В летописях не значились...

[Алеф >>>]

Продолжение приключений Мурзика.

- Слышал? – вскинулся трактирщик. – Да я сам!..
Энтузиазм Мурзика оказался заразен. Потухший, сгорбленный человек преобразился. Хватанул горького рома, грохнул донышком кружки о стойку и, постукивая по доскам кулаком, принялся рассказывать. Как дернула нелегкая пройти тем злосчастным переулком, да в первый-то раз обошлось, а на второй – упала откуда-то сверху тонкая шелковая сеть, почти невидимая в темноте. Ценный экземпляр – здоровенный нестарый мужик, у которого прабабка явно согрешила с гномом, оттого и широк в плечах и кулаком может долбануть как молотом. И про круглую, посыпанную опилками арену в катакомбах под трущобами, откуда ведут потайные ходы из этой вот «Медной короны» и дома с мачтой на крыше. И про схватки, которых уже и не помнит, сколько было, а все как-то везло, живым оставался. Про зрителей, опьяневших от запаха крови и предвкушения убийства. И про странную девчонку-монашенку, не будь которой…
- И, короче, мы втроем положили охрану, выпустили остальных, а там уж такое месилово пошло, что сам удивляюсь, как еще кто жив остался. Ну само собой, тут стража, как, чего… Ах, так оказывается тут рабов содержали и нелегальные бои устраивали? Да кто бы мог подумать! Ну а я вроде как за моральный ущерб хозяином остался. Зверей выпустили, бойцы кто куда разбрелись, две постельные девчонки у меня подавальщицами остались. Нее, не обижаю, как можно!
Трактирщик доверительно наклонился к тигру, дыша алкоголем и жевательным табаком.
- Только это ж самая малая часть! Арену, само собой, прикрыли, а дом-корабль стоит!
- Стоит, говоришь? - недобро прищурился тигр, - Деревянный?
- Сам деревянный, а корни – каменные. На скале стоит, - принялся пояснять бывший гладиатор. – Надстройка-то там особо и не нужна, вроде как особая гостиница для приезжих магов, а подвалы глубокиеееее… Один Маск ведает, куда тянутся.
- Ты мясо копченое любишь? - Мурзик принялся стягивать с себя доспехи.
- Люблю. А при чем тут?.. – хозяин аж икнул и поспешно запил изумление добрым глотком рома.
- Пойду, угли заготовлю, - тигр перевалил доспехи за стойку, - Ты за барахлом пока присмотри, да и решетку приготовь. Да, и какой ты говорил, переулок, где люди пропадают? А то еще забреду ненароком...

- Узенький, вдоль дома с мачтой… - ошеломленно договорил трактирщик в захлопнувшуюся за тигром дверь.

Выйдя на улицу, Мурзик огляделся, напустил на себя вид тупого обитателя зачуханного зоопарка и лениво побрел в тот самый переулок, где на фоне ночного неба возвышалась корабельная мачта.
Он шел, пригнув голову и тщательно пропуская через себя звуки и запахи ночного города.

Похоже, богам надоело третировать саблезубого. Громада корабля молча нависла над Мурзиком, но хватать доверчивую добычу не торопилась. Иллюминаторы в надстройке-каюте тускло светились, иногда за ними мелькала едва заметная тень, но других признаков жизни заметно не было.
Мурзик внимательно осмотрелся, затем уцепился когтями за стену и полез вверх. Через полминуты он осторожно заглянул в "иллюминатор". Мирная картина за ним была под стать тишине, окутывающей корабль от фундамента до верхушек мачт. Дотлевали багровые угли в камине, горела пара сальных свечей, а за высокой конторкой благообразный старичок в нарукавниках что-то старательно писал, обмакивая кончик пера в чернильницу-непроливайку. Иногда он сверялся с каким-то листком, который воровато прикрывал левой рукой.

Висящий на стене тигр призадумался, затем махнул лапой (едва не сорвавшись при этом), и спустился вниз. В дверь дома стукнулось что-то мягкое.

(c сержантом Ботари)

[сержант Ботари >>>]

Осторожный и потому благополучно доживший до преклонных лет конторщик никогда не открыл бы дверь среди ночи, если бы не ждал очень важных и перспективных клиентов, заказавших крупную партию живого товара. Для них и составлялась подробная ведомость: отдельно мужчины, женщины, подростки и дети до 12 лет, имена и расы, рост, вес и особые приметы. Покупатели должны были прийти в определенный час и даже минуту. Хитрый Бэйн ухмыльнулся и подтолкнул Мурзика к входу в тот самый момент, когда старичок, посыпав рукопись песком, уже поглядывал на дверь, и по первому же тихому стуку гостеприимно распахнул ее перед дорогими гостями.
Увидев старика, Мурзик замурлыкал и принялся тереться лбом об его ноги. Запах пыли, чернил и чего-то еще, чему Мурзик не знал названия, щекотали нос, но тигр продолжал упорно толкать старика вглубь коридора. От такой ласки бедняга даже голос потерял, только слабо сипел, пока огромный кот теснил конторщика назад, норовя припереть спиной к двери в конце коридора.
- Мрррр! - тигр положил передние лапы деду на плечи и потерся мордой о лицо, - Мррр! Мряу!
Жертва охнула, закатила глаза и тихо сползла на пол.
- Мррр? - тигр ткнул лапой тело, - Засранец, - констатировал пушистый хам, толкая лапой дверь кабинета, - Так, что он тут наваял?
Тигр принялся изучать дедовы записи. Обморочный старичок был большим аккуратистом. Ровненько, по линеечке разграфленная таблица содержала исчерпывающую информацию о предмете торга, вплоть до состояния зубов. Отдельной колонкой и красными чернилами шли цены. Мурзик едва успел пробежать глазами ведомость, когда в дверь тихонько постучали.
Первым делом тигр ухватил зубами деда за шиворот и оттянул в кабинет, после чего толкнул дверь лапой и замер на пороге, приветливо подергивая ушами.

Посетители – двое в черных бархатных полумасках, в неброских темных камзолах и при шпагах – замерли на пороге. Огромный тигр ну никак не походил на сухонького старичка.
- Аааа… где дедушка? – обалдело спросил один из гостей.
- Мррр! Мррр? Мррр! - клыкастый отступил в сторону и мотнул головой, - Мряу! Мррр!
Он даже приветливо подергал хвостом и боднул ботфорты одного из посетителей. Ночные гости переглянулись.
- Ллос побери этих извращенцев! – буркнул один. – Помнишь, в прошлый раз нам медведь вино подносил?
Второй нервно хохотнул, положил руку на эфес и преувеличенно вежливо поклонился Мурзику.
- Ну раз так, ведите, любезнейший. Мы с вашими хозяевами договаривались о сделке. Покажите, так сказать, товар лицом.
- Мррр! - Мурзик неуклюже припал на передние лапы, изображая поклон, и направился в кабинет, в углу которого валялся хозяин дома. Мысленно же саблезубый уже прикидывал, как и куда будет потчевать дорогих гостей. Наиболее опасным ему казался тот, который пониже - уж очень расслабленно держался, да и шпага его была лишена всяких узорных финтифлюшек, столь богато украшавших эфес и гарду оружия второго посетителя.

Ничего не скажешь, соображали негодяи быстро. Один взгляд на бесчувственное тело у конторки, и гости ощетинились жалами шпаг. Тот, что был одет побогаче и позатейливей, еще успел вытащить какой-то амулет. Шпага - весомый аргумент в споре. Особенно когда острие этого аргумента направлено тебе в нос. Контраргументом Мурзику послужил ковер, на котором стояли гости - куцехвостый гад просто выдернул его у посетителей из-под ног, после чего двинул задней лапой в лоб приходящему в себя хозяину дома, впечатав того затылком в бревенчатую стену.

… А в переулке, примыкающем к дому-кораблю, скучали трое легионеров. Задание было простое – сопроводить двух уважаемых господ в самый неблагополучный район Аскатлы, да так, чтоб ни боже мой, ни одна шваль не тявкнула из подворотни, подождать на улице и проводить обратно. Ну и получить награду, само собой. По три золотых на брата. Стражи порядка были всего лишь людьми, острым эльфьим слухом не обладали, а потому оставались в блаженном неведении относительно того, что творилось в доме.
\Мы! То есть Алеф и я

[Алеф >>>]

Мурзик. Все той же ночью

Особо опасного оппонента Мурзик шваркнул об стену, так, чтобы тот потерял на время интерес к приключениям. У второго он просто выбил шпагу и, наступив лапой на грудь, прорычал:
- Жить хочешь, гладкокожий?
Воздух со свистом вырвался из легких поверженного врага, а снова вдохнуть, чтоб было чем разговаривать, не позволяла тяжелая когтистая лапа. Бедняга закивал так энергично, что пару раз стукнулся затылком об пол.

- Тогда колись, гнида - это что? - перед носом бедолаги появилась страница рукописи, которую Мурзик аккуратно держал в зубах.
- На… накладная! – просипел пленник. – Купить хотели…
Накладная вылетела из пасти саблезубого на грудь пленника.
- А теперь подробнее, - прорычал тигр, пинком отправляя начавшего приходить в себя спутника допрашиваемого обратно в страну снов, - Кто вы, откуда и для чего вам эти люди. И где они содержатся. Быстро! - рявкнул он в лицо человеку, грозно скаля зубы.
Несостоявшийся рабовладелец на остатках дыхания уложился в полминуты.
- Это не я! Папаша послал, велел выбрать всяких, чтоб и в саду могли работать, и на конюшне и особенно чтобы девчонки молодые были. Они все где-то здесь! Мне обещали, что покажут товар, как только расплачусь. Я и денег принес! Возьмите, только не губите, а?
- Имя папаши, засранец! Быстро! - Мурзик подкрепил свои слова красноречивым блеском клыков перед носом бедолаги.
Но аристократическая натура не выдержала столь суровых испытаний. Пленник задавленно пискнул и ушел в глубокий обморок.
- Говнюк, - проворчал Мурзик, слезая с дворянина и беря в лапу кувшин с вином, стоявший на конторке. Содержимое кувшина полилось на лицо аристократу.

Лечение подействовало замечательно. Отфыркавшись, пленник бодро сообщил, что происходит из древнего и почтенного рода Гаеланов, что в Аскатле его семья имеет усадьбу («В правительственном квартале чудесный дом с садом!»), и что сейчас в доме идет ремонт, потому и требуется много рабочих рук.
- Деньги принес? - вопросительно поставил уши тигр, подтягивая к себе бесчувственного хозяина дома.
Молодой Гаелан с готовностью потянул из-за пазухи туго набитый мешочек.
- Отлично, - кошелек отлетел в угол, - А теперь передохни, - и взмах лапы отправил юношу в глубокий нокаут, - Так, а теперь ты, сраный одуванчик....
И Мурзик макнул дедка головой в умывальный таз.
Престарелый бухгалтер ничего сверх рассказанного сообщить не смог. Да, подрабатывает на господ Роеналов, изредка сводит баланс. А что вы хотите? Пенсион по старости более чем скромный, и это после пятидесяти лет безупречной службы в мэрии! Да, должен был встретить господина Гаелана с другом, показать ведомость и принять деньги, а больше ничего. Да, там в подвале какой-то товар, но скромный бухгалтер туда даже и не заглядывал.
Мурзик выпустил коготь. Один. И этим когтем располосовал жилет бухгалтера, сохраняя на морде выражение вежливого внимания к словам собеседника.

