув два столика и не поленившись, сходили за удобными креслами, стоявшими за вип-столиками в углу заведения. Обычные стулья были презрительно проигнорированы.
- Хм, хотелось бы попробовать что-нибудь съедобное. Говорят французы, - Рокки приложил руку ко рту, прикрывая его от Фи и многозначительно сверкая глазами на Виктора, - питают пристрастие к очень странным вещам. Вроде бы даже мышей едят.

[Lux Aeterna >>>]

Ресторан Фи. Трапеза.
те же.

Атлас занял кресло у узкой стороны стола. Рядом, спиной к витринному окну, за которым угасал день, грузно уместился Виктор. Седжвик занял место по свободную руку мистера Мэя, а Рокки – место подле Виктора. Мордекаю осталось последнее кресло, напротив.
- Довольно уютное место, - музыкант, навострив уши, всё ещё оглядывался по сторонам, хотя, казалось, был не хуже Виктора знаком с ресторанчиком Фи. – Мы ведь обязательно пообедаем здесь, мистер Мэй? – хотя Рокки и помнил о цели их визита, но всё-таки идея совместить события его также прельщала.

"Уютней некуда", мрачно подумал Хеллер. Чем дольше они здесь сидели, там напряженнее становилась обстановка - во всяком случае, рядом с Мордекаем.
Подошедший старик положил на столик два журнала-меню.

- Совершенно верно подмечено, Рокки, - Атлас развернул один из журналов. - Седжвик, прошу... Господа, что будем заказывать?

Атлас указал на пару закусок старику и передал меню Виктору. Тот не глядя сунул буклет Рокки.
- Льда и лимонада,- хрипло буркнул Венгр.- Лед — в пакет.

- Суп с грибами. И гренок, - Рокки также не заглянул в меню, тем более, что прекрасно знал чего хотел не меньше Виктора. Один из буклетов оказался перед Хеллером.

- Кофе, - буркнул Мордекай. Он надеялся, что платит Атлас.
Фи кивнул и степенной походкой удалился за стойку. Через несколько минут - десять, а то и пятнадцать, - он снова появился в поле зрения посетителей, с огромным, угрожающе шатающимся подносом, на котором неведомым образом удерживались (пока что!) заказанные кушанья и напитки.
Мордекай зажмурился, чтобы не видеть страшного. Но скоро стук о столешницу возвестил - еда прибыла.

- Замечательно, - уведомил Атлас собравшихся. Седжвик, до сих пор изучавший меню, попросил чашку чая. Все начали разбирать с подноса заказанное. Мэй тронул за рукав уже собравшегося покинуть клиентов старика.
- Милейший, - промурлыкал кот, почти разворачивая ресторатора. - А не было ли намедни чего необычного?.. Пара, привлекшая ваше внимание. Знаю, звучит возмутительно, но мы-то, - он значительно кивнул, - знаем, каково это... Может, что-то привлекло ваше внимание сегодня с утра?

Атлас показал улыбку номер два: полнейшая доброжелательность.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 31-08-2009, 20:13

[Хелькэ >>>]

Ресторан Фи. Уже не совсем трапеза.
(и снова те же, за что большое им спасибо^^)

- Мое внимание привлекло? - удивленно повторил старик. - Как это... пара, говорите? Да ничего необычного, знаете. Тут с утра была только молодая кошечка, затем пожилая чета с сыном, а потом заглянул на чашечку кофе мистер Мэй с супругой, ресторатор. Утром больше никого и не было - французская кухня пока слишком необычна для сент-луисских желудков, - и Фи виновато посмотрел на Атласа, словно сам являлся изобретателем этой кухни, а Атлас - варваром, ее не признавшим.
Атлас медленно менялся в лице. Шерсть за ушами встопорщилась.
Рокки удивлённо посмотрел на своего хозяина. Что это с ним происходило?
- Мэй? С супругой, - голос кота был необычно шершав. Почти такой же, как и тогда в кафе. Шерсть на загривке Рокки непроизвольно дёрнулась.
- И, позвольте узнать, куда они направились?
Фи изумленно пожал плечами.
- Да откуда же мне знать? Сели в машину и поехали... куда-то. Куда там мистер Мэй с супругой поехать может среди дня... Это только он сам и знает!
Атлас вцепился в отвороты пиджака хозяина и пару раз тряхнул.
- Только проблема: мистер Мэй — я! - выдохнул Мэй в лицо старика.
Фи выпучил глаза, но удивление явно казалось наигранным.
- А вы... немножко изменились с утра, мистер Мэй... - жалобно выдавил из себя он.
Рокки мог только посочувствовать старику, после стакана виски запах изо рта уважаемого бутлегера наверняка был… эксклюзивным. С другой стороны, говорить такие слова мистеру Мэю в лицо тоже было несколько неудачно. Взволнованно подавшись вперёд Рокки едва не подскочил со своего места, но удержался.
- Может, он во всём этом участвует, мистер Мэй?
- Это я-то участвую?
Фи попытался попятиться. Глаза его забегали по сторонам - то ли в поисках пути к отступлению, то ли просто чтобы не встречаться взглядом с Атласом.
- Да ни в чем я не участвую!
- А если подумать? - Атлас с силой пихнул француза на стул. Виктор тяжело глянул из-под мешка со льдом своим красным глазом.

[Сейден >>>]

Ресторан Фи. Трапеза-трапеза) Духа
те же, и чем дальше, тем всё больше это дело начинает нравится

- Что... что вы себе позволяете? - Фи пару раз дернулся, но под взглядом Виктора тут же прекратил бессмысленные потуги. - Да я... но вы же ничего мне не сделаете! Вы... вы же не посмеете!
Впрочем, последняя фраза звучала слишком уж вопросительно. Нужное впечатление было произведено.

Атлас кивнул головой на вход:
- Рокки, притвори дверь. Думаю, у нас с мистером будет серьёзный разговор.

Посмотрев с сожалением на так и не опробованный суп (всё говорило за то, что надолго они здесь не задержатся, вот только выдавят из старины ресторатора информацию – и фьют!) Рокки поднялся на ноги и прошёлся до двери. Перевернул табличку так, что со стороны улицы “Open” сменилось на “Closed” и, прикрыв дверь на замок, неспешно вернулся.
Настроение музыканта казалось совершенно безмятежным. Во всяком случае уши его стояли торчком, а сам он улыбнулся и даже подмигнул Фи, чем рассчитывал подбодрить. Ведь действительно, главное не злить мистера Мэя, а всё остальное – мелочи.

Тем временем мистер Мэй придвинул стул от соседнего столика и расположился на нем, заложив ногу за ногу.

- Что вы задумали? - почти взвизгнул старик. Седеющая шерсть на его морде, казалось, побелела окончательно.

- Мистер Фи, меня зовут Атлас Мэй,- кот чуть кивнул, не сводя янтарных глаз со старика. Кажется, он взял себя в руки и продумал некий план действий.- А как зовут вас?

- Анатоль Фоунтейн, - с плохо скрытой дрожью в голосе ответил пожилой кот. - Но все давно зовут меня Фи... что вы хотите?! Я все вам скажу, все! Только оставьте меня!

- Прежде всего поесть. И желательно на постоянной основе и по божеским ценам, - воспользовавшись паузой вставил Рокки. - А ещё прекрасной истории о миссис Мэй и так называемом супруге, с которым она ушла.

Атлас расплылся в клыкастой улыбке.
- Рикаби говорит совершенно верно, не так ли, Виктор? - Виктор хмуро посмотрел на старика и неторопливо кивнул. Атлас достал из кармана сигару и закурил. - Как ты понимаешь,- он глубоко затянулся и выпустил облако ароматного дыма,- а ты надеюсь, понимаешь,- я не тот человек, с которым можно безнаказанно шутить. Предлагаю выложить все что тебе известно начистоту. И в будущем, я уверен, у нас могут сложится замечательные партнерские отношения.

Атлас сделал паузу и чуть наклонил голову, будто изучая реакцию старика.

- Хорошо-хорошо! - замахал руками Фи, неожиданно для всех оказавшийся Анатолем Фоунтейном. - Только... не выдавайте ему меня, ладно? Вчера ко ме зашел Джонс... то есть, его, конечно, зовут не Джонс, это вроде псевдонима... и сказал, что завтра, верней, уже сегодня утром придет сюда с миссис Мэй. Приказал не обращать внимания ни на какие странности в ее поведении, если они будут... и велел, если потом кто спросит о ней, говорить, что миссис Мэй завтракала здесь с супругом. Вот я вам и сказал... но Джонс-то меня не предупредил, что сам мистер Мэй может прийти вот так и спросить!

- А он вот возьми да и приди,- Атлас выдохнул клуб дыма прямо в лицо Фи.- И что же этот Джонс из себя представляет? Думаю, и машину его, и где найти при надобности ты знаешь, Анатоль, не правда ли? Взаимовыгодное сотрудничество,- Атлас подмигнул старику.

Фи, кажется, искренне огорчился.
- Вот про машину-то я как раз ничего и не знаю, - ответил он. – А что из себя представляет… ну, он кот достаточно деловой; в том смысле, что у него разные дела, и чтоб их обстряпать, он приходит сюда и приводит разных приятелей… хотя, может, никакие они и не приятели. И платит щедро – за то, чтоб я лишних вопросов не задавал, и не отвечал заодно на лишние вопросы от полиции, или если еще кто спросит… - старичок жалобно взглянул на Атласа. – Понимаете, французская кухня, она особой популярностью не пользуется, посетителей мало… и кабы не этот Джонс, я бы совсем разорился! Войдите в мое положение…

[Lux Aeterna >>>]

Ресторан Фи. Фоторобот.
Великолепная Хаке, невероятный Сейден, наискромный из всех скромнейших Луксе.
И долгожданный Серж в роли Сейбла! Да, он вернулся!

Внимательно слушая словоохотливого хозяина, Рокки не забывал быстро поглощать обед. Кто знает, когда выпадет второй такой случай. Всё сказанное котом плавно и ненавязчиво проносилось мимо ушей. Подобные песни Рикаби доводилось слышать и раньше. Собственно говоря, он на них вырос, работая на мистера Мэя. Правда вот так, непосредственная работа с конкурентами пока ещё была высшим пилотажем, на котором Рокки не доводилось присутствовать.
- Мистер Мэй, я могу ошибаться, но кажется господин Фи говорит о чём угодно кроме самого важного, как найти мистера Джойса. Мы можем… - взгляд кота остановился на случайно оказавшейся на стойке свече, пламя которой медленно подпрыгивало, - вызвать полицию. Думаю, они будут не против прикрыть ресторан, под вывеской которого скрывалась целая бутлегерская контора.
Рокки на всякий случай покосился на Виктора. Разумеется, тот понимал мысль Рикаби, но на это надеялся только Рокки.
- Нет-нет-нет! - Фи подпрыгнул на стуле. - Если бы я знал, как его найти, я бы сказал, но он всегда приходил сюда, если ему что-то было нужно! Сам приходил ко мне, понимаете?! И довольно часто, раз в неделю или даже больше... Со всякими подозрительными мордами...

- Подозрительными,- Атлас кивнул.- И как это сказывается на вашей репутации, как честного ресторатора?- Мэй неопределенно повел рукой с сигарой.- Уверен, что прибыли падают, коллега. Мы можем помочь вам в вашем недуге. А вы нам расскажете все, что знаете. И даже более того, ваши прибыли возрастут многократно. Поверьте. Все что мы попросим взамен — информацию. И внимательные глаза и уши. Я надеюсь у вас есть такие?

- Да прибыли всегда были крохотные, - вздохнул Фи. - Вот если бы вы мне пообещали, что этому Джонсу меня не сдадите и прикроете мою... мой хвост в случае чего - я б вам душу продал! - голос его по-прежнему подрагивал. - А я вам рассказал уже все, что знаю. Ну, почти... значит, Джон этот, он такой в шляпе всегда и в плаще, на черной машине ездит, и машина явно очень хорошая. Раз в неделю приходит сюда, а то и чаще, и все время с кем-нибудь...

Тут Фи поднял глаза и уставился вроде бы куда-то за окно и в то же время в никуда, силясь вспомнить что-то подзабытое.
- ..платит заранее, просит не трепать лишнего и сохранять спокойствие, что бы тут ни случилось. Обычно ничего такого и не случалось, но вот эту вашу миссис Мэй он почти на руках отсюда уносил, когда ей стало плохо. Она все говорила - голова кружится, так я думаю, это от того, что он какую-то дрянь ей в кофе подмешал. Она заказала кофе, а он потом так лапу над ее чашкой пронес... из посетителей тогда никого не было, и я все на них и пялился, но делал вид, что не смотрю.

Сэйбл, который до того преимущественно (точнее, в тряпочку) молчал, нахмурился:
- И Вы, господин Фоунтейн, обслуживаете подобных скользких типов? Отвратительно!

Сам он при этом слегка покраснел.

Рокки настолько увлёкся честным и самообвиняющим повествованием, что едва не пропустил момент, как стал падать со стула. При этом он нечаянно въехал в чашку, стоявшую рядом с Мордекаем. Чашка очень неудачно перевернулась на кота.

Мрдекай прошипел что-то, вскочив, и тут взгляд Фи застыл, прикованный к Хеллеру.
- А... послушайте... - лапа старика поднялась, и указательный палец совершенно явно уперся в Мордекая. - Да вот он же был тут с Джонсом! На прошлой неделе! Точно он!
В следующую секунду произошло столько событий, что удивительно, как они в нее поместились. Схватив упавшую кружку, Хеллер швырнул её прямо в витрину, и стекло рассыпалось с жутким дребезгом. Поднос, стоявший на столе, полетел в Атласа, а Мордекай выскочил в разбитое окно, оставив клочок рукава на одном из торчащих сбоку осколков.
Фи был белее мела - он еле успел увернуться от не слишком меткого подноса.
- Seigneur Dieu! - выдохнул он. - Моя витрина!
- О боги, это Хеллер! - по-мхатовски вскричал Рокки, запрыгивая Сейблу на колени от ужаса.

Сэйбл, который никому на колени запрыгнуть уже не мог, указал на разбитое окно и дрожащим голосом сообщил:
- Он мне никогда не нравился. За ним!
Это прозвучало скорее вопросительно, нежели восклицательно. Вик повернулся к Атласу.

- Эта,- Атлас чуть не подавился сигарой. - А пальнуть?

