В летописях не значились...

[Хома >>>]

Мы с Лирой резвимся

Угол гостиницы «Пять графинов» игриво подпирала плечиком девчонка в ярко-красной юбке и блузке с широченным вырезом. Совсем молоденькая, кажется даже симпатичная: трудно было разглядеть лицо под слоем краски – ярко-голубые веки, пунцовые губы, щедро вычерненные брови и ресницы. Девица отчаянно скучала. Потенциальные клиенты сначала убежали смотреть казнь, а чего там смотреть-то? Потом разочарованные горожане возвращались к своим делам, к брошенным торговым палаткам, и тоже не обращали внимания на этакое украшение площади. Нечего и говорить, что пестрая компания подштанцев весьма заинтересовала девушку. Особенно вон тот худощавый темноволосый, с потертыми ножнами у бедра. Сразу видно, не шваль подзаборная, а из благородных! И очень удачно чуток поотстал от своих странных спутников. Проститутка старательно оправила вырез блузки, так, что ткань опасно заколыхалась, грозя свалиться вовсе, и решительно шагнула вперед.
- Привет, красавчик!
Кенсай, погружённый в свои мысли и воспоминания, остановился и непонимающе взглянул на девицу. Смысл слов не с первого раза достучался до сознания Ралби.
Красавчиком его уже очень давно не называли. Впрочем, в искренности подошедшей к нему особы кенсай здорово сомневался.
- И ты здравствуй, - коротко ответил он. Оставалась ещё маленькая надежда, что девушка подошла к нему не с профессиональным интересом. Очень маленькая.
- Вижу, ты долго был в дороге, - мурлыкнула красотка, пытаясь притереться к мужчине круглым плечиком. – Устал, наверное… Небось спина болит и ноги, а? А я так хорошо массаж делаю! Хочешь, разомну тебе что-нибудь?
- Эт точно, красавица, - гоготнул неизвестно откуда возникший Сейдж с огромным баулом вещей на горбу. - А то наш Ралби тот ещё волк. От недостатка женской ласки на луну скоро выть будет. Вот если уговоришь его я тебе ещё монетку на счастье подкину, - хитро подмигнул он девчонке.
Кенсай медленно повернулся к Вику.
- Сейдж, тебе мало утром было? - заботливо поинтересовался он.
- Всё понял, понял! - Твикс быстренько бочком принялся отползать в сторону. - Уговор всё ещё в силе, красавица! - хитро подмигнул он девушке, прежде чем вновь раствориться в толпе.
- Ну пойдем, пойдем, - девица ненавязчиво, но цепко ухватила Ралби за рукав. – У меня тут комнатка в «Пяти графинах», пойдем ко мне - чаю попьем… А кровать какая удобная!
Кенсай криво улыбнулся.
Сейчас его желания девицы не интересовали вовсе, сразу по нескольким причинам. Но ситуация забавляла - к нему уже давно так активно не приставали. Исход Ралби знал, но ход событий был интересен.
- Чай пьют за столом, - проговорил Ралби, не двигаясь с места.
Девчонка прыснула в кулачок.
- Конечно, милый. Как пожелаешь. Я могу и за столом… и на столе. И между прочим совсем недорого.
- Это чем же я тебе милый? - снова усмехнулся Фагус. - Кошельком?
- Всем ты мил, красавчик! Вон какой высокий, статный… - заворковала окончательно поверившая в удачу проститутка. – С таким даже без денег приятно. Скидку сделаю!
- Без денег? - шире улыбнулся кенсай. - Ни за что не поверю! Все вы, бабы, одинаковые, вам только денег и подавай.
Надо ли говорить, что на самом деле Фагус так ни в коем разе не считал? Но почему бы не позабавить себя разговором, не посмотреть, как он дальше повернётся? Впрочем, затягивать кенсай не собирался.
Может девица и ответила бы чего, но тут ее окликнул носатый господин в синем плаще, и она поспешила к нему, призывно улыбаясь. Обернулась только раз, чтобы игриво кинуть:
- Надумаешь – приходи.
"Угу, жди", - с усмешкой подумал кенсай, пускаясь вдогонку за ушедшими вперёд спутниками. "Не обломится тебе лишняя монетка..."

- Что, дорого берет? – поинтересовался Рейнард.
- Не поверишь - чуть бесплатно не согласилась, - улыбнулся колдуну Фагус.

Колдун вытаращил удивленные глаза.
- Чего ж отказался? Или больная чем?
- Не уточнял, - продолжал улыбаться Ралби.
Колдун красноречиво повертел пальцем у виска и прибавил шагу, обогнав кенсая.

[MjavTheGray >>>]

Аскатла, Мост
Перемен, случившихся на Мосту, сложно было не заметить даже очень невнимательному прохожему. Хотя, пожалуй, ОЧЕНЬ невнимательный прохожий всё-таки и не обратил бы внимания, но кто-то с глазами и ушами сразу бы насторожился. Да, лужи крови с мостовой были стёрты, и булыжники вычищены. Да, торговцы почти все стояли на своих местах, и старательно улыбались возможным покупателям. Всё так.

Вот только в воздухе висело напряжение, от которого мурашки бежали по спине. И улыбки у продавцов были какие-то приклеенные, а взгляды пришибленные.
Новые хозяева района явно провели здесь "воспитательную беседу", разъяснив всем и каждому, кто теперь стоит у руля.

Налья сейчас относилась именно к очень невнимательным, поскольку погружена была в свои мысли о том, удастся ли прижать Исайю по закону, и насколько шатко положение истца. А поскольку бумаги с закорючками законов интересовали ее гораздо меньше магических свитков, думать было сложно. Девушка замедлила шаг, входя на мост, и чуть приотстала от ловко проталкивавшейся Виктории. Та не сразу заметила это, и между ними успело вклиниться несколько широкоплечих возчиков, скрывших невысокую де Арнис. А та остановилась напротив большого нового особняка, походившего на игрушку, только что вышедшую из под резца мастера-гиганта. Девушка разглядывала дешевые бусы и ожерелья, перекидывавшиеся бликами на прилавке небольшой лавочки.

Это даже чересчур просто, фыркнула Каталина, натягивая тетиву.
С тех пор, как она получила заказ на эту фифу, до того момента, как она её выследила, прошло всего несколько часов. Интересно, кому помешала эта несчастная? А впрочем, нет. Неинтересно. Не стоит знать о жертве больше, чем полагается.
Higf, Вереск и Серый Мяв

Сообщение отредактировал MjavTheGray - 29-04-2009, 13:41

[higf >>>]

Тетива тихонечко тренькнула, подгоняя древко стрелы. Сталь наконечника хищно блеснула и уже через мгновенье зарылась в нежную плоть, выталкивая наружу фонтан кровавых брызг. Вот только не прикажешь же жертве стоять спокойно. Девчонка как раз в самый ответственный момент начала боевой разворот, нацеливая свой взгляд на очередные побрякушки. И Каталина так и не поняла, попала ли стрела в сердце или всего-навсего засела между ребер.
Истошно завизжала какая-то баба. Уронив корзину с только что купленными овощами и фруктами, она уже неслась вдоль моста, создавая нешуточную панику. Тяжелые сапоги торговцев и покупателей застучали по мостовой, пиная и давя рассыпавшиеся товары. Никто не знал, в чем дело, но инстинктивно ставя себя в центре вселенной, каждый из находившихся тут предположил, что охота идет именно на него. Воистину: посади человека в тюрьму, не объясняя причин, он все равно будет их знать. У всех свои скелеты в шкафу.
Каталина остановила носком сапога выкатившийся с мостовой апельсин. Надо пойти проверить и, если что, добить. В такой толпе вряд ли кто-то обратит на неё внимание. Девушка вытащила нож и медленно, периодически отталкивая с дороги бесноватых, двинулась на лежавшую посреди всей этой сумятицы жертву.
В первый миг Налья ощутила лишь толчок в бок, недовольно сморщилась и покосилась на пострадавшее от какого-то грубияна место. Часы в домах богатых граждан Аскатлы успели уронить щепотку песка, несколько мелких капель, поймать крошечное движение солнца, в течение которых задержалась мысль: новое платье порвано; испачкано кровью.
А потом, уже падая, она осознала, что ранена, и бок наконец обожгла боль. На секунду девушка, наверное, потеряла сознания, ударившись головой, но прическа спасла от серьезного ушиба. Открыв глаза, она увидела, как среди бегущих прямо к ней пробирается молодая женщина. В руках холодно и остро посверкивал нож, так же колюче и морозно смотрели ее глаза. Понять, что к чему, было несложно, даже не понять – ощутить.

(те же)

[Вереск >>>]

и снова мы

«В Аскатле запрещено колдовать на улице» – шепнул разум, но его голос был далек и заглушен занавесом боли, а звенящий шепот ножа – близок. Она все-таки удержалась от огненного шара, но в тихих словах, казалось, сама собой стала пробиваться кислотная горечь, отлившаяся в стрелу заклинания, метнувшуюся навстречу убийце.
Что-то с размаху врезалось в плечо разбойнице. Так сильно, что девушку по инерции развернуло назад, и она еле устояла на ногах, ухватившись за опорный столб какой-то торговой палатки. В следующую секунду пришла и боль: раздирающая, жгучая. Каталина, не сдержавшись подняла лицо к небу и издала дикий крик, больше похожий на звериный рев. В сердцах смахнув с прилавка какие-то корзины и плошки, на все же нашла в себе силы двигаться дальше. Но время было упущено. В беснующейся толпе появился тот, кого она ну никак не ожидала увидеть.
Ох, не зря одарил Маск свою жрицу месяцем в пыточной пещере друидов! Не зря в почти полной темноте учил улавливать малейшие даже не звуки – призраки звуков, не события – предвестия событий. Отставание Нальи маскитка почувствовала всей кожей. Почувствовала – и поспешила назад.
Каталина застыла как вкопанная посреди моста. Орка явно не просто пробегала мимо. Видимо за прошедший месяц она насобирала новых персонажей в свой цирк уродцев. И какими бы жалкими или никчемными они не были бы, своего Марра в обиду не даст. И эта девчонка явно находилась под её защитой.
Разбойница кинула холодный взгляд исподлобья: «Ты же поняла, зачем я здесь?»
Сложно ответить, узнала её Марра или нет, но вместо того, чтобы призывать на разбойницу какое-нибудь убийственное заклинание, полуорка наклонилась над девушкой, и, с усилием подняв де Арнис на руки, стала продираться через толпу.
Каталина еще какое-то время смотрела ей вслед, прокручивая в руке клинок. Но вскоре она кивнула своим собственным мыслям и растворилась в толпе. Марра не такая уж и неприметная личность. Разбойница найдет их снова, стоит только идти туда, где пожарче. Орка всегда любила подобные места.