Старичок резко оживился, покаялся в причастности к торговле рабами, но попросил принять в качестве смягчающего обстоятельства полвека безупречной службы в мэрии.
- А вы хотите купить кого-то? – осторожно поинтересовался дед, сообразив, что вроде бы пока его убивать не собираются. – Так я вас провожу, это совсем рядом.
- Хммм.... - Мурзик задумчиво располосовал рубашку старикашки.
- Они в подвале! Дверь в конце коридора и вниз по ступенькам! Ну будьте же снисходительны к старости, пуститееее!!!!
В ответ тигр уронил со стола ножик для бумаги и с интересом принялся его рассматривать. Вот теперь конторщик разговорился всерьез. Выложил имена, пароли, явки… Все, что знал о делах Роеналов, а знал старый бухгалтер немало, как-никак полвека в мэрии прикрывал сначала Роенала-старшего, а потом и сына его, Исайю, который, как говорят, превзошел папашу в хитрости и стяжательстве. Впрочем, особенным секретом бизнес Роеналов не был. С их рук кормились почти все чиновники Аскатлы, а уж о благотворительных делах и говорить нечего: половина городских храмов жила на пожертвования благочестивой семьи. Так что ущучить преступную семейку было так же сложно, как изловить морского угря: только перепачкаешься в вонючей слизи, а он, подлец, все равно выскользнет.
Мурзик подцепил ножик когтем и выразительно посмотрел на бухгалтера.
- Да что ж вам еще надо? – возопил несчастный.
- Документы, - соизволил подать голос тигр.
- Здесь только ведомости и накладные, - старик обреченно качнул головой. – Да и то лишь на самые свежие сделки. Их регулярно забирает курьер от Роеналов и куда уносит, не знаю.
- Когда приходит? - нож воткнулся в горло спутнику молодого дворянина. Тот захрипел, выгнулся дугой и рухнул обратно.
- Каждые три-четыре дня. Последний раз был вчера, - кажется, старик уже смирился со своей участью и на умирающего посмотрел спокойно, почти равнодушно.
- Он умер легко, - отстраненно проговорил тигр, - Интересно, а если попробовать пером?
Он подтянул к себе перо, которым так недавно усердно марал бумагу старый бухгалтер.
Видимо полсотни лет безупречной службы все же послужили смягчающим обстоятельством. Когда Мурзик снова взглянул на старика, тот уже не дышал. Изношенное сердце остановилось.
- Сволочь, - буркнул тигр, обмакивая в тазик молодого аристократа.

(и опять же мы)

[Torvik >>>]

- Ну и иди, - фыркнул хоббит, до этого раздающий очередные шлепки малолеткам, затеявшим перетягивание бездонной котомки Щекотунчика, - а мы посмотрим, как тебя сцапают и в яму посодят. Оно ж завсегда весело - развлекать собой попавшихся в базарный день щипачей. Давай, давай, ученица, действуй-злодействуй. Вот сейчас кому-то здоровую руку примотаю к ноге и скажу, что это новый зверёк в город явился! А тебя подвешу за шкирку, пока не вытянешься...
- И стану я такой же красавицей, как тётенька Налья?
- Нет, такой же, как дяденька Рей.
- Не, он мне не нравится. Он тощий. Я ему паучка в тарелку сунула. Чтобы поправлялся...
- Гляди, как бы он тебе что похлеще не засунул в... за шиворот. Цыц, говорю!
Тондо повернулся к Марре и спросил уже у неё:
- Кажися, за нами "хвостов" теперича уже нет. Доложимся сама знаешь кому и пшик из города, да?

[сержант Ботари >>>]

Похождения Мурзика
Где-то в Аскатле
Гаелан приоткрыл мутные глаза, увидел мертвецов и тихо застонал. Кажется, весь ужас ситуации дошел до него только сейчас.
- Вы меня убьете? – прошептал он, утираясь бледной трясущейся рукой. Пышные кружевные манжеты свисали жалкими тряпочками, тщательно уложенные локоны намокли и прилипли ко лбу.
- Посмотрим на твое поведение, - фыркнул Мурзик, - Будешь хорошим приматом - пойдешь к папочке. Будешь вякать - тоже пойдешь к папочке. Только с помощью тех, кто тело понесет. Понял?
Наследник древнего рода послушно закивал.
- Что я должен сделать?
- Открыть дверь, на которую я покажу, - на грудь сопляка упала связка ключей, которую Мурзик выгреб из кармана мертвого старика, - И расскажи - ты пришел без охраны? Только честно?
Кошачьи глаза с вертикальными зрачками вплотную приблизились к глазам отпрыска знатного рода.
Гаелан попытался отвести глаза, но жуткие зеленые глазищи словно завораживали, не пуская отвернуться.
- Трое солдат на улице, - выговорил молодой человек. – Ждут, когда мы выйдем, чтобы проводить до дома.
- Все?
- Клянусь честью!
- Вперед, - тигр рывком поставил юношу на ноги, - Один громкий писк - и ты труп. Пошел, - он подтолкнул пленника в коридор.

Молодой Гаелан уже не раз бывал в доме-корабле и шел уверенно. За дверью, про которую говорил бухгалтер, и правда обнаружились ступеньки, вырубленные в гранитной скале. Лестница освещалась двумя тусклыми магическими светильниками и заканчивалась еще одной дверью – из толстых бревен, окованных медью. Аристократ немного повозился, подбирая нужный ключ.
- Здесь нет охраны, - приглушенно сообщил он. – Замок магически защищен, открывается только родным ключом, его не взломать. А чтобы выломать такую дверь, нужна троллья сила.
Он толкнул дверь, она открылась бесшумно, не скрипнув густо смазанными петлями. За ней тянулся один коридор. По обе стороны его в гранитных стенах чернели проемы, забранные толстыми решетками.
- Вперед, - подтолкнул его Мурзик, - Открывай клетки.
Одна за другой распахнулись решетчатые двери. Из полутьмы молча поблескивали глазами обреченные на неволю: трое или четверо хьюманских ребятишек, две молодые эльфийки, чья нездешняя красота была заметна даже в тусклом свете, угрюмый дварф с гремящими кандалами на мощных руках… Всего ровным счетом двадцать две души, точно как в ведомости у покойного бухгалтера.
- И это все? - тигр оглядел собравшихся.
Молодой аристократ отвел глаза.
- Говорят, господин Роенал не держит в городе крупных партий. Привел с десяток – продал – освободил место для новых.
- Угу... - тигр прижал пленника лапой к стене и рявкнул на одну из эльфиек, - Имя! Откуда тут?!
В полумраке блеснула ослепительная улыбка, не то издевательская, не то подобострастная.
- Ториэль, господин. Из предместий Аскатлы. Навещала родню.
- Подробнее! - Мурзик сам недоумевал, откуда взялись пободные интонации. Создавалось впечатление, что допрос - для тигра обычное дело, как купание или обед.
- Шла вечером по Большому городскому мосту, - мелодичный голос никак не вязался с глухой, монотонной интонацией. – Какой-то хьюман все таращился на меня и предлагал пойти с ним. А возле «Пяти графинов» двое мерзавцев затащили меня в паланкин. Все.
- Ясно... Ты! - тигр повернулся к второй эльфийке.
Эта была куда более угрюма и отвечала кратко, будто вбивала гвозди. Судя по выражению лица, вбивала в крышку Мурзикова гроба.
- Аэрис. Была егерем в Тредмите. Выследила банду браконьеров. С ними был маг. Бросил в меня «паутиной». Не убили. Забрали с собой. Перепродают в третий раз.
- А предыдущие два?
- Придорожные бордели. Слишком хороша оказалась. Теперь к благородным попаду, - мертвым голосом отозвалась девушка.
- Понятно, - Мурзик тряхнул головой, - Значит так. Времени тебе полминуты ровно. Не успеешь или попытаешься сбежать - снаружи ждут мои легионеры. Люди. Задача - по лестнице подняться вверх, затем пройти в кабинет - его дверь открыта - и принести мне оттуда кошелек, что лежит на полу у стола. Ясно? Тогда бегом.
\Мы с Алеф

[Алеф >>>]

И все еще приключения Мурзика

Невозмутимая, как статуя, эльфийка справилась блестяще. И полминуты не прошло, как она неслышной поступью возникла рядом с тигром и протянула тяжелый кошелек.
- Спасибо, милочка, - кивнул Мурзик, - А теперь развяжи его. Кошелек.
Ловкими тонкими пальцами эльфийка распутала тугой узел. Блеснуло золото.
- Считай, - Мурзик лениво оглядывал остальных заключенных.
- двести десять, - объявила Аэрис, сноровисто разложив монеты столбиками на полу.
- Угу... Я богатый рабовладелец, - хмыкнул тигр, потеребив когтем кружевной воротник своего пленника, - Ты этому рада, Аэрис?
- Счастлива, - буркнула эльфийка. Она стояла на коленях, сгребая монеты обратно в кошелек. Тяжелые каштановые волосы, сплетенные в небрежную рыхлую косу, мели каменный пол.
- Заметно, - Мурзик цыкнул зубом, протяжно зевнул и спросил, - Что ж ты, егерь, удрать не пыталась?
- А тебя колышет? Держи.
Эльфийка подкинула кошелек, не особенно глядя, куда он летит.
- Шмяк! - сказал кошелек, целуя тигриную морду, - Шлеп! - обиженно произнес он, падая на пол.
- Не понял... - зло прищурился Мурзик, встопорщив усы, - Отвечайте на поставленный вопрос, егерь!
Он свалил Гаелана на пол, придавил его лапой, чтоб не дергался, и негромко рыкнул, буравя эльфийку глазами.
- Захочу исповедаться, пойду к латандеритам.
Эльфийка зябко передернула плечами. В коридоре явственно тянуло сквознячком, особенно ощутимо - по ногам, а девушки, и одна, и вторая, были одеты в легкие шелковые шаровары с разрезами от бедер до щиколоток и лифы, расшитые бисером.
- Перепродам оркам. Лесным, - решил тигр, - Они подобные ответы оценят.
Он наклонил голову к пленному дворянчику:
- Ну, ты, вашество, для тебя эту чувиху заказывали?
- Нет! - полузадушенно пискнул Гаелан под массивной лапой. - Это папаша для себя. Он вдовец, а у меня невеста есть.
- Невеста? Это хорошо... - задумчиво протянул Мурзик, разглядывая остальное свое "приобретение", - А вторую куда? Детей? Дварфа?
- Мы же не всех собирались покупать, - доходчиво объяснил юноша. - Папаша послал выбрать штук пять-шесть. А самому ему прийти возможности нет, он же уважаемый человек, занимает высокий пост... Если б его случайно опознали за таким делом, скандалу не оберешься! Дварф, как нам обещали, искусный кузнец. Детей не знаю куда, может для кого еще приготовили.
- Так... Аэрис, как тебе подобная перспектива, а? - в Мурзиковой башке начал созревать некий план, и мохнатый принялся подбирать себе помощников для претворения сего плана в жизнь, - Конечно, не так разнообразно, как в борделе, но зато в тепле. А?
Эльфийка не ответила, но глянула так, что будь на месте Мурзика кто-нибудь помельче и не с такой прочной шкурой, помер бы на месте. Ну или в крайнем случае свалился бы без чувств.
- И вот эту вот змею ты собрался папочке подложить? - продолжал изгаляться Мурзик, - Не, ты глянь, как смотрит! Была б её воля - убила бы! Так, ты, отцеубийца, а ну расскажи, как твой папочка с господином Роеналом, штырь ему в забрало... И, кстати, кем тут твой папочка по чину служит, а?
- Он, как и многие уважаемые люди Аскатлы, заседает в верховной общественной палате, - с гордостью, слегка подпорченной унизительным лежанием на жестком полу, сообщил юноша. - А с господином Роеналом они давние деловые партнеры.
Юный аристократ очень старался помочь. Да и кто бы не старался, когда чудовищные когти ненавязчиво поцарапывают дорогое кружевное жабо? Но знал он и вправду мало. В отцовы дела не лез, вел развеселую жизнь богатого недоросля, а в перерывах между игрой в кости, посещением портного и соколиной охотой знакомился с хорошенькими и не очень аристократочками. К тому же в их круге не принято выдавать истинные чувства. Любой из тех, кто пил с отцом на брудершафт и клялся в вечной дружбе, мог оказаться заклятым врагом.