Виктор виновато пожал плечами. Мол, не из чего.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 2-09-2009, 22:13

[Аленький >>>]

С благословения мастера

Митзи ползла по какому-то очень длинному и странному бумажному пакету. Стенки пакета неприятно шуршали и хрустели под лапами. Митзи ползла и ползла, а пакет все не кончался и не кончался. Смотреть было не на что, да и мятая бумага стенок то и дело норовила расплыться в бурое туманное пятно и навалиться на нее. Вдруг за поворотом стенки пакета стали хрустеть чуть отчетливее, и кошка поняла, что за бумагой разговаривают, но слов разобрать было совершенно не возможно. Митзи сделала над собой усилие: стенки пакета посветлели и стали бумажно-белыми. Кошка поползла дальше по противному тоннелю из бумаги. Внезапно голоса смолкли и тоннель наполнил знакомый гул, жужжала муха. Причем жужжала столь нагло и беззаботно, что Митзи не выдержала и со всех сил рванула лапами ближайшую бумажную стену...и...открыла глаза.
Митзи лежала на кровати и смотрела в белый потолок, на котором и примостилась та самая наглая муха. Миссис М попыталась приподняться. Сразу это не удалось, лапы были словно налиты свинцом, тогда Мэй просто повернула голову. Комната была незнакома, столик и зеркало — все, что удалось разглядеть в первый момент. Кошка приподняла голову — лапы вроде свободны. Она приподнялась на кровати. Тело слушалось с трудом. Последнее, что подсунула память, это тот тип из кафе и странный кофе. Митзи огляделась еще раз. Комнатка была не слишком большой, но и крохотной назвать ее тоже не пришло бы в голову.
Как она тут очутилась? В комнате, не считая Митзи, была только муха.
Митзи хмыкнула: «По крайней мере отбиваться немедленно не придется. Отбиваться!» - Мысль пронзила холодком до самого желудка, и Мэй потянулась к своему пистолету. Тот был на месте, кошка чуть легче выдохнула, вытащила пистолет и разочарованно присвистнула. Пистолет был совершенно пуст, разряжен, бесполезен, бес... Впрочем, Мэй решила с ним не расставаться и спрятала обратно - мало ли пригодится.
Митзи села на кровати и потерла нос и глаза. Шатаясь и мелко подрагивая она подобралась к зеркалу. Из-за зеркального стекла на нее взглянула совершенно растрепанная, но очень знакомая кошка. Мэй оглядела комнату и недовольно отметила про себя, что ее сумочку -то могли бы и оставить — там было столько полезного! Расческа хотя бы. Кое-как приладив лапами прическу и поморщившись своему отражению, Митзи продолжила обследование комнаты. Дверь была, разумеется, заперта, этот факт почему-то удивления у Митзи не вызвал, раз уж ее привезли сюда таким образом, обшарили и разрядили пистолет, то ничего хорошего ждать не приходилось. Подробный осмотр помог заметить маленькую неприметную дверку, за которой оказалась такая же небольшая умывальная комнатка. Это было очень кстати, холодная вода освежила и помогла привести мысли в порядок.
Она здесь. Это раз. Привезли ее сюда очень странным образом, попросту похитили. Это два. Оружие разрядили... Атлас наверняка будет искать ее, а вот сколько времени она тут? И вообще, сколько времени?
Митзи решила, что кто-то да обязательно наведается проверить ее и заняла выжидательную позицию на кровати. Для начала надо все хорошенько выяснить.

[SergK >>>]

Ресторанчик Фи. Всё те же морды.
(а именно: Lux, Сейден, я и сбежавший от неадеквата мастер)

Атлас выплюнул остатки табака. От неожиданности он откусил попку сигареты и теперь весь табак прилип у него на языке.
- Воды, - прохрипел Мэй. - Воды...
Покосившись на Седжвика, Рокки медленно-медленно посмотрел вниз, затем снова в глаза магнату, хмыкнул и немного странно улыбнулся, медленно стекая с коленей кота обратно на свой стул.
- Простите, молодой человек, не здесь и не сейчас,- галантно произнёс Сэйбл, а потом вполголоса добавил, - и не с тобой, конечно.

Виктор первым пришел в себя, стряхнул осколки стекла с одежды, встал и протянул бокал с водой Атласу, который благодарно принял сосуд, будто спасательный круг.
Виктор распинал остатки стекла под ногами и, распахнув дверь, скрылся на улице.

В голове у Рокки вертелось несколько ответов, но вертелись они с такой скоростью, что остановить хоть один и выдать в соответствии с ситуацией не удавалось. Поэтому он только хмыкнул и, забрав оставленный Хеллером кофе, нервно допил напиток в два глотка.
- Кажется, он слегка разнервничался, - говорил ли Рикаби в частности о Хеллере или о мистере Мее, или о всё ещё стоявшем подле их стола Фи или в целом о сложившемся положении вещей, определить было трудно. - Мы его будем догонять, сэр?

Атлас прокашлялся, низко перегнувшись и что-то невнятно бурча в пол.
- Фух, - сказал он, разгибаясь. - Да, этого подлеца надо догнать. Рокки, думаю, сейчас Виктор разогревает машину. Под пассажирской сиделкой сзади - сам знаешь, что. Вперёд. Узнайте, все что можно. А потом...

Янтарь глаз Атласа вспыхнул в сгущающихся сумерках.
- Мистер Сейбл, - Атлас поставил стакан на стол и мрачно глянул на хозяина ресторанчика. - Нам с вами и мистером Фи стоит поговорить. Думаю, у хозяина найдется место... Поприличнее.

Атлас толкнул когтем стакан. Стакан противно зазвенел и, покатившись, разбился вдребезги о доски пола.
- Поговорим о замене крыши и финансировании.

Сэйбл застонал:
- Ну уж нет, Атлас, меня в это не впутывай! Я просто хочу найти проклятого вымогателя и вернуть свои деньги, а все эти разборки...
- Ну уж да, Седжвик, - Атлас завернул сталь в бархат голоса. - Ты уже вляпался по самый хвост. А спрыгивать с паровоза на полном ходу... Это не по-джентльменски. Ну, ты понимаешь.
Атлас скосил глаза на осколки стакана. Магнат пожал плечами и скорчил грустную мину:
- Ну, раз на полном ходу - то конечно, - и со слегка наигранной обреченностью добавил:
- Идёмте, мистер Фи.

Сообщение отредактировал SergK - 7-09-2009, 21:20

[Аленький >>>]

(Под руководством самого пушистого мастера на свете)

Скоро тишину, царящую вокруг (ее нарушали разве что доносящиеся откуда-то издалека и снизу голоса... снизу? Интересно, где же она?), разбил дробный стук каблуков. Словно кто-то поднимался по лестнице. Стук становился все громче и громче, приближаясь к двери... в замке повернулся ключ, и дверь отворилась - но не полностью, а ровно настолько, чтобы в нее мог войти уже знакомый черный кот - и тут же ее захлопнуть, не забыв щелкнуть шпингалетом и опустить задвижку.
Кот, представившийся ей как Немезис, дружелюбно улыбнулся.
- Уже пришли в себя, моя дорогая? Довольно быстро, я ждал, что вы очнетесь ближе к ночи.
Митзи наигранно и жеманно потянулась.
- Не ждали? - усмехнулась она - Какая досада, а я возьми да и проснись. - С кокетливой улыбкой съёрничала Мэй. Первый кусочек информации, о том сколько сейчас времени, кошка получила и решила продолжать в шутливом тоне дальше.
- Что же вы пришли к даме без гостинца? - Митзи выдержала паузу и вильнула хвостом, принимая позу повыгоднее. Она-то знала, насколько она может быть хороша при желании.
Немезис улыбнулся, но улыбке его явно недоставало искренности. А вот налет едва заметной угрозы присутствовал.
- С гостинцами ходят в гости, моя дорогая, а в гостях тут вы. И, возможно, надолго. Полагаю, вы рады?
- Что вы, очаровательный, в гости ходят сами, а вы меня силком сюда притащили - сахарным голоском оскалилась Митзи в ответ. Её хвост дернулся чуть более резко чем следовало бы, выдавая растущее напряжение.
- Впрочем, тут очень мило - равнодушно подытожила актриса, проводя пальчиком по кромке столика словно проверяя, достаточно ли чисто тот вытерт.
- Вы удивительно наблюдательны, мадам, - Немезис шутливо поклонился. - Должно быть, вы даже заметили, что у вас нет абсолютно никакого шанса выбраться отсюда самостоятельно... и я надеюсь, что не совершите такой ошибки, не попытаетесь бежать. Это чревато последствиями...
Кот прошелся по комнате; приблизившись к Митзи вплотную, он оскалился - клыки у него выдавались больше, чем у многих котов, и впечатление было жутковатое.
- Последствиями не для вас, конечно, это ведь не смогло бы достаточно вас напугать. Последствиями для вашего супруга. Вы ведь любите вашего супруга, миссис Мэй?
Митзи ткнула пальчиком в грудь подошедшего вплотную кота и выдала совершенно ангельскую улыбку.
- Мой муж самостоятельный кот и со своими проблемами справляется сам. А меня все устраивает...- кошка выдержала паузу, проникновенно заглянув в глаза собеседнику - если вы, конечно, не надумаете морить меня голодом, тогда я, пожалуй, просто высохну и испарюсь отсюда. - Мэй попыталась свести весь разговор на шутку, хотя есть после сна хотелось весьма ощутимо.
- Я просто счастлив, что вы так считаете, - закивал Немезис. - Разумеется, мистер Мэй справится. Даже, наверное, с тем, что его жена похищена... такая мелочь, по сути! Как думаете, он будет вас искать? Если он попытается, вряд ли проживет долго, это я могу пообещать. Но вы... вас-то, конечно, никто и пальцем не тронет! И от голода умереть не даст, - кот приподнял шляпу. - Я принесу ваш обед часика через два, повару ведь нужно будет его еще и приготовить.
Митзи картинно отвернулась и взглянула из-за плеча.
- Мистер Мэй не останется без кошечки под боком, - Сверкнула из-за плеча взглядом хитрая кошка. - А вы разве не составите мне компанию? А то, знаете ли, моя компаньонка не расположена к разговору - Мэй махнула лапкой в сторону задремавшей на зеркале мухи и вопросительно уставилась на Немезиса.
- Не составлю. Уж извините, столько дел, столько дел. Сплошные встречи и разговоры, от которых никуда не деться - но я, разумеется, буду вас навещать. Потому что хочу узнать от вас кое-что и, думаю, когда-нибудь вы начнете сотрудничать, - подмигнув кошке, Немезис направился к двери.
Уже начав закрывать ее за собой, он снова сунул морду в комнату и нахально добавил:
- Конечно, начнете... мы просто не оставим вам выбора.
В ответ Митзи фыркнула и удобно развалилась на кровати. Надо было все хорошенько обдумать.

Сообщение отредактировал Аленький - 14-09-2009, 20:33

[Барон Суббота >>>]

Тик-так!

(не ждали, правда?)

   Есть ли в хаотичном, дисгармоничном мире что-либо прекраснее часов? Мало кто обращает на это внимание, но ценители с истинно тонким вкусом знают: именно эти механизмы, привычные каждому цивилизованному коту, являют собой образец совершенства. В них нет ничего лишнего, они точны настолько, что это вошло в поговорки, радуют глаз, а их сборка – настоящее искусство. Если бы этот безумный мир был больше похож на часы, жить в нём было бы намного лучше.

   Мордекай Хеллер оценил часы по достоинству ещё в детстве. Его отец, Ицхак Хеллер, был часовых дел мастером, и сына, который, по всеобщему убеждению, должен был принять отцовское дело со временем, начал вводить в азы профессии с малых лет. Всё в юном Мордекайе говорило о том, что из него выйдет блестящий часовщик: аккуратный, усидчивый, усердный, более всего любящий точность. Всё шло к патриархальной семейной преемственности, но в какой-то момент он обнаружил в себе иные склонности и уехал из родного города в Сент-Луис. Дело отца со временем заглохло и сгинуло, но почтение к точным механизмам у Хеллера-младшего осталось навсегда, так же, как и карманные часы, некогда собранные им самостоятельно.

   И сейчас, спустя пять лет после отъезда из родительского дома, Мордекай был доволен тем, что и сам смог хоть в чём-то уподобиться часам.

«Тик-тик-тик-тик-тик-тик!» - спешит, секундной стрелкой торопится сердце, частыми, но идеально ритмичными толчками гоня кровь по организму.
«Тииииик,- глубокий вдох. - «Так!» – резкий выдох.
«Тик-так!» - спокойно, отмеривая одинаковые отрезки мыслей, работает разум.

   Бежать уже смысла нет, да и подозрительно это. Достаточно быстрого шага, серьёзного выражения лица и грозного взгляда на окружающих. Поправка. Достаточно повседневного взгляда на окружающих, иначе слишком частые шараханья встречных может привлечь внимание полиции. А к чему лишние трупы?

   То, что дурак-кабатчик его раскрыл – это, конечно, плохо. Нет, не совсем точное слово. Скорее, это очень плохо, но не фатально. Рано или поздно нечто подобное должно было случиться, но из-за хаотичности окружающего мира и досадных случайностей, это произошло быстрее. Что ж теперь импровизировать? Ни за какие деньги. Нужно просто составить новый план действий.

   Мордекай остановился, выровнял сердцебиение, окинул взглядом улицу и задумался, по давней привычке вытащив из кармана часы. Когда зелёные глаза Хеллера оторвались от созерцания бегущих стрелок, он уже знал, что будет дальше. Для начала он возьмёт машину и велит отвезти его на другой конец города, затем, прибыв на место и расплатившись, он пройдёт несколько кварталов пешком, смешавшись с толпой и стараясь не попадаться на глаза бутлегерам, потом снова возьмёт такси, но на этот раз назовёт действительно нужную улицу. Затем отыщет дом и задаст господину Немезису, по бездарной оплошности которого всё пошло не так, как предполагалось изначально, несколько вопросов.
Мордекай кивнул сам себе и вернул часы в карман. Повинуясь его жесту, таксист опустил стекло и спросил:

- Куда вам, мистер?

   «Правы те, - подумал Хеллер, садясь в машину, - кто считает, что будущее не предопределено изначально. Жаль, что не все понимают: его просто нужно предопределить самостоятельно».

   Такси, фырча мотором и поскрипывая дрянными рессорами, уносилось прочь, всё дальше от Атласа и компании из Маргаритки.

[Хелькэ >>>]

Мордекай и Немезис. Неожиданная встреча.
(вместе с Оррофином)

Немезис, допуская вопиющее противоречие с собственным именем, скрывался не в тёмном подвале и не в зловещем заброшенном доме где-нибудь в пригородах. О нет, своей резиденцией этот господин избрал небольшой цветочный магазин на самой окраине Сент-Луиса. Сюда редко кто заходил, половина цветов стояли увядшими, но те, что ещё держались, несколько закрывали происходящее в лавке от посторонних взглядов.
Мордекай толкнул дверь левой рукой и вошёл размашистым шагом, так будто и не было разницы между улицей и помещением.
- Где Немезис? - без приветствия и довольно строго спросил он у рыхловатой и несколько облезлой кошки, старательно претендующей на красоту.
Кошка надула губки - она явно рассчитывала хотя бы на маленький комплимент. Хотя бы из вежливости. Впрочем, от этого типа подобного ей дождаться раньше не удавалось... не удалось и сейчас.
- Да вон там, - она обернулась и показала на дверь, которую с трудом можно было приметить за горшком с огромной монстерой. Старая обшарпанная дверь в такую же, должно быть, старую обшарпанную заднюю комнату, сходные с которой были всегда и во всех магазинах.
Хеллер не кивнул в ответ, куда там, он даже шага не замедлил, но аккуратно отодвинул горшок и лишь потом толкнул указанную дверь.
Немезис, явно не ожидавший визита, подскочил на стуле, но увидев Мордекая, даже попытался дружелюбно улыбнуться.
- Ах, это ты, - он помахал лапой. - Не ожидал, по правде сказать! Заходи, будь как дома.
Адресованное Мордекаю, это предложение звучало странно. Расстановка стульев около письменного стола, за которым и находился Немезис, была крайне несимметрична, коврик-дорожка был довольно-таки запылен, а книжки на стенной полочке, страшно сказать, валялись, а не стояли на оной.
Мордекай ощутил острое желание пристрелить этого кота прямо сейчас. Оно посещало его и раньше, причём неоднократно, но пока Хеллер держался, сознавая полезность Немезиса. Пока.
- На кого мы работаем на самом деле? - прямо спросил он, закрыв за собой дверь и стараясь не прикасаться ни к чему, кроме пола.
- Э-э, - протянул тот. - Зачем тебе знать?
- Ситуация изменилась. На кого мы работаем, - внимательный глаз мог заметить, что пальто Мордекая, вопреки обыкновению, расстёгнуто, и что правую руку он держит в кармане.
Глаз Немезиса, как внимательный, это заметил.
Кот сглотнул и со вдохом произнес:
- Слышал когда-нибудь про мистера Айсу Свита?
- Слышал.
- Вот на него, - Немезис поймал себя на том, что выпустил когти в столешницу. - Правда, поговаривают, что над ним еще кое-кто стоит... да и наверняка стоит, а вот о том, кто именно - лучше не думать. Заведение Айсы называется "Мэриголд", они сейчас не лучшие времена переживают, в основном из-за этого вашего Мэя... но ему мало просто раздавить конкурента. Он хотел бы, чтобы о нем узнала полиция. Собрать доказательства. Кстати, Хеллер, - кот поднял глаза, - а можно спросить у тебя кое-что?