[MjavTheGray >>>]

Аскатла, Район Моста, "Пять Графинов"
Почтенный хоббит Арчи Вулкс, хозяин «Пяти графинов», много повидал за последние два дня. Аскатлинский мост и прежде никогда не был тихим местечком, а после того, как откуда ни возьмись, появились закованные в броню воины, и вовсе превратился в филиал ада. Среди бела дня страшные пришельцы изрубили в куски всех, кто правил Мостом, прячась в тенях. Прикрыли несколько подпольных заведений, торгующих калимшанской солью и особо извращенными плотскими утехами: попросту насадив содержателей на мечи. В прочих заведениях, не пользовавшихся столь дурной славой, провели тщательную проверку и как следует припугнули владельцев. К таким заведениям относилась и гостиница «Пять графинов», которую уже три поколения подряд содержала дружная и многочисленная, как и положено хоббитам, семья Вулксов. После всех этих треволнений почтенный Арчи начал относиться к жизни куда более пессимистично и во всякой новости пытался рассмотреть подвох. А сейчас в его чистенькую гостиницу входили целых четыре подвоха. Первым ввалился здоровенный детина с глуповатой ухмылкой и огромным вьюком на спине. Буквально наступая ему на пятки, шла хрупкая большеглазая девушка. Время от времени она приподнималась на цыпочки и отвешивала здоровиле звонкие подзатыльники. Гигант не сопротивлялся, а лишь укоризненно хмыкал. Следом за колоритной парочкой в дверном проеме появился худенький смуглый парнишка с жутковатыми глазами цвета фиалки. А замыкал шествие сурового вида хьюман, вооруженный мечом и кинжалом, подозрительно поглядывающий по сторонам.
«Началось», философски подумал Арчи, прикидывая, что лучше убрать в первую очередь – большую бутыль рома, неосторожно выставленную на барную стойку, или тонкие фарфоровые чашки для пунша, которые перетирала румяная хоббитша-подавальщица.
Но вопреки ожиданиям «подвохи» не обратили внимания ни на ром, ни на чашки. Спокойно поинтересовались, где может присесть компания общим числом шесть особ. Предупредили, что еще двое присоединятся вот-вот, а потому не соблаговолит ли уважаемый хозяин подать что-нибудь по-быстрому перекусить, чтобы у почтенной компании достало сил дождаться обеда. Арчи вздохнул чуть посвободнее, провел посетителей к уютному столу возле камина, шустрая подавальщица мигом притащила поднос с хлебом, сыром, вяленой рыбкой, а следом – кувшин пива и шесть кружек, приняла заказ на суп, жаркое, яичницу и печеную рыбу и унеслась на кухню. «Подвохи» мирно приступили к пиву и закускам, почтенный Арчи уже совсем было успокоился…
Стукнула входная дверь, и в залу, едва не задев головой притолоку, шагнула здоровенная девица. Мосластая, зеленолицая, с горящими нехорошим огнём желтыми глазами. На руках у нее, едва цепляясь за жилистую шею, обвисала хьюманская девчушка – совсем молоденькая, рыжая, с полузакрытыми глазами. На боку по серо-голубому платью расплывалось яркое кровавое пятно. Арчи сдавленно охнул и попытался спрятаться за стойкой.
А зеленолицая решительно прошагала к столику, где над кружками застыли странные посетители, и молча уложила раненую девушку на свободную скамью. Уложила, не очень вежливо вытащила из руки ближайшего своего спутника нож, и стала распарывать платье вокруг раны.

Тори, молча вытащив кошель с золотом из кармана брата, подошла к хозяину таверны.
- Уважаемый, нет ли у вас на продажу лечебных зелий,- и глазом не моргнув осведомилась она, словно в зале сейчас не лежала истекающая кровью Налья.
- Д-да,- ответил Арчи и с опаской посмотрел на орку, выглянув из-за бедра монахини.- П-правда небольшой, но есть... в чулане.
- Вы бы не могли его принести,- терпеливо попросила Виктория, роняя в ладонь хоббиту золотые монеты.- Это в некотором роде вопрос жизни и смерти.
Спустя пару минут,крохотный пузырек с переливающейся жидкостью уже был в руках склонившейся над раненой орки.

Мявстер Алеф, Капитан Кот, и Серый Мяв

Сообщение отредактировал MjavTheGray - 8-05-2009, 7:41

[Аккеран >>>]

Когда орка влетела в таверну с раненной Нальей на руках, Ульману показалось что время вокруг него мгновенно остановилось, и он в мельчайших деталях смог разглядеть все перемены, произошедшие в таверне в этот самый миг. Стремительно бледнеющее лицо хозяина таверны, набухающие от злости желваки у Сейджа, поджатая губа Тори. А затем время сорвалось в такой неудержимый галоп….
Все забегали, засуетились. Сейдж подхватив свой клинок, выскочил во двор, Тори уже неслась обратно с каким-то пузырьком. А орка….
Ульман невольно ахнул. Наставница сейчас не выглядела старой покряхтывающей клушкой-наседкой, какой он увидел её впервые. Сейчас это была сильная и решительная жрица, которая точно знала, что нужно делать. От неё исходила аура такая аура власти, что у Ульмана не осталось не единого сомнения в том, почему все эти абсолютно разные люди следовали за ней, почему они чувствовали себя частью её команды.
«Я тоже хочу стать таким» прошептал он себе. «Хочу, чтобы во мне нуждались, хочу стать сильным и способным помочь близким…».
Он решительно шагнул вперёд и потянул Марру за рукав.
- Наставница! Я тоже хочу помочь!
- Умница, - не оборачиваясь, ответила маскитка, занятая втискиванием горлышка бутылки между сжатых зубов Нальи, - поищи в сумке, чем перевязать рану.
Наверное, где-то неподалеку разбили что-то большое и стеклянное, а может это был звон разбитой хрустальной мечты Ульмана.
Спиной, почувствовав разочарование мальчика, ждавшего великого чуда исцеления, обернулась, и негромко пояснила, - Потом. Всё потом. Сейчас - повязки.
«Взялся помогать, так помогай до конца» обругал сам себя Ульман, мысленно залепив себе затрещину, и стремглав бросился к сумке. Распутать нехитрый узел на завязках не представляло бы сложностей для дуэта из двух рук, но у Ульмана, к сожалению, была всего одна. И он к тому же торопился, и потому по ошибке дернул за узел, потуже затянув баул.
«Ничтожество, ты даже не можешь быстро справиться с простым поручением» мысленно взвыл мальчишка, впиваясь зубами в узел на дорожной сумке орки, а рукой пытаясь разорвать шнурок. Наконец ему удалось одолеть узел и, придерживая шатающийся зуб языком, он затрусил обратно, к Марре с несколькими свёртками бинтов.
- Вот повязки! – протянул он их орке.
- С рукой мы что-нибудь придумаем, - пообещала жрица, которая явно научилась видеть спиной, - но сейчас важно перевязать нашу аристократическую подругу. Сейдж, приподними её, и закрой глаза!
Сейдж было заворчал, но под грозным оком орки мгновенно присмирел. В итоге ему все же пришлось прикрыть оба глаза и по джентельменски осторожно приобнять Налья за талию.
- Ничего, в конце концов, у тебя есть воображение, - успокоил он сам себя. - Наслаждайся пока его плодами....
- Откроешь глаз, - пообещала Марра, накапавшая часть зелья на бинт, и сейчас шустро перевязывавшая Налью, - Смотреть будешь только другим.
- А Мелкому и Рею значит можно? – надулся Сейдж, но, тем не менее, сожмурился ещё сильней. С оркой он шутить не любил. По причине того что его шутки она воспринимала весьма своеобразно.
- Мелкий ещё мелкий, - маскитка бросила быстрый взгляд на ресницы паджего рейнджера, - а Рею хъюманские женщины по большому и толстому барабану.
Саму Налью в этот миг меньше всего волновали чужие взгляды. Она была на опушке багрового леса и стремилась выбраться из него, но ветки смыкались все плотнее и тыкали в ее тело острыми сучками, почему-то норовя все время попасть в бок. И он горел огнем, но девушка не оставляла попытко, и иногда ей удавалось раздвинуть ветви. Тогда, открыв глаза, она видела зеленое жесткое лицо Марры, или кусочек неба, а потом – потолка. Но затем лес затягивал вновь, стена красных листьев перед глазами становилась непроницаемой...
Она помнила, что была схватка, а потом почему-то эта чащоба... Ее звали какие-то голоса. Нет, они говорили между собой, но слов было не разобрать. Наверное, что-то очень важное. Может быть, они знают выход.
Налья застонала и в очередной раз приоткрыла глаза, в которых плавал туман.
- Где я? - пробормотала она.
- Ну если ты ещё и говорить можешь, - донеслась из окружающего тумана бодрая фраза, - то жить будешь. Сейдж, открывай глаза и неси страдалицу за мной!