(с сержантом Ботари)

[higf >>>]

- Не находишь, что для пшика рановато? - ответила маскитка, задумчиво обкусывая ногти. А про себя лениво отметила, что в ближайшее время интересно будет пронаблюдать два забавных шоу. Первое - это то, как Налья, ещё не понимающая "прелести" благословения Маска, будет крутить штурвал событий. И второе - то, как наверняка получит по шее хоббит, до которого тоже, кажется не дошло, что отказ орки от командования отрядом - вовсе не каприз.
- А что ты скажешь? - хитро взглянул Тондо на Марру.
- Скажу, что без миски этой мы на хозяина Моста не выйдем, - так же лениво, как прежде, ответила маскитка, сейчас мысленно ставившая галочку в список дел - рассказать юной де Арнис о том, как пользоваться дарами божества. - А наш большой друг Ренал Кровавый Скальп выразился насчёт этого вопроса совершенно однозначно.
- Вот Марра, умная ты... орка, но... веришь этим? - Тондо взъерошил волы и продолжил, положив голову на маленькие кулачки, - Сказок что ли начиталась? Про честь гильдий знаешь? Те, - Тондо сделал круглые глаза, - свою предали. Они и нас кинут. А оно того стоит? Тут надо и Скальп чтоб довольный остался и свой скальп на месте. Понимаешь небось, о чём я?
- Повернись чуть-чуть в сторону, - посоветовала маскитка,- и глаза подними. Ага. Вот так.
Посмотрев краем глаза туда, куда указывала москитка, Тондо обнаружил только Налью. Увы, в табели о рангах Щекотунчика Налья занимала место где-то между Коршей и близнецами.
- И? Мы что, ещё и шелупонь станем спрашивать, когда на базарной площади силки раскинем?
- Вот же непонятливый... - вздохнула орка, почти искренне сочувствую юной магичке, - Налья, солнышко. Подари нам немного эротики, задери рукав?
Внутренне Налья сжалась. Она прекрасно ладила с хоббитом, но командовать им, таким колючим и неуступчивым... Это все равно, что ездить верхом на еже. Папа... Ты бы подсказал, если...
При мысли об отце лицо окаменело. И она медленно потянула рукав вверх, неотрывно глядя на хоббита.
- Тондо. Ты намерен тянуть одеяло на себя? Дверь открыта.
Синяя вспышка на предплечье девушки хлестнула по сторонам, но основной своей цели не достигла - глаза хоббита смотрели в тарелку. Марра, предусмотрительно прищурившаяся, воздействия печати избежала, и теперь с интересом изучала Налью.
Щекотунчик только потряс головой, пробормотал себе в тарелку "Верю" и сделал ещё несколько хлебков, уже с закрытыми глазами.
Больше всех была поражена сама девушка. не успевшая зажмуриться и отчаянно моргающая. Она поспешно посмотрела на Марру, но тут же опустила глаза в стол, чтоб не выдать удивления и глуховато сказала.
- Вот. Если есть предложения – слушаю.
Голос почти не дрогнул. Почти.
- Я не могу пойти с тобой в Орден, - призналась Марра, - ты же слышала о таком простейшем заклинании, как "определить зло"? - и невесело усмехнулась, - уж поверь, на меня оно сработает на полную катушку. Но всё, что смогу...

(с мявстером и Торвиком)

[Алеф >>>]

Лишь два существа за столом не заметили зловещего знамения.

Разговор товарищей протекал мимо кенсая незаметно для него самого. Ещё не дойдя до "Пяти графинов", Фагус как в омут нырнул в воспоминания, чередой потянувшиеся за тем, что разбудило показавшееся знакомым лицо бандита на мосту. Воина заволокла хмурая пелена уныния, и Ралби сидел за столом молча, мрачно глядя в очередную кружку с медовухой. Сладкий золотистый напиток никак не мог обуздать разошеешуюся память, один за другим подсовывающую образы черноволосой красавицы Летисии. Лицо Фагуса всё больше мрачнело, и не оправдавшую надежд медовуху в конце концов сменил ром, поприличнее, чем тот, которым надиралась оборванная матросня, но тоже весьма и весьма крепкий. В очередной раз отправив в рот порцию выпивки, Ралби скользнул глазами по сидевшим за столом спутникам, и взгляд его почти сразу наткнулся на колдуна.

Рейнард сидел, откинувшись на спинку стула. По ртутному блеску в глазах, по неподвижности взгляда, по вздрагивающим нервным пальцам, словно плетущим на столешнице какой-то невидимый узор, было ясно – кринити глотнул своего порошка и теперь находится очень далеко отсюда.
Некоторое время понаблюдав за беспокойными пальцами полудроу, Ралби негромко окликнул его:
- Рей...
Кенсай был уже не в том состоянии, чтобы вспомнить, что прежде колдун огрызался на подобное обращение.

К добру или к худу, но и Рейнард был далек от своеобычной колючести. На смуглом лице отразилось удивление – кто это выдергивает из сладкого дурмана? – с минуту колдун вдумчиво разглядывал Ралби, словно не мог узнать. Наконец тонкие губы приоткрылись, но лишь для еле слышного:
- А?
- Чего творишь? - Фагус кивнул на шевелящиеся пальцы кринити. - Колдуешь что ль?
То, что Рейнарду сейчас не до бесед, кенсай, конечно, не заметил, равно как и то, что он не разозлился на короткий вариант своего имени. Фагусу просто хотелось отвлечься от собственных мыслей, поговорить с кем-то.
Колдун посмотрел на свои руки, вздохнул, пошевелил губами, и наконец вспомнил, что от него вроде бы ждут ответа.

- Не дается… - пожаловался он. – Наверное рано еще. Смотри… красный! Тянет на себя, зараза… не дается!
Фагус недоумённо свёл брови над переносицей:
- Какой красный? Куда тянет?
Рейнард досадливо поморщился и сделал перед собой на столе такое движение рукой, каким смешивают фигуры на доске с надоевшей шахматной партией.
- Не дается, - повторил он и понурил голову.
- И мне не даётся, - потянуло на откровенность кенсая, - память моя не даётся, сволочь... Что делать-то с ней? Сил больше нет...

Нимало не беспокоясь, что рядом за столом сидят остальные подштанцы, что Налья вот уже который раз посматривает на разговорчивую парочку как учитель на хулиганов, которых давно бы пора рассадить по разным партам, Рейнард выудил из-за пазухи кисет и принялся распутывать тугой узел. Пальцы, только что бывшие подвижными и невесомыми, вдруг словно стали плохо гнуться.
- Попробуй. Поможет.
Несмотря на изрядную дозу принятого на грудь, у Фагуса всё же хватило остатков разума не пробовать калимшанскую соль:
- Нет уж, спасибо. Я как-нибудь иначе...
Ралби плеснул себе ещё, сделал глоток и грустно добавил:
- Правда, не знаю, как...

- Сука она… - задумчиво посочувствовал колдун, мазнув по губе пальцем, припудренным «солью».
- Кто? - вскинулся кенсай, вперившись в Рейнарда подозрительным взглядом. - Память что ли?
Колдун посмотрел в ответ долгим отсутствующим взглядом. Фиалковая ртуть его глаз словно подернулась дымкой, затуманивая зрение и рассудок.
- Ага… она… А знаешь, что?
Рейнард вдруг оживился, вытер губы и лукаво заулыбался.
- Это не поможет, - он указал тонким пальцем на кружку, из которой Ралби только что отхлебнул невесть в какой раз и встал, едва заметно покачиваясь.
- Пошли.
Ралби непонимающе поглядел на поднявшегося колдуна, хлебнул последний раз и тоже встал на ноги. Как ни странно, получилось без особых проблем. Даже почти не шатало.
- Ну пошли... - неуверенно согласился он.


А вслед им… может кто чего и сказал, но напарники по поиску приключений на свои затуманенные головы не услышали или услышали, да виду не подали.

(c Хомой)

[Barbebleue >>>]

Тайное убежище капитана Хэйгана.

В то время, когда Бейн опускал на грешную землю Малара, Мурзик нагло освобождал «чужую собственность», а Налья сотоварищи сидела в «Пяти графинах», плотный коренастый мужчина с деревянным костылем вместо левой голени, одетый в прекрасно сшитый костюм, нервно расхаживал по небольшой комнатке, расположившейся в ответвлении одного из коллекторов канализации Аскатлы. Помимо него в комнате присутствовали щупленький маг в с редкой бороденкой, жрец-цирикат с татуировкой Темного Солнца на лбу и невообразимых размеров верзила, присевший на краешек стола и опиравшийся на внушительную алебарду с сабельным клинком вместо шипа.

- Анарг, какого демона вы отпустили этих недобитков? – спросил цирикат. – Положили бы их всех, Мост уже наш!

- Траггин! Вот поэтому-то тебя и не посвящали в высший клир! Из-за твоей тупости! – рявкнул одноногий, прекратив расхаживать по комнате.

- Мост-то мы захватили, но его надо еще удержать! – пояснил Анарг, гневно глядя на жреца. – Ты думаешь, капитан Хэйган единственный претендент на это теплое местечко? Тогда ты сильно заблуждаешься! А эти мерзавцы сгодятся в качестве мяса! Нас слишком мало, чтоб удержать такой плацдарм, а их не жалко!

- Что скажешь, Скюрблад! – старый пират повернулся к магу, трясущиеся руки которого не выпускали связки талисманов школы Прорицания.

Маг ответил густым басом, неожиданным для его хрупкого телосложения:

- Анарг прав! Бывшие люди Буравчика, еще пригодятся, особенно учитывая ненадежность этого бывшего драконоборца Шатильона. – Скюрблад прикрыл глаза и продолжил: наша засада провалилась, братья дварфы мертвы. Но Шатильону явно помогли.