Сообщение отредактировал Хелькэ - 20-09-2009, 20:40

[Барон Суббота >>>]

- Спрашивай, - руки Мордекай из кармана так и не вытащил, но воздух вокруг него потеплел на какую-то долю градуса. Впрочем, несмотря на свою незначительность, именно эта доля означала переход от состояния "Неподчинение - выстрел" к "Лучше не зли меня". Так минутная стрелка, долгие пятьдесят девять секунд томившаяся в ожидании, на шестидесятой перемещается на деление вперёд.
- Почему ты вдруг согласился работать с нами? Какие-то счеты к Мэю?
Хеллер внутренне поморщился. Вопросов было, во-первых, два, а не один, а, во-вторых, оба вторгались в его личную сферу. Разумеется, отвечать на подобное кому-то вроде Немезиса он не собирался.
- У меня есть причины, но не счёты к мистеру Мэю. Где я могу найти мистера Свита?
- Э... - Немезис покосился на дверь. - Знаешь, я к нему сегодня собирался зайти. Только вечером. Можешь пойти со мной.
- Адрес, - ответ был явно неверным, потому что дышать в комнате снова стало чуть труднее.
Немезис снова сглотнул.
- Вообще-то, мне было приказано ничего не сообщать.
- Скажешь, что я на тебя надавил. Могу прострелить плечо для убедительности.
- Не надо! - поспешно ответил Немезис. - Я все скажу!.. Сидни-стрит, 24, вход с заднего двора. Мне... предупредить его о твоем визите?
- Предупреди, - Мордекай опустил голову градуса на три, не больше. - А потом уберись тут. Очень вредно это для здоровья, когда в доме нет порядка.
За последнюю фразу ему сразу стало немного стыдно: не выдержал, сорвался. Дабы скрыть смущение, Хеллер нахмурился и коротко попрощался:
- До встречи, Немезис.
Кот вскочил.
- Погоди, Хеллер! Я хочу поехать с тобой!
Мордекай наградил Немезиса достаточно долгим и проникновенным взглядом, чтобы тот успел пожалеть о своём последнем предложении и раскаяться в нём же.
- Зачем? Тебя ищут люди мистера Мэя.
- Хм, - фыркнул Немезис. - А тебя не ищут? Ты же должен быть с ними сейчас, разве нет?
"Догадался или знает?" - подумал Хеллер, а вслух сказал:
- Нет. Следи за мисисс Мэй и никуда не отлучайся. Взять её второй раз будет много сложнее.
- Ладно уж, - буркнул Немезис. - Но я к нему все равно зайду вечером. Передать Митзи от тебя привет?
Он хихикнул было, но увидев взгляд Мордекая, осекся и даже поперхнулся.
- Ты, это... как выйдешь в магазин, кликни Трэйси ко мне. Ту киску за прилавком, ладно?
"А кто будет за дверью следить?" - хотел было спросить Хеллер, но не стал, лишь мысленно пообещал себе разобрать Немезиса тупой стамеской на маленькие кусочки, если тот упустит Митзи.
Он коротко кивнул, затем развернулся и покинул комнату тем же размашистым шагом, что и вошёл.
На ходу бросив кошке за прилавком нечто вроде: "Зовёт тебя", он покинул цветочный магазин и не спеша двинулся вдоль улицы. Брать такси рядом с таким важным местом Мордекай не намеревался.

[Zet/Opra >>>]

По удалении от полицейского участка уже на приличное расстояние Серу одолели нехорошие предчувствия, но она быстро откинула их, связав с недавним недомоганием – еще бы, столько убиваться, а потом не получить завтрак. «Кстати, еще раз, не забыть намылить шерстку Нику, ведь благодаря ему я на грани голодного обморока». Прервав размышления и свернув за угол, Серафина сразу увидела свою цель – "Маленькая маргаритка".
- Быстро я тебя нашла, «Маргаритка», - заметив кафе, она принялась за конспирацию. Выглядела Фина отлично: пусть она всю ночь работала или заливалась слезами, это никогда не скажется на ее внешности. Вот и сейчас, приняв вид милой и неуклюжей, но очень очаровательной посетительницы, она направилась в кафе. Впрочем, неуклюжей притворяться ей не было смысла, так как она от природы была наделена этим «даром». В метре от входа в заведение она наступила на какую- то гадость и со всей силы плюхнулась на хвост.
– Эй, может кто-нибудь мне поможет?- но, как назло, в этот момент никого поблизости не оказалось. – А еще говорят, что здесь всегда полно народу, по-моему, одни дамы пожилого возраста снуют туда-сюда. Хорошо, что у меня еще это место мягкое, а то больно, однако, - Сера грациозно поднялась, поправила свой лучший выходной костюмчик и вошла в кафе. Внутри все было до бесконечности мило. Сера заняла свободный столик около стены, прямо напротив выхода, где открывался отличный обзор на все заведение.- Странно, что я здесь никогда не была, но разве Ник удосужится сводить меня куда-нибудь, а тем более в приличное место…
- Извините, мисс, готовы сделать заказ? - прозвучал голос официанта. - Да – нет, конечно, готова, мне большую чашку кофе и булочку, нет-нет, две булочки, s’il vous plait.
-Сию минуту мисс, - с улыбкой отозвался парень.
-А он приятный…нет-нет, я на работе. А, впрочем [пауза], хозяина заведения я пока не наблюдаю, краткий обзор сделан, можно и пофлиртовать немного, - бормоча себе под нос, Финна стала дожидаться официанта, т.е. заказа…

[Сейден >>>]

День - Сент Луис - Полезный переулок.
при участии Сейдена и Лукса

Остановившаяся возле покосившегося здания колбасной лавки машина имела вид в лучшем случае печальный. Из неё во все направления валил дым, внутри что-то нехорошо гудело, а на месте, где должна была находится левая передняя фара зияла вмятина.
Рокки, стоя неподалёку и прижимая к груди, как любимую игрушку, пистолет зачарованно смотрел на машину. Он несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз, открыв рот, через несколько секунд закрывал его снова, только вздыхая.

И правильно делал. Кода Виктор вылез из разверстой пасти капота, то был темнее самой темной подворотни, которую когда-либо видывали в Сент-Луисе. Что когда-либо видали в пределах ста миль от Сент-Луиса.

- Приехали, - бросил Виктор и полез в салон за тряпкой руки вытереть.

Рокки почесал пистолетом за ухом и хмыкнул. Впрочем, памятуя о настоятельных просьбах Иви не приставать, он решил не уточнять, что же на уме у Виктора. Вместо этого он стал оглядываться, что-то разыскивая.

- Это была женщина, - констатировал он очевидное. Нынешним своим состоянии автомобиль был не в последнюю очередь обязан попавшейся им встречки, которую Рокки умудрился обогнуть... с последующим столкновением с кучей мусора и стеной. В первый раз.
Во второй было печальнее. Да и цели уже ехать, на самом деле, не было. Просто на кураже останавливаться не хотелось. А то, что Хеллер успел куда-то скрыться - дело десятое.

Виктор выглянул из-за дверцы и вопросительно уставился на компаньона, дернув ухом. Мол, сказал чего?..

- Женщина, говорю, - повторил музыкант и для наглядности начертил в воздухе силуэт, долженствовавший обозначать его мысли. Как мисс М., только, конечно, не она сама.

- Пистоль убери, - буркнул Виктор. - Заметут - не отвертишься.

С удивлением посмотрев на свою руку, Рокки сунул пистолет за пояс и прикрыл его рубашкой. С учётом общей худобы, в его одежде можно было спрятать ещё приличный набор оружия.

Виктор снова погрузился в недра автомобиля, аккуратно кутая в неброскую ткань автомат. Не бросать же вещь посреди улицы. Само собой разумелось, что автомобиль придется на некоторе время оставить тут - не больно-то поездеешь с разбитым в дребезги радиатором.

- Девочка моя, - с особым выражением сказал Виктор и скосил глаз на Рокки, - если ты так будешь ездить - до твоего двадцатого дня рождения доживет только твоя тетушка.

Но Рокки не заметил, что Виктор говорит с ним, а вместо этого, приметив чьи-то лапы, торчащие из-за угла покосившейся развалюхи, направился к ним и, подобрав по пути какую-то палку, потыкал ею в ногу. В ответ нога беспокойно дёрнулась:

- Мне кажется, или я его где-то уже видел, - музыкант озадаченно почесал себя за ухом все той же палкой.

Из-за угла раздалось невнятное бурчание, ноги втянулись в стену, и тут же высунулась лысеющая голова старого кота:

- Кому тут штарый Билл перешел дорогу? - недовольно прошепелявил он.

- Эй, Виктор! - Рокки не стеснялся позвать в полный голос. - Я нашёл того, кто пообещался, что лично пересчитает тебе все зубы одной левой. Здесь Билли Прохвост!
На этих словах упомянутое тело дёрнулось и заскребло по земле лапами, то ли пытаясь подняться, то ли, наоборот, срочно закопаться поглубже в грязь. Рокки же прислонился к стенке и, скрестив на груди руки, с любопытством наблюдал за этими потугами.

Отчаявшись вконец, подвыпивший кот попытался сфокусировать взгляд:
- Вы мне шнитешь. Приходите завтра, - и он постарался погрузиться обратно в хмельные сновидения.

- Виски, - констатировал Рикаби.
- Откуда дровишки? - подошедший Виктор вдумчиво пнул грязное тело.

Тело хлюпнуло и сжалось, прикрывая живот и голову.
- Как... как я рад тебя видеть, - хрипло прозвучало с земли. - Я вот тут лежу...
Прибавить чего-нибудь толкового вдогонку не получилось.
- Лежу вот, да... А вы что здесь делаете?
- Рыбку ловим, - ленно сказал Виктор. - Вот, поймали.

Он уцепил слабо сопротивлявшегося Билла за воротник заляпанного пиджака и поволок за угол. В полутемном переулке было ни души. Билл со всего маху приложился хребтом о кирпичную кладку стены и застонал.
- Выкладывай, - Виктор уцепил пьяницу за чуб и стукнул затылком о кирпич. - Где выпивку достал?
Он сказал это спокойно, даже лениво.

Билл попытался улыбнуться, но боль в спине, гудящая голова и общее грязное и помятое выражение на лице мешало проявиться этому благому начинанию.
- Захватил с собой. Ты знаешь где. Привет мистеру Атласу. Вот уж не думал, что он посылает своих парней гулять по таким канавам, - глаза кота осоловело покосились на Рокки с любопытством поглядывавшего на них из-за угла здания, потом снова мутно уставились в Виктора. - Отдолжите пару пенсов старому коту?

Виктор положил сверток с автоматом к стенке.
- Дай подумать, - он взялся за подбородок кота и распахнул тому пасть. - Не знаю, как пенсы, но пару кусков золота - запросто. Где бухло брал, мышь? - Ничтоже сумняшеся, как заправский зубодер, Виктор оглядывал зубы, вертя голову Билла и так, и этак.

Билл поморщился и попытался закрыть рот. Мало того, что его всё ещё держали за шерсть на голове, так теперь и вовсе обращались как с игрушкой. Чувство достоинства попыталось заявить о себе сквозь слой хмеля, но не добилось ощутимого результата.
- Вы всё равно не знаете, - неожиданно быстро сдался он и обмяк. - Я не сам беру, через приятеля. Он знает, откуда эта-а-а... дрянь, - сознание попыталось уплыть в сторону.

Виктор легонько встряхнул кота. Тот снова сфокусировал взгляд на телохранителе:
- Он себя мистером Свитом зовёт. А на самом деле обращаться к нему можно на Айс или даже Шэ. Если у тебя деньги есть, конечно, - кот ощерился в улыбке. - Вали ты уже, Виктор. И котёнка своего забирай. Чистый я, видишь? Чистый.
Кот закашлялся.

Виктор взял сверток и встал.
- Вижу, как свинья, ты, Билл, чист. Как на твоего приятеля выйти, на Айсу?
- Не, - Билл затряс головой. - Приятеля зовут Томас. А вот кота, который ему поставляет виски - Свит. Томас сейчас не в Сент Луисе. Так что ищите сами.
Виктор, недовольно зашипев, размахнулся и выдал смачную оплеуху пьянице. Тот с тихим стоном повалился на тротуар и заскулил:
- Свит. Вот он в городе. Вы его найдёте в его заведении, - Билл скороговоркой выдал адрес и, съёжившись, закрыл лицо руками.

- Вот и лапочка, - Васко напоследок всадил носок ботинка в неприкрытый живот Билла. И покинул переулок.

[Lux Aeterna >>>]

Во время сухого закона многие подпольные торговцы спиртным боялись за свою свободу и жизнь, тем более, что именно на эту пору в Америке приходится разгул мафии. Но чего боится разум, делают руки. Принимая защиту одних группировок, владельцы спиртных точек становились уязвимыми для других кланов. Лавирование стало смыслом жизни бутлегеров...

-- краткая справка из толкового хакэшного словаря истории (с) Сейден

Атлас Мэй. Раздумья над бездной.

Атлас остался наедине с самим собой. Седжвик, нетерпеливо распрощавшись с ним, быстрым шагом удалялся вдоль по улице. Двери ресторана старика Фи позади Атласа заперты на ключ. Правда, смысла в этом не было - громадное витринное стекло все равно разбито в дребезги, и любой беспрепятственно проникнет в ресторан. На этот случай Фи оставил своего сына с дробовиком сторожить злоумышленников. Отсветы электрического светильника, что засветил парень, отражались в мириаде осколков на асфальте.

Зашедшее за крыши зданий солнце окрашивало облака в густую охру, и вся улица, все-все под этим небом стало необычным, не отбрасывающим тени, почти призрачным. Все звуки будто приглушались. До рези в глазах ясные сумерки охватывали Сент-Луис заботливыми руками вечернего спокойствия. Все реже проезжали автомобили, все меньше становилось случайных прохожих на улицах. Город замирал.

Атлас вдохнул полной грудью тягучий остывающий воздух, пристроил котелок меж ушами на макушке и размеренной походкой направился по пустеющей улице в сторону Маргаритки. Цок-топ-цок - звонко выбивала его трость ритм по тротуару.

День сегодняшний принес неприятности. И тем не менее был успешен. Мэй ни на секунду не мог выкинуть из головы раздумья о судьбе Митзи, но и от идущей в лапы прибыли отказываться не собирался. Старик Фи был сговорчив, даже слишком, что немного настораживало. Он согласился иметь дела с Атласом. Атлас отлично сознавал, насколько это увеличит прибыльность всего дела и уже подсчитывал приблизительные цифры доходности... Цифры были круглыми и вкусными. Усы Атласа довольно шевелились.

Но Фи ни за что бы не согласился на сделку, не предложи Атлас выгодных условий. Фи так сильно боялся Джонса, что даже понижал голос, когда произносил его имя. Как покровитель Атлас должен будет предоставить одного из своих людей умеющих держать в руках ствол в качестве охраны, чтобы тот дежурил от открытия и до закрытия ресторана. Налёт был вполне возможен, и это совсем не радовало Атласа.

С другой стороны более чем вероятно, что подельники Джонса, если им не станет известно о провале их явки, попадут в западню. Атлас, после некоторого размышления, решил выделить пару-тройку ребят для оказания должного приема. Возможно, удастся узнать, где держат Митзи. И кто играет против него самого.