Сообщение отредактировал Аккеран - 13-05-2009, 18:05

[MjavTheGray >>>]

Аккеран Великолепный, и Мяв Серый
читайте и наслаждайтесь
Аскатла, таверна "Пять графинов", комната на втором этаже

- Садись, - скомандовала ученику полуорка, закрыв дверь комнаты на засов, оставив всех сочувствующих и не очень, любопытствующих в меру и без меры - в коридоре, - пока наше сокровище не очнулось, можно и поговорить.

Ульман громко шмыгнул и, утерев нос пустым рукавом, плюхнулся на стул. Выглядел он мрачно и слегка обиженно. Светлоголубые глаза мрачно взирали на орку из под падающей на лоб чёлки.

- Ты поесть успел? - Марра наклонилась к де Арнис, прислушалась к дыханию раненой, удовлетворенно хмыкнула, и снова повернулась к юному вору. - Так успел или нет?

- Верзила поделился со мной бутербродом и угостил какой-то бражкой, - нахмурился мальчишка. Вот чего-чего, а опекание он никогда не любил. Потому просто стащил из сумки Сейджа его узелок с припасами. - Она будут в порядке? - Ульман скосил взгляд на Налью.

- Если поумнеет, - пожала плечами маскитка, - то будет. Какое-то время. - и без всякого перехода спросила - читать писать умеешь?

- Разве что на заборах, - нахмурился Ульман. - Были у нас тут монахи Ильматера. Пытались храм построить, да так и не прижились правда. Так вот они грамоте народ учить пытались. Ну я к ним то есно ходил, потому что там кормили к тому же. Вот и докушался. Что-то в голове всё ещё осталось. Если только эти из стражи пинками из головехи не выбили, - мальчишка показательно потряс головой,словно ожидая что из уха и впрямь может что-то вывалиться.

Наставница что-то буркнула себе под нос по-орочьи, и потянулась за своей сумкой. Повозилась скорее для вида, и достала нож. Совершенно обычный столовый нож, судя по всему, позаимствованный у кого-то внизу, в обеденной зале. Попробовала острие кончиком пальца, и, задумчиво наставив лезвие в сторону Ульмана, сообщила. - Если ты разочаруешь Повелителя Теней, ты умрёшь. Уверен, что не пожалеешь?

- А похоже что у меня есть шансы? - Ульман помахал в воздухе культяпкой своей руки. - Я уже больше не могу быть вором. И если я не научусь парочке-другой фокусов этого Повелителя Теней то мне точно не выжить. Я не верю в эти иные планы или прочую чушь о прекрасном посмертие. Так что уж лучше жизнь на побегушках у всех демонов преисподни, нежели сгнить в какой-нибудь канаве от голода, - глаза мальчишки пристально уставились на орку. Сейчас в них горела такая решительность, что по видимому его уже никак нельзя было переубедить....

- А что ты готов отдать за эту парочку трюков? - взгляд маскитки полыхнул желтым огнём, - что есть в тебе такого, что Маск примет тебя? Чем ты лучше всех остальных, до которых ему нет дела?

- А с чего Маск решил что до него есть кому-то дело? - фыркнул Ульман. - На улице полно тех кто поклоняется Цирику, Талосу и другим, - пожал он плечами. - Я просто хочу выжить, а значит я сделаю всё что нужно. Разве богу нужно что-то большее?

Глаза жрицы сузились, и она буквально вонзилась взглядом в плечо Ульмана. Медленно кивнула, и протянула ученику нож.
- Метни-ка. Вон в того таракана.

Взгляд орки мальчишка на удивление выдержал легко и, протянув левую руку, взял нож. И тут же с криком выронил его на пол. На ладони красным багрянцем медленно растекался ожог, а середине кожа даже слегка почернела.
- Эй! Какого чёрта?!

- Подними рукав, - усмехнулась маскитка, - а рука заживёт. Вот как научишься первому заклинанию, так и заживёт.

- Дурацкие у вас шутки, - нахмурился Ульман и попытался закатать рукав здоровой рукой, но тут же сморщился от боли в руке. - Дурацкий ожог, - недолго думая он просто вцепился в рукав зубами и натянул его до самого плеча. - Мммм?

- Вуаля, - расплылась в улыбке орка, - готовь мыло и верёвку, вешаться будешь. Повелитель Теней тебя принял, и вопрос обсуждению не подлежит. - на плече Ульмана холодным синим светом мерцал знак, увидев который, любой уважающий себя хельмит бросился бы искать ближайшую дыбу, на которой можно было бы вздёрнуть "прислужника врага".

- Так что, - ехидно спросила маскитка через минуту, - мясо и рыбу теперь без ножа есть будешь? - и подбросила проклятый нож на ладони, на которой, конечно, шрамов хватало, но ни единого свежего ожога не наблюдалось.

- Ага, вам значит можно ножи, а мне нет? - нахмурился Ульман. - Ещё и клеймо налепили.

- Дурак, - ещё более радостно констатировала Марра, - как есть дурак. Нет чтобы спросить что, да почему? - поддразнивая, прокрутила лезвие между пальцами, и снова протянула мальчику. - Угадаешь в чём фокус, будешь молодец. Не угадаешь, будешь угадывать, а до тех пор без ножа поешь.

- Буду, - обиженно засопел мальчишка. - А когда вы меня научите волшебству?

[higf >>>]

Она вознеслась куда-то вверх и утонула в беспамятстве. Вокруг вновь вырос багровый лес, который был чужой ей, и которому была чужда она, Налья де Арнис. Больше всего она боялась выйти не на опушку, а на поляну, потому что знала, что там ее ждет некто. Не мужчина, не женщина, человек ли, зверь или демон, но у него будет лицо ее личной смерти. И приходилось красться, безуспешно пытаясь укрыться от всевидящих бесчисленных глаз растущего безумия.
Внезапно огненные ветки расступились вновь и исчезли. Потолок комнаты. Где она? Девушка вновь закрыла глаза, притворяясь, что еще не пришла в себя. Если рядом кто-то опасный, лучше ему не знать, что она в сознанни...
Ой, Налья-Налья, а сможешь ли ты что-то сделать? Ребра горят, словно их поджаривали на костре. Как отец когда-то свинину... Ой, сравнила! Может, она действительно попала в огонь? Но где? Шла по мосту, потом... что же было потом?
Крик боли продрался сквозь заложившую уши вату, и она еле-еле удержалась, чтоб не дернуться. Тут кого-то пытают! Ресницы осторожно дрогнули, как ворота, незаметно выпускающие в ночь отряд разведчиков. Это... Такой потолок мог быть где угодно. Но где угодно не было зеленой полуорки, которая... Марра?!
Она говорит с мальчиком... Как же его зовут? Они его спасли... Нет, не спасли. Подобрали после наказания. Ульберт... Ульфанг... Ульман!
Постепенно немелодичный дуэт голосов стал превращаться из странной музыки в речь, распадаться на отдельные слова, смыслом прораставшие в сознание, но не складывающиеся во фразы. Почему же так тяжело их понимать? Слишком быстро говорят, надо, чтобы помедленнее, хоть немного. Где же она? Надо спросить жрицу. Она все расскажет, она добрая. Хотя нет, какая она добрая?! Злая, но не очень. Лучше Исайи. Она поможет. Только пусть...
- Марра... говори помедленнее, - де Арнис не узнала собственный голос, хрипловатым шепотом вмешавшийся в разговор.

[Torvik >>>]

[С www - Волком]
Тондо, казалось, даже не тронуло то, что произошло на площади. Он так же насвистывал, как будто ему минуту назад дали за просто так сразу три золотых кубка, что, впрочем, было недалеко от истины, учитывая, сколько мирных граждан оказались слегка ощипанными им во всеобщей суете.
- Пошли, пока все тут толкутся, - дёрнул он за рукав ассасина и взглядом показал в сторону одного из двориков, выходящих на площадь.
Несправедливости и крови Нельдор на своем веку повидал немало, не сказать, чтоб это затерло его душу до мозолей, но и диких стенаний он устраивать не собирался. Мир таков, каков он есть и либо ты принимаешь его, и пытаешься в нем выжить и изменить его, либо мир попросту ломает тебе хребет. Судя по выражению лица Щекотунчика, настойчиво тянувшего Нельдора за рукав, судьбы посторонних его тоже мало занимали. Убийце это импонировало, хуже нет напарника при виде невинной или случайной крови, начинавшего вещать о философии и несправедливости мироустройства. Ухмыльнувшись собственным мыслям, Нельдор последовал за ним.
Нырнув юрким дельфином в один, второй третий дворики, по едва заметным условным знакам найдя путь к месту встречи, Тондо указал рукой на на дверь, порог которой находился ниже уровня пыли.
- Сюда.
- К кому? - донеслось из-за двери, как только Щекотунчик спустился на две ступеньки в полутьму лачуги.
- Тондо Щекотунчик с товарищем до Ренала, - звонко и отчётливо провозгласил хоббит.
- Зачем?
- А вот Ренал и скажет....
- Ладно, идите, - пошелестело сзади и острый коготь убрался от спины Щекотунчика.
Нельдор непроизвольно вжался в стену, когда в спину Щекотунчика буквально из неоткуда уперся стальной коготь. Он невольно потянул из ножен кинжал но едва слышное злобнее шипений за спиной удержало его от дальнейших ошибок. Коготь пропал так же внезапно, как и появился и Нельдор тяжело выдохнув отправился вслед за Тондо.
Очередная дверь отворилась и довольно таки большая комната открылась взору Соподштанников. Освещения было мало. Свет, идущий от канделябра на столе у дальней стены открывал взору стены со стелажами, заполненными книгами и бумагами, ширму с левой стороны и самого хозяина этой комнаты, мужчину с тёмными пронзительными глазами, что-то писавшего на прижатом тонким этьфийским кубком пергаменте.
- Тондо со спутником, - произнёс кто-то. Мужчина оторвался от писанины и кивнул Щекотунчику, как старому знакомому:
- За тобой должок, хоббит.
Нельдор окинул комнату взглядом, не похоже чтобу заказчика водились деньги, хотя видал он богачей и поаскетичнее. Решив пока молчать он встал за спиной Тонда чуть сместившись вправо.
- Твоя правда Ренал, - развёл руками Тондо, чувствуя, что его словно раздевают.
- И это всё?
- А что говорить, если у меня мозги "блямц" вытрясли немного? Только вчера память вернулась?
- Мне поверить?
Тондо пожал плечами. Если Ренал звал и хоббит ещё был жив, значит у Кровавого Скальпа были на него виды. Факт. Но и бравировать этим было всё же неуместно.
- Ладно. Считай, что поверил. Есть дельце для тебя.
Тондо обратился весь в слух.
- Кстати, если не ошибаюсь - Нельдор? Тот, самый? - С расстановкой проговорил Ренал и даже слегка привстал.
При этих словах Нельдор напрягся. Он чуть отступил назад встав к Реналу левым плечом и внутренне собрался. От этого человека веяло хищником. - Не знаю, что вы имеете ввиду говоря, тот самый, - негромко начал он, - Но мое имя действительно Нельдор.
- А я Ренал, - Хозяин помещения не стал вдаваться в детали, - И у меня к вам с Тондо есть одно заданьице. Щекотунчик... тот знает, что отработает, ну а тебе я могу предложить... Могу предложить оружие. На выбор. Моим людям оно... Не доросли до него, но, если правда то, что я слышал о тебе, то, мне кажется. тебя оно заинтересует. Промокашка, покажи заточи.
Промокашка юркнул за портьеру, но через минуту уже стоял перед говорившими, держа в руках интструктированную шкатулку.
На черном бархате лежали два великолепных кинжала, слегка изогнутые лезвия хищно поблескивали в полумраке. Рукояти слоновой кости, отполированные до блеска, заканчивались змеиными головами, каждая из голов держала в пасти маленький черный камень. Нельдор непроизвольно выдохнул – Это то, что я думаю, – спросил он?– Ты полагаешь, я стал бы предлагать подделку? - Криво усмехнулся Ренал. Нельдор сделал шаг вперед и протянул руку – Можно? Он вопросительно взглянул на Ренала.