- Проклятье! – Анарг грязно выругался, - но он хотя бы не понял, что это была засада?

Маг повертел заскорузлыми пальцами один из амулетов и ответил:

- Даже лучше! Он нанял своих неожиданных помощников, чтобы вернуть твою Чашу из Ордена!

- Хвала Цирику! – одновременно воскликнули жрец и капитан Хэйган.

- Анарг, убей их всех, когда получишь Чашу, – продолжил пират, - и Шатильона! Я больше не намерен терять товар и иметь потом неприятные беседы с Роеналом! Иди пока к своим на Мост, готовьтесь!

Падший паладин молча кивнул и, согнувшись, вышел в низкую дверь в тускло освещенный коллектор, где его дожидались еще двое падших.

Хэйган вновь зашагал по комнате, постукивая своим протезом. Старый пират давно знал Анарга и прекрасно понимал, что бывший инквизитор полностью прав: Мост надо удержать, Воры Тени не заставят себя долго ждать. А может быть, Шатильону и помогли Воры? От мыслей предводителя работорговцев отвлек возглас Скюрблада:

- Кто-то вторгся в галеон! – прорицатель широко раскрыл глаза. – Клетки вскрыты!

Вся троица быстро выскочила из комнаты в канализационную систему. Длинный свист гулко разнесся по коллектору, оповещая людей Хэйгана о тревоге. Работорговцы бросились к своей базе, рассчитывая, если не застать вторгшихся на месте, то хотя бы вычислить, виновных.


В это самое время закрытый экипаж с гербом Тессарха въехал в ворота Аскатлы.

[Хома >>>]

Мы с Алеф Развлекаем кенсая, ну и колдуна за компанию

Рейнард остановился перед аккуратным двухэтажным домиком с резной дверью, над которой покачивался от рассветного ветерка фонарик с колбой красного стекла. Сейчас свеча в нем была потушена. Колдун взялся за медную дверную ручку в виде русалки, свернувшей хвост кольцом, и постучал.
Свежий воздух слегка прояснил голову кенсая, однако выветрить из неё хмель было ему пока не под силу.
- И куда мы пришли? - задал Ралби глупый вопрос своему спутнику, игнорируя весьма красноречивый ответ, покачивающийся над незнакомой дверью.
Рейнард не успел ответить. Дверь распахнулась, явив мужчинам невысокую пышную дамочку средних лет, одетую в неброское синее платье, с высоко подколотыми волосами и понимающей улыбкой на чуть подкрашенных тонких губах.
- Добро пожаловать в заведение мамаши Жонсюр! – негромко пропела она и отступила вглубь, давая войти. Кринити улыбнулся в ответ и шагнул внутрь, в пахнущую розами и лавандой полутьму. Ралби молча шагнул следом, справедливо полагая, что все ответы он получит внутри.

- Сегодня было много работы, боюсь, многие девочки слегка… утомлены. - вполголоса поясняла мамаша Жонсюр и улыбалась лукаво и чуть виновато. И спокойно, словно речь шла о рыбинах, добавила. – Я выберу вам из тех, что посвежее.
И живо выстроила перед посетителями семерых девиц всевозможных рас – от полурослицы до эльфийки с переходом через коренастую хьюманку, подозрительно напоминающую дварфшу.
- В ассортименте! – гордо сказала она.
- Ты первый выбирай, - великодушно предложил Рейнард. Судя по всему, резной канделябр на камине интересовал его куда больше девиц.
Девушки утомленными не выглядели. Напротив, из кожи вон лезли, чтобы обратить на себя внимание. Рыжая эльфийка бросала на мужчин жадные взгляды и норовила повернуться боком, демонстрируя крутизну бедра. Дварфоподобная хьюманка оправила глубокий вырез блузки так, что внушительные прелести стали видны как на ладони. Полурослица, явно работающая в амплуа «маленькая девочка», озорно подмигивала и шевелила пальцами босых мохнатых ножек. Изящная эльфоподобная блондинка, калимшитка с гривой черных волос и огромными черными же глазами, точеная как статуэтка, полуэльфка... Клиентов буквально обстреливали томными взглядами, многообещающими улыбками, стрелами полуопущенных ресниц.
Глядя на лицо кенсая, можно было подумать, что он только сейчас понял, куда и зачем его привели. Взгляд Ралби сначала бесцельно и, казалось, бездумно скользил по ряду ожидающих выбора девушек, будто думая о чём-то своём. Наконец, мужчина принял решение, на которое, похоже, заметно повлияли недавние возлияния в "Пяти графинах", и взгляд серо-стальных глаз стал осмысленным.
Мечник ещё некоторое время поразмышлял над выбором и наконец молча кивнул черноокой калимшитке.
Зато Рейнард, судя по всему, чувствовал себя как рыбка в родной заводи. Правда все так же загадочно ухмылялся канделябру, но вполголоса деловито переговорил с хозяйкой, ловко вытащил деньги из потайного кармашка в поясе, сунул монеты за корсаж мамаше Жонсюр, отчего та мило зарделась и потрепала юношу по щеке, и ухватил за руку загадочно улыбающуюся полуэльфку.
- Отличный выбор, - одобрила бордельмаман и пригласила мужчин пройти наверх, где из коридора, застланного домотканым половичком, выходили направо и налево двери «нумеров». Оживившийся было Рейнард снова погрузился в себя, так что полуэльфке пришлось его слегка направить, а не то кринити вошел бы аккурат в стену в полушаге от открытой двери.
За дверью, куда вошли Ралби с черноглазкой, обнаружилась комнатка, на три четверти занимаемая кроватью, а в оставшемся закутке у выхода едва нашлось место для умывальника с зеркалом и узкого шкафчика.
Фагус окинул взглядом отведённую ему комнату и хмыкнул, оценив практичность обстановки: всё по делу, ничего лишнего. Кенсай молча шагнул вперёд и обернулся к выбранной им девушке, усаживаясь на кровать. На лице Ралби можно было заметить тень любопытства - подвыпившему мечнику было искренне интересно, с чего начнётся предстоящее действо.

[Алеф >>>]

Ага, лечим Ралби Фагуса от сердечных ран Все те же

- Имей в виду, если чего нетрадиционного захочется, то двадцать процентов сверх оплаченного, - деловито предупредила красавица и тут же приняла дежурно томный вид. – Ну и как же мне тебя, красавчика эдакого, порадовать?
На "красавчика" кенсай снова хмыкнул - интересно, льстит или правда так считает? Впрочем, уточнять Ралби не стал.
- А как тебе больше хочется, - ухмыльнулся он. - Интересно, как ты думаешь, что меня может порадовать.
Легкие как крылья бабочки ладони легли ему на лоб, перепорхнули на плечи и начали спускаться все ниже и ниже. Девушка ловко расстегнула перевязь, глухо стукнули упавшие на пол ножны. Прямо перед лицом, застилая взор, колыхался невесомый шелк платья, пахнущий сиренью. А нежные руки все не унимались, проникли под рубашку, дернули пряжку ремня, а потом уверенно толкнули в грудь, принуждая мужчину откинуться назад.
- Расслабься, милый, - тихо усмехнулись прямо в ухо теплые губы.
И Ралби закрыл глаза, прижимая эти тёплые губы к своей шее, и они сами заскользили дальше, покрывая поцелуями изголодавшееся по женской ласке тело. Ловкие пальчики постепенно, когда находили это необходимым, освобождали мужчину от излишних деталей его гардероба, а Ралби молча купал пальцы в иссиня-чёрных волосах калимшитки, пока мягкие губки девушки не заставили политься с губ тихий стон наслаждения. Руки бессильно соскользнули с укрывшей его волны волос, ноги свело сладкой судорогой, и воин наконец-то забыл обо всём, что мучило его последние дни, из ощущений осталось лишь звенящее натянутой струной почти невыносимое блаженство. А потом словно заботливые руки менестреля подкрутили колок лютни, ослабляя напряжение, чуть отпуская дрожащую струну... Чтобы вновь натянуть её, снова заставить стонать.
Ралби улыбнулся, не открывая глаз, почувствовав на себе приятную тяжесть женского тела, не глядя протянул руки, скользнул ладонями по подавшейся на них плоти, и низкий, бархатный голос женщины отозвался стоном. Память и мысли всё дальше отодвигались на задворки сознания, оставляя кенсая наедине с черноокой красавицей и наслаждением, одним на двоих.

А в комнатке напротив картина была совсем иная. На широченной кровати лежал навзничь совершенно нагой Рейнард и грезил. Казалось, низкий беленый потолок занимает его куда больше очаровательной полуэльфочки, которая битый час старалась пробудить в клиенте хоть какой-то отклик.
- Ээээй, ты там живой?
Изрядно запыхавшаяся красавица игриво скользнула по лицу колдуна прядью золотистых волос. Рейнард чуть вздрогнул и с некоторым усилием сфокусировал взгляд на лице девушки.
- Может, тебе как-то по-другому хочется? – не отставала прелестница.
Кринити отрешенно улыбнулся, долго смотрел на разрумянившееся личико, а потом вдруг рывком перевернулся и подмял девушку под себя.

К исходу первого часа мамаша Жонсюр отправилась проверить, все ли в порядке у господ клиентов. Тихо ступая туфельками на плоской кожаной подошве, женщина поднялась по лестнице и осторожно приникла к глазку в двери справа, искусно замаскированному под древесный сучок. Минуты две она следила, как искусница Амис поднимает на вершины блаженства хмурого воина (к слову, сейчас он хмурым уже не казался). От сего увлекательного зрелища мамашу оторвал стон, донесшийся из-за двери на против. Бордельмаман вздрогнула и прислушалась, ибо голос был явно женский. Стон повторился, и стало ясно, что голос принадлежит золотоволосой Эймер, той самой полуэльфочке, которую выбрал смуглый юноша. Мамаша слегка оторопела. Эймер за дверью стонала все громче, а вот мужского голоса слышно не было, и это настораживало. Уж не творит ли клиент с девочкой чего нехорошего? Такие вещи обычно оговаривались заранее и оплачивались соответственно, да и не работала Эймер в амплуа жертвы. Мамаша решительно пересекла коридор, наклонилась к глазку и… замерла, не в силах оторваться от невиданного зрелища.

Еще через час Рейнард устало сполз с девицы и откинулся на спину, отрешенно глядя в потолок. Эймер лежала, чувствуя себя свечой из еще мягкого неостывшего воска, которую только что скатали умелые сильные руки, и только лениво перебирала онемевшими пальцами белокурые волосы странного клиента.
- Ох… - только и выговорила она. – И кто ж кому теперь денег должен?
В коридоре мамаша Жонсюр с трудом распрямила затекшую спину и, с блаженной улыбкой, чуть подпорченной горючей завистью, тихонько спустилась на первый этаж.