Вот с такими мыслями Атлас Мэй подошел к кафе Марагритка.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 17-11-2009, 22:14

[Рея Сильвия >>>]

Часом раньше. Иви Пеппер и Никодем Савой
(при соучастии Хелькэ)

Прогулка обещала быть приятной во всех отношениях – во-первых, чтобы дойти до «Маргаритки», необходимо было пересечь как минимум полгорода, причем самый представительные из его районов, а во-вторых, неожиданно появившаяся компания в лице очаровательной Иви Пеппер была Нику Савойю только в радость. Особенно учитывая, что девчушка там работает (вот и задание выполним заодно, подумал кот, бросая на кошечку интригующие, Загадочные Взгляды).
- А кем же вы работаете в этом чудесном месте? – как можно менее подозрительным тоном поинтересовался он.
- Поскольку по вечерам мне ничем особенным заниматься не приходиться, я работаю на кассе, – бросая любопытный взгляд на проходящих мимо людей, ответила Иви.
Ник закивал, словно одобряя подобный род деятельности.
- А днем вам приходится заниматься чем-то особенным? – хитро продолжил он свои расспросы.
- Ну, конкретно днем я учусь в гимназии. Там я хожу на кружок по стрельбе, - начала проявлять интерес к разговору она.
- Стрельбе? – пушистые брови Ника скакнули вверх, он даже едва не споткнулся. - Такая… м-м-м, милая девушка – и стрельба? Вы шутите, наверное!
- Нет, зачем мне шутить, ведь это так увлекательно, – Иви повернулась к Нику и мило улыбнулась. – А чем занимаетесь вы?
Вот этот вопрос поверг Савойя в смятение. Довольно сложно сформулировать нечто приличное между «грабеж», «мордобой», «устранение нежелательных субъектов» и «кулинария».
- Ну… - промямлил он. – Понемногу, знаете, то тем, то этим… а, вообще я вожу машину, да! Я водитель. А раньше был боксером.
Ему очень хотелось верить, что все это прозвучало достаточно правдоподобно. Или в то, что Иви – не очень внимательная слушательница.
Посмотрев на лицо Ника, Иви увидела в нем недоумение. Ей показалось (весьма справедливо!), что вопрос подверг его в небольшой шок, но спустя несколько секунд Ник все же ответил, и ответ был очень интересен.
- Вы были боксером? – удивленно спросила кошечка.
Ник приосанился, выпятил грудь.
- И даже получил несколько титулов, мисс! Меня знали на арене как Великолепного Ника! И смею заверить, это звание было оправдано, - он интригующе улыбнулся, приподняв бровь. Впечатление получилось сомнительное.
Иви все так же мило улыбалась, как и во время разговора (что свойственно всем девушкам, пропускающим мимо ушей половину того, что им говорят). И только сейчас заметила, что они подошли к кафе.
- Ой, я даже не заметила, как мы с вами пришли к «Маргаритке», - в недоумении заметила она.
Все-таки разговор у них получился поистине увлекательный. До этого Иви ни разу не приходилось общаться с боксерами, особенно симпатичными. Ник тоже был доволен и лучился обаянием – ровно до того момента, как, войдя в кафе, он увидел за столиком свою сестрицу.

Сообщение отредактировал Рея Сильвия - 17-11-2009, 21:41

[Zet/Opra >>>]

Вместе с Хелькэ весело писать и сочинять!!!:)


Задребезжала дверь, Серафина с явной неохотой оторвала взгляд от миленького официанта в сторону входа. И тут же ослепительная улыбка кошечки моментально стала меркнуть, стакан с остатками кофе треснул прямо у нее в лапке, при этом обляпав очаровательный выходной костюмчик. И это ей еще повезло, что она не поранилась, но Сере было все равно - в ней закипала ярость. Проследив за взглядом гостьи молодчик поспешил убраться восвояси: супружеские разборки на рабочем месте ему были ни к чему, к тому же, вдобавок, этот мистер пришёл с красоткой Иви…
- Так значит, вот на кого он меня променял! Оставил издыхать в голодной депрессии!!! На эту крашеную фифу. Ха, ну посмотрите на нее - своим хвостом перед ним так и крутит, а Ник – негодник, так и рад-радешенек... Всё, братишка, береги своё мягкое место, ты нашел на него приключение! – все это кошка рычала себе поднос, пока что не привлекая должного внимания к своей неуемной ревности.
- Иви, я прошу у вас прощения, но у меня тут, кажется, незапланированная встреча, - пробормотал Савой-старший и легонько, ненавязчиво подтолкнул Иви по направлению к стойке. В конце концов, это оправданные меры безопасности - ибо здесь сейчас может стать очень, очень опасно.
Иви покосилась на Серафину, буркнула: "Ну я подожду", и заняла свое место возле кассы, навострив ушки. Кошка, которая сидела на кассе сейчас, удивленно глянула на нее, но Иви приложила палец к губам и кивнула в сторону воссоединившейся семьи.
Вернее, воссоединяющейся - медленно и зловеще.
- Сестренка! - нарочито громко и радостно воскликнул Ник. - Я так не ожидал тебя тут встретить!
- Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть... братишка, - хрипло и с еле заметным рыком произнесла Сера. Увы, но я не так счастлива, как ты.
Все больше и больше ее слова стали перерастать в рык. Еще чуть-чуть, и Фина была готова накинуться на Ника, сорвав с его лица эту бесстыжую улыбку.
- Я заранее признаю вину за неприготовленный завтрак! - на всякий случай он выставил лапы вперед. - Но внезапно прямо у меня под носом взорвался полицейский участок, толпа страшно мешала и я застрял там почти на час, но потом волею судеб столкнулся с этой юной леди - и, посмотри, какой приятное совпадение! Я оказался там же, где и ты!
Он улыбнулся еще более радостно и, понизив голос до шепота, добавил:
- Она знает всё про этот бар... ты ведь помнишь про наше задание, Сера?
Ох уж это задание, конечно, она о нем помнит и если бы не их бедственное положение, братец точно бы поплатился!!!
- Поговорим дома, кошатник – ловелас!- фыркнула Сера. - Ооо, мой милый Ник, ты не пострадал? Взрыв - это же так опасно! – при этой фразе, сыгранной на публику, сестрица со всей силы обняла брата, стараясь, как можно сильнее удушить его в своих объятьях.
Ник закашлялся, а Иви надула губки и с нахмуренными бровями очень пристально следила за этой сценой.
- Фина, дорогая... кха-кха!.. я.. мне безумно приятно, что у меня такая заботливая сестренка... но ты не могла бы меня уже отпустить наконец?!! - он попытался вырваться из её на удивление крепких для столь пухлой кошечки объятий.
"Может, это и есть та самая сила Вуду?" - с горечью подумал он.
- Прости, милый, я просто хотела проверить как ты, в порядке. Я смотрю, тебя не задело, теперь я спокойна. - Выпустив Ника из плена своих объятий, Сера обернулась к Иви.- Хм, не познакомишь меня со своей очередной девушкой? – не сдержавшись, Финна подчеркнула слово «очередной».
Иви прищурилась настолько злобно, насколько смогла. Фина ей совсем не нравилась!
...впрочем, очень радовало то, что Ник для нее тоже был несколько очередной.
- Может, как-нибудь потом, когда ты вернешься в свое обычное добродушное, благожелательное и совсем не истеричное состояние? - не удержался от ответной колкости Ник и указал сестре на дверь. - Иди, милая сестричка, я тебя догоню.
- Не указывай мне! Я не истеричка!! - но тон, которым были произнесены слова, увы, говорил об обратном. Резко отвернувшись от Иви и Ника, кошка засеменила к выходу.
На грани нового истерического припадка Сера грубо толкнула дверь Маргаритки, при этом чуть не сбив с ног нового посетителя. Не обратив на эту неприятность никакого внимания, Финна рванула домой. Она срочно нуждалась в сеансе релаксации Вуду.

Сообщение отредактировал Zet/Opra - 23-11-2009, 22:17

[Барон Суббота >>>]

По указанному адресу Мордекай, опять же, добирался не самым прямым маршрутом. Не то чтобы он боялся слежки: любую слежку за такое время можно заметить, если смотреть достаточно внимательно, но был один фактор, который было невозможно предсказать, но точно стоило учесть. Патологическое, неправильное, извращённое везение Рикаби, который всё время оказывался не там и не тогда, когда нужно, что приносило и ему и окружающим одни неприятности. Так что Хеллер постоянно поглядывал по сторонам и постоянно сворачивал. Таким образом он добрался до заведения, указанное Немезисом. Реальность, мягко говоря, разочаровывала: кирпичная коробка с обшарпанной дверью, полугрязное, несколько абсолютно неупорядоченных личностей, несмотря на не столь поздний час пьяных вдрызг, и бармен. Бармен, пожалуй, был хуже всего остального, вместе взятого: мордатый, наглый, пахнущий потом, табаком и спиртным, он так и просил всадить в себя несколько пуль. Или отрезать пару пальцев. Мордекай отогнал назойливую мысль и подошёл к стойке.
- Мне нужен мистер Свит, - сказал он нейтрально и добавил, исключительно из врождённой вежливости. - Могу я найти его здесь?
- Смотря кто ты такой есть, - фыркнул бармен ему в морду, продолжая протирать стакан и поглядывая на Хеллера искоса, только правым глазом.
"Они всегда протирают стакан. Почему они всегда протирают стакан?" - подумалось Хеллеру. Грязная тряпка двигающаяся по спокойной прозрачности стекла раздражала, заставляла думать о странном. К примеру, очень ярко предстала перед глазами картина окровавленных осколков в рассечённой руке.
"Быстро схватить его за кисть. Сжать. Стакан лопнёт", - пронеслось в голове Мордекая, но ни единый мускул не дрогнул на его лице.
- Кто-то, кто говорил с мистером Немезисом, - всё так же ровно ответил он.
Вот тогда бармен - которому на самом деле просто нечем было заняться, а грязная тряпка (она же полотенце) всегда была под рукой, так почему не протереть еще что-нибудь (прежде чем полотенце дойдет до такого состояния загрязненности, что придется сделать его половой тряпкой)? - тогда бармен поднял голову и внимательно, даже как-то сфокусировав взгляд, посмотрел на Мордекая.
- Вниз вали, в подвалы, - тихо сказал он. - Дверью не ошибешься - остальные заперты и как будто в дерьме вымазаны.
- Благодарю. Вас. Мистер, - ответил Хеллер и двумя пальцами взял стакан из руки бармена. - Кстати, он вполне чист.
Поставив стакан на стойку, Мордекай пошёл к выщербленным бетонным ступеням, ведущим вниз. Бармен не соврал: внизу было не просто грязно, то, что там творилось, было трудно описать словами! Хеллер только и смог сделать, что поднёс надушенный платок к носу и подобрал полы пальто, чтобы они ни в коем случае ничего не коснулись. В противном случае, пальто пришлось бы снять, не иначе. Впрочем, одна из дверей действительно была несколько чище остальных. В неё-то он и постучал.
- И кого же там принесла нелегкая? - отозвался через несколько секунд насмешливый голос.
- Мистер Свит? - поинтересовался Мордекай, перекладывая пистолет в карман пальто так, чтобы можно было его достать совсем легко и быстро.
- Вот видите, вы-то все прекрасно знаете, а я вас совсем не знаю, - голос звучал уже неодобрительно, но скрытая ирония в нем чувствовалась. - Или не узнаю?
- Мы знакомы, если так можно выразиться, заочно. Моя фамилия Хеллер.
- Ах! Все, входите, я ваш. Тут, конечно, не заперто, но я должен был убедиться, что мои идиоты не пропустили какого-нибудь головореза... - Айса расхохотался. - То есть какого-нибудь неизвестного головореза.
Картина, открывшаяся за распахнутой дверью, поразительно контрастировала с "убранством" остальных помещений кабака. Здесь было чисто - причем не сравнительно, а действительно чисто, буквально ни пылинки, - на полу возлежал шикарный пушистый ковер, а посреди комнаты торчал стол для бильярда. Над ним горела люстра, довольно тусклая, но для этой комнаты хватало, а за другим, письменным столом у стены и находился мистер Свит.
Мистер Свит был рыж, толст и курил вонючую сигару. А еще он отвратительно широко улыбался.

(с Хелькэ, пушистейшей и беспощадной)

[Сейден >>>]

Маргаритка.
Сразу же во время попытки отбытия Финны домой
(Ваши Хакэ, Лукс и Сейден)

Музыканту ещё несказанно повезло. Он успел убрать ногу с того места, куда ступил Виктор, когда эта ветреная особа соизволила толкнуть Васко в плечо и, не оборачиваясь, поспешить дальше по своим делам. Конечно, не стоило идти за Васко след в след, но Рокки так увлёкся, изображая гангстера, что на подобные мелочи просто не обращал внимания.
Рикаби даже фыркнул что-то насчёт нерасторопных телохранителей (к счастью, весьма невразумительное) и отойти на пару шагов в сторону, потирая затылок и придерживая томпсон другой рукой. Ему не терпелось попасть внутрь Маргаритки, чтобы пропустить один из вкусных фруктовых коктейлей, но находящийся на пути Виктор немного мешал этим планам.
- Твою дивизию, - рыкнул Васко, провожая злобным взглядом пухлую черную кошку, активно вилявшую хвостом; кажется, она была в бешенстве. Мотнув головой и пропуская мимо ушей неразборчивое мычание Рокки за спиной, Виктор придержал ударившую его дверь и зашел в кафе.
В Маргаритке было по вечернему тихо. За кассой мерно щебетала в телефонную трубку кошка средних лет. Кошку звали Элоиза, характер у нее был отвратный, и Виктора она боялась истерически, почти животным страхом. Когда он показался у стойки, кассирша торопливо накинула трубку на аппарат и чуть затравленно улыбнулась.

- Здравствуй, Ро-о-окки, - заприметила она Рикаби. И протянула: - Как ты пожива-аешь?..- она плотно сжала чуть дрожащие губы в подобии улыбки. Виктора она старалась игнорировать, и все внимание обращала на скрипача. Венгр грубо оборвал ее:
- Эля, хозяин был? - он внимательно изучал ее застывшее на полуфразе лицо.
Улыбка кошечки сразу искривилась, словно она увидела в своей чашке червяка.
- Н-нет, не было, - ответила она слегка напряженно. Потом повернулась к Рокки и заулыбалась широкой, искренней улыбкой.
Музыкант радостно улыбнулся в ответ. Разумеется, он узнал красотку, но успел дважды обвести себя хвостом, прежде, чем сообразил вежливо поклониться леди.
- Прекрасно выглядишь, Эль.
Та расцвела майской розой - и заалела не хуже.
Рокки галантно коснулся руки леди и проникновенно заглянул в глаза.
- Заглянешь сегодня на моё представление?
- О... ну... - смутилась та. То, чем Рокки занимался в музыкальном плане, не совсем - вернее, совсем не, - соответствовало ее вкусам. - Да, наверное, да...
Все-таки он был симпатичным, и упускать шанс было нельзя.
- Мымра старая, - отметил Виктор и отвернулся в зал, облокотившись о стойку.
Музыкант же невозмутимо дёрнул ухом и ещё раз очаровательно улыбнулся кассирше. И с сомнением посмотрел на лестницу, вёдшую на второй этаж:
- Получается, отчитываться нам не перед кем, ага?
В тишине, воцарившейся после этого философского вопроса, особенно отчетливо прозвучали чьи-то слова из противоположного угла зала:
- Иви, послушайте, на самом деле это действительно моя сестра, и она не имела в виду ничего такого! Просто она немного... несдержана... и вообще не совсем адекватна... Я надеюсь, вы не сердитесь? Я просто готов посыпать голову пеплом!.. - это восклицание получилось особенно драматическим, а заодно и особенно громким - в кафе даже отозвалось эхо.
Виктор скосил ухо и глаз в сторону говорившего. "Смотри-ка, - отметил он про себя. - Иви с бугаем каким-то... Что за?.."
Он отделился от стойки и неспешно двинулся к парочке. Рокки, счастливо улыбаясь, потопал следом.