- Давай, – милостиво кивнул тот. Нельдор осторожно вынул кинжалы из шкатулки, скрестил лезвия, затем резко развел руки в стороны. Взвизгнула сталь, хлынули снопы искр и Нельдор закружился в бешеном танце. Лезвия плели вокруг него туманную паутину. Он словно жил в коконе из стали. Движения его рук были неспешны как полноводная река, однако клинки словно жили отдельной жизнью, иногда, скрестившись, они визгливо вскрикивали, иногда шипели по змеиному, скользя друг по другу. Но в каждую секунду танца они несли смерть врагу и защищали хозяина от покушения. Наконец Нельдор замер, в той же позе, с которой начал. - Волшебно, – произнес он и вернул клинки на бархат.
- Они заряжены, - спросил он вернувшись на место? Ренал молча кивнул. - Если это плата, – задумчиво произнес Нельдор – интересно какова же работа? Но, так или иначе, я согласен. За обладание ими стоит рискнуть.
- Тондо, подойди.
Кровавый скальп подозвал хоббита к столу и передал ему свёрнутую трубочкой карту, которая до этого лежала на этажерке неподалёку.
- Тут план поместья. Копия снята в момент проектирования, так что возможны и перестройки. Разберётесь. Так вот, ваша цель - его хозяин. Что и как вы с ним сделаете мне всё равно. Добраться до него трудно. Почти невозможно. Если не удастся ликвидировать - то мне нужен компромат. Любой. Я его тогда убью иначе. Так что - руки у вас развязаны. Всё ясно?
Ренал окинул двоих суровым взглядом.
Нельдор кивнул - яснее некуда. Только вот вслепую идти последнее дело, раз добраться до него трудно, значит что-то об охране известно нам бы побольше информации, тогда и шансов на успех больше, а это нам всем выгодно.
Тондо, развязав ленточку поглядел на карту.
- Э, да туточки оно вроде проходимо. Да, а кто в церберах, а? - поднял он на Ренала свои голубые глаза.
- Скажем так, всё зависит от того, на месте ли хозяин. Есть несколько высшего класса, так они как раз при нём. Они и остальных держат на взводе. В его отсутствие дома сын. Разгильдяй и бабник. При нём охрана резко теряет нюх. Но как повезёт вам - не знаю. Слуги тщательно проверяются. Мэри Маленькая Лапка из-под Моста может что и скажет больше, это её территория.
- Лады, как-нить разберёмся. Ага, дяденька? - Тондо взглянул на Нельдора.
- Ну, - Нельдор пожал плечами, - на безрыбье оно сухарик за счастье. Разберемся.
Он взглянул на кинжалы - я понимаю что так не принято - начал он, - Но может...
Ренал взял один из кинжалов и протянул ассасину.
- Парный получишь, когда вернёшься. А пока - ты мне должен. Учти.
- Пошли, пошли - засуетился Тондо, понимая, что, судя по всему встреча с Кровавым Скальпом подходи к концу и теперь у того на крючке не только он, но и его напарник.

Нельдор убрал кинжал и коротко поклонился.
- Ты про сроки забыл - шепнул он Тондо на ухо.
- Неделя, я думаю. Если не успеваем - доложимся.
Хоббит отмахнулся от привратника с клешнёй на руке и вытащил Нельдора в тот же переулок, откуда они и проникли в резиденцию одного из первых воров города.

[Хома >>>]

С разрешения мастера

Дверь таверны в очередной раз отворилась, впуская в обеденную залу высокую фигуру в тёмном плаще с капюшоном. Впрочем, капюшон тут же, едва хлопула дверь, лёг на широкие плечи, открывая любопытным взорам лицо новоприбывшего.
Мужчина лет тридцати, с выступающими, жёстко очерченными скулами, голубые глаза под светлыми бровями. Копна пшеничных волос, такие же усы, длинные, чуть повислые. Нос, заставляющий вспомнить об клюве хищной птицы, нависающий над твёрдым, прямым подбородком.
Фигура его была скрыта широким плащом, под которым угадывался висевший на поясе клинок. Впрочем, наличие оружия здесь мало кого могло удивить или насторожить.
Окинув быстрым и, казалось бы, рассеянным взглядом всё помещение, мужчина широким шагом прошёл напрямик к стойке и без лишних предисловий положил на неё ладонь. Стойка отозвалась негромким стуком металла по дереву. Стоявший напротив трактирщик встрепенулся и с жадным интересом уставился в лицо незнакомца.
- Меня интересует девушка, - сразу же взял быка за рога новый посетитель. – Хрупкая, рыженькая, миловидная.
И, понизив голос, добавил:
- Она ранена. Ты меня пойми, это моя знакомая. Я видел, как на мосту какая-то сволочь вогнала в неё стрелу. Хотел подбежать, помочь, но народ ломанулся в стороны, меня оттёрли. Вот теперь с ног сбился, ищу, - длинные пшеничные усы колыхнула улыбка. – Так что, не видал её?
Ладонь мужчины скользнула в сторону, открывая лежащую на стойке серебряную монету.
Трактирщик несколько мгновений весьма выразительно смотрел на неё, а потом покачал головой:
- Нет, извини – не видал.
Искатель миловидных девушек уже полез было под плащ за добавкой, когда к стойке подошёл ещё один посетитель – худощавый мужчина с чуть вытянутым угрюмым лицом.
- Я видел, - опустевшая кружка со стуком встала на стойку, и Ралби кивнул незнакомцу в тёмном плаще на дверь. – Пойдём, расскажу.
Усатый весело подмигнул трактирщику, забирая со стойки монету и усмехнулся, глядя на его возмущённую и обиженную физиономию.
- Не жадничай впредь, - поучительно заметил мужчина, пряча серебро куда-то под плащ, и повернулся к Фагусу:
- Пойдём.
Ралби спокойно зашагал к двери. Удара в спину он не боялся – не будет же на людях… Да и зачем, когда ценнее расспросить, даже если этот охотник на девушек что-то и заподозрил. Что ж, кенсаю, случайно услышавшему разговор, тоже очень хотелось расспросить, зачем этому типу понадобилась Налья. Очень уж было сомнительно, что усатый пылал желанием помочь своей «знакомой». Скорее уж доделать незаконченную работу и помочь умереть. Может быть, конечно, после событий последних дней Ралби стал излишне мнителен, но это он и собирался проверить. Переулок рядом с трактиром замечательно подходил для этой проверки.

Продолжение следует...