Сообщение отредактировал Алеф - 4-11-2009, 11:13

[Хома >>>]

Лечение продолжается
/Мы с Алеф

- Хочешь вина?
Калимшитка приподнялась, упираясь ладонями в постель, и откинула назад блестящую черную гриву.
Кенсай медленно провёл кончиками пальцев от ушка к подбородку девушки, обрисовывая контур её лица.
- Хочу, - улыбнулся он, - только немного. И себя не забудь.
Девушка проворно вскочила, вытащила из шкафчика фляжку темного стекла и плеснула понемногу в два хрустальных бокала. Один подала Ралби, а второй поднесла к губам, и с наслаждением отпила. А потом игриво подмигнула мужчине и как бы нечаянно плеснула вина себе на грудь. Темно-красная капелька шустро прокатилась от ключиц в ложбинку между упругими округлостями и побежала ниже.
Едва пригубивший вино Ралби жадно проследил за рубиновой капелькой, прочертившей дорожку по бархатистой коже. Потом обнял девушку за плечи и потянул, заставляя прогнуться, откинуться на его руку.
- Отсюда пить приятнее, - улыбнулся мужчина, склоняясь над черноглазой, и скользнул губами по животу, по ложбинке меж упругих холмиков, собирая пролитую влагу. Девушка сладко охнула, и выгнулась дугой, отдаваясь на милость мужчины. Кенсай снова улыбнулся, отхлебнул из своего бокала, и вино полилось из губ в губы, придавая особый вкус поцелую. Калимшитка томно прикрыла глаза и обхватила Ралби за плечи, словно сковав мягкими, но неодолимыми путами. Да и одолевать их не было никакого желания. Желание было совсем другое...
Воин поднял девушку на руки и уложил на кровать, мягко прижал её своим телом.
- Моя очередь, - с улыбкой прошептал он, зарывшись лицом в волну чёрных волос возле её ушка. И через мгновение с женских губ полился тихий сладкий стон...

[сержант Ботари >>>]

А в это время...
Эльфийка тем временем разложила монеты, как было велено, и даже успела хлопнуть Ториэль по шаловливой ручонке, когда та попыталась сцапать укатившийся золотой кругляшок.
- Наверное, у такого папы все хотят в друзьях ходить? - тигр почесал лапой за ухом, - Аэрис, рязвяжи кошелек. Отсчитай сто десять золотых и разложи столбиками по пять монет. А ты, папин сын, расскажи - кто во врагах у твоего почтенного родителя, да не оскудеет его казна? Так, Аэрис, подведи ко мне вон того быка карликового - мне очень не нравится, как он на меня зенками сверкает, - Мурзик мотнул головой в сторону дварфа, - Живее шевелись, егерь! Или привыкла в борделях бревно изображать?
Разобиженный таким отношением дварф обозвал тигра "драным котом", пихнул эльфийку локтем и топоча в самом деле как бык, подошел к Мурзику.
- Ты, поверхностный... - угрожающе начал кузнец.
- Засохни, плесень катакомбная, - беззлобно огрызнулся тигр, - бухтеть потом будешь, а сейчас схлопнись и втумкивай. Детишек откуда взяли?
- А я знаю? - обиженно засопел дварф. - Я уж тут был, когда их привели.
- Мамка отдала, - подал голос самый старший из ребятишек. - Нас у нее семеро, вот и отдала. Говорила, в обучение.
- И что мне с вами делать? - уши тигра встали торчком, выражая крайнюю степень удивления, - Слышь, кузнец, тебе подмастерья не нужны? - с надеждой спросил он.
Дварф посопел, уже не обиженно, а сосредоточенно.
- Хилы больно, - заключил он наконец. - Не потянут. Человечки - они все слабеньки.
- Отвести их в храм Латандера, и дело с концом, - предложил кто-то, невидимый в темноте. - Они, правда, сирот принимают, ну а эти-то чем не сироты.
- Храм Латандера? Это что за хрень такая?
- Латандер - самый добрый из всех богов, - чуть иронично пояснила Аэрис. - Но его последователи и правда стараются помогать людям, - добавила она уже серьезно. - При храмах Латандера устраивают богадельни и сиротские приюты. Одевают, кормят, учат какому-нибудь ремеслу.
- Так, так, так... - Мурзик задумчиво потеребил когтем жабо дворянина, окончательно превратив некогда баснословно дорогие кружева в грязные ошметки, - Слушай мою команду. Аэрис, раздай отсчитанные деньги - по пять монет каждому. Ты, кузнец, - он чуть подался вперед, и, едва не касаясь носом лица дварфа, негромко произнес, - Я вашу упрямую породу знаю, поэтому тебя и прошу - отведи детей в этот трижды мать его клепаный храм, убедись, что с ними все в порядке. Договорились?
- Цепь помоги снять, - буркнул дварф и оглянулся на малолеток, намертво вцепившихся в полы его куртки. - Пойду в таком виде по улице, враз патруль загребет, подумают, что беглый каторжник.
Теперь запыхтел Мурзик, отчаянно пытаясь сообразить, каким образом посподручнее расковать кузнеца. Кстати, будь он на месте работорговцев, то одними кандалами бы не ограничился - руки дварфа были ненамного тоньше тигриных лап.
- Так... Давай-ка мы с тобой сделаем это так, - он ухватил цепь за середину, - Я тяну на себя, а ты рывком разводишь руки в стороны.
Не с первого и не со второго раза, но все же под тяжелое пыхтение, звон и заковыристые кузнечьи ругательства, дварфа удалось освободить. Аэрис тем временем торопливо рассовала деньги в ладони бывшим рабам, остаток завязала в кошелек и встала рядом с взъерошенным Мурзиком.
- Пушистый, ты безумец, - задумчиво сообщила она. - Тебе место в доме скорби при храме милосердного Латандера.
- Спасибо, я учту, - Мурзик потряс ушибленной лапой, - Теперь вопрос серьезный - как насчет того, чтобы вернуть должок папе этого вот пуцека, - тигр презрительно фыркнул на дворянчика, - и его почтенным деловым партнерам?
Задумчивость с девушки как ветром сдуло. Она вытаращила на тигра зеленые, изящно вытянутые к вискам глазища.
- Как ты себе это представляешь, пушистик? Вот иду я такая красивая по улице, прямиком в правительственный квартал, стучусь в дом Гаеланов... Или нет, - ехидно поправилась она. - Лучше я засяду на дереве в саду их дома и буду оттуда швыряться колючками шиповника.
Потому что лук мой у меня отобрали уже давно, а на те деньги, что ты мне любезно пожертвовал, я, пожалуй, и пращи не куплю. Это первые люди Аскатлы! К ним даже на десять шагов кого попало не подпускают. На них работают лучшие телохранители, лучшие маги! Хороший способ самоубийства, ничего не скажешь!
Эльфийка замолчала, словно удивившись собственному красноречию, и раздраженно ткнула кулаком в стену.
- Пять золотых - цена одежды, кинжала, ошейника, цепи, и еще три золотых остается, - задумчиво проговорил Мурзик, отковыривая пуговицу от камзола пленника, - Хороший ламинат стоит восемь, плюс стрелы - серебряный за пять штук... Так, пока я тут считаю - отсчитай еще семь золотых и с почтением отнеси трем бездельникам на улице. С почтением, понятно? Отправь их в таверну, тут недалеко за углом есть. Скажи, что молодой господин пробует товар, понятно? Как они упрутся - вернешься сюда, и господа и дамы могут валить на все четыре стороны в родные пенаты.
Тигр перевел взгляд на руку парня:
- Эй, папин сын, это у тебя что за перстень с гербом
- Фамильный! - обреченно пискнул юноша.
- Полное имя папочки, будь любезен. Со всеми титулами, - очень вежливо попросил тигр.
- Граф Арчибальд Руанальдо Гаелан, - старательно выговорил примерный сын. - Полного именования я не помню, оно записано в нашем генеалогическом древе.
- Что еще за гинекологическое древо? - озадаченно пошевелил ушами тигр, - Вы чего, еще и древесиной торгуете, графья канавные?
Юный Гаелан запунцовел от праведного гнева, открыл было рот для отповеди в стиле "Благородные аристократы не торгуют низменным товаром!", но его перебила Аэрис. Эльфийка зашлась таким хохотом, который больше пристал бы матерой прачке, нежели воздушному порождению лесов и лугов. Буквально сгибаясь пополам, она привалилась к стене и размазывала по щекам слезы, выступившие от смеха.
- Пушистик! - простонала она наконец. - Напомни мне потом, если останемся в живых, сводить тебя в бордель. Сдается мне, тебя давно пора просветить в некоторых вопросах.
Мурзик натужно заскрипел мозгами, силясь уловить связи между борделем, деревом и аритократом. Причем он настолько озадачился данным вопросам, что даже не подпустил шпильку по поводу бордельных опытов некоторых - не будем тыкать пальцем - шибко грамотных эльфиек. Спустя минуту напряженного сопения, подергивания усов и почесывания за ухом саблезубый расплылся в улыбке:
- Ну так бы сразу и сказали, что это бордель так называется! Черт, тоже, придумали название - на трезвую голову и пустой желудок хрен выговоришь. Только все равно странный он, папаша этот - за рабами, значит, ему влом идти, типа знать свою испачкает, а в борделе, значит, он расписываться может. Небось, бордель-маман в этом своем "дереве" всем хвастает, показывает - вот, мол, смотрите, кто к нам заходит. Не, правду говорят - аристократов хрен поймешь...
И Мурзик отодрал от камзола юноши еще одну пуговицу. К слову - пуговицы были золотые, с драгоценными камнями, так что по папа явно не бедствовал.
\Мы с Алеф)

[Алеф >>>]

Снова Мурзик, для которого ночь все еще не кончилась.

Аэрис вернулась быстро, снова появившись как бы ниоткуда. От эльфийки не было решительно никакого шума – ни звука шагов, ни позвякивания пайеток на соблазнительном наряде, ни даже прохладного шелкового шуршания.
- Ушли, - коротко доложила она.
Недавние невольники попереглядывались недоверчиво, но ожидание чуда пересилило страх. Люди и нелюди потянулись наверх. Последним ушел кузнец, обвешанный детишками. На прощанье он что-то невнятно пробурчал и от всей благодарной дварфьей души хлопнул тигра, куда достал. В полутемном, овеваемом сквозняками коридоре остались Мурзик и Аэрис.
- Что с этим недомерком делать будем? - тигр кивнул на пленника.

Под хищными взглядами двух пар зеленых глаз, одна из которых была нечеловечески бесстрастна, а вторая и вовсе с вертикальными зрачками, молодой Гаелан беспокойно завозился и пообещал:
- Папа даст за меня выкуп. Я же единственный наследник!
- Тело, конечно, не найдут, - раздумчиво проговорила эльфийка. – Но шуму все равно будет много. Придется сразу рвать из города. Хотя я тут больше ничего не забыла, вроде бы.
- Из города мы с тобой рвать не будем. Точнее, будем, но утром вернемся, - уведомил девушку Мурзик, окончательно превращая дорогой камзол Гаелана в жалкое подобие половой тряпки, - И останемся тут надолго...
- С другой стороны, убьем этого хлыща, уже никто нас не опознает, - согласно кивнула Аэрис.
Благородный юноша слабо охнул и сомлел, предоставив мучителям решать судьбу пленника без его участия.
- Как мочить будем? Я предлагаю сделать ему "крылья орла".