Сообщение отредактировал Сейден - 1-12-2009, 22:42

[Lux Aeterna >>>]

Маргаритка. Схватка. До прихода Атласа в Маргаритку.
Участвуют: Хелькэ, Сейден, Ингар, Луксэ.

Виктор остановился у столика подозрительного субъекта вне поля его зрения, пока тот распинался в подробностях о своей несостоятельности, как личности.
- Иви, - довольно громко начал Виктор. - Он тебе не мешает?
-Телохранитель?- небрежно поинтересовался Ник у Иви, даже не повернув головы в сторону источника звука. - Или ухажер?
Иви с ужасом посмотрела сначала на Виктора, потом на Ника.
- Н-не ухажер, - покачала головой она, и обратилась уже к Васко, причем с явным возмущением: - А тебе не говорили, что перебивать - нехорошо?

Отношение Виктора к текущему положению было двояким. С одной стороны ему было глубоко плевать на Иви и этого непонятного парня, с другой - Иви была своя, а этот субъект напоминал кого-то... Кого - Виктор припомнить не мог, но однозначно опасного.
- Детка, - Виктор по-отечески слегка улыбнулся. Улыбка вышла страшненькая. - С незнакомыми взрослыми головорезами разговаривать не хорошо. Ты же хочешь дожить до двадцати лет?
Стоявший до сего момента чуть позади Виктора Рокки хмыкнул и ободряюще кивнул Иви:
- Дорогая, кажется, я тебе должен за сегодняшнее утро, пока наши господа решат, кто именно будет ухаживать за такой красоткой как ты, думаю, мы можем найти более мирное занятие, чем драка, - и не слушая возражений, потянул к выходу.
Виктор, уже не обращая внимания на Иви, продолжил, толкая странного незнакомомца в плечо:
- Вали отсель.
-Иви, - Ник, слегка пошатнувшись, продолжал игнорировать хамского собеседника. - Это дивное создание дорого Вам как память или можно будет его немножко... отполировать?
Вырвавшись из объятий Рокки, Иви с каким-то мстительным выражением мордочки глянула на Виктора и произнесла:
- Абсолютно не дорого! Можете что угодно делать друг с другом, только я на это смотреть отказываюсь!
И гордо подняв голову, она сама зашагала к выходу из кафе... размышляя о том, почему же ей так не везет с кавалерами. Хмыкнув и склонив голову к плечу, Рокки пару секунд постоял, глядя на посетителя и Виктора, а затем широко улыбнувшись кивнул и вышел следом.
- Ыр! - прорычал Виктор, метя правым хуком в висок парня. Тот пригнулся и в ответ врезал в живот кулаком, с зажатым в нем сложенным перочиным ножом - более подходящего кастета под рукой не оказалось.
Кошечка, сидевшая за кассой, громко завизжала и спряталась под стойку.
Виктор, ожидая какого-нибудь подлого хода, вовремя отшатнулся, и удар противника прошел вскользь. Провалившийся в удар Ник слетел со стула. Виктор воспользовался неудобным положением кота и врезал тому ногой по животу.
Это было больно, очень больно, практически до потери разумного облика. Выдохнув нечто нечленораздельное, обезумевший от боли кот вцепился когтями в ногу обидчика. Виктор взвыл и принялся другой ногой пинать Савоя, потерял равновесие и сверзился на пол кафе. Борьба перешла в партер. На этом уровне основную роль уже играла масса соперников. Виктор дернулся в попытке освободится от цепких когтей Савоя, каблуком башмака нанося удар за ударом в морду ненавистному противнику...
От ударов в голове Ника наступило прояснение. Мгновенно осознав свое положение,он отпустил ногу Виктора, сделал кувырок через спину и оказался на ногах. Следующим движением он ухватился за стоящий поблизости стул, чтобы нанести решающий удар сопернику тяжелым предметом.
Виктор тоже не лежал на месте. Он успел встать и, пока противник боролся с неподъемным стулом, обрушил на того стеклянный графин со стойки. Кассирша грмоко вскрикнула и запричитала, что ее лишат премии и вообще, Виктор - плохой.
-Согласен,- заплетающимся языком прокомментировал Ник, - причем оба. Откуда только второй взялся?
Осознать, что у него двоится в глазах от удара, у того не получалось. Пока Савой не очухался, Виктор попытался врезать ему по затылку руками, сомкнутыми в замок.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 13-12-2009, 19:51

[Хелькэ >>>]

Вдали от суеты мирской. Иви и Рокки.
(они же Сейден и Хелькэ, временно и.о. Реи)

Дверь негромко звякнула за спиной Рокки, закрываясь. Кот быстро посмотрел направо и налево и, снова, резко направо. Иви уже успела основательно отойти от Маргаритки, хотя и не бежала. Рокки удивлённо смотрел ей вслед, так и стоя на месте, опустив руки и хвост, широко раскрыв глаза и высоко подняв уши.
- Ох! – только и выдохнул он и с места сорвался на бег, придерживая одной рукой едва не слетевшую с головы шляпу. – Иви!
Рикаби позвал девушку уже почти добежав до неё, одновременно затормаживая и переходя на не совсем изящный быстрый шаг.
- Я не успел извиниться за сегодняшнее утро. Там получилось всё внезапно и, - Опустив уши, кот не совсем логично закончил, - не обращай на них внимание. В конечном счёте они оба решили подраться за твоё внимание. Зато потом оба будут ходить как шёлковые.
Иви хмыкнула, даже не взглянув на него. Но, тем не менее, ответила:
- Потом они оба будут ходить покалеченные. Если вообще будут ходить.
Каблучки стучали по тротуару, пожалуй, даже излишне громко и звонко - как будто кошечка нарочно старалась вбить их в булыжник поглубже.
- И вообще, за что мне это все?! - продолжила она страдальческим тоном, по-прежнему не обращаясь прямо к Рокки. - Сначала этот участок, будь он неладен!.. Потом - такой потрясающий котяра, еще и боксер, и вдруг мы приходим, и он говорит, что это его сестра, хотя та кошка смотрела на него, как... как я не знаю кто! И вот теперь они дерутся с Виктором просто потому, что чем-то друг другу не понравились! - всплеснув руками, Иви, наконец, повернулась к собеседнику (точнее, свидетелю монолога), даже остановилась. - Рокки. Мне нужно знать, где ближайший монастырь. Я хочу провести там остаток дней своих.
Рокки посмотрел куда-то на мостовую и не слишком уверенно пожал плечами.
- Возможно, в Канзасе, - и тут же загорелся идеей. – Но если там не найдётся ни одного, то мы можем отправиться в Мексику. Представь, Иви, ты в костюме монахини, я со своей замечательной скрипкой, Зиб на ослике, а ещё у него обязательно должен быть живот. Ну и Виктора, как всегда, в качестве водителя автомобиля мистера Мэя. Я, согласно образу, должен идти по правую руку от него.
И скрипач взмахнул рукой, будто собирался широко и галантно поклониться всей улице в целом и проезжавшей далеко впереди повозки с удивлённо поглядывающим в их сторону кучером.
- Может они подрались, потому что им захотелось так? Скорее всего они уже мирно сидят за стойкой, и Виктор наливает обоим по стаканчику сока, - Рокки подмигнул. – Где ты нашла такого кавалера, Иви?
- А тебе-то зачем знать про моего кавалера? - хвостик Иви угрожающе распушился. - Или ты тоже хочешь к ним, подраться?.. Тогда зачем пошел за мной? В баре много места, на троих хватит!

[Сейден >>>]

Вдали от суеты мирской. Иви и Рокки (продолжение)
(те же самые упомянутые герои, и.о. Рокки и и.о. Иви)

Кот едва не сбился с шага. Они уже успели добраться до второго перекрёстка, где дорогу загородила переезжающая куда-то семейка. В качестве ездовых средств они использовали телегу, более того, уже успели привлечь внимание констебля, который, недовольно дёргая хвостом, следовал за телегой, изредка бросая грозные взгляды на бегавших вокруг детей.
Рокки едва не дёрнулся, чтобы спрятаться за спиной у Иви. Но в последний момент вспомнил, что вообще-то его уже сегодня отпустили и сажать в камеру вроде как нечего (Томпсон, с которым музыкант сегодня гулял полдня, не в счёт).
- Ну, я сегодня забыл свой пояс чемпиона по боксу дома, а Виктор может мне не поверить на слово, - и Рикаби улыбнулся, кивнув Иви и снова вернувшись к старой теме. – Он не похож на студента, да и на человека искусства тоже не сильно. Но есть в нём что-то такое… То ли от грузчика, то ли от поэта.
- От стареющего болвана, - предложила свой вариант кошечка. Впрочем, было заметно, что она уже не так мрачна. - Но я все-таки надеюсь, что они не наворотят там дел... то есть, не поубивают друг друга и не испортят ничего из мебели, а то крестный будет в ужасе и пристрелит обоих.
Тут Иви нахмурилась и посмотрела на Рокки очень внимательно.
- Слушай. А где он вообще?
- Ты о поясе? – Рикаби стянул с голову шляпу и с некоторым удивлением приложил её к груди.
- О каком еще поясе? - возмутилась Иви. - Я о крестном! Где Атлас?
Идея о том, чтобы второй раз за этот день попасть в полицейский участок уже не казалось настолько непривлекательной. Более того, почему бы этому замечательному полисмену и в самом деле не забыть про это ничем не примечательное семейство и не посмотреть внимательнее на подозрительного кота, который полиции уже должен был примелькаться.
Ибо рассказывать, что мистер Мэй, являясь владельцем подпольного заведения, предлагает в немного принудительной форме крышу владельцу другого такого предприятия, с целью подобраться поближе к похитителям миссис Мэй было несколько чересчур даже для Рикаби.
Впрочем, спасительная мысль пришла практически тут же:
- Он устал от нас и поехал на рыбалку, - представить себе Атласа с соломинкой во рту, удочкой в руках, с закатанными штанами и с сосредоточенным выражением лица стоящим где-нибудь в тихой заводи Миссури было сложновато. Но Рокки честно постарался. – Виктор заедет за ним ближе к вечеру.
Иви тоже в некотором роде была поражена. Она даже не была уверена, знает ли крестный вообще о такой вещи, как рыбалка.
- А... хорошо, - опешив, она молчала несколько до-олгих секунд, прежде чем сказать это. - Хотя и правда, от вас любой устанет! - она махнула лапкой, но уже не зло, а шутя. - Мне нужно срочно отдохнуть от всего. Рокки, немедленно отведи меня в какое-нибудь веселое место, где никто не кричит друг на друга и не дерется!
Конечно, отдыхать от всего в компании Рокки было довольно рисковой идеей, но об этом мисс Пеппер пока не стала задумываться. В конце концов, если на Рикаби в чем-то и можно было положиться, то именно в плане бесшабашного веселья.
С кучей последствий, правда, но об этом мисс Пеппер прямо-таки приказала себе не думать.

Сообщение отредактировал Сейден - 15-12-2009, 22:32

[Сейден >>>]

Луксу, Хакэ, Оррофину, Морфи, Рее и остальным посвящается

В ситуации, когда тебя несут по городу в деревянном ящике, в окружении безутешных родственников и друзей семьи рано или поздно оказывается каждый. Одни в силу житейских обстоятельств, другие – несмотря на всё желание оказаться где угодно кроме этого места. Так и мистеру Рикаби пришлось оказаться в оббитом шёлком ящике помимо собственной воли. Более того, отсутствие на музыканте парадного костюма вызывало у него полнейшее сожаление и искреннее возмущение. Он дёргал ушами, прислушиваюсь к тому, что происходит снаружи, теребил рукава рубашки и то и дело подавлял желание приподнять крышку и проверить, что же происходит вокруг него.

Началось же всё с того, что проходя мимо одноэтажных застроек (этот район лежал между Маргариткой и домом миссис Мюррей), Рокки и Иви наткнулись на процессию из двух автомобилей, трёх телег и толпы безутешных родственников, которые собрались чтобы почтить чью-то память.
К сожалению, почтить память безвременно ушедшего должным смирением котам не удалось.
Повернув голову в сторону собравшейся толпы, Рокки столкнулся взглядами со стоявшим там серым котом в тёмном костюме. Лицо кота не выражало весёлых чувств. Но при виде Рикаби оно помрачнело минимум на два тона. Скрипач нервно улыбнулся и помахал рукой, после чего, подхватив Иви под локоть, настоятельно потянул её дальше.
Но серого кота, кажется, не удовлетворило подобное развитие событий. Он позвал кого-то и вот в сторону парочки поспешил невысокий толстый грязно-белого оттенка кот с толстыми щеками и хищным выражением на морде.
- Иви, кажется, у меня намечается встреча с друзьями, подождёшь меня у миссис Мюррей? – и, не дожидаясь ответа (второй раз за сегодняшний день он исчезал из вида мисс Пейпер, так и не доведя девушку до обещанного места), скользнул между двумя пожилыми матронами, чтобы избежать близкого знакомства с преследователями.
Разумеется, в вопросах музыки не может быть альтернативы кроме как беспощадной и бескомпромиссной борьбы на инструментах. Но что если ваш соперник готов перенести схватку в партер с использованием более приземлённых методов, например, кулаков? Музыканты Бобби Ди были из такой компании. Возможно, Рокки и не стоило столько переживать, если бы он однажды не наступил Ди случайно на хвост в прямом смысле слова, и не сбежал от заслуженного наказания.
Бежать было особенно некуда. Рокки мог бы перепрыгнуть через ограду и попробовать скрыться среди домов, но какая-то сила понесла его в другом направлении и, ускользнув от преследований, музыкант оказался внутри дома, где над безутешным родственником склонилось несколько печальных лиц.
Опустив уши, Рокки подошёл ближе и встал подле невысокого фермера, который искоса посмотрел на вошедшего. Но Рикаби вёл себя смирно и тихо, и ни фермер, ни две женщины, которые, казалось, никого кроме лежавшего в ящике не замечали вокруг себя, не сказали ни слова.
- Накроем его крышкой, - тихо предложил фермер. Одна из женщин расплакалась, а Рокки поспешил помочь фермеру. – Подождите здесь, молодой человек, сейчас Ди с ребятами придут и помогут перенести беднягу.
Рикаби оторопело смотрел вслед уходившим родственникам. Быстро осмотрев дом и не обнаружив других выходов он предпринял единственное верное по его мнению решение. И теперь, несомый своими старыми оппонентами, он беспокойно прислушивался к окружающим звукам.
Ящик тряхнуло. Кажется, пришли. Раздались приглушенные голоса – Рокки зря напрягал уши, расслышать что-либо не удавалось. Крышку со скрипом приподняли, пуская внутрь последние лучики. Рокки с любопытством оглядел собрание, которое – каждый в должный срок самостоятельно – оторопело смотрело в ответ на лежавшего в ящике.
Быстро поднявшись, Рокки нервно улыбнулся и кивнул.
- Премного рад.
Дальнейшие события разворачивались быстро. Привыкшему к быстрым способам передвижения музыканту не составило труда нырнуть под рукой священника, увернуться от замахнувшегося кулаком Ди и поспешить в сторону редколесья, разросшегося на краю кладбища.
- Ты сюда ещё вернёшься! – крик за спиной придал Рикаби живости.

[Барон Суббота >>>]

Продолжение беседы.