[wwwolk >>>]

совместно с Торвиком

Нельдор и Тондо почти до самого поместья шли молча, что для Тондо было на редкость затруднительно, но, видя задумчивость партнера, он решил, что болтать некоторое время можно и про себя.
Когда ворота поместья стали хорошо видны, Нельдор остановился. - Вот что друг, - начал он, положив руку на плечо Тондо. – Обыскивать дома не моя специальность, да и мыслиться мне в присутствии хозяина это весьма затруднительное занятие. Предлагаю следующее. Когда Бражелен двинется в город, а рано или поздно это случится, я отправлюсь за ним и в подходящий момент, успокою его. А ты не теряй времени проникай внутрь и ищи записи. Встречаемся на рыночной площади, я думаю, ты меня быстро найдешь, с твоим то опытом.
- Сперва оно надо выяснить, а дома ли хозяин! - Тондо поднял вверх указательный палец, - Погодь, я мигом. Вона кухарка с корзинками идёт. У неё и поспрошаем.
Через мгновение Тондо уже строил умильные рожицы миловидной молодой орчихе, что тащила на широких плечах две здоровенных корзины со снедью. Та хихикала так, что её упругие груди вздымались под сарафаном пышными холмами и что-то, улыбаясь, отвечала хоббиту. Вместе они прошли почти до самых ворот, но шагов за десять, Щекотунчик отвесил даме галантный поклон и тут же скрылся в придорожных кустах. через несколько мгновений он, немного запыхавшийся, был возле ассасина.
- Ну, - с улыбкой просил Нельдор, - добился чего-нибудь кроме свидания?
- Ага. Дома пока главный. Охранников до чёрта. Все на стременах. Но эндак через пару часиков все свалят. Останется морды три для порядка и мелкая прислуга вроде Карнины. Так что пока можно и вздремнуть. Хотя нет! Я лучше осмотрю всё кругом, чтобы знать, куда уходить, кабы что. Ты как, дяденька?
- Осмотреться дело нужное, действуй, я тут побуду, если что, дам знать, дикую кошку слышал когда-нибудь? Ничего, услышишь не ошибешься.
Тондо хихикнул и снова исчез в кустах, напоследок сказав, что искренне надеется, что дикие кошки верещат не так, как домашние, когда им хвост в дверях прищемили.
Нельдор поудобнее устроился на камне, ворота были видны хорошо, его же от ненужных глаз скрывали густые заросли. Солнце поднималось все выше, и Нельдор уже подумывал было перебраться в тень, когда ворота поместья заскрипев отворились. Судя по кавалькаде всадников, выехал хозяин.
- Однако ж, - ухмыльнулся Нельдор – откуда эта глупость у людей, чем больше охраны, тем спокойнее.
Из всех охранников он сразу выделил двоих, весьма серьезного вида, невысокие, но плотные, гибкие с цепким, настороженным взглядом. Ржущих и бравирующих болванов, расхлябано держащихся в седлах он сразу списал со счетов, эти поймут что случилось только когда хозяин в пыли будет биться. Да и то еще полминуты будут соображать кто, откуда и почему. А вот первую парочку следует чем-то отвлечь. Но это позже, пусть отъедут подальше. Нельдор отполз в кусты и издал резкий гортанный звук чем-то схожий с ревом и мяуканьем одновременно.
Убийца затаился, пропуская кавалькаду мимо себя, искренне надеясь, что у Тондо хватит ума не сотворить какую-нибудь глупую шалость в виде камня по бабкам коня, ну просто для смеха, поглядеть, как охранник свалиться в пыль с одуревшей от боли лошади.
Впрочем, оказалось, что Тондо уже тут и сидит, свесив ножки, в развилке сосны в метрах двух от Нельдора. Как он туда попал, оставалось загадкой.
- Сзади дома погреб и вход для слуг. - Прошептал Тондо. - Там и проникну. Но тама как раз на пороге один лопушок сидит и парочку арбалетов чистит. Не то, чтобы совсем мешает, но... ты же сможешь, дяденька, всё чисто сделать? И чтобы шума и крови не было? Нам же не нужно, чтоб заполошная прачка всех на уши поставила, наткнувшись на тело, правда?
Тондо весело скалился глядя на Нельдора сверху вниз.
- А уж внутри я сам как-нибудь... Продолжил он. - Пальчатки-умнятки выручат.
- Лопушок говоришь, - поднимаясь, пробурчал Нельдор. – Ну, пойдем, уложим спать беднягу.
Тондо спрыгнул с сучка и, стараясь двигаться незаметно, пригибаясь низенько-низенько, так, что казалось, что он ассасину ниже пояса, последовал за Нельдором, указывая направление тонким пальцем.
Охранник и впрямь вел себя безалаберно, мало того, что сидел лицом к солнцу, так еще и головы не поднимая, напевал что-то себе под нос. Нельдору даже неловко стало, - мог и сам управиться, - укоризненно прошептал он Щекотунчику. - Это ж как у ребенка конфету отнять. Нет! – он зажал Щекотунчику рот ладонью, - я не отнимал у детей конфеты, это просто поговорка.
- Ага, а тело тоже мне тащить? – не менее укоризненно глянул на Нельдора Тондо, - Вон какой жиряга.
И правда, под кожаной с металлическими вставками бронёй у охранника проглядывал вполне приличный животик. На волосатых руках рельефно бугрились мышцы. Такой казался вполне естественным в роли вышибалы какого-либо трактира средней руки.
Нельдор прихватил камень поувесистей взвесил его и прицелившись метнул точно в висок бедолаге. Тот посунулся вперед и уткнулся носом в собственные колени, арбалет выпал в пыль из безвольно повисших рук.
Ассасин подхватил незадачливого охранника подмышки и потащил в кусты, Тондо оперативно приподнял бедолаге ноги, чтоб не оставлять следов в пыли.
Скрутив оглушенному руки за спиной, Нельдор обратился к Щекотунчику, - Кляп сам ему сооруди, у тебя весело выйдет. Я пошел хозяина отрабатывать, удачных поисков.
- Спасибочки, дяденька, если что - опять кошку изобрази, - Хихикнул Тондо, засунул в рот бессознательному охраннику свой носок и по обочине дорожки к погребу, почти распластался в быстром беге. Ещё момент и щуплая фигурка за деревянными створками.

[Аккеран >>>]

С Хомой

- И что же ты хотел мне рассказать? - вкрадчиво поинтересовался усатый. Он чуть шевельнулся, охватив ладонью запястье, сцепленные руки показались в разрезе плаща. Мужчина стоял в трёх шагах от кенсая, задумчиво измеряя его взглядом.
- Да нет, я хотел послушать, - взгляд Ралби тоже блуждал по тёмной фигуре, ни на чём не останавливаясь подолгу. - Зачем это тебе понадобилась рыжая девушка, да ещё раненная? Или не тебе?
Его собеседник ухмыльнулся в свои вислые пшеничные усы:
- Я же сказал, знакомая моя. Помочь хочу.
Тянуть дольше не было смысла, кто-нибудь мог вмешаться и помешать задушевному разговору. Да и Фагус прекрасно понимал, что своей волей ему тут ничего путного не расскажут. Что ж, он на это и не рассчитывал. Пора было попросить по-иному.
- Разве что помочь её неудавшемуся убийце, - уточнил Ралби. Руки его были пока опущены вдоль тела, но в том, что он успеет обнажить клинки, кенсай не сомневался. Его противник ведь тоже пока оставлял оружие в ножнах. Даже руки держал на виду.
- Зря напраслину возводишь, - попенял усатый кенсаю. В этот же момент ладонь мужчины скользнула выше по запястью, ныряя в широкий рукав рубахи. В следующий миг плащ взметнулся чёрным крылом, и выхваченный из спрятанных под рукавом ножен клинок блеснул в луче Солнца широким отточенным остриём, устремившись к прикрытой лишь рубашкой груди кенсая.
Ралби не заметил нырнувшей в рукав руки, зато от него не укрылся взгляд, острый, хищный, словно скользнувший вдоль древка стрелы, уже нацеленной в грудь жертве. Фагус успел прыгнуть в сторону, больно врезавшись плечом в стену таверны, но благополучно избежав смертоносной стали. Оттолкнувшись от стены, воин прыгнул вперёд. Вылетевший из ножен кинжал, подаренный когда-то Нальей, сверкнул снизу вверх, наискось перечёркивая рослую фигуру противника. Усатый успел отпрянуть, не позволив клинку даже распороть на себе одежду. Плащ скользнул на левую руку, убийца метнулся в сторону, выхватывая меч.
Плащ взлетел чёрным вихрем, на мгновение закрыв от кенсая своего хозяина. Ралби отпрянул назад, и клинок, метивший располосовать ему грудь, впустую мелькнул перед ним, едва не задев остриём ткань рубахи. Фагус тут же скользнул в сторону, единым движением извлекая из ножен меч и выбрасывая клинок без замаха слева направо. Сталь наконец-то лязгнула о сталь.
Ралби приходилось трудней – он старался нанести неглубокую длинную рану, чтоб не задеть внутренних органов, а лишь заставить противника ослабеть от потери крови и яда. Ведь надо же было ещё узнать, кто его подослал. Усатый же стремился убить и только убить – ему нечего было выспрашивать у кенсая, зато устранить опасную помеху – жизненно необходимо.
Убийца оказался весьма достойным противником – Фагус еле успевал отражать удары, неожиданные из-за то и дело взлетающего перед глазами плаща. Мешало и то, что клинок усатого был длиннее на целую ладонь. Узкий, острый, он не обременял руки и раз за разом хищно сверкал из-за плаща, словно молния из грозовой тучи.
Наконец Ралби удалось сократить дистанцию, прянув прямо под взмах и скатив удар по своему широкому воронёному клинку. Мелькнул кинжал, противник едва успел отвести бьющую руку своей левой рукой. Фагус довернул клинок, сдёргивая его на себя, и на мостовую упали первые алые капли - намотанный на предплечье плащ не смог до конца уберечь руку убийцы.
Впрочем, он тут же отпрянул, не дав кенсаю завершить начатое. Губы под вислыми усами скривила усмешка, мужчина даже не глянул на свою руку, укрытую постепенно намокающей чёрной тканью плаща.
- Жить буду, - констатировал он.
- Ты кропи, кропи землю кровушкой, - хищно улыбнулся Ралби, не спеша нападать. – Только не чужой, а своей.
Убийца зарычал и ринулся вперёд. Он прекрасно понимал, что задумал кенсай, и чувствовал, как силы неумолимо покидают его вместе с кровью, бегущей из глубокой алой щели, отворённой отточенным лезвием. Теперь усатому оставалось лишь загонять себя и постараться прикончить противника раньше, чем самому свалиться на мостовую.
И вот когда казалось исход поединка был возложен на монетку судьбы на одной стороне которой была жизнь кенсая, а на другой усатого убийцы, случилось то что всегда случается в типичных иронических постановках кукольного театра. Монетка зазвенела, закрутилась и встала на ребро. Потому что на сцене появился третий участник.
Расшитая бисером кукла с огромным мечом и громким воплем устремившаяся к цели была никем иным как самим Сейджвиком Твиксом.
Как ему удавалось вечно оказываться за спиной соперника и как каждый раз его "угораздивало" забывать простое правило, о том что не надо выдавать свое положение раньше срока не было ведомо никому. Но усатого подвела рана, не давшая вовремя встретить удар меча бастарда и в следующею секунду из его рассеченной груди ударил настоящий фонтан.
- Тадададам, Фагус! Я кажется вовремя! - широко оскалился мечник.