Аэрис скривилась. Эльфы не любят некрасивостей. Даже убивать предпочитают с изяществом. К тому же девушку явно занимали совсем другие вещи. Она зябко переступила ножками, обутыми в чисто символические сандалии из золотистых шнурков и обхватила себя за обнаженные плечи.
- Как угодно! Можешь хоть сожрать его, и пошли отсюда поскорее. Я хочу переодеться.
Она брезгливо поправила полоски ткани, прикрывающие стройные бедра и норовящие распахнуться при каждом шаге.

- Пошли, - тигр сделал неуловимое движение, в секунду свернув пленнику шею, - Ты писать умеешь, кстати?
Он обошел девушку и направился в коридор.
- Оставим папочке пояснительную записку, а то невежливо как-то будет с нашей стороны.
- Конечно, умею! - презрительно бросила эльфийка.
Парочка поднялась по гранитным ступеням в надстройку корабля. Там ничего не изменилось, только сальные свечи на конторке сгорели почти до основания. По стенам вяло помигивали отсветы умирающих огоньков, угли в камине потемнели и покрылись тончайшей пеленой пепла. Эльфийка пошарила в выдвижных ящиках под конторкой, вытащила две новые свечи, зажгла и не шибко церемонясь прилепила их прямо к полированному красному дереву.
- Что писать будем? – осведомилась она, занеся перо над листом бумаги.
- Пиши: "Я тебе говорил, сын собаки и осла, чтобы ты не лез в мои дела. Твой щенок - предупреждение. Не внемлешь - будешь следующим", - продиктовал Мурзик и вышел из комнаты.
Тигр сунул нос практически во все комнаты. На стене одной из них он увидел композицию из разнообразного оружия и стянул оттуда лук и кинжал в потертых кожаных ножнах, колчан стрел и притащил все это в кабинет.
- Держи, - трофеи упали на пол перед девушкой, - Тьфу, невкусная гадость.... Написала?

- Написала, - хмыкнула Аэрис. Совершенно случайно вместо черных чернил ей под руку попались красные и теперь письмо в довесок к мрачному содержанию и выглядело зловеще. Каллиграфические буквы отсвечивали влажно и багрово.
Эльфийка придирчиво оглядела принесенное оружие, пощелкала ногтем по лезвию кинжала и одобрительно кивнула, а на лук только глянула и скорчила презрительную гримаску.
- Ширпотреб. Держу пари, его сделали исключительно чтобы на стенку вешать. Идем? Вот-вот начнет светать.
- Погоди, я там седло одно на стене видел и комод с шмотьем. Ты седло сними - ты его сразу увидишь, оно на обычные не похоже: такое длинное, с высокой лукой; и одежонку себе попутно подбери. А лук нам нужен временно, увидишь зачем.
Тигр схватил записку и кинулся в подвал. Тело несчастного дворянчика он вытянул на середину коридора, придав ему позу распятого, и кинул на грудь записку. Критически оглядел получившуюся жутенькую композицию и вернулся наверх.
Аэрис уже успела переодеться и теперь сосредоточенно работала кинжалом, укорачивая зеленое бархатное платье до колен.
- А брюк там не нашлось! – объяснила она Мурзику. – Хорошо хоть тут прикрыто…
Эльфийка раздраженно похлопала ладонями по лифу, которому для качественного наполнения явно не хватало еще половины такой, как Аэрис.
- Понятно. Купим на базаре. А теперь цепляй на меня это седло, быстрее только.
- Я люблю свою лошадку…, - не по-эльфийски ехидно хихикнула Аэрис, затягивая подпругу. – А может тебя подковать?
- Если понадобится, - в тон ответил тигр, - Это седло гвардейцев султана. Ты что, никогда "Тигриную гвардию" не видела и не слышала? Которые на саблезубых ездят?
Он подтянул один ремешок, пошевелил плечами и распорядился:
- А теперь садись.
- Безумие заразно, - хохотнула эльфийка, устраиваясь на спине Мурзика. – Эй, расходись, народ! Нас мало, но мы чокнутые!
И легонько ткнула «коня» босыми пятками.
- Пятки подожми, дуреха. Ты что, на тиграх никогда не ездила? И лук вон в ту сумку сунь - она специально для него сделана.
- Сам дурак! – весело огрызнулась Аэрис, но сделала как было велено. И дурачиться перестала, даже не попыталась ухватить тигриные уши на манер поводьев.
- Теперь держись, - тигр вышел на улицу, огляделся и мощными прыжками припустил прочь, направляясь к трактиру, в котором он оставил свое имущество. Бежал он легко, словно никто и не сидел у него на спине.
У трактира Мурзик остановился, огляделся, и, присмотрев подходящее место, разогнался и перепрыгнул через забор, оказавшись на заднем дворе трактира.
- Теперь сиди тихо, - он осторожно поскребся в дверь кухни.

(с сержантом Ботари)

[сержант Ботари >>>]

Закаленного ветерана арены чуть удар не хватил, когда вместо миловидной мордашки его помощницы из предрассветной хмури дружелюбно улыбнулся саблезубый тигр. Трактирщик несколько секунд молча хватал воздух, приложив ладонь к сердцу, потом погрозил Мурзику большим кулаком:
- Разве ж так можно?
- Прости, - покаянно произнес Мурзик, - Слушай, тут такое дело... Можно, я железо свое у тебя оставлю пока?
- Не вопрос, подержу сколько надо. Ты это… если что, говори скорей, а то у меня там посетители. Представляешь, приперлись трое патрульных, даже повязки с рукавов не сняли. На дежурстве они, стало быть! И уже второй кувшин пива усиживают, – хриплым шепотом посетовал трактирщик.
- Второй, говоришь? Это хорошо... - усмехнулся тигр, - Кстати, у тебя вот на это мое приобретение, - он ткнул лапой в эльфийку, - Дорожного костюмчика не найдется? И обуви?

Трактирщик кивнул и исчез в полутемных вкусно пахнущих недрах «Короны». Его не было довольно долго, Аэрис уже начала было шепотом высказывать тигру свои соображения относительно того, что хозяин попросту помогает бравым легионерам уговорить третий кувшин. Но вот послышались крадущиеся шаги и хозяин «Медной короны» сунул эльфийке охапку одежды и туго набитый дорожный мешок.
- Вроде должно подойти, - сказал он, тяжело отдуваясь. – Я там еще еды сунул, пригодится. Вам теперь небось в дорогу.
- Именно так, - ухмыльнулся Мурзик, - Ты не подскажешь- из города можно выбраться незамеченным?
Хозяин поскреб затылок.
- Да как… В нашей округе на вас никто и не посмотрит. До Моста переулками. Ну на воротах стража, конечно, только выходящих тоже особо не шерстят.
- Значит, придется через стену лезть, - огорченно вздохнул тигр, - Ладно. Ну все, я не прощаюсь надолго. Спасибо тебе большое.
И тигр сиганул обратно через забор.
- Ну что, готова к работе на одного прекрасного человека? - спросил он, бесшумными скачками несясь по переулкам.

- На тебя что ль? – ехидно отозвалась со спины эльфийка.
- Нет. На господина графа Гаелана-старшего, - тигр притормозил и, притаившись в тени, принялся изучать городскую стену.

Что поделать, Аэрис по эльфийским, да и по человечьим меркам, была еще молода. И хваленому умению перворожденных сохранять невозмутимость в любых переделках ей предстояло еще учиться и учиться. Возмущенная до глубины души девушка размахивала руками, тяжело дышала и никак не могла решить: обозвать Мурзика предателем, схватить за мягкое ухо и выкрутить как следует или то и другое разом.
- Так ты с ними?! – выпалила она наконец, соскакивая на землю.
- Нет. Мы с ними, - тигр оглядывал стену, запоминая маршрут часовых, - Как ты думаешь найти этого хренова Ровеналя, а?
- Роенала, - машинально поправила Аэрис, но тут же вспомнила, что вообще-то страшно возмущена. – Я не собираюсь его искать! Я хочу уйти из города, причем побыстрее и подальше. Дубина пушистая, да ты хоть представляешь, с кем собрался связываться? Скажи спасибо, что ноги унесли. Второй раз так не повезет.
- И не таких обламывали, - отмахнулся тигр, - Не знаю, как ты, а я хочу убрать эти фигуры с доски. И предлагаю тебе помочь мне в этом деле. Если согласна - я сейчас изложу свою идею.
С минуту Аэрис сверлила тигра колючими черными зрачками, потом махнула рукой.
- Я сошла с ума, - обреченно заявила она. – Пока что у меня видения, но скоро придет целитель, прочтет надо мной свиток, и я приду в себя. Так что у тебя, пушистый, времени мало. Рассказывай.
Мурзик удовлетворенно хмыкнул и начал пояснять:
- Сейчас мы вылезем из города, переночуем в лесу, а утречком в город въедет гордая - и безработная - эльфийская воительница на своем собственном тигре. Въедет так, чтобы видела и запомнили. Затем эта воительница приобретет себе нормальный лук и остальное необходимое. Потом мы отыщем одну компашку - они, конечно, не мой идеал компании, но все же, думаю, согласятся поучаствовать в нашем деле. А затем эта гордая воительница наймется - с тигром вместе - к господину графу в охрану. Если я правильно понял, то граф тот еще трахмахер, и плюс экзотику ценит. Наша задача - войти к нему в доверие, так что мы должны стать образцовыми и верными людьми графа. Правда, начинать придется с самого низа.
- Из-под графа, - уточнила гордая и пока еще безработная эльфийская воительница. Девушка похлопала себя щеке кончиком косы и им же осторожно коснулась чувствительной складки тигриного уха. Ухо недовольно дернулось.
- А собственно, что мне делать… - едва слышно пробормотала эльфийка и громко добавила. – Ну пошли, пушистый.
На стену Мурзик влез без всякого труда. Прыжок - и вонючая вода рва радостно приняла борцов за справедливость в свои объятия. В лесу Мурзик нашел полянку поудобнее и плюхнулся на пузо:
- Все, шабаш, приехали. Снимай с меня это седло и давай переодевайся. А я пока пойду дровишек для костра подсобираю.
\Все те же мы)

[Алеф >>>]

Снова Мурзик.