(с Хакошкой)

Мордекай смерил собеседника долгим, не предвещающим ничего хорошего взглядом ожившего арифмометра. Тот факт, что мистер Свит сходу записал его в головорезы, вызывал некоторое напряжение неточностью формулировки. В конце концов, Хеллер не был каким-то там громилой, нет. Он был тонким специалистом.
Поняв, что затягивающееся молчание вкупе с рукой, так и застывшей в кармане пальто, может несколько нервировать собеседника, Мордекай чуть кивнул и взял с места в карьер:
- Меня раскрыли, - совершенно спокойно сказал он.
Свит поцокал языком, для усугубления еще и покачал головой. Пепел с кончика сигары упал на стол, прямо на блестящее лаком покрытие.
- Нехорошо, нехорошо... Не расскажете, почему это вдруг так вышло? Хотелось бы верить, что вас выдала не какая-нибудь ваша оплошность.
Мордекай поймал себя на том, что страстно желает прострелить этому господину голову по причине тотального несоответствия его, мордекаевым, ценностям. Впрочем, следовать первым порывам не соответствовало оным ещё сильнее, так что Хеллер сдержался и ответил, не изменив тона:
- Не по моей. Меня опознал хозяин кафе, в которое Немезис заманил миссис Мэй.
- Значит, наш Немезис, как это сейчас модно говорить, "погорел"? Печально, печально. Я возлагал на него некоторые надежды.
Айса с заметным трудом поднялся из-за стола и присел на его край. Стол чуть-чуть накренился. Сложив пухлые лапы на не менее пухлом животе (пуговицы его лоснящегося пиджака так натягивали петли, что, казалось, они готовы были отскочить), он продолжил свою речь уже в другом тоне:
- Давай подробности, Хеллер. Что, когда и как. Насколько провальным оказался провал. Каковы были твои действия. И где сейчас этот лопух.
- Всё это я вам расскажу, мистер Свит. Но прежде я хочу знать - на кого все мы работаем?
- Ух ты, - во взгляде Свита полыхнули огни, - недурно. Смело, я бы сказал, мой мальчик. А для чего тебе это знать? Быть может, ты вознамерился поведать об этом какому-то третьему лицу?..
- Я должен знать с кем я работаю. В противном случаем, мистер Свит, между нами не может быть равноправных партнёрских отношений.
- Ну если так, то конечно, - неожиданно покладисто согласился Айса. - На итальянскую мафию, сынок!
И громогласно расхохотался. Он хлопал себя по животу, качал и тряс головой, икал, захлебываясь смехом, и наконец, утерев слезы в уголках глаз кончиком батистового платка, вдруг совершенно посерьезнел и тихо добавил:
- Это правда, Хеллер. Самая правдивая из возможных. Но лучше б это была чертова шутка.
Мордекай не поддержал ни его веселья, ни озабоченности, он вообще никак не прокомментировал сказанное. Тем не менее, дождавшись, когда глаза Свита найдут его взгляд, Хеллер начал рассказывать о событиях, в результате которых его истинная роль раскрылась.
- Таким образом, Немезис сейчас охраняет миссис Мэй, мистер Мэй и компания из Маргаритки её ищут, а я нахожусь здесь. Моё мнение: Немезис лишний, он слишком много болтает и не может усидеть на месте.
- Согласен, господин Хеллер, согласен, - Айса побарабанил толстыми пальцами по крышке стола. - Он очень много знает, от него зависят весьма существенные вещи, но он болван. Вот что - возьми его под свою опеку? Я хочу, чтоб вы работали вместе. Вернее, прятались от людей Атласа вместе. Митзи же будет удобнее перевезти в другое место... впрочем, тут я не уверен.
- Насколько вам дорога жизнь Немезиса? - Мордекай со скучающим видом изучил свои когти и потёр их пальто.
- Пока что - дорога, - уклончиво ответил Свит. - Но как только она перестанет быть таковой, ты узнаешь об этом первым.
- Мне потребуется машина с закрытым верхом, шторами на окнах дверей, и не числящаяся в угоне. Также мне понадобится автомат Томпсона, патроны к нему и минимум два места, куда я могу быстро увезти миссис Мэй. И деньги на непредвиденные расходы. Вы в состоянии мне это обеспечить?
- Я в состоянии обеспечить что угодно, - Айса кивнул. - Только с деньгами будет небольшая проволочка... но скоро деньги будут. Есть один кошачий типус, который мне их предоставит с дня на день.
Он снова устроился за столом, выдвинул один из ящиков, задумчиво посмотрел туда и закрыл.
- Главное - не наличие собственно денег, а наличие множества знакомых, которые могут с ними, так сказать, помочь. Полагаю, все, что ты назвал, нужно тебе не прямо сейчас? Не представляю, как ты пойдешь отсюда с автоматом. Возможно, тебе стоит заглянуть ко мне завтра, примерно в это же время.
- Пусть оружие лежит под задним сидением машины. И, да, позаботьтесь, чтобы внутри была аптечка, - Мордекай коснулся шляпы, собираясь уходить. - А об оплате моих услуг мы поговорим завтра.
- Прекрасно, прекрасно, - закивал Свит. - Ты случайно не возвращаешься к Немезису?
- Именно так. Боюсь, больше чем на час его благоразумия не хватит.
- Тогда передай ему от меня большой сердечный привет.
- До свидания, мистер Свит.
- Да-да, - рассеянно отозвался толстяк, будто погружаясь в иные раздумья и иные материи.
Когда Мордекай скрылся за дверью и шаги его перестали быть слышными, Айса едва заметно выдохнул - с явным облегчением.

[Морфи >>>]

Нина Макмюррей и домашние хлопоты

- Дети! - восклицала себе под нос Нина Макмюррей, занимаясь уборкой дома. - Ох уж эти дети!
Не то что бы там было грязно - о нет, придирчивый взгляд не нашел бы и пылинки, но самой миссис Макмюррей уборка помогала успокоиться. Особенно генеральная - причем уже третья за день.
Бурная деятельность по выбиванию пыли из ковров - конечно, этим должны заниматься более молодые личности, но где их взять? - особенно способствовала успокоению нервов.
- Попробуй только мне вернись домой, Рокки Рикаби, - пообещала ковровой дорожке Нина, замахиваясь на нее палкой для выбивания. - Уж я тебе устрою!
Внутри все кипело от негодования - еще бы, мало того, что безответственное дитя попало в участок, так еще и удрало потом от самой Нины.
Надо, надо было тащить за шиворот, как нашкодившего котенка!
Миссис Макмюррей перевела дыхание, разглядывая развешенные на заборе ковры, и улыбнулась.
- Ой, что я тебе устрою, - почти нежно пообещала она, поглаживая палку.
Потом, правда, Нина вспомнила, что за уборкой она совсем забыла про готовку - так что придумывание подходящего наказания для племянника перенеслось в кухню.
А потом как-то и вовсе забылось, когда процесс приготовления пищи захватил миссис Макмюррей с головой.

[Рея Сильвия >>>]

Дома у тетушки Нины
(с Сейденом и Морфи)


Иви шла по улице, думая, что же устроить Рокки, когда снова увидит его. Не разговаривать с ним, или же все-таки простить?
«Ну, с кем не бывает, мало ли, дела какие-нибудь», - думала Иви.
За размышлениями она прошла уже полпути и подходила к дому миссис МакМюррей. Конечно же, она пошла к Нине не только потому, что ей хотелось подождать Рокки, но и попробовать чудесную кулинарию его тетушки. Вот и нужный дом... Иви подошла к двери, протянула руку и коснулась дверного звонка, нажав на него.
Звонок заставил Нину вздрогнуть и обнять половник, которым она до того помешивала суп. Гостей миссис Макмюррей не ждала, так что вывод напрашивался сам собой - домой явился блудный Рокки.
Нина перехватила половник поудобнее, ловко и бесшумно подкралась к двери и распахнула ту.
- Ага, пакостник, вот ты и вернулся! - воодушевленно объявила миссис Макмюррей, замахиваясь половником, и только потом посмотрела на того, кому открыла дверь. - Ой, деточка!
Половник был забыт, а Нина всплеснула лапами. И только потом заподозрила что-то неладное.
- А что ты тут делаешь? - ласково спросила миссис Макмюррей.
- Рокки сказал мне, чтобы я подождала его у вас, - с милой улыбкой заявила Иви, стоя в дверном проеме. – Вы, наверное, меня не помните, я Иви Пеппер, его… знакомая, - немного подумав, добавила она.
Нина подняла половник и одернула фартук.
- Ну конечно, я помню тебя, деточка, - важно произнесла она. - Проходи, милая, не стесняйся. Ох уж этот негодник Рокки! Он мог бы предупредить меня о том, что приведет к нам девушку!
Миссис Макмюррей сокрушенно вздохнула, провожая гостью на кухню.
Иви послушно проследовала за ней на кухню. Она не сомневалась, что тетушка Рокки, которая так искусно готовит, чем-нибудь угостит ее. Там Иви скромно присела на ближайший стул.
- Знаете, в последнее время Рокки стал немного странноватым, - доверительно, но не без ехидства, сообщила она. - Вот например, сегодня он бросил меня посреди улицы и сбежал, - огорченно проговорила кошечка.
Нина чуть не схватилась за голову - да кто учил этого мальчишку так обращаться с дамами? - и поспешно поставила перед Иви самую глубокую тарелку - с двойной порцией супа.
- Кушай, деточка, ты же такая худенькая! - с материнской заботой проговорила миссис Макмюррей. - А с этим поганцем Рокки я еще разберусь! Меня он тоже сегодня бросил! И сбежал!
Иви посмотрела в тарелку. Супа, пожалуй, было многовато, но пах он очень ароматно, да и выглядел аппетитно, как такое не съесть?
- Ммм… - протянула кошечка, принимаясь за суп. – А что случилось, почему Рокки сбежал от вас?

[Морфи >>>]

Там же
Вместе с Реей и Сейденом

Тем временем сам упомянутый музыкант, только-только избавившись от преследования, бодро направлялся к дому миссис Макмюррей. Пожалуй, любимая тётя должна была уже перестать дуться на то досадное недоразумение с полицейским участком. Помимо прочего, в голове Рокки возник план вывести кузена и Иви в парк, размяться и немного отдохнуть от суеты сегодняшнего дня.
На одном из перекрёстков Рокки встретился со старой миссис Дорисон, матерью нынешнего издателя «Сент-Луис джорнал», у которого Рокки некогда даже служил курьером. До досадного происшествия с необратимым выходом из строя всего оборудования.
Миссис Дорисон поправила очки и близоруко посмотрела на машущего рукой кота. Рокки замер на месте, только-только поставив лапу на землю. Что-то в позе внезапно застывшей миссис Дорисон вызвало его смутное беспокойство.
И действительно, дама закричала, причём так, что мощи её лёгких могли бы позавидовать многие молодые люди:
- Полиция! Держите разбойника!
Въевшийся рефлекс заставил Рокки прижать уши к голове, галантно улыбнуться, беспокойно оглянуться, приметив пару удивлённых пешеходов, воззрившихся на миссис Дорисон, и боком-боком придвинулся к ближайшему забору, через который тут же перескочил и бросился наутёк. Так и получилось, что к дому тёти Рикаби подошёл со стороны сада и заглянул в окошко, широко улыбнувшись.
-Здравствуй, тётя Нина. Я за сегодня набегался. Мне, пожалуйста, тоже тарелку твоего вкуснейшего супа!
- Я забрала этого негодника из полицейского участка, - начала Нина, когда сам "негодник" показался в окошке. Тон миссис Макмюррей мгновенно стал еще более ворчливым. - Рокки Рикаби! Где ты, позволь спросить, шляешься? Да как ты мог оставить это прелестное создание в одиночестве! А если бы с Иви что-нибудь случилось?
После долгой тирады Нине пришлось переводить дыхание.
Рокки с искренним удивлением оторвал взгляд от супа и посмотрел на миссис Макмюррей. Дёрнул ухом и со значением воззрился на подоконник.
- Ну, мы заглянули на минутку и уже уходим. Мы только прихватим с собой Кэлвина и пойдём в парк. Где он сейчас, тётя Нина? – взгляд кота снова плотоядно вонзился в тарелку с супом. – Ну, разве что после обеда. Рубашку для стирки я передам потом вместе с Кэлвином.
- На минутку? Рокки, а ведь я еще не все попробовала - как же десерт твоей замечательной тетушки? – Иви сделала жалобные глаза, уж больно ей хотелось попробовать сладкого. – Пожалуйста, давай останемся еще не надолго!
Нина протянула лапу и цепко схватила племянника за ухо. Пришлось открыть окно, позволяя Рокки проникнуть в дом через него.
- Нет уж, Рокки, ты никуда не пойдешь еще как минимум час! И уж тем более не потащищь куда-то Кельвина и эту милую девушку! - заявила Нина тоном, не требующим возражений. - Не волнуйся, деточка, пока ты не поешь, я тебя не отпущу! - обратилась она уже к Иви, продолжая держать Рокки за ухо, хотя так суетиться на кухне было гораздо сложнее, но миссис Макмюррей была хорошей хозяйкой, и поставить перед кошечкой блюдо с домашним пирогом она смогла. А вот разрезать тот на кусочки - уже нет.

[Lux Aeterna >>>]

Тьма над бездной. Шаг в пропасть.

Когда Атлас устало опустился в кресло, его кабинет уже погрузился в мягкий мрак ночи. Узкие полоски жёлтого уличного освещения пробивались сквозь жалюзи и впитывались бархатной тишиной стен. Атлас засветил неяркую лампу, дававшую ровно столько света, чтобы осветить стол.
Первосортный виски янтарными отблесками плескался в стакане, придавая воздуху вокруг чуть острый привкус. Атлас задумчиво покачивал сосуд, наблюдая за золотистыми переливами жидкости. В комнату постучали, и почти тут же дверь открылась, впуская большую тёмную фигуру.
-- Виктор,-- утвердил Мэй.
-- Атлас,-- промолчал из полумрака Васко там, где лампа сдавалась под натиском темноты Сент-Луисской ночи.
-- Будешь виски?-- Атлас достал из ящика стола второй стакан, не дожидаясь ответа -- тот был очевиден всем в этой комнате; даже лампе. Пробка взволнованно чпокнула, выпуская терпкий аромат напитка в комнату, и золотая жидкость влилась в стакан, заполняя его слоем ровно на палец.
Тень Виктора качнулась, забирая с собой стакан с янтарём виски, стремительно тускневшим во тьме.
-- Атлас,-- прогремел гром дальней бури за горизонтом.
-- Не сейчас,-- Мэй растянулся в кресле, давая отдых ногам. -- Мы поговорим о деле позже. Сейчас -- пей.
Тень Виктора на диване напротив стола понимающе молчала. Но зелёный огонь глаз нестерпимо жёг, и Атлас прикрыл глаза. Янтарь виски растёкся горячим пламенем по глотке, проникая все глубже, согревая живительным теплом самые дальние клеточки от усов до хвоста.
-- Я не позволю разрушить мою жизнь никому,-- вдруг сказал Мэй, разрывая густую нугу тишины, в которой тонула лампа на столе секундой ранее.
-- Я не позволю разрушить тебе твою жизнь,-- эхом возразил Виктор и продолжил: -- Ты будешь действовать предельно осторожно. В подвале сидит давешний налётчик, кто чуть не лешил нас очередной партии. А некий Айса хочет прибрать к рукам твою маленькую империю. Берегись, Атлас.
Атлас глотнул согревающего виски, что тотчас растворилось в комке льда внутри Мэя.
-- Айса,-- слово громко ударилось о стены кабинета и надёжно поглотилось тьмой ночи.-- Тварь зашевелилась в своей берлоге?.. Виктор, я хочу чтобы он понял, что мы ему не по зубам.
Еще глоток виски растёкся янтарным пламенем внутри, будто освещая все вокруг Мэя теплом.
-- А с налетчиком мы поговорим прямо сейчас,-- Атлас поставил пустой стакан на стол.-- Он в сознании?
Тень Виктора поднялась с дивана, оставляя пустой стакан.
-- Будет.
Каверны под Марграриткой наполнены вечной тьмой, что намного старше и города, и даже деревьев, из чьих стволов построены опоры потолка подземелья. Тьма бесследно поглощала звуки шагов двух котов, что считали себя хозяевами этих кваерн. Глупцы!