[Torvik >>>]

Пальчатки-умнятки слушались Тондо как никогда. Впрочем, хорошо тут, в этом поместье "работать". Охрана или уехала с "хозяином" или была расставлена по периметру. Да, слово "была" казалось Тондо в этот момент наиболее точным. Слуги не были помехой ловкому хоббиту. Ну, право же, какая может быть помеха, если достаточно просто прислониться к шкафу или замереть за креслом и никто тебя не заметит? Каждый ведь может увидеть лишь то, что хочет и не более. А его тут никто видеть и не собирался. Узнать, где главная комната Щекотунчику тоже не составило больших проблем: возле неё горничные ходили даже в отсутствии хозяина на цыпочках, а заглядывая, старались поскорее свою работу завершить. К тому времени, как на третьем "хозяйском" этаже не осталось ни одной души, Тондо успел и полазить по подвалу, сняв пробу с хозяйских сыров и опорожнив свой кишечник в бочку с квашеной капустой, и примерить костюмы молодого барина у высоченного трюмо (костюмы не подошли, но Тондо найденными ножницами таки переделал их под себя, обрезав лишние части) и натянуть на перадной лестнице пару ниток, соединив ими перила и цветочные горшки на подоконниках. После всей этой незамысловатой, но такой приятной работы Щекотунчик приступил к хозяйскому кабинету.
На первый взгляд, тайников в нём и не наблюдалось. Какие тайники! Всё лижало прямо на буковом столе, прихлопнутое сверху охотничьей перчаткой. "Всё" - то есть большой конверт с надписью "Секретно".
- Ага, именно для меня оставили! - скорчил Тондо гримассу своему отражению в гладкой столешнице и вгляделся внимательно. Не так всё было просто, как казалось. Ох, не так. Стоило кому-то ничем не связанному ментально с перчаткой до неё дотронуться, как вспыхивал мелкий огонёк и уничтожал сиё письмо. Было приделано к угольку и ещё что-то магическое, насчёт опознавания или проклятия, Тондо в этом был не силён ещё, в цветах своих впечатлений сверхчувствительных разбирался не сильно. Оттого решил сделать всё легко и просто, но так, что, будь хозяин на месте, он бы поувольнял сперва прислугу, а потом буы подумал о вторжении извне. "Знать бы прикуп - жить бы в..." Тондо бы не стал мелко пакостничать, зная, что тут всё так просто и вместе с тем так сложно. Он не стал бы просить ликвидировать охранника. Он бы всё сделал сам. Причём так... Впрочем, метаться было поздно. Нет, не зря горничные обходили комнату стороной, не зря поливали в ней цветы. А ещё более "не зря" оставили воду для следующей поливки прямо тут, дабы не шляндить туда-сюда каждый раз с полными вёдрами.
- Пшшшш!
Чуть тлеющий огонёк прекратил тлеть, а проклятье легло на служанку принёсшую воду.
- Пшшшш!
Тондо ножичком вскрывает конверт и, понимая, что это именно то, что он ищет, делает реверанс в сторону окна.
- Пшшшш!
Две бутылки гоблинского шнапса ложатся рядом с письмом и Тондо уже высовывает свой нос из окна, вслушиваясь в разнообразные звуки двора...

[wwwolk >>>]

Бражелена с охраной Нельдор настиг на окраине. Двигались они по всей вероятности к рыночной площади, а стало быть, узких улочек на их пути будет предостаточно.
Нельдор проверил кинжалы, а полученный нынче утром, убрал за голенище сапога, этот козырь будет смысл выкладывать лишь в случае провала. Сделав несколько глубоких вздохов, ассасин достал из-за пазухи заветный мешочек не так давно прикупленный у неприметного торговца. По щепотке зеленоватой пыли в каждую ноздрю, глубокий вдох и мир заискрился новыми красками. Кровь помчалась по венам горной рекой, сердце забилось в бешеном ритме, время сжалось и вытянулось дрянной тетивой размокшей от осеннего дождя. Убийца ловко запрыгнул на ограду, с нее птицей перелетел на крышу и рванул вперед.
То что творилось – нельзя назвать бегом. Это полет. Нельдор невесомой бабочкой порхал с карниза на карниз, ловко скользил по черепицам, руки в последний момент хватались за нужные уступы, выстреливая послушное тело в нужном направлении. Он давно обогнал кавалькаду Бражелена и мчался, высматривая удобное место.
Узкий проулок, высокое раскидистое дерево, свесившееся через ограду, скаты крыш друг напротив друга, что еще нужно? Подготовка засады заняла не более пяти минут.
Хочешь быть незаметным, встань у всех на виду, если не глуп, эта фраза многому может научить.
Всадники въехали в переулок парами, впереди двое маститых, как окрестил их Нельдор, после Бражелен, за ним все остальные.
Увидев лежавшего возле стены скорчившегося от боли бродягу в драной замызганной холстине, передние всадники невольно придержали лошадей и приняли чуть в сторону, сзади возникла сутолока. Всхрапнули недовольные лошади, бродяга сел испуганно озираясь, увидел всадников, охнул, попытался встать, но споткнулся и повалился на спину нелепо размахивая руками. Сзади на крышах что-то загремело, словно кто-то в тяжеленных башмаках стремительно мчался вниз, заорали охранники, раздался грохот и звон бьющейся глиняной утвари. Маститые резко развернулись в седлах, по соседней крыше еще катился глиняный кувшин, стремительно набиравший скорость и грозивший проломить голову нерасторопному охранителю, тщетно пытающемуся заставит лошадь осадить назад. Секунду не более бродяга был без присмотра. Но пара отточенных лезвий уже прочно сидела в горле Бражелена. Сам убийца стремительно уносился прочь по узкой кладке каменной стены.
Маститые гикнули и с места рванули галопом. Один из них вспрыгнул на спину лошади и кошкой переметнулся на стену. Второй, бешено визжа, гнал коня вперед, отвлекая внимание Нельдора.
Как бы стремительно не двигался человек, ему не под силу обогнать коня, несущегося во весь опор. Но кони не умеют бегать по крышам. Нельдор спрыгнул во двор, оставив за спиной визжащего от злости преследователя. Скинул рваную мешковину и вынул из-за голенища кинжал. Кипящая кровь просила битвы. Маститый появился во дворе через секунду. Спрыгнул вниз со стены и замер, увидев спокойно стоящего Нельдора. Глаза охранителя ощупали фигуру ассасина и замерли на кинжале.
- Пока не достал оружие, можешь уйти, - едва слышно произнес Нельдор. – После, уйти не получится.
Охранитель улыбнулся и медленно расстегнул пояс. Скинул с него кожаный чехол и в его руках заплясало гибкое стальное лезвие.
- Ну надо же, - изумленно протянул Нельдор. – Я думал их больше нет и искусство владения жалом скорпиона давно утеряно. Но тем хуже для тебя, теперь я просто обязан тебя убить.
Охранитель осклабился еще шире, а в следующую секунду прыгнул вперед с кувырком, выбрасывая перед собой руку с блистающей смертью. Ассасин не стал парировать, это грозило смертью, от жала скорпиона можно лишь уклониться. Это трудно, но тот, кого учили сражаться на скользких речных камнях, на ровной земле может и не такое. Поединок равных, это всегда поиск ошибки, кто ошибется первым – умрет.
Нельдор наслаждался боем как песней. Противник ведет, а он подхватывает. Песня была чудесной, уж больно хороший партнер достался. Вот только он перед боем не нюхал волшебной пыли и через пару минут движения его стали чуть медленней. И кончик жала, трепеща, все чаще уходил ниже, чем следует, слабела рука. Нельдор бы спел еще пару куплетов, но тетива времени подсыхала и он чувствовал, что скоро она запоет в полную силу. А вместе с этим придут слабость и тошнота. Медлить было нельзя. Он рухнул на землю пропуская над собой струящийся злобный металл и поднимаясь, скользнул лезвием кинжала по сопернику. Снизу доверху. Несильно. Ровно столько чтоб вскрыть кожу и мясо и уронить в дворовую пыль кровавый изуродованный куль.

[Аккеран >>>]

Хигф, Хома, Мяв и я!