Как оказалось, помимо прочих многочисленных достоинств, Аэрис обладает изумительным для женщины свойством одеваться быстро. Когда Мурзик вернулся, эльфийка была не только полностью одета, но и успела перетряхнуть мешок с едой.
- Забавный набор, - сообщила она. – Каравай хлеба, две головки сыра, фляжка вина и полмешка репчатого лука. Твой друг собирал нас в Калимшан времен великой чумы?
Мурзик с грохотом свалил сушняк и молча канул в ночной лес. Вернулся хищник примерно через полчаса, уже к готовому костру и кинул к ногам девушки двух зайцев.
- Он знает мои вкусы, - наконец соизволил проинформировать эльфийку тигр. - Ты чего такой костер распалила? Что, по лесу соскучилась?
- Чтобы ты не заблудился, - парировала Аэрис. Она подкинула на ладони луковицу. – Съесть что ли и мне? И убить папашу Гаелана одним дыханием…
- Лучше зайчатины съешь, - усмехнулся Мурзик, ловко потроша когтями зайца и сдирая с него шкуру, - Тебе слабо или сильно прожаривать?
Он подобрал подходящий прут и насадил на него тушку.
- Ты так и не рассказала, почему не удрала, - проговорил он, вертя зайца над костром.
- Не хочу есть. Спать хочу.
Эльфийка потянулась и принялась сгребать опавшие листья в кучу, сооружая постель. Под голову она приспособила свернутый плащ и очень серьезно предостерегла:
- А ты смотри, ешь поплотнее. Вдруг у тебя случится приступ голода? Не хочу проснуться в твоем желудке.
Мурзик ухмыльнулся, воткнул прутик в землю, тщательно обтер лапы о траву и выудил из седельной сумки плотное шерстяное одеяло.
- Тип либо фанат гвардии Калимшана, либо просто педант, - он накрыл девушку, - Седло гвардейца с полной экипировкой, даже щетка-чесалка есть и набор зубочисток.
- О, дай-ка мне! – Аэрис обрадовалась конской щетке, словно это был дорогой гребень из клыка свирепого северного моржа. Про сон она тут же забыла, села в позе коварной морской сирены и принялась вычесывать из своей эльфьей гривы сухую хвою и прочий лесной мусор.
- Небось ждешь истории про погибшего возлюбленного. Или про сбежавшую эльфийскую принцессу, - проговорила она, щуря на огонь глаза, в темноте ставшие из зеленых черными. – Увы и ах. Все гораздо прозаичнее. Тебе вешают на шею маленький такой амулетик и говорят: захочешь снять – сгоришь, попытаешься убежать – опять же вспыхнешь синим пламенем. А бордель все же не столь страшное место, чтобы проверить – просто пугают или взаправду.
- Понятно, - вздохнул тигр, снимая кролика с импровизированного вертела и укладывая на листья, - Вот за это я и не люблю магов. Может, поешь, а?
- Давай.
И прекрасная утонченная эльфийка набросилась на еду так, что чуткие тигриные уши явственно различили треск. И поклясться, что это трещит ветка в огне, а не за ушами у Аэрис, саблезубый не решился бы.
- Ну вот... А то - не буду, не хочу.... - он отломил кусок от краюхи хлеба и сунул девушке. Второго зайца тигр сожрал сырым, в два укуса и четыре луковицы.
- А теперь можно и поспать, - он по извечной кошачьей привычке потоптался на выбранном в качестве постели месте, с хрустом потянулся, зевнул и улегся, вытянувшись во всю длину.
- А утром кашу сварю... - пообещал он, закрывая глаза, - Гречневую...

Аэрис проснулась от того, что кто-то щекотал ей нос травинкой.
- Эй, соня, подъем, завтрак готов! - Мурзик весело скалил клыки. Над костром побулькивал небольшой закопченый котелок с помятым боком, второй (только раза в два побольше) же стоял рядом, исходя ароматным паром.
- Как и обещал - гречневая каша с мясом! - похвастался тигр.
- Первый раз вижу мужчину, который выполняет обещания! – не удержалась от колкости эльфийка, но тут же покаянно добавила. – Спасибо, пушистик. Пойду умоюсь.
Вернулась она освеженная и разрумянившаяся. Сев у костерка и поджав ноги на калимшанский манер, эльфийка неторопливо и с явным удовольствием принялась расчесывать пушистые от утреннего тумана волосы.
- Что ж это за неблагонадежная компания, которую ты собирался искать? – поинтересовалась она, заплетая тугую косу.
- А, компания типов, которые явно с головой не в ладах. И не в ладах с законом Аскатлы, - отмахнулся Мурзик, подавая эльфийке ложку, - Полное собрание всех видов мира нашего - там и зеленорожая дылда, и задохлик-полукровка, который к тому же и маг, однорукий мальчишка и еще куча персонажей. В другое время хрена с два я бы к ним обратился, но сейчас такой расклад, что любая помощь нам нужна. А они знают город и все его особенности.
Он когтем подцепил висящий над костром котелок и поставил рядом с девушкой.
- Отвар чабреца, - пояснил Мурзик, и с видом фокусника выкатил из-за седельной сумки жестяную банку с завинчивающейся крышкой, - А это мёд...

- Ты сам-то не маг? – улыбнулась Аэрис. – Со вчерашнего дня я повидала столько чудес в твоем исполнении, что впору принять тебя за четырехлапое воплощение Латандера.
- Не, не маг, - покачал головой тигр, - Просто у тракта караван лагерем встал, вот я к ним и наведался с ревизией. Так что никаких чудес, только немного ловкости. Правда, котелок нести не очень удобно было - горячий, зараза, губу обжег....
Судя по тому, что рядом с седлом лежал женский плащ с меховой оторочкой, топорик и тонкий прямой эльфийский меч в ножнах, тигр явно перепутал ревизию с реквизицией.
- Не жизнь – шоколад! – хмыкнула Аэрис, разглядывая подарки. – Чем же я с тобой расплачиваться буду, пушистик? Тебе, наверно, только тигриц подавай.
- Причем моего вида, - подхватил тигр, - Так, немного маскировки...
Он нашел участок без травы и принялся кататься по земле. Затем в пыли были вываляны сумки и седло.
- Вроде пойдет, - он критически осмотрел себя и дело лап своих, - Так, теперь ешь и слушай меня - мы едем из Калимшана. Ты работаешь наемным воином-телохранителем, не брезгуешь и охраной караванов, но предпочитаешь работу на солидных и знатных людей. Лук этот не доставай, просто пусть кончик из чехла торчит, а то сразу поймут, что сказку рассказываем. В городе купим новый, одежду, обувь и украшения. Ясно?
Говорить с набитым ртом неприлично, в особенности эльфам, как бы они не были голодны, поэтому Аэрис только утвердительно помотала головой, одобрительно урча.

(и опять те же)

[Аккеран >>>]

Я один! Я как ветер! Пишу за Вики, Сейджа и Ульмана!!!

Пахло свежевымытой доской и мокрым сеном. А ещё почти на грани обонятельных чувств пестрил легкий аромат полыни, доносящийся в такт взмахам веника, метущего где-то коридоре.
Ульман приоткрыл глаза и бегло оглядел комнату. Ничего с прошлого его пробуждения не изменилось. Тори по-прежнему спала, отвернувшись лицом к стене, а кровать Сейджа так и осталась нетронутой.
- И где пропадает этот, придурок? – тихо проворчал Ульман, спрыгивая на пол со своей лавки. Босые пятки приятно обожгло холодным полом. Что не говори, а полурослики знали толк в домашнем хозяйстве. Похоже мыли холодной колодезной водой, не жалея рук, чтобы свежесть сохранилась подольше. Правда, в их случае это делалось скорее, чтобы получше замыть пятна крови невесело подумалось мальчишке.
Впрочем, факта пробуждения в чисто надраенной халупе это не отменяло, и потому, весело шлепая босыми ногами, Ульман протопал к окну и распахнул его настежь. И тут же пожалел. Всё-таки вокруг внутреннего великолепия надраенных до кристального блеска «Чистых Графинов» по-прежнему был всё тот же грязный и вонючий мир.
Громко закашлявшись от ударивших в нос «ароматов» улицы Ульман попытался захлопнуть окно, когда в него просунулась чья-то дурно пахнущая и покрытая морскими водорослями рука и схватила его за нос.
- Ой! – испуганно вскрикнул Ульман, отпрыгивая назад и хватая левой рукой со стола боевой посох Вики.
- Уууульмаааан! Уууууульмаааан! – проревел кто-то с другой стороны окна, а следом в комнату просунулась чья-то заляпанная грязью голова и тряхнула мокрыми волосами, забрызгивая чистые стены и пачкая пол. – Тыыыы быыыыл плоооохиииим мааальчикоооом!!! – проревело существо и потянулось к нему лапами, переваливаясь через подоконник. – И бог Лесных Болот пришёл поооокаа…
- Заткнись, Сейдж! – что-то вырвалось из-под одеяла на стоящей рядом кровати и с хрустом врезалось в висок чудища, повалив того на землю. – Я ещё не проспалась! Иди горлань где-нибудь в другом месте.
- Бу, Тори, - Вик с трудом поднялся на ноги и, пошатываясь, направился мимо всё ещё не пришедшего в себя Ульмана к кадке с водой. – Это называется «не проспалась»? Бьёшь даже сильнее чем обычно…, - пробормотал он, шумно умываясь в кадке и заливая пол ещё сильнее, уничтожая последние следы свежести и чистоты.
- Дурак! – наконец выдавил из себя Ульман, вырвавшись из оцепенения и хватанув Сейджвика по голове посохом. – А если бы я тебя прикончил?
- Ты? Меня? Не смеши! – гоготнул Сейдж, даже не заметив удара по голове. – Лучше глянь, чего я тебе принёс! - он вытащил из-за пазухи какой-то свёрток, такой грязный, как и сам и протянул его мальчишке.
- Эт чего? – Ульман с опаской принял от воина, странный свёрток и поморщился, когда из него хлынула вонючая жижа и невесть откуда вывернулась мелкая лягушка, бодро ускакавшая под кровать.
- Это подарок! – гордо заявил Вик, целиком запуская голову в чан, отчего, впрочем, его голова не стала ничуть чище, зато вода окрасилась буро-коричневый цвет и стала пахнуть не лучше самого мечника. – Ты открой и глянь что внутри!
Горестно вздохнув, Ульман всё же последовал совету Твикса и с удивлением обнаружил внутри узла потертую, цельно металлическую перчатку до самого локтя. Настоящую рыцарскую перчатку, какие носят лишь имперские гвардейцы Кормира. Несмотря на потёртый и слегка помятый вид, перчатка выглядела просто великолепно, а ремешки на её конце и вовсе были совсем новыми. Ульману почему-то подумалось, что не воняй она сейчас так сильно, он бы точно учуял аромат свежедубленной кожи. Мечта любого мальчишки. Вот только она была одна. И к глубокому разочарованию мальчишки для правой руки.
- Спасибо, Сейдж, - с трудом подавив комок, подступивший к горлу, выдавил Ульман. – Но это ведь правая…, - он запнулся, не зная злиться ли на Великовозрастное дитя, забывшее какую именно руку мальчишка потерял на Лобном месте.
- А она и не для ношения, - щелкнул пальцами Вик, подойдя к Ульману, и забрал у него перчатку из рук. – Это особая перчатка. Я забрал её у моего знакомого кузнеца, которому она досталась от какого скупщика барахла, которому её продал один парень, который нашёл…, - осекся он и задумчиво пожевал губой. – Вот откуда она у него я как раз таки и забыл. Ну да ладно. Дело в том, что тот кузнец не знал, что с ней делать, а я знаю, - склонившись над мальчишкой, он бесцеремонно закатал его правый рукав, обнажая ещё чёрную от ожога культяпку и надел на неё перчатку, закрепив ремешками за плечо и плечевой сустав.
- Конечно, руки это не заменит, - улыбнулся Вик Ульману. – Но мы затянули все болты. И теперь, - он потянул за один из ремешков, торчащих у локтя, от чего пальцы на перчатке сложились в кулак. – Думаю, ты и сам поймешь, что с ней можно будет делать, - потрепал он по голове мальчишку и пулей выскочил в коридор.
- Эй, Сейдж, спаси...! – кинулся было за ним Ульман, но кто-то схватил его за плечо.
- Не стоит, - раздался голос Тори. – Он итак знает. Сейчас, наверное, пойдет рыдать от восторженности собственным благородством в какой-нибудь сарай, - она повернула к себе Ульману, и к удивлению он обнаружил, что Вики счастливо улыбалась.
- Эй! Мужичок с ноготок! Где ты там? У меня в комнате настоящий свинарник! Это что ваше обслуживание в номерах? Я буду жаловаться! – раздался звонкий голос Сейджа с первого этажа.
- Ну, или как всегда будет вести себя идиотом, как ни в чем не бывало, - прыснула Вики, прислушиваясь к перепалке с тавернщиком.
- Он ведь добрый, да? – смущенно улыбнулся Ульман.
- Очень, - кивнула Вики. – Просто он сделал ещё больше плохих вещей. И теперь сам не может себя простить, - задумчиво произнесла она, ероша волосы на голове мальчишки. – Ну-с, молодой человек? – наконец улыбнулась она ему. – Поможешь даме переодеться своей новой ручкой? Или мне так и сидеть перед тобой в неглиже?
- Ой! – густо покраснел Ульман и под хохот Вики стрелой вылетел в коридор.
- Ты тоже хороший, - улыбнулась Тори, когда за Ульманом закрылась дверь. – Не дай плохим вещам тебе этого забыть…