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 23-04-2010, 0:18

[Сейден >>>]

Сегодняшний вечер, к счастью, был свободен от выступлений. Знай Зиб о том, как это удачно совпало с неожиданным посещением Савоем Маргаритки, он бы и шагу не сделал к месту работы. Впрочем, он бы не сделал туда шагу, даже если бы там бывло полно посетителей, так как не сомневался, что в случае чего Виктор и Хеллер найдут место, куда можно было бы складировать всех невольных свидетелей сей драмы.
Но увы и ещё раз увы. В данный момент Хеллер находился в бегах, о наличие «гостя» Дориан Зибовски не подозревали, как назло, Маргаритка была ближайшим местом, где можно было получить виски или что-нибудь получше, с целью успокоения своей души.
Поэтому, открыв дверь ключом для персонала, Зиб почти беззаботно спустился в нижний зал, где тут же направился к барной стойке.
- Хм, было бы любопытно, произойди сейчас что-нибудь, - меланхолично поведал бутылке виски Зиб, покачивая её в воздухе. – Правда, это больше подошло бы Рокки. Где эти обормоты, к слову? Думают, что если сегодня мы не выступаем, так и тренироваться уже не надо?!
Вздохнув, Дориан осел подле стойки, баюкая стакан в руках и непроизвольно возвращаясь мыслями к событиям дня. Хотелось порычать слегка. Вот только источник плохого настроения был вне досягаемости. Вывернулся, как и всегда происходило в прошлом.
- Фрэнки, - негромко фыркнул Зиб.
Тем временем открылась дверь и, судя по звуку, внутрь спустились двое.
- Вот и славно, - проговорил себе под нос Дориан и, нацепив хмурое выражение, мрачно поднялся с пола, произнося заготовленную фразу: - Ну и сколько вас можно ждать?
Наткнувшись взглядом на Атласа Мэя, Дориан как-то странно закашлялся и был вынужден похлопать самого себя по загривку.
- Это ты, босс. Я думал, это мои ребята, негодяи совсем не обращают внимание на обязательные репетиции.

Сообщение отредактировал Сейден - 30-07-2010, 20:42

[Аленький >>>]

(Хелькэ и я)


После ухода Хеллера Немезис был сам не свой. Мордекай попал в заварушку, это ясно. Но зная Мордекая, он готов был зуб дать на отсечение... или что-то в этом роде... что тот устроит еще большую заварушку, не особо напрягаясь - и Немезис хвостом чуял, что все это обернется для него неприятностями.
Поворчав на Трэйси (хотя та была ни в чем не виновата), он послал ее готовить обед. а сам решительно направился к Митзи наверх, пусть это и не входило в его первоначальные планы.
- Пришел вам сказать, - дверь он открыл с той же наглой, хоть и сильно натянутой, будто приклеенной улыбкой, - что ваше положение гораздо хуже, чем вы думаете. Только что у меня был... один ваш знакомый.
Митзи, лишь заслышав шорох у двери, раскинулась на кровати в вальяжной позе, старательно изображая скучающую роскошь. Так что создавалось ощущение, будто это она здесь хозяйка, а Немезис пришел всего лишь с докладом. В ответ на новость, кошка лишь повернула ушки в сторону вошедшего, продолжая смотреть ровно и почти равнодушно , будто подначивая - "ну что еще скажешь, любезный..."
- И ситуация, прямо скажем, плачевна, - продолжал Немезис. Вид Митзи сейчас откровенно его раздражал, так что он даже подумал - а не опуститься ли до рукоприкладства? Потом вспомнил глаза Мордекая Хеллера, и решил, что не стоит. - Плачевна для вас, я имею в виду. На Атласа Мэя начал охоту один из лучших наемных убийц. Весьма и весьма близкий, кстати говоря, к вашему окружению...
Он доброжелательно осклабился.
- Но я, разумеется, сохраню его инкогнито.
Немезис был настолько в своих мыслях, что забыл запереть за собой дверь.
Кошка, сладко потянулась, чтобы скрыть огонек, блеснувший в глазах при виде открытой двери. Митзи знала толк в соблазнительных жестах. Медленно она соскользнула с кровати, легко и загадочно. Актриса бы получилась из нее знатная, уж она-то знала как привлечь к себе внимание.
- Храните гордое молчание? - кот ухмыльнулся, наблюдая украдкой за миссис Мэй. - Ну-ну...
"А ей бы пошло быть вдовой", некстати подумалось ему. "Черное кружево выглядит так возбуждающе..."
Митзи легонько вильнула пушистым хвостом изящно изогнутым в виде знака вопроса.
- А зачем вы мне это говорите?- тихо-тихо мурлыкнула она почти в самое ушко Немезиса, чуть задев того плечом.
Кончики ушей у него заметно покраснели.
- Наверное, хочу вас помучить, - сказал он. - Наверное, это доставляет мне удовольствие - видеть, как страдает прекрасная кошка. Но вы, кажется, не особенно страдаете?.. - Немезис прищурился и сменил тон. - Быть может, Атлас тебе вообще безразличен, и идея с твоим похищением с самого начала была провальной?
- Кто знает... кто знает...- мягко замурлыкала Митзи, осторожно обходя Немезиса со стороны. Кошка приблизила мордочку к щеке собеседника, так что он не мог бы повернуть голову, да и все что делала Митзи располагало смотреть вперед и выжидать удовольствия от флирта.
- И правда, кто? - кот решил рискнуть (что он, по сути, теряет?!) и положил лапу на плечо Митзи. Чуть потянул на себя. - Раз никто не знает... то может, я буду тем, кто хотя бы попробует... узнать?
Если зачатки бдительности у него и были, когда он входил в дверь, то сейчас он растерял их окончательно.

Митзи продолжила движение, плавно обводя лапкой Немезиса по талии и одновременно выскальзывая из под его захвата.
- Может ....может....- гипнотизирующе тихо мурлыкала она, словно давая команду " стой тихо, закрой глаза...расслабься". Вот она оказалась за его спиной, обхватив мягкими лапками талию. Кончики ушей кошки дрожали от волнения - в замочной скважине она заметила забытый ключ.

Одним прыжком, резко толкнув кота на кровать, она оказалась возле двери. И в следующее мгновение ключ щелкнул в замке запирая дверь снаружи, а сама Митзи повалилась на пол, еще не отойдя от напряжения.
Через минуту Немезис, справившись с состоянием абсолютного шока, уже колотил в дверь, выкрикивая проклятия и призывая кошку "быть умницей и открыть дверь".
Но миссис Мэй уже не слышала его - бежать, бежать!..

Резкие удары с той стороны двери заставили ее очнуться , очень быстро скинув туфли и зажав их лапой, она слетела вниз по лестнице. Мысль о том что в доме может быть еще кто-то, пришла только когда Митзи пробегала мимо кухни, где явно кто-то возился. Но это лишь подстегнуло ее, и затормозила она лишь перед стеклянной дверью цветочного магазина, что бы надеть туфли и выбежать на улицу. Улица была не знакомой, но и испуга не вызвала. Миссис Мэй быстро перебежала на другую сторону, и ,убедившись что за ней погони не видно, деловито застучала каблучками по тротуару. И лишь пройдя несколько улиц, Митзи обнаружила, что все еще крепко сжимает в лапе ключ. Первым порывом кошки было отшвырнуть ключ подальше как противную гусеницу, но чуть поразмыслив, она опустила ключ в кармашек и деловито зашагала дальше.

[Хелькэ >>>]

Немезис. Не везет, так не везет.

Можно было бы сказать, что сегодняшний день для Немезиса не задался. Случаются в жизни такие дни, что поделаешь.
Впрочем, сам он придерживался сейчас мнения, что не заладилась вся его жизнь. Причем с весьма определенного момента - встречи с Айсой Свитом. А уж встреча с Мордекаем Хеллером, о котором он до этого только слышал (и истории были из тех, что леденят душу), совсем испортила предчувствия насчет будущего.
То, что пришлось выламывать дверь, совсем расстроило Немезиса. та дверь была ему дорога как память. Еще смутило то, что ключа он не нашел, хотя был уверен - распроклятая миссис Мэй не догадается его прихватить.
След распроклятой миссис Мэй тоже простыл, хотя Немезис еще часа два бегал по улицам, расспрашивая прохожих (и привлекая тем самым много ненужного внимания, о чем он догадался позже и прекратил свои поиски). Она как будто испарилась, и коту что-то подсказывало, что добра для него это не предвещает.
Интересно, подумал он, вернувшись в цветочный магазин, как долго ему удастся скрывать от своего расчудесного "начальства" пропажу заложницы? Придя к неутешительным выводам, Немезис стал собирать вещи.
От занятия этого его оторвал колокольчик внизу. Кто-то вошел в магазин.
"Надеюсь, покупатели", скрестил он когти.
А потом услышал шаги на лестнице. Тихие-тихие.

[Сейден >>>]

Ухо отчаянно протестовало против подобного обращение (ещё бы, очутиться в цепких лапах миссис Макмюррей!), что выразилось в нескольких ойканьях, которые Рокки не забывал старательно издавать.
- Я мог бы позвать Веснушку, и мы бы поели все вместе, - с надеждой предложил кот, заискивающе улыбаясь. – Было бы несправедливо, если бы твои кулинарные таланты, тётушка, пропали бы так… быстро.
Чтобы как-то занять руки, Рокки принялся по одному отгибать пальцы, державшие его за ухо, пытаясь делать это незаметно.
- Да и нынче темнеет слишком рано, если мы припозднимся, то придётся возвращаться в темноте. Конечно, я не брошу Кэлвина и Иви, но это тогда займёт время.
Рикаби искренне надеялся, что последний аргумент окажется действенным. Вряд ли тётушка будет рада, если её сын вернётся домой сильно после полуночи. Разумеется, ничего подобного Рокки не замышлял. Просто, это могло случиться и само по себе.
На всякий случай кот с надеждой обратил взор на Иви, ища у неё поддержки.

[Lux Aeterna >>>]

Тем временем открылась дверь и, судя по звуку, внутрь спустились двое.
- Вот и славно, проговорил себе под нос Дориан и, нацепив хмурое выражение, мрачно поднялся с пола, произнося заготовленную фразу: - Ну и сколько вас можно ждать?
Наткнувшись взглядом на Атласа Мэя, Дориан как-то странно закашлялся и был вынужден похлопать самого себя по загривку.
- Это ты, босс. Я думал, это мои ребята, негодяи совсем не обращают внимание на обязательные репетиции.

- Здравствуй Зиб,- сказал Атлас, облокачиваясь на стойку около кота и доставая из внутреннего кармана пиджака портсигар.

Виктор обошел Зиба, за горлышко поднял с полу оставленную бутылку виски и задумчиво поболтал содержимое.

- Зато ты, я смотрю не упускаешь ни одного вечера, чтоб не промочить горло, - Атлас кивнул на Виктора и бутылку за спиной Зиба и закурил.

Дориан перевёл взгляд с босса на стакан, что всё ещё держал в руках. Прищурившись, музыкант неторопливо отставил его прочь от себя и с деланным безразличием кивнул:
- Есть немного.
Что-то в поведении Атласа разбередило любопытство Зибовски. Конечно, ничто не мешало хозяину инспектировать свои владения, но когда это делаешь в компании костолома...
- День был длинным и в целом скучным, босс. Может, хоть сейчас что-нибудь намечается?

Атлас сверкнул глазом в сторону Зибовски.
- Смотри-ка, Виктор, все Зиб чует...- Виктор промолчал, а Атлас понизил голос, будто опасаясь, что кто-то подслушает их в полупустом зале. - Тебе знать этого не следует.

Он развернулся лицом к сцене и затянулся сигаретой, чуть заметно ухмыляясь, ожидая реакции музыканта. Виктор, оставаясь беспристрастным к беседе, запрокинул бутылку и сделал пару больших глотков.

- Значит, всё-таки намечается, - Дориан с некоторой завистью прислушался к раздававшемуся у него за спиной бульканью, впрочем, внешне это не отражалось. - Думаю, Атлас не стал бы сам тратить силы, чтобы просто подбросить кому-нибудь дохлую рыбу.
Почувствовав, что находится непозволительно близко на грани дозволенного, Зиб неосознанно потянул за узел галстука и хмыкнул.
- Босс считает, что нашёл меня здесь спящим и пьяным после заслуженного рабочего дня или всё же тебе понадобятся ещё одни руки?
- Оно, конечно, так, Зиб, - Мэй перестал улыбаться и растер сигарету в пепельнице.- Но если что не так, то искать тебя будут там, где эта самая рыба вполне себе живенько плавает. Ты всё еще хочешь быть в этом замешан?
- Я заметил, Атлас, что в последнее время группе не хватает немного лоска. Пожалуй, немного денег, чтобы это исправить, достаточная причина, чтобы я был в деле, - Зиб потянулся за второй бутылкой. Что-то эти речи начали изрядно сушить ему глотку.

Атлас замер так и не отпуская руки от окурка, его челюсть чуть опустилась от наглости и удивления.
- Зиб! Я не понял, ты вымогаешь денег или предлагаешь их? И то и другое - оскорбление.
Музыкант поднял руки, демонстрируя самые искренние намерения. Разве только стакан так и остался в правой руке.
- Я забочусь о престиже своей группы и Лайкадэйзи, так что никаких пошлых намёков, босс, - и снова спокойно посмотрел на Мэя. - К тому же откуда у музыканта, то есть у меня, могут быть деньги?
- Вот и я думаю,- вздохнул Атлас,- откуда. И положи бутылку! За неё деньги плачены.
Виктор вытянул свою лапищу и, сопровождаемый тоскливым взглядом, отодвинул виски в зону недосягаемости Зиба.
- За деньгами зайди завтра около полудня в мой кабинет,- устало сказал Атлас.

Множество мыслей роились в голове Атласа. И подозрение, что Зиб может быть засланным казачком большим красным флагом реяло над всем этим хаотическим полем. Все эти события, предательство и похищение... Атлас потряс головой и отобрал у Виктора бутылку. На дне оставался еще глоток.
- Я становлюсь параноиком,- буркнул Атлас и вылил остатки виски себе в глотку и двнулся в сторону черного входа в зал и каверн.

Виктор прихватил недоставшуюся Зибу бутылку, нехорошо улыбнулся музыканту и двинулся за шефом.

Дориан с недовольным видом посмотрел на свой стакан и нехотя поставил его на стол. Пару мгновений помявшись, он пошёл следом за этой парочкой. Что-то ему подсказывало, что хуже уже всё равно будет. Стоило ли упускать зрелище? Для себя Зиб ответ уже нашёл.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 30-07-2010, 22:01

[Хелькэ >>>]

(в нижеследующем трэше, угаре и... прочем принимали участие - Сейден, Лукс, Хелькэ)

АКТ I. О чем молчит пианист?

Сцена I
Подвал освещается керосиновым светильником, стоящим высоко под потолком на узкой деревянной полке. В углу на куче хлама лежит связанный Ник Савой. Без сознания. Тихо стонет. В подземелье тишина. Слышны приближающиеся шаги нескольких человек. Дверь отпирают и в комнату вваливаются три человека. В порядке появления в комнате: Виктор, Атлас, Зиб. У Виктора в руках бутылка с виски.