Способность пожирать пироги в огромном количестве, профессионализм в сидения у всех в печенках и просто невероятное умение появляться в самый ответственный момент, чтобы всё испортить, были в крови у каждого порядочного Твикса (естественно, если не считать Тори, но в семье не без спорадических мутаций).
К последнему умению Сейдж уже прибегнул дважды за сегодняшний день. Сначала, когда умудрился прикончить ассасина, которого надо было взять живым. И теперь, когда подгоняемый подзатыльниками кенсая, ввалился в комнату Нальи, естественно запамятовав предварительно постучать в дверь.
К досаде Сейджа Тимора сегодня была не на его стороне, поскольку запнувшись о порог, он носом уткнулся в широкую и каменную грудь орки, которая мгновенно закрыла весь обзор.
– Не повезло, – посочувствовала маскитка, отступая в сторону, как раз в тот момент когда Налья закончила натягивать рубашку, – но с другой стороны, глаз целее...
– Это ты называешь повезло, – Сейдж возмущенно скосил глаза на твердокаменные выпуклости орки. – Я себе об них нос чуть не сломал!
– Так не поздно сломать, – утешила его Марра, – вон Фагус рвется, я вижу.
Голова у Нальи все еще кружилась, и она присела поудобнее, чтоб не упасть.
– Что здесь вообще творится? – выпалила девушка.
– Очередной убийца по вашу гарную головушку, – широко оскалился Сейдж, раздувая грудь и выпячивая нижнюю челюсть. – И, конечно же, не кто иной, как я, его остановил! А Ралби даже мне немного помог. Но всё равно заслуга целиком моя и я готов получить свой заслуженный...
Договорить Сейдж не успел, потому что на последнем слове получил весьма чувствительный пинок коленом под зад от Ралби.
– Вот тебе твой заслуженный, – угрюмо проговорил кенсай, оттирая Твикса плечом и протискиваясь в комнату. Для этого пришлось приложить некоторые усилия, потому как по комплекции Фагус всё же несколько уступал Сейджу.
– Это только задаток, – мрачно пообещал Ралби и повернулся к Налье:
– Ты как себя чувствуешь?
– Хорошо, – не отлепляясь от стенки, проговорила де Арнис. – Кто... хотел меня убить? Почему? Где та девушка... с моста?
– Гуляет где-нибудь, – лениво почесала нос орка. Не менее лениво подумала, не отвесить ли плюху Сейджу, но решила что хорошего понемногу. – Добрый у тебя жених. Ничего не жалеет для любимой девушки.
– Это... он? – глаза Нальи вспыхнули.
– А может и не он, – поспешила утешить маскитка, – может, папа его. Ты не спеши так уж сразу расстраиваться.
– Или мать, – усмехнулся Сейдж. – Её точно поминают чаще...
– Не мели ерунды! – казалось, Налья только сейчас его заметила, и тут же нашла, на кого излить злость.
Впрочем, запас сил был слишком мал – резкость получилась неубедительной. Девушка глотнула воздух, восстанавливая дыхание.
Вот за "мать" плюха от орки ему всё-таки досталась. Не то чтобы Марра так уж часто и так уж нежно вспоминала свою... Но надо же напоминать, что в отряде матриархат?
– В общем так, – заявила жрица, поворачиваясь к юной де Арнис, – стонов и писков что, мол, некрасиво и немодно не принимается. По крайней мере, пока ты не подстрелишь какого-нибудь эльфа, и не снимешь с него кольчугу.
И принялась стаскивать с себя шедевр работы орочьего кузнеца-шамана.
– Маск с тобой, Марра! – Сейджа прямо передернуло от вида раздевающейся орки. – Дай хоть отвернуться. Ульман! А ну-ка быстро отвернулся!
– Ты не моя мамочка, дылда, – огрызнулся мальчишка, но, тем не менее, живо уткнулся в сумку и принялся что-то там искать.
Ралби отворачиваться не стал – разумеется, полуорка носила доспех не на голое тело.
Лицо кенсая по-прежнему оставалось мрачным:
– Растёт должок у Роенала, растёт. Очень хотелось бы, чтоб он его всё-таки отдал. С процентами.
Ладонь воина рассеянно поглаживала эфес меча. Ралби чуть ли не кожей чувствовал обиду хищного клинка на то, что в этот раз не удалось испробовать крови. Вороненая сталь внятно говорила своему хозяину о полыхавшей в своём нутре жажде. Фагус вздохнул. Что за кровожадный меч ему достался? Спросить что ли у Марры, раз уж она посоветовала ему этот клинок? Позже, решил про себя кенсай, сейчас пусть заботится о Налье.

[higf >>>]

– Я в этом ходить не смогу! – запротестовала девушка. – Оно ж тяжелое!
– Это – тяжелое? – изумилась маскитка, и бесцеремонно ткнула пальцем в плечо магички, – смотри какие мышцы нарастила! А будет тяжело ходить, мы Сейджа в повозку запряжем, и поедешь
– А может просто закажем ей новую? – тут же оживился Сейдж. – У меня в порту старый друг есть! Кромвельем кличут. Так он настоящий мастер. И кольчугу сплести, которую через обручальное колечко протянуть можно, и панцирь на горного великана. Мы всё равно к нему собирались. Так и Налье чего прихватить можно....
– Закажешь, – пообещала добрая командирша, – за свой счёт. Когда где-нибудь заработаешь, вот так сразу и закажешь. Только мы сначала на тебе бронь проверим. Вот у Ралби меч возьмём, и проверим. А скажешь что-нибудь плохое про орочьих мастеров...
– Да хорошие мастера, – поспешила заверить девушка и просительно посмотрела на Марру. – Но... может, лучше я пока здесь посижу, а?
Марра ответила не сразу. Высунулась в окно, посвистывая, оглядела улицу, угукнула, и вернулась обратно к бесчестной компании подштанцев.
– Если Роеналы до тебя доберутся раньше, чем на столе у судьи ляжет компромат, то плавать тебе с ядром на ноге под мостом, а жениху твоему – рабами торговать. А они до тебя доберутся, потому что вечером у нас дела, и если ты останешься здесь, – останешься одна.
– Я маг, уж комнату-то смогу защитить, – уже скорее из упрямства продолжала протестовать девушка.
– Ну-ну, – фыркнул Сейдж. – Эй, малыш Ульман, ну-ка подбрось эту ленточку, – мечник вложил тоненькую полоску ткани в ладонь мальчишки. – Видишь ли, Налья, любого ассасина учат технике молниеносной атаки. Настолько быстрой, что жертва не успевает даже понять что её убило. Ульман! Подбрось ленточку в воздух, – скомандовал он. Мальчишка в ответ лишь удивленно пожал плечами и подбросил голубую полоску ткани.
Что случилось в следующий миг, никто так и не понял. Казалось, ладонь Сейджа едва легла на рукоять его клинка, а ленточка уже медленно опускалась разрубленная на две части.
– В лиге я был десятым в соревнование на скорость, – усмехнулся он. – Другие сделают это ещё быстрее. А сколько времени тебе нужно прочитать своё заклятие? Бельты пущенные, вот в это окошко будут ещё быстрее, а уж яды, которыми можно убить даже на расстоянии...
– Мы будем тебя защищать хочешь ты этого или нет, – гордо произнес мечник, в очередной раз выпячивая грудь.
– Ты ведь сунул мне ленточку уже разрезанной, – злобно зашипел ему на ухо Ульман.
– Зато какой эффект, – подмигнул ему Сейдж.
– А если подумать головой, а не мечом, защиту можно поставить заранее и поддерживать, – холодно ответила Налья.
– Против всего сразу? – усмехнулся Сейдж. – И глаза у тебя на спине несомненно тоже есть? Интересно как же тебя ранили тогда?
– Так на улице – совсем другое дело, чем в одной комнате! – снизошла до улыбки девушка.
– Тётя Налья! – возмущенно гаркнул Ульман. – Перестаньте вести себя как избалованная девчонка и послушайте, что говорят остальные. Потому что это вам нужна их помощь. И если вы сейчас ничем не можете помочь, то хотя бы, не мешайте делать это им...
Де Арнис метнула на него уничтожающий взгляд.
– Хорошо, я ее одену. Но это – палец вытянулся по направлению к Сейджу, – меня охранять вряд ли сможет, только помешает!
– А я и не собирался, – показал ей язык Вик. – У нас с Тори задание наведаться в кузню и подобрать мне доспех! Бе-бе-бе!
Налья фыркнула, с некоторым трудом встала и принялась натягивать кольчугу Мары поверх рубашки.

(те же)

[Алеф >>>]

Гостиница "Пять графинов", общая зала.

Те, кто носит смиренные серые рясы, не слишком бросаются в глаза. Их не выхватишь взглядом в толпе, как, к примеру, яркого циркового гимнаста в трико с разноцветными ромбами. Они вполне могут слиться с грубой каменной кладкой подпорной стены. Или пройдут мимо, никем не замеченные, лишь слегка подняв серую пыль подолом своего одеяния.
Но не для Рейнарда, чьи ребра все еще напоминали о знакомстве с тяжелыми сапогами аскатлинских рясников. Маг-в-Рясе едва успел шагнуть через порог, а колдун-полукровка уже опускал руку под стол, заряжая в ладони огненный шар.
Впрочем, кринити рясника сейчас не интересовал. Совсем. Ни капельки. А интересовала его ...
- Госпожа Налья де Арнис? - уточнил маг-в-рясе, слегка наклонив голову.
- Да? – девушка удивленно повернула голову, сразу же напрягаясь. Хоть убийцы и не имеют обыкновения заводить разговоры, но память о недавнем выстреле была слишком свежа, отзываясь уколом в боку.

- Совет Магов-в-Рясах заинтересован во взаимовыгодном общении с вами, госпожа де Арнис. - маг пододвинул к столу ближайший табурет, и сел, выжидательно разглядывая девушку.
Та принялась задумчиво водить тонким пальцем по столу, чертя кружочки, квадраты, овалы и совсем странные кривые.
- Что я могу предложить Совету?
- Ваши магические таланты, госпожа де Арнис, и мечи ваших спутников, - рясник положил на стол небольшой мешочек, и аккуратно пододвинул в сторону магички. - Это ваш задаток, если согласитесь послужить закону, и изловить одного преступника.
- Я не могу решать за всех своих друзей, - Налья поежилось, вспоминая Ульмана. Кого еще хочет получить в свои лапы правосудие Аскатлы? – Мне надо будет поговорить с ними. А что это за преступник?