Сообщение отредактировал Аккеран - 13-11-2009, 12:42

[Torvik >>>]

с Хигфом и немного Мява
- Ммм... - раздался над столом задумчивый голос Марры, которая, прищурившись, излекла из своей миски хорошо проваренную крысиную лапку. - Никто не хочет? - и, не дожидаясь ответа, стряхнула деликатес с ложки на стол.
- Матерый был крыс, - со знанием дела определил Нельдор, осмотрев находку. - Вожак, наверно.
- Крыса как крыса, - пожала плечами орка. - Скажи что-нибудь умное по теме, что ли.
Легендарный убийца вскинул тонкую черную бровь.
- По теме - могу кого-нибудь убить.
Налья сердито посмотрела вслед уходящим. Похоже, их дело мало волнует? Ну и пусть! Отвела глаза от крысиной лапки и сказала:
- Убивать пока никого не надо. Нам бы разузнать, что там творится. Где стоит Чаша, да как охраняется.
- Чашек и туточки полно, - хмыкнул Тондо, хитро прищуриваясь и демонстрируя глиняное изделие, стоящее перед ним, - Так что переть энто всё у паладинов - глуповато-с.
И хоббит сыто рыгнул, и вальяжно подтянулся.
- Иначе они нам на Мосту не помогут, - попробовала надавать девушка. – А кому нужен Мост, думаю, напоминать не надо.
Имя Кровавого Скальпа словно зависло в воздухе.
- А нужна ли эта помощь нам? Скользкие они ребята, на находите, а? Вот ни на столько им не верю!
Хоббит показал левой рукой щепотку чего-то малозначительного.
- Чует нутро - не так всё складывается.
Налья хотела сказать, что трудно сомневаться в честности Шатильона – ведь пока он гоняет работорговцев без всякой выгоды. Но потом сообразила, что для практичного Тондо это скорее послужит поводом покрутить пальцем у виска и отказаться от таких союзников.
- Видно, паладины тебя насквозь видят, - ехидно сказала она. – Их провести трудно.
- Где видят? - не понял Щекотунчик и даже покрутил головой, - Нет тута никаких паладинов.
- Тут нет, - согласилась де Арнис, кивая. – А в Храме их много. И все хорошо знают, где Чаша стоит. Но болтать об этом не станут, тебе особенно.
- Почему не станут? Смотря как попросить...
Девушка повела плечиками, отпила из стакана.
- Попросить? Да вряд ли паладины Хельма будут с кем-то из нас разговаривать...
Тондо рассмеялся так, что чуть не грохнулся со своего места.
- Ну, разве что чары некоторых действенны лишь на Бражелонов. А мы вот, простые люди, даже с выскочками-чистоплюями найдём общие темы. Так-то!

[higf >>>]

Что говорить, иногда хочется прихвастнуть даже если вокруг нет прекрасных хоббитш. Ведь как тебе внимают двое подростков - будущее гильдии...
- Чаша скорей всего стоит на видном месте, - неожиданно заявил Нельдор. И пояснил в ответ на удивленные взгляды:
- Вернее чаши. Паладины любят вручать особо отличившимся драгоценные кубки. Ну и похвастаться перед посетителями тоже любят. Так что скорей всего в приемной Ордена есть почетная полка для таких сувениров.
- Но надо точно знать, - Налья вздохнула. – Где та полка, да как охраняют. Спорим на золотой, что не выведаешь? Как замок верну – вдвойне отдам, - тут же засмеялась она.
- Как замок верну!!! Нет, ну вы слыхали! Ещё бы Маррин клык выставила! За кого тут нас держат, а? Ставлю свою сумку против... против твоего титула, что не позднее завтрашнего вечера мы точно будем знать, какой из кубков - та самая Чаша и узнаю это именно я - Тондо Щекотунчик? Нет, как вам нравится, а? Барон Тондо Щекотунчик! Звучит!
- Как же я тебе титул отдам? – удивилась Налья, потом хитро прищурилась. – Замуж не пойду, прости, да и ты вряд ли захочешь. Нет, давай на что-нибудь другое. Заклинание там сотворить...
- Хм, а почему, спрашивается нет? Впрочем, мне баронство всё без надобности, а вот деревеньку в пределах... Ты же можешь наградить дворянством по сути любого, не так ли? - гнул своё Щекотунчик. А заклинание что? Пфых и скушали. Вон Рей, начо крутой колдун и то без подштанников подчас...
- Я не королева, чтоб вот так титулы раздавать, - глаза девушки блеснули. – А вот деревню... Хочешь лучше пожизненный титул почетного дворецкого и довольствие в замке? Хочешь – живи, хочешь – по свету броди.
- Тоже неплохо. Да, и потомству, коли будет, - рачительный хоббит поднял вверх указатеьный палец, - По крайней мере наследуемой линии...
Что хоббиты плодятся, что кролики – знают все, а потому о том, что через два поколения маленькие подобия Щекотунчика будут попадаться на каждом шагу в её милом поместье, могла бы помечтать любая баронесса.
Налья покачала головой и сказала твердо.
- Только в наследуемой. И не удержалась, прыснула в кулак: - По рукам?
- Лады, барынька.
Две ладошки сошлись над столом.

(c Торвиком и Алеф)

[Алеф >>>]

Утро нового дня! (тем временем подштанцы в "Пяти графинах" обсуждают планы кражи Чаши)

- С стражниками держись попрохладнее - они хоть вроде и твои коллеги, но ты - профессионал, понятно? - тихо поучал девушку Мурзик, подходя к городским воротам, - Можешь, кстати, дать им монетку. Серебряную, от золотого у них рожи треснут! Кстати, меня зовут Мурзик, а то ты все "пушистик" да "пушистик".
Он чихнул и скривился, вдохнув вонь скопившейся перед воротами очереди желающих проехать и пройти, и направился к "благородной" части - туда, где стояли аристократы и маги посолиднее.
- Не учи ученую, пушистик, - шепотом отгавкнулась эльфийка. Стражники получили свою монетку и буквально облизнули девушку взглядами, в которых читалось отнюдь не восхищение профессионализмом благородной воительницы.
- Зря ты так быстро ушла, - хихикнул Мурзик, - Я все ждал, что будет раньше - они слюной захлебнуться или штаны впереди треснут.
Он остановился возле дорогой одежной лавки. Горделивая подпись гласила "Граф Гаелан одевается у нас!".
- Да, я такая, - игриво подмигнула бывшая проститутка, прочитала вывеску и посерьезнела. – Что-то уж слишком нам везет. Не к добру это, помяни мое слово.
- Сплюнь, балда, - посоветовал тигр, - Знаешь, а ведь старый граф частично своего добился - одеваться ты сейчас будешь на его деньги.
Он заткнулся и грозно рыкнул на подкатившую к лавке карету.
- Ох, давно ж я по магазинам не ходила!
Аэрис приняла надменный и скучающий вид, как и положено даме со средствами, привыкшей одеваться в лучших магазинах, и толкнула дверь. Серебряно тренькнул колокольчик. От входа и дальше, вглубь, почетным караулом выстроились манекены обоего пола, в струящихся плащах и юбках, мерцающие золотым шитьем, тонким кружевом, покачивающие невесомыми страусовыми перьями. У эльфийки вспыхнули глаза, она невольно затормозила перед роскошным дамским костюмом для верховой езды: синий бархат, жутко непрактичные манжеты, напоминающие десерты из взбитых сливок, огромная шляпа, на которую пожертвовали своих хвосты не менее трех страусов.

Мурзик ничтоже сумняшеся следовал за эльфийкой, как и подобает выдрессированному в лучших калимшанских традициях боевому тигру. Узрев предмет любования "хозяйки", зверь сел на задницу, почесал лапой за ухом, протяжно, с подвыванием, зевнул, и, боднув головой Аэрис в бедро, тихо промурлыкал:
- Синее тебе не пойдет. Зеленое и белое, можно красный, но никак не синий... Вон тот посмотри, к которому еще сапоги идут и шляпка с вуалью, или как там эта штука на лице зовется...
Тут к потенциальной покупательнице устремился приказчик с напомаженными черными усами, придававшими ему вид расторопного таракана, и Мурзику пришлось заткнуться. Тигр еще раз красноречиво указал глазами на костюм, неторопливо встал, и, загородив собой девушку, тихо рыкнул.

- Мурзик, сидеть! – приказала Аэрис, еле сдерживая смех. Продавец застыл на месте, выражая на лице непередаваемую смесь испуга и желания не упустить покупательницу.
- Он не тронет, - успокоила эльфийка. – Правда, Мурзик? А принесите-ка мне в примерочную вот этот синий костюм… Ну да, знаю, синее мне не идет, но я хочу посмотреть, как на мне будет такая модель. И еще вон тот, с рыжими замшевыми вставками. И красную курточку. Да-да, которая с вышивкой. И еще мне нужны две рубашки, у вас есть батистовые? Ах, только шелковые… Ну ладно уж, несите.
Бедняга-приказчик, не отрывая подошв от пола, а глаз – от тигра, отступил назад и махнул рукой в сторону темной занавески:
- Соблаговолите пройти сюда, госпожа.
После чего боком-боком прокрался к манекену с красной курточкой, благо он был дальше всего от саблезубой твари.
"Саблезубая тварь", довольная произведенным эффектом, пару раз многозначительно рыкнула, закрепляя достигнутый успех, потерлась боком о манекен с мужским костюмом, оставив на белом бархате рыжие шерстинки, и, задумчиво подергав ушами, сунула морду под указанную приказчиком занавеску.

(с сержантом Ботари)