Виктор: Бросил его тут. Лежит, вон, в углу.
Атлас, из-за плеча Виктора: И долго уже лежит?
Зиб, отряхивая испачканный в извёстке рукав и глядя из-за спины Атласа на сваленное тело: Обработан в лучшем виде. Он что, нас ограбил?
Ник, приподнимаясь на локте, слабым голосом: Зарраза... больно-то как...
Зиб, с лёгкой усмешкой: Счастливчик. Мог и не очнуться.
Виктор, подходя ближе к Савою и упираясь ему ногу в грудь: Лежи и не рыпайся, счаз босс с тобой обчаться будетъ.
Атлас Зибу: Там в коридоре я стул приметил, Зиб...

Зиб собирается что-то сказать, но, уже открыв рот, закрывает его и спокойно кивает, разворачиваясь и выходя из комнаты. На некоторое время комната снова погружается в тишину, Атлас и Виктор ждут; возможности Ника по понятным причинам ограничены. Наконец, Зиб возвращается, неся с собой на плече ещё одно тело.

Атлас, оборачивается к Зибу: все чего видит --- всё в дом, всё в дом тащит; хозяйственный наш! Где ты его откопал?!

Ник пытается хотя бы откатиться в сторону, бешено дергая веревки.

Зиб, сгружая тело здесь же, в комнате, несколько в стороне от Ника: Это Рич. Пианист. Из моей труппы. Он подслушивал.
Зиб спокойно посмотрел на Атласа и снова вышел, на этот раз вернувшись со стулом, который и был предложен Атласу. Со стула капала кровь Рича.

Атлас, брезгливо вытирает кровь платочком, усаживается: Мерзость какая.
Атлас,обращается к Виктору: Виктор, что это за мусор ты тут складируешь?

Сцена II. ЧТО СКАЗАЛ ВИКТОР?!
Те же там же, тело не шевелится.

Виктор: Я видел его давеча ночью. Налетчик тот.
Ник, во весь голос: Наглая ложь! Я вижу этого одноглазого впервые в жизни!
Зиб, вклиниваясь в разговор: Атлас, право, не знаю, как это объяснить толково, но что Рич ни разу не налётчик, кто хочешь тебе подтвердит. А вот то, что он неравнодушен к некоторого рода... развлечениям...
Зиб замолкает, раздражённо помахивая хвостом.
Атлас раздраженно фырчит на Зиба и Ника: Молчать, оба! По очереди. Зиб: или не мешаешь или выматываешься. Ты (тычет в сторону связанного Савоя) как тебя звать?
Ник, погано ухмыляясь: А какая тебе, собственно, разница?
Атлас, закуривая сигарету: Да, собственно, никакой. Мне нужен твой заказчик. Или утром твои кишки найдут на заборе напротив офиса шерифа.
Ник, равнодушно: Откуда ты вообще знаешь, что у меня есть кишки? Может, их и нету... (морщится от головной боли) Целой кучей на одного... тоже мне, герои...

Зиб касается плеча Виктора, а когда тот на него смотрит, намекающе переводит взгляд на бутылку виски в руках Виктора.

Виктор протягивает бутылку в руки Атласу, но Дориан вовремя её перехватывает, явно делая вид, что он полезен.
Виктор тем временем засучает рукава: А вот мы и проверим, есть у тебя кишки или нет. Ты предпочитаешь через рот или?..
Ник, скаля зубы: Думаешь, меня никто не ищет? Думаешь, некому?.. Интересно, скоро полиция доберется до этой комнатки, или?..
Атлас, выпуская клуб сигаретного дыма: Никто тебя не найдет, уж я постараюсь. Виктор, займись. Зиб, дай глотнуть, не будь скрягой.

Зиб не желает отдавать бутылку, так как скромно рассчитывает сам к ней приобщиться. Понимая, что иных вариантов у него немного, Дориан переводит взгляд на шевелящегося Ника и, подняв руку, переворачивает её. Жидкость тут же устремляется вниз, заливая лицо и куртку пленника.

Зиб: Босс, кажется, так будет лучше. Виктор, за тобой светильник с керосином.
Ник, отфыркиваясь: Вашу собачью мать!.. Вы что творите?!
Атлас, участливо протягивая тлеющий окурок: Прикурить?

Ник, подобно гусенице, пытается отползти подальше, с испуганным выражением на морде.
Виктор: Язык замерз? Так мы его щаз подогреем. Кто твой босс?

Сцена III. Молчать иль нет - вот в чем вопрос.
Те же. Тело медленно приходит в себя.

Ник: Я не знаю! Честно, не знаю! Мне звонили по телефону, не называли никаких имен! (трясет головой)
Зиб, иронично: И расплачиваться с тобой тоже будут по телефону?
Ник, фыркнув: Самый умный, да? Знаешь, есть такая штука, как банк, и счета на подставных лиц... (с опаской косится на Атласа и окурок)
Виктор достает с полки керосинку и командует: Зиб, держи ноги.

Поморщившись, Дориан приближается к телу пленника сбоку с целью выполнить задание. Ник, извернувшись, пытается достать Зиба прицельным пинком. Тот шипит в ответ, перехватывая одну из ног, Савой дергается так, будто его одновременно кусают за разные места пчелы, не давая возможности схватить себя крепче - по крайней мере, одному Зибу. Дориан отпускает ногу и с душой прикладывает кота по пятой точке, затем бросается, стараясь перехватить уже обе ноги одновременно. Ник, взвыв, откатывается в сторону, и вместе они врезаются в стул, на котором восседает Атлас.

ЗАНАВЕС

*смотрите АКТ II. Феникс и зеркало. И новые жертвы.*

Сообщение отредактировал Хелькэ - 5-08-2010, 23:58

[SergK >>>]

Сэджвик Сэйбл — жертва, охотник и просто скромный горнодобывающий магнат.

День выдался абсолютно сумасшедшим, выматывающим и, самое главное, неоднозначным. С одной стороны, шишка на лбу от удара дверью до сих пор ноет… но с другой стороны, это только если её щупать, а если не трогать — не болит. С одной стороны, проклятый шантажист крепко держит его за хвост, но с другой — меченые порошком деньги наверняка скоро попадут к нему в лапы, и тогда они станут грязными не только метафорически, но и в самом прямом смысле. Весьма паршиво также то, что какой-то подонок похитил Митзи… зато после сегодняшних событий они с Атласом в одной упряжке, а Мэй знает, как избавляться от проблем и рубить хвосты. Перед мысленным взором Сэджвика возник образ кровожадно улыбающегося Атласа с тесаком в руке, и кот мотнул головой, отгоняя глупые мысли.

Единственная проблема, у которой не было светлой стороны — завтрашняя презентация новейшего экскаватора роторного действия, к которой Вик совершенно не подготовился. Именно из-за этой проблемы Сэйбл и находился в своём офисе в столь позднее время: необходимо было до мелочей продумать текст речи, благодаря которой денежки на новую технику сами потекут к нему в карман. Стоило магнату подумать об этом, и перед мысленным взором предстал шантажист с невинным лицом почтового курьера, подставляющий жадные лапищи с длиннющими кривыми когтями под дырявый карман его, Сэджвика Сэйбла, пиджака, из которого высыпались его, Сэджвика Сэйбла, кровные доллары. И как прикажете с такими мыслями в голове писать речь о благополучии компании и технологическом прорыве в карьерной добыче?

Вик всё же макнул перо в чернильницу и вывел на белоснежном листе:
«Приветствую вас, уважаемые коллеги и приглашенные гости!»

После этого перо замерло в воздухе, на кончике его стала собираться капелька чернил, грозившая шлепнуться прямо на свеженаписанную строчку… И тут произошло сразу три события: за окном просигналил автомобиль, в дверь кабинета постучали, Вик нервно дернулся и перевернул чернильницу. Обреченно глядя черную жидкость, залившую стол и капавшую на брюки его делового костюма, Сэйбл окончательно решил, что день всё-таки выдался неудачным.
— Люси, это ты? Я ведь говорил, что тебе не обязательно работать допоздна…
— За хорошие денежки отчего и не поработать! — раздался за дверью тонкий голосок, сорвавшийся в конце на хриплый мужской баритон, — Кхе-кхм!
Дверь слегка приоткрылась, в комнату скользнул Донахью в длинном плаще и шляпе с низкими полями и сразу же плотно закрыл дверь. От него тянуло спиртным и табаком. Сыщик оглядел кабинет, залитый чернилами стол и оторопевшего Вика с шишкой на лбу:
— Трудишься, значит. Надеюсь, не помешал?
— Ну… — начал Сэйбл, нашаривая в столе небольшую тряпочку для протирки очков, но Донахью только рукой махнул:
— Твой тайный обожатель у нас в кармане! — он плюхнулся в кресло для гостей и вытащил из внутреннего кармана плаща папиросу, — Можно я закурю? Чертов табак меня когда-нибудь доконает…
Вик кивнул, тщетно пытаясь совладать с чернильным озером с помощью небольшого клочка ткани:
— Давай подробнее.
Донахью чиркнул спичкой:
— Понимаешь, Вик, я начал потихоньку смолить ещё в детстве, втайне от отца…
Сэйбл непонимающе смотрел на сыщика секунды две, а затем вымученно улыбнулся:
— Очень смешно. Переходи к делу, а?
— Сегодня в Первый городской зашел неприметный типчик в помятой серой паре с коричневым кейсом. А когда он выходил, наш общий хороший знакомый показал мне в окошко условный жест «это наш парень». Я проследил за типчиком до одной халупы на Сидни-стрит; доложу я тебе, это было непросто — котяра петлял по переулкам, словно пьяный лодочник на стремнине Миссисипи, — Донахью выпустил изо рта густую струйку едкого дыма, и Вик подумал, что кабинет нужно будет хорошенько проветрить, чтобы у Люси с самого утра не появился повод для сплетен.
— Я надеюсь, ты нашел способ попасть внутрь?
Сыщик усмехнулся:
— Обижаешь, Вик! Про это местечко я слыхал раньше, оно называется «Мэригольд», и там наливают, — заметив, как расширяются глаза магната, Донахью подмигнул ему. — Ага, цедят разбавленное пойло. Я прикинулся забулдыгой и прошел «фейсконтроль». Серого в баре не было, но была дверца, куда не пускали кого попало. Серый скоро вышел оттуда уже с пустыми руками и свалил — я за ним не пошел, решил проследить за кейсом. Но, — Хью развел лапами, — меня оттуда выкинули. Причем выкинули буквально, Вик — чтобы не заказывать больше их дерьмовый виски я притворился, что надрался в стельку и уснул. Этот толстомордый бармен даже не попытался меня разбудить: позвал двух громил, и эти пустоголовые кретины подхватили меня под руки и выбросили на улицу.

Сэйбл поморщился: дыра, в которой так относились к клиентам, не заслуживала права на существование. Правда, затем магнат вспомнил толстяка, которого они с Атласом тащили в подсобку Маргаритки, и подумал, что некоторые «клиенты» не заслуживают права называться таковыми. Тем временем Хью, отпустив несколько грязных ругательств в адрес персонала «Мэригольд», продолжил:
— В общем, кейс оттуда так и не вышел. Видимо, твой таинственный доброжелатель распихал денежки по карманам или спрятал в сейф. В любом случае, если подсветить ему лапки ультрафиолетом — мы увидим следы моего порошка. Эту штуку так просто не смоешь, я даю гарантию. Так что остается выяснить, что за шайка там заправляет, и найти того, кто поможет тебе прижать твоего анонима в темном переулке. Ты же понимаешь, Вик, я детектив, а не бандит. За отдельную плату я мог бы, конечно, попытаться выкрасть негативы, но…
— Выясняй и делай всё что нужно, Хью, — перебил его Сэйбл, — я заплачу столько, сколько потребуется.
В ответ Донахью посмотрел на магната с такой теплотой и надеждой, что тот быстро поправился:
— Но не более двух тысяч.
Взгляд сыщика понизил градус:
— Вик, старина, это несерьезно. Я только за эту жидкую дрянь в баре сегодня выложил сорок баксов. Я старый и больной кот… две пятьсот, и я буду рыть землю.
— Две двести и можешь не пачкать когти. Просто найди негативы фотографий и дай мне имя.
— Две триста — негативы, имя, рост, вес, кличка собаки и имя троюродной тетки по материнской линии.
— Две тысячи и двести двадцать два доллара — красивое число.
— По рукам.
Вик пожал протянутую лапу и подумал, что сегодняшний день всё-таки можно назвать вполне удачным.

Сообщение отредактировал SergK - 26-08-2010, 22:45

[Lux Aeterna >>>]

За здравие и за упокой!
(Хель святым духом, Сейден, Lux Aeterna)

За окном кабинета Атласа рассветало. Виктор полулежал в кресле Мэя и задумчиво изучал пятно на потолке. Крыша опять текла, черт ее побери!
Сам хозяин кабинета, он же, по совместительству, Мэй, возлежал на диване с пакетом льда на голове и тихо шипел проклятия на головы Виктора, Дориана, а особо изысканные оставлял на пленника-Савоя. Та свалка, что началась после попытки чуток подпалить его не в меру гордый мех стоила хозяину Маргаритки здоровенной шишки на затылке... “И, вероятно, сотрясения,” - зло подумал Атлас.
Дориан скучал неподалёку, на одном из гостевых кресел. Официально он был одним из тех, кто должен был присматривать за пленником, но так как из всей честной компании выпил меньше всего, настроение у него было не менее отвратным,чем у Атласа. Спасибо хозяину, что тот хотя бы не стал тянуть сюда же для выяснений его музыканта.
Воришка всё ещё лежал в подвале, на полу и трясся от ожидания своей судьбы, а заодно от лёгкого сквозняка (настойчивых приставаний тараканов, ага).
- Босс, - негромко напомнил он Атласу, - что если он не знает, где находится мисси Мэй. Нам придётся его просто убить?

Повисла пауза.
- Нет, - Атлас наконец тяжело вздохнул и сел на диване. Мозг отказывался думать, требуя отдыха. - Мы за ним последим. Выпустим...

Атлас потянулся к стакану воды на тумбе рядом, осторожно нащупал его холодную поверхность, взял кончиками пальцев и медленно, аккуратно поднес к пересохшим губам, после чего немного отпил холодной ключевой воды, добытой, вероятно, непомерными усилиями Рокки и Веснушки из глубинных скважин в подземелье, и продолжил:
- ...И последим. Виктор, ты слишком заметен и не сможешь быть в прямой видимости,- тот недовольно сощурился, не отводя глаз от потолка. - Мы с тобой посидим в сторонке до поры. А вот Седжвик и Рокки... Савой мог их никогда и не видеть или лишь мельком. Уговорить Сейбла чуть-чуть попасти этого кота я возьмусь сам. Дориан, поговори со своим музыкантом.

Тот хмыкнул, небрежно кивнул:
- Хорошо. Правда, где он сейчас мне не известно, до вечера он пропадает где душе захочется. Придётся подержать пленника до той поры или придумать что-то ещё.
- Нет, больше ждать нельзя, - Атлас задумчиво теребил ус. - Думаю, Седжвик сможет прихватить кого-то из своих доверенных людей.

Атлас вздохнул и поставил пустой стакан обратно на тумбу.
- Хорошо, Дориан, ты тогда свободен. Про Рокки забудь. Виктор, поехали. Навестим Сейбла в его берлоге. А потом и за Савоя примемся.

Сообщение отредактировал Lux Aeterna - 16-09-2010, 21:52

[Ноэль >>>]

Уважаемые игроки!
Прикл закрыт в связи с истечением срока давности последнего поста и будет перенесен в архив Забытых приключений.
С уважением,
цензор раздела Реальность.