/Хигф, Мяв и самая малость от Алеф/

[higf >>>]

- Преступник сам по себе невелика шишка, - признался рясник. Побарабанил пальцами по столу, и продолжил, - Здесь больше дело принципа Магов-в-Рясах. Мало ли на свете мерзавцев, которые с мечом в руке бросаются на честных служителей закона? Загвоздка в том, что Валигар Кортала покинул Аскатлу, и сейчас скрывается в лесах неподалёку от Холмов Умар. А вы всё равно собираетесь скоро покидать город, не так ли?
- Возможно, - осторожно произнесла девушка. Она не была уверена, сколько времени Марра собирается провести здесь. Произнесенное имя ей не было знакомо. – А что он совершил?
- Валигар Кортала напал на оперативников Магов-в-Рясах, одного убил, а двоих искалечил. И Совет очень хотел бы, чтобы господин Кортала предстал перед справедливым судом.
Девушка почему-то не поверила, что этот Валигар напал просто так. Небось, колдовал без разрешения. Может, пришлось ему?
- Ваше предложение очень интересно и лестно, но мне надо посоветоваться со спутниками. А почему вы решили обратиться именно ко мне? – и она смягчила требовательность вопроса недоуменно-обворожительной улыбкой.
- Вы молоды, талантливы, - развёл руками маг, - и вы заинтересованы в решении некоторых проблем, которые лучше бы не озвучивать вслух. Деньги деньгами, но Маги-в-Рясах могут быть благодарны за оказанную услугу.
- Хорошо, - Налья запнулась ногтем о неровность на столе, оторвала от него ладонь и сплела пальцы обеих рук. – Вы подождете, пока мы будем совещаться, или вернетесь позже?
- Я навещу вас завтра, госпожа де Арнис, - маг пододвинул мешок с деньгами поближе к Налье, - если решите, что за работу не берётесь, деньги вернёте завтра.
- Какое доверие, - она приподняла бровь. - Благодарю вас... простите, не имею чести знать?
- Мастер Торгериус, - встал из-за стола рясник, - просто мастер Торгериус, обойдёмся без титулов и званий.
- Очень рада знакомству, мастер Торгериус, - сейчас девушка выглядела именно так, как приличествовало наследнице рода де Арнис.

(те же)

[Алеф >>>]

- Решать тебе, - Марра изловила за руку пробегавшего мальчишку, старательно притворявшегося разносчиком еды, нежно вывихнула неудавшемуся воришке пару пальцев, скорчила юному своему ученику рожу - вот так воруют только неудачники - и выжидательно уставилась на де Арнис. - тебя нанимают, не меня.
- Много ли я одна стою? - пожала плечами девушка, с некоторым трепетом следя за манипуляциями орки. – Нанять ведь хотят отряд.
- Отряд поведешь ты, - маскитка передвинула кошелек на центр стола, - и решения принимать будешь ты. А тетя Марра будет тебя охранять, как обещала Реналу. Только остаётся еще один момент . . .
- Какой же? – удивилась Налья.
- Мост, - задумчиво ответила Марра. - Мост и ещё раз Мост. Потому что тётя Марра ещё и эту проблему решить обещала. Вы ешьте, а я схожу прогуляюсь...
- Дяденька Тондо! Смотрите - вона дяденька Тондо! - вдруг закричала Корша, вроде как мирно подрёмывавшая тут же, а на самом деле своим цепким взглядом следящая за всем тем, что происходит за окном и за всеми, кто входит в таверну, и, толкнув Марру в бок, своим коротким пальцем указала на тень за окошком.

- А зачем тебе, чтоб я вела отряд? – де Арнис тоже посмотрела в окно, но при имени Тондо ее пальцы нервно вцепились в кошелек.
- А тебе пригодится, - оглянулась уже у двери жрица, - Пригодится, когда меня убьют. И, подмигнув, проскользнула в дверь.

/Хигф, Мяв, Торвик, а выкладываю почему-то я/

[MjavTheGray >>>]

очередная совместка

Сказать, что Тондо "ворвался" в трактир, значит - не сказать ничего. Он просто "появился за столом, словно и сидел тут с самого начала. Хлопнув Коршу, которая норовила залезть в горшок с кашей руками, по пальцам, взъерошил вихрастые волосы безрукому пацану, ущипнул за зад Налью, показал язык колдуну и слегка хлопнул Ралби по спине. При этом всё почти одновременно. После этого Щекотунчик налил себе из кувшина сидра и приступил к жаркому, пододвинув почти нетронутую тарелку Нальи к себе.
- Что нового? - кивнул он Налье, - Тут базар свободный или с ушами?
- Сам не видишь? – привычно огрызнулась девушка, кивая на полный посетителей зал. – Или шепчи, или в комнаты пойдем!
Тондо почесал затылок, отправил очередную порцию из тарелки в рот и, улыбнувшись, произнёс:
- А намёками никак? Этот чуд-то откуда? Не с площади? Корша, не дрыгай ногами, не на пони.
- А что такое пони?
- Лошадь для хоббитов.
- Я тоже хочу.
- Тётеньку Налью попроси. У неё в поместье наверняка их не один десяток.
- Тётенька Налья, поню мне покажете, да? Ну, тётенька Налья! - тут же заканючила хоббитша.
Тондо повернулся к Рейнарду.
- А ты похудел. Кушал плохо? Ладно, я тебе что-нить приготовлю на ужин... Вкусненького...
Тондо потёр руки.
Рейнард сделал вид, что улыбнулся, дернув правым уголком губ, и уткнулся обратно в тарелку.
- Глисты, - усмехнулся Сейдж. - Или может это совесть так подточила нашего колдуна? - на мгновение задумался мечник. - Хотя нет! Скорее это всё же глисты, - выдал он наконец, оценивающе оглядев Рейнарда с головы до ног. - Как поживает дядюшка Ре?
- Доволен остался. Я на папашу женишка, - Щекотунчик кивнул на Налью, - кое-что нашёл. Ну а наш приятель, с кем я ушёл, хозяина поместья...приголубил до пары метров чернозёма. Он теперь тихий и смирный. Вроде вас, дяденька, после встречи с дядюшкой, - хихикнул хоббит.
- Нет у нас пони, - покачала головой девушка. - Да и поместья, дядя Тондо знает, у меня тоже сейчас нет. А нам отдых за городом предлагают.
- Бражелен мёр....аргх! - Сейдж поперхнулся словами и, согнувшись пополам, сполз под стол тихо постанывая.
- Так значит всё близиться к развязке? - Вики невозмутимо продолжила поедание своего супа, а её кулак снова вернулся на дежурную позицию.
- Тётеньку Марру-то куда дели? Под столом я её не обнаружил, - Тондо тоже переключился на еду, выдав порцию лещёй двум бодающимся отрокам мужеского и женского пола, решившим между делом выяснить, чей лоб твёрже.
- Тётеньку Марру-то куда дели? Под столом я её не обнаружил, - Тондо тоже переключился на еду, выдав порцию лещей двум бодающимся отрокам мужеского и женского пола, решившим между делом выяснить, чей лоб твёрже.
- Пошла погулять по мосту, посмотреть, что там видно. Сейдж, - мило улыбнулась Налья, - у тебя когда день рождения?
- Первое число марпенота, - доверчиво улыбаясь, отозвался воитель. - А что?
- Хочу тебе подарок сделать, - ласково улыбаясь, пояснила де Арнис. – Кляп. Думаю, мы тут все скинемся, а? – она обвела взглядом товарищей. – А может, еще путы для ног.
- А можно не кляп... - задумчиво проговорил Ралби, временно положив ложку на край миски. - Можно попросту удалить корень всех зол. Вместе с его вместилищем. Башку твою дурную снести! - доходчиво пояснил кенсай, зло глянув на Сейджа.
- А ещё дяденьке бы вот чего подарить надо, - Тондо выловил из плошки куриные мозги и показал их всем на ложке, - Медь в кошельке ведь лучше, чем дырка, так? Только тут коновал нужон, где ж его взять. Ладно, что сестричка вправляет иногда... Тётенька Вики, он не больно буянил тут? Детишек не забижал?
Тондо в очередной раз посолил содержимое тарелки и поморщился. Похлёбка, в отличии от жаркого, кажется, производила на хоббита довольно отвратное впечатление.
- Злые вы, - надулся мечник и, схватив свою тарелку, отсел кушать в сторонке.
- Мы еще добрые, - заметила вдогонку девушка. – Так что, хотите заработать денежек и прогуляться за город по поручения хорошего человека в сером?
- Люди в сером хорошими не бывают, - хмуро отозвался Рейнард и незаметно потер правый бок.
- Злость и доброта от цвета одежды не зависят... - глубокомысленно изрёк кенсай, ковыряясь ложкой в каше с мясной подливкой.
- А вот с этого места поподробнее, - поднял бровь Тондо, услышав про кого-то в сером, - Деньги, оно, конечно, не пахнут, но ведь надо и вперёд на два шага зыркать...
Налья снова посмотрела вокруг.
- А вот подробнее – наверное, лучше не здесь, а подождать, пока все поедят.

От тычка пальцем в спину у Тондо перехватило дыхание, и пока хоббит пытался вдохнуть, кто-то больно укусил его за ухо. Следующей досталось Налье, потом Сейджу... А когда подштанцы прокашлялись, и более менее пришли в себя, обнаружили, что за их столом сидит некто, или нечто... и, ковыряясь пальцем в носу, изучает приключенцев.

Была пришелица невелика ростом - вряд ли выше чем Тондо, но наличествующие на своих местах формы явно говорили - не ребёнок, и не то чтобы уродлива, но как-то нескладна. Сразу и не скажешь, что не так, но по коже подштанцев побежали мурашки.
- Чо, - вытирая козюльку об рукав Сейджа, жизнерадостно спросила девица, - это вас Ренал прислал, да?
Тондо закрыл глаза и тут же открыл, совершив настолько короткий кивок, что тот, кто сидел рядом мог принять его за простое мигание. Но кому надо должны были понять, что значит это едва заметное движение головой. Но только - кому надо.
- Ты кто? – Налья спросила это тихо, но требовательно.
- Я-то? - пришелица вытерла ладонью нос, и не подумав обтереть ладонь, протянула руку де Арнис, - я это… Мышь я. Лучший ассассин Тредмита, ага. C вами работать буду, ага.